1

RODICA OJOG-BRAOVEANU
COCOATUL ARE ALIBI

Capitolul 1
ARHEOLOGUL MARIUS DAMIAN A FOST PRDAT
ntr-o sear, pe la sfritul lui septembrie, o sear cu cer
senin i lun roz mprumutat dintr-un tablou prost, pentru c
totul e prea colorat, prea frumos, idilic i corect frumos, iar
pictorul ftizic i decedat, ntr-o astfel de sear, maiorul Dne
manifest surprinztoarea dorin de a lua un aperitiv.
Apsndu-i ochelarii la rdcina nasului, locotenentul
Marin Mooianu se pierdu ntr-o serie de consideraiuni intime
asupra ineditei invitaii.
Gsir locuri la Someana, o grdin de var ngropat
n ieder sngerie, o grdin cum ntlneti la tot pasul n
Bucureti, cu aceleai felinare palide deasupra meselor nalte
nfate n pnz cadrilat, legnat de viersul aceluiai lutar
plngnd iubiri crunte cu fete slbatice i brbai aprigi cu iul
lung.
Osptarul le prezent prompt lista, apoi se retrase
convenional civa pai, ateptnd comanda. Dne i-o ntinse
locotenentului, plimbndu-i distrat ochii prin restaurant. Fee
necunoscute, chipuri joviale, explozive sau interiorizate, priviri
limpezi i terne, sursuri pudice ori de ocazie. Solitarii ocupau
mesele retrase. Un brbat ntre dou vrste, cocoat, sorbea
absent din pahar. i orientase spatele spre zidul de ieder
ncercnd s-i camufleze infirmitatea.
Un nefericit, oft maiorul.
Consultnd meniul, btut la o maini tirb de vocala i,
Mooianu i imagina cu un surs nghesuit n colul buzelor
2

refleciile nimicitoare ale maiorului pe marginea fenomenului

crcium:
La ce s-or fi mbulzind oamenii tia? Bere cald, friptur
rece i numai os, lutarul rguit Apoi nu-i mai bine acas? n
sfrit
Dne ridic din umeri.
Treaba lor. Ei, te-ai decis?
Locotenentul i ridic ochii din list.
Mda! i fcu semn osptarului.
Maiorul nregistra amuzat competena volubil a lui
Mooianu, care fcea comanda: Friptura s fie aa i pe dincolo,
ntins, dar nu prea crud, cu un bob de unt (de ce bob i nu
bucic?) i neaprat presrat cu cimbru. La urm,
recomand suav:
i mai repejor, biea!
Se crisp imperceptibil. Scobitoarea cu care se juca se
frnse. l iritau expresiile locotenentului, de larg circulaie printre
subalternii mai tineri, cu grij periate n prezena superiorilor n
cadrul relaiilor oficiale i crora nengduitul le conferea o
savoare special. Acel biea, ori generalizatul tticule
aplicat unor teri, indiferent de vrst sau individ, i se preau
indecente, nlocuind ostentativ neserios terminologia consacrat.
Un hohot de rs l fcu s ntoarc capul. n stnga lor, o
pereche ea tnr, cu ochi oblici, imeni, i coc greu rsucit pe
ceaf, el ceva mai n vrst prea s fac total abstracie de
lumea dimprejur. Minile se atingeau sub mii de pretexte, privirile
se cutau intens, trdnd dorina timid, dar necamuflata a
ntielor ceasuri de idil. Brbatul elegant, cu gur senzual
lipsit de fermitate, mngia braul bronzat, acoperit de brri
subiri, argintii.
Dne zbrci din nas. Ce naiba? Nu mai au rbdare pn
acas?
Maiorul era considerat, i-i plcea s se considere, de
mod veche. Adusese de la el din Ardeal un cap limpede,
principii sntoase, dar cam rigide, i o seam de tradiii la care
veghea neabtut. Respectul fa de btrni aproape sanctificat,
inuta cuviincioas, vorba scurt i cumptat detesta
panglicria, asociind-o incontient cu minciuna deveniser
mituri. Copiii, oameni n toat firea, i ddeau binee cu un
rsuntor srut mna, tat, duminica i de srbtori familia era
3

obligat s ia masa mpreun, excentricitile vestimentare erau

repudiate fr mil.
Osptarul aduse comanda i Mooianu i despturi
ervetul de pnz pe genunchi. Maiorul ridic paharul, admirnd
culoarea vinului.
Doamna a solicitat un pachet de igri Kent, observ
locotenentul cu nasul n farfurie.
Dne privi nedumerit capul rotund al subalternului su,
tuns numrul unu, brbia scurt, obrajii asimetrici acoperii cu
pistrui.
tia de alturi, preciza Mooianu.
ntr-adevr, tnra cu ochi oblici rmsese singur la mas.
Vd ca te intereseaz, tui Dne, dregndu-i glasul.
Nu cine tie ce, dar snt pe recepie.
Maiorul tui iar. Hm! Pe recepie!?!
Gestul lui Mooianu i ntrerupse refleciile. i atrgea
atenia asupra femeii. Lsnd impresia c se joac, aceasta
desprinse o cheie din mnunchiul lsat pe mas alturi de
brichet. O inu n pumn parc frmntnd-o timp de cteva
secunde, apoi o ata la loc, n inelul de metal. Cu mult
precauie nfur ceva n batist. Maiorului i se pru c vede o
bucat de cear.
Locotenentul opti:
Ce prere
Dne i fcu semn s tac. Un individ subire, spnatic, se
ndrept spre masa femeii. inea n mn o serviet. Faa palid,
cu ochi incolori, prea indiferent. Ca din ntmplare, tnra
mpinse cu cotul poeta mic, fcnd-o s cad.
Curtenitor, omul o ridic. Femeia mulumi cu un zmbet.
ntinse mna dup geant, strecurndu-i n acelai timp bucata de
cear nfurat n batist. Omul salut i dispru printre mese.
Ia-te dup el! sufl Dne. Eu rmn pe recepie.
***
La ieire, locotenentul se izbi de omul cu cocoa, ngn o
scuz de circumstan.
Mai tii Poate-mi aduce noroc.
Ajuns la captul strzii, spnaticul se uit brusc n spate,
abia lsnd timp lui Mooianu s-i camufleze silueta n umbra
4

groas a unui castan.

Individul i continu drumul, inndu-se n apropierea
cldirilor i evitnd prile luminate ale trotuarului. Disprea din
cnd n cnd, nghiit de ntuneric. Din manevrele dese i
neateptate, Mooianu nelese c omul ncerca s depisteze, n
primul rnd, i apoi s deruteze un eventual urmritor. Se
ntorsese de cteva ori din drum, fcnd civa pai n direcia
locotenentului, strecurndu-se apoi ca o nluc pe strzi
lturalnice, prost luminate.
Reaciile brusce, imprevizibile, l puneau pe Mooianu n
situaii dificile. Se altur la un moment dat, pstrnd o distan
incert, unui grup glgios de cheflii. i abandon dup vreo sut
de metri. Spnaticul se nfundase pe o alee pustie, care se
deschidea la stnga. Adpostit de silueta generoas a unei
gherete cu ghea, locotenentul l observa atent. Omul se oprise
n spatele unui bloc vechi. O fereastr era luminat. Prin
perdeaua transparent se vedea o btrn scriind.
Cu o micare sigur, spnaticul i plimb mna circular pe
un geam. Doar un scrnet slab, de parc cineva ar fi zdrobit
zahr tos ntre dini, nsoi traiectoria diamantului pe sticla
subire. Scoase apoi din serviet o pensul, trecnd-o de cteva
ori pe geam. Lipi deasupra o bucat de hrtie i lovi cu pumnul.
Se auzi o bufnitur. Individul rmase nemicat cteva secunde,
pndind vreun zgomot, apoi desprinse cu precauie hrtia de care
rmsese agat ciobul rotund de sticl. Introduse mna n gaur
i, gsind espanioleta, deschise fereastra. Cu un salt, dispru
nuntru.
Locotenentul Mooianu ptrunse n cas pe aceeai cale.
***
Ora nchiderii, v rog!
Osptarul, un individ negricios cu faa plin de couri,
ridica scaunele, aruncndu-le ostentativ pe mese. Dou femei
culegeau solniele i scrumierele aezndu-le n trepte, pn sus
la ncheietura braului.
n grdin rmseser doar civa consumatori rzlei,
maiorul i perechea din fa.
Tnra cu ochi oblici se ridic. Profesional, osptarul i ddu
scaunul la o parte. ntlnindu-i privirea, clipi semnificativ. Femeia.
5

zmbi, nclinnd uor capul.

Se cunosc, deduse maiorul, lsnd banii pe mas.
Perechea prsi localul, urmrit de rnjetul osptarului.
Mergeau pe tirbei Vod, naintnd cu pas nesigur. Femeia i
sprijinea partenerul ameit, lipindu-i de el oldul puternic. Din
cnd n cnd se opreau, srutndu-se ncletat pn-i pierdeau
echilibrul. Apoi rdeau n hohote, stnd fa n fa i inndu-se de
mini. n preajma unei curi, pe Popa Tatu, brbatul se opri
cltinndu-se. Printre gratiile de fier, trandafiri galbeni, de
toamn, i strecurau capul. Rupse civa i ngenunchind pe
trotuar, nu fr un gest reflex de a-i menaja dunga pantalonilor,
declam teatral:
Guerlain i-a botezat parfumul
Voil pourquoi jamais Marina!
Vocea rsun strident n linitea cartierului. Rznd, femeia
l mbri.
Dne avu brusc senzaia c cineva se afl n spatele lui.
Se ntoarse fulgertor. Vzu braul ridicat i lovitura care pleca,
imparabil, apoi nu mai tiu nimic.
***
n faa biroului, mic, din lemn de lmi, btrna continua s
scrie. Cuvintele se niruiau ordonat, cu bucle ferme i elegante.
Se privi n oglinda mare, inut de doi amorai, potrivindu-i
peste urechi boneta alb de noapte cu panglici mov. Oft uor i,
muind tocul n climar, se adnci n paginile caietului. Pendula
ntrerupea linitea monoton. De pe perei, chipuri terse n rame
ovale, cu expresii i veminte demodate, brbai importani, plini
de decoraii i doamne rigide cu umeri planturoi i talii de
viespe n crinoline complicate, priveau anonim din alt veac.
Pe contele de Chantilly l-am cunoscut la balul prinesei
utzu. Era ia trecere prin Bucureti, nsoind-o pe verioara sa,
marchiza de B., ntr-o cltorie n Orient. Mi-amintesc c
anvizajau s stea numai la Cairo vreo dou sptamni. Chantilly!
Ce gentilom desvrit! Cine i-ar fi imaginat n seara aceea c
va avea un sfrit att de tragic?
Cteva lacrimi i se rostogolir pe obrazul pufos i ridic
ochii. Inima ncet s-i mai bat. n oglind se vedea o mn
alunecnd pe peretele din spate. O mn mic, ca de femeie,
6

alb, nefiresc de alb. Rmase paralizat in jil, incapabil de

vreo micare. Nu-i putea desprinde privirea de la mna livid
care se apropia de comutator. Lumina se stinse i o clip linitea
sufoc odaia. Doar un greiere esea zigzaguri sonore.
Vru s urle, dar degetele ngheate i oprir iptul.
Miroseau oribil a formol, poate a moarte
Cteva convulsii i capul btrnei se prvli pe marginea
fotoliului. Boneta de dantel, cu panglici mov, czu pe covor.
***
Mooianu strbtu prudent holul sumar mobilat desprit
de cealalt odaie cu un glasvand mat, unde spnaticul scotocea
ntr-un maldr de chei.
Alese una i ncepu s-o ajusteze cu pila innd seama de
particularitile imprimate n bucata de cear. Locotenentul
recunoscu batista mic cu tiv rou n care femeia de la
restaurant nvelise modelul.
Spnaticul se ridic apropiindu-se de o stamp japonez,
agat pe perete. O fcu sul, dnd la iveal un fiet mic, ngropat
n zid. ncerc cheia, o mai pili puin, repet operaia de cteva ori
i, n cele din urm, broasca ced.
n pragul odii, locotenentul, ncerca s observe coninutul
safe-ului.
Individul scoase dinuntru o caset i, punnd-o pe mas,
continu s scotoceasc n casa de bani.
Deschise o cutie de argint. Pe culcuul de catifea, o
brar cu smaragde enorme arunca focuri verzi. Vrnd s-o ia n
mn, una din pietre, ntr-o montur rombic, se desprinse de
celelalte. Giuvaerul era format din mai multe elemente.
n aceeai clip, spnaticul, rsucindu-se brusc, arunc un
stilet lung, n direcia locotenentului. Acesta eschiv reflex i
cuitul se nfipse n uorul de lemn.
Nu prea eti dibaci, biea, rse Mooianu. Trebuia s
inteti n stnga mea. Nici dac m rugai frumos, n-a fi rmas
pe loc. Conspecteaz chestia asta
i ntoarse spatele i cercet cu luare-aminte lama
cuitului.
Bun scul!
Se aplec fulgertor. Climara masiv de birou zbur,
7

izbindu-se de perete.
Mai jos. Ceva mai jos, biea! Uite colo un vas de
cristal. Hai, ncearc, nu te ruina. Regleaz-i tirul!
Iritat, cellalt se desprinse ca un arc, intindu-i gtul.
Mooianu l ntmpin cu o figur Mawashi Geri. Niciodat nu se
simise att de lucid. Plin de Kiai cum spun judokaii.
Agil, spnaticul i recuper cuitul viznd pieptul
locotenentului. Acesta i prinse ncheietura minii, neutralizndu-l.
Simultan, cu o rsucire a trupului l zvrli peste umr.
Tai-Sabaki. Prima oar cnd i reuea corect figura.
n aceeai clip ns, cineva l lovi pe la spate
Ameit, spnaticul se ridic, inndu-se de perete. Un brbat
suplu, mbrcat n cenuiu, l privea cu dispre.
Dobitocule! Te-a urmrit de la restaurant. Scrnind,
spnaticul i repezi piciorul n trupul locotenentului.
Vezi cine e!
Nu gsir nici un act. Omul n cenuiu se ncrunt.
Du-l n camera btrnei i d drumul la gaze.
***
Mai mult incontient, Mooianu se tr pn la fereastr.
Durerea atroce de cap i paraliza micrile. Senzaia de grea
era concret, material, ca o iasc agat de cerul gurii. Izbi cu
pumnii. Geamul se sparse i locotenentul i pierdu din nou
cunotina. inea nc, strns n pumn, smaragdul desprins din
brar.
Capitolul 2
FIRELE SE RUP
Maiorul l privi cu coada ochiului i ntoarse capul.
Mooianu ncerca s-i ascund indispoziia, afectnd un
aer distrat, nsoind indicaiile date oferului cu cte un cred c
pe aici sau nu, nu snt deloc sigur rostite cu un ton indiferent,
menit s certifice c problema n sine scap interesului su.
Dne intuia exact starea de spirit a locotenentului, cruia
primul eec i ridica ntrebri dureroase, viznd condiia i
capacitatea sa profesional. Ar fi vrut s-i spun ceva, dar nici el
8

nu tia prea bine ce. Obinuit s-i reprime totdeauna elanurile,

se gsea uneori n situaii ca aceasta, cnd, descumpnit, cuta
reaciile cuvenite care s-i mbrace sentimentele ntr-o hain
decent, sobr.
Mooianu i ntoarse umerii strivindu-i nasul pistruiat de
geam.
Dne gndi c, la urma urmelor, biatului i prinde bine o
scuturtur. Era tnr de tot n meserie, dar, fr ndoial, dotat.
Superiorii l rsfau ca pe un gen de copil teribil, iar maiorul
ncerca s dea o oarecare pondere acestor aprecieri,
mpotrivindu-se organic exagerrilor manifeste, mai ales vis--vis
de tineri.
Mooianu fusese selecionat de ctre maiorul Cristescu n
urma unui original sondaj1. Dup moartea acestuia n mprejurri
tragice2, l preluase Dne.
Un scurt viraj i, la indicaia locotenentului, maina stopa
brusc.
Aici!
Cobor i deschise portiera.
Cnd sntem pe teren, poi s fii mai puin politicos.
Bineneles, n sensul civil al cuvntului.
Regret imediat remarca, reflectnd c nu alesese
momentul cel mai indicat, apoi se enerv de-a binelea. Ce de
mai farafastcuri!.
1

Cu ajutorul profesorului de criminalistic de la Facultatea de Drept,

organele de miliie puseser la cale o mic nscenare. La mijlocul
cursului, un ofier n civil nvlise n amfiteatru i trgnd cteva gloane
oarbe, dispruse.
Faptele se petrecuser n circa douzeci de secunde. Cnd
spiritele se linitir studenii fur solicitai s ofere maximum de
amnunte privind datele fizice i conduita agresorului. Dup
inerentele contradicii (era brun, era blond), dup nelipsitele
bancuri (era chiop de ambele picioare, cineva pretinse oltean, dar
fr cobili), se ridic un tnr subirel.
Atept s se fac linite, apoi l descrise pe ofier cu lux de
amnunte, preciznd i faptul c trsese cu mna sting, dreapta inndo n buzunar.
Ulterior se afl c biatul era absolvent al Facultii de Filozofie.
Nimerise ntmpltor n amfiteatru, cednd rugminilor unui prieten, pe
care venise s-l ia de la facultate.
2
Vezi Enigm la mansard.
9

Mooianu i muc buzele, zicndu-i c observaia

maiorului e nedreapt. La urma urmelor, datorezi deferen nu
numai superiorului, ci i vrstei. Ridic din umeri, cu micarea
aceea a lui caracteristic, de parc i-ar fi fost frig. Din loja
portarului, apru capul unui brbat. O fa palid cu ochi
nelinitii.
Pe cine cutai?
Familia Damian.
Parter, apartamentul 3.
Se aplec, indicnd n stnga holului. Mooianu l privi
surprins. Omul era cocoat.
Curios Al doilea n 24 de ore! Ori unul i acelai?!
i umezi buzele:
Spune-mi, te rog, ai fost asear la restaurantul
Someana?
Portarul clipi nedumerit:
Nu, n-am fost nicieri
Se oprir n faa uii masive de stejar. Deasupra vizorului,
o plcu neagr cu litere elegante, aurite: Marius Damian
arheolog.
Recunoscur n stpnul casei, mbrcat ntr-o hain de
interior din mtase neagr, pe trubadurul care culesese
trandafiri cu o sear nainte, i artar legitimaiile i Damian le
fcu loc s intre cu aerul concesiv al celui care, congenital
politicos, nelege s treac cu amabilitate peste plictiselile
cotidiene.
Biroul pstra nc proaspete urmele ncierrii din ajun.
Arheologul se scuz formal:
E puin dezordine. Servanta nu vine duminica.
Locotenentul l privi complice pe Dne.
Ai avut neplceri azi-noapte?
Damian tresri surprins.
Neplceri? Da de unde! Rse din gt. V gndii la i
art cu brbia spre perei. Asear m-am ntors puin ameit. Nam fost atent i
V-ai distrat, aruncnd cu climara
Mooianu cltin din cap nelegtor.
Vecinii dumneavoastr s-au alarmat, continu Dne.
Geamuri sparte, scandal, tevatur mare
Arheologul i contempla mna frumoas cu unghiile
10

lustruite. Un topaz roietic, topaze brle, arunca reflexe calde.

Fantezie, domnule maior! Simpl fantezie. Indivizii cu
existen mediocr caut cu orice chip senzaionalul, ncearc
s-i coloreze destinele terne. E fatal!
Dumneavoastr ce fel de existen ducei?
Damian se foi pe scaun.
Este o ntrebare ciudat.
Concentrai-v, l sftui Dne, fr s-l priveasc.
ncerc sentimentul neplcut c m ironizai.
Nu v-a fi deranjat pentru atta lucru.
Arheologul i privi interlocutorul, descumpnit. nghii n
sec i spuse cu oarecare ovial:
Duc o existen, n sfrit o existen obinuit. La fel
cu alte mii, zeci de mii de intelectuali. Uneori ncerc o evadare
din cotidian, o mic escapad.
Dup astfel de evadri, obinuii s v ntoarcei acas
intrnd pe fereastr?
Ce idee!
E un geam spart n spatele casei. M gndeam c poate
v place s confundai intrrile. Ar fi o ieire din cotidian.
Damian rse strmb.
Copiii din cartier. Trag cu pratia dup vrbii. Neplcut,
desigur, dat la urma urmelor e o chestiune de civa lei. La
veniturile mele, arunc n treact, nu conteaz. Am observat
incidentul chiar asear, nainte de a iei n ora.
Unde ai fost?
Maiorul se ridic, fcu semn lui Mooianu s continue i se
apropie de fereastr.
Ce importan are?
Nici una, zmbi locotenentul. Dar pentru c tot sntem
aici, e politicos s facem conversaie.
Evident, evident Am fost n compania unei doamne.
Unde?
ntr-un local, o crciumioar oarecare, de fapt o bomb.
La veniturile dumneavoastr
Arheologul cut prin buzunare. Scoase un pachet de
igri Luky-Strike i o brichet splendid, neagr, cu un ceas mic
ngropat pe una din fee.
Avei dreptate, e meschin. Dar sta a fost capriciul
doamnei.
11

 O femeie modest, probabil!

Nu acesta este termenul exact pe care l-a folosi.
Atunci, desigur, prudent.
Domnule i ezit, necunoscnd gradul lui Mooianu.
Snt peste dou decenii de cnd am renunat s neleg, s
ptrund n sufletul unei femei.
Este un act plin de nelepciune. Deci pe doamna de
asear n-o nelegei.
M mulumesc cu o companie agreabil, fr
consecine. Uneori nu le rein nici numele.
Aa cum probabil s-a ntmplat azi-noapte, suger
maiorul.
Ai ghicit. O floare pstrat prea mult n mn i pierde
parfumul ca i un roman la a doua lectur. Latinul conseiaz in
formul concentrat: Non bis in idem.
Sntei un om cu principii.
Arheologul schi un gest vag: Dac vrei
Deci, azi-noapte, relu Mooianu, v-ai ntors acas,
nsoit de doamna.
Nensoit.
Ai azvrlit climara, ai mpuns niel pereii i v-ai
culcat, complet n surdin maiorul. Nu-i limpede?
Damian i plec ochii cu fals pudoare.
N-ar trebui s insistai asupra unui incident de care
oricum m jenez. Eram ameit bine. De fapt, nici nu mai tiu ce
am fcut. Biata mama! E bolnav i nu se poate scula din pat.
Dac ar vedea ce-i aici, s-ar ngrozi.
Zgomotele de azi-noapte n-au alarmat-o? se interes
Dne prsind fereastra.
nc n-am discutat. E o femeie n vrst, suferind i se
scoal mai trziu.
ntrebai-o dac ne poate acorda cteva minute.
Arheologul i stinse nervos igara.
Nu vd ce sens are.
Ai afirmat c azi-noapte v-ai ntors acas ameit. n
consecin, snt fapte pe care nu le-ai nregistrat, ori pe care leai reinut deformat.
Dar v asigur
Dne i Mooianu se ndreptar spre u.
M rog, fcu Damian ridicnd din umeri.
12

i conduse prin hol i se opri n faa unei ui, btnd discret.

Mam, snt doi domni care vor s-i vorbeasc. Poi s-i
primeti?
Mon Dieul Toujours ces types embtants du spaiu?
Meme dimanche?3
Fr s vad, maiorul intui c arheologul i fcea semne
disperate s tac.
Btrna era n pat. Aternutul i cmaa de noapte
ntrezrit prin despictura elegantei robe de chambre erau pline
de dantele. Pe plapuma mbrcat n atlas liliachiu, sttea
ntoars o carte franuzeasc cu coperi uzate: Paul Bourget.
Femeia fusese cndva foarte frumoas. Avea prul complet
alb, iar ochii negri, adnci, pstrau ceva din cldura tinereii.
Cnd te gndeti c era s murim mpreun, i trecu prin
minte locotenentului.
Btrna arbor un surs convenional, de salon, dar
indiscutabil fermector.
M iertai, domnilor. Snt silit s v primesc ntr-o
inut neconvenabil.
i cuta cuvintele pronunate cu un uor accent. Era
evident c, n mod obinuit, vorbea alt limb.
Cu ce v pot fi de folos?
Sntem informai, doamn, spuse ncet Dne, c n
timpul nopii au avut loc incidente neplcute.
Femeia i privi fiul.
Marius, s-a ntmplat ceva?
Arheologul zmbi ncntat: v-am spus eu?
Linitete-te, mam. Nu-i nimic. Dumnealor aa au fost
sesizai i i fac datoria.
Sesizai? Cine a sesizat?
Damian ddu din mn.
Vecinii, parc tu nu tii
Oh! btrna i strnse nfiorat capotul peste piept.
Evident, femeia aceea ngrozitoare! Dactilografa de la etaj! Nici
nu tii, domnule, ce mizerii ne face. Oameni de joas condiie,
fr educaie!
Mooianu se apropie de fereastr, dnd draperia la o parte.
Al doilea geam spart.
Dumnezeule! Iari indivizii tia plictisitori de la spaiu? Chiar i
duminica?
13
3

 Extraordinar! se mir arheologul.

Tiens! Cest vrai! o scp doamna Damian.
Bineneles, habar n-avei cnd s-a spart, anticip
maiorul.
Exact! Nu tiu nimic, domnule. Am un somn adnc.
Marius, s chemi un specialist.
Ai verificat dac v lipsete ceva?
Absolut nimic.
La bijuterii v-ai uitat?
Doamna Damian cltin capul nostalgic.
De mult nu mai am bijuterii. Mi-au rmas doar cteva
fleacuri fr valoare.
Surse apoi larg, cu cldur, ntinznd mna lui Dne.
Iertai-m! La vrsta mea, osteneti repede. n timp ce
Mooianu i Dne ieeau adug: Mi-a fcut mare plcere,
domnilor, s mai poftii!
n timp ce arheologul nchidea ua, Dne o zri pe btrn
relundu-i cartea cu un suspin.
Vedei c am avut dreptate? Mama a stat tot timpul
acas i totui nu a auzit nimic.
Intrar din nou n birou. Dne se apropie de stampa
japonez i o privi lung.
Avnd n vedere vrsta doamnei, am menajat-o.
n ce sens?
Maiorul continu s admire desenul delicat n tu, inndui minile la spate.
Ast-noapte v-au fost sustrase ase smaragde, de o
mrime neobinuit. Ceva mai mult dect nite simple fleacuri.
E nostim, ncerc s rd Damian, nu ne tiam att de
bogai. Sntei sigur c nu v nelai?
S verificm, propuse maiorul, i fcnd stampa sul sub
ochii surprini ai arheologului, descoperi micul fiet. Ce pstrai
nuntru?
A, nimic important. Acte, hrtii, lucruri personale, fr
valoare economic, mici sume de bani.
i o caset de argint, suger Dne.
Oh, exclam teatral arheologul, btndu-se cu palma pe
frunte. Acum tiu la ce v referii. Cum de nu mi-a dat prin gnd?
Am ntr-adevr o caset cu cteva pietre verzi, foarte frumoase,
dar nu smaralde. Nite biete acquiamarina. O clip, s vi le art.
14

Deschise casa de bani i dup o scurt privire se ntoarse

spre maior.
tii c avei dreptate?
tiu.
Asta-i culmea! Rse cu poft. Au crezut c snt preioase.
Ce pcleal!
Dne i aprinse o igar i trase cteva fumuri.
Ce-ar fi, domnule Damian, s discutm puin i serios.
Nu vd individul care, n lipsa unei certitudini, s-ar expune s
ptrund noaptea ntr-o locuin si s sparg un safe.
S cloroformizezie o femeie btrna i apoi s dea
drumul la gaze, complet n surdin Mooianu.
Snt consternat! mi relatai fapte cutremurtoare!
Maiorul i arunc o privire scurt.
Cum se numete doamna cu care ai petrecut asear?
Oh, dac v nchipuii Nu, respinse Damian. E o
doamn foarte bine. V nelai.
Cum se numete? Arheologul i ncrei fruntea.
E caraghios, dar nu-mi amintesc.
S v ajutm, propuse Mooianu. Evdochia? Gherghina?
Mndica?
A, nu, nu, n nici un caz.
Poate Marina, suger moale Dne.
Da, Marina, exclam ncntat Damian. Ce intuiie avei!
i cellalt nume?
E prea mult. Cred c nici n-am ntrebat-o.
Cu ce ocazie ai cunoscut-o?
ntmpltor, la magazinul Bijuteria. ncerca o garnitur,
colier i cercei din marcasite. A fost foarte simplu. Ne-am ntlnit
apoi de dou ori.
Cum ai procedat?
Mi-a dat telefon. Nu tiu unde locuiete. Nu s-a lsat
condus i n-am insistat. Am bnuit c e cstorit.
n consecin, nu avei nici o posibilitate s-o gsii?
ntr-adevr, aceasta este situaia.
Bun! Asear dup ce ai prsit localul ce-ai fcut?
Am invitat-o la mine, dar m-a refuzat. Dup cum v-am
spus, nu-mi place s insist. Ne-am desprit rmnnd s m mai
caute.
Sigur? Sau poate v jenai
15

 Nu m jenez. Pur i simplu ne-am desprit.

Deci ai cobort pe tirbei Vod, apoi ai luat-o pe Popa
Tatu, constat maiorul ca i cum n-ar fi reinut afirmaia
arheologului.
Acesta zmbi:
mi pare bine c sntei un om nelegtor. Am fost
condus ntr-un loc, n sfrit, e penibil pentru cineva cu situaia
mea, s frecventeze asemenea case. De aceea am evitat s
discutm. V rog s m credei, a fost un accident,
O escapad, preciza maiorul. Putei s ne dai adresa?
Arheologul deschise braele neputincios.
Atunci poate ne conducei. Ateptm s v schimbai.
***
Dup multe ocoluri prin strduele care dau n Popa Tatu,
arheologul indic un imobil, o cas lung gen vagon, cu o curte
ngust, lipsit de vegetaie. Era locuit de mai multe familii i
trecerea ofierilor, nsoii de Damian, fu nregistrat cu mine
semnificative, de vecinii ieii n faa uilor la o tabl sau septic n
ateptarea mesei.
n curte, mirosea a mncare cu rnta, se auzeau tingiri
manevrate n buctrii, aparatele de radio urlau srbe, iar
patefoane obosite rneau melodii vechi cntate de Zavaidoc, sau
Vasile Cristian.
Btur ntr-o u cu geam, dar nu rspunse nimeni. O
femeie care le supraveghea micrile, tergnd nite vase n
pragul odii, i sftui:
Batei mai tare, c-i acas.
Fcu oficiul singur, apropiindu-se descul cu farfuria in
mn. Ciocni puternic n geam, strignd:
Coan Margaret! Hei! Coan Margaret! Iei afar, c
ai muterii.
Deschise o femeie planturoas de vreo 55 de ani. Avea
buze groase, rujate din belug peste conturul natural, i privea
cruci spre un neg plantat n mijlocul nasului. Dou brbii se
sprijineau direct pe pieptul agresiv. Purta un capot lucios cu
crizanteme albastre i roii. Cercet intrigat grupul celor trei,
tergndu-i colurile gurii cu dosul palmei. Se vedea c fusese
sculat de la mas. Il recunoscu pe Damian i rse lbrat:
16

 He, he, he, cocoelule! Te-ai ntors?

Bonjour, tanti, o salut Mooianu.
Te-a adus tticu i pe tine? Ia poftii!
n odaie plutea un miros greu de parfum ieftin. Scoare
colorate acopereau pereii, iar pe pat femeia aezase vreo
dousprezece perne mpopoonate. Funde roii erau agate
peste tot: la oglind, la cheile ifonierului, pe rochia umflat a
unei ppui minuscule din faa toaletei, la gtul sticluelor cu
parfum. Eterna iganc, cu snul gol, scpat din ie, i galbeni
prini n prul cre, veghea cptiul patului. Bibelouri din scoici
colorate, suvenir din Constana sau Techirghiol, ori cprioare
made n Borsec demonstrau, n vitrina ifonierului, ce va s zic
simetria.
Zi, maic, i plcu? rse femeia i i trecu limba peste
buzele groase. Vd c venii cu familia. Numai c puicua a
zburat.
Unde o putem gsi? se interes maiorul.
Fetia e psruic rar. Cade cnd are chef.
Din odaia alturat izbucni o voce rguit de brbat:
Du-i la alde Chivuleasa. tia nu tie c nu lucrezi
duminica?
Las, Titi, l liniti femeia. E clieni vechi, ntreab i ei.
Ce stric?
Mooianu i bg capul pe u.
De ce te superi, nene?
Individul, n maiou i izmene, ducea tocmai paharul cu vin
la gur i se nec.
Rgitul sfintei Filofteia! Nu tii s bai la u, mi c?
Coana Margareta zmbi fermecat.
Al meu! Om subire, tine la politeuri. L-a crescut m-sa
ca pe un prin. De Mia Portjartier trebuie s fi auzit. Avea un
brelant pe dintele din fa. Da nu mai e timpurile alea! Spuse
ncet: Venii mine i v servesc cu ceva lux. Seu de bivoli cu
miros de zambil.
Pe mine, tanti, m trage aa la a de-asear, fcu
Mooianu ignornd fulgerele din ochii maiorului.
De, maic, de unde s v-o sco?
Cum o cheam?
Femeia ridic din umeri.
Spui c vine destul de des pe la dumneata, interveni
17

Dne.
Des i nu prea des. Cum pic. Vine, i face treaba i
bonjuric. Ce-s na-sa, s mi se spovedeasc?
tia nu nelege s plimbe cortu? C acu intru n ei.
Te lauzi, neic! opin locotenentul.
Omul se ivi n prag, cu minile n olduri.
Ia crai-v! S nu v scot cu fraul.
Uurel, vezi s nu rceti!
Titi i privi femeia.
Vzui? i-i repezi pe neateptate pumnul.
Mooianu i prinse ncheietura i i-o strnse ca ntr-un
clete, silindu-l pe individ s cad n genunchi.
Coana Margareta ncepu s urle;
Nea Chioru, Ghi a lu Ventuz, madam Ciubuc, Fane
obolanul, srii c-l taie pe Titi!
La geamul deschis al coanei Margareta se nghesuir
oameni mbrcai aproximativ, unii mestecnd nc, cu ochi
salivnd de curiozitate i pui pe scandal. Figuri tumefiate, cu
vnti, cicatrici i ochi congestionai de butur, cu frizuri
slinoase i brae tatuate, i sprijineau brbiile de pervaz, gata
s-l sar.
Nemulumit de asisten, coana Margareta supralicita:
Lic Crnu, tirbu, Lepdatu, Gigi Liturghie, mi-l
omoar!
Mooianu, amuzat, i trecu n revist.
Lume bun!
Dne i prezent:
Ghi a lu Ventuz, zis Opt dete, ho de buzunare,
recidivist, ultima condamnare cinci ani. Cu nclinaie pentru
cltorii liniilor 23 i 25. Fane obolanul, sprgtor, specialitatea
magazine confecii. Ieit n februarie. Gigi Liturghie: obiecte de
cult. Nu ntoarce bine popa capul i-i terpelete ceaslovul.
Madam Ciubuc: codoa, tinuitoare, gazd de hoi. n rest,
oameni cumsecade.
Recunoscndu-l, vecinii coanei Margareta strigar n cor:
S trii, tovaru maior!
Aa, biei, aprob Mooianu.
Coana Margareta rmase cu gura cscat, descumpnit,
i reveni repede.
Pi de ce nu spui aa, suflete? Ia, poftim, cu gnd curat.
18

Titi, pune mna, ad o uiculi. Tovara Ciubuc, d-mi mata o

fa de mas curat. Am oaspei! i concedie pe ceilali: Hai, c
v sufl vntul n ciorb! Apoi ctre maior: Mitocanii dracului! Nui intr bine omul n curte, c-au i scos capu!
Vecinii ddur curs invitaiei n ritm vertiginos. Titi dispru
dezumflat n odaia vecin.
Dne msur femeia.
i zi, aa, coan Margaret, te ii de codolcuri?!
Eu!?!
Pi chestia de asear ce-a fost?
O escepie, tovaru maior. M-a rugat frumos femeia,
nu puteam s-o refuz. Dar n-a bga pe altcineva n cas, s m
tai. Adug pudic: Nu m las Titi.
Mi, mi, mi! se mir locotenentul.
Pe fanonul mamei
Las astea, o opri Dne. Cum o cheam pe femeia care
l-a nsoit pe dumnealui azi-noapte? i fcu semn spre arheolog.
Nu tiu, dom maior, zu nu tiu. Adic nu tie tovaru
care-i entim cu persoana darmite eu? Uite, s zic i Titi c m
ntreb azi-diminea. Cic, ce-nvrte fa aia cu felinare c?
Moi pe groi, zic. S-l chem, s zic i el.
Unde lucreaz?
Cine?
Titi al dumitale.
E sezonist, fcu seme coana Margareta.
Adic vara floricele, ochelari, porumb fiert, iarna
balene, ireturi, piatr ponce, rspunse maiorul privirilor
nedumerite ale lui Mooianu.
Muncete i el pentru o bucat de pine, se tngui
femeia. Vai de vieioara lui! I-a putrezit mruntaiele. M-a nvat
alde Ventuz s m duc la primrie i s m rog de o pensie.
Pe ce? ntreb amuzat locotenentul.
Cic are dreptu la etatea lui. mplini 52, acu la Sfnta
Ana i are 47 de ani n cmpul muncii.
Cum aa?
Pi la cinci ani i dete drumul m-sa pe strad! Era
timpuri grele, actualiz brusc femeia. Burghezii
Spuneai c maic-sa l-a inut ca pe un prin, rse Dne.
Ei, ca fandoseal! Da ncolo n-avea mare lucru nici Mia
Portjartier. Era ghinionist.
19

 Ne povesteti alt dat, o ntrerupse maiorul. Mine

diminea s treci pe la mine s-mi dai o declaraie. tii unde m
gseti. Ne-am neles?
Chipul coanei Margareta schimba tonuri verzui.
Iar la ntristare? Pi de ce? Adictelea aa, pe degeaba,
s fac schimb de locuin? Auzii, Titi?
Brbatul o sftui practic de dup u:
S iei, fa, bufet rece cu tine. tii c rndul trecut nu-i
prii soteul la Vcreti.
Jeluitul coanei Margareta umplea curtea pustiit ca dup
un cataclism, dar nici un curios nu se ivi n ui sau la ferestre.
Totui Mooianu simea zeci de priviri strecurndu-se prin ochii
perdelelor lucrate cu iglia i, ieind n strad, i se pru c aude
un cor de rsuflri uurate.
***
Strivi mucul igrii n scrumiera plin. Se gndi c ar fi
trebuit s-o arunce, apoi s aeriseasc, dar se simea obosit. O
oboseal nemotivat, stranie, de parc minile, picioarele ar fi
refuzat s se mite.
Damian ls tranzistorul s cnte n surdin i stinse veioza
cu abajur amplu din pergament. Ciucurii lungi de mtase i
atinser mna i arheologul se cutremur ca de o mngiere
strin. i plcea s adoarm pe muzic. Se trezea mai trziu,
cnd postul i nceta emisiunea i nchidea reflex aparatul care
emitea un bzit vag.
S adoarm Ca i cum ar putea adormi Ar avea curajul
s adoarm i privi instinctiv prin ncperea ntunecat. Se
gndi pentru prima oar c locuiete la parter, pe o alee
stingher, c balconul scund poate fi lesne escaladat
Un zgomot uor l fcu s-i simt btile inimii. Se
deschidea ua ncet exasperant de ncet sau era o prere?
ntunericul nu se lsa strpuns. i aminti de statueta grea, un
Hercule de argint la ndemn, pe noptier S-ar fi putut apra.
Apoi lumina ni orbitoare, dureroas ca un far. Damian
ip scurt, ducndu-i minile la ochi. Nu-l putea vedea pe cellalt
ascuns n bezn. Simea doar uvoiul de lumin incandescent,
fluid arzndu-i faa
Aprinde lumina, opti glasul.
20

Un glas linitit, fr inflexiuni.

Arheologul aps pe par. Lanterna se stinse. Unde mai
vzuse figura asta verde cu contur moale? Ochii albi l fixau
abstract, fr expresie, fr s clipeasc. Ochi goi, insuportabili.
Cine cine eti dumneata?
Azi diminea a fost miliia aici. Ce-au vrut?
Nimic, ngn arheologul. Mai nimic Adresa fetei, a
Marinei N-o tiu Nu mi-a spus-o
i pietrele?
Ochii tulburi nu clipeau.
Le-au luat. Adug nesigur: Ei poate altcineva Nu le
mai am. Putei s v uitai
ncerc s rd scncet umil ca i cum smulgnd un
surs celuilalt, asta i-ar mai fi dat o ans.
Ai spus de unde le ai?
Nu, rspunse precipitat arheologul. Dar or s m
ntrebe O s trebuiasc
Se opri mucndu-i buzele. Avu sentimentul cert de a fi
ncrcat singur revolverul necunoscutului, de-a fi pus singur
cuitul n mn, de-a fi nfurat singur laul n jurul gtului. i-i
veni s plng n hohote, cu pumnii strni, neputincios.
Omul se apropie:
nchin-te!
Ce?!
nchin-te!
Damian se slt n capul oaselor. Necunoscutul ridic
mna, brusc, zvrli cuitul i arheologul czu napoi ntre perne. i
simi inima vlvtaie, o senzaie de cald, fr dureri i ultimul
gnd, absurd:
Mine mine diminea Unde am s fiu?
Omul cu faa verde fcu semnul crucii peste chipul
nensufleit, aprinse luminarea din sfenic i prsi ncperea.
Travers holul, prnd s nu aud vocea piigiat a
doamnei Damian:
Marius? Si tu as mal de coeur, le bicarbonate
***
Amprentele corespund. Aadar, continu maiorul,
spnaticul repet vizita. Cu o sear nainte nu exista intenia de
21

crim. Arheologul a fost reinut de Marina n ora pentru ca omul

nostru s poat opera. ndat ce am intrat pe fir, Damian a fost
lichidat. Concluzia?
Le-a fost fric s nu vorbeasc.
Ce nu trebuia s spun?
De unde are pietrele. S nu uitm c arheologul a negat
tot timpul existena lor.
Dne oft:
Mda Deci singura pist rmne osptarul de la
Someana. Ia-i urma. O cunoate pe Marina.
Capitolul 3
UN SAFE INVULNERABIL I DOU ATENTATE
Privea pendula franuzeasc cu arttoare Secession,
complicnd inutil desluirea timpului. Maiorul Dne, pentru care
mpletirea frumosului cu utilul, dnd prioritate cert acestuia din
urm, reprezenta un principiu sacru, se simea scit de graia
acelor ghirlandate care-i camuflau semnificaiile. Personal,
prefera un ceasornic cinstit, aa cum avea el acas, un
detepttor C. F. R. vechi de vreo treizeci de ani, ctigat la o
tombol n Ghijeasa.
Peste tic-tac-ul muzical al jucriei de bronz, vocea Angelei,
domoal, fr semne de punctuaie, nsila o conversaie
indiferent. Complezant, maiorul ddea din cap, la rstimpuri
incontient calculate, simulnd un interes de circumstan.
Era o femeie plpnd, cu chip mic, ascuns dup o plas de
riduri fine. Prul moale, fr strlucire, avusese cndva dulceaa
mierii. Sttea ghemuit ntr-un fotoliu, cu picioarele strnse sub
capotul verde, lng un maldr de caiete necorectate. Era
profesoar la un liceu i Dne, urmrindu-i zmbetul incert,
adunat n colurile gurii, se ntreb aa, din senin Angela nu-i
stimulase niciodat interesul n ce msur elevii apreciau
generozitatea acestui zmbet.
Nu te-am ntrebat, poate vrei s iei ceva..
Maiorul refuz, cltinnd din cap. Angela era avar, poate
cel mai mare cusur al ei, i poriile minuscule servite la
inevitabilele reuniuni amicale, strneau ironii ucigtoare. Oft,
parc recunosctoare i din nou Dne i ncurc privirea n
22

broderia arttoarelor Secession.

Cnd, n sfrit, auzi ua de la intrare, se ridic
dezmorindu-i braele.
Sebastian Pop srut mna femeii apoi buzele palide.
Dne i ntoarse capul plictisit. Ce naiba, tia n-au
dormitor?!
i aminti, cu un gen de orgoliu masculin, c la el acas
lucrurile se petrec altfel. Se schimbau mbriri la revelion ori
despriri care depeau un trimestru.
Pop era un brbat chipe cu ochi foarte frumoi. Silueta
zvelt genul de siluet pe care toate hainele cad bine dnd
senzaia ochiului superficial c ar fi vorba de o grij exagerat
pentru exterior avea micri brusce, nelinitite, trdnd un
temperament nervos. Brbia moale, nesigur determina femeile
s uzeze de calificative mai puin generoase. Cu nclinarea aceea
caracteristic a capului spre umrul drept, se pronunau aproape
invariabil: Mda Nu e ru
Angela se ridic adunndu-i caietele.
Trec dincolo, Olimpiu vrea s discute cu tine, i aps
semnificativ pe acel cu tine.
Brbatul deschise braele larg.
Te rog s rmi, draga mea, tii bine c n-avem secrete.
Maiorul i reprim un scrnet.
Nu, Stena, m duc. Am de lucru
nchise ua cu precauiuni infinite. S nu sar vreun
milimetru de zugrveal, gndi maiorul i se aez iar.
S-a ntmplat ceva?
Dne bg mna n buzunar i scoase o cutie
dreptunghiular.
Ce zici de asta?
Sebastian Pop apuc cutia cu gesturi delicate. Lucra la
secia istoric de pe lng Academie i era socotit drept unul din
oamenii cei mai avizai n materie de obiecte de art.
Se tiau de mici, de pe vremea cnd mergeau mpreun la
coala primar din comuna alturat. Iarna, n ntunericul
albastru al dimineii, traversnd pduricea plin de umbre, i
auzeau inimile btnd de fric.
Scoteau mnuile din ln aspr, cu un singur deget, prinse
cu un iret pe dup gt i i ncletau degetele reci. opteau
nfrigurat privind n jur: Dac-o fi i-o fi s murim mpreun!
23

Mai trziu, i aminteau de fiecare dat rznd: Dac-o fi i-o

fi

Nu se despriser niciodat. Nevestele nu se prea agreau

nimic fi, definitiv, chestie de zmbet i nuane i evident
observaii sarcastice n intimitate pe seama celeilalte dar
aceasta era alt poveste
Degetele lungi, uor nglbenite, ddur la o parte stratul
de vat. Pop scoase o exclamaie subire i ridic spre lumin
piatra verde, de o limpezime fluid, prins ntr-o ghear de aur.
Lu apoi de pe birou o lup, nchise un ochi i ncepu s o
nvrteasc.
Maiorul i urmrea micrile n tcere.
Smaragd! Lucrtura e primitiv, dar calitatea i
valoarea incontestabile. Secolul I.
Puse piatra la loc n cutie.
Cum poi fi att de sigur? se interes maiorul.
Cum adic?
Chestia cu secolul.
Expertul rse:
Simplu! Stilul manoperei, maniera de lefuire, calitatea
i felul n care a fost turnat aurul trdeaz epoca. Contemporanii
lui Benvenuto Cellini, ca s nu mai vorbim de domnia sa, aveau
alt mn dect meterii notri aurari, de pild. Se simte imediat.
Individualizat epoca, treci la identificarea artistului. Dar
divaghez
Maiorul bg cutia n buzunar.
E autohton?
Sebastian Pop nclin capul.
Ai auzit de tezaurul de la Smbureti?
Am citit ceva n ziare.
Ei, bine, smaragdul a fost scos dintr-o pies compus
din, ase sau apte buci, cunoscut sub numele de Brara
Davei. Nu-mi dau seama cum i-a czut n mn.
Unde se afl acum tezaurul?
Pentru moment, la Muzeul de Arheologie.
Publicul are acces?
Habar n-am. n principiu, de la descoperirea ori
achiziionarea unei piese i pn la expunerea ei trece un timp.
Formaliti, alctuirea de cataloage, tot felul de aiureli. ntr-un
cuvnt, birocraie.
24

Ua de la dormitor se deschise.
Stena, nu ie foame? Olimpiu m-a refuzat
Maiorul se ridic.
Ai mine diminea o jumtate de ceas liber?
Sebastian rsfoi o agend.
Da, cred c s-ar putea. i-ar conveni la 12 fr un sfert?
Perfect, vin s te iau cu maina. Adug cu voce tare:
Servus, Angela!
Femeia i scoase din nou capul:
La revedere, srut fetele
Maiorului i alunec colul gurii. Fetele erau soacr-sa, o
mtu de 87 de ani, care se luda oricui voia s-o asculte c
mnnc pensia statului de nu tiu cte decenii, i fosta doic a
nevesti-si, cam acelai leat
***
Maina miliiei nainta pe drumeagul accidentat. Maiorul
asculta amuzat expunerea lui Sebastian Pop pe tema
fabuloaselor comori pe care pmntul continu s le ascund.
Reporterul Mihai Mihai, trimisul special al revistei Magazin
Arheologic i nota n fug unele observaii, evitnd privirea
ofierului. Avusese proasta inspiraie s vin n blue-jeansi
Curnd, Muzeul de Arheologie, fosta vil a armatorului
Manasian, se profila la captul unei pajiti enorme. Poteca din
piatr mrunt de calcar se bifurca mbrind havuzul de la
intrare. Maiorul privi insistent spre una din ferestrele ntunecate.
Sntem ateptai. Al doilea geam deasupra marchizei.
Sebastian i reporterul avur timp s observe o perdea
care se lsa uor
Dale mari de ciment nconjurau cldirea. Dup civa pai,
expertul se opri mpietrit. O siren de alarm izbucnise brusc.
Patru duli alergau n salturi lungi, ltrnd nervos.
napoi!
Sebastian se retrase. Sirena ncet subit. Un fluierat
subire i cinii se oprir.
Actele dumneavoastr!
n spate, la civa metri de main, doi subofieri din paza
25

exterioar i msurau circumspeci.

Maiorul se legitim, adugnd:
Ingenios sistemul de alarm. Mecanismul e declanat
prin apsarea dalelor. Din pcate, elementul surpriz se
epuizeaz repede, nu poi grei de dou ori..
nuntru, un brbat de 4045 de ani, cu nas ascuit i ochi
de viezure, ascuni n spatele unor ochelari, privi indiferent
legitimaia maiorului i, fr s spun un cuvnt, indic o
ncpere din apropiere, apoi dispru pe scara somptuoas ce
ducea la etaj.
Dup nfiare, a paria c este secretarul muzeului,
fcu Dne.
O plcu frumos caligrafiat avertiza c n spatele uii
masive de stejar se afl biroul directorului. Ua se deschise pe
neateptate.
Poftii, domnule maior.
Dne arunc spre Sebastian o privire iute: Cnd naiba neo fi anunat?!
Dinu Holban, directorul muzeului, aparinea genului de
indivizi care se iau n serios, contient de importana funciei.
Rece, dar politicos, i invit s ia loc, apoi aps pe un buton. O
draperie se ddu la o parte, fcnd loc femeii de serviciu.
Cafele.
Rmai singuri, directorul i mpreun degetele ntr-un
gest semnificativ. Atepta cu superioar resemnare. Prul alb
contrasta flagrant cu faa de copil. O gravitate impus, jucat, se
desprindea din ntreaga lui nfiare.
Omul era cocoat, dar prea s fac total abstracie de
acest amnunt. Maiorul nu deslui nimic n atitudinea
directorului, innd de nefericitele complexe pe care le genereaz
n mod obinuit o malformaie. Deodat, avu sentimentul de a-l
mai fi vzut undeva. n minte i rsri Someana, restaurantul
unde mncase cu Mooianu. Acolo parc Dar era foarte
posibil ca la mijloc s fie o confuzie provocat de asemnarea
siluetelor ieite din comun.
Femeia aduse cafelele.
Repede se mai lucreaz aici! opti reporterul.
Dinu Holban atept pn ce femeia dispru, apoi zise:
V ascult.
A dori, ncepu maiorul calculndu-i pauzele, s v
26

ntreb cte ceva despre tezaurul de la Smbureti.

Toi care ne viziteaz vor s tie cte ceva despre
tezaur. Ce anume v intereseaz?
Cnd l-ai vzut ultima oar?
Directorul rsfoi calendarul de pe birou.
Cincisprezece septembrie, ora zece dimineaa.
Adic acum trei sptmni.
Exact.
V-a atras ceva atenia?
n ce sens?
N-ai constatat nici o lips?
Dinu Holban rse teatral:
Avei haz Mi-ar place s cred, domnule maior, c nu vai deplasat pn aici pentru asemenea glume. Lips?! Lips din
tezaur?! Dumneavoastr ai observat cum este asigurat paza?
tii c cine intr i iese din depozit este supus unui examen
Roentgen capabil nu-i aa s detecteze i un vrf de ac?
ncperea e blindat cu plci de oel i
Cu toate acestea, fcu expertul, una din bijuterii a
prsit aceast cldire.
Exclus!
Brara Davei a fost sustras.
Este o aberaie!
Maiorul puse smaragdul pe mas. Pupilele directorului se
dilatar, privind-o ca hipnotizat. Minile i tremurau.
l recunoatei?
Nu se poate! Nu se poate!
Aps pe un buton. Omul cu ochi de viezure deschise ua.
Apropie-te, Cezar!
Secretarul nainta spre birou cu un aer detaat.
Privete! Privete! bigui Dinu Holban. Dumnealor
pretind c asta-i o piatr din Brara Davei! C a fost sustras!
Cellalt o cercet cteva clipe, apoi rosti apsat, cu ton de
sentin:
Exclus!
V-am spun eu? Dinu Holban rsufl uurat. Desigur,
avem de-a face cu o copie excelent, dar
Dne l ntrerupse:
Muzeul nu are un specialist?
Directorul recurse pentru a treia oar la butoanele de pe
27

birou. Curnd i fcu apariia un tip scund i masiv, restauratorul

muzeului. Observ piatra solitar i se apropie grbit.
Ai desfcut-o?
Cum? Uit-te bine la ea!
Cunoatei bijuteria? se interes maiorul, fr s-i
slbeasc din ochi pe cei doi.
Brara Davei? Cum s nu! E una din piesele
componente. Aa a i fost conceput. Dealtfel, dumnealui, ca
expert, poate s confirme, i-l art pe Sebastian Pop.
Dinu Holban rmase cu gura deschis, fr s poat
articula un sunet.
Pervazul ferestrelor de pe coridor demonstra grosimea
zidurilor. Grilaje de fier ancorate puternic n piatr fceau practic
imposibil orice tentativ de ptrundere pe aceast cale n
imobil.
Maiorul reinu estura de fire a unor complicate sisteme
de alarm.
Armatorul Manasian, explic directorul i-a luat toate
msurile de precauie, ca nimeni s nu poat ajunge n depozit.
Experii ministerului au cercetat amnunit arhitectura cldirii,
fr s descopere intrri mascate. Am instalat cele mai moderne
semnale de alarm
Adic, n principiu, interveni Dne, este cu neputin ca
cineva s fi ptruns din exterior.
Absolut!
O anticamer de dimensiuni reduse, prevzut cu un
aparat Roentgen, preceda depozitul propriu-zis. Ua masiv de
oel, ultima expresie a tehnicii safe-ului, purtnd firma
constructorilor elveieni, se deschise dup ce Dinu Holban o
descnt ndelung, potrivind cifrul.
Depozitul era o ncpere ptrat cu pereii acoperii n
ntregime de plci mari de oel nituite la margini. n mijloc trona
vitrina cu cele 568 de piese ale comorii de la Smbureti. Se
aternu linitea. Ochii priveau fascinai giuvaerurile. Brri
barbare cu ncrustaii stranii, urmrind o simetrie ferm, cercei,
inele, broe de toate dimensiunile, smaragde sau rubine de un
rou sngeriu, fixate pe lame de aur a cror destinaie cu greu o
puteai ghici, ace de pr cu pietre preioase la capete
Sebastian Pop i reporterul se apropiar de fotografia unui
bietan de vreo 1314 ani, cu ochi mari i curioi, cu prul blai
28

czut pe frunte. Citir dedesubt: Mitru Asaftei.

i nu o dat, megieii au auzit n dup-amiezile de var
mustind de soare, glasul cumetrei Ileana Asaftei, rscolind Valea
Zbirului:
Mitru! Mitru! Acas, Mitru!
Mitru cel sturlubatic colinda la vremea aceea vgunile
i grohotiurile din mprejurimi ctnd s gbuiasc psrelele
prin cuiburi i ntr-o zi, pogor muntele n fug npustindu-se
valvrtej pe ua primriei:
Eu, bade Dumitre, am gsit o comoar!
Ce-ai cpiet, m biete? i-o ntoarse primarele.
Apoi dac nu crezi, urc matale oleac i-i vedea cu ochii.
Cei de la primrie, tiindu-l pe Mitru un fel de Pcal, nu
s-au urnit pn ce biatul nu le-a adus ca prub o salb de-i lua
ochii nu alta (Fragment din relatarea lui Ion a lui Vasile
Sfetcu, ran din comuna Smbureti).
Mihai i aminti cu nostalgie despre reportajul pe care-l
scrisese atunci, n ziua cnd comoara fusese scoas la lumin.
Chipul lui Mitru i struia naintea ochilor
Aici era Brara Davei, indic tulburat Dinu Holban un
loc gol pe perna de catifea.
Maiorul nu se ntoarse. Cercet pereii atent, apoi reveni n
mijlocul ncperii, privind jur mprejur.
Undeva sus, la o palm de tavan, descoperi gaura de
aerisire prevzut cu un ventilator i asigurat de gratii masive.
Unde corespunde?
Deasupra gheretei de ia intrare, rspunse Dinu Holban.
Nimeni nu se poate apropia i, dac observai, nimeni nu poate
ajunge pn la ventilator. N-are cum!
ntr-adevr, fcu maiorul, nu are cum. Se ntoarse spre
expert: Ai observat ceva, Stena?
Nu. Toate pietrele snt autentice.
Dne continua s priveasc ncperea. O pnz de
pianjen atrna de tavan ca o zdrean.
Cine face curenie aici?
Femeia noastr de serviciu, spuse Dinu Holban. terge
praful cam de dou ori pe lun. Nu-i aa, Cezar?
Maiorul i ntoarse capul. Un licr de batjocur struia n
privirea omului cu ochi de viezure.
Individul ncepea s-l irite.
29

***
Picior peste picior, Cezar Teodosiu, secretarul muzeului, i
aprinse cu dezinvoltur o igar Camel, pe care o inea ciudat, la
mbuctura degetelor.
Un afectat care vrea cu tot dinadinsul s epateze, l
caracteriza n gnd Dne.
Secretarul i suport privirea fix, apoi i scoase ochelarii
i ncepu s-i tearg metodic cu o bucic de piele de cprioar
fixat ntr-un etu cu monogram de email. Zmbi, artndu-i
dinii mari i galbeni nurubai n gingii palide, devitalizate.
Gsii c am un cap interesant?
Evident, spuse maiorul abia micndu-i buzele. Altfel nu
mi-a pierde vremea cu dumneavoastr.
Ochii nguti, de viezure, sclipir ntinzind reeaua de
riduri.
Ocupai de mult postul de secretar al muzeului?
Pusese ntrebarea urmrind pe fereastr plecarea
expertului. Sebastian Pop urca n main strngnd ndelung mna
reporterului. Caroseria albastr strlucea n soare.
Se ntoarse, nvluindu-l pe Teodosiu ntr-o privire lung:
Atept.
Ce sens are ntrebarea dumneavoastr, cnd, de bun
seam, v-ai informat deja?
Folosii aceleai eschive i n cadrul relaiilor
profesionale, sau trebuie s neleg c m bucur de un tratament
special?
Trebuie s nelegei un singur lucru: c faptul de a m
afla aici, n contextul mprejurrilor date, fiind obligat s rspund
la ntrebrile dumneavoastr suspicioase, l consider drept o
ofens personal.
Am luat not, fcu maiorul sec. De cnd lucrai la
muzeu?
De la nfiinare.
Adic?
Unsprezece decembrie 1955. Zmbi insolent: Minutul i
secunda mi scap. Regret.
Dne l msur intrigat. Ce-i cu sta?!
Ai mai avut neplceri in legtur cu tezaurul muzeului?
30

 V-ar fi ajuns la cunotin. Ba, dac ar fi s m iau dup

ultimele evenimente, prei mai informat dect pgubaul.
Am formulat ntrebarea pentru dumneavoastr
Nu tiu s fi existat incidente. Firesc, dealtfel, fa de
eficacitatea msurilor noastre de siguran.
Inoperante ns fa de personalul muzeului.
Secretarul i nclet degetele pe braul fotoliului.
Ce vrei s insinuai?
Domnule drag, fcu Dne, eu nu insinuez, nu-mi
permite timpul. Remarc! Sistemul dumneavoastr de securitate
nu reprezint un mister pentru funcionarii acestei instituii.
Am impresia c nu v-ai dat osteneala s privii n jur. n
primul rnd, safe-ul e blindat, iar cifrul nu-l cunoate dect
directorul. O reea complicat de semnale mpnzete ncperea,
iar fiecare pas pe o raz de 3 metri de la vitrina casei de fier
declaneaz o ploaie de gaze lacrimogene.
Despre toate acestea am mai auzit, l ntrerupse
maiorul. Snt destinate neavertizailor.
N-am terminat. Culoarul care duce la depozit e blocat i
cea mai mic ncercare de forare a uii de oel, simpla apsare
pe clan dezlnuie o alarm capabil s trezeasc cinci
cartiere, iar sistemul e legat direct de miliia de sector. Vi le-am
enumerat ca s nelegei c, dei cunoatem capcanele, nu le
putem ocoli. Precizez, n plus, c sistemul de securitate, unic la
noi n ar, a fost pus la punct i n vederea depozitrii tezaurelor
de valoare deosebit.
Cum v explicai atunci sustragerea brrii?
Nu ncerc s mi-o explic.
Adic?
Nu ncerc s-mi explic acest furt. Considerai, v rog,
afirmaia mea n sensul ei cel mai propriu i nu cutai subtexte.
Dne l privi atent. Secretarul afia o rea-voin nud, fr
efortul unor paliative de circumstan.
Nu v intereseaz soarta obiectelor din muzeu?
Teodosiu i ntinse att de mult buzele, nct nasul lung i
subire pru c atinge incisivii lbrai.
De ce adic a fi eu mai interesat dect oricare alt ins de
pe strad?
Cu ochii n jos, Dne se juca cu stiloul.
Care este profilul activitii dumneavoastr?
31

 Nu acela de paznic.
Nu m intereseaz ceea ce nu intr n atribuiile
dumneavoastr, ci ceea ce intr.
Rspund de problemele ca s zic aa externe ale
muzeului. Schimburi de expoziii cu strintatea, organizarea lor,
ntocmirea de cataloage etc.
Brara Davei nu reprezint un punct de atracie al
acestor vernisaje?
N-am dezbtut chestiunea n colocviu public, deci nu
snt n msur s v rspund.
Nici aceasta nu v interesa
Poate
Pentru c brara nu v aparinea?
Pentru c nu-mi aparine, sublinie secretarul.
n sfrit, un rspuns limpede.
Cineva btu n u. n prag, restauratorul Iancu Plea
zmbea larg:
Iertai-m, am uitat aici o map cu nite hrtii.
V rog s luai loc, l invit Dne. Secretarul se ridic,
oferindu-i fotoliul.
Snt liber, nu-i aa?
Prsi ncperea lene, cu pai msurai, fr s atepte
rspunsul maiorului.
Restauratorul aez lng el o serviet voluminoas, din
care scoteau gtul cteva sticle nfundate cu coceni. Se explic,
niel stnjenit:
M-am repezit pn n sat dup nite tulburel. Nevastmea i mai pune o lingur de zahr i-l las aa, ca la o
sptmn. i umezi buzele anticipnd satisfacii gurmande:
Grozvie!
mi nchipui, fcu maiorul convenional.
Ua se deschise i reporterul Mihai se strecur nuntru,
pind n vrful picioarelor.
De ce n-o fi clcnd ca lumea? se ntreb Dne. n fond,
deranjul e acelai
Ce prere avei de chestia cu brara? ntreb Plea,
tamponndu-i ceafa de sudoare cu o batist murdar. E
fenomenal!
Dumneavoastr ce credei?
Omul ridic din umeri, neputincios.
32

 Ce s v spun, tovare maior? Banca Angliei nu era

mai asigurat ca giuvaerurile noastre. Dac mi zicea cineva c sa furat Statuia Aviatorilor, eram mai puin surprins. Ce nu pot eu
ns pricepe e cum s-a mulumit tlharul doar cu brara. Ai
vzut ce-i acolo? Avere! i ce zic avere? Moft! Comoara lui AliBaba! i unui sultan i-ar sticli ochii.
Mi s-a spus c valoarea brrii e uria.
Evident, evident. Dar dac tot era acolo, putea s-i
umple buzunarele.
Din pcate, nu toi salariaii muzeului i pun asemenea
ntrebri.
Eroare. Eu snt liber profesionist.
Cum adic?
Adic un fel de azi aici, mine-n Focani. mi place s
fiu de capul meu. Meteahn de copil orfan.
Maiorul l privi cu coada ochiului pe reporter care ncepuse
s ia note. Uite ce-l interesa pe el
V convine situaia?
Dac am s v spun c muncesc mai mult dect unul cu
birou i condic, n-o s m credei. Snt chemat de diferite
muzee nu-i nici o lun de cnd m-am ntors de la Brukenthal
m mai solicit i particularii, v spun drept, n-am nici cnd
respira.
Cnd ai vzut Brara Davei prima oar?
Acum cinci zile. Trebuia reparat un anou.
i de atunci?
Azi-diminea, n biroul lui Holban. Evident, o singur
pies.
Cu ce ocazie v aflai azi la muzeu?
Plea rse:
Nu numai azi. Am fost i ieri i alaltieri. Specialitatea
mea nu snt doar giuvaerurile, ci obiectele de art n general.
Tablouri, porelanuri, tapierii. Muzeul a fcut n ultima vreme
achiziii importante. Ai auzit, probabil, de licitaia deschis la
moartea doamnei Lucescu vduva generalului, la decorat cu
Mihai Viteazul. A inut tablourile ntr-o camer igrasioas. Crim,
domnule, crim! Numai acolo i ai de lucru cteva luni.
Avei obligaia ca n acest rstimp s v ncadrai n
programul de munc al muzeului?
Iancu Plea se nfund n fotoliu, mpingnd palmele n fa:
33

 Eu n-am orar, domnule, nu suport orar! La mine n cas

nu exist ceasornic! Vin cnd vreau, plec cnd vreau, ns treaba
mi-o predau n termen. Adug confidenial: Nu suport
calendarul, iar tic-tac-ul mi d ameeli. Murim oricum. De ce s
ne mai numrm i clipele?
n spatele restauratorului, Mihai i flutur de cteva ori
mna la tmpl ntr-un gest cu semnificaie clar.
Dne i ocoli privirea.
Putei, totui, aprecia la ce or ai sosit azi diminea la
muzeu?
Am cltorit n acelai autobuz cu directorul Holban.
Bnuiesc deci c n jur de ora opt.
Cnd ai plecat?
Puin dup ce ai picat dumneavoastr. M atepta omul
cu tulburelul.
n acest interval, ora opt s zicem, i sosirea noastr, nu
ai prsit deloc muzeul?
Plea privi nedumerit:
N-am ieit. De ce s fi ieit? Aveam mncare la mine,
mai adug n chip de argument suprem.
Cunoatei istoria brrii?
Aproximativ.
Cnd a fost adus?
Din cte am auzit, acum trei sptmni.
Aadar, nc n-a fost prezentat publicului.
Evident!
S-a comunicat oficial n pres c brara va face parte
din exponatele muzeului?
Pn acum nu. Se mai discut eventualitatea de a fi
trecut Muzeului de Art. Holban ns se cramponeaz
Maiorul ddu din cap, dus pe gnduri. ntreb ncet:
Cum credei c a fost posibil sustragerea brrii?
Ei, aicea-i clenciul, tovare maior. Cum? Care a fcut-o
are cap, nu glum. Nici acum nu-mi vine s cred. E ceva care pur
i simplu depete fantezia mea. Stau i cuget de unul singur, o
ntorc pe toate prile, dar nu vd cum a ieit brara din depozit.
Pentru c, practic, este imposibil, im-po-si-bil!
Se ridic brusc din fotoliu, i nha servieta i, rsucinduse pe clcie, se precipit spre u. n prag se ntoarse i silabisi
nc o dat:
34

 Im-po-si-bil!
Apoi dispru.
Maiorul i Mihai se privir nedumerii. Reporterul izbucni n
rs:

sta nu mai are nevoie de ceas cu cuc. l are n cap.

Dne ridic din umeri. Important era altceva. Toi se
agau, ntr-o formul sau alta, de acelai laitmotiv: depozitul e
invulnerabil, furtul imposibil. Aproape c puneau ntmplarea pe
seama supranaturalului.
***
Deci, nimeni nu a vzut, nu tie i nu bnuiete nimic,
fcu Dne ndat ce rmaser singuri n biroul directorului.
Stm bine, oft Mihai, dar n sinea lui se bucura. i
plceau cazurile complicate, material generos pentru reportaje
senzaionale, n ciuda eternelor discuii cu redactorul-ef.
Exist un truc pe care nu-l pot sesiza
La ce te gndeti?
Dac s-a lucrat n cooperativ. La urma urmei, e
suficient ca cel cu Roentgenul s nchid o clip ochii. O singur
clip.
Nu. Omul e de al nostru, trimis special ca s asigure
securitatea comorii. E stupid
Atunci?
Sesiz un fonet i dintr-un salt l mbrnci, culcndu-se
amndoi la podea. O halebard se nfipsese n peretele lambrisat,
exact n locul unde sttuse cteva secunde mai devreme
reporterul.
Dne se repezi la fereastra deschis. Pe teras nu era nimeni.
Ce-a mai fost i asta? ntreb Mihai stpnindu-i cu
greu emoia.
Primul indiciu. n sfrit, primul indiciu!
Nu neleg.
Cineva a ncercat s te ucid.
l privea cu interes.
Pe mine?
Evident. Toporaul i era destinat dumitale.
De ce?
Asta m ntreb i eu. De ce? Dac a riscat, nseamn c
35

are motive temeinice. nseamn c dumneata tii anumite

lucruri.
Eu?!
Exist o corelaie cert. Gndete-te. Nu i se pare
cunoscut figura unuia sau a altuia dintre ei?
Mihai avea o min att de deconcertat, nct Dne cu
greu i reinu zmbetui. Medit un timp, apoi rspunse evaziv:
Nu, cred c nu. Aa mi se pare.
Gndete-te bine. Necunoscutul a ncercat s te reduc
la tcere. De ce? Dumneata tii ceva!
Poate poate pentru c eu am scris reportajul atunci
cnd a fost descoperit comoara.
Ar fi un punct de plecare.
Veniser ziariti din toat ara, fotoreporteri, oficialiti,
operatori de cinematografie, experi Confraii din provincie
miunau pe lng casa lui Mitru. tii cum snt reporterii
Vreun incident?
Am schimbat cteva cuvinte tari cu unul din arheologi.
Insistam s vd comoara i m-a cam repezit.
Mda!
Maiorul cercet halebarda cu luare-aminte, apoi o nfur
ntr-un ziar aflat pe birou avnd grij s nu distrug eventuale
amprente.
Sirena de alarm izbucni pe neateptate. Reporterul se
precipit spre ieire.
Stai!
Se opri descumpnit.
Poi s fii convins c a doua oar necunoscutul nu-i mai
greete inta.
Bine, dar
Rmi pe loc. ncuie ua i nu deschide nimnui
indiferent ce motive ar invoca. nchide fereastra i trage
jaluzelele.
Dne prsi biroul. Reporterul ascult un timp zgomotele
de pe hol, apoi privi pe geam.
Noaptea cobora dilund conturul copacilor din fundul
parcului. Zri o umbr furindu-se pe sub fereastr. Sirena
ncet brusc. Auzi un clinchet uor i ntoarse repede capul.
Cineva apsa pe clan.
Din nou se aternu linitea. Strbtu ncperea n lung i n
36

lat, ncercnd s-i ornduiasc gndurile.

Telefonul sun. Reporterul ezit, apoi ridic receptorul.
Cineva se interes n oapt:
Tovarul Mihai?
La telefon.
Venii imediat n sala de arme. Maiorul Dne a fost
asasinat.
Reporterul prsi biroul strbtnd culoarele n fug.
Se auzi un ipt, o chemare disperat:
Ajutoor
Derutat, Dne ezit n faa celor cteva ui care ddeau n
hol.
Mihai alerga printre armuri rsturnnd totul n calea
urmritorului. O secure scurt, roman, azvrlit din spate i
atinsese umrul. Panica l fcu s nu simt durerea. Continua s
alerge cutnd disperat ieirea. Un labirint ngrozitor de scuturi,
halebarde i oameni de fier cu coifuri grele peste este
inexistente. Dintr-o dat nu-l mai auzi pe cel din spate. i auzea
doar inima izbind parc n tot trupul: n piept, n tmple, n ochi.
Sngele se amesteca cu sudoare. Pe neateptate, de dup o
archebuz medieval, ni un trup sub povara cruia se prbui.
O bucat de brocart, desprins cine tie de unde, i czu pe fa,
sufocndu-l. Mini puternice i strngeau gtul. Ridic un genunchi
nfigndu-l n pntecele agresorului, dar acesta lunec uor ntr-o
parte. Degetele acelea tari, cu articulaii de oel, i se nfipser n
grumaz. ncepu s se zbat cu micri dezordonate. Cercul de
fier din jurul gtului slbi, clar o lovitur puternic n frunte l fcu
s-i piard cunotina.
Capitolul 4
COCOATUL VERIFIC
Restaurantul Copceni era aezat pe colul strzii ntre o
gzrie i un ir de csue cocovite cu lemnria strmb. n
spate, grdina de var, cu ciment murdar i scaune de fier, se
isprvea ntr-un gard de ipci completat cu srm ghimpat. Dup
gard, un maidan lung, ntunecos.
Azimioar studie amplasarea localului.
i trecu palma prin barba neras de cteva zile. Se
37

costumase sub ochii experi ai maiorului, ncuviinnd cu

cltinri scurte de cap cte un amnunt. Purta o hain veche n
dungi, ifonat n dreptul ncheieturilor, i un tricou cafeniu n
care nghesuise un fular de mtase rou. i trase pe ochi apca
de catifea reiat cu un nasture plat n cretet, simind oarecare
trac.
Debutul locotenentului Azimioar n lumea infractorilor
fusese hotrt de maiorul Dne ca urmare a omorrii
arheologului Damian, unica pist n afacerea spargerii de la
Muzeul de Arheologie.
Supravegherea ciudatului chelner de la Someana, Rpcu
Valentin, zis Dud, deschise o prtie n masa de umbr care
camufla furtul. Dud i petrecea serile libere n aceeai crcium
din Tei, nconjurat de aceiai oameni
Apsnd pe clana uii, Azimioar revzu, ntr-o succesiune
de imagini tulburi, dosarele vechi performane infracionale
studiate n arhiv i chipul speriat al responsabilului de la
Copceni, palid i pirpiriu, ncercnd s rein indicaiile lui Dne.
n local era fum i glgie. Cndva fusese decorat cu
oarecari pretenii tapet de plastic, cretoane vesele,
reproduceri nrmate dar acum totul arta jalnic i jerpelit.
Mesele erau ocupate, muli consumatori stteau n
picioare, inndu-i n mn paharele cu alcool.
Locotenentul Azimioar se opri descumpnit, cutnd un
loc. Se ndrept plictisit spre tejghea i, sprijinindu-i coatele de
tabla ud, trecu n revist rafturile cu sticle.
Weinbursch-ul, ubredul su complice, l privi piezi. Cu
micri iui, turna butura n oiuri.
Azimioar salut, ducnd un deget la cozorocul epcii i
ceru scurt:
Un rom!
Infiltrarea printre amicii lui Dud, trebuia s aib loc de la
sine, fr s se simt premeditarea.
Ai grij, l avertizase Dne. Impune-te, nu te da n lturi
de la demonstraii, dar procedeaz fr ostentaie. Dac nu se
ivete nici un prilej, renun. Bieii au fler! i, mai ales, nu te
arta curios
Se uit ca din ntmplare prin crcium. Brbai cu ochi
injectai de alcool, se apostrofau familiar.
n mijloc, la una din mese, trei indivizi beau vermut din
38

pahare mari, groase. Printre ei, locotenentul l recunoscu pe

Dud. Povestea ceva cu voce joas. Un tip masiv, cu expresie
obtuz i o ureche mai scurt, fr lob, prea c se distreaz
copios. Din cnd n cnd ardea cte o palm pe spinarea
osptarului de la Someana, exclamnd printre hohote de rs:
Ete al dracului!
Este, Jeane?
Lng mthlosul Jean, un blond cu faa btrnicioas
zmbea meschin, ncercnd s-i camufleze dinii verzi, cariai.
Mna lung, ngust i ngrijit, sugera performane de stil n
studiul buzunarelor.
Fii atent, b, Grecule, aici!
Blondul i ntoarse ochii.
Stai s vezi, acuma vine chestia mare
Jean l opri cu plama, strignd weinbursch-ului peste mese:
Mai ad o baterie!
De dup tejghea, omul se pregtea tocmai s-i toarne lui
Azimioar n paharul vrsat jos, pe furi. Auzind comanda,
responsabilul se execut prompt apucnd sticla cu vermut i
lsndu-l pe locotenent s atepte.
Acesta ciocni n tejghea, artnd paharul gol.
nti acilea! Ca la moar! Care cum vine.
Omul l privi surprins, dar continu s desfac sticla cu
vermut.
Locotenentul fcu vnt scrumierei de-a lungul tejghelei,
rsturnnd cteva pahare.
E unul care nu-l las n pace pe Nicu, observ Grecu.
Care eti, m, la? fcu Jean, sltndu-i capul ca i cum
nu-l putea vedea pe locotenent.
Azimioar nu se ntoarse.
la grasu, cu streain pe east.
Cine?! se mir Jean ncepnd un joc n oare replicile se
schimbau cu voce tare ca i cum cel vizat n-ar fi fost de fa sau
n-ar fi auzit. Fleu la de zici c-i plou-n gur? Nu se poate, i
fcu un gest scrbit. |
la-i, domle insist blondul. Cic de ce nu-l servete
Nicu, primul.
n local se fcu brusc linite. Weinbursch-ul, ncurcat lu
paharul din faa locotenentului. Sufl printre dini:
Mai bine ai pleca.
39

Azimioar spuse tare:

Un rom!
Jean se ridic de la mas. Cu o micare iute i ddu peste
mn locotenentului, care scp paharul.
Azimioar se ntoarse i, msurndu-l n linite, ntreb
calm:
i s-a fcut de policlinic?
Se auzir exclamaii de surpriz, repede reprimate.
Jean nu-i crezu urechilor.
Ce-ai zis?
Te mnnc pielea, neic, i n-am chef s-mi murdresc
manetele. Se adres apoi responsabilului aiurit: mi dai, domle,
romu la sau ateptai avizul dumnealui?
n aceeai clip, Jean i repezi pumnul ca un baros,
intindu-i figura. Azimioar plec scurt capul i individul izbi
puternic zidul. Scoase un icnet scurt. Profitnd de derut
locotenentul i apuc braul i acionndu-l ca pe o prghie, ddu
peste cap matahala care rmase lat pe cimentul murdar.
Dud se ridic prsind repede localul. Grecu i privi iul
cu un surs enigmatic, apoi l bg n buzunar.
Stop! E de al nostru. Gata balu.
Fr s-i dea atenie, Azimioar i turn bere pe mini,
frecndu-i sistematic degetele. i le terse apoi, la fel de tacticos
cu o batist ct un cearaf. i relu locul la tejghea urmrit
buimac de Nicu.
Romul i f curat pe jos, dispuse indicnd trupul celui
czut.
Grecu se apropie, lundu-l amical de bra.
Bea-l cu noi, efule! Facem cinste de bun cunotin!
Locotenentul se ls greu:
N-am nevoie de cinste! Beau ct m ine buzunarul.
N-o lua aa, nene, rse blondul. Ce? Am zis c n-ai
lovele? i parc-i stric mai multe?
Azimioar simul un licr de interes i-l urm cu oarecari
ndoieli.
Se adunar din nou la mas. Jean l privea pe locotenent,
spre surpriza acestuia, cu admiraie i chiar cu simpatie.
Nicule, strig blondul, ia vezi ce ai prin magazie! Da
ceva mai de soi, s-l omenim pe dumnealui. Pune-ne i nite
fleici. Se ntoarse spre Azimioar: Cum i zice, efule?
40

figur.

oar

Grasu!
Cellalt rse:
i mai cum?
Ce, nu-i ajunge?
Jean i ntinse mna zdravn.
mi placi, vere! Mi-ai sucit oasele, dar ncaltea prinsei o
Ce facultate?
Sorbona.
Vcretii sracii! se cina Jean. Cnd am fost eu ultima

Grecu l privi iute:

Las amintirile, Jeane!
Responsabilul aduse mai multe sticle de spumos.
Locotenentul simi c i se face grea. Ciocnir paharele.
Jean i plesci limba cu deliciu:
Cnd m-oi chivernisi, numa d-sta beau!
Pi ce atepi?
Chenzina, opina Grecu. l privi n ochi pe Azimioar: Cenvri?
Locotenentul i muie buzele n pahar, dar nu rspunse.
Grecu i Jean schimbar priviri semnificative.
Nicu aduse fripturile, hlci mari de carne, presrate din
belug cu piper i cimbru. Puse la mijloc un castron enorm cu
salat.
Oamenii mncau bine dispui, schimbnd replici iui, grbii
s nghit bucile din care picurau boabe de snge.
Nicu mai aduse un rnd de sticle, apoi o tav cu crnai
groi, sfrind n grsime.
tia-s de la mine, fcu Jean.
Grecu izbucni n rs:
Ai avut parastas n familie?
Trii bine o-acilea, constat locotenentul.
Blondul l privi lung:
Mulumim lui Dumnezeu, n-a dat seceta.
Aha, nelese Azimioar.
Localul se goli treptat. Oamenii cerur socoteala i plecar
unul cte unul. Ajutat de buctreas, weinbursch-ul strnse
tacmurile, paharele, feele de mas. Cu un teanc de bani pe
tejghea i un chitanier ncepu s fac socoteli.
41

Jean, ameit, l luase pe locotenent de gt i fcea

confesiuni:
Eram pe atunci cu una, Tnica, fata lui Didu Ochi de
Sticl. Tre s-l tii, ce naiba? Avea un ochi negru, de la m-sa, i
llalt verde, c nu gsise asortat la prvlie.
Da, da, i aminti Azimioar. Lucra prin Dudeti
Weinbursch-ul se tot foia printre mese, prnd s caute
ceva.
Ce-ai pierdut, Nicule?
Cheia de la casa de fier, donGrecu. Oi fi rtcit-o
atunci, n vnzoleal, mama ei de cheie.
i vine ntr-o zi la mine Ochi de Sticl. Ia ascult, b
Jeane! Ce-ai de gnd cu fata?
D-o naibii de cheie, spuse Grecu. Faci mine alta!
M nenorocesc! Unde pui banii? M prinde un control i
m bag la delapidare.
Jean, plictisit de ntreruperi, ip:
Gura! S nu-i delapidez eu una!
Ce vrea la? se interes Azimioar, simulnd ameeala.
Pe m-sa, cic a pierdut cheia de la chimir.
i ce?
Nu poa s bage banii n cas.
D-de ce nu i-o deschidei careva, se blbi locotenentul,
prnd sincer surprins.
Da ce crezi, nene, c aia-i puculia lui bunica? S-o
forezi cu briceagul?
Da de care-i?
Uit-te!
Locotenentul ncerc s se ridice.
Pe ct c v-o deschiz?
Las-te, neic, l a Jean. Aia-i chestie grea.
Pe ct? se ncpn Azimioar.
Pe nc un rnd de spumos, stabili blondul. Adic trei
fiole.
n regul! Unde-i drcia?
Se ridicar toi, amuzai. Locotenentul mergea n fa,
cltinndu-se. l auzi n spate pe Grecu:
E matolit ru!
Se oprir lng casa de fier verde, ca un cub, cu un clon
nichelat nfipt n pntecul de oel. l priveau cu ochi strlucitori.
42

Azimioar i dezbrc haina i-i suflec mnecile. Scoase

o lam flexibil de oel i o introduse n broasc, apoi i lipi
urechea de seif, micnd uor vergeaua n diferite sensuri. Cu
mna cealalt, pipia peretele casei de bani, cutnd s
intercepteze anumite vibraii. Brusc, mna care tatona se opri.
Rmase cteva secunde nemicat. Aps tare pe lam i se auzi
o declanare metalic. Zmbind, trase de mner i ua groas se
deschise.
Pe chipul weinburseh-ului alunec un zmbet. Ceilali
priveau holbai.
Azimioar i bg vergeaua n buzunar i se ntoarse
mpleticit la mas. Linitea persista. Se uitau la el cu mine
aiurite, nevenindu-le s-i cread ochilor.
Ce-ai pit? se interes locotenentul. S vin spumosu
la!
Atunci izbucnir:
Formidabil!
E mai tare ca Tric CEC!
Ce vorbeti! la-i ageamiu pe lng Grasu! Te-ai prins ce
meserie vede? Da din dete i mica urechile, de ziceai c le bate
vntu!
Grecu zmbi subire:
Zi, lucrezi la strung!
De, fac i eu ce pot.
Las, nene, c poi bine.
Da tot nu te cptuii, constat blondul.
Ultimul trimestru a mers mai slab!
Jean se ndoi:
i bai joc de noi?
Dac-i spun! A fost micare slab.
Pi de ce?
Nu prea am avut ponturi. Eu, frioare, lucrez singur!
Cnd eti n gac i-l priponete pe unul, d-i i ascunde-te,
schimb gazda s nu fi ciripit la. Altu te vinde ca s-i ia banii,
sau c n-are treab. Se mai gsete cte un mecher de-i toarn
pe toi i p-orm umbl, neic, dup avocai. Aa, eu s de capul
meu. Dau o gaur mai gras i dup aia, stau blnd. Merg la film,
citesc gazeta, seara beau un rom i bun ziua! Nu m tie nici
vntul, nici pmntul.
Ete al dracului! exclam admirativ Jean.
43

 Este?
Blondul fcu semn cu mna:
S mai vin un rnd!
Locotenentul observ un schimb de priviri ntre Grecu i
Jean. Matahala se ridic.
Eu o s m cam topesc. Intru n schimbu nti. Hai,
noroc, Grasule! Fcu civa pai, apoi ntoarse capul: S tii c
mi-ai plcut
Rmaser singuri n mijlocul scaunelor urcate pe mese.
Nicu i femeia de serviciu dispruser undeva, n ncperea din
spatele barului.
Grecu lu sticla i umplu din nou paharele. i aprinse o
igar din care trase un timp vistor.
Blondul ridic paharul.
S bem, Grasule!
Azimioar i slt anevoie capul.
Gata, nene, nu mai ine. M-m duc acas.
Pe unde stai?
Pe la Izvor. Tre s iau un cine.
Grecu i vr cu sila paharul n mn.
Ultimul.
Locotenentul bu, dndu-i mult capul pe spate. Jumtate
din lichid curse pe de lturi.
Se ndreptar spre u. Nicu le iei n fa, de dup bar.
Gata, don Grecu?
Sprijinindu-l pe Azimioar, acesta aps mna pe clan.
Mine socoteala. Acum m grbesc.
n spatele blondului, responsabilul fcea semne disperate
a cror semnificaie locotenentul n-o deslui.
Noaptea era rcoroas. Prin cmaa ud, simi vntul
subire. Mergea cltinndu-se cu opriri dese suportate rbdtor
de cellalt. Csuele cocovite, ntunecate, preau nite cutii de
chibrituri oarbe.
Ocolir crciuma i ajunser pe maidan.
O tiem pe aici, ca s ajungem mai repede, explic
blondul, ncercnd s-i alunge eventualele temeri.
naintau n bezna compact, fcndu-i drum printre gropi,
cioburi de sticl i blrii. Din stnga, veni un zgomot uor, mai
mult un fonet. Stpnindu-i n ultima clip o micare reflex,
Azimioar nu se ntoarse.
44

Simi o lovitur puternic n moalele capului, i genunchii i

se muiar. n urechi i bzi un cor de viespi, apoi nimic.
***
Locotenentul se regsi ntr-o ncpere, deosebit de
spaioas. Prea studioul unui pictor modern, mai mult salon de
primire, dect atelier de lucru. De fapt, dezordinea rafinat i cei
doi perei de sticl glasvandul i o fereastr lat l fceau s
se gndeasc la un pictor. Pe fotolii fuseser aruncate stofe
strlucitoare din esturi lamate, ori brocarturi n culori stinse. O
blan uria, alb, i desena conturul pe dalele roii. Pe l ng
perei, plante exotice i msue joase, etalnd, n poziii fericit
exploatate, statui, figurine i bibelouri.
Azimioar i roti ochii. O crptur a perdelei lsa s se
vad un crmpei din strada n pant foarte accentuat. ncerc s
ghiceasc unde se afl. Cotroceni? Crematoriu? Bateriilor?
Departe, n fund, i se pru c distinge o cupol cenuie ca un coif
de bazilic.
l scia un amnunt. I se prea c vede n vrf, spre stnga
un fragment dintr-un motiv decorativ, n mod curios desprit de
ntreg. Parc zbura
Micarea i aduse brusc n minte o imagine. Vulturul de
bronz cu aripile deschise, ncremenite n zbor. Deci cartierul
Mitropoliei Ar fi vrut s trag perdeaua, s se conving, dar
Jean, aezat pe o banchet lung de mozaic i pndea micrile.
Cum te simi, efule?
Mi-e sete!
Cred i eu, rse Jean. Mare dandana! Cic nici n-ai ieit
bine din bomb i ai czut ca un sac.
Grecu nu mai tia ce s fac. A oprit omu un getax i te-a
adus acilea. N-apucasei s-i zici adresa.
, , ! se mir Azimioar, prefcndu-se c nghite
povestea. i, zi, aici st Grecu? Ca-n filme! i trecu limba peste
buzele arse: mi dai niic ap?
Jean iei. Se auzi un robinet, o u de frigider i omul se
ntoarse amestecnd cuburile de ghea n paharul cu ap.
Locotenentul ncerc s se ridice, dar czu imediat ntre
perne, fulgerat de durere. Pru surprins.
Ce naiba oi fi pit la cap? Parc m-ar fi dilit careva c-o
45

crmid.
Las, Grasule, nu-i nimic. Le-ai amestecat niel azinoapte.
ngenunche lng pat, i slt capul cu pern cu tot i-l
ajut s bea Locotenentul rsufl adnc.
ase, Jeane! strig cineva de dup u.
Matahala adun n grab paharul i linguria, ntoarse
comutatorul lsnd n odaie o lumin difuz i se repezi spre
oficiu. n prag, spuse precipitat:
Ai grij, Grasule, cum o-ntorci. Cocoatul nu-i dus la
biseric!
Dispru apoi dup perdea.
Probabil c acum ncepe greul, reflect Azimioar. Se
pipi la piept. Gsi actele n buzunarul din dreapta i nu n stnga.
l scotociser deci
Dup cteva clipe glasvandul se deschise, alunecnd fr
zgomot.
Un individ de statur potrivit, se opri n colul cel mai
ntunecat al camerei. Avea o cocoa curioas, plantat nu n
mijlocul spinrii, ci mai ntr-o parte, ca i cum unul din omoplai,
un omoplat uria, i-ar fi ieit din loc. Purta ochelari de soare i un
pardesiu elegant, croit larg. Se dezbrc, aruncndu-l neglijent pe
marginea fotoliului. Rmase cu bascul Montgomery, lsat mult pe
o parte. Era imposibil s distingi altceva, n afara siluetei diforme.
Omul, conchise locotenentul i-a luat toate msurile de
precauie. Chiar dac cineva cade nu poate s spun mare
lucru.
sta-i?
Blondul cltin din cap. Ignorndu-l pe cocoat, Azimioar
se interes:
Cine mai e i frumosul sta, Grecule?
Cocoatul i aprinse o igar. Vorbi dnd drumul fumului
pe nas:
Eti curios!
Sntate! exclam jovial locotenentul.
i obraznic.
Uite, bi Alain Delon, pn aici! Fr d-astea, c-ntorc
pagina. M-am afumat asear, m-a culcat Grecu n casa lui, nu zic,
dar mgrii nu nghit.
Nu-i casa lui.
46

 Dar a cui?
Iar eti curios. Cum te cheam?
Vezi, exclam locotenentul, parc fericit de ntorstura
replicii. Acuma eti mata curios.
Cocoatul ncepu s bat nervos cu degetul n braul
fotoliului.
Cum te cheam?
Hai, Grasule, fii om de neles! Ce naiba, interveni
Grecu.
Pliscul! i-o retez Cocoatul. Toarn-mi ceva de but.
Apoi se adres lui Azimioar: Ce preferi?
Locotenentul se foi printre perne, satisfcut:
Aa, vericule, cum s-ar zice, discutm civilizat. A lua un
coniac.
Coniac, lmie i s fac Jean cafele.
Mai amare, recomand Azimioar.
Picior peste picior, Cocoatul i privea vrful pantofului.
Mi te-au ludat bieii. I-a fcut praf chestia cu safe-ul
de la crcium.
Fleacuri, ce la era safe? Nici nu m bag la puculie dastea. i strici mna. Cum zicea bietul Fane Yale, Dumnezeu s-l
ierte: M, biei! Cutai broate faine, meteugite. N-o s
gsii cufrul gol niciodat i mai nvai cte ceva. Tre s fii n
pas cu tehnica.
Ai lucrat cu el?
El mi-a pus peraclu n mn, dar, cnd s ncep, s-a
retras. Era btrn, zicea c-i aiunge. i-a ridicat omul cas de
piatr la Pipera, i-a umplut curtea de ortnii. A murit acu doi
ani. Trei popi l-au slujit. Casa a rmas fie-sii, o nebun, cnt prin
baruri.
Jean intr aducnd coniacul i cafelele. Sesiz atmosfera
destinsa i faa i se lumin de satisfacie. i frec palmele vrnd
s spun ceva, se mic de pe un picior pe altul i iei zmbind
ncntat.
Biat bun, coment Azimioar.
Mda Mi-a spus c lucrezi pe cont propriu.
Locotenentul sorbi zgomotos din ceac:
Aa am apucat. Nu-i totdeauna mnos, da-i sntos.
Adic?
Pi le-am zis i stora azi-noapte. Fcu cu ochiul. M-am
47

prins c lucrai n cooperativ. E de ajuns s plimbi farul pe aici i

pricepi c treaba merge. Dar dac pic vreunul n plas? S-a dus
totul de rp?
Dac treaba e chibzuit, nu pic nimeni.
Ridic paharul:
S bem pentru cunotina noastr. Mi se spune
Btrnul.
i mie Grasu. mi pare bine.
Te numeti Grigore State.
Azimioar ni n picioare.
Mi-ai cotrobit prin hrtii?!
Stai jos i linitete-te!
Dac-i crbnesc una, i dizloc muianul. Firai ai
dracului! Facei pe sticleii?!
Palid, descumpnit, Grecu se lipise de zid. Prea c scena
la care asista depea cu mult puterea lui de nelegere.
Stai jos! repet Btrnul.
Locotenentul se repezi n fa amenintor. Fr s
clinteasc, Cocoatul ridic mna i pocni din degete. Pe u
nvli Jean.
Aaz-te, opti Btrnul cu o voce neateptat de blnd.
Te-ai suprat c ne-am uitat n actele dumitale? Rse ngduitor:
Era firesc. Vrem s tim cu cine avem de a face.
Oi fi vreun presar! bombni Azimioar. Cellalt zmbi
subire.
Aa s-ar prea
Locotenentul se simi strbtut de un fior. Reui totui s
izbucneasc n rs:
Trebuie c sntei ageamii ru, dac nu deosebii un
sticlete de un u. Se scarpin n cap. Uite, domle, unde m-am
vrt!
Cocoatul se ridic. Cu paharul n mn se sprijini de o
consol ntr-o atitudine degajat, pregtindu-se parc pentru o
discuie agreabil, undeva ntr-un salon.
i acum, domnule locotenent, s trecem la mrturisiri.
Ce vnt v-aduce pe la noi?
Degetele lui Azimioar se crispar imperceptibil. Ce
nsemna asta? Cine s fi trdat secretul operaiei? Prin minte i
48

trecur vertiginos toate ipotezele. Planul infiltrrii n band

fusese pus la cale n biroul colonelului, fr martori. S-l fi
recunoscut vreunul din oamenii Cocoatului? Exclus! Nu l-ar mai
fi adus aici, n brlogul zeilor. Ar fi fost lichidat, sau pur i
simplu ignorat. i atunci, de unde acel domnule locotenent?
Reper o singur explicaie care s-l avantajeze: ntinzndu-i o
curs, Btrnul i atribuia gradul cel mai frecvent printre lucrtorii
operativi de miliie.
Risc:
Poi s stai drepi, jupne! Nu-s locotenent. Nici
sptmna de cnd m-au naintat general!
Pe Jean l umfl rsul:
Ho, ho! Realiznd imediat unde se afl, i astup
vinovat gura cu palma.
Cocoatul nu-i schimb atitudinea:
Ce caui aici? Ce caui sau pe cine caui?
tii c-mi placi, neic? Ce, te-am chemat eu? mi culeg
trenele i valea! Dac m rogi, poate-i trimit o felicitare de
Pati!
Se ridic ostentativ i-i puse apca ndreptndu-se spre
u.
Btrnul sttea nemicat, n aceeai poziie. Ridic doar
brbia puin spre Jean. Acesta se strecur pe lng perete i se
propti n prag cu minile n olduri, barnd trecerea.
D-te, domle, la o parte!
Matahala cuta peste capul lui Azimioar chipul
Cocoatului i nu se mic. Cu o mn l mpinse napoi spre
centrul ncperii.
Locotenentul se ntoarse:
Zi-i s se dea la o parte, c-l fac arice!
Cocoatul schi un gest, de parc ar fi alungat o musc.
Cnd ai ieit de la Vcreti?
Eu zic s te hotrti: Ori snt sticlete, ori ce mama
dracului?
Asta om vedea. Cnd zici c-ai ieit?
i dac nu vreau s spun?
De ce s nu vrei?
Uite aa, de-al naibii! Dup ce-i bai joc de mine
Am glumit. i dai seama.
S zicem.
49

 Aadar, cnd ai ieit?

Acum trei ani, pe toamn.
Toamna se numr bobocii, rse Jean ncntat de
intervenia oportun.
Ct? insist Btrnul.
Cinci coi. Am zgriat cu trncopul i am scpat mai
ieftin.
Pe Bujie l-ai prins?
T! fcu Azimioar. N-am lucrat pe aceeai parte.
Dar pe Iliu Cric?
Cu sta am mprit garsoniera. i miroseau al naibii
umbltorii.
Grecu interveni:
Atunci l tie i pe Nae Aprozar. Era prieten la toart cu
Cric.
Aa-i, confirm locotenentul. Numa c i-au desprit. Pe
Zarzavat l-au trimis la Poarta Alb.
Azimioar se felicit nc o dat c studiase cu atenie
antecedentele penale ale infractorilor mai cunoscui din
Bucureti. tia c, n general, hoii dispun de o reea subteran
de informaii uluitoare, mpnzind Capitala i orice improvizaie
risc s fie reperat cu uurin. n consecin, nu-i era fric de
eventualele informaii ale lui Cric, care nu-i executase nc
pedeapsa. i era team ns de escroci mai mruni ori de
ntrebri perfide, menite s-l induc n eroare.
Pe Vldoianu l cunoti? ntreb Btrnul.
Care din ei, c-s doi?
Sprgtorul.
Am auzit de el, dar nu l-am apucat. Intrase n amnistie.
Acum cic ar fi tras la umbr. E lctu la o cooperativ. Alde
frate-su zicea c ar fi trecut la tia, la pocii.
Cocoatul se dezlipi n sfrit de consol. i bg minile n
buzunare.
Ai fost eliberat n 67. Nu?
24 octombrie, 1967.
A n 66 i mai executai nc pedeapsa.
Locotenentul ddu din cap.
Unde?
Pi nu-i zisei? la Vcreti.
Mda fcu Btrnul pe gnduri. ntoarse capul privindu-l
50

intens: Cum se face c Grecu nu te-a vzut pe acolo?

Azimioar avu prezena de spirit s-l priveasc pe Jean,
mai puin abil n a-i camufla reaciile. ntr-adevr, pentru o
fraciune de secund, sprncenele acestuia desenar un arc
perplex sub efectul surprizei. Cnd fusese Grecu la prnaie?. Lu
o figur scrbit.
Vd c avei timp de palavre. Ce m tot sucii? Auzi, cic
nu m-a vzut Grecu. Da eu de ce nu l-am ginit? Numai gura aia
dac i-o vezi i nu-l uii o via. Ce nu-i pui dinii, domle?
Blondul i arunc o privire verde, de otrav.
Jean fu de acord:
Ce, parc eu nu i-am zis?
Auzi, Grecule, rse Cocoatul arbornd o bun dispoziie
brusc, ce spun bieii? S-i pui dinii. Ai bani?
Ar fi ceva, dar nu cine tie ct Poate acum la
chenzin
Cocoatul scoase un teanc de bancnote, apuc mai multe
fr s numere i i le arunc pe mas. Blondul le lu cu temeneli,
fr s se apropie prea mult:
S trieti, Btrne!
Azimioar care tia c generozitatea Cocoatului trebuie
s-i fure ochii, afi o uluire lacom.
Eti darnic, jupne!
Cu oamenii de ndejde. mi pare bine c te-am
cunoscut. Jeane, scoate-l la tramvai!
Azimioar pru descumpnit. Venise rndul Cocoatului s
se lase greu. i pocni degetele, dndu-le pe spate cum vzuse
odat la un infractor pe care-l cerceta. Tui, dregndu-i glasul
ncurcat.
Ce, n-ai plecat!? se mir Btrnul. Parc adineaori te
grbeai.
M duc, neic, dar inei minte vorba mea: Cnd doi ui
lucreaz mpreun, musai pe unul l mnnc Gherla. Cnd snt
mai muli, nu tiu cum se face, dar ajung toi la ntristare.
Cocoatul nu rspunse. i lu pardesiul i dispru n
spatele glasvandului.
***
Un sfert de or mai trziu iei nsoit de Jean. Acesta,
51

scotocindu-se n buzunare, spuse n oapt:

De, Grasule, nu i-ai plcut mpratului. Scoase o masc
de piele. ncal-o pn te scot la un liman.
Azimioar se supuse docil, rznd:
V e team s nu v calc locurile? N-avei grij. Nu m
bag eu n ciorba voastr. O mirosi bine, dar mi-e c d n foc.
Jean, superstiios, ridic dou degete i scuip ntr-o parte.
l lu de mn i-l conduse pe nite coridoare. n curnd, simi
aerul nopii. Matahala l ajut s urce ntr-o main i se aez la
volan.
Uite, s nu zici c snt al dracului. Te las gras i
nevtmat, dar nu-mi f figuri, c-i dau cep ct ai zice pete.
Maina demar.
n strad, un glas nazal, cu timbru caracteristic, striga
mecanic:
Informaia
Omul insista ostentativ pe silaba ma i cuvntul cpta
rezonane strine.
Azimioar i umezi buzele. Recunoscuse vocea. Cine nu-l
tia n Bucureti pe vnztorul de ziare cu cocoa?
Apoi se crisp: Vnztorul de ziare Tot cocoat Prea
muli cocoai
Merser cam vreun sfert de ceas cu cotituri dese,
derutante, n scrnet de frne. Jean se dovedea a fi un as al
volanului, iar indicaiile primite erau limpezi: itinerariul s fie
imposibil de reconstituit.
Poi s-i scoi obloanele! Am ajuns.
Azimioar se frec la ochi. La nceput, din cauza
ntunericului, nu vzu nimic. Apoi, recunoscu maidanul. Erau n
spate, la Copceni. Jean i strnse mna.
La revedere, Grasule. Mi-ai plcut, dar, de, nu
totdeauna cnd i las gura ap, e zi de ramazan. Noroc!
Urc n main i porni motorul. Scond capul pe geam,
schi un salut i Pobeda se ndeprt.
Locotenentul ncearc s-i descifreze numrul, dar tblia
era nvelit ntr-o crp neagr.
***
Mergea cu minile n buzunare, dnd cu piciorul ntr-un mr
52

putred, ca unul care nu are treab i nu tie cum s-i omoare

timpul.
Era convins c este urmrit i ncerca s se comporte ct
mai normal, potrivit cu noua sa stare civil. Un ceas public,
undeva pe Dudeti, arta ora 8,30 seara. Intr ntr-un birt,
comand o ciorb gras de varz, acr de-i lua piuitul, mai ceru
una, apoi nite ardei umplui, persecutai de buctar. Mucnd
din bucata mare de pine, locotenentul i zise c trebuie s ia
legtura cu Dne. tia c antenele bandei intraser n funciune
rscolind ungherele Bucuretiului. Se luau informaii, indivizi
ciudai bteau la ui deschise cu pruden, indivizi i mai ciudai,
cu priviri ncruciate de ncordare, ncercau, scrpinndu-i ceafa,
s-i aminteasc de el, Azimioar, presupusul sprgtor, unul
gras, al naibii de gras, cu mn a naibii de dibace.
Indiferena simulat a Cocoatului urmrea dou
coordonate: reacia loootenentului lsat n pace fr s i se fi
fcut vreo propunere, i rgazul de cteva zile pentru a pune la
punct dosarul lui Azimioar.
Se ntreba cine fusese nsrcinat cu urmrirea lui. Probabil
Dud, sau mai degrab un membru al bandei care nu se artase
nc. Va fi, desigur, filat pn acas, pentru a i se afla adresa,
apoi zi i noapte, nregistrndu-i-se toate micrile.
Iei din restaurant cu igara atrnnd n colul gurii.
Locuina conspirativ se afla pe strada Olteni, ntr-un imobil
drpnat cu dou etaje. Gazda, vduv de frizer, o femeie
indolent cu priviri indiferente, i trecea ziua dnd n bobi i
cafea amatoarelor din cartier. Cnd o ducea prost cu banii, coafa
vecinele manevrnd fiare ncinse deasupra capetelor ude. Casa
mirosea atunci a pr ars i a loiuni ieftine.
n cteva zile doar, locotenentul era la curent cu dramele
din cartier, tia ce nuni fuseser puse la cale, cine va ni, ct
cost nchirierea unui serviciu complet de dousprezece
persoane
Urc treptele de lemn, trecnd prin salonul lui madam
Lenua aflat tocmai n exerciiul funciunii. Urmrea cu un b
de chibrit harta alb-negru a zaului nc umed din ceac. O
toant de vreo 30 de ani o asculta cu gura cscat.
Sru mna!
Bun seara, domnu State, rspunse coana Lenua cu
chef i-i vzu mai departe de treab.
53

Locotenentul intr n odaia lui. Trase zvorul fr zgomot,

apoi nfund un ghemotoc de hrtie n broasc.
La loc de cinste sttea fotografia de nunt a gazdei
grosolan retuat. Mirele, ano, cu musta n furculi i privire
absolut cretin, ea innd degetul mic ginga ncrligat. Pesemne,
fotograful avusese ceva de lucru cutnd o poziie n care s se
vad ceasul.
Azimioar i roti ochii prin camer, nereuind s se
obinuiasc cu decorul sordid. l oboseau mai ales pereii,
zugrvii n motive sngerii, ca i abundena puculielor de gips,
achiziionate n obor.
Scoase o foaie de hrtie i ncepu s scrie evocnd succint
evenimentele.
Raportul trebuia s-i parvin maiorului prin intermediul
uneia din cutiile oarbe fixate cu mult nainte.
Cnd isprvi, mpturi hrtia ascunznd-o ntr-o despictur
a uorului ferestrei. Deschise apoi zvorul i scoase ghemotocul
de hrtie. Se ntinse pe pat rsfoind un ziar.
Afar ncepuse s plou. Trziu, auzi un ciocnit uor:
Dormi, domnu State? Femeia continu de dup u:
Vezi c a nceput s plou i intr apa n cas. nchide geamurile
alea. E streaina damblagit ru.
Azimioar nchise fereastra, apoi lumina. Cu minile sub
ceaf, privea prin ntuneric tavanul. Atepta
***
Locotenentul Mooianu se plimba prin Cimigiu.
Parcurse grdina metodic, alee cu alee, oprindu-se din
cnd n cnd ca pentru a admira peisajul. Zbovi cteva minute i
la caruselul de lng pavilionul cu porumbei, msur faa
ncntat a unui infanterist n permisie, care se fotografia cu
sombrero, ilic de cow-boy i dou colturi pe old, se opri n faa
statuii lui Sissi Stephanidi, condamnat pentru eternitate s nu-i
sece ulciorul. Obosit, se aez pe o banc din rondul scriitorilor.
Lume puin. O pereche de tineri, foarte preocupai unul de
cellalt, o femeie n vrsta, tip profesoar pensionat, pstrnd
nc ceva didactic n inut i fruntea ncruntat. Un individ
oache cu pantofi albatri i clape albe, mnca nite floricele.
Locotenentului i se pru c dintre toi el merita cel mai mult
54

atenie.
i deschise gazeta i citi pn se ntunec privind din cnd
n cnd, ntmpltor, peste ziar.
Tipul isprvise de mncat. i terse gura roie plimbndu-i
mna n ambele sensuri, apoi fcu ghemotoc cornetul de hrtie
aruncndu-l. Ridicn-du-se, se ndeprt spre aleea ahitilor.
Mooianu oft uurat. Ardea de nerbdare. Se ntreba dac
Azimioar avusese timp s-i lase vreun mesaj, dar mai ales era
curios s-i afle coninutul. Cu precauii infinite, pipi buza oalei
de piatr, de lng banc, n care fuseser sdite pansele.
Vzut de departe, cu igara aprins, prea relaxat ntr-o
atitudine degajat, vag neglijent. Simi pmntul jilav. l
scormoni uor i degetele ddur n sfrit de un tub metalic.
Mesajul exista. l scoase, nlocuindu-l cu cel inut ascuns n podul
palmei.
Mai rmase pe banc vreun sfert de or, apoi, fr grab,
prsi grdina. Se pierdu n furnicarul de oameni i lumini de pe
bulevard.
***
Familiile deinuilor i ateptau rndul. n fa, pe o mas
lung, se efectua controlul pachetelor. Oamenii ineau boccelele
jos, lng piciorul drept, aplecndu-se din cnd n cnd i
deplasndu-le un pas nainte, pe msur ce se apropiau.
Cpitanul Ionescu, n picioare lng cntar, urmrea
activitatea subofierului. Cu trei zile n urm se primiser
dispoziii ca predarea pachetelor lunare ctre deinui, ca i
vorbitoarele acordate acestora, s fie n mod deosebit
supravegheate. Munca se desfura deci mai lent.
Scandalul cel mare l fceau de obicei igncile. Pentru un
singur deinut, veneau cte zece-cinsprezece ini: prini,
ibovnice, prunci inui n brae, naul i mtua, cumtrul ori
simpatizani. Sala se umplea atunci cu un miros ciudat de metal
i sudoare iute, iar lupta se da aprig pentru fiecare sut de
grame peste kilogramele reglementare.
Haolic, ochiosule, ce le-oi mai fi vmuind aa?
Miliianul se fcea c nu observ i i vedea de treab.
Nu, zu, continua iganca, spinteci bucatele de parc a
fi ascuns vreo atomic.
55

 Mai han, mo handoz mutu4, se rstea cte unul din

grup care prea ef peste ceilali.
Femeia se uita urt la el:
So san dilo?5 i ncepeau s se certe ntr-o limb
neneleas. ipau toi, igncile i ridicau fustele, pruncii urlau.
Cnd vacarmul ajungea la maximum, sergentul i arta pe
mas:
Astea le iei acas, frumoaso. Snt peste!
Se fcea linite cteva secunde.
Pi d ce, don ghinral? S le mai dm pe balan, c-i
debil pupa-i-a tlpile
i iar se nvlmeau vocile. Se aruncau peste mas,
ocrau i plngeau, invocau cerul sau eventualele neamuri ale
miliianului, aflate la izbelite.
Sufocat, omul striga scos din pepeni:
Ajunge! S nu v mai prind pe aici. Data viitoare, vine
unul singur i cu buletinul. Ei, drcia dracului!
Povestea cu buletinul linitea spiritele. N-aveau nici unul.
ntrebai de data naterii, de pild, rspundeau: Pi cam pe
vremea seceriului sau dup Rusalii
Un individ scund, cu privire ptrunztoare, ridic pachetul
pe mas.
Pentru cine? se interes subofierul.
Toace Nicolae.
Aha, i zise cpitanul, pentru Aprozar. Era unul din
deinuii asupra cruia circulara atrgea n mod special atenia.
Cine sntei?
Frate-su, i i art buletinul.
Cpitanul Ionescu mic uor capul. Subofierul nelese.
Controlul trebuia s fie expeditiv i formal.
Toace scotea lucrurile din sac. Salam de Sibiu, un rotocol
de brnz de Olanda, portocale, biscuii fini, ciocolat, igri
Cei din spate aruncau priviri avide asupra coninutului
mprtiat pe mas. Dup o verificare sumar, sergentul cntri,
apoi ddu drumul alimentelor ntr-un co uria, botezat de
deinui Traista lui Mo Crciun, interesndu-se:
4

Mai taci, mi, tac-i fleanca! (ig. fonetic)

Eti nebun? (ig. fonetic).
56

 Avei i vorbitor?
Da.
Bine, trecei alturi. Urmtorul
Mesajul era ascuns n brnza de Olanda. Sub coaja de
cear roie, cpitanul Ionescu gsi o fotografie mic, tip buletin:
Un instantaneu al locotenentului Azimioar. Pe verso, cteva
cuvinte: Sticlele sau u?
Cpitanul i ndrept spatele.
Repede, biei! se adres el subofierilor care-l asistau.
S nu ne simt Aprozar.
Introduse la loc fotografia. Cu o pensul muiat n cear
roie cald, refcu nveliul. Dup scurt timp, pachetul destinat.
deinutului Toace Nicolae, intact, se afla alturi de celelalte.
Sala lung era mprit de dou garduri de srm. Dup
unul se aflau deinuii, vreo zece, dup cellalt, vizitatorii. Printre
ele se plimba de la un capt la cellalt sergentul major Vlase.
Deinuii se interesau de neamuri, despre cei de acas.
Cnd miliianul se ndeprta civa pai, se schimbau
oapte nfrigurate.
Titi s-ontind
A vorbit Florea!
Pune-l martor pe
Avocatul zicea
Sergentul se ntorcea i oaptele curmau, nsilnd discuii
indiferente.
Vlase se apropie de Toace i de frate-su. Preau c nu
au nimic de ascuns. Vorbeau puin, cu glas limpede.
Aprozar ntreb de nevast-sa, de la micu. Mai avea
puin pn s ias. Cam pe la Sfintu Ion, aa i fcea el
socoteala. O s trag un chef de pomin.
Cellalt rse:
Bine, bine, om vedea. S nu uit, brnza aia mnnc-o la
nceput. Se stric repede, se nverzete
Vlase prinse privirea lui Aprozar. Era sfredelitoare,
concentrat. nelesese. nelesese i sergentul.
i dac o mai fi ceva, adug frate-su, poate ai vreo
57

nevoie sau te miri ce, scrie muierii. Ne descurcm noi.

Las, neic, l asigur Aprozar moale, cu ochii dup
sergent, v scriu eu.
Oamenii ncepur s-i ia rmas bun. Deinuii ieir n ir,
privind lung, pn n ultima clip, cu gturile ntinse dup cei de
acas.
Sergentul major Vlase raport cpitanului Ionescu discuia
de la vorbitor. Acesta lu legtura cu Bucuretiul, de unde primi
instruciuni.
Peste dou zile, deinutul Toace Nicolae scrise familiei o
carte potal:
Dragii mei, aflai despre mine c snt bine, sntos. V
mulumesc pentru pachetul adus de Nelu. Data viitoare punei i
nite ceap. Aicea e bine, avem cri. Eu m tot gndesc ce o fi
pe acas. la micu o fi nceput s mearg, se ine de fustele msi. Ce mai face cumtru Mihai? Drag Nelu, ajut-o i tu cum poi
pe Mia, c mult nu mai e. Te-oi mulumi eu. Tu, Mio, nu mai
cumpra sticle. Te srut, Nae.
Cartea
potal
fu
cenzurat
la
administraia
Penitenciarului. Un expert descoperi repede comunicarea lui
Aprozar, camuflat n rndul al optulea. Aici, n recomandarea
fcut neveste-si de a nu mai cumpra sticle, apreau primele
dou silabe ale cuvntului sticlele. Cea de a treia silab era
completat cu nceputul propoziiei urmtoare: Te srut. Deci,
sticlete. Azimioar era stigmatizat.
Un grafolog nlocui mesajul lui Toace, imitndu-i scrisul.
Trecutul infracional al locotenentului Azimioar fu astfel
confirmat.
***
Azimioar i mai arunc o privire n oglind, mbrc
trenciul ponosit, trase apca mai adnc pe sprncene i iei din
odaie.
Coana Lenua, pregtit s se culce era trziu, dup 11
l privi niel surprins. Locotenentul o salut.
58

 Petrecere bun, domnu State. Ia cu dumneata cheia de

la poart.
Locotenentul se strecur cu pai mruni de-a lungul
zidului. Era o noapte umed, clisoas, dar destul de cald. Cte
un felinar gurea rar ntunericul Dudetiului. Urc ntr-un tramvai
aproape gol. Taxatoarea somnoroas, i ntinse un bilet, apoi i
relu moitul cu brbia n piept. Capul i se mica ncoace i
ncolo nsoind balansul vagonului. Simulnd c-i pierde
echilibrul, locotenentul privi spre remorc, la clasa a II-a. i fu de
ajuns o fraciune de secund. Omul umbr era acolo. Acelai
individ scund, subire ca o lam, cu faa livid i pielea
decolorat, care-l urmrea pas cu pas de aproape o sptmn.
Se aez pe o banc, reflectnd c situaia era ilar.
Se dorea i se lsa urmrit, iar efortul consta n a-l face pe
adversar s simt i s cread contrariul.
Cobor la Sfintul Gheorghe, n ultima clip, ca pentru a
deruta un eventual urmritor. Parcurse tunelul subteran n goan
i iei n faa magazinului Bucureti. De aici, o lu n jos pe lng
complexul alimentar i se opri la Caf-Barul din colul strzii
epcari. Pru interesat de exponatele vitrinei, apoi, brusc,
dispru pe ua unui bloc din dreapta magazinului.
Chem liftul i-l deschise cu o moned de cincisprezece
bani. Culoarul era cufundat n bezn. Azimioar bjbi pe lng
perei. Se opri n faa unui apartament i mpinse ua.
Ai cam ntrziat!
Locotenentul rsufl adnc.
Tu erai
Mooianu rse scurt:
Te-au urmrit?
Da. Unul slab i livid. Are ceva de cadavru.
Aha, spnaticul.
l tii?
Oleac. El a dat lovitura la Damian i tot el l-a lichidat. Iam recunoscut cuitul.
E formidabil, izbucni Azimioar. De o sptmn se ine
de capul meu, zi i noapte. Cnd o fi dormind?
Cine-l schimb?
Nu pot s-mi dau seama. n orice caz, de cte ori mi
verific spatele, dau de el. S nu uit: lng sediu, foarte aproape,
vinde ziare tipul la cu cocoa. l tii
59

Nu mai spune! i ncrunt sprncenele: Ascult, crezi

Azimioar ridic din umeri..

Nu cred nimic. Oricum, v apropie de sediul bandei.
Cartierul e mare. Din pcate nu mi-am dat seama dac omul
staiona sau era n trecere
n fine, am s-i comunic maiorului Dne. N-avem timp
de pierdut. Uite care snt dispoziiile: s-a pus la cale o spargere.
Ea va grbi racolarea ta n band, conferindu-i totodat, alturi
de rspunsul de la Poarta Alb, un certificat fr echivoc. Peste
cteva minute vei iei din bloc, n stare de alert. n mn ai s ii
o serviet bine burduit care te ateapt. O iei la goan n jos,
spre Hanul lui Manuc. Ocoleti antierul i iei n pia. O main
getax, cu un om de al nostru, va trece ntmpltor chiar prin
dreptul staiei de autobuze. Aceasta, exact peste ase minute i
jumtate. Aici regia e aranjat. n apartament locuiesc rudele
unui ofier de-al nostru, Popovici, l tii. Acum se afl n camera
de alturi. La semnalul meu, o femeie, va ncepe s ipe. S-a
aranjat i cu Spitalul de Urgen, s ne trimit o salvare. Vezi,
doamne, s ridice femeia spintecat. Mine o s-i apar n
Informaia, la rubrica cuvenit, isprava mpreun cu
semnalmentele. Sper c-o s-i plac. Ai vreo ntrebare?
Cum comunicm?
Ca i pn acum. Nu uita nici o clip, maximum de
pruden. Du-te!
Ura!
S trieti, biete!
Locotenentul cobor treptele n goan, inndu-se de
balustrad. Cnd ajunse n dreptul etajului I, auzi un ipt
ngrozitor.
Dac nu-i din teatru, femeia e cel puin la o brigad
artistic, reflect Azimioar.
n cteva secunde, blocul se trezi din somn. Se deschideau
ui, voci alarmate ntrebau ce s-a ntmplat.
Criminalul! strig un brbat. Punei mna pe el! A ucis-o!
A ucis-o
Locotenentul ni pe ua blocului i o lu spre stnga,
alergnd. Fugi prin antier. La un moment dat, se rtci i nu mai
gsi ieirea. i privi ceasul, nc 30 de secunde ca s ajung n
staie. Se ntoarse pe loc. Dou scnduri puse de-a curmeziul
60

interziceau intrarea n antier. Sri peste ele, sfiindu-i mneca

trendului. ncepu din nou s alerge n umbra barcilor. O Pobed
cenuie, cu chenar de ptrele, se apropia n vitez.
Azimioar ridic mna. oferul ezit parc i opri civa
metri mai departe.
Se ls epuizat pe spate, aruncnd servieta alturi, pe
banchet. i pipi buzunarele dup igri. oferul se ntoarse.
ncotro, don general?
Locotenentul simi c-i pierde graiul.
La volan, Grecu rnjea, artndu-i dinii cariai.
Capitolul 5
BEZNA
n biroul directorului, Cezar Teodosiu arbora o nonalan
distins. Cravata i batista din mtase grea, mov cardinal,
distonau agreabil cu sacoul de culoarea nisipului. Alturi de el,
restauratorul Iancu Plea, n haine modeste i cma cadrilat
ncheiat pn sus, la ultimul nasture, prea un provincial dup o
noapte petrecut n tren.
Holban, iritat (ntrerupt pesemne n mijlocul unei discuii
aprinse), i se adres cu o voce piigiat, deformat din cauza
efortului de a se stpni:
Ai dorit ceva?
Dne i msur pe fiecare n linite, cutnd n van vreun
indiciu fizic ori vestimentar care s-l trdeze pe autorul
atentatului din sala de arme.
Cineva dintre dumneavoastr, spuse rspicat, a ncercat
acum cteva minute s-l asasineze pe nsoitorul meu.
Se opri, cntrind sinceritatea consternrii de pe chipul
directorului n ultima vreme i privea tot mai circumspect
ghebul din spinare exclamaiile de uimire ale celorlali.
V rog s-mi relatai cnd v-ai ntrunit aici, din
dispoziia cui i ordinea sosirii.
Holban i rsuci gtul, sufocat de gulerul prea strmt.
Eu i-am convocat. Adug cu importan: Sntem n
plin alert i socot c se impun msuri imediate.
O iniiativ plin de nelepciune, observ maiorul
neutru.
61

Mgulit de aprecierea de circumstan, n fond, directorul

continu bombastic:
Sper c snt n asentimentul colaboratorilor mei,
declarnd ca ineficace sistemele noastre de alarm i siguran.
Acestea trebuiesc n primul rnd reconsiderate. Ridic tonul:
Avem n custodia noastr un tezaur pentru care rspundem, nu-i
aa n faa statului. Apreciez deci, cu contiina limpede a
rspunderii pe care mi-o iau ndulci pe care ne-o lum, c
acest aezmnt va trebui s-i nchid pentru un timp porile.
Este o deciziune ce o vom supune spre aprobare forurilor
competente.
Fcu o pauz, de care Dne se grbi s profite.
Am de pus cteva ntrebri.
Holban, cu brbia i mna ridicate, gata s-i reia
monologul, se dezumfl brusc. i ddu drumul n fotoliu, ngnnd
confuz:
Poftii.
Maiorul se ntoarse ctre restaurator.
Unde v aflai acum o jumtate de or?
Ca de obicei, n odia de sub scar. Acolo lucrez.
Vis--vis de sala de arme?
Aproximativ.
Ai zbovit ori ai dat imediat curs chemrii directorului?
Mi-am imaginat c e ceva n legtur cu brara. L-am
urmat pe secretar.
Ai urcat mpreun?
n capul scrii ne-am desprit.
Nu neleg, fcu nedumerit maiorul. La un moment dat
s-a auzit alarma. Eram aici, mpreun cu reporterul Mihai. Am
cobort n hol i n-am vzut pe nimeni urcnd scara.
Alarm?! se mir Plea.
Secretarul interveni pe un ton de amabilitate ironic.
Permitei? Snt dou probleme care v scap: Primo,
ceea ce ai luat drept alarm e doar o modalitate comod de a
atrage atenia directorului c prezena sa e reclamat n hol.
Poate ai remarcat butonul rou de sub scar. E drept, apelul
fiind glgios, un neavertizat l-ar putea confunda cu o siren.
Precizez c nu poate fi nregistrat dect n acest birou. Datorit
izolrii fonice, n oricare alt ncpere nu se aude nimic. Secundo,
omitei o chestiune de topografie. Plea se referea la scara de
62

serviciu care corespunde i ea cu acest birou. De aceea n-ai

vzut pe nimeni in hol.
Mi s-a vorbit despre odia din faa slii de arme.
Exist dou sli de arme, interveni Holban.
Cea destinat publicului i sala de arme depozit. Acolo
pstrm achiziiile pn snt catalogate i repartizate, de
asemenea piesele ce trebuiesc reparate, ori pe care le
transferm altor muzee n cazul duplicatelor. Dup cum vedei, e
o mic nenelegere.
Sala de arme destinat publicului are mai multe intrri?
Nu tocmai. Exist ns un viciu de arhitectur: o
fereastr d pe scara de serviciu. Se poate escalada foarte lesne.
Dne l privi pe secretar:
De ce n-ai urcat mpreun cu domnul Plea?
Teodosiu i art dinii rari:
Cum a mai fi putut atenta atunci la viaa amicului
dumneavoastr?
Isprvete, Cezar! izbucni Holban.
De ce? l privi surprins Dne. Dumnealui ne face o
mrturisire. Nu-l mpiedicai. Secretarul i aprinse calm o igar.
Asta e! Tovarul ne suspecteaz. Pe mine, pe
dumneavoastr, pe noi toi. i permite s ne suspecteze. Pereii
de oel, sticla blindat, reeaua electric nu reprezint nimic
pentru domnia sa
Att timp ct s-au dovedit vulnerabile i ineficace, l
ntrerupse maiorul tios.
Ca s nu mai vorbim de ncredere, ncrederea
elementar n om. Ne tratai ca pe nite borfai ordinari.
V-a fi recunosctor, domnule Teodosiu, dac n-ai
coaliza. Punndu-v revolta la plural, ncercai o frond care, de
fapt, v trdeaz slbiciunea. Pe de alt parte, toate eforturile
mele de a discuta omenete s-au izbit constant de reaua
dumneavoastr credin. V-am ntrebat, de pild, de ce n-ai
urcat n birou mpreun cu domnul Plea?
Aveam treab la poart. Rmsesem fr igri i voiam
s trimit un copil pn la debit.
nseamn c portarul v-a vzut.
N-am avut grij s-mi asigur alibiuri.
Dne observ c Teodosiu era incapabil s se stpneasc
de la o replic maliioas. ntreb:
63

 Pentru care motiv?

Cu totul ntmpltor, habar n-aveam despre drama care
se consuma n sala de arme.
Maiorul se ntoarse.
Domnule Holban, putei comunica cu poarta?
Directorul aps lung pe un buton.
Dup cteva minute, apru un brbat usciv.
Dumnealui, spuse Holban, indicndu-l pe maior, vrea s
te ntrebe ceva.
Omul se ntoarse.
Ai stat toat dimineaa n gheret?
Da.
L-ai vzut pe secretarul Teodosiu la poart acum circa
jumtate de ceas?
L-am vzut. A oprit un copil i i-a dat nite bani.
Dne surprinse zmbetul superior al secretarului.
Dup aceea?
A intrat n cldirea muzeului. Biatul s-a ntors, nu-s nici
zece minute, i a lsat un pachet de igri.
l puse pe mas.
Mulumesc, eti liber.
Deci nu l-ai ateptat pe biat la poart, preciza Dne.
Dup cum vedei, spuse secretarul.
i totui ai ntrziat cinci sau ase minute.
N-am afirmat c l-am ateptat pe biat i nici nu cred s
v fi relatat c mi-am dat sufletul alergnd prin curte i pe scri.
Am mers normal. n consecin, e posibil s fi consumat patru,
cinci sau chiar ase minute.
Iancu Plea, ndreptndu-i n scaun trupul voinic, exclam:
De, domnule! S-ar putea s aib dreptate
Prin logic ferm, rnji Teodosiu.
Prezentnd mici fisuri, spuse Dne ridicndu-se.
De exemplu?
Faptul c dumneavoastr fumai n mod constant igri
Camel, iar biatului i-ai cerut s v cumpere Carpai. Un mic
capriciu excentric a zice, vis--vis de amnuntul c acum o or
aveai un pachet Camel abia nceput.
***
64

Reporterul Mihai locuia n gazd la familia unui fost avocat,

n cartierul Operetei.
Dne fu observat ndelung prin vizorul rotund, i deschise
o femeie mrunt, cu ochi nelinitii.
V rog s v tergei bine picioarele. tii, ne vine greu
cu curenia.
Maiorul se execut contiincios.
Aa, aa Insistai la clcie. Acum e bine!
Mihai, cu o pung de ghea pe frunte, l ntmpin
zmbind;
V-a luat in primire? Are mania cureniei, ncolo e destul
de cumsecade.
Dne se aez pe marginea patului. Scoase o igar,
cutnd din ochi scrumiera. Reporterul l opri ngrozit.
Nu suport s se fumeze n cas. Dac vrei, pe balcon.
Maiorul renun, dar pstr igara ntre degete.
Cum te simi?
Bine. ntr-o zi, dou, snt complet restabilit.
Da M tot ntreb ce au amicii de la muzeu cu
dumneata?
Mi-am btut i eu capul, dar nu gsesc nimic.
Dne l privi scurt. Intuia starea de spirit a reporterului,
oscilnd ntre un mgulitor sentiment de importan i un altul
tulbure, nelinititor, de team.
Faptul c interesezi pe cineva de acolo a devenit
certitudine. Abia ratat lovitura cu halebarda i agresorul m
smulge de lng dumneata, declannd alarma fals. Te atrage
apoi singur n sala de arme, anunndu-te telefonic c am fost
ucis. E limpede!
Da, e limpede, ngn gazetarul. Cine ar putea fi?
Dumneata te-ai luptat cu el. Firesc era s fi sesizat
ceva, un amnunt, orice
Eram n panic i, cnd s-a aruncat asupra mea,
micarea a fost fulgertoare. Mi-a mai czut i porcria aia de
perdea peste ochi!
Presupun c, auzindu-m, a disprut pe fereastra care
d pe scar. Pn s m dezmeticesc, o luase din loc.
Mihai l privi pe furi. i trecu limba peste buzele uscate,
arse de febr i ntreb:
Pe cine bnuii? Secretarul e un tip infect
65

 Cam ostentativ infect. Nici mcar nu disimuleaz.

Atunci cine? Plea? Directorul Holban? cut reporterul
cu ochi strlucitori.
ansa agresorului este c fiecare din cei trei funcionari
ai muzeului l includ i pe Plea aici putea fi n momentul
atentatului n sala de arme. ncierarea s-a consumat ntr-un
minut sau dou, dei dumitale i fenomenul e perfect
explicabil din punct de vedere psihologic i se pare c a durat
mult mai mult. Pe de alt parte, oricare din ei putea fi autorul
atacului. Nu exclud pe nimeni.
Nici pe Plea? l gsesc inofensiv. Jovial i eminamente
sucit.
De acord! Dar i el a urcat la Holban pe scara de
serviciu.
Se putea ajunge i altfel?
Evident. Prin hol, pe scara principal. tii n ce const, la
urma urmelor, tot trucul? Evenimentele s-au desfurat foarte
repede, ntr-un timp extrem de redus, record! i ia mai mult
vreme ca s povesteti cele ntmplate, dect a fost necesar
pentru ca incidentul s se consume. Chiar i Holban poate fi
autorul agresiunii, ncercnd s te lichideze n spaiul de timp
dintre anunarea edinei fulger i adunarea efectiv a
salariailor n birou. Mai stranie mi se pare nclinaia brusc a lui
Teodosiu pentru igri autohtone, cnd celelalte nu-i lipseau.
Dne se ridic i fcu civa pai prin ncpere. Se opri n
faa bibliotecii, privind crile juridice legate n piele albastr.
Mihai i potrivi perna sub umrul bandajat, cu o schim
dureroas.
tii ce m frmnt? Pnza aceea de pianjen din
depozit. Era sfiat
Maiorul se ntoarse brusc, ncercnd surpriza de a i se fi
citit gndurile. ntr-adevr, imaginea pnzei de pianjen, atrnnd
ca o zdrean de tavanul depozitului, l obseda. La muzeu i se
spusese c perereii nu fuseser curai de circa ase luni.
Normele de curenie pentru depozit erau mai degrab
indulgente, innd seama de deviza de principiu a direciei: Cu
ct se intr mai rar acolo, cu att e mai bine. Pnza nu se
destrmase de la sine. Cineva o rupsese. Dar cu ce prilej? i cum
ajunsese la ea?
Se ndrept spre fereastr.
66

 S ne ntoarcem 1a inexplicabilul interes pe care l

suscii necunoscutului.
Mihai i ncrunt sprincenele.
Snt convins, relu maiorul, c e ceva n legtur cu
activitatea dumitale. Prin specificul profesiunii, frecventezi
mediile cele mai diverse, iei contact cu o mulime de oameni,
calitatea oficial i deschide aproape toate uile. Cnd ai vzut,
auzit sau poate ai scris despre ceva ori cineva care are tangen
cu sustragerea brrii?
tiu eu?
Mai gndete-te. i lu mnuile de pe birou: A vrea smi arunc ochii prin materialele dumitale mai vechi Cnd lucrai
la Revista Magazin.
Mihai csc ochii:
Ce materiale? Vrei s spunei articolele pe care le-am
scris?
Exact.
Toate?
Toate.
Cltinnd din cap, reporterul lu o foaie de hrtie i nir
cteva cuvinte.
V ducei la redacie i o cutai pe doamna Pavelescu.
Spunei c venii din partea mea.
Maiorul era n antreu cnd Mihai l opri cu un strigt. Dne
i bg capul pe us:
Ce-i?
Am uitat. Dac vrei s fii servit cumsecade gazetarul
ezit, spunei-i Paveleasci c arat bine, n sfrit ct se poate de
bine Chestia asta e esenial!
***
Dne ncerca s se descurce In mijlocul unui maldr de
gazete vechi.
Doamna Pavelescu, o blond de vrst mijlocie, cu
maxilarul inferior proeminent, i nas puternic, cu nri suflecate,
lucra n faa maiorului. Din cnd n cnd, i muia tocul n gur,
privindu-l senin pe deasupra ochelarilor. (Indicaiile lui Mihai se
dovediser a fi preioase. Fusese servit prompt i cu solicitudine).
Munc de ocna, medita Dne, rsfoind sutele de
67

pagini. Oftnd, scoase cteva coli de hrtie i ncepu s scrie.

***
Abia noaptea trziu gsi ceea ce cuta. Cu tmplele palide
sprijinite n pumni, citi pe nersuflate articolul lui Mihai. Apoi
ncepu s rd domol cu colurile gurii strnse.
Era atit de simplu!
Modalitatea de a scoate pietrele din depozitul blindat, de-o
ingeniozitate colreasc i tocmai de aceea eficace, sfida cu
ironie ucigtoare sofisticatul sistem de securitate al muzeului. Iar
autorul, aa cum o presupusese de la nceput, era unul din cei
trei.
Reconstituindu-i biografia n cursul dimineii urmtoare
maiorul Dne czu pe gnduri. nainte de rzboi, infractorul
fcuse parte din hitlerjugend. Considera c anumite cercetri pe
aceast linie se impun n mod obligatoriu. Le ntreprinse singur.
O diminea epuizant, rscolind arhive, biblioteci, presa de
acum cteva decenii i dosare vechi, prfuite. Cnd prsi incinta
Bibliotecii Academiei, avea n buzunar un exemplar dintr-o veche
revist fascist. Pe prima pagin, un grup hitlerjugend.
Omul de la muzeu era printre ei, alturi de o femeie
scund, cu figur expresiv. Un chip pe care maiorul l mai
vzuse, dar se simea incapabil s-i aminteasc unde
***
n aceeai dup-amiaz, cei trei funcionari ai muzeului de
arheologie fur supui unei supravegheri atente.
Cezar Teodosiu avu o zi plin, profilat pe coordonate
mondene.
Lu prnzul la Capa, n compania unei doamne vrstnice.
Rochia, btut n jeuri, ddea rezonane acustice fiecrei micri.
i plimba ochii prin restaurant cu superioar ngduin,
rspunznd monosilabic i rigid ateniei plin de condescenden
cu care o nconjura secretarul.
Schimbar vinul la fiecare fel de mncare, alb la pete,
rou la vol-au-vent (expediat napoi la buctrie, feuilletage-ul
nu e crocant), liqueururi la cafea.
68

Teodosiu i se adresa cu apelativul Tante Michette, ptruns

de respect evident. O conduse pe Dorobani pn n faa unei
cldiri vechi nzorzonate cu decoraiuni de ipsos, ciuntite de ani.
Btrna oferi buzelor subiri ale secretarului vrful degetelor
palide i dispru plin de demnitate ntr-un gang ntunecos.
Cezar Teodosiu i isprvi seara la Teatrul Bulandra, ntr-o
companie mai puin respectabil. Cin la Ambasador i, dup
miezul nopii, fluiernd bine dispus se ntoarse acas, n
garsoniera din Bulevardul Dacia.
***
Directorul Dinu Holban, dup un drum la minister, i
cumpr o carte la standul ambulant din faa Bisericii
Kretzulescu. Dup-amiaz primi vizita unor prieteni i juc cri
pn spre sear.
La opt iei, lu troleibuzul i cobor la Casa Scnteii.
Parcurse cteva sute de metri pe jos, oprindu-se la Vila Minovici.
Era o sear rece de toamn, cu burni i strzi pustii.
Vntul se juca cu clopoeii de la vil, nsufleind peisajul tern.
Directorul sttea n picioare, neadpostit, aa cum ar fi
ateptat ntr-o staie de tramvai. Rmase neclintit aproape o or.
nepenit de frig, ncepu s se plimbe n sus i n jos pe o raz de
civa metri. Cineva, trecnd ntmpltor, ntoarse capul privindu-l
lung, fr ca Holban s-i dea vreo atenie. ntr-un trziu, i tr
paii obosit spre troleibuz.
Ateptase n faa vilei dou ore.
***
Restauratorul Iancu Plea petrecu o sear linitit.
Ferestrele late ale csuei scunde, nconjurat de o curte
gospodros chivernisit, lsau s se vad tot ce se petrecea
nuntru. n lipsa draperiilor doar obloane cu spaii largi ntre
stinghiile de lemn i perdele transparente de nylon deslueai
psihologia omului deschis, fr mistere, care nu are nimic de
ascuns.
Subofierul nsrcinat cu urmrirea lui l vzu prjind ceva
la buctrie, splnd vasele i dereticnd prin cas. Cnd se
ntunec, i lu nevasta, o femeie dolofan cu pr rou, cre, i
69

intrar la cinematograful din cartier. Dup film, mncar la un

birt. Preau un cuplu unit i foarte satisfcui unul de cellalt.
La lumina unei veioze cu abajur de mtase roz, subofierul
surprinse o ultim scen idilic: Doamna Plea, n capot i
bigudiuri, broda miglos o fa de mas, n timp ce soul ei citea
cu glas tare gazeta de sear.
Capitolul 6
TELEFONAI LA 22. 22. 22..
Locotenentul Azimioar privi pe fereastr. O diminea
rece, mohort. Se nvrti fr rost prin ncpere, atingnd stofa
fotoliilor, mngind cte o figurin. Era ngrijorat.
Revzu filmul evenimentelor desfurate n cursul nopii i
ncerca s le neleag. Spargerea din strada epcari era nc o
nad pe care maiorul Dne o ntindea bandei pentru a-i spulbera
suspiciunile. Mucase oare Cocoatul din ea? Grecu nu lsase s-i
scape nimic. Pstrase tot timpul o atitudine amabil, nu lipsit de
ironie i din care locotenentul nu nelese mare lucru. l adusese
apoi aici, n studioul acesta ciudat, unde l cunoscuse pe Cocoat
i n care, n mod legitim, se ntreba dac locuiete de fapt
cineva.
l lsaser s doarm, supravegheat de Jean i Dud.
Acetia se artaser obositor de tcui. Azimioar era convins c
rmas singur cu Jean, l-ar fi determinat s vorbeasc. Avea o
minte obtuz, sesiza trziu i, n plus, prea c ncearc un bizar
sentiment de afeciune pentru locotenent.
Pzit ns de Dud, osptarul de la Someana, pe care la
rndul su l pzea, matahala se mulumea s-l priveasc cu o
und de ngrijorare, ncercnd s-i previn orice dorin, li
adusese igri, iar de diminea, cafea i cornuri.
Ceea ce l nelinitea ns, n cea mai mare msur, era
faptul c nu cunotea coninutul servietei nmnate de Mooianu,
prada nopii trecute. Dne nu avusese cum s prevad
incidentul. Probabil burduise servieta Azimioar i amintea
acum c i se pruse nefiresc de uoar cu hrtii i ziare vechi.
Dar, i aici i se zbrcea carnea de groaz, maiorul ar fi putut
strecura nuntru un supliment de instruciuni, pe care
locotenentul urma s le studieze pe ndelete acas, n odaia
70

coanei Lenua.
Servieta i fusese luat fr mofturi, de cum ajunsese la
destinaie.
Timpul trecea greu. Azimioar se simea asediat de
privirile lungi, fidele, ale lui Jean, plictisit de exhibiiile greoase
ale lui Dud, care-i aranja tenul ntr-o oglinjoar mic. Din
cnd n cnd, Grecu bga capul pe u, studia ambiana i,
satisfcut, se retrgea. Alturi, jucau table. Se auzea zgomotul
zarurilor i al pulurilor n cutia de lemn.
ntr-un trziu, plictisit, Azimioar se ntinse pe divan cu o
revist Cinema veche, aleas la ntmplare.
Congestionat ru la fa, Dud. i vr oglinda n buzunar.
Te fac un eptic, Jeane?
!
Hai b, ce dracu?
Matahala nu rspunse. Dud i privi intrigat. Ridic din
umeri i ncrucindu-i braele la piept, lu o poz gnditoare.
Spre prnz, Grecu aduse o tav cu un morman uria de
sandviuri, apoi un transport de pepsi-cola.
Dac avei nevoie de ceva, strigai-m.
Iei repede, grbit s-i reia partida.
Dup-amiaza se scurse fr incidente. Locotenentul dormi
vreo dou ceasuri i, cnd se trezi, afar se ntunecase. Lng
fereastr, Dud citea un roman ferfeni din colecia Femei
Celebre, rozndu-i unghiile. Jean rsfoia revista abandonat de
Azimioar nainte de-a adormi.
Eu m car, biei! anun locotenentul, ndreptndu-i
hainele.
Stai blnd, Grasule, l sftui Jean.
Da ce, m-ai priponit?
Ia cheam-l pe Grecu, suger Dud. Asta-i n stare s ne
fac o figur.
C mi-o fi fric de limbricu la!
Dud rnji ncntat. i plcuse chestia cu limbricul. Totui
insist:
M duc eu dup el.
Stai aici, l opri Jean.
Treaba ta!
Ce avei, b, cu mine? ntreb Azimioar ca unul care
abia acum realiza straniul situaiei.
71

 Las c vezi tu.

Ce avei, b, ce avei? Ce nu m lsai n pace?
Ai rbdare, Grasule, mai ateapt niel.
Ce s atept? S vin Cocoatul s-mi fac conversaie?
Pi dac tii, ce mai ntrebi? se mir Dud.
Ptiu!! V-ai tocmit la stpn! Vai de capul vostru de
amri! Nici n gur nu bgai fr ausweiss.
Grecu deschise ua:
Ce-i, Jeane, de ce face sta scandal?
Cic se plictisete.
Te plictiseti, Grasule?
M, frumosule, tu-l ii minte pe Cinci minute pauz? la
fr nici un dinte n fa! Ei bine, i el tot aa a pit! A ntrebat
pe unul dac nu se plictisete.
Oi fi fost tu la
Ai ghicit. D-mi trenele.
Ce trene?
Nu f pe prostul.
Nu tiu, Grasule, ce vrei.
D-mi, tticule, servieta. Nu m f s stau ntr-un picior.
A, servieta, se dumeri Grecu. Aia nu se poate!
De ce?
Pi la e corp delict, Gxsuule. N-ai auzit de treaba
asta la coal?
Locotenentul se repezi pe neateptate cu pumnii. Dud
ntinse piciorul i Azimioar se mpiedic cznd ntr-un genunchi.
Cnd se redres, Jean era n picioare cu minile n olduri, iar
Grecu se juca cu lama cuitului, ncercndu-i tiul. Cu o micare
iute, locotenentul l dobor pe Dud, i rsucindu-se ncerc s-i
plaseze celuilalt un pumn n stomac. Matahala eschiv i
Azimioar apucnd un sfenic de bronz, ncepu s-l nvrt
repede, ca pe o moric, nlturnd tot ce-i ieea n cale.
Strecurndu-i-se pe la spate, Jean reui s-i prind braul.
ncerc s se desprind, dar matahala, dndu-i drumul brusc, se
rostogoli, cznd grmad peste o msu joas. O figurin i
cteva ceti de ceramic se sparser.
B, fii atent, ip Grecu speriat. Stricai decorul! Atunci
apru Spnaticul.
Azimioar i recunoscu umbra. Avea ochii palizi, extrem
de palizi, irisul pierzndu-i consistena ca o acuarel prea
72

diluat. Prin prul rar, se ntrezrea conturul craniului. Stinse

lustra lsnd s ard doar aplicele.
Ochii tuturor se ntoarser automat spre glasvand. Se
deschidea ncet Prin crptura ngust se strecur Cocoatul.
inea n mn un ziar fcut sul cu care se juca, btndu-se
peste brbie. i scrut pe fiecare n parte, cu luare-aminte.
Ce s-a intmplat?
Dud i ls ochii n jos:
Grasu cere bocceaua.
Da? i de ce nu i-o dai?
Oamenii se privir nedumerii. Jean fcu o micare
nehotrt.
Da, da, Jeane, l ncuraja Btrnul. Ad-i bocceaua.
Locotenentul o primi cu amndou minile, ncercnd s
imprime figurii o expresie de bucurie lacom.
Grecu rse, atingndu-l cu cotul pe Jean. Azimioar
deschise tacticos servieta. i stpnea greu tremurul degetelor.
Trebuia s rite. Ceilali tiau de mult ce se afl nuntru. Se
gndea se gndise tot timpul la ghemotoacele de hrtie care
o umpleau. Va simula o surpriz nemrginit, apoi furios se va
repezi la cei de fa urlnd i reclamndu-i ct mai convingtor
prada.
Ridic n sfrit capacul de piele i linitea pogor asupra
lui. Inima cnta osanale, cor i ode de binecuvntri
morocnosului Dne. Prevztor, preconiznd o vizit a bandei la
domiciliul locotenentului, maiorul montase o prad inteligent.
Ca i cum ar fi vrut s verifice cinstea depozitarilor,
Azimioar scoase obiect de obiect, aliniindu-le pe mas.
nregistra fiecare prezen cu un mormit de satisfacie: cteva
tacmuri de argint, nite erveele brodate, un ceas de mn, altul
detepttor, o verighet, nite obligaii. Mai gsi o scrumier
masiv de cristal i o fust de dam.
Erau exact lucrurile pe care un sprgtor le-ar fi sustras,
nfcnd ce-i cade mai repede sub ochi i la mn.
Cum de mi s-o fi prut uoar servieta?!
Puse totul napoi, mpachetnd cu grij, ferindu-se s-i
priveasc pe ceilali care-l observau pstrnd o linite deplin.
nchise contiincios curelele servietei.
Cocoatul i aprinse o igar. Fu parc un semnal pentru
toi ceilali care luar atitudini mai destinse. Scond fumul pe
73

nri, ntreb dispreuitor:

Ai gsit vreo lips n inventar?
Locotenentul ezit:
Pa parc mai era un pachet de igri.
Rser toi, btndu-se cu palmele pe spinare. Urlau de rs.
Jean i inea minile pe stomac: Aoleu, calic mai e Grasu! Auzi,
pentru un pachet de igri
Ce v hlizii, b?
Cocoatul se interes:
Cine i-a luat igrile?
N-a avut nici o igar, zise Grecu. Ce, aveam noi nevoie
de igrile lui?
Btrnul scoase un pachet intact, rou i-l arunc
locotenentului care-l prinse expert. Privi marca Pall-Mall i-l
mirosi ncntat.
E n regul?
S trieti.
Cocoatul art servieta cu degetul:
Pentru aiureala asta i-ai riscat pielea?
Aiureal! Ai vrea voi! Ca nimica mi ies d-acilea o mie,
dou. i se apuc s socoteasc repede, cu gura plin de saliv:
Dou ceasuri 500, tacmurile 300, fusta 200, scrumiera
n-o mai pun la socoteal, verigheta un sutar, erveelele
iari, c-i lucru subire, de mn, baca obligaiile
Oamenii rser din nou.
Amrtean, Btrne, se mulumete cu puin.
Azimioar se ridic cu servieta sub bra.
S-mi dea mie Dumnezeu numai puin din sta.
mbogi-i-v voi, detepilor, c mie nu mi-o prea ru, i se
ndrept spre u. Eu v salutez din mers!
Ai s ne salutezi, n-avea grij, l asigur Cocoatul. i
zvrli ziarul peste mas: Ai citit chestia asta?
Conspectez presa n pat, dup cin.
Cred c-i mai bine s-o faci acum.
Locotenentul deschise gazeta cu aerul c face un hatr.
Trsturile i se adumbrir. Citi:
Ieri noapte, n jurul orei 24, un individ neidentificat, a
ptruns n locuina familiei Ion Petolea din str. elari nr. 11,
sustrgnd mai multe obiecte de valoare. Trezit din somn i
ncercnd s reacioneze, victima A. D. a fost lovit la cap cu un
74

obiect contondent, dup care agresorul a reuit s dispar.

Transportat n stare grav la Spitalul de Urgen, victima a
decedat n cursul nopii. Semnalmentele infractorului; nalt,
masiv, faa rotund. Poart un trenci de culoare deschis, apc
i fular rou. Cei n msur s ofere vreo relaie, snt rugai s
anune la I. M. M. B., Tel. 22. 22. 22.
Azimioar las s-i cad ziarul din mn. Se aez ncet pe
divan, ca i cum picioarele nu l-ar mai fi ajutat.
Grecu zmbea ironic. Consultndu-i unghiile, Cocoatul
ntreb neglijent:
Ce ai de gnd?
Locotenentul nghii n sec, apoi brav, dnd glasului
modulaii nesigure:
Ei i? Ce, parc numai eu snt gras i cu faa rotund?
Schimb oalele, domiciliul i trag la umbr. Am cu ce!
Serios? Atunci du-te! Mi-e ns de bieii tia. Le-a
intrat un numr de telefon n cap i-i mustr contiina. Aa-i,
biei?
Azimioar opti obosit:
Vedei cum venii la vorba mea? Cnd snt doi pe acelai
pont, unul toarn. Dar mie nu mi-e fric, frailor! Nu mi-e fric i
am s v spun de ce.
Ia spune!
Acilea n-o s chemai sticleii. nseamn s v artai
mutrele i sediul. i atunci ce o s facei? O s le dai adresa
mea? N-avei dect! Or s-o scarmene nielu pe madam Lenua.
N-o s-i strice! i pe urm, oi gsi eu un prietena s zic:
Lsai-l, neic, n pace. n noaptea cu pricina a but cu mine i
alde vru-meu. Uite, e martor i femeia Aa-i c la asta nu vai gndit?
Cocoatul i scoase port-vizitul. Lu dou fotografii i i le
puse pe colul mesei fr s spun nimic.
Era Azimioar. Sttea n faa cafe-barului de lng bloc,
privind puintel n stnga. I se vedea bine profilul. n cea de a
doua, fusese surprins ieind din cldire cu servieta n mn.
Instantaneul reuea s sugereze, ceva din panica omului ncolit,
care caut disperat scpare.
Fotografiile le luase desigur Spnaticul. Tot el alertase
banda, n timp ce locotenentul se afla sus, cu Mooianu,
comunicnd de la telefonul public instalat la intrarea blocului. Aa
75

izbutise Grecu s-l preia n locul colegului de la miliie, strnind o

coinciden stupid. Ridic ochii.
Ce-i cu astea?
Vrei s-i explic? Cocoatul se ridic cu minile n
buzunare. Grasule, am pierdut destul vremea. Problema e
simpl. Ori eti biat nelegtor, ori mine diminea fotografiile
ajung la miliie. Alege!
Locotenentul l privi sumbru, pe sub sprncene:
Ce nseamn biat nelegtor?
A, ai i ales?
Am ntrebat ce nseamn biat nelegtor.
S ne ajui ntr-o afacere.
Una singur?
Mai pui i condiii?
Vreau s tiu precis ce trebuie s fac ca s-mi dai
fotografiile.
S ne ajui. O dat, poate de dou ori. Ai sa fii mulumit.
Ei, ce zici?
Ce s mai zic? Asta e!
Am tiut c eti biat inteligent, Grasule. Ce zicei, bem
ceva?
Jean, cu o expresie de beatitudine, se precipit spre oficiu.
Aduse n cteva clipe pahare i o sticl de coniac.
Cocoatul i terse buzele cu o batist fin de oland, apoi
mbrc pardesiul.
Care-l ia la el? Dup chestia din ziar nu poate s se
ntoarc acas.
Jean se oferi fericit:
l iau la mine, Btrne. Am spaiu!
Azimioar prea amorit. Nu reaciona. Cocoatul avu o
scurt ezitare.
Bine! se adres apoi locotenentului: Uite, nite bani, s
ai de cheltuial. Nu-i sntos s schimbi acum obligaiile i nici
s vinzi din boarfe.
Iei. n spatele lui, glasvandul se nchise fr zgomot.
Jean l lu pe Azimioar pe dup umeri.
Nu fi fraier, m! Btrnul nu-i calic i are cap. N-a czut
nimeni pn acum
Grecu se ntoarse.
Biei, facem curat i-o ntindem. Liber pn mine
76

sear.

Ura! ipar Jean i Dud. Tragem un chef la Nicu.

Locotenentul se apropie de fereastr. Frunze ude,
lipicioase, izbeau geamul. Picturile de ploaie se prelingeau pe
sticl ca o dr de lacrimi. ntoarse capul. Oamenii trebluiau prin
odaie. Spnaticul, lipit de zid, l aintea cu privirea lui decolorat.
Azimioar simi un fior rece. n expresia Spnaticului era ceva
intens, ceva greu de definit, ceva fanatic. i privirea concentrat
era anormal. O privire dement care nelege
Locotenentul se desprinse de fereastr. Spnaticul i opti
lui Dud:
N-a fcut bine Btrnul Omul sta nu-mi place.
***
Smbt seara, trziu. Soii Dne mpreun cu familia Pop
urmriser emisiunea de la televizor, apoi zboviser discutnd
lucruri indiferente, cotidiene, la un phrel de lichior. Doamnele
schimbar amabiliti, reete, formule magice de dulceuri ori de
scos petele de rugin, brbaii depanar amintiri comune.
Copilria n satul ardelenesc, evocat cu nostalgii specifice celor
nstrinai, anii de front, isprvi pline de vitejie ori numai hazlii.
Soia maiorului, scund, rotofee, numai crlioni, se
ghemuise n fundul canapelei astmprndu-i cu palma grsulie
cscatul. Se gndea la meniul de a doua zi: tocni? paprica?

O privea atent pe Angela, toropit i ea de oboseal, gata

s aipeasc, recepionnd vag frnturi din discuia brbailor.
Maiorul rdea ncetior, sorbindu-i lichiorul fr s ia paharul de
la gur. Sebastian povestea ceva despre nemi, spioni parc
Iar despre rzboi
Ajung ia n Statele Unite, continu expertul, nu in
minte ce orel, mi scap numele. Unul din fritzi intr n primul
drugstore s-i cumpere un aparat de ras, ridic mna i url
salutul nazist.
ncercnd s reproduc momentul, Sebastian Pop sri pe
neateptate n picioare, rcnind din toate puterile:
Heil!
Smuls din reverie, doamna Dne tresri speriat,
stpnindu-i btile inimii.
77

 Ce-ai pit?
Tresri violent i Angela, aproape adormit. Trupul ni
nainte, gata s cad, btnd aerul cu braele.
ncepur s rd. Sebastian i lu nevasta de mijloc i o
srut delicat pe frunte.
Te-ai speriat, umpi? Iart-m. Povesteam chestia aia
cu operaia Pastorius. E colosal!
Umplur din nou paharele. Telefonul ncepu s sune.
Instinctiv, doamna Dne privi pendula. Aproape dousprezece.
Nu mai pleac tia?
Maiorul trecu dincolo, ridicnd receptorul.
Ce-i Mooianu?
Am depistat sediul bandei.
Capitolul 7
O ABSEN CE AR PUTEA EI MOTIVAT
La ora nou dimineaa, directorul Dinu Holban convoc
personalul de specialitate al muzeului.
Plea lipsea i Holban se cam strmb. Teodosiu propuse
s fie ateptat, iar dup o jumtate de or opin pentru
nceperea edinei.
Holban mototoli spasmodic hrtiile de pe birou i izbucni
ntr-una din frecventele sale crize de isterie, generate totdeauna
de impresia c persoana ori dispoziiile i snt ignorate.
Este ultima oar cnd lucrez cu acest specimen
totalmente lipsit de simul rspunderii!
Teodosiu, care mai vzuse i altele, i ascunse zmbetul
sub o min gnditoare. l cunotea bine pe Holban. Influenabil i
complet lipsit de discernmnt n aprecierea oamenilor, accepta
necondiionat opinia general. Putea nghii fr ezitare cele mai
mari mgrii, dac despre persoana n cauz s-ar fi gsit mcar
doi indivizi care s afirme c e capabil, inteligent i mai cu seam
bine vzut. Pe buze i aprea atunci cuvntul indispensabil,
pronunat cu emfaz alturi de ngduitorul e un original, ce
vrei!. Urma o disertaie retoric, stufos presrat cu pilde,
despre curiozitile oamenilor de talent.
n legtur cu Plea, cineva din conducere afirmase cndva
c este un mare specialist. Holban, pn atunci scit i contrariat
78

de neconformismul restauratorului, ddu convins din cap. Peste

noapte, Plea deveni o capacitate i, n consecin,
indispensabil. Era solicitat pentru cele mai mrunte achiziii,
consultat uneori chiar n probleme de ordin administrativ.
Teodosiu csc pe furi, privind pe fereastr. Crengi goale,
contorsionate, pe un cer de plumb. Se cutremur ca de o
presimire i spuse moale:
S-i dm un telefon! E ridicul s-l ateptm atta.
Dinu Holban, n faa ferestrei, se ls uor din genunchi i
ridic degetul gros n sus, semn c se afl prad unei mari
surprize ori c are o idee.
Secretarul prefera din toat inima prima ipotez.
Vine doamna Plea, izbucni n sfrit directorul.
Lu repede loc n spatele biroului, pipindu-i nodul de la
cravat cu o expresie marial.
Teodosiu, rsturnat neglijent n fotoliu, l privi abstract:
Pentru gsca aia ndopat.
i venea s doarm, cuprins de o toropeal lene. O lene
de toamn, cu strzi ude i un cinematograf de cartier, unde
ruleaz n continuare un film prost cu peisaje exotice.
Doamna Plea irupse pe u, congestionat i transpirat.
Purta o plrie caraghioas, nite terase de fetru n ordine
descrescnd.
Holban i srut mna, graios.
Eram impacientai, scump doamn, de ntrzierea
soului dumneavoastr.
Femeia ncepu s plng cu sughiuri. Pe pielea roie,
ntins de grsime, lacrimile se rostogoleai repede, n boabe
limpezi.
Credeam c e aici.
Aici?
Directorul csc ochii mari.
Aici? Cum s fie aici?! se minun el, ca i cum
presupunea n sine ar fi fost absurd. V-a spus el c e aici?
Femeia cltin din cap. Vru s vorbeasc, dar sufocat de
lacrimi nu izbuti.
Teodosiu, n fond indiferent, i atinse mna cu compasiune
amabil.
Linitii-v! Este probabil o nenelegere. Doamna Plea
i retrase braul, mucat parc de arpe. l privi slbatic pe
79

secretar, cu sil necamuflat.

A plecat asear.
Asear?! se mir Holban.
Da, asear. Mi-a spus c l-ai chemat dumneavoastr s
lucrai mpreun.
Eu!?!
Da, dumneavoastr. Doar nu era prima oar.
Nu era prima oar?
Uimirea directorului mergea n crescendo.
Nu era prima oar c lucra noaptea cu dumneavoastr.
Holban i privi colaboratorul, cerndu-i ajutor.
S vedem ce are de spus doamna, interveni acesta
plictisit. Din cte am neles, Plea a disprut.
Vznd expresia de groaz care descompusese chipul
femeii, secretarul nelese c a gafat. Doamna Plea era
ngrijorat n general de lipsa brbatului, fr ca nelinitea s ia
forme concrete.
Ce prostie! exclam Holban.
Teodosiu ridic din umeri: Descurcai-v singuri!
Directorul se interes.
La ce or a plecat de acas?
La zece. A precizat c nu va ntrzia mult peste miezul
nopii. L-am tot ateptat.
V-ai interesat pe la rude?
N-avem pe nimeni, sughi femeia. Doar o nepoat la
Vatra Dornei.
Nu cred s fie acolo, opin fr umor Dinu Holban, i
tocmai de aceea intervenia i se pru lui Teodosiu de un comic
irezistibil. Suger:
Poate a nnoptat la vreun prieten.
Soia restauratorului i terse nasul:
Nu ntreinem relaii cu nimeni. i apoi repede, ca pe o
justificare devenit refren: oamenii snt ri i invidioi, se in
numai de intrigi. Eu mi-am terminat treaba, crpesc un ciorap, o
hain, deschid un ziar
Secretarul strmb imperceptibil din nas. Femeia era de un
didacticism vulgar, pe care nici mcar nenorocirea nu-l atenua.
Nenorocirea! Hm, curios, de ce se gndea la o
nenorocire? i realiz brusc: Se gndise tot timpul la o
nenorocire.
80

Holban se ridic:
Trebuie s telefonm maiorului Dne. E limpede!
E limpede! Ce anume e limpede pentru prostul sta? se
ntreb Cezar Teodosiu.
Capitolul 8
EXPLICAIA UNUI FURT INEXPLICABIL
Maiorul Dne, sprijinit de un stlp indicator, privea forfota
din jurul cadavrului frecndu-i gnditor brbia aspr.
Procurorul tefnescu, suplu i elegant, se apropie.
Raglanul italian, croit lejer, cdea bine pe silueta uor adus din
umeri.
Seamn cu la, actorul de cinema, cum naiba i zice?
Clarck Gable! O mai fi trind?, gndi Dne.
tefnescu scoase o igar, ferind de vnt focul brichetei.
Cine-i putiul cu prul cre?
Reporter la Magazin arheologic.
Mihai i introduse aparatul de fotografiat n etu-ul de
piele.
Cred c am fcut cteva cliee bunicele.
Nu trebuia s-i bai capul. i-ar fi dat ai notri tot ce ai
nevoie.
Procurorul surse uor. ncerc s angajeze o conversaie
amabil.
Ce impresie v-a fcut i desen cu mna mprejurimile,
cadavrul lui Plea strivit lng ina de cale ferat.
L-am mai nsoit pe tovarul maior, spuse reporterul.
Evident, nu te poi obinui niciodat cu crima, cu consecinele ci.
Dei aici, snt convins, este vorba de o sinucidere. M gndesc
fr s vreau la Ana Karenina
Poate s ias un articola frumos din chestia asta,
observ sarcastic Dne. Cuprins de remucri, infractorul se
arunc sub roile trenului. Ori, poate, nelat de nevast, treab
care se ntmpl foarte rar restauratorul i caut izbvirea
apelnd la serviciile CFR. Bine adus din condei i cu ilustraii pe
cinste, stoarce lacrimi garantat.
Procurorul rse.
Totui, fcu ofensat Mihai, mprejurrile sinuciderii, au
81

fost stabilite n mod clar.

Adic?
Dispariia lui Plea, pretextnd c are de lucru cu
directorul muzeului, natura morii Cine asasineaz mbrncind
victima n faa trenului, cnd cu un revolver totul se rezolv
simplu i dac vrei curat?
Iat un raionament perfect! conchise procurorul
ascunzndu-i zmbetul.
Maiorul i aranja fularul la gt. ncepuse s plou.
Mi biete, s ii minte de la mine un lucru. Nu exist
sinuciga care s reziste tentaiei de a lsa o scrisoare n urma
lui. Omul se explic. Avem n noi superstiia explicaiei dinaintea
actului suprem. A existat din totdeauna. Cretinii i-au zis ultima
spovedanie. Alii au botezat-o memorii ori au strecurat-o fin n
paginile unui testament. Psihologia sinucigaului este excesiv.
Din momentul n care e decis s-i pun n aplicare hotrrea,
nceteaz de a mai fi un om normal. Dar rmne om. Ct ar fi de
disperat, mai are suficient orgoliu pentru a se mbta de propriul
su curaj. Nici un sinuciga nu-i socotete iniiativa ca un act de
laitate i, Dumnezeu s m ierte, poate c-i trebuie oleac de
ndrzneal ca s-i iei zilele. Acel frecvent nimeni nu este
vinovat de moartea mea reprezint, de fapt, am avut curajul s
m omor. tiu c se va vorbi despre asta.
Reporterul fcu un semn vrnd s spun ceva. Dne l
opri:
Au fost i sinucideri, desigur, cnd nu s-a gsit nici o
scrisoare. Dar aceasta fie c a fost sustras de familie din diverse
motive, fie c n-a putut fi gsit.
Deci dumneavoastr avei certitudinea c Plea nu i-a
luat zilele, conchise Mihai.
Da, biete. Lipsa scrisorii reprezint doar argumentul de
ordin formal. Plea nu s-a sinucis i nici despre un accident nu-i
vorba. Ia privete inele.
Asta fac de un ceas.
i? Nu-i spun nimic.
Ce s-mi spun?
Vezi stratul sta subire de rugin? Ei, bine, el
mrturisete clar c linia ferat n-a fost folosit de cel puin dou
sau trei zile.
A!
82

 Pi vezi? Cei care au nscenat accidentul ori

sinuciderea n-au tiut de asta. L-au decapitat pe restaurator
ntr-un mod oarecare i l-au aruncat pe in. Descurc-se ia de
la miliie! Am s cer confirmarea la Direcia General a Cilor
Ferate, dei pentru mine nu ncape nici o ndoial. Ei, eu am
plecat. Ce faci, tefnescule, rmi?
Procurorul ridic din umeri.
Nu mai e cazul.
Maiorul deschise o umbrel mare, popeasc, cu minerul
galben, tiat ca un cioc de ra. ncerc o satisfacie amuzat
cnd elegantul tefnescu l lu de bra, cutnd adpost sub
poala de mtase neagr.
***
Procurorul tefnescu privi lung dup Mihai, care se
ndeprta srind ca un ap peste bltoace. Se ghemui i mai mult
la braul maiorului, amintindu-i asigurrile vnztoarei de la
Consignaia (o brun nostim, puin saie) c pardesiul rezist la
umezeal, fr s-i piard linia.
Se nserase. O sear bucuretean, groas, cu felinare
strmbe cocondu-se pe prtii nesigure de lumin.
Te grbeti?
Nu, ngn procurorul. De ce m ntrebi?
Hai s facem civa pai pe jos i te pun la curent cu
toat trenia de la muzeu.
Se nfundar n bulevardul pustiu, dou siluete ntunecate,
mrunindu-i paii sub coviltirul umbrelei. Prin ferestrele caselor
juca o lumin albstruie ca levnica. Se deschiseser
televizoarele.
i-aminteti? Dup constatarea furtului brrii,
comentam c sustragerea nu avusese loc n condiii obinuite,
clasice. Cineva ptrunde ntr-un loc nchis, foreaz broasca
printr-un procedeu oarecare, bag obiectul n buzunar i dispare
fluiernd fals Dunrea albastr. Nu, organizarea pazei de la
muzeu excludea categoric o combinaie banal. Era cert c se
gsise un truc, un truc formidabil care nu lsa urme. Plea,
manifestndu-i surpriza fa de modestia fptuitorului care,
avnd la dispoziie o comoar se mulumete doar cu subtilizarea
brrii, m-a apropiat de adevr.
83

 Adic?
E simplu! Cel care opera era obligat, prin specificul
mprejurrilor, s se limiteze la un volum mic de obiect i,
desigur, la o greutate mic. n prima diminea petrecut la
muzeu, reporterul a fost victima unor atentate. Concluzia? Dintrun motiv sau altul, incomoda pe cineva de acolo. Am discutat cu
fiecare n parte. Atenia mi-a fost atras n primul rnd de
secretarul Teodosiu. Un individ antipatic, dar total nevinovat. Un
blazat cu replic prompt, un negativist cu veleiti de
mondenitate. Pus sub supraveghere, oca printr-o existen
costisitoare, aparent fr suport material. Informndu-ne mai
ndeaproape, am aflat c Teodosiu e clientul constant al
Consignaiei crendu-i venituri suplimentare din vnzarea bine
dozat a obiectelor de art din cas: icoane vechi, covoare,
tablouri. Taic-su, Agop Teodosiu, avea pe vremuri un magazin
de antichiti pe Calea Victoriei, concurndu-l pe Djaburov.
Avea o nevast superb, remarc procurorul.
Cine?
Djaburov sta. O brun cu ten diafan. Brbatu-su o
inea la cas. Atrgea clienii. De fapt, negustorul era piicher
mare. i ntindea persanele pe trotuar, s le calce lumea.
Cptau tent de vechime i, dup cteva luni, le vindea ca piese
din secolul XVIII. Eram elev de liceu pe atunci.
n ce-l privete pe Dinu Holban, relu maiorul scit puin
de ntrerupere, nc nu snt pe deplin clarificat. O constituie
firav, un psihic versatil, aparent lipsit de personalitate. Pare
ndrgostit pn peste urechi de o putoaic care-i bate joc de
el. i d ntlniri n locurile cele mai nstrunice Fntna Mioria,
Grdina Zoologic, Cimitirul Bellu i nu vine. Dar nu-i mai puin
adevrat c datorit acestor rendez-vous-uri, Holban traverseaz
justificat Bucuretiul sugerndu-ne piste false. Dac el e omul
pe care-l cutm, joac tare foarte tare.
Am citit materialele lui Mihai din ultimii ani. Intuiam c
interesul acut al necunoscutului fa de gazetar e legat de
activitatea acestuia. i nu m-am nelat. Biatul iniiase acum
vreo trei ani rubrica Pasiuni. Iancu Plea o avea pe cea a
porumbeilor. Cretea nu tiu cte perechi. Citind articolul, am
neles. Revzndu-l, Mihai putea s-i aminteasc n ce
mprejurare l-a cunoscut. Or, de asta i era team restauratorului.
De ce?
84

 Ei, bravo! Pi aici e tot trucul. Simplu pn la neverosimil

i sut la sut eficace. Nimeni nu putea iei din depozit fr s
treac prin faa aparatului Roentgen afar de porumbei.
Formidabil!
Te cred. Brara era alctuit din mai multe elemente,
uor detaabile. Desprinzndu-le, fiecare element era legat de
picioruul unui porumbel cltor care-i lua zborul prin gaura de
aerisire, spre locuina lui Plea din Tncbeti, n virtutea
instinctului lor. I-a adus frumuel ntr-o diminea la muzeu, a
descompus brara la care avea acces n calitate de restaurator
a ncrcat marfa i cu asta basta! Aici intervine arheologul
Damian. Posed, ca i Plea, un soi de locuin de var la
Tncbeti. Micile proprieti snt vecine, desprite doar de un
gard. Damian remarc, ntr-o zi, ciudata escadril de porumbei,
tafeta ciudatului transport. Descoper pietrele furate i i le
nsuete. Banda nelege c autorul sustragerii nu poate fi dect
Damian. Acioneaz deci n consecin: Recupereaz bijuteria,
apoi l asasineaz pentru a nu divulga trucul i, bineneles,
numele lui Plea. Pe urma porumbeilor m-a dus i o pnz de
pianjen rupt, atrnnd de tavanul depozitului. M-am frmntat
mult timp, fr s-mi explic fenomenul.
neleg, interveni tefnescu. nainte de a evada prin
gaura de aerisire, psrile au strbtut ncperea. Probabil una
din ele a nimerit n pnz, ori pur i simplu a sfiat-o cu aripa.
Evident. De ce l-au lichidat, e limpede. Omul fcea parte
din band.
Tcur un timp.
i acum, ce ai de gnd?
Maiorul ridic din umeri.
O iau de la capt. Rmase pe gnduri. Ar mai fi o pist,
cea care ine de trecutul lui Plea.
i continuar drumul n tcere. Ploaia despica ceaa n fii
lungi, nguste.
Capitolul 9
TADEUS? SILVESTRU? HOLBAN?
Din raportul locotenentului Marin Mooianu La orele
18,30, osptarul Valentin Rpcu zis Dud a intrat n blocul nr.
85

14 din strada Vldoieni. De la domiciliul su din Calea Rahovei

pn la imobilul mai sus indicat itinerariu parcurs pe jos n-a
folosit nici un fel de eschive pentru a deruta un eventual filaj.
Raportnd cartierul, mprejurimile i amplasarea blocului la
informaiile locotenentului Azimioar, se poate conchide n mod
ferm c locul de ntlnire al bandei a fost reperat.
...............................................
n decurs de 45 de minute, respectiv pn la ora 19 i 15
au intrat n imobil trei brbai cu siluet i statur aproximativ
identic, suferind de aceeai malformaie a spatelui: cocoa.
Cei trei n ordinea sosirii lor snt Dinu Holban directorul
Muzeului de Arheologie, Gheorghe Silvestru, portar la locuina
defunctului Marius Damian, i Vladimir Tadeus vnztor de
ziare. Cel din urm este o figur binecunoscut n cartier,
perimetru n care i desface marfa.
Individul spnatic, cu figur spectral, nu i-a fcut
apariia.
Ctre orele 20,30, cei trei cocoai au prsit blocul
separat, la scurte intervale. Dup 20 de minute a ieit un grup de
cinci persoane. Am identificat membrii bandei graie
semnalmentelor comunicate de locotenentul Azimioar. Acesta a
plecat nsoit de un individ masiv, desigur Jean.
Am repartizat sarcini distincte grupei operative n misiune,
privind urmrirea i supravegherea fiecrui om, ndeosebi a celor
trei cocoai.
...............................................
Personal, m-am ocupat de Marina Nicolescu, femeia n
compania creia i-a petrecut ultima sear arheologul Marius
Damian.
Locuiete pe strada Gramont n gazd la vduva unui
ofier. Nu lucreaz nicieri. Din relatrile vecinilor, reiese c duce
o existen extrem de agitat. Este frecvent vzut ntorcndu-se
acas n zorii zilei. Amnunt interesant: totdeauna singur.
...............................................
Maiorul Dne ata la dosar raportul locotenentului
Mooianu.
Tadeus, Silvestru, Holban Care din ei?
***
86

 Credeam problemele o dat pentru totdeauna limpezite,

izbucni piigiat Dinu Holban, ndat ce se aez. Dup cum
dumneavoastr bine tii, eu snt un om
Important i foarte ocupat, l ntrerupse Dne fr
nuane particulare n glas. tiu.
Directorul muzeului rmase o clip deconcertat,
investignd ironia, apoi renun i continu ambalat:
Port o mare rspundere pe umerii mei. Nu o dat ni s-a
atras atenia asupra fenomenului de educaie al maselor, al
factorului activ pe care nu-i aa l reprezint aezmintele
de profilul nostru. Aducem un aport substanial la opera de
cultivare a tradiiilor i preuire a tezaurului cultural-artistic. A fi
sustras n astfel de momente activitii mele, nseamn
nseamn
Ce nseamn? se interes maiorul calm.
Nu vd motivul pentru care m-ai chemat aici. Cred c
la muzeu puteam discuta la fel de bine.
S-a ntmplat ca de ast dat s n-am eu timp, declar
Dnet. i ar mai fi un motiv. M intereseaz punctul
dumneavoastr de vedere ntr-o problem delicat care solicit
n primul rnd discreie. n acest sens, muzeul nu era locul cel mai
indicat.
M rog, m rog, fcu Holban uguindu-i buzele
concesiv.
n legtur cu accidentul domnului Plea
Ce tragedie! se viet emfatic Holban, izbindu-i
palmele. Un om excepional, o capacitate
Avei dreptate, dar nu acesta este aspectul pe care
voiam s-l dezvoltm. S-au auzit glasuri, n sfrit, se insinueaz
c n-ar fi vorba de un accident.
Crim? se sperie directorul.
Maiorul zmbi condescendent:
Nu. Sinucidere.
Holban csc ochii mari. Vroia s par consternat i n
priviri i sclipea licrul acela specific, interesul avid pentru
senzaional.
Dac simuleaz, conchise Dnet, o face ireproabil.
Snt consternat. V mrturisesc c nu m-am oprit nici o
clip asupra acestei eventualiti.
Maiorul tui uurel, dregndu-i vocea:
87

 Am ncercat acelai sentiment. Tocmai de aceea am

inut s discutm la modul confidenial.
Nu vd n ce msur v pot fi util
Plea v-a fost un colaborator apropiat. l cunoatei de
ani de zile. n contextul relaiilor profesionale, oamenii orict
de nchii ar fi ncep s-i depene necazurile, fac confidene,
cer sfaturi. Privind lucrurile din acest unghi, am sperat c ne-ai
putea sugera o idee asupra motivului care l-ar fi determinat s se
sinucid.
mi pare extrem de ru, dar realmente nu vd. Era un
specialist excelent cotat, ctiga bine, avea un mariaj perfect
Vedei, l ntrerupse maiorul, tocmai aici e problema. Se
pare c nefericirea conjugal l-ar fi mpins la un act disperat. n
fine, anumite incorectitudini ale doamnei Plea
Holban care avea slbiciune pentru genul retoric, izbucni:
Cutremurtor! ntr-adevr, viaa i ofer cele mai
spectaculoase surprize. Cine i-ar fi imaginat
Dumneavoastr l-ai vzut n ziua nenorocirii. A lucrat la
muzeu pn n ultima clip.
Chiar aa, o natur moart a lui Petracu
Gndii-v bine. Nu v-a atras nimic atenia? Ceva special
n comportarea lui, n felul lui de a fi
Absolut nimic. Rmase cu ochii pe figura lui Dne:
Tovare maior, oare aceast discuie nu reprezint o aluzie
camuflat se ambal o insinuare de proast calitate?
Dne clipi nedumerit:
La ce v referii?
Nu este exclus ca n rndul salariailor mei s se fi
strecurat nu-i aa i nprci, delatori ordinari. Poate s-a gsit
cineva s v sugereze c a fi ntreinut relaii clandestine cu
doamna Plea.
Este o ipotez pe care o aud pentru prima oar.
Holban se ridic rou la fa:
Pe mine nu m inducei n eroare. ip din senin:
Fiecare individ are dreptul inalienabil la o via personal.
Numrul femeilor din anturajul meu este o chestiune care m
privete. N-a fi crezut niciodat c brfa va depi perimetrul
dependinelor de la muzeu.
Dne l msur de ast dat sincer surprins. i venea greu
s-i imagineze c Holban se lua n serios, c altfel dect la modul
88

anecdotic i putea da aere nepate de Don Juan, se supra pe

prezumtiva impresie c ar fi crai.
M-ai neles greit.
V pot declara cu toat rspunderea c Plea s-a
comportat absolut normal n ziua morii sale.
Uimirea maiorului ajunse la maximum. Epuizndu-i
vertiginos indignarea teatral, Holban redevenise brusc, fr
tranziie, calm, amabil, firesc.
Da Aceasta ar fi o chestiune. A doua se refer la
secretarul dumneavoastr, Cezar Teodosiu.
Un biat admirabil! exclam directorul. Contiincios, de
gust, i cunoate meseria pe degete.
Dne respir adnc:
ncerc anumite ndoieli n ceea ce-l privete
Holban se revizui instantaneu:
tii, s-ar putea s avei dreptate Are ncpnri,
uneori l simt departe, detaat de problemele majore ale
muzeului, care nu-i aa ne anim pe toi. i apoi, de unde
are, domnule, atia bani? i umezi buzele: Toat ziua bun ziua
la Capsa, cu baba aia Michetta ca i cum nu i-ar putea zice
cinstit, romnete, Mihaela, tof englezeasc, igri strine. S
nu credei c am trecut indiferent pe lng problem. Am discutat
i cu preedintele sindicatului. Eu, n calitate de director snt
obligat s cunosc viaa angajailor mei. Rse: S-i pstoresc!
mi pare bine, domnule Holban. N-am greit adresndum dumneavoastr.
V stau la dispoziie.
Ieri sear, invent maiorul, Teodosiu a fcut o vizit ntrun imobil de pe strada Vldoieni. Mai exact la numrul 14.
Holban se nec. ncepu s tueasc cu convulsii i Dne i
ntinse un pahar cu ap.
Bolborosi:
Nu cunosc cartierul.
Exclus! Dup circa o jumtate de or, ai intrat
dumneavoastr n bloc. M gndeam c poate ai dat curs
aceleiai invitaii. Cum pe bunvoina lui Teodosiu nu pot sconta,
am fost convins c v pot cere o mn de ajutor fr s m
refuzai.
i zmbi serafic.
M rog Nu tiu unde a fost Teodosiu n ce m
89

privete, am fcut o vizit de o anumit factur. i recptase

sigurana: Este vorba despre o femeie
A, da.
Numele e uor de priceput nu-l pot da. Snt un
gentilom, i nu neleg s compromit nu-i aa o femeie
cstorit.
E limpede. Eu ns mi pot ngdui s-o numesc. Doamna
Ileana Stratulat de la etajul III. M nel?
Directorul ls jenat capul in jos:
Cum ai aflat?
M oblig profesiunea. Deci e adevrat
Da.
Nu, domnule Holban. Nu este adevrat. Pe strada
Vldoieni numrul 14, nu locuiete nici o doamn cu numele de
Ileana Stratulat.
***
Maiorul Dne ptrunse ntr-un culoar ngust, slab luminat.
Mirosea a sttut i a mucegai, izul caracteristic spaiilor unde
soarele nu ptrunde niciodat. Bjbind de-a lungul coridorului, cu
ncperi de o parte i de alta, un bloc vechi n care odile
fostului personal de serviciu fuseser prevzute la subsol,
separat de apartamentele stpnilor Dne i zise c se putea
imagina lesne psihologia diverilor locatari.
Din odaia portarului, ultima lng spltorie, se auzea
muzic. Maiorul btu n u i cineva umbl la sonor. Mai
rzbteau sunete vagi, n surdin. Cocoatul deschise, cu
oarecare ntrziere i se opri n prag nedumerit. Apoi trsturile i
se destinser i omul zmbi convenional:
Dumneavoastr
Intrnd n odaie, maiorul avu impresia cert c cineva, o
femeie prsise precipitat ncperea. ncerc s-i analizeze
sentimentul privind ua din peretele opus, acoperit cu o perdea
de creton.
Unde d?
n curtea interioar.
Portarul avea o fa blajin cu ochi obosii, n care se citea
un soi de indiferen, poate resemnare. Degetele lungi, osoase,
se crispaser imperceptibil, zgriind faa de mas.
90

 Am impresia c te-am deranjat, observ Dne. Aveai

musafiri.
Cocoatul zmbi umil:
Da de unde, da de unde Adug repede, trgnd de
piepii flanelei: Pe semne, tot pentru domnul Damian, Dumnezeu
s-l ierte, ai venit. Pe doamna au internat-o azi la spital. N-o mai
duce mult Era tare cumsecade. Cnd aveam timp o mai
serveam: Lapte, sifoane, gazeta
Bnuiesc c faci servicii i pentru ali locatari.
Se uit prin ncpere, un interior cu mobil mult, de
duzin, simetric repartizat. Televizorul uria, obiectul cel mai
important, pus la vedere, funciona. Crainica vorbea i zmbea cu
o expresie caraghioas cci nu se auzea nimic din ce spune.
Probabil aa ne vd pe noi surzii gndi amuzat Dne.
Pentru vreo doi-trei mai vechi n bloc. N-am timp i nici
sntatea nu m ajut. Cum dau ploile m npstuiete ru
reumatismul. Abia m mic
Ar trebui s te menajezi, declar cu compasiune
maiorul. n locul dumitale a renuna barem la drumuri. La urma
urmelor, nu eti obligat s faci i comisioanele locatarilor. Acum
o sptmn te-am vzut n Balta Alb locuiesc n cartier
Silvestru l ntrerupse dnd din cap:
M-a rugat domnul Stnescu de la V s duc un pachet. O
mtu de-a dumnealui, st pe Copceni
Vezi? Mai alaltieri erai pe la Pache.
Aa e.
Asear pe strada Vldoieni
Portarul i ridic ochii.
Asear am stat n cas.
l privea int urmrindu-i crispat reaciile.
Serios? fcu Dne simulnd uimirea omului onest
surprins. Am avut impresia c te-am vzut n ora.
Omul rse silit, parc ruinat:
Nu-i greu s i se par. Noi tia cu gheb semnm
toi.
Era prima aluzie la infirmitate.
Ia te uit! Puteam s jur c eti dumneata. Mergeam pe
Vldoieni i deodat vd un brbat Dne ezit imperceptibil:
de statura dumitale. Pn s-l ajung, dispruse ca o nluc.
N-am fost eu la, domnule O ntimplare Nici nu tiu
91

unde vine strada asta

Pe lng Mitropolie, cum treci de Enchi Vcresou.
Trebuie s fl reinut: n col, vizavi de blocul n care ai intrat,
vinde ziare un om care-i seamn.
Tot cocoat, vrei s spunei, zmbi trist Silvestru.
Ei, vezi c i-ai amintit!
Nu, n-am fost eu Prea din ce n ce mai nelinitit: Era
urt, burnia Nu m-am dezlipit de televizor.
Pun rmag c-o s-mi spun ce-a vzut
A fost un film frumos cu muzic, pe urm romane
M rog, n-are importan. Bnuiam c aveai vreo curs
de fcut, cine tie Improviz: Probabil ai asistat la scandal,
dac zici c-ai stat acas. Ce-aveau, domnule, de mprit?
Omul nghii n sec i ngim:
Care scandal?
Cum? N-ai auzit nimic? Pi a fost tevatur mare. S-au
btut ca chiorii.
Cocoatul i terse palmele transpirate, netezind faa de
mas.
Habar n-am avut
Nu se poate! exclam Dne. Glumeti! Au chemat i
miliia.
Dumneavoastr tii mai bine Eu acum aud prima
oar
n fine, te-o fi prins somnul. Am ghinion. M interesau
amnunte. n dumneata aveam ncredere. Om serios, cinstit
mi pare ru, domnule.
Ei las, l liniti Dne privindu-i ceasul. O s mai trec
pe aici, poate afli cte ceva Se ridic: zici c te gsesc acas la
orice or
Orice or, domnule. Orice or, repet ca un ecou
portarul.
Dne surise privindu-l int n luminile ochilor:
Nu-mi place s deranjez.
Se apropie de fereastr. Mngie delicat planta din ghiveci,
o amaryllis cu frunze lungi, foarte verzi. Florile roii fuseser
rupte de curnd. Din tijele njumtite curgea nc o sev groas
de consistena laptelui de cocos. Dac cineva ar fi operat
uscturile, atunci tulpina ar fi fost smuls de jos de la rdcin.
Fac frumos pe o rochie de sear, opti maiorul. Nu-i
92

aa? Trebuie s fie brun Poate am noroc s-o cunosc data

viitoare.
***
Marina i roti ochii prin holul restaurantului. n faa
msuelor joase, sorbind din pahare cu picior, brbai i femei
discutau n oapt aferat. Chelneri stilai se micau neauzii, se
aprindeau igri lungi cu filtru alb, plutea o arom constant de
parfum bun.
Am ntrziat mult? i fcu s-i scapere scnteile din
urechi.
Brbatul zmbi:
Important e c ai venit.
O ajut s-i scoat mantoul. Dou amaryllis enorme
nsngerau pieptul rochiei de catifea neagr
***
O locuin veche care n civa ani avea s fie demolat.
Marchiza din sticl opac, galben i roie era tirb. Acolo unde
cioburile lipseau, praful intra nestingherit, adstnd crust groas
pe frunzele rupte ale cactusului nengrijit. Pe un carton alb prins
ntr-o pionez era caligrafiat cu nflorituri i bibiluri numele
proprietarului: Vladimir Tadeus.
Interesant, reflect maiorul Dne. Toi cocoaii scriu la
fel. Aceleai zorzoane, mereu aceleai bucle complicate, aceleai
majuscule excesiv ornate, adaosuri estetice cu ceva din
pitorescul vechilor papirusuri, dar i din stngcia epistolelor de
amor de un anumit gen: Du-te carte du-te la Gigel i-l srut
Chenarul din flori i inimioare e tras n cerneal roie. Din literele
nceputului de vers cad picturi grele de snge
Omul l introduse nuntru fr s manifeste vreo
curiozitate special. Peste cartea rmas deschis trase o
cuvertur i-l invit s ia loc n fotoliu.
Cu ce v pot fi de folos? se interes cocoatul.
n glasul subire struia o umbr de zmbet.
Maiorul privea n jurul su nedisimulndu-i uimirea. Un
interior de-o elegan apus. Cel mai mult l surprinse biblioteca.
Autori pretenioi, mrturisind gusturi rafinate, o pregtire
93

intelectual superioar: Spinoza, Kant, Locke, Descartes

Pun pariu c tiu la ce v gndii, exclam cocoatul,
urmrind privirile lui Dne.
Snt gata s recunosc dac ai ctigat, surise maiorul.
V ntrebai Tadeus trase adnc din igar cum se
mpac tot ce vedei n jurul dumneavoastr cu actuala mea
ocupaie: Vnztor de ziare. Chicoti: Vnd ziare! E nostim. Nu-i
aa? Cea mai bun glum.
Pe cine vrei s pclii?
Cocoatul i muc buza de jos. Avea un chip inteligent,
osos cu maxilarul inferior repezit caracteristic nainte. Ca i cum
ghebul nfipt n ceaf l mpingea.
Pe mine!
Dne ddu la o parte cuvertura i lu cartea n mn. Un
om sfrit de Papini n traducerea lui Clinescu.
Un autor greoi i nu prea ortodox, coment abstract.
Arunc volumul pe pat i oft:
V-ai gndit vreodat c scormonii o ran mpiedicndu-i
sadic cicatrizarea? V-ai gndit c de fapt nimeni nu este vinovat?
Lumea, cei din jur, eu n ultim analiz?
Dar cine? ip cocoatul. Eu?! Eu snt vinovat?
Cretinii i-au spus destinul. Azi, termenul mi se pare
depit. S-i zicem ntmplarea. O ntmplare nefericit. Exist
drame mai grave.
Mai grave Ochii lui Tadeus luceau i Dne i zise c
infirmul evolueaz, pe un teren familiar, dezvolt un subiect pe
care singur sau cu alii l-a disecat de nenumrate ori de-a lungul
anilor, n nopi de insomnie ori zile nsorite cnd oamenii se duc la
trand sau i dau ntlniri romantice la osea printre boschete de
trandafiri Ce poate fi mai grav? ntreb cocoatul. Se oprise n
mijlocul camerei gesticulnd cu minile lungi care-i ajungeau
aproape de genunchi: Un cancer? Un accident? Adulterul vulgar?
Pucria? Ce?!
Ajung i astea, nu credei?
l ls s se epuizeze, contient c mogldeaa din faa lui,
ncearc o voluptate pervers autoflagelndu-se. Iar satisfacia de
a fi ascultat, auzit un prilej presupunea Dne, nu prea
frecvent i nflcra obrazul palid. Frazele se rostogoleau
perfecte, limpezi, trdnd obsesia, gndul fix de mult formulat. n
fond, omul nu cerea dect un interlocutor, iar maiorul se ntreba
94

scrutnd fizionomia lui Tadeus (i ddu 40 poate 45 de ani) cum

de pn la vrsta aceasta nu se obinuise cu propria infirmitate.
Desigur, se ateptase la un caracter deformat, defectele
fizice, mai ales congenitale, i mutileaz sufletul, dar nu la o
reacie proaspt innd direct de invaliditate. Acesta era un
simptom adolescentin pe care anii, n general, l transform. Cu
vrsta, infirmii devin ri sau bigoi, caustici, fataliti, dificili
complexai, dar n cele din urm se resemneaz ducnd mai
departe doar tarele generate de nsemnul fizic. Era un adevr
banal i acum, contrazis cu brutalitate, Dne se simea derutat,
zicndu-i c existena lui Tadeus n aceste condiii e un blestem.
Ajung i astea hohoti cocoatul. Aa ai spus. Nu v
dai seama ct e de ridicol? Toi, toi avei dreptul la o frm de
fericire: o clip, o lun sau un an. Eu n-am rs niciodat. Am rnjit.
M-am nscut cu gheb i am s mor cu el. Nici mcar cnd dorm
nu-l pot abandona. i culmea, n fiecare vis, de fapt comar,
exist cte o oglind. O oglind tridimensional. Evit s m uit, i
totui nu tiu cum naiba ochii mi alunec. Cutia se vede
monstruos, hidoas, i mai mare. Cnd eram copil, m gndeam
intens nainte de a adormi la Fei Frumoii lui Ispirescu. Ceream
att de puin!. Un vis cu spatele drept. Att! N-am izbutit
niciodat.
Mda Maiorul i ndrept verigheta pe inelar: V gndii
prea mult la povestea asta.
Mi-ar place s tiu cum a fi putut proceda altfel.
Oamenii nu m vd niciodat pe mine. mi vd cocoaa. La
coal, n facultate, profesorii se uitau peste cretetul meu, m
ascultau plini de menajamente ca i cum capul mi-ar fi fost
bolnav, nu spinarea. mi ddeau drumul i atunci cnd habar naveam de materie: Bietul de el Se schimbau priviri
comptimitoare, i-i nchipuiau despre ei c snt mari pedagogi.
Colegii nu crcneau. A fi preferat s m persecute. nelegei? i
aduse capul ntre umeri: Prima ntlnire cu o femeie Ce femeie!
O prostituat vulgar, beat culeas dintr-un parc. Ploua Era
frig. Am intrat n cas. Am nceput s m dezbrac. i atunci
Atunci a ntors capul. Auzii!? Ea a ntors capul. Pn i
nenorocitei leia i era scrb. i vrei s-l comptimesc pe unul
care moare clcat de tramvai?
Domnule Tadeus, spuse ncet maiorul. Am considerat
totdeauna c n via nsuirea de seam este s ai simul
95

proporiilor. A ncadra exact un fenomen, a-i da importana

cuvenit, fr exagerri i fr minimalizri. Aceasta este poate
nelepciunea i aici pctuii dumneavoastr: amplificnd.
Umflai artificial un balon, suflai n el din rsputeri i apoi v
plngei c ai obosit. Indiscutabil, dumneavoastr atragei
atenia. Oamenii se uit curioi la cei care nu le seamn. n
funcie de simplitatea lor, aceast curiozitate poate deveni
suprtoare. Snt de acord. V amintii probabil de nuvela lui
Maupassant. Nu rein titlul. Negresa adus ntr-un sat de ctre
logodnicul ei. Nu mai vorbesc de reacia stenilor. Dar se pare c
i calul a luat-o la goan ntr-un mod, n fine, s-i zicem cam
nrva. Dar odat consumat ineditul, lucrurile nu mai prezint
importan. Dumneavoastr v-ai uitat prea des n oglind
ignornd satisfaciile imediate care v stau la ndemn. Am
neles c ai isprvit o facultate
Trei. Am trei licene. Ei i?
Probabil c eu snt un brbat lipsit de imaginaie de
vreme ce nu neleg cum un intelectual subire naufragiaz ntr-o
ocupaie care, fr a avea nimic degradant n sine, presupune o
pregtire mai modest.
Tadeus ni n picioare:
Asta e rzbunarea mea! Rnji: Rzbunarea cocoatului
Nu neleg. Pe cine anume v rzbunai?
Pe mine! Barem s beau cupa pn la fund S m nec
n amrciune, n umilin S-mi ajung pentru alte apte
existene
Ce-i cu sta? se mir Dne.
Interesant. i v simii mai bine?
Cocoatul nu rspunse. Se ntunecase iar la fa. Flacra
din ochi se stinsese.
Ce vrei de la mine?
Maiorul respir adnc:
Avei dreptate. E trziu. Ce-ai cutat ieri pe strada
Vldoieni la numrul 14?
Am clieni acolo n bloc.
Din cte snt informat n-aveai mapa cu jurnale la
dumneavoastr.
Am fost s-mi ncasez banii, nu s distribui gazetele.
Da Da Da fcu maiorul pe gnduri, ntrebndu-se
brusc dac divagaiile cocoatului nu constituiser un subterfugiu
96

lsndu-i timp s se gndeasc, s-i recapete suflul. Probabil

avei clieni i n imobilul alturat, adic n general pe toat
strada. Aa se obinuiete
Nu m supun normelor cotidiene. Am clieni doar la
numrul 14.
Sntei amabil s-mi spunei cine snt?
Nu-i tiu dup nume. Sun la u sau pur i simplu vr
ziarul dedesubt.
Foarte bine. M mulumesc cu numrul apartamentului.
n fond de ce m suspectai? se nfurie Tadeus. Sntei la
mine de dou ceasuri i nici mcar nu tiu ce mi se reproeaz.
Absolut nimic. Putei fi ns convins c nu v-am deranjat
degeaba. La ce apartamente spuneai c locuiesc abonaii
dumneavoastr?
22, 23, 24.
Deci acelai etaj.
Exact. Nu snt obligat s fac oficiu pentru tot blocul,
sper.
Cred c v dai seama c este o chestiune care poate fi
verificat n mai puin de jumtate de or. Mai gndii -v
Tadeus se strmb:
n sfrit, am ceva la care s m gndesc. Ceva care nu
se numete gheb
Maiorul l privi lung: De ce minte?..
n ochii cocoatului sclipeau lumini nelinitite
Capitolul 10
PRIMA SPARGERE A LOCOTENENTULUI AZIMIOAR
Cnd ptrundeai n locuina lui Jean, i ddeai imediat
seama c individul este preocupat n mod constant de dou
probleme: somnul i mncarea. n afara patului uria pat de
cpcun cu pilote de puf, plapom roie ct o prelat de camion
i a frigiderului Zil, practic nu se mai gsea nimic n afar de
provizii. Saci de fin, zeci de cutii de conserve, borcane cu
murturi, crnai lungi i halci de slnin agate pe o frnghie,
grmezi de cartofi i kilograme de dulciuri, lsau impresia c
individul are fobia foamei, c triete obsedat de spectrul unui
cataclism alimentar.
97

Sechestrat ntr-un fel la domiciliul lui Jean i obligat la

lungi reflecii pe teme diverse, Azimioar avu prilejul s constate
nc o dat aspectele multiple i ciudate pe care le ofer sufletul
omenesc.
Jean, houl aparent irecuperabil, recidivistul nrit, amoral
n lipsa unor norme elementare de etic, pentru care a fura era
egal cu a exista, i a fura bine nsemna a exista foarte bine, Jean,
bruta care gndea prin umeri, bicepi i pectorali, se dovedea n
relaiile cotidiene un prieten sentimental, o gazd perfect i pe
undeva un mic-burghez cu gust de cptuire.
Discuiile lungi pe care le aveau mpreun (Jean era dispus
s filozofeze n special dimineaa, n faa ibricului de cafea i a
sticlei de coniac) i se preau locotenentului deosebit de
instructive. Muiat de alcool, houl devenea nostalgic, depnndui cu farmec interlop amintirile. Erau clipele n care Azimioar
ncerca s-l aduc la prezent, aruncnd cu ton indiferent ntrebri
piezie. Se lsa descusut cu inocen. Fcea parte de trei ani din
band, nu czuse nimeni pn acum, se ddeau maximum dou
lovituri pe lun. Jean era fermecat de inteligena i spiritul de
organizare al Cocoatului, de generozitatea acestuia. Btrnul
are schepsis : ine degetele rsfirate, era laitmotivul lui.
Se orienteaz bine, observ locotenentul.
Numai giuvaeruri. Aur i pietre preioase. Nu se ncurc
cu fitece
De unde le ia, neic?
Vezi, aici e mare Cocoatul! Are ponturi clasa nti, i i
uguie buzele ocind vrful degetelor. Eu am o idee a mea, n-am
spus-o nimnui Divaga: Adic cu cine s discui? Marina,
otrav De Grecu, ascult-m pe mine, s te fereti. E putoare
mare! M-sa, eapn n patru scnduri, i-o vinde buci. PleaSubtilu a roit-o pe lumea ailalt Dud nu-i biat ru, da-i prost
fcut grmad i fricos. Mucenicul
Care Mucenic? Spnaticul?
Glasul lui Jean sczu. Instinctiv, i apropie scaunul:
la. Uite ct m vezi de malac, mi urc un nod n
beregat cnd se uit la mine. Are ochii ia ai lui, naiba s-l ia,
parc-s lturi.
Vax!
S te fereasc Dumnezeu de cuitul lui. Nu greete
niciodat. Sorbi pn la fund coniacul. El e omul Cocoatului. E
98

singurul dintre noi care tie ce-nvrte.

Tu n-ai ncercat s afli?
Ce-s nebun? A-ncercat, mai demult, unul, Lic Parastas.
L-au cules din Herstru. i acolo tot mna Mucenicului a fost.
Crezi?
n seara cnd bietul Parastas a murit, Mucenicul a fost
lips la apel. A doua zi, ddea o liturghie la Biserica Sfinii
Apostoli. Aa face totdeauna dup ce lichideaz pe cineva. C
are un fix: e biscricos ru
Spune Jeane, al cui e hogeacul?
la unde ne adunm? Habar n-am. Poate al Cocoatului,
dei nu trage acolo. Noi dereticm i ziceam eu c am o idee a
mea. Cocoatul sta e domn mare n viaa lui. Cum s-i zic? Are
adic treab cu noi, tia, dar mai are o via. Nu vezi ce ponturi
tie? Pi pentru chestia asta trebuie s cunoti, s ai relaii. De o
pild, cnd am dat lovitura la pictoria aia Lucia i cum o mai
cheam! Ai fi tiut tu, Grasule, sau eu, ori Grecu c femeia ine
ditai purcoiul de bani i o lad de bijuterii n bufetul din
buctrie? Sau llaltul, dentistul de strngea monede de aur, c
pleac n concediu i las averea n cas numai c-o yal?
, ,
Nu-i spun eu?! ine minte, Grasule, vorba mea, i-a pus
Dumnezeu mna n cap. Numai s tii s-i fereti pielea
***
Jean se ntoarse acas cu o pung de struguri negri, i
rsturn pe o farfurie mare de lut i Azimioar ncepu s
ciuguleasc boabele brumrii, lsndu-i amprentele pe coaja de
pcl.
Aprinzndu-i o igar, matahala se arunc n patul moale.
Aternutul se ridic n jurul lui, ca o spum de ou bine btut.
Ast-sear ieim la lucru.
Mna locotenentului se opri la jumtatea drumului. Cu un
efort ajunse la farfurie. Asta mai lipsea!
Mi-a lsat vorb Grecu.
Ce avem de fcut?
Cnd?
Disear. Nu de alta, dar m plictisesc.
Serios?! se mir Jean. Eu unul i-o spui pe a dreapt, a
99

nceput s-mi cam plac umbra. De, anii! Disear avem treab
amndoi. Aa zise Grecu. Cic adu-l musai pe Grasu.
Aha.
Pesemne dm gaur undeva. Altfel nu te chema.
Ai idee unde?
Crezi c-i fraier Btrnul s-i vnd ponturile dinainte?
N-are ncredere nici n cocoaa lui. i scoase ghetele i cmaa:
eu m culc, frioare. E chestie de metod. mi place s fiu
odihnit cnd plec la lucru.
Locotenentul i frec braele.
M cam doare capul. Am s ies puin
Nu e bine, Grasule. Nu avem voie s ieim nainte. iam zis c i e fric luia de vnzare. E clar c n-o s te torn eu.
Atunci cine?
Pi Grecu, ori Dud, dac nu Mucenicu. Facem cu rndul.
De obicei la care nu d cu palma. Am pndit i eu pe alii.
Va s zic aa st chestia.
Ce s-i faci! oft Jean. Pe o parte e bine, nu a czut
nimeni pn acum. Dac te plictiseti, citete gazeta. Mai afli i tu
ce-i prin lume.
Jean adormi curnd. Azimioar privi masa inform de carne
prvlit n aternutul alb i realiz brusc absurdul situaiei. Ce
cuta aici? Urmrea respiraia uiertoare care nsufleea
matahala. Pe perete, un gndac negru cu carapace lucioas i
fcea plimbarea oprindu-se circumspect la orice asperitate a
zidului. Curnd, trupul bombat se umfl. Semna cu o cocoae
Azimioar i frec ochii i merse la fereastr. Nu tia ce s
fac.
***
Seara, locotenentul, flancat de Jean i Mucenicu, (Grecu
era la volan), privea nelinitit defilarea posomorit a imobilelor
de pe strada Izvor.
Nu-l putuse ntiina pe Dne de lovitura preconizat, al
crui protagonist urma s fie. Acum, prinznd n goana mainii
chipurile trectorilor, crmpeie de sursuri ori instantanee
domestice lng grdulee ngrijite, cu minile n olduri ori
ncruciate sub sni, se gndea nfiorat c deznodmntul aventurii
lui se precipit. ncerca s ghiceasc tipul casei de bani pe care
100

va trebui s-o deschid. Se vedea asudat i neputincios, meterind

fr spor sub privirile ironice ori furioase ale celorlali i i aminti
cu tristee ct e de refractar oricrei probleme de aplicaie
practic. Personal, pentru o siguran ars ori o garnitur veche
chema totdeauna un mecanic. Cndva, chinuise zadarnic aparatul
de radio. Tehnicianul adus de urgen nu avusese dect s-l bage
n priz.
Am ajuns, constat Grecu i frn brusc.
Cei din spate venir cu nasurile n sptarul canapelei. Jean
bombni furios:
Ce-ai, b, te-ai sonat?
Satisfcut de fars, Grecu rnji:
Deteptarea! Jeane, rmi de caraul.
Parcurser civa zeci de metri i blondul, aruncnd priviri
circumspecte n jur, se opri n faa unei case cu trei etaje, din
crmid aparent. Intr, fcnd celorlali semn s-l urmeze.
Azimioar, perplex, i umezi buzele uscate. Ei, nu, c
asta e prea de tot.
Urcar la etajul II i Grecu, plimbnd lanterna de-a lungul
uilor, lumin o tbli nichelat. Locotenentul simi cum un rs
isteric i umfla pieptul, sufocndu-l. Spargerea se comitea n
apartamentul familiei maior Olimpiu Dne.
Blondul scoase o cheie i deschise poftindu-i cu
dezinvoltur:
Dup dumneavoastr, domnilor.
Aprinse lumina.
Mucenicu, rmas lng u, clipi impacientat.
Grbii-v!
Las c-avem timp. Fraierii s dui n petrecere la
neamuri. Se ntoarse totui ctre locotenent: Start, Grasule! Dm
drumul la strung.
Un-de? ntreb desfcut Azimioar, strngnd n palma
transpirat minerul trusei.
Dincolo. Cutioara e cu mecherie, nu ine peraclu.
Locotenentul privi derutat prin biroul lui Dne, de parc sar fi ateptat s-l gseasc acolo, n jilul incomod, nvrtind
distrat globul pmntesc de pe mas. Pipi casa de fier, un
Wertheim verde, tip vechi cu cifru i trase de mner n sperana
nebun c l-ar putea gsi deschis.
Ai cpiat? ncal mnuile, uier Grecu.
101

 Le-am uitat
Blondul le arunc pe ale lui, mrind nfundat:
Tmpit!
Locotenentul le puse i ncepu s ncerce cifrele discului la
ntmplare. Habar n-avea cum funciona. tia doar din lecturi sau
filme c trebuia s-i lipeasc urechea de peretele de oel, pn
va nregistra Dumnezeu tie ce vibraii, pe care s-ar putea ns
s nu le prind niciodat.
Grecu se plimba prin ncpere scpnd observaii
sarcastice pe marginea fotografiilor de familie: maiorul n
uniform, soia, copiii.
Azimioar simula spaima:
V-ai dilit?! Aici v-ai gsit s dai gaur?
Grecu uier:
Mucles! tie patronu ce face.
Gdilm laba presarului. Sntei nebuni! nchise trusa,
ndreptndu-se ostentativ spre u:
Eu m topesc.
Mucenicul i art stiletul fr s spun un cuvnt.
Locotenentul rmase cteva clipe cu ochii pe lama subire.
E clar! i se ntoarse: O fi avnd gagiul vreo comoar.
Grecu rnji:
Mare tolomac! Auzi, comoar! Hrtioare, biea!
Spnaticul l privi iute i blondul amui. Locotenentul se
apuc de treab. Atepta o minune simulnd o activitate
concentrat n timp ce sudoarea i iroia pe fa: forma toate
numerele de telefon ce-i treceau prin minte.
Blondul se opri n dreptul lui.
Cum stai?
Bine, mersi!
Freci drcia aia de trei minute.
Nu- ce naiba are!
Grecu l ironiza:
O fi vreun tip nou
Dac le tii pe toate, deschide-o tu!
i lipi din nou urechea de safe, ncercnd orificiile discului.
Ce se aude?
E ceva care nu-mi place. Un zumzit
i-o fi nchis gagiul albinele n safe, rse blondul. Du-te,
m, d-aci, c eti fraier ru.
102

 Isprvete c te pocnesc! se ntoarse Azimioar,

tergndu-i faa cu mneca.
Mucenicul se ivi n pragul odii.
Ai terminal?
Pe dracu! fcu Grecu. Prostul sta o fi deschis niscai
conserve i ne-a aiurit c-i vreun iste. Mare minune s nu ne
prind aici.
Spune-i s tac, strig amenintor locotenentul.
Mucenicul scoase cuitul.
Grasule, i mai dau exact cinci minute. Cu cinci care au
trecut, fac zece. Destul pentru rabla asta.
Azimioar i ncrucia minile pe piept.
i dac n-o deschid?
Grecu rnji:
Ai s deschizi porile raiului
Locotenentul tresri. Dduse cu ochii de o litografie cu
Horia, Cloca i Crian. i aminti de pasiunea maiorului pentru
istorie, pasiune generat de un anume patriotism specific
ardelenesc. Dne cunotea n amnunt vieile marilor
personaliti istorice, desfura pe localiti i sate evoluia unei
rscoale ori revoluii.
Azimioar nu reinea n ce mprejurri maiorul i
mrturisise c nevast-sa nu are memoria cifrelor. Cunotea doar
data de natere a copiilor, numrul de telefon l avem de
douzeci de ani, nelegi! i cifrul de la safe pentru c
reprezenta o dat istoric important. Nu specificase ns care.
i privi ceasul. nc patru minute. Prin minte i defilau
vertiginos, parc scrise cu creta pe o tabl neagr, date istorice.
Minile manevrau rapid discul. Prinse cu coada ochiului mina
ncntat a blondului: L-am pus pe jeratec! Lene al naibii
Grasu!
1395 Rovine. Nu! 1601 Moartea lui Mihai Viteazul.
Degeaba! 1437 Boblna. Nici asta! 1504 Doja. Nu! 1787
Horia, Cloca i Crian. Nu, nu i iar nu!
O pictur de sudoare i czu n ochi. Continu. Aproape c
nu mai nimerea cavitile discului. 1848 nu! Tudor
Vladimirescu 1821. Nici asta! Dumnezeule, care o fi data aia
important? Unirea Principatelor 1859. Poate Independena
1877. Cubul de oel continua s reziste. Doamne! cum nu mi-a
trecut prin minte? 1918 Unirea Transilvaniei!.
103

Clinchetul, clinchetul izbvitor se auzi. Trase uor de

mner, i ua se ddu la o parte. Se sprijini de fereastr, gfind.
n spate, Grecu rsufl uurat. i vr minile pn la coate n
interiorul casei de bani.
Azimioar l urmrea nnebunit. Dac Dne pstra totui
acas acte n legtur cu serviciul? Nu piese de dosar desigur,
nici documente n original, dar poate note, observaii personale.
Maiorul era contiincios i meticulos. Se luda totdeauna
subalternilor c munca lui nu se isprvete la serviciu, ci
continu, uneori poate mai istovitoare, la el acas, pe strad,
indiferent unde. Grecu rsfoia hrtiile njurnd printre dini.
Diplome de ale copiilor, scrisori de familie, acte de natere,
chitane.
Ia uite, pentru ce ne ncurcarm
Scoase apoi o cutie lucrat n os i-i rsfir coninutul pe
mas: Un ceas de argint, o verighet, vreo dou inele mai subiri,
trei coroane de aur, o cruciuli legat ou panglic albastr,
rmas de la vreun botez.
Le consulta, subiindu-i ochii cu dispre
Ce facem cu mizeriile astea, Mucenicule? Le umflam?
Rmn aci.
Cred i eu!
Dintr-o dat, Mucenicul sri ca ars i ridic mna,
atrgndu-le atenia. Se auzeau zgomote la intrare.
Locotenentul simi c-l trec sudorile. Cineva ncerca s
intre i nu nimerea broasca. Se gndi cu groaz c ar putea fi
maiorul ntors inopinat acas, nevast-sa ori poate unul din copii.
Mucenicul se furiase lng u, pregtindu-i cuitul.
Azimioar lu hotrrea disperat s sar n ajutorul celui care se
chinuia s deschid. Grecu pndea de partea cealalt a uii,
innd pregtit o piatr mare cu vine albstrii, luat de pe biroul
maiorului.
Locotenentul i fcu socoteala c trebuie imobilizat n
primul rnd Mucenicul. Fcu civa pai spre el. Grecu uier cu
furie mocnit:
Ce-o fi pzind Jean, fir-ar osnza lui a dracului
Mucenicul i fcu semn s tac, dar nu-i desprinse o
singur clip ochii de la Azimioar.
Auzir apoi limpede cheia care czu pe cimentul
coridorului. Cineva o ridic gfind i o voce rguit, nesigur,
104

coment cu umor:
Na, c iar am greit apartamentul!
Blondul se desprinse de lng zid i njur scuipnd subire
ntr-o parte:
Mama lui de beivan!
Rse i Azimioar uurat. Mucenicul l mai privea nc
Capitolul 11
MOARTEA TERGE URMELE
La prnz, Jean pregti o omlet imens cu crnai, deschise
o cutie cu pate de ficat i la urm trntise uite aa, de al
dracului, nite cltite pe care Azimioar, gurmand, le calific
drept excelente.
Se trezir dup cteva ceasuri. Fredonnd bine dispus,
houl fcu cafele n care turn un deget de rom. Locotenentul
plesci din limb i matahala coment ncntat:
i-am zis eu, Grasule, c-o s ne nelegem de minune?
Pe la opt seara, i traser trenciurile i ieir.
Asta-i obligaia noastr, explic Jean. De dou ori pe
sptmn, trecem pe la sediu s primim instruciuni. Ateptm
un ceas. Vine Cocoatul, bine! Nu, salutric i pe data viitoare!
Cine v deschide?
Are Grecu cheie.
Sediul, studioul original care-l intrigase pe locotenent se
afla pe dealul Mitropoliei ntr-o cas stil, cu un felinar arab stins,
agat deasupra porii solide.
n cele din urm, adresa fusese precizat corobornd
informaiile furnizate de Azimioar cu rezultatele activitii
operative ale locotenentului Mooianu.
Fr s-i fac iluzii, Dne dispusese investigaii discrete
la Consiliul Popular i la Uniunea Artitilor plastici. Locuina
aparinea ntr-adevr unui pictor Dumitru Ionescu plecat din
ar pentru trei ani ntr-o cltorie de studii. n mod straniu,
nimeni nu se interesa de locuin. Pictorul n-avea familie i
probabil nici prieteni. Ceea ce nlesnea i mai mult vizitele bandei
era faptul c apartamentul pictorului, singur pe palier, n-avea
vecini.
Dne zmbea amar ori de cte ori i imagina ce cap ar
105

face Ionescu aflnd ce se petrece n casa lui.

Le deschise Grecu, ncercnat i prost dispus. Jean bg
un cot n coastele lui Azimioar care rmsese n urm. l zrise
pe Mooianu camuflat n umbra unui copac.
Matahala coment ncet:
Iar l-a tras n pieot, vreo fuf.
Am ajuns, constat Grecu i frn brusc.
Poate-i spun acum ceva de dulce!
Jean chicoti:
Ete al dracului, ce recepie!
nuntru, Dud, rsturnat pe un fotoliu, fuma sorbind dintrun pahar cu coniac. Le arunc o privire de superior i indulgent
dispre. Marina rsfoia plictisit un numr vechi din Paris-Match.
Cine mai lipsete? se interes Jean.
Ce, n-ai ochi? bombni Grecu. Belete-i!
Matahala se supr:
Uite, b Grecule! Dac ai gsit asear prispa ocupat,
sau i-a fcut cine tiu eu fie, nu te lua acu de mine. Ce,
vorbeti cu Dud?!
Dud puse paharul jos i se roi, pipindu-i courile.
Adic cum vine chestia asta, Jeane? Adic ce, eu snt
prostul vostru?
Da, asta eti! Ai i tu coli?
Blondul fcu semn Marinei i trecur alturi, trntind ua.
Dud lu o poziie ofensat.
Las c-o s vedei voi! Cu cciula n mn o s venii la
mine.
M, tu ai nnebunit, ori te-ai pilit? Du-te i plimb
mgarul, neic!
Bine, bine, numai s nu-i par ru.
Azimioar interveni cu blndee:
Ce ai, Dud?
Fac tia pe zmeii. Cnd le-oi spune ceva, pe toi i bag
n cof. Uite aici, la degetul mic i am.
i cum ne bagi tu n cof, amrtule? se interes Jean.
Uite, aa bine, i Dud art cu minile. Acum ai neles?
Pe toi v bag, n frunte cu la frumosul, de v e mprat.
Matahala se ridic n picioare.
Dezmeticete-te, b, i s-a urt cu zilele?
Dud sorbi o nghiitur lung.
106

 S vedem, atunci, cine-i mai detept. Eu sau voi!

Jean l prinse de gulerul hainei.
Du-te i rcorete-te. Dac te aude Mucenicul, te-ai ars.
Numai s ndrzneasc.
sta a intrat n anul morii. i mncm coliva, Grasule!
Dud i aprinse o igar.
Ba s n-o mnnc eu cui tiu
Ai grij, arunc locotenentul n treact, dumicatul e
mare.
O fi, da nici eu nu snt fraier.
Ca noi, ironiza Jean.
Da, ca voi! Slugrii de atta amar de vreme i nici
mcar nu tii pe cine.
i tu tii!
E bine?!?
Nu e bine, Dud, oft Jean. Nu e bine deloc. Ai uitat de
Parastas?
Cine, prostul la?
Oi fi tu vreun detept, aa-i? Se uit la Azimioar: Vezi
cine mi-era feciorul Niculinei, coana Moa? N-ai zice!
Dud se zbori:
Ascult, b, s nu te iei de mama!
***
Vladimir Tadeus aluneca pe lng ziduri, umbr scurt,
diform mpiedicat n stlpii de la marginea trotuarului.
Intr n cabina telefonic din captul strzii. Ls jos
teancul de ziare i form un numr. Atept mult privind
circumspect prin pereii de sticl. Degetele lungi cu falange
nervoase lsau amprente umede pe receptorul de ebonit.
Apoi fisa czu nghiit n puculia aparatului. opti cu
buzele lipite de microfon:
Contramandai Snt filat.
***
De dincolo se auzir voci, o u trntit.
Na, c v-a venit patronul. Face pe misteriosul i v
aiurete ca pe nite sugaci. Intr pe o u, iese pe alta i
107

socoteala-i gata.
Jean l lu de gt:
Taci, c te tai eu!
Sufocat, cellalt l nfrunt, optind:
Hai, du-te i mnnc-i din palm! Hai, ce mai stai?
Grecu intr urmat de Mucenic.
Valea! i vzu pe cei doi ncletai. Ce avei?
Jean i ddu drumul lui Dud, care czu vnt la fa n
fotoliu.
Socoteli d-ale noastre. Ce te bagi?
Mucenicu fcu o cruce mare, mormind ceva. Blondul
ridic din umeri i ncepu s strng nervos scrumierele murdare.
Roiu! Sntem filai
Ce?! se mir Jean.
S-a nchis dugheana. De azi ncolo, nu mai clcm pe
aici!
Dud se despri de Azimioar i Jean, fr s spun o
vorb.
Cei doi coborau Dealul Mitropoliei. n vale, luminile din
Sfntul Gheorghe i pierduser strlucirea. Supravieuiau nimburi
mizerabile ntr-o mas de cea gelatinoas, aderent ca un
scutec ud.
Azimioar i ridic gulerul hainei.
Ce avea la?
Naiba s-l ia, mormi Jean, privind mereu n spate. E
pcat de tinereile lui.
Eu zic c face pe nebunu!
Nu. A prins un pont, dar n-a nvat s-i in gura. Oft,
strngndu-l de bra. Nu-mi place deloc chestia cu sediul Dac
s-au pus pe capul nostru, pn la urm tot ne nfac Ce zici,
lum una mic?
Bur rom ntr-o crciumioar. Geamurile erau opace,
nclite de rsuflrile fierbini.
La o mas, o pereche de rani i consumau litrua de vin.
Locotenentul i zise c trebuie s comunice neaprat cu
Dne. Dud tia ceva
***
Calea Rahovei unduia lung, cu sinuoziti de arpe, care
108

urc la deal. Un vnt rece aluneca pe lng mucatele groase,

zgite n spatele ferestrelor. Cu minile agate de cordonul
trenciului, Dud fluiera printre dini; un x prelungit, ori poate mai
multe x-uri, care, mpreunate, nsilau o melodie deprins cndva
ntr-un bar.
Frizerul, La Gicu facem ondulaiuni permanente Wella i
urma o reclam, un cap de cretin, o frumusee contemporan
cu a Ritei Hayworth, l salut ducndu-i degetul la un cozoroc
imaginar. i nchidea maghernia, trgnd cu zgomot obloanele
de tabl ondulat.
Dud i strnse mna, apoi ddu colul, njurnd o femeie de
la etaj care scutura faa de mas. Cnd ajunse acas dou odi
i un oficiu unde locuia singur privi cu atenie n jur.
Pe mas rmsese din ajun o cutie de sardine desfcut,
nite brnza i un rest de pine.
Trecu n prima odaie, fostul salon al maic-si. Pe perete,
o carpet pluat de un albastru electric cndva, acum roas de
molii. Un pa mpopoonat cu ighemonicon rpea o fecioar
blond, toat nuri i dantele. Aici, n spatele covorului, i inea
Dud banii. Se apropie de fereastr, verificnd oblonul de lemn,
apoi i deert buzunarele pe mas. ntrzie cu voluptate, sortnd
bancnotele i aranjndu-le pe aceeai parte. Opri cteva bgndule napoi n buzunar, apoi se rzgndi si le adug la teanc,
reinnd doar ceva mruni. Ridic un col al carpetei, dizloc o
crmid i-i nfund mna n gaur pn la cot. Ezit o clip
tentat s scoat totul afar i s numere nc o dat, numai aa,
din plcerea de a mngia hrtiile moi umezite.
i era somn, nchise tainia, aranja franjurile covorului i
intr n cealalt odaie. Patul dublu, cu tblii scorojite, era rvit.
Simi o mn uoar pe umr i scoase un strigt, ca
njunghiat. Se ntoarse fulgertor. Mucenicul strngea cuitul n
mn.
Fii supus, Dud!
l privea decolorat, tern, abstract. Nu-i suportase niciodat
privirea imaterial, nspimnttoare tocmai prin obiectivitatea ei
indescifrabil.
Ce vrei?
Supus, Dud! Am porunc s te judec.
De ce? Ai nnebunit?
Cellalt sttea n mijlocul odii, cu picioarele uor relaxate
109

din genunchi. Chipul livid prindea n lumina slab nuane verzui.

Te-ai flit c-l poi mntui pe Cocoat.
Nu m-am ludat, Mucenicule. Cine tie ce-oi fi trncnit,
eram beat. Uite, s spun Jean
Spovedete-te!
Dud ip isteric:
Nu-s vinovat, Mucenicule! Nu-s vinovat. Acum tiu, m-a
turnat Grasul. El m-a turnat. O s v toarne pe toi.
Ochii decolorai strlucir. Chipul Mucenicului, transfigurat,
cut prin tavan cerul.
N-am team. Iuda Iuda va ptimi.
Crezndu-l neatent, Dud se arunc. Agil Mucenicul sri
ntr-o parte i-l lovi scurt, fcndu-l s-i piard rsuflarea.
Te grbeti s mori, Dud!
S mor? De ce s mor? Ce v-am fcut?
Vorbete!
Ce s vorbesc?
Mrturisete-te! L-ai pndit pe Cocoat.
Nu l-am pndit.
Mini, Dud! E pcat s mori mpovrat de minciun.
Spuse n oapt cu o voce mngietoare: Ai cutat chipul
domnului cel adevrat i nu i-a fost team c o s-i ard ochii. E
adevrat, Dud?
Mngie cu degetele fine descrnate muchia iului.
Mucenicule, ip Dud, am bani. Uite aici, n odaie, am o
grmad de bani. Facem jumtate. Ba nu, i-i dau ie pe toi.
Las-m s fug! N-o s i se ntmple nimic, Mucenicule! Zici c
nu m-ai gsit acas.
Nu m ispiti, Dud. ine-i talerii! Ce tii despre
Cocoat?
Nimic, i jur! L-am vzut mi s-a prut c-l vd intrnd
undeva. Dar nu era el. Nu, nu era. Alt om, fr
Cu cine ai vorbit?
Dud i ncrunt sprncenele, o dung neagr peste ochii
ntunecai sclipind de furie.
Izbucni:
Cu toi am vorbit! E bine?! Cu toi! Cu Grecu, cu Jean, cu
Marina, cu Grasu! Un firicel de saliv i se prelingea pe la colul
buzelor: Aa! S vedem ce-o s facei! O s-i omori pe toi?!
Mucenicul l privi lung.
110

 n genunchi, Dud!
De ce?
n genunchi!
Dud ncepu s plng. Lacrimile se rostogoleau, ocolind
courile vinete.
Iart-m, Mucenicule, iart-m
n genunchi!
Dud i ddu drumul eapn pe duumeaua putred.
Scnci:
Iart-m, Mucenicule!
Spnaticul, cu o expresie de extaz, l privi ca dintr-o alt
lume. opti ciudat, cu o voce gtuit de plcere, de o plcere
senzual:
nchin-te!
Dud i ls pleoapele peste privirea neagr. ifonierul
scrni lung.
Mucenicul tresri i arunc o privire circumspect spre ua
care se deschidea singur. n aceeai clip, Dud se arunc
nainte, lovindu-l cu capul n stomac. Spnaticul, luat prin
surprindere, se prbui. Dud sri peste el i ncepu s-l izbeasc
cu capul de duumea.
Ai vrut s m tai, jigodie! Na, mai taie-m!
Lovi pn simi trupul Mucenicului moale. nchisese ochii,
dar ca i cum pleoapele ar fi fost prea scurte, un tiv din albul
corneei rmase descoperit.
Obosit, Dud se ridic i-l izbi cu bocancul n coaste.
Cellalt scoase un geamt slab. Dud rnji i se apropie de mas,
turnndu-i cu mini nesigure un pahar cu ap. l duse la buze i
bu pn la ultima pictur, dndu-i capul pe spate. Brusc, ls
paharul s-i cad din mn i-i prinse pntecele n palme. Nu
reui s scoat cuitul i se prvli pe duumea.
Auzi rsul Mucenicului, hohote sacadate, demeniale care
se pierdeau ntr-un ecou prelung.
***
Dne iei din biroul su cu un aer preocupat. Pop l
atepta, privindu-i ceasul. Ddea nervos din picior. Pantalonul
ridicat ca s nu fac genunchi lsa s se vad ciorapul de mtase
bleumarin, cu dungi fine, cenuii. Fr s vrea, maiorul i privi
111

propria nclminte. Din box i cu blacheuri judicios plasate pe

partea exterioar, acolo unde clca.
Ce facem? ntreb Sebastian Pop ridicndu-se. E trziu.
Te ateapt Angela?
Nu tiu ce ai cu Angela, ea ine foarte mult la tine.
N-am nimic, mi biete, i-l btu afectuos pe umr. Am
ntrebat aa, ntr-o doar.
Ca i cum eu n-a avea treab. Peste o sptmn
trebuie s predau lucrarea i n-am scris nici zece pagini.
tiu, Stena. Mi-a spus-o i Angela de cteva ori.
Rser amndoi.
Maina atepta peste drum.
Calea Rahovei, Fnic, dispuse maiorul aezndu-se mai
bine pe canapea.
Expertul se rsuci:
Ce-i asta? Nu mergem la muzeu?
Maiorul explic pe ndelete, aprinzndu-i o igar.
Am primit un telefon. Cineva a fost asasinat. Trebuie s
trec nti pe acolo. E o simpl formalitate care va dura zece,
maximum cinsprezece minute. Dup aceea mergem la Holban.
De fapt, deschid expoziia dup ora nou.
Crim! O crim spui? tii bine c am oroare de chestiile
astea. Morg, cadavre, autopsii Aici i-ai gsit s m duci?
O s m atepi n main. Nu fi muiere, ce Dumnezeu!
Locuina lui Dud era nconjurat de vecini i gur casc.
Domnul Nicu, frizerul, repeta pentru a suta oar c a fost ultima
persoan care salutase victima cu o sear nainte. i arta
palma pe o parte i pe alta. Cu mna asta, domnule, mi-am luat
rmas bun. Parc am avut o presimire.
Oamenii priveau laba proas i cltinau din cap.
Comentariile filozofice nu lipseau:
Ce i-e viaa, maic!, Cum i se duse aa de pe
mosorel
Femeile i strngeau nfiorate copiii pe lng poale, cscau
ochi avizi i-i fceau cruce.
Maiorul cobor plictisit.
tia ne stric toate rosturile. I-am spus de o mie de ori
lui Enache c m enerveaz asistena. Se adres expertului: Ce
faci, rmi aici?
Evident! Te rog, nu ntrzia mult.
112

Sergentul major Enache i iei nainte, confundndu-se n

scuze.

A fost imposibil s-i ndeprtm, tovare maior. Nu te

poi nelege cu ei. Cnd am sosit, mustea curtea.
Au umblat i prin cas?
Nimeni, n afar de Beloiu Ana.
Cine-i asta?
Verioara victimei. E vnztoare la Alimentara din col.
n fiecare diminea i aduce laptele. Ea l-a gsit.
Femeia, usciv, cu brae lungi ca de pianjen, sttea
lng o boccea n care adunase boarfele mai de soi ale
rposatului.
Unde e? se interes maiorul.
Enache l conduse n odaia alturat. Dud zcea pe spate.
i strngea nc pntecele cu minile. Balta de snge se confunda
cu cafeniul duumelelor.
Dne salut medicul legist, strnse mna cordial
procurorului tefnescu.
Ce s-aude?
De fapt, ntrebarea se adresa medicului, dar, cum acesta
nu vorbea dect solicitat direct, i deschise trusa, consultndu-i
cu interes coninutul.
M ntrebam de ce ntrzii, spuse procurorul.
Continuai! Am o chestiune urgent. Peste o jumtate
de ceas m ntorc.
Iei urmat de Enache care i atrase atenia asupra carpetei
agate pe perete.
Ce-i acolo?
Sergentul ridic colul covorului.
O ascunztoare n zid.
Bg mna nuntru i scoase un teanc de bancnote.
Ct?
Peste 14. 000.
Interesant! I-ai spus lui tefnescu? Sergentul major i
ls ochii n jos.
nc nu. V-am ateptat pe dumneavoastr.
Dne se ncrunt.
Iari?
Enache era unul din puinii subalterni care inea efectiv la
maior. Originar din Sighetul Marmaiei, gusta genul lui Dne,
113

cruia i trecea suma nsuirilor i defectelor la rubrica dintr-o

bucat.
Maiorul i aprecia devotamentul, dar nu putea fi de acord
cu excesele sergentului, care de dragul lui, fcea separaie ntre
interesele miliiei i ale procuraturii ca ntre dou instituii
distincte din punctul de vedere al sensului i elului major.
n oficiu, vzu haina lui Dud spnzurat de un scaun.
Scotoci prin buzunare i scoase un portmoneu uzat, din plastic. l
deert pe mas: ceva mruni n hrtie, fotografia unei fete
crne, cu dedicaie agramat. O pedic n calea uitri! Privete
copea, amintete-i originalu. Nutzy Strada Armoniei nr. 3,
sectorul 5. ntr-o despritur camuflat, gsi buletinul cu scoare
jerpelite, ptate de grsime:
Rpeau Valentin, nscut la Bucureti, 18 ianuarie
Rsfoi
din
obinuin
paginile,
cutnd
evidena
eventualelor mutaii. Nu gsi nimic, afar de un numr de
telefon, grifonat n fug, n subsolul coperii interioare. i-l not
pe cutia de chibrituri i iei.
***
Femeia i strnse zgribulit pardesiul n jurul genunchilor.
Pe marginea apei, salcia i cltea cu zgomot crengile, ca nite
frnghii subiri. O cioar croncni undeva, foarte aproape. Cteva
picturi de ap czur pe obrazul palid cu ochi imeni i femeia
se nfiora. Se gndi la aripile negre, ude i pru dintr-o dat ru
c a venit. Noaptea Herstrul pustiu i prinse o uvi
rebel sub bereta roie. Tui ca s se aud. Voia zgomot, zgomot
citadin Roi de maini pe asfaltul ud, claxoane, glasuri, mai ales
glasuri
Inima i se strnse. Ce era asta? Gndul se zvrcoli i femeia
sri n picioare. i era team! Se ndrept spre ieirea din parc.
Merse repede, din ce n ce mai repede, apoi aproape fr s-i
dea seama, ncepu s alerge.
Vzu trziu silueta desprins din colul aleii. Se opri,
strngndu-i cu degetele crispate, pardesiul n jurul gtului. Omul
nainta ncet. Un zmbet i aluneca pe fa.
N-ai vrut s m atepi?
E trziu
Am spus ora 11. E 11 i cinci.
114

 Poate. Am avut impresia c stau de ceasuri ntregi. Ce

idee s m chemi aici! i scutur umerii. Data viitoare
Nu exist data viitoare.
Nu neleg, Mucenicule! Se ag de mneca brbatului.
Ce s-a ntmplat?
Pentru tine nu mai exist data viitoare. Adug cu
blndee: asta trebuia s-i comunic.
i de aia m-ai chemat pe o vreme mizerabil la captul
Bucuretiului? Nu puteai s mi-o spui Ia telefon?
Mucenicul i trecu degetele peste fruntea femeii, care se
ddu napoi cu repulsie necamuflat.
Ai venit aici pentru c trebuie s mori, fetio.
De ce s mor? gemu femeia. Apoi geamtul se
transform ntr-un ipt isteric: de ce s mor?!
I-au luat urma lui Dud. i el a murit.
Ce-mi pas?
Prin el au dat de tine. i-au gsit numrul de telefon.
i care-i vina mea? Care-i vina mea, nemernicilor?
Ucigailor! Care-i vina mea?
Nici una, Marina. Neptrunse snt cile Domnului!
Idiotule, cine-i Domnul? Cocoatul?
Mucenicul se nchin.
Nu huli! nchin-te! Dud i-a spus care-i adevrata fa
a Btrnului.
Nu!
Marina se ntoarse brusc i o rupse la fug. Url din toate
puterile:
Ajutor
Strigtul i se opri dureros la mijlocul pieptului.
Mini reci, puternice i cutau gtul. Simi tot sngele
nvlindu-i n cap. ncerc s se zbat, s scape din ncletare.
Parc toat viaa se strnsese n grumazul alb. O perdea neagr
se ls peste ochii imeni i czu n genunchi sub cerul scund,
greu de ap ca un burete saturat.
Mucenicul se rsuci pe clcie. Se auzeau pai. Cineva
alerga. Recunoscu silueta Abandon femeia disprnd n
ntunericul parcului.
Mooianu ngenunche lng Marina. O uvi de pr ud i
acoperea obrazul, ferindu-l de ploaie
115

***
Se trezi ducndu-i reflex mna la gt. esutul zvcni
dureros. Ochii oblici cutar tavanul alb apoi pereii goi, aparatul
complicat cu evi de cauciuc rou i baloane de sticl.
Cineva i mrigie fruntea:
Fii linitit. Dormi
Marina zmbi.
***
Rezerva era luminoas, cu perdele vesele i cteva
elemente de mobilier abdicnd prin linia ceva mai fantezist de la
austeritatea deprimant a slilor de spital. Pe noptier se aflau
nite portocale i un vas cu garoafe roii.
Tata explic Marina suspinnd imperceptibil.
Dne o cercet cu luare aminte. Rmase surprins de
frumuseea ochilor albatri mplntai piezi pe faa palid, uor
triunghiular. Prul despletit i camufla bandajul din jurul gtului.
Prea o convalescent fragil, nc neputincioas i maiorul i
zise c era probabil cea mai frumoas femeie pe care o vzuse n
viaa lui.
V ateptam, spuse Marina. tiam c o s venii.
ntinse mna dup pachetul de igri.
Ai voie?
De ce nu?
Maiorul zmbi. Pusese ntrebarea reflex n virtutea unui
automatism conjugal. Nevast-sa, indiferent de natura
indispoziiei i suprima n primul rnd tutunul. i ntinse scrumiera:
Nu prea sportiv colegul dumitale Ct pe-aci
Mucenicul! scrni Marina. Ochii i se ntunecar
pierzndu-i culoarea. Snt prima victim pe care o rateaz. Ai
intervenit n timp util. Fcu o mic pauz: Cui trebuie s-i
mulumesc? Dumneavoastr?
Nu. Colaboratorului meu. i cnd te gndeti, continu
Dne nostalgic, c ai depus attea diligene pentru a-l deruta
Trei troleibuze i un taxi, traseu contorsionat prin Parcul
Herstru, trenci negru, aleea cea mai ntunecoas M ntreb
cum de nu te-a pus pe gnduri locul ntlnirii.
Nu m tiam vinovat. i apoi, am fost obinuii s nu
116

ne surprind nimic. Dispoziiilor celor mai nstrunice le gseam

n cele din urm justificarea. Asta ne-a dat tuturor o ncredere
oarb, ncrederea pe care fatal i-o inspir omul capabil s vad
mai departe dect tine. Asta pentru cei ce gndeau Grecu,
Mucenicu Dei nici azi nu tiu ce s cred despre omul sta
Gndete cu adevrat sau e vorba doar despre o viclenie,
nsuirea primar a fiarei care avertizat de instinct, reuete s
scape. Scap ntotdeauna.
De aceea probabil nu m-ai ntrebat dac am izbutit s
punem mna pe el.
Marina i alung prul de pe obraz:
Snt convins c a scpat. inei minte ce v spun: Omul
acesta va pieri ntr-un singur fel: de mna Cocoatului.
Sun a superstiie
Nu, nu e superstiie. Nu-l cunoatei. Este ultimul om pe
care a fi vrut s mi-l fac duman. Dar Cocoatul e idolul lui. Nu
tiu cum a reuit s-l ctige.
antaj?
Femeia cltin din cap:
Mucenicului nu-i e team de el. E altceva. I-a inspirat un
soi de fanatism. Cnd intr Cocoatul, fcnd abstracie de toat
regia aceea ieftin penumbr, ochelari etc., dar n fond eficace
pentru c nimeni nu a reuit s-i rein trsturile Mucenicul
cade n trans. O trans dinamic dac putei s m nelegei.
Atent e ntotdeauna, dar n prezena Btrnului ncerci senzaia
c-i consum la maximum capacitatea de concentrare. l simi
cu mna pe cuit, gata s sar la cea mai mic micare a noastr.
E convingere oarb n ce face. Mucenicul nu e un constrns i nici
un mercenar.
Da
Dne i arunc ochii pe fereastr. n parc, o sor plimba
un bolnav culcat n crucior. Capul i luneca la stnga i la
dreapta, fr stabilitate pe gtul subire ca un lujer.
De ce crezi c-au vrut s te omoare? Femeia i cuprinse
nfrigurat braele.
Nu-mi dau seama. Tuturor ne era team de trdare.
tiam ce ne ateapt dup aceea Mai tiam c Btrnul ine la
pielea lui, c mna Mucenicului opereaz sigur.
Astfel i-ai motivat i moartea lui Plea?
Pe-aici.
117

 Probabil vi s-a dat o explicaie oarecare.

Nici una. Msurile radicale aveau dublu efect: pe de-o
parte ne nfricoau, pecetluindu-ne buzele, pe de alta ne generau
un curios sentiment de linite. Soarta noastr este strns legat
de a Cocoatului. Cade el, cdem i noi. Iar cnd ai de-a face cu
dobitoci ca Dud, ori ca Jean dei e cel mai cumsecade dintre
toi fanteziile pe cont propriu snt hazardante.
i totui, ceva i-a determinat la o msur extrem n ce
te privete. Ai greit undeva. Poate te-ai artat prea curioas, o
aluzie, o vorb scpat
Marina se ridic n capul oaselor:
Nimic din toate acestea. Mucenicul pretindea c mi-ar fi
spus Dud cine-i Btrnul. Nu mi-a spus. Nu tiu cine e Cocoatul,
ce face, unde locuiete. Nici unul dintre noi nu tie. Asta e
culmea! Admind c la un moment dat, a fi vrut s-l trdez, a
fi fost incapabil s v ofer un singur amnunt util. Aa cum se
ntmpl acum. Ochii duri sclipir ca oelul: Putei s m credei!
A da zece ani din via ca s le-o pltesc.
Dne rse linitit.
Deci acum eti vindicativ, nu docil. ncercam s-mi
explic conduita dumitale. Ca s fiu sincer, nu m ateptam la
atta bunvoin.
Nu le mai snt datoare nimic, spuse rece Marina. Nu
ignor ce m ateapt, dar m-a sufoca dac n-a ncerca mcar
s le-o pltesc. Alaltieri, n-a fi conceput trdarea, vnzarea. M
aventurasem ntr-o curs cu ansa, n care nelegeam s m
feresc n sfrit, la modul simbolic, de dumneavoastr, de
ghinion, dar nu de coechipieri.
Eti un copil. Cum ai putut miza pe corectitudinea unor
astfel de oameni? nsi premisa de la care ai plecat este fals.
Nu snt o sentimental, domnule maior, deci nu mateptam s m iubeasc. n orice afacere, cei care stau de
aceeai parte a baricadei i datoreaz nu sentimente, ci
colaborare corect. Altfel combinaia cade. i mai e ceva. Cnd
cnd am intrat n band, crima nu era preconizat ca metod de
lucru ci doar ca sanciune binemeritat pentru membri. Mi s-a
prut just.
tii care este elul major al hai s-i zicem, asociaiei?
Te-au indus, desigur n eroare, insinua maiorul.
V facei griji inutil. tiu. Furtul! rspunse Marina
118

rspicat.
Nu mi se pare suficient de demagogic. M ateptam la
un ideal mai mobilizant, care s te anime. Eti un om cu caliti.
O privi n fundul ochilor albatri care ngustai preau i
mai repezii spre tmple.
Nu e nevoie s recurgei la subterfugii pentru a m
determina s vorbesc. n fond v intereseaz ce m-a fcut s
aleg aceast potec i nu alta, aceast via i nu alta. tii cine
a fost mama? Vestita Nina florreasa. Era la vremea ei cea mai
frumoas iganc din Bucureti. Vindea seara flori la Cercul
Militar, la Continental i n barurile de noapte: Chat Noir, Cio-CioSan, Monte-Cristo. Tata pstreaz n cufr o fotografie de-a ei n
exerciiul funciunii: rochie plin de volane ca dansatoarele
spaniole, galbeni n pr. Pe bra ine un panera graios de
rchit. Cu tata ghebos nu tiu de ce s-a cstorit. Ambiii
sociale probabil. n lumea ei, s fii cununat cu acte nsemna
ceva. Poate pentru c avea i oarecare stare n fond o
lustragerie modest pe Moilor. Dar, m rog, se chema c e
nevast de negustor. ntr-o zi, imediat dup terminarea
rzboiului, a disprut.
Ce nseamn a disprut?
Maiorul prea tulburat.
Pur i simplu a nghiit-o pmntul. Din martie 1945 nu
s-a mai tiut nimic despre ea. Eram un ghem pe-atunci, dar cei
care l cunosc pe tata spun c aproape nnebunise de durere. A
cheltuit tot ce-a avut ca s-i dea de urm. A cutat-o i prin
Crucea Roie. Dar cei de acolo erau prea ocupai cu prizonierii i
cei disprui n rzboi ca s acorde atenie unui amrt care
umbla dup nevast-sa. S-au auzit diverse zvonuri. La un
moment dat, un colonel care o tia de pe vremea cnd vindea
flori la Cercul Militar, a pretins c ar fi vzut-o la Paris ntr-un bar
de noapte. Alii au vorbit despre America, s-au brodat poveti
romantice Astzi, tata e convins c a murit. n fiecare an, pe
trei martie, pltete o liturghie la biseric.
i dumneata? opti maiorul.
Marina ridic din umeri:
Am terminat liceul la 18 ani. Bietul tata! Paznic, vnztor
la un centru de rcoritoare, portar, a fcut sacrificii inimaginabile
pentru a m ine la coal. Vroia s merg mai departe, la
facultate. Dar eu m sturasem. M sturasem s-mi sticleasc
119

ochii dup o pereche de ciorapi, dup o prjitur. M-am cstorit

nainte de a fi mplinit 20 de ani. Rse: Gioni Nicolescu. Un escroc
sentimental iste, ca toi escrocii sentimentali. Pentru a pune
mna pe mine simulase prosperitatea cu mijloacele cele mai
perverse. M plimba cu o main splendid un Buick alb
despre care abia dup ce m-am mritat am aflat, c aparinea
unor prieteni. Biei nelegtori, au contribuit din rsputeri la
crearea unei false aureole de bun stare. n prezena mea i
spuneau domnule director, tot de ochii mei au organizat o
partid cutremurtoare de cri la care Gioni a pierdut fr s
clipeasc 9.000 lei. Am mers dup aceea la Mon Jardin, iar eu nu
ncetam s m mir. 9.000 de lei azvrlii ntr-o sear, reprezentau
n medie cam ce-ar fi putut ctiga tata ntr-un an. Dar astea leam aflat mai trziu, cnd brbatu-meu a nceput s m foloseasc
drept nad i unealt n combinaiile lui financiare. Am dus-o aa
civa ani, apoi ne-am desprit de comun acord. La urma
urmelor, dac tot m ineam de matrapazlcuri, era mai rentabil
s-o fac pe cont propriu. Gioni a convenit c am dreptate.
Bnuiesc c ochise alt fraier. Am lucrat singur un timp, apoi a
intervenit n viaa mea Cocoatul. Nu mi-a cerut mare lucru. S
acostez diveri indivizi, s le intru n graii. Pltea bine
n acest sens, declar maiorul oftnd, Damian a fost
victima dumitale.
Cea mai generoas i cea mai candid. Marina i muca
buzele arcuite cu tiv crnos pe margini. De el mi-a prut
realmente ru. Cunoteam ora la care iese de la serviciu i m-am
aranjat s-i merg n fa la vreo dou sute de metri. Am intrat
ntr-un magazin. Damian a venit dup mine nuc Tcu un timp,
apoi adug: N-am omort pe nimeni
tiu, rspunse maiorul. Cocoatul respect diviziunea
muncii Cocoatul Te-ai ntrebat desigur cine ar putea fi.
Nu o singur dat, zmbi Marina. Inutil. Azi, dup
aproape trei ani nu tiu despre el mai mult dect n prima zi: un
om de statur mijlocie, mai degrab scund, cocoa, cam ntre
dou vrste
De ce te-ai oprit? Continu!
O privea intens. Marina palid, opti:
Ce s v mai spun Asta e tot.
Nu e tot, declar maiorul calm. Te-ai gndit la cineva
anume
120

 Vi s-a prut.
Nu mi s-a prut. Dne abia i mica buzele: pentru
prima oar te-ai gndit la cineva anume. La cine? O corelaie
fireasc Tatl dumitale sufer de aceeai infirmitate
Ochii albatri ai Marinei se ntunecar i maiorul avu
senzaia unor flcri roii care neau din pupilele dilatate.
Femeia ip:
V nelai! E absurd
Ua rezervei se deschise i apru medicul.
***
Dne scoase din sertarul biroului revista gsit la
Biblioteca Academiei. Studie cu lupa fotografia de pe prima
pagin, apoi i-o ntinse locotenentului:
Mda Reine numele, Mooianu: Erika Schffer. Vei
pleca chiar azi la Sibiu. ncearc s dai peste vechi cunotine,
eventual neamuri, vorbete cu bieii de la Miliie. mi trebuiesc
ct mai multe relaii. Ia i revista cu tine. O s ai nevoie
***
Maiorul se foia agitat in cmaa de noapte cu ruri.
Imposibil s adoarm. Detepttorul C. F. R., aezat strategic pe
noptier, silabisea timpul cu ticit metalic. Dousprezece i
jumtate.
n cellalt pat, aezat la o distan cuviincioas, doamna
Dne, zmbea n somn.
Ridic din umeri i se aez ntr-un pe.
Hm! A naibii poveste! Pista Plea se sfrea cu un
cadavru. Descoperind a doua existen a Cocoatului, Dud
moare. N-a mai apucat s fac mrturisiri. Marina ct pe aici s
fie sacrificat. Cine urmeaz?
Sri din pat, msurnd descul covorul aspru de iut.
Grecu!
Trecu n birou i, dup o clip de ezitare era totui
aproape ora unu , form numrul procurorului.
i rspunse imediat.
Dormi, tefnescule? Auzind muzic de dans i un rs
cald, senzual, de femeie tnr, nu mai atept rspunsul. Uite,
121

pentru ce te-am deranjat. Lucrurile se precipit. Ceva mi spune

c n noaptea asta nc unul din band va fi lichidat. Bnuieti
cine?
Auzi oapte, urm o scurt pauz, dup care procurorul
confirm temerile maiorului.
Ce-ar fi s-i facem o vizit? Acum, bineneles c acum.
Dac nu e deja prea trziu. Pentru el. Nu, st aici aproape, pe
Smrdan. Bine! Peste o jumtate de or trec s te iau.
nchise, ncercnd s-i imagineze ce se petrece la cellalt
capt al firului.
***
Cinci minute mai trziu, silueta subire a Mucenicului
disprea ntr-o curte din strada Smrdan
***
Grecu se trezi brusc cu o senzaie acut de sete. Deschise
gura de parc limba umflat, uscat ca un clu de vat, nu i-ar
mai fi gsit locul.
Pe mas, se profilau n ntuneric siluete de sticle: uic,
coniac, vermut. Nu reuea s-i aminteasc dac rmsese i
sifon. Ap Trebuia traversat culoarul rece i abia la capt sub
un ober-licht cu ochiul crpat prin care frigul intra subire, se afla
o chiuvet. O can albastr, cu smalul plesnit, era prins de
robinet cu un lan.
Se zgribuli i trase plapuma peste brbie. Lng el, femeia
gemu. Umrul i ceafa scpaser din iretul cmii de noapte.
Grecu privi linia ferm a spatelui pierdut sus, sub zulufii
castanii. O simi lng el real, vie i recunosctor, i strnse
umrul n cuul palmei.
i trecu limba peste buzele crpate. Nu mai rezista. Se
scul, i nainta pe bjbite ctre mas, gsi sifonul i duse avid
clonul de plumb la buze. Bu lung cu respiraia tiat. Se
ntoarse ameit in pat.
Curios, nu-i mai era somn. i adun minile sub ceaf,
privind tavanul nalt. Lustra, amintire de la un chiria precedent,
atrna strmb i murdar. Cndva avusese nite franjuri de
mrgelue negre. O fat, nu-i mai amintea cine, poate Nina,
pedichiurista cu gtul lung i ochii bulbucai, de miel, ori poate
122

zurlia de Irina, bruna subire care se ncpna s semene cu

Gina Lollobrigida, le scosese, agndu-le la poalele unei rochii.
Cic se purtau mrgele. Nebun!
ntinse braele spre femeia care dormea greu. Ea, ea e
altceva i aminti cum, ntlnindu-se odat cu Dud, acesta
rmsese cu gura cscat. Nu mai vzuse aa femeie. Ce-i drept,
trntise atunci pe ea rochia galben, lucioas i n pr i la brae,
doar drcii cu sclipici. i lua ochii!
Dud Se nfior. Mort! Moart i Marina. Ce bucic! Ct
i-a tras el clopotele i degeaba! Mort i tipul de la Muzeu.
Se slt n coate biciuit de un gnd. Ce nsemna asta?
Intraser n lichidare? Cum ele nu-i dduse prin minte? O durere
surd i prinse ceafa. Cine venea la rnd? El? Jean? Dar de ce?
Pentru numele lui Dumnezeu, de ce? Ce era n capul Cocoatului?
Se scul din pat i fcu civa pai pe duumeaua fr covor. Nu
mai simea frigul. i aprinse o igar, aruncnd chibritul undeva,
la ntmplare.
Ce e de fcut? Avu dintr-o dat impresia c tavanul
cade, cade peste nite perei mobili, care se apropie din ce n ce
mai mult, prinzndu-l n zid de piatr, ferecndu-l ca pe o
gnganie. Mic instinctiv braele, cutnd spaiul.
Se nvrtea prin odaie. n bezn, igara prea singur. O
frm de jratic esnd zigzaguri halucinante. Fumul greu se
ntindea acru n odaia rece.
Femeia se mic prin somn. Spuse cu voce mpleticit:
Iar fumezi noaptea! Ce naiba? N-am aer
Ca un automat, Grecu deschise fereastra. Ploua mrunt.
Curtea murdar mirosea a ud i a gunoi. Gunoiul din containerele
cilindrice care nu se vedeau din cauza beznei, dar pe care Grecu
le tia masate acolo, lng gardul vechi, fr tencuial. i ncheie
pijamaua subire.
Observ trziu umbra celor doi.
Sticleii i trecu brusc prin minte i i auzi vjitul
urechilor. Apoi o oboseal ciudat Ca i cum nu s-ar fi putut
desprinde de fereastr
Fr glgie, Grecule, murmur maiorul Dne.
n ntuneric, lipit de containerele ude, Mucenicul bg
stiletul n buzunar.
Dispru apoi n noapte.
123

***
Jean terse grsimea din tingire, cu un cocolo de pine,
apoi merse la chiuvet i o spl cu ap rece. Stropii rmaser
agai de tingirea unsuroas ca nite mrgelue mobile.
Se ntinse cscnd cu voluptate pn i trosnir flcile, apoi
se uit puin descumpnit n jur.
Pe unde o fi Grasu?
Zri prin fereastra fr perdele primii fulgi de zpad. Ia
te uit! Vine iarna!
Houl privi nduioat godinul cu burlan lung, aproape rou
de ncins ce era i-i frec braele cu satisfacie. Iarna i aprecia
brlogul mai mult ca oricnd. Ochii i alunecar de-a lungul
pereilor, pe patul pufos, totdeauna curat nfat sta era luxul
lui peste sacii cu provizii, la uba mblnit agat ntr-un cui.
Ce-i mai lipsea?
Astup fereastra cu o ptur zdrenuit. Nu se mai vedea
dect o felie de noapte pe care fulgii de zpad miunau ca nite
gndaci albi.
Se arunc n pat, potrivindu-i conul de lumin al veiozei
improvizate pe o lad. Scoase o carte groas, ferfeni, o carte
de chiromancie ilustrat: Mini ntoarse cu palma n sus, n care
nclceala liniilor era larg explicat.
ndrept abajurul de carton ars i lumina i czu n palma
asudat. l ngrozea linia vieii ntrerupt chiar la mijloc. Cnd voia
s-i stimuleze dispoziia, or s nu i-o strice, i consulta partea
exterioar a podului palmei, cutnd cltorii. Printr-un artificiu
de logic, a cltori mult nsemna a tri mult. Ori pn acum nu
cltorise deloc
Cineva btu n geam. Cinci ciocnituri scurte ca un
semnal. Jean tresri. Grasu avea cheie. Arunc repede o crp
peste lamp, lsnd n odaie un ntuneric incert. Nu se duse la
fereastr, ci alunec spre u. De undeva, de pe sli se vedea
toat curtea. Cnd deschise, o siluet subire se strecur ca o
pisic pe lng el, ptrunznd n odaie.
Luat pe neateptate, Jean rmase intuit locului, apoi se
strmb:
Tu ai btut n geam?
Eu!
Mucenicul i scoase bascul, scuturnd zpada pe
124

duumea.
Vezi c-mi faci ap pe jos. Ridic crpa de pe lamp. Ce
s-a mai ntmplat?
l privea bnuitor pe sub sprncene.
Unde-i Grasu?
tiu eu? Pe la vreo fuf.
Umplu dou pahare cu rom i-i ntinse unul Mucenicului.
Ia i nclzete-te. Eti vnt ca o gin belit.
Mucenicul refuz cu un gest.
Vine trziu?
Habar n-am. Ai treab cu el?
Ce-i pas?
Jean se nec, rou de furie. I-ar fi spus ceva Mucenicului,
ceva cumplit i ordinar, care s-l usture, dar reui s se
stpneasc. Cu sta nu e de glumit. Scp jos paharul i
tresri de parc l-ar fi scpat altcineva.
Spnaticul zmbi ironic.
i-ai but i minile, nefericitule!
Jean respir adnc.
Uite, Mucenicule, cum devine chestia! E bine s nu ne
certm. i ca s nu ne certm, e bine s legi ceaua. i mai bine
ar fi s-o ntinzi. Grasu nu-i acas i cu asta bun ziua. Scrie-mi la
post-restant.
Mucenicul se sprijini de mas. Colul buzelor i tremura
uor. Ar fi prut altfel un chip de lut cu nuane vineii.
Cu tine am treab!
Pi zi aa, c. Ce-i dorete inimioara? Da mai repede,
c m trage la picioare.
Nemernic via ai dus, Jeane, constat cellalt
abstract. Butur, trfe, tlhrii. Ai fcut tu vreodat ceva bun,
ceva pe placul Domnului?
Am frecat parchetul cu glaspapir. Mucenicule, nu m
supra!
tii vreo rugciune?
Du-m acas, mi tramvai!
l lu de umeri i-l mpinse spre u.
Vd c eti prost dispus. Discutm mine.
Brusc i ddu drumul. Vzuse cuitul, cuitul pe care l
cunoteau toi oamenii din band, cu mnerul de os, lama
subire, lung i flexibil. Se ddu civa pai napoi i pipi la
125

ntmplare, apucnd un scaun de speteaz.

Las scaunul, Jeane. Erai mort demult dac voiam.
De de ce?
nchin-te!
Scaunul zbur prin aer, izbindu-se de perete.
nchin-te!
Fcndu-se c ngenuncheaz, Jean sri. Voia s-l prind
ntr-o lupt corp la corp. Dar cellalt se ddu napoi. inea cuitul
ridicat n sus, peste umr, gata s-l arunce.
nc o micare i eti mort!
Barem, s-mi vnd scump pielea, reflect Jean. Ura i
schimonosea trsturile mici, nfundate n grsime. Apuc i
trase cu toat puterea carpeta zdrenuit, pe care sttea
Mucenicul. Acesta sri i cuitul plec spintecnd cu fonet uor
aerul. Jean se arunc ntr-o parte, evitndu-l. Se izbi ns greu cu
capul de piciorul mesei. O cea roie, vscoas, i mpienjeni
privirea. Mucenicul pusese din nou mna pe i. Matahala se simi
cuprins de o furie oarb, dement, pe care nici mcar frica de
moarte nu reui s-o domoleasc. Ar fi dat orice, orice, libertatea
i chiar viaa numai s striveasc nti easta aceea palid cu ochi
goi.
Spnaticul ridic mina i fcu cruce deasupra trupului
uria, binecuvntndu-l.
Ce-ai pit, neic? nvai la catehism?
Azimioar se mira jovial n pragul uii.
Grasule, izbucni Jean, pune mna pe el. Nu-l lsa s
scape. A vrut s m omoare.
Locotenentul i rostogoli ochii de la unul la cellalt, prnd
c nu nelege. De fapt, realiza c, ncpnd pe minile lui, Jean i
putea lua fr grij adio de la cele pmnteti. Important era c
mpiedicase o crim. Acum trebuia evitat rfuiala.
Spnaticul se apropie de u.
Nu-l lsa, Grasule, ip Jean, ridicndu-se anevoie.
Auzi, neic, cic s nu te las.
D-te la o parte, scrni Mucenicul, repezindu-i pumnul.
Locotenentul eschiv atenund din oc. Pumnul i atinsese
totui vrful brbiei. Observ cuitul i apuc iute mna
spnaticului care i trimise un genunchi n stomac. Azimioar nu
slbi strnsoarea i cellalt scp iul pe duumea.
Aha, rnji satisfcut Jean. Acum s te judecm noi,
126

nprc, c Dumnezeu e mai blnd!

Mucenicul viz din nou brbia locotenentului, izbind cu
capul. Azimioar l ls s scape. Omul se nfund n slia
ntunecat, apoi se auzi o u trntit.
Matahala, ngrijorat de starea locotenentului, l apuc de
bra i-l conduse pn la pat. Umplu apoi un pahar cu alcool i i-l
duse la buze. Bolborosea cu duioie:
Frioare! Mi-ai scpat viaa, frioare
Lacrimi de recunotin i curgeau iute pe la colurile
ochilor i Azimioar i spuse c nu mai vzuse niciodat dre att
de perfect paralele.
l btu prietenete pe umr i, ridicndu-se deschise
fereastra larg. Fcu un semn aproape imperceptibil, a crui
semnificaie, Dne o nelese.
***
Maiorul i frngea minile, msurnd enervat ncperea.
Nu! S nu-mi spui c i-a strecurat informatori printre
noi. Ar fi absurd! Sau c-mi supravegheaz convorbirile
telefonice. S nu-mi spui asta!
Procurorul tefnescu, ntr-un costum superb, nu se
gndea deloc s-l contrazic. Scoase pachetul de Kent alegndu-i
cu grii o igar.
Dne l privi dintr-o parte.
Uite-l i pe sta! Cnd era la Ptrloagele, la tatsu, fuma
Naionale
i totui ncepu tefnescu.
tie fiecare micare a mea. Uneori stau i m ntreb
dac nu cumva
Rmase cu gura ntredeschis, clipind des, apoi spre
surprinderea procurorului, se ls ntr-un genunchi, sprijinindu-i
palmele pe duumea.
Ce ai
Ateapt!
Maiorul ciocni biroul, i plimb degetele de-a lungul
tbliilor, insistnd la ncheieturi.
Intrigat, tefnescu se aplec, ntrebndu-l cu toat
seriozitatea:
Nu te simi bine?
127

 Ateapt, domnule!
Se ridic, innd n mn o ventuz mic de cauciuc n
centrul creia strluceau dou musti metalice.
Privete! Procuroul nelese.
Un microemitor!
Exact. Cineva l-a strecurat n lipsa mea, ori de fa cu
mine.
l scoase din funciune.
Extraordinar! se mir procurorul.
i dai seama cu cine avem de-a face?
Privir aparatul pe toate prile.
Evident, e de provenien strin, constat tefnescu.
Tare m-a mira s nu descopr acas unul identic. Dac
a avut curajul s-l instaleze aici
Cum naiba?!
Foarte simplu. Stnd pe scaunul de lng birou, unde stai
dumneata i lsnd o clip mna n jos.
Asta nseamn c persoana e din anturajul nostru.
Sau c cel puin o dat mi-a fcut o vizit.
Se privir lung, n tcere.
Dup cum bnuise, maiorul descoperi cel de-al doilea
microemitor, instalat n locuina sa, foarte aproape de telefon.
Capitolul 12
O DUMINIC PLACID
Duminica era sumbr i rece, cu strzi pustii.
Maiorul Dne i bea cafeaua fierbinte, servit n ulcele
groase de ceramic. tiindu-l singur (soia i copiii erau plecai la
un botez n Ardeal), Sebastian Pop l invitase s-i petreac
duminica mpreun. Iniial refuzase. Ca toi oamenii cu familie
numeroas, Dne avea nostalgia linitei. S scap mcar cteva
zile de balamuc. Se gndise cu deliciu la o duminic agreabil
mprit pe ore de lucru i ore de lectur (de cnd ncepuse
Moartea unui preedinte?) fr urletul aparatului de radio,
reclamat nencetat de alt membru al familiei. La dousprezece,
De toate pentru toi, la unu, Estrada duminical, apoi Cine tie
ctig, sau meciurile, ori Teatru scurt i iar muzic i nu se mai
isprvea.
128

Totui, cnd se trezise, ca ntotdeauna la ase dimineaa, i

dduse o rait prin ncperile pustii, cutnd din obinuin cu
degetul praful pe mobile, ncercase un sentiment de
stinghereal, de parc ar fi mbrcat nite haine strine.
Buctria curat era rece, ostil, fr familiarele oale, fumegnd
pe plit fierturi speciale, de sfrit de sptmn, fr chipul iret
al doamnei Dne n etern complot cu copiii contra asprimii lui.
Telefonul lui Sebastian venise ca o izbvire. Ceea ce
refuzase n ajun accept acum cu plcere.
Fcur cteva partide de ah, pe urm Angela aduse uic
fiart. Maiorul simi cum alcoolul fierbinte, bine ndulcit i dres cu
mirodenii, i se strecura n vine. Expertul aduse din pivni un
pepene verde murat.
Timpul trecu repede. Vorbir despre una, despre alta, i
amintir zilele cnd mnau amndoi caii pe dealurile din Ghijeasa,
de prinii lor, oameni pe care necazurile i fcuser aprigi, fr
zmbet
Pe la ase, Angela aternu nite tartine (zacusca srat i
iute), urmrindu-i cu zmbet blnd.
Uoara animozitate dintre cele dou familii se crease
demult. Soia maiorului o calificase dintr-un bun nceput pe soia
lui Pop drept calic i mironosi. Ospitalitatea abundent era
pentru doamna Dne o axiom care sta la temelia oricrei
aprecieri. Angela, la rndul ei, o trata pe nevasta maiorului cu un
zbrcit snob din nas, evitnd orice comentariu.
Spre sear expertul se ridic i schi cteva micri de
gimnastic, dezmorindu-i braele.
Mi copii, am o propunere. Hai s mncm undeva, afar
din ora. Ce zici, umpi?
Cum vrei voi. Avem mncare n cas, dar o variaie nu
stric.
Maiorul o privi curios. Ideea l ncnta i pe el. De cnd nu
mai ieise n ora, aa, ca s se distreze?
Expertul i mbrc haina i trecu la oglind studiindu-i
obrazul cu mina aceea dezinvolt pe care o ncearc n general
oamenii n faa oglinzii i pe care nu o au niciodat i nicieri n
alt parte.
M duc s scot maina din garaj, anun el. Ai timp s te
mbraci?
tii bine c nu pierd vremea cu fleacuri, spuse Angela
129

cu aerul modest de mironosi care o scotea din srite pe

doamna Dne.
Trecur totui trei sferturi de or pn cnd iei din
dormitor, mbrcat n tailleur gris fer. Pulovrul i un turban mic,
dintr-un lenaj verde, aduceau o not de fantezie n inuta sobr.
Orice s-ar zice, e o cucoan distins, aprecie maiorul,
realiznd n acelai timp c femeii i lipsea foarte puin ca s fie
cu adevrat frumoas. N-are strlucire, asta e!
Brbatu-su i salut zgomotos intrarea.
Eti superb, umpi! i mbria cu efuziune silueta
fragil, care se apra moale. Ce combinaie magnific! Cenu
cu verde otrav!
Maiorul ncerc aa, fr nici o noim, s-i aminteasc de
vreo rochie a nevesti-si, dar nu izbuti. Vedea doar chipul rotund,
cu crlioni negri naturali, aezat pe un trup abstract, fr
elemente vestimentare concrete.
Plecm? fcu el.
Un moment, spuse Angela. S lum ceva nainte, pentru
apetit.
Scoase din vitrin nite boluri mici i aduse o sticl cu
etichet nisipie: coniac Hennessy. Maiorul i Pop se privir
surprini.
Spune-mi, umpi, srbtorim ceva azi?
Femeia cltin din cap, rznd:
N-am voie s fiu i eu vesel?
Dne decise c trebuia n orice caz s-i revizuiasc
opinia despre Angela.
Urcar n main ntr-o dispoziie excelent. La volan,
Sebastian ntreb:
ncotro?
S propun Olimpiu. El e musafir.
Maiorul, care ar fi preferat ca pentru familia Pop s nu fie
musafir, aprecie totui amabilitatea.
Propunei voi. Nu prea am ieit din ora n ultimul timp.
Ce zici, umpi, unde s-l ducem? ncepu s enumere:
Bneasa?
Casa
Arhitecilor?
Parcul
Privighetorilor?
Dumbrvioara?
Ce-i la Dumbrvioara? ntreb maiorul. I-am auzit
vorbind pe biei.
E foarte drgu. Ceva rustic, genul care se poart: stejar
130

afumat, ceramic, coarne de cerb i pui la ceaun.

mprejurimile snt foarte pitoreti, complet Angela, iar
vederea spre lac superb
***
Localul era ntr-adevr frumos, aezat pe marginea lacului
ntre dou slcii. Avea i un debarcader de unde, vara, plecau
brci spre un pavilion ridicat n mijlocul apei.
Maiorul i Angela coborr, intrnd n restaurant. Sebastian
rmase la volan cutnd un loc de parcare.
Gsir destul de greu o mas. Se sttea pe bnci lungi din
lemn masiv, acoperite cu cergi mioase roii i galbene. Maiorul
arunc o privire ncntat prin local.
Era evident c fusese dat de curnd n folosin.
Organizatorii iniiaser nouti, constituind atracii certe i care
nc nu fuseser abandonate. Specialitile casei pui la ceaun,
chic umplut, tochitur, ori cltitele aduse ntr-o baie de flcri
erau servite chiar de buctar un ins rotofei i jovial, mbrcat
n alb, cu un capion imaculat ca o piramid de fric. Apariia lui
strnea zmbete de simpatie i Dne paria c fusese angajat n
primul rnd pentru decor.
O fat nltu, n ie diafan de Breaza, trecea pe la mese,
alegnd dintr-un coule graios de rchit cte o garoaf
nspicat pentru fiecare consumator. Roii pentru brbai, albe
femeilor. Preul florilor intra n consumaie.
Petele era prezentat crud, pe frunze late de vi iar
aperitivele n platouri imense.
Da, e foarte frumos aici, i frec minile Dne. Ce
mncm?
ntinse lista Angelei, dar aceasta o refuz. Nu-i luase
ochelarii.
ncepu s studieze meni-ul, tiprit pe hrtie japonez de
lux. Pentru a-l deschide, trebuia rupt sigiliul, un mrior de
ceramic albastru cobalt cu emblema restaurantului, prins de un
nur de mtase. Mriorul rmnea clientului i maiorul reflect
c cel care introdusese trucul era un fin psiholog. Oamenilor le
face plcere s primeasc daruri, chiar dac plcerea n sine i
cost sub alt form de zece ori mai mult.
Deodat auzi glasul schimbat al Angelei:
131

 Stena, ce s-a ntmplat?

Dne ridic ochii surprins. Expertul era livid. O spaim
ngrozitoare i descompunea trsturile. Brbia, i aa lung
alunecase i mai mult, desfigurndu-l.
Ce e?
Deschise de cteva ori gura nainte de a vorbi.
Olimpiu, acolo n ap, lng debarcader, e un cadavru
***
l scoseser destul de uor i acum zcea ntins pe aleea
prunduit. Un omule firav, modest mbrcat, cu ochii dui n
fundul capului, lsnd s se vad doar corneea nensufleit.
Cadavrul era vnt, fr s fi suferit nc transformri sensibile,
afar de obrazul puin umflat.
Dne privi mult timp nclmintea mare, mult prea mare
pentru trupul acela mrunt. Aproape o anomalie. Nite bocanci
uriai, cu inte i blacheuri solide.
Procurorul tefnescu, chemat telefonic, se plimba cu
minile la spate. i muca iritat colul buzei de jos, adunndu-i
umerii mai mult ca de obicei.
E o molim! O molim, domnule! Ziua i asasinatul!
Poate c-i un accident, spuse ncet Dne, fr s
cread un cuvnt. Era cadavrul Mucenicului
Accident? Adic a vrut s fac o baie n noiembrie i s-a
bgat mbrcat n ap ca s nu-i fie frig?!
i relu nervos plimbarea, cltinnd din cap.
Maiorul aprinse o igar, ateptnd verdictul medicului
legist. l enervau suspinele Angelei, aezat pe o banc lng
brbatu-su.
Dne reuise s ndeprteze consumatorii curioi care
dduser nval (tirea cadavrului din lac se mprtiase cu
viteza fulgerului), n schimb nu putea ine piept osptarilor. Se
convinse nc o dat c nu exist oameni mai curioi ca frizerii i
osptarii. Sub diverse pretexte, ntre o ciorb i un escalop,
servite n mare vitez, chiar cu riscul sacrificrii baciului, se
repezeau la debarcader: S vedem ce mai e cu mortul.
Apruse chiar i buctarul. Scrpinndu-se pe ceaf, scosese
capionul fcndu-i cretinete cruce:
Dumnezeu s-l ierte! Apoi brusc, practic: de ar ti ia de
132

unde am luat petele

Medicul legist se ridic, nchizndu-i trusa.
Care-i prerea dumneavoastr, ntreb maiorul.
Mort prin necare. N-a consumat alcool.
Ora decesului?
Cu aproximaie ntre 16 i 17. i privi ceasul, n
principiu, deci, acum trei ore. Dup ce voi vedea plmnul la
autopsie, am s fiu mai ferm.
Procurorul ddu dispoziiile necesare privind ridicarea i
transportarea cadavrului la Morg. Dne se apropie de
Sebastian care mngia cu duioie mna nevesti-si.
Plecm!
Femeia se ridic anevoie i se ndrept sprijinit de
brbatu-su, spre maina parcat la civa metri.
Maiorul mergea n urma lor, inndu-i pumnii strni n
buzunare. Se opri n spatele turismului, pipind o zgrietur
proaspt pe vopseaua albastr a aripei. Observ, ieite din
portbagaj anourile unui lnior. Slt automat capacul. n
margine, lng roata de schimb, zri un obiect ciudat. O cruce
ptrat, sculptat n lemn i prins de un lan de argint. O lu cu
degete crispate i o bg n buzunar.
Ce-ai gsit? l ntreb Sebastian conducnd posomorit.
Maiorul nu rspunse. i art doar pumnul deschis.
Expertul apuc delicat crucea de lemn. O privi pe o parte i pe
alta, comentnd:
Lucrtur primitiv. Un clugr mai dibaci, dar fr
pretenii.
Nu asta m intereseaz.
Atunci ce?
Maiorul ntoarse capul spre Sebastian.
E a ta?
Ce idee! rse cellalt.
Am gsit-o n portbagaj.
tiu. M ntreb cum o fi ajuns acolo. Zilele trecute
maina a fost n verificare. Trebuie s-o fi pierdut vreunul din
oamenii de la garaj.
***
Angela se retrsese n dormitor, acuznd o migren
133

ngrozitoare. Expertul i duse un ceai cu lmie i acum i schimba

compresele la fiecare jumtate de ceas.
Maiorul se plimba prin living-room, numrnd mecanic
medalioanele covorului Bukhara, rou nchis. tia c-l contrariase
pe Sebastian. Ce sens avea s se ntoarc la ei acas? Era trziu,
Angela bolnav, i oricum, petrecerea se stricase
Dup un timp, Sebastian ntreb cu amabilitate
convenional:
S-i fac o cafea?
Nu te ocupa de mine, Stena.
Omul ridic din umeri i intr n biroul lui.
Dac-i trebuie ceva, te rog s-mi spui.
Maiorul nu rspunse. Se simea prad unui zbucium puin
obinuit, un soi de nelinite care-i apsa inima. i pipi n mod
reflex pieptul. Inima era acolo, la locul ei, concret i palpabil
cum n-o mai simise niciodat. Organ viu, bucat de carne
sngernd.
Iei n curte. Avem o vil drgu, cu un mic patio
spaniol, obinuia s spun Angela, subiindu-i privirea prin ochii
ngustai distins. De fapt, cteva dale netede care duceau la
garaj, npdite de muchi i buruieni.
De ce, de ce, se ntreb maiorul, oamenii vor s par
ceea ce nu snt? De ce attea eforturi pentru crearea unei imagini
false, artificiale, care s epateze indivizi a cror opinie, n fond,
nu conteaz? Evident, a dori, a dori mai mult nu este o crim. A
dori, conjugat cu a face, reprezint mersul nainte. Dar aceasta
nseamn a dori mobilizator, a dori dinamic De ce, avem un
mic patio spaniol cnd de fapt avem o bucic de curte amrt,
unde nu ncap cinci ini n acelai timp, fr s-i strng
coatele?
Se apropie de main. i mngie n netire caroseria, i
ciocni aripile.
Sebastian deschise fereastra biroului.
Ai nevoie de ceva?
Maiorul nu se ntoarse.
Nu bagi maina n garaj?
Mai trziu, dup ce te conduc acas.
Se rsuci brusc pe clcie.
D-mi cheia de la garaj.
Ce-i veni?
134

Nici el nu tia. Aceeai nelinite i da din nou trcoale. Nu

tia, dar voia pur i simplu s intre n garaj.
Mi-o dai?
Ateapt o secund.
Sebastian cobor n curte. i ntinse cheia.
Te simi ru? mi pari foarte schimbat.
N-am nimic. M gndesc
Expertul rse:
Nu te-am vzut niciodat n halul sta. S fie prima oar
cnd gndeti?
Maiorul ridic din umeri i o lu agale spre fundul curii.
Cnd bg cheia n broasc, opti:
Las-m singur
Expertul i puse afectuos minile pe umeri. ntreb cu
blndee:
Ce-i cu tine, Olimpiu?
Maiorul oft, ferindu-i ochii.
Nimic, mi biete, s dea Dumnezeu s nu fie nimic
Adug ncet. Stena, ii minte cnd a murit taic-tu?
Eram amndoi lng el, opti impresionat cellalt.
S-a ridicat n capul oaselor i s-a uitat la mine.
tiu, Olimpiu, aa e.
i a vrut s-mi spun ceva. Mie, accentua Dne, a vrut
s-mi spun ceva.
Adevrat.
Maiorul oft din nou.
Dup aceea a intrat n com i nu i-a mai revenit.
Nu i-a mai revenit, repet ca un ecou Sebastian Pop.
M-am ntrebat totdeauna, m ntreb i astzi, ce o fi
vrut s-mi spun atunci, nainte de moarte?
Maiorul privi peste capul expertului. Perdeaua uoar de la
dormitor se mic uor. Sau poate era o impresie.
Acum, las-m. Te ateapt Angela
***
Mirosea a cauciuc i benzin. Pe lng perei, cteva
canistre, anvelope, un cric, i o cad ca o albie lung. Cu un an n
urm, Sebastian introdusese gaze n locuin i atunci i
modernizase ntreaga instalaie sanitar. Noua cad, ngropat,
era de faian verde ca i chiuveta.
135

Dibui comutatorul ascuns dup perdeaua de stamb.

Garajul se umplu cu o lumin meschin, glbuie, ncepu s se
plimbe pe lng perei, apoi de-a curmeziul ncperii. n
pardoseal, fusese amenajat un mic canal de evacuare. De cte
ori ajungea la el, Dne se oprea, apsnd cu vrful pantofului,
grilajul metalic. Curnd obosi. Spaiul ngust, mirosind a benzin,
l ameise. Se aez pe marginea czii, sprijinindu-se n mini. i
simi degetele lipicioase. i le terse cu batista. Batista se
murdri de ceva verzui, vscos. Se aplec peste cad. Descoperi
cteva fire de nisip i din nou masa gelatinoas verde, cu firicele
fine ca de mrar. ncepu din nou s se plimbe. Sudoarea i curgea
iroaie pe obraji. Nu, nu reuesc deloc s
Apuc o canistr i-i deurub buonul. Mirosea a benzin.
i a doua. A treia era goal. Ultima, dosit sub nite saci, i se
pru mai grea. O cr pn la cad i o deert nuntru. Ap
murdar, cu vscoziti mirosind putred a balt. Dumnezeule!
Dumnezeule! Gelatin verde! Dar asta e vegetaie aquatic
Se rezem de perele.
nchise ua garajului. Strbtu dalele, una cte una,
ncercndu-i dimensiunile pantofilor pe feliile de piatr. Auzi un
fluierat subire, pe care l percepu senzorial, dar abstract. Nu-l
interesa. Abia a doua oar, ntoarse capul. Cineva n strad,
ascuns dup un copac, i fcea semne. Intrigat, se ndrept spre
poart. Recunoscu chipul rotund al locotenentului Azimioar,
care se blbi:
M scuzai c am ndrznit s v atrag atenia, att de
hm neregulamentar.
Maiorul fcu un gest obosit.
Las asta. Cum ai ajuns aici?
Supraveghez aleea de dou zile, tovare maior. Dar
vd c mi-ai luat-o nainte.
Ce nseamn, i-am luat-o nainte? ntreb rspicat
Dne.
Azimioar i muc buzele:
Pi pe aici st Cocoatul. V-ai prins vreau s spun,
l-ai reperat naintea mea.
Cocoatul?
Da, i rse, Cocoatul fr cocoae. i-o pune doar
136

cnd iese la lucru. O am aici.

Scoase din faldurile trenciului un pachet, un fel de
boccelu mic.
tii, ne tot ntrebam cum reuete s intre i s ias din
sediu fr s-l vedem. El i Mucenicul
Da, da Aa e
Un truc extrem de simplu.
Totul e simplu dup aceea murmur Dne. Spune.
Cocoatul intra pe scara de serviciu a imobilului
alturat. Subsolul celor dou blocuri comunic. Instalaia de
nclzire e comun. nelegei
Maiorul rosti cu greutate:
Bine, biete, bine lucrat. l btu pe umr. Poi s te duci
acas. Incognito-ul tu s-a isprvit. E bine, foarte bine. Scoase
din buzunar crucea gsit n portbagaj. O recunoti?
Cum s nu! E a Mucenicului.
Bine, biete.
Mai e ceva, zmbi ncntat Azimioar. Cocoaii
Autenticii Tadeus, Silvestru i Holban
Ce-i cu ei?
n bloc, deasupra sediului, la etajul 4 st un medic.
Bocioag. Individul e escroc mare. A dat sfoar n ar evident
prin canale subterane c trateaz electric ori ce fel de
malformaie, asigurnd ameliorri substaniale de ordin estetic.
Au dat buzna la el toi nefericiii din Bucureti. Le-a atras atenia
c afacerea e clandestin i oamenii speriai s nu rmn fr
mntuitor au amuit. S-a umplut de bani. Tadeus, Silvestru i
Holban l frecventau. Cred c de aici s-a nscut ideea falsului
cocoat. Intrnd atia n acelai bloc, confuziile erau la ndemn.
Dne i ntoarse repede capul l dispru.
Locotenentul l privi nedumerit. Ochii lui Dne strluceau
ciudat. Se deprta cu pai ovitori. Ce se ntmpl cu maiorul?
Gnditor, scoase un mr din buzunar i muc cu poft.
nc i mai ddea mna s-o fac pe strad.
***
nchise ua ncet, de parc s-ar fi aflat n casa unui mort.
Sebastian citea n living-room. Aprinsese doar o lamp de
col cu tij nalt i abajur enorm din mtase chinezeasc.
137

Lumina i cdea chiar deasupra capului, scldndu-l ca un nimb.

Maiorul se frec la ochi. Venit din ntunericul de afar, avu
o viziune bizar. Sebastian, copil de 14 ani, la ei la Ghijeasa, cu o
coroni de mixandre i o mn de crulii pe care le strngea la
piept. Aceeai brbie lung, tremurnd de emoie. Tat-su l
privise indiferent i observase rece: Nu dau nimic pe premiile
astea. S te vd mai ncolo, n via Poate c btrnul avusese
dreptate Expertul puse cartea jos i zmbi.
Angela s-a culcat. E o fire plpnd, biata feti. S-i fac
un ceai, Olimpiu?
Maiorul scutur capul. Se uit la titlul crii cu coperile
ntoarse n sus: Raphael Schermann Tratat de grafologie.
Te intereseaz chestiile astea?
M intereseaz tot, surse expertul. Ce ai n pachet?
A, e ceva Doamne, ce greu i venea! Rsufl adinc: e
ceva care-i aparine.
i ntinse bocceaua de crp. Sebastian ncepu s
despacheteze amuzat. Nu-i ascundea sila cu care manevra crpa
murdar. Ddu la iveal un soi de movili, o bos de pnz, nu
prea mare, prins ntr-un dispozitiv de curele. ntreb nedumerit:
Ce-i asta?
Maiorul se crispa.
Zestrea Cocoatului.
Nu te neleg, Olimpiu, ai fost tare ciudat azi.
Maiorul l privi mult timp n tcere. ncerca s stvileasc
nvala amintirilor, a imaginilor dragi care se nghesuiau,
spontane ca un suspin, imperative ca un hohot de plns.
i aprinse o igar i respir adine:
Ai o ans mare, Stena. O ans unic i, crede-m, am
reprezentarea perfect a noiunii. M ntreb dac vreodat, la noi
ori aiurea Se opri brusc. Dar asta nu are importan
Ce ans am, Olimpiu?
Maiorul i strnse umerii.
Te ancheteaz un prieten! nc te ancheteaz. Mine voi
preda dosarul. Am obligaia. Dar pn mine mai e o noapte,
noaptea asta. O noapte n care s te ascult s te neleg, s m
strduiesc s te neleg. Nimeni, niciodat, nu va fi ascultat cu
atta rbdare.
Expertul i ncrunt sprncenele.
Ai nnebunit, Olimpiu? Despre ce vorbeti?
138

 Avem att de puin timp la dispoziie! Ce sens are jocul

sta de-a v-ai ascunselea? L-ai ucis azi pe Mucenic, pe fanaticul
la iresponsabil. Ai fcut-o sub ochii mei. Doamne! Sub ochii mei!
Linitete-te, Olimpiu. Aiurezi! De ce s-l fi omort? Ce
am eu cu el? Nu l-am vzut n viaa mea. i apoi, cnd s-l fi ucis?
Am fost toat ziua mpreun. tii bine, ce Dumnezeu? n faa
mea medicul i-a spus c individul s-a necat in jurul orei 16,
poate 17. Eram cu toii aici. Angela, tu i cu mine. Coincidena a
fcut s-l gsesc eu, trei ore mai trziu, dar la restaurantul pe
care l-ai ales tu, Olimpiu.
Maiorul avu un gest de plictiseal.
tiu, sta trebuia s fie alibiul infailibil. Victima
decedat cu cteva ceasuri nainte ca asasinul s treac pe la
locul crimei.
Asasin? Asasin? i dai seama ce spui? M faci asasin?
Da, Stena. Te nvinuiesc de asasinat. i nu mi-ar fi fost
mai greu, nici dac propriul meu copil s-ar fi aflat acum n faa
mea. L-ai ucis pe nenorocitul la, aici jos, n garaj. I-ai dat cu
ceva n cap, l-ai ameit ori naiba tie, o s-mi spun medicul
legist, i l-ai inut cu capul n cada plin cu ap, adus dintr-un
lac din preajma Bucuretiului. Mai e i acuma ap ntr-una din
canistre. O voi trimite mine la analiz, dar asta aa, ca o simpl
formalitate. Dup ce individul a murit, l-ai bgat cu totul n cad.
Ai urcat apoi, aducnd un pepene murat, am ascultat muzic, am
ciocnit un phrel, i, n cele din urm, ai propus o ieire undeva,
afar. n timp ce Angela se mbrca, iar eu meditam la gingia
relaiilor voastre de familie, ai cobort din nou n garaj, ca s scoi
maina i ai ncrcat cadavrul n portbagaj. Doamne! Ct de orb
am putut fi! Pe urm a fost simplu. Cadavrul ne-a nsoit.
Sinistru! Urma s fie pescuit n lacul de la restaurantul unde neam fi fixat. ntr-adevr, eu am ales restaurantul din cele trei sau
patru sugerate de tine. Diabolic plan! L-ai gndit n cele mai mici
amnunte. Pn i apa ai adus-o de la lacuri, pentru c, n caz
contrar, analiza ar fi dovedit c omul s-a necat n alt soi de ap.
Filtrat, curit de impuriti. Trebuia ca n plmnul i stomacul
nenorocitului s se gseasc resturi de vegetaie aquatic.
Zgrietura de pe arip s-a produs n timp ce-l scoteai din
portbagaj. Tot atunci i-a pierdut i crucea
Sebastian tcea, dus pe gnduri.
Am fost ca fraii, Stena. Practic nu ne-am desprit
139

aproape niciodat. Cum naiba nu te-am cunoscut? Te-am judecat

poate uneori aspru, te consideram moale, moale n general,
vulnerabil unor tentaii. Te tiam snob i uneori ipocrit, fr ca
asta s mi se par ns prea grav. Dar criminal? Cpetenie de
band? Crima, crima premeditat, crima inteligent presupune o
for, negativ desigur, dar incontestabil for sufleteasc,
tenacitate i cruzime. Te tiam inteligent, dar fricos. Brbia,
brbia ta moale, nesigur, care nu-i plcea lui taic-tu. Cred c
asta a vrut s-mi spun atunci cnd a murit. S fiu atent. S am
grij de tine. Dar cine, cine te-ar fi crezut n stare? i lu capul n
mini.
ntr-adevr, nu m-ai cunoscut, Olimpiu, spuse expertul
cu o voce linitit. Nici nu i-ai dat silina. Uzai, evident fr s-i
dai seama, de calificativele tatei: Egoist, ascuns i slab. El
spunea altfel: Fleac, s-a izbit n neamul m-si. Ct de puin
m cunotea i el! Slab am fost, ntr-adevr, dar nu n sensul n
care tata, prost pedagog i mizerabil printe, m handicapa,
crendu-mi complexe! Brbia, nu-i plcea brbia mea! Dar
pmntul i via i livada celui de la care eu o motenisem, i
plceau? Slab! Am fost poate slab dorind mai mult i mai bine.
Am fost slab, semnndu-i lui, aduntor de argini, aprig i avar.
ii minte ct de zgrcit era? Tia bul de chibrit longitudinal c
s-l foloseasc de dou ori. Cnd lemnul prea subire se rupea, ori
nu se mai aprindea, i njura pe liberali. i iubea banii mai abitir
dect pe noi copiii, ca s nu mai vorbim de mama N-am s uit n
viaa mea noaptea aceea de Boboteaz. Era viscol mare.
Oamenii se temeau s nu le ia vntul acoperiurile. Ni se
isprviser lumnrile. Tata mi-a dat o patac de zece bani i m-a
trimis la Ioil. La ntoarcere, i-am pierdut un bnu. Ce nsemna un
bnu atunci? Nici un ou, nici mcar un singur ou nu puteai
cumpra cu un ban. M-a trimis napoi, pe urgie, s-l caut. Mama
plngea n cas, dar btrnul era nenduplecat. Eu tremuram
ngheat afar, pn mi-a venit ideea s m ntorc la Ioil. Am
czut n genunchi i i-am cerut n hohote un bnu. Mi i-a dat,
cltinnd din cap: Aprig romn! Acas, tata a rnjit satisfcut:
Ai vzut c l-a gsit? Acum o s in minte! Tui, dregndu-i
vocea: asta pentru c toat ziua mi-ai vorbit de tata I-am
semnat mai mult dect i nchipuia. Eu am neles-o abia la
prima mea expertiz. Un safir uria, ct o nuc, era pus n vnzare
de o doamn n vrsta, care, probabil, odinioar avusese salbe
140

ntregi cu pietre asemntoare. Ulterior, am aflat c safirul fcea

parte din bijuteriile familiei Ghica. l achiziiona o zarzavagioaic
pentru suma ridicol de 10.000 lei. Asta se petrecea n 52. Am
auzit ntmpltor un coleg comentnd n oapt: tii ct, face
drcia asta? i artase undeva sus, cu gestul care desemna n
anii aceia Occidentul. Incidentul m-a tulburat. De atunci,
instinctiv, am cutat s asist, chiar dac nu ca vioar nti, la
toate expertizele de pietre preioase mai importante. M-am
familiarizat cu preurile pe care automat, ca o main electronic
am nceput s le traduc n valut: Dolari, lire sterline, mrci vestgermane sau franci. Apoi a venit obsesia. S am ct mai multe
pietre, ct mai multe drcii cu pntec cald, sngeriu, ori ca
mierea, verde ca otrava, ori albastru sideral, luceferi cu scntei
astrale care te orbesc S-i povestesc comarurile mele
fantastice? Pn i ngropciunea, cu o fantezie pgn,
schizofrenic, mi-am vzut-o asfixiat n nestemate. Prohod? Nu!
Kilograme, tone de topaze, rubine, briliante, cascade fluide i
strlucitoare. Cnd m trezeam, dimineaa, tezaurele faraonilor
m fceau s zmbesc. Bieii egipteni! Imaginaia lor s-a isprvit
odat cu piramidele.
Maiorul i ridic privirea. Sebastian Pop gesticula
transfigurat. Un firicel de saliv i se ivise la colul buzelor. i ls
pleoapele de parc ochii l-ar fi durut, expui la o lumin prea
dur.
i iat cum blestemul familiei s-a mplinit. Tata aduna
bani n chichia lzii, trind mai meschin, mai penibil dect un
schivnic. El aduna ca s fie. Eu ca s triesc! Ai auzit de AgaKhan? I-a pardosit baia nevesti-si cu scoici de aur. Nimic din ceea
ce a fi nscocit eu, ajuns dincolo. Cnd m-am nsurat
Angela tie? ntreb maiorul, fr s-i recunoasc
glasul.
Nu, hotrt nu. Continu cu blndee: Am dus, dac vrei,
o existen dubl. E o fire plpnd, sensibil, trebuia cruat.
Triete aerian cumva, ntr-o lume a ei, cu precepte vechi, culese
din psaltiri cu litere chirilice, unde cineva de mult, a presat
edelweiss-uri, cu lenjerie decent, mirosind a spun i iasomie,
ntre suspinele Doamnei Bovary i problemele de contiin ale
Jeane-ei Eyre. Adug n oapt: Pe ea cel puin, a vrea s-o
crui. N-are nici o vin Ce-i spuneam? A, da, dup ce m-am
nsurat, cred c trecuse un an, ntr-o sear mi s-a ntmplat ceva
141

ciudat. Fusesem solicitat, ca de obicei, s expertizez nite

bijuterii: colecia unui cetean grec, mi se pare. Nu cine tie ce,
dar cu valoare muzeistic cert. Asistaser multe persoane. in
minte c o parte din giuvaeruri le-am achiziionat noi, vreau s
spun statul romn, celelalte o firm cunoscut din Amsterdam i
alta din Paris. Am plecat spre cas singur. La un moment dat, pe
o poriune pustie a drumului, m-a acostat un tip nalt, masiv, bine
mbrcat. Mi-am dat imediat seama c e strin, au izul la al lor,
iar n secunda urmtoare, mi-am amintit vag c asistase la
expertiz. M-a salutat scurt i mi-a nmnat un plic: Pentru
serviciile dumneavoastr. N-am apucat s spun ceva, c i
dispruse. Am avut puterea s nu deschid plicul dect acas, n
biroul meu. Nu-i poi da seama de uimirea mea, cnd am vzut
ce era nuntru. O mie de dolari n hrtii de cte o sut i separat,
cinci mii de lei. Inutil s comentez impresia care mi-au fcut-o
banii ia. Am schimbat dolarii i mi-am cumprat main. O ii
minte? Skodia mea alb. Dup cteva luni, am gsit un plic
agat de volan. M-a surprins, pentru c lsasem i gsisem
maina nchis. nuntru, cteva rnduri. Eram rugat s asist la o
expertiz undeva n strada Dionisie Lupu. Aa a nceput
colaborarea mea cu o firm particular din vest. Propunerea mi-a
fcut-o individul masiv care m acostase pe strad. Clauzele
contractului au fost discutate negustorete. M obligam s
sustrag pietrele preioase de valoare special cu care veneam n
contact prin specificul profesiunii mele. Nu trebuia s risc. Eram
lsat s apreciez, liber, asupra oportunitii unei aciuni, nefiind
obligat, de pild, s sustrag cu orice chip cutare piatr, ori cutare
giuvaer. Aceasta a permis ca ntreprinderea noastr s dinuie.
Cnd mi se prea c riscul e prea mare, ddeam napoi. Din
valoarea fiecrei pietre scoase prin diverse formule din ar, mi
se depuneau 40% ntr-un cont secret la o banc elveian. 60%
revenea firmei care suporta cheltuielile mele de aici: ntreinerea
bandei, mituiri, uneori chiar achiziii la preuri derizorii n, paguba
unor necunosctori, o anume aparatur. De pild, ei mi-au pus la
dispoziie microreceptoarele care mi permiteau s audiez toate
convorbirile tale cu subalternii, n birou i acas, cu condiia s
nu m aflu la o distan mai mare de trei sute de metri. Eu i leam strecurat. Dup aceea, a fost extrem de simplu. tiam c
primeti rapoartele i c dai dispoziii dimineaa ntre 7 i 9. M
nfiinam la Cofetria Victoria un domn care consum cafea cu
142

frica i brioe calde i ascultam. Poi s m crezi c am

petrecut ceasuri deosebit de agreabile i instructive. Aa am
aflat c sntei pe urma lui Plea. Afacerea cu muzeul ncepuse
bine. Din pcate restauratorul a comis cndva imprudena s dea
interviuri despre pasiunea sa pentru porumbei. Ai neles trucul
i l-am lichidat, nscennd sinuciderea. Moartea arheologului
Damian nu intra iniial n calculele mele. A devenit indezirabil
ndat ce unul din oamenii ti l-a surprins pe Mucenic ncercnd
s recupereze pietrele. n cele din urm Damian ar fi mrturisit
de unde le are. Asta nsemna o nou pist n afacerea
porumbeilor. La Dud, te-am nsoit chiar eu. i-aduci aminte? Ai
insistat s vin. Cnd te-ai ntors, ineai n mn o cutie de
chibrituri pe care mzglisei un numr de telefon. Al Marinei.
nsemna c Marina trebuia s moar. Datorit vou, a scpat ca
prin urechile acului. Ca i Grecu. L-ai arestat. n general,
trebuiau s moar toi cei care ntr-un fel sau altul mi aflaser
identitatea. N-am avut niciodat ncredere n oamenii mei. Rse
trist. Oamenii mei! I-am adunat cu rbdare, rscolind Bucuretiul,
fie antajndu-i, fie ademenindu-i cu bani. Singurul n felul lui
cinstit a fost Mucenicul.
L-ai omort i pe el, remarc maiorul.
Numai pe el. Banda intrase n lichidare. Nu trebuia s
rmn nici o urm. Orict de bine i dresasem, mai devreme sau
mai trziu, tot ar fi vorbit, fie doar ludndu-se cu isprvile lor, la
un pahar de vin. Dar Mucenicul a fost singurul credincios n toate
sensurile, care n-a fcut-o pentru bani. Nefericitul suferea de
delir mistic, pe care eu l-am speculat. L-am scos dintr-o mnstire
din Oltenia, unde urma s se ntoarc dup ce misiunea sfnt pe
care i-o ncredinase Domnul, prin trimisul su, ar fi luat sfrit:
reintegrarea tezaurului Bisericii Ortodoxe, spoliat de pgni. Era
suficient s-i spun c pas-mi-te cutare rubin nnobilase
mna Mitropolitului de Vlcea acum o sut de ani, ori fcea parte
din zestrea druit Mnstirii Agapia de Aglaia Brncoveanu, ca
s-i pui cuitul n mn. Unde nvase s-l manevreze cu atta
adres, n-am aflat niciodat.
Cui aparine locuina din Dealul Mitropoliei, ntreb
maiorul.
A, o tii i pe asta! M ntreb cum? Grasul? Da, da,
Grasu. Hm! nseamn c Mucenicul a avut fler. L-a suspectat tot
timpul. n fine! Cnd dai, trebuie s tii s i primeti. Poi s-l
143

felicii. A lucrat impecabil, dac a reuit s m pcleasc i pe

mine. Casa de la Mitropolie aparine unui pictor. Evident, n-are
nici un amestec. Nici nu m cunoate. A fost trimis la studii n
strintate pentru 3 ani. Un amnunt aflat ntmpltor, de care
am profitat. N-a fost prea greu. Biatul e singur. Nimeni nu se
intereseaz de cas Altceva?
Cine e individul care te-a racolat?
Dac vrei nume i adres, nu-i pot spune nimic. Tipul
domiciliaz n strintate. Din cte tiu eu, n ar n-a venit dect
de dou ori. Cred, este doar o opinie, c se afl n capul unei
ramificaii internaionale, eu reprezentnd doar o sucursal.
Cine i ddea dispoziii?
Expertul rse.
Vd c ai sesizat. Nu snt eu eful cel mare. Exist
cineva peste mine. Un soi de rezident. Dar cine anume, habar nam. Comunicrile le primeam ntr-o manier extrem de simpl.
La cutia de scrisori. Sntem singuri n imobil, aa c procedeul nu
incumba riscuri. Cheia se afl la mine. Angela consider c n-are
de la cine s primeasc coresponden, n general, verific cutia
de dou ori pe zi, dei dispoziiile le-am gsit totdeauna
dimineaa, la prima or. mi erau lsate noaptea.
N-ai stat la pnd niciodat?
Sebastian i ls n jos colurile gurii, ridicnd simultan din
umeri.
De ce a fi fcut-o? Curiozitatea, ntr-o astfel de
ntreprindere, se pltete. i apoi, ce a fi avut de vzut? Un ins,
probabil necunoscut, acelai ori diferii, care arunc o scrisoare
n cutie i-i vede de drum.
Maiorul se apropie de fereastr i privi n noapte, dar nu
zri dect irurile lungi de cri i abajurul de lumin, reflectate n
geam.
Spune-mi, Stena, n-ai ncercat niciodat vreo ndoial c
ceea ce faci nu e drept, nu e cinstit? Desigur, asta n-are nici un
fel de importan acum, dar vreau s te neleg. Ajut-m s te
neleg, i ntoarse faa crispat, cu trsturile chircite: Attea
crime, Stena, atia mori, pentru un pumn de pietre colorate!
Attea frdelegi pentru un yacht, i o limuzin, i mai ce,
nenorocitule? O reedin luxoas cu servitori negri face
distins, vorba nevesti-ti i un cont de dolari, i mai ce? Ce?!
Cascadele de nestemate nu te lsau s dormi. Dar morii? Dud,
144

Damian, Plea, Mucenicu i ci or mai fi

Pe Dud, Damian i Plea nu i-am ucis eu.
Dar din dispoziia ta!
St, nu striga, te rog. O trezeti pe Angela.
O trezeti pe Angela! exclam maiorul, rou de furie. De
asta i pas ie acum?!
n fond, nu vd de ce te agii aa. Dud, Plea, ceilali
erau doar o aduntur de escroci recidiviti. Pentru cine s am
remucri? Mucenicu, un sadic! Ar fi njunghiat orice, n afar de
icoana lui Isus. Marina? Nici mcar n-a murit. Atunci? La urma
urmelor, am curat societatea de o sum de indivizi insalubri i
asta fr s v coste un ban. Iat c v-am realizat i economii.
Rse cinic: M-am ncadrat ntr-un efort general, care anim
masele.
Am mai auzit istoria asta de nenumrate ori. Toi
criminalii ajuni n faa anchetatorului, toarn aceleai baliverne.
Zu, Olimpiu, nu e cazul s dramatizezi. sta a fost
cusurul tu ntotdeauna. Ai luat totul prea n serios. ncearc
bilanul corect: cteva lichele suprimate i vorba ta un pumn de
pietre colorate scoase peste grani. Brara Davei nici mcar na prsit ara. Trase sertarul biroului i arunc bijuteria pe mas:
Poftim! Ca s vezi c snt nelegtor. Dealtfel, m surprinde c
un om inteligent poate s dea proporii unor astfel de fleacuri.
tii ci oameni, dar oameni, au murit, de exemplu, n timpul
Revoluiei Franceze? Ai idee cam ci viteji pierdea ntr-o btlie
tefan cel Mare? A fost oare tefan cel Mare un criminal? Un
asasin odios?
Isprvete! izbucni maiorul. Mi-e sil!
Te-am rugat s vorbeti mai ncet, c se trezete
Angela, spuse cu repro expertul.
M-am trezit. M-am trezit de mult.
Se ntoarser amndoi. Angela se sprijinea de u, n
pragul dormitorului. Peste cmaa de noapte i trsese un
chimonou spumos de un albastru pal. Cu prul despletit, maiorul
n-o mai vzuse niciodat aa, prea o Ofelie puin veted, dar
cu siluet graioas.
Angela! sufl expertul.
i-am ascultat confesiunea. Hidos! Dumnezeule! Lng
cine am trit. M nfior
Treci dincolo, Angela, i spuse ncet maiorul, i se
145

apropie de ea.
Stai!
n mn inea un Browning micu cu amortizor. Patul de
sidef l fcea s semene cu o bijuterie. Maiorul se opri la mijlocul
drumului:
Las pistolul jos!
De ce? De ce s-l las? Va muri de mna mea! Am s-i
rzbun pe toi nenorociii ia.
Sebastian Pop ncepu s plng:
Angela, Angela, viaa mea! Pentru tine am fcut-o,
pentru ca tu s trieti mai bine, pentru ca tu s fii fericit, s fii
fericit!
Pentru mine? Pentru mine, spui? Eu care m mulumesc
cu un biscuit i port un tailleur doisprezece ani nainte s-l dau la
ntors? Pentru mine, ucigaule?
Ridic arma. Dintr-un salt, maiorul l rostogoli pe Sebastian
la cealalt extremitate a ncperii. Rsun o mpuctur i
expertul czu ncet pe parchet.
Femeia se ntoarse fulgertor spre u. Locotenentul
Mooianu, cu o plrie caraghioas, ceva ntre fes i tricornul lui
Napoleon, i freca gnditor brbia. n spate, se ghicea silueta
masiv a lui Azimioar, rotindu-i placid ochii pe faa mare.
Angela abandon arma, acoperindu-i faa cu minile. Mooianu o
ridic, apropiindu-se de cei doi.
Maiorul sltase capul expertului, murmurnd:
Stena, Stena, m auzi?
Sebastian cut peste capul lui, privindu-i soia.
tiam Angela tiam. i-a fost fri fric s nu
vorbesc.
Ochii muribundului se nchiser i o lacrim, o ultim
lacrim alunec vie pe obrazul nensufleit.
Profitnd de panic, Angela ncerc s se retrag. Mooianu
o opri punndu-i mna pe umr.
Maiorul privi trupul fr via al expertului. Imaginile
ncepur s-i joace n faa ochilor.
Capitolul 13
CHEIA DE LA POARTA VERDE
146

 Angela Pop, de fapt Erika Schffer, este fiica unui

modest meseria neam din Sibiu, Ernst Schffer. Aveau o
magherni prpdit unde se reparau jucrii mecanice, bibelouri
etc. Schffer sta a avut doi copii. Pe Erika i un biat, Hans,
tipul perfect al hitleristului cu pretenii de arian: atletic, blond,
ochi albatri, nas scurt, brbie ptrat. Cunoatei genul de
cretin superb.
Azimioar i astmpr un zmbet, msurndu-l instinctiv.
Purta un soi de haine pestrie care, azvrlite pe trupul subiratic
de adolescent serios al locotenentului, alturi de ochelarii cu
rame groase de baga (mi d un aer de businessman,
nelegi), l fceau s semene cu un clown, ntr-un numr
muzical.
Ei bine, continu Mooianu, cum au auzit tobele
rpind, s-au nscris n Hitlerjugend, filiala de la noi. Trec n
Germania, cernd repatrierea i, n scurt timp, fac o carier
fenomenal, ajungnd n anturajul lui Hess, bieaul care n 41,
a aterizat la englezi pe post de Mesia.
Maiorul Dne fcu un calcul mental scurt, c pe vremea
aceea bieaul Mooianu, nc nu se nscuse.
La 19 ani, Erika ocup o funcie important n
organizarea trierii deinuilor pentru lagrele de concentrare,
apoi n conducerea unora dintre acestea, n toamna lui 42 Hans
Schffer moare n Heregovina, n urma unei aciuni de partizani.
Erika sufer un oc i petrece cteva luni ntr-un sanatoriu din
Viena. Cnd s-a ntors n lagr, era de nerecunoscut. Chinuia,
maltrata i asasina cu luciditate, fr nici un fel de participare
subiectiv.
Maiorul se ghemui n fotoliu. Fantastic! Ca ntr-un
comar
Anii au trecut. n 45, Germania capituleaz. A urmat
procesul de la Nrenberg. Erika ncearc i reuete pentru ctva
timp s se ascund, lund identitatea unei foste deinute, o
compatriot din Sibiu. Anul 1947. Se rscolete lumea n
cutarea criminalilor de rzboi, ascuni sub identiti false.
Simind c i-au luat urma, Erika Schffer dispare. Hituit prin
toat Europa, i joac ultima i cea mai periculoas carte.
Refugiindu-se n Romnia, sfida logica urmritului de a evita
locurile de batin. Cine i pierde ochelarii nu i-i caut pe nas.
Era adevrul psihologic pe care sconta. Pentru a-i camufla i
147

mai bine identitatea, contracteaz o cstorie i, ntr-adevr,

urmele i se pierd. Decide fructificarea exilului n Romnia, prin
nfiinarea bandei Cocoatul. Vacana o consider provizorie,
i trebuie deci o zestre decent cu care s poat pleca la drum.
Probabil c ideea i-a fost sugerat i de pasiunea bolnav a
soului pentru nestemate. Intr n legtur cu agentul firmei
strine care, desigur, contra unui beneficiu gras, finaneaz
ntreprinderea. Din pcate, omul ne-a scpat. Urmarea o
cunoatei. Expertul se demasc, dup ce intuise de mult rolul
Eriki n conducerea bandei. De team s nu vorbeasc, aceasta
l omoar, mimnd sentimentele dezlnuite ale soiei ultragiate.
i dac nu s-ar fi demascat? interveni Azimioar.
n final, odat expediat ntreaga prad peste hotare,
preconiza s evadeze prin intermediul unei simple excursii prin
O.N.T. Expertul i-ar fi jucat ct mai convingtor surpriza: o
femeie att de fin!, iar cunotinele ar fi exclamat: Vezi, la asta
nu m ateptam din partea ei. Aici, capitolul s-ar fi ncheiat.
***
Mi biei, spuse maiorul ncheindu-i pn la ultimul
nasture haina groas de postav. Ce-ai zice voi de un pri? Fac
cinste!
Azimioar i Mooianu se ridicar ca la comand i se
precipitar spre u, de team s nu se rzgndeasc.
Uurel, bursucilor, rse Dne. S ne socotim nti,
ncotro. Adug conspirativ: Pe ai mei i-a luat cu vrednicia.
Nevasta, curenie, fata n examene, l mare, Ovidiu, la
Facultate, nu ce drac de consultaie are pentru proiect
Cei doi l privir surprini.
Bun, i ce-i cu asta?
Poate tii voi biei, vreun birt mai discret. Nu se prea
cade
Intrar la restaurantul Bucur, dincolo de Podul Senatului.
Localul, o fost cas boiereasc se afla la captul unei strzi
linitite cu blocuri mari, ridicate nainte de rzboi.
Dne comand aperitive, mai multe rnduri de uici i
dou baterii la ghea.
Azimioar i Mooianu se privir iute: Btrnul e pus pe
blstmii
148

Gustau vinul casei, glbui i unsuros, ncolcind nostalgici

nori de fum, cnd Mooianu se crisp uor. Ovidiu, fiul cel mare al
maiorului, intrase n local innd de bra o putoaic nostim, ntro fust maxi despicat pn sus i cel puin o burs bgat n
fond de ten Max Factor, ruj Baiser, rimei Lancme. Un iz,
Christian Dior, ntoarse capetele la mese.
Hm, reflect Mooianu, m ntreb cu cine s-o fi consultnd
fiic-sa i ncerc s distrag atenia maiorului angajnd o
conversaie competent despre buturi.
Acesta ascult cu rbdare (dup o scurt privire de
orizont, Olimpiu Dne avusese o retragere vertiginoas), opina
c mai fain ca Palinca i Trnavele nu exist, apoi cu un surs fin,
coment absent, ca pe un gnd rzle:
Tinerii Cum poate adic s intre fecioru-meu n birt,
descheiat la veston, nu mai vorbesc, mbrcat ca la operet i cu
o jun mzglit pe obraz ca un afi de circ?!
Lui Mooianu i alunecar privirile pe mneci, un sacou
fantezi n carouri, fr revere i cu gitane negre, apoi la cravata
lui Azimioar lat de o palm i cu flori stacojii pe un fond
argintiu. Rou la fa, Azimioar evit privirea lui Dne, dnd
totui din cap a nelegere. Nu era vorba de el.
Luminile sczur i trei lutari, o vioar, un acordeon i un
ambal, ncepur s dea trcoale meselor.
E Ria iganca cu ochii sprinari
Maiorul fredona ncet, btnd tactul cu degetele. Ls
brusc igara n scrumier i sufl:
Fii ateni, biei! Masa din dreapta.
O femeie tnr, cu ochi negri, vioi, cutnd n toate prile,
scoase un mnunchi de chei dintr-o hain brbteasc, agat
pe scaunul de alturi. Desprinse o cheie, ascunznd-o n pumn.
Ei, nu, opti Mooianu, asta ar fi culmea! Parc derulnd
un film, retriau momentul cnd cu cteva luni in urm, Marina cu
Damian la mas Ce naiba, iar o lum de la capt?.
Azimioar, pleotit de uic, bombni nciudat:
Nu mai poate omul s ias la o crcium!
Un brbat nalt, cu micri suple, se aez lng femeie. i
zmbi larg, mngindu-i afectuos braul. Tnra, cu colurile gurii
lsate, i deschise pumnul uiernd:
A cui e cheia? Ce-i cu ea? S-mi spui imediat. A cui e!
Acuma, acuma, n sfrit, tiu cu cine am de-a face! Acum tiu!
149

La masa maiorului, suspine de uurare precedar un hohot

de rs care mprtie toat cenua din scrumier.
Mooianu declam cu ochi strlucitori:
Cheia de la poarta verde.
Cheia ce i-am dat asear
Azimioar umplu prompt paharele. i-ar fi slbit niel nodul
de la cravat, dar nu uitase observaia maiorului.
Dne i duse paharul la buze. Erau biei buni. i
oamenii, oamenii n general Trebuie s crezi S nu te ncui
n cas cu perdelele trase, opernd statistici. S crezi
La masa din dreapta, brbatul sruta mrunt mna femeii,
care asculta cu ochi nlcrimai romana lutarului.
CUPRINS
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
*

1: Arheologul Marius Damian a fost prdat

2: Firele se rup
3: Un safe invulnerabil i dou atentate
4: Cocoatul verific
5: Bezn
6: Telefonai la 22. 22. 22.
7: O absen ce ar putea fi motivat
8: Explicaia unui furt inexplicabil
9: Tadeus? Silvestru? Holban?
10: Prima spargere a locotenentului Azimioar
11: Moartea terge urmele
12: O duminic placid
13: Cheia de la poarta verde

150