Cetatea Neamtului Din Trgul Neamului, prin mahalaua linitit a uuienilor, ieim spre Cetuie.

E o frumoas zi de var, cu cer senin, cu vzduh neclintit. Se aude, n tcerea ulielor nguste, un timp, vuietul vrtelnielor de la o fabric de esturi; prin ferestrele negre ale unei case vechi, prin ochiuri de frunziuri care cresc bogat n jurul zidurilor leproase, fete ntind capete cu ochi curioi i plini de zmbet. Le joac ochii n cap ca la arpe... zice tovarul meu. Dup civa pai se mpiedic de un bolovan; i eu i rspund cu acelai aer filosofic: Aa-i cnd mergi nainte i priveti ndrt... Ieim sub dealul rpos. O moar cu stvilarele lsate, cu lptocul umflat de ap, tace i ateapt parc. O moar totdeauna are ceva tainic i singuratic n nfiarea ei. Cteva case rzlee stau pitite, nfricoate ai zice, ameninate ntr-una de primejdia bolovanilor uriai care atrn pe coast. Dealul de piatr sfrmicioas totdeauna, la ploi, pornete uvoaie care neac grdinile acestor gospodari mrginai; cu uvoaiele de ap vin i uvoaiele de pietri mcinat, care acoper cu solzi albatri pmntul. n unele grdini zac stnci prvlite de sus; unele case abia se zresc, pe jumtate nmormntate n pmnt. i printre csuele acestea, printre creurile coastei slbatice i pustii, prin negrul pdurii care acoper mgura, se zrete trista rmi a cetii Neamului. St neclintit n moartea ei, i zugrvete lmurit colurile rupte pe pnza limpede a cerului. Trgul a ptruns ntr-acolo n locurile odinioar goale; s-au primenit multe rnduri de csue srmane; acu trec gte i godaci pe unia de drum rupt de cursul apelor; oameni cu nevoile lor, cu plrii pe ochi, se duc, vin; i alii, muli, foarte muli, dorm sub brazda pe care o clcm, muli lupttori ai vremurilor neguroase; i prezentul cu lucruri mici va intra n marele mormnt al trecutului, - cetatea ns nu va intra. Dintrodat se nal n cer, "acoperit cu fulgere ngrdit cu pustiu", neagr, btut de furtuni, de ploi, de trznete, dintr-odat ca o fantom ncremenit apare, rmne, pe vrful coastei goale. tiu c odat era ntreag, dar mie mi pare acuma, cnd o vd, c aa cum e a trecut prin veacuri, aa, ruin btrn, aa, schelet uria n uierul nlimilor, n visul mohort al legendelor. Suim coasta pe un drumeag rpos. nti trecem prin pdure, prin albia seac a unui uvoi. De o parte i de alta, pe maluri, buchete mari, galbene, de snziene atrn i miroase dulce n pacea locului. Cu ct suim, cu att copacii se rresc. Trecem numai prin tufiuri, clcm iarba verde, prin care nroesc ici-colo fragi; frunza mcieilor sticlete la soare, un stol de vrbii face glgie undeva, nevzut, n frunziul bogat al coastei. i zidurile nnegrite ale cetii se arat, ziduri i stlpi uriai, n mijlocul crora zac urmele vieii trecute sub sfrmturile molozului, a

pietrei, sub prvliri de buci ntregi de ziduri, sub pmntul pe care vremea l-a cldit deasupra. Un om ne-a ntovrit, pe mine i pe prietinul meu, pn sus, ne-a cluzit tcut, ne-a cules un mnunchi de fragi, s-a oprit linitit cnd ne-am oprit i noi. Se uit i el cu mhnire la risipirea aceasta, apoi i ridic spre noi ochii. i duce mna dreapt prin barba scurt, crunt, parc se gndete i i se mblnzesc privirile. Iaca, vedei dumneavoastr, aa s-a stricat, s-a dus; acu nu se mai cunoate nimic... Da' tot vin boierii, vara, pe aici... Mai petrec, mai rd, se mai uit cu ochianul... De-aici, de sus se vede pn ht-departe... Se vedea, ntr-adevr, prin sprturi nti, apoi de pe creasta zidului, i fr ochian toat cmpia dreapt a Ozanei i Nemiorului, cu scnteierile de ap lin, cu plcuri de slcii neclintite, cu micarea mut a oamenilor singuratici, mici, pierdui n ntinderea mare; se vedeau i pdurile deprtrii, i munii, n negur, desfurndu-se trepte-trepte pn n fund; se vede, dup uoare sclipiri, se bnuia mai curnd, -o mnstire, acolo, departe, n zare, sub streina cerului. Acolo-i mnstirea Vraticului. zise romnul. Din pmntul adunat printre risipiturile zidurilor, au crescut civa cirei, fructe coapte lucesc n soare. Badea Ilie se ia dup privirile noastre: Aici au scpat din plisc stncile ciree furate... Iaca, acum cresc copaci... He! alt via va fi fost altdat pe aici... Am auzit i eu c erau acolo case domneti, i biseric, - da' acu nu se mai cunoate nimica... i se zice c aici, n mijloc, o fntn, da' adnc tare trebuie s fi fost... Te coborai cu ciutura pn la jumtate, i de acolo puteai intra ntr-o hrub, care rspundea acolo, n fntn, - i prin hruba aceea mergeai, mergeai, i ieeai la captul muntelui, de ceea parte, n pdure, spre Oglinzi... Aceea era pentru vremurile grele... Trebuie s fie bogii multe aici sub pmnt, - dar cine tie parc pe unde s intre? Cine tie prin ce loc e captul hrubei !... Prietenul meu arunc i el puin smn de vorb: Aici, moule, era adpost la vremuri cumplite... Veneau aicea cu plieii, - i prin rpa asta s fi fost oaste ct de mult de pgni, n-avea ce face... Aici i tefan cel Mare a fost... Da, rspunde badea Ilie; spunea i feciorul-meu... Eu am un fecior care a nvat la coal... -apoi el mai multe dect mine tie, pesemne c le cetete prin cri care au rmas de pe atuncea... -apoi zice c maic-sa s-a ascuns aici, i cu domnia lui... i domnia edea aici la fereastra asta, plngea i-l atepta, i el a venit pe colea, prin rp, tefan-vod... A venit s-i vad nevasta i pe urm s-a dus iar la btlie... Da' nu-i spunea bietul c nu i-a dat drumul maic-sa?

 Spunea, - dar acestea-s vorbe... Cum s nu-i deie drumul?... c doar era mai mare, era domnitor! Noi priveam n juru-ne, cercetam cu ochii colurile acelea scumpe. Se cunoteau, n colurile rsritului, urmele bisericii; treptele de piatr se zreau prin sprturile zidului. Dincolo, din pretele de miazzi, or fi fost odile de locuit. A rmas nc pe zid var, i pe var se cunosc urmele fumului sobelor; urme de via se cunosc; cu ct priveam mai bine cu att vedeam c cetatea aceasta n-a fost de mult vreme drmat. Despre acest lucru prea a ti ceva i badea Ilie. Cum s nu tiu? am apucat i eu pe un boier, unul Belibou; avea a-i face un han: curile cele vechi zicea c nu mai sunt la mod. i a nceput a cra piatr de-aici, de la cetate. Drmau zidurile aici, i pietrarii zideau n trg han i curi nou... Nu zicea nimeni nimic. Ce s zic? Boierul, boier mare, - ce s-i faci? Cum s te pui cu dnsul? - Pn ce a dat Dumnezeu i s-a sculat alt boier, care acu era srac i umbla aa bezmetic; i zicea Alexandru Nebunu! S-a sculat, i pe jos a pornit la Iai, la Domnie... Mnca pne i bea ap la ipote la marginea drumului... i pn ce n-a rzbit la vod nu s-a lsat. Pe atunci era domnitor la Iai Grigore-vod cel Frumos... -apoi s spuie printele Enchescu de la noi din uuieni, c el mai bine spune... A zis boierul acela, Alexandru Nebunu, ctr vod: Mria ta! pcat s se drme cetile btrneti, i s-i fac nevrednicii de azi crme din ele! -a czut n genunchi. i cnd s-a ntors Nebunu la cei cumini avea hrtie la mn de la Domnie ctre isprvnicie... i s-a nfiat la ispravnic i a zis: Uite porunca s ias oamenii din toate satele dimprejurul cetii cu cte trei nuiele i cu cte un par, i s ngrdeasc cetatea! i de azi nainte piatr de zidit crme i curi boiereti s nu se mai ridice... Cine nu ascult, ru va ptimi. - Au ieit oamenii cu nuiele i cu pari -au ngrdit cetatea, - dar pe urm au venit vremuri nou... i s-a stricat gardul... Zice c acu s-a rnduit un pzitor, da' de tiut nu-l tiu. Poate va fi fiind unul venit nu tiu din ce pustii locuri: pornete ntr-acoace, prin trg, i ntreab de drum - i la urm se oprete ntr-o crm... Zice c are leaf... Au i alii leaf, n-are numai el... Soarele scpta spre muni, la asfinit, i umezeala ruinelor cretea, ni se ridica prin picioare; un fior uor trecea prin zidurile ruinate, cltina copacii a cror smn o aduseser vnturile ntmplrii i buruienile crescute n drmturi. Un iz slab, amestecat cu mirosul desiurilor din preajm, ne nvluia; mireasm ca de flori vechi a mormntului fr cruce, fr lacrimi, fr amintire...