Structura social evul mediu

Marele domeniu aparine aristocraiei laice sau ecleziastice, beneficiar din ce n ce mai frecvent
de privilegiul imunitii (interdicia pentru agenii suveranului de a ptrunde pe domeniu pentru a
exercita justiia, a pretinde taxe sau a face recrutri). Mai exist nc o mic proprietate rneasc
liber, dar aceasta este n continu scdere, i ca atare numrul ranilor liberi scade treptat.
ranii dependeni provin din surse diferite: descendeni ai sclavilor nzestrai cu gospodrie, ai
colonilor, foti proprietari liberi care i-au cedat pmntul unui mare proprietar n schimbul
proteciei. In secolul al IX-lea, documentele care vorbesc despre organizarea marelui domeniu,
polipticele, arat c existau nc numeroase diferene ntre diferitele categorii de rani, reflectate
n nivelul obligaiilor lor. Tendina era ns de uniformizare a situaiei lor n categoria ranilor
dependeni. Servus, termenul care n antichitate l desemna pe sclav, ncepe acum s nsemne
erb, ran aservit.
Sistemul organizrii domeniale de acest tip se pare c a aprut pentru prima oar n zonele
nordice ale Franei, de unde, datorit extinderii Imperiului carolingian, s-a rspndit n aproape
ntreg Occidentul. Intrarea n dependen a ranilor a contribuit la fixarea populaiei pe vetre mai
stabile, dnd astfel natere satelor medievale. Generalizarea ridicrii de Biserici i n mediul
stesc a contribuit i ea la nrdcinarea satelor, care de acum nainte se organizeaz n jurul
Bisericii i al cimitirului, care nu mai e exterior aezrii ci inclus n aceasta, ilustrnd un alt fel de
legtur ntre cei vii i naintaii lor. Din secolul al X-lea putem vorbi de aceast nrdcinare a
satelor occidentale, care din acest moment ncep s aib nfiarea lor medieval.
Un nou declin
Progresele lente pe care le-am constatat anunau transformrile economice i sociale care, n
secolele urmtoare, aveau s confere originalitate Occidentului. ns o dat cu decderea
autoritii carolingiene, din a doua jumtate a secolului al IX-lea, stabilitatea dintr-o mare parte a
Europei occidentale dispare. Se adaug noile invazii, ale vikingilor, arabilor i ungurilor, care
dezorganizeaz prin jafurile i distrugerile care le ntovresc structurile economice din anumite
zone. Expediiile vikinge, n afar de distrugerile aduse, au contribuit ns ntr-o oarcare msur
la detezaurizarea metalelor preioase pstrate pn atunci sub form de obiecte preioase n
Biserici i transformarea lor n timp n moned, ceea ce va conduce la intensificare schimburilor
comerciale. Ultimele invazii au dus i la nmulirea castelelor ntrite, cu rol de aprare iniial, dar
care devin instrumente ale puterii seniorilor locali. n Italia se constat fenomenul numit
incastellamento, adunarea locuinelor rneti n interiorul unor fortificaii, ceea ce d o alt
nfiare peisajului rural meridional.
Declinul economic este ns relativ, i nu se poate vorbi de al doilea val al invaziilor ca de o
perioad de ruptur. Lentele progrese ncepute din secolul al VII-lea continu, i vor da natere
avntului nceput n secolele X-XI.
Relaiile feudo-vasalice
Beneficiul
Datorit ruralizrii care a urmat dezagregrii Imperiului roman i instalrii barbarilor n Occident,
precum i decderii oraelor i a sistemului lor economic, datorit reducerii circulaiei monetare,
pmntul ncepe s reprezinte cea mai sigur bogie i un mijloc frecvent folosit pentru a
recompensa servicile aduse. n schimbul slujbelor care le-au fost prestate, regii merovingieni fac
danii n pmnturi apropiailor lor, pentru a-i asigura credina acestora i a-i spori autoritatea
asupra lor. Dar cum aceste danii sunt cel mai adesea necondiionate, i fcute pentru slujbe
trecute, credina celui ce le-a primit exist atta vreme ct se mai gsete la dispoziia regelui
pmnt din care s fac noi daruri. n momentul n care fondul funciar este epuizat, regii i pierd
autoritatea, aa cum s-a ntmplat cu ultimii merovingieni, care din pricina neputinei de a se
impune au fost denumii regi trndavi". Numele sub care este cunoscut aceast danie
necondiionat este beneficiu, de la cuvntul latin beneficium, care nsemna chiar binefacere".
Vasalitatea

nc din antichitate, efii militari germanici sau puternicii proprietari romani erau nconjurai de
rzboinici i de alte persoane, care, n schimbul proteciei i ntreinerii, le prestau diferite slujbe.
n epoca franc, aceast practic prin care un om liber intra n serviciul unui personaj important
se rspndete pe scar tot mai larg i este cunoscut sub numele de vasalitate. Cel ce intr n
slujba cuiva, oferindu-i serviciile sale i supunerea sa desvrit, ncepe din secolul al IX-lea s
fie numit vasal. Cel care l ia sub protecia sa, asigurndu-i i mijloacele de subzisten poart
numele de senior. Legtura ntre cei doi este una personal, ntrit prin jurmnt, astfel nct s
se garanteze c vasalul i va ndeplini obligaiile, n general militare, i c seniorul i va asigura
existena. Aceasta se realizeaz prin ntreinerea vasalului la curtea seniorului, sau prin oferirea de
hran, haine, arme i alte daruri.
n secolul al VIII-lea, pentru ntreinerea vasalului ncepe tot mai frecvent s fie cedat o bucat
de pmnt, numit n acte beneficiu, apoi fief sau feud. Se constat deci fuzionarea celor dou
instituii, pn atunci separate, beneficiul i vasalitatea. Vasalii ncep astfel s fie casati, adic
nzestrai cu gospodrie proprie i nu ntreinui la curtea seniorului lor.
Ca s fac fa unor probleme noi, precum pericolul reprezentat de invaziile arabe, majordomul
Carol Martel recurge la acordarea de beneficii pe scar larg lupttorilor si, de aceast dat
condiionndu-le de prestarea slujbei militare. Ca s acopere aceast nevoie de beneficii a recurs
la folosirea de pmnturi ale Bisericii, pe care le acorda unor ostai care i ndeplineau obligaiile
militare fa de rege, dar menineau legturi i cu mnstirea sau Biserica de la care primiser
terenul. Acest tip de beneficiu poart numele de precaria verbo regis. In timpul lui Carol cel
Mare, intrarea n vasalitate este asociat aproape automat cu acordarea unui beneficiu funciar.
Omagiul vasalic
Stabilirea relaiilor vasalice, ntr-o societate care cunoate prea puin scrisul, este exprimat
printr-o ceremonie public, alctuit din acte riguros codificate, care presupun un ansamblu de
comportamente simbolice (gesturi i cuvinte) ale celor doi participani. La nceput, ceremonia
poart numele de recomandare" (commendatio), ntruct viitorul vasal se recomand proteciei
seniorului. Din secolul al XI-lea se folosete numele de omagiu vasalic. In momentul n care
etapele acesteia au fost fixate, ceremonia intrrii n vasalitate ncepe cu omagiul, act prin care
vasalul ngenuncheaz n faa seniorului, i punndu-i minile mpreunate n minile acestuia
(immixtio manuum), n semn de supunere, declar c vrea s devin omul" lui. Seniorul trebuie
s-i strng minile, n semn de acceptare i de asigurare a proteciei, apoi cei doi se srut pe
buze, pentru a marca nelegerea i a arta c ea s-a fcut ntre oameni egali. Apoi, vasalul trebuie
s depun un jurmnt de credin fa de seniorul su, pe Evanghelii sau pe sfinte moate,
obiecte sfinite menite s ntreasc fora cuvintelor rostite. In final, seniorul d vasalului
investitura fiefului, care const din nmnarea unui obiect simbolic (sceptru, steag, nuia, sabie,
bucat de pmnt etc.) care desemneaz feudul ce va intra astfel n posesia vasalului. In sistemul
relaiilor feudo-vasalice, feudul reprezint elementul real care st la baza relaiei personale.
Trebuie precizat c, dei n general feudul reprezint un teren, vasalul poate primi i altfel de
venituri, cum ar fi dreptul de a percepe anumite vmi sau taxe, sau chiar i se poate da regulat o
anumit sum de bani, important fiind doar ca seniorul s-i pun la dispoziie mijloace prin care
acesta s se ntrein i s-i procure armamentul, din ce n ce mai costisitor (cal, zale, armur,
spad, lance etc.), care-i era necesar pentru a-i ndeplini funcia militar.
Drepturi i obligaii reciproce
Legtura stabilit ntre cei doi printr-un astfel de contract vasalic este personal, i trebuie
rennoit la moartea uneia dintre pri. Aceasta nseamn i c feudul rmne de drept n
proprietatea seniorului, vasalul avnd asupra lui doar drepturi de posesie i de folosin. n fapt
ns, feudul ncepe s se transmit ereditar n familia vasalului, cu condiia ca urmaii acestuia s
presteze, la rndul lor, omagiu i jurmnt de credin seniorului.
Contractul vasalic creeaz drepturi i obligaii reciproce. Vasalul are fa de seniorul su ndatoriri
negative: de a nu-i prejudicia n vreun fel bunurile, persoana, familia i onoarea, i ndatoriri
pozitive, rezumate n formula sfat i ajutor.

Sfatul presupunea obligaia vasalului de a-l asista pe seniorul su cnd acesta mparte dreptatea n
tribunalul seniorial, de a-l ajuta s gseasc soluii n situaii dificile, ca de exemplu n timpul
luptelor, de a fi prezent la castel n ocazii solemne, cum ar fi depunerea omagiului de ctre ali
vasali. Prezena vasalului alturi de senior, fie i cnd e vorba doar de o mas oferit de acesta,
are menirea de a sublinia puterea i importana seniorului, care sunt strns legate de numrul de
persoane pe care le poate aduna n jurul su.
Ajutorul este n principal de dou feluri: bnesc (rscumprarea seniorului czut prizonier,
armarea drept cavaler a primului fiu, cstoria primei fiice, plecarea seniorului n cruciad) i
militar. Aspectul militar fiind componenta cea mai important a acestui tip de relaii, la nceput
vasalul era obligat s dea sprijin armat seniorului su ori de cte ori acesta avea nevoie, dar cu
trecerea timpului, beneficiind i de ncercrile Bisericii de a limita rzboaiele, acest sprijin a fost
restrns la participarea timp de 40 de zile pe an la o campanie. Dup aceea, el putea s plece sau
s rmn n schimbul unei compensaii bneti pltit de seniorul su. Posibilitatea vasalului de
a prsi lupta n momentul cnd considera c i-a ndeplinit obligaia militar fcea ca trupele
recrutate pe acest principiu feudal s fie lipsite de disciplin i de coeziune.
La rndul su, seniorul are obligaii fa de vasal, ntre care s-i pun la dispoziie mijloace de
ntreinere i s nu-l lipseasc n mod nejustificat de ele, s-i ofere protecie, sprijin armat i
bnesc la nevoie. n cazul n care vasalul i ncalc obligaiile asumate, este considerat trdtor
(felon), iar feudul poate fi reluat de senior. Dac acesta din urm i nedreptete grav vasalul,
atentnd la viaa sa ori a familiei sale, la onoarea soiei sau refuznd s-l ajute la nevoie, acesta
poate rupe jurmntul de fidelitate, pstrnd feudul i depunnd jurmnt seniorului seniorului
su. Dac nu exist un senior suprem, atunci el poate pstra feudul ca alodiu, adic liber de
obligaii vasalice.
Sistemul a fost privit de ctre carolingieni i ca un mijloc de guvernare a imperiului, deoarece
cuprindea pe toi supuii ntr-o reea de legturi feudo-vasalice, toi deintorii unei funcii
importante fiind obligai s depun jurmnt de credin n faa mpratului, i devenind astfel
vasalii si. Pe de alt parte, retribuirea funcionarilor imperiali se fcea prin atribuirea unui
domeniu, care purta numele de honor. Tendina a fost ca n timp aceste honores, care reprezentau
de fapt un fel de salariu, pentru perioada n care se exercita funcia, s fie transmise ereditar.
Capitularul de la Quierzy, din 877, ilustreaz felul n care funcia de comite tindea s devin
ereditar, ceea ce presupunea i c pmntul atribuit o dat cu aceasta scpa controlului
mpratului. Funcionarea sistemului a mai fost complicat printr-o serie de fenomene. In
momentul decderii autoritii Carolingienilor se constat noi invazii, ale vikingilor sau ungurilor,
fa de care aprarea trebuie organizat la nivel local. Astfel, i un vasal al mpratului putea s-i
creeze proprii vasali pentru a avea la dispoziie oameni narmai. Acetia, datorit relaiei
personale stabilite, i datorau credin lui, dar nu i seniorului lui. Pe de alt parte, o persoan
putea avea mai muli seniori, crora le jura credin (omagiu multiplu), astfel c era posibil s
apar dificulti dac seniorii intrau n lupt unii mpotriva altora. Pentru a se rezolva astfel de
situaii, s-a inventat omagiul ligiu (principal), mai important dect omagiile plane (secundare).
Astfel, numai seniorului cruia i se prestase omagiul ligiu i se datora credin mpotriva tuturor,
inclusiv a unor seniori crora li se prestase omagiul plan. Nici aceasta nu reprezenta o soluie,
deoarece de prin secolul al XIII-lea, se constat c omagiul ligiu a devenit multiplu, fiind prestat
mai multor seniori, ceea ce i neutraliza efectul.
Problema cea mai mare a sistemului realizat prin relaiile feudo-vasalice este ns aceea c, prin
caracterul lor personal, creeaz o ruptur ntre monarh i masa supuilor si, care i vor asculta
proprii seniori n detrimentul regelui, suveran pentru toi, dar suzeran (senior) doar pentru vasalii
si direci. Aceasta a condus la fenomene de fragmentare a autoritii politice n regat, crearea
principatelor teritoriale care marcheaz o parte important a istoriei medievale europene.
Modul de via cavaleresc
In viziunea oamenilor medievali, societatea era mprit n trei stri, cu funcii diferite, a cror
colaborare asigura echilibrul i binele tuturor: cei ce se roag, cei ce se lupt, cei ce muncesc.

Dac ranii trebuiau prin munca lor s-i ntrein pe toi, dac prin rugciunile lor clericii
aduceau tuturor o protecie spiritual, aprarea societii cretine era n seama lupttorilor, a celor
instruii n meteugul armelor.
nc din perioada regatelor barbare i a imperiului carolingian aristocraia avea n principal funcii
militare, ceea ce a condus n timp la o suprapunere total ntre calitatea de membru al elitei i cea
de osta, miles. Progresele tehnicii militare, care presupun folosirea unor lupttori clare i greu
narmai, dotai cu zale i armuri, au impus ca fiecare lupttor s dein un feud, care s-i permit
ntreinerea unui cal i achiziionarea unor arme destul de costisitoare. Aceti lupttori, din secolul
al XI-lea deja individualizai n cadrul societii, sunt cavalerii.
Atribuiile lor fiind cele rzboinice, n formarea acestora accentul era pus pe pregtirea fizic i
pe asumarea elementelor unui cod de comportament nescris, dar care fcea apel la virtui
considerate eseniale pentru funcionarea sistemului feudal, precum vitejia, onoarea, fidelitatea
fa de senior. Locul unde tnrul aspirant la calitatea de cavaler deprindea aceste reguli era de
obicei castelul seniorului su, unde, la nceput, de pe la vrsta de 10-12 ani slujea ca paj, mai
trziu devenea scutier, deprinznd n acelai timp ceea ce se considera pe atunci a fi bunele
maniere, dar i felul de a lupta al elitelor. Cnd clria, lupta cu spada, mnuirea lncii, a
topoarelor de lupt i a buzduganelor nu mai aveau secrete pentru tnr, i cnd avea mijloacele
materiale care-i permiteau s dein un cal i o armur, acesta era armat cavaler, de regul n jurul
vrstei de 18-20 de ani.
Intrarea n rndul cavalerilor, categorie ce se dorea distinct de celelalte prin ocupaii i mod de
via, nu se fcea deci automat, ci printr-o ceremonie elaborat, cea a armrii. La nceput laic, ea
avea drept scop s demonstreze maturizarea tnrului i capacitatea acestuia de a face fa
obligaiilor ce-i reveneau n cadrul societii. Ea punea n eviden relaia vasalic, ntruct
naul", cel care consacra intrarea tnrului n rndul cavalerilor, era de obicei seniorul acestuia.
O persoan de rang nalt, de multe ori o doamn, fiica sau soia seniorului, l ajuta pe tnr s
mbrace armura i i prindea pintenii, nsemne distinctive ale rzboinicului. Naul" i ddea apoi
o lovitur simbolic pe umr, care la nceput avea rolul de a ncerca rezistena fizic a
aspirantului, dar care apoi marca intrarea n rndul altei categorii, cea a cavalerilor i l ndemna
s fie curajos i loial. Urma apoi o demonstraie de miestrie rzboinic, prin care noul cavaler
trebuia s conving asistena de talentele sale de om de arme.
n faa pericolelor reprezentate de o societate ale crei valori sunt predominant rzboinice i n
care autoritatea central slbit nu poate instaura ordinea, Biserica a reacionat, ncercnd s-i
disciplineze" pe cavaleri i s fac din ei lupttori pentru religie. Are loc deci o cretinare a
idealului cavaleresc, iniial laic i orientat spre consolidarea sistemului de relaii feudo-vasalice.
Energia rzboinic a cavalerilor este dirijat de Biseric n afara societii cretine prin cruciade;
mai mult, printr-o interesat ignorare a interdiciei pentru clerici de a vrsa snge, iau natere
ordinele de cavaleri-clugri (ioanii, templieri, teutoni). Prin impunerea unor aa numite pci"
sau armistiii ale domnului, cavalerilor li se interzice s lupte ntre anumite perioade sau
mpotriva celor care nu le sunt egali: clerici, rani, negustori, meteugari. Mai mult, discursul
inspirat de Biseric spune c elul oricrui cavaler este s lupte pentru dreptate i pentru aprarea
celor oprimai, nenstare s se apere singuri, incusiv a femeilor, considerate n epoc elementul
cel mai slab din societate. Aceast amprent religioas este evident i din aspectul pe care l
capt din secolul al XIII-lea ceremonia armrii, care trebuia precedat de o noapte de veghe i
rugciune a viitorului cavaler n Biseric i care presupunea binecuvntarea dat armelor acestuia
de o fa bisericeasc.
Modul de via cavaleresc a inspirat i o literatur de un anumit tip, ilustrat n planul liricii de
poezia trubadurilor, truverilor i minnesngerilor, iar n cel epic de poemele eroice i de romanele
de curte. Comun tuturor acestor opere este modelul de om pe care l propun, caracterizat prin
vitejie, respectarea cuvntului dat, respectul pentru neamul din care face parte i pentru senior,
supunerea fa de doamne.

Evoluia tehnicii militare, care defavorizeaz lupta clare sau corp la corp n faa folosirii arcului,
arbaletei i mai apoi a armelor de foc avea s conduc la dispariia cavalerilor ca tip esenial de
rzboinic. Pe cmpul de lupt, locul lor avea s fie luat de soldai profesioniti pltii, lupttori
pedetri pricepui n mnuirea armelor de foc. In societate, idealul de rzboinic oricnd gata s
scoat sabia pentru a rzbuna o jignire avea s fie nlocuit cu cel al nobilului instruit, care tie s
se dueleze la nevoie, dar care se pricepe s foloseasc i arma intrigii i a jocului de culise.
societate n secolele X-XV
n anumite cazuri, creterea produciei a putut fi determinat de o cretere a cererii din partea
marilor proprietari de pmnturi, n condiiile stabilirii structurilor senioriei. Aceasta poate fi
definit ca o reea de puteri i de drepturi asupra oamenilor i bunurilor, deci ca un raport de
dominaie social. Marile domenii aveau acum reedine ntrite ale stpnilor (castra, castella),
cu rol n protecia mpotriva nvlitorilor dar i n supunerea locuitorilor fa de autoritatea
seniorului. n condiiile declinului autoritii politice a monarhilor, stpnii de domenii preiau pe
seama lor puterile judiciare i financiare ale acestora. Dreptul de ban - a porunci, a constrnge i a
pedepsi pe cei ce triesc pe domeniile lor - i caracterizeaz pe muli dintre seniori. n virtutea
acestuia, obligaiile ranilor cresc i se diversific. De asemenea, creterea preteniilor seniorilor
este legat de definirea unui mod de via aristocratic, presupunnd un consum de prestigiu
(daruri i contra daruri, banchete, achiziionarea unor obiecte de lux etc.) alturi de cheltuielile
necesare ducerii rzboaielor private. Deoarece se constat o anumit diminuare a rezervei
senioriale n favoarea loturilor date n folosin ranilor, n condiiile creterii presiunii
demografice, obligaiile n munc sunt n aceast perioad mai puin importante dect cele n
produse sau bani. ranii sunt supui monopolurilor senioriale de care am vorbit, fiind obligai s
foloseasc instalaiile tehnice ale stpnului domeniului contra unei pli (n bani sau produse).
De asemenea, cei lipsii de libertate personal nu pot prsi domeniul fr aprobarea seniorului,
nu-i pot lsa motenire bunurile (dreptul de mn moart) i nici nu se pot cstori n afara
acestuia fr voia stpnului (dreptul de foris mariagium).
Toate aceste obligaii sporite fa de perioadele anterioare presupun creterea eforturilor ranilor
pentru a mri o producie din care o parte din ce n ce mai important trebuie destinat pieei,
pentru a se obine banii cerui de seniori.
Structuri sociale
Clericii din perioada evului mediu clasic elaboraser o concepie tripartit asupra societii,
alctuit din trei ordine cu funcii diferite: clericii sau cei ce se roag (oratores), cavalerii sau cei
ce se lupt (bellatores), ranii sau cei ce muncesc (laboratores). Este o structur imaginar,
corespunztoare unei societi rurale n care nc nu exist un loc bine definit pentru meteugar
sau negustor. De asemenea, este o structur n care primul loc este ocupat de clerici, care ar trebui
s conduc ntreaga societate.
n realitate, n fruntea societii se afl o aristocraie din care fac parte i clerici i laici, alctuind
categoriile privilegiate. Aristocraia laic se definete din ce n ce mai bine dup anul 1000, cnd
de la vechea structur n care rudenia se socotea pe o scar foarte larg, i pe linie feminin ca i
pe cea masculin, se trece la stabilirea rudeniei pe linie strict masculin. Treptat, motenirea
bunurilor familiei revine doar primului nscut de sex masculin, ceilali copii fiind obligai s-i
gseasc alte plasamente, intrnd n rndul clerului sau ncercnd s fac avere pe cont propriu,
cu arma. Acesta este un prim pas n definirea unei nobilimi, a crei calitate este dat de snge, iar
nu de avere sau de merite. Pe de alt parte, n rndul clasei dominante se contureaz categoria
cavalerilor, rzboinici crora Biserica reuete s le impun un ideal nsufleit de etica religioas.
Transformai n milites Christi, ei n-au luptat probabil niciodat pentru aprarea celor npstuii,
aa cum li se pretindea, dar au pornit de la sfritul secolului al XI-lea s elibereze sfntul
Mormnt din minile musulmanilor.
Clerul nalt este alctuit n continuare din descendeni ai familiilor aristocratice, dar cel de rnd
poate proveni i din rndurile ranilor sau ale orenilor. Mai ales dup 1200, o dat cu
dezvoltarea universitilor care formeaz n primul rnd oameni ai Bisericii, clerul se recruteaz

n msur mai mare i din categoriile neprivilegiate. n secolul al X-lea i la nceputul celui de-al
XI-lea avem de-a face cu un cler profund impregnat de idealurile vieii laice, pe care doar reforma
gregorian reuete s-l aduc la o mai clar definire a specificului sau n raport cu celelalte
categorii.
rnimea reprezint cea de-a treia categorie a organismului social imaginat de clericii
medievali. Ea este ns departe de a fi pe att de omogen pe ct preau ei s afirme. La nceputul
perioadei mai ntlnim o rnime liber, destul de puin numeroas n condiiile avansului
procesului de aservire. Desfurarea colonizrii rurale are ca efect printre altele i crearea de
aezri ai cror locuitori se bucur de libertate personal, deci putem constata n timp o
multiplicare a celor liberi. Spre sfritul perioadei care ne intereseaz ncep s apar, foarte timid
ns, eliberrile din erbie, care vor caracteriza secolele urmtoare.
Exist apoi diferitele categorii de rani dependeni. Situaia cea mai grea o au ranii aflai n
dependen personal fa de senior, care sunt legai de glie, neputnd s-i prseasc satul, i
care trebuie s-i rscumpere de la acesta dreptul de a se cstori n afara domeniului sau de a-i
lsa motenire bunurile. n cazul n care fug pot fi cutai i revendicai de seniorul lor, dac sunt
gsii. O soluie de a-i gsi libertatea este deci s fug att de departe nct s nu mai poat fi
ajuni din urm sau s se refugieze n oraele recent renscute al cror aer respirat un an i o zi i
face liberi.
Exist i categoriile intermediare ale ranilor liberi din punct de vedere juridic dar dependeni din
punct de vedere economic de seniorul care le-a ncredinat un lot de pmnt. Acetia au libertate
de micare, dar legtura lor cu pmntul este mai slab dect n cazul erbilor, care au garania
deinerii unui lot de pmnt n schimbul dependenei lor personale. Din rndurile acestor rani
liberi din punct de vedere juridic se recruteaz probabil o mare parte a forei de munc a celor
angajai contra cost pentru diferite lucrri sezoniere, pe care ni-i nfieaz documentele, mai
ales ncepnd din secolele XII-XIII.
Pe lng aceste categorii clasice, trebuie s-i mai amintim pe meteugari i negustori, a cror
nmulire se leag de renaterea urban nceput i ea de prin secolul al X-lea, ca i unele
categorii de liberi profesioniti, tot de la ora, precum medicii, profesorii, notarii.
Toate aceste categorii se refer ns strict la brbai, femeile fiind excluse, din motive teologice,
economice i sociale, din aceast clasificare a societii. Desigur c exist diferene ntre femeia
nscut ntr-o familie de rani i cea aparinnd nobilimii, dar statutul le e mai degrab
asemntor n ceea ce privete perceperea lor din punct de vedere ideologic. De aceea,
clasificarea femeilor trebuie fcut conform altor criterii dect cele aplicate n cazul brbailor,
ntruct societatea nsi le vedea ca fcnd parte din alte categorii.