Primavara de la Praga

La 12 mai 1968 cehii i slovacii ar fi trebuit s comemoreze moartea compozitorului

Bedich Smetana, n onoarea cruia se organiza festivalul "Primvara de la Praga". Curnd
numele festivalului a ajuns s fie dat micrii n favoarea intereselor naionale, potrivnic
Uniunii Sovietice.
La nceputul anilor 60, Republica Socialist Cehoslovac a trecut printr-o perioad de
criz economic, care a dus la nlocuirea lui Antonn Novotn de la conducerea Partidului
Communist din Cehoslovacia. Rmas fr susinere n cadrul CC al PCC, Novotny a fost nevoit
s demisioneze, la 4 ianuarie 1968, din funcia de prim-secretar al partidului i de preedinte al
Republicii. Locul su a fost luat de Alexander Dubek, care avea sprijinul comunitilor
reformiti.
Dubek a lansat n aprilie un program de liberalizri i reforme care includeau, printre
altele, o libertate mrit a presei i posibilitatea unei guvernri multipartinice. Acest program
includea, de asemenea, planuri pentru o federalizare a Cehoslovaciei n dou naiuni cu drepturi
egale.
Dei programul prevedea clar c aceste reforme trebuiau s aib loc sub conducerea
Partidului Comunist, presiunile populare au condus la implementarea imediat a unor reforme.
Au aprut, astfel, o serie de aciuni radicale pentru acea perioad: n pres au aprut declaraii
antisovietice; Social Democraii au nceput formarea unui partid separat; au fost create noi
cluburi politice independente. Membrii conservatori ai Partidului Comunist au cerut msuri
represive imediate, dar Dubek a preferat o conducere moderat a partidului, anunnd c la
Congresul Partidului din luna septembrie vor fi ncorporate n statutul partidului planurile unei
legi de federalizare i va fi ales un nou Comitet Central.
Ludvk Vaculk, un membru important al Partidului Comunist i candidat la Comitetul
Central, a publicat pe 27 iunie un manifest intitulat "Dou Mii de Cuvinte". Acesta exprima
ngrijorarea privind aciuni ale unor elemente conservative din Partidul Comunist i a unor fore
"exterioare". Manevre militare de exerciiu ale membrilor Pactului de la Varovia avuseser loc
n Cehoslovacia, la sfritul lui iunie. Vaculk a cerut populaiei s ia iniiativ n implementarea
programului de reforme. Dubek, Preedinia Partidului, Frontul Naional i cabinetul au
denunat cu trie manifestul.
In opinia dramaturgului Vaclav Havel, el nsui participant activ la evenimente, cursul
radical al micrii politice de la 1968 "nu a fost rezultatul vreunui program clar ori al unei voine
neechivoce, ci o manifestare a unei super-presiuni sociale care a gsit o ocazie
prielnic."[necesit citare] Luai de "val", comunitii cehoslovaci erau siguri c sovieticii vor fi
de acord cu reforma din Cehoslovacia.