ALEXANDRE DUMAS

Cele dou Diane

Vol. 1

CUPRINS: PARTEA I 5

Capitolul I Un fiu de conte i o fiic de rege 6

Capitolul II O mireas care se joac cu ppua 18
Capitolul III n tabr 29
Capitolul IV Iubita unui rege 43
Capitolul V Camera copiilor Franei 52
Capitolul VI Diana de Castro 56
Capitolul VII Rugile domnului conetabil 63
Capitolul VIII O serbare plcut 74
Capitolul IX Poi s treci pe lng soart fr s-o cunoti 79
Capitolul X Elegie n timpul comediei 84
Capitolul XI Pace sau rzboi 98
Capitolul XII Un dublu punga 104
Capitolul XIII Culmea fericirii 109
Capitolul XIV Diana de Poitiers 118
Capitolul XV Caterina de Medicis 128
Capitolul XVI Iubit sau frate? 135
Capitolul XVII Horoscopul 143
Capitolul XVIII Neplcerile unei cochete 154
Capitolul XIX Cum Henric al II-lea ncepu, nc de pe cnd tria tatl
su, s-l moteneasc 160
Capitolul XX Despre utilitatea prietenilor 164
Capitolul XXI n care se demonstreaz c gelozia a putut aboli titlurile
nainte de Revoluia Francez 170
Capitolul XXII Care este dovada cea mai izbitoare pe care poate s-o dea
o femeie c un brbat nu este iubitul ei 179
Capitolul XXIII Un devotament inutil 186
Capitolul XXIV Petele de snge nu se terg niciodat de tot 193
Capitolul XXV Rscumprarea eroic 201
Capitolul XXVI Jean Peuquoy, estorul 213
Capitolul XXVII Gabriel la treab 220
Capitolul XXVIII Unde Martin-Guerre nu este iste 224
Capitolul XXIX Martin-Guerre este nendemnatic 228
Capitolul XXX Vicleugurile rzboiului 235

Capitolul XXXI Lista lui Arnauld du Thill 242

Capitolul XXXII Teologie 248
Capitolul XXXIII Sora Benie 254
Capitolul XXXIV O nfrngere victorioas 266
Capitolul XXXV Arnauld du Thill face din nou mici afaceri 272
Capitolul XXXVI Urmarea onorabilelor negocieri ale jupnului Arnauld
du Thill 285
Capitolul XXXVII Lordul Wentworth 289
Capitolul XXXVIII Temnicerul ndrgostit 297
Capitolul XXXIX Casa armurierului 303
Capitolul XL n care numeroase evenimente sunt adunate cu mult art
310
Capitolul XLI Cum Arnauld du Thill face s fie spnzurat Arnauld du Thill
la Noyon 319
Capitolul XLII Visele bucolice ale lui Arnauld du Thill 332
Capitolul XLIII Armele lui Pierre Peuquoy, frnghiile lui Jean Peuquoy i
lacrimile Babettei Peuquoy 343
Capitolul XLIV Urmarea ntmplrilor lui Martin-Guerre 354
Capitolul XLV Unde virtutea lui Martin-Guerre ncepe s se reabiliteze
363
Capitolul XLVI Un filosof i un soldat 370
Capitolul XLVII Graia Mariei Stuart trece prin acest roman la fel de
fugar ca i prin istoria Franei 382
Capitolul XLVIII Cealalt Diana 388
Capitolul XLIX O idee mare pentru un om mare 395
Capitolul L Diverse chipuri de ostai 402
Capitolul LI Dibcie i nendemnare 415
Capitolul LII 31 decembrie 1557 422

PARTEA I Capitolul I Un fiu de conte i o fiic de rege ERA N 5 MAI,

ANUL 1551. UN biat de optsprezece ani i o femeie de patruzeci, ieind
dintr-o csu cu aspect modest, strbteau satul Montgommery, situat n
inutul Auge.
Tnrul se trgea din acea frumoas spi normand, cu prul castaniu,
cu ochii albatri, cu dinii albi i buze trandafirii. Avea tenul proaspt i
catifelat al oamenilor din nord, care uneori profit de pe urma frumuseilor
aproape feminine. Mai era, deasupra i minunat cldit, cu trup unduios i
totodat puternic, avnd ceva din vigoarea stejarului, dar i din supleea
trestiei. Era mbrcat simplu, ns elegant, cu o vest scurt de postav violet
nchis cu broderii aplicate, de aceeai culoare. Pantalonii bufani erau din
acelai postav i aveau aceleai ornamente ca i vesta; cizmele de piele
neagr erau nalte pn peste genunchi, cum purtau pajii i valeii; o toc de
catifea, uor nclinat ntr-o parte, umbrit de o pan alb, acoperea o frunte
pe care se puteau lesne recunoate semnele calmului i fermitii. Calul su,

al crui fru i-l petrecuse pe sub bra, i urm ridicnd din cnd n cnd
capul, adulmecnd aerul i necheznd la miasmele pe care i le aducea
vntul.
Femeia prea s aparin, dac nu clasei de jos a societii, celei
situate ntre aceast i burghezie. Costumul i era simplu, dar att de curat,
nct aceast curenie extrem prea s-i dea o not de elegan. Tnrul o
rugase de mai multe ori s se sprijine de braul lui, dar ea l refuzase mereu,
ca i cum aceast cinste ar fi fost mai presus de condiia ei.
Pe msur ce strbteau satul, pe potec ce ducea spre castelul ale
crui turnuri masive se vedeau dominnd burgul, era de remarcat un lucru i
anume c nu numai tinerii, dar chiar i cei vrstnici l salutau, plecndu-se
adnc, pe tnrul de optsprezece ani, care rspundea fiecruia cu un semn
prietenos din cap. Toi preau s-l recunoasc de stpn pe acest adolescent
care, cum se va vedea n curnd, nu tia nc nimic despre sine.
Ieind din sat, o luar pe poteca rpoas pe coasta muntelui, pe care
cei doi abia o puteau strbate alturi.
Aa c, dup multe piedici i dup ce tnrul i spuse tovarei sale de
drum c ar fi primejdios pentru ea s mearg n urm, femeia se hotr s
treac nainte. Tnrul o urm fr s scoat o vorb. Fruntea s se plecase
sub povara unei adnci ngndurri. Castelul ctre care se ndreptau cei doi
pelerini, att de diferii ca vrsta i condiie social, era frumos i totui de
temut. n patru secole, zece generaii ridicaser aceast mas de piatr din
temelii i pn la creneluri; ea nsi un munte, domina muntele pe care
fusese cldit.
Ca toate edificiile din acea vreme, castelul conilor de Montgommery nu
era o cldire unitar. Prinii l lsaser motenire fiilor i fiecare nou
proprietar adugase cte ceva uriaului de piatr, dup nevoia sau capriciul
su. Donjonul ptrat, fortreaa principal, fusese cldit sub ducii de
Normandia. Pe urm, nite turnulee elegante cu creneluri i cteva ferestre
dantelate fuseser adugate severului donjon, care-i nmulea podoabele de
piatr pe msur ce trecea timpul, ca i cum acesta ar fi fcut s rodeasc
bogat vegetaie de granit. Spre sfritul domniei lui Ludovic al XII-lea i
nceputul celei a lui Francisc I, o lung galerie cu ferestre n ogiv completase
seculara construcie.
Din aceast galerie, dar mai ales din nlimea donjonului, cuprindeai
cu privirea multe leghe din dropiile bogate i nverzite ale Normandiei. Cci,
dup cum am mai spus, comitatul de Montgommery, cu cele opt sau zece
baronii ale sale, era situat n inutul Auge, astfel nct cele o sut cincizeci de
fiefuri depindeau de tribunalele senioriale din Argentan, Caen i Alencon.
n sfrit cei doi ajunser la marea poart a castelului.
Ciudat lucru! De mai bine de cincisprezece ani mreul i puternicul
donjon n-avea stpn. Un btrn intendent continua s strng arenzile;
slujitorii, care i ei mbtrnir n aceast singurtate, continuau s aib grij
de castelul ce-i deschidea zilnic porile ca i cum stpnul urma s se
ntoarc i care i le nchidea n fiecare sear ca i cum stpnul urma s vin
a doua zi.

Intendentul i primi pe cei doi vizitatori cu aceeai prietenie pe care

fiecare o arta femeii i cu acelai respect pe care toi preau s-l acorde
tnrului.
Jupne Elyot, spuse femeia care, dup cum am vzut, mergea
nainte, vrei s ne lai s intrm n castel? Am ceva de spus domnului Gabriel
(i art spre tnr) i nu i-o pot spune dect n sala de onoare.
Treci, doamn Aloyse, zise Elyot i spune-i ceea ce ai de spus acestui
tnr unde vrei dumneata. tii c din nenorocire, nu va veni nimeni s v
deranjeze.
Strbtur sala armelor. Altdat, doisprezece brbai crescui pe
pmnturile comitatului vegheau, fr ncetare, n aceast sal. n
cincisprezece ani, apte dintre aceti oameni muriser i nu mai fuseser
nlocuii. Mai rmseser cinci care continuau s ndeplineasc acelai
serviciu pe care-l fcuser i pe vremea contelui, ateptndu-i, la rndul lor,
sfritul.
Strbtur galeria i intrar n sala de onoare.
Era mobilat ca n ziua n care ultimul conte o prsise. Numai c, n
aceast sal unde se aduna odinioar, ca ntr-un salon al unui senior suzeran,
toat nobilimea din Normandia, de cincisprezece ani nu mai intraser dect
slugile ce fceau curenie i un cine, cinele favorit al ultimului conte, care,
de fiecare dat cnd intra acolo, i chema jalnic stpnul; pn ntr-o zi
cnd, nemaivoind s ias din camer, se culcase la picioarele baldachinului,
unde-l gsiser mort n dimineaa urmtoare.
Nu fr oarecare emoie, Gabriel s ne amintim c acesta era numele
tnrului intr n acest salon plin de vechi amintiri. Totui, impresia pe care
i-o fcuser acei perei sumbri, acel baldachin majestuos, acele ferestre att
de adnc tiate n zid nct, cu toate c era ceasul zece dimineaa, ziua prea
c se oprete afar, impresia aceasta zic nu fu att de puternic nct s-l
distrug mcar un singur moment de la motivul care-l adusese acolo, aa
nct, de ndat ce ua se nchise n urma sa, spuse:
Haide, Aloyse, buna mea doic, dei pari mai emoionat ca mine, nai nici un motiv s amni mrturisirea pe care mi-ai fgduit-o. Acum, Aloyse,
trebuie s-mi vorbeti fr team i mai ales fr ntrziere. N-ai ovit
destul, doic i, fiu asculttor, nu te-am ateptat ndeajuns? Cnd te
ntrebam ce nume am dreptul s port, din ce familie m trag, ce fel de
gentilom fusese tata, tu mi rspundeai: Gabriel, i voi spune toate astea n
ziua cnd vei mplini optsprezece ani, vrsta la care un tnr are dreptul s
poarte spad. Or, astzi, 5 mai 1551, cnd am mplinit cei optsprezece ani,
am venit, doic, s te rog s-i ii fgduiala; numai c tu mi-ai spus, cu o
solemnitate care aproape m-a speriat: Nu n aceast umil cas de vduv a
unui biet scutier, trebuie s-i art cine eti, ci n castelul conilor de
Montgommery i anume n sala de onoare a acestui castel. Am urcat cu greu
muntele Aloyse, am trecut pragul castelului, ne aflm, n sfrit, n sala de
onoare, deci vorbete!
Aeaz-te, Gabriel, cci mi vei ngdui s te mai numesc nc o dat
astfel. Aeaz-te, relu ea, dar nu pe acest scaun i nu pe acest fotoliu.

 Dar unde vrei s m aez, doic?

Sub acest baldachin, spuse Aloyse, cu o voce din care nu lipsea o
anumit solemnitate. i acum, ascult-m!
Aeaz-te i tu, zise Gabriel.
mi ngdui?
Glumeti, doic?
Femeia se aez pe treptele baldachinului, la picioarele tnrului care
ndreptase spre ea o privire plin de bunvoin i de curiozitate.
Gabriel, spuse doica, hotrt n sfrit s vorbeasc aveai doar
civa ani cnd i-ai pierdut tatl i cnd mi-am pierdut soul. Ai fost ca i
copilul meu, cci mama ta a murit aducndu-te pe lume. Din ziua aceea, eu,
sora de lapte a mamei tale, te-am iubit ca pe propriul meu copil. Vduva i-a
nchinat viaa orfanului. Aa cum i-a dat laptele, i-a dat i sufletul i vei
recunoate, nu-i aa, c niciodat gndul meu n-a ncetat s vegheze asupra
ta.
Drag Aloyse, spuse tnrul, multe mame adevrate vor fi fost mai
puin bune dect tine i i-o jur c niciuna nu mi-ar fi putut face mai mult bine
dect mi-ai fcut tu.
Toi cei din jurul tu, relu doica, s-au ngrijit de tine cu aceeai
atenie cu care te-am ngrijit eu. Don Jannet de Crois, capelanul acestui
castel, care a murit acum trei luni, te-a nvat literele i tiinele i nimeni,
dup cum spunea el, nu te putea ntrece n ceea ce privea scrisul, cititul i
cunoaterea istoriei vremurilor trecute, mai ales a marilor familii ale Franei.
Enguerrand Lorien, prietenul cel mai bun al rposatului meu so, Perrot
Travigny i btrnul scutier al conilor de Vimoutiers, vecinii notri, te-au
nvat s mnuieti armele, lancea i sabia, s clreti, n sfrit, tot ce ine
de cavalerie i cu prilejul serbrilor i ntrecerilor de la Alencon, date n
cinstea nunii i ncoronrii regelui nostru Henric al II-lea, ai dovedit sunt doi
ani de atunci c ai profitat din plin de leciile lui Enguerrand. Eu, biata
netiutoare, nu puteam dect s te iubesc i s te nv s-l slujeti pe
Domnul; asta am ncercat s fac ntotdeauna. Cerul m-a ajutat i astzi ai
optsprezece ani, iat-te un cretin cucernic, un senior atottiutor un soldat
curajos i ndjduiesc c vei fi demn de strmoii ti, monsenioare Gabriel,
senior de Lorge conte de Montgommery.
Gabriel se ridic scond un strigt.
Conte de Montgommery, eu! Apoi relu cu un surs superb: Ei bine,
ndjduiam, dei m ndoiam: tii, Aloyse, n visele mele de copil, i-am spus-o
ntr-o zi Dianei. Dar ce faci la picioarele mele, doic? Ridic-te i vino n
braele mele, micu bun! Nu vrei s m mai recunoti de fiu, fiindc sunt
motenitorul familiei Montgommery? Motenitorul familiei Montgommery
repet el fr s vrea, mbrindu-i doica. Motenitorul neamului
Montgommery! Dar nseamn c port unul dintre cele mai vechi i mai
glorioase nume din Frana! Da! Don Jannet m-a nvat, domnie cu domnie,
generaie cu generaie, istoria nobililor mei strmoi A strbunilor mei!
mbrieaz-m nc o dat, Aloyse! Ce-o s zic Diana de toate acestea?
Godengrand, episcop de Suez i Opportune, sora sa, care triau sub Carol cel

Mare, mi-au fost strbuni. Robert de Montgommery a comandat una dintre

armatele lui Wilhelm Cuceritorul, Wilhelm de Montgommery a purtat o
cruciad pe cheltuiala sa. Ne-am aliat de mai multe ori cu casele regale ale
Scoiei i Franei i primii lorzi ai Londrei i cei mai ilutri gentilomi ai Parisului
mi sunt veri, n sfrit tata Tnrul se opri abtut. Apoi relu: Vai, cu toate
astea, Aloyse, sunt singur pe lume. Acest mare senior este un biet orfan,
acest urma al attor strmoi regali n-are tat! Bietul tat! Vezi, Aloyse,
acum plng! i mama! Mori i unul i cellalt Vorbete-mi despre, ei, ca s
aflu cum erau, acum cnd tiu c sunt fiul lor. Iat, s ncepem cu tata Cum
a murit? Povestete-mi.
Aloyse tcu. Gabriel o privi cu mirare.
Te ntreb, doic, relu el, cum a murit tata!
Monseniore, numai Dumnezeu tie, spuse ea. ntr-o zi contele de
Jacques de Montgommery i-a prsit palatul n care locuia, pe strada JardinsSaint-Paul din Paris i nu s-a mai ntors. Prietenii, verii l-au cutat n zadar. A
disprut, monseniore! Regele Francisc I a poruncit o anchet care n-a avut
nici un rezultat. Dumanii si, dac a pierit victim a vreunei trdri, au fost
ntr-adevr abili i puternici. Nu mai avei tat, monseniore i totui trupul lui
Jacques de Montgommery lipsete din capela castelului vostru, cci nu l-au
mai regsit nici viu, mei mort.
Fiindc nu l-a cutat nsui fiul su, strig Gabriel. Ah! Doic, de ce-ai
tcut atta vreme? Mi-ai ascuns originea fiindc aveam de rzbunat sau de
salvat un tat?
Pentru c trebuia s te salvez pe nsui domnia-ta, monseniore!
Ascult-m tii care au fost ultimele cuvinte ale soului meu, Perrot
Travigny, care avea pentru neamul domniei-tale o adevrat evlavie,
monseniore? Femeie, mi-a spus el cu cteva minute nainte de a-i da ultima
suflare, nu atepta pn m vor ngropa, nchide-mi doar ochii i prsete
Parisul, mpreun cu copilul. Du-te la Montgommery, dar nu la castel, ci la
csua pe care o avem din mila seniorului Acolo s-l creti pe motenitorul
stpnilor notri, fr mare tain, dar i fr zarv. Oamenii notri din inut l
vor respecta i nu-l vor trda. Ascunde-i mai ales lui nsui originea. Dac se
va afla cine este va fi pierdut. S tie numai c este gentilom, e destul pentru
demnitatea i contiina sa. Apoi, cnd vrsta l va face prudent i grav, cnd
va avea, de pild, optsprezece ani, spune-i cine e i din ce neam se trage,
Aloyse. Va judeca el nsui ce trebuie i ce poate s fac. Dar ai grij pin
atunci; dumanii de temut, ur de nenvins l vor urmri dac e descoperit i
cei care au atins i au lovit vulturul nu vor crua nici puiul.
Mi-a spus asta murind, monseniore i eu. Ascultndu-i porunca, te-am
luat, biet orfan de civa ani, care abia l vzusei pe tatl domniei-tale i team adus aici. Se i tia despre dispariia contelui i se bnuia c dumani
cumplii i nendurtori ameninau pe oricine purta numele su. Cei din sat
te-au vzut, te-au recunoscut fr ndoial, dar, printr-o nelegere mut,
niciunul nu m-a ntrebat niciunul nu s-a mirat de tcerea mea. La puin timp
dup asta, unicul meu fiu, fratele de lapte al domniei-tale, bietul meu Robert,
a murit de friguri. Domnul voise, se vede, s fiu cu totul supus domniei-tale.

Toi se prefcur a crede c fiul meu supravieuise i totui toi te tratau cu

vdit respect, din pricin c semnai cu tatl domniei tale i la chip i la
inim. Instinctul leului se detepta n domnia-ta. Copiii din mprejurimi aveau
obiceiul s se strng n cete sub comanda domniei-tale; n toate jocurile lor
erai n frunte i niciunul n-ar fi cutezat s-i refuze aceast cinste. Tnr rege
al inutului, inutul e cel care te-a crescut i te-a admirat, uitndu-se cum te
nali mndru i frumos. Dijma celor mai de soi fructe, a recoltei venea acas
fr ca eu s-o fi cerut vreodat. i-era rezervat totdeauna cel mai frumos cal.
Don Jannet, Enguerrand, toi copiii din cas i slugile de la castel stteau gata
s-i ndeplineasc poruncile i domnia-ta le acceptai ca pe un lucru cuvenit.
Erai plin de vitejie, de ndrzneal, Fceai s se vad n cele mai mici lucruri
spia din care te trgeai. Se mai povestete uneori, seara, cum ntr-o zi ai
schimbat cu un paj dou vaci de-ale mele pe un oim. Dar aceste instincte i
aceste elanuri nu te trdau dect fa de cei credincioi i ai rmas ascuns i
necunoscut celor ruvoitori. Zarv mare a rzboiului cu Italia, Spania i
Frana mpotriva mpratului Carol Quintul a contribuit i ea, slav Domnului,
s te apere i iat-te, n sfrit, ajuns sntos i la aceast vrst la care
Perrot mi-a ngduit s m mndresc cu judecat i nelepciunea domnieitale. Dar, dei att de socotit i de prudent, iat c primele vorbe pe care le
rosteti cer rzbunare i glceav.
Rzbunare da, glceava nu! Aloyse, crezi deci c dumanii tatlui
meu mai triesc?
Monseniore, nu tiu; e mai bine s-o presupunem i socot c odat
ajuns la Curte, nc necunoscut, dar cu un nume att ie strlucit care va
atrage privirile asupra domniei-tale, brav, dar fr experien, nsufleit de
intenii bune i de dreptatea cauzei domniei-tale, dar fr prieteni, fr aliai,
fr reputaie personal, e lesne de presupus ce se va ntmpla. Cei care te
ursc te vor vedea venind, n timp ce domnia-ta nu-i vei vedea. Te vor lovi i
nu vei ti de unde pleac lovitura i nu numai c tatl domniei-tale nu va fi
rzbunat, dar i domnia-ta monseniore, vei fi pierdut.
ntr-adevr, Aloyse, iat de ce regret c n-am avut timpul s-mi fac
prieteni i puin glorie Ah, dac-a fi tiut de toate astea acum doi ani, de
pild Dar, la urma urmei, nu-i dect o mic ntrziere i voi rectiga eu
zilele pierdute. Dealtfel, din anumite motive m fericesc c am rmas n
aceti ultimi doi ani aici la Montgommery; m voi duce la Paris, Aloyse i, fr
s ascund c sunt un Montgommery, pot foarte bine s nu spun c sunt fiul
contelui Jacques; fiefurile i titlurile nu-s mai puin numeroase n neamul
nostru dect n neamul regelui i avem rude destul de sus puse att n
Anglia, ct i-n Frana, pentru ca s nu fiu recunoscut. Pot s iau numele de
vicontele d'Exms, Aloyse i nu va fi nevoie nici s m ascund, nici s m
art Apoi a putea gsi Chiar ce-a putea gsi la Curte? Mulumit lui
Enguerrand cunosc locurile i oamenii. S m adresez conetabilului de
Montmorency, acelui crud fariseu? Nu, aici sunt de aceeai prere cu tine,
Aloyse Marealului de Saint-Andr? Nu-i destul de tnr, nici destul de
ntreprinztor Mai curnd lui Franois de Guise Da, asta e la Montmedy,
Saint-Didier, Bologhe a artat din plin de ce e n stare. La el m voi duce i

sub ordinele sale mi voi ctiga prieteniile. La adpostul numelui su l voi

cuceri pe al meu.
Monseniorul mi va ngdui s-i atrag atenia, spuse Aloyse, c
cinstitul i credinciosul de Elyot a avut vreme s pun nite sume bunicele
deoparte pentru motenitorul stpnilor si. Vei putea s ii un echipaj regal,
monseniore i tinerii steni, cu care pe vremuri te jucai de-a rzboiul, au
datoria, ba vor fi chiar bucuroi s te urmeze la rzboi. E dreptul domniei tale
de a apela la cei din jur, tii doar, monseniore
i ne vom folosi, Aloyse, de acest drept, ne vom folosi
Monseniorul ar vrea acum s-i primeasc pe servitorii, slugile i
oamenii fiefurilor i baroniilor sale, care ard de dorina de a-l saluta?
Nu nc, buna mea Aloyse; dar spune-i lui Martin-Guerre s pun
aua pe un cal i s m nsoeasc. Am, nainte de orice, de fcut un drum
prin mprejurimi.
Nu cumva spre Vimoutiers, spuse Aloyse, surznd cu oarecare
maliie.
Da, poate Nu-i sunt dator btrnului meu Enguerrand o vizit de
mulumire?
i odat cu salutrile lui Enguerrand, monseniorul le va primi i pe
cele ale unei frumoase copile, numit Diana, nu-i aa?
Da, rspunse rznd Gabriel, aceast frumoas copil este soioara
mea i eu i sunt, chipurile, so de aproape trei ani, adic de pe cnd aveam
cincisprezece ani i ea nou.
Aloyse czu pe gnduri.
Monseniore, spuse ea, dac n-a ti ct eti de serios i de sincer, cu
toat tinereea domniei-tale, m-a feri de vorbele pe care cutez s i le spun.
Dar ceea ce pentru alii este un joc, pentru domnia-ta este adesea lucru
serios. Gndete-te, monseniore, c nu se tie a cui fiic este Diana. Nevasta
lui Enguerrand, care i urmase cu ani n urm, la Fontainebleau, stpnul,
contele de Vimoutiers, a gsit n cas un copil de leagn i pe mas o pung
grea cu aur. n pag era o sum destul de serioas, jumtatea unui inel
gravat i o hrtie cu acest singur cuvnt: Diana. Berta, nevasta lui
Enguerrand, n-avea copii; a acceptat cu bucurie s ngrijeasc de fetia. Dar,
dup ce s-a ntors la Vimoutiers femeia s-a prpdit i tot pe atunci mi s-a
prpdit i mie brbatul: i iat c o femeie te-a crescut pe domnia-ta,
orfanul, n vreme ce un brbat a crescut-o pe Diana i ea orfan. Enguerrand
i cu mine, avnd amndoi de fcut o treab asemntoare, ne-am asumat
grija voastr, eu ncercnd s-o fac pe Diana bun i miloas, n vreme ce
Enguerrand te-a fcut pe domnia-ta curajos i detept. Firete c ai cunoscuto pe Diana i firete c te-ai ataat de ea. Dar domnia-ta eti contele de
Montgommery, recunoscut ca atare prin hrisoave i de ctre toi cei din jur, n
vreme ce pe Diana n-a venit nimeni s-o cear cu cealalt jumtate de inel de
aur. Ia seama, monseniore, tiu c Diana e o copil, abia are doisprezece ani,
dar fata va crete, va fi de o frumusee ncnttoare i, cu o fire ca a
domniei-tale, repet, lucrul devine serios. Ia seama, monseniore, Diana s-ar
putea s rmn pentru totdeauna ceea ce este astzi, adic un copil gsit,

iar domnia-ta eti un senior prea mare ce s te nsori cu ea i prea nobil ca so seduci.
Dar, doic, voi pleca la Paris i v voi prsi i pe tine i pe Diana,
spuse Gabriel gnditor.
Aa e, du-te s-o vezi, dac-i face plcere, pe aceast dulce i
ginga copil pe care o numeti n glum soioara domniei-tale. Dar
amintete-i c te atept cu nerbdare aici. Pe curnd, nu-i aa, domnule
conte?
Pe curnd i mai mbrieaz-m o dat, Aloyse; te rog s m
numeti i de acum ncolo fiul tu i fii binecuvntat, buna mea ddaca.
Fii binecuvntat de mii de ori, copilul i stpnul meu.
Jupnul Martin-Guerre l atepta pe Gabriel la poart i amndoi urcar
pe cai.
Capitolul II O mireas care se joac cu ppua CA S AJUNG MAI
REPEDE, Gabriel o lu pe poteci cunoscute doar de el. i totui i lsa
deseori calul s mearg la paS. Ba chiar s-ar putea spune c-i lsa frumosul
animal s mearg dup cum l purtau pe el nsui visurile. ntr-adevr,
simminte diferite, cnd ptimae, cnd triste, cnd pline de ncredere, cnd
apstoare, treceau rnd pe rnd prin inima tnrului, La gndul c este
conte de Montgommery, privirea i strlucea i ddea calului pinteni, parc
ameit, de aerul care-i uiera pe la tmple; apoi i spunea: Tata a fost ucis i
n-a fost rzbunat i slbea frul din mn. Dar cnd se gndea c se va
duce s se bat, s-i fac nume de temut, s-i plteasc toate datoriile de
onoare i de cinste, o lua la galop de parc ar fi alergat, spre glorie, pn
cnd i venea n minte c va trebui s-o prseasc pe mica Diana cea att de
vesel i de frumoas i atunci recdea brusc n melancolie, mergnd din nou
la pas ca i cum ar fi putut s ntrzie astfel clipa crud a despririi. Dar i
revenea, i vedea n nchipuire pe dumanii tatlui su i pe prinii Dianei
Atunci, dnd pinteni calului, zbura la fel de iute ca i sperana s. Ajunsese i,
hotrt lucru, din acest suflet tnr, dornic de fericire, bucuria alungase
tristeea.
Peste gardul ce nconjura livada btrnului Enguerrand, Gabriel zri,
printre pomi, rochia alb a Dianei. i lega repede calul de trunchiul unei slcii
i, srind gardul, fericit i triumftor, czu la picioarele fetei. Dar Diana
plngea.
Ce ai, scumpa mea soioara, spuse Gabriel i de unde aceast
amrciune? Oare s ne fi ocrt Enguerrand c ne-am rupt rochia, ori nu
ne-am spus cum trebuie rugciunea? Ori cldruul nostru i-a luat zborul din
colivie? Vorbete, draga mea Diana! Iat-l aici, ca s te mngie pe
credinciosul tu cavaler
Vai, nu, Gabriel, tu nu poi fi cavalerul meu i sta-i motivul pentru
care sunt trist i plng
Gabriel crezu c Diana aflase de la Enguerrand de spia nobil a
tovarului ei de joc i voia s-l pun la ncercare. Relu:

 i care e deci, Diana, necazul sau bucuria care m-ar putea face s
renun pentru totdeauna la plcutul titlu pe care mi l-ai dat i pe care sunt
att de bucuros i de mndru s-l port? Iat-m, sunt la picioarele tale!
Dar Diana nu putu s neleag i, plngnd mai tare ca niciodat,
ascunzndu-i fruntea la pieptul lui Gabriel, strig suspinnd:
Gabriel! Gabriel! Va trebui s nu ne mai vedem niciodat!
i ce anume ne va mpiedica? Relu el cu nsufleire.
Ea i ridic blondul i ncnttoru-i cap cu ochii scldai n lacrimi; apoi
cu o mutrioar totodat solemn i grav rspunse suspinnd adnc:
Datoria!
Frumosul ei chip avu o expresie att de dezolat i totodat att de
comic, nct Gabriel, fermecat, nu se putu abine, cu toate gndurile lui, s
nu rd; lund ntre minile sale fruntea copilei, o srut de mai multe ori,
dar ea se ndeprt repede.
Nu, nu, prietene, spuse ea, mai puine intimiti De-acum ncolo ne
sunt interzise.
Ce poveti i-o fi spus Enguerrand? i zise Gabriel persistnd n
eroarea sa, apoi rosti:
Deci nu m mai iubeti, draga mea Diana!
Eu! S nu te mai iubesc! Strig Diana. Cum poi s bnuieti i s
spui astfel de lucruri, Gabriel? Nu eti tu prietenul meu din copilrie i fratele
meu dintotdeauna? Nu m-ai tratat totdeauna cu buntate i dragoste De
mam? Cnd rdeam sau cnd plngeam, pe cine gseam eu venic lng
mine ca s-mi mprteasc bucuria sau necazul? Pe tine, Gabriel Cine m
ducea n brae cnd eram obosit? Cine m ajuta s-mi nv leciile?
Cine lua asupr-i greelile i mprea cu mine pedepsele cnd nu
izbuteam s le ispesc singura? Tu! Cine inventa pentru mine mii de jocuri?
Cine-mi fcea buchete frumoase pe cmp? Cine lua, n pdure, sticleii din
cuib pentru mine? Tu, numai tu! Te-am aflat n orice loc, pe orice vreme, bun,
drgu i devotat mie, Gabriel. Nu te voi uita niciodat i, ct timp mi va bate
inima, tu, numai tu vei sllui n ea; a fi voit s-i druiesc fiina i sufletul
meu i niciodat n-am visat la fericire dect gndindu-m la tine. Dar toate
astea nu ne mpiedic, vai! S ne desprim i mai mult ca sigur, nu ne vom
mai vedea niciodat.
i de ce? ntreb Gabriel.
Ea se ridic i, lsndu-i capul s-i cad pe piept i braele de-a lungul
trupului, zise:
Pentru c sunt soia altuia.
Gabriel nu mai rdea i o tulburare ciudat i strnse inima. Relu cu o
voce emoionat:
Ce nseamn asta, Diana?
Nu m mai numesc Diana, rspunse ea, m numesc doamna ducesa
de Castro, pentru c soul meu se numete Horace Farnese, duce de Castro.
i fetia nu se putu abine s nu surd printre lacrimi, rostind cuvintele
soul meu, la doisprezece ani! Prea n adevr ciudat acest doamna
duces! Dar durerea o cuprinse din nou vznd durerea lui Gabriel.

Tnrul sttea n picioare, n faa ei, palid i cu ochii rtcii.

E un joc! O nchipuire? Spuse el.
Nu, nu, bietul meu prieten, e trist realitate. Nu te-ai ntlnit pe drum
cu Enguerrand? A plecat la Montgommery acum o jumtate de ceas
Am venit pe un drum ocolit, mai scurt. Dar spune-mi tot.
De ce, Gabriel, n-ai mai venit de patru zile? Asta nu s-a mai
ntmplat niciodat i, vezi tu, ne-a purtat ghinion. Alaltieri sear abia am
putut adormi. Nu te vzusem de dou zile, eram nelinitit i l-am pus pe
Enguerrand s-mi fgduiasc cum c, dac n-ai s vii a doua zi, o s
mergem noi la Montgommery. i apoi, ca un fel de presimire, am vorbit,
Enguerrand i cu mine, despre trecut i despre viitor, despre prinii care
preau s m fi uitat, vai! Nu-i frumos ce spun, dar a fi fost poate mult mai
fericit dac m uitau ntr-adevr! Toat acea discuie m-a ntristat i m-a
obosit puin i de aceea, dup cum i-am spus, mi-a trebuit mult vreme pn
s adorm, din care pricin ieri dimineaa m-am trezit mai trziu c de obicei.
M-am mbrcat n grab, mi-am spus rugciunea i tocmai m pregteam s
cobor cnd am auzit larm mare n faa porii. Erau nite cavaleri mrei,
Gabriel, urmai de scutieri, de paji i de copii de cas i n urma cavalcadei o
cleasc aurit, sclipind de-i lua ochii. Cum priveam curioas alaiul acela,
mirndu-m c se oprise n faa bietei noastre locuine, Antoine btu la u i
m ruga, din partea lui Enguerrand, s cobor de ndat. Nu tiu de ce, mi se
fcu fric, dar trebuia totui s m supun i m-am supus. Cnd am intrat, sala
cea mare era plin de acei domni minunai pe care-i vzusem de la fereastra
mea. Am nceput s m nroesc i s tremur mai speriat ca niciodat,
pricepi, Gabriel?
Da, rspunse Gabriel cu amrciune. Continu, cci lucrul devine
ntr-adevr interesant.
La intrarea mea, continu Diana, unul dintre seniori, cel mai plin de
aurrii, veni la mine i, ntinzndu-mi mna nmnuat, m conduse n faa
altui gentilom, nu mai puin mpodobit dect el i nclinndu-se spuse:
Monseniore duce de Castro, am cinstea s v-o prezint pe soia
domniei-voastre. Doamn adug el ntorcndu-se ctre mine, domnul
Horace Farnese, duce de Castro, soul domniei-voastre.
Ducele m salut cu un surs. Dar eu, ncurcat i disperat, m-am
aruncat n braele lui Enguerrand pe care l-am zrit ntr-un col.
Enguerrand! Enguerrand! Acest prin nu-i soul meu, eu n-am alt so
n afar de Gabriel! Spune-le asta acestor domni! Enguerrand, te implor!
Cel care m prezentase ducelui i ncrunt sprncenele.
Ce nseamn copilriile astea? l ntreb al pe Enguerrand cu voce
sever.
Nimic, monseniore, ntr-adevr copilrii, rspunse Enguerrand, foarte
palid. i adresndu-mi-se n oapt: Eti nebun, Diana? Ce nseamn
rzvrtirea asta? Refuzi s-i asculi prinii care te-au regsit i care te cer?
Unde sunt prinii mei? Am spus eu cu glas tare. Vreau s le vorbesc.

 n numele lor am venit, domnioar, relu domnul cel sever. Sunt

reprezentantul lor. Dac nu credei vorbele mele, iat ordinul semnat de
Henric al II-lea, regele nostru, citii
mi nfi un pergament sigilat cu cear roie, pe care ncepui s-l
citesc cu glas tare: Noi, Henric, prin graia lui Dumnezeu i jos semntura
regal: Henric. Eram orbit, nucit, pierdut. Ameeam i-mi venea lein. i
toat lumea aceea care era cu ochii pe mine! Pn i Enguerrand m
prsise! Gndul la prinii mei, numele regelui, toate astea erau prea mult
pentru bietul meu cap! i tu, Gabriel, tocmai tu, lipseai!
Dar mi se pare c prezena mea nu prea i-ar fi fost de folos! Zise
Gabriel.
Ba da, cu tine de fa, poate c a fi rezistat: aa, neavndu-te
acolo, nu m-am putut opune; cnd gentilomul care prea c organizase totul
a spus: Haidem e i-aa destul de trziu: doamn de Leviston, v-o
ncredinez pe doamna de Castro; v ateptm ca s ne ducem la capel,
vocea lui, att de poruncitoare, prea s nu ngduie nici un semn de
nesupunere, aa c m-am lsat dus. Gabriel, iart-m, eram zdrobit, nu
mai aveam nici un gnd
Ei, dar asta se nelege de la sine, spuse Gabriel cu un surs maliios.
Am fost condus n camera mea. Acolo, acea doamn de Leviston,
ajutat de dou sau trei femei, a scos din nite cufere o rochie alb de
mtase i lenjerie. Apoi cu toat ruinea mea, m-au dezbrcat i m-au
mbrcat din nou. Abia dac ndrzneam s pesc mbrcat n acele
frumoase veminte. Apoi mi-au pus n urechi perle i un colier, tot de perle, n
jurul gtului; lacrimile mi curgeau iroaie peste perle. Dar acele doamne nu
fceau dect s rd de ncurctura mea i poate i de durerea mea. Dup o
jumtate de ceas eram gata; ele mrturisir c eram ncnttoare
mpodobit astfel cred c era adevrat, Gabriel, dar nu m puteam opri din
plns. Pn la urm mi-am spus c probabil vism, un vis strlucitor, dar n
acelai timp groaznic. Mergeam fr voia mea, m duceam i veneam
mainal. Totui caii nechezau n faa porii, scutierii, pajii i copiii de cas
ateptau n picioare. Coborrm. Privirile ntregii adunri se ndreptar asupra
mea. Seniorul cu voce aspr mi oferi din nou mna i m conduse la o litier,
toat numai satin i aur, n care a trebuit s m aez pe nite perne aproape
la fel frumoase ca i rochia mea. Ducele de Castro mergea clare, lng
portier i astfel cortegiul urc ncet spre capela Vimoutiers. Preotul era n
altar. Nu tiu ce cuvinte se rostir n jurul meu, ce cuvinte mi poruncir s
spun, dar, la un moment dat, am simit, n acest vis straniu, c ducele mi
punea un inel n deget. Apoi, dup douzeci de minute sau douzeci de ani,
nu-mi mai ddeam seama, un aer mai proaspt m izbi n fa. Ieisem din
capel, m numeam doamna duces; eram mritat! Pricepi, Gabriel, eram
mritat!
Gabriel nu rspunse dect cu un hohot slbatic de rs.
Zu, Gabriel, relu Diana, mi ieisem pn ntr-atta din pielea mea,
nct abia reintrnd n cas, m-am gndit s-mi privesc soul. Pn atunci l
vzusem, dar nu-l privisem. Ah, bietul meu Gabriel! E mult mai puin frumos

dect tine! E de statur mijlocie i, n straiele-i bogate, pare mai puin

elegant dect tine n simpla ta vest cafenie. i apoi, are un aer obraznic i
seme, n vreme ce tu ari blnd i curtenitor. Adaug la toate astea un pr
i o barb de un blond rocat. Dup ce discut o vreme cu cel care se ddea
drept reprezentantul regelui, ducele se apropie de mine i lundu-m de
mn, mi spuse cu un surs fin:
Doamn duces, iart-mi greaua situaie n care sunt pus de a te
prsi att de repede. Dar tii, ori nu tii, c suntem n toiul rzboiului cu
Spania i soldaii mei cer s fiu prezent pe cmpul de btlie. Ndjduiesc s
am bucuria s te revd peste ctva timp la Curte, unde te vei duce s
locuieti, alturi de majestatea-sa, nc n aceast sptmn. Te rog s
primeti cteva daruri pe care mi-am ngduit s le las aici pentru dumneata.
Pe curnd, doamn. Pstreaz-i veselia i farmecul potrivite vrstei dumitale
i distreaz-te, joac-te dup pofta inimii, n timp ce eu m voi arunca n
vrtejul luptelor.
Spunnd acestea, m-a srutat familiar pe frunte, nepndu-m cu
barba lui lung: nu-i ca a ta, Gabriel. Apoi, toi acei domni i toate acele
doamne m-au salutat i au plecat, Gabriel, lsndu-m n sfrit singur cu
printele meu, Enguerrand. Nu pricepuse nici el mai mult dect mine din
toat acea trenie. I se dduse s citeasc pergamentul regelui care-mi
poruncea, dup ct se prea, s m mrit cu ducele de Castro. Seniorul care-l
reprezenta pe majestatea-sa se numea contele de Humieres. Enguerrand l-a
recunoscut pentru c-l vzuse odinioar cu monseniorul de Vimoutiers. Tot
ceea ce tie Enguerrand n plus fa de mine e trist veste c acea doamn
de Leviston, care m mbrcase atunci i care locuia la Caen, va veni zilele
astea aici, ca s m nsoeasc la Curte i c eu trebuie s fiu pregtit. Iat
ciudata i dureroas mea poveste, Gabriel. Ah, uitasem. Rentoars n camera
mea, am gsit ntr-o cutie mare, nu vei ghici niciodat ce: o ppu
minunat, cu un trusou complet, lenjerie i trei rochii: una de mtase alb,
alta de damasc rou i alta de brocat verde. M simt jignit, Gabriel, astea
sunt deci darurile soului meu? M-a tratat ca pe-o feti! Dealtfel, roul i vine
cel mai bine ppuii, pentru c are chipul foarte colorat
Da. Eti un copil, Diana, rspunse Gabriel, a crui minie fcu pe
nesimite loc tristeei, un copil! Nu te nvinuiesc c ai doisprezece ani, ar fi
nedrept i absurd. Vd numai c am fcut ru s m leg cu un sentiment att
de ptima i de profund de un suflet tnr i nestatornic. Cci simt, n
durerea mea, ct te iubesc, Diana. i repet totui c nu te nvinuiesc. Dar
dac erai mai tare, dac ai fi gsit n tine energia necesar ca s reziti unei
porunci nedrepte, dac ai fi tiut mcar s ctigi puin timp, am fi fost
fericii, fiindc vd c i-ai regsit prinii i fiindc par s fie de neam mare.
Eu, la rndul meu, tocmai veneam s-i destinuiesc un secret care abia
astzi mi-a fost dezvluit. Dar la ce bun acum? Slbiciunea ta a rupt firul
soartei mele pe care credeam, n sfrit, c pusesem stpnire. Voi mai putea
oare vreodat s-l nnod? Prevd c toat viaa mea mi voi aminti de tine,
Diana i c tnra mea dragoste vei lsa o urm de neters n inima mea.

Totui, Diana, n strlucirea Curii, n focul serbrilor, l vei uita repede pe cel
care te-a ndrgit atta n zilele tale ntunecate.
Niciodat! Strig Diana. Gabriel, acum cnd eti aici ai putea s m
ncurajezi i s m ajui; uite, dac vrei, refuz s plec cu oamenii aceia cnd
vor veni dup mine am s rezist tuturor rugminilor, struinelor, poruncilor,
ca s rmn pentru totdeauna cu tine, vrei?
Nu, Diana, draga mea, vezi, att n faa oamenilor, ct i n faa lui
Dumnezeu, tu aparii altuia. S ne urmm deci datoria i soart. S mergem,
aa cum i-a spus ducele de Castro, fiecare pe drumul lui, tu spre bucuriile
Curii, eu spre tabere i btlii. Deie Domnul s te revd totui ntr-o zi!
Gabriel, ne vom revedea i te voi iubi ntotdeauna! Strig biata
Diana, aruncndu-se plngnd m braele prietenului ei.
Chiar n acel moment, Enguerrand apru de pe o alee vecin, mergnd
naintea doamnei de Leviston.
Iat-o, doamn spuse el artndu-i-o pe Diana. Ah! Dumneata eti,
Gabriel, fcu el zrindu-l pe tnrul conte, tocmai m duceam la
Montgommery s te vd, cnd am ntlnit trsura doamnei de Leviston i a
trebuit s m ntorc.
Doamn i spuse Dianei doamna de Leviston, regele i-a mrturisit
soului meu c dorete s te vad mai repede, aa c am grbit plecarea
noastr. Cu voia dumneavoastr, vom porni la drum cam peste un ceas.
Pregtirile domniei-voastre mi nchipui c nu vor fi prea lungi, nu-i aa?
Diana se uit la Gabriel.
Curaj, i spuse acesta.
Am bucuria s v anun, relu doamna de Leviston, c domnul
Enguerrand, printele dumneavoastr adoptiv, poate, ba chiar trebuie s ne
nsoeasc la Paris; ne vom ntlni deci cu el mine la Alisncon, dac acest
lucru v convine.
Dac-mi convine! Strig Diana. Ah! Doamn, nu mi-ai spus nc cine
sunt prinii mei adevrai, dar lui i voi spune ntotdeauna tat.
i Diana i ntinse mna lui Enguerrand, numai ca s-l mai poat privi
nc puin, prin vlul lacrimilor, pe Gabriel, gnditor i trist, ar resemnat i
hotrt.
S mergem, doamn, spuse doamna de Leviston, cci, ntrziind
atta pentru a v lua rmas bun, vom trezi nelinite. Gndii-v c trebuie s
fii la Caen nainte de miezul nopii.
Atunci Diana, hohotind de plns, se ndeprt repede pentru a se urca
n camera ei, nu ns fr s-i fi fcut semn lui Gabriel s-o atepte.
Enguerrand i doamna de Leviston o urmar. Gabriel atept.
Dup un ceas, timp n care se ncrcar n trsur lucrurile pe care
Diana voia s le ia cu sine, apru i faa, mbrcat de cltorie, i ceru
doamnei de Leviston. Care o urmrea ca o umbr, ngduina de a face
pentru ultima oar nconjurul grdinii n care se jucase atia ani, fericit i
fr griji. Gabriel i Enguerrand o urmar. Diana se opri n faa unui trandafir
cu flori albe pe care ea i cu Gabriel l sdiser cu un an n urm. Culese dou
nori, i prinse una n pr, o mirosi pe a doua i i-o ntinse lui Gabriel. Tnrul

simi cum i se strecoar n mn o hrtie pe care se grbi s-o ascund n

vest.
Dup ce Diana i lu adio de la toate aleile, de la toate boschetele i
de la toate florile, veni vremea s plece. n faa trsurii care urma s-o duc,
ea strnse mna slugilor casei i a ctorva oameni de treab din trg care o
cunoteau i o iubeau. Cum biata copil nu mai avea putere s vorbeasc,
fcu fiecruia cte un mic semn prietenesc din cap. Apoi i mbri pe
Enguerrand, pe urm pe Gabriel, fr s fie deloc stnjenit de prezena
doamnei de Leviston. n braele prietenului ei, ea i cobor vocea i n timp
ce el i spuse: Adio! Adio!. Ea i rspunse: Nu, pe curnd!
Urc apoi n trsur i, dei proaspt mritat, cum copilria nu-i
pierduse nc drepturile asupra ei, Gabriel o auzi ntrebnd-o pe doamna de
Leviston:
Ai pus deasupra i ppua cea mare?
Trsura porni n galop.
Gabriel desfcu hrtia pe care i-o dduse Diana. Gsi n ea o bucl din
acel pr blond-cenuiu pe care-i plcea atta s-l srute.
O lun mai trziu, Gabriel, sosit la Paris, se anun, la palatul de Guise,
ducelui Franois de Guise, sub numele de vicontele d'Exms.
Capitolul III n tabr
DA, DOMNILOR, SPUSE INTRND n cortul su ducele de Guise,
seniorilor care-l nconjurau; da, astzi, 24 aprilie 1557, seara, dup ce ne-am
ntors pe data de 15 pe teritoriul Neapolelui, dup ce am luat n patru zile
Cmpii, vom asedia Civitetta; la 1 mai, stpni pe Civitetta ne vom aeza
tabra n faa Aquilei. La 10 mai vom fi la Arpino, la 20 la Capua, unde nu
vom dormi, ca Hannibal. La 1 iunie, domnilor, am s v fac s vedei
Neapole, dac-o vrea Dumnezeu
i pe Papa, dragul meu frate, spuse ducele d'Aumale. Sanctitatea sa,
care ne-a tot fgduit sprijinul soldailor si pontificali, ne-a lsat pn acum
s ne descurcm singuri, mi se pare i armata noastr nu e deloc att de
puternic nct s se aventureze astfel n ara duman.
Paul al II-lea, spuse Franois, e prea interesat de succesul armatelor
noastre pentru a ne lsa fr ajutor. Ce frumoas noapte, domnilor! Biron, tii
cumva dac italienii, a cror rscoal ne-a anunat-o Caraffa, n Abruzzi, au
nceput s dea vreun semn de via?
Nu nc, monseniore.
Muschetele noastre au s-i trezeasc, spuse ducele de Guise.
Domnule marchiz d'Elboeuf, relu el, ai auzit vorbindu-se despre convoaiele
cu hran i despre muniiile pe care trebuia s le primim la Ascoli i care, mi
nchipui, ni se vor altura aici?
Da, am auzit vorbindu-se despre asta, dar la Roma, monseniore. i
de atunci
O simpl ntrziere, l ntrerupse ducele de Guise, cu siguran nu-i
dect o simpl ntrziere; la urma urmelor nu stm chiar att de prost cu
hran. Cucerirea oraului Cmpii ne-a mai ntremat puin i dac, peste un
ceas, a intra n cortul fiecruia dintre voi, pun rmag, domnilor, c a gsi

cte o mas bun i cu voi la mas, cte o biat vduv sau vreo orfan
frumoas din Cmpii pe care ai fi pe cale s-o consolai. Nimic mai bun,
domnilor. Dealtfel, astea sunt ndatoririle nvingtorilor, nu-i aa? Ducei-v
deci s v conformai obiceiului, nu v mai rein; mine, n zori, v voi chema
ca s aflm mpreun mijlocul prin care s tiem aceast cpn de zahr
care e Civitetta; pn atunci, domnilor, poft bun i noapte bun.
Ducele i conduse, rznd, pe efii armatei, pn la ua cortului su;
dar cnd draperia care-l nchidea czu dup ultimul dintre ei i cnd Franois
de Guise rmsese singur, chipul lui brbtesc lu dintr-o dat o expresie
ngrijorat; aezndu-se n faa unei mese i sprijinindu-i capul n mini
murmur cu nelinite: Oare n-ar fi mai bine s renun la orice ambiie
personal, s rmn doar un simplu general al lui Henric al II-lea, s m
mrginesc s rectig Milanul i s eliberez Sienna? Iat-m pe acest pmnt
al Neapolului unde nzuiam s fiu rege; dar m aflu aici fr aliai, n curnd
i fr hran i toi aceti efi ai trupelor mele, n primul rnd fratele meu,
spirite lipsite de energie i for se las n voia descurajrii, vd eu bine.
n acel moment ducele de Guise auzi pe cineva intrnd n cort. Se
ntoarse brusc, suprat pe temerarul care-l ntrerupse din gnduri. Dar cnd l
vzu, n loc s-l certe, i ntinse mna.
Dumneata, nu-i aa, viconte d'Exms, spuse el, dumneata, dragul
meu Gabriel, nu vei ovi s mergi nainte pentru c pinea e prea puin i
dumanul prea numeros? Dumneata, care ai ieit ultimul din Metz i ai intrat
primul n Valenza i Cmpii Ai venit s-mi anuni ceva nou, prietene?
Da, monseniore, a venit un curier din Frana, rspunse Gabriel; este
cred, purttorul unei scrisori de la ilustrul domniei-voastre frate, monseniorul
cardinal de Lorena. S-i spun s intre?
Nu, s-i dea dumitale mesajul cu care a fost nsrcinat i adu-le
ncoace, te rog.
Gabriel se nclin, iei i se ntoarse repede, aducnd o scrisoare
pecetluit cu nsemnele casei de Lorena.
Cei ase ani care trecuser nu-l schimbaser prea mult pe vechiul
nostru prieten Gabriel; doar trsturile cptase un aspect mai viril i mai
hotrt; ghiceai acum n el un brbat care i-a ncercat i msurat propria sa
valoare. Dar avea aceeai frunte pur i grav, aceeai privire loial, aceeai
inim plin de tineree i de iluzii. Ca i cum n-ar fi mplinit douzeci i patru
de ani!
Ducele de Guise numra treizeci i apte; i mcar c avea o fire
generoas i mare, zbuciumul i ncercnase ochii i-i pleuvise tmplele.
Totui nelegea i iubea firea cavalereasc a lui Gabriel i o irezistibil
simpatie l atrgea pe omul ncercat ctre tnrul su confident.
Lu din minile sale scrisoarea fratelui su i, nainte de a o deschide,
spuse:
Ascult, viconte d'Exms, secretarul meu, pe care-l cunoteai, Herve
de Thelen, a murit sub zidurile Valenzei; fratele meu, d'Aumale, e un soldat
viteaz i-att; am nevoie de un om de ncredere care s-mi fie confident i
ajutor. Or, de cnd ai btut, la Paris, la ua palatului meu, acum cinci sau

ase ani cred, am putut s m conving c eti un spirit superior i mai mult
dect att, o inim credincioas. Nu-i cunoteam dect numele, nu mi-ai fost
recomandat de nimeni i totui mi-ai plcut de la nceput; te-am luat cu mine
la aprarea Metzului i aceast aprare va fi una dintre cele mai frumoase
pagini din istoria vieii mele, cci dup aizeci i cinci de atacuri am reuit s
alungm de sub zidurile oraului o armat care numra o sut de mii de
soldai i un general care se numea Carol Quintul; mi amintesc cum curajul
dumitale, ntotdeauna fr margini i inteligena dumitale, ntotdeauna
treaz, au contribuit din plin la acest rezultat. Anul trecut ai luat parte, alturi
de mine, la victoria de la Renty i dac acest mgar de Montmorency Dar.
M rog, dect s-mi njur dumanul, mai bine s-mi laud prietenul, pe
vicontele d'Exms, neam demn al domnilor de Montgommery; vreau s-i
spun, Gabriel, c-n orice ocazie i de cnd am pit n Italia mai mult ca
niciodat, te-am socotit un ajutor de seam, bun sftuitor i bun prieten; nam dect un repro s-i fac, c eti prea rezervat i prea discret fa de
generalul dumitale. Exist n viaa dumitale un sentiment sau un gnd pe
care mi-l ascunzi. Dar, m rog, mi-l vei spune ntr-o zi, important este c tiu
c ai ceva de realizat n via. i eu am ceva de ndeplinit Gabriel i dac vrei
s ne unim destinele, ajut-m i te voi ajuta. Cnd vei avea vreun lucru
important i dificil de poruncit, te voi chema. Cnd vei avea nevoie de un
protector puternic, voi fi prezent. Ce zici?
Ah, monseniore, rspunse Gabriel, sunt cu trup i suflet al domnieivoastre. Ceea ce am urmrit de fapt nc de la nceput a fost s am
ncrederea n mine i s-i fac i pe alii s aib. Or, acum am cptat
ncredere n mine i domnia-voastr binevoii s-mi artai o oarecare
prietenie; mi-am atins deci, pn-n prezent, scopul. S-ar putea ca viitorul s
m determine s-mi aleg un altul, pe msura puterilor mele i atunci,
monseniore, pentru c ai binevoit s-mi propunei o att de frumoas
nvoial, voi fi cu totul al domniei-voastre aa nct putei conta pe mine i n
via i n moarte.
S fie ntr-un ceas bun! Per Bacco, cum spun aceti beivi de
cardinali italieni, fii linitit, Gabriel. Franois de Lorena, ducele de Guise, te va
sluji cu cldura att n dragostea, ct i n ura dumitale, cci exist n fiecare
dintre noi i unul i cellalt din aceste sentimente, nu-i aa?
i unul i cellalt, monseniore!
Ah! Da? i cnd ai sufletul att de plin nu simi nevoia s i-l uurezi
destinuindu-te unui prieten?
Vai, monseniore dar nu tiu dect pe cine iubesc, nc n-am aflat pe
cine trebuie s ursc.
Dac dumanii dumitale sunt din ntmplare i ai mei? Spune-mi,
printre ei se numr i acest btrn desfrnat de Montmorency?
S-ar putea s se numere, monseniore i dac ndoielile mele au
temei Nu despre mine e vorba acum, ci despre domnia-voastr i despre
marile proiecte la care s-ar putea s v fiu de ajutor i eu, monseniore
Dar, mai nti, citete-mi scrisoarea de la fratele meu, cardinalul de
Lorena.

Gabriel rupse pecetea i desfcu plicul, apoi, dup ce-i arunc privirea
pe ea, o nmn ducelui:
Iertai-m, monseniore, aceast scrisoare este scris cu litere
deosebite i nu pot. S-o citesc.
Ah! Zise ducele, deci cel care mi-a adus-o e curierul lui, Jean
Panquet E o scrisoare confidenial dup cte vd, o scrisoare cifrat.
Ateapt, Gabriel
Deschise un cufr de fier cizelat, scoase o hrtie decupat pe care o
suprapuse peste scrisoarea cardinalului i, prezentndu-i-o lui Gabriel, i
spuse:
Acum citete
Gabriel pru s ezite. Franois i lu mna, i-o strnse i-i zise cu o
privire plin de ncredere i loialitate:
Citete, prietene.
Vicontele d'Exms citi: Domnule (cnd oare voi putea s v numesc cu
un cuvnt alctuit doar din patru litere: sire Prea onoratul i ilustrul meu
frate
Gabriel se opri din nou; ducele ncepu s surd.
Eti mirat, Gabriel, dar ndjduiesc c m bnuieti de ceva ru.
Ducele de Guise nu este conetabilul de Bourbon; pstreze-i Domnul regelui
nostru, Henric al II-lea, coroana i viaa! Dai nu exist pe lume numai tronul
Franei! Pentru ca ntmplarea m-a pus pe drumul unei ncrederi totale fa
de dumneata, nu vreau s-i ascund nimic, ci dimpotriv, vreau s te fac s
cunoti toate planurile i visurile mele. Cred c nu sunt ale unui suflet
mediocru.
Ducele se ridicase i ncepuse s se plimbe prin cort cu pai mari.
Casa noastr, Gabriel, aproape regal, poate s aspire, dup mine, la
orice mriri. Dar numai s aspire nu nseamn nimic. Vrea s i obin. Sora
noastr, mama Mriei Stuart, este regina Scoiei, nepoata noastr, Maria
Stuart, este logodit cu Delfinul Franei; nepotul nostru cel mic, ducele de
Lorena, va fi n curnd ginerele regelui. Dar asta nu e tot. Mai suntem i
reprezentanii casei de Anjou, din care descindem prin mamele noastre.
Avem deci pretenii ori drepturi, e acelai lucru asupra Proveniei i
Neapolelui. Pe moment ne mulumim cu Neapole. Oare aceast coroan s
nu-i vin mai bine unui francez dect unui spaniol? Or, ce-am venit eu s fac
n Italia? S-o iau! Suntem aliai cu ducele de Ferrara, unii cu Caraffa, nepotul
Papei. Paul al V-lea este btrn; i va urma fratele meu, cardinalul de Lorena.
Tronul Neapolelui se clatin i eu m voi urca pe el. Iat de ce-am lsat n
spatele meu Sienna i Milanul pentru a m npusti pn-n Abruzzi. Visul e
splendid, dar mi-e fric s nu rmn doar vis. Gndete-te, Gabriel, n-aveam
nici dousprezece mii de oameni cnd am forat Alpii. Dar ducele de Ferrara
mi-a fgduit apte mii de oameni; i pstreaz n spatele lui Paul al V-lea i
familia Caraffa s-au ludat c vor ridica n regatul Neapolelui o faciune
puternic i s-au angajat s fac rost de soldai, bani i alimente, n-au trimis
nici un om, nici un furgon, nici un scud. Ofierii mei ezit, trupele murmur;
dar n-are importan! Voi merge pn la capt. Nu voi prsi dect n caz

extrem acest pmnt pe care-l strbat, iar dac va trebui totui s-l prsesc,
m voi ntoarce, jur c m voi ntoarce!
Ducele btu cu piciorul n pmnt, ca pentru a-l lua n stpnire;
privirea i scnteia; era mre i frumos.
Monseniore, strig Gabriel, ct sunt de mndru c m-ai ales drept
tovar pentru a realiza nite ambiii att de glorioase:
i acum, Gabriel, relu ducele, dndu-i din capul locului cheia
acestei scrisori a fratelui meu, cred c poi citi i nelege. Continu deci, te
ascult.
Ilustrul meu frate Aici am rmas, relu Gabriel. Am s-i dau
dou veti proaste i una bun. Vestea bun este c nunta nepoatei Maria
Stuart s-a fixat definitiv n 20 ale lunii urmtoare i va fi celebrat n mod
solemn la Paris n acea zi. Una dintre vetile proaste a sosit din Anglia. Filip al
II-lea al Spaniei a debarcat acolo i atta zilnic pe regina Maria Tudor, soia
sa, care l ascult cu atta supunere ptima, s declare rzboi Franei.
Nimeni nu se ndoiete de reuit lui, n ciuda intereselor i dorinei naiunii
engleze. Se i vorbete de o armat care se adun la graniele rilor de Jos
i pe care o va comanda ducele Philibert Emmanuel de Savoia. Atunci,
scumpul meu frate, n lipsa de oameni n care ne aflm aici, regele Henric al
II-lea te va rechema din Italia; planurile noastre dinspre partea asta vor fi
amnate. Dar, n sfrit, gndete-te, Franois, e mai bine s le amni dect
s le compromii; nici temeritate, nici fapte necugetate. Sora noastr, regina
Scoiei, orict ar amenina s-o rup cu Anglia, ndrgostit cum e, pn peste
cap, de brbatul ei, n-o s fac asta
Ei, drcie! l ntrerupse ducele de Guise izbind violent cu pumnul n
mas, fratele meu are dreptate, e o vulpe ireat care tie s adulmece bine.
Da, Maria, mironosia asta, se va lsa cu siguran ademenit de brbatul ei;
i sigur c nu m voi putea opune regelui care-mi va cere napoi soldaii ntr-o
situaie att de disperat; aa c va trebui s m retrag repede din toate
regiunile cucerite; deci nc un obstacol n calea acestei blestemate expediii.
Cci nu-i blestemat, vin eu i te ntreb, Gabriel, cu toat binecuvntarea
sfntului printe? Acum, fie vorba ntre noi, spune-mi cinstit, nu i se pare i
dumitale c situaia e disperat?
N-a voi, monseniore, spuse Gabriel, s fiu trecut de domnia-voastr
printre cei care se descurajeaz i totui, fiindc facei apel la sinceritatea
mea
Te neleg i sunt de aceeai prere cu dumneata. Cu toat aceast
lovitur, prevd c noi doi vom realiza aici lucruri, pe care le vom pune n
curnd la cale, prietene: jur c petrecerea nu va fi dect amnata i a-l bate
pe Filip al II-lea va nsemna de fapt a nvinge Neapolul; dar continu, Gabriel;
dac am memorie bun, mai avem nc o veste proast de aflat.
Gabriel relu lectura: O alt treab suprtoare pe care sunt nevoit s-o
anun nu-i mai puin grav; dar fr ndoial c mai avem nc timp s-o
prevenim, lucru pentru care m i grbesc s-i dau de veste; afl c, dup
plecarea dumitale, domnul conetabil de Montmorency a rmas la fel de
mohort i de nverunat mpotriva noastr i nu nceteaz s ne

dumneasc i s ne vorbeasc de ru din pricina bunvoinei regelui fa

de familia noastr. Apropiata cstorie a scumpei noastre Maria cu Delfinul
nu-i menit, s-i schimbe dispoziia. Echilibrul pe care regele se strduie s-l
menin ntre cele dou case, de Guise i de Montmorency, se rupe, datorit
acestei nuni n favoarea noastr i btrnul conetabil cere sus i tare o
compensaie; dealtfel ea va consta n cstoria fiului su Franois cu
Tnrul viconte nu putu isprvi. Vocea i se schimb i o paloare ciudat
i acoperi fruntea.
Ce ai, Gabriel? ntreb ducele. Ct eti de palid i de lipsit de putere!
Ce ru te-a cuprins aa, deodat?
N-am nimic, monseniore, absolut nimic, poate puin oboseal, un
soi de nuceal Dar mi-a trecut i dac vrei, reiau lectura. Unde am
rmas? Unde spunea cardinalul c exist un leac Ah, nu, mai departe
Aici: . i ea va consta n cstoria fiului su Franois cu doamna Diana de
Castro, fiica legitim a regelui i doamnei Diana de Poitiers. i aminteti,
frate, c doamna de Castro, vduv la treisprezece ani dup ducele Horace
Farnese, care a fost ucis la ase luni dup cstorie n asediul de la Hesdin, a
stat cinci ani la mnstirea Filles-Dieu din Paris. Regele, la rugmintea
conetabilului, a rechemat-o la Curte. Frate, e o frumusee i tii doar c m
pricep la asemenea lucruri. Graia ei a cucerit nc de la nceput toate inimile
i, nainte de toate, inima patern. Regele, care o nzestrase odinioar cu
ducatul de Cantellerault, i l-a dat acum i pe cel de Angouleme. Nici nu sunt
dou sptmni de cnd e aici i influena ei asupra spiritului regal e un fapt
recunoscut. n sfrit, lucrurile au ajuns la un asemenea punct, nct doamna
de Valentinois, care nu tiu de ce, a socotit c e mai bine s se prezinte
oficial c fata are alt mam, mi se pare cam geloas pe aceast nou putere
care se ridic. Afacerea ar fi deci bun pentru conetabil dac ar izbuti s se
ncuscreasc cu aceast puternic aliat. ntre noi fie vorba, tii c Diana de
Poitiers nu mai are mare lucru de refuzat acestui btrn desfrnat. Regele, pe
de alt parte, este dispus s contrabalanseze puterea prea mare pe care
vede c o cptm n consiliile i n armata sa. Aceast cstorie blestemat
are deci toate ansele s se svreasc
Iat c din nou i se schimb vocea Gabriel, l ntrerupse ducele;
odihnete-te, prietene i las-m s termin singur aceast scrisoare care m
intereseaz n cel mai nalt grad. Cci, de fapt, conetabilul va cpta asupra
noastr un avantaj periculos. Dar tiam c ntrul de Franois e nsurat cu o
de Fiennes. Haide, d-mi scrisoarea, Gabriel
M simt foarte bine, monseniore, spuse Gabriel, care citise un pic
mai departe i a putea s continui cele cteva paragrafe care mi-au mai
rmas
Aceast cstorie blestemat are deci toate ansele s se
svreasc. Ne rmne un singur lucru. Franois de Montmorency este
angajat ntr-o cstorie secret cu domnioara de Fiennes; e necesar un
divor. Dar pentru aceasta trebuie asentimentul Papei i Franois s-a dus la
Roma ca s-l obin. Treaba dumitale, deci, scumpe frate, este de a i-o lua
nainte pe lng sanctitatea sa i, prin prietenii notri Caraffa ct i prin

propria dumitale influen, s faci n aa fel nct cererea de divor s fie

respins, dei este sprijinit, te previn, de o scrisoare a regelui. Poziia
atacat este destul de important ca s depui toate eforturile s-o aperi aa
cum ai fi fcut la Saint-Didier i la Metz. n ce m privete, voi face uz n
acelai timp de toat energia mea, cci vd c e necesar. i, cu asta, l rog pe
Dumnezeu, dragul meu frate, s-i dea fericire i viaa lung.
Haide! Nu-i nc nimic pierdut, spuse ducele de Guise, cnd Gabriel
isprvi scrisoarea cardinalului. Papa, care-mi refuz soldai, va putea s-mi
fac o bul cadou
Deci, relu Gabriel tremurnd ndjduii c sanctitatea s nu va
accepta acel divor al Jeannei de Fiennes i se va opune la aceast cstorie
a lui Franois de Montmorency?
Da, da, ndjduiesc. Dar ct eti de emoionat, prietene! Cu ct
pasiune participi la treburile casei noastre! Acum, Gabriel, haide s vorbim un
pic despre dumneata; i pentru c n aceast expediie, din care nu vd nici o
ieire, nu vei putea, probabil, s adaugi noi fapte succeselor strlucite pe
care le-ai repurtat i pentru care-i sunt obligat, ce-ar fi dac a ncepe prin ami plti la rndul meu datoria? N-a vrea s rmn de crua, prietene. N-a
putea s-i fiu de folos cu ceva? Hai, spune-mi-o deschis, nu te sfii
Oh! Monseniorul este prea bun, zise Gabriel i nu vd
n cei aproape ase ani, ci se vor mplini n cu rnd, de cnd lupi
eroic alturi de ostaii mei, spuse ducele, n-ai acceptat un ban de la mine. Ar
trebui s ai nevoie de bani, ce dracu! Toat lumea are nevoie de bani. Nu-i un
dar, nici o plat ceea ce-i ofer, e o restituire. Aa c, fr scrupule zadarnice
i cu toate c nu-mi pot ngdui s fiu att de darnic pe ct a vrea
Da, tiu, monseniore, c mijloacele, prea mrunte, nu pot fi uneori la
nlimea gndurilor mari ale domniei-voastre; n ce m privete, am att de
puin nevoie de bani nct a vrea chiar s v propun cteva mii de scuzi
care vor prinde foarte bine armatei i care nu-mi sunt de nici un folos.
i pe care eu i primesc bucuros, cci sosesc la vreme, trebuie s i-o
mrturisesc; dar nu pot, ntr-adevr, s fac nimic pentru dumneata, tinere
fr dorine? Ah, stal adug el coborndu-i vocea, acel vesel Thibaud, l tii,
valetul meu, alaltieri, dup jaful de la Cmpii, a luat-o prizonier pe tnra
nevast a procurorului oraului, socotit a doua frumusee dup nevasta
guvernatorului, pe care ns n-a putut pune mna. Dar, eu am alte griji pe
cap i prul a nceput s-mi albeasc. Hai, Gabriel, fr mofturi, i-o fac
cadou! Pe legea mea. Eti destul de bine cldit nct s-o poi despgubi din
plin de pierderea procurorului. Hm, ce zici?
Zic, monseniore, c pe nevasta guvernatorului, despre care vorbii i
pe care soldaii n-au dibuit-o, am ntlnit-o eu n nvlmeal i am luat-o cu
mine, dar nu ca s fac uz de drepturile mele cum ai putea crede. Am avut,
dimpotriv, intenia s feresc o nobil i fermectoare doamn de violenele
soldeti. Am vzut ns, dup aceea, c frumoasei nu-i era deloc sil s
stea alturi de nvingtori i s strige ca i soldatul gal: Vae victis! Dar cum
sunt mai puin dispus ca niciodat s-i in isonul, pot. Dac dorii,

monseniore, s-o aduc aici, n faa unei aprecieri mai demne de farmecele i
de rangul ei.
Oh! Oh! Strig ducele rznd, iat o austeritate aproape demn de
un hughenot, Gabriel. Ai cumva vreo nclinare pentru cei din tagma asta?
Bag de seam, prietene! Sunt i. Din convingere i datorit politicii, un
catolic nflcrat. Te-a arde fr mil. Dar, lsnd glum la o parte de ce
dracu nu eti mai libertin?
Pentru c sunt ndrgostit, spuse Gabriel.
Ah, da, mi amintesc: o ur, o iubire Ei bine, not s te ajut s te
apropii fie de dumani, fie de iubita dumitale? i-ar trebui poate nite titluri?
Mulumesc, monseniore, de asta nu duc lips, v-am spus-o de la
nceput, ceea ce doresc nu sunt nite onoruri vagi, ci puin glorie personal.
Aa c, dac presupunei c nu mai am mare lucru de acut aici i hu v mai
sunt de folos, ar fi pentru mine o mare bucurie dac m-ai nsrcina s-i duc
regelui, la Paris, cu prilejul cstoriei nepoatei voastre regale, steagurile pe
care le-ai ctigat n Lombardia i n Abruzzi. Fericirea mea ar fi deplin dac
o scrisoare a domniei-voastre ai binevoi s arate majestii sale i curii c
unele din aceste steaguri au fost luate de mine i nu chiar fr nici o
primejdie.
Ei bine, asta-i uor i pe deasupra mai e i drept, spuse ducele de
Guise. Regret totui c m prseti, dei nu pentru mult vreme dac, aa
cum totul pare s-o prevesteasc, va izbucni rzboiul din Flandra; ne vom
revedea acolo, nu-i aa, Gabriel? Locul dumitale, afl de la mine, e pe cmpul
de lupt; iat de ce vrei s pleci de aici, unde acum te plictiseti att de tare.
Drace! Dar o s ne distrm mai bine n rile-de-Jos i doresc, Gabriel, s ne
distrm mpreun.
Voi fi ct se poate de fericit s v urmez, monseniore.
Pn atunci, spune, cnd vrei s pleci ca s-i duci regelui darurile de
nunt?
Ct mai curnd cu putin, cu att mai bine, monseniore, mai ales
dac nunta are loc n 20 mai, aa cum v anun monseniorul cardinal.
Adevrat. Ei bine, chiar dac ar fi s pleci mine, Gabriel i abia dac
ai avea vreme s ajungi. Du-te i te odihnete, prietene, eu n vremea asta o
s scriu scrisoarea de recomandare ctre rege i rspunsul ctre fratele meu
cruia te nsrcinez s-i spui i prin viu grai c ndjduiesc s duc cu bine la
capt treaba pe care mi-a ncredinat-o pe lng Pap.
i poate, monseniore, prezena mea la Paris va contribui i ea ca
aceasta treab s aib un sfrit bun i astfel absena mea s v fie ntr-un
fel de folos.
Mereu misterios, viconte d'Exms, dar m-am obinuit cu asta. Adio
deci i somn uor n ultima noapte pe care o vei petrece aici
Voi veni mine diminea s iau scrisorile i binecuvntarea domnieivoastre. Ah, las n seama domniei-voastre oamenii care m-au urmat n toate
campaniile. V cer doar ngduina ca, pe lng doi dintre ei, s-l iau i pe
scutierul meu Martin-Guerre; el mi-e de ajuns; mi este devotat i acest brav

soldat nu se teme de nimic pe lume dect de dou lucruri: de nevast-sa i

de umbra lui.
Cum asta? Fcu ducele rznd.
Monseniore, Martin-Guerre a fugit din inutul su Arigues, aproape
de Rieux, ca s scape de nevast-sa, Bertrande, care-i adora, dar care-l
btea. Aa c, nainte de Metz, a intrat n slujba mea; dar diavolul sau
nevast-sa, ca s-l tulbure ori s-l pedepseasc, i apare din cnd n cnd sub
forma soiei sale. Da, vede deodat alturi de el un alt Martin-Guerre, aidoma
lui, ntocmai ca imaginea sa din oglind i, drace! Asta-l nspimnta cumplit.
Dar, cu toate astea, i bate joc de gloane i va cuceri singur o redut. La
Renty i la Valenza mi-a salvat de dou ori viaa.
Ia-l cu dumneata pe acest viteaz fricos, Gabriel; strnge-mi nc o
dat mna i mine n zori s fii gata; scrisorile mele te vor atepta.
A doua zi Gabriel fu ntr-adevr gata n zori; i petrecuse noaptea
visnd, dar fr s doarm. Veni, pentru ultimele instruciuni la ducele de
Guise i, n ziua de 26 aprilie, la ora ase dimineaa, plec cu Martin-Guerre i
cu doi din oamenii si la Roma i de acolo la Paris.
Capitolul IV Iubita unui rege SUNTEM N 20 MAI, N PARIS, la Luvru, n
camera doamnei mare seneal de Brz, ducesa de Valentinois, numit n
mod obinuit Diana de Poitiers. Orologiul castelului sun nou dimineaa.
Doamna Diana, toat n alb, ntr-o toalet nu mai puin cocheta, lenevete pe
jumtate culcat ntr-un pat mbrcat n catifea neagr. Regele Henric al IIlea, mpodobit cu un costum mre, st alturi de ea, pe un scaun. S privim
puin decorul i personajele.
Camera Dianei de Poitiers strlucete de acea luxuriant i frumoas
art a Renaterii abia aprut i care ar putea mpodobi chiar i odaia unui
rege. Picturile semnate de Primatice1 nfieaz diversele episoade ale unei
vntori n care Diana, zeia vntorii, a pdurilor i a codrilor, e, firete,
eroina principal. Pe medalioanele i panourile aurite i colorate se zresc
pretutindeni armele mpreunate ale lui Francisc I i Henric al II-lea. Tot la fel,
n inima frumoasei Diana se mpletea amintirea tatlui cu cea a fiului.
Emblemele nu sunt mai puin semnificative i n peste douzeci de locuri
semiluna Dianei-Phoebe se face remarcat ntre salamandra nvingtorului de
la Marignan i Belerofon zdrobind o himer, simbol adoptat de Henric al II-lea
dup ctigarea btliei de la Boulogne mpotriva englezilor. Aceast
schimbtoare semilun o ntlneti n nenumrate combinaii de forme i
litere care fac cinste imaginaiei decoratorilor vremii: ici, de pild, o vezi n
coroana regal; colo, patru litere HV., patru flori de crin i patru coroane o
nconjoar triumftoare; dincolo, semiluna se tripleaz, iar mai departe
capt forma unei stele. Devizele nu sunt nici ele mai puin diverse i n cea
mai mare parte sunt redactate n latin: Diana regnum venatrix. Obrznicie
sau lingueal? Donec totum impleat orbem. Dubl tlmcire: Semiluna va
deveni lun plin; gloria regelui va umple universul. Cum plena est, fit
oemula solis. Versiune liber: Frumuseea i regalitatea sunt surori.
S ne aruncm acum privirea asupra regelui.

Istoria ne nva c era nalt, suplu i puternic. Era nevoit s combat,

printr-o diet sever i printr-un exerciiu zilnic, o anumit tendin spre
ngrare i totui i depea la alergri pe cei mai sprinteni i-i dobor n
lupte i-n turnire pe cei mai viguroi brbai. Avea pletele i barba neagr i
tenul brun; ceea ce, spun Memoriile, l nfrumusea i mai mult. Purta n acea
zi, ca de obicei, culorile ducesei de Valentinois: hain de satin verde, cu dungi
albe scoase n relief de lameuri i de broderii de aur; toc cu pan alb.
Scnteind de perle i diamante; lan dublu de aur de care atrna un medalion
cu chipul Sfntului Mihail; sabie cizelat de Benvenuoto2; guler alb lucrat n
punct veneian; o mantie de catifea nstelat cu crini de aur flfia graios pe
umerii si. Costumul era de b rar bogie i cavalerul de o minunat
elegant.
Am spus n dou vorbe c Diana era mbrcat ntr-o rochie de cas
simpl, alb, de o transparen i o subirime ireale; n-ar fi prea uor s-i
zugrveti divina frumusee, cci n-ai ti s spui ce anume, perna de catifea
neagr pe care i sprijinea capul sau rochia de o albea strlucitoare care o
nvluia, scotea mai bine n relief neaua i trandafiriul feei sale. i apoi
formele-i delicate erau de o perfeciune care l-ar fi dus la disperare pn i pe
Jean Goujon3. Nu exista statuie mai desvrit i statuia aceea era
nsufleit i nc prea bine, dup ct se spune. Ct despre gratia acelor brae
fermectoare, nici s nu mai ncercm s vorbim. Diana prea fr vrst.
Asemntoare din acest punct de vedere, ca i din multe altele, cu
imortelele, alturi de ea pn i cele mai proaspete i mai tinere femei
preau btrne i ridate. Protestanii vorbeau de filtre i de buturi de leac cu
ajutorul crora rmnea mereu la vrsta de aisprezece ani. Catolicii spuneau
doar c fcea zilnic baie rece i se spla pe fa, chiar i iarna, cu ap cu
ghea Reetele Dianei s-au pstrat; dar dac e adevrat c Diana cu cerbul
a lui Goujon a fost sculptat dup acest model regal, statuia aceasta nu-i
reproduce fidel frumuseea. Era ntr-adevr demn de dragostea a doi regi,
pe care i-a nucit unul dup altul. Cci, dei povestea domnului de SaintVallier pare apocrif, suntem aproape convini c datorit frumoilor ei ochi
Diana a fost iubita lui Francisc nainte de a deveni a lui Henric.
Se zice, menioneaz Le Laboureur, c regele Francisc, care a iubit-o
primul pe Diana de Poitiers, artnd ntr-o zi oarecare nemulumire, dup
moartea fiului su, Delfinul Francisc, din pricina puinei nsufleiri pe care o
vedea la prinul Henric, ea i spuse c acesta ar trebui s se ndrgosteasc i
c ar voi s-l fac deci cavalerul ei
Cnd femeia vrea ceva, apoi vrea i Dumnezeu i Diana a fost timp de
douzeci de ani iubita, singura iubit a lui Henric.
Dar dup ce i-am privit pe rege i pe favorit, oare nu-i vremea s-i i
ascultm?
Henric, innd un pergament n mn, citete cu voce tare versurile
urmtoare, nu fr a-i pigmenta lectura cu ntreruperi i comentarii pe care
nu le putem reproduce aici: Dulce i frumoas gurioar, Mult mai
proaspt, mai roioar Ca bobocii de mciei n zori, Mai nfloritoare, mai

nurlie Dect imortela purpurie i mai ginga de mii de ori Dect trandafiriincnttori Cnd pmntu-n juru-le-i udat Strop cu strop, ntruna, ne-ncetat
M srut, dulce inimioar, M srut, scumpa mea comoar, Strngem, iubito-n brae tare ntr-o mbriare Pn cnd i-oi spune:
Hai, m las, Las-m, iubita mea frumoas, Las-m c nu mai pot
s-ndur
Cnd guria dulce i-o retragi Mor dup-ale tale buze dragi; Apoi iar mi
dai o srutare.
Drag, scumpa mea rzbuntoare, Inima, lumina, viaa mea
mpreun-alturi s trim, S ne sprijinim Pe crrile plcute-ale juneii,
Ct amarul trist al btrneii Care ncovoaie i ndoaie Nu i-a pus pecetea lui
cea hd Ori prin boala, ori prin moartea crud
i cum se numete gentilul poet care ne spune att de bine ce trebuie
s facem? ntreb Henric cnd i isprvi lectura.
Se numete Rmy Belleau4, sire i fgduiete, cred, s devin un
rival al lui Ronsard. Ei bine! Continu ducesa, pregtii, ca i mine, la cinci
sute de scuzi aceast poezie plin de dragoste?
Protejatul tu i va avea, frumoasa mea Diana.
Dar s nu-i uitai nici pe cei vechi, sire. Ai semnat brevetul de
pensie pe care l-am fgduit, n numele vostru, lui Ronsard, prinul poeilor?
Da, nu-i aa? Atunci nu mai am s v cer dect abaia vacant din Recouls
pentru bibliotecarul vostru, Mellin de Saint-Gelais, Ovidiul nostru, al Franei.
Ovidiu va fi abate; ce zici, drguul meu Mecena? Spuse regele.
Ah, ct suntei de fericit, sire, c putei dispune dup bunul plac de
attea recompense i funcii. Dac a avea eu mcar un ceas puterea,
voastr
N-o ai tot timpul, ingrat-o?
ntr-adevr, sire? Iat c au i trecut dou minute de cnd nu m-ai
srutat. Bravo! Spunei c am putere? Nu m ispitii, sire! V previn c m
voi folosi de ea ca s-mi achit datoria pe care mi-o tot cere Philibert Delorme
sub pretextul c palatul meu, d'Anet, a fost terminat. Palatul acesta v va
face cinste, sire, dar un srut e mult mai de pre.
n schimbul acestui srut, Diana, i druiesc, pentru Philibert
Delorme al tu, sumele care vor rezulta din vnzarea funciei de guvernator
n Picardia.
Sire, credei c-mi vnd srutrile? Le druiesc Cred c
guvernmntul din Picardia valoreaz dou sute de mii de livre Ei, bine, din
ce-mi rmne voi putea s-mi iau acel faimos colier de perle cu care doresc
s m mpodobesc astzi, la nunta iubitului vostru fiu Francisc. O sut de mii
lui Philibert, o sut de mii pentru colier
Numai c slujba aia nu face dect jumtate din ct spui tu
Cum? Nu valoreaz dect o sut de mii de livre? Ei bine, e foarte
simplu, atunci renun la colier.
Ei, nici aa, relu rznd regele, mai avem pe undeva trei sau patru
funcii vacante cu care vom putea s-i pltim acel colier, Diana.

 Oh, sire, suntei cel mai generos dintre regi, dup cum suntei cel
mai iubit dintre iubii.
M iubeti ntr-adevr aa cum te iubesc eu, Diana?
Mai ntrebai?
Pentru c eu, vezi tu, te ador din ce n ce mai mult, cci eti din ce n
ce mai frumoas. Ah! Dulcele tu surs, gingaa ta privire! Las-m, las-m
la picioarele tale! Pune-i minile tale pe umerii mei. Ct eti de frumoas,
Diana! Ct te iubesc! A sta astfel s te admir, ceasuri, ani n ir A uita de
Frana, a uita de lume
i chiar de solemna cstorie a Delfinului, spuse Diana rznd, care
se va celebra astzi, peste dou ceasuri. i dac domnia-ta eti gata, sire, eu
nu-s! Cred c e vremea s-mi chem femeile s m mbrace. ntr-o clip o s
sune ceasul zece!
Zece! Relu Henric, am o ntlnire la zece
O ntlnire, sire? Nu cumva cu o femeie?
Cu o femeie.
Desigur frumoas
Da, Diana, foarte frumoas.
Atunci, nu e regin.
Rutcioaso! Caterina de Medicis i are frumuseea ei, o frumusee
sever i rece, dar totui o frumusee. Dar nu pe regin o atept. Nu ghiceti?
Nu, sire.
Pe cealalt Dian, amintirea vie a iubirii noastre din tineree, pe fiica
noastr, pe fiica noastr scump, Diana!
Repetai prea des i prea tare acest lucru, sire, zise Diana ncruntnd
din sprncene, cu un aer mbufnat. S-a convenit totui ca doamna Diana de
Castro s treac drept fiica alteia, nu a mea. Am ndjduit s am de la
dumneavoastr copii legitimi. Am fost amanta dumneavoastr pentru c vam iubit; dar nu voi ndura s declarai pe fa c sunt concubina
dumneavoastr.
Va fi aa cum dorete mndria ta, Diana, spuse regele, dar o iubeti
totui pe copila noastr, nu-i aa?
O iubesc fiindc o iubii dumneavoastr.
Oh, da, scumpa mea E att de ncnttoare, de spiritual, de
bun i apoi, ea mi amintete de anii tinereii, de vremea cnd te iubeam
nu mai profund dect astzi, dar cnd te iubeam totui Pn la crim.
Regele czu dintr-o dat ntr-o sumbr aducere-aminte, apoi ridicnd
capul spuse:
Oh, acel Montgommery Nu l-ai iubit totui, nu-i aa, Diana? Nu-i
aa c nu l-ai iubit?
Ce ntrebare! Zise cu un surs dispreuitor favorit. Dup douzeci
de ani, aceeai gelozie.
Da, eram gelos, sunt, voi fi ntotdeauna gelos pe tine, Diana. Deci nu
l-ai iubit. Dar el te iubea, el, nenorocitul, cuteza s te iubeasc!
Dumnezeule, sire, prea dai crezare calomniilor cu care m urmresc
protestanii. Asta nu-i demn de un rege catolic. n orice caz, dac acel om m-

a iubit, ce importan are din moment ce inima mea n-a ncetat o secund s
fie a voastr? i apoi contele de Montgommery e mort de mult
Da, e mort, spuse regele cu voce surd.
S nu ntristm cu astfel de amintiri o zi de srbtoare, continu
Diana. I-ai vzut pe Francisc i pe Maria? Sunt tot att de ndrgostii copiii
tia? Iat c marea lor nerbdare va fi n curnd satisfcut. n sfrit peste
dou ceasuri vor fi unul al celuilalt, bucuroi, nu ns att de bucuroi c
familia de Guise, care prin aceast legtur pare s-i ndeplineasc o veche
i arztoare dorin.
Da i cine turbeaz? Spuse regele; btrnul meu Montmorency bietul
conetabil are motive s turbeze cu att mai mult cu ct team mi-e c Diana
noastr nu va fi sortit fiului su.
Da, sire, i-ai fgduit cstoria asta ca o despgubire.
Sigur, numai c se pare c doamna de Castro are unele repulsii
O copil de optsprezece ani, care abia ieise de la mnstire Ce
repulsii s aib?
Tocmai ca s mi le mrturiseasc o atept la zece la mine.
Ducei-v i v ntlnii cu ea, sire; ntre timp, eu am s m, fac
frumoas ca s v plac i mai mult.
Dup ceremonie voi veni la parad. Voi rupe i astzi cteva lnci n
cinstea ta, ca s te fac regina turnirului.
Regin? i cealalt?
Nu exist dect una, Diana i tu tii bine asta. Acum te las Cu bine.
Cu bine, sire i mai ales nici un fel de curaj imprudent n acest turnir
uneori chiar m speriai, zu aa.
Din pcate, nu exista nici un pericol, vai! Uneori chiar a vrea s fie
ca s am un pic de merit n ochii ti. Dar ceasul trece i cele dou Diane ale
mele devin nerbdtoare. Mai spune-mi totui nc o dat c m iubeti
Sire, v iubesc cum v-am iubit ntotdeauna, cum. V voi iubi
ntotdeauna.
nainte de a lsa s cad draperia n urma lui, regele i trimise iubitei
sale un ultim srut din vrful degetelor.
Adio, Diana mea!
n aceeai clip un panou ascuns dup o tapiserie se deschise n
peretele opus.
Ce dracu ai sporovit atta astzi? Spuse cu brutalitate conetabilul
de Montmorency, intrnd.
Prietene, zise Diana, care se ridicase, i-am dat ntlnire la ora zece
i am ncercat totul ca s-i fac vnt. Sunt la fel de necjit ca i tine credem.
Ca i mine! Ei, nu, zu! Scumpa mea, dac-i nchipui c discuia
voastr amuzant i apoi ce-i toana asta de a-i refuza fiului meu Francisc
mna fiicei tale Diana dup ce mi-a promis-o n mod att de solemn? Pe
legea mea! Ct pe ce s crezi c bastarda asta face un mare hatr casei de
Montmorency, catadicsind s intre n ea! Ascult-m, Diana, cstoria asta
trebuie totui s aib loc; aranjeaz lucrurile cum tii tu. Este singurul mijloc

care ne rmne ca s restabilim oarecum echilibrul ntre noi i familia de

Guise, lua-i-ar dracu s-i ia! Cu toat mpotrivirea regelui, a Papei, a oricui,
nunta asta trebuie s se fac!
Dar, prietene
Vreau, strig conetabilul, vreau s se fac!
Se va face, prietene, se grbi s spun speriat Diana.
Capitolul V Camera copiilor Franei NTORCNDU-SE LA EL, REGELE n-o
mai gsi pe fiica sa. Uierul de serviciu l ntiin c, dup ce ateptase
vreme ndelungat, doamna Diana trecuse n apartamentul copiilor Franei,
rugind s fie anunat de ndat ce majestatea-sa se va fi ntors.
Foarte bine, spuse Henric, m voi duce eu nsumi dup ea. Las-m,
vreau s merg singur
Travers o sal mare, o lu de-a lungul unui coridor, apoi deschise
ncetior o u i se opri s priveasc din dosul unei draperii nalte. ipetele i
rsetele copiilor i acoperiser zgomotul pailor i Henric putu s admire, fr
s fie vzut, cel mai fermector i mai graios tablou.
n picioare, n faa ferestrei, sttea Maria Stuart, tnra i ncnttoarea
mireas, avndu-le alturi pe Diana de Castro, pe Elisabeta i Margareta de
Frana; toate trei, grbite i vorbree, ddeau toaletei proaspetei mirese acel
ultim retu pe care numai femeile tiu s-l dea, ba aranjndu-i o bucl, ba
netezindu-i o cut a rochiei. n cealalt parte a camerei, prinul Carol, Henric
i cel mai mic, Francisc, rznd i strignd ct i inea gura, mpingeau cu
toat puterea o u pe unde ncerca n zadar s intre Delfinul, tnrul mire
cruia zburdalnicii nu-i ddeau voie s-o vad pe nevast-sa.
Jacques Amyot, preceptorul prinilor, discuta grav ntr-un col cu
doamna de Coni i cu lady Lennox, guvernanta prineselor.
ntr-un spaiu pe care-l puteai cuprinde dintr-o privire era strns
laolalt toat istoria Franei fericiri i nenorociri, pasiuni i glorie. Delfinul
Francisc al II-lea, Elisabeta care avea s se mrite cu Filip al II-lea i s devin
regin a Spaniei, Carol care avea s devin Carol al IX-lea, Henric, viitorul
Henric al III-lea, Margareta de Valois ajuns regin i nevasta lui Henric al IVlea, mezinul Francisc ajuns duce de Alencon, de Anjou i de Brabant i n
sfrit Maria Stuart, de dou ori regin i n plus i martir.
Ilustrul traductor al lui Plutarh urmarea, cu un ochi melancolic i atent
n acelai timp, jocurile acestor copii i se gndea la destinele lor strns
legate de soarta Franei.
Nu, nu, Francisc nu va intra, striga cu violen slbaticul CarolMaximilian, care nu peste mult avea s porunceasc mcelrirea
hughenoilor n noaptea Sfntului Bartolomeu. i, ajutat de fraii si reui s
trag zvorul i s fac astfel imposibil intrarea bietului Delfin care, prea
firav ca s in piept pn i unor copii, nu putea dect s tropie din picioare
i s implore de dincolo de u.
Dragul meu Francisc, cum l mi necjesc, spuse Maria Stuart
cumnatelor sale.

 Stai aa, doamn Delfin, s v pot prinde mcar acul sta, spuse
rznd micua Margareta. Ce minunat invenie acele astea de siguran,
adug ea.
i acul odat prins, zise tandra Elisabeta, am s-i dau drumul bietului
Francisc, n ciuda acestor drcuori, cci m doare s-l vd necjindu-se
astfel.
Da, Elisabeta, tu nelegi acest lucru, spuse suspinnd Maria Stuart,
cci te gndeti la dragul tu don Carlos, fiul regelui Spaniei, care ne-a distrat
atta la serbrile de la Saint-Germen
Taci! Strig nciudat, btnd din picior, Margareta. Elisabeta se
roise Cci era frumos i galant castilianul ei.
Haide, haide, interveni matern Diana de Castro, sora mai mare, nu-i
frumos s te pori astfel cu sora ta, Margareta.
ntr-adevr, nimic nu era mai ncnttor dect nfiarea acestor patru
frumusei att de fericite i att de perfecte: Diana, pur i dulce; Elisabeta,
grav i tandr; Maria Stuart, melancolic; Margareta, fremtnd de
nerbdare; emoionat i ncntat, Henric nu-i putea lua ochii de la acest
spectacol.
Trebuia totui s se hotrasc s intre.
Regele! Strig o voce i toi i toate se ridicar alergnd spre rege,
spre tat. Numai Maria Stuart, rmas un pic mai n urm, se duse s trag
ncetior zvorul care-l inea pe Francisc captiv. Delfinul intr repede i tnra
familie fu astfel complet.
Bun ziua, copii, spuse regele, sunt mulumit s v gsesc pe toi
sntoi i veseli. Te-au inut afar, Francisc, ndrgostitule? Dar vei avea deacum tot timpul s-o vezi ntruna pe micua ta mireas. V iubii, copiii mei?
O, da, sire, o iubesc pe Maria! i ptimaul biat depuse un srut
fierbinte pe mna celei care urma s-i fie soie.
Monseniore, spuse cu severitate Lady Lennox, nu se srut astfel, n
mod public, mna doamnelor i mai ales n prezena majestii-sale. Ce va
gndi regele despre Doamna Maria i despre guvernanta ei?
Dar mna asta nu-i a mea? Spuse Delfinul.
Nu nc, monseniore, rspunse guvernanta i neleg s-mi fac
datoria pn la capt.
Fii linitit, i spuse Maria ncet soului ei, care se bosumflase, cnd se
va uita n alt parte, am s-i napoiez srutul.
Regele surse n barb.
Suntei prea sever, milady; dar avei dreptate, adug el
corectndu-se. Nici dumneavoastr, domnule Amyot, nu suntei nemulumit,
ndjduiesc, de elevii dumneavoastr. S-l ascultai pe savantul vostru
preceptor, domnilor, el triete n apropierea marilor eroi ai antichitii.
Domnule Amyot, e mult vreme de cnd nu mai avei veti de la Pierre
Danoy, maestrul nostru al amndurora i de la Henri Etienne, codiscipolul
nostru
i btrnul i tnrul o duc bine, sire i vor fi fericii i mndri de
amintirea pe care majestatea-voastr a binevoit s le-o pstreze.

 Haidei, copii, spuse regele, am vrut s v vd nainte de ceremonie

i sunt bucuros c v-am vzut. Acum, Diana, sunt al tu, micua mea, aa c
f bine i urmeaz-m.
Diana se nclin adnc i porni dup rege.
Capitolul VI Diana de Castro DIANA DE CASTRO AVEA ACUM aproape
optsprezece ani. Frumuseea ei, aa cum fgduia de mic, sporise cu anii;
chipul ei, dulce i fin, era de o candoare virginal. Diana de Castro rmsese,
ca spirit i ca fire, copila pe care-o cunoatem. N-avea nici treisprezece ani
cnd ducele de Castro pe care nu-l mai vzuse din ziua mritiului, fusese
ucis la asediul de la Hesdin. Regele o trimise pe vduva-copil s-i petreac
doliul la mnstirea Filles-Dieu din Paris i Diana gsise acolo afeciune i
tabieturi att de plcute, nct i ceruse tatlui ei ngduina de a rmne cu
acele clugrie de treab i cu tovarele ei pn cnd el va binevoi s se
ocupe din nou de ea. Nu puteai dect s respeci o intenie att de cucernic
i Henric n-o scoase pe Diana din mnstire dect dup ce conetabilul de
Montmorency, gelos pe autoritatea cptat de familia de Guise n guvern,
ceruse i obinuse pentru fiul su mna fetei regelui i a favoritei sale.
n timpul acestei luni pe care o petrecuse la Curte, Diana tiuse s-i
atrag repede respectul i admiraia tuturor: Cci zice Brantme, n Cartea
doamnelor ilustre ea era foarte bun i nu fcea nimic care s displac
cuiva, pe lng faptul c avea o inim fiare i aleas i sufletul foarte
generos, nelept i foarte virtuos, n aceast virtute, care se detaa, att de
pur i att de plcut, din mijlocul corupiei generale nu se amestecau nici
asprimea i nici viclenia. Cum, ntr-o zi, cineva spusese n faa Dianei c o
fiic a Franei trebuie s fie viteaz i c timiditatea ei prea aducea a
clugri, nv n cteva zile s mearg clare i rar cavaler care s fi fost
mai ndrzne i mai elegant dect ea. De atunci l nsoea cu regularitate pe
rege la vntoare i Henric se lsa din ce n ce mai captivat de aceast graie
care cuta, tar afectare, cel mai mic prilej ca s-i fie pe plac. Diana avea de
asemenea privilegiul de a intra l orice or la tatl ei i era oricnd
binevenit. Farmecul mictor, atitudinea cast, acea mireasm feciorelnic
i inocent pe care o respirai n jurul ei, chiar i sursul puin trist, alctuiau
chipul cel mai minunat i mai ncnttor poate de la acea Curte care numra
totui attea frumusei strlucitoare.
Ei bine, zise Henric, te ascult, micuo. Iat c sun ceasul
unsprezece. Ceremonia nunii de la Saint-Germain-L'Auxerrois e la prnz. Am
o jumtate de ceas care i-o pun la dispoziie i regret c n-am mai mult, cci
momentele pe care le petrec cu tine sunt cele mai fericite din viaa mea.
Sire, ct suntei de drgu de bun
A vrea din toat inima s fac ceva care s-i fie pe plac, cu condiia
s nu contravin intereselor grave pe care un rege trebuie s le ia n
consideraie naintea oricrei afeciuni. i ca s-i dovedesc asta, vreau mai
nti s-i vorbesc despre cele dou rugmini pe care mi le-ai fcut. Monica,
sora care te-a ndrgit i te-a ngrijit la mnstirea Filles-Dieu, a fost numit,
la dorina ta, stare la mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin.
Oh, mii de mulumiri, sire!

 n ce-l privete pe bravul Antoine, servitorul tu preferat de la

Vimoutiers, i va fi acordat o pensie pe via. Regret, Diana, c jupnul
Enguerrand nu mai triete. Am fi vrut s-i artm recunotina noastr
regeasc celui care a crescut-o ntr-un mod att de fericit pe scumpa noastr
Diana. Dar s-a prpdit anul trecut, mi se pare i n-a lsat nici un motenitor.
Sire, prea mult generozitate i buntate
n plus, iat scrisorile oficiale care-i confer titlul de duces de
Angouleme. i asta nu e dect un sfert din ceea ce am de gnd s fac pentru
tine. Cci te vd deseori vistoare i trist i iat de ce m-am grbit s discut
cu tine; doresc s te mngi sau s te vindec dac ai necazuri. Spune-mi,
micua mea, eti cumva nefericit?
Ah, sire, cum s fiu nefericit cnd sunt nconjurat astfel de
afeciunea i binefacerile voastre? Nu cer dect un lucru i anume ca
prezentul, att de plin de bucurie, s continue. Viitorul, orict de frumos i
glorios ar putea fi, nu-l va compensa niciodat.
Diana, spuse grav Henric, tii c te-am adus de la mnstire ca s te
dau lui Francisc de Montmorency. E o partid strlucit i totui aceast
cstorie care, nu i-o ascund, ar servi intereselor coroanei mele, nu pare si fie pe plac. Spune-mi care sunt motivele acestui refuz ce m necjete
atta.
Nu i le voi ascunde, tat. Mai nti, spuse Diana oarecum ncurcat,
ara fost informat c Francisc de Montmorency este cstorit n secret cu
domnioara de Fiennes, una dintre doamnele de onoare ale reginei.
E adevrat, relu regele, dar aceast cstorie contractat pe
ascuns, fr consimmntul conetabilului i al meu, este nul de drept i
dac Papa pronun divorul, n-ai s poi tu s te ari mai exigent dect
sanctitatea sa Deci sta-i tot necazul?
Mai este unul, tat.
Care, ia s vedem M ntreb cum o alian care ar onora pe cele
mai nobile i mai bogate motenitoare ale Franei te face pe tine att de
nefericit?
Ei bine, tat, m face nefericit pentru c Pentru c iubesc pe un
altul, spuse Diana ncurcat i amrt, aruncndu-se n braele tatlui ei.
Iubeti pe altul, Diana? Se mir Henric i cum se numete cel pe
care-l iubeti?
Gabriel, sire.
Gabriel i mai cum? Spuse regele surznd.
Nu tiu, tat.
Cum asta! Ia f bine i explic-te!
Sire, v-am spus tot. E o dragoste din copilrie. l vedeam pe Gabriel
zilnic. Era att de drgu, att de curajos, de frumos, de detept i de
tandru mi spunea soioara lui. Ah, sire nu rdei, era o afeciune att de
serioas, prima care mi s-a ntiprit n inima; or s i se adauge altele, dar
niciuna nu o va terge. i totui m-am lsat mritat cu ducele de Castro,
sire, m-am supus ca o feti din pricin c nu-mi ddeam seama ce fac, din
pricin c am fost constrns. De atunci, am vzut multe, am crescut i am

neles de ce trdare m-am fcut vinovat fa de Gabriel. Bietul Gabriel!

Cnd l-am prsit, nu plngea, dar ce durere era n privirea lui! Mi-am amintit
n timpul anilor solitari pe care i-am petrecut la mnstire, de vremea
minunat a copilriei mele. Astfel c am trit de dou ori zilele petrecute
alturi de Gabriel, n fapt i n gnd, n realitate i n vis, sire. De la sosirea
mea la Curte, printre aceti gentilomi desvrii care alctuiesc o a doua
coroan a voastr n-ara vzut unul care s poat rivaliza cu Gabriel i tocmai
un Francisc oarecare, fiul supus al trufaului conetabil s m fac s-l uit pe
blndul i mndrul meu tovar din copilrie? Acum, cnd pot s-mi dau
seam pe deplin de urmrile faptelor mele, atta timp ct m vei lsa liber,
i voi rmne credincioas lui Gabriel, sire.
Dup ce-ai prsit Vimoutiersul, l-ai mai revzut, Diana?
Vai nu, tat.
Dar cel puin ai veti de la el?
Nici atta. Am auzit doar de la Enguerrand c, dup plecarea mea, a
prsit i el inutul; i-a spus Aloysei, doica sa, c nu se va ntoarce dect
ncrcat de glorie i c ea s nu-i fac griji din pricina lui.
Familia lui n-a mai auzit de atunci vorbindu-se despre el?
Familia lui? Repet Diana. Nu-i cunosc alt familie dect pe Aloyse i
niciodat nu i-am vzut prinii, cnd m duceam cu Enguerrand n vizit la
Montgommery.
La Montgommery! Strig Henric plind. Diana Diana, trag ndejde c
nu-i un Montgommery! Spune-mi c nu face parte din neamul Montgommery!
Oh. Nu sire; pe cte tiu, sttea doar la castel i locuia n casa doicei
sale Aloyse. Dar ce v-au fcut conii de Montgommery ca s v nelinitii
astfel, sire? Sunt dumanii votri? n inut nu se vorbete despre ei dect cu
veneraie
Ah! ntr-adevr? Zise regele cu un surs de dispre. Dealtfel, nu miau fcut nimic, absolut nimic, Diana. Ce-ai vrea tu s fac un Montgommery
unui Valois? Dar s revenim la Gabriel al tu Ori nu-i spui Gabriel
Ba da
i alt nume n-are?
Dup cte tiu, nu, sire: era orfan ca i mine i niciodat n-a vorbit
despre tatl lui n faa mea.
i n ceea ce privete cstoria proiectat ntre tine i Montmorency
n-ai alt obiecie de ridicat dect vechea ta afeciune pentru acest tnr?
Asta ajunge credinei i inimii mele, sire.
Foarte bine, Diana, n-a ncerca s-i nving mpotrivirea dac
prietenul tu ar fi aici ca s-l putem cunoate i aprecia, dar aa, bnuind c
e de un neam nu prea ales
Nu exist o linie i pe stema mea, majestate?
Cel puin ai o stem, doamn i familia de Montmorency, ca i cea
de Castro, ine la cinstea de a se nrudi cu mine prin fiica mea legitim, f
bine s-i aminteti asta! Gabriel al dumitale dimpotriv Dar nu despre asta
e vorba. Ceea ce m intrig e c de ase ani n-a mai aprut; cred c te-a
uitat, Diana, c iubete pe alta

 Sire, nu-l cunoatei pe Gabriel, e o inim slbatic i credincioas

care se va stinge iubindu-m.
Bine, Diana! n ce te privete, vd c necredina i-e necunoscut i
poate c ai dreptate. Deci eti ndemnat s crezi c acest tnr a plecat la
rzboi. Ei bine, nu-i posibil s fi murit? Te necjesc, copila mea; cci iat
frumoasa ta frunte plete i ochii i se mpnzesc de lacrimi. Da, vd c eti
stpnit de un sentiment profund i, mcar c n-am avut prilejul s
ntlnesc unul asemntor i c m-am obinuit s m ndoiesc de marile
pasiuni, nu rd de a ta i doresc s i-o respect. i totui, micua mea, e
vorba de o dragoste de copil, al crei erou nu mai e dect o amintire, o
umbr; gndete-te n ce ncurctur m va pune refuzul tu. Conetabilul,
dac-mi retrag n mod grosolan cuvntul, se va supra i pe bun dreptate;
poate c va prsi serviciul; i atunci nu voi mai fi eu rege, ci ducele de
Guise. S-i lum pe doi din fraii cu acest nume: ducele de Guise, care are n
mna lui toate forele militare din Frana i cardinalul de Guise, stpn pe
finane; ur al treilea stpnete galerele mele din Marsilia, un al patrulea
comand n Scoia i un al cincilea l va nlocui pe de Brissac n Piemont. Eu,
regele, nu pot dispune n regatul meu de un soldat, de un scud fr
asentimentul lor. i vorbesc cu blndee, Diana, s-i explic aceste lucruri
cnd a putea s-i poruncesc. Dar prefer s te fac pe tine judector i tatl,
nu regele, s fie cel care s obin de la fiica lui consimmntul. i-l voi
obine, cci eti bun i devotat. Aceast cstorie m salveaz, copila
mea; ea d familiei de Montmorency autoritatea pe care o ia familia de Guise.
Cumpnete cele dou talere ale balanei n care puterea mea e un fleac. De
Guise-ii vor deveni astfel mai puin plini de ei, iar Montmorency-ii mai
devotai. Ei bine, nu-mi rspunzi nimic, Diana? Rmi surd la rugminile
tatlui tu care nu te silete, nu te bruscheaz, care e de partea ta i care nui cere dect s nu-i refuzi primul serviciu prin care ai putea s rsplteti
ceea ce a fcut i ceea ce mai are de gnd s fac pentru fericirea i pentru
onoarea ta? Diana, fata mea, hai spune da!
Sire, zise Diana, suntei de o mie de ori mai puternic cnd vocea
domniei-voastre implor, dect atunci cnd ordon. Sunt gata s m sacrific
pentru interesele voastre, dar totui cu o condiie, sire.
Care, copil rsfat?
Aceast cstorie nu va avea loc dect peste trei luni; pn atunci
voi cere Aloysei veti despre Gabriel, m voi informa pretutindeni s aflu
dac n-a murit, iar dac triete, s pot cel puin s-mi iau cuvntul napoi.
Sunt de acord, spuse Henric i te-a sftui chiar s nu pui prea mult
pre pe aceste copilrii n sfrit, l vei cuta pe Gabriel al tu i la nevoie
te voi ajuta i eu, iar peste trei luni te vei cstori cu Francisc de
Montmorency, oricare ar fi rezultatul informaiilor noastre, fie prietenul tu e
viu, fie e mort.
Acum, spuse Diana, scuturnd ndurerat din cap, nici eu nu tiu ce
s-i doresc mai mult, moartea sau viaa
Regele se pregtea tocmai s deschid gura, gata s rosteasc o teorie
prea puin patern i o consolare destul de nepotrivit. Dar fu de ajuns s

ntlneasc privirea candid i profilul pur al Dianei, ca s se opreasc la timp

i s nu-i trdeze gndurile dect printr-un surs.
Din fericire sau din nenorocire, viaa de la Curte o va forma i spuse
el. Apoi, cu glas tare, rosti:
A sosit ora s mergem la biseric, doamn; iat mna mea pn n
marea galerie; te voi revedea la carusel i la jocurile de dup-amiaz i dac
nu te-a deranjat prea mult tirada mea, binevoiete s-mi aplauzi loviturile de
lance i pasele de spad.
Capitolul VII Rugile domnului conetabil N ACEEAI ZI, DUP-AMIAZ, N
timp ce la Tournelle se desfurau parad i serbrile, conetabilul de
Montmorency interoga la Luvru, n cabinetul Dianei de Poitiers, pe unul dintre
oamenii si de ncredere.
Spionul, de talie mijlocie, cu chipul brun, avea ochii i prul negru,
nasul acvilin, barba despicat, buza inferioar ieit n afar i spatele uor
curbat. Semna izbitor cu Martin-Guerre, fidelul scutier al lui Gabriel. Cine i ar
fi vzut separat l-ar fi luat pe unul drept cellalt. Cine i-ar fi vzut mpreuna
ar fi crezut c are de-a face cu doi frai gemeni. Aveau aceleai trsturi,
aceeai vrst, aceeai nfiare.
i cu acel curier ce-ai fcut, jupne Arnauld?
Monseniore, l-am suprimat. Trebuia. Noaptea n pdurea de la
Fontainebleau. Omorul va fi pus n seama hoilor. Sunt prudent.
N-are a face, lucrul e grav i te in de ru c te-ai slujit necugetat de
cuit.
Nu dau ndrt din faa nici unei situaii dificile cnd e vorba de
slujirea monseniorului.
Da, dar afl o dat pentru totdeauna, jupne Arnauld, c dac te lai
prins, nu voi interveni n favoarea dumitale i vei fi spnzurat, spuse pe un
ton sec i oarecum dispreuitor conetabilul.
Fii linitit, monseniore, sunt precaut.
Acum s vedem scrisoarea.
Iat-o monseniore.
Deschide-o fr s strici pecetea i citete. La dracu, doar nu-i
nchipui c pot s citesc
Jupnul Arnauld du Thill scoase din buzunar un fel de dalt ascuit
dezlipi cu grij pecetea i desfcu scrisoarea. Se uit mai iuii la semntur.
Monseniorul vede c nu m nel. Scrisoarea adresat cardinalului de
Guise este ntr-adevr de la cardinalul Caraffa, cum dealtfel acel nenorocit
curier a avut slbiciunea s-mi mrturiseasc.
Citete-o odat! Strig Anne de Montmorency.
Jupnul Arnauld citi: Monseniore i drag aliat, doar trei cuvinte
importante. Primul, la cererea voastr, Papa va trgna afacerea divorului
i-l va retrimite din congregaie n congregaie pe Francisc de Montmorency,
sosit ieri la Roma, cu scopul de a i se accepta dispensele pe care le cere
Paret noster Murmur conetabilul Arde-le-ar focul satanei pe
toate acele sutane roii.

 Al doilea, relu Arnauld, continundu-i lectura, domnul de Guise,

ilustrul vostru frate, dup ce a luat oraul Campli, ine n fru Civitetta. Dar,
ca s izbutim s-i trimitem oamenii i proviziile pe care le cere, ceea ce
nseamn un mare sacrificiu pentru noi, ar trebui s fim siguri c nu-l vei
rechema pentru rzboiul din Flandra, cum se aude pe aici. Facei n aa fel
nct s rmn aici i sanctitatea sa, cu toate c timpurile sunt grele, va
emite un mare numr de indulgene ca s-l ajute pe monseniorul Franois de
Guise s-i pedepseasc pe ducele de Alba i pe stpnul su arogant.
Adveniat regum tuum Mormi Montmorency. i vom ntiina despre
asta, i vom ntiina, chiar dac ar trebui s-i chemm pe englezi n Frana;
continu, Arnauld!
n al treilea rnd, citi spionul, v anun, monseniore, ca s v
ncurajez i s v sprijin n eforturile voastre, sosirea apropiat la Paris a unui
trimis al fratelui vostru, vicontele d'Exmes, care-i va aduce lui Henric
steagurile cucerite n aceast campanie din Italia. Va sosi, fr ndoial, odat
cu scrisoarea mea, pe care prefer s-o ncredinez curierului nostru obinuit;
prezena sa i glorioasele przi pe care le va oferi regelui v vor fi cu
sigurana de un real ajutor pentru a dirija negocierile voastre n sensul n care
trebuie.
Fiat voluntas tua! Strig conetabilul furios. Vom merge s-l primim
pe acest ambasador al iadului. i-l recomand, Arnauld. S-a sfrit scrisoarea
aia blestemat?
Da, monseniore, urmeaz salutrile i semntura.
Bun. Vezi dar c vei avea de lucru, jupne.
Nu cer dect atta, monseniore i civa bani pentru a duce treaba
la bun sfrit.
Caraghiosule! Iat o sut de ducai. Cu tine trebuie s ai ntotdeauna
bani la ndemn.
Cheltuiesc atta pentru serviciul monseniorului
Viciile tale te cost, nu serviciul meu, ticlosule.
Ah, cum se neal monseniorul n ceea ce m privete! Visul meu
este s triesc linitit i fericit ntr-un col de ar, nconjurat de nevast i de
copii i s-mi duc acolo, n pace, zilele ca un cinstit tat de familie.
Eti virtuos i totodat bucolic. Ei bine, schimb-te, pune deoparte
civa dubloni, nsoar-te i-i vei putea realiza planurile de fericire
domestic. Cine te mpiedic?
Ah, monseniore, sunt cam ptima! i apoi ce femeie m-ar vrea?
n concluzie, pn cnd ai s te nsori, jupne Arnauld, ascunde cu
grij scrisoarea asta i du-i-o cardinalului. S te deghizezi, pricepi? i s-i spui
c ai fost rugat de camaradul tu pe moarte
Monseniorul poate s aib ncredere n mine. Scrisoarea nchis la
loc i curierul nlocuit vor fi mai adevrai dect nsui adevrul.
Ah! Drace! Am uitat s notm numele acelui trimis al ducelui de
Guise. Cum se numea?
Vicontele d'Exms, monseniore.

 Da, sta e, pulamaua. S-i reinem numele Ei, cine vine s m

deranjeze din nou?
Monseniorul s m ierte, spuse intrnd furierul conetabilului. E vorba
de un gentilom sosit din Italia, care cere s-l vad pe rege din partea ducelui
de Guise i am crezut c e de datoria mea s v previn, mai ales c ine cu
tot dinadinsul s vorbeasc cu cardinalul de Lorena. Se numete vicontele
d'Exms.
Ai fcut foarte bine, Guillaume, spuse conetabilul. Poftete-l pe acest
senior aici. Iar tu, jupne Arnauld, ascunde-te dup draperia aceea i nu
pierde ocazia de a-l vedea pe cel cu care vei avea fr ndoial de a face.
Pentru tine l primesc aici, aa c fii atent
Prerea mea, monseniore, e c l-am i ntlnit n cltoriile mele. Dar
n-are importan Mai bine s fiu sigur
Spionul se strecur n spatele draperiei. Guillaume l introduse pe
Gabriel.
Iertai-m, spuse tnrul salutndu-l pe btrn, cu cine am cinstea
s vorbesc?
Sunt conetabilul de Montmorency, domnule, ce dorii?
nc o dat iertai-m, relu Gabriel, dar ceea ce ara de spus nu-i pot
spune dect regelui.
tii c majestatea-sa nu e la Luvru? i c-n lipsa sa
M voi duce acolo unde e sau o voi atepta pe majestatea sa aici, l
ntrerupse Gabriel.
Majestatea sa se afl la serbrile de la Tournelle i nu se va napoia
dect desear. Nu tii c astzi se celebreaz cstoria monseniorului
Delfin?
Nu, monseniore, am auzit asta abia pe drum. Am venit pe Drumul
Universitii i pe Podul de Schimb, n-am trecut pe strada Saint-Antoine.
Atunci ar fi trebuit s v inei dup mulime. Ea v-ar fi condus la
rege.
N-am avut nc cinstea de a fi fost vzut de majestatea-sa. Sunt
strin la Curte. Ndjduiam s-l gsesc la Luvru pe monseniorul cardinal de
Lorena. La eminena sa am cerut s fiu dus i nu tiu de ce, monseniore, am
fost adus la dumneavoastr.
Domnului de Lorena i plac simulacrele de lupt, spuse conetabilul,
fiind om al bisericii, dar eu, care sunt un om al spadei, nu iubesc dect
luptele adevrate, deci iat de ce eu m aflu la Luvru, n vreme ce domnul de
Lorena se afl la Tournelle.
M voi duce deci, cu voia dumneavoastr, monseniore, s-l ntlnesc
acolo.
Dumnezeule! Odihnii-v puin, domnule, se pare c venii de
departe, din Italia, desigur, din moment ce ai intrat n ora pe Drumul
Universitii
Din Italia, ntr-adevr, monseniore. N-am nici un motiv s v-o ascund.
Venii poate din partea ducelui de Guise? Ei bine, ce face el acolo?

ngduii-mi, monseniore, s i-o spun mai nti majesttii-sale i s v

prsesc pentru a m duce s-mi ndeplinesc aceast datorie.
Du-te, domnule, dac eti att de grbit. Sigur, adug el cu o
blndee prefcut, eti nerbdtor s revezi pe vreuna dintre frumoasele
noastre doamne. Pun rmag c eti grbit, dar i-e i fric totodat. Eh, nu-i
aa, tinere?
Dar Gabriel i relu aerul lui rece i grav, nu rspunse dect printr-un
salut i plec.
Pater noster Mormi conetabilul cnd ua se nchise n urma lui
Gabriel. Blestematul sta i-o fi nchipuit c vreau s-i fac avansuri, s-l
atrag, sau cine mai tie ce, poate s-l i corup. Noroc c tiu att de bine ca
i el ce vrea s-i spun regelui. N-are importan, dac-l ntlnesc, mi va plti
scump aerele lui cumplite i nencrederea obraznic. Hei, jupne Arnauld! Ei
bine, unde-i caraghiosul la? A zburat? La naiba! i-au dat astzi ntlnire la
mine toi. Tmpiii! Dracu s-i pieptene Parter noster
n timp ce conetabilul i exterioriza proasta dispoziie prin njurturi i
rugciuni dup obiceiul su, Gabriel, strbtnd, pentru a iei dun Luvru, o
galerie destul de ntunecat, vzu, spre marea sa uimire, n picioare lng
u, pe scutierul su Martin-Guerre, cruia i poruncise s atepte n curte.
Tu eti, jupne Martin? Spuse el. Ai venit s m ntmpini? Ei bine, iao nainte cu Jerome i ducei-v s m ateptai, cu steagurile nfurate
strns, n locul unde se ntretaie strada Sainte-Catherine cu Saint-Antoine.
Monseniorul cardinal va voi poate s le nfim de ndat regelui, n faa
Curii adunate la serbare. Christophe mi va ine calul i m va nsoi. Du-te!
Ai priceput?
Da, monseniore, acuma tiu ceea ce voiam s tiu, rspunse MartinGuerre. i ncepu s cotoare scrile, cu o promptitudine rar ntlnit n ceea
ce privete ndeplinirea misiunii sale. Aa c Gabriel, care iei din Luvru agale
i vistor, fu foarte surprins s-l mai gseasc n curte pe scutierul su, foarte
speriat i foarte palid.
Ei bine, Martin, ce ai? l ntreb el.
Ah, monseniore, l-am vzut, a trecut pe lng mine, chiar acum, ba
mi-a i vorbit
Cine?
Cine? Dac nu-i dracu, fantom, nluca, monstrul, atunci e cellalt
Martin-Guerre.
Din nou nebunia asta, Martin. Visezi de-a-n-picioarele?
Nu, nu, n-am visat. Mi-a vorbit, monseniore, zu aa; s-a oprit n faa
mea m-a intuit cu privirea i, rznd cu rsul lui infernal, mi-a zis: Ei bine,
suntem deci n serviciul contelui d'Exms? Remarcai pluralul: suntem,
monseniore! i am adus din Italia steagurile cucerite n campanie de domnul
de Guise? Eu rspund da din cap, fr s vreau, cci m fascin. Cum de
tia toate astea, monseniore? Apoi a spus: S nu ne temem. Nu suntem
prieteni i frai? Apoi a auzit zgomotul pailor domniei-voastre, monseniore
i a adugat, cu ironia lui ce face s mi se ridice prul n cap: Ne vom

revedea, Martin-Guerre, ne vom revedea. i a disprut pe uia asta, dac

nu cumva direct prin zid.
Nebun ce eti! Zise Gabriel. Cnd a avut timp s spun i s fac toate
astea, de cnd ne-am desprit, acolo, n galerie?
Eu, monseniore, nu m-am micat din locul sta unde mi-ai poruncit
s v atept.
Deci nu ie i-am vorbit mai adineauri?
Cu siguran c altuia, monseniore.
Bietul meu Martin, zise Gabriel cu mil, i-e cumva ru? Poate c te
doare capul. Poate c am mers prea mult prin soare.
Da, spuse Martin-Guerre, v nchipuii c aiurez, nu-i aa? Dar o
dovad, monseniore, c nu m nel, e c nu tiu o iot din acele porunci pe
care, dup ct se pare, mi le-ai dat.
Le-ai uitat, Martin, spuse cu blndee Gabriel. Ei bine, am s i le
repet, prietene. i-am spus s te duci s m atepi cu steagurile n colul
strzii Sainte-Catherine. Jerome te va nsoi, eu voi rmne cu Christophe,
acum i aduci aminte?
Iertare, monseniore, cum vrei s-mi aduc aminte de ceea ce n-am
habar?
n sfrit, spuse Gabriel, acum tii, Maritn. Ia caii din cmruele
unde trebuie s-i in oamenii notri i repede la drum, spre Tournelle!
Ascult, monseniore. n concluzie, asta nseamn c avei doi scutieri?
Cel puin eu sunt fericit c n-am dect un singur stpn.
Arena destinat serbrilor fusese ridicat ncepnd din strada SaintAntoine i pn la grajdurile regale. Ea alctuia un dreptunghi lung, mrginit
de tribune pline cu spectatori; la una din extremiti edea regina cu toat
Curtea; n partea cealalt era intrarea n aren unde ateptau combatanii
luptei cu lancea. Mulimea se nghesuia n celelalte dou tribune.
Cnd, dup ceremonia religioas i odihna care urm, regina i curtea
venir, ctre ceasurile trei dup-amiaz, s-i ocupe locurile care le erau
rezervate, urrile i aclamaiile de bucurie izbucnir din toate prile.
Dar aceste strigte zgomotoase fcur c srbtoarea s nceap
printr-o nenorocire. Calul domnului d'Avallon, unul dintre cpitanii grzilor,
speriat de acest tumult, se cabr, ni n aren i cavalerul su, azvrlit din
a, se lovi cu capul de una din barierele grele de lemn care nconjurau arena;
fu scos pe jumtate mori i ncredinat chirurgilor ntr-o stare mai mult dect
disperat.
Regele fu afectat de acest neplcut accident, dar pasiunea sa pentru
jocuri i serbri i abtu gndul de la aceast mhnire.
Acest srman domn d'Avallon, spuse el, e unul dintre slujbaii cei
mai devotai. Poruncesc s fie bine ngrijit. i adaug: Haidem! S nceap
alergrile inelului.
Jocul inelului era n vremea aceea puin mai complicat i mai dificil
dect cel pe care-l cunoatem. Stlpul de care spnzura inelul se afla cam la
dou treimi din nlimea arenei. Trebuia s parcurgi repede prima treime, n
galop a doua, apoi s apuci, din fug calului, inelul cu vrful lancei. Dar coada

lancei nu trebuia s-i ating trupul, crai obligat s-o ii orizontal, iar cotul
trebuia s-l ii sus, deasupra capului. Dup ce terminai de parcurs arena la
trap, urma rsplata: un inel cu diamant oferit de regin.
Henric al II-lea, pe calul su cu valtrapuri de aur i de catifea, era cel
mai elegant i cel mai dibaci cavaler care se putea vedea. i inea lancea i o
mnuia cu o graie i o siguran admirabile i, de obicei, nu scpa inelul.
Totui domnul de Vieilleville rivaliza cu el i exist chiar un moment n care se
crezu c victoria va aparine acestuia. Avea dou curse n plus fa de rege i
nu-i mai rmneau dect trei, dar domnul de Vieilleville, ca om de curte, le
rat pe toate trei, aa c regele iei n cele din urm nvingtor.
Primind inelul, el ovi un moment i-i plimb cu regret privirea spre
Diana de Poitiers, dar darul era oferit de regin, aa c se duse s-l prezinte
Delfinei, proaspt mritat, Maria Stuart.
Ei bine, ntreb el n pauza care urm acestei prime curse, e vreo
speran de a-l salva pe domnul d'Avallon?
Sire, nc respir, dar nu sunt deloc anse de a-l scpa.
Vai! Fcu regele, s trecem dar la jocul gladiatorilor. Acest joc al
gladiatorilor era un soi de lupt cu diverse pase, foarte nou i foarte rar n
acea vreme, dar care nu l-ar mai entuziasma ctui de puin pe spectatorul
din zilele noastre. i trimitem deci la Brantme pe cei care ar fi curioi s
cunoasc marul i contra-marul celor doisprezece gladiatori mbrcai,
ase din ei n satin alb i ceilali n satin rou-aprins ca pe vremea romanilor.
Aceast frumoas lupt terminndu-se n mijlocul aplauzelor generale,
se luar msurile necesare pentru a ncepe cursa ruilor.
La captul arenei unde sttea Curtea fuseser nfipi din loc n loc, n
pmnt, mai muli rui de cinci pn la ase picioare. Trebuia s treci cu
calul n galop, s te ntorci i s te nvrteti n toate sensurile n jurul acestor
arbori improvizai, fr s omii i fr s depeti vreunul. Premiul era o
brar de o lucrtur ntradevr minunat.
Dup opt curse ntortocheate onoarea a trei reveni regelui i domnului
colonel-general de Bonnivet. A noua i ultima avea s decid; dar domnul de
Bonnivet nu era mai puin respectuos dect domnul de Vieilleville; i, cu
toat bunvoina calului su, colonelul-general ajunse al treilea aa c i de
data asta Henric cpt premiul.
Regele se aez lng Diana de Poitiers i-i puse n vzul tuturor la
mn brara pe care o cucerise. Regina pli de furie. Gaspard de Tavannes,
care se afla n spatele ei, se aplec la urechea Caterinei de Medicis.
Doamn, spuse el, urmrii-m bine cu ochii unde m duc i priviim ce fac.
Ce vrei s faci, dragul meu Gaspard? Spuse regina.
S-i tai nasul doamnei de Valentmois, rspunse cu rceal i foarte
serios de Tavannes.
Cnd s plece, Caterina, pe jumtate speriat, pe jumtate ncntat, l
opri.
Dar, Gaspard, vei fi pierdut, nu te gndeti la asta?
Ba m gndesc, doamn, dar l voi salva pe rege i Frana.

 i mulumesc, Gaspard, zise Caterina, eti un prieten tot att de

viteaz pe ct eti de bun soldat. Dar i poruncesc s rmi aici; s avem
rbdare!
Rbdare! Acesta era ntr-adevr cuvntul de ordine dup care
Caterina de Medicis nvase s se cluzeasc n via. Atepta. Era totui
atunci n toat puterea unei frumusei despre care domnul Bourdeille ne-a
lsat amnunte dintre cele mi intime, dar evita s se impun i probabil c
din pricina acestei modestii fusese scutit de brfeala atta vreme ct trise
brbatul ei. Doar brutalul i ndrzneul conetabil de Montmorency cutezase
s-i deschid regelui ochii i s-i arate c, dup ce zece ani fusese stearp,
cei zece copii pe care Caterina i druise Franei semnau prea puin cu tatl
lor. Nimeni altul nu ar fi avut curajul s sufle un cuvnt mpotriva reginei.
n ziua aceea, ca de obicei, Caterina pru s nu bage de seam
ateniile cu care regele o nconjur pe Diana de Poitiers n vzul i-n auzul
Curii. Dup ce potoli nflcrat indignare a lui Gaspard c ncepu s discute
cu doamnele sale despre cursele care avuseser loc i despre dibcia de care
dduse dovad Henric.
Capitolul VIII O serbare plcut TURNIRELE URMAU S AIB LOC a doua
zi i n zilele urmtoare; dar mai muli seniori de la Curte venir s cear
regelui ngduina de a rupe cteva lnci n cinstea i pentru plcerea
doamnelor.
Fie, domnilor, rspunse ca de obicei regele; v-o acord cu drag
inim, mcar c asta poate s-l deranjeze pe domnul cardinal de Lorena, care
n-a avut cnd s descurce bogat sa coresponden n cele dou ceasuri de
cnd suntem aici. Iat unul dup altul dou mesaje pe care le primete i din
pricina crora pare foarte preocupat. Dar n-are importana, vom afla dup
asta despre ce e vorba, aa c dumneavoastr, pn una-alta, putei rupe
cteva lnci i iat aici rsplata pentru nvingtor, adug Henric,
desprinzndu-i de la gt colierul de aur pe care-l purta. Fac-se voia
dumneavoastr, domnilor; bgai totui de seam c dac partid se
nclzete a putea s m amestec i eu i s ctig ceea ce v-am oferit, cu
att mai mult cu ct i datorez ceva doamnei de Castro. Notai de asemenea
c la ora ase fix lupta se va sfri i nvingtorul, oricine-ar fi el, va fi
ncununat. Ducei-v, avei la dispoziie un ceas ca s v artai frumoasa
dumneavoastr iscusin. Avei totui grij s nu se ntmple nimnui nimic
ru. i, fiindc veni vorba, cum i mai este domnului d'Avallon?
Vai, sire, a murit mai adineauri
Odihneasc-se n pace, spuse Henric. Dintre toi cpitanii mei de
gard era poate cel mai zelos i cel mai brav. Cine mi-l va nlocui? Dar
doamnele ateapt, domnilor i aren se deschide. Ia s vedem, cine va primi
colierul din minile reginei?
Contele de Pommerive fu primul cavaler care ncepu lupta, dar trebui
s cedeze n faa domnului de Burie, al crui loc fu la rndu-i luat de ndat
de marealul d'Amville. Marealul, care era foarte puternic i abil, susinu
atacul a cinci clrei. Regele nu se mai putu abine.

 Eh! Spuse el marealului, vreau s vd, domnule mareal, dac eti

intuit acolo pe vecie!
Se narma i chiar de la prima curs domnul d'Amville czu din a. Apoi
fu rndul domnului d'Aussun. Dup care nu se mai prezent nici un asaltator.
Cum, domnilor? Spuse Henric. Nimeni nu mai vrea s se msoare eu
mine? Nu cumva, din ntmplare, sunt menajat? Adug el ncruntndu-i
sprncenele. Ah! La dracu, nu pot crede aa ceva! Nu exist alt rege aici
dect nvingtorul i alte privilegii, dect cele ale dibciei. Deci atacai-m,
domnilor, cu tot curajul!
Dar niciunul nu cuteza s se msoare cu regele, temndu-se n aceeai
msur s fie i nvingtor i nvins. Regele se impacient, ncepea s aib
ndoieli gndindu-se dac nu cumva n jocurile precedente adversarii l
lsaser s ctige din respect sau din team i aceast idee, care-i diminua
n propriii si ochi victoria, i umplu de nemulumire.
n sfrit, un nou asaltator trecu bariera, Henric, fr ca mcar s se
uite cine era, se npusti, spre el. Cele dou lnci se rupser i regele, ca s
nu cad, fu obligat s se apuce de armtura eii; cellalt rmase nemicat.
n acest moment sun ceasul ase. Henric era nvins.
Cobor uor i vesel de pe cal, arunc hurile unui scutier i veni s-l ia
de mn pe nvingtor pentru a-i conduce la regin. Spre marea sa surpriz
vzu un chip care-i era cu totul necunoscut. Cavalerul avea dealtfel o
nfiare ct se poate de nobil i regina, trecnd colierul n jurul gtului
tnrului ngenuncheat n fa ei, bg de seam i-i surse.
Dar el, dup ce se nclin profund, se ridic, fcu civa pai spre
estrada Curii i venind n faa doamnei de Castro i oferi colierul, rsplata
nvingtorului. Fanfarele se nteir ntr-atta nct nu se mai auzir cele dou
strigte, scoase n aceiai timp de cei doi tineri.
Gabriel!
Diana!
Diana palid de bucurie i de surpriz, lu colierul cu mini
tremurtoare. Fiecare crezu c acel cavaler necunoscut auzise pe rege
fgduind colierul doamnei de Castro i nu voise s-o pgubeasc pe
frumoasa doamn. Se socoti chiar c fapta, galanta era a unui gentilom
desvrit. Regele nsui nu lu lucrurile altfel.
Iat, spuse el, o curtoazie care m mic. Dar eu, care-i cunosc dup
nume ne toi gentilomii nobilimii mele, mrturisesc, domnule, c nu tiu nici
unde, nici cnd v-am mai vzut; voi fi totui ncntat s tiu cine mi-a
provocat mai adineauri acea zdravn zdruncintur care m-ar fi aruncat din
a, cred, dac, slav Domnului, n-aveam picioarele destul de solide.
Sire, spuse Gabriel, este pentru prima oar cnd am onoarea de a
m afla n prezena majestii voastre. Am fost pn acum n armat i chiar
n acest moment sosesc din Italia. M numesc vicontele d'Exms.
Vicontele d'Exms, spuse regele. Bine! mi voi aminti de numele
nvingtorului meu.
Sire, spuse Gabriel, nu exist nvingtor acolo unde suntei
dumneavoastr i eu aduc dovada gloriei mejestii voastre.

Fcu un semn. Martin-Guerre i doi soldai intrar n aren cu steagurile

italiene pe care le depuser la picioarele regelui.
Sire, zise Gabriel, iat steagurile cucerite n Italia de armata voastr
i pe care monseniorul duce de Guise le trimite majestii voastre. Eminena
sa domnul cardinal de Lorena m-a asigurat c maiestatea voastr nu va
socoti drept un lucru neplcut faptul de a-i nfia aceste steaguri n
prezena Curii i a poporului Franei, martori interesai ai gloriei voastre.
Sire, am asemenea onoare de a v nmna scrisorile acestea din partea
monseniorului duce de Guise.
Mulumesc, domnule d'Exms, spuse regele. Iat deci secretul
ntregii corespondene a domnului cardinal. Aceste scrisori v acrediteaz pe
lng persoana noastr, viconte. Numai c dumneavoastr ai avut un fel cu
totul deosebit de a v prezenta singur. A, dar ce citesc aici? C ai luat singur
patru din aceste steaguri? Vrul nostru, ducele de Guise v socoate unul
dintre cei mai bravi cpitani ai si. Domnule d'Exms, cerei orice vrei i jur
pe Domnul c vei obine totul pe loc.
Sire, m copleiii m ncredinez buntii majestii voastre.
Suntei cpitan pe lng domnul de Guise, domnule, spuse regele.
Nu v-ar plcea s fii n garda noastr? Eram mai adineauri ncurcat fiindc nu
tiam pe cine s numesc n locul domnului d'Avallon, care, din nenorocire, s-a
prpdit chiar astzi, dar vd c va avea un demn succesor
Majestatea-voastr
Primii? Aa s fie! De mine vei intra n slujba noastr. Acum noi
trebuie s ne ntoarcem la Luvru mi vei putea deci povesti acolo, pe larg,
amnuntele acestui rzboi din Italia.
Gabriel salut. Henric ddu ordinul de plecare. Mulimea se risipi cu
strigte de Triasc regele!. Diana, parc fermecat, se gsi o clip, nainte
de plecare, alturi de Gabriel.
Mine, n cercul reginei, i spuse ea n oapt.
Apoi dispru, luat de cavalerul ei, dar lsnd vechiului prieten o
speran divin n inim.
Capitolul IX Poi s treci pe lng soart fr s-o cunoti LA REGIN,
LUMEA SE STRNGEA de obicei seara, dup cin. Gabriel fu prevenit c, n
noua sa calitate de cpitan al grzilor, nu numai c era autorizat, ci c era
chiar obligat s se duc acolo. N-avea de gnd s-i neglijeze obligaiile i
singurul lui necaz era c trebuia s atepte douzeci i patru de ore ca s i
le ndeplineasc. Se poate deci vedea c, n ceea ce privea zelul i bravur,
domnul d'Avallon avea un demn urma. Mai rmnea acum s gseasc
mijlocul de a ucide una dup alta cele douzeci i patru de ore nesfrite
care-l despreau de momentul dorit. Tnrul, pe care bucuria l copleea i
care nu vzuse Parisul dect strbtndu-l n goan dintr-un capt ntr-altul,
ncepu s bat oraul mpreun cu Martin-Guerre, cutnd o locuin
convenabil. Avu fericirea, cci norocul i surdea n ziua aceea, s gseasc
liber chiar locuina pe care tatl su, contele de Montgommery, o ocupase
odinioar. O nchirie, mcar c era prea artoas pentru un simplu cpitan
din gard. Dar Gabriel n-avea dect s-i scrie, la Montgommery,

credinciosului Elyot s-i trimit nite bani. O va ruga de asemenea pe bun sa

doic Aloyse s vin s stea cu el. Deci primul su scop fusese atins. Acum
nu mai era un copil, ci un viteaz, dovedise din plin acest lucru. Numelui
ilustru, motenit de la strmoi, tiuse s-i adauge o glorie care-i aparinea
numai lui. Singur, fr alt ajutor dect spada, fr ast recomandare dect
curajul lui, ajunsese la douzeci i patru de ani ntr-o funcie foarte mare.
Putea n sfrit s-i druiasc cu mndrie, inima celei pe care o iubea i s-i
nfrunte cu curaj pe cei care-l urau. Pe acetia din urm numai Aloyse l putea
ajuta s-i recunoasc.
Gabriel adormi cu inima mulumit i dormi bine.
A doua zi trebuia s se prezinte la domnul de Boissv, marele scutier al
Franei, ca s-i dovedeasc nobleea. Domnul de Boissv, un om foarte
cinstit, fusese pe vremuri prietenul contelui de Montgommery. nelese
motivele pe care le avea Gabriel de a-i ascunde numele adevrat i-i ddu
cuvntul c-i va pstra secretul. Pe urm, domnul mareal d'Amviile l
prezent pe viconte prietenilor si. Dup care Gabriel i ncepu imediat
serviciul prin vizitarea i inspectarea nchisorilor de Stat din paris, sarcin
penibil care, o dat pe lun, intra n atribuiile sale. ncepu cu Bastilia i
termin cu Chtelet. Guvernatorul i nmna lista deinuilor i numi pe cei
care muriser, erau bolnavi, fuseser transferai su pui n libertate, apoi i
trecu pe ceilali n revist, trist privelite mohort spectacol. Tocmai credea
c isprvise, cnd guvernatorul de la Chtelet i art n registru o pagin
aproape goal unde nu se afla dect aceast nsemnare ciudata care-l izbi pe
Gabriel: Nr. 21, X deinut la secret. Dac la vizita guvernatorului sau a
cpitanului grzilor ncearc doar s deschid gura, s fie dus ntr-o celul i
mai adnc i mai rea.
Cine-i acest prizonier att de important? Se poate ti? l ntreb
Gabriel pe domnul de Salvoison, guvernatorul nchisorii Chtelet.
Nimeni nu tie, rspunse guvernatorul. L-am primit de la
predecesorul meu, dup cum acesta l-a primit de la al su. Vei vedea m
registru c data ntemnirii lui e lsat n alb. Trebuie s fi fost adus sub
domnia lui Francisc I. A ncercat, mi s-a spus, de dou ori sau de trei ori s
vorbeasc. Dar, la primul cuvnt, guvernatorul a trebuit, sub pedeapsa cea
mai grav, s-i nchid ua celulei i s-l duc ntr-o alt i mai cumplit. n
afar de asta, ru mai exist dect o singur celul unde-ar putea fi dus, dar
celula asta nseamn moartea. Sigur c acolo s-a urmrit s ajung, dar
acum prizonierul a nvat s tac. Trebuie s fie vreun criminal de temut. E
cetluit tot timpul n lanuri i temnicerul su ca s previn posibilitatea unei
evadri, are sarcina s intre n celul din minut m minut.
Dar dac i-ar vorbi temnicerului? Spuse Gabriel.
Oh, nici o grij, i s-a dat un surdomut, nscut chiar n incinta
nchisorii i care n-a ieit niciodat afar de aici.
Gabriel se nfior. Acest om att de total desprit de lumea celor vii,
care tria i care gndea totui, i inspir o mil amestecat cu un sentiment
de groaz. Ce gnduri sau remucri, ce spaim fa. De iad sau ce credin

fa de cer puteau s mpiedice o fiin att de nenorocit s nu-i sfarme

capul de pereii temniei: o rzbunare sau o ndejde l mai inea nc n via?
Gabriel simi o dorin nestpnit de a-l vedea pe acest om. Inima i
btea cum nu-i mai btuse dect n momentul n care o revzuse pe Diana.
Vizitase o sut de prizonieri cu o compasiune oarecum indiferent. Dar acesta
l atrgea i-l mica mai mult dect ceilali i spaima i strngea inima cnd
se gndea la aceast existen de mormnt.
Haidem la numrul douzeci i unu, spuse el guvernatorului
emoionat.
Coborr mai multe scri negre i umede, strbtur mai multe boli
aidoma bolilor ngrozitoare din Infernul lui Dante. Apoi guvernatorul, oprinduse n faa unei ui de fier, spuse:
Aici este. Nu-l vd pe gardian, e, desigur, nuntru. Dar ara i eu
chei. S intrm.
Descuie i intrar la lumina unei lmpi prins lng legtura de chei.
Gabriel vzu un tablou nfricotor, cum nu vezi dect n comarurile unei
boli. Drept perei, peste tot numai piatr piatra neagr, acoperit cu muchi
fetid, cci acest loc lugubru se afla sub nivelul Senei i apele, cnd cretea, l
inundau pe jumtate. Pe aceti perei groaznici se trau ii brci mici i
vscoase; n aerul ngheat nu se auzea dect zgomotul unei picturi de ap,
care cdea regulat i monoton din hidoasa bolt. Laolalt cu aceast pictur
de ap i cu melcii nemicai, triau aici dou fiine omeneti, una pzind-o
pe cealalt, mohorte i mute amndou.
Temnicerul, un soi de idiot uria, cu ochii nuci, cu chipul palid, sttea
n picioare n umbr, uitndu-se cu o privire tmpa la deinutul culcat ntr-un
col, pe o saltea mizerabil de paie, avnd minile i picioarele legate cu un
lan fixat n perete. Era un btrn cu barb i plete albe; prea c doarme;
aa nemicat cum sttea, l-ai fi putut lua drept un cadavru sau o statuie.
Dar dintr-o dat se ridic n sus i privirea i se ag de privirea lui
Gabriel.
i era interzis s vorbeasc, dar aceast privire teribil i semea
totodat gria de la sine. Gabriel fu fascinat. Guvernatorul cercet toate
colurile temniei. Gabriel, intuit locului, nu fcu un pas, nu se mic, ci
rmase acolo, pironit de acei ochi de flcri: nu-i putea desprinde privirea de
la. Ei, iar nluntrul su se agita o lume stranie i inexprimabil. Nici
prizonierul nu prea s-i contemple cu mai puin indiferen vizitatorul i
exist chiar un moment n care fcu un gest i deschise gura, pregtindu-se
s vorbeasc Dar guvernatorul ntorcndu-se cu faa, el i aminti la vreme
de interdicia care-i fusese prescris i buzele sale nu schiar dect un surs
amar. Renchise ochii i czu n imobilitatea sa de piatr.
Oh! S ieim de aici, spuse Gabriel guvernatorului. Te rog s ieim!
Simt nevoia s respir aer curat i s vd soarele.
Nu-i regsi ntr-adevr calmul dect cnd ajunse n strad, n mijlocul
mulimii i al zgomotului. Dar sumbra viziune rmsese n el i-l urmri toat
ziua.

Ceva i spunea c soarta acestui deinut nenorocit era legat de a lui i

c trecuse pe lng un mare eveniment din viaa sa. Istovit de apsarea
acestor presentimente ciudate, se ndrept, cci ziua era pe sfrite, spre
aren din Tournelle. Turnirele, la care Gabriel nu voise s ia parte, se
terminaser. Gabriel o zri pe Diana i fu zrit de ea i acest schimb de priviri
i risipi umbra din inima aa cum o raz de soare mprtie norii. Uit de
mohortul captiv pe care-l vzuse n cursul zilei ca s nu se mai gndeasc
dect la strlucitoarea fat pe care urma s-o vad seara.
Capitolul X Elegie n timpul comediei TRADIIA ACEASTA INEA DE pe
timpul lui Francisc I. Cel puin de trei ori pe sptmn, regele, curtenii i
toate doamnele de la Curte se strngeau seara n camera reginei. Acolo se
discuta despre evenimentele de peste zi, cu destul libertate, uneori chiar cu
total necuviin. Apoi. De la discuia general se trecea la discuii mai
deosebite; i aflndu-se aici, spune Brantme, un plc de fiine omeneti,
fiecare senior i gentilom discuta cu cea pe care o iubea cel mai mult.
Adesea aveau loc baluri ori spectacole.
La o adunare de acest fel trebuia s se duc n acea sear prietenul
nostru Gabriel i, mpotriva obiceiului su, se gti i se parfum ca s nu par
mai prejos n ochii celei pe care-o iubea cel mai mult, dac e s vorbim i
noi ca Brantme.
Bucuria lui Gabriel nu era lipsit dealtfel de o umbr de nelinite, cci
unele vorbe vagi i ruvoitoare, murmurate n juru-i despre apropiata
cstorie a Dianei, i tulburase pn-n strfunduri. n fericirea pe care o
simea revznd-o pe Diana i creznd c regsete n privirile ei dragostea
de odinioar, la nceput aproape c uitase de scrisoarea cardinalului de
Lorena, care-l determinase totui s plece att de repede dar acele zvonuri
care circulau, numele Dianei de Castro i al lui Franois de Montmorency,
puse alturi, redar pasiunii sale memoria. Diana consimea deci la aceast
cstorie odioas? l iubea pe Franois? ndoieli sfietoare pe care
ntrevederea din seara aceea nu vor izbuti poate s i le risipeasc.
n consecin, Gabriel se hotr s-l ntrebe despre asta pe MartinGuerre, care avea mai mult experien i care, n calitatea sa de scutier,
trebuia s tie mai multe dect stpnul su. Cci printr-un efect acustic
observat n general, zgomotele de orice fel se aud bine jos. Hotrrea
contelui d'Exms era cu att mai binevenit, cu ct la rndui su i MartinGuerre i propusese s-i descoase stpnul, a crui preocupare nu-i
scpase i care n-avea dreptul s ascund niciuna din aciunile i niciunul din
sentimentele sale unui servitor vechi de cinci ani i mai ales unui salvator.
Din aceast hotrre reciproc i din discuia care urm, rezult pentru
Gabriel c Diana de Castro nu-l iubea pe Franois de Montmorency i pentru
Martin-Guerre c Gabriel o iubea pe Diana de Castro. Aceast dubl concluzie
i bucur atta i pe unul i pe cellalt, nct Gabriel ajunse la Luvru cu un
ceas naintea deschiderii porilor, iar Martin-Guerre, pentru a face cinste
iubitei regale a vicontelui, se duse de ndat la croitorul Curii ca s-i
cumpere o hain din postav cafeniu-nchis i ndragi galbeni de ln. Plti

totul pe loc i-i mbrc pe dat costumul ca s se fuduleasc cu el chiar n

acea sear n antecamerele Luvrului, unde trebuia s-i atepte stpnul.
Aa c croitorul fu foarte mirat s-l vad pe Martin-Guerre reaprnd
dup o jumtate de ceas mbrcat cu alte haine. i i spuse asta. MartinGuerre i rspunse c seara i se pruserm rcoroas i ci socotise c e bine
s se mbrace mai clduros. ncolo, era att de mulumit de hain i de
ndragi, nct venea s-l roage pe croitor s-i vnd sau s-i mai fac nc un
rnd din acelai postav i cu aceeai croial. n zadar se strdui croitorul s-i
explice c avnd dou costume la fel ar prea c poart mereu aceeai hain
i c mai bine i-ar face de pild o hain galben i pantalonii cafenii, din
moment ce-i plceau att de tare culorile astea; Martin-Guerre nu putu fi
clintit din ideea lui i croitorul trebui s-i fgduiasc cum c nu va schimba
nici mcar nuana costumului, pe care i-l va coase ct mai repede cu putin.
Numai c pentru cea de-a doua comand Martin-Guerre ceru un pic de
psuial. O achitase pe prima, era scutierul vicontelui d'Exms, cpitan n
garda regelui; croitorul fu micat de asemenea ncredere (care a fost
dintotdeauna apanajul, istoric al celor de teapa sa), consimi i fgdui c cel
de al doilea costum va fi gata a doua zi.
Cum ora la care se putea prezenta la regin sosise Gabriel (mpreun
cu ali seniori i doamne) intr n apartamentul acesteia.
O zri pe Diana de la prima vedere era aezat lng regina-Delfin,
cum se numea nc pe atunci Maria Stuart. Ca s discute de ndat cu ea ar fi
fost o prea mare ndrzneal pentru un nou venit i, fr ndoial i cam
imprudent. Gabriel se resemn s atepte un moment, favorabil, cnd avea
s se nsufleeasc i s distrag spiritele. Ateptnd, ncepu s discute cu un
tnr senior palid cu o nfiare delicat, pe care ntmplarea l aduse lng
el, Dar, dup ce discut o vreme despre subiectele neinteresante, cum prea
s fie i persoana s, tnrul cavaler l ntreb pe Gabriel:
Deci, cui am onoarea s-i vorbesc, domnule?
M numesc vicontele d'Exms, rspunse Gabriel. Pot ndrzni,
domnule, s v adresez aceeai ntrebare? Adug el.
Tnrul l privi cu un aer mirat, apoi zise:
Sunt Franois de Montmorency.
Dac ar fi spus: sunt dracul, Gabriel s-ar fi ndeprtat cu mai puin
grab i spaim. Franois, care n-avea o minte prea ascuit rmase
stupefiat; dar nu-i plcea s-i bat capul, ls nedezlegata aceast enigm
i se duse s-i caute n alt parte auditori mai puin ncrncenai.
Gabriel avu grij s-i ndrepte paii spre locul unde se afla Diana de
Castro, dar fu oprit de larma din jurul regelui. Henric al II-lea anunase c,
voind s ncheie acea zi printr-o surpriz fcut doamnelor, poruncise s se
ridice un teatru n galerie, unde urma s se reprezinte o comedie n cinci acte
n versuri a domnului Jean Antoine de Baif5, ntitulat Viteazul; aceast veste
fu, firete, primit cu aclamaii i mulumiri de toi. Gentilomii oferir
doamnelor braul ca s treac n sala vecin, unde fusese improvizat o
scen; dar Gabriel ajunse prea trziu lng Diana, aa c se aez prea
departe de ea, n spatele reginei.

Caterina de Medicis l zri i-l chem lng ea.

Domnule d'Exms, i spuse ea, de ce nu te-am vzut la turnirul de
astzi?
Doamn, rspunse Gabriel, datoriile slujbei pe care majestaea sa
mi-a fcut cinstea s mi-o ncredineze m-au mpiedicat s iau parte.
Cu att mai ru, relu regina, cu un surs fermector, cci dumneata
eti cu siguran unul dintre cei mai ndrznei i mai iscusii cavaleri ai
notri. L-ai fcut ieri pe rege s se clatine n a, ceea ce e un lucru foarte rar.
Mi-ar fi plcut s fiu din nou martora bravurii dumitale.
Gabriel se nclin, ncurcat de aceste complimente la care nu tia ce s
rspund.
Cunoti piesa care ni se va prezenta? Continu Caterina, evident
plin de bunvoin fa de frumosul i timidul tnr.
N-o cunosc dect n latin, rspunse Gabriel, cci este, mi s-a spus, o
imitaie la o pies a lui Tereniu.
Vd, zise regina, c eti tot att de savant pe ct de viteaz, la fel de
priceput n ale literaturii pe ct de iscusit n loviturile de lance.
Toate acestea erau rostite n oapt i nsoite de priviri care nu erau
deloc nenduplecate. Fr ndoial c inima Caterinei era liber n acel
moment. Dar, slbatic ca Hippolyt al lui Euripide, Gabriel nu privi aceste
avansuri ale italiencei dect cu un aer ncurcat i cu sprncene ncruntate.
Ingratul! Cnd ncepu prologul, care solicita, dup obicei, indulgena
auditoriului, Caterina i spuse lui Gabriel:
Aeaz-te n spatele meu, printre doamnele acelea, domnule literat,
pentru ca la nevoie s pot s recurg la cunotinele dumitale.
Doamna de Castro sttea chiar la captul rndului; Gabriel, dup ce o
salut pe regin, lu cu modestie un taburet i se duse s se aeze lng
Diana, ca s nu mai deranjeze pe nimeni. Comedia ncepu. Era, aa cum i
spusese Gabriel reginei, o imitaie dup Eunucul lui Tereniu, scris n versuri
de opt silabe i redat cu toat pedanta naivitate a vremii. Ne vom abine de
a analiza piesa. Ar fi dealtfel un anacronism, critica i articolele nu fuseser
nc inventate n acea epoc. Ne vom mulumi s artm c personajul
principal al piesei este un fals viteaz, un soldat fanfaron care se lsa nelat i
ocrit de un parazit.
Or, nc de la nceputul piesei, numeroi partizani ai familiei de Guise
aezai n sal vzur n btrnul parazit ridicol pe conetabilul de
Montmorency, iar partizanii lui Montmorency recunoscur n fantomele
soldatului ambiiile ducelui de Guise. Aa c fiecare scen fu o satir i
fiecare glum o aluzie.
n cele dou tabere se rdea cu hohote: se artau reciproc cu degetul
i, la drept vorbind, aceast comedie care se juca n sal nu era mai puin
amuzant dect cea pe care actorii o reprezentau pe scen.
ndrgostiii notri profitar de interesul pe care cele dou tabere rivale
de la Curte l manifestau fa de pies, pentru c n toiul exclamaiilor i
rsetelor s-i lase dragostea s vorbeasc. i rostir amndoi deodat n
oapt numele.

 Diana!
Gabriel!
Deci te mrii cu Franois de Montmorency?
Deci eti n graiile reginei?
Ai auzit doar, ea a fost cea care m-a chemat.
tii c regele e cel care ine la cstoria asta.
i tu consimi. Diana?
Dar tu o asculi pe Caterina, Gabriel?
Un cuvnt, unul singur! Zise Gabriel. Te mai intereseaz ce m-ar
putea face s simt o alt femeie? Te mai intereseaz ce se petrece n inima
mea?
M intereseaz, spuse doamna de Castro; m intereseaz s aflu
dac vrei s tii i ce se petrece n inima mea.
Oh! Diana ngduie-mi s-i spun c, dac simi ca mine, atunci eti
geloas; dac simi ce simt eu, nseamn c m iubeti cu patim,
nebunete.
Domnule d'Exms, zise Diana, care voi o clip s fie sever, domnule
d'Exms. Nu uita c m numesc doamna de Castro!
Dar eti vduv, doamn! Nu eti liber?
Liber, vai!
Oftezi, Diana! Mrturisete c acel sentiment frumos din primii ani ai
copilriei a lsat o oarecare urm n inima tinerei de azi. Mrturisete c m
mai iubeti puin. Nu-i fie team c vei fi auzit; toi cei din jurul nostru sunt
ateni la glumele de pe scen; n-au nimic plcut de auzit i totui rd. Hai,
Diana, zmbete-mi i rspunde-mi: m mai iubeti?
Ssst! Nu vezi c actul s-a terminat? Spuse rutcioasa copil.
Ateapt cel puin s nceap din nou piesa.
Pauza inu zece minute, zece veacuri! Din fericire, Caterina, prins ntro discuie cu Maria Stuart, nu-l chem pe Gabriel. Dac l-ar fi chemat, tnrul
ar fi fost n stare s nu se duc i asta l-ar fi pierdut. Cnd comedia rencepu,
n toiul hohotelor de rs i ai aplauzelor zgomotoase, Gabriel exclam:
Ei bine?
Ce anume? Spuse Diana, prefcndu-se distrat. Ah, m-ai ntrebat,
mi se pare, dac te mai iubesc. Ei bine, afl c te iubesc aa cum m iubeti
i tu.
Ah, strig Gabriel, Diana, i dai seama ce spui? tii pn unde merge
dragostea mea dac i a ta e la fel de puternic?
Pi, spuse mica ipocrit, dac vrei s tiu, ar trebui s mi-o spui
Atunci ascult Ascult i ai s vezi, c, de ase ani de cnd te-am
prsit, toate ceasurile i toate faptele vieii mele au tins s m apropie de
tine. Abia sosit la Paris, la o lun dup plecarea ta din Vimoutiers, am aflat c
eti fiica regelui i a doamnei de Valentinois. Dar nu titlul tu de fiic a
Franei m speria, ci acela de soie a ducelui de Castro i totui ceva mi
spunea: N-are importan, apropie-te de ea, f-i un hume, ca ntr-o zi ea s
aud de tine i s te admire tot att pe ct te vor dumni alii. Iat ce
gndeam, Diana; am intrat deci n slujba ducelui de Guise, singurul care mi

se prea n stare s m ajute s cuceresc gloria la care rvneam. ntr-adevr,

n anul urmtor m i aflm ntre zidurile Metzului, contribuind din toate
puterile la rezultatul aproape de nesperat al nlturrii asediului. M aflam
deci la Metz, unde ara rmas pentru a ridica din nou zidurile de aprare i a
repara dezastrele pricinuite de cele aizeci i cinci de zile de atac, cnd am
auzit de luarea cetii Hesdin de ctre imperiali i de moartea ducelui de
Castro, soul tu. Nu v-ai mai vzut, Diana! Oh! L-am plns, dar cum m-am
btut la Renty! Poi s-l ntrebi i pe domnul de Guise. Am fost apoi la
Abbeviile, la Dinant, la Bavay, la Cateau-Cambresis. M aflam pretutindeni
unde rsuna salva de muschete i pot spune c nu s-a ntreprins nimic glorios
sub aceast domnie la care eu s nu fi luat parte. Cu prilejul armistiiului de
la Vaucelle am venit la Paris, continu Gabriel, dar tu erai la mnstire, Diana
i odihna mea m deranja, cnd iat c armistiiul fu rupt. Ducele de Guise,
care ncepuse s-mi acorde oarecare stim, m ntreb dac voiam s-l
urmez n Italia. Strbturm Alpii n plin iarn, traversarm inutul Milano,
luarm Valenza, apoi Plesantinul i Parmesanul ne deschiser porile i, printrun mar triumfal prin Toscana i Statele Papale, ajunserm n Abruzzi.
Domnului de Guise i lipseau ns banii i trupele; cu toate acestea, cuceri
Cmpii i asedie Civitetta; dar armat era demoralizat La Civitetta, am aflat,
Diana, dintr-o scrisoare a eminenei sale cardinalul de Lorena ctre fratele
su, despre cstoria ta cu Franois de Montmorency. Nu mai aveam nimic de
fcut de partea cealalt a Alpilor. Domnul de Guise a fost i el de aceeai
prere i, datorit buntii sale. M-am putut ntoarce n Frana ca s-i aduc
regelui steagurile cucerite. Dar singura mea dorin era s te vd, s-i
vorbesc, s aflu de la tine dac accepi de bun voie aceast nou cstorie
i n sfrit, dup ce i-a fi istorisit, aa cum am fcut-o, luptele i strdaniile
mele n cei ase ani, s te ntreb ceea ce te-am ntrebat mai adineauri: M
iubeti aa cum te iubesc i eu?
Gabriel, spuse cu blndee doamna de Castro, i voi rspunde la
rndu-mi, povestindu-i viaa mea. Cnd am sosit, copil de doisprezece ani
la aceast Curte, dup primele momente de mirare i de curiozitate,
plictiseala puse stpnire pe mine, lanurile aurite ncepur s m apese i
m-am trezit c regret pdurile i cmpiile noastre de la Vimoutiers. n fiecare
sear adormeam plngnd. Regele, tatl meu, era totui bun cu mine i m
strduiam s rspund afeciunii sale prin dragostea mea. Dar unde-mi era
libertatea? Unde era Aloyse? Unde erai tu, Gabriel? Nu-l vedeam pe rege cu
zilele, doamna de Valentinois era rece i reinut fa de mine, prea chiar s
m evite i eu, eu simeam nevoia s fiu iubit. 0, am suferit mult n aceti
primi ani
Biata de tine, spuse Gabriel emoionat.
Aa c relu Diana, n timp ce tu te luptai, eu lncezeam. Brbatul
trudete i femeia ateapt, asta le e soarta. Dar uneori e mai greu s atepi
dect s trudeti, Copil nc, moartea ducelui de Castro m lsa vduv i
regele m trimise s-mi petrec perioada de doliu la mnstirea Filles-Dieu.
Viaa pioas i linitit de la mnstire se potrivi mai bine firii mele dect
intrigile i agitaiile continue de la Curte. Astfel, doliul odat ncheiat, i-am

cerut regelui ngduina de a mai rmne la mnstire. Cel puin acolo toat
lumea ina iubea! i mai ales sora Monique, care mi-o amintea pe Aloyse. i
spun cum o cheam, Gabriel, ca s-o ndrgeti i tu. i apoi nu numai c
eram iubit de toate surorile, dar puteam s i visez. Eram liber i ce putea
s-mi umple visele legate de trecut dect viitorul? Ghiceti despre ce e vorba,
nu-i aa, Gabriel?
Gabriel, ncntat, nu rspunse dect printr-o privire ptima. Din
fericire, comedia de pe scen era din ce n ce mai interesant, fanfaronul era
fcut cu ou i cu oet i familiile de Guise i de Montmorency se prpdeau
de rs. Poate c cei doi tineri, Diana i Gabriel, ar fi fost mai puin singuri ntrun pustiu.
Trecur cinci ani de linite i de ndejdi, continu Diana. N-am avut
dect o durere, cu adevrat sfietoare, aceea de a-l fi pierdut pe
Enguerrand, omul care m crescuse. O alt durere nu se lsa nici ea prea
mult ateptat. Regele m chem lng el i mi aduse la cunotin c se
hotrse a m mrita cu Franois de Montmorency. M-am opus, Gabriel, cci
nu mai eram un copil care nu tie ce face. Am rezistat. Atunci, tatl meu mi-a
artat ce ar nsemna aceast cstorie pentru el i pentru binele rii. Tu m
uitasei Aa spunea i regele. i apoi, unde s te gsesc? Pe scurt, regele a
insistat, m-a implorat atta, nct Ei bine, ieri da, ieri am fgduit s-i
fac pe plac, Gabriel, dar cu condiia ea, mai nti s se amne cu trei luni de
zile, iar apoi s aflu ce s-a ntmplat cu tine.
n sfrit, i-ai fgduit? Spuse Gabriel plind.
Da, nu mai tiam nimic despre tine i nu-mi nchipuiam c, n aceeai
zi, apariia ta neateptat va isca din nou n mine acel vrtej de sentimente
dureroase i plcute totodat pe care l-am ncercat cnd te-am cunoscut.
Gabriel, mai frumos, mai mndru ca odinioar i totodat acelai! Am simit
de ndat c fgduiala pe care o fcusem regelui se spulberase, cstoria
devenise imposibil, c viaa mea i aparine i c dac m mai iubeti Ei
bine, eu te voi iubi ntotdeauna.
Eti un nger, Diana! i tot ceea ce am fcut ca s te merit nu
preuiete nimic.
Acum, Gabriel, pentru c soarta ne-a apropiat din nou, s cntrim
totui piedicile care ne despart. Regele este ambiios n privina fiicei sale i
familiile de Castro i de Montmorency l-au fcut, din pcate, prea puin
ngduitor!
Fii linitit, Diana, familia din care fac parte nu e cu nimic mai prejos
dect ale lor i nu va fi pentru prima oar cnd ea se va alia cu regii Franei.
Ah! ntr-adevr? Gabriel, m copleeti spunndu-mi asta. Sunt, cum
bine i nchipui, de-a dreptul netiutoare n materie de blazoane. Nu
cunoteam familia d'Exms. Acolo, la Vimoutiers, i spuneam doar Gabriel i
inima mea nu simea nevoia unui alt nume. Mie numele sta mi-e drag i
dac socoi c un altul l poate satisface pe rege, totul va fi bine i eu voi fi
fericit. C te numeti de Guise sau d'Exms sau Montmorency Din
moment ce nu te numeti Montgommery, totul va fi bine i de ce, m rog, s
nu m numesc Montgommery? Spuse Gabriel speriat.

 Oh! Familia Montgommery, vecinii notri de-acolo de la ar, se pare

c i-au fcut regelui un ru cci n-are ochi s-i vad.
ntr-adevr? Spuse Gabriel, a crui inim se strnse. Dar oare
Montgommery-ii sunt acei care i-au fcut regelui vreun ru sau, dimpotriv,
regele e cel care le-a fcut ru Montgommery-ilor?
Tata e prea bun ca s fi fost vreodat nedrept cu cineva, Gabriel.
Bun fa de fiica sa, spuse Gabriel, dar mpotriva dumanilor
Teribil poate, aa cum eti i tu mpotriva dumanilor Franei i ai
regelui. Dar ce importan are, ce ne privesc pe noi Montgommery-ii, Gabriel?
i dac totui a fi un Montgommery, Diana?
Ah, nu spune asta, te rog!
Dar dac totui ar fi aa?
Dac ar fi aa, zise Diana, dac a fi pus s aleg ntre rege i tine,
m-a arunca la picioarele celui jignit, oricare ar fi el, a plnge i atta m-a
ruga nct tata te-ar ierta datorit mie, sau datorit mie l vei ierta tu pe tata.
i glasul tu va fi att de puternic, Diana, nct cu siguran c cel
jignit va ceda, dac nu cumva s-o fi vrsat snge; cci numai sngele spal
un alt snge. Diana!
M sperii, Gabriel! Nu crezi c e destul de cnd prelungeti
ncercarea asta, cci nu e dect o ncercare, nu-i aa?
Da, Diana, o simpl ncercare. Fac Domnul s nu fie dect o
ncercare, murmur el ca pentru sine.
i nu exist, nu poate exista ur ntre tatl meu i tine, nu-i aa?
Ndjduiesc, Diana, ndjduiesc; m-ar durea prea mult dac i-a
pricinui necazuri
Fie cum spui tu, Gabriel dac ndjduieti acest lucru, adug ea cu
un surs graios, ndjduiesc i eu s-l conving pe tatl meu s renune la
cstoria asta care va nsemna moartea mea. Un rege puternic ca el trebuie
s aib la ndemn i alte compensaii de oferit acelor Montmorency
Nu Diana, toate comorile i toat puterea s nu vor putea s-i
despgubeasc de pierderea ta.
Fie cum vrei tu. Dar s tii c Francjois de Montmorency nu gndete
ca tine, slav Domnului, n privina asta i n locul bietei tale Diana va prefera
bastonul de mareal. n ce m privete, acest glorios schimb odat acceptat,
l voi pregti pe rege cu toat blndeea. i voi aminti de alianele regale ale
casei d'Exms, despre faptele taie, Gabriel Se ntrerupse: An! Doamne, mi
se pare c piesa s-a terminat!
Cinci acte i ce scurt mi s-a prut, spuse Gabriel. Da, ai dreptate,
Diana, iat c se recit epilogul
Din fericire, ne-am spus aproape tot ceea ce aveam s ne spunem.
Eu nu i-am spus nici a mia parte, fcu Gabriel.
Nici eu, la urma urmei i avansurile reginei
Oh, rutcioaso!
Rutcioas e ea care-i surde i nu eu care te cert, pricepi? A vrea
s nu mai vorbeti cu ea ast-sear

 Vrei! O, ct eti de bun! Nu, nu voi mai vorbi. Iat c s-a terminat i
epilogul! Adio! i pe curnd, nu-i aa, Diana? Spune-mi un ultim cuvnt care
s m ncurajeze i s m mngie!
Pe curnd i, poate, pentru totdeauna, Gabriel, dragul meu so, opti
vesela copil la urechea lui Gabriel.
Apoi dispru n mulimea zgomotoas. Gabriel se eschiv la rndul lui,
conform fgduielii de o nou ntlnire cu regina Iei deci din Luvru
socotind c Antoine de Baif era un mare artist i c nu asistase niciodat la o
reprezentare care s-i fi plcut atta. l lu n trecere, din vestibul pe MartinGuerre, care-l atepta toropit n hainele sale noi.
Ei bine, monseniorul a vzut-o pe doamna de Castro? ntreb
scutierul cnd se afl n strad.
Am vzut-o, spuse Gabriel vistor.
i doamna de Castro l mai iubete pe domnul viconte? Continu
Martin-Guerre, care-l vzu pe Gabriel bine dispus.
Pulama! Strig Gabriel, cine i-a spus asta? De unde ai scos c
doamna de Castro m iubete sau c eu a iubi-o pe doamna de Castro? Te
rog s taci, caraghiosule!
Bine, murmur jupnul Martin, monseniorul este iubit altfel ar fi
oftat i nu m-ar fi ocrt i monseniorul este ndrgostit, altfel ar fi bgat de
seam c am hain i pantaloni noi.
Ce-i veni s-mi vorbeti despre hain i despre pantaloni? ntradevr, parc n-aveai haina asta nainte?
Nu, monseniore, am cumprat-o ast-sear ca s fac cinste
stpnului meu i iubitei sale i am pltit-o cu bani ghea cci nevastmea Bertrande mi-a insuflat spiritul ordinei i al economiei, al castitii i al
tuturor virtuilor. Trebuie s-i dau dreptate din acest punct de vedere i dac
a fi putut s-o formez i eu n spiritul blndeei, am fi fost perechea cea mai
fericit.
Bine, vorbreule, i voi da napoi banii, pentru c pentru mine i i-ai
cheltuit
Oh, monseniore, ct generozitate! Dar dac monseniorul vrea s-i
pstreze secretul, s nu-mi dea aceast nou dovad c este iubit pe ct
este de ndrgostit. Nu-i goleti cu atta plcere punga dect atunci cnd ie inima plin. Dealtfel, domnul viconte l cunoate pe Martin-Guerre i tie c
poate fi mndru de el. Credincios i mut ca i sabia pe care-o poart!
Fie, dar acum destul, Martin.
l las pe monsenior s viseze
Gabriel visa ntr-adevr i nc att de puternic, nct odat intrat n
cas, simi o nevoie tiranic s-i mprteasc visele, aa c-i scrise chiar
n aceeai sear Aloysei: Buna mea Aloyse, Diana m iubete! Dar nu, nu cu
asta am vrut s ncep. Aloyse, vino ncoace; dup ase ani de absen simt
nevoia s te mbriez. Temelia vieii mele este acum aezat; sunt
cpitanul grzilor regelui, unul dintre gradele militare cele mai invidiate i
numele pe care mi l-am luat m va ajuta s sporesc onoarea i gloria numelui
strmoilor mei. Dar pentru asta am nevoie de tine, Aloyse. i, n sfrit, am

nevoie de tine fiindc sunt fericit, fiindc, i-o repet, Diana m iubete da,
Diana cea de odinioar, sora mea din copilrie, care n-a uitat pe buna ei
Aloyse, dei i spune regelui tat. Ei bine, Aloyse, afl c fiica regelui i a
doamnei de Valentinois, vduva ducelui de Castro, ntr-un cuvnt Diana
noastr, nu i-a uitat niciodat i-i iubete din tot sufletul ei minunat pe
oamenii simpli din Vimoutiers. Mi-a spus-o cu gura ei mai acum vreun ceas
i glasul ei dulce nc mi mai stpnete inima.
Vino deci, Aloyse, cci sunt ntr-adevr prea fericit ca s fiu fericit de
unul singur.
Capitolul XI Pace sau rzboi N ZIUA DE 7 IUNIE AVEA LOC edina de
Consiliu la rege i Consiliul de Stat era n plenul lui. n jurul lui Henric al II-lea
i al prinilor din casa s se aflau n ziua aceea Anne de Montmorency,
cardinalul de Lorena, arhiepiscopul oraului Reims, cancelarul Olivier de
Lenville, preedintele Bertrand, contele d'Aumale, Sedan, Humieres i SaintAndr cu fiul su.
Vicontele d'Exms, n calitate de cpitan al grzilor, sttea, n picioare
lng u, cu sabia scoas.
Adunarea se reducea, ca de obicei, la jocul ambiiilor adverse ale
caselor de Montmorency i de Lorena, reprezentate n ziua aceea n Consiliu
de nsui conetabilul i de ctre cardinal.
Sire, spunea cardinalul de Lorena, pericolul e aproape, dumanul se
afl la porile noastre. n Flandra se organizeaz o armat de temut, mine
Filip al II-lea ne poate invada teritoriul, iar Maria a Angliei ne va declara
rzboi. Sire, avei nevoie de un general ntreprinztor, tnr i puternic, care
s lupte cu curaj, al crui nume s fie un prilej de spaim pentru spaniol i
s-i aminteasc de recentele-i nfrngeri.
Ca de pild numele fratelui dumitale, monseniorul de Guise, spuse
Montmorency cu ironie.
C numele fratelui meu, ntr-adevr, rspunse cardinalul; numele
nvingtorului de la Metz. De la Renty i de 1a. Valenza. Da, sire, ducele de
Guise trebuie s fie chemat imediat din Italia, unde mijloacele i lipsesc, unde
a fost silit s renune la asediul de la Civitetta i unde prezena sa i a
armatei sale, care vor fi utile n faa invaziei, sunt acum de prisos acolo.
Regele se ntoarse ctre domnul de Montmorency ca pentru a-i spune:
E rndul dumitale.
Sire, zise ntr-adevr conetabilul, vrei s chemai armata, fie! Fiindc
i aa aceast ludat cucerire din Italia sfrete, dup cum am prevzut, n
mod ridicol. Dar ce nevoie avei de general? Iat ultimele veti din nord:
grania rilor de Jos e linitit; Filip al IIlea tremura, iar Maria a Angliei tace.
Vei putea s rennodai armistiiul, sire, sau s discutai condiiile de pace.
Nu un cpitan aventuros v trebuie, ci un ministru experimentat i nelept,
pe care nflcrarea vrstei s nu-i vorbeasc, pentru care rzboiul s nu fie
miza unei ambiii lacome i care s poat pune, cu cinste i demnitate pentru
Frana, bazele unei pci durabile
C dumneata, de. Exemplu, domnule conetabil, l ntrerupse suprat
cardinalul de Lorena.

 Ca mine, relu cu mreie Anne de Montmorency i-l sftuiesc

deschis pe rege s nu se mai ocupe de ansele unui rzboi care nu va avea
loc, dect dac-o vrea i cnd o vrea el. Treburile interne, situaia finanelor,
interesele religioase cer mai mult grij din partea noastr i un
administrator prudent preuiete astzi de o sut de ori mai mult dect cel
mai ntreprinztor general.
i are drept de o sut de ori mai mult! A favorurile regelui, nu-i aa?
Spuse acru cardinalul de Lorena.
Eminena sa mi-a completat ideea, urm cu rceal Montmorency i,
pentru c tot a adus chestiunea asta n discuie, ei bine, voi cuteza s cer
majestii-sale dovada ca serviciile mele pacifiste i-au plcut.
Despre ce e vorba? Spuse regele oftnd.
Sire, o implor pe majestatea-voastr s declare n mod public cinstea
pe care binevoiete s mi-o fac acordnd fiului meu mna doamnei de
Castro. Am nevoie de aceast manifestare oficial i de aceast fgduial
solemn ca s merg ferm pe drumul meu, fr a m teme de ndoielile
prietenilor i de brfelile dumanilor.
Aceast cerere ndrznea fu primit, n ciuda prezenei regelui, cu
exclamaii de aprobare sau de dezacord, dup cum consilierii aparineau
uneia sau celeilalte tabere.
Gabriel pli i tremur. Dar i recpt puin curajul auzindu-l pe
cardinalul de Lorena rspunznd cu vioiciune:
Bula Sfntului Printe care s desfac vechea cstorie a lui Franois
de Montmorency i a Jeannei de Fiennes nc n-a sosit, dup cte tiu i
poate nici s nu soseasc.
Se va aranja totul, spuse conetabilul; un edict poate s declare nule
cstoriile clandestine.
Dar un edict n-are efect retroactiv, spuse cardinalul.
i vom da noi unul, nu-i aa, sire? Spunei cu glas tare, v conjur, c
dai celor care m atac i mie nsumi o dovad sigur c suntei de acord cu
prerile mele. Spunei-le c bunvoina voastr regal va merge pn la a da
ntr-adevr un efect retrospectiv acestui just edict.
Sigur c i s-ar putea da, accept regele, a crui voin slab prea s
cedeze n faa acelui limbaj categoric.
Gabriel fu obligat s se sprijine n spad ca s nu cad. Privirea
conetabilului scnteia de bucurie.
Dar chiar n acel moment n curte rsunar nite trompete; cntecul pe
care-l cntar prea strin; membrii Consiliului se privir surprini; uierul
intr aproape imediat i, dup o plecciune adnc, spuse:
Sir Edward Flaming, trimisul Angliei, solicit cinstea de a fi primit de
majestatea-sa.
Poftete-l pe trimisul Angliei, spuse regele surprins, dar calm.
Henric fcu un semn. Delfinul i prinii se ridicar n picioare, aeznduse n jurul lui, iar n jurul prinilor ceilali membri ai Consiliului regal. Trimisul,
nsoit doar de doi oameni narmai, intr. l salut pe rege care, din fotoliul
unde sttea, nclin uor din cap. Atunci trimisul rosti:

 Maria, regina Angliei i a Franei, ctre Henric rege al Franei: Pentru

c ai ntreinut relaii de prietenie cu protestanii englezi, dumani ai regelui
i ai Statului nostru i pentru c le-ai oferit i fgduit ajutor i protecie
mpotriva dreptei urmriri exercitate asupra lor, noi Maria a Angliei, declarm
rzboi pe uscat i pe mare lui Henric al Franei. i, ca semn al acestei
provocri, eu, Edward Flaming, trimisul Angliei, arunc aici mnua mea de
lupt
La un semn al regelui, vicontele d'Exms se duse s ridice mnua lui
sir Flaming. Apoi, Henric spuse simplu i rece trimisului:
Mulumesc. Pe urm desprinzndu-i de la gt magnificul colier pe
care-l purta, i-l nmna, prin Gabriel, trimisului i adug, cu un semn scurt
din cap: Putei s v retragei.
Trimisul salut profund i iei. Dup o clip trompetele engleze
rsunar din nou i abia atunci regele rupse tcerea.
Vere de Montmorency, i spuse el conetabilului, mi se pare c te-ai
cam grbit s ne fgduieti pacea i bunele intenii ale reginei Maria.
Aceast protecie, pe care, chipurile, am acordat-o protestanilor englezi,
este un pretext cucernic care ascunde dragostea surorii noastre Maria pentru
tnrul ei so Filip al II-lea. Deci rzboiul cu cei doi soi, fie! Un rege al Franei
nu se teme de Europa i dac grania rilor de Jos ne las puin timp s ne
venim n fire Ei bine, ce mai este? Cine e iari, Florimond?
Sire, spuse uierul, intrnd din nou, un curier extraordinar al
domnului guvernator din Picardia cu dou mesaje urgene.
Ducei-v i vedei ce este, domnule cardinal de Lorena, spuse
regele.
Cardinalul se ntoarse cu mesajele pe care i le nmn regelui.
Ah! Ah! Domnilor, spuse regele, dup ce-i arunc privirea pe ele,
iat alte veti proaspete Armatele lui Filip al II-lea se strng la Givet i
domnul Gaspard de Coligny ne anun c ducele de Savoia e n fruntea lor.
Un duman de temut! Nepotul dumitale, Gaspard de Coligny, socoate c
trupele spaniole se duc s atace Mezieres i Rocroy ca s izoleze
Marienburgul. Cere n grab ajutoare ca s ntreasc aceste locuri i s in
piept primilor asediatori.
ntreaga adunare se sculase pe jumtate n picioare, emoionat i
agitat.
Domnule de Montmorency, relu regele surznd linitit, n-ai fost
prea fericit inspirat n prezicerile de azi. Maria a Angliei spuneai dumneta i
noi i-am auzit mai adineauri trmbiele rsunnd. Lui Filip al II-lea i e team
i rile de Jos sunt linitite, ai adugat. Or, regele Spaniei vezi ct de mult se
teme, iar Flandra ct st de linitit. Prevd c administratorii prudeni
trebuie s cedeze locul generalilor cuteztori.
Sire, spuse Anne de Montmorency, sunt conetabil al Franei i
rzboiul mi-e mai familiar dect pacea.
E drept, vere, relu regele i constat cu plcere c-i aduci aminte de
timpurile de la Bicoque i Margnan i c i-au revenit gndurile rzboinice.
Trage-i deci spada din teac, eu m bucur. Tot ce-a voi s-i spun e c nu

trebuie s ne gndim dect la acest rzboi, care trebuie s fie i avantajos i

glorios. Domnule cardinal de Lorena, scriei fratelui dumneavoastr s se
ntoarc de ndat. Ct despre treburile dinuntrul trii i cele de familie,
suntem obligai s le mai amnm; i pentru cstoria doamnei de Castro,
domnule de Montmorency, ar fi mai bine s ateptm dispensa Papei.
Conetabilul fcu o mutr acr, cardinalul surse, Gabriel rsufl uurat.
S mergem, domnilor, adug regele, care prea s se fi scuturat de
toropeal sa. Trebuie s ne reculegem ca s ne gndim n mod serios la
attea lucruri grave. edina se ridic n dimineaa asta! Dar desear v fi
Consiliu. Pe desear deci i Dumnezeu s ocroteasc Frana!
Triasc regele! Strigar ntr-un glas toi membrii Consiliului. Dup
care se desprir.
Capitolul XII Un dublu punga CONETABILUL PLEC NGRIJORAT de la
rege. Jupnul Arnauld du Thill i iei n cale i-l strig ncetior. Asta se
petrecea n marea galerie de la Luvru.
Monseniore, o vorb
Cine e? ntreb conetabilul. Ah, tu Arnauld Ce vrei? Astzi nu sunt
ctui de puin n stare s te ascult.
Da, pricep, relu Arnauld, monseniorul este contrariat de ntorstura
pe care-o ia proiectul cstoriei dintre doamna Diana i monseniorul
Franois
Cum ai aflat asta, caraghiosule? Dar la urma urmei n-are importan
c tii. Vntul va aduce ploaie i celor din neamul de Guise, asta-i sigur.
Dar vntul va aduce mine timp frumos i Montmorency-ilor, spuse
spionul i dac astzi regele e mpotriva acestei cstorii, mine va fi de
acord cu ea. Nu, noua piedic ce v st n cale, monseniore, este mai
serioas i vine din alt parte.
i de unde, m rog, poate s vin o piedic mai mare dect din
partea regelui?
Pi, de exemplu, de la doamna de Angouleme, rspunse Arnauld.
Ai mirosit ceva dinspre partea asta? ntreb conetabilul, apropiinduse vdit interesat.
Dar n ce fel crede monseniorul c mi-am petrecut cele cincisprezece
zile care au trecut?
ntr-adevr, e cam mult de cnd n-am mai auzit vorbindu-se despre
tine.
Nici direct, nici indirect, monseniore, relu cu mndrie Arnauld; dei
mi reproai c sunt prea des notat n rapoartele rondului de paz al poliiei,
mi se pare c dou sptmni n-am fcut nici un trboi Am lucrat pe
tcute, cum s-ar spune
Adevrat, m miram chiar c n-a mai trebuit s intervin ca s te scot
din ncurctur, ticlosule, care cnd nu joci, bei i cnd nu te bai, te
destrblezi
Eroul scandalelor din aceste ultime cincisprezece zile n-am fost eu,
monseniore, ci un oarecare Martin-Guerre, scutierul noului cpitan al grzilor,
vicontele d'Exms.

 ntr-adevr, mi-l amintesc; numele de Martin-Guerre l-a nlocuit pe

cel al lui Arnauld du Thill n raportul pe care trebuie s-l examinez n fiecare
sear.
Da, de pild, ieri sear, n-a fost cules beat mort de paza de noapte?
ntreba Arnauld.
Martin Guerre
Da, pe urm, ntr-un scandal la cri, de ndat ce i-a dat seama c
e pclit, nu l-a lovit cu spada pe cel mai frumos jandarm al regelui?
Da, tot Martin-Guerre
n sfrit, ieri a fost surprins pe cnd ncerca s-o rpeasc pe
nevasta cumtrului Gorju, mcelarul.
Mereu acest Martin-Guerre! Spuse conetabilul. Un ticlos bun de
spnzurat. Iar stpnu-su, vicontele d'Exms, pe care te-am poftit s-l
supraveghezi, nu cred c preuiete mai mult dect el, cci i ia mereu
aprarea i ne asigur ca scutierul lui este cel mai blnd i mai aezat dintre
oameni.
Ai avut adesea buntatea s mi-o spunei, monseniore. MartinGuerre se crede stpnit de diavol. Adevrul este c eu sunt cel care-l
stpnesc.
Cum? Ce spui? Doar tu nu eti dracul? Strig, nchinndu-se
nfricoat, conetabilul, care era ignorant ca un mgar i superstiios ca un
clugr.
Jupnul Arnauld nu rspunse dect printr-un rnjet drcesc i, cnd i
vzu pe monsenior destul de speriat, spuse:
Ei nu, nu-s dracul, fii linitit, monseniore. Ca s v-o dovedesc, iat,
v cer s-mi dai cincizeci de pistoli. Oh, dac eram drac, credei c a fi avut
nevoie de bani i m-a fi tras eu singur de coad?
E drept, spuse conetabilul, iat cei cincizeci de pistoli.
Pe care i-am ctigat cinstit, monseniore, cptnd ncrederea
vicontelui d'Exms; dac nu-s drac, sunt totui puin vrjitor, fiindc n-am
dect s m mbrac cu o anumit haina cafenie i cu nite pantaloni galbeni,
pentru ca vicontele d'Exms s-mi vorbeasc ntocmai ca unui vechi prieten
i unui confident ncercat.
Hm! Toate astea miros a treang, spuse conetabilul.
Maestrul Nostradamus mi-a prezis-o, doar ct m-a vzut trecnd pe
strad, uitndu-se n treact la mutra mea, c voi muri atrnat ntre cer i
pmnt. Deci, m-am resemnat cu soarta mea i cu devotamentul faa de
interesele domniei-voastre, monseniore. S ai soarta unui spnzurat e un
lucru de nepreuit; un om sigur de sfritul su nu se teme de nimic, nici
chiar de treang. Ca s v explic, aflai c l-am dublat pe scutierul vicontelui
d'Exms. V voi mrturisi c am ndeplinit i acest miracol; oh, nu tii, nu
ghicii, monseniore, ce-i cu zisul viconte?
Drace! Un partizan nflcrat al familiei de Guise.
i mai ru. ndrgostitul iubit de doamna de Castro.
Ce tot spui, ticlosule i de unde tii asta?

 Sunt confidentul vicontelui. Eu i duc bileele frumoasei sale i-i aduc

rspunsul. M am de bine cu camerista doamnei i fata se mir grozav c
are un iubit att de inegal, o dat ndrzne ca un paj a doua zi timid ca o
clugri. Vicontele d'Exms i doamna de Castro se vd de trei ori pe
sptmna la regin i-i scriu zilnic. Totui, v rog s m credei, dragostea
lor este curat. Pe cuvntul meu! M interesez de ei ca i cum m-a interesa
de mine nsumi. Se iubesc ca doi porumbei i nc din copilrie, dup ct se
pare. Le deschid din cnd n cnd scrisorile i rvaele lor m mic, zu aa.
Doamna Diana este geloas, ghicii pe cine, domnule! Pe regin! Dar n-are
dreptate, srmnic Poate c regina se gndete uneori la viconte
Arnauld, l ntrerupse conetabilul eti un calomniator.
Sursul dumneavoastr, domnule, v da de gol, relu ticlosul.
Spuneam deci c s-ar putea ca regina s se gndeasc la viconte, dar c n
mod sigur vicontele nu se gndete la regin. Exist iubiri ireproabile, ca, a
lor i care m nduioeaz ca un roman pastoral sau ca unul cavaleresc; ceea
ce nu m mpiedic, Dumnezeu s m ierte, s-i trdez pentru cincizeci de
pistoli, sum cu care m-am tocmit cnd m-am apucat de treab i pe care am
ctigat-o pe merit.
Fie, spuse conetabilul; dar mai spune-mi o dat, cum de eti att de
bine informat?
Ah iertare, monseniore, sta-i secretul meu pe care, dac vrei, navei dect s-l ghicii, ns nu vi-l pot destinui. Dealtfel, sunt prea puin
importante pentru dumneavoastr mijloacele folosite de mine, care, la urma
urmelor, m privesc personal. Din moment ce v slujesc cu credin
Bine, pungaule; continu s-l spionezi pe acest viconte afurisit.
Voi continua, monseniore; dumneavoastr mi vei da nite pistoli, eu
v voi da n schimb nite informaii i vom fi mulumii amndoi. Oh, dar intr
cineva n galerie. O femeie! Drace, v zic adio, monseniore.
Cine e? ntreb conetabilul n oapt.
Chiar doamna de Castro, care se duce, desigur, la rege i nu e bine
s m vad cu dumneavoastr, monseniore, dei nu m cunoate n aceste
straie. Se apropie, am ters-o.
i o terse, ntr-adevr, n direcia opus din care venea Diana.
Conetabilul ezit un moment, apoi, lund hotrrea s se asigure el nsui de
adevrul celor spuse de Arnauld, o opri hotrt pe doamna de Castro din
drum.
V ndrepti spre cabinetul regelui, doamn? i spuse el.
ntr-adevr, domnule conetabil.
M tem c n-o vei gsi pe majestatea-sa dispus s v asculte,
doamn relu Montmorency.
Momentul este cum nu se poate mai potrivit pentru mine,
monseniore.
Dar nu i pentru mine, nu-i aa, doamn? Cci mi purtai o ur
cumplit.
Vai, domnule conetabil, eu nu ursc pe nimeni.

 Nu nutrii ntr-adevr dect dragoste? ntreb Anne de Montmorency,

pe un ton att de expresiv nct Diana roi i-i plec ochii. Sigur c din
pricina acestei iubiri, adug conetabilul, rezistai dorinelor regelui i
rugminilor fiului meu.
Diana, ncurcat, tcu. Arnauld mi-a spus adevrul gndi conetabilul, l
iubete pe frumosul mesager al domnului de Guise.
Domnule conetabil, zise n sfrit Diana, am datoria s-o ascult pe
majestatea-sa, dar i dreptul de a-mi implora tatl.
Aa c, spuse conetabilul, insistai s v ducei la rege
Insist.
Ei bine, eu m duc s-o caut.pe doamna de Valentinois, doamn.
Cum dorii, domnule.
Se salutar i prsir galeria, lund-o fiecare n alt direcie; i n clipa
n care, ntr-adevr, Diana intr la rege, btrnul Montmorency intr la
favorit.
Capitolul XIII Culmea fericirii
VINO NCOACE, JUPNE MARTIN, spuse n aceeai zi i aproape la
aceeai or Gabriel scutierului su sunt obligat s m duc s-mi fac rondul i
nu m voi ntoarce acas dect peste dou ceasuri, Uite, Martin, peste un
ceas te vei duce s te postezi la locul tiut i vei atepta acolo o scrisoare
important pe care i-o va nmna ca de obicei Jacinthe. S nu pierzi un
moment i s dai fug s mi-o aduci. Dac mi-am isprvit rondul, am s-i ies
nainte, dac nu, ateapt-m aici. Ai neles?
Am neles, monseniore, dar am s v fac o rugminte.
Vorbete.
Poruncii s fiu nsoit de una din grzi, monseniore, v conjur!
O gard care s te nsoeasc, ce mai e i aceast nou sminteal?
i-e team?
Mi-e team, rspunse Martin. Se pare, monseniore, c am fcut-o de
oaie noaptea trecut. Pn acum nu m artasem a fi dect beiv, juctor i
duelgiu. Acum iat-m i desfrnat. Eu, care eram renumit n tot inutul
Artigues pentru purtarea mea frumoas, credei, monseniore, c am avut
ticloia s ncerc ast-noapte un rapt? Da un rapt! Am ncercat s-o rpesc cu
fora pe nevasta mcelarului Gorju, o femeie zdravn i frumoas dup ct
se pare. Din nenorocire, sau mai curnd din fericire, m-au arestat i dac n-a
fi artat cine sunt i al cui sunt, mi petreceam noaptea la pucrie. Ceea ce-i
cumplit de ruinos.
Haide, Martin, ai visat sau ai svrit ntr-adevr aceast nou
nebunie?
Visat, monseniore? Iat raportul. Numai ct l citesc i m nroesc
pn n vrful urechilor. Da, a fost o vreme n care credeam c toate aceste
fapte condamnabile sunt nite comaruri nfricotoare sau c dracul se
amuz s ia nfiarea mea ca s se dedea, pe nnoptate, la lucruri
ngrozitoare. Dar mi-ai artat c m nel i dealtfel nici nu-l mai vd pe cel
pe care-l luam altdat drept umbra mea. Un preot, cruia m-am spovedit,
mi-a artat i el c m nel, iar cel care violeaz toate legile cereti i

omeneti, vinovatul, necredinciosul, sceleratul, dup cte sunt asigurat, eu

mi-s. Am nceput s crea i eu de-acuma. Ca o gin care a clocit ou de ra,
sufletul meu nutrete gnduri cinstite care se preschimb n fapte ticloase i
toat virtutea mea nu duce dect la crim. Nu ndrznesc s v spun dect
dumneavoastr, monseniore, c sunt posedat, ca s nu fiu ars de viu, dar
cred, trebuie s cred, c n unele momente l am ntr-adevr, cum se spune,
pe dracul n mine.
Nu. Bietul meu Martin, spuse rznd Gabriel, doar c de la o vreme
cred c bei cam mult i cnd ai but, gata, vezi dublu.
Dar nu beau dect ap, monseniore, dect ap Doar dac apa asta
din Sena nu i se urc la cap
Totui, Martin, asear nu te-ai aezat beat mort n pridvor?
Ei bine, monseniore, asear m-am culcat i am adormit
ncredinndu-mi sufletul Domnului: m-am sculat la fel de virtuos i
dumneavoastr singur v-am povestit viaa pe care o duc. Din noaptea n care
l-am rnit pe jandarmul acela, dm acea noapte n care am svrit cel mai
ruinos atentat L-am rugat pe Jerome s m ncuie n camera mea; am
nchis i obloanele cu un lan triplu Degeaba! N-a folosit la nimic. Acum,
cnd m scol, m ntreb: Oare ce-am mai fcut, Doamne, n timpul acestei
nopi? Cobor s aflu de la dumneavoastr, monseniore, sau din raportul
ofierului de paz i m duc repede s-mi descarc contiina spovedindu-m,
dar mi se refuz iertarea, caci pcatele mele nu contenesc. Singura consolare
este s postesc i s m ncui n camer.
Crede, mai curnd, Martin, spuse vicontele, c aceast nebunie i se
va risipi i c vei redeveni Martin cel nelept; ndeplinete-i cu punctualitate
sarcina pe care i-am ncredinat-o. Cum s-i dau pe cineva care s te
nsoeasc? tii bine c toate astea trebuie s rmn secrete i c tu eti
singurul care te bucuri de ncredere.
Fii sigur, monseniore, c voi face tot ce e posibil ca s fii mulumit.
Dar nu rspund de mine, s tii!
Oh, Martin, e prea de tot! i de ce m rog?
Nu v nelinitii din cauza smintelilor mele, monseniore? Alaltieri,
de pild, avnd ca peniten treizeci de rugciuni, am luat hotrrea s
triplez pedeaps i am rmas sau mai curnd cred c am rmas n biserica
Saint-Gervais. Rsucindu-mi mtniile printre degete, dou ceasuri i ceva. Ei
bine, reintrnd aici, aflu c m-ai trimis s duc un bilet, c v-am adus i
rspunsul, iar a doua zi, doamna Jacinthe o alt femeie frumoas, vai m
ocrte c n ajun am fost prea ndrzne cu ea. i asta s-a repetat de trei
ori, monseniore i mai vrei s fiu sigur de mine dup asemenea renghiuri ale
nchipuirii mele? Nu, nu Nu sunt destul de stpn pe mine i mcar ca apa
sfinit nu-mi arde degetele, exist totui n pielea mea i un alt ins dect
jupnul Martin.
n sfrit, m expun acestui risc, spuse Gabriel nerbdtor i cum
pn acuma, n definitiv, fie c ai fost la biseric ori n strada Froid-Manteau,
te-ai achitat cu fidelitate de sarcinile pe care i le-am dat, o vei ndeplini i pe

cea de astzi i, dac ai nevoie de ceva care s-i stimuleze zelul, afl c n
biletul pe care mi-l vei aduce st fericirea ori dezndejdea mea.
Oh, monseniore, devotamentul meu fa de dumneavoastr n-are
nevoie s fie stimulat, v-o jur i fr aceste substituiri drceti
Haide! Iar ncepi? l ntrerupse Gabriel, trebuie s plec, pleac i tu
peste un ceas i nu uita niciuna dintre poruncile mele. Un ultim cuvnt: tii c
de mai multe zile o atept cu nerbdare din Normandia pe Aloyse, doica mea;
dac vine n lipsa mea s-i dai odaia vecin cu a mea i s-o primeti ca la ea
acas. Ai s-i aduci aminte?
Da, monseniore!
Haide, Martin, iueal, discreie i mai ales prezen de spirit.
Martin nu rspunse dect scond un suspin i Gabriel prsi casa din
strada Jardins-Saint-Paul.
Se napoie, dup cum spusese, peste dou ceasuri, cu privirea distrat,
cu un aer preocupat. Nu-l vzu, intrnd, dect pe Martin alergnd naintea lui,
care-i ntinse scrisoarea cea mult ateptat; l concedie cu un gest i citi:
S mulumesc Domnului, Gabriel spunea aceast scrisoare; regele
s-a nvoit, aa c vom fi fericii. Cred c ai aflat de sosirea trimisului din
Anglia, care a venit s ne declare rzboi n numele reginei Maria i vestea
despre marea micare ce se pregtete n Flandra. Aceste evenimente
amenintoare poate pentru Frana sunt totui favorabile dragostei noastre,
Gabriel, pentru c ele sporesc creditul tnrului de Guise i-l scad pe cel al
btrnului de Montmorency. Regele totui ezita. Dar eu l-am rugat, Gabriel, iam spus c te-am regsit, c eti nobil i viteaz, i-am spus numele tu; fr
s fgduiasc nimic, regele a spus c va reflect, dup ce interesele Statului
vor deveni mai puin presante, c ar socoti crud din partea lui s-mi sacrifice
fericirea, c la urma urmelor ar putea s-i dea lui Franois de Montmorency o
compensaie cu care s se consoleze. Dei n-a fgduit nimic, i va ine
cuvntul, Gabriel. Oh! Pn la urm ai s-l iubeti aa cum l iubesc i eu pe
acest tat bun, care ne va ndeplini astfel visele noastre ce in de ase ani.
Am attea s-i spun i aceste cuvinte scrise sunt att de reci! Ascult,
Gabriel, vino ast-sear la ora ase, n timpul Consiliului, Jacinthe te va
conduce la mine i vom avea un ceas ntreg la dispoziie ca s discutm
despre viitorul minunat ce se deschide n faa noastr. Prevd ca n aceast
campanie din Flandra va trebui s te duci i tu, vai! Ca s-l slujeti pe rege i
s m merii, domnule, pe mine care te iubesc atta. Cci te iubesc, Doamne,
da! La ce bun s ncerc acum s i-o mai ascund? Vino deci s vd dac tu
eti tot att de fericit ca i Diana ta.
Oh! Da, ntr-adevr fericit! Strig Gabriel cu voce tare cnd isprvi
aceast scrisoare, ce-i mai lipsete fericirii mele n prezent?
Sigur c nu prezena btrnei voastre doice, spuse dintr-o dat
Aloyse, care rmsese, nemicat i tcut, n umbr.
Aloyse! Strig Gabriel alergnd spre ea i mbrind-o. Aloyse! 0ht
buna mea doic, ce mult mi-ai lipsit! Ce mai faci? Nu te-ai schimbat deloc.
Mai mbrieaz-m o dat. Nici eu nu m-am schimbat cel puin n ceea ce

privete inima, aceast inim care te iubete. Eram ngrijorat de ntrzierea

ta. ntreab-l pe Martin De ce te-ai lsat ateptat atta?
Ultimele ploi, monseniore, au desfundat drumurile i dac, aat
de scrisoarea domniei-tale, nu m-a fi strduit s nfrunt toate piedicile, nici
acuma n-a fi ajuns.
Ah, bine-ai fcut c te-ai grbit, Aloyse, bine-ai fcut, pentru c ntradevr la ce-i servete s fii fericit de unul singur? Vezi scrisoarea asta pe
care-am primit-o? E de la Diana, cellalt copil al tu i ea m anun, tii ce
m anun? C piedicile care se opuneau dragostei noastre vor fi nlturate,
ca regele nu mai ine la cstoria ei cu Franois de Montmorency i c Diana
m iubete. M iubete! i tu te afli aici ca s auzi asta, Aloyse. Spune, s nu
fiu n culmea fericirii?
i dac, totui, monseniore, spuse Aloyse, fr s-i prseasc
trista-i gravitate, dac totui o s trebuiasc s renuni la doamna de Castro?
Imposibil, Aloyse, pentru c toate dificultile se vor stinge de la
sine.
Poi ntotdeauna nvinge dificultile care vin de la oameni, spuse
doica, dar nu pe cele care vin de la Dumnezeu, monseniore; tii ct v
iubesc, tii c mi-a da viaa ca s cru vieii voastre fie i umbra unei griji;
ei, bine, dac v-a spune: fr s m ntrebai de ce monseniore renunai la
doamna de Castro, ncetai s-o mai vedei, nbuii-v aceast dragoste prin
toate mijloacele care v stau n putin Un secret cumplit i v conjur n
nsui interesul domniei-voastre s nu-mi cerei s vi-l dezvlui, exist ntre
domnia-voastr i Diana. Dac v-a spune asta, rugtoare i n genunchi, ce
mi-ai rspunde, monseniore?
Dac mi-ai cere s-mi pun capt vieii, Aloyse, te-a asculta fr s
te ntreb nimic. Dar dragostea este peste puterea mea s-o zdrobesc, doic; i
ea vine tot de la Dumnezeu.
Doamne! Strig doica mpreunndu-i minile, blestem! Dar nu tie
ce face, iart-l, Doamne!
M sperii, nu m mai ine astfel, Aloyse, n aceast spaim de
moarte i orice ai avea de gnd s-mi spui spune-mi, te rog!
Vrei, monseniore? Trebuie totui neaprat s v dezvlui acest
secret pe care am jurat n faa lui Dumnezeu s-l pstrez, dar pe care astzi
Dumnezeu mi poruncete s nu-l mai tinuiesc! Ei bine, monseniore, v-ai
nelat; trebuie, nelegei, e necesar s v fi nelat asupra felului de
dragoste pe care v-o inspir Diana. Nu este dorin i pasiune, oh, nu, fii
sigur, ci o afeciune sincer i devotat, o nevoie de ocrotire freasc, nimic
mai plcut i mai frumos, monseniore.
Dar este o greeal, Aloyse i frumuseea ncnttoare a Dianei
Nu este o greeal, se grbi s spun Aloyse i trebuie s fii de
aceeai prere cu mine. tii c, dup toate probabilitile, doamna de Castro
hai, curaj, copilul meu doamna de Castro s-ar putea s fie sora
dumneavoastr:

 Sora mea! Strig Gabriel ridicndu-se n picioare ca mpins de un

resort, sora mea! Repet el aproape nucit. Cum ar putea fiica regelui i a
doamnei de Valentinois s fie sora mea?
Monseniore, Diana de Castro s-a nscut n 1539, nu-i aa? Contele de
Montgommery, tatl dumneavoastr, a disprut n ianuarie al aceluiai an i
tii n urma crei bnuieli? tii de ce l-au acuzat pe tatl domniei-tale? C a
fost amantul fericit al doamnei Diana de Poitiers i rivalul Delfinului, astzi
rege al Franei. Acum comparai datele, monseniore
Cer i pmnt! Strig Gabriel; dar ia stai un pic, relu el, adunndu-i
toate puterile, tata a fost acuzat, dar ce dovedete c Diana nu este fiica
regelui, care o iubete ca pe copilul lui?
Regele se poate nela, dup cum i eu m pot nela, monseniore;
bgai de seam c nu v-am spus: Diana este sora domniei-tale, ci c s-ar
putea s fie. Datoria mea, cumplita mea datorie, era s-i fac aceast
mrturisire, Gabriel, nu-i aa? Pentru c fr aceast mrturisire n-ai fi
renunat la ea. Acum contiina domniei-tale s judece dragostea, iar
Dumnezeu s judece contiina domniei-tale.
Oh, dar aceast ndoial este de o mie de ori mai cumplit dect
nenorocirea nsi! Spuse Gabriel. Cine m va scoate din aceast ndoial?
Secretul n-a fost cunoscut dect de dou persoane pe lumea asta,
monseniore, spuse Aloyse i numai dou fiine v-ar putea rspunde: tatl
domniei-tale ngropat astzi ntr-un mormnt netiut de nimeni i doamna de
Valentinois care nu va mrturisi niciodat, socot, c l-a nelat pe rege t c
fiica ei este i fiica acestuia.
Da i n orice caz, dac n-o iubesc pe fiica tatii, spuse Gabriel, o
iubesc pe fiica ucigaului taii. Cci regele, acest Henric al II-lea, este cel care
s-a rzbunat, cu moartea, pe tata, nu-i aa, Aloyse?
Cine tie asta, n afar de Dumnezeu? Rspunse doica.
Pretutindeni confuzie i ntuneric, ndoial i groaz! Spuse Gabriel.
Oh! Am s nnebunesc, doic! Dar nu, relu cu energie tnrul, nc nu vreau
s nnebunesc; nu vreau! Voi ncerca mai nti toate mijloacele ca s aflu
adevrul. M voi duce la doamna de Valentinois, i voi cere s-mi dezvluie
taina, care-mi va fi sfnta. E catolic, evlavioas, voi obine de la ea un
jurmnt care s-mi ateste sinceritatea. M voi duce la Caterina de Medicis,
care poate c tie ceva, M voi duce de asemenea la Diana i, ascultndu-i
inima, mi voi ntreba btile inimii mele. Unde nu m voi duce? M voi duce
la mormntul tatii, dac a ti unde s-l gsesc, Aloyse i-l voi implora
fierbinte, cu o voce att de puternic nct se va scula din mormnt mort ca
s-mi rspund.
Biet copil! Murmur Aloyse. Att de curajos i att de viteaz dup
aceast lovitur cumplit! Att de puternic mpotriva unui destin att de
crud!
i nu voi pierde un minut ca s m apuc de treab, spuse Gabriel
ridicndu-se, nsufleit de un soi de febr a aciunii. E ceasul patru, ntr-o
jumtate de ceas voi fi la doamna seneal; ntr-un ceas a regin; la ora ase

la ntlnire cu Diana i cnd m voi ntoarce desear, Aloyse, poate c voi

izbuti s ridic un col al acestui vi care-mi acoper soarta. Pe desear deci!
Eu, monseniore, nu pot face nimic s v ajut n aceast grea
ncercare? Spuse Aloyse.
Roag-te Domnului, Aloyse!
Pentru domnia-ta i pentru Diana, da, monseniore.
Roag-te i pentru rege, Aloyse, spuse Gabriel cu un aer sumbru.
Dup care iei cu pas grbit.
Capitolul XIV Diana de Poitiers CONETABILUL DE MONTMORENCY era
nc la Diana de Poitiers i-i vorbea cu voce trufa, cu att mai aspr i mai
poruncitoare, cu ct ea se arta mai dulce i mai tandr cu el.
Eh! Drace, la urma urmei e faa dumitale, i spunea el i ai asupra ei
aceleai drepturi i aceeai autoritate ca i regele. Cere-i s se mrite cu fiul
meu!
Dar, prietene, rspunse Diana, gndete-te c nutrind prea puin
pn acum sentimente de mama iat de aceast fat, nu pot s-mi art dintro dat autoritatea i s lovesc fr s fi mngiat. Noi, doamna de Castro i
cu mine suntem destul de reci una fa de cealalt i, n ciuda avansurilor de
la nceput, am continuat s ne vedem doar la intervale foarte rare. Ea s-a
priceput dealtfel s ctige o mare influen asupra regelui i eu nu tiu, ntradevr, care dintre noi dou este cea mai puternic la aceast or. Ceea cemi ceri este, deci, destul de dificil, ca s nu spun imposibil. Renun la
aceast cstorie i nlocuiete-o printr-o alian i mai strlucitoare. Regele
a logodit-o pe Jeanne cu Charles de Mayenne; o vom obine de la el pentru
fiu! Dumitale pe micua Margareta.
Fiul meu doarme ntr-un pat i nu ntr-un leagn, rspunse
conetabilul i cum va putea o feti, care abia a nceput s vorbeasc, s fie
de vreun ajutor n ceea ce privete soarta neamului meu? Doamna de Castro
are dimpotriv, aa cum ai constatat i dumneata, o mare influen asupra
regelui. Iat de ce o vreau pe doamna de Castro ca nor. Ei, drace! La urma
urmelor e destui de ciudat ca un gentilom, care poart numele primului baron
al Cretintii i catadicsete s se nsoare cu o bastard, s aib de
nfruntat attea piedici ca s obin o simpl mezalian. Doamn, nu eti.
Degeaba iubita regelui, cum eu nu-s degeaba amantul dumitale. n ciuda
doamnei de Castro, n ciuda acestui tinerel care o ador, chiar n ciuda
regelui, vreau ca aceast cstorie s se nfptuiasc, vreau!
Bine, prietene, spuse cu dulcea Diana de Poitiers, m angajez s
fac tot ce pot, ba chiar i ce nu pot ca s-i atingi scopul. Ce vrei s-i promit
mai mult? Dar cel puin fii un pic mai bun cu mine i nu-mi mai vorbi cu
vocea asta aspr, rutciosule!
i cu buzele ei fine i trandafirii, frumoasa duces atinse barba crunt
i aspr a btrnului Anne, care se ls srutat, mormind.
Era ciudat aceast pasiune a femeii idolatrizate de un rege tnr i
frumos pentru un btrn urt i hirsut care o mai i trata astfel, pasiune pe
care n-o explica dect o depravare bizar a favoritei suveranului.

Brutalitatea lui Montmorency o atrgea tot att ct i galanteria lui

Henric al II-lea i gsea un farmec nespus s fie brutalizat de unul pe ct era
rsfat de cellalt. Capriciu monstruos al inimii femeieti! Anne de
Montmorency nu era nici spiritual nici sclipitor i trecea drept un ins rapace i
avar. Groaznicele chinuri la care supusese populaia rsculat din Bordeaux i
aduseser un soi de celebritate odioas. Brav, e adevrat, nsuire dealtfel
obinuit n Frana acelor vremuri, nu prea avusese ns parte de succese n
btlii. n victoriile de la Rabennes i Marignan, unde nu apruse nc n
postur de comandant, nu se deosebi prin nimic de restul soldailor. La
Bicoque, unde a fost colonelul unui regiment de elveieni, a lsat s i se
nimiceasc aproape toi oamenii, iar la Pavia a fost fcut prizonier. Situaia lui
militar nu depi niciodat aceast stare de lucruri pe care btlia din ziua
de Saint Laurent avea s i-o ncununeze n mod jalnic. Fr favoarea lui
Henric al II-lea, sugerat de Diana de Poitiers, ar fi rmas al doilea c rang n
Consiliul de rzboi i totui Diana l iubea, l rsfa i-l asculta n totyl,
amant a unui rege fermector, sclav a unui soldoi necioplit.
n acel moment cineva btu discret la u i, la permisiunea doamnei
de Valentinois, un paj anun c vicontele d'Exms implor cu insistent
favoarea de a fi admis o clip n faa ducesei pentru un motiv din cele mai
grave.
ndrgostitul! Strig conetabilul. Ce vrea de la tine, Diana? S vin
cumva s-i cear mna fiicei tale?
S-l las s intre? ntreb docil favorit.
Sigur, sigur, aceast vizit poate s ne ajute, dar s atepte cteva
clipe. nc un cuvnt ca s ne nelegem
Diana de Poitiers transmise aceast porunc prin paj, care iei.
Dac vicontele d'Exms vine la tine, Diana, relua conetabilul, o face
fiindc s-au ivit piedici neateptate i cazul trebuie s fie ntr-adevr disperat
din moment ce a recurs la un mijloc disperat. Deci ascult-m bine i, dac
vei urma ntocmai instruciunile mele s-ar putea ca nici s nu mai fie nevoie
de intervenia ta hazardata pe lng rege. Diana, orice-i va cere vicontele,
refuz-l. Dac te ntreab pe ce drum s apuce indic-i direcia contrar.
Dac vrea s-i spui da, rspunde-i nu. Fii fa de el dispreuitoare, trufa.
Rea, demn fiic a znei Melusin din care se pare c se trage neamul de
Poitiers. M-ai neles, Diana? Ai s faci ceea ce i-am spus?
Punct cu punct, conetabile.
Atunci trag ndejde c iele galantului se vor ncurca un pic. Naivul
care se arunc astfel n gur
Era s zic a lupoaicei, dar i lu seama n gura lupilor. Te las,
Diana i strduie-te s-i vii de hac frumosului pretendent. Pe desear.
O srut pe frunte i iei. Pe ua cealalt fu introdus vicontele d'Exms.
Gabriel o salut ct se poate de respectuos de Diana, care-i rspunse
cu trufie. Dar Gabriel, narmndu-se n aceast lupt cu curajul pasiunii
nflcrate mpotriva vanitii glaciale, ncepu destul de calm.
Doamn, demersul pe care ndrznesc s-l fac pe lng
dumneavoastr este ntr-adevr cuteztor, dac nu chiar smintit. Dar exist

uneori n via mprejurri nespus de grave, care te pun deasupra

convenienelor i scrupulelor. Or, eu m aflu tocmai ntruna dm aceste
mprejurri, doamn. Omul care vine s v vorbeasc i pune n minile
dumneavoastr viaa i, dac o vei lsa fr mil s cad, ea se va zdrobi
Doamna de Valentinois nu fcu nici cel mai mic semn de ncurajare. Cu
trupul aplecat n fa, sprijinindu-i brbia n mn i cotul pe genunchi, ea l
privea fix pe Gabriel cu un aer de mirare plictisit.
Doamn, relu acesta ncercnd s nlture influena neplcut a
acelei tceri, tii, sau nu tii poate, c o iubesc pe doamna de Castro. O
iubesc, doamn, cu o dragoste profund, nflcrat, irezistibil.
i ce m privete asta pe mine? pru s spun sursul dispreuitor al
Dianei de Poitiers.
V vorbesc despre aceast dragoste care-mi umple sufletul, doamn,
pentru a v putea spune c neleg, c scuz i c admir oarbele fataliti ale
pasiunii. Departe de a o blama, ca vulgul, de a o diseca precum filosofii i de
a o condamna c preoii, eu ngenunchez n faa ei i o ador ca pe un dar al
lui Dumnezeu. Ea face inima n care ptrunde mai pur, mai generoas.
Diana de Poitiers i schimb poziia i, cu ochii pe jumtate nchii, se
ntinse neglijent n fotoliu. Unde vrea s ajung cu mrturisirea lui? gndi
ea.
Aa c vedei, doamn, dragostea pentru mine este sfnta, mai
mult, este atotputernic. Soul doamnei de Castro nc mai tria cnd o
iubeam pe doamna de Castro i nici mcar nu ncercam s-mi nving acest
sentiment. Numai de iubirile false te poi ndoi, dragostea adevrat nu se
nvinge i nu se comand. Dumneavoastr niv, doamn, dei aleas i
iubit de cel mai mare rege al lumii, ai putea s ncercai o pasiune sincer
creia s nu-i putei rezista
Aceeai tcere din partea doamnei de Valentinois. O mirare
zeflemitoare fu singurul sentiment care i se zugrvise pe chip. Gabriel relu
cu i mai mult cldur, ca pentru a nmuia cu flacra inimii lui acest suflet
nendurtor.
Un rege se ndrgostete i e foarte simplu, de frumuseea voastr
fr seamn; suntei micat de aceast dragoste, dar inima voastr nu-i
poate rspunde. Cci alturi de rege, un gentilom frumos, viteaz i devotat
v iubete i aceast pasiune, mai modest, dar nu mai puin puternic v
mic, doamn. Dar suntei totui regin, regina frumuseii, dup cum
suveranul care v iubete este regele puterii Exist deci ntre domniilevoastre egalitate deplin? Cci nu titlurile sunt cele care ctiga inimile! Cine
v poate condamna, doamn, dac n generoasa dumneavoastr buntate,
ai preferat o zi, un ceas, pe supus stpnului? n nici un caz eu, care a da
dovad de prea puina nelegere a unor nobile sentimente considernd drept
crim faptul c Diana de Poitiers, iubita lui Henric al II-lea, l-a iubit la rndul ei
pe contele de Montgommery
Diana fcu o micare brusc, se ridic pe jumtate i-i deschise larg
ochii verzi i limpezi. Prea puini i cunoteau secretul, pentru ca aceast
vorb neateptat a lui Gabriel s nu-i pricinuiasc o oarecare surpriz.

 Avei dovezi materiale ale acestei iubiri? Spuse ea, cu o nuan de

nelinite.
N-am dect o certitudine moral, doamn, rspunse Gabriel, dar o
am.
Ah, fcu ea, relundu-i expresia trufa. Ei bine, atunci mi-e perfect
egal, domnule. Da, l-am iubit pe contele de Montgommery. i ce-i cu asta?
Gabriel continu:
L-ai iubit pe Jacques de Montgommery, doamn i cutez s spun c
nc v mai e drag amintirea lui, cci n sfrit dac a pierit, pentru
dumneavoastr a pierit. Ei bine, n numele lui vin s v conjur, s v rog smi confirmai sau nu un lucru care vi se va prea ndrzne. De acest rspuns
atrna viaa mea; dac nu-mi vei refuza acest rspuns, voi fi al
dumneavoastr cu trup i suflet i cci i cea mai stranic putere din lume
poate s aib nevoie de o inim i de un bra devotat, doamn.
Isprvete, domnule, spuse duces, s revenim la aceast ntrebare
cumplit.
Vreau s m aez n genunchi ca s v-o adresez, doamn, spuse
Gabriel, aezndu-se ntr-adevr n genunchi. Apoi relu cu inima btnd i
cu vocea tremurtoare: Doamn, l-ai iubit pe contele de Montgommery n
cursul anului 1538?
Poate, spuse Diana de Poitiers.
Contele a disprut n anul 1539, n ianuarie i n mai 1359 s-a nscut
doamna de Castro?
Ei bine? ntreb Diana.
Ei bine, doamn, zise Gabriel att de ncet nct ea abia l auzi, sta-i
secretul pe care vin s-l implor de la dumneavoastr, secretul de care
depinde soarta mea i care va muri credei-m, n inima mea, dac vei
binevoi s mi-l mprtii. n faa crucifixului pe care-l vd deasupra capului
domniei-voastre, v-o jur, doamn; mai curnd mi se va smulge viaa dect.
Mrturisirea domniei-voastre. Dealtfel, vei putea oricnd s-o dezminii, o s
fii crezut mai lesne dect a fi crezut eu. Spunei-mi, doamn, Jacques de
Montgommery este tatl Dianei de Castro?
Ah! Ah! Strig Diana izbucnind ntr-un rs zgomotos, ntrebarea e
ntr-adevr ndrznea i ai avut dreptate s-o precedai de attea
preambuluri. Totui, linitii-v, scumpe domn, nu m supr.
I-ai interesat ca o enigm i nc m mai interesai, cciula urma
urmelor, nu pricep cu ce v pot ajuta, domnule d'Exms, dac doamna de
Castro ar fi fiic regelui sau copila contelui? Regele trece drept tatl ei, asta
ar trebui s ajung ambiiei dumneavoastr, dac suntei ambiios. De ce v
amestecai i ce nseamn aceast pretenie de a voi s dezgropai trecutul?
Avei un motiv, desigur, dar care este acest motiv?
Am un motiv, ntr-adevr, doamn, dar v conjur s nu mi-l cerei.
Ei da, zise Diana. Vrei s tii secretele mele, dar le pstrai cu
strnicie pe ale dumneavoastr.
Gabriel desprinse crucifixul de ivoriu de deasupra scaunului de
rugciune, din stejar sculptat, aflat n spatele Dianei.

 Jurai, doamn, s pstrai tcere asupra celor ce v voi spune i s

nu abuzai n nici un fel de ele mpotriva mea?
Un asemenea jurmnt! Spuse Diana.
Da, doamn, tiu c suntei o catolic nflcrat i, dac jurai pe
cruce, v voi crede.
i dac refuz s jur?
Voi tcea, doamn i prin asta m condamnai la moarte.
tii, domnule, c-mi aai ntr-un mod ciudat curiozitatea? Da,
misterul de care v nconjurai m atrage i m ispitete, v-o mrturisesc. Ai
obinut acest triumf asupra imaginaiei mele, dei nu credeam c m poate
intriga atta. Dac jur, o fac ca s tiu ct mai multe n ceea ce v privete,
v previn. Din pur curiozitate!
Eu la fel, doamn! Numai c aceast curiozitate a mea e cea a
acuzatului care ateapt condamnarea la moarte. Amar i cumplit
curiozitate, dup cum vedei. Vrei s rostii acest jurmnt, doamn?
Spunei cuvintele i le voi repeta dup dumneavoastr, domnule.
Dup ce Diana rosti jurmnt ui, Gabriel urm:
Bine, doamn i v mulumesc pentru aceast prim dovad de
ncredere. Acum vei nelege totul din dou vorbe: m numesc Gabriel de
Montgommery i Jacques de Montgommery a fost tatl meu.
Tatl dumitale! Strig Diana ridicndu-se n picioare, emoionat i
stupefiat.
Aa c, dac Diana de Castro este faa contelui, Diana de Castro, pe
care o iubesc sau pe care credeam c o iubesc cu o dragoste ptima, este
sora mea!
Ah, neleg, spuse Diana de Poitiers, linitindu-se puin. Iat ce-l
salveaz pe conetabil, gndi ea.
Acum, doamn, continu Gabriel palid, dar hotrt, vrei s-mi
acordai bunvoina de a jura? Ca mai adineauri pe acest crucifix, c doamna
de Castro este fiica regelui Henric al II-lea? Nu-mi rspundei? Oh! De ce numi rspundei, doamn?
Pentru c hu pot rosti acest jurmnt, domnule.
Deci Diana este faa tatlui meu? Spuse Gabriel, cltinndu-se.
Nu spun asta! Nu voi fi niciodat de acord cu aa ceva! Strig
doamna de Velentinois; Diana de Castro este ntr-adevr fiica regelui.
Oh, doamn, e adevrat? Oh, ct suntei de bun, spuse Gabriel.
Dar, iertare! Poate c interesul v poruncete s spunei asta. Jurai deci,
doamn, jurai! n numele copilei voastre care v va binecuvnta!
Nu voi jura, spuse duces, de ce-a jura?
Dar, doamn, mai adineauri ai rostit un jurmnt asemntor cu cel
pe care vi-l cer, numai pentru a v satisface o curiozitate banal, ai
mrturisit-o singur; i acum, cnd e vorba de viaa unui om, cnd cu cteva
cuvinte ai putea salva dou destine, dumeavoastr ntrebai: De ce-a
jura?
n sfrit, domnule, nu voi jura, spuse Diana cu rceal.

 i dac totui m nsor cu doamna de Castro i dac doamna de

Castro este sora mea, credei c crima nu va cdea asupra domniei-voastre?
Nu, rspunse Diana, pentru c n-am jurat.
Groaznic, groaznic! Strig Gabriel. Dar gndii-v, doamn, c a
putea spune pretutindeni c i-ai iubit pe contele de Montgommery, c l-ai
trdat pe rege, c eu, fiul contelui, am aceast certitudine.
Certitudine moral, dar nu dovezi, spuse cu un surs rutcios Diana
care-i reluase nonalana impertinent i trufa de la nceput. Dar voi
dezmini, domnule i aa cum mi-ai spus-o singur, cnd voi nega, nu
dumneavoastr vei fi cel crezut. La urma urmelor n-am dect s-i spun
regelui c mi-ai declarat o dragoste jignitoare i m-ai ameninat c dac nu
v voi ceda, m vei calomnia. Atunci vei fi pierdut, domnule Gabriel de
Montgommery. Dar, iertai-m, adaug ea, ridicndu-se, sunt obligat s v
prsesc; mrturisesc c mi-ai strnit, ntr-o oarecare msur, interesul, cci
povestea dumneavoastr e destul de Deosebit.
Sun dintr-un clopoel ca s cheme pajul.
Oh, infamie! Strig Gabriel lovindu-se peste frunte cu pumnii strni.
De ce suntei femeie i de ce sunt gentilom? Bgai totui de seam,
doamn, nu v vei juca nepedepsit cu inima i cu viaa mea. Dumnezeu v
va plti cu vrf i ndesat pentru ceea ce facei, cci fapta dumneavoastr, o
repet, este josnic!
Gsii? Spuse Diana i-i nsoi cuvintele de un rs scurt i
batjocoritor.
n acel moment pajul, pe care ea l chemase, ridic draperia de la u.
Diana i adres lui Gabriel un mic salut ironic i prsi camera.
Haide, i spuse ea, conetabilul meu are ntr-adevr noroc. Fortuna
face ca i mine: l iubete. De ce naiba l-om fi iubind?
Gabriel iei pe urmele Dianei, nuc de furie i de durere.
Capitolul XV Caterina de Medicis DAR GABRIEL AVEA O INIM drz i
brav, era plin de hotrre i fermitate. Dup primul moment de consternare,
i scutur dezndejdea, i nl fruntea i ceru s fie anunat la regin.
Caterina de Medicis trebuia s fi auzit vorbindu-se despre aceast tragedie a
rivalitii dintre soul ei i contele de Montgommery; cine tie chiar dac nu
jucase i ea vreun rol n toat povestea asta. N-avea, peatunci, dect
douzeci de ani. Gelozia ei de femeie tnr, frumoas i neglijat n-ar fi
trebuit oare s-i in ochii mereu deschii asupra tuturor aciunilor i tuturor
greelilor rivalei sale? Gabriel conta pe amintirile ei, pentru a-i lumina
drumul obscur pe care mergea pe dibuite.
Caterina l primi pe vicontele d'Exms cu acea bunvoin vdit care
nu ncetase s i-o arate n orice ocazie.
Dumneata eti, frumosule nvingtor? ntreb ea. Crei ntmplri
fericite i datorez vizita dumitale? Vii rar s ne vezi, domnule d'Exms, cred
chiar c este prima oar cnd ne ceri o audien n apartamentul nostru. Eti,
totui i vei fi ntotdeauna binevenit n preajma noastr, ia aminte.
Doamn, spuse Gabriel, nu tiu cum s v mulumesc pentru atta
buntate i fii sigur c devotamentul

 Las devotamentul, l ntrerupse regina i s ne ntoarcem la scopul

care te aduce. Pot s te ajut cu ceva?
Da, doamn, cred c vei putea.
Cu att mai bine, domnule d'Exms, relu regina cu cel mai
ncurajator surs i dac ceea ce-mi ceri st n puterea mea, m angajez
dinainte s te sprijin. Poate c acest angajament e puin compromitor; dar
dumneata nu vei abuza de el, frumosul meu gentilom.
S m fereasc Domnul, doamn, de o astfel de intenie.
Vorbete deci, s vedem, spuse regina.
E vorba de o informaie, doamn, pe care cutez a veni s-o aflu de la
dumneavoastr, nimic altceva. Dar pentru mine, acest nimic nseamn totul.
Aa c m vei ierta dac v voi aminti de unele lucruri care trebuie s fie
dureroase pentru majestatea-voastr. E vorba de un eveniment petrecut n
1539
Oh! Eram foarte tnr pe atunci, aproape o copil, spuse regina.
Dar foarte frumoas i demn de dragoste, rspunse Gabriel.
Aa spuneau unii odinioar, relu regina, ncntat de ntorstura pe
care-o lua discuia.
i totui, continu Gabriel, o alt femeie cuteza s impieteze asupra
dreptului dat de Dumnezeu, de naterea i de frumuseea domniei-voastre i
aceast femeie, nemulumit de a rpi prin farmece i vrji, fr ndoial,
ochii i inima unui so prea tnr pentru a putea vedea limpede, aceast
femeie l trda pe cel care v trda i-l iubea pe contele de Montgommery.
Dar n dispreul dumneavoastr justificat poate c ai uitat toate acestea,
doamn?
Ctui de puin, zise regina i aceast aventur i toate uneltirile,
ncepnd cu cea despre care vorbii, sunt nc prezente n memoria mea. Da,
l-a iubit pe contele de Montgommery; apoi, vzndu-i pasiunea descoperit,
a pretins n mod la c era o prefctorie pentru a pune la ncercare inima
Delfinului i cnd Montgommery a disprut poate chiar din porunca ei ea
nu l-a plns, ci s-a artat vesel i nebunatic la balul de a doua zi. Da, mi
voi aduce ntotdeauna aminte de primele intrigi prin care aceast femeie mia spat proaspta-mi regalitate; cci m-am necjit ru atunci, mi petreceam
nopile i zilele plngnd. Dar, dup aceea, mndria mea s-a deteptat; de
atunci mi-am ndeplinit ntotdeauna datoria; am fcut s-mi fie respectate
titlurile de soie, de mam i de regin; am druit regelui i Franei o mulime
de copii; dar acum nu-mi mai iubesc brbatul dect ca pe un prieten i c pe
tatl fiilor mei i nu-i recunosc dreptul de a-mi cere un sentiment mai tandru.
Am trit destul pentru binele general, n-a putea tri puin i pentru mine?
Nu mi-am ctigat destul de scump fericirea? Dac vreun tnr devotat i
ptima mi declar dragoste, ar fi o crim dac l-a ncuraja, Gabriel?
Privirile Caterinei i ntreau vorbele. Dar mintea lui Gabriel era aiurea.
De ndat ce regina ncetase de a-i mai vorbi despre tatl lui, n-o mai asculta,
visa. Aceast reverie pe care regin o interpret n sensul dorit de ea nu-i
displcea. Dar Gabriel rupse tcerea.

 O ultim lmurire, doamn i cea mai grav i spuse el. Suntei att
de bun fa de mine ntr-adevr, tiam bine c, venind f dumneavoastr,
voi pleca mulumit. Ai vorbit de devotament, contai pe al meu, doamn! Dar
isprvii-v opera de bunvoin. Pentru c ai cunoscut amnuntele acelei
ntunecate aventuri a contelui de Montgommery, tii cumva dac doamna de
Castro, nscut la cteva luni dup dispariia contelui, este ntr-adevr fiica
regelui? Brfelile, sau chiar calomniile, nu i-au atribuit cumva domnului de
Montgommery aceast paternitate?
Caterina de Medicis l privi ctva timp n tcere pe Gabriel, ca pentru ai da seama de intenia care-i dictase aceste cuvinte. Crezu c ntrezrete
aceast intenie i ncepu s surd.
Am bgat de seam, ntr-adevr, spuse ea, c ai remarcat-o pe
doamna de Castro i c-i faci o curte destul de asidu. Abia acum vd
motivele. Sigur, nainte de a merge mai departe, vrei s te asiguri, nu-i aa?
C n-o iei pe o cale greit i c ntr-adevr i adresezi omagiile unei fiice de
rege N-ai vrea ca, dup ce te-ai cstori cu fiica legitim a lui Henric al IIlea, s afli ntr-o bun zi, prin vreo descoperire interesant, c ai luat-o de
nevast pe fata dm flori a contelui de Montgommery. ntr-un cuvnt, eti
ambiios, domnule d'Exms. Nu te apra, nu te stimez mai puin i acest
lucru este departe de a contraveni planurilor pe care le am n legtur cu
dumneata, ba s-ar putea chiar s le fie de folos. Eti ambiios, nu-i aa?
Dar, doamn, zise Gabriel ncurcat, poate c de fapt
Bine, dragul meu gentilom, spuse regina. Vrei s m socoi prieten?
n nsui interesul proiectelor dumitale, renun la Diana. Las-o ncolo pe
ppua asta Adevrul e c nu tiu dac este fiica regelui sau a contelui, dar
ultima ipotez s-ar putea totui s fie adevrat; dar chiar dac ar fi faa
regelui, nu-i ea femeia i proteguitoarea care i trebuie. Doamna de Castro
este o fire slab i moale, numai sentiment i graie, dac vrei, dar fr
putere, fr energie, fr cutezan. A tiut s ctige bunvoina regelui,
sunt convins de asta, dar nu va ti niciodat s profite de ea. Ceea ce-i
trebuie dumitale, Gabriel, ca s-i ndeplineti marile visuri, este o inim
puternic, tare, care s te ajute tot la fel precum te iubete, care s te
slujeasc i s se slujeasc de dumneata i care s-i umple n acelai timp
sufletul i viaa. Aceast inim ai gsit-o fr s tii, viconte d'Exms. El o
privi surprins. Ea urm pornit: Ascult, soarta noastr trebuie s ne fereasc
pe noi, reginele, de legturi nepotrivite; situate att de sus, dac dorim ca
vreo afeciune s ajung pn la noi, trebuie s facem civa pai, s-i ieim
nainte i s-i ntindem mna. Gabriel, eti frumos, brav, ptima i mndru.
Din primul moment n care te-am vzut am simit pentru dumneata un
sentiment necunoscut i oare s m fi nelat?
Cuvintele i privirile dumitale, pn la demersul acesta de astzi,
care poate c nu-i dect o dibace nscenare, totul m-a fcut s presupun c
n-am ntlnit un ingrat.
Doamn! Strig Gabriel speriat.
Da, eti emoionat i surprins, vd, zise Caterina, cu cel mai dulce
surs al ei. Dar n-ai s m judeci prea sever, nu-i aa, n ceea ce privete

sinceritatea mea? i-o repet, regina trebuie s-o scuze pe femeie. Eti timid,
destul de ambiios, domnule d'Exms i scrupulele, care m depesc, m-ar fi
putut face s pierd un devotament preios. Am preferat s vorbesc eu prima.
Haide, spune-mi, sunt chiar att de temut?
Oh, da, murmur Gabriel palid i emoionat.
Dar regina, care-l auzi, nu ddu importan exclamrii sale.
Ei, spuse ea vesel, nc nu te-am fcut s-i pierzi mintea; aceste
informaii pe care mi le-ai cerut despre doamna de Castro sunt ntr-o
oarecare msur o dovad. Dar fii linitit, nu vreau cderea, ci mreia
dumitale, Gabriel; pn acum m-am mulumit s fiu pe planul al doilea, dar
s tii, voi strluci n curnd pe firmament, Diana de Poitiers e la o vrst
cnd nu-i mai poate pstra mult vreme frumuseea i puterea. n ziua n
care prestigiul acestei femei se va cltina, va ncepe domnia mea i afl c
tiu s domnesc, Gabriel; instinctele dominaiei pe care le simt n mine sunt
cele mai sigure garanii i dealtfel ele sunt n sngele Mediciilor. Regele va
afla ntr-o zi c n-are un consilier mai abil, mai iret i mai experimentat
dect mine. i atunci, Gabriel, ce nu va putea pretinde omul care ia unit
soart cu a mea cnd eram nc obscur? Omul care va fi iubit n mine
femeia i nu regina? Crezi c stpn regatului nu-l va rsplti cum se cuvine
pe cel care-i va fi devotat? Acest om va fi ajutorul ei, braul ei drept,
adevratul rege. Va ine n mna lui toate puterile Franei. Un vis frumos, nu-i
aa, Gabriel? Ei bine, vrei s fii acest om?
Ea i ntinse mna.
Gabriel puse un genunchi pe pmnt i srut acea mn alb i
fermectoare Dar firea lui era prea cinstit pentru a se deda la iretlicurile
i minciunile unei iubiri prefcute. ntre o nelciune i un pericol era prea
sincer i prea hotrt ca s ovie, aa c, ridicndu-i nobilu-i chip, spuse:
Doamn, umilul gentilom care se afl la picioarele voastre v roag
s-l considerai drept cel mai respectuos dintre servitorii domniei-voastre,
drept cel mai devotat dintre supuii votri. Dar
Dar, l ntrerupse Caterina cu un surs, nu aceste cuvinte de
veneraie sunt ceea ce-i cer eu, nobile cavaler.
i totui, doamn, continu Gabriel, nu pot s m slujesc de termeni
mai dulci i mai tandri, cci iertai-m cea pe care o iubesc, nainte de a
v fi cunoscut pe dumneavoastr, este ntr-adevr Diana de Castro i nici o
iubire, fie chiar cea a unei regine, n-ar ti s-i gseasc locul n aceast
inim plin de un alt chip.
Ah! Exclam Caterina, cu fruntea palid i cu buzele strnse.
Gabriel, cu capul plecat, atepta, totui fr s tremure, torentul de
indignare i dispreul care trebuiau s se reverse asupra lui. Dup cteva
minute de tcere, Caterina de Medicis spuse, abia stpnindu-i vocea i
mnia:
tii, viconte, c te gsesc ndrzne pentru a nu spune obraznic?
Cine-i vorbete de dragoste, domnule? De unde ai scos-o c am vrut s-i
ispitesc virtutea att de nverunat? Trebuie s ai despre meritele dumitale
o prere mult prea nesbuit pentru a cuteza s crezi astfel de lucruri i

pentru a explica ntr-un mod att de temerar o bunvoin care n-are alt
vin dect aceea de a se fi adresat unei persoane nedemne. Ai insultat n
mod nepermis o femeie i o regin, domnule!
Oh, doamn, credei c respectul meu
Destul! i ntrerupse Caterina, i spun c m-ai insultat i c ai venit
aici ca s m insuli. De ce-ai venit aici? Ce motiv te-a adus? Ce m
intereseaz pe mine iubirea dumitale i doamna de Castro i toate cele care
v privesc pe voi amndoi? Ai venit s iei informaii de la mine! Ridicol
pretext! Ai vrut ca regina Franei s fac poli'ie n slujba pasiunii dumitale! E
un lucru smintit, afla i i jignitor!
Nu, doamn, rspunse Gabriel, n picioare i mndru v simii
ultragiata fiindc ai ntlnit un om cinstit care a preferat s v rneasc
dect s v nele.
Taci, domnule, relu Caterina, i poruncesc s taci i s iei. Fii
mulumit c nu-i dezvlui regelui fapta dumitale cuteztoare. Dar s nu mai
apari niciodat n faa mea i de-acum ncolo s-o numeri pe Caterina de
Medicis printre cei mai nempcai dumani ai dumitale. Da, mi vei cdea n
mn, fii sigur, domnule d'Exms! Dar pn atunci, iei!
Ei, i spuse Gabriel cnd se afla singur o ur n plus. Dar ce-ar fi
contat dac a fi aflat ceva despre tata i despre Diana! Iubita regelui i soia
regelui pe amndou M. I le-am fcut dumance. Poate c soarta vrea s
m pregteasc spre a deveni dumanul regelui; acum haidem la Diana, a
venit ceasul i fac Domnul ca s nu ies mai trist i mai dezolat de la cea
care m iubete dect de la cele care m ursc.
Capitolul XVI Iubit sau frate?
CND JACINTHE L INTRODUSE pe Gabriel n camera pe care Diana de
Castro, ca fiic legitim a regelui, o ocupa la Luvru, aceasta, n efuziunea ei
naiv i cast, alerg naintea iubitului, fr s-i ascund n nici un fel
bucuria. Nu i-ar fi retras nici fruntea din calea srutului lui; dar el se mulumi
s-i strng doar mna.
Iat-te n sfrit, Gabriel, spuse ea. Cu ct nerbdare te-am
ateptat! ncepnd de atunci, nu mai tiu cum s-mi revrs preaplinul fericirii
pe care o simt n mine, vorbesc singur, rid singura, sunt nebun! Dar n
sfrit, iat-te; acum vom putea s fim fericii mpreun. Ei bine, dar ce ai?
Pari ngrijorat, grav i aproape trist. Oare cu acest chip ntunecat i cu aceste
atitudini rezervate vrei s-i ari dragostea fa de mine i recunotina fa
de tatl meu?
Tatl tu? Da, ai dreptate, s vorbim puin despre tatl tu, Diana.
Ct despre gravitatea asta, care te mir atta, aa mi-e obiceiul, s-mi
primesc cu fruntea ntunecat soarta; mi bat joc de darurile ei, nu-s obinuit
cu ele, cci prea adesea a ncercat s ascund sub un dar o durere.
Nu te tiam att de filosof i nici att de nefericit, zise Diana pe
jumtate vesel, pe jumtate suprat. Dar, m rog! Spuneai c ai vrea s
vorbim despre rege; foarte bine; doar a fost ct se poate de bun i de
generos cu noi
Te iubete, nu-i aa?

 Cu o tandree i o blndee infinite.

O fi creznd, murmur vicontele d'Exms, c e fiica lui
Un singur lucru m mir, relu el cu voce tare: cum se face c
regele, nutrind fa de tine asemenea sentimente, a putut totui s rabde
atia ani fr s te vad i fr s te cunoasc; cum a putut s te lase n
voia soartei la Vimoutiers, pierdut i necunoscut? Nu l-ai ntrebat niciodat,
Diana, care a fost motivul unei att de ciudate indiferene? O asemenea
uitare, tii e cam greu de mpcat cu bunvoina asta pe care i-o art
acum.
Oh, nu el e cel care m-a uitat!
Dar cine atunci?
Cine? Doamna de Poitiers, cci nu tiu dac pot spune mama mea!
i de ce s-a resemnat s te abandoneze astfel, Diana? Naterea ta,
dimpotriv, trebuia s-o bucure, fiindc o fcea s creasc i mai mult n ochii
regelui. De ce anume se temea? Soul ei era mort Tatl ei mort
Gabriel, zise Diana, mi-ar fi greu, dac nu chiar imposibil s justific
aceast mndrie ciudat care a fcut-o pe doamn pe Valentinois s nu m
recunoasc niciodat drept copilul ei. Afl, dac vrei s tii, c l-a convins pe
rege s ascund la nceput naterea mea, c nu m-a rechemat la Curte dect
la insistena regelui, dac nu chiar la porunca acestuia i c n-a vrut nici n
ruptul capului s fie pomenit n actul meu de natere. Dar nu m plng,
Gabriel, fiindc fr acest orgoliu ciudat nu te-a fi cunoscut i nu te-a fi
iubit. M-am gndit adesea cu durere 1a acest soi de aversiune a mamei fa
de mine.
Aversiune care ar putea s nu fie dect remucare, gndi Gabriel cu
spaim; l-a nelat pe rege, dar nu fr ovial i fr team
La ce te gndeti, relu Diana i de ce mi-ai pus toate aceste
ntrebri?
Ei, fleacuri; am o ndoial care-mi frmnta sufletul. Nu ine seama
de asta, Diana; dac mama ta nu te poate suferi, ba chiar s-ar putea spune
c aproape te urte, cel puin tatl tu compenseaz aceast rceal prin
tandreea lui; tu, la rndul tu, dac te simi intimidat i strin fat de
doamna de Valentinois, lng rege te simi, nu-i aa ca lng adevratul tu
tat
Da, zise Diana. M-am simit ndat atras spre el din prima zi n care
l-am vzut i n care mi-a vorbit cu atta buntate. Nu din motive meschine
sunt fa de el att de prevenitoare i de afectuoas, ci pentru c pur i
simplu l iubesc. Nu este nici binefctorul, nici protectorul meu, este tata!
Nu te poi nela n astfel de lucruri, strig Gabriel ncntat. Draga
mea Diana, iubita mea; e bine c-i iubeti astfel tatl i c te simi n faa lui
plin de recunotin i de dragoste. Aceast pietate filial i face cinste,
crede-m.
Este de datoria ta s nelegi asta, spuse Diana. Dar, dup ceam
vorbit despre tata i despre afeciunea pe care mi-o poart i pe care i-o port,
dup ce-am vorbit despre obligaiile noastre fa de el, ce-ar ii dac-am vorbi
puin despre noi, despre dragostea noastr?

Ce zici? Devii egoist, adug tnr, cu acea ingenuitate fermectoare

care-i era caracteristic. Dealtfel, ce rege mi-ar putea reproa dac m-a
gndi puin i la mine, la noi tii, Gabriel, ce mi-a spus regele mai
adineauri? Copil drag, fii fericit! Asta m face i pe mine fericit! Aa c,
domnule, recunotina noastr odat mrturisit, eu zic s ne gndim acum
i la noi.
Da, spuse Gabriel gnditor, da, sigur. S ne ntoarcem la dragostea
care ne leag. S privim n inimile noastre i s vedem ce se petrece n ele.
S ne dezvluim unul altuia sufletele, s ne istorisim unul altuia viaa.
Foarte bine, va fi ncnttor.
Da, ncnttor, zise cu tristee Gabriel. Ia zi, Diana, ce simi tu pentru
mine? Spune! Nu cumva m iubeti mai puin ca pe tatl tu?
Rutciosule, gelosule! tii doar c te iubesc cu totul altfel. Nu-i prea
uor s-i explic, zu aa! Cnd l vd pe rege sunt calm i inima nu-mi bate
mai tare ca de obicei. Dar cnd te vd pe tine, oh! O cldur ciudat care m
face s tremur, dar care n acelai timp m ncnt se rspndete n toat
fiina mea. I-am spus adesea tatii, chiar de fa cu alii, cuvinte mngietoare
i dulci care-mi veneau pe buze; dar ie, o, ie nici n faa unei singure
persoane n-a ndrzni s-i spun mcar pe nume. Pe ct de linitit este
bucuria pe care o simt alturi de tatl meu, pe att de nelinitit este
fericirea pe care mi-o aduce prezena ta, ba a spune chiar dureroas; i
totui aceast durere este cu mult mai plcut dect acea bucurie linitit.
Taci, oh, taci! Strig Gabriel pierdut. Da, m iubeti i asta m sperie
i vezi, m linitete, caci, la urma urmei, Dumnezeu n-ar fi ngduit
dragostea sta dac nu m puteai iubi
Ce vrei s spui, Gabriel? ntreb Diana mirat. De ce mrturisirea
asta, pe care am dreptul s i-o fac din moment ce vei fi brbatul meu, te
ndeprteaz astfel de mine? Ce pericol se ascunde n dragostea mea?
Niciunul, scumpa mea, niciunul! Doar bucuria e de vin! Ea m
mbat astfel, bucuria! O fericire att de deplin te face s ameeti! Totui
nu m-ai iubit ntotdeauna n acest fel. Pe vremea cnd ne plimbam mpreun
sub umbrarele din Vimoutiers, n-aveai pentru mine dect o prietenie
freasc, nu-i aa?
Pe atunci eram un copil, spuse Diana; nu m-am gndit dect la tine
n cei ase ani de singurtate; inima mea n-a crescut odat cu mine; triesc
de dou luni n mijlocul unei curi unde corupia moravurilor i insolena
limbajului nu prea mi-au lsat rgazul s m gndesc la pasiunea noastr
pur i sacr.
Adevrat, adevrat, spuse Gabriel.
Dar tu, zise Diana la rndul ei, ce simi pentru mine?
Hai, deschide-i inima cum mi-am deschis-o i eu. Dac vorbele mele iau fcut bine, f-mi i tu mie bine la rndu-mi i spune-mi c m iubeti.
Oh, eu Nu tiu Nu-i pot spune asta. E ngrozitor! Nu m ntreba
mai mult!
Gabriel, strig Diana consternat, dar vorbele tale sunt cumplite! Nui dai seama de asta! Cum, nu vrei nici mcar s-mi spui c m iubeti?

 Dac te iubesc! M ntreab dac-o iubesc! Da, te iubesc ca un

smintit, ca un criminal poate!
Ca un criminal! Zise doamna de Castro uluit. Ce crim poate fi
dragostea noastr? Nu suntem amndoi liberi? Tata n-a consimit la cstoria
noastr? Pn i cerul se bucur de-o asemenea dragoste! Dragul meu, nu
cumva eti bolnav? Tu, att de hotrt de obicei De unde-i vin aceste
spaime? Oh! Eu nu m tem de nimic alturi de tine! tiu c lng tine sunt n
siguran c i lng tata. Iat, ca s-i amintesc ct de mult te iubesc, m
voi ghemui la pieptul tu, soul meu iubit! Te voi lsa s m srui pe frunte
fr remucri.
Surztoare i plin de farmec, i apropie de el chipul luminos i, cu o
privire angelic, i ceru casta srutare.
Dar Gabriel o mpinse ngrozit.
Nu du-te, strig el, las-m, fugi!
O, doamne, zise Diana, lsndu-i braele s-i cad de-a lungul, o,
Doamne, m respinge, nu m iubete!
Te iubesc prea mult, zise Gabriel.
Dac m-ai iubi, mbriarea mea nu te-ar ngrozi.
M ngrozete ntr-adevr? Sentreb Gabriel cuprins de o alt
spaim. Oare instinctul o respinge, sau judecata?
Oh, vino, Diana, vino, vreau s vd, s tiu, s simt! Vino i las-m
s te srut pe frunte, srut de frate la urma urmei i pe care un logodnic i-l
poate ngdui.
O strnse la piept i-o srut ndelung pe plete.
M-am nelat, spuse el vistor la aceast plcut atingere, nu glasul
sngelui e cel care strig n mine, ci glasul iubirii. l recunosc! Ce fericire!
Ce tot opteti, iubitule? Spune-mi c m iubeti, asta-i tot ce vreau
s aud i s tiu.
Oh, da, te iubesc, nger adorat, te iubesc cu patim, cu frenezie! Te
iubesc i, cnd simt inima mea cum bate lng a ta, mi se pare c cerul ba
nu, iadul! Strig dintr-o dat Gabriel desprinzndu-se din mbriarea Dianei.
Du-te, du-te, las-m s fug, sunt un blestemat!
i fugi nuc din camer, lsnd-o pe Diana mut de spaim i
mpietrit de durere. Cobor scrile cltinndu-se de parc-ar fi fost beat.
Cele trei ncercri prin care trecuse erau prea mult pentru el. Cnd ajunse n
marea galerie a Luvrului ochii i se nchiser fr s vrea, picioarele i se
mular i se prbui n genunchi lng zid murmurnd:
Presimeam eu c acest nger m va face s sufr i mai mult dect
cei doi diavoli
i lein. Se fcuse noapte i nimeni nu mai trecea prin galerie. Nu-i
veni n fire dect atunci cnd simi o mn mngindu-i fruntea i auzi o voce
vorbindu-i. Deschise ochii. Maria Stuart sttea n faa lui cu o fclie aprins n
mn.
Din fericire, iat un alt nger, zise Gabriel.

 Deci, dumneata eti, domnule d'Exms, spuse Maria, oh! Cum m-ai
speriat! Am crezut c eti mort. Ce ai? Ct eti de palid! Te simi mai bine?
Vrei s chem pe cineva?
Nu, doamn, s fii binecuvntata pentru buntatea dumneavoastr.
Acum mi amintesc O durere groaznic mi-a strns dintr-o dat tmplele ca
o ghear de fier. Genunchii mi s-au muiat i am czut lng aceast tapiserie.
Dar de ce m-a apucat aceast durere? Ah, da, acum mi amintesc, mi
amintesc totul. Vai, doamne, iat c-mi amintesc!
Te-a copleit o mare durere, nu-i aa? Zise Maria. Vd c doar la
simpla amintire a ceea ce ai suferit, ai devenit i mai palid. Sprijin-te de
braul meu, sunt destul de tare. S chem pe cineva s te conduc pn
acas?
V mulumesc, doamn, spuse Gabriel adunndu-i puterile i
energia. Am vigoarea necesar ca s m duc singur acas. Uitai-v, merg
fr ajutor i cu un pas destul de sigur. Nu vreau s v necjesc i-mi voi
aminti ct voi tri de mictoarea dumneavoastr buntate, doamn. Mi-ai
aprut ca un nger mngietor ntr-o clip de mare restrite a soartei mele.
Doar moartea, doamn, ar putea terge asta din inima mea.
O, Doamne, dar ceea ce-am fcut e ct se poate de firesc, domnule
d'Exms. A fi fcut-o pentru orice fiina aflat n suferin, cu att mai mult
pentru dumneata, pe care te tiu prietenul devotat al unchiului meu de
Guise. Nu-mi mulumi pentru att de puin.
Acest puin nseamn totul n durerea disperrii n care zceam. Nu
vrei s v mulumesc, dar eu mi voi aminti Adio, doamn!
Adio, domnule d'Exms, ngrijete-te i ncearc s te mngi i-i
ntinse mna, pe care Gabriel i-o srut cu respect. Apoi se desprir.
Ieind din Luvru, Gabriel o apuc pe malul apei i dup o jumtate de
ceas ajunse n strada Jardins-Saint-Paul. Nu se gndea la nimic, creierul parc
i se golise, nu simea dect o mare suferin. Aloyse l atepta nelinitit.
Ei bine? Spuse ea.
Gabriel i stpni ameeala care-i ntunec din nou vederea. Ar fi vrut
s plng, dar nu putea. Rspunse cu o voce schimbat:
Nu tiu nimic, Aloyse! i acele femei i inima mea au fost mute! Nu
tiu nimic dect c fruntea mi-e ngheat i c totui ard. Doamne, Doamne!
Curaj, monseniore, spuse Aloyse.
Curaj am, zise Gabriel, mulumesc Domnului. Dar am s mor! i czu
din nou inert pe podea, dar de ast-dat fr s-i mai revin.
Capitolul XVII Horoscopul
BOLNAVUL VA TRI, DOAMN Aloyse. Pericolul a fost mare i
convalescena va fi lung. Toate acele luri de snge l-au slbit pe bietul
tnr, dar va tri, fii fr grij i mulumete Domnului c rul trupesc a
slbit lovitura pe care a primit-o sufletul, cci astfel de rni nu le putem
tmdui i a lui ar fi putut s fie mortal i poate s mai fie nc.
Doctorul care vorbea astfel era un om nalt, cu o frunte mare, bombat,
cu ochii adnci i ptrunztori. Norodul l numea maestrul Nostradamus6; ca

savant, el semna Nostre-Dame. Nu putea s aib mai mult de cincizeci de

ani.
Uit-te la el, maestre, zise Aloyse; zace din seara zilei de 7 iunie.
Acum suntem n 2 iulie i tot acest timp n-a scos un cuvnt, nu pare nici s
m vad, nici s m cunoasc, e ca i mort, vai! Atinge-i mna i nici n-o s
bage de seam.
Cu att mai bine, doamn Aloyse, cu att mai bine, s revin ct mai
trziu cu putin la gndurile lui negre; dac ar putea rmne, cum dealtfel
ndjduiesc, nc o lun n aceast toropeal, fr judecat i fr gndiri, e
n mod sigur salvat.
Salvat! Zise Aloyse, ridicnd ochii spre cer.
E nc de pe acum, dac nu-l ntoarce boala, poi s spui asta i
acelei frumoase cameriste care vine de dou ori pe zi ca s afle veti; cci
trebuie s fie la mijloc vreo mare pasiune pentru vreo mare doamn, nu-i
aa? E i ncnttor i fatal.
Ai dreptate, maestre Nostradamus, spuse Aloyse oftnd.
Fac Domnul s scape i de pasiune i de boal, doamn Aloyse,
dac nu cumva boala i pasiunea n-au aceeai cauz. Eu voi rspunde de
una, dar nu i de cealalt.
Nostradamus desfcu mn moale i inert a lui Gabriel i privi cu
atenie plin de grij palma acelei mini. ntinse chiar pielea deasupra
indexului i a degetului mijlociu, prnd s caute, nu fr greutate, n
memoria sa, o amintire.
Ciudat, i spuse el am impresia c am cercetat aceast mna. Dar ce
semne m au izbit atunci? Apoi cu glas tare:
Nimic neobinuit. nsuirea dominant a acestui tnr e voina
ferm, rigid, implacabil ca o sgeat slobozit de o mna sigur Dar nu
asta m-a uimit odinioar. Amintirile mele sunt prea confuze; stpnul
dumitale n-are dect douzeci i cinci de ani, doamn Aloyse, nu-i aa?
N-are dect douzeci i patru, maestre.
Atunci nseamn c e nscut n 1533 tii ziua, doamn Aloyse?
6 martie.
Dar nu cumva tii dac era dimineaa ori seara?
Ba cum s nu, eram lng mam-sa pe care o vegheam n durerile
facerii. Monseniorul Gabriel s-a nscut fix la ora ase i jumtate dimineaa.
Nostradamus i nsemn aceste date.
Voi vedea n ce poziie erau aezate n acea zi la acea or unele
stele, spuse el. Dac vicontele d'Exms ar fi avut cu douzeci de ani mai
mult, a fi jurat c i-am mai inut o dat mna n mna mea. De fapt, nu asta
intereseaz. Nu vrjitorul, cum m numete lumea ciudat, ci medicul e cel
care are acum treab aici i i'-o repet, doamn Aloyse, bolnavul va tri.
Ei, maestre, spuse cu tristee Aloyse, ai mrturisit c rspunzi doar
de boal, nu i de pasiune.
Pasiunea! Ei, spuse surznd Nosradamus, dar mi se pare c
prezena, de dou ori pe zi, a acelei cameriste dovedete c nu e chiar att
de fr speran

 Dimpotriv, maestre, dimpotriv, strig Aloyse cu fric.

Haida de, doamn Aloyse, bogat, brav, tnr, frumos cum este
vicontele d'Exms, n-o s fie mult vreme respins de doamne ntr-o vreme ca
a noastr; cel mult, uneori eti amnat
nchipuie-i, maestre, c atunci cnd monseniorul se va rentoarce la
via i la judecat, primul singurul lui gnd care-i va izbi mintea zdruncinata
ar fi acesta: Femeia pe care o iubesc este definitiv pierdut pentru mine; ce
se va ntmpla cu el?
S ndjduim c presupunerea dumitale nu-i ntemeiat, doamn
Aloyse, cci ar fi cumplit. Aceast durere puternic ntr-un creier att de
slbit ar fi groaznic. Att ct pot eu judeca un om dup trsturile feei sale
i dup privirea ochilor, stpnul dumitale nu-i un om uuratic; de data asta;
voina lui puternic i energic va fi un pericol n plus i, zdrobit n lupta cu
imposibilul, i-ar putea zdrobi la rndul ei, viaa.
Doamne, biatul va muri! Strig Aloyse.
Primejdia ar fi s i se congestioneze iar creierul. Exist ns
ntotdeauna putina de a-i flutura prin faa ochilor o ndejde. Se va aga de
sperana cea mai nensemnat, de ansa cea mai fugar i va fi salvat.
Va fi salvat, spuse Aloyse, cu un aer sumbru. La nevoie voi jura i
strmb, numai ca s fie salvat. Maestre Nostradamus, i mulumesc.
Trecu nc o sptmn i Gabriel tot nu prea s dea semne c-i
regsise judecata. Ochii, nc tulburi i fr expresie, fixau totui chipurile i
obiectele. Apoi ncepu s fac micrile ce i se cereau, s se ridice singur, s
ia leacurile pe care i le ntindea Nostradamus. Aloyse, n picioare, neobosit,
atepta. Dup o alt sptmn Gabriel putu s vorbeasc. Nu se fcuse nc
pe deplin lumin n haosul din mintea sa. Nu rostea dect cuvinte incoerente,
dar care aveau totui legtur cu viaa lui trecut. Acum, cnd medicul era
de fa, Aloyse tremura ca nu cumva Gabriel s trdeze vreunul din secretele
sale. Nu se nel n ceea ce privete presimirile sale, cci ntr-o zi, Gabriel,
n somnul lui agitat, strig de faa cu Nostradamus:
Ei cred c m numesc vicontele d'Exms. Nu, nu, sunt contele de
Montgommery
Contele de Montgommery, spuse Nostradamus izbit de o amintire.
Tcere, zise Aloyse punndu-i un deget pe buze.
Dar Nostradamus plec fr ca Gabriel s mai fi adugat vreun cuvnt
i cum a doua zi i n zilele urmtoare medicul nu mai aduse vorba despre
cuvintele care-i scpaser bolnavului, Aloyse se temu s revin asupra
acestui fapt ca s nu atrag atenia doctorului asupra unor lucruri pe care
stpnul ei poate c avea interesul s le ascund. Incidentul pru deci uitat
de amndoi.
Gabriel mergea din ce n ce mai bine. i recunoscu pe Aloyse i pe
Martin-Guerre; cerea ceea ce avea nevoie. Vorbea cu o blndee trist care
lsa s se cread c, n sfrit, i recptase judecata. ntr-o diminea, n
ziua n care se ridic din pat pentru prima oar, i spuse Aloysei:
Doic i rzboiul?
Ce rzboi, monseniore?

 Rzboiul contra Spaniei i Angliei

Oh, monseniore, mi s-au istorisit lucruri vrednice de mil. Spaniolii,
ntrii de dou mii de englezi, au intrat, se spune, n Picardia. Se bat de-a
lungul graniei.
Cu att mai bine, zise Gabriel.
Aloyse atribui acest rspuns unei rmie de delir. Dar, a doua zi, cu o
perfect luciditate, Gabriel i zise:
Nu te-am ntrebat ieri dac domnul de Guise s-a ntors din Italia.
E pe drum, monseniore, rspunse Aloyse. Uimit.
Bine! n ce zi suntem azi, doic?
Mari, 4 august, monseniore.
Pe 7 vor fi dou luni, zise Gabriel, de cnd zac pe acest pat al durerii.
Ah, strig Aloyse tremurnd, monseniorul i aduce aminte.
Da, mi aduc aminte, Aloyse, mi aduc aminte; dar, adug el cu
tristee, dac eu n-am uitat nimic, mi se pare c m-au uitat ei pe mine; n-a
venit nimeni s cear veti despre mine, Aloyse?
Ba da, monseniore, rspunse cu voce schimbat Aloyse, care
urmrea cu nelinite pe chipul tnrului ei stpn efectul vorbelor sale, a
venit o camerist cu numele Jacinthe. Venea de dou ori pe zi s afle cum v
mai este. Dar de vreo cincisprezece zile, de cnd v-ai simit un pic mai bine,
nu mai vine
Nu mai vine tii cumva de ce doic?
Da, monseniore. Stpna ei, aa dup cum mi-a spus Jacinthe ultima
oar, a obinut de la rege ngduina s se retrag la o mnstire, cel puin
pn la sfritul rzboiului.
ntr-adevr, zise Gabriel cu un surs blnd i melancolic. i, n vreme
ce o lacrim, prima pe care o vrsa de dou luni ncoace, i alunec de-a
lungul obrazului, adug: Scump Diana!
Oh! Monseniore! Strig Aloyse n culmea bucuriei; monseniorul a
rostit acest nume Fr s fie zdruncinat, fr nici o slbiciune. Monseniorul
este salvat. Monseniorul va tri i eu nu voi fi nevoit s-mi trdez
jurmntul.
Da, sunt salvat i totui, buna mea Aloyse, nu voi tri!
Cum asta, monseniore? Spuse Aloyse tremurnd din toate
mdularele.
Trupul a rezistat cu curaj, spuse Gabriel, dar sufletul, sufletul, Aloyse,
crezi c n-o s fie lovit de moarte? Vreau s m ridic dup aceast lung
boal, este adevrat, s m las, dup cum vezi, vindecat. Dar ai notri se bat
la grani, eu sunt cpitan al grzilor i locul meu este acolo unde se duce
lupta. De ndat ce m voi putea urca pe cal, m voi duce acolo unde mi-e
locul. i la prima btlie la care voi lua parte, Aloyse, voi face n aa fel nct
s nu m mai ntorc.
V vei lsa ucis! Sfnta Fecioar! i de ce asta, monseniore, de ce
asta?
De ce? Fiindc doamna de Poitiers tace cu ncpnare, Aloyse,
fiindc Diana este poate sora mea i eu o iubesc pe Diana; fiindc regele

poate c l-a asasinat pe tata i eu nu-l pot pedepsi pe rege fr s am

certitudinea vinoviei sale. Or, neputnd nici s-mi rzbun tatl, nici s m
nsor cu sora mea, nu mai tiu ce-a mai putea face pe lumea asta. Iat de ce
vreau s-o las n plata Domnului
Nu, monseniore, n-o vei prsi, spuse Aloyse mohort i sumbr.
N-o vei prsi fiindc avei multe de fcut i o datorie cumplit de
ndeplinit Dar nu v voi vorbi despre asta dect n ziua n care vei fi cu
totul restabilit, cnd Nostradamus mi va confirma c putei s m ascultai n
linite, c avei puterea necesar pentru o astfel de treab.
Ziua aceea sosi n sptmna care urm. Gabriel ieise de trei zile din
cas ca s-i pregteasc plecarea i Nostradamus anunase c va mai veni o
dat s-i vad pacientul. ntr-un moment n care Aloyse se afla singur cu
Gabriel, acesta spuse:
Monseniore, v-ai gndit la hotrrea pe care ai luat-o? Mai inei la
aceast hotrre?
in, spuse Gabriel.
Vrei s v punei capt zilelor.
Vreau s-mi pun capt zilelor.
Asta din pricin c nu avei nici un alt mijloc de a ti dac doamna
de Castro este sau nu sora domniei-voastre?
Da.
Ce-ai zice totui, dac v-a pune pe urm acestui secret? V amintii
ce v-am spus odat?
Sigur. C Dumnezeu pe lumea cealalt i dou persoane pe lumea
asta sunt singurele care cunosc acest secret. Cele dou fiine omeneti sunt
Diana de Poitiers i contele de Montgommery, tatl meu. Am rugat-o, am
conjurat-o, am ameninat-o pe doamna de Valentinois, dar am plecat de la ea
mai nesigur i mai dezolat ca niciodat.
Dar ai adugat, monseniore, c dac ar trebui s cobori n
mormntul tatlui domniei-voastre ca s-i smulgei acest secret j ai face-o
fr ca mcar s plii.
Din pcate, spuse Gabriel, habar n-am unde se afl acest mormnt.
Nici eu, dar cutai-l, monseniore.
i chiar dac l-a gsi, crezi c Dumnezeu e dispus s fac vreo
minune? Morii nu vorbesc, Aloyse.
Morii hu, dar viii da.
Dumnezeule! Ce vrei s spui? Spuse Gabriel plind.
C nu suntei, aa cum strigai n timpul delirului, contele de
Montgommery, monseniore, ci doar vicontele de Montgommery. Pentru c
tatl domniei-tale, contele, trebuie s mai triasc nc!
Dumnezeule! tii sigur c triete?
Nu tiu, monseniore, dar presupun i ndjduiesc cci era o fire
viguroas i curajoas ca i domnia-ta i care se mpotrivea vitejete att
suferinei, ct i nenorocirii. Or, dac triete, el nu va refuza precum
doamna Diana, s v dezvluie secretul de care depinde fericirea domnieivoastre.

 Dar unde s-l caut? Pe cine s ntreb? Aloyse, n numele cerului,

vorbete!
Este o poveste nfricotoare, monseniore i i-am jurat brbatului
meu la porunca tatlui domniei-voastre s nu v-o dezvlui niciodat; cci
de ndat ce-o vei afla, v vei arunca n primejdii cumplite, vei declara
rzboi unor dumani de o sut de ori mai puternici ca domnia-voastr! Dar
pericolul cel mai nfricotor e de preferat totui unei mori sigure: Suntei
hotrt s murii i tiu c nu vei da napoi din faa unei astfel de hotrri.
Aa c prefer s v luptai n alt fel i cu alt soi de dumani, dei tatl
domniei-voastre tocmai de acest lucru se temea pentru fiul su. Cel puin,
aa, moartea domniei-voastre va fi oarecum ntrziat. Am s v spun totul,
monseniore i Dumnezeu m va ierta c mi-am clcat jurmntul.
Da, sigur, buna mea Aloyse Tatl meu! Tatl meu n via! Vorbete
repede
Dar n acel moment cineva btu discret la u i doctorul Nostradamus
apru.
Ah! Ah! Domnule d'Exms, i spuse el lui Gabriel. Ct de vesel i de
nsufleit suntei S fie ntr-un ceas bun! Acum o lun nu prea artai astfel.
Iat-v gata s v avntai n lupt, mi se pare!
S m avnt n lupt. ntr-adevr, spuse Gabriel, cu ochii strlucii i
uitndu-se la Aloyse.
Ca medic, vd c nu mai am nimic de fcut aici, zise Nostradamus.
Nimic dect s primii mulumirile mele i, dei nu cutez s spun i
preul serviciilor dumneavoastr, cci n anumite cazuri viaa nu se poate
plti.
i Gabriel, strngnd mna doctorului, puse n ea un fiic de galbeni.
Mulumesc, domnule viconte d'Exms, zise Nostradamus. Dar
ngduii-mi i mie s v fac un dar pe care cutez s-l cred de oarecare
valoare.
Despre ce este vorba, doctore?
tii, monseniore, relu Nostradamus, tii c nu m-am ocupat numai
de cunoaterea bolilor trupeti. Am vrut s le cunosc i s le vindec i pe cele
ale sufletului, sarcin plin de neprevzut, dar n care ntrevd uneori licriri.
Nopi i zile n ir, am adncit, monseniore, astrologoia, fr sfrit, ca i
butoiul Danaidelor i chiromania. Am, la intervale destul de rare ceasuri n
care vd i neleg unele lucruri, monseniore. ntr-unul din aceste ceasuri, am
vzut, acum douzeci i cinci de ani, soarta unui gentilom de la Curtea
regelui Francisc, scris clar n liniile complicate ale minii sale. Aceast soart
stranie, bizar, periculoas m-a izbit. Or, judecai surpriza mea cnd n palm
i n astrele domniei-voastre am descoperit un horoscop aidoma cu cel care
m-a surprins atta odinioar. Dar nu-l mai pot distinge att de precis ca
altdat. n sfrit monseniore, luna trecut, n toiul fierbinelii, ai rostit un
nume: al contelui de Montgommery.
Al contelui de Montgommery? Strig Gabriel speriat.
V repet, monseniore, c n-am auzit dect acest nume, restul puin
m intereseaz. Acesta era numele omului a crui soart mi se artase

limpede c n plin amiaz. Am alergat acas, am rscolit printre vechile

mele hrtii i am regsit horoscopul contelui de Montgommery. Dar, lucru
ciudat, monseniore, avei cu contele de Montgommery legturi misterioase i
afiniti stranii, cci Dumnezeu, care n-a druit niciodat aceeai soart la
doi oameni, v-a rezervat amndurora exact aceleai ntmplri. N-a vrea s
spun totui c n-ar exista nici o deosebire n amnuntele celor dou viei, dar
faptul dominant care le caracterizeaz este acelai. Odinioar l-am pierdut
din vedere pe contele de Montgommery, dar tiu totui c, n ceea ce-l
privete, una dintre prevestirile mele s-a realizat. L-a rnit undeva, la cap, pe
regele Francisc I cu un tciune aprins. I s-o fi ndeplinit i restul prezicerii?
Asta nu mai tiu. Pot s afirm doar c nenorocirea i moartea care-l
ameninau v amenin i pe domnia-voastr.
S fie oare posibil? Zise Gabriel.
Iat, monseniore, rspunse Nostradamus, prezentndu-i vicontelui
d'Exms un pergament rsucit, iat horoscopul pe care l-am scris pe vremuri
pentru contele de Montgommery. L-a scrie astzi la fel i pentru domniavoastr.
D-l ncoace, doctore, zise Gabriel. Acest dar este nepreuit, nu tii
ct valoreaz pentru mine.
Un ultim cuvnt, domnule d'Exms, zise Nostradamus, un ultim
cuvnt, ca s tii s v pzii, dei nimeni nu poate scpa de soarta care-i
este hrzit. Astrele lui Henric al II-lea prevestesc c va muri ntr-un duel
sau ntr-o lupt ciudat
Dar, ntreb Gabriel, ce legtur are asta cu mine?
Citind acest pergament, vei nelege, monseniore. Acum, nu-mi
rmne dect s-mi iau rmas buri de la domnia-voastr i s v doresc ca
nenorocirile prin care vei trece s nu fie provocate de domnia-voastr.
i dup ce-l salut pe Gabriel, care-i strnse nc o dat mna i-l
conduse pn la u, Nostradamus iei.
De ndat ce se napoie lng Aloyse, Gabriel desfcu pergamentul i,
asigurndu-se c nimeni nu-l putea deranja sau spiona, citi cu voce tare cele
ce urmeaz: n lupta cu lancea, acesta va atinge Fruntea regelui.
i o ran sngernd va face n Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni Fruntea regelui, n sfrit l va iubi,
apoi l va ucide Doamna regelui
Bine! Strig Gabriel cu fruntea radioas i cu privirea triumftoare.
Acum, drag Aloyse, poi s-mi povesteti cum l-a ngropat de viu pe tatl
meu, Henric al II-lea.
Regele Henric al II-lea! Strig Aloyse, cum tii?
Ghicesc! Dar poi s-mi dezvlui crima, pentru c ntmplarea mi-a i
vestit rzbunarea.
Capitolul XVIII Neplcerile unei cochete IAT ACUM SUMBRA POVESTE A
lui Jacques de Montgommery, tatl lui Gabriel, dup povestea Aloysei, cu care
soul ei Perrot Travigny, scutier i confident al contelui de Montgommery, o
pusese la curent. Vicontele cunotea unele lucruri, dar deznodmntul care i
pusese capt i rmsese ascuns, ca i celorlali.

Jacques de Montgommery, senior de Lorges, fusese ca toi strmoii si

brav i ndrzne i, sub domnia rzboinicului Fraricisc I, l vedeai ntotdeauna
n fruntea btliei. Aa c foarte curnd ajunse n infanteria francez. Printre
cele o sut de fapte strlucite, i se ntmpla totui i un lucru suprtor, cel la
care fcuse aluzie Nostradamus.
Era n 1521: contele de Montgommery avea doar douzeci de ani; iarna
era aspr i tinerii, cu regele Francisc I n frunte, fcuser o partid de pelota
pe zpad; un joc nu fr primejdii, foarte la mod pe vremea aceea. Se
mpreau n dou tabere, unii aprau o csu, iar ceilali, cu bulgri de
zpad, o asaltau. Contele d'Enghien senior de Cerisoles, fusese ucis ntr-un
astfel de joc. Puin a lipsit ca Jacques de Montgommery s nu-l ucid i el pe
rege. Btlia odat isprvit, voir s se nclzeasc; din pcate, lsaser
focul s se sting i toi acei tineri zvpiai i neateni ncercar s-l
reaprind. Alergnd, Jacques aduse primul, n clete, un butuc aprins; n drum
l ntlni pe Francisc I care nu mai avu cnd s se fereasc i se izbi violent cu
brbia de butucul ncins. Din fericire, nu se alese dect cu o ran i cicatricea
dizgraioas pe care i-o ls aceast ran prilejui moda brbii lungi i a
pletelor scurte decretat atunci de Francisc I.
Cum contele de Montgommery fcu s se uite acest neplcut accident
prin mii de fapte mree de arme, regele nu-i purta pic i-l ls, s se ridice
pn la cele mai nalte ranguri la Curte i n armat. n 1530 Jacques se
cstori cu Claudine de la Boissiere. Fu o simpl cstorie de convenien,
totui i plnse mult vreme nevast care muri n 1533, dup naterea lui
Gabriel. Fondul firii sale ca la toi cei predestinai unui sfrit fatal, era
tristeea.
Cnd se trezi vduv i singur, distraciile sale fur loviturile de spad,
cci din plictiseal se arunca n cele mai mari primejdii. n 1538, dup
armistiiul de la Nia, cnd acest om de arme i de aciune trebui s se
supun regimului Curii i s se plimbe prin galeriile de la Tournelle i de la
Luvru cu o sabie de parad alturi, fu ct pe-aci s moar de scrba.
Dar o pasiune l salv i-l pierdu. O Circe regal l cuprinse n mrejele ei
pe acest copil btrn, robust i naiv. Contele se ndrgosti nebunete de
Diana de Poitiers.
Trei luni se nvrti pe lng ea mohort, fr s-i adreseze mcar o dat
cuvntul; se uita ns la ea cu o privire care spunea tot. Senealei nu-i trebui
prea mult s-i dea seama c acest suflet i aparine. i not aceast pasiune
ntr-un col al memoriei socotind c poate-i va fi de folos odat. i iat c
ocazia se ivi. Francisc I ncepu s-i neglijeze frumoasa iubit i se ntoarse
ctre doamna d'Etampes7, care era mai puin frumoas, dar care avea
imensul avantaj de a fi frumoas n alt fel. Cnd semnele dizgraiei fur
vizibile, Diana, pentru prima oar n viaa ei, i vorbi lui Jacques de
Montgommery.
Asta se petrecea la Tournelle, la o serbare dat de Francisc I n cinstea
noii sale favorite.

 Domnule de Montgommery Zise Diana chemndu-l pe conte. El se

apropie emoionat i o salut cu stngcie, Ct suntei de trist, domnule de
Montgommery, zise ea.
Trist de moarte, doamn.
i de ce, Dumnezeule?
Doamn, m-a lsa ucis
Din pricina cuiva, fr ndoial
Din pricina cuiva, ar fi plcut; dar, pe legea mea, fr nici un motiv
va fi i mai plcut
Iat, zise Diana, o cumplit melancolie; i din ce vi se trage aceast
neagr boal?
Parc eu tiu, doamn?
Eu tiu, domnule de Montgommery, m iubii
Jacques se fcu palid, apoi, narmndu-se cu toat hotrrea de care ar
fi avut nevoie ca s se arunce singur n mijlocul unui batalion duman,
rspunse cu o voce tremurtoare:
Ei bine, doamn, v iubesc, ceea ce e cu att mai ru!
Ba cu att mai bine! Zise Diana rznd.
Cum?! Strig Montgommery cu inima btnd. Bgai de seam,
doamn. Nu-i vorba de un joc, ci de o dragoste sincer i adnc, mcar c e
imposibil sau tocmai pentru c e imposibil.
i de ce, m rog, e imposibil? ntreb Diana.
Doamn, zise Jacques, iertai-mi sinceritatea, nc n-am nvat s
nfrumuseez faptele prin vorbe subiri. Regele nu v iubete, doamn?
Ba m iubete, zise Diana suspinnd.
Vedei deci c-mi este interzis, nu numai s v iubesc, ci chiar s v
declar aceast dragoste nedemn.
Nedemn de dumneata, e drept, zise duces.
O, nu, nu de mine! Strig contele i s-ar putea ca ntr-o zi
Dar Diana l ntrerupse cu o tristee grav i o demnitate bine jucat.
Ajunge, domnule de Montgommery, spuse ea, s ncetm, te rog.
Aceast discuie.
l salut cu rceal i se ndrept, lsndu-l pe srmanul conte
frmntat de mii de sentimente contrare: gelozie, dragoste, ur, durere,
bucurie Diana cunotea deci adoraia pe care i-o mrturisise. Dar poate c-o
jignise. Poate c i s-a prut c e nedrept, ingrat, crud. i repeta toate
sublimele prostii ale iubirii.
A doua zi, Diana de Poitiers i spuse lui Francisc I:
tii, sire, domnul de Montgommery este ndrgostit de mine
Eh, eh, fcu Francisc rznd. Montgommery-ii sunt de neam vechi i,
pe legea mea, aproape tot att de nobili ct i mine, la fel de viteji i, acum
bag de seam, aproape la fel de galani.
Asta-i tot ce gsete majestatea-voastr s-mi spun? Zise Diana.
i ce-ai vrea, draga mea, s-i rspund? Doresc din suflet, zise
regele, ca Montgommery s aib gust ales i ochi la fel de buni ca i mine!

 Dac era vorba de doamna d'Etampes, murmur Diana, jignit, n-ai

fi spus asta.
Nu mpinse mai departe aceast discuie, dar hotr s mping mai
departe ncercarea. Cnd l revzu pe Jacques dup cteva zile, l ntreb din
nou.
Eh, cum, domnule de Montgommery i mai trist ca de obicei?
Da, doamn, zise contele umil, cci tremur s nu v fi jignit.
Nu m-ai jignit, domnule, spuse duces, doar m-ai suprat.
Doamn, strig Montgommery, eu, care mi-a drui tot sngele ca s
v cru o lacrim, cum am putut oare s v pricinuiesc o ct de mic durere?
Nu m-ai fcut s neleg c, fiind iubita regelui, n-aveam dreptul s
aspir la dragostea unui gentilom?
Ah! Nu sta a fost gndul meu, doamn, zise contele i nici n-ar
putea s fie, pentru c eu, gentilomul, v iubesc cu o dragoste pe ct de
sincer, pe att de adnc. Am vrut doar s spun c dumneavoastr nu m
putei iubi, pentru c regele v iubete i pentru c-l iubii pe rege.
Regele nu m iubete i eu nu-l iubesc pe rege, zise Diana.
Dumnezeule! Dar atunci m-ai putea iubi pe mine! Strig
Montgommery.
Pot s te iubesc, rspunse linitit Diana, dar nu-i voi putea spune
niciodat c te iubesc.
i de ce asta, doamn?
A trebuit, zise Diana, s devin iubita regelui Franei ca s salvez viaa
tatlui meu; dar, pentru a-mi reabilita onoarea, nu pot s fiu doar iubita
contelui de Montgommery.
i nsoi acest refuz de o privire att de ptima i de languroas,
nct contele nu se mai putu abine.
Ah! Doamn, i spuse el cochetei ducese, dac m-ai iubi cum v
iubesc eu
Ei bine?
Ei bine, ce m intereseaz lumea, prejudecile i onoarea! Pentru
mine, universul suntei dumneavoastr. De trei luni nu v vd dect pe
dumneavoastr. V iubesc cu toat orbirea i cu toat nflcrarea primei
iubiri. Frumuseea dumneavoastr regeasc m mbat i m tulbur. Dac
m iubii aa cum v iubesc eu, fii contesa de Montgommery, fii soia mea!
Mulumesc, conte, zise Diana triumftoare. mi voi aminti de aceste
nobile i generoase cuvinte. Pn atunci, s tii c verdele i albul sunt
culorile mele preferate.
Jacques, nebun de fericire, srut mna alb a Dianei, mai mndru i
mai fericit dect dac i ar fi fost ncredinat coroana lumii.
A doua zi, Francisc I i atrase Dianei atenia c noul ei adorator
ncepuse s-i poarte culorile n public.
Nu-i dreptul lui, sire? Spuse ea observndu-l pe rege cu toat
ptrunderea privirii sale, cum s nu-i ngdui s-mi poarte culorile, cnd mi
ofer s-i port numele?
E cu putin? ntreb regele.

 E sigur, sire, rspunse duces, care crezuse o clip c reuise i c

gelozia avea s-i redetepte necredinciosului dragostea.
Dar dup un moment de tcere, regele, ridicndu-se pentru a pune
capt discuiei, i zise vesel Dianei:
Dac e aa, doamn, funcia de mare seneal fiind vacant de la
moartea domnului de Brz, primul dumitale so, o vom da ca dar de nunt
domnului de Montgommery.
i domnul de Montgommery va putea s-o accepte, zise cu mndrie
Diana, cci i voi fi o soie fidela i cinstit i nu-l voi trda pentru toi regii
universului.
Regele se nclin surznd, fr s rspund i se ndeprt. Hotrt,
doamna d'Etampes pusese bine stpnire pe el. Ambiioasa Diana, cu gelozia
n inim, i spuse n aceeai zi ncntatului Jacques:
Viteazul meu conte, nobilul meu Montgommery, te iubesc.
Capitolul XIX Cum Henric al II-lea ncepu, nc de pe cnd tria tatl
su, s-l moteneasc
CSTORIA DIANEI I A CONTELUI de Montgommery, continu
Aloyse, fu fixat la trei luni dup asta i zarva acestei Curi brfitoare i
neruinate susinu c, n graba rzbunrii sale, Diana de Poitiers i dduse
arvuna viitorului ei so.
Cele trei luni trecur; contele de Montgommery era mai ndrgostit ca
niciodat, dar Diana amina din zi n zi s-i ndeplineasc fgduiala. Asta din
pricin c la puin vreme dup ce-l vrse pe conte ntr-o asemenea
poveste, bgase de seam cu ce priviri o nvluia de la distan tnrul Delfin
Henric. Aa c n inima cuteztoarei Diana se deteptase o nou ambiie.
Titlul de contes de Montgommery ar fi reabilitat-o n ochii lumii. Titlul de
iubit a Delfinului ar fi fost un triumf. Doamna d'Etampes, care vorbea
ntotdeauna cu dispre despre vrsta Dianei, era iubit de tat, pe cnd ea,
Diana, va fi iubit de fiu. De partea ei erau tinereea, sperana, viitorul.
Doamna d'Etampes i luase locul, dar ea i-l va lua doamnei d'Etampes. i va
pstra rangul n faa ei, va atepta rbdtoare i calm ca o ameninare vie
Cci Henric va fi ntr-o zi rege i Diana, mereu frumoas, din nou regin.
Era ntr-adevr o victorie. Caracterul lui Henric i ddea i mai mult
siguran. El n-avea dect nousprezece ani, dar luase parte la mai multe
rzboaie; de patru ani era cstorit cu Caterina Medicis i totui rmsese un
copil slbatic i ascuns. Pe ct se arta de format i de cuteztor la clrie, n
mnuirea armelor, n ntrecerile cu lancea i n toate exerciiile care cereau
suplee i dibcie, pe att era de stngaci i de ncurcat la serbrile de l
Luvru i n faa femeilor. Greoi, el se lsa n voia celor ce voiau s pun
stpnire pe el. Anne de Montmorency, care era n relaii destul de reci cu
regele, se ntorsese ctre Delfin i-i impuse fr prea mult greutate tnrului
toate gusturile urnii om de-acum copt. l cluzea dup cum i erau voia i
capriciul. n sfrit, aruncase n acest suflet tandru i slab rdcinile profunde
ale unei fore fr egal i pusese n aa fel stpnire pe Henric, nct
influena unei femei ar fi putut s i-o pun n primejdie pe a sa.

Dar curnd bg de seam cu spaim c elevul su era ndrgostit.

Henric i neglija prieteniile cu care el l nconjurase n chip iscusit. Henric
devenise trist i aproape vistor. Montmorency privi n jurul lui i i se pru c
regina gndurilor Delfinului ar fi Diana de Poitiers. Btrnul jandarm o iubea
pe Diana mai mult ca pe oricare alta. Cu felul lui grosolan de a fi o preuia Re
curtezana regal chiar mai mult dect cavalerul de Montgommery. i potrivi
planurile dup instinctele urte pe care le ghicea n aceast femeie i dup
socotelile sale i, linitit, l ls pe Delfin s suspine dup marea seneal.
Frumuseea ei trezi, ntr-adevr, inima amorit a lui Henric. Era ironic,
provocatoare, vioaie, capul ei fin avea micri frumoase i elegante, privirea
i strlucea de fgduieli i ntreaga ei fiin avea o atracie magnetic (pe
atunci se zicea magic); ei bine, toate aceste daruri trebuiau s-l seduc
pn la urm pe bietul Henric. I se prea c aceast femeie avea s-i
dezvluie tiina necunoscut a unei viei. Sirena era pentru el, un tnr
slbatic, curios i naiv, atrgtoare i periculoas ca o genune.
Diana simea toate astea; mai ezita doar din team fa de Francisc I,
n ceea ce privea trecutul i fa de contele de Montgommery, n ceea ce
privea prezentul, ca s se hazardeze n acest viitor.
Dar ntr-o zi, cnd regele, mereu galant i atent chiar cu femeile pe
care nu le mai iubea, ba chiar i cu cele care nu-l mai iubeau, discuta cu
Diana de Poitiers n ambrazura unei ferestre, l zri pe Delfin care, gale i
uitndu-se pe furi, spiona aceast discuie dintre ea i tatl lui.
Francisc l strig pe Henric.
Ei, domnule fiu, ce faci acolo? Apropie-te, i spuse el.
Dar Henric, palid i ruinat, dup un minut de ezitare ntre datorie i
team, n loc s rspund invitaiei tatlui su, lu hotrrea s fug ca i
cum n-ar fi auzit.
Ah, ce biat slbatic i mototol, spuse regele, v putei explica,
doamn, o asemenea timiditate? Dumneavoastr, zeia pdurilor, ai vzut
vreodat cerb mai speriat? Ah, ce cusur afurisit!
Nu i-ar plcea majestii-voastre s corijez acest cusur al domnului
Delfin? Zise Diana surznd.
O, spuse regele, ar fi o treab mult prea dificil chiar dac e vorba
de cel mai gentil profesor din lume i de cea mai plcut ucenicie.
N-avei nici o grij, sire, mi asum sarcina asta.
Dup care fcu tot posibilul ca s-l ntlneasc pe fugar. Contele de
Montgommery, de serviciu n ziua aceea, nu era la Luvru.
V pricinuiesc deci o spaim att de mare, monseniore?
Astfel i ncepu Diana discuia cu timidul Henric i aceast discuie
continu. Cum o isprvi, cum se fcu c nu bag de seam niciuna din
grosolniile prinului, cum i admir i cele mai nensemnate vorbe, cum l
prsi cu convingerea c ar putea fi spiritual i ncnttor i ntr-adevr
alturi de ea deveni puin cte puin spiritual i ncnttor cum, n sfrit,
fu, n toate sensurile, iubita lui, dndu-i n acelai timp porunci, lecii i clipe
de fericire, asta-i comedia venica i de nelmurit care se va juca
ntotdeauna, dar care nu se va scrie niciodat.

i Montgommery? Oh! Montgommery o iubea prea mult pe Diana ca s-o

judece i i se druise prea orbete c s poat vedea clar. Fiecare brfea
acum la Curte despre noile amoruri ale doamnei de Poitiers, n privina creia
nobilul conte i pstrase vechile iluzii, ntreinute cu grij de nsi Diana.
Edificiul pe care ea l cldea era nc prea fragil pentru ca s nu se team de
orice zguduire. l pstra pe Delfin din ambiie, iar pe conte din pruden.
Capitolul XX Despre utilitatea prietenilor S-O LSM ACUM PE ALOYSE
S-I continue i s-i isprveasc povestirea al crei nceput l-am fcut.
Brbatul meu, bravul Perrot, i spuse ea lui Gabriel, a auzit repede
zvonurile care circulau despre doamnna Diana i toate glumele care se
fceau despre domnul de Montgommery. Dar nu tia dac s-i ntiineze
stpnu! Pe care-l vedea ncreztor i fericit, sau s-i ascund urzeala
odioas n care-l nvluise aceast femeie ambiioas. mi mprtea
ndoielile sale, cci i ddeam de obicei sfaturi bune i-mi pusese la ncercare
tcerea. Dar eram tot att de ncurcat ca i el n ceea ce privete luarea
unei hotrri.
ntr-o sear, monseniore, Perrot i cu mine ne aflam chiar n odaia asta,
cci contele de Montgommery nu ne trata ca pe nite servitori, ci ca pe nite
prieteni i voise s pstreze, chiar i la Paris, obiceiul strvechi al veghilor
noastre de iarn din Normahdia, unde stpnii i oamenii lor se nclzesc la
acelai foc dup truda de peste zi. Deci contele, gnditor, cu capul n mini,
sttea n faa focului. De obicei, seara se ducea la doamna de Poitiers, dar de
ctva vreme i spunea adesea c e bolnav i c nu-l poate primi. El se
gndea fr ndoial la acest lucru. Perrot potrivea curelele unei cuirase, iar
eu torceam.
Era n 7 ianuarie 1539, ntr-o sear rece i ploioas, a doua zi dup
Boboteaz. S v aducei aminte de aceast dat, monseniore. Gabriel fcu
semn c nu pierdea un cuvnt i Aloyse continu: Deodat se anunar
domnii de Langeais, de Boutieres i de Sancerre, trei gentilomi de la Curte,
prieteni ai monseniorului, dar i mai prieteni ai doamnei d'Etampes. Toi trei
erau nfurai n mantii largi, ntunecate i, dei intraser rznd, avui
impresia c aduceau cu ei nenorocirea i presimirea mea, vai, nu m
nelase ctui de puin.
Contele de Montgommery se ridic i iei n ntmpinarea lor, bucuros
i primitor.
Fii binevenii, prieteni, le spuse el celor trei gentilomi, strngndu-le
mna.
La un semn, le-am luat celor trei mantiile i ei s-au aezat.
Ce ntmplare fericit v aduce n casa mea? Continu contele.
Un triplu rmag, rspunse contele de Boutieres i prezena
dumitale aici, dragul meu conte, m face s ctig pariul n momentul de
fa.
Eu, spuse domnul de Langeaias, l-am i ctigat.
Iar eu, zise contele de Sancerre, l voi ctiga n curnd, vei vedea.
Dar pe ce ai pariat, domnilor? ntreb Montgommery.

 Pi, zise domnul de Boutieres, Langeais a fcut rmag cu

d'Enghien c Delfinul nu va fi n seara asta la Luvru. Ne-am dus acolo i am
constatat, cu forme n regul, c d'Enghien pierduse.
Ct despre Boutieres, spuse contele de Sancerre, el a pariat cu
contele de Montejan c dumneata te vei afla n seara asta acas, dragul meu
conte i iat c a ctigat.
i tu ai ctigat, Sancerre, spuse la rndul su domnul de Langeais;
cci, n concluzie, cele trei pariuri se reduc de fapt la unul. Sancerre, domnule
de Montgommery, a pus rmag pe o sut de pistoli cu d'Aussun c doamna
de Poitiers va fi bolnav ast-sear
Tatl domniei-tale, Gabriel pli ngrozitor.
Ai ctigat, ntr-adevr, domnule de Sancerre, spuse el emoionat,
cci doamna mare seneal m-a ntiinat c nu va putea primi pe nimeni
ast-sear, simindu-se brusc indispus.
Ah! Strig contele de Sancerre, cnd v spuneam eu i vei zice lui
d'Aussun, domnilor, c-mi datoreaz o sut de pistoli.
i rser toi ca nite nebuni; contele de Monntgommery rmase
serios.
Acum, bunii mei prieteni, spuse el, suntei de acord s-mi explicai
aceast enigm?
Din toat inima, pe legea mea! Spuse domnul de Boutieres, dar
spune slugilor s ias afar.
Perrot i cu mine eram de-acum la u, cnd monseniorul ne fcu semn
s rmnem.
Sunt prieteni devotai, spuse el tinerilor seniori i n-am de ce roi, nam nimic de ascuns fa de ei.
Fie! Spuse domnul de Langeais, asta miroase un pic a provincie; dar
lucrul te privete mai mult dect pe noi, conte. Sunt aproape sigur c ei i
cunosc marele secret, cci acest secret a fcut nconjurul oraului i
dumneata, conform obiceiului, eti ultimul care-l afli.
Vorbii odat! Strig Montgommery.
Dragul meu conte, spuse domnul de Langeais, trebuie s vorbim,
cci ne vine greu s vedem astfel nelat un gentilom ca i noi i un om
galant ca dumneata; dar dac totui vorbim, o facem cu condiia c vei
accepta noutatea cu filosofie, adic rznd; cci nimic din toat povestea
asta nu merit minia dumitale, te asigur i de altminteri, n cazul de fa
minia dumitale ar fi dinainte dezarmat.
Vom vedea! Atept, rspunse cu rceal monseniorul.
Drag conte, spuse atunci domnul de Boutieres, cel mai tnr i cel
mai zpcit dintre cei trei, cunoti mitologia, nu-i aa? tii, fr ndoial,
istoria lui Endymion? Ce vrsta crezi c avea Endymion cnd a nceput s-o
iubeasc pe Diana-Phoebe? Dac i nchipui c se apropia de patruzeci, te
neli, dragul meu, n-avea nici mcar douzeci de ani i nici nu-i crescuse
barba. Cunosc povestea de la preceptorul meu, care tia precis acest lucru.
Iat de ce n seara asta Endymion nu e la Luvru iat de ce doamna Phoebe sa culcat i s-a fcut nevzut, probabil din pricina ploii; iat de ce, n sfrit,

dumneata, conte de Montgommery, te afli acas la dumneata De unde

reiese c preceptorul meu e un om mare i noi trei am ctigat pariul.
Triasc veselia!
Dovezi Ceru cu rceal contele.
Dovezi? Spuse domnul de Langeais, dar te poi duce s cercetezi
singur. Nu locuieti la doi pai de Phoebe?
Adevrat! Mulumesc, spuse contele.
Se ridic. Cei trei prieteni trebuir s se scoale i ei, destul de uimii i
aproape speriai de aceast atitudine sever i ntunecat a domnului de
Montgommery.
Ah, conte, spuse domul de Sancerre, nu f prostii, nici imprudene i
amintete-i c nu-i bine s te bai nici cu puii de lei, darmite cu leii.
Fii linitit, spuse contele.
Cel puin nu eti suprat pe noi?
Depinde, rspunse contele.
i reconduse, sau mai curnd i mpinse pe cei trei pe u afar i,
ntorcndu-se, i spuse lui Perrot:
Mantia i spad!
Perrot aduse mantia i spad.
E adevrat c i voi, tilali, ai tiut asta? ntreb contele,
ncingndu-i spad.
Da, monseniore, rspunse Perrot cu ochii plecai.
i de ce nu m-ai ntiinat, Perrot?
Monseniore Blbi soul meu.
ntr-adevr, voi nu suntei prieteni, ci doar oameni de treab.
l btu prietenete pe umr pe scutierul su. Era foarte palid, dar
vorbea cu un soi de linite solemn. i mai spuse lui Perrot:
Aceste zvonuri circul de mult?
Monseniore, rspunse Perrot, sunt cinci luni de cnd o iubii pe
doamna de Poitiers, pentru c nunta domniei voastre era fixat n noiembrie.
Ei bine, v asigur c domnul Delfin a iubit-o pe doamna de Poitieris la o lun
dup ce ea a consimit s v fie soie. Totui nu-s mai mult de dou luni de
cnd se vorbete i nu-s nici cincisprezece zile de cnd am aflat eu. Zvonurile
nu s-au adeverit dect dup aminarea cstoriei i nu se discut dect pe
furi, de frica domnului Delfin. L-am btut ieri pe unul dintre oamenii
domnului de La Garde care a avut tupeul s rd despre asta n faa mea i
baronul de La Garde n-a cutezat s m pedepseasc.
Nu se va mai rde, spuse monseniorul, cu un accent care m fcu s
tremur.
Cnd fu gata, i trecu o mn peste frunte i-mi spuse:
Aloyse, adu-mi-l pe Gabriel, vreau s-l srut.
Dormeai, monseniore Gabriel, un somn linitit de heruvim i ai
nceput s plngei cnd v-am trezit i v-am luat n brae. V-am nfurat ntro cuvertur i v-am adus astfel tatlui domniei-voastre. V-a luat n brae, v-a
privit o vreme n tcere, ca pentru a-i umple inima cu chipul domnieivoastre, apoi a depus o srutare pe frumoii ochi pe jumtate nchii. O

lacrim a czut pe chipul trandafiriu al domniei-tale, prima lacrim vrsat n

faa mea de acest om puternic i viteaz! Mi-ai fost napoiat cu cuvintele: Ai
grij de copilul meu, Aloyse!
Vai, au fost ultimele cuvinte pe care mi le-a mai adresat. De atunci le
aud ntruna
Vreau s v nsoesc, monseniore, i spuse atunci bunul meu Perrot.
Nu, Perrot, zise domnul de Montgommery, trebuie s plec singur;
rmi aici.
Totui, monseniore
Te rog, zise el.
Nu-i mai puteai rspunde cnd i vorbea astfel i Perrot tcu. Contele
ne ntinse mna.
Adio, bunii mei prieteni, ne spuse, nu, nu adio, la revedere
Apoi iei calm i cu un pas sigur, ca i cum trebuia s se ntoarc dup
un sfert de ceas.
Perrot nu spuse nimic; dar de ndat ce stpnul su iei afar, i lu la
rndu-i mantia i spad. Nu schimbarm o vorb i n-am ncercat s-l rein,
i fcea datoria urmndu-l pe conte, fie chiar i la moarte. mi ntinse braele
i m aruncai la pieptul lui plngnd; apoi dup ce m-a mbriat cu
dragoste, s-a avntat pe urmele domnului de Montgommery. Totul nu durase
nici un minut i nu ne-am spus un singur cuvnt.
Rmas singur, am czut pe un scaun, plngnd i rugndu-m.
Ploaia se nteise afar i vntul sufla cu putere.
Capitolul XXI n care se demonstreaz c gelozia a putut aboli titlurile
nainte de Revoluia Francez AA CUM SPUSESE DOMNUL DE Langeais,
palatul de Brz, unde locuia atunci doamna Diana, era la doi pai de al
nostru, pe strada du Figuier-Saint-Paul, unde mai exist nc i azi aceast
cas a nenorocirii.
Perrot, urmndu-i de departe stpnul, l vzu apropiindu-se de ua
doamnei de Poitiers, btnd, apoi intrnd.
Atunci se apropie i el. Domnul de Montgommery le vorbea tare i cu
siguran valeilor, care ncercau s-l opreasc, pretinznd c stpn lor
este bolnav. Dar contele trecu i Perrot profit de mica zarv pentru a se
strecura n urma lui pe ua rmas ntredeschis, i cunotea bine pe cei din
cas ca s tie c puteau susine cu trie o minciun a doamnei Diana. Fie c
nu fusese zrit, fie c nu-i mai ddur importan scutierului de ndat ce
stpnul rupsese consemnul, Perrot urc fr piedici prin ntuneric, dup
domnul de Montgommery. n capul scrii ducele vzu dou femei ale ducesei,
nelinitite i speriate, care-l ntrebar ce voia la acea or. La toate orologiile
din mprejurimi sunase ntr-adevr ora zece seara. Domnul de Montgommery
rspunse cu fermitate c voia s-o vad de ndat pe doamna Diana, c avea
s-i comunice, fr ntrziere, nite lucruri grave i c, dac nu-l putea primi,
va atepta. Vorbea foarte tare i n aa fel nct s fie auzit din camera de
culcare a ducesei, care era aproape. Una dintre femei intr n acea camer i
se ntoarse repede spunnd c doamna de Poitiers se culcase, dar c va veni
s discute cu contele, pe care-l ruga s-o atepte n salon.

Delfinul nu era deci acolo su se purta ca un fricos, nu ca un fiu al

Franei! Domnul de Montgommery intr deci fr nici o mpotrivire n salon.
Atunci Perrot care rmsese n umbr, pe primele trepte ale scrii, le isprvi
de urcat i se ascunse n dosul unei draperii, ntr-un coridor mare ce
desprea camera de culcare a doamnei de Poitiers de salonul unde atepta
domnul de Montgommery. n fundul acestui vast culoar, dou ui, acum
astupate, ddeau odinioar una n salon, alta n dormitor. Perrot se strecur
n dosul acestei draperii, pus acolo pentru frumusee i constat cu bucurie
c va putea, trgnd cu urechea, s aud cte ceva din cele ce se petreceau
fie ntr-o camer, fie n cealalt. Nu c bravul meu brbat ar fi fost cluzit de
vreun josnic sentiment de curiozitate, monseniore, dar ultimele vorbe ale
contelui, cnd plecase i o tainic presimire l ntiinar c stpnul su se
afl n mare primejdie, c poate chiar n acel moment i se ntindea o curs i
voia s-i poat sri n ajutor la nevoie.
Din nenorocire, cum vei vedea, monseniore, niciunul dintre cuvintele
pe care le auzi i pe care mi le repet dup aceea nu poate aduce nici cea
mai mic lumin n ntunecat problem ce v preocup astzi. Domnul de
Montgommery n-ateptase nici dou minute cnd doamna de Poitiers intr n
salon i chiar cu oarecare grab.
Ce nseamn asta, conte, spuse ea i de ce, m rog, aceast nval
n casa mea, dup rugmintea pe care i-am adresat-o de a nu veni astsear?
Am s v rspund prin dou cuvinte sincere doamn; dar mai nti
spunei femeilor s plece. Acum ascultai-m. Voi fi scurt. Mi s-a spus c am
un rival, c acel rival este Delfinul i c n seara asta se afl la
dumneavoastr.
i dumneata ai crezut, din moment ce ai alergat s te convingi,
spuse Diana cu trufie.
Am suferit, doamn i am alergat s caut la dumneata un leac
pentru suferina mea.
Ei bine, spuse Diana. Acum m-ai vzut. tii c nu te-am minit, aa
c las-m s m odihnesc. n numele cerului, pleac Jacques!
Nu, Diana, spuse contele, nelinitit de felul n care era ndeprtat;
cci dac m-au minit pretinznd c Delfinul este aici, poate c nu m-au
minit asigurndu-m c va veni ast-sear; vreau s m conving c nu-i
adevrat.
Aadar rmi, domnule?
Voi rmne, doamn. Du-te s te odihneti dac eti bolnav. Eu i
voi veghea somnul.
Dar cu ce drept faci asta, domnule? Strig doamna de Poitiers. Cu ce
titlu? Nu sunt nc liber?
Nu, doamn, zise cu fermitate contele, nu mai eti liber s faci de
rsul Curii un gentilom cinstit care i-a acceptat toate preteniile.
Nu voi accepta ctui de puin, spuse Diana, aceast ultim
pretenie. N-ai dreptul s rmi aici, dup cum n-au dreptul nici ceilali s

rd de dumneata. Nu eti brbatul meu, nu-i aa? i dup cte tiu, nu-i
port nc numele
Ei, doamn, strig atunci cu un soi de disperare domnul de
Montgommery, nu m intereseaz c m iau toi peste picior! Nicidecum. tii
bine, Diana, c nu onoarea mea sngereaz i strig, ci dragostea mea. Dac
m-a fi simit jignit de ironiile celor trei ntri, a fi tras spad. Dar mi-am
simit inima sfiat, Diana i am alergat ncoace. Demnitatea i reputaia
mea! Nu despre ele e vorba acum! Ci c te iubesc, c sunt nebun dup tine,
c sunt gelos, c mi-ai spus-o i mi-ai dovedit-o c m iubeti, c voi ucide pe
oricine ar cuteza s se ating de aceast dragoste a mea, fie el i Delfinul, ba
chiar i regele, doamn! Nu-mi va psa pe cine m rzbun, dar pe ct e de
adevrat c cerul exist, m voi rzbuna!
i de ce m rog? i pentru ce? ntreb, n spatele domnului de
Montgommery, o voce poruncitoare.
Perrot tremur, cci prin coridorul slab luminat l vzu aprnd pe
domnul Delfin i, n spatele Delfinului, mutra batjocoritoare i dur a
domnului de Montmorency.
Ah! Strig doamna Diana cznd pe un fotoliu i frmntndu-i
minile iat de ce m temeam.
Domnul de Montgommery nu scoase la nceput dect un strigt, apoi
Perrot l auzi rspunznd cu voce destul de calm:
Monseniore Delfin, un singur cuvnt De mil! Spunei-mi c n-ai
venit aici pentru c o iubii pe doamna de Poitiers, ci pentru c doamna de
Poitiers v iubete.
Domnule de Montgommery, rspunse Delfinul cu o mnie abia
stpnit, un singur cuvnt! Spune-mi c nu te afli aici pentru c doamna de
Poitiers te iubete, ci pentru c dumneata o iubeti pe doamna Diana.
Lucrurile petrecndu-se astfel, nu mai era vorba de motenitorul celui
mai mare tron din lume i de un simplu gentilom, ci de doi brbai, doi rivali
nfierbntai i geloi, dou inimi care sufereau, dou suflete sfiate.
Eram soul acceptat i desemnat de doamna Diana, se tie, o tii i
dumneavoastr, zise domnul de Montgommery, omind titlul la care avea
dreptul prinul
Fgduial uitat! Strig Henric i, dei mai recente ca ale dumitale,
drepturile iubirii mele nu sunt mai puin sigure i le voi pstra.
Ah! Imprudentul, vorbete de drepturile lui! Strig contele, beat de
gelozie i de turbare. ndrznii s spunei c aceast femeie este a
dumneavoastr?
Spun c cel puin nu-i a dumitale, zise Henric. Spun c m aflu la
aceast doamn eu i nu dumneata i c atept cu nerbdare, domnule, s
iei afar!
Dac suntei att de nerbdtor, putem s ieim mpreun; e mult
mai simplu.
O sfidare! Strig Montmorency naintnd. ndrznii, domnule, s-l
sfidai pe Delfinul Franei?

 Aici nu e nici un Delfin al Franei, zise contele, ci e un brbat care se

pretinde iubit de femeia pe care o iubesc eu, asta-i tot.
Fcuse probabil un pas ctre Henric, cci Perrot o auzi pe doamna
Diana strignd:
Vrea s-l insulte pe prin! Vrea s-l ucid pe prin! Ajutor!
i desigur ncurcat de rolul ciudat pe care-l juca, iei afar, n ciuda
domnului de Montmorency care-i spunea s se liniteasc fiindc aveau dou
sbii contra uneia i o bun escort jos. Perrot o vzu pe doamna Diana
strbtnd culoarul i npustindu-se ngrozit n dormitor, chemndu-i
slugile i pe oamenii Delfinului.
Dar fuga Dianei nu potoli minia celor doi adversari. Domnul de
Montgommery zise cu amrciune:
Fr ndoial c monseniorul Delfin nelege s-i rzbune injuriile cu
spada oamenilor si?
Nu, domnule, rspunse cu mndrie Henric i a mea mi va ajunge ca
s pedepsesc un obraznic.
Amndoi pusese mna pe mnerele spadelor, dar domnul de
Montmorency interveni.
Iertare, monseniore, spuse el; dar cel care poate fi mine rege n-are
dreptul s-i rite viaa. Dumneavoastr nu suntei un ora, monseniore,
suntei o naiune; un Delfin al Franei nu se bate dect pentru Frana
Dar, strig domnul de Montgommery, un Delfin al Franei nu-mi
smulge, el care are totul, pe cea n care mi-am pus viaa, pe cea care pentru
mine nseamn mai mult dect patria, mai mult dect onoarea: cci ea m-a
fcut s uit toate acestea, aceast femeie care poate m neal. Dar nu, ea
nu m neal, nu e cu putin, prea o iubesc mult! Monseniore, iertai-mi
violena i nebunia i binevoii s-mi spunei c n-o iubii pe Diana! Nu vii la o
femeie pe care o iubeti nsoit de domnul de Montmorency i escortat de opt
sau zece mercenari. Ar fi trebuit s m gndesc la asta!
Am vrut, spuse domnul de Montmorency, s-l urmez cu o escort
ast-sear pe monseniorul Delfin, n ciuda insistenelor, pentru c am fost
prevenit n tain c astzi i se va ntinde o curs, trebuia totui s-l las n
pragul acestei case. Dar tunetele vocii dumitale, domnule, ajungnd pn la
noi, m-au obligat s intru nuntru.
i cunosc pe cei care v-au prevenit, spuse rznd cu amrciune
contele. Sunt, fr ndoial, aceiai care m-au prevenit c Delfinul va fi aici n
ast-sear; le-a reuit planul i lor i celei care i-a nsrcinat cu acest lucru.
Cci doamna d'Etampes nu voia, presupun, dect s-o compromitei printr-un
scandal rsuntor pe doamna de Poitiers. Or, domnul Delfin, neezitnd s-i
fac vizita sa amoroas cu armata dup sine, a slujit de minune acest plan!
Ah! Nici mcar n-ai tiut, Henric de Valois, s pstrezi aparenele fa de
doamna de Brz O afiezi n mod public drept amanta dumitale oficial?
Aceast femeie i aparine cu adevrat? Deci nu mai exist nici o ndoial i
nici o ndejde! Mi-ai furat-o i odat cu ea, viaa! Ei bine, n-are rost s mai
pstrez msura! Pentru c eti fiul Franei, nu-i un motiv ca s nu fii gentilom
i-mi vei da de socoteal de fapta ta, sau de nu, eti un la!

 Ticlosule! Strig Delfinul scondu-i sabia i ndreptndu-se spre

conte.
Dar domnul de Montmorency se arunc din nou n faa lui.
Monseniore, v-o spun nc o dat c n prezena mea motenitorul
tronului nu va ncrucia spada pentru o femeie cu un
Cu un gentilom de neam mai vechi dect tine, primul baron cretin, l
ntrerupse contele scos din fire. La fel de nobil ca i regele, dei regii n-au fost
ntotdeauna att de nobili cum vrei s-o pretindei vot, ceilali! Cci Carol de
Neapole l-a provocat pe Alfons de Aragon, Francisc I, nu-i prea mult vreme
de atunci, l-a provocat pe Carol Quintul. Rege contra rege: m rog! Dei
domnul de Nemours, nepotul regelui, a provocat un simplu cpitan spaniol.
Neamul de Montgommery e egal cu cel de Valois i, cum s-a unit de multe ori
cu motenitorii regilor Franei i ai Angliei, poate foarte bine s se bat cu ei.
Vechii Montgommery purtau blazonul Franei n secolele doisprezece i
treisprezece. Dup rentoarcerea lor din Anglia, unde-l urmaser pe Wilhelm
Cuceritorul, stemele Montgommery-ilor au fost de azur, cu un leu de aur
narmat, cu trei flori de crin pe bot i cu deviza: Pzete-te! Haide,
monseniore, armele noastre se aseamn ca i spadele noastre! Ah, dac ai
iubi-o pe aceast femeie aa cum o iubesc eu i dac m-ai ur cum te ursc
eu Dar nu, nu eti dect un copil timid, fericit s se ascund n spatele
preceptorului su.
Domnule de Montmorency, las-m! Strig Delfinul, zbtndu-se
mpotriva domnului de Montmorency care-l inea.
Nu, monseniore, spunea Montomrency, nu v voi lsa s v batei cu
furiosul sta. Gard! La mine! Strig el cu glas puternic.
O auzir n mod distinct pe doamna Diana, aplecat peste balustrada
scrii, strignd din toate puterile:
Ajutor! Urcai, voi, de colo! V lsai stpnul mcelrit?
Aceast trdare a Dalilei, pentru c acum erau trei mpotriva domnului
de Montgommery, duse pe ultima treapt orbirea contelui. Perrot, ngheat de
groaz, l auzi spunnd:
E nevoie deci de ultima jignire ca s v conving pe mijlocitorul tu i
pe tine, Henric de Valois, s-mi dai socoteal?
Perrot presupuse c el se ndreptase atunci spre Delfin i c ridicase
mna asupra lui. Henric scoase un rcnet. Dar domnul de Montmorency
reinuse probabil braul contelui, cci n vreme ce striga mai tare ca niciodat
Gard, la mine! La mine!, Perrot, care nu putea s vad, l auzi pe prin
strignd:
Mi-a atins fruntea cu mnua; nu poate muri dect de mna mea,
Montmorency!
Toate astea se petrecur cu repeziciunea unui fulger. Chiar n acea clip
intrar oameni din escort. ncepu o lupt crncen i se auzi zgomot mare,
tropit de picioare i de sbii lovite. Domnul de Montmorency strig: Legai-l
pe acest turbat! i Delfinul: Nu-l ucidei! n numele cerului, nu-l ucidei!
Aceast lupt cu totul inegal nu dur nici un minut. Perrot n-avu nici
mcar timpul s alerge n ajutorul stpnului su. Ajungnd n pragul uii,

vzu pe unul dintre mercenarii din gard zcnd pe podea i pe ali doi sau
trei sngernd. Contele, dezarmat, era legat i inut de cinci ori ase oameni
care-l asaltaser toi deodat. Perrot care n zarva acea nu fusese zrit crezu
c e mai bine, n interesul domnului de Montgommery, s rmn liber ca si poat ntiina pe prietenii acestuia sau s-i vin n ajutor la o ocazie mai
favorabil. Se rentoarse deci fr zgomot la locul lui i acolo, cu urechea la
pnd i cu mna pe spada, atept, fiindc domnul de Montgommery nu
fusese nici ucis, nici rnit, momentul s se arate i poate s-l salveze Legat
fedele, domnul de Montgommery strig:
Nu-i spuneam eu, Henric de Valois, c nu vei face dect s opui
spadei mele alte zece i insultei mele curajul supus ai soldailor ti?
Vezi, domnule de Montmorency? Strig Delfinul tremurnd.
S i se pun un clu! Zise domnul de Montmorency drept orice
rspuns. Am s v spun, se adres el grzilor, ce s facei cu el. Pn atunci
s nu-l scpai din ochi. Rspundei cu capul!
i prsi salonul, lundu-l cu el i pe Delfin. Traversar coridorul unde
sttea Perrot, ascuns n spatele draperiei i intrar la doamna Diana.
Atunci Perrot trecu lng cellalt perete i-i lipi urechea de ua
astupat. Scena la care asistase era mai puin ngrozitoare dect cea pe care
avea s-o aud.
Capitolul XXII Care este dovada cea mai izbitoare pe care poate s-o dea
o femeie c un brbat nu este iubitul ei
DOMNULE DE MONTMORENCY spuse Delfinul intrnd, dac nu m-ai
fi inut cu fora, l-a fi fcut pe conte s mute arina
Monseniorul, rspunse Montmorency, s-mi permit s-i spun c
vorbete ca un tnr i nu ca un fiu de rege. Zilele domniei-voastre nu v
aparin. Ele sunt ale poporului vostru, monseniore i capetele ncoronate au
alte datorii dect ceilali oameni.
De ce atunci sunt att de furios mpotriva-mi i att de ruinat?
Spuse prinul. Ah! Din pricina dumitale, doamn, zise el, adresndu-se Dianei,
pe care o zrise.
i amorul propriu rnit l duse n acest moment la amorul gelos.
La dumneata i prin dumneata, adug el, am primit nalta mea
jignire.
Vai, da, la mine, dar nu prin mine, monseniore, rspunse Diana;
Credei c stat vinovat cu ceva de tot ce s-a ntmplat aici? Credei c nu
sufr tot att ct i dumneavoastr i chiar mai mult? Credei, ta sfrit, c-i
iubesc pe omul aceia, c l-am iubit vreodat?
Dup ce-l trdase, l renega.
Nu v iubesc dect pe dumneavoastr, monseniore, zise ea; sufletul
i viaa mea sunt cu totul ale domniei-voastre i existena mea nu dateaz
dect din ziua ta care ai acceptat aceast inim care v este devotat.
Odinioar, totui, poate mi aduc aminte c l-am lsat pe acest
Montgommery s ntrevad unele sperane. Nimic precis, totui, nici un
angajament sigur, Dar ai venit dumneavoastr i totul a fost uitat. i din

acea vreme, v-o jur i v rog s credei n cuvintele mele mai curnd dect
n calomniile doamnei d'Etampes!
Din acea vreme binecuvntat n-a existat un gnd al minii mele, o
btaie a inimii mele care s nu fi fost pentru dumneavoastr, monseniore.
Acest om minte, acest om lucreaz de comun acord cu dumanii mei, acest
om n-are nici un drept asupra a ceea ce v aparine ta ntregime, Henric.
Abia dac l cunosc pe acest om i nu numai c nu l iubesc, Dumnezeule! Dar
l ursc i-l dispreuiesc. Nici mcar nu v ntreb, iat dac triete sau e
mort. Nu m interesai dect dumneavoastr. Pe el l ursc!
Adevrat, doamn? Spuse Delfinul cu o umbr de ndoial.
Dovada va fi uor de fcut, zise domnul de Montmorency. Domnul de
Montgommery triete, doamn, dar e legat fedele de oamenii notri i nu
mai e n stare s fac nici un ru. L-a jignit de moarte pe prin. Totui e cam
dificil s-l aducem n faa judectorilor. Pe de alt parte, e i mai greu de
acceptat ca monseniorul Delfin s se bat de unul singur cu acest neobrzat.
Care e deci prerea dumneavoastr, doamn? Ce s facem cu acest om?
Se fcu un moment de tcere plin de emoie. Perrot i inu rsuflarea
ca s aud mai bine acele cuvinte care ntrziau atta s fie rostite. Dar
evident, doamnei Diana i era fric de ea nsi i de ceea ce avea s spun.
ovia n faa propriei sale hotrri, n sfrit, trebui s vorbeasc i nc cu o
voce destui de ferm.
Domnul de Montgommery, spuse ea, a comis o crim de
lezmajestate. Domnule de Montmorency, la ce pedeaps se condamn
vinovaii de lezmajestate?
La moarte, rspunse conetabilul.
Pi, atunci acest om s iie condamnat la moarte, spuse cu rceal
doamna de Poitiers.
Toi se nfiorar i abia dup o alt pauz domnul de Montmorency
spuse:
ntr-adevr, doamn, nu-l iubii i nu l-ai iubit niciodat pe domnul
de Montgommery.
Dar eu, zise Delfinul, vreau mai puin ca oricnd ca domnul de
Montgommery s moar.
Asta e i prerea mea, spuse Montmorency, dar nu pentru aceleai
motive ca ale dumneavoastr, monseniore. Prerea pe care ai emis-o din
generozitate, o aprob din pruden. Domnul de Montgommery are prieteni i
aliai puternici n Frana i Anglia. La Curte se tie c s-a ntlnit cu noi, aici,
n noaptea asta. Dac ni-l vor cere sus i tare, mine, nu e bine s le dm un
cadavru. Nobilii nu neleg s fie tratai ca oamenii de rnd i ucii fr
ceremonie. E necesar s le putem rspunde: Domnul de Montgommery a
fugit sau Domnul de Montgommery e rnit sau bolnav, dar n orice
caz: Domnul de Montgommery triete! i dac vom fi mpini la ultima
extrem, dac vor persista s ni-l cear, ei bine, va trebui ca la nevoie s-l
putem scoate din nchisoare sau din pat i s-l artm calomniatorilor. Dar
ndjduiesc c precauia, dei bun, va fi inutil. Nu-l vor cere mine i
poimine. Dar peste opt zile se va vorbi mai puin despre el, iar ntr-o lun nu

se va mai vorbi deloc. Nimic nu se uita mai repede dect un prieten,

ascultai-m pe mine! Socot deci c vinovatul nu trebuie nici s triasc, nici
s moar, trebuie s dispar.
Fie! Zise Delfinul. S plece, s prseasc Frana. Are neamuri i
avere n Anglia, s se refugieze acolo.
Nu, monseniore, zise Montmorency. Moartea e prea mult, iar exilul
nu-i destul. Vrei, adug el coborndu-i vocea, s spun n Anglia c v-a
ameninat lovindu-v cu mnua?
Oh, nu-mi mai amintii de asta, strig Delfinul cu dinii strni.
Lsai-m totui s v amintesc, monseniore, cu scopul de a-mi lua
unele msuri de precauie mpotriva unei hotrri imprudene. Trebuie, v-o
repet, ca acest conte s nu mai poat dezvlui nimic, nici viu, nici mort.
Oamenii din escorta noastr sunt siguri i dealtfel nu tiu cu cine au avut dea face. Guvernatorul nchisorii Chtelet mi-e prieten; n plus, mut i surd ca i
temnia i devotat serviciului majestii-sale. Aa c domnul de
Montgommery s fie transportat la Chtelet chiar n noaptea asta. O celul
bun ni-l va pstra i ni-l va reda cnd vom voi. Mine va dispare i vom
rspndi, asupra acestei dispariii, zvonurile cele mai contradictorii Dac
aceste zvonuri nu vor cdea de la sine, dac prietenii contelui l vor cere cu
prea mult insisten, ceea ce nu e deloc probabil i vor deschide o anchet,
ceea ce m-ar mira grozav, atunci ne justificm printr-un cuvnt, scond la
iveal registrele de la Chtelet, care dovedesc c domnul de Montgommery,
acuzat de crim de lezmajestate, ateapt n nchisoare hotrrea Justiiei.
Apoi, aceast dovad odat fcut, va fi vina noastr dac temnia a fost
nesntoas, dac durerea i remucrile l-au apsat prea tare pe domnul de
Montgommery i dac acesta a murit nainte de a comprea n faa
tribunalului?
Oh, domnule de Montmorency, zise Delfinul nfiorndu-se.
Fii linitit, monseniore, zise sftuitorul prinului, n-o s avem nevoie
s recurgem la aceast extrem. Zarva pricinuit de absena contelui se va
potoli de la sine. Prietenii se vor consol i vor uita repede, iar domnul de
Montgommery va tri, dac-o vrea, pentru temni, din moment ce pentru
lume va fi mort.
N-are un biat? ntreb doamna Diana.
Da, un copil nevrstnic, cruia i se va spune c nu se tie ce s-a
ntmplat cu tatl lui i care, odat mare, dac va mai ajunge mare acest
biat orfan! Va avea interesele lui, pasiunile lui i nu va mai ncerca s
adnceasc o poveste veche de cincisprezece ori douzeci de ani.
Totul e just i bine combinat, spuse doamna de Poitiers; m nclin, v
aprob i v admir.
Suntei ntr-adevr prea bun, doamn, zise Montmorency foarte
mgulit i vd cu plcere c suntem fcui s ne nelegem.
Dar eu nu admir, nici nu aprob! Strig Delfinul, dimpotriv, retractez
i m opun
Retractai, monseniore i avei dreptate, zise domnul de
Montmorency, retractai, dar nu v opunei; blamai, dar lsai-m s-o fac.

Toate astea nu v privesc ctui de puin i iau asupr-mi rspunderea

aciunii n faa oamenilor i-n faa lui Dumnezeu.
Numai c ntre noi nu exist o crim, nu-i aa? Spuse Delfinul i
dumneata vei fi mai mult dect prietenul meu, vei fi complicele meu.
Oh, monseniore, departe de mine astfel de gnduri, strig vicleanul
ministru. Dar dumneavoastr nu v vei mai compromite s pedepsii un
vinovat btndu-v cu el. Vrei s-i povestim totul regelui, tatlui vostru?
Nu, nu, tata s nu tie nimic despre asta, spuse cu nsufleire
Delfinul.
Datoria, spuse domnul de Montmorency, m-ar obliga totui s-l
ntiinez, monseniore, dac persistai s credei c vremea aciunilor
cavalereti mai ine i azi. Dar s nu ne grbim, dac-o dorii i s lsm
timpul s ne coac prerile. S ne asigurm doar de persoana contelui,
necesar planurilor noastre ulterioare, oricare vor i ele i s amnm pe mai
trziu orice hotrre formal n legtur cu acest subiect.
Fie! Spuse Delfinul, a crui voin slab accept cu grab aceast
preioas trgnare. Domnul de Montgommery va avea astfel timpul s
revin asupra primei minii nesocotite, iar eu voi putea s m gndesc n
linite la ceea ce-mi ordon contiina i demnitatea s fac.
S ne ntoarcem la Luvru, monseniore, spuse domnul de
Montmorency i s facem act de prezen. V voi revedea mine, doamn,
zise el adresndu-se cu un surs doamnei de Poitiers; m-am putut convinge
c-l iubii pe prin cu o dragoste adevrat.
Dar monseniorul Delfin e convins de asta, zise Diana i a iertat
neplcerea, att de neprevzut, a acestei ntlniri?
Da, m iubeti ntr-adevr. Diana, zise Delfinul gnditor i am prea
mult nevoie s-o cred c s m mai ndoiesc. Afl, doamn, c am simit o
durere cumplit cnd mi-am nchipuit c am s te pierd, dragostea dumitale
mi este de acum nainte tot att de necesar ca i aerul i apoi, cnd iubesc,
iubesc pentru toat viaa.
Ah! Dac-ar fi adevrat! Strig Diana cu un accent ptima, srutnd
mna pe care i-o ntindea prinul n semn de mpcare.
Haidem! S plecm fr ntrziere, spuse domnul de Montmorency.
La revedere, Diana.
La revedere, stpnul meu, spuse ducesa desprind aceste dou
cuvinte cu o expresie de un farmec de nespus.
l conduse pn la pragul camerei. n vreme ce Delfinul cobora scara,
domnul de Montmorency ntredeschise ua salonului unde domnul de
Montgommery continua s zac, pzit i ferecat i se adres efului grzilor:
Voi trimite n curnd un om de-al meu care-i va spune ce s faci cu
prizonierul. Pn atunci supravegheaz-i toate micrile i nu-l pierde din
ochi nici un minut. Rspundei toi cu viaa.
Am neles, monseniore, rspunse ostaul.
Dealtfel, voi veghea i eu, zise, din u, unde rmsese, doamna
Diana.

Se ndeprtar cu toii i Perrot, din ascunztoarea lui, nu mai auzi

dect pasul regulat al sentinelei postate n salon, n vreme ce camarazii lui l
pzeau pe prizonier.
Capitolul XXIII Un devotament inutil ALOYSE, DUP CE SE ODIHNI
cteva momente, cci abia mai putea s rsufle la amintirea acestei istorii
cumplite. i recpt curajul i, la insistenele lui Gabriel, i isprvi astfel
povestirea.
n momentul n care Delfinul i conetabilul se ndeprtar, sun
ceasul unu dup miezul nopii. Perrot socoti c stpnul su e pierdut, fr
scpare, dac-i lsa trimisului domnului de Montmorency timpul s intervin.
Venise deci vremea s se apuce de treab. Observase c domnul de
Montmorency nu indicase nici un cuvnt de ordine, nici un semn dup care s
i se poat recunoate trimisul. Deci, dup ce ateptase cam o jumtate de
ceas, pentru ca povestea lui s par verosimil, Perrot iei ncetior din
ascunztoare, cobor cu pas uor cteva trepte, pe urm le urc avnd grij
s i se aud zgomotul pailor i veni s bat la ua oratoriului.
Planul pe care i-l fcuse era ndrzne i avea, tocmai din pricina
acestei ndrzneli, sori de izbnd.
Cine e? ntreb sentinela.
Trimisul monseniorului baron de Montmorency.
Deschide, spuse sentinelei eful grzii.
Ua se deschise i Perrot intra cu curaj i cu capul sus.
Sunt, spuse, scutierul domnului Charl de Manffol, care se afl n
slujba domnului de Montmorency, dup cum tii. Stpnul meu i cu mine,
tocmai intrasem n garda Luvrului cnd ne-am ntlnit n piaa Greve cu
domnul de Montmorency nsoit de un tnr nalt nvluit n mantie. Domnul
de Montmorency l-a strigat pe domnul de Manffol. Dup cteva momente de
discuie, cei doi mi-au poruncit s vin aici, n strada du Figuier, la doamna
Diana de Poitiers. Voi gsi, mi s-a spus, un prizonier, n legtur cu care
domnul de Montmorency mi-a dat instruciuni pe care am venit s le
ndeplinesc. Am cerut civa oameni de escort; mi s-a spus c n-am nevoie
pentru c exist aici o for suficient i vd ntr-adevr c suntei destul de
numeroi ca s sprijinii misiunea ce mi s-a ncredinat. Unde este
prizonierul? Ah! Iat-l! Scoatei-i cluul, cci trebuie s-i vorbesc i s-mi
rspund!
Contiinciosul ef al mercenarilor nc mai ezita, n ciuda tonului sigur
al lui Perrot.
N-avei nici un ordin scris s-mi nmnai? ntreb el.
De cnd se scriu ordine n piaa Greve la dou de noapte?
Rspunse Perrot ridicnd din umeri; domnul de Montmorency mi-a spus
c suntei ntiinai de venirea mea.
E adevrat.
Ei bine, atunci de ce-mi faci greuti, omule? Hai, ndeprtai-v,
dumneata i oamenii dumitale; cci ceea ce am eu s-i spun domnului
trebuie s rmn numai ntre noi. Ei, nu pricepi? napoi!

Se traser ntr-adevr napoi i, Perrot, apropiindu-se de domnul de

Montgommery, i scoase cluul.
Bravul meu Perrot! Spuse el, care-i recunoscuse de la nceput
scutierul. Cum de te afli aici?
V voi spune, monseniore, dar acum n-avem nici un minut de
pierdut. Ascultai-m.
i-i povesti n cteva cuvinte scena care se petrecuse la doamna Diana
i hotrrea pe care domnul de Montmorency prea s-o fi luat de a ngropa
pentru totdeauna secretul groaznicei insulte, odat cu insulttorul. Trebuia
deci s scape printr-o lovitur disperat de aceast captivitate care-i putea
aduce moartea.
i ce socoi s faci, Perrot? ntreb domnul de Montgommery. Vezi,
sunt opt mpotriva noastr i nu ne aflm ntr-o cas de prieteni, adug el cu
amrciune.
N-are importan, zise Perrot, lsai-m s fac i s spun ce tiu eu i
vei fi salvat, liber.
La ce bun, Perrot? Spuse cu tristee contele. Ce voi face cu viaa i
cu libertatea? Diana nu m iubete! Diana m detest i m trdeaz.
Scuturai-v de amintirea acestei femei i gndii-v la copilul
dumneavoastr, monseniore.
Ai dreptate, Perrot, l-am uitat pe bietul meu Gabriel i Dumnezeu ma pedepsit. Pentru el voi ncerca deci ultima ans de scpare pe care mi-o
oferi. Dar nainte de orice, ascult, dac fapta, mai mult smintit dect
ndrznea, pe care vrei s-o svreti, d gre, nu vreau, Perrot, s las
orfanului drept motenire urmrile nefaste ale soartei mele; nu vreau ca,
dup pieirea mea, s nfrunte i el dumanii de temut care m-au dobort pe
mine. Jur-mi, deci, c, dac m va nghii temnia sau mormntul, Gabriel nu
va afla niciodat de la tine cum a pierit tatl lui. Dac va cunoate acest
secret, ntr-o zi v voi s m rzbune sau s m salveze i va fi pierdut. Voi
avea de dat o socoteal destul de grea maic-si i fr a o mai aduga pe
asta. Vreau ca fiul meu s triasc fericit, fr s fie ameninat de trecutul
tatlui su! Jur-mi asta, Perrot i nu te crede dezlegat de acest jurmnt
chiar dac cei trei actori ai scenei pe care mi-ai povestit-o mor naintea mea.
mi fgduieti, Perrot? Juri? Nu m las n voia devotamentului tu, pe care-l
socot inutil, dect cu aceast condiie.
Ei bine, monseniore, jur!
Pe crucea spadei tale, Perrot! Gabriel nu va afla niciodat nimic de la
tine despre aceast tain primejdioas.
Pe crucea spadei mele, monseniore, spuse Perrot cu mna dreapt
ntins.
Mulumesc, prietene. Acum f ce vrei! M las n seama curajului tu
i a milei lui Dumnezeu.
Snge rece i siguran, monseniore, zise Perrot. Vei vedea! i
adresndu-se efului grzilor: Cuvintele pe care mi le-a adresat prizonierul
sunt lmuritoare, putei s-l dezlegai i s-l lsai s plece.
S-l dezlegm? S-l lsm s plece? Replic zbirul mirat.

 Sigur. E ordinul domnului de Montmorency.

Domnul de Montmorency, zise garda ridicndu-i capul, ne-a
poruncit s nu-l scpm din ochi pe prizonier i, plecnd, ne-a spus c
rspundem pentru el cu viaa noastr. Cum deci s vrea acum monseniorul
de Montmorency s-l punem pe acest senior n libertate?
Cum adic, refuzai s m ascultai pe mine, care vorbesc n numele
lui? Spuse Perrot fr s-i piard cutezana.
Uite ce e, domnule, dac mi-ai porunci s-l strng de gt pe acest
senior, ori s-l arunc n ap, ori s-l duc la Bastilia, a mai nelege, dar s-l
las liber, asta este peste puterile mele.
Bine! Rspunse Perrot fr s se zpceasc. V voi transmite
ordinele pe care le-am primit i m spl pe mini de rest. N-avei dect s
dai socoteal domnului de Montmorency pentru nesupunerea voastr. Eu nu
mai am ce face aici, bun seara!
Hei, stai un moment, zise eful grzii, ce te grbeti aa? Spui c
domnul de Montmorency dorete s-l las pe prizonier s plece. Eti sigur c
domnul de Montmorency te-a trimis aici?
Netotule! Zise Perrot, de unde a fi tiut c avei un prizonier aici? A
ieit cineva din cas s mi-o spun, dac nu nsui domnul de Montmorency?
Bine, o s-i dezlegm omul, spuse soldatul, furios c un tigru cruia
i se ia prada. Ct despre schimbtori sunt seniorii tia mari!
Atept! Rspunse Perrot.
Rmase totui afar, pe prima treapt a scrii, cu pumnalul n mn.
Dac l-ar fi vzut urcnd pe adevratul trimis al lui Montmorency, nu l-ar fi
lsat s fac un pas mai mult. Dar n-o vzu i n-o auzi, n dosul lui, pe
doamna Diana, care, atras de zgomotul vocilor, ieise din camera ei i
naintase pn la ua, lsat ntredeschis, a oratorului. Duces vzu cum
soldaii l dezlegau pe domnul de Montgommery, care rmase mut de groaz
zrind-o.
Ticloilor! Strig ea, ce facei aici?
Ascultm de poruncile domnului de Montmorency, doamn, spuse
eful grzii, l dezlegm pe prizonier.
Imposibil! Strig doamna de Poitiers. Domnul de Montmorency n-a
putut s dea o astfel de porunc. Cine v-a adus ordinul sta?
Soldaii i-l artar pe Perrot, care se ntoarse dobort de spaim i de
stupoare auzind-o pe doamna Diana. O raz a lmpii czu pe chipul palid al
bietului Perrot. Doamna Diana l recunoscu.
Omul sta? Spuse ea, omul sta e scutierul prizonierului. Iat ce
neghiobie era s facei!
Minciun! Zise Perrot, ncercnd s mai nege. Sunt scutierul
domnului de Manffol i-s trimis aici de domnul de Montmorency.
Cine zice c e trimis de domnul de Montmorency? Rosti n spatele
su un nou venit care nu era altul dect trimisul adevrat. Itravii mei soldai,
omul sta minte. Iat inelul i pecetea domnului de Montmorency, dar
dealtfel ar trebui s m recunoatei, sunt contele de Montansier8. Cum! Ai

ndrznit s-i scoatei cluul prizonierului i s-l dezlegai? Nenorociilor!

Punei-i cluul i legai-l i mai zdravn ca nainte!
Aa da! Zise eful grzii, astea vd i eu c-s ordine adevrate.
Bietul Perrot! Zice contele.
Nu catadicsi s-i spun un cuvnt de repro doamnei Diana, mcar c
ar fi avut vreme nainte c batista s-i astupe gura. Poate c se temea s nu-l
compromit i mai mult pe bravul lui scutier. Dar Perrot, din nenorocire, nu-i
imit prudena i, adresndu-se doamnei Diana. Zise cu indignare:
Vd, doamn, c nu v-ai oprit 1a jumtatea drumului. Iuda nu l-a
trdat dect o dat pe stpnul lui. Dumneavoastr, ntr-un ceas, v-ai trdat
de trei ori iubitul. E adevrat ns c Iuda era biet brbat, n vreme ce
dumneavoastr suntei femeie i pe deasupra i duces.
Punei mna pe omul sta, strig ducesa furioas.
Punei mna pe omul sta, repet dup ea i contele de Montansier.
Ah, nc n-am fost prins! Strig Perrot.
i, ntr-o situaie att de disperat, ncerc o lovitur dezndjduit: se
avnta lng domnul de Montgommery i cu lama pumnalului ncepu s-i taie
legturile strignd:
Ajutai-m, monseniore! S ne vindem ct mai scump pielea.
Dar n-avu vreme, s-i elibereze dect braul stng. Zece spade se
ncruciar cu a sa. nconjurat din toate prile, o lovitur violent de sabie
pe care o primi ntre umeri l arunc la picioarele stpnului su, uncie czu
fr cunotin, ca i mort.
Capitolul XXIV Petele de snge nu se terg niciodat de tot PERROT
HABAR N-AVU CE SE mai petrecu dup aceea. Cnd i veni n fire, prima
senzaie pe care o ncerc fu accea de rceal. i adun gndurile, deschise
ochii i privi n jurul lui: pretutindeni, noapte adnc. Se afla ntins pe o piatr
umed i alturi de el zcea un cadavru. La lumina lmpie, ntotdeauna
aprins, din nia unde se ridica statuia fecioarei, i ddu seama c se gsea
n cimitirul Inocenilor. Cadavrul aruncat lng el era a ostaului din gard,
ucis de domnul de Montgommery. Sigur c-l crezuser mort i pe el
ncerc s se scoale; dar durerea cumplit a rnilor i se redetept.
Totui, adunndu-i cu un curaj supraomenesc puterile? Izbuti s se ridice n
picioare i s fac civa pai. n acel moment licrirea unui felinar strpunse
ntunericul; Perrot zri doi oameni cu mutre urte, purtnd cu ei cazmale i
hrlee.
Ne-au spus c se afl n spatele statuii Fecioarei, zise unul din cei doi
oameni.
A, iat-i i pe voinicii notri, zise cel de al doilea, zrindu-l pe soldat.
Dar nu-i dect unul.
Pi s-l cutm i pe cellalt.
Cei doi gropari luminar cu felinarul lor pmntul din jur. Dar Perrot
avuse puterea s se trasc n dosul unui mormnt destul de ndeprtat de
locul unde-l cutau.
L-o fi luat dracu, spuse unul dintre gropari care prea mai vesel.

 Oh, zise cellalt nfiorndu-se, nu spune astfel de lucruri la o

asemenea or i ntr-un astfel de loc.
i se nchin cu spaim.
Ei, nu-i dect unul,. Spuse primul gropar. Ce facem? Eu zic s-l
ngropm pe sta i gata; vom spune c prietenul lui s-a topit Sau c au
numrat ia prost.
ncepur s sape o groap i Perrot, care se ndeprta uor, cltinnduse, l auzi pe groparul cel vesel spunndu-i prietenului su:
M gndesc c dac vom mrturisi c n-am gsit dect un singur
trup i n-am spat dect o groap, omul care ne-a tocmit poate c n-o s ne
dea dect cinci pistoli n loc de zece. N-ar fi mai bine, n interesul nostru, s
trecem sub tcere aceast dispariie ciudat?
Sigur, rspunse groparul cel pios. i vom spune c ne-am isprvit
treaba i nu vom mini.
Abia trndu-se, Perrot ajunse cu mari chinuri n strada Aubry-leBoucher. Acolo zri crua unui zarzavagiu care se ntorcea de la pia i-i
ntreb pe omul care o conducea ncotro merge.
La Montereuil, rspunse acesta.
Atunci, fii att de milostiv i las-m s stau i eu pe o margine pn
n colul strzii Geoffroy-L'Asnier.
Urc, spuse zarzavagiu!
Perrot fcu astfel fr mare osteneal drumul care-l desprea de cas
i totui de zece ori crezu c-o s-i dea duhul. n sfrit, n strada GeoffroyL'Asnier, crua se opri.
Iaca, iat-te acas, prietene, spuse zarzavagiul.
Mulumesc, omule de treab, zise Perrot.
Cobor mpleticindu-se i fu obligat s se sprijine de primul zid pe care-l
ntlni.
Tovarul meu de drum a but cam mult, i zise ranul.
i se ndeprt cntnd cntecul, pe atunci cu totul nou, al jupnului
Franois Rabelais, veselul preot de la Meudon: O, Doamne, tu cel plin de har
Ce apa prefcui n vin F din fundul meu fnar S-l luminez pe-al meu
vecin
Lui Perrot i trebui un ceas ca s ajung din strada Saint-Antoine n
strada Jardins. Din fericire, nopile de ianuarie sunt lungi! Nu ntlni pe nimeni
i ajunse cam pe la ase.
n ciuda frigului, monseniore, nelinitea m inuse toat noaptea n faa
ferestrei deschise. La prima chemare a lui Perrot am alergat la poart i i-am
deschis.
Tcere, dac ii la via! mi spuse el de la bun nceput. Ajut-m s
urc n odaia noastr; i nici un strigt, nici o vorb.
Merse susinut de mine care, vzndu-l rnit, nu cutezam s: vorbesc,
dar plngeam totui pe nfundate. Cnd ajunserm i cnd l eliberai de haine
i de arme, sngele srmanului curse pe minile mele i rnile se ivir n faa
ochilor mei, adnci i cscate. mi opri strigatul cu un gest poruncitor i se
aez n pat ntr-o poziie care-l fcea s sufere mai puin.

 Las-m s chem un doctor, i-am spus eu plngnd.

Degeaba, zise el. tii c m pricep puin la chirurgie. Una dintre
rnile mele, cea de sub gt, e mortal; n-a mai fi trit dac ceva mult mai
puternic dect durerea nu m-ar fi susinut i dac Dumnezeu, care
pedepsete criminalii i trdtorii, nu mi-ar fi prelungit cu cteva ceasuri
sfritul ca s pot fi de folos planurilor sale. n curnd m va cuprinde
fierbineala i totul va fi gata. Nici un doctor din lume nu mai poate face
nimic.
Vorbea cu mare greutate. l rugai s se odihneasc puin.
Da, zise el, trebuie s-mi cru ultimele puteri. D-mi ceva de scris.
I-am adus ce-mi cerea. Dar abia acum bg de seam c o lovitur de
spad i rnise i mna dreapt. Dealtfel i aa scria destul de greu; trebui
deci s arunce pana i hrtia.
Haide, voi vorbi, zise el i Dumnezeu m va lsa s triesc pn
cnd voi isprvi. Cci, n sfrit, chiar dac acest Dumnezeu i va lovi pe cei
trei dumani ai stpnului meu, domnul de Montgommery trebuie s fie
odat i odat rzbunat de fiul lui.
Atunci, monseniore, zise Aloyse, Perrot mi istorisi toat povestea pe
care v-am dezvluit-o. Avu totui lungi i dese ntreruperi i, cnd se simea
prea sfrit pentru a continua, mi poruncea s-l las i s cobor ca s vorbesc
cu oamenii din cas. M-am artat fa de ei, vai! Foarte nelinitit de conte i
de soul meu. I-am trimis pe toi s cear veti de la Luvru, apoi de la toi
prietenii domnului conte de Montgommery, chiar i de la simple cunotine.
Doamna de Poitiers spunea c nu-l vzuse pe domnul de Montgommery, c
nu pricepea de ce-o plictiseam. Astfel orice bnuial fu ndeprtat n ce m
privea, ceea ce voia i Perrot i ucigaii i crezur secretul ngropat n celula
stpnului i-n groapa scutierului.
Dup ce i-am ndeprtat o vreme pe servitori i dup ce v-am
ncredinat unuia dintre ei, monseniore Gabriel, am venit din nou lng bietul
meu so, care i-a reluat povestirea.
Spre amiaz, cumplitele suferine pe care le ndurase pn atunci
prur s se mai potoleasc puin. Vorbea cu mai mult uurin, ba chiar cu
un soi de nsufleire. Dar cum m bucuram eu de asta, el mi spuse rznd cu
tristee:
Asta-i fierbineala despre care te-am anunat. Dar am isprvit de
dezvluit toat ticloia. Acum tii ceea ce numai cei trei tiu; dar inima ta va
putea s pstreze, sunt sigur, acest secret pn n ziua n care, ndjduiesc,
i va fi ngduit s-l dezvlui celui n drept. Ai auzit jurmntul pe care
domnul de Montgommery m-a pus s-l fac: atta timp ct va exista un pericol
pentru Gabriel, atta timp ct cei trei dumani atotputernici care mi-au nchis
stpnul vor mai sllui pe lumea asta, vei tcea, Aloyse. Jur-i asta
brbatului tu care-i pe moarte.
Am jurat plngnd i iat c azi am trdat acest jurmnt, monseniore.
Cci cei trei dumani al domniei-voastre, mai puternici i mai de temut,
triesc nc.

 O, Aloyse, zise Gabriel, nu-i vorba de nici o trdare; toat purtarea ta

nu nseamn dect devotament i eroism. Dar isprvete-i povestirea!
Perrot, continu Aloyse, a mai adugat: Cnd nu voi mai fi, draga mea,
vei nchide aceast cas, vei da drumul servitorilor i te vei duce cu Gabriel i
cu biatul nostru la Montgommery. Acolo s nu stai la castel, retrage-te n
csua noastr i crete-l pe monsenior n aa fel nct prietenii s-l cunoasc
i dumanii s-l uite. Toi oamenii notri de treab de acolo i intendentul i
capelanul te vor ajuta. Poate c ar fi mai bine ca nsui Gabriel, pn la
optsprezece ani, s nu tie ce nume poart, s tie doar c e gentilom. Vei
vedea i tu Domnul nostru capelan i domnul de Vimoutiers, tutorele
copilului, te vor sftui ce s faci. Dar chiar i acestor prieteni siguri ascundele ceea ce i-am istorisit. Spune-le doar c i-e team pentru Gabriel de
dumanii tatlui su. Perrot mi ddu tot felul de sfaturi pe care mi le tot
repeta de zeci de ori pn cnd rencepur durerile.
Pentru domnul de Montmorency, mai zise el, eu sunt ngropat n
cimitirul Inocenilor. Trebuia s dispar odat cu contele. Dac se va gsi vreo
urm napoierii mele aici, vei fi pierdut, Aloyse i poate c i Gabriel odat
cu tine. Dar ai braul tare i inima viteaz, dup ce-mi vei nchide ochii,
adun-i toate puterile, ateapt miezul nopii i de ndat ce slugile vor
adormi, coboar-mi trupul n vechea cript a seniorilor de Brissac, crora le-a
aparinut altdat acest palat. Nimeni nu mai intra n acel mormnt prsit;
vei gsi cheia ruginit n cufrul mare din odaia contelui. Voi avea astfel un
mormnt ales i mcar c un simplu scutier nu e demn s se odihneasc
printre atia mari seniori, ngroap-m acolo
Cum pe bietul meu Perrot l cuprinse o slbiciune i cum insista s-mi
dau. Cuvntul, i-am fgduit tot ce voia. Spre sear, delirul puse stpnire pe
el; apoi urmar dureri nspimnttoare. mi smulgeam prul, disperat c nu
i le puteam uura, dar el mi fcea semn c totul e inutil.
n sfrit, ars de febr i mcinat de suferine cumplite, mi zise:
Aloyse, d-mi s beau Doar o pictura de ap.
n netiina mea voisem s-i dau ap ca s-i potoleasc acea sete
arztoare de care spunea c sufer, dar el m refuzase mereu. M-am grbit
deci s-i aduc o can cu ap.
nainte de a o lua, mi spuse:
Aloyse, un ultim srut i un ultim rmas-bun i adu-i aminte Adu-i
aminte
I-am acoperit faa de srutri i de lacrimi. Apoi bu o nghiitur de
ap, sughi i reczu pe pern. Murise.
Mi-am petrecut restul seni n rugciuni i n lacrimi. Totui, m-am dus,
ca de obicei, s asist la culcarea domniei-tale, monseniore i nimeni,
bineneles, nu se mir de durerea mea. n cas domnea consternarea i toi
servitorii credincioi l plngeau pe conte i pe bunul lor Perrot.
Spre ceasul dou din noapte nu se mai auzi nici un zgomot, doar eu
singur vegheam. Am splat sngele cu care era acoperit trupul soului meu,
l-am nfurat ntr-un giulgiu i, ncredinndu-m Domnului, am nceput s
cobor acea povar grea mai mult inimii dect braului meu. Cnd puterile m

prseau, ngenuncheam alturi de mort i m rugam. n sfrit, dup o

jumtate de ceas, am ajuns la poart cavoului. Cnd l-am deschis, nu fr
greutate, un vnt ngheat stinse lampa pe care-o purtam i am crezut c m
sufoc de spaim. Totui, mi-am venit n fire, am aprins din nou lampa i am
depus trupul soului meu ntr-un mormnt deschis care prea c ateapt;
apoi, dup ce i-am srutat pentru ultima oar giulgiul, am mpins la loc
greaua piatr de marmor de deasupra, care-l desprea pentru totdeauna
de mine. Zgomotul pietrei mi pricinui o asemenea spaim, nct, abia putnd
s nchid poarta cavoului, am luat-o la fug i nu m-am oprit dect n odaia
mea, unde am czut grmad pe un scaun. Totui, nainte de a se lumina,
trebuia s ard cearafurile i rufele pline de snge care m-ar fi putut trda.
Cnd se ivir zorile, treaba era isprvit, nu mai rmase nici o singur urm a
evenimentelor din ajun i din timpul nopii. Am fcut s dispar totul cu grija
unei criminale care nu vrea s lase nici urme, nici amintiri ale crimei sale.
Numai c attea eforturi m epuizase i am czut bolnav Dar datoria mea
era s triesc pentru cei doi orfani pe care Providena i ncredinase grijii
mele; i am trit, monseniore.
Biata femeie! Zise Gabriel strngnd mna Aloysei ntr-ale sale.
Dup o lun, continu doica, v-am dus la Montgommery, urmnd
sfaturile soului meu.
n rest, ceea ce domnul de Montmorency prevzuse se ntmpla. Doar o
sptmn fu zarv la Curte n legtur cu dispariia contelui de
Montgommery i a scutierului su; dup care, sosirea apropiat a lui Carol
Quintul, care trebuia s strbat Frana ca s se duc s-i pedepseasc pe
gantezi, fu unicul subiect al tuturor discuiilor.
n luna mai a aceluiai an, la cinci luni dup dispariia tatlui domnieitale, monseniore, s-a nscut Diana de Castro.
Da, zise Gabriel gnditor; oare doamna de Poitiers fusese amanta
tatii? L-o fi iubit pe Delfin dup el sau odat cu el? ntrebri sumbre pe care
zvonurile ticloase ale unei Curi destrblate au le pot, rezolva Sunt sigur
c tata triete. Tata trebuie s triasc! i-l voi regsi, Aloyse! n mine sunt
acum doi oameni, un fiu i un iubit care vor ti s-l regseasc.
S dea Domnul!
N-ai mai aflat nimic de atunci, doic, despre nchisoarea n care acei
criminali l-ar fi putut nchide pe tata?
Nimic, monseniore i singurul indice pe care-l avem este acel cuvnt
al domnului de Montmorency, prins de Perrot, c guvernatorul din Chtelet i
era prieten devotat i-l putea ajuta.
Chtelet! Strig, Gabriel. Chtelet!
i fulgerul unei amintiri cumplite i-l aduse brusc n faa ochilor pe
mohortul moneag care nu trebuia s rosteasc niciodat vreo vorb pe
care-l vzuse, cu o nduioare a inimii att de ciudat, ntruna din cele mai
adnci celule ale nchisorii regale.
Gabriel se arunc n braele Aloysei, izbucnind n lacrimi.

Capitolul XXV Rscumprarea eroic A DOUA ZI, 12 AUGUST, GABRIEL

de Montgommery, cu un chip calm i cu un pas ferm, se ndrept ctre Luvru
ca s cear audien regelui.
Dezbtuse ndelung cu Aloyse i cu el nsui ce trebuia s fac i s
spun. Convins c nu putea fi vorba de violen fa de un adversar
ncoronat, care ar fi putut s-l fac s aib soart tatlui su, Gabriel se
hotr s fie categoric i demn, dar moderat i respectuos. Va ntreba, nu va
cere. Nu va veni oare i timpul s vorbeasc de sus? Trebuia mai nti s
vad dac aceti ani care trecuser nu nmuiaser oarecum ura lui Henric al
II-lea.
Lund o asemenea hotrre, Gabriel era decis s arate atta
nelepciune i pruden nct puteai s aprobi fapta ndrznea la care se
oprise. mprejurrile aveau dealtfel s-i ofere un ajutor neateptat.
Sosind la curtea Luvrului, urmat de Martin-Guerre, de ast dat de
adevratul Martin-Guerre, Gabriel observ o agitaie neobinuit; era ns
prea stpnit de gndurile sale ca s dea atenie grupurilor preocupate i
chipurilor ntristate pe care le vzu de-a lungul drumului.
Totui recunoscu n calea lui o litier cu armele familiei de Guise i-l
salut pe cardinalul de Lorena care cobora, foarte nsufleit, din litier.
Ah! Dumneata eti, domnule viconte d'Exms, spuse Charles de
Lorena, iat-te deci vindecat? Cu att mai bine! Cu att mai bine! Fratele
meu mi cere cu mult interes, n ultima sa scrisoare, veti despre dumneata.
Monseniore Cita buntate! Rspunse Gabriel.
O merii dup atta bravur! Zise cardinalul. Dar unde te duci att
de grbit?
La rege, monseniore.
Hm! Regele are alte treburi dect s te primeasc pe dumneata,
tinere prieten. i eu m duc la majestatea sa, care m-a chemat mai
adineauri. Dac vrei s urcm mpreun, te voi conduce i m voi sprijini de
tnrul dumitale bra. Sprijin contra sprijin. Cci asta i vreau s-i spun acum
majestii-sale; fiindc presupun c ai auzit trista veste?
Nu, rspunse Gabriel, vin de-acas; dar am bgat ntr-adevr de
seam o anumit agitaie
Te cred, zise cardinalul. Domnul de Montmorency a fcut tot soiul de
nzbtii, acolo, n fruntea armatei. A vrut s vin n ajutorul oraului asediat
Saint-Quentin! Nu merge aa repede, domnule d'Exms, te rog, eu n-am
picioarele dumitale sprintene. Spuneam deci c ntreprinztorul general i-a
provocat inamicul la lupt. Asta se petrecea alaltieri, 10 august, n ziua
Sfntului Laureniu. Avea trupe aproape egale ca numr cu cele ale
spaniolilor, o cavalerie admirabil i elita nobilimii franceze. Experimentatul
comandant a aranjat att de abil lucrurile, nct a suferit n cmpiile de la
Gibercourt i de la Liserolles o ngrozitoare nfrngere, fiind el nsui rnit i
luat prizonier i odat cu el toi efii i generalii care n-au murit pe cmpul de
lupt. Domnul d'Enghien se afl printre acetia din urm i din toat
infanteria nu s-au mai ntors nici o sut de oameni. Iat de ce, domnule

d'Exms, vezi toat lumea att de preocupat i iat de ce majestatea-sa m-a

chemat att de repede.
Dumnezeule mare! Strig Gabriel, izbit, chiar n toiul durerii sale
personale, de acest dezastru, Dumnezeule mare! Ar putea s se rentoarc
pentru Frana zilele de la Poitiers i Azincourt. Dar Saint-Quentin,
monseniore?
Saint-Quentin, rspunse cardinalul, mai rezista nc la plecarea
curierului; nepotul conetabilului, domnul Gaspard de Coligny, care apr
oraul, a jurat s ndrepte greeala grosolan a unchiului su, mai curnd
lsndu-se ngropat sub drmturile oraului dect s-l predea. Dar tare mie team ca la ora asta s nu fie ngropat, iar ultimul meterez care-l oprete
pe inamic s nu fie luat.
Dar atunci regatul va fi pierdut! Zise Gabriel.
Domnul s ocroteasc Frana! Rspunse cardinalul, iat-ne la rege s
vedem ce e de fcut.
Grzile, ca de obicei, l lsar s treac pe cardinal, omul al crui frate
era singurul n stare s mai salveze ara. Charles de Lorena, urmat de
Gabriel, intr fr piedici la rege, pe care-l gsi singur cu doamna de Poitiers
i cufundat n amrciune. Henric, vzndu-l pe cardinal, se ridic i-i veni cu
grab n ntmpinare.
Eminena-voastr s fie binevenit! Zise el. Ei bine, domnule de
Lorena, ce catastrof ngrozitoare! Cine-ar fi prezis una ca asta?
Eu, sire, rspunse cardinalul, dac majestatea-voastr m-ar fi
ntrebat acum o lun, la plecarea domnului de Montmorency
Fr acuzri zadarnice, vere, zise regele; nu-i vorba de trecut, ci de
viitorul att de amenintor, de prezentul att de periculos. Domnul duce de
Guise e pe drum, venind din Italia, nu-i aa?
Da, sire i acum trebuie s fi ajuns la Lyon.
Domnul fie ludat! Strig regele. Domnule de Lorena, pun n minile
ilustrului dumitale frate salvarea Statului. Avei, dumneata i el n vederea
acestui scop glorios, depline puteri. Fii regi ca mine, ba chiar mai mult dect
mine. Am scris eu nsumi domnului duce de Guise ca s-i grbeasc
ntoarcerea aici. Iat scrisoarea. Poate eminena-voastr vrea s serie i el
una i s-i zugrveasc fratelui su groaznica situaie n care ne aflm i
necesitatea de a nu pierde un minut, dac vrea s mai salveze Frana. Spunei, vere c m las cu totul n ndejdea lui. Scrie-i, scrie-i repede, te rog. Nu-i
nevoie s iei de aici. Iat, n acest cabinet gseti tot ce-i trebuie. Curierul,
cu cizme i pinteni, ateapt jos, urcat n a. Du-te, domnule cardinal. O
jumtate de ceas n plus sau n minus poate s salveze sau s piard totul.
i eu i gloriosul meu frate ascultm pe majestatea-voastr,
rspunse cardinalul ndreptndu-se spre cabinet, cci viaa noastr aparine
regelui i rii; totui, fie c fratele meu va izbuti, fie c va da gre,
majestatea-sa s binevoiasc a-i aminti c i-a ncredinat puterea ntr-o
situaie disperat.
Spune periculoas, zise regele, dar nu disperat. n sfrit, oraul
Saint-Quentin i bravul su aprtor domnul de Coligny mai rezist?

 Acum dou zile mai rezist, zise Charles de Lorena. Dar fortificaiile
erau ntr-o stare demn de mil, iar locuitorii nfometai vorbeau de predare;
i Saint-Quentin n puterea spaniolului, nseamn c Parisul va fi luat n opt
zile. Dar nu import, sire, i voi scrie fratelui meu i tii c el va face tot ceea
ce-i va sta n putin.
i cardinalul, salutndu-l pe rege i pe doamna Diana, intr n cabinet
ca s sscrie scrisoarea pe care i-o cerea Henric.
Gabriel rmsese deoparte, gnditor, fr s fie observat. Inima sa
tnra i generoas era profund micat de aceast cumplit situaie n care
se afla Frana. Se gndea la domnul de Montmorency, cel mai crud duman al
su care fusese nvins, rnit i fcut prizonier. Nu mai vedea, pe moment, n
el, dect pe generalul trupelor franceze.
n sfrit, acum era mai preocupat de primejdiile rii dect de
nedreptatea fcut tatlui su. Cnd regele, dup ieirea cardinalului, reczu
dezolat n fotoliu, cu fruntea n mini, strignd: O, Saint-Quentin! Acolo se
decide acum soarta Franei! Saint-Quentin! Dac-ai putea rezista nc opt zile,
domnul de Guise ar avea timp s se ntoarc i aprarea s-ar putea organiza
n dosul zidurilor tale credincioase! Dac ele cad, dumanul ajunge la Paris i
totul e pierdut! Saint-Quentin! i voi da pentru fiecare din ceasurile de
rezisten un privilegiu i pentru fiecare din pietrele tale nruite un diamant
dac-ai putea s mai reziti nc opt zile! nobilul tnr strig:
Sire, va rezista i chiar mai mult de opt zile!
Luase o hotrre mre, o hotrre sublim.
Domnule d'Exms! Strigar ntr-un glas Henric i Diana; regele cu
surpriz i Diana cu dispre.
Cum ai intrat aici, domnule? ntreb regele cu severitate.
Sire, am intrat odat cu eminena sa.
M rog, zise regele, dar parc spuneai ceva, domnule d'Exms? C
Saint-Quentin ar putea s reziste?
Da, sire, iar domnia-voastr spuneai c dac ar putea s reziste i-ai
drui liberti i bogii
O mai spun nc, zise regele.
Ei bine, ceea ce vei acorda oraului care se va apra vei refuza
omului care-l va ajuta s se apere? Omului a crui voin energic se va
impune ntregului ora i care nu-l va ceda dect atunci cnd ultima bucat
de zid va cdea sub tunul duman? Favoarea pe care v-o va cere acel om,
care v-a dat cele opt zile de care avei nevoie i-n consecin regatul, sire, se
va lsa oare ateptat? V vei tocmi pentru o iertare cnd vei avea un
imperiu?
Nu, sigur, strig Henric, acel om va avea tot ce poate oferi un rege.
Bineneles, sire, cci un rege nu numai c poate; dar un rege trebuie
s ierte i ceea ce va cere acel om nu sunt nici titluri, nici aur, ci o iertare, o
simpl iertare.
Dar unde este, cine-i acel salvator? ntreb regele.
n faa voastr, sire. Eu sunt acela, un simplu cpitan al grzilor
voastre, dar care simt n sufletul i-n braul meu o putere supraomeneasc;

v voi dovedi c nu m laud angajndu-m s-mi salvez i ara i printele

totodat.
Tatl dumitale? Domnul d'Exms? Zise regele mirat.
Nu m numesc d'Exms, zise Gabriel. Sunt Gabriel de
Montgommery, fiul contelui Jacques de Montgommery, de care cred c v
amintii, sire
Fiul contelui de Montgommery, strig ridicndu-se regele, care pli.
Doamna Diana se trase de asemenea n fotoliu cu o micare de groaz.
Da, sire, zise cu linite Gabriel, sunt vicontele de Montgommery; n
schimbul serviciului pe care vi-l voi aduce la Saint-Quentin, cer libertatea
tatlui meu.
Tatl dumitale, domnule Tatl dumitale a murit sau a disprut, ce
tiu eu? Habar n-am unde-i tatl dumitale!
tiu eu, sire, zise Gabriel, pe care-l ncerca o team cumplit. Tatl
meu se afl de ani de zile la Chtelet, ateptnd moartea sau mila regal.
Tata triete, sunt sigur de asta. Pentru crima lui, nu tiu care-o fi fost
Nu tii? ntreb regele sumbru i ncruntndu-i sprncenele.
Nu tiu, sire. Greeala trebuie s fi tost grav ca s merite o
captivitate att de lung, dar nu de neiertat din moment ce tata n-a fost
condamnat la moarte. Sire, ascultai-m n atia ani justiia a avut vreme
s adoarm i clemena s se trezeasc. Pasiunile omeneti nu rezist la o
att de lung durat. Tata, care a intrat n temnia brbat n putere, va iei de
acolo un biet moneag. Orict de vinovat ar fi, n-a ndurat ndeajuns? i, dac
din ntmplare pedeapsa a fost prea aspr, acum nu-i prea slab ca s se mai
rzbune? Redai viaa, sire, unui biet prizonier, de acum ncolo fr nici o
importan. Amintii-v cuvintele crezului cretin i iertai ofensele aproapelui
pentru ca i ale voastre s fie iertate
Aceste ultime cuvinte fur rostite pe un ton care-i fcur pe rege i pe
doamna de Valentinois s se priveasc unul pe cellalt cu spaim.
Dar Gabriel nu voia s le trezeasc bnuieli, aa c se grbi s adauge:
Remarcai, sire, c v vorbesc ca un supus asculttor i devotat; tata
a fost condamnat pe ascuns i fr s fie ascultat; aceast nedreptate duce a
rzbunare; deci eu, fiul lui, a putea s apelez la nobilimea Franei ca s-l
scot din temnia n care zace; a putea dezvlui n mod public n faa tuturor
celor care poart o spad n mn ocara ce ni s-a adus.
Henric fcu o micare.
Dar nu vin s v spun asta, sire, continu Gabriel. tiu c exist
necesiti mai puternice dect legea i dect dreptul. Respect, cum va
respecta fr ndoial i tata, secretele unui trecut mult prea ndeprtat de
noi. V cer s-mi ngduii doar s rscumpr printr-o fapt glorioas restul
de pedeaps a tatlui meu. V ofer, pentru rscumprarea lui, s ajut oraul
Saint-Quentin s reziste n faa dumanilor si i dac asta nu ajunge, iat, s
compensez pierderea lui lund de la spanioli sau de la englezi un alt ora! La
urma urmei, asta preuiete ct. Libertatea unui btrn! Ei, bine, sunt gata s
fac acest lucru, fiindc motivul care-mi narmeaz braul este sfnt, iar voina
mea puternic i ndrznea.

Diana nu-i putu reine un surs puternic n faa acestei ncrederi a

tnrului, pe care ea n-o pricepea i n-avea cum s-o priceap
neleg sursul dumneavoastr, doamn, zise Gabriel cu o privire
melancolic; credei c voi muri n aceast mare ncierare, nu-i aa? Tot ce
se poate! Ei i! Voi muri i gata! Da, doamn, da sire, dac dumanii intr n
Saint-Quentin nainte de sfritul celei de a opta zile, m voi lsa ucis pe
zidurile oraului pe care n-am tiut s-l apr. Nici tata i nici dumneavoastr
nu-mi putei cere mai mult. Soarta mea va fi astfel mplinit: tata va muri n
temni, eu pe cmpul de lupt, iar dumneavoastr, dumneavoastr vei
scpa i de datorie i de creditor.
Mi se pare drept ce spune, cel puin acum, murmur Diana la
urechea regelui rmas pe gnduri. Apoi rosti, adresndu-se lui Gabriel, n
vreme ce Henric pstra aceeai tcere ngndurat: n cazul n care vei muri,
domnule, lsndu-v opera neterminat, nu v va supravieui nici un
motenitor al creanei, nici un confident al tainei dumneavoastr?
Jur pe sufletul tatlui meu, zise Gabriel, c, odat mort, totul va muri
mpreun cu mine i c nimeni nu va avea nici dreptul, nici puterea de a o
deranja pe majestatea-sa. Dac pier, v scutesc de orice obligaie i de orice
rspundere, sire.
Regele, nehotrt, netiind ce decizie s ia, se ntoarse ctre doamna
de Poitiers ca pentru a-i cere ajutor i sfat. Aceasta, care nelegea bine acele
ezitri cu care era obinuita, zise cu un surs deosebit:
Nu-i aa c suntei de prere, sire, c trebuie s credem n cuvntul
domnului d'Exms, care este un gentilom loial i un cavaler destoinic? Nu tiu
dac cererea sa este sau nu ntemeiat i tcerea majestii-voastre n
aceast privin nu-mi ngduie nici mie, nici altei persoane s se pronune.
Dar, dup ultima mea prere, sire, nu se poate renuna la o ofert att de
generoas; dac a fi n locul dumneavoastr, mi-a da cu plcere fa de
domnul d'Exms cuvntul meu regal de a-i acorda, dac-i va realiza
ndrzneele sale fgduieli, iertarea pe care mi-ar cere-o a napoierea sa.
Ah, doamn, e tot ceea ce doresc, zise Gabriel.
Un ultim cuvnt totui, adaug Diana, fixndu-i privirea sa
ptrunztoare asupra tnrului: cum i de ce v-ai hotrt s dezvluii o
astfel de tain n faa mea, n faa unei femei, poate indiscret i cu totul
strin de acest secret?
Am avut dou motive, doamn, rspunse Gabriel cu un snge rece
perfect. Am socotit mai nti c nici un secret nu putea s existe, fr tirea
dumneavoastr, n inima regelui. Nu v-am spus dect ceea ce oricum ai fi
aflat mai trziu. Pe urm, ndjduiam, ceea ce s-a ntmplat, c vei binevoi
s m sprijinii pe lng rege, c-l vei determina s m pun la aceast
ncercare i c dumneavoastr, femeie fiind, vei fi de partea clemenei.
I-ar fi fost imposibil chiar i celui mai atent observator s descopere n
accentul lui Gabriel cea mai mic intenie de ironie i pe chipul lui impasibil
cel mai imperceptibil surs de dispre; cu toat privirea ei ptrunztoare,
doamna Diana nu se mai ndoi de nimic.

Ea rspunse la ceea ce prea s fie un compliment printr-o uoar

nclinare a capului.
ngduii-mi nc o ntrebare, domnule. Cum se face totui c
dumneavoastr, un or att de tnr, suntei n posesia unui secret vechi de
aproape douzeci de ani?
V voi rspunde cu att mai mult plcere, doamn, zise Gabriel
grav i sumbru, cu ct rspunsul este menit s v conving de ajutorul
Domnului n toate acestea. Un scutier al tatlui meu, Perrot Travigny, mort n
mprejurrile care au dus la dispariia contelui, a ieit din mormnt i mi-a
dezvluit ceea ce v-am spus.
La acest rspuns, dat pe un ton solemn, regele se ridic n picioare,
palid i abia respirnd. Iar doamna de Poitiers, n ciuda nervilor si de oel, nu
se putu abine s nu tremure.
n acea epoc plin de superstiii n care se credea cu uurin n
apariii i nluciri, vorb lui Gabriel spus cu convingerea adevrului, trebuie
s fi fost ntr-adevr nfricotoare pentru dou contiine ncrcate.
De-ajuns, domnule, spuse regele grbit, cu o voce emoionat, v
acord tot ceea ce-mi cerei. Ducei-v, ducei-v!
Deci pot s plec de ndat la Saint-Quentin, ncredinndu-m n
cuvntul majestaii-voastre?
Da, plecai, domnule, spuse regele, care n ciuda privirilor Dianei
abia mai putea ascunde tulburarea; plecai de ndat; facei ce ai promis i
v dau cuvntul meu de rege i de gentilom c voi ndeplini orice dorin.
Gabriel, cu bucurie n suflet, se nclin n faa regelui i a ducesei, apoi
iei fr s mai rosteasc vreun cuvnt, ca i cum, obinnd ceea ce dorea,
nu mai avea acum nici un singur minut de pierdut.
n sfrit, bine c a plecat! Zise Henric rsuflnd uurat, scpat de o
greutate enorm.
Sire, zise doamna de Poitiers, linitii-v i stpnii-v. Era s v
trdai n faa acestui om.
Nu din pricina acestui om, doamn, zise regele, gnditor, ci a
remucrilor mele nc vii, a contiinei mele prea ncrcate.
Ei bine, zise Diana, care-i venise n fire, ai fcut foarte bine c ai
acordat acestui tnr ceea ce cerea i c l-ai trimis acolo unde dorea; cci
sunt sigur c va muri n faa Saint-Quentinului i atunci contiina nu v va
mai mustra.
Chiar n acel moment intr cardinalul de Lorena cu scrisoarea pe care o
scrisese fratelui su, aa c regele nu mai avu cnd rspunde.
Gabriel ieind de la rege cu inima uoar, nu mai avea dect un singur
gnd i-o singur dorin: s-o revad pe cea pe care o prsise plin de
spaim; s-i mrturiseasc Dianei de Castro ce atepta el acum de la viitor i
s capete curajul de care avea nevoie.
tia c intrase la mnstire, dar la care mnstire? Poate c slujnicele
ei nu plecaser odat cu ea, aa c se ndrept spre locuina pe care o
ocupase altdat la Luvru, ca s-o ntrebe pe Jacinthe. Jacinthe o nsoise pe

stpna ei; dar Denise, cea de a doua camerist, rmsese la Paris i ea l

primi pe Gabriel.
A, domnul d'Exms, strig ea. Fii binevoit. mi aducei cumva din
ntmplare, veti de la stpna mea?
Venisem, dimpotriv, s aflu eu veti de la dumneata, zise Gabriel.
Ah, nu tiu nimic i sunt de-a dreptul ngrijorat.
i de ce aceast ngrijorare, Denise?
Cum! Zise camerista, chiar nu tii unde se afl acum doamna de
Castro?
Dac tiu? Habar n-am, Denise; tocmai voiam s aflu de la
dumneata.
Ei bine, monseniore, acum o lun s-a hotrt s-i cear regelui
ngduina de a se retrage la mnstire
Acum tiu. i dup aceea?
Dup aceea! Pi, sta-i lucrul cel mai cumplit! Cci, tii ce
mnstire a ales? Pe cea a Benedicilor, unde e stare vechea ei prieten,
sora Monique: la Saint-Quentin, monseniore; la Saint-Quentin care e acum
asediat i pe care poate c pgnii ia de spanioli i de englezi l-au i cucerit.
La cincisprezece zile dup instalarea ei acolo a nceput asediul, monseniore!
Oh! Strig Gabriel, soarta a potrivit astfel lucrurile! Mulumesc,
Denise. Iat, pentru vetile pe care mi le-ai dat, adug el punndu-i o pung
n mn. Roag-te pentru stpna ta i pentru mine
Cobor grabnic n curtea Luvrului, unde-l atept Martin-Guerre.
Unde mergem acum, monseniore? ntreb scutierul.
Acolo unde bubuie tunul, Martin-Guerre, la Saint-Quentin! Poimine
trebuie s fim acolo, aa c ntr-o or am i plecat!
Cu att mai bine! Strig Martin. O, sfinte Martin, adug el, m-am
resemnat s fiu socotit beiv, juctor i stricat. Dar te previn c dac am fost
socotit vreodat i la, acum i voi da de furc dumanului.
Capitolul XXVI Jean Peuquoy, estorul LA PRIMRIA ORAULUI SAINTQuentin avea loc sfatul i adunarea efilor militari i a nobililor burghezi. Era
n 15 august i oraul nc nu fusese ngenuncheat, dar se vorbea tot mai
insistent de predare. Suferina i srcia locuitorilor ajunseser la culme;
pentru c nu mai aveau nici o ndejde s-i salveze vechea lor cetate, pentru
c dumanul, mai devreme sau mai trziu, tot avea s pun mna pe ea,
socoteau c era mai bine s se pun capt mizeriei.
Gaspard de Coligny, nepotul conetabilului, pe care acesta l nsrcinase
cu aprarea acelui loc, n-ar fi vrut s-l lase pe spaniol s ptrund acolo
dect n extremis. tia c fiecare zi de ntrziere, att de dureroas pentru
asediai, putea s nsemne salvarea regatului. Dar ce putea el mpotriva
descurajrii i murmurului ntregii populaii? Rzboiul din afar nu lsa nici o
ans luptei dinuntru i dac locuitorii Saint-Quentinului refuzau ntr-o bun
zi s mai ndeplineasc sarcinile care li se cereau, toat rezistena era inutil,
nu mai rmnea dect s predea lui Filip al II-lea i generalului su Philibert
Emmanuel de Savoia cheile oraului i cheia Franei. Totui, nainte de a

ajunge la asta, Coligny plnuia s mai ncerce o ultim soluie; iat de ce

convocase el acea adunare a conductorilor oraului.
Cuvintelor cu care amiralul deschise edina fcnd apel la patriotismul
celor de fat li se rspunse printr-o tcere morocnoas. Atunci, Gaspard de
Coligny l interpel direct pe cpitanul Oger, unul dintre bravii si gentilomi.
Ndjduia c, ncepnd cu ofierii, i va ndemna i pe burghezi s fie mai
activi. Dar, din nenorocire, cpitanul Oger nel ateptrile amiralului.
Pentru c-mi facei onoarea s-mi cerei prerea, domnule amiral,
zise cpitanul, v voi rspunde cu tristee, dar franc: Saint-Quentin nu mai
poate rezista mult vreme. Dac am putea ndjdui s ne mai meninem
mcar opt zile, mcar patru, fie chiar i numai dou, a zice: aceste dou zile
ar ngdui armatei s se organizeze n spatele nostru, aceste dou zile ar
putea salva patria; s lsm deci s cad ultimul zid i ultimul om i s nu ne
predm. Dar sunt convins c primul asalt, care va avea loc poate peste un
ceas, ne va face s cdem n mna dumanului. Nu este deci de preferat s
salvm, printr-o capitulare, ceea ce se mai poate salva din ora i, dac nu
putem evita nfrngerea, s evitm cel puin nimicirea?
Da, da, aa e, are dreptate; este singura hotrre neleapt,
murmur asistenta.
Nu, domnilor, nu! Strig amiralul, nu despre raiune e vorba aici, ci
despre inim. Nu pot crede c un singur asalt i-ar ngdui spaniolului s
ptrund n ora, cnd noi am respins pn acum cinci; Spune, Lauxford
dumneata, care ai n seam lucrrile i traneele, nu-i aa c fortificaiile sunt
nc n stare destul de bun ca s mai in o vreme? Vorbete sincer, nu face
lucrurile nici mai bune, nici mai rele dect sunt. Ne-am strns ca s aflm
adevrul, aa c adevrul i-l cer eu.
Am s vi-l spun, zise inginerul Lauxford, sau mai curnd faptele vi-l
vor spune mai bine dect mine i fr nici o mgulire. Pentru asta, va fi de
ajuns s examinai mpreun cu mine punctele vulnerabile ale zidurilor
noastre de aprare. Domnule amiral, la ora asta patru dintre pori sunt
deschise dumanului i m mir, v-o mrturisesc, c nc n-a profitat de sta.
n bulevardul Saint-Martin brea este att de larg nct ar putea trece pe
acolo douzeci de soldai, nu unul. Am pierdut n acel loc mai mult de dou
sute de oameni, ziduri vii, care n-au putut s nlocuiasc zidul de piatr. La
poarta Saint-Jean, turnul cel gros este singurul care a mai rmas n picioare.
Exist aici o tranee nchis; dar m tem c, dac ne vom folosi de ea, s nu
drmm turnul cel gros, singurul care-i mai ine nc pe asediatori n fru i
ale crui ruine le-ar sluji de scri. n ctunul Remicourt, traneele spaniolilor
au strpuns frontul; dumanul s-a stabilit acolo, la adpostul unui dmb, de
dup care atac fr rgaz zidurile. n sfrit, n foburgul d'Isle, tii, domnule
amiral, c dumanii sunt stpni nu numai pe anuri, ci i pe pia i
mnstire i c s-au aezat att de bine n acel loc, nct e cu neputin s-i
clinteti de acolo, de unde cuceresc pas cu pas parapetul, care n-are dect
cinci ori ase picioare lime; cu bateriile lor i doboar pe cei care lucreaz n
bulevardul Reginei i ne pricinuiesc asemenea pierderi nct a trebuit s
renunm s-i mai punem pe oameni s lucreze. Restul zidurilor poate c vor

rezista, dar avem patru bree, patru rni mortale prin care viaa oraului se
va scurge n curnd, monseniore. Mi-ai cerut adevrul, vi l-am spus, lsnd
grijii i prevederii dumneavoastr s aleag felul de a v sluji de el.
La acestea, murmurele rencepur i, chiar dac nimeni nu cuteza s ia
cuvntul, fiecare zicea ncet:
Cel mai bine ar fi s ne predm i s nu ateptm urmrile
dezastruoase ale unui asalt.
Dar amiralul zise, fr s se descurajeze:
Stai, domnilor, nc un cuvnt. Domnule Lauxford, dac zidurile
noastre de aprare sunt slabe, avem pentru a le nlocui soldai viteji, ziduri
nsufleite. Cu ei, cu sprijinul cetenilor, nu se poate s ntrziem cu cteva
zile cderea oraului? Da, fortificaiile sunt prea slabe, sunt de acord, dar
trupele noastre sunt destul de numeroase, nu-i aa, domnule de Rambouillet?
Domnule amiral, spuse cpitanul, dac ne-am afla acolo, n pia, n
mijlocul mulimii care ateapt rezultatul deliberrilor noastre, v-a rspunde:
Da, cci trebuie s le insuflm tuturor ncredere i ndejde. Dar aici, n
consiliu, n faa unor brbai curajoi i ncercai, nu ovi s v spun c
oamenii sunt nendestultori pentru aspra i primejdioas treab pe care o
avem de fcut. Am dat arme tuturor celor care erau n stare s le poarte.
Ceilali sunt folosii la lucrrile de aprare, la care iau parte i copiii i
btrnii. Pn i femeile ne sprijin ajutndu-i pe rnii. Nici un bra n-a
rmas nefolosit i totui braele lipsesc. n nici un punct al zidurilor nu exist
un om de prisos, ba de cele mai multe ori sunt prea puini. Ne-ar mai trebui
mcar cincizeci de oameni la poarta Saint-Jean i nc cincizeci n bulevardul
Saint-Martin. nfrngerea din Saint-Laurent ne-a lipsit de aprtorii la care
puteam ndjdui i, dac nu ateptai alii de! A Paris, monseniore, trebuie s
hotri dac ntr-o asemenea situaie e cazul s ne riscm puinele fore
care ne mai rmn i care ar putea s slujeasc poate cu mai mult folos n
alte locuri mai puin periclitate.
Toat adunarea sprijini i aprob aceste cuvinte prin murmurele sale,
iar strigtul ndeprtat al mulimii adunate n jurul primriei le sublinie i mai
elocvent. Atunci, o voce de tunet strig:
Tcere!
i toi, ntr-adevr, tcur, cci cel care strigase att de tare era Jean
Peuquoy, sindicul corporaiei estorilor, cetean foarte stimat, foarte
ascultat i ntructva temut n ora.
Jean Peuquoy i iubea cetatea ca pe o mam sau ca pe un copil, o
adora, tria numai pentru ea i la nevoie ar fi murit pentru ea. Pentru cinstitul
estor, nu exista pe lume dect Frana, dect Saint-Quentin. Nimeni nu
cunotea ca el istoria i tradiiile oraului, vechile obiceiuri i vechile legende.
Nu exista un cartier, o strad, o cas pe care s n-o cunoasc Jean Peuquoy.
Era nsi ncarnarea oraului. Atelierul lui era o a doua Grande-Place, iar
casa lui de lemn, din strada Saint-Martin, o a doua primrie. Aceast cas
venerabil se fcea remarcat printr-o firm destul de stranie: o suveic i o
coroan ntre coarnele unui cerb. Unul dintre strmoii lui Jean Peuquoy (cci
Jean Peuquoy i numra strmoii ntocmai ca un gentilom), estor ca i el

i, n plus, un renumit trgtor cu arcul, strpunsese cu dou sgei de la mai

bine de dou sute de pai, cei doi ochi ai. Frumosului cerb. Se mai vd i
astzi la Saint-Quentin magnificele coarne. Pe atunci, att estorul ct i
coarnele erau cunoscui la zece leghe n jur. Jean Peuquoy era deci c o
cetate vie i, ascultndu-l, fiecare locuitor al Saint-Quentinului i auzea
vorbind patria. Iat ele ce toi ncremenir cnd glasul estorului strig, n
mijlocul larmei: Tcere!
Da, tcere! Zise el. Bunii mei conceteni i dragi prieteni, acordaimi un minut de atenie. S privim mpreun ceea ce am fcut; asta poate ne
va arta ce mai avem de fcut. Cnd dumanul a venit s ne asedieze
zidurile, cnd i-am vzut sub conducerea temutului Philibert-Emmanuel pe
toi acei spanioli, englezi, germani i valoni, abtndu-se ca lcustele asupra
oraului nostru, ne-am acceptat cu curaj soarta, nu-i aa? N-am murmurat, nam acuzat Providena pentru c a ales tocmai oraul Saint-Quentin drept ap
ispitor. Departe de asta, chiar n ziu n care monseniorul amiral a sosit aici
oferindu-ne ajutorul experienei i curajului su, am ncercat s-i sprijinim
proiectele cu persoana i cu bunurile noastre. I-am pus la dispoziie casele i
proviziile noastre, i-am dat banii notri, am pus noi nine mna pe arbalet,
suli sau hrle. Cei care nu erau de sentinel pe ziduri ddeau o mn de
ajutor n ora. Am fcut, cred eu, tot ce se putea face. Am ndjduit c regele
i va aduce aminte de noi i ne va trimite ajutoare. Ceea ce s i ntmplat.
Domnul conetabil de Montmorency a dat fuga ncoace s alunge trupele lui
Filip al Ii-lea. Dar trist zi de Sfntul Laureniu ne-a nruit n cteva ceasuri
toate speranele. Conetabilul a fost luat prizonier, armata distrus, iar noi
mai prsii ca niciodat. Au trecut de atunci cinci zile i dumanul a tras
foloase din aceste cinci zile. Trei asalturi nverunate ne-au costat mai bine
de dou sute de oameni. Tunul nu nceteaz s bubuie i, iat, mi nsoete
i acum cuvintele. Noi totui nu-l auzim, ci stm cu urechea la pnd, doar,
doar vom auzi venind vreun ajutor de la Paris. Din pcate, se pare c ultimele
reuite sunt epuizate, regele ne-a prsit, cci are altceva mai bun de fcut
dect s se gndeasc la noi. Trebuie s-i adune forele, s-i salveze
regatul naintea oraului i chiar dac-i mai ndreapt uneori ochii i gndul
spre Saint-Quentin, o face doar ca s se ntrebe dac agonia lui va lsa
Franei timp s triasc. Ndejdea, ansele salvrii sau ale ajutorului nu-s
pentru noi acum, dragi conceteni i prieteni; domnul de Rambouillet i
domnul de Lauxford ne-au spus adevrul. Zidurile de aprare i soldaii ne
lipsesc, vechea noastr cetate moare, suntem prsii, disperai, pierdui
Da, da, strig ntr-un glas adunarea, trebuie s ne predm, trebuie s
ne predm
Nu, zise Jean Peuguoy, trebuie s murim
Tcerea uimirii urma acestei concluzii neateptate. estorul profit,
pentru a relua cu mai mult energie:
Trebuie s murim! Ceea ce am fcut pn acum ne arat ceea ce ne
mai rmne de fcut. Domnii Lauxford i de Rambouillet spun c nu mai
putem rezista. Domnul de Coligny, dimpotriv, spune c trebuie s rezistm
cu orice pre. S rezistm! tii ct sunt de devotat oraului; l iubesc cum mi

iubeam mama. Fiecare ghiulea care-i drma vechile ziduri m atinge drept
n inim. i totui, generalul are dreptate! Braele s nu se revolte mpotriva
capului, Saint-Quentin este sortii pieirii! Domnul amiral tie ce face! n
nelepciunea sa, a cntrit i soarta oraului i soarta Franei, SaintQuentinul trebuie s moar ca o sentinel la postul ei. Cel care murmur este
un la i cel care nu ascult un trdtor. Zidurile se drm, s facem ziduri
din leurile noastre; s ctigm o sptmn, s ctigm dou zile, s
ctigm un ceas cu preul sngelui, cu preul tuturor bunurilor noastre; dac
domnul amiral ne cere asta, ne-o cere fiindc trebuie. Numai prin sacrificiul
acestui ora, patria va fi salvat!
Dup aceste sumbre i solemne cuvinte, toi tcur i-i plecar
capetele; Gaspard de Coligny, la fel ca i ceilali, ba chiar mai mult dect ei,
se nfior gndindu-se la toate acele existene de care era rspunztor.
Vd din tcerea voastr, frailor, zise din nou Jean Peuquoy, c m-ai
neles i m-ai aprobat. Dac inimile voastre viteze mi dau dreptate, atunci
s strigm mpreun: Triasc Frana!
Triasc Frana! Repet cteva glasuri jalnice ca nite plnsete.
Atunci Gaspard de Coligny, foarte agitat i foarte emoionat, se scul
grbit:
Ascultai! Ascultai! Strig el, nu pot accepta singur o rspundere
att de cumplit. Am putut s rezist cnd ai vrut s cedai oraul inamicului,
dar acum cnd vrei s mi-l cedai mie, nu mai pot s mai discut; i dac
socotii cu toii c sacrificiul vostru e de prisos
Cred, Dumnezeu s m ierte, l ntrerupse o voce puternic din
mulime, c v pregtii s predai oraul, Domnule amiral!
Capitolul XXVII Gabriel la treab
CINE CUTEAZ S M NTRERUP? ntreb Gaspard de Coligny
ncruntndu-i sprncenele.
Eu! Spuse naintnd un brbat mbrcat ntr-un costum de ran de
prin mprejurimile Saint-Quentinului.
Un ran? Zise amiralul.
Nu, nu un ran, rspunse necunoscutul, ci vicontele d'Exmes,
cpitanul grzilor regelui i care vine n numele majestii-sale
n numele regelui Zise mulimea uluit.
n numele regelui, rspunse Gabriel; vedei deci c nu i-a prsit
bravii supui din Saint-Quentin. Am sosit mbrcat rnete acum trei
ceasuri i n timpul acestor trei ceasuri, am vzut zidurile voastre de aprare
i v-am ascultat prerile. Dai-mi voie s v spun c ceea ce am auzit nu se
potrivete ctui de puin cu ceea ce am vzut. Ce nseamn aceast
descurajare bun cel mult pentru femeile voastre? Cum se face c v-ai
pierdut astfel orice ndejde, cum se face c v face c v lsai stpnii de
temeri? Nu tii dect s v rzvrtii mpotriva domnului amiral, ori s v
plecai capetele ca nite victime resemnate? Ridicai-v fruntea mpotriva
dumanului i, dac nu v e cu putin s-l nvingei, facei nfrngerea mai
glorioas dect un triumf. Vin de la zidurile de aprare i v asigur c mai
putei rezista nc cincisprezece zile, dei regele nu v cere dect o

sptmn pentru a salva Frana. La tot ce am auzit aici am s v rspund n

dou cuvinte
Ofierii i notabilii se nghesuir n jurul lui Gabriel, dominai de aceast
voin puternic. n mijlocul tcerii pline de interes, Gabriel relu:
Mai nti, dumneata, domnule inginer Lauxford, ce spuneai? C cele
patru puncte slabe ale zidului pot deschide porile dumanului? Ia s
vedem Partea dinspre foburgul d'Isle este cea mai ameninat: spaniolii
sunt stpni pe mnstire i menin acolo un foc att de susinut nct
lucrtorii notri nici nu cuteaz s se arate, ngduie-mi, domnule Lauxford,
s-i art un mijloc foarte simplu i excelent de a-i feri, pe care l-am folosit la
Civitetta chiar n cursul acestui an. Ca s-i punem pe lucrtorii notri la
adpost de bateriile spaniole, e de ajuns s aezam de-a lungul bulevardului
saci cu pmnt pusi unii peste alii. Ghiulelele se nfund n acest pmnt
moale i, n dosul acestui adpost, lucrtorii notri vor fi tot att de n
siguran c i cum s-ar afla n afara btii tunului. n ctunul Remicourt,
dumanii, aprai de un dmb, ne distrug n linite zidurile, spunei
dumneavoastr? Am verificat acest lucru. Acolo, domnule inginer, trebuie s
aezai o contramin i nu la poarta Saint-Jean, unde turnul cel gros ar face
contramina dumitale nu numai inutil, ci chiar periculoas. Chemai-v deci
ostaii care pun mine, din vest n sud, domnule Lauxford i o s fie bine. Dar
la poarta Saint-Jean, vei ntreba, dar n bulevardul Saint-Martin, s rmnei
atunci fr aprare? Cincizeci de oameni n primul punct, cincizeci n al doilea
vor ajunge, ne-a spus-o chiar domnul de Rambouillet. Da, a adugat el, aceti
o sut de oameni lipsesc. Ei bine, am s vi-i aduc eu!
Un murmur de surpriz i de bucurie trecu prin mulime.
Da, zise Gabriel cu un accent mai ferm, vznd c spiritele se mai
nsufleesc la vorbele lui, l-am lsat, la trei leghe de aici, pe baronul de
Vaulpergues cu compania lui de trei sute de lncieri. Suntem nelei. Am
fgduit s vin aici, trecnd prin toate primejdiile taberei dumane, ca s
caut un loc prielnic pe unde baronul ar putea s intre n ora cu trupa lui. Am
venit, dup cum vedei i mi-am i fcut planul; m rentorc la Vaulpergues.
Vom mpri compania n trei pri, eu nsumi voi comanda unul dintre
detaamente i, n noaptea urmtoare, ne vom ndrepta, fiecare pe alt drum,
spre una din porile de deasupra anului de aprare pe care o vom hotr
acum. Vom fi desigur ndurerai dac numai una dintre cele trei trupe ale
noastre va scpa de dumanul distrus de celelalte dou. n orice caz, una va
intra n ora, o sut de oameni vor fi aruncai n lupt. Aceti o sut de
oameni vor fi plasai la poarta Saint-Jean i n bulevardul Saint-Martin;
spunei acum, domnule Lauxford i domnule Rambouillet, ce punct anume al
zidului va mai putea nlesni dumanului o ptrundere?
O aclamaie unanim primi aceste cuvinte care veneau s trezeasc
ndejdea n toate acele inimi descurajate.
Oh, acum, strig Jean Peuquoy, vom putea lupta, vom putea
nvinge
Lupta, da, dar nvingere nu ndrznesc s sper, zise cu autoritate
Gabriel; nu vreau s fac situaia mai bun dect este. Vreau s v-o dovedesc

tuturor i du mi tale n primui rnd, jupne Jean Peuquoy, care ai rostit att
de brave, dar att de triste cuvinte, c regele nu v-a prsit i apoi c
nfrngerea voastr ar putea s fie glorioas i rezistena folositoare.
Dumneata ai spus: S ne jertfim! Acum spui: S luptm! Da, e posibil ca
cei aizeci de mii de oameni care asediaz bietele voastre metereze s le ia
pn la urm. S nu credei c lupta voastr generoas v va expune la
represalii. Philibert Emmanuel este un soldat loial care iubete i cinstete
curajul i care nu va pedepsi vitejia voastr. Pe urm, gndii-v c, dac mai
rezistai nc zece ori dousprezece zile, poate c vei pierde oraul, dar vei
salva n mod sigur ara. Copiii votri, locuitori ai Saint-Quetinului, vor fi
mndri ntr-o zi de prinii lor. Dumanii v pot distruge zidurile, dar cine va
putea distruge mreaa amintire a acestui asediu? Curaj deci! Salvai patria!
Mai adineauri, cu frunile plecate, preai gata s murii ca nite victime
resemnate. Acum, capul sus! Dac vei pieri, vei pieri ca nite eroi i
amintirea voastr se va stinge! i acum, zise Gabriel, la metereze i la
treab! i nsufleii-l cu exemplul vostru pe concetenii care v ateapt.
Mine va vor ajuta, v-o jur, o sut de brae n plus.
La metereze! Strigar oamenii.
i se npustir afar, mbtai de bucurie, de speran i de orgoliu,
molipsindu-i, prin vetile i prin entuziasmul lor i pe cei care nu-l auziser pe
eliberatorul nesperat pe care Dumnezeu l trimise oraului vlguit.
Gaspard de Coligny l ascultase pe Gabriel n tcere, plin de mirare i
de admiraie. Cnd toat adunarea se risipi, el cobor din scaunul pe care-l
ocupa, veni spre tnr i-i strnse mna.
Mulumesc, domnule, i spuse, ai salvat Saint-Quetinul i pe mine de
ruine, poate Frana i pe rege de la pieire.
Vai! N-am fcut nc nimic, domnule amiral, zise Gabriel. Trebuie s
m ntlnesc cu Vaulpergues i numai Dumnezeu tie, dac mai pot iei din
ora aa cum am intrat i dac am s-i pot aduce pe cei o sut de oameni
fgduii.
Capitolul XXVIII Unde Martin-Guerre nu este iste GABRIEL DISCUT CU
AMIRALUL mai bine de un ceas. Coligny era ncntat de fermitatea de
cutezana i de cunotinele acestui tnr care-i vorbea despre strategie ca
un general, despre lucrrile de aprare ca un inginer i despre influena
moral c un btrn. Gabriel la rndul su, admira nobilul i frumosul
caracter al lui Gaspard. n mod sigur, nepotul nu seamn ctui de puin cu
unchiul! Dup un ceas cei doi brbai, unul cu plete crunte, cellalt cu bucle
negre, se nelegeau i se stimau ca i cnd s-ar fi cunoscut de douzeci de
ani.
Dup ce czur de acord asupra msurilor ce trebuiau iuate pentru a
favoriza, n noaptea urmtoare, intrarea companiei lui Vaulpergues, Gabriel
se despri de amiral spunndu-i sigur de el:
Pe curnd!
Ducea eu el cuvintele de ordine i parolele necesare. Martin-Guerre,
deghizat ca i stpnul su n ran, l atepta la piciorul scrii.

 Ah! Iat-v, monseniore! Strig bravul scutier. Sunt foarte bucuros s

te revd, n sfrit; de un ceas i tot aud pe toi cei care trec aducnd elogii
vicontelui d'Exms. Ai ntors pe dos tot oraul. Ce talisman ai adus,
monseniore, ca s schimbai astfel spiritul unei ntregi populaii?
Cuvntul unui om hotrt, Martin, nimic mai mult. Dar nu-i de ajuns
doar s vorbim, trebuie s trecem la treab.
S trecem, monseniore; treaba, n ce m privete, mi-e mai drag
dect vorba; s mergem deci s ne plimbm puin pe sub nasul sentinelelor
dumane. Haidem, monseniore, sunt gata.
Nu fi chiar att de grbit, Martin, zise Gabriel; e nc prea lumin;
trebuie s atept s se ntunece ca s ies de aici. Avem deci n faa noastr
aproape trei ceasuri de ateptat. De altfel am ce face n vremea asta, aduga
el cam ncurcat, da, o sarcin special, cteva informaii de cules de prin
ora
Bine, zise Martin-Guerre; despre forele garnizoanei, nu-i aa? Sau
despre prile slabe ale fortificaiei?
Eti cam greu de cap, bietul meu Martin, zise surznd Gabriel, nu,
despre ziduri i despre trupe tiu tot ce voiam s tiu n acest moment
vreau s m ocup de ceva mult mai Personal.
Vorbii, monseniore i dac v pot fi de folos cu ceva
Da, Martin, tiu c-mi eti o slug credincioas i un prieten devotat.
N-am fa de tine alte secrete dect cele care nu-mi aparin. i dac totui nu
tii pe cine caut cu nelinite i dragoste n acest ora, Martin, nseamn pur i
simplu c ai uitat
Oh, iertare, monseniore, acuma, tiu Strig Martin. E vorba, nu-i
aa, de o clugri de la Benedictine?
Da, Martin. Oare ce s-o fi ntmplat cu ea n oraul sta zbuciumat?
N-am cutezat s-l ntreb pe domnul amiral de team s nu m trdez. i apoi
ar fi tiut ce s-mi rspund? Cci Diana, intrnd la mnstire, sigur c i-o fi
schimbat numele
Deh, zise Martin, s-mi fie ngduit s spun c cel pe care-l poart i
care mie mi se pare ncnttor era puin cam Pgn, socot, din pricina
doamnei de Poitiers
Cum s fac oare? Zise Gabriel. Cred totui c cel mai bine ar fi s m
informez mai nti la mnstirea Benedictinelor.
Da, s-o pornim de la ntreg la parte, cum spunea un vechi prieten deal meu, bnuit a fi luteran. Ei bine, monseniore, pentru aceste informaii, ca i
pentru toate celelalte, sunt la ordinele dumneavoastr!
S ne informm fiecare separat, Martin, vom avea dou anse n loc
de una. Fii iste, dar i rezervat i ncearc mai ales, s nu tragi iar la msea!
Avem nevoie de calm i mai ales de minte limpede!
Oh, monseniorul tie c, ieind din Paris, mi-am regsit vechea mea
cumptare i c nu beau dect ap chioar. Nu mi s-a ntmplat s mai vd
dublu
S fie ntr-un ceas bun! Zise Gabriel. Ei bine, peste dou ceasuri ne
ntlnim n acelai loc.

 Voi fi aici, monseniore.

Dup dou ore, cnd se rentlnir, Gabriel era radios, iar MartinGuerre cam plouat. Tot ceea ce aflase acesta din urm era c Benedictinele
voiser s mpart cu celelalte femei din ora grija i cinstea de a-i pansa i
a-i veghea pe rnii; c-i petreceau mai toat ziua pe la ambulane i c nu
se ntorceau la mnstire dect seara, nconjurate de admiraia i de
respectul soldailor i al cetenilor.
Gabriel, din fericire, aflase mai multe. Cnd primul trector l inform
despre ceea ce auzise i Martin, Gabriel ntreb de numele stareei
mnstirii. Ea era, dac ne aducem aminte, prietena Dianei de Castro.
Gabriel se interes unde-o putea gsi.
n locul cel mai periculos, i se rspunse.
Gabriel se duse deci n foburgul d'Isle unde-o gsi ntr-adevr pe
stare. Aflase i ea cine era contele d'Exms, ce spusese la primrie i ce
venise s fac la Saint-Quentin. l primi deci c pe trimisul regelui i
salvatorul cetii.
S nu v mirai, maic, i spuse Gabriel, dac, venind aici n numele
regelui, v voi cere veti despre fiica majestii-sale, doamna Diana de
Castro. Am cutat-o n van printre clugriele pe care le-am ntlnit n calea
mea. Sper c nu e bolnav?
Nu, domnule viconte, rspunse starea, dar am rugat-o s rmn n
mnstire ca s se odihneasc puin, cci e tare ostenit. E pretutindeni
prezent i totdeauna gata s dea o mn de ajutor. Ah! E o demn fiic a
Franei! i totui, n-a voit s i se cunoasc titlul i rangul; va trebui,
monseniore, s-i respectai aceast dorin, i ascunde noble, dar i arat
buntatea i toi cei care sufer cunosc acest chip de nger care trece printre
ei. i-a luat numele de sora Benedicta; dar rniii notri, care nu tiu
latinete, o numesc sora Benie9.
E mai bine aa! Strig Gabriel care-i simi pleoapele umede de
lacrimi. Aadar, maic, a putea s-o vd mine? Am s revin totui!
Revino, frate, rspunse starea i acolo unde vei auzi mai multe
gemete i strigte, acolo o vei gsi pe sora Benie.
Dup care Gabriel se ntlni cu Martin-Guerre, cu inima plin de curaj i
sigur acum, ca i superioar, c va iei teafr i sntos din primejdia de
temut a nopii.
Capitolul XXIX Martin-Guerre este nendemnatic GABRIEL LUASE
INFORMAII precise asupra Saint-Quentinului ca s nu se rtceasc ntr-un
inut pe care nu-l cunotea. Favorizat de noaptea care se lsase, iei
mpreun cu Martin-Guerre fr piedici din ora, pe o potern10 mai puin
supravegheat. nvluii amndoi n lungi mantii ntunecate, se strecurar ca
nite umbre prin anuri, apoi, de acolo, printr-o sprtur, n cmpie.
Dar nu scpaser de pericolul cel mare. Detaamente dumane alergau
zi i noapte prin mprejurimi; tabere se stabiliser ici i colo n jurul oraului
asediat i orice ntlnire le putea fi fatal celor doi.
Cnd, dup o jumtate de ceas, ajunser la o rscruce unde drumul se
bifurca, Gabriel se opri i pru s reflecteze. Martin-Guerre se opri i el, dar

nu pentru acelai motiv. Las de obicei stpnului su grija asta. MartinGuerre era un brav i fidel scutier, dar nu voia i nu putea fi dect mna care
execut. Gabriel era capul.
Martin, zise deci Gabriel, dup un moment de gndire, iat n faa
noastr dou drumuri care duc amndou la pdurea din Augimont unde ne
ateapt baronul Vaulpergues. Dac rmnem mpreun, putem fi prini.
Desprii, ne dublm ansele de reuit. S-o apucm fiecare pe cte unul din
aceste drumuri. Tu ia-o pe acolo, e drumul cel mai lung, dar i cel mai sigur,
dup cum socoate domnul amiral. Vei ntlni totui corturile valonilor unde
trebuie s fie prizonier domnul de Montmorency. ntoarce-le spatele cum am
fcut i noaptea trecut. Siguran i snge rece. Dac vei da nas n nas cu
vreo patrul, d-te drept un ran ntrziat din Augimont care merge s duc
provizii spaniolilor aflai n tabra din jurul Saint-Quentinului. Imit ct mai
bine dialectul picard, ceea ce nu este prea greu fa de nite strini. Arat c
eti sigur de tine. Dac te codeti, eti pierdut.
Oh, fii linitit, monseniore, zise Martin-Guerre voios. tiu eu s m
descurc, n-avei grij.
Bine, Martin. Ct despre mine, o iau pe aici, e drumul cel mai scurt,
dar i cel mai periculos, cci duce direct la Paris i de aceea dumanul l
supravegheaz cu mai mult atenie. Voi ntlni, m tem, detaamente
dumane i va trebui s m strecor prin anuri cu ap i s m zgrii prin
tufiuri. Pn la urm, s-ar putea ca nici s numi ajung scopul. Dar n-are
importan! Tu ns nu m atepi dect o jumtate de ceas. Dac dup acest
interval de timp n-am venit, domnul de Vaulpergues s plece fr ntrziere.
Asta spre miezul nopii, cci pericolul va fi atunci mai mic. Totui recomand-i
din partea mea cele mai mari precauii. Tu tii ce are de fcut: s-i mpart
compania n trei corpuri i, prin trei puncte diferite, s ncerce s intre n ora
n cea mai mare tain. S nu spere c toate detaamentele vor reui. Dar
pierderea unuia poate nsemna salvarea celorlalte. S-ar prea s nu ne mai
revedem, Martin. D-mi mna i Domnul s te aib n paz!
Oh! Am s m rog pentru domnia-voastr, monseniore, zise Martin.
n ce m privete, ndjduiesc s le joc un renghi grozav n seara asta
spaniolilor stora blestemai.
mi place s te vd att de optimist, Martin. Haide, rmi cu bine.
Noroc i mai ales ndrzneal!
Noroc, monseniore i pruden.
Stpnul i scutierul se desprir. La nceput totul merse bine pentru
Martin i mcar c nu-i tu cu putin s se ndeprteze de drum, evit totui,
cu dibcie, civa oameni suspeci; Dar se apropia de tabra valonilor i
sentinelele ncepur s se nmuleasc. La ntretierea a dou drumuri,
Martin-Guerre se gsi dintr-o dat prins ntre dou trupe, una pe jos, cealalt
clare i un Cine e? hotrt i dovedi bietului Martin-Guerre c fusese zrit.
Haide! i zise el, a sosit momentul s-mi art ndrzneala pe care mi-a
recomandat-o atta stpnul. i, lovit de o idee nstrunic, ncepu s cnte
cntecul asediului de la Metz: Pi vineri ntr-o srbtoare, Sosir nemii, mic
cu mare, Cu ghioage intuite-n mn Ca s se culce n arin

 Hei! Cine-i acolo? Strig o voce aspr i greu de neles.

ran din Augimont, rspunse Martin-Guerre ntr-un dialect i mai
nclcit.
i continu drumul i cntecul cu o senintate i o verv crescnde:
Alb i cu-ai si ciraci i-ntinse tabra, dibaci, La Saint Arnou, cam la doi
pai De bravii notri cercetai, Cu gnd s afle negreit n care locuri ne-am
pitit
Hei! Vrei s taci i s te opreti, ran nenorocit, cu cntecul tu
blestemat? Strig un glas tuntor.
Martin-Guerre socoti c dumanii erau zece contra unul; c, datorit
cailor l vor prinde fr greutate i c fug s ar putea avea o urmare fatal.
Se opri deci brusc. Nu era chiar din cale-afar de necjit, pentru c avea n
sfrit i el prilejul s-i arate sngele rece i dibcia. Stpnul su, care
prea c se ndoise adesea de el, n-ar mai avea de acum ncolo nici un motiv
s-l socoat prostnac dac ar ti acum s ias, cu iscusin, dintr-o situaie
att de dificil.
Pe sfntul Quentin! Mormi el, ndreptndu-se ctre trup, e nedrept
s oprii un biet ran ntrziat, care se duce acas la nevast i la copii.
Spunei ce vrei!
Avusese intenia s spun asta n picard, dar o spuse n auvergnat cu
accent provensal. Omul care strigase avusese i el intenia de a rspunde n
francez, dar rspunse n valon cu un accent german.
Ce vrem? S-i vedem mutra, vagabond noptatic, cci sub haina asta
zdrenuit de ran s-ar putea ascunde vreun spion.
Da, vezi-m, zise Martin, cu un rs cam nefiresc.
O s te vedem noi n tabr, unde ai s ne urmezi.
n tabr? Zise Martin. Vreau s vorbesc cu eful vostru. Arestai
tocmai pe ranul care duce hran camarazilor votri de acolo, de jos! S m
bat Dumnezeu dac-o mai fac! Am s las toat armata voastr s crape de
foame! Acuma tocmai m duceam la Augimont dup provizii; dar pentru c
v batei joc de mine, las totul balt i noapte bun! Auzi, s m ia drept
spion! Ei nu, c asta-i bun! Am s m plng efului. Haidem n tabr!
Drace! Ce limb! Zise cel care comanda detaamentul. eful, amice,
sunt eu. i cu mine o s ai de-a face cnd ne vom vedea la fat! Crezi c-o s-i
trezim pe generali pentru un caraghios de teapa
Ba chiar la generali vreau s fiu condus! Strig Martin-Guerre. Am
ceva de spus generalilor i marealilor votri. Vreau s le spun c nu arestezi
astfel pe unul care v hrnete. N-am fcut nici un ru. Sunt un locuitor
cinstit din Augimont i atta tot. Am s v cer despgubire pentru necazul
pricinuit i vei fi spnzurai pentru jignirea pe care mi-ai adus-o.
Camarade, are totui aerul de a fi sigur pe el, i spuse cavalerului
german unul dintre oamenii si.
Da, rspunse cellalt i i-a fi dat drumul dac nu mi s-ar fi prut c-i
cunosc vocea. Haide, s mergem. n tabr se va explica totul.

Martin-Guerre, plasat pentru mai mult siguran ntre doi cavaleri, nu

ncet s se jure i s blesteme n tot timpul drumului. Intrnd n cortul unde-l
conduser, nc se mai jura i blestema.
Iat cum avei grij de aliaii votri! Acum, la sfntu-ateapt am s
v fac rost de ovz pentru vite i de fin pentru voi. V las balt! Dup ce o
s-mi clti drumul, m rentorc la Augimont i nu mai ies dm sat. Sau mai
curnd am s ies i chiar mine, ca s m plng domnului PhilibertEmmanuel n persoan.
n acel moment stegarul cavalerului apropie o facl de chipul lui Martin.
Dar se ddu brusc trei pai ndrt, plin de surpriz i groaz.
Drace! Strig el, nu m nel. E el, mizerabilul! Acum l recunoatei
i voi, nu-i aa?
D, da! Repetar unul dup altul fiecare cavaler venind s-l
examineze pe Martin-Guerre cu o curiozitate care se schimb imediat n
indignare.
Ah! n sfrit, m recunoatei? Strig bietul scutier care ncepuse s
se alarmeze serios. tii cine sunt? Martin Cornouillet din Augimont Sper c
acum o s-mi dai drumul
Noi s-i dm drumul, haimana, desfrnatule, potlogarule! Strig
stegarul cu ochii nflcrai i pumnii amenintori.
Ce te-a apucat, amice? Zise Martin. Poate c nu mai sunt Martin
Cornouillet?
Nu, nu eti Martin Cornouillet, zise stegarul i pentru a te demasca
iat zece oameni n jurul tu care te recunosc. Prieteni, numii-l pe acest
impostor cu numele lui adevrat, ca s-l convingei de minciun lui
strigtoare la cer.
Arnauld du Thill! E mizerabilul du Thill, repetar laolalt cele zece
glasuri.
Arnauld du Thill? Cine-i sta? ntreb, plind, Martin.
Da, reneag-te singur, ticlosule! Strig stegarul. Dar iat, din
fericire, zece martori care te contrazic. Ai curajul s spui n faa lor c nu team fcut prizonier n ziua de Sfntul Laureniu, odat cu suita conetabilului?
Nu, nu eu sunt Martin Cornouillet, blbi Martin care-i pierduse
capul.
Tu eti Martin Cornouillet? Zise stegarul cu un rs dispreuitor; nu
eti laul de Thill care mi-a fgduit rscumprarea, pe care l-am tratat ct
mai bine cu putina i care, noaptea trecut, a ters-o lundu-mi n plus
puinii bani pe care-i mai aveam i pe iubita mea Gudule? Ticlosule! Ce-ai
fcut cu Gudule?
Ce-ai fcut cu Gudule? Repetar cavalerii ntr-un cor formidabil.
Ce-am fcut cu Gudule? Zise Martin copleit. Eh! tiu eu? ntradevr
m recunoatei cu toii? Suntei siguri c nu v nelai? Putei s jurai c
m numesc Arnauld du Thill, c acest ora m-a fcut prizonier n ziua de
Sfntul Laureniu i c i-am luat-o, ca un trdtor, pe Gudule a lui? Putei s
jurai?
Da! Da! Da! Strigar cele zece glasuri.

 Ei bine! Asta nu m mir, zise Martin-Guerre care-i aminti despre

dubla lui existen. Nu, asta ntr-adevr nu m mir! A fi susinut pn
mine c sunt Martin Cornouillet. Dar voi m cunoatei sub numele de
Arnauld du Thill, ieri eram aici, aa c nu mai am nimic de zis; trebuie s m
resemnez. Din moment ce lucrurile stau astfel, sunt cu minile i cu
picioarele legate. N-am prevzut asta. Facei cu mine ce vrei, ducei-m,
nchidei-m strngei-m de gt! Ceea ce mi-ai spus despre Gudule m-a
convins c nu v nelai. Sunt bucuros totui s aflu c m numesc Arnauld
du Thill
Bietul Martin-Guerre mrturisi tot ceea ce voiau valonii, se ls copleit
de njurturi i de bruftuieli i-i lu n circa toate faptele urte pe care i le
reproau. Cum nu putea spune ce se ntmplase cu Gudule, l legar burduf
i-l fcur s ndure toate chinurile, fr ca ngereasc lui rbdare s dea pe
de margini. Tot ceea ce regreta el c nu-i putuse ndeplini misiunea pe lng
baronul de Vaulpergues. Dar cine putea bnui c noi aciuni criminale aveau
s se ntoarc mpotriv-i i s spulbere frumoasele sale intenii? Ceea ce
m consoleaz cel puin i spunea el, n acel col umed unde fusese aruncat,
pe pmntul gol, e faptul c poate Arnauld du Thill intr triumftor n SaintQuentin cu detaamentul lui Vaulpergues. Dar nu, nu, e i asta o nchipuire!
i ceea ce tiu despre ticlos m face mai curnd s presupun c monstrul
acela se afl undeva, la vreun han, n drum spre Paris, mngind-o pe
drgua lui Gudule. Vai, vai, mi se pare c a fi fost mai nclinat spre cin
dac, cel puin, a fi avut contiina pcatului!
Capitolul XXX Vicleugurile rzboiului ORICT DE HIMERIC I SE PRU
ndejdea lui Martin-Guerre, fu totui realizat. Cnd Gabriel, dup mii de
primejdii, ajunse n pdurea unde-l atepta baronul de Vaulpergues, primul
chip pe care-l zri fu cel al scutierului su, primul strigt pe care-l scoase fu:
MartinGuerre!
Eu nsumi, monseniore, rspunse hotrt scutierul.
Nu mai era acel Martin-Guerre cruia trebuise s-i recomande
ndrzneal.
M atepi de mult, Martin?
Sunt aici de vreo or, monseniore.
ntr-adevr! Dar mi se pare c i-ai schimbat costumul, n-aveai,
acum trei ceasuri cnd ne-am desprit, tunica asta!
Nu, monseniore, am schimbat-o cu haina unui ran adevrat.
Bine! N-ai avut nici o ntlnire neplcut?
Niciuna, monseniore.
Dimpotriv, interveni baronul de Vaulpergues, caraghiosul sta,
sosind aici, era nsoit de o fat foarte bine fcut, pe legea mea! O
vivandier flamand, cum ne-am putut da seama dup limba pe care o
vorbea. Plngea de srea cmaa de pe ea, biata fat, dar el, cu toate
lacrimile ei, i-a fcut vnt spre marginea pdurii.
Nu fr a o fi uurat mai nainte de o parte din bani, zise MartinGuerre, cu un rs neruinat.
Ah! Martin, Martin! Iat din nou omul cel vechi care reapare!

 Monseniorul vrea s spun omul cel tnr. Dar, iertare! Zise jupnul
Arnauld, amintindu-i de rolul su, rpesc, cu balivernele mele, momente att
de preioase senioriei-voastre!
Dup prerea dumneavoastr i a amiralului, zise baronul de
Vaulpergues, vom pleca de aici cam ntr-o jumtate de ceas. Dei nu e nc
miezul nopii, a dori s ajung n fa Saint-Quentinului spre ora trei. Este
momentul n care veghea slbete i strjile fac o pauz. Ce prere avei,
domnule viconte?
Instruciunile domnului de Coligny se acord perfect cu dorina
dumneavoastr. Ne va atepta la trei dimineaa i atunci trebuie s sosim
dac totui vom mai sosi
Oh vom sosi, monseniore, ngduii-mi s v-o spun, zise ArnauldMartin. Am profitat de trecerea mea pe lng tabra valonilor pentru a
observa mprejurimile i v voi cluzi pe acolo la fel de sigur c i cnd a fi
strbtut locu'rjle timp de cincisprezece zile.
Minunat, Martin! Strig Gabriel. ntr-un timp att de scurt, cte
lucruri ai fcut! Haidem, voi avea de acum aceeai ncredere n inteligena
ct i n fidelitatea ta.
Ah! Monseniore, dac suntei mndri de zelul i de discreia mea, nam alt ambiie mai mare.
Povestea vicleanului Arriauld era att de bine ticluit de ntmplare i
de ndrzneala s, nct de la sosirea lui Gabriel, impostorul nu spusese dect
adevrul.
n vreme ce Gabriel i Vaulpergues discutau cu privire la drumul ce
trebuia urmat, el isprvi de combinat planul n aa fel nct s profite ct mai
bine de mna destinului care-l slujise pn atunci.
Iat ce se ntmplase. Amauld, dup ce scpase, graie Gudulei, din
tabra unde era inut prizonier, hoinrise timp de optsprezece ceasuri prin
pdurile nconjurtoare, necuteznd s ias de team s nu cad n minile
dumanului. Spre sear i se pru c recunoate, n pdurea Augimont, urmele
unor cavaleri germani care o luaser la goan ndrt, speriai de a se fi
aventurat att de departe. nsemna deci c francezii sunt pe aproape;
Arriauld ncerc s li se alture i izbuti. Atunci i fcu vnt fr remucare
bietei Gudule, care se rentoarse plngnd la corturile valonilor fr s se
ndoiasc deloc c dup pierderea iubitului ei, nu va gsi un altul. Primul
soldat al lui Vaulpergues care-l zri pe Amauld l salut spunndu-i MartinGuerre i c de obicei, el nu-l contrazise. Ascultnd cu urechile plnie i
vorbind ct mai puin posibil, afl n curnd totul. Vicontele d'Exms urma s
se ntoarc n aceeai noapte dup ce-l avertizase pe amiral despre sosirea la
Saint-Quentin a lui Vaulpergues i s primeasc dispoziiile necesare pentru a
favoriza intrarea detaamentului n ora; Martin-Guerre urma s-l nsoeasc.
l vor lua deci firete pe Arnauld drept Martin-Guerre. l ntrebar despre
stpnul su.
E pe drum, spuse el, am luat-o pe drumuri diferite.
i, n sinea lui calcula ct i-ar fi de avantajos s se lipeasc de Gabriel:
mai nti, hrana, n acele ceasuri grele, l va fi asigurat; apoi tia c

Montmorency, stpnul su, pentru un moment prizonierul lui PhilibertEmmanuel, va suferi poate mai puin din pricina retragerii i captivitii sale,
dect din pricina faptului c rivalul su, ducele de Guise, devenise
atotputernic la Curte. S se ataeze de un prieten al lui de Guise, nsemna
pentru Arnauld s mearg la nsmi sursa informaiilor pe care le vindea att
de scump conetabilului. n sfrit, nu er Gabriel dumanul personal al
Montmorency-ilor i piedica principal n cstoria ducelui Franois cu
doamna de Castro?
Arnauld i reaminti toate astea, dar n acelai timp se gndi cu
melancolie c rentoarcerea lui Martin-Guerre alturi de stpnul su i-ar fi
deranjat frumoasele lui planuri. De aceea socoti s-l ndeprteze sau la
nevoie chiar s-i i vin de hac scutierului. Dar care nu-i fu bucuria vzndu-l
pe vicontele d'Exms sosind singur i recunoscndu-l de ndat pe falsul
scutier. Atunci se ls n voia norocului, gndind c dracul, patronul su, l
fcuse pe bietul Martin s ad n minile spaniolilor i lu cu ndrzneal
rolul celui absent.
n acest timp, discuia lui Gabriel cu Vaulpergues se isprvi; cnd se
alctuir cele trei detaamente care urmau s-o porneasc la drum pe ci
diferite, Arnauld insist s-l nsoeasc pe Gabriel pe drumul corturilor
valone. Era drumul pe care trebuia s fi apucat adevratul Martin-Guerre i,
dac-l ntlnea din nou, Arnauld voia s fie de fa pentru a-l face s dispar
sau pentru a disprea el nsui la nevoie, depir ns tabra valon fr s
dea de Martin i gndul acestui pericol se terse din mintea lui Arnauld n faa
pericolului mult mai mare care-l atepta, n faa zidurilor nconjurate de
pretutindeni ale Saint-Quentinului.
n interiorul oraului, nelinitea era la fel de mare. Cci salvarea sau
pieirea tuturor depindea aproape numai de lovitura ndrznea a lui Gabriel
i a lui Vaulpergues. Astfel, ctre ora dou dimineaa, amiralul fcu el nsui
rondul la punctele convenite i recomand sentinelelor pe care le aezase n
aceste posturi importante cea mai mare atenie. Apoi, Gaspard de Coligny
urc n turnul de lemn pe roate care domina oraul i mprejurimile, de unde
mut, nemicat, inndu-i rsuflarea, ascult i privi n noapte. Dar n-auzi
nimic i nu vzu dect corturile dumanului, iar mai departe, pdurile dese
din Origny profilndu-se negre pe zarea ntunecat. Nemaiputndu-i stpni
nelinitea, amiralul voi cel puin s se apropie de locul unde se hotra soarta
Saint-Quentinului. Cobor din turnul de lemn i, clare pe cal, urmat de civa
ofieri, alerg n bulevardul Reginei, la una din poternele pe unde trebuiau s
soseasc Vaulpergues i, urcat pe unul din colurile zidurilor de aprare,
ncepu s atepte.
Cnd la Colegiu sun ora trei, din strfundul blilor Sommei izbucni
iptul unei bufnie.
Domnul fie ludat! Iat-i! Strig amiralul.
La un semn al lui Coligny, domnul de Breuil i duse minile la gur i
rspunse la semnal imitnd distinct iptul vulturului. Se ls o tcere de
moarte. Amiralul i cei care-l nconjurau rmaser nemicai, ca de piatr, cu
urechea la pnd.

Dar, dintr-o dat, un pocnet de muschet se fcu auzit n direcia de

unde pornise strigtul i, aproape imediat, urm o salv general nsoit de
ipete ascuite i de-o larm teribil. Primul detaament fusese descoperit.
O sut de viteji mai puin! Strig amiralul.
Atunci cobor repede de la potern; se urc din nou pe cal i, fr s
adauge un cuvnt, se ndrept spre bulevardul Saint-Martin, unde era
ateptat o alt parte a companiei lui Vaulpergues.
Apoi fu cuprins de aceleai temeri. Gaspard de Coligny semna cu un
juctor care-i joac averea, aruncnd zarul de trei ori: pierde prima partid
va avea vreo ans cu a doua?
Vai! Acelai strigt se fcu auzit de cealalt parte a zidului, acelai
strigt i rspunse din ora; apoi, cum aceast a doua scen fu repetiia
primei, o sentinel ddu din nou alarma i salva de muschete i strigtele
vestir locuitorilor nspimntai din Saint-Quentin o a doua lupt sau mai
curnd un al doilea mcel.
Dou sute de martiri! Strig Coligny cu voce surd.
i, aruncndu-se din nou pe cal, sosi n dou minute la potern
foburgului d'Isle, cel de ai treilea punct convenit cu Gabriel; mergea att de
iute nct ajunse primul pe ziduri. Dar degeaba ascultar cu toii, nu se auzea
dect strigtul muribunzilor, departe i exclamaiile nvingtorilor.
Amiralul socoti totul pierdut. n tabra duman se dduse alarma. Cel
care comanda cea de a treia trup socotise probabil nimerit s nu se mai
aventureze ntr-un pericol de moarte i se retrsese fr s mai ntreprind
nimic. Astfel, aceast a treia i ultim ans lipsi cu totul juctorului fr
noroc. Coligny i zise chiar pe moment c ultimul detaament fusese
probabil surprins mpreun cu al doilea. O lacrim de disperare i de furie se
prelinse pe obrajii brzdai ai amiralului. Peste cteva ore, populaia,
descurajat din nou de acest ultim eec, va cere sus i tare predarea oraului
i, chiar dac n-o va cere, Gaspard de Coligny i ddea seama c trupele, la
fel de demoralizate, nu vor mai rezista primului asalt i vor deschide porile
oraului i ale Franei. Asaltul nu se va lsa ateptat, semnalul va fi dat
probabil de ndat ce se vor ivi zorile, su poate chiar acum, n toiul nopii,
cnd cei trei mii de oameni, mndri de a fi gtuit trei sute de soldai, erau
nc ameii de acest succes. Ca pentru a confirma temerile lui Gaspard de
Coligny, guvernatorul du Breuil, care se afla lng el, strig cu o voce
nbuit: Alarm! i cum amiralul se ntoarse spre el, acesta i art n
an o trup neagr i tcut care se ndrepta spre potern.
Sunt prieteni ori dumani? ntreb du Breuil n oapt.
Tcere! Zise amiralul i s fim n orice caz pregtii.
Nu fac nici un zgomot, zise guvernatorul. Mi se pare totui c zresc
cai, dar nu se aude nici o potcoav! Pn i pmntul pare mut sub paii lor!
A spune c sunt ntr-adevr nite fantome!
i superstiiosul du Breuil, pentru mai mult siguran, i fcu semnul
crucii.
Coligny privea cu atenie trupa neagr i mut, fr team i fr
emoie. Cnd acetia nu mai fur dect la cincizeci de pai, Coligny imit el

nsui strigtul vulturului. i rspunse iptul cucuvelei. Atunci amiralul, n

culmea bucuriei, se npusti spre corpul de gard al poternei, ddu ordin s se
deschid de ndat i, o sut de clrei nvluii i ei i caii lor, n largi mantii
ntunecate, intrar n ora, la fel de tcui. Atunci se bg de seam c toate
copitele erau nfurate n buci de pnz pline cu nisip. Datorit acestei
soluii, care nu le veni n minte dect atunci cnd vzuser c celelalte dou
detaamente fuseser trdate de zgomot, a treia trup a putut intra fr
piedici n ora. Cel care avuse aceast idee i care comanda grupul nu era
altul dect Gabriel.
Sigur c acest ajutor de o sut de oameni era destul de modest, dar
ajungea totui ca s menin timp de cteva zile dou posturi ameninate i
apoi era primul eveniment fericit dup un asediu att de plin de dezastre.
Aa c vestea fcu de ndat nconjurul oraului. Uile se deschiser,
ferestrele se luminar i aplauze unanime i primir pe Gabriel i clreii si.
Nu, nu bucurie! Zise Gabriel, Gndii-v la cei dou sute de soldai
care au pierit colo, jos!
i-i scoase plria ca pentru a-i saluta pe cei mori eroic, printre care
se afla i bravul Vaulpergues.
Da, rspunse Coligny, s-i plngem i s-i admirm. Dar dumitale,
domnule d'Exms, cum s-i mulumim?
Las-m, cel puin, prietene, s te strng n braele mele, cci ai salvat
pn acum de dou ori Saint-Quentinul.
Dar Gabriel, strngndu-i mna, i spuse:
Domnule amiral, asta s mi-o spunei peste zece zile!
Capitolul XXXI Lista lui Arnauld du Thill ERA VREMEA CA LOVITURA S
reueasc i preiosul ajutor s se apuce de treab; cci ncepea s mijeasc
de ziu. Gabriel, zdrobit de oboseal, fu condus de ctre amiral la primrie ca
s se odihneasc i el dup patru zile de lupt. Odat ajuns acolo, Gabriel se
arunc, sfrit de puteri, pe un pat i adormi imediat.
Fu trezit pe la ceasurile patru dup-amiaz de Coligny care, intrnd n
camera sa, i ntrerupse acel somn ntremtor, de care bietul tnr avea atta
nevoie. Dumanul ncercase n timpul zilei un asalt i fusese respins cu
vitejie; dar sigur c se pregtea un altul i amiralul, care se cluzise pn
atunci dup sfaturile lui Gabriel, venise s i le cear din nou.
Gabriel se ddu deci repede jos din pat i fu gata s-l primeasc pe
Coligny.
Doar un cuvnt scutierului meu, domnule amiral, i spuse el i sunt la
ordinele dumneavoastr.
Aprobat, domnule viconte, rspunse Coligny. Fr dumneata,
drapelul spaniol ar flutura acum pe aceast primrie, aa c simte-te aici ca
acas.
Gabriel se duse la u i-l chem pe Martin-Guerre.
Martin, i opti el, chiar ieri i-am spus c de acum ncolo voi avea
aceeai ncredere n inteligen ta cum am n fidelitatea ta. Ca dovad, uite,
i i dau o sarcin de ndeplinit. Te vei duce de ndat la ambulana din
cartierul d'Isle. Acolo vei ntreba nu de doamna de Castro, ci de starea

Benedictinelor, respectabila maica Monique; pe ea, numai pe ea, o vei ruga so ntiineze pe sora Benie, pricepi, pe sora Benie, c vicontelle d'Exms,
trimis de rege la Saint-Quentin, va fi acolo ntr-un ceas i c o roag s-l
atepte. Domnul de Coligny mai are nc treab cu mine i un interes de via
i de moarte m oblig s pun datoria nainte de orice. Du-te, s tie cel puin
c inima mea e alturi de a ei.
Va ti, monseniore, zise Martin, care o i lu din loc, lsndu-i
stpnul un pic mai linitit.
Zorindu-i pasul, se grbi ctre ambulana din foburgul d'Isle unde
ntreb peste tot, cu mult zel, de maica Monique. I-o artar pe stare.
O, maic, i spuse el, ct sunt de fericit c n sfrit v-am gsit! Bietul
meu stpn ar fi fost att de trist dac nu mi-a fi putut ndeplini sarcin fa
de dumneavoastr i mai ales fa de doamna de Castro
Cine eti, prietene i din partea cui vii? ntreb starea tot att de
surprins pe ct de suprat, vznd c taina ncredinat lui Gabriel fusese
att de prost pstrat de acesta.
Vin din partea vicontelui d'Exms, zise falsul Martin-Guerre, Afectnd
simplitatea i bonomia. Sper c-l cunoatei pe vicontele d'Exms! Tot oraul
l cunoate!
Sigur! Zise starea, l cunosc pe salvatorul nostru al tuturora. Ne-am
i rugat pentru el. Am avut cinstea s-l vd ieri i contm, dup fgduiala
lui, s-l revd astzi.
Se pregtea s vin, se pregtea s vin, rspunse Arnauld-Martin.
Dar l-a reinut domnul de Coligny, mai avea treab cu el; n nerbdarea sat
m-a trimis nainte la dumnevoastr i la doamna de Castro. Nu v mirai c
rostesc acest nume. O veche fidelitate, dovedit de douzeci de ori, i
ngduie stpnului meu s se ncread n mine ca i n el nsui, aa c n-are
secrete fa de loialul i credinciosul su scutier. N-am, dup cum au spus
unii, spirit i inteligen, dect pentru a-l iubi i a-l apra; dar acest instinct l
am cel puin din plin i nimeni nu poate s mi-l conteste, zu aa.
Bine, bine, spuse surznd maica Monique. Aadar domnul d'Exms
va veni! Sora Benie dorete neaprat s-l vad ca s capete veti de la
regele care te-a trimis aici.
Eh! Eh! Zise Martin, rznd prostete, care l-a trimis la SaintQuentin, dar nu la doamna Diana, presupun.
Ce vrei s spui? Zise starea.
Spun, doamn, c eu, care-l iubesc pe vicontele d'Exms ca pe un
stpn i totodat c pe un frate, sunt ntr-adevr bucuros c
dumneavoastr, o femeie att de demn i att de plin de autoritate,
protejai dragostea monseniorului i a doamnei de Castro
Dragostea doamnei de Castro? ntreb speriat starea.
Sigur, doar doamna de Castro v-a mrturisit totul dumneavoastr,
adevrata sa mam i prieten.
Mi-a vorbit vag despre nite dureri adnci ale inimii, zise clugria,
dar despre aceast dragoste lumeasc, despre numele vicontelui, nu tiam
nimic, absolut nimic!

 Da, da, sigur acum negai Din modestie, zise Arnauld ridicndu-i
capul cu un aer vinovat. De fapt, eu gsesc purtarea dumneavoastr foarte
frumoas i n ce m privete, v sunt ct se poate de recunosctor. Cel puin
ai procedat Curajos. Ah! v-ai spus, regele se opune iubirii dintre aceti
doi copii! Tatl Dianei ar izbucni ntr-o mnie de temut dac ar bnui c ei ar
putea s se ntlneasc. Ei bine, eu, femeie demn, voi nfrunta majestatea
regal i autoritatea printeasc i voi oferi bieilor ndrgostii tot sprijinul; le
voi protegui ntlnirile i le voi reduce la tcere remucrile. E minunat, e
mre ceea ce facei, nelegei?
Hristoase! Putu doar s spun, mpreunndu-i minile de surpriz i
de groaz, starea, inim temtoare i supus. Un tat, un rege sfidat i
numele meu, viaa mea amestecate n aceste intrigi amoroase!
Iat, zise Arnauld, tocmai l zresc pe stpnul meu care alearg s
v mulumeasc el nsui pentru mijlocirea dumneavoastr i s v ntrebe
cnd i cum va putea, graie dumneavoastr, s-o revad pe iubita sa adorat.
Gabriel sosea ntr-adevr cu rsuflarea tiat. Dar mai nainte ca el s
se apropie, starea l opri printr-un gest i i se adres cu demnitate:
Nici un pas mai mult i nici un cuvnt, domnule viconte. tiu acum
de ce i cu ce intenii voiai s te apropii de doamna de Castro. Sper c nu
ndjduieti c voi da o mn de ajutor proiectelor nedemne, m tem, ale
unui gentilom. Nu numai c nu mai trebuie i nu mat vreau s te ascult, dar
m voi folosi de autoritatea mea pentru a-i refuza Dianei orice pretext de a te
vedea i de a te ntlni, ie la vorbitorul mnstirii, ne la ambulan. E liber,
tiu, nu s-a angajat n nici un fel; dar atta timp ct va rmne n acest
aezmnt ales de ea, socot c e bine c protecia mea s-i acopere onoarea
i nu dragostea.
Starea l salut cu un aer glacial pe Gabriel, care rmsese ncremenit
de uimire i se retrase fr s-i mai asculte rspunsul i fr s se ntoarc
spre el o singur dat.
Ce nseamn asta? ntreb, dup un moment de stupefacie, tnrul
pe presupusul su scutier.
Nu tiu mai mult dect dumneavoastr, monseniore; rspunse
Arnauld, care ddu bucuriei luntrice masca uimirii. Matca stare m-a primit
foarte prost, mi-a declarat c v cunoate toate planurile, dar c trebuie s
se opun i s se alture vederilor regelui i c doamna Diana nu v mai
iubete, dac v-a iubit vreodat
Diana nu m mai iubete! Strig Gabriel plind. Totui vreau s-o vd,
vreau s-i dovedesc c nu sunt fa de ea nici indiferent, nici vinovat.
Ascult, Martin, va trebui s m ajui s am aceast discuie.
Monseniorul tie, rspunse Arnuald umil, c sunt instrumentul
devotat al voinei sale i c-l ascult n toate lucrurile, aa cum mna ascult
de cap. Voi depune toate eforturile, cum am fcut pn acum, pentru ca
monseniorul s aib cu doamna de Castro discuia pe care o dorete.
i ticlosul l urm, ascunzndu-i n mantie rnjetul de satisfacie.

Seara, cnd dup rondul fcut la zidurile de aprare, falsul MartinGuerre ajunse n odaia lui, scoase de la piept o hrtie pe care se apuc s-o
citeasc cu un aer de nsufleit satisfacie.
Socoteala lui Arnauld du Thill domnului conetabil de Montmorency,
ncepnd din ziua n care am fost desprit n mod brutal de monseniorul
(Aceast socoteal cuprindea att serviciile publice, ct i cele particulare.)
1. Pentru a-l fi sftuit (fiind luat prizonier n ziua Sfntului Laureniu i
dus n faa lui Philibert-Emmanuel) pe acest general s-l trimit ndrt pe
conetabil fr rscumprare motivnd c monseniorul nu va pricinui nici un
fel de neplceri spaniolilor cu spada sa, ci, dimpotriv, le va aduce foloase
prin prerile sale exprimate fa de rege cincizeci de scuzi.
2. Pentru a fi scpat prin viclean iscusin din tabr, unde m ineau
prizonier i a fi economisit astfel domnului conetabil cheltuieli de
rscumprare pe care acesta n-ar fi ntrziat s le plteasc cu generozitate
ca s-i regseasc un att de preios servitor o sut de scuzi.
3. Pentru a fi condus cu dibcie pe poteci netiute, detaamentul pe
care vicontele d'Exms l aducea n ajutorul Saint-Quentinului i domnului
amiral de Coligny, nepotul preaiubit al domnului conetabil douzeci de
livre
Se mai aflau de asemenea n nota jupnului Arnauld multe articole tot
la fel de neruinat de lacome ca i acestea.
Spionul le citea mngindu-i barba. Cnd isprvi lectur, lu o pan i
adug: Pentru a fi denunat (intrnd n serviciul numitului viconte d'Exms,
sub numele de Martin-Guerre) pe viconte stareei Benedictinelor ca iubit al
doamnei de Castro i a fi desprit astfel pentru mult vreme pe aceti doi
tineri aa cum e i interesul domnului conetabil dou sute de scuzi
Treaba asta nu-i deloc scump, zise tare Arnauld. n concluzie, totalul
e destul de frumuel. Ne apropiem de o mie de livre i, cu puin imaginaie,
putem merge pn la dou mii; cnd le voi avea, pe legea mea, m voi
retrage din afaceri, m voi nsura, voi avea copii i voi deveni epitropul
parohiei n vreo provincie oarecare, realizndu-mi astfel visul vieii mele.
Dup care, fericit, Arnauld se culc i adormi legnat de aceste gnduri
virtuoase.
A doua zi fu rugat de Gabriel s se duc din nou s-o caute pe Diana i
bnuii, desigur, cam cum s-a achitat de aceast nsrcinare. Gabriel se
pregtea el nsui s se duc, dar ctre ceasul zece dimineaa, dumanul
ncerc un asalt furios i tnrul fu nevoit s lase totul balt i s alerge la
ziduri. Gabriel fcu minuni de vitejie, dup obiceiul lui i se purt ca i cum ar
fi avut dou viei de pierdut, nu una singur, cnd de fapt avea dou viei de
salvat.
Capitolul XXXII Teologie GABRIEL SE NTORCEA DE LA asalt zdrobit de
oboseal, alturi de Gaspard de Coligny, cnd doi oameni, care trecur la trei
pai de el, rostir, n discuia lor, numele sorei Benie. l ls pe amiral i,
alergnd dup cei doi, i ntreb cu nerbdare dac aveau veti despre cea pe
care tocmai o pomeniser.

 Nu mai multe dect domnia-ta, cpitane, spuse unul dintre oameni,

care nu era altul dect Jean Peuquoy. ntr-adevr, eu i tovarul meu eram
nelinitii, cci n-am vzut-o pe nobila i viteaza fat toat ziua i-mi
spuneam c, totui, dup o zi zbuciumat ca asta exist destui srmani rnii
care s aib nevoie de ngrijirile i de sursul ei ngeresc. Dar vom afla n
curnd dac este bolnav; cci mine sear este rndul meu s fac. De
serviciu la ambulan; n-a lipsit niciodat pn acum i maicile sunt prea
puine la numr ca s se dispenseze de ea.
Mulumesc prietene, mulumesc, zise Gabriel, strngnd cu cldur
mna lui Jean Peuquoy, foarte surprins de o asemenea cinste.
Caspard de Coligny l auzise pe Jean Peuquoy i observase bucuria lui
Gabriel. Cnd tnrul veni din nou lng el, nu-i spuse totui nimic; dar odat
intrai n cas i rmai singuri n odaia n care amiralul i avea hrtiile,
Gaspard i spuse lui Gabriel cu un surs lin i blnd:
i pori, vd, acestei clugrie un viu interes, prietene?
Acelai interes ca i Jean Peuquoy, rspunse Gabriel roind; acelai
interes ca i dumneavoastr, fr ndoial, domnule amiral, cci trebuie s fi
observat c i mine ct de mult le lipsete rniilor notri, ce influen
binefctoare exercit asupra lor i asupra tuturor celor care lupt, cuvntul
i prezena sa.
De ce vrei s m neli, prietene? Zise amiralul cu o und de tristee.
Ai att de puin ncredere n mine nct ncerci s m mini?
Cum, domnule amiral Rspunse Gabriel din ce n ce mai ncurcat,
ce v face s credei asta?
tiu c sora Benie nu este alta dect doamna Diana de Castro, zise
Coligny i c o iubeti pe doamna de Castro.
tii asta? Strig Gabriel n culmea uimirii.
Cum s nu tiu? Zise amiralul. Conetabilul nu este unchiul meu? I se
poate ascunde lui ceva la Curte? Doamna de Poitiers nu este urechea regelui
i domnul de Montmorency nu e stpn pe inima doamnei de Poitiers? Cum n
toat aceast afacere se ascund grave interese privind familia noastr, dup
ct se pare, am fost, firete, prevenit s am grij i s fiu gata s sprijin
proiectele nobilei mele rubedenii. Nu pusesem piciorul nici de o zi n oraul
Saint-Quentin ca s-l apr ori s mor, cnd unchiul meu m-a i blagoslovit cu
un trimis special. Curierul nu venea s m informeze, cum am crezut la
nceput nici despre micrile dumanului, nici despre planurile militare ale
conetabilului. Nu. Trecuse prin mii de primejdii ca s m ntiineze c la
mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin se ascunde, sub un nume fals,
doamna Diana de Castro, fiica regelui i c eu trebuie s-i supraveghez cu
atenie toate micrile. Apoi, ieri, un emisar flmnd, cumprat cu aur de
domnul de Montmorency, m-a chemat la poarta de sud. Am socotit c venea
din partea unchiului meu ca s-mi dea curaj s ridic gloria neamului de
Montmorency, umbrit de eecul suferit, c regele adugase, fr doar i
poate, alte ajutoare celor aduse de dumneata, Gabriel i c n orice caz mi
va porunci mai curnd s mor dect s predau Saint-Quentinul. Dar nici
pomeneal de aa ceva! Emisarul nu venea s-mi aduc acele cuvinte

generoase care nsufleesc i ncurajeaz! Acel om m ntiina doar ca

vicontele d'Exms, sosit n ajun ntre aceste ziduri sub pretextul de a se lupta
i muri aici, o iubea pe doamna de Castro, logodnica vrului meu Franois de
Montmorency i c revederea celor doi iubii putea primejdui marile ambiii
ale unchiului meu. C, din fericire, sunt guvernatorul oraului i c e de
datoria mea s fac uz de toat puterea ca s-i despart prin orice mijloace pe
doamna Diana i pe Gabriel d'Exms, s m opun mai ales oricrei
ntrevederi i s contribui astfel la ridicarea i la ntrirea puterii familiei
mele!
Toate astea fur spuse cu o amrciune i o tristee evidente. Dar
Gabriel nu simi dect lovitur dat speranelor sale de dragoste.
Aadar, domnule, spuse el amiralului, cu o mnie surd,
dumneavoastr suntei cel care m-ai denunat superioarei Benedictinelor i
care, credincios instruciunilor unchiului, ai socotit s-mi luai una cte una
toate ansele care-mi puteau rmne de a o regsi i revedea pe Diana?
Nu tii ce vorbeti, tinere! Strig amiralul cu mnie. Dar te iert, zise
el mai cu blndee, patima te orbete i nc n-ai avut vreme s-l cunoti pe
Gaspard de Coligny.
Era n accentul acestor cuvinte atta noblee i buntate, nct toate
bnuielile lui Gabriel se risipir i-i fu ruine de a le fi avut.
Iertare! Zise el ntinzndu-i mna lui Gaspard. Cum s pot crede c
ai fost amestecat n asemenea intrigi? Iertare de mii de ori, domnule amiral!
Fie, Gabriel! Nu, sigur, nu m amestec n astfel de uneltiri, le
dispreuiesc i-i dispreuiesc pe cei care le pun la cale. Nu vd n asta gloria,
ci ruinea neamului meu! Cu att mai mult sunt obligat s m art sever fa
de mine nsumi i integru fa de alii, ca s rscumpr greelile celor
apropiai mie.
Da, zise Gabriel, tiu c cinstea i virtutea slluiesc n domniavoastr, domnule amiral i v cer nc o dat scuze de a v fi vorbit c unuia
dintre acei seniori de la Curtea noastr, fr lege i credin, pe care am
nvat s-i dispreuiesc i s-i ursc.
Vai, spuse Coligny, mai curnd ar trebui s-i plngi pe acei srmani
ambiioi, pe acei biei papistai orgolioi. Gabriel, ar trebui s fii hughenot
Sunt sigur c pn la urm lupta cu o Curte corupt va sfri prin a te aduce
n rndurile noastre. Voi fi fericit s arunc eu, primul, n sufletul dumitale
smna revoltei
tiu, domnule amiral, zise Gabriel, c aparinei partidului
reformailor i am nvat s stimez partidul acesta care este att de
persecutat. Totui, vedei, eu sunt un suflet slab i simt c voi fi ntotdeauna
de aceeai credin de care va fi i Diana.
Ei bine, zise Gaspard de Coligny, cuprins de febr prozelitismului, ei
bine, dac doamna de Castro este de partea virtuii i a adevrului, ea este
de aceeai credin c i noi. tiu de asemenea i i-o repet, c aceast Curte
desfrnata cu care imprudentule! Ai intrat n lupt, te va nvinge i c ai s
vrei s te rzbuni. Crezi c domnul de Montmorency, care a pus ochii pe fiica

regelui pentru fiul su, o s consimt s-i lase dumitale aceast partid
bogat?
Poate c i-o voi disputa, zise Gabriel. Dac regele i ine
angajamentele sacre luate fa de mine
Regele i angajamente sacre! Zise amiralul. Angajamente sacre
pentru cel care, dup ce a poruncit Parlamentului s discute n faa ui
problema libertii contiinei, i-a ars pe rug pe Anne Dubourg i pe Dufour!
Nu spunei asta, domnule amiral, strig Gabriel; nu-mi spunei c
regele Henric al II-lea nu-i va ine fgduiala solemn pe care mi-a fcut-o;
cci atunci nu numai credina mea se va rzvrti, ci team mi-e c i spad.
Nu voi deveni, hughenot, ci uciga.
Nu, dac devii hughenot, zise Gaspard de Coligny. Rzbunarea
dumitale va fi mai cumplit, prietene. Ai s ne ajui cu curajul dumitale tnr,
cu devotamentul dumitale ptima, ntr-o oper de renovare care i se va
prea regelui mai funest poate dect o lovitur de pumnal. Gndete-te,
Gabriel, c vrem s-i smulgem drepturile abuzive i privilegiile monstruoase;
gndete-te c nu numai n Biseric, ci i n crmuire dorim s aducem o
reform de temut. Ai putut vedea ct iubesc Frana i cum o slujesc. Ei bine,
in cu reformaii, pentru c vd n reform mreia i viitorul patriei! Gabriel,
Gabriel, dac ai fi citit mcar o dat crile lui Luther, ai fi simit cum acel
spirit de libertate care se degaj din ele pune n dumneata un alt suflet i-i
deschide o alt viaa.
Viaa mea e dragostea pentru Diana, rspunse Gabriel; sufletul meu
are de ndeplinit o datorie sfnt pe care sper s mi-o ndeplinesc.
Iubirea i datoria unui brbat! Eti tnr i orb, prietene; dei inimami sngereaz, trebuie s-i spun totui c nenorocirea i va deschide ochii.
Generozitatea l puritatea dumitale i vor atrage multe necazuri la aceast
Curte neruinat i rea, aa cum copacii nali atrag pe vreme de furtun
fulgerul. Vei reflecta atunci la ce i-am spus astzi. Vei cunoate crile
noastre, de exemplu aceasta, zise amiralul artnd spre volumul deschis de
pe mas, pe care-l lu n mn. Vei nelege aceste vorbe ndrznee, dar
drepte i frumoase, pe care ni le adreseaz un om tnr ca i dumneata,
consilier n Parlamentul din Bordeaux, care se numete Etienne de la
Botie11. Vei spune atunci c i el n aceast carte Servitutea voluntar:
Ce nenorocire sau ce viciu, s vezi un numr infinit de oameni, nu ascultnd,
ci slugrind; nu guvernai, ci tiranizai de unul singur i nu de un Hercule, nici
de un Samson, ci de o strpitur i cel mai adesea de cel mai la i mai paplapte din ar, incapabil s-i vin de hac unei muierute
Da, zise Gabriel, sunt n cartea asta nite discursuri primejdioase i
ndrznee care pur i simplu te uimesc. Avei, dealtfel, dreptate, domnule
amiral, e posibil ca ntr-o zi mnia s m arunce n rndurile reformailor i
opresiunea s m aeze n partidul oprimailor. Dar, pn atunci, vedei, viaa
mea este prea plin pentru ca aceste idei noi, pe care mi le nfiai, s
prind rdcini i am de fcut prea multe lucruri ca s am timpul s m mai
gndesc i la cri.

Totui, Gaspard de Cofigny i susinu cu cldur ideile care fermentau

pe atunci ca un vin nou i discuia se prelungi mult vreme ntre tnrul
ptima i brbatul potolit, unul ncreztor i exaltat, cellalt grav i profund.
Dealtfel amiralul nu se nela ctui de puin n sumbrele sale previziuni
i nedreptile ndurate aveau, ntr-adevr, s-l arunce pe Gabriel n rndurile
reformailor.
Capitolul XXXIII Sora Benie ERA O SEAR DE AUGUST SENIN i nespus
de frumoas. Pe cerul de un albastru profund, presrat peste tot cu stele,
luna nu se ridicase nc; dar noaptea misterioas era i mai ncnttoare i
mai plin de farmec.
Aceast linite dulce contrasta n mod ciudat cu micarea i zarva de
peste zi. Spaniolii dduser dou asalturi consecutive. Fuseser respini de
dou ori, lsnd n urm numeroi mori i rnii i dintr-o tabr i din
cealalt. Numai c dumanul avea rezerve puternice i trupe proaspete
pentru a le nlocui pe cele obosite. Aa c Gabriel, mereu de veghe, se temea
ca cele dou asalturi de peste zi s nu fi avut alt scop dect s epuizeze
forele i vigilena asediailor, pentru a pregti un al treilea asalt nocturn.
Totui ceasul de la Colegiu btu zece i nimic nu prea s confirme aceste
bnuieli. Nici o lumini nu sclipea printre corturile spaniole. n tabr, ca i n
ora, nu se auzea dect strigtul monoton al sentinelelor i, ca i oraul,
tabra prea s se odihneasc dup luptele de peste zi.
Drept urmare, Gabriel, dup un ultim rond n jurul meterezelor, socoti
c poate s slbeasc un moment aceast supraveghere permanent a
oraului. Saint-Quentin, dup sosirea tnrului, rezistase patru zile. nc
patru zile i Gabriel i-ar fi inut fgduiala fcut regelui; urma ca i regele
s i-o in pe a sa.
Gabriel porunci deci scutierului s-l urmeze, dar fr s-i spun unde se
ducea. Dup insuccesul din ajun pe lng maica superioar, ncepea s nu
mai aib ncredere, dac nu n fidelitatea, cel puin n inteligena lui MartinGuerre. Se feri deci s-i mai vorbeasc despre preioasele informaii pe care i
le dduse Jean Peuquoy i falsul Martin-Guerre care credea c-i nsoete
stpnul n rondul obinuit, fu destul de uimit s-l vad ndreptndu-se spre
bulevardul Reginei, unde fusese instalat spitalul provizoriu.
V ducei s vedei vreun rnit, monseniore? Zise el.
Stt! Rspunse GabrieL ducndu-i degetul la buze.
Spitalul, n faa cruia Gabriel i Arnauld sosir n acel moment, Fusese
plasat chiar lng metereze, aproape de foburgul d'Isle, care era locul cel mai
periculos i, ca urmare, cel n care ajutoarele erau mai mult dect necesare.
Spitalul fusese instalat ntr-o cldire mare care slujise, nainte de asediu,
drept magazie de furaje, dar care fusese pus de urgen la dispoziia
chirurgilor. Blndeea nopii de var ngduise doctorilor s lase deschis ua
din mijloc ca s se primeneasc aerul. De pe treptele de jos ale unei galerii
exterioare, la lumina lmpilor care ardeau fr ncetare, Gabriel putu s
arunce o privire n aceast sal a suferinelor.
Spectacolul era groaznic. Ici i colo se aflau cteva paturi nsngerate,
njghebate n grab; dar acest lux nu era acordat dect privilegiailor.

Majoritatea rniilor zceau pe jos, pe saltele, cuverturi i chiar pe paie.

Gemete sfietoare i plnsete chemau din toate prile pe chirurgi care, cu
tot zelul, nu-i puteau totui ajuta pe toi. Tremurturile febrei sau convulsiile
agoniei i rsuceau pe mindirul lor pe toi aceti nenorocii; n cte un col,
vedeai cte unul care nu mai striga, nu se mai mica.
n faa acestui dureros i jalnic tablou, pn i inimile cele mai viteze i
pierdeau tria i curajul; Arnauld du Thill ncepu s tremure, iar Gabriel pli.
Dar, dintr-o dat, un surs duios lumin chipul palid al tnrului. n mijlocul
acestui infern plin de tot attea dureri ct i cel al lui Dante, se ivi dulcea
Beatrice. Diana, sau mai curnd sora Benie, trecea, senin i melancolic,
printre rnii.
Niciodat nu i se pruse mai frumoas lui Gabriel. Aurul, diamantele i
catifelele nu i se potriveau mai bine la serbrile de la Curte, c rochia simpl
de postav i vlul alb n aceast mohort ambulan. Cu profilul ei pur, cu
mersul ei uor, cu privirea mngietoare, ai fi putut s-o socoi nsi mila
cobort n acest loc ai suferinei. Nimic nu era mai nduiotor dect s vezi
aceast frumusee aleas aplecndu-se asupra acelor fruni palide i
desfigurate de spaim, aceast fiic de rege ntinznd emoionat mna ei
mic acelor soldai fr nume care se pregteau s moar. Gabriel se gndi
fr s vrea la Diana de Poitiers, ocupat fr ndoial, n acel moment, cu tot
soiul de afaceri necurate i cu iubiri neruinate i, izbit de acest contrast
dintre cele dou Diane, i zise c Dumnezeu druise fiicei virtutea pentru a
rscumpra greelile mamei.
n vreme ce Gabriel, care nu era vistor din fire, se lsase n voia
contemplaiei i comparaiilor, fr s bage de seam c timpul trecea,
nluntrul ambulanei se nstpnise linitea. Dealtfel era i foarte trziu;
chirurgii i terminaser treaba micarea ncetase de asemenea i vaietele. Li
se recomanda rniilor linite i odihn i licorile adormitoare se adugau
acestor sfaturi. Se mai auzeau ici, colo gemete jalnice, dar strigtele acelea
sfietoare de mai nainte ncetaser. Diana adresase bolnavilor Ultimele
cuvinte de mngiere i-i ndemnase la odihn i la rbdare. Cnd i vzu pe
toi oarecum linitii, oft ndelung i se apropie de galeria exterioar ca s
respire aerul curat al nopii i s-i odihneasc privirea, contemplnd stelele
albe. Se sprijini de un soi de balustrad de piatr i privirea ei, ridicat spre
cer, nu-l zri pe treptele de jos ale scrii, la zece pai de ea, pe Gabriel, care
o privea n extaz.
O micare destul de brusc a lui Martin-Guerre, care nu prea s
mprteasc aceast ncntare, l readuse pe ndrgostitul nostru pe
pmnt.
Martin, i spuse el n oapt scutierului, vezi ce ocazie unic mi se
ofer. Trebuie, vreau s profit i s-i vorbesc, poate pentru ultima oar,
doamnei Diana. Tu vegheaz s nu ne ntrerup nimeni i f de paz puin
mai ncolo, rmnnd totui ct mai aproape de mine. Du-te, credinciosul
meu slujitor, du-te
Dar, monseniore, obiect Martin, nu v temei c maica superioar

 Ea e probabil ntr-o alt sal, zise Gabriel. i apoi, n-are rost s mai
ovi cnd m gndesc c s-ar putea s nu ne mai vedem niciodat.
Martin pru s se resemneze i se ndrept furios.
Gabriel se apropie de Diana chemnd-o ncetior.
Diana! Diana!
Fata tresri; dar ochii ei, care n-avuser nc vreme s se obinuiasc
cu ntunericul, nu-l vzur de la nceput pe Gabriel.
Cine m strig? Zise ea; i cine-mi spune astfel?
Eu, rspunse Gabriel.
Dumneata, domnule d'Exms? Eti ntr-adevr dumneata? i ce vrei
de la mine n acest loc i la aceast or? Dac, aa cum m-ai anunat, mi
aduci veti de la rege tatl meu, ai ntrziat i i-ai ales prost locul i
momentul. Dealtfel, tii prea bine c nu vreau s aud inimic de la dumneata.
Ei bine, domnule d'Exms, nu rspunzi? Nu m-ai neles? Taci? Ce nseamn
tcerea asta, Gabriel?
Gabriel! n sfrit! Strig tnrul. Nu i-am rspuns, Diana, pentru c
cuvintele tale reci m nghea i fiindc nu gsesc puterea s-i spun
doamn aa cum spui tu domnule.
Nu-mi spune doamn i nu-mi mai spune nici Diana. Doamna de
Castro nu mai exist; n faa dumitale se afl sora Benie. Numete-m sor
i eu i voi spune frate.
Cum? Ce spui? Strig Gabriel dndu-se ndrt nspimntat. S te
numesc sor? De ce asta, Dumnezeule? De ce?
Dar aa-mi spune toat lumea. De ce i se pare att de nfricotor?
Ai dreptate, iart-m, sunt nebun. Dar trebuie s m obinuiesc,
da M voi obinui Sor!
Vezi? Zise Diana surznd cu tristee. Este dealtfel singurul nume
care-mi convine cel mai bine; cci mcar c nu mi-am fcut nc legmntul,
ndjduiesc, dac voi obine aprobarea regelui, s rmn pentru totdeauna
aici. Nu cumva mi aduci aceast aprobare, frate?
Oh, fcu Gabriel cu durere i repro.
Fii sigur, zise Diana, c nu exist nici urm de amrciune n vorbele
mele. Am suferit atta printre oameni nct sunt nevoit s-mi caut un
refugiu salvator. Nu ciuda m face s procedez i s vorbesc astfel, ci
durerea.
Nu existau, n adevr, n cuvintele Dianei dect durere i tristee, n
inima sa totui se amestec n aceast tristee i o und de bucurie pe care
nu i-o putuse stpni la vederea lui Gabriel, a lui Gabriel pe care ea l
crezuse odinioar pierdut pentru dragostea ei i pentru aceast lume i pe
care-l regsea astzi energic, puternic i poate tandru. Aa c, fr s vrea,
cobor dou sau trei trepte i, atras ca de un magnet, se apropie de Gabriel.
Ascult, i zise acesta, trebuie s punem capt nenelegerii care nea sfiat inimile. Nu mai pot s suport gndul c m crezi indiferent, sau cine
mai tie? C te ursc! Aceast idee cumplit m tulbur pn i n ndatorirea
dificil pe care o am de ndeplinit. Dar, hai puin mai ncolo Sper c nu i-ai
pierdut ncrederea n mine, nu-i aa? Te rog, s ne ndeprtm puin din locul

sta Dac nu putem fi vzui, putem fi auzii i in ca discuia s nu ne fie

tulburat.
Diana l privi. Asemenea vorbe rostite de gura lui erau atotputernice
asupra ei. Urc din nou cele cteva trepte ca s vad dac n sala ambulanei
era totul n ordine, apoi cobor scara punndu-i cu ncredere mna n mna
gentilomului.
Mulumesc, i spuse Gabriel, clipele sunt preioase, cci m tem c
nu cumva maica stare, care acum mi cunoate dragostea, s nu vin s ne
ntrerup discuia, serioas i curat ca i afeciunea mea pentru tine, Diana.
De asta deci, dup ce mi-a vorbit de sosirea i de dorina ta de a
discuta cu mine, maica Monique, ntiinat desigur de careva despre trecutul
pe care eu i l-am ascuns n parte, mrturisesc, m-a mpiedicat timp de trei
zile s ies din mnstire i ar fi vrut s m opreasc i-n seara asta dac nu
mi-ar fi sosit rndul de veghe la ambulan i n-a fi inut cu tot. Dinadinsul
s-mi ndeplinesc dureroasa ndatorire. Ah, Gabriel, oare nu fac ru c-o nel
pe aceast bund i venerabil prieten?
Alturi de mine, zise Gabriel cu melancolie, eti ca i alturi de un
frate; trebuie, vreau s-i vorbesc!
Atunci vorbete, frate, zise Diana.
Frate! Acest cuvnt dureros i ncnttor i aminti lui Gabriel strania i
solemn alternativ n care-l aruncase soarta i-i izgoni ptimaele gnduri
pe care i le-ar fi putut detepta n inim noaptea solitar i ncnttoarea
frumusee a iubitei.
Diana, zise el cu voce ferm, a trebuit s te vd i s-i vorbesc ca
s-i fac dou rugmini: una care ine de trecut, cealalt care e legat de
viitor. Eti bun i generoas! Diana i Ie vei ndeplini pe amndou fa de
un prieten expus n orice clip morii.
Oh! Nu spune asta, strig doamna de Castro, gata s se prbueasc
i msurndu-i, pierdut, dragostea cu spaim pe care o ncerca.
i spun asta, zise Gabriel, nu ca s te sperii, ci ca s nu refuzi o
iertare i o favoare. Iertare pentru acea spaim i acea durere pe care i le-a
pricinuit nebunia mea, n ziua n care te-am vzut pentru ultima oar la Paris.
Am aruncat n biata ta inim spaim i dezolarea. Dar o descoperire cumplit
fcut n ziua aceea i pe care abia o mai puteam pstra n mine, m
umpluse de nebunie i de disperare. Poate c-i mai aminteti c dup aceea
am fost foarte bolnav, c boala putea s-mi zdruncine minile sau s m
coste viaa.
Dac-mi amintesc, Gabriel?
Nu-mi mai spune Gabriel, te rog, spune-mi frate, ca mai adineauri!
Acum am nevoie s aud acest cuvnt care la nceput m-a speriat.
Cum doreti Zise Diana, mirat.
Dar n acel moment., la cincizeci de pai de ei se auzi zgomotul regulat,
al unei trupe n mar i sora Perne se strnse lng el cu team.
Cine vine? Dumnezeule! Or s ne vad! Zise ea.
E patrula oamenilor notri, zise Gabriel, destul de contrariat.

 Dar vor trece pe lng noi, m vor recunoate, m vor striga Oh!
Las-m s intru nainte de a se apropia; las-m, te rog
Nu, e prea trziu, zise Gabriel, reinnd-o. S fugi acuma ar nsemna
s te vad, Vino ncoace!
i, urmat de Diana care tremur, urc n grab o scar ascuns de o
balustrad de piatr care ducea chiar spre metereze. Acolo, o aez pe Diana
i se aez i el ntre o gheret nepzit i creneluri. Patrula trecu la douzeci
de pai fr s-i vad.
Iat un punct prost aprat, i zise Gabriel, mereu cu gndul la un
atac neateptat. Dar se rentoarse repede spre Diana, nc agitat.
Acum fii linitit, i zise ei; pericolul a trecut. Dar ascult-m, cci
timpul trece i eu am pe inima dou greuti care m apas. Nu mi-ai spus c
mi-ai iertat nebunia de atunci i eu am purtat tot timpul povara asta grea a
trecutului.
S-i iert nuceala i disperarea? Zise Diana, nu, frate, astea nu se
iart, se plng i se mngie. Dei nu voiam, plngeam; acum iat-m
revenit la judecat i la via i resemnat s m supun Domnului.
Ah resemnarea nu-i destul, strig Gabriel, trebuie s ai ndejde.
Pentru asta am vrut s te vd. M-ai eliberat de remucrile trecutului, i
mulumesc! Dar trebuie s-mi scoi din suflet teama fa de viitor. Tu eti,
vezi, unul dintre scopurile luminoase ale existenei mele. Linitit n ceea ce
privete acest scop, vreau ca, ndreptndu-m ctre el, s nu fiu preocupat
dect de primejdiile drumului; s fiu sigur c te gsesc la captul acestui
drum, cu un surs trist dac dau gre, vesel dac reuesc, dar n orice caz cu
un surs. i cer s ai ncredere n mine, cci taina care-mi determin aciunile
nu-mi aparine; am jurat s-o pstrez i dac vreau s-mi in angajamentele
faa de mine, trebuie s le in i pe cele care le-am luat fa de alii.
Explic-te, zise Diana.
Vezi bine c ovi, rspunse Gabriel, pentru c m gndesc la
vemntul pe care-l pori, la cuvntul sor pe care-l rostesc i mai ales la
adncul respect pe care i-l port; nu vreau s rostesc vreo vorb care s
detepte amintirea copleitoare sau iluzii prea primejdioase. i, totui, trebuie
s-i spun c niciodat chipul tu adorat nu s-a ters din sufletul meu i c
nimic i nimeni nu-l va putea terge vreodat!
Gabriel! l ntrerupse Diana ncurcat i totodat ncntat.
Ascult-m pn la capt, zise Gabriel. i-o repet, nimeni i nimic nu
va ubrezi vreodat acest ptima Devotament pe care i l-am nchinat i
orice s-ar ntmpla, te voi iubi ntotdeauna. Pn atunci, Diana, iat ce vreau
s-i cer: las totul pe seama providenei i afeciunii mele, fr s speri
nimic, dar fr s dezndjduieti. nelege-m bine, dac m poi nelege.
Mi-ai spus altdat c m iubeti. Simt n mima mea c nc m poi iubi.
Doresc s atenuez tot ceea ce i s-a prut dezolant n vorbele mele atunci
cnd te-am prsit la Luvru. S nu ne amgim cu nchipuiri, dar nici s
credem c totul s-a sfrit pentru noi n lumea asta. Ateapt. n curnd ori
voi putea s-i spun: Diana, te iubesc, amintete-i de copilria noastr i de
mrturisirile tale, trebuie s fii a mea, Diana i prin toate mijloacele posibile,

s obinem de la rege consimmntul pentru unirea noastr, ori i voi

spune: Sor, o soart vitreg se opune iubirii noastre i nu vrea s fim fericii;
ceva peste puterile noastre se aaz ntre noi. Te dezleg de orice fgduial.
Eti liber. D-i via altuia, nu vei fi nici nvinuit, nici de plns! Nu, pn i
lacrimile vor fi atunci de prisos. Ne vom pleca deci capul fr un cuvnt i ne
vom accepta destinul inevitabil. mi vei fi ntotdeauna scump i sfnta; dar
cele dou fiine ale noastre care vor putea s se mbrieze frete nu vor
putea niciodat s se uneasc prin legtura sfnt a cstoriei.
Ce tain ciudat i de temut! Nu se putu abine s spun doamna de
Castro, pierdut ntr-o ngndurare plin de spaime.
Aceast tain nu i-o voi putea lmuri dect atunci. Pn n ziua
aceea vei scormoni n van prpastia ei, sor. Pn atunci, ateapt i roagte. mi fgduieti s crezi n inima mea, s nu te mai hrneti cu. Gndul de
a renuna la lume ca s te ngropi ntr-o mnstire? mi fgduieti s ai
ncredere n mine?
Da, asta pot s i-o fgduiesc, Gabriel. Dar de ce s m Rentorc n
lume, dac nu voi putea fi alturi de tine, la ce-mi va mai sluji viaa din
moment ce nu i-o pot nchina? Totul n mine i n jurul meu nu-i dect
ntuneric, Dumnezeule!
Diana, spuse Gabriel, cu glasul lui adnc i solemn, am nevoie de
aceast fgduial ca s pot merge linitit i puternic pe drumul plin de
primejdii pe care mi l-am ales, ca s fiu sigur c la captul ui te voi gsi,
liber i gata s m primeti
Bine, Gabriel. Te voi asculta, zise Diana.
i mulumesc! Strig Gabriel. Acum viitorul mi aparine. Vrei s-mi
dai o clip mna ca zlog al fgduielii tale?
Iat-o!
Aa! Acum sunt sigur c voi nvinge, zise el ptima. Mi se pare c
nimic nu mai st n calea dorinelor i planurilor mele.
Dar, ca o ndoit dezminire a acestui vis, chiar n acel moment se
auzir cteva glasuri dinspre ambulan strignd-o pe sora Benie, iar dinspre
anuri un zgomot uor i suspect ajunsese la urechile lui Gabriel.
M caut, m strig! Dac ne gsesc mpreun? Adio, frate! Adio,
Gabriel!
Cu bine, Diana. Du-te! Eu rmn aici. Spune-le c ai ieit ca s iei
puin aer! Pe curnd i-i mulumesc nc o dat!
Diana se grbi s coboare scara i s ias naintea oamenilor cu tore
care-o strigau din toate prile precedai de maic Monique. Cine oare i
deteptase bnuielile superioarei prin insinuri ticloase? Cine altul dac nu
Arnauld al nostru, amestecat, cu mutra cea mai cucernic, printre cei care-o
cutau pe sora Benie? Nimeni n-avea un aer mai nevinovat ca acest ticlos,
care se asemuia att de bine cu bunul Martin-Guerre. Gabriel, linitit, vzndo pe Diana alturi de sora Monique, tocmai se pregtea s prseasc i el
meterezele, cnd, dintr-o dat, o umbr se ridic n spatele su. Un om, un
duman, narmat pn-n dini, nclecase zidul. S se npusteasc asupra
acestui ora. S-l rstoarne c-o lovitur de sabie i s strige ct l inea gura:

Alarm! Alarm!, s se avnte spre scara proptit de zid, ncrcat cu

spanioli, fu pentru Gabriel o treab de o clip.
Gabriel nu se nelase, dumanul dduse unul dup altul dou atacuri
n timpul zilei ca s poat ncerca mai sigur, n toiul nopii, aceast tentativ.
Dar providena sau, mai degrab, dragostea l adusese pe Gabriel acolo.
nainte ca un alt duman s-l urmeze pe platform pe cel dobort, el
apuc cu mini viguroase captul scrii pe care stteau ciucure asediatorii.
Strigtele acestora, czui grmad la pmnt, se amestecar cu strigtele
lui Gabriel care i chema ntruna oamenii. Totui, la douzeci de pai mai
ncolo se i ridicase o alt scar. Din fericire, Gabriel gsi un pietroi mare i,
primejdia dublndu-i puterea, putu s-l ridice peste parapet, de unde nu mai
avu altceva de fcut dect s izbeasc cu el n cea de a doua scar. Aceast
greutate rupse scara n dou i nenorociii aflai pe ea, lovii de moarte ori
ucii, czur n anuri nspimntnd cu vaietele lor pe camarazii care
ncepur s ezite.
Strigtele lui Gabriel ajunser n sfrit la urechile sentinelelor; tobele
sunar adunarea, toaca de la Colegiu ncepu s bat de zor.
Nu trecuser nici cinci minute i mai bine de o sut de oameni alergar
lng contele d'Exms, gata s-i resping, mpreun cu el, pe asediatorii care
cutezau s mai ncerce, trgnd cu folos asupra celor din anuri i care nu
puteau rspunde focului archebuzelor.
ndrznea lovitur a spaniolilor dduse gre. Ar fi reuit totui dac
punctul de atac ar fi fost lipsit de aprtori, cum li se pruse a fi. Dar Gabriel,
aflndu-se acolo, le dejucase planul. Asediatorii nu mai aveau altceva de
fcut dect s bat n retragere, ceea ce i fcur foarte repede, lsnd n
urm un numr de mori i ducnd cu ei un numr i mai mare de rnii.
Oraul era nc o dat salvat i nc o dat mulumit lui Gabriel. Dar,
ca fgduiala fcut regelui s fie ndeplinit, oraul trebuia s mai reziste
nc patru zile.
Capitolul XXXIV O nfrngere victorioas EECUL NEATEPTAT PE CAREL suferiser avu, pentru prima oar, efectul de a-i descuraja pe asediatori,
care prur s neleag c nu vor putea pune mna pe ora dect dup ce
vor fi zdrobit unul cte unu! Mijloacele de rezisten ce li se mai puteau
opune. Deci, timp de trei zile, nu mai ncercar un nou atac; dar toate
bateriile lor bubuiau, toate obuzele explodau fr rgaz i fr odihn.
Oamenii care aprau oraul, nsufleii de un elan supraomenesc, li se preau
de nenvins, atacar zidurile i zidurile fur mai puin tari dect piepturile. Se
prbuir toate, anurile se umplur cu drmturi, centura de aprare a
oraului czu bucat cu bucat. Abia dup patru zile de la atacul lor nocturn,
spaniolii se hazardar n sfrit la un nou asalt. Era cea de a opta zi i ultima
cerut de Henric al II-lea lui Gabriel. Dac atacul dumanilor eua i de data
asta, tatl su era salvat, odat cu oraul dac nu, toate greutile i toate
eforturile deveneau inutile, btrnul, Diana i Gabriel nsui erau pierdui.
Astfel c e imposibil de spus ce curaj furios desfur el n ziua aceea.
N-ai fi crezut c poate exista atta putere i energie n sufletul i-n trupul
unui om. Nu vedea pericolele, nici moartea, nu se gndea dect la tatl i la

logodnica sa, mergea mpotriva sulielor, n faa gloanelor i ghiulelelor ca

i cum ar fi fost invulnerabil. O achie de piatr l atinsese n coast i fierul
unei lnci la frunte, dar nu-i simea rnile, prea beat de curaj; aprea
alergnd, izbind, nsufleind prin glasul i exemplul lui. l vedeai pretutindeni
unde era primejdia mai mare. Se lupta ct zece, ct douzeci, ct o sut. Dar
n aceast minunat exaltare, nu-i lipseau nici sngele rece; nici prudena.
Dintr-o privire mai prompt dect fulgerul, zarea pericolul i ndat se i ivea
acolo. Apoi, cnd asediatorii cedau, cnd francezii, electrizai de acest
exemplu molipsitor, cptau un avantaj vdit, repede Gabriel se ivea n alt
loc ameninat i, fr s oboseasc, fr s dezndjduiasc, i rencepea
eroica misiune.
Asta dur ase ceasuri, de la unu pn la apte.
La ora apte se ls noaptea i spaniolii btur n retragere din toate
prile. n spatele ctorva buci de ziduri, cu cteva turnuri n ruine i civa
soldai ucii sau rnii, Saint-Quentinul i preluat rse nc cu o zi, poate
chiar cu mai multe, glorioasa sa rezisten.
Cnd ultimul duman se retrase Gabriel czu n minile celor care-l
nconjurau, sfrit de oboseal i de bucurie.
l purtar n triumf la primrie.
Rnile, dealtminteri, i erau uoare i leinul nu putea ine prea mult.
Cnd i reveni, amiralul de Coligny, radios, sttea alturi de el.
Domnule amiral, rosti Gabriel, n-am visat, nu-i aa? Astzi a avut loc
un asalt teribil pe care noi l-am respins?
Da, prietene i n parte mulumit dumitale, rspunse Gaspard.
i cele opt zile pe care mi le-a cerut regele au trecut! Strig Gabriel.
Oh, mulumesc, mulumesc, Doamne!
i ca s te mbrbtez, zise amiralul, i aduc tiri minunate. Protejai
de aprarea eroic a Saint-Quentinului, ai notri organizeaz, dup ct se
pare, aprarea ntregului teritoriu: unul dintre oamenii mei, care l-a putut
vedea pe conetabil i care a intrat n ora n timpul tumultului de astzi, mi-a
dat cele mai mbucurtoare sperane. Domnul de Guise a sosit la Paris cu
armata din Piemont i, mpreun cu cardinalul de Lorena, pregtete
rezistena oraelor i a oamenilor. Saint-Quentinul, dezpopulat i descoperit,
nu va putea s mai reziste, dar opera lui i a noastr a fost ndeplinit; Frana
e salvat, prietene. Da, n dosul credincioaselor noastre ziduri toi se
narmeaz; nobilimea i toate celelalte stri se ridic, recruii dau nval,
dou corpuri auxiliare germane au i fost angajate. Cnd dumanul va fi
isprvit cu noi i asta nu poate s mai ntrzie, va avea cu cine s vorbeasc.
Frana este salvat, Gabriel!
Ah! Domnule amiral, nu tii ct bine mi facei! ngduii-mi, totui,
o ntrebare: nu e vorba de un sentiment deart, de amor-propriu, m
cunoatei prea bine acum ca s nu credei asta; la baza cererii mele se afl
un motiv mult mai serios i mai grav. Domnule amiral, n dou cuvinte:
credei c prezena mea aici de opt zile ncoace a contribuit ntr-o oarecare
msura la rezultatul fericit al aprrii oraului Saint-Quentin?

 n mod sigur, prietene! Rspunse Gaspard cu o generoas franchee.

n ziua sosirii dumitale, ai vzut, eram gata s m plec n faa rspunderii
care mi mpovra contiina; a fi nmnat eu nsumi spaniolilor cheile
acestei ceti pe care regele mi-o dduse n paz. A doua zi, ns, a venit
ajutorul dumitale, cei o sut de oameni care au ridicat moralul asediailor. Nu
mai vorbesc de inspiratele sfaturi pe care le-ai dat genitilor i inginerilor
notri. Nu mai vorbesc de strlucitul curaj pe care l-ai avut ntotdeauna i de
care ai dat dovad la fiecare asalt. Dar acum patru zile, cine a ferit oraul de
atacul acela nocturn? Astzi chiar, cine, cu o cutezan uluitoare, a prelungit
o rezisten pe care eu nsumi o credeam imposibil? Dumneata, numai
dumneata, prietene! Dealtfel soldaii notri nu te mai numesc dect
Cpitanul cinci-sute, Gabriel, i-o spun cu o bucurie sincer i o
recunotin profund, eti primul i singurul salvator al acestui ora i, prin
urmare, al Franei!
Oh, v mulumesc, domnule amiral, pentru cuvintele domnieivoastre tune i indulgente. Dar, iertare, ai voi s le repetai i n faa
majestii-sale?
Nu este numai dorina, ci i datoria mea; i tii c, n privina
datoriei, Gaspard de Colijjny nu d napoi niciodat.
Ce fericire! i ct va voi rmne de obligat, domnule amiral! Dar mai
am o rugminte: s nu vorbii nimnui, v rog, nici chiar domnului conetabil,
ba mai ales domnului conetabil, de ceea ce am fcut ca s v ajut n
glorioasa domniei-voastre sarcin. Doar regele singur s-o tie. Majestatea-sa
va vedea din asta c nu m-am strduit pentru glorie, ci doar pentru a-mi ine
un angajament fa de persoana s; regele are posibilitatea s m
rsplteasc, dac dorete, cu ceva mult mai de pie, pentru mine dect
toate onorurile i demnitile regatului su. Da, domnule amiral, fie ca acest
pre s-mi fie acordat i datoria lui Henric al II-lea fa de mine va fi astfel
nsutit pltit.
Recompensa trebuie ntr-adevr s fie magnific, zise amiralul. S
dea Domnul c recunotina regelui s nu te lipseasc de ea. Eu voi face aa
cum vrei, Gabriel i, orict m-ar costa s tac n legtur cu meritele dumitale,
fiindc mi-o ceri, voi tcea.
Ah! Strig Gabriel, e mult vreme de cnd n-am gustat o linite
asemntoare cu cea pe care o ncerc n acest moment. Ct este de bine s
ndjduieti i s crezi n viitor! Acum m voi ndrepta i mai bucuros spre
ziduri, m voi bate cu inima uoar i mi se va prea c voi fi de nenvins. Vor
ndrzni oare fierul sau plumbul s ating un om care sper?
Nu fi chiar att de ncreztor, zise surznd Coligny. Pot s-i spun n
mod sigur c aceast siguran n victorie te va trda. Oraul este aproape
deschis, cteva lovituri de tun vor drma ultimele buci de ziduri i ultimele
rmie ale turnurilor. n plus, nu ne mai rmn deloc brae sntoase, iar
soldaii care au nlocuit pn acum, cu atta bravur, zidurile, ne lipsesc.
Asaltul apropiat l va face pe inamic stpn pe ora, s nu ne mai furim iluzii
n legtur cu asta.

 Dar domnul de Guise nu ne poate trimite ajutoare de la Paris?

ntreb vicontele d'Exms.
Domnul de Guise, rspunse Gaspard, nu-i va expune preioasele
sale rezerve pentru un ora pe trei sferturi cucerit i bine face. S-i pstreze
oamenii n inima Franei, acolo sunt ei necesari. Saint-Quentin este sacrificat.
A rezistat destul vreme. Slav domnului! Nu-i mai rmne dect s cad n
mod nobil i noi vom ncerca s-l ajutm, nu-i aa, Gabriel? Triumful
spaniolilor n faa oraului Saint-Quentin trebuie s-i coste mai mult dect o
nfrngere. Acum nu ne mai batem ca s ne salvm, ci ca s ne luptm.
Da, de plcere, de lux, zise cu bucurie Gabriel, plcere de eroi,
domnule amiral, lux demn de domnia-voastr! Ei bine! Fie, s ne distrm
innd oraul nc dou-trei zile, chiar patru dac putem. S-i inem n loc pe
Filip al II-lea, pe Philibert-Emmanuel, Spania, Anglia i Flandra, n faa unui
morman de drmturi. Asta ar nsemna, pentru domnul de Guise, nc
puin vreme ctigat, iar pentru noi un spectacol destul de amuzant. Ce
spunei?
Spun, prietene, c faci o glum bun i c pn i n jocul dumitale e
ceva plin de mreie.
ntmplarea veni n ajutorul dorinei lui Coligny i Gabriel. ntr-adevr,
Filip al II-lea i generalul su Philibert-Emmanuel, furioi de a fi oprii atta
vreme n faa unui ora i de a fi dat zece asalturi n zadar, nu mai voir s-l
ncerce pe al unsprezecelea fr a fi siguri de data asta de victorie. Aa cum
fcuser i mai nainte, lsar s treac trei zile fr s atace i-i nlocuir
soldaii prin tunuri, pentru c, hotrt, n eroica cetate zidurile erau mai puin
dure dect inimile.
n timpul celor trei zile, amiralul i vicontele d'Exms poruncir s se
repare, att pe ct era posibil, stricciunile. Dar, din nenorocire, braele
lipseau. La 26 august, la amiaz, nu mai rmsese n picioare o singur
bucat de zid. Casele se vzur fr aprare, ca ntr-un ora deschis i
soldaii erau att de rari nct nu mai putur s alctuiasc nici mcar o linie
de front n punctele principale. Pn i Gabriel fu obligat s accepte situaia;
nainte ca semnalul asaltului s se fi dat, oraul era ca i luat. Nu ns prin
brea pe care o apra Gabriel. Acolo, mpreun cu el, se aflau domnul de
Breuile, Jean Peuquoy i toi trei se strduir atta i fcur attea acte
minunate de curaj nct i respinser de trei ori pe asediatori. Gabriel, mai
ales. Lupta ca un nebun i Jean Peuquoy se minuna atta de loviturile
zdravene de spad pe care l vedea mprindu-le n dreapta i-n stnga,
nct era ct pe ce s fie el nsui ucis din pricina neateniei i Gabriel fu
obligat n dou rnduri s salveze viaa admiratorului su.
Aa c acesta jur pe loc vicontelui credin i devotament venic.
Strig chiar, n entuziasmul su, c regret prea puin oraul su natal pentru
c avea de venerat i de ndrgit pe Gabriel c Saint-Quentin, e adevrat, i
dduse viaa, dar c vicontele d'Exms i-o aprase!
Cu toate aceste eforturi generoase, oraul nu mai putea n nici un caz
s mai reziste: zidurile sale nu mai erau dect o sprtur de la un cap la altul

i Gabriel, du Breuil i Jean Peuquoy se mai bteau nc, atunci cnd, n

spatele lor, dumanii se i npustiser pe strzile oraului.
Dar viteaza cetate nu ced n fata forei dect dup aptesprezece zile
i dup cel de al nousprezecelea asalt. Trecuser dousprezece zile de cnd
sosise Gabriel i-i ntrecuse fgduiala fcut regelui cu de dou ori cte
patruzeci i opt de ore!
Capitolul XXXV Arnauld du Thill face din nou mici afaceri N PRIMUL
MOMENT JAFUL I mcelul bntuir oraul. Dar Philibert ddu ordine severe,
porunci s nceteze prdciunile i, fiindu-i adus amiralul de Coligny, l lud
pe fa.
Eu nu pedepsesc bravur i oraul Saint-Quentin nu va fi tratat mai
aspru dect dac s-ar fi predat n ziua n care ne-am nceput asediul.
i nvingtorul, la fel de generos ca i nvinsul, i ngdui amiralului s
discute cu el condiiile pe care urma s i le pun.
Saint-Quentin era declarat, firete, ora spaniol; dar acei dintre
locuitorii si care nu voiau s accepte dominaia strin puteau s se retrag,
prsindu-i totodat casele. Toi, dealtfel, soldai i burghezi, urmau s
rmn liberi; Philibert nu reinea dect cincizeci de prizonieri, indiferent de
vrst, sex i condiie social, la alegerea lui sau a cpitanilor si, n vederea
rscumprrii, ca s poat plti astfel solda ntrziat a trupelor.
Bunurile i persoanele celorlali urmau s fie respectate i Philibert i
lu angajamentul s previn orice dezordine. i fcea, n concluzie, lui
Coligny, care-i epuizase toate resursele personale n acest asediu, hatrul de
a nu-i cere bani. Amiralul va fi liber, chiar de a doua zi, s-i ntlneasc la
Paris unchiul, pe conetabilul de Montmorency, care, dup ziua Sfntului
Laureniu, nu gsise nvingtori la fel de dezinteresai i care urma s
furnizeze o rscumprare serioas, ce trebuia pltit, bineneles, ntr-un fel
sau altul de ctre Frana. Dar Philibert-Emmanuel inea la cinstea de a deveni
prietenul lui Gaspard i nu voia rscumprare pentru libertatea acestuia.
Cheltuielile de rzboi urmau s fie suportate de principalii lui locoteneni de
cei mai bogai dintre burghezi.
Aceste hotrri, care dovedeau mai mult blndee dect era de
ateptat, fur acceptate cu supunere de Coligny i cu o bucurie amestecat
cu o oarecare team de ctre locuitori. Pe cine avea s cad alegerea de
temut a lui Philibert-Emmanuel i a alor si? Asta aveau s-o afle a doua zi,
aa c, n ziua aceea, cei mai mndri devenir cei mai umili; iar cei mai
bogai i strigar sus i tare srcia.
Arnauld du Thill, traficant la fel de activ pe ct de ingenios, i
petrecuse noaptea gndindu-se la afacerile sale i descoperi o combinaie
care putea deveni destul de rentabil. Se mbrc deci ct mai luxos cu
putin i se duse dis-de-diminea s se plimbe mndru pe strzile nesate
cu nvingtori de toate naiile: germani, englezi, spanioli etc.
Ce turn Babel! i spuse Arnauld ngrijorat, neauzind dect cuvinte
strine. Cu cele cteva vorbe englezeti pe care le tiu, nu voi putea
niciodat s m neleg cu vreunul din aceti stlcitori de limb, Unii spun:
Carajo!, alii, Goddam!, alii Tausend saperment i niciunul.

 Mae-fripte, haimana, stai pe loc! Strig n acel moment n spatele lui

Arnauld o voce destul de puternic.
Arnauld se ntoarse spre cel care, cu tot accentul englezesc pronunat,
prea totui s posede pn n strfunduri fneele limbii franceze.
Era un gligan nalt, cu chip palid i plete roii, care prea pe ct de
cuteztor ca osta, pe att de tmpit ca om. Arnauld du Thill i ddu seama
de la prima arunctur de ochi c avea de a face cu un englez.
Cu ce v pot fi de folos? ntreb el.
Te fac prizonier, iat cu ce-mi poi fi de folos, rspunse ostaul, carei mpodobi la rndu-i limbajul, imitndu-l, ca s se fac mai bine neles de
interlocutorul su.
De ce, zise el, s m iei prizonier pe mine i nu pe altul? De ce nu
mai curnd pe estorul la care trece, de pild?
Pentru c tu eti mai bine nolit dect. El, rspunse englezul.
Mda, zise Arnauld i cu ce drept m arestezi, m rog, dumneata, un
simplu arca, dup ct se pare?
Oh, n-o fac de capul meu, zise englezul, ci n numele stpnului
meu, lordul Grey, care-i comand pe arcaii englezi i cruia ducele PhilibertEmmanuel i-a acordat, pentru contribuia lui la lupt, dreptul de a lua trei
prizonieri, dintre care doi nobili i unul burghez, de pe urma crora vrea s
obin o rscumprare ct mai mare. Or, stpnul meu, care nu m tie nici
ciung, nici orb, mi-a poruncit s-o terg la vntoare i s-i fac rost de trei
prizonieri de pre. Tu eti cel mai bun vnat pe care l-am ntlnit i te voi face
pachet, domnule burghez.
E cam mare cinstea pentru un biet scutier, rspunse cu modestie
Arnauld. Stpnul tu o s-mi dea mncare bun?
Sectur, crezi c-o s-i dea mult vreme de mncare? Zise arcaul.
Pi, cred c pn cnd o s binevoiasc s-mi redea libertatea, zise
Arnauld, c doar n-o s m lase s mor de foame.
Hm! Fcu arcaul, oare s fi luat ntr-adevr un biet lup drept o vulpe
cu blan scump?
M tem c da, jupne arca, zise Arnauld i dac lordul Grey,
stpnul dumitale, i-a fgduit o rsplat pentru capturile pe care ai s i le
aduci, m tem c singura rsplat pe care o vei obine pentru mine vor fi
douzeci ori treizeci de lovituri de baston. Asta nu i-am spus-o ca s te
dezgust, ci dimpotriv, te sftuiesc s ncerci.
Drace, s-ar putea s ai dreptate! Spuse englezul, observnd privirea
maliioas a lui Arnauld, s-ar putea ca din pricina ta s pierd ceea ce lordul
Grey mi-a fgduit i anume o lir pentru fiecare sut pe care-o va obine de
la prinii mei.
Iat omul care-mi trebuie, gndi Arnauld.
Hei! Zise el cu glas tare, amice inamic, dac te-a ajuta s pui mna
pe o prad bogat, pe un prizonier care ar preui, de exemplu, zece mii de
livre, ai fi omul care s ari un pic de recunotin fa de mine, spune?
Zece mii de livre! Strig englezul; sunt rari prizonierii care s
preuiasc atta! Mi-ar reveni, partea mea o sut de livre!

 Da, dar va trebui s-i dai cincizeci prietenului care te va ajuta. E

drept, nu?
Ei bine, fie! Spuse arcaul lordului Grey dup un minut de ovial,
hai du-m de ndat la omul acela i spune-mi numele lui.
Nu vom merge prea departe ca s-l gsim, zise Arnauld, s facem
ctva pai ncoace. Ateapt, nu vreau s m art mpreun cu dumneata n
pia. Las-m s m ascund n dosul acestei case. Haide, ia-o nainte. Vezi n
balconul primriei un gentilom care discuta cu un burghez?
l vd, zise englezul, sta-i omul meu?
E omul nostru.
i se numete?
Vicontele d'Exms.
Ah! ntr-adevr, zise arcaul, e vicontele d'Exms. Se vorbea frumos
despre el n tabr. E tot att de bogat pe ct de brav?
Rspund de el.
l cunoti ct se poate de bine, jupne?
Drace, sunt scutierul lui.
Ah, Iud, nu se putu mpiedica s zic arcaul.
Nu, rspunse linitit Arnauld, cci Iuda s-a spnzurat, pe cnd eu nam de gnd.
Poate c ai s scapi de pedeaps, zise englezul, care era glume de
felul lui.
Dar, ia stai, zise Arnauld, i ii nvoiala, da ori ba?
O in, spuse englezul. l voi conduce pe stpnul tu la milordul Grey.
Ai s-mi ari apoi un alt nobil i civa burghezi bogai, dac tii
Cunosc la acelai pre: juma-juma!
Fie, negustor al satanei.
Ca i tine, zise Arnauld. Ah! S nu te pun dracu s triezi! Ticloii
trebuie s se neleag ntre ei. Stpn-tu pltete bani pein?
Pein i nainte, vino cu mine la milordul Grey, sub motiv c-l
nsoeti pe vicontele d'Exms, mi voi ncasa rsplata i-i voi da pe loc
partea. Iar tu, recunosctor, m vei ajuta s-mi gsesc a doua i a treia
captur, nu-i aa?
Vom vedea, zise Arnauld, s ne ocupm mai nti de prima.
Ascult, stpnul tu e prea aspru n timp de rzboi ca s nu fie
blnd n timp de pace; du-te, peste dou minute i aeaz-te n spatele lui,
vei vedea dac-mi cunosc sau nu meseria.
Arnauld l prsi ntr-adevr pe demnul su acolit, intr n primrie i,
cu chipul lui de dou ori farnic, intr n odaia n care Gahriel discuta cu Jean
Peuquoy i-l ntreb dac n-avea nevoie de el. nc mai vorbea cnd intr
arcaul. Englezul se duse drept la viconte care-l privi cu surpriz.
Am cinstea s-i vorbesc monseniorului viconte d'Exms? ntreb
arcaul cu o privire pe care o arunc de obicei negustorul mrfii sale.
Sunt vicontele d'Exms, ntr-adevr, rspunse Gabriel din ce n ce
mai mirat; ce vrei de la mine?

 Sabia dumneavoastr, monseniore, spuse arcaul nclinndu-se pn

la pmnt.
ie! Strig Gabriel dndu-se napoi cu un gest de un inexprimabil
dispre.
n numele lordului Grey, stpnul meu, monseniore, zise arcaul,
care nu era mndru din fire. Facei parte dintre cei cincizeci de prizonieri pe
care monseniorul amiral trebuie s-i remit nvingtorului. N-a fi voit, bietul
de mine, s fiu silit s v anun aceast veste neplcut.
N-ai fi voit! Zise Gabriel; dar lordul Grey, un gentilom iar fi putut
asuma sarcina s-mi cear el nsui spad. Lui am s i-o dau, pricepi?
Cum dorii monseniore.
mi place s cred c stpnul tu vrea s m rscumpere?
Oh, sigur, monseniore, zise cu grab arcaul.
Te urmez, rspunse Gabriel.
Dar este o ticloie, strig Jean Peuquoy, N-avei dreptul s cedai
astfel monseniore. Opunei-v, nu suntei din Saint-Quentin. Nu suntei din
ora!
Jupnul Jean Peuquoy are dreptate, zise Arnauld du Thill cu ardoare,
artndu-i-l printr-un semn furi, arcaului, pe burghez, monseniorul nu este
din Saint-Quentin i jupnul Jean Peuquoy tie asta. Cci st aici de aproape
patruzeci de ani! i e sindic al breslei sale; i cpitan al companiei de arcai!
Ce ai de rspuns la asta, englezule?
Am de rspuns, zise englezul, care pricepuse, c dac jupnul Jean
Peuquoy se afl aici, am ordin s-l arestez, cci el se afl pe lista mea.
Eu! Strig demnul burghez.
Dumneata nsui, jupne, rspunse arcaul.
Peuquoy l privi ntrebtor pe Gabriel.
Vai, jupne Jean, spuse oftnd fr voie vicontele d'Exms, cred c
cel mai bine este ca, dup ce ne-am fcut datoria de soldai n timpul luptei,
s acceptm dreptul nvingtorului, odat ce btlia s-a isprvit. S ne
resemnm, jupne Jean Peuquoy.
S-l urmez pe omul sta? ntreb Peuquoy.
Sigur! i, n aceast ncercare, sunt fericit c n-am fost desprit de
dumneata.
E drept, monseniore! Zise Jean Peuquoy micat; suntei ntr-adevr
bun. Dac un cpitan mare i viteaz ca domnia-voastr i accept soarta, un
burghez amrt ca mine s mai murmure? Haidem, ticlosule, zise el
adresndu-se arcaului: sunt prizonierul stpnului tu.
i m vei urma la lordul Grey, zise arcaul, unde vei rmne, pn
vei face rost de rscumprare mare?
Unde vom rmne pentru totdeauna, diavole! Strig Jean Peuquoy.
Englezul de stpn-tu nu va afla niciodat culoarea scuzilor mei! Va trebui smi dea de mncare dac e cretin, pn n ultima mea zi i afl c eu
mnnc zdravn, te previn

Arcaul i arunc o privire speriat lui Arnauld du Thill, dar acesta l

liniti printr-un semn i i-l art pe Gabriel care rdea de glum prietenului
su. Englezul pricepu glum i ncepu s rd i el cu nelegere.
Aadar, zise el, monseniore i dumneata, jupne, vreau s
Condu-ne la locuina lordului Grey, l ntrerupse Gabriel cu trufie i ne
vom nelege cu stpnul tu.
La voia monseniorului, zise umil arcaul. i, mergnd naintea celor
doi, avnd grij chiar s se trag mai la o parte, i conduse la lordul Grey.
Arnauld du Thill i urm de la distant.
Lordul Grey era un soldat flegmatic i greoi i plicticos, pentru care
rzboiul era o afacere i care era foarte suprat de a nu fi fost pltit, el i
trup s, dect din rscumprarea a trei amri de prizonieri. i primi deci pe
Gabriel i pe Jean Peuquoy cu o demnitate rece.
Ah! Am avantajul de a-l avea prizonier pe vicontele d'Exms! Spuse
el, privindu-l pe Gabriel cu curiozitate. Ne-ai dat destul de fric, domnule i
dac v-a cere drept rsplat ceea ce l-ai fcut pe Filip al II-lea s piard,
cred c regele Henric s-ar ruina.
Am fcut ce-am putut, zise simplu Gabriel.
Strdania dumneavoastr v face cinste i v felicit, zise lordul Grey.
Dar nu despre asta e vorba. Soarta rzboiului, mcar c dumneavoastr ai
svrit minuni ca s-o schimbai, v-a adus n puterea mea, pe domnia-voastr
i viteaza domniei-voastre spad. Oh! Pstrai-o, domnule, pstrai-o, adaug
el, vznd c Gabriel se pregtea s i-o dea. Dar, pentru a rscumpra
dreptul de a v sluji de ea, ce-ai putea sacrifica? tiu c, din nenorocire,
bravur i bogia nu fac cas bun. Cinci mii de scuzi, domnule, vi se pare
un pre convenabil pentru libertatea dumneavoastr?
Nu milord, zise Gabriel.
Nu? Vi se pare prea scump? Zise lordul Grey. Ah? Blestematul sta de
rzboi! Haide, fie patru mii de scuzi; nu-i prea mult, s m bat Dumnezeu!
Nu-i destul, milord, rspunse cu rceal Gabriel.
Cum, domnule, ce spunei? Strig englezul.
Spun, zise Gabriel, c nu m-ai neles. M-ai ntrebat dac cinci mii
de scuzi mi s-ar prea o rscumprare convenabil i eu v-am rspuns c nu,
cci, dup prerea mea, preuiesc dublu, domnule.
Foarte bine, rspunse englezul; de fapt, regele dumneavoastr ar
putea foarte bine s dea suma asta pentru a pstra un asemenea viteaz.
Ndjduiesc s n-am nevoie s recurg la rege, spuse Gabriel, averea
mea personal mi va permite, cred, s fac fa acestei cheltuieli neprevzute
i s m achit fat de dumneavoastr.
Din ce n ce mai bine. Zise lordul Grey, puin surprins. Deci, n
situaia asta, mi datorai zece mii de scuzi i, iertare, pe cnd plata?
nelegei, zise Gabriel, c n-am adus cu mine suma asta ntr-un ora
asediat; pe de alt parte, veniturile domnului de Coligny i ale prietenilor si,
ca i ale mele sunt foarte restrnse aici. Dar, dac-mi acordai puin timp, pot
cere de la Paris

 Foarte bine! Zise lordul Grey, la nevoie m voi mulumi i cu

cuvntul dumneavoastr, care valoreaz aur. Dar cum afacerile sunt afaceri
i cum dezbinarea dintre trupele noastre i cele spaniole m va obliga poate
s m rentorc n Anglia, nu v vei supra dac, pn la plata sumei
cuvenite, v voi reine, nu n acest ora spaniol, Saint-Quentin, pe care sunt
nevoit s-l prsesc ci la Calais, care este ora englez i unde cumnatul meu,
lordul Wentworth, este guvernator. Acest aranjament v convine?
De minune, zise Gabriel, cruia un surs amar i nflori pe buzele
palide; v-a cere doar ngduina s-l trimit la, Paris pe scutierul meu ca s
procure banii cu scopul ca aceast captivitate a mea i ncrederea
dumneavoastr s n-aib de suferit din pricina unei prea lungi ntrzieri.
Nimic mai drept, zise lordul Grey; pn vine omul dumneavoastr,
fii convins c vei fi tratat de cumnatul meu cu toat cinstea. Vei avea, la
Calais, toat libertatea posibil, cu att mai mult cu ct oraul este fortificat
i nchis; lordul Wentworth v va primi cum se cuvine, cci i place s
mnnce bine i s petreac mai mult dect ar trebui. Dar asta-i treaba lui,
fiindc nevast-sa, sora mea, a murit, srmana. Vreau doar s v dau a
nelege c nu v vei plictisi.
Gabriel se nclin fr s rspund.
i acum, dumneata, zise lordul Grey, adresndu-se lui Jean Peuquoy,
care cscase de mai multe ori gura i ochii, n semn de admiraie, n timpul
scenei precedente, dumneata, pe cte vd, eti burghez. Care i-e numele?
Jean Peuquoy, milord.
Ei bine, Jean Peuquoy, ce rscumprare crezi c-i pot cere?
Oh, eu vreau s m tocmesc, monseniore. Negustor contra negustor,
cum se spune. Putei s ncruntai din sprncene ct vrei, eu nu sunt
mndru, milord i prerea mea e c nu preuiesc nici zece franci.
Ei, zise lordul Grey cu dispre, vei plti totui o sut de livre, este
cam ceea ce i-am fgduit eu arcaului drept baci ca s te aduc aici.
O sut de livre, fie, milord, dac m preuii att de scump, relu
burghezul. Dar sper c nu o sut de livre bani pein, nu-i aa?
Cum, n-ai nici mcar amrta asta de sum? Zise lordul Grey.
A fi avut-o, milord, rspunse Jean Peuquoy, dar am dat tot
srmanilor i bolnavilor n timpul asediului.
N-ai prieteni sau prini?
Prieteni? Nu trebuie s contezi pe ei, milord; prini? Nu nu mai am.
Nevast-mea a murit fr s-mi lase motenitori, frai n-am, nu mi-a rmas
dect un vr
Ei bine, vrul sta Zise lordul nerbdtor.
Acest vr, milord, care mi-ar avansa, fr ndoial, suma pe care mio cerei, locuiete acum la Calais.
Ah da? Zise lordul cu oarecare nencredere.
Da., milord, zise Jean Peuquoy, cu un aer de sinceritate de
netgduit, vrul meu se numete Pierre Peuquoy i este de aproape treizeci
de ani armurier, pe strada Martroi, la firma La zeul Marte.
i i-e devotat? ntreb lordul.

 Cred, milord; eu sunt ultimul Peuquoy din corporaia estorilor.

Acum mai bine de dou veacuri, unul dintre strmoii notri a avut doi fii:
primul a devenit estor i s-a stabilit la Saint-Quentin, cellalt s-a fcut
armurier i s-a dus la Calais, familia Peuquoy din Saint-Quentin ese i cea din
Calais face arme. Dar, dei desprii, ne iubim i ne ajutm ct putem, aa
cum se cuvine dealtfel neamurilor bune i burghezilor de via veche. Pierre
mi va pregti suma necesar pentru rscumprare, sunt sigur, dei nu l-am
mai vzut de peste zece ani pe acest vr de treab, cci voi, englezii, nu ne
ngduii nou, francezilor, s intrm n oraele voastre ntrite.
Da, da, zise lordul Grey cu complezen, s tot fie vreo dou sute
zece ani de cnd neamurile dumitale din Calais au devenit englezi
Oh! Strig Jean cu cldur, Peuquoy
Apoi se ntrerupse brusc.
Peuquoy, zise lordul mirat, Peuquoy?
Peuquoy, milord Zise Jean mototolindu-i ncurcat boneta, neamul
Peuquoy nu face politic, iat ce-am vrut s spun C suntem englezi sau
francezi, de vreme ce ne ctigm pinea, cel de-acolo cu nicovala, cel deaici cu suveica, n-are nici o importan.
Ei, spuse lordul vesel, cine tie? Poate c te vei stabili i dumneata la
Calais, vei deveni supusul reginei Maria i, dup atia ani, neamul Peuquoy
va fi n sfrit laolalt.
Pe legea mea, tot ce se poate, zise Jean Peuquoy cu bonomie.
Gabriel nu-i putea reveni din surpriz auzindu-l pe viteazul burghez,
care-i aprase cu atta eroism oraul, vorbind cu tot atta linite despre
schimbarea ceteniei ca despre schimbarea unei haine. Dar o clipire din ochi
a lui Jean Peuquoy, n timp ce lordul Grey se ntorsese cu spatele v l liniti pe
Gabriel n privina patriotismului prietenului su i-l fcu s priceap c era
vorb despre cu totul altceva.
Vom prsi mine, mpreun, oraul Saint-Quentin ndreptndu-ne
spre Calais, le spuse lordul. Pn atunci v putei pregti i lua rmas bun de
la cei din ora. V las liberi pe cuvnt, cu att mi mult cu ct, adug el cu
acea duritate care-i era caracteristic, cu att mai mult cu ct vei fi oprii la
porile oraului, unde nu va fi lsat nimeni s ias fr un permis al
guvernatorului.
Gabriel i napoie salutul lordului Grey fr s rspund i, mpreun cu
Jean Peuquoy, iei din casa englezului, fr s bage de seam c scutierul
sau Martin-Guerre rmsese n urm n loc s-l urmeze.
Ce intenie ai, prietene? l ntreb el pe Jean cnd ajunser afar. Se
poate s n-ai o sut de scuzi ca s te rscumperi? Vrul sta armurier exist
aievea? Ce motiv ciudat te-a mpins la toat povestea asta?
Sst! Zise Jean Peuquoy cu un aer misterios, n miasmele astea
spaniole abia de cutez s mai scot o vorb. Putei conta pe scutierul
dumneavoastr Martin-Guerre?
Sigur, rspunse Gabrielj n ciuda unor uitucenii i a unor nzdrvanii,
e cea mai cinstit fiin din lume.

 Bun! Rspunse Peuquoy. Nu-l trimitei direct de aici la Paris s v

aduc rscumprarea; luai-l cu noi la Calais i lsai-l s plece de acolo la
Paris.
Dar, n sfrit, ce nseamn precauiile astea? ntreb Gabriel. N-ai la
Calais nici un fel de rud, precum vd.
Da de unde! Zise cu nsufleire Jean Peuquoy; Pierre Peuquoy exist
i nu numai c exist, dar a fost crescut n cultul dragostei fa de Frana i la
nevoie va fi oricnd gata s dea o mn de ajutor dac, din ntmplare, v va
trece prin minte vreun plan nstrunic n legtur cu acest ora.
Nobile prietene, bnui eu cam la ce te gndeti, zise Gabriel
strngnd mna burghezului: dar m preuieti mai mult dect merit i m
judeci dup tine. Nu tii ct egoism exist n acest pretins eroism. Nu tii c,
n ceea ce privete viitorul, am de ndeplinit o datorie sacr, mai sacr chiar
dect datoria fa de patrie
Ei bine, zise Jean Peuquoy, vei ndeplini i aceast datorie ca pe
toate celelalte. Dart adug el coborndu-i vocea, n-o s dai napoi, dac
se prezint ocazia, s v luai la Calais revana pentru Saint-Quentin.
Capitolul XXXVI Urmarea onorabilelor negocieri ale jupnului Arnauld
du Thill DAR S-I LSM PE TNRUL cpitan i pe btrnul burghez s-i
fac visuri i s ne ntoarcem la scutierul i la arcaul care-i fceau socotelile
n casa lordului Grey.
Arcaul, dup plecarea prizonierului, i ceruse stpnului su rsplata
promis, pe care acesta i-o ddu pe loc, satisfcut de bun sa alegere.
Arnauld du Thill, la rndul su, i atepta partea pe care englezul, s
fim drepi, i-o nmn n mod cinstit. l gsi pe Arnauld mzglind ntr-un col
cteva rnduri pe interminabila list a conetabilului de Montmorency i
murmurnd: Pentru a-l fi vrt pe vicontele d'Exms printre prizonierii de
rzboi i a-l fi scpat astfel pe monseniorul conetabil de sus-zisul viconte
Ce faci acolo, prietene? i spuse arcaul lui Arnauld, btndu-l pe
umeri.
Ce fac? O socoteal, rspunse falsul Martin-Guerre. A noastr unde
e?
Iat-o aici, ncheiat, zise arcaul, punnd n minile lui Arnauld scuzii
pe care cellalt se apuc s-i cerceteze i s-i numere cu atenie. Vezi c sunt
om de cuvnt i nu m tocmesc. Mi-ai dat n mna doi prizonieri pe cinste;
mai ales stpnul tu, care nu s-a tocmit, ei dimpotriv; la cu barba crunt
ne-a fcut unele greuti, dar, pentru un burghez, nu-i prea ru i fr tine
puteam ntlni unul i mai zgrcit. Sunt mulumit.
Cred i eu, zise Arnauld, punnd banii n buzunar.
Ei, relu arcaul, stai c n-am sfrit, vezi c pltesc bine; era vorba
acum s-mi indici o a treia captur, un al doilea prizonier nobil, la care avem
dreptul.
Ei drace! Zise Arnauld, n-ai dect s caui i tu singur.
sta o tiu eu, zise arcaul; nu-i cer dect s m ajui s dibui
brbaii, femeile i copiii de neam nobil pe care pot pune ghear n acest ora
de treab

 Cum, ntreb Arnauld i femei?

Mai ales femei, zise englezul i dac cunoti vreuna care s aib, n
afar de noblee i bogie, tineree i frumusee, vom avea o sum serioas
de mprit caci milordul Grey o va revinde scump cumnatului su, milordul
Wentworth, cruia i plac mai mult prizonierele dect prizonierii, dac mi-e
ngduit s-o spun.
Din nenorocire, nu cunosc niciuna, zise Arnauld du Thill. Ah! Totui
Dar nu, nu, nu-i cu putin!
De ce nu-i cu putin, camarade! Nu suntem noi aici stpni i
nvingtori? i apoi, n afar de amiral, a mai fost careva iertat de
rscumprare?
Adevrat zise Arnauld; numai c frumoas la care m gndesc nu
trebuie s iie aproape de stpnul meu i nici s-l revad. Or, a-i nchide n
acelai ora ar fi un prost mijloc de a-i despri.
Fleacuri! Relu arcaul, crezi c milordul Wentworth nu va pstra
secretul i n-o va ascunde pe frumoasa captiv?
Da, la Calais, zise Arnauld gnditor; dar pe drum Stpnul meu va
avea timp s-o vad i s-i vorbeasc.
Dac vreau eu, nu, rspunse englezul. Vom alctui dou
detaamente, dintre care unul l va preceda pe cellalt i vom lsa dou ore
de drum ntre cavaler i frumoas, dac asta i face plcere.
Da, dar ce va spune btrnul conetabil? Sentreb Arnauld cu voce
tare. Dac afl c eu sunt capul acestei blestemii, m spnzura ct mai sus
i ct mai din scurt.
Crezi c va afla? Crezi c va ti cineva? ncepu din nou, ispititor,
arcaul. Tu n-ai s te duci s i-o spui i, ct vreme banii nu vorbesc, ca s
spun de unde vin
i cum am sta cu banii? ntreb Arnauld.
Juma-juma
Suma, zise Arnauld, poate fi orict de mare, fiindc taic-su nu se va
uita la asta.
Taic-su e duce, prin? ntreb arcaul.
Taic-su e rege, camarade i se numete Henric al II-lea.
O fat de rege! Strig englezul. S m trsneasc Dumnezeu, dac
nu-mi spui pe loc unde-o gsesc pe porumbia asta. Cred c voi fi obligat s
te strng de gt, camarade! O fat de rege!
i o regin a frumuseii! Zise Arnauld.
Ah, milordul Wentworth o s-i piard capul, zise arcaul. Camarade,
adug el solemn socotindu-i pung i deschiznd-o sub ochii ncntai ai lui
Arnauld, tot ce-i aici e al tu n schimbul numelui frumoasei i al locului undeo pot afla.
Stai, zise Arnauld incapabil s reziste, apucnd punga.
Numele? ntreb arcaul.
Diana de Castro, supranumit sora Benie.
Culcuul?
Mnstirea Benedictinelor.

 Alerg! Strig englezul care i dispru.

Totui, i spuse Arnauld, ducndu-se s-i ntlneasc stpnul,
totui afacerea asta nu i-o voi trece la socoteal conetabilului.
Capitolul XXXVII Lordul Wentworth A TREIA ZI DUP ASTA, LA 1
septembrie, lordul Wentworth, guvernatorul oraului Calais, dup ce primise
instruciunile cumnatului su, lordul Grey i-l vzuse mbarcndu-se spre
Anglia, se urc pe cal i se ntoarse la palatul lui, unde se aflau Gabriel i Jean
Peuquoy i, ntr-o alt camer, Diana. Doamna de Castro habar n-avea ct de
aproape se afla de iubitul ei; conform fgduielii fcute lui Arnauld de ctre
emisarul lordului Grey, ea nu-l mai vzuse pe Gabriel dup plecarea sa din
Saint-Quentin.
Lordul Wentworth fcea cel mai desvrit contrast cu cumnatul lui: pe
ct era lordul Grey de rece i de avar, pe att era lordul Wentworth de vioi,
amabil i generos. Era un gentilom frumos, nalt, cu maniere elegante. Putea
s aib vreo patruzeci de ani; vreo cteva fire albe i se amestecau n
bogatele-i plete negre ondulate natural. Dar nfiarea sa tinereasc i
flacra ptimaa din ochii cenuii vesteau sminteala i pasiunile unui brbat
tnr i-i ducea ntr-adevr vesel i cu nepsare viaa, ca i cum n-ar fi avut
dect douzeci de ani.
Intr mai nti n sala unde ateptau vicontele d'Exms i Jean Peuquoy
i-i salut cu o afabilitate surztoare, ca i cum ar fi fost oaspeii i nu
prizonierii si.
Fii binevenii n casa mea, domnule i dumneata, jupne, le spuse
el. Cunosc deosebit plcere a cumnatului meu de a v fi adus aici, domnule
viconte i m bucur de dou ori pentru cucerirea oraului Saint-Quentin.
Iertai-m, dar n acest trist loc unde triesc izolat, distraciile sunt att de
rare i societatea att de restrnsa nct sunt fericit s ntlnesc din cnd n
cnd pe cineva cu care s mai schimb o vorb i-mi exprim dorina egoist ca
rscumprarea dumneavoastr s vin ct mai trziu cu putin.
Va ntrzia, ntr-adevr, mai mult dect socoteam, milord, rspunse
Gabriel. Cred c lordul Grey v-a spus motivul; scutierul meu, pe care aveam
intenia s-l trimit la Paris ca s mi-o aduc, s-a apucat s se certe, pe drum,
la beie, cu unul dintre oamenii din escort i a cptat la cap o ran, puin
periculoas, e adevrat, dar care m tem c-l va face s ntrzie la Calais mai
mult dect a fi voit.
Cu att mai ru pentru bietul biat i cu att mai bine pentru mine,
domnule, zise lordul Wentworth.
Prea mult curtoazie, milord, spuse cu un surs trist Gabriel.
Nu, pe legea mea, nu-i vorba de curtoazie, curtoazie ar fi s v las s
v ducei dumneavoastr niv la Paris. Dar, v-o repet, pentru asta sunt prea
egoist i prea plictisit i nu doresc s aflu inteniile cumnatului meu care m-a
pus s-i fgduiesc, n mod solemn, c n-o s v redau libertatea dect
contra sacului de scuzi. Ce vrei? ntr-un fel amndoi suntem prizonieri, s
ncercm deci s ne ndulcim unul altuia plictiselile captivitii.

Gabriel se nclin fr s spun o vorb i-ar fi plcut ntr-adevr ca

lordul Wentworth s-i fi redat, pe cuvnt, libertatea. Dar putea el cere unui
necunoscut o asemenea ncredere?
Se consol totui puin gndindu-se c n acel moment Coligny se afla
lng Henric al II-lea. Or, el l rugase s-i raporteze regelui ceea ce fcuse
pentru a prelungi rezistena Saint-Quentinului. Sigur, nobilul prieten nu uitase
i Henric, fidel fgduielii sale, poate c nu va atepta rentoarcerea fiului ca
s se achite fa de tat. Totui Gabriel nu-i putea stpni nelinitea, cu att
mai mult cu ct izbutise s revad, nainte de a prsi Saint-Quentinul, o alt
persoan nu mai puin drag. Aa c blestema din toat inima accidentul
ntmplat acelui beiv incorigibil de Martin-Guerre i nu mprtea n privina
acestui punct, satisfacia lui Jean Peuquoy, care-i vedea misterioasele sale
planuri favorizate de ntrzierea lui Gabriel. Lordul Wentworth continu fr
s bage n seam melancolia prizonierului su:
M voi strdui dealtfel s nu fiu un temnicer prea ncrncenat, ca s
v dovedesc c nu o ncredere demn de ocar m face s procedez astfel,
dac-mi dai cuvntul dumneavoastr de gentilom c nu vei ncerca s
fugii, v acord permisiunea de a v plimba prin ora
Aici Jean Peuquoy nu-i putu reine o micare de satisfacie i, pentru a
i-o mprti lui Gabriel, l trase cu putere de pulpana hainei.
Primesc din toat inima, milord, rspunse Gabriel i avei cuvntul
meu de onoare c nu voi ncerca nici o tentativ de fug.
mi ajunge, domnule i chiar dac ospitalitatea pe care pot i trebuie
s v-o ofer aici, dei casa mea e destul de prost aranjat, dac aceast
ospitalitate, zic, vi se pare nesatisfctoare, ei bine, nu voi gsi de prost gust
dac vei prefera slaului meu incomod, pe care vi-l pun la dispoziie, o
locuin mai mare i mai comod pe care vei gsi-o n Calais.
Ah! Domnule viconte, zise pe un ton rugtor Jean Peuquoy, n-ai
binevoi s acceptai cea mai frumoas camer din casa vrului meu,
armurierul Pierre Peuquoy? L-ai face tare mndru, iar pe mine, nespus de
fericit, v-o jur!
i domnul Peuquoy i nsoi cuvintele de un discret gest semnificativ.
Cci jupnul devenise att de misterios nct aproape c te nfricoa.
Mulumesc, prietene, zise Gabriel, dar a profita de o asemenea
ngduin ar nsemna poate s abuzez
Nu, v asigur, relu cu nsufleire lordul Wentworth, suntei liber s
acceptai acea locuin la Pierre Peuquoy. Este un burghez bogat, activ i
ndemnatic n meseria lui i omul cel mai cinstit. l cunosc bine, am
cumprat de multe ori arme de la el i apoi n casa lui se afl o persoan
destul de frumoas, fiica sau soia lui, nu tiu prea bine
Sora lui, milord. Zise Jean Peuquoy; verioara mea Babette. Da, e
destul de plcut i dac n-a fi att de btrn Dar neamul Peuquoy nu se
va stinge din pricina asta. Pierre i-a pierdut nevasta, dar ea i-a lsat doi
biei zdraveni i vioi care v vor distra, domnule viconte, dac vrei s
acceptai cordiala ospitalitate a vrului meu

 La care nu numai c v autorizez, ci v i rog, adug lordul

Wentworth.
Gabriel ncepu s cread c acest frumos i galant guvernator al
Calaisului dorea, din pricini cunoscute numai de el, s se debaraseze de un
musafir care s-ar fi aflat tot timpul n casa lui i care, din cauza libertii pe
care i-o ngduise, ar fi putut sfri prin a-l deranja. Acestea i erau ntradevr gndurile lordului Wentworth care, aa cum i spusese arcaul lordului
Grey lui Arnauld, prefera prizonierele n locul prizonierilor. Aa c Gabriel nu
mai avu nici un scrupul i, ntorcndu-se surznd spre Jean Peuquoy, zise:
Pentru c lordul mi ngduie, prietene, voi merge s stau la vrul
dumitale.
Pe legea mea, cred c facei bine, zise lordul Ventworth. Nu c n-a fi
bucuros s v gzduiesc la mine, dar ntr-o locuin pzit zi i noapte de
soldai i unde plictisitoarea mea autoritate stabilit nite reguli severe, s-ar
putea s nu v simii la largul dumnevoastr cum v-ai simi n casa acelui
armurier de treab. i un brbat tnr are nevoie de distracii, tim asta.
Cred c tii, spuse rznd Gabriel, cci dup cte vd, cunoatei
bine preul independenei
Pe legea mea! Da, zise lordul Wentworth pe acelai ton vesel, nc
nu sunt la vrsta la care s brfesc libertatea. Apoi, adresndu-se lui Jean:
Dumneata, jupne Peuquoy, contezi n ce te privete, pe pung vrului, dup
cum contezi i pe cas sa? Lordul Grey mi-a spus c vei lua de la el cei o sut
de scuzi fixai pentru rscumprare.
Tot ceea ce posed Pierre mi aparine, rspunse sentenios
burghezul; aa e ntotdeauna ntre cei din neamul Peuquoy. Eram att de
sigur c vrul meu mi va pune la dispoziie casa, nct l-am i Trimis acolo pe
scutierul rnit al domnului d'Exms; sunt sigur c punga lui mi-e deschis ca
i cas i v rog s poruncii unuia din oamenii dumneavoastr s m
nsoeasc pentru a v aduce suma cuvenit.
Nu te deranja, jupne Peuquoy, rspunse lordul Wentworth. Te las s
te duci pe cuvnt. Voi face mine sau poimine o vizit vicontelui, la Pierre
Peuguoy i voi alege, pentru banii pe care-i datorezi cumnatului meu, una din
acele frumoase armuri lucrate cu atta miestrie de vrul dumitale.
Cum vei dori, milord, zise Jean.
Acum, domnule d'Exms, nu cred c e nevoie s v mai spun c ori
de cte ori vei voi s batei la ua mea vei fi cu att mai bine primit cu ct
nimeni nu v oblig la asta. V-o repet, viaa este monoton la Calais, o vei
recunoate fr ndoial i-mi vei da dreptate, ndjduiesc, mpotriva
dumanului comun, plictiseala. Prezena dumneavoastr este un mare noroc
de care vreau s profit ct mai mult posibil; dac v vei ine deoparte, voi
veni eu s v deranjez, v previn i amintii-v c prietenul trebuie s mi-l
aduc n vizit ct mai des pe prizonier.
Mulumesc, milord, zise Gabriel, pentru toat amabilitatea
dumneavoastr. Cu titlul de revan, adaug el surznd, cci rzboiul are i
ntoarceri neateptate i prietenul de astzi poate deveni mine duman.

 Oh eu sunt n siguran, chiar prea n siguran, vai! n dosul

invincibilelor mele ziduri. Dac francezii ar fi vrut s ia Calaisul, n-ar fi.
Ateptat dou sute de ani pentru asta. Sunt linitit i, dac va veni o zi n
care mi vei face onorurile la Pris, asta mi nchipui c se va petrece n timp
de pace.
Nu se tie niciodat, milord, zise Gabriel. Domnul de Coligny, de care
m-am desprit nu de mult, avea obiceiul s spun c cea mai neleapt
hotrre pentru om este s atepte.
Fie! i ateptnd, s trim ct mai fericii cu putin. Apropo, uitm,
cred c stai prost cu banii, domnule, s tii c punga mea v st oricnd la
dispoziie.
Mulumesc nc o dat, milord; a mea, mcar c nu e att de bine
garnisit nct s-mi ngduie s m achit pe loc de datorii, este totui
suficient pentru cheltuielile ederii mele aici. Singura mea. Nelinite,
mrturisesc, este c locuina vrului dumitale, jupn Peuquoy, s nu poat
primi pe neateptate i fr deranj trei oaspei, aa c mai bine a cuta n
alt parte o locuin unde pentru civa scuzi
V batei joc de mine? l ntrerupse cu nsufleire Jean Peuquoy. Casa
lui Pierre este destul de mare, slav Domnului, ca s cuprind la nevoie i trei
familii n provincie nu-i faci o cas din zgrcenie i strmt ca la Paris
Adevrat, zise lordul Wentworth; eu confirm, domnule d'Exms, c
locuina armurierului este demn de un cpitan. i o suit mai numeroas
dect a dumneavoastr s-ar simi la largul ei acolo. i apoi nu era n intenia
dumitale, jupne Peuquoy, s te stabileti i s-i continui meseria de estor
la Calais? Lordul Grey mi-a i aruncat dou vorbe despre acest proiect pe
care l-a vedea cu plcere realizndu-se.
i care poate c se va realiza ntr-adevr, zise Jean Peuquoy Cum
Calais i Saint-Quentin vor aparine n curnd acelorai stpni, a prefera s
m apropii de familia mea.
Da, zise lordul Wentworth, care se nela asupra sensului cuvintelor,
da, se poate ca Saint-Quentin s devin, peste puin timp, ora englez. Dar
v rein, adaug el i dup oboseala drumului avei nevoie de odihn.
Domnule d'Exms i dumneata, jupne, v spun nc o dat c suntei liberi.
La revedere i pe curnd, nu-i aa?
i conduse pn la u, strnse mna unuia, l salut amical pe cellalt
i-i ls s se ndrepte mpreun ctre strada Martroi. Aici, dac-i amintesc
cititorii notri, locuia Pierre Peuquoy la firma La zeul Marte i unde i vom
gsi n curnd pe Gabriel i pe Jean.
Pe legea mea, i zise lordul Wentworth cnd i vzu ndeprtndu-se,
cred c-am fcut bine lsndu-l pe vicontele d'Exms s plece. E gentilom,
trebuie s fi trit la Curte i chiar dac n-a vzut-o dect o dat pe frumoasa
prizonier care mi-a fost ncredinat, i va aduce aminte de ea toat viaa.
Eu, care n-am zrit-o dect n fug cnd a trecut prin faa mea acum dou
ceasuri i sunt nc nucit Ct este de frumoas! Oh, biata inim, atta
vreme mut n singurtatea asta mohort, bai n sfrit! Acest tnr, care
mi se pare viteaz i curajos, ar fi putut, recunoscnd-o pe fiica regelui, s se

amestece n relaiile care, socot, nu vor ntrzia s se stabileasc ntre Diana

i mine. Prezena unui compatriot, dac nu chiar a unui prieten, poate c ar fi
deranjat-o n ceea ce privete mrturisirile sau ar fi ncurajat-o n refuzul ei.
Deci: fr un al treilea ntre noi!
Sun ntr-un anume fel dintr-un clopoei. Dup un minut apru o
camerist.
Jane, i zise n englez lordul Wentworth, sper c eti, dup cum iam poruncit, la dispoziia acelei doamne?
Da, milord.
Cum se simte n acest moment?
Pare trist, milord, dar nu copleit. Are privirea mndr, vorba
ferm, poruncete cu blndee, dar cu obinuina de a fi ascultat.
E bine, zise guvernatorul. A mncat ce i-ai adus?
A gustat doar dintr-un fruct, milord; sub aerul ei plin de siguran nui prea greu s descoperi mult nelinite i durere
Ajunge, Jane, zise lordul Wentworth. Te vei ntoarce lng aceast
doamn i o vei ntreba din partea mea, din partea lordului Wentworth,
guvernatorul oraului Calais, mputernicit de lordul Grev, dac vrea s m
primeasc. Du-te i ntoarce-te repede.
Dup cteva minute, care i se prur nerbdtorului Wentworth secole,
camerista reapru.
Ei bine? O ntreb el.
Ei bine, milord, rspunse Jane, aceast doamn nu numai c
consimte, ba chiar cere s discute imediat cu dumneavoastr.
Totul merge bine! i spuse lordul.
Numai c, adug Jane, a oprit-o lng ea pe btrna Mary i mi-a
poruncit i mie s m ntorc de ndat
Bine, Jane, du-te. Trebuie s-o asculi n totul, pricepi? Spune-i c te
ajung ntr-o clip.
Jane iei i lordul Wentworth, cu inima strns, ca un ndrgostit de
douzeci de ani, ncepu s urce scara ce ducea spre camera Dianei de Castro.
Oh, ce fericire! i spuse el, iubesc! i cea pe care-o iubesc, fiica unui
rege, se afl n puterea mea!
Capitolul XXXVIII Temnicerul ndrgostit DIANA DE CASTRO L PRIMI PE
lordul Wentworth cu acea demnitate calm i pur care ddea privirii sale
angelice i chipului su plin de candoare o putere i un farmec irezistibile.
Sub linitea ei aparent, i era totui team; biata fat tremur rspunznd la
salutul guvernatorului, dar avu totui puterea s-i arate printr-un gest un
Fotoliu aflat la civa pai de ea.
Apoi fcu un semn celor dou femei, Mary i Jane, ce preau c sunt pe
cale s se retrag, invitndu-le s rmn; vzndu-l pe lordul Wentworth
pierdut n admiraie i mut, se hotr s vorbeasc ea prima.
M aflu, presupun, n faa lordului Wentworth, guvernatorul
Calaisului Zise ea.
Lordul Wentworth n persoan, devotatul dumneavoastr servitor
care v ateapt poruncile, doamn.

 Poruncile mele, relu ea cu amrciune, oh! Milord nu vorbii astfel,

cci a putea crede c v batei joc de mine. Dac ai fi ascultat, nu
poruncile, ci rugminile mele, n-a fi aici. tii cine sunt, milord. i din ce
cas m trag?
tiu c suntei doamna Diana de Castro, doamn, fiica iubit a
regelui Henric al II-lea.
Atunci de ce am fost fcut prizonier? Zise Diana, a crei voce slbi
n loc s creasc, punnd aceast ntrebare.
Dar tocmai pentru c suntei fiica unui rege, doamn, zise
Wentworth cum dup capitularea amiralului Coligny trebuiau predai
nvingtorilor cincizeci de prizonieri alei de ei, de orice rang, vrsta i sex,
firete c au fost alei cei mai ilutri, cei mai primejdioi i, ngduii-mi s-o
spun, cei care puteau plti cea mai mare rscumprare!
Dar cum de s-a tiut c eram ascuns la Saint-Quentin sub numele i
n haina unei clugrie benedictine? n afar de superioar mnstirii, o
singur persoan din ora mi cunotea secretul.
Ei bine! Tocmai acea persoan v-a trdat, zise lordul Wentworth.
Oh! Nu, sunt sigur c nu! Strig Diana cu o asemenea nsufleire i
convingere nct lordul i simi mima mucat de arpele geloziei i nu mai
avu ce rspunde. Era a doua zi dup cderea Saint-Quentinului, continua
Diana nsufleindu-se. M refugiasem, emoionat i tremurnd, n fundul
chiliei. Am fost chemat la vorbitor, milord, de un soldat englez. M-am temut
de vreo nenorocire, de vreo veste cumplit. Am cobort repede, cuprins de
acea curiozitate a durerii care vrea s tie pe cine are de plns. Acel arca, pe
care nu-l cunoteam, declar c sunt prizonier lui. M-am suprat, m-am
opus, dar ce puteam face mpotriva forei? Abia atunci am vzut c era
nsoit de ali doi arcai, deci trei soldai, milord, ca s aresteze o femeie? V
cer iertare dac asta v jignete, dar nu fac dect s art cum s-au petrecut
lucrurile. Soldaii au pus deci mna pe mine i m-au obligat s mrturisesc c
sunt Diana de Castro, fiica regelui Franei. La nceput am negat, dar, cum n
ciuda protestelor mele, m-au luat totui pe sus, am cerut s fiu condus la
domnul amiral Coligny. Poate credei, milord, c dup ce-am mrturisit cine
sunt m-au dus la domnul amiral? Ctui de puin. Se bucur zdravn de o
asemenea captur, m nghiontir i m trr mai iute m obligar s intru,
sau mai curnd m aruncar, ntr-o litier nchis i cnd sufocat de lacrimi
i de slbiciunea durerii am ncercat s-mi dau seama ncotro m duceau, m
scoaser din Saint-Quentin i pornirm pe drumul Calaisului. Lordul Grey,
care comanda escorta, refuza s m asculte, un soldat mi spuse c sunt
prizonier stpnului su i c, pn va sosi rscumprarea, voi fi dus la
Calais. Aa am ajuns aici, milord, fr s tiu mai mult
N-am nimic de adugat n plus, doamn Zise lordul gnditor.
Nimic n plus, milord? Nu-mi putei spune de ce nu m-au lsat s
vorbesc nici cu starea, nici cu domnul amiral? Nu-mi putei spune ce vor de
la mine, de vreme ce nu mi se ngduie s m apropii de cei care l-ar fi putut
anuna pe rege de captivitatea mea ca s trimit, de la Paris, rscumprarea?

De ce acest soi de rpire secret? De ce nu l-am putut vedea pe lordul Grey,

care mi s-a spus c a poruncit toate astea?
L-ai vzut pe lordul Grey, doamn, cnd ai trecut prin faa noastr.
Era gentilomul cu care vorbeam i care v-a salutat odat cu mine.
Scuzai-m, milord, habar n-am avut n prezena cui m aflu, zise
Diana. Dar, fiindc ai vorbit cu lordul Grey, ruda dumneavoastr, aa cum
mi-a spus fata asta, cred c v-a mprtit inteniile sale n legtur cu mine.
ntr-adevr, doamn, mi le-a mprtit, nainte de a se mbarca spre
Anglia, chiar n momentul n care erai adus n acest palat. Mi-a spus c
suntei fiica regelui i ca avnd de ales trei prizonieri, a acceptat cu grab o
att de minunat captur, fr s previn pe cineva c nu cumva s-i fii
luat. Scopul su, foarte simplu, era s scoat de la dumneavoastr ct mai
muli bani cu putin, doamn i tocmai i aprobam, rznd, pe lacomul meu
cumnat, cnd ai traversat sala n care ne aflm. V-am vzut, doamn i am
neles c, dac prin natere suntei fiica regelui, prin frumusee suntei de-a
dreptul regin. De atunci, v-o mrturisesc spre ruinea mea, mi-am schimbat
prerea fa de lordul Grey, dac nu asupra aciunii trecute, cel puin asupra
celei viitoare. N-am mai fost de acord cu planul de a obine o rscumprare
de la dumneavoastr. I-am artat c putea ndjdui mai mult, c Anglia i
Frana fiind n rzboi ai putea sluji poate la vreun schimb important, c
preuii tot att ct i un ora! Pe scurt, l-am determinat s nu prseasc
pentru civa scuzi o prad att de bogat. V aflai la Calais, un ora de
necucerit, suntem datori s v pzim i s ateptm
Cum! Strig Diana, i-ai dat lordului Grey astfel de sfaturi i o mai i
mrturisii n faa mea? Ah! Milord, de ce v-ai opus eliberrii mele? Ce v-ara
fcut? Nu m-ai vzut dect un minut! S m uri oare chiar pn ntr-atta?
Nu v-am vzut dect un minut i v iubesc, doamn, zise pierdut
lordul Wentworth.
Diana se ddu palid, ndrt.
Jane! Mary! Strig ea chemndu-le pe cele dou femei care stteau
ceva mai ncolo n adncitura unei ferestre.
Dar lordul Wentworth le fcu semn poruncitor i ele nu se clintir din
loc. Apoi relu surznd cu tristee:
Nu v temei, doamn, sunt un gentilom i nu dumneavoastr, ci eu
trebuie s m tem i s tremur. Da, v iubesc i nu m-am putut stpni s v-o
spun; cnd v vd att de graioas, att de ncnttoare, aidoma unei zeie,
toat inima mea se ndreapt spre dumneavoastr; da, suntei aici n puterea
mea i doar la un semn O, dar nu v fie team, de fapt eu sunt n mna
dumneavoastr, vai! i dintre noi doi adevratul prizonier nu suntei
dumneavoastr. Suntei regina, doamn i eu sclavul. Poruncii i v voi
asculta!
Atunci, domnule, zise Diana emoionat, lsai-m s plec la Paris,
de unde v voi trimite rscumprarea pe care o vei fixa.
Lordul Wentworth ezit, apoi zise:
Orice n afar de asta, doamn, cci simt c sacrificiul e mai presus
de puterile mele. O simpl privire mi-a legat pentru totdeauna viaa de a

dumneavoastr! Aici, n acest exil n care triesc, E. Mult de cnd inima mea
ptima n-a mai iubit cu o dragoste demn de ea! De cnd v-am vzut, att
de frumoas, de nobil, am simit c toate forele sufletului meu i-au aflat
idolul. V iubesc de dou ceasuri; dar dac m-ai cunoate, ai ti c e ca i
cum v-a iubi de zece ani
Ce voii, milord? Zise Diana. Ce ndjduii? Ce ateptai? Ce planuri
avei?
Vreau s v vd, doamn i vreau s m bucur de prezena
dumneavoastr graioas, asta-i tot! Nu-mi atribuii, v rog nc o dat,
planuri nedemne de un gentilom. Dreptul meu, pe care-l binecuvntez, este
s v pstrez alturi de mine i m voi folosi de el!
i credei, milord, c aceast violen m va constrnge s v
rspund?
Nu cred asta, rspunse cu blndee lordul, dar poate c, vzndu-m
n fiecare zi att de resemnat, att de respectuos, venind s capt veti ca s
v pot privi un minut, poate c vei fi micat de supunerea celui care ar
putea constrnge, dar care implor.
i atunci, zise Diana cu un surs dispreuitor, fiica Franei, nvins, va
deveni iubita lordului Wentworth?
i atunci, lordul Wentworth, rspunse guvernatorul, lordul
Wentworth, ultima mldi a unuia din cele mai bogate i mai ilustre case din
Anglia, va oferi, n genunchi, doamnei de Castro numele i viaa sa.
Dragostea mea, vedei, este la fel de cinstit pe ct de sincer.
S fie oare un ambiios? gndi Diana.
Ascultai, milord, zise ea cu voce trufa, ncercnd s surd, v
sftuiesc s-mi redai libertatea: napoiai-m regelui, tatl meu i primii
rscumprarea. ntre cele dou ri pacea va fi pn la urma inevitabil; voi
obine pentru dumneavoastr, v-o jur, onoruri i demniti att de mari cum
nu v-ai putea dori dac mi-ai fi so. Fii generos, milord i v voi fi
recunosctoare.
Ghicesc gndul dumneavoastr, doamn, zise lordul cu amrciune.
Dar sunt totodat mult mai dezinteresat i mai ambiios dect credei. Dintre
toate comorile universului nu v doresc dect pe dumneavoastr.
Atunci un ultim cuvnt, milord i poate c vei nelege, zise Diana n
acelai timp ncurcat i mndr: milord, cineva m iubete
i v nchipuii c vreau s v cedez acestui rival lsndu-v s
plecai? Strig Wentworth fr s vrea. Nu! Cel puin va fi tot att de nefericit
ct i mine, ba chiar i mai nefericit, cci el nu v va vedea, doamn,
ncepnd din ziua asta doar trei evenimente v-ar putea elibera: moartea mea,
dar eu sunt nc tnr i robust; o pace ntre Frana i Anglia, dar rzboiul
dintre Frana i Anglia dureaz, tii i dumneavoastr, de o sut de ani;
luarea oraului Calais, dar Calaisul este de necucerit. Aa c vei fi, cred,
mult vreme prizoniera mea; cci am cumprat de la lordul Grey toate
drepturile asupra dumneavoastr i nu vreau s primesc nici o rscumprare,
fie chiar i un imperiu! Ct despre fug, ar fi mai bine s nu v gndii la ea;
cci eu nsumi o s v pzesc i vei vedea ce temnicer atent i sigur este un

om care iubete Acestea spuse, lordul Wentworth salut adnc i se retrase

lsnd-o pe Diana dezndjduit i tremurnd. Dar se liniti puin gndinduse c moartea era un refugiu sigur i c, n primejdii mari, ea rmne
ntotdeauna la ndemna celor nenorocii.
Capitolul XXXIX Casa armurierului CASA LUI PIERRE PEUQUOY ERA
aezat la ntretierea strzii Martroi cu piaa. Se sprijinea din dou pri, pe
stlpi de lemn cum se mai vd nc la Paris, n Hale. Avea dou etaje, plus
mansarda. Pe faada de lemn, crmida i ardezia se mpleteau n chip curios
n nite arabescuri capricioase. n plus, n pervazurile ferestrelor i n grinzile
groase erau sculptate figuri ciudate de animale nconjurate de frunziuri
bogate; totul era naiv i grosolan, dar nu lipsit de inventivitate.
Acoperiul nalt i larg era mult scos n afar, adpostind o galerie
exterioar cu balustrad, care, ntocmai ca la chlet-urile elveiene, nconjura
cel de-al doilea etaj.
Deasupra uii cu geamuri a prvliei atrna firma, un soi de drapel de
lemn, pe care era zugrvit un rzboinic falnic sub care se afla inscripia
urmtoare: La zeul Marte, Pierre Peuquoy, armurier. Pe pragul uii, o armur
complet, casc, cuiras, brasard i cuiras pentru coapse, slujea de firm
vorbitoare pentru gentilomii care nu tiu s citeasc. n plus, prin geamul cu
ram de plumb al vitrinei puteai distinge, cu tot ntunericul din magazin, alte
panoplii i arme de tot felul. Sbiile, mai ales, se fceau remarcate prin
numrul, varietatea i bogia lor. Doi ucenici aezai sub stlpi operau
cltorii oferindu-le marf cu invitaii din cele mai mbietoare. Ct despre
armurierul Pierre Peuquoy, el sttea de obicei, maiestuos, fie n odia din
spatele prvliei care ddea n curte, fie n fierria sa instalat ntr-o magazie
din fundul aceleiai curi. Nu venea dect atunci cnd vreun client important,
atras de strigtele ucenicilor sau mai curnd de reputaia lui Peuquoy, cerea
s fie chemat stpnul. Odia din spatele prvliei, mai bine luminat dect
magazinul, servea n acelai timp i de salon i de sufragerie. Era mbrcat
n ntregime n lemn de stejar i mobilat cu o mas ptrat cu picioare
rsucite, cu nite scaune tapisate i cu un cufr mre pe care trona
capodopera lui Pierre Peuquoy executat de el, sub ochii tatlui su, cnd
fusese primit meter. Era o ncnttoare armur n miniatur suflat cu aur,
de o lucrtur extrem de fin i de delicat. Nici nu-i puteai nchipui ct
art i cit imaginaie i trebuiser meterului pentru a realiza o astfel de
bijuterie.
n faa cufrului, o ni fcut n lambriu ncadra o statuie de piatr a
fecioarei ncununat cu merior sfinit. Apoi urm casa unei scri drepte, de
lemn, care ducea la etaj.
Pierre Peuquoy, ncntat s-i primeasc la el pe vicontele d'Exms i pe
Jean Peuquoy, voise s cedeze tot etajul nti lui Gabriel i vrului su. Acolo
se aflau camerele de oaspei. Ct despre el, locuia la etajul al doilea cu copiii
i cu tnra sor Babette. Tot acolo l gzduir i pe Arnauld du Thill, scutierul
rnit. Ucenicii dormeau la mansard. n toate camerele, comode i
clduroase, se simea, dac nu bogia, cel puin ndestularea i belugul

proprii vechii burghezii din toate timpurile. i vom regsi pe Gabriel i pe Jean
Peuquoy la mas, unde demna lor gazd le fcu onorurile unei cine copioase.
Vai, Doamne, monseniore, zise armurierul, ct de puin mncai,
dac mi-e ngduit s-o spun. Suntei tot timpul ngrijorat i Jean tot timpul
gnditor. Totui, dac masa nu e grozav, inima care v-o ofer e bun.
Gustai deci din aceti struguri, sunt att de rari n inutul nostru! Via o am de
la bunicul meu, care i el o avea de la bunicul lui, cci odinioar, pe vremea
francezilor, viile din Calais erau generoase i ciorchinii mari i aurii. Dar
acum, de cnd oraul e englezesc, strugurele se crede n Anglia i nu vrea s
se coac.
Gabriel nu se putu abine s nu surd auzind ciudatele reflecii despre
patriotism ale acestui brav Pierre.
Haide, zise el ridicnd paharul, s bem pentru coacerea strugurilor
din Calais.
Socot c familia Peuquoy rspunse cordial la un asemenea toast! Apoi,
cina odat terminat, Pierre spuse rugciunea, pe care oaspeii sal o
ascultar n picioare i cu capul descoperit. Copiii fur trimii la culcare.
Poi s te duci i tu, Babette, s te culci, zise armurierul surorii sale.
Baga de seam c ucenicii s nu fac prea mult zgomot i, nainte de a te
retrage n camera ta, intr, mpreun cu Gertrude, n odaia scutierului
domnului viconte, ca s vezi dac bolnavul n-are nevoie de ceva.
Drgua Babette roi, fcu o reveren i iei.
Acum, zise Pierre lui Jean, scumpul meu cumtru i vr, iat-ne doar
noi trei i dac ai ceva s-mi spui, sunt gata s te ascult
Gabriel se uit cu mirare la Jean Peuquoy, dar acesta zise cu o
nfiare grav:
ntr-adevr, Pierre, i-am spus c am s-i comunic lucruri
importante
Eu m retrag, zise Gabriel.
Iertare, domnule viconte, dar prezena dumneavoastr n aceast
discuie este nu numai util, ci i necesar, cci fr concursul domnieivoastre planurile pe care am s i le mprtesc lui Pierre n-ar putea fi duse
la bun sfrit.
Te ascult, prietene, zise Gabriel, recznd n tristeea sa vistoare.
Da, monseniore, ascultai-ne, cci ascultndu-ne v vei ridica
fruntea cu ndejde i, cine tie? Poate chiar cu bucurie.
Gabriel surse dureros socotind c, atta vreme ct va fi inut departe
de tatl su, departe de dragostea Dianei, bucuria era pentru el ca un prieten
absent. Totui, curajosul tnr se ntoarse spre Jean, fcndu-i semn c putea
ncepe.
Atunci Jean, adresndu-se grav lui Pierre, zise:
Vere i mai mult dect vere, frate, ie i vorbesc primul, ca s-i ari
domnului viconte d'Exms ct de mult poate conta pe patriotismul tu.
Spune-ne, Pierre, n ce fel te-a crescut tatl tu i cum a fost el nsui crescut
de tatl lui. Spune-ne, dac englez cu de-a sila, te-ai simit vreodat englez i

cu inima. Spune-ne, n sfrit, pentru cine crezi c i-ai da viaa? Pentru

vechea patrie a strmoilor ti sau pentru cea nou care i-a fost impus?
Jean, rspunse cellalt burghez, cu tot atta solemnitate ct i vrul
su, tiu c atunci cnd o familie a fost francez, fie i o singur zi, orice
dominaie strin i se pare aspr ca sclavia i amar ca exilul.
Strmoii mei, Jean, care au vzut Calaisul cznd n puterea
dumanului, le-au vorbit fiilor lor despre Frana cu lacrimi i despre Anglia cu
ur. Aceste sentimente de regret i de dumnie s-au transmis din generaie
n generaie. Pierre Peuquoy cel de acum dou secole triete n Pierre
Peuquoy cel de astzi i, aa cum mi-am pstrat numele francez, mi-am
pstrat i inima francez, Jean. S nu spui Jean c am dou patrii, nu poi
avea niciodat dect una! i dac ar trebui s aleg ntre ara n care m-a
aruncat soarta i cea pe care mi-a dat-o naterea i neamul, crede-m c na ovi
Ai auzit, monseniore! Strig Jean ntorcndu-se ctre vicontele
d'Exms.
Da, prietene, da, aud, e frumos i nobil! Rspunse Gabriel, puin
distrat.
nc un cuvnt, Pierre, zise Jean Peuquoy, cred c nu toi vechii
notrii compatrioi de aici gndesc ca tine, nu-i aa? Cred c eti singurul de
aici care nc n-ai devenit ingrat fa de maica-Patrie.
Te neli, Jean, rspunse armurierul. Nu spun c toi cei care poart,
ca i mine, un nume francez nu i-au uitat obria, dar multe familii burgheze
iubesc i regret venic Frana i tocmai din aceste familii obinuiesc cei din
neamul Peuquoy s-i aleag nevestele. Cei din rndurile grzii civice din
Calais, din care fac i eu parte, fr voia mea, mai curnd i-ar rupe
halebarda dect s-o ntoarc mpotriva unui soldat francez.
E bine de tiut asta! Murmur Jean Peuquoy, frecndu-i minile; ia
spune-mi, vere, ai vreun grad n garda asta civic? Iubit i preuit cum eti,
bnuiesc c nici nu se poate altfel
Nu, Jean, am refuzat orice grad.
Serviciul care i se cere e chiar att de greu, Pierre?
Da, destul de greu, avnd n vedere c, ntr-un loc cum e Calaisul,
garnizoana nu e niciodat suficient; n ce m privete, eu o comand la
fiecare 5 ale lunii.
La fiecare 5 ale lunii? Englezii tia nu-s prea prudeni fixnd astfel
ziua de gard a fiecruia.
Oh, zise armurierul cltinnd din cap, nu mai e nici un pericol dup
dou secole de stpnire. i apoi, cum totui se cam tem de garda civic, nu
ne ncredineaz dect sarcini pe care nu le pot ndeplini ei nii. Eu sunt
totdeauna de gard pe platforma turnului Octogone, care este aprat de
mare mult mai bine dect de mine i de care doar pescruii se pot apropia.
Eti ntotdeauna de gard la fiecare 5 ale lunii pe platforma turnului
Octogone, Pierre?

 Da, de la patru la ase dimineaa. Sunt ceasurile mele preferate,

pentru c, la ora aceea, vd soarele rsrind din ocean i spectacolul e
uluitor chiar i pentru un biet negustor ca mine.
Un spectacol ntr-adevr uluitor, Pierre, zise Jean Peuquoy,
coborndu-i vocea, cci, cu toat poziia de necucerit a turnului, dac vreun
aventurier ar ncerca s escaladeze, dinspre mare, Octogonul, pun rmag
c nu l-ai vedea, att ai fi de absorbit de contemplarea ta!
Pierre i privi vrul cu mirare.
Nu l-a vedea, e adevrat, rspunse el dup un minut de ezitare;
cci a ti c numai un francez ar avea interesul s ptrund n ora i, fiind
i eu francez, nu sunt cu nimic obligat fa de cei care m constrng s-i
pzesc, aa c mai curnd dect s-l resping, poate c l-a ajuta s intre.
Bun! Strig Jean Peuquoy. Vedei, monseniore, c Pierre este un
francez devotat, adug el adresndu-se lui Gabriel.
Vd, jupne, zise acesta, neatent la o discuie care i se prea inutil.
Vd, dar la ce bun acest devotament?
La ce bun? Am s v spun eu, zise Jean; cci socot c e rndul meu
s vorbesc. Ei bine, dac vrei, domnule viconte, putem s ne rzbunm
lund Calaisul n locul Sint-Quentinului. Englezii, mndri pentru cele dou
veacuri de stpnire, se complac ntr-o siguran neltoare; sigurana asta
o s-i piard. Avem, vede i monseniorul, ajutoare n ora. S lsm acest
proiect s se coac. Intervenia dumneavoastr pe lng cei care au cderea
s ne vin n ajutor i judecata mea mi spun c o lovitur ndrznea ne-ar
face stpni pe ora. Pricepei, nu-i aa, monseniore?
Da, da, sigur! Rspunse Gabriel care, de fapt nu ascultase, dar pe
care acest apel l smulse din reverie, da, vrul dumitale vrea s se ntoarc,
nu-i aa? ntr-un ora francez De exemplu Amiens Ei bine, am s vorbesc
cu milordul Wentworth i cu domnul de Guise. Lucrul se poate face i
intervenia mea v poate fi de folos. Continu, prietene Sigur c te ascult
i reczu n visare.
Cci vocea pe care o auzea el n acel moment nu era, ca s spunem
drept, cea a lui Jean Peuquoy, ci a lui Henric al II-lea care poruncea, dup
istorisirea, fcut de amiral, a atacului de la Saint-Quentin, s fie eliberat de
ndat contele de Montgommery. Apoi urm vocea tatlui su, atestnd,
posomort i nc gelos, c Diana era ntr-adevr fiica rivalului su ncoronat.
Pe urm, auzea vocea Dianei, care, dup attea ncercri, putea s-i spun n
sfrit: Te iubesc! Se nelege c, furat de acest dulce vis, nu putea s aud
dect jumtate din proiectele cuteztoare ale domnului Jean Peuquoy. Dar
bravul burghez trebuie s se fi simit jignit de puina atenie acordat de
Gabriel unui plan att de mre, aa c zise cu puin amrciune:
Dac monseniorul ar fi binevoit s aplece la vorbele mele o ureche
mai puin distrat, ar fi vzut c ideea noastr, a lui Pierre i a mea, nu este
chiar de aruncat.
Gabriel nu rspunse.

 Nu te aude, Jean, zise Pierre Peuquoy, artndu-i-l vrului su pe

oaspetele att de absorbit de gnduri i-o avea i el planurile lui, gndurile
lui
Planul lui nu e att de dezinteresat ca al nostru! Zise Jean cu
amrciune. A spune chiar c e puin egoist dac nu l-a fi vzut pe acest
gentilom nfruntnd pericolul cu un soi de furie, ba chiar primejduindu-i viaa
pentru a o salva pe a mea. Dar, m rog! Ar fi trebuit s m asculte c doar
vorbeam despre binele i gloria patriei! Fr el, cu tot zelul nostru, nu vom
putea face nimic, Pierre. Trebuie s renunm la planul nostru ori s-l
amnam, zise Jean; cci ce poate braul fr cap? Ce poate poporul fr
nobili? Apoi adug cu un surs ciudat: Pn n ziua n care poporul va fi i
braul i capul!
Capitolul XL n care numeroase evenimente sunt adunate cu mult art
TRECUSER TREI SPTMNI, se apropiau ultimele zile ale lui septembrie i
nici o schimbare de seam nu se petrecuse n situaia diverselor personaje
ale acestei povestiri.
Jean Peuquoy, cum era de ateptat, i pltise lordului Wentworth
mrunta rscumprare pe care i-o fixase. n plus, obinu ngduina de a se
stabili la Calais. Dar nu se grbea deloc s-i nale o nou cas i s se
apuce de treab. Deveni brusc curios i ncepu s se tot plimbe de diminea
pn sear pe zidurile de aprare ale oraului i s discute cu soldaii din
garnizoan fr s se mai gndeasc la meseria de estor nici ct negru sub
unghie. n schimb, Gabriel era din zi n zi mai trist. N-ajungeau pn la el, de
la Paris, dect tiri fr importan. Frana ncepea s rsufle. Spaniolii i
englezii pierduser un timp preios ca s cucereasc nite ceti prost
aprate, ara i putuse veni n fire, Parisul i regele erau salvai. Sigur c
aceste veti, datorate n parte eroicei aprri a Saint-Quentinului, l bucurar
pe Gabriel, dar ce folos Despre Henric al II-lea, despre Coligny, despre tatl
su, despre Diana, nici un cuvnt! Acest gnd adumbrea fruntea i-l
mpiedica s se lase n voia amicalelor avansuri ale lordului Wentworth, cum
ar fi fcut poate n cu totul alt ocazie. Uuraticul i expansivul guvernator
prea ntr-adevr cuprins de o exuberant prietenie fa de prizonierul su.
Plictiseala i, de cteva zile, un fel de tristee contribuiser fr ndoial la
aceast simpatie. n acest Calais mohort, compania unui gentilom tnr i
spiritual de la Curtea Franei era o distracie preioas. Aa c lordul
Wentworth nu lsa s treac nici dou zile fr s se duc s fac o vizita
vicontelui d'Exms i dorea s-l vad cel puin de trei ori pe sptmn la
masa lui. Afeciune oarecum stingheritoare: cci guvernatorul se jura, zicnd,
c nu-i va da cu nici un pre drumul captivului, c nu se va resemna niciodat
s-l lase s plece pe cuvnt de onoare, c asta nu se va ntmpla dect
atunci cnd i ultimul scud din rscumprarea lui Gabriel va fi pltit cu forme
n regul, pentru c nu putea ndura zicea el s se despart de un prieten
att de drag. Cum, n fond, sta putea s fie doar un fel elegant de a nu se
ncrede n el, Gabriel nu cuteza s insiste i, n delicateea sa, suferea fr s
se plng, ateptnd s i se nsntoeasc scutierul care, dac ne amintim,
trebuia s plece la Paris dup rscumprarea cuvenit.

Dar Martin-Guerre, sau mai curnd nlocuitorul lui, Arnauld du Thill, se

restabilea greu. Dup cteva zile totui, chirurgul nsrcinat cu ngrijirea rnii
pe care caraghiosul o primise ntr-o ncierare i declar bolnavul vindecat.
Una sau dou zile de odihn i bunele ngrijiri ale drguei Babette, sora lui
Pierre Peuquoy, urmau s desvreasc vindecarea, dac mai avea nevoie
s fie desvrit. La aceast asigurare, Gabriel i anun scutierul c a treia
zi diminea va pleca fr ntrziere la Paris. Dar n ziua respectiv Arnauld
du Thill se plnse de un fel de fierbineal, de nite ameeli care chipurile l-ar
face s cad grmad dac ar merge fr ajutorul Babettei. Un nou rgaz,
cerut i acordat, de dou zile. Dar, dup acest rstimp, un soi de oboseal i
nmuie braele i picioarele bietului Arnauld; se lecui i aceast oboseal cu
bi i cu o diet destul de sever, ar acest regim aspru i pricinui o slbiciune
att de mare nct i trebui un alt rgaz ca s-i restabileasc puterile cu ceva
mai ntritor i mai ales cu nite vin. Babette l implor plngnd pe Gabriel
s nu-i trimit att de grabnic scutierul la Paris, ca s nu moar de foame pe
drum. Aceast ciudat convalescen se tot prelungi astfel un brfitor zicea
c graie Babettei cam dou sptmni. Dar asta nu putea s in la infinit.
Pn la urm Gabriel se supr i nsui Arnauld du Thill, care la nceput
gsea tot soiul de pretexte ca s nu plece, i declar acum nlcrimatei
Babette, cu un aer satisfcut i victorios, c nu mai putea risca s-i
nemulumeasc stpnul i c cel mai bine era s plece ct mai repede ca s
se napoieze ct mai curnd. Dar ochii roii i nfiarea abtut a Babettei
dovedeau c ea nu se ateptase ctui de puin la o astfel de hotrre. n
ajunul zilei n care, conform declaraiei sale, Arnauld du Thill avea s-o
porneasc n sfrit spre Paris, Gabriel lu masa la lordul Wentworth.
Guvernatorul se sili s fie din cale-afar de vesel.
Petrecut de gazd pn la curtea interioar, luminat la acea or doar
de o lamp pe cale s se sting, tnrul chiar n momentul n care se
nfur n mantie ca s ias afar vzu una dintre draperii dndu-se la o
parte. O femeie, pe care Gabriel o recunoscu a fi una dintre cameristele
lordului, se strecur spre el, cu un deget pe buze, ntinzndu-i cu cealalt
mn o hrtie.
Pentru gentilomul francez care vine adesea la lordul Wentworth,
spuse ea ncet, nmnndu-i un bileel mpturit.
i, nainte ca Gabriel, stupefiat, s aib timpul s-o ntrebe ceva, ea o i
lu la fug. Foarte intrigat, curios din fire i destul de imprudent, se gndi c
avea un sfert de or de drum de fcut pe ntuneric nainte s poat citi biletul
n linite, n camera sa i c era prea mult s atepte atta dezlegarea unei
taine care prea atoare. Deci, fr s ezite i ca s tie ct mai repede
despre ce era vorba, privi n juru-i i, vzndu-se singur, se apropie de lampa
care fumega, desfcu biletul i citi, nu fr oarecare emoie, ceea ce
urmeaz: Domnule, nu v cunosc, cci nu v-am vzut niciodat; dar una
dintre femeile care m slujesc mi-a spus c suntei francez ca i mine i
prizonier ca i mine. Asta mi-a dat curajul s-mi strig, fa de dumneavoastr,
tristeea. Urmeaz, desigur, s fii rscumprat. V vei ntoarce probabil n
curnd la Paris. i vei putea vedea pe ai mei, care nu tiu ce mi s-a ntmplat.

Le-ai putea spune unde sunt, c lordul Wentworth m ine sechestrat aici
fr s-mi ngduie s iau legtura cu ai mei, fr s vrea s accepte preul
libertii mele i c, abuznd de dreptul crud pe care i-l d situaia mea,
cuteaz zilnic s-mi vorbeasc despre o dragoste pe care o resping cu
groaz, c acest dispre i certitudinea nepedepsirii pot s-l mping la crim.
Un gentilom i mai ales un compatriot mi va da cu siguran ajutor ntr-o
situaie att de nenorocit; vreau v spun cine sunt pentru c aceast
datorie
Scrisoarea se oprea aici, nesemnat. O piedic neateptat, un
accident subit o determinase pe prizonier s-o ntrerup i totui voise s-o
trimit, chiar aa neterminat, ca s nu scape o ocazie preioas i pentru c,
chiar aa, incomplet, scrisoarea spunea totui ceea ce voise s spun, afar
de numele femeii att de nedemn constrns. Acest nume Gabriel nu-l aflase
i totui un tremur ciudat, un presentiment neateptat i se strecur n inim.
Palid de emoie, se apropie din nou de lamp pentru a reciti biletul, cnd o
alt draperie se trase i lordul Wentworth, precedat de un mic paj, travers
curtea pentru a se napoia n odaia sa. Zrindu-l pe Gabriel pe care abia l
condusese cu cinci minute nainte, guvernatorul se opri destul de mirat.
Dumneavoastr suntei, domnule d'Exms? Spuse, ndreptndu-se
ctre tnr cu interesul pe care i-l arta de obicei. Cine v-a reinut?
Ndjduiesc c nu e vorba de vreun accident ori de vreo indispoziie?
Cinstitul tnr, fr s-i rspund lordului Wentworth, i ntinse
scrisoarea pe care abia o primise. Englezul i arunc ochii pe ea i deveni i
mai palid dect Gabriel, dar tiu s-i pstreze sngele rece i, prefcndu-se
c citete, i alctui cu dibcie rspunsul.
Btrn nebun! Spuse el mototolind i aruncnd biletul cu un
dispre bine jucat.
Nici un cuvnt nu putea s-l decepioneze mai repede i mai sigur pe
Gabriel, pierdut mai adineauri n gndurile cele mai nebuneti. Totui, nu
ddu prea repede napoi i relu cu oarecare nencredere:
Nu-mi spunei cine este prizonier pe care o inei aici mpotriva
voinei sale, milord?
mpotriva voinei sale! Zise pe un ton degajat Wentworth. E o rud
icnit a soiei mele pe care familia, vrnd s-o ndeprteze din Anglia, mi-a
lsat-o n grij n acest ora, unde supravegherea este mai uoar att
pentru smintii, ct i pentru prizonieri. Fiindc ai aflat acest secret de
familie, prefer s v spun pe loc despre ce este vorba. Mnia acestei lady
Howe, care a citit prea multe poeme cavalereti, este de a se crede, n ciuda
celor cincizeci de am i a prului ei crunt, o eroin oprimat i persecutat;
prin nscoceli mai mult sau mai puin nimerite se strduie s-i mite pe
cavalerii tineri i galani care-i trec pragul. S m bat Dumnezeu, Gabriel,
dar mi se pare c povetile btrnei mele mtui te-au micat. Haide,
mrturisete c misiv ei te-a tulburat puin, nu-i aa?
Mrturisii i dumneavoastr, milord, c povestea e cam ciudat,
zise Gabriel destul de rece i, dup cte tiu, nu mi-ai vorbit niciodat
despre aceast rud.

 Nu, ntr-adevr, dar de obicei nu-i amesteci pe strini n treburile

familiei tale.
Dar de ce ruda dumneavoastr spune c e franuzoaic? Zise
Gabriel.
Ei, ca s par mai interesant, probabil, zise lordul Wentworth cu un
surs care ncepea s par silit.
Dar acea dragoste cu care e terorizat, milord?
Iluzii de femeie btrn care ia amintirile drept sperane, zise
Wentworth, dnd totodat semne de nerbdare.
i ca s evitai ridicolul, nu-i aa, milord, o inei ascuns de orice
priviri?
Chiar aa! Zise lordul ncruntnd din sprncene, dar fr s
izbucneasc totui. Nu te tiam chiar att de curios, Gabriel. Dar e nou fr
un sfert i te sftuiesc s te duci acas nainte de a suna ora stingerii. Cci un
prizonier nu trebuie s ncalce regulamentele din Calais. Dac lady Howe te
intereseaz att de mult, vom putea relua mine dimineaa discuia asupra
acestui subiect. Pn atunci te rog s pstrezi tcere asupra acestor lucruri
delicate, de familie i-i doresc noapte bun, domnule viconte.
Dup care guvernatorul l salut pe Gabriel i iei. Voia s rmn
stpn pe el pn la capt i se temea s nu se ncing prea tare dac
discuia se mai prelungea.
Dup un minut de ezitare i de reflecie, Gabriel prsi palatul
guvernatorului ca s se rentoarc la csua armurierului. Numai c lordul
Wentworth nu jucase teatru chiar att de bine pentru a terge orice bnuial
din inima tnrului i ndoielile, pe care un tainic instinct i le ncuraja, l
asaltar din nou n timpul drumului.
Hotr s pstreze tcere de acum ncolo fa de lordul Wentworth, dar
s observe, s ntrebe i s se asigure dac ntr-adevr doamna necunoscut
nu era franuzoaic i deci prizoniera englezului. i dac lucrul se va
confirma, ce voi putea face? Nu sunt eu nsumi aici prizonier? N-am minile
legate? Lordul Wentworth mi poate cere oricnd aceast spad pe care n-o
port dect graie ngduinei sale. Povestea asta trebuie s ia sfrit i, la
nevoie, s ies din aceast situaie echivoc. Martin-Guerre trebuie s plece
mine fr nici o amnare. Am s i-o spun chiar n seara asta.
ntr-adevr, Gabriel, cruia un ucenic al lui Pierre Peuquoy i deschise
ua, urc direct la etajul al doilea n loc s se opreasc, la cel c de obicei, la
primul. Toat casa dormea la acea or i sigur c i Martin-Guerre dormea la
fel ca i ceilali. Dar Gabriel avea de gnd s-l trezeasc pentru a-i aduce la
cunotin porunca. nainta deci fr s fac zgomot pn la ua scutierului,
ca s nu tulbure somnul celorlali. Cheia se afla n prima u pe care Gabriel
o deschise ncetior. Dar a doua u era ncuiat i Gabriel auzi, prin peretele
despritor, hohote de rs i zgomot de pahare ciocnite. Btu cu oarecare
violent i cu voce poruncitoare spuse cine e. Brusc se fcu tcere i, cum
Gabriel ridicase glasul, Arnauld du Thill veni n grab s trag zvoarele.
Numai c se cam grbi i nu ls timpul necesar unei femeiute, a crei
rochie se zri prin ua ntredeschis, s dispar nainte de intrarea lui Gabriel.

Acesta crezu c e vorba de vreo slujnic din cas i, zmbind, i dojeni

scutierul.
Mi se pare, Martin, zise el, c-i merge mai bine dect pretinzi. O
mas ncrcat, trei sticle de vin, dou tacmuri! Fr s vreau i-am pus
partener pe goan. Dar, m rog, pot trage linitit concluzia c te-ai vindecat
i c-i pot porunci, fr nici un fel de ezitri s pleci mine la Paris.
Asta era, dup cum tii i intenia mea, monseniore, zise Arnauld du
Thill destul de plouat i tocmai mi luam rmas bun
De la un prieten? Foarte frumos, zise Gabriel, dar prietenia nu
trebuie s te fac s-i uii datoria, aa c-i poruncesc ca mine, nainte de a
m scula, tu s i fii n drum spre Paris tii parola guvernatorului, calul e
pregtit de cteva zile, s-a odihnit i el destul, punga i-e plin datorit
minunatei noastre gazde care n-are dect un regret, bietul om, c nu-mi
poate plti el despgubirea. Nu-i lipsete nimic Martin i dac pleci mine
dis-de-diminea, n trei zile poi fi la Paris. Acolo, tii ce ai de fcut
Da, monseniore, m duc de ndat la palatul din strada Jardins-SaintPaul: o linitesc pe doic n privina dumneavoastr; i cer cei zece mii de
scuzi pentru rscumprare plus ali trei mii pentru cheltuielile i datoriile
dumneavoastr de aici i-i art acest rva i acest inel de la
dumneavoastr
Precauii inutile, Martin, cci buna mea doic te cunoate; dar, m
rog cum vrei. Ai grij banii s fie adunai ct mai repede, pricepi?
Fii linitit, monseniore. Banii odat adunai i scrisoarea
dumneavoastr trimis domnului amiral, m ntorc aici mai repede dect
atunci cnd am plecat.
i mai ales fr ncierri pe drum!
Nu-i nici un pericol, monseniore.
Haide, drum bun, Martin i noroc!
Peste zece zile m vei vedea din nou, monseniore; mine, la
rsritul soarelui, voi fi departe de Calais.
De data asta, Arnauld du Thill i inu fgduiala.
A doua zi i ngdui Babettei s-i nsoeasc pn la poarta oraului. O
mbria pentru ultima oar, jurndu-i i ei c o va revedea n curnd, apoi,
foarte vesel, ca un ticlos ce era, dispru curnd dup colul drumului.
Biata fat se grbi s intre n cas nainte ca bnuitorul ei frate, Pierre
Peuquoy, s se fi sculat, dar fu obligat s spun c e bolnav ca s poat
plnge n voie n odaia sa. ncepnd din acea zi, ar fi greu de spus care dintre
cei doi Babette ori Gabriel ateptau cu mai mult nerbdare ntoarcerea
scutierului.
Aveau s atepte mult vreme amndoi.
Capitolul XLI Cum Arnauld du Thill face s fie spnzurat Arnauld du Thill
la Noyon N PRIMA ZI ARNAULD DU THILL i urm drumul fr piedici.
ntlnea din cnd n cnd pe drum trupe dumane germani care dezertau,
englezi dai afar din armat, spanioli obraznici cci, n aceast Fran
ruinat de rzboi, existau pe atunci mai muli strini dect francezi. Dar la
toi aceti tlhari de drumul mare, Arnauld le arta permisul de liber trecere

al lordului Wentworth i toi, nu fr regrete i fr murmure, l lsau n pace

Totui, a doua zt n mprejurimile Saint-Quentinului, un detaament spaniol i
cuta pricin, pretinznd c armsarul nu era trecut pe permis i c ar fi
tocmai bun de confiscat. Dar falsul Martin-Guerre dovedi o mare fermitate
cernd s fie condus de ndat la ef, aa c-l lsar n pace cu cal cu tot.
ntmplarea i sluji totui de lecie; hotr de acum nainte s evite pe ct
putea trupele pe care le-ar ntlni. Lucrul era destul de greu: dumanul, fr a
avea vreun avantaj hotrtor, ocupase, dup cucerirea oraului SaintQuentin, ntregul inut. Catelet, JHlam, Noyon Chauny i aparineau i Arnauld
sosind ncurctur, hotr s ntoarc spatele oraului i s se duc s
nnopteze n satul vecin. Dar pentru asta trebuia s prseasc drumul cel
mare; cum Arnauld nu cunotea bine inutul, se rtci i, tot cutnd drumul,
czu dintr-o dat, dup o cotitur a potecii, n mijlocul unei trupe de
mercenari dumani care preau s caute acelai lucru. Or. Care nu fu mirarea
lui Arnauld auzindu-l pe unul dintre scutieri strignd de ndat ce-l zri:
Hei, biei! Nu cumva sta e ticlosul la de Arnauld du Thill?
Arnauld du Thill pe cal? Zise un alt mercenar.
Dumnezeule! i zise scutierul plind, se pare c sunt cunoscut pe
aici i dac-s cunoscut, sunt pierdut!
Dar era prea trziu ca s mai dea napoi i s fug; mercenarii l i
nconjurar. Din fericire se ntunecase destul de tars.
Cine eti i unde te duci? l ntreb unul dintre ei.
M numesc Martin-Guerre, rspunse Arnauld tremurnd, sunt
scutierul vicontelui d'Exms, care n momentul de fa e prizonier la Calais i
m duc la Paris s caut bani pentru rscumprarea sa.
Iat hrtia de trecere dat de milordul Wentworth, guvernatorul
oraului Calais.
eful trupei chem pe unul dintre ai si care avea o tor i ncepu s
verifice grav permisul lui Arnauld.
Sigiliul este ntr-adevr autentic, zise el i permisul bun. Ai spus
adevrul, amice, poi s-i continui drumul
Mulumesc, zise Arnauld care rsufl uurat.
Un cuvnt totui. N-ai ntlnit pe drum un netrebnic, un ticlos care
rspunde la numele de Arnauld du Thill?
Nu cunosc nici un Arnauld du Thill, se grbi s strige Arnauld du Thill.
Nu-l cunoti, dar ai fi putut s-l ntlneti pe aceste poteci. E cam de
talia dumitale i att ct pot s-mi dau eu seama pe ntunecimea asta, aduce
puin cu dumneata. Numai c nu e aa de bine mbrcat. Poart o mantie
cafenie, o plrie rotund i nite pantofi cenuii; trebuie s se ascund cam
n partea din care vii dumneata, tlharul! Ah, o s ne cad el n mn!
Ce-a fcut? ntreb cu timiditate Arnauld.
Ce-a fcut? E a treia oar c ne scap Cic era tratat prea aspru.
Pi cum s nu fie? Prima oar, cnd a ters-o, a rpit-o pe Gudule, iubita
stpnului su. Merita pedepsit, nu-i aa? Fiindc n-avea cu ce-i plai
rscumprarea, s-a vndut i s-a rzvndut, trecnd din stpn n stpn.
Dac n-avea bani, era dator ca mcar s ne distreze n vreun fel, dar

dumnealui face pe mndrul i-o terge! De trei ori ne-a scpat Dar dac-l
prindem, ticlosul!
Ce-o s-i facei? ntreb din nou Arnauld.
Prima oar a nghiit o ciomgeal; a doua oar, l-au snopit pn l-au
lsat lat; a treia oar o s fie spnzurat.
Spnzurat! Repet speriat Arnauld.
Pe loc, amice i fr nici un fel de judecat. E prizonierul nostru. Noi
o s ne distrm zdravn, iar el o s se nvee minte. Uit te colo, n dreapta
dumitale Vezi treangul la? Ei bine, acolo o s-l atrnam pe Arnauld du
Thill de ndat ce punem mna pe el.
Da! Da! Zise Arnauld, riznd puin silit.
Dac-l ntlneti cumva pe netrebnicul sta, pune mna pe el i adu-l
ncoace. Te vom rsplti, n-ai grij. i acum, drum bun!
Mercenarii se deprtar, dar Arnauld, linitit, i rechem:
Iertare, jupnilor, serviciu contra serviciu! M-am rtcit i nu mai tiu
unde m aflu. Artai-mi, v rog, pe unde s-o apuc
Nimic mai uor, zise mercenarul. Colo, n spatele dumitale, unde-s
zidurile i potern aia pe care poate c o zreti prin ntuneric, se afl
Noyonul. Nu te uita la dreapta, spre spnzurtoare! Uit-te colo, la stnga,
unde strlucesc suliele camarazilor notri; cci la potern aia e de gard n
noaptea asta compania noastr. Acum, ntoarce-te i ai s vezi n fa drumul
ctre Paris trecnd prin pdure. Dup douzeci de pai drumul se bifurc. O
iei la dreapta ori la stnga dup cum i-o plcea. Amndou drumurile sunt la
fel de lungi i amndou se ntlnesc la bacul de peste rul Oise, la un sfert
de leghe de aici. Dup ce treci lacul cu bacul, ii drumul drept. Primul sat, la o
leghe de bac, este Auvrayul. Eti lmurit?
Mulumesc i noapte bun! Zise Arnauld punnd piciorul n scar.
Indicaiile care i se dduser erau exacte. La douzeci de pai gsi
rscrucea i-i ls calul s-o apuce pe drumul din stnga. Noaptea era deas
i pdurea la fel. Totui, dup zece minute, Arnauld du Thill ajunse ntr-un
lumini din pdure unde luna, strpungnd sideful norilor, rspndi o lumin
palid.
n acel moment se gndea la spaim prin care trecuse i la acea
ntmplare ciudat n care-i dovedise sngele rece. Linitit asupra trecutului,
tocmai se gndea cu melancolie la viitor, cnd zri sau crezu c zrete la o
sut de pai, n fa, un om sau mai curnd o umbr, care, la apropierea lui,
dispru repede ntr-un an. nc o ntlnire neplcuta, gndi prudentul
Arnauld. ncerca s intre n pdure, dar anul era de netrecut i pentru cal i
pentru cavaler. Atepta cteva minute, apoi cutez s se uite mai bine.
Fantom, care se ridicase iar n picioare, se arunc repede n an. I-o fi fric
de mine cum mi este i mie de el? i zise Arnauld. S m ntorc din drum?
Ar fi mai prudent. S-o pornesc cu calul n galop i s trec ca un fulger prin
faa lui? Ar i cel mai bine. El n-are cal, merge pe jos i chiar dac-ar avea o
archebuz N-ar avea timp s m nimereasc

Hotrre prompt, execuie rapid. Arnauld ddu pinteni calului i trecu

ca o sgeat prin faa omului la pnd. Cum acesta nu se mic, spaima lui
Arnauld se mai potoli.
i struni calul sub imboldul unei idei venite pe neateptate i fcu
civa pai napoi. Omul continu s stea nemicat. Asta i ddu lui Arnauld
curaj i, sigur de ceea ce avea de fcut, o porni ctre an. Dar, mai nainte
de a putea scoate un singur cuvnt, omul fcu o sritur i, smulgnd din
scar piciorul drept al lui Arnauld, l arunc pe scutier jos de pe cal, se prvli
peste el i-i puse o mn n gt i un genunchi n piept. Toate acestea nu
durar nici douzeci de secunde.
Cine eti i ce vrei? l ntreb nvingtorul pe dumanul su dobort
la pnd
Las-m, fie-i mil! Spuse cu o voce gtuita Arnauld, care-i gsise
nasul. Sunt francez, dar am o hrtie de liber trecere din partea lordului
Wentworth, guvernatorul Calaisului.
Dac eti francez, zise omul i ntr-adevr n-ai accentul acestor
strini afurisii, n-am nevoie de permisul tu. Dar de ce te-ai apropiat att de
curios de mine?
Mi s-a prut c vd un om n an zise Arnauld i am naintat s vd
dac nu era cumva vreun rnit care s aib nevoie de ajutor.
Intenia a fost bun, zise omul retrgndu-i mna i ndreptndu-i
genunchiul. Haide, amice ridic-te, adug el, ntinzndu-i mna lui Arnauld
care se i ridicase. Poate c te-am primit un pic cam Aspru. Dar nu vreau
s-i vre nimeni nasul n treburile mele. Tu ns mi eti compatriot, n-ai smi faci nici un ru, dimpotriv, m vei ajuta, vom porni la drum mpreun. Eu
m numesc Martin-Guerre, tu?
Eu? Bertrand, zise Arnauld tresrind.
Din fericire, noaptea adnc i ascundea faa; i prefcu deci i mai
bine glasul.
Ei bine, Bertrand, continu Martin-Guerre; afl c sunt un prizonier,
scpat pentru a doua oar, alii spun chiar pentru a treia, din minile
spaniolilor, englezilor, germanilor, flamanzilor sau dracu mai tie din minile
cui, pe scurt, din minile ntregii clici dumane care s-a npustit asupra rii
noastre ca un nor de lcuste.
Cci Frana seamn la ora asta, Dumnezeu s m ierte, cu un turn
Babel. ntr-o lun am avut, aa cum m vezi, douzeci de stpni de diferite
naii i mereu auzeam alt limb i mai aspr i mai barbar. M-am sturat
s fiu plimbat din trg n trg; cu att mai mult cu ct e distrau torturndum. mi tot reproau c-o furasem pe una Gudule, care cic m-ar fi iubii, dup
ct se pare, pn ntr-atta nct a fost n stare s fug cu mine.
Hm! Fcu Arnauld.
Stul pn peste cap de ocrile lor. ntr-o bun zi, asta se ntmpla la
Chany, am ters-o din nou. M-au prins i m-au snopit n btaie, nct mi se
fcuse i mie mil de mine. M-au ameninat c m spnzur dac-o iau de la
capt, iar eu nu doream dect s-o iau de la capt i azi-diminea, gsind o
ocazie prielnic, n timp ce m mutau la Noyon, i-am lsat pe tiranii mei cu

buz umflat. Dumnezeu tie ct m-or fi cutat ca s m spnzure! Cum mi-e

cam sil de aa ceva, m-am cocoat ntr-un copac mare din pdure,
ateptnd s se ntunece i abia m puteam abine s nu rd, dei cam
albastru, vzndu-i cum treceau ocrind i njurnd pe sub copacul meu
nnoptndu-se, mi-am prsit observatorul. Dar acum, alt belea: una c mam rtcit n aceast pdure, pe unde n-am mai clcat niciodat, iar a doua,
c mor de foame; n-am pus ndur de douzeci i patru de ceasuri dect
nite frunze i cteva rdcini; cad din picioare de slbiciune, dup cum
dealtfel ai putut cu uurina s vezi i singur.
Hm! Fcu Arnauld, n-am prea vzut asta mai adineauri, ba
dimpotriv, mi s-a prut chiar c eti destul de viguros.
Ei! Da, zise Martin, te-am cam nghesuit un pic Dar asta din pricina
foamei. Acum, c-mi eti compatriot, n-ai s m lai s cad din nou n minile
acelor dumani, nu-i aa?
Nu, sigur, zise Arnauld du Thill care reflect la vorbele lui Martin.
Odat cu zorile i recptase cutezana compromis un moment I de
pumnul de fier al sosiei sale.
Trebuie s faci ceva pentru mine, continu Martin-Guerre. Cunoti
puin mprejurimile?
Sunt din Auvray, la un sfert de leghe de aici, zise Arnauld.
Te duci ntr-acolo? Zise Martin.
Nu, m ntorc de-acolo, rspunse, dup un moment de ovial
iretul iupn.
Auvrayul e ncoace? Spuse Martin artnd spre locul unde se gsea
Noyonul.
ncoace, ntr-adevr, zise Arnauld. E primul sat dup Noyon pe
drumul spre Paris.
Pe drumul spre Paris! Strig Martin. Ei bine, iat cum te poi rtci n
pdure. mi nchipuiam c am lsat Noyonul n urm i cnd olo m
ntorceam napoi. Credeam c merg spre Paris i cnd colo m ndeprtam.
inutul sta blestemat mi-e cu totul necunoscut. Deci, ca s nu cad n gura
lupului, trebuie s m ndrept n partea n care veneai tu
Aa precum zici, jupne. Eu m duc la Noyon, dar f mpreun cu
mine civa pai. O s gsim, foarte aproape de aici, un alt drum are te va
duce direct la Auvray.
Mulumesc, prietene Bertrand, zise Martin; sigur c vreau s-mi cru
picioarele, cci sunt tare obosit i foarte slbit, dup cum i-am mai spus, cu
burta a dracului de goal. N-ai, din ntmplare, ceva de mncare la tine? Asta
ar nsemna s m salvezi de dou ori: o dat de englezi i a doua oar de
foame, nu mai puin groaznic dect englezii.
Vai! Rspunse Arnauld, n-am nimic n rani. Dar dac vrei s tragi o
duc, am plosca asta mare, plin
ntr-adevr, Babette avusese grij s umple cu un vin de Cipru, estul de
tare, plosca necredinciosului ei i Arnauld avusese pn lunci prudena s-i
menajeze clondirul, ca s-i pstreze intact judecata i aa destul de pus la
ncercare de primejdiile drumului.

 Cred i eu c vreau! Strig cu entuziasm Martin-Guerre. O duc de

vin m nsufleete ntotdeauna.
Ei bine, ia i bea, omule, zise Arnaulde ntinzndu-i plosca.
Mulumesc i Domnul s te rsplteasc!
i ncepu s nghit cu ncredere acel vin, la fel de trdtor ca i cel
care i-l oferea i ai crui aburi i tulburar aproape pe loc creierul.
Eh! Zise el, vesel, nu-i lipsit de trie viniorul sta spumos
Nu face ru, zise Arnauld, eu beau din el dou sticle la fiecare mas.
Noaptea e frumoas, hai s ne aezm colo, pe iarb, un moment, ai s te i
odihneti, ai s i bei dup pofta inimii. Eu am timp i dac-o s ajung la
Noyon nainte de zece, or la care se deschid porile, e ct se poate de bine.
n ce te privete, mcar c Auvrayul ine de Frana, dac o iei pe drumul
mare ai putea totui s ntlneti patrule stnjenitoare; dac prseti
drumul, ai s te rtceti din nou. Deocamdat propun s ne oprim cteva
minute i s stm de vorb. Unde ai fost fcut prizonier?
Nu tiu precis, zise Martin, cci exist dou versiuni contradictorii: ce
cred eu i ce mi se spune. Or, ei m asigur c le-am picat n mna dup
btlia din ziua Sfntului Laureniu, iar eu mi nchipui c nu n ziua aceea, ci
mult mai trziu am nimerit singur ntr-un detaament duman.
Cum i explici asta? ntreb Arnauld du Thill fcnd pe miratul.
Peripeiile tale mi se par foarte interesante. Trebuie s-i mrturisesc c-mi
plac la nebunie astfel de istorii. Mai trage cinci, ase nghiituri ca s-i
recapei memoria i mai povestete-mi ceva din viaa ta. Nu eti din Picardia?
Nu, rspunse Martin, dup o pauz pe care o umplu golind pe trei
sferturi plosca, nu, sunt din sud, din Artigues.
Frumos inut. Ai familie acolo?
Nevast, prietene, rspunse Martin, devenind, graie vinului de
Cipru, foarte expansiv i ncreztor.
i aat, jumtate de ntrebrile lui Arnauld, jumtate de libaiile sale
repetate, se apuc s-i istoriseasc, plin de volubilitate, povestea n cele
mai intime amnunte: tinereea, iubirile, nsurtoarea; c nevast-sa era o
femeie drgu, dar c avea o palm cam grea. M rog, palma unei femei nu
dezonoreaz un brbat, dar, cu vremea, l plictisete. Iat de ce MartinGuerre i prsise nevasta. O iubea, totui, pe aceast Bertrande a lui. Mai
purta nc pe deget inelul de fier de la nunta lui i, la inim, cele dou sau
trei scrisori pe care i le scrisese Bertrande dup prima lor desprire.
Spunnd acestea, bietul Martin-Guerre plnse. La butur omul devine
sentimental. Voi s povesteasc apoi ce i se ntmplase de cnd intrase n
serviciul contelui d'Exms, cum l urmrea un fel de umbr, cum el, MartinGuerre, era uneori n dublu exemplar i cum nu se putea recunoate n cele
dou existene ale sale.
Dar aceast parte a povestirii i se pru mai puin interesant lui
Arnauld du Thill, care-l aducea mereu pe povestitor la copilria lui, la casa
printeasc, la prieteni, la neamurile din Artigues, la calitile i cusururile
Bertrandei. n mai puin de dou ceasuri, perfidul Arnauld du Thill, datorit

celui mai abil interogatoriu, afl tot ceea ce voia s tie despre obiceiurile i
faptele svrite de bietul Martin-Guerre.
Dup dou ceasuri, Martin-Guerre, cu capul n flcri, se scul sau mai
curnd ncerc s se scoale, cci se cltin i reczu greoi n fund.
Ce se ntmpl cu mine? Spuse el izbucnind ntr-un hohot de rs care
se prelungi mult vreme nainte de a se stinge. S m bat Dumnezeu, cred
c acest vinior obraznic i cam face de cap! D-mi mna, camarade, ca s
m ridic n picioare.
Arnauld l ridic de jos i izbuti s-l pun pe picioare, dar nu ntr-un
echilibru prea sigur.
Ha! Ha! Ia te uit cte felinare! Strig Martin. Phiii! Ce dobitoc sunt!
Luam stelele drept felinare!
Apoi ncepu s cnte cu o voce formidabil: Trimitei iute dup vin,
frtate, S ne-nfruptm din el pe sturate, n iad, la cel mai stranic han,
Unde-i stpn chiar lacomul Satan
Vrei s taci? Strig Arnauld. Dac trece vreun duman prin
mprejurimi i te aude?
Ei i? M doare-n cot, zise Martin, ce-ar putea s-mi fac? S m
spnzure? M-ai fcut s beau cam mult, mi frate! Eu, care sunt un om
msurat, nu prea tiu s m lupt cu beia, apoi mai eram i cu burta goal,
mi-era foame, acum mi-e sete
Trimitei iute dup vin, frtate
Stt! Zise Arnauld. Haide ncearc s mergi Nu vrei s te duci la
Auvray i s dormi acolo?
Oh, da, s dorm, zise Martin. Dar nu vreau la Auvray, ci aici, pe
iarb, sub felinarele Domnului.
Da, zise Arnauld i mine diminea o patrul spaniol o s dea
peste tine i o s te trimit s te culci la dracu
Ei, nici chiar aa, prefer s m trsc pn la Auvray. Pe aici, nu?
Dar, orict se strdui, descrise nite zigzaguri att de ntortocheate
nct Arnauld vzu bine c dac nu-l ajut puin, are s cad grmad i are
s-i dea peste cap tot planul lui.
Uite ce e, zise el bietului Martin, eu sunt din fire un om milos i
Auvrayul nu este prea departe, am s te conduc pn acolo. Las-m s-mi
dezleg calul, am s-l duc de fru, iar pe tine de bra
Pe legea mea! Te-ai gndit bine, zise Martin. i-o mrturisesc aa, ca
ntre brbai, cred c sunt puin cam ameit Viniorul tu spumos nu-i lipsit
de trie; sunt foarte fericit, dar cam ameit
Haide, la drum, se face trziu, zise Arnauld du Thill, apucnd-o, cu
sosia lui la bra, pe drumul pe care venise i care ducea direct la potern din
Noyon. Dar, zise el, ca s mai scurtm drumul, n-ai vrea s-mi povesteti
vreo istorie din Artigues?
Vrei s-i istorisesc povestea Papottei? Zise Martin, ha! Ha! Biata
Papotte!

Epopeea Papottei fu prea dezlnat ca s-o mai relatm aici. Ea era

totui pe terminate cnd, tr-grbi, cei doi cumetri ajunser la potern din
Noyon.
Uite colo! Zise Arnauld. Vezi poarta aia? Este poarta din Auvray. Bate
zdravn i cnd paznicul va veni s-i deschid, spune-i c te-am trimis eu,
Bertrand; o s-i arate, la doi pai de-acolo, o cas unde te va primi fratele
meu i unde vei gsi o mas pe cinste i o gazd de treab. Cu bine, Martin!
O ultim strngere de mn i Adio!
Adio i mulumesc, rspunse Martin. Nu sunt dect un biet amrt,
aa c nu te pot rsplti cum s-ar cuveni. Dar s tii c bunul Dumnezeu,
care le vede pe toate, te va rsplti dup cum merii!
Ciudat lucru, aceast prezicere de beiv l fcu pe Arnauld s tremure; o
clip, fu ct pe-aci s-l cheme pe Martin napoi. Dar acesta i btea de-acum
n potern.
Ia te uit! Bate n usa propriului su mormnt, gndi Arnauld. La
dracu! Astea-s copilrii!
Martin, care nu se ndoia c tovarul su de drum l observa de
departe, strig ct l inu gura:
Hei, paznice! Hei, cerberule! Vrei s-mi deschizi, bdrane?
Cine-i acolo? ntreb sentinela dinuntru. Nu se mai deschide. Cine
eti tu ca s faci atta tapaj?
Cine sunt? Mojicule! Sunt Martin-Guerre, sau dac vrei, Arnauld du
Thill sau, dac vrei, prietenul lui Bertrand. Sunt mai muli deodat, mai ales
cnd beau. Sunt vreo douzeci de zurbagii care te vor snopi n btaie dac
nu-mi deschizi mai repede.
Arnauld du Thill! Eti Arnauld du Thill? ntreb sentinela.
Da, Arnauld du Thill, douzeci de mii de draci ncrcai ntr-o cru!
Zise Martin care acum btea n poart cu picioarele i cu pumnii.
Atunci, n dosul porii se auzi larma soldailor chemai de sentinel.
Poarta se deschise n grab i Arnauld du Thill, aflat la pnd dup nite
copaci, auzi mai multe voci strignd laolalt cu accentul surprizei:
E el, pe legea mea! E ntr-adevr el!
Ct despre Martin-Guerre, recunoscndu-i tiranii, scoase un strigt de
disperare, care-l lovi pe Arnauld ca un blestem.
Apoi du Thill judec nvlmeala care se iscase i dup strigte c
Martin se angajase ntr-o lupt fr anse. Din pcate n-avea dect doi pumni
mpotriva a douzeci de sbii. Zgomotul sczu, apoi se ndeprt, apoi ncet.
Cnd nu mai auzi nimic, se ls, timp de un sfert de ceas, n voia
gndurilor. Rezultatul meditaiei sale fu c se nfund n pdure, la vreo trei
sau patru sute de pai, i leg calul de un copac, i ntinse pe pmnt, peste
frunzele moarte, aua i nvelitoarea calului, se nfur n mantie i dup
cteva minute se scufund ntr-un somn adnc. Dormi opt ore n ir. Totui
cnd se trezi, era nc noapte i, dup poziia stelelor, socoti c putea s fie
patru dimineaa. Se scul, se scutur i, fr s-i dezlege calul, naint cu
precauie pn la drumul cel mare. n spnzurtoarea pe care i-o artaser n

ajun se legna ncetior trupul bietului Martin. Un surs hidos rtci pe buzele
lui Arnauld du Thill. Fr s tremure, se apropie de cadavru.
Dar trupul spnzura prea sus ca s-l poat atinge. Atunci se cr pe
prjina spnzurtorii, cu sabia n mn i ajuns la nlimea necesar, tie
frnghia cu tiul spadei sale. Trupul czu la pmnt. Arnauld se ddu jos,
scoase din degetul mortului un inel de fier care nu merita osteneala de a fi
luat, scotoci la pieptul spnzuratului i gsi acolo nite hrtii pe care le
strnse cu grij, i lu mantia i se retrase linitit, fr o privire, fr o
rugciune pentru nenorocitul pe care-l tulburase atta n timpul vieii i pe
care-l fura i mort.
i regsi calul n desi, l neu i se ndeprt n galop mare spre
Paris. Dup o jumtate de ceas, cum dinspre rsrit ncepea s se mijeasc o
lumin slab, un tietor de lemne, trecnd din ntmplare pe drum, vzu
frnghia tiat i pe spnzurat zcnd la pmnt. Se apropie, temtor i
curios totodat, de mortul care avea vemintele n dezordine i frnghia
slbit n jurul gtului, se ntreb dac greutatea trupului rupsese frnghia
sau vreun prieten i-o tiase prea trziu. Cutez chiar s-l ating ca s se
asigure c era ntr-adevr mort. Dar spre groaza sa, spnzuratul i mic
minile i capul i se ridic n genunchi. Tietorul de lemne, nspimntat,
fugi, ct l ineau picioarele, fcndu-i ntruna semnul crucii i ncredinnduse Celui de Sus i tuturor sfinilor.
Capitolul XLII Visele bucolice ale lui Arnauld du Thill CONETABILUL DE
MONTMORENCY, revenit la Paris cu o zi nainte, dup ce pltise o
rscumprare regal, se prezentase la Luvru ca s tatoneze terenul. Dar
Henric al II-lea l primi cu rceal i-l lud pe ducele de Guise care se
angajase, spunea el, s atenueze, dac nu s repare, nenorocirile regatului.
Plind de mnia invidiei, conetabilul ndjduise ca mcar lng Diana
de Poitiers s gseasc puin consolare. Dar cum favorita l primise la fel de
rece, Montmorency se plnse de aceast primire.
Drace! Zise cu impertinen doamna de Poitiers, cunoti, desigur,
noul dicton al poporului din Paris?
Abia am sosit, doamn i nu tiu Blbi conetabilul.
Ei bine, acest popor maliios spune: Cine fuge de la datorie n ziua
de Sfntul Laureniu, e un dezertor.
Conetabilul se fcu palid, o salut pe duces i iei din Luvru cu
moartea n inim. Reintrnd n palatul i-n camera lui, i arunc furios plria
pe jos.
Oh! Regii i femeile! Strig el, ingrai crora nu le place dect
succesul!
Monseniore, spuse un valet, un om dorete s v vorbeasc.
Duc-se dracului! Zise conetabilul. Chiar c i sunt gata s-l primesc!
Trimite-l la doamna de Guise.
Monseniore, acest om m-a rugat s v spun numele lui, zice c se
numete Arnauld du Thill.
Arnauld du Thill! Strig conetabilul uluit, asta-i altceva, adu-l
ncoace.

Valetul se nclin i iei.

Acest Arnauid, gndi conetabilul, este abil iret i lacom i mai mult
dect att, fr scrupule i fr contiina. Oh! Dac m-ar putea ajuta s m
rzbun pe toi aceti oameni! Da i dac m rzbun ce voi ctiga? Mai
curnd dac-ar putea s m ajute s le reintru n graii!
n acel moment fu introdus Arnauld du Thill. Pe chipul caraghiosului se
citeau satisfacia i obrznicia. l salut pe conetabil pn la pmnt.
Te credeam prizonier, i zise Montmorency.
i am fost ntr-adevr, monseniore, ca i dumneavoastr dealtfel,
zise Arnauld
Dar ai scpat, dup cte vd, rspunse conetabilul.
Da, monseniore, i-am cam dus cu vorba. Dumneavoastr v-ai servit
de bani, eu de mintea mea, aa c iat-ne pe amndoi liberi.
Ah! Ce vrei s spui? Zise conetabilul.
Monseniore, rspunse Arnauld cu umilin, vreau s spun c eu n-am
avut bani, asta-i tot.
Hm! Fcu Montmorency bombnind, ce vrei de la mine?
Bani, pentru c n-am, monseniore.
i pentru ce i-a da eu bani? Zise conetabilul.
Ca s m pltii, monseniore, rspunse spionul.
Ca s-i pltesc ce?
Vetile pe care vi le aduc.
S vedem vetile.
S vedem scuzii.
Caraghiosule! i dac pun s te spnzure?
Un mijloc detestabil pentru a-mi lega limba n loc s mi-o dezleg,
monseniore.
E ntr-adevr obraznic, i zise Montmorency, probabil c se tie
necesar.
S vedem, zise cu voce tare, consimt s-i fac cteva avansuri.
Monseniorul este bun i-i voi aminti acest cuvnt generos cnd se va
fi achitat fat de mine pentru datoriile trecutului.
Ce datorii?
Iat nota, monseniore, zise Arnauld prezentndu-i faimoasa list pe
care am vzut-o att de des umflndu-se.
Anne de Montmorency i arunc o privire
Da, zise el, vd aici, alturi de servicii cu totul nchipuite i iluzorii,
servicii care mi-ar fi putut fi utile n situaia n care am fost, dar care, la ora
asta, nu mai sunt bune dect s m fac s le regret i atta tot.
Ei! Monseniore, poate c exagerai puin, dizgraia e trectoare, zise
Arnauld.
Cum? Se i tie c sunt n dizgraie?
Lumea se ndoiete i eu la fel, monseniore.
Uite, poftim, la ce-mi mai folosete acum faptul c vicontele d'Exms
i Diana de Castro au fost desprii la Saint-Quentin, cnd, dup toate
probabilitile, regele i marea seneal nu-i vor mai da fata dup fiul meu?

 Dumnezeule! Monseniore, zise Arnauld, cred c regele ar consimi

din toat inima s v-o dea dac i-ai putea-o napoia.
Ce vrei s spui?
Spun, monseniore, c Henric al II-lea, regele nostru, trebuie s fie n
acest moment tare trist nu numai pentru pierderea oraului Saint-Quentin i
a btliei, ci i pentru pierderea fiicei sale, Diana de Castro, care a disprut
dup atacul de la Saint-Quentin fr s se mai tie ce s-a ntmplat cu ea. Au
circulat n legtur dispariie douzeci de zvonuri contradictorii. ntors ieri,
probabil c nu tii asta, monseniore, eu nsumi n-am aflat-o dect azidiminea
Am attea alte griji! Zise conetabilul. Trebuie firete, s m gndesc
mai mult la dizgraia prezent, dect la favoarea trecut.
E drept, zise Arnauld, dar aceast favoare v va fi reacordat,
monseniore, dac venii s-i spunei regelui: Sire, v plngei fata, o cutai
peste tot, ntrebai de ea pretutindeni Dar eu tiu unde se afla, sire!
Chiar tii, Arnauld? ntreb cu nsufleire Montmorency.
A ti este meseria mea, rspunse spionul. V-am spus c am nouti
de vnzare, vedei c marfa mea e de calitate. Gndii-v la asta,
monseniore!
Mai curnd m gndesc, zise conetabilul, c regii i amintesc de
eecurile slujitorilor lor i nu de meritele acestora. Cnd i-o voi aduce lui
Henric al II-lea pe fiic-sa, la nceput va fi ncntat, tot aurul, toate onorurile
regatului nu vor ajunge, n primul moment, ca s m rsplteasc. Apoi,
Diana va plnge, va spune c prefer s moar dect s-o dea altuia i nu
vicontelui d'Exms i regele, convins, i va aminti de btlia pe care am
pierdut-o i nu de copila pe care i-am regsit-o. Aa c toate eforturile mele
nu vor avea alt rezultat dect s-l fac fericit pe vicontele d'Exms.
Va trebui, zise Arnauld cu sursul lui ru, va trebui ca n vreme ce
doamna de Castro reapare, vicontele s dispar. Ah! Ce mai renghi!
Da, dar astea sunt mijloace extreme, mi-e sil s m folosesc de ele,
zise conetabilul. tiu c braul i-e sigur i gura discret. Totui
Ah! Monseniorul se neal n privina inteniilor mele, strig Arnauld
fcnd pe indignatul, monseniorul m calomniaz. Monseniorul a crezut c
vreau s-l scap de acest tnr printr-un mijloc Violent. (Fcu un gest
expresiv.) Nu, de o sut de ori nu! Am ceva mai bun dect asta:
Ce anume ai? ntreb cu nsufleire conetabilul.
Mai nti s ne nelegem, monseniore, zise Arnauld. Iat, v spun
locul unde se afl cprioara rtcit. V asigur, cel puin pentru timpul
necesar ncheierii cstoriei cu ducele Franois, absena i tcerea
periculosului su rival. Sunt dou servicii apreciabile, monseniore. Dar
dumneavoastr ce putei face pentru mine?
Ce-mi ceri? Zise Montmorency'.
Suntei rezonabil, voi fi i eu, zise Arnauld. Vei achita mai nti, fr
s v tocmii, nu-i aa? Mic not din trecut, pe care am avut onoarea s v-o
prezint mai adineauri
Fie, rspunse conetabilul.

 tiam c nu voi ntmpina dificulti n privina acestui prim punct,

monseniore; totalul e o mizerie i acei bani nu-mi ajung nici s-mi pltesc
cheltuielile de drum i cteva daruri pe care am de gnd s le cumpr nainte
de a prsi Parisul. Dar aurul nu e totul pe lume.
Cum? Zise conetabilul mirat i aproape speriat, tocmai Arnauld du
Thill vine s-mi spun c aurul nu e totul pe lume?
nsui Arnauld du Thill, monseniore, dar nu acel Arnauld du Thill
punga i lacom pe care l-ai cunoscut, nu; ci un alt Arnauld du Thill,
mulumit de averea modest pe care a agonisit-o i care nu mai are alt
dorin dect s-i petreac linitit restul vieii n inutul n care a vzut
lumina zilei, sub acoperiul printesc, n mijlocul prietenilor din copilrie, n
snul familiei sale. sta a fost ntotdeauna visul vieii mele, monseniore, sta
mi-a fost scopul existenei mele cam Agitate.
Da, zise Montmorency. Dup cum vd, te-ai mbogit
Spre bucuria mea, monseniore, spre bucuria mea; zece mii de scuzi
nseamn o avere pentru un biet amrt de teapa mea, mai ales n satul meu
umil i-n sinul modestei mele familii.
Familia ta! Satul tu! i eu care te credeam fr vatr, fr loc i
trind la ntmplare, n haine de ocazie i sub un nume de mprumut
Arnauld du Thill este de fapt un nume fals, monseniore. Numele meu
adevrat este Martin-Guerre i-s nscut n satul Artigues, aproape de Rieux,
unde mi-am lsat nevasta i copiii.
Nevasta! Repet din ce n ce mai uluit btrnul Montmorency. Copiii!
Da, monseniore i trebuie s-l previn pe monseniorul s nu mai
conteze de-acum ncolo pe serviciile mele; aceste dou expediente la care
recurg n momentul de fa vor fi cu siguran ultimele. M retrag din afaceri
i vreau s triesc cinstit, nconjurat de afeciunea neamurilor i de stim
concetenilor.
S fie ntr-un ceas bun! Zise conetabilul, dar dac ai devenit att de
modest i de Pastoral nct nu mai vrei s auzi vorbindu-se de bani, ce
doreti ca rsplat pentru secretele pe care spui c le posezi?
Cer, monseniore, zise Arnauld, cer cinste, nu a oamenilor asta se
nelege, ci doar un pic de cinste, de care am, v-o mrturisesc, cea mai
grabnic nevoie.
Explic-te, zise Montmorency; vorbeti n arade.
Ei bine, monseniore, am pregtit un nscris care atest c eu MartinGuerre, am fost n serviciul dumneavoastr atia ani, n calitate n calitate
de scutier (trebuie s nfrumusem lucrurile), c n tot acest timp m-am
purtat ca un slujitor cinstit, credincios i foarte devotat; c acest devotament,
monseniore, ai binevoit s mi-l rspltii druindu-mi o sum destul de mare
de bani pentru a fi la adpost tot restul zilelor mele. Punei n josul acestui
nscris sigiliul i semntura dumneavoastr i vom fi chit, monseniore.
Imposibil, zise conetabilul. Ar nsemna s fiu un arlatan, falsificator
i un miel dac a semna asemenea minciuni.
Nu sunt minciuni, monseniore, cci v-am slujit ntotdeauna cu
credin Prin mijloacele mele i v mrturisesc c, dac a fi economisit toi

banii pe care i-am obinut de la dumnevoastr pn acum, suma ar fi trecut

de zece mii de scuzi. Nu comitei deci un fals i dealtfel pentru roadele pe
care datorit mie le vei culege
Ticlosule, m vri n aceeai oal cu tine?
Da, monseniore. Avem nevoie unul de altul i egalitatea est fiica
necesitii. Spionul are ncredere n dumneavoastr, avei i dumneavoastr
ncredere n spion. Haidei! Nu ne aude nimeni, monseniore, fr fals ruine!
Facei trgul! E bun pentru mine i e i mai bun pentru dumneavoastr. D
ca s i se dea! Semnat monseniore!
Nu, dup, zise Montmorency. D ca s i se dea, cum spui tu! Mai
nti vreau s tiu ce s-a ntmplat cu Diana de Castro i cu contele
d'Exms
Ei bine, monseniore, afar de unele reineri pe care le cred necesare,
v voi satisface curiozitatea n legtur cu aceste dou persoane i vei fi
obligat s convenii c hazardul i eu am aranjat destul de bine lucrurile n
favoarea dumneavoastr.
Ascult, zise conetabilul.
n ce-o privete pe doamna de Castro, zise Arnauld du Thill, ea n-a
fost nici omort, nici rpit, ci doar fcut prizonier la Saint-Quentin i
inclus printre cele cincizeci de persoane de la care trebuia luat o
rscumprare. Acum, de ce n-a fcut public aceast captur cel n minile
cruia a czut? Cum de doamna de Castro n-a dat ea nsi nici o veste? Iat
un lucru de care habar n-am. La drept vorbind, o i credeam liber i, sosind
la Paris, socoteam s-o gsesc aici. Abia azi-diminea am aflat c la Curte
habar n-aveau ce se ntmplase cu fiica regelui i c, pentru Henric al II-lea,
asta era una dintre cele mai mari griji. Poate c, n aceste vremuri tulburi,
trimiii doamnei Diana au fost ntori din drum ori s-au rtcit, sau poate c
sub aceast ntrziere se ascunde o alt tain. Dar, n sfrit n legtur cu
acest punct pot risipi orice ndoial i pot spune n ce loc i la cine anume se
afl doamna de Castro prizonier.
Informaia este destul de preioas, ntr-adevr, zise conetabilul;
care este acel loc i cine este acel om?
Ateptai puin, monseniore, zise Arnauld, nu vrei nainte de orice s
fii edificat, n egal msur i despre contele d'Exms? Cci dac e bine de
tiut unde-i sunt prietenii, e i mai bine de tiut unde-i sunt dumanii.
Slbete-m cu proverbele! Zise Montmorency. Unde este acest
d'Exms?
Prizonier i el, monseniore, rspunse Arnauld. Cine n-a fost puin
prizonier n aceste vremuri din urm? E ceva foarte la mod! Or, vicontele
d'Exms s-a conformat modei i e i el prizonier.
Dar el va ti s dea de veste! Zise conetabilul, trebuie s aib bani,
prieteni Va gsi, desigur, cu ce s-i plteasc rscumprarea i n curnd o
s ne cad iar pe cap.
Ai presupus foarte bine, monseniore. Da, vicontele d'Exms are
bani, este nerbdtor s scape din captivitate i ateapt s-i fie pltit ct

mai curnd posibil rscumprarea. A i trimis pe cineva a Paris ca s se duc

s-i aduc preul libertii sale.
Pe cine anume? Zise Montmorency.
Dar, din fericire pentru noi i din nenorocire pentru el, continu
Arnauld, cel pe care l-a trimis la Paris ntr-o att de mare grab sunt eu,
monseniore, eu, care-l slujeam pe contele d'Exms sub adevratul meu nume
de Martin-Guerre, n calitate de scutier. Vedei deci c pot fi scutier deadevratelea
i n-ai fcut acest comision, caraghiosule? Zise conetabilul. N-ai
adunat rscumprarea pretinsului tu stpn.
Am adunat-o cu mare grij, monseniore, astfel de lucruri nu se las
n voia soartei. Gndii-v c, dac nu luam aceti bani, nsemna s isc
bnuieli. I-am luat n mod contiincios Numai c, fii linitit, nu-i voi mai
duce la destinaie. Ar fi exact cei zece mii de scuzi care m-ar ajuta s trec
drept cucernic i cinstit tot restul vieii mele i pe care a fi scutit s-i solicit
generozitii dumneavoastr, monseniore, dup ce vei semna hrtia
N-o voi semna, ticlosule! Stric Montmorency. Nu m voi face cu
buntiin complicele unei tlhrii!
Oh, monseniore, zise Arnauld, ce nume aspru dai unei nevoi la care
m supun ca s v slujesc. Cum. Din devotament nchid gura contiinei i
dumneavoastr m rspltii astfel? Ei bine, fie, o s-i trimitem vicontelui
d'Exms aceast sum de bani i el se va ntoarce aici la fel de repede ca
doamna Diana, dac nu chiar naintea ei. Pe cnd dac n-o primete
Dac n-o primete? Zise conetabilul.
Ctigam timp, monseniore. Domnul d'Exms m va atepta la
nceput cu rbdare vreo cincisprezece zile. i trebuie un oarecare timp ca s
aduni zece mii de scuzi i doica lui nu mi-a nmnat aceast sum dect azidiminea.
Aceast femeie are deci ncredere n tine?
n mine, n inelul i-n nscrisul vicontelui, monseniore. i apoi m-a i
recunoscut. S spunem deci cincisprezece zile de ateptare plin de
nerbdare, o sptmn de ateptare plin de nelinite, o alt sptmn de
ateptare dezolat. Abia dup o lun, vicontele d'Exms, disperat, va trimite
un alt mesager s-l caute pe primul. Dar primul nu va fi gsit; i dac primii
zece mii de scuzi sunt greu de strns, ali zece mii sunt aproape imposibil de
adunat. Avei deci rgazul ca s v nsurai de douzeci de ori feciorul,
monseniore; cci vicontele d'Exms va disprea ca i cum ar fi mort mai bine
de dou luni i nu se va ntoarce, viu i furios, dect la anul.
Da, dar se va ntoarce! Zise Montmorency i, n ziua aceea, nu se va
informa ce s-a ntmplat cu bunul lui scutier Martin-Guerre?
Vai, monseniore, relua Arnauld cu mil, i se va rspunde, regret s vo spun, c fidelul Martin-Guerre, venind s-i regseasc stpnul, cu
rscumprarea pe care se dusese s-o strng, a czut, din nenorocire, n
minile unei patrule spaniole care, dup toate probabilitile, l-a jefuit,
despuiat i spnzurat la porile Noyonului, ca s se asigure c nu va mai
spune nimic nimnui.

 Cum! Arnauld, vei fi spnzurat?

Am i fost, monseniore, vedei pn unde merge zelul meu? Asupra
persoanei spnzuratului ns, datele se cam contrazic Dar, m rog, cine s-i
cread pe mercenarii jefuitori interesai s ascund adevrul? Haidei,
monseniore, relu, vesel i hotrt, Arnauld. Gndii-v c precauiile mele au
fost luate cu dibcie i c, cu un netrebnic experimentat ca mine, nu e nici un
pericol ca excelena-voastr s fie compromis. Dac prudena va fi izgonit
de pe pmnt, ea se va refugia n inima unui Spnzurat. Dealtfel, v-o repet,
nu afirmai dect adevrul, v slujesc de mult vreme, muli dintre oamenii
dumneavoastr pot s-o ateste, ca i dumneavoastr dealtfel i apoi mi-ai dat
ntr-adevr vreo zece mii de scuzi. Vrei, zise iretul punga, s v fac
socoteala?
Conetabilul nu se putu abine s nu surd.
Dar, ticlosule, zise el, la sfritul socotelii Arnauld du Thill l
ntrerupse.
Haidei, monseniore, zise, nu mai ovii dect de form, dar ce
nseamn form pentru spiritele superioare? Semnai i nu mai facei
fasoane.
Puse pe mas, n faa lui Montmorency, hrtia care nu mai atepta
dect aceast semntur.
Mai nti numele oraului i numele omului care-o ine prizonier pe
Diana de Castro.
Nume pentru nume, monseniore, nti al dumneavoastr n josul
cestei hrtii i apoi le vei afla i pe celelalte.
Bine, zise Montmorency.
Trase parafa nflorit care-i servea de semntur.
i sigiliul, monseniore?
Iat i sigiliul, eti mulumit?
Ca i cum monseniorul mi-ar fi dat zece mii de scuzi.
Ei bine, acum unde este Diana?
n minile lordului Wentworth, la Calais, zise Arnauld vrnd s ia
pergamentul conetabilului, care-l mai inea nc n mn.
Un moment, zise el i vicontele d'Exms?
La Calais, n minile lordului Wentworth.
Atunci, Diana i vicontele se vd?
Nu, monseniore; el locuiete la un armurier din ora, pe nume Perre
Peuquoy i ea la palatul guvernatorului. Vicontele d'Exms nu tie, v-o jur, c
frumoasa sa e att de aproape de el.
Alerg la Luvru, zise conetabilul aruncnd hrtia. i eu la Artigues,
strig Arnauld triumftor. Cu bine, monseniore. Strduii-v s nu mai fii un
conetabil luat peste picior.
Cu bine, ticlosule, strduiete-te s nu fii spnzurat deadevratelea.
Ieir fiecare pe alt u.
Capitolul XLIII Armele lui Pierre Peuquoy, frnghiile lui Jean Peuquoy i
lacrimile Babettei Peuquoy TRECUSE APROAPE O LUN FR s se petreac

vreo schimbare n situaia celor pe care i-am lsat la Calais. Pierre Peuquoy
lucra n continuare arme; Jean Peuquoy se apucase de esut i, n clipele de
rgaz, fcea frnghii nenchipuit de lungi, iar Babette Peuquoy plngea.
n ce-l privete pe Gabriel, ateptarea sa trecuse prin fazele prezise de
Arnauld jiu Thill. Ateptase rbdtor n primele cincisprezece zile: dar dup
asta se neliniti. Nu se mai ducea dect foarte rar la lordul Wentworth i nu-i
mai fcea dect vizite foarte scurte. Intervenise ntre ei o rceal din ziua n
care Gabriel se amestecase n pretinsele treburi de familie ale guvernatorului.
Acesta, dealtfel, devenea din zi n zi mai trist. i totui, nu cele trei
mesaje primite, dup plecarea lui Arnauld, din partea regelui Franei l
neliniteau pe lordul Wentworth. Toate trei, primul scris cu politee, al doilea
cu rceal, al treilea plin de ameninare, cereau acelai lucru: eliberarea
doamnei de Castro n schimbul unei rscumprri fixate de nsui
guvernatorul. Dar toate trei primiser acelai rspuns: c el nelegea s-o
pstreze pe doamna de Castro ca zlog, s-o schimbe la nevoie cu vreun
prizonier englez de seam, ori s fie cedat Franei n schimbul pcii. Era n
dreptul lui i, din spatele puternicelor sale ziduri, sfida mnia lui Henric al IIlea. Dar nici aceast mnie nu-l tulbura, mcar c se ntreba cum de aflase
regele despre captivitatea Dianei; ceea ce-l tulbura era indiferena din ce n
ce mai dispreuitoare a frumoasei sale prizoniere. Nici supunerea, nici
ateniile nu putuser mblnzi firea mndra a doamnei de Castro. Ea rmnea
mereu trist, calm i demn n faa ptimaului guvernator i, cnd acesta
se hazarda s scoat vreun cuvnt despre iubirea lui, o privire ndurerat i
totodat trufa venea s zdrobeasc inima i s jigneasc orgoliul bietului
lord Wentworth. Nu cutezase s-i vorbeasc Dianei nici despre scrisoarea
trimis de ea lui Gabriel, nici despre ncercrile fcute de rege pentru a
obine libertatea fiicei sale, pn ntr-atta se temea de vreun cuvnt amar,
de vreun repro plin de ironie al acelei guri fermectoare i crude.
Dar Diana, nemaivznd-o n palat pe camerista care cutezase s-i
duc biletul, nelese c i scpase i aceast ans disperat. Totui nobila
fat nu-i pierduse curajul. n ultima zi de octombrie, termenul pe care
Gabriel i-l fixase lui nsui pentru a-l atepta pe Martin-Guerre, hotr s
mearg la lordul Wentworth i s-i cear ngduina de a trimite un alt
mesager la Paris.
Spre ora dou, prsi deci casa familiei Peuquoy, unde Pierre lustruia o
sabie, unde Jean mpletea ultima frnghie i unde, de multe zile. Babette, cu
ochii roii de plns, se nvrtea n jurul lui fr s aib curajul s-i vorbeasc;
se duse direct la palatul guvernatorului.
Cum lordul Wentworth era pentru un moment reinut de nu tiu ce
treab, l rug pe Gabriel s atepte cinci minute. Sala unde se afla Gabriel
ddea ntr-o curte interioar. Gabriel se apropie de fereastr ca s se uite n
acea curte i, fr s-i dea seama, se juca i btea cu degetele n geam.
Dintr-o dat, chiar sub degetele sale, nite litere trasate pe sticl cu un
diamant i atraser atenia. Se apropie ca s vad mai bine i putu citi
distinct: Diana de Castro. Era isclitura care lipsea din josul biletului misterios
pe care-l primise cu o lun n urm. Un nor trecu prin faa ochilor lui Gabriel i

fu obligat s se sprijine de zid ca s nu cad. Presimirile sale nu-l miniser.

Deci pe Diana o inea acest desfrnat de Wentworth n puterea lui! Acestei
fiine dulci i pure cuteza el s-i vorbeasc despre dragostea s!
Cu un gest involuntar. Gabriel i duse mna la mnerul spadei, n acel
moment intr lordul Wentworth. Ca i prima dat, Gabriel, fr s rosteasc o
vorb, l conduse n faa ferestrei i-i arta semntura acuzatoare.
La nceput guvernatorul pli. Apoi i reveni repede, cu acea stpnire
de sine pe care o posed n cel mai nalt grad.
Ei bine, ce e? ntreb el.
Nu-i sta numele acelei rude nebune pe care suntei obligat s-o inei
aici, milord? Zise Gabriel.
Se poate; i ce-i cu asta? Zise lordul cu un aer trufa.
Pi, dac e aa, eu o cunosc pe aceast rud Foarte ndeprtat,
desigur. Am vzut-o adesea la Luvru. i sunt devotat cum trebuie s fie orice
gentilom fa de fiica regelui Franei.
i apoi? Zise lordul Wentworth.
i apoi, milord, v voi cere socoteal de felul n care reinei i tratai
o prizonier de acest rang.
i dac a refuza, domnule, s v dau socoteal, aa cum l-am
refuzat i be regele Franei?
Pe regele Franei? Repet Gabriel uluit.
Sigur, domnule, zise lordul cu acelai snge rece. Un englez, mi se
pare, nu rspunde de aciunile sale n faa unui suveran strin, mai ales cnd
ara s se afl n rzboi cu acel suveran. Aa c, domnule d'Exms, dac
refuz s v dau socoteal?
V voi cere s-mi dai satisfacie, milord! Strig Gabriel.
i ndjduii s m ucidei, fr ndoial, domnule, zise guvernatorul,
cu spada pe care n-o purtai dect graie ngduinei mele i pe care am
dreptul s v-o cer oricnd?
Oh! Milord. Zise Gabriel furios, asta o s mi-o pltii!
Fie, domnule, zise lordul, mi voi aminti de aceast datorie cnd o
vei achita pe a dumneavoastr.
Sunt neputincios! Strig Gabriel, frmntndu-i minile, sunt
neputincios ntr-un moment n care a vrea s am puterea a zece mii de
oameni!
E ntr-adevr suprtor pentru dumneavoastr, zise lordul
Wentworth, c mprejurrile v leag astfel minile, dar mrturisii i
dumneavoastr c ar fi prea comod pentru un prizonier de rzboi i pentru un
debitor s obin att de simplu i chitana i libertatea tind gtul
creditorului i dumanului su.
Milord, zise Gabriel strduindu-se s-i recapete calmul, tii doar c
l-am trimis acum o lun pe scutierul meu la Paris ca s-mi aduc aceast
sum care v preocup atta. Oare scutierul s fi fost rnit, poate chiar ucis
cu tot permisul de liber trecere pe care i l-ai dat? S i se fi furat banii pe
care mi-i aducea? Nu tiu. Fapt este c ntrzie i c veneam n acest
moment s v rog s m lsai s trimit din nou pe cineva la Paris, pentru c

n-avei ncredere n cuvntul unui gentilom i nu mi-ai dat posibilitatea s

m duc s aduc eu nsumi rscumprarea. Acum, milord, n-avei dreptul smi refuzai aceast ngduin pe care veneam s v-o cer, sau, mai bine-zis,
eu am acum dreptul s spun c v e team s m eliberai ca s nu-mi msor
spada cu a dumneavoastr.
i cui vei spune asta, domnule, zise lordul Wentworth, ntr-un ora
englez, pus sub autoritatea mea i unde nu vei fi privit dect ca un prizonier
i un duman?
Voi spune asta cu glas tare, milord, oricrui om care simte i
gndete, nobil prin inima i prin nume, oamenilor simpli, ofierilor
dumneavoastr care tiu ce nseamn lucrurile de onoare, tuturora i toi vor
fi de partea mea mpotriva dumneavoastr, milord; toi vor socoti c,
nedndu-mi posibilitatea s ies de aici, nu meritai s fii eful unor viteji.
Dar nu v gndii, domnule, zise rece lordul Wertworth, c mai
nainte de a rspndi printre ai mei spiritul de indisciplin, n-am dect s
rostesc un singur cuvnt, s fac un singur gest ca s fii aruncat n nchisoare,
unde nu m vei mai putea acuza dect n faa zidurilor?
Oh! E adevrat, mii de trsnete! Murmur Gabriel cu dinii strni i
cu pumnii ncletai.
Acest om al sentimentului i al emoiei se lovea de impasibilitatea unui
om cu inim de fier.
Dar un cuvnt schimb faa scenei i restabili brusc egalitatea ntre
Wentworth i Gabriel.
Scump Diana! Scump Diana! Zise tnrul cu spaim, nu pot face
nimic pentru tine n primejdia n care te afli!
Ce-ai spus, domnule? ntreb lordul Wentworth cltinndu-se. Mi se
pare c ai spus: Scump Diana! sau am auzit eu prost? O iubii i
dumneavoastr pe doamna de Castro?
Ei bine, da, o iubesc! Strig Gabriel. O iubii i dumneavoastr, dar
dragostea mea este pe att de pur i de devotat pe ct este a
dumneavoastr de nedemn i de crud.
De ce mi-ai vorbit atunci de fiica Franei i de ocrotirea pe care orice
gentilom o datoreaz unei asemenea oprimate? Zise lordul fr voia lui. Ah!
O iubii! Deci dumneavoastr suntei cel pe care-l iubete! A crui amintire o
invoc atunci cnd vrea s m tortureze! Dumneavoastr suntei cel din
pricina cruia m dispreuiete!
Lordul Wentworth, mai adineauri att de batjocoritor i de dispreuitor,
l privea acum pe Gabriel cu un soi de groaz plin de respect; acesta, la
rndul lui, la vorbele rivalului su, i ridic fruntea triumftor.
Ah! Adevrat? M iubete? Strig el, se mai gndete la mine, m
cheam? Bine, dac m cheam, m voi duce s-o ajut i s-o salvez! Haidei,
milord, punei-mi clu, legai-m, nchidei-m. Voi ti s-o ajut i s-o
ocrotesc, fiindc m iubete! Fiindc m iubete, v rd n nas i v
dispreuiesc. Dei dumneavoastr suntei narmat pn n dini i eu fr
arme, am s izbutesc totui, cluzit de dragostea Dianei, s v nving
Da, cred, murmur la rndul su lordul Wentworth descurajat.

 i fiindc n-ar fi prea generos din partea mea s v provoc acum la

duel, chemai-v grzile i spunei-le s m nchid, dac asta v face
plcere. nchisoarea alturi de ea i odat cu ea, e o fericire
Se fcu o lung tcere.
Domnule, zise n sfrit lordul Wentworth, dup oarecare ovial, ai
venit s-mi cerei ngduina de a trimite un al doilea curier la Paris care s
aduc rscumprarea
ntr-adevr, milord, rspunse Gabriel, acesta era planul meu cnd
am sosit aici.
i mi-ai reproat c n-am ncredere n onoarea unui gentilom i c
nu v-am ngduit, pe cuvnt de onoare, s v ducei singur dup aceast
rscumprare
Adevrat, milord.
Ei bine, domnule, zise Wentworth, putei pleca; porile Calaisului v
sunt deschise, cererea v este aprobat.
neleg, zise Gabriel cu amrciune. Vrei s m ndeprtai de ea. i
dac acum refuz s prsesc Calaisul?
Eu sunt stpnul aici, domnule, zise lordul i nu putei nici refuza,
nici accepta dorina meA. Ci trebuie s v supunei ei.
Fie, zise Gabriel, voi pleca, milord, fr ca totui s v fiu
recunosctor pentru aceast generozitate.
Nici n-am nevoie, domnule, de recunotina dumneavoastr.
Voi pleca, dar s tii c nu voi rmne mult vreme debitorul
dumneavoastr, c m voi ntoarce n curnd ca s-mi pltesc toate datoriile.
i cum atunci nu voi mai fi prizonier i nici dumneavoastr creditorul meu, nu
va mai exista nici un pretext ca spada mea s nu se ncrucieze cu a
dumneavoastr.
A putea refuza aceast lupt, domnule, zise lordul, cu un fel de
melancolie; cci ansele nu sunt egale; dac v omor, ea m va ur i mai
mult; dac m vei ucide, ea v va iubi i mai mult. Dar n-are importan!
Trebuie s primesc i primesc. Nu v e team totui, adug el, cu un aer
sumbru, c m mpingei astfel la cine tie ce fapt? Cnd toate avantajele
sunt de partea dumneavoastr, na putea, credei, s abuzez de ceea ce-mi
rmne?
Nobilimea de pretutindeni i Dumnezeu din cer v vor judeca, milord,
zise Gabriel tremurnd, dac vei cuteza s v rzbunai n mod la pe cei
care nu se pot apra.
Orice s-ar ntmpla, domnule, nu v primesc printre judectorii mei.
Apoi adug, dup o pauz: E ceasul trei, mai avei timp pn la apte, ora
nchiderii primelor pori, s prsii oraul. Voi da ordine ca s v lase s
trecei.
La ora apte, milord. Zise Gabriel, nu voi mai fi n Calais.
i inei seama, zise Wentworth, c nu vei mai pi niciodat aici;
chiar dac a muri ucis de dumneavoastr, n acel duel, fii sigur c-mi voi fi
luat mai nainte toate precauiile pe care mi le dicteaz gelozia i anume s
n-o mai revedei niciodat pe doamna de Castro!

Gabriel fcuse un pas ca s ias din camer. Se opri n faa uii.

Ceea ce spunei e imposibil, milord, ntr-o zi sau alta am s-o revd
totui pe Diana!
Lucrul nu va fi cu putin, domnule, v-o jur, dac puterea unui
guvernator i ultima porunc a unui muribund au oarecare anse s se
impun.
Se va putea, milord, nu tiu cum, dar sunt sigur c se va putea, zise
Gabriel.
Atunci, domnule, zise lordul cu un surs dispreuitor, va trebui s
luai Calaisul cu asalt!
Gabriel reflect un minut.
Dac va fi nevoie, voi lua Calaisul cu asalt, zise el. Cu bine, milord.
Salut i iei lsndu-l pe lordul Wentworth mpietrit i nemaitiind
dac trebuia s se sperie sau s rd.
Gabriel se ntoarse de ndat la casa familiei Peuquoy. i gsi pe Pierre
lustruindu-i lama spadei, pe Jean fcnd noduri la frnghie i pe Babette
suspinnd. Istorisi prietenilor si discuia pe care tocmai o avusese cu
guvernatorul i le anun plecarea sa grabnic. Nu le ascunse nici mcar
cuvntul, temerar poate, cu care se desprise de lordul Wentworth.
Dup care se duse n camera sa ca s se pregteasc n grab de
plecare. Acum, cnd era liber, viteazul tnr ardea de nerbdare s ajung la
Paris ca s-i salveze tatl i apoi s se ntoarc la Calais ca s-i salveze
iubita. Cnd, dup o jumtate de ceas, iei din odaia sa, pe palier o gsi pe
Babette Peuquoy.
Vaszic plecai, domnule viconte? Zise ea. Nu m ntrebai de ce
plng?
Nu, copila mea, cci ndjduiesc c atunci cnd m voi ntoarce nu
vei mai plnge.
i eu sper la fel, monseniore, zise Babette. Deci, cu toate
ameninrile guvernatorului nostru, socotii s v rentoarcei, nu-i aa?
Da, Babette.
i presupun c mpreun cu scutierul Martin-Guerre?
Sigur.
Deci, domnule d'Exms, zise tnra fat, suntei sigur c-l vei regsi
pe Martin-Guerre la Paris? Nu-i un om necinstit, nu-i aa? N-a fugit cu
rscumprarea dumneavoastr? Nu e n stare de necredin, nu-i aa?
Mi se pare, zise Gabriel destul de mirat de aceste ntrebri, c Martin
are de la o vreme o fire cam schimbtoare, de parc-ar fi doi oameni n el,
unul linitit, cellalt iret i scandalagiu. Dar, cu toate aceste schimbri
ciudate, este un slujitor cinstit i credincios.
i, zise Babette. Dac nu e n stare s-i nele stpnul, cu att mai
mult nu va nela o femeie, nu-i aa?
Oh, zise Gabriel, la ntrebarea asta mrturisesc c mi-e greu s-i
rspund.
n sfrit, monseniore, zise Babette plind, vei avea buntatea s-i
napoiai acest inel? Va ti de la cine vine i ce nseamn.

 I-l voi napoia, Babette, zise Gabriel surprins, amintindu-i de seara

despririi de scutierul su. I-l voi nmna, dar persoana care i-l trimite tie
Presupun, c Martin-Guerre E nsurat?
nsurat! Strig Babette. Atunci, monseniore, pstrai inelul, aruncail, dar nu i-l mai dai.
Dar, Babette
Mulumesc, monseniore i rmnei cu bine, murmur biata fat.
Fugi la etajul al doilea i, abia intrat n camera ei, czu leinat pe un
scaun.
Gabriel, suprat i nelinitit de bnuiala care i trecuse prin minte,
cobor gnditor scara de lemn din vechea cas a familiei Peuquoy. La piciorul
scrii l gsi pe Jean, care se apropie misterios de el.
Domnule viconte, i zise cu voce sczut burghezul, m-ai ntrebat
mereu de ce tot lucram frnghii att de lungi Nu vreau totui s v las s
plecai, mai ales dup ce v-ai luat astfel rmas bun de la acel Wentworth,
fr s v mprtesc taina. Dac uneti prin dou frnghii transversale alte
dou frnghii lungi i solide, ca asta pe care-o fac eu acum, obii o scar.
Aceast scar, cnd eti de gard, cum e Pierre de douzeci de ani ncoace i
cum sunt eu de trei zile, poate fi ascuns sub ghereta de pe platforma
turnului Octogone. Apoi, ntr-o diminea ntunecat de decembrie sau de
ianuarie, fiind de sentinel, poi, din curiozitate, s prinzi solid cele dou
capete de cele dou tronsoane de fier fixate n creneluri i s lai celelalte
dou capete s cad n mare, la trei sute de picioare adncime, unde s-ar afla
poate din ntmplare vreo barc
Dar, dragul meu Jean l ntrerupse Gabriel.
Destul despre asta. Domnule viconte, zise estorul. A vrea, nainte
de a ne prsi, s pstrai nc o amintire de la devotatul dumneavoastr
slujitor Jean Peuquoy. Iat o hrtie cu planul zidurilor i al fortificaiilor
Calaisului. L-am fcut n urma acelor plimbri care v mirau atta. Ascundei-l
sub hain i cnd vei fi la Paris, uitai-v uneori la el, v rog, din prietenie
pentru mine
Gabriel voi s-l ntrerup, dar Jean nu-i ls timp i, strngndu-i mna
pe care i-o ntindea tnrul, se ndeprt zicndu-i doar:
Pe curnd, domnule d'Exms. l vei gsi la poart pe Pierre care v
ateapt ca s-i ia i el rmas bun.
ntr-adevr, Pierre atepta n faa casei innd de huri calul lui
Gabriel.
Mulumesc pentru ospitalitate, jupne, i zise vicontele d'Exms. i
voi trimite peste puin, dac nu cumva i-i voi aduce eu nsumi, banii pe care
ai avut bunvoina s mi-i mprumui. Voi aduga o gratificaie serioas
pentru oamenii dumitale. Pn atunci, ofer din partea mea acest mic
diamant surorii dumitale.
Mulumesc n numele ei, domnule viconte, rspunse armurierul,
rugndu-v la rndul meu s primii din parte-mi acest corn pe care vi l-am
atrnat la coburi, acest corn pe care l-am lucrat cu minile mele i cruia i-a
recunoate sunetul chiar i printre mugetele furioase ale mrii, s zicem de

pild ntruna din acele nopi de 5 ale fiecrei luni cnd sunt de gard de la 4
la 6 dimineaa pe terasa turnului Octogone care d spre mare.
Mulumesc, zise Gabriel strngndu-i mna n aa fel nct s-i arate
c a neles despre ce este vorba.
Ct despre acele arme la care am tot lucrat, zise Pierre, regret c nam fcut i mai multe: dac ntr-o bun zi Calaisul ar fi asediat, toi cei care
in cu Frana ar pune mna pe ele i-ar isca ntre zidurile oraului o rscoal
periculoas
Adevrat! Zise Gabriel strngnd nc o dat mna bravului su
cetean.
i. Acum, v doresc cltorie plcut i noroc, domnule d'Exms,
zise Pierre. Cu bine i pe curnd!
Pe curnd! Zise Gabriel.
Se ntoarse i-i salut, pentru ultima oar, pe Pierre, care sttea n
picioare pe prag, pe Jean, care se aplecase la una din ferestrele primului etaj
i pe Babette, ascuns pe jumtate n dosul unei draperii de la etajul al
doilea.
Apoi ddu pinteni calului i se ndeprt n galop. Ordinele lui
Wentworth ajunseser la poarta din Calais; cci nu ntmpin nici o dificultate
ca s treac; peste puin, se afla pe drumul ctre Paris, singur cu nelinitile i
ndejdile sale.
Va putea oare, sosind la Paris, s-i elibereze tatl? Va putea,
rentorcndu-se la Calais, s-o elibereze pe Diana?
Capitolul XLIV Urmarea ntmplrilor lui Martin-Guerre DRUMURILE
FRANEI NU ERAU mai sigure pentru Gabriel de Montgommery dect pentru
scutierul su, aa c biatul trebui s-i pun la contribuie toat inteligena
i toat agerimea spiritului ca s evite piedicile i ncurcturile. Cu toat
strduina lui, n-ajunse la Paris dect du pa patru zile. Dar primejdiile
drumului l preocupau mai puin pe Gabriel dect dorina de a-i atinge
scopul. Mcar c nu era din fire prea nclinat spre visare, singurtatea
aproape c-l silea s se gndeasc fr ncetare la captivitatea tatlui su i
a Dianei, la mijloacele prin care s elibereze aceste fiine dragi, la
fgduielile regelui, la hotrrea pe care trebuia s-o ia dac Henric al II-lea
nu-i ndeplinea acesta fgduieli. Dar nu! Henric nu era degeaba primul
gentilom al Franei! Atepta probabil ca Gabriel s vin s-l roage ca s-l ierte
pe contele rzvrtit, dar, de iertat, sigur c-l va ierta. i dac totui nu-l va
ierta?
Cnd aceast idee dezndjduit i trecu prin minte, Gabriel ddu
pinteni calului i-i duse mna la mnerul spadei Plcutul i totodat
durerosul gnd la Diana de Castro i linitea de obicei sufletul agitat.
Frmntat de aceste incertitudini i spaime ajunse, n sfrit, n
dimineaa celei de a patra zile, la porile Parisului. Cltorise toat noaptea i
licririle palide ale zorilor abia luminau oraul cnd pi pe strzile nvecinate
cu Luvrul. Se opri n faa casei regale, ferecat i adormit i se ntreb dac
trebuia s atepte sau s treac mai departe. Dar nerbdarea s nu se
mpac deloc cu ateptarea. Hotr s se duc de ndat acas la el, n strada

Jardins-Saint-Paul, unde va putea cel puin s afle cte ceva n legtur cu

aceea ce-l interesa. Drumul trecea prin faa sinistrelor turnuri de la Chatelet.
Se opri n faa porii mohorte. O sudoare rece i sclda fruntea. Trecutul i
viitorul su se aflau acolo, n dosul acelor ziduri umede. Dar Gabriel nu era
omul care s consacre emoiilor o parte din timpul pe care-l putea consacra
n mod util aciunii. i alung acele gnduri ntunecate i o porni la drum.
Cnd sosi n faa casei salE. Pe care n-o mai vzuse de atta vreme,
zri o lumin la geamurile slii scunde. Harnica Aloyse se i sculase. Gabriel
btu spunndu-i numele. Dup dou minute se afla n braele blndei femei
care-i inuse loc de mam.
Ah, iat-te, monseniore, iat-te, biatul meu!
Asta-i tot ce putu spune. Gabriel, dup ce-o mbria cu dragoste, se
ddu un pas ndrt i o privi. Struia n aceast privire adnc o ntrebare
mut, mai limpede dect toate cuvintele. Aloyse o nelese, i plec ncet
capul i nu rspunse nimic.
Deci, nici o veste de la Curte? ntreb atunci vicontele, ca i cum
rspunsul cuprins n acea tcere nu i-ar fi ajuns.
Nici o veste, monseniore, rspunse doica.
Nici nu m ndoiam. Dac s-ar fi petrecut vreun lucru fericit ori
nenorocit, mi l-ai fi strigat odat cu primul srut. Nu tii nimic?
Nimic, vai!
neleg, zise cu amrciune tnrul. Am fost prizonier, sau chiar
socotit mort! Nu plteti datorii unui prizonier, cu att mai puin unui mort.
Dar iat-m din nou aici, viu i liber i regele va trebui totui s se socoteasc
cu mine; va trebui, fie de voie, fie de nevoie!
Oh! Bag de seam, monseniore, strig Aloyse.
Nu te teme, doic. Domnul amiral e la Paris?
Da. A trimis de zece ori un om aici ca s se intereseze dac ai sosit.
Bine. i domnul de Guise?
S-a ntors i el. Pe el conteaz acum poporul c s nlture
nenorocirile Franei.
Fac Domnul, zise Gabriel, s nu dea peste nenorociri care nu mai
pot fi nlturate.
n ce-o privete pe doamna de Castro, pe care o credeau pierdut,
continu grbit Aloyse, domnul conetabil a descoperit c e prizonier la
Calais i se sper s fie scoas n curnd de acolo.
tiu i ndjduiesc c i el, zise Gabriel cu un accent ciudat. Dar,
adug, nu-mi spui nimic despre cel care mi-a prelungit captivitatea, despre
Martin-Guerre i mesajul lui ntrziat Ce s-a ntmplat cu Martin?
E aici, monseniore; ticlosul, prostnacul!
Cum? Aici? De cnd? Ce face?
S-a culcat i doarme, zise Aloyse, care prea s vorbeasc despre
Martin cu oarecare pic. Face pe bolnavul, sub pretextul c l-au spnzurat.
Spnzurat! Strig Gabriel. Probabil ca s-i fure banii pentru
rscumprarea mea.

 Banii pentru rscumprarea domniei-tale, monseniore? Nu zu, ia

pomenete-i acestui caraghios despre banii de rscumprare! S vezi numai
ce rspunde. N-are habar de nimic. nchipuiete-i, Gabriel, c vine acas
grbit i plin de zel Conform scrisorii artate, strng repede i-i numr zece
mii de scuzi suntori. Musiul pleac glon, fr s piard un minut. Dup
cteva zile, pe cine crezi c vd ntorcndu-se aici, pleotit i cu o mutr de-i
fcea mil? Pe Martin-Guerre al meu. Pretinde c n-a primit de la mine nici un
bnu. C a czut prizonier nainte de luarea oraului Saint-Quentin, c habar
n-are, zice el, ce s-a ntmplat cu domnia-ta. C nimeni cic nu i-a ncredinat
nici o misiune. C a fost btut i spnzurat! C a reuit cu chiu cu vai s
scape i s se ntoarc la Paris. Cam astea-s povetile cu care ne piseaz
Martin-Guerre de diminea pn seara, ori de cte ori i se vorbete despre
rscumprarea domniei-tale.
Stai, doic, zise Gabriel, Martin-Guerre n-a putut cheltui banii, asta
pot s-o jur. E un om cinstit i-mi este devotat cu trup i suflet.
Da, monseniore, de cinstit e cinstit, ns team mi-e c-i nebun,
nebun de legat, zu aa. Dei nu face urt, e totui periculos. n sfrit, nu-s
singura care l-a vzut venind dup bani. Toi oamenii de la castel sunt
martori. A primit zece mii de scuzi. Jupnul Elyot avut de ntmpinat chiar
unele greuti ca s-i adune att de repede.
Greuti, negreuti, zise Gabriel, va trebui s adune din nou i la fel
de repede o alt sum asemntoare, ba poate chiar ceva mai mare. Acum,
fiindc s-a fcut ziua-n amiaza mare, m duc la Luvru, vreau s-i vorbesc
regelui.
Cum, fr un minut de odihn? Zise Aloyse. n plus, ceasul nu-i dect
apte, vei gsi porile nchise, cci nu se deschid dect la nou.
Aa-i! Zise Gabriel, nc dou ceasuri de ateptare. O, Doamne! Dmi rbdarea s mai atept dou ore, din moment ce am putut atepta dou
luni. Ia stai, pn la nou am s-i caut pe domnii de Coligny i de Guise.
Nu, cci i ei sunt la Luvru, zise Aloyse. De altfel, regele nu primete
nainte de amiaz i m tem c nu-l vei putea vedea mai curnd. Ai deci
cteva ceasuri ca s discui cu domnul amiral i cu domnul locotenent
general al regatului. sta este noul titlu cu care regele, n mprejurrile grave
n care ne aflm, l-a mpopoonat pe domnul de Guise. Pn atunci,
monseniore, nu vei refuza s mnnci ceva i s-i vezi pe credincioii i
vechii domniei-tale servitori, care i-au dus dorul atta vreme
n acelai moment i parc pentru a ocupa i a distruge dureroasa
ateptare a tnrului, Martin-Guerre, ntiinat desigur de sosirea stpnului
su, ddu buzna n camer, mai palid de bucurie dect de pe urma
suferinelor.
Cum, dumneavoastr suntei? Iat c, n sfrit, monseniore, strig
el, oh! Ce fericire!
Dar Gabriel primi destul de rece efuziunile bietului scutier.
Dac am sosit, Martin, zise el, nchipuie-i c nu datorit ie, cci tu
ai fcut totul ca s m lai pe veci prizonier.

 Cum i dumneavoastr, monseniore, zise Martin cu consternare i

dumneavoastr, n loc s-mi dai dreptate cum ndjduiam, m nvinuii de a
m fi atins de cei zece mii de scuzi? Poate c o s i spunei c m-ai
nsrcinat s-i adun i s vi-i aduc
Pi cum altfel? Zise Gabriel uluit.
Cu alte cuvinte, m socotii n stare pe mine, Martin-Guerre, s-mi
nsuesc banii destinai s rscumpere libertatea stpnului meu?
Nu, Martin, nu. Zise Gabriel, micat de accentul credinciosului su
scutier, bnuielile mele. i-o jur, n-au mers pn acolo nct s m ndoiesc
de cinstea ta i chiar i spuneam acest lucru mai adineauri Aloysei. Dar s-ar fi
putui s-i fi furat careva banii, pe drum, venind spre mine.
Venind spre domnia-voastr, repet Martin. Dar unde, monseniore?
De cnd am ieit prima oar din Saint-Quentin, s m trsneasc Domnul
dac tiu unde ai fost! Unde s v fi ntlnit?
La Calais, Martin. Orict ai fi de zpcit i de nebun, e cu neputin
s fi uitat Calaisul.
Cum s fi uitat ceea ce n-am vzut niciodat? ntreb linitit MartinGuerre.
Dar, nenorocitule, cum poi s te renegi pn ntr-atta? Strig
Gabriel. Spuse n oapt cteva cuvinte doicii care iei. Apoi apropiindu-se de
Martin: i Babette? Ingratule!
Babette! Care Babette? ntreb scutierul uluit.
Cea pe care ai sedus-o, nedemnule.
Ah! E vorba de Gudule! Zise Martin, v nelai asupra numelui. Nu
Babette, ci Gudule, monseniore. Ah! Da, biata fat! Dar n-am sedus-o, s-a
sedus ea singur, v-o jur!
Ce! nc una? Zise Gabriel. Pe asta n-o cunosc i apoi oricine-ar fi,
presupun c nu se poate plnge tot de acelai lucru ca Babette Peuauoy.
Martin-Guerre nu cutez s se nfurie; dar, dac ar fi avut rangul
vicontelui, n-ar fi lipsit mult.
Monseniore, toi aici zic c-s nebun i, tot spunndu-mi-se asta, cred,
pe sfntul Martin, c pn la urm voi nnebuni de-a binelea. Totui, mai am
nc judecat i memorie, ce dracu! i la nevoie, monseniore, dei am trecut
prin multe ncercri i nenorociri, v voi povesti punct cu punct ce mi s-a
ntmplat de trei luni ncoace, dup ce m-am desprit de domnia-voastr.
A fi curios ntr-adevr, zise Gabriel, s tiu cum i explici purtarea
ta ciudat.
Ei bine, monseniore, v amintii c am ieit din Saint-Quentin, ca s
ne ducem dup ajutoarele domnului de Vaulpergues; am luat-o fiecare pe alt
drum, cred c v amintii i asta, apoi s-a ntmplat ceea ce ai prevzut
domnia-voastr. Am czut n minile dumanului. Am vrut, dup
recomandrile domniei-voastre, s dau dovad de ndrzneal; dar, lucru
ciudat, dumanii m recunoscuser ca pe un fost prizonier de-al lor!
Haide, l ntrerupse Gabriel, iar ai luat-o razna!
Ah! Monseniore, zise Martin, v conjur, lsai-m s povestesc ce
tiu i cum tiu. O s m certai pe urm. Din momentul n care dumanii m-

au recunoscut, monseniore, mrturisesc c m-am resemnat; cci tiu i tii i

domnia-voastr la fel de bine ca i mine, c de fapt eu sunt doi i c, fr s
m previn, cellalt eu al meu i face adesea de cap. Deci, ne-am acceptat
soarta. Cci de acum ncolo voi vorbi despre mine la plural. Gudule, o
flamand de treab pe care noi am rpit-o, ne-a recunoscut i ea; n-are
importan c noi n-am recunoscut-o: ca s v povestesc toate necazurile
prin care a trecut i n puterea citor stpni, toi folosind diferite jargoane, a
czut pe rnd nenorocitul dumneavoastr scutier, ar fi prea lung,
monseniore
Da, scurteaz-o, zise Gabriel.
Am trecut din ru n mai ru. Eu-l meu numrul doi tocmai o tersese
de la inamic i eu am ptimit amar pentru vina lui. Eu-l numrul unu, adic
eu, ale crui ntmplri le istorisesc, izbuti s scape i el, dar fcu prostia de
a se lsa prins, aa c ce mai tura-vura. M btur pn m lsar aproape
mort. Eu ns tot nu m-am lsat! Am luat-o pentru a treia oar la fug! Dar
prins i a treia oar, printr-o dubl trdare, a vinului i a unui trector, am
vrut s fac o fapt nesbuit i s m bat cu dumanii cu furia disperrii i a
beiei. Ca urmare, dup ce m-au btut toat noaptea n modul cel mai barbar,
spre diminea clii mei m-au spnzurat.
Te-au spnzurat! Strig Gabriel socotind c monomania scutierului
su punea iar stpnire pe el. Te-au spnzurat! Martin, ce nelegi tu prin
asta?
neleg, monseniore, c m-au atrnat ntre cer i pmnt, la
cptiul unei frnghii de cnepa legat zdravn de un stlp numit
spnzurtoare. Ceea ce, n orice limb i dialect, se numete ndeobte a
spnzura, monseniore. E limpede, nu?
Nu prea, Martin, cci n sfrit, pentru un spnzurat
Art destul de bine, ntr-adevr; dar nu tii sfritul istoriei.
Durerea i tulburarea mea cnd m-am vzut spnzurat m fcur s-mi
pierd cunotina. Cnd mi-am revenit eram ntins pe iarba proaspt, cu funia
tiat atrnnd n jurul gtului. Poate vreun drume o fi voit, micat de starea
mea, s elibereze spnzurtoarea de fructul ei omenesc? Amrciunea mea
refuz s cread acest lucru. Mai curnd mi nchipui c vreun punga a dorit
s m prade i a tiat, funia ca s-mi scotoceasc mai uor prin buzunare,
inelul de nunt i hrtiile furate m ndreptesc s afirm asta fr s fac
vreo nedreptate rasei omeneti. Fapt este c am fost scpat la vreme i cu
tot gtul meu puin smintit din loc, am putut s fug pentru a patra oar, prin
pdure i peste cmp, ascunzndu-m ziua, naintnd cu precauie noaptea,
trind cu rdcini i cu ierburi slbatice, o hran mizerabil, cu care vitele
abia s-ar putea obinui. n sfrit, dup ce m-am rtcit de o sut de ori, am
putut, dup cincisprezece zile, s revd Parisul i aceast cas unde am sosit
de dousprezece zile i unde am fost primit mult mai prost dect m
ateptam dup attea ncercri, lata povestea mea, monseniore.
Ei bine, zise Gabriel, cu privire la aceast poveste, eu a putea s-i
istorisesc o alta, cu totul diferit, pe care te-am vzut ndeplinind-o sub ochii
mei.

 Povestea eului meu numrul doi, monseniore? Zise linitit Martin. Pe

legea mea! Monseniore, dac nu-s indiscret i dac ai avea buntatea s mio spunei n dou vorbe, a fi destul de curios s-o cunosc.
Glumeti, ticlosule? Zise Gabriel.
Ah, monseniorul cunoate profundul meu respect! Dar dei acest de
al doilea eu al meu mi-a pricinuit destule ncurcturi i m-a vrt n destule
necazuri, ei bine, zu c m intereseaz; cred, pe cuvntul meu de onoare,
c pn la sfrit voi avea slbiciunea s-l ndrgesc, caraghiosul!
ntr-adevr, caraghiosul Fcu vicontele. Gabriel tocmai se pregtea
s nceap istorisirea faptelor rele ale lui Arnauld du Thill, dar fu oprit de
doic sa, care intr urmat de un om mbrcat n straie rneti.
Asta ce mai e? Zise Aloyse. Iat un om care pretinde c a fost trimis
aici ca s-i vesteasc moartea, Martin-Guerre.
Capitolul XLV Unde virtutea lui Martin-Guerre ncepe s se reabiliteze
MOARTEA MEA? STRIG MARTIN-Guerre plind la cuvintele doamnei
Aloyse.
Ah, Dumnezeule, strig la rndul su ranul de ndat ce vzu
chipul scutierului.
S fi murit oare cellalt eu al meu? S mai am o existen de
schimb? n fond, i zise Martin, dac ne gndim bine. Am fost un pic suprat,
dar acum totul s-a isprvit cu bine. Hai vorbete, amice, adug el
adresndu-se ranului nucit.
Ei! Jupne, relu acesta din urm dup ce-l privi atent pe MartinGuerre, cum se face c ai sosit naintea mea? i-o jur c m-am grbit atta
ct se poate grbi un om dornic s ctige cei zece scuzi fgduii; i fiindc
n-ai avut cal, e cu neputina, jupne, s m fi ntrecut pe drum, unde dealtfel
te-a fi vzut
Dar, omule, eu nu te-am vzut niciodat? Zise Martin-Guerre, iar tumi vorbeti ca i cum m-ai cunoate.
Dac te cunosc! Zise ranul stupefiat; adic nu eti dumneata cel
care mi-a zis s vin aici s spun c domnul Martin-Guerre a murit spnzurat?
Dar Martin-Guerre sunt eu!
Dumneata! Nu se poate! S-i anuni propria dumitale moarte? Zise
ranul.
Dar de ce, unde i cnd i-am anunat eu o asemenea grozvie?
ntreb Martin.
Trebuie s spun tot? Zise ranul.
Da, tot.
Cu toat prefctoria pe care mi-ai recomandat-o?
Cu toat prefctoria.
Ei bine, fiindc ai o memorie att de scurt, am s spun tot: cu att
mai ru pentru dumneata dac m sileti. Acu ase zile, dimineaa, eram pe
cale s-mi plivesc ogorul
Mai nti, unde i-e pmntul? ntreb Martin.
Trebuie s-i rspund, stpne?
Sigur, sigur!

 Ei bine, ogorul meu e n dosul Montargisului, iac! Lucram, te-am

vzut trecnd pe drum, cu un sac n spinare. Ei, prietene, ce faci acolo? ai
spus dumneata. Plivesc ogorul, Jupne, am rspuns eu. Scoi ceva cu
meseria asta? An bun, an ru, patru soli pe zi. Vrei s ctigi douzeci de
scuzi n dou sptmni? Pi Te ntreb dac da ori ba. Da! Ei bine,
pleac de ndat la Paris. Dac mergi fr popasuri mari, vei fi acolo cel mult
n cinci ori ase zile; vei ntreba de strada Jardins-Saint-Paul i de palatul
vicontelui d'Exms. La acest palat te trimit. Vicontele n-o s fie acolo; dar o so gseti pe doamna Aloyse, o femeie de treab; doica lui; i iat ce-i vei
spune, casc-i bine urechile: Sosesc, i vei zice, de la Noyon, unde una
dintre cunotinele domniei-tale a fost spnzurat acum cincisprezece zile.
Acest om se numete Martin-Guerre. ine bine minte numele: Martin-Guerre.
L-au spnzurat dup ce l-au prdat de toi banii pe care-i avea, c nu cumva
s se plng justiiei. Dar, nainte de a fi dus la spnzurtoare, MartinGuerre a avut timpul s-i vorbeasc despre aceast nenorocire, cu scopul,
mi-a spus el, ca s putei aduna o nou rscumprare pentru stpnul su.
Mi-a spus c pentru osteneala mea mi vei da zece scuzi. L-am vzut
spnzurat i am venit! Iat ce-ai s-i spui acelei femei Ai neles? m-a
ntrebat. D, jupne, i-am rspuns eu. Numai c la nceput mi-ai vorbit de
douzeci de scuzi, iar acu numai de zece Prostule! Iat avansul de zece.
S fie cu noroc! Fcui eu. Dar dac doamna Aloyse o s m ntrebe cum
arat acel Martin-Guerre pe care nu l-am vzut niciodat? Uit-te la
mine M uit. Ei bine, l vei descrie pe Martin-Guerre ca pe mine nsumi.
Ciudat! Murmur Gabriel, care asculta istorisirea cu o atenie
ncordat.
Acum, relu ranul, am venit, jupne, gata s-mi repet lecia cum
m-ai nvat i te aflu aici naintea mea. E adevrat c am mai hoinrit pe
drum i am tocat n crmele din cale cei zece scuzi ai dumitale cu ndejdea
c voi cpta n curnd ali zece. Dar, n sfrit, n-am trecut peste termenul
despre care mi-ai vorbit. Mi-ai ase zile i azi sunt fix ase zile de cnd am
prsit Montargisul.
ase zile! Zise Martin-Guerre melancolic i vistor. Am trecut m ase
zile prin Montargis! Acum ase zile m aflam deci n drum e inutul meu
Stai! l ntrerupse cu nsufleire Aloyse; omul sta e un mincinos,
pentru c pretinde c ai vorbit cu el acum ase zile la Montargis, cnd de
dousprezece zile dumneata n-ai ieit din casa asta.
E drept, zise Martin-Guerre. Totui numrul doi al meu
i apoi, relu doica, nici nu-s cincisprezece zile de cnd ai fost
spnzurat la Noyon; dup spusele dumitale ar fi chiar o lun.
Aa-i, zise scutierul, chiar azi se mplinete lun, mi-am adus aminte
de asta cnd m-am sculat. Totui, cellalt eu al meu
Baliverne! Strig doica.
Nu chiar, zise Gabriel intervenind, omul asia ne pune, cred eu, pe
drumul adevrului.
Oh, bunul meu senior, nu v nelai? Voi cpta cei zece scuzi?

 Da, zise Gabriel, dar ai s ne lai numele i adresa. Poate c ntr-o zi

vom avea nevoie de mrturia dumitale. ncep, dei bnuielile sunt nc
incerte, s ntrevd crima.
Totui, monseniore Voi s obiecteze Martin.
i cu asta basta, l ntrerupse Gabriel. Vei avea grij, Aloyse, ca acest
om s fie rspltit. Treaba asta i va avea ceasul ei. Numai c, adug el
coborndu-i glasul, nainte de a pedepsi trdarea unui scutier, o s am
poate de rzbunat trdarea unui stpn.
Vai! Murmur Aloyse.
S-a fcut opt, zise Gabriel. Nu-mi voi vedea oamenii dect la
ntoarcere, cci vreau s fiu la Luvru cnd s-or deschide porile; dac nu m
pot apropia de rege dect la prnz, voi discuta cel puin cu amiralul i cu
domnul de Guise.
i dup ce-l vei vedea pe rege, ai s te napoiezi ndat, nu-i aa?
ntreb Aloyse.
De ndat, linitete-te, doic. Ceva mi spune c voi trece peste
toate aceste piedici teribile, pe care intriga mi ie ridic n cale.
Oh! Dac Domnul mi va asculta ruga mea fierbinte, aa va fi! Zise
Aloyse.
Plec, spuse Gabriel. Rmi, Martin, trebuie s m duc singur. Hai, o
s-i facem dreptate i o s te eliberm de comar, prietene. Dar, vezi tu,
deocamdat am o alt treab i o alt ndatorire de ndeplinit. Pe curnd,
Martin; cu bine, doica.
Gabriel iei singur, pe jos, nfurat ntr-o mantie larg i lu, grav i
mndru, drumul Luvrului.
Vai! i zise doica, iat-m aa cum l-am vzut odinioar i pe taicsu, care nu s-a mai ntors!
Dup ce trecu pe Pont-au-Change, continundu-i drumul de-a lungul
pieii la Greve, Gabriel zri mai departe un brbat nvluit i el ntr-o mantie
larg, dar mult mai grosolan dect a sa. n plus acel om se strduia s-i
ascund trsturile chipului sub borurile largi ale plriei. Gabriel, dei la
nceput i se pru c distinge vag silueta unui prieten, i vzu totui de drum.
Dar necunoscutul fcu o micare, pani s ezite, apoi la sfrit, se opri brusc.
Gabriel, prietene! Spuse cl cu precauie.
i art pe jumtate chipul i Gabriel vzu c nu se nelase
Domnul de Coligny! Strig ei cu glas reinut. Dumneavoastr n acest
loc i la aceast Qii
Sstt! Fcu amiralul. i mrturisesc c n-a vrea n momentul sta s
fiu recunoscut, spionat, urmrit. Dar vzndu-te, prietene, dup o att de
lung desprire i atta incertitudine n legtur cu dumneata, n-am putut
rezista nevoii de a te striga i de a-i strnge mna. De cnd eti la Paris?
Chiar din dimineaa asta, zise Gabriel i m duceam la Luvru.
Ei bine! Dac nu eti prea grbit, f civa pai alturi de mine.
S-mi spui ce i s-a ntmplat n timpul acestei lungi absene.

 Voi spune toi, celui mai loial i mai devotat dintre prieteni, rspunse
Gabriel. Totui, domnule amiral, mi vei ngdui mai nti p ntrebare asupra
unui punct care m intereseaz mai mult dect orice pe lume.
Prevd aceast ntrebare. Dar n-ar trebui, prietene, s prevezi
rspunsul meu? Vrei s m ntrebi, nu-i aa, dac mi-am inut fgduiala pe
care i-am fcut-o. Dac i-am istorisit regelui partea glorioas pe care ai avuto la aprarea Saint-Quentinului?
Nu, domnule amiral, zise vicontele d'Exms, nu despre asta vreau s
v ntreb; cci v cunosc, am nvat s m ncred n cuvntul
dumneavoastr i sunt sigur c prima dumneavoastr grij, cnd ai napoiat,
a fost s v ndeplinii angajamentul i s-i spunei gelui, numai regelui, c
am contribuit i eu ceva la aprarea Saint-Quentinului. Sunt chiar sigur c ai
i exagerat puin n faa majestii-sale unele servicii ale mele. Da,
monseniore tiu asta dinainte, ar ceea ce nu tiu e ce-a rspuns Henric al IIlea la frumoasele dumneavoastr cuvinte.
Vai, Gabriel, zise amiralul, Henric al II-lea n-a rspuns nimic, a
interesat doar de soarta dumitale i atta tot. I-am spus ce tiam, n-ai murit,
dar c, dup toate probabilitile, ai fost fcut prizonier c, din delicatee, nai vrut s-mi dai amnunte.
i regele? ntreb Gabriel.
Regele, prietene, a zis: Bine! i un surs de satisfacie i-a nflorit pe
buze. Apoi, cum eu insistam asupra faptelor dumitale de arme i asupra
obligaiilor pe care le aveau regele i Frana fa de dumneata, Henric mi-a
spus: Destul! i a schimbat tonul, m-a constrns s vorbesc despre altceva.
Da, exact ceea ce presupuneam, spuse Gabriel cu ironie.
Prietene, curaj! i aminteti c nc de la Saint-Quentin te-am
revenit s nu contezi pe recunotina celor mari.
Oh! Spuse Gabriel cu un aer amenintor, regele poate face pe
uitucul ct vreme m crede captiv sau mort. Dar i voi aduce aminte
personal de drepturile mele i atunci o s fie nevoit s i le aminteasc.
i dac va continua s fac pe uitucul? ntreb domnul de Coligny.
Domnule amiral, cnd nduri o ofens te adresezi regelui ca s-i fac
dreptate. Cnd regele nsui e ofensatorul, nu te mai adresezi dect lui
Dumnezeu care te rzbun.
Ei bine, poate c acum este locul i momentul s-i aduc aminte de o
discuie pe care am avut-o noi doi despre credina celor oprimai i-n care iam vorbit despre un mijloc sigur de pedepsire a regilor, slujind n acelai timp
adevrul.
Oh! Am aceast discuie prezent n minte, zise Gabriel; memoria
nu-mi joac renghiuri, monseniore; poate c a fi recurs ajutorul
dumneavoastr, dac nu mpotriva lui Henric al II-lea, Cel puin mpotriva
urmailor si.
Aa stnd lucrurile, zise amiralul, cred c poi s-mi acorzi un ceas
Regele nu primete dect la prnz. Pn atunci timpul meu v
aparine.

 Vino cu mine unde m duc eu, zise amiralul. Eti gentil i-am vzut
caracterul pus la grea ncercare, nu-i cer deci nici fel de jurmnt.
Fgduiete-mi doar s pstrezi secretul asupra persoanelor pe care ai s le
vezi i asupra lucrurilor pe care ai s le a
V fgduiesc tcere absolut, zise Gabriel.
Urmeaz-m, spuse amiralul i dac i se face vreo nedreptate la
Luvru, vei avea cum s te rzbuni. Haidem!
Coligny i Gabriel traversar Pont-au-Change i la Cite i o pornir pe
strduele ntortocheate care se nvecinau atunci cu strada Saint-Jacques.
Capitolul XLVI Un filosof i un soldat COLYGNY SE OPRI LA NCEPUTUL
strzii Saint-Jacques, n faa uii scunde a unei case cu aspect srccios.
Btu, se deschise mai nti o ferestruic, apoi ua, dup ce un paznic nevzut
l recunoscuse pe amiral.
Urmndu-l pe nobilul su ghid, Gabriel strbtu un lung coridor
ntunecat i sui cu greu trei etaje pe o scar mncat de cari. Cnd ajunser
n pod, la ua celei mai de sus i mai mizerabile camere a casei, Coligny btu
de trei ori n acea u, nu cu mna, ci cu piciorul. Li se deschise i intrar.
Intrar ntr-o camer destul de mare, dar trist i goal. Dou ferestre
strimte, una dnd spre strada Saint-Jacques, cealalt spre curtea din spate,
nu luminau aproape deloc. Drept mobil, nu se aflau acolo dect patru
scaune fr speteaz i o mas de stejar cu picioare rsucite. La intrarea
amiralului, doi oameni, care preau s-l atepte, i ieir n ntmpinare. Un al
treilea rmase discret mai la o parte, n picioare, n faa ferestrei care ddea
spre strad i-i fcu doar de la distan un salut adnc lui Coligny.
Thodore i dumneata, cpitane, zise amiralul celor doi oameni carel primir, v aduc i v prezint un prieten, dac nu n trecut sau n prezent,
cel puin cred c n viitor.
Cei doi necunoscui se nclinar n tcere n faa vicontelui d'Exms.
Apoi, cel mai tnr, cel care se numea Thodore, ncepu s vorbeasc n
oapt i plin de nsufleire cu Coligny. Gabriel se ndeprt puin ca s nu-i
stinghereasc i putu astfel s-i examineze n voie pe cei doi brbai.
Cpitanul avea trsturi accentuate i nfiarea drza a unui om de aciune.
Era nalt, brun i nervos. Nu era nevoie s fii bun observator ca s citeti pe
fruntea lui ndrzneala, n ochii lui ardoarea, n cutele buzelor sale strnse,
voina energic. Tovarul acestui om trufa aducea mai curnd a curtean:
era un cavaler graios, cu faa rotund i vesel, cu privirea fin, cu gesturi
elegante. Costumul su, potrivit legilor celei mai recente mode, contrasta n
mod ciudat cu vemntul, simplu pn la austeritate, al cpitanului. n ceea
ce privete pe cel de al treilea personaj, care rmsese n picioare, izolat de
grupul celorlali, fizionomia lui atrgea de la nceput atenia, cu toat
atitudinea sa rezervat; limea frunii, limpezimea i adncimea privirii
indicau pe omul inteligent, poate chiar un geniu. Coligny, dup ce schimbase
cteva vorbe cu prietenul su, se apropie de Gabriel.
i cer iertare, i spuse el, dar nu sunt singurul stpn aici i a trebuit
s m consult cu prietenii mei nainte de a-i arta unde te gseti i n
compania cui te afli.

 Acum pot s tiu? ntreb Gabriel.

Poi, prietene.
Unde m aflu?
n camera srman n care fiul dogarului din Noyon, Calvin, a inut
primele adunri secrete ale reformailor i unde a trebuit s ias ca s se
ndrepte spre rugul din Estrapade. Dar astzi este triumftor i atotputernic la
Geneva. Regii acestei lumi au ncredere n el i doar numele lui e de ajuns ca
s fac zidurile umede ale acestei cocioabe s strluceasc mai grozav dect
arabescurile de aur la Luvru.
La numele lui Calvin, Gabriel se descoperi. Mcar c acest tnr
impetuos nu fusese ctui de puin preocupat pn atunci de problemele
religiei sau ale moralei, totui n-ar fi aparinut secolului su dac viaa
auster i laborioas, caracterul sublim i hotrt, doctrinele ndrznee i
absolute ale legislatorului Reformei nu l-ar fi preocupat i pe el. Spuse totui
cu destul calm:
i cine sunt cei care m nconjoar n venerata odaie a maestrului?
Discipolii si, rspunse amiralul, sunt Thodore de Bze, pana sa i
La Renaudie, spada sa.
Gabriel i salut pe elegantul scriitor, care avea s devin istoricul
bisericii reformate i pe aventurosul cpitan care avea s fie cpetenia
tulburrilor din Amboise. Thodore de Bze i ntoarse lui Gabriel salutul, cu
graia curtenitoare care-i era caracteristic i, lund la rndul su cuvntul, i
spuse surznd:
Domnule viconte d'Exms, dei ai fost introdus aici cu unele
precauii, nu ne privii v rog, ca pe nite foarte periculoi i tenebroi
conspiratori. M grbesc s v declar c, dac fruntaii religiei se recunosc n
secret n aceast cas de trei ori pe sptmn, o fac numai ca s-i
comunice noutile Reformei i s primeasc fie pe neofiii care ne
mprtesc principiile, cernd s mpart primejdiile cu noi, fie pe cei care,
pentru meritul lor personal, dorim s-i ctigm de partea noastr. Mulumim
amiralului c v-a adus aici, domnule viconte, cci suntei n mod sigur printre
acetia din urm.
Eu, domnilor, sunt printre cei din prima categorie, spuse naintnd cu
un gest simplu i modest, necunoscutul cara pn atunci sttuse deoparte.
Sunt unul dintre acei gnditori umili pe care lumina ideilor dumneavoastr i
scoate din umbra lor i care ar vrea s se apropie de ele.
Dar nu vei ntrzia, Ambroise, s te numeri printre cei mai ilutrii
dintre fraii notri, spuse La Renaudie. Da, domnilor, continu el adresndu-se
lui Coligny i lui de Bze, cel pe care vi-l prezint, un practician nc
necunoscut, nc tnr, dup cum vedei, va fi totui, mi pun capul pentru
asta, una dintre gloriile credinei noastre, cci muncete i gndete enorm;
i fiindc a venit singur la noi, trebuie s ne bucurm, cci n curnd vom citi
cu orgoliu printre ai notri pe marele chirurg Ambroise Par12.
Oh! Domnule cpitan! Strig Ambroise.
De ce maestru a fost instruit Ambroise Par? ntreb Thodore de
Bze.

 De ministrul Chandier cu care mi-a fcut cunotin domnul La

Renaudie, rspunse Ambroise. i ai i jurat n mod solemn?
Nu nc, rspunse chirurgul. Vreau s fiu sincer i s nu m angajez
dect n deplin cunotin de cauz. Or, am nite ndoieli, mrturisesc i, ca
s m druiesc pentru totdeauna i fr rezerve acestei cauze, trebuie s-mi
lmuresc anumite lucruri. Ca s m luminez, am dorit s-i cunosc pe efii
Reformei i, dac va trebui, m voi duce pn la Calvin. Cci adevrul i
libertatea sunt pasiunile mele.
Bravo! Strig amiralul, fii linitit, domnule, nimeni dintre noi n-ar
vrea s aduc vreun prejudiciu rarei i mndrei dumitale independene de
spirit.
Ce v spuneam? Zise La Renaudie triumftor. Nu va fi pentru
credina noastr o cucerire preioas? L-am vzut pe Ambroise Par n
biblioteca sa, l-am vzut la cptiul bolnavilor, l-am vzut chiar pe cmpul
de lupt i pretutindeni, n faa greelilor i prejudecilor, ca i n faa rnilor
i bolilor, e la fel, calm, rece, superior, stpn asupra altora i asupra lui
nsui.
Gabriel, emoionat de ceea ce vedea i auzea, zise:
S mi se ngduie s spun i eu un cuvnt: tiu acum unde sunt i
ghicesc motivele pentru care generosul meu prieten, domnul de Coligny, m-a
adus n aceast cas, unde se adun cei pe care regele Henric al II-lea i
numete eretici i-i socotete dumanii si de moarte. Dar eu am i mai mare
nevoie s fiu instruit dect domnul Ambroise Par. Ca i el, am muncit mult,
dar mai mult cu trupul dect cu mintea; mi-ai face un mare serviciu,
domnule Par, dac ai voi s-mi artai ce raiuni i ce interese au mnat
ctre partidul Reformei nobila dumneavoastr inteligen.
Nu-i vorba de interese, zise Ambroise Par; cci, ca s reuesc n
meseria mea de chirurg, interesul meu ar fi fost s m ataez credinei Curii
i prinilor. Nu-i vorba de interese, domnule viconte, ci, aa cum ai spus-o, de
raiuni; dac eminentele personaje n faa crora mi ridic glasul mi ngduie
acest lucru, v voi face s nelegei, n dou cuvinte, aceste raiuni.
Vorbete, vorbete! Spuser n acelai timp Coligny, La Renaudie i
Thodore de Bze.
Voi fi scurt, zise Ambroise, timpul nu-mi aparine. S tii de la
nceput c am vrut s desprind ideea Reformei de toate teoriile i de toate
formulele. Aceti spini odat ndeprtai, iat principiile care mi-au aprut i
pentru care m fac pasibil de persecuii. Puterile religioase i politice, biserica
i regalitatea au uzat pn acum doar de regul i de legea lor. Preotul spune
fiecrui om: crede asta, iar prinul: f asta! Lucrurile au putut dura astfel
atta timp ct spiritele erau nc napoiate i aveau nevoie s se sprijine pe
aceast disciplin ca s mearg nainte. Dar, la ora asta, ne simim tari. i
totui, prinul i preotul, Biserica i regele nu vor s se despart de
autoritatea care a devenit pentru ei o obinuin. Tocmai mpotriva acestei
inechiti sociale protesteaz, dup mine, Reforma. Orice suflet trebuie s-i
poat examina liber credina i judeca supunerea. Spre aceasta mi se pare

mie c trebuie s tind rennoirea creia ne consacrm eforturile. M nel,

cumva, domnilor?
Nu, nu, doar c mergi prea departe, zise Thodore de Bze, aceast
cutezan de a amesteca treburile morale cu cele politice
Ah! Tocmai ndrzneala asta e ceea ce-mi place mie! l ntrerupse
Gabriel.
Aici nu-i vorba de ndrzneal, ci de logic! Zise Ambroise Par.
Pentru ce oare ceea ce este echitabil n Biseric s nu fie i n Stat? Cum de
putei respinge ca aciune ceea ce admitei c gndire?
Cuvintele ndrznee pe care le-ai rostit sunt pline de revolt, strig
Coligny gnditor.
Revolta? Zise linitit Ambroise. Oh! Eu a putea spune mai repede
revoluie.
Cei trei reformai se privir ntre ei cu surpriz. Acest om este mai
puternic dect am presupus noi, prea s spun privirea lor.
Gabriel, obsedat ntruna de venicul gnd al vieii sale, fcea legtura
ntre el i ceea ce auzise i reflect. Thodore de Bze se adresa cu nsufleire
cuteztorului chirurg:
Trebuie neaprat s fii alturi de noi. Ce ceri?
Nimic, dect favoarea de a discuta uneori i de a supune luminilor
dumneavoastr unele dificulti de care nc m mpiedic.
Vei avea mai mult, zise Thodore de Bze, vei coresponda direct cu
Calvin.
O asemenea onoare, mie? Strig Ambroise Par roind de bucurie.
Da, trebuie s-l cunoti i s te cunoasc, zise amiralul. Un discipol
ca dumneata cere un maestru ca el. i vei da scrisorile lui La Renaudie i noi
ne vom asuma sarcina de a le face s ajung la Geneva. Tot noi i vom da i
rspunsurile la aceste scrisori. Nu se vor lsa mult ateptate. Ai auzit
vorbindu-se despre prodigioasa activitate a lui Calvin. Aa c vei fi mulumit.
Ah! Spuse Ambroise Par, m rspltii nainte de a fi fcut ceva.
Cum de am meritat atta favoare?
Fiind ceea ce eti, prietene, zise La Renaudie. tiu bine c-l vei
entuziasma i pe el.
Oh! Mulumesc, mulumesc de mii de ori! Rspunse Ambroise. Dar,
continu el, din nenorocire trebuie s v prsesc. M ateapt atia oameni
care sufer
Du-te! Du-te! Zise Thodore de Bze, motivele dumitale sunt prea
sacre ca s te reinem. Du-te! F binele aa cum gndeti adevrul!
Dar, prsindu-ne, relu Coligny, repet-i c prseti nite prieteni
i, aa cum le spunem celor de aceeai credin cu noi, nite frai.
i luar bun rmas de la el i Gabriel, strngndu-i cu cldur mna, se
altur acestei mrturii de prietenie.
Ambroise Par iei, cu inima plin de bucurie i mndrie.
Un suflet ntr-adevr de elit! Strig Thodore de Bze.
Ct ur fa de tot ce-i comun! Zise La Renaudie.

 i ce devotament fr calcul i fr gndiri ascunse fa de cauza

umanitii! Zise Coligny.
Vai! Relu Gabriel, alturi de aceast abnegaie, ct de meschin
trebuie s vi se par egoismul meu, domnule amiral. Eu nu subordonez, ca
Ambroise Par, faptele i persoanele ideilor i principiilor, ci dimpotriv,
principiile i ideile faptelor i persoanelor. Reforma n-ar fi pentru mine un
scop, ci un mijloc. n marea dumneavoastr lupt dezinteresat, eu m voi
bate pentru propriile mele socoteli. O, motivele mele sunt prea personale ca
s ndrznesc s apr o cauz att de pur i ai face foarte bine s m
alungai de pe acum din rndurile dumneavoastr ca nedemn.
V calomniai cu siguran degeaba, domnule d'Exms, zise
Thodore de Bze. Chiar dac avei idei mai puin elevate dect cele ale lui
Ambroise Par, cile Domnului sunt diverse i adevrul nu-l afli doar pe un
singur drum.
Da, fcu La Renaudie, obinem rar profesiuni de credin c aceea pe
care ai auzit-o, cnd adresm celor pe care vrem s-i nrolm n partidul
nostru ntrebarea: Ce ceri?
Ei bine, relu Gabriel cu un surs trist, Ambroise Par a rspuns la
aceast ntrebare: ntreb dac ntr-adevr justiia i dreptul sunt de partea
voastr. tii ce voi ntreba eu?
Nu. Rspunse Thodore de Bze, dar suntem gata s v satisfacem
orice nedumerire.
Eu v ntreb, zise Gabriel, dac suntei siguri c avei de partea
dumneavoastr suficient putere material, dac nu pentru a nvinge, cel
puin pentru a lupta?
Din nou cei trei reformai se privir ntre ei cu surpriz. Dar aceast
surpriz nu mai avea aceeai semnificaie ca prima oar. Gabriel i observ
ntr-o tcere melancolic. Thodore de Bze, dup o pauz, rencepu:
Oricare ar fi, domnule d'Exms, sentimentul care v dicteaz o astfel
de ntrebare, v-am fgduit mai dinainte s v rspund, aa c-mi in
fgduiala. N-avem de partea noastr numai raiunea, ci i puterea, slav
Domnului! Progresele Reformei sunt rapide i de netgduit. Acum trei ani s-a
ridicat la Paris o biseric reformat; azi, n toate oraele mari ale regatului,
Blois, Tours, Poitiers, Marsilia, Rouen, exist cte una. Vei putea vedea
dumneavoastr niv, domnule d'Exms, adunrile prilejuite de vizitele
noastre la Pre-aux-Clercs. Poporul, nobilimea i Curtea i las balt serbrile
ca s vin s cnte cu noi psalmii francezi ai lui Clement Marot13. La anul
vom organiza o procesiune public, pentru a ne da seama de numrul nostru.
n prezent, a putea afirma c avem de partea noastr cam o cincime a
populaiei. Putem deci s ne intitulm, fr fals modestie, un partid i s
inspirm, cred, prietenilor notri oarecare ncredere i dumanilor oarecare
team.
Aa fiind, zise rece Gabriel, a putea s m numr printre primii i s
v ajut s-i combatei pe ceilali.
Dar dac am fi fost mai slabi? ntreb La Renaudie.

 A fi cutat ali aliai, mrturisesc, rspunse Gabriel cu linitit

fermitate.
La Renaudie i Thodore de Bze lsar s le scape un gest de mirare.
Ah! Strig Coligny, nu-l judecai, prieteni, cu prea mult grab i
severitate. L-am vzut la asediul de la Saint-Quentin i, cnd i riti viaa
cum i-a riscat-o el, n-ai un suflet de duzin. Dar eu tiu c el trebuie s-i
ndeplineasc o datorie de familie, sacr i cumplit, care nu-i las liber nici
o prticic a devotamentului.
n lipsa acestui devotament, a voi ca cel puin s v aduc
sinceritatea, zise Gabriel. Dac evenimentele m determin s fiu de-al
dumneavoastr, domnul amiral poate atesta c v voi oferi un bra i o inim
de ndejde. Dar adevrul este c nu m pot drui n ntregime i fr calcul;
cci am de ndeplinit un lucru i atta timp ct acest lucru nu va fi dus la
capt, nu voi fi stpn pe soarta mea. Destinul altor persoane l reclam la
orice or i n orice loc pe al meu.
Te poi tot att de bine devota unui om ca i unei cauze, zise
Thodore de Bze.
i n acest caz, relu Coligny, am fi fericii, prietene, s te slujim,
dup cum i noi am fi mndri s ne slujeti.
Urrile noastre te vor nsoi i voinele noastre te vor ajuta la nevoie.
Numai bag de seam, tinere, zise austerul La Renaudie n limbajul lui mre
i familiar; atunci cnd i vom spune frate, va trebui s fii demn de noi.
Putem admite n rndurile noastre un devotament deosebit; dar inima se
neal uneori chiar pe ea nsi. Eti sigur c, n timp ce te crezi consacrat
unui alt el, nici un gnd personal nu se amestec n aciunile dumitale? n
scopul pe care-l mreti eti n mod absolut i real dezinteresat? Nu eti
ndemnat de nici o pasiune, aceast pasiune fie ea chiar cea mai generoas
din lume?
Nu v cerem, relu Thodore de Bze, s ne mprtii secretele
dumneavoastr; dar dac ni le-ai dezvlui n-ai fi nici un moment ncurcat?
Dac i vorbim astfel, prietene, spuse la rndul lui amiralul, o facem
ca s aprm cauza i s ne pstrm minile curate.
Gabriel ascult privindu-i pe rnd pe cei trei oameni severi fa de alii
ca i faa de ei nii, care, n picioare n jurul lui, Ptrunztori i gravi, l
interogau ca prieteni i ca judectori. La vorbele lor, Gabriel pli i roi rnd
pe rnd. El nsui i ntreba contiina. Soldat, obinuit cu faptele i nu cu
reflecia, nu prea avusese vreme s se cunoasc. n acel moment se ntreba
cu groaz dac dragostea s pentru doamna de Castro nu ocupase o parte
prea mare n inima lui n pofida dragostei filiale; dac, egoist, nu inea mai
mult s-l elibereze pe btrnul conte doar ca s afle secretul naterii Dianei.
O mprejurare, n aparen nensemnat, l readuse n fire. La biserica SaintSeverin sun ceasul unsprezece. ntr-o or va fi n faa regelui. Atunci, cu o
voce destul de ferm, Gabriel le spuse reformailor:
Suntei oamenii vrstei de aur; totui nu e cu putin ca toi cei din
partidul Reformei s vi se asemuie. E util i necesar ca dumneavoastr, care
suntei capul i inima Reformei, s v supravegheai cu severitate inteniile i

actele; dar dac eu m druiesc acestei cauzei n-o voi face n calitate de ef,
ci de simplu soldat. Petele sufletului sunt de neters; cele ale minii se mai
pot spla. Voi fi mna dumneavoastr, atta tot. Aceast mn curajoas i
ndrznea, cutez s-o spun, ai putea-o refuza?
Nu, zise Coligny i-o acceptm chiar din ceasul acesta.
Eu, continu Thodore de Bze, sunt sigur c ea se va aeza la fel de
pur i de viteaz pe mnerul spadei sale.
Vom lua drept garant, relu La Renaudie, chiar ezitarea pe care au
putut s-o ite n inima dumitale cuvintele noastre, poate prea aspre i prea
exigente. tim s judecm oamenii.
Mulumesc, domnilor, zise Gabriel. Mulumesc c nu v-ai schimbat
prerea de care am atta nevoie n aspra sarcin ce-o am de ndeplinit. V
mulumesc mai ales dumneavoastr, domnule amiral, care, conform
fgduielii, mi-ai pus la dispoziie mijloacele prin care s pot plti lipsa de
credin, fie chiar i a unui rege. Acum sunt nevoit s v prsesc, dar nu v
spun adio, ci cu bine! Mcar c eu sunt dintre cei care ascult mai curnd
de fapte dect de gnduri, cred totui c ceea ce ai semnat astzi n
sufletul meu va rodi.
O dorim i pentru noi, zise Thodore de Bze.
Pentru mine n-ar trebui s-o doresc; cci, v mrturisesc, nenorocirea
va fi cea care m va face s m druiesc Reformei. Cu bine, domnilor, acum
trebuie s m duc la Luvru.
Te nsoesc, zise Coligny. Am s-i repet lui Henric al II-lea, n faa
dumitale, ceea ce i-am declarat n lipsa dumitale. Memoria regilor este scurt
i al nostru nu trebuie lsat s nege sau s uite. Merg cu dumneata.
N-a fi ndrznit s v cer acest serviciu, domnule amiral. Dar
primesc cu recunotin propunerea dumneavoastr.
S plecm deci, zise Coligny.
Dup ce prsi camera lui Calvin, Thodore de Bze i lu carnetul i
scrise pe el dou nume: Ambroise Paie i Gabriel, viconte d'Exms.
Dar, i spuse La Renaudie, mi se pare c te cam grbeti nscriindu-i
pe aceti doi oameni printre ai notri. Nu s-au angajat n nici un fel.
Aceti doi oameni sunt ai notri, rspunse de Bze. Unul caut
adevrul i cellalt fuge de nedreptate. i spun c sunt ai notri i-i voi scrie
lui Calvin
Dimineaa a fost bun pentru noi, zise La Renaudie.
Sigur! Rspunse Thodore, am convins un filosof de prestigiu i un
soldat valoros, un cap puternic i un bra solid, un ctigtor de btlii i un
semntor de idei. Ai dreptate, La Renaudie: dimineaa a fost ntr-adevr
bun.
Capitolul XLVII Graia Mariei Stuart trece prin acest roman la fel de
fugar ca i prin istoria Franei SOSIND CU COLIGNY LA PORILE Luvrului,
Gabriel fu consternat de primul cuvnt pe care-l auzi. Regele nu primea n
ziua aceea.
Amiralul, dei amiral i nepotul lui Montmorency, era prea bnuit de
erezie ca s aib credit la Curte. Ct despre cpitanul grzilor; Gabriel

d'Exms, uierii locuinei regale avuseser vreme s-i uite chipul i numele.
Cei doi prieteni ntmpinar destule greuti ca s treac de uile de afar.
nuntru ns fu i mai greu. Pierdur mai bine de un ceas cu discuii i
ameninri. Pe msura ce izbuteau s fac s se ridice o halebard, o alta
venea s le bareze drumul. Toi acei dragoni, mai mult sau mai puin
incoruptibili, care-l pzeau pe rege, preau s se multiplice n faa lor. Dar
dup ce ajunser datorit insistenelor, n marea galerie care preceda
cabinetul lui Henric al II-lea, le fu imposibil s treac mai departe. Consemnul
era prea sever. Regele, nchis cu conetabilul i cu doamna de Poitiers, dduse
ordinele cele mai stricte s nu fie deranjat sub nici un pretext.
Ca s intre la rege, Gabriel ar fi trebuit s atepte pn seara. S
atepi tocmai cnd crezi c i-ai atins n sfrit scopul, dup attea lupte i
dureri! Cele cteva ore de ateptare i se pruser lui Gabriel mai cumplite
dect toate primejdiile pe care le nfruntase i le biruise pn atunci. Fr s
aud cuvintele bune cu care amiralul ncerca s-l consoleze i s-l fac s
aib rbdare, el privea trist pe fereastr ploaia care ncepuse s cad din
cerul ntunecat i, cuprins de mnie i nelinite, frmnta nfrigurat mnerul
spadei. Cum s treac peste acele grzi stupide care-l mpiedicau s ajung
n camera regelui?
Brusc, draperia antecamerei regale se ridic i o siluet alb i
strlucitoare pru s lumineze atmosfera cenuie i ploioas. Mica regin
Delfin, Maria Stuart, strbtea galeria. Gabriel scoase un strigt i ntinse
braele ctre ea.
Ah! Doamn! Fcu el, fr s-i dea seama de gestul su.
Maria Stuart se ntoarse, i recunoscu pe amiral i pe Gabriel i veni
ndat ctre ei, surztoare ca de obicei.
n sfrit, v-ai ntors, domnule viconte d'Exms! Spuse ea. Sunt
fericit s v revd. Am auzit vorbindu-se mult despre dumneavoastr n
ultima vreme. Dar ce facei la Luvru la ora asta matinal i ce dorii?
S vorbesc cu regele, s vorbesc cu regele, doamn! Rspunse
Gabriel cu glas sugrumat.
Domnul d'Exms, spuse atunci amiralul, trebuie ntr-adevr s
vorbeasc de ndat cu majestatea-sa. Lucrul nu suporta amnare i toate
grzile i-au interzis s treact spunndu-i s vin desear.
Ca i cum a putea atepta pn desear! Strig Gabriel.
Numai c, zise Maria Stuart, cred c majestatea-sa isprvete n
acest moment de dat nite ordine importante. Domnul conetabil de
Montmorency este nc la rege i, ntr-adevr, m tem c
O privire rugtoare a lui Gabriel o mpiedica pe Maria s-i termine
fraza.
Hai s vedem! Risc, spuse ea.
i fcu un semn cu mna sa mic. Grzile se retraser cu respect.
Gabriel i amiralul putur s treac.
Oh! Mulumesc, doamn, spuse ptimaul tnr. Mulumesc domnieivoastre care, asemenea unui nger, mi aprei mereu ca s m consolai n
durerile mele.

 Drumul e liber, zise surznd Maria Stuart. Dac majestatea-sa se

nfurie, nu dai pe fa intervenia ngerului dect ntr-un caz extrem, v rog.
Fcu lui Gabriel i tovarului su o reveren graioas i dispru.
Gabriel se afla de-acum la ua cabinetului regelui. n ultima antecamer, un
ultim uier mai ncerc s se opun la trecerea lor. Dar ua se deschise brusc
i Henric al II-lea apru n prag, isprvind de dat cele din urm instruciuni
conetabilului. Hotrrea nu era virtutea regelui. La vederea neateptat a
vicontelui d'Exms, se ddu ndrt i nu tiu dac s ei nfurie sau nu.
Virtutea lui Gabriel era fermitatea. Se nclin mai nti adnc n faa regelui.
Sire, spuse el, binevoii s primii expresia respectuosului meu
omagiu
Apoi, ntorcndu-se ctre domnul de Coligny, care nainta, n spatele lui
i cruia voi s-i evite ncurctura primelor cuvinte, adug:
Venii, domnule amiral i conform binevoitoarei fgduieli pe care
mi-ai fcut-o, amintii majestii sale modesta contribuie pe care am avut-o
la atacul de la Saint-Quentin.
Ce nseamn asta, domnule? Strig Henric care ncepuse a-i regsi
sngele rece. Cum ai ajuns pn la u, fr s fi fost anunat? Cum
ndrznii s-l interpelai pe domnul amiral n prezena noastr?
Gabriel, la fel de cuteztor n ocazii decisive ca i n faa dumanului i
nelegnd c nu era momentul s se intimideze, relu pe un ton respectuos,
dar hotrt:
Am socotit, sire, c majestatea voastr e ntotdeauna gata cnd e
vorba s fac dreptate, fie chiar i ultimului dintre supuii si.
Profitase de micarea din spatele regelui, ca s intre cu ndrzneal n
cabinet unde Diana de Poitiers, palid i pe jumtate ridicat fotoliul su de
stejar sculptat, l privea pe cuteztor, fr s poat rosti, n furia i surpriza
ei, un singur cuvnt. Coligny intrase i el n urma impetuosului su prieten.
Montmorency, la fel de uluit i ceilali, luase hotrrea s-o imite pe Diana.
Urm un moment tcere. Henric al II-lea, ntors ctre iubita sa, o ntreb din
priviri. Dar, mai nainte ca el s ia sau ca ea s-i dicteze vreo hotrre.
Gabriel, care tia bine c n acel minut juca o partid decisiv, i spuse din
nou lui Coligny cu un accent rugtor i demn totodat:
V implor s vorbii, domnule amiral.
Montmorency fcu repede nepotului su un semn negativ: dar Gaspard
nu inu seama de el.
Voi vorbi, zise el, cci este de datoria mea, sire, relu adresndu-se
regelui; v repet pe scurt, n prezena domnului viconte d'Exms, ceea ce am
crezut c e de datoria mea s v spun n amnnunt nainte de ntoarcerea sa.
Lui singur i datorm faptul de a fi prelungit aprarea Saint-Quentinului
dincolo de termenul fixat chiar de majestatea-voastr.
Conetabilul avu o tresrire semnificativ. Dar Coligny, privindu-l fix,
relu cu acelai calm:
Da, sire, de trei ori domnul d'Exms a salvat oraul i, fr curajul,
fr energia s, Frana n-ar mai fi la ora asta pe drumul salvrii, pe care se
poate ndjdui c se va menine de acum ncolo.

 Haide, eti prea modest i prea complezent, nepoate! Strig domnul

de Montmorency, care nu-i mai putu struni nerbdarea.
Nu, domnule, zise Coligny, sunt drept i cinstit, asta-i tot. Am
contribuit i eu, din toate puterile, la aprarea cetii care mi-a fost
ncredinat. Dar vicontele d'Exms a rensufleit curajul locuitorilor pe care
eu l i socoteam pe jumtate stins; vicontele d'Exms a tiut s introduc n
ora un ajutor pe care nici eu nu-l tiam att de aproape de noi; n sfrit,
vicontele d'Exms a dejucat o aciune a inamicului pe care eu n-o
prevzusem. Nu mai vorbesc de felul n care s-a comportat n lupt. Dar ceea
ce a realizat el singur i asta o susin sus i tare, face ca partea uria de
glorie de care a avut parte cu acest prilej s-o scad cu att mai mult sau
chiar s-o fac cu totul iluzorie pe a mea.
Oh! V mulumesc, domnule amiral, pentru atta loialitate i virtute,
strig Gabriel emoionat. V rog s contai pe mine ca pe venicul
dumneavoastr ndatorat. Da, dm ceasul acesta, creditorul a devenit
debitorul dumneavoastr i-i va aminti de datoria sa, v-o jur.
n vremea asta, regele, cu sprncenele ncruntate i cu ochii n pmnt,
btea nerbdtor cu piciorul n podea, profund contrariat. Conetabilul se
apropie puin cte puin de doamna de Poitiers i schimb cu ea cteva
cuvinte n oapt. Prur s se opreasc la o hotrre, cci Diana ncepu s
surd; i acest surs diabolic l fcu s se nfioare pe Gabriel, care chiar n
clipa aceea i aruncase din ntmplare privirea ctre frumoasa duces.
Totui, tnrul gsi puterea s adauge:
V mulumesc, domnule amiral; v-ai fcut fa de mine mai mult
dect datoria i, dac maiestatea sa binevoiete acum s-mi acorde, ca
prim recompens, favoarea unui minut de discuie n particular
Mai trziu, domnule, nu spun nu. Dar mai trziu, zise cu nsufleire
Henric al II-lea; pe moment, lucrul e imposibil.
Imposibil! Strig ndurerat Gabriel.
i de ce imposibil, sire? l ntrerupse linitit Diana, spre marea
surpriz a lui Gabriel i chiar a regelui.
Cum! Doamn, blbi Henric, v gndii s
M gndesc, sire, c un rege este dator s dea fiecruia dintre
supuii si ceea ce-i datoreaz. Or, datoria dumneavoastr fa de domnul
viconte d'Exms este dintre cele mai legitime, dintre cele mai sacre mi se
pare.
Fr ndoial, fr ndoial, zise Henric, care ncerca s citeasc n
ochii amantei sale i vreau
Ascultai-l pe domnul d'Exms de ndat, zise Diana; e i bine i
drept.
Dar majestatea sa tie, zise Gabriel din ce n ce mai uluit, c trebuie
s-i vorbesc singur?
Domnul de Montmorency tocmai se retrgea cnd ai intrat,
domnule, zise Diana de Poitiers. Ct despre domnul amiral, v-ai asumat
dumneavoastr singur sarcina de a-i spune n mod delicat c nu-l mai
reinei. n ce m privete, eu, care am fost martora angajamentului luat de

rege fa de dumneavoastr i care voi ti, dac va trebui, s-i amintesc

majestii-sale termenii precii ai acestui angajament, mi vei ngdui, cred,
s rmn
Sigur, doamn, chiar v rog, murmur Gabriel.
Noi ne lum rmas bun, nepotul meu i cu mine, de la majestatea sa
i de la dumneavoastr, doamn, zise Montmorency.
i-i fcu Dianei, nclinndu-se, un semn de ncurajare, de care aceasta
nu pru s mai aib nevoie. La rndul su, Coligny cutez s-i strng lui
Gabriel mna, apoi iei n urma unchiului su.
Regele i favorita rmaser singuri cu Gabriel, speriat de neprevzut
i misterioasa protecie pe care i-o acord mama Dianei de Castro.
Capitolul XLVIII Cealalt Diana N CIUDA PUTERNICEI STPNIRI de sine,
chipul lui Gabriel pli i emoia fcu ca vocea s-i par spart atunci cnd,
dup o pauz, i spuse regelui:
Sire, cu o ncredere profund n fgduiala voastr regeasc, cutez,
scpat abia ieri din captivitate, s amintesc majestii-voastre angajamentul
solemn pe care a binevoit s-l ia fa de mine. Contele Montgommery
triete nc, sire, altfel mi-ai fi retezat de mult vorba
Se opri cu pieptul apsat. Regele rmase nemicat. Gabriel relu:
Ei bine, sire, deoarece contele de Montgommery triete nc,
deoarece aa dup cum a artat i domnul amiral, am prelungit ct am putut
termenul rezistenei oraului Saint-Quentin, nseamn c eu mi-am inut
fgduiala; inei-o i dumneavoastr, sire, dai-mi napoi tatl
Domnule Zise Henric ezitnd. O privi pe Diana de Pointiers ale
crei calm i siguran nu preau s fie tulburate. Pasul era totui dificil.
Henric se obinuise s-l priveasc pe Gabriel ca pe un mort ori ca pe un
prizonier i nu-i pregtise rspuns la cererea lui. n faa acestei ezitri
Gabriel simi cum teama i strnge inima.
Sire, zise el cu un soi de disperare, nu se poate ca majestateavoastr s fi uitat! Majestatea-voastr i amintete, cu siguran, acea
solemn discuie; i amintete ce angajament mi-am luat n numele
prizonierului, dar i angajamentul luat de dumneavoastr fa de mine.
Regele fu, fr s vrea, micat de spaim i durerea tnrului;
instinctele sale generoase se deteptar n el.
mi amintesc de tot, i zise el lui Gabriel.
Ah! Mulumesc, sire, strig Gabriel, a crui privire strluci de bucurie.
Dar doamna de Poitiers zise n acel moment, linitit:
Fr ndoial c regele i amintete de tot, domnule d'Exms;
dumneata eti cel care pare s fi uitat.
Dac un trsnet ar fi czut la picioarele saie n toiul unei zile frumoase
de iunie, nu l-ar fi uluit ntr-atta pe Gabriel.
Cum, murmur el. Ce-am uitat, doamna?
Jumtate din sarcina dumitale, domnule, rspunse Diana. Ai pus ntradevr majestii sale i dac nu-s chiar cuvintele dumitale, cel puin acesta
este sensul: Sire, pentru a rscumpra libertatea contelui de Montgommery,
l voi opri pe duman n drumul su triumfal spre centrul Franei.

 Ei bine i n-am fcut astfel, doamn? ntreb Gabriel pierdut.

Da, rspunse Diana. Dar ai adugat: i chiar, dac va trebui, voi
deveni din atacat atacator i voi pune stpnire pe unul din locurile n care
domnete dumanul. Iat ce-ai spus, domnule. Or, dumneata n-ai fcut,
dup cte mi se pare, dect jumtate din ceea ce-ai zis. Ce poi rspunde la
asta? Ai pstrat Saint-Quentinul un anumit numr de zile, foarte bine, nu neg.
Vd oraul aprat, dar oraul cucerit unde-i?
Oh! Doamne! Doamne! Mai putu spune Gabriel nucit.
Vezi, zise Diana cu acelai snge rece, c memoria mi-e nc bun i
mai atent dect a dumitale. Totui ndjduiesc c, acum, ai s-i aminteti i
dumneata, la rndul dumitale.
Da. E adevrat, acum mi amintesc! Strig cu amrciune. Gabriel.
Dar spunnd atta, am vrut doar s zic c la nevoie voi face imposibilul; cci
e posibil, sire, s iei n acest moment un ora, de la spanioli sau englezi?
Majestatea voastr, lsndu-m s plec, a acceptat tacit prima mea ofert,
fr s m lase s cred c dup acel efort eroic, dup acea lung captivitate
a mai fi putut s-o execut i pe-a doua. Sire! M adresez dumneavoastr, un
ora pentru libertatea unui om, oare nu-i destul? Nu v vei mulumi cu o
asemenea rscumprare? Va trebui ca, n urma unei vorbe scpate aiurea, n
toiul exaltrii, s mi se impun o alt sarcin, de o sut de ori mai grea dect
prima, dac nu chiar irealizabil?
Regele fcu o micare ca s vorbeasc; dar marea seneal se grbi s
i-o i-a nainte.
E oare mai uor i mai irealizabil, spuse ea, exist mai puine
pericole i mai puin nebunie, cu toate fgduielile dumitale, s redai
libertatea unui captiv de temut, vinovat de lezmajestate? Pentru a obine
imposibilul, ofer imposibilul, domnule d'Exms; nu-i drept ca dumneata s-i
ceri regelui s-i in cuvntul, cnd dumneata nu i l-ai inut pn la capt
pe-al dumitale. Datoriile unui suveran nu sunt mai puin grele dect cele ale
unui fiu; doar nite servicii imense i supraomeneti aduse Statului ar putea
s scuze faptul de a trece peste legile rii. Ai de salvat un tat, dar
majestatea s are de pzit Frana.
i, cu o privire expresiv care-i ntrea vorbele, Diana aminti de dou
ori lui Henric ce riscuri i asuma lsndu-l s ias din mormnt fie btrnul
conte de Montgommery i odat cu el taina lui. Gabriel, fcnd un ultim efort,
strig ntinznd minile ctre rege:
Sire, m adresez dumneavoastr, echitii, clemenei
dumneavoastr! Sire, mai trziu, datorit timpului i mprejurrilor, mi voi
ine fgduiala s aduc patriei acest ora, sau s mor n ncercarea asta. Dar,
pn atunci, sire, lsai-m, v rog, s-mi vd tatl
Henric, sftuit de privirea i de atitudinea Dianei, rspunse ntrindu-i
glasul:
inei-v fgduiala pn la capt, domnule i jur pe Dumnezeu c
atunci, dar numai atunci, mi-o voi ndeplini i eu pe a mea. Cuvntul meu e n
funcie de al dumneavoastr.
Este ultimul dumneavoastr cuvnt, sire?

 Ultimul.
Gabriel i plec o clip capul, zdrobit, nvins i tremurnd din pricina
acestei nfrngeri.
ntr-un minut i trecu prin minte o lume de gnduri. Se va rzbuna pe
acest rege ingrat i pe aceast femeie perfid; se va arunca n rndurile
reformailor; va urma soarta Montgommery-ilor; l va lovi de moarte pe
Henric, aa cum Henric l-a lovit pe btrnul conte! Va face s fie alungat
Diana de Poitiers, umilit i fr onoruri! Acesta i va fi de acum ncolo unicul
scop al vieii i acest scop, orict de ndeprtat i de necrezut ar prea pentru
un simplu gentilom, va ti totui s i-l ating! Numai c, n vremea asta,
tatl lui va putea s moar de douzeci de ori! Rzbunarea era bun,
salvarea i mai bun n situaia lui, s iei un ora, era poate mai puin greu
dect s pedepseti un rege. Numai c scopul sta era sfnt i glorios, pe
cnd cellalt criminal i nelegiuit. Cu primul, o pierdea pe Diana de Castro
pentru totdeauna; cu cellalt, cine tie dac n-o ctiga! Lui Gabriel i trecur
prin faa ochilor, fulgertor, toate evenimentele ntmplate de la capitularea
Saint-Quentinului. Sufletul viteaz i totdeauna gata de aciune al tnrului se
i regsise. Se oprise la o hotrre, concepuse un plan, ntrevzuse o ieire.
Regele i iubita lui l vzur cu mirare i aproape cu spaim, ridicndu-i
fruntea palid, dar calm.
Fie! Spuse el.
V resemnai? Zise Henric.
M hotrsc! Rspunse Gabriel.
Cum? Explicai-v, zise regele.
Ascultai-m, sire Fapta prin care voi ncerca s v redau un ora
din cele pe care vi le-au ocupat spaniolii, vi se pare disperat, imposibil,
smintit, nu-i aa?
E adevrat, rspunse Henric.
M tem c da, adug Diana.
Dup toate probabilitile, continu Gabriel, aceast ncercare m va
costa viaa, fr alt rezultat dect c voi fi socotit nebun ori ridicol.
Nu eu v-am propus-o, zise regele.
Ar fi mai nelept s renunai, zise Diana.
V-am spus totui c sunt hotrt la asta.
Henric i Diana nu-i putur reine o micare de admiraie.
Oh! Bag de seam! Strig regele.
La ce? La viaa mea? Rspunse rznd Gabriel, e mult vreme de
cnd mi-am sacrificat-o. Numai c sire, de data asta, nici o nenelegere, nici
un subterfugiu. Condiiile trgului pe care l-am ncheiat n faa Domnului sunt
limpezi acum. Eu, Gabriel, viconte d'Exms, viconte fe Montgommery, voi
face n aa fel nct datorit mie, un ora aflat n momentul de fa n puterea
spaniolilor sau a englezilor, s cad n minile dumneavoastr. Acest ora nu
va fi o cetate prost fortificat sau un trguor, ci un ora puternic, foarte
important pe care l-ai putea rvni. Nimic nclcit pn aici, socot!
Nu, ntr-adevr, zise regele, tulburat.

 Dar i dumneavoastr, n ce v privete, zise Gabriel,

dumneavoastr, Henric al II-lea, rege al Franei, v vei angaja s deschidei,
la prima mea cerere, celula tatlui meu i s mi-l napoiai pe contele de
Montgommery. V angajai la asta?
M angajez.
Mulumesc maiestii-voastre. Dar nu e totul: trebuie s acordai o
garanie n plus acestui biet smintit care se arunc cu ochii nchii n
prpastie. Trebuie s fii indulgent cu cei care se pregtesc s moar. Nu v
voi cere un nscris semnat care ar putea s v compromit i pe care fr
ndoial c mi-l vei refuza. Dar iat o Biblie. Sire, punei deasupra mna
voastr regal i facei acest jurmnt: n schimbul unui ora de primul rang
pe care i-l voi datora lui Gabriel de Montgommery, m leg pe aceast sfnt
carte s redau vicontelui d'Exms libertatea tatlui su i declar dinainte c,
dac nu respect acest jurmnt, vicontele va fi scutit fa de mine i de ai
mei de orice fel de obligaie, adaug c tot ce va face ca s pedepseasc
sperjurul va fi bine fcut i absolvit n faa oamenilor i a lui Dumnezeu, chiar
dac ar fi vorba de o crim mpotriva persoanei mele! Facei acest jurmnt,
sire!
Cu ce drept mi ceri asta? Zise Henric.
V-am spus, sire, cu dreptul celui care va muri.
Regele nc ovia, dar ducesa, cu sursul ei dispreuitor, i fcu un
semn c putea s accepte fr nici o team.
ntr-adevr, ea socotea c, pe moment, Gabriel i pierduse judecata i
nal din umeri cu mil.
Bine, consimt, zise Henric cu o aare ciudat. i repet, cu mna
pe Biblie, formula jurmntului, pe care i-o dict Gabriel.
Cel puin, zise tnrul, cnd regele isprvi, asta mi va crua
remucrile. Martor noii noastre nvoieli nu e numai doamna, ci i Dumnezeu.
Acum, nu mai am nimic de pierdut. Rmnei cu bine, sire. Peste dou luni
sau voi fi mort, sau mi voi mbria tatl.
Se nclin n faa regelui i a ducesei i iei grbit. Henric, fr vrea,
rmase un moment serios i gnditor, dar Diana izbucni n rs.
Haidei, nu rdei, sire? Doar vedei c acest nebun e pierdut i c
taic-su va muri n temni. Putei rde, sire, zu aa!
Asta voi i face, zise regele rznd.
Capitolul XLIX O idee mare pentru un om mare DE CND PURTA TITLUL
DE locotenent general al regatului, ducele de Guise ocupa o locuin chiar n
Luvru. Acum, ambiiosul ef al casei de Lorena dormea, sau mai bine zis
veghea, n fiecare noapte, n castelul regilor Franei. Ce visuri i fcea el,
treaz, sub acele baldachine populate de himere? Visele sale mai progresaser
oare din ziua n care i ncredinase lui Gabriel, n cortul de la Civitetta,
proiectele n legtur cu tronul Neapolelui? Se mai mulumea cu asta acum?
Oaspete al casei regale, nu-i spunea oare c ar putea deveni stpnul ei? Nu
simea vag n jurul tmplelor atingerea coroanei? Nu-i privea cu un surs
credincioasa lui spad, mai sigur dect bagheta unui vraci, singura care
putea s-i transforme ndejdea n realitate? E de presupus c, nc din acea

epoc, Franois de Lorena realitate? E de presupus c, nc din acea epoc,

Franois de Lorena nutrise astfel de gnduri. Ce vrei? nsui regele,
chemndu-l n ajutor, nu-i ntrea oare ambiiile cele mai cuteztoare? A-i
ncredina salvarea Franei n aceast situaie disperat, nsemna a-l
recunoate drept primul cpitan al vremii! Francisc I n-ar fi fost att de
molu. i-ar fi apucat spada i s-ar fi npustit ntocmai ca la Marignan. Dar lui
Henric al II-lea, dei foarte viteaz, i lipsea voina care comand i fora care
execut. Ducele de Guise i spunea toate astea, dar i mai spunea c n-ar fi
fost de ajuns s-i justifice sie nsui acele ndejdi temerare, trebuia s le
justifice n ochii Franei; trebuia, prin servicii strlucite, prin succese de
seam, s-i cucereasc soarta. Fericitul general, care avusese norocul de a
stvili la Metz a doua invazie a marelui mprat Carol Quintul, simea totui
c nu fcuse nc destul pentru a spera totul. Chiar dac l-ar fi respins din
nou pe spanioli i pe englezi pn la frontier i tot nu era de ajuns. Pentru c
Frana s se druie sau s se lase cucerit, nu era suficient s-i repare
nfrngerile, trebuia s-i aduc victorii.
Acestea erau gndurile care frmntau mintea ducelui de Guise de la
rentoarcerea sa din Italia. i le repeta chiar n ziua n care Gabriel de
Montgommery ncheia cu Henric al II-lea acel pact smintit i sublim. Singur n
camera sa, Franois de Guise, n picioare, la fereastr, se uita, fr s vad,
n curte i btea, n mod mecanic, cu degetele n geam. Unul dintre oamenii
si ciocni la u cu discreie, apoi, intrnd, l anun pe vicontele d'Exms.
Vicontele d'Exms! Zise ducele de Guise care avea memoria lui
Cezar i care dealtfel, avea motive temeinice s-i aduc aminte de Gabriel.
Vicontele d'Exms! Tnrul meu tovar de arme de la Metz, Renty i
Valenza! Poftete-l. Thibault, poftete-l de ndat.
Eroul nostru nu ezitase. Cu acel instinct sigur din ceasurile grele care,
dac ilumineaz ntregul curs al existenei, se numete geniu, prsindu-l pe
rege, ca i cum ar fi presimit tainicele gnduri cu care se mngia chiar
atunci ducele de Guise, se duse glon la locuina locotenentului general al
regatului. Poate c acesta era singurul om care-l putea nelege i ajuta.
Gabriel, dealtfel, avea s fie micat de primirea pe care i-o fcu fostul su
general. Ducele de Guise i iei n ntmpinare pn la u i-l strnse n
brae.
Ah! Dumneata, n sfrit i spuse el cu efuziune. De unde vii? Ct
m-am gndit i ct am vorbit despre dumneata, Gabriel!
ntr-adevr, monseniore, am pstrat un oarecare loc n amintirea
dumneavoastr?
Drace! Mai i ntreab! Strig ducele. Dumneata n-ai obiceiul s-i
aduci aminte de oameni? Coligny, care preuiete el singur ct toi
Montmorency-ii la un loc, mi-a povestit (dei, nu tiu de ce, pe ocolite) o
parte din faptele dumitale de acolo, de la Saint-Quentin. i nc mi
ascundea, dup cum spunea, ce era mai important.
i totui n-am prea fcut cine tie ce! Zise surznd cu tristee
gabriel.
Ambiios, zise ducele.

 Ambiios, ntr-adevr! ntri Gabriel, cltinnd cu melancolie m cap.

Dar; slav Domnului, relu ducele de Guise, te-ai ntors. Iat-ne
laolalt, prietene! tii ce proiecte am fcut mpreun n Italia! Ah! Dragul
meu Gabriel, acum mai mult ca niciodat, Frana are nevoie de vitejia
noastr!
Atta ct voi exista i ct voi putea, zise Gabriel. Voi face totul
pentru ea i n-atept, monseniore, dect un semn al dumneavoastr.
Mulumesc, prietene, rspunse ducele, nu-i voi uita promisiunea, fii
sigur i semnul nu se va lsa prea mult ateptat.
Eu va trebui s v mulumesc, monseniore, strig Gabriel.
La drept vorbind, zise ducele de Guise, cu ct privesc n jurul meu,
cu att gsesc situaia mai ncurcat i mai grav. A trebuit s alerg mai nti
zorit, s organizez n jurul Parisului rezistena, s prezint n faa dumanului o
linie formidabil de aprare, s-i stvilesc naintarea. Dar asta nu nseamn
nimic! El are Saint-Quentinul! Are nordul rii! Trebuie, vreau s intervin. Dar
cum?
Se opri ca pentru a-l consulta pe Gabriel. Cunotea deosebita putere de
nelegere a acestui tnr i, n mai multe ocazii, inuse seama de prerile
sale; dar, de data asta, vicontele d'Exms tcu, observndu-l pe duce i
ateptnd s-i vin la mn.
Franois de Lorena relu deci:
S nu-mi acuzi ncetineala, prietene. tii doar, nu sunt dintre aceia
care ovie, ci dintre aceia care reflecteaz nainte de a aciona. Nu m vei
ine de ru, cci i dumneata eti tot cam ca i mine. Hotrt i totodat
prudent. Ba chiar, adug ducele, cutele tinerei dumitale fruni mi se par i
mai adnci ca altdat. Nu cutez s te ntreb despre dumneata. Aveai, mi
amintesc, de achitat nite datorii mari i de descoperit nite dumani
primejdioi. Ai de plns i alte nenorociri dect cele ale patriei? Mi-e team c
da: cci te-am lsat grav i te regsesc trist.
S nu vorbim despre mine, monseniore, v rog, zise Gabriel. S vorbim
despre Frana, va fi ca i cum vom vorbi despre mine.
Fie! Zise ducele de Guise. Vreau s-i spun deci pe fa gndul i
grija mea. Mi se pare c ceea ce ar fi acum necesar, e s ridicm, printr-o
lovitur rsuntoare, moralul oamenilor notri i vechea noastr reputaie, s
transformm aprarea n atac, n sfrit, s nu ne mrginim a ne remedia
nfrngerea, ci a le compensa prin succese.
Aceasta este i prerea mea, monseniore! Strig plin de nsufleire
Gabriel, surprins i ncntat de o coinciden att de favorabil propriilor sale
planuri.
E i prerea dumitale, nu-i aa? Zise ducele de Guise. Te-ai gndit,
desigur, de multe ori la primejdiile Franei noastre i la mijloacele de a le
ndeprta?
ntr-adevr, m-am gndit adesea.
Ei, bine, zise Franois de Lorena, ai examinat situaia? Acea lovitur
de trsnet pe care o socoteti ca i mine necesar, unde, cnd i cum s-o
ncercam?

 Monseniore, cred c tiu.

E cu putin? Strig ducele. Oh, vorbete, vorbete, prietene!
Dumnezeule! Poate c am vorbit prea devreme! Zise Gabriel.
Propunerea pe care vreau s v-o fac este dintre acelea care au cu siguran
nevoie de pregtiri ndelungi. Suntei foarte mare, monseniore; dar lucrul
despre care am s v vorbesc s-ar putea s par pn i domniei-voastre
nemsurat.
Nu sunt ctui de puin expus ameelii, zise ducele de Guise
surznd.
N-are importan, monseniore. La prima vedere, proiectul meu, m
tem i v previn, o s vi se par straniu, smintit, chiar irealizabil! Totui, nu e
dect dificil i periculos.
Dar asta e o atracie n plus! Zise Franois de Lorena.
Atunci, monseniore, continu Gabriel, e de la sine neles c n-o s
v speriai. Voi fi, repet, riscuri mari. Dar mijloacele de reuit sunt n puterea
mea i cnd vi le voi dezvlui, vei fi de aceeai prere cu mine.
Dac e aa, vorbete, Gabriel, zise ducele. Dar, adug el cu
nerbdare, cine vine iar s ne ntrerup? Tu bai la u, Thibault?
Da, monseniore, zise valetul sosind. Monseniorul mi-a poruncit s-l
ntiinez cnd va sosi ora de consiliu i iat c sun de dou, domnul de
Saint-Remy i ceilali domni vor veni dintr-o clip ntr-alta s-l ia pe
monseniorul.
Adevrat, adevrat, zise ducele de Guise, n curnd va avea loc
consiliul i nc unul important. Trebuie neaprat s asist i eu. Bine, Thibault,
las-ne. S-i pofteti aici pe acei domni cnd vor sosi. Vezi, Gabriel, c datoria
m cheam lng rege. Dar pn desear, cnd ai s-mi poi dezvolta pe
ndelete planul dumitale, care trebuie s fie mare pentru c-i aparine,
satisf-mi pe scurt curiozitatea i nerbdarea. n dou cuvinte, Gabriel, ce ai
de gnd s faci?
n dou cuvinte, monseniore, s lum Calaisul, zise linitit Gabriel.
S lum Calaisul! Strig ducele, dndu-se napoi de surpriz.
Uitai, monseniore, zise Gabriel, cu acelai snge rece, c ai
fgduit s nu v speriai.
Oh! Dar te-ai gndit bine ce spui? Zise ducele. S iei Calaisul aprat
de o garnizoan formidabil, de ziduri de necucerit, de mare! Calaisul este n
puterea Angliei de mai bine de dou sute de ani. Calaisui, pzit aa cum
pzeti cheia Franei cnd o ai. mi place tot ceea ce e ndrzne. Dar acest
lucru depete orice nchipuire.
Da, monseniore, rspunse Gabriel. Vreau s fac acest lucru tocmai
pentru c fapta este temerar, pentru c nu se poate concepe gndul ori
bnuiala c are anse de reuit.
La urma urmelor, e posibil, zise ducele pe gnduri
Cnd m vei asculta, monseniore, vei spune: E sigur! Cu condiia,
bineneles, de a pstra secretul cel mai strict, de a-l deruta pe duman prin
manevre false i de a sosi n faa oraului pe neateptate. n cincisprezece
zile Calaisul va fi al nostru.

 Dar, relu cu nsufleire ducele, aceste indicaii generale nu ajung.

Planul dumitale, Gabriel! Ai un plan?
Da, monseniore, simplu i sigur.
Gabriel n-avu vreme s isprveasc. n acel moment ua se deschise i
contele de Saint-Remy intr, urmat de numeroi seniori ataai pe lng
ducele de Guise.
Majestatea-sa ateapt, monseniore locotenent general al regatului,
spuse Saint-Remy.
Sunt al dumneavoastr, domnilor, zise ducele de Guise, salutndu-i
pe cei sosii.
Apoi, ntorcndu-se spre Gabriel, i spuse n oapt:
Trebuie, vezi i dumneata, s te prsesc. Dar ideea neateptat i
mrea pe care ai semnat-o n mintea mea nu m va prsi toat ziua!
Dac ntr-adevr crezi o astfel de minune realizabil, m simt demn s te
neleg. Poi veni aici la ora opt? Vom avea la dispoziie aa noaptea i nu vom
mai fi ntrerupi.
La opt voi fi la dumneavoastr, zise Gabriel i-mi voi ntrebuina cu
folos vremea pn atunci.
ndrznesc s-i spun monseniorului, zise contele de Saint-Remy, c e
trecut de dou
Iat-m, iat-m, rspunse ducele.
Fcu civa pai dnd s ias, apoi se ntoarse spre Gabriel, l privi,
apropiindu-se nc o dat de el ca pentru a se asigura c nelesese bine:
S lum Calaisul? Repet el n oapt, ca un soi de ntrebare. i
Gabriel, dnd afirmativ din cap, rspunse cu un surs blnd i calm:
S lum Calaisul!
Ducele de Guise iei, iar vicontele d'Exms prsi Luvrul.
Capitolul L Diverse chipuri de ostai ALOYSE PNDEA CU TEAM, LA
fereastra casei, ntoarcerea lui Gabriel. Cnd i zri, i nl spre cer ochii
plini de lacrimi, de data asta lacrimi de fericire i de mulumire. Apoi alerg
s deschid ea nsi ua stpnului iubit.
Domnul fie binecuvntat! Bine c te vd viu, monseniore, strig, ea.
Ai ieit de la Luvru? L-ai vzut pe rege?
L-am vzut, rspunse Gabriel.
Ei bine?
Ei bine, doic, trebuie s mai ateptm.
S mai ateptm! Repet Aloyse mpreunndu-i minile. Sfnta
Fecioar! E totui att de trist i att de greu s atepi!
Mi-ar fi ntr-adevr greu s atept, zise Gabriel dac n-a avea de
ndeplinit nite treburi. Voi lucra, slav Domnului!
Intr n sal i-i arunc mantia pe spatele unui fotoliu. Nu-l zri pe
Martin-Guerre care se vrse ntr-un col i se cufundase n refleciile sale
profunde.
Pi bine, Martin, leneule! Strig doamna Aloyse ctre scutier, Nu te
deranjezi nici mcar s-i ajui stpnul s-i scoat mantia?

 Oh, iertare, iertare, fcu Mrim, trezindu-se din visarea lui i

sculndu-se grbit.
Las, Martin, nu te deranja, zise Gabriel. Aloyse, nu vreau s-l tulbur
pe bietul meu Martin, zelul i devotamentul lui mi sunt n acest moment mai
necesare ca niciodat i trebuie s m neleg cu el asupra unor lucruri
serioase.
Orice dorin a vicontelui d'Exms era sacr pentru Aloyse. i arunc
scutierului cel mai prietenos surs i iei discret pentru a-l lsa pe Gabriel s
discute n linite.
Ei, Martin, spuse acesta cnd rmaser singuri. Ce fceai acolo? I la
ce te gndeai att de serios?
Monseniore, rspunse Martin, mi scormoneam creierii ca s ezleg
ct de ct enigma omului de azi-diminea.
Ei bine i-ai dezlegat-o? Zise Gabriel surznd.
Prea puin, din pcate, monseniore, cci sunt nevoit s v
mrturisesc c, cu ct deschid mai tare ochii, cu att noaptea mi se pare mai
neagr.
Dar i-am spus. Martin, c eu vd cu totul altceva.
Adevrat, monseniore, dar ce? Asta m omor eu s descopr
N-a venit. nc vremea s-i spun, zise Gabriel. Ascult: mi eti
devotat, Martin?
E o ntrebare pe care mi-o pune monseniorul?
Nu, Martin, e o laud. Fac apel la acest devotament despre care
vorbesc. Va trebui, pentru o vreme, s uii de tine, s uii de umbra care
plutete deasupra vieii tale i pe care o vom risipi mai trziu, i-o fgduiesc.
Acum ns am mare nevoie de tine, Martin.
Ah, cu att mai bine! Strig Martin-Guerre.
Dar, s ne nelegem, zise Gabriel. Am nevoie de viaa, de curajul
tu. Vrei s te ncrezi n mine, s-i amni nelinitile personale i s te drui
doar mie i soartei mele?
Dac vreau! Strig Martin. Dar, monseniore, asta mi este datoria i,
mai mult dect att, dorina. Pe sfntul Martin! Am fost rea mult vreme
desprit de dumneavoastr! Vreau s ctig cu orice pre zilele pierdute.
Chiar dac-ar umbla legiuni de Martin-Guerre pe urmele mele, fii linitit,
monseniore, voi dispreui totul! De ndat ce vei fi aici, n faa mea, nu v voi
vedea dect pe dumneavoastr.
Inim viteaz! Zise Gabriel. Gndete-te totui, Martin, c treaba la
care i cer s te angajezi e plin de primejdii, de capcane cumplite
S trecem peste asta! Zise Martin, pocnindu-i degetele cu
nepsare.
Ne vom primejdui de o sut de ori viaa, Martin!
Cum va i miz, aa va fi i partida, monseniore!
Iar aceast partid teribil, odat nceput, nu ne va mai fi ngduit
s-o prsim.
Ori joci, ori nu joci, zise cu mndrie scutierul.

 Cu toat hotrrea ta, spuse Gabriel, nu-i dai seama de ansele

ciudate pe care le are sau poate c nu le are lupta supraomeneasc la care te
voi duce; gndete-te bine, toate aceste eforturi vor rmne poate fr nici o
rsplat! Martin, ia seam la asta! Cnd m gndesc la planul pe care-l am
de ndeplinit mi se face mie fric
Bun! Primejdiile i cu mine ne cunoatem, zise Martin cu un aer
nepstor i de cnd am avut cinstea s fiu spnzurat
Martin, relu Gabriel, va trebui s nfruni elementele dezlnuite ale
naturii, s te nveseleti de furtun, s rzi de imposibil
Vom rde! Zise Martin-Guerre. Ca s v vorbesc deschis,
monseniore, de cnd am fost spnzurat, zilele pe care le triesc mi se par zile
druite i nu vreau s-l supr pe bunul Dumnezeu cu surplusul pe care mi l-a
acordat. Ceea ce-i da pe deasupra negustorul nu trebuie pus niciodat la
socoteal; altfel omul e un nerecunosctor sau un prost.
Deci, Martin, relu vicontele d'Exms, vei mpri soart cu a mea i
m vei urma
Pn n iad, monseniore, cu condiia ca s-i dau cu tifla Necuratului,
cci doar suntem buni catolici, ce naiba!
Nu te teme de asta, zise Gabriel; poate c. Luptnd alturi de mine,
i vei compromite salvarea pe lumea asta, dar nu i pe cealalt.
E ceea ce-mi trebuie, zise Martin. Dar, oare, monseniorul n-are
altceva de cerut dect viaa?
ntr-adevr, zise Gabriel, surznd de naivitatea eroic a acestei
ntrebri: ntr-adevr, Martin, trebuie s-mi mai faci un serviciu
Despre ce-i vorba, monseniore?
Fii bun, relu Gabriel, caut i gsete-mi ct mai repede cu putin,
chiar azi dac se poate, o duzin de oameni de seam ta, viteji, puternici,
ndrznei, care nu se tem nici de fier, nici de foc, care tiu s ndure foamea
i setea, cldura i frigul, care-s asculttori c ngerii i care se bat c dracii
Crezi c se poate?
La porunc Vor fi bine pltii? ntreb Martin-Guerre.
Un galben pentru fiecare pictur din sngele lor, zise Gabriel.
Averea mea este lucrul la care nu in ctui de puin, din pcate, n dificila
sarcin pe care trebuie s-o duc la capt.
La preul sta, monseniore, v voi aduna n dou ceasuri civa
zdrahoni ouni, de care rspund ca de mine nsumi. n Frana i mai ales la
Paris, asemenea biei de via nu stau degeaba niciodat. Dar pe cine vor
sluji? V
Pe mine, zise vicontele d'Exms. i nu pe cpitanul grzilor, ci pe un
particular oarecare ce va lua parte la campania pe care o pregtete. mi
trebuie oameni de ndejde
Oh! Dac aa stau lucrurile, zise Martin, am la ndemn, gata la
primul semnal, cinci sau ase din vechii notri zurbagii din rzboiul Lorenei. Sau stafidit, srmanii de ei, de cnd i-ai concediat. Vor fi fericii s se
rentoarc n foc mpreun cu dumneavoastr! Deci pentru dumneavoastr
vrei s-i angajez? Atunci, chiar ast-sear v voi prezenta tot tacmul

 Bine! Zise Gabriel. O condiie necesar n ceea ce privete nrolarea

lor este s fie dispui s prseasc Parisul imediat i s m urmeze oriunde
voi merge eu, fr ntrebri sau comentarii, fr s-i intereseze dac ne
ndreptm spre sud sau spre nord.
Vor merge la glorie i la bani cu ochii legai, monseniore.
Contez deci pe ei i pe tine, Martin. n ce te privete
S nu vorbim despre asta, monseniore, l ntrerupse Martin.
Ba dimpotriv, s vorbim. Dac vom supravieui ncierrii, viteazul
meu slujitor, m angajez solemn s fac pentru tine ceea ce vei face tu pentru
mine i s te slujesc la rndul meu mpotriva dumanilor ti, aa cum m
slujeti tu pe mine, ine minte. Pn atunci d-mi mna, Martin.
Ah! Monseniore! Exclam Martin, srutnd respectuos mna pe care
i-o ntindea stpnul su.
Du-te, Martin, zise vicontele d'Exms; apuc-te ndat de treab.
Discreie i curaj! Acum simt nevoia s rmn singur.
Iertare, monseniorul rmne acas? ntreb Martin.
Da, pn la ora apte. La opt trebuie s fiu la Luvru.
n cazul sta, zise scutierul, nainte de ora apte, domnule viconte,
sper s v pot nfia mcar pe civa din oamenii viitoarei dumneavoastre
trupe.
Salut i iei, foarte mndru i preocupat de misiunea lui.
Rmas singur. Gabriel i petrecu restul zilei nchis n cas, consultnd
planul pe care i-l dduse Jean Peuquoy, fcnd note, plimbndu-se n lung in lat prin odaie i gndindu-se. Nici o obiecie a ducelui de Guise nu trebuia
s rmn fr rspuns la discuia din acea sear. Se ntrerupea doar din
cnd n cnd ca s-i repete cu voce ferm: Te voi salva, tat! Diana, te voi
salva!
Spre ora ase. Cnd, la insistenele Aloysei, Gabriel accept s
mnnce, intr Martin cu un aer grav i afectat.
Monseniore, zise el, ai fi dispus s primii ase sau apte ostai
dintre cei care aspir la cinstea de a servi Frana i pe rege sub ordinele
dumneavoastr?
Cum ase sau apte?! Strig Gabriel.
ase sau apte pe care monseniorul nu-i cunoate. Oamenii notri
mai vechi de la Metz vor completa duzin. Sunt ncntai s-i rite pielea
pentru un stpn ca dumneavoastr i accept orice condiii pe care le vei
pune
Drace! Nu i-ai pierdut vremea degeaba, zise vicontele d'Exms. Ei
bine, haide, adu-i oamenii ncoace.
Unul dup altul? Monseniorul va putea astfel s-i cntreasc mai
bine.
Unul dup altul, fie, zise Gabriel.
Un ultim cuvnt, adug scutierul. Nu-i nevoie s-l avertizez pe
domnul viconte c toi aceti oameni sunt cunoscui fie direct de mine, fie din
informaii exacte. Au firi diferite, dar trstura lor j comun este curajul, un
curaj ncercat n multe mprejurri. Pot rspunde n faa monseniorului de

aceast calitate esenial dac binevoiete s se arate indulgent fa de

unele mici cusururi.
Dup acest discurs pregtitor, Martin-Guerre iei i se ntoarse aproape
imediat urmat de un flcu zdravn, cu chipul oache, cu o nfiare greoaie,
cu o mutr nepstoare, dar totui spiritual.
Ambrozie zise Martin-Guerre prezentndu-l.
Ambrozio! E un nume strin. Nu e francez? ntreb Gabriel.
Cine tie? Zise Ambrozio. Sunt copil gsit i am crescut n Pirinei, cu
un picior n Frana i cu altul n Spania i, pe legea mea! Am profitat din plin
de aceast dubl situaie de bastard, fr s-i mulumesc nici Domnului, nici
mamei.
Cum adic? Zise Gabriel.
Neprtinitor ntre cele dou patrii ale mele, zise Ambrozio, M-am
strduit mereu, cu slabele mele puteri, s nltur barierele dintre ele, s
extind asupra fiecruia avantajele celeilalte i, prin acest schimb liber de
daruri, s contribui din toate puterile mele, ca un fiu cucernic ce sunt, la
prosperitatea i nflorirea lor.
ntr-adevr, zise Martin-Guerre, Ambrozio fcea contraband.
Dar, continu Ambrozio, semnalat autoritilor spaniole ct i celor
franceze i urmrit de ingraii mei compatrioi de pe ambele versante ale
Pirmeilor, am luat hotrrea s le cedez locul i s vin la Paris, oraul celor
cuteztori
Unde Ambrozio va fi fericit, aduga Martin, s-i pun n slujba
vicontelui d'Exms ndemnarea, isteimea i lunga sa obinuina cu oboseala
i cu pericolul.
Ambrozio contrabandistul e acceptat! Zise Gabriel. Altul!
Ambrozio iei ncntat, fcnd loc unui personaj cu nfiare ascetic i
gesturi discrete, nvluit ntr-o lung mantie de culoare nchisa, cu un irag de
mtnii cu boabe mari n jurul gtului.
Lactance, l anuna Martin-Guerre; a slujit sub ordinele domnului de
Coligny pe care-l regreta i care va putea pune o vorb bun pentru el n fata
monseniorului. Dar Lactance este un catolic zelos i-i este sil s asculte de
un ef czut pe panta ereziei.
Lactance, fr s spun o vorb, aproba prin semne, din cap i din
mn, vorbele lui Martin, care continu:
Acest cucernic soldat va face, dup cum i este datoria, toate
eforturile pentru a-l mulumi pe domnul viconte d'Exms, dar cere s-i fie
lsate toat libertatea i ngduina de a-i ndeplini n mod riguros practicile
religioase pe care le cere salvarea sufletului su.
Obligat de meseria armelor pe care a mbriat-o i de vocaia sa
fireasc s se bat mpotriva frailor sai ntru Cristos i adesea s-i i ucid,
Lactance socoate c e bine s compenseze prin austeritate aceste crude
ndeletniciri.
Cucernicul Lactance e acceptat! Zise surznd Gabriel.

Lactance, mereu tcut, se nclina profund i iei murmurnd o

rugciune de recunotina Celui Preanalt care-i acordase favoarea de a se
face plcut unui att de viteaz cpitan.
Dup Lactance, Martin-Guerre introduse, sub numele de Yvonnet, un
brbat tnr, de talie mijlocie, cu chip distins i fin, cu mini mici i ngrijite.
ncepnd cu pieptntura i terminnd cu cizmele, costumul lui era nu numai
curat, ci i cochet. l salut pe Gabriel ct mai graios cu putin i rmase n
picioare n faa lui, ntr-o poziie pe ct de respectuoas pe att de elegant,
scuturnd uor cu mna cteva fire de praf care i se aezaser pe mneca
dreapt.
Iat, monseniore, pe cel mai hotrt dintre toi, zise Martin-Guerre;
Yvonnet, n ncierare, este un adevrat leu dezlnuit pe care nimic nu-l
oprete. Lovete cu vrful i cu tiul spadei ca un turbat.
Dar mai ales la asalt strlucete. El pune ntotdeauna primul piciorul pe
scar i nfige primul stindardul francez pe zidurile dumane.
Deci, un adevrat erou Spuse Gabriel.
Fac i eu ce pot, zise cu modestie Yvonnet i Martin-Guerre apreciaz
mai mult dect trebuie slabele mele eforturi
Nu, sunt drept, zise Martin i dovad e c dup ce i-am ludat
virtuile, am s-i art i cusururile. Yvonnet, monseniore, nu-i diavolul fr
fric despre care v vorbesc dect pe cmpul de lupt. Ca s fie brav trebuie
ca-n jurul lui s bat toba, s uiere sgeile, s bubuie tunul. n viaa de
toate zilele, Yvonnet este un timid, delicat ca o fat mare. Sensibilitatea lui
cere mari menajamente. Nu-i place s rmn singur n ntuneric, i e groaz
de oareci i de pianjeni i lein din pricina unei zgrieturi. Nu-i regsete
rzboinica ndrzneal dect atunci cnd simte mirosul de praf de puc i
vede curgnd sngele dumanului.
N-are importan, zise Gabriel, cum nu ne ducem la bal, ci la lupt,
Yvonnet cel delicat e acceptat!
Yvonnet l salut pe viconte dup toate regulile i se ndeprt
surznd, rsucindu-i, cu mna lui alb, fina sa musta neagr.
Urmar doi coloi blonzi, epeni i calmi. Unul prea s aib vreo
patruzeci de ani; cellalt n-arat nici de douzeci i cinci.
Heinrich Scharfenstein i Franz Scharfenstein, unchi i nepot, anun
Martin-Guerre.
Drace! Cine sunt tia? Zise Gabriel uluit. Cine suntei, vitejilor?
Wir werstehen nur ein wenig das franzosich, spuse cel mai vrstnic
dintre coloi.
Cum? ntreb vicontele d'Exms.
Noi neles ru franceza, zise uriaul mai tnr.
Sunt mercenari germani, zise Martin-Guerre; n italian, condotieri; n
francez, soldai. i vnd braele celui care ofer mai mult i socotesc
bravura la adevratul ei pre. Au mai lucrat pentru spanioli i pentru englezi
Dar spaniolul pltete prost, iar englezul se tocmete prea mult. Cumprai-i,
monseniore i vei face o afacere bun. Nu discut niciodat un ordin i dac
e nevoie se aaz pn i n gura tunului cu un snge rece uluitor. Curajul

este pentru ei e o chestiune de cinste i, ca s-i primeasc exact leafa,

ndur, fr s se plng, orice fel de pericole, fie chiar i morale, ale acestui
soi de comer.
i angajez i pe aceti lefegii n slujba gloriei, zise Gabriel i, pentru
mai mult siguran, le voi plti pe o lun nainte. Dar timpul trece. Cheam-i
pe ceilali.
Cei doi Goliai germani duser militrete mna la plrie i se
retraser amndoi deodat, btnd pasul cu precizie.
Urmtorul, zise Martin-Guerre, se numete Pilletrousse. Iat-l.
Un soi de brigand, cu mutr cumplit, cu hainele zdrenuite, i fcu
apariia, legnndu-se ncurcat i ntorcndu-i ochii de la Gabriel ca din faa
unui judector.
De ce pari att de ruinat, Pilletrousse? l ntreb Martin-Guerre cu
blndee. Monseniorul pe care-l vezi mi-a cerut oameni viteji. Poate c eti
puin mai Deocheat dect ceilali, dar de roit, n-ai de ce roi.
Dup care se adres cu seriozitate stpnului su:
Pilletrousse, monseniore, este ceea ce noi numim un soldat care
prad. n rzboiul general mpotriva spaniolilor i englezilor, a dus lupta pe
contul lui. Pilletrousse hoinrete pe drumurile mari, pune mna pe tlharii
strini i-i prad pe prdtori. Pe compatrioii si nu numai c-i respect, dar
i i protejeaz. Deci, Pilletrousse captureaz, nu fur. Totui, a simit nevoia
s isprveasc oarecum cu meseria asta Cam rtcitoare i s-i
neliniteasc mai puin pe dumanii Franei. Aa c a acceptat cu grab
oferta de a se nrola sub drapelul vicontelui d'Exms.
l primesc pe rspunderea ta, Martin-Guerre, cu condiia s nu
aleag ca loc al isprvilor sale drumurile i potecile, ci oraele ntrite i
cmpurile de lupt.
Mulumete monseniorului, caraghiosule, eti de-ai notri, zise
prdtorului Martin-Guerre, care prea s aib o slbiciune pentru ntrite i
cmpurile de lupt.
Mulumete monseniorului, caraghiosule, eti de-ai notri, zise
prdtorului Martin-Guerre, care prea s aib o slbiciune pentru acest
brigand.
Oh! Da, mulumesc, monseniore, zise cu efuziune Pilletrousse. V
fgduiesc c de-acum ncolo s nu m mai bat niciodat cu doi sau trei, ci
numai cu zece
Pe curnd! Zise Gabriel.
Cel care intr dup Pilletrousse era un individ palid, melancolic, care
prea s priveasc universul cu descurajare i tristee. Ceea ce sporea mai
ales aerul lugubru al mutrei sale erau tieturile i cicatricele cu care era din
belug nsemnat. Martin-Guerre l prezent pe acest al aptelea i ultimul
recrut sub denumirea funebr de Malemort14.
Monseniorul viconte d'Exms va fi ntr-adevr vinovat dac-l va
refuza pe bietul Malemort, adug el. Malemort este atins de o pasiune
sincer i adnc. Nefericitul are o nclinare pronunat pentru rzboi; nu se
simte bine dect n lupt, nu e fericit dect n faa masacrului, dar n-a gustat,

vai! Din aceast fericire dect cu vrful buzelor. Se arunc att de orbete i
cu atta furie n ncierare, nct ntotdeauna se alege, chiar de la primul pas,
cu cteva tieturi care-l doboar i-l trimit la spital, unde-i petrece timpul
gemnd i vitndu-se, nu att din cauza rnii, ci din pricina absenei sale de
i lupt. Tot trupul lui e numai cicatrice; dar e viguros, slav Domnului! Se
reface repede. Doar c trebuie s atepte mereu o alt ocazie. Aceast lung
ateptare nepotolit l distruge mai mult dect tot sngele pe care l-a pierdut
ntr-un mod att de glorios. Monseniorul nu va avea inima s-l lipseasc pe
acest lupttor melancolic de d bucurie pe care i-o poate procura cu un folos
reciproc.
i Malemort e acceptat, dragul meu Martin, zise Gabriel. Un surs de
satisfacie nflori pe chipul palid al lui Malemort Sperana i nflcra ochii
stini i se duse s-i ntlneasc prietenii cu un pas mult mai uor dect
atunci cnd intrase.
tia-s toi cei pe care voiai s mi-i prezini? l ntreb Gabriel pe
scutierul su.
Da. Monseniore, cred c suntei de acord cu alegerea lor
Ar fi fost i greu s-i resping, zise Gabriel. Te pricepi la oameni,
Martin. Primete complimente pentru aceste fericite alegeri.
Da, zise cu modestie Martin-Guerre. mi place s cred c Malemort,
Pilletrousse, cei doi Schartfensteini, Lactance, Yvonne i Ambrozio nu sunt
flci chiar de dispreuit.
Cred i eu! Zise Gabriel. Nite lupttori adevrai!
Dac monseniorul, adug Martin, consimte s li se alture Landry,
Chesnel, Aubiot, Coutamine i Balu, veteranii notri din rzboiul Lorenei,
socot c, n frunte cu domnia-voastr i cu ali patru sau cinci oameni de aici
care s ne slujeasc, vom avea o oaste ntr-adevr bun s se arate
prietenilor i mai ales dumanilor notri.
Da, sigur, zise Gabriel, brae i capete de fier! Viteji nu glum,
Martin. Dar acum odihnete-te. i-ai ntrebuinat cu folos ziua, prietene i-i
mulumesc; a mea, dei plin de treab i de amrciune, nc nu s-a
terminat.
Unde se duce monseniorul ast-sear?
La Luvru, la domnul duce de Guise, care m ateapt la opt, zise
Gabriel, ridicndu-se. Dar, graie promptitudinii i zelului tu, Martin,
ndjduiesc c unele dificulti care se puteau ivi n discuia mea cu ducele
au fost nlturate.
Oh, sunt ct se poate de fericit, monseniore.
i eu, Martin! Nu tii ct de mult in s reuesc. Ah! Dar voi reui! Nu
se poate s nu reuesc!
Capitolul LI Dibcie i nendemnare S STRBATEM CU GNDUL
aizeci de leghe i dou sptmni i s ne ntoarcem la Calais spre sfritul
lunii noiembrie 1557.
Nu trecuser nici douzeci i cinci de zile de la plecarea vicontelui
d'Exms, cnd un mesager se prezent din partea sa la porile oraului
englez. Acest om ceru s fie condus la milordul Wentworth, guvernatorul

cruia avea s-i nmneze rscumprarea fostului su prizonier. Prea

dealtfel destul de stngaci aa-zisul mesager, cci, dei i se artase drumul,
trecuse de douzeci de ori fr s intre, prin faa porii celei mari pe care toi
se strduiau s i-o tot arate i se dusese ntruna s bat pe la poterne i pe la
pori tinuite; aa c nepriceputul fcu aproape n ntregime nconjurul
drumurilor exterioare ale cetii.
n sfrit, dup nenumrate lmuriri, unele mai precise dect altele, o
porni pe drumul cel bun; puterea magic a cuvintelor: Aduc zece mii de
scuzi guvernatorului era att de mare, nct precauiile de rigoare odat
luate, dup ce-l scotocir pe omul nostru, dup ce primir ordine de la lordul
Wentworth, l lsar pe purttorul unei sume att de respectabile s ptrund
n Calais.
Prostnacul trimis de Gabriel se rtci de mai multe ori i pe strzile
Calaisului nainte de a gsi palatul guvernatorului pe care suflete milostive i-l
artau totui din o sut n o sut de pai. I se prea c trebuie s ntrebe de
lordul Wentworth la fiecare corp de gard pe care-l ntlnea i cum zrea unul
se i ndrepta glon ntr-acolo.
Dup ce prpdi astfel un ceas ca s fac un drum pentru care altuia iar fi trebuit doar zece minute, ajunse, n sfrit, la palatul guvernatorului.
Fu dus imediat n faa lordului Wentworth care-l primi, cu un aer grav,
mpins chiar, n ziua aceea pn la o tristee mohort. Cnd cesta i explic
obiectul mesajului su i puse pe mas un sac doldora u aur. Englezul
ntreb:
Vicontele d'Exms te-a nsrcinat s-mi aduci banii tia fr s-i
transmit nimic pentru mine?
Pierre, astfel se numea trimisul, l privi pe lordul Wentworth cu o mutr
mirat care nu-i fcea prea mult cinste.
Milord, zise el n sfrit, n-am nimic alta cu dumneavoastr dect s
v nmnez rscumprarea asta. Stpnul meu nu mi-a poruncit nimic n plus
i eu nu pricep
Perfect! l ntrerupse lordul Wentworth, cu un surs dispreuitor.
Domnul viconte d'Exms a devenit mai rezonabil, dup cte vd! l felicit.
Aerul de la Curtea Franei te face s uii! Cu att mai bine pentru cei care-l
respir.
Milord, la rndul su, n-are nimic de cerut stpnului meu? Zise
mesagerul.
N-am nimic de spus domnului d'Exms, pentru c nici el nu mi-a
spus mie nimic, zise sec lordul Wentworth. Totui s-l previi dac vrei, c timp
de o lun, pn la 1 ianuarie, l voi atepta i voi fi la ordinele sale i ca
gentilom i ca guvernator al Calaisului. Val nelege el despre ce-i vorba.
Pn la 1 ianuarie? Repet Pierre. O s-i spun, milord.
Bine, iat rsplata dumitale, prietene, o mic rsplat pentru
osteneala acestui drum lung. Ia-i, ia-i
Omul, care la nceput pru s ovie, se rzgndi i accept punga pe
care i-o oferea lordul Wentworth.
Mulumesc, milord, zise el. Dar milordul mi va mai acorda o favoare?

 Despre ce-i vorba? ntreb guvernatorul Calaisului.

n afar de aceast datorie pe care am achitat-o milordului, zise
mesagerul, vicontele d'Exms mai are una, din timpul ederii sale aici, fa de
unul dintre locuitorii acestui ora, un oarecare Cum Dumnezeu l cheam?
Ah, da, un anume Pierre Peuquoy, care l-a gzduit
Ei bine? Zise lordul Wentworth.
Ei bine, milord, mi va fi ngduit s m duc la acest Pierr Peuquoy
s-i dau napoi datoria?
Sigur, zise guvernatorul. O s i se arate casa. Iat-i permisul de
ieire din Calais. A fi voit s-i ngdui s petreci cteva zile aici, poate c
simeai nevoia s te odihneti dup aceast lung cltorie. Dar
regulamentul acestui loc ne interzice s inem aici un strin, mai ales un
francez! Adio deci, amice i drum bun!
Adio i noroc, milord i toate mulumirile mele.
Prsind palatul guvernatorului, mesagerul, nu fr a se fi nelat nc
de vreo zece ori asupra drumului, se duse n strada Martroi, unde locuia, dac
cititorii notri binevoiesc s-i mai aduc aminte, armurierul Pierre Peuquoy.
Trimisul lui Gabriel l gsi pe Pierre Peuquoy i mai trist nc n atelierul su
dect pe lordul Wentworth n palatul su. Armurierul, care-l lu la nceput
drept un muteriu, l primi cu o indiferen vdit.
Totui, cnd cellalt pronun numele vicontelui d'Exms, fruntea
bravului burghez se lumin brusc.
Din partea vicontelui d'Exms! Strig el. Apoi, adresndu-se unuia
dintre ucenicii si care, tot aranjnd tejgheaua, ncepuse s trag cu urechea:
Quentin, zise el, las treaba i du-te repede s-l ntiinezi pe vrul
meu c a sosit mesagerul vicontelui d Exmbs.
Ucenicul, dezamgit de aceast porunc, iei.
Vorbete acum, prietene, relua nsufleit Pierre Peuquoy. Oh! tiam
eu bine c acest demn senior nu ne va uita. Vorbete repede. Ce veti ne
aduci din partea sa?
Complimente i mulumiri, aceast pung cu aur i cuvintele:
Amintii-v de 5! pe care mi-a spus c o s le pricepei dumneavoastr
Asta-i tot? ntreb Pierre Peuquoy.
Tot, jupne. Ciudai mai sunt cei din ara asta, gndi mesagerul. Se
pare c niciunul nu ine la scuzi. i pun n schimb nite ntrebri cam aiurea,
din care nici dracul nu pricepe nimic.
Dar, relu armurierul, n casa asta suntem trei persoane. n afar de
mine se mai afl Jean, vrul meu i sora mea Babette. Te-ai achitat de
comisionul fa de mine, foarte bine. Dar n-ai nimic altceva pentru Babette
ori pentru Jean?
Jean Peuquoy, estorul, intr chiar atunci pentru a-l auzi pe mesagerul
lui Gabriel zicnd:
N-am nimic de spus dect dumneavoastr, jupne Pierre Peuquoy i
v-am spus tot ce aveam de spus.
Ei bine, vere, zise Pierre ntorcndu-se ctre Jean, vezi, domnul
viconte d'Exms ne mulumete, domnul viconte d'Exms ne trimite foarte

zorit aceti bani, domnul viconte d'Exms ne spune: Amintii-v de 5! Dar el

nu-i mai amintete de nimic altceva.
Vai! Spuse o voce slab i ndurerat din dosul uii. Era biata Babette
care auzise totul.
Un moment! Zise Jean Peuquoy care se ncpna s spere.
Prietene, continu el adresndu-se trimisului, dac faci parte din casa
vicontelui d'Exms, trebuie s cunoti printre slugile sale sau printre tovarii
dumitale pe un oarecare Martin-Guerre.
Martin-Guerre? A, da, Martin-Guerre, scutierul. Da, jupne, l
cunosc.
E tot n serviciul vicontelui d'Exms?
Tot.
Dar a tiut c vii la Calais?
A tiut, rspunse omul. Era chiar de fa, mi amintesc, cnd am
prsit palatul domnului d'Exms. M-a nsoit mpreun cu stpnul su Cu
stpnul nostru, pn la u i m-a vzut pornind la drum.
i nu i-a spus nimic pentru mine, nici pentru nimeni din cas?
Absolut nimic, v-o repet.
Stai, Pierre, nu te necji nc. Prietene, poate c Martin-Guerre i-a
recomandat s dai n tain cuiva vreun bilet? Afl c precauia e inutil. Acum
tim cu toii adevrul. Durerea persoanei creia Martin-Guerre i datoreaz o
despgubire ne-a fcut s aflm totul.
Poi deci vorbi fr grij n prezena noastr. Dar dac ai unele ovieli
n aceast privin, noi ne retragem i aceast persoan la care fac eu aluzie
va veni de ndat s discute cu dumneata
Pe legea mea, v-o jur, zise mesagerul, c nu pricep o iot din ce
spunei.
Ajunge, Jean, destul! Strig Pierre Peuquoy, ai crui ochi se
nflcrar de un fulger de indignare. Pe memoria tatlui meu! Nu vd, Jean,
ce plcere poi avea s insiti atta asupra afrontului pe care ni l-a adus.
Jean i plec ndurerat capul fr s mai adauge nimic. Socotea ca
vrul su avea dreptate.
Binevoii s numrai aceti bani, jupne? ntreba mesagerul, Destul
de ncurcat de rolul su.
Asta nu-i greu, zise Jean mai calm, dar nu mai puin trist dect
Pierre. ine asta pentru dumneata, prietene. n plus, vreau s-i dau de
mncare i de but.
Mulumesc pentru bani, zise trimisul, care prea totui destul de
jenat s-i ia. Ct despre mncare i butur, nu mi-e foame, nici sete, cci
am mncat mai adineauri la Nieullay. Trebuie s plec imediat, fiindc
guvernatorul mi-a interzis s petrec prea mult vreme n acest ora.
Nu te vom opri, zise Jean Peuquoy. Cu bine! Spune-i lui MartinGuerre Ba nu! N-avem ce-i spune. Zi-i numai domnului d'Exms c-i
mulumim i c ne vom aminti de ziua de 5. Dar ndjduim c-i va aminti i
el la rndul su.

 Stai un pic, adug Pierre Peuquoy care iei un moment din sumbra
sa meditaie. S-i mai spui stpnului dumitale c-l vom atepta o lun
ntreaga. ntr-o lun poi s te ntorci la Paris i el poate trimite pe cineva aici.
Dar dac anul n curs se termina fr s primim veti de la el vom socoti c
inima lui este lipsit de memorie i ne vom supra att pentru el, ct i
pentru noi. Cci, n sfrit, cinstea lui de gentilom care-l face s-i
aminteasc att de bine de plata datoriilor va trebui s-l fac s-i
aminteasc i mai bine de secretele ncredinate. i cu asta, adio, prietene.
Domnul s v aib n paz, zise mesagerul lui Gabriel ridicndu-se se
s plece. Toate ntrebrile i prerile dumneavoastr vor fi raportate aidoma
stpnului meu
Jean Peuquoy l nsoi pe om pn la ua casei; Pierre rmase, dobort,
n colul su. Mesagerul plimbre, dup numeroase ocoliuri i rtciri prin
acel ora ntortocheat, unde se prea c-i este att de greu s se descurce,
ajunse n sfrit la poarta principal, unde-i art hrtia de liber trecere i,
pe unde, dup ce fu scotocit cu grij, putu s ias afar din ora.
Merse cam trei sferturi de ceas cu pas vioi, fr s se opreasc i nu-i
ncetini mersul dup ce se afla la o leghe de ora. Atunci i ngdui s se
odihneasc, se aeza pe un dmb cu iarb, pru s cugete i un surs de
mulumire i lumina ochii i buzele. Nu tiu, i spuse el, ce au toi n acest
ora de sunt mai triti i mai misterioi unul dect altul. Lordul Wentworth mi
se pare c avea de limpezit o socoteal cu domnul d'Exms, iar cei doi
Peuquoy preau s-i poarte smbetele scutierului Martin-Guerre. Dar, n
sfrit, ce m intereseaz asta pe mine? Eu nu-s trist deloc. Am obinut ceam vrut i ce mi-a trebuit! Fr o trstur de pan. Fr un crmpei de
hrtie! Totul e aici, n capul meu i, cu planul domnului d'Exms, voi
reconstitui cu uurin acest loc care-i face pe alii att de mohori i a crui
amintire m face att de vesel pe mine. Reconstitui repede, n gnd,
strzile, bulevardele i posturile fortificate, pe unde pretinsa-i nendemnare
l dusese. Asta-i, i spuse el, totul e limpede i clar ca i cum a vedea
aievea oraul. Ducele de Guise va fi mulumit, raie acestei cltorii i
preioaselor indicaii ale cpitanului grilor majestii sale, vom putea s-i
aducem pe acest simpatic conte d'Exms i pe scutierul lui la ntlnirea pe
care le-au fixat-o peste
0 lun lordul Wentworth i Pierre Peuquoy. n ase sptmni, dac
Dumnezeu i mprejurrile ne ajut, vom fi stpnii Calaisului, unde mi voi
relua adevratul meu nume.
i cititorii se vor arta ncntai cnd vor afla c acest nume era al
marealului Pierre Strozzi, unul dintre cei mai renumii i mai dibaci ingineri ai
secolului al XVI-lea.
Dup cteva minute de odihn, Pierre Strozzi o porni la drum, ca i cum
s-ar fi grbit s se rentoarc la Paris. Se tot gndea la oraul Calais i
aproape deloc la locuitorii si.
Capitolul LII 31 decembrie 1557
AI GHICIT, DESIGUR, DE CE-L gsise Pierre Strozzi pe lordul Wenworth
att de trist i de suprat i de ce guvernatorul Calaisului vorbea nc despre

vicontele d'Exms cu atta semeie i amrciune, pentru c doamna de

Castro prea s-l urasc din ce n ce mai mult. Cnd lordul i cerea ngduina
s-i fac o vizit, ea cuta ntotdeauna pretexte ca s nu-l primeasc. Dac
totui era silit s-i ndure prezena, primirea ei glacial i ceremonioas
trda foarte limpede sentimentele sale fa de el i-l lsa s plece de fiecare
dat mai dezolat. Totui el nu obosea n dragostea lui: Fr s ndjduiasc
nimic, nu-i pierdea sperana. Voia, cel puin, s rmn pentru Diana
gentilomul perfect care se bucurase la Curtea reginei Maria a Angliei de
reputaia unei nemaipomenite curtoazii. i copleea prizoniera cu atenii fr
numr. Diana era slujit regete i nconjurat de un lux princiar. i druise un
paj francez, angajase pentru ea pe unul din acei muzicieni italieni att de
cutai n secolul Renaterii. Prinesa gsea adesea n odaia ei podoabe i
gteli dintre cele mai scumpe pe care lordul Wentworth le ceruse special de
la Londra; dar ea nici mcar nu se uita la ele.
Odat, ddu n cinstea ei o mare serbare la care pofti tot ceea ce Anglia
avea mai ilustru la Calais i n Frana. Unii dintre invitai traversar chiar
strmtoarea. Dar doamna de Castro refuz cu ncpnare s se arate. Fa
de atta dispre i rceal, lordul i repeta zilnic c ar fi, cu siguran mai
bine, pentru linitea lui, s accepte rscumprarea regal pe care i-o oferise
Henric al II-lea i s-i redea Dianei libertatea. Dar asta nsemna, n acelai
timp, s-o redea dragostei fericite a lui Gabriel d'Exms i englezul nu gsea
niciodat n inima lui destul for i curaj ca s svreasc un att de greu
sacrificiu. Nu, nu, i spunea el, dac n-o am eu, cel puin n-o va avea
nimeni. n toiul acestor nehotrri i temeri, zilele, sptmnile, lunile se
scurgeau. n ziua de 31 decembrie 1557, lordul Wenthworth izbutise s fie
primit din nou n odaia doamnei de Castro. Nu respira dect acolo, mcar c
ieea ntotdeauna mai trist i mai ndrgostit. Dar a o vedea pe Diana, chiar
sever, a o auzi, chiar ironic, devenise pentru el o nevoie dintre cele mai
imperioase. El, n picioare, ea aezat n faa emineului nalt, discutau.
Discutau despre unicul i dezolantul subiect care-i reunea i-i desprea
totodat.
n sfrit, doamn, spunea ndrgostitul guvernator, dac totui,
jignit de cruzimea, exasperat de dispreul dumneavoastr, a uita c sunt
gentilom i gazda dumneavoastr?
Nu m vei dezonora pe mine, ci pe dumneavoastr, milord,
Rspunse Diana cu fermitate.
Vom fi amndoi dezonorai! Zise lordul Wentworth. Suntei n puterea
mea! Unde v vei refugia?
O, Doamne, n moarte, rspunse ea linitit.
Lordul pli i tremura. El s-i pricinuiasc Dianei moartea?
O asemenea ncpnare nu-i fireasc, zise el scuturnd din cap.
La urma urmelor, ar trebui s v temei de mine, dac n-ai nutri cine
tie ce ndejde smintita, doamna. Continuai s credei ntr-o ansa
imposibil? Haide, spunei-mi, de la cine mai putei atepta ajutor la aceast
or?
De la Dumnezeu, de la rege Rspunse Diana.

i ls fraza neterminat, avnd o anume reticen pe care lordul

Wentworth o nelese foarte bine.
Sigur, se gndete la acel d'Exms! i spuse el.
Dar ar fi fost o aluzie primejdioas pe care nu cuteza s-o rosteasc.
Se mulumi deci s spun cu amrciune:
Da, contai pe rege! Contai pe Dumnezeu! Dar dac Domnul ar fi
vrut s v ajute, mi se pare c v-ar fi salvat chiar din prima zi i iat c azi se
mplinete anul fr ca El s-i fi ntins mna asupra dumneavoastr.
mi pun totui ndejdea n anul care ncepe mine, replica Diana,
ridicndu-i ochii frumoi spre cer ca pentru a implora ajutorul Celui de Sus.
Ct despre regele Franei, tatl dumneavoastr, urma lordul
Wentworth, mi nchipui c n momentul de fata are de rezolvat treburi mult
mai grele care-i solicita toat puterea i toat inteligena, Cci Frana se afla
ntr-un pericol i mai mare dect fata lui.
Dumneata spui asta? Zise Diana cu un accent de ndoiala.
Lordul Wentworth nu minte doamn. tii cum stau lucrurile cu
regele, augustul dumneavoastr tat?
Ce pot afla eu n nchisoarea asta? Rspunse Diana, care nu-i putu
totui reine o micare de interes.
N-avei dect s m ntrebai, zise lordul Wentworth fericit s fie un
moment ascultat, fie i ca mesager al nenorocirii. Ei bine, aflai ca
ntoarcerea domnului de Guise la Paris n-a ameliorat pn acum deloc
situaia Franei. S-au organizat unele trupe, s-au ntrit unele locuri mai
expuse i cam asta-i tot. La ora asta, francezii ovie i nu prea tiu ce s
iac. Toate forele lor masate la grania de nord au oprit, e drept, marul
triumftor al spaniolilor, dar n-au ntreprins nimic pe cont propriu. Vor ataca
Luxemburgul? Se vor ndrepta spre Picardia? Vor ncerca s ia cu asalt oraele
Saint-Quentin sau Ham? Nu se prea tie
Sau Calais l ntrerupse Diana ridicnd cu nsufleire ochii ctre
guvernator pentru a surprinde pe chipul lui efectul acestui cuvnt.
Dar lordul Wentworth rmase nepstor i, cu un surs ngduitor, zise:
Nu, doamn, ngduii-mi s nu-mi pun aceast problem. Cel care
are ct de ct idee despre rzboi nu va admite aceast supoziie nebuneasc
nici mcar un minut i domnul de Guise are prea mu ta experien pentru a
se expune, printr-o tentativ total irealizabil, rsetelor tuturor celor care
poart o sabie n Europa
Chiar n acel moment, la u se auzi un zgomot i un arca ddu nval
nuntru.
Ce s-a ntmplat de cutezi s m deranjeze astfel? ntreb el iritat.
Milordul s m ierte! Rspunse arcaul. Lordul Derby m-a trimis n
grab
i pentru ce motiv, m rog? Haide, explic-te!
Lordul Derby a fost anunat, zise arcaul, c o avangard de dou
mii de archebuzieri francezi a fost vzut ieri la zece leghe de Calais, lordul
Derby mi-a poruncit s vin imediat s-i dau de tire milordului.
Ah! Strig Diana, care nu ncerc s-i ascund o micare de bucurie.

Dar lordul Wentworth relu cu rceal, adresndu-se arcaului:

Pentru asta ai cutezat s m deranjezi aici, caraghiosule?
Milord, zise bietul osta stupefiat, lordul Derby
Lordul Derby, l ntrerupse guvernatorul, este un miop care ia
dmburile de pmnt drept muni. Du-te i spune-i-o din partea mea.
Deci, milord, relua arcaul, posturile pe care lordul Derby voia s le
dubleze ct mai repede
S rmn aa cum sunt! i las-m odat n pace cu aceste spaime
caraghioase!
Arcaul se nclin respectuos i iei.
Totui, milord, zise Diana de Castro, vedei c prezicerile mele att
ds smintite ar putea, totui, s se realizeze
Sunt obligat s v art c v nelai mai mult ca niciodat asupra
acestui punct, zise lordul Wentworth cu imperturbabil sa siguran. Pot s v
dau, n dou cuvinte, explicaia acestei false alarme creia nu pricep cum de
lordul Derby i-a czut prad.
S vedem, zise doamna de Castro, avid de lmuriri asupra unui
punct n care se concentra acum toat viaa ei.
Ei bine, doamn, continu lordul Wentworth, din dou una: sau
domnii de Guise i de Nevers, care sunt, recunosc, cpitani iscusii i
prudeni, vor s aprovizioneze Ardres i Boulogne i ndreapt ntr-acolo
trupele care ne-au fost semnalate, ori fac ctre Calais o micare simulata ca
s-i deruteze pe cei din Ham i Saint-Quentin, pentru ca, ntorcndu-se brusc
ndrt, s atace prin surprindere unul din cele dou orae.
i ce v face s credei, domnule, zise doamna de Castro, mai mult
imprudent dect rbdtoare, ce va face s credei c nu se prefac a se
ndrepta spre Ham i Saint-Quentin, ca s surprind Calaisul?
Din fericire, avea de a face cu o convingere solid, ntrita att de un
orgoliu naional, ct i de unul individual.
Am avut cinstea s v spun, doamn, zise lordul cu dispre, ca oraul
Calais este unul din acele orae pe care nu-l poi nici lua prin surprindere, nici
cuceri. nainte de a te putea apropia de ora, ar trebui s pui mai nti mna
pe fortul Saint-Agathe, apoi pe fortul Nieullay. Dup aceea ar fi necesare
cincisprezece zile de lupt victorioasa i n timpul acestor zile Anglia,
avertizat, ar avea de cincisprezece ori vreme s alerge, cu mic, cu mare, n
ajutorul preioasei sale ceti. S iei Calaisul! Ah! Ah! Nu m pot abine s nu
rd cnd m gndesc la asta!
Doamna de Castro, jignit, relu cu oarecare amrciune:
Ceea ce m ndurereaz pe mine, te bucura pe dumneata. Cum vrei
ca sufletele noastre s ajung vreodat s se neleas?
Oh! Doamn, striga lordul plind, a vrea s v spulber iluziile care
ne separ. A vrea s v-o dovedesc, clar ca lumina zilei, c va amgii cu
himere i ca, numai pentru a concepte ideea tentativei la care visai, ar trebui
ca toat Curtea Franei s fie cuprins brusc de nebunie.

 Exista nebunii eroice, milord, zise cu mndrie Diana i cunosc ntradevr nebuni sublimi care n-ar da napoi din faa acestei extravagante, din
dragoste pentru glorie sau pur i simplu din devotament.
Ah! Da, domnul d'Exms, de exemplu! Strig lordul Wentworth
cuprins de o mnie geloasa care-l fcu incapabil s se stpneasc.
De unde cunoatei acest nume? ntreb uluit Diana ele Castro.
Acest nume, doamn, zise guvernatorul, mrturisii c-l avei pe
buze nc de la nceputul acestei discuii i ca odat cu Dumnezeu i cu tatl
dumneavoastr l invocai n gnd i pe cel de al treilea eliberator.
Trebuie s dau socoteal de sentimentele mele? Zise Diana.
Nu trebuie s-mi dai socoteal de nimic, tiu tot. tiu chiar ceea ce
nu tii nici dumneavoastr, doamn i-mi va face plcere s v expun pe
larg frumoasa pasiune a unor ndrgostii romantici.
tiu, de pild, ca vicontele d'Exms a fost fcut prizonier la SaintQuentin odat cu dumneavoastr i c a fost adus tot odat cu
dumneavoastr, aici, la Calais.
E cu putin? Strig Diana n culmea uimirii.
Oh! Dar nu mai e aici, doamna! Altfel nu v-a fi spus acest lucru. De
aproape dou luni, domnul d'Exms e liber.
i eu care n-am tiut c sufer alturi de mine, att de aproape de
mine! Zise Diana.
Da, dumneavoastr n-ai tiut, dar el a tiut, doamn, zise
guvernatorul. Trebuie chiar s v mrturisesc c, atunci cnd a aflat, s-a
npustit asupr-mi cu ameninri grozave. Nu numai c m-a provocat la duel,
dar mpingnd, aa cum ai prevzut cu o mult prea cald simpatie,
dragostea pn la nebunie, mi-a declarat deschis hotrrea lui de a cuceri
Calaisul.
Ndjduiesc mai mult ca niciodat c o va face! Zise Diana.
Nu ndjduii prea mult, doamn, cci, v-o repet, de cnd domnul
d'Exms mi-a adresat acel rmas bun nfricotor, au trecut dou luni. E
adevrat c n aceste dou luni am mi avut veti de la dumanul meu; mi-a
trimis la sfritul lui noiembrie, cu o scrupuloas exactitate, banii de
rscumprare. Dar, despre mndr s provocare, nici un cuvnt.
Ateptai, milord, zise Diana. Domnul d'Exms tie s-i plteasc
datoriile de orice fel.
M ndoiesc, doamn; cci ziua scandenei e pe trecute.
Ce vrei s spunei? ntreb doamna de Castro.
L-am anunat, doamn, pe vicontele d'Exms, prin omul pe care mi la trimis, c voi atepta dubla sa provocare pn la 1 ianuarie 1558. Or, iat,
suntem n 31 decembrie
Ei bine, l ntrerupse Diana, mai are nc dousprezece ore naintea
lui.
E drept, doamn, rspunse lordul, dar dac mine, la ora asta, n-am
veti de la el
Nu-i isprvi vorba. Lordul Derby, speriat, se npusti chiar n acel
moment n camer.

 Milord, strig el, milord, am avut dreptate! Sunt francezii! i se

ndreapt spre Calais!
Ei! Zise lordul Wentworth care se schimb la fa, n ciuda prefcutei
sale sigurane. Nu se poate! Pe ce-i sprijini spusele? Iar zarv, iar vorbe
goale, iar spaime dearte?
Vai, nu, din nenorocire, fapte, milord.
Mai ncet, Derby, vorbete mai ncet, zise guvernatorul apropiindu-se
de locotenentul su; haide, snge rece. Ce vrei s spui cu faptele dumitale?
Francezii au atacat pe neateptate fortul Sainte-Agathe. Or, nici
zidurile, nici oamenii nu erau pregtii s-i primeasc i mi-e team c la ora
asta au i pus stpnire pe aceast prim ntritur a Calaisului.
Oricum, sunt nc departe de noi! Zise cu nsufleire lordul.
Da, dar de acolo nimic nu le va mai sta n cale pn la podul Nieullay
i podul Nieullay este la dou mile de centru.
Ai trimis ntrituri, Derby?
Da, milord, scuzai-m; fr i n pofida ordinului dumneavoastr.
Ai fcut bine, zise lordul Wentworth.
Dar acele ajutoare vor ajunge prea trziu, zise locotenentul.
Cine tie? S nu ne speriem nc Ai s m nsoeti imediat la
Nieullay. O s-i facem pe aceti neruinai s plteasc scump ndrzneala
lor! i dac au i pus mna pe Sainte-Agathe, ei bine vom face totul s-i
alungm de acolo!
Deie Domnul! Zise lordul Derby. Dar s-au angajat cu prea mult
orre n lupt.
Ne vom lua revana, rspunse Wentworth. Cine-i comand, tii?
Habar n-am; probabil domnul de Guise sau poate domnul de Nevers.
Stegarul care a alergat n galopul calului s-mi aduc vestea de necrezut a
sosirii lor neateptate mi-a spus doar c ar fi recunoscut de departe, n
primele lor rnduri, pe fostul dumneavoastr prizonier, vi-l amintii, acel
viconte d'Exms
Blestem! Strig guvernatorul strngndu-i pumnii. Hai, Derby, vino
repede!
Doamna de Castro, cu acea nsuire pe care o capei n unele
mprejurri deosebite, auzise aproape ntreg raportul fcut totui n oapta de
ctre lordul Derby.
Cnd Wentworth i lu rmas bun de la ea, i spuse:
Scuzai-m, doamn, trebuie s v prsesc. O treab importana
Ducei-v, milord, l ntrerupse Diana, nu fr oarecare maliie,
ncercai s v recptai superioritatea att de crud compromis. Dar, pn
atunci, s tii un lucru: c, trebuie s contezi ntotdeauna pe cuvntul unui
gentilom francez. nc nu suntem n 1 ianuarie, milord.
Lordul Wentworth, furios, iei fr s rspund.

SFRIT

1 Francesco Primaticcio zis Primatice (1504-1570), pictor, sculptor i

arhitect italian care a decorat castelele Fontainebleau, Louvre i Chambord.
2 E vorba de Benvenuto Cellini.
3 Jean-Goujon, sculptor i arhitect francez, nscut n Normandia,
probabil ntre 1510 i 1514 i mort n 1569 (?). A realizat jubeul bisericii
Saint-Germain-l'Auxerois, basoreliefurile din palatul Carnavalet i Tribuna
Cariatidelor din Luvru. A sculptat, de asemenea, o foarte frumoas statuie a
Dianei cu cerbul, pentru care se pare c i-a pozat Diana de Poitiers (care a
trit ntre 1499-1566), iubita lui Henric al II-lea.
4 Rmy Belleau (1528-1577), unul dintre poeii Pleiadei, autor al unor
poezii cu coninut pastoral.
5 Jean Antoine de Baif (1532-1589), poet francez, foarte erudit, care a
fcut parte din Pleiad.
6 Michel de Nostre-Dame, zis Nostradamus (1503-1566), astrolog i
medic francez, celebru n vremea sa pentru vindecri socotite pe atunci
miraculoase.
7 Anne de Pisseleu, duces d'Etampes (1508-1580), favorita regelui
Francisc I.
8 Tnrul conte de Montansier pregtea astfel, prin arestarea lui
Montgommery, asasinatul lui Lignerolles. Se tie c domnul de Lignerolles
raportndu-i lui Carol al IX-lea c ducele de Anjou i ncredinase secretul
planului pe care-l avea de a se rupe de efii hughenoi, regele l-a determinat
pe fratele lui s-l ucid pe Lignerolles ca s previn orice indiscreie. Contele
de Montansier i asum sarcina execuiei mpreun cu ali patru sau cinci
gentilomi-cli care pierir pe urm cu toii n chip jalnic. Cci, spune
Brantme, trebuie s bagi de seam cnd ucizi un om pe nedrept, fiindc nu
s-au vzut ctui de puin omoruri care s nu fi fost rzbunate cu voia lui
Dumnezeu. Cel care ne-a dat o sabie alturi, ne-a dat-o ca s ne aprm, i
nu ca s abuzm de ea. (N.a.)
9 Binecuvntat.
10 Ui secret care se deschidea deasupra anului de aprare la
vechile ceti medievale.
11 Etienne de la Botie (1530-1593), umanist francez, prieten cu
Montaigne, care s-a ridicat mpotriva tiraniei monarhice prin lucrrile Discurs
despre servitutea voluntar i mpotriva unuia.
12 Ambroise Par (1509-1590), celebru chirurg francez (medicul lui
Henric al II-lea, Francisc al II-lea, Carol al IX-lea i Henric al III-lea), primul
care, descoperind ligaturile arterelor, le-a cauterizat, salvnd astfel viaa
celor amputai. (N. Tr.)
13 Clement Marot (1496-1544), poet francez de Curte, simpatizant al
Reformei, care a lsat o seam de lucrri, dintre care amintim: Epistol
regelui, Epigrame, Elegii, Epistol ctre Lyon Jamet.
14 Moarte tragic (fr.).