30

DE ZILE

PENTRU TRIREA BIRUINELOR SPIRITUALE

Treizeci de autori cretini de frunte mprtesc din cunotinele lor

Culese de

BRUCE WILKINSON

DEDICAIE
Aceast carte este dedicat unei persoane cu care am lucrat mai mult de douzeci de ani n misiunea Walk Thru the Bible, i am avut privilegiul s-o urmresc trind numeroase biruine spirituale de-a lungul anilor. Ea nu doar continu s urmreasc excelena n viaa ei, dar n-a ncetat niciodat s creasc spiritual de cnd am ntlnit-o prima oar n 1978. Dedic deci aceast carte lui: Jill Milligan n aceti douzeci de ani, Walk Thru the Bible (WTB) a promovat-o mai mult dect pe oricine altcineva n ntreaga istorie a misiunii. Conducerea ei vizionar renumit este depit doar de angajarea ei tot mai profund fa de Domnul Isus Hristos. Comitetul de conducere i echipa administrativ a lui Walk Thru the Bible o preuiesc foarte mult. Ea nu doar conduce misiunile pentru femei din biserica ei local, ci de asemenea continu s ucenicizeze femeile, conducnd pe fiecare din ele ctre trirea biruinelor spirituale. Chiar de curnd am mprtit cu ea faptul c soia mea, Darlene, i cu mine consideram c ea era unul din cele mai minunate exemple ale femeii din Proverbe 31 pe care l-am ntlnit vreodat. ntr-adevr, Fiii ei se scoal i o numesc fericit; brbatul ei se scoal i-i aduce laude, zicnd: Multe fete au o purtare cinstit, dar tu le ntreci pe toate (Proverbe 31:28-29). Astzi ea este vicepreedinta lui Life Change Videos (Filme video care schimb viaa) i supravegheaz o misiune vast i n plin dezvoltare de rspndire a nvturilor biblice prin filme video n ntreaga naiune. Prin ncurajarea ei continu a luat fiin toat aceast serie intitulat Cele trei scaune: Trind biruine spirituale. Este un privilegiu s-o onorm o femeie care eu cred c este mare att n ochii cerului ct i ai pmntului n acest fel modest.

CUPRINS
Introducere Mulumiri INTRODUCERE Biruina spiritual 1 Pune-i pe inim s trieti biruine spirituale Bruce H. Wilkinson PARTEA NTI: Trind biruine spirituale n viaa ta Biruina spiritual 2 Pune capt spiralei cobortoare Charles R. Swindoll Biruina spiritual 3 Drm obstacolele din calea intimitii cu Hristos Joseph Stowell Biruina spiritual 4 Disciplineaz-te ca s ctigi premiul Erwin Lutzer Biruina spiritual 5 F-i curaj i analizeaz-te altfel Hannah Whitall Smith Biruina spiritual 6 nlocuiete-i mndria cu smerenia autentic J. Oswald Sanders Biruina spiritual 7 Triete n puterea Duhului Sfnt J. I. Packer Biruina spiritual 8 Las Duhul s-i nving carnalitatea Andrew Murray

6 PARTEA A DOUA: Trind biruine spirituale n csnicia ta Biruina spiritual 9 Repar temeliile csniciei tale James Dobson Biruina spiritual 10 Distruge miturile obinuite despre csnicie Gary Chapman Biruina spiritual 11 Alung prdtorii csniciei John Trent Biruina spiritual 12 Soilor, iubii-v soiile Tony Evans Biruina spiritual 13 Soiilor, ajutai-v soii Elizabeth George Biruina spiritual 14 F-l fericit pe partenerul tu de via Robert Jeffress Biruina spiritual 15 Aprinde-i din nou dragostea David i Claudia Arp PARTEA A TREIA: Trind biruine spirituale n familia ta Biruina spiritual 16 Cinstete pe copiii ti ca pe o comoar nepreuit Gary i Greg Smalley Biruina spiritual 17 Persevereaz ca printe proactiv Dennis i Barbara Rainey Biruina spiritual 18 Pregtete-i pe copiii ti pentru o via sexual pur Tim i Beverly LaHaye

7 Biruina spiritual 19 Tailor, ajutai-i pe copiii votri s rmn n picioare Steve Farrar Biruina spiritual 20 Insuflai disciplina bunelor maniere Elisabeth Elliot Biruina spiritual 21 Deprinde-i pe copiii ti s respecte autoritatea Ted Tripp Biruina spiritual 22 Mamelor, nu v temei! Jean Fleming PARTEA A PATRA: Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu Biruina spiritual 23 Triete viaa dincolo de limite Franklin Graham Biruina spiritual 24 Supune-te voii lui Dumnezeu Warren Wiersbe Biruina spiritual 25 Dobndind mulumirea Joni Eareckson Tada i Steven Estes Biruina spiritual 26 Pzete-te de idoli John Wesley Biruina spiritual 27 Mrete-i setea de Dumnezeu Jerry Bridges Biruina spiritual 28 Practic disciplinele spirituale Kenneth Boa

8 Biruina spiritual 29 Tradu bunele tale intenii n aciuni care s-i schimbe viaa Howard G. Hendricks i William D. Hendricks CONCLUZIE Biruina spiritual 30 Triete o via de necurmate biruine spirituale Bruce H. Wilkinson

INTRODUCERE DRUMUL CARE NE ST NAINTE

n cei treizeci de ani ai mei de slujire, i-am ntrebat pe asculttorii din toat lumea cum ar descrie ei progresul lor spiritual din prezent. Gndete-te la tine nsui ca la un pelerin n cltorie, am spus. Unde te-ai situa pe acest drum? Cum ai descrie cel mai bine gradul de naintare n umblarea ta cu Dumnezeu? tii ce am descoperit? Doar foarte puini cretini se vd pe ei nii fcnd un progres semnificativ din punct de vedere spiritual. Majoritatea folosesc cuvinte ca: parc a merge n cercuri, am pierdut puin direcia n momentul de fa, sau pur i simplu mpotmolire curat. Dar iat vestea cea bun mai mult de 80 la sut din cretinii cu care am stat de vorb au o dorin profund s creasc, s se schimbe i s aib biruine spirituale ca s ajung la tot ce are mai bun Dumnezeu pentru viaa lor! ntruct citeti aceast carte, bnuiesc c i tu eti unul dintre ei. Ai de gnd s porneti ntr-o nou direcie din punct de vedere spiritual. Poate ai simit de ctva timp c trebuie s treci peste unele obstacole vechi din viaa ta care te-au mpiedicat s experimentezi o umblare spiritual cu Dumnezeu mai profund i mai satisfctoare. Fiecare pagin din aceast carte a fost alctuit cu miestrie astfel nct cutarea ta spiritual s fie ncununat de succes. Fiecare din cele treizeci de scrieri cred c i vor prezenta cte o cheie care va deschide o ncuietoare diferit din viaa ta. Fiecare ncuietoare, odat deschis, te va elibera ntr-o nou sfer a vieii. Lanurile vor cdea. Porile, cu zbrele lungi, se vor deschide. Noi posibiliti vor apare imediat. De unde tiu? Pentru c fiecare nvtur este bazat pe Biblie. i pentru c mentorii ncercai pe care i vei cunoate n aceste pagini au mers naintea ta n aceast cltorie. Sfatul lor este testat prin experiena lor personal i este evaluat de adevrurile puternice i neschimbtoare ale Cuvntului lui Dumnezeu. nvtori cunosctori ca Charles Swindoll, Elisabeth Elliot, James Dobson, Joni Eareckson Tada, Howard Hendricks, Gary Smalley i alii fiecare i va prezenta adevrul care transform. 30 de zile pentru trirea biruinelor spirituale face parte de fapt dintr-o serie mult mai larg de resurse care schimb viaa. Acestea includ cartea Trind biruine spirituale i un numr de resurse video i audio pentru folosin personal i n grup pe care le vei gsi listate la sfritul acestui volum. Sper c vei profita de ele ca s urmreti cu agresivitate creterea ta spiritual. Dac ai urmat vreodat un seminar Walk Thru the Bible, dac ai urmrit un film video LifeChange (Schimbarea vieii) cum ar fi Portretul biblic al cstoriei sau Sfinenia personal n vremuri de ispit, sau ai citit Umblarea zilnic, Umblarea tinerilor, sau Umblarea familiei, atunci cunoti deja inima misiunii noastre. Tot ce realizeaz Walk Thru are n vedere un singur lucru s te conduc spre o schimbare real i durabil a vieii pentru gloria lui Dumnezeu. Aa cum vei descoperi n curnd, principiul celor Trei Scaune este esut ca un fir comun n aproape fiecare pagin a acestei cri. Am vorbit i am scris despre cele Trei Scaune mai mult de douzeci i cinci de ani pe plan naional, i mai recent, n toat lumea. n fiecare caz, fie pe stadioane sportive, n colegii cretine, n faa ntrunirilor naionale ale oamenilor de afaceri i ale educatorilor, sau n arenele din Africa de Sud i Australia, rspunsul la acest mesaj a fost n mod constant acelai: vieile s-au schimbat. Fiecare din acele Scaune reprezint un nivel diferit al dedicrii fa de Dumnezeu: 9

10 Primul Scaun simbolizeaz dedicarea. Omul a ales s-L iubeasc i s-L slujeasc pe Dumnezeu cu toat inima. Al doilea Scaun simbolizeaz compromisul. Omul a ales s ncerce s ia pentru el nsui lucrurile cele mai bune pe care le au de oferit att Dumnezeu ct i lumea. Al treilea Scaun simbolizeaz conflictul. Omul a ales s nu-I rspund lui Dumnezeu n nici un fel semnificativ, rmnnd n dezacord cu realitile spirituale eterne. Dac eti cretin, atunci ai stat n fiecare din aceste Scaune ntr-un moment sau altul din viaa ta. Scaunul n care stai de obicei controleaz toate aspectele vieii tale valorile tale, scopurile tale, relaia ta cu Dumnezeu, caracterul tu, csnicia ta, copiii ti, felul n care i petreci timpul i i cheltuieti banii. Am observat c atunci cnd oamenii ncep s priceap implicaiile acestor principii, lumina se rspndete peste ntreaga lor via. Aproape toi i dau seama unde stau i de ce. Muli ajung la o biruin spiritual imediat. Niciodat n-a fost mai imperios necesar lsarea n urm a mediocritii spirituale. Directorii ageniilor seculare de sondare a opiniei publice au raportat aceeai statistic: stilul de via, valorile i opiunile cretinilor i ale ne-cretinilor sunt n principal aceleai! n loc s demonstreze incredibila putere a lui Hristos de a schimba vieile, biserica de astzi demonstreaz n mod jenant exact contrariul. Sunt convins c Domnul i cheam pe credincioi napoi la o via de dedicare i evlavie. Deci, prietene, marcheaz urmtoarele treizeci de zile, i deschide-i inima. Maestrul n schimbarea vieii nsui Duhul Sfnt ateapt s te ndrume pas cu pas spre libertatea, creterea i mplinirea pe care Domnul tu le-a avut n minte pentru tine nc de cnd a nceput timpul. Ai nceput o cltorie palpitant, una pe care poi s-o ntreprinzi att cu anticipaie ct i cu ncredere. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi, i v d, dup plcerea Lui, i voina i nfptuirea (Filipeni 2:13).

10

11

MULUMIRI
Scopul acestei pagini este de a face cunoscut faptele care stau n spatele acestei cri de a mprti stima i consideraia acolo unde se cuvine ntr-adevr stim i consideraie. Primul cruia trebuie s-i dm cinste este omul care a lucrat alturi de noi la dezvoltarea acestei unelte puternice pentru creterea spiritual, domnul Steve Kroening. Steve este un editor prin excelen i este capabil s descopere ce este cel mai bun din ce este cel mai bun din orice se scrie despre un subiect. Inima lui pentru Domnul este mereu n cretere, i acest proiect reflect angajamentul lui fa de noi de a experimenta bucuria biruinelor spirituale. Mulumesc, Steve; plcerea a fost de partea mea! A doua cinste trebuie acordat incredibililor autori ale cror scrieri au dezvluit secretele care stau n spatele tririi biruinelor spirituale. Cei mai muli din aceti oameni sunt prieteni sau cunotine personale, i tiu c vieile lor sunt conform cuvintelor lor. Cnd cuvintele i cile sunt una, noi numim aceasta integritate personal. V mulumesc, coslujitori ai mpratului, c ne-ai mprtit din inima voastr aceste treizeci de biruine. A treia cinste trebuie acordat n mod special ntregii echipe de la LifeWay Resources condus de Dr. Gene Mims i echipei lui de conducere. ncurajarea lui i conducerea lui vizionar care are n vedere interesele mpriei au stimulat acest concept dincolo de tot ce am visat sau ne-am putut imagina vreodat. Parteneriatul nostru de la Walk Thru the Bible cu LifeWay Resources n tot acest proces n-a fost nimic altceva dect o nespus de mare plcere. John Kramp, John Ross, Rich Murrell, Mike Miller, Lee Sizemore, Jimmy Hester i muli alii au fost un exemplu minunat de slujitori exceleni! A patra cinste trebuie acordat minunatei echipe de la Multnomah Publishers sub conducerea inovatoare a lui Don Jacobson. Este o distins onoare s tipreti aceast carte cu Multnomah datorit angajamentului lor puternic de a produce materiale de o valoare excelent i etern. Mulumiri speciale trebuie acordate lui Eric Weber, care a dirijat acest proces complex i termenele lui finale destul de presante cu cea mai mare uurin. Am pstrat ce a fost mai bun pentru la urm. Cea mai nalt onoare trebuie acordat Domnului nostru mare. Angajamentul Lui de a ne conduce prin biruine spirituale dup biruine spirituale este singura temelie pentru o carte ca aceasta. i mulumesc i l laud pe El pentru loialitatea Lui constant i pentru angajamentul credincios de a-i duce pe toi fiii i fiicele Sale de la o biruin spiritual la alta pe toi n drum spre biruina final spre cea din urm transformare n chiar chipul Domnului Isus Hristos.

11

12

12

13 Ziua 1 Trind biruine spirituale

Pune-i pe inim s trieti biruine spirituale

BRUCE H. WILKINSON M-am mpotmolit! Vreau s zic c m-am mpotmolit de-a binelea! Atunci am numit aceasta criza de la mijlocul vieii mele. M apropiam de patruzeci i nimic nu mai mergea cum trebuie. Lucrarea nu m mulumea. Vroiam tot ce nu aveam. Chiar i proverbiala main roie sport i toate celelalte lucruri care merg cu ea artau groaznic de bine pentru acest brbat nsurat de vrst mijlocie. La fel arta i prsirea misiunii. Nu tiam ce vroiam s fac n schimb poate s lucrez la un magazin sau ceva. Orice altceva ... dar altceva. n cele din urm, totul a ajuns la un punct culminant. tiam c trebuie s fac ceva, dar indiferent ce ncercam, nu mergea. Aa c m-am dus la unul din mentorii mei care fusese folosit de Domnul de nenumrate ori n timpul celor douzeci i ceva de ani anteriori, Dr. Howard G. Hendricks, un eminent profesor de la Seminarul teologic din Dallas. L-am sunat i i-am spus c m-am mpotmolit i c aveam nevoie de ajutor. Dup numai dou propoziii, mi-a spus c era acolo pentru mine i c trebuia s prind un avion a doua zi ca s merg s-l vd. A anulat cteva ntlniri i a pus deoparte toat dup-amiaza pentru mine. O astfel de prietenie este o comoar rar. Cnd n sfrit am luat loc n biroul lui a doua zi dup-amiaz, eram jenat i nenorocit. Nu din cauza Profului, aa cum l numeam noi cu afeciune, ci din cauza zbuciumului interior care clocotea n mine. El mi-a pus cteva ntrebri i m-a ascultat n linite. N-a spus prea mult. Mi-aduc aminte c transpiram tot ncercnd s-i explic ct mai bine cu putin frmntarea i confuzia mea. Nu voi uita niciodat ct voi tri ce mi-a spus dup aceea. Bruce, pot s te ajut. Vrei s faci ce-i voi spune? Bine, am ntrebat, dar ce vrei s fac? El a rmas tcut un moment i apoi a spus cu seriozitate: Vrei s faci ce-i voi spune indiferent ce-i voi cere? Nu-mi venea s cred! El vroia angajamentul meu nainte s-mi spun n ce const acesta! M inea n mod intenionat n ntuneric! Stteam pur i simplu acolo. Transpiraia mi iroia pe frunte. Nu puteam vorbi. Doar priveam spre podea. Dup un timp, a spus: Bruce, crezi c te iubesc? Da, Prof, tiu c m iubeti. Atunci, ai ncredere n mine. Asta era, n mod deschis. Ai ncredere n mine. Asta era problema. Mult timp am stat acolo, gndindu-m la cuvintele lui. tiam c m iubete. tiam c m puteam ncrede n el. Dar puteam eu s m ncred n el pn ntr-att? Puteam eu s

13

14 fiu de acord s fac orice mi-ar cere, chiar nainte s-mi spun despre ce este vorba? El mi cerea s m ncred n el fr un rspuns la ntrebarea de ce. Dup un timp care mi s-a prut ct o eternitate, mi-am gsit n sfrit cuvintele: Da, Prof, tiu c m iubeti i tiu c pot s m ncred n tine. Voi face orice mi vei cere s fac. El a zmbit cu afeciune i mi-a dat s fac dou lucruri diferite. Totul n mine striga cu mpotrivire. Ce mi sugera el era exact opusul a ceea ce vroiam eu s fac! I-am spus c voi lsa deoparte toate sentimentele i argumentele din inima mea i c voi face exact ce mi-a cerut s fac. Apoi am zburat napoi acas. Am fcut exact ce mi-a spus. i n trei sau patru sptmni am fost eliberat. Ce biruin! TE-AI MPOTMOLIT? Te-ai mpotmolit vreodat n viaa ta spiritual? Lucrul acesta nu se deosebete prea mult de mpotmolirea mainii tale n noroi sau n zpad. ncerci s mergi nainte, dar nu se ntmpl nimic. ncerci s mergi napoi, i tot nu se ntmpl nimic. Ai putea chiar s ncerci s ntorci roile n diferite direcii. Dar n tot acest timp, n-ai fcut dect s te afunzi din ce n ce mai mult. Poate eti n acest tip de situaie chiar acum cnd citeti aceasta. Poate te simi cum se simeau israeliii cnd pribegeau prin pustiu: mergeau mereu n cerc, fr s ajung de fapt niciodat undeva, mncnd zi de zi aceeai diet spiritual, i tot ce se vedea la orizont era mai mult nisip. Cum au tratat israeliii situaia lor aparent disperat? Ani de zile au mormit. Ba chiar au decis c ar fi fost mai bine s se ntoarc n Egipt i s triasc n robie dect s se confrunte cu responsabilitile libertii lor nou-descoperite. Dar aceasta n-a fcut dect s le nruteasc situaia. Ei s-au mpotmolit cu adevrat! i au rmas acolo patruzeci de ani. Poate c tu nici mcar nu realizezi c te-ai mpotmolit. Poate c te-ai acomodat att de bine cu viaa ta nct nu vezi efectiv nici un motiv pentru a o schimba. Aa c nici mcar nu ti ce pierzi. Ai devenit aa de mulumit cu trirea n pustiu nct n-ai vrea niciodat s trieti n ara promis. De fapt, ce anume ne face s ne mpotmolim n primul rnd? Ei bine, pentru israelii, era necredina. Erau att de nfricoai de uriaii care triau n ara promis c nu credeau c Dumnezeu le va da ara aa cum le-a promis. Odat ce au acionat conform acestei necredine, s-au mpotmolit. (Cel mai tragic aspect al necredinei israeliilor este c ei n-au fost niciodat eliberai din mpotmolire. Generaia aceea a pribegit prin pustiu pn au murit.) Am sentimentul c acelai lucru ar putea fi adevrat pentru tine i pentru mine noi pur i simplu nu-L credem pe Dumnezeu! CELE TREI SCAUNE Toat istoria israeliilor i a Exodului poate fi mprit n trei perioade de timp diferite: (1) anii robiei, (2) anii pribegiei i (3) anii abundenei.

14

15 Evident, anii robiei se refer la cei patru sute de ani pe care israeliii i-au petrecut n captivitate n Egipt, anii pribegiei in de cei patruzeci de ani pe care ei i-au petrecut n pustiu, iar anii abundenei privesc anii de belug n ara promis sub conducerea lui Iosua. Fiecare din aceste perioade de timp reprezint o nou generaie. Generaiile israeliilor care au trit n Egipt au fost robi. Ei i-au trit viaa n supunere total fa de egipteni. Ei erau bine tratai, aveau mncare bun din belug i adpost, i triau o via destul de confortabil, dar erau totui robi. A doua generaie care a prsit Egiptul a experimentat incredibila exuberan de a fi eliberai din robie. Ei au vzut nemijlocit minunile lui Dumnezeu i au experimentat puterea minii Lui cluzitoare. Dar n-au tiut cum s trateze responsabilitile libertii. Ei uitau mereu de minunile i puterea lui Dumnezeu, i ncercau s fac lucrurile n felul lor. Aa cum am vzut deja, rezultatele n-au fost plcute. A treia generaie, ns, a fcut lucrurile aa cum trebuia. Ei i-au adus aminte de lucrurile pe care le-a fcut Dumnezeu ca s-i scoat pe strmoii lor din Egipt, i i-au adus aminte de promisiunile Lui cu privire la ara promis. Ca urmare, credina lor a fost rspltit foarte mult cu o ar n care curge lapte i miere. Ei L-au vzut pe Dumnezeu nimicindu-i pe vrjmaii lor, i au trit o via de abunden i binecuvntare. Pentru a face toat aceast chestiune mai vizual i mai practic, am folosit trei scaune diferite ca s reprezint fiecare din aceste generaii. Imagineaz-i trei scaune n mintea ta: Primul Scaun este cel din dreapta ta, Al doilea Scaun este n mijloc, iar Al treilea Scaun st n stnga. Primul Scaun din metafora noastr este scaunul evlavios, i cei care stau pe el rmn aproape de Dumnezeu. Iosua i generaia de israelii care a intrat n ara promis au stat pe acest scaun. Ei aveau un profund devotament fa de Dumnezeu. Ei se ncredeau n El i tiau c vieile lor erau n siguran n mna Lui. Ei aveau o relaie intim cu Domnul i i triau viaa slujindu-I Lui. Iosua a spus odat acestei generaii: Acum, temei-v de Domnul, i slujii-I cu scumptate i credincioie. Deprtai dumnezeii crora le-au slujit prinii votri dincolo de Ru i n Egipt, i slujii Domnului.... Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului (Iosua 24:14-15). Ce testament pentru devotamentul lor! Observi cum s-a referit Iosua la celelalte dou generaii de israelii? Primul grup pe care l-a menionat el era format din prinii lor, care au slujit altor dumnezei de cealalt parte a rului. Care este diferena dintre aceti israelii i israeliii din Egipt? Cei din primul grup au experimentat puterea salvrii lui Dumnezeu n viaa lor. Ei au fost eliberai din tirania altor domni. Dar aa cum explic Iosua, ei au refuzat s ndeprteze dumnezeii crora le slujiser n Egipt. Ei au venit sub sngele Patelor, dar nu slujeau Domnului cu toat inima lor. Ca s-o punem n termeni moderni, ei edeau confortabil n Al doilea Scaun. Israeliii din Egipt, pe de alt parte, nu experimentaser niciodat salvarea lui Dumnezeu. Ei erau robi unui stpn, altul dect Dumnezeu, i se nchinau la dumnezei pgni. Ei edeau categoric n Al treilea Scaun. ncepi s nelegi progresul? Dorina lui Dumnezeu pentru viaa unui necredincios este ca el s treac de la Al treilea Scaun (unde nu exist nici o relaie cu Hristos) la Al doilea Scaun (unde exist salvare, dar multe bagaje), i apoi repede la Primul Scaun (unde bagajele sunt aruncate afar).

15

16 Din nefericire, muli oameni care trec de la Al treilea Scaun la Al doilea se mpotmolesc acolo pentru foarte mult timp, exact aa cum au fcut israeliii n pustiu. Sau mai ru, ei merg mai departe la primul Scaun, dar apoi alunec napoi n Al doilea Scaun. Ambele situaii sunt nefericite. De fapt, amndou sunt tratate n Scriptur. Dac vei continua s citeti istoria israeliilor, vei vedea c descendenii lui Iosua i generaia care a trit mai mult dect el (a patra generaie) nu fac o treab foarte bun n ce privete rmnerea n Primul Scaun. Aceast generaie nc mai credea n Domnul, dar exista o diferen semnificativ: credina lor nu era original. Ei n-avuseser de a face personal cu Domnul. n schimb, ei se bizuiau pe credina prinilor lor i pe istorisirile despre ce fcuse Dumnezeu n generaia prinilor lor. Doar lucrul acesta fusese suficient ca s dea natere credinei n Dumnezeu. Ei credeau toate faptele despre Dumnezeu, dar ei n-au trit experiene cu El n mod personal. Urmtoarea generaie (a cincea) a fcut un pas i mai mare napoi. Judectori 2:10 spune c Tot neamul acela de oameni a fost adugat la prinii lor, i s-a ridicat dup el un alt neam de oameni, care nu cunotea pe Domnul, nici ce fcuse El pentru Israel. TRIND BIRUINE SPIRITUALE Deci micarea se poate face n ambele direcii. Bineneles, Dumnezeu vrea ca noi s mergem la Primul Scaun. Dar poate c unii dintre noi s-au mpotmolit. Eu m-am mpotmolit. Aveam nevoie de ajutorul unui bun prieten ca s ies din Al doilea Scaun i s m ntorc n Primul Scaun. Aceasta a luat puin timp, dar pn la urm am experimentat biruina spiritual pe care o cutam. Acesta este subiectul acestei cri: trirea biruinelor spirituale n viaa ta, n csnicia ta, n familia ta i n umblarea ta cu Dumnezeu. Am aranjat ca unii dintre cei mai tari lideri din comunitatea cretin s te conduc la Primul Scaun n cteva domenii ale vieii tale. Exact! Fiecare domeniu al vieii tale trebuie mutat pe Primul Scaun, i timp de treizeci de zile aceti lideri te vor ajuta s trieti biruinele de care vei avea nevoie ca s ajungi acolo. Dac vei urma paii pe care ei i i-au schiat, promit c vei gsi viaa din belug pe care Dumnezeu dorete att de mult ca tu s-o trieti. Ai ncredere n mine!

16

17

PARTEA NTI

Trind biruine spirituale n viaa ta

17

18

Caracterul se pierde ntotdeauna cnd un ideal nalt este sacrificat pe altarul conformitii i popularitii.
CHARLES R. SWINDOLL

18

19 Ziua 2 Trind biruine spirituale n viaa ta

Pune capt spiralei cobortoare

CHARLES R. SWINDOLL Ca s ncep, hai s aruncm o privire la ct de uor poate fi s treci de la Primul Scaun la Al doilea Scaun. De multe ori, nu este un eveniment particular care ne face s ne schimbm locul n care ne aezm. Mai degrab, este de obicei o eroziune lent care mnnc din noi de-a lungul unei perioade lungi de timp. Dar Chuck Swindoll nu dorete s lase aceast eroziune s continue. n timp ce nu poate fi un singur eveniment care s conduc la cderea noastr, poate fi o biruin spiritual plin de putere care s ne duc napoi de unde aparinem. Unele din cele mai plcute amintiri ale mele m duc napoi la un mic golf din Mexic. Bunicul meu din partea mamei avea o csu rneasc n golful acela i era destul de generos ca s-o mpart cu familia lui numeroas. n anii adolescenei mele familia noastr i petrecea vacanele de var acolo: plimbri cu barca, not cu ora, srituri de pe dig, pescuit de crevei cu nvodul, pescuit dis-de-diminea, blceal noaptea trziu, dar n principal rs i relaxare. n timp ce anii aceia treceau n unitate i bun dispoziie familial, o eroziune urt avea loc. Apele golfului mncau bancul de pmnt care se afla ntre cas i mare. An dup an, mulumit fluxului i refluxului, ctorva uragane i clipocitului normal al valurilor pe linia rmului, buci de pmnt erau mistuite de golf. n toate activitile noastre agitate i n ceasurile lenee de relaxare, nimeni n-a vorbit vreodat despre asta i nu i-a btut capul s observe. n inocena mea copilreasc nu m-am gndit niciodat la asta. Dar nu voi uita niciodat ziua n care totul s-a schimbat. Am fcut un mic experiment trziu ntr-o zi de var care a produs o impresie de neuitat n mintea mea. Anul precedent, clasa noastr din coala secundar studiase eroziunea. Profesorul a fcut o treab bun, convingndu-ne c dei noi nu putem vedea c se ntmpl mare lucru i nu auzim multe avertizri, eroziunea se poate desfura chiar sub ochii notri. Doar pentru c este tcut i lent nu nseamn c nu devasteaz. Aa c, fiind complet singur n ultima zi a vacanei noastre din vara aceea, am btut un par mare adnc n sol i apoi am msurat cu pasul distana dintre par i mare cam cincisprezece picioare, dup cte mi amintesc. Anul urmtor ne-am ntors. nainte s apun soarele n prima zi cnd am sosit, m-am ntors la parul acela i am msurat cu pasul distana; a rmas puin sub dousprezece picioare. Golful nfulecase o alt bucat de peste trei picioare nu cu nghiituri mari, neleg, dar un centimetru aici i un alt centimetru i ceva acolo n timpul anului care trecuse. O spiral cobortoare era n mers. Deseori m ntrebam dac m voi ntoarce vreodat n acel loc al amintirilor fericite de familie, va mai fi n picioare casa, sau va capitula n faa apetitului de nestvilit al mrii? Un prieten de-al meu care a urmat un colegiu de elit n Midwest cu muli ani n urm mi-a spus o poveste similar. Era un copac masiv un fel de punct de reper considerat ca o comoar unde studenii se ntlneau de decenii. Nimeni nu-i putea imagina 19

20 acel campus fr stejarul uria care-i ntindea ramurile pentru toi spre bucuria lor. Prea s fie o parte perpetu a peisajului ... pn cnd, ntr-o zi, cu un T-R-O-S-N-E-T enorm care zdruncin nervii, uriaul cel puternic i-a dat duhul. Odat czut jos, toi cei ndurerai de trecerea lui au putut s vad ceea ce nimeni nu i-a btut capul s observe. O spiral cobortoare lucrase ani de zile. Lun de lun, anotimp dup anotimp, a avut loc o eroziune intern. Doar pentru c era tcut i lent nu nsemna c era pe moarte. LA FEL ESTE I CU CARACTERUL Pe mine nu m intereseaz pur i simplu o cas sau un colegiu ... nici pe departe aa de mult ct m intereseaz caracterul. ntotdeauna germeni morali i etici invizibili ne pot invada att de uor, aducnd cu ei nceputul stadiilor unei boli terminale. Nimeni nu-i poate da seama privind, pentru c se ntmpl n mod imperceptibil. Este mai lent dect un ceas i mult mai tcut. Nu este nici un dngnit de clopot, nici mcar un ticit persistent. O nebgare de seam aici, un compromis acolo, o privire deliberat n alt parte, o atenuare a ateniei, o plictiseal, o moial, o picoteal, un obicei ... un destin. i nainte s ne dm seama, o bucat din caracter cade n mare, o bucic protectoare din scoar pic pe iarb. Ceea ce odat nu era mare lucru devine, n realitate, mai mare dect viaa nsi. Ce a nceput cu o inocen curioas se termin cu o dependen distructiv. Aceeai spiral cobortoare poate influena o familie. Este ceea ce eu numesc deseori efectul domino-ului. Ce este tolerat de mami i de tati merge n jos la fiu i la fiic. Aa cum plngea odat Ieremia: Prinii au mncat agurid, i copiilor li s-au strepezit dinii (Ieremia 31:29). Tragedia este c lucrurile nu se opresc aici. Acei copii cresc, construind viitorul unei naiuni. Aceasta mi aduce aminte de un rnd dintr-o scrisoare a lui John Steinbeck ctre Adlai Stevenson: Exist un iz de imoralitate care ptrunde pe furi peste tot i care ncepe din camera copiilor i nu se oprete pn nu ajunge la cele mai nalte funcii, att la nivel corporativ ct i guvernamental. Sociologul i istoricul Carle Zimmerman, n cartea sa tiprit n 1947 Familia i civilizaia, consemneaz observaiile lui ptrunztoare fcute cnd a comparat dezintegrarea diferitelor civilizaii cu declinul similar al vieii de familie din acele civilizaii. Opt modele specifice de comportament casnic au reprezentat spirala cobortoare a fiecrei civilizaii studiate de Zimmerman. 1. Csnicia i pierde caracterul sacru ... este n mod frecvent rupt prin divor. 2. Sensul tradiional al ceremoniei de cstorie se pierde. 3. Micrile feministe abund. 4. Creterea lipsei de respect public fa de prini i fa de autoriti n general. 5. Accelerarea delincvenei, a promiscuitii i a rebeliunii juvenile. 6. Refuzul oamenilor cu csnicii tradiionale de a accepta responsabilitile familiale. 7. Dorina crescnd de a comite adulter i acceptarea lui. 8. Creterea interesului cu privire la perversiunile sexuale i la crimele legate de sex i rspndirea lor.

20

21 n general, ultima marcheaz stadiul final al dezintegrrii societii. Izul care ptrunde pe furi peste tot poate fi invizibil, dar dup prerea lui Zimmerman poate fi letal. nainte de a ncheia lectura de astzi cu o ridicare din umeri, stai aizeci de secunde i cerceteaz-i viaa. Dac eti cstorit, f o evaluare mintal a csniciei tale ... a familiei tale. Gndete-te bine. Nu te mini pe tine nsui. Pune-i i rspunde-i la cteva ntrebri grele. Compar felul cum erai cu felul cum eti. Privete ntre zidurile standardului tu moral, ale angajamentului tu odat ferm de excelen etic. Sunt ceva termite n lemn? Nu te lsa nelat de anii de inocen i de voie bun care au trecut. O eroziune urt poate avea loc, o eroziune pe care nu i-ai btut capul s-o observi. Doar pentru c schimbrile sunt tcute i lente, asta nu nseamn c lucrurile nu se deterioreaz.
Luat din The Quest for Character, 1982 de Charles R. Swindoll, Inc. Tiprit de Zondervan Publishing House. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

Deci ce este biruina care va opri spirala cobortoare? Ar putea fi pur i simplu recunoaterea c mergi ntr-o direcie greit. Cnd Anonimul alcoolicilor ncepe s lucreze cu un alcoolic, cel mai mare i cel mai greu obstacol de depit este s-l faci pe omul respectiv s admit c este un alcoolic. i odat ce are loc aceast biruin, poate s nceap refacerea. Aa este i cu alte biruine spirituale. Stai o clip i, n rugciune, mrturisete-I Domnului dac ai mers pe o cale greit i doreti s mergi n direcia bun. Pociete-te n primul rnd de necredina ta care te-a fcut s te rtceti i roag-L pe Domnul s refac relaia ta intim cu El. Apoi, pentru a rmne n Primul Scaun i a aprofunda umblarea ta cu Hristos, te ndemn s citeti cartea lui Chuck Swindoll The Quest for Character (Urmrirea caracterului). i va arta importana caracterului i cum poi s dezvoli trsturile unui cretin de pe Primul Scaun. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n procesul de stopare a spiralei cobortoare. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic pentru stoparea spiralei cobortoare chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

21

22

Nici un om nu este vreodat mai departe de patru pai de Dumnezeu: convingere, pocin, consacrare i credin.
ROY L. SMITH

Multe din temerile noastre sunt subiri ca foia de hrtie i un singur pas curajos ne-ar trece senini prin ele.
BRENDAN FRANCIS

Cea mai mare dintre toate confuziile este s credem c suntem integri i n-avem nevoie de ajutor.
THOMAS WILSON (1663-1735)

Nu omul care are prea puin, ci omul care se lcomete la mai mult, acela este srac.
LUCIUS ANNAEUS SENECA (aprox. 4 .H. Anno Domini 65)

Mulumirea st nu ntr-o mare bogie, ci n puine pretenii.

EPICTETUS (aprox. 55-135)

22

23 Ziua 3 Trind biruine spirituale n viaa ta

Drm obstacolele din calea intimitii cu Hristos

JOSEPH STOWELL A sta n Al doilea Scaun poate fi foarte confortabil. Efortul care i se cere este minim n general, poi pur i simplu s te lai pe spate i s te relaxezi. Dar trebuie s munceti ca s ajungi la Primul Scaun, de aceea muli oameni nu prsesc niciodat Al doilea Scaun. Dac te-ai hotrt s prseti Al doilea Scaun i s te mui pe Primul Scaun, trebuie s te avertizez c sunt multe obstacole care te pot mpiedica s-i atingi inta. Totui, depirea acestor obstacole va da natere unei relaii intime cu Hristos. i a ctiga intimitatea cu Hristos este cea mai mare biruin spiritual pe care o poi experimenta. Altur-te lui Joseph Stowell care te va conduce. Trebuie s recunosc c cele mai multe campusuri colegiale seamn mult cu Moody, unde unul din cele mai palpitante locuri din campus este oficiul potal al campusului. Ct timp ai o contiin curat, pota zilnic este foarte amuzant. Studenii merg s caute o scrisoare de la biatul acela special sau de la fata aceea special de acas. Un cec de la mami sau de la tati. O cutie cu prjituri. Nota aceea de la ultimul test important. M ntreb ce s-ar ntmpla dac am trage o scrisoare din teancul nostru de coresponden care ar avea ca adres a expeditorului: Hristos: Universul. Dei am fi fr ndoial preocupai de ce anume ar putea fi nuntru, tiind c El cunoate foarte bine toate lipsurile noastre, ne-am ainti privirea asupra textului. Trebuie s ne aintim privirea asupra textului scrisorii pe care Hristos a scris-o bisericii din Laodiceea (Apocalipsa 3:14-22). Este extrem de personal i foarte relevant pentru noi care cutm intimitatea. Ar fi putut s fie scris pentru noi. Aproape de sfritul scrisorii este o invitaie irezistibil: Iat Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el, i el cu Mine. Celui ce va birui, i voi da s ad cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup cum i Eu am biruit i am ezut cu Tatl Meu pe scaunul Lui de domnie. Cine are urechi, s asculte ce zice bisericilor Duhul (Apocalipsa 3:20-22). Dei de multe ori am luat acest pasaj ca fiind despre mntuire, contextul impune c n realitate este vorba de o relaie cu Hristos pentru aceia care au ajuns deja s-L cunoasc. Hristos st la ua inimilor noastre i bate. Metafora este puternic. nseamn c Hristos ne urmrete cu ncordare, cu struin i cu pasiune. Nu exist nici un calificativ aici. El nu vorbete doar pentru acei civa oameni cu adevrat alei, foarte spirituali i foarte valoroi din Laodiceea. El Se adreseaz tuturor laodiceenilor: celor slabi i celor tari, celor bogai i celor sraci, celor cu invaliditi i celor marginalizai. Hristos Se nfieaz ca Unul care urmrete cu ardoare intimitatea cu noi.

23

24 Dac Hristos Se face att de accesibil, atunci cum se face c noi nu deschidem ua? Sunt cel puin trei motive pentru rspunsul nostru reinut. PRIMUL MOTIV: FRICA Dei Dumnezeu ne urmrete i dei Hristos este acolo i bate, unora dintre noi poate le este fric s deschid ua. Muli dintre noi am dorit mult intimitatea n relaiile umane cu tatl nostru, cu mama noastr, sau cu altcineva ca s aflm doar c speranele noastre de a avea intimitate au fost nu doar nruite i clcate n picioare, dar c ntruct am devenit vulnerabili, am fost rnii n acest proces. Ne temem. Pur i simplu nu tim dac mai putem vreodat s ne ncredem n cineva. Thomas Keating, n cartea sa Intimitatea cu Dumnezeu, vorbete despre aceast problem: Calea spiritual a cretinului se bazeaz pe o ncredere tot mai profund n Dumnezeu. ncrederea este cea care ne permite n primul rnd s facem acel salt iniial n ntuneric, ca s-L ntlnim pe Dumnezeu la nivelele mai adnci din noi nine. i ncrederea este cea care conduce acea intim fuire din nou a fiinei noastre, acea transformare a durerii noastre, a rnirii noastre i a motivaiei noastre incontiente ntr-un om aa cum a dorit Dumnezeu s fim. Pentru c ncrederea este att de important, cltoria noastr spiritual poate fi blocat dac purtm cu noi atitudini negative fa de Dumnezeu din fraged copilrie. Dac ne este fric de Dumnezeu i dac l vedem pe Dumnezeu ca un tat mnios, ca un poliist suspicios, sau ca un judector aspru, va fi greu s facem s creasc un entuziasm sau mcar un interes, n aceast cltoriei. Am o rugciune pentru aceia dintre noi care-L in pe Dumnezeu departe de ei, care aud btaia, dar se tem s rite i s deschid ua. Este rugciunea din Marcu 9:24: Cred, Doamne! Ajut necredinei mele! Trebuie s ne rugm: Doamne, vreau s m ncred n Tine i apoi mergi spre ncrederea n El i spre a fi suficient de curajos ca s ajungi s-I deschizi ua lui Dumnezeu. Trebuie s nhm adevrul c Dumnezeu nu ne va dezamgi. El nu va abuza de noi. El nu Se va folosi de noi. Nimeni care s-a ncrezut vreodat n Dumnezeu i s-a ndreptat spre intimitate nu a fost vreodat dezamgit la sfrit niciodat. AL DOILEA MOTIV: AUTO-SUFICIENA Dar pentru unii dintre noi faptul c Hristos este nc afar poate avea ceva de a face cu problema cretinilor din Laodiceea. Apocalipsa 3:14-19 spune povestea vieii multora dintre noi: ngerului bisericii din Laodiceea scrie-i: Iat ce zice Cel ce este Amin, Martorul credincios i adevrat, nceputul zidirii lui Dumnezeu: tiu faptele tale: c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am

24

25 s te vrs din gura Mea. Pentru c zici: Sunt bogat, m-am mbogit, i nu duc lips de nimic, i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol; te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, ca s te mbogeti; i haine albe, ca s te mbraci cu ele, i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doftorie pentru ochi, ca s-i ungi ochii i s vezi. Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc. Fii plin de rvn dar, i pociete-te! Hristos spune, de fapt, laodiceenilor: Voi suntei cldicei. Eu a vrea s fii ca ceaiul cu ghea ntr-o zi clduroas sau ca ceaiul fierbinte ntr-o zi friguroas. A vrea pur i simplu s fii mai cu chef, dar pentru c nu suntei nici fierbini nici reci, suntei dezgusttori pentru Mine. De ce ar spune Dumnezeu aceasta despre poporul Su? El a spus aceasta din cauza sentimentului lor de auto-suficien. Ei erau bogai i nu aveau nici un fel de nevoi materiale, deci credeau c nu aveau nevoie de Dumnezeu. Ei se bizuiau pe ceea ce consumau din lumea material ca s fie satisfcui, susinui i asigurai. Gsesc interesant faptul c toi aceti termeni care se refer la sine, la ego i pe care i aruncm prin biseric ne fac s ne dezumflm imediat din cauza vinei. Spune doar cuvntul egocentric i noi ne nfiorm. Indulgent cu sine nsui. Cel ce se slujete pe sine. Dar cnd ne gndim la auto-suficien ochii notri se ntunec cu o pioas apatie. Nu credem c aceasta este la fel de rea ca celelalte cuvinte care se refer la sine. Dar este o problem mare pentru Dumnezeu. Hristos a spus despre laodiceeni c dei aveau toate acele lucruri un trai bun i uor, relaii, bunuri ei erau ticloi, nenorocii, sraci, orbi i goi (v. 17). Ei aveau nevoie de Hristos. Dar Hristos n-a renunat la laodiceeni, aa cum nu renun nici la noi. n 1 Timotei 6, Pavel spune credincioilor s nu mai fug dup bogiile pmnteti i s caute neprihnirea, evlavia, credina, dragostea, rbdarea i blndeea (v. 11). Dumnezeu vrea s ne fac bogai n fapte bune. El dorete s umple viaa noastr cu adevratele comori preioase. El vrea s ne dea aur curit prin foc (Apocalipsa 3:18). El vrea s avem pacea Lui, mngierea, prezena i puterea Lui. El vrea s ne fac bogai ntr-o relaie care are acces la toate resursele Sale: El vrea s ne mbrace goliciunea cu haine albe, cu vemintele copiilor Si, i s ne ung ochii cu balsamul prezenei Sale ca s putem vedea (v. 18). i, aa cum le-a spus laodiceenilor, El vrea s ne pocim de auto-suficiena noastr (v. 19). i toate acestea pentru c ne iubete. AL TREILEA MOTIV: NEMULUMIREA Laurence Shames, n analiza sa ptrunztoare cu privire la preocuparea americanilor cu consumul, Foamea dup mai mult, scrie: Mai mult. Dac exist un cuvnt care s rezume aspiraiile i obsesiile americanilor, acesta este. Mai mult succes. Mai mult lux i extravagan. Trim pentru mai mult pentru urmtoarea mrire de salariu, pentru urmtoarea noastr cas; i lucrurile pe care le avem deja, orict de minunate ar fi ele, tind s pleasc n comparaie cu lucrurile pe care le-am mai putea obineii.

25

26 O prieten care este motenitoarea unei proprieti enorme mi-a spus c i-ar fi dorit s poat da zilele napoi cnd primirea unei cecue de Crciun o bucura i-i fcea plcere. Ea a remarcat c era un lucru minunat i plcut s-i gseti bucuria i satisfacia n lucrurile mici. Ce uitase ea era faptul c i aceia dintre noi care ne putem gsi plcerea ntr-o cecu nou, curnd vom gsi c i aceasta a devenit comun. Este acea lcomie mereu-prezent dup tot ce este mai mult, mai mare sau mai bun. Mie mi plac cetile grele i mari de porelan. Este probabil un lucru masculin. Favorita mea dintotdeauna este ceaca mea cu Chicago Bulls. Adic, a fost, pn am vizitat Hot Shot Cafe din Asheville, Carolina de Nord. Trebuie s ncerci Hot Shot Cafe ca s apreciezi ce privilegiu este. Este acolo unde scrie localul localurilor. Cu vechiul tonomat i toate celelalte. Fr pretenii. Cu bunele prjituri de altdat ca la mama acas i o chelneri sever autentic. Pe raftul din spatele casei de marcat erau cetile Hot Shot Cafe. Am tiut imediat c am nevoie de una. Era un impuls cruia nu i-am putut rezista. Aa c am lsat acolo o parte din banii mei ctigai cu greu i am luat-o acas unde urma s-i ia locul printre celelalte ceti pe care le-am cumprat de-a lungul anilor ca s-mi satisfac dorinele. Dac ar fi doar cetile din viaa noastr sau ursuleii de plu, sau CD-urile, sau antichitile, sau mainile n-ar fi n adevr aa mare lucru. Dar este dinamica aceasta care conduce nevoia mea doar dup nc o ceac, i care conduce i problemele mai mari ale vieii. Shames continu i spune: n timpul deceniului trecut, muli oameni au ajuns s cread c nu trebuie s existe un scop. Mecanismul nu cere asta. Consumul i ine pe muncitori la lucru, aceasta face s vin cecurile de plat a salariilor, aceasta i face pe oameni s cheltuiasc, aceasta i face pe inventatori s inventeze i pe investitori s investeasc, i aceasta nseamn c exist mai mult de consumat. Sistemul, neles corect, este independent de valori i nu are nevoie de nici o filosofie ca sl propteasc. Este un cerc perfect, complet n sine nsui i gol n mijlociii. Cuvntul biblic pentru satisfacie este cuvntul mulumire. Suntem chemai s fim mulumii cu ce avem ntruct l avem pe Dumnezeu i El este atotsuficient. Aceasta nu nseamn c noi nu vrem niciodat nimic sau c nou nu ne place s cumprm ceva de aici sau de acolo. nseamn c noi nu suntem stpnii de pasiunea de a consuma. Avndu-L pe El, avem totul. Orice surplus este un bonus. Pavel a mrturisit c nvase att cum este s ai belug ct i cum este s ai puin i n ambele cazuri s fii mulumit (Filipeni 4:11-13). n 1 Timotei 6, el scrie: Negreit evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig. Cci noi n-am adus nimic n lume, i nici nu putem s lum cu noi nimic din ea. Dac avem dar, cu ce s ne hrnim i cu ce s ne mbrcm, ne va fi de ajuns. Cei ce vor s se mbogeasc, dimpotriv, cad n ispit, n la i n multe pofte nesbuite i vtmtoare, care cufund pe oameni n prpd i pierzare. Cci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor; i unii, care au umblat dup ea, au rtcit de la credin, i s-au strpuns singuri cu o mulime de chinuri (v. 6-10).

26

27 Versiunea King James spune astfel: Evlavia cu mulumire este un mare ctig. Noi deseori inversm formula i spunem: evlavia plus ctig este mulumire cnd n realitate evlavia plus mulumire egal ctig. Scriitorul Epistolei ctre evrei ne amintete: s nu fii iubitori de bani. Mulumii-v cu ce avei, cci El nsui a zis: Nicidecum n-am s te las, cu nici un chip nu te voi prsi. Aa c putem zice plini de ncredere: Domnul este ajutorul meu, nu m voi teme: ce mi-ar putea face omul? (Evrei 13:5-6). Mulumirea nu se reflect doar n relaia noastr cu lucrurile. Putem fi nemulumii cu partenerul nostru de via, cu slujba noastr, cu locul nostru n via, cu educaia noastr, sau cu o lung list de alte lucruri. Uneori nemulumirea ne poate motiva la neprihnire sau la o angajare plin de rvn fa de Dumnezeu. Acesta este un fel sntos de nemulumire. ns felul de nemulumire care semnaleaz o vulnerabilitate la unicitate este o nemulumire care caut satisfacia i sigurana personal n doar nc un lucru, nc o experien, nc o prietenie. Nu exist nici o posibilitate ca noi s vrem s ntoarcem spatele rii ndeprtate i s ne ntoarcem cu faa spre cas pn nu vom fi gata s realizm c Hristos este sursa noastr atotsuficient i ca atare El ne d posibilitatea s trim n pacea calm a unei viei mulumite. Cnd l auzim btnd, este acea inim mulumit, ncreztoare, pentru care Dumnezeu este suficient, care se grbete s rspund. Deschiderea uii genereaz plcerea tririi promisiunii Lui: Voi intra la el, voi cina cu el, i el cu Mine (Apoc. 3:20).
Luat din Far From Home de Joseph M. Stowell. 1998 de Joseph M. Stowell. Folosit cu permisiune de Moody Press. Disponibil la librria ta cretin local.

Poi s-L auzi pe Hristos btnd la ua inimii tale? Dac ezi n Al doilea Scaun, El este acolo, ateptnd ca tu s deschizi ua. El dorete s intre i s cineze cu tine. Dar tu eti reinut de fric, de auto-suficien i de nemulumire. Tocmai ai citit cum pot fi nvinse aceste obstacole. Eti gata s experimentezi o biruin n ce privete intimitatea ta cu Hristos? Atunci tot ce trebuie s faci, aa cum explic Joseph Stowell n cartea sa Far From Home (Departe de cas), este s te ridici i s rspunzi la u. Chiar n secunda n care facem asta, spune Stowell, gsim c Dumnezeu este acolo, gata s intre. Este o unire pe care sufletul nostru n-o va uita niciodat. Nu vrei s deschizi ua ctre inima ta chiar astzi? Dac tu, ca i fiul risipitor, te-ai trezit departe de cale, departe de locul unde credeai c eti, citete cartea lui Dr. Stowell. Te va ntmpina acolo unde eti i te va ajuta s te ntorci acolo unde trebuie s fii. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug.

27

28 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

28

29

29

30

Nu considera dureros ceea ce este bine pentru tine.

EURIPIDES (aprox. 484-406 .H.)

Nici durere, nici ramur de palmier; nici spini, nici tron; nici amrciune, nici glorie; nici cruce, nici cunun.
WILLIAM PENN (1644-1718)

Dac nu investeti mult, nfrngerea nu te doare i victoria nu te entuziasmeaz.

DICK VERMEIL

Pocina este mai degrab o atitudine dect un simplu act.

RICHARD OWEN ROBERTS

Penitena nu crete uitndu-ne posomori la rutatea noastr, ci uitndu-ne n sus la frumuseea lui Dumnezeu, la dragostea lui Dumnezeu pentru noi.
WILLIAM CONGREVE (1670-1729)

Nu vei fi niciodat omul care poi fi dac presiunea, tensiunea i disciplina sunt scoase din viaa ta.
JAMES G. BILKEY

30

31 Ziua 4 Trind biruine spirituale n viaa ta

Disciplineaz-te ca s ctigi premiul

ERWIN LUTZER Exist un moment pe care l caut orice atlet acolo unde se urmrete realizarea ca el s ctige premiul sau nu. Este un moment glorios pentru ctigtor, dar nu este aa de glorios pentru cel care pierde. n atletism exist doar un singur premiu victoria. i singura cale de a ajunge la ea este s te antrenezi cu o struin riguroas. Acelai lucru este adevrat i pentru cretini. Pe cretinul din Al doilea Scaun, bineneles c nu-l intereseaz antrenamentul pe el l intereseaz plcerile vieii. Cretinul din Primul Scaun, pe de alt parte, nu este preocupat de durerea care vine odat cu antrenamentul. Nu, pe el l intereseaz premiul. Uneori biruinele spirituale nu se triesc fr antrenament i fr o struin riguroas. Dar ntreab pe orice atlet care a ctigat premiul dac regret ceva. Cred c ti care va fi rspunsul lui. Urmrete cu atenie cuvintele nelepte ale lui Erwin Lutzer, i triete o biruin care va face din tine un credincios nvingtor. Este o poveste despre un antrenor de baschet frustrat, pe nume Cotton Fitzsimmons, care a avut o idee prin care s-i motiveze echipa. naintea meciului el le inea un discurs care se nvrtea n jurul cuvntului pretindei. Domnilor, cnd vei merge acolo n seara asta, n loc s v amintii c suntem pe ultimul loc, pretindei c suntem pe primul loc; n loc s v gndii c avem o serie de nfrngeri, pretindei c avem o serie de victorii; n loc s credei c acesta este un meci obinuit, pretindei c acesta este un meci de final! Cu aceasta, echipa a mers pe terenul de baschet i a fost btut zdravn de Boston Celtics. Antrenorul Fitzsimmons era foarte necjit din cauza nfrngerii. Dar unul din juctori l-a btut pe spate i i-a spus: Curaj, antrenorule! Pretinde c-am ctigat! Muli dintre noi prem a fi nvingtori n cursa vieii, dar poate c doar pretindem. Cnd vom sta n faa lui Hristos, vom vedea curnd diferena dintre o victorie real i o nzuin. Vom vedea ce nseamn s ctigi i ce nseamn s pierzi. Vom descoperi c am jucat pentru eternitate. Lui Pavel i plcea s foloseasc ntrecerile sportive ca o analogie la trirea vieii cretine. Faimosul maraton grecesc i jocurile istmice din Corint erau ilustraii simple ale felului n care se alearg n cursa care conteaz cu adevrat. Noi alergm n curs, ne-a nvat Pavel, i alergm ca s ctigm. Nu tii c cei ce alearg n locul de alergare, toi alearg, dar numai unul capt premiul? Alergai dar n aa fel ca s cptai premiul! Toi cei ce se lupt la jocurile de obte se supun la tot felul de nfrnri. i ei fac lucrul acesta ca s capete o cunun care se poate veteji; noi s facem lucrul acesta pentru o cunun care nu se poate veteji. Eu, deci, alerg, dar nu ca i cum n-a ti ncotro alerg. M lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovete n vnt. Ci m port aspru cu

31

32 trupul meu i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat. (1 Corinteni 9:24-27) S nu pierdem ce vrea s spun Pavel: Tot ce face un atlet nvingtor va face i un cretin nvingtor. Dac am fi la fel de dedicai n umblarea noastr cu Dumnezeu cum suntem la golf sau la bowling, ne-ar merge bine n viaa cretin. Putem lua ce nvm la leciile noastre de tenis i s aplicm la trirea cretin. Gndete-te la energia, timpul i banii cheltuii cu sportul. Dac am transfera asemenea resurse cursei care conteaz cu adevrat, toi am fi nvingtori. Societatea nu produce sfini. Nu este nimic n cultura noastr care s ne ncurajeze s avem tenacitatea i curajul de a deveni nvingtori pentru Hristos. ntr-adevr, noi va trebui s ne opunem lumii la fiecare cotitur a drumului; va trebui s ne bizuim pe Dumnezeu i pe poporul Su ca s ne ajute s dezvoltm disciplinele care conduc la evlavie. REGULILE ALERGRII S prezentm analogia: n primul rnd, n Grecia trebuia s ai cetenie ca s participi la jocuri. Bineneles, nu toi cetenii participau la curse, dar dac puteai fi ales, trebuia s faci dovada ceteniei tale. Tot aa, trebuie s fii cetean al cerului ca s te califici pentru cursa despre care vorbete Pavel. Totui, exist aceast diferen: Toi cetenii cerului sunt nscrii n aceast curs. Lucrul acesta nu este opional; nu exist nici o alt competiie propus n acest timp. Nu alergi n aceast curs ca s ajungi n cer; alergi n aceast curs ca s primeti premiul. Aceast curs a nceput n ziua cnd L-ai acceptat pe Hristos ca Mntuitor al tu. n al doilea rnd, aceasta este o curs n care toi pot ctiga, pentru c noi nu suntem n competiie cu alii, ci cu noi nine. Noi vom fi judecai individual de Dumnezeu. Pentru a se da o hotrre se va pune ntrebarea ce am fcut cu ce ne-a dat Dumnezeu. Astfel toi avem linia noastr de sosire personal, antrenorul nostru personal i judecata noastr final personal. Unii oameni nu particip la competiiile sportive pentru c se tem de eec. Umilina de a ajunge ultimul este pur i simplu prea mult pentru cei sensibili la opinia public. Dar temtori sau nu, aceasta este o curs n care alergm n fiecare zi. Vom avea cel mai mare folos dac vom lsa deoparte temerile noastre i vom alerga ct de bine putem. Da, aceasta este o curs pe care tu i eu o putem ctiga. Care sunt acele reguli care-i fac pe atlei s ajung mari i astfel i fac i pe cretini s ajung mari? Fiecare din noi le putem traduce n trire zilnic. PRIMA REGUL: DISCIPLINA Cnd Pavel vorbete despre cei care particip la jocuri, el folosete cuvntul grecesc agonizomai din care extragem cuvntul nostru a se lupta (a agoniza). Toi cei ce se lupt la jocurile de obte ... Tu i cu mine suntem pur i simplu incapabili s nelegem orele de agonie care intr n programul de antrenament atletic.

32

33 n august, conduceam pe lng un teren de fotbal i i urmream pe tinerii atlei nduind sub soarele arztor. mbrcai n haine grele, vtuite, i o casc, feele lor se strmbau de oboseal i chiar de durere. Dac ei ar fi fcut aceasta pentru c vieile lor erau ameninate, a fi neles. Ce este dificil pentru unii dintre noi s pricepem este c ei fac aceasta voluntar fac totul pentru un trofeu care va fi pstrat ntr-o cutie de sticl i curnd va fi uitat n aceast via i mai mult ca sigur nu va fi amintit n cea viitoare. Ei joac voluntar, i se chinuie singuri ca s ctige. Atleii trebuie s renune la ce este ru i la ce este bun, i s lupte numai pentru ce este cel mai bun. Ei trebuie s spun nu petrecerilor i nopilor trzii. Ei nu pot avea luxul unei plceri personale care vine n contradicie cu capacitatea lor de a se concentra i de a se antrena. Orice distracie trebuie evitat. Mi s-a spus c Mike Singletary de la Chicago Bears lucreaz cu echipa lui, apoi merge acas i face n continuare exerciii. Apoi, noaptea trziu cnd e linite n cas, se uit la filme cu echipele adverse ca s vad cum le-ar putea nvinge. Tradu aceasta n disciplinele tririi vieii cretine. Imagineaz-i efortul brusc de cretere de care ne-am bucura dac ar fi s memorm Scriptura, s ne rugm i s studiem adversarul cu aceeai intensitate cu care atleii atac problema meciului lor. Gndete-te numai ce s-ar ntmpla dac ar fi s ne ascuim simurile noastre spirituale, s facem s creasc apetitul nostru spiritual i muchii notri spirituali. Am putea cuceri lumea ... Sunt multe feluri n care poi falimenta n viaa cretin. Dar toate ncep cu lipsa disciplinei, cu o decizie contient de a apuca pe drumul mai uor. Pavel spune: M port aspru cu trupul meu i-l in n stpnire. Minciuna este c trupul nu poate fi disciplinat, pentru c ntr-adevr poate fi disciplinat, mai ales cu ajutorul Duhului Sfnt, care ne d stpnire de sine. Nu-i cer s adaugi la viaa ta ocupat i dezordonat, ci mai degrab s nlocuieti prioritile pe care le-ai adoptat cu disciplinele spirituale. Dac ar trebui s faci dializ n fiecare zi pentru c nu-i funcioneaz rinichii, i-ai gsi timp s o faci. Trebuie s abordm umblarea noastr cu Dumnezeu cu aceeai hotrre sincer. Pavel spune: Fac un singur lucru (Filipeni 3:13), nu Fac de mntuial aceste patruzeci de lucruri. Dac vrei s lupi disciplinat, ncepe cu aceasta: Petrece douzeci de minute n rugciune i meditaie n fiecare diminea nainte de ora nou. Citete un capitol dintr-o carte cretin bun n fiecare zi. Altur-te unui grup de credincioi (o clas de studiu biblic, un grup de rugciune, etc.) pentru prtie i responsabilitate. nva s-i mprteti credina, i profit de ocaziile pe care Dumnezeu le scoate n calea ta. Disciplina n sine nu produce evlavia. Noi nu suntem fcui spirituali dac suntem sub lege i depindem de puterea noastr de a ctiga aprobarea lui Dumnezeu. Scopul acestor discipline este mai degrab s putem nva s ne tragem puterea din Hristos. A DOUA REGUL: ATITUDINEA HOTRT Ne-am referit deja la pasajul din cartea Evrei care ne spune cum s alergm n curs. Acolo ni se d regulamentul alergrii cu succes. i noi, dar, s dm la o parte orice

33

34 piedic, i pcatul care ne nfoar aa de lesne, i s alergm cu struin n alergarea care ne st nainte (Evrei 12:1). Ai auzit pe unii nvtori ai Bibliei spunnd c acest nor aa de mare de martori se refer la cei care au plecat la cer i acum se uit la noi aici jos pe pmnt. Dar, n context, este clar c martorii sunt eroii din Evrei 11, i noi suntem motivai, nu pentru c ei ne vd, ci pentru c noi i vedem! n mod special, privim napoi la oameni ca Avraam, Iosif i Moise i tragem concluzia c dac ei au putut s alerge n curs cu succes, putem i noi. Noi nvm de la ei c rbdarea este ntotdeauna posibil dac ne amintim ncotro ne ndreptm. Noi trebuie s ne ndreptm privirea spre aceti eroi i s privim int la Domnul Isus. Care sunt regulile cursei? n primul rnd, trebuie s inem povara noastr jos. Trebuie s dm la o parte orice greutate. Unii oameni trebuie s se alture unui grup spiritual de Supraveghetori ai greutilor. Sunt unele lucruri care s-ar putea s nu fie pcate, dar sunt greuti obiceiuri i aciuni care iau timpul i energia de la ceea ce este mai bun. n al doilea rnd, trebuie s ne meninem picioarele libere. Trebuie s fim liberi de pcatul care ne nfoar aa de lesne. Pcatul ne ncolcete picioarele, ne face s ne mpiedicm i n cele din urm ne va face s pierdem cursa. Gndete-te numai la numrul mare de oameni care au nceput cu o greutate mic sau un pcat mic i au sfrit rnii pe marginea pistei de alergare. Aceia dintre noi care suntem nc n curs avem obligaia s-i ajutm pe cei care s-au mpiedicat, astfel nct i ei s poat trece linia de sosire. La Olimpiada din 1992, Derek Redmond din Marea Britanie i-a rupt tendonul popliteu (de la genunchi) n focul cursei semifinale de 400 de metri. El a chioptat i a naintat cu greu cam jumtate din pista stadionului olimpic. Vederea nenorocirii fiului su a fost prea mult pentru Jim Redmond, care sttea aproape de rndul de sus al stadionului plin pn la refuz cu aizeci i cinci de mii de oameni. El a cobort n grab irurile de trepte i a trecut gfind pe lng oamenii de paz care reclamau c nu are permis de intrare pe pist. Nu m interesa ce ziceau ei, a spus el despre paznici. El a ajuns la fiul su cnd era la vrful curbei finale, cam la 120 de metri de fini. A pus un bra n jurul mijlocului lui Derek i altul n jurul ncheieturii de la mna stng. Apoi au mers chioptnd n trei picioare spre linia de sosire. Derek n-avea nici o ans s ctige o medalie, dar atitudinea lui hotrt i-a ctigat respectul mulimii. Tatl su a spus: A muncit opt ani pentru asta. N-aveam de gnd s-l las s nu termine. Fie c tia sau nu, tatl lui acionase biblic. ntrii-v dar minile obosite i genunchii slbnogii; croii crri drepte cu picioarele voastre, pentru ca cel ce chiopteaz s nu se abat din cale, ci mai degrab s fie vindecat (Evrei 12:12-13). Unii oameni trebuie s fie ajutai s treac de linia de sosire. Unii s-au mpiedicat de propriile lor picioare; altora le-au pus piedic membri familiei sau aa-numiii prieteni. Noi trebuie s-i ajutm pe cei care au czut n cursele diavolului; noi trebuie s-i ridicm pe cei czui, s le legm rnile i s-i ajutm n cltoria lor spre cas. O atitudine hotrt va face aceasta.

34

35 A TREIA REGUL: CONCENTRAREA ASUPRA LINIEI DE SOSIRE Orice alergtor cunoate pericolul distragerilor i al gropilor. Noi nu trebuie s tim doar cum s ctigm, ci trebuie s tim i de ce muli oameni au pierdut cursa. Te rog s-i aduci aminte c mprirea Bibliei n capitole nu este inspirat! Pavel nu-i ncheie gndurile despre ctigarea cursei la sfritul capitolului 9 din 1 Corinteni, ci i continu gndul n capitolul urmtor: Cci nu vreau s nu tii, frailor (10:1, versiunea New American Standard Bible). Acest cuvnt mic cci este o punte care continu avertismentul lui Pavel. n capitolul 9, Pavel zice: ci m port aspru cu trupul meu i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat (v. 27). El se temea ca nu cumva chiar el s piard cursa! Cnd ncepe capitolul 10, el folosete imaginea israeliilor n pustiu ca o ilustraie a celor care au pierdut cursa. Acetia erau oameni rscumprai din Egipt; ei trecuser Marea Roie i experimentaser purtarea de grij a lui Dumnezeu zi de zi, i totui au pierdut premiul. Mai nti, Pavel vorbete despre binecuvntrile de care ei s-au bucurat. Li s-a dat tot ce aveau nevoie ca s alerge cu succes. Cci nu vreau s nu tii, frailor, c prinii notri toi au fost sub nor, toi au trecut prin mare, toi au fost botezai n nor i n mare, pentru Moise; toi au mncat aceeai mncare duhovniceasc i toi au but aceeai butur duhovniceasc, pentru c beau dintr-o stnc duhovniceasc ce venea dup ei; i stnca era Hristos. (v. 1-4) Apoi, Pavel descrie falimentul lor n faa nenumratelor binecuvntri. Totui, cei mai muli dintre ei n-au fost plcui lui Dumnezeu (v. 5). Apoi urmeaz o list a pcatelor lor: idolatria, imoralitatea i nerecunotina. Muli din aceti oameni erau mntuii n sensul pe care l are acest cuvnt n Vechiul Testament: ei vor fi n cer. Cu toate acestea, ei n-au fost plcui lui Dumnezeu i nu vor ctiga premiul. Exist un contrast ntre numeroasele lor binecuvntri nemeritate i eecurile lor. Ei au nceput cursa cu toate resursele necesare pentru cltorie, totui ei s-au poticnit ru, departe de linia de sosire. Nu numai c n-au intrat n Canaan, dar n-au trit niciodat cu succes n pustiu, acolo unde Dumnezeu le-a dat tot ce aveau nevoie. Aceleai pcate ne asalteaz i pe noi astzi. Singura noastr speran de a ctiga este pocina; n adevr, viaa noastr trebuie trit cu o atitudine de pocin. Cere-I Duhului Sfnt s-i arate pcatele care te pot mpiedica s termini cu bine cursa. Dac Pavel se temea s nu fie descalificat, tu i eu suntem cu siguran cei mai vulnerabili. Privim napoi i zicem: Avraam a ctigat. David a ctigat. Iosif a ctigat. Tot aa au ctigat a mulime de oameni care n-au vzut eliberarea, dar s-au ncrezut totui n Dumnezeu. i noi putem face la fel! Dar s ne aducem mereu aminte ct i-a costat. Nimic nu se ofilete mai repede ca florile. n lumina soarelui arztor ele nu rezist dect cteva ore. Pentru o astfel de cunun se ntreceau atleii n Grecia antic. Pavel a numit-o o cunun care se poate veteji. n contrast cu ea, exist o cunun care nu se poate veteji dat celor care i slujesc lui Hristos. Avem garania c ea dureaz venic. Noi trebuie s rvnim premiul naltei

35

36 chemri a lui Dumnezeu n Hristos Isus. Pavel nu s-a jenat s spun c dorea s ctige cununa; el nu considera un lucru nespiritual s caui aprobarea lui Hristos i onoarea asociat cu aceasta. Pe biroul unui om de afaceri era aceast emblem: Peste douzeci de ani ce vei dori s fi fcut astzi? F-o acum! Vrei s ctigi cursa? Orice ar presupune aceasta, f-o acum!
Luat din Your Eternal Reward de Erwin W. Lutzer, 1998 de Erwin W. Lutzer. Folosit cu permisiune de Moody Press. Disponibil la librria ta cretin local.

Amnarea va ucide pur i simplu aproape orice ans pe care o ai de a experimenta o biruin spiritual. F-o acum! este ndemnul lui Erwin Lutzer pentru tine ca s te ridici din Al doilea Scaun n care stai astzi i s ncepi s te deplasezi ctre Primul Scaun. n cartea sa, Your Eternal Reward (Rsplata ta etern), Lutzer i amintete s-i ii ochii aintii asupra premiului. Dac ai nevoie s te ridici din locul n care ezi chiar acum i s te mui fizic n alt loc pentru a reprezenta simbolic inteniile tale, f-o acum! Orice ar fi necesar s te ajute s iei decizia de a ncepe antrenamentul, f acum! Nu vei regreta. Astzi este ziua n care trebuie s spui: Astzi mi voi aduce aminte care este inta; m voi concentra asupra lui Hristos indiferent ce furtun ar veni pe calea mea! i cartea lui Erwin Lutzer este o resurs minunat care te va ncuraja s fii mereu concentrat asupra rspltirii tale eterne. Te ndemn din toat inima s-o citeti. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

36

37

37

38

Un om nfurat n el nsui face un mnunchi foarte mic.

BENJAMIN FRANKLIN (1706-1790)

Drag Tat ceresc: Lucrez la un puzzle, pur i simplu. Acesta este persoana mea. Dragul Meu copil cuttor: Iat rspunsul la puzzle-ul tu, pur i simplu. Acesta este Persoana Mea.
ETHELYN A. SHATTUCK

Nu te pzi de nici un om mai mult dect de tine nsui; noi purtm cu noi pe cei mai ri vrjmai ai notri.
CHARLES HADDON SPURGEON (1834-1892)

Dac sunt pe jumtate plin de mine nsumi, nu pot fi cu nici un chip plin de Dumnezeu.
RICHARD OWEN ROBERTS

Nu este treaba mea s m gndesc la mine nsumi. Treaba mea este s m gndesc la Dumnezeu. Este partea lui Dumnezeu s Se gndeasc la mine.
SIMONE WEIL (1909-1943)

Sinele ... nu va fi anihilat, ci va fi centrat drept n Dumnezeu.

OSWALD CHAMBERS (1874-1917)

Sinele este vlul opac care ascunde faa lui Dumnezeu de noi.
A. W. TOZER (1897-1963)

38

39 Ziua 5 Trind biruine spirituale n viaa ta

F-i curaj i analizeaz-te altfel

HANNAH WHITALL SMITH Pe voi niv ncercai-v dac suntei n credin.
2 CORINTENI 13:5

Cnd Pavel i prietenii si erau pe drumul lor spre Damasc, ei puteau fi concentrai asupra a tot felul de lucruri; slujba lor, nisipul, cmilele, poate chiar destinaia lor. Dar cu siguran ei nu erau concentrai asupra a ceea ce vroia Dumnezeu ca ei s fie concentrai. Ca urmare, Dumnezeu l-a fcut pe Pavel s aib o biruin spiritual major. Dumnezeu a redirecionat privirea lui Pavel, orbindu-l fa de lumea fizic i deschizndu-i ochii fa de cea spiritual. Este posibil ca n ncercrile tale de a te deplasa spre Primul Scaun s fi avut ochii aintii asupra premiului greit? Dac da, biruina spiritual pe care eti gata s-o experimentezi va fi monumental. S-ar putea s nu fie la fel de dramatic precum a lui Pavel, dar rezultatul final te-ar putea ajuta s ajungi la aceeai destinaie. Poate c nici un alt subiect legat de viaa spiritual n-a fost cauza unei mai mari suprri i suferine pentru contiinele sensibile dect acest subiect al analizei de sine, i nici unul n-a condus mai frecvent la limbajul lui cu mult mai puin. i n afar de aceasta ni s-a ntiprit att de constant faptul c este de datoria noastr s ne cercetm pe noi nine, nct ochii celor mai muli dintre noi sunt n continuu ntori spre interior i privirea noastr atent este aintit asupra strilor i sentimentelor noastre interioare n aa msur nct sinele, i nu Hristos, a ajuns n cele din urm s umple tot orizontul nostru. Prin sine neleg aici tot ce se nvrte n jurul acestui mare i minunat eu al nostru. Vocabularul lui rsun de declinrile lui eu, mie, al meu. Este un vocabular cu care toi suntem foarte familiarizai. ntrebrile pe care ni le punem n momentele noastre de cercetare personal sunt dovada acestui fapt. Sunt eu destul de zelos? M-am pocit eu suficient? Am eu sentimente potrivite? mplinesc eu adevrul spiritual aa cum ar trebui? Sunt rugciunile mele destul de fierbini? Este interesul meu pentru lucrurile spirituale att de mare ct ar trebui s fie? l iubesc eu pe Dumnezeu cu destul ardoare? Este Biblia o plcere pentru mine la fel de mult cum este pentru alii? Toate acestea i mai mult de o sut de ntrebri despre noi nine i despre experienele noastre umplu toate gndurile noastre, i uneori i micile noastre caiete de cercetare personal, i zi i noapte rsunm de declinrile pronumelor personale eu, mie, al meu pn la excluderea total a oricrui gnd cu privire la Hristos sau a oricrui cuvnt cu privire la El, al Lui, Lui.

39

40 CE SPUNE BIBLIA Suferina care rezult din aceasta muli dintre noi o cunoatem i nc prea bine. Dar idea c Biblia este plin de porunci de cercetare personal este att de rspndit nct se pare c este cu adevrat unul din lucrurile cele mai pioase pe care le putem face, i orict de mizerabil ne face s ne simim, credem totui c este de datoria noastr s continum cu aceasta n ciuda unui sentiment mereu crescnd de dezndejde i disperare. Lund n consideraie aceast idee, muli vor fi surprini s afle c exist doar dou texte n toat Biblia care vorbesc despre cercetarea de sine i c nici unul din aceste texte nu poate fi deloc fcut s susin morbida analiz de sine care rezult din ceea ce noi numim cercetare personal. Unul din aceste pasaje l-am citat la nceputul acestui capitol: Pe voi niv ncercai-v dac suntei n credin (2 Corinteni 13:5). Nu zice ncercai-v sau cercetai-v dac suntei suficient de zeloi, sau dac avei sentimente potrivite, sau dac motivaiile voastre sunt curate, ci pur i simplu i numai dac suntei n credin. Pe scurt, crezi n Hristos sau nu crezi? O ntrebare simpl care cerea doar un rspuns simplu i direct, da sau nu. Aceasta vroia s spun pentru corinteni atunci, i aceasta vrea s spun i pentru noi acum. Cellalt pasaj spune: De aceea, oricine mnnc pinea aceasta sau bea paharul Domnului n chip nevrednic, va fi vinovat de trupul i sngele Domnului. Fiecare s se cerceteze dar pe sine nsui, i aa s mnnce din pinea aceasta i s bea din paharul acesta (1 Corinteni 11:27-28). Pavel scria aici despre abuzurile de mbuibare i beie care se strecuraser la srbtorirea Cinei Domnului, i prin ndemnul acesta de a se cerceta pe ei nii, el i ndemna pur i simplu s aib grij s nu mai fac nici unul din aceste lucruri, ci s ia parte la aceast srbtoare religioas ntr-o manier decent i ordonat. n nici unul din aceste pasaje nu exist vreo aluzie la acea morbid cercetare a emoiilor i experienelor cuiva care se numete cercetare de sine n ziua de azi. i este uimitor c din dou asemenea pasaje simple s-a dezvoltat o nvtur plin de atta suferin pentru sufletele sincere i contiincioase. Adevrul este c nu exist nici o autoritate scriptural pentru aceast boal a timpurilor moderne, i cei care sufer de ea sunt victimele ideilor greite despre cile lui Dumnezeu cu copiii Si. LA CINE PRIVETI Este clar c noi vedem ce privim i nu putem vedea ce nu privim, i nu putem privi la Domnul Isus n timp ce privim la noi nine. Puterea pentru victorie i puterea de a rbda vor veni dac privim la Domnul Isus i dac ne concentrm asupra Lui, nu dac privim sau ne concentrm asupra noastr, sau asupra mprejurrilor noastre, sau asupra pcatelor noastre, sau asupra ispitelor noastre. Privirea la noi nine aduce slbiciune i nfrngere. Motivul pentru care se ntmpl lucrul acesta este c atunci cnd privim la noi nine, nu vedem altceva dect pe noi nine, i slbiciunea noastr, i srcia noastr, i pcatul nostru; nu vedem i nu putem vedea remediul i suplinitorul pentru acestea, i atunci nu e de mirare c suntem nfrni. Remediul i suplinitorul sunt acolo tot timpul, dar ele nu se gsesc n locul unde ne uitm, pentru c ele nu sunt n noi ci n Hristos, i nu putem privi

40

41 la noi i la Hristos n acelai timp. Repet nc o dat c este n natura inexorabil a lucrurilor c ceea ce privim aceea vom vedea i c, dac vrem s-L vedem pe Domnul, trebuie s privim la Domnul i nu la noi. Este o simpl chestiune de alegere pentru noi, dac voi fi eu sau Hristos; dac i vom ntoarce spatele lui Hristos i vom privi la noi nine, sau dac ne vom ntoarce nou spatele i vom privi la Hristos. Am fost foarte mult ajutat cu muli ani n urm de urmtoarea propoziie dintr-o carte scris de Adelaide Proctor: Pentru o privire la tine, privete de zece ori la Hristos. Era complet n opoziie cu tot ce crezusem mai nainte c este corect, dar a adus convingere n sufletul meu i m-a scpat de obiceiul morbid al cercetrii de sine i al introspeciei care mi fcuser viaa mizerabil ani de zile. A fost o eliberare inexprimabil. i experiena mea de atunci ncoace m face s cred c un motto i mai bun ar fi: Nu privi deloc la tine, ci privete numai i ntotdeauna la Hristos. DEZBRAC-TE DE VIAA SINELUI Legea Bibliei cu privire la viaa sinelui nu spune c trebuie s avem grij de viaa sinelui i s-o mbuntim, ci c trebuie dezbrcat. Apostolul, cnd i ndeamn pe cretinii din Efes s umble ntr-un chip vrednic de chemarea cu care au fost chemai, le spune c trebuie s se dezbrace de omul cel vechi, care se stric dup poftele neltoare. Omul cel vechi este, bineneles, viaa sinelui, i aceast via a sinelui (pe care o cunoatem doar prea bine se stric ntr-adevr dup poftele neltoare) nu trebuie s fie mbuntit, ci trebuie s fie dezbrcat. Trebuie s fie rstignit. Pavel zice c omul nostru cel vechi a fost rstignit, a fost omort, mpreun cu Hristos, i el declar despre coloseni c ei nu mai puteau s mint, vznd c s-au dezbrcat de omul cel vechi, cu faptele lui (Coloseni 3:9). Idea unor oameni despre rstignirea omului cel vechi este s-l pun sus pe o eap i apoi s mearg n jurul lui i s nfig ace suprtoare n el ca s-l fac s sufere, dar meninndu-l n via tot timpul. Dar dac neleg eu bine limba, rstignire nseamn moarte, nu suferin, i a rstigni omul cel vechi nseamn a-l omor o dat pentru totdeauna i a-l da jos de pe tine aa cum un arpe se dezbrac de pielea lui moart i nefolositoare. Nu este de nici un folos atunci pentru noi s cercetm sinele i s-l crpim n sperana mbuntirii lui, pentru c lucrul pe care vrea Domnul s-l facem cu el este s scpm de el. Fenelon, n Scrisorile spirituale scrise de el, spune c singura modalitate de a trata sinele este s refuzi s ai ceva de a face cu el. El spune c trebuie s ntoarcem spatele acestui mare i minunat eu al nostru i s-i spunem: Nu te cunosc i nu m intereseaz de tine, i refuz s-i dau vreo atenie. Dar sinele este ntotdeauna hotrt s-i asigure atenia noastr i ar prefera mai degrab s avem o prere proast despre el dect s nu ne gndim la el deloc. i cercetarea de sine, cu toate chinurile ei, i d deseori un fel de satisfacie morbid vieii sinelui din noi i chiar induce sinele n eroare, fcndu-l s cread c este un sine foarte smerit i evlavios n definitiv. Singura cale sigur i scriptural este s nu avem nimic de a face cu sinele absolut deloc, nici cu sinele bun nici cu sinele ru, ci pur i simplu s ignorm sinele complet i ochii notri, i gndurile noastre, i ateptrile noastre s se ndrepte spre Domnul i numai spre El. Trebuie s nlocuim pronumele personale eu, mie, al meu, cu pronumele El, Lui, al Lui, i trebuie s ne ntrebm, nu Sunt eu bun?, ci Este El bun?.

41

42 Psalmistul spune: Eu mi ntorc necurmat ochii spre Domnul, cci El mi va scoate picioarele din la (Psalmul 25:15). Ct timp ochii notri sunt ntori spre picioarele noastre i spre laul n care sunt ncurcate, nu vom face dect s ne ncurcm i mai ru. Dar cnd ne aintim privirile spre Domnul, El ne scoate picioarele din la. Acesta este un punct n experiena practic pe care l-am testat de sute de ori, i tiu c este adevrat. Indiferent n ce fel de curs am fost prins, fie interioar fie exterioar, ntotdeauna am vzut c n timp ce aveam ochii ndreptai spre curs i ncercam s-o desclcesc, era din ce n ce mai ru, dar cnd mi ntorceam ochii de la curs i-i ainteam asupra Domnului, ntotdeauna mai devreme sau mai trziu El o desclcea i m elibera. Ai urmrit vreodat un fermier arnd un ogor? Dac da, poate ai observat c pentru a trage brazde drepte el este obligat s-i ainteasc privirea asupra unui copac, sau a unui par din gard, sau a unui obiect de la captul ndeprtat al ogorului, i s-i conduc plugul fr ovire ctre acel obiect. Dac ncepe s se uite napoi la brazda din spatele lui ca s vad dac a fcut o brazd dreapt, plugul su va ncepe s se zmuceasc dintr-o parte n alta, i brazda pe care o face va fi n zigzag. Dac vrem s croim crri drepte pentru picioarele noastre, trebuie s facem ce spune apostolul c a fcut. Trebuie s uitm lucrurile care sunt n urm i aruncndu-ne spre cele care sunt nainte, trebuie s alergm spre int pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu n Hristos Isus. A uita lucrurile care sunt n urm este o parte esenial a alergrii nainte spre premiul chemrii noastre cereti, i sunt convins c acest premiu nu poate fi apucat niciodat dac nu vom consimi la aceast uitare. Cnd vom consimi cu adevrat la aceasta, ne vom apropia de ncetarea oricrei cercetri a sinelui nostru, pentru c dac nu ne vom uita napoi peste greelile noastre trecute, nu vom gsi dect foarte puin hran pentru aciuni care s reflecte sinele. Ne plngem de foame spiritual i ne chinuim s aflm de ce foamea noastr nu este satisfcut. Psalmul spune: Ochii tuturor ndjduiesc n Tine, i Tu le dai hrana la vreme (Psalmul 145:15). Avnd ochii ndreptai spre noi i spre foamea noastr, nu ne vom aproviziona niciodat cu hran spiritual. Cnd cmara unui om este goal i el moare de foame, ochii lui nu sunt ocupai s priveasc la cmara lui goal, ci se ntorc spre sursa din care sper sau se ateapt s se aprovizioneze cu mncare. A cerceta sinele este a fi asemenea unui om care i-ar pierde timpul examinndu-i cmara goal n loc s mearg la pia dup provizii ca s-o umple. Nu este de mirare c aceti cretini par s moar de foame n mijlocul ntregii plinti care este pentru ei n Hristos. Ei nu vd niciodat aceast plintate, pentru c ei nu se uit niciodat la ea, i din nou repet c lucrul la care privim este lucrul pe care l vedem. Cretem n funcie de ce privim, i dac ne trim viaa privind la sinele nostru plin de ur, vom deveni din ce n ce mai plini de ur. Nu vedem noi ca o realitate c cercetarea de sine n loc s ne fac mai buni, ntotdeauna pare s ne fac mai ri? Privind sinele, suntem schimbai din ce n ce mai mult n imaginea sinelui. Dimpotriv, dac ne petrecem timpul privind gloria Domnului adic, lsnd gndurile noastre s studieze buntatea Lui i dragostea Lui, i ncercnd s ne adpm din Duhul Lui rezultatul inevitabil va fi c vom fi schimbai, poate ncet, dar sigur, dup chipul Domnului spre care ne aintim privirea. Singura cale de a trata toate formele de aciuni care reflect sinele, de orice fel, este pur i simplu s le abandonm. Ele ntotdeauna ne fac ru i niciodat bine. Ele nu pot

42

43 avea ca rezultat dect unul din dou lucruri: fie ne umplu pn la refuz de laud de sine i mulumire de sine, fie ne afund n adncurile descurajrii i disperrii. Oricare din ele ar fi, sufletul este n acest fel n mod inevitabil mpiedicat s-L vad pe Dumnezeu i salvarea Lui. Unul din cele mai eficiente moduri de a nvinge acest obicei este de a face o regul ca, ori de cte ori suntem tentai s ne cercetm, ntotdeauna s ncepem imediat s-L cercetm pe Domnul i s lsm gndurile despre dragostea Lui i despre atotsuficiena Lui s ndeprteze toate gndurile despre nevrednicia noastr i despre neputina noastr. Ce trebuie s facem, deci, este s nchidem ua n mod categoric i ferm, imediat i pentru totdeauna, n faa sinelui i a tuturor experienelor sinelui, fie bune fie rele, i s spunem mpreun cu psalmistul: Am necurmat pe Domnul naintea ochilor mei: cnd este El la dreapta mea, nu m clatin. De aceea inima mi se bucur, sufletul mi se veselete i trupul mi se odihnete n linite (Psalmul 16:8,9).
Luat din The God of All Comfort (Dumnezeul oricrei mngieri) de Hannah Whitall Smith. Tiprit de Moody Press. Disponibil la librria ta cretin local.

Ce biruin! Ce schimbare de direcie! Acum poi s vezi de ce Pavel era aa de deosebit de aceast lume el avea ochii aintii cu fermitate asupra Mntuitorului su. ntlnirea pe care Pavel a avut-o cu Domnul Isus pe drumul spre Damasc l-a mutat din Al treilea Scaun n Primul Scaun ntr-o clip. Nu avem nici o informaie despre Pavel c ar fi alunecat vreodat napoi n Al doilea Scaun. De ce? Pentru c el i-a inut ochii aintii cu fermitate asupra lui Hristos. Acum tu poi clca pe urmele pailor lui. Cine tie, poate c aceast biruin pe care tocmai ai experimentat-o va schimba lumea. i garantez c ea va schimba lumea ta. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

43

44

Nimeni nu pleac de la Dumnezeu gol dect cei care sunt plini de ei nii.
D. L. MOODY (1837-1899)

Cele mai multe necazuri din lume sunt cauzate de oameni care vor s fie importani.
T. S. ELIOT (1888-1965)

Mndria este cancerul spiritual; ea mnnc chiar posibilitatea de a iubi i de a fi mulumit, i chiar bunul sim.
C. S. LEWIS (1898-1963)

Mndria este pmntul n care cresc toate celelalte pcate, i printele din care provin toate celelalte pcate.
WILLIAM BARCLAY (1907-1978)

Mulumirea de sine i mndria spiritual sunt ntotdeauna nceputul degenerrii. Cnd ncep s fiu satisfcut cu locul unde sunt din punct de vedere spiritual, atunci ncep s degenerez.
OSWALD CHAMBERS (1874-1917)

44

45 Ziua 6 Trind biruine spirituale n viaa ta

nlocuiete-i mndria cu smerenia autentic

J. OSWALD SANDERS Un pcat care n mod sigur te ine n afara Primului Scaun este mndria. Ea te va mpiedica s experimentezi multe din biruinele spirituale despre care vorbim n aceast carte. Aceasta vrea s nsemne c trebuie s experimentezi o biruin spiritual n ce privete mndria ta. Altfel, eti destinat s-i trieti viaa n Al doilea Scaun, pribegind prin deert i neexperimentnd niciodat viaa din belug. Dac urmreti cu atenie cuvintele lui Oswald Sanders, te vor ajuta s experimentezi aceast biruin i s ctigi victoria asupra mndriei tale. Biblia nu spune cum a intrat pcatul n univers, dar ni se spune cum a intrat el n lumea noastr i c el a aprut nainte s-i fac simit prezena aici. Este caracteristic revelaiei Scripturii c n timp ce nu ne spune tot ce am vrea s tim, ne spune tot ce avem nevoie s tim ca s putem face fa exigenelor vieii i s trim biruind pcatul i mprejurrile. Pentru a face aceasta, nu este necesar ca noi s cunoatem originea primar a pcatului, dar este esenial ca noi s cunoatem natura i caracterul pcatului fundamental care a distrus lumea nc de cnd a fost primit de primii notri prini. n Geneza, tentaia original de a pctui a fost prezentat de diavolul, care czuse ele nsui din nalta sa poziie. Dou pasaje din Vechiul testament arunc o lumin asupra naturii pcatului su (Ezechiel 28:11-19; Isaia 14:12-15), pasaje care se refer mai nti la mpratul Tirului i la mpratul Babilonului. Dar nelesul acestor Scripturi nu poate fi bineneles epuizat numai de oameni. Pasajul din Ezechiel spune aa: Ajunsesei la cea mai nalt desvrire, erai plin de nelepciune i desvrit n frumusee. Stteai n Eden, grdina lui Dumnezeu, i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe ... Erai un heruvim ocrotitor ... Ai fost fr prihan n cile tale din ziua cnd ai fost fcut pn n ziua cnd s-a gsit nelegiuirea n tine. ... i ai pctuit; de aceea te-am aruncat de pe muntele lui Dumnezeu ... i s-a ngmfat inima [i s-a mndrit inima] din pricina frumuseii tale ... te arunc la pmnt. (Ezechiel 28:12-17, italicele de la mine) Cum ne amintete acest pasaj de cuvintele Domnului nostru: Am vzut pe Satana cznd ca un fulger din cer (Luca 10:18). Sau din nou pasajul din Isaia: Cum ai czut din cer, Luceafr strlucitor ... Tu ziceai n inima ta: M voi sui n cer, mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu; voi edea pe muntele adunrii ... m voi sui pe vrful norilor, voi fi ca Cel Preanalt. Dar ai fost aruncat n Locuina morilor. (Isaia 14:12-15, italicele de la mine)

45

46 Personajele istorice la care s-au referit iniial aceste pasaje nu puteau epuiza ntreaga semnificaie a acestor afirmaii extraordinare, care fr ndoial au un neles mai profund. Aceast metod de a revela adevrul este folosit i n alte locuri din Scriptur, de exemplu, n psalmii mesianici, unde psalmistul, dei aparent se refer la sine nsui, face afirmaii care n deplintatea lor se pot referi numai la Mesia (Psalmii 2, 22 i 110). Lucrul acesta este confirmat i de alte locuri din Scriptur. Deci avem motive s deducem c aceste pasaje au o aplicaie secundar pentru Satan, care ocupa nalta funcie de pzitor i protector al tronului lui Dumnezeu. El era luceafrul de diminea, deinnd o poziie de nentrecut glorie alturi de Soarele Dreptii. Care a fost cauza cderii lui? Pcatul fundamental al mndriei, pcatul de a cuta s-i stabileasc un tron al su. n loc s pzeasc tronul lui Dumnezeu, pe care era pus s-l protejeze, el l-a atacat i a ncercat s-L detroneze pe Cel Atotputernic. Mndria l-a condus la auto-nlare, care s-a exprimat prin voin proprie. Esena pcatului su era c el vroia s fie independent de Dumnezeu. Mndria este auto-suficiena unui duh egoist care dorete doar independen fr restricii. mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu ... voi fi ca Cel Preanalt. Acesta este pcatul fundamental care ncearc s ntroneze sinele cu preul lui Dumnezeu. Dei Satan a fost aruncat jos, n cderea lui el a smuls sceptrul suveranitii acestei lumi de la om, i acum el domnete ca dumnezeu al acestei lumi. n Eden el a semnat seminele aceluiai tragic pcat. n ziua cnd vei mnca din el ... vei fi ca Dumnezeu, a promis el n Geneza 3:5. Compar aceasta cu afirmaia lui: voi fi ca Cel Preanalt. Satan a czut prin mndrie. Adam i Eva au czut prin mndrie i au implicat ntreaga ras uman n ruina lor. Tu i eu cdem prin mndrie, pcatul fundamental care st la rdcina oricrui alt pcat, dorina de a fi stpnii vieii noastre i de a fi independeni fa de Dumnezeu. ntruct aa stau lucrurile, e puin de mirare c mndria este prima pe list n orice catalog de pcate alctuit de biseric. DUMNEZEU URTE MNDRIA Nici un pcat nu este mai odios i mai detestabil pentru Dumnezeu. Pcatele crnii sunt revolttoare i aduc cu ele consecine sociale, dar mpotriva nici unuia din acestea nu vorbete Dumnezeu cu atta vehemen cum vorbete despre mndrie. Pe cel ... cu inima ngmfat, nu-l voi suferi [rbda] (Psalmul 101:5). Domnul ... cunoate de departe pe cei ngmfai (Psalmul 138:6). ase lucruri urte Domnul, i chiar apte i sunt urte: ochii trufai (Proverbe 6:16-17). Mndria ... iat ce ursc Eu (Proverbe 8:13). Orice inim trufa este o scrb naintea Domnului (Proverbe 16:5). Inima ngmfat ... nu este dect pcat (Proverbe 21:4). Mndria omului va fi smerit (Isaia 2:17). Dumnezeu st mpotriva celor mndri (Iacov 4:6). Nu mai sunt necesare i alte cuvinte care s exprime ura, mpotrivirea, antipatia lui Dumnezeu fa de mndrie i arogan, fa de vanitate i orgoliu. Este o urciune pentru El. Putem noi s tolerm ceea ce urte Dumnezeu? Putem noi s primim favorabil ceea ce este o urciune pentru El? Dumnezeu st mpotriva celor mndri i i ine la distan.

46

47 Nu exist nici un punct de ntlnire ntre o inim mndr i Dumnezeu, dar El nu va dispreui un duh zdrobit i plin de cin. ESENA MNDRIEI Cuvntul mndrie din Iacov 4:6 literal nseamn un om care se consider mai presus de ali oameni. Aceasta este o insult att la adresa lui Dumnezeu ct i a omului. Grecii urau aceasta. Teofilact numea mndria adpostul i culmea tuturor relelor. Mndria este o divinizare a sinelui. Are gnduri mai nalte despre sine dect ar trebui s aib. i arog siei onoarea care i aparine numai lui Dumnezeu. Ea l-a fcut pe rabinul Simeon Ben Iohai s spun cu smerenia cuvenit: Dac ar fi doar doi oameni neprihnii n lumea aceasta, eu i fiul meu suntem aceia. Dac ar fi doar unul singur, eu sunt acela. Acesta a fost pcatul lui Nebucadnear care l-a cobort la nivelul fiarelor. Valetul ultimului kaiser german a spus: Nu pot s neg c stpnul meu era vanitos. El trebuia s fie figura central n toate. Dac mergea la un botez, el vroia s fie bebeluul. Dac mergea la o nunt, el vroia s fie mireasa. Dac mergea la o nmormntare, el vroia s fie cadavrul. Mndria se caracterizeaz prin independen fa de Dumnezeu. Ea a fost n centrul pcatului lui Adam. n loc s fie dependent de Dumnezeu, el a dorit s fie ca Dumnezeu i a adus ruina asupra ntregii rase umane. Mndria nu dorete s fie ndatorat nici lui Dumnezeu nici omului. Ea este pe deplin auto-suficient, ntr-un contrast izbitor cu Fiul lui Dumnezeu, care a spus: Eu nu pot face nimic de la Mine nsumi (Ioan 5:30). El Se mndrea cu dependena Sa de Tatl Su. Mndria se flete c s-a ridicat singur prin propriile ei mijloace. Ea implic i un anumit dispre fa de alii. Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni ... sau chiar ca vameul acesta (Luca 18:11). Ea surghiunete pe orice alt muritor la un rol minor n via. Ea se folosete de ali oameni ca fundal ca s-i etaleze strlucirea. Omul mndru i consider pe ceilali mai prejos de el, prostimea, turma. n loc s-i reverse dispreul asupra ntregii sale mndrii, el i revars dispreul asupra altora pe care i consider mai puin vrednici ca el. Mndria este esenialmente competitiv prin natura sa. C. S. Lewis subliniaz c nimeni nu este mndru pentru c este bogat, sau detept, sau frumos. El este mndru pentru c este mai bogat, sau mai detept, sau mai frumos dect altcineva. Aceasta implic o comparaie care ntotdeauna este n favoarea celui care a fcut-o. Mndria pngrete tot ce atinge. Exist germeni care transform mncarea hrnitoare n otrav virulent. Mndria transform virtuile n vicii i binecuvntrile n blesteme. Frumuseea plus mndria are ca rezultat vanitatea. Zelul plus mndria duce la tiranie i cruzime. nelepciunea omeneasc n combinaie cu mndria produce infidelitate. n vorbire, mndria se manifest prin critic, deoarece critica se face ntotdeauna din poziia avantajoas a unei superioriti contiente. Mndria va gsi motiv de critic la oricine i n orice. Ea se proslvete pe sine i-i umilete pe cei din jurul ei. Scriptura este plin de ilustraii ale nebuniei i tragediei care vin n urma mndriei. Faptul c a fost mndru de mpria i puterea lui, l-a fcut pe mpratul David s numere pe Israel (1 Cronici 21:1), un pcat care a avut ca rezultat judecata divin. Prins de mndrie, Ezechia a artat vrjmailor si lacomi locul unde erau lucrurile lui de pre, argintul i aurul ... i tot ce se afla n vistieriile lui (2 mprai 20:13) i le-a pierdut pe

47

48 toate. Mndria lui Nebucadnear s-a hrnit din realizrile lui: Oare nu este acesta Babilonul cel mare pe care mi l-am zidit eu, ca loc de edere mprteasc, prin puterea bogiei mele i spre slava mreiei mele? (Daniel 4:30). Dar duhul su orgolios a mers naintea unei gigantice cderi. Nu se sfrise nc vorba aceasta a mpratului, i un glas s-a cobort din cer i a zis: ... i s-a luat mpria. Te vor izgoni din mijlocul oamenilor, i vei locui la un loc cu fiarele cmpului; i vor da s mnnci iarb ca la boi (Daniel 4:31). Cnd sntatea lui moral a fost restabilit, centrul nchinrii lui s-a mutat de la sine nsui la Dumnezeu. Acum, eu, Nebucadnear, laud, nal i slvesc pe mpratul cerurilor (Daniel 4:37). Mndria este o specie de nebunie moral i spiritual. TRATAMENTUL MNDRIEI Mndria trebuie tratat radical. William Law a scris: Mndria din tine trebuie s moar, altfel nimic ceresc nu poate tri n tine ... Nu te uita la mndrie doar ca la un temperament nepotrivit, nici la smerenie doar ca la o virtute decent ... Una este numai iad i cealalt numai cer. Paii pe drumul spre vindecare sunt: Perceperea. Smerenia, antiteza mndriei, a fost definit de Bernard ca fiind virtutea prin care omul devine contient de propria nevrednicie. Nu vom nvinge niciodat un pcat de care nu suntem contieni sau de care nu ne mhnim. Trebuie s urm ceea ce Dumnezeu urte. Cunoaterea de sine nu este uor de realizat, ntruct noi toi suntem att de predispui la a ne favoriza. Noi vedem paiul din ochiul fratelui nostru cu mult claritate, dar cu ce ciudat inconsecven nu reuim s detectm brna din ochiul nostru. Avem nevoie s-L rugm pe Dumnezeu cu sinceritate s ne descopere cum suntem. Cnd ne vom vedea pe noi nine aa cum suntem n realitate, ne vom scufunda n auto-umilire. Nu este adevrat c nu ne-am simi foarte bine dac alii ar ti toate gndurile noastre secrete, sau dac ar vedea toate imaginile care atrn pe pereii imaginaiei noastre, sau dac ar nelege toate motivele noastre ascunse, sau dac ar observa toate faptele noastre acoperite, sau dac ar auzi toate cuvintele noastre optite? Suntem noi umilii c Dumnezeu tie ce fel de oameni suntem de fapt? Dac am vedea limpede lucrurile despre noi nine aa cum sunt ele n realitate, toate pricinile de mndrie ar fi demolate. tiu mult? Ce tiu este infinitezimal n comparaie cu ce mai rmne de cunoscut. Sunt detept? Deteptciunea mea este un dar pentru care nu-mi pot atribui nici un merit. Sunt bogat? Dumnezeu este Acela care mi-a dat puterea s m-mbogesc. Pedepsirea. Ca o msur preventiv mpotriva mndriei detestabile din copiii Si, Dumnezeu i disciplineaz cu dragoste. Pavel a avut aceast experien: i ca s nu m umflu de mndrie, din pricina strlucirii acestor descoperiri, mi-a fost pus un epu n carne ... ca s m mpiedice s m ngmf (2 Corinteni 12:7). Recunoatem noi ntr-o schilodire limitat, ntr-o boal dureroas, ntr-o ambiie zdrnicit, lucrarea plin de ndurare a lui Dumnezeu de a ne scpa de ceva mai ru, de ascendentul mndriei? Omorrea. Un fermier prevztor taie buruienile cnd sunt tinere, altfel ele i rspndesc seminele i se nmulesc. Deci haidei s observm gndurile de mndrie, s le mrturisim, i s le nlturm. Cultiv gndurile de mndrie i vei vedea c ai crescut o viper la sn. Mndria este din carne, i Duhul ne va ajuta s-o omorm. Dac, prin Duhul, facei s moar faptele trupului, vei tri (Romani 8:13).

48

49 Compararea. Ne comparm pe noi cu noi nine i ieim foarte bine din aceast comparaie. Dar hai s ne comparm cu Hristosul desvrit, i dac suntem cinstii, vom fi copleii de mpopoonarea i de urenia i chiar de rutatea caracterului nostru. n timp ce ucenicii n mndria lor se certau ca s-i asigure cel dinti loc, Domnul gloriei a mbrcat haina de rob i le-a splat picioarele murdare. Este uimitor c Satan L-a ispitit pe Hristos chiar cu pcatul care i-a pricinuit lui cderea. Dar acolo unde el a czut, Hristos a triumfat. Contemplarea. Secretul final este contemplarea lui Hristos. Cele mai bune eforturi ale noastre de auto-descoperire i auto-disciplinare vor fi inadecvate ele singure pentru a smulge din rdcini acest cancer. Este nevoie de o schimbare radical i supranatural a inimii, i aceasta este ce ni se promite: Noi toi privim ... slava Domnului, i suntem schimbai n acelai chip al Lui (2 Corinteni 3:18). Mndria se zbrcete i se usuc i se micoreaz de tot n lumina smereniei Lui. i din nou aceast transformare are loc prin Duhul Domnului. Duhul Sfnt va coopera ntotdeauna n cel mai nalt grad cu oricine ajunge s-i urasc mndria i dorete fierbinte smerenia lui Hristos.
Luat din Spiritual Maturity de J. Oswald Sanders. 1994 de The Estate of J. Oswald Sanders. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

Dac mndria a parvenit deja n viaa ta, s-ar putea ca nici mcar s nu-i dai seama. Aa cum am spus mai nainte, primul pas n tratarea mndriei tale este recunoaterea faptului c ea este acolo. Dac nu eti sigur c mndria i-a ridicat capul hidos, roag un prieten evlavios sau un lider al bisericii care te cunoate destul de bine i te iubete destul ca s-i spun adevrul. Dac ntr-adevr ea s-a manifestat, recitete acest articol i fii foarte atent la tratamentul lui J. Oswald Sanders pentru aceast boal care poate fi fatal. Aceasta va afecta toate relaiile pe care le ai inclusiv relaia pe care o ai cu Domnul. Dup aceasta, citete cartea lui J. Oswald Sanders Spiritual Maturity (Maturitatea spiritual). Este una din cele mai bune scrise vreodat cu acest subiect. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea victoriei asupra mndriei. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea victoriei asupra mndriei chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti victoria asupra mndriei chiar acum? Te provoc s faci acel lucru. 49

50

nainte s putem fi umplui cu Duhul, dorina de a fi umplui trebuie s fie atotmistuitoare. Trebuie s fie pentru timpul acesta cel mai important lucru din via, att de acut, att de persistent nct s scoat afar orice altceva. Gradul de umplere n orice via se acord perfect cu intensitatea dorinei sincere. Avem att de mult din Dumnezeu ct vrem cu adevrat.
A. W. TOZER (1897-1963)

Dumnezeu poruncete s fim umplui cu Duhul, i dac nu suntem umplui, este pentru c trim mai prejos de privilegiile noastre.
D. L. MOODY (1837-1899)

Dumnezeu nu-i umple cu Duhul Su cel Sfnt pe cei care cred n plintatea Duhului, sau pe cei care-L doresc, ci pe cei care l ascult.
F. B. MEYER (1847-1929)

O zi trit n Duhul este mai de pre dect o mie trite n carne.

RICHARD OWEN ROBERTS

Stpnirea Duhului va nlocui stpnirea pcatului. Puterea Lui este mai mare dect puterea tuturor pcatelor tale.
ERWIN W. LUTZER

Ct despre mine, frailor, nu v-am putut vorbi ca unor oameni duhovniceti, ci a trebuit s v vorbesc ca unor oameni lumeti, ca unor prunci n Hristos.
1 CORINTENI 3:1

50

51 Ziua 7 Trind biruine spirituale n viaa ta

Triete n puterea Duhului Sfnt

J. I. PACKER Foarte muli oameni ncearc s se mute de pe Al doilea Scaun pe Primul Scaun prin mijloacele lor proprii. Ei muncesc i lucreaz i se trudesc, dar parc niciodat nu fac vreun progres. Ei ncearc s mobilizeze puterea Duhului n ceea ce spun i fac. Ei pot chiar s ocupe poziii de conducere n biseric, creznd c aceasta va fi cheia Primului Scaun. Dar descoper cu tristee c sunt nc n Al doilea Scaun. Sun foarte asemntor cu israeliii n pustiu, nu-i aa? Dei tocmai L-au vzut pe Dumnezeul lor nimicind cea mai mare putere de pe pmnt prin cele zece plgi i prin despicarea Mrii Roii, ei pur i simplu nu puteau s cread c Dumnezeu avea capacitatea s cucereasc ara Canaanului prin lucrarea puterii Lui n ei. Umbli tu n puterea Duhului? Dac nu, J. I. Packer are cteva cuvinte ptrunztoare care vor solicita nelegerea ta cu privire la ce nseamn s umbli n putere. Citete n continuare ... La nceputul fiecrui an revista Timpul privete napoi, privete nainte, i face fiece comentarii pe care le consider ea potrivite. Primul articol pentru 1990 cuprindea o list de Cuvinte scitoare, cele mai pregtite pentru pensionare nentrziat, n care, dup potenialul laturii superioare, marketing la scar nalt, urmritor rapid, linie de fund, sinergie, reea, aerodinamizare, interfaare, prioritizarea timpului propice calitii, aterizare uoar, director de livrri veneau player de putere, mic dejun de putere, cravat de putere, orice de putere. Uitndu-m astzi la rafturile mele cu cri, am vzut acolo exemplare intitulate Vindecarea prin putere, Evanghelizarea prin putere, Puterea de vindecare, ntlniri cu puterea, Cnd Duhul vine cu putere, Cretinismul cu putere, toate tiprite din 1985. Rotiele minii au nceput s se nvrteasc. Cuvnt scitor, ai? Jargon stufos, plictisitor, nu-i aa? Folosit prea mult printre cretini, aa cum este n lumea comercial? Gata de pensionare? Primul gnd s-ar putea s ne sugereze s spunem aa, dar al doilea gnd ar trebui s ne taie elanul. Pentru c puterea este un cuvnt foarte semnificativ n Noul Testament. Unde a fi dac mi-a impune o hotrre de a m lipsi pe mine i de a renuna s-l mai folosesc? Unde ar fi biserica dac noi toi am proceda n felul acesta? Dac am nceta s mai vorbim despre putere ar trebui n curnd s ncetm s ne mai gndim la ea. i dac s-ar ntmpla aceasta ar trebui s fim ntr-adevr sleii. Hei, atunci, apsai pe frne; ncetai s mai fii fali. Pentru cretini, cel puin, cuvntul putere este preios. Scitor? Poate, dar noi avem nevoie de el ca s ne putem concentra asupra lucrurilor la care se refer. Sper c acest capitol va arta clar ct de important este s facem aceasta. PUTEREA LUI DUMNEZEU Puterea care ne preocup acum este puterea lui Dumnezeu energia exercitat de El n creaie, n providen i n har. Cuvntul folosit de obicei pentru aceasta n greaca 51

52 Noului Testament este dunamis, din care provine cuvntul nostru dinamit. Aici ne vom ocupa doar cu un segment al acestui subiect extraordinar, i anume puterea lui Dumnezeu de regenerare, de sfinire i de operare prin noi, pctoii. ns, a ne ocupa cu aceasta presupune s facem fa unei probleme, repetata problem a cuvntului scitor cu privire la pasionata i dedicata vedere scurt. Putem analiza problema astfel: un cuvnt apas butoanele de interes, provocare i dorin de a fi la curent i de a nu fi lsat n urm. Aa c oamenii nva cuvntul i-l rspndesc ca pe un fel de emblem verbal, ca s arate c ei sunt la zi cu toate i tiu despre cel mai recent lucru important. Dar o astfel de folosire reflect faptul c se gndesc prea puin sau chiar deloc la acest cel mai recent lucru n sine. Deci cu ct este mai mult folosit cuvntul n acest fel, cu att devine mai neclar sensul lui i mai scurt vederea zeloilor lui utilizatori. n prezent, din ce n ce mai muli oameni se ntreab cu ngrijorare i unii pe alii dac au puterea lui Dumnezeu n vieile lor, cu din ce n ce mai puin siguran n mintea lor cu privire la ce ar putea s nsemne aceasta. Singurul lucru de care sunt siguri este c vor s se identifice cu oamenii care pretind c sunt familiarizai cu aceast putere, ntruct nu vor s rmn n afara oricrui lucru bun care se ntmpl. Ca i n alte cazuri, problema cuvntului scitor se deschide astfel spre o nevroz a turmei de oi, spre o nclinaie de a urma orbete purtarea cuiva att timp ct acela face parte dintr-o mulime de oameni de ncredere. Acolo unde cuvintele scitoare zumzie, ai un ciuf pufos de noiuni! Dac este s vorbim pe neles despre puterea lui Dumnezeu, va trebui s ne croim drum prin aa ceva. Ca un prim pas spre adevrata claritate asupra temei noastre, trebuie s nelegem chiar de la nceput c Dumnezeu nu ne d puterea Sa ca o posesiune a noastr, ca o resurs de care s ne folosim dup bunul nostru plac. N-ar trebui s fie necesar s spun aceasta, dar dup ct de mult se vorbete astzi despre folosirea puterii lui Dumnezeu ne putem da seama c aceast concepie greit este foarte rspndit. Dumnezeu ne folosete, punnd n micare puterile pe care ni le-a dat, ca pe nite canale prin care curge puterea Sa. Dar noi nu suntem uniti de stocare ca bateriile, sau recipieni ca gleile, n care potenialul de putere n aciune poate fi pstrat pn va fi nevoie de el. i noi nu-L folosim pe Dumnezeu, sau puterea lui Dumnezeu, aa cum folosim electricitatea, pornind-o sau oprind-o dup cum ne place. Dorina de a avea puterea divin pentru a o folosi dup bunul su plac a fost pcatul lui Simon vrjitorul (Fapte 8:18-24). Pcatul lui este consemnat ca un avertisment, nu ca un exemplu de urmat. Dorina corect din toate timpurile este s fii un instrument pentru scopuri nobile, sfinit, folositor Stpnului i pregtit s fac orice lucrare bun (2 Timotei 2:21, trad. englez). Versiunea King James sun astfel: un vas de cinste, sfinit i potrivit pentru folosul stpnului, care este mai puternic i mai clar. Dac cretinii ne vorbesc despre folosirea puterii lui Dumnezeu, trebuie s se aprind beculeele roii naintea minii noastre. Dac totui vorbirea este despre cum s fim utilizabili i folositori lui Dumnezeu, atunci ar trebui s dm din cap aprobator. Hai s fim ateni la aceasta ca s nu greim aici. CUM SE MANIFEST PUTEREA LUI DUMNEZEU Puterea lui Dumnezeu, aa cum se vede n Noul Testament, ne conduce s privim la lucrri de diferite feluri. Nu vorbesc aici numai sau chiar n special de slujire hirotonisit sau retribuit. 52

53 Lucrare nseamn orice form de slujire, i sunt multe asemenea forme. Astfel, a fi un partener de via credincios i un printe contiincios este forma de slujire acas; ndeplinirea unei funcii, a unui rol, i purtarea unei rspunderi definite este forma de slujire (att hirotonisit ct i laic) n biserica organizat; susinerea prieteniilor pastorale care implic sfat, mijlocire i suport material este o alt form de slujire n Hristos; i grija iubitoare fa de oameni la orice nivel al nevoilor fizic sau mintal, material sau spiritual este adevrata form de slujire n lume. Sfinenia nu este nici static nici pasiv. Este o stare a dragostei crescnde fa de Dumnezeu i fa de aproapele, i dragostea nseamn tocmai s faci ceea ce onoreaz i face bine persoanei iubite, din dorina de a nla acea persoan iubit. Oamenii sfini, deci, se arat astfel prin faptul c-L laud pe Dumnezeu i i ajut pe alii. Ei tiu c trebuie, i de fapt, ei vor. Dumnezeu nsui i-a fcut s vrea, orict de absorbii ar fi fost nainte de ei nii. n msura n care asemnarea lor cu Hristos se adaug la impactul lor, la credibilitatea lor i la eficacitatea lor pentru Dumnezeu cnd slujesc aproapelui lor, Dumnezeu folosete experienele lor dintr-o astfel de slujire (succesul, eecul, ncntarea, frustrarea, s nvee rbdarea i struina, s mearg a doua mil de drum, s rmn smerii cnd sunt apreciai, s rmn blnzi cnd sunt atacai, s stea neclintii sub presiune, i aa mai departe) ca s continue transformarea din slav n slav n vieile lor (2 Corinteni 3:18). El continu s-i fac mai asemenea cu Domnul Isus dect erau nainte. Este demn de notat c cei mai muli vorbitori i cele mai multe cri despre sfinenie vorbesc puin despre slujire, n timp ce majoritatea vorbitorilor i crilor despre slujire vorbesc puin despre sfinenie. Aa a fost mai mult de un secol. Dar a trata sfinenia i slujirea ca teme separate este o greeal. Dumnezeu le-a legat una de alta, i ce unete Dumnezeu omul nu trebuie s despart. Un rezultat curent al sfinirii continue este c preocuparea cu alii, cu recunoaterea lipsurilor lor, i cu nelepciunea care vede cum s-i ajute, crete. Slujirea nflorete n mod natural n vieile sfinte. n slujirea eficient, puterea lui Dumnezeu este canalizat prin slujitorii lui Dumnezeu n sferele nevoii umane. Un om sfnt cu daruri limitate este ntotdeauna potrivit s canalizeze mai mult din aceast putere dect un om care a primit mai multe daruri dar este mai puin evlavios. Deci Dumnezeu dorete ca noi toi s cutm sfinenia i utilitatea mpreun, i cea dinti, ntr-o oarecare msur, cel puin de dragul celei de-a doua. PUTEREA LUI DUMNEZEU SE ARAT CEL MAI DEPLIN N SLBICIUNEA UMAN Sunt multe feluri de slbiciuni. Este slbiciunea trupeasc a invalizilor sau a ologilor; este slbiciunea caracterului unui om cu defecte i vicii chinuitoare; este slbiciunea produs de epuizare, de depresie, de stres, de tensiune i de suprasolicitare nervoas. Dumnezeu sfinete toate aceste forme de slbiciune dnd celor slabi posibilitatea de a fi mai puternici (mai rbdtori, mai miloi, mai iubitori, mai linitii, mai bucuroi i mai plini de resurse) dect prea posibil n acele condiii. Aceasta este o demonstraie a puterii Lui pe care i face plcere s-o druiasc.

53

54 Pavel enun principiul astfel: Comoara aceasta [cunotina lui Dumnezeu n Hristos] o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu i nu de la noi. Suntem ncolii n toate chipurile, dar nu la strmtoare; n grea cumpn, dar nu dezndjduii; prigonii, dar nu prsii; trntii jos, dar nu omori. Purtm ntotdeauna cu noi, n trupul nostru, omorrea Domnului Isus, pentru ca i viaa lui Isus s se arate n trupul nostru. Astfel c, n noi lucreaz moartea (2 Corinteni 4:712). ntr-o lume centrat pe sine, orientat spre plcere, indulgent cu sine, ca lumea noastr de astzi, acest principiu sun foarte brutal i demoralizant. Dar acesta este, de fapt, adevratul sens al dictonului consfinit de timp, i mult ludat: Limita omului este oportunitatea lui Dumnezeu. Oportunitate pentru ce? Ca s arate puterea Sa, puterea harului Su, manifestat acum spre lauda gloriei Sale. A fi slab, i a te simi slab, n-are nici un haz, nici nu poate fi o condiie pe care lumea s-o vad ca maxim eficien. Cineva s-ar fi putut atepta ca Dumnezeu s-i foloseasc puterea ca s elimine aceast slbiciune din viaa slujitorilor Si. De fapt, ceea ce face El mereu i mereu este s fac din slujitorii Si slabi minuni umbltoare uneori, bineneles, n sens fizic, minuni imobilizate de nelepciune, de dragoste i ajutorare pentru alii n ciuda incapacitii lor. n felul acesta i place Lui s-i arate puterea. Acesta este un adevr vital de important de neles. Pavel nsui a nvat aceast lecie foarte profund prin interaciunea lui cu corintenii. Pavel nu era un om al jumtilor de msur sau al eclipsrii de sine, sau al relaiilor distante. El era n mod natural o minge de foc, cum am spune noi, imperios, combativ, strlucit i pasionat. Contient de autoritatea sa apostolic i foarte sigur c nvtura sa era definitiv i dttoare de sntate, el s-a consumat fr rezerve n formarea convertiilor lui. El a simit i a exprimat o adnc afeciune pentru ei, pentru c erau ai lui Hristos, i bineneles c n-a cutat doar ascultare ci i afeciune n schimb. n cazul corintenilor, ns, ascultarea era oscilant i n sil, iar afeciunea era efectiv inexistent. Aa cum ilustreaz epistolele lui Pavel ctre ei, aceasta se datora ntr-o oarecare msur faptului c Pavel nu s-a ridicat la nivelul ateptrii lor nfumurate c orice nvtor vrednic de sarea lui i-ar manifesta greutatea intelectual ca s-i impresioneze. A fost n parte i din cauza altor nvtori, care i-au manifestat greutatea lor, i-au asigurat loialitatea lor, i a fost n parte i din cauz c ei au mbriat o viziune triumfalist asupra vieii spirituale care preuia vorbirea limbii i nenfrnarea mai mult dect dragostea, smerenia i neprihnirea. Ei i vedeau pe cretini ca pe nite oameni eliberai de Hristos ca s fac pur i simplu cam orice, fr s in seama de consecine. Ei l desconsiderau pe Pavel ca fiind slab nu era impresionant n nfiare i n vorbire (2 Corinteni 10:10), i era probabil greit n unele aspecte ale nvturii lui doctrinare i morale. Ei erau foarte critici cu privire la stilul su personal i la comportarea sa. Oricine n locul lui Pavel ar fi gsit lucrul acesta foarte dureros, i este clar din epistolele lui ctre corinteni, cu expresiile lor de dragoste chinuit i cu alternanele lor de durere, mnie, dezamgire, frustrare i sarcasm, c Pavel nsui a gsit lucrul acesta ca fiind extrem de dureros. Rspunsul lui, ns, a fost magnific. El a mbriat slbiciunea nu slbiciunea n slujire pretins de corinteni, ci slbiciunea unui trup bolnav, a rolului de slujitor, i a unei inimi ndurerate ca i chemare a lui aici pe pmnt. Dac e vorba s m laud, a scris el, m voi luda numai cu lucrurile privitoare la slbiciunea mea

54

55 (2 Corinteni 11:30). Nu m voi luda dect cu slbiciunile mele (2 Corinteni 12:5). i el a adaptat aciunea la cuvnt: i ca s nu m umflu de mndrie, ... mi-a fost pus un epu n carne, un sol al Satanei, ca s m plmuiasc, i s m mpiedice s m ngmf. De trei ori am rugat pe Domnul s mi-l ia. i El mi-a zis: Harul Meu i este de ajuns; cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit. Deci m voi luda mult mai bucuros cu slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s rmn n mine. De aceea simt plcere n slbiciuni, n defimri, n nevoi, n prigoniri, n strmtorri, pentru Hristos; cci cnd sunt slab, atunci sunt tare. (2 Corinteni 12:7-10) Ce era epuul? Nu tim. Dar trebuie s fi fost o invaliditate personal, o disfuncie n nfiarea lui fizic, altfel n-ar fi spus c era n carnea lui (nelegnd prin aceasta natura lui omeneasc creat. i trebuie s fi fost dureros, altfel nu l-ar fi numit epu. De ce i s-a dat lui Pavel (de ctre Dumnezeu, n providena Sa)? Pentru disciplin, aa cum a recunoscut apostolul, ca s-l menin smerit o operaie foarte important, fie zis, cnd un om are un eu att de enorm cum avea Pavel. n ce sens era epuul lui Pavel un sol al Satanei? Scpra gnduri de resentiment la adresa lui Dumnezeu, mil fa de sine i disperare cu privire la viitorul misiunii lui genul de gnduri pe care Satan tie foarte bine s le strneasc nuntrul nostru al tuturor. Orice i insufl o asemenea gndire devine prin aceasta un sol al lui Satan pentru sufletele noastre. De ce s-a rugat Pavel n mod concret Domnului Isus cu privire la epuul lui? Pentru c Domnul Isus era vindectorul, care fcuse multe vindecri miraculoase n zilele Sale pmnteti i unele prin Pavel n anii de slujire misionar ai lui Pavel (vezi Fapte 14:3, 8-10; 19:11). Acum Pavel avea nevoie de puterea de vindecare a lui Hristos pentru sine nsui, aa c n trei sesiuni solemne de rugciune el a cutat-o. De ce nu i s-a dat vindecarea? Nu din lipsa rugciunii cu o inim curat din partea lui Pavel, nici din lipsa puterii suverane din partea lui Hristos, ci pentru c Mntuitorul avea n vedere ceva mai bun pentru slujitorul Su. (Dumnezeu i rezerv ntotdeauna dreptul s rspund cererilor noastre ntr-un mod mai bun dect le formulm noi.) Rspunsul Domnului Isus la rugciunea lui Pavel putea fi extins n felul acesta: Pavel, am s-i spun ce am de gnd s fac. Am de gnd s-Mi art puterea n slbiciunea ta permanent, n aa fel nct lucrurile de care te temi tu terminarea sau slbirea lucrrii tale, pierderea credibilitii i a utilitii tale s nu aib loc. Lucrarea ta va continua n putere i trie ca nainte, dei ntr-o slbiciune mai mare dect nainte. Vei purta acest epu n carne cu tine ct timp vei tri. Dar n aceast stare de slbiciune, puterea Mea va fi fcut desvrit. Va fi mai evident ca niciodat c Eu sunt Cel care te susin. Implicaia era c aceast stare de lucuri ar fi fost mai mult spre binecuvntarea personal a lui Pavel, mai mult spre mbogirea lucrrii lui, i mai mult spre gloria lui Hristos care i-a dat posibilitatea, dect ar fi fost o vindecare imediat. Ce trebuie s nelegem din reacia lui Pavel? Este clar c el a neles i a acceptat ce i-a comunicat Hristos cnd s-a rugat. Este clar c el a vzut aceasta ca definirea vocaiei lui. Este normal s presupunem c un motiv pentru care el a relatat aceasta att de

55

56 amnunit a fost c el tia c a fost fcut model pentru alii spre imitare. Experiena lui este cu siguran un model cruia mereu vedem c avem nevoie s ne conformm. S APELM LA DUMNEZEU Schema este c Domnul mai nti ne face contieni de slbiciunea noastr, astfel nct inima noastr strig: Nu pot s fac asta. Mergem la Domnul ca s-L rugm s ia povara care simim c ne zdrobete. Dar Hristos rspunde: Prin puterea Mea tu poi face asta, i ca rspuns la rugciunea ta, Eu te voi ntri ca s-o faci. Astfel, n cele din urm, mrturia noastr, ca i a lui Pavel, va fi: Pot totul n Hristos, care m ntrete (Filipeni 4:13). Domnul a stat lng mine i m-a ntrit (2 Timotei 4:17). i ne trezim spunnd mpreun cu Pavel: Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos, Printele ndurrilor i Dumnezeul oricrei mngieri, care ne mngie n toate necazurile noastre, pentru ca, prin mngierea cu care noi nine suntem mngiai de Dumnezeu, s putem mngia pe cei ce se afl n vreun necaz! Cci dup cum avem parte din belug de suferinele lui Hristos, tot aa, prin Hristos, avem parte din belug i de mngiere (2 Corinteni 1:3-5). Prin mngiere, Pavel nelege ncurajarea care te ntrete, nu relaxarea care te moleete. Acesta este sensul n care noi ne alturm lui n mrturisirea mngierii lui Dumnezeu. Ne trezim trind (dac pot s spun aa) ca de botez, cu nvierea din moarte ca form repetat a experienei noastre. i realizm cu o claritate mereu crescnd c aceasta este cea mai deplin i cea mai profund expresie a vieii cretine ntrite. Se pare, deci, c a primi putere de la Dumnezeu astfel nct cineva s devin mai tare n Hristos nu are n mod necesar nimic de a face cu a aciona spectaculos, sau, conform standardelor umane, cu succes (fie c Dumnezeu decide s se acioneze aa sau nu). Are ns de a face n totul cu faptul c cineva tie i simte c este slab. n acest sens, noi devenim mai tari numai cnd devenim mai slabi. Lumea nelege prin trie (de caracter, de inim i de voin) o nzestrare natural, capacitatea de a alerga nainte, fr a te lsa distras i descurajat, spre int. Tria sau puterea dat de Dumnezeu presupune ns ca Hristos nsui s-i dea posibilitatea prin Duhul s continui s persiti n: sfinenia personal naintea lui Dumnezeu; prtia personal cu Dumnezeu; slujirea personal a lui Dumnezeu; i aciunea personal pentru Dumnezeu. Trebuie continuat orict de slab s-ar simi cineva. Trebuie continuat chiar n situaii n care ceea ce se cere pare s te depeasc, i trebuie fcut aa cu ncredinarea c aa nelege Dumnezeu c trebuie s fie. Pentru c numai n punctul n care insuficiena puterii naturale este privit n fa, este simit i este recunoscut, atunci ncepe s curg puterea divin. Deci calea puterii este dependena smerit de Dumnezeu, pentru ca El s-i canalizeze puterea spre adncimile fiinei noastre astfel nct s ne fac i s ne menin credincioi chemrii noastre n sfinenie i n slujire. Cu aceasta noi depindem de El pentru a canaliza puterea Lui prin noi n vieile altora ca s-i ajutm s mearg nainte n momentele lor de nevoie. Capcana puterii este ncrederea n sine i cderea, ca s vedem c fr Hristos nu putem face nimic semnificativ din punct de vedere spiritual, orict de mult am face din punct de vedere cantitativ, printr-o activitate energic. Principiul puterii

56

57 am putea s-l numim scenariul puterii lui Dumnezeu este c puterea divin se desvrete n slbiciunea uman contient. Pervertirile puterii presupun c puterea lui Dumnezeu este un lucru pe care-l putem poseda i controla, sau c putem privi la El ca s ne dea putere pentru slujire cnd noi nu privim la El ca s ne dea putere pentru neprihnire; dar aceste idei, aa cum am vzut, sunt complet greite. Dac a putea s-mi amintesc n fiecare zi din viaa mea c pentru a deveni mai puternic trebuie s devin mai slab, dac a accepta c frustrrile, obstacolele i accidentele din fiecare zi sunt cile lui Dumnezeu de a m face s-mi recunosc slbiciunea, astfel nct creterea n putere s poat deveni posibil pentru mine, dac nu m-a trda pe mine nsumi, ncrezndu-m n mine n cunotinele mele, n ndemnarea mea, n poziia mea, n iscusina mea de a mnui cuvintele, i aa mai departe aa mult din timp, ce mult s-ar schimba lucrurile pentru mine! M ntreb ct de muli alii, n afar de mine, au nevoie s se concentreze asupra nvrii acestor lecii? Te ndemn s faci o pauz i s te ntrebi ct de tare sunt ele ancorate n inima ta. Ele trebuie ntr-adevr s fie ancorate acolo foarte tare, i m tem c n multe inimi cretine de astzi ele nu sunt. Fie ca Dumnezeu n marea Sa ndurare s ne slbeasc pe toi!
Din Rediscovering Holiness 1992 de J. I. Packer. Tiprit de Servant Publications, Box 8617, Ann Arbor, Michigan 48107. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

Foarte puini cretini de astzi ar considera cuvntul supunere ca fiind o cheie pentru trirea n putere. Dar, aa cum tocmai ai citit, este imposibil s manifeti puterea lui Dumnezeu n viaa ta fr o dependen smerit i o supunere absolut fa de Dumnezeu i de Cuvntul Su. Dac am putea s ne aducem aminte de aceasta zi de zi, am experimenta o biruin cu adevrat puternic. De fapt, acesta este unul din cele mai bune obiceiuri ale cretinului din Primul Scaun. Undeva n viaa lui el a trit o biruin care l-a schimbat pentru totdeauna. Nu este timpul s trieti i tu aceast biruin? n cartea lui, Rediscovering Holiness (Redescoperind sfinenia), J. I. Packer arat cum trirea n sfinenie va aduce cu sine puterea Duhului Sfnt aa cum n-ai experimentat-o niciodat. Citete-o i descoper o nou putere pentru umblarea ta i o nou pasiune pentru Dumnezeu. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug.

57

58 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

58

59

59

60

Dumnezeu nu distruge niciodat lucrarea minilor Sale, El nltur ceea ce ar putea s-o strice, atta tot. Maturitatea este stadiul n care toat viaa a fost adus sub controlul lui Dumnezeu.
OSWALD CHAMBERS (1874-1917)

Unul din semnele maturitii spirituale este ncrederea linitit c Dumnezeu este n control ... fr nevoia de a nelege de ce face ceea ce face.
CHARLES R. SWINDOLL

Cel care crede despre sine c este foarte avansat n viaa spiritual n-a fcut nici mcar un nceput bun.
JEAN PIERRE CAMUS (1584-1652)

Este drept c trebuie s-o iei de la capt mereu n fiecare zi. Nu exist o cale mai bun de a sfri viaa spiritual dect s-o iei mereu de la nceput.
SAINT FRANCIS OF SALES (1567-1622)

Spiritualitate nseamn n adevr Duhul Sfnt la lucru.

LEON JOSEPH SUENENS

60

61 Ziua 8 Trind biruine spirituale n viaa ta

Las Duhul s-i nving carnalitatea

ANDREW MURRAY A trece de la Al doilea Scaun la Primul nu este aa de uor cum ar putea prea. De fapt, dac stai n Al doilea Scaun, nici mcar nu nelegi prea bine Scripturile care te-ar putea ajuta s ajungi la Primul Scaun. Dar aa cum vei vedea dup ce vei citi cuvintele de nelepciune ale lui Andrew Murray, viaa ta spiritual se poate muta pe Primul Scaun ntr-o clip. i aceasta este o biruin! A deveni matur spiritual este un proces, dar a deveni nclinat spre spiritual se poate ntmpla repede. Iat cum. Apostolul ncepe capitolul (1 Corinteni 3), spunndu-le acestor corinteni c exist dou stadii ale tririi cretine. Unii cretini sunt carnali; unii sunt spirituali. Prin discernmntul pe care Duhul lui Dumnezeu l-a dat apostolului, el a vzut c aceti corinteni erau carnali, i a vrut s le spun aceasta. Vei gsi cuvntul carnal de patru ori n aceste patru versete. Apostolul simea c toat predicarea lui nu va face nici un bine dac va vorbi despre lucruri spirituale unor oameni care nu sunt spirituali. Ei erau cretini, cretini adevrai, prunci n Hristos, dar exista o greeal fatal erau carnali. Aa c apostolul pare s spun: Nu pot s v nv adevrul spiritual despre viaa spiritual; voi nu-l putei pricepe. Dar aceasta nu pentru c erau proti. Ei erau foarte detepi i plini de cunotine, dar incapabili s neleag nvtura spiritual. Aceasta ne nva aceast lecie simpl: Tot necazul din Biserica lui Hristos, ntre cretinii care uneori primesc o binecuvntare i o pierd din nou, este tocmai pentru c ei sunt carnali, i tot ce avem nevoie, dac vrem s pstrm binecuvntarea, este s devenim spirituali. CUM S TRECI DE LA CARNAL LA SPIRITUAL Acum vin ntrebrile foarte importante i solemne: Este posibil pentru un om s ias din starea carnal i s intre n starea spiritual? i cum este posibil? Cred c primul lucru necesar este c un om trebuie s aib o viziune asupra vieii spirituale i credin n ea. Inimile noastre sunt att de pline de necredin, fr s ne dm seama, nct nu putem accepta ca un lucru hotrt c putem deveni oameni spirituali. Nu putem crede aceasta. Cuvntul vorbete despre dou puteri de via: carnea i Duhul. Carnea este viaa noastr sub puterea pcatului; Duhul, viaa lui Dumnezeu venind s ia locul vieii noastre. Ce ne trebuie, i ce ne spune Biblia, este s dm toat viaa noastr, cu orice idee de trie sau putere, la moarte, s devenim nimic i s primim viaa lui Hristos i a Duhului, ca s fac totul pentru noi. Crede, te rog, c lucrul acesta este posibil. Cred c este posibil ca un om s triasc n fiecare zi condus de Duhul Sfnt. Am citit n Cuvntul lui Dumnezeu c Dumnezeu toarn dragostea Sa n inim prin Duhul Sfnt. Am citit n Cuvntul lui Dumnezeu c cei ce sunt cluzii de Duhul, sunt copii ai lui Dumnezeu. Am citit n Cuvntul lui Dumnezeu c dac suntem nscui din nou, urmeaz s umblm prin Duhul, sau n Duhul. Deci este posibil; aceasta este viaa la care 61

62 ne cheam Dumnezeu i pentru care ne-a rscumprat Hristos. De ndat ce El i-a vrsat sngele Su, a mers la cer ca s trimit poporului Su Duhul. De ndat ce El a fost glorificat, prima Sa lucrare a fost s dea Duhul Sfnt. Dac vei ncepe s crezi n puterea sngelui lui Hristos de a te curi i n puterea Hristosului glorificat de a-i da Duhul Su, ai fcut primul pas n direcia bun. Dar nu este suficient ca un om s aib o viziune despre aceast via spiritual pe care urmeaz s-o triasc; este de asemenea foarte necesar ca un om s fie realmente convins de carnalitatea sa. Aceasta este o lecie dificil, dar foarte necesar. Este o mare diferen ntre pcatele omului neconvertit i pcatele celui credincios. Ca om neconvertit, tu ar trebui s fii convins de pcat i s-l mrturiseti. Dar de ce anume ai fost tu convins n mod special? De mrimea pcatului i foarte mult de vina i de pedeapsa pcatului. Dar a existat foarte puin convingere de pcatele interioare, spirituale. Tu n-ai avut cunotin de ele. A existat foarte puin convingere de pctoenia interioar. Dumnezeu nu d ntotdeauna aceasta la convertire sau n mod obinuit. i atunci, cum va reui un om s scape de aceste dou lucruri: pcatele mai ascunse i pctoenia luntric, adnc? n felul acesta: dup ce a devenit cretin, omul este convins de Duhul Sfnt de viaa sa carnal, lumeasc, i atunci omul ncepe s plng pentru ea, i s-i fie ruine de ea, i strig la fel ca Pavel: O, nenorocitul de mine! eu sunt credincios, dar Cine m va izbvi de acest trup de moarte? (Romani 7:24). El ncepe s caute ajutor n toate prile i s ntrebe: Unde pot gsi eliberare? El o caut n multe feluri, luptndu-se i lund hotrri, dar n-o va obine pn nu va fi adus s se arunce n mod necondiionat la picioarele Domnului Isus. Nu uita c dac este s devii un om spiritual, dac este s fii umplut cu Duhul Sfnt, aceasta trebuie s vin de la Dumnezeu din cer. Numai Dumnezeu poate s-o fac. Putem trece de la starea carnal la cea spiritual ntr-o clip. Oamenii vor s creasc din carnal n spiritual, dar nu reuesc niciodat. Ei caut mai mult predicare i mai mult nvtur, ca s creasc, cred ei, din carnal n spiritual. Copilul acela despre care am vorbit a rmas ca un bebelu de ase luni; avea o boal, i avea nevoie de vindecare. Apoi ar fi venit creterea. Acum, starea carnal este o stare de boal teribil. Cretinul carnal este un prunc n Hristos. El este un copil al lui Dumnezeu, zice Pavel, dar are aceast boal teribil, i n consecin el nu poate s creasc. Cum va veni vindecarea? Ea trebuie s vin prin Dumnezeu, i Dumnezeu dorete mult s i-o dea chiar n ceasul acesta. Un om care devine un om spiritual nu este imediat un om matur spiritual. Nu pot s atept de la un cretin tnr care are Duhul Sfnt n plintatea Lui ceea ce pot s atept de la un cretin matur care este plin de Duhul de douzeci de ani. Exist mult cretere i maturizare n viaa spiritual. Dar cnd vorbesc despre un pas, neleg aceasta: tu poi s-i schimbi locul, i n loc s stai n viaa carnal, s intri n viaa spiritual ntr-o clip. Noteaz motivul pentru care sunt folosite cele dou expresii. n omul carnal exist ceva din natura spiritual, dar tu tii c trupurile i iau numele de la acel element al lor care este cel mai proeminent. Un lucru poate fi folosit pentru dou sau trei scopuri, dar probabil c i va lua numele de la scopul cel mai proeminent. Un lucru poate avea cteva caracteristici, dar numele va fi dat dup caracteristica cea mai izbitoare. Aadar, Pavel le spune, cu alte cuvinte, acelor corinteni: Voi, pruncilor n Hristos, suntei carnali; suntei

62

63 sub puterea crnii, dai fru liber temperamentului i ureniei, i nu cretei, nici nu suntei capabili s primii adevrul spiritual, cu toate darurile voastre. i omul spiritual este un om care n-a ajuns la perfeciunea final; este loc din belug pentru cretere. Dar dac te uii la el, semnul principal al naturii i conduitei lui este c el este un om dedicat Duhului lui Dumnezeu. El nu este perfect, dar este un om care a luat poziia corect i a spus: Doamne Dumnezeule, m-am lsat condus de Duhul Tu. Tu m-ai primit i m-ai binecuvntat, i acum Duhul Sfnt m conduce. Tu nu te poi izbvi singur de fire, nici nu poi scpa de ea, dar Hristos poate s te ridice deasupra n noua via. Tu eti al lui Hristos, i El este al tu. Dar ce trebuie s faci este doar s te arunci n braele Lui, i El va descoperi n tine puterea rstignirii Sale ca s-i dea victorie asupra firii. Arunc-te, cu mrturisirea pcatului i cu totala neputin, la picioarele Mielului lui Dumnezeu. El i poate da eliberare. Un om trebuie s vad viaa spiritual; trebuie s fie convins i s-i mrturiseasc starea carnal; trebuie s vad c nu este dect un pas de la una la cealalt; i apoi, n sfrit, trebuie s fac pasul decisiv n credina c Hristos poate s-l susin. Da, nu este o simpl prere; nu este o consacrare care s fie n vreun sens prin puterea noastr; nu este o predare prin puterea voinei noastre. Nu. Acestea sunt elemente care pot fi prezente, dar lucrul important este c noi trebuie s privim la Hristos ca s ne susin mine, i ziua urmtoare, i ntotdeauna; trebuie s avem viaa lui Dumnezeu n noi. Noi vrem o via care s stea mpotriva oricrei ispite, o via care s dureze pn la moarte. Noi vrem, prin harul lui Dumnezeu, s experimentm ceea ce puterea colosal a lui Hristos care locuiete n noi i rmne n noi poate s fac i tot ce Dumnezeu poate s fac pentru noi. Dumnezeu ateapt, Hristos ateapt, Duhul Sfnt ateapt. Nu vezi ce a fost greit i pentru ce ai rtcit prin pustiu? Nu vezi ara cea bun, ara promis, n care Dumnezeu are de gnd s te in i s te binecuvnteze? Adu-i aminte de istoria lui Caleb i a lui Iosua i a iscoadelor. Zece oameni au spus de fapt: Nu vom putea niciodat s-i nvingem pe oamenii aceia. Doi au spus: Putem, pentru c Dumnezeu a promis. Pete pe promisiunile lui Dumnezeu. Ascult Cuvntul lui Dumnezeu: Legea Duhului de via n Hristos Isus m-a izbvit de legea pcatului i a morii (Romani 8:2). Ia un cuvnt ca acesta, i cere ca Dumnezeu s fac pentru tine prin Duhul Su cel Sfnt ceea ce i-a oferit. Nu te supra, chiar dac nu este nici o experien nou, i nici un sentiment, i nici o emoie, i nici o lumin ci aparent ntuneric. Bizuie-te pe Cuvntul lui Dumnezeu, al Dumnezeului venic. Dumnezeu, ca Tat, promite Duhul Su cel Sfnt oricrui copil nfometat. Oare nu i-l va da El atunci i ie? Cum s nu dea El Duhul Sfnt celor care I-L cer? Cum ar putea s nu fac aceasta? Pentru c pe ct de adevrat este c Hristos a fost dat pentru tine pe Calvar i tu ai crezut n sngele Lui, pe att de adevrat este c Duhul Sfnt a fost dat pentru tine. Deschide-i inima i fii umplut cu Duhul. ncrede-te n sngele lui Hristos pentru curire, mrturisete carnalitatea fiecrui pcat, i arunc-l n izvorul sngelui, i apoi crede n Hristosul viu ca s te binecuvnteze cu binecuvntarea Duhului Su.
Luat din Absolute Surrender de Andrew Murray. Tiprit de Christian Literature Crusade. Disponibil la librria ta cretin local.

63

64 Cnd este vorba s fii dedicat lui Hristos, nu trebuie s fii un mare teolog sau un predicator elocvent. Poi s fii un nimeni n ochii lumii i totui s fii un uria n mpria lui Dumnezeu! Iat ce este att de frumos la credina cretin: Muli din cei dinti vor fi cei din urm, i muli din cei din urm vor fi cei dinti (Matei 19:30). Acesta este i motivul pentru care muli oameni nu experimenteaz biruinele spirituale att de necesare pentru a tri viaa din belug. Ei ncearc s ajung foarte sus n mpria lui Dumnezeu n acelai fel n care urc foarte sus pe scara afacerilor. Aa cum a explicat Andrew Murray, nu merge n felul acesta. Dac ai probleme n ce privete experimentarea biruinei spirituale de a deveni nclinat spiritual, i recomand s citeti cartea lui Andrew Murray, Absolute Surrender (Predarea absolut). E una din preferatele mele i te va ajuta ntr-adevr s te mui n Primul Scaun. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

64

65

PARTEA A DOUA

Trind biruine spirituale n csnicia ta

65

66

O csnicie reuit nu este un dar; este o realizare.

ANN LANDERS

Lanurile nu pstreaz unitatea unei csnicii. Sunt fire, sute de fire subiri care cos oamenii mpreun de-a lungul anilor.
SIMONE SIGNORET (1921-1985)

A te cstori este uor. A rmne cstorit este mai greu. A fi fericit n csnicie timp de o via ar trebui s se numere printre artele frumoase.
ROBERTA FLACK

Nu csnicia falimenteaz, oamenii falimenteaz.

HARRY EMERSON FOSDICK (1878-1969)

E nevoie de doi s fac dintr-o csnicie un succes i doar de unul s fac din ea un eec.
HERBERT SAMUEL

O csnicie reuit este ntotdeauna un triunghi: un brbat, o femeie, i Dumnezeu.

CECIL MYERS

66

67 Ziua 9 Trind biruine spirituale n csnicia ta

Repar temeliile csniciei tale

JAMES DOBSON Aproape toate csniciile ncep n Primul Scaun majoritatea oamenilor numesc aceasta luna de miere. Dar pentru un motiv oarecare, se pare c aceasta nu dureaz prea mult i se ajunge pe Al doilea Scaun. De cele mai multe ori motivul este c cuplul uit (sau n-a nvat niciodat) bazele unei relaii bune. Ceea ce majoritatea acestor cupluri nu reuesc s realizeze este c ele nu trebuie s-i ntemeieze o csnicie n Al doilea Scaun! Dac te vei ntoarce pur i simplu la elementele de baz ale unei relaii biblice n csnicia ta, lucrul acesta va muta csnicia ta n ara Promis. S-l urmrim pe James Dobson care ne va arta cum s construim o temelie care va rezista n faa furtunilor vieii. n efortul de a ne apropia de experienele celor care au trit mpreun cu succes ca so i soie, am rugat cupluri cstorite s participe la un studiu neformal. Mai mult de ase sute de oameni au fost de acord s vorbeasc deschis generaiei mai tinere despre conceptele i metodele care au lucrat n cminele lor. Fiecare din ei au scris comentarii i recomandri, care au fost analizate i comparate cu grij. Sfatul pe care l-au oferit ei nu este nou, dar cu siguran reprezint un punct important de nceput. Cnd ncerci s nvei ceva, trebuie s ncepi cu principiile de baz acei pai iniiali de la care se vor dezvolta mai trziu toate celelalte lucruri. n acest spirit, lista noastr de ase sute ne-a oferit trei recomandri ncercate i testate, care privesc napoi la elementele de baz, recomandri cu care probabil orice cretin dedicat ar fi de acord. 1. UN CMIN CENTRAT PE HRISTOS Participanii au sugerat mai nti c tinerii cstorii trebuie s-i ntemeieze i s menin un cmin centrat pe Hristos. Totul se sprijin pe aceast temelie. Dac un so i o soie tineri sunt profund dedicai Domnului Isus Hristos, ei se bucur de avantaje enorme fa de familia cu nici o dimensiune spiritual. O via de rugciune semnificativ este esenial pentru meninerea unui cmin centrat pe Hristos. Bineneles, unii oameni folosesc rugciunea aa cum i urmresc horoscoapele, ncercnd s manipuleze o putere mai mare neidentificat, din preajma lor. Unul din prietenii mei admite tachinndu-se c rostete o rugciune n fiecare diminea n drum spre lucru cnd trece pe lng patiserie. tie c nu este sntos s mnnce pateuri grase, dar i plac foarte mult. De aceea, i cere Domnului permisiunea s se rsfee n fiecare zi. El va spune: Dac este voia Ta ca eu s mnnc un pateu n dimineaa aceasta, s fie un loc de parcare disponibil undeva cnd eu m nvrt n jurul blocului. Dac nu se gsete nici un loc pentru maina lui, el se nvrte n jurul blocului i se roag din nou. Shirley i cu mine am luat viaa noastr de rugciune un pic mai n serios. De fapt, aceast comunicare ntre om i Dumnezeu a fost factorul stabilizator de-a lungul celor 67

68 treizeci i ceva de ani ai notri de csnicie. n vremuri bune, n vremuri grele, n momente de nelinite i n perioade de laud, am mprtit acest privilegiu minunat de a vorbi direct cu Tatl nostru ceresc. Ce concept! Nu este nevoie de nici o programare ca s intri n prezena Sa. Nu trebuie s trecem pe la subordonaii Si sau s-i mituim pe secretarii Si. El pur i simplu este acolo, ori de cte ori ne plecm naintea Lui. Unele din momentele importante din viaa mea au avut loc n aceste sesiuni linitite cu Domnul. Nu voi uita niciodat momentul acela de acum civa ani cnd fiica noastr tocmai nvase s conduc. Danae fusese nscris la coala de oferi Kamikaze, i sosise n sfrit momentul ca ea s-i ia zborul singur pentru prima dat cu maina familiei. Crede-m, nivelul ngrijorrii mele urcase dincolo de foaia de observaie n ziua aceea. ntr-o zi vei vedea ce groaznic este s dai cheile de la main unei copile de aisprezece ani care nu tie ce nu tie despre conducerea mainii. Shirley i cu mine stteam tremurnd n curtea din fa cnd Danae a plecat cu maina i a ieit din cmpul nostru vizual. Atunci ne-am ntors ca s intrm n cas, i eu am spus: Ei bine, iubito, Domnul d i Domnul ia. Din fericire, Danae a reuit s se ntoarc acas n siguran dup cteva minute i a oprit maina cu grij i stpnire de sine. Acesta este cel mai dulce sunet din lume pentru un printe nelinitit! Era n aceast perioad cnd Shirley i cu mine am convenit ntre noi s ne rugm pentru fiul i fiica noastr la sfritul fiecrei zile. Nu eram ngrijorai doar de riscul unui accident de main, ci eram contieni de asemenea de att de multe alte pericole care pndesc afar din cas ntr-un ora ca Los Angeles, unde locuiam n vremea aceea. Aceast parte a lumii este cunoscut pentru barajele ei, pentru nebunii ei, pentru trzniii ei i pentru prjiturile cu fructe. Iat un motiv pentru care ne aflm pe genunchi n fiecare sear, cernd protecie divin pentru adolescenii pe care i iubim att de mult. ntr-o noapte eram foarte obosii i ne-am prbuit n pat fr rugciunea noastr care aducea binecuvntare. Aproape adormisem cnd vocea lui Shirley a strpuns noaptea. Jim, a spus ea. Nu ne-am rugat pentru copiii notri astzi. Nu crezi c ar trebui s vorbim cu Domnul? Admit c a fost foarte greu pentru mine s-mi trag carcasa de 1,88m din patul cald n noaptea aceea. Cu toate acestea, ne-am pus pe genunchi i am nlat o rugciune pentru sigurana copiilor notri, ncredinndu-i nc o dat n minile Tatlui. Mai trziu, am aflat c Danae i o prieten de-a ei merseser la un fast-food i cumpraser hamburger i cola. Au mers cu maina cteva mile pe drum i stteau n main lund masa cnd a trecut pe acolo un poliist, luminnd cu proiectorul lui n toate direciile. El cuta bineneles pe cineva, dar ncet-ncet a trecut mai departe. Cteva minute mai trziu, Danae i prietena ei au auzit un bocnit de sub main. S-au uitat una la alta cu team i au simit o alt lovitur energic. nainte s fi putut pleca, un brbat s-a trt afar de sub main i a aprut pe trotuar. Era foarte pros i arta de parc ar fi fost pe strad de sptmni de zile. Brbatul a venit imediat la ua mainii i a ncercat s-o deschid. Mulumesc lui Dumnezeu, era blocat. Danae a pornit repede maina i a luat-o din loc ... fr ndoial cu o vitez record. Mai trziu, cnd am verificat timpul cnd a avut loc acest incident, ne-am dat seama c Shirley i cu mine fusesem pe genunchi exact n momentul pericolului. Rugciunile noastre au fost ascultate. Fiica noastr i prietena ei erau n siguran! Este imposibil pentru mine s exagerez nevoia de rugciune n zidirea vieii de familie nu doar ca scut mpotriva pericolelor, bineneles. O relaie personal cu

68

69 Domnul Isus Hristos este piatra unghiular a csniciei, dnd sens i scop oricrei dimensiuni a vieii. Faptul c poi s te pleci n rugciune cnd ncepe i cnd se sfrete ziua d expresie frustrrilor i ngrijorrilor care n-ar putea fi ventilate altfel. La cellalt capt al acestei linii de rugciune este un Tat ceresc iubitor, care a promis s aud i s rspund cererilor noastre. n zilele acestea cnd familiile se dezmembreaz la tot pasul, nu ndrznim s ncercm s-o facem pe cont propriu. Cuplul care depinde de Scriptur pentru soluii la stresurile vieii are un avantaj deosebit fa de familia care nu are credin. Citind aceste Scripturi sfinte, ni se d o fereastr spre mintea Tatlui. Ce resurs incredibil! Creatorul, care a nceput cu nimic i a fcut muni frumoi i ruri i nori i bebelui n brae, a ales s ne dea toate amnuntele cu privire la familie. Csnicia i creterea copiilor au fost ideile Lui, i El ne spune n Cuvntul Su cum s trim mpreun n pace i armonie. Totul de la mnuirea banilor pn la atitudinile sexuale este discutat n Scriptur, fiecare prescripie purtnd cu ea confirmarea personal a Regelui Universului. De ce ar dispreui cineva aceast ultim resurs? n sfrit, modul cretin de via d stabilitate csniciei pentru c principiile i valorile lui produc n mod natural armonie. Cnd este pus n aplicare, nvtura cretin pune accent pe druirea fa de alii, pe autodisciplinare, pe ascultarea de poruncile divine, pe conformarea la legile omului, i pe dragostea i fidelitatea dintre so i soie. Este un scut mpotriva dependenelor de alcool, de pornografie, de jocuri de noroc, de materialism, i de alte comportri care ar putea strica relaia. Este de mirare c o relaie centrat pe Hristos este temelia unei csnicii? 2. DRAGOSTEA DEDICAT A doua sugestie fcut de lista noastr de ase sute de experi reprezenta un alt concept care privete napoi la elementele de baz. El se concentreaz asupra dragostei dedicate care se ntrete mpotriva furtunilor inevitabile ale vieii. Sunt foarte puine certitudini care ne ating pe toi n aceast existen muritoare, dar unul din lucrurile absolute este c vom avea parte de nenorocire i de stres la un moment dat. Nimeni nu rmne nevtmat. Viaa ne va testa pe fiecare foarte sever, dac nu n zilele tinereii, atunci prin evenimentele care survin n ultimele noastre zile. Domnul Isus a vorbit despre acest lucru inevitabil cnd a spus ucenicilor Si: n lume vei avea necazuri, dar ndrznii, Eu am biruit lumea (Ioan 16:33). Dr. Richard Selzer este un chirurg, care a scris dou cri remarcabile despre pacienii lui iubii: Lecii fatale i Scrisori ctre un doctor tnr. n primul din aceste texte el descrie experiena groazei care invadeaz viaa cuiva mai devreme sau mai trziu. Cnd suntem tineri, spune el, se pare c suntem protejai de ea aa cum trupul este protejat mpotriva infeciilor cu bacterii. Organismele microscopice sunt peste tot n jurul nostru, i totui sistemul de aprare al trupului nostru le ine n ah cu eficacitate ... cel puin pentru o vreme. Tot aa, noi umblm n i printr-o lume a groazei n fiecare zi ca i cum am fi nconjurai de o membran impenetrabil de protecie. Putem chiar s nu fim contieni c exist aceste nenorociri posibile n perioada tinereii noastre cnd suntem bine sntoi. Dar apoi ntr-o zi membrana se rupe fr veste, i groaza se strecoar n viaa noastr. Pn s se ntmple aceasta, era ntotdeauna nenorocirea altuia tragedia

69

70 altui om i nu a noastr. Ruperea membranei poate fi devastatoare, n special pentru cei care nu cunosc buna dispoziie pe care Domnul Isus o d n vremuri de necaz. Slujind la o facultate mare de medicin timp de paisprezece ani, am urmrit soi i soii n ceasurile cnd groaza ncepea s penetreze membrana protectoare. n mai toate cazurile, relaiile lor conjugale au fost distruse de noile stresuri care au invadat viaa lor. Prinii care au dat natere unui copil ntrziat mintal, de exemplu, deseori dau vina unul pe altul pentru tragedia cu care se confrunt. n loc s se in mpreun n dragoste i s se liniteasc din nou unul pe altul, ei adaug la necazurile lor faptul c se atac unul pe altul. Nu-i condamn pentru aceast slbiciune omeneasc, dar i comptimesc pentru asta. Un ingredient fundamental lipsea din relaia lor, i a rmas nerecunoscut pn s-a rupt membrana. Aceast component esenial se numete dedicare. L-am auzit pe rposatul dr. Francis Schaeffer vorbind despre acest lucru cu un numr de ani n urm. El a descris podurile care au fost construite n Europa de ctre romani n primul i al doilea secol d.H. Ele stau n picioare i astzi, dei crmizile i mortarul cu care au fost fcute nu erau armate. De ce nu s-au prbuit ele n aceast er modern a camioanelor i a echipamentelor grele? Ele rmn intacte pentru c sunt folosite doar pentru pietoni. Dac un camion cu optsprezece roi ar trece peste structurile istorice, ele s-ar preface ntr-un nor mare de praf i moloz. Csniciile care nu au o atitudine hotrt, cu o voin de fier de a se menine cu orice pre sunt ca fragilele poduri romane. Ele par s fie sigure i pot ntr-adevr s rmn n picioare ... pn sunt puse sub o apsare grea. Atunci custurile plesnesc i temelia se sfrm. Am impresia c majoritatea cuplurilor tinere de astzi, ca unele din acelea care concureaz la acele jocuri televizate pentru tinerii cstorii, sunt n aceast poziie vulnerabil incredibil. Relaiile lor sunt construite din lut nearmat, care nu va rezista ncercrilor grele care le stau n fa. Atitudinea hotrt de a supravieui mpreun pur i simplu nu este acolo. Ca s accentueze totui importana dragostei dedicate, lista de ase sute s-a referit nu numai la marile tragedii ale vieii, ci i la frustrrile zilnice care stric i rup o relaie. Acele iritri minore, cnd se acumuleaz n timp, pot fi chiar mai amenintoare pentru o csnicie dect evenimentele catastrofice care dau buzna n vieile noastre. i da, Virginia, sunt momente n orice csnicie bun cnd un so i o soie nu se mai plac unul pe altul foarte mult. Sunt ocazii cnd ei simt c nu-l vor mai iubi niciodat pe partenerul lor. Aa sunt sentimentele. Cteodat ele se dezumfl ca un cauciuc de automobil cu un cui n el. A merge pe geant este o experien cam plin de hopuri pentru toi cei aflai la bord. Urmtorul anun publicitar, care a aprut n Rocky Mountains News, confirm punctul meu de vedere: VREAU S FAC SCHIMB Vreau s-o dau pe soia mea, care nu gtete i nu face cumprturi i are probleme de atitudine, pentru un bilet la Super Cup. Nu primim comenzi de la indieni, Sunai la Jim, 762-1000. Grbii-v!

70

71 Jim susinea c nu glumea, dei era cunoscut pentru faptul c juca farse. El a spus c idea i-a venit n ziua de dup meciul din campionatul AFC, cnd a nins din greu n Denver. Ea a refuzat s mearg la cumprturi, a spus el. Ea a spus c drumurile erau prea alunecoase, aa c m-a pus pe mine s-o fac. M-am sturat de chestia asta dup un timp. Dac a putea s fac rost de un bilet la Super Cup, m-a duce i nu m-a mai ntoarce. Sharon, soia lui n vrst de optsprezece ani, a fost ntrebat ce credea despre micul lui anun. A lsat-o moart, a spus ea. Ultima oar cnd am verificat, cuplul rezolvase mica lor nenelegere i continuau s fie fericii n csnicie. Dar aceast anecdot conine un mesaj pentru cuplurile de tineri cstorii: Nu v bizuii pe faptul c avei o relaie placid. Vor veni vremuri de conflict i dezacord. Vor fi perioade de calmare emoional cnd tot ce poi s generezi pentru cellalt este un cscat. Aa e viaa, cum spun ei. Ce vei face atunci cnd tornade neateptate vor bate prin cminul tu sau cnd acalmiile tropicale vor lsa pnzele corbiei tale strnse i tcute? i vei face bagajele i vei pleca acas la mama? Te vei mbufna i vei plnge i vei cuta moduri de a riposta? Sau dedicarea ta te va ine linitit? Aceste ntrebri trebuie adresate acum, nainte ca Satan s aib ocazia s-i pun laul descurajrii n jurul gtului tu. Strnge din dini i ncleteaz-i pumnii. Nimic n afar de moarte nu trebuie s i se permit vreodat s intervin ntre voi doi. Nimic! Aceast atitudine hotrt lipsete astzi din att de multe relaii conjugale. Am citit despre o ceremonie de nunt n New York acum civa ani n care mireasa i mirele au promis solemn fiecare: Am s stau cu tine att timp ct te voi iubi. M-ndoiesc c legmntul lor a durat chiar i att. Sentimentul dragostei este pur i simplu prea efemer ca s menin o relaie mai mult timp. El vine i pleac. De aceea lista noastr de ase sute a fost de neclintit n aceast privin. Ei au trit destul de mult ca s tie c o dedicare conjugal slab va conduce n mod inevitabil la divor. 3. COMUNICAREA A treia recomandare fcut de lista noastr de ase sute reprezint un alt ingredient de baz al csniciilor bune. Ca i celelalte dou, ea ncepe cu litera C n limba englez. Ea are n vedere buna comunicare dintre so i soie. Acest subiect a fost epuizat de scriitorii de cri avnd ca subiect cstoria, aa c l voi trata pe scurt. A vrea totui s prezint cteva gnduri mai puin epuizate despre comunicarea conjugal, care ar putea fi de folos. Mai nti, cercetrile arat clar c fetiele sunt binecuvntate cu o abilitate lingvistic mai mare dect bieii, i aceast abilitate rmne un talent care dureaz toat viaa. Simplu spus, ea vorbete mai mult dect el. Paradoxul este c o femeie foarte sentimental i vorbrea este uneori atras spre genul autoritar i tcut. El prea att de calm i de sigur de el nainte s se cstoreasc. Ea admira natura lui inflexibil i sngele lui rece n timp de criz. Apoi s-au cstorit i partea moale a marii lui puteri a devenit evident. El nu vorbete! Atunci ea scrnete din dini pentru urmtorii patruzeci de ani pentru c soul ei nu poate s-i dea ceea ce ea are nevoie de la el. Pur i simplu aceasta nu este n el.

71

72 Dar care este soluia pentru astfel de probleme de comunicare acas? Ca ntotdeauna, aceasta implic un compromis. Brbatul are o responsabilitate clar s veseleasc pe nevasta pe care i-a luat-o (Deuteronom 24:5). El trebuie s-i impun s-i deschid inima i s mprteasc sentimentele lui mai profunde cu soia sa. Trebuie rezervat timp pentru conversaii semnificative. A face plimbri, a lua micul dejun n ora i a merge cu bicicleta smbt dimineaa, toate acestea ndeamn la conversaie care pstreaz dragostea vie. Comunicarea poate avea loc chiar i n familiile n care soul este introvertit i soia este extrovertit. n aceste cazuri, cred c responsabilitatea principal pentru compromis este a soului. Pe de alt parte, femeile trebuie s neleag i s accepte faptul c unii brbai nu pot fi ceea ce soia lor vrea ca ei s fie. Unele dintre femeile care citesc aceasta sunt cstorite cu brbai care nu vor fi n stare niciodat s neleag nevoile feminine pe care le-am descris. Structura lor emoional face s fie imposibil pentru ei s neleag sentimentele i frustrrile altuia n special cele care apar la sexul opus. Lor nu li s-a cerut niciodat s dea i habar n-au cum se face asta. Atunci, care trebuie s fie reacia soiilor lor? Sfatul meu este ca tu s schimbi ce se poate schimba, s explici ce poate fi neles, s-l nvei pe cellalt ce poate s nvee, s revizuieti ce poate fi mbuntit, s rezolvi ce poate fi rezolvat, i s negociezi ce este deschis la compromis. Creaz cea mai bun csnicie posibil din materiile prime aduse de dou fiine umane imperfecte cu dou personaliti unice distincte. Dar pentru toate marginile zgrunuroase care nu pot fi niciodat netezite i pentru toate greelile care nu pot fi niciodat eradicate, ncearc s dezvoli cea mai bun perspectiv posibil i hotrte n mintea ta s accepi realitatea exact aa cum este. Primul principiu al sntii mintale este s accepi ceea ce nu poate fi schimbat. Ai putea foarte uor s-i zdruncini nervii datorit mprejurrilor potrivnice scpate de sub controlul tu. Poi s te ii tare, sau poi s te dedai la laitate. Depresia este deseori dovada capitulrii emoionale. Ce se poate face, atunci? O femeie cu o gam normal de nevoi emoionale nu poate pur i simplu s le ignore. Ele strig dup mplinire. Drept urmare, eu am recomandat mult ca femeile care se afl n aceast situaie s caute s suplimenteze ceea ce soii lor nu le pot da prin cultivarea unor relaii semnificative cu femei. A avea prietene cu care s poat sta de vorb de la inim la inim, cu care s studieze Scripturile, i cu care s mprteasc tehnici de ngrijire a copilului poate fi vital pentru sntatea mintal. mpotrivete-te tentaiei de a te retrage ntre pereii cminului tu i a atepta ca soul tu s fie totul pentru tine. Rmi implicat ca familie ntr-o adunare care satisface nevoile tale de suflet i care predic Cuvntul. Adu-i aminte c eti nconjurat de multe alte femei cu sentimente similare. Gsete-le. Arat-le dragoste. Fii darnic fa de ele. Atunci cnd vei fi mulumit, csnicia ta va nflori. Sun simplist, dar aa suntem fcui. Suntem proiectai s-L iubim pe Dumnezeu i s ne iubim unii pe alii. Pierderea uneia din aceste funcii poate fi devastatoare.
Luat din Love for a Lifetime de James Dobson. 1987, 1993, 1996, 1998 de James Dobson. Folosit cu permisiune de Multnomah Publishers, Inc. Disponibil la librria ta cretin local.

Am nvat acum mult timp c elementele de baz ntotdeauna conduc. i tocmai ai citit trei pai simpli care v vor ajuta s experimentai o biruin chiar n ce privete 72

73 elementele de baz ale modului n care funcioneaz csnicia voastr. Unele din csniciile voastre nu sunt centrate pe Hristos sunt centrate pe sinele vostru: o modalitate sigur de a te ispiti s caui biroul unui avocat pentru divor. Unii dintre voi nu suntei dedicai s v iubii partenerul indiferent de ce face acesta. n schimb suntei dedicai s facei ce v place. i unii dintre voi suntei att de plini de voi niv nct singura conversaie pe care vrei s-o avei cu partenerul vostru de via este: Ce avem la cin? sau Ce este la televizor? Dac vreuna din acestea descrie csnicia voastr, este timpul s facei o schimbare. Este timpul s avei o biruin. i pentru a ncuraja i a ajuta i mai mult csnicia voastr, cartea lui James Dobson, Love for a Lifetime (Dragoste de o via), trebuie citit. Fiecare cuplu ar trebui s-o citeasc dup ce s-au logodit, dup ce s-au cstorit, i din nou la fiecare cinci ani dup aceea. Aa de bun este! Aa de important este! NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

73

74

Soia s-l fac pe soul ei s se bucure c vine acas i el s-o fac pe ea s-i par ru cnd l vede plecnd.
MARTIN LUTHER (1483-1546)

Csnicia nu poate face mai fericit pe cineva care nu aduce n ea ingredientele pentru fericire.
SYDNEY J. HARRIS (1917-1986)

Csnicia este o aventur, nu o realizare.

DAVID A. SEAMANDS

Viaa conjugal nu ofer nici un panaceu dac are de gnd s-i ating potenialul, va necesita o investiie total att din partea soului ct i din partea soiei.
JAMES C. DOBSON

Succesul n csnicie este mai mult dect gsirea persoanei potrivite: este a fi persoana potrivit.
ROBERT BROWNING (1812-1889)

Nu vei gsi niciodat perfeciunea n partenerul tu, nici el sau ea n-o va gsi n tine.
JAMES C. DOBSON

74

75 Ziua 10 Trind biruine spirituale n csnicia ta

Distruge miturile obinuite despre csnicie

GARY CHAPMAN Dup ce ai pus nite temelii solide, este important s-i zideti csnicia pe adevr nu pe o grmad de mituri sau poveti bbeti. i-aduci aminte de israeliii din cartea Exod? Unul din motivele pentru care au continuat s pribegeasc prin pustiu a fost c au crezut minciun dup minciun dup minciun. Dac ar fi crezut pur i simplu adevrul pe care li-l ddea Dumnezeu, ar fi putut vedea ara Promis mult mai devreme. Acelai lucru este adevrat i pentru csnicia ta. Dac i-ai nsuit cteva din miturile despre csnicie, eti pe punctul de a experimenta o biruin incredibil n csnicia ta. Uit-te la urmtoarele propoziii. Care dintre ele sunt adevrate? 1. Dispoziia mea este determinat de mprejurrile n care m gsesc. 2. Oamenii nu se pot schimba. 3. Cnd eti ntr-o csnicie rea, exist doar dou opiuni: s te resemnezi cu o via de mizerie sau s pleci. 4. Unele situaii sunt fr speran. Dac ai rspuns cu adevrat la vreuna din aceste propoziii, te rog citete mai departe. De fapt, toate patru propoziiile sunt false; ele sunt de obicei considerate mituri. Din nefericire, muli oameni care au csnicii cu probleme i bazeaz viaa pe aceste aa-zise mituri. Dac tu sau cineva drag ie are o csnicie cu probleme, este timpul s practice trirea n realitate. Trirea n realitate refuz s cread aceste mituri i alege mai degrab s nfrunte viaa cu un spirit mult mai pozitiv. Care sunt postulatele tririi n realitate aa cum se aplic ele la csniciile cu probleme? Lsai-m s mprtesc ase adevruri care pot da o direcie oricrei csnicii cu probleme. REALITATEA NUMRUL UNU: Sunt responsabil de atitudinea mea. Trirea n realitate abordeaz viaa cu presupunerea c sunt responsabil de propria mea dispoziie. Necazul este inevitabil, dar suferina este opional. Atitudinea are de a face cu felul n care aleg s gndesc despre lucruri. Are de a face cu preocuparea central a cuiva. Doi oameni priveau printre zbrelele nchisorii unul a vzut noroiul, cellalt a vzut stelele. Doi oameni aveau o csnicie cu probleme unul a blestemat, cellalt s-a rugat. Diferena o d ntotdeauna atitudinea. Wendy a spus: Soul meu n-a avut o slujb cu norm ntreag n trei ani. Partea bun nu este s poi s-i cumperi un televizor cu cablu. Am fcut mult mai mult stnd de vorb n serile de luni. Ea a continuat s spun: Aceti trei ani au fost grei, dar am nvat mult. Filosofia noastr a fost: Hai s vedem cte lucruri putem face fr ceea ce 75

76 alii cred c trebuie s aib. E uimitor cte lucruri putem face fr. A fost o provocare, dar avem de gnd s scoatem maximum din ea. La trei sptmni dup ce am fcut cunotin cu Wendy, am ntlnit-o pe Lou Ann. Era n pragul unei epuizri psihice i fizice. Soul ei fusese omer zece luni i lucra cu jumtate de norm n timp ce cuta un serviciu cu norm ntreag. ns Lou Ann i-a ros unghiile zece luni. Era sigur c vor pierde tot ce aveau. Se plngea c nu-i puteau permite un televizor cu cablu i vorbea despre ct de greu era s se descurce doar cu o singur main. n fiecare zi ea tria pe muchia tioas a disperrii. Diferena dintre Wendy i Lou Ann era n esen o chestiune de atitudine. Problemele lor erau foarte asemntoare, dar atitudinile lor erau foarte diferite, i aceast diferen avea un impact profund asupra bunstrii lor fizice i emoionale. Provocarea de a menine o atitudine mintal pozitiv nu este o idee contemporan. Se gsete n mod clar n scrierile lui Saul din Tars din primul secol: Nu v ngrijorai de nimic; ci n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu mulumiri. i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, v va pzi inimile i gndurile ... ncolo, fraii mei, tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc. (Filipeni 4:6-8) REALITATEA NUMRUL DOI: Atitudinea influeneaz aciunile Motivul pentru care atitudinile sunt att de importante este c ele mi influeneaz aciunile, comportamentul i cuvintele. Dac am o atitudine pesimist, defetist, negativ, aceasta se va exprima n cuvinte negative i printr-un comportament negativ. n momentul acesta, eu devin mai degrab o parte a problemei dect o parte a soluiei. Realitatea este c pot s nu fiu n stare s controlez mprejurrile n care m gsesc o boal, un partener de via alcoolic, un adolescent dependent de droguri, o mam care m-a abandonat, un tat care m-a abuzat, un partener de via iresponsabil, mbtrnirea prinilor, etc. dar sunt responsabil pentru ce fac n mprejurrile mele. Atitudinea mea va influena mult comportamentul meu. Wendy i Lou Ann au demonstrat n mod clar aceast realitate. Cu atitudinea ei pozitiv, Wendy a fcut cteva lucruri n ultimii trei ani ca s mbunteasc climatul csniciei ei. Ea i-a dat soului ei cuvinte de mbrbtare cnd el era descurajat n cutarea unei slujbe. Ea l asigura c slujba potrivit va veni i c, ntre timp, se vor descurca cu slujba lui de jumtate de norm i cu slujba ei de jumtate de norm. Ea a sugerat s colecteze cutii de aluminiu ca s ctige bani pentru distracii. La nceput soul ei a respins idea, gndind c este umilitor. ns, n cele din urm, i-a plcut idea, i plini de entuziasm au colectat cutii nu numai pe strzile unde se plimbau seara, ci i prin cteva cldiri locale cu care au aranjat s le strng cutiile. n trei luni, i-au fcut suma astfel nct n fiecare sptmn puteau s ias n ora s mnnce i s vad un film sau s aib o alt activitate recreativ. Nici unul din ei nu se simea vinovat c cheltuiau aceti bani ca s se distreze deoarece pentru acest scop i ctigaser. Atitudinea lui Wendy a condus-o spre aciuni creative i pozitive.

76

77 Pe de alt parte, Lou Ann l-a criticat verbal pe soul ei timp de zece luni. Cnd venea acas fr slujb, ea l ntreba: Ce ai mai greit de data asta? Ea a spus tuturor prietenilor ei ce dezamgit era de soul ei. Deseori el o auzea fr s vrea spunnd la telefon lucruri ca acestea: Nu tiu ce o s ne facem dac el nu gsete mai curnd o slujb. Soul ei avea o slujb cu jumtate de norm, dar ea nu avea. Gndirea ei era: Nu putem tri cu slujbe de jumtate de norm, aa c de ce s-mi fac griji? Ea i petrecea cea mai mare parte a timpului dormind, uitndu-se la televizor, i vizitndu-i prietenii. Csnicia ei avea probleme serioase. Atitudinile ei negative au condus la aciuni negative care compuneau problema. Atitudinea influeneaz aciunile, i aciunile i influeneaz pe alii. Ceea ce ne aduce la a treia realitate. REALITATEA NUMRUL TREI: Nu pot s-i schimb pe alii, dar pot s-i influenez pe alii. Cele dou pri ale acestei realiti nu trebuie separate niciodat. Faptul c nu pot s-l schimb pe partenerul meu de via este un adevr foarte des declamat, iar faptul c pot i l influenez cu adevrat pe partenerul meu de via este un adevr foarte des trecut cu vederea. Pentru c suntem persoane individuale i pentru c suntem liberi, nimeni nu poate s ne foreze s ne schimbm gndurile sau comportamentul. Pe de alt parte, pentru c oamenii sunt creaturi relaionale, sunt influenai de toi cu care au relaii. Cei care fac reclame ctig milioane de dolari n fiecare an datorit acestei realiti. Ei nu ne fac s le cumprm produsul, dar ne influeneaz. Altfel, ar renuna la reclamele lor. Aceast realitate are implicaii profunde n csnicie. Trebuie s recunosc c nu pot s-o schimb pe soia mea. Nu pot s-o fac s nu mai aib anumite comportri sau s nceap s aib anumite comportri (astfel nct s se poat schimba). Nu pot nici s controlez cuvintele care ies din gura ei, nici nu pot s controlez felul cum gndete sau simte. Pot s am pretenii de la soia mea, dar nu pot fi sigur c ea va rspunde pozitiv la cererile mele. Cnd nu reuim s nelegem aceast realitate, se prea poate s cdem n cursa de a cuta s ne manipulm partenerul de via. Idea care st n spatele manipulrii este c dac eu voi face aceasta, partenerul meu va fi forat s fac lucrul acela. Manipularea poate implica stimuli pozitivi precum i stimuli negativi. Dac pot s-o fac pe ea (sau pe el) destul de fericit, ea va rspunde cererii mele. Sau dac pot s-o fac destul de nefericit, ea va rspunde cererii mele. Toate eforturile pentru manipulare vor eua n cele din urm dintr-un simplu motiv. Noi suntem liberi. n momentul n care ne dm seama c o persoan inclusiv partenerul nostru de via ne dirijeaz prin manipulare, ne rzvrtim. Nici unul dintre noi nu dorete s fie sub controlul partenerului su de via. ns, incapacitatea noastr de a-l schimba pe partenerul nostru de via trebuie pus alturi de capacitatea noastr de a-l influena spre mai bine sau spre mai ru. Toate cuplurile cstorite se influeneaz reciproc n fiecare zi. Aceasta se face prin atitudinile i prin aciunile noastre. Aceast influen este exercitat de fiecare dat cnd ne ntlnim unul cu altul n timpul zilei. Partenerul tu intr n camer dup-amiaza, te mbrieaz i te srut, i spune: Te iubesc. i-am simit lipsa astzi. Cu aceste aciuni i cuvinte simple, el te-a influenat ntr-un mod pozitiv. Pe de alt parte, dac partenerul tu intr n cas, se duce direct n camera calculatorului su sau iese n curtea interioar ca s bea o Cola, i nu recunoate nici prezena ta nici comportarea ta, atunci el te-a influenat ntr-un

77

78 mod negativ. Sunt anse ca rspunsul tu la aceste dou ntlniri s fie total diferit. Una tinde s te influeneze s rspunzi pozitiv; cealalt te influeneaz s rspunzi negativ. De-a lungul anilor, am testat aceast realitate cu numeroase persoane care aveau csnicii cu probleme. Cnd o persoan vrea s aleag o atitudine pozitiv care conduce la aciuni pozitive, schimbarea n partenerul ei a fost deseori radical. O doamn a spus: Nu-mi vine s cred ce s-a ntmplat cu soul meu. Nici n-am visat vreodat c el ar putea fi att de iubitor i de amabil cum a fost n ultimele dou luni. Aceasta este o schimbare mai mare dect m-a fi ateptat vreodat. Realitatea puterii de a influena pozitiv deine un potenial uria pentru csniciile cu probleme. REALITATEA NUMRUL PATRU: Aciunile mele nu sunt controlate de sentimentele mele n ultimele trei decenii odat cu ridicarea psihologiei populare, n special prin mijloacele de informare n mas, societatea occidental a pus un accent prea mare pe sentimentele omeneti. De fapt, sentimentele au devenit steaua noastr cluzitoare. Cntecele i filmele noastre sunt pline de teme ca acestea: Dac te face s te simi bine, f-o, Trebuie s rmn fidel sentimentelor mele, Cnd sunt cu tine, m simt att de bine, i Pur i simplu n-o mai iubesc. Cutarea nelegerii de sine ne-a condus la concluzia c eti ceea ce simi i c trirea autentic este s rmi fidel sentimentelor tale. Cnd este aplicat la o csnicie cu probleme, aceast filosofie sftuiete: Dac nu mai ai sentimente de dragoste pentru partenerul tu de via, admite aceasta i scap de csnicie. Dac te simi rnit i necjit, ai fi un ipocrit s spui o vorb bun sau s faci un gest binevoitor fa de partenerul tu. Aceast filosofie nu ia n considerare realitatea c omul este mai mult dect sentimentele sale. Realitatea este c aciunile noastre sunt cu mult mai importante dect sentimentele noastre, i de fapt, aciunile noastre vor influena sentimentele noastre. Pot s fiu deprimat. Viaa pare grea. Un prieten m sun i m ntreab dac mi-ar face plcere s merg cu el la o Cola cu ghia la Mayberrys. Sentimentele mele sunt negative; dorina mea este s m ntind pe canapea i s uit de lume, dar aleg s spun da. Dou ore mai trziu, sentimentele mele s-au schimbat i lumea arat mult mai optimist. Nu vreau s sugerez c sentimentele nu sunt importante. Ele ne arat dac lucrurile merg bine sau nu aa de bine n relaia noastr. Sentimentele pozitive m ndeamn la aciuni pozitive. Sentimentele negative dimpotriv m ndeamn la aciuni negative. Dar dac neleg c aciunile negative vor nruti lucrurile i c aciunile pozitive dein potenialul de a mbunti lucrurile, voi alege ntotdeauna drumul drept. Sunt influenat ntotdeauna de sentimentele mele, dar n-am nevoie s fiu controlat de ele. Aceast realitate are implicaii profunde ntr-o csnicie cu probleme. Aceasta nseamn c pot s fac i s spun lucruri pozitive partenerului meu de via n ciuda faptului c am sentimente negative puternice. Dac ntreprind o astfel de aciune pozitiv nu nseamn c neg faptul c sunt probleme serioase n csnicia noastr. Nu trec cu vederea problemele, dar aleg mai degrab s fac pai care dein potenialul pentru o schimbare pozitiv dect s permit escaladarea comportrii negative. REALITATEA NUMRUL CINCI: Dac mi recunosc imperfeciunile, asta nu nseamn c sunt un ratat.

78

79 Csniciile cu cele mai multe probleme au n ele un zid de piatr ntre so i soie, construit de-a lungul multor ani. Fiecare piatr reprezint un eveniment din trecut n care unul dintre ei a nelat ateptrile celuilalt. Acestea sunt lucrurile despre care vorbesc oamenii cnd stau n biroul de consiliere. Soul se plnge: Ea a criticat realizarea mea profesional i ca tat ... Ea nu mi-a spus nici un cuvnt de apreciere i de ncurajare pentru munca mea grea ... Ea m-a umilit n faa copiilor. Pe de alt parte, ea se plnge: El este cstorit cu slujba lui i nu are timp pentru mine ... Deseori m ignor cnd vine acas i se ateapt s fiu ca o sclav prin cas n timp ce el se uit la meciul de fotbal de la televizor. Demolarea acestui zid emoional este esenial pentru rezidirea unei csnicii cu probleme. Pentru a distruge zidul este nevoie ca ambele persoane s admit c sunt imperfeci i c au nelat ateptrile celuilalt. Nu vreau s spun c responsabilitatea pentru acest zid este egal distribuit ntre so i soie; de multe ori, unul este mai vinovat dect cellalt. Dar adevrul este c nici unul n-a fost perfect. Dac i recunoti imperfeciunile nu nseamn c eti un ratat; aceasta nseamn mai degrab s admii c eti om. Ca oameni, tu i eu avem potenialul pentru o comportare iubitoare, amabil i bun, dar avem i potenialul pentru o comportare egocentric, distructiv. Pentru noi toi, istoria csniciei noastre este un sac amestecat cu comportri bune i rele. A recunoate greelile noastre din trecut i a cere iertare este una din cele mai eliberatoare din toate experienele umane. Adevrul este c partenerul tu de via tie c tu ai greit, i tu tii c ai greit. Cnd mi recunosc greeala i cer iertare, drm zidul din partea mea. Partenerul meu poate s m ierte bucuros sau poate s refuze s fac aa, dar eu am fcut cel mai pozitiv lucru pe care puteam s-l fac cu privire la greelile din trecut. Nu pot s le nltur, nici nu pot s nltur toate consecinele lor, dar pot s le recunosc i s cer iertare. Muli oameni au gsit urmtoarele afirmaii ca fiind folositoare pentru mrturisirea verbal a greelilor lor din trecut: M-am gndit la noi, i mi-am dat seama c n trecut n-am fost soul perfect/soia perfect. i-am nelat ateptrile i te-am rnit n multe feluri. mi pare sincer ru pentru aceste greeli. Sper c m vei putea ierta pentru acestea. Vreau cu toat sinceritatea s fiu un so mai bun/o soie mai bun. i cu ajutorul lui Dumnezeu, vreau s construiesc viitorul altfel. Chiar dac partenerul tu de via te iart verbal sau are un rspuns ceva mai puin entuziast, tu ai fcut primul pas pentru drmarea zidului dintre voi doi. Dac rana este adnc, s-ar putea ca partenerul tu de via s pun la ndoial sinceritatea ta. El sau ea pot chiar s spun: Am mai auzit asta nainte, sau Nu sunt sigur c te pot ierta. Oricare ar fi rspunsul, tu ai plantat n mintea lui sau a ei idea c viitorul va fi altul. Dac, ntr-adevr, ncepi s faci schimbri pozitive ca partener, s-ar putea s vin ziua cnd partenerul tu de via va ierta de bunvoie greelile din trecut. Pn atunci, concentreaz-te s faci schimbri pozitive. REALITATEA NUMRUL ASE: Dragostea este cea mai puternic arm pentru bine din lume Romancierul francez Victor Hugo a scris odat: Suprema fericire a vieii este convingerea c suntem iubii.

79

80 Muli sunt de acord cu romancierul. Sigmund Freud a spus: Dragostea este cea dinti cerin a sntii mintale. William James a spus: Cel mai profund principiu n natura uman este dorina fierbinte de a fi apreciat. Liderii religioi i seculari de astzi sunt de acord c dragostea deine un loc central n dorina omului de a gsi un sens. E regretabil c n lumea modern accentul se pune mai mult pe primirea dragostei dect pe druirea dragostei. Majoritatea cuplurilor care stau n biroul meu vorbesc despre lipsa de dragoste, de afeciune i de apreciere pe care au primit-o de la partenerul lor de via de-a lungul anilor. Rezervoarele dragostei lor sentimentale sunt goale, i ei cer struitor dragoste. Eu neleg foarte bine aceast nevoie. Cred c dragostea este cea mai profund nevoie sentimental a omului. Dificultatea ntr-o csnicie cu probleme este c noi ne concentrm mai degrab pe primirea dragostei dect pe druirea dragostei. Muli soi spun: Dac ea ar fi doar puin mai iubitoare, atunci a putea fi mai simitor fa de ea. Dar cum ea nu-mi d nici un pic de afeciune, pur i simplu vreau s stau departe de ea. El ateapt dragoste nainte s iubeasc. Dar cineva trebuie s ia iniiativa. De ce trebuie s fie cealalt persoan? Principiul final pentru trirea n realitate declar c dragostea este cea mai puternic arm pentru bine, i c ea se aplic n mod special n csnicie. Problema pentru muli soi i multe soii este c noi ne-am gndit la dragoste ca la un sentiment. n realitate, dragostea este o atitudine cu un comportament adecvat. Ea influeneaz sentimentele, dar ea n sine nu este un sentiment. Dragostea este atitudinea care zice: Aleg s caut interesele tale. Cu ce pot s te ajut? Atunci dragostea se exprim prin comportament. Cnd nelegem c dragostea este n esen un mod de gndire i de comportare, atunci putem s-l iubim pe partenerul nostru de via, chiar dac avem sentimente negative fa de el sau ea. Aciunile noastre pline de dragoste tind s stimuleze sentimente pozitive n partenerul nostru. Aceste sentimente ncurajeaz perechea noastr s rspund n acelai fel. Cnd partenerii notri de via se exprim prin aciuni pline de dragoste fa de noi, sentimentele noastre rspund i ncepem s fim calzi fa de ei. Astfel sentimentul de dragoste crete din aciuni pline de dragoste. Cldura sentimental poate s renasc ntr-o csnicie, dar ea este rezultatul aciunilor pline de dragoste. Dac ateptm pur i simplu s se ntoarc sentimentele calde, nu vom reui s punem n micare ciclul care stimuleaz sentimentele calde.
Luat din Loving Solutions de Gary Chapman. 1998 de Gary Chapman. Folosit cu permisiune de Moody Press. Disponibil la librria ta cretin local.

Multe cupluri au trit biruine n csnicia lor cnd au priceput aceste ase realiti. Ei au neles c a-i construi csnicia mai degrab pe adevr dect pe mituri este singura cale de urmat. Una duce la via, i o via mai mbelugat; cealalt duce la distrugere. Omul de pe Primul Scaun pune n aplicare aceste ase realiti. Omul de pe Al doilea Scaun, pe de alt parte, cumpr nc toate miturile i minciunile pe care Satan i le arunc cu plcere. Dac trieti ntr-o csnicie de pe Al doilea Scaun, e timpul s schimbi minciunile cu adevrul i s trieti biruina spiritual care va urma. Dac doreti s citeti mai mult despre acest subiect, te ndemn s vizezi cartea lui Gary Chapman, Loving Solutions (Soluii pentru a iubi).

80

81 NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

81

82

Cretinii ar trebui nu numai s suporte schimbarea, nici doar s profite de ea, ci s-o fac.
HARRY EMERSON FOSDICK (1878-1969)

Toi se gndesc s schimbe lumea, dar nici unul nu se gndete s se schimbe el nsui.
LEV TOLSTOI (1828-1910)

Nu te teme de creterea lent; teme-te doar de rmnerea pe loc.

PROVERB CHINEZ

O csnicie reuit este un edificiu care trebuie s fie reconstruit n fiecare zi.
ANDR MAUROIS (1885-1967)

82

83 Ziua 11 Trind biruine spirituale n csnicia ta

Alung prdtorii csniciei

JOHN TRENT Meninerea regulat a csniciei tale este un imperativ. De ce? Pentru c timpul are o modalitate de a drma chiar i cele mai puternice csnicii dac ele nu sunt ntreinute cum trebuie. Tu spui c i-ai construit csnicia pe o temelie bun i i-ai construit pereii cu adevr solid? Minunat! Acum este timpul s te asiguri c nimic nu ptrunde nuntru ca s-i frme casa. Dac ai avut vreodat stricciuni la casa ta produse de termite, ti ce devastatoare pot fi aceste fiine mici. Aa este i cu csnicia. Majoritatea biruinelor din aceast carte se ocup de domeniile cu probleme majore, dar nu de acesta. Aceasta este o biruin n detalii domenii care deseori sunt trecute cu vederea. Dar nu te gndi c doar pentru c lucrm cu detalii acest capitol este banal. De fapt, acest capitol ar putea s cuprind una din cele mai mari biruine pe care le vei experimenta. Vezi, oamenii care au csnicii de tip Primul Scaun i-au fcut un obicei din a se ocupa de detalii. Ei sunt de-a dreptul buni n a se asigura c toate temeliile sunt acoperite. Dac aceasta nu te descrie, las-l pe John Trent s-i arate cum se face asta. Sabotaj! Asta trebuie s fie sabotaj. Avioanele Statelor Unite, care trebuia s lupte pe via i pe moarte mpotriva mainii de rzboi naziste, erau aduse la sol n timpul celui de-al doilea rzboi mondial ntruct motoarele lor s-au dovedit a fi mereu defecte. Toate dovezile artau c era vorba de sabotaj. Divizia a opta a Forelor Aeriene pierduse nici mai mult nici mai puin de patruzeci de avioane pe zi n raidurile fcute n timpul zilei pe deasupra Franei. i mai multe s-au ntors la baz cu unul sau mai multe motoare fcute buci. Nevoia de piese de schimb pentru motor era urgent i ajunsese o prioritate maxim. Dar multe piese de schimb erau deteriorate. Mtua mea Dovie se alturase miilor de alte femei ca Rosie Nituitoarea i s-a pus serios pe lucru ca s fac tot ce putea pentru efortul de rzboi. n cazul ei, aceasta nsemna s lucreze n dou schimburi la fabricarea pieselor de schimb pentru motorul de avion B-17 Fortreaa Zburtoare. Dovie, cei cu care lucra ea, i efii ei tiau cu toii c dac inamicul vroia s opreasc bombardierele s zboare n misiunile de lupt, o modalitate ar fi s saboteze piesele de schimb pentru motor de care aveau disperat nevoie. i dei nazitii erau departe ct un ocean de Statele Unite i securitatea era ntrit, tocmai asta se ntmpla! Cumva, un sabotor era n libertate i au restrns cmpul lui sau al ei de aciune pn la departamentul mtuii Dovie. Mtua mea lucra n sectorul motoare GM aproape de Indianapolis i a fost repartizat la o linie de asamblare care fcea ambalarea final i punerea n cutii a pistoanelor masive acoperite cu un strat de argint. Cnd pistoanele prseau Cldirea 5, artau fr defect. Dar cnd ajungeau peste ocean i erau despachetate, stratul de argint avea nenumrate adncituri i guri ct un vrf de ac care le fceau nesigure i inutilizabile. Agenii serviciului secret au mers napoi pe urmele pieselor de schimb i bnuiau c un simpatizant nazist stropea pistoanele cu acid sau cu alt solvent nainte s 83

84 fie mpachetate. Dar n timpul fiecrui schimb i pe parcursul fiecrui pas de fabricaie, supraveghetori, grzi narmate i ageni FBI postai ca muncitori urmreau fiecare pas. Trebuia s fie cineva de la actul final de mpachetare, au concluzionat ei. Cineva cu care mtua Dovie se poate s fi lucrat zi de zi! Problema persista, i securitatea i punctele de verificare rmneau constante. Toi i bnuiau pe ceilali. Apoi, s-a ntmplat. ntr-o zi mtua mea a intrat n camera unde se servea masa i dintr-odat a ngheat pe loc. Cu numai 1,52m nlime i 45kg, mtua mea nu arta deloc ca un uciga de spioni. Dar ea a recunoscut inamicul. Spionul era acolo, stnd chiar lng intrarea n bufetul expres. l tia! i curnd s-a asigurat ca i supraveghetorii ei i toi ceilali din fabric s afle. Personalul de la securitate au pus mna repede pe trdtor i apoi l-au sfrmat n buci ca o bun msur. L-au sfrmat n buci pentru c trdtorul era maina de alune care sttea afar chiar lng ua bufetului. n fiecare zi ea oferea alune srate foarte gustoase, o mn plin pentru doar o moned de 5 ceni. Aici era gustarea perfect de luat n mn i de mestecat n timp ce mergeai napoi spre departamentul de ambalare. i gustarea perfect care s distrug piesele de schimb pentru motor. Muli brbai i femei care se opreau la maina de alune nu reueau s se spele pe mini nainte s ia i s mpacheteze pistoanele argintate. Acea cantitate mic de sare care era transferat de pe piele pe stratul acoperitor de argint poate prea nesemnificativ, totui, lsat s rmn i dndu-i-se timp s-i fac lucrarea distructiv, ea producea pagube incredibile. Cine s-ar fi gndit c ceva att de mic putea s creeze o problem aa de mare? Dei este doar o speculaie, cred c mireasa lui Solomon ar fi recunoscut pericolele lucrurilor mici care produc distrugeri majore.iv Ea le-a recunoscut cu siguran n timp ce se apropia cstoria ei cu Solomon, i ea a cerut ajutorul lui pentru prinderea vulpilor mici care puteau s submineze csnicia lor. Ea a vzut limpede cum lucrurile mici, lsate necontrolate sau neobservate, pot conduce la pagube incredibile. Acest principiu ndeamn cuplurile s ia not de probleme ct timp sunt mici, nainte ca ele s aib timp s devoreze dedicarea unui cuplu i n final s distrug relaia. Viitoarea mireas a lui Solomon tie c ei au un lucru bun, i ea vrea s-l protejeze cu nelepciune. De aceea, ntr-o manier poetic, ea face o cerere pregnant ctre Solomon: Prindei-ne vulpile, vulpile cele mici, care stric viile; cci viile noastre sunt n floare. (Cntarea Cntrilor 2:15) PRINDEI-NE VULPILE ... Imaginea ei despre vulpi este inteligent i potrivit. Vulpile erau agresive n zilele lui Solomon, i dei sunt animale frumoase, fermierii tiau c ele sunt prdtori vicleni n stare s produc multe pagube. Ca pstori, viitoarea mireas auzise fr ndoial povestiri sau vzuse direct ce putea s fac o vulpe. Este att de mult nelepciune n cuvintele miresei lui Solomon. Ea face un tablou al dragostei protectoare pentru fiecare dintre noi care vrem s ne pzim cminul. Totui trebuie s recunoatem c este o provocare s te ocupi de probleme la nivelul vulpe nainte ca ele s se transforme n lei devastatori. n primul rnd, ele par nite suprri, nu probleme fundamentale. Lucruri mici cum ar fi expedierea unui cec fr acoperire,

84

85 amnarea lucrului la domiciliu, a nu merge la biseric pentru a dormi duminica, sau a ne insulta unii pe alii. ns aceste vulpi mici pot s creasc repede i s devin modele de comportament sau probleme personale care devin motive de iritare i apoi adevrate ameninri pentru sntatea i stabilitatea relaiei noastre. Cum putem trata aceste probleme ct timp sunt la nivel vulpe? VNTOAREA DE VULPI Iat un plan ncercat pentru evitarea sau diminuarea problemelor. Pentru a vna i a prinde aceste vulpi lsate libere nainte ca ele s devin probleme majore, v recomand urmtorii cinci pai. 1. Recunoate nevoia de a face unele lucruri altfel. Zach i Diane aveau un motto nesntos dup care triau: Dac nu merge ... continu s-o faci. Dei nu aveau acest motto fixat pe peretele din buctrie, ei triau dup el prin aciunile lor. Diane a czut n dezndejde dup ce s-a nscut al treilea copil al lor. Ea trecea prin schimbrile de dispoziie normale care apar dup natere, i nu putea s scape ca nainte de un surplus semnificativ de greutate dobndit n timpul sarcinii, lucru care o fcea s se simt i mai deprimat. Zach avea cele mai bune intenii cnd i-a spus: Iubito, poi s dai jos acest surplus de greutate. tiu c poi! Dar el pur i simplu nu asculta frustrrile lui Diane; n schimb, el i ddea cuvinte de ncurajare. Cnd ea nu prea s rspund, Zach i mrea eforturile, pltind ca s-o nscrie pe ea la un club de sntate i nvnd-o despre pericolele la care se expune pe ea i pe copii din cauza pesimismului ei. Cnd ea tot nu rspundea, el a ndemnat-o s se roage cu privire la atitudinea ei negativ, i-a cumprat o etajer plin cu vitamine pentru meninerea sntii, i a insistat ca ea s mearg la doctor pentru un control fizic. Nimic n-a mers. De fapt, foarte curnd soluia pe care el ncerca din greu s-o impun asupra soiei lui era n realitate o parte major a problemei! El o iubea prea mult ca s stea pur i simplu i s se uite la ea cum devine gras i nefericit, dar el nu vroia s realizeze c ce fcea el zilnic nu era de nici un ajutor ca s aduc vreo schimbare. El trebuia s fac mai degrab ceva diferit, nu s fac mai mult din acelai lucru. El ar fi putut s devin mai vulnerabil el nsui fcnd-o s vorbeasc despre ce gndete ea sau s recunoasc sentimentele ei sau s-o ntrebe ce crede ea c ar putea ajuta sau o mulime de alte lucruri. n schimb, el a fcut mai mult din acelai lucru, chiar dac aceasta aducea mai puine rezultate. Fr exagerare, nu pot s-mi amintesc de o sesiune de consiliere n care s nu fi spus unei persoane sau unui cuplu care se simea mpotmolit ntr-o problem: Mai mult de acelai fel nu aduce schimbarea. Deci dac o soluie dintr-o singur lovitur nu merge, ce va merge? ncepem prin a recunoate puterile noastre n relaie. 2. Concentreaz-te asupra puterilor tale. Cnd biserica din Efes s-a rtcit, Domnul Isus nsui, cel nviat, a spus credincioilor de acolo: tiu faptele tale, osteneala ta i rbdarea ta i a numit un numr de alte caliti. Dar ce am mpotriva ta este c i-ai prsit dragostea dinti (Apoc. 2:2-4).

85

86 Remediul pentru o dragoste care se stinge, a spus Domnul Isus, era s priveti mai nti la ce ai fcut bine. Adu-i dar aminte, spune El, de unde ai czut. Cu alte cuvinte, ei aveau nevoie s-i aduc aminte de vremurile cnd erau n fruntea lucrurilor, slujindu-L pe El cu toat inima lor i umblnd ndeaproape cu Mntuitorul lor. Acelai principiu este extrem de important s-l aplicm cuplurilor cstorite care ar vrea s vad lumina dragostei lor rmnnd aprins i strlucind. Dac v confruntai astzi cu o problem, facei-v timp s privii mpreun la prile tari ale relaiei voastre. Cnd privii la relaia voastr (mergnd chiar napoi pn la momentul cnd i-ai fcut curte soiei, dac trebuie), ce ai fcut bine ca i cuplu? Au fost timpuri cnd erai sensibili unul fa de nevoile celuilalt? Au fost momente cnd ai rezolvat o problem sau ai luat o decizie mpreun, n care amndoi ai umblat simindu-v mai apropiai dect nainte? Cuplurile care se lupt astzi, deseori sunt soi i soii care au uitat c n urm cu cteva mile n cltoria lor au fost succese i putere adevrat. Mergnd napoi la vremurile din relaia voastr cnd lucrurile mergeau bine, chiar dac aceste perioade au fost doar o scurt perioad de timp, aceasta v poate oferi o platform important de pe care s putei nfrunta problemele actuale. 3. Formuleaz un scop clar. ntotdeauna voi ntreba un cuplu care pare c s-a mpotmolit: Unde ai vrea s fii n relaia voastr? De cele mai multe ori ei sunt experi n a se ataca unul pe altul i a-mi spune ce nu este n regul cu relaia lor. Dar ei se opresc i se poticnesc cnd i ntrebi care sunt scopurile lor ca i cuplu. ncepi s depeti o problem cnd exprimi n mod clar un scop. Fixarea scopului este o parte serioas i important a tratrii problemelor. Problema nu devine banal dac o mpari n pai concrei orientai spre aciune. Acest lucru este folositor! Observai c n sfatul Su ctre biserica din Efes, n Apocalipsa 2, Domnul spune credincioilor efeseni s fac trei lucruri pentru a reaprinde dragostea lor pentru El: Adu-i dar aminte de unde ai czut; pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti (v.5). A te poci nseamn s te ntorci i s ncepi s umbli spre cele mai bune lucruri ale lui Dumnezeu. i a te ntoarce la faptele tale dinti este o chemare de a urma un program care a adus succes. Numete-i pai, principii, imagini, sau puncte numai f-le! Cum funcioneaz de fapt aceasta n viaa real? Mai nti, vino cu un scop scris pentru tratarea unei probleme. De exemplu, un so este foarte frustrat de soia sa, care deseori sparge bugetul lor, cumprnd ceva neateptat; el este frustrat chiar dac ea cumpr cnd articolul este o ofert. Diferenele n modul de cheltuire a banilor pot cu siguran s fie vulpi care se transform n lei. Pentru a lichida problema ct este nc mic (sau pentru a o micora dac rcnete deja necontrolat), ei i fixeaz mai nti un scop. Ei vin cu un scop scris: Nici unul din noi nu poate cheltui mai mult de cincizeci de dolari care nu sunt prevzui n buget fr s anune mai nti cealalt persoan. Aceasta pune capt raionamentului: Este mai uor s ceri iertare dect s ceri voie! i le d un scop precis care, dac este nevoie, poate fi mprit n pai concrei. Scopurile clare ndeprteaz o problem negativ i te lanseaz pe calea spre o schimbare constructiv.

86

87 4. mparte scopul n comportamente msurabile. Carl i Heather se confrunt cu o vulpe a lor proprie: Heather nu se simte ascultat. mpreun, ei sunt de acord s priveasc problema, s-o mpart, i s propun aciuni concrete pentru a gsi o soluie. Ei exprim acea soluie ca un scop format din mai multe pri. Astfel de pai i ajut pe soi i pe soii s rspund la o ntrebare puternic: Cum vei cunoate c lucrurile s-au mbuntit n acest domeniu? Este uimitor cum unele cupluri pot s fac schimbri legitime, chiar semnificative, dar ntr-un fel sau altul le neglijeaz sau pun mai puin pre pe ele pentru c nu i-au fixat un standard! Cuplurile pot prinde vulpile mici dac i intereseaz aceasta, dac i fixeaz un scop i apoi l mpart n pai concrei. Carl i Heather, de exemplu, au dezvoltat trei pai specifici: 1. Cnd el intr pe u, va petrece primele zece minute vorbind cu mine nainte s mearg s vad tirile. 2. Voi ti c m ascult cnd el mi va pune dou ntrebri de urmrire dup ce eu am spus ceva important. (O ntrebare de urmrire ar fi cam aa: i cum te-a fcut s te simi aceasta? sau Ce crezi c nseamn aceasta?) 3. El va avea o caset video n aparatul video cnd se uit la un meci de fotbal, gata s nregistreze aciunea, astfel nct dac eu i pun o ntrebare, el s se poat uita la mine i s-mi dea toat atenia lui n loc s se uite pe lng mine la televizor. Cu aceti pai, Carl a aflat lucrurile specifice pe care le are de fcut, i Heather a putut s msoare progresul n domeniul problemei. Atingerea scopului prin stabilirea unor pai concrei nu doar i d brbatului posibilitatea s-i ndrepte instinctul de vntor spre problemele specifice, dar ajut soia s-i cristalizeze ce dorete cu adevrat s fie diferit n aceast relaie. Aceasta conduce la pasul cinci n vnarea vulpilor problem. 5. Rmi deschis la schimbare n toate perioadele. Un pas final pentru a ine gardul sus i vulpile afar este s ncerci diferite activiti ca s-i menii relaia puternic i sntoas. Vino cu lista ta de lucruri care coloreaz n afara liniilor. Iat cteva idei: Dac n-ai mai luat de mult micul dejun n ora mpreun, planific o dat pentru micul dejun. Dac n-ai mai vzut un film de doi ani de zile, ncepe s caui ceva care merit s vedei mpreun. Dac n-ai mers niciodat n weekend n misiuni pe care le putei face, nscriei-v! Dac n-ai fost niciodat ntr-o croazier cretin de trei zile, ncepei s strngei bani pentru una. Dac biserica ta are un serviciu divin smbt seara la care n-ai luat nc parte, f din acesta serviciul tu divin din sptmna aceea. A fi deschis pentru lucruri noi este important n rezolvarea problemelor i n meninerea dragostei voastre puternice. Unul din cele mai minunate exemple de oameni care continu s gseasc vitalitate i via nou n slujirea lor i n csnicia lor este prietenul i co-autorul meu Chuck Swindoll. Cnd Cindy i cu mine am fost la un banchet al vnztorilor de carte acum civa ani, Chuck i soia lui, Cynthia, ne-au salutat. Cu o licrire n ochi, el mi-a spus: Trent, spune numai da la ceea ce am s te rog. Ce anume? am ntrebat eu.

87

88 Vreau ca tu i Cindy s venii cu Cynthia i cu mine ntr-o excursie cu motocicletele. O s lum Harley-ul nostru i o s mergem din Portland tot drumul de-a lungul coastei pn la L. A. O s fie minunat! Voi trebuie s venii! Neavnd zile libere i nici un Harley al nostru, n-am putut s mergem cu ei n excursia lor cu motocicletele. Dar Cindy i cu mine ne-am angajat s furim momente de nviorare n csnicia noastr. Rugciunea mea pentru tine, drag cititorule, este ca tu s acionezi cu un scop precis i persistent ca s prinzi acele vulpi mici care apar n orice relaie.

Luat din Love for All Seasons de John Trent. 1996 de John Trent. Folosit cu permisiunea lui Moody Press. Disponibil la librria ta cretin local.

Nu cred c tiu de vreo csnicie care n-ar putea beneficia de pe urma acestor cuvinte de nelepciune. De fapt, dac ai auzit vreodat cuvintele Noi n-avem nevoie s lucrm la csnicia noastr pentru c nou ne merge foarte bine ieind din gura ta, e timpul s te ngrijorezi. Toate csniciile pot fi mai bune dect sunt chiar i cele mai bune. Dar mndria zice: Noi le avem pe toate mpreun. Cuplurile care stau mpreun cel mai mult timp i rmn cei mai fericii lucreaz la csnicia lor chiar i cnd aceasta nu pare s aib nevoie de lucru. Dac doreti s citeti despre mai multe ci de a-i menine csnicia puternic n toate anotimpurile vieii, caut s adaugi cartea lui John Trent Love for All Seasons (Dragoste pentru toate anotimpurile) la biblioteca ta. Vei fi fericit c-ai fcut-o. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

88

89

89

90

Cretinul trebuie s-i iubeasc aproapele, i ntruct soia lui este cel mai apropiat aproape al su, ea trebuie s fie cea mai adnc dragoste a lui.
MARTIN LUTHER (1483-1546)

ncearc s-o lauzi pe soia ta chiar dac la nceput aceasta o sperie.

BILLY SUNDAY (1862-1935)

Poate s existe o dragoste care s nu aib pretenii de la obiectul ei?

CONFUCIUS (551-479 .H.)

Datoria nu trebuie s fie plictisitoare. Dragostea o poate face frumoas i o poate umple de via.
THOMAS MERTON (1915-1968)

A uita de tine nu este un rafinament al dragostei. Este o prim condiie a dragostei.

LEON JOSEPH SUENENS

90

91 Ziua 12 Trind biruine spirituale n csnicia ta

Soilor, iubii-v soiile

TONY EVANS Soii cred deseori c cel mai mare rol al lor n csnicie este s fie furnizorul i protectorul. Dei este adevrat c acestea sunt aspecte importante ale rolului soului, ele sunt doar o manifestare a rolului su mai mare acela de a-i iubi soia. Vezi tu, dac faci din a-i iubi soia rolul tu primordial, atunci a-i furniza cele necesare este un lucru natural, aa cum este i a o proteja i o mulime de alte lucruri. Dar dac tu faci din ai furniza cele necesare rolul tu primordial, s-ar putea s petreci prea mult timp lucrnd i prea puin timp iubind-o. Acesta, din nefericire, este scenariul tragic pe care l vedem desfurndu-se naintea ochilor notri n aceast ar. Munca este regele! i soiile sunt ignorate. Soule, e timpul s pui capt acestei tendine i s faci din a-i iubi soia rolul tu primordial n csnicie. Unul din primele lucruri pe care mamele i nva pe copilaii lor este: Nu-i frumos s ari cu degetul. Adam n-a avut o mam, dar cu siguran avea nevoie s nvee aceast lecie. Primul lucru pe care l-a fcut Adam cnd Dumnezeu l-a pus n faa pcatului su a fost s arate cu degetul spre Eva i s spun: Ea mi-a dat rodul i mi-a spus s-l mnnc; e vina ei (vezi Geneza 3:12). Brbaii au fost tentai s-i blameze soiile nc de atunci. Dar dac este vreun domeniu n care noi ca brbai cretini avem nevoie s trecem dincolo de a ne scuza i de a blama la a iubi i a binecuvnta, acesta este n csniciile noastre. Acesta este locul n care vor veni cele mai multe din atacurile vrjmaului, pentru c scopul lui Satan pe termen lung este s distrug toat rasa uman, nu doar brbaii. Satan nu i-a btut capul cu Adam nainte s fie creat Eva. Dar ndat ce Eva a aprut pe scen, atacul a fost lansat. Satan i concentreaz atacurile asupra relaiei sosoie pentru c distrugnd aceasta, distruge de asemenea copiii i familiile. Cine controleaz familia controleaz viitorul. Ce vrea s nsemne aceasta, fratele meu, este c dac noi putem nva s ne raportm la soiile noastre cu dragoste i sensibilitate n timp ce le oferim acea conducere evlavioas pe care suntem rspunztori s le-o oferim, vom ncepe s ctigm o mulime de btlii spirituale pe care brbaii cretini acum le pierd. i vom fi mai fericii i mai mplinii n acest proces. CE ATEAPT DUMNEZEU n Geneza 2:15, Dumnezeu i-a artat clar lui Adam care este voia Sa cnd l-a aezat pe Adam n grdin i l-a rnduit s-o lucreze i s-o pzeasc. Apoi Dumnezeu i-a spus s se bucure de toate roadele din grdin, cu o singur faimoas excepie pomul cunotinei binelui i rului (v. 16-17).

91

92 Cu alte cuvinte, Dumnezeu l-a nvat pe Adam despre munc i instruciunile de urmat nainte s fi creat o pereche pentru el. Dar aceste versete ne arat o slbiciune major n multe cmine de astzi: soi care nu tiu ce a spus Dumnezeu. ntreab pe brbatul obinuit ce a spus Dumnezeu despre responsabilitatea lui fa de soia lui, fa de copiii lui, i fa de el nsui ca i cap al familiei i el fie va admite c nu tie, fie va da un rspuns care arat c nu tie. i n loc s caute la Dumnezeu rspunsuri cu privire la cine sunt ei, muli brbai adopt standardele culturii i i bazeaz identitatea pe haine, maini, bani, sau cuceriri romantice. Aceasta reduce brbaii la un nivel primitiv i degradant. Dar definiia pe care a dat-o Dumnezeu brbailor este abilitatea de a pune adevrul divin n aciune acas i la lucru. Nici o msur de putere, de frumusee, sau de valori disponibile nu poate mbunti performana unui brbat nu din perspectiva lui Dumnezeu. Aa c Dumnezeu n-a adus o femeie n viaa lui Adam pn ce el n-a avut o slujb i o intuiie divin. Numai cnd Adam a mplinit aceste dou cerine a fost gata pentru csnicie. Numai atunci a spus Dumnezeu: Nu este bine ca omul s fie singur; am s-i fac un ajutor potrivit pentru el (Geneza 2:18). A crea o pereche pentru Adam a fost idea lui Dumnezeu, nu a lui Adam. Aceasta ne amintete c toate planurile lui Dumnezeu sunt perfecte. Dac ai o csnicie rea, nu este din cauz c Dumnezeu a avut o idee rea. Csnicia este idealul Su. Partenerii unei csnicii sunt cei care o transform dintr-un ideal ntr-un chin, fcndu-i s caute o nou tranzacie. Aa c Adam era un brbat responsabil i evlavios cnd Creatorul i-a adus-o pe Eva ca s fie un ajutor pentru el. Acest cuvnt ajutor i arat responsabilitatea de baz a unei femei. Ea a fost creat s mearg mpreun cu brbatul ca s-l ajute. Ea n-a fost menit niciodat s poarte povara responsabilitii casei i a familiei. Dumnezeu a pus responsabilitatea casei asupra lui Adam, nu asupra Evei. De aceea, chiar dac Eva a fost cea care a cules fructul oprit i l-a dat soului ei, Dumnezeu a venit s-l caute pe Adam. i cnd Adam a ncercat s dea vina pe Eva, Dumnezeu n-a acceptat aceasta. Ori de cte ori un so mut povara conducerii asupra soiei lui, face o mare greeal. n general vorbind, aceasta d soiei un nivel de responsabilitate pe care Dumnezeu niciodat n-a plnuit ca ea s-l aib. Dumnezeu a intenionat i nc mai intenioneaz ca soul s duc greutatea responsabilitii pentru casa lui. Acum poate zici: Mam, Tony, tu ntr-adevr eti necrutor cu brbaii. Ai dreptate. Dar aceasta e numai din cauz c brbaii trebuie s fie liderii. Ca lideri, noi suntem rspunztori pentru csniciile noastre n acelai fel n care Adam a fost chemat s dea socoteal pentru capitularea Evei n faa arpelui. Ni se poruncete de asemenea s ne iubim soiile aa cum iubete Hristos biserica. Pavel scrie: Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin botezul cu ap prin Cuvnt, ca s nfieze naintea Lui aceast Biseric, slvit, fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta, ci sfnt i fr prihan. (Efeseni 5:25-27).

92

93 De ce poruncete Dumnezeu brbailor s-i iubeasc soiile? Pentru c noi trebuie s lum conducerea, manifestnd natura i puterea dragostei necondiionate, a dragostei pe care Hristos a manifestat-o pentru biserica Sa. Dragostea unui so este menit s fie aa de puternic nct s-o transforme pe soia lui n ceea ce ar trebui s fie, la fel cum dragostea lui Hristos pentru biseric ne transform n ceea ce trebuie s fim. Aceasta nseamn c dac soiile noastre au defecte, este de datoria noastr s le corectm. Dar pentru c noi brbaii nu nelegem teologia csniciei, vrem s fim eliberai pe cauiune cnd drumul devine greu. Totui, slbiciunile soiilor noastre ofer contextul perfect pentru revelarea realitii lui Dumnezeu i a puterii Duhului Sfnt de a transforma oamenii. Cnd vom manifesta acest fel de dragoste, care se sacrific, care slujete, le vom vedea pe soiile noastre transformate din ceea ce erau n ceea ce trebuie s fie. Muli brbai nu realizeaz c atunci cnd s-au cstorit cu soiile lor, s-au cstorit i cu istoria soiilor lor. Unele femei intr n csnicie profund rnite i zdrobite de abuzul sau neglijena din relaiile anterioare. Dei aceste cicatrici pot fi ascunse, ele sunt acolo, i mai devreme sau mai trziu se vor arta. Inspirndu-ne din analogia din Efeseni 5, este slujba soului s fie salvatorul i sfinitorul soiei lui; s aduc eliberarea care o scap de durerea trecutului i s-o conduc n bucuria unui viitor nou i glorios, aa cum face Hristos pentru noi. Acum s nu faci vreo greeal acest fel de dragoste este greu de realizat pentru muli brbai. Un brbat mi-a spus: Omule, treaba asta este aa de grea. Soia mea m rstignete. La care eu am rspuns: Ai spus c vrei s fii ca Isus, nu-i aa? Adu-i aminte c dup rstignire vine nvierea. Nimic din acestea nu le absolv pe femei de rspundere. Dumnezeu n-a poruncit femeilor s-i iubeasc soii, probabil pentru c la ele lucrul acesta pare s vin n mod natural. Dar Dumnezeu a poruncit femeilor s-i respecte soii (Efeseni 5:33). Aa cum femeile au nevoie s fie iubite, brbaii au nevoie s fie respectai. De aceea spune Petru soiilor s nu-i foloseasc limba pentru a-i ntoarce pe soii neasculttori, ci s foloseasc mai degrab respectul profund (1 Petru 3:1-2). Dac fiecare dintre soi mplinete porunca dat de Dumnezeu n mod specific pentru brbat i pentru femeie, un cuplu poate deveni unitatea pe care El a intenionat-o. Respectul este deosebit de necesar pentru brbaii din comunitatea neagr. Deseori brbaii de culoare nu sunt respectai la locurile lor de munc. ntr-o societate n care muli brbai de culoare nc sunt privii ca biei indiferent ce vrst au, trebuie s existe un loc n care ei tiu c sunt respectai. Acest loc trebuie s fie acas. Perechea pe care i-a dat-o Dumnezeu a fost creat s se potriveasc cu tine n csnicie. Cnd Dumnezeu l-a creat pe Adam, El tia c omul avea nevoie de cineva asemntor lui. Eva a fost creat ca s-l completeze pe Adam, ca s-l ajute s mplineasc inteniile lui Dumnezeu pentru viaa lui. Ori de cte ori un brbat spune: Am realizat aa de mult, el ar trebui s includ ntotdeauna: pentru c am o soie care m-a ntrit. Un brbat evlavios va recunoate contribuia soiei sale la succesul lui. Pe fiecare treapt a scrii succesului este suficient loc pentru dou perechi de picioare! CUM S-I IUBETI SOIA n 1 Petru 3:7, apostolul d soilor o nelegere foarte important cu privire la soiile lor i modul cum s le trateze: 93

94 Brbailor, purtai-v i voi, la rndul vostru, cu nelepciune cu nevestele voastre, dnd cinste femeii ca unui vas mai slab, ca unele care vor moteni mpreun cu voi harul vieii, ca s nu fie mpiedicate rugciunile voastre. Ori de cte ori Biblia spune n acelai fel sau la rndul vostru, tii c scriitorul construiete mai departe din ceva care a fost nainte. Petru face acelai lucru n 3:1, cnd spune soiilor: Tot astfel, nevestelor, fii supuse i voi brbailor votri. La ce se refer Petru aici este sfritul capitolului 2, n care el nfieaz un portret magnific al lui Hristos ca Rscumprtor al nostru n suferin. Observ mai ales ct de relevante sunt aceste versete pentru relaia de cstorie. Hristos a suferit pentru voi, i v-a lsat o pild, ca s clcai pe urmele Lui (1 Petru 2:21). Deci soii care sufer cu soiile lor nu pot s gndeasc: Da, bine, acesta e Isus. Dac a fi Isus, a putea tri i eu cu ea. Nu , nu, fratele meu. Noi trebuie s clcm pe urmele Lui. Merge chiar mai bine n versetul 23: Cnd era batjocorit, nu rspundea cu batjocuri; i, cnd era chinuit, nu amenina. Domnul Isus ar fi putut s spun: Nu voi ngdui nici unei fiine umane s-Mi vorbeasc aa. Nu le voi ngdui s M trateze n felul acesta. Nu tiu cine sunt Eu? A putea s-i elimin cu un cuvnt. Domnul Isus ar fi putut s fac asta, dar cnd a fost batjocorit, El n-a rspuns cu batjocuri sau ameninri. n schimb, El a purtat pcatele noastre n trupul Su, pe lemn, ... prin rnile Lui ai fost vindecai (1 Petru 2:24). Observ c El a primit rnile, sau loviturile de bici, iar noi primim vindecarea. SACRIFICIU, SACRIFICIU Acum cnd pui toate acestea mpreun n relaie cu modul n care un so trebuie s-i trateze soia, ce obii este un tablou incredibil al unei iubiri uimitor de jertfitoare, de altruist i de ndurtoare. Ar putea fi aceasta singura cale prin care unii soi i vor ctiga napoi soiile, prin loviturile de bici pe care aceti soi vor s le ndure? Cnd vrei s nduri lovituri de bici pentru altcineva, atunci ncepi s nelegi sensul dragostei. Acum, nu vei auzi aceasta n public, i garantez. Nimeni n-o s mearg la televiziune la un talk show s vorbeasc despre cum a vrut el s sufere ca s-i iubeasc i s-i nvee soia. Cuvntul n public pentru brbai este: Tu dai loviturile de bici nu le primeti. S-O CUNOTI NSEAMN S-O IUBETI Petru spune de asemenea c noi trebuie s fim nelegtori cu soiile noastre (1 Petru 3:7). Ce vrea s spun el este c trebuie s le studiem. Biblia spune brbailor s studieze Cuvntul i pe soiile lor. Amndou pot fi dificil de interpretat i de neles, dar amndou rspltesc din belug efortul! M tem c acordm foarte puin timp dorinei de a le cunoate cu adevrat pe soiile noastre. Femeile sunt foarte complicate i deseori greu de neles. Cnd experimenteaz emoiile i schimbrile de dispoziie care vin odat cu schimbrile care au loc n trupurile lor, este uor pentru un so s reacioneze cu iritare i suprare, n special cnd soia lui

94

95 nu rspunde aa cum crede el c ar trebui. Nu spun c este uor s te ocupi de asta, dar atunci nu este uor nici pentru soia ta. Vei ctiga mult mai mult cu nelegerea dect cu iritarea aceea care o mpinge pe ea la o parte i zice: Nu vreau s am nimic de a face cu tine cnd eti n starea asta. Petru spune s-i studiezi soia, s nvei s-i citeti micrile i sentimentele astfel nct s poi rspunde cu nelegere n loc de respingere. IUBETE, CINSTETE I NGRIJETE Petru continu spunnd c noi, soii, trebuie s dm cinste soiilor noastre. Aceasta nseamn s le nlm, s le alintm, aa cum fceam cnd ne ddeam ntlnire. Observ c Petru nu spune: Lucreaz la schimbarea soiei tale. Dac ncerci s-o schimbi pe soia ta n loc s-o onorezi, ncurci lucrurile. Ai putea s spui: O, m-am prins. Eu trebuie s-o onorez pe soia mea pentru ca ea s se schimbe n persoana care vreau eu s fie. Nu, nu asta-i idea. Dragostea adevrat, dragostea agape, face ceea ce trebuie fcut pentru persoana iubit indiferent dac cel care i exercit dragostea primete ceva n schimb sau nu. n plus, scopul nostru final trebuie s fie s le ajutm pe soiile noastre s devin ceea ce vrea Dumnezeu s fie ele, nu ce vrem noi s fie ele. Acum dac tu o iubeti i o onorezi cu adevrat pe soia ta, lucrul acesta o va schimba. Dar nu te atepta s se ntmple aceasta ntr-o sptmn. Dac timp de cinci ani i-ai dat peste cap csnicia, s-ar putea s-i ia cinci ani de alintare ca s-o repari. Nu tiu. Ce vreau s spun este c trebuie s doreti s-i iubeti soia aa cum te-a iubit Hristos pe tine, i aceasta s-ar putea s implice primirea unor lovituri de bici i a unor abuzri ca s pui lucrurile napoi pe calea cea bun. Petru numete soia partenerul mai slab sau vasul mai slab. Cnd trebuie s lucreze i apoi vine acas i gtete i are grij de tine i de copii, circuitele ei emoionale se suprancarc. Atunci tu te nfurii pentru c ea nu este iubitoare i disponibil pentru tine la culcare. Dar asta nseamn s spui c dorinele i nevoile tale sunt mai importante dect ale ei, adic ea nu este tratat ca un egal, ca o mpreun motenitoare a harului vieii. Tu eti conductorul n cas, dar soia ta este n ntregime egala ta n esen i n valoare naintea lui Dumnezeu. Un motiv pentru care noi trebuie s trim cu soiile noastre n dragoste, cu nelegere i cu sacrificiu, este ca s nu fie mpiedicate rugciunile noastre (1 Pet. 3:7). Dac nu le onorm pe soiile noastre, dac nu vrem s primim lovituri de bici pentru ele, dac nu le iubim aa cum iubete Hristos biserica, atunci putem foarte bine s ne ridicm de pe genunchi. Dar ce rsplat mare avem cnd nvm s ne iubim soiile ca pe propriile noastre trupuri. ine minte, Dumnezeu nu ia dragostea noastr fr s ne dea ceva n schimb. Dac noi le iubim i le onorm pe soiile noastre, ele vor nflori i vor deveni femei de har, de o frumusee adevrat. Atunci vom experimenta dragostea aceea care ne mplinete, acea dragoste despre care muli oameni cstorii cred c este inaccesibil pentru ei. O UNIRE PERFECT Trinitatea este format din trei persoane coegale. Un singur Dumnezeu care ni Se face cunoscut ca Dumnezeu Tatl, Dumnezeu Fiul i Dumnezeu Duhul Sfnt. Csnicia este o replic pmnteasc a acestei triniti divine, trei persoane care sunt trei-n-unul: 95

96 un brbat, o femeie i Dumnezeu. Nu poi s-L lai pe Dumnezeu la altar i s te atepi s ai o csnicie fericit. Puterea nvierii lui Hristos care lucreaz n viaa ta este singura putere care poate s-i salveze viaa, csnicia i casa. Cnd Hristos a nviat dintre cei mori, El i-a dat acces la puterea nvierii Lui. Puterea aceea poate s te fac pe tine i pe soia ta s v iubii unul pe altul, s v ncredei unul n cellalt, i s mprtii mpreun viaa pn ce moartea v va despri. Numai Dumnezeu poate s-i dea capacitatea de a face aceasta. Puterea lui Dumnezeu este cea care lucreaz n viaa ta ca s fac s-i mearg csnicia. Dac n-ai luat aceast decizie personal de a ntoarce ntreaga ta via inclusiv csnicia ta la Domnul Isus Hristos, nu ai aceast putere de nviere. Dar poi avea aceast putere dac crezi c Hristos a nviat dintre cei mori ca s te ajute s fii acel so care te-a chemat El s fii. Cnd i dai Lui viaa ta, atunci vei tri csnicia aa cum a intenionat-o Dumnezeu s fie. El a fcut csnicia, i El poate s-o fac s mearg. Te provoc, ca de la frate la frate, s te dedici fr nici o rezerv Domnului. D-I Lui csnicia ta, i las-L s-o refac n chipul Su. Atunci nu vei mai avea nevoie de nici o scuz.
Luat din No More Excuses de Tony Evans. 1996 de Tony Evans. Folosit cu permisiunea lui Crossway Books. Disponibil la librria ta cretin local.

Biblia avertizeaz soii s nu fie necredincioi soiilor lor. Csnicia ta sufer? Eti nemplinit n csnicia ta? Dac rspunsul la oricare din aceste ntrebri este da, este oare posibil ca motivul s fie lipsa ta de dragoste pentru soia ta? Filipeni 2:3 ne spune c fiecare trebuie s priveasc pe altul mai presus de el nsui. O priveti tu pe soia ta ca fiind mai important dect tine? Dac nu, ai fost necredincios fa de ea. Acestea sunt cuvinte tari, dar a o privi pe ea ca fiind mai bun dect tine este tot ce nseamn dragostea adevrat. Aceasta este categoric o biruin care ar putea s revoluioneze modul n care merge csnicia ta modul n care tu te raportezi la soia ta. Dac citeti toate acestea i spui: Da, dar ..., atunci trebuie s citeti cartea lui Tony Evans No More Excuses (Fr alte scuze). Dac gseti scuze aici, probabil c le gseti i n alt parte. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

96

97

97

98

O candel nu pierde nimic dac aprinde alt candel.

PROVERB

Dedic o parte din viaa ta altora. Dedicarea ta nu va fi un sacrificiu; va fi o experien nviortoare.

THOMAS DOOLEY

Nu dai dect puin cnd dai din averea ta. Cnd dai din tine nsui atunci dai cu adevrat.
KAHLIL GIBRAN (1883-1931)

Serviciul care conteaz este serviciul care cost.

HOWARD HENDRICKS

98

99 Ziua 13 Trind biruine spirituale n csnicia ta

Soiilor, ajutai-v soii

ELIZABETH GEORGE Am s-i fac un ajutor potrivit pentru el.
GENEZA 2:18

Exist dou ci prin care o femeie cretin poate avea un impact dramatic asupra familiei ei i asupra lumii n general slujind i supunndu-se soului ei. De ce acestea dou? Pentru c acestea sunt ce a creat-o Dumnezeu s fac n cadrul structurii familiei. Din nefericire, slujirea i supunerea au fost azvrlite pe fereastr de cele mai multe din femeile de astzi. Aceste femei i-au nsuit n ntregime idea c ele pot avea un impact mai mare asupra lumii i asupra celor din jurul lor, urcnd pe scara societii. Dac aceasta te descrie pe tine, atunci Dumnezeu vrea s trieti o biruin care s-ar putea s fie greu de ndurat pentru tine. Dar dac o lai pe Elizabeth George s-i explice i apoi l lai pe Domnul s lucreze n inima ta, te pot asigura c rezultatul final va fi cu adevrat uimitor! Era o zi senin de toamn la Universitatea din Oklahoma. n timp ce m grbeam spre prima mea or de curs dup pauza de mas, l-am vzut din nou. Zmbea n timp ce venea pe drumul meu. n fiecare luni, miercuri i vineri crrile noastre preau s se ncrucieze n timp ce el, de asemenea, se grbea spre clas. Numele lui Jim George mi era necunoscut atunci, dar era extrem de simpatic, era adorabil, i mi plcea zmbetul lui! Ei bine, evident c i el m-a remarcat, pentru c foarte curnd un prieten mutual a fixat o ntlnire oarb pentru noi. Asta a fost n noiembrie 1964. De Valentines Day ne-am logodit, i nunta noastr a avut loc n primul week-end dup terminarea colii, pe 1 iunie 1965. Asta a fost acum treizeci i unu de ani i a vrea s pot spune: Asta a fost acum treizeci i unu de ani minunai, binecuvntai i fericii, dar nu pot. Vezi tu, Jim i cu mine ne-am nceput csnicia fr Dumnezeu, i aceasta a nsemnat vremuri grele. De la nceput am bjbit, ne-am certat i ne-am dezamgit unul pe altul. Din cauz c nu gseam mplinire n csnicia noastr, ne-am risipit viaa n interese, prieteni, hobby-uri i ocupaii intelectuale. Faptul c aveam i doi copii n-a umplut golul pe care l simeam fiecare. Viaa noastr de csnicie s-a trt timp de opt ani frustrani pn cnd, printr-un act al harului lui Dumnezeu, am devenit o familie cretin, o familie centrat pe Domnul Isus Hristos ca i cap, o familie care era cluzit de Biblie. Faptul c ne-am predat viaa Domnului Isus Hristos a creat o diferen uria n inimile noastre, dar cum va schimba Hristos csnicia noastr? Fiecruia din noi ni s-a dat o via nou n Hristos, dar ce urma s facem cu tensiunea din csnicia noastr i deci din casa noastr? Eu aveam mult de nvat despre a fi o femeie, o soie, o mam plcut lui Dumnezeu. i sunt recunosctoare c curnd dup ce L-am chemat pe Domnul Isus ca Domn i Mntuitor al meu am avut n mn un calendar pentru citirea ntregii Biblii. Pe 99

100 1 ianuarie 1974, am nceput s urmresc acest program, i pe msur ce citeam fceam ceva ce i recomand i ie s faci. Marcam fiecare pasaj care mi vorbea mie ca femeie cu un marker roz. Ei bine, Dumnezeu S-a apucat de lucru pe baza a ceea ce am marcat chiar n ziua aceea. Pe 1 ianuarie, prima mea zi de citire, am dat peste primul aspect al numirii mele n slujba de soie cretin: trebuia s-i slujesc lui Jim. Am marcat aceste cuvinte cu roz: Nu este bine ca omul s fie singur; am s-i fac un ajutor potrivit pentru el (Geneza 2:18). CHEMAT S SLUJEASC O femeie dup inima lui Dumnezeu este o femeie care cultiv cu grij un duh de slujire, fie c este mritat sau nu. Clcnd pe urmele Domnului Isus, care n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc (Matei 20:28), ea are toat viaa n atenie atitudinea de slujire a inimii. i aceast atitudine de slujire ncepe acas cu familia ta n special, dac eti cstorit, cu soul tu. Dumnezeu a desemnat soia s fie un ajutor pentru soul ei. Deci primul pas n cltoria mea de o mie de mile spre a deveni o soie evlavioas a fost s ncep s neleg c sunt desemnat de Dumnezeu s-mi ajut soul. i anume ce este acest ajutor din Geneza 2:18? mprumutnd cteva din crile de studiu biblic ale lui Jim, am aflat c un ajutor este cineva care ia parte la responsabilitile brbatului, rspunde caracterului lui cu nelegere i dragoste, i coopereaz cu el din toat inima pentru mplinirea planului lui Dumnezeu.v Anne Ortlund vorbete despre a forma o echip cu soul tu, artnd c a fi o echip nltur orice sens al competiiei dintre soi. Scriind despre acest parteneriat al csniciei, ea descrie o soie care este n spatele soului ei i un sprijin tare pentru el. Ea declar: Eu nu doresc s alerg paralel cu Ray, alergnd cu vitez maxim pe pist ca la ntrecere. Eu vreau s fiu n spatele lui, s-l ncurajez.vi Pot s spun cu sinceritate c am devenit o soie mai bun i o cretin mai bun cnd am devenit un ajutor mai bun. Cnd am realizat c sunt desemnat de Dumnezeu s-mi ajut soul, aceasta mi-a deschis ochii. Conform planului lui Dumnezeu, eu nu trebuia s m iau la ntrecere cu Jim. n schimb, eu trebuie s fiu n spatele lui i un sprijin tare pentru el. El este cel care trebuie s ctige, i eu trebuie s ajut s fac victoria lui posibil. Citind despre Mamie Eisenhower, soia fostului preedinte Dwight D. Eisenhower, mi-a dat mai mult nelegere cu privire la ce nseamn s fii un ajutor. Julie Nixon Eisenhower a explicat: Mamie i-a vzut rolul de suport emoional pentru soul ei ... ea nu avea nici un interes s se promoveze pe ea nsi. Mai mult dect orice, ea a fost femeia din spatele brbatului, femeia care proclama cu mndrie: Ike a fost cariera mea.vii Cnd Dumnezeu a ntiprit n inima mea importana unui duh de slujire, n special n rolul meu de ajutor pentru soul meu, am scris o rugciune de dedicare. Dup ce am scris-o, m-am dat napoi cu civa pai ca s m asigur c, n inima mea, Jim era clar n frunte, iar eu eram n mod cert postat n spatele lui ca s ajut. n ziua aceea i n rugciunea aceea ctre Dumnezeu am nceput o via de slujire a lui Jim care a continuat mai mult de dou decenii. O, am multe lucruri de fcut, dar scopul i rolul meu principal de fiecare zi este s-l ajut pe Jim, s iau parte la responsabilitile lui, s rspund caracterului lui i s cooperez cu el din toat inima la planul lui Dumnezeu pentru viaa noastr mpreun. Aceast hotrre, acest duh de slujire, m ajut s fiu mai asemenea lui Hristos, cnd i consider pe alii n special pe soul meu mai buni dect mine (Filipeni 2:3) i m dedic slujirii.

100

101

O INIM CARE SE SUPUNE Dup ce am pornit pe drumul pe care voi ajunge un ajutor pentru soul meu, am continuat s citesc Biblia mea. Fcnd aa, am descoperit mai multe lucruri cu privire la rolul meu de soie, i am vzut alte caliti de care aveam nevoie dac vroiam s fiu o soie aa cum dorete Dumnezeu s fiu. De fapt, numrul mare de di cnd markerul meu roz a atins paginile mi-a artat c aveam mult de lucur. Urmtorul element important pe care l-am observat a fost c sunt desemnat de Dumnezeu s m supun soului meu. Ca i cretin convertit de curnd, am privit supunerea ca un concept strin, i a trebuit s fac unele cercetri. Cnd am fcut aceasta, am aflat c, n Biblie, supunerea (hupotaso) este n principal un termen militar care nseamn s te subordonezi altcuiva. Aceast atitudine de inim se triete prin supunere i ascultare,viii prin a lsa o alt persoan s judece lucrurile i a ceda n faa sau a te bizui pe opinia sau autoritatea altuia.ix Aa cum am spus, conceptul mi era strin, i am simit c ezit n inima mea. Dar am continuat s studiez i s m rog s fiu o femeie i o soie dup inima lui Dumnezeu, i unele nelegeri din Biblie m-au ajutat s m deprind cu atitudinea de supunere a inimii pe care Dumnezeu o dorete pentru femeile Sale. ACIUNEA DE SUPUNERE Mai nti, adevrul este c viaa cretin pentru brbai ca i pentru femei este una de supunere. Tu i eu suntem chemai s ne supunem unii altora (Efeseni 5:21). Dorina lui Dumnezeu pentru noi cstorii sau necstorii, tineri sau btrni este s ne onorm, s ne slujim i s ne supunem unii altora. Noi reflectm caracterul lui Hristos dac ne deprtm de egoism i, acionnd din onoare fa de ali oameni, ne supunem lor. O inim care vrea s se supun, dedicat s onoreze pe alii i s dea altora, trebuie s fie inima poporului lui Dumnezeu, a femeilor Lui, a bisericii Lui. n ce privete csnicia, Dumnezeu a rnduit, de dragul ordinii, ca soul s conduc i soia s-l urmeze. Pentru ca o csnicie s mearg strun, Dumnezeu a spus: Hristos este Capul oricrui brbat, brbatul este capul femeii, i Dumnezeu este Capul lui Hristos (1 Corinteni 11:3). Acum, nu te neliniti. Conducerea exercitat de ctre so nu nseamn c noi soiile nu putem oferi sfaturi nelepte (Proverbe 31:26) sau nu putem pune ntrebri de lmurire n timpul procesului de luare a deciziei. Dar conducerea exercitat de ctre so nseamn c el este responsabil pentru decizia final. Autoarea Elisabeth Elliot descrie conducerea exercitat de ctre tatl ei n cminul copilriei ei: Capul familiei nu nsemna c tatl nostru zbiera ordine, fcea caz de autoritatea lui i cerea supunere din partea soiei lui. nsemna pur i simplu c el era cel rspunztor n final. x La sfrit, soul este rspunztor fa de Dumnezeu pentru deciziile lui de conducere, iar noi n calitate de soii suntem rspunztoare fa de Dumnezeu pentru felul n care ne supunem acestei conduceri. Soul nostru rspunde n faa lui Dumnezeu pentru conducere, iar noi rspundem n faa Lui pentru urmare. Acum te ntreb, ce responsabilitate ai prefera s ai? nvtura lui Dumnezeu c brbatul conduce i femeia l urmeaz are ca rezultat att frumusee ct i ordine. Mi-aduc aminte ca i copil c am vzut ntr-un muzeu capul mpiat al unui ap numai c avea dou capete. Era anormal, era grotesc, era o atracie

101

102 monstruoas, o curiozitate. i aa este o csnicie cu dou capete! Dar Dumnezeu, Artistul perfect, a proiectat csnicia s fie frumoas, natural i funcional, dndu-i un singur cap, soul. i mulumesc, Doamne, c relaia de cstorie este opera Ta de art! CINE SE SUPUNE Cine se supune rezult clar din Efeseni 5:22: Nevestelor, fii supuse brbailor votri, nu altor oameni pe care i admirm i i respectm. i aceasta este o deosebire esenial. O femeie cretin mritat cu un brbat care nu era credincios a venit la mine pentru un sfat. Sue vroia s-i lase serviciul i s urmeze colegiul biblic timp de patru ani ca s se pregteasc pentru a se angaja n lucrarea cretin cu norm ntreag. Dup ce mi-a spus dorina inimii ei, am ntrebat-o: Bine, Sue, i ce zice soul tu despre asta? Ea a rspuns repede: O, el nu vrea s fac aceasta. De ce, Sue, am exclamat eu, Dumnezeu a vorbit! Vezi tu, planul lui Dumnezeu pentru csnicie este ca fiecare soie s-i onoreze soul i s se supun lui. Cnd Sue a vorbit despre visul ei cu pastorul ei i cu patronul ei cretin, amndoi i-au spus s mearg nainte cu planurile ei. Ea era mult prea pregtit s onoreze cluzirea altora. Dar Biblia este clar: Noi trebuie s ne supunem soilor notri nu unui conductor al bisericii, nu altor oameni pe care i respectm, nici chiar tatlui nostru. Uneori suntem tentate s ndeprtm din mintea noastr planul lui Dumnezeu, spunnd: Soul meu nu umbl cu Dumnezeu, aa c nu trebuie s m supun lui, sau: Soul meu nu este cretin, aa c nu trebuie s m supun lui. Apostolul Petru a scris urmtoarele cuvinte ca s le ajute pe femeile care sunt exact n aceste situaii, pe femeile cu soi necredincioi i/sau neasculttori: Nevestelor, fii supuse i voi brbailor votri; pentru ca, dac unii nu ascult Cuvntul, s fie ctigai fr cuvnt [de la nevestele lor], prin purtarea nevestelor lor (1 Petru 3:1). Cu alte cuvinte, supunerea noastr fa de soii notri fie c sunt sau nu cretini, fie c ascult de Dumnezeu sau nu predic mai minunat i mai puternic dect ar putea vreodat gura noastr! Este important s menionez aici singura excepie de la a urma sfatul soului tu, i anume, dac el i cere s ncalci o nvtur din Cuvntul lui Dumnezeu. Dac i cere s faci ceva ilegal sau imoral, du-te la un pastor de ncredere i urmeaz sfatul pe care l vei primi acolo. CUM TE SUPUI Pe lng faptul c ne arat cine se supune, Efeseni 5:22 ne d i cum trebuie s ne supunem: Nevestelor, fii supuse brbailor votri ca Domnului (sublinierea este adugat). ndat ce am ncetat s m gndesc la supunerea fa de Jim i am nceput s m gndesc la supunerea fa de Domnul, lupta mea de a m supune a nceput ncet s slbeasc. Mental, l-am pus pe Jim ntr-o parte i aceasta mi-a dat posibilitatea s privesc drept n ochii Domnului. Dintr-odat felul n care trebuia s m supun a devenit mult mai simplu i mai uor! Supunerea mea nu avea nimic de a face cu Jim i avea totul de a face cu Domnul. Aa cum spune o Scriptur familiar: Orice facei, s facei din toat inima, ca pentru Domnul, nu ca pentru oameni (Coloseni 3:23, sublinierea este adugat). Ce binecuvntare s aplici aceast Scriptur cnd l onorezi, i te supui i l urmezi pe Jim!

102

103 MOTIVUL SUPUNERII Poate c Scriptura care a ajuns cel mai adnc n inima mea cnd chemarea lui Dumnezeu de a m supune a prins rdcini acolo a fost aceasta: ... s nvee pe femeile mai tinere ... s fie ... supuse brbailor lor, pentru ca s nu se vorbeasc de ru [s nu se discrediteze, s nu se dezonoreze] Cuvntul lui Dumnezeu (Tit 2:4,5). n timp ce cntream acest verset, idea supunerii fa de soul meu a srit dintr-odat n trmul ceresc, ridicndu-se mult deasupra tuturor scuzelor mele pmnteti, mrunte, egoiste i fireti de a nu voii s m supun lui Jim. nc o dat a devenit clar pentru mine c supunerea mea n-avea nimic de a face cu Jim i avea totul de a face cu Dumnezeu! Dumnezeu a instituit supunerea, a poruncit supunerea, i mi-a dat credina n El ca s pot s m supun i El este onorat cnd eu fac aceasta! Ascultarea mea de soul meu declar solemn tuturor celor care ne privesc c Cuvntul lui Dumnezeu i calea Lui sunt drepte. Aceast chemare la supunere este ntr-adevr o chemare nalt! PAI SPRE SUPUNERE Cum se supune o soie soului ei? Iat civa pai pe care eu i-am fcut. Dedic-i inima onorrii soului tu. Schimbarea necesit o decizie, i acesta este categoric cazul cu supunerea. Tu i eu trebuie s ne decidem s ne supunem soilor notri, s ne hotrm s practicm supunerea, i s ne dedicm inima onorrii lui Dumnezeu i a soilor notri n acest fel. Adu-i aminte s-l respeci. Supunerea decurge din atitudinea de baz a inimii de a respecta. Dumnezeu spune: Nevasta s se team de brbat (Efeseni 5:33). Dumnezeu nu ne spune s simim respect, ci s artm respect, s acionm cu respect. O bun metod de a msura respectul nostru fa de soii notri este s rspundem la ntrebarea: mi tratez eu soul aa cum L-a trata pe Hristos nsui? Tu i descoperi respectul pentru soul tu n micile ocazii zilnice. De exemplu, tu l rogi pe soul tu s fac ceva, sau i spui? Te opreti, te uii la el i l asculi cnd i vorbete? Vorbeti despre el cu respect? Rspunde la cuvintele i aciunile soului tu n mod pozitiv. Oooh, mie mi-a venit greu s m supun! Eram student n anii aizeci, un deceniu al protestului mpotriva oricrei autoriti, i fceam parte din micarea de emancipare a femeilor n anii aptezeci. Deci la nceput cnd am devenit credincioas am avut mult de nvat de la Dumnezeu i de la minunatele femei pe care le-am ntlnit n biserica mea. Totui vechile ci mor greu. A fi opus rezisten, a fi pufnit, m-a fi revoltat i m-a fi luptat cu Jim n legtur cu orice pe ce alee trebuie s intre cu maina, dac ne oprim sau nu undeva pe drumul spre biseric duminic dimineaa, metoda lui de disciplinare a copiilor n comparaie cu a mea, cum trebuie s-i conduc misiunea. Luptele noastre nu mai conteneau. tiam ce spune Scriptura (chiar memorasem pasajele de care ne-am ocupat!), dar tot nu puteam s m supun. Pentru mine biruina a venit odat cu dezvoltarea unui rspuns pozitiv. M-am deprins da, m-am deprins pe mine nsmi s rspund ntr-un mod pozitiv la orice i la tot ce spunea sau fcea soul meu. i deprinderea a fost un proces cu dou faze.

103

104 Faza unu: Nu spune nimic! Ai fost vreodat n prezena unei femei care nu-i respect soul? Ea l ciclete, l critic i-l contrazice n public. l corecteaz, luptndu-se cu el pentru orice lucru mic (Nu, Harry, n-a fost acum opt ani; a fost acum apte ani). Sau i ia vorba din gur, l ntrerupe, sau, mai ru, termin ea propoziiile n locul lui. E clar, a nu spune nimic este o mare mbuntire n acest fel de comportare. A nu spune nimic este de asemenea un pas uria spre supunere! Tot ce trebuie s facem ca s dm un rspuns pozitiv este s ne inem gura nchis i s nu spunem nimic! Mi-a luat ceva timp, dar n final am realizat c gura mea nu trebuie s se mite tot timpul. Nu trebuie s-mi spun prerile tot timpul, mai ales dup ce Jim a luat o decizie. De ce s exprim gnduri pe care mai trziu le voi regreta? Faza doi: S rspund cu un singur cuvnt pozitiv. Dup ce m-am deprins destul de bine s nu spun nimic n Faza unu, am trecut la Faza doi i am nceput s rspund cu un cuvnt pozitiv. Am ales cuvntul sigur! (i acesta cu semnul exclamrii dup el i cu melodie n glas). i am nceput s folosesc acest rspuns pozitiv i s spun: Sigur! la lucrurile mici. Scumpa mea prieten Dixie a ales de asemenea cuvntul sigur! i s-i spun ceva ce s-a ntmplat n familia ei ca rezultat. Soului lui Dixie i plcea foarte mult s mearg la Price Club, un magazin mare cu preuri reduse foarte aglomerat i zgomotos. De multe ori el anuna dup cin: Hei, hai s mergem cu toii la Price Club! Ei bine, Dixie cu trei copii, unul din ei un bebelu la vremea aceea ar fi putut ridica o obiecie deasupra oricrei critici mpotriva scoaterii ntregii familii la Price Club ntr-o zi de coal dup ce s-a ntunecat, dar n-a fcut-o. De asemenea ea niciodat n-a contestat conducerea lui Doug n faa copiilor ei. n schimb, a zmbit, a rspuns Sigur! i s-au urcat cu toii n main pentru o alt excursie la Price Club. Muli ani mai trziu cnd, unul cte unul, membrii familiei lui Dixie mprteau n jurul mesei de Ziua Recunotinei despre ce le place cel mai mult s fac n familie, toi cei trei copii mari ai ei au spus: S mergem la Price Club cu toat familia! Unitatea, veselia i amintirile familiei au venit datorit inimii iubitoare i supuse a lui Dixie i a cuvntului de supunere. Odat ce ai nceput s rspunzi pozitiv la lucrurile mici, vei vedea repede c este mai uor i chiar natural s rspunzi pozitiv la probleme din ce n ce mai mari, cum ar fi cumprarea mainii, schimbarea serviciului i mutarea n alt cas. M-am uimit pe mine nsmi ntr-o diminea la 5:30 cnd a sunat telefonul. Jim m suna din Singapore, unde cltorea cu pastorul nostru care se ocupa de misiuni. El n-a spus: Bun, ce mai faci? Ce fac copiii? Mi-e foarte dor de tine, te iubesc aa de mult, i abia atept s te vd. n schimb mi-a trntit: Hei, i-ar place s te mui n Singapore i s slujeti? i din gura mea a nit: Sigur!, urmat de: Unde este? Poate a fost ora matinal sau dorul meu dup Jim sau surpriza. Sau poate a fost datorit faptului c n cei zece ani anteriori crescusem n domeniul supunerii. Oricare ar fi fost motivul, deprinderea de a m supune i de a rspunde pozitiv mi-a pltit-o. Dumnezeu mi-a dat harul s spun: Sigur! (Noi am mers n Singapore i am slujit acolo un an. A fost o experien minunat pentru fiicele noastre de zece i de unsprezece ani, precum i pentru Jim i pentru mine. Ne-a plcut att de mult la toi patru nct am fi vrut s ne petrecem restul vieilor noastre acolo!) ntreab-te la fiecare cuvnt, aciune i atitudine: M supun sau m opun? Ori de cte ori izvorte tensiunea n inima ta i opui rezisten sau pui sub semnul ntrebrii

104

105 felul cum conduce soul tu, ntreab-te: M supun sau m opun? Rspunsul tu i va arta care este problema. i asta va fi de ajuns!

Luat din A Woman after Gods Own Heart de Elizabeth George. 1997 de Harvest House Publishers, Eugene, Oregon 97402. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

Uau! Acestea sunt cuvinte tari! Dar dac le vei lsa s lucreze n inima ta, vei vedea c acestea sunt cuvinte care schimb viaa, schimb csnicia. Exact aceste principii au schimbat csnicia mea, i tiu c ele pot s o schimbe i pe a ta. Dac vrei s fii A Woman after Gods Own Heart (O femeie dup inima lui Dumnezeu), atunci i-a recomanda foarte mult s citeti cartea lui Elizabeth George cu acest nume. E nevoie de mult mai mult pentru a fi o femeie evlavioas dect s slujeti i s te supui, dar acesta este un punct de plecare foarte bun. De fapt, este o biruin pe care vei dori s-o experimentezi mereu n timp ce i slujeti i te supui soului tu zilnic. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

105

106

Viaa de cstorie este un maraton ... Nu este de ajuns s iei un start bun spre o csnicie pe termen lung. Vei avea nevoie de hotrrea de a continua s munceti cu srguin ... Numai atunci vei reui s-o duci la bun sfrit.
JAMES C. DOBSON

Regretul este o groaznic risip de energie; nu poi construi pe el; e bun numai s noi n el.
KATHERINE MANSFIELD (1888-1923)

Cele mai multe divoruri nu sunt csnicii rele, ci doar csnicii slab pregtite.
JIM TALLEY

Foarte muli oameni care cred c divorul este un panaceu pentru orice boal, cnd l ncearc descoper c remediul este mai ru dect boala.
DOROTHY DIX (1870-1951)

Dac-i alunec piciorul, te poi redresa repede. Dar o greeal n vorbire s-ar putea s n-o repari niciodat.
BENJAMIN FRANKLIN (1706-1790)

Marele test al caracterului unui om este limba lui.

OSWALD CHAMBERS (1874-1917)

106

107 Ziua 14 Trind biruine spirituale n csnicia ta

F-l fericit pe partenerul tu de via

ROBERT JEFFRESS Niciodat parc nu am destul timp. Dac eti ca majoritatea americanilor, probabil c ai spus aceasta o dat sau de dou ori posibil chiar n ultimele douzeci i patru de ore! ntrebarea este, pentru ce ai nevoie de mai mult timp? Ca s munceti? Ca s joci ceva? Ca s petreci timp cu partenerul tu de via i cu copiii ti? Sau pentru toate acestea trei precum i pentru alte douzeci? Scriptura ne spune s ne numrm bine zilele. Zilele noastre pe pmnt pot fi scurte; nici unuia dintre noi nu ni s-a dat vreo asigurare c relaia noastr de cstorie va merge bine sau c partenerul nostru de via sau copiii notri vor tri s vad o alt zi. Dac i-ai pierde partenerul de via mine (fie prin divor, fie prin moarte), ai avea vreun regret cu privire la felul cum ai folosit timpul pe care l-ai avut la dispoziie cu el sau cu ea? Dac da, atunci aceast biruin este pentru tine. Acum cteva smbete, le-am luat pe cele dou fiice ale mele ntr-un parc local ca s se bucure de o dup-amiaz de plimbare cu rolele i de zbenguial general. n timp ce stteam pe marginea gropii de nisip n care se juca fetia mea n vrst de cinci ani, am observat una din familiile tinere din biserica noastr care aparent venise n parc pentru acelai motiv. Dar ei nu preau s se distreze la fel de mult ca noi. i tiam de ce. Soul, pilot n cadrul Forelor Aeriene, se pregtea s fie transferat n Coreea pentru un an, timp n care urma s fie desprit de soia sa i de cei doi copii mici. Pe cnd i urmream, tiam ce ncercau s fac: ngrmdeau nc cteva minute de stat mpreun nainte de plecarea lui foarte apropiat. (Ai observat vreodat ct de imposibil este s ncerci s te distrezi?) Mi-am imaginat c familia aceasta experimentase aproape tot ce se putea tri mpreun n ultimele cteva zile. Cu toate acestea, n-au ndrznit s piard ultimele lor ceasuri de stat mpreun i regretau c n-au petrecut mai mult timp unul cu cellalt. Cnd privirea tatlui s-a ntlnit cu a mea, a venit s vorbeasc cu mine. Cum merg lucrurile? am ntrebat, cunoscnd deja rspunsul. Sincer s fiu, Robert, destul de greu. Copiii mei par s se fi mpcat cu idea plecrii mele, dar este realmente greu pentru Sharon i pentru mine. Dup ce am vorbit despre toate provocrile care stteau nainte att pentru el ct i pentru familia lui, l-am ntrebat dac n-ar vrea s mprteasc cteva din gndurile sale mpreun cu mine pe hrtie. Acum c eti n faa acestei despriri, ce-i va lipsi cel mai mult legat de familia ta? n mod normal nu i-a fi pus o asemenea ntrebare potenial dureroas, dar tiam c el era deja un jurnalist avid. Poate c aceast descrcare l-ar fi ajutat. Sptmna urmtoare a trecut pe la biroul meu n drumul lui afar din ora ca s-mi lase paginile pe care le-a scris. Primele pagini cu gndurile lui se ocupau de unele regrete pe care tia c le va nfrunta cu privire la copiii lui. Dar apoi a scris despre soia lui. Dac a fi fost mai cumptat cu slujba mea de zburtor, atunci a fi avut mult mai multe minute de petrecut cu Sharon dect am acum n stoc. Credeam c ceea 107

108 ce fceam era important, i era, dar cele mai multe lucruri pe care le-am fcut puteau s mai atepte pn mine, i a fi putut s vin acas doar ca s fiu cu ea. Economiseam timp s fac aceasta prin a face carier, dar am ajuns att de departe n cariera mea, nct m-am trezit n partea cealalt, plecnd tocmai cnd venisem s ncep. Proast alegere s-mi pierd timpul departe de perechea pe care a ales-o Dumnezeu pentru mine. Munca este important, dar nu m-am gndit niciodat nici o clip c ar fi trebuit s stau mai mult timp la serviciu. Dimpotriv, m-am gndit de nenumrate ori c ar fi trebuit s stau mai mult timp acas. Dac a fi ajutat mai mult la pregtirea cinei, atunci Sharon n-ar fi gndit niciodat c ea este singura buctreas a familiei noastre. Dac a fi fcut de mai multe ori baie copiilor, atunci Sharon n-ar fi crezut c ea este efa bii. Dac a fi mers cu ea la bcnie, ea n-ar fi trebuit s ghiceasc ce mncruri mi-ar place cel mai mult s mnnc. Am fost prea ocupat sau prea nehotrt s merg cu ea. Am fi putut s ne distrm de minune, alegnd lucruri mpreun i ncercnd lucruri noi, dar ea cptase o rutin de a merge, i eu cptasem o rutin de a m eschiva de la aceasta cum puteam. Era ciudat c n timpul misiunilor temporare obligatorii, eu trebuia s merg la bcnie, s-mi spl hainele i s gtesc pentru mine. mi fceam timp s fac aceste lucruri pentru c trebuia s fie fcute de mine. Ele trebuia s fie fcute i acas, dar rareori investeam timp s fac aceleai lucruri necesare mpreun cu soia mea. Acela ar fi putut fi un timp preios mpreun, dar am pierdut ansa de a petrece timp cu ea. Acum, cnd privesc nainte, aceste decizii de a nu lipsi de lng ea sunt de-a dreptul prosteti. Trebuie s tii c tipul care a scris aceste cuvinte nu este acel cartof de canapea stereotipic care st ntr-un maiou slinos, rgind n faa televizorului. Cei mai muli oameni ar considera c este un so, un tat i un lider cretin model. Cu toate acestea, acum cnd este n faa despririi temporare de soia sa, el este plin de regrete. Fr nici un efort, el poate s spun repede un numr de lucruri pe care ar fi dorit s le fac altfel n csnicia lui. i am o presimire c atunci cnd se va ntoarce din misiunea lui de un an peste ocean, el va fi un client obinuit al supermarket-ului local. Din nefericire, muli soi i soii nu au niciodat luxul unei despriri temporare prelungite ca s-i reordoneze prioritile. n schimb, ei sunt pndii de boal, de divor, sau de moarte i sunt lsai s-i petreac restul vieii lor necndu-se ntr-o mare de dac a: Dac i-a fi spus mai des ct de mult l iubesc. Dac am fi mers mpreun n excursia aceea. Dac a fi spus nu la aventura aceea. Dac a fi ales s-o iert. Dac l-a fi ridicat n loc s-l trag mereu n jos. Dac a putea s-mi retrag acele cuvinte dureroase. Dac n-am fi divorat. Oricum, eu cred c una din cile de a micora durerea despririi inevitabile de perechea noastr pe care noi toi o vom experimenta este s nlturm ct mai multe

108

109 regrete posibil. n acest capitol vom analiza patru hotrri importante care te vor ajuta s experimentezi o csnicie fr regrete. 1. REFUZ S DIVOREZI. ntr-un studiu pe care l-am condus cu oamenii din biserica mea despre regrete n via, divorul a fost n capul listei regretelor pe care ei le-au avut n csniciile lor. De ce? Muli dintre ei au realizat c divorul (i chiar recstoria) n-a rezolvat problemele; doar a creat unele noi. De aceea sunt convins c cea mai fundamental hotrre pe care o putem lua ca s experimentm o csnicie fr regrete este s rmnem cu perechea noastr. Perechea noastr este croit de Dumnezeu s ne completeze, nu s ne imite. Cteodat deschid dulapul meu i descopr c ciorapii mei au fost mperecheai nepotrivit sau c usctorul n mod misterios a trimis un ciorap n zona crepuscular, ca s nu mai fie vzut niciodat. Am o ntreag colecie de ciorapi desperecheai n dulapul meu care i-au pierdut perechile. A mperechea corect ciorapii este o adevrat provocare pentru mine pentru c am aa de muli ciorapi de diferite culori i materiale. ns, dac a fi avut doar o singur pereche de ciorapi, n-ar fi fost prea greu s-i in mpreun. Cnd Dumnezeu i-a creat pe Adam i pe Eva, nu existau piese de schimb. El i-a creat parte brbteasc i parte femeiasc, nu pri brbteti i pri femeieti. Nu Adam, Eva, Jack, Janet, Steve, sau Laura, n caz c lucrurile n-au mers bine ntre cei din Primul Cuplu. Nu, Adam i Eva au fost creai unul pentru cellalt. Dumnezeu i-a promis lui Adam c va face un ajutor potrivit pentru el (Geneza 2:18). Cuvntul tradus cu potrivit ar putea fi tradus cu opus. Planul lui Dumnezeu a fost ca prima femeie s completeze, nu s duplice, primul brbat. nsuirile lor, temperamentele lor, nevoile lor urmau s se echilibreze unele pe altele. i aa a construit-o Dumnezeu pe Eva (aceasta nseamn cuvntul ebraic tradus cu fcut-o n Geneza 2:22) dup nite specificaii foarte precise. Dat fiind pretiina lui Dumnezeu, eu cred c Dumnezeu l-a creat i pe Adam ca s-o completeze pe viitoarea lui soie, Eva. i priveti tu perechea ca pe unica creaie a lui Dumnezeu pentru tine i numai pentru tine? nelegi tu c nu este nimeni acolo mai potrivit s mplineasc nevoile tale dect acel so sau acea soie care triete sub acoperiul tu? Numai cnd vei aprecia cu adevrat lucrarea lui Dumnezeu de a-l crea la comand pe partenerul tu de via, atunci problema uneori ntunecat a divorului va deveni mai clar. Toate relaiile de cstorie sunt orchestrate de Dumnezeu. Evident c Dumnezeu a aranjat unirea dintre Adam i Eva. Moise ne spune c Dumnezeu a adus-o [pe Eva] la om (Geneza 2:22). Aa cum Dumnezeu i-a unit mpreun pe Adam i pe Eva, El lucreaz nc s aduc mpreun brbai i femei astzi. A vrea s amintesc setul unic de mprejurri pe care Dumnezeu le-a folosit ca s ne aduc pe soia mea i pe mine mpreun. Amy locuia n Illinois i eu locuiam n Texas cnd eram n clasa a VI-a. n vara aceea, tatlui lui Amy i s-au dat dou alternative: s rmn n Illinois sau s se transfere n Texas. El a ales Texas. Au cumprat o cas la o strad dincolo de casa prinilor mei. Aceasta nsemna c Amy i cu mine urma s mergem la aceeai coal elementar. Erau cteva clase de matematic de-a VII-a diferite, dar Amy a ajuns n clasa mea. Erau treizeci de locuri n clas. Ei i s-a dat locul din faa mea.

109

110 Ghici ce s-a ntmplat? Din ntmplare eu am fost prima persoan pe care a cunoscut-o n prima ei zi de coal. i din posibilitile fr numr de aranjare a orelor ntr-o coal cu trei mii de elevi, noi am avut toate orele programate mpreun (cu excepia P.E.). n acea clas de matematic de-a VII-a am nceput imediat o prietenie care a durat tot colegiul i a avut ca rezultat cstoria noastr. mi imaginez c tu i perechea ta avei de povestit o istorie similar. De fapt, te ndemn s stai jos ntr-o sear cu perechea ta i s revezi toate mprejurrile care v-au adus pe voi doi mpreun. Fr ndoial c vei vedea mna suveran a lui Dumnezeu cluzindu-v spre perechea voastr. Angajamentul de a rmne mpreun este primul pas n trirea unei csnicii fr regrete, dar nu este singurul pas. 2. F DIN FERICIREA PERECHII TALE O PRIORITATE. Sunt multe cupluri care refuz s divoreze, dar totui continu o existen mizerabil mpreun. Mi-aduc aminte c am citit un studiu uimitor care declara c doar 17 la sut din csnicii ar putea fi clasificate drept fericite. De ce aceasta? ntr-un cuvnt: egoism. Ori de cte ori ai de a face cu oameni cu agende separate, fii atent! Vor rezulta friciuni i vor zbura scntei. Vezi aceasta n multe biserici de astzi. Cauza principal practic a tuturor conflictelor dintr-o biseric o constituie indivizii care cer s se fac cum vor ei ca s-i satisfac dorinele. Lui Bob i place muzica tradiional; Mary vrea muzic modern. Jim crede c este prea cald n sanctuar; Susan crede c este prea frig. Joe crede c avem nevoie de mai multe mesaje doctrinare; Sara dorete mai multe studii aplicative. Egoismul produce schisme. Iacov, fratele Domnului Isus, a explicat aceasta astfel: De unde vin luptele i certurile ntre voi? Nu vin oare din poftele voastre, care se lupt n mdularele voastre? (Iacov 4:1) Reducei orice conflict dintre oameni la esena lui, zice Iacov, i vei ajunge ntotdeauna la acelai numitor comun: egoismul. Vreau s fie cum vreau eu. Gndete-te doar pentru o clip la ultima discuie major pe care ai avut-o cu perechea ta (i s nu-mi spui c n-ai avut niciodat discuii eu tiu mai bine). Poate a fost vorba de bani, de sex, de o decizie cu privire la cum s-i petreci timpul liber, sau poate o problem legat de rudele partenerului tu de via. Indiferent de subiect, scnteia care a aprins conflictul a fost egoismul. Tu ai vrut s fie ca tine; perechea ta a vrut s fie ca el sau ca ea. Acum, dac ntr-adevr majoritatea csniciilor nu sunt fericite din cauza conflictelor i dac motivul principal pentru nefericire n csnicii este egoismul, se pare c rspunsul la cele mai multe nefericiri este s pui interesele perechii tale mai presus de ale tale. i exact aceasta poruncete Pavel n Filipeni 2: Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart; ci n smerenie fiecare s priveasc pe altul mai presus de el nsui. Fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora. (Filipeni 2:3-4)

110

111 ns, nainte s poi pune interesele perechii tale mai presus de ale tale, trebuie s tii mai nti care sunt interesele lui sau ale ei. tii ce este cu adevrat important pentru perechea ta? Poate este s petreci treizeci de minute n fiecare sear stnd de vorb fr s urle televizorul n fundal. Poate este s petrecei timp singuri n fiecare sptmn ocupndu-v cu hobby-ul preferat. Poate c perechea ta are nevoie de o vacan frumoas n fiecare an, chiar dac te poi gndi la multe feluri mai bune de a-i cheltui banii. A fi mpreun cu alte cupluri poate fi important pentru partenerul tu, chiar dac tu ai vrea mai degrab s fii singuri. Aici este ironia: Punnd mereu dorinele tale mai presus de ale perechii tale vei provoca doar conflict i nefericire n csnicia ta. Pe de alt parte, fcnd din fericirea perechii tale o prioritate nu doar i-aduci fericire lui sau ei, dar i-asiguri totodat o csnicie fr regrete. 3. EVIT CUVINTELE DUREROASE CU PERECHEA TA. Am auzit undeva c pentru fiecare remarc dureroas fcut unui membru al familiei, este nevoie de patru afirmaii pozitive s contracareze ce am stricat. M ndoiesc de valabilitatea acestei afirmaii. Nu sunt sigur c este vreodat posibil s contracarezi prejudiciul emoional produs de cuvintele noastre. Cuvintele sunt ca nite cuie btute ntr-un perete. Chiar dac poi s scoi cuiul, gaura rmne. Iacov a folosit o alt imagine ca s comunice puterea cuvintelor noastre: Limba este i ea un foc, este o lume de nelegiuiri. Ea este aceea dintre mdularele noastre, care ntineaz tot trupul i aprinde roata vieii, cnd este aprins de focul gheenei. (Iacov 3:6) Aa cum o scnteie aruncat din neglijen poate distruge o pdure ntreag, tot aa un cuvnt aruncat din neglijen poate distruge spiritul unei csnicii. De multe ori am fost n sesiuni de consiliere n care soul sau soia i aminteau un comentariu fcut de perechea lor cu ani sau chiar zeci de ani nainte. Dei autorul nu-i amintete conversaia, partea rnit i-o poate aminti cuvnt cu cuvnt. Pavel ne d un filtru minunat prin care s trecem toate cuvintele noastre adresate perechii noastre: Nici un cuvnt stricat s nu v ias din gur; ci unul bun, pentru zidire, dup cum e nevoie, ca s dea har celor ce-l aud (Efeseni 4:29). Folosind un acrostih iniial fcut de Alan Redpath, am s v mprtesc cinci ntrebri pe care s vi le punei nainte s facei o remarc cu privire la partenerul vostru de via: T Este adevrat (n englez true)? Mai nainte, n Efeseni 4:25, Pavel spune c trebuie s ne lsm de minciun i s spunem adevrul perechii noastre. H Este de folos (n englez helpful)? Scopul nostru trebuie s fie s-o ajutm, nu s-o mpiedicm pe perechea noastr. I Este inspiratoare (n englez inspiring)? Pavel spune c vorbirea noastr trebuie s dea nvtur, literalmente s-o zideasc pe perechea noastr, nu s-o drme pe ea sau pe el. N Este necesar (n englez necessary)? Nu orice gnd trebuie s fie exprimat. Pavel spune s vorbim numai dup cum este nevoie.

111

112 K Este bun (n englez kind)? Chiar cnd confruntarea este necesar ntr-o csnicie, cuvintele noastre trebuie s comunice har perechii noastre. Pavel scrie mai trziu: Fii buni unii cu alii, miloi, i iertai-v unul pe altul, cum v-a iertat i Dumnezeu pe voi n Hristos (Efeseni 4:32). THINK nseamn Gndete-te. 3. CREEAZ AMINTIRI CU PERECHEA TA. Un cuplu de oameni cstorii i vdit fericii a fost ntrebat crui fapt i datoreaz csnicia lor reuit de treizeci de ani. Soul a rspuns: Noi lum cina n ora de dou ori pe sptmn: lumnri, viori, ampanie, tot! Seara ei este marea; a mea este joia. Bucurie, bucurie. Totui pentru multe cupluri aceast formul este mai mult o regul dect o excepie. Multe cupluri se pot identifica cu gluma muctoare a comicului Rodney Dangerfield: Soia mea i cu mine dormim n camere separate, lum masa separat, ne facem concediile separat. Facem tot ce putem ca s pstrm csnicia noastr mpreun! Sunt de acord c este necesar, i uneori de folos, ca un cuplu s stea un timp desprii. Cred c unul din cele mai mari mituri despre csnicie este c atunci cnd ne cstorim trebuie s devenim asemenea perechii noastre ca s avem o relaie reuit. Dac lui i place s joace golf, ei trebuie s-i plac s balanseze crosa de golf; dac ei i place opera, el trebuie s saliveze dup Madame Butterfly. Dar Biblia ne nva c Dumnezeu ne-a dat o pereche care s ne completeze, nu s ne duplice (vezi Geneza 2:18). Nu ncerca s devii asemenea perechii tale, i nu atepta ca perechea ta s se transforme ntr-o clon a ta. Asta nu se va ntmpla. i nu trebuie s se ntmple. Aa cum am discutat n seciunea anterioar, a pune interesele perechii tale naintea intereselor tale nseamn c tu trebuie s le dai libertatea s urmreasc acele interese date de Dumnezeu care fac plcere perechii tale. Cu toate acestea, nu uita c scopul primordial al csniciei a fost compania. Dup ce a creat Dumnezeu plantele, animalele i chiar pe Adam, El a spus despre lucrarea Lui c este bun. Dar singurul lucru din creaia lui Dumnezeu care a fost etichetat cu nu este bine a fost singurtatea lui Adam. Nu este bine ca omul s fie singur; am s-i fac un ajutor potrivit pentru el (Geneza 2:18). Dei Dumnezeu d unor oameni abilitatea de a tri fr un partener, planul Su pentru majoritatea dintre noi include o pereche care s ne ofere companie, mngiere i afeciune. Perechea noastr este un dar de la Dumnezeu, un dar de care El vrea s ne bucurm, nu doar s-l suportm. Ascult sfatul lui Solomon, cel mai nelept om care a trit vreodat: Gust viaa cu nevasta pe care o iubeti, n tot timpul vieii tale dearte, pe care i-a dat-o Dumnezeu sub soare, n aceast vreme trectoare; cci aceasta i este partea n via, n mijlocul trudei cu care te osteneti sub soare. (Eclesiastul 9:9) Vd o mulime de cupluri marcnd timpul n csniciile lor. Ateptnd s ias copiii din scutece, ateptnd ca ultimul copil s termine colegiul, ateptnd s se cstoreasc toi copiii lor, ateptnd s termine de pltit ipoteca, ateptnd s ias la pensie, ateptnd ... ateptnd ... ateptnd. Pentru ce? Solomon spune: Trezete-te! Viaa trece repede pe lng tine. Nu trebuie s atepi ca s te bucuri de via. Soul sau soia aceasta este darul lui Dumnezeu pentru tine ca s te bucuri de el acum. Ai un hobby de

112

113 care amndoi v-ai bucura? De ce s nu ncepei odat? Ai o excursie pe care ai visat s-o facei mpreun? mprumut banii dac trebuie i du-te. Nu exist nici o garanie c va mai fi un mine. Ca pastor am de a face cu muli oameni care i-au pierdut perechea. Fr excepie, cei care fac fa cel mai bine sunt cei care au o magazie de amintiri cu perechea lor din care pot s scoat. Acum cnd scriu aceste cuvinte tocmai m-am ntors de la conducerea serviciului funerar al unui om din biserica noastr care a czut deodat mort din cauza unui atac de cord. Mi s-au umplut ochii de lacrimi cnd am stat la capul sicriului i am vzut-o pe soia lui privind faa soului ei pentru ultima oar i am ascultat suspinele necontrolate de durere care vin la sfritul unei jumti de secol de via mpreun. tiu c ar fi trebuit s m gndesc la durerea ei, dar nu m-am putut opri s m imaginez n situaia ei. Cum ar fi, cum va fi, s privesc ncremenit trupul fr via al perechii mele? Nu pot s ncep s-mi imaginez durerea pe care o voi simi. Dar sunt hotrt s nu combin acea durere cu regretele care pot fi eliminate astzi prin aceste soluii.

Luat din Say Good-bye to Regrets de Robert Jeffress. 1998 de Robert Jeffress. Folosit cu permisiunea lui Multnomah Publishers, Inc. Disponibil la librria ta cretin local.

Ce atepi tu? Foarte multe cupluri pierd timpul vieii lor. Apuc-l pe partenerul tu de via i strduiete-te s trieti viaa n toat plintatea ei. Dar regretele nu apar doar cnd falimentm n csniciile noastre. Ele apar n orice domeniu n care nu ne stabilim corect prioritile. Aceasta poate s includ slujba noastr, copiii notri, prinii notri, biserica noastr, i multe alte domenii ale vieii. Astzi ai trit o biruin n csnicia ta. Ce va urma? Dac i este greu s faci acest pas urmtor, cartea lui Robert Jeffress Say Good-bye to Regrets (Spune adio regretelor) este un punct minunat de pornire. Aceasta este categoric o biruin pe care nu vei regreta s-o trieti. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

113

114

Soii i soiile trebuie s se fereasc n mod constant de supradedicare. Chiar i activitile care merit osteneala i care te umplu de bucurie pot deveni duntoare cnd ele consum ultimul dram de energie sau ultimele momente libere ale zilei.
JAMES C. DOBSON

E nevoie de un om mare ca s obii un bun asculttor.

ARTHUR HELPS (1813-1875)

Una din cele mai bune ci de a demonstra dragostea lui Dumnezeu este s-i asculi pe oameni.
BRUCE LARSEN

114

115 Ziua 15 Trind biruine spirituale n csnicia ta

Aprinde-i din nou dragostea

DAVID I CLAUDIA ARP

Am crezut c s-a stins focul n cminul meu. Am scuturat cenua i mi-am ars minile.
ANTONIO MACHADO1

Dragostea dintre so i soie este unul din cele mai importante simptome ale unei csnicii de tip Primul Scaun. Este un simptom pentru c foarte rar se manifest dragostea n mod obinuit dac celelalte biruine din aceast parte nu au fost trite. nseamn c trebuie s fii perfect ca s ai parte de dragoste? Categoric nu! De fapt, dragostea deseori arde cel mai tare dup ce unul dintre soi l iart pe cellalt pentru ce a greit. Dar, bineneles, noi nu vrem ca acesta s fie singurul moment cnd dragostea i arat frumuseea n csnicia noastr. Noi vrem ca dragostea s fie o parte permanent a vieii noastre de csnicie de la nceputul i pn la sfritul zilei. Dac focurile din csnicia ta nu sunt ntreinute permanent, este un semn bun c stai n Al doilea Scaun. Hai s citim cum sugereaz David i Claudia Arp s ne mutm n Primul Scaun. Locul nostru preferat de evadare din toat lumea este un mic castel din Alpii austrieci. Acolo suntem cnd scriem acest capitol. Uneori venim fr nici o agend de lucru. Este un loc minunat pentru relaxare, i vara i toamna facem plimbri lungi. Iarna schiem, cnd avem energie. Acum e iarn. Nu schiem. Scriem. Dar e bine c suntem nzpezii. Un lucru care ne place foarte mult la acest castel este minunatul emineu deschis. El a aprins dragostea noastr nu doar o dat. Dar suntem aici ca s lucrm s scriem aceast carte. Bineneles c trebuie s lucrm la acest capitol despre dragoste, i ce este un capitol despre dragoste fr puin cercetare? S ne ntoarcem la emineul nostru. E cam mic i lemnul arde repede, aa c de obicei ardem cte un butean o dat i-l urmrim ca oimii. Ieri, cnd Dave a aprins focul, buteanul pe care l-a ales era prea lung i nu ncpea, aa c l-a pus n picioare n emineu i l-a aprins. Puin mai trziu Claudia a vzut buteanul atrnnd afar din emineu i l-a aranjat din nou ca s continue s ard. Dup ce a ars un timp, a ncput bine n emineu n poziia corect. Dave s-a ntors n camer, s-a uitat la foc, i a spus: Uau! Uite cum s-a micat buteanul acela! Butenii nu se mic singuri. Dac focul trebuie meninut, cineva trebuie s-l ntrein. Acelai lucru este adevrat i n viaa noastr sentimental n special n a doua jumtate a csniciei. Dac ai o via sentimental minunat, este pentru c sufli n foc i-l ntreii! Cere efort, dar se face frig ntr-o csnicie lung dac s-au stins crbunii pasiunii i ai iubirii! tim c uneori focurile noastre au ars nelinititor de slab.
1

Gabriel Calvo, Face to Face (Fa ctre fa) (St. Paul, Minn.: Int. Marriage Encounter, 1988), 19.

115

116 Aceasta se ntmpl de obicei cnd suntem suprancrcai, ca atunci cnd am fost n Toronto. A nceput cu un telefon de la unul din editorii notri, ntrebndu-ne dac am fi dispui s dm nite interviuri mediatizate n timp ce eram n Chicago conducnd seminarul nostru Csnicia vie. Ce puteau spune autorii dect: Da, ne-ar place? Un alt editor a sunat i vroia s atam o zi de ntruniri nainte de excursia noastr. Ei erau doar la o mic distan de Chicago. Sigur, am spus. E de la sine neles. Apoi cellalt editor a sunat din nou. Ei aveau o ocazie nemaipomenit pentru noi s facem cteva programe TV dup cele din Chicago. Era nevoie doar de un zbor scurt la Toronto. Interesul nostru este s-i facem pe plac, aa c am spus: Bineneles c putem face asta. Nici o problem. Am folosit ziua pe care am avut-o n plus n Chicago ntre toate aceste activiti diferite ca s facem civa pai de dans pentru nunta apropiat a fiului nostru cel mai tnr care urma s aib loc n Wheaton. De ce toate planurile sun aa de bine nainte s le trim? Din nefericire, acest plan era criminal i victima a fost viaa noastr sentimental. O, am avut ntruniri bune, un seminar minunat Csnicia vie, i interviuri mediatizate care toate preau s mearg bine. Am gsit un loc minunat pentru o repetiie n vederea mesei de nunt. La sfritul acestui maraton de ase zile, eram epuizai, dar credeam c am depit proasta dispoziie. Aa c n seara aceea am ieit n ora s srbtorim. Claudia, matinal ca ciocrlia, avea nevoie de scobitori ca s-i in ochii deschii, dar chiar n mijlocul cinei, Dave, care nu alege ntotdeauna cele mai bune momente, a comentat ctre Claudia: Acum c am trecut de aceast goan a interviurilor, trebuie s lucrm la viaa noastr sentimental. n ultima vreme se pare c am ignorat aceast parte a csniciei noastre, i sunt ngrijorat. Claudia, care avusese cu un interviu mai mult dect Dave n ziua aceea, a izbucnit n lacrimi. Desigur aceasta nu se ntmpla doctorilor n ale csniciei care au scris Cartea dragostei! Nu era acesta cuibul gol pe care l ateptaser i-l plnuiser? Timp unul pentru altul, timp pentru dragoste. i de ce nu putea Dave s neleag ct de complet de obosit era Claudia? De ce aducea vorba despre asta? Toat seara a fost pierdut. Amndoi eram ocai de purtarea noastr. A fost o chemare la trezire! Ne iubeam i ne plcea s facem dragoste. ns programul nostru nu ne lsa timp pentru momentele noastre intime mpreun. Ce puteam face pentru a schimba acest scenariu? N-aveam nici un rspuns pentru moment, dar aveam un angajament unul fa de cellalt s cutm rspunsuri. Mai trziu n primvara aceea, am fost trimii la Viena, Austria, pentru trei luni. Am folosit acest timp ca s lucrm la preluarea controlului asupra vieii noastre. Nu repari ntr-o singur zi ce ai creat n ani de zile. i nu numai viaa noastr sentimental avea nevoie de reparaie. Trebuia s cioplim din nou stilul nostru de via i s gsim timp pentru o trire sntoas i pentru noi. Eram entuziasmai de a doua jumtate a csniciei noastre, i vroiam s fim destul de sntoi ca s ne bucurm de ea. n timpul celor trei luni de edere a noastr n Europa, am lsat-o mai moale i am gsit mai mult timp unul pentru altul, i am redescoperit unele principii simple pentru construirea unei viei sentimentale creative principii pe care, trebuie s-o spunem deschis, noi fusesem prea ocupai ca s le aplicm personal. Iat n continuare unele din descoperirile noastre.

116

117 ASE SECRETE PENTRU APRINDEREA DIN NOU A DRAGOSTEI A lucra la viaa ta sentimental nu are limite de vrst. n timpul unuia din seminariile noastre Csnicia vie, Elizabeth, care era cstorit de patruzeci de ani, ne-a spus despre luptele pe care le avea n relaia sexual cu soul ei. Noi eram mai n vrst cnd ne-am cstorit. Eu aveam douzeci i nou de ani i Alfred avea treizeci i doi. Nu eram aa de buni n ce privete viaa noastr sentimental. Am ncercat cteva lucruri care n-au mers. Mi-aduc aminte c am citit o carte care ar fi trebuit s ne spun ce ne trebuia, dar eu pur i simplu nu eram aa. Dac Alfred ar fi urmat cartea aceea, ar fi fost complet greit. Eram dedicai unul altuia, i la un moment dat am renunat s ne mai uitm la televizor. Ne lua tot timpul nostru liber. Cnd am nceput s cutm diverse posibiliti, am descoperit c mi plcea ntr-adevr s m ghemuiesc la pieptul lui. Atunci am cumprat un sistem stereo bun, i acesta ne-a ajutat s creem atmosfera potrivit i a blocat zgomotele de afar. Uneori lucrurile mici i simple sunt cele care au fcut de fapt diferena n viaa noastr sentimental. Cnd lucram la latura sentimental a csniciei noastre i vorbeam cu alte cupluri ca Elizabeth i Alfred care sunt n a doua jumtate a csniciei, am descoperit cteva ingrediente cheie pentru reaprinderea dragostei n csniciile lungi. Sperm c ele v vor ajuta s ntreinei focurile voastre maritale. SECRETUL 1: FII AFECTUOS n timpul unui banchet al ndrgostiilor la care am vorbit, un cuplu n vrst a venit la noi dup ce am vorbit, i soia ne-a spus cu sfial: La nceput cnd ne-am cstorit, cineva ne-a sugerat s facem du mpreun. Am ncercat aceasta i a fost aa distractiv, c de atunci facem du mpreun n fiecare diminea. Acum c nu mai suntem aa de agili, a adugat soul ei, putem s ne sprijinim unul pe altul i s prevenim cderile. n plus, dup toi aceti ani nc este distractiv s ne splm unul pe altul pe cap i pe spate. Duul este un loc minunat n care s fii afectuos! Dragostea nu este rezervat doar pentru cei tineri, i nici nu este rezervat pentru dormitor. Afeciunea, atenia i amabilitatea n alte ocazii se vor revrsa din plin n viaa ta sentimental. Tuturor ne place s fim mngiai i dezmierdai. Telefoane, bileele care spun Te iubesc, pregtirea mncrii preferate pentru perechea ta, oferirea unui buchet de flori, inerea de mn, un srut pe obraz, o clipire din ochi cnd treci prin camer i a spune unul altuia cuvinte de dragoste i de mngiere, toate acestea vor aduga romantism relaiei voastre. SECRETUL 2: FII UN BUN ASCULTTOR Dou din cele mai importante abiliti n dragoste i din cele mai importante mijloace de intensificare a romantismului sunt s asculi cu inima ta i s vorbeti cu partenerul tu n timp ce v iubii. Viaa ta sentimental poate fi activ, dar dac este numai aciune fr cuvinte, pierzi o alt dimensiune a romantismului. Spune-i perechii tale ce-i place. Folosete puin limbajul trupului. Nimeni nu este un cititor al gndurilor!

117

118 Dac i vine greu s vorbeti despre partea intim a relaiei tale, ncepe prin a citi o carte mpreun. Poate vei gsi c lucrul acesta este mai puin amenintor, i aceasta poate deschide ua pentru conversaie i cine tie ce ui mai poate deschide conversaia! SECRETUL 3: FII AVENTUROS Adaug puin aventur. ncearc puin spontaneitate. Dac ntotdeauna faci dragoste seara, ncearc dimineaa. Sun la servici i spune c ntrzii (dac eful tu te las) i smulge cteva ore de stat mpreun ct eti proaspt. Planific o ntlnire n mijlocul zilei. Un cuplu, n care amndoi lucrau n centru, luau un coule de picnic la servici i se ntlneau la un motel din centru n pauza de mas. Un alt cuplu, cu un buget mai auster, se ntlneau n pauza de dup-amiaz n maina lor n garajul din parcare pentru mbriri i srutri. Continu i gsete idei. Eti limitat doar de imaginaia ta! ncearc puin diversitate n ce privete cnd i unde s faci dragoste. ine minte, diversitatea poate fi sarea vieii. Fii exploratori. SECRETUL 4: FII JUCU Prietenii notri Dave i Jeanne iubesc iepurii i au patru (din cei mpiai) care cltoresc ntotdeauna mpreun cu ei. Cnd i-am vizitat recent, am fcut cunotin personal cu toi iepurii lor i am descoperit teme decorative cu iepuri n toat casa lor! Iepurii erau de obicei perechi, exact ca Dave i Jeanne, care fiind la pensie sunt de obicei mpreun. Poate c sunt mai n vrst, dar spiritul lor jucu i dragostea pentru romantism au nflorit cu anii. Romantismul depinde de atitudinea i perspectiva ta. De exemplu, Jeanne a spus rznd: Ce poate fi considerat hruial sexual la servici poate aduce bucurie i plcere acas! Cuibul gol este un timp minunat de a intra n a doua noastr copilrie. Prea adesea ne lum perechea i pe noi nine prea n serios. Sau ntotdeauna ne grbim. ine minte, orice faci ca s promovezi romantismul, a ajunge acolo este jumtate din distracie. Dac v facei timp pentru dragoste, aceasta v va ajuta s fii buni unul cu cellalt. Fcei-v timp s v descolcii din ziua voastr ocupat; facei aceast tranziie ncet. Mergei la plimbare i inei-v de mn. Oprii-v pe drum pentru un srut sau dou. Dac v facei timp s v srutai i s v mbriai i s rdei i s v mprtii gnduri intime n timp ce facei dragoste, aceasta va aduga romantism. SECRETUL 5: FII N FORM n al cincilea deceniu al vieii noastre, am realizat c nu mai eram aa de agili cum credeam. Stresul, adolescenii i munca n grdin i-au spus cuvntul. Aceasta a fost cam n vremea cnd Claudia s-a rnit la spate, necesitnd cteva luni de terapie. Parte din programul ei terapeutic era s lucreze afar cu greuti mici i s fac numeroase exerciii. Aceasta nu doar i-a fcut bine la spate, ci a ajutat att de mult la condiia ei fizic general nct Dave s-a hotrt (prin constrngere) s i se alture. Dup ce au trit n suprasolicitare att de mult timp, li se prea ciudat s-i fac timp ca s lucreze afar mpreun. Dar aceasta le-a adus beneficii mari chiar i n dormitor!

118

119 Uneori romantismul n cuibul gol este omort de lupta cu protuberanele. Pe msur ce mbtrnim, este normal, indiferent de ce spun reclamele TV, s pui pe tine puin umplutur. Slab poate fi asimilat n cultura noastr, dar pentru populaia mai n vrst, a fi prea slab poate fi un risc pentru sntate. Orict ar arta cntarele noastre, putem s ne mbuntim condiia fizic i tria prin exerciii regulate. Plimbarea pentru condiie fizic de cteva ori n fiecare sptmn ne d energie i ne ajut s ne meninem n form. Recunoate c atunci cnd te simi bine n ce privete trupul tu, te simi mai bine i n ce privete dragostea! Aa c v ndemnm s v meninei forma fizic. Mergei pe jos i facei exerciii pentru viaa voastr sentimental. Nu vei regreta! Not: Nu toate se vindec prin mersul pe jos i prin exerciii. Dac ai o problem medical i iei medicamente care interfereaz cu viaa ta sentimental, vorbete cu doctorul tu. S-ar putea s fie o soluie simpl, i cu siguran este spre binele tu s-o verifici! Un program anual de exerciii fizice este o bun investiie pentru sntatea csniciei tale. SECRETUL 6: FII PUIN NEBUN Ce poi s faci ca s zdruncini tiparele stabilite de tine? Ce poi s faci ca s fie ceva puin ieit din comun? O evadare de amuzament la Shakertown n Kentucky a fost puin ieit din comun pentru noi. Pentru a aprecia acest interludiu romantic, trebuie s-i cunoti istoria. Shakertown este n esen un muzeu pentru c populaia a murit n totalitate. Vezi tu, ei practicau celibatul. Fiecare cas avea ui separate pentru femei i pentru brbai. Totul era separat. Plimbarea printre casele i cldirile vechi din ora ne-a dat un real sentiment al istoriei. Cnd am stat pentru un timp n micul cimitir, ne-am ntrebat ce fel de viei au trit acei oameni. Au avut sentimente romantice unii pentru alii? S-au ndrgostit? Au alunecat ei i au clcat legile celibatului? Mai trziu n seara aceea, pe cnd nclcam legile, ne-am gndit: Ce loc minunat pentru cuplurile cu cuibul gol care doresc s fac ceva creativ, ceva care este doar puin neobinuit. Dac locuieti aproape de Kentucky, i recomandm Shakertown, dar oriunde ai locui, i recomandm o ieire n weekend. Nimic nu ajut la rensufleirea romantismului ca timpul petrecut mpreun n afar. Dac bugetul tu este limitat, fii creativ. Prietenii notri Joseph i Linda iubesc ieirile la camping. Alte cupluri fac schimb de case i condos-uri. Poate ai copii aduli care i-ar mprumuta casa lor cnd sunt plecai. Cnd fiul nostru cel mai mare i nora noastr locuiau n Williamsburg, Virginia, ne-au oferit apartamentul lor cnd urmau s plece pentru cteva sptmni. Imagineaz-i surpriza noastr cnd am sosit i am gsit masa pus romantic pentru doi, cu lumnri i cele mai bune porelanuri ale lor! Mergi nainte i gndete creativ! Planific o ieire pentru voi! NVA S AI GRIJ DE TINE Ateptm cu plcere s mbtrnim mpreun i s ne iubim de-a lungul drumului, dar nvm c dac aceasta urmeaz s se ntmple, trebuie s avem grij de noi nine. ncercm s controlm programul nostru, n loc s ne controleze el pe noi, ca n experiena noastr din Toronto. Dar nc mai sunt momente cnd trebuie s zburm mult cu avionul sau s facem multe excursii. Recent ne-am dat seama c era timpul s ne

119

120 regrupm, cnd ne-am urcat n liftul hotelului i am apsat pe numrul etajului unde era camera noastr n oraul precedent! Dar chiar dac nc mai trecem prin situaii agitate, le tratm cu ceva mai mult nelepciune. De exemplu, ntr-o cltorie recent de afaceri la Grand Rapids, Michigan, am pus ceasul s sune i ne-am sculat devreme, i nainte de ziua noastr lung i agitat de ntruniri, ne-am luat timp pentru noi. Fcndu-ne timp personal pentru noi nainte s plecm a fcut ca ntreaga zi s mearg mai bine. n urmtorul ora am continuat s investim timp n noi. n dimineaa aceea de smbt n Minneapolis, am fcut o plimbare lung. Adic o plimbare cu adevrat lung! Pe cnd ne plimbam, am mers i am uitat ct de departe am mers. Obosii dar relaxai, ne-am ntors n camera noastr pe la prnz ca s ne pregtim pentru ntrunirea noastr de dup-amiaz. Lsasem semnul cu Nu deranjai pe ua noastr toat dimineaa, pentru c vroiam s facem du i s ne rcorim nainte s fac curat camerista n camera noastr. Cam pe la ora 1:00 p.m. am plecat din camer i am dat jos semnul de pe u. n timp ce mergeam pe coridor, Dave tot mai vorbea despre ct de departe mersesem, cnd a spus: Claudia, m-ai obosit peste msur! Am ntrecut msura! M-ai omort! Ei bine, a rspuns Claudia, M simt minunat! M simt ntrit! Am dat nas n nas cu camerista, aa c Dave i-a spus: Ieim din camera 401 pentru puin timp. Poi s faci curat acum. Privirea ciudat a cameristei ne-a fcut s nelegem c auzise toat conversaia noastr. Cred c se ntreba ce fcuse cuplul acesta n vrst n camera lor toat dimineaa! Am rs tot drumul pn la main. n timp ce reflectam la excursia noastr la Toronto i apoi la excursia noastr la Grand Rapids i la Minneapolis, ne gndeam, dou excursii stresante, dar dou experiene total diferite. Ce anume fcea diferena? Am nvat s avem grij de noi, s facem din timpul nostru personal o prioritate, i s gsim timp pentru a ne iubi. Sperm c vei gsi timp s ai grij de tine, s ntreii focul tu, i s faci din relaia ta de dragoste o prioritate. nva de la prietenii notri Dave i Jeanne: Poate s mearg din ce n ce mai bine pe msur ce trec anii. Dragostea nu trebuie s moar, a spus Dave. Ea poate s creasc i s nfloreasc de-a lungul ntregii tale csnicii dac tu continui s-i ari dragostea n moduri fizice i prin cuvinte i fapte de dragoste. Dumnezeu a proiectat brbatul i femeia s se bucure unul de cellalt n csnicie, i vedem c bucuria continu s creasc dup patruzeci i cinci de ani de csnicie. Dai-ne voie s v ncurajm s nteii focurile romantismului. Nu tii niciodat unde poate duce. Mergi nainte i asum-i riscul. ntreine-i focul, i bucur-te de csnicie cu iubitul sau iubita ta, cu prietenul tu cel mai bun sau prietena ta cea mai bun!

Luat din The Second Half of Marriage de Dave i Claudia Arp. 1996 de Dave i Claudia Arp. Folosit cu permisiunea lui Zondervan Publishing House. Disponibil la librria ta cretin local.

Vezi cteva lucruri pe care poi s ncepi s le faci chiar acum ca s ncurajezi romantismul n csnicia ta? Dar acum ncepe partea grea s le faci efectiv. Dac a trecut mult timp de cnd nu s-a mai vzut romantism n casa ta, s-ar putea s fie greu la nceput s-l aduci napoi. Dar mergi nainte. Curnd vei vedea c romantismul vine din ce n ce mai uor. Dac nu, treci din nou prin aceast seciune i vezi dac ai experimentat aceste biruine. Ele te vor apropia mult de restabilirea romantismului n 120

121 csnicia ta. Dac trieti chiar acum acel sentiment al cuibului gol, poate te-ai ocupat mai mult de copii n ultimii douzeci de ani dect de relaia sentimental cu partenerul tu de via. Dac eti n situaia aceasta, i sugerez s arunci o privire asupra crii soilor Arp The Second Half of Marriage (A doua jumtate a csniciei). Te va ajuta s ntreii acele flcri ale iubirii chiar dup ce au plecat copiii. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

121

122

122

123

PARTEA A TREIA

Trind biruine spirituale n familia ta

123

124

Adolescena nu este n nici un caz o perioad uoar a vieii.

JOAN ERSKINE STEWART

Onoarea este un dar pe care l dm altora. Nu este cumprat prin aciunile lor sau determinat de sentimentele noastre.
GARY SMALLEY

Peste cincizeci de ani nu va conta ce main ai condus, n ce fel de cas ai locuit, ct ai avut n contul tu din banc, sau cum artau hainele tale. Ci lumea ar putea fi puin mai bun pentru c tu ai fost important n viaa unui copil.
ANONIM

124

125 Ziua 16 Trind biruine spirituale n familia ta

Cinstete pe copiii ti ca pe o comoar nepreuit

GARY I GREG SMALLEY Aceasta este poate cea mai dificil, dar totui cea mai rspltit biruin pe care o poate tri un printe. Pentru muli prini, adolescenii lor par s fie n alt lume. Este vechea problem a prpastiei dintre generaii, dar se pare c este ceva mai profund dect aceasta. i, ca s fiu sincer cu tine, probabil c este. Muli adolesceni sunt suprai. Probabil c ai ncercat multe ci diferite de a ajunge s vorbeti cu ei, toate fr nici un folos. De aceea am decis s ne ocupm mai nti de aceast biruin a prinilor. Pentru acei prini ai cror copii nu sunt nc adolesceni, v sugerez s aplicai aceste principii acum nu ateptai pn vor ajunge adolesceni. Ai putea foarte bine s evitai problemele pe care le au multe familii n timpul acestor ani ai adolescenei. n timpul ctorva veri din anii de liceu ai copiilor Smalley, ei au mers ntr-o tabr sportiv remarcabil numit Kanakuk Kamp n Branson, Missouri. Timpul petrecut de ei n tabr le-a transformat vieile. i motivul pentru care Kanakuk a avut un asemenea impact este c personalul i consilierii sunt exemple excelente de onoare. Tot ce au fcut ei i-a ajutat pe adolescenii Smalley s se simt foarte preuii. Toi copiii care merg n tabr ctig premii i panglici; i mbririle i ncurajarea pe care le primesc sunt opere de art. Pe lng faptul c dovedeau c sunt oameni de onoare, consilierii predau lecii despre lucruri cum ar fi: spiritualitatea, buna sportivitate i consecinele sexului premarital. ns lecia favorit a adolescenilor Smalley cea care a avut cel mai profund impact asupra vieilor lor a fost cea despre principiul Eu sunt al treilea. Tot personalul i consilierii taberei se strduiesc s demonstreze acest principiu, care este exemplificat de istoria eroic pe care ei o povestesc despre un pilot din Garda Naional Aerian pe nume Johnny Ferrier. Urmtoarea este o descriere a unei zile pentru care Johnny Ferrier se pregtise toat viaa lui. Povestea a aprut iniial n Denver Post la sfritul anilor 1950. Ieii din soare, grupai n form de diamant i zburnd ca unul n ziua aceea, The Minute Men (Oamenii gata de aciune n orice moment) plonjau aproape cu viteza sunetului spre un mic petic de culoarea smaraldului de pe cuvertura de mai jos a lui Ohio, fcut din buci de forme diferite, fr cute. Era puin dup ora nou n dimineaa zilei de 7 iunie 1958, i inta echipei de avioane cu reacie de mare precizie a Grzii Naionale Aeriene era faimoasa Baz a Forelor Aeriene Wright Patterson, situat n afara oraului Dayton. La sol, mii de fee priveau n sus n timp ce colonelul Walt Williams, conductorul echipei de jet-uri Sabre de la baza Denver, verifica redresarea din picaj la mare vitez. Pentru piloii de la Minute Men colonelul Walt Williams, cpitanul Bob Cherry, locotenentul Bob Odle, cpitanul John Ferrier i maiorul Win Coomer manevra era o rutin, pentru c ei i prezentaser spectacolul de sute de ori naintea a milioane de oameni. Jos peste iarba verde i proaspt echipa de jet-uri trasa dungi, cu mult naintea zgomotului strident al motoarelor de avion. Estimnd momentul opririi lui, colonelul 125

126 Williams a apsat butonul microfonului din partea de sus a gtului su: Dai drumul la fum ... acum! Diamantul format din avioane s-a nlat drept n sus spre cerul de peruzea, lsnd n urm o coad stufoas de fum alb sub form de pan. Mulimea a rmas cu gura cscat cnd cele patru nave s-au desprit deodat, rostogolindu-se spre cele patru puncte ale spaiului i lsnd n urm un frumos crin de fum nscris pe cer. Aceasta era faimoasa manevr deschiderea florii a lui Minute Men. Pentru un minut mulimea s-a relaxat, privind int la frumuseea linitit a florii albe, uriae care crescuse din pajitile verzi ale Ohio-ului ca s umple mreaa bolt a cerului. La captul ramurii lui din floare, colonelul Williams a ntors puternic avionul su Sabre, a tiat coada de fum i a lsat n jos nasul avionului su F-86 ca s ia vitez pentru manevra de intersectare la joas altitudine. Atunci, aruncnd o privire napoi peste umr, a ngheat de groaz. Departe pe cer spre est, avionul lui John Ferrier se rostogolea. El avea necazuri. i avionul lui mergea drept spre micul orel Fairborn, la marginea Cmpiei Patterson. ntr-o clip, minunata diminea se transformase n groaz. Toi au vzut; toi au neles. Unul din avioane scpase de sub control. ndreptnd jet-ul lui n direcia avionului avariat ca s alerge dup el, Williams a transmis prin radio urgent: Sari cu parauta, John! Iei de acolo! Johnny avea nc destul timp i spaiu s sar n siguran. nc de dou ori Williams a dat comanda: Sari cu parauta, Johnny! Sari cu parauta! De fiecare dat, lui Williams i s-a rspuns doar printr-un spot de fum. El a neles imediat. John Ferrier nu putea s ajung la butonul microfonului de la gt pentru c ambele mini trgeau vrtos de o man de comand blocat complet n dreapta. Dar butonul de fum era pe man, aa c acesta era singurul mod n care putea s rspund apsnd pe el ca s-i spun lui Walt c el credea c va putea s in avionul sub suficient control ca s evite prbuirea n casele din Fairborn. Deodat, o explozie teribil a zguduit pmntul. Apoi s-a lsat o tcere sinistr. Walt Williams a continuat s cheme prin radio: Johnny? Eti acolo? Cpitane. Rspunde-mi! Nici un rspuns. Jet-ul Sabre al cpitanului John T. Ferrier lovise pmntul la jumtatea drumului dintre patru case, ntr-o grdin din spatele unei case. Era singurul loc unde putea s se prbueasc fr s omoare pe nimeni. Explozia a dobort la pmnt o femeie i civa copii, dar nimeni n-a fost rnit cu excepia lui Johnny Ferrier. El a fost omort pe loc. Maiorul Win Coomer, care zburase cu Ferrier ani de zile, att n Garda Naional Aerian ct i la Liniile Aeriene Unite, i slujise mpreun cu el n Coreea ntr-un tur de lupt, a fost primul Minute Man care a aterizat. El a alergat la locul prbuirii, spernd s-l gseasc pe prietenul su n via. n schimb a gsit o localitate n stare de oc n urma lucrului ngrozitor care se ntmplase. Dar apoi Coomer a realizat c oamenii nu aveau nici un resentiment, aa cum se ntmpl de obicei cnd o comunitate linitit este tulburat de o prbuire. Un uvoi linitit de oameni a nceput s vin spre el n timp ce sttea n costumul lui de zbor lng groapa cscat i fumegnd unde tocmai murise cel mai bun prieten al su. Civa dintre noi stteam mpreun, urmrind spectacolul, i spunea lui Coomer un btrn cu lacrimi n ochi. Cnd pilotul a nceput s se rostogoleasc, venea drept spre noi. Pentru o clip ne-am uitat unii la alii. Apoi el s-a nlat pe deasupra noastr i a intrat cu avionul acolo. i cu adnc umilin btrnul a optit: Omul acesta a murit pentru noi.

126

127 A fost un ultim act de cutezan i curaj. Dar nu era un act strin de natura lui John Ferrier. El fusese decorat cu una din cele mai nalte medalii ale naiunii pentru c i-a riscat viaa n Coreea dincolo de obligaiile datoriei. i dei nu tia aceasta, el se pregtise pentru aceast zi tragic ani de zile, practicnd acest principiu foarte important: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. (Matei 22:37-39) La cteva zile dup moartea lui Johnny, soia sa, Tulle, a scris fondatorului taberei Kanakuk Kamp, instructorul Bill Lantz, aceast scrisoare: Instructore, m-am uitat prin portofelul soului meu asear i am gsit cardul vechi i uzat pe care el l purta totdeauna cu el EU SUNT AL TREILEA. Mi-a spus odat c-l avea de la dumneavoastr. A spus c ai accentuat aceasta la unul din serviciile divine ale taberei dumneavoastr. Johnny poate a avut greeli, dei au fost puine i minore, dar el a urmat acest crez pn la capt. Dumnezeu este primul, cellalt este al doilea, i eu sunt al treilea. Nu doar pe 7 iunie 1958, ci mult mai nainte de asta desigur de cnd l-am cunoscut eu. Am de gnd s port acest card cu mine de acum nainte i s vd dac nu-mi va sluji ca memento. N-ar trebui s am nevoie de el, dar sunt sigur c-mi trebuie ntruct am mult mai multe greeli dect Johnny. Principiul prin care a trit i a murit Johnny Ferrier este de asemenea cea mai important lecie pe care o poi preda adolescentului tu. n centrul dorinei de a-i face pe alii s se simt valoroi, iubii i acceptai este o decizie de a-i onora, chiar mai presus de noi nine. ns pentru a-i nva pe alii onoarea, trebuie s avem o nelegere clar i concret despre ce nseamn s onorezi pe cineva. CE ESTE ONOAREA? Cnd te gndeti la onorarea cuiva, te poi vedea participnd la masa de premiere a adolescentului tu, cernd unei celebriti un autograf, sau ovaionnd echipa ta favorit. Poi de asemenea s te gndeti la onoare ca la un sentiment de respect care merge doar ntr-o singur direcie de obicei fa de un superior sau fa de cineva care i-a ctigat sau merit acest respect. Dar onoarea poate fi dat celor dragi indiferent dac o merit sau nu, pentru c, la fel ca i dragostea, este un act al voinei. Onoarea nseamn pur i simplu s te decizi s acorzi o valoare, un merit i o importan mare altei persoane, privindu-l pe el sau pe ea ca un dar nepreuit i dndu-i lui sau ei o poziie n viaa ta vrednic de mare respect. Cu alte cuvinte, onoarea este un dar pe care noi l dm altora. Nu este cumprat prin aciunile lor sau determinat de sentimentele noastre. Ea poate implica sentimente puternice, dar nu depinde de ele. Este mai degrab o decizie pe care o lum zilnic fa de cineva care este special i preios pentru noi. Ca i dragostea adevrat, onoarea este unul din cele mai minunate daruri pe care le putem oferi. De fapt, onoarea este dragostea adevrat n aciune. A onora o persoan implic alegerea de a-l preui foarte mult pe el sau pe ea chiar nainte de a pune dragostea

127

128 n aciune. n multe cazuri, dragostea ncepe deseori s curg odat ce ne-am decis s onorm acea persoan. TREI MODURI DE A-I ONORA PE ADOLESCENI Un mod de a onora este s acordm fiecrui copil un loc important n viaa noastr i respectul plin de iubire care l nsoete. Al doilea este s privim pe fiecare adolescent ca pe o comoar nepreuit. Al treilea este s nelegem c pentru a-i ajuta pe adolesceni s-i dezvolte onoarea, ei trebuie s ne vad pe noi manifestnd-o. Hai s analizm fiecare din aceste metode n detaliu. 1. Pune-l pe adolescentul tu ntr-o poziie foarte respectat. Odat cnd eu (Greg) eram n liceu, mama i tata au luat o decizie simpl care a avut asupra mea un impact pozitiv cu mult mai mare dect au realizat ei la vremea aceea. Au hotrt ca tata s m ia cu el la o conferin a atleilor profesioniti la care urma s vorbeasc. La un moment dat, cnd eram acolo, n timp ce ne plimbam prin hotel, o minge de fotbal a aterizat n apropiere. Cnd m-am ntors, mi s-a lungit obrazul i aproape am czut. n faa mea sttea starul meu favorit de fotbal, numrul 80 de la Seattle Seahawks, Steve Largent, care mai trziu a fost introdus n Galeria NFL a celebritilor. A fost ca un vis devenit realitate. i ca i cum aceasta n-ar fi fost destul de emoionant, Steve a vorbit apoi i a jucat prinselea cu mine cam o or. La sfrit, pentru a ncununa ziua perfect, Steve mi-a dat o poz cu autograf. nainte s merg la culcare n noaptea aceea, am jurat s port numrul 80 dac voi ajunge vreodat s joc fotbal organizat. Faptul c tata m-a luat cu el la conferin i m-a prezentat tuturor juctorilor a fost un act de onoare. El m-a pus literalmente, n acest caz ntr-o poziie foarte respectat. Faptul c am auzit numele meu ieind de pe buzele tatlui meu cnd ne-am ntlnit cu Steve Largent i cu alii mi-a artat c el avea o prere destul de bun despre mine ca s foloseasc numele meu cu ei i c meritam ca ei s-i fac timp s m cunoasc. Devreme ntr-o diminea de var civa ani mai trziu, mama m-a sculat la 5:30, aa cum o rugasem s fac. Prima zi de antrenament la fotbal a bobocilor sosise, i era teribil de important pentru mine s fiu primul la rnd ca s-mi iau echipamentul. tiam c urma s mi se dea numrul care m va identifica pentru totdeauna (sau cel puin n toat cariera mea de fotbalist din liceu). Visasem la ziua aceasta luni de zile, pentru c numai numrul 80 al lui Steve Largent l-a fi vrut. Trebuia s obin acel numr. Antrenamentul ncepea la 7:00 fix, i eu stteam n faa magaziei de echipamente la 6:00. Din fericire, numrul 80 era nc disponibil, i visul meu a devenit realitate. n toate zilele mele de liceu, am putut s m identific cu eroul pe care l-am ntlnit cu ani n urm pentru c mama mea i tatl meu au ales s m aeze ntr-o poziie de nalt respect. Chiar dac din netiin ai avut obiceiul de a-i dezonora adolescentul, poi s alegi astzi s opreti efectele devastatoare ale dezonorrii chiar inversndu-le dndu-i adolescentului tu darul onoarei. 2. Privete-l pe adolescentul tu ca pe o comoar nepreuit. Un al doilea mod de a-i onora pe adolescenii notri este s-i privim i s-i tratm pe fiecare din ei ca pe o comoar nepreuit. Noi l onorm pe Dumnezeu, recunoscnd c valoarea Lui este mai presus de orice pre. n mod similar, noi i onorm pe adolescenii

128

129 notri, considernd c sunt daruri speciale pe care ni le-a ncredinat Dumnezeu, aa cum declar Scripturile (Psalmul 127:3). Te ndemnm s aminteti adolescenilor ti zilnic ct de valoroi sunt. Dac este posibil, d-le un inel, o emblem de perete, sau altceva care s le aminteasc zilnic de marea valoare pe care ei o au n ochii ti. De ce este att de important s-i priveti pe adolescenii ti ca pe nite comori speciale? Pentru c unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr (Matei 6:21). Tot ce preuim noi foarte mult atrage n mod natural afeciunea noastr, dorinele noastre i entuziasmul nostru. Tot aa, cnd nvm s-i preuim pe adolescenii notri, sentimentele noastre pozitive fa de ei cresc n aceeai msur. Pentru a nelege mai bine ce vrem s spunem prin a preui pe cineva, imagineaz-i c ai avea un tablou nepreuit. Ai face din el centrul ateniei n casa ta. L-ai proteja, asigurndu-te c este bine atrnat i este ferit de expunerea direct la soare. L-ai lumina cu lumin indirect i i-ai pune o ram fin dar elegant. Cu siguran te-ai luda cu el la prietenii i rudele tale pentru c nseamn att de mult pentru tine. Te-ai simi mereu recunosctor pentru oportunitatea de a intra n posesia unui lucru att de minunat i valoros. i-ar ridica moralul cnd ai veni acas de la lucru i ai privi la el. Prinii care-i preuiesc adolescenii reacioneaz fa de ei n multe din aceste moduri. Cnd preuieti o persoan, vrei s-o protejezi. Vei face i ce nu-i st n obicei numai ca s vezi c ea reuete. Vei scoate n eviden punctele ei cele mai bune, menionnd-o frecvent n conversaii. Gndul c vei veni acas i o vei vedea dup o lung zi de lucru i va da energie. Nu este interesant c obiectele nensufleite cum ar fi picturile tind s-i pstreze valoarea peste ani, n timp ce obiectele vii cum ar fi adolescenii deseori vd c valoarea lor scade? Hotrrea de a-i trata pe adolesceni ca pe nite comori nepreuite uneori trebuie luat or de or. Dar vom avea dividende mari. Am vzut ce nseamn plasarea adolescenilor pe o poziie foarte respectat i tratarea lor ca o comoar nepreuit. Acum hai s ne ndreptm atenia ctre al treilea mod de a onora pe cineva. Am pstrat ce era cel mai important pentru la sfrit. 3. Manifest onoare n aciunile tale. Cnd cutm s-i onorm pe adolescenii notri i s-i nvm ce este onoarea, este vital pentru noi s nelegem c onoarea nu poate fi eficient predat cu cuvinte. Copiii notri trebuie s-o vad manifestat n aciunile noastre. Astfel, a servi drept model este cel mai bun mod de a reflecta onoarea. Adolescenii sunt incredibil de receptivi la ce facem noi, prinii. Cnd lsm impresia c preuim casa, slujba, maina sau pudelul mai mult dect pe ei, aciunile noastre vorbesc mult mai tare despre dragoste i onoare dect cuvintele noastre. Eu (Gary) trebuia s-mi aduc mereu aminte de importana de a servi drept model cnd copiii mei erau adolesceni. Ei m urmreau tot timpul s vad dac aciunile mele corespundeau cuvintelor mele. ntr-o zi n timp ce ncercam s trag un pui de somn, am nvat o lecie preioas n aceast privin. Nu vroiam s fiu deranjat, aa c le-am dat instruciuni celor doi biei ai mei s m lase n pace. Privind napoi, probabil c aceea n-a fost cea mai bun alegere a cuvintelor. A avut acelai efect ca aruncarea unei buci de carne proaspt pe podea i instruirea a doi celui de a se nfrna. Problema era c bieii mei m vzuser fcnd o mulime de farse pe seama altora. Eram cu adevrat n pericol!

129

130 n timp ce dormeam confortabil n scaunul meu, Greg i Michael au hotrt c aceasta ar fi o oportunitate excelent de a-mi da o mostr din doctoria mea. S-au furiat n spatele meu i mi-au turnat ap cald pe gt n timp ce stteam ntins i sforiam. Cnd am nceput s m nec i s m sufoc, bieii s-au pitit n spatele scaunului meu. Ameit din cauz c am fost forat s m scol brusc dintr-un somn adnc, nu-mi ddeam seama ce nghiisem. Apoi am ghicit. Aveam hemoragie! Trebuie c aveam o masiv hemoragie nazal! Ca s nu las s picure sngele pe podea, mi-am pus mna ca o ventuz pe fa i am fugit spre baie. Dup ce m-am ciocnit de msua de cafea i m-am mpiedicat de cinele nostru pe drum, am reuit n sfrit s ajung la hazna. Pentru c nu vroiam s lein la vederea sngelui meu, mi-am ndeprtat ncet minile i n-am vzut nimic. Unde este tot sngele acela? m gndeam eu n timp ce mi examinam cu atenie trupul. Eram sigur c simisem o mare cantitate de lichid nind n uvoi pe gtul meu, aa c m ateptam s vd litri de snge curgnd din nasul meu. Ce se-ntmpl aici? am strigat eu. Atunci am nceput s neleg. Unde sunt Michael i Greg? Cnd m-am ntors din baie, am auzit chicoteli venind din spatele scaunului. Ieii de-acolo! am poruncit eu. Avei idee ct de periculos a fost lucrul acesta? le-am cerut eu socoteal dup ce au ieit la lumin. Primul meu impuls a fost s-i pedepsesc pe biei un an de zile, s ip la ei pentru c au fost att de iresponsabili, i n final s-i fac s le fie ruine cu cteva cuvinte bine alese. n definitiv, aproape c mi-au dat un atac de cord! Dar n timp ce stteam acolo i m uitam la ei, dintr-odat mi-am adus aminte toate dile cnd am fcut glume pe seama lor. A fost o revan dreapt. Aa cum mi-a amintit ziua aceea, ce facem noi ca prini are o influen uria asupra copiilor notri. Att n lucrurile banale ct i n cele de importan vital, ei imit comportarea noastr. Astfel, dac vrem s-i ajutm pe adolescenii notri s nvee cum s-L onoreze pe Dumnezeu, pe alii i pe ei nii, trebuie mai nti noi s demonstrm aceasta. nainte ca eu s ncep s nv cu adevrat semnificaia onoarei, a trebuit s-mi cer iertare de foarte multe ori. n cele din urm am realizat c ndat ce i-am onorat pe copiii mei, n-am mai avut nevoie s-mi cer mereu iertare. Dac adolescenii ti trebuie s-i dezvolte o apreciere a onoarei asemenea cu a lui Johnny Ferrier, ei trebuie mai nti s-o vad n tine. Noi nu spunem c ei nu trebuie s-i onoreze pe oameni dac nu sunt mai nti ei onorai. Dar este o realitate a vieii c adolescenii (sau copiii) foarte rar fac ceva ce nu i-au vzut mai nti pe prinii lor fcnd. Bunul sim ne spune aceasta, precum i literatura tiinific. De exemplu, agresiunea pe care copiii o observ n familiile lor n timpul creterii, influeneaz cantitatea i tipul de agresiune din propriile lor csnicii.2 n mod similar, felul n care oamenii trateaz durerea pare s fie influenat de felul n care au tratat-o oamenii importani din viaa lor.3 ntruct ce fac prinii are un asemenea impact asupra copiilor lor, te ncurajm s-i nvei prin exemplu. Ofer-le adolescenilor ti un model de cum trebuie s fie onorai alii.
2

D. Kalmuss, The Intergenerational Transmission of Marital Aggression (Transmiterea intergeneraional a agresiunii maritale), Journal of Marriage and the Family (Jurnalul csniciei i familia) 46 (1984), 11-19. 3 K.D. Craig, Social Modeling Influences: Pain in Context, (Influene care modeleaz social: Durerea n context) n The Psychology of Pain (Psihologia durerii), ed. R.A. Sternbach (New York: Raven Press, 1986), 67-95.

130

131

Bound by Honor de Gary i Greg Smalley, o carte Focus on the Family (Concentrat asupra familiei) publicat de Tyndale House Publishers. 1998 de Gary Smalley i Greg Smalley. Toate drepturile rezervate. Copyright internaional asigurat. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

Muli oameni interpreteaz a doua cea mai mare porunc (s iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui) ca nsemnnd c ei trebuie s se iubeasc pe ei nii nainte s-i poat iubi pe alii aa cum se cuvine. Dar gndete-te ce ar fi fcut Johnny Ferrier dac s-ar fi iubit mai nti pe el nsui! Oamenii aceia de la sol care au vzut avionul lui venind drept spre ei au fost foarte recunosctori lui Johnny c s-a iubit pe el nsui n ultimul rnd. n primele etape, creterea copiilor este deseori o slujb lipsit de egoism. Dar pe msur ce cresc copiii, suntem tentai s ne ntoarcem la modul nostru egoist de vieuire. E timpul s ne punem pe noi nine pe locul trei. Ce ar spune partenerul tu de via i copiii ti dac ai considera important s vii acas la timp de la lucru? Ar spune c ei sunt mai importani pentru tine dect munca i banii. Nu trebuie s-i lai deoparte responsabilitile tale ca printe ca s-i onorezi familia. Trebuie s lai deoparte doar ambiiile tale egoiste. Avem nevoie disperat ca toi prinii s experimenteze aceast biruin. Dac doreti s citeti mai mult despre lucrarea cu adolescenii ti, i recomand cartea lui Greg i Gary Smalley Bound by Honor (Legat de onoare). Te va ajuta s experimentezi i mai multe biruine n relaiile tale cu adolescenii ti. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

131

132

Toate virtuile cretine sunt prinse n cuvntul rugciune.

CHARLES HADDON SPURGEON (1834-1892)

D-mi copiii pn ajung la apte ani i dup aceea poate s-i aib oricine.
SAINT FRANCIS XAVIER (1506-1552)

Copiii i vor pe prinii lor mai mult dect vor nimicurile pe care le cumprm pentru ei.
JAMES C. DOBSON

Nu intra n panic chiar i n timpul furtunilor adolescenei. Vor veni timpuri mai bune.
JAMES C. DOBSON

D puin dragoste unui copil i vei primi napoi mult mai mult.
JOHN RUSKIN (1819-1900)

Muli copii se tem s mearg la prinii lor pentru un sfat. Prinii de multe ori i trateaz pe copii ca pe nite copii cnd ei au nevoie deseori s li se vorbeasc precum unor aduli.
BILLY GRAHAM

132

133 Ziua 17 Trind biruine spirituale n familia ta

Persevereaz ca printe proactiv

DENNIS I BARBARA RAINEY Exist o mulime de cri despre cum s devii un printe eficient. Unele dintre ele sunt destul de bune, dar multe dintre ele rateaz scopul. Ce anume trebuie fcut ca s fii un printe eficient? Cum producem urmai evlavioi? Ei bine, nu putem pur i simplu s sperm c o s se ntmple; dac asta-i tot ce facem, n-o s se ntmple. Prima ta prioritate trebuie s fie s urmezi Biblia: nva-i i spune-le ce a fcut Domnul. Spune-le ce a fcut El n viaa ta; spune-le ce a fcut El n Biblie; adu prieteni care s le spun ce a fcut El n vieile lor. n curnd vor ncepe s neleag c Dumnezeu ntr-adevr afecteaz vieile noastre, i vor dori ca acele lucruri s aib loc i n vieile lor. Dar acesta este doar primul pas. Prietenii notri buni Dennis i Barbara Rainey ne mprtesc apte prioriti ale calitii de printe care te vor ajuta s experimentezi o biruin n a deveni un printe eficient. S presupunem c suntem vechi prieteni care, dup ani de desprire, ne-am ntlnit pur i simplu ntmpltor n timp ce ateptam legturile pe Aeroportul Internaional OHare din Chicago. Dup ce am schimbat salutri, voi ne spunei c n curnd copilul vostru cel mai mare va deveni adolescent. Noi dm aprobator din cap i zmbim. Am trecut pe acolo. Am fcut asta. De cteva ori. Zicei-mi, ce putei s ne spunei despre creterea cu succes a adolescenilor? ntrebi tu cu un rs nervos. Unii din prietenii notri ne spun c este groaznic. Toi ne uitm la ceas treizeci de minute pn v urcai n avionul vostru pentru Hawai i noi ne ntoarcem la Little Rock. Voi v oferii s cumprai cafele Starbucks. Iat rspunsul nostru cel mai bun apte prioriti cluzitoare de mbriat n fiecare zi a anilor preadolescenei i adolescenei copilului tu. Cafeaua este fierbinte, pixul i caietul de notie sunt gata, s ncepem. PRIORITATEA 1: RUGCIUNEA Aceasta probabil c nu te surprinde. Dar nainte s te uii la ceas i s ncepi s bai din picior, te rog s iei n consideraie cu atenie roadele pe care noi le-am cules din creterea a ase adolesceni. Vestea serioas despre creterea copiilor este c noi ntr-adevr nu putem hotr dac n cele din urm copilul nostru va alege poarta cea strmt care duce la via (Matei 7:14) sau poarta cea larg care duce la pierzare. Dac alte experiene din via nu ne-au smerit i nu ne-au artat ct de dependeni suntem de Dumnezeu, atunci creterea unui preadolescent sau a unui adolescent o va face. Dar nelegerea nevoii noastre disperate de a depinde de Dumnezeu este vestea cea bun. Odat ce renunm la idea naiv c noi prinii putem dicta alegerile pe care le vor face copiii notri i poarta spiritual strmt sau larg pe care vor intra, suntem gata s ne lsm pe genunchi i s lum n serios rugciunea. 133

134 Ce am nvat despre rugciunea pentru copiii notri n timp ce ei se pregteau i intrau n adolescen? Roag-te regulat. Adu orice grij, orice vis, orice dorin legat de copilul tu naintea lui Dumnezeu n rugciune fierbinte i struitoare. (Luca 18:1-8 cuprinde o pild minunat despre rugciunea struitoare care trebuie c a fost spus tocmai pentru prinii de adolesceni.) Dou din cele mai bune momente de rugciune cu copilul tu sunt n drum spre coal (presupunnd c-l duci cu maina) i la culcare indiferent de vrst. Noi locuim la aproximativ cinci mile de coala noastr. n fiecare diminea ne rugm cu privire la lucrurile cele mai importante pentru copiii notri: teste, prieteni, profesori, activiti. Cnd maina urca dealul care era chiar n faa cldirii colii, ntotdeauna ncheiam cu aceeai cerere: i, Doamne, Te rugm s le pzeti astzi pe Rebeca, pe Debora i pe Laura de daune, de ru i de ispite. Ca ele s Te vad pe Tine la lucru n vieile lor i s fie folosite de Tine ca s-i influeneze pe alii pentru mpria Ta. Amin. Acum c adolescenii notri merg singuri cu maina la coal, noi folosim micul dejun pentru acest timp de rugciune. Rugciunile de la culcare pot fi mai personale pentru fiecare copil. Roag-te pentru viitoarea lui pereche, pentru relaiile lui, pentru activiti, pentru provocri, pentru ispite i ca inima lui s fie pentru Dumnezeu. S nu crezi c un adolescent este prea mare pentru tine ca s ngenunchezi lng patul lui, s-l mngi pe fa i s te rogi pentru el. Roag-te ofensiv. nainte s ajung copilul tu adolescent, roag-te pentru grupul lui de tovari, ca el sau ea s aib cel puin un prieten cretin puternic pentru anii adolescenei. Roag-L pe Dumnezeu s-i protejeze zilnic copilul de alii care ar avea o influen rea. De asemenea ia seama s-L rogi pe Dumnezeu s te ajute s recunoti cnd copilul tu face lucrurile bine astfel nct s poi s-l ndemni s fac alegeri bune. Roag-te defensiv. Nu o dat am cutat ajutorul Domnului ca s ndeprtm din viaa unui copil un prieten cu un caracter ndoielnic. Uneori am simit c unul din adolescenii notri s-ar putea s ne nele, dar n-am putut fi niciodat absolut siguri. n acele situaii L-am rugat pe Dumnezeu s ne ajute s-l prindem dac face ceva ru. Lui Dumnezeu i pare ru pentru prinii care fac aceast rugciune! Roag-te intens. Una din cele mai nenelese discipline spirituale ale vieii cretine este rugciunea nsoit de post (renunarea la mncare pentru o perioad stabilit de timp). Dei cu postul nu ctigi puncte la Dumnezeu, El totui presupune n Scriptur c noi vom posti i ne vom ruga (vezi Matei 6:16-18) i promite s ne rsplteasc dac facem lucrul acesta corect. Cunoatem un cuplu care a pus deoparte fiecare zi de luni pentru post de la rsritul soarelui pn la apusul lui i se roag pentru copilul lor mpotrivitor n vrst de paisprezece ani. Roag-te cnd Dumnezeu i aduce aminte de copilul tu i-i pune pe inim s te rogi pentru el. Se poate ca n momentul acela copilul tu s se confrunte cu o situaie de importan critic. Nite prieteni de-ai notri au avut pe inim ntr-o noapte s se roage pentru fiica lor. Chiar n momentul cnd s-au dat jos din pat i s-au pus pe genunchi, o main a poliiei trecea pe lng maina fiicei lor pe un drum de munte ndeprtat unde ea i o prieten de-a ei merseser s priveasc luminile oraului, s mnnce un sandvi i s stea de vorb. Fr ca ele s tie, un deinut evadat se ascundea sub main. Fetele au fugit nevtmate i deinutul a fost arestat.

134

135 Roag-te cu copilul tu. Rugciunea poate deveni uor un dialog exclusiv: tu i Dumnezeu. De ce s nu faci ceea ce a fcut o mam, pe nume Nina, cu fiica ei adolescent, Natalie, i s devenii parteneri de rugciune. Anii adolescenei lui Natalie au fost umplui cu momente speciale n care ea i mama ei ngenuncheau mpreun i se rugau cu privire la luptele i provocrile lui Natalie. Rugai-v mpreun ca i cuplu. n mai mult de douzeci i ase de ani de csnicie am ncheiat fiecare zi n care am fost mpreun cu rugciune. Nici o disciplin spiritual n-a protejat mai mult csnicia noastr i familia noastr dect acest timp zilnic de comuniune a noastr cu Dumnezeu. Trei din cei ase copii ai notri au trecut cu bine prin adolescen. Avnd aceasta n spatele nostru, ai putea gndi c suntem tentai s navigm aproape de linia de sosire. Puin probabil. Am fost smerii de attea ori nct tim acum ct de imposibil este pentru noi s modelm inimile copiilor notri. Ne rugm mai mult ca niciodat pentru copiii notri pentru toi. Dumnezeu dorete acelai lucru pentru tine i copilul tu. Vorbete cu El. Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit (Iacov 5:16).4 PRIORITATEA 2: STANDARDE Suntem uimii de ct de multe mmici i ct de muli ttici n-au avut niciodat o conversaie axat pe limitele i standardele specifice pe care le va avea copilul lor n anii preadolescenei i adolescenei. n mod regulat n clasa a asea a colii noastre duminicale am fost ocai de alegerile pe care le-au fcut copiii. ntr-o duminic mai mult de jumtate din clasa de aizeci de copii de unsprezece i doisprezece ani au recunoscut c au vzut un film cotat cu R n ultimele trei luni. Muli au urmrit filmul mpreun cu prinii lor. Ai vorbit tu i partenerul tu de via despre rendez-vous-uri, despre conducerea mainii, despre slujbe, despre calificative, despre stri excepionale, despre prieteni i despre activitile de dup coal? Lista pare fr sfrit uneori. Promitem aceasta: Dac tu nu-i stabileti convingerile tale nainte de vreme, adolescentul tu i grupul lui de tovari i le vor stabili pe-ale lor! Dac nu ai czut de acord ca i cuplu asupra liniilor directoare, copilul tu te va lovi curnd cu strategia dezbin-i-stpnete. Copiii sunt experi n a ghici dac tata sau mama are o slbiciune n anumite domenii. Chiar cnd tii c ar trebui s fii unii ca i cuplu i lmurii asupra regulilor, tot putei s v poticnii. Am luat-o pe una din fiicele noastre la cumprturi ca s-i cumpr nite pantaloni scuri. n timp ce ateptam afar din cabina de prob n magazin, un alt copil, care arta cam de treisprezece ani, a ieit s prezinte pantalonii ei scuri pentru mama sa. Pantalonii aceia scuri erau pe bun dreptate numii aa artau incredibil de scuri dup mine. Apoi a ieit fiica noastr. n comparaie cu ceea ce tocmai vzusem, perechea ei de pantaloni prea acceptabil. Cnd am ajuns acas, fiica noastr a prezentat noul ei obiect de mbrcminte pentru restul familiei. Unul din fiii notri a spus: Tat! Nu pot s cred c ai lsat-o s-i cumpere aceti pantaloni. Sunt prea scuri!
4

Cartea Watchmen on the Walls (Strjerii de pe ziduri) de Anne Arkins i Gary Harrell este o resurs minunat cnd nu ti ce s te rogi pentru copilul tu.

135

136 Barbara era de acord. n domeniul mbrcmintei, avem o politic: un anumit obiect de mbrcminte trebuie s fie aprobat de ambii prini (prerea unui frate sau a unei surori este apreciat de obicei, dar nu este un vot care oblig) nainte s intre permanent n dulap. Aruncasem banii pe fereastr, dar au fost salvai de convingerea noastr mprtit. n mijlocul privirilor posomorte i al protestelor, pantalonii scuri s-au ntors la magazin. PRIORITATEA 3: IMPLICAREA Noi nu-i sugerm s devii ultima mam fotbalist. Asta nu este ru s fii acolo la toate activitile copilului tu dar implicarea nseamn mult mai mult dect s conduci n parcul de maini i s nu pierzi niciodat un recital de dans. Implicarea nseamn s ptrunzi n mintea i n inima copilului tu. Implicarea se deplaseaz din exteriorul spre interiorul vieii unui adolescent. Implicarea nseamn s plonjezi n curenii turbuleni provocai de sentimente ale copilului i ale printelui. Suflet ctre suflet. Inim ctre inim. Aceasta poate fi de speriat i neplcut. Adevrul serios este c poi s fii n aceeai cas, n aceeai sal de gimnastic, i s n-ai idee ce se petrece de fapt n viaa copilului tu. Dei este un gnd umilitor, nu uita s ncepi cu aceast presupunere: Nu sunt implicat n viaa copilului meu. Nu tiu cu adevrat ce se petrece. Aceasta poate nsemna s ncerci s ptrunzi n viaa copilului tu i s fii respins de copil. mpins afar. nchis afar. Copilul, confuz din punct de vedere emoional, nu tie ce vrea sau ce-i trebuie. Noi am trecut pe-acolo. Poate va trebui s nduri o dat sau de dou ori cnd copilul tu ip la tine, atunci cnd tu tocmai vrei s-i spui: Eti pedepsit o lun, i fugi de amnuntele murdare ale unei relaii. E greu, i de aceea att de muli prini renun. Implicare nseamn de asemenea s nu-i pierzi curajul dac nu vezi imediat rezultatele. Cnd un copil nu triete conform cu ce este acceptabil, muli prini capituleaz. Ei se hotrsc pentru mai puin. i coboar standardele. i nceteaz s mai preseze copilul. Sfresc fcnd compromisuri, ridicnd din umeri i spunnd cu un suspin: Poate c elurile i standardele mele pentru adolescentul meu nu erau realiste. Cred c ceea ce face nu este aa de ru. A stabili o legtur cu adolescentul tu poate fi una din cele mai solicitante provocri din viaa ta. Chiar i dup creterea a trei adolesceni, nc m mai lupt cu implicarea. Recent, dup ce Barbara mi-a spus c am fost prea ocupat, am sesizat c relaia cu o fiic de-a mea se destram. Pierdeam legtura. A trebuit s m dedic aciunii de restabilire a legturii. Mi-am revizuit programul. Am nceput din nou s fac lucrurile care dorete ea s le fac, cum ar fi: s-o iau la pescuit, s ne dm ntlnire seara i s stm pur i simplu de vorb la fereastr. A restabili legtura poate fi uneori la fel de simplu ca a intra n dormitorul copilului tu i pur i simplu a te aeza acolo, a pune cteva ntrebri i apoi a asculta. A asculta cu adevrat. Aa cum a fost recent cnd Barbara s-a dus s se ntlneasc cu Rebeca: ele s-au oprit la un restaurant Sonic la marginea oselei, mestecnd cartofi prjii, i Rebeca a sorbit acel timp de unu la unu. Avea nevoie de atenie.

136

137 Urmrirea unei relaii inim ctre inim este de obicei recompensat. Dei unele informaii pot fi tulburtoare, i vei cunoate copilul. i cunoscndu-l, vei putea s te rogi cu putere i s slujeti nevoilor preadolescentului sau adolescentului tu. PRIORITATEA 4: INSTRUIREA Cea mai bun cretere a copiilor este proactiv, nu reactiv. Printele reactiv st ntr-o postur defensiv, reacionnd continuu la greelile copilului. Un printe proactiv merge n ofensiv i face ceea ce este necesar pentru a deveni instructorul copilului. Instruirea eficient implic cel puin trei pri. Prima, prinii trebuie s vad clar inta. Ei trebuie s tie ce ncearc s realizeze. Majoritatea prinilor nu au scris niciodat o formulare a scopului pentru ceea ce ncearc s zideasc n copiii lor. Nu este de mirare c aa de muli prini se simt falimentari sau nu tiu de fapt dac au reuit sau nu. La puin timp dup ce am pornit familia noastr, mi-aduc aminte cum am nceput s fac o list cu tot ce vroiam s-i nv pe copiii notri. Am nceput cu o list de douzeci i cinci de lucruri care curnd s-a umflat la mai mult de cincizeci. A fost un exerciiu bun, dar era copleitor. n plus, Barbara era frustrat de mine pentru c eu fcusem lista i ea nu fusese realmente implicat n alctuirea ei. Cteva luni mai trziu am plecat undeva ntr-un weekend i am scris pe hrtie separat ce vroiam fiecare dintre noi s zidim n copiii notri. Amndoi am ajuns la o list cu primele zece valori ordonate dup prioriti. Apoi ne-am strns laolalt i am ntocmit o list unificat cu primele cinci valori ale noastre. Lista aceea s-a dovedit a fi Steaua polar pentru creterea copiilor notri. A doua, instruirea eficient implic repetiie. Un om de la Beretele Verzi mi-a spus odat: Noi, cei de la Beretele Verzi, ne instruim de nenumrate ori ca s nvm ce s facem n orice mprejurare imaginabil. i apoi n timpul luptei tim ce s facem. Pentru noi este pur i simplu o a doua natur. Aceasta este o imagine a ceea ce noi prinii trebuie s facem. i instruim pe copiii notri i i nvm s fac alegerile bune n situaiile cu care se vor confrunta. i facem aceasta de nenumrate ori. Situaiile repetate de instruire trebuie s nceap devreme n viaa preadolescentului tu. Profit de fereastra oportunitii cele optsprezece luni i mai bine cnd copilul tu este ntre zece i doisprezece ani ca s conduci propria tabr de instruire a recruilor i s-l pregteti pentru capcane. S nu subestimezi capacitatea unui copil de vrsta aceasta de a nelege adevrul i a-i forma convingeri personale. Continu instruirea pe tot parcursul anilor adolescenei. Exist un pericol, s presupui c standardele nu trebuie s fie deseori revzute pe msur ce copilul tu trece prin liceu. Poate va trebui s gseti noi modaliti de ambalare a ceea ce-l nvei, dar nu nceta s-l nvei. n sfrit, instruirea implic responsabilitate. Una din greelile majore care se fac este s dm copiilor notri prea mult libertate fr supravegherea cuvenit. Acest lucru este adevrat n special dac o familie are mai mult de doi copii. Avem tendina s-l supracontrolm pe ntiul nostru nscut i s dm libertate prematur copiilor mai mici.

137

138 Mama mea a fost maestr n ce privete responsabilitatea n timpul anilor adolescenei mele. Ea cerea s tie unde am fost i ce am fcut. nc pot s-o aud spunnd: Unde te duci? Cine va fi acolo? La ce or vei fi acas? i tatl meu era n acelai gnd cu ea. Prima sear cnd mi s-a dat voie s ies singur cu maina, el a notat numrul de kilometri de pe kilometraj i mi-a dat o limit maxim de apte kilometri jumtate. Este o veche zictoare: Nu poi s atepi ceea ce nu inspectezi. Unul din cele mai mari regrete ale noastre ca prini este c n-am fcut o treab mai bun n ce privete inspectarea a ceea ce am ateptat de la fiecare din preadolescenii i adolescenii notri. PRIORITATEA 5: COMUNITATEA Am devenit din ce n ce mai convini i mai alarmai c una din cele mai duntoare schimbri care a avut loc n ultimii ani este pierderea comunitii n creterea copiilor notri. Noi obinuiam s veghem asupra copiilor altora mult mai mult dect o facem acum. Mi-aduc aminte cnd creteam n Ozark, Missouri, un ora cu o mie trei sute de locuitori, n anii 1960, c dac plecam pe rou de la un stop la ora 8:00 p.m. n orice sear a sptmnii, a lunii sau a anului, la 9:30 p.m. cnd parcam pe alee, puteam s m atept c prinii mei tiau despre aceasta. ntr-o sear am intrat ntr-o btaie la Dairy Queen. Cincisprezece minute mai trziu, cnd am intrat pe u acas, ei tiau deja ce se ntmplase. Acest tip de implicare este rar astzi. Umoristul Garrison Keillor a spus: Adulii nu mai ndrznesc s-i influeneze pe copiii altora. Tu ar trebui s poi s disciplinezi pe copilul altei persoane, pn la un punct. Copiii ar trebui s fie crescui de tot felul de oameni.5 Keillor folosete o fraz cheie: Adulii nu mai ndrznesc. Am dezvoltat filosofia c noi n-avem nici un drept s spunem altui printe despre o ngrijorare pe care o avem cu privire la copilul lui. i copiii sufer din cauza faptului c noi nu reuim s ne implicm n vieile altora. Am sunat la prini pentru comportamentul pe care l-am observat la copiii lor i ei ne-au spus c nu vor s aud. Nu vor s tie. Un printe m-a boscorodit cu mnie pentru c am venit s-i spun despre fiul su care fcuse evident ceva ru. Trebuie s lepdm aprarea i frica, i s-i ncurajm pe alii s ne dea informaii despre ce fac copiii notri cnd noi nu suntem acolo ca s vedem cu ochii notri. Ia iniiativa i spune prinilor prietenilor copilului tu: Dac-l vedei pe adolescentul meu fcnd ceva reprobabil, avei libertatea s-mi spunei. Vreau s tiu. A trebuit s formm civa adolesceni n familia noastr pn am nvat ct de mult aveam nevoie de ajutorul altora ca s-i monitorizm i s-i corectm pe copiii notri. Prieteni, prieteni adevrai, care ne-au iubit suficient de mult, ne-au sunat cu curaj i i-au exprimat ngrijorarea cu privire la ceva ce au vzut c face unul din copiii notri, un lucru cu care tiau c noi nu suntem de acord. Aceste telefoane sunt greu de dat. i greu de primit. Dar n toate cazurile am vzut c Dumnezeu folosete aceste mprejurri ca s ne ajute s ne ferim copilul de o capcan amenintoare.

Jeffrey Zaslow, Straight Talk (Vorbire direct), USA weekend, Nov. 14-16, 1997, 23.

138

139 Exist o comunitate natural de care avem nevoie ca s facem o lucrare mai bun de interceptare pentru responsabilitatea pe care o avem fa de copiii notri: biserica noastr. Cu siguran acest grup de oameni trebuie s aib o perspectiv corect cu privire la preul i valoarea pe care le au copiii notri. Noi suntem mpreun n lucrul acesta, i aceasta trebuie s fac parte n mod special din creterea generaiei care reprezint viitorul bisericii. De ce s nu convocm o adunare a tuturor prinilor, s zicem de la clasa a V-a la clasa a XII-a? D-le la toi dreptul i libertatea s vegheze asupra copiilor altora. PRIORITATEA 6: DIRECIA Am vzut c majoritatea prinilor cretini doresc mai mult dect orice altceva s creasc copii care, cnd vor fi mari, s-L iubeasc pe Domnul Isus Hristos i s umble cu El. Cu acest obiectiv general n minte, am cercetat Scripturile ca s vedem ce inte biblice ar trebui s urmrim pentru copiii notri. Cele patru caliti pe care le-am descoperit ne dau patru inte clare pe care trebuie s le urmrim cnd ne formm copiii. Aproape orice problem sau capcan pe care o vor ntmpina copiii notri poate fi asociat cu nevoia unui tnr din unul din aceste patru domenii. Identitatea: Scriptura spune despre Dumnezeu c a dat brbatului i femeii o identitate. Naiunea lui Israel a fost aleas, a fost nfiat i pus deoparte de Dumnezeu ca s fie poporul Su. Orice om se nate cu o identitate unic ntiprit divin. Dac vrem s ne cluzim copiii aa cum se cuvine ctre o identitate sntoas, trebuie s recunoatem i s susinem proiectul Creatorului n trei domenii cheie: identitatea spiritual, identitatea emoional i identitatea sexual. Trebuie de asemenea s vorbim cu ei despre unul din cele mai importante mesaje pe care le-au primit vreodat: Tu eti fcut dup chipul lui Dumnezeu. Tu eti un copil incredibil de valoros. Caracterul: De la Geneza la Apocalipsa, dezvoltarea caracterului este o tem major a lucrrii lui Dumnezeu n oameni. i este una din atribuiile majore pe care Dumnezeu ne-o transmite ca prini. Caracterul este felul n care copilul tu reacioneaz fa de autoritate i fa de circumstanele vieii. Este responsabilitatea, i vine ca urmare a deprinderii copiilor notri de a se supune lui Dumnezeu i Cuvntului Su. Relaiile: Nici unul dintre noi n-a intenionat s cltoreasc prin via singur. Avem nevoie de tria, de mngierea, de ncurajarea, de resursele i de puterea date de Dumnezeu i de alii. ncearc s-l nvei adevrul fr s ai o relaie cu copilul tu. Aceasta duce la rzvrtire. n mod similar, relaiile fr adevr pot avea ca rezultat un adolescent indulgent cu sine nsui, unul care este stricat. Copiii de asemenea au nevoie de prini care s zideasc n ei capacitatea de a-i iubi pe alii. i aceast deprindere poate avea loc n mod foarte natural n contextul relaiilor de familie. Cea mai bun coal unde putem nva despre relaii i despre rezolvarea conflictelor este Universitatea Familiei, unde profesorii i nva i i pregtesc pe studenii lor mai mult de optsprezece ani. Misiunea: Fiecare om are nevoie de o raiune de a tri, de o pasiune conductoare sau de o chemare care s dea sens i motivaie. Aceasta este misiunea unui om. Trebuie s ne ntrebm: Am eu mai mult pasiune pentru valorile acestei lumi dect pentru lucrurile lui Dumnezeu? Care sunt intele mele n via? Sunt acestea acele inte pe care vreau ca i copilul meu s le copieze?

139

140 Orice copil trebuie s fie ajutat s neleag c viaa este o relaie dinamic cu Dumnezeu care este plin de dragoste pentru ali oameni o dragoste pe care Duhul Sfnt o folosete ca s-i mpace pe cei pierdui cu Dumnezeu. Orice altceva, orict de bun sau de inofensiv ar fi, este doar o proptea pentru facilitarea acestei misiuni. PRIORITATEA 7: PERSEVERENA Winston Churchill se poate s fi vorbit prinilor cnd a spus: Niciodat s nu v dai btui, niciodat s nu v dai btui, niciodat, niciodat, niciodat, niciodat n nimic, mare sau mic, considerabil sau nensemnat niciodat s nu v dai btui dect pentru convingerile de onoare i bun sim.6 Creterea copiilor nu este un proiect de weekend. Vorbim ani de zile restul vieii tale, de fapt. Din fericire, adolescena are o limit de timp, dar noi nu vom reui niciodat dac trebuie s vedem imediat rezultatele eforturilor noastre. De fapt, deseori n timpul anilor adolescenei, poate s i se par c pierzi teren. Poate munceti din greu, turnnd adevrul i chiar inima ta ntr-un copil, i totui alegerile proaste vin una dup alta. Ispita este s crezi c ai falimentat. S-a sfrit. Pune-o n cui. Arunc prosopul. Nu. Nu. Nu. Dac brcua calitii tale de printe pare s ia ap ca o sit, continu s scoi apa cu o mn i s vsleti cu cealalt. Perseverena este acea calitate n domeniul creterii copiilor care te ajut s continui s faci toate celelalte lucruri importante rugciunea, instruirea, implicarea, fixarea standardelor, dezvoltarea comunitii i stabilirea direciei. Vei obosi. Vei experimenta durerea. Cei pentru care ne sacrificm copiii notri vor spune i vor face uneori lucruri care ne vor rni adnc. Ei fac aceasta pentru c nc mai sunt copii, i nebunia este lipit de inima copilului (Proverbe 22:15). Cteodat poate trebuie s ndurm chiar i o inim zdrobit, dar nu trebuie s ne pierdem curajul: S nu obosim n facerea binelui; cci la vremea potrivit vom secera, dac nu vom cdea de oboseal (Galateni 6:9). Gndindu-ne la perseverena de care au nevoie prinii, zmbim i ne mbrbtm la citatul concis i plin de coninut al marelui predicator englez Charles Haddon Spurgeon: Perseverena a fost aceea prin care a reuit melcul s ajung la corabie. Aici ai rezumatul expunerii noastre de treizeci de minute, pentru care s-i rezervi poate un minut sau dou. nainte s fugi ca s prinzi avionul acela, iat nc o dat lista prioritilor: Rugciune Standarde Implicare Instruire Comunitate Direcie Perseveren Aceste apte idei mari pot face diferena ntre frustrare i rod n creterea preadolescenilor i adolescenilor.

Winston Churchill, discurs la coala Harrow, Oct. 29, 1941. Citat n Bartletts Familiar Quotations, a aisprezecea ediie (Boston: Little, Brown and Company, 1992), 621.

140

141
Luat din Parenting Todays Adolescent, copyright 1998 de Dennis i Barbara Rainey. Tiprit de Thomas Nelson Publishers, Inc. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

Care este numitorul comun n toate aceste lucruri despre care tocmai am citit? Tu. Exact. Tu eti cel care trieti viaa cretin. Tu eti cel care spui copiilor ti ce nseamn viaa cretin. Tu eti cel care te atepi ca i copiii ti s triasc viaa cretin. Lucrurile pe care le faci zilnic vor avea un impact asupra vieii copiilor ti mai mult dect pastorul tu, mai mult dect lucrarea ta de tineret, mai mult dect oricine. Singurul mod prin care alii pot avea o influen mai mare n viaa copilului tu este ca tu s te scoi pe tine nsui din ecuaie! Cnd Domnul Isus Se pregtea s plece, a spus: Niciodat n-am s v las, nici n-am s v prsesc. Domnul Isus ne-a spus c ntotdeauna va fi acolo pentru noi. Ce adevr linititor. Noi ca prini trebuie s fim imitatori ai lui Hristos, chiar n a fi acolo. E de la sine neles c noi nu putem fi acolo tot timpul. Dar n principiu, noi putem fi acolo ntotdeauna i putem s le artm despre ce vorbea Hristos. l vd copiii ti pe Domnul Isus n tine? Dac doreti mai mult ajutor ca s devii un printe eficient, citete cartea soilor Rainey Parenting Todays Adolescent (Creterea adolescentului de astzi). Multe din principiile pe care ei le discut se aplic oricrui printe cu copii de orice vrst. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

141

142

Copiii au nevoie mai mult de modele dect de critici.

PROVERB FRANCEZ

ndreapt-i eforturile mai mult spre pregtirea tinerilor pentru cale i mai puin spre pregtirea cii pentru tineri.
BENJAMIN BARR LINDSEY (1869-1943)

coala i va nva pe copii cum s citeasc, dar mediul de acas trebuie s-i nvee ce s citeasc. coala poate s-i nvee cum s gndeasc, dar cminul trebuie s-i nvee ce s cread.
CHARLES A. WELLS

Dumnezeu este inta oricrei virtui, impulsul ei i cununa ei. El este singurul ei temei, singura rsplat i singura glorie.
ANGELUS SILESIUS (1624-1677)

142

143 Ziua 18 Trind biruine spirituale n familia ta

Pregtete-i pe copiii ti pentru o via sexual pur

TIM I BEVERLY LAHAYE Dac ai citit recent ziarele, i dai pe deplin seama de escaladarea ratei graviditii n rndul adolescenilor. Dup ct de pasivi sunt prinii n zilele noastre, lucrul acesta nu este de fapt prea surprinztor. Dar nu este nici mai puin tragic. Este att de imperios necesar ca prinii cretini mai ales s triasc o biruin n domeniul acesta nct te ndemn s acorzi o atenie special acestui capitol. Citete-l de dou ori, de trei ori, sau chiar de patru ori dac ai nevoie. Apoi recitete-l periodic. Copiii ti au nevoie de cluzire n domeniul acesta, i ei nu trebuie s-o primeasc dintr-o clas de coal. Ei trebuie s-o primeasc de la tine. Pe lng faptul c-i conduci pe copiii ti la Hristos pentru mntuire i-i nvei s umble n Duhul ca s triasc dup voia lui Dumnezeu, cel mai bun lucru pe care poi s-l faci pentru ei este s-i creti n castitate. Puritatea sexual i salveaz de multe necazuri, de vin i chiar de boli fizice distructive. Dar dup cum se tie, este mai uor s spui dect s faci lucrul acesta, pentru c tu nu poi s iei deciziile vieii pentru ei. Tu poi s faci totul corect ca s-i pregteti s fac alegeri bune, dar n ultim instan ei vor lua propriile lor decizii. Aceasta este voina liber. n cel mai bun caz poi doar s-i ajui s se pregteasc pentru momentele inevitabile de ispitire. Cnd lumina e slab, muzica dulce i sentimentele fierbini, decizia final depinde de ei. Ei vor fi nevoii s triasc dup deciziile pe care le iau. n multe cazuri, la fel i tu! Urmtoarele sugestii sunt unele din cele mai importante lucruri pe care poi s le faci ca s-i pregteti pe copiii ti pentru aceste ispite adulte care amenin s-i distrug. Studiaz-le cu atenie. IUBETE-I Cea mai bun pregtire pe care poi s o dai copiilor ti pentru via n lumea adulilor este sigurana dragostei tale. Toi putem s oferim aceasta! Pe msur ce copiii cresc nu este un lucru neobinuit pentru ei s aib sentimente puternice de imperfeciune. De aceea educatorii publici vorbesc att de mult despre nevoia lor de a se autoaccepta. Ceea ce nu reuesc s neleag adolescenii este c astfel de sentimente sunt aproape universale printre copii. Ei sunt oameni mici ntr-o lume mare, n care lor li se pare c toi ceilali pot s fac tot felul de lucruri, dar ei sunt inapi. Cel mai bun antidot pentru sentimentele unui copil de inaptitudine este dragostea autentic din partea mamei i a tatlui lui. Cnd copiii cresc fiind contieni de faptul c sunt importani pentru c cei doi oameni care sunt cei mai importani n lumea lor i fac timp s-i iubeasc, lucrul acesta i ajut s-i dea seama de valoarea de sine. Am vzut c 143

144 copiii (n special fetele) care vin din cmine n care sunt iubii de obicei se adapteaz uor la csnicie. Fetele care au avut parte de dragostea normal dintre tat i fiic i care au putut s se caere n poala tatlui lor oricnd au vrut i au putut s gseasc ua inimii lui deschis, rareori au pauze sexuale n csnicie. Fetele care au fost respinse de taii lor n copilrie deseori dau semne de frigiditate timp de ase pn la optsprezece luni de csnicie sau dup naterea primului lor copil. OFERII-LE DOU MODELE DE DRAGOSTE Primii doi oameni de sex opus pe care copiii i observ artnd dragoste unul altuia sunt mama i tatl lor. Ei nu trebuie s tie detaliile cu privire la ce fac prinii lor n sfinenia dragostei lor; de fapt, e mai bine dac nu tiu. Dar ei au nevoie s descopere la prinii lor semnele c ei se iubesc cu adevrat. S-ar putea spune c acest model de dragoste este cea mai bun educaie sexual care exist. Milioane de cupluri s-au cstorit fr s aib vreo cunotin despre sexul opus i au continuat s nvee s triasc o via de mare dragoste. Cheia era atitudinea lor mental fa de aceast experien, i de obicei aceasta s-a nvat urmrind felul n care prinii lor se tratau unul pe altul. Credem de asemenea, bazai pe experiena noastr de consiliere a multe cupluri cstorite, c unul din motivele pentru care Dumnezeu a dat fiinelor umane atracia lor puternic fa de sexul opus nu este doar pentru a perpetua specia, ci pentru a ajuta la netezirea diferenelor altfel iritante dintre ei. Cnd este consumat aa cum se cuvine n csnicie, exprimarea sexual sensibilizeaz, mplinete i mbogete att de mult nct i apropie i mai mult pe cei doi iubii n ciuda acestor diferene care altfel i-ar despri. Copiii pot simi aceast dragoste, i ea i face s priveasc nainte spre csnicie cu o anticipaie pozitiv. De asemenea ea este ntr-un contrast acerb cu vederea ieftin i de prost gust cu privire la sex care se expune pe Broadway i la Hollywood. Prinii trebuie s-i cultive dragostea nu doar pentru ei nii, ci i pentru copiii lor. Ani de zile am ncurajat cuplurile s aib miniluni de miere ct mai des posibil (preferabil la fiecare trei luni). Acesta este un timp pentru ei cnd i las copiii pentru o noapte sau dou i se bucur unul de altul emoional, social i fizic. Cnd copiii vd c prinii lor pleac pentru a fi mpreun, aceasta i reasigur c prinii lor nc se mai iubesc, i aceasta menine misticul csniciei viu. Puterea unui exemplu moral. Cea mai bun asigurare mpotriva imoralitii ntr-o csnicie este o relaie cald de dragoste ntre parteneri i angajamentul serios de exclusivitate sexual pe care ei l fac unul fa de cellalt i fa de Dumnezeu n ziua nunii lor. Este devastator pentru practicile morale ale tinerilor cretini cnd prinii lor sunt imorali. Multe fete au ajuns virtuoase mai mult din rzbunare pentru necredincioia tatlui lor fa de mama lor dect ca un act al pasiunii. NCEPE DEVREME S-I NVEI PE COPIII TI DESPRE SEX Sexul este att cea mai emoionant experien din lume ct i cea mai greu de vorbit despre ea. Un motiv pentru care este sursa glumelor necioplite pentru unii oameni este deoarece e greu pentru ei s discute n mod serios att de greu c unele cupluri foarte rar discut despre asta ntre ei. Am vzut c de obicei cuplurile care nu se bucur de

144

145 relaii sexuale bune sunt cele crora le vine greu s discute despre sex unii cu alii i cu copiii lor. Ca o regul general, cu ct un cuplu are o via sentimental mai bun cu att i este mai uor s discute despre ea n particular. Motivul pentru care este greu s se vorbeasc despre sex chiar ntre partenerii care se iubesc este c acesta este n mod intrinsec un domeniu privat. Dumnezeu a vrut s fie aa! Instinctul normal de modestie ne-a fost dat de ctre Dumnezeu ca s protejeze prile i activitile sexuale ale corpului nostru. Sexul a fost menit s fie un domeniu privat. N-ar trebui s ne surprind atunci c este greu s vorbim despre sex cu copiii notri. Ei n mod instinctiv vor s-o in secret, i la fel vrem i noi. Astzi i la aceast vrst, este extrem de important s vorbim copiilor notri despre sex. Dac noi n-o facem, altcineva, care probabil nu mprtete valorile noastre, o va face. NVA-I CINE SUNT EI Auzim mult de la educatorii publici de astzi despre imaginea de sine sau acceptarea de sine. Este o problem pentru copii, pentru c educatorii publici resping sau omit orice referire la Dumnezeu i i nva pe copii c ei sunt accidente biologice rezultatul ansei aleatorii ca produse ale evoluiei. Noi tim mai bine. Copiii notri sunt creaturi ale lui Dumnezeu! Ei trebuie s tie aceasta. Vorbii despre mbuntirea imaginii lor de sine! Copiii care tiu c ei sunt creaturi ale lui Dumnezeu au mult mai puine probleme n a nelege Cine sunt eu? sau De unde am venit? dect acei copii care cred n mod greit c ei au evoluat. Tu trebuie s-i asiguri de urmtoarele: 1. Ei sunt copii ai lui Dumnezeu i co-motenitori cu Domnul Isus Hristos (Ioan 1:12; Romani 8:17). Dac L-au primit personal pe Hristos, ei au fost nscui din nou n familia lui Dumnezeu. Undeva ntre vrsta de ase ani i cea de doisprezece ani, trebuie s te asiguri c copilul tu L-a primit personal pe Hristos. Apoi s te asiguri c ei neleg c Dumnezeu i iubete i are un plan minunat pentru viaa lor. nva-i c trupul lor nu le aparine, ci este templul Duhului Sfnt i trebuie s fie pstrat sfnt. 2. Ei sunt copiii ti. Este linititor pentru copii s tie c au fost dorii de prinii lor i sunt iubii de ei. Las-i s tie c dei poi s nu fi de acord cu tot ce fac, tu i priveti cu ochi buni pe ei i i iubeti. Ei sunt importani pentru tine i trebuie s tie asta. Ce fac ei n via este important pentru tine, i deciziile lor nu-i vor afecta doar pe ei ci ntreaga lor familie. Faptul c ei susin virtutea i integritatea este o mrturie pentru ei, pentru Domnul lor i pentru familia lor. n mod similar, dac ei i fac praf integritatea i i pierd reputaia prin promiscuitate sexual, aceasta este o ruine pentru ntreaga familie. AJUT-I PE COPIII TI S-I SELECTEZE PRIETENII Presiunea anturajului astzi este puternic, i are cea mai mare influen asupra tinerilor notri ntre paisprezece i douzeci i patru de ani. Dac este vreun timp n care copiii ti au nevoie de prieteni cretini adevrai, acela este n timpul acestor ani de formare. Noteaz aceste cuvinte din Scriptur: Tovriile rele stric obiceiurile bune (1 Corinteni 15:33). Acest verset este poate motivul principal pentru care eu sunt astzi n slujba Domnului. Cnd aveam aptesprezece ani, mama mea care era evlavioas m-a

145

146 forat s rup prietenia mea apropiat cu patru biei cu care jucam jocuri sportive, alergam i mi ddeam ntlnire n dublu de cinci ani. Totui ea observase nite schimbri la mine care nu-i plceau. Atunci Dumnezeu a adus n atenia ei acest verset ntr-o diminea la timpul ei devoional i ea l-a vzut ca un mesaj din partea lui Dumnezeu. Nu m-am bucurat cnd am aflat aceasta i la nceput m-am mpotrivit. Dar n felul ei serios dar plin de iubire, a spus cu lacrimi n ochi: Tinere, ct timp i parchezi picioarele sub masa mea, te vei supune regulilor mele! Bineneles c eu credeam c era intolerant, nemernic i fr inim, dar astzi m ridic i o numesc binecuvntat! Unul din prietenii aceia a petrecut aisprezece ani ntr-o nchisoare federal i doi au divorat de trei ori. Eu sunt nc ndrgostit de prima i singura mea soie i am ceea ce pentru mine este cea mai mplinitoare dintre toate vocaiile. Mama mea i versetul acela mi-au salvat viaa. Copiii ti, n cea mai important perioad din viaa lor (i poate cnd ei o vor cel mai puin) vor avea nevoie de ajutorul tu pentru cernerea prietenilor lor. Nu-i dezamgi! AVERTIZEAZ-I CU PRIVIRE LA PERICOLUL BOLILOR TRANSMISE SEXUAL n aceast societate promiscu a noastr, n care curvia este numit sex ocazional sau activitate sexual, egalnd-o aproape cu nivelul evenimentelor sportive, trei milioane de oameni contracteaz boli care se transmit sexual n fiecare an. Conform celui mai recent raport al Centrelor de control al mbolnvirilor, 86% din toate mbolnvirile cu STD au loc printre persoanele cu vrste cuprinse ntre 15-29 de ani. Bineneles, tineretul nostru trebuie s tie despre vulnerabilitatea lor n faa acestor boli. Este nc un motiv pentru care tu trebuie s-i ncurajezi s rmn virtuoi pn la cstorie. D-LE NDRUMRI CLARE PENTRU NTLNIRI A fost surprinztor pentru noi s aflm c muli dintre tinerii cretini care au participat la grupurile noastre de discuie nu aveau nite reguli clar definite pentru ntlniri. E destul de interesant c importana unor astfel de reguli nu s-a pierdut la aceti adolesceni, pentru c muli dintre ei au rspuns la ntrebarea: Ce sugestii ai vrea s vedei c v ofer prinii votri? spunnd: S dea copiilor reguli stricte pentru ntlniri. Muli dintre aceti tineri simeau c prinii erau prea moi. O fat de aisprezece ani a comentat: Prinii mei sunt aa de naivi, totui amndoi prinii erau cretini dedicai i lideri n biseric. V rog s facei regulile voastre proprii pentru ntlniri, s le mprtii cu copilul vostru i s le aplicai cu dragoste. Dac nu vei face asta, ntr-o zi s-ar putea s dorii s-o fi fcut. NVA-I S FIE POLIISTUL MORAL Societatea noastr de masculi foarte mndri a dat natere falsei noiuni c la o ntlnire un biat poate s mearg att de departe ct l va lsa fata. Aceasta, mpreun cu complexul masculin obinuit de agresiune i cu impulsul lor sexual crescnd, deseori face din fete o int a cuceririi sexuale. Aceasta este, bineneles, din punct de vedere moral greit i nu trebuie s existe n atitudinea unui adolescent cretin. n definitiv, noi suntem

146

147 rspunztori fa de Dumnezeu pentru comportarea noastr. Att biatul ct i fata trebuie s fie nvai s fie poliiti morali, oameni care decid ce este bine sau ru n timpul unei ntlniri. Aceasta i protejeaz pe amndoi i i ajut s-i pstreze virtutea indiferent de ispitele sexuale. AJUT-I S FAC UN ANGAJAMENT FORMAL PENTRU VIRTUTE n ultimii civa ani, popularul psiholog de copii dr. James Dobson i alii au dezvoltat idea unui angajament formal pentru virtute nainte de cstorie, pe care noi l recomandm din toat inima. Este o extindere a ideii prietenului meu, evanghelistul tinerilor Ken Poure, popularizat cu muli ani n urm. Dup ce a vorbit cu fiica lui n vrst de aisprezece ani n ora la o mas formal ntr-un restaurant de lux, el a avut o discuie intim de la tat la fiic i a introdus-o n mod formal n lumea minunat a ntlnirilor. n noaptea aceea ea i-a luat angajamentul naintea lui Dumnezeu i a tatlui ei s fie virgin n ziua nunii ei. Un scriitor a adugat idea de a da adolescenilor un inel sau o cheie care simboliza virtutea lor. Tnrul, fie biat fie fat, a fcut un legmnt formal s rmn virtuos pn la cstorie, i apoi att printele ct i copilul s-au rugat i au fcut acel legmnt naintea lui Dumnezeu. Apoi copilului i s-a dat inelul sau cheia ca s-l prezinte partenerului lor de cstorie n noaptea nunii lor. NVA-I S-I PURIFICE MINTEA Orice pcat ncepe n minte. Dac un om nu pctuiete niciodat n mintea lui, el nu va pctui niciodat cu trupul lui. Acesta poate fi unul din motivele pentru care Domnul nostru a ridicat nivelul moral al adulterului de la actul fizic al sexului la actul mental al poftei: Dar Eu v spun c oricine se uit la o femeie ca s-o pofteasc, a i preacurvit cu ea n inima lui (Matei 5:28). Observ ct de diferit este aceasta de filosofia umanist care domin societatea noastr i ncurajeaz nchipuirile chiar i la copiii de vrst colar. Astzi prinii care vor s-i protejeze copiii n mod adecvat trebuie s-i nvee cum s-i foloseasc i cum s nu-i foloseasc mintea. De la nceputul pubertii i a noilor schimbri hormonale excitante din trupurile lor, tinerii ncep s aib gnduri sexuale care trebuie s fie respinse, nu cultivate. Ultimul lucru de care au nevoie este s cultive aceste gnduri prin declanarea nchipuirilor. Ei trebuie s fac orice gnd rob ascultrii de Hristos, aa cum nva Scripturile. Lucrul acesta este adevrat n special cu privire la biei din cauza impulsului lor sexual intens. Gndurile lor de timpuriu pot deveni n mod explicit sexuale. Prinii trebuie s se ocupe de adolesceni cu blndee, explicnd c astfel de ispite prin gnduri sunt naturale. Oricine le are, dar cretinii, care vor s fie virtuoi i s plac Domnului, trebuie s se pociasc de ele i s le mrturiseasc. Mintea omeneasc nu poate rmne goal; ea trebuie s fie activ. De aceea, gndurile lor trebuie s fie ndreptate spre activiti sntoase i eventual spre inta de a avea o pereche pe via i o cas a lor proprie. Ideal ar fi pentru ei s memoreze Scriptura astfel nct s poat s-i aminteasc versetele lor cnd se duc la culcare dect s ntrein nchipuiri sexuale

147

148 provocatoare. Vorba clasic a bunicii mele este adevrat i astzi: O minte neocupat este atelierul diavolului! NVA-I CUM S SPUN NU! Nu este de ajuns doar s spui tinerilor s spun nu sexului premarital; noi trebuie s le artm cum. i trebuie s le artm ct sunt nc tineri. Nu trebuie s-i faci s atepte pn ajung ntr-o situaie dificil ca s-i dea seama ce s fac, ci ajut-i s anticipeze cum s evite astfel de situaii, ceea ce nseamn c ei trebuie s urmeze regulile pe care tu le stabileti. Aceasta reduce mult numrul situaiilor de ispitire sexual pe care ei le vor nfrunta. Apoi ndeamn-i s spun nu n mod categoric. Aceasta nseamn c ei trebuie s spun nu cu gura lor i cu trupul lor n acelai timp. Fata care spune nu, dar rmne ntr-o strns mbriare trimite semnalul c de fapt nu vorbete serios. Tinerii trebuie s se gndeasc la ntlniri ca la un timp pentru distracie, nu doar cu o persoan, ci cu mai multe. N-ar trebui s li se dea voie s se ntlneasc fr un plan specific cu privire la locul unde merg i ce au de gnd s fac. Chiar i cuplurile care cred c se iubesc nu trebuie s fie singuri dac vor s se distreze la o ntlnire. Desigur, intimitatea este captivant, dar ea conduce spre dorina de mai mult intimitate. Cercetrile au artat c pn i cuplurile care nu intenioneaz s mearg pn la capt, ajung s se implice sexual dup petrecerea a trei sute de ore singuri mpreun.7 NCONJOAR-I CU RUGCIUNE Cei mai muli dintre noi ne-am rugat n primul rnd ca Dumnezeu s ne dea copii. Apoi i-am nchinat Lui curnd dup ce s-au nscut, aa cum Ana l-a nchinat pe Samuel lui Dumnezeu n Vechiul Testament. Acum noi trebuie s-i nconjurm cu rugciune, cernd ca Dumnezeu s le dea nelepciune s asculte i s ia aminte la sfatul nostru printesc ca s se pstreze curai i neptai de lume. La vrsta de douzeci de ani, dup doi ani la Forele Aeriene, eram mai rzvrtit fa de Dumnezeu dect n oricare alt perioad din viaa mea. Rugciunile mamei mele m-au pzit s nu merg la colegiul nepotrivit i n schimb m-au ndreptat spre o universitate cretin unde am ntlnit-o pe domnioara Right pentru toat viaa mea. mpreun am mprtit aproape o via ntreag de iubire i tovrie pentru care suntem amndoi venic recunosctori. tiu c nu vrei mai puin pentru copiii ti. Amintete-i cuvintele Scripturii: Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit (Iacov 5:16). ntr-un fel cred c Dumnezeu acord o atenie special rugciunilor prinilor pentru copiii lor.

Luat din Raising Sexually Pure Kids de Tim i Beverly LaHaye. 1998 de Tim i Beverly LaHaye. Folosit cu permisiunea lui Multnomah Publishers, Inc. Disponibil la librria ta cretin local.

George B. Eager, Love, Dating and Sex: What Teens Want to Know (Dragoste, ntlniri i sex: Ce vor s tie adolescenii) (Valdosta, Ga.: Mailbox Club Books, 1989), 127.

148

149 Creterea copiilor virtuoi nu se va face aa pur i simplu. Nu poi doar s te rogi ca ei s reueasc. Rugciunea este doar lucrul cu care ncepi i sfreti. n mijloc, ai foarte mult de fcut. n multe cercuri, aceasta se cheam creterea proactiv a copiilor s iniiezi lucrurile bune cu copiii ti n loc doar s rspunzi la lucrurile rele. Dac eti un printe pasiv, vei strnge o recolt cu copiii ti de care s-ar putea s nu fi prea mndru. Sunt att de multe lucruri care trebuie fcute ca s-i ncurajezi pe copiii ti s rmn virtuoi nct te ndemn cu trie s citeti cartea lui Tim i Beverly LaHaye Raising Sexually Pure Kids (Cum s cretem copii puri sexual). Ea conine cteva sfaturi foarte practice pe care le poi aplica pentru familia ta. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

149

150

Copiii sunt ca ceasurile; trebuie s li se dea voie s funcioneze.

JAMES C. DOBSON

Tendina noastr este s-i nfcm i s-i inem pe copiii notri i s nu le dm voie s fac greeli. Apoi, cnd ei totui greesc, ne grbim s-i eliberm pe cauiune i nu-i lsm s nvee lecii valoroase.
JAMES C. DOBSON

Cnd ai scpat un biat de posibilitatea de a face o greeal, l-ai mpiedicat totodat s-i dezvolte iniiativa.
JOHN ERSKINE (1509-1591)

A deveni tat e destul de uor, dar a fi unul poate fi greu.

WILHELM BUSCH (1832-1908)

A fi tat este un maraton, nu un sprint.

PAUL L. LEWIS

Una din cele mai bune moteniri pe care un tat o poate lsa copiilor si este s-i iubeasc mama.
C. NEIL STRAIT

Nu trebuie s fii drept tot timpul. Copilul tu vrea un om ca tat, nu o formul. El vrea prini reali, oameni reali, capabili s fac greeli fr s fie deprimai din cauza asta.
C. D. WILLIAMS

150

151 Ziua 19 Trind biruine spirituale n familia ta

Tailor, ajutai-i pe copiii votri s rmn n picioare

STEVE FARRAR Recent i-am pus unui student de la colegiu n vacana de var urmtoarea ntrebare: Care este cea mai mare surpriz pe care ai gsit-o n colegiu? Era o ntrebare deschis, aa c nu eram sigur la ce s m atept. tii ce a spus? Nici unuia din bieii din dormitoare nu-i place de prinii lui! Nici unul din ei nu are o relaie cu prinii lui. i aceasta este peste tot! Ce tragedie! Dar, tailor, exist o speran. Dac ai copii mici, poi s schimbi lucrurile chiar acum. i dac ai copii mari, tot nu e prea trziu s ncepi s aplici aceste principii acum. Cnd te uii la copiii ti, ce vezi? i vezi aa cum sunt acum, sau aa cum vor fi? Cred c muli oameni se uit la copiii lor n vrst de patru ani i vd doar nite copii n vrst de patru ani. i noi trebuie s-i evalum i s-i apreciem ca i copii n vrst de patru ani. Dar pe de alt parte, noi trebuie de asemenea s vedem clar c aceti copii de patru ani nu vor fi ntotdeauna de patru ani. n zece ani ei vor fi de paisprezece ani, urmnd ca n civa ani s obin permisul de conducere. Ei vor fi de asemenea sub uriaa presiune a anturajului, fcnd unele din cele mai critice alegeri din viaa lor. O decizie pe care o vor lua n fiecare zi este dac s fie conductori sau urmai. Sunt convins c noi trebuie s-i Gutenberg pe copiii notri. Aa cum Johannes Gutenberg a luat un teasc i un poanson i le-a transformat ntr-o pres de tipar, tot aa noi, taii, trebuie s-i lum pe copiii notri i s le modelm caracterul astfel nct s-i transformm n conductori morali i spirituali. Vorbesc despre transformarea copiilor notri n oameni de caracter care pot s fac acele alegeri grele pe care puini conductori din lumea noastr contemporan par s fie n stare s le fac. Timpul pentru a ncepe s facem aceasta este acum. Cnd un copil ajunge la adolescen se ntmpl ceva. Cnd copiii sunt mici, ei tind s cread c tatl lor a agat luna pe cer. Cnd copiii ajung la adolescen, uneori ei ncep s cread c tatl lor trebuie s se duc n lun. Ca s facem un pas mai departe, cnd un biat sau o fat ajunge la adolescen, se va ntmpla unul din dou lucruri. Un adolescent fie va merge la tovarii lui i-i va critica prinii, fie va merge la prinii lui i-i va critica tovarii. Bineneles c noi vrem ca ai notri copii s vin la noi. Altfel spus, un copil va fi fie un conductor, fie un urma. Adolescenii hotrsc aceasta n fiecare zi a vieii lor. Exist o presiune care i mpinge s se drogheze, s fac sex i tot ceea ce fac ceilali. Deci cum combatem noi aceasta? Transformndu-i pe copiii notri n conductori. i vom vedea imediat cum.

151

152 CONDUCEREA: CE ESTE EA? Ce este conducerea? Un prieten de-al meu a scris teza sa de doctorat despre conducere i a gsit 165 de definiii publicate. Unele din aceste definiii sunt destul de complexe i de uluitoare. Dr. Howard Hendricks, un distins profesor de la Seminarul Teologic din Dallas, a venit cu cea mai bun definiie a unui conductor pe care am auzit-o vreodat. Dup prerea lui Dr. Hendricks, Un conductor este cineva care conduce. Nu lsa ca simplitatea acestei definiii s te pcleasc. Ea este plin de semnificaie. Recent un om mi-a dat cartea lui de vizit. Pe ea era scris poziia lui de Director general i Preedinte. Am aflat mai trziu c omul acela este doar un pretext ubred de conductor. Totui cartea lui de vizit era impresionant. Omul acela avea o poziie de conducere, dar o carte de vizit sau un titlu ilustru nu-l face pe cineva conductor. Este important de asemenea s facem deosebirea ntre a conduce i a administra. Administrarea este de obicei legat de un anumit tip de structur organizatoric. Un adevrat conductor poate s nu aib nici un fel de structur organizatoric. El pur i simplu conduce. n 1947, Dr. Chandrasekhar, profesor la Universitatea din Chicago, a fost planificat s predea un curs despre astrofizica avansat. Profesorul locuia n Wisconsin; planul lui era s fac naveta la Chicago de dou ori pe sptmn, chiar dac cursul se inea n timpul trimestrului de iarn, i ar fi ntmpinat vremea foarte geroas cu care Midwest-ul putea s-l asalteze. Profesorul s-a gndit foarte mult la predarea acelui curs cnd a auzit c numai doi studeni s-au nscris la cursul lui. S-a gndit la distan, la timpul petrecut departe de familia lui i la zpad i ghea. Dar apoi s-a gndit la cei doi studeni i a hotrt s-i respecte angajamentul. Sperase bineneles la mai mult de doi studeni, totui poate c acetia doi vor merita timpul pe care-l va investi. Zece ani mai trziu, Dr. Chandrasekhar a fost foarte fericit s aud c acei doi tineri progresau destul de frumos. Chen Ning Yang i Tsung-Dao Lee au primit amndoi Premiul Nobel pentru fizic n 1957. n 1983, Dr. Chandrasekhar a primit aceeai onoare. Ai putea spune c acel curs a meritat efortul. Profesorul, care i-a demonstrat conducerea prin faptul c a vrut s predea doar la doi studeni tineri i motivai, bineneles c pe lng programa analitic le-a transmis i anumite valori morale i un anumit caracter. Domnilor, copiii votri sunt studenii votri. Voi predai un curs de conducere n fiecare zi. i fie c v dai seama sau nu de asta, ei urmresc exemplul vostru ca oimii. Poate avei numai un student sau doi, dar un om cu viziune tie c oportunitatea de a forma viaa copiilor si cu un caracter evlavios este pur i simplu prea bun ca s-o piard. M-am gndit destul de mult la acest proces de tranformare a copiilor n conductori. Totodat am i lucrat la aceasta. Am civa prieteni buni care sunt n acelai proces. Din cnd n cnd comparm observaiile pentru simplul motiv c nici unul din noi nu are de fapt tot procesul mpreun. Aa c pe ct posibil dm unii altora ceea ce am observat i discutm chestiuni profesionale despre creterea copiilor notri pentru a deveni conductori. Eu am venit cu apte principii care i pot ajuta pe copiii ti s stea n picioare ntr-o cultur care ncearc s-i trag n jos n noroi.

152

153 1. Fii tu nsui un conductor. Dave Johnson este un prieten de-al meu. Ani de zile Dave a condus un Harley, dar acum el conduce o main de patrulare. Dave este un poliist din San Jose care a scris o carte fascinant despre experienele lui ca poliist de strad. Dave are multe povestiri care sunt vesele, dar iat una care te-ar putea face s plngi: Frank i cu mine tocmai terminasem un apel i ne urcam n mainile noastre de poliie. Cnd am pornit maina mea, am auzit radioul poliiei chemnd numrul unitii lui Frank. Dispecerul a raportat lipsa unui bieel din locuina lui. n vrst de doi ani, purtnd pantofiori de tenis, salopet i un tricou albastru deschis. Mama adormise i cnd s-a trezit cincisprezece minute mai trziu a descoperit c bieelul lipsea. Frank a confirmat primirea apelului i a nceput s conduc spre adresa respectiv. I-am spus dispecerului c voi rspunde i eu la apel ca s ajut la cutare. Conduceam chiar n spatele mainii lui Frank. Sergentul nostru, Dennis Busch, a auzit i el apelul i a transmis prin radio c va rspunde i el la apel. Deodat dispecerul ne-a alertat: Bieelul pierdut a fost localizat n piscina vecinului de alturi. Adrenalina a nit prin venele mele cnd am ajuns la butonul de comand pentru aprinderea luminilor roii. Am vzut luminile lui Frank aprinzndu-se n acelai timp. Amndoi am accelerat. Am nceput s m rog ca oamenii care au gsit bieelul s tie s dea primul ajutor i s ncerce s-l readuc n simiri. Cnd Frank i cu mine am dat colul lng adresa respectiv, am vzut civa oameni n faa unei case. Dennis tocmai ieea din maina lui i vorbea cu ei. Deodat l-am vzut npustindu-se ca o sgeat spre o poart din partea lateral a casei. Cnd Frank i cu mine ne-am apropiat, unul din brbai ne-a ndrumat: Biatul este n bazinul din curtea aceea din spate. Nu-mi venea s cred ce auzeam. Frank i cu mine am alergat printr-o curte ngust lateral. Cnd am dat colul casei l-am putut vedea pe Dennis scond trupul fr vlag al bieelului din bazin. L-a culcat pe bieel pe cimentul rece de la marginea bazinului i a nceput s-i dea primul ajutor, i Frank a ngenuncheat ca s-l ajute. Cu Frank i Dennis nvrtindu-se n jurul trupului nemicat, mie nu mi-a mai rmas nimic de fcut dect s privesc ceea ce pentru majoritatea poliitilor este greu de fcut ntr-o situaie de via i de moarte. Am cercetat faa bieelului, cutnd vreun semn de via care ar putea plpi acolo. Dac a putea face ceva... Mi-au czut ochii pe salopeta care atrna ud de trupul lui micu. M gndeam ce mult semna cu cea pe care o purtau fetele mele cnd erau de aceeai vrst. Am vzut pantofiorii de tenis din picioarele lui fr vlag i am observat c unul avea iretul desfcut. M ntrebam dac i va mai lega cineva vreodat ireturile. ncercam cu disperare s nbu nodul care mi se strngea n gt. M-am ntors, am fcut civa pai i mi-am scos batista ca s-mi terg ochii. Cnd am pus-o napoi n buzunar, am vzut patru brbai care stteau i se uitau la Dennis

153

154 i la Frank cum lucrau. I-am recunoscut c fceau parte din grupul care sttea n fa cnd am sosit. Am simit mnia nind nuntrul meu: Cine a gsit biatul n bazin? am ntrebat. Ei doar i-au lsat capetele n jos i priveau int spre pmnt. Tocmai atunci au sosit pompierii. Curnd o masc de oxigen a fost fixat pe faa mic ce nu-i schimbase expresia. Pompierii au preluat controlul; Dennis era nc n genunchi, lovind uor pumnul mic i strns al bieelului i privind int faa lui lipsit de via ... Mi-am ridicat din nou ochii spre cei patru brbai care continuau s stea n grupul lor. Deodat toi s-au ntors i au ieit din curte, fr ca vreunul din ei s spun un cuvnt.8 Nu tiu nimic altceva despre acei patru brbai. Nu tiu unde lucrau; nu tiu dac erau cstorii; i nu tiu dac erau democrai sau republicani. Dar este ceva ce tiu. Nici unul din acei patru brbai nu era un conductor. Fiecare din ei era un urma. D-mi voie s presupun i altceva despre aceti patru brbai. Dac vreunul dintre ei avea copii, cred c i vei vedea fcnd aceleai lucruri pe care le fceau taii lor. S stea prin preajm i s se uite. n general vorbind, brbaii care sunt urmai produc copii care sunt urmai. i urmaii sunt foarte buni doar s stea prin preajm i s se uite ntr-o situaie de criz. Acel bieel de doi ani i-a pierdut viaa pentru c patru brbai erau urmai. Este convingerea mea c copiii din toat America mor din punct de vedere emoional, spiritual i moral din cauz c brbaii din vieile lor pur i simplu stau i se uit. Pasivitatea nseamn moarte! Ce trebuie s faci? Stai jos i scrie pe hrtie un plan. Fixeaz cteva scopuri pentru familia ta. Ia micul dejun n ora cu un tat care a reuit i afl care sunt metodele lui. Strnge un mic grup de biei i ncurajai-v i ascuii-v unii pe alii. Particip la o conferin a brbailor despre conducere. Dar orice ai face, nu sta i te uita! Nu-mi aduc aminte cine a spus aceasta, dar avea dreptate: Exist tot atta risc n a nu face nimic ct n a face ceva. i a nu face nimic cu copiii n ce privete conducerea nseamn pur i simplu s ceri tragedia n anii adolescenei. Deci ce urmeaz de aici, tticule? Rmi n picioare sau doar stai i te uii? 2. Fii un submarin spiritual sub suprafaa vieii copiilor ti. Tom Clancy cunoate submarinele. De aceea scrie el urmtoarele cu atta certitudine: Submarinul. Cuvntul n sine implic secret i moarte... De la crearea lui n Statele Unite acum circa patruzeci de ani, submarinul nuclear de atac (SSN) a devenit cea mai de temut arm din oceanele lumii... Iat o creatur care, la fel ca Strinul lui Ridley Scott, apare cnd vrea, distruge ce vrea i dispare imediat pentru a lovi din nou cnd vrea el.9

David R. Johnson, The Light behind the Star (Lumina din spatele stelei) (Sisters, Ore.: Questar Publishers, 1989), 93-6. 9 Tom Clancy, Submarine: A Guided Tour Inside a Nuclear Warship (Submarinul: Un tur teleghidat n interiorul unei nave de rzboi nucleare) (New York: Berkley Books, 1993), xix.

154

155 Vreau s supun ateniei voastre, domnilor, faptul c Dumnezeu v-a chemat s fii un SSN pentru copiii votri. Cnd este vorba de rzboiul spiritual, trebuie s nelegei c vi s-au dat arme grozav de puternice. Dup estimarea mea, Efeseni 6 ne spune c brbaii evlavioi care i conduc familiile au potenialul s fie nici mai mult nici mai puin dect nave de rzboi secrete pentru rzboiul spiritual: mbrcai-v cu toat armura lui Dumnezeu, ca s putei ine piept mpotriva uneltirilor diavolului. Cci noi n-avem de luptat mpotriva crnii i sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti. De aceea, luai toat armura lui Dumnezeu, ca s v putei mpotrivi n ziua cea rea, i s rmnei n picioare, dup ce vei fi biruit totul (Efeseni 6:11-13). Un om care a mbrcat toat armura lui Dumnezeu este o for de care trebuie s se in seama. Rugciunile unui om care a mbrcat toat armura lui Dumnezeu sunt letale. Eficiente. Protectoare. Dumnezeu rspunde la rugciunile unui astfel de om care este vigilent s se roage cu perseveren pentru copiii si. Noi nelegem, domnilor, c nu putem fi cu copiii notri douzeci i patru de ore pe zi. Nu putem fi cu ei de fiecare dat cnd ntlnesc o presiune din partea anturajului. Dar aceasta nu nseamn c voi n-avei nici o influen. Suntem ntr-un rzboi spiritual. Un om n toat armura lui Dumnezeu are aceeai for ca un SSN. Prin rugciunile voastre avei posibilitatea s influenai situaiile n care voi nu suntei fizic prezeni. Poate nu suntei detectai, dar asta nu nseamn c nu suntei eficieni. 3. Ateapt de la copiii ti s fie conductori. Nu tiu ce s fac, a spus un om terapistului su. Soia mea crede c este pian. Bine atunci, adu-o ca s-o vd. Eti nebun? a exclamat soul. Ai idee ct cost s mui un pian? Morala povestirii? Dac tu crezi c ai ti copii sunt conductori i te atepi ca ei s devin conductori, atunci copiii ti vor ncepe s se vad conductori. Dac te atepi ca ai ti copii s mearg cu mulimea, atunci e foarte probabil c vor merge. Te atepi ca ei s-i croiasc drum mpotriva curentului cnd toi ceilali se las purtai de curent n jos? Atunci probabil c aa vor face. Ateapt de la copiii ti s fie conductori. Dac este important pentru tine, va fi important i pentru ei. 4. ncurajeaz-i pe copiii ti s fie conductori. Toi conductorii ajung s fie descurajai. De aceea ei au nevoie de ncurajare, care este un cuvnt mare. El nseamn s pui curaj n. Aceasta este slujba unui tat. E greu s fii un adolescent care merge mpotriva nelepciunii convenionale; uneori copiii pot obosi n facerea binelui. Atunci mai ales tu trebuie s pui curaj n ei. Doi psihiatrii erau la un congres. Care a fost cel mai dificil caz al tu? l-a ntrebat unul pe cellalt. Odat am avut un pacient care tria n lumea unei pure fantezii. El credea c un unchi bogat i extravagant din America de Sud urma s-i lase o avere. Toat ziua el sttea i atepta s soseasc o scrisoare imaginar de la un avocat nchipuit.

155

156 i care a fost rezultatul? A fost o lupt care a durat opt ani de zile, dar n final l-am vindecat. i apoi scrisoarea aia stupid a sosit... Ultimul lucru pe care vrem s-l facem este s ne descurajm n vreun fel copiii. Nu vrem s le descurajm visele, speranele, aspiraiile, sau curajul moral. Vrem s-i ajutm s devin optimiti cu privire la ce are Dumnezeu n stoc pentru ei ca s fie i s fac. Thomas Fuller a spus odat c un cavalerist tnr trebuie s aib un cal btrn. Ghicii ce, prietenii mei voi suntei caii. i numele vostru nu este Trigger (Trgaci), Champion (Campionul), sau Silver (Argintul). Numele vostru ar trebui s fie mai degrab ncurajare. 5. Amintete-le copiilor ti c sunt conductori. Tat, a ntrebat un pui de urs polar pe tatl su, sunt eu 100 la sut urs polar? Bineneles c eti, a rspuns ursul tat. Prinii mei sunt 100 la sut uri polari, ceea ce face ca eu s fiu 100 la sut urs polar. Prinii mamei tale sunt 100 la sut uri polari, deci i ea este 100 la sut urs polar. Da, asta face ca tu s fii 100 la sut urs polar. Dar de ce ntrebi? Eu nghe aici, tat. Copiii au nevoie s li se aminteasc frecvent cine sunt. Cnd mi las copiii la coal, deseori le spun n timp ce se dau jos din main: Fii un conductor astzi. De ce fac asta? Pentru c ei au nevoie s li se aminteasc. Urii polari mici pot avea nevoie s li se aminteasc cine sunt cnd simt frigul. Copiii notri au nevoie s li se aminteasc, atunci cnd ncep s mearg dup turm, c un conductor nu face aa ceva. Ei sunt conductori, nu urmai. E treaba ta s le aminteti cnd ncep s se ndoiasc. Lev Tolstoi a comentat odat: Noi am pierdut, pentru c ne-am spus c am pierdut. Amintete-le copiilor ti c sunt conductori. Frecvent. 6. Susine-i n activitatea lor de conducere. Juctorii de golf profesioniti joac n fiecare turneu cu un biat de mingi. Biatul de mingi este mai mult dect un umr n plus care s ridice sacul cu crose. Un biat de mingi este acolo pentru susinere. Un bun biat de mingi poate fi un suport uria n focul competiiei. Tommy Bolt a fost unul din cei mai mari juctori de golf ai tuturor timpurilor. Dar el avea i un temperament legendar. ntr-un an Tommy juca ntr-un turneu n California de Sud, i era nc marcat de scorul lui din ziua precedent. El i-a spus biatului su de mingi s nu-i spun nici un cuvnt. Tommy a lovit prima lui minge, i ea a venit i s-a oprit n spatele unui copac. El l-a ntrebat pe biatul lui de mingi ce prere avea de o cros de cinci. Biatul de mingi n-a dat nici un rspuns. Tommy a lovit mingea cu o cros de cinci i a reuit o lovitur incredibil n urma creia mingea a aterizat pe iarba verde. Tommy s-a ntors spre biatul lui de mingi i a spus cu mndrie: Ei bine, ce prere ai de asta? Nu era mingea ta, Tommy, a spus biatul de mingi n timp ce ridica sacul i se ndrepta spre iarba verde. Unul din cele mai importante mijloace prin care poi s-i susii pe copiii ti este s-i asculi. Cnd este ceva care-i roade, afl ce se ntmpl n inima lor. Nu va fi uor pentru

156

157 copiii ti s fie conductori cnd majoritatea prietenilor lor sunt urmai morali. i vor fi momente cnd pur i simplu vor simi nevoia s vorbeasc. Deci fii acolo, cu urechile foarte larg deschise i cu o inim foarte larg deschis. Dac vei face aceasta, ei vor ti c sunt susinui. Pentru c ie i-a psat suficient de mult de ei ca s-i asculi. 7. Rspltete-i pentru demonstrarea calitii de conductor. Cnd un copil reuete s conduc, el trebuie s fie rspltit. Cnd copilul tu mnnc de prnz la coal cu un copil de care ceilali copii i bat joc, el trebuie s fie rspltit. Cnd adolescentul tu rmne neclintit n mijlocul vnturilor uiertoare ale presiunii anturajului i face ce este drept, el trebuie s fie rspltit. Dar cum? Cnd spun rsplat, nu m gndesc la bani sau la un cadou. Exist desigur un timp i un loc i pentru asta. Dar sunt i alte modaliti prin care poi s-i dai unui copil o rsplat. Una din modalitile mai bune de a-i rsplti pe fiii i fiicele tale este cu cuvintele tale. Recunoate verbal realizarea sau reuita lor. Exist un motiv pentru care cred c lucrul acesta este important. Critica ntotdeauna i urmrete pe conductori. Brbaii i femeile i bieii i fetele care rmn n picioare neclintii sunt cele mai uoare inte. Un biat a exersat ani de zile ca s devin un mare pianist. n sfrit seara debutului su a sosit. Sala era arhiplin. Biatul a cntat cu toat inima lui pentru audien. Totui cnd au aprut ziarele, criticii au fcut praf realizarea lui. Un muzician btrn i nelept l-a luat pe biat pe dup umeri i i-a spus: ine minte, tinere, n nici un ora din lume nu s-a ridicat vreodat o statuie unui critic. Copilul tu va avea foarte muli critici. Ai grij s nu fi i tu unul dintre ei.

Luat din Standing Tall (S rmnem n picioare) de Steve Farrar. 1994, 2001 de Steve Farrar. Folosit cu permisiunea lui Multnomah Publishers, Inc. Disponibil la librria ta local.

La o recent conferin a brbailor, am ntrebat ci din tipii de acolo i urau taii. Media de vrst a participanilor la conferin era de treizeci i cinci de ani, i majoritatea copleitoare a acestor brbai s-au ridicat n picioare! Problema cu taii care nu sunt n relaii bune cu copiii lor este uria. Este oriunde m uit n zilele noastre. Taii din toate prile rii i-au dezamgit copiii. i exist doar o singur cale de a rezolva aceast problem. Pocina din partea tailor! Realizezi c dac tu nu te ntorci napoi i nu te mpaci cu copiii ti fa de care ai greit, vei contribui i mai mult la ndeprtarea lor de Domnul dect orice altceva din lumea aceasta? Aa este! Taii au un impact uria asupra felului n care copiii lor reacioneaz fa de Domnul. Dac ai votri copii nu se bizuie pe Dumnezeu chiar acum, voi, tailor, trebuie s trii aceast biruin imediat. Copiii votri nu-i pot permite ca voi s nu facei aceasta. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal?

157

158

1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

158

159

159

160

Este posibil ca noi n urmrirea unei viei disciplinate s ne aintim privirea spre mai mult dect scopurile vieii. Ne lum trei slujbe la biseric. Memorm nu doar versete, ci capitole. Vindem televizorul sau ne sculm la ora 4:00 n fiecare diminea pentru devoiuni ... Dar s-ar putea s fi pierdut din vedere lucrurile mai urgente i mai evidente. Am trecut cu vederea lucruri ca o camer curat, sau a fi punctual, sau nfrnarea limbii.
JONI EARECKSON TADA

S nu ne nelm fr cretinism, fr educaie cretin, fr principiile lui Hristos ntiprite n minte n tineree, cretem pur i simplu nite pgni.
PETER MARSHALL (1902-1949)

Printele trebuie s se conving c disciplina nu este ceva ce el i face copilului; este ceva ce el face pentru copil.
JAMES C. DOBSON

Cel mai bun mijloc pentru un copil de a nva s se team de Dumnezeu este s cunoasc un cretin adevrat. Cel mai bun mijloc pentru un copil de a nva s se roage este s locuiasc cu un tat i o mam care cunosc o via de prietenie cu Dumnezeu i care se roag cu adevrat.
JOHANN HEINRICH PESTALOZZI (1746-1827)

160

161 Ziua 20 Trind biruine spirituale n familia ta

Insuflai disciplina bunelor maniere

ELISABETH ELLIOT Foarte puini prini din zilele noastre realizeaz c a-i nva pe copiii lor bunele maniere de fapt are ceva de a face cu umblarea lor cu Domnul. n esen, bunele maniere sunt un mod de a extinde bunvoina fa de cei din jurul nostru. Ei spun: Tu eti att de important nct nici nu m gndesc s fac ceva lipsit de buncuviin n prezena ta. Bunele maniere nu sunt un lucru banal. i a avea reguli de urmat pentru copiii ti nu nseamn s fii legalist. Aa cum va explica att de elocvent Elisabeth Elliot, regulile mnuite n mod potrivit ncurajeaz relaiile pentru c ele foreaz copiii s dea ntietate altor oameni, ceea ce este o caracteristic a cretinului de pe Primul Scaun. n multe din micile grdini din spatele casei din Anglia se pot vedea spaliere pomi sau arbuti care au fost nvai s creasc turtii de un perete, dnd un efect bidimensional. Dei lucrul acesta este cu totul contrar direciei n care ar fi crescut dac ar fi fost lsai liberi, ei ocup puin loc i produc flori frumoase sau fructe. Aa cum grdinarul care spaliaz pomii colaboreaz cu Dumnezeu, tot aa prinii colaboreaz cu El la instruirea copiilor n felul n care ei trebuie s mearg, nu n felul n care ar merge n mod natural. Domnul Isus a folosit metafora viei ca s ne nvee despre unirea noastr cu El, o unire menit s aib ca rezultat rodnicia noastr care l va glorifica pe Dumnezeu. Tatl Meu este vierul. Pe orice mldi, care este n Mine i n-aduce rod, El o taie; i pe orice mldi care aduce rod, o cur, ca s aduc i mai mult rod (Ioan 15:1-2). E greu s reziti presiunilor societii noastre care zice f ce te taie capul, i chiar prinii cretini zeloi se simt uneori nesiguri cu privire la nelepciunea de a ntocmi mcar cea mai sumar list de reguli. Oare nu-i va face pe copii rebeli? Oare nu este legalist? i dac nu vom putea s-i obligm? n frica noastr de a nu-i bga pe copii n tiparul nostru, suntem n pericol s lsm lumea s ne bage n tiparul ei un lucru de care Pavel i-a avertizat cu trie pe cretinii romani s se fereasc. Dumnezeu confer prinilor o foarte mare ncredere. Ei rspund de via care este familia. Putem s privim regulile impuse copiilor ca aracii i legturile care mpiedic via s creasc npdit de buruieni, i o fac s produc cele mai bune roade, n timp ce curirea ar putea reprezenta pedeapsa aplicat de prini. Domnul Isus spune: Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult rod; cci, desprii de Mine, nu putei face nimic (Ioan 15:5). Aceast rmnere nu este un sentiment vag de religiozitate. Domnul Isus spune clar c aceasta nseamn ascultare. Unirea cu El este imposibil fr armonia cu voia Lui. De ce-Mi zicei: Doamne, Doamne!, a ntrebat Domnul Isus, i nu facei ce spun Eu? (Luca 6:46). Grdinarul i iubete grdina, cunoate fiecare floare i fiecare arbust i fiecare pom, nelege calitile i nevoile lor speciale, i le acord o ngrijire atent. Prinilor li se d sarcina delicat de a instrui un copil imperfect i foarte sensibil, care nu este proprietatea 161

162 lor, ci le este ncredinat lor pentru un timp, ca ei s-i nfrneze tendinele naturale care sunt nefolositoare sau distructive i s-l ndrepte n schimb spre Dumnezeu. Dumnezeu n ndurarea Lui a spus poporului Su ce s fac i ce s nu fac. Prinii mei au fcut reguli pentru noi, araci i legturi ca s ne ajute s trim o via plin de pace i de roade. Respectarea acestor reguli a fost instruirea noastr timpurie n ceea ce privete acea lepdare i moarte a eului care nu vor fi niciodat uoare pentru oricine dintre noi atta vreme ct trim n acest trup muritor, totui chiar aceast lepdare este calea spre libertate i mplinire. Copilul asculttor este cel mai fericit copil. Regulile i consecinele nclcrii lor au insuflat n noi o team sntoas, nu numai de prinii notri, dar i de autoritate n general. Prietenul meu Essie i cu mine, n drumul nostru spre coal, am nclcat odat proprietatea unei coli catolice. N-am uitat niciodat cum am tremurat de fric atunci cnd o clugri ne-a dojenit. Cred c a fost prima oar cnd altcineva n afar de prinii mei m-a corectat. N-am mai pus niciodat piciorul pe teritoriul acela. Dei Biblia are multe de spus cu privire la temerea de Domnul, nvtura cretin despre lucrul acesta este rar astzi. ndat ce este menionat acest lucru se ridic obiecii. Nu este frica un motiv demn de dispre? De ce trebuie s ne temem de Cel care ne iubete aa cum ne iubete El? Dac El este Pstorul nostru, Mntuitorul nostru i Prietenul nostru, cum am putea s ne temem de El? El nu este un leu mblnzit, spune C. S. Lewis. Cnd prin Moise s-au dat cele Zece Porunci, acolo erau tunete i fulgere i sunetul trmbiei, i muntele era plin de fum. Poporul lui Israel tremura de fric, sttea la distan i l implora pe Moise s vorbeasc el mai degrab dect s-L lase pe Dumnezeu s le vorbeasc, ca s nu moar. Observai cu ce cuvinte le-a rspuns Moise. Nu v nspimntai; cci Dumnezeu a venit tocmai ca s v pun la ncercare, i ca s avei frica Lui naintea ochilor votri, pentru ca s nu pctuii (Exod 20:20, sublinierea mi aparine). Nu v nspimntai ca s avei frica Lui naintea ochilor votri! Cuvintele par s se contrazic n mod ciudat, dar eu cred c aici sunt dou feluri de fric: frica de vtmare fizic, care Moise i asigur c nu se cere, i frica fr de care cu siguran ar ajunge la dezastru spiritual. Frica unui copil de pedeapsa fizic l duce la ascultare, dar la fel face i dorina lui natural de a face plcere oamenilor pe care el i iubete. Acesta este nceputul respectului. Pn s ajungem s iubim perfect, ceea ce nu se va ntmpla pe aceast planet deczut, trebuie s ne temem. Pn va fi alungat de dragostea perfect, frica este un lucru salutar. Frica ne salveaz. Frica de Domnul, dup cum spun Proverbele, este urrea rului. Este rsplata smereniei, nceputul nelepciunii, este un izvor de via. Ea lungete zilele i este un loc de adpost pentru copiii celui care se teme de Domnul (Proverbe 8:13; 22:4; 9:10; 14:27; 10:27; 14:26). Noul Testament ne nva necesitatea acestei temeri dac vrem s trim o via sfnt. Cci toi trebuie s ne nfim naintea scaunului de judecat al lui Hristos, pentru ca fiecare s-i primeasc rsplata dup binele sau rul pe care-l va fi fcut cnd tria n trup. Ca unii care cunoatem deci frica de Domnul, pe oameni cutm s-i ncredinm; dar Dumnezeu ne cunoate bine (2 Corinteni 5:10-11). i dac chemai ca Tat pe Cel ce judec fr prtinire pe fiecare dup faptele lui, purtai-v cu fric n timpul pribegiei voastre (1 Petru 1:17). S ne artm mulumitori i s aducem astfel lui Dumnezeu o nchinare plcut, cu evlavie i cu fric; fiindc Dumnezeul nostru este un foc mistuitor (Evrei 12:28-29).

162

163 Scriitori vechi au vzut c frica de Domnul favorizeaz sntatea interioar; ea este o lamp ntr-un loc ntunecos, ea lumineaz i nva, mistuie rul, arde gndurile greite. George Macdonald a scris: Teama de Dumnezeu l va face pe om s fug, nu de El, ci de el nsui; nu de El, ci la El, Tatl lui nsui, de team s nu-I fac ru Lui, sau aproapelui su (Predici nerostite, 30). Am vzut un film care arta cum i instruia puii o mam urs polar. Ei au ieit poticnindu-se din brlogul lor de ghea, toi trei cu ochii puin mpienjenii dup lunga hibernare; puii erau orbii de strlucirea soarelui i mbtai de libertatea lumii vaste care se ntindea naintea lor. Mama avea o treab serioas de care urma s se ocupe: s-i nvee pe copiii ei cum s supravieuiasc ntr-o lume ngheat. Nu era timp de pierdut. Ea i-a nghiontit aezndu-i n linie, artndu-le unde s mearg, rostogolindu-se pe un banc de zpad (au urmat-o fr team), evitnd crpturile din ghea (au srit peste ele), lundu-i cu ea la locul unde putea s-i nvee cum s gseasc hrana. Exemplul era totul sau a putea spune aproape totul. nvturile verbale nu erau necesare, dar cteva ghionturi rapide la funduleele lor mici i proase cu siguran au ajutat. Tot aa Pstorul nostru iubitor ne conduce pe crri ale dreptii, folosind din cnd n cnd nuiaua Sa pentru corectare i toiagul Su pentru protecie, pe amndou psalmistul gsindu-le mngietoare. n toate rutinele zilnice de acas noi eram nvai: iat ce facem noi, iat cum facem noi aceasta, iat unde merg lucrurile. Majoritatea acestora erau rutine i obiceiuri stabilite pur i simplu dup felul n care i rnduiser viaa prinii notri. Noi am nvat urmrindu-i. Dar dac prinii notri n-ar fi fost acolo? Dar dac am fi vzut mai mult la un alt ngrijitor dect am vzut la tata i la mama? Puterea de influen s-ar fi diluat. Timpul calitii nu va putea nlocui niciodat zilele obinuite petrecute mpreun fcnd lucruri obinuite. Ct despre ce aveam de fcut, rutinele dimineii erau bine fixate n zilele sptmnii: Scularea. mbrcarea. Servirea micului dejun. Rugciunea mpreun cu familia. Splarea pe dini. Facerea patului. Pregtirea pentru coal. Cum fceam aceste lucruri, dup ele veneau i mai multe aluzii i nvturi repetate, de exemplu: Scoal-te imediat cnd eti chemat. mbrac-te repede (nici un exerciiu de meditaie n mijlocul podelei), i n mod potrivit (aveam haine pentru coal, pentru joac i pentru biseric, i foarte puine din fiecare, aa c trebuia s le purtm pe cele potrivite). Vino la micul dejun punctual (la 7:10, nu la 7:11). Vino vesel. Dac cineva din casa noastr aprea avnd o nfiare ncruntat, putea fi rugat s mearg napoi sus i s caute o fa vesel. Ce moarte a eului cerea aceasta! Ce renunare la sentimentele rele ale cuiva! Mi-amintesc bine de asta. Nu era o cerin capricioas. Cartea Proverbe susine aceasta: O inim vesel nsenineaz faa, O privire prietenoas nveselete inima (15:13, 30), i aceasta este mai mult pentru alii dect pentru sine.

163

164 Mnnc politicos. Bunele maniere la mas nu pot fi scpate din vedere, pentru c dac exist un domeniu n care s se vad climatul spiritual i emoional al unui cmin, acela este la mas. Pentru prinii mei politeea avea importan, printre alte lucruri: Dac nu poi s spui ceva plcut despre mncare, nu spune nimic. ervetul n poal, toat lumea. Sonny, coatele jos de pe mas. Stai dreapt, Bets. Te cocoezi. Aa-i mai bine! Mnnc ce i s-a pus nainte. D laptele altcuiva nainte s te serveti tu. Nu te ntinde, Davy. Cere. Bun biat. Nu ntrerupe. Ginny, ine-i lingura cum trebuie aa, nu aa. Nu f punte cu cuitul, Tommy. Jim, noi nu mncm cu cuitele. Ai o furculi s vedem dac poi s-o ii cum trebuie. Bravo ie! Nu mesteca cu gura deschis. Nu vorbi cu gura plin! Repetarea nesfrit a acestor ndemnuri poate epuiza pe cei mai tari tai i mame i-i poate face s se ntrebe dac ntr-adevr conteaz cum ne purtm cnd ingerm hrana noastr zilnic necesar. Era conversaie la mesele noastre. Nu erau numai reguli i corectri, nicidecum. Dar conversaia este mai plcut cnd oamenii se poart civilizat. A le spune ce s fac i cum s fac nu este tot ce le trebuie copiilor. Ei au nevoie de ajutor ca s fac. Dumnezeu nu ne las s ne descurcm singuri. Dup ce ne-a spus ce s facem i cum s facem, El i ajut copiii n tot felul de moduri. Moise l-a numit pe fiul lui Eliezer, care nseamn Dumnezeul meu este ajutorul meu. Dumnezeu este un ajutor foarte prezent n necaz. Domnul este de partea mea; nu m tem de nimic: ce pot s-mi fac nite oameni? Domnul este ajutorul meu, a scris psalmistul (Psalmul 118:6-7), iar n scrierile profetice Hristos nsui vorbete: Dar Domnul Dumnezeu M-a ajutat; de aceea nu M-am ruinat (Isaia 50:7). Duhul ne ajut n slbiciunea noastr: cci nu tim cum trebuie s ne rugm. Dar nsui Duhul mijlocete pentru noi cu suspine negrite (Romani 8:26). S cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie (Evrei 4:16). n epistola sa ctre efeseni apostolul Pavel descrie neputina noastr cnd triam dup duhul care lucreaz acum n fiii neascultrii... cnd triam n poftele firii noastre pmnteti, cnd fceam voile firii pmnteti i ale gndurilor noastre... Dar Dumnezeu, care este bogat n ndurare, pentru dragostea cea mare cu care ne-a iubit, mcar c eram mori n greelile noastre, ne-a adus la via mpreun cu Hristos prin har suntei mntuii (Efeseni 2:2-5). Harul a fcut pentru noi ceea ce noi nu puteam face pentru noi nine. i tot aa prinii, spune cumnata mea Lovelace Howard, fac pentru copiii lor ceea ce ei nu pot s fac singuri pentru ca ei s poat nva s fac ceea ce trebuie s fac singuri. Noi am nvat cum s ne splm pe dini prin prinii notri care au fcut aceasta pentru noi cnd ne-au ieit pentru prima oar dinii i prin ajutorul pe care ei ni l-au dat am nvat s facem singuri. Pn la sfrit a fost cuvntul. Zilnic, credincios. i facerea patului? Neted.

164

165 Am descris deja cu ct grij am fost nvai unde merg lucrurile: un loc pentru fiecare lucru, fiecare lucru la locul lui. Era siguran n aceast rutin i consisten. Viaa se simplific atunci cnd tii ce, cum i unde. Un crlig pentru cheile de la main i cheile de la main totdeauna n crlig elimin gesticulrile violente prin toat casa cu toat lumea ipnd la toat lumea cutnd s afle cine le-a folosit ultima dat. Ordinea ntr-un cmin linitit nu este posibil fr aplicarea principiilor eterne. n definitiv, lucrurile mici, obinuite sunt cele care alctuiesc n cea mai mare parte viaa noastr. Aceasta este materia prim pentru viaa spiritual. Dac dispreuim lucrurile mici, privind datoriile normale n gospodrie ca poveri, rutinele ca fiind plictisitoare, regulile ca fiind prea restrictive, nu vom nva niciodat, nici nu vom putea s-i nvm pe copiii notri, s triasc o via de armonie sfnt. Aceasta necesit n primul rnd credincioie n detaliile plictisitoare, s nvm s le facem bine ca s putem s facem din ele o jertf pentru Domnul, pentru c, n definitiv, este lucrarea Lui dat nou. Este pinea noastr cea de toate zilele pentru care ar trebui s nvm s fim recunosctori. O astfel de credincioie este temelia pentru tot ce ar putea Dumnezeu s ne cear vreodat s facem. Preocuparea cu noi nine, progeniturile sinelui, interesele personale, egoismul acestea sunt motivele pentru care ipm unii la alii. Ia-i ochii de la tine nsui; ridic-i ochii i privete n jur! Sunt fraii i surorile tale; ei au nevoi n care poi s-i ajui. Ascult-le confidenele; ine-i inima larg deschis la chemrile lor i minile gata s le slujeasc. nva s dai, nu s iei, s neci nevoile tale flmnde n fericirea de a te drui pentru mplinirea intereselor celor foarte apropiai i foarte dragi. Ridic-i ochii i privete n afara acestui eu al tu ngust i nghesuit. Vei descoperi spre surpriza ta fericit secretul blndeii i amabilitii Domnului Isus, i roadele Duhului vor nmuguri i vor nflori toate din viaa ta.

Luat din The Shaping of a Christian Family de Elisabeth Elliot Gren. 1992 de Elisabeth Elliot Gren. Publicat de Thomas Nelson Publishers. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

A-i ncuraja pe copiii ti s-i triasc viaa pe Primul Scaun poate fi uneori o treab obositoare. Mai ales cnd iei n considerare toate acele detalii mici asociate cu aceasta. n timp ce toate familiile vor avea ntructva rutine diferite de familie, este important s ne amintim c regulile pe care noi le impunem n familiile noastre nu sunt numai pentru binele nostru sau numai pentru binele copiilor notri. Dei exist nite avantaje pentru familia noastr cnd urmeaz anumite reguli, principalul binefctor este Dumnezeu. Toate aciunile noastre sunt pentru glorificarea lui Dumnezeu, i cei care-L pun pe El pe primul loc i pe ali oameni pe locul doi l glorific pe El pe deplin. Haidei s ne propunem toi s-L glorificm pe Dumnezeu n toate aciunile noastre, chiar i n detalii. Ca s nvei mai mult despre transformarea familiei tale ntr-o familie centrat pe Dumnezeu, citete cartea lui Elisabeth Elliot The Shaping of a Christian Family (Formarea unei familii cretine).

165

166 NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

166

167

Disciplina i dragostea nu sunt opuse; una este o funcie a celeilalte.

JAMES C. DOBSON

Creterea ideal a copiilor este modelat dup relaia dintre Dumnezeu i om.
JAMES C. DOBSON

Iubii-i pe copiii votri cu toat inima voastr, iubii-i suficient de mult ca s-i disciplinai pn nu este prea trziu... Ludai-i pentru lucrurile importante, chiar dac trebuie s le ntindei puin. Ludai-i mult. Ei triesc din aceasta ca din mijloacele de existen, i au nevoie de aceasta mai mult dect de mijloacele de existen.
LAVINA CHRISTENSEN FUGAL

Dac accepi autoritatea Domnului Isus n viaa ta, atunci accepi autoritatea cuvintelor Lui.
COLIN URQUHART

167

168 Ziua 21 Trind biruine spirituale n familia ta

Deprinde-i pe copiii ti s respecte autoritatea

TED TRIPP Dorina lui Dumnezeu pentru csnicia ta este ca tu s produci urmai evlavioi. n primul rnd, El vrea ca tu s fii evlavios. Apoi El vrea ca tu s transmii credina ta copiilor ti. Din nefericire, muli prini nu vor s-i asume responsabilitatea de a transmite mai departe credina lor. Muli doar sper c ai lor copii vor primi credina. O biruin major pentru prinii cretini este s-i asume responsabilitatea de a crete copii evlavioi. Noi, ca prini ai copiilor notri, avem rspunderea de a fi o autoritate pentru ei. Avem rspunderea de a le spune despre lucrurile lui Dumnezeu. Avem rspunderea de a le arta cum s pun n aplicare lucrurile Domnului. Suntem responsabili. Eti tu gata s-i asumi rspunderea? Bieii erau afar n atelier, lucrnd la crucior. Fiica noastr a ieit afar s-i cheme la mas. Voi amndoi s intrai n cas, s v splai, i s v pregtii pentru mas. Imediat! a anunat ea cu autoritate. Vin bieii nuntru? a ntrebat soia mea, cnd fiica noastr s-a ntors n cas singur. Eu i-am chemat, a spus ea cu o privire care o trda. De ce nu veniser bieii? Pentru c sora lor era cea care i chemase, i ei n-aveau de gnd s se supun autoritii ei. Ea s-a ntors n atelier cu acelai mesaj, dar a adugat dou cuvinte puternice: Mama a spus .... Fiica noastr nu avea autoritatea s ordone bieilor s intre n cas. A doua oar cnd i-a chemat pe biei, ea i-a chemat ca agent al mamei lor. Ei au tiut atunci c era timpul s vin. CONFUZIE CU PRIVIRE LA AUTORITATE Culturii noastre nu-i place autoritatea. Nu numai c nu ne place s fim sub autoritate, nu ne place s fim autoriti. Unul din locurile n care lucrul acesta se vede cel mai clar este n casa noastr, acolo unde autoritatea ne incomodeaz. Avem nevoie de o nelegere biblic a autoritii. ntrebrile abund. Care este natura autoritii prinilor asupra unui copil? Este ea absolut sau relativ? Este autoritatea nvestit n prini datorit diferenei relative de dimensiune dintre prini i copilai? Suntem noi la conducere pentru c suntem mai detepi i mai experimentai? Suntem noi chemai s conducem pentru c noi nu suntem pctoi, dar ei sunt? Avem noi dreptul s spunem copiilor notri s fac orice vrem noi s fac? Dac nu rspunzi la ntrebri ca acestea, vei fi de ncercat i nesigur n ndeplinirea datoriei tale fa de Dumnezeu i fa de copiii ti. Dac eti nesigur cu privire la natura 168

169 i extinderea autoritii tale, copiii ti vor suferi mult. Ei nu vor ti niciodat ce s atepte de la tine pentru c regulile de baz se vor schimba mereu. Ei nu vor nva niciodat valorile absolute i principiile Cuvntului lui Dumnezeu, singurele care-i pot nva nelepciunea. Prinii din cultura noastr deseori improvizeaz pentru c ei nu neleg mandatul biblic de a-i pstori copiii. Scopurile creterii copiilor deseori nu mai sunt nobile, ci vizeaz mai degrab confortul i conveniena imediat. Cnd prinii cer ascultare pentru c se simt sub presiune, ascultarea copiilor se reduce la o convenien a prinilor. Prinii cretini trebuie s aib o nelegere clar despre creterea copiilor n mod evlavios, iar copiii trebuie s fie deprini s cunoasc faptul c Dumnezeu i cheam s asculte ntotdeauna. CHEMAT S COMANDE Ca printe ai autoritate pentru c Dumnezeu te cheam s fii o autoritate n viaa copilului tu. Ai autoritatea s acionezi n Numele lui Dumnezeu. Ca tat sau ca mam, tu nu-i exercii autoritatea asupra jurisdiciei tale, ci asupra jurisdiciei lui Dumnezeu. Tu acionezi la porunca Sa. ndeplineti o datorie pe care El i-a dat-o. Nu poi ncerca s modelezi viaa copiilor ti aa cum i place ie, ci aa cum i place Lui. Tot ce faci tu n slujba ta de printe trebuie s fie fcut din acest punct de vedere. Trebuie s te angajezi cu toat fiina ta s instruieti, s pori de grij i s educi, s corectezi i s disciplinezi pentru c la aceasta te-a chemat Dumnezeu. Acioneaz cu convingerea c El te-a pus s acionezi n Numele Su. n Geneza 18:19, Dumnezeu spune: Eu l cunosc [pe Avraam] i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului, fcnd ce este drept i bine. Avraam este nsrcinat de Dumnezeu. El ndeplinete o slujb din agenda lui Dumnezeu. Dumnezeu l-a chemat la aceste lucruri. El nu este un colaborator extern. Avraam nu-i scrie singur descrierea slujbei lui. Dumnezeu i definete sarcina. Avraam acioneaz n Numele lui Dumnezeu. Deuteronom 6 subliniaz aceast opinie despre responsabilitatea printeasc. n versetul 2, Dumnezeu spune c scopul Su pentru Israel i copiii lor i nepoii lor este s se team de Domnul prin pzirea poruncilor Lui. Persoana prin care sunt transmise poruncile lui Dumnezeu este cel pe care l cheam Dumnezeu s-i nvee copiii cnd sunt acas, cnd merg pe drum, cnd se culc i cnd se scoal. Dumnezeu are un obiectiv. El vrea ca o generaie s urmeze alteia n cile Lui. Dumnezeu mplinete acest obiectiv prin intermediul instruirii printeti. Efeseni 6:4 i poruncete s-i creti copiii n mustrarea i nvtura Domnului. Aceasta nu este pur i simplu o porunc de a mustra i de a instrui. Este o porunc de a asigura mustrarea i nvtura Domnului ca s funcioneze n favoarea lui Dumnezeu. nelegnd acest principiu simplu poi s gndeti limpede cu privire la sarcina ta. Dac tu eti reprezentantul lui Dumnezeu n aceast lucrare de asigurare a mustrrii i a nvturii n Domnul, care sunt eseniale, atunci i tu eti un om sub autoritate. Copilul tu i cu tine suntei n aceeai barc. Amndoi suntei sub autoritatea lui Dumnezeu. Avei roluri diferite, dar acelai Stpn. Dac permii mniei nesfinte s murdreasc procesul corectrii, greeti. Trebuie s ceri iertare. Dreptul tu de a-i disciplina copilul este legat de ceea ce te-a chemat Dumnezeu s faci, nu de agenda ta de lucru.

169

170 I TU ETI CHEMAT S ASCULI Tu nu vii la copilul tu ca s-i ceri, pentru interesele tale, s i se supun i s te asculte. Nu! Tu vii cu coreciile disciplinei care sunt calea vieii (Proverbe 6:23). Tu-l angajezi pe fiul tu n Numele lui Dumnezeu pentru c mai nti Dumnezeu te-a angajat pe tine. Mi-amintesc de multe conversaii care mergeau cam aa: N-ai ascultat de tata, nu-i aa? Nu. Ti-aduci aminte ce spune Dumnezeu c trebuie s fac tata dac tu nu asculi? S m bat? Exact. Trebuie s te bat. Dac nu, atunci voi fi neasculttor fa de Dumnezeu. i tu i eu vom grei. Aceasta n-ar fi bine pentru tine sau pentru mine, nu-i aa? Nu, (un rspuns cu prere de ru). Ce comunic acest dialog copilului? Tu nu-l bai pentru c eti ru. Tu nu ncerci s-l forezi s i se supun numai pentru c urti obrznicia. Nu eti furios pe el. i tu, ca i el, suntei sub crmuirea i autoritatea lui Dumnezeu. Dumnezeu te-a chemat la o slujb pe care nu poi s-o evii. Tu acionezi sub crmuirea lui Dumnezeu. Tu ceri ascultare pentru c Dumnezeu spune c tu trebuie s ceri ascultare. NCREDEREA DE A ACIONA Exist o libertate foarte mare aici pentru un printe. Cnd tu ndrumi, corectezi sau disciplinezi, nu acionezi din propria voin; acionezi n Numele lui Dumnezeu. Nu trebuie s te ntrebi dac este bine ca tu s conduci. Cu siguran tu nu ai nevoie de permisiunea copilului tu. Dumnezeu i-a dat o sarcin de ndeplinit; de aceea aprobarea copilului tu nu este necesar. MANDATUL DE A ACIONA nelegerea faptului c tu ca printe eti reprezentantul lui Dumnezeu nu se ocup numai cu dreptul de a ndruma. Ea ofer i mandatul de a aciona. N-ai de ales. Trebuie s-i angajezi copiii. Tu acionezi n ascultare fa de Dumnezeu. Este de datoria ta. Pentru a ilustra, statul Pennsylvania, unde locuiesc, cere colilor s raporteze orice caz de abuz de copil suspectat. Aceast lege nu ofer doar dreptul de a raporta abuzul. Ea cere ca abuzul s fie raportat. Funcionarii colii nu au libertatea de a decide dac s raporteze sau nu abuzul unui copil. Legea cere aceasta. n acelai fel, faptul c tu eti chemat de Dumnezeu s fii o autoritate n instruirea copiilor ti nu-i d doar dreptul, ci i responsabilitatea de a instrui. Ca administrator de coal, observ c majoritatea prinilor nu neleg caracterul adecvat i necesitatea de a comanda n viaa copilului lor. Mai degrab, prinii iau rolul de sftuitori. Puini sunt dispui s spun, de exemplu: Am pregtit psat de ovz pentru micul tu dejun. Este o mncare bun, hrnitoare i vreau s-o mnnci. Poate n alte diminei vei mnca ceva ce-i place mai mult. Muli spun: Ce vrei s mnnci la micul dejun? Nu vrei psatul de ovz pe care l-am pregtit. Vrei altceva? Aceasta sun foarte

170

171 frumos i edificativ, dar ce se ntmpl de fapt? Copilul nva c el este cel care poate lua decizii. Printele doar sugereaz opiunile. Acest scenariu se repet n experiena copiilor mici n alegerea hainelor, n alegerea programului, n alegerile din domeniul social, n alegerea felului n care i petrec timpul liber, i aa mai departe. Cnd copiii ajung la vrsta de ase sau opt sau zece ani, ei sunt deja proprii lor efi. La vrsta de treisprezece ani copilul este scpat de sub control. Prinii pot s-i ademeneasc cu vorbe dulci, s pledeze, s ndemne (n frustrare i suprare), s ipe i s amenine, dar copilul este eful. Printele a renunat de mult la prerogativul de a lua decizii cu privire la viaa copilului su. Cum s-a ntmplat asta? Aceasta s-a strecurat pe nesimite la o vrst foarte fraged cnd printele a fcut din orice decizie un bufet suedez de preferine din care s aleag copilul. Unii pot argumenta: Copiii nva s ia decizii numai cnd prinii le permit s ia decizii. Noi vrem ca ai notri copii s nvee s ia decizii sntoase. Acest argument pierde din vedere cea mai important problem. Copiii vor lua decizii bune cnd i vor vedea pe prinii lor credincioi servind drept model i dndu-le porunci nelepte i lund decizii n folosul lor. Mai nainte chiar de a lua decizii este important pentru copii s fie sub autoritate. nva-i pe copiii ti c Dumnezeu i iubete att de mult nct le-a dat prini care s fie autoriti bune pentru a-i nva i a-i conduce. Copiii nva s ia decizii nelepte, nvnd de la tine. Prinii trebuie s vrea s conduc. Trebuie s faci aceasta cu bunvoin i cu har, dar trebuie s fii o autoritate pentru copiii ti. CRETEREA COPIILOR A FOST DEFINIT Recunoaterea faptului c Dumnezeu te-a chemat s lucrezi ca reprezentant al Su definete sarcina ta ca printe. Cultura noastr a redus creterea copiilor la asigurarea celor necesare. Prinii deseori vd aceast sarcin n aceti termeni nguti. Copilul trebuie s aib hran, mbrcminte, un pat i timp de calitate. n contrast puternic cu aceast vedere ngust, Dumnezeu te-a chemat la o lucrare mai profund dect asigurarea celor necesare. Tu i pstoreti copilul n Numele lui Dumnezeu. Sarcina pe care i-a dat-o Dumnezeu nu este una care s poat fi programat convenabil. Este o sarcin care ptrunde peste tot. Instruirea i pstorirea se face oricnd eti cu copiii ti. Cnd te scoli, cnd umbli, cnd vorbeti, sau cnd te odihneti, trebuie s te implici i s-l ajui pe copilul tu s neleag viaa, s se neleag pe sine, i s neleag nevoile lui dintr-o perspectiv biblic (Deuteronom 6:6-7). Dac ai de gnd s-i pstoreti copiii, trebuie s ai o relaie intim cu ei. Trebuie s nelegi ce-i supr pe copiii ti. Dac ai de gnd s-i ndrepi pe cile Domnului, aa cum te cheam s faci Geneza 18:19, trebuie s-i cunoti i s le cunoti nclinaiile. Aceast lucrare cere mai mult dect pur i simplu s le asiguri hrana, mbrcmintea i adpostul adecvat. OBIECTIVE CLARE Este instructiv s-i ntrebi pe prini ce obiective concrete de instruire au pentru copiii lor. Majoritatea prinilor nu pot s ntocmeasc repede o list cu punctele tari i cu

171

172 punctele slabe ale copiilor lor. Nici nu pot s spun ce fac pentru a ntri punctele slabe ale copilului lor sau pentru a ncuraja punctele lui tari. Multe mame i muli tai nu au stat s discute scopurile lor pe termen scurt i pe termen lung pentru copiii lor. Nu au creat strategii pentru creterea copiilor. Ei nu tiu ce spune Dumnezeu despre copii i despre dorinele Lui cu privire la ei. Prea puin atenie s-a dat metodelor i abordrilor care se concentreaz mai degrab asupra corectrii atitudinilor de inim dect doar a comportamentului. Este trist c majoritatea coreciilor au loc ca un produs secundar al copiilor, lucru care este jenant sau iritant. De ce aceasta? Idea noastr despre creterea copiilor nu include pstorirea. Cultura noastr vede printele ca un adult care asigur cele necesare. Timpul de calitate este considerat timpul n care ne distrm mpreun. Distracia mpreun nu este o idee rea, dar este la ani-lumin deprtare de ndrumarea copilului tu pe cile lui Dumnezeu. Spre deosebire de aceasta, Geneza 18 cheam taii s porunceasc copiilor lor s in calea Domnului, fcnd ce este drept i bine. A fi printe nseamn s lucrezi n Numele lui Dumnezeu ca s-i ndrumi pe copiii ti. Directorii conduc. Ca s-i conduci trebuie s-i cunoti i s-i ajui pe copiii ti s neleag standardul lui Dumnezeu pentru comportamentul copiilor. Aceasta nseamn s-i nvei c sunt pctoi prin natura lor. Aceasta implic s le ari ndurarea i harul lui Dumnezeu descoperite n viaa i moartea lui Hristos pentru pctoi. SMERENIE N LUCRAREA TA nelegerea faptului c voi funcionai ca reprezentani ai lui Dumnezeu poate s v in foarte ateni i smerii ca prini. Este un lucru serios s realizezi c tu i corectezi copilul la porunca lui Dumnezeu. Tu stai naintea lui ca reprezentant al lui Dumnezeu ca s-i ari pcatul lui. Aa cum un ambasador este contient de faptul c funcioneaz n numele rii care l-a trimis, tot aa tu ca printe trebuie s fii contient de faptul c-L reprezini pe Dumnezeu naintea copilului. Nu cunosc nici o realizare care s-l fac pe un printe mai sobru i mai smerit ca aceasta. De multe ori am fost nevoit s cer iertare copiilor mei pentru mnia mea sau pentru un rspuns pctos. Am fost nevoit s spun: Fiule, am pctuit mpotriva ta. Am vorbit cu o mnie nesfnt. Am spus lucruri pe care n-ar fi trebuit s le spun. Am greit. Dumnezeu mi-a dat o sarcin sfnt, i eu am adus mnia mea nesfnt n aceast misiune sfnt. Te rog, iart-m. Interesul tu poate s creasc dac realizezi c disciplina nu este lucrarea ta de pe agenda ta de lucru, ca s dai fru liber mniei tale mpotriva copiilor ti; este artarea ta ca reprezentant al lui Dumnezeu, care aduce mustrrile vieii pentru fiul tu sau pentru fiica ta. Tu doar tulburi apele cnd motivul principal al disciplinei este mai degrab nemulumirea ta cu privire la comportarea lor dect nemulumirea lui Dumnezeu fa de rzvrtirea mpotriva autoritii pe care El a rnduit-o. NU ESTE LOC PENTRU MNIE Am vorbit cu foarte muli prini care credeau cu sinceritate c mnia lor are un loc legitim n corectare i disciplinare. Ei gndeau c nu puteau s-i aduc pe copiii lor la o fric serioas fa de neascultare dect dac le arat mnie. i astfel disciplina a devenit

172

173 timpul cnd mama sau tata i manipuleaz copiii prin manifestrile brutale ale mniei. Ce nva copilul din aceasta este frica de om, nu teama de Dumnezeu. Iacov 1 demonstreaz falsitatea ideii c prinii trebuie s accentueze corectarea prin mnia personal. tii bine lucrul acesta, preaiubiii mei frai! Orice om s fie grabnic la ascultare, ncet la vorbire, zbavnic la mnie; cci mnia omului nu lucreaz neprihnirea lui Dumnezeu (Iacov 1:19-20). Apostolul Iacov nu putea fi mai clar. Viaa neprihnit pe care o dorete Dumnezeu nu este niciodat produsul mniei necontrolate. Mnia omului i poate nva pe copiii ti s se team de tine. Ei pot chiar s se poarte mai bine, dar aceasta nu va aduce neprihnirea biblic. Nici o schimbare de comportament care este produs de o astfel de mnie nu-i va mica pe copiii ti spre Dumnezeu. Aceasta i ndeprteaz de Dumnezeu. i ndreapt spre idolatria temerii de om. Nu e de mirare c Iacov subliniaz acest lucru, spunnd: Preaiubiii mei frai, luai aminte la lucrul acesta (trad. englez). Dac i corectezi i i disciplinezi pe copiii ti pentru c Dumnezeu i-a poruncit aceasta, atunci nu trebuie s strici lucrarea cu mnia ta. Corectarea nu nseamn s-i ari tu mnia pentru ofensele lor; nseamn mai degrab s le aminteti c purtarea lor pctoas l ofenseaz pe Dumnezeu. nseamn s aduci condamnarea Lui asupra pcatului pentru aceste subiecte din mpria Lui. El este mpratul. Ei trebuie s se supun. BENEFICIILE COPILULUI Printele vine la copil n Numele lui Dumnezeu i pentru Numele lui Dumnezeu. Ca prini voi putei s-l nvai pe copilul vostru s primeasc ndreptarea de la voi pentru c ea reprezint metoda pe care a hotrt-o Dumnezeu. Copilul nva s primeasc ndreptarea, nu pentru c prinii au ntotdeauna dreptate, ci pentru c Dumnezeu spune c nuiaua i certarea dau nelepciunea i cine ia seama la mustrare ajunge nelept (Proverbe 29:15, 15:5). Copilul care accept aceste adevruri va nva s accepte corectarea. Am fost smerit i uimit s-i vd pe copiii mei, n ultimii ani ai adolescenei lor i puin dup douzeci, c accept corectarea, nu pentru c le-am adus-o eu n cel mai bun mod posibil, ci pentru c s-au convins c cel ce leapd certarea i dispreuiete sufletul, dar cel ce ascult mustrarea capt pricepere (Proverbe 15:32). Ei neleg c tatl lor este reprezentantul lui Dumnezeu, folosit de Dumnezeu ca autoritate care s-i conduc n cile lui Dumnezeu. De aceea, dei eu nu sunt un instrument fr cusur al lucrrii lui Dumnezeu, ei tiu c primirea corectrii le va aduce pricepere. DISCIPLINA: O EXPRESIE A DRAGOSTEI Stnd puin de vorb n timpul unei pauze pentru cafea la o conferin a pastorilor, i-am auzit fr s vreau pe unii tai vorbind despre copiii lor i nu m-am putut abine s nu ascult. Sunt prea sever cu ei, a comentat tatl nr.1. i disciplinez tot timpul. Trebuie ntr-adevr; soia mea i iubete prea mult ca s-i disciplineze. Cred c tu i soia ta trebuie s v echilibrai cumva, a observat tatl nr. 2.

173

174 Da, a continuat tatl nr. 1 reflectnd, avem nevoie de un echilibru ntre disciplin i dragoste. Aproape c mi s-a pus un nod n gt! S pui n balan disciplina i dragostea? M-am gndit la Proverbe 3:12: Domnul mustr pe cine iubete, ca un printe pe copilul pe care-l iubete. Proverbe 13:24 mi-a venit n minte: Cine cru nuiaua, urte pe fiul su, dar cine-l iubete, l pedepsete ndat, i Apocalipsa 3:19: Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc. Cum poi s pui n balan disciplina i dragostea? Conversaia pe care fr s vreau am auzit-o reprezint un punct de vedere foarte rspndit. Muli prini nu au o viziune biblic despre disciplin. Ei tind s priveasc disciplina ca o rzbunare ncheindu-i socotelile cu copiii lor pentru ceea ce au fcut. Evrei 12 ne arat clar c disciplina nu este represiv, ci corectiv. Evrei 12:5-6 consider disciplina un cuvnt de ncurajare adresat fiilor. El spune c disciplina este un semn al identificrii lui Dumnezeu cu noi ca Tat al nostru. Dumnezeu ne disciplineaz spre binele nostru, ca s ne fac prtai sfineniei Lui. El spune c dei disciplina nu este plcut, ci dureroas, ea ne d un rod al neprihnirii i al pcii. Mai nainte s fie ceva care s echilibreze dragostea, disciplina este mai degrab cea mai adnc expresie a dragostei. Dumnezeu ne d nelegerea a ceea ce este disciplina. Funcia ei nu este esenialmente punitiv. Este corectiv. Principala reacie a disciplinei nu este de a rzbuna, ci de a corecta. Disciplinarea unui copil este refuzul unui printe de a fi prta de bun voie la moartea copilului su (Proverbe 19:18). De ce este aa de greu s reinem aceast idee? Este greu din pricina a ceea ce am discutat mai sus. Nu ne vedem pe noi nine ca reprezentani ai lui Dumnezeu. Noi, deci, i corectm pe copiii notri cnd ei ne irit. Cnd purtarea lor nu ne irit, nu-i corectm. Astfel, corectarea noastr nu este ca s-i salvm pe copiii notri de calea periculoas; ci este mai degrab doar o rcorire de frustrarea noastr. E ca i cum le-am spune: M-am sturat de tine. M faci s nnebunesc. Am s te lovesc, sau am s ip la tine, sau am s te fac s stai pe un scaun izolat de familie pn i vei da seama ce ru ai fcut. Ceea ce tocmai am descris nu este disciplin. Este pedeaps. Este un abuz neevlavios al copilului. n loc s dea un rod al neprihnirii i al pcii, acest soi de tratament mai degrab i las pe copii suprai i furioi. Este de mirare c copiii se opun voii cuiva care se mnie pe ei pentru c l-au iritat? Disciplina ca nvtur pozitiv mai degrab dect ca pedeaps negativ nu nltur consecinele sau rezultatele privitoare la comportament. Consecinele i rezultatele comportamentului fac parte cu siguran din procesul pe care l folosete Dumnezeu pentru a-i pedepsi poporul. Dei este adevrat c copiii disciplinai sunt o bucurie pentru prinii lor (Proverbe 23:15-16, 24), ca reprezentant al lui Dumnezeu, tu nu poi s disciplinezi doar pentru problemele de interes personal sau pentru conveniena personal. Corecia ta trebuie s fie legat de principiile i de adevrurile absolute ale Cuvntului lui Dumnezeu. Problemele de disciplin sunt probleme de creare a caracterului i de onorare a lui Dumnezeu. Standardele care nu se negociaz ale lui Dumnezeu trebuie s fie sursa de alimentare a coreciei i a disciplinei. Obiectivul tu n disciplin este s te ndrepi spre copiii ti, nu mpotriva lor. Tu te ndrepi spre ei cu mustrrile i rugminile struitoare ale vieii. Disciplina are un obiectiv corectiv. Este terapeutic, nu penal. Este menit s produc cretere, nu durere.

174

175
Luat din Shepherding Your Childs Heart de Ted Tripp. 1998 de Ted Tripp. Folosit cu permisiunea lui Shepherd Books. Disponibil la librria ta cretin local.

Creterea copiilor astfel nct s triasc n Primul Scaun necesit timp, rbdare, nelepciune i foarte mult rugciune. Dar necesit i aciune. Aceast aciune nu provine din faptul c tu eti mai bun, mai detept sau mai mare dect copiii ti. Nu, responsabilitatea de a influena viaa copiilor ti pentru Domnul i este dat de Dumnezeu. Cnd ai fcut copii i-ai asumat aceast rspundere. i-a fost dat de Dumnezeu. Ce ai fcut cu aceast rspundere? i-ai nsuit-o i i ajui pe urmaii ti s creasc n nvtura i mustrarea Domnului? Dac nu, nu eti un bun pstor. Vezi tu, copiii ti sunt la fel de neajutorai ca mielueii, care sunt complet dependeni de pstor pentru supravieuirea lor. Celelalte oi nu-i pot proteja, dar pstorul poate. Lumea vrea s-i distrug copilul cu idei false, i numai tu, pstorul pmntesc al copilului, poi s-i aperi copilul. Este absolut crucial ca tu s experimentezi aceast biruin i s ncepi si asumi rspunderea. i dac ai nevoie de mai mult ndrumare ca s fii un pstor pentru copilul tu, citete cartea lui Ted Tripp Shepherding Your Childs Heart (Pstorirea inimii copilului tu). Ea i va schimba modul de a gndi despre creterea copiilor. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

175

176 Ziua 22 Trind biruine spirituale n familia ta

Mamelor, nu v temei!
JEAN FLEMING Acest capitol a fost scris pentru mame, dar taii i-ar face lor nii un mare serviciu dac l-ar citi. Teama este un sentiment universal. Unii brbai macho poate nu vor s admit aceasta, dar toi am experimentat teama ntr-un anumit moment din viaa noastr. Dar Dumnezeu spune foarte clar n Cuvntul Su c noi nu trebuie s ne temem de nimeni i de nimic dect de El. De fapt, El chiar promite s aib grij de noi i s ne binecuvnteze dac noi ascultm de El. Poate c unii din voi nu pot ajunge la acel Prim Scaun n creterea copiilor pentru c i mpiedic teama. Dup citirea urmtoarelor cuvinte de nelepciune scrise de Jean Fleming, sunt sigur c vei fi foarte ncurajai n ce privete felul n care trebuie s v cretei copiii. De fapt, eu m rog ca aceasta s v ajute s trii o biruin incredibil n creterea copiilor votri. Te-a fcut vreodat starea lumii s doreti s-i aduni toat familia i s fugi n muni? Ai impresia c a crete copii evlavioi n aceast societate este o provocare imposibil? Vezi n viaa copiilor ti lucruri negative care te sperie de moarte? Ca femeie tnr n anii '60, auzeam femeile cretine discutnd dac s aduc copii n aceast lume att de rea i de nesigur. Kruciov a btut cu pantoful n mas la o ntrunire a Naiunilor Unite i a spus c URSS-ul va ngropa Statele Unite. Am vzut o mare revoluie de atunci. mprejurrile se schimb. Astzi vrjmaul nostru ateu este unul din cele mai fertile cmpuri de misiune din lume, mult mai receptiv la Evanghelie dect propria noastr ar. Cred c fiecare generaie are motive s se team s aduc pe lume copii. Lumea aceasta este un mediu ostil, fr ndoial. Dar m ntreb dac noi, la fel ca acele femei din anii '60, nu ne ngrijorm deseori n mod inutil pentru nite lucruri care nu se vor ntmpla niciodat. Acum civa ani am ntlnit o mam cu pruncul ei, primul ei nscut, n brae, care a spus: mi place s fiu mam, dar mi-e tare fric de anii adolescenei ei. Poate c temerile noastre cu privire la anii adolescenei precipit unele din aceste probleme. Fr ndoial, cnd ne temem de ce s-ar putea ntmpla n viitor, furm puterea i bucuria zilei de astzi. Teama deseori ia natere i se amplific n mintea noastr, n imaginaia noastr. Am cunoscut aceast team; poate c ai cunoscut-o i tu. Bineneles c nu suntem primele care s ne ngrijorm din cauza unor ameninri ce nu se vor materializa niciodat. n Vechiul Testament un rege primete vestea c vrjmaii lui au format o alian. Vestea intimideaz, i a tremurat inima lui Ahaz i inima poporului su, cum se clatin copacii din pdure cnd bate vntul (Isaia 7:2). Frica i face s se clatine, s tremure, s tresar.

176

177 Panica se rspndete i nu se ntmpl nimic. Dumnezeu trimite vorb lui Ahaz: Ia seama i fii linitit; nu te teme de nimic i s nu i se moaie inima, din pricina [lor] (Isaia 7:2,4). Dup ce Dumnezeu aduce la cunotina mpratului Ahaz aceast ameninare, aa vorbete Domnul, Dumnezeu: Aa ceva nu se va ntmpla i nu va avea loc (v.7). Apoi, Dumnezeu l avertizeaz: Dac nu vei sta tari n credina voastr, nu vei sta n picioare (v.9, trad. englez, sublinierile sunt adugate). n ebraic ori de cte ori Dumnezeu repet acelai cuvnt ntr-o propoziie, acesta este un semn c trebuie s lum seama cu atenie. El face cea mai puternic afirmaie, care rezult din cea mai puternic avertizare. Care sunt dovezile c noi stm tari n credina noastr? Trebuie s lum seama, s fim linitii, s nu ne temem i s nu ni se nmoaie inima. Trebuie s privim int la Dumnezeu, nu la armatele care se adun la hotarele noastre, nu la anii adolescenei care vor veni. NU TE TEME, TEME-TE DE DUMNEZEU Dumnezeu nu ne spune niciodat s ne temem. El ne spune s urm rul, s fugim de ru, i s fim vigileni i nelepi n ce privete rul, dar s nu ne temem de ru. Dumnezeu nu ne spune s ne temem de vremuri. De fapt, El ne poruncete s nu ne nspimntm (Matei 24:6). Dumnezeu uneori strnete frica n vrjmaii notri ca s-i mplineasc planurile, dar El nu d duhul de fric poporului Su (2 Timotei 1:7). n toat Scriptura Dumnezeu i dojenete i mngie pe poporul Su cu expresiile Nu te teme sau Nu te nspimnta. De la primul Nu te teme nregistrat n Biblie n Geneza pn la ultimul din Apocalipsa, Dumnezeu leag aceste cuvinte de o afirmaie cu privire la Sine. n Geneza El i spune lui Avram: Avrame, nu te teme; Eu sunt scutul tu i rsplata ta cea foarte mare (Geneza 15:1). n ultima carte a Bibliei, Dumnezeu vorbete apostolului Ioan: Nu te teme! Eu sunt Cel dinti i Cel de pe urm, Cel viu. Am fost mort, i iat c sunt viu n vecii vecilor. Eu in cheile morii i ale Locuinei morilor (Apocalipsa 1:17-18). Cnd Dumnezeu spune: Nu te teme, El vrea s spun s ne lum ochii de la mprejurare i s ni-i aintim asupra Lui. Nu te teme au fost chiar cuvintele pe care ngerul le-a spus Mariei, mama Domnului nostru (Luca 1:30), i de atunci ncoace El a spus mereu aceste cuvinte mamelor. El cunoate tendina noastr de a muri de fric i rezultatele ei care ne slbesc att pe noi ct i pe copiii notri. El nu spune c nu exist pericole. Exist. Uneori temerile noastre cele mai rele vin asupra noastr. Chiar i atunci, cine este Dumnezeu, ce spune Dumnezeu i faptul c Dumnezeu este cu noi, aceasta conteaz cu adevrat. Din nefericire, noi ne-am obinuit s ne temem de ce nu trebuie i de cine nu trebuie. Dumnezeu ne spune s ne temem de El. Aceast expresie este repetat frecvent n Biblie. A ne teme de Dumnezeu nseamn s-L lum pe Dumnezeu n serios, s-L privim ca sfnt, s ne nchinm Lui, s ne ncredem n El i s ascultm de El. Obinuiam s m ag de Psalmul 34:7 n momentele mele de spaim: ngerul Domnului tbrte n jurul celor ce se tem de El i-i scap din primejdie. Dar promisiunea izbvirii nu este pentru cei crora le este fric, ci pentru cei care se tem de Domnul.

177

178 CE NSEAMN ACEASTA PENTRU NOI CA MAME? Frica face mai mult ru dect bine Recunoate c temerile tale fac mai mult ru dect bine familiei tale. Temerile ne fac suspicioase. Temerile ne fac agitate. Temerile ne arat c n momentul acela nu suntem oameni ai credinei. Temerile ne arat c n momentul acela nu suntem oameni ai speranei. i din nefericire, temerile ne arat deseori c n momentul acela nu suntem oameni ai dragostei. Aa cum dragostea izgonete frica (1 Ioan 4:18), se pare c frica izgonete dragostea. Deseori prinii i ndeprteaz pe copiii lor de ei i de credin prin temerile lor. Temerile noastre ne pot mpinge fie la o decizie nebun fie la indecizie paralizat, fie la cuvinte nesbuite i regretabile fie la o tcere mpietrit, fie la suspiciuni nejustificate fie la negri nenelepte. Cu siguran, temerile noastre fac mai mult ru dect bine familiilor noastre. Dumnezeu este n control Recunoate c Dumnezeu te-a ales pe tine i familia ta s trieti exact acolo unde eti, exact n acest timp din istorie. Dac am trasa istoria pe un grafic ca s determinm cel mai bun timp pentru creterea copiilor, am reui cu greu s gsim un timp bun. Dup ce Adam i Eva au pctuit, totul a mers n jos. De fapt, dac am desena graficul nostru, cred c ne-ar fi foarte greu s decidem dac vremurile au fost bune sau rele. Am fi vrut s ne cretem copiii n timpul epocii de aur a Vechiului Testament cnd David era mprat? Adulterul, violul i crima fceau parte din istoria familiei regale. Ar fi fost un timp bun anii cnd Domnul Isus a umblat pe acest pmnt? Nici o alt perioad nu a fost binecuvntat cu prezena fizic a lui Dumnezeu venit n trup, dar sute de bebelui au fost ucii n Betleem n primii doi ani dup naterea Sa (Matei 2:13-18). ara n care S-a nscut Domnul Isus era sub ocupaia vrjmaului; Instituia religioas era rece i corupt; i Dumnezeu tcuse aproximativ patru sute de ani nainte venirea Sa. A fost primul secol al cretinismului un timp bun sau un timp ru? Biserica era nflcrat. Vestea bun se rspndea, dar credincioii erau sfiai de lei. Suntem noi ntr-o vreme bun sau ntr-o vreme rea? Evident c vedem multe lucruri cumplite n cultura noastr. Dar poate i mai multe mame se adun ca s se roage pentru copiii lor i pentru colile lor astzi dect n oricare alt timp din istorie. n Statele Unite, studenii din licee se ntlnesc la catargul ateagului nainte de ore ca s se roage. ori de cte ori Dumnezeu mic pe poporul Su s se adune ca s se roage, El aude i face ceva extraordinar. Dar s presupunem c acesta este ntr-adevr unul din cele mai rele timpuri. Dumnezeu ne asigur c El ne-a ales s trim n acest timp specific al istoriei cu un scop: El a fcut ca toi oamenii, ieii dintr-unul singur, s locuiasc pe toat faa pmntului; le-a aezat anumite vremi i a pus anumite hotare locuinei lor, ca ei s caute pe Dumnezeu i s se sileasc s-L gseasc bjbind, mcar c nu este departe de fiecare din noi (Fapte 17:26-27). Parabola neghinei ne ofer o imagine ajuttoare a vieii pe pmnt (Matei 13:24-30, 36-43). Slujitorii stpnului arinei erau necjii pentru c un vrjma semnase neghin

178

179 ntre gru. Stpnul arinei a spus slujitorilor si s atepte pn la seceri ca s separe cele dou recolte. i pentru noi, rul i binele trebuie s creasc mpreun. Dumnezeu ne cheam la credin, la ndejde i la dragoste i credina este o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre lucrurile care nu se vd (Evrei 11:1). Credina i ndejdea se mpletesc. Amndou se leag de ncrederea c ceea ce spune Dumnezeu este adevrat. Amndou au de a face cu realiti care nu se vd. Credina spune: Eu cred ce spune Dumnezeu despre ceea ce este invizibil. Ndejdea spune: Eu cred ce spune Dumnezeu despre viitor. n cer nu vom mai avea nevoie de credin sau de ndejde; totul va fi realitate vizibil i tangibil. Dar dragostea are un loc pentru eternitate. Poate c de aceea se spune: Acum dar rmn aceste trei: credina, ndejdea i dragostea; dar cea mai mare dintre ele este dragostea (1 Corinteni 13:13). Ca mame, ne exersm credina cnd privim dincolo de ce se vede. Dei Sfntul Augustin (354-430) a avut o mam care credea i se ruga, el a fost implicat ntr-o via imoral i s-a ocupat cu filosofii i secte ciudate. Augustin avea treizeci de ani nainte s devin un urma al lui Hristos. William Wilberforce (1759-1833) a crescut ntr-o cas unde Hristos era onorat, dar a fost absorbit de chefuri i de viaa social. Wilberforce a ajuns la credina adevrat printr-un profesor de la Colegiul Queens unde cei doi citeau cu voce tare unul altuia clasicii literari i Biblia i discutau despre ce citeau. Dup convertirea lui la Hristos, Wilberforce a fost ucenicizat de John Newton, fostul cpitan de vas care transporta sclavi, care fusese convertit i scrisese minunatul imn Mreul har. Newton l-a ncurajat pe Wilberforce s memoreze Scriptura, s studieze Biblia i s fie un om al lui Hristos n Parlamentul britanic unde Wilberforce i-a petrecut cea mai mare parte a vieii sale publice, votnd legislaia mpotriva sclaviei. Ce vreau s spun cu asta? Doar pentru c ai votri copii nu sunt acolo unde v-ar place s-i vedei n acest moment n timp nu nseamn c orice speran este pierdut. Continuai s v rugai i s v ncredei n Dumnezeu pentru ca El s lucreze. Rugai-v n mod special pentru oamenii pe care Dumnezeu i-ar putea aduce n viaa lor ca s-i influeneze. Noi toi am auzit istorisiri dramatice de convertire n care Dumnezeu a atins oameni care n-au avut privilegiul s afle despre Hristos n casa lor. Inimile noastre bat mai repede cnd auzim povestea vieii lor. Ne entuziasmm de faptul c Dumnezeu poate s coboare i s rscumpere n mod surprinztor. Dar deseori, cnd este vorba de copiii notri, avem nevoie de provocarea la credin: dac Dumnezeu poate crea ceva din nimic aa cum a fcut la creaie, i dac El poate s fac ceva bun din ceva ru, cu siguran El poate s-l ating i pe copilul tu aa cum i-a atins pe Augustin i pe Wilberforce. ncurajai pe alii Dumnezeu dorete ca noi s ne ncurajm unii pe alii la credin. Este o anumit nevoie despre care ar trebui s vorbesc? am ntrebat-o pe femeia care aranjase s vorbesc femeilor din biserica ei. Doamne! Ele se sperie de moarte una pe alta, a spus ea. Sunt convinse c este imposibil s creti copii buni n ziua de azi.

179

180 l dezonoreaz pe Dumnezeu cnd alimentm temerile unii altora n loc s ne ncurajm unii pe alii ca s ne ncredem n Dumnezeu i s ne mbrbtm. Dumnezeu ne cheam s ne ndemnm unii pe alii la credin i la fapte bune n special n aceste vremuri grele (Evrei 10:24-25). Frica poate fi una din cele mai puternice strategii ale vrjmaului. Frica are un fel al ei de a lua n stpnire, de a ne face s ne ndoim de Dumnezeu, de a nltura judecata bun, de a ne pune gheara n gt i de a ne ine terorizai ntr-un col. Nici Domnul Isus nici Pavel nu au ocolit realitatea rului. Ei au zugrvit rul n termeni ntunecai, dar n-au sugerat niciodat c starea lumii trebuie s-i paralizeze pe credincioi prin fric, nici c noi trebuie s alimentm temerile unii altora. Dac ne temem de ru n loc s ne temem de Dumnezeu, rul are putere asupra noastr. Dumnezeu ne-a dat multe promisiuni c El este mai tare dect rul i c El va fi cu noi i ne va ajuta. Satan face parte din creaia lui Dumnezeu, inferior lui Dumnezeu n orice fel i n orice grad, limitat de Dumnezeu n scop i putere. Apostolul Ioan ne amintete: Voi, copilailor, suntei din Dumnezeu; i i-ai biruit, pentru c Cel ce este n voi este mai mare dect cel ce este n lume (1 Ioan 4:4). l dezonoreaz pe Dumnezeu cnd vorbim ca i cum sfritul ar fi nc la ndemna oricui, ca i cum n-am fi siguri cine va ctiga lupta dintre bine i ru. Sfritul este scris: Domnul Isus este biruitor. Dumnezeu este onorat cnd cei care se tem de Dumnezeu, nu de ru, vorbesc unii cu alii. Atunci i cei ce se tem de Domnul au vorbit adesea unul cu altul; Domnul a luat aminte la lucrul acesta i a ascultat; i o carte de aducere aminte a fost scris naintea Lui, pentru cei ce se tem de Domnul i cinstesc Numele Lui (Maleahi 3:16). l vd pe Domnul privind n jos la o scen care-I face plcere. Cei care l iau n serios vorbesc unul cu altul despre credincioia Lui, despre promisiunile Lui, despre ndurrile Lui pline de delicatee i despre buntatea Lui plin de dragoste. Poate se bucur la un ceai mpreun sau sufer ntr-o nchisoare mohort; poate sunt mame care se bucur de robusta sntate spiritual a copiilor lor sau privesc la Dumnezeu cu credin pentru copiii ndrtnici. Situaia nu este material. Duhul i coninutul ntlnirii este totul: Dumnezeu este luat n serios. Scena i place att de mult lui Dumnezeu nct cheam scribii cereti s nregistreze conversaia, s prind pentru totdeauna acest moment de vrf din istoria umanitii. Pentru c n definitiv, nu-i aa c n ochii lui Dumnezeu cele mai importante momente din istorie sunt acelea n care poporul Su se bizuie pe caracterul Su i pe Cuvntul Su? Dumnezeu ne cheam s trim n tensiunile credinei A tri prin credin nseamn s trieti n tensiune, cu linii neclare, i cu o neplcut lips a definirii, pentru c Dumnezeu vrea s privim la El pentru nelepciune, putere i direcie cnd ne cretem copiii i cnd ne trim viaa. Dei Dumnezeu d unele porunci negative precise s nu mini, s nu comii adulter partea principal a comunicrii Lui ctre noi este prezentat n termeni generali i categorici. De exemplu, Dumnezeu ne spune s-L iubim cu toat inima noastr, cu tot sufletul nostru i cu toat puterea noastr; s onorm pe prinii notri; s-i iubim pe alii ca pe noi nine. Ultimele dispoziii sunt clare, dar modul de aplicare a lor nu este specificat. Aplicarea lui s nu mini este limpede, dar aplicarea lui s-i iubeti pe alii

180

181 ca pe tine nsui nu este. A-i iubi pe alii s-ar putea aplica prin a duce de mncare unei familii nevoiae, a nu vorbi n timp ce altcineva vorbete, a salva un copil de la nec, sau un milion de alte posibiliti. Cnd noi, ca mame prin credin, ne ncredem n Dumnezeu i cutm s implementm ceea ce El cere de la noi, lucrul nostru n afar va diferi, i trebuie s difere, de la familie la familie i de la situaie la situaie. Dumnezeu te va conduce n aplicaii individualizate fcute special pentru familia ta. De exemplu, trebuie s-i dai copilul la o coal public, la o coal cretin, sau la o coal cu predare la domiciliu? Dumnezeu invit fiecare familie s se roage i s caute sfatul Su. Nici un rspuns nu este bun pentru toat lumea. Dumnezeu poate n fapt s conduc o familie s foloseasc multe opiuni diferite de colarizare. Problema colarizrii ilustreaz o mulime de alte domenii n care putem nva de la Dumnezeu i ne putem exersa credina cnd lum decizii n familia noastr. Nu exist un singur rspuns cu privire la ce facem cu televizorul, cu muzica, cu calculatorul, sau cu ntlnirile. Fiecare familie trebuie s ajung la concluziile ei naintea lui Dumnezeu n credin. Cnd noi ne strduim s-L urmm pe Dumnezeu, frica ptrunde deseori ca s ne testeze credina. Temerile vin n multe forme. Ne ngrijorm c Dumnezeu s-ar putea s nu ne conduc sau c noi s-ar putea s nu fim n stare s deosebim ndemnurile Lui. Ne ngrijorm din cauza forelor exterioare: mass media, cultura popular i presiunea anturajului. Bineneles c presiunea anturajului poate crea probleme. Din nefericire, cnd se menioneaz expresia presiunea anturajului, mamele de obicei se gndesc numai la constrngerea distructiv pe care o simt copiii notri pentru a se conforma. Dar i mamele cad. Uneori presiunea anturajului altor mame cretine dicteaz greit aciunile noastre i definete ngrijorrile noastre. n loc s privim la Domnul pentru direcie, privim n jurul nostru dup ndrumri i ncuviinare. Rezultatul este deseori o imagine rigid a felului n care ar trebui s arate o via care-L urmeaz pe Domnul Isus. Ne fixm privirea asupra unui singur tablou: cum trebuie s se mbrace copiii sau cum trebuie s-i poarte prul; dac cei evlavioi trebuie s aleag o coal cretin, o coal public, sau o coal la domiciliu pentru copiii lor. Nu trebuie s ne lsm presai de anturaj, nici nu trebuie s-i judecm pe prinii care caut s-L urmeze pe Domnul, dar hotrsc direcii diferite de ale noastre. Avem nevoie unii de alii; suntem un trup. Trebuie s ne ndemnm i s ne ncurajm unii pe alii, s nvm unii de la alii. Pericolul apare cnd o aplicaie specific este considerat singura modalitate corect de aciune. Lupta de a tri aa cum se cuvine n aceast lume Dac Dumnezeu ne-ar ngdui s ne retragem din aceast lume, adunndu-ne mpreun n plcut comuniune cu alii care gndesc la fel, am fi eliberai de unele stresuri care nsoesc viaa celor care iau chemarea Sa n serios. Dar Dumnezeu cheam pe poporul Su s-L fac cunoscut pe El. Aceasta cere implicare n aceast lume i aduce cu ea complicaii i tensiuni. Dificultatea apare cnd ncercm s echilibrm dorina de a-i proteja pe copiii notri i nelegerea faptului c dac ei nu se pot raporta la oameni, sunt slabe sperane pentru ei s ajung la Hristos. ntrebrile sunt evidente i dificile. De exemplu, pot s-i las pe copiii mei s se uite la televizor? Dac da, la ce programe? Cum

181

182 voi contracara impactul negativ? Care este hrana adevrat pentru minte i pentru suflet cu care i voi hrni? Odat intrat n aceste probleme complexe, trebuie s realizez c toate concluziile mele naintea lui Dumnezeu pot fi diferite de cele ale altor prini care sunt de asemenea n cutarea cluzirii lui Dumnezeu. Dumnezeu are planuri specifice pentru fiecare familie, pentru fiecare copil. De aici rezult c nu vom arta toi la fel. Nu fugi n muni ca s scapi de rul din aceast lume. A crete copii evlavioi chiar acolo unde te afli este posibil. Roag-L pe Dumnezeu s lucreze n viaa copiilor ti. ntrete-te. Fii linitit. Nu te teme. ncrede-te n Dumnezeu.

Din A Mothers Heart de Jean Fleming. 1996 de Jean Fleming. Folosit cu permisiunea lui NavPress. Disponibil la librria ta cretin local.

S te ncrezi n Dumnezeu nu este ntotdeauna uor, mai ales cnd este vorba de copiii notri. Uneori vrem s-i inem foarte din scurt, gndind c poate aa vom putea s-i salvm de durerile care sunt n aceast lume urt i pctoas. Ceea ce constatm de obicei este c cu ct i inem mai din scurt cu att mai mult i pune lumea minile n jurul copiilor notri. Poate ai vzut c lucrul acesta este adevrat din propria ta via. Sau mai ru, ai devenit att de temtoare de lumea aceasta c ai hotrt s nu aduci copii pe lume pentru c n-ar avea nici o ans. Ei bine, aa cum Jean Fleming tocmai a explicat, lui Dumnezeu i plac aceste dificulti. De fapt, atunci cnd noi nu mai avem nici o ans, puterea lui Dumnezeu este cea mai evident. Tot ce vrea El de la noi este s ne ncredem n El. N-ai vrea s faci asta chiar acum? Dac vei face aceasta, vei tri o biruin n creterea copiilor ti care va demonstra ntr-adevr puterea lui Dumnezeu. i mamelor, dac dorii s citii mai mult despre nelepciunea lui Jean Fleming, v ndemn cu trie s citii cartea ei, A Mothers Heart (Inima unei mame). Vei fi binecuvntate! NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

182

183

PARTEA A PATRA

Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

183

184

Un om care are credin trebuie s fie pregtit nu numai s fie martir, ci i s fie nebun.
G. K. CHESTERTON (1874-1936)

O credin perfect ne-ar nla categoric mai presus de fric.

GEORGE MACDONALD (1824-1905)

Nu-i fie team s faci un pas mare. Nu poi s treci peste o prpastie din dou srituri mici.
DAVID LLOYD GEORGE (1863-1945)

Credina poate s pun o candel n noaptea cea mai neagr.

MARGARET SANGSTER (1838-1912)

Credina este ... s faci ce este bine indiferent de consecine, tiind c Dumnezeu va schimba ultimul efect n bine.
PAMELA REEVE

184

185 Ziua 23 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Triete viaa dincolo de limite

FRANKLIN GRAHAM Nu conteaz dac eti n Al doilea Scaun sau n Al treilea Scaun, adevrul este c tu nu trieti viaa din belug. Cnd copiii lui Israel au refuzat s intre n ara Promis cnd s-au apropiat pentru prima oar de rul Iordan, care a fost pcatul lor fundamental? Ei au refuzat s cread c Dumnezeu va face ceea ce a spus c va face. Ei nu s-au ncrezut n Dumnezeu. Totui, tot ce experimentaser de la plecarea lor din Egipt le spunea c Dumnezeu era pe deplin vrednic de ncredere. Dumnezeu le cerea s fac ceva care prea imposibil. i dup standardele umane, aa era. Pentru unii oameni, mutarea pe Primul Scaun poate prea o imposibilitate similar. Dar, dup cum explic Franklin Graham, Dumnezeu ne cere s avem credin ca El s poat face imposibilul n vieile noastre. Mary Damron se distreaz n mod frecvent cntnd pentru ea i pentru alii muzic veche de munte. n excursia noastr n Bosnia, ne-a nvat pe toi, inclusiv pe Ricky Skaggs, un cntec care-i plcea ei n mod deosebit. Cnd m gndesc la Mary, m trezesc fredonnd melodia, uneori chiar cntnd fiecare vers. Dar fr uieratul pe care cntreii munilor i l-au perfecionat, cntecul nu sun chiar la fel. Cntecul spune despre felul n care viaa ne duce uneori sus pe munte, dar poate de asemenea s ne duc jos n vi ntunecoase. Aceasta ne amintete c Dumnezeul de pe munte este i Dumnezeul din vale. El este Dumnezeul vremurilor bune i al vremurilor rele, i Dumnezeul zilei este tot Dumnezeu i noaptea. Este mult adevr n acest cntec. Muli dintre noi suntem cretini care se afl pe vrf de munte. Noi credem c vom rmne n deplin acord cu Dumnezeu ct timp El ne ine pe cel mai nalt platou. Dar cnd ne obinuim cu vremurile bune, uitm de tot de Dumnezeu. Nu mai avem timp pentru El. Totui noi toi n mod inevitabil cdem rostogolindu-ne de pe acel vrf de munte i aterizm n adncuri n vile bolii, ale depresiei, ale nesiguranei financiare, ale vrjmiei n familie, ale ispitei i ale pcatului. Toi am trecut prin ele. Acestea sunt momentele n care suntem tentai s punem la ndoial dragostea i purtarea de grij a lui Dumnezeu. i totui, dac vrem ntr-adevr s trim o via dincolo de limite, avem nevoie de ceva care s ne in n pas cu El, fie c suntem pe vrful unui munte nalt, fie c umblm prin umbrele vii morii. i acel ceva este credina. Unul din pasajele mele favorite din Scriptur a fost ntotdeauna Evrei 11. El ncepe cu definiia credinei: i credina este o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre lucrurile care nu se vd. Pentru c prin aceasta, cei din vechime au cptat o bun mrturie (versetele 1-2). Vezi tu, aceasta doresc eu n via: o bun mrturie. Vreau s-L aud pe Tatl meu ceresc spunnd: Bine, rob bun i credincios. Cartea Evrei ne spune cum ne putem construi o mrturie blindat cu fier: 185

186 Prin credin a adus Abel lui Dumnezeu o jertf mai bun dect Cain. Prin ea a cptat el mrturia c este neprihnit, cci Dumnezeu a primit darurile lui. i prin ea vorbete el nc, mcar c este mort. (11:4) Imagineaz-i aceasta: Fiind mort, Abel vorbete nc. Ci oameni se ostenesc peste msur ncercnd s obin un fel de nemurire pmnteasc? Oamenii ncearc s strng mari bogii, s dobndeasc o faim inegalabil, sau s stabileasc recorduri mondiale numai ca s lase n urm o dovad c au existat. Politicienii vor s-i lase marca lor n istorie. Doar civa reuesc, cum ar fi George Washington, Abraham Lincoln i Ronald Reagan. Cei mai muli s-au pierdut n obscuritate, iar cuvntrile i legislaia lor au fost uitate. neleg goana lor i cutarea lor dup nsemntate, dar ei nu-i depun eforturile n banca potrivit. S-i depui toi banii i tot efortul ntr-o motenire pmnteasc este ca i cum ai investi n cai i trsuri viitorul te va lsa n urm. Viitorul nostru cel care conteaz cu adevrat este n cer. Se numete via etern: Pmntul se va preface n zdrene ca o hain, i locuitorii lui vor muri ca nite mute; dar mntuirea Mea va dinui n veci, i neprihnirea Mea nu va avea sfrit (Isaia 51:6). i n eternitate, credina este singura valut care are valoare. Evrei 11:6 continu i spune: Fr credin este cu neputin s fim plcui Lui! Cci cine se apropie de Dumnezeu, trebuie s cread c El este i c rspltete pe cei ce-L caut. Poi s fii cea mai religioas persoan din oraul tu i s mergi la biseric ori de cte ori ua este deschis. Dar dac nu ai credin, nu trieti cu adevrat viaa cretin. Problema n multe din bisericile noastre de astzi este c ne-am pierdut credina. Dar vezi tu, Evrei 11 ne spune c tocmai credina a fost cea care l-a inut pe Noe n deplin acord cu Dumnezeu. Cnd cerul era nc senin, Noe s-a suit n corabie, nu-i aa? Credina a fost cea care l-a fcut pe Avraam s mearg ntr-o ar strin i mai trziu s-l aduc jertf pe singurul lui fiu, Isaac. Punndu-l pe Isaac pe altar, Avraam tia c pune totul n joc cum putea s se mplineasc promisiunea lui Dumnezeu dac Avraam l sacrifica pe singurul lui motenitor adevrat? Dar credina lui Avraam l-a fcut s fie asculttor el a rmas n deplin acord cu voia i planul lui Dumnezeu. Credina conduce la aciune. Cum putem avea acel fel de credin care nu se clatin, nu contest i nu se ndoiete niciodat? CREDIN N PUNCTUL CRITIC De-a lungul anilor, am avut privilegiul s ntlnesc oameni cu o credin foarte mare. Unii din marii misionari pe care i-am cunoscut au trit viei extraordinare de credin. Bunicul meu, Dr. L. Nelson Bell a prsit Shenandoah Valley din Virginia imediat dup primul rzboi mondial ca s mearg n China, unde a petrecut urmtorii douzeci i cinci de ani slujind poporului chinez n Numele lui Hristos. La mijlocul anilor optzeci, am avut ansa s merg n China cu mama i tatl meu. Astzi n aceast ar exist literalmente zeci de mii de cretini a cror credin i poate gsi urmele n timpul misiunii bunicului meu ca medic misionar. Cnd a murit, dup muli ani de slujire a Domnului nostru, el n-a lsat familiei lui o mare avere de posesiuni

186

187 pmnteti, dar ce mrturie remarcabil i ce exemplu a lsat n urma lui pentru copiii i nepoii lui. Un bun prieten de-al meu, Dr. Bob Foster, este de asemenea un om al credinei. Dei cetean canadian, Bob a crescut n Africa. De tnr Bob credea c Dumnezeu l-a chemat s devin medic misionar. Fiind dintr-o familie de misionari, avea un obstacol major. N-avea nici un ban. Cu toate acestea, convins c Dumnezeu l chema, Bob a perseverat i a aplicat principiile credinei pe care le-a vzut puse n practic de prinii lui. La aptesprezece ani, Bob a completat cererea sa de nscriere la coala de medicin. El L-a rugat pe Domnul s Se ocupe de taxa colar. El a ateptat i a ateptat i a tot ateptat, dar n-a venit nici un dolar. Cnd secundarul a btut mai aproape de ora final, Bob s-a decis s-i depun cererea fr taxa colar. Stnd la rnd la universitate, i-a bgat minile n buzunarele goale i se ntreba de unde va face rost de taxa lui colar. tia c Dumnezeu l chemase s devin doctor misionar. Dei i zdrobise dou degete n timp ce lucra pe un antier naval n vara aceea ncercnd s ctige suficieni bani pentru taxele lui de nscriere i de nvmnt, Dumnezeu ngduise ca degetele lui s fie parial salvate. Pentru el, aceasta a fost o dovad c Dumnezeu vroia ca el s continue s-i urmeze visul de a deveni doctor. Pe msur ce rndul se mica ncet nainte, Bob devenea nerbdtor. O, de ar avea 450 de dolari! Cum te cheam? Secretara a ntrerupt gndurile lui cnd el a ajuns n dreptul biroului. Robert Livingstone Foster, a rspuns el timid. A urmrit cum ea i mica degetul de-a lungul unei liste de nume, apoi s-a oprit i a ridicat ochii spre el. Nota ta a fost achitat. Ai obinut o burs n urma examenelor tale din liceu, i banii au fost deja depui n contul tu. Toate taxele tale pentru anul acesta au fost pltite. Uimit, Bob a ieit cu un sentiment copleitor de recunotin. Nu era nici o ndoial n mintea lui c Dumnezeu l pregtise pentru coala de medicin i c tot El urma s-i achite notele de plat. ntr-adevr, n anii care au urmat, Bob a vzut aceast purtare de grij de mai multe ori. Civa ani el a primit burse pentru rezultatele bune la nvtur. La trei ani dup accidentul de pe antierul naval, cei de la despgubirea muncitorilor l-au chemat spunndu-i c i-au dat o despgubire pentru invaliditate permanent. Suma a acoperit cheltuielile pentru un an ntreg de coal medical. Acesta era tipicul care prea s-l urmreasc pe Bob pe tot parcursul studiilor lui medicale. El a vzut c trebuia s atepte pn n momentul critic, cnd Dumnezeu n mod miraculos i asigura fondurile de care avea neaprat nevoie ca s continue. Prin harul i grija Tatlui su ceresc, Bob a terminat medicina i i-a ndreptat privirile spre cmpul de misiune. Dumnezeu i dezvolta caracterul i credina pentru aventurile pe care urma s le triasc ntr-o alt parte a lumii. Ca i prinii lui, Bob a slujit lui Dumnezeu n unele din cele mai dificile locuri din Africa. A crescut apte copii n cmpul de misiune, i muli dintre ei slujesc astzi Domnului n ri strine. La pensie el este mai ocupat ca oricnd, strngnd bani pentru proiectele misionare, cltorind n Africa pentru a-i ajuta pe doctorii misionari, ca s poat avea i ei un timp de odihn, i predicndu-L pe Hristos cu orice ocazie. Fr o

187

188 credin exersat i ncercat, Bob n-ar fi realizat niciodat pe pmnt ceea ce Dumnezeu inteniona. El a trit n mod nemijlocit ceea ce ne spune cartea lui Iacov: ncercarea credinei voastre lucreaz rbdare. Dar rbdarea trebuie s-i fac desvrit lucrarea, pentru ca s fii desvrii, ntregi, i s nu ducei lips de nimic (1:3-4). Pentru a avea credin ca Bob Foster, va trebui s-i nfruntm pe vrjmaii credinei. VRJMAII CREDINEI Un vrjma al credinei l constituie posesiunile noastre. Avraam era gata s pun totul n joc pentru c el atepta cetatea care are temelii tari, al crei meter i ziditor este Dumnezeu (Evrei 11:10). Noi nu vrem s ateptm. Noi vrem totul, i-l vrem acum. De multe ori Dumnezeu ne d cele necesare n ultima zi sau n ultimul ceas, uneori chiar n ultimul minut. Gndete-te la binecuvntarea pe care ar fi pierdut-o Bob dac ar fi refuzat s dea cererea pentru c nu avea banii necesari! Ceea ce nu tia Bob cnd sttea la rnd era c Dumnezeu Se ngrijise deja de asta cu multe zile nainte. neleg ademenirea posesiunilor i dorinele amgitoare. Toi ne simim atrai de ele. i dac nu suntem ateni, ele ne pot trage n jos. Mi-amintesc cnd Jane Austin i cu mine eram la nceputul csniciei i puteam s ncrcm tot ce aveam n micul ei Ford Maverick. Mi-aduc aminte de libertatea de a mpacheta i de a porni la drum n zece minute. Era minunat! Nimic nu ne reinea. Dei cei mai muli dintre noi nu trim ca nomazii, tot avem nevoie s ne ntrebm: Este credina mea ngropat de posesiunile mele? Este credina mea distrus cel mai mult cnd situaia mea financiar arat cel mai deprimant? mi definesc eu sigurana prin ceea ce am strns n banc? Prin ele nsele, posesiunile nu sunt pctoase, dar credina noastr este ngropat cnd ncepem s adorm lucrurile. Vedei i pzii-v de orice fel de lcomie de bani; cci viaa cuiva nu st n belugul avuiei lui (Luca 12:15). Un alt vrjma al credinei este experiena. Ne limitm la ceea ce credem c este omenete posibil. Evrei 11:11 ne spune: Prin credin i Sara, cu toat vrsta ei trecut, a primit putere s zmisleasc, fiindc a crezut n credincioia Celui ce-i fgduise. Cum putea o femeie trecut de vrsta cnd putea s aib copii s zmisleasc i s dea natere unui fiu? Omenete este imposibil, dar credina arat ctre un Dumnezeu pentru care nimic nu este prea greu. Cnd Bob Pierce a nceput Punga Samariteanului, oamenii gndeau c viziunea lui de rspuns imediat la cele mai urgente nevoi ale omenirii era strlucit dar practic imposibil. S-ar fi interpus birocraia. ntlnirile de afaceri ar fi blocat cursul fondurilor neaprat necesare. Formalismul ar fi strangulat bunele lui intenii. Oamenii n-au crezut n viziunea lui Bob pentru c n-au vzut-o niciodat realizat o organizaie de ajutorare care putea s se mite repede, imediat i s dea ajutor practic pe loc. Oamenii au rs de el. Dar viziunea lui Bob a crescut de multe ori consecutiv n anii care au urmat. Dumnezeu a creat o modalitate pentru ca ajutorul s nceap s curg atunci cnd era nevoie de el i acolo unde era nevoie de el nu la nu tiu cte luni dup un foarte lung proces de aprobare. Bob a aruncat n aer limitele care i-au mpiedicat pe muli alii. Unul din pretextele favorite ale diavolului este: Dar asta nu s-a mai fcut niciodat. De ce s ncerci? Rspunsul cretinului credincios este: Dac Dumnezeu ne cheam ntr-adevr s facem aceasta, El ne va asigura o modalitate de a realiza aceasta.

188

189 Poate cea mai mare lecie pe care am nvat-o de la Bob Pierce a fost ceva ce el numea ocazia lui Dumnezeu. Era o expresie pe care o nscocise el i care nsemna pur i simplu s recunoti o nevoie mai mare dect ce se poate face n limitele omeneti. Totui tu te grbeti s satisfaci nevoia care crezi c i-a pus-o Dumnezeu pe inim. ncrede-te n El c va nchide sprtura, i urmrete minunea care se desfoar prin purtarea de grij a lui Dumnezeu. nainte s-i dai seama, nevoia este satisfcut pe ci care preau complet imposibile. Bob mi spunea mereu: Nu este nevoie de credin ct vreme inta pe care i-ai propus-o este doar la nlimea la care pot ajunge cele mai inteligente, cele mai informate i cele mai experte eforturi omeneti. Nu-i exercii credina pn nu te-ai angajat la mai mult dect este cu putin s dai. Povestea lui Bob Foster ilustreaz foarte bine acest principiu. mi place cum a definit Charles Wesley credina: Credina, credina puternic, vede promisiunea, i privete numai la Dumnezeu; Rde de imposibiliti, i strig: Se va face. Credina este puterea pe care ne-o d Dumnezeu ca s strpungem limitele noastre omeneti i s devenim oamenii care ne-a creat El s fim. Folosete aceast putere ca s ucizi pe vrjmaii credinei i experimenteaz bucuria de a tri n deplin acord cu El.

Luat din Living Beyond the Limits de Franklin Graham. 1998 de Franklin Graham. Folosit cu permisiunea lui Thomas Nelson Publishers. Disponibil la librria ta cretin local.

Cnd Iosua i-a dus pe israelii n ara Promis, el i muta de pe Al doilea Scaun pe Primul. Victoriile pe care ei le-au experimentat n timp ce cucereau ara Canaanului au fost exemple concrete de ce vrea Dumnezeu s realizeze n vieile noastre cnd avem credin n El. Dumnezeu le-a spus israeliilor s intre n ar i s-o ia n stpnire. i-a spus vreodat Dumnezeu s faci ceva care prea imposibil? Poate ai Ierihonul tu care trebuie s fie cucerit. Pot s te asigur c Dumnezeu nu-i va spune niciodat s faci ceva ce nu poate fi fcut cu credin. Cnd Dumnezeu i spune s faci ceva, El promite de asemenea c i va da putina s realizezi acel lucru. Ce-i spune Dumnezeu s faci n viaa ta? Dac citeti Cuvntul Su, sunt sigur c El i spune ceva. N-ai vrea s faci cum spune i s stai n Primul Scaun astzi? Viaa n Primul Scaun ne cere s trim dincolo de limitele de care oamenii sunt n mod normal legai. n cartea sa, Living Beyond the Limits (Trind dincolo de limite), Franklin Graham arat foarte clar c poi tri o via palpitant care este limitat doar de Dumnezeu nu de om.

189

190

NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

190

191

Vd c mplinirea voii lui Dumnezeu nu-mi las timp s pun n discuie planurile Lui.
GEORGE MACDONALD (1824-1905)

Vreau ce vrea Dumnezeu, de aceea sunt att de fericit.

SFNTUL FRANCIS DE ASSISI (c. 1181-1226)

Centrul voii lui Dumnezeu este sigurana noastr unic.

BETSIE TEN BOOM (1885-1944)

A umbla n afara voii Lui nseamn a umbla n nicieri.

C. S. LEWIS (1898-1963)

Nu exist dezamgiri pentru cei a cror voie este ngropat n voia lui Dumnezeu.
FREDERICK WILLIAM FABER (1814-1863)

191

192 Ziua 24 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Supune-te voii lui Dumnezeu

WARREN WIERSBE Pentru muli credincioi de pe Al doilea Scaun, voia lui Dumnezeu pare s fie un lucru insesizabil. Ei par s atepte ca Dumnezeu s coboare din ceruri i s le vorbeasc fa ctre fa. Civa oameni au trit realmente aceast experien i poi s citeti despre acetia n Biblie. Pentru noi ceilali Dumnezeu a ales s ne vorbeasc prin Cuvntul Su i prin sfatul Duhului Sfnt. Muli cretini par s cread c Biblia nu este n totul suficient pentru a le da o orientare. Dar ea este! Cuvntul lui Dumnezeu, sub forma Scripturilor i cu ajutorul iluminrii Duhului Sfnt, are orice rspuns la orice ntrebare. Rspunsul poate fi localizat ntr-o porunc specific sau n principiile nelepciunii biblice aplicate la problema n cauz ca rspuns direct la rugciunea pentru nelepciune din Iacov 1. Dar, aa cum explic Warren Wiersbe, nu este aa de uor cum ar fi s deschizi pur i simplu Biblia i s pui degetul pe un verset. Numai cine crede este asculttor; numai cine este asculttor crede. Lucrul acesta a fost scris de pastorul i martirul german Dietrich Bonhoeffer, i este o afirmaie care arat o cunoatere profund a relaiei dintre credina personal n Hristos i ascultarea de voia lui Dumnezeu. Tocmai ne-am gndit la ce nseamn s trieti prin credin; acum hai s vedem ce nseamn s asculi prin credin i s faci voia lui Dumnezeu. Patru principii trebuie s guverneze atitudinea noastr fa de voia lui Dumnezeu: (1) Voia lui Dumnezeu este plnuit din inima lui Dumnezeu; (2) voia lui Dumnezeu este pentru gloria lui Dumnezeu; (3) voia lui Dumnezeu este descoperit prin Cuvntul lui Dumnezeu; (4) noi apreciem mai mult voia lui Dumnezeu pe msur ce ne ncredem n El i ascultm de ce ne spune El s facem. DIN INIMA LUI DUMNEZEU Primul principiu este c voia lui Dumnezeu vine din inima lui Dumnezeu. Sfaturile Domnului dinuiesc pe vecie, i planurile inimii Lui, din neam n neam (Psalmul 33:11). Reine aceast expresie planurile inimii Lui. Ea are grij de orice comar pe care l-ai putea avea despre stpni fr mil, roboi fr inim i maini fr chip. Dac voia lui Dumnezeu vine din inima lui Dumnezeu, atunci voia Lui este expresia dragostei Lui. Naiunile rzvrtite vd voia lui Dumnezeu ca nite lanuri care trebuie rupte, i ele strig ntr-un glas: S le rupem legturile i s scpm de lanurile lor! (Psalmul 2:3). Dar Dumnezeu nu-i nctueaz copiii cu lanuri; El ne trage cu legturi omeneti, cu funii de dragoste (Osea 11:4). Dumnezeu vrea s ne ndrume ca pe nite copii, cu sfatul Su i cu privirea Sa, nu ca pe nite animale cu un fru i o zbal (Psalmul 32:8-9). Voia lui Dumnezeu nu este o main fr chip care se oprete brusc dac eu nu ascult de Domnul. Ceea ce El a vrut dovedete dragostea Lui pentru mine; supunerea mea fa de aceast voie dovedete dragostea mea pentru El, i poruncile Lui nu sunt grele (1 Ioan 5:3). 192

193 Voia lui Dumnezeu este mai mult ca un trup omenesc cald dect ca o mainrie rece. Dac o parte a trupului meu se rzvrtete, restul trupului meu i ine locul pn cnd doctorul i cu mine reuim s reparm partea care nu funcioneaz cum trebuie. Cnd vezica mea biliar a declarat rzboi mpotriva mea acum civa ani, am devenit un om foarte bolnav, dar inima mea a continuat s bat i respiraia mea nu s-a oprit. ntr-o sptmn vezica mea rebel a fost scoas afar, i eu m-am simit mai bine. PENTRU GLORIA LUI DUMNEZEU Al doilea principiu este c voia lui Dumnezeu este pentru gloria lui Dumnezeu. Cei mai muli dintre noi suntem nclinai s ne gndim la voia lui Dumnezeu doar ca la planul Su de a face ceva. De aceea ne rugm: Fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt (Matei 6:10). A face anumite lucruri poate fi scopul imediat al voii Lui, dar scopul final este gloria Lui, i gloria lui Dumnezeu este scopul cel mai nalt care poate ocupa inima i viaa omului. Scopul imediat al lui Dumnezeu cnd a despicat Marea Roie a fost s-l salveze pe Israel de armata egiptean care-l urmrea, dar inta Lui final a fost s-i arate gloria fa de o naiune pgn al crei conductor a ntrebat cu impertinen: Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui i s las pe Israel s plece? (Exod 5:2). n timp ce urmreau cum se neca armata egiptean, nu este de mirare c Israel a cntat: Voi cnta Domnului, cci i-a artat slava: A npustit n mare pe cal i pe clre. Domnul este tria mea i temeiul cntrilor mele de laud: El m-a scpat. El este Dumnezeul meu: pe El l voi luda. (Exod 15:1-2) Ce vreau s accentuez aici este c noi nu ndrznim s separm voia lui Dumnezeu de gloria lui Dumnezeu. Domnul Isus le pune mpreun n Rugciunea Domnului: Sfineasc-se Numele Tu; vie mpria Ta; fac-se voia Ta (Matei 6:9-10). Credincioii care se maturizeaz nu sunt mulumii doar s tie ce vrea Dumnezeu ca ei s fac; ei vor s tie de asemenea cum s fac lucrul acela astfel ca Dumnezeu s fie glorificat. Dorina lui David de a aduce chivotul la Ierusalim a fost o tentativ nobil, dar prima lui ncercare a euat pentru c nu L-a glorificat pe Dumnezeu (2 Samuel 6). Rugciunea lui Pavel de a fi eliberat de epuul din carne n-a primit rspuns pentru c a avea epuul i a depinde de harul lui Dumnezeu aducea mai mult glorie lui Dumnezeu (2 Corinteni 12:7-10). Cnd Maria i Marta au trimis vorb Domnului Isus c Lazr era bolnav, El n-a venit imediat n ajutorul lor. Ateptnd pn a murit Lazr, Domnul Isus a putut s aduc mai mult glorie lui Dumnezeu (Ioan 11:4,40). Cnd armata asirian a mpresurat Ierusalimul i amenina s-o captureze, mpratul Ezechia s-a rugat lui Dumnezeu pentru ajutor, i cnd citeti rugciunea lui (Isaia 37:1420), vezi c marea lui povar era gloria lui Dumnezeu n opoziie cu vanitatea idolilor asirieni. El s-a rugat: Tu eti singurul Dumnezeu al tuturor mpriilor pmntului! (v. 16). Sanherib i-a trimis armata s batjocoreasc pe Dumnezeul cel viu (v. 17). i ce mre apogeu la rugciunea lui: Acum, Doamne, Dumnezeul nostru, izbvete-ne din

193

194 mna lui Sanherib, ca toate mpriile pmntului s tie c numai Tu, Doamne, eti Dumnezeu! (v. 20). Dumnezeu a rspuns la rugciunea lui, a scpat pe poporul Su i i-a glorificat Numele. Cnd rugciunile noastre se concentreaz asupra gloriei lui Dumnezeu, suntem coalizai cu toat creaia, pentru c cerurile spun slava lui Dumnezeu (Psalmul 19:1). De asemenea colaborm cu Dumnezeu n marele scop al mntuirii: spre lauda slavei harului Su (Efeseni 1:6), i inem pasul cu Duhul Sfnt care a fost dat pentru ca Domnul Isus s fie glorificat (Ioan 16:14). PRIN CUVNTUL LUI DUMNEZEU Al treilea principiu este c voia lui Dumnezeu este descoperit prin Cuvntul lui Dumnezeu. Cuvntul Tu este o candel pentru picioarele mele, i o lumin pe crarea mea (Psalmul 119:105). Poate c psalmistul avea n minte poporul Israel cnd a scris aceast afirmaie, pentru c Dumnezeu a condus pe poporul Su printr-un nor glorios ziua i noaptea (Exod 13:21; 40:34-38; Neemia 9:12). n momentele de nedumerire a fi vrut s am un astfel de mijloc de cluzire vizibil i desluit. Dar atunci trebuia s-mi amintesc c copiii lui Dumnezeu nu se pot maturiza dac nu umbl prin credin, ci prin vedere. Totui, nu trebuie s ne gndim c Biblia este un fel de carte magic ce ne descoper viitorul, ca un pachet de cri de joc pentru taroc sau o cup cu frunze de ceai. A deschide Biblia la ntmplare i a pune degetul pe un verset este un joc de noroc, nu cutarea voii lui Dumnezeu; i consecinele pot fi dezastruoase. Nu folosirea la ntmplare a Bibliei este cea care ne d cluzirea, ci obinuina de a citi Cuvntul zilnic, sistematic i cu supunere. Cuvntul lui Hristos s locuiasc din belug n voi n toat nelepciunea este porunca lui Dumnezeu (Coloseni 3:16). Prin ndemnurile, promisiunile, avertismentele i exemplele ei Biblia arat foarte clar ce-I place lui Dumnezeu i ce nu-I place. De fapt, unele versete afirm: Aceasta este voia lui Dumnezeu. Voia lui Dumnezeu este sfinirea voastr: s v ferii de curvie (1 Tesaloniceni 4:3). Nimeni nu trebuie s se roage cu privire la comiterea curviei sau a adulterului, pentru c Dumnezeu spune c aceste acte sunt pcate i trebuie s fie evitate. Mulumii lui Dumnezeu pentru toate lucrurile; cci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos Isus, cu privire la voi (1 Tesaloniceni 5:18). Aceasta se ocup de plngerile noastre! Cci voia lui Dumnezeu este ca, fcnd ce este bine, s astupai gura oamenilor netiutori i proti (1 Petru 2:15). Cel mai bun mod de a trata critica i brfa este s faci lucrri bune i s-L lai pe Dumnezeu s fac restul. Nu pot s-o demonstrez statistic, dar sunt sigur c 90 la sut din deciziile pe care le iau zilnic au acoperire n Scripturi nu trebuie s-L ntreb pe Dumnezeu ce s fac. Am citit Biblia mea suficient de mult ca s tiu c nu este bine s fur, s mint, s ursc, s m rzbun, s brfesc, s-mi pierd cumptul, s am resentimente, i s fiu ru cu oamenii. Dar ce se ntmpl cu celelalte 10 procente? Dei mi-a dat foarte multe sfaturi cu privire la cstorie i la cminul cretin, Biblia mea nu mi-a spus exact care este fata cu care trebuie s m cstoresc. Nu a numit coala la care trebuie s merg, oraul n care trebuie s locuiesc, sau biserica local pe care trebuie s-o frecventez eu i familia mea. Cum tratm aceste decizii practice de fiecare zi?

194

195 Aici este punctul n care trebuie s ne ncredem n Dumnezeu pentru bunul sim sfinit care vine din nnoirea minii (Romani 12:2). Credincioii care petrec timp zilnic n Cuvnt i n rugciune i dezvolt gradat un radar spiritual, o nelepciune practic10 de la Duhul Sfnt care ne d direcia atunci cnd avem nevoie de ea. Uneori aceast direcie vine de la o promisiune sau de la un avertisment din Scriptur, uneori de la o lucrare providenial a lui Dumnezeu n mprejurri, i uneori de la mrturia Duhului n inimile noastre. Chiar i o remarc ntmpltoare fcut de un prieten poate fi folosit de Dumnezeu ca s ne ghideze dac mintea i inima noastr sunt pregtite i dac vrem s ne supunem conducerii lui Dumnezeu. Determinarea voii lui Dumnezeu depinde de asemenea de cunoaterea caracterului lui Dumnezeu, i caracterul Lui este descoperit n Cuvntul Lui. Nu-i ia mult timp unui copil s afle cum sunt prinii lui, i comportamentul copilului se bazeaz pe aceast cunoatere. Studenii i studiaz pe profesorii lor tot att de mult ct studiaz crile lor, i ncearc s fac n aa fel lucrarea nct s plac foarte mult profesorilor lor. Aa se obine o not mai bun. Nu este suficient s citim Biblia i s descoperim ce a fcut Dumnezeu; trebuie s aflm i de ce a fcut-o. Dumnezeu i-a artat cile Sale lui Moise, i lucrrile Sale copiilor lui Israel (Psalmul 103:7). Israeliii tiau ce a fcut Dumnezeu pentru c au vzut cu ochii lor, dar Moise tia de ce a fcut Dumnezeu aceasta. Asta pentru c Moise s-a rugat: Dac am cptat trecere naintea Ta, arat-mi cile Tale; atunci Te voi cunoate i voi avea trecere naintea Ta (Exod 33:13). Cnd Domnul i S-a revelat lui Moise pe munte, El a rspuns rugciunii lui Moise prin proclamarea atributelor Sale glorioase: Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milos, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie (Exod 34:6). i cnd Moise a mijlocit pentru naiunea neasculttoare la Cades-Barnea, el I-a reamintit lui Dumnezeu de caracterul Lui sfnt i a obinut iertarea pentru ei (Numeri 14:11-25). Cnd cunoti caracterul lui Dumnezeu, descoperi c este mai uor s te rogi dup voia lui Dumnezeu. Cnd mprejurrile sau oamenii vor s ne ndrume, trebuie s ne ncredem n Duhul lui Dumnezeu din noi ca s aduc mrturie i s ne dea cluzire din Cuvnt. Trebuie ntotdeauna s testm mprejurrile prin Cuvntul lui Dumnezeu; altfel, ne vom trezi c ne-am abtut. n dou ocazii, David a avut oportunitatea s-l omoare pe mpratul Saul, i unii din oamenii lui l-au ncurajat s-o fac. Dar David a refuzat pentru c tia c nu era bine s se rzbune singur, punnd mna pe unsul lui Dumnezeu, chiar dac acest conductor fusese lepdat de Dumnezeu (vezi 1 Samuel 24:26). Cnd vntul de sud sufl uor (Fapte 27:13), avem nevoie de mult discernmnt, i acest discernmnt poate veni numai prin Duhul lui Dumnezeu folosind Cuvntul lui Dumnezeu. PE MSUR CE NE NCREDEM I ASCULTM
10

nelepciunea discutat att de mult n cartea Proverbe este acel radar spiritual la care m refer. nelepciunea spiritual este iscusina practic pe care o nvm de la Dumnezeu pentru ghidarea vieilor noastre astfel nct s evitm capcanele pcatului i s folosim ct mai multe din numeroasele oportuniti pe care ni le d Dumnezeu pe drum. De aceea am numit expunerea mea din cartea Proverbe Be Skillful (Fii iscusit) (Victor Books, 1995). Cnd ne dm pe noi nine lui Dumnezeu, meditm la Cuvntul Su, i ascultm de ceea ce citim, El ne nnoiete mintea astfel nct s ncepem s avem gndurile Lui i s ne nsuim treptat cile Lui. Aceasta ofer Duhului Sfnt ceva ce poate fi folosit n inima i mintea noastr cnd ne ntoarcem spre Dumnezeu pentru cluzire.

195

196

Al patrulea principiu al nostru este c noi apreciem mai mult voia lui Dumnezeu pe msur ce ne ncredem n El i ascultm de ce ne spune El s facem. S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit (Romani 12:2). Cuvntul tradus prin s putei deosebi nseamn a deosebi prin experien. El descrie ncercarea metalului n cuptor i ne sugereaz c deosebirea voii lui Dumnezeu este ceva ce nvm prin experien practic n cuptorul vieii. Uneori copiii nu cred avertismentele sau ndrumrile prinilor lor i trebuie s nvee pe calea grea c focul arde, cuitele taie, prea multe dulciuri te pot mbolnvi, i este periculos s te joci cu electricitatea. Dar Pavel nu ne sftuiete s nvm pe calea grea, ci el ne spune cum s nvm s deosebim voia lui Dumnezeu n experiena zilnic de via i s evitm problemele. Cuvinte ca s v prefacei i nnoirea descriu mai degrab un proces continuu dect ceva finalizat. Dumnezeu nu ne d cel mai recent atlas al drumurilor, completat cu hri, fotografii i indicatoare. El ne d mai degrab un compas i o int, i noi nvm restul pe drum. Voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit este o singur voie, nu trei. Voia lui Dumnezeu nu este ca un catalog de preuri ale mrfurilor care se trimit prin pot, care ofer clientului bunmai buncel mai bun, singura diferen fiind preul i calitatea mrfurilor. Un tnr mi-a spus: Cred c am s rmn la voia bun a lui Dumnezeu pentru c nu vreau s fac sacrificiile necesare pentru voia Sa desvrit. Dar un Dumnezeu sfnt i iubitor nu va dori niciodat pentru copiii Si preaiubii altceva dect ceea ce este desvrit. Dac rmnem la al doilea ca valoare, acesta nu este al doilea ca valoare al lui Dumnezeu pentru c El vrea numai ce este cel mai bun pentru noi. nnoirea minii, scrie Leon Morris, i d posibilitatea credinciosului s deosebeasc ce este bun, ce-I place lui Dumnezeu, i ce este perfect11. Dac ii minte c deosebirea voii lui Dumnezeu nseamn dezvoltarea unei relaii personale cu Domnul, nu primirea unei serii de convenii din cer, atunci vei nelege mai bine cum se desfoar acest proces solicitant dar plcut. Cu ct l cunoatem mai bine pe Domnul, cu att nelegem mai bine cile Lui i caracterul Lui, i deci, tim mai bine cum sI fim plcui. Dar, n acelai timp, ne cunoatem mai bine i pe noi nine i descoperim lucrurile care necesit o atenie special. Acest lucru este similar modului de cretere personal pe care soii l experimenteaz n primul an sau n primii doi ani de csnicie. Cnd eram n lucrarea pastoral, n timpul sesiunilor de consiliere premarital, ddeam brbatului i femeii cte o foaie de hrtie i spuneam: V rog s scriei trei lucruri care v plac cel mai mult i apoi trei lucruri care credei c-i plac cel mai mult viitorului partener. Rezultatele erau uneori devastatoare! Dac voi doi nu tii cum s v facei plcere unul altuia acum, le spuneam, ce se va ntmpla dup ce v vei cstori? Uneori aceasta a condus la o alt sesiune de consiliere, care sper c a condus la o csnicie mai fericit. Aceast aventur de a-L cunoate mai bine pe Dumnezeu i pe noi nine face mplinirea voii lui Dumnezeu palpitant, mult mai palpitant dect svrirea pcatului. Cnd pctuim, devenim orbi fa de noi nine i fa de Dumnezeu, i nu este nici o
11

Leon Morris, The Epistle to the Romans (Epistola ctre romani) (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1988), 436.

196

197 cretere n caracter. Ca i fiul risipitor, ne trezim singuri i pe moarte n timp ce exist belug napoi n casa Tatlui. Ceea ce Dr. Theodore Epp numea aventurarea prin credin este cel mai palpitant mod de via pe care-l poate experimenta vreodat cineva. NTREBRI CU PRIVIRE LA VOIA LUI DUMNEZEU Am analizat cele patru principii legate de voia lui Dumnezeu. Ce ne mai rmne acum este s ne ocupm de unele ntrebri practice care se ridic deseori cnd discui despre acest subiect. Dar dac m-am rugat, am citit Cuvntul i am ndjduit n Dumnezeu, dar n-am primit nici un rspuns? Ce trebuie s fac? Continu s atepi. Dac nu este nici un rspuns, presupune c Dumnezeu vrea s stai acolo unde eti. Adu-i aminte c Dumnezeu este mai interesat de zidirea lucrtorului dect de terminarea lucrrii. Dac El vrea s creasc o ciuperc, El poate face aceasta peste noapte, dar e nevoie de civa ani s ridice un stejar. n timpul ateptrii noastre, Dumnezeu lucreaz n vieile noastre ca s ne pregteasc pentru ceea ce pregtete pentru noi. Ce prere avei despre punerea unui val de ln? Ceea ce a fcut Ghedeon nu a fost un semn al credinei, ci al necredinei (Judectori 6:36-40), i eu nu-i recomand s urmezi exemplul lui. Dumnezeu i artase deja clar lui Ghedeon c l va folosi pe el ca s elibereze pe Israel de madianii, i nu era nevoie ca Ghedeon s mai verifice voia lui Dumnezeu. Cine suntem noi s-I spunem lui Dumnezeu cum trebuie s comunice cu noi? Cum tiu eu c testul pe care l propun este valabil? Am auzit oameni spunnd: Ei bine, dac voi primi un telefon n cutare moment, voi ti c aceasta este voia lui Dumnezeu. Deci i dm voie companiei de telefoane s determine voia lui Dumnezeu pentru noi! Mai bine s depindem de Cuvnt i s-L ateptm pe Domnul! Ghedeon nu avea o Biblie complet cum avem noi, aa c poate putem s-l scuzm. Dar fii atent! Dac foloseti un val de ln, diavolul poate s trag lna peste ochii ti! Am o prieten care determin voia lui Dumnezeu prin scoaterea unui cartona din cutia ei cu promisiuni. Se poate conta pe asta? Nu. Eu numesc aceasta rulet religioas. Scopul unei cutii de promisiuni este s ne dea o promisiune pe zi pe care s-o putem purta cu noi, s-o memorm, i s nvm s-o apreciem. Dar a scoate un cartona pentru a determina voia lui Dumnezeu este ca deschiderea Bibliei tale la ntmplare i punerea degetului pe un verset. Dac i-ai plnui s faci o excursie, ai deschide atlasul drumurilor la ntmplare i ai pune degetul pe o autostrad? O promisiune ne poate ncuraja dup ce am luat o decizie, dar scoaterea unui cartona este un mod periculos de a lua acea decizie. Vrea Dumnezeu s ne ghideze i n lucrurile mici sau numai n lucrurile mari? El vrea s ne ghideze n orice lucru, dar El Se ateapt de asemenea ca noi s ne folosim bunul sim. Am avut un prieten care a devenit dezechilibrat emoional pentru c vroia ca Dumnezeu s-i spun ce cereale s mnnce la micul dejun, ce culoare s aib cravata pe care o poart, i pe ce parte a strzii s mearg. Nu exist lucruri banale n viaa cretin, dar unele lucruri sunt mai importante dect altele. Dumnezeu poate s foloseasc un cuvnt ocazional sau o cunotin nou ca s ne ajute s determinm voia Sa. Dac ne dm pe noi nine lui Dumnezeu n fiecare zi i-L rugm s ne conduc, vom

197

198 avea direcia de care avem nevoie atunci cnd vom avea nevoie de ea. Dac n-o avem, atunci ateptm. Dumnezeu ne conduce n lucrurile mici i n lucrurile mari pentru c El face ca toate lucrurile s lucreze mpreun spre bine.

Luat din Being a Child of God, 1996 de Warren W. Wiersbe. Tiprit de Thomas Nelson Publishers. Folosit cu permisiune. Disponibil la librria ta cretin local.

De cte ori ai auzit c cretinismul nu este o religie, este o relaie? Afirmaia aceasta este foarte adevrat. Dar de multe ori ncercm s ocolim relaia i s facem lucrurile pe calea uoar. Acesta este cazul cu aflarea voii lui Dumnezeu. E mult mai uor s gsim un verset care justific ce vrem s facem, sau s spunem c am auzit o voce care ne-a spus s facem ceva, dect s avem realmente o relaie cu Domnul, s cunoatem Cuvntul Lui i caracterul Lui, i s acionm n consecin. Dac vrei s trieti o biruin n cunoaterea voii lui Dumnezeu, atunci f-i timp s zideti aceast relaie aceasta este singura cale pe care poi merge! Deci dac te lupi s afli voia lui Dumnezeu, f-i timp s citeti Cuvntul Lui, s te rogi, s te gndeti, i s atepi rspunsul Lui. i recomand de asemenea s citeti cartea lui Warren Wiersbe Being a Child of God (A fi un copil al lui Dumnezeu). Are cteva principii valabile n orice vreme despre cum s-L cunoti i s-L iubeti pe Dumnezeu ca unul din copiii Si. NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

198

199

Noi am fi cu adevrat nelepi dac am fi mulumii; mulumii nu numai cu ce putem nelege, ci mulumii cu ce nu nelegem acea deprindere a minii pe care teologii o numesc, i pe bun dreptate, credin n Dumnezeu.
CHARLES KINGSLEY (1819-1875)

Adevrata mulumire este o virtute real, chiar activ nu doar afirmativ, ci creativ. Este puterea de a scoate din orice situaie tot ce este n ea.
G. K. CHESTERTON (1874-1936)

A avea ceea ce vrem este bogie; dar a fi capabil s faci fr este putere.
GEORGE MACDONALD (1824-1905)

Omul mulumit nu este niciodat srac, cel nemulumit nu este niciodat bogat.
GEORGE ELIOT (1819-1880)

Copiii lui Israel nu au gsit n man toat dulceaa i puterea pe care le puteau gsi n ea; nu pentru c mana nu le coninea, ci pentru c ei doreau alt mncare.
IOAN AL CRUCII (1542-1591)

199

200 Ziua 25 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Dobndind mulumirea
JONI EARECKSON TADA I STEVEN ESTES Exist un atribut care caracterizeaz 100 la sut din oamenii care stau n Al doilea Scaun, i acesta i mpiedic s slujeasc Domnului cu toat inima lor. Este o inim de lcomie. Scriptura ne spune c lcomia este pur i simplu idolatrie, s doreti ceva peste Dumnezeu i voia Sa. Fie c este vorba de posesiuni fizice, de atribute fizice sau orice altceva, persoana din Al doilea Scaun pune dobndirea acestor lucruri naintea tririi unei viei evlavioase i naintea creterii unei familii evlavioase. i biruina care trebuie s aib loc este c dragostea pentru lucrurile sau atributele altor oameni trebuie s fie zdrobit la picioarele lui Dumnezeu, altfel nu vei experimenta niciodat victoria n umblarea ta cu Dumnezeu, pentru c Dumnezeu urte idolatria. Un om mulumit este unul care se bucur de privelite n timpul deturnrilor.12 Un citat ca acesta merit o poveste ... Inima i bate mai repede n timp ce-i faci planuri pentru o mutare. O mutare la Roma, Italia. Studiezi limba, mncarea, i arta, i cumperi cri de istorie despre Basilica i despre Capela Sixtin. Faci un tur prin ghidul cumprtorilor la domiciliu i-i imaginezi un mic dejun ntr-un balcon, mbrind cu privirea un golf nsorit. Speranele tale se nal n zbor. Va fi aventura vieii tale. Plecnd n zbor spre Roma, planurile se schimb. Avionul tu 747 aterizeaz n Olanda. Iei mpleticindu-te din aeroportul Amsterdam nedumerit, strngnd la piept brourile italieneti i ntrebnd: Unde m aflu? Ce se ntmpl? Peisajul e plat; vremea rece i umed. Glumeti pe seama verzei de Bruxelles olandeze i nvei s spui tot ziens n loc de arrivederci. Dei dezamgirea doare, poi s te obinuieti i cu purtarea papucilor de lemn. Olanda este acum casa ta. Pune la dosar speranele tale nruite i continu s trieti. Uneori i-e dor de Italia, dar nvei s supravieuieti n Olanda. Nu e insuportabil, doar diferit.13 Asta-i viaa. Zbori cu o vitez bun, apoi planurile se schimb. Un atac de cord l scoate din joc pe fratele tu sau fiul tu este infestat cu SIDA. Dumnezeu poate s despice cerurile printr-o minune, dar mai mult dect probabil, tu va trebui s accepi realitatea. Vei purta durerea i vei persevera. i vei petrece weekend-urile ajutnd familia fratelui tu. Vei da la o parte prejudecile i vei schimba cearafurile de pe patul fiului tu. Sau l vei schimba pe copilul tu de doisprezece ani care este handicapat mental. Vei ine jurmintele cstoriei n ciuda unui umr rece i a unui pat gol. Menii un buget i renuni la concediu. nchizi capacul peste hormonii furioi i-i dai ntlnire cu televizorul i cu cina de unul singur. Te resemnezi cu felul n care stau lucrurile.
12

George Herbert, aa cum a fost citat n Edythe Draper, Drapers Book of Quotations for the Christian World (Cartea lui Draper de citate pentru lumea cretin) (Wheaton, Ill.: Tyndale House, 1992), 101. 13 Idea pentru aceast povestire a venit de la Carol Turkington din Buletinul informativ al colii de stat pentru surzi din Washington.

200

201 Uneori te ntrebi cum ar fi sau cum ar fi fost s trieti fr durerea surd a suferinei constante. Dar de cele mai multe ori o anesteziezi. O nfruni cu un limbaj nou, cu moduri diferite de a face lucrurile nu modurile pe care le preferi i nvei s supravieuieti ntr-o lume pe care n-ai fi ales-o niciodat. Nu pot s triesc s triesc cu adevrat n felul acesta. Cred c nici tu nu poi. Poate animalele de cas care sunt nvate s poarte lesa pot i caii care sunt nvai cu zbala, dar nu oamenii. Animalele se supun. Caii accept hamul greu i se resemneaz s trag plugul. Dar noi nu suntem animale. Dumnezeu plnge cnd ne vede c ne punem ochelari de cal, asemenea unor cai cu duhurile zdrobite. Plnge pentru c niciodat n-a intenionat ca noi s trim o via de solemn resemnare. Dintr-un motiv, stoicii fr intenie se plaseaz pe ei nii n centrul tuturor lucrurilor. Din altul, sufletele noastre sunt prea importante. Chiar i n disperarea tcerii, n carapacea unei inimi mpietrite, pasiunea pulseaz ca un tciune care se stinge. O briz cald renvie o amintire veche. Un cntec strnete o speran ndeprtat. O mn pe umr trezete o dorin. Tnjim s fim oameni cu adevrat. Ne doare. Gustm amrciunea i fierea. Gustm lacrimile. Animalele nu plng, sau dac plng, nu se ntreab: Exist ceva mai mult n viaa aceasta dect supravieuirea? Poate putem s supravieuim, dar asta nu poate fi totul. Voi mai fi vreodat fericit cu adevrat fericit? Da i nu. Putem fi ntristai, i totdeauna suntem veseli; ca nite sraci, i totui mbogim pe muli; ca neavnd nimic, i totui stpnind toate lucrurile (2 Corinteni 6:10). Cu alte cuvinte, s-ar putea s ajungi s-i plac Olanda. Poate chiar mai mult dect Italia. CND NU POI SCPA Voi fi vreodat fericit n locul acesta? E tot ce am putut gndi dup ce am ieit din spital i am intrat pe ua din fa a casei mele n scaunul cu rotile. Uile erau prea nguste. Chiuvetele erau prea nalte. Trei trepte mici erau un obstacol n drum care mpiedica accesul spre camera de zi. Stteam la masa din sufragerie i genunchii mei loveau marginea mesei. O farfurie cu mncare mi-a fost pus n fa, dar minile albe au rmas fr vlag n poala mea. Altcineva cel puin n primele cteva luni m hrnea. M simeam mrginit i nchis. Cminul nostru plcut devenise un mediu advers i strin. Mrginirea mea m-a forat s m uit la un alt captiv. Apostolul Pavel a vzut ce nseamn mai mult dect o camer mic din care nu exist scpare. Pentru mai mult de doi ani, Pavel fusese mutat de colo pn colo n timp ce unul dup altul conductorii romani i declinau orice responsabilitate fa de el. Nimeni nici Felix nici Festus nu vroia s-l ating cu o prjin de zece picioare. Aa c l-au mbarcat i l-au trimis la Roma. Odat ajuns acolo, Pavel, urmrit pas cu pas de un gardian, a continuat s fie sub arest la domiciliu. El a mulumit credincioilor din Filipi pentru grija lor i i-a linitit din nou cu cuvintele lui din al patrulea capitol al epistolei sale: M-am deprins s fiu mulumit cu starea n care m gsesc. tiu s triesc smerit, i tiu s triesc n belug (Filipeni 4:11-12). Pavel vorbea despre o linite interioar a inimii, dat n mod supranatural, care se supune bucuroas lui Dumnezeu n orice mprejurare. Cnd spun linitea inimii, nu

201

202 exclud partea fizic, cum ar fi: gratiile nchisorii, scaunele cu rotile, nedreptirea i boala. Ceea ce exclud este partea interioar: s ai gnduri argoase, s caui ci de scpare, i s te superi i s te frmni, ceea ce duce doar la o agitaie nebun. Mulumirea este un duh potolit care poate s rmn linitit n timp ce rabd suferina. Pavel a neles cum se poate tri n felul acesta. El a nvat aceasta. S-a deprins. A nelege ceva i apoi a practica. Ce a neles el? n totul i pretutindeni m-am deprins s fiu stul i flmnd, s fiu n belug i s fiu n lips (Filipeni 4:12). Care era secretul pe care l-a aflat Pavel? n opera sa clasic din secolul aptesprezece The Rare Jewel of Christian Contentment (Giuvaerul rar al mulumirii cretine), Jeremiah Burroughs scrie c cuvntul din Noul Testament redat prin mulumire n Bibliile noastre poart cu el idea de suficien. Pavel folosete aceeai rdcin din greac n 2 Corinteni 12:9: Harul Meu i este de ajuns, cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit. Secretul lui Pavel era s nvee pur i simplu s se bizuie pe Domnul harului pentru ajutor. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie (Evrei 4:16). Pavel trebuie s-i nsueasc aceasta. Asta presupunea s fac alegeri grele s decid aceasta, nu aceea; s mearg n direcia aceasta, nu n aceea. De ce implic acest secret aa o lucrare grea? Pentru c s ne apropiem cu deplin ncredere de scaunul harului nu este nclinaia noastr natural. Gsirea harului pentru ajutor la vreme de nevoie nu vine automat. Arunc doar o privire la cteva din cuvintele bine alese ale lui Pavel din Filipeni: Alerg nainte ... ducei aceeai lupt pe care ai vzut-o la mine ... rmnei tari. ntr-o mic msur, neleg s fac alegeri ca acestea. M-am sturat s fiu hrnit la masa noastr din sufragerie. Dar cnd am ncercat s m hrnesc singur cu minile paralizate, am vrut s renun. O lingur curbat a fost introdus ntr-un buzunar pe atela de piele a braului meu. Cu muchii umrului slbii, trebuia s adun mncarea n lingur, apoi s-o echilibrez i s-o ridic la gur. Era umilitor s port bavet, s ptez cu sos de mere toate hainele mele, i s aterizeze de mai multe ori n poala mea dect n gura mea. Puteam s renun, ar fi fost uor i muli nu m-ar fi nvinuit pentru renunare. Dar trebuia s iau o decizie. O serie de decizii. Aveam de gnd s las jena feei mele mzglit de mncare s m conving s nu ntreprind nimic? Aveam de gnd s las eecurile deprimante s m copleeasc? Am hotrt c stngcia de a m hrni singur cntrete mai greu dect satisfacia efemer a autocomptimirii. Aceasta m-a mpins la rugciune: O, Dumnezeule, ajut-m cu lingura aceasta! Secretul meu era s nv s m bizui pe Domnul pentru ajutor. Astzi folosesc lingura cu atela braului meu destul de bine. Nu mi-am recptat folosina braelor sau a minilor mele. Dar am nvat s fiu mulumit. Hristos nu este o baghet magic care poate fi fluturat peste durerile noastre de inim i de cap ca s le fac s dispar. n [El] sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei (Coloseni 2:3). nelepciunea i tiina, inclusiv cunoaterea modului n care s fii mulumit, sunt ascunse n El, ca o comoar care trebuie cutat. S caui ceva ascuns necesit munc grea: M vei cuta, i M vei gsi, dac M vei cuta cu toat inima (Ieremia 29:13).

202

203 Dumnezeu nu ne las singuri. M-am deprins s fiu mulumit ... Pot totul n Hristos, care m ntrete (Filipeni 4:11,13). Cnd mbrim cu minile noastre o lucrare i, prin credin, ncepem s exercitm for, evrika! energia divin se scurge prin noi. Puterea lui Dumnezeu lucreaz n noi n momentul n care ne exercitm credina pentru lucrare. Am putere pentru toate lucrurile n Hristos, care m ntrete sunt gata pentru orice i capabil de orice prin El care toarn putere interioar n mine [adic, mi sunt suficient n suficiena lui Hristos] (Filipeni 4:13, extins). Tu faci alegerile i Dumnezeu i d puterea. El i d puterea s-i ii limba cnd simi c ai motive s te plngi, chiar cnd soul tu nu s-a ngrijit de contribuia lui cuvenit la ntlnirile PTA. El mparte puterea de a avea grij mai nti de interesele altuia i apoi de ale tale chiar i cnd acesta este colegul din biroul tu care te folosete ca pe o scar cu trepte spre vrf. El toarn puterea de a alege o atitudine senin cnd te trezeti dimineaa, dei nu este dect o alt zi din aceeai veche rutin n care trebuie s ai grij de copilul tu invalid. Continui s ai un so iresponsabil, un coleg lacom i un copil handicapat, dar ai linite n inim. A CTIGA PRIN A PIERDE Suferina nseamn s ai ce nu vrei i s vrei ce nu ai. Scade necesitile tale i vei avea mulumire. Este un mod de a egala dorinele tale cu mprejurrile tale. Apostolul Pavel era un expert la aceast aritmetic. De exemplu, el era bucuros c prietenii lui filipeni i trimiteau daruri. Am avut o mare bucurie, spune el, dar adaug repede: Nu zic lucrul acesta avnd n vedere nevoile mele (Filipeni 4:10-11). Nu era n nevoie? n nchisoare? Am de toate, i sunt n belug, i asigur el pe prietenii si (Filipeni 4:18). Ai un bun motiv de nemulumire, Pavel, atunci de ce te bucuri aa de mult? Nu ... umblu dup daruri, explic el, dimpotriv, umblu dup ctigul care prisosete n folosul vostru (v. 17). Pavel a sczut dorinele lui i, fcnd aa, i-a mrit bucuria de a satisface trebuinele altora. Pavel nu tria n respingere n acea temni umed i rece; el pur i simplu i-a ajustat dorinele n lumina suficienei lui Hristos. Hristos era mai mult dect suficient fie c Pavel era stul sau flmnd, fie c era n belug sau n lips (Filipeni 4:12). Lumea n-are cheia acestui fel de matematic. Lumea va ncerca s-i mbunteasc circumstanele ca s se potriveasc cu dorinele ei i sporete sntatea, banii, frumuseea i puterea. Este mai nelept s-i subordonezi inima ca s se potriveasc mprejurrilor tale. Cretinii poate nu pot s stpneasc situaiile din viaa lor, dar ei pot s-i stpneasc inima: Fratele dintr-o stare de jos s se laude cu nlarea lui. Bogatul, dimpotriv, s se laude cu smerirea lui; cci va trece ca floarea ierbii, zice Iacov 1:9-10. Burroughs a scris: Aici este baza i rdcina oricrei mulumiri: cnd exist un echilibru i o proporie ntre inima noastr i mprejurrile noastre.14 Cecile Van Antwerp a trit ntr-un scaun cu rotile mult mai muli ani dect mine, plus c ea locuiete ntr-un sanatoriu particular. Cnd m-am dus s-o vizitez, am fost uimit de dimensiunea mic a alcovului n care tria att ct s ncap un pat i un dulpior cu sertare n colul de lng fereastr. ns cu fotografii, cu un aranjament floral, cu un covor
14

Jeremiah Burroughs, The Rare Jewel of Christian Contentment (Carlisle, Penn.: The Banner of Truth Trust, 1992), 46.

203

204 turcmen mios viu colorat, i o emblem pe perete la capul patului ei, ea l fcuse cminul ei. Ea i-a redus dorinele inimii ei i i-a fcut un cuib mic i plcut dintr-un spaiu strmt i nghesuit. Ea este mulumit. Cum devenim pricepui n aceast aritmetic? Cum dobndim acest fel de scdere? Hrnindu-ne mintea i inima mai degrab cu acele lucruri care aduc mulumire dect cu cele care trezesc dorina. Nu vorbesc de inerea unor reguli. Regulile conduc numai la trezirea poftelor. (Nu poi s nu te ocupi cu dorina atunci cnd vezi: Nu atinge aceasta i Nu f cutare lucru.) Eu vorbesc despre bun sim. Sau poi s-i spui schimbare de comportament. Nu vrei s fii rnit? Atunci stai departe de lucrurile care te pot rni. N-o s m prinzi niciodat zbovind la raionul de lenjerie unde sunt expuse manechine nalte i elegante purtnd neglijeuri frumoase de mtase. Nu-mi pas dac este un model Styrofoam. El st n picioare i eu nu. i este foarte graios s port lucruri care atrn ca un sac pe mine! Fiind paralizat, nu este practic s port portjartiere de dantel sau papuci de cas din brocart. Privind int la aceste obiecte de mbrcminte splendide m face s m gndesc cu nelinite: Mam, mi-ar place s port aa ceva! i aa c rmn numai la al treilea etaj de lenjerie suficient de mult ca s cumpr cteva lucruri necesare i apoi ies de acolo. Acelai lucru este cu muzica halucinant a anilor aizeci. Acele sunete spectrale, nebune erau muzica de fond pentru disperarea mea sinuciga cnd mi smuceam capul nainte i napoi pe pern, spernd s-mi rup gtul mai ru. Acum schimb postul cnd aud chitri care cnt strident sau o tob care bate tare i cu furie. Nu pot s ascult. Nu resping sau nu refuz s nfrunt realitatea. Am doar un respect sntos pentru efectul puternic al muzicii. Sunt tot att de paralizat acum cum eram atunci, i pot s am necazuri dac mi expun mintea la o muzic ce trezete gnduri negre. Un alt lucru este mncarea. Pentru c nu pot s fac exerciii ca majoritatea oamenilor, trebuie s urmresc mai atent caloriile mele. Seara cnd plec de la birou, prind cteodat aroma ispititoare a unei fripturi la grtar purtat de vnt de la restaurantul Wood Ranch Barbecue Pit de peste drum. E crim. Sunt o prad uoar pentru inelele lor de ceap Maui prjit. Evit acel restaurant cnd mi-e foame, aa cum trec i pe lng raionul de patiserie franuzeasc din supermarket. Ctigarea mulumirii nu nseamn s nu mai ai necazuri sau s spui la revedere strmtorrii. Mulumirea nseamn s sacrifici poftele arztoare ca s dobndeti un suflet linitit. Renuni la un lucru pentru altul. E greu. Greu, dar plcut. Noi suntem ntristai, i totdeauna suntem veseli. Ca neavnd nimic, i totui stpnind toate lucrurile (2 Corinteni 6:10). ntia Timotei 6:6 spune: Evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig i ctigul ntotdeauna vine prin pierdere. Nu-i de mirare c mulumirea necesit o putere enorm! S-L AI N VEDERE PE EL Dac ncerci doar s pui capt nemulumirii, vei eua mizerabil. Dac nu adaugi marea promisiune a fericirii superioare n Dumnezeu, poi s scazi toate dorinele pe care le vrei, i tot nu vei fi linitit. Cnd este vorba de mulumire, inta noastr trebuie s fie Dumnezeu.

204

205 Fie c sunt gnduri refractare, fie c vorbim de ru circumstanele noastre sau ne comparm pe noi cu alii a cror parte n via este mai uoar, btlia implic mai mult dect evitarea rului; implic urmarea lui Dumnezeu. Evrei 11:24-25 spune: Prin credin Moise ... a vrut mai bine s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului. El socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bogie dect comorile Egiptului, pentru c avea ochii pironii spre rspltire. Eu nc mai nv aceasta. Ceea ce trupul meu nu poate avea, mintea mea se va strdui din rsputeri s-mi ofere. Dar fanteziile n-aduc dect frustrare. Trebuie s lupt s fiu mulumit cu Dumnezeu, aa c m satur cu promisiunile lui Hristos. Dr. John Piper a scris superb despre acest subiect n The Pleasures of God (Plcerile lui Dumnezeu): Trebuie s nghiim mica licrire a plcerii [pmnteti] n marele foc al satisfaciei sfinte. Cnd facem un legmnt cu ochii notri, cum a fcut Iov, scopul nostru nu este doar s evitm ceva erotic, ci s ctigm ceva excelent ... Noi nu cedm ofertei unui sandvi cu carne cnd putem mirosi friptura sfrind pe grtar.15 n ce privete mulumirea, n-ar trebui s renunm aa uor i s ne lsm deturnai de plcerile pmnteti cnd exist promisiunea unei bucurii maxime, pline de putere n Domnul. n definitiv, naintea Feei Tale sunt bucurii nespuse, i desftri venice n dreapta Ta (Psalmul 16:11). Mulumirea are mna sus n inima ta cnd eti suprasaturat n Hristos. Cnd, mpreun cu Pavel, l vezi pe El ca fiind sufficient. Ca fiind destul. Pe cine altul am eu n cer afar de Tine? i pe pmnt nu-mi gsesc plcerea n nimeni dect n Tine (Psalmul 73:25). Aceasta vrea s spun Domnul Isus cnd zice: Eu sunt Pinea vieii. Cine vine la Mine, nu va flmnzi niciodat (Ioan 6:35). Mulumirea nseamn s fii stul. S nu vrei niciodat mai mult. Noi nu trebuie s fim flmnzi niciodat pentru c omul nu triete numai cu pine, ci cu orice lucru care iese din gura Domnului (Deuteronom 8:3). Rolul Cuvntului lui Dumnezeu este s hrneasc apetitul credinei pentru Hristos. SCADE NC UN LUCRU Domnul a rostit odat o predic superb despre promisiunile fericirii superioare care este n Dumnezeu. El stimuleaz apetitul nostru pentru Dumnezeu pe msur ce trece n revist fericirile Lui supreme n Matei 5:3-12. Cnd eram copil, Fericirile m deconcertau. Vroiam s fiu micat cu privire la Dumnezeu i s fiu binecuvntat i fericit la fel de mult ca oricine, dar Domnul Isus prea s fac din aceasta mai degrab un minus dect un plus. El a folosit i mai mult din aceeai aritmetic a ctigului-prin-pierdere. Dac voiam mpria, trebuia s cunosc persecuia. Scdere.
15

Dr. John Piper, The Pleasures of God (Portland, Ore.: Multnomah Press, 1991).

205

206 Dac doream s fiu mngiat, trebuia s plng. nc o scdere. Vrei s moteneti pmntul? Fii blnd. Din nou scdere. Fericirea legat n mod special de mulumire este n versetul 3: Ferice de cei sraci n duh, cci a lor este mpria cerurilor. Vrei s cunoti mulumirea adevrat i profund? Trebuie s devii srac n duh n felul acesta: Cerceteaz-m, Dumnezeule, i cunoate-mi inima! ncearc-m i cunoate-mi gndurile! Vezi dac sunt pe o cale rea, i du-m pe calea veniciei! (Psalmul 139:23-24). Vezi-te pe tine nsui srac din punct de vedere spiritual i vei gsi satisfacie n Dumnezeu. Cnd ntristarea este dup voia lui Dumnezeu, aduce o pocin care duce la mntuire, i de care cineva nu se ciete niciodat (2 Corinteni 7:10). De ce nu regrei? Cine recunoate starea lui umil naintea unui Dumnezeu bun are ateptri modeste, foarte asemntoare Fiului Risipitor, care a spus tatlui su: Nu mai sunt vrednic s m chem fiul tu; f-m ca pe unul din argaii ti (Luca 15:19). Eu a spune-o astfel: Prefer s fiu n acest scaun i s-L cunosc pe El, dect pe picioarele mele fr El. Fr regrete. Chiar i apostolul Pavel, cel mai mulumit dei cel mai ru tratat cretin care a trit vreodat, s-a privit pe sine ca cel mai mic dintre apostoli, ca cel mai mic dintre toi sfinii, i ca cel mai mare dintre pctoi. Cnd realizezi c eti printre cei mai nensemnai, cel mai mic, cel din urm, i cel pierdut, atunci Dumnezeu devine totul. A ajunge la fericirea Lui suprem nseamn s vezi dragostea Lui turnat n toate i meninnd toate. Absolut toate. Satisfacia n via apare din cunoaterea faptului c eti acolo unde trebuie s fii. Oamenii nemulumii se lupt s fie n alt parte sau altcineva. Mulumirea vine din multe acceptri mari i mici n via. Purtm ntotdeauna cu noi, n trupul nostru, omorrea Domnului Isus, pentru ca i viaa lui Isus s se arate n trupul nostru (2 Corinteni 4:10). Cnd viaa nu este aa cum i place, accept-o aa cum e ntr-o zi odat cu Hristos. i vei fi binecuvntat.

Luat din When God Weeps, 1997 de Joni Eareckson Tada i Steven Estes. Folosit cu permisiunea lui Zondervan Publishing House. Disponibil la librria ta cretin local.

mi place felul n care descrie Joni suferina. Ea spune: Suferina nseamn s ai ce nu vrei i s vrei ce nu ai. Scade dorinele tale i vei avea mulumire. i dai seama ce biruin dorete ea s trieti? Este ceea ce Scripturile au dorit s faci din ziua n care ai fost nscut: s lai dorinele tale i s-i nsueti dorinele Domnului. Aceasta este adevrata mulumire. i cnd dorinele noastre ne iau n primire, ne mutm imediat n Al doilea Scaun. Cnd punem dorinele noastre mai presus de cele ale Domnului nostru, suntem plini de lcomie. n final, aceasta nseamn c ne nchinm la noi nine i dorim ceea ce trebuie s ne oferim nou mai mult dect dorim ceea ce Dumnezeu are s ne ofere. Cnd pui problema n aceast lumin, pare ceva destul de prostesc, nu-i aa? Adevrata mulumire se gsete numai n Domnul. N-ai vrea s-i biruieti inima lacom chiar astzi? i dac nc mai suferi, citete cartea lui Joni Eareckson Tada i a lui Steven Estes When God Weeps (Cnd Dumnezeu plnge). Te va ajuta s gseti mngierea i mulumirea pe care numai Dumnezeu i le poate da.

206

207

NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum? Te provoc s faci acel lucru.

207

208

Idolatria nu este numai adorarea imaginilor ci i ncrederea n neprihnirea, lucrrile i meritele proprii, precum i punerea ncrederii n bogii i putere.
MARTIN LUTHER (1483-1546)

Idolatria: punerea ncrederii n oameni, n posesiuni i n poziii ca s fac pentru mine ceea ce numai Dumnezeu poate s fac.
BILL GOTHARD

Ori de cte ori lum ceea ce a fcut Dumnezeu i punem acel lucru n locul Lui, devenim idolatri.
OSWALD CHAMBERS (1874-1917)

O, omul fr cunotin care nu poate s fac un vierme, totui face dumnezei cu grmada.
MICHEL EYQUEM DE MONTAIGNE (1533-1592)

208

209 Ziua 26 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Pzete-te de idoli
JOHN WESLEY Copilailor, pzii-v de idoli.
1 IOAN 5:21

Am descoperit ieri c idolatria este ceea ce i mpiedic pe muli cretini carnali s se mute n Primul Scaun. Vedem acest adevr ntruchipat att de clar n cartea Exodului, cnd israeliii se nchin vielului de aur. Dar ct de ptrunztoare este idolatria n viaa ta? Capitolul urmtor de John Wesley te poate ajuta s rspunzi la aceast ntrebare. Dar trebuie s te avertizez, acesta s-ar putea s fie un capitol foarte greu de citit pentru tine. De fapt, dac nu eti serios cu privire la mutarea n Primul Scaun, acest capitol sar putea foarte bine s te supere din cauza a ct de adnc taie. Aa c nainte s continui s citeti, ateapt puin i roag-L pe Domnul s te pregteasc s auzi ceea ce El ar vrea s auzi. Apoi, dup ce ai fcut aceasta, citete cuvintele lui John Wesley privind la inima lui. Cred c vei vedea c aceste cuvinte ale lui vin dintr-o inim plin de Dumnezeu. Un istoric din vechime relateaz c atunci cnd apostolul Ioan era att de slbit datorit vrstei nct nu mai putea s predice, era adus cu regularitate n adunare n scaunul lui, i spunea doar att: Copilailor, iubii-v unii pe alii. N-ar fi putut s le dea un sfat mai bun. i la fel de bun este lucrul acesta care st naintea noastr; la fel de necesar pentru oricare parte a Bisericii lui Hristos: Copilailor, pzii-v de idoli. n adevr exist o strns legtur ntre ele: Una nu poate exista fr cealalt. Aa cum nu exist o temelie tare pentru dragostea de frai dect dragostea lui Dumnezeu, tot aa nu putem s-L iubim pe Dumnezeu dac nu ne pzim de idoli. Dar ce sunt idolii despre care vorbete apostolul? Acesta este primul lucru care trebuie luat n consideraie. Putem apoi, n al doilea rnd, s ne ntrebm: Cum ne vom pzi de ei? D-MI INIMA TA Mai nti trebuie s lum n consideraie: Care sunt idolii despre care vorbete apostolul? Nu cred c el se referea, cel puin nu n principal, la idolii pe care i adorau pgnii. Cei crora le scria, fie c erau iudei sau pgni, nu erau n mare pericol din partea acestora. Nu exist nici o probabilitate c iudeii acum convertii ar fi fost vreodat vinovai de nchinare la idoli: dup ce timp de multe secole israeliii fuseser profund dedai la aceast idolatrie grosolan, cu greu s-ar mai fi lsat vreodat prini n capcan de ea dup ntoarcerea lor din robia babilonian. Din acea perioad toi iudeii artaser o scrb constant i profund fa de idolatrie; i pgnii, dup ce se ntorseser odat la Dumnezeul cel viu, aveau pentru idolii lor dinainte cel mai profund dispre. Le era scrb s ating un lucru necurat; da, ei au ales mai degrab s-i pun vieile n joc dect s se ntoarc la nchinarea fa de aceti dumnezei despre care acum tiau c sunt demoni. 209

210 Tot aa nu putem n mod rezonabil s presupunem c el vorbete de acei idoli care erau adorai acum n biserica din Roma; fie c erau ngeri, fie c erau sufletele sfinilor care plecaser, fie c erau chipuri de aur, de argint, de lemn sau de piatr. Nici unul din aceti idoli nu erau cunoscui n biserica cretin pn la cteva secole dup vremea apostolilor. Odat, n adevr, sfntul Ioan nsui s-a aruncat la picioarele unui nger, care i vorbise, ca s se nchine lui; confundndu-l probabil, dup glorioasa lui nfiare, cu Marele nger al Legmntului; dar mustrarea puternic a ngerului, care a urmat imediat, i-a fcut pe cretini s se pzeasc de imitarea acelui exemplu ru: Ferete-te s faci una ca aceasta! Eu sunt un mpreun slujitor cu tine, i cu fraii ti, profeii, i cu cei ce pzesc cuvintele din cartea aceasta. nchin-te lui Dumnezeu (Apocalipsa 22:9). Punnd deci deoparte idolii pgni i romani, care sunt aceia despre care suntem avertizai aici de apostol? Cuvintele anterioare ne arat nelesul acestora. El este Dumnezeul adevrat, sfritul tuturor sufletelor pe care le-a fcut, centrul tuturor duhurilor create; i viaa venic, singura temelie a fericirii prezente precum i a celei eterne. Deci Lui i numai Lui se cuvine s-I dm inima noastr. i El nu poate i nu va renuna la revendicarea Sa, nici nu va consimi s o dm altcuiva. El spune mereu fiecrui copil al omului: Fiule, d-mi inima ta! i a da inima noastr altcuiva este curat idolatrie. Prin urmare, orice ne fur inima de la El, sau ne-o mparte cu El, este un idol; sau, cu alte cuvinte, orice lucru n care cutm fericirea independent de Dumnezeu. S lum un exemplu care se ntmpl aproape n fiecare zi. Un om care s-a implicat mult timp n lucrurile lumii, nconjurat i obosit de o mulime de treburi, dup ce n cele din urm a fcut avere cu uurin, se detaeaz de toate treburile, i se retrage la ar, ca s fie fericit. Fericit n ce? De ce? Ca s se desfteze pe ndelete. Pentru c el intenioneaz acum, S doarm, i s-i petreac ziua ntr-o dulce inactivitate! Fericit s mnnce i s bea tot ce dorete inima lui: poate o mas mai elegant dect cea a vechiului roman, care-i desfta imaginaia nainte ca masa s fie servit; care, nainte s prseasc oraul, se consola cu gndul la unca gras cu varz! Fericit s modifice, s mreasc, s reconstruiasc, sau cel puin s decoreze vechea reedin pe care a cumprat-o; i tot aa s mbunteasc tot ce este legat de ea: grajdurile, dependinele, pmnturile. Dar, ntre timp, unde este Dumnezeu? Nicieri. Nu s-a gndit la El. Nu s-a mai gndit la mpratul cerurilor, aa cum nu s-a gndit la regele Franei. Dumnezeu nu este n planul lui. Cunotina i dragostea de Dumnezeu sunt cu totul n afar de orice discuie. Deci, toat aceast schem a fericirii prin retragere este idolatrie, de la nceput pn la sfrit. POFTELE CRNII Dac trecem de la general la particular, prima form a acestei idolatrii este ceea ce sfntul Ioan numete pofta crnii. Noi suntem nclinai s lum aceasta ntr-un sens prea ngust, ca i cum s-ar referi doar la unul din simuri. Nu este aa: aceast expresie se refer n mod egal la toate simurile trupului. nseamn s caui fericirea n satisfacerea unuia sau tuturor simurilor exterioare; dei mai ales n satisfacerea celor trei simuri mai

210

211 triviale: gustul, mirosul i pipitul. nseamn s caui fericirea n aceste lucruri, poate nu ntr-o manier grosolan, necuviincioas, printr-o patim vizibil, prin mbuibare sau beie, sau desfru neruinat; ci, printr-un fel de epicurism normal; printr-o senzualitate gentil; printr-o atitudine att de elegant de cedare n faa plcerilor nct nu tulbur nici capul nici stomacul; nct nu duneaz deloc sntii noastre, nici nu ne pteaz reputaia. Dar nu trebuie s ne imaginm c aceast form de idolatrie se ntlnete doar la oamenii bogai i nsemnai. i n chestiunea aceasta, vrful piciorului ranului (cum spune poetul nostru) calc pe clciul curteanului. Mii de oameni att din clasa de jos ct i din clasa de sus jertfesc acestui idol; cutndu-i fericirea (dei ntr-o manier mai umil) n satisfacerea simurilor trupului lor. Este adevrat, mncarea lor, butura lor, i obiectele care satisfac alte simuri ale lor, sunt de o calitate mai proast. Dar cu toate acestea ele constituie toat fericirea pe care ei o au sau o caut, i uzurp inimile care ar trebui s fie date lui Dumnezeu. POFTELE OCHILOR A doua form de idolatrie menionat de apostol este pofta ochilor. Adic, s caui fericirea n satisfacerea imaginaiei (n special prin intermediul ochilor), acest sim intern, care este la fel de natural pentru oameni ca i vzul sau auzul. Aceasta este satisfcut prin obiecte care sunt fie mari fie frumoase fie neobinuite. Dar n ce privete obiectele mari, se pare c ele nu mai plac dect dac sunt noi. O s ne uitm la piramidele Egiptului n fiecare zi un an ntreg, ce plcere ar aduce lucrul acesta? Obiectele frumoase sunt urmtoarea surs general de plceri ale imaginaiei: lucrrile naturii mai ales. Altora le face plcere s adauge art naturii; cum ar fi n grdini, cu diversele lor ornamente; altora le plac numai lucrrile de art; cum ar fi cldirile, i reprezentri ale naturii, fie n statui fie n picturi. Tot astfel muli gsesc plcere n haine frumoase, sau n mobil de diverse feluri. Dar noutatea trebuie adugat frumuseii, precum i grandoarea, altfel curnd i va pierde farmecul. N-ar trebui s ne referim n mod special i la culmea noutii, la plcerea pe care o gsim n majoritatea distraciilor i amuzamentelor, pe care am vrea s le repetm zilnic, dar dup cteva luni devin complet plictisitoare i insipide? La acelai nivel putem meniona plcerea de a coleciona curioziti; fie c sunt naturale sau artificiale, vechi sau noi. Aceasta ndulcete truda colecionarului de obiecte de art, i face toat truda lui mai uoar. Dar nu este n mod deosebit noutatea cea creia ar trebui s-i imputm plcerea pe care o primim de la muzic. Cu siguran aceasta are o frumusee intrinsec, i de multe ori i o grandoare intrinsec. Aceasta este o frumusee i o grandoare de un fel special, greu de exprimat, foarte strns legate de sublimul i frumuseea din poezie, care dau o plcere foarte mare. i totui se prea poate ca noutatea s sporeasc plcerea care vine din aceste surse. Din studierea limbilor, din critic, i din istorie, primim o plcere de o natur amestecat. n toate acestea, exist ntotdeauna ceva nou; de multe ori ceva frumos sau sublim. i istoria nu satisface doar imaginaia n toate aceste privine, ci totodat ne creaz plcere prin atingerea pasiunilor noastre: dragostea noastr, dorina noastr,

211

212 bucuria noastr, mila noastr. Ultima dintre acestea ne d o plcere puternic, dei amestecat n mod ciudat cu un fel de durere. Dragostea de nou este n mod incomparabil satisfcut de filosofia experimental; i, cu adevrat, de fiecare ramur a filosofiei naturale, care deschide un cmp imens pentru noi descoperiri. Dar nu exist i aici o plcere precum n studiile matematice i metafizice, care nu rezult din imaginaie, ci din exersarea nelegerii? dac nu vom spune c noutatea descoperirilor pe care le facem prin cercetrile matematice sau metafizice este cel puin un temei, dac nu principalul temei, al plcerii pe care o primim din acestea. Struiesc mai mult asupra acestor lucruri, pentru c foarte puini le vd din adevratul punct de vedere. Marea majoritate a oamenilor, i mai ales oamenii cu judecat, oamenii nvai, nu suspecteaz nici pe departe c exist, sau poate exista, cel mai mic ru n ele, pentru c ei cred cu seriozitate c este o chestiune de mare fal s ne druim cu totul lor. Care dintre ei, de exemplu, nu ar admira i nu ar luda neobosita industrie a acelui mare filosof care zice: Am fost treizeci i opt de ani la parohia mea din Upminster; i am artat clar, c exist nu mai puin de cincizeci i trei de specii de fluturi aici; dar dac Dumnezeu mi-ar crua viaa nc civa ani, nu m-ndoiesc c a demonstra c exist cincizeci i cinci! Recunosc c cele mai multe din aceste studii au utilitatea lor, i c este posibil s le folosim fr s abuzm de ele. Dar dac ne cutm fericirea n vreunul din aceste lucruri, atunci lucrul acela ncepe s devin un idol. i dac ne bucurm de lucrul acela, orict ar fi el de admirat i de aplaudat de ctre lume, faptul acesta este condamnat de Dumnezeu ca nefiind nici mai bun nici mai ru dect idolatrie condamnabil. MNDRIA VIEII Al treilea fel de dragoste fa de lume despre care vorbete apostolul este ludroia vieii. Aceasta de obicei se presupune c nseamn pompa i splendoarea celor din nalta societate. Dar oare nu are i un sens mai larg? Nu nseamn mai degrab s caui fericirea n lauda primit de la oameni, care, mai presus de toate lucrurile, d natere mndriei? Cnd se urmrete aceasta ntr-un mod mai pompos de ctre regi sau oameni ilutri, noi o numim sete de glorie, cnd este cutat ntr-un mod mai modest de ctre oameni obinuii, este numit a avea grij de reputaia noastr. Simplu spus aceasta nseamn s caui onoarea care vine de la oameni, n locul celei care vine numai de la Dumnezeu. Dar ceea ce creeaz aici o dificultate este aceasta: nou nu ni se cere doar s nu vorbim de ru pe nimeni (vezi Tit 3:2) i s urmrim ce este bine, naintea tuturor oamenilor (Romani 12:17), ci s plcem aproapelui, n ce este bine, n vederea zidirii altora (Romani 15:2). Dar ct de greu este s faci aceasta, cu un singur ochi spre Dumnezeu! Ar trebui s facem tot ce ine de noi ca nu cumva binele care este n noi s fie vorbit de ru. Da, ar trebui s preuim o reputaie curat, dac ne este dat, doar c trebuie s-o preuim mai puin dect un cuget bun. Dar dac ne cutm fericirea n aceasta, este posibil s pierim n idolatria noastr. CUM STM CU BANII? La care din titlurile precedente se ncadreaz dragostea de bani? Poate uneori la unul, i uneori la altul; ntruct ea este un mijloc de procurare a satisfaciilor, fie pentru pofta crnii, fie pentru pofta ochilor, fie pentru ludroia vieii. n oricare din aceste

212

213 cazuri banii sunt urmrii doar pentru o alt finalitate. Dar uneori sunt urmrii doar de dragul lor, fr a avea altceva n vedere. Unul care este un avar propriu-zis, iubete i caut banii de dragul lor. Nu privete mai departe, ci i pune fericirea n acumularea i n posedarea banilor. i aceasta este o form de idolatrie deosebit de toate cele precedente; i n adevr, cea mai de jos, cea mai deczut idolatrie de care este capabil sufletul uman. A cuta fericirea fie n satisfacerea acestei dorine sau n oricare alta din dorinele menionate mai sus nseamn a renuna efectiv la adevratul Dumnezeu, i a pune n locul Lui un idol. ntr-un cuvnt, att de multe obiecte cte exist n lume, n care oamenii caut fericirea n loc s-o caute n Dumnezeu, att de muli idoli i pun n inim, att de multe forme de idolatrie practic. POT ALI OAMENI S FIE IDOLI? A vrea s vorbesc doar despre nc una, care, dei ntr-o anumit msur se asociaz cu cteva din cele precedente, totui, n multe privine, este deosebit de toate celelalte; m refer la idolatrizarea unei fpturi umane. Fr ndoial este voia lui Dumnezeu ca noi toi s ne iubim unii pe alii. Este voia Sa s-i iubim pe cei din familia noastr i pe fraii notri cretini cu o dragoste deosebit; i n special pe cei pe care El i-a fcut foarte folositori pentru sufletele noastre. Pe acetia ni s-a poruncit s-i iubim cu o dragoste fierbinte, ns cu o inim curat. Dar nu este lucrul acesta imposibil pentru om? S menii puterea i tandreea afeciunii, i totui fr s-i ntinezi sufletul, cu o puritate neptat? Nu m refer doar la a nu fi ptat prin poft. tiu c lucrul acesta este posibil. tiu c o persoan poate avea o afeciune inexprimabil pentru alt persoan fr vreo dorin de acest fel. Dar este ea fr idolatrie? Nu cumva dragostea fa de creatur este mai mare dect dragostea fa de Creator? Nu cumva pui pe un brbat sau pe o femeie n locul lui Dumnezeu dndu-le inima ta? Fie ca lucrul acesta s fie luat n considerare cu mare grij, chiar i de aceia pe care Dumnezeu i-a unit; de soi i de soii, de prini i de copii. Nu poate fi negat faptul c acetia trebuie s se iubeasc unii pe alii cu gingie: li s-a poruncit s fac aa. Dar nu li s-a poruncit nici nu li s-a permis s se iubeasc unii pe alii n mod idolatru. i totui ct de rspndit este lucrul acesta! Ct de frecvent este pus un so, o soie, un copil n locul lui Dumnezeu. Ct de muli care sunt cotai ca fiind buni cretini i ndreapt afeciunea unii asupra altora astfel nct nu mai las nici un loc pentru Dumnezeu! Ei i caut fericirea n creatur, nu n Creator. Unul poate spune cu adevrat altuia: Te vd ca pe domnul i sfritul dorinelor mele. Adic, Nu-mi mai doresc nimic dect pe tine! Tu eti ceea ce doresc fierbinte! Toat dorina mea se ndreapt spre tine i spre amintirea numelui tu. Acum, dac aceasta nu este pur idolatrie, atunci nu tiu ce mai este. CUM NE PZIM DE IDOLI 1. Fii profund convins c nici unul din ei nu aduce fericirea. Nici un lucru, nici o persoan de sub soare, nu, nici toate acestea adunate mpreun, nu pot da vreo fericire trainic i satisfctoare vreunui fiu al omului. Lumea nsi, lumea nechibzuit, egoist recunoate aceasta fr s-i dea seama, cnd ei mrturisesc, ba chiar susin cu vehemen: Nici un om de pe pmnt nu este mulumit.

213

214 i dac nici un om de pe pmnt nu este mulumit, aceasta nseamn bineneles c nici un om nu este fericit. Pentru c n orice stare ne-am afla, nemulumirea este incompatibil cu fericirea. ntr-adevr, nu numai lumea nechibzuit, dar i partea gnditoare a ei mrturisete c nici un om nu este mulumit; melancolia pe care o vedem peste tot dovedete aceasta, att la cei din nalta societate ct i la cei de jos, att la bogai ct i la sraci. i, n general, cu ct neleg mai mult, cu att sunt mai nemulumii. Pentru c, Ei tiu s se plng cu mai mult distincie, i au un fel superior de a simi durerea. Este adevrat, fiecare are (ca s folosesc un termen de jargon al zilei, i este unul excelent) cluul lui de lemn; ceva care i face plcere biatului mare timp de cteva ore sau zile, i prin care el sper s fie fericit! Dar dei Sperana nflorete etern n pieptul omului; Omul nu este niciodat, dar ar trebui s fie ntotdeauna fericit. El continu s umble ntr-o umbr deart care n curnd va dispare complet! i astfel experiena universal, att a noastr ct i cea a tuturor prietenilor i cunoscuilor notri, demonstreaz clar c ntruct Dumnezeu a fcut inimile noastre pentru El nsui, ele nu se pot odihni pn nu se odihnesc n El; c pn nu ni-L nsuim pe El nu putem avea pace. Aa cum un batjocoritor al nelepciunii lui Dumnezeu caut nelepciunea, i n-o gsete, tot aa un batjocoritor al fericirii n Dumnezeu caut fericirea, dar nu gsete nimic. 2. Stai i ia seama la ce ai de gnd s faci. Vrei s fii un prost i un nebun toate zilele vieii tale? Nu cumva este timpul s-i vii n fire? Trezete-te n sfrit din somn i scutur-te de praf! Scap de aceast idolatrie mizerabil i alege partea mai bun! Hotrte cu toat fermitatea s caui fericirea acolo unde se poate gsi; acolo unde nu poate fi cutat n zadar. Hotrte s-o caui n adevratul Dumnezeu, izvorul oricrei fericiri; i taie orice amnare! Pune imediat n aplicare ce ai hotrt! Vznd c toate sunt gata, primete-L acum pe El, i vei avea pace. Dar nu hotr nici nu ncerca s aplici hotrrea ta ncrezndu-te n forele proprii. Dac vei face aceasta nu vei reui deloc. Tu nu poi s te lupi cu lumea cea rea, cu att mai puin cu inima ta rea; i cel mai puin dintre toate cu puterile ntunericului. Strig, deci, la Cel tare pentru putere. Profund contient de slbiciunea i neajutorarea ta ncrede-te n Domnul Yehova, n care este puterea nemrginit. Te sftuiesc s strigi la El mai ales pentru pocin; nu numai pentru o deplin contientizare a neputinei tale, ci pentru un simmnt ptrunztor al marii tale vinovii, a josniciei i a nebuniei idolatriei care te-a nghiit mult timp. Strig pentru o cunoatere deplin de sine; pentru cunoaterea pctoeniei i vinoviei tale. Roag-te s fii pe deplin descoperit fa de tine nsui; s te cunoti aa cum i tu eti cunoscut. Odat ce vei fi stpnit de aceast convingere autentic toi idolii ti i vor pierde fora de atracie. i te vei mira cum ai putut s te sprijini att de mult timp pe aceste trestii frnte, care att de des s-au prbuit sub tine. Ce ar mai trebui s ceri?

214

215

Isuse, acum am pierdut tot ce am avut, Las-m s cad pe pieptul Tu! i las-m s Te vd n haina Ta muiat n snge! Acum stai n picioare cu toate rnile Tale recunoscute, i nfoar-m n vemntul Tu stacojiu! N-ai spus Tu: Dac vei crede, vei vedea gloria lui Dumnezeu? Doamne, cred! Ajut necredinei mele. i ajut-m acum! Ajut-m acum s intru n odihna care rmne pentru poporul lui Dumnezeu; pentru cei care i dau inima lor, toat inima lor; care Te primesc ca Dumnezeul lor i ca Tot al lor. O, Tu care eti mai frumos dect fiii oamenilor, buzele Tale sunt pline de har! Vorbete ca s Te pot vedea! i aa cum umbrele fug dinaintea soarelui, tot aa toi idolii mei s dispar dinaintea Ta! Din momentul n care ncepi s experimentezi aceasta, lupt-te lupta cea bun a credinei; ia mpria cerurilor cu nval! Ia-o precum o furtun! Leapd-te de orice plcere de care nu eti divin contient c te aduce mai aproape de Dumnezeu. Ia-i crucea n fiecare zi: nu privi la durere, dac este pe calea ta ctre El. Dac eti chemat la aceasta, nu ovi s-i scoi ochiul drept i s-l arunci de la tine. Nimic nu este imposibil pentru cel care crede: poi totul n Hristos care te ntrete. F-o brbtete; i stai tare n libertatea cu care Hristos te-a eliberat. Da, mergi nainte n Numele Lui, i n puterea triei Lui, pn vei cunoate toat dragostea lui Dumnezeu care ntrece cunotina: i atunci nu va mai trebui dect s atepi pn vei fi chemat n mpria Sa venic!

Luat din predica lui John Wesley Idolatria spiritual. Publicat n Great Sermons (Predici mari), vol. 1 (Barbour & Co.).

Acum nelegi de ce te-am avertizat la nceput? Acestea sunt cuvinte tari. Dar sunt cuvinte care nu pot fi ignorate. De fapt, ele cer s fie luate n seam. S-a spus c John Wesley a fcut mai mult pentru naintarea mpriei lui Dumnezeu dect oricare om n ultimii 1000 de ani. Dac viaa lui a artat profunzimea dedicrii pe care cuvintele lui o transmit (ceea ce a fcut n adevr), atunci aceast expunere a lui devine foarte credibil. Vezi tu, John Wesley a ales pe cine vrea s slujeasc, i n-a fost oricine sau orice. El a ales s-I slujeasc lui Dumnezeu cu toat inima. Acum c ai citit aceste cuvinte provocatoare, n-ai vrea s-L rogi pe Dumnezeu s-i cerceteze inima i s-i arate orice lucru cruia i-ai dat inima ta altul dect lui Dumnezeu nsui? Odat ce ai vzut ce i-a artat Dumnezeu, pociete-te de acel lucru i ntoarce-i inima napoi la Dumnezeu. Aceast biruin nu este uor de trit, dar rspltirile vor fi cu adevrat cereti.

215

216

NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum?

216

217

Dac intenionezi s nu caui altceva nimic dect s-I fii plcut lui Dumnezeu i s beneficiezi de apropierea Lui, atunci vei avea libertate interioar.
THOMAS A KEMPIS (c. 1380-1471)

Msoar-i creterea n har dup sensibilitatea ta fa de pcat.

OSWALD CHAMBERS (1874-1917)

Creterea este solicitant i poate prea periculoas, pentru c exist i pierdere i ctig n cretere.
MAY SARTON

Cu ct rdcinile sunt mai puternice i mai adnci, cu att sunt mai puin vizibile.
CHARLES R. SWINDOLL

Credinciosul matur este un credincios care caut.

JOHN POWELL

Nu exist scurtturi spre maturitatea spiritual. E nevoie de timp ca s ajungi sfnt.

ERWIN W. LUTZER

Maturitatea spiritual: ncrederea imperturbabil c Dumnezeu este n control.

CHARLES R. SWINDOLL

217

218 Ziua 27 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Mrete-i setea de Dumnezeu

JERRY BRIDGES Te caut din toat inima mea; nu m lsa s m abat de la poruncile Tale.
PSALMUL 119:10

Devotamentul fa de Dumnezeu este ceva ce numai cretinii pot avea. Totui, credinciosul care st n Al doilea Scaun are doar un devotament superficial fa de Dumnezeu care-l mpiedic s-L aprecieze n mod deplin pe Dumnezeul universului. Cretinul din Primul Scaun, pe de alt parte, are un devotament mai profund fa de Dumnezeu care-i d posibilitatea nu doar s-L aprecieze pe Dumnezeul universului, ci i s foloseasc din plin harul lui Dumnezeu. Totui, diferenele nu se sfresc aici. n timp ce cretinul din Primul Scaun are deja un devotament mai profund fa de Dumnezeu dect persoana din Al doilea Scaun, el dorete s aib un devotament i mai profund dect are deja, n timp ce persoana mpotmolit din Al doilea Scaun poate c nici mcar nu arunc o a doua privire spre devotamentul su. Deci acest capitol este att o provocare ct i o ncurajare. Este o provocare pentru persoana din Al doilea Scaun de a tri o biruin n ce privete devotamentul su fa de Dumnezeu, i este o ncurajare pentru cretinul din Primul Scaun c el poate, ntr-adevr, s aib un devotament i mai mare dect are deja. Scriptura i definete pe necredincioi ca fiind cu desvrire pgni. Pavel spune romanilor c ei nu se tem de Dumnezeu, i sunt ostili Lui, nu vor s se supun legii Lui, i nu pot s-I fie plcui. Lucrul acesta este la fel de adevrat cu privire la necredinciosul drept din punct de vedere moral ca i cu privire la cel mai corupt nelegiuit. Cel dinti se nchin unui dumnezeu al minii lui, nu Dumnezeului Bibliei. Cnd este confruntat cu drepturile Dumnezeului suveran al universului, el reacioneaz deseori cu o mai mare ostilitate dect un necredincios care triete n mod deschis n pcat. Cnd suntem mntuii, Dumnezeu prin Duhul Su cel Sfnt Se ocup de acest duh pgn care este n noi. El ne d o inim nou i ne ndeamn s ascultm de El, ne d o inim nemprit i ne inspir s ne temem de El, i toarn dragostea Lui n inimile noastre astfel nct s ncepem s nelegem dragostea Lui pentru noi. Toate acestea sunt cuprinse n binecuvntrile naterii din nou, aa c putem spune cu siguran c toi cretinii au, cel puin sub form embrionic, o dedicare fundamental fa de Dumnezeu. Este imposibil s fii cretin i s nu ai aceasta. Lucrarea Duhului Sfnt de regenerare asigur aceasta. Dumnezeu ne-a dat tot ce avem nevoie pentru via i evlavie. Dar dei noi toi ca i cretini avem o centralitate fundamental n Dumnezeu ca parte integral a vieii noastre spirituale, trebuie s cretem n acest devotament fa de Dumnezeu. Trebuie s ne deprindem s fim evlavioi; trebuie s depunem toate eforturile ca s adugm evlavia la credina noastr. A crete n evlavie nseamn a crete att n

218

219 devotamentul nostru fa de Dumnezeu ct i n asemnarea noastr cu El n ce privete caracterul. Putem ilustra devotamentul fa de Dumnezeu printr-un triunghi echilateral, ale crui trei vrfuri reprezint teama de Dumnezeu, dragostea de Dumnezeu i dorina dup Dumnezeu. A crete n devotamentul nostru fa de Dumnezeu nseamn a crete n fiecare din aceste trei domenii. i dup cum triunghiul are toate trei laturile egale, tot aa noi trebuie s cutm s cretem n mod egal n toate aceste domenii; altfel devotamentul nostru nu este echilibrat. A cuta s cretem, de exemplu, n teama de Dumnezeu, fr s cretem i n nelegerea dragostei Lui ne poate face s ncepem s-L vedem pe Dumnezeu ca fiind departe i auster. Sau a cuta s cretem n cunoaterea dragostei lui Dumnezeu fr s cretem i n veneraia i teama respectuoas fa de El ne poate face s-L vedem pe Dumnezeu ca un Tat ceresc ngduitor i indulgent care nu Se ocup de pcatul nostru. Aceast variant neechilibrat din urm este predominant n societatea noastr de astzi. De aceea muli cretini cer s se pun un nnoit accent pe nvtura biblic despre temerea de Dumnezeu. O caracteristic crucial a creterii noastre n devotament evlavios trebuie s fie o abordare echilibrat a tuturor acestor trei elemente eseniale ale devotamentului: temerea, dragostea i dorina. O alt caracteristic crucial trebuie s fie dependena total de Duhul Sfnt pentru a produce aceast cretere. Principiul lucrrii cretine pe care Pavel l enun n 1 Corinteni 3:7: nici cel ce sdete, nici cel ce ud nu sunt nimic; ci Dumnezeu, care face s creasc, este tot att de adevrat ca principiul creterii n evlavie. Noi trebuie s sdim i s udm prin orice mijloc al harului pe care Dumnezeu ni l-a dat, dar numai Dumnezeu poate s fac s creasc devotamentul evlavios n inimile noastre. S NE RUGM PENTRU CRETERE Noi exprimm aceast dependen vital de Dumnezeu prin faptul c ne rugm ca El s ne fac s cretem n devotamentul nostru fa de El. David s-a rugat: D-mi o inim nemprit, ca s m tem de Numele Tu (Psalmul 86:11, trad. englez). Pavel s-a rugat pentru cretinii din Efes ca s poat pricepe care este limea i lungimea i nlimea i adncimea dragostei lui Hristos (Efeseni 3:17-18). i David s-a rugat s poat locui n casa Domnului, s priveasc frumuseea Lui i s-L caute n templul Su (Psalmul 27:4). Fiecare din aceste rugciuni este o recunoatere c aceast cretere n devotamentul fa de Dumnezeu este de la El. Dac ne angajm s practicm evlavia, viaa noastr de rugciune va reflecta aceasta. l vom ruga pe Dumnezeu n mod regulat s mreasc temerea noastr de El, s adnceasc nelegerea dragostei Lui pentru noi, i s creasc dorina noastr dup prtia cu El. Am face bine, de exemplu, s punem cele trei versete menionate mai sus, sau pasaje similare, pe lista noastr de cereri n rugciune i s ne rugm pentru ele n mod regulat. S MEDITM LA DUMNEZEU Dei toat Biblia ar trebui s ne nvee temerea de Dumnezeu, am vzut c exist anumite pasaje care sunt deosebit de utile pentru mine ca s-mi atrag atenia asupra

219

220 mreiei i sfineniei lui Dumnezeu, atribute foarte potrivite s stimuleze inimile noastre s se team de Dumnezeu. Iat cteva pasaje pe care eu le menionez frecvent: Isaia 6; Apocalipsa 4 sfinenia lui Dumnezeu Isaia 40 mreia lui Dumnezeu Psalmul 139 omnisciena i omniprezena lui Dumnezeu Apocalipsa 1:12-17; 5 mreia lui Hristos Aceste pasaje selectate din Scriptur sunt doar nite sugestii. Poi s gseti altele care sunt mai semnificative pentru tine. Folosete-le. Important este c Dumnezeu folosete Cuvntul Su ca s creeze n inimile noastre sensul veneraiei i al temerii respectuoase fa de El care ne face s ne temem de El. E inutil s ne rugm pentru o cretere a temerii de Dumnezeu n inimile noastre fr s meditm la pasajele din Scriptur care sunt foarte potrivite s stimuleze aceast temere. Exist de asemenea pasaje specifice care ne vor ajuta s cretem n cunoaterea dragostei lui Dumnezeu. Gsesc c acestea sunt deosebit de folositoare: Psalmul 103, Isaia 53, Romani 5:6-11, 2 Corinteni 5:14-21, Efeseni 2:1-10, 1 Timotei 1:15-16 i 1 Ioan 4:9-11. Recomandndu-i anumite pasaje din Scriptur, nu pot totui s nu accentuez mai mult c doar simpla citire, sau chiar memorare a acestor pasaje nu duce la rezultatul dorit de cretere n evlavie. Trebuie s meditm la ele, i chiar i aceasta nu este suficient. Duhul Sfnt trebuie s fac viu Cuvntul Su pentru inimile noastre ca s produc creterea, aa c trebuie s meditm n rugciune, n dependen de El, pentru ca El s-i fac lucrarea. Nici meditaia nici rugciunea prin ele nsele nu sunt suficiente pentru a crete n devotament: trebuie s le practicm pe amndou. S NE NCHINM LUI DUMNEZEU O alt parte esenial a practicrii devotamentului fa de Dumnezeu este nchinarea. Prin nchinare neleg actul specific de a-I atribui lui Dumnezeu gloria, mreia, onoarea i vrednicia care sunt ale Lui. Apocalipsa 4:8-11 i 5:9-14 ne ofer ilustraii clare ale nchinrii care continu n cer i care trebuie s fie imitat de noi aici pe pmnt. Aproape ntotdeauna mi ncep timpul linitit zilnic cu o perioad de nchinare. nainte s ncep citirea Bibliei pentru ziua respectiv, mi iau cteva minute s reflectez la unul din atributele lui Dumnezeu sau s meditez la unul din pasajele despre El menionate mai sus, i apoi i atribui Lui gloria i onoarea care I se cuvin datorit acelui atribut particular. Gsesc c este folositor s stau n genunchi pentru acest timp de nchinare ca o recunoatere fizic a veneraiei, a temerii respectuoase i a adorrii mele fa de Dumnezeu. nchinarea este o chestiune de inim, nu de poziie fizic; cu toate acestea, Scripturile arat frecvent c plecarea genunchilor reprezint un semn de omagiu i de adorare. David a spus: M nchin cu fric n Templul Tu cel sfnt (Psalmul 5:7). Scriitorul Psalmului 95 spune: Venii s ne nchinm i s ne smerim, s ne plecm genunchiul naintea Domnului, Fctorului nostru! (v. 6). i noi tim c ntr-o zi orice genunchi se va pleca naintea Domnului Isus ca un semn de omagiu fa de domnia Lui (Filipeni 2:10).

220

221 Bineneles, nu este ntotdeauna posibil s ne plecm naintea lui Dumnezeu n momentele noastre de nchinare. Dumnezeu nelege aceasta i cu siguran El ine cont de aceasta. Dar cnd putem s facem aa, eu recomand cu trie s ne plecm naintea lui Dumnezeu nu doar ca un semn al veneraiei fa de El, ci i pentru ceea ce face aceasta ca s ne ajute s ne pregtim gndurile pentru a ne nchina lui Dumnezeu ntr-o manier acceptat de El. Pentru a accentua valoarea nchinrii, m-am ocupat numai cu practicarea nchinrii private, cea pe care trebuie s-o facem n timpul nostru personal de linite. Nu vreau s spun prin aceasta c ignor nchinarea public, colectiv; pur i simplu nu m simt calificat s vorbesc despre acest subiect. A interveni pe lng slujitorii congregaiilor s ne dea mai multe instruciuni cu privire la natura i practicarea nchinrii colective. Am senzaia c muli cretini trec prin emoiile unui serviciu de nchinare fr s se nchine de fapt lui Dumnezeu. PRTIA CU DUMNEZEU Tot ce s-a spus pn acum despre importana rugciunii, a meditrii la Cuvntul lui Dumnezeu, i a petrecerii unui timp specific de nchinare, sugereaz valoarea unui timp linitit. Expresia timp linitit este folosit pentru a descrie o perioad de timp regulat zilnic pus deoparte pentru a ne ntlni cu Dumnezeu prin Cuvntul Su i prin rugciune. Unul din marile privilegii ale unui credincios este s aib prtie cu Dumnezeul atotputernic. Noi facem aceasta ascultnd ce ne spune El din Cuvntul Su i vorbindu-I prin rugciune. Exist diferite exerciii spirituale pe care poate vrem s le folosim n timpul nostru linitit, cum ar fi: citirea Bibliei ntr-un an i rugciunea cu anumite cereri. Dar obiectivul principal al timpului nostru linitit trebuie s fie prtia cu Dumnezeu: dezvoltarea unei relaii personale cu El i creterea n devotamentul nostru fa de El. Dup ce am nceput timpul meu linitit cu o perioad de nchinare, m ntorc la Biblie. Cnd citesc un pasaj din Scriptur (de obicei unul sau mai multe capitole), vorbesc cu Dumnezeu despre ce citesc pe msur ce continui. mi place s m gndesc la timpul linitit ca la o conversaie: Dumnezeu vorbindu-mi prin Biblie i eu rspunznd la ce spune El. Aceast abordare m ajut s fac din timpul linitit ceea ce se intenioneaz s fie: un timp de prtie cu Dumnezeu. Dup ce m-am nchinat lui Dumnezeu i am avut prtie cu El, mi iau timp s trec n revist, prin rugciune, diverse cereri pe care vreau s le aduc naintea Lui n ziua aceea. Urmrind aceast ordine m pregtesc s m rog ntr-un mod mai eficient. M-am gndit la cine este Dumnezeu; deci, nu m reped n prezena Lui fr respect i plin de cereri. n acelai timp mi se amintete de puterea Lui i de dragostea Lui, i credina mea, privind abilitatea Lui i plcerea Lui de a rspunde la cererile mele, este ntrit. n acest fel, chiar timpul meu de cerere devine de fapt un timp de prtie cu El. Sugernd anumite Scripturi pentru meditaie, sau anumite moduri de nchinare, sau o practic particular pentru timpul linitit, nu vreau s dau impresia c creterea devotamentului fa de Dumnezeu este doar urmarea unei rutine sugerate. Nici nu vreau s sugerez c ceea ce este de ajutor pentru mine trebuie s fie urmat i de alii sau va fi de ajutor i pentru alii. Tot ce doresc s fac este s demonstrez c creterea n devotament fa de Dumnezeu, dei este un rezultat al lucrrii Lui n noi, vine ca un rezultat al

221

222 practicii foarte concrete din partea noastr. Noi trebuie s ne deprindem s fim evlavioi, i deprinderea implic practic: exerciiul zilnic care ne d posibilitatea s devenim capabili. ULTIMUL TEST Pn acum am privit la activitile specifice care ne ajut s cretem n devotamentul nostru fa de Dumnezeu: rugciunea, meditaia la Scripturi, nchinarea i timpul linitit. Exist i un alt domeniu care nu este o activitate, ci o atitudine de via: ascultarea de voia lui Dumnezeu. Acesta este ultimul test al temerii noastre de Dumnezeu i singurul rspuns adevrat la dragostea Lui pentru noi. Dumnezeu declar n mod concret c noi ne temem de El prin inerea tuturor legilor i poruncilor Lui (Deuteronom 6:2), i Proverbe 8:13 ne spune: Frica de Domnul este urrea rului. Pot s tiu dac m tem n adevr de Dumnezeu, determinnd dac am o ur autentic fa de ru i o dorin arztoare de a asculta de poruncile Lui. n zilele lui Neemia, nobilii i oficialii iudei nu se supuneau legii lui Dumnezeu, storcnd camt de la concetenii lor. Cnd Neemia i-a nfruntat, a spus: Ce facei voi nu este bine. N-ar trebui s umblai n frica Dumnezeului nostru, ca s nu fii de ocara neamurilor vrjmae nou? (Neemia 5:9). Ar fi putut s spun la fel de bine: N-ar trebui s ascultai de Dumnezeu ca s nu fii de ocara vrjmailor notri? Neemia a egalat umblarea n temere de Dumnezeu cu ascultarea de Dumnezeu. Dac nu ne temem de Dumnezeu, nu vom considera c merit osteneala s ascultm de poruncile Lui, dar dac ntr-adevr ne temem de El dac i acordm veneraie i team respectuoas vom asculta de El. Msura ascultrii noastre este msura exact a veneraiei noastre pentru El. n mod similar, Pavel a afirmat c cunoaterea dragostei lui Hristos fa de el l-a constrns s triasc nu pentru sine, ci pentru Cel care a murit pentru noi. Cnd Dumnezeu ncepe s rspund rugciunii noastre pentru o contientizare mai profund a dragostei Lui, un mijloc pe care El l folosete deseori este s ne dea posibilitatea de a vedea tot mai mult din pctoenia noastr. Pavel se apropia de sfritul vieii lui cnd a scris aceste cuvinte: Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi, dintre care cel dinti sunt eu (1 Timotei 1:15). Ne dm seama c pcatele noastre ca i cretini, dei poate nu la fel de grosolane n aparen ca nainte, sunt mai odioase n ochii lui Dumnezeu pentru c sunt pcate n ciuda cunoaterii i a harului. tim mai bine i cunoatem dragostea Lui, i totui pctuim cu voia. i atunci ne ntoarcem la cruce i realizm c Domnul Isus a purtat i aceste pcate cu voia n trupul Su pe lemn, i nelegerea acestei iubiri infinite ne constrnge s ne ocupm de aceste pcate i s le nlturm. Att temerea de Dumnezeu ct i dragostea de Dumnezeu ne motiveaz s ascultm, i aceast ascultare dovedete c ele sunt n adevr n viaa noastr. O DORIN MAI PROFUND Cnd ne concentrm asupra creterii n veneraia i teama noastr respectuoas fa de Dumnezeu i n nelegerea dragostei Lui pentru noi, vom descoperi c dorina noastr dup El va crete. Pe msur ce ne aintim privirea asupra frumuseii Lui, dorim i mai mult s-L cutm. i pe msur ce n mod progresiv devenim mai contieni de dragostea Lui rscumprtoare, dorim s-L cunoatem ntr-un mod tot mai profund. Dar putem s

222

223 ne i rugm ca Dumnezeu s ne adnceasc dorina dup El. mi amintesc c citeam Filipeni 3:10 acum un numr de ani i realizam puin din profunzimea dorinei lui Pavel de a-L cunoate pe Hristos mai intim. Cnd citeam, m rugam: O, Doamne, nu m pot identifica cu dorina lui Pavel, dar a vrea foarte mult. Peste ani Dumnezeu a nceput s rspund la acea rugciune. Prin harul Su cunosc experimental ntr-o oarecare msur cuvintele lui Isaia: Sufletul meu Te dorete noaptea, i duhul meu Te caut nuntrul meu (Isaia 26:9). Sunt recunosctor pentru ceea ce a fcut Dumnezeu, dar m rog s continui s cresc n dorina aceasta dup El. Unul din lucrurile minunate cu privire la Dumnezeu este c El este infinit n toate atributele Lui glorioase, aa c n dorina noastr dup El nu vom epuiza niciodat revelaia persoanei Lui fa de noi. Cu ct l cunoatem mai mult, cu att l dorim mai mult. i cu ct l dorim mai mult, cu att vrem mai mult s avem prtie cu El i s experimentm prezena Lui. i cu ct l dorim mai mult pe El i prtia Lui, cu att dorim mai mult s fim ca El. Strigtul lui Pavel din Filipeni 3:10 simit din toat inima exprim foarte viu acest dor. El dorete att s-L cunoasc pe Hristos, ct i s fie ca El. El vrea s experimenteze att prtia cu El chiar prtia suferinelor ct i puterea transformatoare a nvierii Lui. El dorete att centrarea pe Hristos ct i asemnarea cu Hristos. Aceasta este evlavia: centrare pe Dumnezeu, sau devotamentul fa de Dumnezeu, i asemnarea cu Dumnezeu, sau caracterul cristic. Practicarea evlaviei este att practicarea devotamentului fa de Dumnezeu ct i practicarea unui stil de via care este plcut lui Dumnezeu i care reflect caracterul Su fa de ali oameni.

Luat din The Practice of Godliness, 1998 de Jerry Bridges. Folosit cu permisiunea lui NavPress. Disponibil la librria ta cretin local.

Aa cum am spus la nceputul acestui capitol, acesta s-a vrut s fie att o provocare ct i o ncurajare. Dac nc mai stai n Al doilea Scaun, ai fost provocat. Dar dac eti n Primul Scaun, sper c acum i dai seama c doar pentru c eti n primul Scaun nu trebuie s ncetezi s mai trieti biruine spirituale. De fapt, cu ct devotamentul tu fa de Dumnezeu este mai profund, cu att vei dori mai mult s trieti biruine care ncurajeaz relaia ta cu Dumnezeul creaiei. Pentru a te ncuraja i mai mult (sau a te provoca depinde unde te afli), i sugerez s citeti cartea lui Jerry Bridges The practice of Godliness (Practicarea evlaviei) i s descoperi biruine suplimentare pe care le poi tri.

223

224

NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum?

224

225

Ferete-te s spui: N-am timp s citesc Biblia sau s m rog; spune mai degrab: Nu m-am disciplinat s fac aceste lucruri.
OSWALD CHAMBERS (1984-1917)

Crmuiete-i mintea, altfel te va crmui ea pe tine.

HORAIU (65-8 .H.)

Unii oameni privesc disciplina ca o munc la domiciliu. Pentru mine, este un fel de ordine care mi d libertate s zbor.
JULIE ANDREWS

Auto-disciplina nu nseamn niciodat s renuni la ceva, pentru c renunarea este o pierdere. Domnul nostru nu ne-a cerut s renunm la lucrurile de pe pmnt, ci s le schimbm cu lucruri mai bune.
ARHIEPISCOPUL FULTON J. SHEEN (1895-1979)

Nu pot fi omul care trebuie s fiu fr momentele linitite. Linitea este o parte esenial a creterii mai profunde.
CHARLES R. SWINDOLL

Dac aducem tot mereu gndurile noastre napoi la Dumnezeu, treptat i vom da lui Dumnezeu locul central, nu numai n omul nostru dinuntru, ci i n viaa noastr practic de fiecare zi.
PAUL TOURNIER (1898-1986)

225

226 Ziua 28 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Practic disciplinele spirituale

KENNETH BOA De ce a pune un articol despre disciplinele spirituale ntr-o carte despre biruinele spirituale? Rspunsul este de fapt destul de simplu: urmrirea disciplinelor spirituale te va conduce la mai multe biruine spirituale dect orice altceva la care te-ai putea gndi. Exact! Aa cum vei vedea n curnd, beneficiile adugrii disciplinelor la viaa ta sunt att de extraordinare nct mi s-ar prea o prostie s nu pui n aplicare ct mai multe dintre ele cu putin. Vei observa c nici una din disciplinele acestea nu sunt listate sau explicate aici. Asta pentru c nu pot s le fac dreptate n acest spaiu mic. Scopul meu este doar s-i strnesc interesul pentru aceste discipline i pentru ce pot ele s fac pentru relaia ta cu Tatl ceresc. Dac reuesc aceasta, vei experimenta o biruin spiritual vital. Este uor s aluneci n una din cele dou extreme privind viaa cretin. Prima extrem pune un accent deosebit pe rolul nostru i minimizeaz rolul lui Dumnezeu. Aceast poziie este caracterizat de mentalitatea de a lupta i de a tri pentru Domnul Isus. Accentueaz cunoaterea, regulile, eforturile rededicrii, i activitile umane, i ignor practic lucrarea Duhului Sfnt. A doua extrem pune un accent deosebit pe rolul lui Dumnezeu i minimizeaz rolul nostru. Aceast poziie este caracterizat de forma de pasivitate d-i drumul i las-L pe Dumnezeu. Pune accent pe experien, pe supranatural, i pe persoana Duhului Sfnt, i micoreaz importana feei umane a monezii. Echilibrul biblic este c viaa spiritual este att uman ct i divin. Pavel pune acestea spate-n spate n Filipeni 2:12-13: Astfel dar, preaiubiilor, dup cum totdeauna ai fost asculttori, ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur, nu numai cnd sunt eu de fa, ci cu mult mai mult acum, n lipsa mea. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi, i v d, dup plcerea Lui, i voina i nfptuirea. Pe partea uman, suntem responsabili s lucrm (nu s lucrm pentru) mntuirea noastr, dar de partea divin, Dumnezeu este Cel care ne d dorina i puterea de a mplini scopurile Sale. (Exerciiu: citete urmtoarele pasaje ca s vezi interelaia dintre uman i divin n realizarea vieii cretine: Ioan 14:15-17; 15:4-11, 26-27; Romani 12:1-8, 17-21; 15:30-32; 1 Corinteni 15:10; 2 Corinteni 2:14; 3:16; 6:16-17:1; Galateni 2:20; Efeseni 6:10-20; Filipeni 4:13; Coloseni 1:9-12, 28-29; 1 Tesaloniceni 5:22-24; 2 Tesaloniceni 2:13-17; Evrei 4:14-16; 10:19-25; Iacov 4:7-10; 1 Petru 1:22-25; 4:11; 5:6-10; 2 Petru 1:1-11; 1 Ioan 2:36.) DEPENDENA Viaa lui Hristos poate fi reprodus n noi numai prin puterea Duhului Sfnt. Fiind o lucrare interioar a lui Dumnezeu, ea nu se realizeaz prin efort uman, ci prin puterea 226

227 divin. Desprii de Hristos i de puterea Duhului Su, nu putem face nimic naintea lui Dumnezeu (Ioan 15:4-5; Fapte 1:8). Deci, este crucial ca noi s ne dezvoltm un simmnt contient al dependenei de puterea Duhului n tot ceea ce facem (vezi Efeseni 1:19; 3:16; 5:18). Zic dar: umblai crmuii de Duhul, i nu mplinii poftele firii pmnteti (Galateni 5:16). Dac trim prin Duhul, s i umblm prin Duhul (Galateni 5:25). Cuvntul umblai din primul verset este general i se refer la via n totalitatea ei. Cuvntul umblm din al doilea verset este specific i se refer la desfurarea pas cu pas a vieii zilnice. Aa cum Domnul Isus a umblat n total dependen de viaa Tatlui Su (Ioan 6:57; 14:10), tot aa noi trebuie s rmnem n aceeai surs de putere. Noi n-am fost niciodat rnduii s creem via, ci s primim i s artm viaa lui Hristos. DISCIPLINA Dependena este critic, dar nu exist cretere n viaa cretin fr disciplin i autocontrol. Disciplineaz-te ca s fii evlavios (1 Timotei 4:7). Spiritualitatea nu este instantanee sau automat; ea se dezvolt i se perfecioneaz. Epistolele sunt pline de porunci ca: crede, ascult, umbl, arat, lupt, recunoate, ine cu trie, urmeaz, apropie-te i iubete. Viaa spiritual este cultivat progresiv n disciplinele credinei. Tu i eu nu ne vom trezi ntr-o diminea i ne vom vedea dintr-odat spirituali. De aceea Pavel folosete metaforele despre atlet, despre soldat i despre fermier ca s ilustreze disciplina vieii cretine (vezi 1 Corinteni 9:24-27; Efeseni 6:10-18; 2 Timotei 2:3-6). Cretem n evlavie cnd auzim i rspundem cu ascultare la Cuvnt. Maturitatea spiritual se caracterizeaz prin abilitatea de a recunoate i de a aplica principiile Scripturii n experiena de zi cu zi (vezi Evrei 5:11-14). Biblia devine vie cnd nvturile ei sunt puse n practic, dar aceasta nu se ntmpl fr alegerea omului. Trebuie s alegem n mod activ s avem gndurile i sentimentele cluzite i ntrite prin Duhul Sfnt. BENEFICIILE DISCIPLINELOR Pentru muli oameni, cuvntul disciplin eman conotaii negative. Deseori l asociem cu tirania, cu restricia din afar, cu legalismul i cu robia. Dar o privire mai atent la Scriptur i la vieile marilor sfini din istoria credinei arat exact opusul. ntreaga carte a Proverbelor, de exemplu, arat c n loc s limiteze libertatea noastr, disciplinele personale dimpotriv o mresc i ne dau opiuni pe care nu le-am putea avea niciodat altfel. nelepciunea este o aptitudine care se dezvolt prin instruire i disciplin, i aceast aptitudine n arta tririi vieii n fiecare domeniu sub stpnirea Domnului ne elibereaz ca s devenim acel popor care a intenionat Dumnezeu s fim. Urmrirea nelepciunii, a discernmntului, a nelegerii i a cunoaterii lui Dumnezeu nu necesit doar dorina, ci i bunvoina de a plti preul necesar (vezi Proverbe 2). Ani de zile mi-am dorit s am abilitatea de a edea naintea claviaturii unui pian i de a-l face s rsune de o muzic glorioas. Dar dorina mea de a face aceasta nu s-a mbinat niciodat cu bunvoina de a investi timp, energie i disciplin ca s se realizeze aceasta. Numai cei care pltesc acest pre au libertatea s fac instrumentul s cnte. Astfel, disciplina este mai degrab calea spre libertate dect spre robie. Ca n povestea pentru copii despre trenul impulsiv care vroia s scape de ine i s mearg n direcia dorit de

227

228 el, noi putem s nu descoperim adevrata libertate a inelor pn nu ne mpotmolim n pmntul nzuinelor noastre, neinnd cont de planul lui Dumnezeu. n Noul Testament, o trecere rapid n revist a Evangheliilor prin lentilele disciplinei ne arat c Domnul Isus a fost angajat n toate disciplinele clasice cum ar fi: solitudinea, tcerea, simplitatea, studiul, rugciunea, slujirea jertfitoare i postul. Domnul Isus a neles c aceste practici nu erau opionale pentru cei care au o pasiune pentru plcerea i onoarea Tatlui. Domnul nostru nu S-a angajat n aceste discipline ca un scop n sine, ci ca un mijloc de a-L cunoate pe Tatl Su i de a asculta de El. Ele L-au ndreptat spre cea mai mare i cea dinti porunc: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu toat puterea ta (Deuteronom 6:5). S-L IMITM PE DOMNUL NOSTRU Pn acum ntr-un fel sau altul ne-am nsuit iluzia c putem fi ca Hristos fr s imitm spiritualitatea Lui. E clar c dac dorim s fim ca nvtorul nostru, trebuie s imitm practicile Lui; dac credem c El tia cum s triasc, trebuie s cutm harul de a tri ca El. A pune ntrebarea: Ce ar face Domnul Isus? fr a practica obiceiurile pe care tim deja c El le practica nseamn s ncerci s alergi un maraton fr un antrenament anterior. Ceea ce este evident pentru noi pe plan fizic este deseori obscur pentru noi pe plan spiritual. Este bineneles absurd s credem c am putea excela n vreun sport cum ar fi golful sau tenisul fr s investim timpul, antrenamentul i practicarea necesare. Dar cnd vine vorba de trirea vieii cretine, noi presupunem ntr-un fel sau altul c facem bine dac mergem la biseric i dac deschidem o Biblie o dat sau de dou ori pe sptmn. Dac credincioii ar cheltui acelai timp i aceeai energie pentru cultivarea vieii lor spirituale cum vor s investeasc pentru a deveni suficient de iscusii n vreun sport sau hobby, lumea ar privi cu uimire la puterea trupului lui Hristos. Noi dorim s-L cunoatem pe Hristos mai profund, dar evitm stilul de via care ar duce la aceasta. Reducnd spiritualul doar la anumite momente i activiti, nu suntem bine pregtii s facem fa ispitelor i provocrilor vieii de zi cu zi ntr-un mod asemntor cu al lui Hristos. E uor s ne nelm singuri creznd c fr formarea activ i dureroas a caracterului evlavios, vom continua s avem capacitatea de a face alegeri drepte ori de cte ori vom avea nevoie. Dar dac n-am exersat i nu ne-am antrenat i n-am practicat n spatele scenei, nu vom avea abilitatea de a juca bine atunci cnd trebuie. Disciplinele n afara scenei pregtesc un actor s joace bine cnd se ridic cortina, i orele de antrenament n afara terenului dau unui atlet libertatea de a juca bine cnd ncepe meciul. n mod similar, regimul zilnic al disciplinelor spirituale ne nzestreaz ca s trim bine n timpul incertitudinilor i vicisitudinilor vieii. Aceasta este ceea ce Dallas Willard a numit legea pregtirii indirecte; disciplinele n fundalul vieii noastre ne pregtesc pentru momentele neateptate cnd vom avea nevoie s rspundem ntr-un mod potrivit. Puterea voinei ea singur nu va fi suficient, dac voina noastr nu a fost antrenat i ntrit printr-o practic permanent. Nu exist nici o scurttur spre formarea spiritual. Dup explozia iniial de entuziasm, descoperim curnd c nceputul procesului este mult mai uor dect continuarea. Aa cum cineva care ncearc s nvee o nou meserie realizeaz repede c primele etape de nvare sunt deosebit de provocatoare pentru c nimic nu pare nenatural. Numai cei care vor s persevereze ajung la punctul n care ncep s prind

228

229 firul. Dar n sfera spiritual, nu ajungem de fapt niciodat. Scriptura ne ncurajeaz s alergm mereu spre int i s ne ntindem spre ce ne st nainte astfel nct s putem s apucm acel lucru pentru care am fost apucai de Hristos Isus (Filipeni 3: 12-14). Aceasta necesit o dedicare pe via fa de disciplinele pe care Domnul Isus, apostolii, i urmaii evlavioi ai Cii le-au practicat de-a lungul secolelor. Nici unul din oamenii a cror vitalitate spiritual am admirat-o n-a privit aceste discipline ca fiind opionale, i ar fi o naivitate s credem c noi suntem primele excepii ale istoriei. Disciplinele credinei nu sunt niciodat scopuri n sine, ci mijloace pentru atingerea scopului de a-L cunoate, de a-L iubi pe Dumnezeu i de a ne ncrede n El. Pe msur ce le aplicm ntr-un mod consistent, ne cultivm obiceiuri sfinte. Pe msur ce aceste obiceiuri se dezvolt, ele ne dirijeaz comportamentul i caracterul n aa fel nct este mai natural pentru noi s trim noua noastr identitate n Hristos. Alegerile noastre de fiecare zi formeaz obiceiurile noastre, i obiceiurile noastre formeaz caracterul nostru. Caracterul nostru, la rndul lui, dirijeaz deciziile pe care le lum n momente de stres, de ispitire i de mpotrivire din partea altora. n acest fel, aciunile evlavioase ale credincioilor care se maturizeaz sunt expuneri n afar ale frumuseii interioare crescnde. Disciplinele spirituale sunt produsul unei sinergii ntre iniiativele divine i umane, i disciplinele ne servesc drept mijloace ale harului ntruct ele aduc ntreaga noastr personalitate sub conducerea lui Hristos i sub controlul Duhului. Practicndu-le, punem gndurile, temperamentele i trupurile noastre naintea lui Dumnezeu i cutm harul Lui transformator. n felul acesta, nvm s ne apropiem de puterea vieii n mprie. Aceste discipline sunt att active ct i pasive, att iniiatoare ct i receptive; ele ne conecteaz la puterea Duhului Sfnt care locuiete n noi i care manifest viaa lui Hristos n noi i prin noi. Astfel, noi trebuie s lucrm din greu, dar primim tot ce suntem i avem prin harul lui Dumnezeu. Este nevoie ca Dumnezeu s ating vieile noastre pentru ca noi s ne formm obiceiuri care sunt vii i i plac lui Dumnezeu. Dac nu reuim s vedem aceste discipline i obiceiuri ca rspunsuri la harul divin, vom aluneca n cursa de a gndi c ele au valoare n sine. Cei care gndesc n felul acesta cred c atunci cnd mediteaz sau postesc ei sunt din punct de vedere spiritual superiori celor care nu fac aceste lucruri. Disciplinele lor devin exterioare, auto-stimulate i mnate de lege. Ei sunt tentai s cuantifice spiritualitatea, reducnd-o mai degrab la un set de practici exterioare dect la un proces de transformare interior, dirijat de har. n schimb, noi trebuie s vedem disciplinele ca nite practici exterioare care reflect i ntresc aspiraiile interioare. Creterea spiritual este din nuntru spre n afar, nu din afar spre nuntru; noi trebuie s ne concentrm mai mult asupra procesului de transformare interioar dect asupra rutinelor exterioare. Aceast nelegere ne va elibera de gndirea c disciplinele pe care le practicm sunt magice n ele nsele sau c i alii ar trebui s se angajeze n aceleai activiti pe care noi le practicm. Disciplinele spirituale sunt slujitori buni dar nvtori slabi; ele sunt mijloace folositoare dar scopuri nepotrivite. CE NSEAMN DISCIPLINELE PENTRU TINE? Pentru a rezuma, iat cteva din multele beneficii ale practicrii disciplinelor spirituale:

229

230 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. Ele ncurajeaz imitarea lui Hristos i ne permit s acionm n moduri centrate pe voia lui Dumnezeu. Ele ne leag n mod personal de o tradiie continu a modalitilor testate de timp de personificare a vieii spirituale. Ele ne dau o norm de comportament care ne ndreapt pe calea creterii abilitii de a tri naintea lui Dumnezeu. Ele ne echipeaz cu resurse pentru a lupta pe fronturile lumii, ale crnii i ale demonilor. Ele ne confer perspectiv i putere, i ne ncurajeaz s mbrim planul lui Dumnezeu pentru viaa noastr. Ele ne dau o libertate controlat pentru a rspunde la circumstanele schimbtoare ntr-un mod mai biblic; ele permit ca viaa noastr s fie dominat mai mult de lucrurile de sus dect de lucrurile de jos. Ele ne amintesc zilnic c viaa spiritual este un echilibru ntre dependena radical i aciunea responsabil att harul ct i auto-disciplina sunt necesare pentru maturitatea spiritual. Ele sunt mijloace pentru transformarea interioar. Dac i se d suficient timp, un om obinuit care practic n mod constant disciplinele spirituale va ajunge la productivitate i competen spiritual. Ele nlocuiesc obiceiurile pcatului prin cultivarea obiceiurilor care duc la caracter (cum ar fi: integritatea, credincioia i compasiunea). Ele mresc bunvoina noastr de a recunoate preul zilnic al uceniciei i ne amintesc c tot ce vine repede i ieftin este superficial, pe cnd cunoaterea profund pe care o cptm prin durere va dinui.

Luat din That I May Know God, 1998 de Kenneth D. Boa. Folosit cu permisiunea lui Multnomah Publishers, Inc. Disponibil la librria ta cretin local.

Hotrrea de a ncepe o practicare regulat a unora din disciplinele spirituale este o biruin spiritual uria care va duce la multe alte biruine spirituale. i aceast list de beneficii din cartea lui Ken Boa That I May Know God (Ca s-L cunosc pe Dumnezeu) ar trebui s fie suficient ca s-i aprind focul de a ncepe. Aa cum am spus mai devreme, scopul acestui capitol nu este s explice fiecare disciplin spiritual i cum se folosete ea n umblarea ta cu Dumnezeu. Scopul este s-i strneasc interesul pentru aceste discipline n general. Pentru a nelege diferitele discipline, care includ rugciunea, postul, meditaia, inerea jurnalului, i multe altele, i sugerez cu trie s citeti una din numeroasele cri cu acest subiect care sunt disponibile la librria ta cretin local. Dou din cele mai citite cri despre discipline sunt cartea lui Richard Foster Celebration of Discipline (Srbtoarea disciplinei) i cartea lui Dallas Willard The Spirit of the Disciplines (Spiritul disciplinelor). Bineneles, disciplinele sunt doar o parte a vieii spirituale. Kenneth Boa vorbete despre multe alte aspecte ale vieii cretine n cartea sa That I May Know God. Ar fi o valoroas completare la biblioteca ta.

230

231 NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum?

231

232

Cnd am ajuns s cred n nvtura lui Hristos, am ncetat s mai doresc ce-mi doream nainte. Direcia vieii mele, a dorinei mele, s-a schimbat. Ce era bine i ce era ru i schimbaser locurile.
LEV TOLSTOI (1828-1910)

Astzi nu este ieri. Noi nine ne schimbm. Cum pot atunci lucrrile i gndurile noastre, dac trebuie s fie ntotdeauna cele mai potrivite, s rmn mereu aceleai? Schimbarea, n adevr, este dureroas, dar ntotdeauna necesar; i dac memoria are fora i valoarea ei, la fel i sperana.
THOMAS CARLYLE (1795-1881)

Oamenii pot mult mai uor s plng dect s se schimbe.

JAMES BALDWIN (1924-1987)

232

233 Ziua 29 Trind biruine spirituale n umblarea ta cu Dumnezeu

Tradu bunele tale intenii n aciuni care s-i schimbe viaa

HOWARD G. HENDRICKS AND WILLIAM D. HENDRICKS Dac-i aminteti bine de nceputul acestei cri, Dr. Howard Hendricks este omul care m-a ajutat s experimentez o biruin spiritual n timpul uneia din cele mai grele perioade din viaa mea. Dr. Hendricks a fcut acum un plan de atac ca tu s poi tri biruine n mod regulat. Biruinele nu vin uor, i rar vin fr premeditare. Aceasta nseamn c trebuie s faci nite munc de teren, s transpiri pentru dreptate, dac vrei, n umblarea ta cu Domnul. n pelerinajul tu spre Primul Scaun (i ca s rmi n Primul Scaun) trebuie s trieti biruine n mod frecvent. Dar uneori pur i simplu te mpotmoleti. Aici intervine planul de atac. Data viitoare cnd i se pare c pur i simplu nu poi iei din noroi, f rost de un sfat evlavios i ntocmete un plan strategic care s te pun n micare. Retragerea bisericii ntr-un loc linitit pentru studiu i rugciune se ncheiase. Participanii i strngeau sacoele n maini i-i spuneau la revedere. Ce weekend remarcabil avuseser, cu mult voie bun i mncare bun i un timp bogat de studiu din cartea Filipeni. Pastorul Jones avea un zmbet larg pe fa n timp ce primea cuvinte de apreciere de la membrii recunosctori. S-a apropiat i Larry, unul din congregaie. Pastore, a spus el, weekend-ul acesta a fost ... ei bine, mi-a schimbat ntr-adevr viaa. Niciodat nu voi mai fi la fel. M bucur s aud aceasta, Larry, a replicat slujitorul. Spune-mi, care a fost cel mai important lucru? Ei bine, nu tiu. Realmente, totul. A rs. Mi-am dat seama c am att de mult de nvat. Cnd ajung acas am s ncep s citesc mai mult din Biblia mea. i am de gnd ntr-adevr s-mi schimb felul de a-i trata pe oameni. i m gndesc s m nscriu ca s ajut la coala duminical. i cred c trebuie s arunc o privire la drnicia mea. Am fost ntr-adevr atins de mesajul tu despre misiuni. Se pare c ai ctigat mult din aceast retragere, a spus pastorul Jones foarte entuziasmat. Am s m rog pentru tine. Cei doi brbai i-au dat mna i s-au desprit. La suprafa, acest schimb de cuvinte sun minunat. Pe baza nvturii pastorului Jones din Filipeni, Larry a identificat cteva domenii specifice pentru creterea i aciunea spiritual. Asta-i grozav. Dar tabloul strlucitor se ntunec puin cnd aflm c Larry a fost la cel puin o duzin de retrageri ca aceasta de-a lungul anilor. i dup fiecare a fcut remarci similare. Dar s-a schimbat el oare? Nici un pic. Se umple de entuziasmul momentului. Dar cnd se ntoarce acas, bunele lui intenii se evapor, i nu ncepe niciodat un proces de schimbare.

233

234 UNDE NCEP? Problema lui Larry este una de care sufer foarte muli oameni problema unui plan. Am putea s-o enunm sub forma unei ntrebri: Unde ncep? Aceasta ar fi cea mai determinant ntrebare de pus despre aplicaie. Vezi tu, oricine poate veni cu un plan grandios pentru schimbare. Un om spune c dorete s mearg n toat lumea pentru Hristos. Altcineva dorete s studieze fiecare carte din Biblie n urmtorii cinci ani. Altcineva i planific s memoreze o sut de versete. Altcineva are de gnd s devin un partener de via asemenea lui Hristos. Minunat. De unde ai de gnd s ncepi? Pn vei rspunde la aceast ntrebare, tot ce ai sunt doar intenii bune. Acestea au cam tot atta valoare ct un cec fr valoare. n definitiv, la ce bun s visezi s mergi n toat lumea cu Evanghelia dac tu nu eti n stare s-L mrturiseti pe Hristos persoanei care st la biroul de lng tine? Cum ai de gnd s studiezi ntreaga Biblie cnd tu nu ti nici mcar ce verset vei studia mine? Cum poi s memorezi o sut de versete cnd tu n-ai ncercat niciodat s memorezi mcar unul? i dect s stai i s-i nchipui c o s ai o csnicie asemenea lui Hristos, de ce nu ncepi cu ceva simplu, cum ar fi s speli vasele dac eti so, sau s-i ncurajezi soul dac eti soie? Prea multe aplicaii rmn la nivelul bunelor intenii pentru c noi vorbim despre sfritul cltoriei fr s specificm cnd, unde i cum avem de gnd s facem primul pas. Aa cum a spus cineva foarte bine, noi nu ne plnuim s nu reuim, noi nu reuim s ne plnuim. Aa c vreau s-i dau o schem simpl pe care s-o foloseti pentru planificarea procesului de schimbare a vieii tale. Fcnd aa, nu intenionez s simplific prea mult lucrurile. Bineneles, viaa este complex, i multe din elementele creterii nu pot fi schiate uor. Dar tiu totodat c muli cretini se opresc din dezvoltarea lor spiritual pentru c nu tiu cum s porneasc. Ei tiu tot despre promisiunile glorioase care ar trebui s fie ntr-o zi ale lor. Dar chestiunea real este ce vor face ei astzi ca s nceap s se ndrepte n acea direcie. Deci iat trei pai pentru traducerea bunelor intenii ntr-o aciune care s schimbe viaa. 1. IA O DECIZIE DE SCHIMBARE Cu alte cuvinte, hotrte-te. Determin ce fel de schimbare trebuie s faci, i apoi alege s-o ndeplineti. Aceasta este n general o problem de stabilire a obiectivelor. Adic, ct de deosebit vei fi ca urmare a realizrii acestei schimbri? Cum vei arta la sfritul procesului? Robert Mager, un specialist n nvmnt i educaie, spune c un obiectiv bine definit descrie ceea ce va face o persoan odat ce va realiza ce i-a propus. De exemplu, obiectivul crii noastre, Living by the Book (Trind dup Carte), de a te ajuta s pui ntrebri bazate pe observaie despre textul biblic, explic ce nseamn un pasaj, i apoi descrie modalitile practice de folosire a ceea ce ai nvat n viaa de zi cu zi. Aceast definire arat comportamentele specifice pe care le-am putea evalua n cazul n care am vrea s tim dac ne-am ndeplinit obiectivele. De exemplu, am putea s te ascultm cercetnd textul cu ntrebri. Am putea citi o interpretare pe care poate ai scris-o. Am putea s ne uitm la programul tu ca s vedem dac ai trecut la aciune. 234

235 Deci ce obiective eti pregtit s-i stabileti ca s realizezi schimbarea? Descrie ce vei face cnd vei atinge acel obiectiv. Vrei s devii un printe mai bun? Cum ar arta aceasta? Poi s-o defineti prin comportamente vizibile, msurabile? De exemplu, a fi un printe mai bun ar putea implica s petreci mai mult timp cu copiii ti. Ar putea nsemna organizarea i conducerea programului familiei. Putem evalua aceste comportamente, i le putem folosi pentru plan (vezi mai jos). Cu ct sunt mai clare i mai demonstrabile obiectivele tale, cu att este mai probabil c le vei mplini. Obiectivele neclare conduc la rezultate neclare. Dac spui c ai de gnd s evanghelizezi mai mult, i va fi foarte greu s tii cnd ai evanghelizat mai mult. Dar dac spui c ai de gnd s iniiezi conversaii despre Hristos cu vecinii ti John i Mary, vei ti exact cnd i dac i-ai ndeplinit lucrarea. i se pare lucrul acesta prea rigid, prea limitat? Dac da, pot s-i sugerez c ai putea s te hotrti pentru o form decofeinizat de cretinism una care promite s nu te in treaz noaptea. Vezi tu, Dumnezeu ne d Cuvntul Su nu ca s ne simim noi bine, ci ca s ne conformm caracterului lui Hristos. i aceasta merge dincolo de sentimente pioase i intenii bune. Penetreaz pn la nivelul programului nostru i al carnetului nostru de cecuri, i al prieteniilor noastre, i al slujbelor noastre, i al familiei noastre. Dac credina noastr nu se deosebete practic cu nimic aici, atunci prin ce se deosebete? Obiectivele clar definite ne ajut s vedem aciuni, nu abstraciuni. n acelai timp, ele ne in aspiraiile pe pmnt, la ndemna noastr. Este scopul tu s-i dezvoli o compasiune ca a mamei Tereza? Minunat. Dar nu f din aceasta obiectivul tu. Un punct de pornire mai bun este cu o cantin gratuit pentru nevoiai n comunitatea ta. Gsete cteva moduri practice de a satisface nevoile celor din jurul tu. Acesta este un lucru realizabil. Este ceva ce poi face chiar acum. Este un pas realist n direcia bun. 2. NTOCMETE UN PLAN Acesta este pasul unde ntrebi cum. Cum o s mplinesc ce mi-am propus? Dac ai fcut o treab bun la definirea obiectivelor tale, la aceast ntrebare ar trebui s fie foarte uor de rspuns. Dac nu, s-ar putea s fie nevoie s mergi napoi i s-i revizuieti obiectivele, fcndu-le mai clare i mai uor de fcut. Un plan este un mod specific de a aciona pentru felul n care ai de gnd s-i atingi obiectivele i vreau s spun cu adevrat specific. Gndete-te bine la tot ce vei avea nevoie ca s faci ceea ce spui c intenionezi s faci. Care sunt oamenii implicai? De ce resurse vei avea nevoie? Cnd ai de gnd s-o planifici n programul tu? Care este cel mai bun orar? De exemplu, s presupunem c obiectivul tu este s devii un printe mai bun, petrecnd mai mult timp cu copiii ti. Cum ai de gnd s realizezi aceasta? Poate c aceasta nseamn s iei cu fiul tu la o pizza i s-i spui despre copilria ta. Acesta ar putea fi un plan excelent. Dar ce trebuie fcut ca s reueasc? Cnd o vei programa? Crezi c fiul tu va fi de acord cu aceasta? Care ar fi cel mai bun timp pentru asta? Ct timp i planifici s dureze? Unde vei merge, astfel nct s putei vorbi? Ce ai de gnd s spui? Sau s presupunem c a fi un printe mai bun nseamn s organizezi i s conduci programul familiei. Cum vei realiza aceasta? Poate c aceasta nseamn s pui un calendar pe perete n buctrie. Deci cnd o s cumperi un calendar? Ct de mare trebuie

235

236 s fie? Unde ai de gnd s-l pui? Ct de des ai de gnd s-l actualizezi? Cum vei ti ce s pui n el? Din nou, s presupunem c hotrti c trebuie s discui cu vecinii ti John i Mary despre Hristos. tii c ei au ntrebri cu privire la aceasta. Cum poi s iniiezi lucrul acesta? O modalitate ar putea fi s le dai un exemplar al crii Nimic altceva dect cretinism de C. S. Lewis, ca s stimulezi discuia. Dac este aa, cnd vei cumpra un exemplar ca s li-l dai? Cnd o s li-l dai? Cum i planifici s continui aceasta? i vei invita la tine la un desert ntr-o sear ca s vorbii despre asta? Dac da, cnd? Crezi c vor fi de acord cu aceasta? A plnui un mod de a aciona nseamn s gseti mijloacele specifice de realizare a unui obiectiv i apoi s te gndeti bine ce-i trebuie ca s faci s se deruleze planul. El atribuie nume, date, ore i locuri inteniilor tale. Cu ct planul tu este mai specific, cu att este mai probabil c-i va reui. 3. DU-L LA NDEPLINIRE Cu alte cuvinte, pornete. Planul tu ncepe cu un telefon? Atunci ridic receptorul. ncepe prin punerea secretarei tale s-i rearanjeze programul? Atunci roag-o s i-l rearanjeze. i propui s-i evaluezi drnicia n lumina bugetului tu? Atunci stai jos i actualizeaz-i bugetul ca s obii informaiile de care ai nevoie. Primul pas este ntotdeauna cel mai greu. Dar f-l. Nu-l amna. Dac ai ajuns pn aici n acest proces, rspltete-i eforturile cu o solid ducere la ndeplinire. Acord-i respectul de a-i mplini angajamentele. Trei strategii te pot ajuta n acest proces. Prima, gndete-te s foloseti o list de control, mai ales dac planul tu necesit o activitate repetat sau un numr de pai progresivi. De exemplu, dac i propui s memorezi Scriptura, ar fi nelept din partea ta s faci o list cu toate versetele pe care intenionezi s le memorezi, i cu datele cnd i propui s le memorezi. Apoi, pe msur ce memorezi versetele, poi s le bifezi de pe list. Cu timpul, vei putea s-i vezi i s-i srbtoreti progresul, care te va ndemna s-i continui eforturile. A doua strategie este s stabileti cteva relaii de responsabilitate. Acestea pot fi formale sau neformale. Responsabilitatea neformal ar putea implica s-i spui partenerului tu de via sau unui prieten apropiat despre ce i-ai propus s faci. Apoi, pe msur ce lucrezi de la nceput pn la sfritul procesului, poi s-i ii la curent cu progresul tu, cu luptele tale i cu victoriile tale. Totui, pentru o cretere spiritual pe termen lung, recomand un grup de responsabilitate formal. Jeanne i cu mine am fcut parte dintr-un asemenea grup ani de zile, i nu l-am fi dat pe nimic altceva. Un grup de oameni dedicai unii altora aduce ncurajare i nelepciune procesului de cretere. i dinamica grupului ajut pe unul s-i duc la ndeplinire angajamentele pe care le face. A treia cale care te asigur c-i vei duce la ndeplinire planurile este evaluarea progresului tu. inerea unui jurnal este un mod ideal de a face aceasta. Pe msur ce-i fixezi obiectivele i le mplineti, pune pe hrtie tot procesul. Consemneaz de ce ai vrut s faci schimbrile i de ce ai urmat modul de aciune pe care l-ai urmat, i apoi privete napoi pe unde ai fost. Vei observa unde ai fcut progrese i unde mai trebuie s creti. Un alt mod de a face aceasta este s pleci periodic pentru un timp de reflecie i evaluare personal. Ia-i jurnalul, Biblia, calendarul i orice alte nregistrri a ceea ce ai 236

237 fcut n timpul ultimelor cteva luni sau aa. Punei ntrebri cum ar fi: care au fost cele mai mari trei provocri pentru umblarea mea cu Domnul n aceast perioad? Cum am rspuns? Ce victorii trebuie s srbtoresc? Ce eecuri trebuie s iau n consideraie? Ce rspunsuri specifice la rugciune pot s-mi amintesc? M-am schimbat n mai bine sau n mai ru? n ce fel? Unde mi-am petrecut timpul? Ce am fcut cu banii mei? Ce s-a ntmplat n relaiile mele? Idea este s inventezi mijloace de a msura pasul tu n timp ce umbli prin via. Cunoate-te pe tine nsui i felul cum a lucrat Dumnezeu n viaa ta. DUMNEZEU ESTE LA LUCRU N TINE Ultima parte din Filipeni 2:12 obinuia s dea natere la mult fric n mine ca biat: Ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur. Procesul de planificare pe care l-am descris n acest capitol este o form de a duce pn la capt mntuirea voastr. Trebuie s-i asumi responsabilitatea de a face alegeri i de a trece la aciune ca s creti ca i credincios. Dar nu uita niciodat cealalt parte: Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi, i v d, dup plcerea Lui, i voina i nfptuirea (Filipeni 2:13). Cnd i stabileti obiectivele, i faci planurile i le duci la ndeplinire, Dumnezeu este chiar acolo cu tine. Acesta este lucrul ncurajator n viaa spiritual niciodat nu eti singur. Dumnezeu i ofer resursele Lui ca s te ajute n acest proces. El nu va lua decizii n locul tu, nici nu va face ceea ce poi s faci. Dar El lucreaz n feluri cunoscute i necunoscute ca s te ajute s devii asemenea lui Hristos.

Luat din Living by the Book, 1991 de Howard G. Hendricks i William D. Hendricks. Folosit cu permisiunea lui Moody Press. Disponibil la librria ta cretin local.

Umblarea cu Dumnezeu poate fi dificil uneori, dar este i mai dificil dac ncerci s-o faci fr un plan. Data viitoare cnd citeti din Scriptur (tu citeti Biblia n mod regulat, nu-i aa?) i citeti ceva care te nvinuiete de vreun pcat din viaa ta care te ine sau amenin s te mute de pe Primul Scaun, aplic principiile pe care tocmai le-ai citit. Aproape c ai putea s spui c aceasta este o biruin n trirea biruinelor. Dr. Howard Hendricks, mpreun cu William Hendricks, a scris o carte intitulat Living by the Book (Trind dup Carte) care te va ajuta s-i trieti viaa n conformitate cu Cuvntul lui Dumnezeu i pe Primul Scaun. Data viitoare cnd treci printr-o librrie cretin, i sugerez s iei un exemplar.

237

238

NTREBRI DE EVALUARE 1. Gndete-te puin i estimeaz unde te afli n trirea acestei biruine. Unde apreciezi c te gseti pe urmtoarea scal? 1_____________________________ 5 _______________________________ 10 Nici mcar aproape Am nceput cltoria, Am experimentat de trirea acestei dar mai am mult de o biruin i acum biruine. mers. triesc viaa din belug. 2. Care crezi c ar fi pentru tine cea mai mare piedic n trirea acestei biruine chiar acum? 3. Care este singurul lucru pe care trebuie s-l faci ca s trieti aceast biruin chiar acum?

238

239

Concluzie

239

240 Ziua 30 Trind biruine spirituale

Triete o via de necurmate biruine spirituale

BRUCE H. WILKINSON De acum ai vzut c modelul celor Trei Scaune afecteaz ntregul edificiu al vieii unui om. Indiferent unde dai la o parte materialul, diferenele sunt evidente. Fie c eti un credincios de pe Primul Scaun sau un credincios de pe Al doilea Scaun, scaunul n care stai influeneaz ntreaga ta via. n momentul acesta, tu eti de asemenea familiarizat cu un numr de diferene ntre cele Trei Scaune. Dar ca s fie mai uor pentru tine s deosebeti ntotdeauna Primul Scaun de Al doilea, a vrea s reduc totul la un simplu pasaj din Scriptur. Cu acest pasaj poi evalua orice aciune pe care o faci, ca s vezi dac este aciunea unui credincios de pe Primul Scaun sau de pe Al doilea. Pavel ne-a spus n 2 Corinteni 10:5 s facem orice gnd ... rob ascultrii de Hristos, i acest pasaj pe care i-l voi da acum te va ajuta s faci exact aceasta. Scriptura nu este deloc nou pentru tine; de fapt, probabil c deja ai memorat-o: S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui (Matei 22:37-39). Destul de simplu, nu? Acum d-mi voie s-i explic de ce aceste dou porunci sunt testul cu turnesol pentru tot ce facem. S IUBETI PE DOMNUL DUMNEZEUL TU Adu-i aminte c n introducere l-am folosit pe Iosua ca un exemplu de credincios de pe Primul Scaun. Afirmaia lui: Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului (Iosua 24:15) este exact lucrul la care Se referea Domnul Isus n Matei cnd ne-a spus: S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu. Aceste cuvinte pe care Iosua le-a rostit nu erau golite de intenie. Cuvintele lui vin n perioada de sfrit a vieii sale. El i slujise Domnului toat viaa lui, el i slujea Domnului atunci, i tia c va continua s-I slujeasc Domnului. Aceasta este dedicare! ori de cte ori te uii la un om care st pe Primul Scaun, ntotdeauna vei vedea acest tip de dedicare. Deci, n mintea ta, brodeaz cuvntul dedicare n estura uzat a acestui Prim Scaun. Dedicare nseamn s iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. 1. Oamenii dedicai aleg n mod deplin ca Domnul s fie Domnul lor. n aceeai cuvntare n care Iosua i exprim dedicarea fa de Domnul, el provoac poporul s-L aleag pe Domnul pentru ei nii: Iosua a zis poporului: ... ai ales pe

240

241 Domnul, ca s-I slujii (Iosua 24:22). Nu poi fi dedicat fa de ceva dac nu iei decizia iniial de a fi dedicat n mod voluntar. Trebuie s-L alegi pe Domnul Isus ca Domn al tu personal. Nu doar Dumnezeu. Nu doar Mntuitor. Trebuie s faci un pas mai departe i s te angajezi n mod voit s fii sub autoritatea i ndrumarea Lui. Nimeni nu te poate determina s faci acest pas dect tu. La nceputul conducerii lui Iosua el s-a confruntat cu problema acestei alegeri pentru el nsui. Domnul vroia s revalideze cine era pn la urm comandantul, nainte ca israeliii s intre ca s cucereasc ara Promis. Drept naintea grupului era cetatea periculoas a Ierihonului, cu zidurile ei nalte i formidabile. Btlia era gata s nceap. Dar cnd Iosua era aproape de Ierihon, poate cercetnd terenul n vederea apropiatei btlii, i-a ridicat ochii: i iat c un om sttea n picioare naintea lui, cu sabia scoas din teac n mn. Iosua s-a dus spre el i i-a zis: Eti dintre ai notri sau dintre vrjmaii notri? (Iosua 5:13). Cum Iosua se pregtea pentru btlie i omul avea sabia scoas, aceasta era o ntrebare evident. Dar rspunsul pe care l-a primit a fost complet neateptat: Nu. Nu? Cum putea el s nu fie pentru unii sau pentru alii mai ales cu sabia scoas? Restul propoziiei spune: Eu sunt Cpetenia otirii Domnului, i acum am venit. Urmtorul verset capteaz spiritul cuiva care ade pe Primul Scaun: Iosua s-a aruncat cu faa la pmnt, s-a nchinat i I-a zis: Ce spune Domnul meu robului Su? Iosua era unul din cei dedicai. El vroia s asculte de Domnul su, orice ar fi fost. Iosua s-a aruncat imediat cu faa la pmnt i s-a nchinat. El tia ce s fac n prezena lui Dumnezeu. Iosua de asemenea a folosit cuvintele Domnul meu n rspuns. Cei dedicai au hotrt deja c Domnul Isus va fi Domnul lor. Ei L-au ales pe Domnul pentru ei nii. Iosua dezvolt acest concept n 22:5 cnd el ndeamn poporul: S iubii pe Domnul Dumnezeul vostru i s v alipii de El. Aceast dedicare nu este doar o dedicare intelectual, nici una pur voliional. Este i o dedicare emoional: S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu. i este loial: S v alipii de El. Angajamentul de a-L urma pe Hristos este permanent i vine dintr-o inim ndrgostit de Domnul. Cei dedicai l vd pe Domnul prin ochii dragostei i loialitii lor. Ei l vd pe Domnul ca Domnul meu. 2. Cei dedicai i slujesc Domnului cu toat inima Cu restul versetului 22:5, Iosua ne spune unde duce n mod natural aceast dragoste de Domnul: S-I slujii din toat inima voastr i din tot sufletul vostru. Trebuie acest nceput s sune familiar? Iosua nu doar L-a vzut pe Domnul ca Domn al su, ci de asemenea s-a vzut pe sine ca slujitor al Domnului. Aceasta este cealalt fa a dedicrii. A edea pe Primul Scaun, a fi unul din cei dedicai nseamn s doreti s asculi de poruncile Lui. Cnd un om se mut pe Primul Scaun, trece ntr-o mentalitate complet diferit. Privete din nou la ntrebarea adevrat a lui Iosua: Ce spune Domnul meu robului Su? (Iosua 5:14). Iosua cere ordine de mrluire de la Comandantul su: Ce vrei s fac, Doamne? Aa i triesc viaa cretinii de pe Primul Scaun, ntrebnd Ce vrei s fac, Doamne?. Fiecare minut al fiecrei zile este dedicat pentru a face ceea ce Domnul ar

241

242 vrea ca ei s fac. Ei las deoparte dorinele lor i orice lucru care solicit loialitatea lor nemprit. Un so de pe Primul Scaun i iubete soia pentru c Domnul i spune s fac aa. i el o face chiar cnd dorinele lui ar vrea ca el s fac altfel. Tot astfel, o soie de pe Primul Scaun i slujete soul i se supune lui pentru c Domnul i spune s fac aceasta. i ea o face chiar cnd dorinele ei fireti o mping s fac altfel. Aceasta nseamn s iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Vezi tu, cel mai bun mijloc de a-i identifica pe cei care stau pe Primul Scaun este s vezi dac sunt dedicai Domnului cu toat inima lor. Fiecare aciune este orchestrat ca ei s se identifice cu Stpnul lor. Nimic nu-i poate convinge s fac altfel. 3. Cei dedicai au prtie cu Domnul n mod regulat Rmne valabil raionamentul c dac-L iubeti pe Domnul i i slujeti din toat inima, vei dori de asemenea s ai prtie cu El. De aceea, unul din semnele cele mai sigure ale unui credincios de pe Primul Scaun este existena unei viei de rugciune dedicate. Viaa de rugciune a cuiva nu are loc doar ntr-un anumit moment al zilei, dei ziua va ncepe i se va sfri aproape ntotdeauna cu un timp formal de rugciune. Nu, o via de rugciune dedicat este constant. Credincioii de pe Primul Scaun sunt n comuniune constant cu Dumnezeu tot timpul zilei. Ei sunt ntotdeauna deschii la atingerea Duhului Sfnt, i nal n mod regulat cuvinte de rugciune sau de cerere ctre Domnul. Totodat ei vd mna Domnului lucrnd n multe feluri diferite. Fie c este n natur, n ocupaia lor, sau n vieile oamenilor din jurul lor, credincioii dedicai sunt ntotdeauna contieni de prezena Domnului. S IUBETI PE APROAPELE TU Prima modalitate de a spune dac ezi pe Primul Scaun este s te ntrebi: l iubesc eu pe Domnul cu fiecare parte din fiina mea? Dar a-L iubi pe Domnul nu este tot ce trebuie ca s identifici un cretin de pe Primul Scaun. A doua parte a poruncii lui Hristos este vital: S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. Cum se traduce aceasta cnd evaluezi dac ezi sau nu pe Primul Scaun? Pur i simplu ntreab-te: i iubesc eu pe oameni? Nu doar pe prietenii ti i familia ta. Nu doar pe oamenii care merit s fie iubii. Ci pe oameni n general. Ori de cte ori credincioii de pe Primul Scaun sunt pe-aproape, dragostea lor pentru oameni este evident. Fie c sunt introvertii sau extrovertii, tcui sau expresivi, glumei sau sobri, ntotdeauna ei caut modaliti de a se ngriji de nevoile altora. Ei i invit pe oameni la ei acas, se ntlnesc cu ei n alt parte, i caut s fie cu oamenii n multe alte feluri ca o tem principal a vieii lor. Biserica primar a neles aceasta, astfel c atunci cnd se adunau mpreau totul ntre ei. Cretinii i vindeau proprietile ca s aib grij unii de alii. Ei druiau cu generozitate ca s ajute bisericile cnd treceau prin timpuri grele, i-l sprijineau n mod altruist pe Pavel i pe ali evangheliti care duceau Evanghelia la o lume nemntuit.

242

243 Dect s se gndeasc la nevoile lor, ei se gndeau mai nti la nevoile altora. i de nevoile lor se ngrijeau pe parcurs. Cnd te dedici Domnului, devii dedicat lucrului cruia El i este dedicat. De aceea credincioii de pe Primul Scaun i iubesc pe oameni. Dar ei nu-i iubesc doar cu sentimentele lor, ei i iubesc cu aciunile lor. Oamenii de pe Primul Scaun i slujesc pe alii cu smerenie i de asemenea se roag pentru alii. Un exemplu strlucit de acest fel din Biblie este tefan, care a fost unul din primii diaconi (o poziie de slujire). Slujba lui tefan a fost o slujb de slujire. Dar ea nu s-a terminat acolo. Fapte 7:59-8:1 ne arat c tefan edea n mod cert pe Primul Scaun: i aruncau cu pietre n tefan, care se ruga i zicea: Doamne Isuse, primete duhul meu! Apoi a ngenuncheat i a strigat cu glas tare: Doamne, nu le ine n seam pcatul acesta! i dup aceste vorbe, a adormit. tefan i iubea att de mult pe oameni nct a putut s se roage pentru iertarea lor chiar n timp ce ei l omorau. Iubete-i pe oameni i roag-te pentru ei. Acestea sunt semnele unui om de pe Primul Scaun. Normal c cu ct iubeti mai mult, cu att i slujeti mai mult pe oamenii pe care-i iubeti. Cu ct slujeti mai deplin, cu att te rogi mai mult. Cu ct te rogi mai mult, cu att ai mai mult impact n viaa acelora pentru care te rogi. OMUL DE PE AL DOILEA SCAUN Dup cum poi vedea, credincioii de pe Primul Scaun sunt dedicai Domnului lor iubindu-L, slujindu-I i rugndu-se Lui i altor oameni iubindu-i, slujindu-le i rugndu-se pentru ei n ordinea aceasta. Cum difer toate acestea la oamenii de pe Al doilea Scaun? Ca s-o spunem deschis, oamenii de pe Al doilea Scaun fac lucrurile exact invers de cum a poruncit Hristos. n loc s-L iubeasc pe Dumnezeu, ei se iubesc pe ei nii cu toat inima lor, i l iubesc pe aproapele lor cum l iubesc pe Dumnezeul lor, adic mult mai puin dect pe ei nii. Ai putea chiar s transformi aceasta ntr-o proclamaie pentru credinciosul de pe Al doilea Scaun: Iubete-te pe tine nsui cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu toat puterea ta. i n al doilea rnd, iubete-i pe alii i pe Domnul dac i-a mai rmas ceva. Acesta nu ade prea bine, nu-i aa? Sper c nu. Dac ezi pe Al doilea Scaun, este timpul s rupi lanurile pcatului i ale sinelui. Aceste lanuri te-au mpiedicat s intri n ara Promis pe care a pregtit-o Dumnezeu pentru tine. Ele te-au exilat n pustiu ani de zile i nu te-au lsat s te bucuri de laptele i mierea binecuvntrii lui Dumnezeu. Poate c duhul tu a fost eliberat din robie cnd ai fost mntuit, dar cugetul tu i trupul tu au rmas n robie. Dac ai observat un tipar n viaa ta de a pune dorinele i plcerile tale naintea voii lui Dumnezeu (care dorete ascultare i prtie), i naintea nevoilor altora, atunci acum este timpul s cazi n genunchi i s te pocieti. Pocina este cea mai mare biruin pe care o poi experimenta vreodat. Fie c ezi pe Al doilea Scaun sau pe Al treilea Scaun, pocina te poate duce direct pe Primul

243

244 Scaun. Poate c nu vei fi imediat un credincios matur de pe Primul Scaun, dar totui vei edea acolo unde trebuie s ezi. De acolo, asigur-te c citeti Biblia, c mergi la o biseric unde se predic Biblia i c te mprieteneti cu cei care fac acelai lucru. Curnd poruncile lui Hristos de a-L iubi pe Dumnezeu i de a-i iubi pe alii vor fi o parte natural din cel ce eti. Dar d-mi voie s te avertizez, trirea pe Primul Scaun nu este uoar. Ea necesit dedicare, supunere i o total ncredere n Dumnezeu. Dar dac o vei face, dac vei lsa puterea lui Dumnezeu s-i schimbe viaa, vei ncepe o motenire care va putea exista timp de generaii!

244

Thomas Keating, Intimacy with God (New York: Crossroad, 1994), 22. Laurence Shames, The Hunger for More (New York: Time Books, 1989), preface, x. iii Idem., 80.
ii

iv

i cred c i-ar fi plcut de mtua Dovie! Scumpa i evlavioasa mea mtu a trecut n venicie cu civa ani n urm, dar mpreun cu mama mea i cu bunica mea, ea a ajutat la creterea mea. Am folosit o versiune elaborat a acestei poveti ca s laud incredibila ei atenie la detalii n The Two Sides of Love (Cele dou pri ale iubirii) (Pomona, California: Focus on the Family, 1990). v Charles F. Pfeiffer and Everett F. Harrison, eds., The Wycliffe Bible Commentary (Chicago: Moody Press, 1973), 5. vi Ray and Anne Ortlund, The Best Half of Life (Cea mai bun jumtate a vieii) (Glendale, Calif.: Regal Books, 1976), 97. vii Julie Nixon Eisenhower, Special People (Oameni speciali) (New York: Ballantine Books, 1977), 199. viii W. E. Vine, An Expository Dictionary of New Testament Words (Un dicionar explicativ al cuvintelor din Noul Testament) (Old Tappan, N.J.: Fleming H. Revell Company, 1966), 86.

ix x

Websters New Collegiate Dictionary (Springfield, Mass.: G. & C. Merriam Co., Publishers, 1961), 845. Elisabeth Elliot, The Shaping of a Christian Family (Formarea unei familii cretine) (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1992), 75.