2.

Caracteristicile morfologice si soiurile de cacao

Din punct de vedere botanic, arborele de cacao Theobroma cacao face parte din
marea familie a sterculiaceelor. Pentru a se dezvolta, acesta are nevoie de clima calda si umeda si
trebuie ferit de vanturi si de razele directe ale soarelui, din aceasta cauza, cultura sa se face
adesea sub protectia palmierilor.
Arborele de cacao este un copac mic, cu o inaltime intre 4 si 8 m ce are flori si fructe tot
timpul anului. Fructul ajuns la maturitate deplina are o lungime de circa 20 - 25 cm si un
diametru de circa 10 cm. Aspectul fructelor difera dupa tipul arborelui, incepand de la forma
unui castravete pana la cea a unui pepene. Coaja poate fi neteda sau zgrunturoasa, prezentand
longitudinal 8-10 adancituri. Culoarea variaza de la galben - roz spre cafeniu.
Fructul arborelui de cacao contine 30-40 boabe de cacao asezate in cinci siruri prinse de
pulpa mucilaginoasa a fructului. Boabele de cacao mature si bine dezvoltate au o lungime medie
de circa 2 2.5 cm, culoarea lor variaza dupa tipul arborelui de la alb ocru pana la rosu brun
si violet si au o suprafata relativ neteda. Bobul de cacao se compune din patru parti importante, si
anume : coaja sau tegumentul, pelita argintie, embrionul sau germenele si miezul bobului sau
cotiledonul, ultimul avand importanta pentru industria ciocolatei si a prafului de cacao.
Principalele soiuri ale arborelui de cacao sunt :
1. Forastero din regiunea amazoniana, cultivat in special in Africa de Vest
2. Criollo rareori cultivat din cauza sensibilitatii la anumite boli
3. Trinitario un hibrid din Forastero si Criollo
4. Nacional cu aroma fina, cultivat in Ecuador
Cu toate ca recoltarea fructelor se poate face tot timpul anului, pe considerente
economice se fac numai doua recoltari pe an.
Fructele coapte se detaseaza de pe tulpina si de pe ramurile principale cu ajutorul unui
cutit special, se aduna in cosuri si se transporta la locul unde vor fi supuse tratamentelor
ulterioare. Aici fructele se deschid cu ajutorul unei lovituri de cutit sau bate de lemn si se scot din
ele boabele de cacao si totodata o parte din pulpa mucilaginoasa care le inconjoara. Ulterior sunt
supuse operatiei de fermentare.