Circuitul apei n natur (denumit uneori i ciclul hidrologic sau ciclul apei) este procesul de circulaie

continu a apei n cadrul hidrosferei Pmntului. Acest proces este pus n micare de radiaia solar i
de gravitaie. n cursul parcurgerii acestui circuit, apa i schimb starea de agregare fiind succesiv n
stare solid, lichid sau gazoas. Apa se mic dintr-un element component al circuitului n altul, de
exemplu dintr-un ru ntr-un ocean, prin diferite procese fizice, dintre care cele mai nsemnate sunt
evaporaia, transpiraia, infiltraia i scurgerea. tiinele care se ocup cu studiul mi crii apei n cadrul
acestui circuit sunt hidrologia imeteorologia.
Cuprins
[ascunde]

1 Istoric

1.1 Teoria meteorogen

1.2 Teoria geogen

1.3 Teoria genezei din aer

2 Descriere

2.1 Procesele fizice

2.2 Bilanul hidric global

2.3 Rezervoare

2.4 Durate de nmagazinare

2.5 Cicluri biogeochimice

3 Micri neciclice

4 Modificarea ciclului apei

5 Note

6 Legturi externe

Istoric[modificare | modificare surs]

Circuitul apei n natur a fost descoperit, sau mcar intuit, foarte devreme n istoria omenirii.
Chiar Biblia face referire de mai multe ori la acest circuit, n special n legtur cu potopul. Urmtorul citat
este tradus din textul sanscrit al crii indiene Manusmrti, carte cu o origine de cel pu in 2500-3000 de ani:
Apa se ridic la cer sub form de vapori; din cer coboar sub form de ploaie, din ploaie se nasc
plantele, i din plante, animalele (Manusmriti - Cartea III, sloka 76).
Dintre diferitele teorii asupra circuitului apei i a mecanismului care l determin sunt demne de
menionat:

Teoria meteorogen[modificare | modificare surs]

Aceast teorie descrie circuitul apei dup conceptele acceptate de tiin a contemporan. Se pare c
acest teorie a fost enunat de filozoful grec Xenofan din Colofon. Studiind diferite fosile, Xenofan a
dedus c ntr-un trecut ndeprtat, apele au acoperit n ntregime uscatul, ipotez care ulterior a fost
numit Neptunism. Astfel el a conceput i teoria unui ciclu al solului, n cursul cruia pmntul ar fi erodat
i antrenat spre oceane, pentru ca dup dispariia complet a uscatului, el s se regenereze. Cu privire la
ciclul apei, el a constatat c mrile constituie originea norilor, din care se produce apa de ploaie care n
cele din urm ajunge tot n oceane. Din moment ce apa era la originea ntregului proces, el a emis
ipoteza c soarele i stelele ar fi fost generate tot de aceti nori. n sfrit, dup el, curcubeele nu ar fi
altceva dect un tip special de nor. Dei ciclul solului nu a fost confirmat ulterior i teoriile sale asupra
norilor sunt inexacte, descrierea ciclului apei este n general corect i rolul esen ial pe care l au
oceanele a fost corect intuit. [1]

Teoria geogen[modificare | modificare surs]

Elaborat de Hippon din Samos, inversa ipotezele teoriei meteorogene i susinea c pmntul plute te
pe oceanul planetar. Conform acestei teorii, apa mrii subterane, pe care plute te pmntul, se ridic prin
pmnt, printr-un fel de infiltraie invers. De la suprafa a pmntului, apa se evapor n atmosfer i se
rentoarce n mare prin precipitaii. Teoria menine ideea unui ciclu, ns sensul de mi care este invers.
Teoria a fost susinut ulterior de Thales din Milet i de Platon.[2]

Teoria genezei din aer[modificare | modificare surs]

Teoria a fost nti susinut de Anaximene din Milet i postula c aerul este materia iniial care, prin
concentrare, se transform n ap i pietre, iar prin diluare se transform n foc. Diogene din Apollonia a
dus mai departe teoria, considernd c prin procesul de concentrare a aerului se produce i nmolul din
care se nate viaa. El a elaborat teoria unor cicluri n cadrul crora se na te o succesiune infinit de lumi.
Pornind de la aceste ipoteze, Aristotel a emis teoria c apa ar fi produs din aer, printr-un proces
de condensare, care ar duce la precipitaiile care cad pe sol i alimenteaz rurile care se scurg n mare.
Teoria lui Aristotel acoper numai o parte a ciclul apei aa cum este vzut n prezent i nu cuprindea
evaporaia care alimenteaz apa din atmosfer. O asemenea ntoarcere nu era necesar, deoarece,
conform teoriei lui Diogene, ciclul se nchidea cnd tot nmolul produs prin condensare era splat n mare
i era generat o nou lume, genez care nu ar mai fi prut posibil n cazul existen ei unui ciclu nchis al
apei. Teoria lui Aristotel a fost considerat valabil de oamenii de tiin pn n secolul XVII. [3]

Descriere[modificare | modificare surs]

Procesele fizice[modificare | modificare surs]

Cea de advecie la podul Golden Gate n golful San Francisco.

Nu se poate gsi un punct n care ncepe sau se termin ciclul natural al apei. Moleculele de ap se
mic n mod continuu de la un compartiment sau rezervor al hidrosferei la altul, prin diferite procese
fizice.
n principiu, ciclul apei const din urmtoarele procese:

Evaporarea este procesul prin care apa se transfer de la suprafa a oceanelor i a altor corpuri
de ap n atmosfer. Acest transfer implic o schimbare de stare de agregare a apei, din stare lichid
n stare gazoas. Sursa de energie a acestui proces o constituie energia solar. Pe lng aceasta,
apa se mai elimin n atmosfer prin transpiraia solului, plantelor i, n mult mai mic msur, cea a
animalelor, numit evapotranspiraie. Aproximativ 90% din apa din atmosfer provine din evapora ie i
numai 10% din evapotranspiraie.

Advecia este procesul de transfer al unei proprieti atmosferice (cldur,

frig, umiditate, vorticitate) prin micarea orizontal a masei de aer. n cazul circuitului apei este vorba
despre procesul de micare a apei n stare solid, lichid sau gazoas prin atmosfer. Fr advec ie,
apa evaporat de pe suprafaa oceanelor nu s-ar putea deplasa pentru a ajunge deasupra uscatului
unde s produc precipitaii.

Condensarea este procesul prin care vaporii de ap din aer se transform n picturi lichide de
ap, formnd nori sau cea.

Precipitaiile sunt constituite din apa care s-a condensat n atmosfer i cade pe suprafa a
pmntului. Forma de precipitaii care apare cel mai frecvent este ploaia, alte forme
fiind zpada,grindina, chiciura, lapovia i prelingerea de ap din cea.

Sublimarea este procesul prin care apa n stare solid (ghea sau zpad) se transform direct
n vapori, fr a mai trece prin starea lichid.

Intercepia prin foliaj este partea din precipitaii care este interceptat de frunzi ul plantelor i
care, n timp, se evapor fr a mai ajunge la suprafaa solului. Cantitatea de ap interceptat
depinde de durata ploii, de viteza vntului, de temperatur, de densitatea frunzi ului i de al i factori
mai puin nsemnai.

Ploaie la nord de Funen, Danemarca.

Infiltraia este procesul de ptrundere a apei de la suprafa a solului n interiorul solului, prin
umplerea golurilor dintre particulele de sol.

Topirea este procesul de transformare a apei din starea solid (ghea sau zpad) n stare
lichid.

Scurgerea este procesul prin care apa se mic la suprafaa sau sub suprafaa solului. n
aceast micare se poate face distincie ntre:

scurgerea de suprafa este scurgerea care are loc pe suprafaa solului, avnd de
obicei loc n straturi subiri sau n uvoaie, acoperind cea mai mare parte a solului;

scurgerea n albii este procesul care are loc n albii, n care se concentreaz apa
provenind din scurgerea de suprafa, formnd praie, ruri i fluvii;

scurgerea subteran este scurgerea care are loc sub suprafaa solului, fie prin stratele
freatice, fie prin stratele acvifere de adncime. Apa din stratele subterane se rentoarce la
suprafa fie prin izvoare, fie prin infiltraie n ruri, oceane sau alte rezervoare de suprafa .

Capilaritatea este mecanismul care asigur micarea vertical a apei subterane.

n principiu, apa se evapor de la suprafaa oceanelor, formeaz nori din care apa cade sub form
de precipitaii pe pmnt i apoi se scurge napoi n oceane. Totui moleculele de ap nu i efectueaz
n mod necesar micarea n aceast ordine. nainte de a se rentoarce n ocean, o molecul de ap poate

s fi fost evaporat, condensat, precipitat i scurs de repetate rnduri sau poate s fi urmat o cale mai
scurt i s fi fost precipitat direct n ocean, fr a mai parcurge celelalte componente ale ciclului. [4]

Bilanul hidric global[modificare | modificare surs]

Cantiti de ap transportate anual
n cadrul circuitului apei [5]
Cantitate medie
transportat anual
(mii km/an)

Fluxul de ap

Precipitaii pe suprafaa uscatului

107

Evapotranspiraie de pe suprafaa uscatului

71

Scurgere de suprafa i subteran

36

Precipitaii pe suprafaa oceanelor

398

Evaporaie de pe suprafaa oceanelor

434

Cantitatea sau masa total de ap care ia parte la circuitul apei n natur rmne constant. De
asemenea, ca medie n timp, se menine constant cantitatea de ap nmagazinat n fiecare din
rezervoarele circuitului. Acest principiu se numete legea conservrii masei.
Tabelul alturat arat cantitile de ap care cad sub form de precipitaii sau care se ridic prin
evaporaie de pe suprafaa uscatului sau a oceanelor. De asemenea, se arat cantit ile de ap care se
scurg de pe sol spre oceane. Din tabel se poate constata c totalul precipita iilor pe suprafa a uscatului
este egal cu suma dintre cantitatea de ap evaporat de pe suprafa a uscatului i cantitatea de ap
scurs spre oceane. Similar, cantitatea total de ap pierdut de oceane prin evapora ie este egal cu
suma dintre cantitatea de ap care se scurge n oceane de pe suprafaa uscatului i cea care provine din
precipitaiile pe suprafaa oceanelor. n sfrit, cantitatea total de ap care intr n atmosfer prin
evaporaia de pe suprafaa uscatului i a oceanelor este egal cu cantitatea de ap eliminat din
atmosfer prin precipitaii. Se poate constata c masa total de ap care se afl n mi care este, n
medie, de 505 km/an.

Rezervoare[modificare | modificare surs]

Volume de ap acumulate
n rezervoarele circuitului natural al apei

[6]

Volumul de ap
(milioane km)

Rezervor

Procent
din total

Oceane

1370

97,25

Calote glaciare i gheari

29

2,05

Ap subteran

9,5

0,68

Lacuri

0,125

0,01

Umiditate n sol

0,065

0,005

Atmosfer

0,013

0,01

Cursuri de ap

0,0017

0,001

Biosfer

0,0006

0,00004

n cadrul micrii ei, apa este n general meninut pe anumite perioade de timp n anumite elemente ale
mediului natural, numite generic rezervoare. Aceste rezervoare i cantitile de ap nmagazinate n
medie n fiecare dintre ele sunt prezentate n tabelul alturat.
Se poate constata c cel mai mare rezervor l constituie oceanele, care nmagazineaz peste 97% din
rezervele de ap ale planetei. Urmtorul rezervor ca mrime l constituie calotele glaciare din zonele
polare i ghearii. n prezent, ele nmagazineaz aproximativ 2% din rezervele de ap, dar acest procent
variaz n timp, n funcie de ciclurile de nclzire ale planetei. n perioadele diferitelor glaciaiuni acest
procent era mai ridicat, iar n prezent tendinele de nclzire climatic au nceput s topeasc calotele
glaciare ceea ce n timp va putea duce la micorarea relativ a acestui rezervor. Aceste procese nu
modific ns cantitatea total de ap care ia parte la circuitul apei n natur.
n afar de aceste rezervoare importante, mai exist altele care re in apa pe durate relativ reduse. n
aceast categorie intr straturile de zpad, care nmagazineaz o parte din precipita iile din timpul iernii,
dar care se topesc n perioada de primvar.

Durate de nmagazinare[modificare | modificare surs]

Durata de nmagazinare reprezint timpul mediu pe care o molecul de ap l petrece ntr-un anumit
rezervor din cadrul circuitului din momentul n care intr n rezervorul respectiv pn cnd l prse te.
Timpul efectiv de nmagazinare al moleculelor de ap variaz ns n limite foarte largi, unele molecule
petrec n rezervor un timp mult mai scurt i altele un timp considerabil mai mare. Durata de nmagazinare
se numete uneori i durat de staionare sau timp de staionare; acest termen poate ns da natere la
confuzii, deoarece n niciunul din rezervoare moleculele nu sunt n stare sta ionar, ci se afl n continu
micare, lund parte la diferite procese dinamice n cadrul fiecrui rezervor.
Durata medie de nmagazinare a apei n diferite rezervoare
Rezervor

[6]

Durat medie
de nmagazinare a apei

Oceane

3.200 ani

Gheari

20 100 ani

Strat sezonier de zpad

2 6 luni

Umiditate n sol

1 2 luni

Ap subteran de mic adncime

100 200 ani

Ap subteran de mare adncime

10.000 ani

Lacuri

50 100 ani

Ruri

2 6 luni

Atmosfer

8 zile

n tabelul alturat sunt prezentate duratele de nmagazinare ale apei n diferite rezervoare din cadrul
circuitului natural. Se poate constata c aceste durate variaz n foarte mare msur de la un rezervor la
altul. De exemplu, umiditatea de la suprafaa solului se menine n sol relativ scurt timp, n medie
aproximativ 1 2 luni, deoarece apa este rspndit ntr-un strat sub ire i migreaz u or fie spre
atmosfer prin evaporaie i transpiraie, fie se scurge spre ruri sau strate de adncime. Apa de foarte
mare adncime se mic ns mult mai ncet, putnd fi nmagazinat pe durate de peste 10.000 ani. Apa
subteran de vechime deosebit de mare se numete ap fosil. Din cauza modificrilor care au loc n
scoara pamnteasc i a celor climatice, este posibil ca pe perioade att de ndelungate s se produc
schimbri ale condiiilor de curgere, care ar putea mpiedica remprosptarea unor rezerve subterane
sau, invers, s duc la apariia unor rezervoare subterane care nu existau nainte. n atmosfer apa care
intr prin evaporaie este nmagazinat pe perioade scurte, de ordinul ctorva zile, nainte de a se
rentoarce pe suprafaa solului sau a oceanelor sub form de precipita ii.
n hidrologie durata de nmagazinare se poate estima prin dou metode:
Metoda bazat pe conservarea masei pornete de la ipoteza constanei cantitii de ap a fiecrui
rezervor. Conform acestei metode, durata de nmagazinare rezult din mpr irea volumului rezervorului
prin debitul de ap care alimenteaz sau care este evacuat din rezervor, aceste debite trebuind s fie
egale ntre ele pentru a respecta principiul conservrii masei. n principiu, aceast durat ar reprezenta
timpul care ar fi necesar pentru umplerea rezervorului, dac acesta ar fi gol i nu s-ar evacua nicio
cantitate de ap din el, sau timpul n care el s-ar goli n ntregime dac ar disprea complet afluxurile de
ap.
Metoda bazat pe msurarea vitezelor de micare a apei care este aplicabil n special pentru apele
subterane, cu durate de nmagazinare foarte mari. Aceste viteze se pot msura n prezent utilizndu-se
izotopi radioactivi.

Cicluri biogeochimice[modificare | modificare surs]

Marea Aral vzut din spaiu, August 1985. Din cauza unui dezechilibru cauzat de reducerea debitelor afluente, evaporaia a
depit afluxurile, nivelul apei a sczut, iar concentraia n sare a crescut excesiv.

Circuitul natural este un ciclu biogeochimic deoarece n cadrul acestui circuit apar procese fizice, chimice
i biologice. Alte cicluri care apar n natur i sunt, cel pu in n parte, legate de ciclul apei sunt ciclul
carbonului i ciclul azotului. Exist ns i cicluri naturale pentru alte elemente chimice.
n cursul deplasrii apei prin circuitul hidrologic, ea transport i diferite materiale solide precum i gaze
dizolvate. Unii compui ai carbonulului i azotului, elemente importante pentru organismele vii, sunt
volatili i solubili, i de aceea se pot deplasa prin atmosfer i astfel crea cicluri complete, asemntoare
cu cel al apei.

Micri neciclice[modificare | modificare surs]

n unele pri ale circuitului natural, apa antreneaz anumite substan e care ns nu iau parte la ntreg
ciclul.
Precipitaiile care ajung pe suprafaa solului conin anumite sustan e gazoase sau solide dizolvate. Apa
care se infiltreaz i trece prin zona nesaturat n ap a solului, antreneaz bioxidul de carbon din aerul
care exist ntre particulele solide ale solului i astfel i spore te aciditatea. Aceast ap acid intr n
contact cu particulele de sol sau cu roca mam i dizolv anumite substan e minerale. Dac solul are
condiii bune de drenaj, apa subteran poate conine o cantitate important de substan e solide dizolvate,
care n cele din urm ajung n mare.
n unele regiuni ale uscatului, sistemul de scurgere se termin ntr-o mare interioar sau ntr-o
depresiune, n loc de a fi legate de oceanul planetar. Asemenea regiuni se numesc zone
sau bazine endoreice. n asemenea cazuri, nivelul mrii interioare va menine echilibrul hidrologic, astfel
nct afluxul de ap din scurgerea de pe uscat i din precipitaii pe suprafa a mrii interioare s fie egal cu
pierderile prin evaporaie.
Deoarece apa evaporat nu conine materiale solide dizolvate, coninutul n sruri al mrilor interioare i
cel al oceanului planetar crete n mod continuu.

Aflorimente de sare

Exis situaii n care apa subteran are o micare ascendent, prin capilaritate. n asemenea cazuri, ea
va antrena i diferitele sruri dizolvate. Odat ajuns la suprafa a solului, apa se va evapora, dar srurile
aduse de ap se vor depune la suprafaa solului ducnd progresiv la o acumulare de sruri. Terenurile pe
care se produc asemenea acumulri de sare se numesc terenuri srturate sau srturi. [7]

Modificarea ciclului apei[modificare | modificare surs]

Circuitul natural al apei este afectat de anumite procese geologice. El nu a fost identic cu cel din diferite
ere geologice. Modificrile geologice ale circuitului apei se produc relativ lent.
Aciuni antropogene de diferite genuri, cum ar fi emisia de gaze n atmosfer, despduririle, extragerile de
ap din cursuri de ap sau strate subterane i altele pot ns influen a circuitul apei att la scar local
ct i la scar planetar. Disciplina care se ocup cu studiul influenei activit ilor umane asupra ciclului
natural al apei i a msurilor necesare pentru a nu produce o desechilibrare a acestui ciclu se
numete gospodrirea apelor. [8]