I RM a marcat finalul unei etape distincte de dezvoltare, ncheierea unor procese i nceperea altora, mult mai complexe, generate n special de erorile serioase i de e ecul Sistemului de la Versailles, de a institui o ordine permanent n Europa postbelic. Prima conflagraie mondial a secolului i sistemul tratatelor de pace ce i-au urmat au dat Europei o configuraie geopolitic radical, fr precedent care a generat adnci transformri structurale. Rzboiul i pacea au determinat consecinte greu de prevzut n plan economic i financiar, mai ales n condiiile n care economia european a pierdut monopolul de mult pe plan mondial n perioada anterioar anului 1914. Dependena financiar a Europei fa de SUA a oferit acesteia tot attea argumente pentru a pretinde o nou pozi ie pe plan mondial i un amestec tot mai mare n afacerile europene. Au avut loc practic doua procese interdependente: slabirea capitalismului european si declinul Europei. SUA au devenit cea mai mare putere economic .ca reface puterea industrial, URSS i Japonia se vor angaja, fiecare pe alt cale, ntr-un masiv proces de industrializare. n noul context geopolitic, una din caracteristicile de baz ale Europei a fost, ndeosebi n primi ani postbelici, instabilitatea ei pe toate planurile, politic, economic, social i diplomatic. Transformrile teritoriale determinate de dispariia celor dou imeprii din centrul i sudul Europei au avut ca rezultat opoziia noilor state succesoare, care n perioada interbelic s-au transformat din clieni n concureni. Problema reparaiilor s-a tramsformat ntr-un element de disput aprig, cu divergen e i opinii contradictorii ntre statele mai imperialiste, ntre acestea i statele cu interese limitate, ntre nvingtori i nvini i a creat o profund discrepan ntre interesele Europei Occidentale i cele ale Europei Central-Orientale. Aceast chestiune a fcut ca, ntr-un fel, ea s devin principala nvingtoare a marilor puteri n materie economic, iar pe de alt parte, a fcut ca zona estic a continentului s fie n pragul unor noi ostiliti. Dezmembrarea marilor imperii, respectiv apariia i afirmarea noilor state au ridicat noi probleme. Aspectele politice i culturale manifestate au determinat tendina accentuat de afirmare a specificului i independenei naionale. Naionalismul specific perioadei interbelice a depit sfera culturii i a politicului, devenind economic, n general, iar n cazul marilor puteri , expansio-agresiv. Perioada interbrlic a fost o perioad zbuciumat, n care n ciuda pcii aparente,conflictele erau n stare latent.Acum se caracterizeaz cele 3 ideologii opuse care au schimbat faa lumii: fascismul, nazismul i n special comunismul. Aceste ideologii ctig tot mai mult teren n faa democraiilor europene.