Mitropolitul Iosif Naniescu a fost un om ncercat. Poate c, de aici izvora i marea sa
buntate. A rmas orfan de tat la o vrst fraged. Mama sa l-a ncredin at unei rude, ieromonahului Teofilact, care era clugr ntr-una din mnstirile Basarabiei. Aici a deprins cititul i scrisul, dar i primele noiuni de muzic bisericeasc. n anul 1831, unchiul su, ieromonahul Teofilact, a venit la Iai. Ajuns n capitala Moldovei, copilul Ioan Naniescu a ngrijit bolnavii de la Spitalul Sfntul Spiridon, unde ruda sa a fost rnduit s slujeasc. Anii tinereii l-au purtat n multe locuri. La Focani, apoi la Buzu, unde a fost ndrgit de episcopul Chesarie Punescu. A fost printre primii elevi ai unui seminar din rile Romne. A avut cinstea de a-i desvri cunotinele muzicale alturi de Macarie Ieromonahul. Din anul 1840 pn n anul 1847 a urmat cursurile colii Sfntul Sava din Bucureti. A fcut de toate. De la ngrijitor de bolnavi, la ascultarea de stare al mai multor mnstiri, de la funcia de profesor de religie la cteva licee bucure tene, pn la demitatea de Episcop al Argeului i apoi la cea de Mitropolit al Moldovei din anul 1875, pn n 1902. Bunicul sracilor de la sfritul secolului al XIX-lea A fost omul providenial pentru multe domenii. Ar fi de ajuns s enumerm doar o mic parte dintre realizrile mitropolitului Iosif, ca s ne dm sema de importan a sa n istoria Bisericii, dar i n istoria naional. Construirea mre ei catedralei din capitala Moldovei, dup 40 de ani de ruin, este principalul su succes. Surs a bolilor i a mizeriei din central Iaului, ruina catedralei era pregtit de demolare. Mihail Koglniceanu semnase i o decizie n acest sens. Dar a sosit la Ia i un bunic care, la o vrst la care muli se pregtesc de pensie, i-a suflecat mnecile i a terminat catedrala. Iosif Naniescu este i printele istoricului seminar teologic Veniamin, pe care l-a mutat de prin uile oamenilor, n Palatul Sturza. Prima revist de teologie din ar apare tot din iniiativa i cu sprijinul ierarhului sfnt.Revista Teologic de la Iai aprea sptmnal i era mprit gratuit de ctre mitropolitul Iosif, dup dumnezeiasca Liturghie, aa cum nsui mrturise te ntr-una
dintre scrisorile sale: eu o tipresc, eu m ostenesc i tot eu o mpar cu
minile mele. Se poate spune c tot el este bunicul Academiei Romne, cel mai nalt for de cultur din ara noastr. A fost primul care i-a donat biblioteca peste 10.000 de volume, tiprituri vechi, manuscrise i documente noii nfiinate academii. Mitropolitul Iosif s-a remarcat i prin dragostea pentru muzica bisericeasc, rmnnd de la el manuscrise muzicale de o deosebit valoare. Era un bun cntre , dar i un bun compozitor. Pn astzi ne rugm n dumnezeiasca Liturghie cu rspunsurile n glasul al VIII-lea, compuse de smeritul mitropolit. n ciuda tuturor celor descrise mai sus, principala sa calitate a fost aceea de bunic plin de milostivire. Ca la un bunic veneau anual zeci i poate sute de elevi i studen i, ca s primeasc ajutor financiar pentru studii. i, primeau cu mult mai mult. Pentru cei meritoi, trimitea pe moul Alexandru, unul dintre apropia ii si, ca s le cumpere cr i i haine. Muli dintre tineri erau hrnii la buctria mitropoliei. Astfel, o parte dintre personalitile cu care astzi ne mndrim sunt produsul lui Iosif Naniescu. Medicii Rubenaft i Selman Abraham Waksman, inventatorii streptomicinei, patriarhul Nicodim Munteanu, sunt doar civa dintre nepoii bunicuului de la Iai. Mila fa de sraci a mitropolitului Iosif a ajuns proverbial n Moldova i n toat ara. Zilnic, aici veneau zeci de nevoiai, pentru a primi mila din minile lui. Niciodat nu ddea sracului mai puin de o pine. Bani pentru o pine era principiul lui. Ucenicii au consemnat cum, uneori, mitropolitul Iosif termina banii din salariul su i nu mai avea ce drui sracilor. Atunci, btea la ua ucenicului i zicea cu grbire: mprumut-mi, te rog, 10 lei, cci a venit Hristos la mine i nu am ce s-I druiesc. La sfritul lunii, cnd primea salariul, mai nti i achita datoriile, apoi miluia pe cei care veneau. Vznd unii dintre minitri c poart o ras veche i peticit, i-au trimis un rnd de haine noi. ns, mitropolitul Iosif, iubind sracia lui Hristos, a vndut hainele i a mprit banii la cei aflai n nevoie. Bunicul ce locuiete astzi n umbra Catedralei De 111 ani nu s-a schimbat mare lucru. Mitropolitul Iosif s-a mutat din re edin a sa, ntr-un loc mai linitit. Pe latura sudic a ctitoriei sale, n dreptul locului unde odihne te
Sfnta Cuvioas Parascheva, este un mormnt smerit. Pe placa de marmur citim
urmtoarele:Aici, sub aceast piatr, lng zidul bisericei mari, Catedrala Mitropoliei Moldovei din Iai, n partea dreapt din afar, spre miaddzi, odihnesc n sfnt etern repaos pmentetele remie ale mitropolitului Moldovei i Sucevei Iosif Naniescu, ncetat din via n anul 1902, luna ianuarie, dziua 26, smbt. Calitatea lui de bunic a devenit astzi din ce n ce mai accentuat. Mormntul su este al doilea loc de pelerinaj din Iai. Mrturie stau candelele permanent aprinse i sutele de lumnri care aduc cu ele o mulime de rugciuni, de doruri, de necazuri i ntrebri. Oricnd ai merge la mormntul cel minunat, gseti acolo tineri rugndu-se. Merg acolo ca la un bunic i cer sfat. Rugciunea se preface n dialog. ntrebi i primeti rspuns, ntotdeauna. Conteaz mai nti s fie linite n sufletul tu, ca s auzi apoi pe bunicul, povestete un tnr care merge aproape zilnic la mormnt. i norul de mrturii continu. O doamn povestete cum a trecut prin cumplite necazuri i un btrnel a venit la mine n noaptea de dup acel eveniment nfricotor i mi-a zis: nu te voi lsa, s ai credin. Dei era sigur c seara nchisese ua, dup misterioasa vizit a gsit i ua i fereastra deschise. Cnd a mai venit o ncercare, bunicul iari i s-a aratat, dndu-i bastonul su i zicnd: Mergi i l vinde i acoper nevoia. Dimineaa, biatul a primit nite bani i vestea s plece n Danemarca. De unde? Nici noi nu tim! Toate acestea sunt doar o firmitur de ceea ce se ntmpl zilnic, la locul de veci al bunicului Iosif. Chiar dac, deocamdat, el nu are o proclamare oficial i o zi de cinstire special, pentru noi, nepoii si, este totul. Este sftuitorul, este mngietorul i cel care ne ascult necondiionat. El este bunicul nostru minunat.