Tinerii constituie un element de baza in cadrul societatii active, ceea ce
accentueaza gravitatea problemei saraciei in randul acestora.
Saracia poate crea un climat turbulent marcat de stress cronic. In data de 30 August 2013, revista Science publica un articol ce trateaza influenta saraciei asupra functiilor cognitive. Descoperirile noastre sugereaza ca stresul prin care treci cand ai o copilarie saracacioasa declanseaza un altfel de mecanism de functionare a creierului la maturitate, a spus dr. K Luan Phan, profesor de psihiatrie la Universitatea din Illinois, Colegiul de medicin din Chicago. Maturizarea care se petrece in conditii de saracie poate duce la disfunctii permanente ale cortexului prefrontal i ale amigdalei care, potrivit cercetatorilor, a fost asociat cu tulburari de stare printre care se numara depresia, anxietatea, agresiunea impulsiva i abuzul de substane chimice. Potrivit cercetarilor, cantitatea de stres cronic din copilarie pana n adolescena cauzata de condiiile grele de locuire, aglomeraie, zgomot, certuri n familie, violenta stabileste relatia dintre saracia n copilarie i functia creierului prefrontal in timpul reglarii emotionale. Condiiile de saracie au impus o povara mentala similara cu pierderea a 13 puncte din IQ sau comparabila cu diferenta cognitiv dintre alcoolicii cronici i adulii normali. Cei cu deficiente financiare, deseori se comporta in moduri mai putin capabile decat semenii lor, ceea ce intr-un final duc la perpetuarea saraciei. Ipoteza cum ca functiile cognitive ale tinerilor ce provin din medii sarace sunt afectate de saracie, a dus la realizarea a doua studii: unul condus de Sendhil Mullainathan, profesor la Harvard si un altul de catre Eldar Shafir, profesor la Princeton. In cadrul primului studiu au fost induse, intr-un mod experimental, ganduri despre resursele financiare tinerilor ce proveneau din patura de jos a societatii si celor ce proveneau din patura superioara. Rezultatele acestui experiment au demonstrat ca tinerii ce erau afectati de saracie prezentau un nivel de grija ridicat ceea ce afecta capabilitatea lor cognitiva. La polul opus, tinerii ce proveneau din medii ce dispuneau de resursele financiare necesare unui trai decent, au fost afectati mult mai putin sau chiar deloc. Cel de-al doilea experiment a studiat conditia psihica a tinerilor fermieri in decursul ciclului de plantare/recolta. Aceeasi indivizi manifestau performante cognitive reduse inaintea recoltei, comparative cu performantele cognitive de dupa recolta, cand resursele financiare se stabilizau. Acest lucru nu poate fi explicat prin diferentele in timpul disponibil, nutritie sau de efort de lucru. Dei fermierii arata mai mult stres inainte de recoltare, acesta nu este factorul ce determina performante cognitive reduse. In schimb, se pare ca
saracia este elemental ce reduce capacitatea cognitiva. Aceasta concluzie
sugereaza ca saracie consuma resurse mentale, diminuiind capacitatea cognitive a individului pentru alte sarcini. O posibila solutie in remedierea acestei probleme alarmante, poate fi oferita prin includerea de cursuri in timpul liceului menite sa pregateasca individul in a deveni un candidat competitiv pe piata muncii. Pregatirea tanarului pentru viitoare interviuri, stabilirea unei traiectorii profesionale si alcatuirea corecta a unui CV pot stimula tinerii in depasirea actualei conditii si concentrarea asupra carierei, implicit ridicarea nivelului calitativ de trai. Cum am observat si mai devreme, pe langa impedimentul evident al saraciei, reprezentat prin lipsa resurselor financiare, aceasta conditie afecteaza si nivelul motivational al tanarului, degrandand si starea sa psihologica, ceea ce intr-un final presupune indepartarea unor tineri cu un potential ridicat de la posibilitatea succesului. Totodata, un sprijin psihologic sporit pe perioada educatiei obligatorii poate diminua efectele negative ale saraciei asupra individului.