Rio de Janeiro (insemnand Rau de Ianuarie in portugheza) este numele unui stat si al unui oras in sud-estul Braziliei.

Este faimos pentru plajele sale cu hoteluri alineate, Copacabana si Ipanema, pentru imensa statuie a lui Iisus Cristos Mantuitorul ("Cristo Redentor") de pe muntele Corcovado, si pentru carnavalul sau anual. In Rio de Janeiro cunoscut ca orasul minunat verdeata luxurianta contrasteaza cu multe cladiri moderne. Orasul ofera o viata nocturna si multe activitati culturale cunoscute: parada de carnaval cu scolile de samba, sistem hotelier calitativ. Situat de jur-imrejurul Golfului Guanabara, plajele sale se invecineaza la sud cu Oceanul Atlantic.

Caracteristici geologice si geomorfologice Rio de Janeiro este situat in Subunitatea Sudica a Podisului Braziliei: Aceasta se desfasoara aproximativ pe o directie nord-est sudvest (din dreptul orasului Rio de Janeiro) pana in sud aproape de granita cu Uruguai, la contactul cu sistemul lagunar Mirim-Patos. Fundamentul granitic apare la zi sub forma de varfuri ascutite, modelate si transformate in asa numitele capatani de zahar (Pao de Acucar). Tarmul in aceasta parte sudica a Podisului Brazilian este complex: tarmuri joase cu dune, lagune, lacuri, limanuri; insule si peninsule care adapostesc numeroase golfuri: Guanabara etc;

campii litorale inguste; tarmuri abrupte cu faleza.

Climatul este topical si subtropical spre sud.

Oras-port, situat in sud-estul tarii al doilea ca marime din Brazilia, dupa Sao Paulo. Unul din principalele centre de cultura a tarii cu un numar mare de cinematografe, teatre, muzee, sali de concerte, galerii de de arta si biblioteci. Era unul dintre cele mai importante orase din perioada coloniala datorita trestiei de zahar,aurului si cafelei, fiind apoape doua secole capitala Braziliei. Sunt aproximativ 190 de miloane de locuitori in Brazilia din care 11 milioane locuiesc in Rio, incluzand si zona metropolitana. Locuitorii orasului se numesc cariocas si gratie trecutului populatia sa este un amestec de colonisti portughezi si sclavi africani. Inainte de venirea colonistilor existau mai multe populatii indigene ce vorbeau limbi diferite. O parte din acestia au fost asimilati iar altii eradicati.

Portughezii si-au lasat puternic amprenta asupra acestui loc atat din punct de vedere arhitectural cat si lingvistic, ei continuand sa emigreze aici pana la inceputu secolului al-XX-lea. Comunitatea de negrii, ai caror staramosi au fost adusi ca sclavi, a avut un mare impact asupra compozitiei populatiei orasului; astazi aproape jumatate din aceasta fiind neagra sau mulatra. Majoritatea sclavilor din Rio au fost adusi din Angola sau Mozambic. Carnavalul de la Rio cu al lui samba este probabil cea mai remarcabila influenta a comunitatii de negrii. Deasemenea spre sfarsitul secolului al-XIX-lea si inceputul secolului XX au venit si imigranti din alte zone si de alte religii ca evrei, arabi, italieni, germani etc.

Rio este divizat in nordul sarac si sudul bogat. Centru este reprezentat zona istorica si dateaza din vremea fondarii orasului de catre portughezi in 1502. Este si cenrul financiar aici gasindu-se sediile principale a celor doua mari corporatii braziliene (Petrobras si Compania Vale do Rio Doce). Aici se gasesc cladiri vechi ce se amesteca cu cele moderne. Astfel: Palatul Imperial (folosit ca resedinta de guvernatorii portughezi, astazi deseveste drept centru cultural), vechea

catedrala din Rio, Biserica Candelaria, Caterdala Metropolitana din Rio de Janeiro purtand hramul Sfantului Sebastian ocrotitorul orasului, Teatrul Municipal, Biblioteca Nationala, Muzeul National de Arta, Muzeu National de Istorie. Apeductul (Aqueduto da Carioca)- din secolul alXIX-lea deserveste ca pod pentru o linie de tramvai care leaga centrul orasului de cartierul Santa Teresa aflat la deal. Locuitorii bogati ai acestui cartier s-au mutat aici in secolul al-XIX-lea pentru a scapa de febra galbena ce aparuse in alte parti ale orasului.

Palatul Imperial

Catdrala Metropolitana din Rio de Janeiro

Teatrul Municipal

Biblioteca Nationala

Biserica Candelaria

Apeductul

Zona de sud formata din celebrele plaje de pe coasta Atlanticului (Ipanema, Copacabana etc). Este cea mai bogata zona a orasului si cea mai cunoscuta peste hotare. Copacabana are una dintre cele mai mari densitati de locuitori din lume 250.000 locuitori pe aproximativ 4 km de plaja. Are multe hoteluri (10 la numar), iar viata de noapte este cautata de toti turistii orasului si nu numai. La intrarea in Golful Guanabara se afla muntele Pao de Acucar, celebrul munte de origine bazaltica care se ridica din mare. Varful poate fi atins prin intermediul telecabinei. Ofera turistilor o vedere spectaculoasa asupra orasului, intrecuta numai de cea de pe muntele Corcovado. O alta minunatie naturala ce si-a gasit intrebuintare moderna este Pedra Bonita unde se practica deltaplanorismul- unul din cele mai bune posibilitati de a vedea Rio. Daca inima Rioului este zona intinsa de plaje, atunci Parcul National Tijuca reprezinta plamanii. Padurea tropicala din mijlocul Rioului este cea mai mare padure urbana din lume, intinsa pe o suprafata de 32 kmp. Primii colonisti au taiat copacii din aceasta zona si au folosit lemnul drept combustibil, plantand in loc cafea. Aceasta actiune a avut un efect dezastuos asupra climei Rioului, astfel dealurile Tijuca au fost reimpadurite in secolul XIX. Pe varful Corcovado aflat in aceasta oaza de verdeata, se afla faimoasa statuie a lui Isus cu bratele deschise. Turistii pot ajunge pe munte si cu masina sau cu trenuletul. Aceasta statuie este emblematica pentru Brazilia, fiind o statuie a libertatii pentru continentul sud-american, si ca Turnul Eiffel pentru Brazilia. Terminata in 1931, statuia de 38 de metreii, a fost aleasa de UNESCO una cele 7 minuni ale lumii moderne.

Plaja Copacabana

Pedra Bonita Pao de Acucar

Parcul National Tijuca Muntele Corcovado si Statuia lui Isus Mantuitorul

Zona de Nord Aici se dezvolta zonele industriale si cateva zone agricole; majoritatea populatiei traieste in asa numitele favelas. Cuvant de origine portugheza ce desemneaza asezari improvizate lipsite de facilitati, amplasate de regula la periferia oraselor. Favelas din Rio sunt cele mai cunoscute, poate din cauza organizarii orasului ce le-a amplasat pe colinele din jurul cartierelor litorale prospere si a principalelor zone turistice, facadu-le foarte vizibile. Ofera imagina discordanta dintre clasele sociale, dintre saracie si bogatie. In 2004 se estima ca 19% din populatia orasului locuieste in favelas. Aici traiesc in principal oameni de la tara, veniti in cautatrea unui trai mai bun. Cei mai multi lucreaza in oras si traiesc aici. In favelas isi dezvolta afacerile traficanii de droguri, dar tot aici traiesc oameni cinstiti dar cu putine posibilitati. Trebuie amintit ca cele mai multe scoli de samba provin din aceste zone deoarece populatia majoritara este neagra sau creola. De obicei nu sunt incluse in prezentarile turistice, dar este imposibil sa le treci cu vederea.

Tot in zona de nord se afla faimosul stadion Maracana, cel mai mare stadion din lume. Pentru brazilieni fotbalul nu este numai un sport ci o religie.

Stadionul Maracana

Carnavalul de la Rio
Se spune a fi cel mai mare spectaol din lume. Este probabil cea mai mare influenta a sclavilor africani adusi de colonisti. Aceasta se vede din frenetismul dansului si al muzicii, cat si din coloritul costumelor si al ornamentelor utilizate (flori, frunze, pene etc). Considerat cel mai mare carnaval din lume, evenimentul atrage anual intre 500.000 si 1 milion de turisti straini In fiecare an carnavalul se tine la inceputul lui februarie si spectacolul are loc pe Sambadrom, o strucutura cu o lungime de 800 m, construita in 1984. Pe acest sambadrom defileaza primele 12 scoli de samba. Parada de carnaval nu e o simpla petrecere, e o adevarata competitie. Cu pana la 5000 de dansatori in fiecare scoala, este un adevarat spectacol. Scolile concureaza intre ele, intrecadu-se in decoratiuni, costume si pasi de dans. Scoala castigatoare devine mandria intregii Brazilii. Decorurile si dansurile se realizeaza pe anumite teme, adesea un mesaj politic sau social, destul de greu de identificat printre miile de costume, trupuri aproape goale si tobe asurzitoare. Turistii pot participa ca spectatori sau chiar ca dansatori. Contra unei sume de bani ei isi pot lua un costum si invata cativa pasi de samba.

Sambadromul

Pe lanaga magnifica parada a carnavalului, se mai organizeaza si baluri. Acestea fiind organizate pe diferite teme: baluri de gala, baluri pentru cei ce nu au parteneri sau baluri pentru homosexuali. Balurile de gala sunt luxoase si se desfasoara in Copacabana Palace. La acest eveniment tinuta este obligatorie sau costume sofisticate. Participantii sunt de regula vedete internationale, modele, jucatori de fotbal etc. Pe langa acesta se mai desfasoara si baluri mai putin pretentioase si baluri tematice. Petrecerile pentru cei singuri se desfasoara pe plaja Copacabana in Clubul Scala, iar cele pentru homosexuali la Gala Gay si sunt adresate tuturor.

Carnavalul de strada Daca parada are loc in Sambadrom si balurile se tin in Copacabana Palace si pe plaja, multi participanti la carnaval se mai gasesc si in alte locuri. Festivalurile stradale se organizeaza in aceasta perioada si sunt frecventate de localnici. Eleganta si extravaganta lipsesc adesea, dar muzica si dansul se intalnesc la tot pasul. Oricine e binevenit sa participe.