ENIGMA LACULUI NGHEAT Alerg, tot mai departe... Departe de lume, departe de zgomot, departe de ei.

Undeva unde se sfrete civilizaia, unde poi uita de strigtul agonizant al modernitii, de praf i de promiscuitate, i unde ia natere o lume cu totul nou, magic, ireal... Eu am numit-o Trmul Lacului ngheat. I-am pus acest nume fiindc totul i are slaul pe o ntindere nemsurat, sclipitoare, argintie, scldat venic n razele soarelui, a unui lac ngheat, desprins dintr-un tcut i straniu peisaj hibernal, dar luminos... att de luminos... Este un inut de o frumusee aproape indescriptibil. Aici poi ntlni, ca n basme, fauni, zne i spiridui, ce danseaz pe ghea i te ntmpin cu binecuvntarea lor la fiecare pas... Inorogi i cerbi argintii alearg printr-o zpad feeric, ce d impresia c aparine altei lumi. La lsarea serii, are loc un fenomen straniu nu se face ntuneric, pentru a lsa loc doar luminii palide a Lunii, ci ntreg cerul devine galben-portocaliu, aruncnd irizaii aparte asupra locurilor, iar sus de tot i face apariia soarele violet, un minunat i bizar astru ce i revars razele i misterul asupra magicului trm n paralel cu cellalt soare, asemntor celui terestru. Cnd partea a doua a zilei (fiindc nu o putem numi noapte) ncepe pe Trmul Lacului ngheat, spirite adormite de milenii se trezesc la via i ncep s bntuie mprejurimile, iar vechile profeii ateapt cheia potrivit pentru a se mplini... Nu tiu exact unde se afl acest loc magic, probabil c ntr-o lume paralel, fiindc i-am descoperit intrarea cutreiernd munii, intrnd n ceva asemntor unei peteri, ns n locul peisajului obinuit am gsit o poart strvezie, de cristal, care se deschide la simpla atingere, dup care poi intra direct n acest spaiu straniu, argintiu i ngheat. Am intuit c undeva, sub ghea, se deschid alte i alte pori ctre noi lumi, ntr-o infinitate de posibiliti, dar acestea rmn inaccesibile, ferecate trectorului de rnd, ateptnd o tainic decriptare, un netiut cod pentru a-i facilita accesul. Alunecnd pe ghea, ngropndu-mi capul n zpada alb i proaspt, privind printre fulgi imateriali soarele portocaliu, cel de zi, mi-am jurat s revin ct mai curnd n acest inut ciudat, dar care pare binecuvntat.

* Din nou n lumea contemporan. Rspunznd ntrebrilor absurde, confruntndu-m cu un deceniu decadent i murdar. Uitnd cine sunt, nemainelegnd unde m aflu i, mai ales, ncotro m ndrept. Semnnd aproape cu ochii nchii tot felul de acte, de contracte, de hrtii, ntr-o culme a birocraiei, dei triesc n epoca Internet-ului i a laptop-urilor. Rnit de moarte de anumii semeni primitivi, grobieni, care te ntrebi uneori dac ntr-adevr aparin speciei umane, silit s contemplu spectacolul tragic i dezolant al rzboaielor sngeroase i al crimelor fratricide. Pe scurt, un secol care mai curnd n-a fost deloc, dect s fi fost unul religios. Religia, n prezent, este tot de faad, n majoritatea cazurilor sunt oameni care ar fi n stare s spun: "Doamne, ajut-m s-mi moar toi dumanii i s rmn singurul proprietar al pmnturilor din provincie. n numele Tatlui..."... Oamenii l invoc pe Dumnezeu pentru a-i face dreptatea lor, nu pentru a ctiga, binemerita sau mcar invoca graia divin. Prins ntr-o mulime de astfel de aberaii ce ar putea prea de nenchipuit pentru un simplu spectator, strivit de lupta inutil cu un sistem cinic i dezumanizat, m-am gndit s apelez la o soluie de compromis: aveam un bun prieten care lucra n Guvern, dar se ocupa n principal cu teorii ale conspiraiei i fenomene paranormale. M-am hotrt s ncerc s aflu de la el ce ne ateapt, n mod ct mai precis, dup fatidicul an 2012 i, cine tie, poate chiar s descifrez vreo enigm ce mi-ar putea fi de folos pe straniul trm de curnd descoperit... Dar nainte de toate acestea, mai aveam de ntreprins o cltorie, de data aceasta pe net, n lumea virtual: descoperisem un site muzical foarte bine alctuit i extrem de promitor, cu o multitudine de genuri. Dei am navigat foarte mult fr a fi dezamgit de coninut, nu puteam totui s m opresc asupra a ceva anume, pn am ntlnit o artist care compunea ceva foarte rar, dar care mie mi era foarte drag: dark neoclassic, ceva n genul Autumn Tears. Am ascultat i reascultat muzica sa, entuziasmat de noua descoperire, apoi m-am nscris ca fan al su pe site-ul respectiv. Am observat c eram al 111-lea fan. Cnd ziua se apropia de sfrit, avnd nc n minte acordurile pieselor respective, mi-am verificat din nou agenda telefonic pentru a fi sigur c n-am pierdut din greeal numrul amicului,

apoi m-am ndreptat ctre dormitor, pentru un somn bun i (speram) odihnitor i de bun augur. * Alerg, alerg, alerg... Creaturi de basm unduiesc curbe magice pe gheaa mirificului trm, arbori sculptai n ghea strjuiesc intrarea ctre noi lumi i universuri... Totul este ca o minunat zi de primvar rsrit n plin iarn, ca o chemare ctre infinit... Faunii m nsoesc cu nfiarea lor de basm, zne ale luminii se strecoar printre arborii-de-ghea spre a se face apoi nevzute, urmnd cine tie ce chemare din adncuri... Totul este halucinant, ca o lume creat prin puterea minii, ca infinitele irizaii ale unui caleidoscop viu colorat... Totul te cheam, totul te nal, totul te fermec... Reni majestuoi nainteaz prin zpad, soarele se sparge n mii de bucele, reflectndu-se n gheaa imaculat, perfect, ce se ntinde ctre plus infinit... Am fost att de vrjit de acest trm ireal, de basm, nct am pierdut noiunea timpului (dup-amiaza, de obicei, m ntorceam n lumea ndeobte numit real, prin intermediul acelui mic loc asemntor unei peteri) i am plonjat ntr-o stare hipnotic, n care prea c m dematerializez pentru a putea fi una cu mediul argintiu, cu lumea paralel... Nu mi mai simeam trupul, nu mai priveam prin ochii mei, nu mai lsam timp amintirilor s m nvluie - totul era o clip suspendat la Porile Eternitii. Purtat pe aripi imateriale, am neglijat timpul, poate c am i adormit pre de cteva clipe, iar cnd m-am trezit intrasem deja n partea a doua a zilei: cerul devenise portocaliu, iar undeva la cteva palme deasupra orizontului se zrea lumina strlucitoare a soarelui violet (dei culoarea sa era nchis, exista un fel de efect de incandescent, de fosforescent, care conferea luminozitate i celui de-al doilea astru). Duhurile din vechime se pregteau s revin, mcar pentru cteva ore, la via, iar n acel timp al zilei se spune c intrarea n peter se estompa, devenind obscur i nemaipermind accesul cltorilor dintr-o lume n cealalt. Acesta era tributul pe care pn i Trmul Lacului ngheat l pltea "nopii" i, poate, unor stranii zeiti ale ntunericului... Cu pulsul accelerat, tremurnd uor de fric, m-am hotrt s nu curm inedita experien i s dau curs unei provocri pe care nu o mai ntlnisem pn atunci: s rmn suspendat, pentru timpul echivalent unei nopi terestre, n inutul magic, fr a avea

posibilitatea de a m rentoarce n lumea mea, indiferent ce s-ar fi ntmplat. Reprezenta un risc pe care categoric trebuia s mi-l asum. Am privit, minute bune, ca hipnotizat, razele ca de neon ale soarelui violet, apoi o ntreag pdure fermecat, cu animale i spirite, a nceput a prinde via n jurul meu. M-am lsat n voia ntmplrii, le-am lsat s m priveasc sau s m adulmece aproape fr team, ntruct preau prietenoase. Apoi, la un moment dat, am simit un tremur ciudat i, odat cu strania impresie a dezlegrii unei vrji, am vzut ncrustndu-se, cu irizaii violete, luminoase, pe scoara unui arbore secular, cuvintele "dark neoclassic" i "medieval legend". Aceast amintire brusc a lumii din care veneam nu mi-a fcut prea mult bine, dar am nregistrat fidel n memorie cuvintele i ntreg peisajul, ca ntr-un flash de aparat foto, pentru a m putea oricnd rentoarce la ele. Am mai apucat s vd siluete ale unor fantome translucide ce se strecurau i ele printre arbori, un cntec precum al unei chemri ancestrale ce se fcea brusc auzit, apoi, plutind n continuare n acest peisaj, am adormit... La primele ore ale "dimineii", nfruntnd din nou razele soarelui portocaliu, am pornit grbit ctre peter, ba chiar, atingnd magica poart, m-am temut ca nu cumva aceasta s rmn blocat, interzicndu-mi pe vecie accesul ctre Pmnt, drept pedeaps pentru ndrzneala mea de a sfida timpul... Dar s-a deschis. * Rentors n cotidian, ncolit de aceleai problematici stupide, inutile, torturat de o improbabil (dei nu total imposibil) regsire a sensurilor profunde, silit s m autoizolez ntre aceiai semeni mercantili, m-am decis, dup nc o audiere a muzicii cu acorduri medievale ce mi mprosptase spiritul, s iau legtura cu mai vechea mea cunotin, pentru elucidarea, mcar parial, a unei enigme ce devenea tot mai vizibil. n atare circumstane, chiar i ajutorul cuiva din Guvern era mai mult dect binevenit. I-am expus teoriile despre care luasem, la rndul meu, deja cunotin i mi-am mrturisit incapacitatea de a anticipa cu luciditate ce avea s urmeze dup momentul 2012. M-a privit printre lentilele ochelarilor ca pe un precolar, ca pe un pui complet dezorientat care ncearc s gseasc ajutor la primul

venit. "Aaaa, teoriile astea de care ai auzit tu sunt nimic, sunt bgate la derut", catadicsi, n sfrit, s mi se adreseze. "i? Ai altele mai bune? Sau mai viabile?", l-am chestionat, fr a dori s las impresia prea vizibil c plusez. "Extrateretrii i Hitler", mi rspunse, pe nersuflate. "Adic?", l-am ntrebat. "i reamintesc c nu sunt nici pe jumtate att de documentat ca tine". "Pi, prima. Aa cum preedintele rii i pare deseori o marionet n mna puterilor strine, tot la fel i puterile strine (alea tari, cum ar fi ruii, americanii i chinezii) nu sunt dect simple marionete n minile extrateretrilor. Acetia i-au contactat i ameninat n urm cu 10 ani c distrug Terra dac nu li se supun total. La ntrebarea de ce nu o distrug oricum, dac pot i vor asta, li s-a rspuns c Supremul Consiliu Extraterestru a hotrt c o colonizare ar fi mai eficient dect o distrugere. Deadline-ul este 21.12.2012. Pn atunci, i mai las s se prefac, cu graie, c stpnesc lumea i o conduc cu o mn de fier. Dup aceea... ori vom deveni cu toii sclavi, ori... cum va decide Supremul Consiliu". "i a doua?", m-am interesat, cu o voce stins. Deja nu mi se mai prea deloc amuzant. "Zici c eti fan Guillermo del Toro, eh?", m chestion cu un aer ugub, ce nu cadra deloc cu discuia. "ntre alii, da. Desigur. Declarat". "Ei, i atunci, labirintul faunului, lumi subterane, universuri paralele, toate astea nu i se par att de incredibile, nu?". "Invizibile, da. Incredibile, nu", i-am rspuns, hotrt s nu-i dezvlui ns straniile mele aventuri pe Trmul Lacului ngheat. "Pi, ce ai zice de urmtorul aspect. Hitler nu s-a sinucis. Nici mcar n-a murit. Ci, vznd c pierde rzboiul terestru, s-a refugiat cu o mn de fideli n cealalt lume. Cea subteran. Acolo a nfiinat Al IV-lea Reich, o lume pe care o domin n totalitate i unde medicii naziti au continuat s fac experimente pe biei cobai umani rpii din lumea exterioar. Oficial, acetia au decedat sau au disprut n Triunghiul Bermudelor, dar n realitate asta au ajuns - "cobaii" lui Hitler. Ei bine, deocamdat nu se amestec n lumea real. Dar de la sfritul lui 2012 va iei la suprafa i va prelua controlul absolut al omenirii, cu locuitorii planetei inui sclavi cu ajutorul unor exemplare umane modificate genetic, un fel de montri gata s ucid n orice clip, pe oricine". "Sun ngrozitor!", nu mi-am putut reprima sentimentul de oroare. "Dar nu se exclud reciproc, cele dou variante ale tale? Ori extrateretrii, ori Hitler, nu? Iar cu varianta apocaliptic, cu sfritul lumii, cum rmne?".

"Ba da, se exclud. Dar nici noi nu tim care e cea real, nu avem dovezi. O s vedem atunci. Iar ca ter posibilitate (noi nu o punem ca voi, pe primul plan), exist ntr-adevr i aceasta. Fora divin nu va distruge omenirea, dar o va tria, i pe cei alei i va propulsa ntro dimensiune superioar. Dac n-ai pctuit prea tare, poi spera la un viitor undeva, departe, n Galaxie...", ncheie pe un ton mai curnd ambiguu. Mrturisesc c dup aceast ntrevedere am rmas nu numai puin ocat, dar nc i mai confuz dect fusesem pn atunci. Voiam s tiu ce m ateapt, dar... trecnd peste ncrctura sumbr i cu tente sclavagiste enunat de prietenul meu, eram oare mcar cu un centimetru mai aproape de adevr? Absolut deloc.

* De data aceasta, am ajuns pe trmul magic exact atunci cnd cele dou jumti ale zilei se ntreptrundeau - ceea ce s-ar putea numi un crepuscul pe Trmul Lacului ngheat. Am fost martorul unui spectacol unic, inegalabil: n timp ce soarele portocaliu se ndrepta deja ctre o zon sub linia orizontului, cel violet, straniu, incandescent i fcea apariia n cealalt parte a inutului, pentru ceea ce avea s fie domnia sa de o "noapte", atunci cnd duhurile i animalele pdurii prind via, cnd profeiile se mplinesc i gheaa se crap adnc, ntredeschiznd pori ce ar putea lesne fi ale ntunericului. Oare prietenul meu s aib dreptate? Oare aceast lume mirific s ascund un secret teribil, iar totul s se sfreasc ntr-o nou domnie a ntunericului? Speram din tot sufletul s nu fie aa. Se gsea, deci, n acele locuri, i ceva ce semna cu o Pdure ngheat, iluminat n mod bizar cnd de sclipiri portocalii, cnd violete. Era un ger care fcea s crape pietrele dup al doilea rsrit, i aveam aproape certitudinea c eram singura fiin vie care se aventurase acolo, dac facem, desigur, abstracie de animalele pdurii. Aproape c vedeam o istorie ntreag scris n scoara ngheat a copacilor, vie, fremtnd... dar eram incapabil s o descifrez. Mi s-a prut c vd, undeva, cuvintele "the last prophecy", gravate n piatr ngheat, apoi somnul acela aproape hipnotic m-a cuprins n totalitate, purtndu-m (aveam chiar atunci impresia) n epoci demult apuse, ca pe un cltor n timp.

Acordurile muzicii medievale... Un secret ngropat sub ghea, un ir al rencarnrilor... care e adevrul? Lacrimi de toamn... un cufr vechi... un plnset ntr-un castel prsit. Simt toate acestea... Fac parte din ele. Plutesc prin ele, m identific cu ele. Dar, paradoxal, nu le descifrez nelesul - mi mai lipsete ceva. O cheie. Soarele violet se reflect n ghea rece, ca un gaz lichefiat, fr a avea puterea i a atinge temperatura necesare pentru a o topi. Acest soare fuzioneaz cu gheaa, nu o transform n lichid... Vaietele fantomelor bntuind ntre dou lumi... Animalele pdurii, faunii rtcii... Care e adevrul? * Dormeam. Apoi, dup ce m-am trezit, am fost sunat de prietenul meu. Avea, zicea el, ceva important s mi spun. La naiba. nc nu m detaasem de magia nopii precedente, nc mai vedeam cuvinte gravate n ghea i raze de violet fluorescent... nc mai eram acolo... Iar acest imbecil nu are altceva mai bun de fcut dect s m sune! "Apreciez foarte mult grija pe care mi-o pori i micile destinuiri pe care mi le-ai fcut", am nceput diplomatic. "Dar acum, sincer, a prefera s...". "A aprut nc o variant! E bomb!", mi arunc, entuziasmat, amicul n receptor. "Du-te dracului! Vreau s mai visez puin!", mi-a venit s-i zic. "Da?", mi-au ieit, neconvingtoare, cuvintele din gur. "Este vorba de o profeie foarte veche... De-abia acum au scos-o la lumin. Exist o interpret de dark neoclassic n Belarus, o persoan enigmatic i ascuns... mpreun cu al 111-lea (adic numrul fiarei mprit la 6) fan de pe site-ul su, vor gsi o cheie care deschide o poart pe un trm magic i elibereaz astfel un demon nlnuit de milenii... Acel demon se va lupta cu forele binelui pe 21.12.2012, iar nvingtorul va stpni omenirea pentru eternitate...". "CE AI SPUS?". Am scpat receptorul din mn. "Varianta aceasta nu i-am spus-o pentru c nu am tiut-o nici eu. tii...". "Ne ntlnim dup-amiaz la tine i mai discutm. Acum am puin treab", am pretextat, regsindu-mi stpnirea de sine, pentru a nu prea c sunt ahtiat s aflu adevrul. Nu trebuia s

bnuiasc sub niciun motiv c sunt implicat direct - altfel, pn la extrateretri sau Hitler sau demon, direct n beciurile nchisorilor secrete guvernamentale voi sfri. "Bine, ne vedem dup-mas...". Am stat pre de jumtate de or, sorbind adnc din ceaca cu cafea i ncercnd s neleg care era adevrul. Ultima variant m-a terifiat complet. Mai lipsea s fiu, indirect, eu cel care va distruge omenirea. Dar, nainte de a aciona n vreun fel, trebuie s fiu sigur. Dac, s zicem, teoria sa cu interpreta din Belarus e un fake, o teribil coinciden (dei numrul coincidenelor era cam mare), riscam s m implic n cine tie ce aciune de tip kamikaze complet gratuit. i s comit o mare eroare. Dac ar fi celelalte cele veridice, nu tiu dac vreun om mai putea face ceva. Dar esenial devine s scot de la el adevrul. Cu siguran, ca angajat al Guvernului, tie mai multe dect spune. Mi-am luat revolverul, pe care l-am ascuns cu grij undeva sub hain, cu mine i am plecat ctre domiciliul prietenului meu. Ajuns acolo, am afiat o min nevinovat, doar uor intrigat de cele auzite. "Ciudat ultima ta variant... De unde ai aflat-o?". "Exist un site cu vechi profeii nc nemplinite... Din pcate colegii mei au ironizat posibilitatea ca aceste lucruri s fie reale... Dar acum, intrigai de dispariia unor persoane n pdurile Rusiei, am nceput s o lum n considerare...". "Aa", am accentuat, pe un ton neutru. "Persoana respectiv are puteri supranaturale... Dac e chiar ea, poate fi recunoscut prin aceea c poate transforma pmntul n aer i apa, n foc. Ca s oprim eliberarea demonului, ar trebui s o identificm, specialitii notri cred c o au deja, dar trebuie s-l localizm i pe cel de-al 111-lea fan. Cum a ters nregistrrile de pe site, nu tim mai nimic despre fanii si". Am rsuflat uurat, dar mi-am mascat aceast destindere involuntar ntr-o remarc ad-hoc: "Ah, mi se pare c am citit i eu ceva despre asta... Cred c profeia spune c tipul respectiv e un american", am ncercat s arunc bnuielile n cu totul alt parte. "Ah, da? O s cutm, fii sigur", mi rspunse precipitat. "Sunt foarte multe posibiliti, este ceva foarte derutant... Nu i dai seama care este cea real?", am nceput s insist. "Hitler? Fata? Dumnezeu? Extrateretrii?". "Nici dac a ti, meseria mea nu mi d posibilitatea s dezvlui nimic din ce...". "Te ntreb n calitate de prieten", l-am ntrerupt, vorbind ceva mai n oapt. "Pe cuvnt c nu voi mai spune nimnui".

"Nu tiu, e foarte complicat i pentru mine...". "Te rog mult, doar ca prieten...". "Nu tiu i nici nu cred c...". Atunci am armat revolverul i i l-am pus fulgertor la gt. Era ultima mea ans. "Ascult-m bine... E ceva esenial pentru mine de a ti, deocamdat nu i pot dezvlui mai multe... De cnd m-am nscut suport Guvernul sta i msurile sale antipopulare, fac foamea, rmn fr lumin, m rog Cerului s-mi primesc salariul pentru ami putea plti net-ul... Nu-mi pot permite o familie, copii, fiindc nu am din ce s-i cresc... i tot aa. tiu c acum nu se mai poate schimba nimic din toate acestea. Un singur lucru i cer: spune-mi care dracului e varianta adevrat, altfel jur c trag!". S-a nroit la fa, dar nu a articulat niciun cuvnt. "CARE E? CARE E?", am rcnit i i-am nfundat eava adnc n pielea gtului. "NU TIU!", ip, la rndu-i. "Jur c nu tiu nici eu! Sunt pltit pentru a studia i pentru a rspndi zvonuri, att! Trebuie s v inem cu ceva n priz, s fii preocupai ca s nu pornii vreo revoluie, asta e sarcina mea! Dar, dac e vreuna adevrat, jur c nu tiu care e! M ntreb dac nsui preedintele tie!". Am slbit strnsoarea i am respirat adnc. Eram complet dezamgit de rspuns - dar, mai presus de toate, tiam c n cel mult 12 ore dezamgirea va fi nlocuit de disperare. "Acum, d-mi drumul, te rog! Dac m lai, nu o s raportez nimnui acest incident!". M-am supus, fr prea mult chef, i am nchis ua n urma mea fr zgomot. Era evident c m aflam deja ntr-o situaie imposibil. Ajuns din nou acas, am adormit, epuizat. Voiam s nu mai tiu de nimeni i de nimic. n vis, una dintre creaturile pdurii mi-a vorbit, spunndu-mi urmtoarele: "la petera care deschide intrarea n Trmul Lacului ngheat, vei gsi un praf rou, magic. Cu el poi fereca intrarea ntre cele dou lumi i o poi nghea, pentru o sut de ani, pe fat. Sufletul tu se va afla prins, suspendat n timp". * Cnd am ajuns din nou la poarta care asigura trecerea, primul lucru pe care l-am fcut a fost s verific dac praful se afl acolo. Vznd un scule dintr-un material textil aflat chiar la baza porii, lam ridicat imediat i i-am ntredeschis gura foarte puin, doar att

ct s vd ce se afla nuntru. Era ntr-adevr o cantitate de cteva zeci de grame de praf rou. S sperm c e i magic. Chiar n acel moment m-am hotrt s risc totul pe o carte - m voi lsa ghidat de instinct i de vis, fr s iau n seam ceea ce miar putea veni ca raionament fcut pe baza a ceea ce auzisem pn atunci. Dup ce am trecut poarta, am aruncat jumtate din coninutul sculeului peste ea i am ateptat s vd ce se ntmpl. Ua din cristal, de obicei strlucitoare, a devenit n cteva momente opac, apoi s-a prefcut n simpl stnc de piatr. Am ngheat. My God! nseamn c prima parte deja s-a adeverit. Sunt prizonier pe Trmul Lacului ngheat, fr a mai avea vreo posibilitate de ntoarcere n lumea real. Dar acum nu trebuie s m gndesc la aceasta, ci la a merge mai departe. Am naintat pe gheaa strlucitoare, printre spiritele rtcite i renii-de-ghea, dorindu-mi s mai sorb mcar o or din strlucirea soarelui portocaliu ce se reflecta ntr-un mod minunat n suprafaa lacului ngheat... Am ncercat s visez. S fiu. S sper. Am trecut printre cteva nimfe ale gheii, am ascultat melodii aproape ngereti interpretate sublim la harpe delicate... M pregteam pentru o stranie anamnez, pentru o renviere a unor timpuri uitate... Pseudo-crepusculul era ns aproape. n foarte scurt timp, am rmas singur cu razele reci ale soarelui violet, cu atmosfera nocturn i misterioas a celeilalte pri a timpului ce nsumat ar fi dat 24 de ore terestre... Singur cu fantomele rtcite, cu animalele nopii, cu pdurea ntunecat i ngheat... Singur cu o enigm. Aproape c n-am fost surprins cnd am ntlnit o alt fiin omeneasc ce sttea aezat la poalele unui copac ngheat interpreta de dark neoclassic. Ajunsese aici cu mult timp naintea mea i, mai mult dect probabil, m atepta pentru a gsi mpreun cheia i a mplini profeia... Uluit am fost ns cnd am ascultat ce avea de spus. Tremura i pe obrazul palid i-am zrit cteva lacrimi. "Nesbuitule! Ce-ai fcut, ce-ai putut s faci!". M-am artat nedumerit. "Ai nchis poarta dintre lumi, nu-i aa? Te-ai luat dup vise i dup ce i-a turnat funcionarul acela guvernamental, mai mult ca sigur!". Am ncuviinat, oarecum jenat.

"i-a spus c mpreun vom elibera un demon... Pentru c asta era pltit s spun. n realitate, trebuie s gsim cheia pentru a elibera o creatur lupttoare benefic, singura capabil s nfrng armata celui de-al patrulea Reich i s salveze omenirea... Iar noi, acum, nu avem cheia i nici nu ne mai putem ntoarce pe Pmnt... din cauza nechibzuinei tale!". La auzul acestor cuvinte, efectiv am devenit stan de piatr. Cum de nu mi-am dat seama c prietenul m minte! O mie de ani de remucri i tot nu vor fi de ajuns pentru a-mi repara greeala! Am plns. Dei sunt o fire tare, n faa acestei evidene sinistre am plns n hohote. Apoi, foarte trziu, m-am ridicat de jos, dintre bucelele de ghea, i i-am fcut o promisiune. "Ai dreptate! Pare c nimic nu ne mai poate salva, i totul din cauza mea! Dar mai am o ultim idee: hai s cutm cheia i s eliberm creatura, mai nti, poate totui ea are puterea s redeschid poarta dintre lumi!". A cntrit pre de o clip cuvintele mele, apoi a ncuviinat. "Nu sunt foarte mari anse... dar tot e mai bine dect nimic. ncercm!". Am mers timp de multe ore, acompaniai doar de strigtele lugubre ale spiritelor rtcite i ale bufnielor, printre razele reci i violete, am ncercat s gsim un indiciu, o nou poart... Nimic. Atunci am rugat-o s improvizeze, s ncerce s cnte cumva una dintre melodiile sale - i, ntr-adevr, parc recunoscnd cntecul, dup veacuri, pdurea s-a deschis n faa ei i dintre crengi a czut o chei mic, argintie... Cheia pe care o cutam! Am bgat-o repede n hain i i-am fcut semn s mergem repede mai departe, s cutm creatura... nainte de ivirea zorilor. Am ieit pn la urm din pdure i am pit pe suprafaa lacului ngheat, vznd ns acolo foarte multe posibile pori ctre alte lumi subterane, zeci i zeci. Cum eram epuizai amndoi, i-am propus s dormim niel i apoi s rencepem cutarea. A doua zi, pe lumin, m-am trezit i m-am hrnit cu cteva alune. Nu tiu dac vom identifica n aceeai zi creatura, dar n cel mai ru caz vom putea rencerca odat cu reapariia soarelui violet. Nu o gseam pe fat, aa c m-am ndreptat ctre marginea pdurii. Nu tiam cum o cheam, deci nu o puteam striga pe nume, i m-am mrginit la a privi cu atenie mprejur. n cele din urm, am vzut ceva cu adevrat incredibil: mari buci de pmnt dispruser, pur i simplu, de la marginea pdurii, iar spectacolul uluitor al flcrilor dansnd pe ghea mi-a dat certitudinea c cineva tocmai transformase apa n foc! "Persoana respectiv are puteri supranaturale... Dac e chiar ea,

poate fi recunoscut prin aceea c poate transforma pmntul n aer i apa, n foc". Acestea fuseser cuvintele de pe Pmnt ale prietenului meu. Am nceput s m tem c, sub imperiul nopii i al duhurilor ntunericului, interpreta mea tocmai mi jucase o fars de proporii. Cine minte? Cine spune adevrul? Imposibil de stabilit cu exactitate, iar timpul pe care l mai aveam la dispoziie l puteam deja msura n secunde. Am hotrt s rmn consecvent i s m ghidez dup intuiie. Am numrat pn la trei i am nghiit cheia, apoi m-am apropiat de fat i i-am zis : "hai s cutm!", aruncndu-i n acelai timp restul de praf n fa. A czut instantaneu, ngheat. Conform visului, pentru o sut de ani, timp mai mult dect suficient pentru a nu putea elibera demonul nainte de sfritul lui 2012. M-am ntins n zpad, sorbind cu nesa razele soarelui portocaliu, aproape mbtndu-m cu ele, apoi nchiznd ochii i rugndu-m fierbinte Cerului s fi mers pe varianta corect... La cteva zeci de metri dedesubtul meu, o creatur (sau demon) atepta s fie eliberat... Mi s-a prut pentru o clip c fata ngheat i-a revenit i a clipit. Am ncercat s m ridic, terifiat de aceast posibilitate de a m fi nelat din nou i de a fi acionat greit, apoi mi-am pierdut cunotina, incapabil s discern visul de realitate, prizonier pentru totdeauna al mirificului i straniului Trm al Lacului ngheat... Demonul a urlat.