FANTASTICELE AVENTURI ALE

SUBMARINULUI DOX
Henry Warren

RZBUNAREA LUI SATAN

Vol. 2
Campania:
CITETE GRATUIT O CARTE
ntr-o lume n care trebuie s plteti i cnd respiri,
Editura NAIONAL vine cu o ofert imbatabil.
Poi lectura aceast carte, o poi copia i stoca n propria bibliotec virtual, dup cum vrei.
Citete-o acas, la coal sau la serviciu, n metrou ori n parc, pe computer,
laptop, tablet sau telemobil. Noi nu ne suprm, dar nu ncerca s scoi bani din treaba asta,
fiindc ncalci Legea dreptului de autor i a drepturilor conexe.

Fii prietenul nostru!

nscrie-te n Clubul NAIONAL i vei avea numai de ctigat!
Editura NAIONAL
- 2014 ISBN: 978-973-659-252-2

Cpitanul Farrow, alturi de fiul su George i prinul malaezian Ando, prietenul acestuia,
colind mrile i oceanele la bordul unui submersibil ultramodern, n cutarea unei comori
misterioase. Un testament ciudat l indic pe tnrul Farrow drept unicul motenitor al unui tezaur
ascuns, pe care ns nu-l poate avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Peripeiile prin care
vor trece eroii notri, mpreun cu ceilali membrii ai echipajului sunt de-a dreptul fantastice,
deznodmntul aflndu-se de fiecare dat pe muchie de cuit. Atacai n permanen de montrii
marini, dar i de pirai fioroi, marinarii reuesc s ias biruitori din ncletatele confruntri, cu
ajutorul Submarinului DOX.

I. NAUFRAGIUL
Valuri nalte de peste doi metri se ridicau, cutnd parc s ajung pn la turnul submarinului
n care se aflau George Farrow - nvluit ntr-o manta de cauciuc - i tatl su. Niciodat btrnul
lup de mare nu ntlnise o furtun mai groaznic de cnd strbtea Marea Flores. Fiul i rugase
printele s lase submarinul s pluteasc la suprafaa apei, cci aerul greu din interior parc-l
sufoca. n aer liber, tnrul respir n voie, mulumit s admire chiar i un cer sfiat de fulgere.
Cpitanul era n culmea fericirii i nespus de mndru cnd i privea feciorul. George era un
demn urma al Farrow-ilor i nu se temea de nimic, ci rdea vesel n faa furtunii ce scrnea
neputincioas, cnd valurile ei se sprgeau de pereii submarinului. Furtuna venise brusc, probabil
n urma unui taifun iscat pe Marea Arafura, dar vasul putea s navigheze fr niciun risc la
suprafa. Dac uraganul ar fi devenit mai periculos, Submarinul DOX ar fi avut suficient timp s se
scufunde n adnc.
George cerceta atent Sudul cu privirea. La mai puin de un sfert de mil se vedea o insul,
acoperit de palmieri nali. Fr de voie, tnrul regret faptul c attea nuci de cocos se pierdeau
fr de folos. Deodat, el apuc braul tatlui su, ntinznd mna spre insul. ntr-un golf mrior
ce se ntrevedea spre mare, o luntre mic era aruncat de valuri spre mal. Un om se afla n barc i
vslea cu putere, cutnd s evite izbirea acesteia de stnci. Se prea c vslaul dorea s ias n
larg. Omul acela, probabil c nu se temea de furia forelor naturii, fiind un temerar, sau poate c un
motiv deosebit l fora s se ndeprteze de insul.
Cpitanul duse tubul acustic la gur i ddu un ordin pentru sala motoarelor. Mainile i
micorar viteza, iar submarinul i schimb direcia, ndreptndu-se spre luntre.
Brbatul care vslea era un btina, gol pn la mijloc, voinic i puternic. Zrind submarinul,
el se opri din vslit, probabil de mirare, cci pn atunci nu mai avusese ocazia s vad o asemenea
ambarcaiune. Pentru el, submarinul nu putea fi dect o nscocire diavoleasc. Ezitarea l cost
scump pe btina. Un val puternic lovi barca, rsturnnd-o peste cap.
Cpitanul Farrow ndrept vasul spre locul unde marea nghiise micua ambarcaiune, dei nu
mai spera s-l poat scpa pe ndrzneul navigator, cci valurile puternice s-ar fi putut s-l loveasc
de pereii metalici ai submarinului, zdrobindu-l.
Btinaul nu se vedea nc. Deodat, George indic un punct la o mic distan de mal. Era
indigenul care probabil c notase pe sub ap, ndeprtndu-se de submarin, de team s nu se
loveasc de el sau de lemnele luntrei sfrmate, aruncate de valuri care ncotro.
Farrow junior i fcu semn cu mna, dar chiar n clipa aceea, naufragiatul dispru sub ap.
Tnrul fu cuprins de mhnire, convins c nenorocitul se necase. Mai putea spera c triete? S se
ndeprteze, lsndu-l n voia valurilor, fr s mai ncerce ceva pentru salvarea lui? Nu putea face
una ca asta.
Indigenul iei din nou la suprafaa apei, foarte aproape de submarin i George i fcu din nou
2

semn, n timp ce cpitanul ordon iari schimbarea direciei vasului spre omul, pe via i pe
moarte, care se lupta disperat cu valurile.
Naufragiatul parc nelesese gndul tatlui lui George. Azvrlit de un val puternic, fu dus pe
deasupra turelei submarinului i, n momentul n care tnrul se atepta s-l vad zdrobit de pereii
submarinului, el se ls s alunece n jos. n culmea bucuriei, tnrul Farrow l apuc pe naufragiat
de bra. Acesta, srind sprinten peste parapet, se redres imediat, oprindu-se n faa cpitanului i
nclinndu-se.
Farrow i rspunse surprins la salut. George, mulumit de isprav, i fcu semn tnrului s-l
urmeze n interiorul vasului. Acesta ezit o clip, apoi se apropie de cel care l salvase de la o
moarte sigur i ncepu s coboare treptele, iute ca o veveri.
Ajuns n interiorul Submarinului DOX, se opri uluit. Niciodat n viaa lui nu vzuse attea
aparate, evi, manivele i alte obiecte strlucitoare, crora nu le putea gsi vreo denumire.
Naufragiatul, s tot fi avut vreo douzeci de ani. Era mldios, subirel, dar i lat n spate, iar muchii
si preau de oel. Pentru vrsta lui era foarte bine proporionat.
Cpitanul Farrow i urm i el pe tineri n interior. Chepengul fu nchis i submarinul cobor n
adncuri, cci furtuna sporise n intensitate. Indigenul rmase ca trznit cnd i ddu seama c
vasul se scufund i c, acum, strbate o zon cu ap mult mai linitit. Se czni totui s par calm,
n ciuda faptului c, pentru el, evenimentul acesta aducea a ceva supranatural. Submarinul coborse
la o suficient adncime i frmntarea furtunii nu se mai simea. Cpitanul ordon ca viteza s fie
redus la minimum, cci navigaia pe fundul oceanului nu era niciodat lipsit de pericole. Farrow l
pofti pe naufragiat n cabina lui, unde veni imediat i George.
Farrow i se adres n dialect malaezian, dar btinaul, spre marea uimire a celor de fa, i
rspunse ntr-o german destul de bunicic.
Tuan cpitan, v sunt foarte recunosctor pentru c m-ai salvat de la nec! mulumi el din
nou, nclinndu-se n semn de respect, cu braele ncruciate la piept. Am greit la nceput cnd mam ferit de dumneavoastr. Auzisem eu despre vapoare care umbl pe sub ap, dar pn astzi nu
vzusem nc niciunul.
Vorbeti foarte bine germana, fcu Farrow, politicos, lucru destul de surprinztor la un om
aprig ca el, deprins cu greutile vieii.
Atitudinea i felul de a vorbi ale naufragiatului lsau s se vad c aparinea unei caste
superioare a neamului su. Strinul se nclin i adaug :
Tuan cpitan, dumanii mei au ncercat s m ucid, l lmuri el. Singura modalitate de a
scpa cu via a fost evadarea cu brcua aceea. Asta este a treia zi pe mare, iar valurile nu m-au
lsat nicio clip s m simt n siguran, aruncndu-m de colo-colo. M ndreptam ctre
necunoscut, cci acas nu m pot ntoarce nc. Tatl meu, domnitorul grupului de insule ce l-am
lsat n urm, a murit ieri. Unchiul meu i adepii lui voiau s m ucid, sub motiv c mi-am omort
propriul tat ca s-i iau locul. Voi fi cutat pretutindeni, deoarece fratele tatlui meu se afl n
termeni foarte buni cu rezidentul olandez, ba chiar i cu englezii. Tuan cpitan, vrei s luai pe
vaporul dumneavoastr care se deplaseaz i pe sub ap, un om nvinuit pe nedrept c i-a omort
propriul tat?
Desigur, nu-i aa tat? izbucni George, impresionat de povestea malaezianului.
Apoi, ntorcndu-se spre malaezian, adaug:
Un tnr ca tine nu poate fi un uciga, i nc unul paricid.
Da, dragul meu, rspunse Farrow, care l studiase mai nti cu atenie pe tnr. Poi s
rmi cu noi, biete, pn cnd i se va putea dovedi nevinovia.
Mulumesc din inim Tuan cpitan! Numele meu este Ando i sunt de drept prinul
motenitor al acestor insule. Te voi sluji cu credin pn cnd mi voi relua locul ce mi se cuvine
de drept. Iar de-atunci, vei fi oricnd oaspeii mei bine-venii, dumneavoastr i tnrul Tuan, care
3

m-a salvat de la nec i m-a crezut pe cuvnt de la bun nceput.

George ntinse, mna prinului, n timp ce ochii i se umezir.
Dup care, Ando se ntoarse spre cpitan, ateptnd cu nfrigurare decizia acestuia.
Lui Farrow nu-i trebui mult timp s ajung la concluzia c omul din faa lui era o fiin aleas,
iar seriozitatea i demnitatea lui i plcur nespus.
Prea bine, Ando, vei rmne cu noi, pn ce i se va recunoate nevinovia. Ct despre
slujit, nici nu poate fi vorba. Vei fi oaspetele meu. Poate, cndva, o s-mi rsplteti aceast
ospitalitate, cci i eu sunt un fugar. Povestete-ne acum, modul n care a murit tatl tu, cci s-ar
putea s-i fiu de folos.
Bnuiala ce apas asupra mea este greu de nlturat, rspunse Ando. M aflam singur cu
tata pe insul, ntr-o peter n care este ascuns o mare tain, ce aparine familiei noastre. Fcnd
un pas greit, tata a czut n ap, iar un arpe veninos l-a mucat, tocmai cnd se cra pe mal. A
fost o cobr regal gigant, de vreo cinci metri lungime. L-am ajutat s mearg o vreme, ct mai
departe de peter, cci aa mi-a cerut. Taina noastr nu trebuia aflat de nimeni din afara familiei.
La scurt timp dup aceea, tata a murit, iar fratele lui, adic unchiul meu, m-a nvinuit pe mine c la fi otrvit. Oamenii lui au pus mna pe mine, dar am izbutit s scap, cci altfel eram pierdut.
ntr-adevr, e greu s-i dovedeti nevinovia n asemenea circumstane, aprecie Farrow.
Unchiul dumitale va gsi cu siguran civa martori mincinoi, care s jure c te-au vzut
otrvindu-i tatl. Trebuie s ne gndim bine, poate vom gsim un mijloc s dejucm planurile
acestuia. Pentru moment, eti oaspetele meu, aa c n-ai de ce te teme. Eu m-am smuls de civa ani
din lumea civilizat, dar deseori am fost urmrit, dei n-am fcut nimnui niciun ru.
Am auzit vorbindu-se de dumneavoastr! exclam Ando, cu entuziasm. Am fost crescut la
Singapore i englezii vorbeau cu respect despre Piratul pe care nicio putere lumeasc nu-l putea
captura. M bucur din suflet c am avut ocazia s v cunosc.
Vom mai vorbi despre asta altdat, l opri Farrow, zmbind. Acum, trebuie s cutm un
loc unde s fim n siguran pn va trece furtuna. Haidei amndoi cu mine, s v art ceva foarte
interesant! Tinerii l urmar curioi n turela-turn.
George Plundow, timonierul, era la post. Cpitanul i strig ceva, apoi se ndreptar spre prora
vasului. Deschise o u de fier i ptrunser ntr-o ncpere ai crei perei de oel formau un
triunghi. Camera era ngust i de-abia putea gzdui trei, maximum patru persoane. Pe peretele din
dreptul uii se afla o poli ncrcat cu aparate, printre care i unul telefonic. Farrow se apropie de
poli i aps un buton. Cu un zgomot uor, doi din pereii care formau unghiul ascuit al
triunghiului se ddur la o parte i, spre marea surpriz a tinerilor, vzur dou geamuri groase care
permiteau studierea adncurilor. Cpitanul Farrow aps un al doilea buton i o lumin orbitoare se
rspndi n ap, pe o suprafa considerabil, ngduind astfel s se vad forfoteala vieuitoarelor ce
triau n adncul oceanului.
Cum ai izbutit aceast minune, tat? l ntreb George, n culmea emoiei.
Foarte uor, dragul meu. Inginerul meu ef este un geniu. Geamurile acestea pot susine
orice presiune. Proiectoarele au lmpi asemntoare farurilor de automobil pentru cea, iar razele
de lumin strbat apa fr s se rsfrng napoi.
Ce lucru minunat! continu tnrul s se mire. Ia uitai-v la petii aceia!
Un pete negricios, lung de un metru, se repezi la un altul, cam de aceiai mrime, l apuc de
cap i l nghii dintr-o dat. Petele agresor nu prea prea puternic, semnnd cu un ipar. George i
Ando zrir victima, ntr-un fel de pung a celuilalt, ce atrna ca o nacel enorm, agat de un
balon lunguie. Petele nvingtor se simea n largul su n raza de lumin a submarinului. Se
apropie de geamuri, notnd n cercul de lumin. Tocmai ajunsese n vecintatea unei stnci masive,
cnd deodat, dintr-o crptur, i fcu apariia un arpe albicios. Pn s se dezmeticeasc i s
fug, reptila se ncolci n jurul lui, apoi un alt arpe lung de vreo opt metri, veni i el s-i ajute
4

tovarul.
Cpitanul ndrept proiectorul spre orificiul din stnc. Tinerii vzur un cioc enorm ca de
papagal, sub doi ochi sinitri. Cei doi erpi se traser spre crptur, trndu-i prada dup ei.
Ciocul se csc mare de tot i petele cu victima lui cu tot disprur nuntru.
E o sepia alb, care-i are cuibul aici, i lmuri imediat cpitanul, ndreptnd proiectorul n
alt direcie. Ia uitai-v nainte, biei, o s vedei altceva interesant!
Drept n faa submarinului, n zidul de mrgean, se csca o gaur uria, spre care vasul se
ndrepta cu pruden. Cpitanul, prin portavoce, i ordona timonierului n ce direcie s-o apuce.
George se nfior cnd se vzu n tunelul acela ntortochiat, dar aproape imediat nelese c nu
exista niciun risc, i c se putea bizui pe priceperea tatlui su.
Farrow stinse amndou proiectoarele. Ca prin minune, apa rmase tot luminoas. George
zri, n fine, la captul tunelului, o lumin vie i cpitanul lans ordinul ca Submarinul DOX s ias
la suprafa.
II. VITEJIA LUI ANDO
Farrow se napoia cu ei n turela-turn. George privi atent msurtoarea apei. Submarinul era
acum la cinci metri adncime. Tatl su se ndrept spre periscop i, dup ce privi atent prin el, i
fcu semn fiului s se apropie.
Uit-te, George! Iat unul dintre locurile noastre de adpost, pe care le avem prin toate
mrile i oceanele, unde suntem tot att de siguri ca i pe Insula Pcii c nu ne va deranja nimeni.
Vapoarele nici nu trec pe aci, iar avioanele i mai puin.
George privi prin periscop i scoase nc o exclamaie de surpriz. naintea ochilor si se
ntindea un lac rotund, n form de plnie, cu apa limpede de un albastru nchis. De jur-mprejur se
vedeau creste muntoase. Era un vulcan stins, ai crui perei aveau o nlime de peste 300 de metri.
Admirabil! exclam George ncntat. Cum ai descoperit intrarea n acest crater, tat?
Printr-o ntmplare, dragul meu. Un vas pirat ne urmrea, trgnd dup el mine ancorate cu
frnghii. Ne-am afundat printre stncile de mrgean i am nimerit n tunel, descoperind astfel lacul
acesta.
Cum se face c apa lacului nu se tulbur defel, dei afar uraganul bntuie cu furie? vru
George s tie.
Fiindc tunelul este la o adncime considerabil sub ap. La o asemenea adncime, nu
ptrunde nici furtuna cea mai grozav, iar pereii vulcanului stvilesc uraganul.
Submarinul se ridicase la suprafa. Capacul turnului fu deschis i Farrow, nsoit de tineri,
iei pe punte. La un nou ordin, vasul se ndrept ncet spre partea nordic a craterului, care avea un
diametru de 200 de metri. Peretele stncii era sfiat n diferite locuri, formnd mici golfulee.
Vasul avea drept direcie un col mare de stnc. George zri sub acoperiul stncos o peter
semicircular. Proiectoarele fur aprinse i submarinul ptrunse n peter. Pe partea din dreapta se
afla un platou lung i lat, n form de chei. Ambarcaiunea acost.
Cei trei coborr pe chei, iar marinarii legar otgoanele. Ptrunser ntr-o ncpere spat n
stnc i George vzu o lamp cu petrol luminnd aceast ncpere mobilat confortabil.
Te miri, nu-i aa? rse cpitanul. Mobila, lmpile, petrolul, conservele, toate sunt aduse din
Batavia i Singapore. Am putea sta aici luni ntregi, fr s avem nevoie de nimic.
Ai i n alte pri asemenea locuri de refugiu? ntreb George.
Da, dragul meu, rspunse cpitanul. Acum, s-i art camera ta. Vei locui mpreun cu
Ando, cci la odi de musafiri nu ne-am gndit pn acum.
Cum, rmnem aici peste noapte?
De ce nu, marea se va potoli abia mine i trebuie s cutm atent, dac vrem s dm de
5

insula lui Satan.

Camera de alturi era bine mobilat, iar George o gsi pe plac. Cpitanul ordon s se mai
aeze un pat, iar mai trziu, Peter pofti pe toat lumea la mas.
George i Ando vizitar toate ncperile peterii construite de genialul inginer, cu ajutorul
dinamitei. Vznd ntr-o camer cteva brci, fiul cpitanului se rug de acesta s-i dea voie s se
plimbe pe lac. Tatl nu-i refuz aceast plcere i Ando i nsoi noul prieten.
Indigenul vslea cu mare ndemnare, iar George se bucura n linite de privelitea pe care o
avea naintea ochilor. Peti de toate culorile notau n jurul lor i nuferii se ntindeau ca un covor pe
marginea lacului.
A prinde un pete, zise George, vesel ca un copil.
Ando ntoarse luntrea spre chei i Peter le ddu imediat, undie i momeal, sftuindu-i s
pescuiasc ntr-un anumit loc.
Ando ndrept luntrea ntr-acolo i George ls imediat undia n ap. n cteva secunde, un
pete mare se prinse n crlig i ncepu s se zbat. Tnrul se cznea din rsputeri s-l trag n
barc, cci petele era de aproape o jumtate metru. Deodat, ceva neateptat se produse. O umbr
uria, pe care George o zri n treact, se repezi din tunel n lac. Micrile umbrei erau att de
repezi nct, la nceput, nu deosebi ce putea fi. Pn la urm, George izbuti s trag petele afar din
ap. De bucurie, nici nu lu n seam umbra cea mare, care se apropiase ngrijortor de mult.
Brusc, o lovitur npraznic arunc luntrea n aer, o scndur se fcu ndri, i tnrul
observ la picioarele sale o sabie lung i noduroas, care strbtuse fundul brcii. Apa ncepuse s
clocoteasc. O spum alb se mprtie n jur, sabia se trase napoi i o tromb de ap nvli n
luntre.
George se uit ngrozit la prietenul su. Ando, ns, rmase calm i scoase de la bru un
pumnal cu tiul ascuit ca un brici. i fix privirea asupra unui monstru marin de vreo cinci metri,
ce se apropia cu vitez spre ei. Malaezianul sri n lturi, tocmai n clipa n care sabia aceea
ngrozitoare, ce pornea din capul monstrului, spinteca barca pentru a doua oar, smulgndu-i nc o
scndur. Agresorul se retrase, pregtindu-se pentru un nou atac. Barca se umpluse aproape pn
sus cu ap. George se gndea din nou cu groaz c-i sunase sfritul, cci i el avea s fie sfiat,
cnd luntrea se va scufunda.
ntorcndu-i privirea, George l vzu pe Ando ateptnd pe marginea brcii, cu pumnalul n
mn i privind int spre lac. Loviturile cozii vietii marine frmntau apa. Acesta se repezi ca un
bolid spre luntre. Ando sri fr team n ap i trecu fulgertor pe lng artare. George se repezi
la cealalt margine a brcii, ca s se lase mai repede n lac, cnd narvalul va ataca din nou. Spre
marea lui surpriz vzu c monstrul, ajungnd lng luntre, n loc s loveasc, ncepu s se
nvrteasc, nnebunit. Albastrul lacului se nroi de snge. Apoi, l zri pe Ando ieind din ap,
fluturndu-i pumnalul deasupra capului. Indigenul reuise s spintece pntecele monstrului, exact
n timpul npraznicului atac.
George scoase un strigt de bucurie, nelegnd c scpase de primejdie i de ast dat.
Trebuir s se napoieze la peter not, cci barca se scufundase aproape imediat.
Peter, care le auzise strigtele, iei n faa peteri i cercet zarea. George i fcu semn s le
vin nainte cu o alt barc. n momentul acela se simi tras pe la spate n adnc. Sfoara undiei i se
nfurase n jurul minii i petele, de care uitase cu desvrire, l trgea n jos.
Un ipt, mai mult un horcit, i iei din gtlej, apoi apa i astup gura. Petele se lsa tot mai
adnc, trndu-l dup el. Luptnd din rsputeri, tnrul izbuti s ias la suprafa. Vzu aproape
obstacolele de stnci ce mprejmuiau lacul i cut s se apuce de vreun col. Zadarnic, ns, cci
petele se lupta din rsputeri s-i recapete libertatea. Cu o smucitur, l trase din nou la fund.
Degeaba ncerca George s scape; micrile lui disperate nu-i foloseau la nimic. Simea cum, din ce
n ce, i pierde rsuflarea. Urechile ncepur s-i vjie i tot felul de imagini fugare i se perindar
6

dinaintea ochilor.
S fi scpat din ghiarele narvalului ca s moar din cauza unui pete obinuit? Deodat se
simi apucat de picior i tras cu putere la suprafa. I se prea c trupul i se sfie n dou, cci n jos
l trgea petele ce se lupta s se desprind din sfoara undiei, iar n sus o mn puternic. Aceasta
din urm nvinse. ncet, ncet, ajunse la suprafa i putu respira iari.
l vzu lng el pe Ando, care-l apuc de mijloc i l trase spre un col de stnc. George reui
s se prind de o scobitur i numai datorit puterilor lor ndoite reuir s se menin deasupra
apei. Suspendai n aer, ateptau acum sosirea lui Peter, care nu putea s ntrzie prea mult.
Mulumesc, Ando! zise George. Te-ai expus unei mari primejdii ca s m salvezi pe mine.
Cum ai ndrznit s te arunci naintea narvalului acela turbat?
Ca s-mi scap un prieten de la moarte a fi fcut orice, rspunse malaezianul, pe un ton
modest. i-apoi, am spintecat pn acum muli rechini cu pumnalul sta.
Dar bine, Ando, era un narval, cu mult mai primejdios dect un rechin.
tiu, anul trecut un astfel de monstru a sfrmat trei brci de-ale noastre i ne-a ucis patru
oameni. Dar trebuia s ncerc s-mi salvez prietenul. M tem ns c primejdia nu e nc nlturat.
Narvalul e numai rnit i se va ntoarce cu mai mult furie mpotriva noastr. Ah, uite-l!
Monstrul, destul de grav rnit, prea c nu se sinchisete de durerile pricinuite de pumnal cci,
dup ce se rsuci de cteva ori n loc, i ainti din nou ochii la cei doi tineri, care se agaser de
stnci. Coada lui uria biciui apa, mai nti domol, pe urm din ce n ce mai tare. La un moment
dat, se repezi ca turbat nspre ei.
George era n i mai mare primejdie dect prietenul su, cci nfurase de stnc sfoara din
jurul minii i se prea c bestia tocmai pe el l ochise. Cu o hotrre disperat, desfur sfoara
undiei din jurul stncii, dar petele ncepu s-l trag iari la fund. Simi n aceeai clip n jurul lui
un clocot de ap, un vjit grozav, o izbitur n cretetul capului i..., nu-i mai ddu seam de ce se
petrecea deasupra lui.
Apa l nbuea, sarea l orbea, nct de-abia putea deschide ochii. ncepu s se lupte cu
disperare ca s se ridice la suprafa, unde tia c va da din nou de monstru. Dar fie ce o fi aa sau
aa, tot trebuia s moar. Deodat simi c puterea aceea grozav care-l tra la fund slbete i ceva
l trage repede n sus. George nu sttu s se gndeasc ce putea fi, bucuros c se afl iar lng
peretele de mrgean, de unde fusese smuls cu cteva clipe nainte. l vzu apoi pe Ando,
desprinzndu-se de stnc, apropiindu-se cu mare rapiditate i trgndu-l spre el.
Ce fericit sunt, Tuan George, c ai scpat n sfrit de la moarte, exclam tnrul bucuros.
Am crezut o clip c monstrul te-a strpuns cu colii si grozavi, cnd l-am vzut repezindu-se ca
turbat spre dumneata. Ia te uit ct de adnc a ptruns sabia lui tioas n stnc!
George privi nfiorat gaura adnc fcut de colii monstrului n zidul de piatr. Dac petele
nu l-ar fi tras att de repede la fund, cu siguran c dintele narvalului i-ar fi strbtut pieptul i ar fi
ieit prin spate. Un simmnt de recunotin pentru petele acela, pe care-l inea prins de undi, l
fcu s se nduioeze. Apoi, i aminti c, atta timp ct va fi legat de el, primejdia tot nu era
ndeprtat. Trebuia, deci, s scape de dnsul.
n momentul cnd i trecu acest gnd prin minte, se simi tras brusc la fund, pentru a cta oar?
Ne avusese vreme nici mcar s ipe, att de puternic fusese smucitura. De ast dat, George se
czni s in ochii deschii, dei sarea l ustura grozav. Cu o violen nenchipuit, petele l tr
astfel la o adncime de vreo zece metri, iar cnd George cut vreo scpare din ghiarele morii,
simi cum sfoara slbete dintr-odat. Pn s aib el vreme s neleag ce se petrece, zri venind
dinspre adnc civa erpi albi uriai, ce naintau amenintor. Cu puterea disperrii, ncepu s
noate spre suprafa i izbuti s ias la suprafa. i iari se simi apucat de Ando, dar de ast dat
n loc s-l trag spre el, prinul apuc repede sfoara i o nfur in jurul colului de stnc, zicnd
nspimntat:
7

 Trebuie s vin ceva grozav din ap, Tuan George, cci am vzut n dou rnduri petele
lsndu-se afund i ieind iari la suprafa.
Aa e, am observat i eu ceva ngrozitor cnd m-a tras spre fund, rspunse George. Preau
s fie nite erpi albi uriai. Acum pricep eu ce era, Ando. Probabil c e vorba despre sepia aceea
grozav, ce pzete intrarea tunelului. Crezi c o s ne atace?
Nu tiu. Bnuiesc c urmrete narvalul rnit de mine.
Unde e?
Uite-l! i art Ando la vreo cincizeci de metri de ei, unde apa clocotea cu spume.
Narvalul se ndrepta exact spre ei. O clip, lui George i trecu prin minte gndul c Ando va
tia sfoara din jurul minii, dar realiz cu surprindere c narvalul se ls la fund, repede ca o torpil.
Zri prin apa limpede precum cristalul, la o adncime de vreo cincisprezece metri, erpii uriai
apropiindu-se de trupul enorm al monstrului. Era, de fapt, sepia cea alb care strjuia tunelul. Acum
nelegea el limpede evenimentele care se petrecuser cu o repeziciune att de uimitoare n lacul
craterului stins.
Ando a avut dreptate cnd a susinut c sepia a urmrit narvalul prin tunel, nc dinainte s
ajung n lac i s se repead ca turbat la luntrea pe care a facut-o ndri. Acum, sepia i urmrea
victima i aceasta, simindu-i sfritul aproape, voia s-i ucid dumanul cu ultimele puteri care i
rmseser. Dar sepia se ferea cu dibcie. Pn a apuca narvalul s o strpung cu arma lui grozav,
i strnse cele zece brae ca un arici i ni ca o sgeat nspre monstru. Deodat, ns, i schimb
brusc direcia.
Trupul uria al sepiei se rsuci n loc, iar cnd narvalul trecu pe lng ea, se descolci ca
fulgerul, iar braele ei pline de ventuze l mpresurar din toate prile. n clipa urmtoare, adncul
apei clocoti cu furie, cci braele nemiloase i strngeau victima ca nite cleti. De jur-mprejur,
apa se tulbur de o secreie negricioas, ca de cerneal, produs de sepie. Narvalul astfel ncolcit se
repezi spre peretele craterului, apoi dispru din raza vizual a tinerilor, George rsuflnd uurat.
Att el ct i tnrul prin se aflau ntr-o situaie cum nu se poate mai primejdioas. Atrnau
amndoi de un col de stnc. Mai ales tnrul Farrow se afla n primejdie, legat de sfoar undiei i
aproape de cei doi montri marini, ce se luptau pe via i pe moarte.
n sfrit, l zrir pe Peter ntr-o barc, vslind ca un nebun spre ei. Scoase un strigt de
bucurie i i fcu semne disperate cu mna. Acum puteau spune c sunt salvai.
Remarc apoi, n imediata apropiere a ambarcaiunii, apa nind cu furie. Dup care, spatele
narvalului apru ncolcit de grozavele brae ale sepiei, ce nu avea nicio intenie s-l elibereze.
Se auzir detunturi de arm. Peter scosese de la bru revolverul lui automat i trgea cu furie
n capul narvalului. Acesta se zbtu cteva clipe, apoi micrile i slbir din ce n ce i se scufund.
Cu tot cu sepia din spatele lui, care neam s-i dea drumul. Cu cele zece brae puternice trase dup ea
trupul enorm al narvalului, ndreptndu-se spre gura tunelului, tocmai sub picioarele lor.
Slav ie, Doamne! Strig George, plin de bucurie. Acum suntem salvai.
Dar nu apuc s sfreasc bine vorba, c sfoara din jurul minii lui se ntinse, fiind tras cu
putere de petele captiv nc. Tnrul czu cu o bufnitur n ap. De ast dat avu ns noroc, cci
vietatea nu sttu mult la fund, ci iei repede la suprafa. Peter vslea nspre el nnebunit de spaim.
I ajunse n cteva secunde. Anevoie, tnrul trase braul afar din ap, iar negrul prinse repede
sfoara undiei i o nfur n jurul uneia dintre lopei. Apoi, l apuc pe George de subsuori, l
ridic i l trase n barc.
Ando sri i el sprinten, dar totui gfind. Tnrul prin fcuse ntr-adevr o fapt vitejeasc.
Se aruncase naintea narvalului i i spintecase pntecele, tocmai cnd acesta se repezise la George.
Pe urm se lsase la fund i l salvase pe prietenul su de la nec. Tnrul Farrow i ntinse mna,
mulumindu-i n cuvinte clduroase pentru c se expusese unei mari primejdii ca s-l scape de la
moarte.
8

n vremea asta, Peter trase n barc petele care nc se mai zbtea cu disperare i l izbi cu
lopata n cap, potolindu-l imediat. Narvalul era mort, sepia ns l inea strns n braele ei
nfricotoare, trgndu-l spre tunel. Avea acum atta hran, nct chiar i prisosea.
George l rug pe Peter s-l duc mai repede la peter, unde cpitanul Farrow i ceilali i
ateptau, tremurnd de ngrijorare. Tnrul nu i revenise complet din spaima prin care trecuse. Nu
i-ar fi nchipuit niciodat c un narval poate fi att de turbat i de feroce. Abia acum i aminti el c
citise n crile de tiine naturale despre astfel de ntmplri. Multe vase ce se ntorceau din mrile
calde avea nfipte n cheresteaua lor cte un col de narval. Sabia aceasta grozav strbtea scnduri
i grinzi groase de peste treizeci de centimetri. Cpitanul Farrow era de prere c apropierea sepiei
fusese pricina crizei de furie a narvalului care, dezorientat de furtun, nimerise din ntmplare n
tunel strjuit de aceasta.
Brbatul l trimise pe fiul su n camera lui din stnc, s i schimbe hainele de pe care apa
curgea n iroaie. Peter se apuc s pregteasc pentru mas petele care fusese pricina attor
peripeii. Pe cnd fierbea apa, negrul sttu de vorb cu Jean Brike, tunarul, i amndoi fur de
prere c fiul cpitanului se nscuse ntr-o zodie norocoas. Din momentul n care Peter venise s-l
ia din casa tutorelui, ca s-l duc la tatl su natural, George ntmpinase attea ct nu pete omul
cel mai aventuros ntr-o via ntreag.
III. INSULA LUI SATAN
Dup mas, la care luar parte - n afar de George tatl su i Ando, primul ofier Rindow
i inginerul Nasper, tnrul prin se adres cpitanului:
Tuan, eu cunosc toate apele de pe aici. Am auzit c ai pornit n cutarea unei anumite
insule. Spunei-mi i mie despre ce este vorba, poate c v pot ajuta cu ceva!
Tocmai voiam s te ntreb asta, rspunse Farrow. Cutm o insul a crei alctuire de
stnci nchipuie imaginea diavolului. n gura acestui Satan se afl o comoar, pe care fostul nostru
casier Seels a lsat-o motenire fiului meu. Drept e c nu i-a spus pe nume, dar dup cum reiese din
ultima lui dorin, nu poate fi altcineva dect George. Tunarul nostru susine c ar fi zrit odat un
astfel de loc, n apropiere de insula indonezian Sulawesi sau Celebes, dup denumirea veche, ntre
Borneo i Noua Guinee. Acolo ne ducem noi acum.
Cpitanul Farrow se adresase n special lui Ando, cci ofierul i inginerul cunoteau povestea,
de cnd George se luptase pe Insula Pcii cu tigrul Satan. (Vezi volumul 1).
Ando ascultase cu luare-aminte cuvintele cpitanului, apoi spuse, cu oarecare ovial:
Tuan cpitan, cunosc i eu o insul ale crei stnci ntruchipeaz conturul unui diavol cu
coarne. Contrar supuilor mei, sunt mai luminat la minte, totui pot s v spun c insula aceasta e
ntr-adevr nfiortoare. Toate triburile din jur se feresc s se apropie, cci o cred pzit de demoni.
Sunt dispus s v conduc, fiindc eu nu cred n diavoli sau n duhuri rele. Nu cred c exist dect
oameni ri.
Bravo, aa te vreau, Ando! exclam cpitanul cu bucurie. Poate c e aceeai insul despre
care mi-a spus tunarul nostru. S fie departe de aici?
Nu, Tuan cpitan. E aproape de insulele denumite Arhipelagul Tigrilor.
nseamn c suntem la circa cincisprezece mile deprtare, aprecie Farrow, ncntat. n cel
mult un ceas putem fi acolo. Vom pleca disear, dup ce se potolete marea Celebes, dei exist
primejdia s ne izbim de stnci.
Tuan, eu cunosc foarte bine locurile acelea, l asigur tnrul prin. Stncile nu sunt foarte
primejdioase, iar peste noapte putei auzi sunetele acelea stranii, produse de vntul ce se izbete de
stnci i de valuri, care au generat credina c insula o pzit de duhuri rele.
Minunat! aprecie cpitanul, cu nsufleire. Atunci, plecm la miezul nopii. Rindow ordon
9

te rog echipajului s se pregteasc de drum. Ne vom odihni vreo trei ore, iar la miezul nopii,
pornim.
Ofierul plec s transmit ordinele marinarilor, iar George i Ando - la culcare. Tnrul
Farrow adormi numaidect i cu greu l putut trezi Peter din somn, cu puin nainte de miezul nopii.
Cnd auzi c a sosit momentul plecrii, sri n picioare i somnul i pieri ntr-o clipit. Submarinul
DOX nu mai era ancorat dect cu un singur otgon, marinarii se aflau la posturile lor i cum se
mbarcar George, Ando i Peter, nchiser chepengul, iar cpitanul ddu ordinul de imersiune.
Amndoi tinerii fur condui din nou de cpitan n ncperea cu geamuri de la pror ca s
urmreasc traversarea tunelului. De ast dat, nu mai simeau nicio team; totui, se nfiorar
puin, cnd vzur n lumina proiectoarelor resturile narvalului, pe care sepia nu l putuse devora.
Grozavul paznic nu se zrea nicieri.
Dup ce ieir din tunel, cpitanul ddu ordin ca submarinul s fie ridicat la suprafa. George
i Ando ajunser n turn, lng cpitan. Afar era o lun plin de toat frumuseea, care lumina
ntinsul mrii. Dup circa o or de navigare, Farrow i ntinse ochianul tnrului prin, iar acesta le
indic direcia de urmat.
Submarinul trebuia s nainteze mereu n zigzag i George tresrea uneori speriat, cnd zrea
lng ei vreun banc mai mare, care acoperea stncile primejdioase. naintea lor, pe dreapta, se ridica
o grmad enorm i negricioas. La lumina lunii, care se rsfrngea asupra ei, se desluea lmurit
profilul diavolului. Gura mare, deschis, cu nite coli ascuii, prea c rnjete la ei.
Aici trebuie s fi fost petera Gura lui Satan, amintit de casierul Seels, n care se afla
comoara.
Ando opti, artnd ntr-acolo:
Tuan cpitan, s naintm cu mare bgare de seam. Ajungem la o limb de pmnt pe care
putem debarca. Atunci vom auzi sunetele acelea misterioase atribuite duhurilor rele.
Farrow ddu imediat ordin la sala mainilor s se reduc viteza de naintare. Ruta devenea tot
mai primejdioas, deoarece canalul era att de ngust, nct vasul aproape atingea stncile
coluroase. n sfrit, ajunser la o trectoare la fel de strmt, apoi zrir naintea lor un golf
aproape circular de vreo sut de metri n diametru.
Ando indic partea de nord a golfului i submarinul se ndrept ntr-acolo. Cu o nclinare
uoar, vasul alunec ncet pe o plaj ngust i rmase pe loc. Peter sri cel dinti pe mal i leg
otgoanele de nite coluri de stnc.
Tuan - se adres Ando cpitanului -, eu am fost nu numai o dat aici, cci voiam s
descopr taina acelor sunete misterioase ce se aud n puterea nopii dar, drept s v spun, n-am
cutezat s cobor singur pe mal.
Coborr de pe submarin i pir pe plaj. Echipajul i urm, lsnd numai o santinel de
veghe. Rmaser mpreun pe loc, ateptnd s vad ce va urma. Marinarii tiau c se aflau acum pe
insula unde casierul, de care toi se temeau fr s tie de ce, i ascunsese comoara. Superstiioi
cum erau, credeau ntr-adevr c pe insul se vor fi aflnd cu siguran duhuri necurate i priveau cu
fric spre stnca aceea misterioasa, care ntruchipa profilul diavolului. Deodat cu toi tresrir.
Sunete ca de harp sfiar tcerea, pe urm altele ca de zurgli, nsoite de acorduri, de org. Ce
deveneau din ce n ce mai puternice. Dac ar fi btut vntul, marinarii i-ar fi explicat acele sunete
sinistre, dar nu adia nicio boare, iar zgomotul se intensifica mereu. La un moment dat, cnd
concertul ncet pentru o clip, cpitanul nceput s rd i le zise:
Vd pe civa dintre noi fcndu-i cruce. Linitii-v, biei, sunetele acestea le scot petii,
nu duhurile necurate. I-am auzit adesea n China i pe coasta Americii de Nord. Sunt trmbiaii.
Acesta e numele ce s-a dat unor anumii peti, care se adun n nopile linitite n preajma
vapoarelor sau pe lng rm, interpretndu-i simfonia. S-i lsm s cnte mai departe i s
examinm mai ndeaproape Gura Satanei!
10

Aadar, nu era vorba despre vnt, se gndi Ando, dup ce ascult explicaiile cpitanului. N-a
fi bnuit.
Voi merge mpreun cu George i cu Peter, iar dac va fi vreo primejdie, ne vei sri cu
toii n ajutor, ordon Farrow.
Marinarii ncepur s murmure agitai i Rindow, primul ofier, interveni pe lng cpitan s-i
dea voie s-l nsoeasc. Acesta, ns, refuz categoric.
Atunci, v ateptm la gura peterii, insist ofierul.
Asta da, accept Farrow. Se-nelege c vreau s v am aproape. Ah, uite-l i pe doctor! Ei,
Bertram, ai auzit i dumneata cntecul petilor?
Medicul, nu numai c era unul foarte priceput n ceea ce privete corpul omenesc, dar putea fi
considerat i un naturalist de for.
Pogonias cromis, din familia Sciaenidae, strig el cu nsufleire. Trebuie neaprat s
ncercm mine s prindem un astfel de trmbia. Te rog s m ieri, cpitane, eu a vrea ns s
rmn aici, pentru a asculta mai departe concertul.
Dr. Bertram se aplec peste balustrada turnului i privi cu ncordare oglinda apei.
Tuan cpitan, cu permisiunea dumneavoastr, a vreau s intru i eu n peter, se rug
Ando, apropiindu-se de acesta. tiu i o crare pe unde putem ajunge repede acolo. Am stat de
multe ori la gura peterii, dar de intrat, n-am putut s intru.
Serios? i pentru ce n-ai putut s intri?
O s vezi i dumneata, Tuan cpitan. Se pare c numai la o anumit or poi ptrunde, iar
eu n-am avut rbdare s atept.
Cum primi acordul lui Farrow, Ando o porni nainte, urmat de marinarii care se deplasau
tcui i gravi dup el. Dup ce parcurser o bucat de drum de-a lungul rmului, cotir brusc la
dreapta, dup un col ascuit de stnc, i ncepur s urce o potec ngust, erpuitoare. Dup un
urcu obositor de vreun sfert de ceas ajunser pe o platform destul de mare chiar faa peterii.
Gura lui Satan prea, vzut de aici, i mai nfiortoare. Deschiztura era nalt de vreo zece
metri. Coli ascuii de stnc atrnau n jos, pe cnd alii se ridicau de la poalele stncii, crend
impresia unor dini uriai.
Voi rmnei aici i ne ateptai, ordon Farrow oamenilor si. Aha, acum neleg de ce nu
se poate intra oricnd n peter. Probabil c se afl nuntru un mic vulcan, care arunc lav la
intervale fixe. Se simte desluit mirosul de pucioas i de aer ncins.
Aa e, Tuan cpitan, nu puteam intra din pricina norilor aceia groi i nbuitori. Nu tiu
cnd ncepe erupia vulcanului.
Trebuie s aflm - aprecie Farrow, ngrijorat -, altminteri riscm s ne nbuim i s
murim sufocai.
Ar trebui s ateptm pn diminea, propuse Rindow.
Ai dreptate, locotenente, dar deja am pierdut prea mult timp. Aadar, voi risca i voi intra
n peter. Chiar dac va fi s izbucneasc vulcanul, erupia nu se va produce att de brusc, nct s
nu avem vreme s fugim.
Rindow se mpotrivi, dar cpitanul nu-l mai auzi, cci intrase deja n grot, urmat ndeaproape
de George, Ando i Peter.
n afar de tnrul prin, cei trei duceau n mna stng cte o lamp electric cu baterie, iar n
dreapta un revolver ncrcat. ndat ce intr i Peter n peter, aprinser lmpile. Rmaser uimii
de tabloul pe care-l aveau dinaintea lor. Pe locurile unde cdea lumina vzur pereii de stnc
poleii de un galben verzui. Aburii ce nvleau de sute sau mii de ani depuseser un strat gros de
pucioas pe ei. Oamenii respirau anevoie, cci aerul era extrem de mbcsit. Tusea i neca i ochii
le lcrimau. Numai cteva momente i trebuir lui Farrow s se orienteze, apoi se ndrept spre
fundul peterii. Observ aici crpturi mari care duceau nuntrul muntelui. ncet, pipind la fiecare
11

pas, cpitanul mergea naintea celorlali. ndrepta lumina lmpii spre crpturi, cci tia bine c
numai de acolo puteau izbucni aburii de pucioas.
George examina pereii ce alctuiau forme bizare, fr s ia seama c se ndeprta tot mai mult
de tatl su. Ando, care pea n urma lui, se vedea adesea nevoit s-l trag ndrt. Tnrul prin i
avertizase c pamntul pe care clcau era instabil. Pe alocuri, stratul de pucioas prea s fie mai
rezistent i cpitanul consider c acolo trebuie s se afle gurile otrvitoare ale vulcanului.
Tnrul Farrow zri deodat o ntruchipare ciudat la vreo doi metri de el. Prea s fie un
pete lung de un metru, acoperit n totalitate cu pucioas. Curiozitatea l fcu s ignore orice
pruden. Cu siguran c era un pete antideluvian aruncat n crater i pietrificat. Se ndrept ntracolo, fr s ia n seam strigtul lui Ando. ntinse mna s apuce petele, cnd... pmntul pe care
l credea destul de solid i alunec de sub picioare. n realitate era numai un strat gros de pucioas
care nu susinuse greutatea corpului su. Vru s se ntoarc, dar nu gsi niciun punct de sprijin. Mai
auzi ipetele de spaim ale tatlui su, apoi se cufund tot mai adnc n vulcanul de pucioas.
IV. N MOCIRLA DE PUCIOAS
De abia dispruse tnrul n crptura aceea ciudat, c Farrov, Peter i Ando alergar la locul
nenorocirii. Zadarnic i chema cpitanul disperat fiul, acesta nu-i putea rspunde. Se aplec i ls
lumina s lumineze abisul. Nu vzu nimic, dect o gaur a crei adncime nu o putea aprecia i din
care nu se auzea nici cel mai mic zgomot. Vru s se lase i el s alunece nuntru, nlmple-se ori ce
s-o ntmpla, cu gndul c poate i va salva fiul. i dac nu, s moar mpreun cu el. Dar Peter l
trase repede napoi.
Trebuie s fugim, domnule cpitan, nvlete pucioasa! rcni el i l tr dup sine pe
disperatul printe, care se zbtea cu furie s se elibereze i s-i salveze fiul.
Vzur deodat aprnd din fundul peterii aburi groi i galbeni de fum. Vulcanul era n
fierbere, mprtiind gazele ucigtoare.
Fugii, fugii! rcni Ando marinarilor, cnd ajunse la gura peterii.
Oamenii alergar pe poteca ngust i ntortochiat, fr s bnuiasc o clip mcar c fiul
cpitanului fusese nghiit de vulcan i c trupul lui era poate prefcut, n momentul acela, ntr-o
grmad de cenu. Zadarnic se zbtea cpitanul Farrow s scape din minile puternice ale uriaului
su servitor. Inutil i poruncea s-i dea drumul, Peter nu-l slbea defel, trndu-l dup sine,
primejdia ameninndu-i la fiecare pas. Cnd ajunser jos la mal, marinarii se repezir s-l scoat pe
cpitan din minile lui Peter, dar acesta le spuse gfind s se astmpere, altminteri cpitanul, pe
care l iubeau att de mult, era pierdut. Ceea ce voia el s fac, era o adevrat sinucidere.
Fartow se mai liniti n cele din urm. Brike se apropie de el, tui, i drese glasul i ncepu s
vorbeasc, micat pn la lacrimi:
V iubim toi, domnule cpitan, l iubim i pe fiul dumneavoastr, dar bine a fcut Peter c
v-a mpiedicat s v ducei, poate, la o moarte sigur. Eu zic poate, mcar c mai toi camarazii
noti zic sigur. i apoi, eu ndjduiesc c George al nostru o s se ntoarc. Domnule cpitan,
biatul sta a trecut prin attea ntmplri, din care nimeni altul n-ar fi scpat cu viaa, i tare mi
vine s cred c o s se salveze el i din gura diavolului.
Mulumesc, Jan, pentru ncurajri! zise Farrow, micat. tiu c i vrei numai binele i nclin
s-i dau dreptate. George al meu pare s fie ocrotit de o putere dumnezeiasc, dar din gura acestei
satane, cu greu va putea scpa.
Domnule cpitan, nu tim ce se afl n petera asta, dar am izbutit s scpm de aburii de
pucioas. Poate c George a alunecat pe undeva afar din munte sau ntr-o alt peter, unde nu
ptrund gazele ucigae. Dup ce s-o potoli vulcanul, s coboare cineva pe o scar de frnghie i s
fac cercetri. Socot c niciunul dintre noi nu se va da n lturi de la o misiune ca asta.
12

ntr-o clip, marinarii se strnser n jurul cpitanului, fiecare dorind s fie el cel ce va cobor
pentru salvarea tnrului.
V mulumesc, dragii mei, le zise Farrow. Sunt micat de credina voastr, dar mi vei lsa
ns mie sarcina s-mi salvez copilul.
Dr. Bertram, cum lsase undia n ap s pescuiasc vreunul dintre petii aceia ciudai, se opri
din pescuit, cnd vzu marinarii cobornd n fug poteca. Deodat ncepu s strige cu bucurie:
Cpitane, norii de pucioas au nceput s se risipeasc. N-a fost dect o scurt erupie, mai
mult o fierbere trectoare a vulcanului. Dac pui masca de gaze, poi cobor fr fric dup George.
Trebuia s fi luat mti de gaze de la bun nceput, realiz Farrow, cu repro n glas. Dac
Ando ne-ar fi spus c, din pricina gazelor de pucioas nu se poate intra n peter, tiam ce e de
fcut. Brike, du-te cu nc vreo doi ini i adu attea mti cte ne trebuie, bineneles i una n plus
pentru George, dac l vom mai gsi n via. Nu uitai, i pentru Ando. Ah, dar unde e, c nu-l vd
prin apropiere?
Privir n toate, prile, dar nu-l zrir nicieri pe malaezian. Peter i aduse atunci aminte c-l
vzuse ultima oar stnd nemicat lng crptura prin care dispruse George, pe cnd el l
mpiedica pe cpitan s se avnte n cutarea lui. Aadar, Ando rmsese n urm i fusese probabil
ajuns de aburii de pucioas, care l nbuiser.
Fr s spun un cuvnt, dr. Bertram intr n submarin, ca s ia aparatul de oxigen, cu gndul
s-l salveze mcar pe Ando, dac va mai fi cu putin.
Venir i marinarii cu mtile i se ndreptar cu toi spre peter. Farrow pi cel dinti n
primejdioasa Gur a lui Satan, care i merita pe deplin numele, deoarece fcuse dintr-o dat dou
victime.
Cpitanul alerg imediat spre crptura pe unde dispruse fiul su i ndrept lumina lmpii
nuntru. Nu vzu ns nimic. Nici mcar pe Ando, pe care se atepta s-l gseasc leinat,
nelegnd c tnrul prin i urmase prietenul fr s stea pe gnduri.
Vru s coboare dup ei dar, spre dejndejdea lui, nelese c era cu neputin, deoarece gazele
nvleau i acum cu putere printre crpturi. Totui, trebuia s ncerce. Cobor prin crptur.
Lumina lmpii nu ajungea prea departe, iar aburii ce ieeau din adnc estompau vederea. Atta putu
zri: c pereii prpastiei erau drepi i netezi. Trebuia, deci, s alunece n jos, cum or fi fcut,
probabil, George i Ando.
ovi o clip, apoi vru s-i dea drumul, ns tunarul Jan Brike se repezi la el i i trecu o
sfoar subire, dar trainic, pe subsuori. Apoi i fcu semn din cap i se ndeprt.
Farrow se ls binior pe marginea prpastiei i pieri n adnc.
George nu-i pierduse o clip cunotina cnd simise stratul subire de pucioas de sub
picioare nmuindu-se. Strnsese bine n mn lampa, de care tia c va avea nevoie, i deprtase
picioarele i ncercase s se agate cu mna liber de ceva. Zadarnic, ns, cci pereii erau complet
netezi, fr nicio ieitur. Se zgrie numai de grunzuri, ceea ce i provoc dureri mari, cci pucioasa
care i intra prin zgrieturi l ardea ngrozitor.
Socoti traseul pe care-l fcuse, alunecnd cam la vreo treizeci de metri. Simi deodat o
zmuncitur i se pomeni jos, pe pmnt. Tusea l nnbuea. Aerul era mbcsit de pucioas i
amenina s-i taie de tot respiraia. Fcu o sforare i deschise ochii. Zri lng el o gaur n form
de plnie, din care ieeau alte gaze sulfuroase.
Ajunse la concluzia c acolo era focarul erupiei, de unde proveneau aburii ucigtori ce se
mprtiau prin crpturi n Gura lui Satan. Deslui o deschiztur n peretele de piatr al peterii
i sri repede ntr-o parte, ca s nu se rostogoleasc n plnia de foc. n clipa aceea, auzi o bufnitura
n spate. ntoarse capul i, la lumina lmpii electrice, ddu cu ochii de... Ando, care tocmai se aduna
ncet i cu bgarede seam de pe jos. Deoarece tusea nu le ngduia s vorbeasc, George i apuc
prietenul de mn i l trase dup sine, spre deschiztura din perete. Dup ce trecur anevoie prin
13

crptura ngust, se pomenir ntr-o alt peter mai mic, acoperit toat cu pucioas. n mijlocul
ei se ridica ns un bolovan mare, aproape ct o stnc, numai pn la jumtate nvluit n cenu.
George avu impresia c e fcut de mn omeneasc, att de netede i erau laturile.
Cu mult atenie se apropie de bolovan, trndu-l pe Ando dup el. Cnd George ajunse lng
stnc nalt de vreo ase metri i lat de cel puin patru, se ncredin pe deplin c era ntr-adevr
prelucrat de mn omeneasc. Pe o parte observ spate n piatr un fel de adncituri n form de
trepte. Cercet mai nti cu privirea ntreaga peter, dar nu vzu nicio alt ieire. Numai la o
nlime de vreo trei metri, nite guri n peretele de piatr. Erau ns prea mici ca s se poat
strecura cineva prin ele. Se ntoarse la bolovanul enorm din mijlocul peterii i cercet cu atenie
spturile. Ce-ar fi s se urce pn n vrful lui?
Un bubuit continuu, nbuit, l fcu s tresar i, n acelai moment, se simi tras napoi de
Ando, care i arta crptura pe unde intraser. Bubuitul cretea din ce n ce n intensitate. Auzir n
acelai timp cum clocotea ceva ca un cazan uria umplut cu lichid. Realizar c vulcanul va erupe
din nou, cci aburi groi de pucioas ptrunser nuntru. Totui vzur, spre mare lor bucurie, cum
gazele ieeau afar prin gurile din perete.
Deodat, rmaser ca mpietrii de spaim. Din crptura stncii ncepu s nvleasc n
petera un fel de nmol galben ce producea bici, care se sprgeau cu zgomot, apoi se evaporau n
aer. Lui George i nghe sngele n vene. Vulcanul revrsa acum un nmol de pucioas n clocot.
Ce era de fcut ? Singura salvare era s se urce n vrful bolovanului. Apuc n dini lampa electric
i pi din treapt-n treapt. Cnd ajunse sus i lumin n jur, se cutremur. De groaz, fu ct pe ce
s alunece napoi. La o deprtare de nici un metru de el, zri un chip nfiortor. Puse repede lampa
pe marginea bolovanului, ca s poat vedea faa omului dinaintea lui i scoase revolverul de la bru.
Numai mna dreapt i era liber, fiindc trebuia s se in cu stnga de bolovan. ns, cnd vru s
trag i privi mai bine acel chip, rsufl uurat. Omul era mort, zcnd acolo de cine tie cte
veacuri, galben ca i pucioasa care se aezase n straturi groase pe obrajii lui mpietrii. George puse
revolverul din nou la bru i privi cadavrul, ngndurat. Ando, care se crase n urma lui, rmase
cu ochii holbai la cadavrul acela, pe care l-ai fi crezut fcut din pucioas.
Bolovanul uria era gurit sistematic la mijloc i nconjurat de un bru lat de o jumtate de
metru. nuntru se aflau civa saci de piele din cine tie ce vremuri imemorabile. Unele dintre ele
plesniser, iar coninutul se mprtiase pe jos. O avere nenchipuit se afla sub ochii lor, dar nu de
asta le ardea tinerilor acum. Privirile le erau aintite asupra omului acela pietrificat, mbrcat n
haine medievale, ce prea c-i pzete comoara i dup moarte.
Un ghiont l trezi pe George din visare. Se ntoarse i l vzu pe tnrul prin, artndu-i spre
crptura din peter. Se ngrozi. Att de puternic fusese erupia aceea de pucioas n clocot, c
numai n cteva clipe stratul care se depusese, ajunsese de-o palm nlime i cretea vznd cu
ochii. Nu cumva o s se ridice pn n vrful bolovanului i vor avea i ei soarta omului pietrificat,
acoperit de pucioas?
De ast dat nu mai avem scpare, suntem pierdui, Ando, se nfrico George. mi pare ru
c ai alunecat i tu dup mine n crater. Dar tata e salvat, nu-i aa?
Tuan cpitan e n regul, rspunse Ando. Peter l-a tras dup el afar din peter. Eu am
srit dup tine, ndjduind s te salvez.
Ce-ai fcut, pentru Dumnezeu?! se indign George, micat de gestul camaradului su. i-ai
pus viaa n primejdie pentru mine?
Tuan cpitan a fost foarte bun cu mine, iar eu vreau s-l ajut pe fiul lui, care mi e i cel
mai bun prieten pe care l-am avut vreodat, rspunse prinul, foarte linitit. i pe oamenii lui, se
nelege. i-apoi, primejdia nu poate fi prea mare, deoarece numai pn acolo ajunge nmolul.
i indic cu mna o dung de jur-mprejurul peterii.
Trecuse o jumtate de ceas, iar nmolul ajunsese la dunga vzut de Ando. Ateptau acum s-l
14

vad oprindu-se, apoi retrgndu-se.

Erupia prea ns s fie, de ast dat, mult mai puternic. Dup ce se oprise pentru cteva
clipe, nmolul ncepu s urce cu i mai mare furie n peter, ridicndu-se din ce n ce mai sus.
V. PIRAII
Cpitanul Farrow aluneca tot mai adnc n puul acela ntunecat. Funia cu care l legase Brike
subsuori i tia carnea i i producea dureri cumplite, dar realiz c fr ea n-ar mai fi putut iei de
acolo. Aburii deveneau tot mai dei, nbuindu-l, n ciuda mtii de gaze pe care o purta pe figur.
Ajunse, n sfrit, la dunga ngust de la marginea craterului. Lumina lmpii electrice de-abia
rzbtea prin aburii groi de pucioas. Totui, zri crptura din perete i vru s se ndrepte ntracolo. Auzi ns, deodat, un bubuit nbuit, i nori galbeni nvlir cu furie din crater. Simi din
nou cum i se taie respiraia. Gazele fierbini ameninau s ptrund pe lng masc i s-l nbue.
Mic repede frnghia i se ndrept, pipind, spre puul ngust pe unde venise. De-abia ajunse
acolo, c se i simi tras ncet spre suprafa.
n vremea asta, Peter trimisese un marinar la submarin, ca s-i aduc o scar de frnghie.
Erupia vulcanului inu dou ore ncheiate. Tot atta timp sttu cpitanul Farrow nemicat n
faa peterii, cu ochii aintii la norii aceia de pucioas. Apoi, erupia se potoli, iar el se apropie din
nou de locul acela blestemat. Se leg n jurul taliei cu o frnghie mai groasa, i puse alte dou pe
umr i ncepu s coboare pe scara marinreasc. Peter apuc n minile lui vnjoase captul scrii
i o leg cu bgare de seam.
ncet, ncet, cpitanul Farow cobor spre locul n care credea c-i pierduse fiul.
nuntrul bolovanului se auzi un bubuit nbuit, iar George vzu cu groaz cum sacii de piele
ncep s se mite, la fel ca i trupul acela mpietrit, ce i gsise aici odihna de veci.
Erupia vulcanului prea s distrug ntreaga insul, att era de puternic. Se auzeau zgomote
ca nite tunete nbuite, iar pereii cavernei trosneau i crpau fr ncetare. Norii grei de pucioas
nvleau de pretutindeni, dar se risipeau repede prin gurile din perete.
George observa toate acestea cu groaz. Ar fi preferat s moar asfixiat de gaze, dect s ard
de viu n nmolul acela clocotitor, ce ajunsese acum la doar treizeci de centimetri de bolovanul pe
care se afla mpreun cu Ando. Piatra prea spat n form de pu sau poate c sacii cu lucruri
preioase s fi fost ngrmdii, unii peste alii, pn la fund. La un moment dat distinse un clocot
nuntrul puului i vzu sacii ridicndu-se la suprafa. Deasupra lor, cadavrul ncepu s salte peste
comorile ascunse acolo de cine tie cte veacuri.
nc o bubuitur grozav, i alt revrsare de nmol galben izbucni din mijlocul puului,
acoperind att mumia ct i sacii. Un ulcior mare de aur, mpodobit cu pietre scumpe, ajunse la
picioarele lui George, care se aplec i l ridic. Dei i frigea degetele, tnrul nici nu lu n seam
durerea, n spaima ce pusese stpnire pe el. Mumia piratului - cci corsar trebuie s fi fost - dispru
n scurt timp, mpreun cu sacii, n adnc, iar talazuri de pucioas i acoperir ntr-o clipit. Acum
urma s vin i sfritul. n cteva secunde, bolovanul pe care erau cei doi tineri, avea s se
frmieze n mii de bucele i nmolul s-i nghit de vii.
Pn la picioarele lor nea acum nmolul ucigtor, dar cu toat primejdia n care se aflau,
George bg de seam c pe dinafar, puhoiul nu crescuse prea mult. Numai nuntru clocotea i se
ridica tot mai sus, ameninnd s se reverse peste ei.
Din nou, pentru a cta oar, se auzi nc un bubuit n adncul bolovanului. De ast dat, se
porni un vrtej, care trase dup sine tot nmolul. n cteva clipe, gaura din bolovan se deertase. Deabia atunci neleser cei doi c presupusul bolovan era zidit. Aadar, se aflau lng o taini ce
ascundea comori nepreuite, pe care nu le vzuser nc la un loc ochi omenesc. Totul dispruse
odat cu primejdia care fusese ct pe ce s-i coste viaa.
15

George privi parc cu prere de ru ulciorul pe care-l inea n mn. Stratul gros de pucioas
se desprinsese pe alocuri de pe el, iar la lumina lmpii electrice, pietrele sclipeau de i luau ochii.
Ulciorul din aur masiv trebuie s fi preuit o avere. Cu banii luai pe el putea tri cineva, n tihn i
belug o via ntreag.
Tnrului Farrow i venea s rd. Se gsea n pragul morii i se gndea la bogii i via
tihnit! Cnd ls lumina lmpii s cad n jos, vzu cu adnc mirare c puhoiul scdea cu o
repeziciune uimitoare. l apuc pe prin de mn i l atenion, cu glasul sugrumat de emoie:
Suntem salvai, Ando! S vezi tu c ieim noi i din ncurctura asta!
i eu cred asta, prietene, rspunse malaezianul, foarte calm. Un btrn pzitor al tribului
meu mi-a prezis c voi tri mult timp la un loc cu un alb, i vom ntmpina mpreun piedici pe care
nu le-a trit nimeni pn acum.
Hai s credem atunci ce i-a prezis vrjitorul i s ncercm s ieim din afurisitul sta de
vulcan, se nsuflei George. Bietul tata, trebuie s fie disperat, creznd c am murit. S mergem,
Ando, acum o s fie cu putin!
Puhoiul se retrsese, iar pe jos nu mai rmsese dect un strat subire de pucioas care se
rcea. George cobor precaut treptele. Era nclat cu cizme groase i nalte, aa c putea pi fr
fric pe stratul subire de pucioas, care abia dac mai era cldu. Se ngrijor mai mult pentru
Ando, care purta nite nclri subiri de psl, prin care putea trece lesne nmolul. l lu pe Ando
n spate, dndu-i s in lampa i ulciorul, pe urm se ndrept spre crptura n care se afla petera
cea mare.
Cnd ajunse zri pe pereii netezi ai craterului alunecnd un trup omenesc. Prea mai mult o
artare stranie, cci trupul avea la cap doi ochi enormi i bulbucai. George se ddu speriat napoi i
puse mna pe revolver. Apoi, ncepu s rd. Artarea aceea purta o masc de gaze, iar lumina
bizar ce se rsfrngea pe pereii galbeni-verzui ai peterii, o transformase ntr-o figur nfiortoare.
Dup statur i dup felul n care alerga spre el, tnrul i recunoscu bucuros tatl. Se
mbriar emoionai, Farrow i smulse masca de pe fa i, dei tusea l neca, izbuti s spun n
cuvinte ntrerupte:
Iute, George, uite dou frnghii. Am fost nevoit s atept s se potoleasc erupia. Abia pe
urm Peter m-a lsat s cobor. Legai-v imediat cu frnghiiile astea ca s v trag sus!
Cei doi i nfurar frnghiile n jurul taliei, le nnodar bine i fcur semn s fie trai afar.
n puine minute ajunser n braele lui Peter, care avea lacrimi n ochi. i strnse cu atta for n
brae, nct cei doi crezur c o s le rup coastele. La fel se bucurar doctorul, ofierii i marinarii,
care se oferiser voluntari pentru salvarea lor.
Se ndeprtar cu toii repede de peter, cci ndat ce Farrow apuc s pun piciorul pe
pmnt, vulcanul ncepu s arunce din nou aburi de pucioas. Prea grozav de mnios c i scpase
prada din gheare.
Echipajul se opri pe micul platou din faa peterii, manifestndu-i bucuria i fa de cpitanul
lor, cre i salvase fiul. Farrow, tuind n continuare, de-abia mai gsi cuvinte s le mulumeasc.
Dar cnd vru s coboare poteca ngust ce ducea spre rm, rmase nmrmurit. Marinarii scoaser
i ei exclamaii nedefinite.
Vzur jos, lng Submarinul DOX, o goelet cu scheletul greu de fier, de pe puntea creia
dou guri de tun erau ndreptate spre ambarcaiunea lor. Servanii stteau la posturi, gata s trag n
orice moment la primul ordin. Chepengul submarinului era nchis. Aadar, santinela avusese vreme
s mpiedice dumanul s pun stpnire pe vas. Totui, situaia era ct se poate de ncurcat, cci la
cea mai mic tentativ de imersiune, goeleta strin ar fi deschis focul. Plus c echipajul
submarinului nu ajunsese nc la bord. De la o deprtare att de mic, proiectilele ar fi gurit cu
siguran pereii de oel ai submarinului. Pe puntea goeletei vopsit n negru vzur cum vreo
cincisprezece ini cu trncoape n mini se ndreptau spre submarin, ca s sparg chepengul
16

turnului.
sta e vasul-pirat cu care am mai avut noi de furc i n alte dai, murmur cpitanul
Farrow printre dini. Bandiii ne ursc de moarte, pentru c le-am zdrnicit un atac pe care-l
plnuiser mpotriva unui vapor de cltori. Dragii mei, o lupt cu piraii n-ar folosi acum la nimic.
Trebuie s-i dovedim prin viclenie.
S-mi fie cu iertare, cpitane, interveni Jan Brike, destul de linitit. Bandiii sunt tare proti.
Acum nu au ce face cu tunurile, fiindc s-au urcat cu toi pe vasul nostru. De multe ori ai rs de
mine c sunt prea prevztor. De data asta n-o s mai rdei. Cnd am debarcat, am luat cu mine
patru grenade de mn, socotind c s-ar putea s ne fie de folos la o adic, s spargem stnca. Cu
astea o s gonim piraii de pe submarinul nostru. i dac timonierul Plundow, care e de veghe, e om
detept, o s se lase la fund, cnd i-o vedea pe bandii rupnd-o la fug.
Hm..., e cam riscat planul tu, drag Brike, aprecie Farrow, cltinnd din cap. Dar altceva
nu avem ce face.
Brike zmbi mulumit, pe urm le fcu semn camarazilor s se dea puin napoi, ca s nu fie
zrii de bandii. Se ls pe brnci i ncepu s se trasc devale pe potec.
Piraii ajunseser la turn. ncercar mai nti cu ipete i njurturi s determine santinela s le
dea drumul, dar fu inutil. Patru ini voinici puser mna pe trncoape, cu gndul s foreze
chepengul.
Jan Brike, care se apropiase pe nesimite pn la vreo douzeci de metri de ei, se ridic brusc
n picioare. Scoase un rgnet de rzboinic slbatic i, n timp ce bandiii se uitau speriai n toate
prile, primele dou granade explodar deasupra lor.
Efectul fu devastator. ase dintre ei se tvleau deja pe jos, vitndu-se, pe cnd ceilali
alergau nspimntai i plonjau n ap, pentru a se salva. Dup ce explodar i celelalte grenade
aruncate de tunar, pe submarin nu mai era picior de pirat. Doar sngele celor rnii.
Plundow nu se clintise de la postul lui. Cnd auzi primele detunturi, ncepu s scufunde
Submarinul DOX.
Bandiii erau att de uluii de cele petercute, nct nici nu le trecu prin cap s mai trag cu
tunurile lor. n vreme ce Jan Brike se ntorcea n fug la locul unde i lsase pe ceilali, submarinul
dispruse de tot n ap.
Ajuni pe goelet, piraii se agitau zpcii de colo pn colo, netiind ce s fac. O torpil dea submarinului le-ar fi putut sfrma ntr-o clipit vasul. Cpitanul Farrow rse cnd nelese
situaia.
Dragii mei - le zise camarazilor si -, iat-ne prizonieri pe uscat, iar paznicii notri, adic
piraii, sunt n puterea timonierului. n sfrit, vom iei noi i din ncurctura asta. Tu, drag
George, te-ai ales cel puin cu ulciorul. Drept e c motenirea btrnului meu casier a fost cam
stranie i legat de mari primejdii. Dac a fi tiut dinainte... Acum, ns, trebuie s gonim piraii.

Descoperii peripeiile extraordinare prilejuite de izgonirea pirailor n volumul urmtor,

intitulat:

Lupta prinului Ando

17

Redacia:
Dac i-a plcut cartea, nu te cost nimic s-o recomanzi rudelor, prietenilor i cunoscuilor ti. n acest fel, ne
consolidm i noi ideea de a oferi cititorilor notri fideli literatur de calitate i mai ales GRATUIT. Spune-le s ne caute pe
www.editura-national.ro i poate c i vor mulumi la un moment dat.
- Eti tnr i nelinitit? Cu toate astea te cuprinde o nostalgie inexplicabil atunci cnd bunica sau bunicul i povestete despre crile adolescenei? N-ai vrea
s afli i tu ce citeau ei atunci, bucurndu-se de acei ani mai mult dect tine acum?
- Eti un matur plin de griji i de poveri, marcat de stresul cotidian de care nu tii cum s scapi, dar i mai aduci aminte de puinele cri la care aveai acces i
care te-au impresionat n adolescen? Ce-ar fi s le reciteti moca, n cel mai facil mod cu putin?! Sau s-i sugerezi copilului tu s-o fac.
- Eti un bunic nostalgic care, dei a iubit cartea poate a i colecionat-o , nu mai are ncredere c i urmaii lui se vor bucura de lecturile adolescenei tale?
De ce nu i faci un cadou de nepreuit nepotului, pe care s-ar putea s nu-l uite toat viaa. Cum, de altfel, nu te va uita nici pe tine.
Ia gratis de pe site-ul nostru Fantasticele aventuri ale submarinului DOX i citete-le! Dac i-au plcut d-ne un like, poate le i tiprim la un moment dat,
dac exist solicitri. Acum, poate c ie nu-i trebuie. Dar dac le vor trebui copiilor, nepoilor sau strnepoilor ti, la asta te-ai gndit?! Poi s bagi mna-n foc c nar fi cndva fericii s le citeasc, aa cum ai fost i tu?

Dar, pn la urm, tu de ce s nu scrii un roman sau un volum de poezii? Nu trebuie dect s vrei asta, iar noi i ntindem o
mn de ajutor. Intr n seciunea EDITURA DEBUTANILOR a site-ului nostru i vezi cum st treaba! Din nou i spunem: NU TE
COST NIMIC s fii prietenul nostru, ci dimpotriv. Ne poi scrie i pe
e-mail-ul: dan@editura-national.ro, ca s ne cunoatem mai bine.

Intr n Clubul NAIONAL!

18