Aluminiul este un element chimic,foarte folosit în industrie
datorită rezistenţei sale la oxidare, proprietăţilor mecanice bune şi densităţii sale mici. Aluminiul, cel mai raspandit element metalic din scoarta pamantului, a capatat, in secolul nostru, o importanta deosebita. Dupa fier, a devenit metalul cu cea mai larga intrebuintare. Datorita proprietatilor sale s-ar putea spune ca fara acesta progresul civilizatiei umane si chiar nasterea unor noi domenii de activitate tehnico-industriala, inclusive zborurile cosmice, ar fi de neconceput. Se cunosc peste 250 de minereuri ce conţin aluminiu cum ar fi : smaraldul,acvamarinul,topazul.
El este folosit în industria aerospaţială, în construcţii, acolo
unde este necesar un material uşor şi rezistent. Datorită proprietăţilor electrice bune este folosit industria electrotehnica sub forma de sarma, inlocuind conductorii electrici din cupru care sunt mai scumpi. Aluminiul se utilizeaza mult mai mult sub forma diferitelor aliaje, care se caracterizeaza atat prin densitatea lor mica, cat si prin excelente proprietati mecanice .Aliajele acestuia şi-au găsit numeroase aplicaţii în industria aeronautică datorită densităţii lor scăzute, a rezistenţei mecanice, a durităţii şi a rezistenţei la coroziune. Sunt de amintit aliajele Al-Cu-Mg, Al-Zn-Mg-Cu şi Al-Li cu microelemente de aliere (Mg, Cu, Zr) care au densitate redusă şi modul de elasticitate mare. Aliaje de aluminiu capabile să concureze aliajele de titan se obţin prin mărirea rezistenţei mecanice datorită prezenţei unor compuşi intermetalici ai metalelor tranziţionale. De cele mai multe ori in asemenea scopuri se utilizeaza duraluminiu, un aliaj de aluminiu, cupru si magneziu ce este valoros prin faptul ca piesele confectionate din el sunt de aproape de trei ori mai usoare decat piesele din otel, la o rezistenta egala,ce pot fi si reciclate.
Viitoarele modele BMW vor incorpora mai mult aluminiu. In cautarile
lor de solutii pentru reducerea greutatii si sporirea eficientei consumului, constructorii din intreaga lume, inclusiv BMW, au inceput sa il utilizeze in structura masinilor.
De asemenea ,utilizarea acestuia duce si la economii, datorate unei
uzuri mai reduse.
Acesta se mai utilizeaza si în produsele alimentare ca aditiv, în
medicamente ca antiacid, în produse de consum ,ca ustensile în bucatarie, hârtie de aluminiu si pentru tratarea apei (coagulant).
El este prezent in mod natural in numeroase alimente. Ceaiurile, de
exemplu, acumuleaza mari cantitati de aluminiu care pot fi eliberate prin frunzele lor in infuzii.
Cercetatorii se întreaba daca acest produs este bun pentru
sanatate,cercetarile dandu-le un raspuns negativ :acestea au relevat legatura între raportul de aluminiu si dementa neurologica la pacientii sub dializa si posibilele efecte nefaste ale aluminiului asupra sanatatii umane, în special asupra maladiei Alzheimer, maladiei Parkinson, sclerozei laterale amiotrofice. De asemenea, au aparut sesizari asupra riscului nou-nascutilor hraniti cu lapte care contine aluminiu.