Ilustrata ejpertel : VASILE OLAC

COLECIA AVENTURA
Vlad Muatescu
EA BlZA
Jocurile detectivului Conan)
roman
EDITURA ALBATROS 1977
1) FILIERA FRANCEZU" I
(casa de bani cu cifrul uitat)
Dup miezul nopii m-ateapt marea aciune. i totui snt nevoit s-mi amn somnul de pregtire. Deoarece lng mine,
alturi de caloriferul ce sforie mnios, pe la toate etaneizrile (recent revizuite) s-a strnit o forfot bizar, inexplicabil.
Atmosfera dormitorului scufundat n bezn devine brusc ncrcat. Ca naintea unei furtuni.
Ce face buflea, le doarme ? se intereseaz cineva uotind.
Fornie ca bivolu-n tu !
Recunosc glasul de scopit al lui Duric Berechet, ole-fistul din Gemeni (legume, fructe, varz acr i murturi) care m
confund cu caloriferul. Jorj Arvanitache, nchis aici din pricini necunoscute, dar de profesie mcelar, cci el era
curiosul, avea poft de conversaie, motiv pentru care se mutase n patul legumistului.
Privind de sub ptur, reuesc s-i disting vagamente pe cei doi i s-mi dau seama de cauza bufniturilor. In tcere,
luptndu-se cu inconfortul sporit, cei doi reprezentani ai comerului ilicit ncearc, fr anse vizibile, s-ncap n
dispozitivul de dormit, necalculat pentru gabaritul lor. Mcelarul, de dimensiunile unui dulap cu dou ui, se afl
cnd deasupra lui Duric Berechet, cnd sub el. i nici legumistul nu se las mai prejos, fiind mai tnr i tot ct o
butie.
Deoarece bnuiesc c va avea loc o trecere n revist a unor evenimente infracionale, de interes comun i reciproc, profit de nvlmeal i m car, cu chiu cu vai, pe dulpiorul instalat chiar lng culcuul lor. Dei mobila
geme ngrijortor, voi obine, n orice caz, o audiie din cele mai clare. Chiar HI-FI".
Mai astmpr-te, mi Duric, i aeaz-te odat ! l someaz mcelarul. N-auzi cum trosnete patul ? Vrei s-i
scoli pe bernebeci ?
Cum s trosneasc, nea Jorjic, c patu-i de fier ! Se usca lemnul dulpiorului, din pricina caloriferului... Las-te
de-astea... mai bine spune-mi cum a fost chestia cu moartea lui mi ?...
i spun, dar dac-i bai fleanca, te omor i pe tine, de te las surdo-mut ! i-atunci geaba te mai iau cu mine la
Tatanau Francezu...
Ba s m iei, nea Jorjic ! Fiindc la aprozar a cam nrcat blaia. Nici gini vii nu ne mai aduc, s le ndopm cu
mlai i nisip i s le umflam cu ap, ca s ne scoatem bnuii pentru munca noastr, nici merele nu mai vin la grmad, s
le sortm noi ; pn i cartofii ni-i aduc la plase, fr pmnt i goaze. Se-arat timpuri grele, nea Jorjic, nu tiu ce-o s
facem... Voi, cu mcelriile, v mai descurcai...
Tronc Mario, c-o zisei ! .^i tu n-ai vzut vaca la pachet, fr oase i zgrciuri ? Cu carnea tocat, ce ne mai
scoatem i noi prleala... Dar plecm la Tatanau, mi Duric... C nu mai ine ! ,
Cnd l anun pe olefist de inteniile sale, mcelarul d s se ridice, dar se izbete suficient de zdravn cu capul de
consola (fier cornier, de 8) care susine dulpiorul.
ngrozit de perspectiva unei aterizri n patul conspiratorilor, m ntorc ntr-o rn, de-a lungul dulpiorului. Acesta
ncepe s prie, s trosneasc, chiar s capete o lejer poziie de plan nclinat. ns rezist.
Tare eti de cap, mi nea Jorjic ! se extaziaz Duric. Dac-i mai tragi una, praf l faci !...
Beton armat, Duric, nu altceva ! confirm n-cntat Jorj.
i nu-mi spui cum a fost ? se milogete legu-mistul.
Ba da... Prin cin'apte, n toamn, sltasem c-teva vagoane cu porumb, din gara Pitetilor.... Tatar.au
venise special de la Ploieti, cu maina, aducndu-i pe Ric inginerul", pe Digai, de la grdini i spaii verzi, pe

Ciocrac i pe cei doi mii... C-l btrn avea cas la barier, lng grla Doamnei... Munc grea, bre... dou nopii am
tot crat. Dup ce-am luat paraua, ne-am dus la mi acas, i-am ascuns hrtiile n casa de bani a ho-dorogului, c-avusese
crm n tinereile lui... Doar nu era s le depunem la CEC... Noroc c-am ngropat-o n fundul grdinii. Pentru c, a doua
zi, nc n zori, i-au priponit ia de la miliie...
I-a turnat careva ? se intereseaz imediat Berechet.
Dumnezeu h C dintre noi n-a zice... doar tii c sntem sfini !...
i ?... Ce-ai fcut atunci ?...
Nimic ! Pe mii i-au bgat la pstru, iar noi ne-am dat la fund, care pe unde, ducndu-ne n cmpul...
Cmpu-Lung ? i ia vorba din gur Duric.
...cmpul muncii^ tolomacule ! se enerveaz niel Arvanitache.
i cnd l-ai omort pe btrnul mi ?
S-a omort singur, cnd* a ieit de la prnaie ! De inim amar ! Cnd am ngropat casa de bani, cheile le luase
Tatanau, iar btrnul rmsese s-o pzeasc.. Dar, dup cum i-am zis, n-a mai fost nevoie... mi l tnr nea chemat
luna trecut, anunndu-ne c-am intrat n prescripie, i c putem umbla la bani... Francezu a-ncercat s-o deschid, ns
cheile n-au fost de ajuns...
Ruginiser ? i d cu prerea Duric.
M, tu eti prost ca noaptea ! Era cas de bani cu cifru ! Pricepi ?
Dar bineneles ! Atunci ai scos cifrul din ascunztoare, l-ai vrt n broasc i...
...i 1-a btut Tatanau pe mi l tnr, de-a rmas i pn astzi cam bleg... C cifrul nu-i cheie, ci-un cu-vnt
secret... S-a jurat c nu cunoate cifrul, c 1-a luat l btrn cu el n groap... C-1 tiuse i el, dar l uitase...
i n-ai ncercat cu toporul, cu trncopul ?...
M, Duric, casa era din fier, nu din ghipsos ca scfrlia ta ! Tatanau a luat-o n maina lui, s-o duc la munte, unde
are el un atelier cu sudur... Ciocrac se mai pricepe, i-om ncerca s-o desfacem la var, cnd ne-ora aduna cu toii...
n orice caz, Tatanau e tare... Lucreaz pretutindeni, i are filial i la Bucureti... Dar centrala-i la Craiu... Care Craiu
? devine brusc interesat Berechet.
Craiul Munilor ! l lmurete Jorj.
Cine-i sta ?
Ai s-1 vezi, cnd om ajunge acolo ! Oameni ne facem, dac-1 ajutm pe Tatanau... Trebuie s-1 strmgem cu ua pe
mi, musai s-i aduc aminte cifrul, pentru c sudura-i cu flacr, i s-ar putea aprinde hirtiile... i-s numai de-o
sut, mi tontule !...
Catastrofa tot trebuia s aib loc. Simt cum alunec, ncet dar sigur, de pe dulpior.
Dect s m prbuesc odat cu mobila prins n consolele slbite, prefer s cobor n picioare i s fac pe
somnambulul.
nchid ochii i... fie ce-o fi ! Figura-mi reuete. Pomeni ndu-se cu mine lng pat, bjbind n cutarea culcuului
personal, cei doi ncep s chicoteasc bovin :
Nea Jorjic, de unde mai rsri i buflea ? se mir Duric.
8
Vai de mama lui, cine-ar fi zis c-i i lunatec __ m comptimete mcelarul. tia umbl ca moroii, naud, nu vd...
Dar dac o fi auzit ceva ? insinueaz Berechet.'
Atunci l toc la maina electric, de nici nu tie cnd se trezete trandafir, cabanos sau cirnat proaspt de cas !
declar Arvanitache.
Peste o secund m pomenesc luat de min i dus ntr-o direcie necunoscut. Sper c nu la destinaia mai sus citat.
Mcelarul se poart ns uman, cci mi optete duios :
. Hai, tticule, la culcare, hai cu tata...
Bineneles, primii care purced s sforie n minutele urmtoare snt tot cei doi ageni ai comerului de deservire. Eu unul,
nici gnd s pot nchide un ochi, darmite amndoi. ngrozit de cele ascultate, realizez c m aflu n compania unor
infractori de anvergur. Craiul Munilor ! Ciudat denumire.
Pn la eliberare mai e timp. i pot afirma de pe acum c mi n-a uitat nici un cifru, ci-a golit de mult casa de bani... Na vrea s fiu n pielea lui, mai ales cnd va fi silit s mrturiseasc adevrul...
*2) ATAC IN PLINA NOAPTE
Urma s mai ateptm aproximativ,ase minute, pn la ora H, or secret, pe care o stabilisem de comun acord, eu i cu
Macavei.
La nceput fusesem numai noi doi, cei care iniiasem marea lovitur'"', dar ulterior ni se mai alturaser i
ali amatori. i nu nite anonimi oareicare, ginari de tipul lui Jorj sau Duric Berechet, ci oameni serioi, cu
activitate remarcabil n domeniile lor de activitate. Deci eram acuma cinci ini, drdind de emoie, dar i de foame,

terorizai de regimul restrictiv, sever, la care fusesem supui n ultimele zile.

M uit continuu la Omega" mea veteran, trecut prin attea aventuri de pomin. Niciodat n-a artat o or prea
exact, indicnd totdeauna cteva minute n plus sau n minus, dar s-a dovedit mereu util i prezent la datorie. Mai ales
cnd n-o uitam pe undeva.
Mai e mult, bdie ? se enerveaz lejer nea Macavei, colegul meu de detenie. Ce tot pritoceti la
morica aia de mn, i nu ne spui nimic ?
nc ase minute, i trecem la atac ! l temperez eu. Apoi, privind la Dric, inginerul, la Iacob, directorul, i la
Panaitescu, ofierul pensionar, i ncurajez i pe ei, ns vizual.
Ajuni ntr-un hal de mizerie (moral i fizic) repugnant, nemncai de-attea zile, de cnd fusesem nchii aici, ne e mil
tuturor de condiia n care ne aflm, dar, n acelai timp, i de sufletele noastre. Pentru c nu mai putem rbda... Dric, n
culmea disperrii, mi nfac mna, mi-o rsucete brutal, privete la cadranul ornicului i-mi sufl drept n timpanul stng,
de mi se umfl capul :
Nenorocitule ! Nu vezi c i-a stat ceasul ?
M uit cu repro la Omega", deoarece snt nevoit s constat i eu groaznica ei defeciune, i conchid tranchilizant :
Nu v alarmai i nu v agitai ! N-a stat de mult... snt ceasurile 2.32, dup miezul nopii.
Asta s-o crezi matale, bibicule, obiecteaz nea Macavei, cam ceferist de felul su, n-uzi c se crap de
ziu ?
10
Nea Macavei, cel mai demolat dintre noi, ncepe .s aiureze. Precis este prad unor halucinaii auditive aberante.
pentru mbrbtarea grupului, dedd c-i cazul s trecem la desfurarea aciunii.
Frailor, acum ori niciodat... Trecei la atac ! Dormitorul n care sntem deinui, cuprinznd peste
cincisprezece paturi, ofer un cmp de btaie din cele mai complexe.
Iacob, cel mai dezvoltat dintre noi, depind parametrii comuni, d s se strecoare pe sub patul lui Pi-igoi. Ins
rateaz, deoarece rmne nepenit, ntre podea i somier. Dup eforturi susinute, reuim s-1 extragem de sub pat, dar
fr pijamaua vrgat, rmas agat ntr-un arc defect.
Preferm alt rut, i pornim toi cinci, de-a builea, pe sub patul nvecinat, dar n care nu doarme nimeni, fostul
ocupant odihnindu-se acum acas, ntruct fusese eliberat nc din ajun.
Spaiul se dovedete totui insuficient, deoarece abia ncpem sub agregatul de dormit. Mai ales nea Macavei, Oare. din
pricina inaniiei, s-a umflat ntr-un chip total ngrijortor.
Impingndu-ne unul pe altul, reuim performana de-a rzbate pin la dulapurile detaamentului cu destinaie
special. Bineneles, odat cu noi rzbate i patul celui eliberat ieri, ntruct se agase de pijamalele noastre vrgate, cu
miile de gheare ale somierei uzate n exces.
Ce-i facem, bdie ? m chestioneaz terifiat nea Macavei. Abandonm atacul ?
S-i fie ruine, dezertorule i defetistule, l admonesteaz uiernd, dar i gfind din greu, Panai-tescu,
ofierul pensionar, se vede ct de colo c n-ai fcut armata' !...
11
' Ba am fcut-o, colonelule, i chiar a marin, nu ca matale la aprovizionare, de-ai ajuns s te nchid tia aicia !...
se supr nea Macavei.
Atunci pornete motoarele, matroz de balt ! Nu te lsa demoralizat...
mi place btrnul. Are stof de militar. i nc de calitate ; lin sut la sut... plus P.N.A. i terylen.
Ne ridicm deodat, cu toii, purtnd n spinare patul de campanie, i ne apropiem p-p de dulapurile
detaamentului cu destinaie special. Gfim sever, abia tra-gndu-ne sufletul.
Iacobe, nu mai trage de timp, l prelucreaz nea Macavei pe anemicul atlet, d-i btaie i deschide
dulapul lui Piigoi !
Aliniai, unul lng altul, n faa dulapului, asistm la ncercrile nencununate de succes ale expertului Iacob. O fi el
director, dar se pricepe la munca de jos. tie s mnuiasc o scul, s scoat din funciune o broasc de u.
Meterete cteva bune minute, mai rupe i-o lam de ras, apoi i lama briceagului meu de tiat hrtie, adus din
import, transpir copios, icnete, boscorodete pe nfundate, plin de optimism. Totui, la un moment dat, e nevoit s
mrturiseasc :
Imposibil ! Nu se poate descuia ! Broasca-i din-tr-un oel special...
Vibrm toi de emoie, epuizai de foame i oboseal, nedormii i chinuii de grave probleme de contiin. Iar pe
mine m mai frmnt, n plus, i strania, similitudine dintre operaiunea casa de bani cu cifrul uitat", ntreprins de
agenii filierei craiul munilor", i cea de acum, pe care noi sntem n curs s-o executm.
Nu ne rmne dect s-o spargem ! sufl Dric disperat.
/
i, trndu-ne lng uia dulapului, cu pat cu tot, se apuc vrtos de mneraul acesteia. Care, fr pic de mpotrivire, se
deschide numaidect.

12
;__ Nu era ncuiat ! ; aproape c rcnete
ctar n surdin.
Qmul, la ananghie, descoper n el resurse nebnuite, fantastice. Pentru c, peste cteva minute, acionm cu foii din ce
n ce mai rapid, vrndu-ne degetele cit mai dnc n recipientul depistat n dulapul lui Piigoi.
.__ Ce zici, bdie, m chestioneaz nea Macavei, merita oboseala ?
{ N-am timp s-i rspund, fiind ocupat cu studierea materialului din dotarea suspectului Piigoi. Mereu l bnuisem
c abuzeaz de apartenena sa la detaamentul cu destinaie special, i c-i ascunde n dulpior rezervele aduse de
membrii familiei, cu prilejul vorbitorului de duminic.
Dric se lingea pe degete i pe buze, masticnd cu-o frecven din ce n ce mai sporit. Colonelul Panaitescu, fiind
de meserie, deoarece lucrase la manutan, apreciaz elogios descoperirea grupului nostru, felicitndu-1 pe nea
Macavei :
Mi, matroz nenorocit, halal s-i fie, dar cine i-a suflat chestia ?
Maestrul Conan Doi, detectivul nostru, c dac nu ei-a dnsul, nu mai apucam s scpm cu via de-aici. i
puseser de gnd s ne omoare, domnule colonel, nu altceva !...
Activitatea grupului se desfoar n deplin concordan cu planul stabilit. Dup ce dm gata sarmalele din oala
(minimum 10 litri) a suscitatului Piigoi, trecem, n continuare, la dulpioarele celorlali membri ai detaamentului cu
destinaie special. C-au adus de-acas, am vzut eu, cu ochii mei, unci afumate, ou rscoapte, costi cu boia, cutii de
sardele, jimble duble, rumenite i aromate. Pn diminea, c trebuie s ne mai fi rmas vreo dou ceasuri, le
venim i lor de hac.
13
n salonul nr. 2, de la clinica Institutului de Endocrinologie, snt cazate dou grupuri de glandulari, fr deosebire de rang
sau profesie. Al nostru, cuprinznd cinci grsui condamnai la slbire, i detaamentul cu destinaie special^ cel al
subdezvoltailor, pui la ngrat, dar mai bogat n cadre de ndejde.
n fiecare diminea, eful clinicii, ditamai profesorul universitar, se ia cu minile de pr (dei nu mai posed articolul
respectiv n cantitatea necesar) prad unei crize de astenie depresiv, constatnd c grupul grsuilor" nu d jos nici un
gram din supraponderalitatea pentru care fusese internat.
Chiar stau i m-ntreb, acum cnd lichidm i rezervele contabilului ef de la Centrala vinului, aflat ntr-un stadiu
avansat de subnutriie, ce-o s mai fac bietul profesor, cnd o s ne urce mine pe cntar.
Dac n primele patru zile slbisem doar 24 de grame, n loc de 4 kilograme (ct se planificase) datorit bunelor
relaii pe care le ntreineam cu portarul de noapte al Institutului, i care ne aproviziona de la cel mai proxim
restaurant, n dimineaa asta vom nregistra precis cele patru kilograme prevzute. ns invers, adic n plus.
Pentru c eful contabil, spre deosebire de Piigoi, care se afla n posesia numai a unei biete oale cu sarmale, fiind
doar un slbnog moderat, contabilul era mult mai zdravn aprovizionat. Batog afumat, alu cu maionez, salam de
Sibiu, crnai de cas, salat de boeuf...
Mare lucru e i vinul ! Slbnogul moderat Piigoi, dei tot contabil, activeaz ns n sectorul colectrilor de fasole i
mazre furajer. Alt calificare, alte posibiliti profesionale.
Ce-am fcut, bdie, m ntreab nea Macavei, ddurm gata proviziile bieilor oameni ?
14
Pe nea Macavei l malaxeaz contiina. Dar nu numai pe el.
Iacob, felicitndu-se singur, cu minile pline de grosime, se bate fericit pe burtic, imaginndu-i c-i piept, i
fgduiete solemn :
Cum scap din infernul sta, le-aduc numaidect o pulp ntreag de porc ! De Ignat, socru-meu trebuie s i
omoare neaprat monstrul. A ajuns la peste 200 de kile...
i mie ce-mi rmne de fcut ? ntreb eu.
Deoarece ai fost instigatorul loviturii, m prelucreaz Dric, va trebui s te' ocupi i de cntarul din
cabinetul profesorului...
Au mai rmas doar cteva ore de somn, pn la ceasul deteptrii. Cnd vom fi nevoii s bem ncntai ceaiul de
diminea, o excelent poiune infam, din plante i buruieni binefctoare. Iar dac ni se va servi i brnza aceea de
veci", cu pronunat gust de burete de baie, bineneles c va trebui s-o mncm plini de entuziasm. C-altminteri ne
prinde cu fofrlica sora ef. i cntrete peste suta de ocale !
3) INUTILE CUM DULCI" RECAPITULRI
Dac-am ajuns s fiu internat, mai bine zis sechestrat, n salonul nr. 2 de la clinica Institutului de Endocrinologie, totul
se datoreaz ncercrilor mele disperate de a-mi gsi o oaz de linite, pentru terminarea romanului att de mult visat.
15
La revista unde activez de peste dou decenii, mi se aprobaser dou concedii de creaie. Pe care le irosisem n

cutri dezndjduite, i care se soldaser cu dezastre.

Pentru c, n rstimpul de mai sus, dac nu reuisem s scriu mai nimic, mi exercitasem totui din plin nclinaiile
mele detectivistice.
Exceptnd demolarea i dezintegrarea aproape total a Bombiei" (.,Fiat"-ul meu 600 D) aflat acum la recondiionare, sub supravegherea nepotului meu inginerul, la atelierele Ciclop", din Drumul Taberii, restul se terminase cu
bine. Adic fr s fi scris romanul, dar i cu un plus de greutate.
Bulgroaica de Penke, nevast-mea, coalizat cu tanti Ralia, cea mai uie reprezentant a familiei, din partea lui taicmeu, ambele speriate de succesele mele n acest domeniu, m convinseser, mai de voie mai de nevoie, s accept a fi
luat n explorare tiinific de eminenii medici de la Parhon".
Hrnit numai cu gramul i biberonul, doar cu ceaiuri diuretice i laxative, cu legume neidentificabile i fructe (5%
glucide) nu mai eram capabil s gndesc normal, darmite s mai i scriu vreun rnd la romanul mult visat. Or, bunii
mei prieteni, Doru-doctoru i Sandu-babandu m asiguraser c-am s devin un soi de superman scriitoricesc. Eliberat
de toxinele din organism, generate de o alimentaie neraional, urma s lucrez cu randament de cosmonaut, apt s
creez pagini de geniu.
4
Ajurea. Din prima zi, am simit o permanent stare de lein. Dac nu m-a fi simpatizat cu portarul de noapte al
Institutului, a doua zi a fi fost mai mult dect mort. Datorit lui ns, am refcut priz cu viaa normal. Dar i cu
merindele mele preferate, pe care nicicum nu le pot considera nocive. Ce poate fi ru ntr-o bucic de costi
j*jit,.bine rumenit, att ct s devin crocant, cu nite
16
ochiuri deasupra, plus cteva cafele epene, bine afumate cu nite igri de calitate ?
n definitiv, hai s fim serioi !. Oare Balzac fusese un slbnog ? Sau Alexandre Dumas-tatl ? Nici gnd.
Examinai-le fotografiile, i v vei convinge de contrariu.
Mine vor sosi investigaiile de laborator. A treia serie. Cerut insistent de bietul profesor, ef al clinicii n care m
aflu internat. Dac i de data aceasta i se confirm ipoteza, i-aname c-s un caz cu totul ieit din comun, ceea ce sper s se
mplineasc, urmeaz s fiu pus n libertate. Ca intratabil !
Deocamdat mi-am procurat tratatul profesorului. Dac m duc la dinsul cu exemplarul (peste 1000 de pagini), i-i
solicit un autograf, poate-1 conving c nu-s zdravn, i-mi semneaz externarea.
Avnd teancurile de analize sub bra, sntem cu toii n anticamera profesorului, unde ateptm cam speriai verdictul
marelui om de tiin.
Observ, spre surprinderea mea, c, n afar de gros-ciorul dosar cu analize, fiecare din colegii mei de detenie mai
poart sub bra i-un colet de dimensiuni impresionante. Pesemne c vor s-1 nduioeze pe eminentul profesor,
oferindu-i cte-o nevinovat atenie, vreo carte sau vreun .album de art.
Cnd sntem poftii n cabinet, iar profesorul se trezete pe birou cu cinci exemplare din Tratatul de dietetic", abia
atunci mi dau seama c ne orientaserm cu toii n acelai mod.
Dragii mei, ni se adreseaz emoionat eful cli-xiicii, dup ce examineaz fugitiv dosarele cu analize, lucrurile
snt aa cum le ateptam. Adic n cea mai perfect .ordine... Tratatul" vi-1 confisc, mi-1 lsai mie, c tot nu v
folosete... Astzi v externez, i mine...
17
Tovare profesor, l ntrerup eu nepoliticos, de ce mine, plecm chiar acum ! Dar
profesorul i continu cursul :
Rmne aa cum v-am spus, astzi v externez i mine v prezentai, nsoii de recomandarea Institutului
nostru...
La locurile noastre de munc ! conchid eu, iari grbit.
Nu ! conchide, de data asta, profesorul. La Spitalul de psihiatrie... Pentru c reprezentai nite cazuri
absolut speciale. Pn acum, ar fi trebuit s reducei din greutate cel puin vreo opt kilograme... Iar .voi, n schimb, vai ngrat ! E clar c sntei supui unor stres-suri pe cortex, din pcate necunoscute nou !
i la psihiatrie au s le depisteze ? se intereseaz curios Iacob, directorul atletic.
Nu cred ! declar placid profesorul. Dar au s v administreze ocuri cu insulina, insuflaii cu helium,
poate i unele intervenii chirurgicale pe hipofiz, sau alte proceduri sofisticate...
i-o s slbim atunci ? ntreb eu nencreztor.
Dac scpai cu via, nu, altminteri da ! se rzbun maliios eminentul medic. Pentru c sntei nite
grsuni mincinoi i prefcui, care mi-ai transformat clinica n balamuc. Prefer, astfel, s v transfer chiar la
instituia respectiv, i eu s-mi vd de bolnavii mei...
4) MINI-HALT DE AJUSTARE
Rentors n snul familiei, pot afirma cu mina pe cord c snt alt om. Chiar am i slbit vreo jumtate de kilogram, spre
bucuria nevesti-mii, dar absolut inexplicabil,

18
dac inem seama i de bairamurile pricinuite de desfurarea srbtorilor de iarn i-a Revelionului.
Revelionul, mai cu seam, a fost ceva de pomin. In afara neamurilor, printre care s-a numrat i eterna tanti Ralia,
prezentndu-se cu curcanul obinuit, crescut n baia din locuina ei personal, din bariera Vergului, am mai avut i
invitai oficiali, de marc, dintre care n-au putut absenta Panaitescu, nea Macavei (sosit din Dobro-gea lui cu nite
carburant de la Niculiel), directorul Iacob, mai atletic ca niciodat, dar i ncrcat cu o puti-nic de telemea de
Babadag (ns mititic, numai de vreo 15 ocale) precum i Dric, tot agresiv de felul su, ns purttor al unor
mesaje absolut deosebite, din partea cumetrilor si de la Galiciuica, pe care-i vizitase la sfri-tul lui decembrie, i
care constau n rariti olteneti (cr-nai proaspei de cas, tob, cartabo, pecie, muchi afumat i jumri prjite).
Iar pe la orele unu din noapte, cnd tanti Ralia se-apucase s pritoceasc moarea din butoieul cu varz, n beciul
locuinei, pentru renvigorarea stomacurilor noastre lenevite, ne-am pomenit c sun la u eful contabil de la
Centrala vinului, nsoit de Piigoi, fotii notri colegi de detenie. i nu erau singuri, ci aduseser cu ei o lad cu fiole
(Lechina, staiunea experimental) i-un sculee cu boabe, s pregtim nite fasole btut n zilele urmtoare,
deoarece aveau s ospeeasc la noi, nemai-fiind locuri la hotelurile bucuretene.
Nu se poate ! Nu sntei voi, frailor ! exclama ncntat i nencreztor nea Macavei, rmas acelai" ceferist de
treab.
Ba noi sntem, dragule ! De ce s nu fim ? susineau sus i tare ambii contabili, indiferent de faptul c activau n
sectoare deosebite, vinul i pstioasele.
19
Vi se pare c ne-am ngrat prea mult ? Pi de-aia am venit la Bucureti ! Cum terminm cu Anul Nou, ne prezentm imediat la clinic, s vad profesorul unde-a greit, de ne-am ntremat n halul sta ! Precis c ne va osndi la
chinurile pe care le-ai ndurat voi, punndu-ne, de ast dat, la slbit...
Depinde, i tranchilizez eu, poate v expediaz, ca i pe noi, de-a dreptul la spitalul de psihiatrie !
Stupefiai, ambii contabili ne privesc ngrozii :
j-ai fost acolo ?
Ce, eram nebuni ? Dimpotriv, am plecat urgent pe la cile noastre... i, iat-ne, sntem cu toii sntoi i
valabili !
Dup ce-am srbtorit cum se cuvine revederea celor dou detaamente cu destinaie special, dar opus, chiar de dou
ori opus, date fiind noile condiii, ne-am desprit prieteni pe via. Contabilii s-au napoiat n localitile lor de
batin, Macavei la Constana, Panaitescu la pensia lui, iar Dric i Iacob au mai rmas la mine n gazd vreo dou zile,
pn am descifrat mesajele de la Babadag i Galiciuica.
Acum am depit, cu bine i fr reparaii generale, jumtatea lui ianuarie. M urc n fiecare diminea pe cntarul
medicinal de-acas, i declar greutatea aproximativ, deoarece diabolicul instrument nu mai funcioneaz
corespunztor, mai ales de cnd l-am reparat cu minile mele personale, cu prilejul ntoarcerii de la Mila 41.' Apoi mi se
ofer senzaionalul breakfast de ntreinere : ceai de sonerie*', brnz de ,,veci" (50 grame), feliua de piine
prjit, scobitori sterilizate i sare fr sodiu. t cnd te gndfssti c, folosind aceast alimentaie, mi se mai spune la
redacie : Al Conan Doi, detectivul de oc" !...
20
5) FILIERA FRANCEZU" II
(cele dou orfeline)
Iari mi sun cineva la u. Ca totdeauna cnd mi se-ntmpl s scriu la domiciliu, n Calea Moilor. Dar sun
incontinent, ca i cum ar anuna n cartier c-a venit ziua de apoi, sau c se-nchide apa. In consecin, m reped spre
intrare, trnd dup mine numai lampa de birou. Metalic. Becul nu... ns-i apte dimineaa i se va face lumin. __ Pe
cine cutai ? le-ntreb pe cele dou artri
propite n prag.
Matale eti Coman ? se intereseaz una din femei, utiliznd un glas gros, bine tabagizat, n vreme eei aranjeaz zulufii coafurii oxigenate n exces.
Cealalt fptur, probabil de acelai sex, m examineaz placid, indiferent, de parc ar fi ingurgitat dou tuburi de
somnifer.
Da, eu snt! le rspund intrigat. Cu ce v pot servi ?
Noi o s v servim, dac n-o s ne inei ntruna la u ! se exprim lejer enervat aa cu vocea deteriorat.
Dar poftii !... m scuz eu.
Instalat la birou, privesc atent la cele dou matroane aezate n fa-mi. Blonda" i aprinde o igar luat din
pachetul meu, o mbie la fumat i pe asistenta ei, oarecum mai tnr, dei nu s-ar zice, i-mi ofer i mie o
Snagoav".
Apoi, mngindu-i ostentativ pletele, privete satisfcut la amenajarea interiorului. Poart, ca i companioana ei,

pantaloni evazai, pulover din polistiren, strns

21
pe gt, precum i-un pardesiu strimt, cu nasturi metalici, un soi de roi dinate.
Cealalt, care tot d s-adoarm, i-a desfcut larg'' haina de blan sintetic (leopard, panter sau tigru) lsnd la
vedere un pulover identic cu-al btrnei, ns mult mai slinos.
Despre ce servicii vorbeai, i cu cine am plcerea ? le invit la o discuie mai clar.
Nu ne-am recomandat ? tresare btrna. Pi atunci iac, eu mi-s Gogii, i dac o s-mi placi, poi s-mi zici chiar
Gherigogu, ca prietenii mei, fiindc semn nemaipomenit cu Gheri Cupr, la din filme. Iar dnsa-i fiic mea, Flory.
Am botezat-o aa, pentru c-i din mam necunoscut..,
Cumtr" ncepe s mi se par srit de pe ine.
Pesemne c-ai avut un tat la fel, de i-a trsnit prin cap s v mpodobeasc c-un nume brbtesc... p iau eu pe
dedeparte, nenelegnd cum poate semna o femeie cu Gary Cooper.
V legai de tata ? Nu se vede c-s brbat ? se indign aa.
Nu prea... ngim eu stupefiat. Scuzai-m !
Nu prea ii matale cu moda nou ! m dojenete Gherigogu.
Posibil. i ce dorii ?
- S v splm, s v frecm..:
Fac asta i singur... n fiece diminea !
Glumezi matale ? se enerveaz iari Gherigogu. De ce-ai telefonat atunci la Coooperativa de prestri la
domiciliu ? Nu pentru splat de rufe i frecat parchetul ?...
Da, ns am cerut doar o singur femeie de serviciu...
Noi sntem aia... m asigur Gheri CiSpr. Lu-prm numai n colectiv...
Normal, declar eu, de ce-i cooperativ ? 22
O fi. ns n-are oameni destui. Noi ns avem ! Un cumtru, pe nea Jorj Arvanitache, cu relaii pe-acolo, i care ne
vinde pontul... Ne d adresele, i facem de toate... Dac ne-nelegem, bineneles...
Nevast-mea fiind plecat, pentru vreo cteva zile, iar eu nemaifcnd fa attor sarcini gospodreti, m vd silit s trec
la tratative, s-mi dau seama dac ne-nelegem".
Cit m cost ?
Gheri Cupr ridic un deget n aer, i-mi precizeaz :
Dou sutare !
Pi mi-ai artat doar un deget !...
la-i pentru o zi !
Dou sute pe zi... Lei ? aproape c rcnesc eu.
Valut nu primim, c intrm la zdup ! Nu-i mult, coane ! Ce facem noi, nu face nimeni. Acuica ne-apu-cm...
Dar mai nti ne dai o gustare, s prindem fore, o tigaie de ochiuri cu slnin prjit, cafea, ceai, telemea, ns de
oaie, o juma de btrn i-un pachet de igri, din alea superlong"... Iar n timp ce noi o sa lucrm, matale ne gteti de
prnz. O ciorbi, acolo, de porc, cu smn-tn, niscaiva friptur la cuptor i nite plcint cu mere. Mor dup aa ceva...
Vin nu bem... dect alb, c-l negru ne arde pe gt... Seara mai merge, dac-i mncarea gras... Consumm, dar i muncim
de le rupem... E bine ?...
Dragii mei, sau dragele mele", m adresez eu celor dou femei de serviciu", am impresia c n-o s
nenelegem. nc n-am ctigat la loto, i nici la loz n plic...
Dei n-am apucat s le comunic toate impresiile mele despre sectorul particular al prestrilor la domiciliu, Gheri
Cupr se ridic violent de pe scaun, arunc igara n vaza cu flori, bate cu pumnul n mas, de se vars i apa din
recipient, i ncepe s strige la mine :
i bai joc de noi, domle Coman ? Ne ii aici de vorb, s ne pierdem ziulica de munc, nebui i ne23
mncai, i mai zici c n-o s ne-nelegem ?... N-a prea- crede ! Drept cine ne iei ? Te bucuri la srcia a dou biete
orfane, c n-avem nici. tat, nici mam... Privete la mine, maestre, c-s fcut din muchi de fier-beton, nu de vac...
Dac ne umileti i ne-alungi de la munca cinstit, am s m port cu matale ca un vagabont... Sparg totul din cas... Avea
dreptate nea Jorjic, atunci cnd zicea c munca nu-i de noi, oameni cinstii i curai la suflet... Cnd nregistrez pentru a
doua oar numele fostului coleg, m gndesc c mi se ofer excepionalul prilej s aflu cte ceva despre activitile actuale
ale ex-mcela-rului. i-atunci le declar orfelinelor :
Stai blnd, nea Gogule, nu te agita... F i matale ca Flory. fetia matale, care a i aipit, dup cum vd... Poate
cdem la-nvoial... Rufele-s n debara, parchetul n dormitor, c-aici n birou am treab, i nu-1 facem astzi, iar de
mncare v gtii singuri... Cmara-i pe coridor, chiar ling buctrie... Dai-i drumu' !

Gherigogu m privete sticlos, apoi o mobilizeaz pa fie-sa :

Hai, fat, nu mai trage de timp ! Treci la interes..." Peste cteva secunde au disprut amndoi, ca i cum
mi-ar fi cunoscut casa pe de rost.'Din buctrie ncep s rzbat arome apetisante, zgomot de tacmuri i farfurii
sparte, precum i sfritul rimailor prjii.
Si cnd te gndeti c jinduiser la ou cu slnin, nu la crnaii pe care-i ascunsesem n maina de splat ! n
vreme ce orfelinele se ospteaz, m <furiez n. coridor.
Flory taic, l aud pe Gheri Cupr, dac-1 ncasm pe barosanul sta, mine plecm la Tatanau... Nea
Jorjic i Duric au i ntins-o, nc de alaltieri... Mai d-mi un crnat... Aa, fie i doi... La Craiul Munilor ac
vancinge balul cel mare, aa l-am neles eu pe nea Jorj, cic trebuie s pice motenirea... L-au chemat i pe Digai, taman
de la Cmpina...
24
o fi murit Bucifal, la, de care pomenea
malacul ?
_
..._,. ,.,
__ Dracu s-1 pieptene, ca nu pricepi o iota din blmjelile cumtrului... Nu-1 tiu pe Bucifal, i nici pe Tatanau...
Chestia-i c au nevoie de brae de munc... Ei cu motenirea, baca afacerile, cum ar fi casa de bani a lui mi, iar noi cu
munca de jos... Las', c-o s vedem... Gata, acum hai la treab, s tragem un rasol rufelor barosanului... C n-om fi dilii, s
i le i scrobim... S le duc la Nufrul", dac ine la lux !...
M retrag discret. Chestia cu filiera francezu" se complic. Deocamdat se confirm numai declaraiile mcelarului,
surprinse la endocrinologie. Cine-i Craiul Munilor, plus Bucifal i Tatanau, rmne de vzut. i, mai ales, de aflat.
Trebuie s m gsesc permanent pe recepie, poate mai pic pe niscaiva confidene. Deocamdat trec la maina de scris, smi transcriu ultimele dou pagini.
Din baie se-aude o glgie de infern. Maina de splat uruie, gazele ard n cuptorul cazanului, date la maximum.
Deci mi-e imposibil s lucrez.
Prefer atunci s supraveghez activitatea celor dou orfeline.
Cnd ntredeschid ua camerei de baie, aburul mi rbufnete n nas cu violen. Ce se petrece nuntru e de groaz.
Flory, n costum de lucru, adic n costumul de baie al nevesti-mii, s-a vrt n cad i calc-n picioare, printre
clbucii de spun ee-i ajung pn la buric, rufele dispuse pe fundul bii. Gherigogu^ n halatul meu de cas, zorete
lng maina Alba lux 3, ncercnd s desclceasc un cearceaf din ghearele nvrtitorului. Cearceaful se
ncpneaz, iar Gherigogu nu se las. Spuma nete de pretutindeni, dnd s ias i din camera de baie. n cele din
urm izbutete s desprind cearceaful, numai o jumtate, ce-i drept, dup care se oprete i motorul mainii
25
de splat. De la sine. In schimb atmosfera se mbib de-un miros ciudat, pe care l-am mai simit cndva. Atunci cnd am
prjit electromotorul aspiratorului.
Gata, Flory taica, trecem la limpezit... D drumu la du, c noi ne^apucm acum de parchet... Las-1 s curg, pn
s-o duce dracului spuma asta nenorocit, c m ustur la ochi... Treci s te-mbraci, doar n-o s frecm parchetul
despuiai, s mai i rcim...
Jenat, fac cale-ntoars, nu mai nainte de-a o auzi pe Flory :
Tticule, mai e ceva n sticla aia de vizichi ? S-i trag o duc... c parc m ia cu frig...
Deoarece nu-mi nchipui s fi venit cu alcoolul personal, noep s cred c-i vorba de sticla de Suntory Gold",
primit cadou de la nepotu-meu, cu prilejul zilei mele de natere.
ngrijorat de desfurarea actual a evenimentelor, m consult cu detectivul din mine, ntrebndu-m dac-i oportun s
fac scandal, sau s las lucrurile a-i urma cursul.
Ideal ar fi, dac a obine un fir, ct de ct, care s m duc la adresa Craiului, sau mcar a lui Tatanau. Pentru c
labirintul ipotezelor se complic. Dac Duric discutase cu Arvanitache despre enigma casei de bani cu cifrul uitat,
pe care Tatanau o transportase la Craiul Munilor, unde urmau s-1 condiioneze" pe^mi, acum aflu c are loc un
soi de mobilizare general, i c viitorul rposat Bucifal va lsa o motenire de excepie... i astfel se creeaz nc o
enigm suplimentar. Cine snt motenitorii ? i de ce se-nghesuie la motenire, o asemenea desfurare de fore ?
n vreme ce depun eforturi notabile s ajung la o concluzie, dinspre coridorul locuinei, de lng buctrie, rzbate un
rcnet de fiar :
26
Tticule, stinge-i igara, c srim n aer ! Nu vezi c-ani turnat toat neofalina n ligheanul de vase ?...
M npustesc urgent spre cele dou orfeline. Spre fericirea general, nu se ntmpl ns nimic grav. Doar o bufnitur iun val de trmbe de fum. Cam negru, ce-i drept... Normal, deoarece tiam c nu posed n cas pictur de
neofalin. Luase foc numai lichidul antigel, pe care-1 pstram n cmar, i care fusese confundat cu benzina uoar.
Gherigogu, cu snge rece, arunc ligheanul n flcri peste spuma din cada cu rufe, i izbutete astfel s nbue
posibilul incendiu.

In momentul cnd asist, oarecum tranchilizat, la colorarea albiturilor n gri, la u se-apuc iari s sune cineva.
Intruct nu m pot deplasa, din pricina lui Flory care nete din buctrie, cu costumul de baie arzind, pe ici pe colo,
pentru a se arunca ntr-un splendid plon-jeon de-a dreptul n cad, Gherigogu mi strig :
Las' c deschid eu, coane, nu te mai deranja ! Du-te-n birou, i te linitete... Aranjez eu toate problemele.
Deoarece Flory a disprut pe sub rufe, nu mai consider necesar prezena mea.
Totui, nea Gogu e inuman de serviabil !... Dar de ce ?...
) FILIERA FRANCEZU" UI (fratele din flori)
n vreme ce creierul mi este preocupat de-aceast grav problem, din vestibul rzbate, suficient de estompat,
murmurul unei conversaii prelungite excesiv. Asta-i bun. ^ Gheri Cupr mi interogheaz vizitatorii ?
27
Orict mi ncordez auzul, de-mi intr n vibraie timpanele, nu desluesc mai nimic. Noroc c, ntr-un trziu,
Gherigogu nvlete n birou, trgnd ua dup el (cam smucit) i-mi comunic bntuit de-un entuziasm inexplicabil :
Maestre, joci tare ! De ce nu ne-ai spus c eti scriitor, dup cum zice musafirul de-afar ?... Acum ai s faci
cinste, c nici nu tii cine-a venit ? Ii d prin cap ?...
Nu ! mormi eu indispus, mai ales c trebuie s fac i cinste, dup ce snt deranjat de un intrus, i care m mai i
desconspir.
Fratele matale ! Fratele romancierului Conan, dup cum se recomand el !...
Imposibil ! ngim eu, tiind prea bine ce afirm. N-am auzit n viaa mea de-aa ceva !...
Gherigogu m privete lejer dispreuitor.
n halul sta am ajuns ? Nici ntre frai, s nu ne avem ca fraii ?... Nu-i frumos !...
Nea Gogule, mai slbete-m... Snt singurul copil la prini...
Nu se poate !_ E fratele matale, se vede cit de colo..:' Precis bate la suta de ocale... Dup ce-ai s-1 vezi, va trebtii s-1. iei la ntrebri pe btrn !
Care btrn ?
Tatl dumitale...
N-am tat ! declar eu.
Pi cum te-ai nscut ? se-ntreab bnuitor Gheri Cupr.
4
Uite ce-i, nea Gogule, te-am angajat femeie de serviciu, jiu detectiv ! Te-apuci odat de tragedia din baie ?
Parchetul cnd o s-1 mai frecai ?... Bag-1 aici pe impostor, i matale treci la treab... Iar n privina lui taic-meu,
nu-i f probleme... M-a fcut nainte de-a rposa...
Cnd se deschide ua i-n prag i face apariia frate-meu", simt c-mi vine s cad de pe scaun.
;
28
Privesc la el paralizat. ncotomnat ntr-un balonzaid mblnit, mai avnd pe deasupra i-un guler dintr-o oaie, iar pe cap
o cciul de spaim, cum purtau cuttorii de atir din Alaska, confecionat probabil din patru cini polari
nprlii, individul are n picioare nite ghete nalte, legate cu ireturi, pn la genunchi. Pantalonii, ns, fac toi banii,
deoarece snt dintpnz de saltea, n dungi alb-albastre, i-s vrii n carmbii ghetelor-cisme. Diferena dintre blana cciulii
i favoriii excesiv de bogai e-aproape insesizabil.
Mai mult lat, dect nalt, fratele" e cam grsu. Ceea ce nu-1 mpiedic s se propeasc ano, i s m examineze
extrem de curios.
Stranii fpturi mi mai viziteaz astzi casa. Gherigogu, om n vrst, poart plete ca bulevarditii, iar noul sosit
umbl costumat ca un explorator antarctic. De unde-or mai fi aprut, Dumnezeule !
n clipa cnd personajul i scoate cciula, abia atunci mi explic propensiunea sa pentru blnurile de tot felul. Pentru
c, n afar de favorii, craniul su nu mai posed nici un alt fir de pr. E chel, ca o minge de fotbal !
Zadarnic m pregtesc s-1 iau la ntrebri, deoarece individul m depete. Scoate un'rcnet infernal i se repede
spre mine, cu cciula n mn, purtnd-o ca pe-o pavz :
'
Alexandre, frate drag... scumpul meu... iubitule !... Secundele urmtoare le petrec la pieptul balonzaidului
mblnit, scufundat n prul (urt mirositor) al gulerului de oaie, gdilat de favoriii individului, care m mbrieaz
furibund, rpindu-mi orice posibilitate de replic, n schimb mi vorbete el, incontinent-:
Alic,
dragule,
Alexandre,
mititelule,
Andi, scumpule !... De-o via ntreag te caut, i-abia astzi mi-a
fost dat s te gsesc... Dac n-auzeam, la miliia din Comarnic, c eti una i-aceeai persoan cu ziaristul Coman,
care n clipele libere face pe scriitorul i pe detec29
tivul, cnd i zici Conan Doi, rmmeam singur pe lume, fr tat, fr mum, dar i fr un frate... Apropo, ce mai face
tticu, ce mai face mmica ?...
Aproximativ sufocat de-attea blnuri i pr, izbutesc totui s-i rspund coerent :
Bine... Adic...

 Sntoi, sntoi ? insist fratele".

Depinde... Dar se poate spune i-aa, pentru c-s la odihn !
La munte ? La mare ?
La Bellu... Au cam murit niel !
Flocnosul m sloboade violent din mbriare, chiar mbrncindu-m lejer, pentru a porni s scheaune i s
scnceasc, precum un dulu suferind de jigodie :
Mam, mam, dulce mam, drag tticule al meu, m-ai lsat pe lumea asta, fr' de nimeni, i mi-e greu !...
Oarecum emoionat de versurile dureroase, create spontan de orfanul necunoscut, nici nu-1 observ cnd se repede iari
la mine, pentru a m mbria disperat i a-mi declara patetic :
Andi, Alicule, Alexandre ! Hu-s singur pe lume ! Te mai am pe tine, fratele meu drag, snge din sngele meu,
carne din carnea mea !...
Mngiat de seria de diminutive, pe care nimeni nu mi le mar adresase vreodat, privesc nduioat, dar circumspect, la
exploratorul polar, care-i pune cciula pe biroul meu, pentru ca apoi s-mi cear cu glas aspru, dat la tocil, acordat
pesemne, 3e ast dat, la timbrul* su natural :
D-mi iute o igar... i ceva tare de but, c m simt cam ru... i dai seama ? Attea emoii...
Pn s iau vreo iniiativ, se servete singur din pachetul de Snagov". Apoi, privind iscoditor n jur, m someaz :
Unde-i btrna ? Nu mama noastr, ci uica, trs-cul, prtina... S-mi mai revin n puteri i s cinstim regsirea !
30
n vreme ce necunoscutul i scoate balonzaidul, ca s rmn doar ntr-o hain bizar, confecionat din acelai
material ca i blugii, de parc ar fi plecat de-acas n pijama, din baie se-au3e un bubuit prelung. Tresar nervos,
imaginndu-mi o alt catastrof.
Noroc c-i face apariia Gheri Cupr care m linitete :
Stai blnd, baroane... Nu s-a-ntmplat nimic... A czut cazanul, dar l ridicm numaidect. S-o scoatem ns pe
Flory de sub el, s vedem dac mai triete... A lunecat pe fundul czii, s-a agat de du, iar cazanul n-a fost bine
priponit... Ce s-i faci, se mai ntmpl ! Dar dac-mi face figura, i nu se mai scoal, atunci s tii c m supr
pratie !...
Totu-i bine, cnd se termin cu bine ! Cu fore reunite, am ridicat cazanul, l-am pus la loc, apoi am trezit-o pe Flory, care
cam ,,adormise", i-am pus-o i pe ea la loc. Dar n buctrie, lng sticla de vizichi", pe care o golise total... Numai aa
mi explic cum de alunecase.
Instalai n cabinetul meu de lucru, l ascult rbdtor pe neateptatul i originalul meu vizitator.
i-aa, frate drag, scumpul meu Alic, declam pleuvul blnos, ca s aflu de tine, a fost nevoie de mna
neagr a sorii, care m-a mpins n minile miliiei din Comarnic, ns pe nedrept, deoarece butelia i-o luasem
ceteanului ca s-o repar... Cpitanul de-acolo, s tii, te simpatizeaz la nebunie... El mi-a povestit despre tine,
atunci cnd mi-a dat ca exemplu cazul de la Coliilupchii, cu ginriile nu tiu crui pop... Drag Alexandre...
Iart-m c-i iau vorba din gur, dar pn-n clipa asta nici nu mi-ai spus cum te cheam ! l ntrerup eu pe
inocentul depanator de butelii de aragaz. Tu-mi zici pe nume, dar eu cum s-i spun ?...
Formidabil !... nseamn c mi-a slbit inerea de minte... Pi cum s m cheme, dac i-s frate ? Coman,
31
'
dragule, i Alexandru pe deasupra ! Al Coman, mai pe scurt!... C de-aia am venit la tine...
Bun, dar de unde i pn unde reiese c sntem frai ? Mai ales c pori acelai nume mic... Ai buletin ?
Nu ! Asta-i alt poveste, din pcate nespus de trist ! Mai tare ca-n Vagabondul", filmul la indian,
unde se cnt celebrul lagr mondial awaramu"... Pentru c i tatl nostru a savrit o greeal cumplit, de
milioane !... Numr inima duioas a unui scriitor, aa cum eti tu, i care nelege ce-i slbiciunea omeneasc, numai ea lar putea ierta pe btrn i rscumpra pcatul... N-ai s lai n suferin un biet copil neprihnit, cum snt eu, schimbat din
leagn de-un tat care-a clcat strmb cu-o femeie din alt sector... nelegi ? Nu 1-a lsat contiina... Ma pus pe mine n locul tu... Mama n-a fost ns de-acord, i te-a dus ndrt, lundu-i napoi copilul personal... Dar dac
ne-o fi ncurcat ? i dai seama ? Aa c n-a mai putea jura c-s eu sau tu, sau, i mai ru, chiar invers... De ce ne cheam
pe-amndoi Coman, i nc Alexandru ?... Toate astea mi le-a spus maic-mea vitreg, sau bun, nainte de-a-i lua
tlpia de-acas, c nici ea nu tia prea bine ce fel de mam mi era...
Tulburat i ngrozit de aberaiile fratelui" meu, l ntreb :
Dac era att de sigur c taic-meu era autorul tu, de ce n-a pretins s te recunoasc n fa^a legii ? Al
Coman al doilea, fr s ezite, m lmurete pe loc :
Din mndrie ! i-apoi, ce, e-un singur Coman pe lumea asta ? Dac se dduse drept Coman, fiind, de fapt, un
altul ? Sedus i abandonat, biata femeie avea minile cam vraite... Dar dup ce-o gsesc, pentru c plec i pe
urmele ei, taman la Craiul Munilor, unde-am aiizit

32
c s-a ncurcat cu Franeezu, zis i Tatanau; am s-o iatt la ntrebri mai precise... N-am s te las nelmurit...
Trosc ! Aa mi-a sunat n creier declicul produs de auzul numelui, pentru a nu tiu cta oar, de Craiul Munilor.
Profit imediat de ocazie, pentru a obine amnunte :
l cunoti pe Tatanau ?
Dar bineneles... El m-a nvat meseria..:
Care?
. Reparator de butelii, televizoare, aparate de radio, de orice vrei i nu vrei... Era vecinul nostru de la Cmpina, pn
ce-a plecat la Bicoi...
Nu mai apuc s aflu detalii, deoarece Gherigogu, nsoit de Flory, jintr n birou, purtnd pe brae un lighean
nspumat, i d s treac spre dormitor. Flory, zrindu-1 pe Coman al doilea, casc ochii ct cepele i exclam :
Lic ! Ce-mi faci aici, tticule ?...
Dar nu mi-e dat s-aud rspunsul, deoarece se produc dou evenimente eseniale. Gheri Cupr, surprins de intimitatea
relaiilor dintre Flory i musafirul meu, nainteaz spre dormitor cu capul ntors spre fie-sa, ceea ce-1 oblig s
aferizeze dincolo de u, cu nasul n detergentul din recipientul scpat din mini. In timp ce Gherigogu strig ntrajtitor,
soneria izbucnete violent, rind prelung, sinistru.
Pornind spre u, i transmit lui Coman al doilea :
- Ai grij de orfelinele astea, c-mi fac casa praf i pulbere ! Pe urm sfm de vorb, i clarificm i problemele de
familie... Dei nu-mi poi fi frate, am s-i dau o min de ajutor, s-o gsim pe maic-ta, i s-i precizm arborele
genealogic. Fii cu ochii pe ei !
nainte de-a ajunge la ua, l mai aud pe ,*,frate"-meu asigurndu-m :
N-avea nici o grij ! Pentru Flory pun i mna-n foc... Iar dac pletosu-i chiar taic-su, atunci trebuie s fie om de
treab, dei n-a cam zice...
33
3 De-a bza
7) FILIERA FRANCEZU" IV
(femeia fatal)
Panicat de zbrnitul soneriei care nu se mai oprete, gndesc intrigat la afirmaiile nelinititoare ale fratelui" Iac. De
ce nu-i place figura lui Gheri Cupr ? M rog, dreptul lui... De fapt, nici mie nu-mi prea zmbete aberanta poveste a lui
Coman al doilea.
In definitiv, situaia din casa mea, la ora actual, poate fi apreciat ca mulumitoare, dar nu chiar disperat. Dup ce
rezolv cu personajul, care se ncpneaz s-mi prjeasc transformatorul soneriei, intenionez s lichidez de
urgen cu treimea, mai mult dect suspect, care activeaz acum n dormitor.
Cnd deschid ua de la intrare, o fptur de groaz mi zmbete gale, vrnd s m cucereasc, de sub voaleta care-i
ascunde plafonul.
Aa arat ziaristul Coman ? m ntreab aschimodia. Dumneata eti, sau tatl dnsului ?...
Deoarece n-am copii, nseamn c eu snt ! i rspund eu lejer enervat. Pentru ce m cutai ? i cinesntei
?...
O cititoare de-a dumitale, din cele mai pasionate i fidele... Mor dup dumneata, mai ales dup ce-am citit
reportajul la, cum i zicea ? cu femeia care ateapt un brbat, un so... iar matale o sftuieti sa-1 caute, nu s-1
atepte... Este ?...
Nu-mi amintesc s" fi scris asemenea tmpenie !...
Nu se poate ! Nu-i primul matale articol de genul sta, pe care i-1 citesc rnd cu rnd, chiar pn la sfrit.., Putem sta
de vorb ?
Dar acum ce facem ?
Atunci s mergem n cas, c am mai multe de spus... Eu-s femeia din reportajul matale... Nici so n-am,
34
nici urt nu-s... nsufleit de mictorul dumitale articol, am pornit s-mi caut un brbat... Acum s te vedem ! Ori
mini cnd scrii, ori eti cinstit inatunci n-ai s m lai singur pe lume... Hai n cas !
Deoarece mi-au paralizat nu numai corzile vocale, ei i anumite relee neuronice, m abandonez sorii.
pasionata cititoare, care m mbrncete niel, ntruct nu prea ncape n spaiul eliberat, fiind suficient de corpolent,
se ndreapt spre birou, ca i cum ar fi le ea acas.
,
Pind buimac pe urmele ei, i nregistrez fugitiv parametrii. Scund i -bondoac, nu-i cam arat vrsta, fiind bine
camuflat de voaleta cu picele negre. Ins pare un om echilibrat, mai ales financiar, deoarece se-mbrac numai din
pachet, sau, n cel mai ru caz, de la Consignaia. Cizme din piele de crocodil sintetic, blan din astrahan artificial,
cciulit dintr-un animal greu identificabil, geant din acelai crocodil care fusese utilizat pentru cizmulie, mnui de

piele. M rog, o cititoare nlesnit...

Cnd ia loc n fotoliul meu de la birou, i elibereaz capul de sub voalet, i-atunci asist la cea mai formidabil
masc din arta cosmeticii. Paachina n-are ten, n-are chip. Totul este numai tencuial, groas i strident. Ochii i snt pitii
n dosul unor gene ct peria mea de dini, iar gura ascuns sub nite buze grsimoase i roii, ca doi cremvurti. Ins prul,
slobozit din cciulit, are cea mai tulburtoare culoare vzut vreodat : un portocaliu re-flectogen, ca
ultimele Dacii 1300.
ntruct observ c-o privesc uimit, m ncurajeaz :
Pn-mi mai revin din emoia ntlnirii, du-te i f-mi o cartea ! Ai igri ?
Poftii, snt pe mas o invit eu, indictndu-i Snagoavele".
Las-te, fumez dintr-ale mele, m-am obinuit cu Kent"-ul !
35 3*
Apoi, auzind zgomot n ncperea alturat, unde or~ "elinele frecau parchetul asistate de fratele meu din flori, m
ntreab curioas :'
Cine-i acolo ?
Femeile de serviciu... adic i-un supraveghetor..7
Stai bine, maestre ! Ii permii... Dac ne-nvoim i-o s-i surd propunerea mea, te fac om ! N-o s mai ai
nevoie nici de femei de serviciu, i nici de valei... C prea eti risipitor !
In vreme ce dau cafeaua n foc, m gndesc c va trebui s-mi nscriu ziua de azi printre cele mai nefaste din
calendarul meu. Mare blestem i cu admiratoarea asta. C nu-mi ajungeau cele dou orfeline, plus Coman al doilea,
impostorul...
Dar nu tiam ce m ateapt. Aflu abia cnd aschimodia i termina cafeaua, stingndu-i al treilea Kenf" n fundul
cetii.
Metere Coman, hai s discutm cu crile pe fa... Toat viaa am ateptat un so de talia matale... mi convine
figura i situaia pe care o ai... Eu ns n-am ! Adic n-am buletin de Bucureti... Am ncercat s-mi fac viaa c-un tip
dubios, care zicea c-i francez, dar era cmpinean de-al nostru, i-i spunea lumea Tatanau, i nu mi-a reuit
pasiena. Matale eti ns de alt soi. Scrii la gazete, ai inim larg... Eti omul meu, ce mai... Posed ceva avere, iar n
curnd voi pune rnna pe-o motenire fantastic ! Vrei s fii soul meu, s m iei de nevast, i s m-n-zestrezi c-un
buletin ?
A vrea s-i rspund, i s-i spun s-i mbrace urgent astrahanul rntit pe marginea biroului, pentru a dispare cit mai
rapid din cmpul meu vizual. Dar mi-e imposibil, cci creierul mi se afl sub bombardamentul unor impulsuri
insuportabile. Supramaturata femeie fatal 1-a pomenit pe Tatanau. i ea'.... Oare toat lumea care m inconjoar se afl
n zona de influen a Francezului ?
36
Recuperez ns rapid :
Uite ce-i, cucoan, c nici nu tiu cum te cheam... . Zi-mi Mii, cu din tz !...
- Mii, neMii, eu n-am nevast de lsat !
Vampa m examineaz atent, apoi i ndreapt privirea spre dormitor. Pe
sub u se strecoar o bltoac de spum albstruie.
Dau sa m ridic de pe scaun. Ins neconsolata m priponete locului, aproape strignd la mine :
Stai locului ! De-aia-s femei de serviciu, ca s spele... Ascult la mine, metere drag ! Dac eti cstorit, de ce teapuci s scrii tot soiul de nzbtii la revist ? Chestia cu nevast-ta o aranjm noi, te divorez imediat ! Ii "fac un proces
de viol, sau, m rog, de tentativ de viol, i-atunci eti obligat s m iei de nevast... Scapi de prnaie, numai dac
vreau eu... Martori avem, ai s vezi numaidect !
n secunda urmtoare Mitzi purcede s urle. Se repede apoi asupra mea, m nctueaz cu nite brae de-o putere
nebnuit, i-ncepe s cheme n ajutor :
- Srii, oameni buni ! Nu m lsai n numite satiricului !...
Din dormitor nvlesc orfelinele i Lic impostorul. Rnim, bineneles tablou. ns fratele" se trezete la realitate,
slobozind un vaier de nedescris :
Mam, ce-i cu tine, mam! Ce i-a fcut nemernicul ?
Lic ! Unde-mi umbli, domle, i-au dat drumu' ? l ntreab Mitzi, eEberndu-m din strnsoare.
Brusc temperat, i aprinde un Kent", se aeaz iari n fotoliul meu, dup care explic auditoriului : L-ai
vzut ce-mi fcea ? Ai vzut, Lic ? Zice c nu m poate lua de nevast, dar, n schimb, i permite s atenteze la
pudoarea unei femei respectabile...
Gherigogu i Flory, neutri, dei manifest vizibile ndoieli n privina respectabilitii matroanei, care ar putea
n
s-mi fie i mam, privesc ntrebtori la Coman al doilea. Acesta, frecndu-i favoriii, ncurcat oarecum de evoluia

neateptat a evenimentelor, se-apropie de mine, m poftete s iau loc pe-un scaun, dndu-mi un brnci uor, i m
prelucreaz :
La urma urmei, te^ar deranja s intrm n legalitate ?... Dac o iei pe mama, i devin fiu vitreg... i nu mai ai
nevoie s-i frmni mintea, dac-i snt au ba frate... M nfiezi, faci un testament n favoarea mea, lsndu-mi
toate bunurile, i gata, am terminat cu necazurile... i noi, i tu... Ne mutm aici, ne procopsim cu buletine de
Bucureti, i-atunci o aduc i pe Flory, c-am stat adineauri de vorb cu ea, i-o iau de nevast...
Gheri Cupr, cnd aude de norocul ce-a dat peste fie-sa, se bag numaidect n vorb :
Barosane, om te-ai fcut ! Va fi nunt mare... Nea Jorj, care-i acum la Craiul Munilor, pune o vorb la Tatanau, i
poate v cunun pe-amndou perechile...
y Am senzaia c triesc cu toii n plin delir general. Ori snt nebuni, ori au evadat recent dintr-un spital de
specialitate. n orice caz, prezint evidente simptome de oligofrenie. Numai nite ntrziai mintali ar putea imagina
bazaconiile debitate de Mitzi, Lic i Gherigogu.
Singur Flory pare mai aproape de normal, deoarece d iari s aipeasc, privind dulce la pretendentul de cea mai
recent dat.
ncep s m enervez. Dar nu suficient. Drept care m adresez bizarei asistene :
<
Uitai ce^i, frailor-cumnailor, dac nu v crbnii ct mai urgent din casa mea, voi fi nevoit s iau oarece
msuri... Ce, ai nnebunit ? S-mi abandonez nevasta, s-mi transform casa n balamuc, aducndu-v aici ?... Pe ce
lume trii ?...
Lic se aprinde la fa, ncepe s tremure i se apropie amenintor de mine :
M faci neBun ? Pe mine, fratele tu ?...
38
Ne dai afar din cas. dup ce ne-ai exploatat,; punndu-ne s-i lucrm ca- nite robi ?
ncepe s
rcneasc i Gherigogu, aliindu-se viitorului ginere. Privete n ce hal ai adus-o pe biata Flory ! Abia se mai ine
pe picioare de-atta munc...
Mitzi, stingndu-i Kent"-ul tot n ceaca de cafea, se adreseaz de ast dat numai lui nea Gogu : -
Domnule, nu te cunosc, nu m cunoti, dar ai pomenit de Tatanau. l tii ?...
Nu, coan mare, dar l tie nea Jorj...
Perfect ! Am auzit de el... nseamn c'sntem de-ai notri... Atunci s-1 nvm minte pe gazetarul sta
desfrnat... S-1 punem s ne plteasc ! E bine ?
S ne despgubeasc, mam, s-i spele pcatele... intervine i impostorul. Frate ca frate, dar jignirea-i pe bani !
Eu iau televizorul i aparatul de radio, m-am uitat la ele, srit ca noi...
i noi ce s lum ? se intereseaz Gherigogu.
Tot ! decide coana Mitzi. Maina de splat, hainele, rufria, la mobil nu ne bgm, c-i greu de crat... Eu
am s m mulumesc cu ce-am s gsesc prin birou i buzunare... Hai, dai-i drumu' !...
De data asta consider c-am atins gradul de enervare necesar. Tremur tot. n clipa cnd Lic impostorul se ndreapt spre
dormitor, unde am televizorul, m reped la el, l ntorc cu faa la mine, i1 apuc cu amndou minile de
favoriii si at de bogai.
Coman al doilea url ca din gur de arpe, i d s se refugieze spre ua deschis a dormitorului, trndu-m dup el.
Gherigogu, ca un socru ce se respect, mi sare n crc. Flory i cu Mitzi, vin i ele n ajutor, deplasndu-se rapid n
direcia grupului nostru.
ns, din momentul cnd pim pe parchetul inundat de clbucii de Alba-lux", cunoscutul detergent, pe care
orfelinele l utilizaser pe post de neofalin, lucrurile se
39
ntorc n. favoarea mea. Lic alunec spectaculos, virind cu capul drept ntr-un sertar al scrinului pe care se afl
televizorul. Aparatul i cade deasupra, otnjindu-1 corespunztor, iar Gherigogu, din spatele meu, sare s salveze
preiosul mijloc de informare cultural, mult mai valoros' dect incertul ginere. Alunec i dnsul, tocmai la timp,
pentru a le recepiona pe cele dou amazoane, care aterizeaz cu fundul n bltoaca de pe duumea.
Singurul care rrhne vertical, bineneles, snt eu. Din lips de spaiu, n primul rnd, i, n al doilea rnd, din pricina
ifonierului pe care trebuie s-1 susin cu un old, deoarece pornise, din motive de cutremur s se ncline ngrijortor.
*
Orict ar ncerca Mitzi, Flory i Gherigogu s se ridice din balta de ,,Alba-lux", eforturile lor snt aproximativ inutile. Cad
ndrt, de fiecare dat, izbindu-i i mai avan fundurile de parchet. Numai Lic ateapt, leinat, desfurarea
evenimentelor.
ntre timp reuesc s proptesc ifonierul. Eliberat, m aez pe pat, pentru a-mi trage sufletul. Totui, nu m rabd
inima, i-1 ntreb pe Gheri Cupr :
Mai nainte de-a v arunca afar, nu-i cer dect s-mi explici un singur lucru... Ce v-a cunat oare s v

npustii deodat, cu toi, asupra casei mele, i anume astzi ?...

Ceasul ru, barosane ! mrturisete Gherigogu. De nu erai matale, pica altul la rnd... C-aveam la adrese, cu
duiumul... De unde s tim noi c-o s se vre i toanta asta, cu podoaba de fi-su ?...
Dup ce-mi evacuez invadatorii, unul cite unul, pentru. a putea verifica dac nu-i nsuiser cumva vreo mic
despgubire, purced la inventarierea pagubelor. Situaia-i
dezastruoas, chiar catastrofic... Mine va trebui, neaprat; s apelez iari la cooperativa de prestaii la domiciliu. Sau,
nu tiu dac n-ar fi mai bine s-i telefonez lui tanti Ralia, i s m ajut cu dnsa.
i, totui, un gnd continu s m tulbure. De ce anume s-a ntmplat, ca toi ginarii acetia s se afle n relaii cu
Tatanau i Craiul Munilor ? Indiferent dac erau directe sau tangeniale.
In concluzie, ce mai calea-valea, se impune o aprofundat i urgent anchet. Dificultile par ns insurmontabile,
deoarece nu posed nici un reper mai de doamne-ajut. Minimalele coordonate geografice snt cam anemice. Mai ales c-s
la distane apreciabile. Unii pomeniser de Cmpina, alii de Curtea-de-Arge, iar Lic (alias Coman al doilea)
de Comarnic...
Un singur indiciu mi se pare mai serios, demn de luat n consideraie, i anume faptul c indivizii se grbeau, n
marea lor majoritate, n direcia unei moteniri fantastice !
Ca i cum o motenire de acest calibru s-ar gsi Aa drumul mare.
^
Dar i-aa de-ar fi, care-i 'ns drumul acela ? Unde s-1 localizez ?
Filiera Francezu" exist, asta-i clar, i-i precis c posed un punct final, acolo unde se vor aduna cu toii ; ceea ce-i
lipsete e nceputul, captul de la care s pornesc !
8) CAP LIMPEDE"... LA ORE TULBURI
Lucrasem toat ziua la redacie, analiznd cele pite ieri, cu oamenii din filiera Francezu", i punnd la punct
reportajul cu unitile de alimentaie public, domeniu n.
^
41
care snt considerat mai mult dect specialist, datorit senzorilor mei detectivistici.
Apoi efectuasem, acas, i-un scurt program tehnico-administrativ, ncercnd. s estompez urmrile cataclismului
produs de orfeline, fratele din flori i Mitzi, cu care prilej reparasem urloiul de la chiuvet (oprind apa n tot
cartierul), lustruisem parchetul, desfundasem diuzele mainii de gtit, care ns nu funciona corespunztor nici
acum, i schimbasem siguranele arse de la televizor, mprumutndu-le pe Cele ale Sfntului" (vecinul de la etaj) c tot
nu-i lucra tubul catodic.
M rog, s-i dau i eu o mn de ajutor nevesti-mii, c i ea m susine la splatul rufelor.
Fericit, chiar i-n aceste condiii, simt o sete nespus de munc literar.
Na-mi rmne dect s-mi iau Bombia" i s plec la redacie. Pentru c-n Calea Moilor nu-i pace sub mslini", cu att
mai mult cu ct vecinii i bat covoarele, iar unii #copiii.
Se-mplinete sptmna de cnd mi-am luat Fiat"-ul n primire de la Ciclop", revizuit i adugit. Nepotu-meu,
inginerul, m asigurase c posed o nou main, net superioar celei livrate cndva de fabric. Chiar introdusese o
serie de perfecionri", de invenie proprie. Dispozitive anti-vol", automatizri, aprindere electronic, o decapo-tare
glisant (pentru care-mi tiase acoperiul, i-aa destul de redus ab mainii, introducndu-mi, n schimb, un capac
din pefele, tratat mpotriva apei) i-o mulime de alte gadget"-uri, a cror manipulare n-o cunosc nici acum n detaliu, iar n
general nici nu m-ncumet s le utilizez.
Dup ce realizez o pornire excepional, aproape des-crcnd bateria rulez ncntat i satisfcut spre sediul redaciei.
42
Odat ajuns, parcurg urgent coridoarele, privind curios la ora indicat de ornicul electric, deoarece mi se pare
suficient de aproximativ.
Birourile redaciei mi defileaz prin fa, i m opresc n dreptul unei ui mai dosnice. Un mic panou, agat cu-o
pionez provizorie, specific Birou CAP LIMPEDE rugm linite !".
Ci ani m leag de odaia asta ! Cte ceasuri n-am petrecut aici, cnd eram de rnd s fiu cap limpede", reve-nindumi sarcina de-a citi, perfect odihnit, revista n forma final, nainte de-a intra la rotativ, pentru a evita orice greeal de
tipar. i cte catastrofe n-am nlturat ! Noi boruri la Editura Enciclopedic" (n loc de brouri), ,,A1 doilea mut din
min" (n loc de ut), Alb ca zpada i cei 7 cipici", o ntreag serie de bazaconii ce-ar fi indus n eroare
cititorii. Mai ales la rubrica medical, cnd s-a-n-tmplat s se recomande un kilogram de arsenic, dimineaa, la prnz i
seara, n loc de-un miligram, sau ceva n genul acesta. Sau la rubrica Disc", redactat chiar de personalitatea mea, cnd a
aprut Concert-pentru booi i orchestr" de Wolfgang Amadeus Mozart, n loc de oboi !
Dar s lsm sentimentalismele ! La treab !
Totui, pentru a nu m lsa surprins n timpul lucrului de vreun intrus, pe care s-ar putea s nu-1 aud, prins dfl
frigurile creaiei, instalez la clana uii dispozitivul inventat "de tanti Ralia, o extrem de util minipocnitoare,
confec-; ionat pe baz de clorur de potasiu.

In plin trans creativ, bat dactilogram dup dactilogram, beau cafea dup cafea, adic za dup za, pentru ca
divina licoare nu mai exist dect n imaginaia mea nfier-bntat.
Snt n mn ! Curg rndurile ru, unul dup altul. Aciunea mi se pare i mie interesant, trepidant. Dar...
Bate cineva la u. Destul de insistent.
43
Deschide odat, mi biete, c-au venit ozalidele ! Recunosc glasul redactorului-ef.
M reped urgent la u, s dezamorsez dispozitivul de zgomot. Ins-i tardiv. i... n aceeai clip se produce groaznica
deflagraie. Absolut insignifiant, ns emannd un nor de fum catastrofic.
M retrag spre poliele fostei arhive. Smogul nainteaz spre mine. N-a vrea s mor asfixiat. Ar fi i pcat. Tocmai
acum cnd snt n mn"... M car pe rafturi, deoarece norul mi-a ajuns la nivelul gurii.
In momentul cnd ua e buit de perete, rafturile se prbuesc odat cu mine. nbuit de fum, dar mai ales de praf, snt
pe punctul de a-mi pierde cunotina. Nu ndeajuns ns, pentru a nu-1 auzi pe redactorul-ef.'
Biei, deschidei ferestrele, aprindei luminile de sus, i cercetai cadavrul de jos, de sub rafturi !
Simt c snt scuturat de praf, ntors pe spate i cum cineva mi rsucete capul, suficient de brutal.
Formidabil ! l aud pe eful seciei Diverse". Dar e Conan Doi, marele nostru detectiv de oc, reporterul
Coman de la Sociale". Numai el era n stare s desprind rafturile metalice din perete !...
S chemm urgena ? ntreab Stoica, grbit ca totdeauna.

Inutil ! Conan Doi nu moare niciodat serios ! decide redactorul-ef, care le tie pe toate, i care-i unul din
cititorii mei cei mai fideli.
Sntem convocai n biroul redactorului-ef. ase brbai, unul i unul, inclusiv personalitatea mea, sub forma de
excadavru.
In timp ce-mi sorb tacticos cafeaua, ateptnd calmarea spiritelor, pe care, nu tiu de ce, le simt lejer enervate
mpotriva mea, l aud pe redactorul-ef lund cuvntul 1
'iii
Gata. Ajunge. Cved c-ai terminat, deteetivule ! E-a doua cafea i-a treia igar... i nc din ale mele... Ce cutai,
omule, n plin noapte, n biroul Cap limpede" ?
Lucram ! i rspund eu timid.
De cnd te-a apucat dragostea asta nebun de redacie ? ofteaz scit eful. Astzi nu erai de serviciu...
mi frig degetele cu mucul igrii. Puin fstcit, l vr n buzunarul vindiacului, mai nainte de-a rspunde :
Eu nu-s niciodat liber ! Nu tii c lucrez la roman ? Acas n-am pic de linite ! Dei, nici aici n-a zice c-i n
exces !
Grupul colegilor, n frunte cu redactorul-ef, privete la mine interzis. Nedumerit, i privesc i eu.
Abia cnd l observ pe eful de la Diverse" c nfac un pahar cu ap i1 toarn pe mine, atunci mi dau seama c eram
pe cale s dau foc i cabinetului redactorului-ef. Ieea un fum din buzunarul vindiacului, de parc-a fi avut nuntru o
locomotiv'tradiional, cu crbuni.
Redactorul-ef, dintr-un inexplicabil avnt sufletesc, i ofer batista, pentru a m terge de surplusul de ap care
nuncpuse n buzunar. Bun material i teromul. Aproape impermeabil.
Ins, n afar de batist, mi ofer, pe-un ton lejer excedat, i urmtorul recital :
Uite ce-i, btrne Sherlock Holmes, c de-aia te-am botezat noi Conan Doi, trebuie s constat c n-ai pic de
astmpr. Ne-ai scos sufletul cu romanul tu poliist ! Ii dm un ultim concediu de creaie ! Du-te i lucreaz unde vrei.
La munte, la mare, n peteri, sub pmnt sau n vzduh, numai la redacie nu ! C ne arunci pe toi n aerj i ne mai dai i
foc ! E bine ?...
Snt att de emoionat, nct m reped s-1 mbriez
pe scumpul meu redactor-ef. Slav Domnului c are pre,, zena de spirit s fug din cale-mi. Pentru c, odat cu
personalitatea mea, zburau spre dnsul i cafelele de pe
45
birou, cu tav cu tot, dar i vaza psimit n dar de la colectivul de redacit, cu prilejul ultimei sale aniversri Pe puin zece
kilograme de cristal greu i preios. Plus apa i florile dinuntru.
Din spatele fotoliului unde se refugiase, $eful i ia un clduros rmas bun de la mine :
Dac nu dispari de-aici ntr-o secund, te-arunc pe fereastr !
In vreme ce dispar, cmform dispoziiilor primite, i rspund din mersul meu rapid spn- ua cabinetului ;
Indoi-m-a, efule ! CmemSdlta ?
9) SUPER BOMBIA"
nrnd ca o rachet sol-sol, gonesc pe coridoarele redaciei, dau o fug pn la biroul (acum cvasidemolat) CAP
LIMPEDE rugm linite !", de unde-mi iau ser-vieta-diplomat cu manuscrisul, apoi cobor n tromb scrile,

temndu-m ca nu cumva redactorul-ef s-i revin n fire, i s-mi contramandeze concediul de creaie.
Odat ieit pe ua monumental de la parter, trecnd direct prin geamul care cam lipsea, ncetinesc pasul, dar pornesc s
fredonez (groaznic de fals) melodia aia cu portocala", care-mi place nespus, fr s tiu din ce pricin.
Deodat, n ciuda glasului meu care sun mai mult dect strident, disting un zdupit de pai, de parc ar nvli dup mine o
turm de bivoli slbatici. Precis snt pe urmele mele !
M ascund urgent n dosul unei coloane. O umbr gigantic trece pe lng mine, aproape deplasndu-m din loc cu
masa de aer pe care o antreneaz. Este Fia, secre46
tara redactorului-ef, o persoan agreabil, destul de dezvoltat. i pe lat, i pe nalt.
Conane ! Ateapt-m ! Unde eti, afurisitule ? rcnete fantoma.
Trebuie s fiu naiv, ca s-i rspund. Dar Fia strig n continuare :
Arat-te la fa ! Tot n-ai s poi pleca. i-ai uitat cheile mainii n biroul efului...
Duc mna la buzunar. Nu minte. Cheile nu-s nicieri.
Snt nevoit s alerg eu pe urmele ei, angajndu-m ntr-un cross demenial. Dalele galeriei rsun nspimn-ttor.
Portarii ncep s ias de la adpostul unde-i efectuau siesta de noapte, privind speriai la exerciiile mele.
Ce vrei de la sufletul meu, Fio ? De ce nu m-ai ateptat ? o interoghez pe biata secretar, dup ce-o gsesc
aezat pe treptele scrii de la intrare.
Mi, Conane, c eti nebun i detectiv, asta o tiu de mult, dar s fii i invizibil, n-a mai fi crezut... Unde s .te
atept ? glsuiete ea abia trgndu-i suflarea.
La parking ! Unde altundeva, atta timp ct tiai c n-am cum porni maina...
Fia se ridic, mi face semn s-i dau geanta (ct un geamantan) i s-mi ridic cheile care zceau pe dale, apoi declar,
oarecum linitit :
La care din ele ? Nu tii c-s cinci ? M duci i pe mine pn acas ? C-a zis eful s fiu mine diminea la
redacie, la prima or...
i despre mine n-a glsuit nimic ?
Ba da ! Dar nu pot s-i spun...
Nu-mi spui, dormi aici, c nu te iau n main...
Spun ! Zicea c dac nu vii nici de data asta cu romanul, te expediaz la var, dup expirarea concediului,
corespondent special n strintate...
Excelent ! Dar unde ? declar eu fericit de inteniile efului.
47
: La Peri, unde ar vrea s organizeze o subredacie !
Se pronun Paris, Fio... c nu-i n Anglia ! r Sigur c nu. E-n Ilfov 1
Dup vreo zece minute gsim i Bonibia", c uitasem unde o parcasem.
Slav Domnului ! ofteaz Fia relaxat. Dar o s ne in pe-amndoi ?...
Ce vrei s insinuezi, coan Fio ? Fiat"-ul 600 D, aici de fa, zis i Bombia", e mult mai mare pe dinuntru, dect
pe dinafar... Habar n-ai cu cine ai de-a face... Mi-a aranjat-o nepotu-meu, inginerul, de zici c-i Rolls-Royce automatic,
hidramatic i pilomatic... Ateapt o clip i-ai s te convingi...
La primele ncercri, portiera refuz s se deschid. Dei am ncercat cu toate cheile (de la contact, portbagaj i
capota motorului).
M rstesc la Fia :
Ce te uii la mine c ? Dac mi-ai adus alte chei ? Mai bine ajut-m.
Apucm amndoi de minerul portierei. i tragem deodat. Iese din lca, dar ua tot nu se deschide. Vr minerul n
buzunarul de la pantaloni, cci s-ar putea s mai foloseasc.
Apoi m introduc n main, prin tietura practicat pentru capota glisant, dar destul de dificultuos. Cnd aterizez, ce-i
drept cam brusc, pe scaunul oferului, amndou portierele, i cea din sting, i cea din drepata, se deschid automat,
pentru ca imediat s bubuie, nchizndu-se la loc. Trebuie s fie, i asta, una din inovaiile de automatizare ale lui
nepotu-meu. Dei nu-i neleg raiunea.
yznd-o pe Fia cam demolat, i strig linititor :
Deblochez dispozitivul de pornire, dar d-te mai la o parte... Pentru orice eventualitate...
48
Motorul pornete la sfert. Dar att de violent, nct, ne-fiind scoas din vitez, Bombia" ntreprinde un salt de ase
metri, drept sub Roman-Diesel"-ul cel mai apropiat, un mamut de zece tone.
Ies de sub camion. n mar-arier, i-o invit pe Fia :
- Sui n main, c plecm !
In clipa n care Fia se instaleaz lng mine, pe locul mortului*', se dezumfl brusc toate cele patru anvelope, dac

nu cumva i cea de la roata de rezerv. Alt invenie de-a inginerului de nepot ! Pentru a interzice orice posibilitate,
vreunui ho de maini, de-a porni imediat cu turismul deturnat. Nu-i rea, ca idee !...
Fia se dezumfl i ea, deoarece o aud :
Uite ce-i, Conane, mai bine plec acas pe jos ! j-aa mi-a recomandat doctorul tu, simpaticul la de la
Parhon", s fac plimbri prelungite... Or, pn acas, snt cel puin zece kilometri !
Disperat, vzndu-m sedus i abandonat, o implor :
Coan Fio, nu te grbi ! Dac vrei s slbeti efec-tund munc fizic, hai s slbim mpreun, dar pompnd la
caucioace !
Peste vreun ceas putem susine c ne-a reuit operaia.1
Ne tergem fericii pe mini, pe fruni i pe obraji, ne felicitm reciproc, destul de demoralizai, i urcm n main. Aps
un buton, bnuind c-i prevzut pentru blocarea dispozitivului de dezumflare automat a anvelopelor, nvrt cheia de
contact, motorul pornete la mai puin de sfert, chiar la optime, dar, n acelai timp, intr n stare de funcionare, din ce n
ce mai corespunztor, toate dispozitivele inventate de inginerul meu de nepot.
Maina nainteaz oarb, cu capota din fa flfind n faa parbrizului, dar nici eu nu mai vd nimic. Uile se deschid i se
nchid la loc de la sine, farurile se sting i se
49
aprind, cu intermitene, iar claxonul sloboade nite mugete de groaz.
Fio, ine-te bine, c nu tiu precis ncotro mergem !
Conane, totul e-n zadar, degeaba m avertizezi ! Din clipa cnd am greit, pornind cu tine la drum, de-atunci
eram sigur c n-am s-ajung acas... Eu tiu unde mergem ! Fii linitit i nu te enerva...
Devin i eu curios :
Unde, coan Fio ?
Dac nu la Urgen", precis la cimitir !
S-ar putea s ai dreptate, nu te contrazic, mai ales c, n apropiere, e noul teren rezervat pentru cazare, cel de la
Dmroaia, cu locuri de veci pentru patru ani !...
Claxonul capt amplitudinea unei sirene de alarm, anunnd sfritul lumii. Iar noi rulm spre eternitate,
identificndu-ne drumul doar n scurtele rstimpuri cnd capota portbagajului mi elibereaz parbrizul i vizibilitatea.
Restul decurge perfect, mai mult ca perfect, sau, s-ar putea, chiar la perfectul compus...
10) DIFICULTI AUTO, INSA PASAGERE..
n loc s declanez ancheta filiera Francezu", zac de dou sptmni n cas, total demolat din pricina
perfecionrilor aduse Bombiei". Iar maina zace i ea, dar nu n cas, ci la atelierele Ciclop", pentru demontarea
multiplelor inovaii introduse de inginerul de nepotu-meu.
Bineneles, ntre timp nu sttusem degeaba. Lucrasem la roman ca un damnat, cnd n pod, cnd n birou, ba n-.
cercasem i-n pivni.
50
Acum bat la main, plngndu-mi singur de mil, i trag zadarnic dintr-o Snagoav" fr tiraj, mai ales c-i aprins la
captul cu filtru.
Sun telefonul.
Alooo ! Cum ? Cine-i ? Vorbete mai tare, cucoan ! Tanti Ralia ? Matale eti ? Cit e ceasul ? De unde s tiu... i, la
urma urmei, de ce te-intereseaz ? Avem lecii ? Nu s-au terminat ? Vii acum ? Poftete, mi face-o plcere nebun... M
duc s-i deschid poarta...
Penke, nevast-mea, iari e plecat la Tncbeti. C nu se mai termin odat i cumetrii tia, izvorsc de parc-ar
iei prin maina de tras crnai. Barem de-ar aduce i nite crnai de cas, de pe la Mndrua lui Mihai.
Din bariera Vergului i pn-n Calea Moilor, tanti Ralia, ofer de excepie, de cnd a btut-o norocul i s-a pomenit cu
Trabant"-ul la, ctigat la loz n plic", nu face mai mult de cinci minute. Dar i cincizeci de lei. Amend,
pentru exces de vitez.
Abia apuc s m feresc, c tanti Ralia bufnete n curte, ca un uragan, i se ndreapt direct spre garaj, unde
ptrunde, cu main cu tot. Bineneles, prin u. Care-i, ns, spre regretul meu, din placaj subire.
Tanti Ralia m ateapt la volan, privind n gol.
v Ct s mai stm, Al, bieelule ! pornete dnsa s glsuiasc, n vreme ce-ncearc s-i astmpere nervii
aprinznd o mreasc".
Oprete motorul, tanti Ralio, c murim asfixiai ! o implor pe nstrunica-mi mtu. N-ai de gnd s
cobori din main ?...
Ba da ! Ins nu tiu ce-i cu motorul, de nu vrea s steie !
Ai scos cheia din contact ? m interesez eu, urgent i intrigat.
Nu !

51
Pi asta-i cauza... Intoarce-o i se va opri i motorul !
M-ndoiesc... deoarece cheile mi-au srit din lcaul lor. nc de cnd am rzbit n garaj...
mi smulg batista i m reped la eava de eapament, s-o astup ct mai etan. Am vzut chestia asta ntr-un film, i sper
s dea rezultate. i d... Motorul se oprete, dup ce strnut de vreo cteva ori.
ns, n timp ce-o ajut pe tanti Ralia s coboare, motorul execut un rateu de toat frumuseea, zvrlind batista afar din
eava, dar i umplndu-m total de-o funingine neagr i gras.
Remprosptat, dup ce m-am splat i mi-am recptat (parial) culoarea natural a pielii, cu cafeaua n fa, iar cu tanti
Ralia n fotoliul meu, de la birou, dealtfel unicul din cas, atept cutremurat desfurarea n continuare a
evenimentelor.
Tanti Ralia, lichidnd ultima mbuctur de unc presat, din care eu nu prea apucasem s gust, m privete
satisfcut i-mi declar :
- Zilele urmtoare pleci de aici s te-apuci de scris ! Dac nu termini nici acum romanul, nu te mai recunosc de
nepot...
Cnd aud de plecat, rmn interzis.
Unde s m duc ? m interesez nencreztor. Pi nu i-am spus ? se mir tanti Ralia.
Sigur c nu !
Omule, nu-i uman ce se-ntmpl ! Iar am uitat !..; i de trei zile m tot ntreb de ce nu-i faci pregtirile... Mainai gata,
timpul se anun frumos, concediu de creaie i-au dat, aa c nu-i mai rmne dect s te urci n main i si iei valea...
Care vale ?...
Valea cu Uri... La Anatolie Jimbla, vru-tu de-al doilea...
~
Toii ? Biatul taii Maria ? Mai triete ?
52
Exact... Triete, i nc bine ! E inginer silvic, specializat n peisaj forestier... Locuiete la Valea cu Uri, mai n sus
de Curtea-de-Arge, ntr-o regiune dumnezeiasc, ling Craiul Munilor"... I-am scris, prin februarie, i-am povestit de
necazurile tale... i mi-a rspuns imediat... Te ia n primire ! Ce zici ?
Nu mai pot zice nimic. De emoie ! Craiul Munilor" ! nelegei ? 11)
CINA (DIETETICA) DE RMAS BUN
In cele 24 de ore, care s-au scurs de la paralizanta veste transmis de tanti Ralia, am reuit, fr nici un efort
deosebit, s-ntorc toat casa pe dos, plus nervii vecinilor i-ai martirei de nevast-mea.
Tanti Ralia, nefiind n stare s-mi spun ce reprezint Craiul Munilor", a primit sarcina s-1 supravegheze pe
nepotu-meu, ocupat cu punerea la punct a Bombiei", s nu care cumva s-mi mai introduc vreo automatizare. Penke
se ndeletnicea cu aprovizionarea. Eu cu convocarea prietenilor i-a neamurilor. La dineul de gal, oferit cu prilejul
plecrii mele la Valea cu Uri.
Apoi, n doi timpi (i trei valize) am ndesat totul, de la hrtia de scris, gume i panglici de rezerv, pn la costia
afumat i brnza dietetic (pentru copii").
Dup care, forndu-mi memoria, ncerc s recapitulez tot ce tiam despre vru-meu Anatolie.
Nea Culi Jimbla, taic-su, care-o inuse de nevasta pe aa Maria, sora mtu-mii Ralia, lucrase toat viaa la un centru
de pine din Trgu de Vale. i-acuma stau i m-ntreb : Jimbla era numele su de familie, sau porecla
transformat n nume ? Problema-i i-acum suficient de
53
obscur. Odat cu mutarea noastr n Capital, prin 1938, pierdusem orice legtur cu familia Jimbla. Ins, de fiece dat,
cnd treceam prin Trgu de Vale, m abteam i pe la nea Culi, s-1 vd dac mai triete i s-mi cumpr o jimbl cu
cartofi, din cele duble, pe care abia o puteai purta n brae. Mereu m-sruta pe frunte, plecndu-se peste taraba chiocului,
i m-ntreba :
Ce mai face taic-tu ?
Ins taic-meu murise de mult, i nea Culi tia asta prea bine, iar maic-mea l interesa vagamente. Toate'
ntrebrile i aveau ns alt rost.
i Ralia ? Nu-mi spui nimic despre ea ? Mai triete ? Spune-i c m gndesc mereu la dnsa... i-acuma-s gata s-o
iau de nevast. O las pe Maria numaidect. C mi-a mncat sufletul... Auzi ?
Bineneles c auzeam. Ins, prin 1948, cnd l-am ntl-nit ultima oar, nea Culi avea vreo 79 de ani, nici nu mai
auzea bine, i nici nu prea vedea. Pe aa Maria n-avea cum s-o lase, deoarece l prsise nc dinainte de rzboi,
emigrnd pe alte meleaguri celeste, uride-1 atepta pe nea Culi, care ns nu se prea grbea, s-i mnnce i-acolo
sufletul".
Anatolie, cam de-o vrst cu mine, avusese grij s le mnnce" sufletul ambilor prini. La 14 ani fugise de-a-cas

i se refugiase la Bucureti, pentru a-i continua studiile, gsindu-i adpost la un unchi de-al treilea, care-1 utiliza n cas
ca femeie la toate".
Prin 1945, cnd se-ntorsese din Tatra, decorat i nevtmat, se prezentase la nea Culi cu titlul de inginer silvic n
mn. Nea Culi l srutase pe frunte, plecndu-se i-a-tunci peste taraba chiocului, i-i spusese :
Mi Toii, acum sntem orfani... N-are cine se-ngriji de noi. Aa c du-te n drumul tu...
Dup care, n semn de desprire, nea Culi i dduse o jimbl cald, i ceruse banii pe ea, pn la sfan, c era
54
pinea statului, i iar l srutase pe frunte, tot peste tarab, adugind :
Mi Toii, dac treci pe^-acas, ai grij s tragi ua dup tine, s-nvri cheia n broasc de dou ori, dup care mio atrni n cuiul din pervaz, chiar lng mner !... Mergi cu bine, i s mai treci pe-aici !...
Toate acestea le tiam de la Anatolie, care, citindu-mi numele la revist, sub un reportaj de senzaie, trecuse pe la
mine, s se conving dac-i vorba de vru-su, sau numai de-o asemnare de nume.
*
De unde i-o fi aflat mtu-mea adresa ? Scot capul pe fereastr i strig n direcia curii :
Tanti Ralio ? Tanti Rali.ooo ! De unde ai adresa lui Anatolie ? Snt peste zece ani de cnd n-a mai dat pe la mine i nu
mi-ai mai pomenit de el...
Mi-a scris-o Culi, n felicitarea expediat cu prilejul Anului Nou, n care-mi fcea urrile de rigoare i-mi
propunea iari s m mrit cu el...
Tanti Ralio, nu i-e bine ? Pi nea Culi a murit prin 1956. dac nu m-nel...
Ei i ?
Cum ei i ? Corespondezi cu el prin spiritism ?
Pi nu-1 tii pe Culi ? I-a lsat lui Anatolie treizeci de scrisori, cu plicuri cu tot, cu mrcile lipite, rugndu-1 cu
limb de moarte s mi le trimit de fiecare An Nou...
Pe sear, dup ce mtu-mea mi-a nnegrit total baia, de-arat acum ca o min de antracit, iar nepotu-meu m-a
asigurat c Bombia"-i n cea mai perfect stare, ncep s se prezinte i musafirii.
Sufrageria d s plesneasc, de ct lume a fost cazat ntr-insa. Cumnatu-meu i cumnat-mea, soia lui nepotu-meu, care
mi-i i fin, Alecu Tilea, Mogii de la Tncbeti, Nicolae Gherdan, eminentul istoric literar, ali colegi din pres i
literatur, m rog, o societate din cele mai alese i scumpe.
55
Mesenii masticheaz de zor, ca speriaii, ndemnai de tanti Ralia, c nu se mai astmpr odat, ludnd'mereu
preparatele nevesti-mii. Singurul care nu beneficiaz de mobilizrile, mtu-mii, dar nici de exponatele culinare de pe
mas, snt tot eu, deoarece scumpa de nevast-mea s-a ostenit i mi-a gtit separat.
n timp ce mulimea se d n vnt dup sardele, unc, parizer, crenvurti i muchi ignesc, eu m dau n vnt dup
infima porie de iaurt, abia reuind s-o nghit. Cnd se-aduc la mas sarmalele, mie mi se aduc legumele fierte fr sare.
Cnd apare i friptura, o spat de porc tnr i bine dezvoltat, n faa mea se ivete bucica de rasol (60 grame) dar de vac
decedat la adnci btrnei, din pricini de vrst, sclerozat i coriac. Despre desert nu mai pomenesc. Lor, crem de zahr
ars, cu frica, mie, spum de mere (acre), fr frica i fr zahr, dar cu zaharin (1 tablet). La cafele, lumea zmbete
ncntat, deoarece Penke e vestit pentru reeta ei. Zmbesc i eu, dar cam verde, mai ales cnd depistez n ceac o
licoare bizar, cu un coninut excesiv de nut (98%).
Mi se ureaz succes, cltorie plcut, s,mn bun", i multe altele, ntruct trebuie s m scol n zori, pentru a porni n
marea aventur.
Micat de sentimentele stabile i-att de calde ale musafirilor, i conduc ct mai repede pn la poarta curii,'
ndemnndu-le pe tanti Ralia i pe nevast-mea s-i petreac i mai departe, chiar pn la troleibuz, dei snt convins
c la ora asta nu mai circul nici unul. Ins mai trag ndejde s gsesc ceva pe la buctrie, barem nite resturi, mai
nainte de ntoarcerea reprezentanilor familiei. Sufletul ! N-a mai rmas o frm... Nimic !
n. vreme ce m chinui s nu m-apuce somnul, atep-tnd ntoarcerea nevesti-mii, pentru a-i transmite ultimele
56
dispoziii, n vederea plecrii din zori, aud, ca prin vist un bubuit de groaz. Gata ! ncep comarurile ! Ins
Penke, intrnd n cas, m linitete numaidect :
Te-ai speriat la auzul bufniturii ? Nu s-a-ntmplat nimic ! A plecat tanti Ralia cu Trabant"-ul...
E-n regul ! i-a luat-o tot pe lng poart ?
Bineneles !
A pit ceva ?
Ea nu !... Maina a rmas ns ntr-o singur arip... Dar i-o monteaz mine diminea, cnd vine s te
conduc... Mai are vreo cinci n garajul nostru !
Dup cum m i ateptam, am dormit prost, dei cu stomacul gol. Iar nevast-mea, ca i tanti Ralia, care se prezint

pe la vreo nou dimineaa, au dormit splendid, dei eram sigur c se vor cina amarnic pentru cele ngur-. gitate
asear. Nici gnd !
Pe la zece mi se servete, drept prim pentru cuminenia de-asear, o jumtate de ou rscopt.
Al, bieelule, m ntrerupe de la degustarea jumtii de ou tanti Ralia, i-am adus traseul pe care l ai de
parcurs...
Dar nu trebuie s te deranjezi, drag tanti Ralio ! Am ghidul auto, ultima ediie !
Atunci poi s fii linitit, pentru c Valea cu Uri nu se gsete nici n cel de anul trecut ! mi declar
satisfcut mtu-mea. Valea cu Uri se cheam cantonul forestier, acolo unde domiciliaz vru-tu, Anatolie
Jimbla.
Total edificat, renun la ceai i-i mulumesc nevesti-mi pentru breakfast, iar mtu-mii pentru informaii :
Lsai pe mine, c m descurc eu !
Peste o jumtate de ceas, nu mai mult, demaram n tromb, ieind pe poart.
57
12) ENIGMATICA VALE CU URI
Deoarece autoturismul meu (proprietate personal) nu-i nici Masseratti, dar nici Rolls-Royce, ci numai un modest
Fiat" 600 D, mi recunosc lungul nasului i m angajez pe vechiul drum al Pitetilor, care-i i mai frumos,
avnd avantajul de-a strbate o mulime de sate i ctune extrem de pitoreti. Mai rmne omul n pan, de motor sau
de cauciuc, are cine s-i dea o mn de ajutor. Dac i se ntmpl acelai lucru pe autostrad, nu se uit nimeni la
tine. Te depesc toi cu viteza unor rachete spaiale, iar mamuii de la TIR numai c nu vor s te ejecteze de pe
partea carosabil.
Cnd intru n Piteti, pe la bariera Cii Bucuretiului, fosta strad a Libertii, unde, dealtfel, m i nscusem^ la
numrul 43, care acuma nu mai exist, pe locul su afln-du-se un bloc imens, termin i cu ultimele pere-jambon
cumprate la Glmbocata, pe osea. Excelente ! ns generatoare de foame, deoarece m simt complet leinat la linguric.
Noroc c, la ieirea din ora, la vreo zece kilometri, se afl un celebru han, unde m desft estetic cu amintirea unei
ciorbe de burt de excepie. Acuma, ns-i nchis. Pentru renovare capital.
Pn la Curtea-de-Arge, rabd demn de foame, gdi-lndu-m cu gndul c poate-1 voi mai gsi pe cofetarul Cimpoca,
inventatorul unor plcinte cu mere, de spaim. Prin 1948 mai tria...
Dup ce intru n cetatea de scaun, m linitesc brusc. Nu mai triete. ntocmai ca i gestionarul de la staia de
benzin, unul Ciocrac, care-i i dnsul mort. De beat, dar pe care l-au crat la aer, pentru reanimare, nite prieteni
sosii cu-o main de la Bucureti. Biatul rmas n locul
58
lui mi relateaz c erau nite ipi extrem de simpatici, cu nume haioase. Pe cel cu plete l strigau Gheri Cupr. Vreme deun ceas, alertat de apariia n sector a ginarilor lui Tatanau, investighez de zor, n cutarea unui cetean apt de a-mi
furniza informaii valabile n privina Vii cu Uri. Singurele vi, cunoscute de cei chestionai, snt Valea Urdei, Valea
Mieilor i Valea Perjei. Dar aflate n alte judee, iar ultima se pare n Moldova.
Pornesc n necunoscut, la inspiraie, n direcia barajului. Unde, spre satisfacia mea, Valea cu Uri e cunoscut de
toat lumea. Cel puin aa m lmurete o ciobnit, de la care intenionez s cumpr nite brnz de burduf, mcar o
bic de vreo cinci ocale.
Ia stai matale, dolofanule, s guti brfiza c-un bo de mmlig... Abia am luat-o de pe pirostrii... Pn atunci vine
i boierul... Iar dumnealui tie precis cum s te-n-drume...
Mai avei boieri, pe-aici ? m mir eu.
D-api cum ! N-ai auzit de brbatu-meu Tilic, cel mai apn cioban din munii notri ? se mir dezamgit
bcia.
Dup oe se nnopteaz zdravn, apare i.ciobanul. nsoit de vreo trei duli de spaim, arat precum i mersese vestea.
Nu numai c-i cel mai apn" pstor din munii acetia, dar mi imaginez c-i i cel mai reprezentativ, nalt de peste
1.90, lat corespunztor. l privesc admirativ, iar dnsul, n vreme ce-mi strnge mna, de-i gata s-mi zdrobeasc
falangele, mi ureaz :
Fii bine venit n averea noastr, tovare de la ora Pe mine m cheam Tilic Boieru al lui Sfetea Iu' Pop.... Pe
tlic ?
Conan Doi... Scriitor din Bucureti ! m recomand eu modest.
* Scriitor la primrie, sau scriitor de poveti ? C mai avem i noi pe-aici un mzglitor de snoave...
59
De romane, nene Tilic ! De romane... care-s i ele tot un soi de poveti...
Cunoatem, nu v mai frmntai... C-i zrim pe tovarii romancieri la televizor, cind ii vizitm pe bdia
Anafolie, la cantonul forestier... C scrie i dnsul, dar nu romane, ci basme adunate de la ciobanii notri...

 Nu-1 cheam cumva i Jimbla ? m minunez eu de norocul ce dduse peste mine.

D-api ! l tii ?... se minuneaz i ciobanul.
E vrul meu.... Dar pe care nu l-am mai vzut de mult... Acuma snt poftit la dnsul, s-mi scriu n linitea
cantonului romanul la care lucrez...
Mda ! mormie ciobanul. E frumos la canton... Iar cu linitea de-acolo, ce s mai vorbim, ndjduiesc c-o s v
obinuii...
nseamn c-i pe-aproape de dumneavoastr ? m interesez eu.
D-api cum ? Peste munte... La Valea cu Uri...
i bcia dumitale n-ar fi putut s m cluzeasc ntr-acolo, s nu v mai deranjez cu prezena mea ? m art eu
nedumerit, dar i oarecum suprat.
Tilic nu-mi rspunde pe dat. Mai nti i mestec ndelung buctura, apoi m privete atent, pentru ca, la un
moment dat, s-mi zmbeasc larg, ncadrndu-m printre apropiaii si afectivi, deoarece trece direct la persoana a
doua :
Mine diminea te duc eu ntr-acolo. Noaptea asta mi la noi, la trl, c-avem unde te culca... Hai, maf ia ceva n
gur, c-oi fi flmnd...
Geaba ncerc s-i 'explic c-abia m osptasem cu mmlig i brnz de burduf, c nea Tilic insist.
Aia-i doar un mizilic, de-acuma nainte ne-aternein la mas... Fa, Gherghino, adu pilavul la rmas de la prnz,
s vad i scriitorii cum trim noi, c-am tiat ieri un ber-becu, grsu i rnit olecu la picior... Pune-1, fa, mai
60
repede pe pirostrii... i d o r de prun, s nu ni se-a-plece ! Foloseti i matale ?
. Am sporovit cu nea Tilic pn noaptea trziu, dei mi se nchideau pleoapele de la sine. Ajutat substanial de
prun, ciobanul povestea plin de farmec, i-aa am aflat i de unde se trage numele cantonului Valea cu Uri.
De cnd l-au fcut, de-atunci s-a pomenit botezat Valea cu Uri, pentru c pe vremurile alea, cnd munii erau mai
golai de oameni, uri hlduiau pretutindeni, cci se gseau pe vatra lor... fapt care nu i-a mpiedicat s calce prin ograda
cantonului...
Nea Tilic a lui Sfetea Iu' Pop d gata i ultima pictur din clondir, casc de-i trosnesc flcile, i m mbie i pe
mine la culcare :
Vezi matale, scriitorule de la ora, de-aia-i bine s steie muierea acas, i s nu plece dup cai verzi pe perei... Co mnnc ursul.:. Hai s-i tragem nite soamne, c mine plecm n zori la cumtrul Anafolie, s te predau
ntreg i nevtmat...
In vreme ce ncerc s aipesc, tolnit pe-un ol flocnos i mngietor, acoperit c-un cojoc de uria, l ntreb pe
ciobanul culcat ling dreapta mea :
Mai umbl urii pe-aici ?
Umbl... Mai ales din cei cu dou picioare... i tot dup muieri... Dormi, Ghergnino ? Dormi, fa ?...
Cnd ne-am trezit n zori, abia se luminase de ziu. ns bcia Gherghina apucase s pun ceaunul cu lapte la fiert, s
nchege brnza i s adune jintia.
Ne cltim chipul la izvorul din dosul trlei, ltrai de dulii ciobanului, probabil i ei flmnzi, ca i mine, i ne
aezm la masa ntins de femeia lui Tilic. Mncm tcui, privindu-ne cu coada Ochiului, jinti fierbinte, cu
linguroaiele de lemn, urd proaspt, vreo trei cepe sfrmate
fii
n pumni, mmlig rece, rmas de-asear, i cte-o can de lapte de capr.
Rmi cu bine, boieroaico ! mi-am luat eu rmas bun de la bci Gherghina, supravegheat de privirile atente ale
ciobanului.
Drum bun, i mai treci pe la noi, griete ciobnit, dar cat s vii numai cnd e boierul acas, c-alt-minteri te
mnnc ursul !
Peste munte", n accepia ciobanului, nseamn, n realitate, pe puin apte kilometri. Ins drumu-i att de frumos,
erpuind printre brdiuri i fgeturi, printre vi i stnci coluroase, nct nu mi se mai satur sufletul privi ndu-le.
Nea Tilic al lui Sfetea Iu' Pop m ghideaz competent. Spre surprinderea mea, aflu c posed. deja carnet de
conducere, dar c nu i-a cumprat nc mult ateptata Dacie" 1300, deoarece ateapt s se pun n vnzare tipul cel nou,
cu frigider i radio integrate, dac nu chiar o combi". Ctig bine, are contracte cu statul prin intermediul
cooperaiei, i nu-i cheltuitor.
Mn mai ncet, m atenioneaz ciobanul, cum facem cotul, nseamn c-am ajuns.
ntr-adevr, dup primul viraj, la stnga, ni se nfieaz ochilor un col de rai, uij picior de munte mpdurit, iar la
poalele sale o caban mricic, acoperit cu i.
In clipa cnd l ajut pe nea Tilic s se extrag din Fiat", n ograda cantonului i face apariia o femeie durdulie,
mrunic i frumuic.

M privete zmbitoare, surprins de trupeia personalitii mele. O privesc i eu, netiind cu cine am de-a face. Ins
ciobanul preia oficiul de prezentator :
Ia te uit ce mai vr are inginerul matale ! i place ?
62
Imediat mi bubuie mintea, i m lmuresc cine-i zm-breaa. M apropii i-i dau mna peste palan, renunnd s-i mai
srut dreapta, din pricina nlimii gardului, apoi i declar :
Conan Doi, vrul dumitale, prin alian, dar i scriitor aflat la mare ananghie... Bucuroas de oaspei ?...
Pi e sptmna de cnd te tot ateptm, Alexandre, parc aa te cheam, nu ? Poftii n cas, vine i Toii acuica, mai
are de muls vaca i de mprtiat uruiala la gini... Ne-au uscat, ct mnnc... Mme scpm de ele... Iar tu ai s rmi
singur, s lucrezi liniut, _c ne-a scris tanti Ralia despre romanul dumitale... Dar poftii !
13) TREI, DOAMNE, l TOI TREI
Nea Tilic Boieru al lui Sfetea Iu' Pop pleac spre trl, dup ce-i consum cu brio trataia oferit de Felicia (sub
forma unei jumti de rachiu de afine, rou ca sn-gele de porumbel, cum prea bine se exprim cel mai apn" cioban
din munii Argeului), lundu-i totodat i-un clduros rmas bun.
n timp ce-mi fricionez mna strivit de fierbinile sentimente ale ciobanului, privesc ncntat la mediul ambiant.
Siftem n tinda cabanei, eu i Felicia, n ateptarea lui Toii. Bombia" se bronzeaz sub razele soarelui montan,
deoarece var-mea nu-mi ngduie s purced la descrcarea bagajelor, iar eu mi fac sperane c, dac mine scpm de
vac, conform afirmaiilor gazdei, maina i va gsi un adpost n grajdul acesteia.
Proptit n poala muntelui ce se nalt la spatele nostru, cantonul pare ferit de vnturi, ploi i ninsori, iar pdurea
nconjurtoare, un amestec sublim de brazi, fagi i alte foioase, trebuie s-i asigure un microclimat formidabil,
63
saturat de ozon, esene de brad i arome binefctoare, plus aerosolii de rigoare.
Servete-te, vere Alexandre, m tot mbie vara Felicia la degustarea rachiului de afine, e preparat de mnua
mea. i-apoi, fiindc tot se apropie ceasul prnzului, nu poate dect s-i priiasc, deoarece-i un colagog renumit, trezind
un apetit colosal...
Dei nu simt mai niciodat nevoia "de apetit, posednd capitolul respectiv de la maica natur, i inc n cantiti
apreciabile, n-o pot refuza pe drgua de var-mea.
N-apuc s-mi duc ca lumea phrelul la buze, c m pomenesc btut pe spate de-o mn ceva mai apn" dect a
ciobanului.
Hai noroc, Al, biatule ! rbufnete n spatele meu ndurerat o voce de bas profund, dac nu chiar peda-list. Ia
s te vd, cum mai ari !
Nu mai e nevoie s-mi ntorc capul, deoarece vru-meu Anatolie, cci el era, m sucete cu scaun cu tot, i m
privete ncntat. Apoi m pup pe ambii obraji, pe frunte i pe brbie, motenindu-1 n aceast privin pe nea
Culi, taic-su, i m privete intens, de parc ar vrea s-mi execute o radiografie complet.
Domnule, n-ari deloc ru certific Anatolie. ...M bucur nespus vederea ta, m bucur c-i s rmi la
noi n ospeie... Cantonul meu i aparine, pentru c noi plecm... i eu, i Felicia... Mergem la reciclare, dar numai
dou sptmni !
*
Privesc la el stupefiat. Pe ct era de pricjit i pirpiriu, pe-att e-acum de-nalt i ciolnos, prjit de soare i ars de
vnturi. Prul i s-a deschis la culoare, dar i s-a mai i rrit. Noroc c-1 poart vlvoi, nct pare o claie de paie. Ochii de
perlan albastru i sclipesc vioi i rzrei, iscoditori.
Nu m pot abine s exclam :
Tu eti Toii ?...
64
__ ...da-mprate r rspunde el hhotind. fiu p*r-ial n ciolane i oase !... Nu
exagereaz deloc. N-are pic de grsime. Dar nici nu
poate afirma c-i un slbnog. Bine btut i muchiulos, toate servi, fr posibilitate de contestaie, drept o reclam
turistic, despre traiul la munte, n aer liber i soare.
Toii m admir i el, dar la alt nivel, dup care i comunic nevesti-sii : __
Mi fat, dar noi nu mai mncm astzi ?
Cnd l aud grind astfel, mi devine i mai drag.
Felicia se topete la orizont, alergnd n interiorul cantonului, iar eu cu Toii rmnem s conversm.
Anatolie mi povestete zece ani de autobiografie pasionant, att de captivant, nct nu mai apuc s-1 ntreb ce-i cu
plecarea familiei Jimbla la reciclare. Primise n grij peisajul forestier din toat regiunea, creia i se preconiza un
strlucit viitor turistic, i cptase drept baz cantonul Valea cu Uri.. Felicia, tehnician silvicultor, l ajuta n munc.
Sptmna trecut srbtoriser opt ani de cnd locuiau la canton. Se socoteau fericii, plcndu-le munca pe care o

efectuau. Toii se pregtea de doctorat, dei la o vrst cam trzie.

i ai de gnd s-i trieti aici toat viaa ? ' m mir eu de inteniile familiei Jimbla.
De ce nu ? Cunoti locuri mai sntoase, mai prielnice unei dezvoltri normale i armonioase ?
Dar iernile ?
Snt cele mai frumoase ierni de pe faa pmntului..:
Rupi de civilizaie ?
Avem televizor, radio, lumin electric...
De unde lumin, n slbticia de-aici ? m minunez iari.
De la motel ! lmurete Toii situaia.
Avei pe-aproape aa ceva ?
5 De-a bza
,65
Sigur c da. Celebrul motel Craiul munilor"..: Camping, motel, restaurant, parc distractiv... i nici nu-i chiar att
de nou... A fost construit prin 1968, dac nu m-nel...
Cnd aud numele rostit de vru-meu, Craiul munilor", ncremenesc. sta era !...
i nu deranjeaz vecintatea lui ? Nu-i zgomot ? Hrmlaie ? l ntreb eu ct mai indiferent, pentru a nu-mi
desconspira emoia.
Ctui de puin... Unde-i motelul, unde-i cantonul..: n cinci minute am putea fi acolo, dac ar exista un tunel... Dar
ne desparte un munte. Aa, pe drumul nostru forestier, ajungem la motel n cel puin un ceas i ceva... C mai trebuie
s i urcm nielu...
Felicia apare trgnd dup dnsa un original crucior-Tnsu, un soi de servant sui-generis, pe care se aflau etalate
platouri, tacmuri, farfurii, clondire i diverse castroane.
Anatolie, mndru de performana nevesti-sii, mi prezint, pe rnd, coninutul recipientelor :
Sup de lapte btut, cu usturoi i castravei murai ! i'Ai mai mncat aa ceva ?
Nu ! rspund eu ngrozit de posibilele dezagra-mente digestive.
Brnz de vac, dulce ca mierea, cu smntrS culeas acum de pe oale... continu Toii. Ai Vceva
mpotriv ?
Nu ! replic, fr voia mea, entuziasmul ce-a nceput s m bntuie, dei n-am suferit niciodat brnza de vaci.
ns, aa cum mi-o recomand Anatolie, ncepe s aib alt gust, acionnd direct pe cortex.
Dar despre nite ochiuri nbuite n unt de cas," ce prere ai ?
:
Excelent !
Plcinta cu brnz i place ?
66
. Enorm !
Felicia primete mbujorat felicitrile mele cele mai fierbini.
n clipa cnd aduce i cafelele, pe care le sorbim alene, trgnd vrtos din Snagoavele" oferite de mine, consider c-i
momentul s joc cu crile pe fa :
- Mi oameni buni, de vreme ce v simii bine aici, de ce vrei s lichidai totul, i psri, i vac, i toate
angaralele domestice ? C-aa am neles-o pe. Felicia, cnd am auzit-o, la sosirea mea, afirmnd c scap de toate cele
pomenite mai sus !
Var-mea sare ca ars :
Am zis eu aa ceva ?
Da. Spuneai c eti fericit, deoarece scapi de grija ortniilor, c i-au mncat sufletul...
Mi Al, biete, m-ai priceput greit ! Faptul c plecm, i uitm de treburile gospodriei, barem dou spt-mni, cit
sntem la reciclare, asta vroiam s spun prin verbul .,a scpa" ! E clar ?
Era cit pe ce s-nghit Snagovul" pe care-1 mestecam ntre buze, cu filtru cu tot. nseamn c m abandoneaz la
canton, n deplin linite, dar cu vaca i ortniile pe cap. S-a zis cu romanul meu, att de mult visat.
Abia ndrznesc s rostesc, cu glas timid i tremurat :
Numai s m-ngduie vaca la muls, c la psri m mai pricep !
Toii i Felicia izbucnesc amndoi ntr-un hohot de rs fantastic. ntr-un trziu, Anatolie ia cuvntul, dar chicotind :
Mi biete, fii linitit ! C nu era s te prsim de unul singur, cu toate problemele pe cap, s ne mai lai i sraci ! Au
s se-ngrijeasc de ele copiii, c-s mari i vrednici...
Acum mi vine mie rndul s izbucnesc ntr-un hohot de rs homeric :
67 5*

Avei copii ? Voi ? i-mi mai spunei c-aici e-o adevrat oaz de linite ? Ci snt ?
Anatolie pare puin nnegurat:

 Trei! Te supr c-am confecionat trei copii de basm, cumini cum nu-s alii pe lume ? Spune, ca s tiu cu cine stau
de vorb !
E ceva n neregul cu vru-meu. Singurtatea i-a alterat funciile cerebrale. Dar m enervez i eu, ns lejer :
Nu asta m doare, vere drag, ci faptul c-i nchipui munca literar ca pe-o activitate .ce se poate desfura n
hrmlaie zglobioas de copii, pe fondul sonor al cotcodcitului galinaceelor i-al mugetelor vacii !
Felicia intervine, pentru a nu se deteriora situaia :
Al, biete, nu cunoti puiorii de om pe care i-am adus, pe lume... Snt nite ngeri! Dup-mas trebuie s vin i ei,
c le-o fi ajungnd atta scald la piscina motelului... Un bob zbav i-ai s te convingi personal...
Pn la sosirea juniorilor, ne aezm la taclale. Anatolie i-a recptat buna dispoziie, se intereseaz de ro-., manul meu,
iar Felicia ne servete cafele dup cafele.
Soarele nclin serios spre un apus de poveste. M linitesc admirnd privelitea locurilor nconjurtoare, i- ntreb
pe veriorii mei scumpi, vrnd s fiu amabil cu dnii :
*
Trei, zicei ? i-s mari ? Bieii barem ? Anatolie, fr s-mi rspund, se ridic de pe scaun i
pornete s rcneasc n direcia drumului :
Babane, Biba! Babacu ! Haidei fugua, c-a venit nenea Conan, unchiul vostru de la Bucureti...
Pe linia orizontului se profileaz trei mogldee. Pe msur ce se apropie n goan de noi, disting din ce n ce mai clar
ntruchiparea-terestr a ngerilor Jimbla.
68
14) NGERI CU FEE CURATE
Dei nu-nclin niciodat s dau crezare prinilor care-i supraliciteaz copiii, atribuindu-le evidente caliti inexistente, vlstarele zmislite de vrul Anatolie i soia sa Felicia mi se par chiar nite ngeri pe pmnt.
Imediat ce-au ptruns n curticica din fa, fr s mai atepte vreun ndemn din partea btrnilor, s-au dus mai nti n
cas, pentru ca, peste cinci minute, s-i fac apariia n tinda unde i ateptam.
De ast dat erau mbrcai cuviincios, cu haine anume confecionate (probabil) pentru prezentarea odraslelor unor musafiri
de marc, aa cum mi nchipui c-s considerat eu. Dac la sosire artau ca nite plajiti", fr cmi pe ei, desculi, cu
blugi flendurii i hrtnii, cu prul zbrlit, murdarei i nglai, acuma se splaser, ce-i drept cam n fug, se
pieptnaser, udndu-i chiar prul cu ap, ca s le stea mai ordonat, se nclaser cu pantofii de duminic, bine lustruii
i legai la toate ireturile.
n timp ce-i examinez de la distan, lsndu-i lui Toii plcerea de a-i recomanda progeniturile, cei trei ngeri se
aliniaz tcui, cu priviri albastre de heruvimi, nevinovate i limpezi.
Privesc nerbdtori la mine, mirndu-se c i-a pricopsit Dumnezeu c-un unchi att de reprezentativ, ateptnd (i ei)
desfurarea evenimentelor. Anatolie i Felicia, satisfcui de prima repriz a spectacolului oferit de odrasle,
strluceau de fericire, ca dou corpuri de iluminat moderne, din oel cromat i nichel. n cele din urm, vru-meu se
ridic de la mas, se duce lng copii, se intercaleaz ntre cel mai nalt i feti, le pune minile pe cap, i mi-i
prezint :
Fetia lui tticu, Biba, cum i spunem noi, dar pe care o cheam, de fapt, Beatrice-Ifigenia-Bazilissa, ceea ce nu se poate
pronuna rapid i corect, dei aa-i,
69
scris n actul de botez, a-mplinit chiar alaltieri nou aniori.^
*
Blaie ca un puf de ppdie, Biba se nclin n faa mea, ntr-o ncercare de reveren destul de reuit.
Anatolie d satisfcut din cap, i continu .
Biatul nostru dinii,
erban-Andronic-Mihai-Neagu-Eftimie, are 13 ani, btui pe muche, e premiant,
campion colar la not, participant la mai toate olimpiadele de matematic i fizic... li spunem Babane, ca s nu-i ia
nasul la purtare...
Copie fidel a lui taic-su, Babane, nclin capul demn, dei are mna lui Anatolie pe cap. Pentru cei treisprezece ani ai
lui, mi se pare extrem de nalt. Ins-i att de bine construit, posed o carcas muchiuloas splendid, nct i
prevd un viitor de aur, urmnd ca-n anii ce vin s-1 depeasc sensibil pe Florin Piersic. Cu-att mai mult, cu ct e i el
blond, dar de-un blond decolorat de soarele montan, pn la dispariia culorii naturale.
Vru-meu, lundu-i mna de pe capul lui Babane, se pleac spre bieelul de la extrema alinierii, i-i pune degetul
arttor pe nsucul crn i borcnat :
El e ultimul nostru biat, dar nu cel din urm, sper, are ase ani, a-nvat s citeasc, tie pe de rost poezii de
Alecsandri, Sorescu i Arghezi, interpretndu-le alandala, cum se cuvine vrstei lui... i zicem Babacu, deoarece-i
filozof ca un btrn, meter la treburile gospodreti ca un bunic i nelept ca taic-su... Altminteri, n acte-i trecut
Basil-Barbu-Culaie, ceea ce-i totuna cu Babacu, dac lum primele litere de la fiecare nume...
Bondocelul se-nclin i el; ns oarecum ceva mai greu, ntruct 1-a nzestrat natura c-o statur miniatural, dar i
ndesat. E-att de durduliu i dolofan, nct stau i m-ntreb dac nu cumva-i posibil s m fi motenit, pre-lund,

prin cine tie ce gene ndeprtate, parametrii mei fizici (iar dac i-ar fi preluat i pe cei cerebrali, nseamn c am n fami un viitor scriitor de excepie).
70
natolie execut o nou figur de balet, trece lng mine i m arat cu degetul (ceea ce nu mi se pare deloc
educativ) i le anun odraslelor :
Iar nenea Al Conan Doi e vru-meu i unchiul vostru, ziarist la Bucureti i romancier itinerant, adic
rtcitor... Pentru c n-a tiut de existena voastr, nu v-a adus nici un cadou, dar are i dnsul main, i-o s v
ducei zilele urmtoare la motel, de unde o s v cumpere tot felul de daruri... O s-1 iubii i-o s avei grij de
.dnsul ?... Ai ?...
Daaa ! Daa ! se bucur, pe mai multe voci, urmaii familiei Jimbla, fr s-mi dau prea bine seama dac din pricina
faptului c li-s unchi, sau pentru c vom cltori mpreun la motel, dup cadouri, aa cum anunase natolie (lipsit total,
i de ast dat, de cele mai elementare propensiuni pedagogice).
Vru-meu, cernd un eonsimmnt optic din partea Feliciei, i deapn mai departe circul demonstrativ :
Acuma v ducei i v schimbai, apoi trecei la buctrie, s prnzii, iar dup aceea la treab ! tie fiecare ce are de
fcut ? Pentru c, din dup-amiaza asta, toat gospodria rmne pe minile voastre. Noi, eu i cu mmica, plecm mine
n zori... i nu mai avem timp s ne ocupm de gospodrie... E bine ?
O.K., tticule ! rspunde vljganul de Babane. Spre sear mulg vaca, pun laptele la fiert, iar o parte la
prins, n oalele pe care le va opri Biba... Rnesc n grajd, fac baie i m duc la culcare...
i eu strng masa, spl vasele, deretic'prin buctrie, fac baie i m duc la culcare... i declam lecia nvat
blaia de Biba.
i tu, Babacule ? se intereseaz, tot demonstrativ, natolie.
Fac baie i m duc la culcare..:
-*- Ce vorbeti, domnule ! Dar ginile ? pare indignat vru-meu."
71
Fac baie i se duc la culcare... rspunde curat ca lacrima neleptul familiei.
Cum aa ? Nemncate ?... ntreab stupefit Anatolie, privind ngrozit la nevast-sa, probabil responsabil cu
educaia gospodreasc a clanului.
Uite-aa, tticule ! Azi n-au fcut dect apte ou..: iar planul era de cincisprezece... Snt prea grase, ca nite
benie !... Nemncate, ou mai mult... Aa m-a-nvat mmica 1...
Bine, Babacule ! e nevoit s aprobe Anatolie. i-atunci n-ai nici o treab n dup-masa asta ?...
Ba da, tticule... Dau drumu' la gaze n baie, aprind focul i-atept pn se-nclzete apa...
Fereasc sfntul ! nti aprinzi focul, i pe urm dai drumul la gaze ! Vrei s srim n aer ?... Cine te-a-nvat
prostia asta ?
Tlic, tticuule ! smiorcie bondocul. Te-am vzut totdeauna cum aprinzi baia... Dac nu-i bine cum faci
matale, atunci mai nti aprind focul, i-apoi dau drumu' la gaze... E bine ?
Perfect I ; aprob nentat vrul Toii.
i dup aia ?...
Fac baie i m duc la culcare '. repet povestea Babacu, privind nevinovat la tticuul lui drag i detept. Dar
s m sculai la film. s nu m uitai !...
4
Temndu-se probabil c discuia nu mai are sfrit, Anatolie d liber odraslelor s-i vad de sarcinile primite. Apoi, dup
dispariia motenitorilor, se-ntoarce spre mine i-mi zmbete nentat :
E foc de detept, dar e mic i ia lucrurile cam mecanic ! Mnca-1-ar mama de Babacu Iu' tticu ! Ce zici de copiii
mei ?
De ce numai ai ti, sare ca ars Felicia, uitn-du-se urt la brbatu-su, nu-s i-ai mei ?
72
pentru restabilirea unui echilibru ce ncepea s pendu-consider necesar o intervenie cit mai benefic : _[__
splendizi copii ! Minunai ! Rareori mi s-a-ntmplat s-ntlnesc nite prunci att de cumini i inteligeni ! __ gj
ias, nu exagera ! zmbete satisfcut totui
vru Anatolie.
*
*
x---,
Pentru a-mi demonstra atirmaiile, s-ar mai cere i nite consideraii pseudotiinifice, drept care adaug :
s Dealtfel e fapt constatat, din prini nzestrai, rezult urmai de excepie, mult mai dotai dect creatorii lor aa
cum se poate aprecia i-n cazul vostru ! Cel puin Babacu, bondocul mi se pare o dulcea ! Parc-mi seamn, nu
altceva !
Nu m aprob nici ufful din factorii de fa. Pesemne n-am fost suficient de explicit. Felicia pare adncit n nite
probleme extrem de abstracte, judecind dup privirea ei pierdut n neant, iar vru Toii apeleaz discret, dar repetat, la
clondirul cu rachiu de afine.

Bun gaf trebuie s mai i comis, de vreme ce nimeni nu m felicit pentru originalitatea observaiei mele
psihosociale.
Activitatea gospodreasc a copiilor se desfoar conform indicaiilor printeti, ndelung prelucrate n ajunul
^osirii mele, deoarece vaca muge groaznic, declannd o hrmlaie nemaipomenit n garajul" personal, vasele din
buctrie zdrngnesc din ce n ce mai sonor, cratiele bubuie, oalele detun, totul decurge astfel, nct prinii s fie
convini de asimilarea cunotinelor predate.
Felicia tresare nelinitit la fiecare zgomot mai insolit, ns la privirile rugtoare ale lui Toii, se astmpr i rabd ca o
martir.
La un moment dat, pe cnd mi aprind o nou igar, rm-amintesc c Bombia" zace la soare, nedescrcat. II
chestionez pe vru-meu :
Pot s bag maina-n curte i s procedez, n consecin, la scoaterea catrafu.selor ?
Se poate, Al, biatule ? exclam surprins Anal o ie.
Adic ? m mir de ieirea lui vru-meu. Cum s-o bagi In curte ? Pi* avem garaj, fratele meu... Mine, n zori, dup ce plecm la Trgovite, la
cursurile de reciclare, cu Dacia" noastr, beciul rmne liber...
"^
Beci sau garaj ?
Am transformat unul din beciuri n garaj ! E clar ? 'Dacia"' mea se simte foarte bine i-n boci...
1300 ?
1100 ! Din primele serii...
i pn mine ?
i lai maina unde se gsete, iei doar pijamaua pentru la noapte, iar mine, mpreun cu copiii, o descarci n doi
timpi i trei micri... De-acord ?
Absolut ! i rspund satisfcut de amabilitatea cu care-mi pune la dispoziie garajul din beci.
La apte i jumtate masticm de zor. aproximativ aceleai merinde de la prnz. La opt intrm n sufrageria
cantonului, un soi de living-room, unde-i instalat i televizorul. Prindem chiar i timpul improbabil prognosti-cat de
buletinul meteo. La ..Teleeneiclopedie", apar i copiii. Dei anunaser c se duc la culcare. Dup ce se ncheie i
Breviar"-ul, Felicia se duce s-1 trezeasc pe Babacu. n pijama, bondocul arat ca un mini-cosmonaut.
La ,,ntlnirea de la ora zece", copiii casc spectacular, (plictisindu-se la vizionarea unor vechituri n a treia reluare.
Dup ..Actualiti", cscm i noi. Copiii au adormit de mult, fiecare n fotoliul su. i crm pe rnd, cu fore reunite,
nendrznind s-i trezim. Chiar c artau ca nite
74
ngeri ! Numai c Babane era un nger de categorie grea? cntrind peste 40 de kilograme.
Pe la miezul-nopii nu mai cscm, ci bem cafele i ne lum un rmas bun, cu prelungiri. Mai o cafea, mai o
Snagoav", mai o afinat, i se face unu. Unu din noapte.
Anatolie are poft de vorb, Felicia l susine, mult mai dispus la taclale, i pe la dou ne decidem s prsim
livingroom-ul, pentru a ne instala n agregatele de dormit.
Mi se prezint toate ncperile cantonului, care-i, de fapt, o vil n toat regula, vizitm odile motenitorilor Jimbla,
buctria, dormitorul soilor, baia, mai mult pentru a face cunotin cu viitoarea mea oaz de linite, dar i de
creaie.
i-am repartizat living-room-ul, e mai pe gabaritul tu, drag vere ! m anun Felicia. Ai unde s lucrezi, aici e
i televizorul, radioul, copiii snt la distan apreciabil, ntre camerele lor i sufragerie fiind coridorul, aa c
nu ne rmne dect s-i dorim noapte bun... Cu-att mai mult cu ct divanul-pat e cumprat recent, abia anul trecut... Noi
plecm n zori, nu ne mai vedem. Micul dejun i va fi servit de Biba, care-i o buctreas nnscut.
Dar nu se duce la coal ?
Sigur c nu... Mine-i duminic, n primul rnd, iar n al doilea rnd, snt n plin vacan...
Mi vere Al, mi biete, dar nu te-am ntrebat; r- i amintete vru-meu, ce roman scrii ?
Toii drag, n nici un caz un roman oarecare, ci unul detectiv, poliist !
Anatolie Jimbla, nedesminit fecior al Jui nea Culi, m ia de dup gt i m pup pe frunte, parfumndu-m lejer cuo boare
de afinat :
Nici o clip nu mi-a trecut prin cap s scrii romane de aventuri. Cnd or s aud copiii, precis devii Dumnezeul
lor... i totui, dac stau i m gndesc mai bine, avnd n
75
vedere c locuieti n aceeai urbe cu tanti Ralia, era normal s devii scriitor de romane detective... Pesemne c deaia i-ai
ales ca pseudonim Conan Doi... Te-ai gndit la tatl lui Sherlock Holme, nu-i aa ? Nu cumva te pate
gndul c eti i tu detectiv ?
Ai avea ceva mpotriv ? Din fraged tineree dovedeam aptitudini neobinuite n acest domeniu...

 Dar de unde. Noi plecm n zori, aa c te poi dezlnui...

15; CEALALT FAA
Eram att de obosit ast-noapte, nct, cnd m trezesc bubuiturile de la ua living-room-ului, constat c m-am culcat
mbrcat. Nici nu-mi dau prea bine seama unde m aflu. Numai tanti Ralia obinuiete s m trezeasc astfel, pentru a sta
la o cafea de vorb. i mereu mi imaginez c-au sosit echipele de demolare, pentru a ne ruga s ne mutm la bloc. Numai
faptul c-mi identific oalele de cltorie, m convinge c-s, totui, la cantonul Valea cu Uri. i asta m determin sntreb, cu una din vocile mele cele mai autoritare :
Cine ba,te, noaptea, la fereastra mea ?" Eu snt, drag nene, nepotul tu iubit !" mi rspunde glasul
fraged al unuia din copiii vrului Ariatolie, pentru ca apoi s continue : Dar poezia sun altfel, c l-am citit i eu pe
Delavrancea...
Bolintineanu l corijez eu, ezitnd ns.
Eram precis, recunoate posesorul vocii, tiam c nu-i ceva n regul cu maestrul Delavrancea... Dar nu
conteaz, mai bine scoal-te i vino n buctrie, s-i bei ceiaul, c-altminteri rmi fr...,
76
Mai nti crezusem c visez, dar acum. auzindu-1 pe Babane ameninind cu pierderea breakfast-ului, mi dau seama c
triesc cea mai crud realitate. Pentru c, mi-i o foame de zile mari. Ce-nseamn muntele !...
Cit e ceasul ? mai ntreb eu, curios s aflu ct fusesem n stare s dorm.
ase. i ceva...
i ce-i veni s m scoli cu noaptea-n cap ?
Las bancurile, unchiule ! Cine se scoal de diminea, ajunge departe... Acuma neleg de ce nu-i merg
romanele, dup cum ne scria tanti Ralia... Hai mai repede, c se rcesc ochiurile !...
Cnd aud de ochiuri, sar imediat din pat. De mbrcat nu mai e nevoie... Peste douzeci de secunde ptrund
intempestiv n buctrie.
Bun dimineaa nu se spune pe-aici ? i iau eu la rost, cu cele mai educative eluri, pe motenitorii Jimbla
adunai n jurul mesei.
Dup ce tinerii m privesc cteva momente cu evident simpatie, se uit apoi unul la altul surprini, i pornesc, pe
rnd :
Bun, Hombre ! rostete zmbind bondocul de Babacu.
Noroc bun? mi frate ! i mestec vorbele Babane.
Hello, El Fugitivo ! salut cu gingie Biba.
Remarcndu-mi gura rmas cscat, ncep s rd voioi. Biba, nprstoaca aia de nou aniori, abia abinndu-se, mi
arat un scaun fr speteaz, invitndu-m s iau loc.
Sntem tari, unchiule Al, nu-i aa ? se intereseaz vdit ncntat Babane. Dac vrei s te ai bine cu noi, i ii s-i
fie viaa dulce, las-ne s fim neprefcui, deschii la suflet i la inimi... Babacu-i zice Hombre", fiindc eti bun i
lupi pentru dreptate, ntocmai ca indianul la, din filmul cu acelai nume. Biba te-a botezat El Fugitivo, deoarece ne-a
scris tanti Ralia
77
c mereu fugi dup o oaz de linite, iar eu, dac-i spur mi frate", nseamn c te socotesc tnr, alturi ddB noi,
la bine i la ru... De-acord, unchiule Al ?...
I
Nu-mi rmne altceva dect s accept propunerea! vljganului de treisprezece ani, dar s i apelez la lecturii<M mele
pedagogice, n special la Makarento. f>rept care l ntind palma :
'
1
Bate-i mna, copii ! S ne avem ca fraii, dei vn snt unchi i-mi sntei nepoi... E-n regul ?
I
Entuziasmul ngerilor nu mai cunoate margini.
1
S-a fcut ! i exprim acordul Babane.
1
Salut, El Fugitivo ! griete Biba, zmbind cui mrgelele ei.
Eti un adevrat Hombre, nene Al ! mi d certificat de bun purtare Babacu, care la cei ase ani ai lui nc nu
posed o dantur complet, dar rde fericit cu toi dinii pe care-i poate demonstra.
Lsai vorbele goale, scumpii mei nepoi ! --- i dojenesc eu, pe post de unchi modern^ la curent cu ultimele
cuceriri ale celei mai tinere generaii. Mncm ceva, sau ne batem limba n gur ? Unde-s ochiurile alea de spaim ? i
despre ce fel de ochiuri e vorba ?
Biba se ridic urgent de la mas, se repede la maina de gtit i se-ntoarce de-acolo cu-o tingire imens, n care
sclipete un morman de aur lucios.
Servim imediat, fornd cu furculiele n talme-balme-ul din tingire. Nici n rai nu se poate gti mai bine !
Ce fel de ochiuri snt astea, de vreme ce-s fr-mate ? m mir cu gura plin, curios s aflu reeta.
Cu brnz telemea, i nc de oaie ! m lmurete Biba.
Observnd scderea accelerat a cotelor mormanului de talme-balme, le propun imediat, vrnd, cu-acest prilej, s le

ofer i-o lecie de art culinar :

Haidei s mai turnm o arj de ochiuri... Dar ochiuri autentice, dup o reet de-a mea... Mai snt ou ?
78
Snt ! se bucur n colectiv generaia.
Dar brnz ?
O putinic plin ! n beci... Iar n cmar vreo trei kile ! m asigur Babacu.
Perfect ! Ia s vedem de cte ou avem nevoie ; ci sntem la numr ?
ase... mi comunic vdit eronat Babane.
De unde i pn unde ? m prefac eu mirat.
Noi trei, iar matale trei... Nu i se spune Conan Doi ? Doi i cu unu nu fac trei ?
Din cinci felii de telemea de oaie natural, prjite lejer pe fundul tingirii, peste care sparg zece ou proaspete, aduse
urgent de Babacu din parkingul ginilor, confecionez nite ochiuri de pomin, pe care generaia cea mai tnr le
hplete instantaneu, de m las aproximativ flmnd. i eu care m jenasem s prepar ase porii, ne-vrnd s par mai
mare dect snt n realitate !
El Fugitivo, eti grozav ! Acuma te iubesc la nebunie ! mi declar pe fa Biba, srutndu-m pe frunte,
ntocmai dup obiceiul lui bunic-su Culi.
Au fost Jaune ?
Dublu O.K. ! m felicit Babane. De mine ai s ne pregteti numai tlic gustarea de diminea...
Imposibil ! De ce vrei s-o jignim pe Biba, care-i o maestr culinar de excepie !... ncerc eu s abat discuia pe
meleaguri mai pragmatice...
Dar nu m supr deloc, El Fugitivo ! Chiar m bucur ! strig ncntat Biba, zmbindu-mi trengrete.
i-am s te iubesc i mai mult !...
Sesiznd oarecari posibiliti de-a m transforma n buctarul tribului Jimbla,- pun urgent lucrurile la punct :
Regret, dar nu se poate. Am enorm de lucru... i snt mulumit i cu gradul actual de dragoste din partea voastr... Ce
urmeaz acum, dup felul nti ?
79
Lapte fiert, niel cam afumat, cu pune i uni ue cas... mi comunic responsabila cu nutriia noastr,
blaia de Biba.
- . j i*
n vreme ce bem laptele, servit n nite cam de lut
uriae, de-aproape o jumtate de litru, Babane m trage
de limb :
i la ce lucrezi att de enorm, unchiule Al ?
Scriu un roman ! i rspund eu foarte grav.
De care ? insist Babane. Pentru copii ? __ Nu Un roman detectiv !
_ Cu Mannix ? l aud pe Babacu. Minunat ! Ni-1 povesteti i nou ?

Dar nc nu-i terminat...

__ Nu face nimic ! Ai s ni-1 povesteti n fiecare
sear, episod cu episod... m tranchilizeaz Babane. X nici la televiziune nu se d totul deodat. Gata, ne-am
neles...
Pe la nou, poate nou i-un sfert, putem considera c-am terminat cu micul' dejun care, de fapt, fusese un mare dejun de
diminea. Apreciind forele sporite ale generaiei, m adresez tribului :
Mergem s descrcm Bombia" i s crm lucrurile n cas ? M ajutai ?
Dar bineneles ! i ofer imediat serviciile
Babane.
Peste zece minute toate lucrurile se afl mprtiate prin living-room-ul cantonului, de-mi vor trebui ctev zile pn s le
dau de rost. Nu-mi mai rmne dedt s garez maina n beciul lui Anatolie, originalul garaj ad-hoc.
Deoarece motorul nu prea vrea s fac aprinderea, apelez iari la clanul Jimbla. Copiii m mping. Maina ruleaz ncet,
dar neastisfctor, deoarece motorul tot nu vrea s porneasc.
Cobor enervat din Bombi" i prospectez aezarea boeiului-garaj, gndindu-m cu drag la inginerul de nepot.U-meu i ia Lanu rvtuna, cart; ma asiguraser ea oom-bia"' merge ca ceasul. Dac merge ca i Omega" mea, care mia stat nc de ieri, n-am nici un motiv serios s m consider prea fericit.
M mai linitete ns dispoziia garajului-beci. Panta care coboar mi se pare att de dulce, nct dac pornesc lejer la
vale, este imposibil s nu porneasc i motorul.
mpingem cu toii Bombia", pn o aducem n dreptul beciului, m sui la volan, bag n viteza a doua, aps pe
ambreiaj i pun contactul. Generaia mi d brnci la vale, iar Bombia" se-ndreapt vertiginos spre strfundurile
beciului. Unde ajung cu bine, proptindu-m cu bara de protecie de zidul final. n aceeai clip pornete i motorul.

Beciul se umple de fum, gaze i zgomot, zgomot la care am o contribuie major, deoarece tuesc n disperare. Fug
spre ieirea din garaj,- unde m ntmpin poarta pe care tocmai o-nchideau copiii, convini c-i fac astfel datoria
pn la capt.
Bat cu amndoi pumnii, doar doar m-or auzi. Fumul emanat de toba de eapament, n ciuda faptului c motorul iari se
oprise, de ast dat din motive necunoscute, sau cunoscute numai de eminenii mei tanti Ralia i inginerul de nepot, seaglomereaz la ieirea din beci.
Eli, Hombre ! Tlic eti ? De ce bai ? S-a-ntm-plat ceva ?
Babacu, ct e el de bondoc i dolofan, reuete s-mi deschid, mirndu-se nespus de suprarea mea ajuns la
paroxism.
Nimic ! l linitesc eu. Unde-s Biba i Babane ?
n cas... Se joac de-a mecanicii, cu maina aia de scris litere !
Dumnezeule ! Dac tia i-s ngerii, stm prost cu eEadrele tale J
___
'..:._.
______..:_____^

16) DSAGOSTE N EXCES

n cele ase zile care s-au scurs, de cnd vieuiesc n colectiv cu minorii Jimbla, pot spune, cu mna pe cord, c mi-am
format o nou concepie despre univers, lumea care ne nconjoar i condiia uman.
Supus permanent binefctoarelor lor influene, am ajuns s mulg vaca de trei ori pe zi, reuind s sporesc producia de
lapte cu-aproape 12%. Ginile, datorit ngrijirilor mele atente, dar i competente, au slbit vizibil, dnd ns mult mai
multe ou dect nainte de sosirea mea la Valea cu Uri.
n materie de ntreinere a garajului vacii am ajuns un autentic specialist. n fiecare diminea. nainte de-a purcede la
mulsoare, rnesc, strng blegarul, l depozitez ntr-un col al grdinii de legume, aduc vreo cinci glei de ap, ca s-o
adp pe Viica" (acesta fiind numele sub care mi-a fost prezentat, dei arat ca o vac-monument-al-naturii), car
cteva trne de fn, le dispun n iesle, i administrez un masaj calificat al ugerului," dup care i fac toaleta de
diminea, splnd-o cu furtunul i frotnd-o, dup aceea, cu cearceaful meu de baie. Abia acum se poate trece la
operaia cea mai fin, dar i dificultuoas. i anume, mukoarea.
, i
Relaiile rnele cu Viica" pot fi considerate ca bune. Cu excepia momentului esenial, cnd trebuie s m mbrac n
halatul lui AnatoLie, dar care nu m ncape,* i s m apropii pe furi de sensibila patruped, cu vadra ntr-o mn, i cu
tergarul n cealalt.
Viica" se dovedete a fi o fptur ginga, blinda. Suport cu demnitate i plcere trasul elor, pe care l-am studiat cu
toat atenia n manualul de zootehnie pus la dispoziie de Babane, reuind chiar s mulg la dou e deodat, ca o
estoare la dou rzboaie.
82
Fiindc tot sntem la sectorul produciei de lactate, in s apreciez ca remarcabil contribuia mea personal n ce
privete noile preparate, necunoscute pn acum la cantonul cu Uri, dar preuite nespus de noua generaie. M refer
la : iaurt, kefir, lapte covsit, babeurre i frica btut. Dei le-am fabricat conform reetelor din manualul Produse
derivate lactate", depistat n biblioteca vrului Anatolie, nu-s totui prea convins c reprezint chiar produsele cu
denumirile de mai sus. Snt posibile unele confuzii, sau chiar erori de concepie, deoarece bnuiesc c pentru
fabricarea kefirului ar fi nevoie de-un baccilus lacticus special, importat din Asia. i totui, excelenta butur pe care
o furnizez sub denumirea de kefir se bea cu delicii, cerndu-mi-se cantiti din ce n ce mai sporite.
Dup ce lichidez problemele aferente Viicii", trec la munca de jos, la sap i lopat. Adic m-ngrijesc de pr-itul
straturilor de morcovi, elin i sfecl. Nu tiu dac ceea ce execut eu e chiar prit, dar lucrare agricol se poate
chema oricnd.
Deocamdat m asist Babacu. Cu minile la spate, mi supravegheaz operaiunile, atrgndu-mi atenia de fiecare
dat :
Ei, Hombre, iar ai tiat un morcov ! Ala-i pstr-nac, nu cartof !
neleptul bondocei, durduliu i ndesat, numai n blugi, descul i cu prul neeslat, se prjete la soare, plimbn-duse de colo pn colo, total nesatisfcut de calitatea lucrrilor mele agrare. Din sclipirea ugubea a ochilor si de

perlan albastru, deduc c se amuz cumplit, vzndu-1 pe unchiu-su, ditamai scriitorul, agramat absolut n materie de
legumicultura.
r Hombre ! Fii atent ! Roiile se copilesc, nu se tund ca via... De ce le retezi vrfurile ? Vrei s murim de foame la
toamn ?... Acolo-i rodul... Stai pe faz, pn' o chem pe-Biba s-i arate care-s copilii...
83
Biba se ivete alergnd, alertat de informaiile lui Babacu. Examineaz rapid dimensiunile dezastrului, apoi mi
transmite indicaiile de rigoare, cu minile sprijinite n brcinarul blugilor ferfeniii :
El Fugitivo, vezi lstarii ia de sub braul frunzelor, de la subsuoara lor ? Perfect... ia-s copilii.
Ei i ?. . ntreb eu, spernd s aflu unele detalii suplimentare. Ce-i cu ei ?...
Trebuie s-i rupi, deoarece mnnc din hrana rodului viitor !
Pe toi ? m mir eu, privind la cele cte va sute de fire de tomate, cu vrejuri nclcite, rsucite pe lng araci...
Dar bineneles ! i dup aia legi toate vrejurile czute...
De ce ? Ca s nu curg seva din ele ?
Unchiule Al, cine te-a-nvat s scrii romane, nu i-a dat i lecii de botanic ? Cum poi s spui aa bazaconii...
Vrejurile se leag de araci, dup ce le descurci mai nti, ca s creasc n sus, nu alandala. Iei rafie din cmar, o tai pe
msura minii, o faci mnunchi, i-o agi la bru, dup ce o nmoi n ap, i-i dai drumu'... E clar ?
Extra clar ! o asigur eu, nentat de primul meu contact cu misterele culturii tomatelor.
D-i btaie. El Fugitivo, c eu m duc la Dak-tari"... i nu uita de gini !
Diavolia i zvrle prul blai pe spate, mi zlrfbete plin de dragoste nepotin, i dispare numaidect, dnd fuga spre
televizorul din living-room.
Soarele frige din ce n ce mai caustic, creierii mi fierb mocnit, la foc ncet, iar minile mi s-au nverzit pn la umr, de
ci copiii am rupt i cte vrejuri am legat.
Dup vreo dou ceasuri m odihnesc niel, sprijinin-du-mi minile de alele ce m dor chinuitor, privind sa- * tisfcut
la firele de roii, Acum arat splendid, de parc ar fi ieit de la frizer, rase, tunse i frezate. N-a zice c-au
84
mai rmas prea multe frunze, ns abia urmeaz s creasc. i-atunci am s le aplic un nou copilit, s nu se tufeasc.
Babane, cave apreciaz cu priviri ngrozite rezultatele, m mobilizeaz :
Fiindc tot ne-ai lsat anul sta fr roii, ne pregteti prinziorug, i dup aia te-apuci de paddock-ul
psrilor... Trebuie curat, adunate oule, uruit porumbul, de tocat nite grai pentru bobocii de ra, las c-o s-i
explic eu la mas, n vreme ce-o s gustm cte ceva...
Prnziorul, n concepia celor mai tineri membri ai tribului Jimbla, reprezint gustarea de la orele 11, o mic
renvigorare a forelor.
La msua din buctrie, Babacu, Biba i Babane m ateapt nerbdtori, zdrngnind cu tacmurile i farfuriile.
Astzi v servesc brnz de vaci i smntn, cu mmligu pripit, i anun eu, mestecind de zor la
mmliga din ceaunel, iar dup aceea lum i cte-o can de kef ir ! E bine ?
Minunat, unchiule Al ! strig ncntat Biba, care ar fi trebuit, conform asigurrilor date de vrul Anatolie, s se ocupe de nutrirea personalitii mele.
Ei, Hombre ! m cheam Babacu, zmbindu-mi atrgtor, dar i perfid. Ochiuri nu ne dai ? Aa cum le faci
tlic, pe brnz prjit.
Nu, Babacule scump ! C n-am apucat s strng oule...
Pi vezi, dac nu te ngrijeti la vreme de gospodrie ! Rmnem flmnzi !
Bine c apuc s m uit la fiertura din ceaun. Mmliga pornise s se prind, emannd un lejer parfum de afumat. Snt
unii care chiar o prefer aa, dar n-a dori s mai fiu admonestat, supus unei critici a maselor de consumatox-i.
85
Dei observ pe chipurile comesenilor semne de surpriz mascat abil, dar cu mult ngduin, ceea ce presupune
depistarea unor defecte de fabricaie a mmligii, brnza de vaci (preparat de mine, cu minutele mele) precum i
smntna n care se scald din belug, abia culeas de pe cele apte oale cu lapte pus la prins, se bucur de cele mai
largi sufragii.
Dup ce dm gata prnziorul", fac puin conversaie cu generaia, prilej de a-mi mai trage i eu sufletul. l
chestionez pe Babane, cel mai n vrst membru al tribului Jimbla :
Ascult, efule, am uitat s v-ntreb : voi nu sntei pionieri ?
Dar bineneles... Pionieri i premiani... se fudulete Babane.
Pe mine m-au primit chiar anul acesta, i-am i tobi ! m anun fetia, scuturndu-i prul blai. Vrei s-i cnt
ceva ?
La tob ? Fereasc Dumnezeu ! A prefera s-mi povesteti ce aciuni pioniereti avei planificate pentru timpul
vacanei! Dar, mai nti, la ce coal nvai ? La Curtea-de-Arge ?

 De ce la ora, dac-i Vadul cu Peti lng noi, la doi kilometri ? se mir Biba.
Ce Vad ? intervin eu, intrigat de apariia acestei denumiri ademenitoare.
Satul cel mai apropiat. Cu coal general, magazin universal, cmin cultural... mi explic Babane.
i petii ? exclam oarecum dezamgit.

Lng sat... n lac ! se bag n vorb i Babacu, neleptul familiei. Dar te pricepi s dai la pete ?
Ce s le mai spun acestor fragede vlstare c-s unttl din cei mai dotai pescari din sectorul 3, membru onorific al
conducerii filialei !
86
Da ! Cu undia, cu lanseta, cu priponul, cu ce se nimerete... Pete s fie, c bli snt destule !
Acestea fiind zise, ridic edina i pornesc resemnat spre parkingul ginilor. M ateapt treburile...
Hombre ! m strig din urm Babacu.
Ce-i ?
Vin s te-ajut i eu, m primeti ?
Dar bineneles ! m bucur eu, simind unele mutaii n contiina tribului.
Pe cnd ne deplasm mpreun n direcia respectiv, Babane i cu Biba ne ajung din urm. Nu-i mai ntreb ce vor,
deoarece inteniile lor mi snt clare. Bhba poart pe dup bra un coule, pesemne pentru strns oule, iar Babane un
ditamai trnul, ca s mture paddock-ul. Le zmbesc din mers.
Zmbindu-ne reciproc, lucrm rapid i eficient, termi-nnd totul n mai puin de-c jumtate de or. Babacu to-case graia
pentru bobocii de ra, i-i alergase prin toat curtea psrilor, strignd la ei : Mani-mani, mani-mani". Biba adunase
oule, gsind i cteva mai vechi, uitate de mine prin cuibare, nc din zilele precedente. Babane trgea cu trnul, strnind
un colb de spaim.
Multe fee mai au i heruvimii !
17) TRIBULAII DIVERSE...
Pe la pfnz ncep s-mi pierd, ncetul cu ncetul, iluziile.
Primul care a disprut din cmpul meu vizual s-a dovedit a fi Babacu. Urmat peste cteva minute de Biba. Numai
Babane a mai zbovit cteva clipe, privindu-m
cum verific uiele coteelor. Dar, neobservnd pesemne nimic notabil n activitatea mea de ginar", se topete i el.
Mulumit de rezultatele subsemnatului n munc, plec i eu, cu intenia ferm de-a face un du, n sperana c voi reui smi dau jos stratul de verde obinut la copilitul i legatul roiilor.
Splat, ecarisat total, dau s intru n living-room, pentru a mai citi cteva rnduri din ultimul capitol al romanului.
Dei snt att de vlguit de puteri, nct a prefera s-i trag un puior de somn.
Dar mi piere i somnul, i oboseala. Manuscrisul nicieri. Nici lucrurile pe care abia reuisem s le aranjez dup
descrcarea lor din Bombi". Dup cutri disperate, care dureaz mai mult de-o or, le gsesc n bufet. i
manuscrisul, i maina de scris (abia reparat de mine, cu fore proprii) i pijamaua, i lecturile. Totul fusese nghesuit
i ngrmdit n rafturile inferioare ale bufetului, ntr-o dezordine cumplit.
Se simte mna unei gospodine, cci Biba fusese dejurn cu dereticatul. i chiar n clipa cnd vroiam s plec dup ea, s-o
ntreb unde-mi cazase papucii de cas, blia i face apariia. Ud leoarc, cu hainele iroind de ap, n picioare cu
papucii mei personali, iar n mn cu buretele meu de baie, din latex natural.
Ce-i cu tine, domnioar ? exclam eu ngrozit. . Ce-ai pit ? Unde-s Babacu i Babane ?
Ce te sperii aa, El Fugitivo ? ntreab zmbi-toare Biba. Am fost cu toii n beci, s-i splm
Bombia"... C era ntr-un hal de murdrie, nct ne-ar fi fost ruine s ieim cu tlic la plimbare...
,": Dumnezeule ! i cu ce-ai splat-o ?
88
hr
Stai linitit, unchiu Al ! C ne pricepem, doar avem i noi main. Cu furtunul de la grdin, iar apoi am i
amponat-o, cu un spun formidabil... L-am gsit la baie... Barbone", aa scria pe tub...
Spunul meu de brbierit ! griesc cu glas stins.
Nu tiam la ce-1 foloseti, dar pentru main e minunat, face un clbuc de nici acuma n-au reuit bieii s-1
spele... Mai ales de pe scaune... Au ncercat i cu furtunul, i cu mturic, i cu peria de scnduri... Nu se ia deloc !...
nmrmurit de dimensiunile tragediei, mai ncerc o ntrebare :
i ce cutai aici ?
Nu aici, ci n baie ! mi trebuie un lighean...
Pentru ce ?
Garajul n-are scurgere pentru ap, i trebuie s scoatem zoaiele din beci, c s-au adunat cam multe... Stai linitit, El
Fugitivo, c rezolvm singuri problema... C-avem i noi main...
i tot n beci o splai ?

 Nu. n curte... C-i mai^ mare, i n-avem loc n garajul lui tticu...
Unde eti, tu, Jimbla Toii, s-i admiri ngeraii de la Valea cu Uri ? educai !
n jur de orele 15,35 reuim s ne aezm la mas, dup ce evacuasem apa din beci, scosesem maina la soare, s se
zbiceasc, i demontasem ntreaga tapiserie, pentru a ndeprta orice pericol de atac al mucegaiului. n schimb, spunul
de brbierit Barbone" se dovedete inadecvat pentru degresarea caroseriei, ntruct vopseaua a cptat un luciu straniu,
gras i slinos, care ns nu se ia.
Entuziasmai de succesele dobndite n colectiv, copiii m mobilizeaz s pun mai repede de mncare, fiind astzi de
jurn i pe buctrie.
Cumini, inteligeni, intreprizi, linitii,
89

Hombre! gngure Babacu, cu ochii rzndu-i albatri n cap. Ce ne dai astzi ?

Ne-ai fcut trudelul promis ! se intereseaz Biba, manifestnd o lcomie ce m determin s nu-i
prevd o siluet corespunztoare, chiar ntr-un viitor mai apropiat.
Mi fratele meu, eti formidabil, ncearc s m flatuleze" Babane, ai nite idei de te doare mintea !
Dac nu-i trecea prin cap s scoi apa din capacul Delco-ului, i rmnea bombia" la murat ! Acuma ce-i facem, ne dai
odat prnzul ? Nu vezi c sntem n ntr-ziere ? Tragi de timp ?...
Spre surprinderea generaiei, care mi-nelegea de ce ed n continuare pe scaun, le demonstrez ce-nseamn un lucru
pregtit din timp, cu plan i-n detaliu. M rsucesc lejer, ntind mina i trag de cruciorul-servant, pe care-1 aveam
lng mine, acoperit cu-o feioar de mas.
Explozia de bucurie a nprstocilor mi mngie inima. Dealtfel, de ce s nu fiu sincer, i pe mine m ncnt
privelitea bucatelor dispuse pe platouri i-n castroanele uriae, specifice familiei Jimbla.
nc din zori, pe cnd copiii dormeau, m apucasem de pregtirea prnzului de-acum. Salat de varz acr, cu boia de ardei,
usturoi tiat mrunel (iar nu pisat) ulei i frunz de elin ; fasole btut, cu mult ceap prjit deasupra, frica nu
altceva ; iar ca desert, trudel cu mere (la ale crui foi trudisem ca un cine, deoarece' refuzau mereu s sentind) pudrat cu
zahr fin, adunat dintr-o cutie de rahat, rtcit prin bufetul Feliciei.
Nici nu ti ct te iubim, unchiule Al ! mi declar un amor nebun mecherul de Babane, dnd primul iama prin
fasolea btut, din care-i servete o porie impresionant, golind aproape jumtate de platou.
Nu m las sedus, deoarece mai fusesem abandonat, i tiu ce-nseamn s fii slab, la figurat, nu la propriu.
90
Dac nu mi-ai mai ascunde lucrurile prin bufet,' dac nu mi-ai umbla prin manuscrise, rtcindu-mi paginile, va iubi i eu, c doar unchi v snt! le declar cu glasul mbibat de cele mai educative impulsuri.
,j
Blia de Biba, scuturndu-i trengrete prul ca paiul, mi zmbete cald, i duce mna la inimioar i-mi d cele mai
linititoare asigurri :
Nene Fugitivo, i dm voie s ne ceri cit doreti, pentru c-o meritm. N-o s ne mai amestecm n- odaia
dumitale de lucru, ai s te ndeletniceti singur cu dereti-catul... Dac ii neaprat, nici nu-i, mai mtur. E bine ?
Tu ce prere ai, Biba ? i ntind eu o curs pedagogic.
Snt mic, unchiule Al, i nu m pricep ! Te las pe matale s judeci, de unul singur, ce e ru i ce e bine !..,,
Pus ntr-o oarecare ncurctur, renun s mai discut pe-aceeai tem i-mi vd mai departe de mas. Dac mai stau mult
la palavre, risc s rmn flmnd. Pentru c, n vreme ce m ocupam de probleme educative, innd cu orice pre s
lmuresc responsabilitile, Babacu a i rs fasolea btut, Babane a redus sensibil salata de varz acr, iar Biba, care n
timpul explicaiilor provocate de mine i i vrse mna n tava cu trudel, manevreaz serios i intens ducnd la guri
bucat dup bucat.
Dup-amiezele snt mult mai linitite. Mi se ngduie s trag un puior de somn, dar foarte redus ca durat, deoarece
ngerii pornesc n deplasare pe teren, la piscina motelului Craiul Munilor", iar eu, cu ochii crpii de neodihn,
mndrept ctre garajul Viicii", pentru mul-soarea a doua.
Mai nainte de-a o zbughi pe poarta cantonului, Babane m prelucrase fin i dulce, cu gura toat numai zmbet :
Unchiule, fii atent, ar mai trebui s treci i prin livad... Merii abia au legat, dar au rmas o mulime de lstari lacomi
netuni...
91
Abia pe la ase mi-amintesc de sarcina pe care mi-o trasase vljganul. Reuisem cu brio s dau de mncare la gini,

mcinnd la rnia de min vreo zece ocale de porumb, transformndu-le ntr-o uruial de excepie, s strng oule de
peste zi din cuibare, sprgnd numai vreo patru (din aptesprezece), s fierb lejer laptele prins, pentru a-1 transforma n
brinz de vac dulce, pe care o i pusesem s se scurg la tgrcioi, s mai fabric o arj de kefir, iaurt i lapte
covsit, i s pregtesc cte ceva de-ale gurii, pentru cina de la orele opt.
nciudat de omisiunea sarcinii cu livada, m reped n magazie s iau un fierstru i-o foarfec. Peste cteva minute
umblu disperat prin livad, neercnd s depistez lstarii lacomi. Ca orice detectiv care se respect, dar care nu
posed nici un pk de noiuni pomicole, aplic metoda deductiv, pentru a stabili ce-i aia un lstar lacom".
Bineneles, i identific numaidect, urgent. La fiecare mr, i-n livad snt peste cincizeci, dar numai Jonathani,
exist unele ramuri excesiv de ncrcate cu rod. Pentru a nu slbi din rezistena pomului, cruia pesemne i vine greu s
hrneasc o cantitate prea mare de fructe, sarcina unui pomicultor contiincios, bine pregtit profesional, e de-a suprima
orice tendin spre lcomie. E clar !
Din pcate, cnd apar ngerii sosii de la scald, nu izbutisem s tund lstarii lacomi deet la vreo zece meri.
Biba strig la mine, nc din curtea cantonului :
El Fugitivo, stai, oprete !
Apoi i aud tropotind n livad, grbindu-se probabil s m mbrieze, pentru zelul de care ddusem dovad.
Cnd i vd dezamgii, privind stupefiai la lstarii lacomi plini de merioarele ct o ghind, mi dau jeama c-am
lucrat prea ncet.
N-am putut mai mult, mi pare ru, dragii mei ! mi exprim i eu dezolarea. '
92
: Fratele meu, e foarte bine aa ! Dac-i tiai pe toi, rmneam fr livad, se uscau merii ! m, linitete
Babane, scrpinndu-se ncurcat la ceaf. Lstarii lacomi snt ia care n-au rod deloc ! nelegi, unchiule ? C doar eti
scriitor !...
Nu "pricep o iot ! Cum s fie lacomi, dac n-au nimic pe ei ? Mi-s eu scriitor, dar de romane, nu de sfaturi
agricole...
E clar, El Fugitivo ! declar i Biba. Romane cu crime i detectivi, c de-aia tai n bieii notri meri, ca-n
carne vie !
Barem i omori pe toi, pn la urm, n romanele matale ? se intereseaz curios Babane, intrigat pesemne de
tendinele mele asasine.
Adunm, cu toii, lstarii sacrificai, i ngropm n fundul livezii, i ne ndreptm spre canton. Vzndu-m distrus deun vrtos sentiment al culpabilitii, Biba i cu Babacu m srut pe ambii obraji, Babane m bate pe umeri protector,
spunndu-mi calm, dar i mpciuitor :
Nu te necji, fratele meu, c-i cauzeaz la mim ! De mine ne ocupm noi de' livad... Iar matale i s-i vezi de
treburile celelalte. Vaca, ginile, produsele lactate !
Aoleu ! A treia mulsoare ! Am 'uitat s-o mulg pe Viica" J
Hombre, eti n pom ! m avertizeaz neleptul Babacu. Ni-e foame i matale nu eti gata ? Dar ce-ai fcut
pn'-acum ?
Nu le mai rspund nimic, ci m reped la garajul vacii. ntr-un sfert de or snt .gata, chiar i Spre surprinderea mea, nu
numai a Viicii". Administrndu-i o mulsoare rapid, inovaie spontan i nevoit, obin ciubrul plin, fr copita
de rigoare. E drept ns, m abtusem de la una din regulele de baz ale mulgtorului de calitate, uitasem smbrac halatul
lui Anatolie.
Servim cina n living-room, n faa televizorului. Adic, mai corect spus, eu servesc, iar ngerii mnne de zor. Dup
ce se vizioneaz Buletinul meteo", timpul improbabil neinteresnd pe nimeni, cu excepia mea, care atept timp urt i
noroS, s mai stea pe-aeas generaia, s-i vad de sarcinile trasate de ttitraul lor drag, ngerii uit de mncare,
deoarece intrm ntr-un western de excepie, cu John Wayne i Dean Martin.
De data asta lucrurile se petrec invers. Ei cu westernul, eu cu resturile cinei, deoarece mai vzusem de vreo dou ori
filmul. Din pcate, nu-mi mai rmseser dect nite cartofi subdimensionai. trudelul fusese lichidat total i
definitiv, aijderea i cltitele cu urd i mrar, la care lucrasem intens i cu pasiune.
Vznd c nimeni n-are de gnd s-mi mulumeasc pentru alesele bucate pregtite, strng masa, n vreme ce
mpucturile roiesc de pretutindeni. John Wayne clrete vertiginos, Dean Martin cnt din mers, bandiii fug i mor pe
rnd, unul cte unul, corespunztor indicaiilor regizorale. Totul spre ncntarea i satisfacia major a '
generaiei Jimbla, n cea mai tnr variant a ei.
Cnd se termin filmul i decedeaz toat lumea, ex-ceptndu-i pe eroii pozitivi, care-s totdeauna nemuritori, termin i eu
cu treburile gospodreti. Vasele-s splate, maina curat cu Tix", tergarele puse la uscat i cafeaua mea,
cci ngerii nu folosesc buturi excitante, gata dat n foc. Dar rmas n suficient, cantitate, pentru a umple dou
cni respectabile.
Ei, copii, unchiu Al se consider obosit, aa c toat lumea merge la culcare i" atenionez eu, pe-un ton din

cele mai pedagogice.

Copiii, crora le-a spune eu altfel^ daca ar fi proprietatea mea personal, m privesc uimii. Biba ins, recupereaz
urgent, i m supune unui mic interogatoriu :
Matale, El Fugitivo, obinuieti s- bei cai'ea i cnd dormi ?
Sigur c nu !
i cnd atunci ?
nainte de-a m culca...
i nu-i face ru ? Mai poi dormi ?
Balzac consumase zeci de mii de cafele, i nu murise din pricina lor, ci, dimpotriv, crease o ntreag comedie
uman. Dar ce s-i rspund unui tnr cadru, care trebuie educat cu grij i rbdare, n spiritul anticului principiu
mens sana in corpore sano", adic, n traducere liber, abuzul de cafea, nu poate duce la o minte sntoas".
Ru nu-mi fac, drag Biba... ncerc eu s pritocesc un rspuns ct mai nenociv. Iar de culcat, noi scriitorii ne
culcm foarte trziu...
Fratele meu, eti omul nostru ! l aud exclamnd entuziast pe ngerul Babane. Ai s ne povesteti din romanele tale
cu detectivi...
Hombre ! Te rog i eu. Mult de tot... C snt mic i necjit ! intervine bondocelul Babacu, instalndu-se direct n
braele mele, i ncepnd s m srute pe obraji.
Pn la miezul nopii, reuesc s le povestesc aventurile de la Posada i Coliilupchii, nevrnd s-i introduc n
misterele romanelor de ficiune. Succesul obinut depete orice ateptri. Babane, singurul care mai consumase
(probabil pe ascuns) ceva romane detective, m bate drgstos pe umeri i-mi comunic :
Unchiule Al, ce mai, eti mare ! Ne-ai rupt gura ! 'Auzi, domle, ce bandii, ce ginari ! i cnd te gndeti c i pe
la noi mai snt huidume dintr^astea...
Mi nepoate, nu-i bga n aceeai oal pe toi cei care nu-i plac ie ! Nu te pripi... l mai temperez eu pe
Babane, intrat, evident, n plin trans detectivistic.
Ba nu m pripesc deloc, unchiule, c ziua vnd 'Ci-co" la tonete, n sticle destupate, i mult mai multe dect.au
primit de la magazie, sau fabric gogoi nfuriate din fin cumprat de la particulari, iar pe-nserate i
95
vezi cum se fie ca nite lorzi, trgnd din Kent"-urf lungi, mbrcai mai elegant ca morii... Acuma snt precis c
i tia-s nite criminali ! Nu-i lucru curat, mi fratele meu.! La Craiul Munilor", ascult la mine, miroase a
durere !...
Una din diodele sistemului meu neuronic ncepe s se-nfierbnte. nseamn c-i ceva n neregul la Craiul Munilor"
! dup cum era i de ateptat. i imediat mi trece prin cap o idee de excepie, normal la un detectiv de talia mea.
Scumpii mei nepoi ! Dragilor ! V propun ceva excepional !
Spune, unchiule Al ! m ndeamn curios Babane.
De mine v reluai activitile voastre obinuite, aa cum v-au fost trasate de ctre prini, pe mine m eliberai de
sarcinile pe care mi le-ai pus n crc, abuznd de sentimentele mele, iar eu v promit solemn, cu mna pe cord, cam s v povestesc n fiecare sear rezultatele anchetei pe care am s-o declanez la Craiul Munilor". Pentru c simt ceva
intrigatoriu n spusele lui Babane, dac-i chiar aa cum susine el...
18) VADUL CU PETI INEXISTENI, DAR SCUMPI
Toat noaptea am fost frmntat de cele mai mbietoare gnduri detectivistice, pus n priz de Informaiile de bran"
furnizate de noua generaie a tribului Jimbla. Dar nici n-am dormit linitit.
Pn dimineaa, am luat cinci hotrri decisive, toate contradictorii. Abia la trezire, cnd cobor din pat,~direct
96
n. papuci, trec la a asea variant, ce mi se pare mult mai acceptabil.
Ce-i facem, frailor, i ntreb eu pe urmaii familiei Jimbla, la mini-dejunul preparat i servit de Biba,
renunm astzi la declanarea anchetei de la motel ? A avea nevoie de informaii mai ample, i simt nevoia
stringent, pur intelectual, de-a sta cu voi de vorb mai pe ndeletele, ca s-mi pot forma o opinie, s m edific pe deplin,
global i complet !... Dar ar trebui s conversm la adpost de urechi streine...
Ei, nu mai spune, mi frate ! m ntrerupe Babane, n timp ce-i ntinde untul de cas pe felia de pine. Chiar
att de groas s fie situaia, nct s ne temem i de Viica", sau de ortniile din curtea psrilor ?
N-ai dreptate, Babane, n-ai pic de minte, aa cum are unchiul'. Neaprat trebuie s mergem undeva, s stm de vorb
cu el, s-i spunem tot ce-am vzut pe la Craiul Munilor"...' intervine, mult mai comprehensiv, Biba. Ginriile se
fac pe ascuns, nu la vezeal, i, dac mecherii or fi aflat c detectivul Conan se afl prin regiune, precis c-au pus oameni la
pnd... Nu-i aa, El Fugitivo ?
Fetia, bineneles, exagereaz. Nici aa s n-o lum. Dar e lucru cert c prezena mea ncepe s-i arate roadele,
deoarece copiii pornesc s gndeasc analitic, s-i filtreze observaiile. Snt extrem de mulumit. Cresc cadre noi...

mi sorb concentrat cana cu lapte fiert, sesizez un lejer gust de afumat, dar trec peste asta, deoarece laptele prins
miamintdte totdeauna de pstrvii afumai cu care m ospta Doru-doctoru, prietenul i dieteticianul meu de excepie.
Or, ce s ne mai ascundem dup degete, pstrvul e i el pete... Pete !...
97
V De-a biza
-- Biba ! Babane ! Babacu ! strig eu perforat de-o idee fantastic. Am gsit !
Ce ? n lapte ? m chestioneaz blia de Biba, temndu-se s nu fi detectat vreo musc-n cana cu preiosul i
ntremtorul lichid.
Nu m-ntrerupe, Biba, las-m s-mi continui expunerea ! o dojenesc eu suficient de blajin, pentru a nu-i
produce vreun complex de culpabilitate. Am gsit locul... Unde s putem discuta pe larg, s-mi povestii tot ce-ai
observat la motel ! tii unde ?
Eu tiu, Hombre ! se bag n vorb i Babacu, exact ca musea-n lapte. n beci!...
N-ai ghicit, Babacule ! l dezamgesc eu. La Vadul cu Peti, acolo ne ducem... Plecm cu Bombia"...
Unchiule Al, eti mare ! exclam Babane, pro-cednd imediat la un srut pe frunte.
i s mai zicem c nu se transmit ereditar anumite ticuri !
Dup ce m srut i Biba, iar Babacu mi se arunc de gt, strduindu-se s escaladeze pn la frunte, vljganul
avanseaz i-o propunere :
Unchiule, dac tot mergem la Vadul cu Peti, hai s lum cu noi i undiele lui tticu, i lanseta, juvelnicul i
minciocul...
Pi are balta ceva pete ? m interesez, devenind brusc vechiul pescar sportiv de excepie. Mic ? Muc
ceva ?...
"~

Nebunia lumii ! m asigur Biba, prima feti amatoare de pescuit pe care o-ntlnesc n viaa mea.
n mai puin de-o jumtate de ceas organizm expe-^ diia. Biba se ocup de splatul veselei, Babacu de ortnii,,:
crora le arunc vreo zece ocale de uruial, s le-iajung: pe toat ziua, iar eu cu Babane aplicm o mulsoare dubl
Viicii", storcndu-i ultima pictur de lapte.
Bombia" nu mai prezint probleme. Motorul, ca mai totdeauna, se neac lejer, dar nu vrea s porneasc. Dm
cteva ocoluri prin curtea cantonului, cu mine la volan, iar copiii la mpins, i n cele din urm se-ndur. Brie
strnutnd i zvrlind nori de fum negru. Care, peste cteva minute de mers n oc, dispare. Rmn, ns, cam tuciurii
feele tinerei generaii.
i expediez la baie, de unde se ntorc ceva mai curai, dar nu excesiv, deoarece au toi o nuan gri^deschis.
n clipa cnd demarm n tromb, ieind vraite pe poarta curii, simt c nu-i ceva m regul i pun o frn de excepie.
Maina derapeaz pe colbul drumului forestier, strnind un nor de praf colosal, de-ai fi ais c sntem n plin explozie
atomic. Abia ne mai vedem unul cu altul. Dei, din pricina frnei prea brute, sntem cu toii pe scaunele din fa,
pasagerii din spate aflndu-se n -circa noastr. Noroc c-s uori, fiind vorba de Biba i Babacu. Dac-1 cazam n
spate pe Babane, ar fi fost o alt via. Cci vljganul, ciolnos ca i taic-su, vru Anatolie, pare s trag greu la
cntar. Iar de cnd mnnc la aceeai mas cu mine, par s se fi ntremat cu toii, deoarece nu-i prea mai ncap blugii i
cmile, care dau s plesneasc pe ei.
Ce s-a-ntmplat, mi fratele meu ? devine curios Babane.
Unde-s undiele, lanseta, juvenicul i minciocul ?
n dormitorul btrnilor ' m infprmeaz Biba. Fetia coboar urgent din Bombi", trecnd peste
corpul lui frate-su, iar peste cteva minute se^ntoarce cu toate sculele de pescuit dup ea, tirndu-le.
Dup cele pite, avnd de acum oareicare experien, ntreb ntr-o doar :
Ceva de-ale mncrii ai luat ?
Fii serios, unchiule, m tranchilizeaz Babane, * n-o s ne umflam cu pete ? Am luat numai chibrituri,
99 7*
2
sare i pine... Aprindem un foc de tabr pe malul lacului, i frigem petele la proap...
Cu trestiile ancorate pe portbagajul Bombiei", sus pe acoperi, demarm din nou. Norul de praf pe care-1
declanm, demn de-un sirocco saharian, se aterne ncetul cu ncetul peste tot, i pe urmele Bombiei", dar i p"e
chipurile noastre de entuziati incurabili.
Drumul spre Vadul cu Peti se dovedete de-o rar frumusee, dezvluindu-ne priveliti de neasemuit.
Noroc c debitul verbal, incontinent i extrem de bogat, al generaiei tinere mi mai distrage atenia de la denivelrile
drumului. Babane i cu Biba, iar uneori i Babacu, m pun la curent cu ciudeniile observate la motelul Craiul
Munilor".
Deplasndu-se cotidian, de cnd se lsaser cldurile, la piscina n aer liber a motelului, avuseser prilejul s
examineze fauna nconjurtoare, adic mutrele, ticurile i tertipurile unor turiti cazai la motel i n bungalowurile
stabilimentului.

 Mi frate, e ceva de groaz ce fac indivizii la trand! m incit cu insisten Babane. N-ar fi. nimic c se
mai leag de fete, c nici ele nu se las duse, chiar am vzut-o pe una cum 1-a fcut k.o. pe-un nesplat, cnd a vrut so-mbrnceasc n ap... Nu, nu de asta-i vorba, ci de biniarii sosii special pentru vacan. opo-ciesc ntre ei tot timpul,
se dau pe lng mainile strinilor... Nu fac nimic toat ziua... Chiar stau i m-ntreb ce fel de oameni s
tia ? Cnd mai muncesc, dac-s tot timpul la motel, de cnd ncepe vara i pn se-nehide, ;,Craiul Munilor" ? Iar de
curnd a sosit o nou garnitur,, cu nume de groaz : Gherigogu, Duric, Jorj Arvanitache, mi, Lic, Mitzl i Flory... Nui aa c-i ceva necurat cu ei, mi frate ?
100
N-apuc s-i rspund, pentru c blia de Biba se avnt n discuie, furnizndu-mi un-supliment de informaii :
Mai ales e unul, pe care-1 cheam Jimmy Navar-relli... mbrcat numai din pachet, unchiule ! Precis c-i un italian
evadat...
Devin brusc interesat:
Nu-i cumva francez ? i nu i se zice i Tatan.au ?..; Cum arat ?
N-am auzit aa ceva... E frumos ca Piersic, mbrcat ca Aurelian, oache ca Dichiseanu, tnr ca...
... Florin ? i sar eu n ajutor.
Nea ! i bosumfl buzele Biba. Mult, mult mai tnr...
Hombre ! Stai, s-i spun ceva ! intervine neleptul familiei, Babacu Jimbla, btndu-m cu pumniorul lui
scump, dar greu, pe cretetul capului, aflndu-se chiar n spatele meu.
De ce s opresc ? Spune-mi din mers ! m zburlesc eu la Babacu.
Da' nu i-am. zis s opreti ! i-am spus s stai, s fii atent... Nenea sta, Navarrelli cum i zice Bibua, cnt i el, dar
nu la pian, ci la trompet... L-am vzut eu, cum sttea ascuns dup o main, i sufla n trompet...
i ce cnta ?
Nu tiu, Hombre, c nu se auzea nimic... Cred c i se stricase goarna... Ddea din buze, i nu-i ieea nici un sunet
!...
Suflet neprihnit de copil ! De unde s-i dea lui prin cap c Jimmy Navarrelli, cine tie ce biniar bucuretean, i
confecionase o ascunztoare ideal. ntr-o trompet poi piti i ceasuri Atlantic", i inele de. aur, tot ce pofteti.
Dar, ca s nu-i dau idei nprstocului, care-i detept foc, i ofer o versiune suficient de plauzibil :
101
Nu tie s cnte, de-asta nu se-aude nimic... Abia acum nva ! nelegi ?
Sigur c nu ! De ce trebuie s-nvee ascuns ? riposteaz Babacu.
Decis s opresc aici problema studiilor muzicale ale biniarului, l lmuresc definitiv pe bondocelul nostru :
Pentru c nu i-a nvat bine lecia ! i-i era pesemne ruine !
Dar nu-i frumos s te piteti, cnd ai greit cu ceva ? Mai bine spui adevrul pe fa ! Nu-i aa. Hombre ?
Dar bineneles ! i rspund eu, cu aceeai formul folosit de tinerii Jimbla, de la care observ c m molipsesc
urgent i-n proporie de mas.
Biba pare preocupat de-o problem, deoarece bate i ea n craniul personalitii mele :
Unchiule Fugitivo, dar de ce se lipete numai lng maina arhitectului ?
Care arhitect, i de unde tii c-i arhitect ?
Pi cine nu-1 cunoate pe domnul Maximilian, cel mai mare arhitect de la Bucureti ?... Care zice c-a fcut
hotelul .,Superb", aeroportul, i-alte gri din ar... De cfcid a venit la motel, acum" vreo dou sptmni, pare s fie cel
mai simpatic turist... Se distreaz i cu noi, tineretul, ne-nva s-notm, s jucm volley...
Interesant. Din ce n ce mai interesant. Enigma care-i frmnta mintea fetiei nu-i din cele mai simple. Ce-o fi avnd Jimmy
Navarrelli cu automobilul arhitectului ?
Ce main are ? m interesez eu d6 turismul arhitectului. : Te- pomeneti c biniarul i-o fi pus gnd
ru.
O hodoroag nenorocit ! Un Fiat"-850 ! mi rspunde dispreuitor Babane.
Mi se umfl capul de-attea enigme. Arhitectul e mare, maina-i mic i drpnat, iar biniarul st la pnd lng ea,
dar i cu trompeta la gur !
102
Neaprat, chiar de mine, trebuie s anchetez discret n sectorial motelului Craiul Munilor". E clar o se pune ceva la
cale... Mai ales c s-au ivit i bucuretenii" din filiera Francezu"...
Hombre ' Stai ! m atenioneaz iari Babacu.
Iar vrei s-mi spui ceva ?
Nu ! Stai i te oprete, fiindc-am ajuns...
Nu vd nimic. Nici satul" Vadul cu Peti, nici lacul (cu sau fr pete). Sntem n plin poian montan, nconjurai
numai de stnci i fineuri de curnd cosite.

 Fratele meu, aici coteste drumul, i-o pornete spre Hidrocentral... La Vadul cu Peti se merge ori pe jos, ori pe
scurttur...
Deoarece explicaia lui Babane mi e pare echivoc, cer lmuriri suplimentare :
Nu ziceai, c pn la Vadul cu Peti snt doi kilometri ?
Pe jos... Nu cu maina ! m dumirete vljga-. nul. Cnd ne ducem la coal, tiem drumul peste
munte, i-ntr-o jumtate de or sntem acolo !...
Abia cnd m angajez pe scurttur, vrndu-m cu Bombia" pe nite drumuri forestiere calculate pentru trotinete, mi
dau seama c nu miroase a bine. Snt anumite treceri att de nguste, nct m tem serios pentru vopseaua i tabla (i-aa
suficient mncat de rugin) a turismului meu.
Cnd ajungem ns la o costi abrupt, trebuie, s- dau jos pe toi pasagerii, inclusiv Babacu. ncetul cu ncetul, dar i
gu ajutorul copiilor, rzbesc pn la cuma munoelului.
Aici opresc. Pentru c i motorul se oprete. De la sine. Att de ncins, nct s-ar putea prji oehiurf pe el. i se opresc i
bieii mei ngeri, vlguii de supraefort.
Asta-i lacul de la Vadul cu Peti ? i ntreb eu, artnd la o autentic minune a naturii, o ogliad de
3 03
ap albastr, mai albastr dect bolta cerului, i care se-ntinde pe vreo civa kilometri ptrai.
Dar bineneles, unchiule Al ! mai reuete s-n-gaime blia de Biba. i place ?
Enorm ! snt eu nevoit s rspund.
l
Atunci de ce n-ai vrut s venim, pn aici,- pe jos ? m dojenete pumniorul de feti. Cu ce i-am greit, de
ne-ai pedepsit n halul sta ?
Dup ce le fgduiesc membrilor cei mai tineri ai tribului Jimbla c nu voi mai apela la serviciile lor, deoarece la
vale Bombia" va merge de la sine, ne lum undiele i ne repezim n direcia malurilor lacului.
Nu cred s fie trecut de zece i jumtate, dar m bntuie o prdalnic de foame, att de sever, nct a renuna
bucuros la toi petii pe care urmeaz s-i prindem, n schimbul unui drbel de mmlig. Chiar i. rece, numai s
fie nsoit de-o frm de brnz de burduf.
Copiii i-au i montat undiije, lsndu-mi mie lanseta vrului Anatolie, un Michel Prezon" de excepie, din fibr de sticl,
i prevzut cu-o mulinet DAM", aproximativ n bun stare.
n mai puin de-un sfert de or, nici un minut mai mult, am prins, pe puin, patru cutii de pete. Fabricate la Tulcea,
aruncate de turiti n lac, i care coninuser, conform etichetelor, marinat de crap n sos tomat...
Copiii, mai norocoi, se-aleseser cu nite morun i nisetru. Tot n sos tomat, dar n cutii mai impozante.
Disperai, dm la pete ncontinuu, deoarece-*nu exist vreo speran de-a prinzi altceva. M doare mna de cte
lansri am executat. i majoritatea la mare art. Ca i cum m-a fi aflat n Delt, la Mila 41. ntr-un trziu reuesc s1 prind n crlig, la numai cinci metri distan de mal, pe bietul Babacu. Infierbntat de soare, se zvrlise n lac s se
scalde.
Hombre ! Nu trage ! Mi s-a-nfipt crligul undeva, nu pot s-i spun ! Aoleu !
104
i eu care-mi imaginasem c prinsesem un crap de cel puin ase ocale, cnd observasem bindu-se vrful lansetei. Ce-i
drept ns, bondocelul noat ca o lostri. Adic, mai corect spus, a notat, deoarece acuma se strduiete s fac pluta,
pentru a evita un contact mai intim cu crligul.
Arunc cit colo lanseta i m avnt n undele strlimpezi ale lacului. Aa mbrcat. Bineneles, m-ncurc imediat n
cei 30 de metri de nailon ce zceau pe fundul apei. Mi se nfoar pe picioare, trag de el s-1 rup, dar fiind ceva mai gros,
pentru crapi depind cinci kilograme, refuz.
Babacule, in-te bine, c vin acu-acu ! l ncurajez pe tnrul reprezentant al generaiei, care se uita la mine, nu
tiu de ce, oarecum amuzat.
M in, m in, Hombre, dar tu te ii ? - se intereseaz evident neconvins Babacu.
Realitatea-i c nici eu nu cred s rezist.
Cu picioarele anulate de firul de nailon, mi-e imposibil s-naintez. Dar nici napoi nu-i posibil. Bine c apa nu
depete nlimea mea, ajungndu-mi doar pn la gur. i nici nu-i chiar att de rea la gust. M rog, ap de munte !
Babane i Biba, care asistau curioi, dar i impasibili la tragedia ce se desfura n largul lacului, la cinci metri de mal, se
decid n cele din urm s ne sar n ajutor, noat ca nite campioni. Mai nti extrag crligul din cr-nia lui Babacu, apoi
se-ndreapt spre mine. Cu personalitatea mea, lucrurile decurg ceva mai greu. In cele din urm, Biba iese la mal, ia cuitul
de spintecat petii, revine i-mi taie firul din jurul picioarelor, inclusiv un crac al pantalonilor. Ajuni pe malul lacului, ne
felicitm reciproc. Mulineta se-nfoar acum extrem de uor, nemaiavnd firul de nailon. Copiii i adun grijulii trestiile,
minciocul i juvelni-cul, iar eu mi reglementez situaia pantalonilor, tind i cellalt crac. Acuma-s n pantaloni scuri, de
parc-a fi n clasa a doua elementar.
1,05

~ Frailor, pe cai, plecm acas ct mai urgent! i 'mobilizez eu pe cei trei ngeri ai clanului Jimbla.
Nu plecai nicieri, tovarele ! Mai nti prezentai-mi carnetul!
Lng noi, la maximum apte metri, un cetean panic, ba chiar i zmbitor m someaz s-i prezint carnetul. Dei
nu pare s fie de la circulaie, ii comunic c posed carnet de conducere, vizat la zi, dar c l-am lsat n main, n
portofel.
Carnetul de pescuit, tovarele, c-aici e lac, nu autostrad ! m lmurete blajin simpaticul paznic. i nu lac,
ca toate lacurile, ci cresctorie de peti !
Care peti, omule ? ncep eu s m enervez.
Care or s fie adui sptmna viitoare, de la bazinul Nucet ! Deocamdat lacul se afl gol, pn-1 curm de
gunoaiele aruncate de turiti !
- i-atunci pentru ce-i trebuie permisul de pescuit ?
Ca s tiu cu ct v amendez... Cine nu-1 are, pltete 260, de lei. Care-1 are, numai 100 ! Fiindc nici membrii
Asociaiei n-au voie s dea aici la pete !
Dei snt membru al A.V.P.S.-ului, permisul l am acas, n Calea Moilor. Am venit aici, la Valea cu Uri, s scriu, nu s
pescuiesc ! Aa c i rannez paznicului banii, fr s crcnesc, ba i mai mult, chiar l ntreb :
Trebuie s dau ceva i pentru copii ?
4
Nimic ! i cunosc ! Snt ai tovarului inginer Jimbla, dela canton !
Dar snt unchiul lor, vrul lui Anatolie Jimbla !
Fr familiarisme, tovare ! m dojenete zmbitor paznicul. Ei snt cruzi la minte, netiutori... Pe cnd matale eti
ditamai omul ! Se poate ?
Just ! Nu se poate... Dar cost ! conchid eu spsit.
106
19) ZOO-DEMONSTRAn
La ntoarcerea acas, Bombia" se comport admirabil; Motorul nu se mai ncinge, dar nici nu funcioneaz ireproabil, ci tuete din cnd n cnd gutural, fr s-mpie-dice totui mersul mainii, care, eventual, s-ar i putea lipsi de
serviciile lui, ntruct coboar la vale.
Trecem cu bine printre strmtorile stncoase, fr vtmri spectaculare. Ce mai conteaz cteva zgrieturi pe
caroserie, un mner ejectat i vopseaua julit pe aripi i portiere ? Principalul e c Bombia" se mai ine pe roi,
oobornd din ce n ce mai vertiginos.
Generaia tnr sufer demn de foame, renunnd cu abnegaie la petii la proap, gndindu-se probabil c se va
mulumi acas cu-o can de lapte prins i-un posmag de pine.
Bazndu-m serios pe puterea exemplului personal, ndur i mai demn dect bieii copii, ncercnd chiar s cnt
melodia aia cu portocala" (care i i place dealtfel lui Biba), mai mult pentru a camufla excesiv de sonorele
ghiorituri ce se aud din direcia martirizatelor mele mruntaie.
O portocal, i-alt portocal..." vociferez eu, nchipuindu-mi c-s n plin voce, dar fr s cunosc prea bine
textul cntecului.
El Fugitivo, nu tii vreun cntec cu de-ale mncrii, dar ceva "mai zdravn ? m solicit cu glas timid, de pui de
om nfometat, blia de Biba.
Zadarnic rscolesc prin memoria mea muzical, trecnd rapid n revist opere, operete i oratorii. Nu gsesc nimic... Numi rmne dect s improvizez. i-ncep s cnt, rcnind din ce n ce mai emoionat :
La Bacu, la Bacu, ntr-o mahala, se mnca, se mnca, numai tuslama ! Dup ea, dup ea, lumea iar cerea,
tuslama, tfcslama, numai tuslama '..."
107
"Amintindu-mi de tuslamalele de excepie de pe Calea Moilor, la vestitul Odobeti", simt c-s pe cale s m
podideasc lacrimile.
Hombre ! Nu te opri ! se smiorcie Babacu. ; Zii mai departe... Ce-a fost dup tuslama ?...
Inspirat de succesul obinut, precum i de comanda primit, continui s improvizez, pe-aceeai melodie :
La Bacu, la Bacu, erau patru frai, i mncau, i mncati, fasole cu crnai'."
Refrenul este reluat n cor de grupul vocal al tribului Jimbla :
Fasole cu crnai, fasole cu crnai !"
i-o inem tot aa, pn ne apropiem de cantonul Valea cu Uri. La vederea cminului printesc, Babane se oprete din
cntare i m-ntreab suspicios :
Aia erau patru frai, nene Al, dar noi ce ne facem, c dei sntem numai trei, tot n-avem crnai ?
Accelerez, emoionat de jalea din vocea vljganului. Totui i rspund, pentru a-1 mai ncuraja :
Nici o grij, Babane ! Sau cum spune marele detectiv Mannix : No problems !". Ne orientm la faa
locului !...

La faa locului, ins, jalea-i i mai mare. Nici n-apucm s coborm ca lumea din main, c auzul ne este sfr-tecat de
mugetele disperate ale Viicii", de co.toodcitul intens al galinaceelor, de mcnitul apocaliptic al raelor ialbobocilor. .
Ne repezim cu toii ngrozii, curioi s vedem ce se ntmpl. Cnd ptrundem n parkingul ortniilor, rm-nem
ncremenii. Viica" a evadat din garajul personal, ocupnd paddockul psretului. Umbl nnebunit n toate
direciile, dnd impresia c vrea s gseasc ceva. Din cnd n cnd i nmoaie botul n adptoarea secat a
108
psrilor, dup care sloboade un muget infernal, de siren de alarm general.
Ortniile, speriate de manifestrile neobinuite ale patrupedei, zburtcesc printre cotee, decolnd brusc, ca nite minielicoptere, pentru ca apoi s aterizeze, la fel de brusc, de-a dreptul pe spinarea vacii ieite din mini.
Dup unele simptome, dei mi-s numai detectiv, dar de excepie, snt totui n stare s deduc ce are biata Viica".
Pentru a nu produce panic, m adresez prefcut calm copiilor Jimbla :
Dragii mei, nu v speriai, trecem prin momente grele, ascundei-v cit mai urgent, care pe unde putei, pentru c
eu fug cu Bombia", s aduc un veterinar... Dei nu vd la ce-ar mai folosi ? Viica" a contractat o maladie groaznic,
i poate deveni un autentic pericol public 1
Ce tot vorbeti matale acolo ? nu reuete s m-neleag Babane.
Viica" a turbat ! l lmuresc eu, conside-rndu-1 mai mare i mai apt s-i dea seama ce-nseamn
teribila maladie.
Biia de Biba ncepe s rd n hohote. De asta m i temeanh. Precis face o criz isteriform, din pricina spaimei.
Pornete s rd i Babacu, inndu-se cu amn-ctau minile de acea parte a corpului n care se nfipsese crligullansetei, mai ales c, din cauza hohotelor de rs, blugii cptaser o evident tendin de lunecare n jos. Dac se
contamineaz i Babane, stm ru. i chiar aa se i ntmpl. Babane nu rde, ci pornete s chiie, s se
zvrcoleasc.
Hombre ! Stai, nu pleca ! m oprete Babacu, vzndu-m c-o iau la fug n direcia Fiat"-ului.
Unchiule Al ! chicotete Biba. Cine n-ar turba, dac nu i s-ar da nimic de but toat ziua ? Nu vezi cum
alearg Viica" dup un strop de ap ?
109
Dac stau i judec mai profund, nu-i exclus ca Biba s aib dreptate. Eu i cu Babane, o mulseserm pe Viica",
aplicndu-i un tratament in forcing", de obinere a unei cantiti duble de lapte, dar uitasem s-i dm i cuvenita
porie dubl de ap. Cci, la urma urmelor, din ce s fabrice biata Viica"' preiosul lichid...
Totui, pentru verificare, ii nchid pe copii n cas, i m ndrept spre vac, p-p, cu ciubrul de ap n nun.
Viica'' se repede cu botul de-a dreptul n recipient, fr s mai respecte cele mai elementare reguli de circulaie
rutier. Drept care m pomenesc la pmnt, spre bucuria ngerilor care se ghemuiser lng fereastr, asis-tnd la
tragica scen.
Spre surprinderea mea, Viica" se. comport normal, adpndu-se corespunztor ndrumrilor din manualul de
zootehnie. Dup ce d gata ntreg coninutul ciubrului, se apropie blajin de mine, i ncepe s m ling plin de
recunotin.
Deoarece, pn la aceast dovad de recunotin emoionat, n-am cunoscut limba de vac dect sub form de rasol, cu
hrean ras i oet, iar uneori i cu mujdei de usturoi, am prilejul s constat acum c, n stare crud, poate concura cu o foaie
de mirghel, dar din cele mai abrazive.
Unchiule Al, eti mare, nemaipomenit ! strig nentat blia de Biba. Nici nu tii ct te* iubesc...
i eu ! se gudur pe lng mine nprstocul tribului, ncerend s m escaladeze, pentru a-mi depune pe frunte
meritatul srut, specific naintailor familiei Jimbla.
Dac ne dai i ceva de-ale mncrii, m interpeleaz vljganul de Babane, te pup i eu !
Nu mai zbovesc o clipit. Deoarece simt c lein, dac nu iau ceva n gur. Zadarnic alerg de la frigider la
110
cmar, de la buctrie la beciul II, unde speram s mai gsesc niscaiva brnz de burduf. Nimic. Sufletul !
Peste cteva minute bem lapte covsit, atta ct mai avem, dar fr pine, care i ea se terminase. Ne costase scump
expediia la Vadul cu Peti... Degeaba adunase Babacu din cuibare V;reo duzin de ou, cci nu se pot consuma n
absena plinii de toate zilele.
Fratele meu, m atenioneaz Babane, scrpi-nndu-se la ceaf, prnzul ca prnzul, dar ce ne facem disear, la
cin ?
Hombre ! Mi-e foame... : ngn mititelul de Babacu.
Mi se rupe inima cnd i aud jelindu-se.
Ca-ntotdeauna n momentele limit, m strbate o idee de geniu. Unde-s proviziile mele, rezervele cu care plecasem deacas, de la Bucureti ?

 Biba ! strig eu entuziasmat.

Da, unchiule !
Unde-6r fi oare pachetele cu alimente, descrcate din main ? C tu le-ai ornduit ?
Care pachete ? Alea cu biscuii, costi afumat i-alte chestii ?
Exact ! i erau i cinci cutii cu brnz topit...
Erau... Chiar puse deasupra ! i unde-s toate astea ?
Au fost n cmar ! Dar le-am mncat noi, fiindc pe cutii scria pentru copii''...
Atunci am pus-o de mmlig ! le comunic aprigilor mei consumatori.
Drept care, n disperare de cauz, la cin am tras o mmligu, nvlmit cu vreo zece ou, un pachet de unt i
nite brnz rcit de pe burdufele care ncepuser s se scorojeasc, fiind demult golite de coninut.
111
20) PREPARATIVE PENTRU MAREA ANCHETA
Modesta noastr cin, totui excelent, dei bazat exclusiv pe mmlig, se desfoar n faa televizorului. Fraii Jimbla
mnnc pe sparte, surioara lor nu se las nici aa mai prejos, numai unchiul Al, adic personalitatea mea, se mulumete
cu dineul de gal oferit de Contesa Maritza", filmul-operet ce se proiecteaz acuma pe micul ecran. Strng din dini, la
vzul mbelugatelor mese din uriaa sal de recepii, dar m consolez urgent, gndin-du-m c purceii de lapte, curcanii,
fazanii, mieii i toate celelalte snt confecionate din mucava, dealtfel sever interzis de toi diete tieienii, avnd un
coninut excesiv de celuloz.
Pe fondul valsurilor, mi fac un soi de autocritic, deloc formal, expliendu-le copiilor msurile reorganiza-torice
pentru ziua de mine :
Dragii mei, ai vzut ee-am pit astzi... i-aa ceva nu trebuie s se mai ntmple !
S nu se mai ntmple, unchiule Al ! m aprob ngnat. Biba. G se duce totul pe apa-smbetii... Moare' i
ViAca", mor i ginile, dar murim i noi ! De foame i de sete !...
Te rog frumos s nu m-ntrerupi ! o dojenesc eu, temperat totui, cu mult instinct pedagogic. de mine mi
ncep ancheta la motelul Craiul Munilor"! Dar. mai nainte de toate, va fi nevoie s asigurm supravieuirea
ortniilor i-a Viici'r', urmmd ca voi s v-ngrijii de hrana i adparea lor, de toate treburile gospodreti. S nu
neglijai nici grdina, nici livada...
Frumos din partea matale, mi fratele meu ! intervine neinvitat vljganul de Babane. Dumneata s
anchetezi, iar noi care i-am vndut pontul s rnim la
112
grajd ! Mai fceai pe detectivul la motel, dac nu-i povesteam despre bandiii de-acolo ? Nu-i drept, unchiule Al ! Zu aa
! Puteam s pun rmag c-ai s ne ii pe tu... Contesa Maritza se viet pe micul ecran, cntnd o arie
melancolic, de te doare Ia suflet, iar mie mi se ridic aici probleme de mare finee psihologic. Pentru c Babane, pe
undeva, are perfect dreptate.
Atunci procedm altfel ! anun eu.
Eram precis,, m ntrerupe iari vljganul, nu eti matale omul care s in cu hoii... Fiindc, fr noi, nu-i prinzi
nici la pastele cailor...
Eram precis c-ai s m-ntrerupi, fratele meu ! Dar mai termin odat cu limba asta agramat .' Ce vrei s spui cu
,,eram precis"' ? Nu vezi c m-ai molipsit i pe mine ? izbucnesc eu ambalndu-mi nervii.
Unchiule, iart-m i nu te supra, se pisicete Babane, dar exist, i-o tii prea bine i matale, c de-aia
eti scriitor de romane detective i poliiste, o limb popular, care--i face loc, din ce n ce mai mult, n vorbirea
oamenilor...
Te-neli, amarnic, fratele meu, obiectez eu, ia nu-s oameni, ci derbedei ! N-am nimic mpotriva limbajului
popular, ci m indign expresiile mbibate de improprieti de stil... Eram precis" conine o aberaie gramatical,
stilistic...'De. azi nainte s nu te mai aud cu astfel de vorbe... E bine ?
Generaia'tace spsit, supunndu-se probabil unei autocritici mentale. Biba i d pe spate prul ei ca paiul de gru, i m
alint :
Unchiule Al, mai bine nu trage de timp i spune-ne cum ne organizm pentru mine... C mergem i noi la motel, s
te-ajutm, s-ajungem nite detectivi mai tain ca Sherlock Holmes ! Ia zi !.:.
mi fcusem iluzii. Va trebui s las pentru mai trziu problemele frazeologiei curente, populare i argotice. Pen113
tru c snt probleme arztoare la ordinea zilei, mult mai urgente.
S nu mai lungim vorba ! V ocupai de vac, or-tnii i toate celelalte, mane dis-de-diminea, iar n jur de
orele zece plecm la motel cu Bombia"... Ne aprovizionm cu pine, alimente la bufetul de-acolo, i-apoi ncepem
investigaia... E clar ? Snt ntrebri ?
Hombre ! ridic glaSul neleptul familiei.
Ce-o s mncm mine diminea, la micul dejun ? N-ar fi

frumos s mergem mai devreme la motel, i s ne omenim acolo ?...

- Deschid bufetul att de diminea? m-ndoiesc eu.
Dar bineneles ! m asigur Biba. Apoi i continu vorbele : tii ce m-am gndit, El Fugitivo ? N-ar fi cazul
ca noi, tineretul, s ne deghizm ? Acolo, la motel, snlem foarte cunoscut.!, ne tie toat lumea !
Refuz s rspund unor asemenea copilrii detectivistice. Contesa Maritza dnuiete n -braele cavalerului, i filmul se
termin. nchid televizorul. Vreau astfel s dau de-n-eles c ridic edina.
La culcare, copii ! Mine ne-ateapt sarcini de mare importan !
Cum aa, Hombre, nu ne povesteti nimic n seara asta ?
Nimic, Babacule ! Mi-e somn ! i retez eu entuziasmul.
Ce s-i spun copilului ? C mi-i oame, i^ nu-mi arde de dormit, N-ar fi deloc educativ Tinerele cadre s-nvee ce-i aia
voina i rbdarea. Numai aa vor ajunge s ne ia locul, cu demnitate i folos.
A doua zi la opt i jumtate, nemncai si plini de voie bun (mai prefcut, mai autentic) demarm n tromb pe
poarta cantonului, n direcia motelului Craiul Munilor".
114 '
Bombia", m ciuda temerilor mele, toarce din motor frumos, pstrfnd o vitez de croazier constant. Babane, lng mine,
extenuat de ndeplinirea prea matinal a tuturor sarcinilor gospodreti, toarce i el, sforind ncetior, ca un ceainic pe
foc mic. Biba i Babacu, pe bancheta din spate, pot fi confundai, n schimb, cu dou cznele sub
presiune, depind sensibil zgomotul produs de turaia motorului.
Drumul pn la motel strbate o regiune de-o extra- , ordinar frumusee, poate chiar mai spectaculoasa dect cea din jurul
Vadului cu. Peti. n schimb, oseaua (asfaltat contiincios) e neted ca untul bine ntins pe-o felie de pine. Deoarece,
dup vreo jumtate de or, motelul tot nu se arat privirilor mele, snt nevoit s-1 trezesc pe Babane :
Mi frate, sta-i drumul cel bun ?
Vljganul cat n jur, oarecum buimac, apoi m lmurete :
Sigur c nu, unchiule Al ! apoi mi arat chiar un indicator. Vezi ce scrie acolo ?
Dar bineneles ! ,.Rmnicu-Vlcea !".
Atunci nseamn c-ai depit rscrucea, fr s fii atent la drumul ce-o lua spre motel...
Fac cale ntoars, dup manevrele de rigoare. Iar peste cteva minute, maximum zece, apare la orizont i motelul
Craiul Munilor":
Locurile snt de basm. O cldare imens, nconjurat de muni teii, acoperii de pduri de brazi, fagi, frasini i alte
foioase, adpostete cldirea principal a motelului, o construcie de patru etaje, cu multiple terase i balcoane de
tip loggia, nenumrate bungalowuri i csue, pentru toate gusturile, parking, parc distractiv, cu alei aternute cu
pietri alb, ca bobul de mzriche, cu o piscin impresionant, flancat din trei pri de-o plaje cu nisip auriu.
315
8*
De la distana la care ne aflm, nu observm nici o micare. Pe msur ce Bombia" ruieaz nerbdtoare n direcia
cldirii centrale, ncepe s m lucreze o nelinite ruprevestitoare : ^^
Ce zi e astzi ? N-o fi cumva motelul nchis ? l ntreb pe cel mai n vrst membru al tinerei generaii Jimbla.
Babane se uit la mine cam c, apoi, depunnd eforturi vizibile de nelegere a frmntrilor mele, m lmurete cu
amabilitatea ce-1 caracterizeaz :
Unchiule drag, nene Al, ce-i cu tlic ? Nu te simi bine*? Ori i-o fi i matale foame ? Cum s fie
nchis ? Din 'anul sta, Craiul Munilor" a fost declarat permanent, zi i noapte, vreme de patru anotimpuri !
Pi nu se vede ipenie de om ! ripostez eu, ps-trndu-mi calmul.
Snt precis c lumea-i la micul-dejun... D-i btaie, unchiule ! '
"
Cnd ptrund n braseria motelului, o* sal de-o elegan puin obinuit, numai sticl i nichel, dar totui pustie,
observ naintnd spre noi un individ cam trupe, nsoit de trei artri hippies. Arat ca un tat rmas cu copiii pe cap,
prsit de nevast. .Abia cnd se apropie i mai mult de noi, odat cu naintarea noastr, l recunosc. Imensa
oglind, cit tot peretele, ne reflecta pe noi. Pesemne c sntem att de nemncai, i chiar sntem, net foamea a operat
mutaii eseniale n nfiarea i comportamentul nostru.
n vreme ce ocupm o mas lateral, ling fereastra-vitrin, examinez mai atent aspectul tribului. Chipurile copiilor,
bronzate excesiv, m ndrituiesc s conchid c-au omis baia de diminea. Iar mbrcmintea, blugii i blu-zoanele, arat
att de prpdit i ferfeniit, net un necunosctor ar putea deduce c-a fost dat la splat, odat cu proprietarii. Nefericit
obicei i la tinerii Jimbla, s
116
umble mereu numai n haine de lucru. M ateptam ca, pentru ancheta de la motel, s-i ia i dnii hainele de
inere", de ocazii festive. Mai ales c Biba-i exprimase dorina s se deghizeze.
Dup vreo zece minute de ateptare nerspltit, n care foamea ne chinuie ca pe hoii de cai, ncepe s m bntuie

teama c-am nimerit greit, n cine tie ce salon special, de recepii, al motelului.
Copiii ns, mai puin sensibili la formele protocolare, dar i l unele norme de bun cretere, ncep s bat cu
cuitele n farfurii. Babacu, mai mic, dar i mai panicat, utilizeaz exclusiv farfuriile, numai dou din fericire,
lovindu-le ntre ele, ca pe dou tipsii sau talgere, aa cum procedeaz solistul de la grupul de percuie al unei orchestre
simfonice.
Inspimntat de larma dezlnuit, un individ supradimensionat .i face n cele din urm simit prezena. Plesnind de
sntate, dar i de-o evident hiperteasiune arterial, rou ca un parizer proaspt lejer afumat, ceteanul se repede spre noi,
marrifestnd cele mai amabile intenii. n total contradicie cu rcnetele pe care ge emite :
Cine v-a dat drumul nuntru ? Nenorociilor, vrei s-mj distrugei reputaia motelului ? Vagabonzii n-au ce cuta la
noi !... Ieii afar imediat, c-altminteri v dau pe mna miliiei ncetai !
Individul, totui, mi se pare cunoscut. Fiind costumat ca pentru munte, dar i de vacan, adic n pantaloni de doc
neclcai i cma cadrilat, vagamene splat, simpaticul apoplectic m privete" paralizat. S-1 fi impresionat
puternica mea personalitate, evident chiar i sub vestimentaia intenionat nefestiv ? Probabil c da, ntruct l vd
n pragul unei certe crize de congestie cerebral, mai cu seam cnd ncepe iari s rcneasc :
Mii de scuze.! Iertai-m ! Ce bucurie ! Maestrul Conan ! Cum de nu v-am recunoscut ? Parc ai mai
117
slbit... Cred c din pricina asta v-ara confundat... Sntei cu copiii ? S v triasc! Ce repede au mai crescut... Anul
trecut spuneai c n-ayei urmai ! Nu m mai cunoatei ?... Se poate ?... Grebencea! Grebencea de la ^Paralela
45".,. Da, da, de la motelul Paralelei" !... De citb ori nu v-am servit, cnd v osptai la noi, cu ciorb de burt... Mai
inei minte ? Erai cu sora dumneavoastr, coana Ralia, dac-mi amintesc eu bine... Nu-i aa ?
Dac nu iau msuri imediat, risc ca individul s continue astfel pn la vremea prnzului. Or noi n-am vrea
deocamdat dect un breakfast corespunztor nfometrii noastre.
Copiii, speriai, au ncetat concertul cu tacmurile, i nu mai tiu ce s-neleag.
Tovare Grebencea ! mi face o deosebit plcere s te rentUnesc... Cum s nu-mi amintesc de dumneata ? De
dumneata i de excelentele tuslamale ! Ehei, ce timpuri ! Dar ce f aei aici ?
Am fost promovat n munc, maestre Conan ! Snt conductorul motelului !...
Felicitri !
Mulumesc ! Din inim ! Dar dumneavoastr ce mai facei ?
;
Ru ! Foarte ru... Mor..:
; Nu se poate l Chiar la mine-n motel ?
;
Mor de foame ! Snt cu nepoii mei, copiii vrului; Anatolie ! i ei snt f lmnzi !
<
Grebencea, pe. care mi-1 amintesc acum $ mai pregnant, scoate un strigt de groaz, ca-n filmele cu
Winnettou : Flmnzi ? La Craiul Munilor" ?...
Dup care se angajeaz ntr-un cross demenial, dis-prnd n direcia uilor ce dau spre fundul salonului, nu mai
nainte de-a ne comunica din mers :
M-ntorc imediat! Nu mai e nevoie s-mi dai comanda, doar tiu ce v place !
.' '
118
21) CRAIUL MUNiLOR" LA CEL MAI NALT NIVEL <CA ALTITUDINE)!
Biba, Babacu i Babane se uit la mine ca la a zecea minune a lumii. Par impresionai de entuziasmul lui Gre-bencea.
Babane nu se mai poate abine i-mi declar :
Fratele meu, eti mare ! N-a fi crezut c te cunoate o lume ntreag ! Ai auzit cum i-a spus ? ., Maestre Conan ! "
Formidabil !
Babacu, ruinat ntructva de recitalul cu farfuriile, m-ntreab :
Unchiule Al, nenea, care-a urlat la noi, a lucrat tot la un motel ca sta ?
Da ! Dar ceva mai mic ! La Paralela 45", pe oseaua Ploieti-Braov... Era eful osptarilor, sau ceva n genul
sta... Un om minunat, prieten adevrat al clienilor...
Aha ! De-aia-i prieten la toart i cu nenea Max...
Care Max ? ntreb eu intrigat.
Repede le mai uii ! m admonesteaz Babane. Arhitectul care se joac i cu noi, Maximilian Prior, cel mai
mare arhitect, despre care i-am povestit ! Nu-i aminteti ?...
Cum s nu ! Cel cu Fiat"-ul 850... n spatele cruia cnta1 la trompet Jimmy Navarrelli... Vezi c n-am uitat ? Dac
Grebencea, ajuns acum responsabil al motelului Craiul Munilor" e prieten la toart cu Maximilian Prior,
nseamn c arhitectul trebuie s fie un personaj de marc, o personalitate autentic, de Vreme ce i eu am fost i snt n
graiile lui Grebencea. Pentru c amabilul ex-osptar lucreaz numai cu maetri, avnd o bizar propensiune fa de art...
Or i arhitectura trebuie considerat art... i nc major !
Grebencea, nsoit de-un grup de operaii, alctuit dintr-un osptar i-o picoli, i face o apariie triumfal.
Pe-o servant cu rotile, plin cu tot soiul de recipiente metalice, dar acoperite, ne-aduce un breakfast care, n pofida

faptului c-i invizibil, ascuns sub capacele mai sus pomenite, trebuie s fie de excepie. i chiar aa se i. dovedete.
Tribul Jimbla a amuit complet. Nimeni nu mai scoate o vorbuli. Nici n-ar fi posibil, deoarece i mie mi las gura
ap.
Grebencea se afereaz n jurul nostru, indicnd osptarului cum s ne serveasc ochiurile cu costi prjit.
Eggs and bacon", maestre Conan, mai inei minte ? Cum s nu le pomenesc, nsoite de cele-mai bune
gnduri ! Dac i tanti Ralia fcea invizibile trei porii deodat !
Ceaiul, cu tartine cu unt, marmelad de cpuni, i entuziasmeaz pe tinerii membri ai noii generaii, nct comand,
fr s m mai consulte, nc dou seturi". Grebencea exult de bucurie, feliritndu-m !
Mnnc cu-atta poft, nct a putea s jur c-s copiii dumneavoastr ! Dar nici ca nepoi n-au de ce s se
ruineze !...
n sfrit, radem totul de pe mas. Acum atept cafeaua promis de Grebencea, din rezerva sa personal, iar generaia
ateapt, plin de nerbdare, cele trei porii de profiterol", abia ieit de la secia cofetrie a motelului.
Hombre ! M^uzi ntreab, gfind lejer, bondocul de Babacu, plin ca un foi.
Dar bineneles ! rspund eu, ncntat de ceea ce mi se servise.
Mereu o s mncm aici ? Pn ce-i isprveti... tii matale ce... M-nelegi ? C nu pot s spun... S nu, neaud ia !...
*
Rmn, interzis.
'.
Nu cred, Babacule... Am s m mai gndesc !...
Gndete-te, El Fugitivo ! m mobilizeaz Biba.
120
I
In vreme ce Grebencea mi servete cafeaua, ostenin-du-se personal, n salonul elegantei braserii i face apariia un
cetean cu totul ieit din comun.
nalt, cu prul crunt, tuns extrem de pedant, nct ai zice c-abia a ieit de la frizerie, elegant, ntr-un costum de
lustrin, cma alb, cu cravat, plrie panama, din pai de orez, baston subire, probabil din trestie de zahr, pe care1 ine la cotul braului sng, pete parc dansnd n direcia noastr, cu privirea aprins de bucuria revederii
copiilor.
Ura ! Ziua bun, mecheriilor ! Ce-i cu voi aici ?..; Ca i cnd n-a mai fi existat n raion, generaia i
prsete scaunele, repezindu-se spre superbul individ i ipnd ncntai :
Ura, nene Max ! De trei ori ura ! Ce bine c-iai venit !...
Babacu i se avnt de-a dreptul n brae, ca i cum ar fi executat o .sritur cu prjina. Noroc c-1 prinde ceteanul la timp,
pentru a-i nlesni tradiionala puptur pe frunte.
Privind rr direcia mea, cruntul i ntreab, ns suficient de tare ca s-1 aud i eu :
*
Cu cine sntei ? Nu cumva-i paznicul forestier, de la ocol ?
Aiurea ! l aud pe Babane. Ce paznic ? E i mai ru ! Unchiul nostru de la Bucureti, scriitorul... nepotul lui tanti
Ralia... tii care, c doar i-am povestit... Al Conan Doi, vru Iu' tticu !
Cu Babacu n brae, remorcndu-i dup el pe Biba i Babane, ceteanul cruia copiii i spuseser nenea Max", i care
trebuie s fie marele arhitect Maximilian Prior, cci aa i arat, se-apropie de mine zmbindu-mi strlucitor, de parc-ar
iradia din el efluvii electrice, se-nclin lejer, fr s-mi ntind mna, i nici n-ar avea posibilitatea, i rostete cu-o
voce solemn, ptruns de importana momentului :
121
Maximilian Prior, arhitect! Un arhitect total demolat din pricina muncii n exces, venit aici la refacere, dar care-i
extrem de fericit s-1 cunoasc pe scriitorul Conan Doi, n carne i oase !
Ii zmbesc corespunztor, fr s m ridic de pe scaun, i-1 poftesc s ia loc la masa noastr. La insistenele tribului,
marele arhitect, slobozindu-1 pe Babacu din brae, se aeaz.
Snt la fel de bucuros, s v cunosc, domnule Prior... Atta mi-au povestit copiii despre dumneavoastr...
Ridicnd brusc mna, de parc l-ar fi electrocutat ceva, arhitectul mi taie efectul frazei pe care o construisem cu trud ngind :
Nu-s de acord ! ntrerupem orice relaii aici !... Ori sntem, probabil, de-o vrst i din aceeai generaie, i ne
spunem Max" i Conan", ori ne considerm plasai pe-o orbit eronat, i n-avem ce ne vorbi... Nu suport, sub nici un
motiv, convenienele... De-acord ?
N-am nimic mpotriv, ba din contra, cum spune nepotu-meu Babane... l asigur pe simpaticul i-att de'
obositul arhitect de acordul meu deplin.
Atunci e-n regul ! Dar s srbtorim nelegerea, Conan drag !
Grebencea, care asistase la scen nespus de fericit, de parc-ar fi fost martor la cine tie ce eveniment solemn, se
pleac la urechea lui Max, i opociete ceva, i obine ncuviinarea, i d fuga spre fundul braseriei.

Peste cinci minute, sub privirile ncntate ale copiilor, ciocnesc cu Max i sorbim din coninutul phrelelor furnizate de
Grebencea.
Cerul gurii mi explodeaz, permind aromelor stranii s-mi invadeze nrile. Dac nu-i spirt curat, de 90 de grade (i nu
Celsius !), precis c-i whisky. Totui,, gndesc timid n sinea mea, am mai but whisky, i-avea alt arom, nu de insecte
strivite, cum se spune, ci de cauciug ars, ns natural.
122
Ce-am but, nene Grebencea ? l ntreb eu nedumerit. Sper c nu-i acid cianhidrie !...
Vai de mine, se poate, maestre Conan ? S v tratez eu cu-aa ceva ? Nici nu tiu ce-i aia .' C nu ne-au dat de la
magazia central !
Atunci m adresez arhitectului, spernd s obin mai mult nelegere uman :
Ce-i asta, Maxule ?
Ai s rzi, Conane ! se bucur evident Prior. Rachiu casnic, dar din ciree amare, tras de dou ori la cazan ! E
bine ?
In aceeai clip, de undeva, din afar, se-aude un rget infernal dar care m face s tresar nervos, amintindu-mi de
mugetele Viicii".
Maximilian Prior se ridic spontan de la mas, mi pompeaz mna viguros, i se scuz lejer ncurcat :
Iart-m, Conane drag ! M cheam trompeta zilei de apoi... Am ntlnire cu soarta !
Dup ce dispare, zmbindu-ne afabil din mers, l ntreb pe Grebencea, ct mai discret :
E mistic ? Crede n soart i destin ?
Nu v-ani spus, maestre, c-i arhitect ? N-ai fost atent ?
Ba da, dar ce legtur are soarta cu trompeta zilei de apoi ?
Nu-i a zilei de apoi, ci-a trsnitului la de Navar-relli... l cheam la poker !... Se mai distreaz i ei,
srcuii !...
i-1 joac numai n doi ?
Da de unde ! n unul ! Fiecare la rndul lui... Trag la aib !
Dumnezeule, ce mic-i lumea ta ! La Coliilupchii, la Sinaia-Cumptu, tot la aib" i se spune pokerului mecanic.
n definitiv, face omul ce vrea cu banii lui. Mai ales cnd e mare arhitect. i, mai ales, extrem de obosit. Dar
123
nu-i admisibil ca un om att de reprezentativ, cult i fin, s se-nhiteze cu tot soiul de vagabonzi, i s nu-ni dea
seama c Jimmy Navarrelli e-un nenorocit de biniar care urmrete s-1 scuture de banii agonisii din proiectarea i
construirea attor obiective arhitectonice.
E clar c va trebui s intervin. Ct mai degrab, dar i urgent. Ancheta e mai mult dect necesar. i numai faptul c
eminentul detectiv amator, dar de excepie, Al Conan Doi se afl n regiune, atest c arhitectul Maxi-milian Prior s-a
nscut c-un dram de noroc. Pentru c, fr luminile mele, are toate ansele s se trezeasc n pom. Navarrelli ca
Navarrelli, dar ce-o s se fac atunci cnd l vor acroa Gherigogu i Flory, Lic i maic-sa, sau, poate, chiar ceilali
membri ai fUierii Francezu" ?
Pn ce-mi elaboreaz Grebencea nota de plat, la care-1 vd c se agit serios, l ntreb, dar mai mult pentru a-i face
plcere :
Formidabil cafeaua ! V convine s-o vindei la trei lei, cnd e-att de tare i bun ?
Grebencea se uit la mine surprins, puin cam peste umr, dar dndu-i pesemne seama c glumesc, i permite i
dnsul s-mi rspund la acelai nivel :
Dac mai punei doipe leui, v apropiai de preul trecut n Menu"... La braserie avem preuri de
Intercontinental'*... Jos, la bufet, totu-i cu 70j/0 mai ieftin !
Cafeaua mi se rcete brusc n ceac, fer ceaca o ineam n mn. Nu mai are rost s m interesez de costul
breakfastului. Sper s existe, aici la motel, vreo unitate de-a CEC-ului. Ce bine c umblu cu carnetul la mine !
Generaia mai tnr a tribului Jimbla nu-nelege nimic din problemele mele, ci se distreaz cu enormele profiterole
aduse mai adineauri de amabilul Grebencea. Dei nici pn acum nu sttuser degeaba, nc mai au de
124
lucru serios. Probabil c, din respect pentru mine, le servise porii duble. Dac nu cumva chiar triple.
Dup ce-i las pe copii n compania profiterolelor, ndjduind ca pn mine s nu mai fie nevoie de vreo at
alimentare, vizitez, aa cum i prevzusem dealtfel, ghieul CEC-ului. Minunat proiectat de arhitectul motelului, probabil
vreun coleg de-al lui Maximilian Prior, ghieul e construit numai din marmur de Ruchia, nichel i cristal. ntors s-mi
iau generaia, m pomenesc interpelat de
J3abacu :
Hombre ! Auzi ?
Ce s-aud ?

 Te faci, sau chiar n-auzi ? Goarna lui Jimmy...

ntr-adevr, cineva se-amuz sprgnd timpanele concetenilor si. N-a zice c-i chiar melodie ceea ce-aud, ci mai
curnd un rget de elefant, aa cum mai ascultasem la Teleenciclopedie", la o emisiune cu vntorile din Kenia. i
ce-i cu trompeta lui Jimmy ? Las-1 s-o strice ! Poate scpm de ea...
Mi fratele meu, nu-rielegi ce-ar vrea Babacu ? m solicit Babane, scrpinndu-se semnificativ la ceaf.
Deoarece nu pricep, totui, semnificaia gestului, dep-indu-m o mulime din bizareriile tinerilor, insist s aflu
despre ce-i vorba :
Ce mai vrea ?
S mergem i noi la pokerul mecanic !
Voi, la jocuri de noroc ? mi vine mie s strig, abia abinndu-m.
Asta nu-i de noroc, unchiule Al, deoarece ctig numai maina ! ncearc s m lmureasc Babane. Deaia
sufl Jimmy n trompet, atunci cnd pierde nenea Max, ca s-i mai dea curaj... i ne place s-1 vedem cum se umfl
obrajii, doar, doar i-or plesni ! De cnd ateptm clipa asta...
.125
22) SUPLIMENT LA CRAIUL MUNILOR" MOTEL, CAMPING ETC...
Ghidndu-ne dup orcielile goarnei ne-ndreptm n. direcia parcului-distractiv aparinnd motelului. Babacu, dnd de
pe acum semne nelinititoare n ce privete anumite propensiuni pentru jocurile de noroc, deocamdat
mecanice, pare cuprins de-o frenezie cu totul ieit din comun. La vrsta sa, acum cteva decenii, poate prezentam i
eu aceleai simptome, dar n nici un caz pentru poker, ci pentru jocuri ceva mai umane, cum ntlneam pe-atunci la
blciurile din oraul meu natal, roata norocului" sau uite banul, nu e banul". /
Din fericire, atracia exercitat de jocurile mecanice, de norpc sau fr noroc asupra tinerilor mei nsoitori se
limiteaz numai la privirea zbnuiilor ce-i pierd timpul i banii, trgnd de felurite manivele, apsnd butoane i
vrnd monede, ateptnd cu ochi exoftalmici ctiguri spectaculare. Care ctiguri, atunci cnd pic", depesc rareori
opt lei, zece sau douzeci. ns niciodat mai devreme de pierderea anticipat a unor sume de zeci de ori superioare
celor citate mai sus.
Maximilian Prior, eminentul arhitect, pierde ns, cel puin n faza n care-1 asistm i noi, cu-o elegan i
dezinvoltur demne de-o cauz mai nobil. Uite, unde poate duce astenia de surmenaj !" mi zjc eu n sinea mea.
Mergem nainte, baroane ? l incit individul cu trompeta, care bnuiesc c-i Jimmy Navarrelli, judecind dup aspectul
general, tipic pentru un biniar capitalist, adic din capital, precum i dup trompetua care-i atrn de gt, aidoma
tlngii pe care-o posed Viica".
Mergem, mi mecherie ! se las trt pe clea pierzaniei distinsul arhitect. Ct timp mai avem ceva bani, i
dm nainte !
<
126
i pe-urm ? Ce-i facem pe-urm ? insist cu impertinen Jimmy Navarrelli.
mprumutm ! C-avem de unde, i exist i-o baz ! rde fin i aristocratic Maximilian Prior.
La cele ase maini infernale, toate de poker mecanic", lucreaz" de zor tot soiul de turiti, spernd s-i scoat
cheltuielile de benzin din trei ai", trei rigi" i-aa mai departe. Zadarnic i caut pe scumpii mei amici de la
Bucureti, din filiera Francezu", c nu se vd.
Privesc cu coada ochiului la Jimmy Navarrelli i, spre surprinderea mea, observ c ntreprinde aceeai operaie.
Hait ! i-a pus i ochii pe mine, nu numai coada ochiului. Pesemne i imagineaz c snt plin de bani. O fi aflat de la
arhitect c-s scriitor. Dar habar n-are c nu mi-a aprut nici unul din cele ase romane... i nici nu tie c iubiii mei
nepoi, aici de fa, m-au uscat cu gustarea"'' din braseria motelului.
Deoarece unul din noi trebuie s cedeze, biniarul i ntoarce privirile n alt parte, tUndu-mi posibilitatea s-i
completez o fi de cadre exclusiv fotometric, referitoare numai la aspect i comportament. Nici n-a avea nevoie s-i
cunosc prinii i colateralii, studiile i locul de munc, deoarece le deduc pe loc, numai din nregistrrile de
rigoare. Pn i-un detectiv de mna a treia, nu ca mine de excepie, ar fi n stare s scrie ntr-o fi signa-letic :
prini, iresponsabili, ntruct au ngduit dezvoltarea unui atare element, colateralii, profesioniti ai bi-niului",
studiile : fr, deoarece-i de-ajuns s-1 auzi vorbind, iar locul de munc : cel la care sntem acum, n preajma
fraierilor, viitoarele victime.
Conan drag, m interpeleaz Maximilian Prior, mi se< pare c nu i l-am prezentat pe tnrul meu
amic, a crui goarn mi anun semnele destinului...
Elibernd maina de tocat lei, pentru a ngdui altui amator s-i piard bnuii, arhitecttil se ndreapt spre mine,
nsoit de Jimmy Navarrelli.
127
Studentul cu restane, cel puin aa pretinde dnsu, Jimmy
Navarreli,
maestrul
Conan
Doi,
scriitor
bucuretean ! griete Prior, f cnd prezentrile.

Trombonistul mi strnge mna, mi-o scutur, gata s-mi disloce umeralul, dup care ncepe s zmbeasc, rnjind din ce
n ce mai agresiv :
Maestre Conan, dei n-ai s crezi, eu te cunosc !..: Cunoti pe dracu" i rspund eu, bineneles
mental.
Mira-m-a i rspund tot eu, de ast dat audio, dar i cu-o oarecare doz de rceal, deoarece, de la o vreme, ncep
s-mi repugne paraziii cu pretenii.
Nu-i cazul, maestre, fiindc i-am citit un reportaj n Actualitatea", unde-i tipriser i mutra ! i una, ca a
matale, nu-i uor de uitat...
M bucur, tinere ! accept eu, simindu-m oarecum lejer flatat.
Cred i eu ! afirm insolent pseudostudentul. Puradeii-s ai dumitale ? Parc i-am mai zrit jucndu-se peaici...
Sau, mai curnd, la piscin... Da, da, la piscin ! Hello, tineree !
Ultimele cuvinte snt adresate, n bloc, membrilor familiei Jimbla.
Bun, incoruptibilule ! rspunde n numele grupului Babane.
Pentru aceast formul de salut, simt c-mi vine s-1 pup pe vljganul de nepotu-meu. Are cui s semene.
i, totui, trombonistul e simpatic foc. 4sta~i soarta lumii, s fie victima ginarilor drgui, detepi, elegani,
manierai, cunosctori la perfecie ai pcatelor tuturor.
Jimmy se poart ca un modern tnr dintr-un ora capital. Cu pantaloni evazai, peste 50 centimetri, cma deschis
la piept, ns att de strimt, nct dac ar avea nasturii ncheiai i-ar sri unul dup altul, pr pletos, tip salcie
plngtoare, musta Tiriac, perciuni flocnoi, an-iropoidali, curea la mna dreapt, alta, dar cu ceas, la
128
stnga, lan de fier forjat pe gt, plus lanul cu trompeta, cisme de cowboy pe sub fuste, ochelari de soare, dar agai de
chimirul de la pantaloni, c nu-i pot spune curea, att e de lat, m rog, adunase attea detalii caracteristice, nct d
impresia c, s-a strduit anume s-i compun un portret robot de biniar contemporan.
Hombre !
- Ce vrei, Babacule ! l ntreb pe neleptul familiei, care tocmai acum s-a apucat s m tulbure din exercitarea
meseriei mele de detectiv.
Dac-i spun ceva, mi dai un profiterol ?
n vreme ce examinez pe toate feele aspectul peda-gogico-educativ al problemei, Babacu privete n direcia
grupului care ne ateapt.
La urma urmei, mi se pare uman s druieti unui copil o prjitur. i totui...
Dar dac nu-i dau, ce-o s se-ntmple ?
Tot am s-i spui ! Dar o s-i paie ru. Las, ai s vezi, m fac i eu odat mare, i tu ai s fii btrn, i-o s-i lase
gura ap dup un profiterol...
Dac nu-mi ntorc faa, risc s-mi depisteze Babacu lacrima din geana dreapt.
Zii, despre ce-i vorba ?
Bondocelul se fie cteva clipe, i trage oleac blugii mai sus, apoi demareaz :
Nenea la, Jimmy, cu trompeta, tii ce-a fcut ? I-a furat portofelul lui nenea Max... A scos ceva din el, i i 1-a pus
la loc ! Ce fel de ho e Jimmy, dac fur numai hrtii ?
De unde tii c era vorba de-aa ceva ? l ntreb pe Babacu, extrem de intrigat.
Pi eram cu ochii pe el... Jimmy se ddea mereu pe ling nenea Max, cnd dnsul trgea la aib, pn ce i-a ieit
portofelul din buzunarul de la pantaloni... Voi toi cscai ochii la maina cu bani... L-am vzut bine, a scos
129
9 De-a bza
doar o hrtiu, mic de tot... Asta-i figura, unchiule Acuma mergem ?
k
S-i dau profiterolul ?
'
Nuuu ! S fac ceva... Pricepi att de. greu, !... j mai zici c eti detectiv...
/
Dup ce rezolv toate problemele ce-1 frmntau pe dulcele meu nepot, ne-ntoarcem la grupul ce se plictisise s ne tot
atepte, obinnd mai nainte de toate, din partea Babacului, promisiunea solemn c-o s-i in guria Bineneles, n
schimbul unui profiterol, ns oferit do mine. Mine, dup ce mncm !" m asigurase neleptul i miniaturalul
detectiv. Dar nu mai pupi tu mas la brasserie", l asigur i eu, dar mental.
Dar nu exist nimic sigur pe lumea asta. Deoarece, abia reintegrai grupului, Maximilian Prior lanseaz o invitaie
bizar, de-o amplitudine demenial :
Frailor, astzi ne distrm ! Mergem la bowling, apoi la flippere, s se distreze i mecheriile astea de
nepoei... Apoi prnzim mpreun la brasserie, dup-mas avem un concert de muzic pop, n aer liber, iar seara
vedem noi ce mai facem... Poate cinm tot la brasserie, s mai stm i noi la palavre ! E bine ?
Tnra generaie Jimbla exult, strig pe trei voci:

 lpiiy ! Uraaa ! Triasc nenea Maxu !...

Nu tiu ce i-o fi imaginnd Maximilian Prior despre scriitorii nc needitai, dar dac se mai avfnt n asemenea
aventuri aberante, rmn precis fr carnetul de CEC. dar i trec urgent la o reconsiderare sever a relaiilor dintre
literatur i arta construciei de gri, aeroporturi i moteluri...
ns Jimmy Navarrelli, despre arhiteci, are o prere excelent, deoarece accept ideea entuziast, considern-du-se
probabil invitat.
130
Pe la zece seara, cnd ne ntoarcem acas complet demolai, obosii i cu Bombia" numai n trei cilindri, _ deoarece se
bucurase cineva la unica mea bujie nou Bosch" pe care mi-o mprumutase inginerul de nepotu-ineu, gsim garajul
Viicii" pustiu, iar paddockul psretului total gol.
Abia dup miezul-nopii reintrm n normal. nfometat, nemuls, Viica" emigrase la civa kilometri distan, iar
ginile, nu se tie din ce motive anume, o urmaser incontient. Puterea exemplului !...
Ne culcm imediat, dup ce recuperm vaca i ortniile, nemaisimind nevoia vreunei cine deoarece o
servisem la brasserie, lichidndu-mi, cu aceast ocazie, i carnetul de CEC. Copiii m pup pe rnd, renunnd la
povestirea rezultatelor anchetei. Nu mai era cazul, deoarece fuseser participani direci. Dar cu ce pre !
23) PRNZ DE GAL N STARE DE ALERT
Bineneles, la micul-dejun mai mult facem zmbre, deoarece o can de lapte fiert, plus una de lapte covsit e tot ce mai
avem la ndemn. Cu pinea stm i mai prost, ntruct nimeni nu-i mai adusese aminte, n plin destrblare
culinar pe meridianele motelului, c era trecut n plan s cumprm o serie de alimente, precum i, mai ales, pinea cea
de toate zilele.
Tnra generaie Jimbla, n pofida condiiilor vitrege, bea la lapte de parc ar avea n burticile lor nite micromotopompe submersibile, dar aspiratoare. Au totui mari anse, innd seama c-1 consum fr pine, s peasc iun
oarece pocinog, tiut fiind c laptele are prostul
131
obicei s fermenteze cnd i-e lumea mai drag. Mai alt.* pe timp de var. ns copiii, dei tiu prea bine c vom
prinzi, n calitate de invitai oficiali ai arhitectului Maxi-milian Prior, continu s exagereze.
Hombre ! m solicit Babacu, mnjit de lapte peste tot Mai d-mi o can...
. Ezit o clip, netiind cum e mai bine, s-i dau au ba. Dac-i satisfac dorina, l poate apuca pntecaria tocmai la
prnzul de gal. Dac nu-i umplu burtica, e-n stare s m fac de ruine la brasseria motelului, dnd iama prin toate
blidele, cernd cte dou porii din fiecare fel. Babacu m privete nevinovat, ateptnd sentina.
Prefer s le prezint o expunere ct mai exhaustiv asupra situaiei, fcnd un apel fierbinte la comprehensiunea lor.
Dragii mei, ajunge ! Dac o s v umflai ca nitek foaie, cine mai execut diversele treburi gospodreti carej ne stau
nainte ? Asta-i una la mn... Nenea Max al vostru, care-i tare drgu, nu ne-a invitat la mas ca s-i
distrugem ntreg echilibrul su financiar, ci doar pentru a-i rscumpra greeala comis ieri, cnd ne-a
propus s prnzim mpreun, ba chiar s i cinm, la nite preuri de lux.
Mi fratele meu, dar bineneles c sntem n clar ! m aprob Babane, plin de nelegere. Ins
nenea Max, cnd o s afle din ce belea l-am scpat, poate chiar i de la moarte, precis ne va acorda o prim personal... Pentru c-i plin de bani ! L-arrf auzit eu pa Jimmy trombonistul... C-i zicea : Baroane, de unde te-ai h
procopsit cu-atia rnangoi ?"... Ce tie biniarul, c nenea arhitectul a proiectat zeci de moteluri i gri !... Deaia-i
obosit n halul sta, i simte, nevoia de prieteni,..
Interzis de alocuiunea, neateptat de dezvoltat, a scumpului meu nepot, renun s mai adncesc problema, dup cum
intenionasem iniial, i m rezum doar la cteva indicaii elementare, de bun comportare :
132
. Fii ateni, copii, v-mbrcai ca lumea, i s nu mncai ca sparii, c nu-i frumos...
. Unchiule Al, m ntrerupe Biba, dup cum i st n obicei, dar ce ne facem, dac nenea Max o s ne roage
frumos s nu lsm nimic n farfurie din bucatele servite... C i mmica ne-a-nvat s mncm tot ce ni se pune la
mas !
Ridic edina, anunndu-i :
ntr-un ceas i jumtate trebuie s terminm sarcinile gospodreti... Avei grij de Viica", de psri, vedei ce mai
e prin grdin, prin livad... Pn atunci, am s m brbieresc i eu...
Cnd ies n curtea cantonului, proaspt brbierit, dar suficient de iritat la pielea obrajilor, deoarece Barbone"-ul
fusese utilizat pentru splarea Bombiei" de scumpii mei nepoel, iar eu m rezumasem la nite Dero", ntruct mi
dispruse i spunul de toalet, Babane, Biba i Babacu m ateapt aliniai.
N-a zice c-s de nerecunoscut. Reuiser o performan incredibil, deoarece, dei mbrcai de srbtoare,
pieptnai i splai, artau ca i mai nainte : leampi, cu ochii scprndu-le n gvane, ca i cum ar fi fost gata s
se arunce n lupte cu indienii, s-ncalece armsarul ca Winnettou, sau s intre, aa cum erau mbrcai, direct n

piscina motelului Craiul Munilor".

Pesemne c omul arat pus la punct", numai atunci cnd e linitit, mpcat cu sine. Or nu se poate afirma acelai
lucru despre mnjii mei, care abia ateapt s ne instalm la masa prnzului de gal oferit de Maximilian Prior n
cinstea mea. Totui, oarecum snt nevoit s-i neleg, deoarece m anim aceleai sentimente.
Mai nainte de-a ne urca n Bombi", nu m rabd inima i-o ntreb pe Biba, care-i netezete fustia nflorat,
scuturndu-i prul blai :
Mi mecherie, nu tii nimic despre spunul meu de toalet ? Unde-i ?
Cum s nu, unchiule Al ! rspunde din-, calm. In Viica" ! Numi vine s cred c-aud bine.
Unde ?
Am splat-o pe Viica" niel, c era cam jegoas, i mi-a nghiit bucata de Palmier"... O fi bnuit c~j spun
vegetal... Dar nu-i nimic, mine o s ne dea lapte spumos !... apreciaz nentat Biba.
Ce vorbeti, domle ! i mai retez eu din entuziasm. Crezi c dac nghiea un spun Gudron", din cel
medicinal, avea s se transforme n sond petrolier ? Alt dat s-mi spui, cnd mai ai de gnd s-mi foloseti
obiectele de toalet personale !...
Am s-i spun... S tii atunci c i-a mncat i tubul de lanolin... C-am vrut s-i ung ugerul !
Perfect ! M bucur... Mine vom avea deci lapte spumos i gras, c-un nalt procent de substane
emulsionabile. .
Frate Conan ! rage arhitectul, distinsul Maxi-milian Prior, care ne ntmpin ntr-un avansat stadiu rlr euforie
alcoolic. Te iubesc nespus, eti mare, talentat !... Iar nepoii, mecheriile astea, i seamn ca dou picturi de
whisky ! Grebencea ! S mai vin o sticl"de Dimple" ! Se-adude ? Pardon, se-aude ?...
Cum s nu, maestre ! Mai aduc una, s fie patru ! rspunde din fundul salonului responsabilul motelului.
Dei nu-s butor, dect forat i-n situaii limit, am gustat i eu ceva whisky. Puintel. ns suficient pentru a acuza
unele tulburri de vedere. Pentru c, orict m strduiesc s numr sticlele de lng mas, i pe care snt lipite
etichetele firmei Dimple", nu reuesc s disting mai mult de dou... A dracului butur mai fabric i scoienii tia !
Jimmy Navarrelli, plasat la cellalt capt al mesei, i care n tot timpul prnzului de gal n-a but dect Pepsi134
Cola"> fiind probabil suferind de'ficat, n plin tineree, jjjn pricina abuzurilor i vieii pe care i-o triete cam vraite,
ntreine un permanent dialog de la distan cu arhitectul. Rspunsurile i, mai ales, ntrebrile, de cele (nai multe ori
incomprehensibile, m fac s cuget ntristat la evoluia asteniei de surmenaj a eminentului Maximilian prior, n evident
ascensiune. ncep s cred c tratamentul la care recurge, cu Dimple" i abuzuri alimentare, nu poate duce la rezultate
spectaculare, dect numai n sens invers.
Dac stau i m gndesc la ospul sardanapalic, la care fusesem osndii de maladia marelui arhitect, simt c m
apuc groaza. i nc o groaz dubl. Primo : costul acestui prnz de gal. Secundo : bogia neateptat i profund
nociv a bucatelor consumate.
Icre, sardele, salamuri, salate de boeuf, sosuri remou-lade i bechamel, morun, nisetru, fazani, potrnichi, toate
acestea defilaser prin faa noastr, i fuseserm obligai sk le lichidm total, mai mult pentru a nu-1 jigni pe marele
bolnav de excepie. Vznd bucuria ce i se ntiprea pe chip, atunci cnd ludam i consumam felurile mai sus citate,
simeam parc un imbold bizar, cptnd contiina c-n modul acesta contribuim la mai grabnica sa nsntoire. Pn i
tnra generaie Jimbla, uitnd recomandrile de-acas, se sacrificase pe altarul prieteniei, din preaplinul
dragostei lor fa de nenea Maxu". Drept care, la ora actual, prezentau unele dificulti de respiraie.
Jimmy Navarrelli, mai puin nclinat spre abuzuri alimentare, dect a fi crezut, contribuise totui enorm la buna
dispoziie a arhitectului, instigndu-1 permanent :
Baroane ! Dai un ban, dar stai n fa ! S ne-aduc i nite egarcea 1965" ?
Max se lsa antrenat, comanda imediat din licoarea respectiv. Pe care, Jimmy Navarrelli neparticipnd, eram
obligai s bem tot noi, invitaii.
135
n afara invitatului de onoare, aici e vorba de peih sonalitatea mea, i-a nsoitorilor si, aici e vorba de
binecunoscuii i lacomii mei nepoi, mai puteam numra printre comeseni pe Jimmy Navarrelli, precum i doi
turiti necunoscui mie, probabil bucureteni, din asociaia arhitecilor, deoarece se tutuiau vrtos cu Maxi-milian, dar
care se topiser ceva mai trziu, suindu-se ntr-un Mercedes" alb i superb, din pcate cam vechi, deoarece curgea
rugina din el, ca trele. Nu triesc ru arhitecii, mi zic eu. O fi maina fcut praf i pulbere, dar e de soi, are
inut !
Maximilian Prior., dup o conversaie susinut i direct, de la om la sticl, cu suspomenitul Dimple", are o clip de
rtcire, simptom caracteristic astenicilor, iiiiidc-1 aud strignd lui Jimmy Navarrelli :
Tun din pipet, nepreuilule, s vin Breghencea !

 Vrei s facem plata, baroane ? se intereseaz Navarrelli, dar fr s apeleze la groaznicul instrument de tortur
muzical.
Care palet, pardon plot ? Arhitectul Maximilian Prior nu pltete niciodat n faa invitailor si de marc... Mi se
trece la nota general a motelului ! Sun-1, bileel, pardon bieel, s-i vd chipul !
Zadarnic i duce biniarul goarna la buze, c Gre-bencea se i-nfiineaz gudurndu-se pe lng arhitect.
Ce mai dorii, maestre ?
Ce se-aude, iubitule, cu Minciu, pardon Munciu, nu, nu-i bine, Muhchenul ? Te-ai interesant, adic interesat ?
insist Prior.
Ne-am interesat la Curtea de Arge, maestre ! Ateptm ! Dac-i cu tax invers, trecem la not.
Prefect ! Pardon, perfect ! La ora asta s-a terminat procesul ! Precis ! S m ii la curea, pardon curent !
Bizarele devieri ale lui Maximilian, care, n afar; unor puine cuvinte, pronun totul normal i fluent, le
136
pun pe socoteala asteniei. Alt explicaie tiinific nu-i posibil.
Babane i Biba s-au topit de mult de la mas, plecnd probabil s se plimbe prin parcul cu distracii populare, s
priveasc la mainile de tocat banii i nervii. Numai Ba-bacu, prea ghiftuit, a rmas n continuare lng mine, dar
transpirnd copios. Nu-mi place deloc comportamentul bondocelului. S se-ndoape n halul sta, la o vrst att de fraged
! Nu-i prevd un viitor strlucit. Acum se pisicete pe lng mine, vrnd pesemne s-mi spun ceva, deoarece se suie cu
picioarele pe scaun i-mi sufl la ureche :
Hombre ! Vreau ceva !...
Taci ! m rstesc la el. Ne-aude lumea, i nu-i frumos :...
Ba-i frumos, orcie Babacii, fcndu-m de ruine, e frumos s te ii de cuvnt... Vreau profiterol... Caici vd numai butur, i n-avei de gnd s cerei prjituri...
Max, surprinznd din voleu legitima dorin a nepoelului meu, d s se ridice de pe scaun i s-1 preia n brae,
pentru a-1 sruta n vzul lumii.
E dulce, Conane ! Copil nepricjit, pardon neprihnit ! Ce-i n ub i cpu..., pardon, ce-i n gu i capion... m
rog... m pricepi ce vreau s spun... Jimmy ! Sun cu trompa... pardon, trompeta, s vin Grebencea !
Din pricina incontenenei famelicului Babacu, sntem nevoii i noi s consumm profiterole, dei numai la aa ceva nu
ne era gndul. Grebencea, netiind ct lapte buse azi-diminea Babacu, pctuiete amarnic, pasndu-i bondocelului o1 porie de reclam, imens.
Maestre ! Sun Miinchenul ! Poftii la telefon ! url ca un apucat Grebencea, repezindu-se n salonul
brasseriei.
137
Maximilian Prior, contient de stadiul avansat al unei proxime crize de astenie, l roag pe responsabil :
Spune-le s-i transmit dumitale rezultatul ! Nu m simt prea bine... Spune-le c eti prito... pardon, prietenul meu...
Te rog !
Acestea snt ultimele cuvinte pe care le mai rostete bietul arhitect, deoarece n vreme ce Grebencea fuge s preia
mesajul, Prior se prbuete cu capul n frica profiterolului din fa-i.
l las pe Babacu singur, i-1 transport pe arhitect n apartamentul su, ajutat de civa osptari binevoitori. Mult mai
binevoitori dect insensibilul Navarrelli, care st cu urechea sprijinit de goarn, i nc fr s fie beat. C nimeni nu s-a*
ameit de pe urma consumului. , excesiv de Pepsi-Cola.
Cnd m ntorc la mas, dup ce-1 instalasem pe arhitect n pat, l gsesc pe Babacu lng Jimmy Navarrelli,;; suit pe
scaunul lui Max Prior, i meterind la profiterolul absentului. Jimmy, fr s-i acorde vreo atenie, zace cu capul culcat pe
trompet, parc dus pe alt lume.
Osptarii adun farfuriile folosite, ntreprind o operaiune de curire a deeurilor, iar picoliele, ateptndu-se
probabil la continuarea festinului, schimb tacmurile.
Babacule, dac nu te-astmperi imediat, i nu abandonezi profiterolul lui nenea Max, plecm acas numai-dect ! S-aneles ?
Sst ! mi rspunde cu-o insolen nemaipomenit nprstocul.
Cuuum ? mi scap de pe buze.
Pritocind ntr-una prin frica profiterolului, Babacu mi face un semn, incalificabil, s m abin de la orice represalii. Dar
nu mai apuc s iau nici o msur, deoarece apare Grebencea ntr-un hal de emoie cumplit.
Formidabil! Unde-i maestrul ? S-a fcut om ! Om, m-nelegei ?
138
Dei nu-neleg, pentru c-1 consider om i-aa cum este, n ciuda maladiei care-i macin nervii i bruma de cortex, l
poftesc pe Grebencea la mas, s ia un phrel de Dimple", s-i mai scad niel tensiunea arterial.
Ce s-a-ntmplat, metere ? l iau eu pe de departe.

 I s-a atribuit lui motenirea ! Banii au i fost expediai la Banca noastr Naional... i i-au trimis i-un
Mercedes" 220 D. Cu motorin, i dai seama, cu motorin i nou... Poimine l are la vam... Dac nu poimine, cel mai
trziu sptmnile viitoare...
i ct de mare-i bafta ? l aud ntrebnd pe trombonistul de Jimmy Navarrelli, care ncepe s m enerveze cu
argoul su extravillan.
Domnule Jimmy, e mare ! suspin Grebencea. O jumtate de milion de mrci ! Germane, nu potale ! O
avere, domnule ! Ce-nseamn s ai neamuri, i nc proaspt moarte !
i de unde tii matale nemete, metere ? se intereseaz gornistul. Cum ai ntors-o, de te-ai neles cu ia deacolo r
Pi vorbeau romneasca noastr, domle Jimmy ! i nc invers !
Grebencea se resimte de pe urma whiskyului. Precis. Simt nevoia s-1 scot din impas :
n ce sens invers, iubite ? Cu taxa invers ?
Exact ! m asigur Grebencea.
Imposibil, nu se poate-aa ceva .' Ascult la mine, c-s om umblat ! Nu exist convorbiri internaionale cu plata
Ia primitor ! obiecteaz Navarrelli, ieind oarecum din mahmureala provocat de Pepsi".
Dei nu cred ca biniarul s fi depit frontierele judeelor Ilfov i Arge, are totui dreptate. E ceva neclar n treaba
asta !
Responsabilul motelului, trezit brusc din euforia str-nit de neobinuita veste, dar i de intervenia trombo139
nistului, se prbuete pe gnduri. Dup cteva momente recupereaz i ne explic ipoteza sa personal :
Acuma-i totul limpede ! Miinchenul a telefonat la Curtea de Arge. Cei de la PTTR au tradus, ne-au transmis
convorbirea i ne-au taxat pe noi, motelul... Precis c-i aa ! Unde-i maestrul, s-1 fac fericit ?...
Las-1 deocamdat n pace ! l anun eu pe Gre-bencea. Doarme puin, s-i revin din oboseal... Dar de la cinea motenit ?
Din cte-am neles eu, de la un unchi, din partea verioarei lui maic-sa... Dar ce importan are ?... Conteaz
faptul c-a murit la timp, i 1-a nzestrat ca pe-un Dumnezeu ! Auzi, domle, Mercedes" ! Plus bani de motorin... O
juma de milion !
Jimmy Navarrelli zmbete bizar, i cere s i se mai desfac o sticl de Pepsi".
/
Babacu, pe care puterea exemplului personal nu-1 las indiferent, dup ce m pup corespunztor, plin de frica pe
botior, m roag ncet, dar suficient de tare ca s-1 aud toat lumea :
Hombre ! Vreau ceva !...
Ceva care ncepe cu p..., nu-i aa ? ncep eu s m supr, deoarece pentru la noapte prevd oarece
necazuri.
Da. Dar nu-i prjitur, c m-am sturat, i-am mncat-o i pe-a matale...
4
Spune, domle, odat, nu m mai fierbe ! l reped eu. Apoi m apropii de urechiua lui fraged i mirosind a
lapte, dac nu chiar a frica, de la attea profiteroluri, i-1 ntreb n oapt : Vrei afar ?
Nu.
Atunci ?
Piciorul lui nenea Maxu', c 1-a lsat n farfurie..;
140
Privesc ngrozit la farfuria abandonat de arhitect. Bineneles nu-i vorba de piciorul su personal, ci de pulpa de
fazan fript i rumenit la cuptor, pe care n-o mai putuse mnca.
n vreme ce Babacu i devoreaz victima,. n stare rece, n salonul braseriei i face o apariie senzaional arhitectul
Maximilian Prior, complet refcut, mai proaspt i mai distins ca niciodat.
Maestre !
Maestre !
Am vorbit cu Miinchenul ! Gata ! V-ai fcut om ! ncepe s delireze responsabilul
motelului, incapabil s inventeze i-un alt text. Un munte de bani, dar i-un Mercedes" !
Arhitectul primete vestea cu-o min placid, de parc ar mai avea la CEC vreo zece milioane. Se aeaz la mas,
soarbe un pahar de Pepsi" i ne privete superior, dar i preocupat. Cred i eu. Are de ce. Apoi ni se adreseaz n bloc,
tuturor :
Dragii mei, necazurile de-abia acum ncep .' Nu-i nici o fericire s te pomeneti cu-o motenire pe cap...
Urmeaz formaliti, acte, deplasri la filiala Bncii Naionale din Curtea de Arge, o mulime de taxe, care trebuiesc
pltite anticipat, circa 10% din valoarea succesiunii... Iar maina mea-i n pan. Adineauri, cnd am ieit puin
la aer, am intenionat s-o pornesc, i nu vrea deloc... Parc-i moart ! Ce fel de parking e sta, domnule Grebencea,
dac mi se umbl la main de ctre toi vagabonzii ?
Cu plat, maestre l l lmurete responsabilul. Dar se include n nota general...
141

24) NASTURELE FArA GURI

Faptul e parkingul motelului e cu plat, nu-1 nclzete deloc pe eminentul arhitect.
A fi preferat s fie i cu paz, tovare ! l ia Max Prior pe responsabil mai din scurt, abandonnd prea
nvechitul domnule". Acum mi-e imposibil s ntreprind deplasarea la Curtea-de-Arge, s m interesez de taxe i
formaliti... Avem vreun auto-service pe-aici ?
La Piteti, maestre ! l informeaz servil Gre-bencea, vorbindu-i cu un osebit respect, valoarea arhitectului
crescnd apreciabil n ultimele minute.
Merci ! i mulumete rece, chiar frigorific Max Prior.
Max drag, intru i eu pe faz, dac ai nevoie urgent de-o main, Bombia" mea i st la dispoziie !
Un sunet de trompet, scrit i rguit, vag dispreuitor, emis de Jimmy Navarrelli, vrea s exprime opinia
biniarului despre bietul meu Fiat"-600 D. ns arhitectul, distins i elegant, nu numai vestimentar, m refuz
politicos :
Scumpul meu Conan, prietenul la nevoie se cunoate ! mi dau seama de sentimentele tale... Dar ai nevoie de
main i tu, i trebuie pentru naveta motel-canton, pentru c mine sntei iari invitaii mei, s srbtorim
evenimentul acesta cu motenirea../ Barem s facem i noi haz de necaz, pentru c nu banii ne-au fcut oameni !
Gsesc eu un mijloc de locomoie pn la Curtea-de-Arge... S dau de nite prieteni sau cunotine, care s-mi
avanseze nite parale, pn ncasez motenirea !...
Grebencea, care transpir copios, auzind mereu vor-bindu-se de bani i prieteni, i umfl corespunztor pl-mnii i
declar flos :
Maestre Maximilian, dac-mi permitei s v zic aa, m-a simi onorat s-mi folosii turismul meu pro-.
142
prietate personal... i-o sptmn dac e nevoie... Pentru c eu m deplasez cu dubita motelului !
Dup expresia arhitectului, mi dau seama c se simte oarecum stnjenit. N-ar vrea s-i ngduie lui Grebencea
excese de familiaritate. Totui i calc pe cord i-1 chestioneaz :
Ce main ai, domnule Grebencea ?
Opel", maestre! Automobil de om srac ! Nevoiaul n-are voie s-i cumpere lucruri ieftine... Aa se spune pe la
noi, n poporul de rnd...
Se accept, scumpe amic ! Dar cu-o singur con-. diie... Dup ce-mi scot Mercedesul" din vam, i-1 dau
matale s-i faci rodajul... O lun de zile, prilej pentru o cltorie prin toat ara, mpreun cu familia, bineneles...
Grebencea manifest unele simptome de cretere a tensiunii arteriale, att de evidente, nct dac nu primete imediat
oferta arhitectului, are toate ansele s nu se mai plimbe cu Mercedes"-ul. Dect, maximum, pn la cimitirul
proxim. Din fericire, pentru el personal, dar i pentru familia pe care, probabil, o ntreine, accept, pierzndu-se n
mii de mulumiri.
Maximigian Prior, jenat, i strnge mna recunosctor, apoi cade pe gnduri. Pesemne pentru a i le limpezi, cere nc un
pahar de Pepsi". Dup care, ne mrturisete :
Dac fac rost de-o sum acceptabil, poate c banca se va nvoi s-mi acorde un avans din motenire... Trebuie s m
interesez...
Jimmy Navarrelli, care ascultase totul atent, emite un sunet bizar la goarna lui de tinichea i-1 ntreab pe arhitect : Ia
ascult, baroane, i ct de acceptabil s fie suma cu pricina ?
tiu eu ? Taxele se urc uneori pn la zece la sut din valoarea succesiunii ! Dar dac depun deocamdat 50. 000
de mii, e posibil s mi se elibereze un avans pro143
centual corespunztor, probabil pn la o jumtate de milion...
Navarrelli, n loc s fluiere a mirare, trmbieaz subire, fsind un sunet cu totul insolit.
Baroane, dar ai nevoie de-o adevrat avere, pn s capei mangoii rposatului... Cine-o s-i mprumute atta
bnet ?...
Arhitectul, om superior, trece lejer peste impoliteea biniarului, i-i ofer pe loc o lecie de etic aplicat :
Pentru aa ceva s-au inventat prietenii, dragul meu student cu restane...
Maximilian Prior nu-i termin fraza nceput, deoarece n salonul braseriei da*u. nval cei doi turiti bucureteni,
care plecaser cu Mercedes"-ul ruginit i hodorogit. Nu-s nici trei ceasuri de cnd se topiser. Cel mai nolit dintre
ei, pesemne prieten apropiat cu arhitectul, se repede la el, l mbrieaz i-1 srut pe amndoi obrajii, declarnd n
gura mare :
Maxi, mi biete, felicitrile noastre ! Eram la oficiul potal din Curtea-de-Arge, cnd au dat legtura cu motelul,
transmind convorbirea de la Miinchen... Surpriza telefonistelor era att de mare, nct ne-au spus i nou despre ce-i
vorba... Aflnd c-i vorba de bunul nostru amic Maxi, ne-am ntors imediat... S te srbtorim rapid, i s vedem dac nai cumva nevoie de bani, pentru eventualele formaliti de taxare... -

Emoionat la culme, arhitectul privete triumftor la Jimmy Navarrelli. Acesta, placid, privete i el la nepreuiii
prieteni ai eminentului arhitect, dar ntructva neserios, deoarece se uit la ei prin gura trompetei.
Grebencea, fii amabil i mai desf o sticl de Dim-ple", s ciocnesc cu fraii ! se adreseaz Maximilian Prior
responsabilului care csca gura la noii sosii.
Nu bem nimic, Maxi scumpule ! Plecm imediat la Bucureti ! i sntem la volan !... Poftim nite bani, pentru'
144
primele cheltuieli... i-ajung 10. 000 ? De fapt, mai mult nici n-avem la noi...
Prior ia teancul de bancnote, fr s-1 numere. Domn !
Grebencea i Jimmy Navarrelli privesc c la banii ce se ndeas n portofelul arhitectului. Responsabilul, cu fruntea
perlat de emoie, dar biniarul dispreuitor, mistuit de-o evident invidie.
Indivizii cu Mercedesul" dispar din cmpul nostru vizual, ieind unul dup altul pe ua braseriei care d spre
parking.
Arhitectul, la cteva clipe distan, prelund cheile de la Opelul" responsabilului, d s plece i dnsul, anun-ndu-ne
:
Dau o fug pn la Curtea-de-Arge, s vd care-i situaia !...
Grebencea, de parc s-ar fi trezit dintr-un somn cat- ' eptic, i plesnete fruntea cu-o scatoalc zdravn, omo-rnd cuacest prilej i o musc ce-ncerca s aterizeze, i1 roag pe Maximilian Prior :
Maestre, iertai-m c-ndrznesc, dar am o mare rugminte ! Fii att de amabil, dac nu v e peste mn, i
aducei-mi-o i pe nepoat-mea de la ora... E directoare de liceu acolo, sau contabil, nu tiu prea bine, ns-i tare
drgu i-ar vrea i dnsa s se destind cteva zile la Craiul Munilor" ! Un unchi are i biata fat, c-i orfan i
necjit. Va*dau imediat adresa... Se poate ?
Arhitectul, mai zbovete cteva clipe, pn ce Grebencea i scrie adresa pe-un erveel de hrtie, apoi dispare i el, ns
pind lent, distins, chiar flegmatic a putea spune.
Jimmy Navarrelli, proptind mutiucul trompetei n cureaua de la pantaloni, se ridic de la mas, ne face un semn de
rmas bun cu mna, i pleac i el. Peste un minut se-aude demarnd o main. Precis c-i Opel"-ul responsabilului. l
cunosc de la distan, fr s-1 fi vzut
145 io
vreodat. E suficient s-aud un motor, i imediat pre,eize; marca, tipul i anul de fabricaie al automobilulu respectiv.
Metere Grebencea, m adresez eu responsabilului, care czuse pe gnduri, ar trebui s mai reglezi tacheii. Auzi
motorul ?
l aud, maestre Conan. Dar nu-i Opelul" meu, ci Volkswagen"-ui lui Navarrelli.
Trgndu-1 dup mine pe Babacu, aproape adormit, m-ndrept spre parkingul motelului. Dup ce-1 cazez pe
somnorosul meu nepoel, ghiftuit ca un cimpoi, am d:> gnd s pornesc n cutarea restului generaiei, pe care sper so gsesc la piscin.
Nu mai e nevoie s m deplasez ntr-acolo, deoarece Biba i Babane au adormit de mult, tolnii pe bancheta din
spate a Bombiei".
Pe cnd m urc la volan i pornesc motorul, mi treci prin gnd o ntrebare cu totul fireasc. Drept care-1 scol
imediat pe Babane :
Ascult, fratele meu, cum ai intrat n Fiat" Cheile le aveam la mine... Cu ce ai deschis portiera ?
Pentru-aa ceva m trezeti, unchiule Al ?
Ps foarte simplu ! Cu cheile de la lale"-le de-acas ! Mer^ la
toate Fiat"-urile. L-am deschis i pe-al arhitectului, cnd am vrut s vedem ce-i vrse nuntru trombonistul "
Opresc imediat motorul. Privesc sever Ia vljgan, n-cerend s-1 fac s simt numai din priviri gravitatea faptei
comise.
4
Inchide-i ochii dulci, mi fratele meu, c n-am fcut nimic ru... Noi nu sntem hoi ca Jimmy... Sntem nepoi de
detectiv, i-am vrut s-i dm o mn de ajutor... Ia uite ce i-a lsat n main trompetistul !
Din pricina curiozitii, renun la cuvenita lecie de moral, i privesc la mna lui Babane. Deocamdat nu vd nimic,
deoarece ine pumnul nchis.
Ce-ai gsit ?
146
. Ceva tare ciudat ! Un nasture fr guri, din metal i cu grtar ! Poftim, uit-te i mata ! Precis c biniarul vrea s-1
fac de ruine pe arhitect, pe bietul nenea Maxu, s-i pun n crc un furt...
La prima examinare a nasturelui" fr guri, pe care-1 ntorc pe toate feele, mi dau seama numaidect de
importana descoperirii dotailor mei nepoi. Este un microfon miniatural... Biniarul lucreaz cu mijloace tehnice
moderne. E clar ! l chestionez imediat pe Babane :
N-a mai lsat cumva i-ali nasturi din tia ?
Biba se trezete i ea, tergndu-se somnoroas la ochiori. Pesemne c auzise ntrebarea, deoarece m lmurete n

locul vljganului :
El Fugitivo, eti mare ! Aa i-am spus i eu lui Babane... Trebuie s mai fie i alii... Am cutat peste tot... Chiar i la
motor... De-aia am demontat bujiile lui nenea Max, s vedem ce-i sub ele... Dar n-am mai gsit nimic.
i ce-ai fcut cu bujiile ?
Le-am pus la loc, n main... Dar nu la motor, c n-am reuit !
De-aia nu-i pornea Fiat"-ul arhitectului. Putea s fie i Rolls-Royce", chiar ultimul tip, c fr bujii tot nu se urnea din
loc !
n vreme ce rulm grhii spre canton, curioi s vedem ce ne mai fac Viica" i ortniile, gndesc concentrat la
metodele neobinuite utilizate de Jimmy Navarrelli. Acum nclin s cred c nu-i un simplu biniar, pus pe-nvrteli
comune, ci i-un bandit de anvergur, capabil s organizeze lovituri n stil mare. Auzi, domle, s utilizeze microfon
miniatural ! Cred i eu. n felul acesta afl precis tot ce intenioneaz arhitectul. Cu-o singur condiie ns, i anume ca
Prior s stea cu cineva de vorb.
n afara problemelor referente la trombonist, m mai intrig un lucru. Mai ales c-a aprut motenirea". Nici pn
acum nu i-am zrit, la Craiul Munilor", pe oamenii
147 io*
Francezului !... Parc au intrat n pmnt. Iar de Tatanau Francezu" n-a auzit nimeni pe-aici. S fie oare Jimmy din
schimbul al doilea, lucrnd tot pentru Tatanau ?
Hombre !
Bondocelul s-a trezit. M privete duios, plin de dragoste.
r
Ce-i cu tine, Babacule ? Vrei ceva ?
Da, unchiule Al ! Dar mi dai o prim ? C-i spun ceva !
Iar profiterol ? glumesc eu.
Tot profiterol ! nu glumete Babacu. Dar din banii matale, n afar de prjitura pe care o s ne-o dea nenea
Maxu, mine la mas... D-1, c merit... Eu nu ceresc, ci lucrez...
Ezit cteva clipe, cugetnd la urmrile pe care le va avea de suportat organismul celui mai tnr membru al tribului
Jimbla, din pricina attor abuzuri alimentare. Dar curiozitatea mea, specific unui detectiv de excepie, m ndeamn s-i
promit profiterolul dorit. Dac socotesc bine, la preurile practicate la Craiul Munilor", mai am maximum
pentru zece porii normale.
Zii ! D-i drumul ! Vei avea profiterolul !
Bine ! Matale credeai c Jimmy nu tie s cnte la trompet ? Nu-i aa ?
Ba da.'i tie ?
tie ! Att de bine, nct dup ce suflymult n ea. din goarn' se aud tot felul de muzici, ba chiar i voci de
oameni ! Stteam lng el, la mas, i trgeam cu urechea !
Babacule ! S nu mai tragi cu urechea! Nu-i frumos !
Dar merit profiterolul ?
Bineneles ! confirm eu, cu inima-ndoit.
Dac nu-i frumos s trag cu urechea, de ce mi-1 dai atunci ? se pronun Babacu extrem de sentenios.
148
n folosul unei cauze nobile, cum ar fi demascarea unui mare bandit, trec peste unele deficiene ale sistemului jtieu
educativ, i-i declar solemn lui Babacu :
. Dac izbuteti s afli ce vorbesc oamenii ia din trompet, s tii c-i dau nu numai profiterole, ci i-o tort
ntreag ! E bine ?
S-a fcut, unchiule ! accept Babacu, fr s zboveasc prea mult asupra propunerii mele.
Ajuni la canton, constatm c poarta curii nu se mai deschide att de lesne. Ieit din balamale, se nepenise.
Sntem nevoii s-o srim, ca s intrm n canton. Bombia" rmne lng gard, pn la noi dispoziii.
Deocamdat trebuie s aflm care-i situaia eptelului i-a gospodriei n general.
Dup o examinare sumar a ntregului canton, inclusiv garajul Viicii", paddoekul psrilor, grdina i livada,
conchidem c totu-i bine i frumos, i c Viica" a emigrat iari. Ginile ns, de data asta n-au mai disprut, ci s-au
adpostit toate, spre a-i exercita funciile oii-toare, chiar n living-room-ul meu, cruia i uitasem ferestrele
deschise.
Ctre orele opt i jumtate, cnd cinam amri n faa televizorului, urmrind un film de mare psihologie, cu nite hoi
de vite, n marele vest slbatic, ne pomenim strigai din osea :
Bdie Conane ! Bdie Conane !
Era nea Tilic Boieru al lui Sfetea Iu' Pop. Ne-o adusese pe Viica". Vaca, din pricina unei crize de melancolie
neagr, se refugiase la stna ciobanului. Iar boie-reasa Gherghina, femeie priceput, o mulsese, o hrnise, o adpase
i ne trimisese i nite brnz de oi, confecionat din laptele Viicii". Jumate-jumate, probabil. Adic lapte de la o

oaie, lapte de la o vac...

149
Dup ce nea Tilic Boieru al lui Sfetea Iu' Pop a osptat alturi de noi, a plecat ncrcat de mulumirile i
recunotina noastr, dar i oarecum euforic, din pricina sticlei de afinat pe care-o consumase integral.
Mi frate, ai rezolvat ceva cu ancheta matale 7 m ntreab evident obosit Babane.
E trziu ! Trecut de miezul-nopii. Discutm mine ! l informez eu. Adorm pe mine, att snt de spetit !
Babacu m privete admirativ, aprobndu-m :
Pi cum s nu fii, dup cte ai mncat la prnzui dat de nenea Maxu, n cinstea dumitale ? 25)
INSOMNII DE BRANA
Pe ct snt de obosit, pe-att snt de preocupat de manevrele indescifrabilului Jimmy Navarrelli. Zadarnic ncerc sadorm, aplicnd una din cele mai reputate metode psihice aceea propus de Coue, cci nu-mi reuete pasiena
Numr pn la 189... Nimic ! Nici gnd s aipesc. Continui numrtoarea pn la 1143... Acelai rezultat. Negativ '
La 5633, eventual 5634, fiindc-i posibil s fi greit la numrtoare, cobor din pat, m instalez la gura sobii. intr-un
fotoliu, i-mi aprind o Snagoav".
*
Din clipa aceasta pornesc s gndesc profund, analiznd mai toate faptele ce se refer la biniar. Mai bine zi?
enigmele, i nu faptele, deoarece n-a comis nc nimic. Dar precis va comite !
Niciodat nu m-a nelat intuiia mea de detectiv de excepie. Chestia cu trompeta, dei pare suficient de intri-gatorie, o
las deocamdat deoparte, neprezentnd o ex150
r
{r urgen. Orice borfa de mna a doua, chiar i de a treia (la necesitate) i poate confeciona un instrument muzical
complex, care s reprezinte, de fapt, i-o ascun-ztoare ideal, dar i-un post de radio emisie-recepie. Bun. par cu cine ine
legtura ? Pentru c nu poate dialoga cu sine nsui. Rezult c posed unul sau mai muli complici ! N-or fi Tatanau
Francezu" i acoliii si ?
ns microfonul miniatural, sub nevinovata form a unui nasture fr guri, acesta m nelinitete cel mai mult.
Banda, pentru c precis avem de-a face cu-o band., posed nu numai mijloace tehnice, dar i fondurile necesare.
Pentru c asemenea utilaje ultramoderne, i nc miniaturizate, cost enorm. Deci, mai nti se procedeaz la investiii
apreciabile, n al doilea rnd, se lucreaz extrem de organizat.
Numai un creier", care conduce de la distan operaia, putea avea cunotin de faptul c arhitectul Maxi-milian
Prior, unul din eminenii proiectani ai aeroporturilor, grilor i motelurilor noastre, urma s primeasc peste puin timp
o mare sum de bani3 ca urmare a unei moteniri.
Chiar m gndesc, la un moment dat, dac n-am nimerit cumva peste o band de dimensiuni internaionale. Totu-i
posibil ! Mai ales c mcelarul, Jorj Arvanitache, susinea c Tatanau are filiale pretutindeni. Plus c tiau de
motenire
Iar dac a ncerca s-i atrag atenia lui Maximilian, acesta, cum se afl i-n plin proces de astenizare, ar fi capabil
s-mi dea planurile peste cap, neacordnd grija cuvenit unui complot de-o asemenea anvergur.
Nu-mi rmne, cel puin deocamdat, dect s procedez la demascarea i anihilarea lui Jimmy Navarrelli, acionnd
de unul singur. Principalul ar fi nu numai s-1 blo-chez pe trombonist i s-i dejoc planurile, ci s dau chiar
151
de urma celui care conduce banda, Francezu" sau altul, precum i de complicii antrenai n aceast operaie. i
singura metod detectivistic, modern i eficient, mi se pare aceea aplicat de Colombo". i anume, s-1
determin pe Navarrelli s se autodemate !...
Recptndu-i linitea, datorit acestei magistrale analize a faptelor i evenimentelor, simt c-mi pic pleoapele de
somn. Arunc igara care se stinsese de mult n mina mea obosit i m duc la culcare.
A doua zi, pe la nmiaza, snt trezit de-o hrmlaie de dimensiuni cosmice. Viica" mi rage la fereastr, nconjurat i
asistat de majoritatea galinaceelor, care-o acompaniaz cu eotcodcitul lor, alctuind un cor mai mult dect
dodecafonic.
Buimac, la nceput nu pot distinge dezideratele lor dar trezindu-m de-a binelea, mi dau urgent seama c-i nehrnite
i neadpate, iar Viica" nemuls. In vreme ce sar direct n papuci, intenionnd s decretez mobilizarea general a
generaiei, pentru a se apuca rapid d< treburile gospodreti, mi rsun n urechi un alt muge de vac, ns total
necunoscut.
Nevrnd s iau contact cu manifestanii de afar, dii curtea cantonului, ies prin fa, s vd ce-i cu vaca suplimentar, care
mi umfl capul cu rgetele ei disperate.
Muuu ! Muuu ! muge Opelul" responsabilului de la motel.
<
La volan nu-i Grebencea, aa cum m ateptasem," ci unul din prietenii bucureteni ai arhitectului. In clipa cnd m
zrete, i ntrerupe operaia de perforare a timpanelor mele, dar ncepe s rag el :

. r Maestre Conan ! Ce-i cu matale ? Sntei ateptat la srbtorirea lui Maximilian... M-a trimis pe mine, s anun c
v roag neaprat s fii la mas...
- Mulumesc, domnule...
152
Cezar Schiledim Inginer constructor... coleg din tineree cu Max... Ne leag ani grei, petrecui mpreun ! V
ateptm ?
Dar bineneles ! Sperai s nu venim ?... N-ai scpat ! 26)
MAX GARDEN PARTl
Pn reuim s reintroducem ordinea printre galinacee i s-o convingem pe Viica" s se lase mai nti "muls, iapoi si vad de mncare, deoarece i noi trebuie s plecm la mas, mai trece vreun ceas bun. n vreme ce
executm operaiile de mai sus, le explic membrilor cei mai tineri, ai tribului Jimbla, cu duhul blndeii ns, s nu cumva
s procedeze ca ieri, i s mnnce totul de pe platouri, castroane i farfuriile altora.
Babacule, s nu te mai pomanageti, cernd profiterol, c iar te-apuc burtica ! Ou nu mai avem, ca s preparm
odou, iar laptele n-o s se acreasc pn di-sear ! Ne-am neles ?.
Dar cum s nu, unchiule Al ! S-a-ntmplat s nu te-ascult eu pe matale ? se pisicete bondocul. Dar ce s
fac dac mi-e foame ? Nu ne-ai dat nimic de mncare la micul-dejun...
*
Aici are i el dreptate ! Pentru c i mie mi-e foame, de-a mnca i o vac la cuptor.
Dar m frmnt totui un gnd tulbure. De ce nu venise inginerul Cezar Schiledi cu Mercedesul" lui alb, i se
deplasase cu Opelul" mprumutat de responsabil lui Maximilian'Prior ? Una la mn ! i de ce se-napoiase, tocmai de
la Bucureti, din moment ce-abia plecase cu-o
153
li i1 Iii fi
zi n urm ? Culmea ar fi s fi venit nsoit i de cellalt turist, tot amic de-al arhitectului. Pentru c-n cazul acesta, nu
se mai alege nimic din motenirea cptat de distinsul meu amic. Mesele pe care le ofer trebuie s coste o groaz
de parale... i mai am o problem, de factur pur administrativ. Cum se descurc Grebencea, dac-i vine pe cap o
inspecie financiar i-1 descoper cu contul arhitectului neachitat ? E drept, Maximilian Prior trebuie s aib i el
ceva bnui, de vreme ce proiectase attea gri i moteluri, plus cei 10.000 pe care-i primise de la bunii si prieteni
bucureteni.
Cnd ajungem la motelul Craiul Munilor", salonul braseriei e pustiu. Deci am ajuns prea trziu, i-am rmas i
nemncai. i asta numai din pricina Babacului, pe care-1 apucase dorul de odou, n plin noapte.
Privim cu toii interzii la mesele goale, simind cum ni se crispeaz stomacurile. Dac a avea bani, ne-am duce la bufet,
s gustm ceva acolo. Dar carnetul de CEC l-am lsat acas, cu-att mai mult cu ct nici n-aveam cine tie ce sum pe el.
Dar de-o iahnie tot se mai gsea.
Dinspre piscin se-aud chiote nprasnice, de parc s-ar fi necat cineva. Oamenii -petrec, ce le pas de noi.
Ce-i facem, mi fratele meu ? m chestioneaz sumbru vljganul de Babane. Ne-ntoarcem acas ? La
munca de jos, i ne punem pe lapte cu mmligu ?
Dar mai avem mlai extra ? devin eu brusc interesat de ideea tnrului Jimbla.
Sigur c nu ! rspunde el i mai sumbru. Nici extra, i nici obinuit. Dar putem urui nite porumb la rnia de
mn...
n momentul cnd m pregtesc s dispun urcarea n Bombi", m aud strigat de la distan :
Maestre Conan ! Unde umbli, domle !
Dinspre grdina piscinii se apropie de noi cellalt prieten al arhitectului, perechea lui Cezar Schiledi.
154
^rn^F
Nu m mai cunoatei ? Snt Alexandru Gai, Sandy pentru prieteni, vechi amic de-al lui Mac !
Extrem de bine dispus, individul ne informeaz c srbtorirea eminentului i norocosului arhitect se desfoar n
grdina-restaurant de lng piscin, pe care Prior o rezervase special pentru acest eveniment.
Poftii mai repede, maestre ! Poate sntei flmnd ! !
Sosirea grupului nostru, n frunte cu Babacu, dar pe care l ajunseserm din urm n timp util, pentru a-1 mpiedica s se
avnte n braele lui Maximilian Prior i s-i cear de mncare, e-ntmpinat cu salve de urale.
Prieteni dragi, nici nu tii ce mult ne-ai lipsit, r voi, srbtoarea noastr n-avea nici un farmec !
declam oarecum pretenios arhitectul. Poftii i osptai...
l felicit pentru fericitul eveniment, dup care snt prezentat mesenilor, unii dintre ei fiind aici pentru prima oar.
Maximilian mi-i aduce nainte, unul cte unul, i-mi comunic :
Begibeg Mehmet Aii, dobrogean din Medgidia, student, prietenul cel mai apropiat al celuilalt student al
nostru, trsnitul de Jimmy Navarrelli...

 Noroc bun, btrne ef apa ! m salut exoticul personaj.

Max continu :
Sandy Gai, inginer horticol, mare specialist la spaii verzi !
Ne cunoatem, drag Mac ! l informeaz turistul. Arhitectul privete la adunarea mesenilor, parc vrnd s
gseasc pe cineva anume. Grebencea, care de ast dat vd c-i printre meseni, probabil n calitate de invitat
personal al lui Maximilian Prior, l ntreab din ochi.
Max d nedumerit din cap, dup care rostete indispus :
r- Dar unde ni-s fetele, mi Grebenceo ?
155
Vin acuica, maestre ! S-au dus la garderob, dup
igri ! Uite-le, c sosesc !
Prior se repede n spatele nostru i, pn s apucm a ntoarce capetele, ne pomenim n fa cu dou superbe
ntruchipri ale sexului complet opus. Arhitectul le ia pe dup umeri i le mpinge spre mine :
Dnsu-i marele scriitor Al Conan Doi, n carne i oase ! Iubii-1 i apreciai-1, c nu se tie unde ajunge i
la ce poate folosi !
Apoi, ingduindu-i prea mult, o" arat cu degetul, gest absolut lipsit de -distincie, pe bruneta din dreapta :
Dragodana Tatu, prietena" amicului nostru Jimmy
Navarrelli...
Srut mimle, domnioar ! rostesc eu, ntructva
fstcit de frumuseea extravagant a persoanei.
Servus, babacule ! mi rspunde ea suficient de
insolent.
N-a zice c m confund cu nepoelul meu personal.
Dar tac i-nghit corespunztor.
Iar domnioara-i surpriza srbtoririi noastre, i continu Maximilian Prior circul, Lili Mamulea, viitoarea mea
logodnic, i nepoata prietenului Grebencea, adus cu mari sacrificii de la Curtea-de-Arge...
Sincere felicitri, domnioar, snt bucuros de vestea auzit ! m adresez eu splendidei fpturi, probabil
rocovan natural.
Mulumesc, scumpe maestre ! Abia ateptam s v cunosc ! se declar extrem de Jncntat viitoarea tovar de
via a marelui arhitect Maximilian Prior, peste ' capul cruia se abat toate noroacele ; i bani cu duiumul,: i nevast
tnr i frumoas.
Sper ca amicul Max s fi terminat cu manifestrile
. protocolare, pentru c, dac o mai ine mult aa, am toate
ansele s lein de foame. Scumpii mei nepoi, nefiind
trecui pe lista persoanelor oficiale, au nceput s activeze
de mult pe vastele teritorii ale meselor reunite ntr-una .
156
singur, dar uria, n form de potcoav, n splendida grdin-restaurant al motelului.
Drag Conan, dar ia loc la mas ! m poftete in sfrit arhitectul, ndurndu-se de chinurile mele.
Aezat ntre Maximilian Prior i Lili Mamulea, logodnica adus cu mari sacrificii de la Curtea-de-Arge, n vreme ce
dnii schimb amabiliti cu mesenii, dialognd de la distan, neleg s profit de neatenia lor, i s atac
formidabilele icre de tiuc, din car apucasem s m servesc copios.
Din cnd n cnd mi mai arunc privirile spre partenerii de festin, ncercnd s-mi dau seama de unde reuise arhitectul sadune atia meseni. Deoarece, n afara persoanelor mai sus pomenite, plus Navarrelli care m salutase trsnit,
emind din trompet un onor la general !", mai snt vreo ase persoane ce nici nu-mi fuseser prezentate, dar se ospteaz
eapn, de parc ar fi fost puse la ngrat. Nu gsesc dect o singur explicaie plauzibil. Ori snt
neamurile lui Grebence, aduse special pentru -avanpremiera logodnei, ori snt nite simplu figurani, recrutai dintre
turitii ocazionali, dar bucuroi de petreceri, pentru a conferi mai mult solemnitate srbtoririi lui Maximilian Prior. n
orice caz, dac-s numai figuraie de decor, snt destul de panici, deoarece, dect s fac pe cascadorii, prefer s acorde
atenia cuvenit mbelugatei mese oferite de fericitul arhitect.
Distinsul Maximilian, mi se pare c-a-nceput s se chercheleasc. Cnd observ c s-au adunat naintea sa dou sticle
de Dimple", snt silit s deduc c are toate ansele s devin imponderabil, dar i extraterestru. Totui, n pofida
gradului de saturaie alcoolic, arhitectul rmne domn, construind o curte frenetic viitoarei doamne Prior.
Drag Lili, l aud eu pe Max, trgnd bineneles cu urechea (dreapt), pentru un brabant, pardon brbat
la vrsta mea, extrem de astenizat din pricina muncii asidue pe care am prestat-o n ultimii ani, proiectnd attea
aeroporturi, gri i moteluri, faptul c te-am gsit pe tine, cu totul accidental, mi se pare o unc, nu, pardon, ans

unic. Chiar stau i m-ntreb, dac te merit ! Pentru mine preuieti infinit mai mult dect nefericita asta de
motenire, care-mi d atta btaie de capac, nu, cap... ;
Dar Lili Mamulea nu-i de acord cu defetismul arhitectului, deoarece obiecteaz :
Maxule, ce- copil ? Bate-i capul, iubitule, nu te " lsa... "Facem noi rost de cei 50.000 de lei... Mai d i i
unchiu Iorgu (sta trebuie s fie Grebencea, pe care abia acum aflu c-1 cheam astfel), mai pun i eu din micile
mele economii...

Eti tare dulce, Lili scump ! Dar nu-i dai seama c nu-i de-ajuns"? M rog, cu 50.000 obinem un avans de la
Banc, n pontul, pardon contul motenirii primite de la Miinchen, vreo 500.000, dar mai nti trebuie s-i depunem,
i-apoi s-ateptm cel puin o sptmn ! i ce m fac cu Mercedes" ui ? C de-asta au venit de la Bucureti
Cezric Schiledi i Sandi Gai... S-mi anune iminenta sosire n bam, vam a mainii ! De unde s fac rost de
67.000 de lei ? i dai seama ?... Ei mi-au i adus nc 9.000... dar mai mult n-au la ndemn... n definitiv, duc-se pe
apa smbetii Mercede3"-ul... Din moment ce te-am gsit pe tine, m mulumesc i cu nenorocitul la de Fiat"-850...
<
Nici s nu te gndeti, pledeaz n continuare Lili Mamulea, cu ce-o s plecm n cltoria de nunt ? Las
c aranjez eu... Dei snt modesta administratoare a unui liceu internat de provincie, de numai 980 de elevi, am strns
i eu ceva bnui, privndu-m de la multe... n loc s-mi iau televizor Cosmos" m-am mulumit doar c-un
Grundig" mititel, i-la cu transistori... Main nu mi-am cumprat, cum a fcut maestra de lenjerie, c nu
158
pot lua copiilor rufele de la gur... Am depus banii pentru o Skod", c-i mai mititic... Dar dac vom avea
Mercedes", trag banii ndrt de la CEC, i pltim vama ! E bine, Maxule ?
Arhitectul, emoionat la culme, nenelegnd atta altruism i devotament din partea unei tinere ce i-ar fi putut fi chiar
i copil, o privete cu ochi nlcrimai. In care, totui, e posibil s existe i-o oarecare doz de Dimple".
Bine, Lili, fie aa cum doreti ! Nu m contra, nu m, pardon, opun ! Singura temere care m macin, e s nu te
plictiseti c-un flcu tomnatec, trecut de vrsta primelor iubiri... Eti tnr, plin de vi, adic via, iar eu m simt
obosit, extenuat...
Lili Mamu^ea numai c nu-1 soarbe din ochi. atunci cnd l tranchilizeaz :
Nici eu nu mai snt la vrsta primelor iubiri... Adic, vreau s spun c n-am iubit pe nimeni de-adevrat pn
acum... i nu mai snt chiar att de tnr ! n curnd voi mplini 25 de ani, btui pe muchie !...
n ce privete chestia cu muchia, Lili Mamulea exagereaz, n ciuda fr.umuseii angelice, e totui destul de prguit.
Dup mine, trebuie s bat serios spre 35... Dar ce conteaz vrsta, cnd e vorba de-o dragoste att de fulgertoare, i nc
de la prima vedere... Mai ales, stau eu i m-ntreb, ce-o fi fost atunci cnd, la prima vedere, 1-a zrit pe arhitect,
distins i elegant, cobornd dintr-un Opel" !
Deocamdat m intrig manevrele lui Jimmy Navar-relli, pe care le execut cu trompeta. Sufl n ea de form, pentru ca
apoi s-i duc urechea la plnia goarnei, ca i cum ar fi ateptat s-i ias pe-acolo suflarea transformat n sunet.
Individa care-i permisese s mi se adreseze cu babacule !", d mereu s-i nhae trompeta, iar biniarul i pleznete
lejer mnuia.
159
Dar cnd i-a mobilizat Jimmy complicii ? Pentru c, att Dragodana ct i enigmaticul Begibeg Mehmet Aii, mai
mult ca sigur snt colegi de band cu trombonistul.
Dragodana Tatu, exemplar de lux din specia bulevardistelor, n-are pic de jen. Se-mbrac hippy", cu blugi ferfeniii
i peticii, dinadins, cu cele mai insolite buci de material textil sau piele, plus dou etichete pe muchii fesieri, cu
bluz fr mneci, dar i fr spate, legat ntr-un nod deasupra buricului. Iar pe cap, n loc de pr, i-a montat o
peruc cu ln alb, nedat la drac. ns efectul obinut, spre mirarea general, e de excepie. Pentru c persoana
eman, sau, mai bine zis, iradiaz impulsuri, dac nu radioactive, n orice caz electro-mag-netice. Personalitate
exploziv, capabil s-1 nenoroceasc nu numai pe Jimmy Navarrelli, prietenul ei personal, ci chiar toat banda, cu
creier" cu tot.
In schimb, dobrogeanul, studentul cu mutr de ttar de operet, se complace ntr-un deghizament de indian navaja,
comanche, sau chiar i apache (iar nu apa", cum greit se pronunase dnsul, cnd mi spusese b-trne ef apa"). E clar
c orizontul su cultural se limiteaz numai la terminologia de bran, confundnd bietele victime ale vestului slbatic,
cu apaii din tavernele pariziene.
Begibeg, purtnd ndragi din piele de antilop, bluzon din bucele de skai, divers colorate, i cu frianjuri pe umeri, i-a
legat prul (nfiortor de negru) cu-o panglic lat, probabil din piele, petrecut peste frunte. ntr-adevr, dei
numele i sun extrem de turcesc, Begibeg Mehmet Aii arat ntocmai ca pieile-roii din stampele strvechilor
manuale de geografie.
Noroc, maestre ! m aud deodat interpelat. Ce faci acolo, nu ciocneti i cu noi, tineretul ?
160

Jimmy, abandonnd joaca, i trece gura trompetei n chimir, se ndreapt spre mine, cu-o sticl de Pepsi" n mn.
Dragodana Tatu i Begibeg Mehmet Aii pesc pe urmele lui. Fiecare cu-o butelie din aceeai poiune...
E ceva n neregul cu aceti aa-zii tineri ! De ce se adap numai cu elan i energie" ? Nu cumva se drogheaz ? Celebra
butur, rcoritoare sau ne, n funcie de prezena gheei, conine totui un oarecare procent de cofein.
But n cantitate mare, este imposibil s nu. genereze stri euforice. Ce-i drept .ins, ar trebui calculat tiinific
cantitatea util pentru provocarea strilor respective. Dac-s necesare cteva vagoane, nseamn c snt n eroare. Dar dac
snt suficiente doar zece sau cincisprezece sticle, atunci am pus punctul pe I" !
Vd c, n loc s te pui pe scris romane, te ii numai de zaiafeturi, iubite maestre Conane ! mi se adreseaz
Navarrelli, rnjindu-mi simpatic foc. De ce nu-i vezi tlic de treburile matale ?
Dragodana, ciocnindu-m-n cap cu sticla ei de Pepsi", m pup pe frunte, depunnd pe ea un srut maternei, i m mbie
:
Ce zici, babacule, te fac un rock ? Sau pleci acas, unde te ateapt romanul ?
Din pcate, nu dansez dect ca la Breaza", drag domnioar ! i rspund eu, cutremurat de insolena
persoanei, dar i de efectul straniu al pupturii, care-mi pune nervii la grea ncercare, cuplndu-i la o reea de nalt
frecven, dar i necunoscut.
Dragodana, interzis de cunotinele mele dansante,' m sftuiete, zmbindu-mi bizar :
,
Atunci e preferabil s te menii la literatura dumi-tstle, c tanti nu folosete jocurile populare !
Ascult la mine, btrne ef apa, fii atent! m solicit i indianul Mehmet Begibeg Aii, sau invers, c-am
nceput s-i ncurc i numele, din pricina stressului strnit
161
II De-a bza
de intervenia ciudatei Dragodana Tatu. Gagiii au dreptate !
Scrbit de lexicul individului, depun eforturi notabile pentru a detecta subtextul invitaiei de-a m rentoarce la
uneltele mele, adic la scris. Dragodana l trage de mn pe ultimul mohican de pe meleagurile argeene, declarndu-i
cu jumtate voce, dar suficient de tare ca s disting, n vreme ce-i arat capul subsemnatului :
Dac babacului nu-i funcioneaz plmnul, nseamn c ne pierdem vremea cu el... Pcat, c pare talentat... Poate intra la idee, ns, i-atunci ne las n pace, s ne vedem de treburi ! E clar ?...
Biei subdezvoltai ! Nici nu tiu ce zace n spatele panicei figuri a scriitorului Al Conan Doi... Habar n-au c
detectivul de oc i excepie" (cu-acelai nume) nu se las att de uor intimidat. Iar dac nu utilizeaz Smith and
Wesson"-uri sau Colt 45 Special Police"-uri, ca detectivii din Enigma", asta se datoreaz faptului c posed o
arm mult mai eficient, i anume extraordinara sa putere de deducie. A fi investigator, detectiv sau anchetator
nseamn s-i nimereti inta cu gloane de-un calibru absolut inuzitat, dar care-s trase c-un revolver rar, marca
Flair'" !
Drept care, n momentul n care Jimmy Navarrelli m strfulgera cu laserele ochilor si extrem de vioi i duri, de
culoarea tablei de la cutiile de conserve Valea Roie", ateptnd evident un rspuns din partea mea, declar :
Literatura se comite i-n miezul vieii, al evenimentelor, nu numai n biroul de lucru ! n timp ce par antrenat de
nevinovatele petreceri ale amicilor mei, lucrez intens la romanele mele...
Nucit de sensurile multiple ale avertismentului meu, trombonistul m privete zmbind subire, manifestnd o mil
DRspus la adresa mea. Sracul de el ! Nu-i d seama de dimensiunile erorii svrite.
162
27) NEMURITORII: GAULEA, DUBLAU, DAR I RPOSATUL BUCIFAL.;.
Dup ce treimea biniarilor se ndeprteaz n direcia garderobei, tinde probabil are de gnd s in o edin, n care s
analizeze posibilitile de conversie ale transparentelor lor aluzii, crora fusesem supus recent, intru brusc ntr-o stare de
intens reflecie.
Trei aspecte, pn acum neglijate, mi tritureaz celulele cenuii. Primo : unde-s Gherigogu, Flory, mi, Duric, Jorj i
Mitzi, cu fratele" Lic ? Secundo : de ce Jimmy Navarrelli i complicii si in s m ndeprteze ct mai rapid din sectorul
lor de activitate ? Terio : cum este posibil, n plin sezon, grdina-restaurant i piscina motelului s fie
rezervate exclusiv srbtoririi arhitectului, iar turitii i clienii, permaneni sau pasageri, s fie eliminai din
teritoriile destinate plcerilor estivale.
Prima problem e simpl : Tatanau, avertizat de Jorj Arvanitache c-s n sector, i nlocuise cu-o echip de schimb !
La a doua chestiune, ntr-o oarecare msur, am aptitudinea s-mi rspund i singur : banda s-a decis s intre mai
accelerat n faza de finalizare a operaiunii propuse (recte pauperizarea imediat a recentului semimilionar).
La a treia, mi va lmuri situaia Iorgu Grebencea, care ciocnete intensiv cu Cezar Schiledi i Sandy Gai, amicii
personali ai arhitectului. Fapt pentru care l deranjez din exercitarea funciei sale actuale, de consumator al produselor unitii pe care ar trebui s-o conduc, nu numai competent, dar i ct mai rentabil :
Metere Grebencea, mi fare plcere s te vr* sporind ncrederea noastr n calitatea buturilor pe car le

servete Craiul Munilor", dar crezi c-i suficient doar att, pentru ndeplinirea planului, s b. ei alturi de noi.
163 li*
uf u
n
i 0
i 1
i
!
a;
T
;s i
!
o i
g
ci i
:
1
g
3
j
( : n
1
U :
i
Fi
t.
!
! ; i
1
;
i
o 31 j 1
o
1
{
ft i ' ' i; i
i C
:
rl( i i
1
8 i 1c
i
SI 1 !i i 1

<.
>
C
I"
!

'll
1
o
ci

k
3 " : ii
1 !i !k

, ><
: i :
i l
5[
'
1 !:
:

k
> O k ::
0 Ci
:
L'
ci
t ci
.;
!
,.
c

ii

lk

li
.

,i rj " E
! i i
n. i
: 3: c
mS

:i :
1
^
!
<
i
"
:
i

:
; s
i ^ : X "1
(' f
T1
1
: '
: C
i i,
1 fi " o:
K i Xi
l "
i ib
) !
ii 1
i ri . !
i ; ! .i
' :i
'-l
1 : >i <
:;i : i;
i
'
s '3
< '!

::
!

1: ff!
I u: h
tjlS:!r)
iir!
Si:,'1 Ei
S
i
.8! ;
,; :::: ti i;
..I...I .i.
ii
(1.1 3-i,
i

1
iii

J
::!

k'l
s

>:;iil

X"! 3 >
1 !?'
4
V
c
ci
I
tu si.
I Iii'
lc
{i:l
,j:i
ki;I
1 .
1'
ij
il3
nig il,J
i:: !;ii
D
ni
1'j
h
J
a,
I i
i i
i
i
n direcia braseriei, strignd cuprins de-un entuziasm infantil :
Sol ? Avem i solist! Pe maestrul Gulea... Din Gvana... S-1 auzi : Cnd eram pe Ialomia, m iubeam cu aa
Mia !"... Cu taraful lui Tchi Dublau !
n vreme ce ntreaga asisten ateapt sosirea celebrei formaii folclorice, dar total necunoscut strinailor pripii la
Craiul Munilor", Maximilian Prior. ntreine o conversaie animat cu domnioara Mamulea, discu-tnd probabil
aspectul economie al viitorului cmin. Ceea ce nu ne mpiedic totui, s apreciem elogios apariia celor patru
osptari, biei zdraveni i extrem de muncitori, din echipa special a braseriei, care ne aduc platourile cu fripturi. Scumpii
mei nepoei, aflai (din fericire, pentru ei) la cellalt capt al mesei, pornesc s-i anune reciproc rezultatul investigaiei
ntreprinse cu furculiele, cuitele i minile, prin uriaele recipiente de porelan.
Pulp de gsc ! chiie ncntat blia de Biba.
Ficat de purcel ! i d replica Babane.
Miel ! Spinare, cu rinichi ! triumf bondocul familiei.
Piept de curcan ! reia; din voleu, vljganul de Babane. Pipotei
i inimioare de pui !
Rotocoale de berbec !
Antricoate, cu floare !
Cotlete !
* Deoarece nimerisem doar peste o infam trti, de
origine inidentificabil, strig la ei, pentru a reintroduce decena :
Linite ! Ce-i hrmlaia asta ? Cine-a gsit miel ? Eu, Hombre ! declar Babacu.
Adu-1 aici, s vd dac-i proaspt! i cer eu, ngrijorat de eventuala tragedie a unei intoxicaii alimentare.
166
Ii
Tot ? se intereseaz neleptul bondocei, i
Nu ! Doar o ciosvrt, dar de la spate !
Bondocul de Babacu se ridic evident deranjat, ntr-o mn cu bucata lui, de la rinichi, din care sfrtec n dumnie, iar
n cealalt cu-o pulp ntreag de miel, pe care-o agit n chip de bumerang.

Dup.ce gust din ea, l expediez la locul su, dhdu-i recomandaiile de rigoare :
Las pulpa aici ! M ocup eu de dnsa, e prea mare pentru tine .' S fii atent ct mnnci, se-aude ?
Bondocul m privete nencreztor, cu ochii si neprihnii, apoi m ntreab :
Unchiule Al ! S-i aduc i curcanul ?
Ezit cteva secunde, netiind prea bine dac Babacu i ia peste picior, sau 1-a apucat ntr-adevr o nespus iragoste fa
de unchiul de la Bucureti.
Bine ! Fie cum zici tu ! Dar nu tot! i accept propunerea.
Cnd masticam i eu, mpcat cu mine nsumi i cu natura ambiant, dinspre salonul braseriei i face apariia Iorgu
Grebencea, opind frenetic, de parc ar fi fost prevzut cu arcuri sub tlpi. Joac de unul singur, exe-cutnd figuri din
cele mai bizare, la sunetele unei srbe argeene deosebit de hurducnate.
Bate frate-n fierstru, c ne cnt nea Dublau ! Hai, ila, iha-ha ! Joac frate, nu mai sta ! rage responsabilul,
prad unui evident puseu de hipertensiune arterial, judecind dup culoarea sa vnt-stacojie.
Celebrul taraf al lui Tchi Dublau, att de clduros publicitat, este compus numai din dou personaliti artistice :
un cetean brunet, durduliu i btrior, c-un ambal legat de grumaz i proptit n pntecele voluminos (dar care
trebuie s fie nsui eful formaiei instrumentale") i-un slbnog, ct o prjin, pesemne din acelai trib,
167
pind grijuliu pe urmele efului, fudulindu^se cu dibla inut sub bra.
Hai, guristule, d-i drumul ! strig la el Gre-bencea, oprindu-se din seria de piruete ntr-un picior, dar i acela
nesigur, pentru ca, dup aceea, s se prvleasc istovit de puteri, pe fostul su scaun, care, nerezis-tnd impactului, se
desfund instantaneu.
Apoplecticul Grebencea, pomenindu-se cu fundul nurubat n rama dispozitivului de edere, d s scape din
ncletarea acestuia, depunnd eforturi remarcabile. Cnd realizeaz c nu ^xist salvare, cel puin deocamdat,
pornete s zbiere :
Adio, drag Nel, adio, draga mea !..." Guristul" (renumitul solist Gulea) se nal pe vrful
picioarelor, i duce dibla sub brbie i, considernd textul lui Grebencea drept o indicaie, ncepe s vocifereze
catastrofic :
Inel, inel de aur..." !
ambalagiul, ntrtat de lamentrile partenerului, declaneaz imediat acompaniamentul necesar, zdrngnind
cumplit din dezafectatul instrument.
Grebencea plnge ca un bivol, repetnd la infinit Adio, drag Nel", solistul ncearc s-1 depeasc prin stnga,
conform regulamentului de circulaie rutier, iar maestrul Tchi Dublau, cuprins de panic, i sporete sensibil
manevrele de demolare a ambalului. Efectul mi se pare memorabil. Din toate punctele de vedere.
"
Asistena, emoionat, lcrimeaz discret i mnnc n continuare, grbindu-se s lichideze jenantele fripturi de pe mas,
total inadecvate unui asemenea recital de rscolitoare rezonane, i care duce precis la colorarea n albastruintens a
inimilor duioase.
Din respect fa de atmosfera general, m cufund n adncurile sufletului meu, extraordinar de emotiv, dar i-n
carcasa curcanului pe care mi-l transportase Babacu, ns cu preul unor inumane strduine, ortania fiind
168
ceva mai voluminoas dect dolofana fptur a nepoelului meu personal.
Nemaiputnd suporta tristeea lacrimogenei melodii, . cel puin aa mi imaginez eu reacia eminentului arhitect,
Maximilian Prior, care, ntre timp, conversase ndelung nu numai cu Lili Mamulea, ci i cu flaconul de Dimple", se ridic
de la mas, cltinndu-se abia vizibil, pete n direcia tarafului" i comand autoritar :
Ajunge ! M-am sturat de Aluna, pardon Nela ! Cntai-ne ceva de dnuit, dar una de-alea de-ale noastre...
tii igneasca n clcie" ?...
i matale eti roman, boierule ! se mir solistul Gulea, sistnd imediat sinistra roman.
Pi nu se vede, guristule ! se fudulete Max. S-i triasc franuzoaica, boierule !
exult
vocalistul. tii tlic; neamule, cine-i Gulea ? Nepotul de var de-a doua al lui Zavaidoc .'... Ai auzit de
Zavaidoc ?...
Nu ! afirm nesigur Maximilian Prior.
Se poa' ? exclam ndurerat solistul de culoare.
Uite c se poa' ! Dac nu-mi zice ceva de toc, pardon joc, te expediez la neamurile tale pe loc ! li dai prunu,
pardon dramu' ? se orete la el arhitectul, plasndu-se pe-o orbit cu totul neateptat.
Clientul nostru, stpnu' nost ! in-te bine, boierule !
Peste cteva minute, ne aflm n plin infern dansant.
In ciuda nesiguranei picioarelor, Maximilian Prior se dovedete un excelent animator de jocuri folclorice extravilane. igneasca" pe care ne-o demonstreaz, cu figuri variate, multe din ele inedite, izbutete s aprind inimile

ntregii asistene.
Lili Mamulea, explodeaz brusc, se avnta n centrul podiumului rezervat dansului, se propete naintea viitorului so,
i-i demonstreaz nebnuitele ei posibiliti.
169

nmmsacaaaiai Diiiev;_uiivfutu.i,, ^.
_ _ _ _A__
V'~ oUs ,rft-<T ~, ninr3npipgp lui. ne strunele dezacordate ale ambalului. Iar celebrul uamea,. nepovuij.i
j
_ __- -----p njw<KrHo Ho rprfr>rmantp.le vocale.
Nu tiu dac Zavaidoc cinta i ia cuoia, iun- put ,-t"^> - mna pe cord, ca nepoxui sau i tuuuow: ^^o^^-.
.
nist nnscut, iar nu solist gurist" prefabricat,^ Gaulea
noaga.
tn^ imnnknri pipntronice de excepie. Maestrul, uitind c susine i partitura cea mai dilicua, aanuieie pe^u,
..., K^^.Kr>,,r-i riAPimatp npnt.ru a fi astfel transformai inlr-un simulacru de sandale.
_ _
_
m-_,.;i.Dublu supraliciteaz,'acceleind ritmul jocului. Strunele
llllLl.
<
<

__________V__ii :4-nrv./-irr fi ait

CiQTQni^Tl
in; Hanc PpsIp rtpva clme. aesi ain cimeiii,-puuiumui ut dans este cutremurat ae paii pasuii<unojii "^^- *-"-
nninono^ inr>nrl pn nvprsunare. ntocmai ca ia ospa^ui taii Cataria, neuitata btrnic de la Coluiupcnu.
ind unul dup altul din joc, considerndu-se depii de

B;n>
i 'ouam >>r.i^;i. ! > ,il;;i
!"!("rlVl! !
(i'.
i. <'upi iir- ( - -ii); ;>
xa xxiaoa, nuga
paport ambalul, l-l face un semn disperat lui Gulea,
E-. T-----------------^^, p^ .vv^i^-i vum ii-iav Jiilio V.U. ictuiui. j-Kjoarca de nadueai, zimbesc recunosctor aolau-seior muiimn. f
Un zgomot cu totul insolit, de-o rezonan
aparte, m
n>f/iuiu.ci
a utiuyo
x^uuiau-vjouica.
uuciaui Hst ..Vocal", nrohahii rfintr-nn spntimont rto
onliriaTnoooo
i compasiune profesional, se clatin lejer pe picioare,

k Emoionat, Maximilian Prior l roag pe

Nene Grebencea, d-i un miar damblagiului,
responsabilul M
pardon
Ap;,:. :;-.'
... - ^. ,i.';,..
ie-i rna uoar ! Bietul nenea Bucifal. n
tinereile lui.
""* ""
' ~" "* *"- "' a.^^....*^ uuouw uuigdi, "O8l
ia ultimul leu... C tare-i alcea muzica noastr
J>opular ! La un priuc de vorb, dar i la nite profiterole
de
unchiul Bucifal Prior, pe care nu-1 cunoscuse personal, dar care era figura legendar a familiei.
In vreme ce-1 ascultm pierdui, sfrii de puteri i complet deconcertai, m gndesc la puternica
personalitate a
unor asemenea strmoi, capabili s dinuie peste decenii, att de pregnant, nct i nepoii s-i
pomeneasc la anumite prilejuri, numai din relatrile antecesorilor direci. Iar motenirea lsat, mi se pare demn de
omagiul postum
pe care-1 oficiaz eminentul creator al attor aeroporturi, gri i moteluri, revenit oarecum de pe
orbitele alcoolului.
Maximilian Prior* cu ochii nnegurai, lsndu-i braul s-i atrne pe unul din umerii domnioarei
Mamulea, mai
soarbe din super-cafeaua recent servit de osptari, i pornete s-i depene istorisirile despre unchiul
Bucifal, ntr-un
discurs coerent.
Mou Bucifal, cum i spuneau neamurile mai tinere, pornise de la munca de jos, fiind cel mai bun potcovar al
satului ardelenesc n care se nscuse, meserie nvat din tat-n fiu, pentru ca apoi, din pricini
necunoscute, s emigreze n Brazilia, unde i ncropise un atelier de reparaii auto, i s devin mare
specialist n Ford"-urile de pe
timpul acela. La urma urmei, ce diferen era ntre un cal i-un automobil aflat la nceputurile
existenei sale ? Numai faptul c, n loc de potcoaves era prevzut cu anvelope... i, uite-aa, azi
un automobil, mine altul, ntr-o bun zi s-a pomenit cu vreo zece maini, i i-a fcut o firm de
taxiuri. Pn cnd a izbucnit primul rzboi mondial. i-a vndut mainile, i s-a nrolat voluntar n
armata francez. Se pare c-a luptat la Verdun, unde-a fost decorat i
fcut prizonier. De nemi, bineneles. Astfel i-a pierdut toat averea... i, dup terminarea
rzboiului, s-a apucat
iari de munca. i unde credei c s-a instalat ?...
Unde, Maxule ? se arat vag interesat, Cezar
Schiledi.

172
La Viena... Ca s fie ct mai aproape de ar... Dar nu se putea ntoarce n satul natal cm
minile goale... i-a nfiinat o firm de pompe...
...tot de automobil! l ntrerupse Sandy Gai, vdit uimit de perseverena moului Bucifal n tehnica auto.
Nu ! obiecteaz lejer suprat Maximilian Prior. Funebre ! Dar la care utiliza, bineneles,
dricuri
cu
traciune...
...automobil ! l completeaz acelai Sandy Gai, pentru a-i recpta prestigiul cam mototolit.

 Termin odat cu tmpeniile ! se roiete la el arhitectul. Las-m s povestesc linitit, m-nelegi ? De

unde s ia dricuri auto ? Pe vremurile acelea morii ineau la fast... Aa c-a folosit traciunea hippo ! E bine ? Cai
mascai, cu draperii i franjuri...
Nimeni nu-i rspunde. Era i riscant, Max dnd semne de enervare.
Bun ! De la cai i s-a tras i averea ! Pentru c s-a' apucat s joace la curse... In zece ani devenise unul din cei mai
bogai pariori. Iar anul trecut, cnd eu terminam al cincilea motel, al treilea aeroport i cea de-a noua gar, moiT
Bucifal nfiina cea de-a douzeci i aptea agenie de pariuri hippice... Aa au fost neamurile noastre toate, muncitori
pn la adinei btrnei ! Abandonase pariurile, dnd altora posibilitatea s ctige la curse, dnsul mulu-mindu-se
numai cu organizarea lor... Cnd s-a prpdit, acum trei luni i ceva, a lsat o avere frumuic, dobndit prin trud
cinstit... Care avere, dup cum ai aflat, mi-a revenit mie ! Fie-le arina uoar, i lui, i cailor pe care i-a iubit
nespus !
Maximilian Prior, cu glas tremurat, i ncheie emoionantele amintiri, rostind :
Frailor, dragii mei, s bem spre pomenirea lui ! C-aa-i cursul lumii... Dup cum spune vechiul adagio latin : Sic
transistor gloria Mende !". Sau cum, zic btrnii
173
notri, traducnd liber : Morii cu morii, i viii cu viile !" Venica lui pomenire !...
n timp ce nchinm cu toii un pahar de vin, constat c alcodlurile ingurgitate de arhitect au operat serioase mutaii n
cunotinele sale tehnico-umanistice. ncurc borcanele ! Spune adagio", n loc de adagiu", transistor gloria
Mende" (care-i un aparat de radio suficient de reputat) n loc de transit gloria mundi"... Dar ce nu pete omul la un
pahar de Dimple" ?
Tocmai cnd repetam pomenirea unchiului Bucifal Prior, i duceam la gur al doilea pahar de egarcea-1963", un guiat
infernal rsun din direcia garderobei. Pe msur ce sunetul devine mai intens, recunosc trompeta lui Jimmy Navarrelli,
care se apropie de ntristata adunare, dar i linia melodic a cunoscutului cntec Ecaterino, vedea-te-a moart, cu dric la
poart i cai mascai". Ceea ce mi se *pare o insolent blasfemie la adresa rposatului Bucifal, fost antreprenor de pompe
funebre, dar i iubitor de cai !...
28; PROSPECTRI SUBACVATICE
Pe cnd Maximilian Prior privete amuzat la grupul biniarilor, dar i nepermis de ngduitor (necunoscnd, probabil,
textul melodiei fr cuvinte, cu care ne perforeaz timpanele trambonistul de Navarrelli), Begibeg Meh-met Aii,
ajutat de Dragodana Tatu, instaleaz pe masa srbtoreasc o cutie metalic. Dup ce-i deschide capacul, mi dau
seama c-i vorba de-un magnetofon cu transistori, marca Mende". i s nu mai crezi n bizarul coincident elor!
174
; Ce-i cu mutrele astea de nmormntare, baroane ! ~- strig deodat Jimmy, isprvindu-i semnalul sonor.
Ajunge^atta jale ! Vrem muzic adevrat, s dansm i noi, tineretul ! Se-nghite ?...
Lili Mamulea, fr s mai atepte aprobarea logodnicului, exclam entuziasmat :
- Avei i benzi ?
Dar bineneles, nebunatico ! declar Mehmet Aii. C n-o s mearg pe panglici ! i-a picat fisa ?...
Twlst, rock and roii, cha-cha-cha ? se intereseaz din ce n ce mai interesat viitoarea doamn Prior, cruia nu-i
prevd un viitor prea linitit (domnului, nu doamnei).
Tot ce-i dorete sufleelul matale, zglobioaso ! o asigur inHianul cu nume ttresc. Ii d voie gagiul, s te fac
un twist ?
Deoarece gagiul" (dup cum se exprim periferic i abject Begibeg) se teme ca nu cumva tnra Mamulea s se
dispenseze de aprobarea sa, acioneaz n consecin, declarnd urgent :
Dansez i eu twist, tinere Begibeg !
Perfect, baroane ! Atunci i-o dau pe Dragodana, dac te in balamalele... C-mi pari cam drmat dup
igneasca" de-adineauri... Haide, Mamulico, s te-nvee biatu'
ce-i
aia Gipsy-twist" !
Arde-o,
Jimmy,
d
drumu' rniei !...
N-a fi crezut c o cutie metalic, destul de modest ca dimensiuni, e-n stare s declaneze urgia care-a urmat.
Lemnul meselor ncepe s ntre n rezonan, trepidnd n ritmul muzicii pe care-o url agregatul firmei Mende",
paharele pornesc s zbrnie, atmosfera vibreaz, iar cor-durile noastre palpit mult mai accelerat dect normal.
Dragodana Tatu, observnd o oarece ezitare din partea arhitectului, care privete nuc la evoluiile perechii lili
Mamulea Begibeg Mehmet Aii, l ridic de pe scaun ntr-o clipit, nemaidndu-i timp s-i dea seama ce se
175
petrece cu el, i se avnt cu dnsul, bindu-se, conform canoanelor twistului, pe urmele zglobioasei Lili.
in-te bine, babacule ! chiuie frenetica Drago-dana, autentic ncrctur de dinamit, hnndu-se att de
sacadat, nct i se mic i peruca, dar n sens invers. :Trecem la figuri !...
Muzica lui Chubby Checker strecoar un straniu venin n sngele asistenei, deoarece, dup cteva figuri" de-

monstrate de superba Dragodana, se reped cu toii, n frunte cu hipertensivul Iorgu Grebencea, pe podiumul de dans, i
pornesc s-i dejghineze picioarele, pe rnd, cnd stngul, cnd dreptul, zvrlindu-le n toate direciile posibile.
Braele, dezarticulate, ntreprind micri independente de voina dansatorului".
Neposednd perechi, minunaii brbai lucreaz de unul singur, agitndu-se independent.
Ca o culme, ca i cnd n-ar fi fost suficient glgia confecionat de magnetofon, Jimmy Navarrelli intr i dnsul pe
fir, prelumd partea solistic a partiturii. Dei cnt cu totul altceva dect banda, exist i unele momente cnd izbutete
s obin efecte de excepie, care accelereaz i mai dihai palpitul mulimii ce viermuiete pe cimentul podiumului.
Cnd se termin bucata, banda ne ofer un cha-cha-cha", dar care nu-i ctui de puin mai calm. Dimpotriv, frenezia
crete n intensitate, participanii la festinul oferit de Maximilian dansnd n continuare twist, dar p alt ritm. Muzic
s fie !
Spre surprinderea mea, ca*e-mi sorb linitit cafeaua i Snagov"-ul, nepoii mei snt de mult antrenai n zbn-uiala
general, deoarece toi, inclusiv Babacu, arat ca i cum ar fi fost introdui, cu haine cu tot, ntr-un malaxor de coc,
pentru produse de franzelrie. Ce generaie !
Rock ! Rock Rock '. se-aude zbiernd extaziat, ns n plin twist, Lili Mamulea, al crei pr stacojiu i
flutur deasupra cretetului ca o elice de elicopter.
176
Pf
Din momentul acesta se deterioreaz ntreg sistemul de relaii umane, stabilit cu-atta cldur i fervoare.
Jimmy Navarrelli, renunnd s zbmie la trompeta care se dogise ntr-un grad ngrijortor, schimb rapid banda
magnetofonului, iar n clipa cnd se-aude detunnd rockul solicitat de domnioara Mamulea, se repede la logodnica
arhitectului, dar care se lupta, ntr-un dans demenial, cu Begibeg Mehmet Aii, i-o rpete, pur i simplu, din
ncletarea partenerului.
Mamuloaico ! Fii atent ! Rock ai vrut, norock s ai! rcnete trombonistul.
Bill Halley, din mruntaiele magnetofonului, rage de parc s-ar zbate n chinurile morii. Orchestra sa, att de
faimoas pe vremuri, l susine corespunztor, ncingnd atmosfera pn la gradul de topire a blacheurilor de la
pantofi.
Lili Mamulea, ncntat de performanele noului tovar de dans, pare o fragil alctuire, din piese detaate, fiecare
mdular acionnd separat, dar capabil s duc la dezintegrarea suavei fpturi.
Begibeg Mehmet Aii, mai puin ncntat, cu-att mai mult cu ct i fusese confiscat partenera, mai bie de unul
singur vreo cteva secunde, privind urt la evoluiile celor doi, dup care se avnt spre Lili Mamulea, care n secunda
urmtoare se nscria pe-o orbit apropiat lui, i, fr efort, o smulge din braele lui Jimmy, ce tocmai se pregtea s-o
arunce peste cap, ntr-o cunoscut figur a rockului. Tentativa indianului reuete doar parial. Transformat n
logodnic zburtoare neidentificabil (LZN), persoana drag inimii arhitectului planeaz ctva timp, dup care se duce s
aterizeze la picioarele rpitorului.
Acesta, cavaler, se pleac s-o ridice la vertical. ns Dragodana Tatu, care asistase la exerciiile celor trei, destul de
contrariat, nu-i nici dnsa prea ncntat. i abandoneaz babacu", lsndu-1 pe arhitect complet debusolat,
177 12
r
i se interpune ntre Lili Mamulea i Jimmy Navarrelli, rstindu-se la amndoi:
Ia ascultai, mi nefericiilor ! Vi s-a fcut de poceal ? Vrei s devenii extraterestri ?
Prietena" trombonistului, care apeleaz la un limbaj att de ordinar, cu peruca de-a-ndoaselea, nu mai ateapt
rspunsul solicitat, ci trece imediat la aciune. i trage un cap, cu peruc cu tot, lui Jimmy n pntec, trimindu-1
urgent pe-o orbit eronat calculat. Navarrelli se plaseaz n braele lui Begibeg Mehmet Aii, care, nelegnd s
profite de situaie, procedeaz la mutarea flcilor bunului su prieten, administrndu-i un pumn de excepie. ntre
timp, nici Dragodana, exploziva fptur, nu omeaz. Se ocup de Lili Mamulea, pe care-o trage eapn de pr, vrnd s
se conving dac poart sau nu peruc. Remar-cnd c nu-i cazul, i aplic pe loc, la rece, o ondulaie permanent,
rsucindu-i prul pe degete.
M omoar bestia ! url logodnica zburtoare. Srii ! Unde eti, Maxule !.:.
Arhitectul sare. Dar nu ntr-ajutor, cum indicase Lili Mamulea, ci direct n piscina aflat la trei metri de masa
srbtoreasc, unde-1 aruncase fantastica lovitur pe care i-o administrase prietena" trombonistului.
Jimmy, indignat de comportamentul inamical al lui Begibeg Mehmet Aii, dintr-un pumn magistr'al i expediaz
fostul prieten pe urmele arhitectului. Dragodana Dinamit, a crei gelozie escaladeaz trepte4 nevzute, consider
permanentul Mamuloaicei nesatisfctor, drept care-o arunc tot n piscina care ncepe s fie din ce n ce mai
populat, mbrncind-o lejer. Ondulaiile prului devin mai rezistente, dac-s executate la umed. Piscina, de fapt, e plin.
i de ap, dar i de nottorii mbrcai, ce-i sporesc mereu efectivul. Pentru c i Jimmy, luat prin surprindere de
Dragodana, care nu admite familia-risme", se pomenete i dnsul n undele piscinei.

178
Cezar Schiledi i Sandy Gai, nspimntai de ansele arhitectului, care zbiar c nu tie s-noate, i sar ntr-ajutor,
pornind s-1 caute pe la fund, deoarece Maximilian, ntre timp, preferase unele explorri subacvatice.
Hombre ! Unchitile Al ! Uit-te la mine !.... nspimntat, privesc n direcia podiumului de dans,
acolo unde acum ctva timp se aflau scumpii mei nepoi. Nici urm de Babacu. Precis c-i n piscin, de vreme ce m
strig.
Aici-s ! m aud iari strigat.
Cnd l vd tocmai pe trambulina de srituri, simt c paralizez. Babacu, satisfcut c-1 zrisem, execut o sritur de
concurs. Dup care dispare la fund.
Fug n direcia catastrofei, fiindc mi se neac bondo-celul meu drag. nvlmeala din piscin-i cumplit. Unii
noat bras, alii crowl, spre deosebire de Schiledi, Gai i Maximilian Prior care prefer alt stil, ns necunoscut mie,
deoarece nu-i vd deloc. Cnd examinam bazinul, cutndu-mi un loc, m aud interpelat :
Stai linitit, mi foc ! Nu-i de matale...
Dragodana m privete zmbind.
Dumneata mi-ai zis foc ? m zbrlesc eu la dnsa.
Preferai elefant-de-mare ?
., S-i fie ruine, domnioar ! Mi se'neac Babacu, i dumneata i permii glume cu mine ?
Leag clana, btrne, c nu i se-neac nici un Babac ! Uite-1 acolo, dac vrei s-1 admiri !...
Cnd privesc n direcia degetului explozivei, m prbuesc n bazinul piscinei, fr s-mi mai aleg locul. Pentru c
Babacu se afl acum pe cea mai nalt treapt a trambulinei. Dar nu-1 zresc dect o secund, pentru c-n clipele
urmtoare navighez la mare adncime, ca un submarin. Dar fr periscop.
179 12*
Totu-i frumos, cnd se termin cu bine 1
Rcorii apreciabil, de tremur carnea pe noi, datorita scandalului i bii provocate de biniarii-huligani, ne salvm de la
nec cu mijloace proprii, care cum putem. Numai Maximilian a suferit pesemne unele vtmri, n explorrile sale
subacvatice, deoarece se ncpneaz s fac pe mortul.
Baroane ! Baroane, las-te de bancuri ! Trezete-te! l mobilizeaz Jimmy Navarrelli.
Observnd c arhitectul nu-1 prea aude, continund s zac pe mozaicul de lng bordura piscinei, l nha da,
picioare, ajutat de Begibeg Mehmet Aii i Dragodaua, ci; care reluase (probabil) relaiile, i-1 repune pe vertical! Dar
invers. Cu capul n jos.
Cu apa pe care-o elimin Maximilian Prior, se restabilete i nivelul relativ sczut al piscinei. Arhitectul strnut,
tuete, deschide ochii i-i recapt uzul raiunii treptat. Suficient pentru a ne comunica :
Unde s-a dus nenea Bucifal ? C era parc pe-aici !
Baroane, linitete-te ! A rmas acolo, unde l-ai vzut ! i rmneai i tlic, dac nu eram eu ! l repune la
curent cu realitatea trombonistul.
Privind nuc la asisten, Maximilian nu-nelege nimic. Apoi, dnd ochii cu Jimmy, l ntreab perfect lucid :
Tu m-ai salvat ?
Eu-mprate!
Ai o mie de lei de la mine !
S trieti, i la mai mare ! Iei cu marafe^ii...
i Maximilian i; duce mna la buzunar, cerceteaz nfrigurat,
dar nu reuete dect s-i mai pompeze ceva lichid din splendidul su costum de terylen albastru. Se uit la noi,
zmbind ncurcat, apoi ne comunic impresiile sale :
Cred c mi-am uitat portofelul n camer ! Sandy Gai, penitent, amintindu-i c^nu el izbutise s1 readuc la via pe arhitect, se ofer plin de-o amabilitate fudul :
180
Maxule drag, accepi s-i avansez eu miarul ? Dup cum era de ateptat, Maximilian primete, ateptnd ca
amicul s-i nmneze suma cu care-1 premiase pe Jimmy. Sandy Gai, mai extrage i el nite ap din buzunarele
personale, dar fr portofel. Extrem de jenat, se scuz :
Tare mi-e team c mi-am rtcit portofelul Schiledi, bucuros de insuccesul bunului su prieten,
nu-1 mai ntreab pe Maximilian, ci-i vr adnc mina n buzunarul de la spate. ns rmne cu ea acolo, de parc-/ar
fi paralizat brusc. Se uit nelinitit la arhitect, apoi la Sandy Gai, dup care izbucnete ntr-un chellit impresionant :
Am fost furat ! M-au prdat hoii ! Sntem toi victimele unui bandit... Acelai, mai mult ca sigur !...
Dei nu-neleg de ee s-o fi nverunat respectivul numai asupra arhitectului i amicilor si intimi, snt totui curios s
aflu cum a procedat pungaul de buzunare, deoarece, ca detectiv de excepie, nu-mi este permis s scap din vedere
manevrele nici unui pic-pocket", orict ar fi el de calificat. Voi fi obligat, fr doar i poate, s organizez o nou
anchet, suplimentar. Dar trombonistul, zmbind subire i enigmatic, m scutete de noul efort intelectual, deoarece
le arat victimelor, n spatele lor, pe-un scaun abandonat, trei portofele barosane, din care se scurgea tm fir de ap

glbuie :
Nu-s cumva alea, portofelele uitate n camer ? Bernebecilor ! Pare-ai fi milionari, aa v purtai cu
obiectele personale... De ce le mprtiai alandala, fiecare pe unde apucai ?
Nici s fi tras cu puca dup ei, i cei trei pgubai n-ar fi alergat mai urgent n direcia banilor considerai pierdui.
Maximilian i recunoate imediat portofelul, l ia, scoate din el un maldr de bancnote flecite i, fr s le numere, le
vr* la loc. Amicii si intimi, ntreprind aceeai operaie,
181
Extrem de satisfcui, mai ales dup mbucurtoarea constatare c nu li se furase un sfan, se felicit reciproc^ mai
mult din priviri. Cred i eu, cu-att mai mult cu ct ar fi fost neplcut s fim considerai nite posibili hoi de buzunare
!
Numai trombonistul de Jimmy nu pare prea ncntat. Ceea ce-1 determin s se adreseze arhitectului, care inteniona
vizibil s porneasc spre apartamentul su, pentru a se schimba de haine :
Hello ! Ce-i facem cu mangoii, baroane ! Maximilian Prior, cruia nu degeaba i zicea Navarrelli
baroane", se comport conform titlului. Procedeaz din nou la extragerea portofelului, l mai stoarce niel, dup care-i
numr trombonistului zece hrtii de-o sut, i le ndeas n min, pentru ca, dup o oarecare ezitare, s-i mai nmneze
trei bancnote, declarndu-i :
Jimmy, biatule, snt ai ti ! Pentru gsirea portofelelor, capei i-o prim de trei sutici I Ca s-i dai la clcat,
acum ct snt nc umezi !...
Baroane, eti o perl de fat l Ten chiu ! Aproximativa englezeasc utilizat de trombonist m
oripileaz n aceeai msur ca i limbajul lor de mito-cari", Mai ales c, tiind cu cine am de-a face, nu-s nc apt s
pricep de ce i-a returnat banii, atta vreme ct portofelele zceau pe scaun, la ndemna oricrui ginar. i-aici e
ceva neclar, i iar mi se complic misiunea pe care mi-am asumat-o, anume de-a investiga discuet, secret i eficient,
pentru a-1 feri pe bietul arhitect astenizat de manevrele bandei Navarrelli-Begibeg Mehmet Ali-Dra-godana Tatu.
Cnd ajungem la canton, peste vreo jumtate de ceas, i dm s deschidem portierele Bombiei", un uvoi de ap se
npustete n ograda de la Valea cu Uri. Dac. ar fi durat mai mult cltoria, de la motel la locuina vrului Anatolie,
precis c s-ar fi acumulat o cantitate de ap.
182
impresionant, deoarece i-acum, cnd coborm din Fiat", hainele noastre mustesc intens i incontinent.
:
: Privind suspicios la Babane i la blia de Biba, i iau rapid la ntrebri :
Dar voi pe unde v-ai blcit, de curge atta ap din mbrcmintea voastr ? C nu v-am vzut, aa cum s-a
ntmplat cu Babacu, s fi notat prin piscin ?...
Mi fratele meu, glumezi ? se mir de interogatoriul meu vljganul de Babane. Cnd am vzut c se-ngroa problema, i c bandiii se bat de sanchi, cine i-a
qdat o mn de ajutor la continuarea anchetei tale de detectiv ? Asta nu te-ntrebi ?...
Fii mai explicit, mi nepoate ! Ce mn de ajutor ?
Ca s-i urmreti mai ndeaproape, te-am ajutat s faci bldbc n piscin !
Cum ?
"
i-am dat brnci, pe la spate !
Biba, uitndu-se la mine ca la Dumnezeul detectivilor internaionali, m chestioneaz mecherete :
El Fugitivo, n-ai s ne lai s murim proti, fr s ne spui ce-ai observat n btlia din fundul bazinului... C,
vorba lui Babane, totul fusese numai o nscenare de-a biniarilor !
Spre ruinea mea, snt nevoit s mrturisesc :
N-am observat nimic, drag Biba. Aveam alte ocupaii la ora aceea !
Ce fceai ? insist blia.
Inghieam ap Aproximativ rece, dar suficient de murdar...
Babacu, scuturndu-i apa din fundul blugilor, se d pe lng mine i m mngie blajin, comunicndu-mi:
Nu fi suprat, unchiule Al ! Se merita ! Pentru c-a bgat de seam Babacu, n locul tu... De-aia m suisem pe
trambulina cea mai nalt... Ca s vd ct mai bine !
Entuziasmat de iniiativele scumpilor mei nepoi, demni urmai ai marelui Conan Doi, detectiv de excepie i de
183
oc, i mobilizez s mearg ct mai urgent la baie, s se curee de jegul piscinei i s ne reunim peste o jumtate de
ceas, la un pahar de lapte acru de vorb, pentru a ne transmite reciproc informaiile culese.
Pn atunci, baia fiind pj minile lor curate (la figurat, pentru c la propriu-i imposibil) m deplasez n direcia
parkingului psretului, unde sper s mai gsesc niscaiva ou proaspete, i-n sectorul Viicii", unde sper s-o gsesc pe
ja n persoan, pentru a proceda la mulsoarea de rigoare.
Bineneles, spre surprinderea mea, fiind suficient de abilitat n bran, rezolv totul n mai puin de 25 de minute. i

mulsoarea, i recoltarea oulelor.

Dup ce m duez urgent, dnd jos nu numai subprodusele bazinului de not, ci i pe cele ale sectorului zootehnic, m
prezint n living-room, proaspt la minte i curat la trup. i cu haine uscate !
Laptele acru se dovedete la mare nlime, fiind de-a dreptul acid. Dar l sorb curajos, deoarece e obligat s ne
uureze digestia. Copiii, numai n pijamale, stau nv jurul meu, mirndu-se c pot ingurgita infama poiune. Cu att
mai mult cu ct dnii i-au turnat n cnile lor personale, de peste o jumtate de litru, lapte proaspt muls, fr s-1 mai
fiarb.
Babacule, mi-eti dator ! Spune-mi ce-ai observat de pe trambulin ? l solicit pe minibondocelul/amiliei.
Unchiule Al, dar tlic n-ai vzut nimic, te juri ? C doar te aflai lng gangsteri...
: Cum s observ, dac eram cu ochii nchii i gura deschis ? l informez pe Babacu.
O.K. Te cred, nu mai e nevoie s te.juri ! Atunci s-i spun eu, c eram sus, i4 urmream pe Jimmy, Aii i Draga...
tii ce fceau ? l ineau la fund pe nenea Maxu, apoi i-au luat la rndji pe prietenii lui, i le scoteau portofelurile...
Asta o fceau Jimmy i cu indiaaul de AU,'_
18A
Draga sttea afar, pe marginea bazinului, i-au dat porto-felurile, apoi s-au dus iar dup nenea Maxu, s nu bea prea
multa ap, i s scad bazinul... nlemnit de cele auzite, l ntrerup :
Bun... Dar ce opera n timpul sta Dragodana ?
Scotocea prin portofeluri, citea hrtiile de-acolo, numra banii...
i... i-apoi ?
Dup aia le-a pus la vedere, pe scaunul prsit... C toi se blceau n piscin... Adic nu chiar toi. pentru c mai
era
Cine ? ntreb eu ars de nerbdare.
Nenea Grebencea !
Singur ?
Singur ! Numai el cu el !
i ce fcea ? insist eu, cuprins de disperare c Babacu nu-i mai concis i explicit.
Nimic ! Nici nu putea ! Zcea la pmnt, ca mort! - l lovise cineva, se lovise singur ?
Babacu st o clip pe gnduri, apoi demareaz :
Nu cred s-1 fi otnjit careva... C toi erau ocupai cu fraierii de voi, de-alde nenea Maxu i-ilali... Singur, nici aa
n-ar fi putut, pentru c era att de beat, nct dac mica un deget, ameea i cdea din nou la podea...
mi vine s-mi trag palme.
Bine, domle Babacule, pentru asta m fierbi n suc propriu o jumtate de ceas ? Nu puteai s-mi spui de la
nceput ?
Ba eu puteam, dar nu m-ai lsat, c-ai vrut s m interoghezi ca locotenentul Colombo... Parc eu a fi fost
criminalul, i nu biniarii ia ! Vezi, aa se-ntmpl, dac eti mic i necjit! i bat joc de tine i mari...
Babacu ncepe s plng cu lacrimi ct bobul de fasole. Sughie i mormie cuvinte de neneles.
Privirile dezaprobative ale fratelui Babane, dar i mai crncen condamnatoare ale surioarei Biba, m oblig s-1
185
iau n brae pe bondocei, s-1 mngi i s-1 mbriez, alintndu-1.
Babacule mic i scump, n-am vrut s te necjesc... Dar aa se procedeaz ntr-o anchet serioas... Crede-m, zu
aa ! De mine am s m ocup foarte intens de rostul operaiei ntreprinse de ginari, i pe care ai surprins-o att de
inteligent... Mine, la motel, am s le ntind o curs de pomin, s m in minte ct or tri... Pentru c trebuie
neaprat s aflm ce cutau n portofelul lui Max ! Dac n-au furat banii care erau acolo, nseamn c urmreau
altceva... Enigma se afl la motel...
Cnd pomenesc a doua oar de motel, Babacu se mic lejer n braele mele, nceteaz s mai suspine, i ridic ochii
neprihnii spre chipul meu i m ntreab dulce :
Hombre ! Nu-i aa c te-am ajutat ?
Dar bineneles, Babacule ! i tu, i Babane cu Biba. Meritai toate felicitrile...
Unchiule ! susur nepoelul. Numai felicitri ?...
Ce-ai mai vrea ? ncep eu s devin circumspect.
Felicitri, cu profiterol !
Pn s-apuc a-i rspunde lui Babacu, vljganul de Babane trage singur concluziile, adresndu-se ns Bibuei :
Eram precis, c iese cu profiterol !
Apoi, privindu-m nevinovat, mi completeaz i mie necesarul de informaii:
Mi fratele meu, dar tanti Lili Mamulea nu merit i ea un profiterol ? Nu te grbi, c-i spun eu ! Merit ! Fii
atent, cnd a czut n ap, ce crezi c-a fcut ? Tot eu i spun! S-a pupat cu turcul... Bot n bot... In apa aia murdar !

Ce zici ? Merit ? C nu-i frumos din partea ei ! Ori cu arhitectul, ori cu turcul ! Cum scrie la carte ? Unde-i turcul i
pistolul!... Aia e ! E bine ?
386
29) ZI DE RELAX"
* Dei m scol destul de trziu, judecind dup nlimea soarelui, dar care nu se prea vede, fiind pitit dup nite, nori
de lin merinos, m simt golit de vlag, obosit n exces.
E i normal, dac inem seam de exerciiile la care fusesem supus ieri, cu care prilej atinsesem performane demne de-o
cauz mai bun. Bunii mei prieteni, Doru-doctoru i Sandu-Babandu, m preveniser de-attea ori s nu m dau n
brci", nelegnd prin asta evitarea oricror eforturi. Or, ce s ne mai ascundem dup deget, personalitatea
subsemnatului i permisese prea mult : igneasca", nataie, plus un festin pantagruelic.
Decid, n disperare de cauz, s amin pentru mine ancheta anunat asear scumpilor mei nepoi. Cu att mai mult, cu
ct trebuiesc neaprat analizate (profund, grav i serios) o serie de enigme, din care cea mai nclcit mi se pare
misterioasa persoan a lui Tatanau Francezu". Este sau nu este el creierul" ?...
Pentru o analiz corespunztoare, orice detectiv care se respect apeleaz la dou lucruri : primo un break-fast eapn
i vrtos, i secundo un rgaz de linite, pentru relaxarea organului de gndire. Deocamdat ar fi cazul s m ocup de
primo". Motiv ce m determin s cobor urgent din pat, direct n papuci i s sprintez spre baie.
Mai nainte de-a declana ecarisajul personal, strig din mers ctre odaia copiilor :
Deteptarea, frai romni ! E trziu i ni-e foame !...
Pentru obinerea unor rezultate apreciabile, ntruct m-ndoiesc s m aud nepoii mei dulci, glasul fiindu-mi slbit i
tremurtor (poate i din pricina nemncrii) zdu-paiesc pe coridor ca un buldozer, parcurgndu-1 de dou ori, n ambele
direcii. Cnd constat unele fisurri n ten187
cuiala pereilor, capt convingerea c mi-am atins scopul. Drept care m reped n baie.
Din pcate, datorit exerciiilor mele de cross n circuit nchis, pierdusem o infim parte din remarcabilul meu sim de
orientare n spaiu. Drept care nimeresc de-a dreptul n buctrie. Care-i ocupat de hoardele Jimbla.
Bun dimineaa, unchiule Al ! m ntmpin glsciorul bliei. Poftim la mas...
Noroc, mi frate ! m salut bine dispus Babane, zdrngnind semnificativ cu furculia.
Hombre. cte ochiuri s-i fac ?
Babacu, numai n pijmu, avnd la sting un castron cu vreo duzin de ou, iar n dreapta tigaia cea mai
superdimensionat din dotaia buctriei, ateapt nerbdtor rspunsul meu.
Renun rapid la duul propus, amnndu-1 pentru mai trziu, eventual dup gustarea de diminea, i-i comunic
nepoelului rezultatul maturei mele chibzuine :
Dac-s cu brnz, trei, iar dac ai cumva nite costi afumat, atunci patru !
S-a fcut!... Costia-i gata rumenit...
Sparge cinci, Babacule, s fie cifra rotund ! Babane, pus pe glume, m completeaz :
Rotundul la rotund trage !
Peste o jumtate de ceas, rstimp n care am servit" un breakfast de zile mari, mi atept cafeaua, jzaxe fierbe pe
aragaz, pzit de ndemnaticul meu nepoel.
Dup ce-mi aprind o Snagoav" cam dur, gndesc c-ar fi momentul optim s comunic membrilor tribului ultima
mea hotrre. Ou stomacul plin, orice veste neplcut e suportat mai bine.
mecheriilor, astzi ne odihnim!... Avem o zi de /Jrelax" ! Trebuie s reflectez la problemele despre care am
aflat abia asear, i-abia apoi trecem la aciune ! E-n regul?
188
Sigur c nu ! ohiecteaz vljganul de Babane. Ne-ai promis profiterol, i nu-i frumos s-i calci cu vin tug !
Afl, drag unchiule, c-am muncit eapn, rum zici matale, n-am stat pe tu.._ Dac nu ne viram n apa mpuit a
bazinului, nu-i observam pe biniari !...
Exist i-o oarecare doz de adevr n afirmaiile nepotului. Dac nu m-mbrnceau n piscin, altfel ar fi evoluat
evenimentele !
Bine ! Ajunge cu demagogia ! le declar eu.
Eram precis c-ai s zici aa i-ai s recunoti ! aprob Babane.
M refeream la demagogia profesat de tine...
Iart-m, unchiule Al, eu crezusem invers !
Uite ce-i, dragule, eu tiu de la bunic-meu : omul se leag de euvnt, i boul de coarne !". La prnz, vei avea
profiterol, ca desert... Preparat de mnurile mele ! Dar pn atunci s m lsai n pace, s nu m batei la cap,
deoarece am s reflectez la gravitatea situaiei, la rnine-n living-room...
In vreme ce Babacu mi servete cafeaua, fr caimac, deoarece dduse n foc pe cnd discutam cu Babane, Biba i

face semne (nu prea discrete) cu fraii ei personali. n-truct nu-mi place s fiu eliminat din cercurile tineretului, i nici
s fiu considerat naiv, o interoghez pe loc :
Ce nu-i convine, drag surioar ? *
Biba, stnjenit, face fee-fee, apoi mrturisete :
Unchiule Al ! A avea o contrapropunere... nainte de-a te-nchide n odaia de gndire, hai s punem la punct
ntreaga gospodrie... mpreun.... C noi sntem mici i necjii ! Dac lucrm n colectiv, terminm totul ntr-o or...
Apoi mergem fiecare la treburile noastre. Eu am s m ndeletnicesc cu prnzul, matale cu analiza situaiei, iar
Babane i Babacu, dac mai au timp, cu atelierul lor de electronic.,.
Zu, fratele meu, s^alege praful de canton, dac nu ne ocupm de el... Puin munc fizic, n-are cum s-i
189
fac ru... Iar n vreme ce lucrm cu toii, o s tcem mlc, i-ai s te poi gndi, muncind, la enigmele tale ! n-,
cearc s m prelucreze Babane.
De-acord, frailor ! le comunic- asentimentul meu. Dar nu mai mult de-o or ! Dar, ia stai niel ! Ce-i
cu atelierul de electronic ? Nu mi-ai pomenit o iot despre el...
Pe ce lume trieti, Hombre ? exclam Ba-bacu. Exist astzi tineri care s nu se intereseze de tehnic i
electric ? Pi Babane este abonat la revista tiin i tehnic", ba chiar i la Minitehnicus"...
Babane, flatat de faptul c friorul l citeaz, completeaz :
Ne-a dat tticu nite scule, avem i srm de cupru, letcon electric, cu bec, patent... Vino s ne vezi atelierul, c-i n
odaia noastr... N-o s-i par ru... Mai ales c bateria Bombiei" nu mai face doi bani !...
Presimind oarece veti nspimnttoare, devin brusc interesat :
De unde tii ?
Pi am dat-o jos de pe Bombi" dis-de-diminea, c ne plictiseam... Acuma-i la noi, n atelier ! i n-arat deloc
bine...
Imediat s-o punei la loc ! Vrei s m lsai fr main ? De ce n-arat bine ?...
Babane, lundu-i o mutr electro-tehnic, m informeaz competent, de parc ar fi specialistul meu de la Ciclop" :
Pentru c era plin cu ap! Nu tiu pe unde-o fi intrat, dar cnd i-am scos buoanele, am descoperit c-ajun-sese apa pn
sub ele... Bine c-am vrsat-o...
M-ai nenorocit! Era electrolitul, un amestec de ap i acid sulfuric. Unde l-ai vrsat ?
Babane m privete evident contrariat, apoi i trage o palm pe. frunte, scond n acelai timp i-un strigt de
bucurie :
190
Acum neleg ! E formidabil ! M miram eu de ce ni s-a gurit faa de mas... E clar ! Fii linitit, unchiule Al, c
lichidul, atta ct a rmas, aproape 70%, este-n afar de orice pericol ! L-a turnat Babacu n olica de noapte... l
punem la loc imediat!
Bine c m-am lsat mobilizat de copii, la operaia de revizuire a gospodriei cantonului. Dac n-ar fi demonstrat atta
iniiativ, ne-am fi aflat jnaintea unei situaii irezol-vabile. Viiea", neglijat zile de-a rndul, neadpat i fr
furajele necesare, recursese la msuri disperate, ps-cnd aproape global gazonul din faa living-room-ului, dar i florile din
grdinua Feliciei. Bine c le-a avut la-nde-mn, pentru c, altminteri, ar fi fost obligat s utilizeze iedera de pe canton,
operaie oarecum dificultuoas, avnd n vedere c, pe alocuri, altitudinea de cretere i crare a
iederii atingea i cote de trei, pn la patru metri.
Ginile se descurcaser mai greu. Dar nici nu mai ouaser cantitile cu care ne obinuiser. De-aia poseda Babacu,
n buctrie, numai un singur castron cu ou. Pesemne, neavnd alte posibiliti, i devoraser propriile produse. Iar
cele care lipseau, ginile, c despre ele e vorba, probabil c emigraser pe toloacele nconjurtoare.
Deduciile mele se dovedesc realiste, deoarece, dup indescriptibile marathoane, reunim s colectm vreo ase
galinacee, din cele unsprezece disprute. Dealtfel, fie vorba ntre noi, nici acum nu-s prea convins s aparin speciei
respective, pentru c mi se par excesiv de dezvoltate. Dac nu-s gini, precis ne-am ales cu nite dropii. Iar, ntruct,
dup cte tiu de la coal, dropiile nu domiciliaz la munte, nseamn c-s ginile altora.
Dup ce-am pus totul la punct, parkingul psretului, garajul Viicii", grdina de legume i livada, apreciem c
binemeritm cteva momente de odihn. Cu-att mai mult, cu ct ziua de astzi fusese decretat zi de relax" !
191
Sntem la adpost de ochii strinilor, dar n plin soare, pe gazonul fraged, recent tuns de Viica", i facem, ceea ce se
cheam n limbajul tinerilor mei nepoi, plaj ! Mai precis, ne expunem razelor incendiare ale mreului astru, pentru a
ne alege cu creierii rasol (sau pane, la alegere), cu pielea ars, plin de bici, tocmai bun pentru utilizat iaurtul pus la
prins, dar i cu mintea vraite, din pricina accelerrilor neuronice determinate de razele inf ra.
Nepoii mi stau tolnii pe iarb, ca nite pureelui, iar eu ntr-un fotoliu de paie, suspect din toate punctele de vedere,
mai ales cel al rezistenei, sub o umbrel de ploaie, propit n sptarul fotoliului.

Spre deosebire de ali detectivi internaionali, nu obinuiesc s-mi notez nimic n blocnotes. Dealtfel, nici nu posed
articolul respectiv. Memoria mea, autentic computer, nregistreaz totul, reine orice informaie, i-mi restituie, la
momentul potrivit, documentaia necesar. Rareori, cnd snt obligat de conjunctur s consum n exces alco-oluri, se
autoterge, crendu-mi, astfel, oarece dificulti.
De aceea, pentru a-mi pune la punct multiplele aspecte ale enigmelor strnite de subiecii de la motelul Craiul
Munilor", apelez, pentru sectoarele terse, la benzile din capetele lui Babane, Biba i Babacu.
Babane drag, hai s lmurim o chestiune ! m adresez vljganului, stacojiu ca un rac scos din ceaun. Eti
convins c Lili Mamulea, logodnica prietenului nostru Max, se sruta cu complicele lui Jimmy, ttarul la de
Begibeg Mehmet Aii ?
Nepotul m privete surprins, apoi m lmurete pe loc, n stilul su caracteristic :
Dar bineneles ! Aa cum stteau amndoi, bot n bot, cel mult ar fi putut doar s se mute !...
Mi biete, dar dac i vorbeau, mai ndeaproape, aa, ca de la om la om ?...
Posibil, mi fratele meu, dei mi se pare cam greu.
De ce ? Pentru c se aflau n bazinul piscinei ?
192
: Exact i ntocmai ! Ins sub ap ! i dac-i deschideau gura s spun ceva, li se umplea imediat cu zeama aia
clocit... i nc nu s-a descoperit un sistem de vorbire n mediu lichid, n-am citit nici n tiin i tehnic" despre
aa ceva...
Mda ! l aprob eu 50%. Ins nu-i exclus s-i fi fcut semne cu ochiul...
Mda ! m aprob i Babane, fr s-mi precizeze proporia. Eram precis c-ai s-o scoi basma curat pe
Mamuloaica !
Renun la colaborarea cu nepotu-meu, deoarece simt c-i pornit. De la bun nceput nu^-i fusese simpatic Iili
Mamulea.
. Pe de alt parte, mi explic bizarul comportament al tinerei fe/nei, presupusul srut cu indianul mascat, prin vertijul
pe care-1 produce, de foarte multe ori, muzica bine ritmat (dar i uoar) asupra persoanelor trecute de prima
tineree, mai ales cnd contacteaz subieci n plin vigoare i splendoare biologic. Se mai ntmpla !
Pentru moment, abandonez tema Lili Mamulea, i m apropii de problema, dup mine cea mai inexplicabil, cea a
portofelelor furate n timpul evoluiilor subacvatice. De vreme ce Jimmy Navarrelli mai examinase o dat coninutul
celui aparinnd arhitectului, pentru ce mai simise nevoia unei cercetri suplimentare ? Ce putea s aib Maximilian
Prior n portofel, de trezea interesul bandei ? i nc un interes nesatisfcut la prima percheziionare ! Aici e-aici ! ,,Asta-i
problema", vorba nefericitului prin danez, Hamlet de Elsinore.
Nu pot s avansez dect o unic ipotez valoroas : biniarii vor s afle, dar la mare precizie, dou lucruri.1 1).
Cuantumul, exact i precis, al sumei pe care urmeaz s-o ncaseze victima motenirii neateptate ; 2). Data la care se va
efectua ncasarea banilor.
Oarecum edificat, nu-mi rmne dect s trec la punerea n funciune a magistralei capcane imaginate de
193
13 Dc-a bza
mintea mea n permanent stare de veghe i ebuliie. O curs magnific, apt s-i determine pe biniari la o
autodemascare epocal. Pe cnd m ndeletnicisem cu prestaiile gospodreti, gndisem tot timpul, cumpnisem mereu
diverse variante. Acum eram fixat definitiv. ns pstrez totul n circuitele mele de memorare electronic, pentru a evita
orice scurgere" de informaii utile bandei.
Hombre ! Se-apropie ora prnzului ! Ce-i facem cu profiterolul ?
Babacu, gol golu, cum l proiectase maica-natur, culcat pe burticic, i-a ridicat capul spre mine, ateptn-du-mi
rspunsul. Cnd remarc gradul de prjeal al fragedului su trupor, nct ar putea fi lesne confundat c-un purcel de
lapte la tav, emit un strigt de alarm :
Copii, n cas, la umbr ! Ce-ai nnebunit ? Vrei s v procopsii cu-o insolaie ? Ce-i cu voi, nu v e bine ?...
Ni-e foame, unchiule Al! miorlie Biba, crmizie ca o ceramic ars insuficient. Sigur c nu ne e bine, de vreme
ce ne lai flmnzi !
nmrmurit de bizara amnezie manifestat de bli, ncerc s-i remprosptez memoria :
Tu trebuia s te ocupi de mas ! Nu ne-am neles aa ?
Dar bineneles ! ns dac matale ai s lucrezi n buctrie, preparnd profiterolele fgduite, i dai seama c nu
mai am loc unde s m ocup de mncare... Avem doar Un singur aragaz ! Este ? i, pentru c tot eti acolo, ce te cost
s ne faci i ceva de-ale mncrii ?
4
Inim de mam, adic de unchi pe post de mam, m prefac convins i-o ntreb :
Ce v-ar place pentru prnz ?
Cnd aude de prnz, i de faptul c ridic problema preferinelor, Babane i abandoneaz tarlaua unde se cop-sese la

soare, i-mi comunic sugestiile generaiei :

Mmligu cu brnz i smntn, pui la ceaun, cu mujdei de usturoi, cartofi franuzeti la cuptor, cu unt,
194
ou i brnz frmntat, mere coapte, cu miere i scorioar, dup care ne dai i profiterol...
Dup vreun ceas, rstimp n care membrii cei mai tineri ai tribului Jimbla se rcoresc la baie i se retrag apoi n
living-room-ul meu, unde joac septic, notndu-i probabil rezultatele pe manuscrisele mele, eu mi blestem zilele. In
buctrie !

Cine m mboldise s le promit prof iterole ?

Bineneles, nici vorb s le prepar bucatele solicitate. Pentru c exist posibiliti care se poate, i posibiliti care nu se
poate !
Aadar, m rezum numai s pun de mmlig, dar care sper s fie de excepie, ntruct mlaiul ne fusese druit de
boierul Tilic a lui Sf etea Iu' Pop.
In schimb, mi concentrez toate forele la prepararea profiterolului. E pentru prima oar cnd m ncumet s purced la
o asemenea aventur. Pn acum m limitasem doar la consumarea celebrei prjituri, ns suficient de atent, pentru ai determina componenii. Care, dac observaiile mele corespund realitii, ar trebui s fie : crem de vanilie, aluat
franuzesc, lmie ras, rom, bineneles zahr, iar deasupra un morman de frica.
In vreme ce mmliga fierbe pe foc mic, colcind n cel mai dezvoltat ceaun din buctria Jimbla, caut disperat
componentele ce-ar trebui s intre n prepararea profiterolului. Nu exist de nici unele. Nici n cmar, nici n bufet, i nici
n beciul II. Abia ntr-un trziu m gndesc c n-ar fi exclus ca aluatul franuzesc i crema de vanilie s nu existe n
comer sub forma n care le consumasem eu, ci s trebuiasc a fi fabricate la domiciliu.
Numai ingeniozitatea m poate salva dintr-o asemenea situaie. Drept care procedez prin eliminare i substituire. Iar
peste un sfert de or profiterolul e gata, apetisant i frumos.
195 13* 17

De gustat, nc n-am mdrzm aluat f-nuzesc folosisem biscu^

de crem de vamhe m 3 o can de smmtina. Restu insa obinute de nune prin ^Jf
loc
conform reJetei din bel
eticheta respec.a
tului lokum.

tn, deoarece oj^s^^^^^; -ba-i Babacu ^.^f^^Sii d^sp^ecelelalte f eLuro^ de^ mu.care sugerate. La felul al
^^%pTr^f. Brnza rZ:;,co nat. Peste doua KUOgrame ' , Xi_ - Buctria n care ne
^^J^J^Z^' KX^ui ^io.10p^^ Totus,
1,...! !:i imanul cie ruif. la..^. - . K
;.,',, ,vi.i;,.i 1..1 mu -^ 1,. ..vi ,1 n ca.
tiunu ..^"-1
1.... .'. h;.i..rt A, pp-o nivnaia uninv. luntrii /aw-i.
i.i.i:ifi:i viUMiu. . l i..u.... - ! dopi..iunc.ciarvci-1-..i..j....^ k,
i
1 1 , ,
ML1
f.
Din pcate, cnd le servesc profiterolul (n viziunea mea artistic) situaia ncepe s se deterioreze.
Mi, fratele meu, m interpeleaz Babane, de unde-ai luat magiunul sta ? Nu
cumva din cmara mmichii ?
Exact !
Atunci sntem n pom, unchiule Al ! Mmica l pusese deoparte, pentru c se acrise, i vroia*
s-1 foloseasc drept maia, la fermentarea prunelor de uic...
De-aia s-a umflat oare n halul sta ? m mir eu n gura mare. Dar i-am pus o groaz de
zahr, i nc din cel pudr...
El Fugitivo, ai s rzi, dar la nu-i zahr-pudr, mai
in de cartofi ! m lmurete blajin Biba.
J-JIL^I 'JZ.lly jJIIiii ici Lil XJ-I* clilL. dlXl ^ll'ti COpIliGI* Cel II ICI T0~
mul nu era chiar rom, ci soirt denaturat. Opresc disperat consumarea profiterolului, dei nimeni nu se atinsese de el.
rim ..Vitioii" ?
Ce vorbeti, Hombre ! Dup ce era s ne omori,
familiei.
ciaistul zootehnician. adic Rahanp V)c mnarp znt
II ncfrnnm f
Vezi-i de treab, unchiule ! Nici aa nu-i bine!
i rmnem i fr oi.

Abia ntr-un trziu gsLm ideea salvatoare. Bgm profiterolul n cuptorul aragazului, i-1
incinerm pn se transform n scrum. Bineneles, ideea mi aparine.
Peste cteva minute, nu mai mult, sntem cu toii refugiai n curtea cantonului Valea cu Uri, de unde privim
ngrijorai la trmbele de fum negru i urt mirositor care nvlete pe ferestrele i uile locuinei
familiei Jimbla. Tuciurii la fee, cu mbrcmintea plin de funingine, ateptm s ard complet
profiterolul din cuptor. Dei, dup mine, ar fi excelent dac ar arde, totodat, i aragazul. Pentru c
am dubii serioase c va mai putea fi cndva utilizat. Dect, cel mult, pe post de crematoriu pentru
gunoaiele gospodriei.
Un claxonat strident, ndelung repetat, ne distrage atenia de la tragedia care se consum n aragazul
din buctrie. Ne repezim cu toii la gard, s vedem cine ne deranjeaz.
Alooou ! strig cineva din Opelul" pe care Iorgu Grebencea l mprumutase arhitectului.
Privim mai ateni la personajul ascuns de reflectarea parbrizului i, spre surprinderea noastr, l recunoatem pe

Jimmy Navarrelli. i facem semn cu mna, pentru a ne recunoate i biniarul, deoarece, n halul n care sntem, e
posibil s ne confunde cu vreo echip de dansuri folclorice papuae.
4
Ce s-a-ntmplat, metere Conan ? Am zrit incendiui de la canton, i-am oprit s vedem ce-i cu voi, dac mai
sntei n via ! m informeaz trombonistul, cobornd de la volan.
Totu-i n regul, tinere !' l linitesc eu. Afum aragazul ! Dar cu ce prilej prin teritoriile noastre ?
Am ieit i noi, la plimbare, s ne mai limpezim creierii !
198
__ Care noi ? l interoghez eu intrigat, deoarece e
singur.
Noi, tineretul intelectual ! Dragodana doarme pe bancheta din spate, iar Begibeg n portbagaj...
L-ai culcat n portbagaj ? mi exprim eu uimirea.
Dar bineneles ! C nu era s-1 plasez n braele Dragodanei! Ei, ce-i facem, nu ne invij s-i vizitm
hogeagul ? Nu dai i matale un pepsi ?
Dumnezeule ! De ce-am incinerat profiterolul ? Mergea perfect cu nite pepsi de la ghea. Scpm i de infama
prjitur, dar i de bandiii lui Jimmy. Cu el n frunte. Totui, s nu mniem destinul. Mi i-a adus la timp. Taman la tanc,
pentru a-mi verifica magistrala capcan.
Dar poftii nuntru ! Sntei invitaii notri ! Gsesc eu ceva pentru voi, n lips de pepsi ! Am nite lapte prins, la
Jrigider, nebunia lumii !
Bineneles, am n vedere laptele uitat acolo, de sp-tmna trecut. 30m
CAPCANA MAGNIFICA

Pentru perioada ct dureaz splarea tinerei generaii familiei Jimbla, precum i-a rudei lor apropiate, care li i-a
alturat, l rog pe trombonist s procedeze n cense-n, i s-i trezeasc nsoitorii, dup care s viziteze vad,
grdina de legume i celelalte atenanse ale cantului.
Pitii n living-room, stm cu toii lng fereastr, pentru a supraveghea manevrele biniarilor. Spre stupefacia
noastr, care nu crezusem o iot din aberaiile lui Jimmy Navarrelli, exploziva Dragodana Tatu, de ast
199
j somnolent i blegit parial, descinde din Opel"-*ul responsabilului de la motel, cobornd prin portiera din spatele
oferului. Dup cteva schimburi de cuvinte cu biniarul, trec amndoi la portbagajul elegantei maini, de unde, cu evidente
eforturi, l extrag pe Begibeg Mehmet Aii. Dac Dragodana ni se pruse doar pe jumtate adormit, indianul comanche,
cu nume ttar, doarme de-a-npi-cioarelea 100% !
Mi fratele meu, mi optete Babane, dei nu-1 putea auzi nimeni din afar, turcul sta-i beat cui !
Nu te grbi cu concluziile, c ajungi la confuzii ! i atrag atenia nepotului meu. E foarte posibil s fie
obosit la extrema limit... Nu uita ce via duc bandiii ! Plin de excese ! Nopi nedormite, jocuri de noroc, i
multe altele...
Las-te, unchiule ! Ce crezi matale, n-avem i noi televizor ? Am vizionat toate serialele !
Presupunerile mele se confirm pe loc, deoarece Begibeg Mehmet Aii, la un ghiont lejer, dar ceva mai eapn al
Dragodanei, se trezete imediat. Fr s mai stea mult la palavre, pornete urgent pe urmele complicilor, pind n
deplintatea funciilor sale locomotrice.
Formidabil, Hombre ! exclam Babacu, fluiernd admirativ. Merge ca pe arcuri ! Nici gnd s fie beat... Dar
l-au pitit n portbagaj, asta-i precis, ca s nu-1 vad fraierii de la motel, cnd l-au crat de-acolo !...
4
In mai puin de 15 minute, rezolvm situaia din buctria familiei Jimbla, procednd la o curenie sumar, dar
eficient. Totul arat ca nou ! In locul precedentei culori a faianei de pe perei, care era alb, am obinut acum o
delicata i ginga nuan de gri-antracit. Dup ce izbutim s ne splm, cu rndul, zvrlim vechea mbrcminte la
coul destinat rufelor murdare ale tribului, i ne-nolin^ cu hane curate. Artm i noi ca oamenii !
200
Grupul nostru, suficient intrigat de incredibila apariie a bandiilor la canton, pornete imediat pe urmele biniarilor,
curios s-i surprind n plin activitate nociv.
Ei, gorobeilor, unde-ai plecat ? Sntem aici, nu ne mai ctai !

Dragodana, n ciuda blugilor ce stau s plesneasc pe dnsa, s-a crat tocmai n vrfui nucului din livad, de unde
examineaz orizontul. i-a recptat virtuile explozive, deoarece ne demonstreaz o coborre fantastic, strbtnd
vertiginos printre crengi i frunzi, fr nici o vtmare vizibil, ca s aterizeze la punct fix, exact ling noi. Jimmy
Navarrelli i Mehmet, n schimb, snt dai disprui.
- Unde-s colegii dumitale, domnioar ? o-ntreb eu vdit interesat. Pe-aici, prin sector ?
Fptura hippy mi mngie deocamdat nepoii pe cap; cuprins subit de-un inexplicabil val de cldur maternel.
Pn s-apuce s-mi rspund, se pomenete apostrofat de Babane, care se scutur sub alintarea ei manual ca un mnz
buiac :
Hei, tanti, nu m cuta de purici, c n-am avut niciodat !...
h
Dragodana tresare, neplcut surprins, dar trece peste , insolena vljganului, i prefer s-mi furnizeze informaia
solicitat n limbajul ei de periferie :
Fii calm, babacule, nu-i scotocesc prin cuibare l S-au dus pn la main, dup igri...
M rezum s-o ntreb pe exploziv, care-a sistat orice operaie de captare a benevoleniei tineretului :
De unde i pn unde ai ajuns s v plimbai cu Opel"-ul lui Grebencea ?
Parc-1
mprumutase
arhitectului...
Ca scriitor, babacule, ar trebui s mai umbli pe la proverbele poporului romn ! N-ai auzit de :
dar din dar se
face rai" ?... Max, la cererea noastr, ni 1-a mpru201
mutat imediat... Cu-att mai mult, cu ct e foarte ocupat..; Colecteaz marafei, pentru taxele de succesiune.
Probabil c biniarii au o propensiune deosebit pentru cuvinte poluante i proverbe referitoare la avantaje
materiale, deoarece l aud i pe Begibeg Mehmet Aii, care se-ntorcea de la Opel", nsoit de Jimmy :
Calul de dar nu se caut la dini, dar automobilul de-mprumut trebuie neaprat cutat la bujii !... Opel"-ui
arhitectului merge numai n trei cilindri ! Ceea ce nu-i frumos din partea lui Max... N-ai vreo bujie de rezerv, btrne ef
apa ? mi se adreseaz, de ast dat, direct mie.
Din dorina de-a-i seduce pe ginari, scontnd astfel pe sporirea anselor de intoxicare", devin extrem de serviabil :
Dar bineneles, dragul meu, oricnd ai s gseti la mine piese de schimb:.. Nu chiar pentru Opel"... Pot s-i druiesc
un Bosch", ce-i drept nu tocmai nou.
Dei mi pusesem mari sperane n Boschu-ul strvechi i uzat 90%, indianul mi mulumete n stilul su
caracteristic :
Nu face nici un canei, btrne ! Obrazul subire, cu cheltuial se ine, iar
Opel"-ul n pan, numai cu
Bosch" !... Eti pupat de ntreg colectivul nostru ! Do-lofanule !...
Jimmy Navarrelli devine brusc elocvent:
Maestre, ascult la mine, s tii c eti valoros ! De mult n-am mai vzut o grdin i livad excelent rfgrijite!
Numai un mare scriitor se poate dedica, att de ptima, naturii nconjurtoare... Ai mai scris ceva la'roman ?... In
numele cauzei, l mint cu dezinvoltur :
Dar bineneles !
Trombonistul d nencreztor din cap, dar n-are de-unde cunoate trista realitate :
Probabil c lucrezi noaptea, ca Balzac, pentru c-n timpul zilei te vd mereu pe la motel !...
202
Ai ghicit, dragule ! Numai noaptea... Pentru c, ziua,1 m documentez pe teren !
S ne trieti, maestre ! i-am spus eu c, eti valoros, dar dai ceva ? Pomeneai de nite lapte... Dei am prefera un
ceai ! C laptele baloneaz, i ne comprim la minte... Astfel, ne oferi prilejul s-i vizitm i hogeagul, s vedem i noi
unde lucreaz scriitorul Conan !
Insistena i insolena biniarilor m bucur nespus. Pentru c, fr s-i dea seama, se vr singuri n gura lupului. Mi se
ofer cea mai neateptat opazie de-a declana operaia capcana". La un ceai de vorb, le fac un pic de
conversaie, le ntind antenele, iar ginarii, ncntai de primirea oferit, i pierd, chiar i temporar, reflexele. Ar fi fost
ideal, dac sfnta treime Jimmy Dragodana-Begibeg ar fi consumat alcool ! Dar indivizii, cel puin pn acum, nu
manifestaser preferine dect pentru Pepsi-cola"...
Poftii nuntru, poftii ! i invit eu, cu-aceeai insisten. Tot e ora ceaiului... Cum spun englezii : fiveoclock tee" ! i-avem un ceai... nebunia lumii, nu altceva. Adus de mine, de la Bucureti !
Dup ce-mi instalez oaspeii de marc (certamente fals) n living-room, m scuz pentru cteva secunde i-i conduc pe
copii la buctrie. Grav, le transmit rapid indicaiile de rigoare :
Frailor ! N-am nici o clip liber... Dac-i las pe criminali singuri, snt n stare s cotrobiasc peste tot i s ne
fure ! E neaprat necesar s le servim ceva, care s le anihileze reflexele...
S-i dea drumul la gur...
Pricepei?
O.K., unchiule Al ! ntem n clar ! m asigur blia de Biba.

 Perfect ! Am plecat la biniari... In voi mi-a ndejdea !

203
Bine c m-am ntors rapid n odaia mea. Pentru c, fr pic de jen, Navarreli mi rsfoia prin manuscrisul
romanului nceput, dar necontinuat.
Dragodana mi aranja" transistorul, cutnd plin de febrilitate muzic pop, fr s tie c aparatul meu nu .transmite
dect pe unde lungi, celelalte fiind reparate" de inginerul de nepotu-meu, ntruct tanti Ralia se lepdase de orice
rspundere, dup ce-1 demontase total, pentru a-1 adapta la Bombi", i nu mai fusese capabil s-1 reconstituie.
Cu-att mai mult, cu cit unele piese de la Fiat"-ui meu (600 D) refuzau s se integreze transistorului.
Numai Begibeg Mehmet Aii st relaxat, tolnit pe canapeaua ce-mi servete de pat, cu picioarele pe maina mea de
scris, ca s-i fie mai comod.
V plictisii, v plictisii ? ncerc eu s m manifest detaat, dar i lejer ironic.
Maestre, dac-i termini romanul, ajungi mare ! Paginile astea snt formidabile ! Unde-s celelalte ?... se
exprim entuziasmat Jimmy Navarreli.
Normal ar fi s m blbli. Dar gsesc imediat rspunsul necesar :
n dormitor. Pe noptier. Nu v-am spus c lucrez numai noaptea ? i dezinformez eu deliberat, deoarece, n
realitate, dorm n living-room.
Uite, la asta nu m-am gndit ! mrturisete trombonistul. Dar o s-i vizitm i dormitorul, dup ce ne dai
ceaiul la !
Dragodana. nesatisfcut de recitalul oferit de Frmi Lambru, m privete urt i m dojenete :
Babacule, n afar de rnia asta, n-ai pe-aici vreun aparat de radio ? Eventual un casetofon ? Cum de poi s
scrii, lipsit de muzic pop ?
Domnioar drag, mi-e imposibil s-ascult ceva n timpul lucrului. Pentru c eu, cnd scriu, bat !...
Exploziva fptur, zvrlind ct colo transistorul, m privete uimit, parc i plcut surprins :
204
"M cucereti, babacule, n-a fi crezut c eti i violent ! i bai tare ?
.'' '
Depinde. Dac-s dup breakfast, prnz sau cin, snt n stare s trezesc i morii din mormnt. Ins, dac
Erika"-i bine uns i docil, atunci face mai puin glgie...
Jimmy i Begibeg Mehmet AH se ridic n capul oaselor, privindu-m agresiv. Trombonistul, cercetnd living-roomul rapid, i negsind ceea ce cutase, m ntreab bizar :
i pe Erika asta unde-o ii ?
Pe canapea, chiar aici, n living-room ! Nu vezi c-a, stat indianul cu picioarele pe ea, de i-a turtit cutia ?. Nu tiu
cum am s mai bat, dac n-am s-i mai pot scoate capacul !
De data asta se uit toi trei la mine, de parc a fi debarcat dintr-un OZN.
Maestre Conan, mi vorbete suspect de blajin trombonistul, eti deranjat la plmn, - i-i duce de-getulla cap, sau i bai joc de noi, lundu-ne de cretini ?
Dragodana, dup ce-i consult optic complicii, preia continuarea conversaiei :
Uite ce-i, metere, fii atent, s tii c sntem mult mai detepi dect facem impresia ! Punct i virgul ! Pentru c
murim de dorul unui ceai... Unde-i five-o-clock"-ul dumitale ?...
Un zngnit de lingurie, pahare sparte i alte utilaje gospodreti m ndrituiesc s-i rspund :
Cred c-a venit ! Dei nu mai snt att de sigur ! M deplasez n direcia uii. Dar nu mai e nevoie s-o
deschid, deoarece se npustete peste mine, ca o lam de buldozer, lovindu-m corespunztor n frunte.
Cruciorul-msu, care n casa familiei Jimbla e folosit drept servant mobil, ptrunde n spaiu ca o rachet solsol, continundu-i traiectoria pn spre canapeaua de pe care se ridicase adineauri Begibeg Mehmet Aii.
205
Surprins de faptul c servanta-rachet e absolut goal, m reped urgent spre coridorul de unde-i fcuse apariia. Ins mi
reduc din elan, deoarece n pragul uii m ateapt scumpii mei nepoi.
Ce s-a-ntmplat ? Ce-i cu voi ? i .chestionez speriat.
Nimic, unchiule Al ! Am vrut s punem tvile cu paharele de ceai pe crucior, dar Babacu s-a-mpiedicat i s-a
sprijinit n el... Ins nu i-a folosit, deoarece msua a luat-o la goan !
Babane, printr-un joc al ochilor extrem de bizar, vrea s-mi comunice ceva. Necunoscnd ns codul respectiv, snt
nevoit s-i cer un supliment de informaii :
i unde-i ceaiul ? Unde-s tvile ? Unde-s paharele ?
Nu te enerva, .unchiule Al! Totu-i n buctrie... Ceaiul n ceainic, tvile pe mas, iar paharele... avem altele, c
astea s-au cam spart niel ! Peste dou minute v servim ceaiul ! Numai d-ne napoi cruciorul...
In vreme ce-i satisfac dorina, Biba mi demonstreaz fi ea acelai joc de ochi, chiar mai bizar, ca i Babane.
Sesiznd incapacitatea mea de-^a traduce textul transmis, blia mi face un semn cu mna, c totul va fi bine, fi

dispare spre buctrie.

Dragii mei, ai asistat i singuri la defeciunea tehnic intervenit pe parcurs. Dar totul se va remedia n cel mai scurt
timp, le adresez eu distinilor oaspei o explicaie. Fcei-v comozi, simii-v ca la voi acas ! Ascult,
btrne ef apa, crezi c pe la cile noastre Bntem atacai cu platforme de lansare a farfuriilor zburtoare ? Te-neli !
m informeaz oarecum insolent Begibeg Mehmet Aii.
Peste cteva momente, treimea nepoilor mei i face reapariia pe teritoriul ncperii, n formaie de aprare. Babane
mpinge cruciorul-msu, iar Biba i Babacu, naintea acestuia, l pzesc s n-o ia la goan.
206
I
La vzul celor expuse i transportate pe servant, m felicit singur pentru descendenii colaterali cu care m-a
nzestrat vrul Anatolie. Dnd dovad de-un remarcabil sim al orientrii n societate, copiii ne serveau un ceai de
excepie, la cel mai nalt nivel. Paharele erau prevzute cu suporturi, pinea prjit i rumenit la fix, untul extras recent
de la frigider, pateul de ficat de pasre arta extrem de proaspt (dei fcea parte din rezerva cutiilor de conserve cea
mai secret a familiei Jimbla, ferit de ochii urmailor pentru a evita orice pericol de intoxicare alimentar), iar
furculicioarele i cuitele de curnd splate, deoarece Babacu e cu blugii leoarc de ap n clipa cnd le
scoate din buzunarul unde le pstrase.
Sper s n-avei nimic mpotriv, dac scumpii mei nepoi au s-i bea ceaiul cu noi ?
Voie ca la banul Ghika, btrne ef apa ! aprob Begibeg Mehmet Aii. Ceai s fie, c restul nu ne
intereseaz !
Periact ! Dai-mi paharele, s v torn !
Unchiule Al, las-m pe mine ! m roag blia de Biba. Cunosc mai bine rosturile ! Pentru noi i matale am
fcut ceai de pojarni, iar pentru musafiri ceai englezesc...
n timp ce-i declam textul, Biba mi face cu ochiul. E ceva n neregul cu copiii tia. Ori fac toi o conjunctivit, ori
vor s-mi transmit ceva.
Drag surioar, perla mea de fat, slbete-m cu ceaiul de suntoare !...
Pi tocmai de-aia i l-am preparat, ca s mai slbeti ! Astzi ai mncat prea gras, i-o s-i fac bine la ficat, zu
aa !
Cnd mi-amintesc ce-am prnzit, m enervez lejer :
Care-i ceaiul pentru musafiri ?
Fetia mi-arat ceainicul corespunztor. Din care, dup ce le torn biniarilor, mi servesc un pahar, pe care-1 beau
207
imediat, dar oprindu-mi niel beregata, i m mai servesc o dat, ca s-i demonstrez Bibei cine comand n cas.
Blia geme uor, aproape podidind-o lacrimile de necaz, apoi m atenioneaz :
"*
O s-i paie ru, unchiule Al !
Sorbim cu toii din paharele cu ceai auriu, puternic aromat. Excelent licoare ! Probabil c-i provenit din Ceylon,
apreciez eu, judecind dup exoticul parfum pe care-1 degaj. Exact n clipa aceasta mi cade fisa (dup cum se exprim
tanti Ralia) i rmn .cu ceaiul n gt, mai precis n gur.
Circuitele mele neuronic, de excepie, intr n funciune, i realizez ce vroiau s-mi transmit Babane i Biba. Ceaiul
pe care-1 servisem musafirilor, dar i mie, miroase de la o pot a drog. Parfum exotic, tocmai din Ceylon ! Ha ! Ha !
n vreme ce-mi preumblu prin cavitatea bucal lichidul aranjat", m ntreb ngrozit cu ce anume 1-or^ fi aditivat
scumpii mei nepoei. Droguri n-avem n cas, iar minile lor fragede vor fi apelat la cine tie ce drcovenie.
ntruct Jimmy Navarrelli se uit la mine contrariat, prefer s-nghit totul, numai pentru a salva operaiunea
Capcana". Pentru a-i zdruncina eventualele bnuieli, mai sorb o dat din ceaiul englezesc", dup care i zmbesc
ncntat, rotindu-jmi mina dreapt ca un ventilator, semn de apreciere i manifestare a extazului de care m simt
cuprins.
<
Deocamdat nu imt nimic concret. Fapt pentru care demarez imediat la organizarea minutului de adevr", acea
brum de conversaie din care ar trebui s trag maximum de profit i informaii, furniznd, n schimb, o serie de
amnunte false, referitoare la bunul i distinsul Maximilian Prior, aparent dezavantajoase lui, dar apte s-i determine pe
biniari la dezvluirea planului pe care-1
208
eu n cap. Pn-i timp ! C nu se tie cum acioneaz drogul" copiilor.
Dragul meu, l iau eu pe de departe, adresn-du-m trombonistului, parc aveai main, de ce-ai mai
mprumutat Opel"-ul arhitectului ?
Maestre, am impresia c eti bine informat ! Posed un turism : dar nu
pornete" ! Cineva i-a permis smprumute dou bujii...
Poate-i mprumut i dumitale nite Bosch"-uri, c se mai gsete, nu duc lips ! l incit eu.

 Eti drgu, dolofanule, dar la Volkswagen"-ul meu nu in !

Bravo ! Student cu Volkswagen" ! Cnd ai s-i termini studiile, te pomeneti c-i cumperi Mercedes"
ncerc eu s-1 flatulez", supralicitnd asupra viitorului su incert, dar sigur.
Trombonistul cade n capcan, mult mai rapid dect a fi bnuit. Pentru c, auzind de Mercedes", m-ntreab n
dialectul su infam :
Maestre Conan, ce zici de bafta lui Max ? Pe lng nu tiu cte sute de mii de marafei, s mai primeasc i-un
Mercedes" ! La ct s-o fi ridirind, n lei, de-ai notri, motenirea lsat de rposatul Bucif al ?
Dei m trec toate sudorile, ntruct nu observ nici un efect de-al preparatului administrat de Biba, trag tare,
grbindu-m s-i furnizez ct mai ample informaii (dar false !) lui Jimmy :
N-ai aflat nc ? Peste dou milioane i ceva ! Bineneles, fr s mai punem la socoteal taxele, care mai
reprezint i ele o adevrat avere !... Peste cteva zile, maximum o sptmn, va trebui s-i cumpere doutrei
geamantane !
De ce ? tresare trombonistul. Pleac n strintate ?
Nu, dragule, ca s-i ridice banii de Ia Banc !
209
Aha ! Mai nti, ns, va avea nevoie de serviete..".' Pentru c nu capt un geu, pn nu depune avansul asupra
impozitelor speciale !
Ce conteaz vreo sut-dou de mii de lei, pe lng milioanele lui Bucifal ? Mai greu o s-i fie cu transportul... i dai
seama ce-nseamn s cltoreti de la Curtea-de-Arge la Bucureti, avnd n main milioane de lei ?...
Jimmy Navarrelli m examineaz atent, nevenindu-i s cread c vorbesc serios. Apoi, aruncnd o privire
semnificativ celor doi complici, m linitete, zmbind extrem de subire :
Maestre Conan, cred c matale srrii romane poliiste, de-i pui asemenea probleme complicate ! Dar ce, nu mai exist
pe lumea asta i prieteni ? Pin-i ncaseaz Max motenirea, o s fac rost de nite bujii... i-atunci l nsoesc, pn la
Bucureti, urmndu-1 de la distan cu Wolkswagen"-ul meu !... Dac ai fi detectiv, iar nu ro-mancierdetectiv, ceea ce-i o mare diferen, ai muri de foame, cu grgunii pe care-i ai n dotare !...
Aici se-nal trombonistul ! i nc amarnic !
Pentru c, aa dup cum calculase creierul meu electronic, autentic computer personal, biniarii czuser n capcanr
Copiii i buser relaxai ceaiul lor de planle medicinale, i-acum ateptau cumini declanarea cataclismului. Care, din
motive inexplicabile, ntrzie.
Pe mine, ce-i drept, m cam trec sudorile, dar bnuiesc c din pricina imensului succes obinut cu autodenfasca-rea"
bandiilor, i nicidecum datorit preparatului". n schimb, Jimmy Navarrelli arat splendid, fumndu-mi cu patim
igrile. Dragodana a reuit, n sfrit, s prind un program de muzic uoar, blocndu-mi ns butonul poteniometrului de la transistor, pe care nu tiu* cum am s-1 mai opresc. Begibeg Mehmet Aii, ntins comod pe canapea,
cu picioarele pe Erika", bea n continuare ceai.
210
Judecind dup atmosfera care domnete n living-room, s-ar prea c toat lumea-i mulumit. Bandiii c aflaser
suma aproximativ a motenirii, precum i mijlocul de transport, iar eu pentru c-mi reuise operaia de intoxicare. Cnd
m gndesc la intoxicare", un nou val de sudori m scald.
Impulsionat de iminena catastrofei, m ridic de pe fotoliu i-i cer bliei de Biba :
Draga mea, hai pn la buctrie, s vedem dac n-avem de nite cafele !
Semnalizarea optic pe care o ntreprind cu ambii ochi, de rmn cteva secunde saiu, este interceptat, din fericire,
corespunztor.
Plecm amndoi din living-room, eu avnd grij s m scuz fa de biniari, dar s i fac semne ( tot cu ochii)
nepoilor rmai acolo ; ndemnndu-i, astfel, s fie ateni la eventualele manevre ale celor trei bandii nc
neidentificai ca atare.
Spune-mi urgent, ct mai e timp, ce-ai pus n ceaiul pe care l-am but ? '* o-ntreb pe blia, nc din
coridor.
Biba se uit la mine disperat, alarmat de nelinitea pe care o manifest, apoi, abia inndu-i lacrimile, declar
scneind :
Nici eu nu mai tiu precis, unchiule Al ! tiam c mmica ine, n dulpiorul ei, nite picturi pentru burt, pe care ni
le ddea nou, copiilor, cnd mncam ceva greu... De obicei le pstra ntr-o sticlu de Tonal 3"... Cum le luam, cum ne
uuram, i ddeam fuga la baie ! Dar, acuma, mi-e team c-am turnat n ceai chiar vopsea pentru pr, pentru c nimeni
n-a alergat afar. Nici criminalii, i nici matale, unchiule... C-i suflam lui Babane : S-1 vezi pe unchiul Al,
c-i merit alintarea mea de El Fugitivo !".

211
14*
Dumnezeule ! Unde-i sticlua ? " exclam eu terifiat.
Am aruncat-o, deoarece o golisem toat ! m linitete Biba.
Barem o fi fost proaspt vopseaua ?
Unchiule, nici asta nu tim precis. Mmica nu se mai d cu Tonal" de vreo civa ani, acuma folosete
amponul... Dar, s-ar putea s-avei noroc, i matale i bandiii, i s fie tot picturile noastre... Pesemne c nu-i fac
efectul imediat, deoarece s-or fi trezit, cine mai poate ti ! Mi avei niic rbdare...
Biba, fugi n camera de zi, spune-le tuturor c n-avem cafea, i c eu mai ntrzii puin !
De ce, unchiule Al ? Simi ceva ? se intereseaz vdit curioas blia.
Slav Domnului, nimic deocamdat ! Dar vreau s prepar un antidot, att mpotriva laxativului violent, ct i.
contra Tonal"-ului... Exist bicarbonat n cas ?
Dar bineneles... E-n buctrie, pe raftul de sus al bufetului, ntr-un borcan din cele mari ! m asigur Biba,
demarnd n direcia pe care i-o indicasem.
Dup ce-nghit dou linguri zdravene de bicarbonat, ajutndu-m cu-o jumtate de litru de lapte acru, rsuflu uurat i
pun borcanul la loc. Abia atunci descifrez inscripia relativ tears, scris cu creion chimic, de mna feliciei, probabil,
pe eticheta lipit de-a-ndoaselea : ;, Alka detergent concentrat".
^
Hohotesc sinistru, dar total deconectat. Deoarece nu se mai poate face nimic. Vorba lui Cezar (Iulius, nu Schi-ledi) :
Alea jacta est !". Adic, pre limba noastr actual : Zarurile au fost aruncate, n-ai dat ase-ase, ai pierdut partida !"
Ce mai conteaz nite detergent concentrat, pe lng un laxativ violent, pesemne alterat, i o vopsea de pr, suficient
de nvechit !
'
212
Pe cnd m napoiez n camera e primire, reflectez urgent i din mers la ansele capcanei imaginate de personalitatea
mea. i dduse roadele pe deplin... Obinusem informaii de valoare inestimabil. M amuz chiar lejer, la gndul
multiplelor neplceri ce-i ateapt pe biniari.
Pe la miezul-nopii, scpm de vizitatori. Dei nu prezint nici un simptom mai aparte, n ciuda litrilor de lapte acru
consumai, n plus de binecunoscutele aditive, biniarii vor avea parte de-o noapte neobinuit, de excepie.
Pentru c subsemnatul, deocamdat, la fiecare vorb de rmas bun pe care o rostesc, elimin clbuci sub form de
baloane multicolore. Spre surprinderea oaspeilor n cure de plecare, dar i spre ncntarea scumpilor mei nepoi.
Prins- n propria-mi capcan, suport eroic consecinele. Vorba lui Babacu, n clipa cnd m culc nconjurat de
ateniile lor, dar i de baloafiele din ce n ce mai supradimensionate : Am lucrat mai tare ca detectivii ia din Cei 7
magnifici"' !.
31) BLITZKRIEG" IN RALANTIU
Dup un somn odihnitor, strbtut de cele mai terifiante comaruri, n care m visam plutind, ntr-o pendulatorie
stare de imponderabilitate,-- deasupra unui ocean de baloane de spun, dar care se sprgeau explodnd multicolor,
mprocndu-m cu valuri de vopsele pentru pr, iar stomacul mi se umflase impresionant, cptnd dimensiunile
unui zeppelin, ns prevzut cu vreo ase turboreactoare, i care m propulsau stmind un zgomot infernal,
213
m trezesc speriat, ipnd, leoarc de ndueal, ncercnd s cobor din pat.
Tentativele mele se dovedesc inutile, cu-att mai mult, cu cit constat c, la ora 'actual, personalitatea subsemnatului se
zbate pe undeva, pe sub agregatul de dormit, respectiv canapeaua din living-room.
Dinspre ua ncperii rsun o salv de bubuituri cumplite, ca i cum o formaie de tancuri ar vrea s ptrund n
camer, dup ce, mai nti, se asigur printr-un bombardament de acoperire.
"**
Hombre ! Unchiule Al ! Ce-i cu tine ? Mai trieti ? Rspunde !
Nicicnd n^a fi crezut c vloiul lui Babacu poate deveni att de penetrant, nct s depeasc larma detunturilor din
u. Peste cteva secunde, n vreme ce depun strduine notabile s m extrag de sub canapea, tustrei nepoii dau nval
n cabinetul meu de creaie, strignd bucuroi :
Unchiule, eti salvat picturile din ceai nu erau nici laxativ, i nici vopsea de pr... Le-iam gsit pe-^amndou !
Unde eti-?
n hrmlaia dezlnuit de declaraiile Bibei i-ale lui Babane, reuesc s ies la suprafa. Vzndu-m teafr, dar cam
mototol din pricina dormitului sub canapea, Babane m interpeleaz :
Nu-i pare bine de vestea adus, mi frate ?
Enorm ! le rspund tuturor, pentru a nu da impresia c am anumite preferine. i-atund, ce-ai turnat n
ceainic ?
Asta nu mai tim ! declar Biba linitit. Dar o s ne spun mmica, la ntoarcere...
Perfect! mi manifest eu entuziasmul. Pot atepta relaxat rezultatul. Laxativ n-am but, vopsea

Tonal" n-am consumat... Totu-i n ordine. Un lucru se tie precis. C-am ingurgitat o doz apreciabil de deter214
gent concentrat, plus o substan necunoscut Bravo mecheriilor ! Dar de ce m trezii cu noaptea-n cap ? ' Mi
frate, l aud pe vljgan, s ii minte, de-azi nainte, nseamn c detergentu-i i somnifer ! Acum e trecut de
unsprezece, se-apropie ora prnzului.., r>e-aia te-am sculat, s organizm ceva n legtur cu alimentaia noastr.
C murim de f oarne !
Iar dup ce mncm, El Fugitivo, trebuie s ne ocu_ pm de continuarea anchetei... intervine i Biba fluturndu-i pletele aurii. Alergm imediat la motel, s-1 anunm pe nenea Maxu de lovitura pe care-0 nun la
cale biniarii ! N-ai auzit c paraziii vor s-J nsoeasc pn la Bucureti ?... Pe drum, snt n stare s-l i omoare,
numai s-1 jefuiasc de banii motenirii... Nu-i aa ?
Expozeul nepoici, logic i argumentat, m trezete imediat la realitate. Neaprat, se cer luate msuri jje urgen.
Maximilian Prior, n plin euforie, din pricina averii cptate peste noapte, fiind i astenic depresiv, riu maj poate fi
lucid, contient-de aciunile sale. ncreztor n fauna paraziilor de la motel, pe care-i hrnete i acjap a i devenit
victima bandei Navarrelli-Dragodana Tatu-Begibeg Mehmet Aii. Le-a mprumutat Opel"-ul responsabilului, e capabil
s le acorde i onoarea" de a-1 petrece pn la Bucureti, pentru a-i asigura" securitatea.
Copii ! Urgent la gustarea de diminea, apoi sus n Bombi", s dm fuga la Craiul Munilor" !...
Care diminea, Hombre, c-i vremea prnzultii !__
obiecteaz Babacu, pe deplin justificat dealtfel.
Corect, Babacule ! n cazuri speciale, marii detectivi, de excepie, printre care am onoarea de-a m numra
apeleaz la msuri speciale, cum ar fi, de exempju CUI mularea breakfastului cu prnzul. Nu-i uor, dar prinde
bine... C nu tim ce ne ateapt i pe ziua de azi ; j^^ mai simt n mine unele elanuri generate de Alka", detergentul
concentrat, dac n-or fi cumva primele simptome
215
ale preparatului vostru necunoscut. ns faptul c mi-e o foame cumplit, demonstreaz c n-au fost atinse centre vitale
!...
Plenul nepoilor m privete uimit, plin de dragoste. Apoi, dup ce se consult rapid din ochi, Bib ia cu-vintul,
ntrerupndu-1 pe-al personalitii mele :
Unchiule Al, n-ar fi mai bine s-i continui expunerea n buctrie ? Dac o ii tot aa, rie-apuc i cina aici... D-i
drumul i te-mbrac, c noi te ateptm cu masa !
Dup o toalet sumar, cu care prilej observ c nu voi mai avea nevoie de spun mult vreme, deoarece degajez
clbuci la orice atingere cu apa, m-ndrept cu toat viteza spre buctrie.
Babacu mi i preparase o porie dubl de ochiuri pe costi prjit, o can de .ceai de-o juma' de litru, unt la
discreie, pine prjit aijderea. Nu-mi rmne dect s corespund ateptrilor. i corespund... Cu excepia ceaiului pe
care-1 ndeprtez la ct mai mare distan. Am i cptat unele reflexe condiionate !
Frailor, dac v-ai sculat naintea mea, sper c-ai avut grij i de Viica", ortnii i toate celelalte probleme ale
gospodriei. Nu ?
Sigur c nu ! Ori muncim n colectiv, ori ne inem de demagogie ! Dup ce dm gata cartofii franuzeti,
rezolvm rapid i chestiile din ograd ! mi rspunde Babane n numele celor mai tineri membri ai tribului
Jimbla.
Care cartofi ? mi manifest eu curiozitatea.
Prnzul, El Fugitivo ! I-am preparat nc de azi-diminea, cu minutele mele. N-ai zis c putem cumula ?
Eu a putea, dar voi ?
D-api cum ? se mir Babane. Nu sntem nepoii matale ?
216
Cartofii franuzeti, scoi aburinzi din cuptor, cu untul i smntna nc sfrind, ne umplu sufletul i buctria de-o
arom paradisiac. Tiai n rondelete perfecte, care noat laolalt cu discurile oulelor rscoapte prin sosul dens al
smntnii btute cu glbenu, dar i sczut ndelung n dogoarea cuptorului, ni se topesc n gur, de parc ar fi unt, iar
nu cartofi.
Cum s nu termini ntr-o jumtate de ceas ntreaga munc a gospodriei de la cantonul Valea cu Uri, stimujat
deasemenea minunie ? Drept care, exact peste treizeci de minute, ne mbarcm n Bombi", deplin satisfcui de
rezultatele obinute n activitatea noastr agrozootehnic.
Biba, Babane, Babacule ! S fii cu ochii n patru, cnd ajungem la Craiul Munilor"... S nu ne simt biniarii c-1
punem la curent pe bietul Maximilian ! Dac miros ceva, sntem n pom !... i s nu pomenii o vorbuli despre ceaiul de
ieri... Este imposibil s nu li se fi ntmplat ceva. i dac li s-a ntmplat, au s dea precis vina pe noi,
indiferent de cauza real a neplcerilor pe care le-au avut... Cu-att mai mult, cu ct eu n-am pit nimic...
...nc ! adaug circumspect Babane. Pentru c mai e timp !

Cltoria pn la Craiul Munilor" decurge n cele mai optime condiiuni. Nepoii sporoviesc tot timpul, de mi-au
umflat capul, prezentnd cele mai incredibile ipoteze despre modul n care bandiii vor ataca Opel"-ul arhitectului,
precum i cele mai demeniale propuneri de atenionare discret, plin de finee, a srmanului depresiv, Maximilian
Prior.
Mi unchiule, dar n-ar fi mai nimerit s anunm miliia ? se trezete din senin Babacu.
Sigur c nu ! obiectez eu. Avem vreo dovad ? Ceva palpabil, concret ? N-avem !... Nu-i momentul s
crem greuti organelor de specialitate f Mai mult le-am ncurca...
217
nc din clipa ciid coborm din Boneta"! vacarmul ce rzbate pn la noi din direcia braseriei ne vestete gradul de
euforie incontinent la care-a ajuns arhitectul. Iari s-a pus pe petreceri cu prietenii, autentici sau de pripas,
ocazionali sau prefcui.
Grupul nostru, n frunte cu Babacu,"se-apropie surprins de veselia, din ce n ce mai aprins, a petrecreilor din
braserie. Nici n-apucm s trecem pragul salonului att de bine cunoscut, c un rcnet inuman, de fiar dezlnuit, ne
ntmpin de la primul pas :
Maestre Conan ! Ce plcere ! Eti omul nostru ! Congestionat, vnt la fa, n ateptarea unui iminent
infarct sau, n cel mai bun caz, atac de apoplexie, Iorgu-Grebencea, nconjurat de-o liot n evident stare de ebrietate
incipient, i ridic paharul ct l in puterile, probabil n onoarea mea, i-i continu recitalul :
Poftii i v veselii cu noi ! Pcat ! Mare pcat ! Ar fi .treBuit s v-aducem cu fora, nc dinainte de prnz... Ai
fi srbtorit cu noi plecarea !... Maestre, de ce nu fusei aici ?... Haidei, luai loc cu toii, c se mai gsete cte
ceva...
nghiontit discret de bondocul de Babacu, accept invitaia adresat ntregului nostru grup. Iorgu Grebencea, extrem de
fericit, dar fr s bnuiasc preferinele scumpilor mei nepoi, are un moment de geniu, deoarece l aud strignd :
Pilic ! Adu nite profiterole pentru copiii tia dulci i drgui ! apoi, adresndu-se direct lui babacu, l consult :
Ii place-profiterolul, micuule ?'".
Bondocelul familiei, n asentimentul lui Biba i Babane, consimte la grava eroare comis de responsabil, i-i
comunic instantaneu rspunsul la care m i ateptam :
Matale eti drgu, nene Grebencea ! Sigur c ne place... Dac-s mai multe, ne plac i mai tare, iar matale eti i mai
dulce ! De-aia te iubim att de mult, nene
218
Grebencea, pentru c te sftuieti cu tineretul, i-i mai ceri i prerea ! Matale faci cinstea ?...
Grebencea i pierde lejer cumptul, ncepe s sughi penibil, dar i revine rapid, cltindu-i guria cu nite
Dimple" (dac disting eu bine eticheta flaconului de lng dnsul) i-i rspunde fericit :
Dar bineneles, mnca-1-ar nenea de deteptu ! Se vede ct de colo c eti neam cu maestru' ! Cum te
cheam, puior ?
Babacu, mai atent la sosirea osptarului chemat de responsabil, dect la ntrebarea acestuia, i comunic
urgent:
ase !
Aa te cheam ? sughie iari Grebencea, motiv de-a apela din nou la asistena alcoolului vasodilatant.
ase buci, nene Grebencea, c unchiul Al n-are voie de la doctor, s nu se mai ngrae ! rspunde Babacu
aiurea.
Responsabilul, amuzat de intimitile transmise de bondocul de nepotu-meu, uit de numele acestuia, i-i comand lui
Pilic, un osptar total opus numelui pe care-1 poart, ntruct e lung ct o prjin, dar gros ca un dulap cu dou ui
(fr oglind) :
F-te-ncoa cu opt profiterole ! Dar din cele proaspete, de astzi, c-s pentru prietenii mei ! Roiu' !...
Lund loc lng responsabilul motelului, m-ntreb, n vreme ce-abia gust din phrelul de whisky oferit de
Grebencea, deoarece m tem de vreo reacie chimic neateptat (din pricina detergentului pe care-1 conin n mine),
ce anume or fi srbtorit, i mai srbtoresc nc, fraii de la masa prezidat de apoplecticul meu cunoscut.
Deoarece exist mari anse ca-n curnd, maximum o jumtate de ceas, prietenul Grebencea sa nu mai posede uzul
raiunii, m grbesc s-1 interoghez, mai la fereal de urechile duzinei de convivi pui pe fapte mari :
"".219
: Coane Iorgule, ce plecare srbtorii aici ?
Grebencea, dup ce m examineaz rapid i incredul, vireaz urgent spre cel mai nchis stacojiu vzut de mine
vreodat. Apoi explodeaz :
- Formidabil ! Se poate s nu tii nimic ? Tocmai matale, care te-mprietenisei la toart cu dnsul ? Maestrul a dat o
mas de pomin, n cinstea...
Snt nevoit s-1 ntrerup pe Grebencea :

 Care maestru ?
Cum care ? Pi mai e altul, n afar de matale ? Adic a fost... Maestrul Maximilian, arhitectul... arhitectul nostru de
vaz... laureatul !... Acuma pricepi ?
Mda ! i iar a dat o mas ? In fiecare zi ? In cinstea cui de data asta ?...
Pi vezi cum eti, nene Conane, dac nu m lai s vorbesc ! In cinstea prietenilor si cei mai buni, dei abia
acum l-au cunoscut... Dar, cu ajutorul lor, al meu i-al nepoat-mii Lili, a izbutit de-a strns banii pentru Banc... i
nu numai pentru Banca Naional de la Curtea-de-Arge, ci i pentru vama Mereedes"-ului, pe care o depune tot
acolo... Mare noroc pe capul lui, zu aa !... A dat o mas de s-a cutremurat motelul... I-am trecut o groaz de bani n
nota de plat. Disear se-ntoarce i ne comunic data cnd va-ncasa prima jumtate de milion...
Pi cum aa, nene Grebencea ! ntreb eu curios, dei auzisem, chiar de la arhitect, despre un avans al taxelor
asupra motenirii, din care avea s primeasc, de-asemenea, tot un avans. Cu ci bani a plecat la Cur te a-deArge ?
Dac nu m lai s vorbesc, nene Conane, vezi ! Cu-o sut i zece mii ! Pi nu i-a luat i banii pentru vama
mainii ? Ca s-o scoat ct mai repede de-acolo, i s plece n cltorie de nunt cu Linior... Disear, cnd sentorc,
facem i logodna... Oficial ! Eu le snt naul !
Mesenii, neateni la conversaia noastr, beau n con-tinuare, de parc~ar fi cuprini de-o sete cumplit. Privesc
220
la ei n zadar, deoarece nu recunosc pe nimeni. Ba da. Snt vreo dou sau trei figuri oarecum cunoscute. Mai fuseser i
zilele trecute, la alte srbtoriri ale preafericitului Maximilian Prior.
Ceilali ceteni, aijderi precedenilor participani la festinuri, se simt pesemne deosebit de onorai a fi prezeni la
masa oferit de-o personalitate avnd talia arhitectului, despre care au auzit doar din afirmaiile permanenilor de la
motel. Notorietatea mondial a lui Maximilian Prior, dar total necunoscut turitilor de rnd, a declanat ns n
sufletul lor dornic de contacte nalte" impulsuri nebnuite. Parc-i vd cum se nghesuiau s-4 mprumute pe
arhitect, fiecare dup puteri, antrenndu-se ntr-o ntrecere prestigioas, n care flenia i fudulia jucau un rol din
cele mai importante.
Cnd arhitectul i va ncasa prima jumtate de milion, vor avea tot dreptul s spere la recunotina acestuia, eventual i la
unele contraservicii. Chiar nite contra-mprumuturi ! Plus ospul din seara asta, cu prilejul logodnei oficiale.
Grebencea, care se plaseaz precis pe-o nou orbit, deoarece abandoneaz whiskyul, pentru a recurge la buturi
autohtone, avnd probabil oarece remucri, m informeaz n completare :
Trei purcelui de lapte se coc la cuptor ! Auzi, maestre ? Trei... Disear ne dm n brci ! Biata Lili, s
peasc aa un necaz !... Dar i trece... Cnd o s-i pun arhitectul inelul, c i-au dat fraii de-aici nite verighete, si fac
la urgen dou mai mari, precis i trece... Treizeci de grame, maestre ! Aur !... Oameni valoroi, fraii tia ! Auzi
vorb, s-i dea verighetele !...
ntr-adevr, frumos gest... Privesc atent la asisten, ncercnd s identific fraii".
Ce necaz a pit domnioara Mamulea ? mi amintesc s-1 ntreb pe responsabil.
221
Mare, maestre ! S-o fi vzut ce-a pHns ! Auzi ntmplare, s-i rtceasc livretul de CEC... tocmai la pe care-i
depusese banii pentru main ! Noroc c-au scos traii teancurile de sutici, punnd mn de la min... Aa prieteni mai zic i
eu ! i cnd te gndeti, c-abia l-au cunoscut pe maestru...
Curat prieteni, coane Iorgule ! i cnt i eu lui Grebencea pe-aceeai coard. Dar dac nu erai matale, nu vd
cum s-ar fi descurcat Maximilian, apelnd numai la fondurile noilor amici...
Grebencea, tinznd spre maximum de congestie, apeleaz i dnsul, din ce n ce mai frecvent la sticla aflat la ndemn. Vzndu-m c privesc insistent la flacon, ne-putnd s-i descifrez eticheta, mi satisface imediat curiozitatea care
m caracterizeaz :
Nu-i nici Dimple", nu-d nici Johnnie Walker", dnsa-i coana mare", de-alea de-ale noastre !... c ru-arn
sturat de arunctoare de flcri", te conduc cu apca-n mn" sau terge-m din cartea de imobil" ! uic b~
trn... dar hodoroag bine ! Trec de-acum nainte la buturile noastre naionale, c nu m mai in baierile
pungii... Nici' maestrului n-am putut s-i dau suma fgduit. Abia de-am putut face rost de cteva mii !... Restul,
tot fraii i l-au adunat ! Pn am dat gata prnzul cu care ne-a cinstit maestrul Maximilian, am strns o sut i zece mii n
cap, adic n mn... Plngea arhitectul, de bucurie, la vzul attor bani... Plngea i Lili, c-1 ncurcase, plngeau i fraii,
micai de lacrimile lor... Plngeau i mncau, mai plngeau o riic, i' iari mncau i beau... i uite, tot aa, pn ce-a
plecat arhitectul, cu Lili, la Curtea-de-Arge... Acuma iar bem, ateptndu-i s se->n-toarc...
Grebencea i ntrerupse discursul, blbindu-se lejer, pentru a-i privi ceasul de la mn.
Cinci i jumtate^! Ar cam trebui s soseasc !...
222
I

 Totui, de unde-atia bani ? l interoghez pe Grebencea, insistnd excesiv,- ntruct mi se pare anormal
prezena unei sume astronomice i nc la faa locului.
Cum de unde ? De la noi... Nenea la, cu plrie de pai, pare-se un inginer mare de la Bucureti, i-a numrat vreo
17.000, altul 5.000, i, uite-aa, de ici de colo, s-au strns... Parc matale, dac erai aici, nu-i ddeai toi banii de pe
CEC ?...
Dar bineneles ! l asigur eu, oarecum grbit, deoarece pe CEC nu mai am dect 25 de lei...
Pi vezi ? declar vdit emoionat responsabilul. Dei, la nceput, m cam intrigase imprudena amicilor
de ultim or ai arhitectului, de-a purta asupra lor atari sume, pn la urm i neleg. Cnd pleac omul n vacan de
odihn, i nc ntr-un periplu motelier", avnd i-o main n subzisten, e normal s aib la ndemn cteva mii de
le.
n vreme ce executam cuvenitele constatri de mai sus, solicitndu-mi circuitele neuronice, simt c ceva nu-i n
regul. Un soi de anxietate detectivistic, specific marilor spirite investigatorice, m tulbur i m apas pe scoara
cerebral. Privesc concentrat n jurul meu, ncercnd s depistez sursa generatoare. Nu-i observ dect pe nepoii mei,
Biba i Babane, adnc cufundai n frica profiterole-lor oferite att de graios de Grebencea. Totui, dei snt aproape
de nerecunoscut, din pricina mutrelor machiate cu creme i pudre de zahr, absena bondocului mi sare imediat n
ochi. Intru imediat n alert, dau s m ridic de pe scaun, dar un glas ciudat, aproape optit, m oblig s-mi reocup
locul n spaiu :
Hombre, e de ru ! Trebuie neaprat s-i spun ceva ! Babacu, pentru c-a lui era vocea, se-aude dar nu se
vede. Iar a pit vreun necaz cu stomacul. Numai aa mi explic de ce st ascuns, i-mi vorbete att de subteran".
223
Unde eti, domle ! Ce s-a mai ntmplat ? ntreb eu, ateptndu-m la noi probleme, dar din cele mai
complexe.
Snt aici ! Vorbete mai ncet, unchiule, c ne-aud !... rsun n continuare recitarea bondocului meu
drag.
Cine, mi mecherie ? Cine s ne-aud ?
Bandiii ! Nu vezi c-au disprut ?
i dac au disprut, cum vrei sa ne-aud ? Care bandii ? Bandiii notri ?... La ei te referi ?
Da... ns poate c ne-ascult cu microfonul la ct nasturele !
Ai vzut vreun microfon ? continui s dialoghez cu invizibilul Babacu.
Nu ! Dar dac ni l-au cusut la pantaloni ? mi sugereaz bondocelul.
Dup ce verific urgent, i nu constat existena misteriosului microfon miniatural, l somez pe Babacu s ias la
suprafa, ntruc stabilisem sursa vocii sale nbuite.
Plin pe mutrioar de frica, Babacu se trte de sub mas, trece pe sub scaunul meu, pentru ca, dup o secund, s se
instaleze lng urechea mea sting, i s mi-o umple de crem i zahr, n timp ce-mi mprtete importanta sa
descoperire :
Unchiule, e de ru ! Jimmy, Dragodana i Mehmet au fugit...
De unde deduci, bzdganie neastmprat ? l chestionez, tergndu-mi organul auditiv cu erveelul de
hrtie.
Volkswagen"-ul trombonistului nu mai e Ia parking !
Bondocul e formidabil. Aflat, pesemne, sub influena tardiv a drogului necunoscut administrat de Biba, odat cu
ceaiul, nu observasem absena biniarilor de la masa comun.
224
Dar acum, trezit la realitatea cea mai imediat de perspicacitatea neobinuit a nepoelului meu personal, care m
motenete integral, se cere s trec urgent la verificare. Grebencea, care pare intrat ntr-o com alcoolic, cucie cu
capul n farfuria din fa-i. l zgudui ct mai eficient. Babacu, dindu-i seama c-i cazul s recurgem la msuri
extreme, apreciind asta dup violena cu care continuam s-1 trepidez pe conu Iorgu, ia cea mai apropiat furculi
i-o nfige, fr jen, n muchii responsabilului. Cei pe care-i avusese mai la mdemn, dat fiind nlimea
bondocului.
Efectul este impresionant. Iorgu Grebencea sare de pe scaun, de parc ar fi fost catapultat n spaiul cosmic, i duce
mna n dreptul buzunarului de la spate al pantalonilor, i pornete s rag :
Srii ! Hoii i
Cnd nimerete peste insignifianta furculi, rmas nfipt la locul mai sus citat, schimb lungimea de uncia i
rcnete mult mai uman :
Ucigaii ! Au tras n mine !
Manevrnd furculia pe care o extrsese cu. preul unor mugete de vit insuficient furajat, dar totui dus la abator,
artnd-o asistenei, Iorgu Grebencea danseaz ca un aborigen dintr-o jungl nc neidentificat.

 Bat-te norocul, coane Iorgule ! Credeam c nu te mai trezeti ! Noi te-am adus la via, nepndu-te lejer cu ceam
gsit la- ndemn... Se vede c eti bun de carne, deoarece furculia-i boant, ca i cuitele de pe mas...
Linitete-te, coane Iorgule .'... Eu snt de vin !
Responsabilul rmne htr-un picior, m privete nxic, abia nelegind declaraiile personalitii mele. Apoi, zvr-lind
furculia, mi zmbete bovin :
Se poate, maestre ? Dac-am ascui cuitele i furculiele, unde-am ajunge ! S ne omorm unii pe aliij tomite
noi, care ne avem ca fraii ? Nu face nimic, nu te mai scuza atta, doar ne cunoatem de-o via... Drept
225
15 De-a toza
T
salonului braseriei, cele dinspre buctrie,
leata, care eti i detectiv, nn cum spunea
nA-4-,_. V *-
-,-, . * *J X
-J " A va .V-Wk
Cie Slifil ue iuiiie. L; siiiieia ifeCe ue- tLrepuUi priu .ctci iiisj uicsa.uu, uitrarga ipre masa uni igu.
vjicucuvcu mira si ei in emisie, amina ca amical. : ->e-i uu. uium* iieuuiiu i uiui-k oanii '...
vaif>to n*TTVzifoarH- ttmiH. rnai
de ia eireuiaie :
Vai, vai nou, unchiule h Val de capul nostru, vai
(w- TiphiiTifi
1
pat, de vreme ce dnsa plecase eu maina arhitectului. am pomenit main cu pat !... E clar c socul suferit cu iurai,
i-au luai i masuia... im-a. mai rainas
VioUiiic iiicie I
zdrentuit si transformat ntr-un taior dix-pieces", cu fata
tease, ruprndu-i hainele de pe ea, attea ct mai rmseser. rvrv
r>rsr>*h fh r'
furate ce ddea evidente semne cf seterKsare
cu airerarea ceuueior <xeieruixu.
32) DETECTIVUL CONAN DOI
hani si nat; i*r f^M .MamiJlea, kn tare<ie soc. d?.r
fi* trehilie nR.3Ti8r.at c-s Tvfisitrf 7P /alrmiT
a Lwaaia, coiuie iuiiuiu, u-siiiiiiiiicii ie-aruiic
Deoarece m privete nuc, nepricepndu-mi comunicarea, iau trei farfurii de pe mas i le trntesc de duumea, la
picioarele sale. Examinnd atent cioburile, Grebencea mi se adreseaz (50%) lucid :
Maestre Conan, m nenoroceti.! Mi le imput la de trei ori valoarea ! Ce te-a apucat ?...
Operaia mi-a reuit perfect, deoarece am acionat conform unui principiu tiinific : ocul pe oc se scoate ! Nu-mi rnine
dect s procedez aijderea i cu Lili Ma-mulea. Nemaiavnd la ndemn nite farfurii, recurg la un imens castron de
salat. Cnd l buescde parchet, Lili Mamulea i revine surprinztor, ipnd la personalitatea mea, ca orice femeie ntr-o
asemenea situaie :
Mi-ai ptat rochia ! Am s te spun lui Max...
Apropo de Max, pornesc eu s-o chestionez, dn-du-mi seama de faptul c Lili Mamulea a fcut iari priz cu
pmntul, ia povestete cum s-a ntmplat cu asasinarea lui ? Cu ce arm l-au omort ?...
Dac pn la evenimentele de-acum acionasem fin i discret, anchetnd numai psihologic, apelnd la cele mai intime fibre
ale fpturilor antrenate n operaia Prior", se impune, n continuare, s trec pe canalul unu", ceea ce, n
concepia mea detectivistic, nseamn elan i energie, dinamism i aciune exploziv.
Petrecreii de-adineauri, actualmente perdani" siguri, deoarece se vedeau rmai fr banii mprumutai arhitectului, asist blegii i flecii moral la manevria mea. Reprezint singura lor speran. Cu nite mutre disperate,
bune de expus ntr-un panopticum, i-au reocupat scaunele i ateapt desfurarea anchetei.
Lili Mamulea, conformndu-se cererii mele, demareaz :
Nu tiu precis dac l-au omort... Dar banii snt sub pat...
Ascult-m, domnioar Mamulea, las chestia cu patul ! o consiliez eu, vrnd s-o aduc pe fgaul normal
228
al unei anchete. Pornete de la nceput, cronologic^ vedem noi apoi i ce-i cu patul...
Ba nu ! rcnete Grebencea, prbuindu-se iari n starea sa anterioar, de euforie alcoolic, evoluat n
melancolie neagr". S spun unde-i patul, unde-s banii !
Dei responsabilul m scoate lejer din balamale, rmn mai departe calm i-1 rog cu duhul blndeii :

 Taci, coane Iorgule, c dac nu te astmperi, dispun s fii nchis n frigiderul motelului, eventual chiar la grupul
congelatoarelor ! Afl c i alcoolul din matale are o temperatur de ngheare...
Dup ce-1 vd brusc tempei~at, m ntorc spre Lili Mamulea i-i dau liber :
Ia-o de la nceput, de la prima ntmplare neobi-s nuit din timpul cltoriei voastre spre Cetatea-de-Arge !
Nepoata lui Grebencea face impresia c nu-i de pe lumea asta, dar datorit stilului meu personal de interogare, pn la
urm pricepe despre ce-i vorba i povestete fluent i clar :
Prima ntmplare neobinuit ? Pi a fost atunci cnd a tras maina pe dreapta i mi-a spus : Lili scump, d-te jos
i hai s stm de vorb... Poate-i aduci aminte unde-ai rtcit carnetul de CEC !'...
Renun; s mai redau ntocmai monologul demenial pe care ni-1 recit Lili Mamulea, deoarece ar nsemna s bruiez o
mulime de piste eseniale pentru descoperirea criminalilor.
Cei doi viitori miri plecaser n grab de la motel, cu Opel"-ul lui Grebencea. Pe drum, la vreo cinci kilometri
distan, arhitectul i manifestase dorina unei conversaii mai intime cu Lili Mamulea, n sperana s afle enigma
CEC-ului pierdut. n vreme ce Maximilian Prior se aprindea din ce n ce mai mult, enervat de amnezia logodnicei,'
ajungnd chiar, la un moment dat, s-o i strng lejer de
229
gt, probabil pentru a-i accelera celulele care activeaz memoria, nite indivizi mascai, rsrii nu se tie de unde,
i-al cror numr Mamuloaica nu ni-1 poate preciza, ntruct nu-i vzuse, innd seam' c-i puseser o ptur pe cap,
nvliser asupra lor. n nvlmeala cumplit, Ldli se alesese cu cteva cucuie, iar arhitectul dispruse rpit de
kidnaperi. n clipa cnd acetia fugeau cu prada lor, chiar n Opel"-ul arhitectului,. Mamuloaica l auzise strignd cu
glas de moarte : Banii nu-s la mine, i-am uitat n odaie la motel... Sub pat !" Apoi murise, cel puin aa i
imagineaz logodnica sa, deoarece nu mai scosese o vorb. Dar pe cnd Opel"-ul demara n tromb, Mamuloaica
mai apucase s disting i-o alt main, care se luase dup ei. Dei avea capul sub ptur, ridicase uor un col al
acesteia. Mai mult din curiozitate, nenelegnd de ce nu-o omorser i pe ea, sau de ce n-o rpiser, aa cum
procedaser cu Maximilian Prior.
La acest punct al terifiantei, dar aproximativ incomprehensibilei relatri a logodnicei nerpite, simt necesitatea unui
supliment de informaii. Cu att mai mult, cu ct susne^e^ apariia n scen a lui Gherigogu i Lic, i observ la
Gret>encea o stranie trepidaie a tuturor mdularelor, inclusiv capul. Dac ncepe s i zbrnie, ceea ce nu-i exclus, m
atept s-1 vd decolnd de pe scaun, ntocmai ca un interceptor de OZN-uri.
Domnioar Lili, o iau eu pe de departe, f-mi plcerea i rspunde-mi la dou ntrebri... Ce te face s
crezi c bietul Max era mort, i ce marc avea Hiaina care-i urmrea pe asasini ? Nu te grbi, concentreaz-te !
Lili Mamulea nepenete pe scaun, i ncrunt ochii de pete oceanic congelat, depunnd vizibile eforturi de
scormonire prin amintirile recentei aventuri. La un timp, i prinde capul n mini i-ncepe s-1 clatine, ca i cum ar fi
sperat de la aceast neateptat operaie cine tie ce rezultat aparte. i totui, de bine de ru l obine, pentru c o aud
grind ;
230
Maestre Conan, mare detectiv mai eti matale ! Toate le pricepi... Dup ce bietul Maxu a spus unde-s banii, na mai fost nevoie 3e el, i-atunci nseamn c l-au omor t ! Dumneata n-ai fi fcut la fel ?... far dac l-au luat cu ei,
cred c-i din pricina cheilor... Le inea n buzunarul de la pantaloni, c mereu le zdrngnea... n ce privete marca
mainei, pot s-i spun precis culoarea. Era un soi de alb-murdar, care btea n verde-argintiu. Nu m prea pricep la
mrci, dar. semna tare mult cu Mercedes"-ui prietenilor lui Maxu, dar i cu Volkswa-gen"-ul trompetistului...
Cnd aud de Volkswagen", simt cum mi intr n funciune transistorii. Biniarii nu mai avuseser rbdare sncaseze arhitectul jumtatea de milion, i se mulumiser numai cu taxele i vama mainei. ns nu-neleg un singur
lucru. Cum de-mi scpase ateniei, absena amicilor bucureteni ai arhitectului ? Tocmai ei s lipseasc de ia
srbtorire ?
Coane Iorgule, l iau repede la ntrebri pe responsabilul motelultfi, de ce n-au participat la masa festiv i
Cezar Schiledi cu Sandy Gai ? Iar tinerii ia trsnii, Jimmy, Dragodana i turcul, ia cnd au plecat ?...
Iorgu Grebencea, care trepideaz i mai abitir, de parc ar avea un vibrator sub scaun, mi rspunde pe loc :
Cum s mnnce cu noi, dac au plecat nc de ieri la pescuit ?
Cine ?
Prietenii maestrului ! S-au dus cu Mercedes"-ul lor cel alb, la Vadul cu Peti...
i tinerii ?
Trompetistul i zarghita aia de Dragodana ?
Exact ! Plus turcul...
A ! Pi... Cnd Dumnezeu or fi ntins-o de-aici ? Cred c-nainte de prnz... Doamne ! S tii c bandiii tia au dat
lovitura...
231

Grebencea nu prea pare convins de afirmaia avansat. Ins eu, care i urmrisem nc de la apariia lor pe teritoriul
motelului, mi pot permite s fiu nu numai convins, c ei snt atacanii, ci i sigur 100%.
Cineva m trage de min. M uit la persoana respectiv i m aud interpelat :
Hombre ! Vreau s-i spun ceva...
Ce s-a mai ntmplat ? Nu i-au ajuns profiterolele oferite de nenea Grebencea ?...
Nu ' afirm cu toat convingerea Babacu. Despre alteeva-i vorba... Dac bandiii n-au gsit banii la nenea
Maxu, precis c-or s vin aici, la el n odaie, s-i caute... Mai ales c au i cheile...
Aa nepot mai zic i eu ! Logic de oel cromat. Gndise ntocmai ca mine !
Dac am trecut pe canalul unu. al dinamicii i aciunii imediate, se cere s procedez n consecin. Deci i dispun lui
Grebencea :
Coane Iorgule, fugi la telefon i anyn miliia ! S vin de urgen o echip de intervenii !... Spune-le despre
crima comis asupra marelui nostru arhitect...
Responsabilul se uit la mine, de parc a inteniona s decretez o mobilizare general. Incredul, m msoar din cap
pn-n picioare i invers, apoi se roiete la mine :
Dar, maestre Conan, vrei s ne lai sraci ? n loc s alergm n apartamentul arhitectului i s cutm banii, care-s
ai notri, ai poporului, matale vrei s ne pierdem timpul cu telefoanele ? nti s gsim banii, i-apoi anunm miliia !
Maestrul Max, dac-i tot mort, mai poate 6-atepte !...
Masa creditorilor, care atepta placid rezultatul anchetei, cnd aude propunerea lui Grebencea, ncepe s se agite
incredibil de vioi. De ici, de colo rzbat unele voci :
Am dat cinci miare !...
232
; Unde-s verighetele noastre ? Dup ce-am rmas fr ele, s rmnem i fr sumele mprumutate rposatului ?...
Dac afl i neA'estele, sntem n plop !...
Tovarul
responsabil
are
dreptate, ' maestre Conan !...
In faa solicitrilor emise de public, snt nevoit s m-nclin :
Perfect ? Dar s procedm organizat... Cineva s telefoneze la miliie, iar restul s ocupe poziii cheie, de aprare,
deoarece bandiii, mai mult ca sigur, i vor face apariia peste puin vreme, ca s caute i ei banii uitai sub pat de
Maximilian Prior...
n mai puin de-o jumtate de or, depunnd o activitate febril, reuesc s organizez un dispozitiv de aprare
magistral. Toate intrrile snt blocate de scaune i mese, Babacu a fost instalat pe acoperi, la cel mai nalt punct de
observaie, pentru a ne anuna sosirea mainilor cu care circul asasinii, Babane i Biba se afl repartizai la
buctrie, n imediata apropiere a frigiderului uria, ca, n caz de primejdie s aib unde se-ascunde, osptarii, narmai cu
linguroaiele buctarului-ef apr uile ce duc spre etajele motelului, unde snt camerele i apartamentele
pentru cazarea turitilor.
Creditorii, repartizai n dou grupe, asigur bufetul i braseria, pitii pe sub mese, dar prevzui cu cuite i furculie. Iar
eu i Grebencea, nsoii de Pilic, osptarul cel mai dezvoltat fizic, dator s ne asigure o protecie ct mai
valabil, ne ndreptm n direcia apartamentului pe care-1 ocupase recentul decedat.
Maestre Conan ! Maestre Conan !
Ceteanul nsrcinat cu anunarea miliiei, alearg disperat pe urmele noastre, gfind corespunztor.
Ce-i, tovare ? l ntreb eu excedat. Vine echipa ?
233
Poate numai din proprie iniiativ, pentru c telefonul nu funcioneaz !
Ai verificat dac nu-i cumva scos din priz ? caut s m asigur de eventualitatea unei defeciuni datorate
vreunui gur-casc.
Dar bineneles ! Era scos din priz... Dar degeaba l-am bgat la loc, c tot nu merge !... mi comunic lejer
speriat creditorul transformat n agent de transmisiuni.
Nu-i lucru curat. Cine s-a ocupat de deranjarea legturilor telefonice ale motelului ? Totuj. l mai chestionez pe
cetean :
Ce te face s crezi c nu funcioneaz ? De vreme ce l-ai bgat n priz, ar trebui s aib ton !...
N-are, maestre ! Nici ton, nici curent ! Pentru c firul dintre techer i aparatul telefonic e tiat... La fel ca $i firul de la
priz la branament...
mi vine s urlu. Dar n-o fac, i-1 bat uor pe umr pe individ, ntrebndu-1, aa ntr-o doar :
Dac ai constatat absena firelor, de ce ai mai considerat util introducerea techerului n priz, dragule ?
Pentru verificare ! m asigur eminentul meu colaborator.
Grebencea, care n timpul acesta pornise s fiarb n suc propriu, m smulge de lng agentul nostru de transmisiuni,
urlndu-mi n timpanul stng :

 Maestre Conan, dac ne pierdem vremea cu toi tmpiii, precis pierdem i banii ! Haidem la apartamentul
rposatului, c ne prind tlharii din urm...
Lili Mamulea, singura care nu primise sarcini precise, din pricina fragilitii mintale dobndite cu prilejul ocului, i care
se inea de noi ca scaiul, ncepe i ea s rag :
Valiza cu bani e sub pat ! Aa striga bietul Maxu !... Nu mai zbovii, c-altminteri ne-omoar i pe noi ucigaii ! S
punem mna pe bani mai nti, i pe-urm vedem noi ce-o mai fi !...
234
Mirat oarecum de curajul neateptat al logodnicei, demarez n direcia apartamentului lui Maximilian Prior, dei nu tiu
unde se afl ; nici etajul, dar nici numrul.
Grebencea pete n frunte, extrem de grbit. Pentru un individ care-a consumat cantiti industriale de alcool, se
deplaseaz suficient de alegru. Dac-1 las s-mi ia nainte, e numai datorit faptului c are cunotin de amplasarea
domiciliului turistic al eminentului rposat. Ins Lili Mamulea, cu mbrcmintea ei de apariie dintr-un film de groaz,
ne depete prin sting, regulamentar, i-i accelereaz att de impresionant alura mersului, nct se
distaneaz detaat de noi. Responsabilul, ntrtat de inexplicabila manevr a nepoat-sii, se angajeaz ntr-un cross
demenial. Pilic, din servilism, l urmeaz. Apo-plecticul meu prieten nici nu-i d seama la ce riscuri se expune.
Numai grija pentru banii unor prieteni l poate anima n halul sta !
Peste cteva minute ajungem n faa apartamentului 13.
Aici sttea bietul Max ? ntreb eu interzis de strania coinciden. La numrul 13 ?...
Linitete-te, maestre Conan ! m mbie Grebencea. E-o greeal... Au scris numrul de-a-ndoase-lea... De
fapt i 31...
Privesc atent mediul ambiant. Culoarul e pustiu, dar fereastra dinspre piscin, de la captul etajului, e deschis total. Le
fac semn, lui Lili Mamulea i Grebencea, s-atepte puin, iar eu m reped pn la geamul respectiv. Cnd privesc afar,
ameesc. Sntem la etajul al III-lea, la o altitudine de minimum 12 metri deasupra nivelului apei din piscin. Ca s-mi
revin, pornesc s privesc n sus. nlemnesc.
Ei, Hombre ! Care-i situaia n interior ? m solicit Babacu de pe acoperiul motelului, dar aezat pe
235
streain, cu picioarele blbnindu-i-se deasupra hului. Ai gsit banii ?
Babacule ! Ai nnebunit ? Vrei s fac un infarct ? Fugi de-acolo ct mai curnd, c vin dup tine !...
Nu te enerva, unchiule Al! m domolete nepo-tu-meu. N-ai s te poi sui pe acoperi, iar n al doilea rnd eu
snt ancorat de co... Cu cravata lui nea Pilic... Deocamdat nu zresc nici o main de-a bandiilor, nici
^Mercedes", dar nici Volkswagen" .'... Fii linitii, c-aici nu se petrece nimic...
Probabil c pe-acoperi nu se petrecea nimic, dar la etajul nostru, din apartamentul arhitectului rsun un urlet de
groaz nspimnttor. Posednd o ureche muzical de excepie, chiar absolut, disting urgent proprietara vocii
respective. Lili Mamulea url n continuare, ofe-rindu-ne deplina msur a posibilitilor sale vocale.
E mort ! L-au ucis i pe-sta ! Srii !
Prefer s alerg imediat la locul crimei, deoarece n-am cum sri. Dect cel mult pe fereastr.
Grebencea, cu nite ochi ct gogoarii nete pe ua apartamentului. Pilic, bineneles, dup ef. Numai
Mamuloaica nu abandoneaz terenul, dar nici nu-i reduce din amplitudinea glasului.
De ce-ai ptruns n apartament, fr mine ? i admonestez eu din mers, mpingndu-i (cam forat^ la loc, n
odaia lui Prior.
Privelitea m oblig s renun la explicaiile iresponsabilului, responsabil al motelului. Pe agregatul de dormit din
mijlocul dormitorului, tolnit de-a curmeziul, zace cadavrul lui Begibeg Mehmet Aii. Iar Lili Mamulea, ascuns sub pat,
url n continuare :
Mort, maestre, mort de tot! i valiza cu bani nu-i niciurea ! Luai-1. de-aici, c nu ies de sub pat... Mi-ef
236
i
fric... Poate asasinii-s pe-aproape, i ne-ateapt i pe noi !... Cutai valiza n dulap...
Procedez urgent la linitirea spiritelor. Pe Grebencea l plasez, dintr-un brnci oportun, pe fotoliul cel mai apro- piat.
Pilic, nemaiateptnd vreo invitaie, elibereaz imediat spaiul, aezndu-se singur ling eful su, dar n ace- lai
fotoliu.
In timp ce responsabilul lupt s scape din mbri- sarea osptarului, o trag pe Lili Mamulea de sub pat, uti-liznd unul
din picioarele ei personale. Mamuloaica se zbate, eu trag vrtos, reuind ca pn la urm s-o cazez pe agregatul de dormit,
chiar lng bietul bandit.
nmrmurit de groaz, Lili Mamulea nu mai mic deloc. In schimb, spre stupefacia general, pornete s mite
mortul...
Incercnd s se ridice n capul oaselor Begibeg Mehmet Aii i fricioneaz insistent ceafa. Ne privete urt, apoi
I

 Ce cutai aici ?
Lili Mamulea, de pe alt lume, uitnd de spaima pe care i-o declanase cadavrul viu de lng ea, i rspunde automat :
O valijoar ! N-ai vzut valiza lui Maxu ?
Ba da !... i-a luat-o adineauri de-aici ! Dup ce-a ieit din odaie, a intrat Schiledi, c-un cric n mn, i m-a otnjit
dup cap ! Dar nu tiu ce s-a mai ntmplat dup aceea !...
Nu in la mine figurile astea. Snt vechi i uzate, mai ales pentru un btrn ef apa. Drept care l ncurc pe turcul
deghizat n indian :
Ai s rzi, apaule ! Conan Doi tie tot!... i ce s-a-ntmplat dup aceea, dar, mai ales, i ce s-a petrecut
nainte !...
237
33) PRECIPITAREA EVENIMENTFXOR
Grebencea, entuziasmat de comunicatul transmis de personalitatea mea, i revine din buimceala care 1-a cuprins la
aflarea vetii c rposatul Maximilian Prior triete, i nc bine, din moment ce-a sosit i i-a luat valiza cu banii
pentru taxele motenirii i vama Mercedes"-ului. Se extrage (cam dificultuos) din fotoliul pe care-1 mprea cu
Pilic i se repede la Begibeg Mehmet Aii. Pn s-1 mpiedic de la evidentul linaj pe care avea intenia s-1
comit, indianul l mbrncete spectaculos, att de dur, nct bietul Iorgu se npustete direct n peretele opus,
proptindu-se-n el cu osebit cldur.
Odaia se cutremur, tencuiala de pe peretele respectiv ncepe s curg pe duumea. Numai responsabilul, revenit la
sentimente mai bune, se las uor la pmnt, ntrebnd cu glas stins :
Maestre, matale care le tii pe toate, de ce-a dat sta-n mine ? C n-am vrut s-i fac nimic ru, ci doar s-1
ntreb ce cuta aici, n apartamentul arhitectului...
Observnd c responsabilul recupereaz rapid, deoarece se ridic de jos cltinndu-se niel i-i scutur hainele de
moloz, i adresez lui Begibeg Mehmet Aii aceeai ntrebare :
Tinere ef apa, cred c-ai depit msura ! Dup ce-ai ncercat s-1 kidnapai pe arhitect, i s-1 mai Hasasinai
pe deasupra, ai avut insolena i imprudena s mai vii aici, n camera lui, s-i furi bnuii mprumutai de prieteni...
Nu-i frumos !...
Gura cscat a indianului nu m impresioneaz defel. Joac teatru.
Totui atept curios spusele sale, deoarece se-apuc s fac mrturisiri :
Btrne..,
238
Slbete-m cu limbajul dumitale golnesc... Gata ! Am terminat cu glumele... l pun imediat la punct pe
tnrul biniar.
Maestre Conan, mi se adreseaz de ast dat convenabil turcul, noi l-am rpit pe Maximilian Prior ? L-am
asasinat ? Pi n-a fost adineauri aici, de i-a luat valiza ?
Begibeg Mehmet Aii ne recit o ntreag poveste, att de fals, nct nici el nu crede ce spune. Cum c-au fost plecai
la Ourtea-de-Arge, unde au vrut s se intereseze de anumite chestiuni, i c, la ntoarcere, au zrit Opel"-ul
arhitectului gonind spre motelul Craiul Munilor"... Intrigai de faptul c arhitectul mn spre motel, n loc s;
procedeze invers, aa cum anunase, fusese delegat de k prietenii si s afle ce se petrece cu Maximilian. De-aceea
venise la el n camer. l gsise,lundu-i valiza de sub pat, Iar arhitectul i comunicase c abia acum pleac spre Curteade-Arge, deoarece, din grab, i uitase banii... Apoi, fr s mai atepte nimic, l abandonase urgent pe
Begibeg Mehmet Aii. pentru ca acesta, peste o clipit, s se pomeneasc atins la scfrlie de cricul manevrat, cu
dexteritate, de Cezar Schiledi...
Nu ine, tinere, nu ine ! l-am ntrerupt eu pe slabul de minte Mehmet. Invenii ! Vrei s arunci vina asupra
prietenilor cei mai buni ai arhitectului...
Drag maestre Conan, de nu m crezi, anun miliia ! braveaz Begibeg Mehmet Aii.
Cnd aude declaraia lui Mehmet, Grebencea pornete urgent spre u, nu mai nainte de-a-i anuna inteniile :
Maestre Conan, leag-1 pe turc, eu fug dup arhitect, s nu-1 omoare bandiii ilali... Lilior ! Pilic ! Venii
dup mine !...
Pn s apuc a mai zice ceva, treimea motelier a i disprut de pe teritoriul apartamentului 31.
239
Turcul, vrnd s profite de momentul meu de adnc reflexie, se repede n direcia uii, ntr-o evident tentativ de
evadare". Bineneles, am i reflexe de excepie, deoarece Begibeg Mehmet Aii nimerete de-a dreptul la poalele uii.
Piedica pe care i-o pusesem, acionase eficient. Cnd turcul d s se ridice, intervine i destinul. Ua se deschide
brusc, pocnindu-1 corespunztor n easta craniului, n vreme ce Mehmet depune armele, dar n dosul uii, Babacu d buzna
n odaie, rcnind ct l ineau pl-mnii si mititei, dar robuti totui :

 Hombre ! Vin bandiii !...

In clipa urmtoare, odaia este invadat de Babane i Biba, gfind i leoarc de sudoare.
Unchiule Al. au sosit !... mi comunic blia.
Care bandii ? Fii mai explicii, mi copii ! insist eu, spernd c banda lui Arvanitache, n toat formaia, se va
ndura s apar.
Jimmy trompetistul' i cu Dragodana ! m lmurete Biba.
i unde-s acuma ? solicit eu un supliment de informaii.
Aici, de fa, Babacule ! aud eu o voce care mi se pare extrem de cunoscut.
Dragodana Tatu, fptura cea mai exploziv pe care-am ntlnit-o vreodat, m privete din prag. Pete n odaie, ca
la dnsa acas. Iar pe urmele ei, fr s se grbeasc, ptrunde i Jimmy Navarrelli, cu trompeta atrnndu-i de gt
Ce-ai fcut cu bietul Mehmet, Babacule ? m ntreab uimit Dragodana. Ai reuit s-1 pui la p-mnt ?
Bravos 7 Te ii mre, ai ? C l-ai lovit, probabil, n cap cu vreun baros... A vrea s te vd luptndu-te cu el, fr
arme nepermise...
Criminalilor ! Predai-v ! Sntei demascai ! E ultimul avertisment pe care vi-1 mai dau... Dup aceea trec
240
ga aciune ! rcnesc la biniarii care mai snt nc n stare de funciune, turcul zcnd pe duumea.
Nu prea tiu cum am s fac fa gliganilor, dar m descurc eu, pentru c, adeseori, mi se ntmpl s am intuiii de
geniu, gsind cele mai neateptate soluii.
Care criminali, maestre ? m ntreab nedumerit, dar i prefcut trombonistul. Noi ? La noi te refereai
matale ? Fii serios, c nu ine !
Nu-mi rmne dect s recurg la cea mai apreciat arm a detectivului aflat n dificultate. Bluful. Cacial-maua. Drept care
i somez :
Minile sus, c-altminteri trag !
Dragodana Tatu se supune. Ridic minile, vine lng mine i m privete adine n ochi. Apoi, spre stupefacia mea, mi le
petrece pe dup grumaz i m srut pe frunte. Strbtut de cureni electrici imposibil de msurat cu aparatura
contemporan, o aud :
Te pup, c eti un dulce copil ! Cu ce-o s ne-m-puti, babacule ? S-i dau trompeta lui Jimmy ? Pi bine, mi
nebunaticule, nu i-am mai spus o dat c sn-tem mai detepi dect prem ? Haide, Mehmet, scoal-te i leagi ! Pe toi !
i pe nprstocul la mic, c-i simpatic ! Vedem noi ce facem, dup aceea, cu ei...
Dau s privesc n direcia unde ar fi trebuit s zac nensufleit Begibeg Mehmet Aii, dar indiano-turcul nu mai se
afl la locul respectiv. Pn s-mi dau seama ce se petrece, m pomenesc legat ca un burduf, dar ceva mai dezvoltat, cu
cearceafurde pe patul arhitectului.
Begibeg Mehmet Aii, ajutat de Jimmy, m instaleaz n fotoliul pe care-1 utilizaser Grebencea i Pilicj ndesndum
bine n adncurile droturilor sale. Bieii mei nepoi, care asistaser uimii Ia capturarea celui mai mare detectiv din sector,
se las legai i ei. Dar cu nururile de la perdele.
241
In vreme ce m zbat, mai mult demonstrativ, ntre braele fotoliului, Jimmy Navarrelli sufl din trompet, dnd un
evident semnal de alarm. ns pe-o melodie foarte popular cndva, anume La popa, la poart, e-o pisic moart !...
".
Stai aici i nu micai ! ne recomand Drago-dana, n timp ce prsete ncperea, urmat de Jimmy xi
Begibeg Mehmet Aii. n dou trei zile, poate i mai puin, dup ce ne rezolvm problemele, ne-ntoar-cem i v dm
drumul... Pa i pussy, babacule !
Pa, tanti ! i rspunde obraznic bondocul de nepotu-meu.
Nu ie i-am spus pa, mititelule ! Ci dolofanului de unchiu-tu ! precizeaz dinamitarda fptur, de
dincolo de u, dar pe care-o i trntete, de cade tencuiala din jurul ramei, pentru ca, apoi, s-o auzim rsucind cheia n
broasc. De dou ori. Ca s fie mai sigur...
Cei trei nepoi personali, legai ca nite parizere, cu nururile de la perdele, stau n capul oaselor pe marginea patului.
Privesc la mine uimii, nenelegnd de ce m agit n fotoliul precis nencptor.
Mi fratele meu, mi adreseaz cuvntul Babane, ct or fi criminalii tia de mecheri, cu noi nu le
merge. Pentru c-s proti ca noaptea ! Nici nil ne-au cutat n buzunare... Am briceagul la mine. Dac reuim s-1
scoatem, tiem legturile i pornim n urmrirea lor.
Vorbeti copilrii, nepoate ! l domolesc eu. Aici se cere o analiz profund a situaiei, care i-aa-i destul de
deteriorat, i-^abia apoi vom putea stabili direcia n care-au plecat! E clar ?
Eram precis c-ai s ne pomeneti de analiza matale !.., Mai nti s ne dezlegm, i dup aceea i putem
242
Ispune i noi unde-i gsim pe bandii... C de-aia sntem Iurmaii marelui detectiv Conan Doi !

 Nu te grbi, Babane, c nc n-am murit cores-jpunztor ! i unde credei c-ar fi bandiii ?...,
Acolo unde-i i arhitectul, nenea Maxu al nostru I k m nelmurete Babane.
i asta o tii ? Hai s fim serioi !... doar e la [mintea cocoului c Prior, fiind urmrit de tlhari, se [gsete n
apropierea lor...
Hombre ! intervine i Babacu. Vreau s-i (spun ceva...
Bondocelul m omoar cu zile. Dar cnd l vd zm-[bindu-mi, privindu-m cu ochii lui de perlan albastru, (nu mai
rezist i-1 invit s-mi vorbeasc :
D-i drumul cu antajul ! tiu ce vrei s-mi spui..; jUn profiterol, o informaie, dou profiterole, rezultatul I
tuturor cercetrilor tale, realizate ns sub ndrumarea Imea...
Exact! Eti formidabil, unchiule Al ! De unde oi jfi avnd matale atta minte?... Dac dai trei, i spun k unde-i
arhitectul !!
Satisfcut de cel mai demn urma al meu, nu-i acord I premiul solicitat. Prefer s-i administrez o lecie de I modestie.
i spun eu, Babacule, i fr s-mi dai vreun profi-Iterol. Snt cu toii la canton! Singurul loc unde nu s-ar igndi
nimeni s-1 caute.... Scpat din mna bandiilor, a I venit la motel s-i ia valiza, dar vznd c-au sosit pe ur-jmele lui,
1-a rugat pe Schiledi s-1 otnjeasc pe turc cu [cricul, i-apoi s-au refugiat tustrei la Valea, cu Uri...
Cine altcineva i-ar putea scpa de la ananghie, dac nu Conan, unchiul nostru... Iar bandiii, cnd ne^au gsit aici, iau .dat numaidect seama de toat combinaia. k Acuma precis c-s n drum spre canton !...
243
34J EVADAREA
Recunosc n sistemul meu de gindire, cu toat modestia, o mare parte din reputatele analize ntreprinse anterior de
mine. Dei m bucur intens, m mic din ce n ce mai anchilozat. Fotoliul m mbrieaz att de strns, nct abia
mai pot rsufla suficient. Dac mai stau mult pe gnduri, am toate ansele s mor asfixiat, dar comod.
Recurg deci urgent la utilizarea metodelor preconizate de acelai canal unu, al aciunii dinamice, i transmit celor mai
tineri membri ai tribului Jimbla :
Copii, trebuie neaprat s fugim de-aici... In clipele astea, nenea Grebencea nu ne poate ajuta cu nimic, deoarece a plecat
dup arhitect, la Curtea-de-Arge, netiind c bandiii l caut la Valea cu Uri"... Cobp-ri de pe marginea patului, chit
c sntei legai, i venii pn lng mine cum putei, srind, de-a builea, trin-du-v... Iar eu am sncerc a scoate briceagul lui Babane...
Scumpii mei nepoi, inteligeni la cel mai nalt nivel (avnd n vedere apropiatul grad de rudenie ce no leag).
procedeaz n consecin, fr s mai atepte continuarea dispoziiilor.
Ajungnd lng fotoliu, Babacu i Biba mi-1 mping ge Babane n brae, facilitndu-mi astfel extragerea briceagului.
Fiind legat cu cearceaful, ca-ntr-o cma de for, nu am la dispoziie dect dinii.
Dup ce-1 rstorn pe Babane cu capul n jos, constat c-i aproape imposibil s scot briceagul cu dinii, deoarece
blugiPnepotului snt excesiv de strimi, iar buzunarul de la spate e prins nu numai n inte de alam, dar i c-un
fermoar defect. Reuesc totui s-mi rup lejer im dinte, care era ns plombat mai demult, i nu-mi mai era att de
necesar...
244
Unchiule ! strig entuziasmat Babacu. Am gsit soluia ! Nu mai avem nvoie de briceag... Te dezlegm pe
matale mai nti...
Cum ? ntreb nencreztor.
Foarte simplu, unchiule Al... Ai s vezi !
N-a fost chiar att de simplu, cum m asigurase bon-docelul, dar n cele din urm am vzut, pe pielea mea, n ce
const formidabila idee a celui mai tnr din membrii tribului Jimbla.
Tustrei copiii m-au rsturnat cu fotoliu cu tot, i, tot aa, m-au rostogolit pn ling noptiera patului, unde se gsea un
reou electric, probabil pentru prepararea cafelelor. Babane introduce techerul n priz cu dinii, fr s se curenteze.
Peste cteva secunde nichelina acestuia se-nroete corespunztor, genernd suficient cldura pentru arderea
nodurilor de a cearceaful cu care fusesem legat.
Numai c, pentru realizarea unui contact ct mai intim cu mai sus pomenitele noduri, nepoii m rstoarn de-a
dreptul cu pieptul peste plita reoului. Iar n spate am fotoliul, care nu cntrete mai mult de 5060 kilograme.
Operaia eliberrii mele se desfoar excelent, deoarece peste cteva clipe cearceaful pornete s ard, dez-voltnd
un - fum cumplit. Iar ceva mai trziu, cam un minut, cmaa de for e toat n flcri, inclusiv (probabil) cmaa
mea din nailon.
Demn, suport brbtete arsurile. Dar cnd simt cednd legturile, sprintez nnebunit n direcia bii, unde m arunc
direct n cad. Care cad, ns, era bineneles goal. Noroc c Babane mi strig din dormitor ;
Unchiule Al, d drumul la du, c la ora asta precis trebuie s fie ap cald !...
Nu era chiar cald, ci de-a dreptul clocotind. Opritj reuesc s nbu incendiul ce-mi prjolea cmaa de

245
for, dar i pielea de pe piept. Schimb urgent robinetul, j snt nevoit s constat c instalaiile motelului funcioneaz
ireproabil. M delectez acum cu-o binefctoare baie de aburi. Pentru c apa fierbinte, de la nceput, cursese de la
robinetul de ap rece.
In sf rit, respir i eu uurat !
mi dezleg nepoii n cteva secunde, dup care, apelnd la o cma de-a arhitectului, care m-ncape doar pe
jumtate, pornim cu toii n tromb spre parter, pentru a proceda la mobilizarea general.
Dup cteva peripeii insignifiante, generate n special de duduitul pailor pe coridoarele etajelor i care
determinaser atacarea noastr de osptarii care aprau intrrile, ajungem cu bine n braserie, numai cu vnti
simple.
Braseria continua s fie n stare de alert. Colaboratorii notri, i creditorii arhitectului, care fuseser plasai pe Ia
ferestre i ui, iar majoritatea sub mese, narmai cu furculie i cuite, nvlesc de pretutindeni, de sub mese, de dup
perdelele de la ferestre, iar unii chiar din bufetele destinate pstrrii veselei.
Ne-ai recuperat banii ? m ntreab unii din ei, probabil creditori mai creduli i generoi.
Fii linitii ! Arhitectul mai triete, cel puin aa sper, i v va returna sumele mprumutate... Deocamdat ns,
trebuie s-i venim ntr-ajutor... Bandiii au plecat dup el. tiu unde-i refugiat Maximilian Prior, i tiu i ei, aa c
pornim imediat spre cantonul Valea cu Uri... Cine se ofer voluntar ? A prefera din cei cu maini
proprietate personal...
Peste un sfert de ceas, dac nu cumva i mai puin, cinci turisme demareaz n tromb din parkingul motelului.
Bineneles, n frunte-i Bombia" mea, ncrcat la maximum (Conan Doi, Babane, Biba i Babacu) urmat de
246

dou Dacii" 1300, o Dacie" 1100, i-o trboan de orinine necunoscut, fiind construit din ciocan, de-un
excelent tehnician auto.
Dei legile n vigoare nu permit mai mult de cinci persoane n turismele mai sus citate, am autorizat suirea tuturor
voluntarilor, date fiind condiiile speciale. Pe puin vreo douzeci. Cu excepia trboanei, care nu suport dect o
singur persoan, i aceea sub aizeci de kile, fiind obinut, de fapt, din transformarea unei motorete.
In vreme ce rulez cu 75 pe or, ndreptndu-m spre canton, n fruntea coloanei de atac automoto, ncerc s-mi
reamintesc dispoziiile trasate grupului pe care-1 conduc re victorie.
Dei depun un efort de concentrare susinut, nu reuesc [ect s transpir copios. Fruntea mi se mbroboneaz de
licturi de sudoare, iar dispoziiile refuz s-mi revin n emorie. Ct trebuie s fiu de extenuat, dac m aban-oneaz i cel
mai dotat sector al creierului meu !
Fr s-mi dau seama, reduc simitor din viteza de croazier.
Unchiule Al ! i-e cumva ru ? m chestioneaz ngrijorat blia de Biba, btndu-m cu mnua ei
ginga, dar suficient de zdravn pentru a-roi disloca articulaia umeral.
Mie ? De ce s-mi fie ru ?
Eti tot numai o ap...
Fii linitii, dragii mei, totdeauna transpir cnd gndesc n exces... ce le-am spus colaboratorilor notri, cnd am
plecat de la motel ? Voi mai inei minte ? A vrea s v supun astfel unei verificri...
Vljganul de Babane, nviorat de perspectiva unor evenimente de excepie, cu ochii arzndu-i n cap, rspunde n
numele tinerilor Jimbla :
Cum s nu ! Cele cinci puncte ale planului de btaie sun aa : detectivul Conan comand, nimeni nu-1
contrazice, toi l urmeaz, fiecare face la fel ca i dnsui
247
i, al cincilea punct, dac pete ceva, va fi nlocuit colectiv de conducere, ales prin vot deschis...
Va trebui, la sosire, s precizez anumite lucruri din planul de btaie, deoarece mi se pare cam vag, costeliv i
anemic... Uite unde poate duce astenia de surmenaj !..
35) ASALTUL CANTONULUI

Din pcate, n clipa cnd ajungem la o sut de metri de cantonul Valea cu Uri, mi dau seama c va fi nevoie s
renun la precizrile suplimentare ale planului de btaie.
Hombre ! i vezi ? m atenioneaz, dealtfel inutil, Babacu.
Dar bineneles ! l calmez eu pe bondocei.
Mai corect spus, nu-i vd, ci le deduc prezena. Nu numai a bandiilor, dar i-a arhitectului Maximilian Prior, cruia i s-au
alturat bunii si prieteni Cezar Schiledi (performerul cu cricul) i Sandy Gai.
Pentru c, n ograda lui vru-meu Anatolie, snt bulu-H'l'
cite, unul ntr-altul, Opel"-ul lui Grebencea, dar
mprumutat arhitectului (i chiar stau i m-ntreb, cu ce main o fi plecat responsabilul motelului), Mercedes"-ul alb
i mncat de rugin al turitilor bucureteni, prieteni de-o via cu Max, precum i Volkswagen"-ul lui Jmmy
Navarrelli.
Trag pe dreapta, opresc motorul i atept ca nsoitorii I
mei s procedeze la fel, conform planului de btaie.
Cnd
;
cele cinci maini s-au aliniat n formaie de lupt, cobor
'l
i fac semn tuturor s-atepte.
Linitea din ograda cantonului mi se pare suspect. Mainile snt goale, motoarele nu merg, iar tobele de
248

eapament nu eman gaze. Deci, ce mai tura-vura, ceva nu-i *n regul. Unde-i victima (sau victimele), unde-s
atacanii ? 1 Deoarece snt la mine acas, m ndrept tacticos n direcia porii, cu intenia de-a o deschide, pentru a intra
i noi cu mainile. In zadar trag de batantele porii, care si-asa era destul de ubred, c rmne de lemn-Tnase, clei e din
brad. Ciudat ! S-au baricadat. Dar cine anume ? Maximilian, sau bandiii ?
Dup cum m ateptam, nici uia nu se deschide. Palanul fiind deosebit de nalt, aa cum se obinuiete la munte, nu mncumet s sar gardul, cu-att mai mult, cu cit nu snt sigur de rezistena sa.
Semnalizez situaia grupului care m atepta n maini, pentru ca apoi s urc la volan, i s le propun, prin exemplul meu
personal, aacum prevedeau, dealtfel, punctele trei i patru din planul de btaie comunicat de mine, drmarea gardului cu
mainile.
Bot lng bot, portier ling portier, avansm cu viteza a-ntia, ne proptim cu barele de protecie n gard, mai
naintm civa centimetri, iar mprejmuirea se prbuete la pmnt, ntr-un nor de colb infernal, de ne rpete orice
vizibilitate.
Numai aa mi explic cum de reuesc s trec peste palanul dobort, i s intru lejer n Opel"-ul arhitectului'. Nu mult, ciatt ct s-i scot portiera sting din balamale. Ceilali parteneri, urmndu-m, i rezerv Mercedes"-ul i
Volkswagen"-ul.
Fr s cobor din main, atept limpezirea atmosferei nconjurtoare. Cnd praful se las linitit peste maini",
ograd i canton, constat nu numai prbuirea palanului din dreptul drumului, ci totala sa dispariie. Probabil c-am
declanat un soi de reacie n lan, care-a dus, din panou n panou, la prvlirea mprejmuirii.
Puin uluii de rezultatele aciunii n colectiv, coborm cu toii din maini. Numai proprietarul trboanei construite din
ciocan trebuie ajutat, deoarece a rmas ne249
penit n carcasa fragilei sale improvizaii. Totui l extragem destul de lesne. ns prin parbriz. Care i-aa trebuia
aruncat, ntruct se sprsese la contactul cu aripa Mercedes"-ului.
Frailor, v mulumesc pentru ajutor... le adresez eu un speech" membrilor echipei. Ce s^a ntmplat acum a
fost mai greu dect am pit la motel, ns mult mai uor dect ceea ce urmeaz !
Ceteanul cu trboana ifonat, dar care i mprumutase arhitectului suma cea mi impresionant, cuget profund la
afirmaia mea, i m aprob, fr rezerve :
Maestre Conan, eti mare ! i ce urmeaz ?
Dac planul arhitectului Maximilian Prior, cnd se refugiase la canton mpreun cu prietenii si de la Bucureti,
fusese s gseasc un sprijin eficient i calificat la scriitorul i detectivul de excepie Conan Doi, era clar c nu
greise. Negsindu-m ns acas, unde Dumnezeu se ascunsese ? That is the iuestion !" cum zicea bietul prin al
Danemarcei, n chestia aia cu to be, or nbt to be !". S fii, sau s nu fi !". Iar arhitectul nu era...
Ce urmeaz, maestre Conan ? insist proprietarul trboanei.
Uitasem de el.
Punctul doi din planul de btaie... S nu m contrazicei !
*

 Adic s nu-g batei la cap, nene ! completeaz blia de Biba, srindu-mi n ajutor i zmbindu-mi bieete.
Uite ce-i, tovare...
...Benone Crosnea-Trabant. ! Mecanic auto, maistru ef de echip la auto-servce Dacia"... Pe oseaua Pantelimon... V cunosc, din auzite, de la colegul meu Costel Buzdugan, 118 kile, nemncat !
250
I
Metere Trabant, dac lucrezi la Dacia", de ce nu-i zice Colibai" sau Piteti" ? m art eu nedumirit. E
poveste lung, maestre ! S v-o spun acum ? Mai nti am lucrat la Floreasca, unde m botezaser CrosneaWartburg, abia mai trziu, cnd am trecut la Hrtopeanu, pe Dudeti, unde m ocupam de Trabant"-uri, mi-au dat
porecla pe care v-am spus-o !... Dar am de gnd s m transfer la Ciclop"... V dai seama, nu sun mai frumos
Benone Crosnea-Cielop ? Nu ?...
Simpaticul Benone, ct e dnsul de slbnog, m calc vrtos pe nervi. Cu duhul blndeii i comunic :
Metere, noi trebuie s ne grbim ! Rmi la Dacia" i mai vedem dup aceea. Deocamdat s-1 prindem pe eful
bandiilor !...
Pentru a evita o eventual nou intervenie a mecanicului, m deplasez niel n direcia celorlalte maini, unde m
ateapt restul companionilor, i le anun decizia mea :
Stai ascuni, care pe unde putei, eu m duc s-1 caut pe arhitectul Maximilian Prior... Dac dau de dnsul, vi-1
aduc aici, cu bani cu tot!
i dac dai peste bandii ? m ntrerupe cineva din asisten.
Atunci strig, i-mi srii ntr-ajutor !
Tocmai n clipa cnd m deplasam spre locuina familiei Jimbla, bondocul de Babacu m avertizeaz :
Hombre ! Stai ! ! ! L-am vzut pe nenea Maxu... i-a scos o secund capul pe ua grajdului...
Bietul Maximilian ! Trebuie s fie mort de foame, i-o fi vrut s bea nite lapte proaspt. Dei m-ndoiesc serios ca,
la ora aceasta, Viica" s mai fie pe teritoriul cantonului. Nemncat i neadpat, o fi fugit de mult de^acas !...
Copii, haidei dup mine ! S-i dm ceva de mn-care lui nenea Max ! Dumneavoastr putei s v-artai
251
T
la a, deoarece cred c bandiii au prsit locuina ! m < adresez, de ast dat, partenerilor.
Exact n momentul cnd transmiteam dispoziiile de rigoare, dinspre curtea psretului dau buzna cei trei biniari,
fugrii de cei mai reprezentativi gnsaci din dotaia cantonului.
Eroare ! Gnsacii nu-i urmreau pe ginari, ci nite biete bibilici speriate de prezena bandiilor. n schimb, criminalii
urmreau o int precis, deoarece sprintau spre grajdul Viicii". Precis c-1 zriser i ei pe Max !
Antrennd dup mine ntreg grupul, plus treimea nepoilor mei personali, gonesc demenial n direcia locului unde avea
s se comit cea mai terifiant ciocnire din cariera mea.
Cnd ajungem la ua grajdului, bandiii erau de mult nluntru. Un ir de zgomote neobinuite ajunge la urechile
noastre. Cnd invadm grajdul, nimerim n plin bezn. Degeaba ncerc s stvilesc potopul nvlitorilor, cci snt muli i
aai de spectaculosul evenimentelor. Bineneles, m-mpiedie n prima furc ieit n cale. Dar scap
nevtmat, deoarece m prbuesc ca o plcint pe paiele utilizate de viica" drept aternut pentru noapte. Niel cam
umede i lejer urt mirositoare, ns moi i mngioase. Aa c nici nu-mi mai pas de cavalcada grupului care m calc-n
picioai'e, trecnd peste personalitatea mea.
Tragei ua dup voi ! Nu-i lsai s scape din grajd ! transmit ordinele de lupt corespunztoare, ns
din poziia culcat, i nc pe burt.
Nimeni nu m-aseult, ntruct buiturile urmeaz ntr-un ritm din cele mai accelerate. i nici n-am posibilitatea s
observ desfurarea luptelor, acestea fiind executate n condiii de perfect invizibilitate. Recurg deci la orientarea n
spaiu prin semnalizri sonore :
Max ! Maximilian ! Snt aici... Lng ieire l
f
252
'
Un urlet de victorie m face s amuesc. E glasul, ns, al trombonistului, care muge ncntat :
Rmi unde eti, maestre, dac vrei s scapi neo-tnjit ! C-1 gsim noi pe Maxu dumitale !...
Bufniturile i oftaturile continu. Nite scnduri gem amarnic, scrind i trosnind infernal. Mi mult ca sigur c-i
ieslea pe care-o demonteaz grupul meu, pentru a-i furi arme corespunztoare.
E timpul s intervin. Drept care fug, notnd prin paie, n direcia uii. O prezen strin mi sufl fierbinte, n ceaf.
Unchiule, tu eti ? Spune repede, pn nu-i dm cu ciubrul de lapte n cap...
Eu, Babacule 1 Dar unde te afli ?
Sntem toi, i Babane i Biba, aici, deasupra matale !
n aceeai clip, cnd vroiam s trec la msurile de rigoare, ua grajdului e dat de perete. Viica" ptrunde placid

nuntru, dndu-ne totui posibilitatea s vedem la lumina zilei situaia de pe cmpul de btlie.
Bineneles, membrii grupului se bteau ntre ei, altoin-du-se reciproc cu scndurile smulse din ieslea Viicii". Dei nu-1
disting pe distinsul arhitect, l remarc ns pe Cezar Schiledi crat pe scara ce duce la fnar. Sandy Gai, cu cteva trepte
sub el, se ferete de braele cuiva, care ncearc s-1 trag tie pulpanele pantalonilor.
n momentul cnd Sandy Gai rmne n chiloi, nite chiloi de baie superbi, Viica" se sperie de pantalonii pe care-i
flutur naintea ei necunoscutul, i, crezndu-se la o corrida, se repede la acesta s-1 ia n coarne. Begibeg Mehmet Aii,
cci el era toreadorul, arunc pantalonii ct colo i-o zbughete pe u afar. Viica" drm scara, Cezar
Schiledi i cade n spate, iar Sandy Gai mai spre coad.
Un sunet de trooapet, zbrnitor i dogit, mi-1 plaseaz n spaiu pe Jimmy. Spre surprinderea mea, alearg^
253
T
mpreun cu Dragodana, dup o siluet binecunoscut, purtnd o valiz n mn. E Maximilian...
Babane ! dau eu semnalul de atac. Otnjete-i cu ciubrul !
Viica", enervat de prezenele din crc, pornete n trap spre ograda cantonului. Schiledi decoleaz spectaculos,
executnd un triplu looping", dup care aterizeaz n praful btturii. Gai se menine cteva clipe, ca un cowboy la un
rodeo, pentru ca apoi s-i nsoeasc tovarul.
<Maximilian Prior, n ciuda atenionrii lansate (de mine, care-1 anunasem c snt la faa' locului, demareaz urgent n
ograd, pentru ca, peste cteva clipe, s ptrund Vertiginos n cldirea cantonului.
Jimmy i Dragodana, rmai orfani de victim, dau s se repead pe urmele lui. Acum e momentul s-i opresc de la rele.
Apar n faa lor, ca o statuie a rzbunrii publice, strignd nepoilor :
Ciubrul! Gata !
n clipa urmtoare rmn fr vizibilitate. Dar ciubrul e din lemn de tei, i nu cntrete mai mult de patru-cinci kile.
Capul meu l suport cu demnitate, dup care. oftnd obosit, adorm instantaneu.
36m ASALTUL CANTONULUI... N FINALA !
Cnd m trezesc din somnul odihnitor, nepopulat de vise, constat c-am fost cazat n Opel"~ul arhitectului; care
poseda scaune rabatabile. Biba plnge ncetior, storcn-du-mi o crp (suficient de insalubr) deasupra obrajilor
scldai de lacrmile ei, dar i de zoaiele colectate n ciubrul cu care m pocniser scumpii mei nepoi.
254
El Fugitivo 1 Unchiul nostru drag i bun, tre-, zete-te odat f
Hombre ? De ce nu vrei s te scoli ? se smior-cie i Babacu, aezat direct pe pieptul personalitii mele.
Unde-i Babane ? m interesez eu, ncercnd zadarnic s m ridic n capul oaselor. ns cu Babacu pe mine, mi vine
destul de greu.
Benone Crosnea-Trabant, care-mi masa gleznele, con-fundndu-le probabil cu nite amortizoare de Dacia" 1301, m
informeaz imediat :
Aplic punctul cinci)
Ce face ?
edin... Pentru alegerea unui colectiv de conducere a operaiilor. Aa cum prevede planul dumitale de btaie, n caz
de deces al comandantului...
Ai nnebunit ? Cine-a murit ? Nu vedei c-s viu i oarecum sntos ? Ce-i dac am dormit i eu cteva clipe !...
Peste un sfert de ceas reuesc s reorganizez totul. Adunai n jurul meu, plini de vnti i ngrminte organice, recte
blegar, membrii grupului, plus nepoii mei personali, mi ascult ultimele decizii :
Dup cum am dedus din informaiile voastre, bandiii i-au capturat pe arhitect i prietenii si, i s-au baricadat n
cldirea cantonului... Bun ! Biniarii-s trei la numr, iar victimele deinute ca ostateci tot trei... ns noi sn-tem
douzeci i patru, dac am socotit bine, dup evaluarea pierderilor insignifiante din incinta grajdului...
i cu mine douzeci i cinci ! m atenioneaz Benone Crosnea-Trabant, pe care-1 consideram ieit din
dispozitiv, datorit aberaiilor debitate cu prilejul refacerii mele.
Cu-o singur condiie, metere Crosnea ! Nu scoi o vorb !
Mecanicul nu-mi rspunde. Iar ncepe s m enerveze.
255
Domle, ai auzit ce i-am spus ? De ce taci ? Te resimi de pe urma ocului ?...
Mi-am revenit complet, maestre ! Dar n-ai zis matale s tac ?...
S taci n timpul asaltului pe care-1 vom dezlnui peste cteva minute, nu acum ! l lmuresc pe slbnogul de
Benone.
Apoi mi continui, spre satisfacia asistenei, nerbdtoare s-i nhae pe bandii i s-i recupereze banii, discursul
ntrerupt de zurbagiu :
Cine se ofer voluntar, pentru a fi utilizat ca berbec la spargerea uii de la intrare ? Avem nevoie de-un tovar

mai corpolent i eapn...

Intruct observ mai multe priviri admirative ndreptate spre personalitatea mea, m explicitez :
De mine nu poate fi vorba, deoarece, dup spargerea uii, e posibil ca berbecul s rmn temporar n afara
operaiunii... Dei, fii ateni, voluntarul nu va lucra de unul singur, ci va fi purtat pe brae, de civa tovari... Care-1 vor
izbi de u, lund maximum de precauii, cu partea opus capului. Ei, cine se ofer ?...
Vasilic Pitpalac ! E cel mai bun dintre noi ! aud cteva glasuri avansnd o propunere, dar care nu se limiteaz
numai la att, ci l i mping mai n fa pe respectivul, care ns se codete vizibil.
Cum de nu-1 observasem pn acum ? Pentru c, fr nici o exagerare, mi se pare berbecul ideal. Pe ct e de scurt, peatt-e de lat. O autentic buturug de .gorun, fr pic de grsime, construit numai din muchi noduroi, groi ct
rdcinile unui plop centenar.
Tovare Pitpalac, eti omul necesar ! Te felicit." Buturuga se fie intimidat, dup care mi rspunde :
Felicitai-i pe-i care m-au mbrncit, c eu nu eram diliu s m transform n berbecul nebunilor... Dar dac asta-i
dorina grupului, fie ! Numai s-mi pzii hainele, c-s biat strmtorat... Iar ultimii bani, i-am mprumutat
B56
arhitectului. Eu snt din Bolmtinul de Vale, meter zidar, i gndeam c poate m-o trimite arhitectul pe vreun antier din
strintate...
Echipa de oc, berbecul plus purttorii, se compune din nou ini. C-i i greu bolintineanul ! Artndu-le ua ce
trebuie dobort, dau dispoziia de asaltare a cantonului...
i, din clipa aceasta nefericit, totul se transform n- k tr-un infern. Echipa, purtndu-1 pe brae pe Vasilic Pitpalac,
care, n ciuda numelui, cntrete peste suta de kile, se avnt spre ua de la intrare. Iar noi, restul grupului ne angajm
ntr-o goan nebun, pe urmele lor.
Bufnitura pe care-o emite impactul dintre berbec" i lemnul uii, ce se spulber n ndri, rsun att de asurzitor,
nct ne oprim o clip pe loc. Paralizai total ! Echipa de pc ptrunde n vestibul ca-ntr-un calup de brnz.
Zgomotele ce se aud n continuare, m determin s bnuiesc c ua dintre vestibul i living-room era deschis,
deoarece vacarmul care urmeaz semnific prbuirea mobilelor din ncpere, dar i demolarea precis a unui perete.
Probabil cel dinspre coridor.
Ne avntm pe traiectoria echipei berbec", ptrunznd, fr nici o rezisten, pn-n centrul living-room-ului.
Berbecul", bietul Visilic Pitpalac, ne privete speriat, transformat ntr-un autentic basorelief. Jumtate din trup e de
cealalt parte a peretelui desfundat, iar partea cu capul orcie ptrunztor :
Scoatei-m de-aici, nefericiilor, c mi-ai rupt picioarele !...
Ne conformm dorinei basoreliefului, demolnd lejer zidul n jurul su. n clipa cnd reuim s-1 extragem, Vasilic
Pitpalac rsufl uurat, dar i adoarme pe loc, pr-buindu-se la podea.
Intruct n living-room era cam mult lume, peste douzeci i ceva de persoane, iar mobilele rsturnate, care-mi
transformaser cabinetul de lucru n decor de film
257
17 De-a bza
de rzboi, mi rpeau orice vizibilitate, nu izbutesc s dis--ting treimea bandiilor, dar nici cealalt treime, a victimelor.
Babacu, suit pe birou, cu ambele picioare pe maina mea de scris, pentru a-i crea astfel un punct de observaie mai
eficient, pornete s strige la mine :
Hombre ! Unchiule ! I-am vzut...
Pe cine, domle ! devin eu imediat curios i interesat.
Pe nenea Maxu i pe trombonist !... Cnd l sco-teai pe tovarul din zid, Jimmy ncerca s-1 pocneasc n cap cu
trompeta pe nenea Maxu... Dar dnsul fugea ct l ineau picioarele, i-a disprut spre buctrie, iar biniarul dup
el !...
i-ilalii ?
Nu-s pe-aici ! Poate i alearg pe Schiledi i Sandy Gai prin cas..:
Peste cteva secunde, organizai pe echipe, pornim i noi s alergm prin odile cantonului, cucerindu-le una dup alta.
Babane i Biba conduc un grup ceva mai dez-voltat numeric, n calitatea lor de cunosctori ai casei, eu un al doilea
grup, iar Benone Trabant un al treilea, dar de oc. Numai Pitpalac rmne n living-room, con-tinundu-i
somnul binemeritat.
n goana noastr nebun prin ncperile locuinei familiei Jimbla, ne ntlnim adeseori, grup cu grup, ne"' mai
confundm, cnd cu bandiii, cnd cu victimele, drept care rezult unele ciocniri nensemnate, dar soldate cu rnii i
pierderi materiale de bunuri casnice : paturi desfundate, mese sfrmate, scaune devenite schiloade, oglinzi sparte,
ferestre chiorte i ui scoase din balamale.
Noroc c Babacu, pe care l-am avansat ca adjunct al meu, datorit staturii sale miniaturale, care i ngduie s se

strecoare pretutindeni, m atenioneaz permanent :

258
* Unchiule! Uite-o pe Dragodana, l sugrum pe Sandy Gai... Acum au fugit n dormitorul nostru... Peste
cteva clipe, radarul mi anun :
Hombre .' Begibeg l fugrete pe Schiledi... Au luat-o spre buctrie...
La un moment dat ne ntlnim cu toii n living-room. Tustrele grupurile. Babane i Biba au rmas numai n zdrene, dar
arat splendid, murdari ca nite purcelui, plini de entuziasmul generat de sentimentul datoriei m--plinite. Benone
Crosnea-Trabant, cu ochii umflai ct nite gogoari pui la murat, gfie ncntat, anunndu-m :
Acum i-am prins .' Snt n minile noastre ! Depanai .'...
Felicitri, nene Benone ! Unde-s ?...
Meterul mecanic auto mi arat cu degetul spre plafon.
I-ai omort ? urlu eu ngrozit. I-ai expediat pe lumea cealalt, n ceruri ?... Pe toi ? Bandii i victime
laolalt ?
Maestre Conan, matale glumezi ? N-am omort n viaa mea o musc, darmite nite fiare ca astea .'... Sau, ce m
crezi ? Au fugit n pod J
Babane m asigur de seriozitatea afirmaiilor lui Benone.
Unchiule, chiar aa-i ! Lsasem scara la gura podului, n coridor. Nenea Maxu a vzut-o, a strigat dup Cezar i
Sandy, i-au urcat-o n doi timpi i trei micri... Trombonistul s-a luat dup ei, urmat de icnit aia de fat i de
turc... Dar au tras i scara... Iar chepengul l-au trntit de s-a scuturat tencuiala n capul nostru... C de-aia artm aa
cum ne vezi...
Au czut n capcan ! Nu ne rmne dect s-i lum ca din oal. Fr s mai tragem de timp, gonim toi spre coridorul cu
pricina. Dar sntem atia, nct abia mai ncpem n el.
259
17*
ns i masele i au avantajele lor. Ajutat de vreo cinci creditori, mai n putere, snt sltat pn la nivelul chepengului
de la gura podului. Dei suporterii mei se clatin ngrijortor, probabil din pricina responsabilitii ce atrn pe umerii
lor, se simt ns mobilizai de apropiata recuperare a sumelor mprumutate ntr-un moment de jalnic naivitate. In
aceste condiii, echipa celor cinci m catapulteaz de vreo cteva ori, dar n sus, pn reuesc s deblochez chepengul
nepenit de bandii. Lemnul acestuia trosnete nfiortor, ns mult mai puin spectacular dect oasele craniului meu.
Aproape nucit, rzbesc n podul cantonului, dup care m angajez ntr-o munc de sus" infernal. Timp de-un sfert
de ceas i trag n pod pe membrii grupului. Cnd l ridic i pe Babacu, pe care-1 lsasem la urm, fiind ceva mai
uor, n plin avnt, dar cu braele flecite i tremurnd din toate mdularele, simt c-s total imponderabil. M
sprijin, ameit, de capacul chepengului. Nefiind calculat pentru asemenea manevre, cedeaz n sens invers, iar eu m
angajez pe gura podului, dar cu picioarele nainte. Noroc c m sprijin n braele deprtate corespunztor. Ce-i face
omul cu minile lui !...
Dup ce forele reunite ale asistenei m readuc la suprafaa duumelei podului, un zdupit de pai ne alerteaz pe
toi. Bandiii, vzndu-se ncolii, alergau dup Maximilian Prior i prietenii si, pentru a-i prinde i folosi ca
mijloace de intimidare.
4
Frailor ! optesc cu glas stins;- att din pricina extenurii, ct i pentru a nu fi auzit de urmriii notri. Ii
nconjurm, i mpingem spre centrul podului i, cnd am s dau comanda hop !", srim asupra lor... i cu asta neam
ncheiat misiunea pentru ziua de azi...
Previziunile mele tiinifice se adeveresc. Bandiii, pur-tndu-i ntre ei pe Max, Schiledi i Gay, se las ncercuii.
Nici n-aveau alt alternativ la dispoziie. Noi eram peste douzeci, iar ei numai ase. Sprijinii de grinzile oable
260
ale susinerii acoperiului, ne pregtim de asaltul final. Biniarii i ostatecii snt acum n centrul podului. Privesc
ngrozii la figurile noastre ferme, dar nespus de ndrjite.
Hop ! rcnesc eu, cu vocea corespunztoare evenimentului.
ntreg grupul execut un salt magnific, npustindu-se asupra biniarilor. Sub greutatea colectivului, bandiii (inclusiv
ostatecii) se las capturai. Dar la alt nivel, dect cel ateptat. Mult mai sczut i mai jos.
Cci grinzile cedeaz surprinztor (probabil din pricina impulsului administrat de picioarele noastre, ntruct le
utilizasem ca un fel de rampe de lansare), iar acoperiul pornete s se turteasc vertiginos peste capetele asistenei.
Ins i podul se prbuete sub noi, trosnind i pocnind ngrozitor, dar ngduindu-ne s aterizm direct n livingroom, ntr-un vacarm satanic.
Cnd mi revin din ocul cderii att de imprevizibile, privelitea ce mi se nfieaz ochilor e demn de infernul lui
Dante.
Plafonul nu mai exist. Molozul continu s ne plou n cap, nsoit de mici bucele de tencuial. Feele i

mbrcmintea ni s-au albit complet, de parc acum am fi ieit de la moar. Nu se mai poate recunoate nimic din
amenajarea interioar, att de distins i elegant a living-room-ului, deoarece mobilele snt acoperite de scnduri
frhte, lntei fcui ndri, halci de tencuial i mormane de moloz.
Numai canapeaua-pat a scpat cu bine. Oarecum. Deoarece, sub fora impactului, a rmas fr picioare, ns arcurile
excelente, care acum snt vizibile, nind pe ici pe colo din skaiul tapieriei, ne ofer un adpost relaxant. Mie,
Dragodanei Tatu, dar i nepoatei responsabilului de la motel, Lili Mamulea. Dei vorba popular afirm c ntre dou nu
te plou", firele de moloz fin continu s ne curg n cretet.
261
1
Cnd m scutur, uimit de apariia Mamuloaicei, un nor idens de colb ne ascunde mediul ambiant. Cnd praful se
jdepune lent i definitiv, o siluet cunoscut, propit n . prag, comenteaz evenimentul :
Cnd e s se-aleag praful, praful se-alege de toate ! Unde-mi eti, maestre, ia s te vd la fa !
Aici, coane Iorgule ! l ntiinez pe Grebencea, cci el era.
Nu de matale-i vorba, ci de marele arhitect ! S-1 vz la faad, ca s tiu dac mai e loc !... 37)
HAPPlEND (pentru unii),
THE END (pentru filiera Francezu")
dar n circuit nchis"
*
Enigmatica declaraie a responsabilului de la motel nu reuete s m trezeasc din naturala stare de buimceal. Descins
att de rapid, i-n condiii absolut speciale, de la altitudinea podului, nu pot interpreta corespunztor cuvintele lui
Grebencea. Cu att mai mult cu ct confund noiunile. El vorbete de faad, n vreme ce plafonul e cel vtmat, i mai
vrea s tie dac-i gsete un loc, cnd vede i singur ce nghesuial e-n ruinele fostei camere de zi. Cred, mai curnd, ci i el lejer nuc, din pricina spectacolului ce i se nfieaz privirii.
Prietene Grebencea, linitete-te i ia loc ! l mbii eu, dei nu mai exist nici un scaun liber, toate fiind fcute praf,
dup cum prea bine afirmase i dnsul acum cteva secunde.
262
- Unde-i maestrul ? insist responsabilul, evident aflat sub influena cataclismului de-aici. S-1 ntreb ce-a'
fcut cu valiza...
Bietul Iorgu Grebencea ! Trebuie s fie ocat vrtos, de se intereseaz de valiza cu bani, n loc s-1 preocupe
sntatea marelui arhitect, i-aa suficient de fragil din pricina asteniei sale.
Hai s-1 cutm mpreun, coane lorgule, i propun eu, cci trebuie s fie prin sector !
Eliberndu-m din mbriarea fatal a celor dou ti-nere femei, care nu m nclzete deloc, dnsele aflndu-se ntr-o
stare de total apatie, dei a fi preferat invers, ' pornesc s-1 caut pe Maximilian Prior. Mai nti cu organul vederii,
deoarece braele i picioarele, cel puin deocamdat, nu-mi funcioneaz satisfctor.
ntocmai ca i Dragodana Tatu i Lili Mamulea, grupul k meu, de-a valma cu biniarii i victimele lor, zace dis- 'h
persat prin toate ungherele living-room-ului, care pe unde poate i pe unde-a nimerit.
N-^a zice c-s chiar mori, deoarece clipesc nedumerii, cu ochii lor de pete congelat i fiert, stnd nemicai, parc
temndu-se c, la prima ncercare, se vor pomeni demontai n piese detaate. Acoperii de moloz, ndri de lemnrie (i
alte materiale de construcie) nu mai pot fi identificabili.
Pentru a-1 putea recunoate pe Maximilian Prior, snt nevoit s-1 iau la palme pe fiecare n parte, dar i ajutat de
Grebencea. Astfel, nu numai c-i scutur de praf i moloz, dar i i mobilizez s realizeze, ct mai urgent, o priz
eficient cu realitatea.
Abia n ultimul morman de trupuri, vreo apte laolalt, l descoperim pe arhitect. Benone Crosnea-Trabant l ine "n
brae, ca pe-un copil. Iar Maximilian, tot ca un copil, strnge la piept valiza cu bani.
n clipa cnd Grebencea se repede la dnsul s-1 readuc la via, trgndu-i nite palme mai epene, se produc
douTevenimente remarcabile.
Ua living-room-ului, care abia se mai inea ntr-o ba-, lama, e dat la perete brutal, cu care prilej se i prbuete
peste Vasilic Pitpalac, rmas n dosul ei nc nainte de declanarea atacului. Iar n prag se propete o siluet
necunoscut. In timp ce individul se pregte s vorbeasc, dup ce amuise la privelitea gsit, vOce piigiat, dar
bine cunoscut, m strig din pod :
Hombre ! D-ne jos de-aici !
Cnd privesc n direcia gurii ce ine loc de tavan, depistez la marginea acesteia trei mutrie speriate : Ba-bacu, Biba i
Babane.
Ce-i cu voi acolo, diavolilor ? i interoghez eu speriat.
Babane, mai curajos, m lmurete n stilul su caracteristic :
Unchiule, nu te speria ! Cnd ara vzut c srii asupra bandiilor, am vrut s dm i noi o mn de ajutor, dar nam mai avut loc ! Erai att de muli, nct am rmas de prisos... Pe urm a fost prea trziu...

 Mai bine c s-a-ntmplat aa, dragii mei. Dac v punea sfntul s v-ngrmdii laolalt cu noi, rmneam fr
nepoi !...
Necunoscutul, care ascultase calm dialogul nostru de la distan, se bag i el n vorb, fr s fie invitat :
Maestre Conan, fiindc pomenii de nepoi, am i eu unul, care trebuie s fie pe-aici...
M cunoti ? l ntreb eu, mirat de faptul c-mi spusese pe nume. Cine-i nepotul dumitale ?...
Dar cum s nu v cunosc ? Nu ne-am mai ntlnit noi la Posada, la pensiunea Maria Nachtigal, i-apoi la
Coliilupchii, cnd l-am demascat pe vraciul Gulliver Naiba?...
264
Focaliznd mai corect imaginea necunoscutului, mi vine imediat n minte chipul simpaticului cpitan de miliie de la
Comarnic. La toate m-a fi ateptat, dar ca s-1 gsesc aici, la cantonul Valea cu Uri, la asta nu !
Cu ce prilej pe la noi, tovare cpitan ? m interesez imediat, vdit intrigat.
In misiune, oarecum !... rspunde cpitanul. Vznd chipul meu mpietrit de uluire, cpitanul binevoiete s se
expliciteze :
i-am mai spus eu, maestre Conan ! Unde te-nfiinezi dumneata, totdeauna se produce ceva neobinuit, dar i catastrofic... La Posada un deces, la Colii-lupchii turburarea ordinii publice, iar aici, dup cum vd,
demolarea unui*bun al ministerului economiei forestiere... Hai s-i dm jos nepoii din pod, i-apoi i povestesc mai
departe !...
Peste vreun ceas, datorit unei munci colective i susinute, ndrumat de cpitanul de la Comarnic, dar asistat de
personalitatea mea, reintroducem o oarecare ordine n living-r^om.
Cei mai iubitori de munc se dovedesc, spre surprinderea general, tocmai bandiii. Jimmy, voios nevoie mare, dei tie
ce-1 ateapt, activeaz mpreun cu Dragodana i Begibeg Mehmet Aii. Strng lucrurile deteriorate, le repun ntr-o
aleatorie stare de funcionare, i ajut pe membrii grupului meu s-i scuture hainele i s-i oblojeasc
vtmturile. Grebencea l sprijin pe Maximilian, in-stalndu-1 apoi pe canapeaua fr picioare, lng Cezar
Schiledi, Sandy Gai i Vasilic Pitpalac.
Cnd sntem cu toii cazai, cam inconfortabil, pe marginea biroului, pe scaunele n trei i dou picioare, pe unde
putem, cpitanul m privete zmbind (probabil amuzat de mutra mea expresiv) i-i aprinde o igar, invitndu-m i
pe mine s servesc din pachetul su de
265
jg Dc-a biza
d<
:
c
Snagov", ameliorat prin superlungire. Apoi declar, adr~e-sndu-mi-se mai mult mie :
Drgui nepoi mai ai, maestre Conan ! Dei mi se par cam molipsii de pasiunea dumitale pentru detecti-vismul
amator... Dar nici nepotu-meu nu-i mai breaz !
Cu toate c ard de nerbdare s aflu cine-i nepotu-su, probabil vreunul din turitii mai tineri antrenai n aciunea de
salvare a arhitectului Maximilian Prior, in totui s-i demonstrez cpitanului c detectivismul amator"
profesat de personalitatea subsemnatului nu-i chiar de ici de colo.
Molipsii, nemolipsii, Babane, Biba ^i Babacu m-au ajutat enorm la demascarea biniarilor...bineneles, de la bun
nceput am fost convins de neansele treimii conduse de trompetistul Jimmy Navarrelli !...
Cpitanul devine brusc extrem de atent la dezvluirile mele senzaionale. Chiar m-ntrerupe :
Mai e i alt trompetist pe-aici ?
De data aceasta devin eu atent, ns nu chiar att de brusc. Deoarece ncepe s-mi flfie o diod. Oarecum ezitnd, i-1 art
pe trombonistul care ne asculta spsit:
Ne-ajunge i unul singur ! El e trompetistul! Jimmy Navarrelli ! Creierul" organizaiei... Omul care vroia s-I
jefuiasc pe marele arhitect Maximilian Prior...
Imposibil, maestre Conan, exclam uluit cpitanul. Pi sta-i nepotu-meu...
Apoi, rnit grav n suflet de dezonoarea adus, familiei de tnrul infractor, l cheam spre noi, fcndu-* semn cu
degetul :
Ia vino-ncoa, biea ! De cnd i-ai schimbat numele ? De-aia te-a trimis taic-tu la facultatea de tiine juridice, ca si fie ruine de numele lui ? Nu-i mai plcea Ieremia Nvrlie ?... i ce-i cu jaful asupra lui Priorcea ?...
Prior !. l corectez eu pe cpitan. Maximilian Prior !
266
Prior cea, maestre ! C-i cunoscut pe tot cuprinsul rii !
Dar bineneles ! De vreme ce-a construit attea moteluri...
mi place figura matale de stil, maestre Conan. construit" ? Ha, ha ! Vrei s zici c-a jefuit numai pe la

moteluri... Pi asta-i specialitatea lui...

Va s zic am nimerit la tanc, unchiule ? se intereseaz trombonistul, fr pic de ruine. i
eu i cpitanul rmnem lejer surprini de-atta insolen.
Ins cpitanul, mai n profesie, i invit pe Jimmy la confidene :
Ia spune tu, Ieremia, ce-i cu toat povestea asta ?
n mai puin de-am sfert de ceas, fostul Jimmy Navar-relli ne relateaz, n detaliu, strania aventur n care se lsase
angrenat. Aflat ntr-o scurt vacan, se gndise c n-ar fi ru s pun n aplicare o parte din cunotinele dobndite la
facultate. Dar nu de unul singur, ci ajutat de doi colegi, din acelai an : Dragodana Tatu i Begibeg Mehmet Aii.
Deghizai n biniari" bulevarditi, costumai corespunztor, dar vrnd s utilizeze unele invenii" personale ale lui
Nvrlie, trompeta cu radio-receptor i lunet, precum i-un microfon miniaturizat, de concepie proprie fiind iun excelent electronist amator, ncepuser s-1 fileze" pe marele arhitect Maximilian Prior, intrigai de fantastica
i incredibila poveste a motenirii acestuia. De-aici se declanaser toate evenimentele care urmaser, i care snt
binecunoscute cititorilor.
Nu crezi c-am merita s fim felicitai, unchiule ? se arat mulumit de sine' tnrul Nvrlie. i-am prins un
vechi client de-al matale, dei nu tiam c-i chiar un nrit escroc de moteluri. Dac nu-1 nham,
267
l-ar fi lsat srac pe bietul Grebencea, ar fi nenorocit-o pe ^ili Mamulea...
Cpitanul, n loc s se bucure de isprava nepotului, l dojenete fa<de toat lumea, ns pe tonul cel mai blajin cu
putin :
N-am de ce s te felicit, nepoate Ieremie ! ntocmai ca i maestrul Conan, n-ai reuit dect s pui bee n roate
activitii organelor de specialitate... De" ce-i nchipui c m aflu aici ? Ca s-mi dau seama cum te distrezi n
vacan ? Nu, iubiii mei ! Creierul", cum se exprim maestrul Conan, nu-i nici Jimmy Navarrelli, aa cum
credea dnsul, nici Maximilian Prior, alias Priorcea, ci...
...Benone Crosnea-Trabant ! completez eu dezvluirile cpitanului, pentru a-i dovedi c nu-s chiar att de
naiv". . Sub masca unui nevinovat mecanic auto, dar n vacan, conducea din umbr operaiile escrocilor, adic ale
escrocului Priorcea...
mi pare ru c te dezamgesc, drag maestre Conan, dei ai un oarecare aport n reuita aciunii noastre...
Escrocii snt mai muli... Iar creierul" e Iorgu Grebencea, zis Francezu", zis i Tatanau !
Demolai interior, sntem apte detectivi amatori care-1 ascultm amri i spsii pe cpitanul de la Comarnic. 7
magnifici ! Babane, Biba, Babacu, Ieremie Nvrlie, Dragodana Tatu i Begibeg Mehmet Aii. Iar al aptelea
magnific, cred c-ai dedus i singuri, e marele detectiv de excepie Conan Doi.
Dei, dac stau i m gndesc mai bine, fr magistrala mea anchet, fr finele mele investigaii psihologice, nu s-ar fi
ajuns la capturarea creierului" bandei.
Iorgu Grebencea s fie Francezu", Tatanau ? Incredibil, dar totui adevrat. Mai ales dup lecia" pe care ne-o
ofer simpaticul cpitan.
Grebencea, pe care-1 suspectam de mai mult vreme, nc din timpul activitii sale la Paralela 45", s-a gndit,
268
la un moment dat, mai ales atunci cnd s-a pomenit promovat n munc i numit responsabil la Craiul Munilor", car fi cazul s-i extind volumul ginriilor. i i-a trecut prin minte ideea sinistr de-a organiza marea lovitur" a
vieii sale, care s-1 cptuiasc definitiv i pentru totdeauna, ntruct vroia s rmn cu manile curate, 1-a cooptat n
afacere" pe marele specialist Priorcea, expert n escrocarea credulilor aflai n vacan la diversele moteluri din
ar...
Tot cu figura motenirii fabuloase i-a Mer-cedes"-ului aflat n vam ? . m interesez eu, deplngnd sincer
existena attor suflete bune i generoase, dar prea des interesate ntru obinerea unor beneficii nesperate, de pe urma
relaiilor de conjunctur.
Cu-aceeai figur, pentru c imaginaia arhitectului" se dovedea extrem de redus ! m lmurete
cpitanul. Grebencea ns i rezervase un rol din cele mai importante, i-anume f declaneze o subtil i zgomotoas reclam n jurul eminentului constructor i proiectant de aeroporturi, gri i moteluri, contribuind astfel la
sporirea creditului ce urma s-i fie acordat. Numai c, nempcndu-se cu rolul de subaltern i unealt oarb,
Priorcea consider necesar fentarea responsabilului. Cu att mai mult, cu cit Grebencea, fiind implicat n lovitur",
nu avea cum s se plng de faptul c-a fost nelat. Pentru realizarea n cele mai optime condiii a planului stu, arhitectul" i recruteaz doi prieteni, ingineri" proaspt ieii din detenie, dar de profesie ginari". Atacul nscenat asupra Qpel"-ului, cu participarea acestora din urm, avea ca scop tragerea pe sfoar a creditorilor naivi, dar i-a
lui Iorgu Grebencea. Priorcea, i acoliii si dispreau n necunoscut, iar responsabilul i generoii turiti de la
motel rmneau fr bani... Din fericire ns, eminentul arhitect i-a uitat valiza cu bnuii sub pat. i chiar dac n-ar fi
uitat-o, tot n-ar fi izbutit nimic, deoarece

269
eram i eu prin sector ! De pest-e o sptmn, urmream de la distan evoluia afacerii"...
Bun ! Totul e clar, tovare cpitan ! l aprob eu. Dar LiTi Mamulea, era i dnsa complicele unchiului
su ?
kd<
Nu, maestre Conan ! Ginarii i escrocii n-au sentikp
mentul familiei. Lili Mamulea, dei nepoat bun, era
propus tot pentru rolul de victim... Lacom de bani, lux i trai pe picior mare, visa s-i fructifice economiile" printro cstorie c-un individ de talia arhitectului Maxi-milian Prior"... Iar unchiul Iorgu, apreciind c nepoat, nepoat, dar
banii ei mai bine ar fi ai mei", i pusese de gnd s-o uureze de complicatele probleme ale unui turism n proprietate
personal... Acum, ceteanca Lili Mamulea va avea de reflectat mai serios asupra rostului vieii, dar i-al cptuielii din
mai tii ce...
Magistral analiz, dragul meu cpitan ! l felicit eu pe simpaticul comrnicean. Logic, eficient,
operativ... Dar mai exist un aspect al cazului Gre-bencea", i anume aspectul filiera Francezu", cum i-a spune eu,
ironizatul dumitale detectiv amator, i la desluirea cruia a putea contribui masiv... i chiar pe Ioc, acum... Atept,
maestre ! m ncurajeaz extrem de curios colegul meu de bran.
Printr-un inexplicabil concurs de mprejurri, bizar daf i nefericit pentru mine, am fost contactat acum
ctva timp, la Bucureti, de-un alt detaament al lui Gre-bencea... O mn de elemente descompuse, reprez'entnd
civa ginari de mic anvergur, ns care, antrenai de Tatanau Francezu", aveau toate ansele s devin nocivi... Cred
c-ar fi cazul, pe baza documentaiei mele, s continum mpreun operaia de neutralizare a suspome-niilor, pe care
zadarnic i-am cutat aici, la Craiul Munilor"... E vorba de Jorj Arvanitache, mcelar specializat n carne tocat, Durie,
legumi-fructist, Coman al doilea,
270
zis i Lic, de profesie frate din flori", de Mitzi, maic-sa, n permanent cutare de so cu buletin de Bucureti, de
orfelinele Gherigogu i Flory, femei de serviciu cu ziua, precum i de mi cel tnr, posesorul unei case de bani cu
cifrul uitat... Interesant galerie, nu ? Snt mai mult dect convins c v-ar surde o aventur n comun !... Cpitanul m
aprob entuziasmat :
Sntei invitatul meu ! Poftii la main... dubita e-n curte !
Nu plecm cu Bombia" ? m art eu lejer dezamgit
Poftii la dubit, e-n perfect stare de funciune... insist cpitanul.
Nedumerit, m ndrept n direcia indicat, urmat ns de treimea nepoilor mei personali, precum i de Drago-; dana,
Begibeg Mehmet Aii i Ieremia Nvrlie.
Parcul auto din curtea cantonului Valea cu Uri" a sporit simitor. Ling bietele noastre mainue, depistez prezena unei
Dacii 1300, pe care scrie Miliie" i-a unei dubite de tip minibus.
Iar n dubit se afl, cam nghesuii, ce-i drept, pitoretii mei cunoscui Jorj, Duric, Gherigogu, Lic, Mitzi i Flory, dar
i-un individ total necunoscut, probabil mi junior.
Cpitanul zmbete ca un motan.
nseamn c-am terminat ancheta noastr comun f i declar eu extrem de satisfcut. tia-s indivizii despre care
v-am vorbit...
Da. I-am recunoscut imediat, dup felul colorat n care mi-ai descris ocupaiile lor... Casa de bani, cu cifrul
necunoscut, pe care ceteanul mi o golise de mult, dup cum...
Dup cum am presupus eu, nc de cnd am auzit povestea ei...
Nu, ci dup cum tiau cu toii, deoarece i mpriser ntre ei banii, cu cltva timp nainte de-a o ngropa
271
n grdina btrnului, dar pe care o foloseau pentru recrutarea de noi naivi, nceptori ntr-ale infraciunii... deci, casa de
bani nici nu mai exista, fiindc fusese abandonat pe oseaua ce duce la Curtea-de-Arge...
Formidabil ! m mir eu. - Dup ce-i pierduser i cifrul !...
Pierdut, nepierdut, cifrul n-avea nici o utilitate ! m asigur cpitanul. El era momeala... Numai aa se
explic faptul c, ntreg grupul din dubit, dup ce fusese folosit la fabricarea de Ci-co"j dup reeta per. sonal a Francezului", de gogoi, pentru tonetele din parcul de distracii al motelului, fusese mbarcat pe-un tren
mrfar de curs lung, care transporta psri de la Peri la Baia Mare, n sperana c oule recoltate pe traseu,
aproximativ 150.000 de buci, vor putea fi valorificate n grile de tranzit... Un singur lucru nu tiau proaspeii
paznici, temporar angajai... C trenul cra numai cocoi i claponi !... i cinci zile de-a rndul, ct a durat lenta
deplasare a trenului, au cutat de ou, pasre cu pasre, peste 75.000 de cocoi... Ceea ce, trebuie s recunoatem,
fusese o munc destul de grea i migloas ! In jur de miezul nopii, dup ce Grebencea, Maxi-milian Priorcea, Cezar
Schiledi i Sandy Gai snt ncrcai n spaiosul autoturism al cpitanului, lng ceilali colegi, ne lum un clduros
rmas bun.

Credulii de la motel pleac i ei, dup ce-i recupereaz banii, ncrcai n mainile proprii. Benone Trabant m iart de
suspiciunile pe care le manifestasem la adrtesa sa, iar biniarii" se scuz pentru toate necazurile create
personalitii mele.
i ateptm cu nerbdare romanul, drag maestre ! mi declar fostul Navarrelli.
S nu mai fi suprat, metere, c te-am fcut de-attea ori babac" ! m roag Dragodana Tatu, nu mai puin
exploziv dect pe vremea cnd era fptur hippy".
272
pentru rscumprarea greelilor, m srut pe ambii obraji.
Btrne, ncepe Begibeg Mehmet Aii, studentul dobrogean, s tii de la mine, c-s n materie, nu eti nici
btrn i nici apa... M-ai uimit cu energia dumitale ! Mi-a fcut plcere s cunosc un detectiv de talie european ! De
excepie, domnule !...
M pup i el. Dei nu simt aceleai reacii ca la srutul Dragodanei, l ntreb pe indian :
. De ce-a fost nevoie s folosii tot timpul limbajul acela mrlnesc i mitocresc ?
Vai de mine, maestre ? Nu-i dai seama c-a fost numai n interesul cauzei ? Escrocilor, ginarilor de tot felul, le
plac enorm tipii cu evidente anse de-a li se altura... Comportndu-ne aidoma unor viitoare sperane ale mediului
infracional, Priorcea i acoliii si ne-au ndrgit, ne-au ngduit s-i frecventm ct mai ndeaproape, acordndu-ne
posibilitatea de-a-i ine permanent sub supraveghere !... n viaa de toate zilele, vorbim ca toat lumea, civilizat i
frumos... E bine ?...
Rmai singuri, n cantonul luminat feeric, dar 73% demolat, ne privim unii pe alii, nevenindu-ne s credem ochilor.
Privelitea ogrzii, a cldirii ce fusese supus asaltului, a living-room-ului devenit impracticabil, a plafonului ce zace pe
duumea, a acoperiului desfundat, ne transmite un sentiment absolut contradictoriu, de optimism exacerbat, vital i lejer
demenial.
Mi fratele meu, l aud vorbind pe Babane, > am fost tari, nite cineva. Aa unchi, ca matale, mai zic i eu !
Eti mare, valoros !
Biba, n vreme ce-i scutur din pru-i blai unele fire de moloz, vine i se cuibrete la pieptul meu :
El Fugitivo ! Nici nu tii ce bine-mi pare c i-am nenorocit pe oamenii ia ri !... Pcat c n-am nimerit-o chiar de la
nceput !
273
Aa-i meseria de detectiv, Biba drag ! o linitesc eu pe scumpa mea nepoic. Iscodeti pretutindeni, caui
nencetat, pn ce, la urma urmei, dai de adevr !... Aa cum s-a i ntmplat !
Dar dac nu venea cpitanul ?
Nu exist ! o asigur eu. Unde m aflu euj vine neaprat i miliia !...
Hombre ! se bag n vorb i bondocelul familiei. A vrea s-i spun ceva !...
Babacule, s nu-mi pomeneti de profiterol, c nu posed !
,
' De profiterol mi arde mie ? se roiete miniatura Jimbla. Mi-e o foame de-a mnca i gin friptj' cu
smntn i lipie cald !...
nghesuii n odaia cea mai puin vtmat, n buctrie, mncm ce gsim i noi la ndemn. Lapte prins,' pine
uscat, brnz de vac. Dei nimeni nu pare entuziasmat, sntem totui att de lihnii de foame, nct ni se par
buntile pmntului.
Tocmai cnd sorbeam din laptele acrit corespunztor," aud un glas brbtesc, puternic, rcnindu-mi numele:
Bdie Conane, eti acas ? C de ieri te tot cutm !... Ai o telegram...
Peste cteva minute i introduc n buctrie pe ne Tilic Boieru al lui Sfetea Iu' Pop, simpaticul nostru vecin, cel mai
eapn cioban din regiune, dar i pe boieroaica sa, cumtr Gherghina. ncrcai cu dou desagi,1 i caut un loc, unde
s-i odihneasc oasele. Le cedez imediat dou taburete, iar eu i cu Babane ne aezm pe dou ldie scoase din cmar. In
ciuda ateptrilor mele, rezist.
. Ce telegram, boierule ? l iau la ntrebri pe ne?. Tilic.
274
r
* . e A venit potaul la noi, c pe matale nu te-a gsit... Poftim ! Iau
telegrama, o despturesc i citesc n gura mare ;
Sosim mine. Stop. V pupm. Stop. Tanti Ralia, Penke, Felicia i Ana toi ie. Stop."
Boieroaica Gherghina desface gospodrete desagile, din care ncepe s scoat tot soiul de merinde. Miel fript, brnz de
burduf, piine de cas, urd proaspt. Ne privete ncntat, sesiznd bucuria ce ne. cuprinde :
Nu v suprai c-am adus doar att. Dar am zis c-or s v prinz bine, mai ales c sosete vecinul Ana-folie...
Mulam frumos, cumtr Gherghino ! Pn vine vru Anatolie, o s gustm i noi cte ceva, c murim de
foame... Nu vedei ce-i la noi n cas ?

 Ba am vzut, bdie Conane ! declar ciobanul. Ce s-a-ntmplat ? V-au prdat tlharii... V-ai
btut cu ei ?...
Mai nti s mncm, nene Tilic ! Las c-i povestesc eu mai trziu... Dai-i drumul, copii ! m adresez de data
asta scumpilor mei nepoi.
Dar nu mai era nevoie. Atacaser de mult friptura de miel. Dac nu intram i eu, i ct mai degrab, n competiie,
aveam toate ansele s m aleg numai cu urd.
Pe cnd mastichez de zor, deodat mi dau seama c nu-i ceva n regul. M opresc i privesc ngrozit la Biba,
Babane i Babacu. Dup care, observnd c nu-i preocup starea mea sufleteasc, le comunic ce anume m fr-mnt
:
Frailor nepoilor, dar ce-or s spun Anatolie i Felicia, cnd or vedea ce s-a ales de cantonul lor ? Unde-o s
mai stm ?... Mai ales c vin cu musafiri...
Babane, suficient de calm, m linitete imediat :
275
Unchiule Conan, noi ne-am fcut datoria. Acuma, s i-o fac i ei ! Ii lsm aici, s pun lucrurile la punct, iar
noi plecm la Bucureti, la casa matale... Noi o s ngrijim de gospodrie, iar dumneata ai s scrii la roman! E
bine ?... Cine tie, poate gsim i pe-acolo nite bandii,.. Dac se-alege praful de cas, cnd ne vom lupta cu ei, ne
ntoarcem la Valea cu Uri, c pn atunci or s-o repare, i iar ne apucm de lucru.... Cu Viica" te-ai mprietenit, cu
ginile te-ai obinuit, grdina o s fie plin de roade, iar serile ne faci matale nite profiterole de spaim, nebunia
lumii, nu altceva...
SJrit (foarte aproximativ)
TABEL DE MATERIALE FOLOSITE :
1 Filiera Francezii" I (casa de bani cu cifrul uitat)
,
5
2 Atac n plin noapte....................j
9
3 Inutile cum dulci" recapitulri
,,.,,
15
4 Mihi-halt
de
ajustare......i i
18
5 Filiera Francezu" II (cele dou orfeline)
-,
* ,
21
6 Filiera Francezu" III (fratele din flori)
, , , ,
27
7 Filiera Francezu" IV (femeia fatal)
i <
,
34
8 Cap limpede"... la ore tulburi .,.,.. t ,
41
9 Super-Bombia"
..,,, u
k .,
46
10 Dificulti auto, ns pasagere...

50
11 Cina (dietetic) de rmas bun
t , t , i , ,
53
12 Enigmatica Vale cu Uri
*
i
i 58
13 Trei, Doamne, i toi trei!...
s , , , , 8 ,
63
14 ngeri cu fee curate
t , , t , t ,
69
15 Cealalt fa ......>>.<.
76
16 Dragoste n exces
t,
t
, , t t
82
17 Tribulaii diverse...
..,*.
87
18 Vadul cu Peti inexisteni, dar scumpi
, , *
96
19 Zoo demonstraii......,
,
, -.
107
20 Preparative pentru marea anchet
*
112
21 Craiul Munilor" la cel mai nalt nivel (ca altitudine) !....................119
22 Supliment la Craiul Munilor" motel, camping, etc...
126
23 Prnz de gal n stare de alert
,
-.
131
24 Nasturele fr guri...............i i i i
142
25 Insomnii de bran .t>iiii*cii
150
277
25 Max Garden Party t t t
* 5 i i
27 Nemuritorii : Gulea, Dublau, dar i rposatul Bucifal...
28 Prospectri subacvatice...
29 Zi de relax"...
30 Capcana magnific...
31 Blitzkrieg" n ralantiu...
32 Detectivul Conan Doi trece pe canalul unu !
>
33 Precipitarea
evenimentelor
...,,
34 Evadarea.................t ,,,.

35 Asaltul cantonului..........>..>.
36 Asaltul cantonului... n final !
....
37 Happyend (pentru unii), The End (pentru filiera Fran-cezu") dar n circuit nchis" 153
163 174
ie--'
199 213 227 238 244 248
Lector : LILIANA TRSNEA Tehnoredactor : CORNEL CRISTESOT
Bun de tipar 21.V.1977, Aprut 1977. Comand nr. 138. Tiraj : 10 000 broate. Coli de tipar 13,73.
Comanda nr. 70 226
Combinatul Poligrafic Casa Scnteii",
Bucureti Piaa Scnteii nr. 1,
Republica Socialist Romnia