Subnivelul accesului la mediu

Exist dou tehnici principale de acces la mediu n standardul 802.11. Una este funcia de
coordonare distribuit (n englez Distributed Control Function, DCF), prin care staiile
controleaz fiecare propriul acces la mediu, similar Ethernetului, constituind o reea ad-hoc fr
fir. Cealalt metod de control al accesului la mediu se numete funcie de coordonare punctual
(n englez Point Coordination Function, PCF) i implic arbitrajul centralizat al accesului la
mediu, cu ajutorul unei staii de baz.[6]
Funcia de coordonare distribuit

Problema staiei ascunse: A ncearc s transmit lui B n timp ce C transmite deja; A crede c nu
va fi nicio coliziune. Problema staiei expuse: B vrea s-i transmit lui A n timp ce C transmite
altcuiva. B crede c va avea loc coliziune la A
S-a ncercat ca modelarea nivelului legtur de date a standardului IEEE 802.11 s fie ct mai
similar cu standardul 802.3 (Ethernet), deja familiar implementatorilor. Realizarea controlului
accesului la mediu prin tehnica CSMA/CD de la Ethernet nu este ns posibil, deoarece
caracteristicile mediului sunt foarte diferite. La Ethernet, exista ntotdeauna certitudinea c, odat
transmis un semnal pe mediu (cablu), acesta ajunge la toate staiile din domeniul de coliziuni. n
cazul 802.11 mediul nu mai este ns cablul, ci eterul. Domeniul de coliziuni este aici mrginit
de puterea de transmisie a emitorului radio al staiei care transmite i este influenat de poziia
spaial a staiilor, ducnd la probleme ca staia ascuns i staia expus, probleme ce afecteaz
funcionarea CSMA/CD.
Problema staiei ascunse apare cnd o staie A transmite unei staii B n timp ce aceasta din urm
primete mesaje de la o alt staie C, aflat n afara ariei de acoperire a lui A. A nu recepioneaz
semnalul trimis de C, deci nu poate detecta coliziunea n caz de transmisie pe aceeai frecven.
Similar, problema staiei expuse apare n exemplul de mai sus dac B vrea s-i transmit lui A,
ascult canalul i constat c n acel moment transmite C, dar A i C nu se vd una pe cealalt i

la destinaie nu ar fi nicio coliziune. Din aceste motive, CSMA/CD nu este utilizabil n contextul
reelelor fr fir.[6]
Cum coliziunile sunt foarte greu de detectat, IEEE a recurs la o alt strategie de control al
accesului la mediu, i anume CSMA cu evitarea coliziunilor (n englez CSMA with collision
avoidance, CSMA/CA). Cum canalul trebuie s fie liber i la transmitor i la destinatar,
transmitorul transmite doar cnd simte canalul liber. n acel moment, el trimite un cadru RTS
(Request To Send) i ateapt rspunsul o perioad, repetnd cererea dac trece un anumit timp.
Destinatarul, dac este liber, rspunde cu un CTS (Clear To Send). Dup primirea CTS,
transmitorul trimite cadrul de date, dup care ateapt confirmarea receptorului. Toate staiile
altele dect cele dou i care primesc un RTS sau un CTS transmis de altcineva i iau o perioad
de ateptare n care nu transmit, pentru a evita coliziunea cu cadrele transmise de celelalte staii.
[6]

Funcia de coordonare punctual

n cazul funciei de coordonare punctual, exist o aa-numit staie de baz, care poate fi un
punct de acces IEEE 802.11, un ruter cu capabiliti IEEE 802.11, sau un calculator cu interfa
de reea 802.11 configurat n modul de lucru master. Aceast funcie de coordonare se bazeaz
pe ideea c staia de baz este cea care controleaz accesul la mediu, acordnd cte o cuant de
timp fiecrui dispozitiv conectat. n acest fel, ntruct staiile transmit doar atunci cnd li se
permite, sunt evitate coliziunile. Periodic, staia de baz emite un cadru-baliz (n englez
beacon frame) care conine setri privind conexiunea fizic (de exemplu, duratele de timp pentru
saltul de la o frecven la alta n cazul utilizrii FHSS) i care cere staiilor ce doresc s se
conecteze s anune acest lucru. Staia de baz poate, de asemenea, n cazul n care poate pstra
ntr-un buffer cadrele primite, s cear unei staii conectate s treac n stand-by i s o trezeasc
atunci cnd aceasta a primit mai multe cadre.
Operarea mixt
Cele dou funcii, coordonarea punctual i cea distribuit, nu sunt mutual exclusive, ele putnd
fi folosite simultan n aceeai reea. Pentru aceasta, un cadru de confirmare (ACK) venit n urma
transmiterii unui cadru de date este urmat de o perioad de linite, n care, dup anumite
perioade de timp, se pot trimite diferite alte tipuri de cadre (cadre baliz ale staiei de baz, cadre
RTS/CTS, sau cadre ce semnaleaz erori).

Controlul logic al legturii

Controlul logic al legturii (n englez Logical Link Control, LLC) este un subnivel al nivelului
legtur de date din modelul OSI care se ocup cu controlul fluxului datelor. La acest nivel se
preiau pachetele de la protocoalele de nivel 3 (de exemplu, IP sau IPX) i se adaug ntr-un antet
LLC informaii necesare la destinaie pentru a decide crui protocol sunt destinate pachetele
respective.
Fiind independent de mediul de transmisie, LLC a fost standardizat de IEEE sub numele de IEEE
802.2, mult nainte de elaborarea standardului 802.11, fiind utilizat deja i n alte tehnologii de

reea din seria IEEE 802, cum ar fi Ethernet sau FDDI. Folosirea de ctre 802.11 a subnivelului
LLC aa cum este el definit n standardul 802.2 a ajutat la ndeplinirea scopului de a realiza o
tehnologie fr fir compatibil cu Ethernet.