Definit n modul cel mai simplu, comunicarea const ntr-un proces de transmitere a informaiilor, ideilor i opiniilor de la un individ la altul

i de la un grup social la altul. Astfel, comunicarea uman se poate construi pe baza a dou mari tipuri de relaii: directe (comunicarea se realizeaz ntre dou sau mai multe persoane, aflate n poziii de proximitate; n actul comunicrii ele interacioneaz, altfel spus, se influeneaz reciproc. Acest tip de comunicare poart numele de comunicare interpersonal) i indirecte: comunicarea este mediat de un suport mai mult sau mai puin complex din punct de vedere tehnologic( scrisoarea, telefonul, calculatorul) sau de un bun produs de un ansamblu de instituii, specialiti i dotri tehnologice( cri, filme, ziare, radio, televiziune, internet). n a doua categorie se regsesc acele forme de comunicare n care un grup de emitori profesioniti transmit mesaje ctre un numr foarte mare de receptori, iar ntre productorii de mesaje i beneficiarii lor se interpun instalaii tehnice sofisticate( studiouri de televiziune, relee, satelii) i instituii complexe: sistemul editurilor de carte, al tipografiilor i al librriilor, redaciile din presa scris, radio sau televiziune, instituiile de producie cinematografic sau discografic i cele de distribuie ale acestor produse, firmele de publicitate etc. Datorit facilitilor oferite de sistemul comunicrii de mas, accesul la informaii este democratizat: cei care doresc s consulte datele respective pot s le obin fr ngrdiri de natur politic, religial, rasial, social. Exist ns limite de vitez de transmitere i de cost al accesului. Din aceast perspectiv, istoria comunicrii de mas este o istorie a mbuntirii constante a posibilitilor tehnice i a creterii numrului instituiilor specializate n producerea i distribuirea acestor bunuri, fapt ce a nsemnat o scdere permanent a costurilor de acces. Prin temeiurile ei economice, prin coninut i estetic, prin formele de difuzare social, comunicarea de mas se dovedete a fi, n mod evident, o ipostaz a culturii populare, nonelitiste: ea se adreseaz unei anume societi societatea de mas - i genereaz o form aparte de cultur cultura de mas. Conceptul sociologic de mas desemneaz un anume mod de agregare a indivizilor; masa reprezint un conglomerat uria de oameni care nu se cunosc ntre ei, nu se afl n relaii de proximitate spaial, nu comunic, nu au valori i scopuri comune i pe care nu-i leag dect un singur lucru consumul aceluiai produs cultural, distribuit pe scar larg prin tehnologii moderne. Aa cum subliniaz J.F. Tetu(1997, p. 514), modalitile de comunicare specifice unui asemenea conglomerat se bazeaz pe o indistincie a indivizilor, astfel nct individualitatea fiecruia conteaz mai puin n raport cu apartenena sa la o comunitate, o societate. n jurul acestui termen s-au purtat nenumrate dezbateri i polemici sociologice, istorice, psihologice, filosofice. S. Olivesi, care a studiat istoria conceptului, arat c n limbajul secolului al XIX-lea masa desemna pturile sociale inferioare, conglomeratele sociale amorfe, periculoase i violente. Ea se opunea(n special prin distinciile propuse de Gabriel Tarde i Gustave Le Bon) mulimii i publicului: primul termen se refer la o concentrare uman localizat precis, dominat de impulsuri afective, iraionale i care se manifest prin aciuni punctuale i imprevizibile; publicul reprezint un ansamblu, limitat numeric, de indivizi, care au contiia apartenenei la o comunitate de interese i care se manifest n mod coerent, rareori cu violen; masa, n schimb, nu poate fi vzut, msurat, personalizat: n conglomeratul anonim i pasiv individul, devine un simplu consumator care pierde i se intrineaz de esena sa raional, uman. Ceea ce nseamn c noiunea de mas a fost construit n mod negativ, ca polul ntunecat unui sistem de determinri, n care conceptul de grup acumuleaz numai trsturi pozitive, iar cel de mas adun elementele negative. Pe baza acestei noiuni, att de ncrcat de judeci de valoare, s-au dezvoltat conceptele de societate de mas, cultur de mas i comunicare de mas.
1

 Societatea de mas. Aceast sintagm este o contrucie creat la sfritul secolului al XIX-lea pentru a descrie societile moderne n care formele tradiionale de asociere precum comunitatea, clasa, etnicitatea i religia au deczut i n care predomin formele de organizare la scar larg, birocratizate i marcate de relaii impersonale. n termeni mai radicali, societatea de mas este caracterizat ca una n care populaia este o mas nedifereniat, rupt de rdcinile ei comunitare, de tradiie i de moralitatea arhaic, incapabil s aib gusturi culturale elevate sau clarviziune politic; n consecin, ea este supus influenelor afective sau strilor de moment i este uor de manipulat de politicieni fr scrupule(C. A. Rootes, 1993, p. 371-372); Cultura de mas. n cele mai multe dintre lucrrile care au abordat aceast realitate, cultura de mas a fost definit n mod negativ i globalizator: ea a aprut ca un concept apocaliptic, ca o expresie a decderii culturii clasice n contactul cu masele, cu noile tehnologii i cu lumea afacerilor (vezi pe larg P. Brantlinger, 1983); Comunicarea de mas. Fenomenul att de complex i contradictoriu al comunicrii de mas a cunoscut, dup cum este i firesc, numeroase tipuri de definire i numeroase perspective de clasificare. Astfel, dup C. Wright, comunicarea de mas este orientat ctre audiene largi, eterogene, care nu sunt cunoscute de ctre comunicator; mesajele sunt transmise n mod public i sunt calculate astfel nct s ajung repede la public, uneori chiar n mod simulta n(cu emiterea lor n. M.C.); de obicei, ele sunt tranziente i nu au caracter de documente nregistrate. n sfrit, comunicatorul tinde s fie integrat i s acioneze n organizaii formale, care implic mari cheltuieli (C. Wright, 1964, p.94). Michael Real (1977, p.10) susine c acest tip de comunicare eman de la o surs individual sau organizaional, prin modaliti de codare i multiplicare electronice sau mecanice, adresndu-se unor audiene relativ mari, eterogene i anonime, care nu au dect posibiliti limitate de feedback. Dup cum se observ, n cazul comunicrii colective putem discuta despre dou concepte importante n era noastr, i anume: comunicarea de mas i mass-media. ntre cele dou nu exist o suprapunere total de sensuri. Mai exact, cnd avem n vedere obiectul comunicrii, vorbim despre comunicare de mas, difuzare masiv (n englez mass communication), iar cnd punem accentul pe instrumente tehnicile, mijloacele de difuzare, informare colectiv, masiv sau de mas folosim termenul de mass-media (acesta s-a format pe teren anglofon, prin sinteza dintre un cuvnt englez mass, care trimite la masa de consumatori ai formelor culturale i un cuvnt latin, media pluralul de la medium, ce se refer la suporturile pe care sunt fixate mesajele respective, precizm c acest termen al construciei reprezint o permanent surs de ambiguiti conceptuale i lingvistice). La ora actual, n peisajul comunicrii de mas, pe lng tipurile tradiionale de media au aprut i s-au impus forme noi de comunicare. Ideea care st la baza acestor sisteme este aceea a convergenei: ea a fost teoretizat, nc din 1978, de Nicholas Negroponte, cercettor la Massachusetts Institute of Technology; acesta a susinut necesitatea combinrii industriilor mass-media cu industriile calculatoarelor i cu sistemele de telecomunicaii, pentru realizarea unei noi galaxii de comunicare. Astfel, au luat natere sistemele on-line, teletextul, jocurile video, imaginile i spectacolele holografice, televiziunea digital, presa scris digital. Prin unele caracteristici, aceste sisteme sunt asemntoare cu mass-media (au capacitatea de a atinge audiene uriae, eterogene, deprtate geografic; au o mare vitez de transmitere; sunt finanate prin cumprare direct, nchirierea dreptului de acces, sponsorizare sau vnzarea de spaiu, timp pentru publicitate); prin alte aspecte, noile mijloace de comunicare n mas par mai apropiate de formele de comunicare interpersonal, mediate tehnologic (transmit att mesaje elaborate de specialiti, ct i mesaje fabricate de persoane particulare, ofer faciliti de dialog intim, coninuturile transmise nu pot fi controlate de autoritile statale). Dintr-o perspectiv sintetic, mass-media (sau formele clasice ale comunicrii de mas) se refer la instituiile sociale care se ocup cu producerea i distribuia cunotinelor i care se disting prin urmtoarele caracteristici: folosirea unor tehnici (relativ) avansate pentru
2

producia de mas i distribuirea mesajelor; organizarea riguroas i reglementarea social a activitii lor; trimiterea mesajelor ctre audiene (n mod potenial) foarte mari, care sunt necunoscute comunicatorului i libere s-i preia mesajele sau s le refuze (D. McQuail, 1985, p. 498). Caracteristicile comunicrii de mas Cel mai simplu mod de sesizare a notelor specifice acestui tip de comunicare este contrapunerea lui cu cea mai familiar form de comunicare , aceea interpersonal. Pornind de la modelul elementar al acesteia cineva transmite un mesaj, prin intermediul unui canal, pentru a fi receptat de unul sau mai muli beneficiari - , putem individualiza comunicarea de mas prin sublinierea caracteristicilor emitorului (creatorii mesajelor), canalului de difuzare, receptorului (audienele) i coninutul transmis.

*Modelul Westley&Maclean este inspirat de modelul lui Newcomb descrie procesul comunicrii interpersonale, artndu-se c informaia este fie dat de la un individ A unui individ B, fie este cutat de B la o surs A ce dispune de competene specifice n raport cu nevoile lui B. Ei au interpus un al patrulea element, ce reprezint activitile de intermediar ntre Ai B ale comunicatorului de mas. Acest element C are un rol de canal, acionnd ca agent al comunicatorului i al publicului n acelai timp. Rolul lui C este de a opera selecii ntre comunicatori, n favoarea acelora ale cror mesaje sunt semnificative. Productorii. n mass-media, mesajele sunt create i distribuite de un ansamblu de indivizi, n care fiecare ndeplinete sarcini specifice (R. Hiebert et alii, 1991, p.12). Altfel spus, mesajele sunt produse de echipe de oameni specializai n cutarea i procesarea informaiei, pe de o parte, i conceperea i fabricarea divertismentului , pe de alt parte; aceti specialiti lucreaz n structuri organizaionale complexe, bazate pe o diviziune accentuat a muncii, pe ierarhii clare, pe norme i proceduri de lucru standardizate. Ei sunt grupai n instituii ramificate, n care producia urmeaz aceleai reguli ca n marile uniti industriale: ea se desfoar pe principiul bandei rulante, vizeaz rentabilitatea i eficiena, (care asigur obinerea profitului) i este marcat de competiia cu instituiile similare. Canalul. Mesajele create de industriile mass-media sunt distribuite cu ajutorul unui ansamblu de tehnologii controlate de numeroase instituii specializate. Acest sistem permite ameliorarea calitii comunicrii, creterea ariei de difuzare i a vitezei cu care circul mesajele respective. Orice media transmite mesajul din forma sa iniial ntr-o form marcat de caracteristicile ei tehnice: cuvntul vorbit devine sum de semne convenionale (scrise de mn sau tipografice) sau und electric: imaginea real devine sum de puncte (albe, negre, colorate) sau und electronic. Aceste operaii de translare modific structura i (chiar) semnificaia iniial a mesajului, imprimndu-i o seam de trsturi noi, independente de inteniile originare ale comunicatorilor. Din aceast cauz, specialitii n comunicarea de mas sunt obligai, pentru a obine efectul comunicaional scontat, s-i adecveze structura i coninutul mesajelor la caracteristicile canalului de transmitere.
3

Audienele. Cei ce recepteaz anumite mesaje mass-media nu triesc n aceeai zon, nu se cunosc unii pe alii i adeseori nu au valori, credine sau convingeri politice comune. Singurul lucru care i leag este participarea la receptarea unor produse mass-media identice. n comunicarea de mas, audiena este constituit dintr-o multitudine de oameni, risipii n plan geografic, eterogeni din punct de vedere socio-cultural, aflai n imposibilitatea de a comunica ntre ei sau cu persoanele care au produs mesajele respective. Aceti oameni consum un produs mass-media n urma unei decizii asumate: n timpul lor liber ei ar putea, la fel de bine, s se plimbe, s discute cu cineva, s mearg la cumprturi, s se dedice unui hobby, s viziteze un obiectiv oarecare etc. Deoarece, n societatea modern, oamenii au la dispoziia lor numeroase opiuni pentru relaxare, comunicatorii din mass-media sunt n permanen preocupai de trezirea i meninerea interesului acestor grupuri eterogene, deosebit de numeroase i de diferite din punct de vedere economic, social, cultural, religios i chiar lingvistic. De aceea, mesajele transmise prin sistemele comunicrii de mas sunt accesibile (puin specializate), atrgtoare, intime, mereu inedite. Termenul masificat, folosit frecvent pentru a denumi aceste tipuri de audiene, nu se refer att la amploarea maselor care primesc produsele mass-media, ct i la diversitatea nedefinit a acestora: ele reprezint un agregat de spectatori, cititori, asculttori i privitori, caracterizat prin dispersie, anonimat, lips de organizare social, inconsisten n compoziia social ( D. McQuail, 1987, p. 219). n ultimele decenii, dezvoltarea noilor tehnologii de comunicare a condus la o anume demasificare a acestor audiene; astfel, transmisiile de televiziune prin satelit sau cablu au multiplicat oferta de programe i au permis fragmentarea masei n numeroase publicuri specializate: pentru filme, sport, mod istorie, muzic, etc. n comunicarea de mas nu se pot realiza dou procese de interaciune specifice formelor de comunicare interpersonal: aceea dintre emitor i receptor i aceea dintre receptorii ntre ei. Comunicarea este unidirecionat, emitorul (organizaiile mass-media) dominnd i chiar monopoliznd actul de transmitere a mesajelor; rspunsul receptorilor este slab, tardiv (n raport cu momentul difuzrii materialelor), fr puterea de a schimba traseul ori coninutul comunicrii. n sistemul mass-media, dou forme de non-comunicare afecteaz comportamentul receptorilor: a) Receptorii nu pot comunica direct cu emitorii; b) Receptorii mesajelor mass-media nu sunt legai ntre ei printr-un sistem de comunicare complex. Coninutul. Cea mai important caracteristic a coninuturilor vehiculate de sistemul massmedia este dat de faptul c aceste produse sunt distribuite ca bunuri de consum. Pentru c urmrete atragerea unui numr ct mai mare de clieni, comunicarea de mas ofer o mare varietate de coninuturi, atractive i accesibile, mereu nnoite i permanent promovate prin diferite campanii de publicitate. La modul general, oferta mass-media cuprinde urmtoarele mari categorii de bunuri culturale: informaii, idei i opinii, divertisment, mesaje cu coninut educaional. Eterogenitatea audienelor i oblig pe creatorii de mesaje mass-media s uniformizeze i s simplifice coninuturile transmise. Coninuturile, modalitile de ambalare, stilul, structura produselor, toate se raporteaz la mentalitatea, atitudinile, nivelul cultural, interesele i aspiraiile unui public format din oameni obinuii. Din aceast cauz, coninuturile vehiculate de comunicarea de mas se vor caracteriza prin simplitate, claritate, afectivitate, trsturi ce ofer uriaelor mase de oameni care consum aceste produse culturale un acces direct, simplu i rapid la nelegerea mesajelor purtate de ele.