Cluziri pentru creterea i educarea ortodox a copiilor

achizitionare: 15.06.2005; sursa: www.sfantamaria-dallas.org

PROLOG Fr nici o ndoial, tineretul de astzi trece printr-o serioas criz. Iar pentru aceasta nu este el nsui responsabil. Cea mai mare parte de vin ne aparine nou, celor mari - prini, nvtori, clerici, ndrumtori duhovniceti. Ne-am pierdut noi nine orientarea duhovniceasc i, cum era de ateptat, am pierdut i adevrata, "dup Dumnezeu", educaie a copiilor notri. Rolul prinilor i al cminului familial este determinant pentru vrsta copilriei i a adolescenei. El trebuie s fie prin excelen un rol educaional. Lucrarea pedagogic corect i neleapt a prinilor asupra sufletelor copiilor, nc de la cea mai fraged vrst, trebuie s pun bazele unei viei ntru Hristos, singura cale viabil i adevrat, pe care nici o furtun a vrstei tinere sau adulte nu o va mai putea cltina. Acest mare adevr este pus n eviden n cartea de fa. Scriitorul celor zece omilii pedagogice ctre prini, ce sunt cuprinse aici, este episcopul rus Irineu, pstorul eparhiei de Ecaterinburg i Irbitk, care a trit la sfritul secolului al XIX-lea. Cuprinsul acestor minunate cuvntari este foarte bogat n observaii psihologice i pedagogice i constituie un ghid preios pentru delicata lucrare educaional a prinilor. Scriitorul se dovedete a fi un foarte bun cunosctor al problemelor de educaie, un fin psiholog i pedagog. Modul su de expunere este simplu i popular, astfel nct poate fi urmrit de oricine. i cu mare surpriz se poate constata c, dei sunt scrise cu aproape o sut de ani n urm, aceste omilii nu i-au pierdut nicidecum actualitatea. Ele rmn permanent valabile, dat fiind c sunt inspirate i ntemeiate pe nvtura i sfaturile Domnului. De altfel, problemele vrstei tinere au rmas aceleai, indiferent de scurgerea timpului i de schimbarea epocilor istorice. Cele zece omilii pedagogice fac parte din lucrarea "nvtura lui Irineu, episcopul de Ecaterinburg", care a fost editat n anul 1901 n oraul cu acelai nume. Din aceasta le-am tradus n grecete i le-am editat cu mici modificri. La sfrit, n adugiri, am expus i un text foarte instructiv i plcut, care le ofer prinilor cteva exemple despre ce nu trebuie s fac, pentru a nu contribui ei nii la distrugerea caracterului copiilor lor! ntlnim aici venica i unica nvtur pedagogic a Evangheliei, care rmne peste veacuri net superioar sistemelor pedagogice omeneti aride i confuze. Druim aceast preioasa Smn a pedagogiei cretine, care este cuprins n omiliile de fa, tuturor prinilor cretini i educatorilor, n dorina ca ea s rodeasc nsutit n cadrul fiecrei familii. Sfnta Mnstire Paraklitos

CND NCEPE EDUCAIA? n vremurile de demult, un printe, care se distingea prin sfinenia vieii i prin cunoaterea sufletului omenesc, i-a dat urmtoarea porunc ucenicului su: "S scoi din rdcin acest copac!" i i-a artat un copcel tnr, un curmal, care apucase ns s prind rdcini foarte puternice i adnci. Fcnd ascultare de duhovnicul su, ucenicul ncerc s duc la ndeplinire aceast porunc, ns, cu toate eforturile depuse, nu reui s fac nimic. "Printe", i spuse, "ceea ce mi-ai cerut s fac depete cu mult puterile mele!" Atunci printele i art un alt copcel, cu mult mai mic i mai firav, pe care ucenicul reui s l smulg din pmnt de la prima ncercare, fr a depune prea mare efort. Vedem, aadar, c nimic nu a reuit ucenicul fa de copacul care apucase s prind rdcini puternice, i c fr nici o greutate a smuls copcelul abia rsrit. Fcnd o legtur ntre povestirea aceasta i educaia copiilor, am putea spune c, de multe ori, prinii rmn aproape neputincioi n a schimba comportamentul copiilor mai mari ca vrst, dac nu au nceput s se ocupe de educaia lor nc din fraged pruncie. Spune i un proverb: "Ceea ce nvei de mic, nu uii pn la btrnee"! Iar neleptul Sirah nva: "Ai feciori? nva-i pe ei i nconvoaie din pruncie grumazul lor" (Cartea nelepciunii lui Isus, fiul lui Sirah "Ecclesiasticul" 7,24). Puini sunt acei prini care ar putea fi ludai pentru acordarea unei educaii corecte copiilor lor. Uneori se ntmpl chiar ca anumii prini, care sunt ei nii foarte buni i evlavioi, s aib copii cu un caracter ru, absolut diferit de al lor. Una dintre cauzele de baz ale acestui fenomen trebuie cutat n nsi educaia pe care acetia o ofer. Se ntmpl aadar ca acetia s nu se ngrijeasc ndeajuns de educaia religios-moral a copiilor lor, sau s fie att de orbii de o exagerat iubire printeasc, nct s nu vrea s vad i s recunoasc n acetia nimic ru sau condamnabil. Refuz s ia aminte la observaiile bine intenionate ale celor din jur, nu iau n seam sfaturile lor i contest cu putere adevrul celor constatate. i abia cnd problemele copiilor lor devin insuportabile, ncep s se gndeasc la modul de ndreptare al fiicei sau al fiului lor. Abia atunci fac apel la educaie. De multe ori ns, se ntmpl s fie deja prea trziu. De aceea consider necesar s v explic de ce educaia copiilor trebuie nceput nc de la cea mai fraged vrst. V este tuturor cunoscut ct de repede se dezvolt o smn aflat sub pmnt. Factorii care contribuie la dezvoltarea ei ncep imediat s i fac simit influena. Cldura i umiditatea trezesc tnrul vlstar n pmnt, care ncepe ncet-ncet s urce ctre suprafa. Acelai lucru se ntmpl i cu copilaul care, asemenea seminei, vine n aceast lume i crete nencetat. Este cunoscut faptul c firea uman se dezvolt cel mai repede, din toate punctele de vedere, mai ales la vrsta copilriei. Tot acum are nevoie i de cea mai mare ngrijire i atenie. Dezvoltarea trupeasc are loc repede i continuu, n vreme ce i mai repede nainteaz cea sufleteasc. Copilul ncepe s vorbeasc, s neleag primele lucruri, s gndeasc, s judece. Voina s se ntrete i nva ncet-ncet s acioneze de la sine. Mintea s se mbogete cu nelegerea obiectelor care l nconjoar, n vreme ce, mpreun cu acestea, ncepe s neleag i cte ceva despre existena lui Dumnezeu. ncepe s i pun problema destinaiei sale n aceast lume i nva s fac diferena ntre bine i ru. nluntrul su se trezete contiina. ncepe s contientizeze iubirea i antipatia, apar sentimentele de ruine i de onoare. Pentru ca toate aceste puteri, care l ridic pe om ctre asemnarea cu Dumnezeu, s se dezvolte aa cum trebuie, prinii sunt datori s urmreasc cu mare atenie dezvoltarea moral a copilului

lor. Educaia are o dubl menire: pe de o parte s anuleze pornirile rele, iar pe de alta s le sdeasc pe cele bune. De aceea, este necesar ca ea s nceap nc de la cea mai mic vrst a copilriei. Muli dintre prini nu acord ns importana cuvenit acestei realiti. Nu consider necesar nceperea educaiei chiar de la cea mai fraged vrst. Unii dintre ei, mai ales cei tineri, privesc copilul lor ca pe o jucrie sau ca pe o ppu. l hrnesc, l adorm, l mngie, se joac cu el, l cocoloesc, l pzesc n fel i chip s nu rceasc sau s se mbolnveasc de altceva, etc. n rest l las s alerge, s se joace, s fac tot ce vrea, numai s nu i deranjeze cu plnsul i cu strigtele sale. i pentru mult vreme nu i dau seama c adoratul lor "ngera" a devenit odat cu trecerea timpului din ce n ce mai ncpnat, mai plngcios, mai alintat, mai neasculttor, mai pofticios, tot timpul nemulumit i rutcios. Abia n ultimul ceas li se deschid ochii. Atunci se hotrsc s se intereseze, n sfrit, i de educaia copilului lor alintat. ns, iubii prini, acum este deja foarte trziu! Copcelul a crescut! Ali prini greesc la rndul lor, nsuindu-i anumite concepii pedagogice greite, care din pcate n zilele noastre sunt foarte rspndite. Aceste concepii sunt foarte greu apoi de schimbat, deoarece ele sunt folosite i ca pretexte, pe de o parte pentru a justifica scderile i obinuinele rele ale copiilor, iar pe de alta pentru a acoperi neglijena i indiferena prinilor fa de corecta ndrumare ce ar fi trebuit acordat. "Pi, sunt copii...", spun prinii sensibili, "putem s dm o aa de mare importan cusururilor lor... ?". Cu astfel de justificri sunt iertate de obicei obrzniciile copiilor. ntr-adevr sunt copii. ns ce fel de copii...? Ce vor ajunge mai trziu aceti copii...? Au ei dreptul, chiar dac sunt copii, s svreasc rul...? Este oare logic s neglijeze cineva o greeal, pentru c aceasta a fost svrit de un copil...? Dac n casa noastr izbucnete un incendiu, oare spunem: "O, ce foc frumos...!", sau chemm pe toat lumea n ajutor...? Putem aadar s i privim linitii pe copiii notri, cnd vedem c nluntrul lor ncepe s ard din ce n ce mai tare focul patimilor, care amenin att cu o distrugere a trupului, temporal, ct i cu cea a sufletului, venic...? "Cu timpul o s neleag", se mulumesc s spun ali prini. "Copilul o s nceap s gndeasc mai mult, nelegand i singur ce este bine i ce este ru". Ct de distrugtoare este i aceast nelare de sine! Logica este un cuit cu dou tiuri: ea poate fi ndreptat fie spre bine fie spre ru. ns simpla cunoatere a binelui nu ajut la nimic. Trebuie, n plus, s doreti binele i s fi obinuit s l svreti. Ctre o astfel de obinuin trebuie condus omul prin educaie, nc din primii ani ai copilriei, astfel nct mai trziu, cunoscnd binele i cu ajutorul raiunii, s l svreasc, ajutat fiind i de puterea voinei. Dac educaia nu ncepe de la vrsta copilriei, raiunea devine apoi un dar foarte periculos. Muli oameni dotai cu o foarte mare inteligen se gsesc prin nchisori sau instituii corecionale. De ce au ajuns acolo? Exact pentru faptul c "nelegerea a venit cu timpul...!". S nu credei c omul este prin firea sa bun i cinstit. Chiar dac este inteligent, dac nu primete o educaie corespunztoare, la vrsta potrivit, nu va evolua n chip pozitiv. Pentru c, aa cum ne confirm i cuvntul lui Dumnezeu, din firea sa omul este nclinat spre a svri rul. Justificnd defectele copiilor i ale tinerilor i n acelai timp atitudinea lor, muli dintre prinii neglijeni spun urmtoarele: "nu putem s cerem i s ne ateptm la o via mpodobit cu virtui, nc de la vrsta copilriei ... !". ns de ce nu putem? Oare Domnul nostru Isus Hristos, Care ne-a oferit exemplul vieii Sale, nu a fost la rndul Su copil i tnr...? Ce ne spune Sfnta Evanghelie: "iar copilul cretea i se ntrea cu duhul, umplndu-Se de nelepciune, i harul lui Dumnezeu era asupra lui" (Luca 1,40). Oare nu sunt de ajuns de multe mrturiile cuprinse n vieile sfinilor, care ne arat c acetia, nc de la cea mai fraged vrst, i cultivau virtui ca evlavia, ascultarea, buntatea...? i dac Mntuitorul ne spune despre copii: "lsai copiii s vina la Mine" (Matei 19,14) i nc: "vai celui care va sminti pe unul dintre acetia mici care cred n Mine... " (Matei 18,6), rezulta oare concluzia c le este imposibil copiilor s fptuiasc virtutea...? Dimpotriv! Domnul spune toate acestea ca s scoat n eviden c virtutea poate fi lucrat de la vrst fraged, lucrarea ei fiind n acelai timp cu mult mai curat, mai nevinovat, mai autentic.

De aceea v spun: vai de acei prini care neglijeaz cultivarea sufletelor copiilor lor, cu obinuine bune i cu nclinaia ctre svrirea binelui, nc de la vrsta mic a copilriei. Vor da socoteal n faa lui Dumnezeu. Voi ns, prinilor, care citii aceste rnduri, s nu trecei cu vederea nici cea mai mic apariie a rului n comportamentul i a celui mai mic dintre copii. Pentru c i acesta are - la nceput incontient, ns mai trziu contient - scderile sale, rmiele triste ale pcatului strmoesc. Astfel, spre exemplu, dac pruncul i d seama - i de obicei foarte repede se ntmpl aceasta - c prin plns i strigte poate s obin foarte uor ceea ce i dorete, se va obinui s fac astfel mereu. i cu ct mai des se repet aceasta, cu att mai ndrtnic i mai alintat devine. La fel se ntmpl i cu celelalte slbiciuni omeneti, care cu trecerea timpului se dezvolt din ce n ce mai mult. Rdcinile lor s-au dezvoltat nc din primii ani ai copilriei. Se istorisete despre mpratul roman Diocleian, care a fost unul dintre cei mai cruni prigonitori ai primilor cretini, c de cnd era mic, i plcea s chinuiasc i s ucid diferite animale. Prin urmare, aceast nclinaie spre a chinui orice fiin vie s-a cultivat n el nc din copilrie. De aceea, noi trebuie s avem grij s punem bazele unei educaii corecte nc din copilrie. Urmrii tot timpul nclinaiile copilului vostru. i orice tendin rea i face apariia, smulgei-o din rdcin cu ajutorul educaiei. Asemnai-v grdinarului, care n perioada potrivit a anului tunde ramurile rebele i nefolositoare ale copacilor. Acelai lucru trebuie s l facei cu copiii votri. Inima copilului poate fi comparat cu o grdin, iar prinii cu nite grdinari ai lui Dumnezeu, care sunt datori s curee la vreme grdina - adic inima copilului de buruienile pcatelor i de neghina obinuinelor rele. Dac vor ntrzia s fac aceasta, iar rul va prinde rdcini adnci, dac inima copilului va fi cuprins de deprinderi urte, atunci nu vor mai putea face fa luptei mpotriva acestora. "Te plngi", scrie Sfntul Ioan Gur de Aur, "ca fiul tu este neascultator? Cu uurin ai fi putut, pe vremea cnd era nc mic, s l fi ndreptat, s l fi obinuit cu ordinea, s l fi nvat s fie contiincios n ndatoririle sale, s vindeci boala sufletului su. Cnd pmntul era nc bun pentru a fi cultivat, atunci trebuia s smulgi buruienile, mai nainte de a fi apucat s prind rdcini adnci. Neglijena ta este de vin, pentru c acum patimile fiului tu sunt foarte puternic statornicite n inima sa". Educaia ns nu const numai n a combate pornirile rele ale copilului, ci i n a-l obinui de mic s svreasc binele. Care sunt principalele virtui pe care trebuie s le cultivm n sufletele copiilor? Vom vedea mai amnunit n capitolele ce urmeaz. Sfnta Scriptur ne relateaz motivul principal pentru care trebuie s l obinuim pe copil, de mic, s svreasc binele. neleptul Sirah scrie c dac un tnr apuc pe un drum, nu se va abate de la acesta pn la btrnee. Adic, dac omul de tnr apuc pe drumul cel bun, dac din copilrie a iubit binele, nu se va schimba pn la moarte. Acelai lucru l spune i proverbul popular: "din leagn pn la mormnt acelai vei fi". V reamintesc deci, prinilor, cuvintele neleptului Sirah: "Ai feciori? nva-i pe ei, i nconvoaie din pruncie grumazul lor" (Sirah 7,24). i de asemenea mai amintesc i proverbul poporului: "ceea ce nvei de mic, nu uii pn la btrnee!"

BAZELE EDUCAIEI Am explicat deja c educaia cretin a copiilor trebuie s fie nceput de la cea mai fraged vrsta, pentru c primii cinci-ase ani ai copilriei sunt hotrtori pentru tot restul vieii omului. Am artat de asemenea, cam n ce const, n general, nceputul educaiei, i anume c prinii sunt datori s alunge din sufletul copilului orice tendin spre ru i s cultive aplecarea spre cele bune. n acest capitol, precum i n urmtoarele, vom urmri mai amnunit, care sunt acele defecte care trebuie ndreptate i care sunt principiile binelui, spre care copilul trebuie ndrumat. Dup cum ne spune neleptul Solomon, "nceputul nelepciunii este frica de Dumnezeu" (Pilde 1,7). Bazai pe aceasta, trebuie s spunem c prima virtute pe care prinii trebuie s o cultive n sufletele copiilor lor, ct mai devreme posibil, este frica de Dumnezeu, adic credina i evlavia fata de Acesta. ns de ce - vei ntreba poate - trebuie ca noi prinii, i n special mamele, s i nvm pe copiii notri despre credin i despre evlavie, nc de la vrsta prunciei? Rspunsul este urmtorul: pentru c dac de mic copilul este nvat s fie evlavios i s fie prezent n snul vieii bisericeti, numai atunci vom putea spera c i cnd va ajunge la maturitate, cnd ispitele l vor nconjura din toate prile, iar patimile slbatice l vor asedia, acesta va rmne nenvins i drept, pstrnd acele principii cu care a fost crescut de mama sa. Acele sfaturi cretineti simple, pe care mama trebuie s le dea pruncului odat cu laptele matern, l vor nsoi pe tot parcursul vieii. i dac vreodat un astfel de copil, nvins de vreo patim sau debusolat de vreun exemplu ru, o ia pe drumul greit, de cele mai multe ori, el se ciete mai uor i se ntoarce mai repede, fa de acela care nu a cunoscut o educaie cretineasc n anii copilriei. Copilul care a primit o educaie cretin ortodox, chiar dac o apuc pe un drum greit, simte la un moment dat c nluntrul su se trezete amintirea puternic a anilor nevinovai i fericii ai copilriei i se poate ntoarce la adevr. i aduce aminte de acele rugciuni simple, pe care le-a nvat de la mama s chiar dac ea acum se odihnete poate n mormnt - se gndete la sfaturile pe care aceasta i le ddea, pe cnd sttea nc pe genunchii ei. i cu toate c triete o via pctoas, c a uitat acele rugciuni, se poate ca ntr-una din nopi, mergnd s se culce, s i aduc aminte, fr s vrea, cum mama s l nva s i fac semnul sfintei cruci nainte de a se culca, cum l nsemna chiar ea cu sfnta cruce i cum se ruga pentru el. Amintirea dulce a anilor nevinovai ai copilriei i-a trezit pe muli din letargia pcatului i i-a adus din nou aproape de Dumnezeu. nelegei acum ce mare binecuvntare este pentru copii s aib mame evlavioase! Acestea, de la cea mai fraged vrsta i vor nva despre credin i despre evlavie. De la mam - nu de la doic, nvtoare sau profesoar - trebuie s nvee copilul s l cunoasc pe Dumnezeu. n faa icoanei din cas trebuie s nvee copilul s i fac rugciunea de diminea i nu abia la coal, pentru c mama sa este aceea care trebuie s l nvee cum s se roage. Aa s-a obinuit din totdeauna n familiile cu adevrat ortodoxe. "ndat ce copilul ncepe s neleag", scrie Sfntul Ioan Gura de Aur, "prinii i nva Simbolul de Credin, cum s se roage i s psalmodieze, precum i rnduiala slujbelor sfinte". Acelai ierarh d mamelor urmtorul sfat: "s i nvai pe copiii votri s i fac semnul Sfintei Cruci. Iar ct vreme ei nc nu pot s i-l fac singuri, s i nsemnai voi cu mna voastr". Iar unei mame care era vduv i pe care o chema Lito, i scria; "este foarte frumos pentru o mam cretin s l nvee pe copilul ei cum s pronune dulcele nume al Lui Isus, cnd nc glasul su este foarte plpnd iar limba sa abia poate s pronune". Din toate cele amintite, se explic, cred, de ce prinii, i n special mamele, care au cea mai mare parte de responsabilitate pentru educaia copiilor lor n primii ani de via, trebuie ca de la cea mai fraged vrst, s cultive n sufletele lor sentimentul religios - sau mai bine spus, modul de via ortodox - din care s rodeasc mai trziu fructele credinei i ale evlaviei. Vrei s aflai cum este posibil s se mplineasc aceasta? Cum s le inspirm copiilor notri trirea credinei cretin ortodoxe? Aceasta se poate realiza dac vom ncepe s i nvm pe acetia, nc de mici, adevrurile de baz ale sfintei noastre credine. Nu v speriai! Este foarte simplu i fiecare dintre mame poate s o fac.

Cu cuvinte simple, izvorte din inim, trebuie s 1e vorbeasc pruncilor ei, ct se poate de des, despre bunul i milostivul Printe ceresc, Care i iubete mult pe toi copiii i le trimite buntile Sale. Mai trziu, din timp n timp, le poate povesti despre viaa primilor oameni n paradis. Despre cum triau ei acolo fericii, atta vreme ct au ascultat de Dumnezeu. S le spun c n ceruri va fi ntotdeauna mai bine, pentru aceia care ascult de Domnul i de prinii lor. S le istoriseasc de asemenea cum au pctuit Adam i Eva, cum au fost alungai din rai i au fcut ca nefericirea lor s fie motenit apoi de toi ceilali oameni. De aceea, a fost nevoie s vina pe pmnt Mntuitorul, ca s poat din nou oamenii s moteneasc mpria cerurilor. S le povesteasc despre naterea Domnului, despre pstorii cei smerii, despre cei trei magi care I s-au nchinat i despre Irod cel ru, care a ucis pruncii din Ierusalim. S le descrie copilria pruncului Isus, nchinarea Sa la templu la vrsta de doisprezece ani i viaa Sa n Nazaret. S le povesteasc patimile i rstignirea Sa, explicndu-le c toate acestea Le-a suferit pentru c oamenii deveniser foarte ri. Fiecare copil va nelege ndat c el nu trebuie s fie ru. S continue apoi mama s vorbeasc despre nvierea i nlarea la cer a Domnului! Va vedea c ncet-ncet, copilul va ncepe s i cear s povesteasc n fiecare zi tot mai multe. Va putea aadar s istoriseasc i despre Maica Domnului, despre aducerea ei la templu la vrsta de trei ani, despre viaa ei acolo. S i spun nc despre iubirea ei fa de toi oamenii i despre mplinirea cererilor acelora care se roag ctre Dnsa. i va vorbi i despre sfinii ngeri, mai ales despre ngerul su pzitor, care se ngrijete de dnsul! Mama poate de asemenea s se foloseasc i de prilejul anumitor srbtori, ca s i povuiasc pe copiii ei pe calea adevrurilor de credin. Le va arta sfintele icoane, care nu trebuie s lipseasc din nici o cas ortodox, explicndu-le cine este reprezentat n fiecare. Le va drui copiilor s poarte la gt cte o cruciuli i le va explica cine este rstignit pe aceasta. l va duce pe prunc n fiecare zi n faa iconostasului din cas, i va face sfnta cruce i l va nsemna apoi i pe acesta cu mnua lui nvndu-l cum s se roage. De asemenea, nu va uita s l ia pe copilul ei n fiecare Duminic la biseric i s l mprteasc cu Sfintele Taine. Urmnd toate aceste sfaturi, mama cea bun l va nva pe prunc mai nainte ca acesta s mearg la coal adevrurile de baz ale credinei, pe care orice copil are posibilitatea s le neleag. Copiii n general au o mai mare receptivitate ctre cele sfinte dect cei mari. Este deajuns ca ei s creasc ndrumai de o mam evlavioas. Ct de uor este, de exemplu, s se fac legtura ntre pomul de Crciun i istoria naterii lui Hristos. Sau ct de uor este ca de Pati s le explicam copiilor c Mntuitorul a ptimit i a fost rstignit pentru pcatele oamenilor. Copilul va nelege c pentru aceasta nu trebuie s pctuim. i vom spune, de asemenea, despre nviere i despre faptul c dei suntem muritori, dac vom fi buni, Mntuitorul ne va nvia i pe noi, aa cum a fcut cu dreptul Lazr. Ct de uor este s i inspirm copilului nostru dragostea i evlavia pentru sfintele slujbe ale Bisericii! Ajunge doar s l facem s neleag ca n biseric se simte i mai mult prezena lui Dumnezeu, care i iubete att de mult pe copii i i cheam lng Dnsul. Prin urmare, n biseric trebuie s stm linitii, s facem cu atenie semnul sfintei cruci i s ne rugam cu evlavie. Da, iubii prini! Dac inima voastr este inundat de credin i de dragoste fa de Dumnezeu, vei gsi tot felul de mijloace spre a le transmite aceste sentimente i copiilor votri. Ct de mare nedreptate le facem acelor copii pe care i privam de bogia credinei, de tezaurul Ortodoxiei. Este foarte adevrat ceea ce s-a spus, i anume c "sufletul omului - i deci i al copilului - este din fire cretin". De aceea i Dumnezeu ateapt ca pruncii s aib un comportament evlavios. Bine spune i Psalmistul: "din gura pruncilor i a celor ce sug ai svrit lauda" (Psalmi 8,3). Pentru a prinde deci rdcini modul de viaa cretin ortodox n sufletele copiilor, prinii sunt obligai s i nvee de mici s intre n legtur cu Dumnezeu, s se roage. Orict de mic este copilul, el poate ncet-ncet, s nvee s se roage. Din momentul n care tie s ceara prinilor si ceva care i dorete, va putea s nvee s cear i de la Printele ceresc cele cuvenite. nvai-l deci pe copilul vostru s se roage. Dac va nva de mic s se roage, cu timpul rugciunea i va deveni ncet-ncet obinuin i apoi chiar o necesitate! S facei n fiecare zi dimineaa i seara rugciunile cuvenite, precum i nainte i dup fiecare mas. S nu se apropie de mas precum se apropie animalele cele necuvnttoare de iesle. Trebuie s nvee c oricine dorete s se bucure de darurile lui Dumnezeu, trebuie mai nti s le cear, iar dup ce le-a primit s

mulumeasc pentru acestea. Rugciunile "Tatl nostru", "Cuvine-se cu adevrat" i altele ca acestea, trebuie s le tie fiecare copil. Este un fenomen foarte trist n vremurile noastre, i anume c rugciunea comun n familie, la mas, s-a pierdut aproape peste tot. Aceasta este cauza pentru care vedem attea familii nefericite i attea ratri n ceea ce privete educaia. Pentru c oamenii, familiile, au ncetat s se mai roage. Cuvintele Domnului sunt venic actuale: "cerei i vi se va da!" (Matei 7,7). Poate c muli vor rspunde: "pi copilul nu nelege rugciunile". Desigur c la nceput nu va nelege prea mult din cele cuprinse n rugciuni, dar el intr astfel ntr-o atmosfer de evlavie, chiar dac este foarte mic. Acesta este de fapt lucrul de care are nevoie. Cu toate c nu i poate nchipui n sine prea clar chipul lui Dumnezeu, el simte prezena Lui. Simte c exist o Fiin superioar, care ne iubete i pe care noi trebuie s o iubim. Cnd copilul spune cuvintele rugciunii, se gndete la Dumnezeu, i druiete Acestuia sentimentele sale. i o astfel de rugciune, care se nal din inima nevinovat a unui copil, este cu mult mai plcut n faa lui Dumnezeu dect rugciunea unui nelept, care nelege exact fiecare cuvnt, dar care se roag de obicei numai cu raiunea rece, fr cldura inimii. Ct de mult i place lui rugciunea copiilor, o spune repetat psalmistul cnd scrie: "din gura pruncilor i a celor ce sug ai svrit lauda" (Psalmi 8,3). Ca s fie mplinit ns o corect educaie religioasa a copiilor, trebuie mai nti de toate ca prinii nii s fie evlavioi i cu frica de Dumnezeu. Trebuie ca ei nii s iubeasc rugciunea. Dac mama nu este credincioas i evlavioas, dac nu gsete bucurie i mngiere n rugciune, atunci ea nu poate mplini cum trebuie educarea copiilor ei. Numai atunci cnd mama are o viaa duhovniceasca nentrerupt, cnd copilul o vede ca se roag ea nsi des i cu cldur, i va nsui i el aceleai principii de via. Ai neles acum, iubii prini, i n special voi mamelor, de ce trebuie s i nvai pe copiii votri credina i trirea ortodox nc de la vrsta prunciei? i de ce trebuie s i nvai s se roage mai nainte chiar de a merge la coal? Ctre voi m adresez deci: Cea mai buna motenire pe care o putei lsa copiilor votri este educaia cretin ortodox. S i nvai, aa cum v-am expus pe scurt, adevrurile de baz ale credinei noastre. S i nvai s fie evlavioi i s se roage, din frageda pruncie, att cu cuvntu1 vostru, ct mai ales prin exemplul vostru. Degeaba se vor chinui mai trziu preoii sau profesorii de religie s i nvee toate acestea, dac nu vei pune voi bazele acestei educaii nc de acas. Povuii-i pe copiii votri s triasc cretinete i cu fric de Dumnezeu. Numai aa putei spera ca mai trziu s fii mndri de ei i nu s ajungei s plngei pentru dnii Dac copiii votri triesc cu frica lui Dumnezeu, vor fi i asculttori i recunosctori fa de voi mai trziu. Dac i vei nva s l iubeasc pe Dumnezeu, atunci cu siguran c v vor iubi n mod sincer i pe voi.

DEPRINDEREA ASCULTRII Sunt doar cteva texte n Sfnta Evanghelie care se refer la anii copilriei Domnului. Ele sunt ns foarte gritoare i cu un bogat coninut pedagogic. Astfel, despre copilul Isus de doisprezece ani, sfntul evanghelist Luca scrie: "i a cobort cu ei i a venit n Nazaret i le era supus" (Luca 2,51). Ceea ce accentueaz aici sfntul evanghelist Luca este faptul c Isus, copil fiind, era asculttor i supus fa de prinii si pmnteti. Aceeai ascultre o avea ns i fa de Tatl cel ceresc. Aceasta se vede din cuvintele sfntului apostol Pavel, care scrie despre Isus, ajuns acum la vrsta maturitii, urmtoarele: "... asculttor fcndu-Se pn la moarte, i nc moarte pe cruce" (Filipeni 2,8). Mai mult, sfntul apostol ne arat c de aceast ascultre a depins mntuirea lumii: "cci precum prin neascultrea unui om s-au fcut pctoi cei muli, tot aa prin ascultrea unuia se vor face drepi cei muli" (Romani 6,19). Nu este nevoie s vorbim despre imensa importan a ascultrii n viaa oamenilor, n general. Ct de important este ea, n special n educaia copiilor, o tie fiecare printe. Putem chiar s spunem c acela care a rezolvat problema ascultrii cu copiii si, a rezolvat chiar problema educaiei. Nu voi vorbi deci despre importana ascultrii. Voi arta doar prinilor cel mai simplu i mai sigur mod de educaie, astfel nct copiii lor s devin foarte curnd asculttori. Aceasta cred c i intereseaz cel mai mult. Mai nti de toate, trebuie s accentum faptul c ascultrea este ca o plant foarte sensibil, care nu se poate dezvolta i rodi oriunde. Rsare numai acolo unde pmntul i este prielnic. Cu tristee constatm, aadar, c n multe familii nimic nu reuete s ajute la nsuirea virtuii ascultrii de ctre copii. Acestea sunt familiile n care domin aa-zisul duh al libertii, care const de fapt n contestarea i nepsarea fa de orice regul, atunci cnd vor s-i apere propriile interese. Dac prinii sunt contaminai cu un astfel de duh este imposibil s se mai foloseasc orice form de educare a ascultrii. Oricine vrea s aib copii asculttori, trebuie el nsui s respecte orice form de autoritate recunoscut, fiecare principiu i lege. Astfel de autoriti sunt Dumnezeu, Biserica i statul. Iar legile care trebuiesc respectate sunt, aadar, cele ale lui Dumnezeu, ale Bisericii i ale statului. Respectm noi nine ns primii aceste legi? n anumite familii, Dumnezeu este ultima persoan creia I se acord vreo importan. Despre El se discut numai ocazional, spre exemplu dup citirea vreunei cri n care se promoveaz necredina sau negarea unuia dintre adevrurile de credin ale cretinismului. n multe astfel de cri, credina n Dumnezeul cel personal i viu este considerat un fel de poveste, potrivit numai pentru femeile btrne. Muli nici nu simt nevoia de a intra n legtur cu Dumnezeu, n timp ce acela care o face este adeseori batjocorit. Toate acestea sunt observate i auzite de copil. Ce concluzie va trage deci? Cu uurin ne-am putea da seama: "dac tatl meu nu l cinstete pe Dumnezeu i nu ascult de Acesta, nseamn c i eu pot s nu l cinstesc i s nu ascult de tatl meu. Dac Dumnezeu i poruncile Sale sunt poveti, atunci porunca a cincea: Cinstete pe tatl i pe mama ta... este i aceasta un mit fr importan. Prin urmare prinii nu reprezint nimic important pentru mine. i nu am nici o obligaie fa de ei". Trebuie s recunoatem c n acest fel logica este de partea copiilor! Astfel, dac ne gndim c pentru muli prini Biserica nu nseamn nimic, cu uurin vom nelege c n astfel de familii nici nu poate fi vorba de educarea ascultrii. "Ce m intereseaz pe mine ce spune preotul? Ce nevoie am eu de sfaturile sale? Pot eu s cred ceea ce spune?" Astfel de cuvinte - sau poate chiar mai rele - aud adesea copiii n casele lor, n vreme ce la biserica li se spune c trebuie s asculte de prini, de preot i de profesorii lor. i n vreme ce acas se submineaz cu o abundent ironie persoana i lucrarea preotului, copilul aude de la acesta: "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta... ". Atunci copilul ajunge s trag o concluzie definitiv: "De vreme ce tatl meu nu recunoate nici una dintre poruncile lui Dumnezeu, despre care vorbete preotul, atunci nu exist nici un motiv s l ascult pe preot, atunci cnd nva porunca a cincea". Logica este din nou de partea copilului!

Acelai lucru se ntmpl i atunci cnd este vorba despre autoritatea statului: "De ce s ascult eu de legile statului? Eu sunt propriul meu stpn i fac ce vreau! Astfel de afirmaii gratuite face tatl, lipsit de discernmnt i fr s ia seama cine l ascult. Desigur c aceste cuvinte, ndreptate mpotriva autoritii statului, nu au prea mare valoare. Deoarece statul dispune de mijloacele de constrngere necesare, n vederea respectrii legilor sale. Nu acelai lucru se ntmpl atunci cnd este vorba de Dumnezeu i de Biseric. Prin urmare, n astfel de condiii, nu exist un teren propice pentru educarea copiilor n spiritul ascultrii fa de prini. Acolo unde nu este recunoscut i respectat puterea dumnezeiasc, acolo unde legile statului sunt respectate din fric, acolo deci, nu poate rodi educarea ascultrii. Oricine ignor autoritatea lui Dumnezeu, a Bisericii i orice alt form de autoritate, nu va reui s impun copiilor si s respecte autoritatea sa printeasc. De aceea, dac vrei s fii ascultai de copiii votri, respectai mai nti voi autoritile recunoscute n mod curent i legile acestora. Astfel vor nva i copiii votri s asculte de voi! S presupunem ns c exist acele condiii necesare cultivrii acestei virtui n sufletele copiilor. Cum vom reui s facem aceasta? Ascultrea const n a supune voina noastr voinei altcuiva. ns pentru a supune voina mea voinei unei alte persoane, trebuie s nutresc fa de aceasta un adnc respect. n plus, trebuie s o iubesc, pentru a o putea urma. Cea mai tare putere a sufletului este voina! Aceasta domnete asupra tuturor celorlalte puteri sufleteti ale omului. Lucrul pe care l vrem, la acela ne i gndim, despre acela vorbim, i pe acela l svrim. Dumnezeu ne-a nzestrat cu aceast putere sufleteasc, pentru a ne dori s svrim numai binele, i n acelai timp, pentru a opune rezisten i a ur rul. ns voina noastr a fost slbit din cauza pcatului i tinde mai mult ctre svrirea rului. Cu toate c recunoatem binele, nu avem puterea nici de a ni-l dori, n mod constant, nici de a-l svri: "cci nu fac bine pe care l voiesc, ci rul pe care nu-l voiesc, pe acela l svresc" (Romani 7,19). Slbirea voinei ndreptate ctre svrirea binelui este un rezultat al pcatului strmoesc. La fel cum am vzut i n cazul alintrii i al ndrtniciei, care trebuiesc din pruncie dezrdcinate. Via de vie d multe roade dulci, ns nu atunci cnd este lsat s se dezvolte n voia ei, ci atunci cnd este tiat i legat de araci. Acelai rezultat l ofer i disciplina. Iar stpnirea alintrii i a ncpnrii copilreti ofer roadele ascultrii. ns ca s v bucurai de aceste roade, inei minte regulile pe care trebuie s le urmai. Nu le permitei ndrtniciri i alintri copiilor votri, fie ei ct de mici. Aceasta nu nseamn desigur c trebuie s limitai la maxim libertatea lor de voin. Copilul poate s cear ceva bun i folositor, ceva de care are ntr-adevr nevoie, ceva pe care l merit. Atunci voi trebuie cu toat bunvoina s le ndeplinii cererea. Dac, spre exemplu, la ora potrivit copilul cere de mncare, deoarece i este foame, nu trebuie s i refuzai acest lucru. Dac ai face-o, v-ai dovedi ri i nendurtori. Dac, la fel, copilul cere ceva care i este necesar la coal, trebuie s i satisfacei aceast cerere, deoarece altfel exist riscul ca el s apeleze la alte mijloace nedorite. Este ns complet diferit cazul n care copilul cere ceva care nu i este permis. Aceasta trebuie s i-o refuzai cu trie, fcnd abstracie de lacrimile sale. Niciodat s nu cedai capriciilor copilreti. Cine se arat o dat ngduitor, va deveni pentru totdeauna rob al mofturilor copilului su. n strduina de a forma caracterul copiilor lor, prinii trebuie s conlucreze armonios. S nu drme unul ceea ce construiete cellalt. Niciodat un copil nu devine mai alintat ca n cazul n care vede c unul dintre prini i ngduie ceea ce cellalt i interzice. Vine, de exemplu, tnguindu-se la mama sa, i se plnge c tatl nu i-a dat un lucru pe care l-a cerut. Mama nu trebuie s i exprime sprijinul i mila fa de copil i cu att mai mult, nu trebuie s i arate nemulumirea fa de gestul tatlui, chipurile pentru c acela nu a fcut voia vlstarului. Acelai lucru trebuie s l fac i fraii mai mari, rudele i toi cei care locuiesc n casa respectiv, mai ales bunicii. Este cunoscut faptul c cei n vrst caut mereu un sprijin i un lucru cruia s se dedice. Dat fiind

c prinii sunt mai mult plecai i ocupai, i ndreapt atenia ctre nepoi. i cum? Satisfcndu-le toate hatrurile. De aceea nepoii, de multe ori, i gsesc un aliat n persoana bunicului sau a bunicii. Sper c lng acetia vor putea obine orice i doresc. Niciodat nu trebuie cultivat alintarea copiilor. Nu trebuie s le permitem s comande celor mai mari dect dnii, frailor, servitorilor, bunicilor, sau s cear ceva care nu le este permis s aib. Cnd copiii i doresc orice lucru, trebuie s l cear, nu s comande s li se dea. Trebuie s fie mulumii cu ceea ce primesc, i s mulumeasc pentru aceasta. Niciodat nu trebuie s neglijm vreun gest de neascultre din partea copiilor. Ceea ce spun mama i tata trebuie urmat ntotdeauna fr ntrziere. Copilul trebuie s ajung, prin educaie, s gndeasc n contiina sa: "dac nu voi ndeplini imediat ceea ce mi-au spus mama i tata, nu m comport cum se cuvine". Prinii trebuie s fie de asemenea siguri, la rndul lor, c ceea ce au spus copilului s fac a fost dus la ndeplinire. Numai aa vom putea s nvingem ndrtnicia copilului, ajutndu-l s i dezvolte o voina puternic, ndreptat ctre svrirea binelui i cultivnd n acelai timp i virtutea ascultrii. Dup ce reuii deci s alungai alintarea i ndrtnicia din sufletul copilului, trebuie s continuai s v purtai mereu n acelai mod educativ, astfel nct copiii s v acorde constant respectul cuvenit. Respectul este condiia de baz a ascultrii. Copiii nutresc n mod firesc un respect special fa de prinii lor. Acest sentiment natural este revelat i n porunca a cincea a Decalogului. Ar fi desigur de prisos s spunem prinilor: purtai-v n aa fel nct s v respecte copiii votri. Copilul cunoate c trebuie s i respecte pe tatl i pe mama sa, i apoi afl ca aceasta o cere i Dumnezeu. Ce se ntmpl ns n momentul n care vede la prinii si ceva care provoaca repulsie, antipatie i tulburare n sufletul su nevinovat de copil, ajungnd astfel s nu i mai poat respecta, n pofida voinei Lui? Cum poate un copil s respecte un tata beiv, sau o mama care tot timpul blestem i ocrte, doi prini care se ceart mereu ntre ei? Exemplul ru oferit de prini nu numai c zdruncin respectul copiilor fa de ei, dar submineaz i temelia ascultrii. Nu va gndi oare copilul: "pi, ce fel de prini suntei voi?" De aceea prinii trebuie s aib grij cum se comport i s evite orice gest care ar putea zdruncina respectul copiilor fa de ei. Trebuie mai nti ei nii s fie condui de sentimentul de respect reciproc i s se poarte cu delicatee unul cu cellalt. S nu se certe i s nu dea curs unor discuii necuviincioase mai ales n faa copiilor. Copiii nu trebuie s aud niciodat expresii de genul: "n-o s ajungi nici tu departe, ca i taictu!", "o s ajungi un ratat, ca i taic-tu!". Sau: "risipitoare eti i tu ca i maic-ta!", "numai minciuni spui, ca i maic-ta!". Degeaba cerem respect i ascultre de la copiii care aud astfel de cuvinte de la prinii lor. Prinilor! Niciodat s nu v permitei jocuri sau glume necuviincioase fa de copiii votri. Tatl care se maimurete n mod exagerat n faa copiilor si nu se poate atepta la respectul cuvenit din partea acestora i nici nu poate ndrepta comportamentul lor necuviincios. Aceasta nu nseamn, desigur, c trebuie s fim tot timpul n faa copiilor notri aspri i excesiv de serioi. Trebuie s avem discernmnt i s facem diferena ntre seriozitatea delicat i glumele nevinovate i decente. Fa de un tat iubitor dar i serios n acelai timp copiii nutresc un adnc respect. Este de ajuns o singur privire, pentru ca acetia s asculte ndat rugmintea sa. Vrei s v asculte copiii votri? Artai-le nencetat iubirea voastr. Nu ns acea form de iubire exprimat prin cocoloire i prin cedarea la oricare dintre cererile lor, ci prin iubirea neleapt, din inim, care s urmreasc doar binele lor. Cnd copilul simte o astfel de iubire ascult nu de fric, ci din respect. Nu rmnei indifereni fa de bucuriile i tristeile copiilor votri. Nu spunei niciodat c pentru voi copiii sunt o greutate i un chin. Nu artai niciodat c orice jertf pentru binele lor este prea mare sau prea grea pentru voi. Druii-le tot ceea ce le este necesar cu bucurie i cldur sufleteasc. Cum poate un copil s iubeasc pe acel printe care i d bombnind o bucat de pine? Oferii-le din cnd n cnd copiilor i acele mici bucurii i satisfactii. Un dar de srbtori sau de ziua numelui ntrete iubirea lor. ncercai s ctigai inima copilului

vostru, dezvoltnd o relaie bazat pe sinceritate i ncredere reciproc. Suspiciunea i lipsa de ncredere ucid dragostea. Nu adugai la pedepsele cuvenite expresii jignitoare i observaii care rnesc. Un astfel de cornportament asuprete inima i distruge orice urm de iubire. Prinilor! V-am artat mijloacele de baz, care, folosite cu contiinciozitate, vor duce la nsuirea virtuii ascultrii de ctre copiii votri. Mai nti s i nvai c trebuie s v asculte, deoarece aceasta este voia lui Dumnezeu. Avei grij din timp s nu rsar n inima lor buruiana alintrii. Nu ngduii nici o form de ndrtnicie i de obrznicie. Nu le dai tot ceea ce v cer. Obinuii-i cu reinerea, cumptarea i economia. Cerei-le s fac ndat i cu exactitate ceea ce le-ai poruncit. S nu fie nevoie s mai repetai aceeai indicaie. Nu le cerei ns niciodat s fac ceva care le depete puterile. Fii constani n atitudinea voastr i nu le ngduii astzi ceea ce ieri le-ai interzis. Nu v contrazicei unul pe cellalt n faa copiilor. Avei grij ca respectul copiilor votri s fie un sentiment de durat, evitnd orice gest care l-ar putea zdruncina. n sfrit, nu uitai niciodat s invocai binecuvntarea lui Dumnezeu n lucrarea de educare a copiilor votri. Numai astfel strduinele, grija i lupta voastr vor fi ncununate de succes.

DEPARTE DE MINCIUN n capitolul precedent am vorbit despre modul n care trebuie s cultivm n inima copiilor virtutea ascultrii i despre mijloacele ce trebuiesc folosite pentru a reui aceasta. n continuare vom arata cum s le inspirm copiilor dragostea de adevr, cum s i nvm s preuiasc adevrul i s evite minciuna. Nevoia de adevr i iubirea fa de acesta sunt elemente adnc sdite n om i deci i n copil. Pcatul strmoesc, cu toate c a tulburat i a slbit simul adevrului, nu a reuit s l sting definitiv. Chemarea ctre adevr a persistat n om. Aceast chemare se manifest n copil prin acea dorin nesfrit de a cunoate totul. De aceea, copilul ntreab despre toate. i orice rspuns din partea celor mari este acceptat ca fiind adevrat. n puritatea sa copilul nu cunoate minciuna i prefctoria. Mai trziu, i este ruine i se nroete nu numai cnd el, din grab sau din necugetare, spune vreo minciun, ci i atunci cnd i aude pe cei mari minind. Iubirea pentru adevr este sdita n sufletul copiilor de nsui Dumnezeu. Trebuie ns ca aceast vocaie natural s fie ajutat s se dezvolte i s se ntreasc. Aceasta este lucrarea destinat prinilor. Cum s o reueasc? Primul lucru pe care trebuie s l fac este s i povuiasc de la cea mai fraged vrst. Cum se poate realiza aceasta? Sunt trei reguli de baz: a) S i nvai pe copiii votri s iubeasc adevrul, gndindu-se la Dumnezeu. Copilul trebuie s tie c Dumnezeu, care este Adevrul cel venic i neschimbat, dorete ca i noi s spunem ntotdeauna adevrul. Numai atunci copilul va ur minciuna cnd va nelege c i Dumnezeu o urte i o condamn. Numai iubirea de adevr, care se ntemeiaz pe credina i iubirea fa de Dumnezeu, va putea s treac prin orice ncercare. b) S v purtai cu copiii votri cu simplitate i sinceritate. S credei n spusele lor, dac suntei siguri c nu spun minciuni. Nu le cerei niciodat s jure, pentru a v ncredina de adevrul celor afirmate. Dac avei vreo ndoial n ceea ce privete adevrul afirmaiilor lor, nu o artai din prima clip. ncercai s v asigurai c acesta a spus ntr-adevr o minciun. i dac acest lucru s-a ntmplat, chemai-l lng voi, priviti-l n ochi cu seriozitate dar i cu iubire i spunei-i urmtoarele: "Dumnezeu ne cere s spunem adevrul. El este Atottiutor, cunoate i cele mai ascunse gnduri ale noastre, i urte pe aceia care spun minciuni". Pe faa copilului va apare ndat nroirea provocat de ruine. Va spune adevrul i nu va mai mini niciodat. c) S artai ntotdeauna fa de copiii votri c i voi iubii i respectai adevrul. S fii sinceri i direci n tot ceea ce facei. Mai nti de toate s cinstii adevrul dumnezeiesc, credina i legea lui Dumnezeu. Nu v artai niciodat neglijeni sau nepstori fa de credin. Nu dai niciodat ocazia copiilor votri s aud expresii de genul: "nu este necesar s cread cineva n Dumnezeu, este de ajuns s fie un om cinstit". Prin astfel de exprimri, care din pcate se aud foarte des, se imprim un duh de minciun de sine, duhul celui viclean. Dac vei pronuna n faa copiilor astfel de concepii greite i mincinoase, vei distruge n inima lor orice sentiment de respect i de iubire fa de adevrul de credin i fa de orice alt adevr. Dac ntr-adevr ar fi acelai lucru pentru Dumnezeu ca noi s avem o concepie greit sau corect fa de El i adevrul Su, s mrturisim, dup judecata noastr, ca fiind adevrat sau mincinoas credina cretin, atunci de ce omul s-ar mai interesa de adevr n viaa de zi cu zi? Dac Dumnezeu i accept n acelai mod i pe cel care l mrturisete corect, i pe cel care l neag sau se ndoiete de El, dac nu exist nici o diferen ntre susinerea adevrului sau a minciunii, atunci cum se explic faptul c adevrului i se acord atta importan n viaa de zi cu zi? i dac, n sfrit, au dreptate aceia care spun c nu exist credina revelat de Dumnezeu, sau cu alte cuvinte, dac Dumnezeu nu a binevoit s ne reveleze adevrul, care privete cele mai importante chestiuni de via, atunci cum mai putem cere de la oameni - i prin urmare i de la copii - s spun adevrul n toate chestiunile minore ale vieii de zi cu zi?

De aceea, prinilor, dac vrei ca pruncii votri s iubeasc adevrul omenesc, nvai-i mai nti s nutreasc un mare respect fa de adevrul dumnezeiesc. Nu permitei s intre n inimile voastre i nici ale lor neglijena i nepsarea fa de credina ortodox i fa de Biseric. Copiii, dac observ c voi tratai cu superficialitate adevrurile credinei cretine i canoanele Bisericii, sau dac observ c v prefacei cnd e vorba despre viaa cretin, atunci i vor nsui i ei acelai comportament i nu vor mai crede n cele spuse de voi. S fii aadar pentru copiii votri un exemplu de iubire fa de adevrul cretin i fa de credin. Iar aceast dragoste s le-o transmitei i lor. Numai aa vor iubi adevrul. ns i n celelalte situaii s fii sinceri i cinstii. S v pzii de minciun i de prefctorie. Pentru c dac ei vor observa c i nelai pe ceilali ntrun fel sau altul, c v folosii de viclenii i ipocrizii, c nu suntei sinceri n relaiile voastre - de exemplu v prefacei n faa cuiva c i suntei prieten i apoi, dup ce pleac, ncepei s l criticai i s l condamnai putei fi siguri c i copiii se vor purta la fel, att cu voi ct i cu alii. Dac dorii deci ca ei s devin oameni iubitori de adevr, de sinceritate i de onestitate, strduii-v mai nti voi - i cnd este vorba despre credin i n general n tot comportamentul vostru - s v distingei prin evitarea minciunii, a ipocriziei, a servilismului, a vicleniilor. n toate manifestrile voastre s fii sinceri, direci, demni i credibili. Cultivnd astfel, pe de o parte, n inimile copiilor votri respectul i iubirea fa de adevr, trebuie, pe de alt parte, s v luptai voi niv, cu toate puterile, mpotriva minciunii. S i nvai pe copiii votri, de la cea mai fraged vrst, s urasc minciuna, s cunoasc faptul c Dumnezeu este Adevrul i c orice minciun este un pcat. Copiii ar trebui s ajung s evite minciuna, nu pentru faptul c ar fi pedepsii, dac ar fi descoperii, ci pentru faptul c Dumnezeu o condamn i nu o poate suferi. Artai-le copiilor, prin cuvintele Sfintei Scripturi, ct de urt este minciuna n faa ochilor Adevratului i Dreptului Dumnezeu: "nravul omului mincinos este ocar i ruinea lui este cu el pururea" (Sirah 20,27). S i nvai c minciuna este inspirat de diavol i de aceea Domnul spune c acesta, diavolul, "este mincinos i tatl minciunii" (Ioan 8,44). Prin urmare, copiii care spun minciuni l imit pe satana i se aseamn cu el. Nu neglijai nici cea mai mic minciun a copiilor votri. Dac pruncul a fcut o greeal pentru prima dat, pe care ns a recunoscut-o imediat, iertai-l, sau dac greeala este grav, pedepsii-l uor. Explicai-i n acelai timp c l-ai iertat sau l-ai pedepsit mai uor numai i numai pentru c a avut curajul s mrturiseasc imediat fapta sa. Aceasta ns nu trebuie s devin o regul, deoarece se poate ntmpla un ru dublu. Mai nti, copilul ar putea s nceap s nu mai dea atenie greelilor sale. Iar n a doua situaie, el se poate obinui s spun adevrul numai atunci cnd prevede un oarecare avantaj, i nu s-ar sfii s ascund adevrul, atunci cnd crede c mrturisirea i-ar putea aduce vreo pedeaps. n cazul n care copilul a svrit o greeal i n plus a mai ncercat s i mint, trebuie pedepsit de dou ori - explicndu-i-se n acelai timp - o dat pentru greeal i o dat pentru minciun. n cazul n care copilul, din rzbunare sau din rutate a aruncat vina pe altcineva, pe vreun frate mai mic sau mai mare, trebuie pedepsit i pus s i recunoasc minciuna n faa tuturor. Astfel este prevzut de morala cretin. Niciodat, n nici o situaie, s nu ncercai s i nelai pe copii. i nici celor din jur s nu le permitei acest lucru. De multe ori prinii, ca s l liniteasc pe copilul plngcios, l sperie cu diverse lucruri nchipuite sau i promit lucruri pe care nu i le dau niciodat. Ct de mult ru face aceasta! Copilul nelege foarte curnd c a fost nelat. ncrederea sa n cuvintele prinilor este zdruncinat, iar sentimentul de preuire a adevrului este slbit. Nu i aducei pe copii n situaia de a spune minciuni pentru a scpa ngrozii de btaie. De exemplu, dac el a fcut o greeal, s zicem c a spart ceva, i voi strigai furioi i v repezii ctre el cu mna ridicat,

spunnd: "Tu ai fcut asta? S vezi tu acuma ce ai s peti!", este aproape sigur c n aceast situaie copilul va fi gata s spun o minciun, pentru a se salva de btaie. Ce s mai spunem de acei prini care zmbesc, se mndresc sau l laud pe copilul lor pentru minciunile "detepte" pe care le scornete. Sau cum s i catalogm pe aceia care i ndeamn ei nii pe copiii lor s spun minciuni, nvndu-i cum s i nele profesorii sau pe ali oameni, pentru a scpa nepedepsii dintr-o situaie dificil? Astfel de prini sunt adevrate exemple de corupie pentru copiii lor. Ei vor ajunge nu numai s spun minciuni, dar i s njure, s fure i s fac orice ru. S ne fie deci foarte clar c cel care nu consider minciuna ca fiind un pcat va fi n stare mai trziu s fure i s nele. Cel care este necinstit n cuvnt este necinstit i n fapte. V-am artat aadar, prinilor, cum s cultivai n sufletele copiilor votri respectul i iubirea pentru adevr, i dezgustul pentru minciun. S ne amintim mereu regulile pe care le-am menionat, i s le aplicm n mod contiincios.

VNTUL IUBIRII DE PLCERI TRUPETI Un vnt, care se numete Livas (vnt de sud-vest), este insuportabil de cald i de distrugtor. Oriunde sufl, usuc toate plantele de pe cmpuri i din grdini. Mrcinii aspri i cu rdcini adnci nu pesc nimic. Livas distruge numai plantele folositoare, ale cror roade sunt necesare oamenilor i animalelor. Acest vnt slbatic i ucigtor seamn cu una dintre cele mai nefaste probleme ale epocii noastre, care, asemenea lui Livas, usuc i face s dispar din viaa oamenilor roadele virtuilor. Este vorba despre plcerile i patimile trupeti. Acesta este cel mai mare ru al vremurilor noastre. Distruge familiile, i dezonoreaz pe oameni, brbai i femei deopotriv, i conduce pe tineri la decdere i i afecteaz pe copii cu adierea sa veninoas. i parc nimic nu este n stare s mpiedice aceast influen devastatoare! De aceea, avem aceast mare rspundere de a v ndemna pe voi, prinilor, pentru ca prin grija i supravegherea voastr atent, s i pzii pe copii de aceast boal distrugtoare. Ce minunat existen era omul pe vremea cnd abia ieise din minile Creatorului su! Sufletul su pstra neatins pecetea lui Dumnezeu! Trupul era pe cea mai nalt treapt a lumii vii! n concordan cu raiunea Creaiei, sufletul trebuia s fie conductorul absolut al trupului. i chiar aa se ntmpla la nceput. n vreme ce sufletul omului asculta de Dumnezeu, trupul era supus sufletului, fr s l ngreuneze sau s-l supun vreunei ispite. O alt direcie au luat ns lucrurile dup cderea n pcat. Sufletul omului s-a revoltat mpotriva lui Dumnezeu, avnd ca rezultat imediat revolta trupului mpotriva duhului. O consecin a cderii a constat n faptul c simirea a fost atras ctre cel viclean, iar dorinele trupeti au nceput s tiranizeze sufletul, nbuind orice form de rezisten spiritual a oamenilor. Patimile au reuit s i conduc i s le robeasc voina. Astfel a aprut n om acea tendin de a-i satisface ndat orice fel de dorin trupeasc. Cu alte cuvinte, omul a devenit supus trupului. Esena iubirii de plceri i a dorinelor trupeti este urmtoarea: sufletul este supus ncet-ncet poftelor trupeti; dorina trupeasc l stpnete pe om, l corupe i l orbete att de mult nct nu se mai poate gndi deja la Dumnezeu, la credina n Acesta, la poruncile i la voia Sa. n cele din urm, patimile ucid n om orice sentiment de puritate, sfinenie sau evlavie. Aceast stare reprezint cel mai mare ru i cea mai mare catastrof care i se poate ntmpla omului. i dac este adevrat c pomul se cunoate dup roadele sale, atunci trebuie s spunem c senzualitatea este un copac otrvitor, care d roade dezgusttoare. Primul dintre aceste fructe otrvite este trndavia, fuga de orice efort ndreptat spre svrirea binelui. Omul iubitor de plceri este lene. Nu cunoate niciodat mulumirea de a construi ceva util. Munca pentru el este o greutate, un jug, un blestem i nu un mijloc de a dobndi virtutea sau o obligaie serioas i important, stabilit de Dumnezeu. Omului iubitor de plceri i este fric de munc i de greuti, deoarece acestea perturb viaa sa trndav. i este fric n acelai timp i de efortul intelectual, deoarece aceasta ar presupune o trezire a puterilor spirituale. Vi s-a ntmplat desigur de multe ori s cunoateti oameni despre care ai auzit s se spun: "acest om ar fi putut s fac foarte multe. ns nu face nimic!" Care este de cele mai multe ori cauza? Iubirea de plceri, care l face pe om trndav. i n vreme ce are toate condiiile i posibilitile de a progresa, sufer de srcie i de lipsuri. i cu toate c ar fi fost cu mult mai fericit dac ar fi muncit i ar fi progresat pe plan social, prefer s rmn rob al leneviei i al plcerilor josnice. Acelai lucru se ntmpl i pe plan spiritual. O constatm mai ales n cadrul colii. De exemplu, ntlnim adeseori copii cu deosebite caliti i talente. Copii care nva s citeasc repede, ca i cum s-ar juca. Cu aceast vocaie spre studiu pe care o demonstreaz, cei mai muli se ateapt ca aceti copii s devin oameni importani ai societii. i cu toate acestea, n multe cazuri, aceti copii nu reuesc s ajung prea departe. De ce? Pentru c odat cu trecerea timpului, crescnd, ei devin lenei, neinteresai, ngropnd talantul primit la natere, n loc s l nmuleasc printr-un efort susinut.

Astfel de oameni sunt incapabili s obin rezultate deosebite att pe plan social ct i pe cel duhovnicesc, al dobndirii virtuilor. i nu sunt puine cazurile n care oameni foarte nzestrai au fost necai n mocirla patimilor senzuale. Muli, care aveau druite de Dumnezeu vocaia i puterea de a deveni modele de moralitate i virtute, s-au pierdut, deoarece au fost corupi de iubirea de plceri. Astfel, atracia lor ctre virtute a fost nbuit de buruiana trndviei i a indolenei! Al doilea fruct al iubirii de plceri este lcomia fa de mncare i butur. Este foarte adevrat acea zical a poporului rus care spune: "Mai muli oameni s-au necat n pahar dect n rul Volga". Nu vom analiza aici amnunit ct nenorocire, nefericire i dezastre a pricinuit oamenilor darul beiei. O putem observa foarte des la persoane cunoscute, vecini sau rude, care au ajuns s deformeze n mod respingator chipul lui Dumnezeu din ei, pierzndu-i i cea mai mic urm de umanitate. Al treilea rod al iubirii de plceri este desfrnarea. Dac exist pe pmnt ceva cu adevrat minunat i ceresc, aceasta este tocmai puritatea i nevinovia pruncilor. i dimpotriv, dac exist ceva mai josnic i mai dezgusttor, aceasta este predarea sufletului ctre desfrnarea trupeasc. Nu vom vorbi ns, acum, despre roadele acestei porniri a senzualitii. Cu toii cunoatem ctre ce i conduce victimele imoralitatea... ns ce s facem, vei ntreba, ca s mpiedicm dezvoltarea pornirilor senzuale la copii? Mai nti de toate s i nvai s munceasc. S le inspirai respectul pentru munca cinstit. S nvee pe dinafar i s poarte n inimile lor cuvintele Sfntului apostol Pavel: "dac cineva nu vrea s lucreze, acela nici s nu mannce!" (II Tes. 3,10). S i nvai c munca nu este niciodat o ruine ci dimpotriv, ruine pentru om este trndvia i nepsarea. S le dai chiar exemplul Domnului, care a ajutat-o pe Preasfnta sa Maic i pe Sfntul Iosif, care era tmplar, la muncile de zi cu zi. S i obinuii pe copii cu efortul fizic, mai ales atunci cnd nu sunt obligai s i ctige existena prin munc zilnic. n anii din vechime, n familiile regale, toi membrii familiei erau obligai s nvee o meserie manual. Vedem n Sfnta Scriptur c i apostolul Pavel, alesul lui Dumnezeu i marele predicator al credinei, nu se ruina s munceasc la mpletirea corturilor, meserie pe care o nvase nc din copilrie. Vorbii-le despre el copiilor votri i nu le permitei s fie lenei, pentru c lenevia este nceputul tuturor relelor. S i obinuii s mnnce mncruri simple i numai la orele stabilite pentru mas. S nu le ngduiti s mnnce multe dulciuri, oricnd acetia ar avea poft. S i nvai s mnnce tot ceea ce le-ai pus n farfurie i s mulumeasc pentru aceasta lui Dumnezeu. Ajutai-i s neleag faptul c omul nu triete ca s mnnce, ci mnnc pentru a tri! Pzii-i n special pe copii s nu consume nici un fel de butur alcoolic. Cele mai sntoase buturi pentru copii sunt apa, laptele i sucurile de fructe. Este un mare ru, fizic i moral, ca prinii s i ndemne i s-i obinuiasc pe copii s consume vin sau alte buturi. Sdii adnc n inimile copiilor votri cuvintele Domnului: "Fericii cei curai cu inima" (Matei 5,8). Avei grij ca aceste cuvinte s fie spuse i despre copiii votri. Cum vei reui aceasta? Mai nti de toate pstrai n inimile lor puritatea fireasc a copilriei. Dumnezeu nsui ne ajut s facem aceasta. El ni-i pred pe copii curai i puri i ne ofer n ajutor pe ngerul pzitor. Dumnezeu a sdit n sufletele copiilor puritatea. Astfel, singura datorie ce le revine prinilor este de a o pzi i de a o face s se dezvolte. De cele mai multe ori ns, ei sunt aceia care greesc i distrug floarea ginga a puritii copilriei. Ctre acetia se adreseaz i cuvintele Domnului, prietenul copiilor: "Iar cine va sminti pe unul dintre acetia mici care cred n Mine, mai bine i-ar fi lui s I se atrne de gt o piatr de moar i s fie afundat n adncul mrii" (Matei 18,6). Este desigur necesar ca mai nti nii prinii s aib inima curat i pur. Este foarte bine cunoscut faptul c patimile prinilor se transmit copiilor, fie pe calea motenirii, fie din cauza exemplului ru. Astfel, patimile i defectele care i caracterizeaz pe prini foarte devreme i fac apariia i la copii. Este de asemenea foarte important ca prinii s fie ateni la vorbele i gesturile lor. Ct de mult ru poate s fac o discuie nepotrivit, sau un gest necugetat, fcute n faa copiilor!

Fii ateni de asemenea, la crile, revistele, tablourile sau bibelourile care se gsesc din ntmplare n camera voastr. Dac exist ceva provocator printre acestea, gndii-v c ele sunt privite n fiecare zi de copiii votri i c odat cu trecerea timpului ei vor ncepe s se gndeasc i s discute despre acestea. Care va fi rezultatul...? Nu spunei niciodat c el nu nelege nimic din toate acestea. Vine vremea cnd el ncepe s neleag. Este plin de curiozitate i va cuta nencetat pe cineva care s i rspund la toate aceste ntrebri. Voi ca i cretini avei datoria s v ngrijii ca ei s nu aud sau s vad la voi nimic care s ating cinstea sau pudoarea. Iar curiozitatea lor trebuie lmurit din timp, cu mare nelepciune i ponderare, de voi niv i nu de cineva strin. Consolidai n sufletele copiilor votri sentimentele bunei cuviine i ale decenei. Nu le permitei s se arate dezbrcai n faa altora. Nu le permitei s se dezbrace sau s se mbrace n faa cuiva. Nu rdei de ei atunci cnd se arat a fi ruinoi i pudici. Dimpotriv s i ludai, dnd slav lui Dumnezeu c avei un astfel de copil. Fii ateni la orice fel de manifestare a copilului: cum st, cum merge, cum se aeaz. Fii ateni la fiecare vorb i micare. Tot ceea ce se dovedete a fi necuviincios s ncercai s rectificai imediat, fr ntrziere. Folosii mai nti cuvintele: "nu este frumos s faci aceasta, este ruine. ngerul tu pzitor se va supra vznd aceasta!" Dac aceasta nu ajut, atunci urmtoarea dat trebuie aplicat pedeapsa potrivit acelei fapte. Avei grij ca niciodat copiii votri s nu se gseasc n compania vreunei persoane corupte, care s i ndemne spre fapte ruinoase. Luai bine aminte la acest sfat. Din pcate, n epoca n care trim, aceasta se ntmpl foarte des. De multe ori copiii sunt corupi spre fapte pctoase, fapte ce cu greu se pot descrie. Urmrii-i pe copii n pat, cnd se odihnesc, la joac, fr ca acetia s v observe. Nu le permitei copiilor de sexe opuse s rmn singuri n locuri izolate. Urmrii prieteniile pe care le ncheag cu ali copii i nu le permitei s aib de a face cu cei care nu sunt cumini, sau care sunt lipsii de ruine i de bun educaie. Fii ateni la colaboratorii, funcionarii sau servitorii votri. Venind n casa voastr, ei pot influena educaia moral a copiilor votri. De multe ori acetia, asemenea diavolului, seamn seminele coruperii n sufletele copiilor, nvndu-i lucruri josnice, care i-ar putea distruge definitiv. i nc ceva. Nu neglijai s v rugai nencetat pentru puritatea sufletelor copiilor votri. Cerei protejarea lor din partea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu i a ngerului lor pzitor, nlnd ctre acetia n fiecare zi rugciuni fierbini. Prinilor, v spun din nou: nu uitai c, aa cum ne-a spus Domnul, marele prieten al copiilor, fericii sunt cei curai cu inima (Matei 5,8). Dac pruncii votri nu vor fi pstrai cu inima curat, nu l vor vedea pe Dumnezeu! Iar dac aceasta se va ntmpla din cauza voastr, nici voi nu i vei vedea pe Dumnezeu, care va cere din minile voastre sufletele copiilor votri!

SEMINELE RULUI n capitolele anterioare am vorbit despre ascultare, despre iubirea de adevr i despre puritate, ca despre nite virtui, pe care prinii trebuie s le sdeasc cu o deosebit grij n inimile copiilor lor, ncepnd de la vrsta prunciei. Cu toate acestea, iubii prini, trebuie s v spun c nu este de ajuns doar s sdii n sufletele copiilor smna cea bun. Trebuie n acelai timp s luptai i mpotriva rului, smulgndu-l din rdcin. Trebuie s v luptai n primul rnd cu defectul cel mai important pe care l constatai n comportamentul i n caracterul copilului vostru i s l ndreptai definitiv. Se observ c fiecare copil are o nclinaie ctre un anumit defect. i zece copii dac ai avea, ai vedea c fiecare are un anume obicei ru. Unul este prea orgolios, altul este egoist, altul este lacom i iubitor de bogie. Al patrulea tinde spre iubirea de plceri i trndvie. Al cincilea este plngcios i rutcios. i aa mai departe... ns de ce, vei ntreba poate, trebuie s nlturm defectul principal din sufletul copilului nostru...? Cu toii cunoatei desigur istoria lui Goliat: israeliii erau n rzboi cu filistenii. Armatele inamice se aflau una n faa celeilalte, gata de lupt. Atunci unul dintre filisteni cu o statur uria, pe nume Goliat, a ieit n faa trupelor sale i a nceput s i provoace pe evrei. i btea joc de ei i de Dumnezeul lor i n chip provocator chema pe oricare dintre ei s vin s se lupte cu el. Nimeni ns nu ndrznea s l nfrunte pe nfiortorul gigant, pn cnd un tnr cioban, pe nume David, avnd credina n ajutorul lui Dumnezeu, reui s l nving i s l ucid, lovindu-l n frunte cu o mic piatr, aruncat cu pratia. Atunci filistenii ngrozii, vznd c cel mai tare dintre ei fusese ucis, au fugit ruinai. S aplicm aceast istorisire la problema pus mai sus. Printre diversele defecte ale fiecrui copil, se afl i cte un Goliat, adic un defect principal, mai mare ca celelalte. Pe acesta trebuie s l nvingei mai nti. Deoarece dac reuii s anihilai acest defect, Goliat, atunci i oastea lui, celelalte defecte, vor fi pe rnd nimicite. Cu alte cuvinte: luptai mpotriva principalei slbiciuni a copilului vostru i toate celelalte vor fugi curnd de la sine. Vrei s nu rsar n ogorul vostru neghina i buruienile? Distrugei rdcinile lor i vei vedea c frunzele i florile lor se vor usca i vor cdea. La fel se ntmpl i n sufletul copiilor. Defectul principal reprezint rdcina din care rsar toate celelalte cusururi i pcate. Dac distrugei deci aceast rdcin a pcatului, n curnd se vor ofili i vor cdea i toate celelalte. Cine vrea s sece un pru trebuie s pun un baraj n calea izvorului su. Defectul de baz, pcatul cel mai ndrgit de copil, este exact izvorul din care se revars torentul pcatelor. S blocm deci acest izvor i pcatul i va pierde puterea. De multe ori pn acum am accentuat faptul c educaia trebuie s nceap ct mai devreme posibil. Acest lucru este valabil pentru ntregul proces al educaiei, dar cu att mai mult atunci cnd este vorba despre defectul principal. Avem deci aici o regul foarte important: dezrdcineaz ct de curnd poi acest defect principal al copilului tu, deoarece cu ct ntrzii mai mult, cu att devine mai puternic i mai greu de anihilat. Un tat, scrie n Sfnta Evanghelie, i-a adus copilul, care era demonizat, la Domnul, deoarece apostolii nu reuiser s l ajute. ns de ce nu reuiser? Aceasta reiese din dialogul dintre tatl ndurerat i Hristos. "Ct vreme este de cnd i-a venit aceasta?", a ntrebat Domnul. "Din pruncie", a rspuns tatl (Marcu 9,21). Iat deci de ce diavolul avea o aa de mare putere asupra copilului: deoarece nu fusese alungat mai devreme. La fel se ntmpl i atunci cnd se instaleaz n sufletul copilului vostru demonul slavei dearte, al trndviei, al iubirii de plceri trupeti s.a. Dac el nu este alungat atta vreme ct copilul este nc mic, mai trziu dobndete o asemenea putere nct i este foarte greu cuiva s l nfrunte. Cndva, dup trecerea timpului, eliminarea sa devine chiar imposibil i nu se mai poate deja spera dect ntr-o minune a iubirii lui Dumnezeu. Suntei siguri ns c vei avea atta trecere n faa Domnului nct s sperai ntr-o astfel de minune? Dac nu, ca s fii mai siguri, ngrijii-v ct mai curnd posibil s alungai din inima copilului vostru demonul patimii principale.

Vei ntreba desigur: Cum vom putea reui acest lucru? ncercai mai nti s aflai care sunt defectele pe care le avei voi niv i luptai mpotriva lor, cu toate puterile. Oricine se cunoate bine pe sine, l va cunoate cu uurin i pe cel de lng el. Aceasta este n special valabil pentru prini. Dac tatl i mama i cunosc bine inima, slbiciunile pe care le au i defectele, vor putea fr prea mult greutate s disting slbiciunile i defectele copiilor lor. i pentru c, de multe ori, acetia din urm motenesc nclinaiile rele ale prinilor lor, este foarte probabil s aib aceleai slbiciuni principale. Nu este ns uor pentru prini s ajung la o astfel de cunoatere de sine. Este nevoie de o mare putere de observaie, de o ndelungat strduin i pricepere. Este nevoie i de mult smerenie. ns cel mai mult este nevoie de ajutorul i harul lui Dumnezeu! Dac dorii deci s dobndii aceast cunoatere de sine, trebuie s urmrii cu o atenie deosebit sinele vostru cel mai adnc, nclinaiile i pornirile inimii voastre. Rugai-v adesea lui Dumnezeu, cu toat cldura sufletului vostru, ca s v lumineze, s ajungei s v cunoatei bine pe voi niv. Analizai-v n fiecare zi contiina i cultivai nuntrul vostru o evlavie autentic, deoarece numai omul cu adevrat evlavios poate s se cunoasc pe sine, s identifice i s lupte mpotriva patimilor sale. Iar dac tu, mama sau tata, nu te cunoti bine pe tine nsui, deoarece i lipsete adevarata evlavie, i de aceea nu reueti s i descoperi defectul tu de baz, poi ns s distingi, poate chiar cu mult mai bine, defectul principal al partenerului tu de via! Aceasta te poate ajuta foarte mult n strduina ta de a descoperi problema cea mai grea din comportamentul copilului tu. Fii atent deci, tat, poate c reueti s identifici n comportamentul fiicei tale aceleai slbiciuni pe care le are i soia ta. Iar tu, mam, fii atent ca nu cumva fiul tu s fi motenit aceleai tendine rele pe care le are soul tu i care te amrsc att de mult! n strduina de a identifica i a lupta mpotriva patimilor (defectelor) att ale prinilor ct i ale copiilor, sfatul venit din partea unui bun duhovnic este deosebit de important i de nenlocuit. Tradiia ortodox subliniaz adeseori - iar realitatea confirm - aceast nevoie absolut de a avea un duhovnic ca ndrumtor. Sfntul Ioan Sinaitul scria referitor la aceasta: "Aceia care s-au sprijinit numai pe puterile lor proprii, creznd c nu au nevoie de nici un ndrumtor (n lupta mpotriva patimilor) s-au nelat inevitabil" (Scara A, 14). n acelai timp, ascultai cu atenie ce spun i ceilali oameni despre copiii votri. Strinii reuesc s vad adesea cu mult mai bine defectele lor, deoarece ei nu sunt orbii de acel mod de iubire printeasc orb i patologic. Nu v scandalizai deci atunci cnd cineva din afara familiei v descoper un pcat sau altul al copiilor votri. Dac, spre exemplu, preotul sau nvtorul v spun c educaia lor nu este bun, nu v suprai. Dimpotriv, s le fii recunosctori, deoarece sfaturile lor s-ar putea s v fie de mare folos. S i iubii pe copiii votri cu acea iubire cretineasc echilibrat. Iubirea necontrolat, patologic, pe care din nefericire muli prini o nutresc fa de copiii lor, devine principala cauz a ignorrii problemelor lor de comportament. Vd numai caliti n "vlstarele" lor i cele mai mari obrznicii le consider virtui sau "dovezi de inteligen". Urmrii-i pe copiii votri cu atenie, mai ales n momentele n care acetia nu i dau seama c cineva i vede. De exemplu atunci cnd se joac i cnd caracterul lor se manifest fr reineri, ieind foarte uor n eviden nclinaiile lor bune sau rele. Ai aflat deci acum de ce o educaie corect are nevoie, mai nti de toate, de anihilarea i dezrdcinarea nclinaiei rele de baz. Ai aflat i modul n care puteti reui. Putei fi siguri c dac nu vei urma aceste sfaturi, nu vei reui s nvingei nici celelalte defecte mai mici. Am artat de asemenea modul n care aceste defecte trebuie descoperite. Urmai acei pai pe care vi i-am trasat mai sus: ncercai s v cunoatei propriile slbiciuni i s vi le ndreptai. Ascultai cu atenie ce spun i ceilali oameni despre copiii votri i nu v suprai n cazul unor critici constructive. Iubii-i pe copiii votri cu acea iubire cretineasc echilibrat i fii mereu cu atenia ncordat asupra lor. Astfel, cnd descoperii acel defect - Goliat -, nfruntai-l cu nelepciune, cu pricepere i cu credin n ajutorul lui Dumnezeu. i nu ncetai s l combatei, pn la strpirea lui definitiv. Astfel, dac vei reui s distrugei aceast rdcin a rului, ncet-ncet va disprea toat neghina din grdina inimii copilului vostru, iar purtarea de grij a lui Dumnezeu i a ngerului su pzitor se vor face simite fr ncetare.

IZBVIREA DE EGOISM Am spus deci c prinii, n lupta lor cu tendinele rele din comportamentul copiilor, trebuie mai nti de toate s anihileze defectul principal. De foarte multe ori se ntmpl ca acest defect s fie egoismul. Ce vom face deci atunci cnd vom descoperi n sufletul copilului germenul acestei patimi cumplite? Cum vom cultiva acolo virtuile opuse acesteia, adic altruismul, modestia i smerenia? Buna cuviin i smerenia sunt virtui sdite firesc n inima copilului, deoarece el de la nceput are mereu nevoie de ajutorul celorlali. Astfel, apariia egoismului i a mndriei constituie rezultatul unei educaii greite i al unei dezvoltri eronate a sentimentului de ambiie, care este sdit n fiecare om. nsui Domnul, ca s le arate ucenicilor si un exemplu de adevrat smerenie, le-a prezentat un copil mic i le-a spus: "Deci cine se va smeri pe sine ca pruncul acesta, acela este cel mai mare n mpria cerurilor" (Matei 18,4). i totui! Din nefericire, de multe ori ntlnim i la copii o form sau alta de egoism, ca rezultat de obicei al unei educaii greite. O prim form de egoism, ntlnit n sufletul copiilor, se manifest de obicei prin ngmfarea produs de felul n care sunt mbrcai. Bucuria copiilor manifestat atunci cnd primesc n dar o nou mbrcminte este ceva firesc i nevinovat, dac nu sunt depite anumite limite. Cnd ns aceste manifestri de bucurie sunt exagerate i de lung durat, sau cnd acetia se laud cu vemintele lor, umilindu-i pe ali copii care sunt mbrcai cu haine mai simple, atunci este clar c limitele firescului au fost depite. Aceast ngmfare stupid i deplasat este cultivat, de cele mai multe ori, chiar de ctre prinii lipsii de nelepciune, care i mpodobesc copiii ca pe nite ppui, i pun entuziasmai n faa oglinzilor i se mndresc cu ei. Ca s nu cultive n inimile copiilor aceast mndrie prosteasc, generat de felul n care sunt mbrcai, prinii trebuie s evite astfel de manifestri. Trebuie s i fac s neleag faptul c n faa lui Dumnezeu, chiar i cele mai strlucitoare haine nu au nici cea mai mic valoare. Dumnezeu nu se uit la felul n care suntem mbrcai, ci se uit la inima noastr. Prin urmare este cu mult mai de pre un copil care, chiar dac este mbrcat cu haine simple i srccioase, are inima curat. S le aduc aminte de asemenea c i Domnul, pe vremea cnd era copil, era mbrcat n haine foarte modeste. Prinii nelepi i vor obinui pe copiii lor nu cu mbrcmini luxoase i scumpe, ci cu cele modeste i curate. Deoarece copiii trebuie s fie nvai de mici cu curenia. i nici s nu considerai o form de alintare sau de egoism refuzul copiilor de a purta haine murdare sau rupte, sau de a mnca sau bea dintr-un vas nespalat, sau cererea lor ca toate n cas s fie curate i aranjate. Dimpotriv, trebuie s cultivai n sufletele copiilor votri iubirea fa de ordine i curenie. A doua form de egoism care se ntlnete la copii este aceea care se manifest prin mndria lor fa de bogiile, poziia social sau funcia de care dispun prinii lor, dispreuind pe copiii celor sraci i simpli. Ca s contracarai instalarea unui astfel de comportament ruinos, obinuii-i s fie politicoi i s vorbeasc frumos cu orice persoan. S respecte pe orice om, fie el bogat sau srac, renumit sau anonim. Nu mpiedicai mprietenirea lor cu ali copii care, chiar dac sunt mai sraci, au n schimb un caracter ales. Nu le permitei copiilor votri s vorbeasc rstit sau cu tupeu fa de oricare alt persoan. Facei-i s neleag c Dumnezeu preuiete nu bogia sau renumele cuiva, ci virtutea i onestitatea. Vorbii-le despre Isus, despre Dumnezeu nsui, care i-a ales pentru sine nu nite prini renumii i bogai, ci pe un simplu tmplar, protectorul su, i pe smerita fiic a Nazaretului, Fecioara Maria, Maica sa. A treia form de egoism care se ntlnete n comportamentul copiilor o constituie ludroenia n faa celorlali, cu virtuile lor reale sau nchipuite. Muli sunt acei copii care se laud c sunt srguincioi, buni, curai, foarte inteligeni. Nu exist, desigur, nimic ru n acelea pe care copilul le consider ca fiind obligaiile sale de baz, adic de exemplu, s nvee bine la coal i s se disting ca fiind un copil foarte bun. O astfel de ambiie raional i echilibrat face parte din caracterul fiecrui om. nsui Dumnezeu este Cel care a sdit-o n inima copilului.

Aceast ambiie ns nu trebuie s depeasc anumite limite, deoarece sfrete prin a se transforma n slav deart i mndrie demonic. Copilul trebuie s fie srguincios, modest, evlavios nu numai pentru c aceasta i face pe prinii si s se mndreasc cu el, ci mai ales pentru c aceasta este n acord cu voia lui Dumnezeu. i cu ct crete, trebuie s neleag c svrete binele din obligaia moral pe care o are fa de Dumnezeu i nu ca s dobndeasc slav din partea oamenilor. De asemenea trebuie s contientizeze c abinerea de la ru i de la pcat nu trebuie s aib ca principal motivaie frica de pedeaps, ci faptul ca aceasta L-ar mhni pe Dumnezeu. Avei grij voi niv, prinilor, s nu le inspirai copiilor votri arogana, ngmfarea, ambiia exagerat, ludroenia. Nu i ludai n mod exagerat atunci cnd fac ceva bun. O privire blnd, un surs de satisfacie, cteva cuvinte calde, dar msurate, sunt de ajuns pentru a-i rsplti i pentru a-i mobiliza ctre noi reuite. Nu i lsai pe copii s vorbeasc mult i s se laude cu reuitele lor, nici s se amestece n mod nepermis n discuiile celor mari, s i contrazic sau s i corecteze cu un ifos batjocoritor i impertinent. S i nvai n sfrit, dup cum am mai spus, cu ascultarea precis, deoarece ascultarea este cel mai bun dascl al smereniei. Dac vrei ca ei s urasc orice form de mndrie, arogan sau slav deart, artai-le ct de mare este pcatul egoismului. nvai-i c acesta, aa cum ne spune i Sfnta Scriptura, este "nceputul tuturor pcatelor" i "urt n faa lui Dumnezeu". Vorbii-le despre duhurile cele viclene, care din cauza mndriei au czut din cer, precum i despre proto-prinii notri, care din egoism, la ndemnul diavolului, au vrut s devin dumnezei, i au pierdut astfel paradisul. Spunei-le de asemenea ctre ce ne conduce egoismul i c el este nceputul celorlaltor cderi. Nu uitai s i nvai pe copii ct de plcut este n faa lui Dumnezeu virtutea smereniei i a simplitii, i ct de mult l nal Dumnezeu pe cel smerit. Artai-le, n sfrit, cel mai mare exemplu de smerenie, nsui Domnul care ne spune: "nvai de la Mine, c sunt blnd i smerit cu inima" (Matei 11,29). Prinilor! Cu toii vrei ca pruncii votri s fie buni i asculttori. De aceea luptai-v s nvingei duhul mndriei, deoarece copiii care sunt arogani sunt n acelai timp i obraznici i neasculttori. Cultivai n sufletele lor smerenia, deoarece copiii smerii sunt i asculttori. Toi doriti s rasara n inimile copiilor votri floarea recunostintei. nvatati-i deci s fie smeriti i paziti-i de egoism, deoarece omul egoist este renumit pentru lipsa s de recunostinta i de multumire. Cu totii vrei ca ei s fie fericii. Inspirati-le deci duhul cumpatarii. Omul cumpatat se multumeste cu putin, este blnd i mpacat cu sine - deci fericit! n sfrit, toi dorii ca pruncii votri s primeasc binecuvntarea lui Dumnezeu. nvaii, deci, prin cuvntul i prin exemplul vostru, ce este smerenia, pentru c "Dumnezeu celor mndri le st mpotriv, iar celor smerii le d har"! (Iacov 4,6).

RDCINA TUTUROR RELELOR Lcomia este un al doilea pcat grav. Omul lacom se dedic cu tot sufletul i raiunea strngerii banilor, a averilor, rmnnd astfel cu inima de piatr i nesensibilizat de nevoile altora. i se pare c acest defect a devenit att de obinuit i de des ntlnit, nct muli nu mai reuesc s-i neleag seriozitatea i implicaiile. Ne corecteaz, din fericire, cuvntul lui Dumnezeu, care numete iubirea de argint "rdcina tuturor relelor" (I Timotei 6,10). De asemenea, pentru aceia care alearg dup bogii, sfntul apostol Pavel scrie: "Cei ce vor s se mbogeasc, dimpotriv, cad n ispit i n curs i n multe pofte nebuneti i vtmtoare, ca unele care cufund pe oameni n ruin i n pierzare" (I Timotei 6, 9). ntr-un alt text, acelai apostol include lcomia printre acele pcate care i nchid omului drumul ctre mpria cerurilor. El scrie: "Cci aceasta s-o tii bine, c nici un desfrnat, sau necurat, sau lacom de avere, care este un nchintor la idoli, nu are motenire n mpria lui Hristos i a lui Dumnezeu" (Efeseni 5,5). Pe de alt parte i sfntul apostol Petru i numete pe cei lacomi "fiii blestemului" (II Petru 2,14). ntelegei aadar ca i voi niv trebuie s v pzii de acest pcat i cu att mai mult s i pzii i pe copiii votri. Vom ncerca aadar aici s rspundem la ntrebarea: ce trebuie s facei ca s nu dobndeasc fiii votri pcatul lcomiei i al iubirii de argint? De foarte multe ori nii prinii, "cu tiina sau cu netiina", cultiv n sufletele copiilor lor pcatul lcomiei. n multe familii, copiii nu aud alte discuii dect cele care se refer la salariu, cheltuieli i ctiguri. "S i gseasc un post bun cu salariu mare". Aceasta devine problema principal a vieii lor. Bogia este considerat ca fiind cea mai mare fericire, n vreme ce srcia este deplns ca fiind cea mai mare nefericire. n aceste discuii sunt oferite exemple, pe care copiii le pot vedea n viaa de zi cu zi. De la cea mai fraged vrsta, ei ncep s observe c oamenii sunt respectai n funcie de situaia lor economic. Vznd toate acestea, este firesc ca ei s se obinuiasc cu gndul c oamenii triesc avnd ca unic scop ctigarea banilor, i c banii reprezint lucrul cel mai important din lume. n anumite enorii, aa dup cum am aflat, copiii care nva la colile parohiale muzic bisericeasc nu vor s mai cnte fr a fi pltii n corul bisericii lor, cu toate c sunt nc elevi, ci, n conformitate cu sfaturile prinilor lor, cer s fie pltii pentru fiecare slujb. Se pare c prinii acestor nefericii copii i vd deja ca pe nite uniti economice rentabile. Ce se va ntmpla ns cu aceti copii cnd vor crete mari? Vor face numai acele lucruri care le ofer ctig bnesc? n Biserica lui Dumnezeu vor mai intra oare, de vreme ce aceasta nu i pltete pentru a participa la sfintele slujbe...? n acest fel prinii se dovedesc a fi principala cauz a coruperii morale i a ndeprtrii copiilor lor de Dumnezeu. Contient sau incontient, i nva s l slujeasc pe mamona i s fug departe de Mntuitorul. Dansul evreilor n jurul vielului de aur, n deertul Sinai (Ieire 32,1 s.a.), ne dovedete n chip reprezentativ ce influen are lcomia asupra vieii religioase. Acolo unde oamenii se nchin vielului de aur, adic banilor, nu exist respect i nchinare fa de adevratul Dumnezeu! Lcomia se manifest n copilrie sub diverse forme. La copiii mici se manifest prin dorina de a pune mna pe tot ceea ce pot i de a i le nsui. n acelai timp refuz cu trie s mpart ceea ce au dobndit, cu fraii mai mici sau cu altcineva apropiat. Ca s i pzii de aceast patim serioas, trebuie s le cultivai virtutea generozitii. Aceasta o vei putea reui nvndu-i s mpart cu ceilali ceea ce au, s fac milostenie cu cei sraci, s i ajute pe cei aflai n suferin. S i nvai n acelai timp c acest gest de generozitate nu trebuie s aib ca motivaie doar sentimentele de mil sau comptimire, care sunt sdite n mod firesc n fiecare om echilibrat. Trebuie s aib i convingerea c ceea ce druiesc celui srac, druiesc n acelai timp lui Hristos. S i nvai cuvintele Mntuitorului: "Mai fericit este a da dect a lua" (Fapte 20,35). Mnua copilului trebuie s se obinuiasc s fac milostenie, s simt ct de mult bucurie i mulumire aduce acest lucru.

O alt form de lcomie care se ntlnete la copii se manifest prin aceea c nu se mulumesc cu puin. De aceea, ei trebuie s fie nvai s se mulumeasc cu ceea ce li se ofer, pentru a fi ferii de acest pcat. Trebuie s se mulumeasc cu mncarea care li se d, cu mbrcmintea, cu jucriile, cu tot ceea ce le putei oferi. Ca s reuii acest lucru, trebuie s urmai urmtoarea zical: "Cine nu este mulumit cu ceea ce a primit, nu i se mai d nimic", sau mai popular: "Nemulumitului i se ia darul!" Dac copilul face nazuri fa de mncare, mbrcminte sau jucriile oferite, luai-i-le napoi. Acest lucru va aciona asupra lui n mod pozitiv, dac rsful lui nu a ajuns prea departe. Nu este rar fenomenul prin care copiii i nsuesc lucruri strine, care nu le aparin. Aici trebuie s fii foarte ateni. Dac vedei n minile lor ceva pe care nu l are de la voi, ntrebai-l unde l-a gsit, i dac v dai seama ca l-a luat de la alii, obligai-l s l napoieze imediat, fr nici o ntrziere. Din cnd n cnd aruncai cte o privire i n ghiozdanul su de coal, nu cumva s se gseasc acolo anumite lucruri strine. Dac aduc acas lucruri pe care susin c le-au gsit pe drum sau la coal, sftuii-i s ntrebe n clas, s vad dac nu cumva le-a pierdut cineva. Nu le permitei copiilor s fac schimb cu lucrurile lor i nici s le vnd altora, deoarece acesta este drumul prin care nva s i nele pe alii. nvai-i ct de curnd posibil faptul c cele ctigate prin nelciune nu aduc bunstarea. nvai-i de mici s fac distincie ntre "ce este al meu" i "ce este al tu". Astfel, nu le permitei s foloseasc, fr a cere permisiunea, lucrurile celorlali frai. Aceasta duce la slbirea sentimentului de respect fa de drepturile celorlali i fa de dreptul lor de proprietate. n acelai timp ns, sftuii-i s se ajute ntre ei i s mprumute lucrurile lor celorlali frai, n cazul n care acetia au nevoie de ele. n sfrit, dac dorii s i pzii pe copiii votri de pcatul lcomiei, sub orice form ar aprea el, dac vrei ca ei s nu devin robi ai lui mamona, artai-le, prin cuvintele i faptele voastre, adevrata valoare a bunurilor pmnteti. Explicai-le c banii i averea nu reprezint cel mai important lucru din lume. C mult mai importante sunt virtutea i dreptatea, singurele preuite i de Dumnezeu. Facei-i s neleag c nimic nu i folosete omului dac ar ctiga chiar lumea ntreag, dar i-ar pierde sufletul. Nu neglijai ns nici viaa voastr duhovniceasc din cauza lcomiei. ntrii-v prin rugciune i prin participarea la sfintele slujbe. Demonstrai-le copiilor votri prin tot comportamentul de zi cu zi c scopul principal al vieii nu este dobndirea banilor i a averii, ci mntuirea i pregtirea pentru viaa de dincolo! V-am artat aadar cum s luptai mpotriva nclinaiei copiilor votri ctre lcomie i cum s i pzii de aceast patim periculoas. Recapitulez: nvai-v copiii s fie generoi i modeti. Cultivai-le sentimentul cinstei i inspirai-le dezgustul fa de minciun. nvai-i prin cuvntul i exemplul vostru adevrata valoare a bunurilor pmnteti. Pregtii-i nu doar pentru cele pmnteti, dar i pentru cele cereti. Interesai-v nu numai de trupul cel trector, dar i de sufletul nemuritor. narmai-i nu doar pentru aceast via trectoare, ci i pentru venicie!

ADDENDA Cum s l... distrugei, n mod eficient, pe copilul vostru! nc de cnd este mic, s nu i refuzai absolut nimic. Dai-i orice i dorete, orice cere, mai ales atunci cnd plnge. Astfel va crete i va crede c toi i sunt datori cu toate i c are numai drepturi. Cnd va ncepe s vorbeasc urt i s ocrasc, voi s rdei. Astfel l vei face s neleag c este foarte "detept"! Nu i spunei niciodat: "Aceasta este o fapt rea!" Aa spun numai cei cu concepii nvechite. Cnd mai trziu va crete i va ntlni greutile vieii sau ceva ru i se va ntmpla, atunci va avea certitudinea c societatea este aceea care l nedreptete. S adunai voi ceea ce el arunc ncolo i ncoace - cri, haine, pantofi... S nu i spunei niciodat: "Adun-le, pune-le la loc!" Astfel va crede c mama este roaba sa, i c pentru toate sunt responsabili ceilali. Lsai-l s vad orice (mai ales la televizor) i s citeasc de toate, fr s l ndrumai niciodat. Copilul vostru este genial i tie s fac distincie! Educaia lui va fi astfel foarte vast! S nu i dai nici un fel de educaie duhovniceasc. S vorbii n btaie de joc despre credin, Biseric, preoi i despre toi aceia care i urmeaz. Cnd copilul va crete, "va putea alege i singur". Dai-i din belug bani de cheltuial, ca nu cumva s se simt mai prejos dect ceilali copii i "ca s nu duc lips, aa cum am dus noi". Cnd va crete mare, va fi sigur c valoarea unui om se judec dup ci bani are, indiferent de modul prin care i-a dobndit. S nu i spune-i niciodat: "F asta!" sau "Nu f aia!", deoarece astfel se va simi opresat; astfel nu respectai libertatea i personalitatea lui. Se poate chiar s i provocai... anumite traume psihice! Atunci cnd va crete va crede c n via trebuie numai s porunceti i s nu asculi niciodat de nimeni. S v certai, s v ocri, s v jignii unul pe cellalt n faa copiilor fr nici o ruine. (Nu v ngrijorai, nu i vei provoca astfel nici un fel de traum psihic!). Mai trziu, cnd se va cstori, i se va prea normal s fac aceleai lucruri. Cnd va ncepe s cunoasc plcerile trupeti i s se afunde n plasa acestora, voi s v facei c nu observai. S nu i vorbii, s nu l ndrumai, s nu l sftuii. Lsai-l s se izbeasc singur de probleme, "de vreme ce aa este firesc". S i luai ntotdeauna aprarea fa de profesori sau vecini. S nu credei niciodat c "ngeraul vostru" poate s fac obrznicii i fapte rele. Certai-v cu aceia care v atrag atenia n mod prietenesc i bine intenionat. Sunt invidioi i defimtori. Cnd vei merge la secia de poliie, unde l-au arestat pentru c a furat bani sau a consumat droguri, strigai cu putere n faa tuturor c este un copil ru, un ho, c v-ai jertfit pentru binele lui dar nu ai reuit niciodat s l facei s neleag. Astfel voi vei iei basma curat, justificai n faa celorlali.

Pregtii-v pentru o via plin de durere i tristee. O vei avea!