Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Hassel - Sven - Suflete Ciuruite
Hassel - Sven - Suflete Ciuruite
SUFLETE
CIURUITE
J'
Swen! Swen!! url Mrunelul sub mine, dar vorbele lui sunar
nfiindat, ca de la o mie de metri distan. la-ti mpuitul de genunchi de
pe gtul meu!...
M-am smucit, trgndu-mi cu greu piciorulnepemt. Miearea mea a
antrenat-o pe cea a pelerinei Moului, care a czut peste mitraliera nfipt
n pmnt. Unul dintre crcanele acesteia m-a lovit peste gur, zdrobindumi buza dejos i brbia. Mi-am supt sngele amestecat cu noroi i-am
njurat n gnd, dar imediat am realizat c trag n piept aer rece, eurat!
Cu o sfortare supraomenesc am izbutit s apuc mitraliera i am
mpins-o disperat, fcndu-mi loc spre raza plumburie de lumin ce
ptrunsese timid.pe lng pelerina Moului, n mormntul nostru
iiliprovizat.
Criminalule! rcni Mnmelul, simtind aerul proaspt. M-ai clcat
pe fa, dobitocule! Cnd o s ies de-aici, i scot maele i i le-atm n
jurul gtului!...
Avea chef de glume, namila, semn c salvarea noastr era aproape.
Am izbutit s scot capul afar i primul lucru pe care 1-am fcut a fost s
trag avid aer proaspt n plmni. Apoi, fcnd abstracie de durerea ce-mi
sgeta braul rnit, am ndeprtat cu amndou minile mitraliera grea im-am ntors repede spre camaradul care ne salvase vieile. Moul se afla
rstignit pe burt^ pe grmada de pmnt, cu picioarele ngropate pn
aproape de fese, cu capul acoperit, de la gt a sus, de pelerina lui neagr
de piele. Nu mai mica. I-am pus dou degete la gt, s-i iau pulsul. N-am
simit nimic. i-m mpietrit, lovit parc de trsnet.
n rzboi e ceva obinuit s-i pierzi camarazh. Doare, dar nu mult
vreme, pentru c timpul e preios cnd trebuie s-i protejezi propria-i
via. ns Moul, pierderea lui... Dumnezeule! Nu avea nici un grad de
comparaie. Moul n-avea voie s moar! Moui era un supravie.uitor!
Moul era nemuritor!
'
L-am apucat de subsuori i 1-am tras afar din grmada de pmnt.
L-am rezemat apoi de peretele traneei. Nu mai vedeam nimic altceva
njur, nu mai auzeam nimic, nu mai conta nimic, doar camaradul care-mi
salvase viaa. Cu gesturiprecipitate, i-am desfacut casca i am aruncat-orepede ct colo. I-am luat iar pulsul. Slav Domnului! Inima continua s-i
bat. neet, abia spsizabil, dar btea!
10
Moul respira acum regulat. Mi-am dat seama de asta dup micarea
ritmic a pieptului. Pulsul i devenise mai putemic, ns, n pofida acestui
lucru, mai pstra nc pe fgur blegeala aceea specifc leinatului. I-am
descheiat copcile de la veston i i-am ters un pic faa nmolit. M-am
uitat dup rni. Incredibil, dar nu se vedea nici mcar una!
Cum e? facu Mrunelul, ntinzndu-mi un bidona plin cu cu ap.
Am ridicat din umeri.
Vedemacum...
Am tumat ap rece n pumn i 1-am stropit pe Beyer pe fa. Nici o
schimbare. Am repetat fgura, de ast dat vrsndu-i direct din bidon. n
afara faptului c noroiul a dispmt, luminndu-i chipul, nu s-a ntmplat
nimic.
sta doarme...!? scrni Mrunelul i, dintr-o dat, nainte ca eu
s-apuc s m mpotrivesc, 1-a apucat pe Moul de brbie i i-a trosnit o
palm usturatoare.
Capul lui Beyer a zburat ntr-o parte, iar mie mi-a stat inima n piept.
Hei, cnitule, eti nebun?! i-am strigat, uitndu-m chior la el.
Nu puteai s-o faci i tu mai cu mil?
Dar tratamentul avu efect. Moul deschise bmsc ochii i se uit
buimac la noi, frecndu-i impacientat falca lovit.
Suntei nebuni de legat, pramatiilor! Amndoi! lar n ceea ce te
privete, Kreutzfeld, am s i-o pltesc eu odat i-odat. n halul sta dai
numai n dumani, ticlosule, nu n camarazi!... Suntei nebuni!
M-a pufnit rsul. Nu m-am putut abine. 0 simpl descrcare
nervoas. Dar Mrunelul era att de ncntat de isprava sa, nct se vedea
de la o pot c ddea pe-afar de mndrie.
Am s v cer ca de-acum ncolo s-mi spunei Cel-care-tescoal-din-morti"! declar el cu glas tuntor.
0 s-i spunem pe naiba! mormi Moul. Ajutai-m s m ridic
de-aici...
Am fcut-o amndoi, i eu, i Kreutzfeld, fericii. Eram iari o
echip. E adevrat, incomplet nc, dar totui o echip. i simeam c
putem s rstumm i munii mpreunsL
11
Pfiiiuuuuuu!!!? fluier Moul, privind njur. Da 1 ne-a atins
tvlugul rusesc, nu jucrie! la uite-i pn unde au ajuns! Ct am stat pe
lumea cealalt, Swen, biatule, ojumtate de ceas, unceas?!
Habar n-am, i-am rspuns.
Mrunelul a ridicat din umeri, far s-i poat terge de pe figur
zmbetul lui tmp. Prea c-i revenise complet la starealui normal i era
bine s-1 tim aa.
V-ai uitat dup ai notri? continu Moul. E vreunul mort? De ast
dat, am ridicat amndoi din umeri. Nu ne gndisem la asta!
Hai s verifcm, comand Beyer. Dar, mai nainte, scormonii
dup pucoace. Vbm avea nevoie de ele...
Avea dreptate. Dar cand n-avusese Moul dreptate n tot rzboiul sta
mpuit? Drept pentru care ne-am folosit lopeile de campanie i am scos la
iveal, din grmada de noroi sub care ne aflasem, Schmeisser-ele cu care
ne dotase cel de-al III-lea Reieh. Cam nmolite ele, dar funcionau
ireproabil. Marf german, calitatea a-ntia! Apoi am apucat-o de-a
lungul traneei, eu cu Moul ntr-o parte, Mrunelul n cealalt.
0 dat tensiunea amorsat, s-a scurs i adrenalina care ne dduse
aripi. Aa c rana de la bra a nceput s mi atrag din nou atenia, n stilul
ei specifc, al naibii de nsturtor.
Beyer, trebuie s-i fac ceva chestiei steia, i-am artat Moului
tietura.
D-mi s vd, spuse el. (Cercet rana cteva momente,
despicndu-mi i mai mult vestonul i-aa hrtnit.) Hmm, mormi, a
ptruns cam adnc, nenorocita... Dar o dm noi afar, stai far.
gfiJ.
i, nainte s mai apuc s zic ceva, i-a scos baioneta din teaca
atmat la old. tiam ce-avea s unneze. Aa c am trns din dini i miam desfcut vestonul i cmaa, eliberndu-mi braul.
Stai aa, zise Moul, s punem un garou aici. A folosit curelua de
piele de la bidonul cu ap. Mi-a strns cu putere muchiul, la trei degete
deasupra rnii, apoi m-a pus s ntind braul spre el i s stau nemicat. A
splat bine locul cu ap din bidon. M privi un pic melancolic i zise:
Era bun basamacul lui Portta acuma...
12
Am uriat de durere cnd vrful baionetei a ptruns n rana deschis, n
cutarea achiei de oel. Dar am continuat s strng din dini i s rezist.
Cel puin n teorie, un soldat al glorioasei annate germane n-vea voie s
crcneasc n faa unei rni superficiale" precum cea pe care o aveam eu
la bra.
Fii atent! m-a avertizat Beyer. Acum o scot! Mai rezist putin...
Mi-an dat lacrinule i aproape c am leinat. M-am cltinat pe
picioare, iar el a observat. A mai naintat un pic cu vrful baionetei n
camea mea i a tras n sus, apucnd schija ntre degete.
Gata, Swen, ai scpat. Hai s te-aezi un pic jos... M-am dus,
sprijinindu-m de el, cci durerea pur i simplu m
secase. M-am aezat direct n noroi i-am dat s-mi trag cmaa napoi
pemme.
13
14
Swen, Kreutzfeld, ordon el scurt, redevenind deodat superiorul
rece pe care-1 tiam, voi rmnei aici, cu Heiden. M ocup eu de cei doi.
Le vreau eu scalpurile! sri Mrunelul, artgos. Eu m duc! Voi
stai aici!
Nu! replic Beyer cu autoritate. Trebuie lucrat curat. i n linite
deplin. Nici un foc de arm, s nu atragem atenia i celorlali. Suntem n
via, e adevrat, dar nu uitai c ne aflm n spatele liniilor inamice!
Mrunelul i nghii replica ce-i sttea pe buze i accept cu un oftat
raionamentul lui Beyer. Cnd era vorba de o situatie de lupt, experiena
Moului i spunea ntotdeauna ultimul cuvnt.
Beyer i-a mai verificat o dat armamentul, s-a asigurat c baioneta
este bine prins n teac i a dispmt repede de lng noi. tiam de-acum
c nu trebuie s ne mai facem griji. Cei doi rui, srmanii, mai aveau
puine minute de trit... Cci Moul plecase la vntoare! .
Ne-am aplecat asupra lui Heiden. Problema lui era mai grav dect a
mea. Mult mai grav. Dac nu l duceam repede la un spital de campanie,
pentru c i se scursese prea mult snge, risca s-i piard viaa. i orict
de bizar ne aprea nou Heiden, ntotdeuna ahtiat dup grade i fanctii, la
unna urmei era tovaru nostru de arme, iar pentru un astfel de om te
sacrifici chiar tu dac este nevoie.
ns cel mai apropiat spital de campanie se afla la aproape
cincisprezece kilometn maintea nostr, n mijlocul convoiului care se
retrgea val-vrtej din rioara care se ntorsese brusc mpotriva noastr,
aliindu-se, n pofida tuturor ateptrilor analitilor, cu dumanul.
Fiindc nu m puteam mica n voie din cauza rnii, i-am dat
instruciuni Mmnelului:
Taie-i vestonul! Cur-i bine rana! Preseaz-o tare cu fia asta de
cma! Acum prinde-i umrul strns cu restul cmii!
Heiden lein de dou ori ct ne-am ocupat de rana lui. A doua oar
am crezut c 1-am pierdut pentm totdeauna. Dar i-a revenit bmsc atunci
cnd Mrunelul i-a optit la ureche c, dac lupt i scap cu via, va
primi, cu siguran, Cmcea de Onoar6" i gradul de ofier pe care Heiden
i le dorea cu atta ardoare.
15
Cum l ducem la spital? m ntreb Mrunelul, mai serios ca
niciodat.
M-am gndit numai o clip.
Cu tancul.
Kreutzfeld a facut ochii mari.
Eti nebun, Swen! Eti nebun de-a binelea, dar tocmai de-astate
iubesc!...
Am surs, realiznd c spusesem o neghiobie mai mare ca mine, iar
faptul c i-o spusesem tocmai Mrunelului avea s m coste foarte
scump.
l ateptm pe Moul, am zis. S vedem ce prere are i el...
i ne-am ridicat, aruncndu-ne ochii dincolo de buza traneei, s
vedem spectacolul.
Cei doi soldai mi erau - bineneles, cum altfel, orice armat i are
specimenele ei! - cuttori de comori". Poposeau la fiecare cadavru, fie
de-al lor, de-al nostru sau romn, i-1 verificau cu atenie. i deschideau
larg gura, cu cletele pregtit, apoi treceau la buzunare, uitndu-se dup
lucrurile de pre. Aveau i-o sticl cu ei, pe care i-o pasau unul altuia la
rstimpuri.
Moul nu se vedea nicieri, dar, far nici un dubiu, se gsea acolo,
gata de atac, asemenea unei feline rbdtoare, sigur pe tactica sa de
vntoare, verificat de attea i attea ori n situaii de lupt.
Uite-1! uier Mrunelul, dndu-mi un ghiont.
Hei! arrf strigat printre dinii ncletai. Fii atent ce faci,
ticlosule! Ai uitat c sunt rnit?
Dar matahala era prea captivat de ce-avea s urmeze ca s-mi mai
acorde i mie vreo atenie. Fremta ca i cnd s-ar fi aflat pe jar. i dorea
s fie acolo, alturi de Moul.
L-am zrit i eu pe Beyer, la mai bine de treizeci de metri distan.
Prea czut ntr-o rn, ntr-o poziie nefireasc, cu. faa ntoars spre noi,
plin toat de noroi.
Acuma! scrni Mrunelul din dini lng mine. Acu' i-o-nfige!...
16
aer i beregata bolevicului deveni dintr-o dat izvor de snge. Czu ca
secerat, cu palmele ncercnd zadamic s acopere tietura adnc ce-i
brzda gtlejul.
Feldwebel-ul se ridic iute, nainte ca cel de-al doilea soldat rus s
neleag ce se petrece. Lama ascuit a baionetei lui Beyer i poposi ntre
omolai. Rusul ncerc s riposteze, ntorcndu-se cu faa spre atacatorul
su i punnd mna pe arm. Avu soarta camaradului su, cci Moul nu-i
ddu nici mcar o ans.
l vzurm pe Beyer aplecndu-se nc o dat asupra celor doi,
dndu-le lovitura de graie, apoi se ntoarse i o pomi, aplecat de spate,
napoi spre noi.
Mmnelul fierbea lng mine. Nu mai avea stare deloc. Vru s-i ias
numaidect n ntmpinare Moului, dar nu 1-am lsat.
Prada! fcu el spre mine, tnrbat. Beyer e-att de tmpit, nct n-a
luat prada!!
tD-o-ncolo de prad! i-am strigat. Trebuie s ne gndim cum s ne
salvm fundurile i cum s-1 ducem mai repede pe Heiden de-aici...
ntre timp, Moul ajunse gfind napoi. Mnmelul l privi cu ur i
admiraie n acelai timp. Beyer i arunc doi sculei kaki, murdari.
la de-aici! spuse zeflemitor. i linitete-te!... Ochii lui Kreutzfeld
se luminar dintr-o dat. Prinse sculetii din zbor i-i cercet nerbdtor,
vrsndu-le continutul n palma lui mare. Verighete, inele, dini de aur,
lnioare, ceasuri, cruciulie, bani de aur i de argint... Portta avea s
moar de ciud!
Ce-i cu Heiden? se interes Moul, rsuflnd din greu n
ncercarea de a-i potoli respiraia.
Nu-i a bun, i-am rspuns, cltinnd din cap cu hgrijorare.
Trebuie s-1 ducem repede la un spital, altfel se stinge...
N-a... n-a prea crede...
Era vocea lui Heiden. Slab, nesigur, lipsit de vlag, dar, totui,
vocea lui. Izbutise s se ridice n genunchi i s se htoarc spre noi,
sprijinindu-se de peretele mlos al traneei.
Beyer duse mna la buzunar i scoase o sticl murdar de noroi,
pejumtate plin.
17
Ia o gur zdravn! l pofti pe Heiden.
Dumnezeule, le luase ruilor i votca!
Julian Heiden trase o duc, i clti gura cu ea i apoi o nghii,
strmbndu-se de parc ar f but oel topit. mi pas apoi mie butelca.
Era man cereasc, nu altceva. Ardea beregatai stomacul mai ceva ca
spirtul! Cci nu era votc!
Ce-i asta?! am exclamat, plcut surprins. Mrunelul mi-o smulse
din mn i bu i el.
Uuuahhh! E-al naibii de bun, fratilor! fcu el, strmbndu-se i
plescind admirativ din limb.
i ddu sticla napoi Moului. Fu rndul lui s ncerce licoarea. 0
plimb mult vreme prin gur nainte s o nghit.
Ahhh! exclam. Categoric, nu e votc!
Trebuie..., trebuie s fie o butur romneasc, murmur Heiden.
Mai d-mi o gur...
Nu! se opuse Beyer repede. Arde al naibii! E leac curat pentru
rni...
Julian Heiden nelese i facu ochii mari. Moul se ntoarse iute spre
Mrunelul.
Kreutzfeld, ine-1! ordon el, scurt.
Mrunelul l apuc strns pe Heiden, care se consol cu situaia i nu
mai'fcu nici o micare. Beyer i desfcu bandajul improvizat i tum
butur arztoare pe rana deschis. Heiden lein din nou.
ntoarce-1! ceru Moul.
Vrs i pe unde ieise glonul, iar Heiden se trezi din lein, urlnd de
usturime.
Pe toi sfinii din Ceruri! scrni cu glasul sugrumat de suferin.
Ce naiba e asta, oameni buni, pentru numele lui Dumnezeu?!...
Bandajeaz-1 la loc, Kreutzfeld! porunci Moul, imperturbabil.
Apoi se ntoarse spre mine, rnjind teatral: E rndul tu, Swen, biatule!
Mi-am oferit de bunvoie braul, dar am ntors prevztor capul ntr-o
parte. Pur i simplu, mi-au dat lacrimile de usturime!
Am mai luat apoi fiecare cte o gur generoas din sticl, dup care
Moul, improviznd un dop dintr-o zdrean de cma, a pus butelca la
pstrare n propriul buzunar. Fusese forte inspirat c o luase
18
de la rui. Butura ne mai nclzise sngele i-acum ne simeam cu totul
altfel, parc mai ntremai, mai n putere, gata s-o pornim la drum.
Am mturat" traneea n cutarea altor camarazi vii, dar'nu mai era
nici unul.
Ce facem acum? ntreb Heiden cu glas stins, cnd ne-am ntors la
el.
- Lsai-m cteva clipe, s m gndesc, rspunse Moul,
concentrat.
Dar Mrunelul n-avu de lucru, dovedind c i o namil ca el are
uneori inere de minte.
Swen zicea ceva de-un tanc...
Trei perech.i de ochi se npustir asupra mea, nfometai, ncrcai de
speran. Am ridicat din umeri, cttinnd dm cap ca un colar, btnd n
retragere.
A fost doar o idee, am rostit cu Jumtate de glas. 0 idee
nebuneasc!,..
Nebuneasc, da. Dar genial! exclam Beyer, de-a dreptul
entuziasmat.
Asta nseamn un drum pn n brlogul rasnacilor! amnc i
Heiden cu piatra n ap.
Aa e, aprob Mrunelul, cu o luminijucu n priviri. i abia
atepts-1 fac!
Divizia de blindate ruseti se afl, dac in eu bine minte, relu
Moulceva mai vesel de ast dat, la vest de-aici, dincolo de satul prsit
pe lng care am trecut asear...
La mai bine de zece kilometri de-aici..., murmur Heiden. Eu cred
c n-o s v pot nsoi, biei...
Nici nu-i nevoie, replic Beyer dup un moment de ezitare,
redevenit deodat ct se poate de serios. Venim noi i te lum. Cum
spuneam, Swen, e o idee genial. Nimeni nu s-ar gndi c ne-am putea
ntoarce atta n spatele frontului. i-apoi, ce anse am avea s ajungem
napoi la ai notri fr blindate?
Nici una, se bg i Kreutzfeld n vorb. Ah, prpdiilor! se
adres el ruilor, privind spre vest, peste cmpul ceos. 0 s-1 vedei voi
pe Mrunelul de ce e-n stare la telemetrul unui tanc! Fie el i rusesc!
19
. Atunci..., ma luai cnd v ntoarcei, da? ntreb Heiden timid,
cujumtate de gur.
Mai ncape vorb?! exclam bucuros nevoie inare Mrunelul, i-1
mbri pe camaradul nostru de parc ar fi fost cel mai bun prieten al
su.
Adrenalina ncepuse iar sa circule prin vene. 0 dat scpai din infem,
ne simeam din nou stpni pe situaie. i tiam, nainte de se ntmpl,
c aveam s ajungem iar lng tovarii notri:
locotenentul Leuwe, Mercenarul, Sevilla i Johan Portta.
Ne-am completat proviziile din raiile camarazilor care, oncum, nu
mai aveau nevoie de ele, ne-am umplut ncrctoarele Schmeisser-elor cu
cartue, mpmmutate i ele tot de la tovarii trecui.n nefiin, am mai
luat cteva de rezerv, pentru orice eventualitate, am atmat la centuri
cte zece grenade fiecare i, pn la lsarea ntunericului, am'mncaf i
ne-am odihnit, ntremndu-ne. Spre ghinionul meu i-al lui Heiden, Moul
n-a renunat la ideea de a ne arde rnile. A gsit un anmctor de flcri la
care a ncins o lam de baionet i ne-a cauterizat rnile. Usturimea a fost
nfiortoare, dar ne-am mai ostoit-o cu licoarea divin rechiziionat de
Beyer de la cuttorii de comori" nii.
<.cum ne simeam mult mai bine, iar Heiden a luat hotrrea s ne
nsoeasc. Oricum, ideea de a-1 lsa acolo, n tranee, i de ane ntoarce
s-I recuperm nu fusese una dintre cele mai inspirate. ns el, srmanul,
acceptase, contient c n situaia sa n-ar f facut dect s ne ngreuneze
dificila misiune, transformndu-se ntr-o nefericit povar pentru noi. ns
mncarea nemeasc i butura romneasc l puseser ct de ct pe
picioare. Dac am f putut face i un foc sub pelerinele cu care
amenajasem un acoperi ce ne ferea de ploaia rece, totul ar fi fost
minunat. ns n-aveam curajul s-o facem. Fumul ne-ar fi dat de gol
numaidect. Totui, soldaful german e inteligent i am improvizat ceva.
Ne-am uscat hainele la flacra amnctorului, dup care ne-am procurat"
fiecare cte o pelerin din piele. Eu am nimerit una gri, de ofier, uoar
ca nn fulg i ffloale la atingere. Din pcate pentru fostul ei posesor, nu
fusese conceput i GU funcia anti-glon...
Cnd noaptea deveni de smoal, am prsit traneea. Nu
20
vedeam nici la doi metri n fa, dar ne luasem cteva puncte de reper nc
pe lumin. Hotrsem s facem un ocol i s ajungem la stucul n
apropierea cruia se gsea divizia de tancuri ruseti evitnd, pe ct posibil,
zonele unde se dduser lupte.
Btlia ncetase de mult n pdurea n care se refugiaser ai notri i o
linite mormntal pusese stpnire pe noapte. Ploaia se oprise i ea, dar
btea un vnt rece dinspre rsrit. Eram obosii i, parc fcndu-ne n
ciud, noroiul se aduna pe bocancii notri la fiecare pas, fcnd naintarea
un calvar. Marul nostru prin noapte se anuna a f unul extrem de dificil.
Parcursesem deja vreo cinci sute de metri, ajungnd pe orbecite la
primul punct de reper pe care ni-1 stabilisem: un nuc desfiimzit,
smguratic, n plin cmp. Ne luase mai mult timp dect estimasem.
Eu... nu cred c-o reuesc, opti Julian Heiden, sleit de puteri.'
C'uim s nu4 exclam Moul cu glas sczut, dar energic, ncercnd,
n stilul lui specifc, s-1 impulsioneze pe camaradul nostro/ '
../
- Nu m simt n stare, continu Heiden. Sunt prea slbit. Rmaaici.
E mai bineaa...
Nici nu-ncape vorb! 1-am contrazis i eu, pe acelai tOH" folosit
de Beyer. Cu toii suntem obosii, dar n-avem alt ans s scpm de aici
dect dac mergem mai departe, indiferent ce-o fi la captul drumuluL 0 s
ne odihnim ojumtate de ceas i pomim iar.
ie i-e uor de zis, se plnse Heiden, n-ai dect o zgrietur...
la mai tcei odat! se zburli Mrunelul. Heiden, pui de cea, s
nu-mi faci tu mie una ca asta, c-i belesc beregata ca la iepurete de cmp!
Dac nu mai poi s mergi, te duc eu n spinare, dar aici nu rmi. i cu
asta, basta! Am ncheiat orice discuie!
Am tacut, prea surprini de ieirea nefireasc a camaradului nos-tru.
Kreutzfeld nu fusese niciodat att de categoric n situatiile ce reclamau
seriozitate. El ntotdeauna glumea, lua totul uor, n rs. Se petrecuse ceva
cu el, n sufletul lui, altfel nu putea f explicat atitu-dinea aceasa
tranant, cu totul i cu totul neobinuit din partea lui.
21
Nu eram nite novici n rzboiul sta, trecusem prin attea, eram uni
cu toate alifiile, cicatrice peste cicatrice, rni peste rni, dar, cu toate
acestea, cnd i cnd ne mai ajungea cutitul la os. Nu poi face haz de
necaz tot timpul, nu poi pstra o atitudine poziriv n fiecare moment al
vieii tale, orict te-ai strdui! La un moment dat, vine Dumnezeu i-i
ndeas faa n mociri, s-o vezi mai de aproape, s-o miroi, s-o guti, s
simi c e acolo, s-i reaminteasc faptul c mociria mai exist nc pe
lume, c te blceti n ea i c doar printr-o minune de-a Lui ai scpare.
Eram veterani, luptasem de-a lungul i de-a latul frontului, trecnd
dintr-o ar n alta de parc am fi fost turiti, acumulasem experien n
fiecare zi n care izbutisem s ne salvm fundurile amrte. Ar f trebuit
s tim cum s procedm n astfel de situaii, ns tcerea ce se atemuse
dup replica destul de dur a Mrunelului dovedea, fr putin de
tgad, c nc ne mai era o team adnc de moarte, c ni se facuse sil
de rzboiul sta dczgusttor, lipsit de sens, lipsit de ideahm, pe carc, iat,
l pierdeam cu fiecare zi care trecea.
Rzboiul sta lung, mult prea lung, i pierduse cauza, devenise
rzboiul nostru mpotriva tuturor, i absolut nimic n-avea s ne mai
salveze de la ruine. Ruine n faa ntregii Europe, n fa.ntregii lumi, n
faa ntregii omeniri, n faa ntregului Univers!
Sssst! facu uor Moul, cu toate c nici unul dintre not-nu scosese
vreun sunet.
.
Am ciulit urechile ca iepurii. Nu se auzea dect vatul prin. crengile
desfrunzite ale nueuluibtrn.
22
ce nvluia totul ca un linoliu, rnile noastre trupeti, dar mai ales cele
sufleteti, faptul c trecusem printre degetele rchirate ale Mortii cu
cteva ceasuri n urm, c ne pierdusem de camarazii notri, ori..., chiar
dac ne venea greu s recunoatem, faptul c era posibil s fi rmas unicii
supravieuitori ai atacului rusesc din ntreaga noastr grup,- toate acestea
ne ndemnau s ne revizuim atitudinea fa de viaa, fa de noi i de ceea
ce aveam s facem cu vieile noastre.
.
L-am auzitJie Mrunelul oftnd adnc, din rmnchi, apoi linitea s-a
atemut din nou, atotstpnitoare. La rstimpuri, cinele ltra de cteva
ori. L-am ascultat mai bine de un sfert de ceas far ca vreunul dintre noi
s scoat vreo vorb. Ne copleise dorul de cas, ne copleiser amintirile,
ne copleise prerea de ru c nu puteam avea i noi o viaa mcar precum
cea a cinelui, care i permitea s latre n loc s urle. Ne-ar f plcut i
nou s avem din noucurajul s ltrm, n loc s urlm.
Gata! ordon Feldwebel-u\ Beyer, cu glas rguit. E tiixipul s-o
lum din loc. Ajunge! Heiden, te simi n stare s ne urmezi?
Da.
Bine, 0 s ne orientm dup ltratul animalului. Satul ar trebui s
se afle acolo unde se afl i cinele!... Ori, cel puin, asta sper...
i-am pomit-o din nou prin pmntul moale, nmolos, unul n spatele
celuilalt, ca nite nluci stinghere, strduindu-ne s ne pstrm n
coninuare spiritele treze. Cinele ltra, e adevrat, dar rzboiul, din
nefericire, nu se ncheiase, aa cum vestea el.
A mnca un pui la ceaun, zise Mrunelul deodat, dup mai bine
de o or de mers n tcere.
Cteva momente lungi, nici unul dintre noi nu a reacionat. Eram
concentrai numai asupra mersului. Orice altceva eliminam din start din
minte, pentru" c trebuia s ajungem la tabra ruseasc de blindate, n
pofida noroiului i a cmpului greu de parcurs.
Eti nebun, rspunse Heiden ntr-un trziu. Uite la ce se gndete
el acuma!
Iviie mi-a venit deja ap n gur, am spus i am nghiit n sec. Nam mai mncat pui la ceaun de mai bine de-o lun, nu-i aa?
-23
Oho, cred c s-au fcut vreo dou. Ultima oar cnd Sevilla a
pregtit o asemenea delicates ne aflam n step, inei minte? ntreb
Mrunelul. i ce-am mai chefuit atunci, pe toi sfinii! Nu pot s uit ce
fa a facut Portta cnd i-am utit trabucurile!
Izbucni ntr-un hohot de rs. Beyer, care tcuse pn atunci, sri
nervos:
Gura, Kreutzfeld! Eti nebun? Rsul tu se aude la o mil
deprtare n noapte!
Mrunelul i nghii hohotul brusc. Att de brusc, nctscoase un
sughi neobinuit i se nec. Suficient s ne transmit nou starea de
ilaritate. Eu i Heiden am rs, ns, pe nfundate, ca s nu atragem
fulgerele lui Beyer asupra noastr.
Am ajuns n apropierea satutui dup alte dou ore de mers continuu,
la mai bine de un ceas i jumtate dup- miezul nopii, Aezarea putea fi
numit sat doar cu mult indulgen, cci era alctuit, n fapt, din cteva
bordeie rspndite la distane destul de mari unele de altele.-Nu se zrea
nici o lumin, pe nicieri, i nu se simea nici ipenie de om. Cinele
tcuse de mult. 0 lini.te mormntal nvluia totul, ca i cum ne-am f
gsit ntr-o uria cript n aer liber. De fapt, asta i era, dac fuam n
considerare uorul iz de cadavre intrate n putrefacie pe undeva.
Kreutzfeld, porunci Moul, pleci n recunoatere. La stnga.
Care naiba-i stnga?! scrni Mrunelul. C eu nu te vd cum
stai. Poate c stnga ta e dreapta mea...
Se auzi o bufiiitur nfundat. Apoi icnetul surd al Mnmelului.
Acum tii la care stnga m-am referit? ntreb Beyer cu o und de
satisfacie n glas.
ncuviinarea rapid lui Kreutzfeld veni pe tcute. Am simit-o cu
toii, fr s-o auzim.
Eu m duc n dreapta, continu Moul. Swen, tu rmi aici cu
Heiden. Supravegheai totul i s nu v pun naiba s adormii. Ne
odihnim cnd terminm ce ne-am propus! S-a neles?
S-a neles, am rspuns scurt.
i..., Kreutzfeld, fr focuri de arm! Dac e necesar, folosete
baioneta. Dar evit, pe ct posibil, orice lupt. E niai bine s nu ne facem
simit n vreun fel prezena.... Deocamdat!
Rsul sarcastic al Mrunelului se pierdu n noapte.
24
i am rmas cu Heiden.
C!um te simti, Julian? mi-am ntrebat camaradul, ntinzndu-i
bidonul cu ap.
Ca naiba, Swen. Sunt Slbit, am nevoie de odihn. Am pierdut
preamult snge...
Las, prietene, c scpm noi i din asta, cum am scpat din
atteai
^"Da, sigur, rspunse el moale, deloc convins ns.
i se atemu tcerea. Eram obosii. Aceasta era cea de-a treia noapte
nedormit. Mai atipisem dm cnd n cnd, dar ct de bine poi s domii n
plin cmp, n pduri desfrunzite, prm care vntul uier continuu, sau n
ttanee nmoloase, cu ploaia curgnd ntruna dintr-un cer care parc sta s
cad pe tine? De aceea, lui Heiden nu-rtrebui mult s fac pasul n lumea
viselor. L-am sunit rezemndu-se de copacul lng care ne oprisem i
lsndu-se prad somnului binefctor.
L-am lsat s doann i am ciulit urechile, ncercnd s identifc
zgomotele noptii. Nu prea existau. 0 linite neobinuit mi acapar auzul
i am avut o senzaie nefireasc, tulburtoare, ca i cum m-a fi aflat pe o
alt lume, pe o alt planet. Luni ntregi de dormit n tanc, n tabere
militare, alturi de camarazii mei, acompaniat mai tot timpul de bubuitul
luptelor, creaser un univers aparte, m care oi integrasem n cele din
urm. Acum, cnd toate acestea dispruser, linitea, pacea unei nopi
obinuite mi se preau cu totul anortnale. Nu m simeam n elementul
meu aa. i mi-am dat seama c, dac aveam s scap cu via din nebimia
asta i aveam s m ntorc acas, n Germania, dup rzboi, avea s treac
vreme ndelungat pn s pot gusta din plin bucuria pcii. i m-am
cutremurat!...
Rar mi se ivise ocazia s m gndesc serios la viaa de dup rzboi, la
ce-o s fac atunci cnd m voi ntoarce acas. Nu mai eram un om ntreg,
nu mai puteam s gust micile plceri ale vieii aa cum a fi facut-o dac
n-a fi participat la lupta asta diavoleasc. 0 lume ntreag nnebunise cu
totul! Ce anume ne determin s punem mna pe arme i s ne ucidem unii
pe alii? Oameni pe care nu-i vzusem n viaa mea putrezeau acum cine
tie pe unde, secerai de mna mea... Pentru c fusesem mai rapid dect ei?
Ori poate pentru c mi dorisem mai mult s supravieuiesc? Dar pentru ce
s supra-
25
vieuiesc? Ce speram s gsesc acas dac m ntoFceam? Amintirea casei
mele se aburea cu fiecare zi care trecea, detaliile se estompaser de mult,
ntreaga cas nu mai era, n fapt, dect o idee, o dorin, un el. i-apoi,
nici nu mai eram sigur c aveam s-o mai gsesc acolo unde o lsasem
cnd plecasem pe front...
Brusc, am auzit pi. Am ncolcit arttorul pe trgaci i m-am
culcat pe burt, cu toate simurile n alert. Dumnezeule, era att de
ntuneric! Nu se putea distinge ehiar nimic! Inima a nceput s-mi bat
mai tare, pompnd adrenalin n tot corpul. Ca un fcut, Heiden a nceput
deodat s sforie! n acel moment, a fost ct pe ce s aps trgaciul.
A, aici erai! am auzit glasul exasperant de calm l Mrunelului.
Ticlosule! am uierat. Era ct pe ce s te mpuc!...
'Ai'fi dat de dracu', Swen! zise matahala, apropiindu-se rznd. Tea fi bntuit toat viaa.;.
M-am sculat dejos i i-am ieit n ntmpinare.
Ce-ai gsit?
Nimic.
Cumnimic?
Uite-aa! Nu e mmic aici. Satul e gol. Au pleeat de mult. Doar
cteva hoituri...
Morti?
Moarte.
Femei? am exclamat ngrijorat.
Nu.
Dar ce?!
Oi.
Oi?!
Da, oi. Moarte i putrezite. n rest, nimic.
Moul unde este?
N-a rspuns, ceea ce nsemna c ridicase din umeri, cu nonalana-i
caracteristic, dar nu i-am putut vedea gestul n bezn.
Tancurile? am continuat
Ce-i cu ele?
Ai observat ceva?
Nu. Cred c Beyer s-a dus ntr-acolo...
26
Deodat, un ltrat putemic sparse linitea nopii. Am tresrit
amndoi. Mrunelul a tras i-o njurtur.
.. .cinele m-tii! strig. Fir-ar al naibii s fie^ ce m-a speriat,
jigodia!
N-ai'datdeel?
Nu. E-n cealalt parte a satului, unde s-a dus Beyer. Probabil c la
el latr.
Nu ltra la Moul. Acesta se ntorse abia peste o or i jumatate,
transpirat tot i gfind ca o locomotiv. Eu cu Mrunelul l luasem ntre
timp pe Heiden i ne instalasem ntr-unul dintre bordeiele de la marginea
satului. Cnd s-a ntors Beyer, fceam de planton, pentru ca ceilali doi s
se poat odihni n siguran.
Moul a venit la sigur, ghidndu-se dup sforitul inconfimdabil al
Mrunelului, care, n linitea ce stpnea noaptea, se auzea - i Beyer mio confirm - de la o sut de metri distan.
V ia ca din oal orice ageamiu! uier Moul de cum ajunse
lngmine. Trezete-i repede pe Kreutzfeld i pe Heiden! Repede!
i vzut tancurile?
Da. i am o veste bun pentm voi!... Dar, mai riti, scoal-i peiadoi!
A trebuit s trag ceva de ei, dar n cele din urm am izbutit s-i scot
din bordeiul ce mirosea a capre.
Te-ai ntors?! fcu Mmnelul, somnoros, cu glas gutural, ctre
Beyer. Hai, d-mi ceva de lucru, c m mnnc palmele de nu maipot!
i dau, cu vrfi ndesat, fii fr grij, l asigur Feldwebel-ul. i
asta pe propriu-i tanc!
Cum?! Jucriile noastre se afl n curtea lor?
Da. Le-am vzut cu ochii meij Sunt n plin cmp, la vreo patru
kilometri de-aici!...
Pi, ce mai ateptm? Pe cai!
Pn n apropierea locului n care i instalaser ruii tabra, aproape
c am zburat. Nu mai exista oboseal, nu mai exista durere, nu mai exista
nimic altceva n afara dorinei acerbe de a ne afla din nou la bordul
iubitului nostru Panzer. Moul ne-a prelucrat pe dmm, cine ce s fac,
unde sunt postate santinelele dumane, cum atacm, unde aniime se
gsete tancul nostru, tot, nct atunci cnd am ajuns acolo etam n msur
s ne facem treaba dup ceasomic.
27
nti s-a strecurat Beyer i ne-a defriat rapid terenul. Ruilor nici
prin cap nu le trecea c am f n stare de o asemenea fapt sinuciga,
drept pentm care i vedeau Unitii de programul lor de odihn, lsnd n
seama celor ctorva santinele supravegherea locului. N-a fost nevoie s
ne ciocnim cu vreuna, pentru c erau postate aa de rsfirat, nct cteva
zeci de metri de tr pe coate i genunchi au rezolvat problema depirii
perimetrului pzit.
Puteam avea necazuri cu cel care sttea de paz sus pe un tanc,
folosindu-i reflectorul pentru a baleia la rstimpnri, mai mut de form,
ntreaga tabr.
Moul mi-a fcut semn din cap ctre grmada de butoaie de tabl,
pline cu combustibil, stivuite ntr-o margine, lng corturile de campanie
n care dormeau butean rusnacii. M-am strecurat ca o nluc pn acoo
i, dup ce am scos cviul a dou grenade, le-am ndesat bine ntre dou
cisteme. Inc dou le-am bgat sub cauciucurile de la roile din spate ale
unui camion parcat n apropiere, iar cu restul de ase am alergat ca o
fantom la tancurile aliniate un pic mai departe. Am lsat cte una sub
enilele fiecrui tanc, iar pe ultima, cu prere de ru, a trebuit s-o bag sub
un Panzer. L-am recunoscut. Aparinea grupei lui Gerhardt Neuman, dar
cum snnanul Gerhardt plecase, eu o zi n urm, s-i viziteze strmoii
dui de mult pe lumea ailalt, a fost mai uor de suportat viitoarea
pierdere.
Mnmelul, Moul, chiar i Heiden repetaser ntocmai partitura
interpretat de mine, aa c ne-am regrupat, unul dup altul, m spatele
tancului nostru. Cerule, ct de bine e s-i regseti copilul ntreg cnd te
rentorci la el! Mrunelul, celputin, nu s-a putut abine s nu-1 srute
drgstos. Heiden i-a mngiat enila, iar Moul, mai realist, s-a bgat
sub el i a meterit ceva la uia de urgen.
Izbuteti? l ntreb ncet Mnulelul. Sau qi lai pe mine...
Fereasc sfntul! mormi Moul. Tu ai fi n stare s foloseti
daltai ciocanul...
ncetai! uier Heiden. N-avem timp de glume! Gura pctosului
adevr griete. Pentru c nici nu termin Heiden de articulat ultimul
cuvnt, c unui nefericit de Ivan i se fcu de piare. i nu gsi alt loc n
tot cmpul la, dect la dou tancuri
2L
distan. L-a f lsat cu plcere n pace, cci tiam cum e s te ard bica.
Nu i Mrunelul. Ce f-a zis, namila? Dac tot e s ncepem dansul, de ce
nu 1-am ncepe de-acum!? i se evapor de lng noi, nainte ca vreunul s
apuce s-1 rein. tiam ce-avea s unneze, aa c Moul a renimat la
orice precauii i i-a folosit baipneta fr nici o reinere. A deschis trapa
i-a tras un uierat scurt, chemndu-ne. Imediat, santinelele au prins via.
Strigte de alarmare, soldati suprati c le-am stricat somnul, reflectoare
aprinzndu-se pe tancuri, ordine urlate ntr-o limb imposibil i, peste
toate, un tipt sfietor, cu totul nefiresc n rzboi, care se termin ntr-un
horcit de moarte.
L-am ajutat pe Heiden s se strecoare n Panzer, apoi am intrat i eu'.
Deja Moul pornise motoruL Mi-am ocupat locul n faa dispozitivului de
ochire, mi-am ngropat ochiul n manonul de cauciuc al telemetrului i-am
nceput s rotesc ncet turela. Moul a ambalat monstrul de oel i Heiden
s-a repezit la mitraliera grea a Paazer-ului. Tocmai luasem n vizor stiva de
butoaie cu combustibil, cndo mn de fier m-a apucat strns de picior i
m-a mpins ntr-o parte.
Hei, Swen, biatule, la-i locul meu! i nimeni nu-i ia locul
Mrunelului n tancul lui preferat... Valea!
i mi-a fcut vnt ct-colo, nchiznd cu zgomot asurzitor trapa n
urma lui. Gloanele au nceput s cne pe blindajul de oel i Beyer a
cionat pedala de acceleratie.
Primul proiectil lansat de Mrunelul a facut zob cortul din care ruii
ieeau precum iepurii din vizuin, iar cel de-al doilea a atins rezervoarele
cu motorin. 0 explozie memorabil a aprins noaptea. Apoi au sarit n aer
grenadele de sub camionul parcat n apropierea cortului, mpreun cu toat
muniia care se afla n el.
Ruii alergau nnebunii, care ncotro, netiind ce se petrece. Cnd
cineva te ia aa, pe nepregtite, i-i mai d i cu un pic de foc pe la trti,
ncepi s-i pui ntrebri existentiale, la care, de cele mai multe ori, nu mai
apuci s dai i rspuns. ladul venise la oameni, fr s mai atepte ca ei s.
mearg acolo.
Mruntelul rdea ca un apucat, strignd continuu la mine, cu veselie:
ncarcEi, Swen! ncarc, pctosule!
if
Norocul nostru c inamicii nu se gndiser c am putea reveni
vreodat s. ne lum napoi jucria i nu facuser nici o mutare de
mobilier. Toate erau la locul lor, aa cum le lsasem cnd plecasem n
concediu". i, trebuie s recunoatem cu toii, este extraordinar
sentimentul s regseti totul la fel cnd te ntorci acas. Nu lipseau
obuzele, nu lipseau lzile cu muniie, nu lipseau grenadele, nici mcar
pozele lipite peste tot de Portta nu fuseser jupuite de pe perei.
Am ieit din cuca ieului val-vrtej, lsnd n urma noastr numai
explozii, strigte i tipete de durere, mpucturi zadamice i iar explozii.
Grenadele lsate de noi sub enilele tancurilor ftceau prpd, aa cum le
era menirea, iar noi, victorioi, chiuiam de bucurie.
Moul a ambalat motorul Panzer-ului i ne-am afundat n noapte.
thip ce am trecut de satul prsit, Mrunelul a izbucnit ntr-un rs
drcesc i a bgat mna n buzunaml vestonului. A scos de acolo o bucat
de came vineie, nsngerat.
Ce naiba-i aia, Kreutzfeld?! se strmb Heiden, dezgustat, ct pe
ce s vomite.
Un trofeu! rnji namila cu toat gura. Ce-ai fi vmt, s ma otorc
la Portta cu minile goale? I-am luat i lui un suvenir...
M-am uitat atent la trofeul" Mrunelului, ncercnd s-mi dau
seama ce este. i abia atunci mi-am explicat strigtul neobiauit ce
rsunase n noapte la nceputul atacului. Inima mi s-a strns i-am simit
un for strbtndu-m dureros m vintre. Srmanul msnac ce ieise s
urineze, la dou tancuri distan de al nostru, plecase pe lumea cealalta
fr mdular...
5C
31
i toafe acestea din cauza unei banale partide de cri ntre Sevilla,
Portta i Mrunelul. Sevilla ctigase i, cum Portta nu avusese cu ce sd
plteasc, se nvoise s dea iama n rezerva de alcool medicinaldunitii
medicale mobile care nsoea cele trei regimente germane qflate n
retragere.
Un ofier medic se alesese cu dubl fractur de maxilar, scandalul
luase amploar^i ajunsese la wechile maionduiKurtZiegler, care ne luase
ca din oal, tocmaicndne nfruptcimcugenerozitatedinprada luiPortta.
Nememicul va sjari de mna mea! scrni Heiden, cu o hotrre
pe care, pn atunci, nu i-o ma remarcasem n glas.
lar eu, ca un bun camarad, o s-i ofer ajutorul meu
necondiionat! promise Johann Portta, cu un zmbet maliios n colul
gurii.
Ne aflam la poalele unor dealuri mpdurite, la vreo aptezeci de
Idlometri de Bucureti, n ateptarea celui de-al patrulea regiment, care
unna s vin dinspre Ploieti. De-caci trebuia splecm ctre Piteti, s
trecem Carpaii prin Valea Qltului, i-apoi s ne ndreptm, prin
Transilvania, spre Ungwia.
Regimentul 26 Panzer - Grenadiere primise o alt serie de tancuri
germane i T-34 ruseti, recuperate depe unde seputuse ipuse n stare de
fancionwe depricepufii mecanici ai anndtei Reich-ului. Cu toate acested,
eram mulumii, cci neputeam numi din nou Regiment de Blindate i nu
mai eram nevoiis mrlwmpejos, ca ultimii infanteriti.
Satisfacia noastr revenise la un nivel acceptabil, cci tanchistului
i ade bine, cum e ifiresc, n tanc. Tancul fi d siguran, tancul i d
ncr'edere, fi dfor, iar cel ce a luptatpe diferite fronturi, avnd ca
partener tancul, tie ce nseamn aceast mamrie, ct de mult
reprezmt pentru el ipentru camarazii lni. Tancul devine, pentru tanchist,
prieten devotat, wiealt mdispensabil i tovar de ndejde, iar. de cele
mai multe ori, salvator de viei...
34
GROTA NEFERICIRILOR
Ho, ho, ho! i freca minile Portta, cu nfiigurare. Am pus-o!... Se
nvrtea de colo pn colo, negsindu-i locul, plin de energie. Fuma
igar de la igar, nerbdtor, i nu fu nevoie de prea mult timp ca s ne
molipseasc i pe noi cu starea lui de excitaie.
Ce s- ntmplat, Johaoh? se iastesssa Mercenarul, privindu-1
concentrat. Ai descoperit cumva o ccsaoasa. sau weo cram ascuns pe
undeva, pe-aici, prin inima dealurilor stora?!
Hi, hi, hi! continu berlinezul, privindu-ne ca pe ultimii oameni.
Dac suntei bieti cumini, tata Portta o s v dea i vou cteva
firimituri...
Mncare?! sri Mrunelul, deja salivnd.
Ppate i mncare! fcu Portta, misterios.
Femei? am zis eu, ntr-o doar.
Ah, i ce femei! Obergefreiter-ul Johann Portta va avea, n sfrit,
haremul su propriu i personal!... Auzii aici? Haremul lui propriu i
personal!
Femei, deci..., se desumfl Mrunelul, pe caris, n situaia de fa,
1-aiLfi tentat mai mult ceva de nfalecat.
Portta ne fcu semn s ne apropiem i, pe un ton conspirativ, cu voce
joas, ncepu s ne expun situaia:
l tii pe Blaummer, de la cantin... Ei bine, neghrobul la, ca un
miner veritabil ce este, pentru c asta a fost n civilie, n bazinul
Rhinului... i-a pstrat instinctele de miner i, folosindu-se de ele...
Portta, ticalosule! strig Sevilla, scos deja din srite. Treci odat la
subiect i nu ne mai fierbe atta!
33
34
35
36
37
38
39
40
Noaptea ddea deja semne c avea s fie una rece, dai- celputin norii
de pe cer se micau foarte ncet, semn c nu urrria s plou. n afar de
uierul moderat al vntului i de sunetele fireti scoase de trupa german
cantonat la poalele dealurilor, nimic nu dovedea e lumea ar fi vie.
Mergeam tcuf n spatele lui Sevilla, care-i nfundase cciula adnc
pe cap i-i ridicase guleml ubei, s se apere de frigul ce devenea parc
cu fecare minut care trecea tot mai ptrunztor. Un cine ncepu deodat
s urle n sat. Un sunet sumbru, apstor, a pagub i necaz. Am ridicat
ochii spre )un. leise cu totul din nori i era sngerie. Prea de-a dreptul
bolnav. Un for rece ca gheaa mi-a strbtut ira spinrii i m-a fcut s
m cutremur.
Nu-nchide nici unul gura la jigodia aia? murmur Schermacher,
nciudat.
Nici n-apuc bine s termine, c rsun o mpuctur surd i urletul
lugubni al animalului ncet cu un schellit scurt. Am rsuflat uurai cu
toii. lar EgonSchermacher a ncheiat pe acelai ton:
Aa, frate, fe de sufletul tu!...
Tcei naibii din gur i micai-v odat! mri Blaummer,
nervos.
Nu prea i convenise aranjamentul facut de Portta, dar pn la urm
se declarase de acord s-i nsoim i noi. Era posibil s ntmpinm
rezisten din partea stenilor ascuni n grot i, cu ct eram mai muli, cu
att era mai bine. Fostul miner ne conduse spre marginea dinspre deaturi a
satului, printre tufuri de mcei i mrcini, ctre un lstri des, pentru a
evita ntlnirea cu vreo santinel: Am ajuns la un pru puin adnc, cu ap
limpede i rece, 1-am traversat i-am nceput s urcm coasta dealului.
Lumina lunii era suficient pentru a vedea pe unde mergem, ns asta doar
aici, unde copacii erau rari i desfrunzii de toamn. 0 dat intrai-n
pdure, avea s ne fie din ce n ce mai greu, dac nu chiar imposibil fr
lanteme.
Cum ai descoperit ascnnztoarea, Albert? l ntrebEgon pe
Blaimuner.
Treaba mea! replic acesta morocnos.
41
Dup miros, se bg Portta n vorb.
Haid, de! exclam Egon. Da' ce, Blaummer e baronul von
Munchhausen?!.
Pe Sevilla l pufai rsul. i ddui un ghiont n coaste i tcu brosc,
icnind. Era singurul care avea, pare-se, chefde rs. Ceilali, inclusiv eu,
fuseserm acaparai de o stare neobinuit de sfreal sufleteasc, o lips
total de chef i, peste toate, sentimentul c, ntr-un fel sau altul, n
aceast noapte, la grot, lucrurile vor scpa de sub control. Nu-i uor de
descris ceea ce simeam, ns deseori n rzboi cnd apar astfel de temeri
interioare trebuie s faci tot posibilul, indiferent dac crezi sau nu n ele,
s ii cont de ele, s le consideri reale i s acionezi, pe viitor, n
consecin.
Blaummer ne-a condus prin desiul acela i, nu dup mult vreme,
am prsit perimetrul pzit de santinelele noastre. Nu era, bineneles,
pentru ntia oar cnd evadam" din companie, ns, de aceast dat,
senzatia c se va ntmpla ceva ru s-a acutizat att de tare n.sufletul
meu, nct n-am mai putut rezista i, cnd am considerat c ne-am
afundat suficient de mult n pdure pentm a nu mai putea fi auzii de vreo
ureche indiscret, ini-am oprit eamarazii.
Hei, ia stai aa! Trebuie s vorbim,..
Mmnelul a scos un sunet nedefinit, ceva ntre un icnet de
dezaprobare i o ncuviinare. i-a dres imediat glasul n pumn i a opdt
gutural:
Ce naiba vrei s vorbim, Swen?! Las-ne n durerea noastr...
Pi, tocmai despre asta vreau s vorbim, am replicat. Despre
durerile noastre. Voi nu simii?
S-au oprit cu toii i Portta a exclamat:
Ba da! Eu simt! Simt c m trece o piare de m taie la bic!...
Sevilla i Egon au pufnit n rs, dar s-au oprit numaidect Nu era
rsul lor. Portta s-a ndeprtat civa pai i a nceput s urineze cu for,
aparent nepstor. Blaummer a venit ncet lng mine i mi-a pus uor o
mn pe umr.
Camarade, s nu cumva s cobeti, c-i iau glanda! m-a
42
ameninat printre dini. Niciodat nu mi-au plcut cobele, dar sunt miner
i tiu ce nseamn presentimentul. Eu cred Rpreseritiment. i dac e
unul real, te rog s ne spui cu toat sinceritatea...
E real, Albert, am munnurat. E-att de real, c-mi strnge inima ca
ntr-o menghin.
Ptiu!!! scuip Sevilla spre mine. M ia deja cu fiori, ticlosule...
N-am nici o vin, biei, am replicat. S nu credei c o fac
intentionat. Pur i simplu, simt c n noaptea asta se va ntmpla ceva ru,
simt c unii dintre noi au s-i gseasc sfritul acolo, la grot. i nu-mi
place asta. Nu-mi place deloc...
Portta trase sigurana Schmeisser-ului i bg glon pe eav.
Eu, unui, sunt pregtit de-acum, zise el hotrt. Johann Portta n-o
s-i lase oasele ntr-o pdure nenorocit din Romnia!
Curajul lui prea cu totul deplasat n asemenea momente. Nu 1-a luat
nimeni n seam, n afar de Mrunelul, care-1 imit, ncrcndu-i i el
arma.
i-atunci ce facem? ntreb Egon Schermacher. Mai mergem sau
nentoarcem n sat?
Cteva secunde lungi se ls o tcere mormntal. n afar de
uieratul ascuit al vntului, nu se mai auzea, practic, nimic. Mantia
ntunecat a nopii se atemuse peste pdurea de stejari i artari, lumina
lunii izbutind numai arareori s se strecoare printre crengile copacilor,
pn jos, pe ptura de fruAze moarte ce acoperea solul moale. Ne venea
foarte greu s lum o hotrre.
Mai e mult pn la ascunztoar-e? ntreb ntr-un trziu
Mrunelul.
Nu chiar, rspunse Blaummer. Btrna spunea c-i ntre cele dou
dealuri, dup stnca aceea n form de cap de cal...
Care btrn?! facu Portta, curios. Nu mi-ai zis nimic de nici
obfrn!?...
N-are nici o importan, replic Blaummer, ngndurat. Luai odat
o hotrre i hai s mergem de-aici, ori ntr-o parte, ori n alta!
Din nou se atemu tcerea. Dar de aceast dat nu mai dur mult.
Eu merg la grot! zise Mrunelul.
43
44
45
46
47
48
49
foc instantaneu. Omul ncepu s urle ca din gur de arpe, nc n via, ii ddu drumul de-a restogolul la vale, n sperana c va scpa de flcrile
mistuitoare. 0 rafal l umiri ncpnat, pn ce-1 prinse din urm i-i
curm suferina pentru totdeauna.
0 mulime de ordine n german rsunau n pdure. Mi-am dat seama
mpietrit c erau oamenii lui Ziegler.
Am alergat spre fata care cobora ctre mine i-am prins-ocu o clip
nainte de a se lovi bezmetic de un copac. M-am amncat peste ea i-am
tras-o dup mine, la adpostul iluzoriu oferit de o tufa de mrcini. Alte
ace mi mpuser faa deja rnit, dar n-am luat n seam acest lucm.
Oprii focul!!! 1-am auzit pe Albert Blaummer strigjd ct l
ineau puterile. Oprii focul!!! Suntem de-ai votri! 26 Panzer!!!
Rspunsul a fost o grenad aruncat n direcia de unde rsunase
glasul fostului miner. Explozia a vuit secunde lungi n pdurea pustie,
sunetul- ncercnd parc disperat s scape din strnsoarea dealurilor ce-1
nconjurau din toate prtile ca o nchisoare.
Ticaloi blestemai!!! url Blaummer cu durere neretinut n glas.
Swen, car-te naibii de-acolo! strig Portta la mine, de undeva din
stnga.
Spre grot! ordon Sevilla. Repede, spre grot! Am luat-o pe
Maria de mn i-am urcat civa metri. Un roi nfiiriat de gloane ne-a
fcut s ne amncm la pmnt. Maria bolborosea ceva n romnete,
probabil o rugciune. Basmaua i czuse din cap i prul despletit i atma
acmn n dezordine, plin de fi-unze uscate. Prea fantoma unei nebune,
culcat acolo, lng mine, privindu-m cu ochi mari, ieii din orbite de
spaim. Era pur i simplu paralizat.
Mai ntlnisem asemenea priviri la femei, dar n marea lor majoritate
i pierduser fie copiii, fie soii, i asta deseori chiar n faa lor. Asemenea
femei devin extrem de periculoase, cci sunt att de imprevizibile, att de
rupte de realitate, nct sunt n stare s se arunce n braele mortii fr s
clipeasc, cu bucurie chiar, iar soldatul de lng ele devine, din nefericire,
o int la fel de perfect ca i ea. Tocmai'de aceea tr-ebuia s am mare
grij ce fac cu Maria:
50
s o las acolo sau sa o trezesc la realitate. Am ales ce-a de-a doua variant.
I-am trosnit o palm usturtoare, cel mai eficient tratament n astfel de
cazuri. A clipit nucit i s-a dezmeticit.
0 grenad a czut chiar lng piciorul meu i s-a nfipt cu zgomot sec
n patul de frurize moarte. Fr s-mi pierd cumptul, am ridicat-o repede
i-am aruncat-o napoi, la vale, n direcia din care venise. A explodat n
aer, la vreo zece metri mai jos, dup ce iniial s-a lovit de un stejar care i-a
schimbat direcia. n strful-gerarea de o clip din timpul exploziei, am
apucat s vd un Stabsgefreiter n uniform neagr, de camuflaj, care sri
disperat ntr-o parte, prea trziu ns pentru a scpa de ploaia de schije
ucigtoare. Urletele lui de durere s-au adugat ipetelor i mpuc-turilor
care fceau pdurea s vuiasc n noapte. Erau oamenii Viperei, cei din
tmpele de asalt, ticloi pregtii s lupte n toate condiiile posibile. ns
nememicii n-aveau experiena noastr!...
Ne-am grupat cu toii n apropierea iritrrii n grot, mai puin Albert
Blaummer i Egon Schermacher. Sracul Blaummer fusese atins de
schijele grenadei i acum trgea ca nebunul, dndu-ne nou rgazul de a
ne refugia n grot. lar Sehennacher, ei bine, nu i facea simit prezena
n nici un fel; parc se evaporase, parc-1 nghiise noaptea rece i
turbat! ns l cunoteam, Egon nu era un la, Egon n-avea s-i-lase
tovarii de izbelite, nici n mptul capului! Cocea el ceva acolo, jos, ns
de unul singur n-avea s izbuteasc mare lucm. Trefeuia, ns, s ne
pstrm ncrederea...
.
Portta s-a adpostit dup un col de stnc i, de acolo, a nceput s
trag rar, glon dup glon, cu precizie, ca s nu iroseasc muniia far
rost. Era evident de-acum ce ordin dduse Vipera echipei lui de ticloi.
Fiindc prsisem tabra fr permisiune, eram considerai dezertori i,
deci, buni de executat. Presimirea mea se adeverise, din nefericire. Nu
mai aveam cale de ntoarcere. i dac fceam prostia s ne adpostim n
grot, disprea i ultima ans de salvare. Cci nu mai exista nici o alt
ieire i, astfel, am f fost prini n capcan. Odat i odat muniia avea s
ni se termine, iar cinii n
negru aveau s ne sar atunci la beregat i s ne sfie.
Nu intrai n grot! le-am strigat lui Portta, iui Sevilla i
Mrunelului. Nu mai ieim vii de-acolo dac o facem!
51
52
Un muget de mnie rsun n pdure i ticlosul" iei nfuriat la
vedere. Greeal fatal. Mrunelului i funcionase nc o dat mecheria.
Nici n-atepta altceva. l secer scurt, cu dou gloane, unut dup altul.
Omul Viperei icni i czu pe spateca tiat de la jumtate. Continu s se
rostogoleasc la vate, dar nu mai simea nimic. Murise dup primul glon.
Portta uier scurt un senmal. Mrunelul nelese i se retrase rep.ed^ dup
copacul ce-i servise mai devreme de adpost. Era acum . rndul lui Johann
s-i acopere retragerea. i rzboiul verbal pomi din nou, de ast dat
avndu-1 ca protagonist principal pe rocatul proprietar al unui joben
galben. n tunpul acesta, am continut s naintez, unnat ndeaproape de
tnra romnc. La un moment dat, ea mi-afeut.sen3n,apucndumdepicior.
. NU pfe-acoloi mi-a zism romnete. E o prpastie! 0 s ne prind dac
o lum pe-acolo, fiindc nu mai avem unde s fugim!...
N'am neles un cuvnt, dar i-a exemplificat expresiile prin gesturi i
a cele din unn mi-am dat seamace voia s spun. Glasul i tremura^i
rasufla.greu. lar 'ochii ei, aprini de razele lunii, tulburai de lacrimi i
durere, xni-au prutatt de frumoi m fristeea lor, nct, pur i sunplu, nu
m-am putut abine s nu m minunez. ntrezrisem, dup ani de zile,
pentru doar cteva secunde, uncrmpei de frumusee feimiunpe eare o
cr^nisem de mult i pentm totdeauna apus. ns rzboiul nu-i d rgaz s
admiri lucmrile ftuiBoase. De cele mai midte ori le ascunde din calea ta i
i le ofer, cu o larghee nenatural, numai pe cele urte, pe cele lipsite de
fior, fade, ncrcate de tristee.
-Bine, i-am zis. Mergem n partea asta!
i am schimbat direcia. Sevilla, aflat la zece metri mai jos, ne-a
observa i s-a luat dup noi., Schmeisser-ul lui Portta continua s latre la
rstimpuri, n timp ce gealaii din trupele speciale ale maiorului Ziegler
ncercau o tactic de ncercuire, pentru a ne prinde pe toi ca htr-un clete.
Veni rndul lui Sevilla s uiere un semnal. Ascuns dup un copac, prelu
tafeta de la Portta i ncepu s trag n umbrele ce miunau printre
copacii dejos. Riposta veni numaideet, dndu-i rgaz de ast dat lui
Johann s se replieze.
Acolo! Acold! strig Maria i mi-o lu nainte, prinznd parc
aripi.
53
Ce-nseamn acolo? am ntrebat-o, ncercnd sa, m.in dup ea.
Da. Acolo! repet. La Petera Cinilor!
De cnd ne aflam n Romnia, izbutisem s prind nelesul ctorva
cuvinte, printre care i cine". Dar ce voia s spun fatan situaia asta?
Despre ce cine era vorba?! Nu tiu de ce, darm-am bazat pe ea i am
urmat-o, fr s mai stau pe gnduri.
S-a strecurat prmtre copaci i bouri de stnc asemenea unei feline,
nerbdtoare s ajung la locul unde se aflau cimi". M-am uitat n spate,
ncercnd s-mi disting camarazii n lumina din ce h ce mai slab a lunii.
Mrunelul urca spre coaffla dealului, dar o apucase ntr-o directie greit,
care avea s-1 odeprteze de noi. Am scos un fluierat, dar nu m-a auzit.
Am fluierat maitare. S-a oprit i mi-a rspuns n acelai mod. Apoi i-a
sehimbat direcia nspre noi. Portta 1-a nnnat repede, dar s-a oprit dup
:
civa metri,dudu-i rgaz iui Seviia sa se replieze.
,
'
Unul dupaltul am uimat-ape Maria i, m cele din unn, am ajnns la
un perete de stnc, chiar n apropierea eapului de cal". Oamenii Viperei
ne-au luat urma ca nite hitai, de fecare <iat tot mai puini, pe msiff
ce camarazii mei zboveau un minut sau dou dup cte un copac mai
gros.
,., ^ .
54
a disprut, i urechile noastre au prins sunetul unei pietre care cade printrun pu natural, ca ntr-o peter. i abia atunci am neles!
Kreutzfeld, ajut-m! i-am ordonat scurt camaradului meu.
Mrunelul s-a rezemat cu spatele de zid i i-a facut pahnele-i uriae
cu. Am pus un picior pe ele, apoi pe cellalt pe umrul lui, i-am bjbit
orbete dup intrarea n grot. Palmele mele cercetau ns doar un perete
rece de piatr nnegnt de vreme.
D-te puin la stnga! i-am cemt lui Kreutzfeld.
S-a micat un pas.
ncpuin!...
A mai fcut unul. i atunci am descoperit golul din stnc. Era chiar
la nivelul capului meu, dar luna intrase de tot n nori i nu mai puteam s
vd absolut nimic pe bezna aia.
Amgsit!'
Ce-ai gsit? am auzit i vocea lui Portta.
0 intrare ntr-o alt grot!...
Am ntins mna i am pipit podeaua de piatr ce ncepea nc din
buza intrrii, pn unde mi-au ajuns degetele. Apoi m-am ridicat n mini
i am ptruns nuntm. Nu puteam aprinde nici mcar un chibrit, de team
s nu ne trdm poziia. Am cercetat repede solul, cu palmele deschise.
Era un pic nclinat i, de la intrarea care nu pennitea dect unui singur om
s treac prin ea, se lrgea pe msur ce nainta n stnc, asemenea Unui
con cu varful nspreafar. Cnd m-am convins c nu-i nici un pericol s
alunecm n vreun hu netiut, m-am ntors ctre tovarii mei.
Kreutzfeld, ridic-o pe Maria i ajut-o s urce aici. Tnra i-a auzit
numele i n-a mai stat pe gnduri. A ntins
reped& minile ctre mine. Am prins-o de brae i am sltat-o
nuntru.
Hai, Johann, e rndul tu acum!
M-am dat la o parte din calea lui Portta, care ni s-a alturat repede n
grot.
Kreutzfeld, cheam-1 peSevilla!
Mrunelul a fluierat scurt i ascuit. Puca automat a lui Sevilla a
tcut brusc i, vreme de cteva secunde, o linite nefireasc s-a atemut
peste padure. Ticloii trimii de maiorul Ziegler s ne
55
MARIA
i ct de frumos e Germania, acolo, la tu?
Reuise s prind limba german i, n pofda greelilor evidente de
expriinare, se putea face uor neleas. lar toate acestea ntr-un timp att
de scurt. N-aveam vreme s stau s-o corectez, uor-uor avea s se
corijeze singur. ,
Acum nu tiu ct de frumoas mai este, i-am rspuns. ns, pe timp
de pace, locurile sunf minunate...
- Ai prieten acolo?
Nu prea muli. Am fost o persoan retras, au prea mi-a plcut
compania oamenilor, nu m-am dat n vnt dup asta...
Femeia tu?!...
M-a prsit ntr-o zi ploioas. Nici nu tiu dac mai e n via. Nu
mi-a mai dat de veste de aproape doi ani i jumtate...
tiedor?
Deea?
Da.
Nu.-.Nutiu!?...
A tcut, lsndu-i privirile s colinde n voie peisajul mirific al
vii care se ntindea liber n faa noastr. Era o femeie foarte frumoas.
M-am uitat la ea cu profimd admiraie. Avea un ten alb ca laptele, far
nici o pat, iar ochii ei verzi preau dou iazuri limpezi de mimte; puteai
s te neci cu uurin n ei. Vocea ei catifelat, suav, avea deseori
inflexiuni att de fierbinti, de lascive,
57
Viaa este o grmad uria de rahat, din care, din cnd n cnd,
mai rsare cte o floare. Cine are puterea s o culeag reuete s mai
simt i altceva n afar de duhoarea rahatului; cine nu Dumnezeu
aib mil de sufletul lui! - nu va cunoate dect mirosul pestilenial al
rahatulu. Mi-a plcut mtotdeauna s cred c amfost unul dintre cei
puini care au avutfora interioar s scoat mna din rahat i s
culeag cte ofloare, o dat la civa ani. lar una dintre acesteflori afost
Maria Ilie...
Eu... iubescpe tine, Swen. Tu om bunfostmie... Mulumesc.
Hotrsem s o iau cu mine n Germania, s-mi devin soie. Nu tiu
cnd i de ce luasem aceast hotrre, dar ea se concretizase ntr-o
sear calm de nceput de noiembrie, de ziua ei. mplinise douzeci i
unude ani.
i eu te iubesc, Maria, i-am optiti am mngiat-o ncetpe pr.
Ne qflam cazarmai ntr-o valefrumoas, la civa kilometri de rul
Olt, n apropiere de Drgani, ntr-un stuc mirific, parc neatins de
tvlugul spurcat al rzboiului. Vremea se mai ndulcise, paradoxal, n
pofida faptului c iarna era tot mai aproape. Luptele ncetaser cu totul
i drumul de la Piteti pan aici fusese unfel de... excursie. Bucuria vieiicea de mult disprut depe chipurile camarazilor mei - ncepuse iari s
rzbat pefeele lor, ochii se mai luminaser, zmbetele deveniser mai
lejere, necrispate, lipsite defalsitte, brbaii ncepuser s se simt din
nou brbai, i nu carne de tun.
.
Spre norocul nostru, n timpul paniei din Geti, cineva -
59
nct cuvintele care-i pomeau de pe buzele cmoase, tremurnde,
totdeauna umede, i se strecurau erpete pe ira spinrii, ctre zona
genital, precum cel mai eficient afrodiziac...
Te am pe tine acum, am continuat, i ea a ritors ncet capul spre
mine i mi-a zmbit mulumit.
Am ntins mna i i-am mngiat obrazul cu dosul degetelor. S-a
gudurat ca o pisic fericit i a nchis ochii de plcere. Apoi i-a lsat
capul s lunece spre mine, gemnd ncetior. Era att de natural
atitudinea ei, att de divin!...
De-a lungul i de-a latul frontului ntlnisem zeci, poate sute de
femei, dar nici una dintre ele au fusese altceva dect... un loc" de
desctuare a energiilor sexuale. Pe timp de rzboi, majoritatea femeilor
prefer s se prostitueze n loc s moar^ i-atunci i pierd feminitatea,
nu mai sunt ele cele adevrate, devin simple obiecte de o or-dou, aflate
la discreia unor soldai nenorocii care cauta s-i descteeze energiile
sexuale. lar dup ntlnirile cu astfel de femei - deloc de condamnat,
sracele, cci multe dintre ele erau nevoite s o fac nu pentm salvarea
vieilor lor, ci pe ale copiilor lor, prini n vrtejul rzboiului ca nite fre
de prafntr-un uragan -, mtlmrea cu Maria fusese ca o raz de soare pe
fundul unui pu adnc i ntunecos.
i-a plecat uor capul n poala mea i m-a tras ncet peste ea. Buzele
noastre s-aimnit nsetate, ncepnd dansul slbatic al cmii. Amndoi
eram nfometai de iubire. Amndoi eram nfometai de linite. Amndoi
eram nfometai de pace. lubirea, linitea i pacea, singurele comori care
nu pot fi gsite niciodat n sipetul ntunecat al rzboiului.
Ah, Swen... Swen!... a gemut ea stinsi a nceput s plng tcut.
Lacrimi de fericire au izvort din lacurile ochilor ei verzi, tninunai,
tulburtori. Am strns-o la pieptul meu cu atta putere, nct nu-a fost
team, la un moment dat, s n-o zdrobesc. Simeam nevoia s-o introduc n
sufletul meu, pentru a o simti mai aproape, im lng mine, ci n mine! Mia rspuns aidoma, strngndu-m cu braele ei subiri pe dup mijloc i
srutndu-m nnebunit pe buze,
60
61
nevast. Speram, ns, ca a terminarea rzboiului s nu mai fie probleme
de genul sta.
Haidei odat! ne mboldi Heiden, nerbdtor. Poftim, Maria!
exclam bos, ntinzndu-i iubitei mele o pelerin lung i larg, de
camuflaj. la asta pe tine pn la tanc...
0 tunsesem pe Maria i ojmbrcasem n unifonn german, cu
pantaloni, veston, bocanci i casc de tanchist, dar, chiar i aa, ne era
extrem de dificil s o ferim de privirile bnuitoare ale celoriali camarazi
ai notri. Prietenii mei neleseser n cele din urm c n-aveam s m
ntorc acas fr ea i acceptaser, de bine-de ru, compama Mariei,
prezena ei n tanc, cu toate c Mnmelul m avertizase la un rnoment
dat s-1 supraveghez cu mare atenie cnd trage la msea, c el nu-i
poate controla impulsurile sexuale cu o femeie mereu n preajma lui. i
artasem pistolul din tocul agat la old i-1 asigurasem c el" o s-1
vegheze mereu, mai bine dect a fi fcut-o eu vreodat. Pricepuse aluzia
destul de strvezie i de atunci nu mai deschisese deloc discuia i nici nu
se mai mbtase peste limit, cum fcea de obicei.
UndeJiaiba ai fost?! se or Sevilla, ncruntndu-se la mine. Nu
mai atept ns rspunsul i continu, pe un ton mai potolit:
Ocup-i locul i ascunde-o pe Maria. Locotenentul Leuwe i-a
anunat vizita nainte de plecare..'.
i unde s-o ascund? am replicat eu, nervos. n aer plutea o
tensiune evident, dar nu-mi ddea seama de ce, ce se ntmplase!?
,
Ce ne-ntrebi pe noi? sri i Portta, irascibil. Spal-te cu ea pe cap!
Tu ai adus-o, tu s ai grij de ea. Dar nou nu ne convine s-o lum pe
coaj din cauza ta, ai neles, Swen, biatule?!... Nu ne convine deloc
lucrul sta! F ce vrei tu s faci, dar rezolv odat situaia!
Aaaa, deci despre asta eravorba, la urma urmei! Le ajunsese rbdarea
la limit i nu mai suportau femeia lng ei. Mi s-a ridicat prul pe ceaf
de mnie i indignare. Nu-i lucru tocmai plcut ca tovar^ii ti s te
resping i chiar s te exclud din mijlocul lor pentru c tu ti-ai gsit
perechea i ei nu. lar pe timp de rzboi, Doamne-Duinnezeule, chestia asta
doare teribil de tare!
62
Prea bine, am zis cu glas tulburat de mnie i prere de ru.
Moule, hai pn afar s vorbim un minut...
Nu avem timp de vorbe, Swen. Regimentul nostru ateapt
ordinul de plecare dintr-o clip ntr-alta!...
tiu, ns trebuie s vorbim! am insistat eu.
Hopa! exclam Sevilla, sarcastic. Biei, fiti ateni la Swen! Are
lucruri prea importante de mprtit, pe care nu le pot suporta dect
urechite unui Feldwebel\...
Du-te-n m-ta^ Sevilla! i-am strecurat printre dini, dndu-mi
seama c neearc s m provoace la btaie. Mergi, Beyer, sau nu?
Moul ofti accept cu resemnare, nclinnd tcut din cap. Deschise
tambuchiul turelei. Se ddu un pic ntr-o parte i-mi fcu semn s ies
primul.
,
n jurul nostru, ntreaga tabr prea un fumicar n fierbere. 0
vn2oleal aparent dezordonat pusese stpnire pe tot, ns armata
german era un ceasomic care foneionair gre i foarte rar n van, fr
un scop precis. Ceea ce intenionam s fac era att de nepotrivit cu
atmosfera deja familiar din jurul meu, nct mi-am ieit din mini,
efectiv, i o tulburare greu de suportat mi-a cuprins sufletul chinuit,
obosit. E greu cnd te afli la rspntie i nu mai tii deloc ncotro s-o
apuci ca s fie bine!...
Spune, Swen, mi 6rdon Moul ndat ce am cobort de pe tanc.
Dar repede, c n-am vreme de pierdut cu prostiile tale amoroase! tii prea
bine c nu m dau n vnt dup amicii care nu-s n stare s i-o in n
pantaloni...
L-am lsat s ncheie i i-am zis-o fr menajamente, tranant:
Beyer, eu rmn n Romnia, cu Maria!
0 tacere mormntal s-a lsat asupra noastr, cu toate c activi-tatea
regimentului nu ncetase nici o clip. Sprncenele Moului au nceput s
se adune grbite la rdcina nasului i ochii i-au devenit de ghea.
Dezertare..., opti. Asta e de-a dreptul pur dezertare, Swen...
tiu, i-am rspuns la fel de ncet i de rece. Am de gnd s
dezertez, Beyer!
63
Heeresdienstvorschrift, Swen! m fchiui el rece, strpungndum cu privirea.
Regulamentul de ordine interioar al armatei germane. HDV-ul.
Legea care fcuse din armata celui de-al III-lea Reich cea mai putemic 'i
mai de temut for militar a Europei! lar Feldwebel-u\ Beyer, chiar dac
nu era un adevrat adept al acestui regulament, l susinea totui cu trie,
convins find c numai disciplina dur putea ine haosul la distan ntr-o
armat uria, precum cea dincare fceam parte. Cu toate acestea, i-am
rspuns cu cea mai mare sinceritate decare m-am simit n stare n acel
moment:
M pi pe el, Beyer! M-am sturat i de HDV, i de tancul sta
nenorocit, i de voi - s-mi fe cu iertare, prietene! , i de rzboiul sta
mpuit care nu mai vrea s se termine odat, m-am sturat de tot! Mi-am
gsit, n sfrit, cu ajutorul bunului Dumnezeu, o femeie care nseamn
mult, enorm de mult pentru mine, i am de gnd s n-o mai
prsescniciodat, s rmn cu ea aici, n Romnia, pentru totdeauna!
.
Moul m ascult rbdtor, poate chiar pre.a rbdtor n acea situaie,
dup care mi puse o mn pe umr i m fix drept n ochi:
Chiar ai de gnd s-o fac? m ntreb el grav.
Da!
Bine, atunci, oft el. Rmne ntre noi ce-am discutat aici, ns i
dai i tu seama c nu te putem ajuta cu absolut nimic. Ne-am pune i
vieile noastre n pericol dac am face-b. Singurul lucru pe care-1 putem
face pentru voi este s pstrm tcerea ct mai mult timpposibil...
Mulumesc, Beyer! E suficient numai i-atta! i-apoi, stai linitit,
n-o s plecm chiar acum... Cnd o s disprem, n-o s v dai seama nici
voi!
A neuviinat din cap i mi-a strns i mai tare umrul n pumnul lui.
Am avut impresia, pentru o clip, c zresc un licr de tristee n ochii lui
obosii, dar putea fi numai o prere...
Hai n tanc! porunci el. Bieii au i-aa o mulime de nervi, le
ferbe sngele! Nu mai sunt n stare s suporte mirosul de femeie...
64
M-am uitat chior la el.
Mai devreme sau mai trziu, a continuat urcnd pe enil,
trebuias iei o hotrre n privina ei...
L-am aprobat i 1-am-urmat tcut, trgnd uor tambuchiul dup
mine. Aci.un, o dat ee luasem o hotrre tranant, sufletul mi se mai
linitise, iar mintea ncepuse din nou s-mi ftmcioneze.
Nu mi-a fost uor n continuare, mai ales c i Maria a simtit punctul critic
n care ajunsese relaia cu camarazii mei din cauza ei;
lucrul acesta a ntristat-o i s-a retras n ea, devenind tcut, mai tcut ca
niciodat. La dou zile dup discuia cu Beyer, prea bolnav de-a binelea.
Se trsese la fa, devenise pmntie, avea ochii roii, marcai de cearcne
vineii, i mi se prea de-a dreptul lipsit de via.
Trebuie s-i revii, Maria! i-am spus ntr-un moment de
singurtate, la miez de neapte. Nu mai poi continua aa... 'Cltina numai
din cap, fr s scoat vreo vorb.
Nu tu ar trebui s-i faci probleme, Maria. Eu sunt cel care ar
trebui...
i iar cltiria din cap, exasperndu-m. Cel puin dac ar fi plns, s
se descarce ntr-un fel! Da- nu fcea nici mcar asta. N-am putut suporta
niciodat introvertitii, oamenii care se retrag n ei ca broasca-^stoas n
carapace atunci cnd au probleme, cnd dau de greuti. lar cnd mai i
iubeti o astfel de persoan - Dunmezeule! - e de-a dreptul groaznic! Nu
doresc nimnui s treac prin asta.
Am hotrt s rmn aici, cu tine, Romnia, i-am mrtnrisit n
cele din unn, cu glas moale.
A ridicat repede capul i m-a fixat speriat de-a dreptul. Incepu chiar
s tremure uor. Parc ar fi vzut o stafie! I-am citit groaz n priviri.
Nu! a exclamat ea grbit. S nu faci asta! Swen, s nu cumva s
faci asta!!!
Dece?!
Pentru c... Pentru c nRomania e greu via de trit. Tu nu merii
greu via. Tu merii bune tot, Swen! Tu eti bun, Swen! Dac vrei, eu
rmn, dar tu acas s mergi, la Germania!
65
66
67
68
69
doar din ce n ce mai tare. Probabil l luxasem. Dar n-aveam timp de asta
acum.
M-am strecurat cu greu afar, urmat de conductor i de camaradul lui
cu mna rupt. Pentru ceilalti, tancul avea s fie monnnt o perioad.
Lumea ardea dogortor njurul nostru. Noaptea se aprinsese avid de
lnmin. Linitea serii fusese nghitit de rpitul mitralierelor i bubuitul
obuzelor i-al grenadelor. Oamenii preau nite obolani, alergnd carencotro ca s-i salveze pielea ieftin. Vrtejul rzboiului ne ameea pe toi
cu viteza lui nebuneasc, lipsit parc de orice sens.
Retragerea! Spre sud!!! Retragerea!...
Ordinul prea s vin din pieptul unui nria. Glasul deosebit de grav,
de o dnriate aparte, nai facea impresia c poate s acopere toate' celelalte
zgomote ale noptii nfierbntate pn la incandescen. Avea n el o
siguran deosebit, de adevratcomandant de oti, i un niagnetism care
m fcu s m mtorc dintr-o dat spre sud i s-o iau la sntoasa.
i abia n acel moment am realizat c sudul msemna, de fapt, locul de
unde venisem, locul unde o lsasem pe Maria, ascuns ntr-o cpia de fan.
lar tancurile i carele blindate se mdreptu tof ntr-acoo! Iriima nii s-a
facut atunci ct un purice. Maria era h mare primeJdie
Brusc, un iuit nii umphi dureros urechile i, faiedit dupa cefea,
glonul fierbinte mi lovi tangent casca. Am czut l pamtit Loyitura m
amei cteva clipe, ns am avut cel puin buna-cuviin s-i mulumesc
ceruhu c nu m atinsese n plin, pe o traieetorie de impact cu casca de
oel. Ar fi strpuns-o cu uurin. Am cltinat buimac din cap i m-am
ridica, ncercnd din rasputeri s fac abstracie de durerea ce mi pulsa
fierbinte aproape de creteful capului, locu unde nimerise glonul care m
ratase.
Lupta prea un haos. ns retragerea armatei gennane ete la fel ca i
ofensiva: organizat, chiar dac nu pare. Ordinele ajunseser aproape la
toate urechile care trebuiau s le aud i militarii actionau n conformitate.
Sudnl rmnea singura noastr ans de scpare, dar, ca nite bimi strategi
ce erau, cu sigurant c romnii ne pregtiser o surpriz i din acea
direcie. Nu sosise ns vremea s ne-o arate.
Un tanc hurui nervos n spatele meu i m-am aruncat ntr-o parte,
scpnd n ultima clip s nu fiu fcut terci de enilele
70
71
Stai la locul tu, linitit, Swen! a replicat Moul cu rceal. 0 s
vedem ce facem. Pn atunci, trebuie s ne salvm noi pielea...
Dar eae...
Swen, interveni calm Mercenarul. Taci! Mi-am nghiit vorbele iam strns din dini, nfierbntat. Aveau dreptate.
Pe unde-ai umblat, ndrgostitule? m chestion i Portta, rnjind.
Unde-ai lsat-o pe fatuc?
Am vrut s-i dau o replic usturtoare, dar m-am abinut n .ultimul
moment, dup ce i-am privit ochii. Vorbea serios, nu ncerca deloc s-i
bat joc de mine.
E mai-nainte, ntr-o cpi de fn, i-am rspuns.
Frumoas ascunztoare i-ai gsit! exclam Mercenaml. La altceva
mai inteligent nu puteai s te gndeti? E de-ajuns o scnteie ca s ard de
vie acolo...
Mi-am i nchipuit cnm ar fi fost s se ntmple asta i m-am
cutremurat din cap pn-n picioare. Pe ira spinrii mi-a trecut un arpe
de ghe.
Biei, i-am implorat, trebuie s-o lum de-acolo! Dac n-o facei
pentru ea, facei-o mcar pentm mine!...
Pi, pentru cine crezi c o fceam, punga btrn?! sri
Kreutzfeld de la locul lui. Apoi i se aresa Moului: Beyer, spre cpi,
camarade, c arde fata lui Swen!
Dar Moul prea s nu reacioneze la frontul comun pe care l
fcusem cu toii pentru salvarea Mariei. Rspunse calm, mult prea calm n
situaia aceea, aproape cu rCeal:
nti pieile noastre i apoi a ei...
Nu-mi mai plcea placa asta. Absolut deloc. Eram pe cale s fac un
gest nebunesc, s scot pistolul din tocul de la old, cnd Merc.enarul mi
sri n ajutor.
Beyer, zise la fel de calm i de rece, Swen o iubete pe fat, i-ar
da i viaa pentru ea...
El, da, l ntrerupse Moul. Dar voi ai face-o? Urm o pauz n
care se auzir numai motorul i enilele, alturi de bubuiturile nfundate
ale luptei de afar. Simeam c fierb pe
72
73
Prea bine, Kreutzfeld, i-am zis. 0 s-i dau i tie un dinte de aur...
Brusc, o bubuitur grozav ne sparse timpanele i Panzer-ul se
cutremur din toate ncheieturile. Unnndu-i drumul, tancnl se afund
deodat ntr-o groap adnc i, dac n-ar fi avut vitez, mai mult ca sigur
c am fi rmas nepenii acolo, n gaura facut mai devreme de un obuz.
Uuu-haaaa! exclam Portta. Era ct pe ce!...
Swen, mi zise Moul, imperturbabil ca ntotdeauna, am ajuns la
cpie. Care-i cea cu pricina?
Am privit prin telemetru ca printr-un periscop de submarin, baleind
terenul dm fa. Nu puteam sa observ mai nimic, datorit n primul rnd
ntunericului i n al doilea rnd spoturilor i flash-urilor putemice de
lumin care explodau n noapte din cele mai diverse locuri. Afar ieise
iadul din pmnt!
Swen! strig iar Moul, cu rbdarea la limit. ncotro,
mpieliatule?!
Spre stnga! i-am rspuns nervos, nc nehotrt. la-o la stnga!
Acolo sunt cpiele unde-am fost, acolo trebuie s fe i Maria!...
Panzer-ul a virat la stnga, ctre gardul de snn ghimpat, n fapt
doar dou fire ruginite ntinse ntre nite mi roi de trecerea timpului.
Manonul de cauciuc al telemetrului mi se lipise parc de gvanul
ochiului, n timp ce faceam eforturi disperate de a o zri pe Maria n
nebunia ce se dezlnuise afar, n noapte.
Poate nici nu mai e acolo, mormi Sevilla ca pentru sine. Vreme
de o clip, s-a sat o linite mormntal. Privirile tuturor s-au ndrcptat
apoi spre mine, ntrebtoare: mai avea vreun rost s-o cutm pe Maria?
Am cltinat din cap, tcut, neacceptnd nici mcar vag aceast idee. i
abia atunci am realizat c Sevilla tcuse tot timpul, iar Heiden nu se afla
printre noi... i nu-am mai dat seama de un lucru: de cnd o htlnisem pe
Maria i mi se aprinseser clciele dup ea, mi neglijasem aproape cu
totul camarazii, m hdeprtasem de ei, m rcisem, i exclusesem din
viaa mea... lar eu avusesem inapresia c e tocmai pe dos, c au ei ceva cu
mine - din cauza Mariei - i c m evit; cnd colo, eueram cel care-i evita
i le ntorcea spateie! tiam c dragostea te poate
74
75
76
77
78
7?
80
PRIETENI
S fiu al naibii dac-1 primese aici! sejur Portta cu mna pe
inim. El a vrut s plece, nu v aducei aminte? El ne-a prsit! Val-vrtej
a facut-o... De ce naiba s-1 mai primim napoi?!
Vehemena lui era nefireasc. Dac protestele att de aprinse ar
fivenit din partea lui Kreutzfeld, ar fi nsemnat ceva, cci cei doi
-Mrunelul i Heiden - nu se sufereau mai deloc, dar aa!? Chiar c era
de neneles! Moul cltin din cap, nervos.
Julian Heiden e de-al nostru! conchise el sec. A avut doar o
rtcire de moment. Trebuie s-1 nelegem, ca nite buni camarazi ce
suntem!
i-apoi, i sri repede n ajutor Mercenarul, adu-i ammte, Portta,
ct de strin te-ai simit tu far noi, far Mrunelul, atunci cnd ai fost
nevoit s stai n spital mai bine deo lun, n Maroc!... Amintete-i cum
te-ai simit cnd ai revenit i noi te-am primit napoi!
Aia a fost cu totul altceva! rmase fenn pe poziii uriaul. Atunci
eram rnit, n-am plecat dintre voi c-aa mi-a tunat mine!
Julian Heiden sttea tcut ntr-o parte, cu capul plecat, ateptnd
decizia noastr. Alergase dup gradul de Feldwebel i-1 pierduse,
bazndu-se numai pe o promisiune deart. Se ntorsese la noi cu coada
ntre picioare. Locotenentul Leuwe i acceptase revenirea, dar cu o
condiie: s fim i noi de acord cu ea, cu toii. Pn acum izbutise s-i
nduplece pe Moul, pe Sevilla, pe Mercenarul i pe mine. Mai ntmpina
opunere din partea lui Portta i-a Mrutielului.
82
83
84
85
86
87
88
De ce uitm ce?
Lucrurile dureroase, am rspuns far s vreau, cu ochii pierdui n
trecut.
Pentru c altfel, am cpia, rspunse Beyer moale. Aa e mintea
omeneasc. Aa a facut-o Dumnezeu. la gnditi-v ce s-ar ntmpla cu noi
dac am fi nevoii s pstrm vii n memorie toate tragediile, toate
nenorocirile, toate lacrimile i durerile pe care le-am ntlnit sau le-am
trit de-a lungul vieii! Ne-am cufunda nc din adolescen n nebunie.
Am lua-o razna, nu ne-am mai nelege unul cu cellalt... Aa, lucrurile
dureroase le ncuiem adnc n minte i nu le mai dm voie s ias dect
arareori. Eliberm ieirea doar celor care ne fac bine, amintirilor frumoase,
pentru a le ngropa i mai mult pe cele rele.
Da, ai dreptate, spuse Mel-cenarul, grav. Dar ce te faci cnd unele
amintiri de-astea... rele, cum le spui tu, nu vor s se dea la fimd i pace?!
Trebuie s le nfruntm! rspunse Moul, tranant.
- Ih, interveni i Mrunelul, sorbind o gur de tzuika din can.
Are dreptate Beyer. Uite, in minte c eram copil i m duceam s ncarc
crbuni n saci, din vagoane, ntr-un triaj de la marginea Beriinului.
Munceam colo ca un rob, de dimineaa pn seara, pentru c mama mea
s-o in Dumhezeu sntoas pe acolo pe unde-o fi! s aib ce s
bage n sob ca s ne nclzim. Ei, i era acolo un ticlos de vreo doipe
ani, care-i btea mereujoc de mine. Nu era zi n care s nu m
bumbceasc. Aveam spatele plin tot timpul de vnti: i spuneam mamei
c sunt de la sacii cu crbuni, dar ea tia prea bine care era cauza
adevrat. ns n-avea ce s fac. Aa era viaa pe-atunci n Berlin. Ea,
srcua, doar mi spunea:
Fiule, cnd ai o problem, rezolv-o! N-o lsa s te acapareze, cci va
crete ca o buruian nenorocit i n-o s-o mai poi dezrdcina!".
Se opri o clip, trase un fum generos din trabucul druit de Portta i
continu:
Ei, i namila aia m tot cspea. i n-avea de gnd s se opreasc
vreodat. Aa c am hotrt: nfrunt naibii problema i o rezoly! Drept
pentm care am ateptat momentul prielnic, care a sosit mai curnd dect
credeam. Era o sear ploioas, ntunecat i,
89
90
91
Bun! conchise locotenentul Leuwe. Atunci, din sursele secrete ale
glorioasei armate germane, cinci butelci de zeam de-asta divin vor
poposi diminea^ pe masa mea, pentru a-mi satisface , gustul ofieresc!
- Am neles, s trii! sri Kreutzfeld n picioare, ntinznd mna
dreapt a salut aa de repede, nct mai-mai s-i scoat ochii lui Leuwe.
Stai jos, i fcu semn ofeml. Aprovizionarea, mai trziu. Acum,
vestea proast!
Ne-am ndreptat atenia spre el, ncordai.
Misiunea voastr este s deblocai drumul spre Schitu. Pomii n
aceast diminea, devreme, cu nc dou gmpe. Una din compania lui
Himmer, cealalt a locotenentului Bohlen. Toate sub comanda Feldwebelulvd Beyer!
Tocmai pregteam s chiuim de bucurie, cnd locotenentul ne tie
brusc elanul cu o nou informaie:
Fr tancuri, complet el sec. Stupoare.
Cum far tancuri?! ntreb Portta, nuc.
Uite-aa bine. Fr tancuri!
Dac neleg, ncepu Beyer pe un ton egal, menit s ne calmeze pe
toti, bietii lui Bohlen apartin companiei de geniti... i findc mi se d
sub comand o asemenea grup, atunci, cu siguran, ei se vor ocupa de
dezamorsarea minelor...
Care mine? exclam Kreutzfeld, pierdut.
Zi mai departe, Beyer, l ndemn surznd locotenentul. Pn
acum e bine...
Ei, i findc nu au fost semnalate trupe masive n drumul npstru,
cel puin nu pn la Sibiu, nseamri c avem de nfruntat doar mici
efective din Rezistena romneasc.
Intocmai, ncuviin ofierul.
Atunci, facu mirat Feldwebel-ul, de ce nu trecem peste ei cu carele
de lupt anti-min?
Aceast ntrebare mi s-ar f prut pertinent dac venea din partea
lui Kreutzfeld, rspunse Leuwe. ie, Beyer, nu-i gsesc ns
92
nici o scuz. (Se ridic, bu restul de tzuika, i ntinse cana goal lui
Heiden i se ndrept spre ieire.) La ora patru s fii gata de plecare!
ordon el nainte de a pi n zloata de afar.
Am rmas tcui cu toii. La un moment dat, se trezi i Mruntelul.
Ce naiba a vmt s spun, frailor? Ce naiba mi se potrivete mie?!
Nunic, las-o aioart! l sfatui Moul.
Dar vreau s tiu! insist uriaul.
A vrut s zc un singur lucru: c romnii din Rezisten sunt
rspndii pe o mare ntindere i c mineaz drumul naintea noastr,
oriunde ne-am duce!...
Aa, i?! Ce-are chestia asta de-a face cu mine? nu se ddu btut
Mrunelul.
Are, l lingui Beyer mult prea calm, ca de fiecare dat fa de
namila noastr de camarad fr minte. C va trebui s fim avangarda
convoiului, s-i curm pe cei din Rezisten unul cte unul, cu ai notri
venind n unn. lar asta-i treaba la care tu te pricepi cel mai bine,
Kreutzfeld!
Oh, da! se lumin Stabsgefreiter-ul i n mna lui apru, parc de
niciunde, laul de oel denumit moartea tcut". Aa da! se bucur el.
Acum pricep de ce s-a referit Leuwe cnd a zis de mine!...
Bun, atunci, ncheie Moul. Hai, odihn trei ore, dup care
strngem cortul i, la patm, adunarea!
i cu tancul ce facem? ntreb Portta, neiinitit. Doar n-o s-mi las
toat averea pe minile cine tie crui afimsit de rcan! Beyer se gndi o
clip nainte de a-i da rspunsul:
Vine Heiden cu el.
Dareu...
Nu, Julian, am hotrt! Vei veni cu tancul, cu restul regimentului.
ntr-un fel, ne datorezi asta...
Bine, am Deles! ncuviin Heiden, privind supus njos.
Hai, ordon Beyer tuturor, Stingerea!
Ne-am aciuat fiecare pe unde am putut, ne-am tras foile de cort
93
94
95
96
97
98
99
100
101
Fric...
Tovarul meu a a^teptat s continuu, dar n-am mai zis nimic. i nici
el n-a mai insistat. tia la fel de bine ca i mine ce nseamn durerea fricii.
Ceea ce nu tra, ns, era c nu pentru viaa mea mi-era mie team, ci
pentm viaa natiei germane, care, acum, indiferent ee eforturi ar fi fcut,
era pierdut pe veci n labirintul istoriei. Contrar ateptrilor mele,
priveam acum toate acestea cu o detaare interioar rece, ca i cum m-a f
nscut n cine ie ce stuc din inima junglei africane, iar rzboiul nu m
atinsese nicicnd. Din cauza viselor de mrire ale unui nebun, care tiuse
cu o abilitate diabolic s stmeasc n gennanii nfometai dorina de a
conduce lumea, ca ras superioar, ne gseam acum n postura ingrat de
ceretori apatrizi nu numai ai Europei, ci ai ntregului pmnt. i asta m
durea cel mai tare...
I-am ajuns pe ceilali din urm dup o jumtate de ceas. Merseser,
nu glum! Drumul se ngustase i devenise un urcu greoi. Moul i oprise
la o cotitur, dincolo de care dmmul era flancat n dreapta de un perete
stncos, iar n stnga de o pdure deas, ce cbora n pant spre fundul
unei vi. n linitea rece a dimineii, am prins ipotul unui pru ce curgea
jos, n vale, probabil la poalele pdurii. Vntul era slab, dar din cnd n
cnd se repezea fiirios n stncile de pe creast, scond sunete ascuite,
tnguitoare.
Gmpa lui Bohlen facea ultimele pregtiri nainte de a pleca n
cutarea minelor ucigae. Descoperirea acestora avea s fe deosebit de
difcil, din cauza stratului apreciabil de zpad care acoperea orice fel de
urm.
Rmne, deci, aa, recapitul Klaus Trei-Degete. Ultima min o
detonm n afara drumului, ca s-i scqatem pe romni din ascunztorile lor
i s v dm i vou de lucru...
S ne dai nou de lucm?! exclam batjocoritor Mrunelul, cu
glas tuntor.
Mai ncet, namil, c provoci vreo avalan! l lu Portta din scurt.
Pi ce nevoie avem s detoneze ei mina? continu, la fel de pornit,
Kreutzfeld. Putem foarte bine s tragem cteva focuri de arm i romnii
vor iei de prin gurile lor ca obolanii, chiar n btaia Schmeisser-elor
noastre nfometate!
102
Colega, mi cer iertare, dar v vei desconspira poziia n felul
acesta... Mi se pare cel mai prostesc raionament pe care 1-am auzit
vreodat!...
Cuitul luci brusc n mna Mrunelului i, dac n-ar fi fost nc
ntuneric, cu toii am fi putut observa cum i se ridic sngele n obraji. 0
astfel dejignire era de neiertat pentm el, mai ales c ea venea.din partea
unui amrt de genist.
Care-ai zis-o, ticlosule?! tun Kreutzfeld. Vino mai aproape s-i
tai coaiele i s i le-ndes pe gt!
Unii dintre noi pufnir n rs, dar Moul interveni cu autoritate:
Kreutzfeld" Bag cuitul la loc n teac i stai blnd! Nu avem
vreme de tmpeniile voastre acum...
Dar m-a fcut prost! i eu nu pemiit aa ceva, nu...
Gura! l puse la punct Beyer, nervos.
Mrunelul i ag cuitul la bru, pe ndelete, ns cu totii tiam c,
dac avea s se iveasc prilejul favorabil, genistul urma s-i simt lama
ascuit pe gtlej.
Gmpa lui Bohlen se rspndi n tcere, pe toat limea drumului.
ncepur s scormoneasc prin zpad cu nite tije lungi, metalice, n
cutarea minelor.
Moul ne strnse apoi pe toi cei rmai. mpreun cu Nsosul, form
echipe de cte trei, pentru a pomi n cutarea romnilor. Eu am picat cu
Sevilla i cu Stark Zece-Cuite.
Ne-am verificat nc o dat armanentul, am stabilit ca loc de adunare
trectoarea unde ni se pregtise ambuscada i-am disprut n pdurea din
dreapta drumului. Dup numaiciva pai, am clcat pe o crengu ascuns
sub zpad. Trosnetul ei sec mi-a rsunat lugubm n urechi. Dimineaa numi mirosea deloc a bine...
/o 'b
Id^f
105
ne deplasm. i s sperm, laolalt cu ceilali camarazi ai notri, c
adversarii vor iei din ascunztorile lor abia dup ce bieii lui Bohlen
aveau s-i termine treaba i s detoneze ultima min.
n rzboi, ns, rareori se ntmpl s-i mearg totul aa cum
gndeti tu. Cci lupta este imprevizibil, iar n confnintri unul la unul
sau ntre mici grupuri de combatani nu mai dicteaz ordinea, disciplina
sau onoarea militar, ci instinctul. ntotdeauna, pe ffont, instmctul e
suprem! Instinctul de supravieuire. Cine l are mai dezvoltat ucide. Cine
nu, este ucis. E simplu. Att de simplu. Ca n vremurile de nceput ale
umaiutn... '
Deodat, rsun o mpuctur. Pre de cteva secunde lungi, nu se
mai auzi nimic. Ne-am oprit cu toii, ncordai ca nite arcuri, cu
Schmeisser-ele n mini. Apoi se dezlnui vacarmul. Undeva, n stnga
noastr, rafale lungi de mitralier facur zob linitea zorilor. La gurile
evilor, celele" ltrau nervoase, scuipnd sacadat foc dup foc. Vocea
grav a lui Kreutzfeld rsun ca de foarte departe:
Pe ei, mama lor de trdtori! Pe ei, pe ei!!... Urmar alte rafale,
scurte i nervoase. Sevilla i Stark ddnr s se repead ntr-acolo.
Stai! i-am oprit eu hotrt. Se descurc i singuri.
Dar acolo e Mrunelul, Swen!...
i ce? N-ai ncredere? E cu Mercenarul i cu Mark Pumn-de-Fier!
E-adevrat ce spune Hasel, mi ddu dreptate Stark, nclinnd din
cap.
i-apoi, am urmat eu, nu se-aude dect o cea"...
i ce-area face?
Are, c nu sunt romnii att de proti nct s stea toi, grupai,
ntr-un loc!
Da, aa e, are dreptate Swen! ntri Zece-Cuite. Hai s mergem, s
ne vedem de treaba noastr... Important e c i-am scps din brlog. Deacum trebuie s fim de-o sut de ori mai ateni!
Ne-am afundat mai adnc n pdure. Dup alte cteva schimburi de
focuri, mitraliera tcu brusc. tiam c acolo fusese mna MerCenanilui,
cci numai el putea rezolva lucrurile ntr-un mod att de eficace.
106
Adrenalina ne nclzise sngele acum i simeam transpiraia
fierbinte sub cciul i pe spate. M strecuram printre copaci, aplecat de
spate, atent la orice sunet, cu toate simurile ncordate. M urma Stark, iar
n spatele lui venea Sevilla. Am mers aa vreme ndelungat, far o vorb.
n cele din urm, m-am oprit i m-am rezemat de un copac. Pdurea se
linitise, noaptea se prefcea ncet n zi i, cu fiecare minut care trecea, ne
apropiam de momentul n care avioanele romneti aveau s-i lanseze
bombele ucigtoare peste convoiul nostru n retragere.
De unde eti, Stark? 1-am ntrebat pe Zece-Cuite.
Din Hamburg.
i ce-ai fost n civilie?
Marinar...
Marinar?! exclam Sevilla, mirat. i cum naiba de-ai ajuns la
vntori de munte?!
Mi-a plcut la nebunie muntele. Eram conductoml unei echipe
de alpiniti, rspunse Stark. Cnd veneam de pe mare, o lun-dou mi le
petreceam n Traunstem, la dou mii apte sute de metri altitudine...
Se simea atta dor n glasul lui! Dar Sevilla nu-i ddu rgaz s
alunece pe panta amintirilor.
Traunstem? fcu el. Unde naiba e afurisitul sta de Traunstem?!
Lng Salzburg, la grania cu Austria...
- Pi..., pi asta-i n cealalt parte a rii! exclam Blom, uimit.
Bteai atta drum de la Hamburg pn acolo, la Traunstem, doar ca s
urcai pe munte?
Exact! lubeam muntele, nelegei? II iubeam cum i-ai iubi
copilul! rbufni Stark cu nduf. Acum nu mai pot s-1 sufar. Mi-a ajuns
pn peste cap, de cinci ani ncoace. Acum mi-e un dor nebun de mare, de
ocean! Mi-e dor de portul meu drag i de navele trase n rad i de mirosul
de alge i pete de pe cheu...
Se aez direct n zpad, rezemndu-se i el de tmnchiul unui copac.
Aminfirile ne copleiser, dar Stark era de-a dreptul drmat de ele!
lar n rzboi amintirile sunt periculoase. Foarte periculoase.
107
Dac te prind n mrejele lor atunei cnd nu e momentul, riti s nu te mai
trezeti niciodat la realitate. Muli catearazi de-ai mei o piser din
cauza amintirilor i, tocmai de aceea, de cte ori simeam c gndurile mi
fug n trecut, faceam tot posibilul s le nchid ua minii i s le in departe
de mine. Nu-mi reuea mereu, mai ales c, stul de rzboi, tot mai des
ncercam s evadez n trecut pentru a putea face fa prezentului.
i nou ne e dor, camarade, am murmurat, ncercnd s-1 susin.
'h...
Stark, omule, interveni i Sevilla, dar Zece-Cuite l ntrerupse cu
voce moale:
Nu-mi mai spunei Stark. Ziceti-mi simplu, pe nume, Michael...
i nou ne e dor, Michael, repet Sevilla.
tiu...
Blom scoase plosca cu tzuika i i-o ntinse hamburghezului. Acesta
bu cu poft. Prima gean de lumin albea ceml la rsrit. Ningea n
continuare cu fulgi mari, iar vntul se oprise aproape de tot.
Mulumesc, Sevilla. (i ntinse plosca napoi.) Bun tzuika,
aprecie el. Foarte bun!
Blom mi pas mie butelca. Alcoolul mi s-a rspndit prin vene,
nclzindu-m, Apoi fu rndul lui Sevilla s guste licoarea aceea
minunat. Btusem frontul n lung i-n lat i avusesem ocazia s ncercm
buturi i mncruri de tot felul, care mai de care mai diferite de buctria
german. Unele ne plcuser, altele nu. Dar n rzboi, de cele mai multe
ori, nu mai stai s alegi. Te mulumeti cu ce-i d Dumnezeu i bagi n
tine. Cci a doua zi nu setie, poi s rabzi de foame sau de sete prin cine
tie ce coclauri afurisite! nvasem s rbdm. nvasem, tocmai de
aceea, s i apreciem la adevrata valoare ceea ce aveam, atunci cnd
aveam.
Ah, ce-a fuma acum o igar! opti Sevilla.
Eh, da! 1-am aprobat eu oftnd, tiindc n-aveam s fumm.
Arfibun...
Stark se ndrept de spate i alung vraja nesntoas ce ne prinsese
n mrejele ei neltoare.
108
S mergem, frailor, spuse el cu hotrre. Avem o misiune de
ndeplinit.
Trebuia s ne micm ca s nu nghem. Pe timp geros, la munte,
micarea este cel mai bun medicament pentru trup. n schimb, dac
zboveti prea mult ntr-un loc, te anchilozezi, ori, cum ne fusese dat
destul de des s vedem, o mierleti, pur i simplu!
De-acum, ziua i intrase pe deplin n drepturi. Cu toate c ceml era
acoperit de nori albicioi, din care fulgii cemeau molcom ori nvrtejii de
pale trectoare de vnt, soarele se afla dincolo de ei i ncepea s
nclzeasc atmosfera cu cteva grade. Ne venea mai lesne s ne orientm
acum, pe lumin, dar, n acelai timp - npofida salopetelor albe de
camuflaj -, ne transformasem n inte facile pentru romnii ascuni cine
tie pe unde.
Sub tlpile noastre, pojghia subire trosnea la fiecare pas. ncordarea
ncepu s ne ia n stpnire. Trebuia s fim mai atenti acum. Fiecare sunet
pe care-1 scoteam prea dublat de un ecou sec, imposibil de evitat:
Sunt pe-aici! opti Stark iute, fcndu-ne semn din mn s
neoprim.
Se aplec i se uit cu atenie la nite urme abia vizibile. Eu i Sevilla
ne culcaserm la pmnt, cu Schmeisser-ele pregtite de tragere. Inima
ncepuse s-mi bat mai putemic, iar transpiraia ce ieea de sub cciul
mi nghea pe frunte, rcorindu-m. Simeam cum se acumuleaz
tensiunea aceea afurisit a concentrrii. De attea ori trecusem prin aa
ceva, nct ar fi trebuit s m obinuiesc;
cu toate acestea, ntotdeauna era la fel. 0 stare de excitatie nervoas, de
freamt interior, amalgam de team, curaj, dorin de a se termina odat i
extaz religios: apropierea de moarte!
Stark, ca un cine care-i hituiete prada, se lu ncet dup urme,
aplecat pn aproape de pmnt. La un moment dat, se opri i, far s se
ntoarc spre noi, ne art dou degete. Erau, deci, dou seturi de iirme,
doi inamici. I-am fcut semn lui Sevilla i ne-am ridicat din zpad
amndoi n acelai timp. El a luat-o un pic la stnga, iar eu m-am deplasat
zece metri n dreapta, pentru a-1 acoperi pe Zece-Cuite.
naintam cu bgare de seam, ca nite personaje din benzile
109
desenate pentru copii. Comparaia mi readuse zmbetul pe buze; i m-am
gndit la zilele copilriei, cnd mjucam cu pistoale de lemn, pitulndu-m
i mpucnd hoi sau varditi, n funcie de echipa din care fceam parte.
Nu tiamce eramacum: vardist sau ho? Pentru romni i pentru noii lor
aliai, eram, cu siguran, un ho...
Brusc, Stark, pe care nu-1 cpasem nici o clip din ochi, ne facu
semn s ne ascundem. M-am aruncat pe burt n zpad, vzftd cum
Sevilla face la fel, la vreo treizeci de metri n stnga mea. Zece-Cuite
pomi tr prin zpad, spre o int pe care n-o identificasem nc. n
lilmina cenuie a dimineii, mi-am silit ochii s descopere adversarul
ascuns printre copaci. Zadamic, ns. Acesta rmnea ascuns privirii mele
scruttoare. Stark l avea, ns, cu siguran, n vizor, cci i lu uor arma
de pe spate i o duse la ochi. Era un Lee-Enfield 303, cu lunet, o puc
semiautomat extrem de precis i silenioas, care avea la captul evii
numbat o surdin butucnoas, din oel bromat. Cndva, i Johann
Portta avusese una lafel.
neordarea lui Stark mi s-a transmis i mie, n vreme ce fixa mta,
care pre s se mite neobinuit de repede. Apoi, scurt, se auzi un pocnet
sec, nsoit de un uierat slab, att de slab, nct dac n-a fi tiut c a tras
cineva, nici nu 1-a fi luat n seam. i-abia atunei, urmrind linia de
ochire pe care-o luase Zece-Cuite, am vzut inamicul. Chiar ri clipa
caiad glonul uciga, neauzit, i-a strpuns capul i 1-a dobort la pmnt.
Era w cerb!
Sevilla a fost primul care a ajuns la el. Lsase deoparte orice
precauie i alergse ntr-acolo ct l tinuser picioarele. Animalul era mi
exemplar superb. Dup ncrengtura coamelor, preas f avut ntre apte
i zece ani. Precizia cu care-1 lovise Stark nu-i dduse, practic, nici o
ans. Murise pe loc, Glonul i strpunsese -cutia cranian chiar lng
ifreche.
Michael, omule! exclam Sevilla, surescitat. Asta-i man cereasc,
Dumnezeule! S vezi fripturi' Swen, camarade! S vezi distracie! Mai cmi vine s chiui, nu ltceva!...
Uurel, Blom, biatule! l temper repede Stark, cu un surs
mndru n colul gurii. Nu uita c doi romni sunt, poate, cu ochii pe noi
chiar acum! Stai mai bme jos i hai s nu pierdem vremea cu
110
felicitri i entuziasme. Scoatei ce-avei de prisos n ranie, c eu m
apuc s tranez animalul...
Da' n-avem ranie!? replic Sevilla cu ciud. Le-am lsat n
tabr.., N-am tiut c-o s...
Ei, las, 1-am ntrempt eu, gsim noi o solutie... Stark scosese
dou cuite i se apucase sjupoaie cerbul. Lucra cu atta precizie, cu
atta ndemnare i vitez, c nu ne venea s credem! Din camea
animalului ieeau aburi ferbini. Mirosca a snge proaspt i a vnat. Mia venit ap n gur gndindu-m la o halc fript. Dumnezeule, nu mai
mncasem aa ceva de ani de zile! Tocana decoco a Mercenarului avea
s devin o simpl gustric pe lng festinul ce se profila ntr-una din
zilele urmtoare!...
Fii ateni n jur! ne ndemn Stark. l tai numaidect, voi
acoperiti-mi spatele!...
'
Stai far grij! l asigur Sevilla cu mndrie. Taie-1, c-o s-1
crm ntr-o foaie de cort...
Foile de cort sunt la Mrunelul, i-am adus aminte camaradului
meu.
ice-i cu asta? Dup ce terminm cu romnii, mergem la el i
lum una...
i pn atunci, ce facem cu camea? Or s-o mnnce lupii sau urii,
atrai de miros!
Terminai! ne apostrof Stark, aplecat peste cerb. Scoatei lopeile
i facei o groap. Repede!
N-am mai stat pe gnduri. Am delimitat locul, sub doi copaci
mbrligai h fonn de X, am dat zpada i frunzele la o parte i ne-am
pus pe spat. Solul era tare, ngheat. lar la nici cincisprezece centimetri
adncime am dat de piatr.
Hai mai ncolo! i-am fcut semn lui Sevilla.
Unde naiba? replic el, aprins la fa din cauza efortului. Nu vezi
c totu-i numai o stnc aici? Unde-o s ascundem cerbul? Ce facemcu
el? Dumnezeule, Swen, i dai seama?! Un cerb! N-ammai mncat aa
ceva de dinainte de rzboi!... M ia eu lein de poft numai cnd m
gndesc!...
Ne-am mutat civa metri mai sus.
Taci odat i hai s spm!
111
Curgea transpiraia de pe noi iroaie.
Deodat, o explozie putemic fcu s rsune munii, ecou dup ecou.
Ne-am aruncat .instinctiv la pmnt, chiar dac nu era nevoie de asta.
Genitii dibuiser ultima min. Vreme de cteva secunde ,ne-am uitat
unul la altul, eu i Sevilla, uurai. Dar apoi, ca din senin, o a doua
explozie se fcu auzit, parc mai tare ca prima, secondat numaidect de
rpit de mitralier. Se ncinsese iupta, semn c echipa lui Bohlen dduse
gre. Romnii i deseoperiser, probabil, i tbrser pe ei. Glasurile
strigau ordine dezndajduite n german, romnii fluierau de zor mesaje
numai de ei nelese, iar mitralierele i pistoalele automate nu conteneau
nici o clip. njurul nostru, ntreaga pdure se trezise la via. Cu toate c
nu vedeam nici o micare, ne simeam de parc am fi fost nconjurai din
toate prtile.
Stark Zece-Cuite ssi scurt spre noi i ne fcu semn cu mna spre
stnga. Am ntors capul i-am apucat s zresc o nluc furindu-se cu
repeziciune printre copaci, pentru ca imediat dup aceea s aud pocnetul
sec al putii cu lunet a hamburghezului. Glonul se nfipse n trunchiul
unui copac, ratnd inta. Sevilla m trase dup el la vale, ctre locul unde
spasem prima oar. Uitasem i de cerb, i de tot. Acum nu mai conta
dect supravieuirea. Cel mai putemic instinct al omului pusese stpnire
pe noi n totalitate, lar cel cu care m nzestrase pe mine maica.natur era
att de ncercat, nct nici dac m-a fi aflat n faa unei mese pline
cuhlci fripte din cel mai ales vnat, nu mi-ar fi permis nici s le miros
mcar. nainte de a mnca, trebuia s triesc!
Ce zici, este doar unul sau sunt mai muli? uier Sevilla ctre
mine.
Eu n-am zrit dect unul, i-am optit. Dar i pe-la doar ca peoumbr...
0 a treia min explod pe drum, demonstrnd nc o dat, dac mai
era nevoie, c situaia devenise dezastruoas. Rsunar mpucturi slabe
i ndeprtate, de parc ecouln-ar fi funcionat m cazul lor, semn c unii
dintre oamenii lui Himmer ajunseser pn la locul ambuscadei. Lupta se
nteise. Dar, cu toate acestea, pe noi trei nu ne ataca nimeni!
112
M-am ascuns cu Sevilla n spatele copacilor mbrligai, ale cror
trunchiuri groase ne ofereau un adpost natural nesperat. Stark se cuibrise
n dosul tmpului mthlos al cerbului, menit s rein fr nici o problem
orice tip de glon de-al ro.mnilor. Era att de solid animalul, nct nici
mcar un cartu dum-dum nu 1-ar f strpuns cu uurin. Cu toate acestea,
Zece-Cutite era prea expus acolo'. Exista pericolul ca, atunci cnd ar fi scos
capul de dup cerb, s fie numaidect lovit.
Stark! 1-aro strigat. Fugi de-acolo, te acoperim noi! Mi-a fcut
semn cu mna s stau linitit i s-1 las n pace. Blom, mi-a dat un ghiont,
iritat de strigtul meu.
Las-1 acum pe Stark! Fii cu ochii-n patru. Vezi n spate, s nune
surprindvreunul!...
M-am ntors s acopr zona din spate. Avea dreptate Sevilla, pericolul
putea veni de oriunde acum, ntruct lupta e dezlnuise pe toate fronturile
fr nici o reinere.
Lee-Enfield-ul lui Stark rsun scurt. Un pocnet sec, pentru ca imediat
dup aceea s se aud un strigt dezndjduit de durere. l nimerise pe
romnul care se ascundea dup copaci. Dar glasul era prea ascuit!
Midtprea ascutit... i mi s-a strns deodat inima, cc era voce de copil!...
M-am ridicat i, fr nici o precauie, m-am avntat ctre Stark.
Swen, nebunule, ntoarce-te! Ce naiba faci?! strig evilla, furios,
m urma mea.
Nu 1-am luat n seam. Am alergat i m-am aruncat lng Michael, n
spatele cerbului. Hamburgezul era cu faa n zpada ptat de snge. i
plngea. Plngea cu suspine. L-am apucat de umr i 1-am ntors spre
mine. n ochii lu se citea groaza.
L-am... 1-am vzut... abia dupace... dup ce am tras! se blbi el. E
un copil... Un copil, Swen...
Strigtele continuau s se aud, dar tot mai slabe cu fiecare cHp.
Sunete dezndjduite, ncrcate de team i durere. Ne strpungeau
urechile ca nite ace oelite nroite-n foc... Nu mai auzeam dect vaietele
copilului. Toate celelalte zgomote se estompaser, pentm ca s dispar cu
totul. Michael Stark plngea cu Sughiuri, blmajindcuvmte nenelese.
Peste toate, ca o litanie, l
113
auzeam repetnd ntr-una ein Kindchen, ein Kindchen, ein Kindchen...
M-am ridicat de-acolo i-am alergat ctre locul unde czuse copilul.
Strigtele lui de suferin nu mai aveau for de-acum, deveniser numai
nite gemete stinse, vagi. Nici prin cap nu-mi trecea s m furiez pe dup
copaci, n cazul n care rnitul m-ar fi ameninat cu o ann. tiam doar un
lucru: c trebuie s ajung la el, s-1 salvez! Era nevinovat, el nu-i avea
locul n rzboiul sta, el nu avea ce s caute pe lunga list a victimelor...
0 buturug ascuns sub stratul de zpad mi-a frnt brusc avntul. Mam mpiedicat i am czut, rostogolindu-m la vale ca un bolovan. Patul
armei ce-o purtam pe umr mi-a intrat dureros n coaste i n coul
pieptului, tindu-mi rsuflarea. 0 creang ngheat mi-a zgriat adnc
obrazul i-am simit snge cald pe buze. Dar toate acestea nu m-au oprit.
Cum nu m-au oprit nici strigtele disperate ale lui Sevilla, n spatele meu.
M-am ridicat de jos i-am alergat mai departe, ncercnd s fac abstracie
de durerea ascuit dintre coaste.
Cnd am ajuns lng copil, acesta zvcnea spasmodic din picioare,
chirchit n zpad. Glonul trimis de Stark l nimerise chiar n stomac, un
pic maijos de plex. Pierduse mult snge. Gemea uor. Nu mai avea vlag.
0 paloare aproape cadaveric i acoperise chipul. N-avea mai mult de
unsprezece ani...
M-am aplecat asupra lui, cu lacrimi n ochi. Eram soldati, nu
animale. Copiii n-aveau ce s caute n rzboi. Copiii nu trebuie s moar
n rzboaie. Ei sunt nevinovai... L-am luat n brae i 1-am ridicat de jos.
N-avea nici o arm la el. Bolborosea cuvinte slabe, iar din colul gurii i se
prelingea uor o uvi de saliv roie, semn c glonul lui Stark i atinsese
plmnul. i mi-am dat seama c nu mai puteam face nimic pentru el.
Nimic. Am simit c se nvrte pmntul cu mine i-un urlet de
dezndejde mi-a scpat de pe buze.
M-am ntors i-am nceput s urc panta spre drum, cu baiatul n
brae. Ochii mi se mpienjeniser de lacrimi i o durere surd mi sfia
sufletul. Duceam pe brae cea mai oribil dintre feele rzboiului, cea mai
hidoas, cea mai nfiortoare...
Lupta se sfrise n jurul nostru. 0 linite apstoare se pogorse
peste pdurea rivelit n mantia alb a iemii. Era iar pace
114
n aer. ns sufletul meu vuia mai tare ca niciodat. M-am dprit din urcu
i-am privit chipul copilului. Era cadaveric. Murise.
Nu tiu ct timp am rmas aa, nemicat, cu el n brae, plngnd fr
lacrimi. Putea s se scurg o via ntreag, cci eu nu mai erarnacolo.
Puteau s moar i s renvie universuri, cci eu nu mai eram acolo.
Sfritul biatului nevinovat m luase din curgerea timpului i m dusese
acolo unde acesta nu exist, dincolo de via i de moarte, dincolo de
umversuri, n mpria lui Dumnezeu. Sufletul meu urla dup dreptate,
dar nu era nimeni s-1 aud. Nimeni. Sufletul meu cerea napoi sufletul
curat al unui copil, dar nu stteain puterea nimnui s-1 readuc la via.
Ce-i un grunte de nisip ntr-un ocean? i ce-i poi oferi unui grunte
denisip ntr-un ocean cuprins de furtun? Nimic. i-apoi, la urma urmei,
cine eram eu de ndrznisem s nsoesc sufletul biatului n mpria lui
Dumnezeu? Cui m adresam eu? Ce crezusem, c-s unul dintre cei
doisprezece apostoli? C-s lisus, s-1 pot ndupleca pe Creator s readuc
viaa ntr-un trup care ncepuse deja s nghee? Cine eram eu?! Cine?!
napoi n mocirl, Hasel! napoi, imediat! napoi, auzi! Mocirla e locul
tu! Nu deschide ripile, cci nupoi s zbori! N-ai voie s zbori, Hasel,
nenorocitule! Treci napoi n mociri!
Swen! Las-ljos, Swen! Hai, las-ljos. A murit. Nu mai poi face
nimic pentru el...
Vocea lui Sevilla m-a tras dureros napoi n realitate. Sufletul meu
mpietrise din nou. Pentru a cta oar, Dumnezeule, nrzboiul sta
mpuit? Ce-aveam s devin o dat ajuns acas? n ce aveam s m
transfbrm?
Swen, hai, omule, las-1 jos! D-mi-1 mie... Blom a luat trupul
nehsufleit al copilului din braele mele i 1- pus pe zpad. I-a tras
haina nsngerat peste fa i i-a ndreptat picioarele. Apoi i-a mpreunat
mnuele pe pieptul strpuns de glonul uciga al lui Stark. Dup aceea i-a
fcut semnnl crucii cu mnadreapt i, la fel de ptruns de tragedie ca i
mine, s-a ridicat greoi n picioare.
Hai s-i spm o groap, mi-a spus afectat, desprinzndu-i
lopica de campanie de la bru.
Nu pot, Blom, i-am rspuns. Nu pot...
Atunci, las c-o sap eu. Du-te tu la Stark i vezi ce face... E mai
drmat dect tine.
115
Cu inima strns, m-am ntors i-am riceput s cobor panta nzpezit, printre copaci. Tietura din obraz a nceput s m usture, iai
transpiraia care nghease pe gtul meu rhi-a dat cteva fnsoane reci. Mam scuturat ca de-o vedenie, mi-am strns mantaua mai mult n jurul
trupului i-am grbit pasul. ncet-ncet, mi reveneam. i mi-am adus
aminte de o mgciune veche pe care mi-o mprumutase un btrn
beriinez, pe frontul rusesc: D-mi, Doamne, puterea de a schimba ceea ce
pot schimba i de a putea accepta cu senintate ceea ce nu pot schimba!
Ct adevr n aceast rugciune! Ct de uor pare totul privit prin prisma
acestor vorbe de duh! Mi-am repetat-o n minte de vreo dousprezece ori
pn am ajuns lng Stark Zece-Cuite. Camaradul nostru rmsese tot
acolo, lng leul mthlos al cerbului, Sttea cu spatele rezemat de el,
cu ochii pierdui n neant, munnurnd fr glas, doar din buze, vorbe
numai de el tiute.
Michael, 1-am strigat uor, aplecndu-m spre el. Nu mi-a
rspuns. Nici mcar nu mi-a dat vreun semn c m-ar fi auzit sau m-ar f
vzut. Era att de ocl, nct - la fel ca mine, cu cteva minute mai
nainte -, se retrsese pe un trm imaginar linitit, departe de realitatea
crud i att de dureroas a rzboiului.
Michael! 1-am zglit de umr. Hai, se pare c au eliberat
drumul. Nu mai avem ce face aici... Ne mtoarcem n tabr.
A ntors ncet capul spre mine, iar ochii i s-au limpezit. M-a
recunoscut. Un rietus amar i-a rsrit n colul gurii. Prea c mbtrnise
cu cel putin zece ani.
Swen, a murmurat el stins. Swen, e primul copil pe care-1 omor
n rzboiul sta diavolesc..:
Am dat comptimitor din cap, cu sincer prere de ru. Nu aveam ce
s-i mai spun. Cuvintele nu-i gseau nici un loc aici.
E prea grea povara asta, Swen, a continuat el. Mult prea grea,
camarade. N-o s-o pot duce...
tiu, Michael, tiu. Dar te va ntri Dumnezeu... 0 s vezi,
camarade...
A negat din cap is-a scotocit dupa igri. A scos un pachet boit i
mi-a ntins i mie una. A tras primul ftm cu sete, reinndu-1 mult imp n
plmni, lsndu-se ameti de mcotin. Fumul tare m-a mai linitit i pe
mine. M-am aezat lng el, rezemndu-m de trupul
116
cerbului. Am fumat amndoi n linite, far o vorb, pn cnd a venit
Sevilla.
Dai-mi i miffuna, a cerut el obosit.
Stark a scos nc o igar din pachetul mototolit, a aprins-o de la
chitocul lui i i-a ntins-o lui Sevilla. Acesta s-a aezat pe vine lng noi,
tcut. Atmosfera devenise apstoare, mbibat de moarte. lar cnd
moartea vine i te mpresoar n gulgiu-i neguros, toate cuvintele pier,
sunt de prisos. nc o dat, rzboiul crud ne ciuruise sufletele...
^r
118
asigurri c, o dat trecui de Cluj, n-aveam s mai ntmpinm greuti
n naintare. Urma s trecem din Romnia n Ungaria pe la Carei, iar de
acolo, spre Debrecen, s t&m cmpia spre Miskolc, ctre Cehoslovacia.
De-acolo, repede spre Austria, iar din Austria, la fetde repede, spre cas.
Totulprea aa de simplu...
Cnd lucrurile par ns s mearg bine, este impoibil s nu
intervin ceva care s dea totulpeste cap. Cci viaa-i ca un curs de ap:
nu poate sfie tiniar i linitit de la izvoare pn la vrsare. Exist
obstacole de totfelul, care mai de care mai neaeptate, n locuri dintre
cele mai diverse. Uneori intuim ce ne ateapt i ne lum msurile de
siguran necesare, dar alteori, pur i simplu, indiferent ct ne-am
strdui, indiferent ct ne-am bate capul, nu izbutim s evitm urmrile
hazardului. Drumul spre cas era lung, presrat cu primejdii de totfelul,
iar noi rmsesem puini, fdra nici o susinere. Ni se nchideau toate
porile, nile la care bteam erau ferecate, iar moralul colectiv secase
aproape cu tbtul. Dmmulspre cas avea s ne doar i mai tare...
//y
120
Americanii?! am replicat eu mirat. De unde pn unde americanii
n Romnia?
Mercenarul a ridicat din umeri.
Treaba lor. Dar or s se calce pe btturi tare de tot cu mii i-or
s-i ia tlpia ct de curnd. Nu vor rmne aici, n vecii vecilor! Sunt
prea aproape de bivolul rou de la rsrit.
Avea dreptate Mercenaml. Cnd era vorba de analiz geostra-tegic,
verdictele lui se adevereau n proportie de cel puin nouzeci la sut. Cnd
naiba avea timp s se in la curent cu toate hotrrile care se luau, pe plan
politic, la nivel mondial, habar nu aveam, ns dac-1 ntrebai ceva precis,
era imposibil s nu-i dea un rspuns care s DU te satisfac! Nu de puine
ori i se spuses& c i-^a greit vocaia. Ar f trebuit s se fac politician,
nu soldat.
Ne oprisem, pentru o noapte, ntr-o mic localitate de lng Aghueu,
dincolo de Cluj. Era o aezare cu populatie predominant de origi^e
german istenii ne ntmpinaser cu oarecare cldur. Rmsesem
surprini s constatro c nemii se aezaser aici, unde ntlneam mai
degrab ceteni de origine maghiar. n general, germanii preferaser
zona din apropierea Sibiului i nu se aventuraser att de mult n vestul
acestei ri.
Aici trebuia s ne refacem rezervele de combustibil, de ap i de
hran, de la un depozit pe cre arrtiata gennan l constmise i-1 protejase
cu grij tocmai pentru astfel de situaii extreme. Mai existau cteva astfel
de ascunztori n Romnia i zeci, poate sute, n celelalte ri prin
carearmata german trecuse victorioas.
Marile cpetenii ale celui de-al III-lea Reich speraser ca niciodat s
n-avem nevoie de ceea ce ascundeau aceste depozite, dar cnd visurile de
mrire ale unui popor nu au o baz solid, ele nu dureaza i, de cele mai
multe ori - aa cum istoria a dovedit-o din plin -, se transform n
comaruri. Aa cum era comaml pe care l tria Germania acum, dup
apte ani de rzboi nencetat, Hitler nu respectase un prmcipiu vechi de
cnd lumea: ca s construieti un palat, trebuie mai nti s-i faci o temelie
solid! Chiar dac-1 ridici pe un munte de granit, tot e nevoie s-i
consolidezi fundatia n piatr. Altfel, cnd vine cutremuml, l drm ca
pe-un castel din crti de joc. i tot efortul tu a fost n zadar...
121
n tabra improvizat la marginea satului, era o vnzoleal de
nedescris. Oamenii alergau de colo pn colo, ca apucatii, pentru a
termina treaba ct mai repede. Duceau tancurile i camioanele la depozitul
de combustibil, umpleau rezervoarele prmcipale i pe cele suplimentare
cu benzin sau cu motorin, i refceau proviziile de hrana i de ap,
completau magaziile de muniii cu bombe i obuze de toate clibrele, cu
cartue i cu grenade.
Noi facusem toate acestea dup ce-ajunsesem n st, iar dup aceea
ne bucurasem de cteva ore de rgaz. Pentm c stenii nu erau deloc
ostili, ne-am mprtiat fr mari precauii prin localitate. Eu i Heiden
alesesem crciuma din centrul Aghireului Mic. Crciumarul ne adusese
cte o cinzeac de tzuika, apoi Qc una i nc una, pn cand Heiden, la
un moment dat, suprat c eu mi susmeam cu ncpnare punctiil de
vedere, plecase i m lsase singur cu cinzeaca de tzuika i cu gndurile
mele.
Mpartea copilului, chiar n braele mele, m amncase iar n vrtejul
disperrii. i gndurile m purtaser, invariabil, ctre Maria i ctre
smburele de via ce se plmdea n pntecele ei. Copilul meu... n nici
un loc prin care m purtase rzboiul nu simisem o aa de mare nevoie de
a rmne, de a m aeza definitiv, ca aici, n Romnia. lar Maria ar fi
nsemnat impulsul decisiv pentru hotrrea de a dezerta din armata celui
de-al III-lea Reich i de a m stabili pe aceste meleaguri. ns ea fiigise de
mine, nu-i-putuse asuma riscul de a m pierde. Cci dezertarea nsenma,
de fapt, moartea. Indiferent dac am fi ctigat sau am fi pierdut acest
rzboi, fuga de responsabilitatea ce-mi revenea ca brbat apt de lupt era
pedepsit cu moartea. Mai ales c batalionul disciplinar din care fceam
nc parte fusese vzut prost de ctre superiori mai tot timpul. Drept
pentru care, n faa cinzecii de tzuika, la cldura oferit de mteriorul rustic
al creiumioarei, care-mi amintea att de mult de cele de acas, hotrrea
Mariei de a m prsi mi se prea acum cea mai sntoas pe care o
putuse lua n acele momente de cumpn.
Aveam s ajung n Germania, rzboiul unna s se sfreasc odat iodat, i-aveam s m ntorc dup ea aici ntr-o bun zi. Da, dup ea i
dup copilul meu. Eram sigur c nu m minise n privina copilului,
122
cci el era singura mrturie a iubirii noastre scurte i ptimae. i-aveam
s-i iau pe amndoi acas, n Germania, i-aveam s le druiesc totul!
Eram pregtit de cele mai mari sacrificii pentm asta! Cci numai unul care
a vzut de aproape cea mai hidoas fa a Rului poate cunoate ce
nseamn sacrificiu pentm fiinele pe care le iubete. Omul nu poate tri
fr iubire, iar iubirea cost. Ea nu se cumpr, ns. Costul iubirii este
suferina. Cine iubete sufer. Cine este fericit nu iubete cu adevrat. Este
legeafirii. lubirea nseamn devotament total, nseamn renunare la tine, la
visurile tale, nseamn - nici mai mult, nici mai puin -druirea sufletului,
de bunvoie, far a atepta ceva n schimb...
Apruse, ns, Mercenarul i m trsese napoi cu picioarele n
mocirla crud a realitii.
Tot nu neleg, i-am spus camaradului meu, n timp ce ne
ndreptam spre locul unde se gsea tancul nostru. Ce s caute americanii
aici, n est? Acesta este fieful ruior de-acum...
Da, ncuviin Mercenarul. Ruii vor face legea n aceast parte a
Europei, dac politicienii din vest nu vor fi sufcient de abili s-i
mpiedice s se extind. ntotdeauna i-au dorit s cucereasc, dar ei sunt
ca lfcustele, nu sunt ca noi. Pe unde trec nu mai rmne nimic bun. Sunt
ca o plag nenorocit, ca o pecingine...
Vorbea cu atta nsufleire, nct nu m-am putut abine s nu m
ntreb ce rni ascundea Mercenarul n suflet? Ce suferine i provocaser
oare mii n trecut? Dar n-am facut impoliteea s-1 ntreb direct. Dac,
ntr-adevr, dorea, daca simea nevoia s mi se destinuie, avea s o fac
singur, fr sfie mpins de la spate. Am ajuns, ns, la tanc i am ncheiat
subiectul, cel puin pentru o vreme.
Deci, ne-am neles, concluzion Beyer. Swen merge cu
Mercenaml, iar Portta cu Mrunelul. Este ora aptesprezece i opt minute.
Cel mai trziu la patru dimineaa s fii napoi.. La cinci i treizeci de
minute plecm de-aici. i s nu m facei de mine! Leuwe i vrea pe cei
doi americani, vii i nevtmai. Executarea!
Nu-i putem scrpina nici mcar un pic, aa, pe cocoa? "replic
Portta cu un surs nevinovat n colul gurii. Doar ct s ne dezmorim i
noi mdularele ngheate...
Johann, s nu v pun cumva dracu' s le facei ceva! l
123
amenin Moul. Ofierii vor infomiaii de la ei, drept pentru care trebuie
s-i tratm ct mai bine cu putin. Voi doar punei mna pe ei, scoatei-i
din ascunztori i-aducei-i aici. Doar att!
i eu care ziceam c mergem la distracie! oft din rrunchi
Mrunelul, inndu-i isonul partenerului su de misiune.
S nu v pun dracu'i repet Beyer, ncruntndu-se amenintor.
Hai, acum crai-v de-aici! Avei cale lung de parcurs...
Cu Schmeisser-ele pe umr i cteva grenade la bru, echipai n
salopetele albe de camuflaj peste mantalele grele, de tanchiti,"ne-am
fcut repede nevzui n lumina slab a nserrii. Continua s ning
mirific, ca-n povetile cu crese ae zpezii. Am apucat-o spre dealurile
din sudul satului, ctre munii din deprtare. Un informator de la depozitul
din Aghireu i transmisese comandantului de companie c, de vreocteva
sptmni, doi piloi americani se ascundeau ntr-un ctun de la poalele
Carpailor Occidentali, n apropiere de localitatea Clele. Se prbuiser
cu avionul cu trei luni n urm, n muni i, ca printr-o minune, reuiser
s supravieuiasc.
Cum naiba spunea Moul c-i zice ctunului la blestemat?
124
Kreutzfeld, nu-ntinde coarda! l apostrofa Mercenarul. Gata, gura,
c asta nu-i excursie!
Mi-am nghitit replica usturtoare pe care eram gata-gata s i-o arunc
n fa Mnmelului, dar mai apoi, n linitea care se ls, m-am gndit c
n-am nici un drept s-ljudec. El intenionase s glumeasc, dar nu-i
ieise...
Aa c mi-am linitit sufletul, m-am calmat i am inut pasul cu
eamarazii mei, prin zpada pufoas atemut de dou palme pe sqlul
ngheat. Mrunelul avea dreptate. Noaptea ncepea s ia n stpnire
partea asta de lume i, dei decorul era alb, iar din nalturi cemea cu. fulgi
mari, lptoi, lipsa vreunei surse de lumin avea s ne fac mari greuti.
Nu era niei o frm de lun pe cer, dincolo de stratul de nori, iar o dat
ieiti din sat ne pomenisem ntr-o negur ce se transforma, cu fiecare
secimd care trecea, ntr-un ntuneric de neptruns.
Planul misiunii era simplu. Trebuia s ajungem la Pitacu, un stuc
format din vreo douzeci i cinci de fanulii, care se ntindea de-a lungul
unui perete muntos, pe marginea unui drum denivelat, de munte, pe care
obinuiau s treac stenii vara cu carele, spre pdure, ca s ncaree lenme
pentru foc. ntr-una <lin csuele drpnate de aeolo i gsiser refugiu
americaBii.
Vrul informatorului din Aghireu locuia n prima cas de la intrarea
n localitate i, pentru civa bnui de argint, avea s ne dezvlnie unde se
aciuaser piloii. Dac Portta i Mrunelul ocupau ieirea din sat, spre
pdure, iar eu cu Mercenaml intrarea dinspre vale, americanii erau prini
m capcan. Peretele de stnc al muntelui nu putea fi esealadat niei vara,
daramite iama, pe ninsoare, iar dincolo de drumul desfundat se csca o
rp adnc, pe toat lungimea satulni. Prea floare la ureche aciunea
noastr, chiar dac fusesem avertizai c cei doi inamiei erau narmai i naveau s se dea prini cu una-cu dou. n acest puncf al misiunii ne bazam,
ns, pe talentul Mercenarului de a se furia nevzut i neauzit, talent
dovedit n attea i attea aciuni de-a lungul i de-a latul frontului.
Principala noastr grij n acest moment era s ne strecurm spre
Pitacu nevzui de nimeni. i findc noaptea punea stpnire din ce n
125
ce mai tare peste lume, nu avea s ne fie foarte greu s facem ata.
Problema principal, mpotriva creia trebuia s luptm, era c, o dat cu
lsarea mtunericului, pierdeam aproape orice punct de reper. Cci stenii
n-aveau nici o lumin mai putemic n ca^e, n afara unor lmpi cu petrol
care abia de mblnzeau umbrele din locuinele lor srccioase. lar vntul
ncepea s-i fac i el simit prezena, o dat trecuti de hotaml aezrii.
Speram, totui, s nu-i arate coltii. Nu-i ninsoare mai afiirisit ca aia
nsoit de vnt. Poate s fie ger s crape pietrele, c-i poi face fa; dar
dac viscolete, atunci devine un comar. Fulgii blnzi de nea se
transform n ace ascuite de ghea, care-i (aie pielea neacoperit cu mii
de bice minuscule din oel ncins parc n focurile iadului. E nsui iadul
cnd viscolete, la minus douazeci de grade Celsius. Frigul se nteea, la
fel i ninsoarea i vntul, dar noi mergeam nainte, ca ntotdeauna.
Portta i Mrunelul ncepuser s-i depene n oapt amintirile
plcute legate de escapadele lor amoroase pe la bordelurile din Frana i se
hlizeau n ntuneric, naintea mea. Mercenarul mergea tcut n unn, cu
pas de felin. Aproape c niei nu-i auzeam clctura n zpada moale, care
nou, celorlali, ne scria sub bocanci. ntotdeauna m ntrebasem cum
naiba fcea acest lucru, dar niciodat nu-1 chestionasem n aceast
privin. M muluinisem s tiu c e mereu lng noi, c poate face acest
lucru att de bine i c, mai ales, nu ne e duman. Aptitudinile lui ne
scpaser de multe ori pielea dintr-o mnlime de situatii nenorocite i,
tocmai de aceea, era luutitor s-lai n preajm.
Drumul, mrginit de copaci tot mai rari acnm, ncepea s se
ngusteze. Linitea nopii, pn mai adineauri netirbit, era ntreiat de
vaiete prelungi, sus, n triile cemlui.
Mi-e team c-o s viscoleasc, vesti Mercenaml n spatele meu. S
ne grbim!
Am nceput s urcm panta domoal a dealuliii. 0 dat trecui de el,
ne mai stteau n cale ase kilometri pn ta Pitacu, la poalele muntelui.
Am grbit pasul, iar Portta i Mercenarul au pus capt discuiei lor
incitante i s-au atemut soldete la drum.
Ajuni n vriul dealului, o jumtate de ceas mai trziu, ne-am
126
127
128
i Mrunelul dispm n ntuneric, urmat ndeaproape de Portta. Cei
doi erau nevoii s coboare n valea adnc ce se csca n dreapta satului,
apoi s urce din rpa abrupt ctre pdure, spre cellalt capt al aezrii.
N-avea s le fie deloc uor, dar eram ncreztori c vor izbndi. Nu se
aflau la prima aciune de acest fel, iar Portta era un obinuit al muntelui.
Mai difcil avea s-i fie Mrunelului, dar i el era plmdit dintr-un aluat
care nu-i permitea s se dea btut cu una, cu dou. Eu i Mercenarul
trebuia doar s ateptm. Aa c ne-am ndreptat spre intrarea n Pitacu,
strecurndu-ne ca nite nluci, ncercnd s facem ct mai puin zgomot.
Aezarea era cuundat aproape de tot n ntuneric. Doar la dou case
am putut zri un pic de lumin la ferestre. Oamenii de-aici erau att de
sraci, hct, n loc de sticl, aveau la geamuri bici de porc, uscate i
ntinse pe un cadru de lemn. Lumina care rzbtea de dincolo de ele prea
bolnvicioas, sumbr, fr nici un pic de via. Americanii fuseser
destul de nteligeni cnd aleseser s se ascund aici; cine-i putea oare
mchipui c ntr-un sat de tieton de lenme, care abia de-i puteau duce
viaa de azi pe mine, se pot afla doi fugari? Dac n-ar fi existat trdarea
i banii, nimeni n-ar fi putut s afle unde s-au ascuns cei doi piloi...
La adpostul peretelui de stnc sub care fusese ntemeiat vatra
satului, vntul nu mai avea nici o putere. Dar continua s ning cu
nvarunare, parc mult mai tare dect n Aghireu Mic. Stratul de oriit
ajungea aici pn la o jumtate de metru grosime.
Hai spre casa informatorului, opti Mercenarul. Vom supraveghea
de-acolo dnmiul...
Dar semnalul lui Portta...
Le trebuie o or s ajung. E timp suficient... N-am mai comentat
i m-am luat dup el, ncercnd s-i imit mersul de felin, fr nici un
sunet. Se strecur ctre un gard de nuiele, drpnat, care abia se mai inea
sub greutatea zpezii, iar de acolo spre acareturile de lng cas. L-am
urmat cu greu peste gard, ct pe ce s cad. Un cine a nceput s mrie h
ntuneric... Am ncremenit n poziia ncare m aflam. Nici mcar s respir
nu-mi mai permiteam. Mercenarul a dispmt din faa mea i, peste mai
puin de un minut,-
129
mritul se tepet, urmat de un ltrat scurt. Apoi, imediat, glas'ul
animalului se stinse ntr-un gajit slab. Camaradul meu i fcuse de
petrecanie. Abia atunci mi-am pennis s m destind i s o iau iar din loc.
L-am dibuit cu greu pe Mercenarul n bezna ce nvluia totul ca un
linoliu. Prea o umbr tremurtoare, mai neagr dect noaptea din jur.
Sttea nemicat, chircit la pmnt, n genunchi. Am ajuns lng el i i-am
pus uor mna pe un umr. S-a cutremurat brusc, ca de-o atingere rece.
Hai, i-am spus, s mergem.
Nu s-a micat. Respira sacadat, neobinuit.
Ce s-a ntmplat? am ntrebat ngrijorat.
Era bortdas, opti.
Poftim?! am exclamat, nedumerit.
Ceaua pe care am omort-o, continu ,el pe acelai ton afectat,
era boroas. Sttea s fete. Ceii nc-i mai nric m burt...
Am tcut. Nu puteam s-1 consolez n nici un fel. Durerea ne
sfaiase sufletele att de mult n aceti ani, nct, practie, moartea celei
nu mai avea ce s sfie. Mercenaml avea s-i revin pn la urm.
Trebuia doar s fac efortul ca s depeasc momentul. Dup aceea avea
s fie iar ca mai nainte.
S-a ridicat ntr-un trziu, greoi ca un btrn.
Gata, a zis, nu mai mic nici unul. Au murit i ei... Cnd eti
nevqit s ucizi, n rzboi, ucizi fr s stai mult pe gnduri. Altfel, riti s
fii tu cel ucis. Mercenarul putea fi numit maestm n aceast inevitabil
ndeletnicire a rzboiului, ns nici chiar el nu putea scpa de durerea pe
care i-o provoac omorrea unei fine nevinovate. Celuii aceia,
nenscui nc, n-aveau nici o vin; chiar i mama lor putea fi considerat
nevinovat. Nu facuse de<;t s latre, ca s-i previn stpnul c n curte
au ptruns nite intmi. Mercenarul acionase ns prad impulsului
deprins n attea i attea confiimtri pe front. Ltratul celei ne putea
pune n pericol pozitia i chiar vieile, drept pentru care ea trebuise s
moar. Pare simplu la prima vedere, dar niciodat nu-i simpliL Niciodat.
Golul din sufletu Mercenarului avea s-i fac multe nopi albe de aici
130
nainte. Zeci de vise urmau s-i fie bntuite de cei nenscui, iar el, dac
n-avea s gseasc n interiorul su fora de a umple acest gol, avea s-i
piard, pur i simplu, minile. E-att de subire limita dintre sntatea
mitital i nebunie! Acum eti n toate minile, acmn te trezeti de cealalt
parte, ntr-o lume pe care, sntos fiind, o deteti i te fereti de ea. E
yorba numai de un pas, un singur nenorocit de pas, pe care-1 poi face
dintr-un impuls de cele mai multe ori de-a dreptul penibil. ns rzboiul nu
face deloc distincie ntre crime... El le contabilizeaz pe tbate i-i umple
creierul cu ele, una dup alta, pn ee nu mai reziti i te retragi n
nebunie, departe de toate acestea. Indiferentct te-ar sfatui altii, indiferent
ct de aproape i-ar sta ei n astfel de momente, puterea de a scpa de
spectrul fantomelor celor pe care i-ai ucis, de voie sau de nevoie, zace
numai n tine. Numai singur poti scpa, numai singur poi rezista.
Camaradul meu se afla, n acest moment, ntr-o situaie precara, dar numai
el era cel care trebuia s o depeasc, numai n el sttea fora de care
avea nevoie pentru a o face.
S mergem, zise moale. Hai s aflm unde naiba se ascund piloii
ia americani.
Transpirasem tot pe sub hainele groase. Emoia mi pusese un nod n
gt, cci nu tiam ct va putea Mercenarul s reziste psihic. Era n
continuare tulburat de uciderea animalului, dar prea c-i revenise. ns
eu vzusem multe situaii asemntoare pe front care se sfriser ru - i
tocmai de aceea inima mi se fcuse ct un purice. Atunci cnd un camarad
clacheaz, de cele mai multe ori nu mai poi s faci nimic. El se retrage
ncetul cu ncetul n propriile-i gnduri, n propria-i lume furrt din
comaruri,i chiar dac pare receptiv i particip la evenimente alturi de
ceilali, el, de fapt, nu mai e acolo. La un moment dat - i de cele mai
multe ori se ntmpl brusc, ct ai pocni din degete! - el dispare din
realitate i face lucruri de-a dreptul nebuneti! Ori ucide cu snge rece tot
ce-i st n cale, ori se retrage mult napoi n timp, ntr-o lume a copilriei,
a basmelor, de unde nu-1 mai poate scoate nimeni. Vzusem camarazi
care alunecaser unii pe o pant, alii pe cealalt, i nimeni nu-i mai
salvase vreodat. Fuseser trinui acas, n ar, s-i petreac restul
zilelor n cine tie
131
ce balamuc pierdut prin munti, ori - care avuseser norocul sta
-fuseserjudecai de Curtea Martial i executai. Prea de-a dreptul
absurd s m gndesc la Mercenarul ntr-o asemenea postur, dar i el era
tot om, un simplu om, i orict de clit ar fi fost, exista n adncul
sufletului su un locor tandru i blnd i iubitor, care se umpluse de
amrciune cnd omorse ceaua boroas. lar amarul acela i invadase
tot sufletul. Dac urca i ajungea la cuget, totul era pierdut pentru el!
Ne-am ndreptat paii, prin zpad, ctre ochiul de fereastr al
bordeiului drpnat. De dincolo de el, o lumin bolnvicioas ncerca
din rsputeri s rzbat afar. Zadarnic, hs. Flacra unei lumnri nu
aduce lumindect n suflete. n lumea real ea mprtie doar umbre.
Ne-am oprit sub fereastr. Mercenarul respira greu. Am ntins mna
i 1-am apucat de bra.
Totul e n ordine? 1-am ntrebat.
Sigur, rspunse, oftnd. Gata, mi-am revenit.
Bine.
Stteam ciucii pe vine, rezemai cu spatele de bordeiul din chirpici
vechi, ncercnd s ne adunm pentru ce avea s urmeze.
Sigur asta-i casa? am optit ctre camaradul meu.
Aa ar trebui, zise el. Semnul era o lumnare aprins n geam. La
celelalte bordeie n-am vzut aa ceva...
i-a sltat ncet capul spre fereastr, ncercnd s disting ceva
dincolo de ea. Nu reui. Din cas nu rzbatea nici un sunet, iar afar doar
vntul ce sufla n trii alunga linitea de mormnt.
Mercenarul scoase cuitul i crest cu vrful bica de porc ce
acoperea fereastra ngust. Lumina lumnrii se zbtu cteva clipe n vnt
i se stinse. Vreme de-un minut, nu se ntmpl nimic. Apoi, dinuntm se
auzi un uierat, ca i cnd cineva ar fi pus un deget la buze i ar fi
atenionat pe altcineva s pstreze tcerea.
Ai venit? se auzi o voce slab de brbat, nesigur.
Da, am optit eu.
V deschid. Intrai nuntru... Mercenarul m trase de mnec.
Ce-azis?!
132
S mergem n cas.
Nu! S ias el afar!
M-am sltat un pic i mi-am apropiat iar buzele de fereastr.
Hei, tu! Afar! am ordonat.
Nu, nu, s nu ne vad cineva! se opuse repede brbatul din cas.
Tu, afar! am repetat, de ast dat pe un ton tios.
njimil nostru, noaptea ne nconjura ca un giulgiu. Refuzul omului de
a iei crease tensiune. i apruser ntrebrile. Dac n-aveam s
izbndim? Dac era onenorocit de capcan? Dac aveam s ne lsm
oasele pe-aici? Toate simunle mi-au intrat n alert i-am devenit, pe dat,
o main de supravieuit Am perceput, atunci, fiecare micare din cas.
Am aflat astfel c acolo sunt copii, dar i o femeie care ncerca s-i
liniteasc pe tcute. i le-am simtit teama. Teama de moarte. Am auzit
cum brbatul lua ceva gros pe el, ca s ias afar, ncercnd n acelaitimp
s-i ncurajeze familia. lar Mercenarul, lng mine, i pregtea arma. i
respiraia mea sacadat, broboanele de sudoare de sub cciul, muchii
ntini, adrenalina, i nervii ce stteau gata-gata s explodeze. Intrasem m
starea care m inuse n via n tot acest rzboi!
Deodat, se auzi scrtitul sinistru al unor balamale ruginite i
brbatul iei repede din cas. Era ojumtate de om, n-avea mai mult de un
metru i patruzeci de centimetri. Era ncotortinat ntr-o blan lung,
mitoas, neagr, pna-n pmnt, iar pe cap purta o cciul cu cum, ntr-o
parte. n nunericul nopii prea o artare ieit din povetile seculare de
groaz ale celor tritori ntre Carpai.
S-a apropiat de noi, cu capul plecat i adus de spate. Mercenarul se
puse n gard, cu spatele lipit de bordei i cuitul ascuit la ndemn.
133
Cnd se convinse c nuntru erau banii ateptai, vru s se mtoarc n
cas. L-am prins de umr i 1-am oprit.
i las nevestii, zise el repede. n caz c eu nu mai m-ntorc... Pentm
c-o s vin cu voi, s v art...
N-am priceput chiar toate cuvintele, dar am neles mesajul.
Ce vrea?! facu Mercenarul, scond cuitul.
S lase banii soiei, cred, i-am rspuns.
Nein! exclamcamaradul meu cu rceal. Zi-i s-i bage pe geam!
Bag-i pe geam! i-am ordonatjumttii de om. Informatorul se
trase un pas napoi n faa vocii fichiuitoare a
Mercenarului. L-am strns mai tare de umr i i-am facut senm s
stea linitit.
Banii! i-am cerut, ntinzQd mna.
Mi-a ntins pachetul, privindh-m cu spaim. L-am luat i 1-am
ndesat prin fereastr n cas, prin bica de porc despicat de camaradul
meu mai dSvreme. Am auzit cznd de pe pervaz vasul cu lumnarea
stins, apoi un glas de femeie care le cem unor copii s stea potolii. Mam ntors spre mfonnator. Mulumit, acesta ne fcu semn din mn s-1
urmm. Am apucat-o spre poart, furindu-ne ca nite nluci. Simeam
c ucrurile vor ncepe s se desfaoar mut mai repede de-acum. i-ntradevr, cum am ieit la poart, pe dnunul nmeit, Mercenarul zri,
departe, prin perdeaua de fulgi zlei ce cdeau din nalturi, semnalul
luminos al celeilalte echipe. Reuiser.s strbat vioaga i ajunseser m
captul opus al aezrii.
Mercenarul ne fcu semn din mn. M-am pitulat repede la baza
gardului, trgndu-1 i pe informator dup mine. Omul se trnti,
dezorientat, n zpad. Camaradul meu scoase lantema i rspunse scurt
semnalului. Lantema lui Kreutzfeld licrii ea, departe.
Unde sunt americanii? ntreb Mercenarul cu rceal, revenind
lng noi.
Americani, unde? am repetat eu ctre brbat, n romnete.
La biseric.
N-am neles cuvntul i i-am facut semn s spun din nou.
La biseric, n capel... 'i nsoi vorbele fcnd o cruce n
zpad, cu mna.
134
Sunt n biseric, i-am tradus Mercenarului, cu toate c i el
nelesese.
Bun, atunci s mergem! hotr el. i, Swen, ai grij cu piticul sta.
Dac scoate vreun sunet, i iefpiuitul!
i apropie faa de cea a informatorului i-i transmise prin gesturi cemi spusese mie. Un deget la buze, dup care, acelai deget, ntr-o micare
rapid de-a latul grumazului. Brbatul ddu grbit din cap, semn c a
priceput. Mercenarul i ntoarse spatele i pomi, cu pas de felin, spre
certtrul satului, furindu-se pe lng gardul de nuiele.
Ne-am luat dup el, ncercnd s facem ct mai puin zgomot.
Zpada ne scrtia ns sub picioare i i-am fcuf semn brbatului s-mi
calce pe urme. Eu ncercam s merg exact pe aleMercenarului, dar
ntunericul nopii ini zdmicea efortul.
Am ajuns, n cele din urm, n apropierea bisericii din sat, fr s
atragem atenia asupra noastr. Lcaul era construit jumtate din lemn,
afar, ijumtate spat n stnca muntelui. n fa nu avea nici un gard.
Doar loc deschis, ca-n palm, pn la intrarea strjuit de o clopotni
cocoat pe patru stlpi nalti de lemn.
Mercenarul ne fcu un semn din mn. Ne-am oprit i ne-am
ascuns'dup nmeii adunai la marginea drumului. Din biseric nu
rzbatea nici o raz de lumin. n jur, linitea apstoare prea de
mormnt. 0 nelinite stranie mi se strecur n suflet. Nu era moarte, era cu
totul altceva! M trecu un fior rece pe ira spinrii, pe care 1-am reprimat
repede. N-aveam nevoie de aa ceva acum. n vzduh, vntul uiera slab.
Lng mine, informatorul respira sacadat. Nicidecum ns din pricina
efortului. Era frica. 0 recunoteam. Dac nu-1 potoleam, riscam s-o pim
cu toii. De ce nu-1 lsasem oare acas? Nici mcar nu
ne pusesem problema asta!
Tu, nnite! i-am uierat tios. Tot bine, da? Linite!
Da, da, mi rspunse el grbit, dar glasul i tremura al naibii de tare.
Trebuia s fac ceva s-1 potolesc.
Tu, stai aici! Nu micare, nimic! Ori, kaput\
Amneles...
Dar nici nu temiin bine aceste vorbe, c o zbughi de lng mine,
direct prin nmeti. Pre de-o clip, am paralizat. Apoi reflexele dobndite
135
pe attea fronturi, n attea i attea btlii, m fcur s acionez. M-am
repezit dup el, ca un animal de prad. L-am prins dup numai ctiva
metri. Cnd m-am aruncat asupra lui, a nceput s tipe ca din gur de
arpe. Asta ne mai lipsea! Avea s m ucid Mercenarul...
Nu! Nu! Nu m omor! Am copii acas! Nu m omor! Te
rog,nu!!!...
L-am amuit cu un pumn. Dar era deja prea trziu. Cinii ncepuser
s latre, iar noaptea prinsese via. n stomac aveam un arici care se zbtea
nebunete. Fir-ar s fie, intrasem n belea!
M-am ntors surescitat spre biseric. De-acum, devenise o fortrea
inexpugnabil. N-aveam s mai punem mna pe americani. N-aveam s ne
ducem misiunea la ndeplinire!
Un uria apru din ntuneric. Am ridicat arma, dar imediat 1-am
recunoscut pe Mmnelul i am lsat-o repedejos.
Ce s-a-ntmplat, Swen? uier el.
Pe m-sa s-a-ntmplat, aia! Ticlosul sta a vrut s-o tearg!
La un bordei din apropiere se aprinse o lamp, dincolo de fereastr.
Cinii continuau s latre n lanuri. Lucrurile se precipitau. Peste toate, se
auzi uieratul Mercenarului, semnalul de atac.
L-am lsat pe informator n zpad i m-am repezit, n urma lui
Kreutzfeld, spre biseric. Mercenarul i Portta erau deja aColo, ascuni
dup pilonii clopotaiei, gata de atac. Cu toat hrmalaia iscat njurul
nostm, din interiorul lcaului de cult nu rzbatea nici o activitate.
Am luat poziie de acoperire n spatele lui Portta. La un semn al
Mercenarulut, camaradul meu se repezi nainte, ctre intrarea n biseric.
Ajunse lng u, dar nici acum nu ripost nimeni.
Era suspect linitea asta. Americanii ateptau ca noi s ne facem
apariia n ua bisericii pentm a ataca.
Hai! strig Mrunelul i ne-am avntat mpreun pe urmele
tovarilor notri.
M-am aruncat la pmnt i m-am trt pn n faa uii, lund poziie
de tragere; Mercenam, n genunchi, la trei metri n faa mea, ntinse arma
i, cu vrful evii, aps pe clan. Nici o reacie. Intinse apoi mna i
mpinse brusc ua. Spre surprinderea noastr, aceasta se
136
deschide larg. Dinuntm, un ntuneric de smoal pru c evadeaz n
atmosfera nopii de iam de afar. Dei era nnorat i din cer cdeau fulgi
rzleti de zapad, plapuma alb de nea care acoperea totul n jur reflecta o
lumin lptoas, cu care ochii notri se obinuiser deja i puteam distinge
acceptabil siluetele constmciilor din faa noastr.
Mercenarul i fcu un semn scurt din mn lui Portta. Acesta i lu
avnt i se arunc, pur i simplu, n bezna din bisericu. Inima mi btea
cu putere. Eram ncordat ca un arc. Degetul mi zvcnea pe trgaciul
annei, nerbdtor. nimtru, Portta aprinse lantema. M ateptam la o
rpial de focuri de ann, dar nu se auzi nimic. Raza de lumin a
lantemei lui Johann balei repede interiorul bisericuei. Apoi se auzi glasul
lui tuntor:
Veniti ncoace! I-am gsit!
M-am ridicat i-am intrat repede n biseric, dup Mercenarul.
Mnmelul rmase afar, de paz. Am aprins i noi lantemele. i ne' am
cutremurat!
Trei tmpuri pline de snge zceau pe podeaua de lemn a bisericii.
Dou purtau unifonne americane, iar al treilea era nvemntat o haine
rneti romneti. Mercenaml e apropie de cadavre. Lumin cu lantema
chipurile nsngerate.
Ce naiba s-a-ntmplat aici?! ntreb el, neateptnd ns vreun
rspuns de la cineva.
Unul dintre americani avea un cuit nfipt m gt. Cellalt, ntors
peburt, avea ceafa nclit de snge. Mercenarul l rsuci cu faa n sus.
Erau tineri, amndoi. ranul, un brbat mathlos, cam de statura
Mruneluhii, era strpuns n piept de trei gloane, la patm metri mai
ncolo.
Individul sta i-a ucis pe americani, zise cu glas moale Johaim
Portta ntr-iin trziu. larei 1-au mpucat...
S lum tot ce le-a apartinut piloilor i s-o tergem! spuse
Mercenarul. Misiunea noastr s-a ncheiat!
n biseric intr i Mrunelul. Rmase n u, mpietrit. Nu-i venea
s-i cread ochilor.
Pe toi sfinii din ceruri! exclam el.
137
Portta nu-i ddu ns timp s se dezmeticeasc. i arunc un porthart,
pe care Krautfled nu reui s-1 prind. Geanta de piele se rostogoli civa
metri. Mrunelul prsi pragul uii i se aplec dup ea. Atunci, din u
se auzi un glas: ,
Oh, lisuse Hristoase! Crim n Sfnta Biseric! Oh, nu! sta e
blestem! Blestem pe capul nostru!
Era informatorul, care se trezise i ne urmase, mpotriva tuturor
ateptrilor. n spatele lui, afar, se mai zreau civa steni. Se aprinse un
felinar. Oamenii i fceau cruci, cutremurandu-se.
di cine e el? 1-am ntreba repede pe infonnator, artndu-i-I pe
brbatul mttilos mpucat de americani.
lon, rspunse piticul. E lon, nebunu' satului!... Atunci am neles
ce se ntmplase. ntr-o clip de rtcire, rannl i atacase pe piloi cu
cuitul. Acetia ripostaser, dar n faa forei bmte a uriaului nu avuseser
nici o ans. Trei gloane abia de-1 rpuseser pe nebun.
i mi se facu mil de americani. Srmanii, pieriser ntr-un rzboi,
ucii de un debil mintal. Ct de ironic e soarta uneori! Scapi dintr-un
accident de avion, scapi de fortele inamice i sfreti CIL grumazul
retezat de mna unui psihopat! Aa ceva numai n rzboi se ntlnete.
Cci rzboiul e un animal de prad cruia nu-i pas cum mori. Important e
s mori!
Haidei, s mergem! ordon Mercenarul.
Eu luasem pistolul-mitralier al unuia dintre americani i
ncrctoarele de la bru. Mrunelul i Mercenarul purtau portharturile
lor, binoclurile i baionetele, iar Portta cea de-a doua arm automat i
revolverele, plus cteva grenade.
Am prsit bisericua sub privirile nspimntate ale stenilor, strni
plcuri-plcuri n faa lcaului de cult. De-acum, acesta avea spoarte
pentru totdeauna stigmatul crimei. lar istoria tragediei avea s se transmit
din generaie n generaie, devenind legend. 0 legend amar i
nspimnttoare, despre faa macabr, hfiortoare, a rzboiului, ajuns, n
aceast form bizar, n stucul uitat de lume.
Mrunelul, ca niciodat, i fcu discret o cruce i-i scuip n sn,
cu capul plecat. Ne-am ntins la drum, ctre ieirea din sat, tcui i
afectai. Aveam cale lung de btut pn-n Aghireu Mic...
(^B
139
Una! numr Beyer cu calm.
Imediat urm o alt explozie, apoi, la interval de cteva secunde,
alta i altai nc una, toate contabilizate cu snge rece de Moul.
Cinci buci! trase el linie la adunare. Am scpat n repriza asta...
La stnga! Mult la stnga! ordon scos din mini Heiden ctre
Sevilla.
Panzer-ulse smuci ca un animal turbatprins n les, derapnd pe
enila din stnga, blocat brusc de Sevilla. nfaa noastr, un alt tanc
ardea, lovit n plin de o bomb lansat din avionul care tocmai trecuse pe
deasupra noastr. Ne-am inut strns de ce-am putut, pentru a face fa
schimbrii brute de direcie. Pinioanele scrnir i eava de eapament
ddu un rateu ca un tunet. Sevilla acionn continuare levierele i
Panzer-ul slt nainte ca un cal nrva.
Ce-ifaci, neghiobule? sri Portta cu gura. Las-l mai tncet! Vrei
s ne omori?
Taci, Portta! i rephc Mercenarul, rece. n tancul dinfaa noastr
se afl nc munifie neexplodat. Dac sare acum n aer, srim i noi o
dat cu el!...
Tcei naibii din gur cu toii! url Sevilla, nervos. i lsai-m
s-mifac treaba cum tiu eu mqi bine!... Ce Dumnezeu v-a apucat?!
/^
ADIO, PANZER
141
142
Huruitul motoarelor de avion se ntei din nou, semn c escadrila
romneasc se apropia pentru a ne da lovitura de gratie. Raidul lor fusese
att de bine organizat i condus, nct reuiser s distmg mai bine de
trei sferturi din convoi.
- Nu stm bine aici, remarc Julian Heiden.
Aa-i, l aprob Beyer. Kreutzfeld, ia-1 pe Sevilla. i s
mergem,de-aici!
ncotro? ntreb Portta.
Printre copaci, spre vest! rspunse Beyer. Apoi se ntoarse spre
Mercenarul: Ct mai e pn la grani?
Mrunelul mi fcu semn s-1 ajut s-1 pun pe Blom n pate.
Cnd l ridicarm de jos, acesta se trezi din lein. Era ameit i nu putea
vprbi. Blmajea doar cteva cuvinte far sens, dar mi-am dat seama ce
vrea. Am luat un bidon cu ap prins de-o ching a unei ranie i i-am dat
s bea.
Mulumesc, murmur el.
Crezi c poi smergi? 1-am ntrebat.
Nu, a rspuns.
Kreutzfeld, ajut-1!
Mrunelul l sprijini i pomirm prin pdure. Avioanele romneti
ncepur s lanseze iar bombe ucigtoare. Din fericire pentru noi, acestea
czur peste restul convoiului, mprtiat pe ambele laturi ale drumului.
Mai avem vreo zece kilometri! spuse Mercenarul dup ce verifc
din mers harta. Dar trebuie s-o lum n sens invers. Grania e n
parteacealalt a drumului...
Mergem pe marginea pdurii, la adpostul copacilor, pn cnd
vom putea s schimbm direcia, spuse Moul. Cum stm cu armele?
Destul de bine, i-am rspuns. Am apucat s scoatem toate
Schmeisser-ele i ceva muniie. ns n-am reuit s lum dect trei ranie.
lar mantalele au rmas n tanc...
n acel moment, grupului nostru i se mai alturar trei camarazi
rteii. Erau n vestoane, ca i noi, iar unul dintre ei avea o ran urt la
cap. Nici unul nu purta arm, i nici ran.
143
Dumnezeule! exclam unul. Ce ne facem, oameni buni?! Cum
scpm din nebunia asta?
Linite i micai-v! ordon Beyer.
Ne-am ntins la drum, Mrunelul crndu-1 cu greu pe Sevilla acum.
Dup ce terminar raidul, avioanele romneti se ndeprtar iar. Nu
tiam dac se vor ntoarce sau nu. ns eram contieni c atacul aerian nu
fusese singurul pe care inamicu notri ni-1 pregtiser.
Grania e ncolo! art unul dintre camarazii sosii de curnd.
tim, i rspunse Portta.
i-atunci noi ce cutm n partea asta? Pierdem timp preios
aa!...
Dar ctigm via! i nchise gura Mercenarul. n acel moment,
un vuiet smistru se auzi prin aer i o explozie devastatoare se produse la
doar civa metri de noi, aruncndu-ne la pmnt. Urm apoi alta, i nc
una, mai departe. Romnii aveau de gnd sa ne decimeze acum cu
tuiiurile.
n pdure! strig Beyer din rsputeri, acoperind bubuitul
exploziilor.
I-am ascultat ordinul ne-am repezit adnc n pdurice. Ali doi
camarazi de-ai notri venir din dreapta i ni se alturar. De ast dat,
acetia aveau cu ei i ranie, i armament, chiar i mantale.
Tunurile rencepur o nou serie de focuri, reglnd tirul pe liziera
pdurii, de-acum mult n spatele nostru. Sevilla i revenise i fugea pe
picioarele lui, ajutat, ce-i drept, de Mrunelul.
Nu tiam ncotro ne ndrepam, dar trebuia s fugim din raza de
aciune a tunurilor romneti. Ningea n continuare, bea vntul, iar frigul
ncepea s ne dea bti de cap, cum eram mbreai doar n vestoane.
Moul, aflat n frunte, fcu un semn din mna i ne schimbarm
direcia, deplasndu-se piezi spre stnga. Pduricea se transforma ntr-o
adevrat pdure acum, cu copaci groi i nali. Exploziile se auzeau ceva
mai slab, dar tot nu conteiuser. Rsuflam greu, obosii deja dup mai
bine de o suta de metri de fug printre copaci i tufiuri. i-atunci se
declan nebunia!...
Din trei locuri situate n f noastr, de la adpostul copacilor .nali,
rafale de mitralier se npustir asupra grupului nostru de supravieuitori.
Ne tiaser calea n aceast vale mpdurit. Ne
144
nconjuraser aici.
M-am aruncat la pmnt i m-am trt la rdcina unui copac.
Imediat, peste mine veni grmad unul dintre camarazii din celelalte
grupe.
Ce m-ta faci?! i-am strigat surescitat, dndu-i un ghiont putemic.
Dar el nu se mic deloc. Abia atimci am remarcat c era mort. Un
glon l nimerise chiar n frunte. Nu-i mai puteam f de nici un ajutor
acum. L-am mpins ntr-o parte i i-am nchis uor ochii. Avea faa stropit
de snge.
Camarazii mei se rspndiser care pe unde apucase i ncepuser
deja s riposteze. Mi-am tras pistolul-mitralier la ndemn i am scos
uor eapul de dup copac, s identifc locul unde se aflau inamicii notri.
Una dintre mitraliere se gsea la vreo cincizeci de metri n fa, puin n
stnga, exact pe direcia mea de tragere.
N-am stat mult pe gnduri. Am luat linia de ochire, intind ndelung o
bucat de manta verde-kaki ce se zrea la rdcina copacului btrn dup
care se aciuase soldatul inamic. Am apsat o singur dat pe trgaci i,
imediat, la locul intei se prodiise vnzoleal. N-am tiut dac 1-am ucis
sau doar 1-am rnit pe adversar, dar mitraliera tcu.
Swen! mi-am auzit numele strigat. Swen, ajua-m! M-au lovit!
Era vocea lui Heiden, nefericitul. Am ntors capul i m-am uitat
nspre el. Se afla la vreo ase metri de mine, culcat n zapad.
Unde te-au lovit?
n picior.
Vin acuma! i-am strigat.
Swen, rmi unde eti! am auzit ordinul lui Beyer. Heiden, bin
puturoas, trte-te dup un copac i taci din gur!
Portta scoase brusc un strigt de lupt prelung, de dup un tufi din
faa mea, i ncepu s trag ca un apucat ntr-un cuib de mitralier.
Pdurea rsuna de mpucturi, iar moartea umbla n voie printre copaci,
ifar iricio oprelite. Romnii rspunser focului lui Portta, de ast dat
din patru locuri diferite.
Beyer i Mercenarul se gseau amndoi n aceeai ascunztoare.
145
I-am vzut facndu-mi semn ctre dreapta i imediat 1-am zrit pe
Mercenarul ndeprtndu-se tr, ca o oprl, n directia pe care mi-o
indicaser. Moul mi art palma ndreptat n sus, semn c trebuia s-i
acopr.
M-am ntors iar ctre poziia inamic i, dup ce am mpins repede
cadavrul camaradului meu lipsit de noroc, mi-am rezemat arma de el i
am nceput s trag la foc automat.
Pe ei i pe mama lor de ticloi mpiiii! url i Mrunelul, i mam temut s nu fac vreo prostie;
Dar Kreutzfeld nelesese i el tactica Moului i ncerca doar s le
distrag atenia soldailor inamici. ncepu s trag, la rndul lui, secondat
numaidect, din acelai loca de tragere, de ceilali doi camarazi narmai
care nu fceau parte din grupa noastr. Gloanele uierau i se izbeau surd
de copacii dup care ne adpostisem. Unul nimeri n umrul tovarului
meu mort, scond un sunet surd, nfundat. Mi-am tras repede capul la
cutie, la timp ca s evit un al doilea glon, care-mi terse casca de tanchist.
Dumnezeule, ct de aproape fusesem s-o mieriesc i eu!
Focul inamic se opri cnd Portta ncepu iar s trag mpotriva celor
care m vizau pe mine.
Swen, biatule, eti n regul? strig el la mine.
Da, Portta. Mulumesc!
Cu plcere, amice! i-altdat!
Brusc, cineva m apuc de picior. L-am tras repede i m-am ntors
imediat pe spate, cu arma pregtit. Era Heiden, care izbutise s se trasc
pn la mine.
Patele m-sii! njur el cu nduf. lar m-au rnit, nenorociii
dracului!
n pulpa piciomlui drept avea o gaur de toat frumuseea. La
adpostul copacului, am scos o ching de la rani i i-am legat un garou,
la o palm mai sus de locul unde intrase glonul. Era livid la fa, dar
strngea din dini ca un adevrat lupttor. Trecuse peste momentul
psihologic cel mai dificil, imediat dup ce fusese mpucat. Acum se afla
n starea cnd acceptase rana i responsabilitatea de a-i face fa.
Hai s-i cpcim, Swen, is mergem acas! M-am sturat de
toate astea! La naiba cu rzboiul!
146
i ddujos Schmeisser-ul de pe umr i se tr n partea cealalt a
rdcinii copacului, pregtindu-se de tragere. L-am imitat, la rndul meu,
i m-am htors ctre inamici. Dar, din patru mitealiere, acum nu mai
trgeau dect dou. Celelalte tcuser cu totul. i nu mic mi-a fost
surpriza s-1 zresc, pentm o clip, la una dintre ele, pe Mercenarul,
fimndu-se ca o naluc. Planul su i al lui Beyer funcionase.
Portta i Mrunelul continuau s-i in n priz pe ceilali doi
trgtori, schimbnd cu ei, la rstimpuri, focuri de arm.
Julian, nu mai trage! 1-am avertizat pe camaradul meu.
De ce?
Cred c Moul a ajuns deja la ei. S nu-1 nimereti dm greeal...
Heiden nelese i opri focul. Tensiunea luptei ncepuse s se
destrame. Romnii nu tiuser cu cine au de-a face. nc o mitralier
inamic fu redus la tcere i 1-am zrit pe Portta prsindu-i locul unde
se ascunsese. Se tra pe coate i genunchi prin zpad, spre unul dintre
cuiburile de mitralier scos din uz.
Julian, stai aici! i-am spus camaradului meu. la-i manfaua, rania
i muniia snnanului stuia i ateapt aici...
Heiden ncuviin din cap, scurt, i-mi fcu semn s m duc. Se
aez, ns, n poziie de tragere dup corpul nensufleit al camaradului
nostru, ca s-mi supravegheze naintarea.
Ultima mitralier inamic ncepu din nou s trag, dar nu nspre
mine, ci spre locul unde se gsea Mrunelul. Acest i rspunse
numaidect, secondat imediat de Heiden. Mitraliera tcu.
M-am trt repede n spatde unui copac i, de acolo, am privit
cmpul de btaie. Am remarcat cum un soldat mbrcat n kakt ncerca s
se furieze, alergnd aplecat, spre una dintre mitralierele scoase din uz de
Mercenarul. Nu tiam unde este camaradul meu, dar trebyia s-1 ajut,
indiferent dac era pregtit sau nu s fac fa situatiei. Aa c m-am
amncat iar pe burt i am luat-o tr spre mitralier, ascunzndu-m, la
rstimpuri, dup cte un copac care-mi
ieea m cale.
Romnul a ajuns la mitraKer naintea mea, dar Mercenarul nu
mai era acolo. M ateptam ca soldatul inamic s ia poziie de tragere i s
nceap s scuipe plumbi pe gura nfierbntat a
147
celei", ns el nu se opri acolo, ci merse mai departe, furindu-se n
continuare printre copaci.
- S-i curtm pe toi! se auzi strigtul Mrunelului i imediat o
nou rafal pomi din Schmeisser-ul lui spre singura mitralier inamic ce
continua s mai trag.
Apoi, brusc, rsun un urlet de durere i mitraliera tcu. Kreutzfeld
l nimerise pe militarul dm spatele armei.
Cteva zeci de secunde lungi n atmosfer donmi o linite total. De
nicieri nu se mai auzea nici un foc de arm, nici o explozie. Doar h
urechile noastre mai rsunau ecourile vacarmului de mai nainte. Dar
pacea nu dur mult. Cteva explozii ndeprtate sparser linitea ce ne
mpresurase. i atunci 1-am vzut iar pe soldatul romn furindu-se
printre copaci i tufiuri, ncercnd s scape. L-am luat n ctarea armei
i-am ateptat momentul prielnic pentru a-1 dobor. Atunci, ceva s-a
ntmplat n sufletul meu. Dei ocazia de a-1 ucide s-a ivit imediat, n'am
mai avut deloc puterea s aps pe tragaci. Am simit cum ceva se rupe m
mine i o tristee sfietoare mi-a cuprinssufletul.
Omul ncerca s supravieuiasc, tiind c a pierdut lupta. Cuta
viaa! lar^u eram acum pus n postura de judector total: s i-o druiesc
sau s i-o iau? i nu i-am putut-o lua, cci mi-am dat seama c nu eu i-o
ddusem, ci Dumnezeu. lar eu nu eram Dumnezeu. Eram Swen Hasel, un
simplu militar, aflat n aceast ncletare fr voia mea. i 1-am lsat s
se duc. L-am lsat s scape. Am ales s-i druiesc viaa. lar el a fugit,
mulumindu-i lui Dumnezeu c a scpat. Fr s tie c, n acele
momente, eu fasesem Dumnezeu.
Cteva minute am rmas acolo, jos, ateptnd s vd ce se petrece n
continuare, dac mai exist sau nu vreun inamic, undeva, care s ne
amenihe vieile. Cnd am constatat c nu mai era nimeni, ffl-am ridicat
n picioare i am alergat, aplecat de spate, napoi la locul unde-1 lsasem
pe Heiden.
Ne-am regrupat cu toii dup cteva minute i am fcut bilanul. Un
mort, un rnit i restul teferi.
Se ateptau s fugim pe-aici, spuse Beyer, dar grosul trupelor lor
e masat n partea cealalt, n apropiere de grni. De-aia au fost att de
puini aici...
148
Cred c acum suntem pe cont propriu, i ddu cu prerea un
Obergefreiter din gmpa camaradului ucis.
i eu cred la fel, i ntri spusele Moul. Aa c, haidei s facem
un plan, s vedem cum putem strbate aceti zece kilometri rmai pn la
grani i cum putem scpa din ara asta nenorocit.
Ne-am strns njurul Mercenarului, care scoaseo hart i o
aezdirectpejos.
Noi suntem aici, arat el cu degetul un punct aflat n Cmpia
Carei, Se pare c trupele romneti sunt masate aici i ne ateapt s
trecem grania pe aici, locul cel mai indicat dintre toate pentm acest gen
de operaiune. Pdurea se termin aici, la doar patru-cmci kilometri de
grani...
Pi, atunci haidei s mergem pn acolo prin pdure i vedem ce
faceffl la faa locului, zise Obergefreiter-ul.
Nu e indicat, se opuse Feldwebel-ui Beyer. Cu sigurant c s-au
gndit i ei la aceast mt i, la faa locului, cum spui tu, s-ar putea s ne
ntmpine o trup de toat frumuseea. lar noi nu suntem dect o mn de
oameni, iar Heiden e rnit.
i-atunci voi ce propimei?
Eu zic, relu Mercenarul, s mergem pn aici prin pdure, apoi
s o tiem peste cmp pn la prul acesta, iar de aici s mergem pe
cursul lui pn aproape de grani. Ateptm venirea nopii i atunci
trecem dincolo, m Ungaria. Mine sear putem f la Debrecen!
Ei mai dezbtur o vreme detaliile, n timp ce eu, Mrunehil, Portta
i ali doi camarazi ataai acum grupei noastre, Fredrick i Haussman,am
recuperat mantalele de la cei trecui n nefin, raniele cu provizii,
annele, muniia i apa. ntre timp, zgomotele luptei se ndeprtaser, iar
avioanele romneti ne-au mai survolat doar o singur dat.
Viaa este o fug continu dup iubire. Chiar i n rzboi, tot iubire
cutam. Celelalte dorine omeneti care ar putea fi ficute responsabile
depornirea unui rzboi - vanitatea, dorina de mrire, grandomania, ura
chiar -, toate acestea au n spatele lor nevoia de iubire. Oare un om ar
mai fi vanitos dac ar fi iubit? Oare un conductor ar mai avea dorin
de mrire, dac asuprd lui s-ar revrsa dragostea sincer a supuilor
si? Oare un lider s-ar mai transforma n grandoman dac asupra lui sarpogor iubirea? Oare un om ar maifi n stare s urasc alt om dac
acesta i-ar da napoi, n loc de aceeai ur, o iubire nemrginit?
Mi-am pus toate aceste ntrebri i multe altele de-a lungul i de-a
latulfronturilorpe care am luptat. Rspunsul afost simplu: iubirea ar
dizolva toata ura, toat dorina de mrire, toat vanitatea, toat
grandomania, tot ceea ceface ca un rzboi spomeasc, s dureze i s se
extind! Fiecare suflet de soldat tnjete dup iubire, fiecare suflet de
comandant lafel, cci, naintede afi militari, suntem oameni! lar oamenii
nupot trai-far iubire. Se vetejesc ca ofloare neudatd can.d nu au iubire.
i-nfloresc asemenea unui cmp cu maci defiecare dat cnd sunt iubii.
Lace tegndeti,, Swen? m ntreb Sevilla, care-i revenisepe
deplin dup lovitura cptat n tanc i mergea alturi de mine,
ajutndu-m ctputea s-l sprijin pe Heiden.
Laiubire...
Camaradul meu sdlt din sprncene.
La iubire?! repet el mirat.
Da. i separe aiurea?
150
Pi, mmm, nu... Nu, deloc! rspunse el ncurcat. Numai c. nu
tiu?... numise pare cel mai potrivit loc s ai astfel de gnduri.
Te neli, Sevilla. E cel ma bun loc de pe pmnt!
/JH
ULTIMABATALIE
152
dispruser. Pn atunci se aflaser n faa noastr i-i putusem vedea
printre copaci, nirai pe o linie frontal, la ctiva metri unul de altul.
Acum, nu mai era nici unul!
Jos! am zis scurt i ne-am aruncat cu totii la pmnt.
Ce s-o fi ntmplat?! ntreb Sevilla.
Voi rmnei aici! Ascundei-v dup copacul acela pn merg eu
sverific!
i m-am trt nainte, cu urechile ciulite i atentia ncordat, grijuliu
s nu fac nici un zgomot. Nu se auzea nimic, iar acest lucru era cel mai
ngrijortor. Am alergat repede pn n spatele unui copac btrn, foarte
gros, i m-am oprit acolo. Am cercetat din ochi mprejurimile, dar nu am
zrit nimic n afar de urmele lsate de camarazii notri n zpad. Nici n
spate n-am mai vzut pe nimeni, semn c Sevilla i Heiden mi ascultaser
sfatul i se ascunseser dup vreun copac. n aer plutea o linite
mormntal, adnc, dificil de suportat dup ce trecusem prin confhmtrile
glgioase din ultimele dou sptmni. Era o linite prevestitoare de
necazuri i nu-mi plcea deloc.
M-am ridicat i-am alergat, adus de spate, ctre un alt copac, unde am
mai zbovit iar aproape un minut. Apoi am alergat la altul i la altul, din ce
n ce mai ngrijorat de pustietatea din jurul meu. Unde dispruser
camarazii nuei? Parc fusesera de-a dreptul nghiiti de pdurea asta
blestemat!
M-am ridicat iar dejos i am mai avansat vreo zece metri. i abia
atunci am observat ce se ntmplase! Mi-a venit inima la loc. Camarazu
mei dispmser din raza noastr vizual pentru c, pur i simplu,
coborser ntr-o vlcea. Acum i vedeam pe toi, la vreo cincizeci de metri
maijos, aproape de fundul vlcelei, mergnd n aceeai fonnaie, ateni la
ce se ntmpla naintea lor.
Tocmai m pregteam, rcnunnd la orice precauie, s-i strig s ne
atepte i pe noi, cnd ochii mi-au fost atrai de ceva care se mica sus, pe
malul cellalt al vlcelei. M-am aruncat pe burt, ncordat ca un arc,
scrutndcu privirea printre vrfiirile copacilor din vlcea. i 1-am vzut
din nou: era un militar inamic, mbrcat n costum alb de camuflaj. Apoi
am mai zrit unul. i nc unul. Situaia nu era deloc roz!
153
Am pus arma la ochi, am reglat nltorul i am ateptat ca unul
dintre inamici s-mi apar n ctare. Se micau ns mereu i ini-era
aproape imposibil s-i intesc cu noroc. Am decis s risc i, fr s mai
stau mult pe gnduri, cnd unul dintre ei a ieit de dup un copac, am
apsat trgaciul.
: Ambuscad! am strigat ct m-au inut plmnii i cuvntul a
reverberat ndelmig n pdure.^
Din nefericire, nu 1-am atins pe inamic, dar camarazii din vlcea sau mprtiat cu toii, tiind acum la ce s se atepte. Adversarii n-au
ripostat n nici un fel. Au rmas ascuni, semn c nu fceau parte dintr-o
trup de duzin, ci dintr-o echip bine antrenat n lupta de gheril. Avea
s ne fie foarte greu s trecem de ei. i-atunci am simit din nou acea
senzaie blestemat care-mi spunea c unii dintre noi unnau s-i
gseasc sfritul aici. Am ncercat s o reprim, dar ea a struit la porile
mintii mele i, n cele din urm, a intrat i s-a nstpnit acolo.
M-am trezit deodat cu Sevilla n spatele meu.
Ce se-ntmpl? m ntreb ngrijorat.
Ne ateapt! Sunt cel puin o grup!
i i-am fcut sernn spre malul opus al vlcelei.
Sunt camuflai n costume albe, uite,acolo, dup copacii aceia
groi din stnga. i mai e unul dup lstriul din dreapa...
Ce facem?
Nu tiu?!... Eu zic s rmnem aici i s-i acoperim pe ai notri.
Le e mai uor s urce spre ei dac i susinem cu focuri de aici!... Heiden
unde este?
A rmas n spate, dar se trte i el ncoace. Brusc, rsun un foc
de arm i, imediat, fu secondat de un strigt de durere ce venea dejos, din
vlcea. Nu observasem de unde s-a tras, dar 1-am vzut pe Fredrick
zvrcolindu-se pe jos, dup tuful pirpiriu sub care se ascunsese. Urm
atunci al doilea foc i Fredrick se liniti pentru totdeauha.
De acolo, mi indic Sevilla, uite, de-acolo a tras nememicul! Ce
bun ar f acum o semiautomatcu lunet!
Ii duse totui Schmeisser-ul la ochi, inti ndelung i aps pe trgaci
de trei ori. Unul dintre gloane i atinse inta de dup lstri i soldatul
inamic mi apm i mie n ctare. I-am curmat suferina cu un glon bine
tintit. i atunci se dezlnui iadul!
154
155
malul cellalt, o mitralier pomi rpie slbatic, avnd ca int grupul
german dejos. Ce surprize ne mai pregtiser?
Merde\ 1-am auzit deodat pe Mercenarul urlnd de durere.
Fusese atins, dar experiena i dictase s rmn locului i s reziste cu
stoicism.
Eu i Sevilla am atacat cuibul de mitralier. Ceaua", nfuriat, s-a
ntors spre noi. Dar, cum ne gseam la o distan de cel putin
cincisprezece metri unul de cellalt, i-a venit greu s ne fixeze pe amndoi
i s-a hotrt, n cele din unn, asupra lui Sevilla.
Staijos! i-amstrigat.
i am continuat s trag ctre cuibul de mitralier, ncercnd s o
reduc la tcere. Spre norocul meu, am reuit.
Jos, n vale, schimbul de focuri ajunsese la paroxism. Sdldatii inamici
se apropiaser la numai douzeci de metri de camarazii notri. Czuser
vreo trei dintre inamici, iar din tabra noastr singurul rnit era
Mercenarul. Bmsc, o grenad explod chiar n ascunziul lui Portta. L-am
vzut rind n sus, ct era el de mare. i rmase rstingnit pe spate, rnit
grav, pe zpada stropit de propriul lui snge. Dumnezeule!
Ccnari nenorocii! nrl Mnmelul i iei la atac, fr nici un fel
de precauie.
Scp ca prin minune de o rafal ndreptat asupra lui i se arunc la
rdcina unui copac exact la timp. Civa plumbi se nfpser furioi n
scoarta copacului, la numai civa zeci de centimetri de easta lui.
Alte grenade explodar n vlcea i lupta deveni un haos. I-am facut
semn lui Sevilla i ne-am avntat amndoi n jos, mai rostogolindu-ne,
mai alunecnd, pentru a ne ajuta camarazii.
nvluire! ip Sevilla. nvluire, Swen!
0 rafal inamic tras o linie pe zpad, de-a lungul vlcelei, n sus,
trecnd la mai puin de o jumtate de metru de mine. M-am aruncat ntr-o
parte i am urmat sfatul lui Blom.-Un ciot abia ieit din zpad mi-a
ntrerupt ns avntul. M-am mpiedicat de el i am czut, rostogolindum la vale fr'nici un fel de control. n cele din urm, m-am oprit ntr-un
tufi uscat de mcee. Spinii mi-au
156
strpuns mna i am scpat arma. Am bajbit dup ea, disperat, iar inima
mi s-a strns deodat cnd am vzut un adversar, la civa metri de mine,
pregtindu-se s m mpute. M-am mgat la Dumnezeu i m-am pregtit
s mor. ns inamicul czu brusc, secerat de o rafal venit n ultimul
moment. Am rmas mpietrit, incapabil s m mic.
Hai odat, Swen, nu te mai moci atta! mi strig Mercenaml,
fcndu-mi semn s m ridic.
I-am mulumit, mi-am recuperat anna i m-am uitat repede m jur. Mai
erau patru soldai romni, care se adpostiser dup copaci i continuau s
trag spre noi.
la de-aici, ticlosule! url Mrunelul, aruncnd p grenad.
Haussman i repet gestul i nc imul i gsi sfritul atins de ploaia de
schije. Moul atept cu calm pn cnd un altul scoase capul de dup
copac i-1 nimeri direct n frunte. Mai rmsese unnl singur.
ei afar! i-am strigat n romnete. lei i vei tri! Nu se ntmpl
nimic.
Nu-1 omori! le-am cerut camarazilor mei, n german. Apoi, n
romnete, am repetat: lei i vei tri! Soldatul scoase la iveal doar
minile goale.
lei afar!
M predau! rspunse el. Nu tragei!
Nu trageti! am repetat ctre tovarii mei.
Tnrul iei de dup copac, cu minile sus. Se auzi un singur foc de
arm i soldatul czu ca secerat. M-am ntors nervos ctre cel ce trsese.
He, he, he! rse Portta amar, cu sngele picurndu-i din gur. Cred
c-i ultimul...
i lein. 0 linite de mormnt ne nvlui. Noi, cei rmai, eram
ntregi, dar sufletele noastre erau de-a dreptul ciuruite...
/rr
CUPRINS