n ntreaga Europ, secolul al XVIII-lea a fost desemnat secolul luminilor.
Iluminismul (sau luminismul) este un curent ideologic i cultural, cu multiple consecine n plan politic, istoric i artistic, care tinde s emancipeze omul din poziia rigid a filozofiei tradiionaliste, s nlocuias o concepie static despre om cu una dinamic. Apare n rile n care burghezia a evoluat mai repede (Frana, Anglia), ulterior rspndindu-se n estul continentului. Contextul istoric al apariiei ideilor iluministe este favorizat de revoluia din Anglia de la 1688, n urma creia Parlamentul voteaz Declaraia drepturilor, proclamnd suveranitzatea poporului, dar i de Revoluia francez de la 1789, care configureaz trei idealuri majore: al monarhului luminat, preocupat de emanciparea maselor prin cultur, care le respect drepturile i nfptuiete reforme (nu mai e uns al lui Dumnezeu, ci primul slujitor al statului, funcia lui e aceea de ntemeietor i aprtor al legii care garanteaz fericirea tuturor supuilor si), al contractului social (formulat de J. J. Rousseau), care subliniaz egalitatea oamenilor prin natere i pactul cu societatea care trebuie s le ofere condiii egale, i al educaiei naturale, discutat de acela autor n opera Emile sau despre educaie. Astfel, ideile iluminitilor au un caracter anticlerical, antidespotic i antifeudal, contestnd absolutismul monarhic, contradiciile sociale, privilegiile excesive ale clerului, exclusivismul catolic, cenzura politic i religioas, ce condamn operele realizate n spiritul luminilor. Iluminitii cultivau spiritul raionalist, materialist i laic: n secolul al XVIII-lea se manifest puternic raiunea, fenomenele vieii sunt interpretate materialist, iar tiinele umaniste sunt scoase de sub tutela religiei. Curentul promoveaz raiunea i tiina, avnd ca scop emanciparea popoarelor prin cultur.n perioada 1751-1772, Enciclopedia francez este elaborat de Diderot i DAlembert, fiind o oper care popularizeaz descoperirile tiinifie din toate domeniile cunoaterii, o sintez a gndirii tiinifice iluministze i progresiste. Astfel, eliberarea spiritului de orice prejudeci, emanciparea maselor prin cultur sau popularizarea descoperirilor tiinifice devin embleme ale curentului. Chiar dac iluminismul nu este un curent literar, lipsindu-i o estetic proprie sau principiile literare expuse n vreun manifest, scriitorii se orienteaz, cu excepia lui Goethe sau Schiller, spre genul epic i cel dramatic. Se cultiv mai ales povestirea (Voltaire Zadig, Candid) i romanul (J. Swift Cltoriile lui Gulliver, D. Defoe Robinson Crusoe), dar i comedia satiric (Beaumarchais, Carlo Goldoni) sau drama burghez. Reprezentani: Montesquieu, Jean Jacques Rousseau, Voltaire, Diderot, Beaumarchais (Frana), Swift i Defoe (Anglia), Lessing i Goethe (Germania), Radicev (Rusia). n literatura romn, iluminismul se desfoar n toate cele trei provincii n ultimele dou decenii ale secolului al XVIII-lea i primul sfert de veac XIX i promoveaz schimbarea mentalitilor, rspndirea culturii raionaliste moderne. Iluminismul ptrunde la noi pe 2 ci: cel de tip francez, ce susine ideea reformei pe cale
revoluioanr (Moldov i ara Romneasc) i cel de tip iosefinist, austriac, ce accept
schimbrile social-politice pe calea reformelor. Iluminismul romnesc se caracterizeaz prin urmtoarele elemente: Are coloratur naional, fiind preocupat de formarea poporului i a limbii romne ncearc recunoaterea romnilor ca naiune n Transilvania Reprezint o ampl micare de afirmare naional Nu rupe legtura cu tradiia umanist ca n rile occidentale. Cel mai important nucleu iluminist de la noi l reprezint coala Ardelean din Transilvania, micare care ia amploare acolo din cauza situaiei politice defavorizate a romnilor. Fa de iluminismul european, romnii se ndeoprteaz de idealul cosmopolit al cetii universului i prefigureaz astfel ideologia naionalist a romantismului. Contextul istoric: dup Rscoala de la Boblna din 1437, nobilii sai, secui i maghiari semneaz pactul Unio Trium Naioanum, prin care su n recunoscute numai trei naiuni ca fiind peivilegiate i patru religii(luteran, calvin, catolic i unitarian). Ortodoxismul nu este recunoscut, iar romnii sunt considerai tolerai. Ioan Inochenie micu- Klein convoac n 1774 sinodul ecumenic general i cre, cu argumentele dreptului natural, recunoaterea romnilor ca a patra naiune n stat. Dei va fi inut n exil pn la moarte, ideile lui vor fi fructificate n actul Supplex Libellus Valachorum din 1791, trimis lui Leopold al II-lea. Reprezentanii de seam ai iluminismului din Ardeal sunt cei patru corifei: Petru Maior, Gh. incai, Samuil Micu i Ion Budai-Deleanu. Direciile activitii colii Ardelene: a. direcia politic memoriul trimis lui Leopold al II-lea b. direcia cultural prin stmularea studiului limbii i a istoriei, prin dezvoltarea tiinelor i nvmntului. Studiile lor istorice (Istoria pentru nceputul romnilor n Dachia Petru Maior, Hronica romnilor i a mai multor neamuri Gh. incai) se concentreaz n jurul a dou idei centrale: originea pur roman a poporului romn, afirmnd exterminarea dacilor cu scopul demonstrrii nobleii romnilor, ideea continuitii romnilor n Ardeal. n plan lingvistic, susin latinitatea limbii romne cu argumente etimologice i ortografice (propun nlocuirea alfabetului chirilic cu cel latin) n gramatici precum Elementa linguae daco-romanae sive valahicae (Micu-incai) sau dicionare precum Lexiconul de la Buda (Ion Budai-Deleanu). n ara Romneasc, reprezentai ai iluminismului sunt Chesarie Rmniceanu, filozof al istoriei, i Leon Gheuca, care ncearc introducerea limbii romne n coli n locul cele greceti i militeaz pentru rspndirea culturii. Li se adaug fraii Dinicu i Iordache Golescu. Primul cltorete n Europa i i va expune impresiile n opera nsemnare a cltoriei mele, Constantin Radovici din Goleti, fcut la anul 1824, 1825, 1826, tot el va ntemeia o coal-internat pentru care va alctui manuale i va face prima revist n limba romn, Fama Lipschii. Iordache Golescu i nlesnelte lui Gh. Lazr nceperea cursurilor la Sf. Sava, ntocmete o gramatic a limbii romne i dicionare, rmase n manuscris. Astfel, aceti reprezentani ai iluminismului muntean nnoiesc viaa cultural i social a rii, pe model occidental.