Principalele zeiti, eroii, i cultul n religia Greciei antice.

Autor: Arhid. Casian Rue

Filologul elenist U. von Wilamowitz Moellendorf a afirmat c grecii au fost cel mai
credincios popor din lume. Religia grecilor antici este impresionabil, plin de taine i
colorituri specifice, formnd nenumrate legende, mistere despre modul n care grecii
antici au vieuit pe parcursul timpului. Civilizaia grecilor antici a fost mprit n mai
multe perioade. Astfel, cercettorii presupun apte perioade:
I.Perioada cretan.
II.Perioada aheean.
III. Perioada Geometric (1025-700 . Hr.).
IV. Perioada arhaic (700-500 . Hr).
V. Perioad Clasic (500-323 . Hr.) - o perioad de mare nflorire a culturii
greceti.
VI. Perioada elenistic (323-31 . Hr.) - unde intervine amestecul civilizaiei
greceti cu civilizaia oriental.
VII. Perioada roman de la 31.. Hr.
Cercettorii religiei greceti nu aveau la ndemn ca izvoare scrise pentru perioada
mai veche dect celebrele poeme ale lui Homer, Iliada i Odiseea. ns, n1952 nvaii
englezi M.Ventris i J. Chadwick au izbutit s descifreze unele inscripii descoperite la
Micene i Pylos, aparinnd civilizaiei greco-aheene. Aceste inscripii au dat la iveal
numirile principalelor diviniti greceti adorate nc din perioada aheean. Descoperire
foarte important, dar pentru a cunoate religia grecilor antici n general, se folosesc
numeroase alte izvoare: literare, epigrafice i arheologice.
Zeitile principale ale Greciei antice
Ca zei principali, Zeus, Hera, Athena , Apollo, Artemis au fost cultivai nc din perioada
homeric, ntrupndu-se n si idealuri religioase greceti.
Zeus, cuvnt al crui rdcin div nseamn a strluci, indic la nceput cerul, apoi pe
zeul cerului. Zeus era zeul suprem al grecilor, printele zeilor i al oamenilor. Puterea sa
depete pe aceea a tuturor zeilor la un loc i prin aceast superioritate a sa este n
stare s domine i s in n fru pe toi zeii cu care se adun uneori la sfat, dar nu ine
totdeauna seama de sfatul lor. Ca zeu al cerului, el locuiete pe vrful muntelui Olimp,
vrf care era socotit a fi n cer, i tot ca zeu al cerului, el este stpnul norilor, al ploii, al
zpezii, al tunetului i al fulgerului, fiind reprezentat cu un fulger n mn. Ca zeu al
luminii, Zeus vede toate, nu-i scap nimic. El supravegheaz mplinirea just a
angajamentelor, respectare dreptii, mplinirea obligaiilor conjugale. El protejeaz
familia, cetatea i asigur bunstarea omului n general.

Hera este personificarea feminin a cerului, n special a cerului nocturn. Ea este sor i
soie n acelai timp a lui Zeus, mprind cu acesta puterea. Este zeia femeilor i a
cstorie, iar cstoria sa cu Zeus constituie modelul ceresc al cstorie pmntenilor.
Athena este zeia ce conduce armatele la victorie i prezideaz la ncheerea pcii. Ea
este neleapt, protejeaz munca, meseriile, artele. Ei i se atribuia introducea culturii
mslinului n Atica, mslinul fiind principala bogie a rii. Din cinci n cinci ani aveau
loc panateneele, serbri deosebite. Cultul acestei zeie simboliza supremaia cultural a
oraului Atena, care i poart numele, constituind un centru de unitate ideal pentru
ntreaga lume elenic.
Apollo este unul din cei mai importani zei ai grecilor. Numele su nseamn soarele
strlucitor . n general, acest zeu este cunoscut ca zeu al poeziei i al artelor. El cnt
din lir i conduce corul muzelor i al graiilor. ntre alte atribute mai vechi ale lui Apollo
era i acela de vindector al bolilor i protector al recoltelor. Ca zeu al soarelui, Apollo
are o putere irezistibil n razele sale, care pot s fac foarte mult bine oamenilor,
animalelor i vegetaiei, dar pot s fac mult ru i cum ochiului su strlucitor nu poate
s-i scape nimic nevzut, el este printele al darului, al ghicitului, tronnd la Delfi i
dnd rspunsuri dictate de Zeus nsui. Apollo mai este socotit i zeul tinereii
nfloritoare i, n aceast calitate patroneaz gimnaziile i palestrele. Trsturile
fundamentale ale lui Apollo rmn ns aceea de cntre i aceea de profet, iar
principalele sanctuare n care era adorat erau cel de la Delfi i cel din insula Pelos.
Artemis, nume cu semnificaie obscur i cu origine neclar, este zeia fecunditii, a
castitii i a iubirii legitime. Ca sor a lui Apollo mprtete unele nsuiri ale acestuia,
ca de exemplu aceea de a feri oamenii de boli, dar este n stare i s provoace epidemii
i s omoare cu repeziciune, mai des femei. Identificndu-se cu zeitile lunare, Hecate
i Selene, ea apare ca zei a luminii nocturne, zei care iubete locurile retrase
ntunecoase. Alearg prin pduri i prin muni dup vnat, se scald n ruri mpreun
cu nimfele, vneaz animale, dar i le ocrotete. Arta poetic a nnobilat i a
nfrumuseat mult pe aceast zei, iar arta sanctuar a fcut din ea prototipul femeii
virginale.
Hermes era una dintre cele mai interesante figuri ale panteonului grecesc. El este
socotit ca zeu al vntului. Mitologia povestete dealtfel c, la naterea sa, Hermes a
fcut s rsuna pdurea i c el a inventat lira din carapacea unei broate estoase i
cimpoiul ciobanilor. Zeus face ns din Hermes curierul zeilor, care-i duce vetile i-i
mplinete poruncile cu iueala vntului. El este i zeul somnului. Cu bagheta sa magic
nchide ochii celor care dorm i tot cu ea i deschide. Tot el este i zeul drumurilor,
cunoscnd toate strzile oraelor i protejnd pe cltori i tot el este i conductorul
sufletelor n drumul lor spre lumea cealalt

Hefaistos, la nceput un zeu local, este n panteonul grecesc zeul focului, n special al
focului din adncul. De aceea el a fost adorat n preajma vulcanilor Etna i Vezuviu. Ca
zeu al focului, Hefaistos a venit n legtur cu titanul Prometeu care, dup cum spune
Eschil, a furat focul din atelierul lui Hefaistos i l-a adus oamenilor. La srbtoarea
numit Apaturia, Hefaistos era venerat ca zeu al focului domestic. La solemnitile n
cinstea lui, ca i la acelea a lui Prometeu, se fceau alergri cu tore.
Afrodita, soia-nu prea fidel-a urtului i chiopului Hefaistos, dup alt versiune soia
lui Ares, zeul rzboiului, este zeia iubirii senzuale. Este socotit ca steaua de diminea
sau ca astrul luminos care nsoete soarele la apusul su. Mai trziu, cultul ei a suferit
puternice nruriri de religiile orientale, Afrodita devenind o zei a fecunditii i a
amorului nepermis. Centrele mai importante ale cultului su erau Ciprul, Corintul,
Athena, muntele Erice n Sicilia. La Corint mai ales se practicau desfrnarea n cinstea
Afroditei, iar pasrea ei sacr era porumbelul.
Poseidon, zeul mrii, fratele lui Zeus, este de asemenea una dintre zeitile importante
ale panteonului grecesc. La nceput a fost zeu al cmpiei, apoi zeu al mrii, urmnd n
acesta destinul nsui al poporului grec, care a emigrat de pe continent pe insulele de
pe Marea Mediteran. Ca zeu al cmpiei, avea n grij n special calul, fiind reprezentat
sub form de cal sau taur. El devine protectorul clreilor i al curselor de cai. Arta
sanctuar l nfieaz pe Poseidon ca pe un Zeus mai puin maiestuos dar mai robust.
El poart n mn furc sa cu trei dini, tridentul arm teribil cu care, cnd este nfuriat,
izbete, n apele mrilor i acesta spumeg, fac valuri puternice, rstoarn corabiile.
Ares iubete lupta i omuciderea, indiferent de scopul care se urmrete prin aceste. A
fost adorat n special n Tracia, de unde cultul su se va fi ntins i n alte locuri.
Alte zeiti erau: Helios adorat n insula Rodos; Boreas, vntul de miaz-noapte, care
avea un altar la Athena; Hestia, focul domestic, zeitate important pentru religia familiei;
Pan, zeul punilor, al turmelor i al poeziei populare, care cnt i se veselete cu
nimfele; Asclepios, zeul vindector, a crui emblem era arpele; Eros, zeul iubirii, etc.
Pe lng acetia grecii cultivau nenumrate zeiti mai mrunte ca: eriniile, diviniti
rzbuntoare, nimfele, diviniti graioase ale pdurilor, izvoarelor i fluviilor, satirii i o
mulime de alte zeiti populare, cu caracter htonian, cel mai adesea provenite din
vechile credine n demoni. Vin apoi la rnd demonii bolilor, spiritele rele, fantomele,
care nspimntau pe greci.
Eroii.
n secolul al VII-lea i al VI-lea .Hr., a luat un mare avnt cultul eroilor, care erau fie
personaje omeneti ndumnezeite, fie zei deczui. Ei erau socotii n general ca fiind

nscui din cstoria ntre un zeu i o pmnteanc sau ntre un pmntean i o zei.
n orice caz ei erau considerai c particip la natur divin. Pe seama eroilor snt puse
isprvi extraordinare.
Heracles, eroul nscut din Zeus i din Alcmena, fiind nc n leagn, sugrum soi erpi
trimii de Hera, ucide apoi un leu i duce la bun sfrit faimoasele dousprezece munci
grele. El era adorat i ca zeu solar, avnd un cult special, cu jocuri i serbri publice
numite Heracli.
Prometeu, dup legend, a vrut s-l trag pe sfoar pe Zeus, cu prilejul mpririi crnii
provenit de la jertfe. Apoi, cnd Zeus, suprat pe oameni, fiindc nu mai voiau s
aduc jertfe, i lipsete de foc, Prometeu fur focul din fierria lui Hefaistos i-l aduce
oamenilor. Pentru toate acestea, Zeus l pedepsete s stea nctuat de o stnc n
Caucaz i un vultur s-i mnnce zilnic ficatul, care cretea la un loc n timpul nopii.
Mitul prometeic a fructificat o ntreag literatur n antichitate i n epocile modern i
contemporan, Prometeu devenind simbolul eroului care se sacrific pentru binele
omenirii
Teseu este cel ce a omort minotaurul-monstru cruia atenienii trebuiau s-i sacrifice
din nou n nou ani cte apte tineri i apte fecioare-pe Ahile, pe Menelau, pe
Diomede,etc.
Cultul
Cultul avea la greci o mare importan i respectarea acestuia forma obligaiunea
esenial a adoratorilor zeilor. Locurile de cult ale religiei greceti din aceast perioad
erau temple mree n stil doric, ionic-atic i corintic, al cror vestigii pstreaz pn
astzi urmele marii lor frumusei de odinioar, cum este de exemplu celebrul templu
consacrat zeiei Athena, Panteonul. Templele consacrate zeilor era aezate cu faa spre
rsrit, iar ale eroilor cu faa spre apus. Riturile erau fie ale vieii de familii, fie ale vieii
publice. Centrul cultului familial l forma focul, socotit ca zeu suprem al casei i ntreinut
permanent. Capul familiei i aducea libaii i ofrande. n faa focului i sub protecia lui
se desfurau ceremonii religioase prilejuite de principalele evenimente ale vieii de
familie :natere, cstorie, etc. La natere copilul era purtat n jurul focului. n ziua a
zecea se punea numele copilului i totul se sfrea printr-un prnz ritual. La cstorie,
mireasa fcea o baie ritual, mergea la templu mpreun cu mirele i acolo se fceau
rugciuni i se aduceau sacrificii. Apoi, acas la mire, mireasa i mirele citeau rugciuni
i mncau mpreun lng focul sacru al familiei, tradiionala turt, n faa tatlui mirelui,
care era preotul domestic. Riturile vieii publice constau din rugciuni spuse cu glas tare
i sacrificii precedate de splri rituale. Cel care aducea sacrificiul era dator s repete
rugciunele dup preot. n timpul rugciunelor, pentru zeii cereti se ridicau mnile n
sus, pentru Poseidon se ntindeau minele ctre mare, pentru zeii subpmnteni-ctre
pmnt. Ca sacrificii se aduceau oi, capre, vaci, porci, dar numai animale ce nu erau de

trebuin. Zeii aveau gusturile lor n privina sacrificiilor. Demetrei se sacrificau porci, lui
Dionysos-api, Ascepios-cocoi, lui Heracles-prepelie, lui Posedoin-cai sau animale
negre, Afroditei-porumbei. Animale slbatice se aduceau cu sacrificii numai zeiei
Artemis. Animalele care erau aduse ca sacrificiu trebuiau s fie integre i curate.
Victima era ncoronat i, dup rugciune, sugrumat. Mruntaiele animalului erau
cercetate. Ca sacrificii de alimente se aduceau legume i fructe, mai ales primele roade,
turt dulce, prjituri, adesea n form de animale. Ca sacrificii lichide se aduceau vin,
miere, lapte, untdelemn. Sacrificiul era socotit ca un osp mpreun cu zeii. Cei care
aduceau sacrificii erau mbrcai n haine curate i aveau capetele ncornorate. Marile
jertfe aduse cu prilejuri festive se numeau hecatombe, dei nu se sacrificau totdeauna o
sut de animale.
Srbtorile difereau de la o cetate de alta i de la un zeu la altul. Aveau loc cel mai
adesea n legtur cu schimbarea anotimpurilor, cu munci agricole, cu culesul viilor, etc.
Toi zeii aveau festiviti solemne din care unele erau de o mare frumusee artistic.
Cele mai celebre erau cele n cinstea zeiei Athena panateneele care simbolizau
legtur celorlalte state greceti cu Athena. Erau panateneele mici care aveau loc n
fiecare an i panateneele mari ce aveau loc din patru n patru ani. Erau apoi serbri n
cinstea lui Zeus numite bufonii sau dipoli, serbri cu caracter agrar, la sfritul
recoltei, n cadrul crora se sacrifica un bou. n cinstea lui Apollo se desfurau diferite
serbri: cele de la Delos, din cinci n cinci ani, danefoniile din nou n nou ani, mai
ales n Beoia, carneele, cea mai mare srbtoare doric, etc . n cinstea Artemidei
erau brauroniile, din cinci n cinci ani, la care fetele executau un dans ritual n cinstea
zeiei. Pentru Demetra erau tesmofoniile, la care brbaii erau exclui.
Jocurile erau solemniti religios-naionale. Att de mult preuiau grecii tot ce
mpodobea natura omeneasc, frumuseea, puterea, ndemnarea, intelegena,etc,
nct credeau c fac plcere zeilor organiznd grandioase serbri n cursul crora se
desfurau tot felul de ntreceri n frumusee trupeasc, n lupte, alergri, etc. Erau i
ntreceri n poezie i elocven, dndu-se ca premiul cel mai nalt o coroan fcut din
ramuri rupte din mslinul sfnt. Jocurile se deschideau cu ceremonii religioase. Cele
mai importante jocuri erau cele olimpice, celebrate din patru n patru ani, n oraul
Olimpia din Elida i care durau cinci zile. Erau nchinate lui Zeus Olimpianul.
Ghicitul a avut de asemenea o mare importan la poporul grec, ncercndu-se tot felul
de mijloace pentru a se descoperi impuritile neobservate i a se ti ce purificri
anume erau necesare. Ghicitul se fcea fie din inspiraie direct din partea zeilor, fie
prin semne exterioare prin oracole. Dintre oracole cele mai nsemnate menionm n
primul rnd pe cel de la Deodena din Epir, care era cel mai vechi din Grecia. Apoi
oracolul de la Delphi din Focida, unde o preoteas, Pitia, n stare de extaz, ddea
rspunsuri la ntrebri stnd aezat pe un scaun cu trei picioare. Oracolul putea fi
consultat n anumite zile. Cererile trebuiau nsoite de daruri i sacrificii. Un ntreg
colegiu de preoi o asistau pe Pitia, ale crei preziciri aveau faima c snt cele mai

sigure.
Cultul morilor
Concepia grecilor de pe timpul lui Homer cu privire la moarte i viaa viitoare a mai
evoluat cu vremea. Uneori moartea era socotit ca un fel de cstorie cu Hades, zeul
morii. mpria morilor era considerat c se afl sub pmnt, la ea coborndu-se pe
o scar. Muli au ncercat s ptrund acolo, dar nimeni n-a mai izbutit s scape.
mpria morilor era socotit ca un loc de mare suferin, un loc ntunecos i
posomort, cptuit cu pnz de pianjen, unde niciodat nu se face ziu, nici o ap nu
curge, iarba nu rsare.
nmormntare se fcea la greci, ca n toate religiile, cu un anumit ritual. Cnd
muribundul era pe punctul de a-i da sufletul, i se tia un smoc de pr, care era nchinat
zeilor subpmnteni.

Se ddea ultimul srut muribundului i, n clipa morii, se fcea mult zgomot, lovindu-se
n vase de aram, pentru ca s se alunge duhurile rele din drumul sufletului. Mortului i
se nchideau ochii i gura, i se acoperea faa, era splat cu ap cald, uns, nfurat
ntr-un vemnt alb i ncoronat cu flori. Apoi era aezat n tinda casei, cu picioarele
spre u. n gur i se punea un ban, ca tax de trecere n lumea cealalt. Pe drumul la
rug sau la groap se intonau cntece funebre.
Ritul cel mai vechi era acela al nhumrii, apoi s-a statornicit i obiceiul incinerrii, la
care , n timpul ce cadavrul ardea, se fceau libaii defunctului i se invocau sufletele
morilor si. Flori de trandafir i de diverse alte feluri de flori se mpodobeau mormintele.
Dac mortul fusese un om ilustru, se celebrau i jocuri funebre. Dar niciodat nu se uita
de ospul mortuar, ale crui resturi erau nchinate sufletelor strmoilor i duse la
mormnt. Pentru mori se aduceau i sacrificii de animale i libaii, de snge, ap, vin
lapte, n deosebi miere. n timpul doliului trebuiau evitate banchetele i solemnitile
publice, se foloseau veminte modeste i de culoare neagr, se tia prul i uneori se
presra cenu pe cap i se zgria faa. Toate acestea erau impuse de dreptul religios
familial i de aceea erau strict obligatorii.
n perioada elenistic (323-31.Hr.) religia greac a intrat n faza de decaden. Religia
grecilor antici se poate numi una din cele mai bogate religii, lsnd nite amprente
importante pentru cunoaterea acestui popor.