1.

Scurt istoric
Arborele de cacao este originar din America de Sud si a avut ca patrie initiala Vaile
Amazonului si ale Orinocului, de unde s-a raspandit si in celelalte regiuni tropicale ale
continentului american.
Spre sfarsitul secolului al XIX-lea, cultura sa se raspandeste si in regiunile tropicale ale Africii de
Vest, Asiei si in insulele din Pacific.
Arborele de cacao a fost cultivat pentru prima data de Azteci in Mexic, America de Sud,
fiind apoi raspandit in Insulele Caraibe. Mai tarziu, in anul 1950, spaniolul Hernn Corts, a adus
cacao in Spania sub forma de bautura. Spaniolii nu doar au adus cacao in Europa, dar au si
cultivat arborele de cacao in insula Fernando P, in secolul al XVII-lea si astfel au pus bazele
viitoarelor economii a multor tari din Africa de Vest. In prezent, Africa de Vest produce ~75%
din productia mondiala anuala de cacao (ICCO 2012a,b).
Utilizarea boabelor de cacao dateaza de cel putin 1400 de ani cand aztecii si incasii
foloseau boabele ca si moneda de tranzactionare sau pentru a produce asa-numita chocolatl, o
bautura facuta din boabele de cacao prajite si macinate, amestecate cu apa, adaugand adesea alte
ingredient precum vanilie, condiment sau miere.
Dupa cucerirea Americii Centrale, in 1521, Hernn Corts si conchistadorii sai au adus o
mica incarcatura de boabe de cacao impreuna cu ustensilele necesare pentru a face bautura de
ciocolata. In jurul anului 1580, bautura devenise deja populara in tara, iar loturile de cacao erau
expediate in mod regulat catre Spania.
Popularitatea bauturii pe baza de cacao s-a raspandit rapid in intreaga Europa, ajungand in Italia
in 1606, Franta in 1615, Germania in 1641 si Marea Britanie in 1657.
Pe masura ce consumul de ciocolata s-a raspandit din ce in ce mai mult pe perioada
secolului al XVIII-lea, monopolul spaniol privind productia de cacao devenise de neconceput si
astfel plantatiile au fost de initiate si de catre italieni, olandezi si portughezi.
In acel moment , ciocolata se consuma inca sub forma lichida si era vanduta in principal sub
forma de cuburi presate de cacao ce se dizolvau in apa sau lapte pentru a forma bautura
spumoasa de cicolata. Productia in masa a acestor cuburi de cacao a inceput, de asemenea, in
secolul al XVIII-lea, cand familia britanica Fry a fondat prima fabrica de ciocolata, in 1728,
folosind echipamente hidraulice pentru a pisa boabele de cacao.

Prima fabrica de ciocolata din SUA a fost construita de catre Dr. James Baker, langa
Boston, cateva decenii mai tarziu, iar in anul 1778, francezul Doret a construit prima masina
automata de macinare a boabelor de cacao. Productia de cacao si de ciocolata a fost cu adevarat
revolutionata in anul 1828 de catre Coenraad Van Houten, prin inventarea unei prese de cacao
care a reusit sa separe cacao de untul de cacao. Pudra de cacao rezultata era mult mai usor de
dizolvat in apa sau alte lichide si a condus la inventarea, in 1848, a primei ciocolate obtinuta prin
adaugarea untului de cacao si a zaharului in bautura pe baza de cacao.