CHEMAREA PARADISULUI NTUNECAT Era dup-amiaz i ploaia cdea n rafale peste oraul agitat i prfuit.

Parbrizele mainilor, geamurile magazinelor, siluetele trectorilor toate erau scldate de uvoaie necontenite. Abia dac puteai vedea la civa metri distan. M grbeam, ntruct trebuia s am o ntrevedere cu un reprezentant al unei firme concurente, i mi pregtisem un ntreg discurs diplomatic pentru a nu se isca vreun conflict nedorit. Nu tiam cum s ajung mai repede, ca nu cumva s l fac s atepte, iar acea ploaie deas i rece nu prea a mi uura situaia. Ufff! Ce pierdere de vreme i cu firma aceasta, cu dorina de a fi numrul 1 pe pia, cu attea statistici i obiective... Chiar e de crezut c i pas cuiva? C istoria ne va reine nu numai strdaniile, dar chiar numele i prezena pe o scen vast? ns, orict mi s-ar fi prut de absurd, nu aveam de ales. Trebuia s mi ndeplinesc ndatoririle legate de job, tot aa cum atunci cnd mi era sete trebuia s beau ap sau o butur rcoritoare. Coborsem privirea n pmnt, urmrindu-mi, stupid, propriii pai, preocupat prea mult de a ajunge mai repede la destinaie i prea puin de ce se afla n jurul meu. n sfrit... voi vedea exact ce voi avea de fcut la faa locului. Dac ceva din discursul pregtit nu se va mai potrivi cu contextul, am s improvizez. Simeam c se face din ce n ce mai rece n jurul meu, c aerul se asprete, aveam neta impresie c ceva bizar se ntmpl. Era anormal de rece, chiar i pentru vremea ploioas. Atunci am ridicat brusc privirea, pentru a cuprinde peisajul ce m nconjura. M aflam ca pe un drum de munte, izolat i sinuos. n stnga mea se gsea versantul abrupt al muntelui, iar n dreapta se csca o prpastie imens, n care a fi czut imediat n cazul nefericit n care a fi alunecat. Mi-am ferit repede privirea, pentru a nu amei. Drumul care mi se deschidea n fa era anevoios, avea curbe accentuate i prea a deveni din ce n ce mai ngust. Oare ce se ntmpl? Acum mai puin de un sfert de or m aflam nc n ora, a fi putut jura asta. Cum de am ajuns aici? Iar naintnd pe acest drum necunoscut i strmt, ct de mari erau ansele mele de a scpa cu via? Am trecut pe lng pianjeni-gigant care, cine tie cum, i fcuser apariia pe acolo, apoi mi s-a prut c las n urm scheletul unui trector care, cndva, fcuse imprudena de a se aventura prin

zon. Era din ce n ce mai frig, i acum ncepuse s bat i vntul foarte tare. Am privit fr s vreau, dup mult vreme, n dreapta, acolo unde se csca hul uciga. Am fost surprins s vd creaturi ale ntunericului zburnd deasupra prpastiei, n numr att de mare nct acopereau privelitea care ar fi trebuit s dezvluie adncurile acesteia. Erau acolo fpturi stranii, demoni naripai, creaturi translucide, apoi am putut zri silueta impozant a Zeului-Liliac, hidos, dar avnd dimensiuni fantastice, care i fceau imposibil apartenena la orice specie cunoscut de vieuitoare aerian. Intrasem ntr-o lume magic, complet necunoscut. Am naintat mai multe zeci de metri, fcnd aproape echilibristic pe ngustul drum de munte, uluit i fascinat de tot ceea ce vedeam mprejur, fr ns a putea nelege nimic din cele ce mi se ntmplau. M-am oprit pentru cteva momente n loc, fiindc n deprtare se zreau, amenintoare, siluetele unor lupi. Am privit din nou spectacolul acrobatic de deasupra prpastiei, recunoscndu-i frumuseea, dar n acelai timp nelegndu-i prea bine apartenena la forele ntunericului. De altfel, aceasta avea s mi se releve foarte clar n scurt timp: pentru cteva momente, demonii naripai i Zeul-Liliac au disprut din peisaj, lsnd s se vad o tabl cu o inscripie imens, suspendat deasupra prpastiei, i nconjurat de plase de pianjeni de dimensiuni gigantice, care de altfel preau c o i susin. Welcome to the dark heaven, se putea citi, destul de clar, acea inscripie. Am stat cteva momente nemicat, ca hipnotizat de acele locuri, dei ptruns de un frig atroce. Un trsnet a prut c despic pmnturile n dou, apoi n-am mai tiut ce se ntmpl nici cu mine, nici n jurul meu. * Dup nc o sptmn de lucru epuizant, am simit nevoia de ami pune un pic de ordine n viaa personal. Nu nelegeam deloc ce se ntmplase cu vizita mea pe acele trmuri ntunecate i misterioase, nici felul n care aceasta urma s-mi afecteze viaa de acum ncolo, dar pentru moment m strduiam s nu m las foarte impresionat de aceste lucruri. Poate intrasem ntr-o lume paralel?

Trebuia s mi gsesc timp mai mult pentru Sonia. Deja trebuise s se mpace, cel puin temporar, cu ideea c relaia noastr nu era una oficializat, deja ultimul concediu data de mai mult vreme dect ar fi fost de acceptat, acum nu puteam s o fac s se simt ca o companion abandonat i neglijat a unui workaholic care deabia dac mai are timp pentru o mbriare de noapte-bun. Nu voiam s-mi pierd serviciul, dar trebuia s fiu mai prezent n viaa ei. Pentru nceput, m gndisem la o plimbare romantic n parc, urmat de o oprire la vreun pub, ceva care s ne fac s ne simim cu adevrat bine, s mai uitm de griji. Am cobort la metrou consultndu-mi ngrijorat ceasul. Nu voiam s o fac s atepte, lesne de neles c Sonia reprezenta pentru mine mult mai mult dect reprezentantul firmei concurente, cu care, printr-un inexplicabil capriciu al sorii, nu mai ajunsesem s m ntlnesc. Am urcat, peste cteva momente, n garnitura de metrou, cufundndu-m n lectura unui ziar pe care l culesesem tot de prin zona aceea. Trebuia s fac cumva timpul s treac mai uor. O nou ipotez privind persoanele disprute: lumile paralele care le absorb pentru totdeauna, am citit undeva pe pagina a treia a jurnalului. Ah! Numai la aceasta nu doream s m gndesc n acele momente. Am mai parcurs cteva tiri care se voiau a fi mondene, apoi am ieit din metrou, fiindc, din fericire, destinaia nu era una prea ndeprtat. Sonia cred c deja ajunsese acolo. Cnd am urcat ns la suprafa, am avut parte de o mare surpriz: m aflam pe un trm straniu, ngheat, demn de ndeprtata Antarctic. Am trecut pe lng blocuri mari de ghea, cadavre de uri polari, suprafee ntinse ce preau a aparine unui lac ngheat. naintam, prudent, temndu-m c oricnd s-ar fi putut despica gheaa sub mine. Apoi am putut vedea ceva foarte straniu, diavoli sculptai n ghea care tronau n apropierea unor igloo-uri n care nu am avut curajul s intru. Aveau expresii att de bine redate, cu ochi sticloi i innd n mini un fel de trident cu care preau gata s te strpung, nct nu m-am apropiat prea mult nici de acetia, ntrebndu-m ns cine ar fi putut fi autorul bizarelor sculpturi, mai ales c inutul prea nepopulat, doar cadavrele urilor amintind de existena unei forme de via animal. Un vnt rece, glacial, s-a abtut asupra acelor ndeprtate meleaguri, fcndu-m s m chircesc. ns surprizele nu s-au oprit aici: la intrarea ntr-un sat magic, n care toate obiectele, cldirile, drumurile sau adposturile erau n

ntregime din ghea, am fost ntmpinat de creaturi stranii, nepmnteti: foci-gigant, de culoare roie, avnd pe frunte imprimat o pentagram neagr. M-am dat napoi, speriat: m aflam, evident, pe teritoriul diavolului. Atunci una dintre ele mi-a vorbit, cu o voce clar, dar cu inflexiuni ca de robot, fcndu-m s m cutremur: Bine ai venit n locul numit dark heaven, cltorule! Nu te ntrebi de ce ai ajuns aici?. Nu am fost capabil s i dau vreun rspuns. Am luat-o la fug, terifiat, dorindu-mi cu ardoare s gsesc o ieire din acel inut blestemat. Peste cteva sute de metri, m-am mpiedicat, fiind aproape de a cdea direct cu gtul ntr-un trident al unui demon sculptat n ghea. Din fericire, m-am ales doar cu o julitur cauzat de impactul cu gheaa i cu o sperietur serioas. Cnd m-am ridicat de la pmnt, ns, din cer au nceput s cad buci mari de ghea, ceva ce ar fi putut fi asemuit, n lumea de zi cu zi, cu o grindin uria. M-am aruncat din nou pe blocul de ghea, acoperindu-mi capul cu minile, pentru a nu fi lovit de vreun fragment zburtor. Apoi, deja nspimntat i ngheat, mi-am pierdut cunotina.

* Cnd m-am trezit, pentru a doua oar, n lumea pe care o numeam sau o catalogam ca fiind real, cu toate lucrurile neschimbate, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat, dar cu un reprezentant al celeilalte firme i o iubit care m ntrebau insistent unde am fost, ntruct la ntlnire nu ajunsesem, serios bulversat de cele ntmplate, am hotrt s mi consult medicul psihiatru nainte de data programat. Ba chiar am ajuns la cabinetul acestuia cu o jumtate de or mai devreme, de parc nimic nu ar mai fi suportat, n acele momente, vreo amnare. I-am explicat, aa cum am putut mai bine, cele ntmplate. Lumile fantastice i evadarea din real, dar i ntoarcerea ulterioar la toate lucrurile obinuite - job, prieten, spital, orice. Mi se pare ciudat, i-am spus pe un ton apsat, de parc m-a fi temut c n-o s m aud, am descoperit un loc ireal, magic, care m cheam, m ateapt, de parc a face parte din el dar n

acelai timp tiu c este o magie a ntunericului, un loc al demonilor, blestemat. Se numete, destul de sugestiv, de altfel, dark heaven i mi apare n cele mai bizare nfiri, populat de cele mai stranii creaturi, demoni naripai sau sculptai n ghea, zei-lilieci, foci mutante, vorbitoare, i aa mai departe. Acest inut ntunecat l-ai descoperit, practic, de cnd? l putei asocia cu vreun eveniment anume produs n viaa dumneavoastr?. De curnd. Nu sesizez nicio legtur vizibil cu ceva deosebit, prima dat cnd am luat contact cu el trebuia s ajung la o ntlnire de serviciu. neleg. Dar spunei, totodat, c vi se pare c acest paradis ntunecat v ateapt, v cheam. Cum ai defini aceast invizibil legtur?. Nu tiu. Sincer, nu tiu. mi dau seama c exist undeva, dar mi este cu desvrire imposibil s precizez unde sau s-mi dau seama de ce. Aha. Este ceva care o ine nc ascuns. Dar s avei puin rbdare, s-ar putea s ias la suprafa n cel mai neateptat moment. i s fie o adevrat bomb, ceva la care nu v ateptai sub niciun motiv. Adic?, m-am interesat, curios. Ce vrei s spunei?. E o adevrat bomb, repet doctorul, misterios. Nu v ateptai la aa ceva, repet, nelundu-mi n seam spusele. Atitudinea lui m-a enervat i am vrut s replic, dar n momentul n care mi s-a prut c vd pe fruntea lui o pentagram neagr, exact ca acelea ale focilor roii din inutul ngheat, am renunat la orice tentativ de dialog i am prsit grbit cabinetul, mulumindu-i politicos. Ce comar! Am mers pe strada care ducea ctre bulevardul principal, de unde urma s iau din nou metroul, cu precauie. Se fcuse deja sear i trebuia s m bazez doar pe iluminarea oferit de felinare. Am sesizat imediat c, din nou, ceva nu este n regul atunci cnd am observat c iluminarea era fosforescent-verzuie, strident i n acelai timp morbid, pe acele strzi pustii, n locul nuanei de galben-portocaliu care tiam sigur c aparine felinarelor de pe acele strzi. Mi-am ridicat privirea. Stlpii de iluminat se zgliau, ca atini de cutremur, iar flacra verzuie dansa parc n jurul meu. Am observat un trector care se rezema de unul dintre stlpi i mi-am dus imediat mna la buzunar. Voiam s mi aprind o igar, dar mi uitasem bricheta acas sau, poate, n cabinetul psihiatrului. Avei un foc?, l-am ntrebat, tremurnd.

Firete, rspunse i se ntoarse spre mine, dezlipindu-se de stlp. Am putut vedea, cu oroare, cum pe trupul omenesc din faa mea sttea un cap cenuiu de demon, cu ochi verzi-fosforesceni, la fel ca i lumina din felinare. Mulumesc, am s o aprind mai trziu, am strigat ctre el i am luat-o la fug spre ceea ce ar fi trebuit s fie ieirea n bulevard. Mi-am dat seama ns c, n loc de a ajunge la aceasta, coborsem undeva ntr-un canal subteran. Atmosfera era urt mirositoare, picturi de ap se fceau auzite n timp ce cdeau n apa care clipocea pe jos, apoi am trecut printre nenumrate schelete umane. Deja nu mai tiam ce s fac, ncotro s m ndrept sau cum a fi putut s ies din acele locuri ale pierzaniei. Am ajuns n faa unei cripte din piatr i am putut citi pe aceasta fatidica inscripie: The dark heaven. Simeam c m sufoc, c am rtcit complet drumul ctre ieire. M-a luat cu lein. Apoi n-am mai tiut nimic. * Cteva zile, nu am fost bun de nimic. Am lipsit de la job, nu i-am rspuns la telefon Soniei, nici mcar activitile zilnice nu le-am mai desfurat n mod normal. Apoi m-am hotrt s o iau cumva de la capt, fr a ti ns prea bine cum. M-am adresat, n disperare de cauz, preotului n a crui parohie m aflam. Printe, mi doresc cu ardoare s vd Paradisul adevrat, Paradisul promis, dar n loc de aceasta sunt prins ca ntr-o pnz de pianjen, atras ca de un magnet de un loc straniu, ntunecat, al demonilor i animalelor mutante, al fricii i al terorii.... De cnd ai descoperit acest loc?, m ntreb pe un ton blnd. Nu de mult timp. Este exact opusul paradisului, este practic Infernul, numai c are o denumire ciudat, care sugereaz c, pentru cine tie ce fiin sau zeitate, ar putea fi totui un paradis. Paradisul ntunecat. Nu are rost ns s analizez prea mult acest lucru. tiu c este slaul diavolului. Printe, vreau s vd Paradisul autentic, nu acest comar!!!. tii de ce ai venit prima dat aici? tii de ce consuli un medic psihiatru?. Cum adic de ce? Pentru c..., am nceput, ezitant, apoi m-am

oprit. Nu, nu tiu. Spunei-mi dvs.. De ce crezi c te cheam acest loc? De ce pare a te atepta de secole?. Printele lu o scurt pauz i privi cu atenie o icoan reprezentndu-l pe Crist crucificat. Apoi continu: Ai violat cu slbticie o elev de liceu, traumatiznd-o pe via. Ai ucis un fost deinut care i-a ameninat mama, tindu-i gtul cu un cuit. Ai furat zece mii de dolari din casa unei btrne care, ulterior, a murit n mizerie. i este suficient ca s nelegi de ce vizitezi slaul Satanei?. Nu se poate... Nu poate fi adevrat. Atunci, de ce nu sunt judecat pentru faptele acestea? De ce nu fac pucrie?. Nu ai fost socotit responsabil de faptele tale. Medicul tu psihiatru afirm c suferi de halucinaii, tulburri de personalitate, afeciuni schizoide. n aceste condiii, niciun tribunal din lume nu tear fi putut condamna. Dar nici Paradisul adevrat nu ai fi avut cum s-l vezi. S-ar putea s ias la suprafa n cel mai neateptat moment. i s fie o adevrat bomb, ceva la care nu v ateptai sub niciun motiv, mi-am amintit cuvintele psihiatrului. Am stat cteva momente neclintit, incapabil de vreo reacie. Apoi am nceput s plng n hohote, smulgndu-mi prul din cap. Spunei-mi c nu-i adevraaaat!! Nu am fcut lucrurile acestea, nu eu!!! Nu sunt blestemat, nu am halucinaii!! Nu eu, niciodat! Vreau s vd Paradisul autentic!!!, strigam cu disperare. n amvon deja i fcuse apariia o siluet ntunecat, dar eu n-am mai stat s o privesc. Am prsit biserica i am nceput s fug din nou. Era frig afar, tot mai frig. Un frig care i ptrundea n egal msur n trup i n suflet, care te paraliza. Ca o adiere a morii care vrea s i fac, pentru prima i ultima oar, simit prezena. E frig. Mor. Sunt. Am fost. Nu eu, nu aa. Nu sunt damnat. A fi vrut s... Chiar n faa mea, pe strad, a aprut un om cu cap de cine i cu ochi verzi, care a nceput s vorbeasc. Mi-am astupat urechile i am rcnit. * Pe patul de spital, m agitam ncontinuu, ddeam din mini i din picioare de parc a fi fost turbat.

inei-l, acum, acum, facei-i injecia, E un caz tipic de refuz total al realitii, Are halucinaii, trebuie s doarm, auzeam vocile medicilor n jurul meu. Nu eu, nu aa... Nu am fost eu, nu am fcut toate acele lucruri, am strigat. Am privit ochii asistentei care inea seringa. A fi putut jura c erau ca de jad, verzi-fosforesceni, prea strlucitori pentru a aparine acestei lumi. Iar pe frunte mi s-a prut c desluesc o pentagram. Apoi am simit cum acul seringii mi ptrunde sub piele. M-am mai zbtut nc puin, apoi am adormit. Vd o pajite imens, verde, scldat n razele soarelui. Deasupra se deschide cerul azuriu, feeric, pe care plutesc noriori albi. Un albastru infinit... Un alb imaculat. Printre noriori, zresc ngeri care cnt la minunate harpe, acoperind cu acorduri delicate, diafane, vzduhul. Vd, de deasupra Pmntului, nlimile albastre, semee, ale munilor, acolo unde aerul este pur i se avnt vulturii... i pdurile tropicale, cu frumuseile lor supraomeneti... Apoi ceva care seamn cu o grdin edenic, minunat, cu ape strvezii i nuferi albi, cu flori roii imense i marmur alb, cu chipuri de ngeri sculptate n piatr... Aici nu exist moarte, fric sau durere, pentru c este nsi Trmul Eternitii, Raiul adevrat, Izvorul luminiii eterne. Acum vd, pentru prima dat, Paradisul promis. * Medicii i asistentele priveau neputincioi trupul inert al pacientului. N-a suportat una dintre substane i cordul i-a cedat... Trebuia sedat, trebuia s doarm mult, mult i linitit, era singura soluie... Acum i doarme somnul de veci..., rosti medicul-ef. Probabil c acum vede ceva ce noi nu putem vedea. Un loc special, cum ar fi Paradisul! Dumnezeu s-l ierte!, complet un coleg al su.