Se pare c, n zilele noastre, ansele de a atinge vrsta de 100
de ani sunt mai bune ca oricnd. La nceputul secolului XX, n Germania, sperana de via a unei fetie era de 44 de ani, azi este de 80. Oamenii de tiin susin c genele ar permite s trim 120 de ani, iar pentru ca aceti ani s aib i calitate, aceasta ine n mare msur de fiecare dintre noi. Cci viteza proceselor de mbtrnire n-o determin numai genele. Alimentaia sntoas, evitarea fumatului i a alcoolului, precum i activitatea fizic, pentru a nu aminti dect civa factori, ar putea prelungi viaa cu 10 pn la 20 de ani. Cercetrile efectuate n cadrul unor institute de geriatrie, privind performanele fizice, intelectuale i psihice, au artat c ntre vrsta calendaristic i cea biologic pot exista diferene de peste 20 de ani. Vitalitatea nu ine doar de domeniul calendarului. Putem face mult ca ceasul nostru biologic s bat cu un ritm mai lent. nainte de toate, e nevoie de o anumit atitudine. Cum vedei paharul? Pe jumtate gol sau pe jumtate plin? Optimismul, bucuria, ce pot izvor chiar i din lucrurile cele mai nensemnate cu care am fost binecuvntai, constituie izvorul numrul unu al tinereii. Atitudinea de mulumire, de recunotin face s creasc hormonii fericirii, care ntineresc esuturile i organele. n aceast privin, credina, ncrederea n Dumnezeu constituie un avantaj indiscutabil, iar studiul Sfintelor Scripturi ofer prilejul cunoaterii Creatorului, izvorul tuturor binecuvntrilor. Folosii orice prilej de a nva ceva nou, pentru ca celulele nervoase din creier s fie inute n activitate. Plictiseala i monotonia, ce survin adesea dup pensionare, ne fac s devenim ineri. nvai o limb strin, un instrument muzical, citii literatur bun. Intensificai relaiile sociale, participnd mai activ n viaa bisericii pe care o frecventai, cntai ntr-un cor sau ntr-o orchestr, organizai cercuri de studii, invitai pe ct mai muli n cminul dumneavoastr. Manifestai iubire nu numai fa de cei din casa dumneavoastr, ci fa de toi semenii. Zmbii mereu i nu fii zgrcii n cuvinte de apreciere, chiar i fa de oferul troleibuzului. A doua msur pentru a rmne tnr ine de alimentaie. mi vine greu s repet c mncarea mult mbtrnete, chiar dac e total vegetarian. Cine are grij s nu ncarce mereu organismul cu sosuri, grsimi, carne, brnzeturi, unt, smntn, fric i dulciuri adun ani buni n contul vieii. Persoanele aflate la pensie sunt n primejdie n mod deosebit, deoarece, nemaifiind graba mersului la serviciu, toate mesele tind s fie un osp. Restricia caloric este singura modalitate, dovedit tiinific, de prelungire a vieii. Bolile canceroase, bolile cardiovasculare i cele degenerative, hipertensiunea arterial, obezitatea, diabetul zaharat i hiperuricemia sunt doar cteva dintre afeciunile de care am putea scpa, n mare parte, printr-o alimentaie sntoas. Celor care au un pic de voin, le recomand ca ultima mas s nu fie luat dup orele 15, cel mult 16. A trece la culcare cu o uoar senzaie de foame e binele cel mai mare pe care-l putei face zilnic organismului dumneavoastr.
n al treilea rnd, cine dorete s rmn tnr trebuie s fie
atent cu radicalii liberi. Acetia sunt compui de oxigen, cu o agresivitate foarte mare, care iau natere n cantiti mari n decursul metabolismului, dup expunerea la diferite toxice, de exemplu fumul de tutun, unele medicamente i toxine, razele ultraviolete sau inflamaii. Radicalii liberi atac celulele sntoase, leznd esuturile i organele. n decursul unei singure zile, fiecare celul e bombardat de 10.000 de ori de radicali liberi. Acetia pot produce leziuni de membran, leziuni celulare i tisulare, prin oxidarea lipidelor i a proteinelor, alternd astfel integritatea i permeabilitatea celular, cu ieirea din celul a acidului intracelular; funciile enzimatice sunt afectate, producndu-se leziuni ale acidului dezoxiribonucleic. Savanii au descoperit c radicalii liberi nu numai c produc o serie de boli, dar accelereaz mult i procesele de mbtrnire. Pn la un anumit grad, organismul se opune acestor dumani prin propriile mecanisme antioxidante. ns, odat cu naintarea n vrst, capacitatea organismului de a face fa acestui stres oxidativ scade. i cum ne putem apra mpotriva acestor compui de oxigen ucigtori? Numeroase vitamine au o puternic aciune antioxidant. Cine dorete s nu mbtrneasc repede, s consume zarzavaturi, fructe i produse cerealiere integrale, bogate n vitaminele C, E, beta-caroten i seleniu, care fixeaz agentul de mbtrnire, fcndu-l inofensiv. Antioxidanii din alimentaia total vegetarian sunt absolut suficieni. Orice suplimentare cu tablete este de prisos. A patra msur care ne mrete ansele de a rmne biologic tineri este activitatea fizic regulat. Pe lng efectele favorabile asupra aparatului cardiovascular, exerciiul fizic ntrete musculatura i scheletul, prevenind osteoporoza i bolile articulare degenerative. De asemenea, activitatea fizic fortific sistemul imunitar i stimuleaz activitatea creierului. n plus, efectuarea zilnic de exerciii fizice diminueaz stresul, ne face mulumii, dndu-ne o senzaie de bunstare, i ne ajut s avem o sntoas ncredere n noi nine. i nu n ultimul rnd, musculatura bine dezvoltat garanteaz un aspect tineresc. Azi se tie c atrofia muscular poate fi mpiedicat prin antrenament fizic, la orice vrst. Profesorul dr. Winfried Banzer, specialist n medicin sportiv, de la Universitatea Frankfurt, Germania, recomand ca, n fiecare sptmn, s ardem, prin activitate fizic, cel puin 2.000 kcal, ideal ar fi 3.500 kcal, sau 300 pn la 500 kcal zilnic. i ce nseamn aceste cifre? Parcurgnd 5 km pe or, ardem aproximativ 300 kcal. Antrenamentul fizic mai intens, de trei ori pe sptmn, de 45-60 de minute, duce la un consum de 2.000 kcal/sptmn. n comer, au aprut aparate care indic numrul de calorii consumate prin activitatea respectiv. Sunt de preferat activitile de intensitate moderat i de durat mai lung. Alergarea prea repede poate duce la o lips de oxigen n corp, ceea ce nu e de dorit. Pe lng mers, notul i ciclismul constituie modaliti foarte utile, dup cum urcatul treptelor pn la ultimul etaj, de mai multe ori zilnic, se poate practica la orice or i n orice
anotimp, fr teama de a fi atacat de un cine sau de vreun biped.
Cine dorete s-i pstreze aspectul tineresc are nevoie de somn suficient i de oxigen. Somnul nu e doar pentru creierul nostru. n somn, celulele tegumentelor se regenereaz de 8 ori mai repede dect n stare de veghe, iar oxigenul stimuleaz circulaia sangvin i metabolismul esutului cutanat. Pentru a avea tegumente care s arate vitalitate, este nevoie de ngrijirea lor i se pare c cel puin sexul feminin a recepionat mesajul. n consecin, pentru majoritatea femeilor, ngrijirea tegumentelor constituie punctul principal n programul de combatere a mbtrnirii, iar activitatea fizic i alimentaia sunt lsate pe un plan secundar. Ar fi bine ca ordinea prioritilor s fie schimbat. Alimentaia sntoas i sportul pot face mai mult pentru tegumente dect toate cremele i loiunile, orict de scumpe. Iar o femeie care fumeaz trebuie s tie c rul produs tenului nu poate fi compensat prin nicio alt msur. Este deosebit de important s meninem stratul protector natural de pe piele i s nu utilizm substane agresive de curare. Expunerea prelungit la soare mbtrnete pielea, crescnd riscul cancerului cutanat. Acelai efect l au solariile pentru bronzare, care sunt la mod, chiar dac se spune c, prin filtrele existente, ultravioletele B sunt oprite. Cine dorete s aib o fa plcut nu va recurge la ele, va evita arsurile de soare i, tiind c fumatul reduce circulaia sanguin a tegumentelor, nu va fuma niciodat. n sfrit, s nu uitm c, n fond, nu medicul rspunde de sntatea noastr, ci noi. O serie de boli se pot vindeca, dac sunt descoperite la timp. Cine se prezint la medic n mod regulat, cnd nc se simte perfect sntos, poate evita o serie de surprize neplcute i poate aduga ani buni la via. Controlul tensiunii arteriale, al grsimilor, al colesterolului i al zahrului din snge, examinarea snilor, cutarea hemoragiilor oculte n scaun i controalele regulate la ginecolog, urolog, gastroenterolog i cardiolog aparin msurilor de prelungire a vieii. La 50 km nord de San Francisco, pe coasta unui deal, lng autostrada 101, se ridic un complex de cldiri, realizat n urma donaiei de 50 de milioane de dolari a filantropului Beryl Buck. Un monument inspirat al optimismului uman, demn de secolul XXI, complexul adpostete zeci i zeci de laboratoare n care se lucreaz pe animale, nu pentru a le vindeca de boli, ci pentru a diminua rata mbtrnirii, prelungind astfel viaa. Desigur, reetele pentru tineree venic sunt la fel de vechi i de discreditate ca i naivitatea sau credulitatea uman. ns oarecii adpostii n Institutul Buck pentru studiul mbtrnirii se pot socoti fericii. Substanele din hrana lor sunt alese conform celor mai impecabile recomandri tiinifice. Cu un an n urm, ziarele anunau pe prima pagin c s-a reuit prelungirea vieii unor viermi cu 50%, cu ajutorul antioxidanilor ce se gsesc n cereale, zarzavaturi i fructe i care distrug radicalii liberi. Acetia constituie unul dintre factorii mbtrnirii i sunt produi de toate celulele, pe msur ce ard caloriile ingerate. De mii de ani, omenirea caut secretul tinereii venice, dar
pn acum nu s-a gsit o pilul, o poiune sau o vitamin capabil
de a prelungi fr echivoc durata de via a mamiferelor. i dac oarecii de la Institutul Beryl Buck vor tri mai mult, atunci aceasta nu va constitui doar o nou senzaie, ci va fi, cel puin, descoperirea deceniului. Va ntri convingerea c leacul mpotriva mbtrnirii e chiar dup col. mbtrnirea nu e nici inevitabil, nici necesar, spune Tom Kirkwood, profesorul de gerontologie de la Universitatea Newcastle. Biologul Michael Rose, din Los Angeles, a reuit s prelungeasc viaa unor mute de la 40 la 130 de zile. Anul trecut, n Statele Unite, a nceput primul studiu pe oameni, pentru gsirea metodelor de ncetinire a procesului mbtrnirii. n trei centre diferite, voluntarii vor ncerca s prelungeasc durata de via nu nghiind nite pilule, ci reducnd caloriile consumate. Experimentul e determinat nu de o teorie aiurit, ci de dovezile obinute pe oareci i pe obolani care, primind doar dou treimi din hrana normal, triesc cu 50% mai mult. Efectul restriciei calorice asupra longevitii e cunoscut de mai bine de 65 de ani, ns noile cercetri vor constitui prima ncercare serioas de a vedea dac oamenii care consum mai puine calorii mbtrnesc mai ncet. n ultimul secol, sperana de via a crescut n mod incontestabil. Dac n anul 1900, n SUA i n Anglia, era de 45 de ani, azi e de aproape 80. Dar majoritatea ctigului n-a survenit prin prelungirea vieii adulilor, ci prin prevenirea i prin reducerea mortalitii infantile. Avem tendina s supraevalum rolul medicinei n ameliorarea duratei de via. Vaccinurile i antibioticele au un rol important, ns ctigul, acolo unde s-a realizat, a survenit n urma mbuntirii condiiilor de igien, de via i de alimentaie. Pentru viitor, adevratul ctig va fi posibil, adugnd ani n plus vieii vrstnicilor. Cu 14 ani n urm, n Statele Unite a nceput un studiu cu maimue macaccus, crora li se d un regim caloric restrictiv. n prezent, maimuele au ajuns n jurul vrstei de 20 de ani, se gsesc ntr-o stare excelent de sntate, sunt mai puin predispuse la diabet i la cancer i au o colesterolemie mai mic dect animalele de control. ns, deoarece maimuele macaccus au o durat medie de via de 40 de ani, va trebui s mai ateptm ca s ne convingem c vor tri mai mult. Dar maimuele nu sunt oameni, nici chiar pentru evoluioniti. Din acest motiv, studiul nceput pe voluntari este extrem de important. Scopul iniial este de a vedea care este reacia oamenilor, att comportamental, ct i n ceea ce privete biochimia sanguin, cnd mnnc mai puin dect ar dori. Rmne ns o mare ntrebare: Restricia alimentar, orict de eficient este, va fi ea acceptat de populaie? n mijlocul belugului, vor fi dispui oamenii s renune la plcerea de a mnca fr restricii? Chiar dac n stadiul actual nu avem toate explicaiile privind felul cum acioneaz restricia caloric, majoritatea cercettorilor sunt de prere c, n procesul mbtrnirii, alimentaia joac un rol important, dac nu chiar cel mai important. Pe lng imensele foloase aduse, trebuie s recunoatem c
dezvoltarea tehnic a fcut i imense rele modului de alimentaie al
omenirii. De exemplu, extragerea zahrului din sfecla sau trestia de zahr a facilitat consumul unei cantiti enorme de zahr, ceea ce nainte nu era cu putin, iar azi pltim preul acestei descoperiri, atunci cnd achitm nota de plat la: stomatolog, cardiolog, diabetolog i muli ali -ologi. Extragerea uleiului din semine, cu fabricarea uleiurilor i a margarinei, a crescut enorm consumul de grsimi, adugat celui deja existent din lapte cu derivatele sale, slnin i carne. Morile moderne scot partea cea mai valoroas din cereale: germenul, majoritatea srurilor minerale, a vitaminelor i a fibrelor, iar populaia consum pine alb. Consecinele pe care le are asupra sntii trecerea la modul de alimentaie dezvoltat, n rile industriale, se pot observa foarte bine la populaiile din insulele Oceanului Pacific, din unele ri din Asia i chiar de pe cele dou continente americane. Nu pledm pentru lichidarea industriilor moderne, dar vrem s artm c azi fiecare dintre noi trebuie s fac alegerile juste n domeniul alimentaiei, nu dup ceea ce ofer McDonalds i nici doar urmnd gustul i pofta, ci condus de voina de a consuma ceea ce e ntr-adevr util organismului. i aceast alegere nu e uoar! Concepia de a mnca mult pentru a putea rezista mpotriva bolilor e total greit. Ieri, o doamn mi-a cerut sfatul pentru o prieten din Bucureti, care s-a ngrat ntr-atta, nct, atunci cnd vrea s se aeze, are nevoie de dou scaune. Cernd informaii suplimentare, mi s-a spus c doamna respectiv avusese o infecie cu bacilul tuberculozei i, de team de a nu se mbolnvi din nou, consum foarte mult untur de porc i usturoi. V putei nchipui care a fost rspunsul meu. n literatura medical apar date din ce n ce mai numeroase n legtur cu efectul postului total sau parial. Astfel, s-a artat c postul protejeaz mpotriva ischemiei miocardice, adic a lipsei de snge. Inima animalelor de laborator care posteau i revenea mai repede dup o ischemie global dect inima celor care continuau s fie alimentate n mod obinuit. Referindu-ne la oameni, aparintorii persoanelor cu infarct miocardic sau cerebral trebuie s tie c aceti bolnavi, n primele zile, n afar de aportul de aproximativ doi litri de ap, nu prea au nevoie de alimente. Cercettorii au constatat c postul mpiedic acumularea intracelular de calciu. ntr-o lucrare efectuat n Departamentul de Neurologie i Fiziologie Renal al Universitii Tehnice Texas, SUA, se arat c un regim de restricie energetic, dar complet din punct de vedere nutritiv, amelioreaz funciile renale, scznd colesterolemia. Restricia alimentar prelungit poate diminua leziunile renale care survin la obezi, ca o consecin a rezistenei la insulin i a aterosclerozei. De asemenea, restricia alimentar scade tensiunea arterial i tonusul sistemului simpatic. i cum putem s realizm restricia caloric, fr a suferi de foame? Calea cea mai uoar e aceea de a reduce drastic consumul de grsimi, inclusiv de ulei. Poriile vor rmne neschimbate, aroma natural a alimentelor va fi mai bine simit, iar aportul de calorii va fi mai mic. S nu uitm c o lingur de ulei conine 140 kcal.