Termenul computer personal numit i calculator personal (n englez: personal computer sau PC,

pronunat /pi si/, v.AFI) desemneaz un anumit gen de computer, relativ mic ca dimensiuni i
performan, pentru uz personal. Se face deosebirea ntre urmtoarele semnificaii posibile:

Home computer - prima generaie de computere de uz personal, tradus calculator pentru

acas, nestandardizate, azi nvechite, au fost fabricate de diverse companii n diverse modele

IBM PC (PC-urile iniiale) - computere azi nvechite de la compania IBM, model "IBM PC",
cu microprocesor de tipIntel 8088 (un Intel 8086 cu magistrala de date pe 8 bii) sau o versiune
ulterioar, construite dup arhitectura IA-32 (Intel Architecture 32 bit) numit i x86, cu
procesor Intel 80386 pe 32 bit; iniial au fost concepute pentru un singur utilizator. n 2005
compania american IBM a vndut divizia de PC-uri companiei Lenovo din Beijing, China, i de
atunci nu mai fabric calculatoare personale.

PC propriu-zis - acestea sunt calculatoare actuale dar compatibile cu vechile specifica ii

"IBM PC". Se fabric n prezent de multe companii (dar nu i de IBM). Au n general multe forme
constructive. Drept sistem de operare utilizeaz Microsoft Windows sau o distribuie de Unix.

Calculator personal - un termen generic pentru toate computerele de capacitate,

performan i dimensiuni relativ mici, destinate uzului individual, indiferent dac e vorba de
PC-uri propriu-zise sau nu, deci indiferent dac sunt sau nu compatibile cu "IBM PC"-ul de mai
sus. Termenul acoper o multitudine de tipuri de calculatoare electronice, care se deosebesc
ntre ele att ca principii arhitecturale, dimensiuni, form fizic sau greutate, ct i ca sistem de
operare, software de aplicaie, funcionalitate i mod de utilizare.

Aceti 4 termeni de mai sus nu trebuie confundai ntre ei.

Restul articolului se ocup numai de calculatoarele actuale de tip PC propriu-zis, compatibile cu
vechile specificaii "IBM PC".