Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
GIUVAERELE COROANEI
CAPITOLUL
Jos Armele!
Treizeci i una de puti czur dintr o singur micare, treizeci i una de
mini nmnuate In alb ca micate de un meoamism nevzut, se lipir de
vipuca a treizeci i unu de pantaloni. Nomicat, n poziia de drepi, iiul de
tunici stacojii i de. Cciuli de blan de urs sttea ntr'o aliniere impecabil,
lntr'un crescendo de tunet fanfara execut ultimele msuri ale marului i se
opri n clipa cnd cei patru codoi dispreau In dosul coltului marelui turn alb.
Rupei rndurile 1
Cu un sunet uscat, Bobbie Longiellow bg n teac lama subire a sbiei
sale, i. Puse bine monoclul n orbit i i arunc privirea spre silueta scund
a capelei Sfntului Petru ad vincula, care prea c aipete sub vpile acestei
diminei de var. Dup cteva clipe i se pru c o doamn corpolent i de
nlime mijlocie se apropiase de el cu ghidul n man. Sergentul
detaamentului Utea la cipai ueprtare n pozijia de drepi. In spatele
mscii obrazului su prlit, prea c rde pe nfundate.
Te rog_ domnule
Faa doamnei grase, era i ea umflat, congestionat, prietenoas i
ofierul remarc c ea era n posesia unei gui n triplu exemplar i un nas de o
nfiare mai mult masculin.
Putei s-mi spunei unde e mormntul lui Jear. = Grey?
Mormntul cui?
Al lui Jane Grey, domnule.
Bobbie arunc spre sergent o privire ncurcat, n timp ce degetele sale i
chinuiau cele cteva fire de musta.
i-ai aruncat? Fuh i-ai aruncat o privire n cimilir? Spuse el ncet,
ateptnd ca inferiorul su s-i vin n ajutor.
Care cimitir, domnule?
tnrul pe care l-ai excrocat e chiar acum de gard. Dac m plictiseti, fac s
te aresteze M nelegi?
Graham Hallowell i bg cecul n buzunar.
Ai o inim de piatr (gemu el. Dac tata ar fi tiut
Tata e mort, din fericire, murmur Dick cu gravitate. Totui a tiut
destul pentru a muri ntt'o criz cardiatic. E ceva pe care nu i-o voiu ierta
Graham.
Graham oft adnc. Numai teama l fcea s-3! Stpneasc furia ce-l
aprindea. Dorea cu pasiune s rneasc, s sfie, s umileasc acett frate
vitreg, oarei ura ntr'att. Dar i fpsea curajul.
Privind pe fereastr, te-am vzut vorbind ou o ncnttoare tnr.
Taci, i tie vorba Dick. Nu voiu primi niciodat s vorbesc cu tine
despre orice femeie de treab.
Foarte bine, ck 1 (Graham redevenise furios i violent). Pusesem nmoi
o ntrebare Diana tie?
Ofierul merse spre u, pe care-o deschise brusc.
Uite-i drumul
Diana
Diana nu md privete. Te rog s-i aduci aminte de acest lucru. i n
primul rnd, mi-e groaz de cei cari o nconjoar.
Vorbeti de mine?
Cu un semn din cap, Dick art scana fratelui su. Cu un obraznic
scuturat din umeri. Graham recu pragul.
CAPITOLUL II.
Soneria telefonului sun pentru a treia oar. Atunci abea, Diana Martyrt
ntinse plictisit braul pentru a ridica receptorul. tia dinainte cine o chema:
Colley, probabil ursuz i gata de a pierde cteva minute n plngeri inutile,
deoarece Diana l fcuse s atepte.
Credei-m c dac am fi tiut c Altea Voastr Serenisim ne
cheam, ne-am fi repezit la ntia sonerie murmur Diana cu o voce care nu
prevestea bine. Nimic bine^ n orice caz, pen: -u Colley care nu putea suferi
sarcasmul.
Poi s vi la Ciro's pentru mas? ntreb el.
Imposibil 1 Mnnc JU Graham Hallowell.
Aceast noutate era desigur o surpriz pentru Colley.
Haiiowel 1 Nu te aud bine. Fumezi, Diana?
Nu, dar se vede c pronun cuvintele destul de ru. Perspectiva de a ii
singur cu un domn care a ieit de curnd din nchisoare e desigur destul de
deprimant. Nu e desigur asemntor modelului clasic, tii
_45r-
Tnra femeie iei, din odaie i reveni cteva secunde mai trziu innd
n m o mic cutiu n piele. Aps pe broasc; capacul se ridic deodat,
lsnd s se vad un inel cu trei briliante, pe care Diana l puse cu sila n mna vizitatoarei sale.
Citete, te rog, inscripia nscris nuntrul acestui inel.
Fr s vrea tnra ascult, cu toate c n sinea ei nu simea nici cel mai
mic sen'imerit de curiozitate. nuntrul inelului erau nscrise aceste cuvinte:
Dick lui Diana 1932.
Ce spuneai? Murmur Diana.
Un inel de leaodn.
17
Diouier apiecd capul. Haspe o privea, puin stan-* jenit.
Este acesta un argument mal puternic dect toate celea pe eare le-ai
ntrebuinat pentru a m sili s opresa relaiile mele ou Dick? tiam c ai fost
logodii Mi-o spusese. Dar oei mai muli oameni nu se logodesc de mai multe
ori? Fiind sincer, domnioar Martyn, nu tiu dac m port n aceast clip
cu cinism a au cu nelepciune, dar v ateptai oare oct eu s primea s
numai vd niciodat pe Riehard Hajlowett?
M atept s v vd iend oeeaa v vc* face plcere, rspunse
Dignaqu un to destul dat ocru.
Ea ridic din umeri.
E desigur o chestiune de gust i de bun educaie. Nu v putei gndi
totui c voiu reselva aceast problem pentru d-voastr?
Ochii ei nu prseau poeta lui Hope.
Am fost poate imprudent scriindu-v acea* st scrisoare. Dai-mi-o
napoi, v rog.
Din nou, privirile IOT se ncruciar. Cu un gest rapid, Hope deschise
punga, scoase scrisoarea pe care o rupse n patru buci, pe oare le puse pe
mas. Apoi, dup un scurt semn din cap, ea se ridic i iei din odaie. Di ana
era mirat de sun* amintele, ce rau n ea; nu-i ddea nc s&qmat ce o
determin n mod incontient, cum s se poarte. De ani de zile nu se mai
gndea la Dicle Halloweli i rolul pe care-i jucase el n viaa sa l prea att de
deprtat, att de ters n cetite trecutului
Mai ncerca s pun lnduial n sufletul ei, cnd intr Dombeit n odaie
pentru a anuna un vizitator, care de altfel urmase pas cu pas, servitoarea.
Diana se aezase pe o canapea aproape de feteastr, de unde se vedea
ceeace se petrecea n strad. Cu braele ncruciate cu un deget fin i alb pe
buze, ea privea fr ngduin la personagiul sdrenros, care intra. Acesta
tcea, avnd pe buze Un surs rutcios i avnd minile n buzunare. Dup ce
Dombret iei, Diana se ntoarse spre el:
A vzut-o, draga mea i cum spune poetul voir pariois7 c'est oJmer
def. Merge n parc n fiece diminea numai pentru a avea plcerea de a o
vedea trecnd clare; pltete oameni ca s tie la ce teatru merge ea, ca s
poat merge s'o admire; ea preuete pentru el, aproape ca cele dou lovituri de
tun pierdute i colecia sa de perle.
Astsear, trebue nsfrit s'o ntlneasc n mod oficial
Ast sear? La recepie?
Exact. Recepia a fost organizat pentru a da lui Riki prilejul de a-i
vedea zeia. Nu are n el dect ur pentru Englezi i gndul de a da o recepie,
dac nu ar fi avut un motiv particular pentru asta, i s'ar fi prut tot att de
lipsit de sens cum mi s'ar fi pru mie gndul de-a-mi plti locul la o serat. A
ajuns s'o cunoasc pe Hope Joyner graie unui simplu subterfugiu: a atras-o n
Asociaia Femeilor Orientale, o organizaie ridicol, care are ca int: scparea
surorilor noastre hinduse din ororile polygamiei.
Diana strbtea camera cu minile la spate.
Nu mi-a vorbit niciodat de acest lucru, spuse ea dup o clip.
Deobiceiu, oamenii nu-i consult agentul lor de publicitate n
afacerile lor sentimentale.
Eti cinic Colley.
Se ndrept spre dormitor; dar dup ce deschise ua, se opri deodat,
ncremenit.
n prag, sttea o doamn destul de n vrsta.
Corpolent cu nasul mare i cu o lumin sireafa' m privire.
Cine e, i dumneata? BcJbi Diana.
Buna ziua doamna 1 Eu m numesc Olloiby.
Bg mna nti'o poet mare ca o valiz i scoase o carte de vizit mare,
pe care-o ntinse tinerei iemei.
Conduc un birou de plasare, doamn. Dac avei vreodat nevoie de
vreo servitoare sau de-o buctreas, dai-mi un telefon: Soho 3794.
Diana o opri. Mirareg-i trecut, ncepuse s se nfurie.
Cum ai intrat? Cum ai ndrsnit s intri fr voie n acest apartament?
Se ntoarse culnd pe Dombret din ochi pentru a o certa.
Iertai-m, rspunse Mrs. Ollorby, aproape umil. Ua era deschis
Am strigat, dar nimeni n'a rspuns Atunci, am intrat. Daca avei vreodat
nevoie de o servitoare N'am nevoie de nici o servitoare i nici de dumneata 1
Cu un semn poruncitor, Diana i art ua intrrei. Fr a se tulbura,
Mrs. Ollorby iei cu o vioiciune, pe care nu i-ar fi bnuit-o nimeni.
Ce s'a ntmplat? ntreb Colley cnd Diana reveni.
O vizit nepoftit. Directoarea nu tiu crui birou de plasare.
Sun pe Dombret:
Irrii voiu pune iragul de perle, sau cel de rubine? ntreb Bobbie
sarcastic. iu, 4fttre, por feze, s-i amintesc c fgduisem unei ncnt
toaae tinere s'o duc la teatru
Cine te v opri? iam spus c nu vom sta moi mult de o jumtate de
or n palatul nid.
Cnd cei doi tineri trecur pragul palatului Arrrd, marea sear ce ducea
ia saloanele priorului etaj eia nesat de o mulime strlucitoare. Erau aci
membrii ai Parlamentului, erau foti minitrii, fcnd part* din acea categorie
de pditticrefii care nu sunt ameninai de a primi din nou un portofoliu i care
pot deci s se arate oriiunde fr a le t team c se VOr COrrtpfomre; erau
ternei daft lumea bun, din acelea pe care le ntlneti oriunde n afar de
curte; mai erau civ btrni funcionari hindui Venii aci pentru a ros*pndi (i ei 1) ur amare; un jurnalist i civa BCTfto
Tlte pe Drena M ? Rtyn.
Murmurar deodat Bobbe.
Ruticn ochii, Dick zri tnra femeie ia primii etaj, sprijinit de
oalustrada sc/ei i vorbind Cu Coey Wcrriingtpn. Cnd Ju la civa pai de
34 eg, l pnc-i eu un surs i au un semn din cap destul de rece.
Lat o plcere neateptat, Dick.
Murmur ea, destul de stpn pe sine.
Digk i ddu seama cu greutate c iusese logodit cu aceast frumoasa
femeie att de calina i c desprirea lor mbrcase n ochii si nfiarea unei
tragedii. Putea, acum, s'o ntlneasc, fr nici o greutate i chiar s'o admire,
cci era cu adevrat cea mai desvrit creatur pe care i-ar fi imaginat-o ur
ym.
Atunci, Dick, nu te-ai nsurat nc?
Nu nc, rspunse tandrul cu seriozitate.
Se vorbete, totui, c ai de gd
Ei bine, de data aceasta se vorbete adevrul 1
E admirabil, adevrat!
O clip mai trziu erau desprii din nou. Dick se ndrept spre salonul
cel mare, n pragul cruia Excelena Sa primea invitaii.
Trecnd printre grupuri, Dick, urmat de Bobbie, se apropie i deodat
se opri, ncremenit.
n mijlocul camerei, rajahul, mbrcat ntr'o hain de mtase de culoarea
ametistului, cu o minunat centur de argint, cu gtul mpodobit cu
nenumrate iraguri de perle, sttea nemicat. Dar nu aceast bogie oriental
ncremenise pe vizitator.
Lng Excelena Sa era o tnr mbrcata n alb, cu trupul mldios.
Dick nu o vedea dect din spate, totui o recunoscu numaidect.
Bine, domnule.
Fa de mirarea musafirilor si, Tiger Trayne gsi c nu ar ii ru s le dea
cteva lmuriri.
Microfoane i megaioane invizibile. Foarte practic.
Dan nu v e team de urechile indiscrete? ntreb Diana.
El izbucni n rs.
Indiscreiile nu sunt posibile dect atunci cnd le doresc eu.
Se ntoarse spre Graham.
Dumneata te ntorci dela moie, cred?
Graham stpnea prea bine vocabularul fotilor si tovari, pentru a
nelege c era o aluzie delicat la nchiderea sa.
Da, rspunse el.
Suprtor Intr'adevr, suprtor
Era n vocea lui Tiger Trayne o simpatie ntristat. El urm:
i-ar fi fost uor s scapi de acest lucru Dac cineva i-ar fi daA
osteneala s se gndeasc la dumneata. Un general poate c nu tie mnuirea
baionetei, dar cel mai brav. i mai ndemnatec dintre soldai poate s se arate
cel mai bun general.
ntinse o cutie de igri lui Graham.
Nimeni nu poate reui n aceast carier, dac nu are drept ajutor, un
om nelept, ce se gndete ntocmai ca un detectiv. Un ho care-i pregtete
lovitura ncepe prin a-i nchipui c nu risc deloc a fi descoperit Dup care,
pare c-i bate capul a nmuli indiciile care vor da posibilitatea celui mai
mrginit detectiv amator s-i urmreasc ca i cum l-ar vedea. Azi nu m meri
reuete, d >cdt dup ndelungate repetiii de obieclive figurate.
Graham i Diana ascultau cu atenia cea mai ncordat. i ddeau
seama mai ales Diana c fiecare cuvnt pronunat de Tiger Trayne avea o
semnificaie i un scop precis.
In ceeace m privete pe mine, urm el, dac m'asi gndi Ia o lovitur
mare
Se opri deodat.
~at cafeaua
Fr ca mosafirii s-i dea seama o tblie de lemn a peretelui se
deschisese, descoperind vederii lor o tav cu ceti pline de cafea fumegnde.
Tiger Trayne o aez pe mas xenchise lblia, atept cteva clipe, se
ntoarse spre invitaii sai, apuc ceaca i bu cafeaua sa dintr'o nghiitur.
In ceeace m privete pe mine dac a vrea s ncerc o lovitur mare, o
operaie n stare s aduc tovarilor mei o sum de
Tcu deodat, pentru a-i mri efectul
E' destul de satisfctor. Vei putea citi r preun mica mea carte.
i dac nu accept s m amestec n chesl asta, ntreb Diana, care vor
fi consecinele?
Trayne ddu din umeri.
Consecinele? 50.000 de lire n loc de 100.00'
Imagineaz-i Miss Martyn c toat lumea clocoti. Ii aminteti de emoia
produs de fu: Giocondei? Multiplic asta cu o. sut. Ce sur vor plti
proprietarii fructului pentru a-l recp< i chiar dac se va descoperi adevrul,
el nu atrage nici o urmrire judiciar.
Pru c examineaz cu atenie scrumul 11. T > i i i termin:
Poate c putei s v retragei. Suni ouiiot s tiu oe va face Mrs.
OHorby
Diana i Graham ajunseser! A u cnd TrayM le spuse':
nc ceva. Mr. CoUey Warrington nu trebuo s tie nimic. Asta n cazul
c Tai convini c i el trebue s tie.
Diana ajuns acas se gndi dac exist om care s se ncread n Coliey
Warrington. Graham avea alte preocupri. Din minut n minut se uita pe
geamul mainei ndrt spre silueta corpolent a lui Mrs. Ollorby care
gbservase plecarea lor fr ca s-i ascund interesul.
CAPITOLUL VI.
Excelena Sa prinul de Kishlaston era ntins le.
Ne pe un divan din apartamentele sale private. Alturi de el o
grmad de teturi din pres. Cu toate semnele de desgust pe iat, hindusul,
se de cise s ia cunotin de ele, lucru pe care l fcu cu mare grije, citind
fiecare tetur dela prima pn la ultima linie.
Rikisivi, prin de Kishlaston i fcuse studiile ntr'un colegiu britanic.
Vorbea engleza la perfecie dar din dispre, fa de cuceritorii rii sale se servea
totdeauna de un interpret la ntrevederile cu caracter oficial. Descindea dintr'o
foarte veche familie de monarchi, cu mult mai veche dect Compania lndiiloi
chiar, care domnea peste un popor oare socotea fiecare membru al familiei
drept o divinitate. Era vorba s se prepare pentru Riki o abdicare forat. Mai
avusese dificulti i cu guvernatorul Rondicheryului n privina unei sumbre
chestii de amor.
Deodat un ciocnit uor se auzi n ua cir era mascat de draperie. Era
interpretul Exco'. On*i solo. Se apropie de stpnul lui i-i spuse cteva cuvinte, cu voce
nceat.
Introdu-L murmur Riki.
Colley Warrington fu ceremonios adnls s<f/ o> trund n apartament.
Colley Warrington era unul din rarii privilegiai care puteau intra la prin la
Ei ce orezi de Eli?
Cpitanul? Splendid animal 1
Im orice acar cndvei fi pe bard nu. MMa si iei neaprat vr'a doua:
sats rare* revolverei wez$ c msxi are a prtie uzat. Femeile fE o bsui.
Deailtfel am stipulat eu n contractul meu cu ai ar s U5IE im nici a femeie.
Convaarbirea terminata! Graham ls peTrayne pe Growm Street i se
duse spre.
Casc n. Mare mtez. Acas l atepta tocituinul Mawsey
Ateptai vVo convorbire telefonic dna ora?
Nu 1 M'a cutat cineva?
Ete! o femeie care mi-a dicta* a notpentma ebrs.
Graham se duse repede la birou, zsi a foaie de hrtie o lu ia mn i
citi: Mu exist cas de bani ma bun cor 79 d&n secia B..
Faa lui Graham devenise livida. Cci nr. 79- era numrul celulei pe care
o ocupase, iar secia B era un corp din infernul numit: Aezmntul
penitenciar din Drtimoor.
90
CAPITOLUL X.
RriKul de Kisfaloeton tia: s& orgcmiEeze sertoem astuoase. Tocmai
coborse vad oum se *tanjase prin saloane cnd veni n ntmpinarea iui,.
Coltey Wamngtan.
Riki, prinul, imediat l ntreb pe Colley oare renifie special ou jumtate
de or ananrtea oeloraii invitai:
Ce-ai fcut, ai nvitat-o?
Da i i-am scris o scrisoare n care i-am spus: va fi i Diana MaTtyn
pe care nu vrea s o ntlneasc.
Bine. Dar va retua. Mai bine nu o invitai po Diana.
Nu, mai bine am icut. Ea va rspunde c OU vine din cauza Dianei.
Aa cu atunci cnd nu va: i Diana nu va putea refuza.
91
Bravo i cnd o vei invita?
Cnd excelena Voastr vei fi prsit Anglie Cci e de cea mai mare
importan s fsi ct mai departe de Anglia. Va trebui ca toi pasagerii
vaporului pe oare vei cltori s ateste nevinovia Voastr.
Crezi c vei reui?
Simt sigur 1
Serbarea decurse n toatelinitea. Diana Martyn. Fu aezat alturea de
n i^ck i putu s-i spuie c prinii lui Hope Joyner nu sunt cunoscui.
Colonelul art o mare minare i fu chiar indispus cnd Diana i mai spuse:
Mrs. Ollprby i cum gsise nota pe bliou ETulQ fur ntrerupi dan
convorbire de prea tcutul M< dinar care anun:
Cunoatei pe o oarecare Mrs. Ollorby? La treba el cu voce joas i
putei s o primii?
Diana i brbatul ei se privir cu stupefacie 1 Tnra femeie fu prima
care-i recapt sngele rece.
Unde e ea?
Aici 1 rspunse surznd Mrs. Ollorby. Fcndu-i intrarea n vil:
Bunziua la toat lumea. Ce frumoas zi Nu-i aa. Cnd m gndesc c
sunt' oameni crora: le place malul mrel i corbiile dect zilele nsorite n
grdin. Nu-i aa Miss Diana?
Diana nu rspunse nimic.
Ceeace-i curios la corbii e numele lor caraghios. Uite Fretty Anne de
exemplu. Ce nume graios pentru o aa cutie de conserve i cu un cpitan cu
care nu prea face s strbai oceanele cu o cas de bani. Nu eti de prerea
mea Miss Diana?
Grdinarul, n picioare lng u, nu fcuse nici o micare. Apariia lui
Mrs. Ollorby l pietrificase. Diana Martyn, recptndu-i sngelo reco ncepu:
Ce nsemneaz
Grasa doamn o ntrerupse cu o oarecare bruschee:
Ce nsemneaz sosirea mea neateptata n retragerea voastr aa de
plcut? Asta m Sn 93 irefaam i eu Casa asta e foarte frumoasa. O cuiosc deal tm interi.
Tiger Trayne a luat-o de la fohny Delbourne, puin timp dup ce acesta iu prins
cu furtul unei bnci. Probabil c l-ai (ntlnit la Dartimoor mister Haiioweli?
Ea se ntoarse brusc spre grdinar, pe care-l salut ca pe o veche
cunotin:
Mister Mawsey (nu-i aa? V-ai mai numit i Colter, apoi Wilson. i-am
mai uitat din nume dar mi-aduc bine aminte de condamnri. Ce-i mai face
draga ta nevast? Lat-v grdinar. Pun pariu c lui Mater Mawsey i place
mai mult s ngrijeasc de Hor dect de copii *
Diana Martyn palid o ntreb:
Totui poi s ne spui acum ce faci aici?
Nimic. Am venit numai i numai s m plimb. Am stat ctva vreme
pe lng cpitanul Eli Boss i m'am gndit c o vizit la Cobham n'ar strica
med ales c puteam s evit unor persoane o multirae de necazuri Nu-i aa
mister Haiioweli 1
Vrei ca s m duc? Scuzai-m dac v'am plictisit. La revedere Mrs.
Haiioweli.
Diana nu rspunse nimic.
La revedere Mr. Haiioweli.
Ua se nchise n urma grasei femei. Diana se aita nmrmurit la
Graham cnd se auzi cteva bti n u. Era Mawsey care, cu faa chinuit,
bbindu-se ntreb:
A plecat?
O cunoteai deci? Interveni Diana.
Do t mai ales pe brbatul ef. E vstraordi) nar. Mi-a cauzat o mulime
de necazuri.: >! > spre fereastr i zri pe Mrs. Ollorby car, nt. R se uita
la vil.
Ea e aici. Ce dracu mai ateapt. Se repftli pe scri n jos i peste
cteva minute era n grdin cu o puc n mn. Cu douzeci de metri
naintea lui, lent, mergea Mrs. Ollorby. i puse puca la umr i trase. Cele
dou detunturi se auzir n acelai timp. Gloanele trecur uernd pe
deasupra capului lui Mrs. Ollorby. Mawsey rdea din toat inima de frica pe
care i-a oauzat-o cnd Mrs. Ollorby i vr mna n geanta ei ct o valiz i
scoase repede un obiect metalic.
O nou detuntur
Un glon trecu pela urechile grdinarului i se nfipse n copacul de lng
el. Omul ridic speriat minile n sus i ei din ascunzi. Mrs. Ollorby nainta
spre el.
S nu-mi spui c m'ai luat drept pasre c nu te cred.
N'am vrut dect s glumesc 1 se blbi Mawsey.
Zu? terge-o repede.
Hallowell era furios pe Mawsey. Cnd plec Diana, el i spuse s-i
vorbeasc lui Trayne. Diana ajuns acas ddu de omul pe care dorea cel mai
mult s-l ntlneasc
Ce-a fcut Mawsey?
De unde ti?
Mi-a telefonat scumpul meu Graham, n'ar fi ru s se serveasc mai
puin de telefon. Am s-i retrag din circulaie pe idiotul sta de Mawsey. mi
trebue linite pe ziua de 13.
Ai zis 13, ce nseamn asta?
Asta-i data cnd intr Dick Hallowell de serviciu de gard.
Riehard Hallowel? Nu vd legatara 1
Ai s'o vezi, deocamdat mi trebue un croitor bun la vil.
Mi-ai promis o sum mare Mr. Trayne, ce trebue s fac?
Foarte simplu, s iei masa pe ziua de 12 cu lady Cynthia Kisling.
Cu? Isbucni n rs Diana. Ii dai seama ce primire o s-mi fac?
Uite ce e Diana, mi dai voie s-i spun aa, Turnul Londrei este unul
din cele mai pitoreti anachronisme ale noastre. Serviciul de gard continu s
in la anumite obiceiuri care dateaz din evul mediu. Intre altele, obiceiul de a
da n fiecare sear un cuvnt de trecere. O paro. Pe acesta vreau s-l cunosc.
i eu am s-l descopr? Cine o s mi-l spuie?
Colonelul Vei ii la turn la ora 7 i vei fi primit pentruc lady
Cynthia nu va fi acolo. Colonelul va ti c nu se napoiaz nainte de miezul
nopii aa c vei lua masa cu el. In timpul mesei vei cuta s afli cuvntul.
96
Diema se dusese la fereastr i so uliu ulmii nfrigurat.
Cnd vei ei un biat cu ziare va tMie. vi I vei spune parola.
Diana se gndea ct de greu se ctig 50 00(1 de lire.
Nu-mi prea place asta 1 relu ea, ntorcndu-se spee Tvrayne. Dar
Tiger Trayne nu mai era In odaie. Se eclipsase n momentul psihologic.
97
CAPITOLUL XI.
Graham Haiioweli trecea prin momente ioai: desagieabile de nervositale
de ndoicd. Singu tatatea mi i permitea s se consacre prea mul meditaiei.
Odat telefonase Ini Diana dar se seu ase c nu poate veni, ntruct avea o
ntlnire dela care EU putea lipsi.
Maitstey grdinarul prsise vila. Fusese nlocuit imediat cu un altul mal
tnr dar tot att d atent i cu tot atta grije.
Graham cunotea pe dinafar planul operaiilor. Cu cat l studia mai mult
cu att i se prea mal simplu. Textul scris de Trayne arta o siguran In
reuit care depea simul comun. De exemplu ce-l nelinitea pe Graham era
faptul c Trayne nu scrisese nimic cu privire la felul cum va lua bijuteriile.
Rolul lui Graham era destul de simplu i tn 99 ruj cunotea ndeajuns consemnele Tumulul Londrei i
extraordinarele mijloace de aprare care pzeau podoabele regale. Cu toate
S'ar ii crezut c nu mai avea mult de trit. Dar Trayne care practicase
medicina i fcu nite bandaje solide i se uita cu admiraie la el. li salvase fata.
n timpul acesta, distrugtorul trlmfs n cutarea lui Pretty-Anne se
apropia.
12fl
EPILOG.
Este o axiom c guvernele sunt deasupra legii comune. In prada a
diverse sentimente, 4 poiuou ne ateptau ca roile scrietoare ale carului
justiiei sd se pun n micare.
Intr'un mic cotlage din Surrey unde i termina convalescena. Graham,
foarte slbit i spunea Dianei:
Mi-e greu s gndesc cd voiu fi bgat n nchisoare tocmai acum cnd
am ajuns s-i cunosc inima ta Diana
Tnra femeie l privea surznd.
E imposibil Graham. Am sigurana c aa ceva nu se va produce.
Bijuteriile Coroanei s'au napoiat celor n drept Jurnalele h'au spus un singur
cuvnt asupra acestei afaceri i sunt sigur c nu vor ncerca nimic contra
ta# cci dac vor ndrsni
Ea nu-i termin fraza. tia bine c dac va trebui s renune la aceast
dragoste nou ce nflorise ntre ei, viaa n'ar mai avea sens pentru ei.
Ct despre Tiger Trayne, cu toate c tia c
121
Bub supravegherea poliiei, atepta evenimentele s treac n linite.
Cel care se ngrijea cel mai mult era Dick Halowell, cu toate c avea
cteva indicii sigure c acest incident e pentru totdeauna nchis.
Intr'o frumoas zi, ledy Cynihia ptrunse, pe neateptate n locuina lui.
Te-am vzul eri seara la Bitz cu o fat ncnttoare. Nu cumva era
Hope Joyner?
Da rspunse Dick, puin brusc.
Cnd mi-o vei prezenta?
Credeam c nn prea inei s o vedei. Dorii s o cuncateti adevrat?
Ea nclin di cap:
A> fi foarte fericit s fac cunotina fetei care va trebui ntr'o zi s
fac parte din regiment. i e cazul) u Pope Toynei, nn?
Nu ady Cynirua. Eu voi prsi regimentul 1
Tnrul cm avu un gest de negaie.
Nu vei fac acest luci, 1si relu ea aerul ei poruncitor. A fi ioo. Te
fericriu s vd acest copil intrnd n Teahnent. Pirk, a vrea sa UU pentru ea
ca O. ca o marn.
Dick ridic miro? Capwt. Cci surprinsese un ton nou n vocea lady ei
Cynihia. Bnuise ceva 1
SFH1T
Cotoiul do Angora ci ION CRCOTAI}
Cnd cpitanul Pierre intra n cabinetul ctdM nelului ITrancois, acesta l
invit, cu un ton toftltl amical, s ia loc. Dup cel privi zmbitor, ml-a direct n
chestiune:
Ascut-m tinere! Am auzit despre du-tneata vorbindu-se numai
bine. Se spune c eti an mare iubitor de animate, lucru care m'a bucurat
foarte mult. tiu c posezi o colecie ntreag de vieti, pe care le iubeti ca pe
copilaii dumttale. Lucrul acesta m'a hotrt s-i vorbesc, gndmdu-m c
numai d-ta ai fi persoana cui ai puU-i ncredina pe Lulu.
Dar, stai s-i explic cine este Lulu! Cred ci n'ai mai vzut un asemenea
exemplarLulu vJLe un formidabil cotoi de Angora, un specimen cum rar se 2 n
lmese, un cotoi mare i soid, ct un cine do vri atoare.1 Are un pr cre i
mtsos, mai alb dect hermina. Nuusai blana valorear o avere.
123
Drag amice, nu-i mai vornese ae capul mare ca de panter i de ochii
ct dou biloae de fosfor.
S-l vezi, cnd l mngie soia mea, cum toarce de frumos, parc-ai
asculta o simfonie muzical.
M'a costat o avere i i l-a oferi pe un pre de nimic, cci tiu bine c
ncape n mini bune.
Zu, ar fi pcat s nemereasc la cineva care nu l-ar ngriji, cel puin
cum l-am ngrijit noi.
Dragul meu, nici nu am cuvinte s-i laud inteligena.
Cci nu am vzut nc un animal att de detept ca Lulu.
Te nelege din ochi, ce vrei s-i spui i este att de cuminte cum nu-i
nchipui. S-l fi vzut acum cteva zile, cnd a prins un oricel, cum l-a adus
n faa noastr, voind parc prin aceasta s ne arate c ne este util i i ctig
prin munc dragostea ce-o avem pentru el.
Drag amice, nu l-a fi dat pentru nimic n lume. Dac dup attea
caliti nu ar avea i un defect. Cred c nelegi ct de mult inem la el, ns cu
tot regretul trebue s-l dau cuiva, cci nepoii mei. Iimediat ce-l vd ncep s
ipe i s tremure de frica lui. i ca s fiu sincer, nici el nu se mpac cu el
Cnd se ntlnesc, Lulu sbrlete coama-i stufoas, ridic coada, mare ct un
evantai din pene de stru alb i se pregtete s le sar n piept.
i-l ofer pentru o sut de franci, care echivaleaz cu a zecea parte din ct
m'a costat pe mine.
Nu l-a fi dat, dar a mbtrnit i-i cade pruit care de multe ori se
depune pe hainele noastre. De cnd sunt n'am vzut o tambel de animal mai
mare dect el, doarme ncontinuu, fcnd aerul din jurul su de nerespirat.
Nici mcar fioros nu este, lua-lar dracu de pipernicit. Am vrut s-l
mpuc de cteva ori, ns s'a opus soia cu toate c este att de trntor, nct
nu se duce pe afara nici pesrtru necesiti.
*V ct? Ori l vd mi Tine s turbez, ns m stpnesc cci nu vreau s
deslnul furtuna pas.
Am o situaie foarte proast, cci toi ai oi 11 i* dau dreptate doamnei,
aa c nu vd scpm <) ct la d ta.
Am reuit s-mi conving soia, care a auzi el eti un mare iubitor do
ariimale, s i-l cedeze n schimbul sumei pe oare a pltit-o pentru bestia acum
zece ani. Eu i dau mia de franci, d-ta I plteti, trimii ordonana s-l ia i
pune-l s-i lege un pietroi de gt i s-l arunce n Sena.
S mai lum cte un coniac i te rog din suflet f asta pentru mine, cci
i voi fi recunosctor.
SFRIT