Aciditatea

Aciditatea este msurat folosind scara pH-ului, cu numrul 7

fiind neutru. n consecin, o substan cu valoarea pH-ului mai
mic dect 7 este acid, n timp ce una cu o valoare mai mare dect
7 este o baz. Trebuie menionat c scara pH-ului este logaritmic,
adic o substan cu pH-ul 6 este de zece ori mai acid dect alta
cu pH-ul 7.
n general, pH-ul de 5,6 a fost folosit ca punct de plecare n
identificarea ploii acide, dei au fost multe dezbateri asupra acestei
valori. Destul de interesant este c pH-ul de 5,6 este valoarea pHului dioxidului de carbon n echilibru cu apa distilat. Din acest
motiv, ploaia acid este definit ca orice ploaie care are nivelul
aciditii peste cel al ploii nepoluate.
n esen, orice precipitaie care are valoarea pH-ului mai
mic dect 5,6 este considerat ca fiind precipitaie acid.
Aceasta este o ilustraie a scrii pH-ului:

tiai c:
n timpul unor furtuni din New England s-a citit un pH de
2,4 -la fel de acid ca i oetul-.
n timpul unei furtuni acide de var, ploaia czut pe un
automobil de culoare verde deschis a ndeprtat galbenul din
culoarea verde, lsnd urme de picturi de culoare albastr pe
main.

II. CAUZELE PLOII ACIDE

Una dintre principalele cauze ale ploii acide este dioxidul de
sulf. Sursele naturale care emit acest gaz sunt vulcanii, picturile
fine din apa mrilor i a oceanelor, descompunerea resturilor
vegetale. n orice caz, arderea combustibililor fosili, precum
crbunele i petrolul este cauza a aproximativ jumtate dintre
emisiile acestui gaz n lume.
Cnd dioxidul de sulf ajunge n atmosfer, oxideaz la prima
form a ionului sulfur. Apoi devine acid sulfuric, n timp ce
reacioneaz cu atomii de hidrogen din aer i cade napoi pe
pmnt.
Oxidarea se produce n mare parte n nori i n special n
aerul foarte poluat , unde ali componeni, precum amoniacul i
ozonul ajut la catalizarea reaciei, transformnd mai mult dioxid
de sulf n acid sulfuric. Oricum, nu tot dioxidul de sulf este
transformat n acid sulfuric. De fapt, o cantitate substanial poate
pluti n atmosfer, mutndu-se pe alt suprafa i ntorcndu-se pe
pmnt netransformat.
Acestea sunt ecuaiile stoechiometrice pentru formarea
acidului sulfuric:

S(n crbuni)+ O2 = SO2

2SO2 +O2 =2SO3
SO3 + H2O =H2SO4
Monoxidul de azot i dioxidul de azot sunt deasemenea
componeni ai ploii acide. Sursele lor sunt centralele electrice i
fumul scos de evile de eapament. La fel ca dioxidul de sulf, aceti
oxizi ai azotului se ridic n atmosfer i sunt oxidai n nori,
pentru a forma acidul azotic. Aceste reacii sunt deasemenea
catalizate n norii foarte poluai, unde fierul, manganul, amoniacul
i peroxidul de oxigen sunt prezeni.
Graficul urmtor indic nivelul pH-ului precipitaiilor depuse
n timp n nite provincii din Canada. mpreun cu acesta, sunt

grafice ale emisiilor, n timp, n Canada, n comparaie cu Statele

Unite ale Americii.
Ca observaie, chiar dac nivelul emisiilor din Canada i
Statele Unite ale Americii au fost reduse de-a lungul anilor, nivelul
pH-ului msurat ( pentru Canada n Nova Scoia i n
Newfoundland ) nu reflect rezultate similare.

III. TRANSFORMAREA NOx I SO2 N ACIZI

Aciditatea precipitaiilor acide depinde nu numai de nivelul
emisiilor, ci i de amestecurile de chimicale cu care interacioneaz
SO2 i NOx n atmosfer. Formarea acidului sulfuric i azotic este
un proces complex, constnd n cteva reacii chimice. Este
important s considerm ambele faze: soluie i gaz n procesul de
conversiune.
SO2 :
Faza de gaz
Sunt cteva posibile reacii care pot contribui la oxidarea
dioxidului de sulf din atmosfer, fiecare cu un succes variat. O
posibilitate este fotooxidarea dioxidului de sulf cu lumin
ultraviolet. Lumina din aceast regiune a spectrului
electromagnetic are potenialul de a excita moleculele i de a
conduce la oxidarea ulterioar cu O2. Aceast reacie are o
contribuie nesemnificativ la formarea acidului sulfuric. O a doua
posibilitate este reacia dioxidului de sulf cu oxigenul din
atmosfer, prin reaciile urmtoare:
1) 2SO2+ O2=2SO3
2) SO3+H2O=H2SO4
A doua reacie se produce rapid, de aceea formarea
trioxidului de sulf n atmosfera umed conduce la formarea
acidului sulfuric. Oricum, prima reacie este foarte nceat n
absena unui catalizator, dei acesta nu are o contribuie
semnificativ. Mai sunt i alte cteva poteniale reacii, dar care se
dovedesc nesemnificative din diferite motive.
Dei fiecare dintre aceste reacii pot aduce o contribuie
minor la oxidarea dioxidului de sulf, exist o singur reacie
considerat semnificativ. Reacia se produce astfel:
HO+SO2(+M)=HOSO2(+M)
Aceast reacie se produce la o rat apreciabil i se crede c
este singura care contribuie la oxidarea O2 din atmosfer. Radicalul

hidroxil este produs de fotodescompunerea ozonului i este

considerat ca fiind foarte reactiv cu multe specii.
Faza de soluie
n faza de soluie, dioxidul de sulf exist ca trei specii:
[S(IV)]=[SO2(sol)]+[HSO3 ]+[SO3 ]
Aceast disociere apare prin dou procese:
1)SO2(sol)=H +HSO3
2)HSO3 (sol)=H +SO3
Stabilirea echilibrului depinde de factori precum pH-ul,
mrimea picturii, etc.
Oxidarea soluiei de dioxid de sulf cu oxigen molecular se
bazeaz pe un metal catalizator precum Fe sau Mn sau o
combinaie a acestora. Oxidarea prin ozon este un proces mai
apreciabil, deoarece nu necesit un catalizator i este cu 10 10
mai abundent n atmosfer dect oxigenul molecular. Procesul de
oxidare dominant este cel cu peroxid de hidrogen (format n faza
de gaz din radicali liberi). Reacia implic formarea unui
intermediar (A ), posibil un ion acid peroximonosulfuros i se
petrece astfel:
1)HSO3 +H2O2=A +H2O
2)A +H =H2SO4
NOx:
Faza de gaz
Ca i la dioxidul de sulf, cel mai mult contribuie la formarea
acidului azotic reacia cu radicalii hidroxil. Aceti radicali sunt
foarte reactivi i abundeni n atmosfer. Reacia se produce n
felul urmtor:
HO+NO2(+M)=HONO2(+M)
Mai exist alte cteva posibiliti, precum oxidarea cu oxigen
atmosferic, oricum nici una nu se produce ntr-o rat substanial n
atmosfer, pentru a contribui semnificativ la formarea acidului
azotic.

Faza de soluie
Exist trei ecuaii considerate n oxidarea soluiei de NOx:
1)2NO2(g)+H2O(l)=2H +NO3 +NO2
2)NO(g)+NO(g)+H2O(l)=2H +2NO2
3)3NO2(g)+H2O(l)=2H +2NO3 +NO(g)
Aceste reacii sunt limitate de dependena lor de presiunea
parial a NOx, prezent n atmosfer i de legea solubilitii NOx.
IV) EFECTELE PLOII ACIDE
Ploaia acid a devenit o ngrijorare ecologic major de
cteva decenii ncoace. Pn de curnd se cunotea puin despre
ploaia acid. Au fost fcute multe studii pentru a se determina
partea chimic a acestei probleme ecologice. Oamenii de tiin au
sugerat nite teorii pentru a explica acest fenomen.
Efectele sale devastatoare au fost realizate abia recent.

1) EFECTUL ASUPRA ATMOSFEREI

Unii dintre constituenii polurii acide sunt sulfaii, nitraii,
hidrocarbonii i ozonul. Acetia exist ca particule n aer i
contribuie la formarea ceii, afectnd vizibilitatea. Aceasta face
deplasarea dificil, n special pentru piloi. Ceaa acid mpiedic

deasemenea cursul luminii solare de la soare la pmnt i napoi. n

zona arctic, aceasta afecteaz creterea lichenilor, care la rndul
ei, afecteaz renii i alte animale care se hrnesc cu licheni.
2) EFECTUL ASUPRA ARHITECTURII
Particulele acide sunt deasemenea depuse pe cldiri i statui,
cauznd coroziunea. De exemplu, cldirea Capitoliului din Ottawa
a fost dezintegrat din cauza excesului de dioxid de sulf din
atmosfer. Piatra de var i marmura se transform ntr-o substan
frmicioas, numit gips, dup contactul cu acidul, lucru care
explic coroziunea cldirilor i a statuilor. Podurile se corozeaz
mai repede, i industria rutier, ca i cea aerian, trebuie s
investeasc muli bani n repararea pagubelor produse de ploaia
acid. Nu numai c este o problem economic, cauzat de ploaia
acid, dar este i un risc pentru sigurana public. De exemplu, n
1967, podul de peste Rul Ohio s-a prbuit, omornd 46 de
persoane- motivul? Coroziunea produs de ploile acide.
3) EFECTUL ASUPRA MATERIALELOR
Ploaia acid defecteaz materialele precum esturile. De
exemplu, steagurile arborate sunt mncate de chimicalele acide
din precipitaii. Crile i obiectele de art, vechi de sute de ani,
sunt deasemenea afectate. Sistemele de ventilaie ale librriilor i
muzeelor, n care sunt inute acestea, nu previn intrarea particulelor
acide n cldiri i astfel ele intr, circul i deterioreaz materialele.
4) EFECTUL ASUPRA OAMENILOR
Unele dintre cele mai serioase efecte ale ploii acide asupra
oamenilor sunt problemele respiratorii. Emisiile de dioxid de sulf
i dioxid de azot dau natere unor probleme medicale precum
tusea, astmul, dureri de cap, iritaii ale ochilor, nasului i gtului.
Un efect indirect al ploii acide este c metalele toxice dizolvate n
8

ap sunt absorbite de fructe, legume i n esuturile animalelor.

Dei aceste metale toxice nu afecteaz direct animalele, ele au
efecte serioase asupra oamenilor, atunci cnd sunt consumate. De
exemplu, mercurul, care se acumuleaz n organele i esuturile
animalelor, este legat de disfunciile creierului la copii, precum
bolile pe sistem nervos, leziuni ale creierului, i poate produce
chiar moartea. La fel, un alt metal, aluminiul, prezent n organele
animalelor, a fost asociat cu problemele la rinichi i recent a fost
suspectat ca fiind legat de boala Alzheimer.
tiai c:
n august 1987, peste 100 de persoane au fost tratate pentru
iritaii ale ochilor, gtului i gurii, cnd 2 tone de dioxid de sulf
gaz, foarte toxic, s-a scurs de la o fabric de lng Sudbury,
Ontario. Chiar fr accidente, dioxidul de sulf, emis regulat de
aceast fabric, a fost legat de bronitele cronice ale angajailor
fabricii.
5) EFECTUL ASUPRA COPACILOR I SOLURILOR
Unul dintre cele mai serioase impacte ale precipitaiilor acide
este cel asupra pdurilor i solurilor. Pagube majore se produc
atunci cnd acidul sulfuric cade pe pmnt sub form de ploaie.
Substanele nutritive aflate n soluri sunt ndeprtate. Aluminiul,
deasemenea prezent n sol este eliberat i acest element toxic poate
fi absorbit de rdcinile copacilor. Astfel, copacii sunt sortii
morii, fiind privai de nutritivii vitali, precum calciul i magneziul.
Acetia sunt nlocuii de atomi de hidrogen inutili, care ncetinesc
fotosinteza.
n plus, ngheurile severe pot agrava aceast situaie. Cu
dioxidul de sulf, amoniacul i ozonul prezeni n aer, rezistena
copacilor la nghe este redus. Amoniacul oxideaz cu dioxidul de
sulf, pentru a forma sulfura de amoniu. Aceasta se formeaz la
suprafaa copacilor. Cnd sulfura de amomiu ajunge n sol, ea
reacioneaz pentru a forma acid sulfuric i acid azotic. Asemenea

condiii stimuleaz deasemenea creterea ciupercilor i apariia

duntorilor.
Monoxidul de azot i dioxidul de azot, componeni
deasemenea ai ploii acide, pot fora copacii s creasc, chiar dac
nu au substanele nutritive necesare. Copacii sunt adesea forai s
creasc mult toamna trziu, cnd ar trebui s se pregteasc pentru
ngheurile severe din iarn.
6) EFECTUL ASUPRA LACURILOR I ECOSISTEMELOR
ACVATICE
Unul dintre efectele directe ale ploii acide este cel asupra
lacurilor i ecosistemelor acvatice.
Exist cteva ci prin care chimicalele acide pot ptrunde n
lacuri. Unele substane chimice exist ca particule uscate n aer, n
timp ce altele ptrund n lacuri ca particule ude, precum ploaia,
zpada, lapovia, ceaa. n plus, lacurile pot fi considerate ca nite
chiuvete ale pmntului, unde este condus apa ploilor ce cad pe
pmnt. Ploaia acid, care cade pe pmnt, spal substanele
nutritive din sol i poart metalele toxice eliberate din sol spre
lacuri.
O alt cale prin care acizii ajung n lacuri se petrece
primvara, prin topirea zpezilor, cnd acizii i chimicalele ptrund
n sol, fiind purtate spre ruri i lacuri. Aceasta cauzeaz o
schimbare drastic a pH-ului lacurilor. Ecosistemul acvatic nu are
timp s ajusteze brusca schimbare. n plus, primvara este un
anotimp vulnerabil pentru multe specii, fiind perioada de
reproducere pentru amfibieni, peti i insecte. Multe dintre aceste
specii i depun oule n ap, iar schimbarea brusc a pH-ului este
periculoas, deoarece aceti acizi pot provoca puilor malformaii
sau pot chiar anihila ntreaga specie, din moment ce acetia petrec
o mare parte din via circulnd prin ap.
Acesta este un tabel n care sunt nscrise pe scurt efectele
nivelului pH-ului asupra formelor de via din ecosistemele
acvatice.
10

NIVELUL pH-ULUI

EFECTE
*Formele de mncare
primare mor; ex. mutele
de mai
sunt
surse
importante de via pentru
peti.
Ele
nu
pot
supravieui la acest nivel
al pH-ului.

<6

*Puii nu pot tri.

*Din cauza lipsei de hran
apar muli aduli cu
malformaii.
*Petii mor prin sufocare.

<5,5

<5

*Toi petii dispar.

<4

*Dispar i celelalte forme

de via, dac mai exist.

Petii, fiind membrii primari ai lanului trofic, reprezint

hran pentru multe specii de animale, printre care se numr i
omul. Din cauza materialelor toxice, precum mercurul, depozitate
11

n peti ca rezultat al ploilor acide, este periculos pentru oameni s

consume pete.
Amfibienii sunt deasemenea afectai, la fel ca petii, ei
neputndu-se reproduce ntr-un mediu acid.
tiai c:
n doar 10 ani, din 1961 pn n 1971, Lacul Lumsden din
frumoasa regiune Killamey din Ontario, Canada, a trecut de la un
pH de 6,8 la unul de 4,4. Aceasta este o mrire a aciditii de
aproape 200 de ori.
V. GLOSAR
Catalizator, catalizatori=s.m., substan care grbete sau
ncetinete o reacie chimic, fr ca ea nsi s fie modificat.
Coroziune, coroziuni=s.f., proces chimic sau electrochimic de
degradare, exercitat la suprafaa corpurilor metalice de oxigenul
din aerul umed sau de diverse substane chimice* proces de
eroziune a unor roci sub aciunea apelor, vntului, etc.
Logaritm, logaritmi=s.m., putere la care trebuie ridicat un anumit
numr pozitiv, numit baz, spre a obine un numr dat.
(Lumin) ultraviolet, ultraviolete=adj., care este situat dincolo de
marginea violet a spectrului luminii.
Peroxid, peroxizi=s.m., derivat al apei oxigenate rezultat prin
nlocuirea hidrogenului acesteia cu metale sau cu radicali organici.
Reactiv(), reactivi(e)=s.m., substan chimic ce d o reacie
specific n prezena unui anumit ion sau a unei grupe de ioni
Stoechiometrie=s.f., ramur a chimiei care studiaz raporturile
cantitative dintre elemente, n combinaii sau n reacii.
VI. BIBLIOGRAFIE
1) D.C. Adriano i A.H. Johnson: Acidic Precipitation, vol. 2
New York: Springer-Verlag, 1989

12

2) J. Alcano, R. Shaw i L. Hordijk: The Rains Model of

Acidification: Science and Strategies in Europe Boston:
Kluwer Academic Publishers, 1990
3) W. Bown: Europes Forests Fall to Acid Rain, vol. 127, New
Scientist, 1990
4) Corrosive Mist Sets Puzzle for Scientists, vol. 124, New
Scientists, 1989
5) Acid Rain and Eggshels, vol. 339, Nature, 1989
6) J. G. Calvert: SO2 , NO and NO2 Oxidation Mechanisms:
Atmospheric Considerations, vol. 3, Toronto: Butterworth
Publishers, 1984
7) J.L. Durham: Chemistry of Particles, Fogs and Rains, vol. 2,
Toronto: Butterworth Publishers, 1984
8) T.C. Elliot i R.G. Schwieger: The Acid Rain Sourcebook,
New York: McGraw-Hill Inc., 1984
9) B.A. Forster: The Acid Rain Debate, Ames: Iowa State
University Press, 1993
10)G.J. Heij i J.W. Erisman: Acid Rain Research: Do We Have
Enough Answers?, New York: Elsevier, 1995
11) A.H. Legge i S.V. Krupa: Acidic Depositions: Sulphur and
Nitrogen Oxides, Alberta: Lewis Publishers, 1990
12)E. Lucas Acid Rain, Chicago: Childrens Press, 1991
13)P. Mandelbaum: Acid Rain: Economic Assessment, New
York: Plenum Press, 1985
14)F. Pearce: Acid Rain, vol. 11, New Scientist, 1987
15)G. Stewart: Acid Rain, San Diego: Lucent Books Inc., 1990
16)Claudy Verdict Discover, vol. 11, 1990
17)J.C. White: Acid Rain: The Relationship between Sources and
Receptors, New York: Elsevier, 1988
18)S.S. Zumdahl: Chemical Principles, Toronto: D.C. Heath and
Company, 1995

13