Teritoriul României poate fi considerat ca dispunând de o reţea hidrografică complexă,
variată ca regim hidrologic şi neuniform repartizată teritorial. Caracteristicile hidrografice sunt determinate de particularităţile reliefului ţării noastre şi ale climatului temperat cu interferenţe.
Reţeaua hidrografică de pe teritoriul României are următoarele caractere generale:
- forma reţelei hidrografice din ţara noastră este convergentă către Depresiunea Colinară a Transilvaniei, spre care se îndreaptă râuri din vestul Carpaţilor Orientali (Someşul Mare, Mureşul, Oltul etc.), din nordul Carpaţilor Meridionali (Sebeş, Cibin, Sadu etc.) sau din estul Carpaţilor Occidentali (Arieş, Ampoi, Someşul Mic etc.), divergentă/ radială din Depresiunea Colinară a Transilvaniei spre extremităţile ţării (spre NV Someşul, spre V Crişurile, Mureşul, Bega şi Timişul, spre S Jiul, Oltul, Argeşul, spre SE Ialomiţa, Buzăul, spre E Trotuşul, Bistriţa, Moldova, Suceava) şi circulară în ansamblu, pe margine ( Tisa, Dunăre, Siret şi Prut); - volumul de apă scurs într-un an de râurile care drenează teritoriul României este de 37 miliarde m3/an, la care se adaugă volumul de apă scurs de Dunăre, aproximativ 170 miliarde m3/an; - originea debitelor râurilor din ţara noastră este majoritar carpatică (circa 65% provine din Carpaţi şi dealuri înalte şi doar 7% din câmpie şi Dobrogea); - ca drenaj râurile de pe teritoriul României sunt danubio-pontice. Marea Neagră colectează apa tuturor râurilor prin intermediul Dunării care colecteaza aproape 98% din suprafaţa României, la care se adaugă spaţiul dobrogean cu râuri care se varsp în lacurile de pe litoral; - scurgerea apelor, condiţionată de modul în care se realizează provenienţa apei în timpul anului (influenţa factorilor genetici), se caracterizează printr-un regim neregulat de la un sezon la altul (iarna 15-25%, primăvara 50%, vara 15-30%, toamna 5-15%); - fenomenele hidrologice extreme sunt secarea şi inundaţiile, care au provocat distrugeri însemnate. Secarea se produce atunci când alimentarea este asigurată doar de apele subterane, ea dovedindu-se la râurile mici, uneori, insufucientă pentru a asigura scurgerea. Inundaţiile sunt creşteri rapide ale debitelor, provocate de ploile torenţiale, pentru râurile cu bazine reduse, iar pentru cele mari de ploile de durată, mai ales când se suprapun cu topirea zăpezii; - utilizările apei sunt multiple, în industrie ca apă tehnologică, în agricultură ca apă pentru irigaţii, în consum casnic ca apă menajeră, în transport, în piscicultură, ca resursă de agreement.
O serie de factori genetici determină configuraţia reţelei hidrografice şi parametrii
acestora. Dintre aceştia amintim: - relieful, influenţează hidrografia prin parametrii sai. Altitudinea determină modificarea parametrilor climatici (scăderea temperaturii/creşterea cantităţii de precipitaţii) şi implicit modificări ale caracteristicilor scurgerii. Panta accentuată asociată alcătuirii geologice din roci impermeabile, specifice unităţilor montane, vor favoriza scurgerea, iar suprafeţele netede şi rocile permeabile, specifice unităţilor de câmpie, vor favoriza infiltrarea; - clima, prin particularităţile elementelor climatice determină caracteristicile parametrilor hidrologici. Astfel, temperatura aerului şi evaporarea pe de o parte şi precipitaţiile atmosferice pe de altă parte influenţează volumul de apă scurs; - vegetaţia, îndeosebi forestieră, are un rol moderator hidrografic. Cantitatea de precipitaţii căzute deasupra pădurii este mai mare cu 10-20% faţă de spaţiul deschis din vecinătate, dar la suprafaţa solului ajunge o cantitate mai mică de apă cu 10-15%. Deasemenea este împiedicată concentrarea şi scurgerea rapidă a apei, diminuând riscul producerii inundaţiilor. Este favorizată infiltrarea şi mărirea rezervelor de ape subterane materializate într-o alimentarea constantă a râurilor, evitând fenomenul de secare; - suprafaţa bazinului, influenţând în mod direct, prin dimensiunea sa, parametrii hidrologici; - activităţile antropice, prin utilizarea unor volume de apă pentru activităţi industriale, agricole sau casnice din cadrul bazinului hidrografic.