DIFUZIUNEA CIOCOLATEI

Dei istoria dulciurilor a nceput de acum 4000 de ani, dup cum atestau papirusurile egiptene, totui ciocolata i produsele derivate ei au aprut abia atunci cnd aztecii i maiaii au descoperit valoarea arborelui de cacao, care provine din pdurile tropicale de pe Amazon sau Orinoco. n jurul anului 600 maiaii au migrat nspre nordul Americii de Sud unde au pus bazele primelor culturi de arbore de cacao n Peninsula Yucatan. Pentru ei aceste boabe de cacao erauun bun de mare pre i erau folosite ca mijloc de plata, semnificnd valoarea unu alt bun. Din aceste boabe, maiaii i aztecii produceau la nceput o butur numit xoxoatl. Maiaii i aztecii credeau c aceste boabe de cacao au fost aduse din paradis i c cei care gust din aceasta vor fi nzestrai cu nelepciune i putere. Dup ce au descoperit cum se realizeaz prjirea i mcinarea boabelor de cacao pentru a deveni o past solubil n ap, aztecii i-au adugat acestei buturi mirodenii i i-au spus cacahuatl, adic ap amar, care era but n timpul rzboaielor. Arthur W. Knapp, n cartea sa din 1923 arat c n mitologiile aztec i maia ciocolata era butura zeilor i c seminele de cacao reprezenta binecuvntarea Zeului Aerului pentru omenire. De asemenea zeiele protectoare ale ciocolatei erau Tonacatecutli, zeia mncrii i Calchiuhtlucue, zeia apei. Aceeai lucrare arat c n cinstea celor dou zeie, n fiecare an aveau loc sacrificii umane rituale. Bineneles celor sacrificai li se ddeau ca ultim mas alimente bazate pe cacao. Odat cu Epoca Marilor Descoperiri, boabele de cacao au ajuns i n Europa aduse de Cristofor Columb (1502) primul explorator ce a luat contact cu aceste semine. ns acestea nu prea sau bucurat de atenia locuitorilor cum s-au bucurat de celelalte comori exotice aduse, deoarece nimeni nu tia la ce folosesc. n anul 1519 dup ce conchistadorul Hernando Cortez face o vizit la curtea lui Montezuma, conductorul aztecilor, i servete aceast butur amar. n 1528 Cortez aducea cu el boabele de cacao i astfel ncepe a fi preparat ciocolata n secret n mnstiri de ctre clugri care nu aveau voie s dezvluie secretul acestui preparat, acetia fiind ameninai cu moartea. Spaniolii au adugat trestie de zahr i i-au mbogit aroma cu ajutorul vaniliei i scorioarei. n plus, au descoperit c butura este mai gustoas servit fierbinte. i totui i aa ei sunt cei care dup aproape un secol reuesc s dezvluie modul de preparare al acesteia, ce a fost foarte repede apreciat la Curtea Regal din Frana i apoi Marea Britanie, Italia, Germania. n anul 1615, Anne dAutriche, fata regelui Spaniei, se cstorete cu Louis 13. Aceasta sosete la Curtea Regal a Franei cu o cohort de servitori ce tiau foarte bine s prepare ciocolata cu care reuete s-i atrag foarte muli adepi. Astfel, Anne dAutriche reuete s introduc ciocolata n Frana. Dup moartea soului ei, regina i afirm gustul s pentru ciocolat. Amantul su, Cardinalul de Mazarin se angajeaz n nfiinarea unei ciocolaterii n Italia.

n anul 1655, ciocolata i face intrarea n Anglia, n numai doi ani deschizndu-se prima ciocolaterie la Londra, proprietarul ei fiind un francez. Aceasta costa de la 10 pn la 15 shillingi pe pound, fiind privit ca o butur a elitelor. Istoricul Oviedo nota n scrierile sale c doar nobilii i bogtaii i pot permite s bea ciocolata, deoarece aceasta nseamn efectiv a-i bea banii. n 1660 sunt introduse boabele de cacao i n Martinica de ctre o alt prines a Spaniei, Marie-Thrse dAutriche, soia lui Louis 14. Regele considera ciocolata ca un aliment ce-i neal foamea dar nu nlocuiete stomacul i ncearc s-i avertizeze soia dar degeaba. La Versailles ciocolata devine o mod, ea se servete n zilele de luni, miercuri i joi. Se deschide la Paris astfel magazinul ce vinde ca i compoziie aa numita ciocolat. n America de Nord, n Boston se pune n vnzare pentru prima dat ciocolata n anul 1712. n 1765, James Baker reuete si construiasc prima intreprindere de cacao cu care reuete s-i dezvolte producia sa. Secolul XIX marcheaz nceputul industrializrii n Europa, plantaiile de arbori de cacao se extind (se fac plantri n Africa n 1824 de ctre portughezi) i industria ciocolatier se perfecioneaz n diverse ridatorit noilor invenii. n 1795, doctorul Joseph Fry din Bristol a inventat o main cu vapori pentru a nmuia boabele de cacao, ceea ce a dus fabricarea ciocolatei la scar mare. n secolul XIX s-au produs dou transformri importante n istoria ciocolatei. n 1847, o companie englez a creat un proces tehnologic de solidifiere a ciocolatei, iar doi ani mai trziu, suedezul Daniel Peter s-a gndit s adauge un ingredient nou: laptele. La scurt timp, o nou invenie a marcat istoria ciocolatei: temperatura de topire mai scazut dect cea a corpului uman. Aadar, ciocolata se topete n gur i la figurat, dar i la propriu. Ciocolata neagr se topete la 34 - 35 grade Celsius, n timp ce pentru ciocolata cu lapte este nevoie de o temperatur mai scazut cu cteva grade. n prezent, ciocolata cu lapte este cel mai cutat sortiment, ciocolata neagr fiind apreciat doar de 5-10 % dintre consumatorii acestui produs. n 1874 Fry & Sons au nceput s vnd Ciocolat delicioas de mncat, despre care se crede c a fost prima tablet de ciocolat. Nestl declar c din anul 1800 i pn azi patru factori au transformat ciocolata ntr-un produs mondial: 1. Introducerea pudrei de cacao n 1828; 2. Reducerea taxelor; 3. mbuntirea mijloacelor de transport de la plantaie la fabric; 4. Consumul ciocolatei ca aliment i mbuntirea metodelor de fabricaie.

n jurul anului 1810, Venezuela producea o jumtate din pudra de cacao consumat pe plan mondial i o treime din totalul de cacao produs era consumat de spanioli. Brazilia i Cte dIvoire erau principalii productori de boabe de cacao, reprezentnd aproape jumtate din volumul mondial de cacao. n timp ce Statele Unite erau cei mai mari importatori de cacao i lideri ai produciei de ciocolat, dar Elveia rmne n frunte n ceea ce privete consumul pe cap de locuitor.