n cursul unui act respirator, omul n repaus trece prin plmni o cantitate de 500 cm3 de aer, volum care

crete mult n cazul efecturii unui efort fizic, fiind direct proporional cu acest efort. n 24 ore n mediu omul respir circa 15-25 m3 de aer. Lund comparativ cu consumul de alimente i ap, n timp de 24 ore, omul inhaleaz n medie 15 kg de aer n timp ce consumul de ap nu depete de obicei 2,5 kg, iar cel de alimente 1,5 kg. Rezult din aceste date importana pentru sntate a compoziiei aerului atmosferic, la care se adaug i faptul c bariera pulmonar reine numai n mic msur substanele ptrunse pn la nivelul alveolei, odat cu aerul inspirat. Din punct de vedere al igienei, aerul influeneaz sntatea att prin compoziia sa chimic, ct i prin proprietile sale fizice (temperatur, umiditate, cureni de aer, radiaii, presiune). n ceea ce privete compoziia chimic distingem influena exercitat asupra sntii de variaii n concentraia componenilor normali, ct i aciunea pe care o exercit prezena n aer a unor compui strini. Efectele directe sunt reprezentate de modificrile care apar n starea de sntate a populaiei ca urmare a expunerii la ageni poluani. Aceste modificri se pot traduce n ordinea gravitii prin: creterea mortalitii, creterea morbiditii, apariia unor simptome sau modificrii fizio-patologice, apariia unor modificri fiziologice directe i/sau ncrcarea organismului cu agentul sau agenii poluani. Efectele de lung durat sunt caracterizate prin apariia unor fenomene patologice n urma expunerii prelungite la poluanii atmosferici. Aceste efecte pot fi rezultatul acumulrii poluanilor n organism, in situaia poluanilor cumulativi (Pb, F etc.), pn cnd ncrcarea atinge pragul toxic. De asemenea modificrile patologice pot fi determinate de impactul repetat al agentului nociv asupra anumitor organe sau sisteme. Efectele de lung durat apar dup intervale lungi de timp de expunere care pot fi de ani sau chiar de zeci de ani. Manifestrile patologice pot mbrca aspecte specifice poluanilor (intoxicaii cronice, fenomene algerice, efecte carcinogene, mutagene i teratogene) sau pot fi caracterizate prin apariia unor mbolnviri cu etimologie multipl, n care poluanii s reprezinte unul dintre agenii etimologici determinani sau agravani (boli respiratorii acute i cronice, anemii etc.). Poluanii iritani realizeaz efecte iritative asupra mucoasei oculare i ndeosebi asupra aparatului respirator. n aceast grup intr pulberile netoxice, precum i o sum de gaze i vapori ca bioxidul de sulf, bioxidul de azot, ozonul i substanele oxidante, clorul, amoniacul etc. Poluarea iritant constitue cea mai rspndit dintre tipurile de poluare, rezultnd n primul rnd din procesele de ardere a combustibilului, dar i de celelalte surse de poluri. Poluanii fibrozani produc modificri fibroase la nivelul aparatului respirator. Printre cei mai rspndii sunt bioxidul de siliciu, azbestul, i oxizii de fier, la care se adaug compuii de cobalt, bariu etc. Sunt mult mai agresivi n mediul industrial unde determin mbolnviri specifice care sunt excepionale n condiii de poluare a

aerului. Totui poluarea intens cu pulberi poate duce la modificri fibroase pulmonare. Poluanii alergenici din atmosfer sunt cunoscui de mult vreme. ndeosebi este cazul poluanilor naturali (polen, fungi, insecte) precum i a prafului din cas, responsabili de un numr foarte mare de alergii respiratorii sau cutanate. Pe lng acestea se adaug poluanii provenii din surse artificiale - n special industriale - care pot emite n atmosfer o sum de alergeni complei sau incomplei. Pe primul loc din acest punct de vedere, se gsete industria chimic (industria maselor plastice, industria farmaceutic, fabricile de insecticide etc.). Sunt semnalate i situaii cu apariia unor fenomene alergice n mas, ca cel de la New Orleans din 1958 n care alergenul a fost identificat n praful provenit de la deeuri industriale depuse n holde. Poluani cancerigeni. Exist foarte dificulti n estimarea rolului poluanilor atmosferici ca factori etiologici ai cancerului. Totui creterea frecvenei cancerului ndeosebi n mediul urban, a impus luarea n considerare i a poluanilor atmosferici ca ageni cauzali posibili, cu att mai mult cu ct n zonele poluate au fost identificate n aer substane cert carcinogene. Putem clasifica substanele cancerigene prezente n aer n substane organice i substane anorganice. Dintre poluanii organici cancerigeni din aer, cei mai rspndii sunt hidrocarburile policiclice aromatice ca enzopiren, benzontracen, benzofluoranten etc. Cel mai rspndit este benzoopirenul, provenind din procese de combustie att fixe ct i mobile. Ia natere n timpul arderii, se volatilizeaz la temperatura ridicat i condenseaz rapid pe elementele n suspensie. Substana cancerigen este cunoscut de mult vreme, iar prezena n aer indic un risc crescut de cancer pulmonar. Efecte cancerigene se atribuie i insecticidelor organoclorurate precum i unor monomeri folosii la fabricarea maselor practice. Mai sunt incriminai ca ageni cancerigeni dibenzacridina, epoxizii, precum i nitrosaminele n aer putnd fi prezeni precursorii acestora (nitriii i aminele secundare). Dintre poluanii cancerigeni anorganici menionm azbestul, arsenul, cromul, cobaltul, beriliul, nichelul i seleniul. Mai frecvent ntlnit n mediul industrial, prezena lor n aer a fost semnalat i n zonele din apropierea industriilor. Un aspect deosebit l prezint azbestul, mai periculos dect se presupunea cu civa ani n urm i a crui prezen a fost demonstrat att n atmosfera urban cit i n plmnii (corpi azbestizici pulmonari) unui procent apreciabil din populaia urban neexpus profesional.