Teoria relativitii

Teoria relativitii reprezint un ansamblu a dou teorii formulate de Albert

Einstein: relativitatea restrns i relativitatea general.
Ideea de baz a acestor dou teorii este c timpul i distanele unui eveniment msurate
de doi observatori au, n general, valori diferite, dar se supun totdeauna acelorai legi fizice.
Cnd doi observatori examineaz configuraii diferite, i anume deplasrile lor, una n raport cu
cealalt, aplicnd regulile logice, se constat c legile fizice au n mod necesar o anumit form.
Relativitatea restrns, formulat n 1905, s-a nscut din observaia c transformarea
care permite schimbarea unui sistem referenial, transformarea lui Galilei, nu este valabil pentru
propagarea undelor electromagnetice, care sunt dirijate de ecuaiile lui Maxwell. Pentru a putea
mpca mecanica clasic cu electromagnetismul, Einstein a postulat faptul c viteza luminii,
msurat de doi observatori situai n sisteme refereniale ineriale diferite, este totdeauna
constant (ulterior a demonstrat c acest postulat este de fapt inutil, pentru c viteza constant a
luminii deriv din formele legilor fizice).
Aceasta l-a condus la revizuirea conceptelor fundamentale ale fizicei teoretice, cum
sunt timpul, distana, masa, energia, cantitatea de micare, cu toate consecinele care deriv.
Astfel, obiectele n micare apar mai grele i mai dense pe direcia lor de micare, pe cnd timpul
se scurge mai lent la ceasurile aflate n micare. O cantitate de micare este acum asociat vitezei
luminii, viteza luminii n vid devenind vitez limit att pentru obiecte, ct i
pentru informaii. Masa i energia devin echivalente. Dou evenimente care par simultane unui
observator, apar n momente diferite altui observator care se deplaseaz n raport cu primul.
Relativitatea restrns nu ine cont de efectele gravitaiei, elementul central al formulrii
ei matematice sunt transformrile Lorentz.
Relativitatea general a fost formulat de Einstein n 1916. Aceast teorie utilizeaz
formulele matematice ale geometriei difereniale i a tensorilor pentru descrierea gravitaiei. Spre
deosebire de relativitatea restrns, legile relativitii generale sunt aceleai pentru toi
observatorii, chiar dac acetia se deplaseaz de o manier neuniform, unii fa de ceilali.
Relativitatea general este o teorie geometric, care postuleaz c prezena de mas i energie
conduce la "curbura" spaiului, i c aceast curbur influeneaz traiectoria altor obiecte,
inclusiv a luminii, n urma forelor gravitaionale. Aceast teorie poate fi utilizat pentru
construirea unor modele matematice ale originii i evoluiei Universului i reprezint deci unul
din instrumentele cosmologiei fizice.