Un alt cuplu Felix Sima i Otilia Mrculescu - e numai o promisiune i nu se realizeaz, n ciuda compatibilitii spirituale i sentimentale.

. n sfrit, relaia sentimental dintre Otilia i Pascalopol se realizeaz ntr-un cuplu, dar numai pentru o perioad determinat, date fiind diferenele sociale i de disponibilitate afectiv ale celor doi. Unul dintre cele mai importante planuri narative ale romanului urmrete delicata poveste de dragoste care i leag pe cei doi orfani, Felix gsind n Otilia o companie feminin care suplinete absena mamei, a unei surori sau a unei iubite. Avnd n Otilia un tovar de ncredere, Felix rezist atacurilor rutcioase ale Aglaei, devenind din ce n ce mai implicat n relaia sentimental cu fata i n munca epuizant de la facultate. I ubirea adolescentin a celor doi, a crei delicatee se nscrie, pe tot parcursul romanului, n relaie de opoziie cu societatea, caracterizat de alte valori, contrabalanseaz imaginea sentimentului degradat din roman, reprezentat de personajele Aurica, Stnic, Olimpia, Titi, Ana Sohaki. n cazul lui Felix, se aplic cel mai bine concepia despre iubire a lui tefan Gheorghidiu Orice mare iubire e un proces de autosugestie. Cnd ajunge n casa lui mo Costache, Felix rmne contrariat de reacia btrnului: acesta, pentru a evita asumarea responsabilitilor, i d o replic absurd: Aici nu locuiete nimeni. Apariia Otiliei l impresioneaz pe tnrul obosit de drum i derutat de reacia proprietarului, iar aceast prim imagine a fetei va subordona toate sentimentele lui Felix. Era firesc, de altfel, ca tnrul s gseasc n Otilia un ideal feminin. Fata rspunde nevoii lui de ocrotire, de protecie i de dragoste. Lipsit de la o vrst fraged de cldura sentimentului matern, Felix i ndreapt nspre Otilia aceste sentimente: Pentru ntia oar Felix era prins de bra cu atta familiaritate de o fat i pentru prima oar, lund act de izbucnirea unei simiri pn atunci latente, ncerc i acul geloziei, vznd cum Otilia generalizeaz tratamentul. Comportamentul contradictoriu al fetei care e amabil i cu Felix i cu Pascalopol determin accentuarea sentimentelor lui Felix, care oscileaz ntre pasiunea necondiionat i suspiciunea c fata nu-l iubete. Cei doi orfani gsesc n iubirea lor puterea de a rezista n faa rutilor familiei Tulea i de a supravieui ntr-o lume mercantil i degradat valoric. n cuplu, Otilia se dovedete puternic, susinndu-l moral pe Felix, dei acesta e mai mare dect ea. Fata are grij ca tnrul s-i urmeze studiile cu aplicaie, l supravegheaz i nu i permite s se abat de la calea pe care a ales-o. n acelai timp, ns, ea l face s sufere, pentru c e sincer n ceea ce privete dorinele pe care le are i e contient de propriile limite. Pentru Otilia, Pascalopol nu e rivalul lui Felix, ci brbatul capabil s o ocroteasc aa cum nici mo Costache nici Felix nu o pot face unul din avariie, cellalt din lipsa experienei de via. Tot Otilia este aceea care i sacrific iubirea, profund, de altfel, dei mascat sub aparena indiferenei, pentru a nu stnjeni viitorul lui Felix. Fata e de o luciditate pe care i-o d experiena trist de via pe care a parcurs-o: Felix ngenunche la marginea patului i-i aez capul lng poalele ei. - Te iubesc! - tiu asta spuse fata trecndu-i uor degetele prin prul lui. Cine iubete i ascunde sentimentele, nu face ru celuilalt. n ciuda acestui sfat, Felix nu poate mpiedica evoluia sentimentului pentru Otilia, trindu-l cu intensitatea specific vrstei: Era ncredinat de puritatea Otiliei i ptruns de fericire la ideea unui devotament inocent. Viaa i se pru plin de sens i se arunc cu voluptate n studiu. Mergea din proprie iniiativ la spitale, fcndu-se invitat de civa colegi naintai Felix i Otilia fur, att ct e posibil, clipe de fericire, crendu-i iluzia c triesc normal i c pot scpa determinismului social Felix i Otilia se plimbau acum des la bra la osea sau se ateptau pe rnd la ieirea de la cursuri. Realitatea social i nvinge ns. n ciuda insistenelor lui Felix ca Otilia s renune la protecia i la sprijinul lui Pascalopol, adolescentul nsui este nevoit s admit c, fr prezena acestuia, viaa din casa de pe strada Antim e lipsit de sens. Imixtiunea socialului corupe ideea de frumusee a vrstei la care se poate iubi curat i sincer. Deasupra cuplului Felix Otilia planeaz permanent umbra lui Pascalopol, moierul

pe care Otilia l iubete filial, dar cu care se cstorete pentru c aa se poate salva din comarul de dup moartea lui mo Costache . De altfel, gestul Otiliei vine dup ce Felix nu face niciun gest decisiv pentru a-i da de neles c vrea s-i petreac toat viaa alturi de ea. Este adevrat c Otilia i impune lui Felix un respect aproape paralizant: Cu toat exuberana fetei, Felix se simea inferior. n ochii Otiliei mocneau judeci despre via i despre el, hotrri ndelung meditate, ironii. Asupra unei astfel de fete, nu putea avea nici un fel de autoritate, seriozitatea ei l paraliza. n acelai timp ns, atitudinea ei ar putea fi motivat de dorina de a vedea dac Felix e capabil s reziste unei relaii dificile, s-i suporte capriciile i s-i ofere att sentimentul ocrotitor, ct i o via antrenant. n relaia cu Felix, Otilia se conduce dup reguli raionale. Iubind-o exaltat, Felix se dovedete a fi mai nepregtit pentru via, mai copilros. El nu nelege c Otilia, care alearg descul prin iarb, are nevoie de o iubire matur, care s-i asigure, pe de o parte, sigurana material i, pe de alt parte, libertatea de micare i de aciune. Felix nu este pregtit pentru aceast revelaie. El crede sincer c iubirea lui e absolut, c nu e determinat de senzualitate, c e inocent, platonic. Iar dac subcontientul i joac feste, se revolt mpotriva lui nsui, pentru c Otilia reprezint imaginea feminin cea mai pur din existena lui. Iubirea dintre Felix i Otilia rmne o sum de virtualiti, pentru c nu se mplinete ntr-un cuplu, n cele din urm fata preferndu-l pe acela care i ofer sigurana financiar i chiar sentimental. Pascalopol i mrturisete lui Felix c nu poate defini sentimentul pe care l triete pentru Otilia N-a putea s-i spun dac iubesc pe domnioara Otilia ca printe sau ca brbat. Ovid S. Crohmlniceanu observ c drama Otiliei e c Pascalopol nu-i poate realiza instinctul patern dect printr-o expresie erotic. El, ca s-i fie tat, trebuie s-i devin so. Fascinat, ca i Felix, de personalitatea particular a fetei, Leonida Pascalopol nu-i poate domina gelozia, pe care o ascunde ns, sub masca perfectului om de lume. De altfel, Felix i Pascalopol sunt personaje complementare, ultimul fiind o copie matur a celui dinti. Leonida Pascalopol exercit asupra Otiliei o fascinaie pe care Felix nu o poate concura. Legtura lor, din ce n ce mai adnc pe parcursul anilor, i-a devenit fetei indispensabil. Brbatul matur tie, ns, c nu va fi, pentru Otilia, dect un personaj pasager. De aceea, Pascalopol e un dezamgit. O luciditate amar l face s vad c aceast rudenie include o ambiguitate fatal n ordinea sentimentelor. Pascalopol nu e un ndrgostit generos i nici nu face acte de sacrificiu din dragoste.[...] (Ovid S. Crohmlniceanu ) Amiciia pe care i-o arat lui Felix, nelegerea pe care i-o cere cu o not de implorare ( Eu unul v ajut din toat inima, crede-m. A fi fericit s v tiu fericii. Pentru asta nu e nevoie s m gonii, sunt un om inofensiv. Ce primejdie pot reprezenta eu, om btrn, fa de tinereea dumitale? Bani, ah, banii! Cnd o femeie iubete, ia banii de la cel btrn i-i d celui tnr ) izvorsc dintr-o certitudine. Pascalopol propune o ntrecere leal, deoarece tie c va ctiga. Otilia va veni pn la urm cu el, de aceea are tria s atepte. tie totui c nu ctig dect o iluzie, c Otilia, ca orice fat tnr, se simte acum atras de maturitatea lui, dar c devenind femeie va descoperi foarte curnd adevrate dragoste i-l va prsi. De aceea, sigurana lui Pascalopol e trist, prefigurnd destinul eroinei ( Ovid S. Crohmlniceanu ) Nu ntmpltor, ultima imagine a Otiliei din roman, vzut din perspectiva lui Pascalopol, sporete ambiguitatea acestui personaj complex, care i sacrific dragostea pentru reuita social a celui pe care l iubete, nelegnd c existena lor este determinat de convenii sociale i, mai ales, financiare: Pe dumneata te-a iubit foarte mult i mi-a spus c, dac ar ti c suferi, nu s-ar da napoi de a m nela cu dumneata. Mi-a spus aceasta dar n-a fcut-o. A fost o fat delicioas, dar ciudat. Pentru mine e o enigm. De la iubirea pur, adolescentin i generoas care caracterizeaz cuplul Felix Otilia pn la iubirea matur, oarecum interesat i convenional care definete cuplul Pascalopol - Otilia, romanul lui George Clinescu propune tot attea fee, attea devieri i attea forme ale sentimentului cte pot fi gsite n realitatea imediat, pentru c substana romanului este aceea realist. Dei tema iubirii nu ocup locul esenial n acest roman, n care autorul este preocupat de explorarea socialului i de crearea unei imagini fidele a societii romne la nceputul secolului al

XX-lea, imaginea cuplului Felix Otilia rmne emblematic pentru universul fictiv. Acest cuplu este unul ideal tocmai prin imposibilitatea realizrii lui. Rmnnd o sum de virtualiti, acest cuplu se nscrie n seria povetilor de dragoste cu final melancolic, nemplinit, care nu ilustreaz, n nici un caz, o form tipic a iubirii.