Ecaterina a II-a

Ecaterina a II-a (n rus II ), de asemenea cunoscut

i ca Ecaterina cea Mare (n german Katharina die Groe) (n. 2
mai [ S.V. 21 aprilie] 1729, Stettin (Szczecin), d. Polonia 6
noiembrie 1796,Sankt-Petersburg, Rusia) nscut Sophie Augusta
Fredericka de Anhalt-Zerbst, a fost mprteas a Rusiei de la 9
iulie 1762 (stil nou) dup asasinarea soului ei, Petru al III-lea al Rusiei,
pn la moartea ei, la 17 noiembrie 1796.
Sub influena guvernantei sale, prinde dragoste pentru limba francez,
gustul pentru sclipirea minii, pentru veselia spontan, pentru vioiciune n
scriere i conversaie. Dintre toi preceptorii care desvr esc educa ia lui
Figchen, cum i se spune familiar Sophiei, numai profesorul de muzic este
dezamgit. La 1 ianuarie 1744, mprteasa Elisabeta I, fiica lui Petru cel
Mare, o cheam la Curtea Imperial pe Sophia nso it de mama sa, cu
scopul de a vedea cum decurge ntlnirea dintre mo tenitorul mprtesei,
Peter-Ulrich, fiul surorii sale Anna, i tnara prin es, n vederea cstoriei.
Ajuns n Rusia, Sophie ctig repede simpatia mprtesei, se impune
demnitarilor, ctig simpatia celor slabi i a celor tari, pentru aceasta
trebuind s devin o adevrat femeie rusoaic, ca una nscut pe acest
pmnt. n timp ce Marele Duce Petru, care i este i vr, i indispune
anturajul afind mereu maniere nemeti, ea se dedic studiului intens
al limbii ruse i al religiei ortodoxe. Din ordinul mprtesei, se stablilete
data de 28 iunie 1744 pentru convertirea Sophiei la religia ortodox, cnd
primete i prenumele de Ecaterina, care este i prenumele mamei
mprtesei Elisabeta.
La 21 august 1745 are loc cstoria dintre prinesa de Anhalt-Zerbst,
devenit Marea Duces a Rusiei Ecaterina, i Marele Duce Petru.
Ecaterina descoper, ncetul cu ncetul, cumplita fa a Elisabetei, n
spatele imaginii idealizate a arinei cu inima mare, tot a a descoper, zi de
zi, adevrata Rusie, barbar, crud, jalnic, dincolo de aparen a de
civilizaie. Cu Petru are, de la nceput, o relaie proast i este nc virgin
dup opt ani de cstorie, din cauza unei probleme medicale a lui Petru.

Pe 20 septembrie 1754, dup nou ani de cstorie, Ecaterina nate un

biat, Pavel Petrovici, despre care se spune c-ar fi copilul lui Serghei
Saltkov - un ambelan chipe. Dup natere rmne singur, Serghei este
ndeprtat printr-o misiune n Suedia, nu i se permite s-i vad copilul,
care e dus n apartamentele mprtesei. Se refugiaz n cr i i
citete Analele lui Tacitus, Eseu asupra moravurilor i spiritului
naiunilor de Voltaire, Spiritul legilor de Montesquieu. Din aceste lecturi ia
lecii de liberalism, viseaz un regim de buntate, dreptate, inteligen .
Pe 9 decembrie 1758 nate cel de-al doilea copil, o fat, creia i d
numele de Anna; copilul este al contelui polonez Stanislaw-August
Poniatowski, care la 23 de ani a citit mult, vorbete mai multe limbi, tie
ceva filosofie, este un gentilom cosmopolit de prim clas. Moare pe 25
decembrie 1761 (7 ianuarie 1762, dup calendarul gregorian), n ziua
de Crciun.
Lovitura de stat
Devenit mprat, Petru al III-lea i izoleaz soia ntr-un col al Palatului de
Iarn iar el se instaleaz cu amanta sa, Elisabeta Voron ova. Ecaterina,
nsrcinat din nou, de data asta cuGrigori Orlov, va nate pe 11 aprilie un
biat, care va fi ncredinat unor rude ale unui servitor devotat. Biatul,
botezat Aleksei, va deveni contele Bobrinski i va fi la originea uneia din
familiile cele mai de vaz ale Rusiei. n 1762, din ordinul mpratului, este
nchis n fortreaa de la Schlusselburg. Este eliberat repede pentru a se
evita un scandal, ns, Ecaterina tie acum cum se pune problema: ea sau
el, tronul sau nchisoarea. "Ferocitatea barbar i dement a lui Petru al IIIlea fceau destul de verosimile inteniile sale de a- i suprima nevasta", va
scrie Berenger, nsrcinatul cu afaceri al Franei.
Pe msur ce pericolul devine real, prietenii Ecaterinei privesc cu mai
mult seriozitate eventualitatea unei revolu ii de palat. n diminea a zilei
de 28 iunie 1762, Ecaterina, care se afla trimis de soul su la Peterhof,
pleac spre Sankt-Petersburg; n faa regimentului Imailovski i apoi a
celorlalte regimente, contele Kirill Razumovski o proclam pe Majestatea
Sa, mprteasa Ecaterina, suveran unic i absolut a ntregii Rusii.
Duminic, 30 iunie 1762, Ecaterina i face o intrare triumfal la SanktPetersburg, salutat de focuri de artilerie i de aclamaii nsufle ite. Petru al
III-lea, chiar n dizgraie i nchis, reprezint o amenin are permanent
pentru tron. La 6 iulie, arul este asasinat de prietenii mprtesei. Pe 7

iulie ea face public un manifest n care spunea c arul Petru al III-lea a

fcut o violent colic hemoroidal care i-a pus capt vie ii.
Domnia
Portret alegoric al Ecaterinei a II-a ca Legislator de Dmitri Levitski, aflat n
prezent la Galeriile Tretaikov, Moscova. Zeia Justiei este nf i at n
colul din dreapta al picturi innd n mn o balan.
Spre deosebire de Petru al III-lea, care din nepsare sau dispre , a neglijat
luni de zile s fie uns mprat de ctre Biseric, Ecaterina decide ca
ncoronarea ei s aib loc la 22 septembrie, la Moscova. Atunci cnd
convoac pentru prima oar Senatul la Palatul de Var este ngrozit de
tabloul situaiei financiare i sociale a rii. Ia msura nfiin rii unei bnci
de emisiune, care imprim hrtie-moned n func ie de cerin ele trezoreriei
imperiale. mpins de curiozitate, se duce s-l vad n nchisoare pe fostul
ar Ivan al VI-lea. n faa ei st un tnr de 22 de ani, cu chip livid i privirea
rtcit. Proclamat mprat la vrsta de dou luni, detronat nici doi ani mai
trziu deElisabeta, el descinde n linie direct din Ivan al V-lea, cel Prost,
fratele mai vrstnic al lui Petru cel Mare. La nou zile dup lovitura de stat
l invit pe Diderot la Sankt-Petersburg, pentru a continua
imprimarea Enciclopediei, a crei editare tocmai fusese interzis n Frana,
dup ce primele apte volume fuseser deja publicate cu succes. Diderot
refuz politicos.
ncepe o coresponden cu Voltaire care va dura 15 ani, pn la moartea
filosofului francez. Ecaterina i dorete s fie demn de elogiile pe care i le
aduce Voltaire: s guverneze ferm dup idei liberale. Dup moartea lui
Voltaire, la 30 mai 1778, ea achiziioneaz biblioteca acestuia care ajunge
la Ermitaj alturi de biblioteca lui Diderot. Considerndu-se continuatoarea
operei lui Petru cel Mare, este dornic s fac un monument pe care s-l
consacre gloriei predecesorului ei. Inaugurarea statuii din bronz
reprezentnd pe Petru cel Mare va avea loc la 7 august 1782. Pe soclu e
gravat "Lui Petru I, Ecaterina a II-a".
Reforme
n 1763, pune bazele unor proiecte: un azil de copii orfani, o coal de
moae, un stabiliment de igien popular, un institut de educa ie pentru
fiicele de nobili (faimosul Institut Smolni). Aduce muncitori germani s
cultive pmnturile Ucrainei i ale Volgi. Sper ca prezen a pe pmnt

rusesc a acestor strini cinstii, sobri i activi s-i incite pe ranii ru i i s

le fie un exemplu.
Cheam n Rusia, medici, dentiti, arhitecti, ingineri, me te ugari.
nfiineaz o Academie de tiine. O epidemie de variol, care a fcut
ravagii n ar, o determin pe mprteas n octombrie 1764 s-i fac
vaccinul antivariolic, dnd astfel un exemplu ntregii na iuni.
A ncurajat imigranii strini s se stabileasc n Rusia oferindu-le pmnt
gratuit i scutindu-i de taxe, avantaje care au dus la crearea unei
comuniti ntreprinztoare de germani n regiunea Volgi.
n 1782 a nfiinat o Comisie a Educaiei Naionale i a nfiin at un colegiu
de pregtire a profesorilor n 1783. Statutul colilor Na ionale din 1786 a
decretat c trebuie s existe cte un liceu n fiecare capital de provincie i
cte o coal primar n fiecare ora, care s asigure colarizarea gratuit
pentru biei i fete. Pedeapsa corporal n coli era un lucru obi nuit de i
ea a fost interzis n 1786 i marea majoritate a popula iei a rmas
analfabet, deoarece colarizarea gratuit nu i-a inclus i pe copiii de erbi.
ncepe ceea ce ea consider a fi marea mplinire a vie ii sale, Nakazul sau Instruciune n vederea elaborrii unui Cod al legilor . n toamna
anului 1766, i prezint ea nsi opera Senatului. Nakaz-ul a fost puternic
inspirat de scrierile unor autori iluminiti ca Montesquieu, Beccaria i
Bielfeld, pe care Ecaterina i studiase. n primvara anului 1767, deputaii
ncep s se ntrebe ce titlu se cuvine pentru mprteasa ca recuno tin
pentru iniiativa sa: "Ecaterina cea Mare", "Prean eleapta", "Mama
Patriei"? Titlul de Ecaterina cea Mare ntrunete cele mai multe sufragii.
Ea se preface iritat, dar, de fapt, i place aceast titulatur.
Comisia Legislativ a prezentat mprtesei declara ii de plngere n
legtur cu Nakaz-ul ns ea nu a reuit s eleboreze un cod de legi.
Izbucnirea rzboiului cu Turcia n 1768 a pus capt edin elor acesteia.
Dei a fost o declarare parial a idealurilor iluministe, Nakaz-ul nu a fost un
manifest liberal. El a definit Rusia ca pe o monarhie absolut cu legi
fundamentale.
Ecaterina a vrut s fac din curtea ei centrul vie ii culturale a Rusiei.
Producia ei literar cuprindea satire, articole de istorie a Rusiei i librete de
oper. A ncurajat traducerea n limba rus a unor opere strine i n 1783
a pus bazele Academiei Ruse de Limb, care a publicat primul dic ionar
rus. A adugat Palatului de Iarn un teatru de curte i a sponsorizat

reprezentaiile teatrale. Cenzura a avut un caracter liberal pn la

nceputurile Revoluiei franceze.
A angajat arhiteci neoclasici i a cumprat numeroase picturi europene.
Viaa privat

Pe parcursul lungii ei domnii, Ecaterina a avut mai mul i iubi i. n timpul

rebeliunii lui Pugaciov, Ecaterina a avut cea mai important rela ie
personal din viaa ei, iubirea cu Grigori Potemkin, un vechi ofier de
armat, cultivat i capabil. Afeciunea ei fi fa de el a dat na tere la
zvonuri privind o posibil cstorie secret. De i locul lui Potemkin n patul
Ecaterinei a fost ocupat n 1776 de o serie de tineri ofi eri de armat, el a
rmas o figur foarte influent pn la moartea sa n 1791.
Reputaia Ecaterinei de insaiabilitate sexual s-a format n timpul vie ii ei i
s-a imprimat cu putere n memoria opiniei publice. Nu exist mrturii
credibile dect despre 12 amani care s-au perindat prin via a Ecaterinei,
unele dintre aceste relaii amoroase fiind de lung durat. Astfel, amantul
Ecaterinei de la nceputul anilor 1750 a fost curteanul Serghei Saltikov. El
putea fi tatl fiului ei, Pavel.
La sfritul anilor 1750, tatl probabil al fiicei ei Ana Petrovna, care a murit
n primul an de via, a fost Stanisaw Poniatowski, care, ulterior, a devenit
rege al Poloniei. Grigori Orlov a fost ofier de Gard i o figur important
n lovitura de stat care a adus-o pe Ecaterina la putere. Cei doi au devenit
amani n 1761 i relaia lor a durat 11 ani. Fiul lor, Alexei Bobrinskoi a
primit moii din partea mamei sale.

n perioda 1772-1773 Ecaterina a avut o rela ie scurt cu Alexandr

Vasilicikov, un tnr locotenet de Gard. mprteasa i-a descris amantul
ca "un cetean excelent, dar foarte plictisitor". Piotr Zavadovski, ofi er de
armat i birocrat ucrainean a ajutat-o pe Ecaterina la elaborarea reformei
administraiei locale. Idila celor doi s-a sfrit n 1777, dar Ecaterina a
continuat s-l ajute n carier. Cu Simeon Zorici, mprteasa a avut o
legtur scurt n 1777-78, un ofier de armat srb, care era juctor nrit.
Tnrul ofier de armat Ivan Rimski-Korsakov a fost prsit de Ecaterina n
1779 cnd a descoperit c mai avea o legtur cu una din doamnele ei de
companie. n 1780 arina a nceput o relaie cu Alexandr Lanskoi, un tnr
ofier de gard i ea a fost foarte afectat cnd el a murit de difterie n
1784. Relaia Ecaterinei cu Alexandr Yermolov a durat cteva luni n
perioada 1785-1786.
Alexandr Mamolov, un brbat chipe i cultivat, rud cu Potemkin, a fost
prsit de Ecaterina n 1789, cnd a descoperit c ntre inea rela ii cu mai
multe doamne din suita ei. Platon Zubov, cu treizeci de ani mai tnr ca ea,
a fost favoritul ei. A fost primul amant, dup Zavadovski, care a jucat un rol
politic semnificativ iar promovrile cu care l-a cople it mprteasa, printre
care i cea de Guvernator General al Noii Rusii i Crimeei, i-au dep it
capacitile sau meritele. n 1801, Zubov i fraii lui au jucat un rol important
n rsturnarea arului Pavel.
Au existat zvonuri i despre alte legturi amoroase ale Ecaterinei de la
sfritul anilor 1770, dar nu exist dovezi clare n sprijinul acestora.
Succese internaionale

Ecaterina a II-a a Rusiei de Johann Baptist von Lampi cel Btrn.

Atunci cnd August al III-lea al Poloniei moare, l pune pe tron pe fostul ei
amant, Stanisaw Poniatowski sub numele de StanisawAugust. Frana i Austria, intimidate de forele ruseti masate la
graniele Poloniei, nu intervin. Polonia, aservit Rusiei, accept o alian
polono-rus contra Turciei, o rectificare a frontierelor n favoarea Rusiei i
admiterea cretinilor ortodoci n funcii publice. Este primul succes
internaional al Ecaterinei.
n 1768 Imperiul Otoman declar rzboi Rusiei. La nceput rzboiul a avut
rezultate favorabile Rusiei, ale cror fore au nvins flota turc n Btlia de
la Chesme (1770) i au ocupat Moldova, ara Romneasc i Crimeea.
nianuarie 1772, o convenie secret este ncheiat ntre Ecaterina a IIa, Frederic al II-lea al Prusiei i Joseph al II-lea al Austriei n vederea unei
mpriri a Poloniei.

Ecaterina a II-a la 65 de ani plimbndu- i cinele n grdina de la arskoe

Selo. Pictur de Vladimir Luckici Borovikovski datnd din 1796.
Monumentul din fundal a fost comandat de Ecaterina n onoarea
contelui Grigori Orlov.
Rusia anexeaza Rusia Alb, cu oraele Polozk, Vitebsk, Or a, Moghilev,
Mstislavl, cu un total de 1.600.000 locuitori. Prusia pune mna pe Warnia i
palatinatele din Pomerelia cu 900.000 de locuitori iar Austria pune
stpnire pe Galiia, populat de 2.500.000 locuitori. Astfel, Polonia este

deposedat de o treime din teritoriul su. Tratatul definitiv a fost semnat la

Sankt-Petersburg la5 august 1772. Ecaterina i dorete Crimeea, accesul
n Caucaz i n bazinul Dunrii, liber naviga ie pe Marea Neagr.
n 1773, la 60 de ani, dup ndelungi ezitri, filosoful francez Denis
Diderot sosete la Sankt-Petersburg. A doua zi dup sosirea sa, la 29
septembrie 1773 are loc cstoria Marelui Duce Pavelcu o prines
german, Wilhelmina, botezat ortodox Natalia. n iulie 1774, dup ase
ani de rzboi cu Turcia, se semneaz tratatul de pace de la KuciukKainargi. Rusia obine fortreele de pe malul Mrii Azov, protectoratul
asupra Hanatului Crimeii, Kabarda i stepa dintre Bug i Nistru, accesul
la Marea Neagr i la Marea Egee, o despgubire de rzboi de patru
milioane i jumtate de ruble i dreptul de a veghea asupra libert ii
religioase a supuilor cretini ai sultanului.
La 21 iulie 1783, arina anun, printr-un manifest, anexarea Crimeii. Rusia
controleaz acum i Marea Neagr. n 1787, sultanul someaz Rusia s
restituie Crimeea. Este refuzat i asta nseamn rzboi. Anglia i Prusia se
declar de partea Porii Otomane; Frana i proclam neutralitatea.
n 1788, Suedia declar rzboi Rusiei. La 3 august 1790 la Varela este
semnat un tratat de pace ntre Rusia i Suedia. Rusia nu va ceda o palm
din teritoriile sale, ns va recunoate noua form de guvernmnt din
Suedia. n ianuarie 1792, la Iai este semnat pacea dintre Rusia i Turcia.
Tratatul las Rusiei ntregul teritoriu situat ntre Bug i Nistru, recunoa te
oficial c regiunile Crimeea i Otsakov sunt ruseti i confirm acordurile
de la Kuciuk-Kainargi.
n ianuarie 1793, Rusia i Prusia semneaz o nou convenie n vederea
unei noi mpriri a Poloniei. Rusia ia regiunile Vilnei,
Minskului, Kievului, Volhnia i Podolia, n total 3 milioane de noi supui. Al
treilea tratat de mprire a Poloniei este semnat la 13 octombrie 1795.
Rusia i-a nsuit Curlanda i restul Lituaniei pn la Niemen. Austria
obine Cracovia, Sandomir i Lublin iar Prusiei i-a revenit nord-vestul rii,
cu Varovia. Polonia nu mai exist.
Ecaterina cea Mare, bunica
Marele Duce Pavel, fiul Ecaterinei, se cstorete a dou oar dup
moartea primei soii cu o alt prines german, Sophie-Dorothea, botezat
ortodox Maria Fiodorovna. La 12 decembrie 1777 se nate fiul
lor, Alexandru. Biatul va fi dus n apartamentul mprtesei i crescut

dup principiile ei, convins c mama i tatl "Domnului Alexandru" -cum l

numete uneori- n-ar fi tiut s trezeasc n aceea i msur mintea i
sufletul copilului. La 17 luni dup naterea lui Alexandru, Maria Fiodorovna
aduce pe lume un alt biat, cruia Ecaterina i d numele Constantin. O
aduce la curte pe doamna de Lieven pentru a dirija educa ia nepoatelor
sale. Ca educator pentru marii-duci l aduce pe Cesar-Frederic de Laharpe,
un ndrjit republican elveian de 29 de ani.
Cu trecerea timpului, este tot mai hotrt s-l ndeprteze de la tron pe
fiul ei Pavel, n favoarea nepotului ei, Alexandru. La 28
septembrie 1793 are loc cstoria Marelui Duce Alexandru cu o prin es
german, Luise de Baden, botezat Elisabeta Alekseievna.
Sfritul

Ochelarii Ecaterinei
n ultimii ani ai vieii, sntatea ubrezit i ngrijorarea fa de
evenimentele revoluionare din Frana i Polonia au contribuit la
transformarea Ecaterinei ntr-o femeie extrem de contrarevolu ionar. A
ncercat s suprime Francmasoneria, creznd c lojile masonice
rspndeau ideile revoluionare. Lucrarea lui Rasi cev "Cltorie de la St.
Petersburg la Moscova", care incrimina condiiile sociale i politice din
Rusia, a fost interzis. n ultimele luni de via a impus o cenzur strict a
crilor i ziarelor strine, inclusiv asupra lucrrilor lui Voltaire.
n anii 1790 sntatea Ecaterinei s-a deteriorat. S-a ngr at i mobilitatea i
s-a diminuat din cauza reumatismului i ulcerelor varicoase. Se temea c
fiul ei va distruge tot ce realizase ea. La 5 noiembrie 1796 a suferit un atac
cerebral n budoarul ei personal. Nu i-a mai revenit i a murit n seara zilei
de 6 noiembrie, la Palatul de iarn, la vrsta de 67 de ani. Procurorul
general Samoilov anun "mprteasa Ecaterina a murit i fiul su,
mpratul Pavel, a urcat pe tron."

Dei i-au recunoscut meritul de a fi extins imperiul i de a fi ntrit statutul

Rusiei ca mare putere, istoricii slavofili au scris cu dezaprobare despre
originea sa german i ideile occidentale ale Ecaterinei. Pentru istoricii
sovietici ea a fost o conductoare care s-a identificat cu interesele nobilimii
i nu a fcut nimic pentru rani. Dup epoca glasnostului, prerile au
devenit mai favorabile Ecaterinei i n 1996 Academia Rus de tiin e a
organizat o conferin pentru a marca bicentenarul mor ii sale.