Premiile Nobel au fost create de savantul i omul de afaceri suedez Alfred Nobel inventatorul dinamitei (1867);

n testamentul su, a cerut ca veniturile imensei sale averi s fie oferite n fiecare an "sub form de premii celor care, n anul precedent, au adus cele mai mari servicii umanitii".

Astfel, prin testamentul lsat de Alfred Nobel, premiile Nobel sunt decernate de instituiile
:

Academia Regal de tiin din Suedia Premiul Nobel pentru Fizic Premiul Nobel pentru Chimie Premiul Nobel pentru Economie Institutul Carolina din Stockholm Premiul Nobel pentru Medicin Academia Suedez Premiul Nobel pentru Literatur Un comitet alctuit din 5 persoane alese din Parlamentul Norvegiei Premiul Nobel Pentru Pace

Ele constau din:

Primele premii Nobel au fost acordate la 10 decembrie 1901, dup moartea autorului lor.

o medalie, o diplom o sum de bani,

Rsplata n bani a Premiului Nobel a fluctuat de la inaugurarea sa, dar n prezent se afl la 10 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1,5 milioane dolari).

n fiecare an Academia Suedez trimite cereri de nominalizare a candidailor pentru Premiul Nobel n Literatur. Membrii Academiei, membrii ai academiilor i societilor literare, profesorii de literatur i limb, fotii laureai pentru literatur ai Premiului i preedinilor de organizaii ale scriitorilor au permisiunea de a nominaliza un candidat. Nu snt posibile auto-nominalizrile.

Premiul Nobel pentru Literatur este acordat anual unui autor din orice ar care, cu cuvintele lui Alfred Nobel, a produs "cea mai remarcabil lucrare ntr-o tendin idealistic". "Opera" n acest caz se refer n general la opera autorului ca un tot, nu la o lucrare individual, dei lucrrile individuale snt uneori citate n decernri. Academia Suedez decide cine, dac este cazul, primete acest premiu n fiecare an.

Citatul original al lui Nobel a condus la multe controverse. n suedeza original, cuvntul idealisk poate fi tradus fie ca "idealistic", fie "ideal". n anii anteriori, Comitetul Nobel a lovit aproape n intenia testamentului, omind anumii scriitori cu renume mondial, precum Lev Tolstoi i Henrik Ibsen, pentru Premiu, probabil din prisma faptului c opera lor nu era ndestul de "idealistic".

n anii de mai trziu, formularea a fost interpretat mult mai liberal, iar Premiul este acordat, cum adesea se argumenteaz c ar trebui s se ntmple, pentru merit literar de durat. ns, distincia continu s genereze o cantitate de controvers, cum multe alte nume faimoase n literatur snt uneori neglijate n favoarea unora mai puin vehiculate,

 Premiul Nobel nu msoar talentul sau valoarea "absolut" a unui scriitor.

Urmtorii mari scriitori nu l-au obinut dei erau perfect eligibili :

Tudor Arghezi, Lucian Blaga, Jorge Luis Borges, Anton Pavlovici Cehov, Joseph Conrad, Theodore Dreiser, Thomas Hardy, Graham Greene, Aldous Huxley, Henrik Ibsen, James Joyce, Nikos Kazantzakis, Arthur Koestler, D.H. Lawrence, William Somerset Maugham, Andr Malraux, Alberto Moravia, George Orwell, Marcel Proust, Boleslaw Prus, Mihail Sadoveanu, Marin Sorescu, Nichita Stnescu, Mark Twain, Franz Werfel, Thornton Wilder, Tennessee Williams i Virginia Woolf.

Mii de cereri snt trimise anual, iar doar cincizeci de propuneri snt admise. Acestea trebuie admise la Academie pn la data de 1 februarie, dup care snt examinate de ctre Comitetul Nobel. Pn n luna aprilie, Academia ngusteaz cercul la aproximativ douzeci de candidai i pn la ivirea verii lista se reduce la cinci nume. n luna octombrie a anului, membrii Academiei voteaz, iar candidatul care primete mai mult dect jumtate din numrul voturilor este numit Laureatul Nobel pentru Literatur. Procesul este similar celorlalte Premii Nobel.

1901

Sully Prudhomme

Frana

1903

Norvegia

BjrnstjerneBjrnson

1902

Germania

Theodor Mommsen

1904

Frdric Mistral Jos Echegaray y Eizaguirre

Frana Spania

1905 1906
1907

Henryk Sienkiewicz Giosu Carducci

Rudyard Kipling

Polonia Italia
Regatul Unit

1908
1909

Rudolf Christoph Eucken

Selma Lagerlf

Germania
Suedia

1908

Rudolf Christoph Eucken

Germania

Germania

1910

Paul Heyse

1911

Count Maurice Maeterlinck

Belgia

Germania

1912

Gerhart Hauptmann

India

1913

Rabindranath Tagore

1914 Banii au fost alocati pentru fondul principal si pentru cele speciale.

Frana 1915

Romain Rolland

1916

Suedia

Verner von Heidenstam

1918 Banii au fost alocati pentru fondul principal si pentru cele speciale.

1917

Karl Adolph Gjellerup Henrik Pontoppidan

Danemarca Danemarca

1919

Carl Spitteler

Elveia

1920

Norvegia

Knut Hamsun

1921

Frana

Anatole France

Spania

1922

Jacinto Benavente

Irlanda

1923

William Butler Yeats

Polonia

1924 Wadysaw Reymont

1925
Irlanda

George Bernard Shaw

1926 Grazia Deledda

Italia

1927 Henri Bergson

Frana

1928

Sigrid Undset
Norvegia

1929

Germania

Thomas Mann

1930

Statele Unite ale Americii

Sinclair Lewis

Suedia 1931 Erik Axel Karlfeldt

Regatul Unit

1932

John Galsworthy

1933

Ivan Alexeevici Bunin

Rusia (n exil)

1934

Luigi Pirandello

Italia

1935
Banii au fost alocati 2/3 pentru fondul principal 1/3 pentru fondul de premii.

1936

Statele Unite ale Americii

Eugene O'Neill

1937

Roger Martin du Gard

Frana

1938

Pearl S. Buck
Statele Unite ale Americii

1939

Frans Eemil Sillanp

Finlanda

1940 1941 1942 1943

Premiul nu s-a acordat

Banii au fost alocati 2/3 pentru fondul principal 1/3 pentru fondul de premii

1944

Johannes Vilhelm Jensen

Danemarca

1945

Gabriela Mistral

Chile

1946

Hermann Hesse

Elveia

1947

Frana

Andr Gide

1948

T. S. Eliot

Statele Unite ale Americii / Regatul Unit

William Faulkner
1949 Statele Unite ale Americii

Bertrand Russell
1950
Regatul Unit

1951

Pr Lagerkvist

Suedia

1952

Franois Mauriac

Frana

Sir Winston Churchill

1953 Regatul Unit

1954

Ernest Hemingway

Statele Unite ale Americii

1955

Halldr Laxness

Islanda

1956

Juan Ramn Jimnez

Spania

1957

Albert Camus

Frana

1958

Boris Leonidovici Pasternak

(a refuzat premiul)

Rusia

1959

Salvatore Quasimodo

Italia

1960

Saint-John Perse

Frana

1961

Ivo Andric

Iugoslavia

1962

John Steinbeck

Statele Unite ale Americii

1963

Giorgos Seferis

Grecia

1964 Jean-Paul Sartre (a refuzat premiul)

Frana

1965

Mihail olohov

Rusia

emuel Iosef Agnon

Israel

1966
Nelly Sachs
Germania

1967 Miguel ngel Asturias

Guatemala

1968 Yasunari Kawabata

Japonia

1969

Samuel Beckett

Irlanda

1970 Alexandr Soljenin

Rusia

1971

Pablo Neruda

Chile

1972

Heinrich Bll

Germania (Vest)

1973Patrick White Australia

Eyvind Johnson

1974

Suedia
Harry Martinson

1975

Italia

Eugenio Montale

1976

Saul Bellow

Canada /

Statele Unite ale Americii

1977

Vicente Aleixandre
Spania

1978

Isaac Bashevis Singer

Statele Unite ale Americii

1979 Odysseas Elytis

Grecia

1980 Czesaw Miosz

Polonia Statele Unite ale Americii

1981

Elias Canetti

Regatul Unit

1982

Gabriel Garca Mrquez

Columbia

1983

William Golding

Regatul Unit

1984

Jaroslav Seifert

Cehoslovacia

1985

Claude Simon

Frana

1986 Akinwande Oluwole Soyinka

Niger

Rusia

1987 Iosif Brodski

Statele Unite ale Americii

1988 Naguib Mahfouz

Egipt

1989

Camilo Jos Cela Spania

1990 Octavio Paz

Mexic

1991 Nadine Gordimer

Africa de Sud

1992 Derek Walcott

Sfnta Lucia

1993 Toni Morrison

Statele Unite ale Americii

1994

Kenzaburo Oe

Japonia

1995 Seamus Heaney

Irlanda

1996 Wisawa Szymborska

Polonia

1997 Dario Fo

Italia

1998 Jos Saramago

Portugalia

1999 Gnter Grass

Germania

2000 Gao Xingjian Frana / China

2001

Vidiadhar Surajprasad Naipaul

Regatul Unit

2002

Imre Kertsz

Ungaria

2003

John Maxwell Coetzee

Africa de Sud

2004 Elfriede Jelinek

Austria

2005

Harold Pinter

Regatul Unit

2006

Orhan Pamuk

Turcia

2007

Doris Lessing

Regatul Unit

2008 Jean-Marie Gustave Le Clzio

Franta

Laureatul Nobelului pentru literatur 2009 este scriitoarea german de origine romn

Herta Muller

Dei mai muli scriitori romni au fost nominalizai (ntre ei Tudor Arghezi, Mihail Sadoveanu, Marin Sorescu sau Nichita Stnescu), nici un autor romn nu a reuit s obin aceast distincie. O situaie special a constituit-o cazul poetului i filozofului Lucian Blaga, cruia regimul comunist a refuzat s-i propun candidatura, n 1956, dei avea anse reale de a-l ctiga.