Isaac Asimov

2
Marginea Fundaiei
1 Consilierul
1
BINENELES C NU CRED, fcu Golan Trevize, afat n
capul scrilor largi care duceau spre Sala Seldon, de pe
nlimea crora putea privi ntregul ora, strlucind n
lumina soarelui.
Terminus era o planet binecuvntat, cu un raport
echilibrat ntre uscat i ap. Trevize se gndea deseori c
introducerea climatizrii fcuse ca planeta s devin mult
mai agreabil, dar n acelai timp mai lipsit de farmec.
Nu cred nimic din toate astea, repet Golan cu un
zmbet care-i puse n eviden dinii albi, regulai,
strlucitori, i chipul tineresc.
Prietenul lui, Consilierul Munn Li Compor, care adoptase
numele de mijloc ca o sfdare la adresa tradiiei de pe
Terminus, cltin din cap stingherit:
Ce nu crezi? C am salvat capitala?
A, nu, asta o cred. Aici nu greii. Chiar Seldon a
afrmat c o vom salva i c avem tot dreptul s-o facem, cci
el avea cunotin despre asta de acum cinci sute de ani.
Vocea lui Compor sczu pn deveni o oapt:
Ascult, nu m deranjeaz c-mi vorbeti astfel, pentru
c tot nu te iau n serios, dar dac o s ncepi s vociferezi n
public, s-ar putea s te aud i alii i, cinstit s fu, n-a
vrea s m afu prin preajm cnd o s cad trsnetul pe
capul tu. M tem s nu greeasc inta.
Trevize rmase zmbitor i netulburat:
3
Isaac Asimov
Am comis un pcat spunnd c oraul este salvat? i c
am fcut-o fr a purta un rzboi?
Nici n-am avut cu cine lupta, zise Compor.
Avea prul blond deschis, ochii albatri precum cerul i
rezistase tentaiei de a modifca ntr-un fel sau altul aceste
nuane ce nu erau la mod.
N-ai auzit niciodat despre rzboaie civile, Compor?
ntreb Trevize.
nalt, cu prul negru, uor ondulat, el obinuia s umble
inndu-i degetele mari agate de centironul de care prea
s nu se despart niciodat.
Un rzboi civil pentru a fxa locul capitalei?
Problema a fost att de acut nct a provocat o Criz
Seldon. Oricum, cariera politic a lui Hannis a fost distrus
din aceeai pricin. i tot asta ne-a slujit i nou n alegerile
trecute, astfel c am putut intra amndoi n Consiliu, dar
problema a rmas cam neclar... i-i mic mna nainte i
napoi ca acul indicator al unei balane ce-i caut punctul
de echilibru i nu i-l gsete.
Se opri pe scri o clip, nelundu-i n seam pe ceilali
membri ai guvernului, pe ziariti, precum i pe indivizii din
nalta societate care, prin relaii, i procuraser invitaii
pentru a f prezeni la rentoarcerea lui Seldon (sau, mai
exact, la revenirea imaginii lui).
Toat lumea cobora scrile vorbind, rznd, flindu-se cu
normalitatea tuturor lucrurilor ce-i nconjurau i radiind un
aer de mulumire pentru c fuseser aprobai de Seldon.
Trevize rmase nemicat i ls mulimea s se scurg pe
lng el. Compor, care era cu vreo doi pai n faa lui, se opri
de parc un fr invizibil i-ar f legat unul de altul.
Hai, nu vii?
4
Marginea Fundaiei
Ce grab avem? ntrunirea Consiliului nu va ncepe
pn cnd Primarul Branno nu va reevalua situaia n stilul
ei obinuit: mocit i citind totul, silab cu silab. N-am
motive s m grbesc pentru a asculta nc o cuvntare plin
de vorbe mari. Mai bine privete oraul!
l vd. L-am vzut i ieri.
Da, dar l-ai vzut acum cinci sute de ani, cnd a fost
ntemeiat?
Patru sute nouzeci i opt, l corect pe dat Compor.
Peste doi ani vom srbtori jumtate de mileniu, i tot
Primarul Branno va deine funcia i atunci dac, sperm
noi, nu se vor petrece evenimente a cror probabilitate e
oricum neglijabil.
S sperm, zise Trevize sec. Dar cum arta acum cinci
sute de ani, cnd a fost ntemeiat? Un singur ora pe toat
planeta! Un orel locuit de un grup de oameni care
pregteau o Enciclopedie nicicnd dus la bun sfrit!
Ba a fost terminat.
Te referi la Enciclopedia Galactic pe care o avem acum?
Nu-i cea la care au lucrat ei. Actuala enciclopedie este stocat
n computer i revizuit zilnic. Ai vzut vreodat originalul
incomplet?
Cel de la Muzeul Hardin?
La Muzeul Originilor Salvor Hardin. S folosim numele
complet, te rog, dac tot ii att de mult la exactitate. L-ai
vzut?
Nu. Trebuia?
Nu neaprat, nu prea ai ce vedea. Dar oricum, asta a
fost situaia; un grup de Enciclopediti care formau nucleul
unui orel afat pe o lume lipsit de zcminte metalifere,
rotindu-se n jurul unui soare izolat de restul Galaxiei, chiar
5
Isaac Asimov
la marginea Galaxiei. Iar acum, la cinci sute de ani distan,
am rmas o lume periferic, ntreaga planet a devenit un
parc uria i avem toate metalele trebuincioase. Acum
suntem centrul tuturor lucrurilor!
Nu chiar, zise Compor. nc ne rotim n jurul unui soare
izolat de restul Galaxiei. Tot la marginea extrem a Galaxiei
ne afm.
A, nu, vorbeti fr s gndeti. Criza Seldon tocmai de
aceea a aprut. Nu mai suntem doar mica lume a
Terminusului. Reprezentm Fundaia, care-i desface
tentaculele, cuprinznd toat Galaxia, conducnd-o din locul
acesta, situat exact la margine. i putem s-o facem deoarece
nu rmnem izolai dect prin poziie, iar asta nu are nicio
importan.
n regul. S zicem c aa stau lucrurile.
Era vdit c pe Compor nu-l interesa turnura pe care o
luase discuia, cci el cobor nc o treapt. Firul invizibil
care-i lega se mai desfur puin.
Trevize ntinse o mn dup colegul su de parc ar f
ncercat s-l trag pe trepte n sus.
Compor, chiar nu nelegi? S-a produs o schimbare
enorm, numai c noi refuzm s-o acceptm. n adncul
sufetelor noastre, am dori aceeai Fundaie mic, limitat la
o singur lume, cea care a existat dintru nceputuri, din
vremea eroilor ferului i a nobililor sfni. Toate astea au
disprut pe vecie.
Asta-i bun!
Vorbesc serios. Uit-te doar la Sala Seldon. La nceput,
n cadrul primei crize de pe vremea lui Salvor Hardin, exista
numai Bolta Timpului, o sal de edine unde aprea
imaginea holografc a lui Seldon. Atta tot. Acum avem un
6
Marginea Fundaiei
mausoleu gigantic, dar ai vzut mcar o ramp care s
funcioneze pe baza unui cmp de for? Vreun covor rulant?
Vreun lift gravitic? Nu, doar treptele acestuia, pe care le
urcm i le coborm aa cum ar f fcut-o i Hardin. n
situaii ciudate i neateptate ne agm speriai de trecut.
(i zvrli braele n lturi n focul peroraiei.) Exist la vedere
mcar vreo component din metal? Niciuna. Nici nu s-ar
cuveni, ntruct pe vremea lui Salvor Hardin nu se putea
vorbi de metale pe planet, iar puinul necesar se importa.
Ba s-a folosit chiar material plastic atunci cnd s-a construit
mormanul acesta i, ntre timp, el a mbtrnit i s-a
nglbenit, aa nct vizitatorii de pe alte lumi se pot opri ca
s se minuneze: "Pentru numele Galaxiei! Ce plastic vechi i
drgu!" Ascult-m pe mine, Compor: Totul e fals.
Dar Seldon afrm c te neli. Planul Seldon decurge
aa cum a fost stabilit.
tiu, tiu. Iar fecare copil de pe Terminus este educat
s cread c Hari Seldon a formulat un Plan, c a anticipat
totul nc de acum cinci secole, c a programat Fundaia
astfel nct a putut indica anumite crize, c imaginea lui
holografc va apare n cursul crizelor ca s ne comunice un
minim de lucruri pe care ar trebui s le cunoatem ca s ne
continum drumul pn vom ajunge la criza urmtoare, i c
n felul acesta, ne va conduce printr-o mie de ani de istorie,
pn cnd vom putea construi n siguran un al Doilea
Imperiu Galactic i mai mre pe ruinele structurii nvechite
care se destrmase acum cinci sute de ani i care se
dezintegrase complet acum circa dou secole.
De ce-mi spui toate astea, Golan?
Pentru c vreau s te conving c ne lsm amgii. Totul
e o mascarad... Sau chiar dac la nceput a fost vorba de
7
Isaac Asimov
ceva real, acum totul se dovedete un fals de proporii. Nu
suntem propriii notri stpni. Nu noi urmm Planul!
Ai mai spus vorbe ca astea i nainte, Golan, dar
ntotdeauna am crezut c fceai afrmaii ridicole doar ca s
m strneti. Pentru numele Galaxiei, cred c de fapt
vorbeti foarte serios.
Bineneles c vorbesc serios!
Nu se poate. Ori vrei s faci glume greu de neles pe
socoteala mea, ori i-ai pierdut minile.
Niciuna, nici alta, l lmuri Trevize, mai linitit acum,
agndu-i degetele de centiron, de parc n-ar mai f avut
nevoie s gesticuleze cu minile pentru a-i ntri spusele.
Am mai chibzuit la problema asta, recunosc, dar pn acum
a fost doar intuiie. Farsa la care am asistat n dimineaa
aceasta mi-a limpezit toate nelmuririle i, la rndul meu,
intenionez s comunic prerile mele Consiliului.
Eti nebun! izbucni Compor.
Aa o f. Vino cu mine ca s auzi despre ce este vorba.
Cei doi coborr scrile. Rmseser ultimii i mai aveau
de cobort cteva trepte. Apoi, n timp ce Trevize o luase cu
puin nainte, buzele lui Compor se micar imperceptibil,
aruncnd o vorb nerostit n direcia lui: "Nesbuitul!"
2
Primarul Harla Branno deschise edina Consiliului
Executiv. Privi ctre adunare fr nicio urm de interes; cu
toate acestea, nimeni dintre participani nu se ndoi c ea-i
observase pe toi cei prezeni i-i tia deja pe cei care nc nu
sosiser.
8
Marginea Fundaiei
i purta prul crunt atent pieptnat ntr-o coafur care
nu era nici feminin, nici masculin. Pur i simplu aa i
aranja prul, nimic mai mult. Chipul ei prozaic nu avea
nimic n comun cu frumuseea, dar oricum nimeni n-ar f
cutat aa ceva la ea.
Era cel mai capabil administrator al planetei. Nimeni nu
putea, i de fapt nici nu ncerca, s o asemuiasc strlucirii
lui Salvor Hardin sau a lui Hober Mallow, al cror fapte
nsufeiser primele dou secole ale existenei Fundaiei, dar
nici nu se putea gsi vreo legtur ntre activitatea ei i
neroziile celor trei Indburi ereditari care conduseser
Fundaia cu puin nainte de apariia Catrului.
Cuvntrile ei n-aveau darul de a nfcra minile
brbailor, pentru c nu o caracterizau gesturile dramatice,
ns era capabil de a lua fr mult zarva hotrri pe care
le respecta atta vreme ct era convins de corectitudinea
lor. Fr a poseda un farmec personal care s ia ochii cuiva,
avea talentul de a convinge electoratul c hotrrile luate de
ea vor f drepte.
ntruct potrivit doctrinei lui Seldon cursul istoriei este, n
mare msur, greu de deviat (dac nu inem seama de
elementele imprevizibile, un lucru pe care majoritatea
admiratorilor lui Seldon l ignor, n ciuda incidentului
cutremurtor provocat de Catr), Fundaia i-ar f putut
pstra capitala pe Terminus n orice condiii. Aceasta era,
totui, o posibilitate. Seldon, n cadrul apariiei sale care
tocmai se ncheiase, apreciase calm c probabilitatea ca
Terminus s rmn capital era de aproximativ 87,2 la
sut.
Cu toate acestea, chiar i pentru admiratorii fanatici ai lui
Seldon, acest lucru nsemna c existau 12,8 la sut anse c
9
Isaac Asimov
mutarea s-ar f putut face spre un loc mai apropiat de
centrul Federaiei Fundaiei, cu toate consecinele neplcute
pe care le expusese Seldon. Faptul c aceast probabilitate
de una din opt nu se materializase se datora Primarului
Branno.
Sigur c nu ar f aprobat aa ceva. Dei trecuse prin
perioade de scdere considerabil a popularitii, ea
susinuse sus i tare c Terminus era capitala tradiional a
Fundaiei i ca aici avea s rmn. Inamicii ei politici
caricaturizaser falca ei hotrt (cu oarecare exactitate,
trebuie s recunoatem), asemuind-o cu un bloc de granit.
Iar acum, Seldon sprijinise punctul ei de vedere i, cel
puin pentru o vreme, acest succes avea s-i ofere un avantaj
politic copleitor. Se spunea chiar c afrmase cu un an mai
nainte c, dac n cursul apariiei sale Seldon avea s o
sprijine, ea va considera c-i dusese sarcina la bun sfrit.
Dup aceea, putea mai degrab s se retrag din politic, i
s se bucure de onorurile cuvenite unui om de stat
respectabil dect s-i asume n continuare riscurile unor
btlii politice cu anse ndoielnice de izbnda.
Nimeni nu o crezuse cu adevrat. Se simea cu mult mai
sigur pe ea n cursul btliilor politice dect muli ali
predecesori de-ai ei, iar acum, cnd imaginea lui Seldon
apruse i dispruse, nu ddea nicidecum de neles c ar
dori s se retrag.
Vorbi cu o voce de o claritate perfect, cu un accent
specifc Fundaiei de care nu-i era ruine (mplinise demult
misiunea de ambasador pe Mandress, dar nu adoptase
vechiul stil imperial de exprimare, foarte la mod acum, i
care constituia, mcar n parte, o atracie cvasiimperial
pentru Provinciile Interioare).
10
Marginea Fundaiei
Criza Seldon a trecut i exist o tradiie, a spune,
neleapt, care ne ndeamn s nu ntreprindem msuri de
represalii nici prin fapte, nici prin vorbe mpotriva
acelora care au sprijinit o idee greit. Muli oameni cinstii
au crezut c gsiser motive ntemeiate pentru a dori ceea ce
Seldon nu a vrut. Nu are rost s-i umilim pn ntr-att nct
s-i facem s-i recapete respectul de sine doar prin
denunarea Planului Seldon. n acelai timp, exista un obicei
bine nrdcinat i pe care l-am dori renviat, ca aceia care
au sprijinit ideea greit s accepte eecul cu zmbetul pe
buze i fr alte comentarii. Pentru ambele pri, problema
n litigiu a rmas undeva departe pentru totdeauna.
Se opri o clip, privi fr urm de resentiment ctre feele
celor din sal, apoi continu:
Jumtate din perioada a trecut, domnilor membri ai
Consiliului jumtate din acel mileniu care ne desparte de
mplinirea marelui Imperiu. A fost o perioad presrat cu
greuti, dar am parcurs o bun bucat de drum. Suntem
deja un Imperiu Galactic aproape nchegat i nu au mai
rmas dumani externi de care s ne temem. Acest
Interregnum ar f inut treizeci de mii de ani dac nu ar f
existat Planul Seldon. Dup treizeci de mii de ani de decdere
se putea ntmpla s nici nu mai existe putere pentru a
ntemeia un nou Imperiu. Se putea ntmpla s rmn doar
lumi izolate i muribunde. Datorm lui Hari Seldon tot ce
avem astzi i pentru rest va trebui s ne bizuim pe mintea
lui. De azi nainte, domnilor Consilieri, primejdia suntem noi
nine i, din acest moment, nu trebuie s mai existe ndoieli
cu privire la valoarea Planului. S fm de acord acum, calmi
i hotri, ca ofcial s nu mai apar critici sau condamnri
ale Planului. Trebuie s-l sprijinim necondiionat. i-a
11
Isaac Asimov
dovedit valabilitatea de-a lungul a cinci secole. Planul
reprezint siguran pentru umanitate i nu trebuie s-i
punem niciun fel de piedici. Suntei de acord?
Se auzi un murmur discret. Primarul abia ridic privirea
pentru a se ncredina cu propriii ochi c era aprobat. i
cunotea pe toi membrii Consiliului i tia cum va reaciona
fecare. Dup recentul triumf era sigur c nu va ntmpina
nicio opoziie. Poate n anul urmtor. Dar nu acum. Toate
problemele trebuiau rezolvate la vremea lor.
ntotdeauna va f aa, cu excepia...
Prin control al gndirii, Primare Branno? ntreb Golan
Trevize, apropiindu-se cu pai mari pe intervalul dintre
scaune i spunndu-i prerea cu voce tare de parc ar f
vrut s compenseze tcerea celorlali. Nu se osteni s-i
ocupe locul care, ca proaspt membru n Consiliu, i fusese
rezervat n ultimul rnd de scaune.
Branno nc nu ridicase privirea spre el.
Care este opinia dumneavoastr, Consilier Trevize?
ntreb ea.
C guvernul nu poate impune interdicii asupra
exprimrii libere; c toi cetenii iar asta privete, desigur,
i pe Consilieri, fe ei brbai sau femei, care tocmai n acest
scop au fost alei au dreptul s discute problemele politice
ale momentului; i c nicio problem politic nu poate f
separat de Planul Seldon.
Branno i ncruci minile la piept i ridic ochii spre el.
Chipul i era lipsit de expresie.
Consilier Trevize, ai intervenit n aceast dezbatere fr
a v nscrie la cuvnt i ai tulburat astfel ordinea de zi. Cu
toate acestea, eu v-am solicitat s v exprimai opiniile i de
aceea v voi rspunde. Nu exist piedici n calea exprimrii
12
Marginea Fundaiei
libere a opiniilor n contextul Planului Seldon. Planul, prin
natura lui, ne limiteaz libertatea. Pot exista multe moduri de
a interpreta evenimentele nainte ca imaginea s ia hotrrea
fnal, dar, dup ce ea este luat, n-o mai putem contesta n
acest Consiliu. i nici nu va f cazul s o punem dinainte la
ndoial fcnd afrmaii de genul: "Dac Hari Seldon ar
susine cutare lucru, ar grei!"
i dac, totui, cineva ar simi c altul e adevrul,
Doamn Primar?
Atunci are libertatea s-o fac, dac e o persoan
particular i discut problema ntr-un cerc restrns.
Deci vrei s m facei s neleg c restriciile asupra
liberei exprimri pe care le propunei ar urma s se aplice
complet i precis ofcialitilor guvernamentale?
Exact. Acesta nu este un principiu nou al legilor
Fundaiei. A mai fost aplicat i nainte, de ctre Primari
aparinnd altor partide. Un punct de vedere personal nu
reprezint nimic; exprimarea ofcial a unei preri are
greutate i poate f periculoas. Nu am parcurs un drum att
de lung pentru a periclita totul acum.
Doamn Primar, permitei-mi s precizez c acest
principiu al dumneavoastr a fost aplicat n rare ocazii unor
anumite acte ale Consiliului. El nu a avut ca obiect ceva att
de vast i imposibil de defnit precum Planul Seldon.
Planul Seldon are nevoie de o maxim protecie pentru
c n cazul lui, orice contestare poate s fe extrem de
primejdioas.
Primare Branno, nu avei impresia, ncepu Trevize i se
ntoarse adresndu-se membrilor Consiliului, care priveau cu
rsufarea tiat, de parc ar f ateptat deznodmntul unui
duel, nu avei i dumneavoastr senzaia, stimai membri ai
13
Isaac Asimov
Consiliului, c exist motive sufciente pentru a considera c
Planul Seldon nu exist?
Toi am fost martori astzi la desfurarea lui, zise calm
Primarul Branno, n timp ce glasul lui Trevize deveni din ce
n ce mai puternic i mai apsat.
Doamnelor i domnilor Consilieri, tocmai pentru c l-am
vzut astzi n desfurarea lui, ne putem da seama c
Planul Seldon, aa cum am fost educai s credem n el, nu
exist.
Consilier Trevize, nclcai ordinea de zi i nu este cazul
s continuai pe tonul acesta.
mi exercit prerogativele pe care mi le confer funcia,
Doamn Primar.
Aceste prerogative v sunt retrase din aceast clip,
domnule Consilier.
Nu avei acest drept. Afrmaia dumneavoastr privind
restriciile impuse asupra liberei exprimri a opiniei nu poate
avea prin ea nsi, putere de lege. Nu s-a supus nc la vot
n cadrul Consiliului, doamn Primar, i chiar dac s-ar f
procedat astfel, tot a f avut dreptul de a-i contesta
legalitatea.
Retragerea prerogativelor nu are nimic de-a face cu
afrmaia mea care protejeaz Planul Seldon, domnule
Consilier.
Atunci de ce depinde acest lucru?
V acuz de trdare, domnule Consilier. Nu doresc s
aduc atingere onoarei acestui Consiliu arestndu-v n plenul
Camerei Consiliului, ns la u se afa membri ai Siguranei
care v vor lua n custodie cnd vei prsi sala. Iar acum v
rog s v retragei fr a provoca dezordine. Dac vei comite
vreun gest necugetat, atunci acesta va f desigur interpretat
14
Marginea Fundaiei
drept un pericol imediat i Sigurana va ptrunde n Camer.
Sunt ncredinat c nu ne vei sili s recurgem la o
asemenea msur.
Trevize se ncrunt. n sal domnea o tcere total. (n
afar de el i de Compor, cine se mai atepta la un asemenea
deznodmnt?) Privi ctre ieire. Nu vzu nimic deosebit, dar
nu avea motive s cread ca Primarul Branno voia doar s-l
intimideze.
Se blbi din cauza furiei:
Repre... reprezint un electorat important, Primar
Branno...
Fr ndoial c electoratul va f dezamgit de
comportarea dumneavoastr.
n baza cror dovezi mi aducei aceast acuzaie
nemeritat?
Ea v va f comunicat la momentul potrivit, dar v
asigur c avem toate probele necesare. Suntei un tnr
foarte nestpnit i ar trebui s nelegei c s-ar putea ca
cineva s v fe prieten i cu toate acestea s nu doreasc s
trdeze alturi de dumneavoastr.
Trevize se rsuci pe clcie pentru a-l privi pe Conmpor
drept n ochi. Ochii albatri ai acestuia l fxar cu rceal.
V cer tuturor s fi martori, spuse calm Primarul
Branno, c atunci cnd am fcut ultima afrmaie,
Consilierul Trevize s-a ntors s-l priveasc pe Consilierul
Compor. Acum vrei s prsii sala, domnule Consilier, ori
ne vei obliga s aducem o ofens acestei adunri efectund o
arestare n Camer?
Golan Trevize se ntoarse, urc treptele, iar n dreptul uii
doi brbai n uniforme i bine narmai, l ncadrar.
Iar Harla Branno, privind imperturbabil ctre el, opti
15
Isaac Asimov
printre buzele ntredeschise: "Nesbuitul!".
3
Liono Kodell fusese Director al Siguranei de-a lungul
ntregii administraii Branno. Dup cum i plcea s afrme,
nu era o slujb istovitoare, dar bineneles c nimeni nu
putea spune dac minea sau nu. Nu avea aerul unui
mincinos, dar asta nu nsemna nimic.
Prea reconfortant i prietenos i probabil c aceste caliti
se potriveau de minune cu slujba. Avea o statur mai
degrab sub media obinuita, o corpolen mai degrab peste
medie, o musta stufoas (cu totul neobinuit pentru un
cetean de pe Terminus) care era acum mai mult alb dect
crunt, avea ochi cprui i strlucitori, iar buzunarul de pe
pieptul hainei de lucru pe care o purta era scos n eviden
de un petec de culoare strident.
Stai jos, Trevize, ncepu el. S pstrm, dac se poate, o
atmosfer amical.
Amical? Cu un trdtor?
Trevize i vr degetele mari pe sub centiron i rmase n
picioare.
Cu o persoan acuzat de trdare. N-am ajuns nc n
situaia n care acuzaia chiar dac ea vine din partea
Primarului reprezint echivalentul condamnrii. Sunt
ncredinat c nici nu vom ajunge vreodat la asta. Treaba
mea este s clarifc situaia dumitale, dac voi putea. A
prefera s-o fac acum, cnd s-au adus prejudicii doar
mndriei dumitale, probabil, dect s fu silit a transforma
totul ntr-o chestiune care s conduc la un proces public.
16
Marginea Fundaiei
Sper c eti de acord cu mine.
Trevize nu se ls impresionat:
S lsm deoparte ncercrile de a ne intra n graii
unul altuia. ndatorirea dumitale este de a nu-mi da pace n
ideea c sunt un trdtor. Trdtor nu sunt i mi displace c
trebuie s fac o demonstraie care s v conving de justeea
afrmaiei mele. De ce n-ar trebui s demonstrai loialitatea
dumneavoastr, astfel nct s m convingei pe mine de
adevrul spuselor dumneavoastr?
n principiu, n-am nicio obiecie. Tristul adevr este c,
totui, eu am puterea de partea mea, iar dumneata nu. i
tocmai de aceea eu m bucur de privilegiul de a pune la
ndoial, n timp ce dumneata nu. Fiindc tot veni vorba,
dac asupra mea ar plana bnuiala de neloialitate sau de
trdare, mi nchipui c a f destituit i interogat de ctre
altcineva care, sper din toat inima, nu m va trata mai ru
dect intenionez eu s te tratez.
i cum intenionai s m tratai?
Ca pe un amic i egal al meu, desigur, dac i dumneata
m vei trata la fel.
S v ofer ceva de but? ntreb Trevize cu amrciune
n glas.
Poate alt dat, ns pentru moment luai loc. V cer
acest lucru n calitate de prieten.
Trevize ezit o clip, apoi se aez. Orice alt sfdare i se
pru dintr-o dat lipsit de sens:
i acum? fcu el.
Acum, mi permit s v rog s dai rspunsuri complete,
conforme cu realitatea i care s nu ocoleasc adevrul.
Iar dac nu? Ce m ateapt? Sonda Psihic?
Sper s nu fe cazul.,
17
Isaac Asimov
i eu sper. Nu e cazul s-o folosii asupra unui membru
al Consiliului. Nu va dovedi trdarea, iar cnd voi f achitat,
probabil c v voi distruge politic att pe dumneavoastr, ct
i pe doamna Primar. Aproape ca ar merita s v determin s
ncercai folosirea Sondei Psihice.
Kodell se ncrunt i cltin uor din cap.
A, nu. Nu. Pericolul de vtmare cerebral e prea mare.
Uneori vindecarea este lent i nici nu v-ar face cinste s-o
folosim. Asta e sigur. tii, cnd se folosete Sonda n
desperare de cauz, uneori...
E o ameninare, Kodell?
O evaluare a situaiei, Trevize. S nu m nelegi greit,
domnule Consilier. Dac va trebui s folosesc Sonda, o voi
face, i chiar dac eti nevinovat nu vei avea dreptul la
recurs.
Ce vrei s tii?
Kodell nchise un comutator de pe birou:
Ceea ce te ntreb i ceea ce vei rspunde se va
nregistra, att ca sunet, ct i ca imagine. Nu am nevoie de
declaraii din proprie iniiativ i nici de rspunsuri selective.
Cel puin, n acest moment. Sunt sigur c nelegi.
neleg c vei nregistra numai ceea ce vei dori, zise
Trevize dispreuitor.
E adevrat, dar repet: nu m nelege greit. Nu voi
deforma niciuna din declaraiile dumitale. Le voi folosi sau
nu, atta tot. ns vei ti pe care din declaraii n-o voi folosi i
astfel nu m vei determina s risipesc timpul meu i al
dumitale.
Vom vedea.
Domnule Consilier Trevize, i nota de formalitate din
glasul lui constituia o dovad elocvent c pornise
18
Marginea Fundaiei
nregistrarea, avem motive s credem c ai declarat n mod
deschis, cu diverse prilejuri, c nu credei n existena
Planului Seldon.
Dac am fcut astfel de afrmaii, spuse rar Trevize, i
nc n mod repetat, ce altceva v mai trebuie?
V propun s nu pierdem timpul cu ocoliuri, domnule
Consilier. tii c ceea ce doresc este o recunoatere sincer,
cu propria dumitale voce, care s poarte amprenta vocal de
necontestat, n condiii care s arate limpede c nu ai fost
supus constrngerii.
Deoarece presupun c folosirea oricrui efect hipnotic,
chimic sau de alt natur, ar modifca amprentele vocale?
Destul de pregnant.
i inei foarte mult s demonstrai c nu ai fcut uz de
metode ilegale n cazul interogrii unui Consilier? Nu v
condamn pentru asta.
Sunt ncntat c nu m condamni, domnule Consilier.
Atunci s continum. Ai afrmat n mod deschis, i n mod
repetat, c nu credei n existena Planului Seldon.
Recunoatei?
Trevize vorbi cumpnit, alegndu-si cuvintele cu grij:
Nu cred c ceea ce numim Plan Seldon are semnifcaia
ce i se atribuie.
O declaraie cam confuza. N-ai vrea s fi mai explicit?
Prerea mea este c obinuitul concept, pe care l-a
elaborat Hari Seldon n urm cu cinci sute de ani folosind
tiina matematic a psihoistoriei, prin care a conceput
desfurarea evenimentelor pn la ultimul detaliu, i
potrivit cruia noi urmm un drum menit s ne duc de la
Primul Imperiu Galactic pn la cel de-al Doilea Imperiu
Galactic pe o cale de maxim probabilitate, este nativ. Nu
19
Isaac Asimov
poate f astfel.
Cu alte cuvinte, susinei c Hari Seldon n-a existat?
Nicidecum. Bineneles c-a existat.
N-a dezvoltat psihoistoria?
Ba da, i nici n-am afrmat contrariul. Domnule
Director, a f lmurit totul n faa Consiliului dar nu mi s-a
permis, de aceea v voi explica dumneavoastr. Adevrul
spuselor mele este att de simplu...
Directorul Siguranei oprise calm i ostentativ aparatul de
nregistrare..
Trevize se ncrunt:
De ce-ai fcut asta?
mi rpeti timpul, domnule Consilier. Nu i-am cerut o
prelegere.
Dorii totui, s-mi justifc opiniile. M nel, cumva?
Ctui de puin. Eu i cer s rspunzi la ntrebri
simplu, direct i cinstit. Doar att i nu aduga elemente de
care n-am nevoie. Dac nelegi asta, discuia noastr nu va
dura mult.
Astfel spus, mi cerei declaraii care s vin n sprijinul
versiunii ofciale n legtur cu ceea ce se presupune c a f
comis.
Noi v cerem doar s facei declaraii n spiritul
adevrului i v asigurm c nu le vom rstlmci. S
ncercm nc o dat, v rog. Vorbeam despre Hari Seldon.
Instalaia de nregistrare se puse din nou n micare i
Kodell repet calm:
N-am dezvoltat psihoistoria?
Bineneles c a dezvoltat tiina pe care o numim
psihoistorie, rspunse Trevize, nereuind s-si ascund
iritarea i gesticulnd nferbntat i exasperat.
20
Marginea Fundaiei
i cum ai defni-o?
Pentru numele Galaxiei! De obicei, este defnit drept
ramur a matematicii care studiaz reaciile unor mari
grupuri umane la o serie de stimuli n anumite condiii. Cu
alte cuvinte, se presupune c anticipeaz schimbrile sociale
i istorice.
Spui "se presupune." Pui la ndoial aceast posibilitate
a matematicii?
Nu, rspunse Trevize. Nu sunt psihoistoric. Dup cum
nu exist psihoistorici printre membrii Guvernului Fundaiei,
sau printre cetenii de pe Terminus, sau...
Kodell ridic o mn cu un aer mpciuitor:
Domnule Consilier, v rog, i Trevize se opri. Avei vreun
motiv s presupunei c Hari Seldon nu a analizat
combinaia cea mai efcient de factori probabili pentru a
scurta drumul care conduce de la Primul ctre cel de-al
Doilea Imperiu prin mijlocirea Fundaiei?
N-am fost de fa, zise Trevize sardonic. De unde s tiu
asta?
Dar putei f sigur c n-a fcut-o?
Nu.
Prin urmare punei la ndoial faptul c imaginea
holografc a lui Hari Seldon, care a aprut n momente de
criz istoric de-a lungul ultimilor cinci sute de ani este o
reproducere fcut n ultimul su an de via, la scurt timp
dup ntemeierea Fundaiei?
Presupun c nu pot nega.
"Presupunei". Spunei-ne: aceast imagine este o
neltorie, un truc ieftin, pus la cale de cineva cu un anume
scop?
Nu. Nu susin aa ceva, oft Trevize.
21
Isaac Asimov
Suntei gata s afrmai c mesajele pe care Hari Seldon
ni le transmite sunt manipulate, ntr-un fel sau altul, de
ctre cineva?
Nu. N-am niciun motiv s cred c ar f posibil sau util
o asemenea manipulare.
neleg. Ai fost martor la ultima apariie a imaginii lui
Seldon. Vi s-a prut c aceast analiz, pregtit acum cinci
ute de ani, nu refect ndeaproape situaia concret de
astzi?
Dimpotriv, zise Trevize nveselit dintr-o dat. S-a
potrivit foarte bine.
Kodell pru s nu ia n seam buna dispoziie a lui Trevize:
i totui, domnule Consilier, dup apariia lui Seldon
susinei c Planul Seldon nu exist.
Desigur. Susin c nu exist tocmai pentru c analiza s-
a dovedit prea perfect...
Kodell oprise nregistrarea:
Domnule Consilier, dup apariia lui Seldon mai
susinei c Planul Seldon nu exist?
De unde tii? Dup apariie, nimeni n-a avut prilejul s
vorbeasc cu prietenul meu Compor, informatorul
dumneavoastr.
Am bnuit, domnule Consilier. i s zicem c ai
rspuns deja: "Desigur". Dac vei spune asta nc o dat,
fr a mai aduga elemente de prisos, vom putea continua
discuia.
Desigur, fcu Trevize ironic.
Bun, aprob Kodell, voi alege acel "Desigur" care sun
mai natural. V mulumesc, domnule Consilier, i opri din
nou instalaia de nregistrare.
Asta-i tot?
22
Marginea Fundaiei
Pentru ceea ce vreau s demonstrez, da.
Mi-e foarte limpede c v trebuie un grup de ntrebri i
rspunsuri pe care s le putei prezenta Terminusului i
ntregii Federaii a Fundaiei cu scopul de a dovedi c accept
pe de-a-ntregul legenda Planului Seldon. Asta nseamn c
dac voi exprima public vreo ndoial voi f considerat de-a
dreptul scrntit sau nebun.
Sau chiar trdtor n ochii unei mulimi extaziate care
consider Planul drept esenial pentru sigurana Fundaiei.
Probabil c nu va f nevoie s facem publice aceste afrmaii,
domnule Consilier, dac ajungem la o nelegere, dar vom
avea grij ca Federaia s le aud dac ne silii la msuri
extreme.
Domnule, izbucni Trevize, cum de putei f att de
nesbuit nct s nu v intereseze ct de ct ceea ce am de
spus?
Ca fin uman, m intereseaz foarte mult i, dac
vom gsi momentul potrivit, v voi asculta cu atenie i cu
doza cuvenit de scepticism. Totui, ca Director al Siguranei,
n aceste clipe am exact ce-mi trebuie.
Sper c v dai seama c nici dumneavoastr, nici
primarul nu vei trage vreun folos din asta.
E foarte ciudat, dar nu mprtesc aceast prere.
Acum vei pleca. Escortat, desigur.
Unde voi f dus?
Kodell l nvrednici cu un zmbet:
La revedere, domnule Consilier. N-ai cooperat perfect,
dar dac m-a f ateptat la aa ceva din partea
dumneavoastr ar f nsemnat s dau dovad de lips de
realism.
i ntinse mna.
23
Isaac Asimov
Ridicndu-se n picioare, Trevize ignor mna ntins, i
ndrept centironul i zise:
Nu vei reui dect s amnai inevitabilul. Mai devreme
sau mai trziu vor apare i alii care s gndeasc la fel ca
mine. ntemniarea sau uciderea mea n-ar crea dect uimire
i ar da natere mai curnd unor idei asemntoare. n cele
din urm, adevrul i eu vom triumfa.
Kodell i retrase mna i cltin ncet din cap:
Serios, Trevize. Eti tare nesbuit.
4
Cele dou grzi venir abia la miezul nopii pentru a-l
elibera pe Trevize din camera din sediul Siguranei care,
trebui el s recunoasc, era luxoas. Luxoas, dar sub cheie.
Oricum ar f numit-o, tot celul de nchisoare rmnea.
Trevize avu mai bine de patru ore pentru o evaluare amar
a situaiei n care se afa, pind aproape tot timpul ncoace
i ncolo, incapabil s-i gseasc linitea.
De ce avusese ncredere n Compor?
De ce nu? Lsase impresia c-l aprobase ntru totul. Ba
nu, nu era numai asta. Pruse dispus s se lase convins de
argumente. Nu, nici acest lucru nu era adevrat,. Lsase
impresia c e att de prost, att de uor de dominat, ntr-att
de lipsit de gndire i de preri proprii, nct Trevize se
bucurase de ansa ce i se oferise de a-l folosi drept camer de
rezonan foarte comod. Compor l ajutase pe Trevize s-i
exprime prerile cu voce tare i s i le limpezeasc. i fusese
de folos, i Trevize avusese ncredere n el pentru simplul
motiv c i convenise aceast situaie.
24
Marginea Fundaiei
Acum, ns, era inutil s ncerce s analizeze dac s-ar f
cuvenit s descopere adevratele intenii ale lui Compor. Ar f
trebuit s urmeze acel sfat simplu i general: "S nu te
ncrezi n nimeni".
Dar poi tri fr a avea ncredere n cineva?
Se prea c aceasta era calea de urmat.
i cine i-ar f nchipuit c Branno va ndrzni s elimine
un Consilier din edina de Consiliu i c nimeni dintre
ceilali Consilieri nu va interveni pentru a-l apra pe unul
dintre ai lor? Chiar dac l dezaprobaser din adncul
inimilor pe Trevize, chiar dac ar f fost gata s-i dea pn i
ultima pictur de snge ca s apere punctul de vedere al lui
Branno, tot ar f trebuit, mcar din principiu, s se opun
unei violri a prerogativelor lor. Pn i Branno cea de bronz,
cum mai era numit uneori, acionase cu o rigiditate ieit
din comun...
Doar dac nu era i ea constrns...
A, nu! Aceasta ar f calea sigur spre nebunie!
i totui...
Mintea i lucra febril i precaut, iar n momentul n care
sosir grzile, gndurile i se nvlmiser n minte.
Venii cu noi, domnule Consilier, spuse cu gravitate cel
mai n vrst dintre ei.
Insigna dovedea c era locotenent. Avea o mic cicatrice pe
obrazul drept i prea obosit de parc ar f stat mult peste
program mcinndu-i timpul n ateptare i inactivitate,
situaie aproape normal n cazul unui soldat al crui popor
trise panic de mai bine de-un veac.
Trevize nu pru impresionat:
Numele dumitale, Locotenente.
Sunt Locotenent Evander Sopellor, domnule Consilier.
25
Isaac Asimov
Sper c nelegi c nclci legea, Locotenent Sopellor. Nu
ai dreptul s arestezi un Consilier.
Acesta este ordinul pe care l-am primit, domnule.
N-are importan. Nu i se poate ordona s arestezi un
Consilier. Cred c-i dai seama c-ai putea f deferit curii
mariale pentru aceast aciune.
Nu suntei n stare de arest, domnule Consilier.
n cazul acesta nu trebuie s merg cu dumneata, aa e?
Ni s-au transmis instruciuni s v escortm la
domiciliu.
tiu i singur drumul.
i s v protejm.
De ce? Sau mpotriva cui?
De orice mulime ce s-ar putea strnge.
La miez de noapte?
Tocmai de aceea am ateptat pn la miezul nopii,
domnule. Iar acum, pentru binele dumneavoastr, trebuie s
v invit s mergei cu noi. Permitei-mi s spun nu ca o
ameninare, ci spre informarea dumneavoastr c suntem
autorizai s folosim fora la nevoie.
Trevize vzuse deja cravaele neuronice cu care erau
narmai cei doi. Se ridic cu un aer care ndjdui c
exprima demnitate:
Acas, deci... Ori voi descoperi c vrei s m ducei la
nchisoare?
Nu ni s-a ordonat s v minim, domnule, zise mndru
locotenentul.
Trevize i ddu seama c se afa n prezena unui
profesionist care ar solicita o aprobare chiar i pentru a mini
i c, n cazul cnd i s-ar ordona aa ceva, expresia feei i
tonul vocii l-ar da imediat de gol.
26
Marginea Fundaiei
Cer scuze, domnule Locotenent. N-am vrut s las a se
nelege c m-a ndoi de cuvntul dumitale.
Afar erau ateptai de un vehicul de teren. Strada era
pustie i nu se vedea ipenie de om. Nici vorb de mulimi,
dar locotenentul se exprimase corect. Nu spusese c afar se
afa sau se va aduna o mulime. Se referise doar la "orice
mulime care s-ar putea strnge".
Locotenentul se plasase precaut ntre Trevize i vehicul.
Trevize nu s-ar f putut strecura pentru a-i cuta salvarea
prin fug. Locotenentul urc imediat dup el i se aez n
spate.
Vehiculul se urni din loc.
Presupun c de ndat ce voi ajunge acas voi putea s-
mi vd, liber i nengrdit, de treburile mele i c, de
exemplu, a putea pleca dac am chef.
Avem ordin s nu v deranjm n niciun fel, domnule
Consilier, dect dac acest lucru contravine ordinului de a v
proteja.
Contravine? Ce vrea s nsemne asta n cazul de fa?
Am primit ordin s v comunic c imediat ce ajungei
acas nu putei pleca. Strzile nu prezint siguran, iar eu
rspund de integritatea dumneavoastr.
Vrei s spui c voi f arestat la domiciliu?
Nu sunt avocat, domnule Consilier. Nu tiu ce nseamn
asta.
Apoi privi drept nainte, ns i meninu cotul n coasta lui
Trevize. Trevize n-ar f putut s fac nicio micare, orict de
mic, fr ca locotenentul s nu-i dea seama.
Autovehiculul se opri n faa casei micue din suburbia
Flexner. n prezent locuia singur Flavella l prsise,
obosit de viaa dezordonat pe care el era silit s o duc din
27
Isaac Asimov
pricina numeroaselor angajamente pe care le avea de cnd
devenise Consilier aa c nu erau sperane s-l atepte
cineva.
Acum cobor? ntreb Trevize.
Voi cobor eu mai nti, domnule Consilier. V vom
escorta.
Pentru propria-mi siguran?
Da, domnule.
n cas l ateptau dou grzi. O lamp de veghe arunca o
lumin palid, iar ferestrele fuseser date cu o pelicul
opac, astfel c din afar nimeni nu putea privi n cas.
Pentru o clip, simi o revolt mpotriva acestei nclcri a
intimitii sale, dup care alung sentimentul cu o uoar
ridicare din umeri. Dac nici mcar Consiliul n-a ndrznit
s-l apere n edina Camerei, atunci era sigur c propria-i
cas nu putea deveni peste noapte un castel.
Ci suntei cu totul? Un regiment?
Nu, domnule Consilier, se auzi o voce hotrt i sigur.
O singur persoan n afara celor pe care le poi vedea i te
asigur c te atept de mult vreme.
Harla Branno, Primarul Terminusului, apru n cadrul uii
care ddea n camera de zi.
Avem timp sufcient pentru a discuta, de acord?
Trevize fcu ochii mari i mirai:
Toat tevatura asta doar ca sa...
Dar Branno spuse cu o voce nceat, dar autoritar:
Mai ncet, domnule Consilier... Iar voi patru, poftii
afar. Ieii! Totul va f n regul.
Cele patru grzi salutar i se rsucir pe clcie. Trevize
i Branno rmaser singuri.
28
Marginea Fundaiei
29
Isaac Asimov
2 Primarul
5
BRANNO atepta de o or, apsat de gnduri ce nu-i
ddeau pace. La drept vorbind, era vinovat de violare de
domiciliu, n plus. nclcnd chiar Constituia, violase
drepturile unui Consilier. Potrivit legilor severe pe care
Primarii trebuiau s le respecte nc de pe vremea lui Indbur
al III-lea i a Catrului, deci de dou secole ncoace, ea putea
f pus sub acuzare.
Totui, n aceast zi, vreme de douzeci i patru de ore, ea
nu avea dreptul s greeasc.
Totul avea s treac, gndi ea i se foi nelinitit.
Primele dou secole reprezentaser Epoca de Aur a
Fundaiei, Era Eroic cel puin din perspectiva
prezentului, dac nu a nefericiilor care triser acele
vremuri de nesiguran. Salvor Hardin i Hober Mallow
fuseser mari eroi, aproape zeifcai, astfel nct rivalizaser
cu incomparabilul Hari Seldon. Cei trei formau un reazem
solid pe care se esuse ntreaga legend a Fundaiei (i chiar
istoria ei).
Pe vremea aceea, Fundaia fusese totui o lume
nensemnat, exercitnd o dominaie anemic asupra celor
Patru Regate i doar vag contient de msura n care era
protejat de Planul Seldon, reuind s-i poarte singur de
grij chiar mpotriva rmielor puternicului Imperiu
Galactic.
i cu ct mai puternic devenea Fundaia ca entitate
30
Marginea Fundaiei
politic i comercial, cu att mai nensemnai ajunseser
stpnitorii i lupttorii ei. Lathan Devers fusese uitat
aproape cu totul. Dac cineva i mai aducea aminte de
Devers, o fcea findc el sfrise n mod tragic n minele n
care munceau sclavi, iar nu pentru c dusese o lupt inegal,
dar ncununat de succes, mpotriva lui Bel Riose.
n ceea ce-l privea pe Bel Riose, cel mai nobil dintre
adversarii Fundaiei, era i el aproape ters din amintire,
umbrit de statura Catrului, singurul adversar redutabil care
ntrerupsese Planul Seldon i nvinsese i stpnise
Fundaia. Numai el era amintit drept Marele Duman cu
adevrat ultimul din Cei Mari.
Rareori se meniona c, n ultim instan, Catrul fusese
nfrnt de o femeie pe nume Bayta Darell i c ea izbndise
fr ajutorul altcuiva, chiar nesprijinit de Planul Seldon. Tot
astfel, faptul c ful i nepotul ei, Toran i Arkady Darell,
nvinseser cea de-a Doua Fundaie, fcnd ca Prima
Fundaie s aib supremaia, aproape c se tersese din
memoria oamenilor.
Aceti nvingtori aparinnd istoriei recente nu mai erau
fguri eroice. Timpul prea c se dilatase micornd statura
eroilor, transformndu-i n muritori de rnd. Poate tocmai de
aceea biografa scris de Arkady despre bunica ei nu reuise
dect s zugrveasc o fgur romantic, iar nu o eroin.
Iar de arunci ncoace nu mai existaser eroi nici mcar
fguri romantice. Rzboiul kalganian, ultima izbucnire de
violen care cuprinsese Fundaia, fusese un confict minor
Aproape dou secole de pace!
O sut douzeci de ani n care nu se nregistrase nicio
zgrietur ct de mic la vreo nav.
Fusese o pace binecuvntat Branno nu putea nega
31
Isaac Asimov
acest fapt o pace proftabil. Fundaia nu ntemeiase cel
de-al Doilea Imperiu Galactic potrivit Planului Seldon era
abia la jumtatea procesului dar, ca Federaie a Fundaiei, ea
exercita o puternic dominaie economic peste mai mult de
o treime dintre entitile politice disparate n Galaxie i
reuea s infueneze lumile pe care nu le controla. Puine
erau locurile n care cel ce rostea vorbele "Sunt de pe
Fundaie" s nu fe ntmpinat i tratat cu respect. Iar n
toate milioanele de lumi locuite, nimeni nu era mai respectat
dect Primarul de pe Terminus.
Titlul acesta dinuise. Fusese motenit de la conductorul
unui orel aproape nebgat n seam, de pe o lume
singuratic aezat la marginea civilizaiei, cu cinci secole n
urm, dar nimeni nu ndrznea s-l schimbe sau s-i adauge
ceva pentru a-l face s sune mai impresionant. Doar titlul de
Maiestate Imperial, de mult uitat i acesta, ar mai f putut
s rivalizeze cu el pentru a inspira team i respect.
Singura excepie putea f ntlnit chiar pe Terminus, unde
Primarul avea puteri limitate. Amintirea Indburilor se
pstrase. Nu tirania lor era greu de uitat, ci faptul c ei
pierduser n faa Catrului.
Iar acum, Primarul Harla Branno, cea de-a cincea femeie
n aceast funcie, dup tiina ei, era cea mai puternic
dintre toi conductorii Fundaiei de la moartea Catrului
ncoace i abia n aceast zi putuse s-i foloseasc puterea
n mod deschis.
Luptase pentru a-i impune versiunea proprie a ceea ce
considera ea necesar i drept i ctigase lupta mpotriva
opoziiei ndrtnice a celor care tnjeau dup prestigiul
conferit de stpnirea Interiorului Galaxiei i dup aura
puterii imperiale.
32
Marginea Fundaiei
"nc nu e momentul", spusese ea. "Nu nc! Dac ne
repezim prea curnd asupra Interiorului, vom pierde din
cutare sau cutare motiv". Iar Seldon apruse i o sprijinise
cu argumente aproape identice cu ale ei.
Pentru o vreme asta o fcuse s devin, n ochii tuturor
locuitorilor Fundaiei, la fel de neleapt ca nsui Seldon.
tia, totui, c acest lucru putea oricnd s treac n uitare.
Iar acest tnr ndrznea s o provoace exact n ziua
triumfului ei.
i mai ndrznea s aib dreptate!
Acesta era pericolul. Avea dreptate! i, cu dreptatea de
partea lui, ar putea distruge Fundaia!
Acum era singur, fa-n fa cu el:
N-ai f putut veni s discutm n particular? ntreb ea
cu tristee. Trebuia s strigi n gura mare n Camera
Consiliului, din dorina ta neroad de a m face pe mine de
rs? Ce-ai fcut, biat fr minte?
6
Trevize simi c roete i se strdui din rsputeri s-i
stpneasc furia. Primarul era o femeie n vrst care avea
s mplineasc n curnd aizeci i trei de ani. Ezit s ridice
tonul n aceast disput cu o persoan care avea de aproape
dou ori vrsta lui.
Pe lng acestea, ea avea experiena confruntrilor politice
i tia c dac-i putea prinde de la bun nceput adversarul
pe picior greit, atunci lupta era pe jumtate ctigat. Dar
pentru ca o asemenea tactic s dea roade avea nevoie de
public, iar acum nu benefcia de spectatori n faa crora s-l
33
Isaac Asimov
poat umili. Erau doar ei doi.
Prin urmare, Trevize nu-i lu remarca n seam i se
strdui s o msoare cu rceal din cap pn-n picioare. O
femeie n vrst, purtnd o mbrcminte unisex, care
domina moda de dou secole ncoace. Nu o avantaja deloc.
Primarul, lider al Galaxiei dac putea f numit astfel era
o femeie vrstnic i simpl care putea trece cu uurin
drept un btrn, dac n-ar f avut prul crunt legat strns
la spate, n loc s-l poarte liber, n stilul masculin tradiional.
Trevize zmbi ncurajator. Orict s-ar f strduit un
adversar n vrst s transforme n insult epitetul "biete",
acest "biat" avea de partea sa tinereea i farmecul, find pe
deplin contient de aceste avantaje.
E adevrat, zise el. Am treizeci i doi de ani, aadar sunt
ntr-un fel biat. Apoi sunt Consilier i, ca urmare,
considerat ex ofcio fr minte. Prima situaie este
inevitabil. n ce-o privete pe cea de-a doua, nu pot sa spun
dect c regret.
Stai jos i nu te mai strdui s faci pe spiritualul. Pune-
i mintea la contribuie, dac te simi n stare, i d un
rspuns raional la ntrebarea mea: i dai seama ce-ai fcut?
tiu ce-am fcut. Am spus adevrul aa cum l vd eu.
i ncerci s m sfdezi ntr-o zi ca asta? Tocmai astzi,
cnd prestigiul meu este att de mare nct mi pot permite
s te alung din Consiliu i s te arestez fr ca nimeni s
ndrzneasc a protesta?
Consiliul i va reveni din uluial i va protesta. S-ar
putea s protesteze chiar n acest moment. i cu ct m vei
persecuta mai mult, cu att mai atent m vor asculta pe
mine.
Nu te va asculta nimeni, pentru c dac-a f sigur c
34
Marginea Fundaiei
vei persevera tot aa cum ai nceput, te-a trata n continuare
ca pe un trdtor, folosind ntreaga for a legii.
n acest caz, ar trebui s fu judecat. A oferi un
spectacol de zile mari n tribunal.
Nu f sigur de asta. Chiar rar folosite, puterile
Primarului sunt enorme n cazul procedurii de urgen. Se
gsesc motive, iar la nevoie voi inventa. Mcar atta
imaginaie am i eu i nu mi-e team s-mi asum riscuri
politice. Nu m strni, tinere. Vom ajunge la o nelegere
acum, altfel nu vei mai f niciodat liber. Vei sta n temni tot
restul zilelor, i garantez asta.
Ochii cenuii ai lui Branno i cei cprui ai lui Trevize se
ntlnir ntr-o confruntare mut.
Ce fel de nelegere? ntreb ntr-un trziu Trevize.
A. Deci eti curios. Asta-i ceva mai bine. Atunci putem
s lsm confruntarea deoparte i s discutm. Care e
punctul tu de vedere?
l tii foarte bine. Ai uneltit cu Consilierul Compor, e
adevrat?
Vreau s aud totul din gura ta innd seama de Criza
Seldon pe care tocmai am traversat-o.
Foarte bine, dac asta-i ceea ce dorii, doamn Primar!
(Era pe punctul de a spune "babo".) Descrierea fcut de
Seldon a fost prea corect, imposibil de corect dup cinci
sute de ani. Dac nu m nel, acum a aprut pentru a opta
oar. n unele cazuri n-a fost nimeni de fa ca s-l asculte.
n cel puin un caz, pe vremea lui Indbur al III-lea, ceea ce a
avut de spus s-a dovedit a f n total neconcordan cu
realitatea, dar asta s-a ntmplat cnd a aprut Catrul, aa
e? Cnd a mai fost att de exact ca acum? Trevize i permise
s zmbeasc. Doamn Primar, judecnd toate nregistrrile
35
Isaac Asimov
pe care le avem din trecut, Seldon n-a reuit niciodat s
descrie situaia att de perfect pn la cele din urm detalii.
Sugerezi, aadar, c apariia lui Seldon, adic imaginea
holografc, este falsifcat, c nregistrrile lui Seldon au fost
pregtite de un contemporan ca mine, de pild, sau c un
actor joac rolul lui Seldon?
Nu-i imposibil, doamn Primar, dar nu asta voiam s
spun. Adevrul e cu mult mai crud. Sunt convins c ceea ce
vedem este imaginea lui Seldon i c descrierea momentului
istoric actual a fost pregtit acum cinei sute de ani. Exact
acest lucru i l-am spus lui Kodell, omul dumneavoastr, care
mi-a pus ntrebri astfel concepute nct rspunsurile mele
s par a susine superstiiile n care un fundaionist crede
orbete.
Da, dac va f necesar vom folosi nregistrarea pentru a
arta Fundaiei c, de fapt, niciodat nu te-ai situat cu
adevrat n opoziie.
Trevize nl braele exasperat:
Dar sunt n opoziie. Nu exist un Plan Seldon n
nelesul n care ne nchipuim noi, i probabil c nici nu se
poate vorbi de aa ceva n ultimele dou sute de ani. De ani
de zile am ndoieli cu privire la Plan i ceea ce am trit n
Bolta Timpului cu dousprezece ore n urm dovedete c am
dreptate.
Deoarece Seldon a fost prea exact?
Tocmai de aceea. Nu zmbii. Aceasta e dovada
zdrobitoare.
Dup cum vezi, nu zmbesc. Continu.
Cum de-a putut f att de precis? Acum dou secole
analiza lui Seldon cu privire la evenimentele acelei perioade
s-a dovedit complet greit. Trecuser trei sute de ani de
36
Marginea Fundaiei
cnd fusese ntemeiat Fundaia, iar el se nela total. Cu
totul!
Consiliere, singur ai explicat asta acum cteva minute.
S-a ntmplat din cauza Catrului. Catrul era un mutant cu
puteri extraordinare i nu avusese cum s anticipeze i s
in seama de existena lui n Plan.
Dar iat c, anticipat sau nu, el a dat peste cap Planul
Seldon. Catrul n-a domnit mult i n-a avut succesor.
Fundaia i-a rectigat independena i supremaia, dar
cum de-a putut Planul Seldon s revin pe drumul corect
dup ce a suferit o ruptur att de brutal?
Branno l privi sumbru i-i mpreun strns minile
btrne i obosite:
tii rspunsul. Noi eram una dintre Fundaii. Doar ai
citit cri de istorie.
Am citit biografa scris de Arkady despre bunica ei
la urma urmei, era o lectur obligatorie n coal i am
citit i romanele ei. Am lecturat versiunea istoric ofcial
privitoare la domnia Catrului i la perioada ce a urmat. Am
dreptul s le pun la ndoial?
n ce sens?
Potrivit versiunii ofciale, noi, Prima Fundaie, trebuia
s pstrm tiinele exacte i s le dezvoltm. Trebuia s
acionm n mod deschis, dezvoltarea noastr istoric
urmnd Planul Seldon, fe c eram contieni de el, fe c nu.
Exista totui i cea de-a Doua Fundaie, care avea s
pstreze intacte i s perfecioneze tiinele psihologice,
inclusiv psihoistoria, iar existena acestei Fundaii s ne
rmn necunoscut. Cea de-a Doua Fundaie era fora
regulatoare a Planului, care aciona pentru a armoniza
tendinele istoriei Galactice atunci cnd ele deviau de la
37
Isaac Asimov
drumul schiat de Plan.
Atunci poi rspunde i singur, spuse Primarul. Bayta
Darell l-a nfrnt pe Catr probabil la inspiraia venit din
partea celei de-a Doua Fundaii, dei nepoata ei susine c
nu este adevrat. Fr ndoial c cea de-a Doua Fundaie s-
a strduit s readuc istoria galactic pe fgaul schiat de
Plan dup moartea Catrului i este foarte limpede c a
reuit. Atunci la ce te referi, Consiliere?
Doamn Primar, dac urmrim relatarea lui Arkady
Darell, vedem c cea de-a Doua Fundaie, prin ncercarea de
a corecta istoria galactic, a subminat ntregul proiect al lui
Seldon, ntruct n tentativa de a ndrepta i-a revelat
secretul propriei existene. Noi, Prima Fundaie, am
descoperit c imaginea noastr n oglind, adic cea de-a
Doua Fundaie, exist, i nu am putut tri cu ideea c
suntem manipulai. Ca urmare, ne-am chinuit s descoperim
cea de-a Doua Fundaie i s-o distrugem.
Branno ncuviin cu o micare a capului:
Iar noi am izbndit, potrivit relatrii lui Arkady Darell,
dar din nou este izbitor c n-am reuit dect atunci cnd cea
de-a Doua Fundaie reaezase istoria galactic ferm pe
fgaul corect, dup devierea provocat de Catr. i
evolueaz nc pe acest fga.
Chiar putei crede asta? Potrivit relatrii, a Doua
Fundaie a fost gsit i locuitorii ei anihilai. Asta s-a
ntmplat n 378 E.F., cu o sut douzeci de ani n urm. Se
presupune c de cinci generaii ne dezvoltm fr intervenia
celei de-a Doua Fundaii i, cu toate acestea, ne-am meninut
att de aproape de drumul schiat de Plan, nct
dumneavoastr i imaginea lui Seldon ai vorbit aproape
identic.
38
Marginea Fundaiei
Asta ar putea nsemna c am intuit foarte exact sensul
dezvoltrii istoriei.
Iertai-m. Nu am intenia de a pune la ndoial
acurateea intuiiei dumneavoastr, ns mie mi se pare c
explicaia cea mai plauzibil este c cea de-a Doua Fundaie
nu a fost distrus. Ea nc ne crmuiete. nc ne
manipuleaz. i cred c tocmai de aceea am revenit pe
fgaul Planului Seldon.
7
Primarul nu ls s se vad pe chipul ei c aceast
afrmaie i provocase un oc.
Era ora unu noaptea i voia cu disperare s pun capt
discuiei i cu toate astea nu putea precipita lucrurile.
Tnrul trebuia tratat cu pruden pentru c nu voia s-l
scape din mn. Nu dorea s mping lucrurile pn ntr-att
nct s fe silit a-l ndeprta, cnd de fapt, el ar f putut
servi planurilor ei.
Serios? fcu ea. Zici c povestea lui Arkady n legtur
cu Rzboiul kalganian i cu distrugerea celei de-a Doua
Fundaii a fost fals? O invenie? Un joc sau o minciun?
Nu e obligatoriu, se apr Trevize ridicnd uor din
umeri. Asta e n afara problemei. S presupunem c
relatarea lui Arkady a fost adevrat n totalitate, dup
tiina ei. S presupunem c totul s-a petrecut aa cum
afrm Arkady; c a fost descoperit cuibul celei de-a Doua
Fundaii i c el a fost distrus. Cum am putea totui susine
c am distrus locuitorii pn la ultimul? Cea de-a Doua
Fundaie se ocupa de ntreaga Galaxie. Nu manipula doar
39
Isaac Asimov
istoria Terminusului sau a Fundaiei. Rspunderile lor nu
includeau doar lumea noastr sau ntreaga Fundaie. Era
inevitabil ca unii dintre membrii celei de-a Doua Fundaii s
se afe la mii de parseci deprtare. Era posibil s-i distrugem
pe toi? Iar dac n-am reuit s-i anihilm pe toi putem
spune c am nvins? Ar f putut Catrul s afrme acest lucru
la vremea lui? El a cucerit Terminusul i, o dat cu planeta,
toate lumile pe care Terminus le controla n mod direct... ns
Lumile Comerciale Independente au rmas libere. A cucerit
Lumile Comerciale i, cu toate astea, au rmas trei fugari:
Ebling Mis, Bayta Darell i soul ei. I-a inut sub control pe
cei doi brbai, dar pe Bayta doar pe ea a lsat-o
necontrolat. A fcut-o din sentimentalism, dac e s dm
crezare relatrii romanioase a lui Arkady. Iar aceast
scpare a fost de-ajuns. Potrivit povetii lui Arkady, doar o
persoan doar Bayta a fost lsat s fac ce dorea i,
din cauza aciunilor ei, Catrul nu a mai putut localiza cea
de-a Doua Fundaie i a fost astfel nfrnt. Doar o persoan
scpat de sub control i totul s-a nruit! Aceasta este
importana pe care o are chiar i o singur persoan, n
ciuda tuturor legendelor ce s-au esut n jurul Planului
Seldon cu scopul de a demonstra c individul nu reprezint
nimic i c masele nseamn totul! i dac, dup toate
probabilitile, nou ne-au scpat, nu doar unul, ci civa
zeci de membri ai celei de-a Doua Fundaii, care este
situaia? Nu s-ar f unit din-nou, nu i-ar f reconstruit
starea dinainte, nu i-ar f reluat carierele, crescnd numeric
prin recrutri i pregtire, pentru a ne transforma din nou pe
toi n pioni?
Chiar crezi asta? rosti Branno cu gravitate.
Sunt sigur.
40
Marginea Fundaiei
Atunci spune-mi ceva, Consiliere. De ce s-ar deranja?
De ce ar mai continua aceast rmi, demn de toat
mila, s se agae cu disperare de o idee pe care nimeni nu o
privete cu ochi buni? Ce-i ndeamn s menin Galaxia pe
drumul spre cel de-al Doilea Imperiu Galactic? i dac acest
grup restrns insist s-i ndeplineasc misiunea, de ce s
ne ngrijorm? De ce s nu acceptm drumul trasat de Plan
i s fm recunosctori c altcineva se ngrijete ca noi s n-o
luam razna sau s nu ne rtcim?
Trevize duse mna la ochi s i-i frece. n ciuda tinereii,
arta mai obosit dect ea. Apoi privi lung ctre Primar i zise:
Nu pot s v cred. Avei cumva impresia c cea de-a
Doua Fundaie face totul de dragul nostru? C membrii ei ar
f idealiti? Nu v este clar, din cte cunoatei
dumneavoastr despre politic, despre aspectele practice ale
exerciiului puterii i manipulrii, c ei acioneaz n propriul
lor interes? Noi suntem lama care taie. Noi suntem motorul,
fora. Noi trudim, asudm, sngerm i plngem. Ei doar
controleaz, ici reglnd un amplifcator, colo nchiznd un
contact i fcnd toate astea fr efort i fr riscuri pentru
ei nii. Dup aceea, cnd totul va f desvrit i cnd,
dup o mie de ani de eforturi i strdanii neprecupeite vom
ntemeia cel de-al Doilea Imperiu Galactic, oamenii celei de-a
Doua Fundaii se vor instala ca elit stpnitoare.
Deci vrei s elimini cea de-a Doua Fundaie? ntreb
Branno. Dup ce am ajuns la jumtatea drumului ctre a
Doua Fundaie vrei ca noi s ncercm a duce sarcina la bun
sfrit prin forele proprii i s devenim propria noastr elit?
Aa e?
Desigur! Desigur! Nu dorii i dumneavoastr acelai
lucru? Nici eu, nici dumneavoastr nu vom tri s-o vedem i
41
Isaac Asimov
pe asta, dar avei nepoi i ntr-o bun zi voi avea i eu, iar ei
vor avea la rndul lor nepoi i aa mai departe. Vreau ca ei
s se bucure de roadele strdaniilor noastre i a mai dori ca
ei s ne considere sursa acestor reuite i s ne slveasc
pentru ceea ce-am izbndit. Nu vreau ca totul s fe pus pe
seama unei conspiraii ascunse ticluit de Seldon, care
pentru mine nu este un erou. V spun eu c el reprezint o
ameninare mai mare dect Catrul dac lsm ca Planul s
se realizeze. Pentru numele Galaxiei, a vrea ca existena
Catrului s f deviat complet i iremediabil acest Plan. Lui i-
am f supravieuit. Era unic n felul lui i pe deasupra
muritor de rnd. Cea de-a Doua Fundaie pare a f
nemuritoare.
Dar ai vrea s distrugi cea de-a Doua Fundaie,
adevrat?
Dac a ti cum!
De vreme ce nu tii cum, nu crezi c ar f posibil ca ea
s te distrug?
Trevize o privi cu un aer dispreuitor:
M-am gndit chiar c i dumneavoastr v-ai putea afa
sub controlul lor. Exactitatea dumneavoastr n ceea ce
privete vorbele pe care avea s le rosteasc imaginea lui
Seldon i modul n care m-ai tratat dup aceea puteau f
inspirate de a Doua Fundaie. Ai putea f cutia de rezonan
prin care ea se exprim.
Deci de aceea mi vorbeti astfel?!
Pentru c, dac v afai sub controlul celei de-a Doua
Fundaii, soarta mea e oricum pecetluit i atunci a putea
s-mi vrs furia care clocotete n mine ca s m rcoresc.
De fapt, n sinea mea risc s cred c nu suntei sub controlul
lor i c pur i simplu nu v dai seama ce facei.
42
Marginea Fundaiei
n orice caz, a meritat s joci totul pe cartea asta,
findc ai ctigat. Sunt propriul meu stpn i nu m afu
sub controlul nimnui. i, cu toate astea, ai putea f sigur c
spun adevrul?

Dac a f sub controlul celei de-a Doua
Fundaii a recunoate asta? As ti chiar eu c m afu sub
controlul ei? ns cu asemenea ntrebri nu vom face niciun
pas nainte. Cred c nu sunt manipulat i nu ai alt ieire
dect s crezi la fel ca mine. S analizm, totui, situaia.
Dac a Doua Fundaie exist, e sigur c grija lor de cpetenie
ar f ca nimeni din Galaxie s nu aib habar de existena ei.
Planul Seldon funcioneaz bine numai dac pionii adic
noi , nu au cunotin de modul n care el se desfoar i
cum suntem manipulai. A Doua Fundaie a fost distrus pe
vremea lui Arkady doar pentru c acel Catr a atras atenia
Fundaiei asupra celei de-a Doua. Ori ar trebui s spun c a
fost aproape distrus, Consiliere? De aici deducem dou
concluzii logice. Prima, c suntem ndreptii s
presupunem c interveniile lor brutale apar extrem de rar.
Putem presupune c le-ar f posibil s ne cucereasc. Chiar
i a Doua Fundaie, dac exist, trebuie s aib puteri
limitate. A lua n stpnire i a permite altora s-i dea
seama de acest lucru ar introduce distorsiuni n Plan. Drept
urmare, ajungem la concluzia c amestecul lor este ct se
poate de discret, indirect i redus i, deci, eu nu sunt
controlat. i nici tu.
Aceasta este o concluzie logic i nclin s o accept, sau
probabil m ncpnez s cred n ea. Care este cealalt?
A doua este mai simpl i aproape inevitabil. Dac cea
de-a Doua Fundaie exist i dorete s-i pstreze secretul
existentei ei, atunci un lucru este cert. Cel care crede c ea
exist nc, vorbete despre ea i o anun strignd s-l aud
43
Isaac Asimov
toat Galaxia trebuie s fe nentrziat eliminat de ctre ei,
ndeprtat, uitat, ters, n mod discret. N-ai trage aceeai
concluzie?
De aceea m-ai luat n custodie, Doamn Primar? Ca s
m protejai de cea de-a Doua Fundaie?
Parial adevrat, ntr-o anumit msur. Atenta
nregistrare fcut de Liono Kodell n legtur cu prerile tale
va f dat publicitii nu att pentru a feri populaia
Terminusului i a Fundaiei de inutilele confuzii create de
vorbele tale necugetate, ct pentru a proteja Fundaia
mpotriva altor tulburri. Dac a Doua Fundaie exist, nu
vreau ca atenia ei s se ndrepte asupra ta.
Ia te uit, izbucni Trevize cu ironie amar. Spre binele
meu? De dragul ochilor mei cprui?
Branno tresri i apoi, pe neateptate, rse delicat:
Nu sunt chiar att de btrn, Consiliere, ca s nu-mi
dau seama c ai nite ochi fermectori, iar cu treizeci de ani
n urma, ei ar f putut f motivul aciunilor mele. Acum, ns,
n-a mica un deget ca s te salvez, dac ar f vorba numai
de ochi. Dar dac a Doua Fundaie exist i-i ndreapt
atenia asupra persoanei tale, s-ar putea s nu se
mulumeasc doar cu asta. Trebuie s m gndesc i la viaa
mea i a altora cu mult mai inteligeni i mai valoroi dect
tine, precum i la planurile pe care le-am fcut.
Aa, deci? Credei c a Doua Fundaie exist de vreme
ce reacionai cu atta precauie fa de un posibil rspuns al
ei?!
Branno lovi cu pumnul n mas:
Cred, bineneles, ntruchipare a neghiobiei ce eti!
Dac n-a ti c cea de-a Doua Fundaie exist i dac nu a
lupta mpotriva ei din rsputeri, crezi c a acorda atenie
44
Marginea Fundaiei
celor spuse de tine pe tema asta? Dac a Doua Fundaie n-ar
exista, ar avea vreo importan c tu declari contrariul? De
luni ntregi voiam s-i pun lact la gur nainte de-a face
declaraii publice, dar mi-a lipsit puterea politic ca s tratez
cu duritate un Consilier. Apariia lui Seldon mi-a consolidat
imaginea i mi-a dat puterea fe i temporar i exact n
momentul acela te-ai dat n spectacol. Am acionat pe dat,
iar acum te-a ucide fr s m mustre contiina i fr s
ezit o clip dac n-o s faci exact ce i se va cere. Discuia
noastr de la aceast or din noapte, cnd a prefera s
dorm, a avut scopul de a te face s crezi cele ce-i spun.
Vreau s tii c problema celei de-a Doua Fundaii, pe care
am avut grij s te fac s o expui singur, m ndeamn i-mi
ofer chiar sufciente motive pentru a cere s i se tearg
memoria fr proces i fr judecat.
Trevize ddu s se ridice de pe scaun.
A, te rog s nu ncerci ceva necugetat. Sunt o femeie n
vrst, cum fr ndoial crezi, dar ai muri nainte de a m
atinge. Suntem supravegheai de oamenii mei, tinere
nesbuit.
Trevize se aez. Cu o voce uor nesigur spuse:
Nu mai neleg. Dac ai crede n existenta celei de-a
Doua Fundaii n-ai vorbi despre ea att de direct. Nu v-ai
expune primejdiilor despre care afrmai c m pndesc.
Recunoti, deci, c am ceva mai mult bun sim dect
tine. Cu alte cuvinte, crezi c a Doua Fundaie exist, dar cu
toate astea vorbeti fr ocoli despre ea pentru c eti
nesbuit. Eu cred c exist i vorbesc i eu nengrdit, ns
numai pentru c mi-am luat msuri de precauie. ntruct se
pare c ai citit cu atenie istoria lui Arkady s-ar putea s-i
aminteti c se refer la tatl ei, care a inventat ceea ce ea
45
Isaac Asimov
numea "Dispozitiv de Bruiere Mentala". Servete ca un scut
fa de tipul de putere mental pe care o posed a Doua
Fundaie. nc exist i a fost perfecionat n condiii
deosebite de securitate. Aceast cas este, pentru moment,
sigur n faa oricrei ncercri de interceptare. Dac tot am
limpezit acest aspect, d-mi voie s-i spun ce ai de fcut.
Ce anume?
Va trebui s afi dac e adevrat ceea ce credem
amndoi. Urmeaz s descoperi dac a Doua Fundaie mai
exist i dac da, s afi unde. Asta nseamn c va trebui s
prseti Terminusul i s pleci, nc nu tiu ncotro chiar
dac n fnal s-ar putea s rezulte, la fel ca pe vremea lui
Arkady, c a Doua Fundaie exist n mijlocul nostru.
nseamn c nu te vei ntoarce dect atunci cnd vei avea
ceva de comunicat; iar dac n-ai nimic de spus, nu vei reveni
niciodat, iar populaia de pe Terminus va numra un prost
mai puin.
Trevize se trezi c-i tremura glasul:
Cum, cum a putea s-i caut fr s dau n vileag acest
lucru? Vor nscena vreun accident iar dumneavoastr nu vei
ti cu nimic mai mult dect nainte.
Atunci, nu-i cuta, copil netiutor. Caut altceva.
Iscodete cu tot sufetul i cu mintea i dac, n aceast
cutare, dai de ei, pentru c ei nu te-au considerat demn de
atenie, atunci foarte bine pentru tine! n acest caz, poi s ne
transmii informaia ecranat i codifcat prin hiperund, i
abia atunci vei primi, ca recompens, dreptul de a te
ntoarce.
Presupun c avei idee ce ar trebui s caut.
Desigur. l cunoti pe Janov Pelorat?
N-am auzit niciodat de el.
46
Marginea Fundaiei
l vei ntlni mine. i va spune ce trebuie s caui i te
va nsoi ntr-una din navele noastre cele mai perfecionate.
Vei f doar voi doi, pentru c nu pot risca s trimit mai multe
persoane. i dac vei face vreodat ncercarea s te ntorci
fr a ne aduce informaiile de care avem nevoie, atunci nici
nu vei ajunge la un parsec distan de Terminus i vei f fcut
pulbere stelar. Asta-i tot. Conversaia noastr a luat sfrit.
Se ridic, i privi minile i apoi cu micri ncete i trase
mnuile. Se ntoarse spre u i imediat aprur dou grzi
cu armele n mini. Cei doi se ddur n lturi fcndu-i loc
sa treac.
Cnd ajunse n cadrul uii se ntoarse:
Mai sunt i alte grzi afar. S nu faci ceva necugetat ca
s le irii, cci asta ne va scuti de prezenta ta suprtoare.
Iar dumneavoastr vei pierde foloasele pe care vi le-a
putea aduce, remarc Trevize, constatnd c, graie unui mic
efort, reuise s spun asta pe un ton aproape nepstor.
Vom risca i asta, i rspunse Branno cu un zmbet
lipsit de umor.
8
Liono Kodell o atepta afar.
Am ascultat totul, doamn Primar. Ai dovedit o rbdare
extraordinar.
Iar eu sunt extraordinar de obosit. Am impresia c ziua
asta a avut aptezeci i dou de ore. Acum las totul n seama
ta.
ntocmai, dar spunei-mi: Chiar a existat un Dispozitiv
de Bruiere Mental instalat n junii casei?
47
Isaac Asimov
Of, Kodell, oft ostenit Branno. Ai prea mult
experien ca s nu-i dai seama de realitate. i imaginezi c
a Doua Fundaie supravegheaz totul pretutindeni i tot
timpul? Nu sunt att de romantic precum Trevize; el ar f n
stare s cread aa ceva, dar eu nu. i chiar dac aa ar sta
lucrurile, dac ochii i urechile celei de-a Doua Fundaii ar f
pretutindeni, existena unui asemenea dispozitiv nu ne-ar f
dat de gol pe dat? n acelai timp, folosirea lui n-ar f artat
celei de-a Doua Fundaii c posedm un mijloc de protecie
mpotriva puterilor ei prin apariia unei regiuni opace din
punct de vedere mental? i, pn n momentul n care-l vom
folosi cu maxim efcien, secretul existenei acestui
dispozitiv merit a f protejat mai mult dect Trevize, sau
chiar dect noi doi mpreun. i totui... Acum se afau n
vehiculul de teren, condus de Kodell.
i totui..., zise Kodell.
Totui ce? ntreb Branno. A, da. Tnrul acesta este
inteligent. L-am fcut neghiob, prost i cum mi-a venit la
gur de attea ori n cursul discuiei, doar ca s-l pun la
punct, dar nu mi-am gsit omul. E tnr i a citit prea multe
dintre romanele lui Arkady Darell, iar ele l-au fcut s cread
c Galaxia este ca n cri, ns are o intuiie i capacitatea
de a nelege repede orice, i ar f mare pcat s-l pierdem.
Deci suntei sigur c-l vom pierde?
Foarte sigur, spuse Branno cu tristee. Cu toate astea,
poate c-i mai bine aa. Nu avem nevoie de tineri romanioi
care dau buzna orbete i distrug ntr-o clipit ceea ce
probabil c ne-a luat ani de zile s furim. n plus, va servi
unui scop. Cu siguran c va atrage atenia celei de-a Doua
Fundaii, presupunnd c ea exist i c o preocup soarta
noastr. i n timp ce ei se vor ocupa de Trevize, exist
48
Marginea Fundaiei
probabil ansa ca noi s trecem nebgai n seam. Poate c
ni se ofer chiar mai mult dect ansa de a f ignorai. Exist
i posibilitatea, i ne punem mari sperane n asta, ca ei s
se dea de gol prin grija lor deosebit de a-l urmri pe Trevize.
n felul acesta, vom avea i prilejul i timpul necesar pentru a
pune la punct contramsuri.
Prin urmare, Trevize va atrage trsnetul.
Bazele lui Branno tresriri:
A, e metafora pe care am cutat-o tot timpul. El va f
paratrsnetul nostru, care va absorbi ocul loviturii,
aprndu-ne pe noi contra rului.
Iar acel Pelorat, care se va afa de asemenea n calea
trsnetului?
S-ar putea s aib i el de suferit. Dar n-avem de ales.
Kodell aprob cu o micare calm din cap:
Pi, tii ce spunea Salvor Hardin: "Sentimentele morale
nu trebuie s te mpiedice s faci ceea ce este corect".
n aceste clipe n-am sentimente morale, murmur
Branno. Am doar o senzaie de sfreal. i totui, a putea
face o list de oameni pe care a prefera s-i pierd n locul lui
Golan Trevize. E un tnr atrgtor. i sunt sigur c tie
asta. Ultimele cuvinte i rmaser nedesluite lui Kodell
pentru c ea nchise ochii i alunec uor n somn.
49
Isaac Asimov
3 Istoricul
9
JANOV PELORAT avea prul complet albit, iar n momente
de relaxare, chipul su prea cam lipsit de expresie. Numai
c Pelorat rareori i oferea momente de relaxare. De statur
i de greutate medie, obinuind s se mite calm i fr
grab i s vorbeasc domol i cumpnit, prea s aib cu
mult peste cei cincizeci i doi de ani, vrsta lui real.
Nu plecase niciodat de pe Terminus, lucru cu totul
neobinuit, mai ales pentru un om att de dedicat profesiei
lui. Nici el nsui nu era sigur dac sedentarismul acesta era
n acord sau n dezacord cu pasiunea lui devoratoare pentru
istorie.
Pasiunea vecin cu obsesia se nscuse dintr-o dat pe la
vrsta de cincisprezece ani cnd, bolnav find, i se dduse o
carte cu legende ale nceputurilor. Observase c n acele
legende aprea n mod repetat motivul unei lumi singuratice
i izolate o lume care nici mcar nu era contient de
izolarea ei, ntruct nu cunoscuse niciodat o alt stare.
Boala i trecuse pe dat. Dup dou zile citise cartea de
trei ori i se nsntoise. n ziua urmtoare se afa la
consola computerului, cutnd toate referinele pe care i le-
ar f putut pune la dispoziie Biblioteca Universitii
Terminus despre legende asemntoare.
De atunci se adncise n studiul unor astfel de legende.
Biblioteca Universitii Terminus nu deinea un fond prea
mare n acest domeniu dar, cnd crescu, descoperi cu
50
Marginea Fundaiei
bucurie posibilitatea mprumuturilor interbiblioteci. Ajunsese
s posede copii care fuseser recepionate prin hiperradiaii
pn i din ndeprtata Ifnia.
Devenise profesor de istorie antic i acum, dup treizeci i
apte de ani de activitate, i ncepea primul su an de
concediu universitar, pe care l solicitase n ideea de a face o
cltorie (prima, de altfel) prin spaiu, spre Trantor.
Pelorat i ddea seama c era cu totul neobinuit ca o
persoan de pe Terminus s nu f cltorit prin spaiu.
Niciodat nu avusese intenia de a se face remarcat n acest
fel. Numai c de fecare dat cnd era gata s plece n spaiu
gsea vreo carte nou, vreun studiu sau vreo analiz
interesant.
i atunci i amna proiectata cltorie pn cnd citea
totul din scoar n scoar i aduga, dac era posibil, cte-
un element nou sau vreo speculaie la muntele de detalii pe
care l poseda deja. n cele din urm, singurul lui regret era
c nu fcuse aceast cltorie spre Trantor.
Trantor fusese capitala Primului Imperiu Galactic i
reedina mprailor vreme de dousprezece mii de ani i,
nainte de aceasta, capitala unuia dintre cele mai importante
regate pre-imperiale care, ncet-ncet, cucerise sau absorbise
celelalte regate, ntemeind Imperiul.
Trantor fusese un ora ce cuprindea o ntreag lume, un
ora construit din metal. Pelorat citise despre el n lucrrile
lui Gaal Dornick, iar acesta vizitase Trantorul pe vremea lui
Hari Seldon. Volumul lui Dornick nu mai fusese retiprit, iar
Pelorat ar f putut vinde exemplarul pe care-l poseda pentru o
suma care fcea ct jumtate din salariul su pe un an, dar
ideea de a se despri de el l-ar f ngrozit pe istoric.
Bineneles c atunci cnd se referea la Trantor, ceea ce l
51
Isaac Asimov
interesa mai mult era Biblioteca Galactic, findc aceasta
fusese cea mai mare din Galaxie pe vremurile imperiale (cnd
se numea Biblioteca Imperial). Trantor, capitala celui mai
mare i populat Imperiu pe care-l cunoscuse vreodat
umanitatea, fusese un singur ora mare ct o lume, a crui
populaie depea cu mult patruzeci de miliarde de sufete,
iar Biblioteca sa strnsese dovezi ale ntregii munci creatoare
(sau distractive) a umanitii, suma complet a cunotinelor
umane. i era informatizat ntr-o asemenea msur, nct
numai experii puteau opera computerele.
Demn de luat n seam era c Biblioteca supravieuise. Pe
Pelorat acest lucru l uimea cel mai mult. n urm cu dou
secole i jumtate, cnd se prbuise i fusese devastat,
planeta Trantor suferise distrugeri ngrozitoare, iar istoriile
privind mizeria uman i moartea sunt de nepovestit. Cu
toate acestea, Biblioteca supravieuise, aprat (se spunea)
de ctre studenii Universitii, care folosiser arme ingenios
concepute de ei nii. (Unii mprteau prerea c faptele
de vitejie ale studenilor n aprarea Universitii erau
prezentate romanat).
n orice caz, Biblioteca rezistase de-a lungul ntregii
perioade n care devastrile se inuser lan. n aceast
bibliotec de pe o lume n ruine lucrase Ebling Mis cnd
aproape c afase locul unde se afa cea de-a Doua Fundaie
(potrivit relatrilor n care oamenii Fundaiei nc mai
credeau, dar fa de care istoricii i exprimaser
dintotdeauna rezervele).
La vremea lor, cele trei generaii de Darelli Bayta, Toran
i Arkady clcaser pe Trantor. Cu toate acestea, Arkady
nu vizitase Biblioteca, iar din epoca n care trise ea i pn
acum, Biblioteca nu infuenase n vreun fel istoria galactic.
52
Marginea Fundaiei
Nimeni de pe Fundaie nu mai venise pe Trantor de circa o
sut douzeci de ani, dar nu erau motive temeinice s se
considere c Biblioteca n-ar mai f acolo. Cea mai sigur
dovad era faptul c ea nu exercitase nicio infuen. Cu
siguran c distrugerea ei ar f provocat emoie.
Biblioteca fusese arhaic i demodat i pe vremea lui
Ebling Mis, dar acest lucru nu putea dect s prezinte
avantaje. Pelorat i freca minile ncntat cnd se gndea la
o asemenea Bibliotec. Cu ct mai veche i demodat, cu att
era mai probabil s posede ceea ce cuta el. n visurile sale,
Pelorat intra n Bibliotec i ntreba cu o voce optit i
temtoare: "Biblioteca a fost modernizat? Ai zvrlit vechile
benzi i computerizrile?" i de fecare dat i imagina
rspunsul bibliotecarilor prfuii i btrni ct veacul: "E la
fel ca ntotdeauna, Profesore."
Iar acum avea s i se-mplineasc visul. Chiar Primarul n
persoan i dduse asigurri. Avea, ns, o nelmurire: cum
de tiuse ea despre lucrrile lui, findc nu reuise s publice
prea multe articole? Dei puine, lucrrile lui fuseser
ndeajuns de documentate pentru a merita publicarea, dar
nu fcuse o impresie nemaipomenit. Cu toate acestea, se
spunea c Branno cea de Bronz tia tot ce se petrece pe
Terminus i c avea ochi pn i n vrful degetelor. Pelorat
era n stare s cread i acest lucru, dar dac ea tia despre
opera lui de ce nu o considerase i pn acum importanta
pentru a-l ajuta ct de ct din punct de vedere fnanciar?
n mare msur, se gndi el, strnind toat amrciunea
pe care-o avea n sufet, Fundaia prea cu ochii aintii ctre
viitor. Toat lumea era absorbit de ideea celui de-al Doilea
Imperiu i de destinul acestuia. Nimeni n-avea timp i nici
dorina de a arunca din cnd n cnd cte-o privire nspre
53
Isaac Asimov
trecut iar cei care-o fceau, deranjau.
Asta dovedea, desigur, o anumit doz de mrginire, ns
de unul singur nu putea alunga prostia. i poate c era mai
bine aa. i va continua cutrile dragi lui i ntr-o bun zi
poate c avea s soseasc momentul n care s fe recunoscut
drept marele Cuttor al Esenialului.
Bineneles, asta nsemna (iar el, ca intelectual, era prea
cinstit ca sa refuze a nelege) c i el era absorbit de viitor
un viitor n care avea s fe aclamat i s fe declarat erou de
talia lui Hari Seldon. De fapt, el va f mai mare, deoarece cum
se putea compara desfurarea unui viitor trasat limpede pe
durat de numai un mileniu cu descifrarea unui trecut lung
de cel puin douzeci i cinci de milenii?
i aceast clip, ziua, lui cea mare, sosise.
Primarul spusese c marele moment va veni la o zi dup
apariia imaginii lui Seldon. Acesta era singurul motiv pentru
care, cu multe luni nainte, Pelorat se artase interesat de
Criza Seldon care acaparase gndurile tuturor celor de pe
Terminus i chiar din Federaie.
Pentru el ns nu prezenta nicio importan dac
Terminusul avea sa rmn n continuare capitala Fundaiei,
ori nu. Iar acum, cnd criza lmurise lucrurile, Pelorat nu
tia sigur cui dduse dreptate Hari Seldon sau dac
problema n litigiu fusese luat mcar n discuie.
i era sufcient c Seldon aprase i c acum sosise ziua
cea mare.
Era trecut de dou dup-amiaz cnd autovehiculul de
teren opri pe aleea din faa casei lui Pelorat, situat ntr-o
zon destul de izolat din afara oraului Terminus.
Ua din spate a mainii se ddu n lturi fr zgomot. Un
gardian n uniforma Unitii de Siguran a Primriei cobor
54
Marginea Fundaiei
primul, urmat de un tnr i de alte dou grzi.
Pelorat rmase impresionat fr s vrea. Iat c Primarul
nu numai c tia de lucrrile lui, dar le considera i de cea
mai mare importan. Persoanei care avea s-i fe tovar de
cltorie i se dduse o gard de onoare, iar lui i se promisese
o nav de nalt clas pe care tovarul lui avea s o piloteze.
Deosebit de mgulitor! Deosebit...
Menajera lui Pelorat deschise ua. Tnrul intr, iar cele
dou grzi se aezar de o parte i de cealalt a uii. Pelorat
vzu c cel de-al treilea gardian rmsese afar i c tocmai
sosise al doilea vehicul de teren. Paz suplimentar!
Uluitor!
Se ntoarse, l vzu pe tnr n camer i rmase surprins
descoperind c fgura i era cunoscut din holotransmisii.
A, dumneavoastr suntei Consilier. Suntei Trevize!
Golan Trevize. Exact. Dumneavoastr suntei Profesor
Janov Pelorat?
Da, da, rspunse Pelorat. Iar dumneavoastr suntei cel
care va...
Vom cltori mpreun, rspunse Trevize destul de sec.
Sau cel puin aa mi s-a comunicat.
Dar nu suntei istoric.
Nu, nu sunt. Dup cum singur ai spus, sunt Consilier,
politician.
Da... Unde mi-o f mintea? Istoric sunt eu, prin urmare
la ce-ar mai trebui al doilea? Dumneavoastr vei pilota nava.
Da, m pricep foarte bine la treaba asta.
Ei, pi asta-i exact ce ne trebuie. Excelent! Tinere, regret
c n-am o viziune practic asupra lumii, la fel ca oamenii
politici, dar dac dumneavoastr suntei un om practic, vom
forma o echip reuit.
55
Isaac Asimov
n momentul de fa nu m pot luda cu claritatea
viziunii mele, dar se pare c va trebui s ne strduim s
alctuim o echip bun. N-avem de ales.
Atunci s sperm c-mi voi putea nvinge teama fa de
cltoria n spaiu. tii, domnule Consilier, n-am ieit
niciodat n spaiu. Sunt legat de pmnt, dac pot s m
exprim astfel. Apropo, nu vrei un pahar cu ceai? O voi ruga
pe Kloda s ne pregteasc ceva. neleg c avem, totui,
cteva ore pn la plecare. De fapt, eu sunt pregtit i acum.
Am tot ce ne trebuie. Primarul a dovedit o bunvoin ieit
din comun. M uimete interesul domniei sale fa de acest
proiect.
Deci tiai de acest proiect? De cnd? se interes
Trevize.
Primarul m-a abordat (i, spunnd acestea, Pelorat se
ncrunt uor i pru s fac nite socoteli n minte) acum
dou sau trei sptmni. Eu am fost ncntat. Iar acum, dac
m-am lmurit c-mi trebuia un pilot i nu un al doilea
istoric, m bucur c dumneavoastr, stimate prieten, vei f
tovarul meu de cltorie.
Cu dou sau poate trei sptmni n urm, repet
Trevize cu o voce mirat. Deci, se pregtea de mult vreme.
Iar eu... Vocea i se stinse.
Poftim?
A, nimic, Profesore. Am uneori prostul obicei de a gndi
cu voce tare. Dac voiajul nostru se va prelungi, va trebui s
v obinuii cu asta.
Da, cu siguran, ncuviin Pelorat, ndemnndu-l pe
Trevize cu gesturi largi ctre masa din sufragerie unde ceaiul
fusese adus cu mare fast de ctre menajer. tim cnd
plecm, dar n-avem idee cnd ne vom ntoarce. Primarul m-a
56
Marginea Fundaiei
asigurat c putem cltori ct dorim, c toat Galaxia va f a
noastr i c putem apela la fondurile fnanciare ale
Fundaiei oriunde vom merge. A precizat, desigur, c aceste
cheltuieli ar trebui s fe rezonabile. Am promis c vom
proceda ntocmai. (Chicoti vesel i-i frec minile.) Luai loc,
stimate prieten, luai loc. Cine tie cnd vom mai lua masa
pe Terminus.
Trevize se aez.
Avei familie, Profesore?
Am un fu, la Universitatea Santanni. Cred c-i chimist
sau ceva de genul sta. Seamn cu maic-sa. Nici ea n-a
stat prea mult vreme cu mine, aa c v dai seama c nu
port grija nimnui; cum s-ar zice, nimic nu m mpiedic s-
mi caut norocul. Sunt ncredinat c nici dumneavoastr n-
avei pe nimeni. Dar luai un sandvi, tinere domn.
Nici pe mine nu m reine mare lucra. Poate cteva
femei. Una vine, alta pleac...
Aa-s femeile. E bine cnd lucrurile se aranjeaz aa.
Ba chiar e i mai plcut cnd descoperi c relaiile astea nu
trebuie luate n serios. N-ai copii, bnuiesc.
Niciunul.
Foarte bine! tii, sunt ntr-o dispoziie de zile mari.
Cnd ai venit, am rmas puin surprins, recunosc. Acum,
ns, gsesc c eti foarte reconfortant. mi lipseau tinereea
i entuziasmul unei persoane care s se simt n largul ei n
Galaxie. Vom porni ntr-o cutare, tii. O cutare cu totul
deosebit.
Chipul calm al lui Pelorat i vocea lui domoal fur
strbtute de o vioiciune neobinuit, fr ns ca trsturile
feei sau intonaia s lase s se observe ceva.
M ntreb dac i s-a spus despre asta.
57
Isaac Asimov
O cutare cu totul deosebit? ntreb Trevize ncercnd
s neleag.
Da, bineneles. Printre zecile de milioane de lumi
locuite ale Galaxiei exist o perl nepreuit i nu posedm
dect vagi indicii care s ne slujeasc drept ghid. i tocmai
din pricina asta, dac o vom gsi, vom obine un trofeu
inegalabil. Iar dac vom reui asta mpreun, biete, o, ar
trebui s-i spun Trevize, pentru c n-a vrea s crezi c mi-
am pus n gnd s te domin, atunci, numele noastre vor f pe
toate buzele oamenilor pn la sfritul timpului.
Trofeul despre care vorbii, perla aceasta nepreuit...
Vorbesc precum Arkady Darell tii, scriitoarea
cnd se referea la cea de-a Doua Fundaie, nu-i aa? Nici nu-
i de mirare c pari surprins. (Pelorat ls capul pe spate, de
parc ar f vrut s izbucneasc n rs, ns se mulumi s
zmbeasc.) Nu-i ceva att de nebunesc i de lipsit de
importan, te asigur.
Dac nu v referii la cea de-a Doua Fundaie, atunci
despre ce este vorba, Profesore?
Pelorat deveni dintr-o dat grav. chiar mpciuitor:
A, deci Primarul nu i-a spus? E ciudat, s tii. Zeci de
ani am dispreuit guvernul pentru incapacitatea lui de a
nelege cu ce m ocupam, iar acum, dintr-o dat, Primarul
Branno a devenit extraordinar de generos.
Da, spuse Trevize, fr a ncerca s-i ascund ironia n
glas, Primarul este o femeie animat de nebnuite sentimente
flantropice, dar mie nu mi-a spus despre ce este vorba.
Deci n-ai nicio idee despre cercetrile mele?
Nu. Regret.
Nu-i nevoie s-i ceri scuze. Nu-i nimic. N-am fcut ceva
ieit din comun ca s auzi de mine. S-i explic. Tu i eu vom
58
Marginea Fundaiei
cuta i vom gsi, pentru c mi-a venit o idee extraordinar,
da, vom descoperi Pmntul.
10
Trevize nu dormise bine n noaptea aceea.
Se zbtuse nencetat, fr s gseasc ieire din
nchisoarea pe care btrna o construise n jurul lui. Nu
putea gsi o cale de scpare.
Era silit s plece n exil i nu avea cum s se opun.
Hotrrea fusese implacabil i rece i Primarul nu se
deranjase ctui de puin s ascund neconstituionalitatea
ntregii aciuni. El se bazase pe drepturile sale de Consilier i
de cetean al Federaiei, iar ea nu dovedise nicio urm de
respect fa de ele.
Iar acum, acest Pelorat, acest ciudat erudit care prea s
triasc ntr-o lume cu care nu avea nici cea mai vag
legtur, i spunea c vajnica btrn fcuse pregtiri pentru
plecarea asta cu sptmni nainte.
Se simea "bieelul" la care fcuse ea referire.
Avea s fe exilat mpreun cu un specialist n istorie care
nu-l scosese din "stimate prieten" i care prea s triasc un
sentiment de bucurie tcut pentru c se afa n pragul unei
cltorii Galactice n cutarea Pmntului!
n numele bunicii Catrului, ce mai era i Pmntul sta?
ntrebase. Era absolut normal! De cum auzise numele
acesta ceruse lmuriri:
Iertai-m, Profesore. Sunt un ignorant n specialitatea
dumneavoastr i sper c nu v suprai dac o s v rog s-
mi dai o explicaie pe nelesul meu. Ce este Pmntul?
Cu un aer grav, Pelorat l privise lung i spusese:
59
Isaac Asimov
E o planet. Planeta originar. Cea pe care au aprut
pentru ntia oar finele umane, stimate prietene.
Au aprut pentru ntia dat? fcuse Trevize ochii mari
de mirare. De unde?
De niciunde. E planeta pe care umanitatea s-a dezvoltat
din animale inferioare, prin procese evolutive.
Trevize se gndise la spusele lui Pelorat, apoi cltinase din
cap:
Nu neleg ce vrei s spunei.
Pe chipul lui Pelorat apruse o expresie de iritare care
dispruse ntr-o clip. i dresese glasul i continuase:
A fost o vreme cnd Terminus nu avea populaie.
Fiinele umane au sosit de pe alte lumi. Presupun c tii
asta.
Da, desigur, spusese Trevize indispus.
l iritase tonul doctoral al celuilalt.
Foarte bine. Acest lucru rmne valabil i pentru toate
celelalte lumi. Anacreon, Santanni, Kalgan... i multe altele.
Toate au fost ntemeiate. Cndva, n trecut, oamenii au sosit
acolo de pe alte lumi, lucru adevrat i n cazul planetei
Trantor care, chiar dac vreme de douzeci de mii de ani a
fost o mare metropol, nainte de asta n-a avut locuitori.
Pi cum a fost nainte?
Pustie! Adic, lipsit de fine umane.
Asta-i greu de crezut.
Dar e adevrat. O dovedesc vechile documente.
De unde au venit oamenii care s-au stabilit la nceput
pe Trantor?
Nimeni nu tie sigur. Sute de planete susin c au fost
populate n negurile antichitii i la popoarele acestora se
ntlnesc istorii ciudate privind sosirea primelor semine ale
60
Marginea Fundaiei
umanitii. Istoricii nclin s ignore astfel de poveti i se
gndesc n schimb la "Problema Originii."
Asta ce mai nseamn? N-am mai auzit de aa ceva.
Nici nu m surprinde. Istoricii actuali nu prea ndrgesc
aceast problem, recunosc asta. ns a fost o vreme, n
timpul decderii Imperiului, cnd ea a strnit interes n
rndul intelectualilor. Salvor Hardin o menioneaz n trecere
n memoriile lui. Este o problem de identitate i de localizare
a planetei de pe care a pornit totul. Dac privim napoi n
timp, umanitatea se retrage de pe lumile cele mai recent
colonizate spre altele mai vechi, i de acolo spre altele i mai
vechi, pn cnd totul se concentreaz pe o singur lume
cea originar.
Trevize se gndise pe dat la efectul evident al
argumentaiei:
N-ar f putut exista mai multe planete de origine?
Bineneles c nu. Fiinele umane din ntreaga Galaxie
aparin unei singure specii. O specie unic nu poate avea
originea pe mai mult de o planet. Este imposibil.
De unde tii?
n primul rnd, i Pelorat i mpreun minile, lsnd
impresia c se pregtea, nendoielnic, s in o lung i
complicat prelegere. Apoi i lsase minile, s alunece pe
lng corp i spusese pe un ton convingtor:
Stimate prieten, i dau cuvntul meu de onoare.
Trevize fcuse o plecciune politicoas i zisese:
Nici prin gnd nu-mi trece s pun la ndoial cuvntul
dumneavoastr, Profesor Pelorat. Presupunnd, prin urmare,
c exist o planet de origine, n-ar putea apare sute care s
pretind aceast onoare?
Nu numai c ar putea, ci chiar exist. Cu toate acestea,
61
Isaac Asimov
preteniile sunt nejustifcate. Niciuna dintre sutele de planete
care aspir s li se acorde aceast onoare nu poate meniona
urme ale unei societi prehiperspaiale, ca s nu mai vorbim
de dovezi privind evoluia uman din organisme preumane.
Atunci dumneavoastr susinei c exist o planet de
origine dar c, din anumite motive, nu emite pretenii la acest
titlu?
Ai spus un mare adevr.
i avei de gnd s o cutai?
O vom cuta mpreun. Aceasta este misiunea noastr.
Primarul Branno a plnuit torul. Tu vei pilota nava pn la
Trantor.
Trantor? Dar nu e planeta de origine. Chiar
dumneavoastr ai afrmat asta acum cteva minute.
N-am spus aa ceva. De Pmnt e vorba.
Arunci de ce nu-mi spunei s pilotez nava spre
Pmnt?
Cred c n-am fost destul de clar. Pmntul e un nume
legendar. El s-a pstrat cu sfnenie n miturile antice. N-are
un neles de care s fm siguri, dar e mai convenabil s
folosim cuvntul ca sinonim pentru "planeta de origine a
speciei umane". Nu se tie care-i planeta din spaiul real pe
care o defnim drept "Pmnt".
Cei de pe Trantor tiu?
Eu sper s gsesc informaiile acolo, bineneles. Pe
Trantor se af Biblioteca Galactic, cea mai mare din sistem.
Dar sunt sigur c Biblioteca a fost cercetat de cei care
studiau "Problema Originii" pe vremea Primului Imperiu.
Pelorat dduse gnditor din cap:
Da, dar probabil c nu ndeajuns de bine. Eu am afat
despre "Problema Originii" multe lucruri pe care cercettorii
62
Marginea Fundaiei
imperiali de acum cinci secole nu le tiau. Cu ceea ce tiu, a
putea nelege mai lesne documentele vechi, nelegi? M-am
gndit la acest aspect de multe ori i am n minte cteva idei
nemaipomenite.
mi nchipui c ai spus toate acestea Primarului
Branno i c ea este de acord.
De acord?! Stimate prieten, a fost n al noulea cer. Mi-a
spus c Trantor este sigur locul n care voi gsi tot ce vreau
s tiu.
Nendoielnic, bolborosi Trevize.
Amintirea acestei discuii nu-i dduse pace toat noaptea.
Primarul Branno l trimitea n spaiu ca s afe tot ce se
putea despre cea de-a Doua Fundaie. I trimitea cu Pelorat,
astfel nct s-i poat ascunde adevratul scop sub masca
aa-zisei descoperiri a Pmntului o cutare care l-ar f
purtat pretutindeni prin Galaxie. Era, de fapt, o deghizare
perfect, i din acest punct de vedere trebuia s-i
mrturiseasc admiraia fa de iscusina minii ei.
Dar de ce Trantor? Ce rost avea? De ndat ce vor ajunge
pe Trantor, Pelorat va intra n Biblioteca Galactic i nu va
mai iei n veac. Avnd la dispoziie teancuri de cri, flme,
documente, nenumrate computerizri i reprezentri
simbolice, cu siguran c nu va voi s mai plece de acolo.
Pe lng acestea...
Demult, pe vremea Catrului, Ebling Mis mersese pe
Trantor. Se spunea c descoperise locul unde se afa a Doua
Fundaie i c murise nainte de a dezvlui secretul acesta,
dar dup aceea i Arkady Darell reuise s descopere a Doua
Fundaie chiar pe Terminus i cuibul membrilor ei fusese
distrus. Locul celei de-a Doua Fundaii era acum n cu totul
alt parte: prin urmare, ce elemente noi avea s ofere
63
Isaac Asimov
Trantor? Dac tot pleac n cutare, cel mai bine ar f s
mearg n oricare alt parte, dar nu pe Trantor.
i n plus...
Nu avea de unde s tie ce mai plnuise Branno, dar el nu
era dispus s-i cnte n strun. Branno fusese n al noulea
cer de fericire, nu-i aa, la ideea unei cltorii spre Trantor?
Ei bine, dac Branno voia spre Trantor, nu vor merge acolo!
n oricare alt parte, dar nu Trantor!
i, epuizat dup o noapte de gnduri chinuitoare, spre
diminea, Trevize czu ntr-un somn profund.
11
A doua zi dup arestarea lui Trevize, Primarului Branno i
mersese totul din plin. Fusese ludat i apreciat mai mult
dect merita i nimeni nu adusese vorba despre incidentul
din Consiliu.
Cu toate acestea, tia foarte bine c n curnd Consiliul
avea s ias din starea de paralizie i c asta va da natere la
o serie de interpelri. Va trebui s acioneze repede. Prin
urmare, lsnd deoparte o mulime de alte probleme, se
dedic ntru totul situaiei lui Trevize.
n timp ce Trevize i Pelorat discutau despre Pmnt,
Branno l avea n faa ei pe Consilierul Munn Li Compor n
Biroul Primarului. Perfect relaxat, ea l msura din ochi pe
Compor, care sttea n faa biroului ei.
Mai mrunt i mai frav dect Trevize, era doar cu doi ani
mai n vrst dect acesta. Tineri i plini de cutezan,
amndoi i ctigaser recent posturile de Consilieri, iar
acesta prea singurul lucru care-i apropiase, findc n rest
64
Marginea Fundaiei
erau cu totul diferii.
Dac Trevize strlucea cu o intensitate orbitoare, Compor
radia o ncredere n sine plin de senintate. Asta se datora,
probabil, prului lui blond i ochilor albatri, care nu erau
ctui de puin obinuite printre locuitorii Fundaiei. Aceste
trsturi i confereau o delicatee aproape feminin care
(socotea Branno) l fceau mai puin atrgtor pentru femei
dect Trevize. inea totui, mai mult dect se cuvenea, la
propria-i nfiare pe care ncerca s i-o pun n evident
purtnd prul destul de lung i ngrijindu-se s-i fe tot
timpul buclat. Purta o uoar tu de albastru sub
sprncene, tocmai pentru a accentua culoarea ochilor.
(Tuele de diferite nuane deveniser un lucru obinuit
pentru brbai n cursul ultimilor zece ani.).
Nu alerga dup femei. Ducea o via linitit alturi de
soia lui, ns nu-i manifestase pn atunci intenia de a
deveni tat i, dup cte tia, nu avea o a doua consoart
clandestin. i asta l deosebea de Trevize care-i schimba
prietenele la fel de des precum i schimba centiroanele
strident colorate, binecunoscute tuturor.
Puine erau obiceiurile lui intime care s f scpat
nedescoperite serviciului condus de Kodell, care acum edea
calm ntr-un col al ncperii, radiind, ca ntotdeauna, un aer
de bun dispoziie.
Consiliere Compor, ncepu Branno, ai adus Fundaiei
un serviciu deosebit dar, din nefericire pentru dumneata, nu
este cazul ca el s fe ludat n public sau recompensat aa
cum se obinuiete.
Compor zmbi. Avea dini albi i egali i, pentru o clip,
Branno se ntreb fr s vrea dac toi locuitorii Sectorului
Sirius artau astfel. Preteniile lui Compor care susinea c
65
Isaac Asimov
provenea din exact acea regiune cam periferic unde se
nscuse bunica lui dinspre mam care, la rndul ei, fusese
blond cu ochi albatri i afrma c i mama ei trise n
Sectorul Sirius. Dar, dup cte tia Kodell, Compor nu
deinea dovezi de necontestat n susinerea acestor pretenii.
"Toate femeile sunt vanitoase", afrmase Kodell, "iar ea
susinuse c avea strmoi pe un sistem ndeprtat i exotic
tocmai pentru a aduce un plus de strlucire uimitoarei ei
frumusei."
"Toate femeile?" ntrebase Branno cu o voce uscat, iar
Kodell zmbise i adugase spit c el se referise la femeile
obinuite, bineneles.
Nu este necesar ca poporul Fundaiei s tie despre
serviciile pe care le-am adus, zise Compor. E de ajuns c
avei dumneavoastr cunotin de ele.
tiu. i nu voi uita, dar n-o s te las s crezi c
obligaiile tale s-au ncheiat. Te-ai angajat pe un drum
ntortocheat i va trebui s continui s ne ajui. Vrem mai
multe informaii despre Trevize.
V-am spus tot ce tiu despre el.
Poate vrei s ne faci s credem asta. Sau poate c e ceea
ce crezi cu adevrat. Cu toate astea, te rog s-mi rspunzi.
Cunoti un domn pe nume Pelorat?
Compor se concentr i pe frunte i aprur cteva riduri,
apoi chipul i se nsenin. Spuse apoi cu precauie:
S-ar putea s-l cunosc, dac l-a vedea, ns numele nu
pare s-mi sugereze nimic.
E un erudit.
Buzele lui Compor se uguiar ntr-un "Oho" destul de
dispreuitor, dar mut, ca i cnd ar f fost surprins c
Primarul se atepta ca el s cunoasc oameni de tiin.
66
Marginea Fundaiei
Pelorat este o persoan interesant care, din motive
tiute numai de el, nutrete ambiia de a vizita Trantor.
Consilierul Trevize l va nsoi. Acum, pentru c ai fost bun
prieten cu Trevize, i probabil c tii cum gndete, spune-
mi: crezi ca Trevize va f de acord s mearg spre Trantor?
Dac v ngrijii ca Trevize s se mbarce i dac nava se
ndreapt spre Trantor, ce altceva ar putea face dect s
mearg acolo? Doar nu vrei s-mi sugerai c se va rscula
i va pune mna pe nav ca s-o deturneze?
Nu nelegi. El i Pelorat vor f singuri pe nav, iar
Trevize va pilota.
M ntrebai dac se va duce de bunvoie pe Trantor?
Da, acesta-i sensul ntrebrii.
Doamn, cum ar f posibil s tiu ce va face?
Consilier Compor, ai fost prieten apropiat al lui Trevize.
tii despre credina lui n existena celei de-a Doua Fundaii.
Nu i-a vorbit niciodat despre teoriile lui n ceea ce privete
situarea ei, sau unde ar putea f gsit?
Niciodat, Doamn Primar.
Crezi c o va gsi?
Compor chicoti:
Cred c a Doua Fundaie, n ciuda puterii ei, a fost
distrus complet pe vremea lui Arkady Darell. Dau crezare
relatrii ei.
Serios? n cazul acesta, de ce i-ai trdat prietenul?
Dac-ar f cutat ceva ce nu exist, ce ru ar f putut provoca
susinndu-i teoriile lui bizare?
Nu numai adevrul poate provoca ru, rspunse
Compor. Poate c teoriile lui erau bizare, dar ele ar f putut s
dezorienteze poporul de pe Terminus i, semnnd temeri i
ndoieli cu privire la rolul Fundaiei n marele spectacol al
67
Isaac Asimov
istoriei galactice, ar f slbit fora conductoare a Federaiei i
credina n visul constituirii celui de-al Doilea Imperiu
galactic. Este limpede c i dumneavoastr ai gndit la fel,
altfel nu l-ai f arestat n plenul Consiliului i nu l-ai f silit
s ia acum calea exilului fr un proces. Permitei-mi s v
ntreb: de ce ai procedat astfel, Doamn Primar?
S zicem c am fost ndeajuns de precaut s-mi pun
ntrebarea dac nu cumva exist o ct de mic posibilitate ca
el s aib dreptate i m-am gndit c prerile lui ar putea
constitui o primejdie dac-ar f exprimate activ i n mod
direct.
Compor rmase fr replic.
Branno continu:
Sunt de acord cu tine, ns rspunderile pe care le
presupune poziia mea m oblig s iau n calcul aceast
posibilitate. A vrea sa te ntreb din nou dac ai vreun
indiciu privind prerea lui Trevize despre locul n care ar
putea f a Doua Fundaie i despre direcia n care ar putea
merge.
N-am nicio idee.
Nu i-a scpat niciodat vreo aluzie n aceast privin?
Nu, sigur nu.
Niciodat? Te rog s iei n serios ntrebarea mea. Mai
gndete-te! Chiar niciodat?
Niciodat.
Nicio aluzie? Nici mcar n glum? N-a avut niciodat
vreo scpare? N-a spus uneori lucruri care acum, cnd
priveti n perspectiv, ar putea s aib vreo nsemntate?
Niciunul. Doamn Primar, visurile lui privind a Doua
Fundaie sunt foarte neclare. tii asta i nu reuii dect s
pierdei timpul i s v frmntai mai mult dect s-ar
68
Marginea Fundaiei
cuveni.
Nu cumva ai trecut dintr-o dat de partea prietenului
tu i acum ncerci s-l protejezi dup ce mi l-ai dat pe
mn?
Nu, zise Compor. L-am trdat din raiuni care n acel
moment mi s-au prut justifcate i patriotice. Nu am motive
s regret ceea ce am fcut i nici nu am de gnd s-mi
schimb atitudinea.
Deci nu-mi poi oferi nici cea mai vag idee privind
direcia n care vor porni dac ar avea o nav la dispoziie?
Dup cum v-am mai spus deja...
i totui, Consiliere, i spunnd acestea chipul ei lu un
aer ntrebtor amestecat cu regret, a dori s tiu ncotro va
merge.
n cazul acesta, cred c ar trebui s instalai un
hiperreleu pe nava lui.
M-am gndit i la asta, Consiliere. Trevize este, totui,
un om bnuitor i presupun c-l va descoperi, orict de
iscusit va f plasat. A, sigur c s-ar putea instala un
asemenea sistem n aa fel nct s nu-l poat ndeprta fr
s avarieze nava i, prin urmare, ar f obligat s-l lase la locul
lui.
O idee excelent.
Numai c, urm Branno, n cazul acesta ar f inhibat.
Dac nu se va simi liber i nestingherit s-ar putea s mearg
n alt parte dect i-a pus n minte. Ceea ce-a afa nu mi-ar
f de niciun folos.
Atunci se pare c nu vei putea afa ncotro va pleca.
Ba a putea, pentru c am de gnd s procedez foarte
primitiv. O persoan care se ateapt la tot ce poate f mai
complicat i care se pzete nu se va gndi niciodat la ceva
69
Isaac Asimov
extrem de simplu. M-am gndit s pun pe cineva s-l
urmreasc pe Trevize.
S fe urmrit?
Exact. De un pilot afat pe alt nav. Vezi i singur ct
de mult te-a surprins aceast idee? i el ar f la fel de uimit.
S-ar putea s nu cerceteze spaiul n cutarea unei mase
care l nsoete i, n orice caz, vom avea grij ca nava lui s
nu fe echipat cu cele mai sofsticate dispozitive de detectare
a maselor.
Doamn Primar, interveni Compor, v rog s nu
interpretai drept lips de respect ceea ce v voi spune, ns
trebuie s v atrag atenia c nu avei experien n probleme
de zbor n spaiu. Nu se practic niciodat urmrirea unei
nave de ctre alta, pentru c aa ceva nu se poate realiza.
Trevize va f pierdut la primul salt hiperspaial pe care-l va
face. Chiar dac nu-i d seama c e urmrit, acel prim salt
i ofer ansa libertii. Dac nu exist un hiperreleu la bord,
nava nu va putea f detectat.
mi recunosc lipsa de experien. Spre deosebire de tine
i de Trevize, nu am pregtire special n acest domeniu. Cu
toate astea, consilierii mei, care au o asemenea pregtire, mi-
au spus c dac o nav este observat cu puin nainte de
salt, direcia, viteza i acceleraia permit, n general,
calcularea saltului. Cu un computer perfecionat, cu un
excelent sim de anticipare i cu o judecat limpede, un
urmritor ar putea reproduce saltul pentru a cdea din nou
pe urmele navei, mai ales dac are un detector de mas n
care s se poat ncrede.
Asta s-ar putea ntmpla o dat, protest energic
Compor, chiar de dou ori, dac urmritorul este foarte
norocos, dar cam att. Nu putei pune baz pe asta.
70
Marginea Fundaiei
Poate c da. Consiliere Compor, ai participat la zboruri
prin hiperspaiu cnd erai mai tnr. Dup cum observi, tiu
o sumedenie de detalii despre tine. Eti un pilot excelent i ai
realizat lucruri uimitoare n problema urmririi unui
competitor n cazul efecturii salturilor.
Compor rmase cu gura cscat. Se foi nelinitit pe scaun:
Pe vremea aceea eram la colegiu. Am mai mbtrnit de
atunci.
Nu eti chiar att de btrn. N-ai nici mcar treizeci i
cinci de ani. Prin urmare, tu l vei urmri pe Trevize,
Consiliere. Oriunde va merge, vei f pe urma lui i-mi vei
raporta mie. Vei pleca la scurt timp dup Trevize. El va
decola peste cteva ore... Consiliere, dac refuzi aceast
nsrcinare, vei f nchis pentru trdare. Dac preiei nava pe
care i-o vom pune la dispoziie i nu vei reui s-l urmreti,
nu va f nevoie s te deranjezi s te mai ntorci. Vei f distrus
dac vei ncerca asta.
Compor se ridic precipitat:
Dar vreau s-mi triesc viaa. Am attea lucruri de
fcut. Am o soie. Nu pot abandona totul.
Va trebui. Cei care am ales s servim Fundaia trebuie
s fm pregtii oricnd s o facem, chiar i n condiii grele i
prin efort prelungit, dac situaia o impune.
Soia mea trebuie s m nsoeasc, bineneles.
M crezi cretin? Bineneles c va rmne aici.
Ca ostatic?
Ostatic, dac ii la cuvntul sta. Eu prefer s spun c
vei avea de nfruntat primejdii, iar inima mea plin de
buntate o vrea aici, unde nu va f n pericol. Discuiile nu-i
mai au rostul. Te gseti n stare de arest ca i Trevize, i
sunt ncredinat c-i dai seama c trebuie s acionez
71
Isaac Asimov
repede, nainte de a se risipi euforia care a cuprins
Terminusul. M tem c n curnd steaua mea norocoas va
ncepe s pleasc.
12
N-ai fost prea blnd cu el, Doamn Primar, constat
Kodell.
De ce-a f? pufni Primarul. i-a trdat un prieten.
Asta a fost n folosul nostru.
Da, ntmpltor aa e. ns n-o va mai face a doua oar.
Dar de ce-ar mai trebui s-o fac?
Hai, Liono, fcu Branno iritat, las joaca asta cu mine.
Cel care este capabil s fac o dat un joc dublu va f
ntotdeauna bnuit c va recidiva.
Dar dac se va altura din nou lui Trevize? mpreun ar
putea...
Nici tu nu crezi asta. n ciuda naivitii i nesbuinei
lui, Trevize i va urmri elul. El nu accept trdarea i,
oricare ar f circumstanele, nu va mai avea niciodat
ncredere n Compor.
Iertai-m, Doamn Primar, dar vreau s fu sigur c v
neleg raionamentul. Aadar, n ce msur avei ncredere n
Compor? De unde tii c-l va urmri pe Trevize i c ne va
informa corect? V bazai pe teama n ceea ce privete soarta
soiei lui? Pe dorina lui de a se ntoarce la ea?
Sunt factori de care trebuie s in seama, ns nu m
bazez numai pe acetia. Pe nava lui Compor va exista un
hiperreleu. Trevize va bnui c este urmrit i-l va cuta. Cu
toate acestea, find urmritor, Compor presupun c nu se va
72
Marginea Fundaiei
gndi c este supravegheat i nu va cerceta nava. Desigur,
dac va scotoci i-l va gsi, atunci va trebui s ne bizuim pe
farmecul soiei lui.
i cnd te gndeti c v-am dat lecii cndva, spuse
rznd Kodell. i care ar f scopul urmririi?
O dubl protecie. Dac Trevize va f prins, poate
Compor va continua i ne va aduce informaiile de care avem
nevoie.
Mai am o ntrebare. Ce se ntmpl dac, printr-o
ntmplare, Trevize gsete a Doua Fundaie i afm de
existena ei de la el sau de la Compor sau dac vom avea
motive s bnuim existena ei, n ciuda morii amndurora?
Eu sper c a Doua Fundaie exist cu adevrat, Liono,
rspunse ea. n orice caz, Planul Seldon nu ne va mai servi
mult vreme. Marele Hari Seldon l-a ntocmit pe vremea
decderii Imperiului cnd, practic, nu se mai nregistrase
niciun progres tehnic. Seldon a fost un produs al epocii sale
i orict de extraordinar ar f fost aceast tiin pe
jumtate mitic a psihoistoriei, ea nu s-a putut smulge de
contextul istoric. E sigur ns c ea nu admite un progres
tehnologic rapid. Fundaia tocmai asta a realizat, mai ales n
ultima sut de ani. Posedm dispozitive de detectare a masei
cum n-au visat nici cei mai ndrznei fzicieni, computere
capabile s rspund gndurilor i, mai presus de toate,
ecranare mental. A Doua Fundaie nu ne va mai controla
mult vreme, chiar dac acum o poate face. Vreau ca n
ultimii mei ani la putere s fu cea care s ndrepte Terminus
pe un drum nou.
Dar dac, de fapt, nu exist a Doua Fundaie?
Atunci vom porni de ndat pe un drum nou.
73
Isaac Asimov
13
Somnul agitat care-l cuprinsese pe Trevize nu dur mult.
Se trezi la a doua atingere a unei mini.
Trevize tresri i, cu ochii lipii de somn i nereuind s
priceap ce cuta ntr-un pat strin, ddu s se ridice:
Da. Ce...ce e?
mi pare ru, Consilier Trevize, ncepu Pelorat
mpciuitor. Eti oaspetele meu i ar trebui s te las s te
odihneti, dar a sosit Primarul. Rmsese n picioare lng
pat, mbrcat n pijama i tremurnd uor. Abia atunci
Trevize se trezi de-a binelea, cu toate c era nc obosit, i-i
aminti unde se afa.
Primarul era n camera de zi, avnd nfiarea calm de
ntotdeauna. Era nsoit de Kodell care-i mngia mustaa
alb.
Trevize i aranj centironul cu mare grij i se ntreb
ct vreme puteau sta desprii cei doi Branno i Kodell.
Consiliul i-a revenit deja n fre? ntreb ironic Trevize.
Membrii lui sunt ngrijorai de absena vreunuia dintre ei?
D unele semne de via, rspunse Primarul, dar
insufciente ca s-i slujeasc la ceva. Nimeni n-ar pune la
ndoial faptul c nc am puterea de a te determina s pleci.
Vei f condus la Spaioportul Ultimate...
Nu la Spaioportul Terminus, Doamn Primar? Chiar
vrei s m lipsii de ceremonia de rmas bun a mii de
oameni nlcrimai?
A, vd c i-ai recptat darul de a face glume infantile,
Consiliere, i sunt ncntat. Asta domolete ceea ce altfel ar
putea deveni o licrire de contiin. Tu i Profesor Pelorat v
74
Marginea Fundaiei
vei ndrepta fr mult agitaie spre Spaioportul Ultimate.
i nu ne vom ntoarce niciodat?
i probabil c nu v vei ntoarce. Bineneles, i
spunnd acestea umbra unui zmbet trecu pe faa ei, dac
vei descoperi ceva de mare importan i utilitate nct s fu
chiar i eu ncntat s v revd, v vei putea ntoarce. Ba s-
ar putea s fi primii chiar cu onoruri.
S-ar putea ntmpla i asta, zise Trevize i cltin
nepstor din cap.
Se poate ntmpla orice. n orice caz, confortul nu-i va
lipsi. i se va ncredina un crucitor de buzunar recent
construit, Far Star, numit astfel n amintirea navei lui Hober
Mallow. Poate f manevrat de o singur persoan i poate
transporta trei persoane n condiii bune de confort.
Trevize fcu uitat atitudinea de uoar ironie pe care i-o
construise cu deosebit grij:
Complet narmat?
Nenarmat, dar, n rest, complet echipat. Vei rmne
ceteni ai Fundaiei oriunde v-ai duce i vei gsi un consul
la ajutorul cruia putei apela, aa c nu vei avea nevoie de
arme. Vei putea recurge la fonduri n caz de nevoie. A
aduga, totui, c fondurile nu-s nelimitate.
Suntei generoas.
Aa e! Consiliere, ns te rog s nelegi, l ajui pe
Profesor Pelorat s caute Pmntul. Nu te vei gndi dect la
descoperirea Pmntului. Toi cei pe care-i ntlneti trebuie
s neleag acest lucru. i s ii minte c Far Star nu este
narmat.
Sunt n cutarea Pmntului, repet Trevize. neleg
perfect.
Atunci putei pleca.
75
Isaac Asimov
Iertai-m, dar ar mai f de discutat unele probleme. Am
pilotat nave n tineree, dar nu cunosc acest crucitor de
buzunar de ultimul tip. Dac se ntmpl s nu-l pot pilota?
Mi s-a comunicat c Far Star este n ntregime
computerizat. i ca s nu mai pui ntrebri, nici nu e nevoie
s tii s lucrezi pe un computer instalat pe o nav din
ultimele generaii. i va spune singur tot ce vrei s tii. Mai
ai nevoie de ceva?
Trevize i contempl cu un sentiment de mil i jen
propria nfiare:
mbrcminte de schimb.
Vei gsi la bordul navei. Inclusiv centiroane la care ii
att, sau cingtori sau cum s-or f numind ele. i profesorul
va avea tot ce-i trebuie. Tot ce a fost considerat necesar se
af la bord, dei in s adaug c asta nu include i companie
feminin.
Pcat, fcu Trevize. Ar f plcut, dar ntmpltor nici nu
exist vreo candidat acum. Presupun, totui, c se gsesc
destule n Galaxie i c, odat plecat de-aici, pot face tot ce
doresc.
n ceea ce privete compania? Ai toat libertatea. Se
ridic greoi i continu: Nu te voi conduce la spaioport, cci
o vor face alii i te sftuiesc s nu comii vreun gest n plus
fa de ceea ce i s-a spus. Cred c te vor ucide dac vei
ncerca s fugi. Faptul c nu voi f prezent acolo va nltura
orice reinere.
Nu voi ntreprinde nicio aciune neautorizat, Doamn
Primar, dar ar mai f ceva...
Da?
Trevize gndi cu febrilitate i n cele din urm, cu un
zmbet despre care ndjdui c nu prea forat, spuse:
76
Marginea Fundaiei
S-ar putea s vin vremea, Doamn Primar, cnd m
vei ruga s fac un gest. Voi proceda atunci cum voi crede de
cuviin, dar voi ine seama de aceste ultime dou zile.
Primarul Branno oft:
Scutete-m de melodrama asta. Dac voi tri la vremea
aceea, voi vedea; acum, ns, nu te rog nimic.
77
Isaac Asimov
4 Spaiu
l4
NAVA PREA chiar mai impresionant dect se ateptase
Trevize, care nc i amintea de vremea cnd noii clase de
crucitoare i se fcuse o reclam asurzitoare.
Nu mrimea impresiona, pentru c nava era destul de
mic. Fusese prevzut cu motoare gravitice i cu ultimele
cuceriri n domeniul computerelor pentru a se obine
maximum de manevrabilitate i de vitez. Nu trebuia s fe
mare mrimea n-ar f slujit scopului, ci o nav pentru un
singur om, putnd nlocui cu succes navele mai vechi crora
le trebuia un echipaj format din dousprezece persoane sau
chiar mai numeros. Prin existena unei a doua sau a treia
persoane pentru organizarea de schimburi la comand, o
asemenea nav putea nfrunta i pune pe fug o fotil de
nave mult mai mari, care nu ar f aparinut Fundaiei. n
plus, la nevoie, putea depi n vitez orice alt nav
existent.
Era ntruchiparea zvelteii nicio linie gndit la
ntmplare, nicio sinuozitate de prisos n exterior sau n
interior. Se folosise cu extrem efcien fecare centimetru
cub, astfel nct, atunci cnd te afai nuntru, se crea
impresia de spaiu. Nimic din ceea ce ar f putut s-i
comunice Primarul n legtur cu importana misiunii nu l-
ar f impresionat mai mult pe Trevize dect nava cu ajutorul
creia i se cerea s o ndeplineasc.
Branno cea de Bronz, se gndi el cu tristee, l mpinsese
78
Marginea Fundaiei
s accepte o misiune periculoas de o nsemntate
covritoare. Poate c n-ar f acceptat cu atta uurin dac
ea n-ar f aranjat totul n aa fel nct s vrea el nsui s-i
dovedeasc de ce este n stare.
Ct l privea pe Pelorat, acesta era transfgurat de uimire.
i vine a crede, murmur el, atingnd uor cu degetele
corpul navei nainte de a pi nuntru, c nici nu m-am
apropiat vreodat de o nav spaial?
Sigur c v cred, Profesore, dac spunei
dumneavoastr, dar cum de-ai reuit?
Nu-mi dau seama, ca s fu cinstit, stimate prie... vreau
s zic, drag Trevize. Cred c am fost cu totul absorbit de
cercetrile mele. Cnd ai acas un computer excelent, capabil
s intre n legtur cu alte computere din orice col al
galaxiei, nu prea simi nevoia s te agii de colo-colo, nelegi?
M ateptam ca navele spaiale s fe mai mari dect asta.
Acesta-i un model mic, dar chiar aa cum arat, e mult
mai spaioas nuntru dect oricare alt nav de mrimea
ei.
Cum se poate? i rzi de ignorana mea.
Nu, nu. Vorbesc serios. Aceasta este una dintre primele
nave complet gravitizate.
Ce nseamn asta? Nu-mi explica, te rog, dac e nevoie
de cunotine vaste de fzic. Te cred pe cuvnt, aa cum tu
m-ai crezut ieri n legtur cu unicitatea speciei umane i cu
singura lume de origine.
S ncercm, Profesore Pelorat. De-a lungul miilor de
ani de zbor spaial au existat motoare chimice, ionice i
hiper-atomice dar toate foarte greoaie i voluminoase. Vechea
Flot Imperial deinea nave de cinci sute de metri lungime
care nu aveau un spaiu locuibil mai mare dect un
79
Isaac Asimov
apartament modest. Din fericire, pe parcursul a sute de ani
de existen, datorit lipsei de resurse materiale, Fundaia s-
a specializat n miniaturizare. Nava aceasta reprezint
culmea perfeciunii. Utilizeaz antigravitaia i, practic,
dispozitivul care nlesnete acest lucru nu ocup loc pentru
c este inclus n corpul navei. Fr el, nc am mai avea
nevoie de motoare hiper...
Un membru al grzii de siguran se apropie:
Va trebui s urcai, domnilor!
Cerul ncepuse s se lumineze dei mai era o jumtate de
or pn la rsritul soarelui. Trevize privi n jur:
Bagajul meu a fost adus?
Da, Consiliere, vei gsi nava complet echipat.
Cu articole de mbrcminte care, presupun, nu sunt pe
msura sau pe gustul meu.
Gardianul nu-i putu reine un zmbet colresc:
Eu cred c sunt, zise el. Primarul ne-a silit s lucrm
peste program n ultimele treizeci sau patruzeci de ore i ne-
am strduit s asortm totul. Banii n-au fost o problem. S
v mai spun ceva, fcu el i privi cu fereal n jur pentru a f
sigur c nimeni nu observ sentimentul lui de fraternizare,
avei mare noroc. Asta-i cea mai bun nav din lume.
Complet echipat, doar c nu-i narmat. Ai luat caimacul.
Dac nu s-a tiat laptele, i-o retez Trevize. Ei, bine,
Profesore, suntei gata?
Cu asta, da, rspunse Pelorat i ridic mna innd
ntre degete un mic pacheel cu latura de aproximativ
douzeci de centimetri care era protejat de un nveli argintiu
din plastic.
Abia acum i ddu Trevize seama c Pelorat inuse
pacheelul acela nc de cnd plecaser de la locuina lui i-l
80
Marginea Fundaiei
mutase dintr-o mn ntr-alta i nu-l pusese nicio clip jos,
nici mcar atunci cnd se opriser pe drum ca s ia un mic
dejun frugal.
Ce-avei acolo, Profesore?
Biblioteca mea. E indexat potrivit subiectelor i
surselor i totul ntr-un singur disc. Dac tot susii c nava e o
minune, ce zici de el? O ntreag bibliotec! Tot ce am
adunat! Minunat! Minunat!
Ei bine, constat Trevize, am luat tot caimacul.
15
Trevize rmase uimit vznd interiorul navei. Spaiul
fusese inteligent utilizat: camer pentru depozitarea
proviziilor de alimente, mbrcminte, flme i jocuri. Exista
i o mic sal de gimnastic, un salon i dou dormitoare
aproape identice.
Acesta trebuie s fe al dumneavoastr, Profesore. E
utilat cu un Lector FX.
Excelent, exclam mulumit Pelorat. Ce ntng am fost
c am evitat s zbor n spaiu pn acum. A putea tri
netulburat aici, dragul meu Trevize.
E mai spaios dect m-am ateptat, remarc Trevize
ncntat.
Iar motoarele sunt chiar n corpul navei, cum ai spus?
n orice caz, instrumentele de control acolo sunt. Nu
trebuie s stocm combustibil. Folosim rezerva de energie
81
Isaac Asimov
fundamental a Universului, astfel nct combustibilul i
motoarele sunt... sunt afar. Fcu un gest vag cu mna.
Dar, dac nu te superi, ce facem dac se ntmpl ceva
neprevzut?
Trevize ridic din umeri:
N-am fcut pregtirea de navigaie spaial pe nave de
tipul acesta. Dac s-ar ntmpla ceva cu acionarea gravitic,
m tem c n-as ti cum s procedez.
Dar poi s conduci nava asta? S-o pilotezi, adic?
i eu mi pun aceeai ntrebare.
Crezi c e o nav automat? Nu s-ar putea ntmpla s
devenim simpli pasageri? Poate c nu-i nevoie dect s stm
pe fotoliu.
Exist aa ceva n cazul legturilor ntre planete i staii
spaiale din interiorul sistemelor stelare, dar nc n-am auzit
despre cltorii controlate automat prin hiperspaiu. Cel
puin pn acum.
Arunc o privire n jur i fu cuprins de un for de nelinite.
Reuise, oare, zgripuroaica de Primar s mearg att de
departe cu planurile ei? Fusese Fundaia n stare s
automatizeze inclusiv cltoriile interstelare, iar acum avea
s ajung pe Trantor mpotriva voinei lui, ca o simpl pies
de mobilier de pe nav, fr s aib un cuvnt de spus n
privina destinaiei?
Mimnd vioiciune i bun dispoziie, i se adres parc cu
gura altuia:
Domnule Profesor, aezai-v. Primarul a afrmat c
nava este complet computerizat. Dac dumneavoastr avei
un Lector FX n camer, atunci sunt sigur c la mine voi gsi
un computer. Facei-v comod i, ntre timp, eu voi vedea
cum stau lucrurile.
82
Marginea Fundaiei
Pelorat deveni dintr-o dat nelinitit:
Trevize, drag prietene... Sper c nu vei cobor.
Nu mi-am pus n minte aa ceva, Profesore. i chiar
dac a ncerca, putei f sigur c a f oprit. Intenia
Primarului este s nu m lase s fug. Nu vreau dect s afu
cum funcioneaz Far Star. Zmbi ncurajator: N-am de gnd
s v prsesc.
nc zmbea cnd intr n camera care simea c-i fusese
destinat i, dup ce nchise ua fr zgomot, redeveni grav.
Cu siguran c existau modaliti de a lua legtura cu
planete din vecintatea navei. I se prea imposibil de
conceput o nav izolat n mod deliberat de restul lumii i,
prin urmare, undeva, ntr-un perete probabil, trebuia s fe
instalat un Comunicator. L-ar putea folosi pentru a lua
legtura cu biroul Primarului pentru a cere instruciuni.
Cercet cu atenie pereii, captul patului i mobilierul cu
linii elegante i plcute. Dac nu descoperea nimic aici, avea
s scotoceasc restul navei.
Tocmai voia s plece cnd ochii i fur atrai de un cerc
luminos de pe suprafaa cafenie i neted a biroului. Pe el
scria cu litere ordonate: INSTRUCIUNI DE UTILIZARE A
COMPUTERULUI. Aha!
Inima ncepu s-i bat mai iute. Existau tot felul de
computere i programe pentru a cror deprindere i-ar f
trebuit mult timp. Trevize nu fcuse niciodat greeala de a-
i subestima inteligena dar, pe de alt parte, nu era un
Maestru Desvrit. Unii aveau talentul pentru a folosi
computerul, iar alii nu, i Trevize tia foarte bine din ce
categorie fcea parte.
n scurta lui carier n Flota Fundaiei ajunsese la gradul
de locotenent i cnd i cnd ndeplinise funcia de ofer de
83
Isaac Asimov
serviciu, astfel c avusese prilejul s utilizeze computerul
navei. Cu toate acestea, nu acionase de unul singur i nici
nu avuseser nevoie s cunoasc mai mult dect manevrele
de rutin pe care le presupunea funcia.
Cu un sentiment de dezndejde, n faa ochilor i aprur
volumele ce conineau programele complete i-i aminti
atitudinea Sergentului Tehnician Krasnet, afat la consola
computerului de pe nav. Degetele lui jucau pe tastatura ce
prea a f unul dintre cele mai complexe instrumente
muzicale din Galaxie i fcea totul cu un aer nonalant de
parc simplitatea aceea l-ar f plictisit, totui trebuia i el s
consulte volumele din cnd n cnd, blestemndu-i
stngcia.
Trevize ezit o clip, apoi puse degetul pe cercul luminos i
imediat lumina inund ntreaga tblie a biroului. Aprur
contururile a dou mini: stnga i dreapta. Cu o micare
neateptat i nceat, tblia biroului se nclin la patruzeci
i cinci de grade.
Trevize se aez pe scaunul din faa biroului. Nu erau
necesare cuvinte. I se sugera ce avea de fcut.
i puse palmele deasupra contururilor care erau astfel
aezate nct acest lucru i reui fr niciun efort. Tblia
biroului i se pru moale, aproape catifelat cnd o atinse, i
palmele i se afundar n ea.
i privi minile cu uimire pentru c ele nu se afundaser
de fel. Ochii l asigurau c rmseser pe suprafaa aceea. i
cu toate astea, simurile i spuneau c suprafaa biroului
cedase, iar ceva cald i moale i reinea palmele.
Ce era asta?
Dar acum?
Privi n jur, apoi nchise ochii ca rspuns la sugestia pe
84
Marginea Fundaiei
care o primise.
Nu auzise nicio vorb. Nimic!
n creierul lui se isc un gnd fugar venit de niciunde,
prnd totui s-i aparin, care i comunic:
"nchide ochii, te rog. Relaxeaz-te. Vom stabili legtura".
Prin palme?
Trevize i imaginase c dac omul avea s comunice
vreodat cu un computer prin intermediul gndirii, acest
lucru se va realiza cu ajutorul unui dispozitiv ca o glug
aezat pe cap i cu electrozi fxai de east i de ochi.
Dar minile?
Dar de ce nu? Trevize se simi plutind ca ntr-un somn,
fr ns a-i pierde din acuitatea mental. De ce nu minile?
Ochii nu erau altceva dect organe de sim. Creierul nu era
dect un pupitru central de comand, protejat de oasele
craniului i separat de suprafaa corpului, expus tuturor
infuenelor
Minile reprezentau suprafaa activ, ele simeau i
manipulau Universul.
Fiinele umane gndeau cu minile. Minile satisfceau
curiozitatea, pipiau, apucau, rsuceau, ridicau i cntreau
totul. Existau animale care posedau un creier de dimensiuni
apreciabile, ns ele nu aveau mini i asta le deosebea cu
totul de om.
i, n timp ce el i computerul i mpreunaser minile,
gndirea lor deveni un singur tot i nu mai avea importan
dac inea ochii nchii sau deschii. Dac-i deschidea nu
reuea nicidecum s vad mai limpede, iar dac-i nchidea
viziunea nu i se ntuneca.
Astfel stnd lucrurile, reui s vad camera cu o claritate
uimitoare, i nu numai n direcia n care privea, ci de jur
85
Isaac Asimov
mprejur i chiar de sus sau de jos.
Vzu fecare ncpere de pe nav i cuprinse i exteriorul
ei. Soarele rsrise i strlucirea lui era ndulcit de uoara
cea a dimineii, iar el putu s priveasc la astru direct, fr
a f orbit, ntruct computerul fltra lumina n mod automat.
Simi adierea, temperatura vntului, precum i sunetele
lumii nconjurtoare. Detect cmpul magnetic al planetei i
nensemnatele sarcini electrice acumulate pe pereii navei.
nelese dintr-o dat toate comenzile navei fr ca mcar s
tie n mod amnunit ce reprezentau ele. tia doar c dac
voia ca nava s se ridice, s se roteasc sau s accelereze,
sau s utilizeze vreuna dintre nsuirile ei, procesul era
identic aceluia prin care realiza operaiuni analoge ale
propriului su corp. N-avea dect s-i foloseasc voina.
Cu toate astea, voina lui nu aciona absolut independent.
Computerul putea lua iniiativa, n acel moment, de exemplu,
n minte i se nscuse o propoziie, iar el tiu exact cnd i
cum va decola nava. n aceast privin nu exist alternativ.
tiu cu siguran c mai trziu va putea hotr singur.
Pe msur ce-i proiecta spre exterior contiina care,
graie computerului, i sporise capacitatea de cuprindere,
descoperi c putea simi starea pturilor superioare ale
atmosferei: c putea vedea evoluia vremii; c putea detecta
alte nave nind spre spaiu sau cobornd pe planet.
Trebuia s in seama de toate acestea, iar computerul
tocmai asta fcea. Trevize i ddu seama c dac acest lucru
n-ar f fost fcut de ctre computer, ar f fost de ajuns s
comunice gndul computerului, iar dorina s-ar f ndeplinit.
Ct privete volumele de programare, acestea dispruser.
Trevize se gndi la Sergentul Tehnician Krasnet i nu-i putu
reine un zmbet. Citise de multe ori despre uriaa revoluie
86
Marginea Fundaiei
pe care o va aduce utilizarea foiei gravitice, ns fuziunea
computerului cu mintea uman era nc secret de stat.
Aceasta avea s fe o revoluie i mai mare.
Deveni contient de scurgerea timpului. tia cu exactitate
ora local pe Terminus i ora dup Standardul galactic.
Cum se separase?
i chiar n clipa cnd gndul i veni n minte, mintea i fu
eliberat, iar tblia biroului reveni la poziia lui de la nceput,
iar Trevize rmase cu propriile-i simuri, lipsite de ajutorul
din afar.
Se simi orb i neajutorat, de parc fusese susinut i
protejat vremelnic de ctre o suprafin, care acum l
abandonase. Dac n-ar f tiut c putea oricnd relua
legtura, copleitoarea senzaie de prsire l-ar f fcut s
izbucneasc n lacrimi.
Dar aa, se mulumi s-i recapete capacitatea de
orientare, de adaptare la propriile-i limite, dup care se ridic
nesigur n picioare i iei din camer.
Pelorat ridic privirea spre el. Cum era de ateptat, i
reglase Lectorul:
Funcioneaz foarte bine. Programul de cutare este
excelent. Ai gsit comenzile, biatule?
Da, profesore. Totul e n ordine.
Atunci n-ar f cazul s ne pregtim de decolare? M refer
la autoprotecie. Nu trebuie s ne punem centuri de
siguran sau ceva de genul sta? Am cutat i eu
instruciuni, dar n-am gsit nimic i asta mi-a creat o stare
de nervozitate. A trebuit s apelez la biblioteca mea ca s m
linitesc. Cnd lucrez, reuesc s...
n acest timp Trevize mpinse n fa minile cu palmele
desfcute, ncercnd s mai domoleasc torentul de vorbe. Se
87
Isaac Asimov
vzu silit s ridice glasul ca s se fac auzit:
Nu-i nevoie de aa ceva, Profesore. Antigravitaia este
echivalentul non-ineriei. Nu apare senzaia de acceleraie
cnd viteza se modifc, ntruct toate lucrurile de pe nav
sufer schimbarea n mod simultan.
Vrei s spui c nu ne vom da seama cnd vom prsi
planeta i vom intra n spaiu?
Tocmai asta spuneam i eu, pentru c, n timp ce noi
discutm, am decolat. Peste cteva minute vom iei din
straturile superioare ale atmosferei i dup mai puin de
jumtate de or vom f n spaiu.
16
Auzind spusele lui Trevize, Pelorat pru s se fac mai mic.
Dei ncerc s rmn netulburat, chipul lui ptros
exprima o adnc nelinite.
Ochii ncepur s i se roteasc n toate direciile, ncercnd
s caute un punct de sprijin.
Trevize retri senzaiile din timpul primei lui cltorii
dincolo de atmosfera planetei.
Janov, spuse Trevize strduindu-se s ia un ton ct mai
natural (pentru c era prima oar cnd i vorbea profesorului
cu un aer de familiaritate, i n cazul de fa era vorba de cel
cu experien care se adresa unui nceptor i se impunea ca
el s lase impresia c e mai n vrst), suntem n siguran.
Ne afm n pntecul unui crucitor aparinnd Flotei
Fundaiei. Nu suntem narmai, ns nu exist vreun colior
din Galaxie unde numele Fundaiei s nu ne slujeasc drept
pavz. Chiar dac vreo nav ar aciona nebunete i ne-ar
88
Marginea Fundaiei
ataca, ne-am putea ine departe de armele ei ntr-o clipa. i
te asigur c am descoperit c pot stpni perfect nava.
Golan, m gndeam doar la pustietatea cosmosului.
Ei asta-i bun. Terminus este nconjurat de pustietate.
Doar un strat superfcial de aer la suprafa i dup aceea
vid de jur mprejur. Nu facem dect s depim acest strat
nensemnat.
O f el nensemnat, dar l putem respira.
i aici respirm. Aerul de pe nav este mai curat i mai
pur i va rmne la nesfrit aa, spre deosebire de
atmosfera de pe Terminus.
Dar meteoriii?
Ce-i cu ei?
Atmosfera ne apr de meteorii. i de radiaii, findc
tot veni vorba.
Dac nu m nel, umanitatea cltorete n spaiu de
douzeci de milenii.
Douzeci i dou. Dac lum n seam cronologia lui
Hallblock, e destul de limpede c...
De ajuns! Ai auzit despre accidente provocate de
meteorii sau de pierderi de viei datorit radiaiilor? n
ultima vreme, vreau s zic. i mai precis, n cazul navelor
Fundaiei?
N-am prea urmrit vetile din domeniul sta, biete,
ns eu sunt istoric i...
Da, de-a lungul istoriei s-au ntmplat astfel de lucruri,
dar tehnologia a progresat. Niciun meteorit periculos nu se
poate apropia nainte ca noi s lum msurile necesare de
evitare a impactului. Ar trebui ca patru meteorii s se
ndrepte simultan spre noi din patru direcii care s fe
vrfurile unui tetraedru pentru a ne putea lovi, dar f un
89
Isaac Asimov
calcul i vei constata c o s mori de btrnee de o mie de
milioane de ori pn vei obine probabilitatea de cincizeci la
sut de a tri un fenomen att de interesant.
Dac te-ai afa lng computer n clipa aceea, vrei s
spui.
Nu, rspunse Trevize uor dispreuitor. Dac a da
comenzi computerului pe baza propriilor mele simuri i
reacii am f lovii nainte de a ne da seama ce se ntmpl.
Computerul nsui prelucreaz datele i d comenzi de
milioane de ori mai repede dect a putea s-o facem eu sau
tu. i ntinse mna. Janov, vino cu mine s-i art de ce-i
capabil un computer i ce nseamn spaiul.
Pelorat holb ochii spre el. Apoi rse scurt:
Golan, nu cred c vreau s tiu asta.
Bineneles c nu, Janov, pentru c n-ai idee ct
reprezint ceea ce ateapt s fe cunoscut. Las
nesigurana! Hai n camera mea!
Trevize l apuc de mn i-l trase dup el. n timp ce se
aeza n faa computerului zise:
Janov, ai vzut vreodat Galaxia? Ai privit-o?
Te referi la cer? ntreb Pelorat.
Sigur. La ce altceva?
L-am vzut ca toat lumea. E de ajuns s ridici privirea
ca s-l vezi.
Ai contemplat vreodat cerul ntr-o noapte senin, cnd
Diamantele se afau sub linia orizontului?
"Diamantele" erau cele cteva stele sufcient de apropiate i
de luminoase care aveau o strlucire medie pe cerul nopii
planetei Terminus. Formau un mic grup care se ntindea pe o
lime de numai douzeci de grade i, n cea mai mare parte
a nopii, se afau sub linia orizontului. n afar de acel grup,
90
Marginea Fundaiei
mai existau o puzderie de stele foarte slab luminoase care
abia puteau f zrite cu ochiul liber. Nu se ntrezrea dect
licrirea palid a Galaxiei, singura privelite posibil de pe o
lame ca Terminus, situat la marginea extrem a spiralei
celei mai ndeprtate a Galaxiei.
Cred c da, dar ce s contemplu? E o privelite normal.
Bineneles c-i aa, se porni Trevize. Tocmai de aceea
nimeni n-o admir. De ce s te uii mai atent dac o poi
vedea oricnd? Acum, ns, o vei vedea, dar nu de pe
Terminus, unde ceaa i norii te mpiedic tot timpul. O vei
admira cum nu i s-a ntmplat niciodat pe Terminus,
indiferent ct de mult ai fcut-o sau ct de limpede sau
ntunecat ar f fost cerul. Ce mult a vrea s nu f ieit n
spaiu pn acum, astfel nct, la fel ca i tine, s pot vedea
Galaxia n frumuseea ei pur pentru ntia dat.
mpinse un scaun ctre Pelorat:
Stai jos, Janov. S-ar putea s dureze puin. Trebuie s
m familiarizez cu computerul. Din cte am simit deja, tiu
c imaginea e holografc aa c nu vom avea nevoie de
ecran. Computerul stabilete legtura direct cu creierul meu,
dar cred c l pot face s proiecteze o imagine obiectiv pe
care s-o vezi i tu. Stinge lumina, te rog! Ei, ce ntng sunt!
Voi pune computerul s fac asta. Rmi pe loc.
Trevize intr n legtur cu computerul care i prinse mna
cu cldur i intimitate.
Lumina se stinse gradat i Pelorat se foi nelinitit n
ntuneric.
Nu te agita, Janov, l calm Trevize. S-ar putea s
ntmpin difculti n controlarea computerului, dar voi
proceda cu precauie i de aceea te rog s ai rbdare. Acum
vezi? Semiluna aceea.
91
Isaac Asimov
Era suspendat n bezna din faa lor. La nceput neclar i
parc nvluit n aburi uori, dar devenind tot mai clar i
mai strlucitoare.
Pelorat era att de copleit nct abia reui s ntrebe:
Terminus? Suntem chiar att de departe de el?
Da, pentru c nava se deplaseaz cu vitez mare.
Traiectoria navei descrise o curb n partea nnoptat a
Terminusului care aprea ca o semilun puternic luminat.
Trevize se simi brusc mboldit de ideea de a efectua un arc
larg pentru ca nava s ajung deasupra suprafeei planetei
unde era zi pentru a i-o arta n toat splendoarea, dar se
abinu.
Poate c Pelorat ar f vzut ceva cu totul nou, dar
frumuseea ar f fost destul de comun. Existau prea multe
fotografi, hari globuri. Orice copil tia cum arat Terminus
din spaiu. O planet acoperit de ap ntr-o proporie mai
mare dect majoritatea planetelor. O planet bogat n ap
dar srac n minerale, potrivit agriculturii dar cu o
industrie grea nu deosebit de dezvoltat, ns cea mai bun
din Galaxie n privina tehnologiilor avansate i a
miniaturizrii.
Dac ar putea determina computerul s foloseasc
microunde pe care s le transforme ntr-un model vizibil, ar
vedea oricare dintre cele zece mii de insule locuite ale
Terminusului mpreun cu singura insul sufcient de mare
pentru a f considerat continent, unde se afa Terminus City
i...
ntoarce-te!
Fusese doar un gnd, un exerciiu de voin, ns imaginea
se schimb imediat. Semiluna strlucitoare se deplas spre
periferia cmpului vizual i dispru. Vedea acum doar spaiul
92
Marginea Fundaiei
ntunecat, lipsit de stele.
Pelorat i drese glasul i zise:
A vrea s readuci imaginea Terminusului, biete. Parc
a f orbit.
n vocea lui se fcu simit ncordarea.
N-ai orbit. Privete!
Crmpeie strvezii de cea le aprur n fa. Ceaa se
destrm i deveni tot mai strlucitoare pn cnd ntreaga
ncpere pru s radieze.
ndeprteaz!
Un alt exerciiu de voin i Galaxia se ndeprt, de parc
ar f fost privit printr-un ochean ntors, a crui capacitate de
micorare a imaginii cretea clip de clip. Galaxia se
contract i deveni o structur cu luminozitate variabil.
Contrast!
Imaginea ctig n luminozitate, fr a-i schimba
dimensiunea i ntruct sistemul stelar de care aparinea
Terminus era situat deasupra planului galactic, Galaxia nu
se vedea exact din margini. Era o dubl spiral puternic
scurtat ctre extremiti, cu iruri ntunecate de nebuloase
care prseau marginea plpitoare de pe partea n care se
afa Terminus. Pcla lptoas a nucleului, ndeprtat i
micorat din cauza distanei, prea nensemnat.
Profund impresionat, Pelorat spuse n oapt:
Ai avut dreptate. N-am vzut-o niciodat astfel. Nici nu
visam c exist attea detalii.
Nici n-aveai cum. Nu poi vedea jumtatea exterioar
atunci cnd atmosfera Planetei se af ntre tine i Galaxie.
De pe suprafaa Terminusului abia dac reueti s
ntrezreti nucleul.
Ce pcat c imaginea frontal e att de apropiat.
93
Isaac Asimov
Nu neaprat. Computerul i-o poate prezenta din orice
unghi. Trebuie doar s-mi exprim dorina asta i nici mcar
nu-i nevoie s-o fac cu voce tare.
Schimb coordonatele!
Acest exerciiu de voin nu semna nicidecum cu un
ordin precis, totui imaginea Galaxiei ncepu s sufere o
uoar modifcare; mintea lui ndruma computerul, iar
acesta trebuia s se supun dorinei lui.
Imaginea Galaxiei se roti ncet, astfel nct acum putea f
vzut la unghiuri drepte fa de planul galactic. Se ntindea
ca un vrtej gigantic i strlucitor, cu rotunjimi nvluite n
bezn, cu roiuri luminoase i cu o incandescen central
unde nu se putea distinge niciun detaliu.
Cum reuete computerul s vad Galaxia din poziia
asta, care trebuie ca se af la o deprtare de peste cincizeci
de mii de parseci? ntreb Pelorat, apoi adug cu o oapt
reinut: Te rog s m ieri c ntreb. Nu neleg.
tiu la fel de puine lucruri despre computerul acesta ca
i tine. Dar pn i un computer simplu poate regla
coordonatele pentru a prezenta Galaxia din orice unghi,
ncepnd cu ceea ce se poate detecta dintr-o poziie normal,
prezentnd, adic, imaginea care apare din locul unde se af
computerul n spaiu. Bineneles c folosete doar
informaiile pe care le poate detecta dintru nceput, aa c,
atunci cnd ne prezint o vedere mai larg, vor apare
anumite goluri i neclariti. n cazul acesta, totui...
Da?
Avem o imagine excelent. Bnuiesc c e echipat cu o
hart complet a Galaxiei i ne-o poate arta la fel de lesne
din orice unghi!
Ce nelegi prin hart complet?
94
Marginea Fundaiei
Coordonatele spaiale ale fecrei stele care trebuie s fe
n bncile de memorie ale computerului.
Ale fecrei stele? fcu Pelorat vdit impresionat.
Ei, probabil c nu pentru toate cele trei sute de
miliarde. Cu siguran c ale stelelor care lumineaz planete
populate i probabil c sunt incluse i cele din clasa de
spectru K, precum i cele mai luminoase. Asta ar nsemna
aproximativ aptezeci i cinci de miliarde.
Orice stea a vreunui sistem populat?
N-a vrea s susin ceea ce nu tiu sigur; probabil c
nu-s toate. La urma urmelor, pe vremea lui Hari Seldon erau
douzeci i cinci de milioane de sisteme populate, ceea ce ar
prea mult, ns asta nseamn doar o stea din o mie dou
sute. Iar apoi, n cele cinci secole ce au urmat, destrmarea
Imperiului nu a mpiedicat colonizarea altor sisteme. Cred
mai degrab c situaia asta a ncurajat colonizrile. Mai
sunt nc o mulime de planete locuibile ctre care
umanitatea se poate extinde, aa c s-ar putea ca ele s f
sporit la treizeci de milioane. Exist chiar posibilitatea ca cele
recent colonizate s nu fgureze n documentele Fundaiei.
Dar cele vechi? Acestea ar trebui s fe incluse, fr
nicio excepie.
Aa-mi imaginez. Nu pot bga mna-n foc, desigur, dar
m-ar mira ca vreun sistem locuit de mult vreme s lipseasc
din documente. S-i art ceva, asta dac posibilitile mele
de a controla computerul merg att de departe.
Trevize fcu un efort s-i ncordeze minile care prur s
se cufunde i mai mult n strnsoarea uoar a
computerului. Poate c nici n-ar f trebuit s fac asta;
ajungea s gndeasc simplu i fr grab: Terminus!
Nici nu se ncheg bine gndul c i i apru, ca rspuns,
95
Isaac Asimov
imaginea unui diamant de un rou orbitor, aezat chiar la
marginea vrtejului.
Uite soarele nostru, zise el micat. Asta-i steaua n jurul
creia se rotete Terminus.
Aha! exclam Pelorat cu o oapt nesigur.
Un punct de un galben strlucitor cpt via ntr-un
grup numeros de stele din chiar inima Galaxiei, situat ns
ntr-o parte a incandescenei centrale. Era mai apropiat de
marginea Galaxiei spre care se afa Terminus.
Iar acela, zise Trevize, este soarele Trantorului.
Se auzi un nou oftat, apoi Pelorat ndrzni:
Sigur? Se spune c Trantor este situat n centrul
Galaxiei.
ntr-un fel chiar este. Foarte aproape de centru, att ct
s poat f locuibil. E mai apropiat dect orice alt sistem
populat. O gaur neagr formeaz adevratul centru al
Galaxiei, iar ea are masa a circa un milion de stele, astfel c
reprezint un loc de o violen deosebit. Dup cte tiu, nu
exist via acolo i probabil c nici nu poate exista. Trantor
face parte din subinelul cel mai apropiat de centru al braelor
spiralei i crede-m c dac-ai vedea cerul nopii de acolo ai
avea impresia c se af exact n miezul Galaxiei. E
nconjurat de o aglomerare extrem de bogat de stele.
Golan, ai fost pe Trantor? ntreb Pelorat plin de invidie.
Nu tocmai, ns am vzut reprezentri holografce ale
cerului su.
Trevize arunc o privire ntunecat ctre Galaxie. n
cutarea celei de-a Doua Fundaii, pe vremea Catrului toat
lumea cercetase hrile Galactice i pe aceast tem fuseser
scrise i flmate nenumrate volume.
i toate astea pentru c Hari Seldon afrmase, de la
96
Marginea Fundaiei
nceput, c a Doua Fundaie va f ntemeiat "la cellalt
capt" al Galaxiei, numind acel loc "Captul Stelei".
La cellalt capt al Galaxiei! Exact n clipa cnd Trevize
gndi asta, se ivi o linie delicat i albastr care se ntindea
de la Terminus prin gaura neagr din centrul Galaxiei, ctre
cealalt extremitate. Trevize tresri fr s-i dea seama. Nu
ceruse n mod explicit linia, dar se gndise la ea destul de
limpede i asta i fusese sufcient computerului.
Dar bineneles c ruta n linie dreapt ctre partea opus
a Galaxiei nu nseamn neaprat un indiciu privind "cellalt
capt" la care se referise Seldon. Doar Arkady Darell (dac ar
f fost s dea crezare autobiografei ei) fusese cea care folosise
expresia "un cerc nu are capt" pentru a arta ceea ce acum
toat lumea considera drept adevrat...
i, cu toate c Trevize ncerc s-i nbue gndul,
computerul fusese mai iute dect el. Linia albastr se terse
i n locul ei apru un cerc ce aproape c tivea cu albastru
Galaxia i trecea prin punctul rou aprins, adic prin soarele
Terminusului.
Un cerc nu are capt, iar dac cercul ncepe la Terminus,
i pornim n cutarea celuilalt capt, asta n-ar nsemna
altceva dect o revenire pe Terminus, i exact acolo trebuia
s f fost ntemeiat a Doua Fundaie, populnd aceeai lume
ca i Prima.
Dar dac n realitate nimeni n-o gsise, i aa-zisa
descoperire a celei de-a Doua Fundaii rmsese o iluzie,
arunci ce era de fcut? n aceast situaie ce altceva, n afar
de linia dreapt i de cerc, ar putea clarifca totul?
Ai nceput s creezi iluzii? ntreb Pelorat. Ce-i cu cercul
acela albastru?
Testam comenzile. Ai vrea s localizm Pmntul? Dup
97
Isaac Asimov
cteva clipe de tcere, Pelorat se hotr s vorbeasc:
Glumeti?
Nu. S ncercm.
ncerc, dar nu se-ntmpl nimic.
Regret, zise Trevize.
Nu e acolo? Nu exist Pmntul?
Presupun c am gndit greit comanda, dei nu mi se
pare posibil. Mai degrab cred c Pmntul nu este inclus pe
lista pe care o are computerul la dispoziie.
Ar putea fgura sub un alt nume.
Trevize prinse ideea din zbor:
Sub ce nume, Janov?
Pelorat rmase tcut i, la adpostul ntunericului, Trevize
zmbi. Se gndi c o dat cu trecerea vremii exista
posibilitatea ca lucrurile s se clarifce. S mai atepte puin.
S nu foreze lucrurile. Apoi, n mod deliberat, schimb
subiectul:
M ntreb dac am putea manipula timpul.
Timpul? i cum am putea face asta?
Galaxia se rotete. Terminusului i trebuie aproximativ
jumtate de miliard de ani pentru a efectua o rotaie
complet de-a lungul circumferinei mari a Galaxiei. Stelele
mai apropiate de centru termin aceast cltorie mult mai
repede, desigur. S-ar putea ca n computer s existe date
referitoare la micarea fecrei stele fa de gaura neagr
central i, dac e aa, vom comanda computerului s
multiplice fecare micare de milioane de ori astfel nct s
fac vizibil efectul de rotaie. S ncerc s-i comand asta.
Comunic instruciunea i nu putu s nu-i simt muchii
ncordndu-se sub efortul de voin pe care-l exercit, ca i
cum ar f cuprins Galaxia n brae i ar f accelerat-o,
98
Marginea Fundaiei
rsucind-o, oblignd-o s se roteasc, i ar f ntmpinat o
rezisten uria n aceast teribil ncercare.
Galaxia se mic. ncet, maiestuos, ea se rotea n direcia
n care ar f trebuit s se mite pentru ca braele spiralei s
se strng. Timpul se scurgea nebnuit de repede un timp
fals, artifcial i n aceast micare stelele devenir licriri
evanescente.
Ici i colo, unele dintre cele mai mari cptar o culoare
rou nchis, crescnd n strlucire pe msur ce redeveneau
gigante roii. Iar apoi, o stea dintr-o aglomerare central
explod fr s scoat vreun sunet producnd o vpaie
orbitoare care, pentru o fraciune de secund, ntunec
restul Galaxiei i apoi se mistui. Dup aceea mai vzur o
explozie ntr-unul dintre braele spiralei, apoi alta, nu
departe de prima.
Supernove, spuse Trevize cu o voce tremurtoare.
Putea computerul s anticipeze cu precizie ce stele vor
exploda i cnd? Ori folosea doar un model simplifcat care
servea pentru a arata viitorul stelelor n termeni mai degrab
generali dect exaci?
Cu o voce gtuit de emoie, Pelorat reui s ngaime:
Galaxia seamn cu o vietate care se trte prin
spaiu.
Aa e, spuse Trevize, dar am obosit. Dac nu nv s
transmit instruciuni cu mai puin efort, nu voi putea
continua jocul acesta prea mult vreme.
Se desprinse. Galaxia i ncetini micarea, apoi se opri, se
nclin pn reveni la poziia lateral din care o vzuser la
nceput.
Trevize nchise ochii i trase cu nesa aer n piept. Simi
cum Terminus se fcea tot mai mic n urma lor, n timp ce
99
Isaac Asimov
ultimele crmpeie de atmosfer se rreau. Simi toate navele
afate n spaiul din jurul Terminusului.
Nu-i trecu prin minte s verifce dac se putea constata
ceva neobinuit n legtur cu vreuna dintre navele acelea.
Exista oare o nav care s posede acionare gravitic la fel ca
i nava lui i a crei traiectorie s o copieze pe a sa mai mult
dect ar f admis legile probabilitii?
100
Marginea Fundaiei
5 Oratorul
17
TRANTOR!
Vreme de opt mii de ani fusese capitala unei puternice
entiti politice care cuprinsese o uniune mereu crescnd de
sisteme planetare. Dousprezece mii de ani dup aceea
devenise capitala unei entiti politice care includea ntreaga
Galaxie. Constituia centrul, inima, chintesena Imperiului
Galactic.
Imperiul nu putea f conceput fr ca mai nti s te
gndeti la Trantor.
Trantor nu atinsese apogeul dezvoltrii sale dect atunci
cnd destrmarea Imperiului devenise ireversibil. De fapt,
nimeni nu bgase de seam c Imperiul i pierduse
capacitatea de progres i de a privi n exterior, deoarece
Trantor era nvemntat n metal strlucitor.
Dezvoltarea culminase prin extinderea oraului la
dimensiunile ntregii planete. Populaia se stabilise (prin lege)
la patruzeci i cinci de miliarde i singura suprafa
acoperit de verdea rmsese n jurul Palatului Imperial i
a complexului compus din Biblioteca i Universitatea
Galactic.
Suprafaa de uscat i ap era mbrcat n metal. Zonele
fertile i deertice fuseser de asemenea nghiite i
transformate n aglomerri umane, adevrate jungle
administrative, complexiti computerizate, vaste spaii de
depozitare i pstrare a alimentelor i a pieselor de schimb.
101
Isaac Asimov
Lanurile muntoase fuseser retezate iar depresiunile
nivelate. Nesfritele coridoare ale oraului, spate sub
nivelul platourilor continentale i al oceanelor se
transformaser n gigantice bazine subterane destinate
acvaculturii singura (i nendestultoarea) surs intern
de hran i de minerale.
Legturile cu Lumile Exterioare, de la care Trantor i
obinea resursele trebuincioase, depindeau de miile de
spaio-porturi, de zecile de mii de nave de lupt, de sutele de
mii de nave comerciale; de milioanele de nave de transport.
Niciun ora de mrime comparabil nu suferise asemenea
transformri ntr-o perioad de timp att de scurt. Nicio
planet din Galaxie nu folosise energia solar ntr-o
asemenea msur i nici nu fcuse eforturi att de disperate
pentru a evacua cldura rezidual. Radiatoarele ajungeau
pn la straturile mai rarefate ale atmosferei n timpul
nopii, i erau readuse sub carapacea de metal a oraului n
cursul zilei. Planeta se rotea, iar radiatoarele se ridicau tot
mai sus o dat cu cderea nopii i coborau ncet-ncet pe
msur ce lumina zilei cretea. Aa se fcea c Trantor avea o
asimetrie artifcial care aproape c devenise simbolul su.
Ajuns la un asemenea apogeu, Trantor conducea Imperiul!
l conducea n mod inefcient, ns nimeni i nimic n-ar f
fost n stare s guverneze bine. Imperiul era prea ntins
pentru a f condus de pe o singur lume chiar sub domnia
celui mai activ dintre mprai. i cum ar f putut Trantor s
guverneze cu succes cnd, n cursul secolelor de destrmare,
coroana Imperial devenise obiect de tranzacie ntre
politicieni irei i incompeteni care nu vedeau mai departe
de vrful nasului, iar birocraia se transformase treptat ntr-o
clas de oameni coruptibili?
102
Marginea Fundaiei
Dar chiar i n perioadele sale cele mai sumbre, exista ceva
care fcea ntreaga mainrie s funcioneze n continuare.
Fr Trantor, Imperiul Galactic n-ar f putut merge nainte.
Imperiul se nruia nencetat, dar atta vreme ct Trantor
rmnea n locul su, esena Imperiului se pstra si-i
meninea un aer de mndrie, eternitate, tradiie i putere i,
de ce nu, de exaltare.
Numai atunci cnd s-a produs ceea ce era de neconceput
cnd Trantor s-a prbuit i a fost devastat, cetenii si
ucii cu milioanele i lsai s moar de foame cu miliardele;
cnd impuntoarea carcas de metal a fost sfrtecat,
gurit, topit sub atacurile fotei "barbare" abia atunci s-
a considerat c Imperiul se prbuise. Supravieuitorii fostei
mari puteri au continuat s distrug ceea ce mai rmsese
ntreg i, n decursul unei generaii, din cea mai impuntoare
planet cunoscut de umanitate, Trantor devenise un
nenchipuit vlmag de mine.
Asta se ntmplase cu aproximativ dou secole i jumtate
n urm. Pentru restul Galaxiei, Trantor rmsese n
amintirea tuturor aa cum fusese odinioar. Avea s dinuie
pe vecie ca scen preferat a romanelor istorice, simbolul i
amintirea duioas a trecutului, cuvntul ndrgit n maxime
precum: "Toate drumurile stelare duc spre Trantor", sau
"Socoteala de-acas nu se potrivete cu cea de pe Trantor"
sau "Cum frumosul i urtul tot aa Trantor i lutul".
Asta, pentru restul Galaxiei...
Pentru Trantor, ns, acest lucru nu era adevrat. Trantor!
Imaginea vechiului Trantor fusese uitat cu totul. Metalul de
la suprafa dispruse aproape complet. Trantor era acum o
lume cu o populaie redus, format din fermieri care
produceau pentru ei nii, un loc unde rareori ajungeau
103
Isaac Asimov
nave comerciale care, atunci cnd soseau, nu erau primite cu
mult bucurie. nsui cuvntul "Trantor", nc folosit n mod
ofcial, dispruse din limbajul oamenilor. Trantorienii o
numeau acum "Comin", ceea ce n dialectul lor ar f
reprezentat "Cmin" din Galactica Standard.
Quindon Shandess se gndea la toate acestea i la multe
altele n timp ce sttea linitit, ntr-o binecuvntat stare de
semiadormire, n care putea s-i lase mintea s hoinreasc
n voie.
Era Prim Orator al celei de-a Doua Fundaii de optsprezece
ani i, dac gndirea lui avea s-i pstreze vigoarea i
abilitatea de a continua rzboaiele politice, putea s-i mai
pstreze poziia nc zece sau doisprezece ani.
El era omologul, altfel spus, imaginea n oglind a
Primarului de pe Terminus, care crmuia Prima Fundaie,
dar se deosebea foarte mult de acesta n toate privinele.
Primarul Terminusului era cunoscut n ntreaga Galaxie, iar,
ca urmare, Prima Fundaie reprezenta "Fundaia" pentru
toate lumile. Primul Orator al celei de-a Doua Fundaii era
cunoscut doar colaboratorilor si.
i cu toate acestea, cea care deinea adevrata putere, sub
conducerea sa i a predecesorilor si, era cea de-a Doua
Fundaie. Prima Fundaie deinea ntietatea n domeniul
puterii fzice, al tehnologiei i al armelor. A Doua Fundaie
deinea supremaia n domeniul puterii mentale, al gndirii i
al capacitii de control. n cazul oricrui fel de confict ntre
cele dou, ce importan ar f avut numrul de nave i de
arme afat la dispoziia Primei Fundaii dac a Doua
Fundaie controla gndirea celor care acionau navele i
armele?
Dar ct se va mai putea bucura aceast putere secret?
104
Marginea Fundaiei
Ca al douzeci i cincilea Prim Orator, purtase povara
acestei ndatoriri mai mult vreme dect ali predecesori.
Oare nu s-ar cuveni s renune la poziie i s le fac loc
aspiranilor mai tineri? Unul dintre ei ar f fost Oratorul
Gendibal, cel mai dornic i recent primit dintre membrii
Mesei. Shandess era preocupat de ntlnirea din acea sear.
Avea s atepte cu acelai interes i posibila preluare a
funciei ntr-o buna zi?
Rspunsul la aceast ntrebare era c Shandess nu se
gndea serios s-i prseasc poziia. inea prea mult la ea.
Rmnea pe loc pentru c, n ciuda vrstei naintate, era
perfect capabil s-i onoreze ndatoririle. Albise, dar prul i
fusese dintotdeauna mai decolorat i-l purta foarte scurt,
astfel nct culoarea nu avea mare importan. Ochii i erau
albatri splcit, iar mbrcmintea se conforma stilului
auster al fermierilor de pe Trantor.
Primul Orator putea cobor n mijlocul poporului Hamish,
trecnd neobservat, dar pstrndu-i totui puterile ascunse.
Dac i concentra mintea i privirea putea determina
oamenii s acioneze conform dorinelor lui, fr ca mai
trziu acetia s pstreze vreo amintire despre ceea ce
fcuser.
Rareori se ntmpla aa ceva. Aproape niciodat. Regula de
Aur a celei de-a Doua Fundaii suna: "S nu ntreprinzi nimic
dect dac trebuie, iar cnd trebuie s acionezi, ezit."
Primul Orator ls s-i scape un oftat uor. Viaa n vechea
Universitate, n vecintatea grandorii ncrcat de melancolia
ruinelor Palatului Imperial, nu se putea s nu-l ndemne
uneori s cugete la Regula de Aur.
Pe vremea Marii Devastri, Regula de Aur fusese pus la
mare i grea ncercare. Nu se gsise nicio cale de salvare a
105
Isaac Asimov
Trantorului fr a sacrifca Planul Seldon privind ntemeierea
celui de-al Doilea Imperiu. Cruarea vieii a patruzeci i cinci
de miliarde ar f reprezentat o atitudine uman, dar aceast
alternativ nsemna pstrarea Primului Imperiu, ceea ce n-ar
f dus dect la amnarea verdictului. Peste alte cteva secole
s-ar f ajuns la o distrugere i mai mare i probabil c
niciodat nu s-ar mai f putut ntemeia al Doilea Imperiu.
Primii Oratori de odinioar concepuser vreme de zeci de
ani Devastarea care fusese anticipat cu claritate, ns nu
ntrevzuser nicio soluie, nicio modalitate de a asigura i
salvarea Trantorului i impecabila constituire a celui de-al
Doilea Imperiu. Fusese ales rul cel mai mic, iar Trantor
pierise!
La vremea aceea, membrii celei de-a Doua Fundaii
reuiser s salveze ca prin urechile acului complexul
Universitate/Bibliotec i trebuie spus c i aceast soluie
crease un sentiment de vinovie. Cu toate c nimeni nu
putuse demonstra c pstrarea intact a complexului
contribuise la ridicarea meteoric a Catrului, unii intuiau
c trebuia s existe o legtur ntre acestea.
Asta era ct pe ce s nruiasc toate planurile!
i totui, dup zecile de ani ale Devastrii i ale Catrului,
sosise Secolul de Aur al celei de-a Doua Fundaii.
nainte de asta, dup moartea lui Seldon, membrii celei
de-a Doua Fundaii se ngropaser n Bibliotec precum
crtiele, vreme, de peste dou secole i jumtate, n intenia
de a se da la o parte din calea susintorilor Imperiului. ntr-
o societate ndreptndu-se spre ruin i creia i psa din ce
n ce mai puin de Biblioteca Galactic, numit n fel i chip,
ei slujeau ca bibliotecari, iar instituia czuse n desuetudine,
ceea ce se potrivea perfect scopurilor lor.
106
Marginea Fundaiei
Duceau o via nedemn i umil. Nu contribuiau dect la
conservarea Planului, n timp ce departe, la captul Galaxiei,
Prima Fundaie lupta din rsputeri s supravieuiasc
mpotriva atacurilor unor dumani mai puternici dect ea,
fr a primi ajutor din partea celei de-a Doua Fundaii i fr
a avea mcar cunotin de existena ei.
A Doua Fundaie a fost eliberat prin Marea Devastare
un alt motiv pentru care nimeni i nimic n-a mpiedicat
Devastarea (tnrul Gendibal, care era curajos, afrmase
recent c eliberarea fusese motivul principal).
Dup Marea Devastare, Imperiul dispruse i, n vremurile
ce urmaser, supravieuitorii de pe Trantor nu clcaser
nechemai pe teritoriul celei de-a Doua Fundaii. Aceasta se
ngrijise ca ntregul complex Universitate / Bibliotec, rmas
intact dup Devastare, s supravieuiasc i Marii Rennoiri.
Fuseser pstrate i ruinele Palatului. Metalul dispruse de
pe cea mai mare parte a lumii. Uriaele i nesfritele
coridoare fuseser acoperite, umplute, rsucite, distruse,
uitate; toate se afau acum sub stnci i sol cu excepia
acestui loc, unde metalul nc mai nconjura cldirile antice.
Complexul putea f asemuit unui impuntor monument
nchinat mreiei, un mausoleu al Imperiului, ns pentru
poporul Hamish acestea erau locuri bntuite de duhuri,
populate de stafi care nu trebuiau tulburate. Doar membrii
Fundaiei mai puneau piciorul prin coridoarele strvechi ori
atingeau pereii strlucitori din titan.
i chiar i aa, din cauza Catrului care sosise pe Trantor,
totul era ct pe ce s se nruiasc. Ce s-ar f ntmplat dac
el ar f afat adevrul despre lumea pe care o locuise o vreme?
Armele lui fzice erau cu mult mai puternice dect cele afate
la dispoziia celei de-a Doua Fundaii, iar armele lui mentale
107
Isaac Asimov
aproape la fel de redutabile. Necesitatea de a nu ntreprinde
nimic n afar de ceea ce trebuia i nelegerea faptului c
orice ans de a ctiga o btlie imediat putea purta n
sine germenele unui eec de proporii mai mari, ar f
mpiedicat a Doua Fundaie s acioneze.
i dac n-ar f existat Bayta Darell i acea aciune
fulgertoare... Cci i aceea se petrecuse fr intervenia sau
ajutorul celei de-a Doua Fundaii.
Iar dup aceea, Secolul de Aur cnd, ntr-un fel sau altul,
Primii Oratori ai vremii au gsit mijlocul prin care au putut
deveni activi, punnd capt carierei de cuceritor a Catrului,
controlndu-i n cele din urm gndirea, iar apoi oprind chiar
Prima Fundaie atunci cnd ea a nceput a f bnuitoare i
din cale afar de curioas privind natura i identitatea celei
de-a Doua Fundaii. Preem Palver, al nousprezecelea i cel
mai de seam Prim Orator, reuise nu fr sacrifcii
ngrozitoare s ndeprteze toate aceste primejdii i salvase
Planul Seldon.
De o sut douzeci de ani ncoace, a Doua Fundaie era
iari ceea ce fusese odinioar, rmnnd ascuns ntr-o
regiune de pe Trantor. Nu se mai ascundea de reprezentanii
Imperiului, ci de Prima Fundaie, care era la fel de ntins ca
i fostul Imperiu Galactic i care dispunea de o for
tehnologic mult mai puternic.
n cldura plcut, Primul Orator nchise ochii i alunec
uor n starea aceea inexprimabil n care putea tri
experiene halucinatorii linititoare, cnd nici nu visa, dar
nici nu gndea contient.
Se sfrise cu atmosfera sumbr i apstoare. Totul avea
s fe bine. Trantor nc era capitala Galaxiei, pentru c a
Doua Fundaie se afa aici, mai puternic i mai capabil de
108
Marginea Fundaiei
a controla evenimentele dect fusese vreodat n stare chiar
mpratul.
Prima Fundaie va f ncorsetat i dirijat i va aciona
cum se cuvine. Chiar de-ar avea cele mai grozave nave i
arme, ea n-ar putea ntreprinde nimic atta vreme ct
conductorii ei importani ar f, la nevoie, controlai pe cale
mental.
Iar al Doilea Imperiu se va nate, dar nu va semna cu
primul. Va f un Imperiu Federal, n care prilor componente
li se vor ncredina apreciabile puteri de autoconducere, astfel
nct s nu se manifeste puterea iluzorie a unui guvern
militar i centralizat, cruia, n fond, s-i lipseasc
autoritatea. Noul Imperiu va f mai destins, mai suplu, mai
fexibil, mai capabil de a rezista tensiunilor i va f
ntotdeauna dirijat dar ntotdeauna de ctre oamenii
netiui ai celei de-a Doua Fundaii. Trantor va f n
continuare capitala, mai puternic, datorit celor patruzeci
de mii de psihoistorici, femei i brbai, dect fusese vreodat
cu cele patruzeci i cinci de miliarde de locuitori ai ei.
Primul Orator se trezi brusc. Soarele coborse spre
asfnit. i scpase vreun murmur? Spusese ceva cu voce
tare?
Dac a Doua Fundaie trebuie s tie mult i s vorbeasc
puin, atunci Oratorii crmuitori trebuiau s tie cel mai
mult i s vorbeasc cel mai puin.
Zmbi crispat. Era att de tentant s devin patriot
trantorian i s considere c singurul scop al celui de-al
Doilea Imperiu intea s aduc hegemonia Trantorului.
Seldon atrsese atenia asupra primejdiei; anticipase pn i
aceast posibilitate cu cinci secole nainte ca aa ceva s se
poat ntmpla.
109
Isaac Asimov
Primul Orator nu dormitase prea mult. nc nu sosise ora
audienei lui Gendibal.
Shandess atepta cu interes aceast ntrevedere
particular. Gendibal era ndeajuns de tnr ca s vad cu
ochi mai limpezi ntregul Plan Seldon i sufcient de inteligent
ca s neleag ceea ce alii n-ar f reuit. i nu putea f
exclus posibilitatea ca Shandess s desprind ceva nou din
ceea ce avea tnrul de spus.
Nimeni nu va ti vreodat ct de mult proftase Preem
Palver nsui marele Palver n ziua cnd tnrul Kol
Benjoam, care nu mplinise nc treizeci de ani, venise s
vorbeasc cu el despre cile posibile de a manipula Prima
Fundaie. Benjoam, socotit mult dup aceea drept cel mai
mare teoretician dup Seldon, nu a scos o vorb despre acea
ntlnire n anii ce au urmat, ns a devenit cel de-al
douzeci i unulea Prim Orator. Unii chiar atribuiau meritele
mai mult lui Benjoam dect lui Palver pentru marile realizri
din vremea administraiei Palver.
Shandess se amuz gndindu-se la ceea ce ar putea s-i
comunice Gendibal. Era o tradiie ca tinerii subtili s-i
expun ntreaga teorie n chiar prima faz arunci cnd se
afau pentru prima oar singuri fa n fa cu Primul Orator.
Nendoios c niciodat nu solicitau acea prim audien
pentru ceva lipsit de importan, cci dac Primul Orator
socotea c erau lipsii de argumente serioase, asta le putea
distruge ntreaga carier.
Patru ore mai trziu, Gendibal se afa n faa lui. Tnrul
nu prea stnjenit. Atepta calm ca Shandess s nceap
discuia.
Orator, ai solicitat audien ntr-o problem important.
N-ai vrea s mi-o expui n rezumat?
110
Marginea Fundaiei
Iar Gendibal vorbi rar i calm, de parc ar f povestit ce
mncase la masa de prnz:
Prim Orator, Planul Seldon este lipsit de sens!
18
Lui Stor Gendibal nu-i trebuiau dovezi din partea altora
care s ntreasc sentimentul propriei valori. i amintea c
aproape ntotdeauna se dovedise altfel dect alii. Nu
mplinise nici zece ani cnd un agent, care intuise
capacitatea lui de gndire, l recrutase pentru a Doua
Fundaie.
Dup aceea, n cursul anilor de studiu, obinuse rezultate
remarcabile; fusese receptiv la psihoistorie la fel de uor ca o
nav care rspunde unui cmp gravitaional. Psihoistoria l
atrsese, iar el se ndreptase ctre ea, citind textul lui Seldon
referitor la problemele fundamentale, n vreme ce alii de
vrsta lui fceau eforturi ca s neleag i s foloseasc
ecuaiile difereniale.
La cincisprezece ani intrase la Universitatea Galactic
Trantor (dup cum fusese rebotezat n mod ofcial
Universitatea Trantor), dup o discuie n cursul creia, find
ntrebat care-i erau ambiiile, el rspunsese hotrt: "S
devin Prim Orator nainte de a mplini patruzeci de ani."
Nu ndrznea s inteasc spre funcia de Prim Orator fr
pregtirea necesar. ntr-un fel sau altul, dobndirea ei i se
prea o certitudine, dar scopul lui era s ajung la aceast
nvestitur n tineree. Chiar i Preem Palver avusese
111
Isaac Asimov
patruzeci i doi de ani cnd primise rangul.
Expresia de pe chipul examinatorului se schimbase atunci
cnd Gendibal afrmase acest lucru, dar tnrul i nsuise
deja psiholimbajul i putuse interpreta acea tresrire. La fel
de bine tia, de parc examinatorul i-ar f dat de tire, c n
dosarul lui va apare o scurt meniune, n sensul c va f un
student greu de controlat.
Pi bineneles! Gendibal voia s fe greu de manipulat.
Peste dou luni avea s mplineasc treizeci i unu de ani
i fcea deja parte din Consiliul Oratorilor. Trebuia s mai
atepte cel mult nou am pn s poat deveni Prim Orator
i tia c va reui. Aceast audien la actualul Prim Orator
era de nsemntate crucial pentru planurile lui i, n
strdania de a lsa o impresie deosebit, nu precupeise
niciun efort pentru a stpni la perfecie psiholimbajul.
Cnd doi Oratori ai celei de-a Doua Fundaii comunic,
limbajul lor nu seamn cu niciun altul din Galaxie. Este, n
aceeai msur, un limbaj compus att din gesturi
evanescente i cuvinte, precum i din modele mentale
schimbtoare, inteligibile doar lor.
Un necunosctor ar putea prinde frnturi de vorbe cnd i
cnd, dar multe idei se transmit pe calea gndului, iar aceste
comunicri ar rmne intraductibile cuiva care nu este el
nsui Orator.
Limbajul Oratorilor se bucura de avantajul rapiditii i al
infnitelor nuanri, dar pctuia prin faptul c fcea aproape
imposibil ascunderea adevratelor preri.
Gendibal i cunotea propria opinie despre Primul Orator.
Simea c acesta trecuse de piscul puterii mentale. Dup
aprecierea lui Gendibal, Primul Orator nu anticipa i nici nu
era pregtit s fac fa vreunei crize i-i lipsea clarviziunea
112
Marginea Fundaiei
de a o depi dac aceasta avea s apar cu adevrat. n
ciuda bunelor intenii i a amabilitii lui, el era plmada din
care se ntrupeaz dezastrul.
Gendibal trebuia s alunge toate acestea nu numai din
cuvinte, gesturi i expresii ale chipului, ci i din propriile
gnduri. Nu tia n ce msur va reui acest lucru, astfel ca
Primul Orator s nu surprind vreo aluzie.
Lui Gendibal i era deopotriv de greu s ignore
sentimentele pe care Primul Orator le nutrea fa de el.
Dincolo de bonomie i de bunvoin, vizibile i destul de
sincere, Gendibal putea detecta aerul uor distant pe care-l
creau ngduina i sursul rece i fcu un efort de
autocontrol mental pentru a nu lsa s se simt vreun
resentiment din aceast pricin, iar dac i-ar f scpat vreun
gest, el s fe ct mai nensemnat.
Primul Orator zmbi i se rezem mai bine de sptarul
jilului. Nu-i pusese picioarele pe birou, dar prin acest gest
reuise s lase s se ntrevad un amestec de siguran
superioar i amiciie n care formalitile sunt de prisos,
ceea ce-l fcu pe Gendibal s fe nesigur n legtur cu
efectul afrmaiei lui.
ntruct nu fusese invitat s ia loc, Gendibal simi
zdrnicia micrilor i atitudinilor prin care-ar f putut s-i
mascheze sau s-i alunge nesigurana. Era imposibil ca
Primul Orator s nu neleag acest lucru.
Planul Seldon este lipsit de sens? ntreb Shandess. Ce
afrmaie ieit din comun! Ai cercetat ntiul Radiant n
ultima vreme, Orator Gendibal?
l studiez adesea, Prim Orator. E datoria mea s-o fac i
asta constituie o plcere pentru mine.
Studiezi, ntmpltor, doar acele poriuni care cad n
113
Isaac Asimov
sarcina ta? l cercetezi n detaliile microscopice, adic un
sistem de ecuaii aici, o tendin de reglare colo? E deosebit
de important, bineneles, ns eu l-am socotit ntotdeauna
drept un exerciiu excelent pentru a nelege ntreaga
dezvoltare. Studierea ntiului Radiant pas cu pas e util,
ns observarea lui ca un continent te poate inspira. Ca s-i
mrturisesc un adevr, Orator, nici eu nu l-am mai parcurs
cam de mult vreme. N-ai vrea s-o facem mpreun?
Gendibal nu ndrzni s zboveasc cu rspunsul. Trebuia
s rspund fr a se ofensa, pentru c altfel n-ar f reuit
deloc n ceea ce-i propusese:
Ar f o onoare i o plcere, Prim Orator.
Primul Orator aps pe o prghie afat pe o latur a
biroului. n biroul oricrui Orator exista cte un Radiant, iar
al lui Gendibal nu era cu nimic mai prejos dect cel pe care-l
avea Primul Orator. A Doua Fundaie devenise o societate
egalitar n toate manifestrile ei exterioare, mai precis, n
cele neimportante. n realitate, singurul prerogativ ofcial de
care se bucura Primul Orator era acela ce rezulta din chiar
titlul pe care-l purta: el vorbea ntotdeauna primul.
Camera se cufund n bezn, dar aproape instantaneu
ntunericul deveni clar-obscur i sidefat. Pereii mai lungi ai
camerei cptar o culoare crem care crescu n luminozitate
i strlucire i ntr-un trziu pe perete aprur ecuaii scrise
cu caractere ordonate i att de mici nct abia de puteau f
citite.
Dac nu exist vreo obiecie, ncepu Primul Orator,
lsnd s se neleag de la sine c nici nu va f admis
vreuna, vom reduce amplifcarea pentru a putea vedea ct
mai mult dintr-o singur privire.
Scrisul ordonat se micor pn ce caracterele devenir
114
Marginea Fundaiei
subiri ct frul de pr, vagi niruiri ntunecate pe fundalul
sidefat.
Primul Orator atinse tastele unei mici console ataat n
braul jilului:
Vom aduce totul napoi, ctre nceputuri, pe vremea lui
Hari Seldon i vom crea o micare nceat de naintare. Vom
segmenta uvoiul pentru a putea vedea doar cte o decad
din dezvoltare dintr-o privire. Asta d un sentiment minunat
de scurgere a istoriei, fr a f deranjat de detalii. Tare-s
curios s tiu dac ai fcut asta vreodat.
Exact n felul acesta n-am procedat, Prim Orator.
Ar trebui s-o faci. E un simmnt unic. Te rog s
observi ct de rzlee sunt liniile negre de la nceput. n
cursul primelor decade nu exista ansa unor alte soluii.
Punctele de bifurcaie cresc totui exponenial pe msura
trecerii timpului. Dac n-ar f faptul c, imediat ce este
urmat o anumit ramifcaie, n viitor ar dispare o vast
reea de alte ramifcaii, toat dezvoltarea aceasta ar deveni
complet nemanevrabil. Desigur, atunci cnd ne ocupm de
viitor trebuie s fm ateni pe dispariia cror ramifcaii ne
bazm.
tiu asta, Prim Orator.
n rspunsul lui Gendibal rzbtu o not de uoar iritare
pe care nu i-o putu nfrna.
Primul Orator nu acord importan acestui rspuns:
Observ, te rog, liniile erpuitoare ale simbolurilor
scrise cu rou. Alctuiesc un model. Dup toate
probabilitile, ele ar trebui s existe aleatoriu, ntruct
fecare Orator i ctig locul graie rafnamentelor pe care le
adaug Planului original. S-ar prea c, la urma urmei, nu
se poate anticipa punctul n care poate f adugat fr
115
Isaac Asimov
probleme o astfel de corecie ori punctul n care un Orator
anume ncearc s-i impun propriile interese sau
miestria, i, cu toate astea, de mult vreme am impresia c
amestecul de negru, aparinnd lui Seldon, i rou,
aparinnd Oratorilor, urmeaz o lege sever care depinde
foarte mult de timp, dar prea puin de alte elemente.
Gendibal urmri fascinat cum scurgerea anilor i a liniilor
subiri scrise n negru i rou se mpleteau ntr-o estur
aproape hipnotic. Modelul n sine nu nsemna nimic.
Importante erau simbolurile din care se compunea acest
model.
Ici i colo i fcea apariia cte-un pria, umfndu-se,
ramifcndu-se i devenind proeminent, apoi prbuindu-se
n el nsui i disprnd, acoperit de negru sau rou.
Deviaia albastr, zise Primul Orator, i sentimentul de
dispre pe care acesta l strni n mintea amndurora pru
s-i uneasc. Trecem mereu prin situaia asta i vom ajunge,
evident, la Secolul Deviaiilor.
Aa se i ntmpl. Se putea spune cu precizie momentul
n care fenomenul distrugtor pe care-l reprezentase Catrul
apruse i cuprinsese ntreaga Galaxie, pentru c ntiul
Radiant se ntunec dintr-o dat din pricina priaelor
albastre i ramifcate, mai multe dect puteau f stopate pn
cnd nsi ncperea pru s devin albastr din cauza
liniilor care se ngroau i ncrcau peretele cu o poluare din
ce n ce mai strlucitoare (poluare era singurul cuvnt
potrivit).
Totul crescu pn ntr-un punct, apoi se stinse, se subie
i liniile se adunar ntr-una singur vreme de un secol pn
s dispar cu totul. Cnd linia albastr se fcu nevzut i
cnd Planul i recapt culorile negru i rou, se vzu cu
116
Marginea Fundaiei
claritate intervenia lui Preem Palver.
Tot nainte, nainte...
Acesta este prezentul, remarc Primul Orator cu o voce
lipsit de griji.
nainte, spre viitor...
Apoi apru o ngustare ntr-un veritabil nod constituit din
linii negre strns ntreesute cu cteva linii roii.
Iat ntemeierea celui de-al Doilea Imperiu, spuse
Primul Orator.
Stinse ntiul Radiant i camera fu inundat de lumin
obinuit.
A fost o experien emoionant.
ntr-adevr, zmbi Primul Orator, vd c eti foarte
precaut nespunnd pe nume acestei emoii, pe care te
strduieti, de altfel, s nu o recunoti. Nu-i nimic. D-mi
voie s clarifc cteva lucruri. n primul rnd, vei bga de
seam absena aproape total a Deviaiei Albastre dup
epoca lui Preem Palver, cu alte cuvinte, n ultimele
dousprezece decenii. Vei constata, de asemenea, c nu
exist probabilitatea apariiei unor Deviaii care s
depeasc clasa a cincea n cursul urmtoarelor cinci
secole. Vei mai observa c noi am nceput extinderea
modifcrilor psihoistorice de detaliu pn dincolo de
ntemeierea celui de-al Doilea Imperiu. Dup cum bine tii,
Hari Seldon, dei un geniu care i-a depit cu mult epoca,
nu este i nici n-ar putea f atoatetiutor. Noi am adus
mbuntiri Planului. Cunoatem cu mult mai mult despre
psihoistorie dect ar f putut el s tie vreodat. Seldon i-a
ncheiat calculele odat cu naterea Imperiului, iar noi am
mers i mai departe. Mi-a permite s spun, fr intenia de
a jigni pe cineva, c Hiper Planul, care trece dincolo de
117
Isaac Asimov
momentul ntemeierii celui de-al Doilea Imperiu, este n mare
msur opera mea i mi-a adus funcia pe care o am n
prezent. i spun acestea pentru a f scutit de vorbe de prisos
din partea ta. Dac ii seama de toate acestea, cum reueti
s ajungi la concluzia c Planul Seldon este lipsit de sens?
Nu are niciun punct slab. Simplul fapt c a supravieuit
Secolului Deviaiilor, cu tot respectul pe care-l datorm
geniului lui Palver, constituie cea mai sigur dovad c
Planul nu are fsuri. Tinere, unde vezi slbiciunea care te
determin s etichetezi Planul drept lipsit de sens?
Gendibal se ridic n picioare i rmase neclintit:
Ai dreptate, Prim Orator. Planul Seldon nu are niciun
punct slab.
Atunci, i retragi afrmaia?
Nu, Prim Orator. Slbiciunea lui este tocmai lipsa
fsurilor. Perfeciunea lui este fatal!
19
Primul Orator l privi impasibil pe Gendibal. nvase s-i
controleze expresia chipului i se distr vznd inabilitatea
lui Gendibal n aceast privin. La fecare replic, tnrul
fcea tot ce-i sttea n putin s-i ascund sentimentele,
dar de fecare dat i le dezvluia complet.
Shandess l studie cu rceal. Era un tnr slbu cu
puin peste medie ca nlime, cu buze subiri i mini
osoase, n venic agitaie. Avea ochi negri, lipsii de umor,
care acum preau s ard mocnit
Primul Orator tia c-i va f greu s-l conving s-i
schimbe prerile:
118
Marginea Fundaiei
Te exprimi prin paradoxuri, Orator.
Sun ca un paradox, Prim Orator, deoarece sunt foarte
multe lucruri n Planul Seldon pe care Ie lum drept
infailibile i le acceptm fr s le analizm.
Mai exact, ce pui la ndoial?
nsi baza Planului. tim cu toii c Planul nu va
funciona dac natura ori chiar propria lui existen sunt
cunoscute prea multor oameni al cror viitor l anticipeaz.
Cred c Hari Seldon a neles acest lucru. Sunt chiar
convins c a fcut din aceasta una din axiomele
fundamentale ale psihoistoriei
El n-a anticipat Catrul, Prim Orator, i, prin urmare,
nu a putut anticipa msura n care a Doua Fundaie va
deveni o obsesie pentru oamenii Primei Fundaii imediat ce
Catrul le evideniase importana ei.
Hari Seldon, porni s spun Primul Orator i dup un
moment se cutremur i tcu.
nfiarea fzic a lui Hari Seldon era cunoscut tuturor
membrilor celei de-a Doua Fundaii.
Pretutindeni erau prezente reproduceri ale lui, n dou sau
trei dimensiuni, fotografce sau holografce, n basorelief,
eznd sau stnd n picioare. Toate l artau n ultimii ani de
via. Toate nfiau un btrn blajin cu chipul smochinit i
purtnd semnele nelepciunii vrstei, simboliznd
chintesena geniului ajuns la apogeu.
Dar Primul Orator i aminti acum c vzuse o fotografe
rar care l nfia pe Seldon tnr. Fotografa era ignorat
pentru c a concepe un Seldon tnr nsemna aproape o
contradicie n termeni. Cu toate acestea, Shandess o vzuse
i l strfulger gndul c Stor Gendibal semna extraordinar
de mult cu tnrul Seldon.
119
Isaac Asimov
Ridicol! Era exact felul de superstiie de care sufereau toi
oamenii din cnd n cnd, orict de raionali ar f fost ei. Se
lsase nelat de o asemnare trectoare. Dac ar f avut
fotografa n fa, i-ar f dat seama pe dat c similitudinea
era neltoare. i totui de ce i trecuse ideea aceasta prin
minte tocmai acum?
i reveni. Fusese o tresrire de o clip, o rtcire
trectoare a gndurilor, prea scurt pentru a putea f
detectat de cineva care nu era Orator. Gendibal era liber s-o
interpreteze cum voia.
Hari Seldon, relu el foarte hotrt, tia bine c existau
un numr infnit de probabiliti pe care nu le putea anticipa
i tocmai din acest motiv a ntemeiat a Doua Fundaie. N-a
anticipat nici apariia Catrului, ns noi l-am recunoscut de
ndat ce ne-a aprut n cale i l-am oprit. N-am anticipat
obsesia ulterioar a Primei Fundaii n ceea ce privete
existena noastr, dar am simit-o cnd i-a fcut simit
prezenta i am oprit-o. n legtur cu acestea, ce posibile
scderi gseti?
n primul rnd, spuse Gendibal, obsesia Primei Fundaii
n ceea ce ne privete nu a ncetat nc.
Se simea o uoar lips de respect n vocea lui Gendibal.
Observase tremurul din vocea Primului Orator (i ddu
seama Shandess) i-l interpretase drept incertitudine. Acestei
atitudini trebuia s i se dea riposta cuvenit.
Primul Orator interveni tios:
D-mi voie s anticipez. Sunt oameni pe Prima Fundaie
care, comparnd greutile inimaginabile ale primelor patru
secole de existen cu calmul plat al ultimelor dousprezece
decenii, vor trage concluzia c aceasta nu se poate ntmpla
dect dac a Doua Fundaie se ngrijete de bunul mers al
120
Marginea Fundaiei
Planului i bineneles c ar f ndreptii s cread asta. Vor
socoti c, la urma urmelor, a Doua Fundaie nu a fost
distrus i desigur vor avea dreptate s gndeasc astfel: De
fapt, am primit rapoarte despre un tnr de pe Terminus,
capitala Primei Fundaii, un nalt funcionar guvernamental
care este convins de toate acestea... mi scap numele...
Golan Trevize, l ajut Gendibal. Eu am observat primul
aceast problem n rapoarte i tot eu am naintat-o ctre
biroul tu.
Da? fcu Primul Orator cu o politee exagerat. i cum
se face c i-ai concentrat atenia asupra lui?
Unul dintre agenii notri de pe Terminus a trimis un
raport plicticos referitor la membrii recent alei n Consiliul
lor o lucrare de rutin transmis ctre Oratori i pe care
toi au ignorat-o.
Ai recunoscut un spirit contestatar, nu-i aa?
Ctui de puin, rspunse Gendibal nfoindu-se. Prea o
persoan nestpnit creia i place s fac tot soiul de
lucruri ridicole, o descriere care mie nu mi se potrivete. n
orice caz, am solicitat un studiu mai amnunit. Nu mi-a
trebuit mult ca sa-mi dau seama c ar f putut deveni un
material uman deosebit de valoros dac ar f fost recrutat la o
vrst fraged.
Probabil, reveni Primul Orator, dar tii c nu facem
recrutri pe Terminus.
tiu bine asta. n orice caz, chiar fr pregtirea pe
care-o avem noi, el dovedete o intuiie neobinuit. Dar,
desigur, extrem de nedisciplinat. Prin urmare, n-am fost
deosebit de surprins cnd el a neles c a Doua Fundaie
nc exist. Lucrul acesta mi s-a prut totui ndeajuns de
important pentru a trimite un raport ctre biroul tu
121
Isaac Asimov
S neleg din tonul tu c au aprut elemente noi n
problema asta?
Graie capacitilor intuitive deosebit de dezvoltate, el a
neles c noi existm i a folosit aceast descoperire ntr-un
mod tipic pentru indisciplina care-l caracterizeaz i, ca
rezultat, a fost exilat de pe Terminus.
Primul Orator fcu ochii mari:
Te-ai oprit brusc. Doreti ca eu s interpretez
semnifcaia. Fr a apela la computer, d-mi voie s aplic o
aproximare brutal a ecuaiilor Seldon i s deduc de aici c
un Primar abil, capabil s bnuiasc existena celei de-a
Doua Fundaii, prefer s nu in n preajm un individ
indisciplinat care e gata s strige ca s aud toat Galaxia i
astfel s avertizeze a Doua Fundaie n legtur cu primejdia.
neleg c Branno cea de Bronz a socotit c Terminus se va
simi n siguran dac Trevize va f alungat de pe planet.
Ar f putut s-l ntemnieze pe Trevize ori s-l asasineze
fr mult vlv.
Dup cum tii, ecuaiile nu sunt sigure atunci cnd se
aplic indivizilor. Ele au valabilitate doar n cazul umanitii
luat ca mas. Prin urmare, comportamentul individual este
imprevizibil i putem presupune c Primarul, ca fin
uman, consider ntemniarea, ca s nu mai vorbim de
asasinat, drept un mijloc barbar i rudimentar.
O vreme Gendibal nu spuse nimic, pstrnd o tcere
elocvent, atta ct s-l fac pe Primul Orator s-i piard
ncrederea n sine, dar s nu declaneze o izbucnire de furie.
Calcul totul pn la fraciuni de secund i apoi spuse:
Nu aceasta este interpretarea mea. Cred c Trevize
reprezint, n acest moment, partea vizibil a celei mai grave
ameninri prin care a trecut vreodat a Doua Fundaie de la
122
Marginea Fundaiei
ntemeierea ei, o primejdie chiar mai mare dect Catrul!
20
Gendibal era satisfcut. Fora cu care-i reprezentase
punctul de vedere dduse roade. Primul Orator nu se
ateptase la aa ceva i fusese luat pe nepregtite. Din acest
moment, Gendibal avea s fac jocurile. Chiar dac trecuse
prin momente de cumpn, toate ndoielile i se risipir la
urmtoarea remarc a lui Shandess.
Asta are ceva n comun cu ideea c Planul Seldon e
lipsit de sens?
Gendibal juc totul pe cartea certitudinii absolute,
continund pe un ton profesoral care s nu-i permit
Primului Orator s-i revin din starea de uimire:
Prim Orator, noi credem din adncul inimii c Preem
Palver a fost cel care a reaezat Planul pe fgaul su dup
cumplitele absurditi din Secolul Deviaiilor. Studiaz
ntiul Radiant i vei constata c Deviaiile nu au disprut
dect la dou decenii dup moartea lui Palver i c de atunci
ncoace nu a mai aprut nici mcar una. Meritul ar putea f
atribuit Primilor Oratori de dup Palver, dar acest lucru mi
se pare improbabil.
Improbabil? S admitem c niciunul dintre noi nu l-ar f
putut egala pe Palver, dar... de ce improbabil?
Prim Orator, mi permitei s demonstrez? Folosind
matematica psihoistoric, pot arta cu claritate c ansele de
dispariie total a Deviaiei sunt infnit de mici pentru ca
acest lucru s se f petrecut printr-o intervenie a celei de-a
Doua Fundaii. Poi s m ntrerupi dac nu ai timp sau
123
Isaac Asimov
dac nu eti dispus s asculi o demonstraie care i-ar
solicita o jumtate de or de atenie ncordat. Ca o
alternativ, a putea solicita o ntrunire n plen a Mesei
Oratorilor pentru a-mi susine punctul de vedere. Dar pentru
mine asta ar nsemna o pierdere de vreme i multe
controverse neplcute.
Da, i o posibil tirbire a prestigiului meu.
Demonstreaz-mi acum. Dar te avertizez, i Primul Orator
fcu un efort eroic pentru a-i recpta stpnirea de sine,
dac ceea ce vei susine va f lipsit de orice valoare, nu vei
scpa uor.
Dac prerea mea se va dovedi stupid, spuse Gendibal,
cu o mndrie neascuns care o domina pe a celuilalt, vei
primi demisia mea pe loc.
Totul dur, de fapt, cu mult peste jumtate de or, pentru
c Primul Orator, cu o ndrjire aproape slbatic, puse la
ndoial raionamentele matematice.
Gendibal economisi mult timp folosind cu ndemnare
Micro-Radiantul su. Dispozitivul, care putea localiza
holografc orice poriune din vastul Plan, i cruia nu-i
trebuia nici ecran pentru protecie i nici consol pentru
birou, fusese introdus n uzul curent cu numai un deceniu n
urm, dar Primul Orator nu deprinsese nc arta de a-l
manevra. Gendibal cunotea acest lucru. Iar Primul Orator
tia c Gendibal era n tem.
Gendibal ag dispozitivul de degetul mare al minii i
degetele ce-i rmseser libere jucar pe taste la fel ca pe un
instrument muzical cu clape (scrisese chiar o mic lucrare
privind aceast analogie).
Ecuaiile pe care Gendibal le extrase (i le gsi cu o
uurin dezarmant) se micau ncoace i ncolo erpuind,
124
Marginea Fundaiei
i nsoind comentariile sale. Putea obine defniii, dac era
necesar, stabili axiome, produce diagrame att bi- ct i
tridimensionale (ca s nu mai menionm proiecii ale
relaiilor multidimensionale).
Comentariul lui Gendibal era limpede i precis, i convins,
Primul Orator abandon jocul.
Nu-mi amintesc s f vzut vreo analiz de acest fel. Cui
i aparine ideea?
Mie, Prim Orator. Am publicat elementele matematice de
baz pa care le presupune.
Foarte ingenios, Orator Gendibal. Aa ceva te va
promova n cursa pentru postul de Prim Orator, n caz c voi
muri... sau m voi retrage.
Nu la asta m-am gndit cnd am proiectat programul,
Prim Orator, dar pentru c nu ntrevd posibilitatea de a f
crezut, mi retrag afrmaia. M-am gndit la aceast situaie
i sper c voi f Prim Orator, pentru c cel ales pentru un
asemenea post trebuie s urmeze un procedeu pe care numai
eu l neleg limpede.
Da, reveni Primul Orator, lipsa de modestie poate f
foarte periculoas. Ce procedeu? Probabil c i actualul Prim
Orator l-ar putea urma. Dac sunt prea btrn pentru a face
acest salt creator, cred c nu m-am ramolit ntr-att nct s
nu fu n stare s urmez i s neleg instruciunile pe care
mi le-ai da.
O capitulare elegant i, destul de surprins, Gendibal
constat c nutrea un sentiment din ce n ce mai cald fa de
mai vrstnicul su interlocutor pe msur ce nelesese c
exact aceasta era intenia Primului Orator.
i mulumesc, Prim Orator, pentru c voi avea mare
nevoie de ajutorul tu. N-a putea s-i conving pe membrii
125
Isaac Asimov
Mesei fr susinerea ta neleapt. (La elegan se rspunde
cu elegan). Presupun, deci, c ai neles deja din
demonstraia mea c este imposibil ca Secolul Deviaiilor s f
fost corectat graie politicii noastre sau ca toate Deviaiile s
f ncetat de atunci ncoace
Mi-e clar acest lucru, zise Primul Orator. Dac aceste
calcule matematice sunt corecte, atunci ar f trebuit s
anticipm cu un grad variabil de certitudini i reaciile unor
grupuri mici de oameni, chiar ale unor indivizi, pentru ca
Planul s f revenit la cursul fresc, aa cum s-a ntmplat de
altfel, i pentru ca n prezent el s funcioneze perfect, aa
dup cum las impresia.
ntocmai. ntruct matematica psihoistoriei nu permite
aa ceva, Deviaiile n-ar f trebuit s dispar ba, dimpotriv,
era cazul ca ele s-i fac simit prezena. nelegi, aadar,
ce gndeam atunci cnd am afrmat c punctul slab al
Planului Seldon este nsi perfeciunea lui.
Primul Orator ncepu s vorbeasc animat:
Ori Planul Seldon posed Deviaii, ori e ceva n neregul
n relaiile tale matematice. ntruct trebuie s recunosc c
Planul Seldon nu a pus eviden Deviaii de mai bine de un
secol, rezult c ceva nu merge n partea de matematic,
numai c eu n-am constatat nici erori, nici judeci greite.
Ru faci, interveni Gendibal, c excluzi o a treia soluie.
Planul Seldon nu prezint Deviaii i, cu toate acestea,
relaiile matematice prin care am demonstrat c lipsa
Deviaiilor este imposibil sunt corecte.
Nu prea neleg cea de-a treia soluie.
S presupunem c Planul Seldon este controlat cu
ajutorul unei metode psihoistorice att de avansate nct
reaciile unor grupuri umane mici poate chiar ale unor
126
Marginea Fundaiei
indivizi pot f anticipate: o modalitate pe care noi, a Doua
Fundaie, nu o posedm. Atunci i numai arunci, calculele
mele vor anticipa c Planul Seldon nu va suferi defel din
cauza Deviaiilor!
O vreme (potrivit standardelor de pe a Doua Fundaie),
Primul Orator ramase ngndurat. Apoi spuse:
Judecnd dup expresia ta, nu exist vreo metod
psihoistoric avansat care s ne fe cunoscut. Dac nici eu,
nici tu nu avem cunotin de aa ceva, sunt foarte puine
anse ca vreun alt Orator sau grup de Oratori s f dezvoltat
o asemenea micropsihoistorie, dac o pot numi astfel, i s o
f inut ascuns fa de restul membrilor Mesei. De acord?
Da.
Atunci fe c analiza ta este greit, fe c
micropsihoistoria se af n minile unui grup din afara celui
de-a Doua Fundaii.
Exact, Prim Orator, aa trebuie s stea lucrurile.
Poi demonstra adevrul unei asemenea afrmaii?
n mod formal nu pot, dar s ne gndim. N-a existat
deja o persoan care s poat afecta Planul Seldon prin
atenia ce s-a acordat unui individ?
Presupun c te referi la Catr.
Da, bineneles.
Era inevitabil ca el s produc perturbaii. Problema ce-
o avem n fa este c Planul Seldon funcioneaz prea bine,
cu mult mai aproape de perfeciune dect rezult din relaiile
matematice. Ar f nevoie de un Anti-Catr, adic o persoan
la fel de capabil s rstoarne Planul ca i Catrul, dar care
s acioneze dintr-un motiv opus, introducnd perturbaii,
nu pentru a da Planul peste cap, ci pentru a-l face perfect.
Exact, Prim Orator. mi pare ru c nu mi-a venit mie n
127
Isaac Asimov
minte expresia asta. Ce a fost Catrul? Un mutant. Dar de
unde a venit? Cum de-a devenit astfel? Nimeni nu are vreo
idee. Ar mai putea f i alii ca el?
Evident c nu. Singurul lucru care se cunoate cu
certitudine despre Catr se refer la sterilitatea lui. De aici i
numele. Sau crezi cumva c e vorba de un mit?
Nu m refer la descendenii Catrului. Nu s-ar putea ca
acest Catr s f fost un membru cu un comportament
aberant a ceea ce este sau, mai exact, a devenit acum
grupul apreciabil de oameni posednd puteri similare cu ale
Catrului i care din motive numai de ei tiute, nu
perturbeaz Planul Seldon ci, dimpotriv, l sprijin?
Dar, pentru numele Galaxiei, de ce l-ar sprijini?
Dar noi de ce-o facem? i noi plnuim un al Doilea
Imperiu n care noi vom lua hotrrile sau, mai precis,
descendenii notri intelectuali. Dac un alt grup sprijin
Planul mai efcient dect noi, nu se poate ca ei s lase n
seama noastr luarea hotrrilor. Ei vor hotr, dar care va f
elul fnal? N-ar f cazul s ncercm s afm n ce fel de
Imperiu vor s ne arunce?
i cum i-ai propus s afi?
Ei, bine, Primarul Terminusului de ce l-a exilat pe
Trevize? Procednd astfel, ea permite unei persoane potenial
periculoase s se deplaseze liber prin Galaxie. Nu pot crede
c face asta din motive umanitare. Istoric vorbind,
crmuitorii Primei Fundaii au acionat ntotdeauna n mod
realist, ceea ce de obicei nseamn c au fcut abstracie de
"moralitate". Unul dintre eroii lor, Salvor Hardin chiar ddea
sfaturi contrare moralei. Nu, nu cred c Primarul a acionat
sub constrngerea unor ageni ai Anti-Catrului, ca s
folosesc expresia ta. Cred c Trevize a fost recrutat de acetia
128
Marginea Fundaiei
i bnuiesc c reprezint vrful de lance al marelui pericol
care ne pate. Un pericol de moarte.
Pe numele lui Seldon, spuse Primul Orator, s-ar putea
s ai dreptate. Dar cum vom reui s-i convingem pe membrii
Mesei de existena acestei primejdii?
Prim Orator, nu-i subestima calitile.
129
Isaac Asimov
6 Pmntul
21
TREVIZE era nferbntat i iritat. El i Pelorat se afau n
mica sufragerie i tocmai terminaser masa de prnz.
Suntem n spaiu doar de dou zile, spuse Pelorat, i m
simt n largul meu, dei mi-e dor de aer proaspt i curat, de
natur i de multe altele. Ciudat! Nici nu bgm n seam
toate acestea atunci cnd le aveam la ndemn. Bine totui
c am la mine o ntreag bibliotec sau, mai precis, ceea ce
este important. i acum nici nu-mi mai este team de spaiu.
Uimitor!
Trevize i drese glasul i fcu un gest evaziv. Gndurile i
erau n cu totul alt parte.
Pelorat continu imperturbabil:
Departe de mine ideea de a te supra, Golan, dar am
impresia c nu m asculi. N-a putea susine c sunt un om
deosebit de interesant, ci mai degrab pislog. Pari preocupat
de cu totul alte probleme. Avem necazuri? Poi s-mi spui
fr menajamente. Nu c-a putea face mare lucru, dragul
meu prieten, dar te asigur c nu voi intra n panic.
Necazuri?
Trevize prea s f lsat deoparte gndurile ce-l frmntau
i se ncrunt uor.
M refer la nav. E un model nou, aa c-mi nchipui c
s-ar f putut ntmpla ceva ru. (i spunnd acestea, Pelorat
i ngdui s zmbeasc nesigur.)
Trevize scutur hotrt din cap:
130
Marginea Fundaiei
Ce prostie din partea mea s te las prad nesiguranei,
Janov. Nava nu are nimic. Funcioneaz perfect. Numai c
eram n cutarea unui hiperreleu.
Aha, neleg. Adic, nu prea pricep. Ce este acela un
hiperreleu?
Pi, s-i explic, Janov. Eu sunt n legtur cu
Terminus. Mai precis, pot lua legtura oricnd cu Terminus,
iar cei de acolo pot comunica cu noi. Ei cunosc situarea n
spaiu a navei prin observarea traiectoriei ei. i chiar dac n-
ar face asta, ne-ar putea detecta cercetnd spaiul apropiat i
cutnd o mas care s indice prezena unei nave sau a unui
meteorit. Dar ar mai detecta i un model energetic, iar acesta
i-ar ajuta s deosebeasc nu numai o nav de un meteorit, ci
chiar s identifce o nav anume, pentru c nu toate navele
utilizeaz energia n mod identic. ntr-un fel, modelul nostru
rmne caracteristic, indiferent ce instrumente sau aparate
electrice folosim sau nu. Desigur se poate ntmpla ca nava
s fe necunoscut, dar dac e vorba de o nav al crui model
energetic este cunoscut pe Terminus ca n cazul nostru
ea poate f identifcat imediat dup detectare.
Golan, mi se pare c progresul civilizaiei nu-i altceva
dect un exerciiu de ngrdire a intimitii.
S-ar putea s ai dreptate. Totui, mai devreme sau mai
trziu, va trebui s ne micm prin hiperspaiu, altfel vom f
condamnai s rmnem pentru tot restul vieii la un parsec,
cel mult doi, deprtare de Terminus. Dac-i aa, nu vom
putea porni n cltorie interstelar. Pe de alt parte, n
trecerea prin hiperspaiu, suferim o discontinuitate n spaiul
obinuit. Trecem de aici pn dincolo i cnd spun
dincolo, m refer la o distan de sute de parseci uneori
ntr-o fraciune de timp trit. Ne trezim deodat la o distan
131
Isaac Asimov
enorm fa de locul iniial, pornind ntr-o direcie care este
greu de anticipat i, practic, nu mai putem f detectai...
neleg. Aa e.
... dect dac la bord este instalat un hiperreleu.
Hiperreleul transmite un semnal prin hiperspaiu un
semnal caracteristic acestei nave iar autoritile de pe
Terminus tiu tot timpul unde ne afm. Dup cum vezi, cu
asta am rspuns la ntrebarea ta. N-ar exista niciun loc din
Galaxie unde s ne putem ascunde i oricte Salturi am face
prin hiperspaiu tot n-am scpat nedetectai.
Golan, dar lmurete-m i pe mine, spuse Pelorat fr
grab, nu avem nevoie de protecia Fundaiei?
Ba da, Janov, dar numai cnd cerem noi aa ceva.
Spuneai mai devreme c progresul civilizaiei nseamn
ngrdirea intimitii. Ei, bine, eu nu vreau s fu att de
evoluat. Vreau libertatea de a cltori dup voia mea, fr a f
detectat, pn cnd voi avea nevoie de protecie. Aa c m-a
simi mai bine, cu mult mai bine, dac n-ar exista un
hiperreleu la bord.
Golan, ai gsit aa ceva?
Nu, nc nu. Dac l-a gsi, poate-a reui s-l fac
inoperant.
Dac l-ai vedea ai putea s-l recunoti?
Asta-i una din probleme. S-ar putea ntmpla s nu-l
recunosc. n general, tiu cum arat un hiperreleu i mai
tiu i cum s testez un obiect cu nfiare dubioas, numai
c nava e un model de ultim or, proiectat pentru misiuni
speciale. S-ar putea ca hiperreleul s f fost ncorporat n
proiectarea general n aa fel nct prezena lui s nu bat
la ochi.
Pe de alt parte, poate c nici nu exist aa ceva i de
132
Marginea Fundaiei
aceea nu l-ai descoperit.
Nu ndrznesc s presupun asta i nici nu m ncnt
ideea de a efectua un Salt pn nu afu.
Pelorat prea lmurit:
Nu-mi explicam sentimentul c parc am pluti n deriv.
Chiar m ntrebam de ce n-am fcut un Salt. Am auzit
despre Salturi, s tii. Ca s fu cinstit, ideea m-a cam
speriat, i-mi fceam gnduri c-o s-mi ordoni s m leg de
scaun, s iau vreo pastil sau ceva de felul sta.
Trevize i ngdui un zmbet:
Nu-i nevoie s te alarmezi. Asta se fcea odinioar. Pe o
nav ca asta, lai totul n seama computerului. i transmii
instruciuni, iar el face restul. Nici nu i-ai da seama c se
petrece ceva neobinuit dac n-ai observa c imaginea
spaiului s-ar schimba brusc. Dac ai vzut vreodat o
proiecie de diapozitive, tii ce se ntmpl cnd un diapozitiv
este proiectat n locul altuia. Cam aa e i cu Saltul.
Vai de mine! i chiar nu simi nimic? Ciudat! Sunt cam
dezamgit.
Eu nu am simit niciodat ceva anume, iar navele pe
care m-am afat nu erau att de perfecionate ca a noastr.
Dar nu numai din cauza hiperreleului n-am efectuat Saltul.
Trebuie s ne mai ndeprtm puin de Terminus i de
soarele lui. Cu ct ne afm mai departe de orice corp ceresc
cu mas mare, cu att e mai uor s controlezi Saltul i s
reintri n spaiu exact pe coordonatele pe care i le-ai propus.
n cazuri extreme, poi risca un Salt cnd te afi doar la dou
sute de kilometri de suprafaa unei planete i s crezi orbete
c vei avea norocul ca totul s se termine cu bine. ntruct n
Galaxie exist mai mult spaiu liber dect ocupat, te poi
baza pe ans. Iar n limite rezonabile, cu toate astea, exist
133
Isaac Asimov
oricnd posibilitatea ca factorii neprevzui s provoace
reintrarea la distan de cteva milioane de kilometri de o
stea mare sau chiar n miezul Galaxiei, iar n cazul acesta te
faci scrum ct ai clipi. Cu ct eti mai departe de mase
cereti, cu att scade probabilitatea apariiei acestor factori i
a incidentelor nedorite.
Dac aa stau lucrurile, i recomand s fi prevztor.
Nu ne zorete nimeni.
Exact. Mai ales c in mori s descopr hiperreleul
nainte de a face vreo manevr. Ori mcar s m conving c
nu avem aa ceva la bord.
Trevize pru s se lase din nou furat de visare i Pelorat,
ridicnd puin glasul pentru a-i abate gndurile de la
problema care nu-i ddea pace, ntreb:
Ct timp mai avem?
Poftim?
Voiam s spun, cnd ai face Saltul dac hiperreleul nu
te-ar preocupa att de mult, dragul meu prieteni?
La viteza actual i la traiectoria pe care o urmm, a
zice c n a patra zi a cltoriei. Voi afa momentul optim cu
ajutorul computerului.
Atunci i mai rmn dou zile pentru cutri. Pot s-i
dau o sugestie?
Te rog.
n munca mea, foarte diferit de a ta, desigur, dar
putem generaliza, am descoperit c dac te concentrezi prea
intens asupra unei anume probleme, exist riscul de a da
gre. Mai bine o lai deoparte i discui despre cu totul
altceva, iar subcontientul, despovrat de ncordare, s-ar
putea s-i ofere soluia problemei.
Pentru o clip, Trevize l privi agasat, apoi rse:
134
Marginea Fundaiei
Chiar, de ce nu? Spune-mi, Profesore, ce i-a strnit
interesul pentru Pmnt? Cum de-ai ajuns la ideea asta
bizar a existenei unei planete de pe care a pornit
umanitatea?
Ehei! fcu Pelorat i cltin din cap, auzind cuvntul
care-i trezea attea amintiri. E mult de-atunci. Mai bine de
treizeci de ani. n colegiu m btea gndul s devin biolog.
M interesa n mod deosebit, variaia speciilor pe diferite
lumi. Variaia, dup cum tii, dar bnuiesc c n-ai de unde,
aa c sper s nu te superi dac-i spun, este foarte mic.
Toate formele de via din ntreaga Galaxie cele pe care le
cunoatem n prezent, mai precis au n comun o structur
chimic bazat pe ap, proteine i acid nucleic.
Eu am urmat colegiul militar, unde se punea mare pre
pe nucleonic i gravitic, dar nu m-am specializat n
domeniile astea. Oricum, am idee despre bazele chimice ale
vieii. Ni s-a predat c apa, proteinele i acizii nucleici
constituie singura baz care permite apariia formelor de
via.
Socot c asta este o concluzie nejustifcat. E mai sigur
s afrmi c nu s-au descoperit nc alte forme de via sau,
n orice caz, n-au fost recunoscute ca atare, i gata.
Surprinde mai ales faptul c speciile indigene, adic speciile
gsite doar pe o anume planet i pe altele nu, sunt puine la
numr. Majoritatea speciilor existente, inclusiv Homo
sapiens, sunt distribuite pe toate sau pe majoritatea lumilor
locuite ale Galaxiei i se nrudesc foarte mult din punct de
vedere chimic, fziologic i morfologic. Pe de alt parte,
formele indigene sunt extraordinar de diferite, att fa de
formele mai rspndite, ct i una fa de alta.
Bine, i ce importan are asta?
135
Isaac Asimov
Iat concluzia la care am ajuns; o singur lume din
Galaxie, doar una, difer de restul lumilor. Zeci de milioane
de lumi din Galaxie, nimeni nu tie cu exactitate numrul
lor, au creat forme de via. Simpl, srccioas, fragil
nu deosebit de variat, nu uor de pstrat i cu o rspndire
limitat. O lume, una singur, a creat forme de via n
milioane de specii, asta-i sigur; unele dintre ele foarte
specializate, nalt dezvoltate, deosebit de capabile de
nmulire i rspndire pe arii mari, care ne includ i pe noi.
Suntem ndeajuns de inteligeni pentru a construi o
civilizaie, pentru a dezvolta zborul hiperspaial; i pentru a
coloniza Galaxia i pentru a ne extinde n Galaxie, am dus
pretutindeni multe alte forme de via, forme nrudite ntre
ele i chiar cu noi...
Dac m gndesc mai bine, spuse Trevize cu un aer
aproape nepstor, cred c e absolut normal. Mai precis,
trim ntr-o Galaxie uman. Dac presupunem c totul a
nceput pe o singur lume, atunci aceea lume ar trebui s fe
diferit. i de ce nu? Probabilitatea ca viaa s se dezvolte
ntr-un mod att de divers trebuie s fe foarte redus
probabil de una la o sut de milioane aa nct s-ar putea
ca totul s f aprut pe o lume capabil de a crea via, una
dintr-o sut de milioane. Una trebuia sa existe.
Dar ce a fcut ca acea lume s fe att de diferit fa de
celelalte? ntreb Pelorat nsufeit. Care au fost condiiile
care au contribuit la unicitatea ei?...
Probabil c ansa, pur i simplu. La urma urmelor,
finele umane i formele de via pe care le-au luat cu ele
exist acum pe zeci de milioane de planete care pot oferi
condiii propice vieii, prin urmare toate acele lumi trebuie s
fe destul de bune.
136
Marginea Fundaiei
Nu! Dup ce specia uman a evoluat, a dezvoltat o
tehnologie i s-a clit n lupta aspr pentru supravieuire, ea
a putut s se adapteze la viaa de pe orice lume care prezenta
condiii ct de ct prielnice vieii, ca Terminus, bunoar?
Dar poi s-i imaginezi via inteligent dezvoltndu-se pe
Terminus? Cnd Terminus a fost ocupat pentru prima oar
de fine umane pe vremea Enciclopeditilor, cea mai nalt
evoluat form de via vegetal era un soi de muchi fxat pe
roci; cele mai evoluate forme de via animal oceanic erau
de genul coralilor, iar pe uscat organisme de tipul insectelor.
Noi le-am distrus aproape complet i am populat marea i
uscatul cu peti, iepuri i capre, ierburi i cereale i arbori, i
aa mai departe. N-am pstrat nimic din viaa indigen dect
n grdini zoologice i acvarii.
Hmm! fcu Trevize.
Pelorat amui i rmase cu privirea aintit la el, apoi oft
i constat:
Nu prea te atrage subiectul, aa-i? Nici nu m mir!
Oricum, cu greu a putea gsi pe cineva care s m asculte.
Cred c eu sunt de vin. Nu reuesc s-l fac atractiv, cu toate
c pe mine m intereseaz att de mult.
Ba e interesant, se dezvinovi Trevize. Serios. Dar la ce
bun toate astea?
Nu te intrig faptul c din punct de vedere tiinifc ar f
interesant s studiezi o lume care a dat natere singurului
sistem ecologic echilibrat i nforitor pe care l-a cunoscut
Galaxia?
Poate, dac a f biolog. Dar nu sunt. Te rog s m ieri.
Nu face nimic, drag prietene. Problema e c n-am
ntlnit biologi pe care s-i intereseze ideea. i spuneam c
voiam s-mi dau licena n biologie. I-am expus problema
137
Isaac Asimov
profesorului meu i chiar i el a manifestat indiferen. Ba
nc mi-a recomandat s-mi ndrept atenia asupra unei
probleme practice. Asta m-a dezgustat ntr-att, nct mi-am
luat lucrarea de licen la istorie, care devenise pasiunea mea
nc de pe vremea adolescenei i-am abordat "Problema
Originii" din punctul acesta de vedere.
Asta cel puin i-a dat de lucru toat viaa, aa c, ntr-
un fel, trebuie s-i fi recunosctor profesorului care s-a
dovedit att de ngust la minte.
Da, cred c-ar f bine s privesc lucrurile i n lumina
asta, mai ales c munca m pasioneaz i nu m obosete
niciodat. Dar tare mult a vrea ca problema s te preocupe
i pe tine. Am tot timpul impresia c vorbesc la perei.
Trevize izbucni ntr-un hohot sntos de rs. Chipul pn
atunci calm al lui Pelorat se ntunec, semn c se simise
jignit:
De ce rzi de mine?
Nu rd de tine, Janov, l liniti Trevize, ci de propria mea
mrginire. i, ca s-i iei o piatr de pe inim, i rmn
profund recunosctor. S tii c-ai avut dreptate.
Ocupndu-m de originea umanitii?
Nu, nu de aceea... Dar i pentru asta.. De fapt, voiam s
spun c ai avut dreptate cnd mi-ai sugerat s nu m mai
preocupe att problema mea i s m gndesc la altceva. Am
reuit. n timp ce vorbeai despre modul n care a evoluat
viaa, mi-am dat seama c tiu cum pot gsi hiperreleul,
dac exist aa ceva pe nav.
A, despre asta era vorba?!
Da, sigur! Asta e monomania mea acum. Am cutat
hiperreleul acela de parc m-a f afat pe vechea nav-
coal, studiind fecare-prticic a navei din ochi, ncercnd
138
Marginea Fundaiei
s gsesc ceva care s ias n eviden. Uitasem c nava
noastr e produsul a mii de ani de evoluie tehnologic.
nelegi?
Nu prea, Golan.
Avem computer la bord. Cum de-am uitat?
Porni spre camera sa, fcndu-i semn cu mna lui Pelorat
s-l urmeze.
Trebuie doar s ncerc s comunic, zise el, stabilind
contactul cu computerul.
N-avea dect s fac o ncercare de a contacta Terminusul,
care acum se afa la mii de kilometri distan.
Contact! Comunic! Avu senzaia c terminaiile nervoase
se prelungesc, pornind spre deprtri cu o iueal uimitoare
viteza luminii, bineneles pentru a stabili legtura.
Trevize avu impresia c atinge sau, mai degrab c
simte nu, nici asta nu era senzaia ci... dar, oricum, n-
avea importan, pentru c acest simmnt nu-i gsea
echivalentul n cuvinte.
Era contient de prezena nvluitoare a Terminusului i,
dei distana dintre el i planet cretea cu circa douzeci de
kilometri pe secund, legtura rmase vie de parc planeta i
nava nu se micau deloc, ci le despreau doar civa metri.
Nu scoase un cuvnt. ntrerupse contactul. Testase doar
principiul comunicrii, nu voia s comunice n mod activ.
La distan de opt parseci, adic n imediata apropiere,
potrivit standardelor Galactice, se af Anacreon, cea mai
apropiat planet mare. Pentru a transmite un mesaj prin
sistemul valabil pentru Terminus i pentru a primi un
rspuns i-ar trebui cincizeci i doi de ani.
Contacteaz Anacreon! Gndete-te la Anacreon!
Imagineaz-i-o ct mai limpede. i cunoti poziia fa de
139
Isaac Asimov
Terminus i fa de miezul Galaxiei; i-ai studiat planetografa
i istoria; ai rezolvat probleme militare n care era necesar s
recucereti Anacreonul (n cazul, cu totul improbabil, c ar f
fost ocupat de vreun duman).
O, spaiu! Doar ai fost pe Anacreon.
Imagineaz-i-l! Vizualizeaz-l! Vei simi c te afi acolo prin
mijlocirea hiperreleului.
Nimic! Terminaiile nervoase vibrar i nu reuir s
ajung niciunde.
Trevize se deconect brusc:
N-avem hiperreleu pe Far Star. Absolut sigur nu. i m
ntreb ct timp mi-ar f trebuit s ajung la concluzia asta
dac nu-i urmam sfatul.
n loc s fe ocat la afarea acestei veti, Pelorat radia de
fericire:
M bucur c i-am fost de ajutor. Asta nseamn c vom
face un Salt?
Nu, vom atepta nc dou zile, pentru mai mult
siguran. Trebuie s ne ndeprtm de mase mari, sau ai
uitat? n mod obinuit, innd seama c ne afm pe o nav
nou, nc nencercat, i pe care nu o cunosc n
amnunime, probabil c voi avea nevoie de dou zile ca s
calculez exact procedura, mai precis, hiperpropulsia. Am
totui senzaia c totul va f fcut de computer.
Vai de noi! Am impresia c o s ne cam plictisim.
S ne plictisim? exclam Trevize i un zmbet i lumin
chipul. Nici vorb de-aa ceva! Janov, vom discuta despre
Pmnt.
Serios? ntreb Pelorat nevenindu-i s cread. ncerci
s-i faci pe plac unui btrn? Frumos din partea ta. Chiar
foarte frumos.
140
Marginea Fundaiei
Ei, asta-i acum! Janov, voi ncerca s recuperez timpul
pierdut. Ai reuit s m converteti. Ca rezultat al celor
spuse de tine, am neles dintr-o dat c Pmntul devine
mai important, de departe cel mai interesant i mai
acaparator lucru din ntregul Univers.
22
Cu siguran c n momentul n care Pelorat i expusese
punctul de vedere n legtur cu Pmntul, Trevize fusese
strfulgerat de o idee. Nu reacionase imediat findc n-avea
n minte dect problema hiperreleului. Iar n clipa cnd
afase rspunsul la ntrebarea care-l chinuia, nelesese totul.
Probabil c cea mai cunoscut afrmaie a lui Seldon n
legtur cu cea de-a Doua Fundaie era cea care o plasa "la
cellalt capt al Galaxiei" fa de Terminus. Seldon dduse
chiar i un nume acelui loc: "Captul Stelei".
Ideea se regsea i n relatarea lui Gaal Dornick despre
procesul desfurat n faa curii imperiale. "Captul cellalt
al Galaxiei" acestea fuseser chiar cuvintele pe care Seldon
i le spusese lui Dornick i din ziua aceea ele deveniser un
subiect ce ddea natere controverselor.
Dar ce lega oare un capt al Galaxiei de "cellalt capt"?
Era vorba de o linie dreapt, o spiral, un cerc, sau de cu
totul altceva?
Iar acum, ca ntr-o strfulgerare orbitoare, Trevize nelese
limpede c afrmaia nu se referea la o linie sau la o curb
care trebuia sau putea f trasat pe harta Galaxiei. Aluzia era
cu mult mai subtil.
Rezulta cu limpezime c Terminusul constituia un capt al
141
Isaac Asimov
Galaxiei. Da, se afa la marginea Galaxiei la hotarele
dinspre noi ale Galaxiei ceea ce atribuia un neles ad
litteram cuvntul "capt". Era, n acelai timp, cea mai nou
lume a Galaxiei pe vremea lui Seldon, o lume pe cale de
ntemeiere i care nu finase nc.
n lumina acestui adevr, unde se afa cellalt capt al
Galaxiei, adic cellalt hotar al Fundaiei? Nu cumva
rspunsul aprea cu limpezime: cea mai veche lume a
Galaxiei? i, potrivit argumentului adus chiar de Pelorat,
care nu-i dduse seama ce descoperire uluitoare fcuse,
aceast lume nu putea f alta dect Pmntul. Pe Pmnt
trebuia cutat cea de-a Dou Fundaie.
Cu toate acestea, Seldon spusese c cellalt capt al
Galaxiei se afa la "Captul Stelei". Cine putea afrma c el nu
vorbise metaforic? Refcnd istoria umanitii, aa cum
procedase Pelorat, linia mergea napoi dinspre fecare sistem
planetar, fece stea care lumina o planet nepopulat, spre alt
sistem planetar i alt stea de pe care sosiser primii
coloniti, iar apoi ctre o alt stea... pn cnd, n cele din
urm, toate liniile se ndreptau spre acea planet pe care se
nscuse umanitatea. Steaua ce-i rsfrngea lumina asupra
Pmntului era "Captul Stelei".
Trevize zmbi i zise aproape rugtor:
Mai spune-mi ceva despre Pmnt, Janov.
Pelorat cltin din cap:
i-am povestit tot ce tiu. Pe Trantor vom afa mai
multe.
Nu, Janov, te neli: Nu vom descoperi nimic nou acolo.
i tii de ce? Pentru c nu vom pleca spre Trantor. Eu
controlez nava i te asigur c vom merge n alt parte.
Pelorat rmase cu gura cscat de uimire. Pentru o clip,
142
Marginea Fundaiei
avu impresia c-i pierduse i graiul, apoi exclam pierdut:
Of, drag prietene!
Hai, vino-i n fre, Janov. Nu m privi aa. Vom
descoperi Pmntul.
Dar numai pe Trantor puteam...
Nu-i adevrat. Trantor e un loc unde poi studia doar
flme prfuite, gata s se destrame i unde chiar tu nsui vei
deveni ca ele.
Zeci de ani am vi...
Ai visat s gseti Pmntul.
i, totui...
Trevize se ridic i aplecndu-se l apuc uor de hain pe
Pelorat:
Nu mai repeta asta, Profesore. N-are rost. Cnd mi-ai
spus prima oar c vom cuta Pmntul, i asta a fost
nainte de a urca la bord, ai afrmat c sigur l vom gsi
deoarece, i-i reamintesc propriile tale cuvinte: "Am o idee
excelent". Nici nu vreau s mai aud cuvntul "Trantor".
Vreau s tiu care este ideea aceea.
Dar ar trebui confrmat. Pn acum n-a fost dect un
gnd, o speran, o posibilitate neclar.
Foarte bine. Spune-mi i mie despre asta!
Nu nelegi. i nici nu vrei. E un domeniu n care nimeni
altcineva n-a ntreprins cercetri. Nimic istoric, solid sau
real. Oamenii vorbesc despre Pmnt ca despre o realitate
sau despre un mit. Exist un milion de istorii care se bat cap
n cap.
Bine, i ce-ai obinut prin cercetrile tale?
Am fost silit s strng fece poveste sau element de aa-
zis istorie, orice legend sau mit obscur, ba chiar i
literatur, adic tot ce fcea referire la numele de Pmnt sau
143
Isaac Asimov
la ideea unei planete de origine. Vreme de treizeci de ani am
adunat tot ce-am gsit despre fecare planet din Galaxie.
Dac a putea gsi ceva mai documentat la Biblioteca
Galactic de pe... Dar vd c nu m lai s-i mai pronun
numele.
Exact. S n-aud de el. Spune mai degrab c unul
dintre aceste elemente i-a atras atenia n mod deosebit i
expune-i motivele care te-au determinat s hotrti de ce
acela, ntre attea altele, ar trebui s fe cel esenial.
Pelorat cltin din cap:
Ascult, Golan, iart-m c i-o spun, dar vorbeti ca
un militar sau ca un politician. Nu aa se studiaz istoria.
Trevize i reinu nemulumirea:
Atunci spune-mi tu. Mai avem dou zile. nva-m.
Nu te poi bizui pe un mit i nici mcar pe grupuri de
mituri. A trebuit s le adun pe toate, s le analizez, s le
organizez, s stabilesc simboluri pentru a reprezenta diferite
aspecte ale coninutului lor povestiri despre condiii
atmosferice deosebite, detalii astronomice ale sistemelor
planetare n comparaie cu ceea ce exist n prezent, locul de
origine al eroilor culturali despre care se fceau referiri
precise c nu sunt btinai i sute de alte categorii. Nu vd
ce rost ar avea s le enumr pe toate. Nu mi-ar ajunge dou
zile. Am lucrat mai bine de treizeci de ani, te asigur. Dup
aceea am conceput un program de calculator care a cutat
elemente comune n toate aceste mituri i am ncercat s
gsesc o transformare care s elimine incompatibilitile
reale. Cu timpul, am pus la punct un model al Pmntului
aa cum ar f trebuit el s fe. La urma urmei, dac toate
finele umane i-au avut originea pe o singur planet, ea
trebuie s reprezinte unicul element comun pe care-l
144
Marginea Fundaiei
mprteau toate miturile originare, toate basmele despre
eroi culturali. i-acum, ai vrea s intru n detalii
matematice?
Nu acum, mulumesc, rspunse Trevize, dar de unde
tii c matematica nu-i va oferi soluii eronate? Cunoatem
cu certitudine c Terminus a fost ntemeiat acum cinci secole
i c primele fine umane au sosit ca o colonie de pe Trantor,
dar se adunaser acolo de pe zeci, dac nu cumva de pe sute
de alte lumi. Cu toate astea, cineva care n-ar f tiut asta
putea presupune c Hari Seldon i Salvor Hardin, care nu s-
au nscut pe Terminus, veneau de pe Pmnt i c Trantor
era n realitate un nume care-l nlocuia pe cel al Pmntului.
Bineneles, dac cineva ar porni n cutarea
Trantorului, aa cum arta el pe vremea lui Seldon adic,
o lume nvemntat cu totul i cu totul n metal nu l-ar
putea descoperi i atunci acesta ar f considerat un mit
imposibil (Pelorat prea ncntat). mi retrag remarca pe care-
am fcut-o mai devreme cu referire la militari i politicieni,
drag prietene. Ai o intuiie extraordinar. A trebuit, desigur,
s institui o serie de puncte de control. Am inventat sute de
falsuri bazate pe deformri ale unor evenimente istorice
contemporane i imitnd mituri de tipul celor pe care le
adunasem. Apoi am ncercat a ncorporez n model propriile
mele invenii. Una din acestea avea ca origine istoria timpurie
a Terminusului. Computerul le-a respins pe toate. Asta putea
s nsemne pur i simplu c mi lipsea talentul scriitoricesc
pentru a nsila ceva acceptabil, dar te asigur c mi-am dat
toat strduina.
Sunt sigur c-i aa, Janov. i ce i-a dezvluit acest
model?
O serie de lucruri cu grade variabile de certitudine. Un
145
Isaac Asimov
soi de portret-robot. Spre exemplu, aproximativ 90 la sut
din planetele locuite din Galaxie au perioade de rotaie
cuprinse ntre douzeci i dou i douzeci i ase de Ore
Galactice Standard. i...
Janov, sper c n-ai acordat atenie prea mare acestui
aspect, l ntrerupse Trevize. Pentru ca o planet s fe
locuibil, ea nu trebuie s se roteasc prea repede, astfel
nct circulaia aerului s dea natere unor furtuni
extraordinar de violente sau prea ncet, nct modelul
variaiilor de temperatur s prezinte extreme. Aceast
proprietate rezult de la sine. Fiinele umane prefer s
triasc cu caracteristici adecvate i, prin urmare, cnd toate
planetele locuibile seamn una cu alta n ceea ce privete
aceste caracteristici, se gsesc unii care afrm: "Ce
coinciden nemaipomenit", cnd, de fapt, nu-i nici
nemaipomenit, nici mcar coinciden.
n realitate, relu calm Pelorat, acesta-i un fenomen
binecunoscut n tiinele sociale sau n fzic, bnuiesc, dar
cum nu-s fzician, nu pot susine aa ceva. n orice caz, se
numete "principiu antropic". Observatorul infueneaz
evenimentele la care este martor prin chiar simpla observare
sau prin faptul c se af n miezul lor pentru a le vedea. Dar
se nate ntrebarea: Unde este planeta care a servit de
model? Care planet se rotete exact ntr-o Zi Galactic
Standard, adic n douzeci i patru de Ore Galactice
Standard?
Trevize rmase pe gnduri i-i muc buzele:
i crezi c-ar f Pmntiii? Standardul Galactic s-ar
putea baza pe caracteristicile locale ale oricrei lumi, nu-i
aa?
Improbabil. Nu-i n spiritul omului. Dousprezece mii de
146
Marginea Fundaiei
ani Trantor a fost capitala Galaxiei, cea mai dens populat
lume vreme de douzeci de mii de ani, i totui n-a impus
perioada proprie de rotaie de 1,08 Zile Galactice Standard
tuturor planetelor din Galaxie. Iar n perioada de rotaie a
Terminusului este 0,91 Z.G.S. i noi n-o introducem cu fora
tuturor planetelor pe care le dominm. Fiecare planet
folosete propriile calcule n sistemul propriu de Zi Planetar
Local i, n cazul problemelor de importan interplanetar,
transform Ziua Planetar Local n Z.G.S. i invers cu
ajutorul computerelor. Ziua Galactic Standard trebuie s-i
aib originea pe Pmnt!
De ce neaprat acolo?
Pe de o parte, Pmntul a fost odinioar singura lume
populat, aa c i mod normal, pe msur ce se populau
alte lumi, ziua i noaptea de acolo trebuiau s devin i sa
rmn standard din cauza ineriei sociale. i atunci am
obinut modelul Pmntului, care se rotete n jurul axei sale
n exact douzeci i patru de Ore Galactice Standard i care
efectueaz o rotaie complet n jurul soarelui su n exact
un An Galactic Standard.
N-ar f o coinciden?
Pelorat izbucni n rs:
Acum tu vorbeti de coincidene. Ai ndrzni s pariezi
c aa ceva nseamn coinciden?
Asta-i bun, bolborosi Trevize.
De fapt, mai sunt i alte elemente. De pild, o unitate
arhaic de msurare a timpului numit lun.
Am auzit despre ea.
Ea aproximeaz perioada de revoluie a satelitului
Pmntului. i totui...
Da ?
147
Isaac Asimov
O trstur destul de izbitoare a modelului o constituie
faptul c satelitul menionat este uria, avnd mai mult de-
un sfert din diametrul Pmntului nsui.
N-am auzit aa ceva. n Galaxie nu exist o planet
populat care s aib un asemenea satelit.
Foarte bine, exclam Pelorat. Dac Pmntul este o lume
unic prin specii att de diverse i prin evoluia inteligenei,
atunci are nevoie i de unicitate din punct de vedere fzic.
Dar satelitul mare ce-ar putea avea n comun cu
varietatea speciilor, cu inteligena i cu restul?
Ei, aici ai atins un punct nevralgic. Chiar c nu tiu.
Dar merit s cercetm, nu crezi?
Trevize se ridic n picioare i-i ncruci minile:
Atunci care-i problema? Consult lista planetelor locuite
i gsete-o pe cea care are o perioad de rotaie i de
revoluie de exact o Zi Galactic Standard i respectiv de un
An Galactic Standard. i dac mai are i un satelit gigantic
vei afa ceea ce caui. innd seama de afrmaia ta c "ai o
idee excelent", presupun c ai fcut-o deja i c tii care-i
planeta.
Pelorat prea dezorientat:
Nu-i chiar aa. Am cercetat statisticile sau, mai bine zis,
i-am rugat pe cei de la departamentul de astronomie s-o fac
i, ei bine, ca s nu mai lungim vorba, nu exist o asemenea
lume.
Dezamgit, Trevize se aez din nou:
Dar nseamn c toate argumentele tale s-au nruit.
Nu tocmai.
Ce vrei s spui cu asta? Construieti un model cu tot
felul de descrieri detaliate i nu poi gsi nimic s se
potriveasc. Atunci modelul tu e inutil. Trebuie s-o iei de la
148
Marginea Fundaiei
capt.
Ba nu. Asta nseamn doar c statisticile care conin
planetele populate sunt incomplete. La urma urmelor, exist
zeci de milioane, unele obscure. De pild, nu se dein date
precise n legtur cu populaia a aproape jumtate din ele,
iar n cazul a aproape ase sute patruzeci de mii de lumi
locuite n-am gsit alte informaii n afar de nume i, uneori,
coordonate. Unii galactograf au apreciat c-ar putea f circa
zece mii de planete locuite neincluse n liste. Se pare c
acelor lumi le convine situaia aceasta. Le ajuta s evite plata
impozitelor pe vremea Epocii Imperiale.
Precum i-n secolele ce-au urmat, remarc Trevize. Ar f
putut servi ca baze pentru pirai i, ntmpltor, asta aducea
venituri mai substaniale dect un comer cinstit.
Asta n-o tiu, zise ngndurat Pelorat.
n sfrit, am impresia c Pmntul ar trebui s fe
primul pe lista planetelor populate, indiferent de ceea ce
prefer locuitorii si. Considerat prin defniie drept cea mai
veche, nu putea f ignorat n secolele de nceput ale
civilizaiei Galactice. i odat pus pe list, trebuia s
rmn acolo. Aici sigur nu putem invoca ineria social.
Pelorat avu o ezitare i pru chinuit de-un gnd:
De fapt, exist o... o planet numit Pmnt pe lista
celor populate.
Am neles eu greit sau ai spus adineaori c Pmntul
nu fgureaz pe list? ntreb Trevize privindu-l int pe
Pelorat.
Nu sub numele de pmnt. Exist, totui, o planet
numit Gaia.
Nu vd legtura. Gahyah?
Se scrie G-A-I-A. nseamn "Pmnt".
149
Isaac Asimov
Gaia (sau Gea) zei greac, personifcnd glia fertil,
principiul nsctor i subzistenial al vieii, divinitate dual
care druiete nencetat viaa i i ia periodic totul napoi (n.
trad.).
Janov, de ce-ar nsemna Pmnt i nu altceva? Pentru
mine numele sta n-are sens.
Pe chipul, altfel calm i lipsit de expresie al lui Pelorat,
apru o strmbtur:
Nu tiu dac o s m crezi, dar potrivit modului n care
au analizat miturile, pe Pmnt existau mai multe limbi care
nu semnau una cu alta.
Poftim?
Aa cum ai auzit. La urma urmei n Galaxie avem o mie
de feluri de exprimare...
n Galaxie exist, desigur, variaii dialectale, dar ele nu
difer esenial. i chiar dac nelegerea unora presupune
eforturi, vorbim cu toii limba galactic standard.
Asta, bineneles, n condiiile cltoriei interstelare. Dar
dac o lume a rmas izolat mai mult vreme?
Noi vorbim despre Pmnt, adic o singur planet. Ce
nseamn izolarea?
Nu uita c Pmntul e planeta de origine, unde
umanitatea trebuie s f cunoscut o via primitiv pe care
nici nu ne-o putem imagina astzi. Fr cltorii interstelare,
computere, tehnologie, provenind din strmoi non-umani i
luptndu-se s rzbat spre civilizaie.
Chiar c e ridicol!
La auzul acestor vorbe, jenat, Pelorat las capul n jos:
Poate c n-are rost s discutm despre asta, prietene.
Nici n-am ncercat vreodat s conving pe cineva. Asta-i
greeala mea, desigur.
150
Marginea Fundaiei
Janov, mi cer scuze, spuse contrariat Trevize. Am vorbit
fr s gndesc. Nu sunt obinuit cu astfel de puncte de
vedere. Tu i-ai dezvoltat teoriile de-a lungul a treizeci de ani,
pe cnd eu le afu pe toate dintr-o dat. Se cuvine s fi mai
ngduitor. Uite, o s-mi nchipui c-i i vd pe oamenii
primitivi de pe Pmnt, care vorbesc dou limbi complet
diferite...
Probabil cinci sau ase, zise precaut Pelorat. Pmntul
trebuie s f fost separat n cteva mase mari de uscat i
acestea n-au comunicat una cu alta de la nceput, iar
locuitorii fecreia i-au creat limba lor proprie.
Iar pe fecare dintre aceste poriuni de uscat, relu cu
gravitate Trevize, de ndat ce au luat cunotin despre alii,
oamenii i-au pus "Problema Originii" i s-au ntrebat care
dintre finele umane s-a dezvoltat primele din alte specii
inferioare.
Tot ce se poate, Golan. Mi se pare o atitudine absolut
normal.
Iar ntr-una dintre limbile acelea, Gaia nseamn
Pmnt. Chiar cuvntul "Pmnt" provine din alt limb.
Bineneles.
i dac Galactica Standard a aprut din acea limb n
care "Pmnt" nseamn "Pmnt", dintr-un motiv sau altul,
oamenii Pmntului i numesc planeta Gaia n alt limb.
Exact. nvei repede, Golan.
Dar am impresia c nu era nevoie s faci un mister din
asta. Dac Gaia nseamn de fapt Pmnt, n ciuda diferenei
de nume, atunci ea, potrivit argumentaiei tale, ar trebui s
aib o perioad de revoluie de un An Galactic i un satelit
uria care se rotete n jurul ei ntr-o lun.
Da, aa e.
151
Isaac Asimov
Pi atunci, ndeplinete sau nu aceste condiii?
Nu pot afrma asta. n tabele nu apar astfel de
informaii.
Zu? Janov, n cazul acesta, mergem spre Gaia ca s-i
calculm perioadele de revoluie i s-i vedem satelitul?
Tare mult a vrea, Golan, ezit Pelorat, dar din nefericire
nici coordonatele nu sunt date exact.
Vrei s spui c n-ai dect un nume i c asta este
excelenta ta idee?
Tocmai de aceea vreau s vizitez Biblioteca Galactic!
Ia stai puin. Zici c tabelul nu d coordonatele exacte.
Alte informaii n-ai gsit?
Ba da, planeta apare inclus n Sectorul Sayshell i-n
dreptul ei fgureaz un semn de ntrebare.
Hai, Janov, nu mai f amrt. Vom merge spre Sectorul
Sayshell i vom gsi noi Gaia!
152
Marginea Fundaiei
7 Fermierul
23
STOR GENDIBAL alerga cu pai mruni pe drumul de
ar din preajma Universitii. Membrii celei de-a Doua
Fundaii nu prea aveau obiceiul s se aventureze n lumea
agricol de pe Trantor. Nimeni nu le-o interzicea, desigur, iar
cnd o fceau, nu ptrundea prea adnc i nici nu zboveau
mult vreme acolo.
Gendibal constituia o excepie, i uneori se i ntreba de
ce. Mersul pe jos, fr o int precis, i oferea prilejui de a-i
explora gndurile, iar Oratorii erau chiar ncurajai s
practice acest exerciiu. Deopotriv arm i scop, mintea lor
trebuia meninut ntr-o stare de permanent agerime, att
pentru atac ct i pentru aprare.
Spre propria-i satisfacie, Gendibal socotea c se deosebea
de ceilali, findc venea de pe o planet mai rece i mai
masiv dect restul celor locuite. n copilrie, cnd fusese
adus pe Trantor (datorit reelei nevzute pe care agenii
Fundaiei o creaser n ntreaga Galaxie n cutare de
talente), se trezise, aadar, ntr-un cmp gravitaional mai
slab i un climat ncnttor i blnd, aa c i se prea
normal s triasc bucuria naturii i a spaiilor deschise mai
deplin dect alii.
nc de la nceput devenise contient de statura lui
minuscul, subdimensionat, i se temea c acceptarea
confortului acestei lumi binecuvntate l va molei, de aceea
fcea exerciii pentru mbuntirea condiiei fzice care,
153
Isaac Asimov
chiar dac nu-l ajutaser s capete o inut mai
impuntoare, l meninuser viguros i rezistent la efort.
Plimbrile lungi i alergatul constituiau o parte a
programului, ceea ce strnise murmure din partea unora
dintre membrii Mesei Oratorilor, ns Gendibal nu bgase n
seam micile lor ruti.
i vedea de obiceiurile lui, n ciuda faptului c fcea parte
din prima generaie. Toi ceilali se considerau a doua sau a
treia generaie, avnd prini sau bunici ca membri ai celei
de-a Doua Fundaii. Cu toii erau mai n vrst dect el. La
ce altceva se putea atepta?
Prin tradiie, minile de la Masa Oratorilor rmneau
neascunse (complet deschise, se presupunea, dei rareori se
ntmpla ca vreun Orator s nu pstreze pentru sine mcar
un colior care, n cele din urm tot devenea cunoscut) i
Gendibal tia c era invidiat. tia la fel de bine c propria lui
atitudine era de ambiie defensiv, hipercompensatorie. Iar ei
cunoteau sentimentele lui.
n plus (gndurile lui Gendibal reveniser asupra motivelor
care-l fceau s se aventureze prin mprejurimi), i petrecuse
copilria pe o lume complet ntins i n continu
expansiune, cu peisaje mree i diversifcate i ntr-o vale
fertil, nconjurat de lanuri de muni care lui i se pruser
cei mai frumoi din Galaxie. Ofereau un spectacol incredibil
n cursul iernilor crncene de pe acea lume. Rememora fosta
lui lume, strlucirea i bucuriile copilriei, care acum i
preau foarte ndeprtate. Deseori le visa. Cum ar f putut s
se mulumeasc cu civa zeci de kilometri ptrai de
arhitectur antic?
Alergnd, arunc o privire dezaprobatoare n jur. Trantor
era o planet agreabil, cu clim blnd, dar nu frumoas i
154
Marginea Fundaiei
slbatic. Devenise o lume agricol, nu se bucura de
fertilitate.
Aa fusese ntotdeauna. Probabil c aceast caracteristic,
pe lng altele, o fcuse s devin, la nceput, centrul
administrativ al unei uniuni de planete, iar mai apoi al
Imperiului Galactic. Nici nu ncercase cineva s o transforme
n altceva. Nu putea servi altui scop.
Dup Marea Devastare, rezervele enorme de oel au
contribuit la meninerea planetei. Devenise o min uria de
oel aliat, aluminiu, titan, cupru, magneziu, toate ieftine,
pentru nenumrate lumi, napoind n felul acesta ceea ce
adunase vreme de mii de ani; risipindu-i resursele cu o
iueal de sute de ori mai mare dect rata iniial de
acumulare.
Rmseser, totui, uriae cantiti de metal, dar acestea
erau n subsol i mai greu de obinut. Fermierii hamish (care
niciodat nu-i spuneau "Trantorieni", termen considerat de
ru augur i pe care membrii celei de-a Doua Fundaii l
pstraser pentru ei nii) cu greu mai puteau f convini s
vnd metal n continuare. Din superstiie, nendoielnic.
Dovad de nerozie. Metalul sub pmnt putea s
otrveasc solul i s contribuie la scderea fertilitii lui. i
totui, pe de alt parte, densitatea populaiei era sczut, iar
pmntul nc reuea s asigure hran. i tot se mai fceau
unele vnzri de metal.
Gendibal cercet orizontul. Din punct de vedere geologic,
Trantor era o planet vie ca mai toate celelalte, dar trecuser
cel puin un milion de ani de la formarea lanurilor
muntoase. Zonele nalte se transformaser n dealuri lenee,
multe dintre ele nivelate cnd ntreaga suprafa a
Trantorului fusese acoperit cu metal.
155
Isaac Asimov
Spre nord, dincolo de linia orizontului, se afau rmul
Golfului Capital i, mai departe, Oceanul de Est, ambele
repuse n drepturi dup distrugerea giganticelor bazine
subterane.
Spre nord se nlau tunurile Universitii Galactice,
ascunznd vederii Biblioteca, relativ scund, dar ntins pe o
mare suprafa (precum i subteran) i rmiele Palatului
Imperial ceva mai la nord.
De pe o parte i de alta se vedeau terenurile fermelor i, ici
i colo, cte-o cldire. Trecu pe lng turme de vite, capre,
stoluri de psri i alte animale domestice crescute la fermele
trantoriene, netulburate de prezena lui.
Gendibal se gndi n treact c-ar putea vedea astfel de
animale pe orice lume din ntinsul Galaxiei i cu toate astea
n-ar gsi dou lumi care s fe aidoma. i aminti de
caprinele de la planeta lui natal i de capra blnd pe care o
avusese i pe care chiar o mulsese o dat. Erau mult mai
mari i mai greu de stpnit dect specimenele mici cu un
aer uor nelept aduse pe Trantor i aclimatizate aici dup
Marea Devastare. Pe lumile locuite ale Galaxiei triau
nenumrate varieti ale acelorai specii de animale, dar
fecare locuitor al acestor planete era n stare s jure c
speciile de acolo erau cele mai bune productoare de carne,
lapte, ou, lna i cte altele.
Ca de obicei, nu se zrea niciun hamish. Gendibal tria
sentimentul c fermierii evitau s se lase vzui de cei pe
care-i botezaser "ncruntai" (o deformare, probabil
deliberat, a cuvntului "nvai"). Din nou superstiia.
Gendibal arunc o privire spre soarele Trantorului. Dei n
slava cerului, cldura lui nu era nbuitoare. La aceast
latitudine, vremea rmnea plcut, iar frigul nu devenea
156
Marginea Fundaiei
niciodat neptor. (Uneori, Gendibal ducea dorul
mucturii gerului sau cei puin aa i imagina. Nu-i
revzuse planeta natal. i asta pentru c nu voia s fe
deziluzionat).
i simea muchii ncordndu-se ritmic i precis i socoti
c alergase ndeajuns de mult. Reveni la mers cu pas vioi
respirnd adnc.
Era pregtit pentru apropiata ntrunire a Mesei i pentru
un ultim ndemn de a determina o schimbare a politicii,
atitudine nou, ce recunotea pericolul crescnd pe care-l
reprezenta Prima Fundaie i nu numai ea, i care avea s
pun capt ncrederii nermurite dar fatale n "perfeciunea"
desfurrii Planului. Oare cnd i vor da seama c nsi
perfeciunea reprezenta cel mai sigur semn de primejdie?
tia c dac oricare altul ar f avansat propunerea, ea ar f
fost acceptat fr discuii. Aa cum stteau lucrurile acum,
ideea avea s strneasc proteste, dar cu toate astea va f
acceptat, findc btrnul Shandess l sprijinea i o va face
n continuare. Dar nu voia s intre n crile de istorie ca
Primul Orator sub conducerea cruia a Doua Fundaie
pierduse din putere.
Hamish!
Gendibal tresri. Percepu prelungirea unei mini cu mult
nainte de a vedea omul. Gndirea hamish, barbar i lipsit
de subtilitate, a unui fermier. Gendibal se retrase pe
nesimite, lsnd un semn aproape imposibil de detectat.
Politica celei de-a Doua Fundaii era ferm n aceast
privin. Fermierii deveniser o pavz netiutoare pentru a
Doua Fundaie. Pe ct posibil, trebuiau lsai neatini.
Cei care soseau pe Trantor ca turiti sau ca negutori nu
vedeau altceva dect fermieri, plus civa crturari
157
Isaac Asimov
nensemnai care triau n trecut. Dac fermierii ar dispare
sau le-ar f tulburat nevinovia i curenia de acum,
savanii ar deveni mai uor de observat i asta ar produce o
adevrat catastrof. (Aceasta era una din demonstraiile
clasice pe care neofii de la Universitate trebuiau s o
dezvolte singuri. Deviaiile care apreau pe ntiul Radiant
cnd se exercitau infuene minore asupra minii fermierilor
erau uriae i surprinztoare.)
Gendibal l vzu. Fermier hamish, desigur, pn-n vrful
unghiilor, o namil de om: nalt i lat n spate, brunet,
mbrcat simplu, cu braele dezgolite, cu prul i ochii negri,
mergnd cu pai mari i apsai. Gendibal aproape c simi
izul de staul pe care-l rspndea. (Nu trebuie dispreuit, se
gndi el. Nici Preem Palver nu ezitase s joace rolul de
fermier atunci cnd asta slujise planurilor lui. i nc ce
fermier scund, grsu i fr vlag. O pclise pe tnra
Arkady cu ascuimea minii lui, pentru c prin nfiarea
fzic n-ar f reuit.)
Fermierul se apropia, pind greoi, privindu-l fr team,
i asta-l fcu pe Gendibal s se-ncrunte. Niciun brbat sau
vreo femeie hamish nu-l privise vreodat n felul acesta. Pn
i copiii se trgeau de-o parte i-l cercetau de al distan.
Gendibal nu ncetini pasul. Aveau loc s treac unul pe
lng altul, fr s se priveasc sau s schimbe vreo vorb i
aa era cel mai bine. Hotr s nu intre n contact mental cu
fermierul.
Gendibal fcu un pas lateral, dar fermierul nu-i accept
gestul. Se opri i se propi n mijlocul drumului, i desfcu
braele n lturi tindu-i calea i zise:
Hei! Vei f vreun nvat?
Orict ncerc, Gendibal nu putu s nu simt o adiere de
158
Marginea Fundaiei
glceava n mintea celui care-i sttea n cale. Se opri. i va f
imposibil s ncerce s treac pe lng el fr s schimbe
cteva cuvinte, iar asta are s fe o cazn. Obinuit cu jocul
subtil i rapid de sunete, expresii, gnduri i mesaje mentale
care alctuiau comunicarea dintre membrii celei de-a Doua
Fundaii, a recurge numai la combinaii de cuvinte nsemna
o trud istovitoare. Era ca i cum ar f ncercat s disloce un
bolovan folosindu-i doar braele i umerii, ignornd prghia
afat la ndemn.
ncet i rar, eliminnd cu grij orice emoie, Gendibal i
rspunse:
Sunt nvat. Da.
Na! Tu sunt nvat. Ce limb ciudat o mai f i asta?
Crezi c nu vd c tu ai f unul i eu sunt unul? (Fcu o
plecciune dispreuitoare.) i un' mai pui c eti mrunel,
uscat, glbejit, dar cu nasul pe sus.
Ce doreti de la mine, omule? l ntreb Gendibal, fr
s tresar.
Numele meu a f Rufrant. Iar l dinainte Karoll.
Accentul hamish deveni mai apsat. Avea un "r" gutural care
prea s se rostogoleasc precum un bolovan din gtlejul lui.
i ce doreti de la mine, Karoll Rufrant?
Dar cum i-a f numele, nvatule?
Ce conteaz? Poi s-mi spui n continuare "nvat".
Dac tot te ntreb, trebuia s rspunzi, nvat cu nasul
pe sus.
Bine, numele meu este Stor Gendibal, iar acum mi voi
vedea de treaba mea.
i care a f treaba ta?
Gendibal i simi prul de pe ceaf zburlindu-se. Mai erau
prezente i alte mini. Nu era nevoie s se ntoarc pentru a
159
Isaac Asimov
ti c n spatele lui apraser ali trei hamishi. Iar undeva, la
oarecare distan, alii. Mirosul fermierului devenea tot mai
ptrunztor.
Treburile mele, Karoll Rufrant, sigur nu te privesc.
Aa zici tu? ridic Rufrant glasul. Prieteni, zice c
treburile lui n-ar f i-ale noastre.
Rsunar rsete n spatele su, apoi se auzi o voce:
A f avnd dreptate, findc treaba lui a f rsfoitul de
cri i rostul coatelor, iar asta n-a f ceva pentru brbaii
adevrai.
Oricare mi-ar f treaba, vorbi Gendibal hotrt, o s-mi
vd de drum.
i cum ai s-o faci, nvat pipernicit? l sfd Rufrant.
mi voi vedea de drumul meu.
ndrzneti? Nu i-e team c braul meu te va opri?
Tu i prietenii ti? Sau tu singur? (apoi Gendibal se
adres n dialect hamish): Ltura nu i-e team?
De fapt, nu se cuvenea s-i strneasc n felul acesta, dar
numai aa putea mpiedica atacul lor unit. Aa ceva nu
trebuia s se ntmple, cci s-ar f dat de gol.
Reui. Expresia de hotrre de pe faa lui Rufrant se mai
nmuie:
Biete cu carte, de-i vreunul din noi ltura, tu ai f
acela. Facei loc, prieteni. Dai-v-n lturi i lsai-l s treac
i vedea-vom de sunt ltura.
Rufrant ridic braele i le vntur. Gendibal nu se temea
de calitile pugilistice ale fermierului, dar exista riscul de a
primi o lovitur stranic.
Gendibal se apropie cu precauie, acionnd cu repeziciune
i fereal asupra minii lui Rufrant. Nu mult, doar o atingere
uoar, care s rmn imperceptibil, dar ndeajuns pentru
160
Marginea Fundaiei
a-i ncetini puin refexele. Apoi ptrunse n minile celorlali,
din ce n ce mai numeroi, care ncepuser s se strng n
jurul lor! Gndurile Oratorului Gendibal nir ncoace i
ncolo cu mare iueal, fr a zbovi prea mult n mintea
vreunuia pentru a lsa vreo urm durabil, ci att ct s
descopere ceva ce i-ar f putut folosi.
Se apropie atent, cu pai felini de fermier, uurat la gndul
c niciunul dintre ceilali nu fcea vreo micare pentru a
interveni.
Rufrant slobozi o lovitur pe neateptate, dar Gendibal o
percepuse deja n mintea lui, chiar nainte ca muchii s f
nceput s se contracte i fcu un pas n lturi. Lovitura vji
pe lng el, ct pe-aci s-l ating. Gendibal rmase locului,
neclintit. Privitorii rmaser cu rsufarea tiat.
Gendibal nu ncercase nici s pareze i nici s rspund
loviturii. N-ar f putut bloca lovitura fr s sufere el nsui,
iar a lovi nu avea niciun rost, findc fermierul i-ar f rezistat
fr probleme.
Putea doar s-l poarte de colo-colo, ca pe un taur nfuriat,
silindu-l s nu-i nimereasc inta. Asta i-ar distruge moralul
mai mult dect o ripost hotrt.
Pufnind i mugind ca o far, Rufrant atac. Pregtit,
Gendibal se ddu la o parte ct s-l fac pe fermier s
greeasc din nou. Acesta se repezi din nou, dar ddu gre.
Gendibal simi propria respiraie uiertoare. Efortul fzic
era redus, dar cel mental prin care ncerca s controleze, fr
a lua cu totul n stpnire mintea celuilalt, l extenua. Nu
mai putea rezista mult.
Apoi, n timp ce testa cu delicatee mecanismul de inhibare
a sentimentului de spaim la Rufrant, ncercnd s
sporeasc uor teama superstiioas pe care acesta o avea
161
Isaac Asimov
fa de nvai, spuse ct putu de calm:
Acum mi voi vedea de treburile mele.
Faa lui Rufrant se schimonosi de furie, dar nu reacion
pe moment. Gendibal i simi efortul de a gndi. Pipernicitul
nvat dispruse ca prin minune. Gendibal simi teama
crescnd, dar numai pentru o clip...
... Cci imediat furia lui Rufrant rbufni i alung orice
reinere:
Prieteni! ncruntatul a f dansator. Mic repede din
picioare i-i bate joc de cinstitele legi ale luptei hamish.
Prindei-l! inei-l bine! Ne vom bate lovitur pentru lovitur.
i dau voie s loveasc primul. i fac favoarea asta.
Gendibal observ c se putea strecura printre cei ce-l
nconjurau. Singura lui ans era s creeze un coridor prin
care s treac i s o ia la fug, lsnd totul n seama
picioarelor, plmnilor i a abilitii de a nmuia voina
urmritorilor.
Pendul nainte i napoi, cutnd o soluie.
N-avea scpare. Erau prea muli, iar el era constrns s se
supun regulilor vieii de pe Trantor.
Se simi strns de multe brae. Era prizonier.
Ar f trebuit s infueneze cteva mini. Dar aa ceva ar f
fost inacceptabil, iar cariera lui s-ar nrui. i cu toate aste
viaa nsi viaa, i era n pericol.
Cum de se-ntmplase aa ceva?
24
Unul dintre membrii Mesei nu venise la ntrunire.
N-aveau obiceiul s-l atepte pe cel care ntrzia i, n orice
162
Marginea Fundaiei
caz, Masa nu prea ntr-o dispoziie prea bun, se gndi
Shandess. Stor Gendibal era cel mai tnr i tia foarte bine
acest lucru. Se comporta, ns, ca i cum tinereea ar f fost o
virtute prin ea nsi i vrsta o scpare sau o lips a
celorlali. Ceilali Oratori nu-l prea iubeau pe Gendibal i, de
fapt, nici Shandess nu inea mult la el, ns nu aa se punea
acum problema.
Delora Delarmi i ntrerupse reveria. Chipul ei rotund i
ochii mari, albatri, cu obinuitul aer de nevinovie i
apropiere ascundea o minte strlucit (pentru toi membrii
celei de-a Doua Fundaii, mai puin pentru cei care ocupau
aceeai poziie ca i ea), dar i o concentrare care prea
feroce.
Prim Orator, mai ateptm mult? ntreb ea zmbind.
Ofcial, edina nu ncepuse, astfel c ea putu deschide
discuia, cu toate c alii ar f ateptat ca Shandess s
vorbeasc primul, potrivit dreptului acordat de titlul su.
Ignornd nclcarea etichetei, Shandess i arunc o privire
descurajatoare:
De obicei, nu ateptm pe nimeni, Orator Delarmi, dar,
ntruct Masa se ntrunete tocmai pentru a-l asculta pe
Orator Gendibal, se cuvine s fm ngduitori.
Dar unde zbovete. Prim Orator?
Nu tiu, Orator Delarmi.
Delarmi privi pe rnd chipurile celorlali. Primul Orator i
unsprezece oratori. Doar doisprezece Oratori. Vreme de cinci
secole a Doua Fundaie i extinsese puterile i ndatoririle,
dar orice ncercare de a mri numrul membrilor Mesei
dduse gre.
Doisprezece fuseser i dup moartea Iui Seldon, cnd cel
de-al Doilea Prim Orator (pentru c Seldon fusese
163
Isaac Asimov
dintotdeauna considerat cel dinti) stabilise cifra care
rmsese nc valabil.
De ce doisprezece? Numrul se mprea cu uurin n
grupuri de aceeai mrime. Era sufcient de redus spre a
permite consultri n plen i ndeajuns de mare pentru lucrul
n subgrupuri. Un numr mai mare ar f fost neproductiv, iar
unul mai mic, infexibil.
Att n ceea ce privea explicaiile. De fapt, nimeni nu tia
care era motivul acestei alegeri sau de ce numrul trebuia s
rmn neschimbat. Iar n cazul acesta, chiar i a Doua
Fundaie rmsese o sclav a tradiiei.
Trecnd cu privirea de la un chip la altul i cu gndul de la
o minte la alta, Delarmi reui, ntr-o clipit, s rsuceasc pe
toate feele situaia creat de absena celui mai tnr dintre
Oratori.
Se simea satisfcut de faptul c nimeni nu manifesta
nelegere fa de Gendibal. Tnrul acesta avea farmecul
unei centipede; aa simise ea mereu, i merita un tratament
pe msur. Doar talentul i nentrecuta lui pricepere i
mpiedicaser pe ceilali s propun n mod deschis
excluderea. (De-a lungul istoriei semicentenare a celei de-a
Doua Fundaii, doar doi Oratori fuseser pui sub acuzare,
ns niciunul condamnat).
Aceast absen de la o ntrunire era o sfdare grav la
adresa Mesei i atrna mai greu dect multe alte pcate, iar
Delarmi simi c-i crete inima cnd detect la ceilali dorina
de a-l supune judecii pe Gendibal.
Prim Orator, rupse ea tcerea, a f ncntat s v
informez unde se af Orator Gendibal, n caz c nu tii.
Te rog, Orator.
Cine nu tie c acest tnr (nu-i folosi titlul onorifc,
164
Marginea Fundaiei
lucru pe care-l bgar de seam cu toii, desigur) i gsete
mereu de lucru printre hamishi? Nu ntreb cu ce scop, dar
acolo se af acum i preocuprile lui fa de aceti oameni
par importante dac sunt puse mai presus de interesele
Mesei.
Eu cred c se plimb sau alearg pentru a-i menine
forma fzic, interveni un alt Orator.
Delarmi zmbi din nou. Gsea o plcere n asta. Doar n-o
costa nimic:
Universitatea, Biblioteca, Palatul i ntreaga regiune
nconjurtoare ne aparin. Cam puin, n comparaie cu
suprafaa planetei, dar cred c e loc sufcient pentru exerciii
fzice. Prim Orator, n-am putea ncepe?
Primul Orator i reinu un suspin. Deinea puteri depline
i putea s mai ntrzie nceperea ntlnirii sau chiar s o
amne pentru o dat la care Gendibal ar f fost prezent.
Niciun Prim Orator nu-i putea ndeplini funcia fr
sprijinul mcar pasiv al celorlali Oratori cci, dac i-ar f
iritat, n-ar f dovedit nelepciune. Chiar i Preem Palver se
vzuse uneori silit s intre n polemici pentru a-i impune
punctul de vedere dar, n cazul de fa, absena lui Gendibal
era suprtoare. Tnrul Orator ar trebui s nvee c nu el
stabilea legile.
Iar acum, ca Prim Orator, vorbi cel dinti:
Vom ncepe. Studiind datele ntiului Radiant, Orator
Gendibal a prezentat cteva deducii uluitoare. El crede c
exist o organizaie care acioneaz pentru a aplica Planul
Seldon mai efcient dect noi i c face acest lucru n
propriul ei folos. Prin urmare, dup prerea lui, noi ar trebui
s afm mai multe detalii, ca s ne putem apra. Ai fost
informai cu toii, iar aceast ntrunire are rostul de a v oferi
165
Isaac Asimov
posibilitatea de a-l audia pe Orator Gendibal, astfel nct s
putem lua o hotrre n ceea ce privete politica de urmat.
De fapt, era inutil s vorbeasc att de mult. i puteau citi
gndurile, aa c tiau cu toii. Dar cuvintele introductive
fceau parte din ceremonial.
Delarmi arunc o privire ctre ceilali zece care preau
mpcai cu ideea de a-i ngdui s-i asume rolul de
purttor de cuvnt mpotriva lui Gendibal:
Gendibal (o nou ignorare a titlului onorifc) nu tie i
nici nu poate preciza ce sau pe cine reprezint aceast
organizaie.
Exprim aceast afrmaie care nu admitea replic pe un
ton aproape necuviincios, ca i cum ar f spus: i-am analizat
gndurile, nu te mai deranja s dai o explicaie.
Primul Orator hotr pe dat s ignore lipsa de politee:
Faptul c Orator Gendibal (relu el, evitnd cu
pedanterie s omit titlul i fr s-l evidenieze prin a-l
pronuna mai apsat) nu tie l nu ne poate spune ce este
cealalt organizaie, nu nseamn c ea nu exist. De-a
lungul istoriei lor, oamenii Primei Fundaii practic n-au avut
idee despre noi i de fapt nici acum nu tiu mai nimic. Pui la
ndoial existena noastr?
Dac suntem necunoscui i totui existm nu
nseamn neaprat c orice lucru trebuie s rmn
necunoscut pentru a exista, spuse Delarmi i izbucni n rs.
Adevrat. Tocmai de aceea afrmaia Oratorului
Gendibal trebuie examinat cu deosebit atenie. Se bazeaz
pe deducii matematice riguroase, pe care le-am verifcat eu
nsumi i v ndemn pe toi s v gndii la ele. Nu e (i cut
o exprimare mental care s redea ct mai bine prerile sale)
chiar neconvingtoare.
166
Marginea Fundaiei
i acest Golan Trevize, prezent n mintea ta i despre
care nu ne spui nimic? (O nou necuviin i, de data
aceasta, Primul Orator roi imperceptibil.) Ce-i cu el?
Orator Gendibal socotete c acest om, Trevize, este o
unealt netiutoare, probabil a acestei organizaii i c
nu trebuie s-l tratm cu indiferen.
Dac aceast organizaie exist, insist Delarmi
aezndu-se mai comod pe scaun i dndu-i la o parte
prul crunt care-i cdea peste ochi, i dac ea e att de
periculoas prin putere i capaciti mentale i rmne
ascuns, gsii normal ca ea s acioneze la lumina zilei prin
intermediul cuiva att de expus precum un Consilier exilat
de Prima Fundaie?
Nu-i de crezut, rspunse grav Primul Orator. i cu toate
acestea, am observat ceva deosebit de alarmant. Nu reuesc
s neleg.
Aproape involuntar, ls gndul ascuns n strfundurile
minii sale, ruinat s i-l fac cunoscut.
Fiecare dintre Oratori observ stratagema mental i,
conform etichetei foarte severe, respect sentimentul de jen.
Delarmi se supuse i ea, dar fr convingere. Potrivit
formulei obinuite n asemenea situaii, ea continu: Te
rugm s-i faci cunoscute gndurile, ntruct nelegem i
iertm orice sentiment de ruine pe care l-ai avea.
La fel i voi, relu Primul Orator, nu neleg din ce motiv
s-ar putea bnui c Trevize este o unealt a celeilalte
organizaii, sau ce scop ar putea servi n caz c bnuiala se
verifc. Orator Gendibal pare totui sigur de asta i nu avem
dreptul de a ignora valoarea potenial a intuiiei cuiva care a
ntrunit caliti de Orator. Prin urmare, am ncercat s aplic
Planul la Trevize.
167
Isaac Asimov
La o singur persoan? ntreb ncet unul dintre oratori,
dar fr a-i ascunde surprinderea, iar apoi i exprim pe
dat prerea de ru pentru c-si nsoise ntrebarea de un
gnd care echivala cu: Ce neghiobie!
La o singur persoan, ntri Primul Orator, i ai
dreptate. Ce neghiob sunt! tiu foarte bine c Planul nu
poate f aplicat n cazul unui individ i nici chiar unor
grupuri mici. Cu toate acestea, am fost curios. Am extrapolat
Interseciile Interpersonale cu mult peste limitele normale,
dar am procedat n prezece moduri diferite i am ales mai
degrab o zon dect un punct. Apoi am folosit toate detaliile
pe care le deinem despre Trevize un Consilier al Primei
Fundaii nu rmne total neobservat i despre Primarul
Fundaiei. Apoi le-am combinat la ntmplare. Fcu, o pauz.
i? fcu Delarmi. neleg c... Rezultatele au fost
surprinztoare?
N-am obinut rezultate, dup cum v i ateptai,
rspunse Primul Orator. Nu se poate face nimic cu un singur
individ i totui,... totui ...
Da?
Mi-am petrecut patruzeci de ani analiznd i am
deprins s le simt cu claritate chiar nainte de a ajunge la
etapa fnal, i rareori m-am nelat. n cazul de fa, cu
toate c n-am obinut o concluzie, triesc cu sentimentul c
Gendibal a avut dreptate i c Trevize nu trebuie ignorat.
De ce nu, Prim Orator? ntreb Delarmi luat prin
surprindere de puternicul sentiment din mintea Primului
Orator.
Mi-e ruine pentru c m-am lsat amgit i am folosit
Planul ntr-un scop nepotrivit. Iar acum m simt jenat pentru
c sunt infuenat de ceva pur intuitiv. i cu toate astea,
168
Marginea Fundaiei
trebuie, pentru c aa simt. Dac Oratorul Gendibal are
dreptate, dac suntem ameninai dintr-o direcie
necunoscut, cred c atunci cnd va veni momentul unei
crize, Trevize va deine i va juca o carte hotrtoare.
Pe ce se bazeaz sentimentul acesta? ntreb Delarmi
ocat.
Primul Orator Shandess privi neajutorat ctre membrii
Mesei:
Pe nimic. Matematica psihoistoric nu ofer soluii, dar
aa am vzut eu jocul relaiilor, am impresia c Trevize este
cheia. Trebuie s ne ndreptm atenia asupra acestui tnr.
25
Gendibal tia c nu va reui s se ntoarc la vreme pentru
a participa la ntrunirea Mesei. Era foarte probabil s nu se
mai ntoarc niciodat ntre ai si.
Se simea inut de brae puternice i test cu disperare
pentru a gsi o cale de a-i determina s-l elibereze.
Rufrant se proptise triumftor n faa lui:
Acum vei f find gata, nvatule? Lovitur pentru
lovitur, pumn pentru pumn, n felul hamish. Hai dar, eti
mai mic, lovete tu primul.
Te va ine i pe tine cineva? ntreb Gendibal.
Dai-i drumul. Noo, noo. Numa' minile. Lsai-i minile
libere, dar inei-l de picioare. Nu mai vreau dansuri.
Gendibal se simi fxat de pmnt. Braele-i erau libere.
Lovete, nvatule, strig Rufrant. D-mi un pumn.
n acea clip, mintea lui Gendibal le sond gndurile i
descoperi ceva la care putea trezi un rspuns indignarea,
169
Isaac Asimov
sentimentul de dreptate i mila. N-avea de ales, trebuia s
rite stimularea imediat a acestor simminte i apoi s
improvizez pe baza...
Dar au mai trebui s-o fac. Nu sondase aceast minte care
abia apruse i, cu toate astea, ea reacion exact aa cura
voia el.
Simi deodat prezena unei siluete nensemnate
scund i ndesat, cu prul negru nclcit i braele ntinse
n fa i o vzu aprnd n goan, furioas, mbrncindu-
l pe fermierul hamish.
O femeie. Sumbru, Gendibal socoti c din cauza tensiunii
i ngrijorrii nu simise asta dintru nceput i c ochii
trebuiser s-i confrme acest adevr.
Karoll Rufrant! strig ea la fermier cu o voce ascuit.
Eti un ticlos i-un la! Lovitur pentru lovitur, aici? Dup
obiceiul hamish? Ai f de dou ori ct nvatul. Primejdie
mai mare a f dac m-ai ataca pe mine. Vei f ctignd n
renume btndu-l pe neajutoratul acela? Unde-a f ruinea,
m-ntreb? Toi or s te arate cu degetul i-or zice: "Uite-l pe
Rufrant, cel de se bate cu copiii." Vei f de rsul tuturor, cred
eu, i niciun hamish cu scaun la cap n-o s mai nchine un
pahar cu tine i nici, o femeie ntreag la minte n-o s te
urmeze.
n timp ce se apra de loviturile ei, Rufrant ncerc s
potoleasc torentul de vorbe, rspunznd mpciuitor:
Stai, Sura. Termin, Sura.
Gendibal i ddu seama c nu mai era inut, c Rufrant
nu se mai holba furios la el, i c gndurile tuturor nu-i mai
acordau nicio atenie.
Nici pe Sura n-o mai preocupa soarta lui; dezlnuirea ei
de furie asupra lui Rufrant o fcuse s uite de el. Revenindu-
170
Marginea Fundaiei
i din uimire, Gendibal se gndi c-ar trebui s ntreprind
ceva ca s mprospteze izbucnirea aceea de furie i s
accentueze n mintea lui Rufrant sentimentul de ruine
neputincioas, dar cu delicatee i pricepere, astfel nct s
nu lase urme. Dar, din nou, era de prisos, cci femeia
continu:
Dai-v-napoi cu toii. Ascultai-m! i parc n-a f de-
ajuns c voinicosul Karoll arat ca un uria pe lng
costelivul acela, i o f nevoie de ali cinci-ase afai i
prieteni ca s-mprii ruinea, ca s v-ntoarcei la fermele
voastre i s v flii c-ai stlcit n btaie un copil. "Eu l-am
inut de-o mn", o s zicei, iar uriaul i cpnosul
Rufrant l-a fcut n fel i chip cnd n-a vrut s loveasc. Iar
voi o s povestii: "Da eu l-am inut de-un picior, aa c dai-
mi i mie o prticic din gloria asta!" Iar matahala de
Rufrant a zice: "Nu l-am putut face s stea locului, aa c
tovarii mei de plug l-au intuit, i cu ajutorul celorlali
ase, l-am nvins".
Sura, ndrzni Rufrant aproape scncit, dar i-am spus
nvatului c poate lovi primul.
i tare te mai temi tu de grozavele lovituri ale braelor
lui slbnoage, nu-i aa, Rufrant-ggu? Hai, las. D-i
drumul s plece unde are treburi iar voi, restul, ducei-v pe
furi acas, i o s afai de mai suntei binevenii dup
asemenea voinicie. Bine a f s sperai c marile voastre fapte
de astzi s-or face uitate! Da' nu se va-ntmpla asta pentru
c o s mprtii vestea pretutindeni dac m nfuriai mai
tare.
Plecar tcui, cu capetele plecate fr a mai privi napoi.
Gendibal i privi cum se ndeprtau, apoi i ntoarse ochii
spre femeia mbrcat cu pantaloni, o bluz, purtnd pantof
171
Isaac Asimov
grosolani. Avea nasul cam mare, sni grei (dup ct putea
vedea Gendibal prin bluza larg), iar braele dezgolite i erau
musculoase. Asta nsemna, deci, c femeile hamish munceau
la cmp cot la cot cu brbaii lor.
Ea-l privi ptrunztor, inndu-i minile-n olduri:
Hei, nvatule, ce-i f zbovind? Mergi la Palatul
nvailor? i-a f team? S te-nsoesc?
Gendibal simi mirosul de transpiraie degajat de
mbrcmintea ei, nu tocmai proaspt splat, dar n situaia
n care se afa ar f fost cu totul necuviincios s-i arate
repulsia.
i mulumesc, domnioar Sura...
Novi mi-e numele, spuse ea cu voce rguit. Sura Novi.
Poi s-mi zici Novi. De mai mult n-a f nevoie.
Mulumesc, Novi. Mi-ai fost de mare ajutor. Chiar te rog
s m nsoeti, nu findc m-a teme, ci pentru c-mi face
plcere tovria ta. i spunnd acestea, fcu o plecciune
elegant, de parc ar f salutat vreuna dintre tinerele doamne
de la Universitate.
Novi se mbujora, ezit o clip, apoi ncerc s-i imite
gestul politicos.
Plcerea a f a mea, rspunse ea strduindu-se s
gseasc cuvintele potrivite pentru a crea impresia de bun
cretere i pentru a-i exprima, n acelai timp, ncntarea.
Pornir alturi. Gendibal tia bine c mersul acesta n pas
domol fcea ca ntrzierea lui la ntrunirea Mesei s devin
de neiertat, dar abia acum avea prilejul s se gndeasc la
nelesul celor ntmplate mai devreme i, cu o satisfacie
rutcioas, hotr s-i lase s mai atepte.
Cldirile Universitii se zreau n faa lor cnd Sura Novi
se opri i spuse fr convingere:
172
Marginea Fundaiei
Domnule nvat...
Gendibal i ddea seama c, pe msur ce se apropiau de
cldirile crora ea le spunea Palatul nvailor, Novi devenea
tot mai politicoas. O clip se simi ndemnat s-o ntrebe: "Nu
cumva te adresezi costelivului acela?" dar asta ar f ruinat-o
peste msur.
Da, Novi?
A f frumos i bogat Palatul nvailor?
E frumos, rspunse Gendibal.
Am visat i eu odat s merg la Palat i... i s fu
nvat.
Privirea ei dovedea c nu-i considera spusele drept o
simpl politee:
tiu s scriu. M-a colit nvtorul. Dac scriu
scrisoare la tine, ncerc ea s par detaat, cum o nsemn
ca s ajung la tine?
Scrii doar, Parlamentul Oratorilor, apartament 27 i va
ajunge la mine. Acum trebuie s plec, Novi.
Fcu o plecciune i ea ncerc din nou s-l imite. Plecar
fecare n drumul su, iar Gendibal i-o scoase din minte
imediat. Se gndea, n schimb, la ntrunirea Mesei, i mai
ales la Oratorul Delora Delarmi. Gndurile nu-i erau prea
blajine.
173
Isaac Asimov
8 Femeia de la ferm
26
ORATORII stteau n jurul Mesei mpietrii n izolare
mental, de parc printr-un acord tacit i-ar f ascuns
cu toii gndurile pentru a evita s-l insulte n mod irevocabil
pe Primul Orator dup cele afrmate n legtur cu Trevize.
Privir pe furi ctre Delarmi i acest gest dezvluia multe
lucruri nespuse. ntre toi Oratorii, ea era binecunoscut
pentru arogan. Pn i Gendibal ddea dovad, mcar din
gur, de mai mult respect fa de tradiii i convenii.
Delarmi simi semnifcaia acestor priviri i-i ddu seama
c n-avea altceva de fcut dect s-i asume rspunderea
pentru situaia imposibil pe care ea nsi o crease. De fapt,
nici nu avea intenia de a ocoli aceast spinoas problem. n
ntreaga istorie a celei de-a Doua Fundaii, niciun Prim
Orator nu fusese pus sub acuzare pentru analize greite (i
dincolo de termenul acesta, pe care chiar ea l inventase
drept paravan, era vorba despre incompeten
nerecunoscut). Acum, o asemenea punere sub acuzare
devenea posibil. N-avea de gnd s dea napoi.
Prim Orator! vorbi ea rar, fr s-i mite buzele subiri
i lipsite de via, mai greu de distins acum din cauza palorii
chipului. Chiar tu ai afrmat c n-ai dovezi palpabile care s-
i sprijine prerea i c matematica psihoistoric nu indic
nimic. Ne ceri s lum o hotrre crucial pe baza unui
sentiment mistic?
Primul Orator ridic ochii i se ncrunt. Era contient de
174
Marginea Fundaiei
izolarea mental a membrilor Mesei. tia ce nseamn asta i
rspunse cu rceal:
Nu v ascund c-mi lipsesc dovezile. Nu v prezint, ns,
nici lucruri false. Ceea ce v ofer este puternica percepie
intuitiv a unui Prim Orator cu decenii de experien, care i-
a petrecut o via-ntreag analiznd ndeaproape Planul
Seldon. Privi n jur infexibil aa cum n-o fcuse niciodat i,
una dup alta, proteciile mentale slbir i disprur.
Delarmi renun ultima la aceast izolare, abia cnd Primul
Orator ntoarse privirea spre ea.
Cu o sinceritate dezarmant care terse orice urm de alte
sentimente i gnduri, Delarmi spuse:
Prim Orator, accept declaraia. Cu toate acestea, socot
c poate vei vrea s faci o reevaluare. ntruct i-ai exprimat
deja sentimentul de ruine pentru ca ai recurs la intuiie, ai
dori s nu includem n documente afrmaiile pe care le-ai
fcut, asta bineneles dac, dup prerea ta s-ar cuveni s...
Care-s aceste afrmaii ce-ar trebui terse din
documente? interveni tios Gendibal.
Toate privirile se ndreptar spre el. Dac izolarea lor
mental n-ar f fost deplin n momentele cruciale dinainte,
ar f detectat apropierea lui nainte chiar ca el s ajung la
u.
Orice comunicare cu exteriorul ntrerupt? Nimeni nu
i-a dat seama de intrarea mea? ntreb sardonic Gendibal.
Ce ntrunire obinuit! Nu veghea nimeni asupra sosirii mele
sau erai absolut siguri c nu voi mai veni?
Aceast izbucnire venea ca o violare fagrant a tuturor
regulilor. ntrzierea lui Gendibal constituia o nclcare
serioas a uzanelor. Mai grav era c intrase neanunat. Iar a
vorbi nainte ca Primul Orator s f ncuviinat intrarea venea
175
Isaac Asimov
ca o ofens foarte grav.
Primul Orator se-ntoarse spre el. Toate celelalte probleme
treceau acum pe planul doi. Problema disciplinei devenise de
prim importan:
Orator Gendibal, ai ntrziat. Soseti neanunat.
Vorbeti. Ne poi prezenta un motiv ntemeiat care s ne
mpiedice s te suspendm din funcie pe o perioad de
treizeci de zile?
Bineneles. Discutarea suspendrii din funcie nu
trebuie s nceap pn nu analizm cine a acreditat ideea
c voi ntrzia i de ce-a fcut-o, li se adres Gendibal pe un
ton stpnit i glacial, dar nvluindu-i gndurile ntr-o
perdea de furie fr s-i pese c cineva simea asta.
Delarmi detecta sentimentul imediat i zise cu convingere:
Acest om e nebun.
Nebun? E nebun femeia care afrm aa ceva. Ori se
simte vinovat. Prim Orator, m adresez ie pentru a solicita
un privilegiu personal, declar Gendibal.
Ce caracter are acest privilegiu personal, Orator?
Prim Orator, acuz pe cineva prezent aici de tentativ de
asasinat.
Atmosfera deveni exploziv cnd toi Oratorii se ridicar n
picioare n acelai timp, izbucnind ntr-o babilonie de vorbe,
expresii i gnduri.
Primul Orator ridic braele ncercnd s-i liniteasc i
strig:
Oratorului trebuie s i se ofere cuvntul pentru a-i
exprima punctul de vedere.
Se simi obligat s-i intensifce autoritatea mental ntr-o
manier nepotrivit locului n care se afau, dar nu avea de
ales.
176
Marginea Fundaiei
Spiritele se potolir.
Gendibal atept neclintit pn cnd tcerea deveni
profund att sonor, ct i mental, apoi ncepu:
Trecnd pe un drum hamish, afndu-m la o distan
i deplasndu-m cu o vitez care mi-ar f permis s ajung
aici la vreme pentru a participa la ntrunire, am fost oprit de
civa fermieri i am scpat nebtut i-n via ca prin
urechile acului. Dar i aa, am fost reinut, de aceea am sosit
abia acum. De la nceput a dori s precizez c, de la Marea
Devastare, nu cunosc niciun caz n care vreun membru al
celei de-a Doua Fundaii s f fost tratat ireverenios ca s nu
spunem brutalizat de ctre aceti hamishi.
Nici eu n-am auzit aa ceva, ntri Primul Orator.
De obicei, membrii Fundaiei nu ptrund nensoii pe
teritoriul hamish, strig Delarmi. Singur i-ai cutat-o!
Adevrul e c m-am plimbat mereu pe teritoriul lor,
relu Gendibal. Am fost acolo de sute de ori. Cu toate astea,
nimeni nu m-a acostat vreodat. Alii nu se plimb att de
liberi ca mine, dar nimeni nu se rupe de lume ca s devin
prizonier al Universitii. mi aduc aminte c Delarmi, iar
apoi, ca i cum i-ar f amintit titlul acesteia prea trziu, l
transform ntr-o insult mortal. Voiam s spun c i
Oratoria Delarmi a ptruns pe teritoriul hamish n cteva
rnduri i, cu toate astea, ea nu a fost acostat.
Astea pentru c nu le-am vorbit niciodat prima, spuse
Delarmi fxndu-l cu privirea, i am rmas la distan i
pentru c m-am purtat ca i cum mi datorau respect, au fost
silii s mi-l acorde.
Ciudat, se mir Gendibal, iar eu era ct pe-aci s spun
c asta se datoreaz nfirii tale mai impuntoare. La
urma urmei, chiar i aici, puini ndrznesc s se apropie de
177
Isaac Asimov
tine. Dar spune-mi, cum se face c au gsit prilejul s m
atace tocmai azi, cnd trebuia s particip la o ntrunire
important a Mesei?
Dac nu din cauza purtrii tale, atunci trebuie s f fost
o ntmplare, afrm Delarmi. Nici mcar matematica lui
Seldon n-a eliminat cu totul rolul ntmplrii din evoluia
Galaxiei ca s nu mai vorbim de evenimentele personale.
Sau vorbeti i tu inspirat de intuiie? (Unul sau doi Oratori
scpar mental cte-un oftat imperceptibil auzind aceast
aluzie la adresa Primului Orator).
N-a fost vorba de comportarea mea. i nici de
ntmplare. Totul s-a petrecut deliberat, insist Gendibal.
Cum am putea ti asta? ntreb calm Primul Orator.
Simea c trebuie s manifeste nelegere fa de Gendibal, ca
rezultat al ultimei remarci a lui Delarmi.
Prim Orator, nu-mi ascund gndurile. V voi prezenta
evenimentele aa cum mi-au rmas ntiprite n memorie.
Transferul dur doar cteva momente. Primul Orator nu se
putu stpni:
Uimitor! Orator, te-ai comportat foarte bine n condiii
de tensiune extraordinar. Sunt de acord c hamishii s-au
comportat cu totul anormal i c s-ar cuveni s facem o
investigaie. Pn atunci, ns, te rog s participi la
ntrunire...
O clip! interveni Delarmi! Ce certitudine avem c
relatarea Oratorului este exact?
Gendibal pufni iritat n faa acestei insulte, dar i domoli
pornirea freasc ntr-o asemenea situaie i zise:
Mintea mea e deschis.
Am cunoscut i mini deschise care nu erau sincere.
Nici nu m ndoiesc de asta, Orator, i rspunse
178
Marginea Fundaiei
Gendibal, ntruct tu, ca i alii, trebuie s-i controlezi
gndirea tot timpul. Cnd mintea mi-e deschis, aa rmne.
S nu con..., ncepu Primul Orator.
Prim Orator, cu scuzele cuvenite pentru ntrerupere,
solicit un privilegiu personal, zise Delarmi
Ce fel de privilegiu, Orator?
Oratorul Gendibal a acuzat pe unul dintre noi de
tentativ de asasinat, probabil instignd pe fermier s-l
atace. Atta timp ct nu retracteaz aceast acuzaie att eu,
ct i ceilali, inclusiv tu, Prim Orator, trebuie s ne
considerm ucigai poteniali.
Orator Gendibal, vrei s-i retragi acuzaia? ntreb
Primul Orator.
Gendibal i ocup fotoliul i lsndu-i minile pe braele
lui, le strnse cu putere, de parc ar f vrut s le ia n
stpnire, i spuse:
O voi face imediat ce mi se va explica de ce un fermier
hamish, cruia i s-au alturat ali civa, prea hotrt s
m rein din drum.
Dintr-o mie de motive, probabil, ncerc Primul Orator
s explice. Repet c vom investiga acest incident. Iar acum,
Orator Gendibal, ca s ne putem continua discuia, n-ai vrea
s-i retractezi acuzaia?
Nu pot, Prim Orator. Am ncercat minute-n ir, ct de
delicat mi-a stat n putin, s-i cercetez mintea, cutnd o
modalitate de a-i infuena comportamentul fr s-i fac
niciun ru. i am dat gre. Gndurilor lui le lipsea
fexibilitatea pe care o ateptam. Emoiile lui erau orientate,
fxate, parc de o alt gndire.
i crezi c vreunul dintre noi era gndirea aceea?
ntreb Delarmi ironic. N-ar putea f organizaia aceea
179
Isaac Asimov
misterioas care ne face concuren i care, dup prerea ta,
e mai puternic dect noi?
S-ar putea, ncuviin Gendibal.
n cazul acesta, noi, care nu aparinem acestei
organizaii de care ai tu cunotin, nu suntem vinovai i ar
trebui s-i retragi acuzaia. Ori acuzi pe cineva c se af
sub controlul ei? Sau vrei s spui c vreunul sau vreuna
dintre noi nu e ceea ce pare?
Posibil i aa, i rspunse netulburat Gendibal,
contient c Delarmi ncerca s-i ntind o curs.
S-ar prea c nzrirea ta, continu Delarmi ajungnd
la captul demonstraiei i pregtindu-se s trag o
concluzie, privitoare la organizaia secret, necunoscut,
ascuns i misterioas, e un comar provocat de paranoia.
Seamn cu nchipuirea ta vecin cu paranoia, c fermierii
hamish sunt infuenai, c Oratorii se af sub control. Sunt
gata, totui, s urmez acest ciudat mod de gndire. Orator,
care dintre cei prezeni aici e controlat? Eu, poate?
Cred c nu, Orator. Dac ai ncerca s scapi de mine,
nu i-ai arta ostilitatea n mod deschis.
O dubl dedublare, poate? suger Delarmi, jubilnd.
Asta ar f o concluzie obinuit n cazul imaginaiei
paranoice.
S-ar putea. Ai mai mult experien dect mine n astfel
de probleme.
Oratorul Lestim Gianni l ntrerupse iritat:
Ascult, Orator Gendibal, dac o exonerezi pe Orator
Delarmi, arunci acuzaia mpotriva noastr rmne valabil.
Ce motive ar f avut vreunul dintre noi s te mpiedice s
participi Ia aceast ntrunire sau s te vrea mort?
Gendibal rspunse pe dat, de parc ar f ateptat aceast
180
Marginea Fundaiei
ntrebare:
Cnd am intrat, subiectul n curs de dezbatere era
omiterea din documente a unor informaii fcute de Primul
Orator. Eu n-am avut prilejul s le aud. A vrea sa le afu i
cred c dup aceea v voi comunica motivul pentru care am
fost reinut.
Pe baza intuiiei i a utilizrii diferite a matematicii
psiho-istorice, afrmasem c ntregul viitor al Planului s-ar
putea bizui pe Golan Trevize, exilat de ctre Prima Fundaie,
iar Orator Delarmi i ceilali au exprimat obieciuni serioase,
explic Primul Orator.
i privete pe Oratori ce prere au, interveni Gendibal.
n ceea ce m privete, aprob aceast ipotez. Trevize este
cheia. Exilarea lui foarte precipitat mi se pare prea ciudat
pentru a f nevinovat.
Orator Gendibal, vrei s dai de neles c Trevize sau cei
care l-au exilat sunt manipulai de aceast organizaie
misterioas? Oare toat lumea este controlat, cu excepia ta
i a Primului Orator?
Nu merit s rspund acestor provocri. Permitei-mi, n
schimb, s v ntreb dac vreunul dintre Oratorii prezeni ar
dori s-i exprime acordul fa de cele exprimate de Primul
Orator i de mine. Bnuiesc c ai citit dezvoltarea
matematic pe care v-am distribuit-o cu acordul Primului
Orator.
Nimeni nu-i rspunse.
Repet ntrebarea, relu Gendibal. A citit-o cineva?
Aceeai tcere.
Prim Orator, acum ai explicaia reinerii mele, conchise
Gendibal.
Dorim o formulare mai clar, spuse Primul Orator.
181
Isaac Asimov
Ai exprimat ideea c va trebui s ne ocupm de Trevize,
ceea ce reprezint o iniiativ important n politica noastr
i dac Oratorii au citit prezentarea mea, ei i-au dat seama,
n linii mari, la ce face aluzie. Dac, totui, ei ar f dezaprobat
n unanimitate propunerea ta, atunci, prin blocarea puterii
de decizie, n-ai f realizat nimic. Dac te-ar f sprijinit mcar
unul dintre Oratori, atunci ai f putut pune n aplicare noua
politic. Cei ce-au citit lucrarea mea tiau c eu eram acel
mic aliat i, prin urmare, trebuia s fu mpiedicat prin orice
mijloace s particip la ntrunirea Mesei. Ct pe-aci ca aceast
stratagem s reueasc, numai c eu am sosit i-l voi
susine pe Primul Orator. M declar de acord cu el i, potrivit
tradiiei, obieciile celorlali unsprezece Oratori pot f
respinse.
Delarmi izbi cu pumnul n mas:
Se sugereaz c cineva a tiut dinainte ce va recomanda
Primul Orator, c Gendibal va sprijini aceast poziie i c
restul Oratorilor se vor opune mai precis, cineva avea
cunotin de ceva ce nu fusese gndit sau spus. Se mai
sugereaz c aceast iniiativ nu este pe placul organizaiei
nscocite de paranoia lui Gendibal i c membrii ei depun
eforturi de a o bloca i c, prin urmare, unul sau mai muli
Oratori se af sub controlul ei.
Asta sugerez, o aprob Gendibal. Ai fcut o
demonstraie perfect.
i pe cine acuzi? izbucni Delarmi.
Pe nimeni. Solicit Primului Orator s reia subiectul.
Este de netgduit c cineva din interior acioneaz mpotriva
noastr. Sugerez ca toi cei care slujesc cea de-a Doua
Fundaie s fe supui unei analize mentale amnunite.
Absolut toi, inclusiv Oratorii. Chiar i eu i... Primul Orator.
182
Marginea Fundaiei
ntrunirea Mesei degener ntr-un vacarm i o agitaie cum
nu se mai ntmplase vreodat.
n cele din urm Primul Orator suspend edina, iar
Gendibal, fr a spune o vorb cuiva, se duse n camera lui.
tia bine

c n-avea prieteni printre Oratori i c nsui Primul
Orator nu se va ncumeta s-l ajute dect cu jumtate de
gur, n cel mai bun caz.
Nu ar f putut spune dac se temea pentru sine sau pentru
a Doua Fundaie. Simea un gust amar la gndul c probabil
soarta ei era pecetluit.
27
Gendibal dormi prost. Gndurile ce-l chinuiau n
momentele de veghe i visurile ce-i bntuiau somnul
continuau disputa cu Delora Delarmi. ntr-o frntur de vis,
chiar o confund pe Delarmi cu Rufrant, fermierul hamish,
astfel c Gendibal se gsi fa-n fa cu o Delarmi de
proporii nspimnttoare care nainta spre el amenintor,
cu pumnii enormi i cu un zmbet mieros care dezvelea nite
dini ascuii ca acele.
Se trezi mai trziu dect de obicei cu senzaia c nu s-a
odihnit ctui de puin i observ c soneria de pe noptier
semnaliza, dar amuise. Se ntoarse i o puse n funciune.
Da? Ce s-a ntmplat?
Orator! strig administratorul de etaj cu o voce mai
puin respectuoas dect se cuvenea. Un vizitator vrea s v
vorbeasc.
Un vizitator? Gendibal i control programul de
ntrevederi i ecranul nu-i af nicio ntlnire nainte de
183
Isaac Asimov
amiaz. Aps tasta de afare a orei; 8,32. ntreb prost
dispus: Cine e?
Nu vrea s-i dea numele, Orator. Apoi dezaprobator:
Unul dintre hamishi. Venit la invitaia ta, ncheie el ca
repro.
S atepte n sala de primire pn cobor.
Gendibal nu se grbi. Ct timp dur splarea ritual
rmase cufundat n gnduri. Faptul c cineva-i folosea pe
hamishi pentru a-i zdrnici planurile avea un neles, dar ar
f vrut s tie cine era acea persoan. Ce rost avea aceast
intruziune hamish chiar n viaa retras de aici? S f fost
vreo capcan meteugit?
Pentru numele lui Seldon, ce cuta acest fermier hamish
n Universitate? Ce motiv putea invoca? Ce motive avea de
fapt?
O clip, Gendibal se ntreb dac nu s-ar cuveni s se
narmeze. Alung dispreuitor acest gnd deoarece simea c
pe terenurile Universitii putea s controleze un fermier fr
a-i primejdui situaia i fr a lsa urme inacceptabile n
mintea unui hamish.
Gendibal constat c fusese prea afectat de incidentul din
ziua precedent. Dar apropo, venise chiar acel fermier?
Nemaifind sub infuena cuiva, se putea ca el s doreasc
acum s cear scuze lui Gendibal pentru ceea ce fcuse,
temndu-se de pedeaps. Dar cum de tiuse Rufrant unde
s mearg i pe cine s caute?
Gendibal porni hotrt pe coridor i intr n sala de
ateptare. Se opri uimit, apoi se ntoarse spre
administratorul care se prefcea c-i foarte ocupat n
cubiculul lui cu perei de sticl.
Administrator, nu ai precizat c vizitatorul e o femeie.
184
Marginea Fundaiei
Orator, am zis un hamish, rspunse calm
administratorul. N-ai cerut alie lmuriri.
Minimum de informaii, administrator? Va trebui s in
minte c asta te caracterizeaz. (i va trebui s verifce dac
nu cumva administratorul fusese numit chiar de Delarmi. Iar
de-acum nainte i va ine minte pe funcionarii din preajma
sa, "Inferiorii", pe care i ignorase cu prea mult uurin de
la nlimea funciei de Orator, recent dobndit). E liber
vreuna dintre slile de conferin?
Orator, Sala Numrul 4 este singura disponibil pentru
urmtoarele trei ore, spuse administratorul cu un aer
nevinovat, aruncnd o privire spre femeia hamish, apoi spre
Gendibal.
Administrator, vom folosi Sala Numrul 4, i te sftuiesc
s-i stpneti gndurile.
Gendibal lovi neierttor, iar sistemul de protecie al
administratorului se nchise mult prea ncet. Gendibal tia c
era sub demnitatea lui s trateze cu dispre o gndire
inferioar, dar o persoan incapabil s-i ascund
sentimentul de ranchiun fa de un superior merita o lecie
pe care s-o in minte. Administratorul avea s sufere o
uoar durere de cap care va ine cteva ore. O pedeaps
binemeritat.
28
Numele ei nu-i veni pe dat n minte i nici nu era ntr-o
dispoziie care s-l ndemne la un efort de memorie, iar ea n
niciun caz nu se atepta ca el s-i aminteasc.
Spuse morocnos:
185
Isaac Asimov
Eti...
Novi, nvatule, rosti ea pe nersufate. Cellalt nume a
f Sura, dar mi se spune Novi i att.
Da. Novi. Ne-am cunoscut ieri; acum mi aduc aminte.
N-am uitat c mi-ai srit n ajutor. Nu se putea hotr s
foloseasc accentul hamish chiar n incinta Universitii.
Cum ai ajuns aici?
Maestre, ai spus c pot trimite scrisoare. i c trebuie
s scriu: "Parlamentul Oratorilor, apartament 27". Am adus-o
personal, ca s-i art propriul meu scris, zise ea cu mndrie
amestecat cu sfal. M-au ntrebat ai mei: "Pentru cine a f
scrisoarea?" i-am auzit numele cnd i-ai rspuns mojicului
cu mintea otrvit, Rufrant. Aa c-am zis c a f pentru Stor
Gendibal, Maestru Crturar.
i te-au lsat s treci, Novi? N-au cerut s vad
scrisoarea?
Am fost tare spimntat. M-am gndit c poate vor
simi mil i buntate. i-am zis: "Crturarul G mi-a promis
c-mi arat Palatul Crturarilor", iar ei au zmbit. Unul
dintre cei de la poart a rs ctre un altul: "i n-o s-i arate
numai Palatul". Apoi mi-au artat pe unde s merg
sftuindu-m s n-o iau alt ncotro, altfel or s m dea afar
pe dat.
Gendibal roi uor. Pentru numele lui Seldon, dac ar
simi nevoia s se distreze n compania unei femei hamish, n-
ar face-o ntr-un mod att de deschis i-ar f mai pretenios n
alegere. Privi spre femeie cu intenia de a cltina dojenitor
din cap, dar se abinu.
Arta foarte tnr n ciuda muncilor grele care-ar f
trebuit s-o mbtrneasc. Nu putea s aib mai mult de
douzeci i cinci de ani, vrst la care femeile hamish erau
186
Marginea Fundaiei
de obicei deja mritate. i purta mpletit prul negru, semn
c era necstorit de fapt, fecioar i asta nu-l
surprinse. Atitudinea din ziua precedent dovedea c avea
un talent nentrecut de ceart i Gendibal se ndoia c s-ar f
gsit vreun brbat care s se lase nhmat i strunit de limba
ei slobod i ascuit. nfiarea ei nu atrgea n mod
deosebit. Dei se vedea c-i dduse toat silina s arate
mai prezentabil, chipul i era simplu i coluros, iar minile
butucnoase i nroite de munc. ntreaga ei fptur radia
mai degrab trinicia dect graia.
Simindu-se privit cercettor, buzele ncepur s-i
tremure. El i nelese sfala i teama i i se fcu mil de ea. i
fusese de mare ajutor cu o zi n urm i, de fapt, asta conta
cel mai mult.
ncercnd s fe prietenos i binevoitor, o ntreb:
i ai venit ca s vezi Palatul Crturarilor?
Ea deschise larg ochii negri (foarte frumoi, de altfel) i-i
rspunse:
Maestre, nu te supra pe mine. dar am venit s m fac
i eu Crturar.
Vrei s devii Crturar? fcu Gendibal, ca lovit de
trsnet. Femeie...
Se opri. Cum oare s-i explice unei femei simple, total
lipsit de subtilitate, nivelul de inteligen, pregtire i
activitate mental necesare pentru a deveni ceea ce
trantorienii numeau "crturar"?
Dar Sura Novi continu cu ardoare:
Eu tiu scrie i citi. Am citit cri ntregi din scoar n
scoar. i am dorina de-a f crturar. Nu vreau s devin
nevast de fermier. Nu-s fcut pentru munca la ferm. N-
am de gnd s m mrit c-un fermier i nici s am copii de la
187
Isaac Asimov
el. (Ridicnd capul spuse cu mndrie.) Am fost cerut. i-nc
de cte ori. i-ntotdeauna zic: "Nu". Cuviincios, dar totui
"Nu".
Gendibal i putu da seama destul de limpede c minea.
N-o ceruse nimeni de soie, dar nu ls s se neleag c tia
adevrul:
i ce vei face din viaa ta dac nu te cstoreti?
Novi i ls palma grea pe mas:
Vreau s fu crturar. Nu femeie de fermier.
Dar dac nu te pot face crturar?
Atunci nu-s nimic i-o s atept s mor N-o s fu nimic
n

via dac nu devin crturar.
Gendibal se simi mboldit s-i cerceteze gndurile pentru
a afa motivaia acestei hotrri, dar nu se cuvenea s fac
aa ceva. Un Orator nu se distra scotocind prin gndurile
unor persoane neajutorate. Exista i un cod al tiinei i al
tehnicii de control mental mentalistica la fel ca i n alte
profesiuni. Ori ar trebui s existe unul. (Regret pe dat c-l
nclcase n cazul administratorului.)
De ce s nu rmi la ferm, Novi?
Printr-o uoar intervenie o putea face s se mulumeasc
cu aceast situaie, iar apoi, putea determina vreun necioplit
s fe fericit s se nsoare cu ea i s procedeze la fel i cu
ea. Asta n-ar nsemna rea-intenie, ci bunvoin, numai c
era mpotriva legii, i prin urmare, de neconceput.
Nu vreau. Fermierii-s netiutori ca pmntul pe care
muncesc i devin ca el. Ca femeie a unui fermier, m-a
transforma i eu n pmnt. N-a mai avea vreme s citesc i-
a uita tot ce-am nvat. Mintea mi-ar rmne nepenit i-
mpclit, zise ea ducnd mna la cap. Nu! Un crturar
nseamn altceva. Cuminenie! (Gendibal observ c prin
188
Marginea Fundaiei
acest ultim cuvnt ea se referea mai degrab la "inteligen"
dect la "bun cretere".) Un crturar, continu ea, triete
din cri i... i din, uit cum se mai cheam. Fcu un gest
larg cu minile care ar f rmas neneles lui Gendibal dac
nu i-ar f detectat gndurile.
Microflme, o ajut el. De unde tii de microflme?
n cri citeti despre multe lucruri, afrm ea plin de
mndrie.
Gendibal nu-i putu nfrnge dorina de a afa mai multe.
Aceast femeie hamish era nemaipomenit; nu mai auzise de
una ca asta. Nu se fceau recrutri dintre hamishi, dar dac
Novi ar f fost mai tnr cu vreo zece ani, de exemplu...
Ce pierdere! N-o va tulbura; n-o va deranja ctui de puin,
dar la ce bun s fi Orator dac nu puteai observa mini
neobinuite de la care s nvei?
Novi, spuse el, a vrea s rmi aici cteva clipe. Stai
linitit. S nu vorbeti. Nu te gndi s zici ceva. Gndete-te
c vrei s dormi. nelegi?
Femeia i reveni n priviri:
De ce trebuie s fac asta, Maestre?
Pentru c a vrea s m gndesc cum ai putea deveni
crturar.
La urma urmei, indiferent ce ar f citit, nu era posibil ca ea
s tie exact ce nseamn "crturar". Prin urmare, trebuia s
afe ce credea ea despre crturari.
Cu mare atenie i cu o infnit delicatee i sond mintea,
palpnd fr ca practic s o ating n vreun fel, ca atunci
cnd aezi mna pe o suprafa metalic lustruit fr a lsa
amprente. Pentru ea, un crturar era o persoan care citete
tot timpul. N-avea nici cea mai vag idee de ce trebuie citite
crile. Munca nvatului se confunda cu munca grea cu
189
Isaac Asimov
care era ea obinuit s aduc, s care, s gteasc, s
deretice, s execute ordine, ns pe domeniile Universitii,
unde se gseau crile i unde credea c va avea timp s
citeasc i s devin vag "educat". Totul se reducea la
dorina ei de a f servitoare, servitoarea lui.
Gendibal se ncrunt. O servitoare hamish, i nc una
urt, lipsit de graie, needucat, abia alfabetizat. De
neconceput.
Va trebui s-o fac s-i schimbe gndul. Va trebui s
gseasc o cale de a-i modela dorinele i de-a o face s se
mulumeasc cu condiia ei, astfel nct s nu lase urme i
nici mcar Delarmi s nu aib ce reproa.
Ori fusese trimis de Delarmi? Oare fusese pus la punct
un plan complicat pentru a-l determina s infueneze
gndurile unui hamish pentru a putea f prins i pus sub
acuzare?
Ridicol. l pndea pericolul de a deveni paranoic. Undeva,
n reeaua gndurilor ei simple trebuia s devieze un fricel
de curent mintal. Nu era nevoie dect de un uor impuls.
Clca litera legii, dar n-avea s-i fac niciun ru i nimeni
nu va bga de seam.
Zbovi o clip.
napoi. napoi. napoi.
Pentru numele Spaiului! Ct pe-aci s-i scape!
Era victima unei iluzii?
Ba nu! Acum, c atenia i fusese atras de acest amnunt,
l putu distinge cu claritate. Gsise o ramifcaie frav
palpitnd dezordonat neobinuit de dezordonat. i cu
toate acestea era att de delicat, de lipsit de ramifcaii.
Gendibal se retrase din mintea ei i vorbi cu blndee:
Novi.
190
Marginea Fundaiei
Concentrndu-i privirea asupra lui, ea-i rspunse:
Da, Stpne?
Poi lucra cu mine. Te voi face nvat...
Brusc uurat i cu ochii arzndu-i, ea nu se putu
stpni:
Stpne...
i detect pe dat intenia. Voia s se azvrle la picioarele
lui. i puse minile pe umeri i o strnse uor:
Nu te mica, Novi. Rmi aa. Stai!
Ca i cum ar f vorbit unui animal pe jumtate mblnzit.
Cnd vzu c ordinul su fusese recepionat, i ddu drumul
de umeri. Abia acum i ddu seama de muchii viguroi ai
braelor ei.
Dac vrei s devii nvat trebuie s te compori
ntocmai ca unul adevrat. Asta nseamn c va trebui s fi
tcut, s vorbeti calm i s faci ntotdeauna ce-i voi
spune. i trebuie s ncerci sa nvei a te exprima la fel ca
mine. De asemenea, vei cunoate i ali nvai. Te vei teme?
Frica n-oi avea, Stpne, dac vei f cu mine
Voi f cu tine. Acum, ns, trebuie s-i gsesc o camer,
s aranjez s i se atribuie o toalet, un loc n sala de mese i
haine. Va trebui s pori haine potrivite pentru un nvat,
Novi.
Astea-s tot ce..., se lamenta ea.
Vom gsi altele.
Fr ndoial c va trebui s roage o femeie s se ocupe de
mbrcminte pentru Novi. Va mai avea nevoie de cineva care
s-o nvee pe aceast femeie hamish cte ceva despre igiena
personal. La urma urmei, dei hainele pe care le purta erau
probabil cele de srbtoare i se gtise n mod special, Novi
nc mai pstra un miros distinct, uor neplcut.
191
Isaac Asimov
Va trebui, de asemenea, s aib certitudinea c relaia
dintre ei va f neleas cum se cuvine. Era un secret la
ndemna oricui c att brbaii, ba chiar i femeile celei de-
a Doua Fundaii i permiteau escapade ocazionale printre
hamishi pentru a-i satisface plcerile trupului. Atta timp
ct n cursul acestor aventuri nu se produceau intervenii n
gndurile hamishilor, nimeni nu gsea c merit s ridice
obiecii. n ceea ce-l privea, Gendibal nu-i ngduise
asemenea distracii i-i plcea s cread c asta se datora
faptului c nu simea nevoia unor relaii erotice mai vulgare
i mai piperate dect cele care-i erau la ndemn n
interiorul Universitii. n comparaie cu femeile hamish, cele
ale Fundaiei erau poate mai terse, dar strluceau de
curenie i aveau pielea mai catifelat.
Dar chiar dac situaia ddea natere la interpretri i se
putea atepta la ironii i aluzii rutcioase pentru c, nu
numai c apelase la o femeie hamish, dar i o adusese n
preajma lui, Gendibal decise c merit s rabde aceast
situaie jenant. Aa cum stteau lucrurile acum, aceast
femeie de ar, Sura Novi, devenea cheia victoriei lui n
inevitabilul duel pe care avea s-l poarte cu Orator Delarmi i
cu restul membrilor Mesei.
29
Gendibal n-o revzut pe Novi dect dup cin, cnd veni
nsoit de femeia creia i explicase ndelung toat situaia,
sau cel puin caracterul asexual al relaiei. Femeia nelesese
sau, oricum, nu ndrznise s dea de neles c refuz s
priceap, ceea ce era la fel de bine.
192
Marginea Fundaiei
Acum Novi sttea n faa lui, timid, mndr, sfoas,
triumftoare ntr-un amestec bizar de sentimente.
Ari foarte frumos, Novi, i spuse el.
mbrcmintea pe care i-o dduser i se potrivea
surprinztor de bine i nu arta nicidecum ridicol gtit
astfel. i strmtaser rochia la talie, i ridicaser snii sau nu
putuse observa toate acestea cnd ea purta haine rneti?
Avea fese proeminente, dar nu neplcute privirii. Chipul i
rmsese simplu, desigur, dar atunci cnd bronzul datorat
traiului n btaia vntului i-a soarelui avea s se tearg, iar
ea va nva s-i ngrijeasc tenul, nu va f chiar urt.
Pentru numele Vechiului Imperiu, femeia aceea i
nchipuise c Novi avea s fe amanta lui. ncercase s-o fac
frumoas pentru el.
Dar apoi se gndi: La o adic, de ce nu?
Novi va trebui s apar n faa Mesei i cu ct mai
atrgtoare, cu att mai uor va reui el s-i impun
punctul de vedere.
Exact cnd se gndea la acestea primi i mesajul din
partea Primului Orator. Avea gradul de adecvare obinuit
ntr-o societate mentalist. ntr-un limbaj mai mult sau mai
puin familiar, era numit "Efect de Coinciden". Dac te
gndeti vag la cineva care n acelai timp se gndete la tine,
exist o stimulare reciproc din ce n ce mai pronunat care,
n cteva clipe, face gndurile precise, hotrtoare i
simultane, dup toate probabilitile.
Chiar i pentru cei care-l percep intelectual, procesul poate
f uimitor, mai ales dac gndurile preliminare, neclare, ar
apare att de nedesluite de o parte sau de alta (sau de
ambele) nct ar trece neobservate la nivelul contiinei.
Novi, nu pot sta cu tine ast sear. Am de lucru, explic
193
Isaac Asimov
Gendibal. Te voi conduce n camera ta. Vei gsi acolo cteva
cri i poi face exerciii de lectur. i voi arta cum s
foloseti semnalul dac vei avea cumva nevoie de ajutor... i
ne vom revedea mine.
30
Prim Orator? se adres Gendibal politicos.
Shandess se mulumi s clatine din cap. Avea o nfiare
aspr care i accentua vrsta. Arta ca o persoan care nu
obinuia s bea, dar nu i-ar f stricat o nghiitura de alcool.
n cele din urm i rspunse:
Eu te-am "chemat"...
Fr mesager. Din "chemarea" direct am dedus c era
vorba de ceva important.
Aa-i. Vnatul tu de pe Prima Fundaie, Trevize.
Da?
Nu se ndreapt spre Trantor.
Gendibal nu pru surprins:
De ce-ar face-o? Informaiile pe care le-am primit fceau
referire la cltoria mpreun cu un profesor de istorie antic
pornit n cutarea Pmntului.
Da, legendara Planet de Origine. Tocmai de aceea
trebuia s vin pe Trantor. La urma urmei, profesorul tie
unde se af Pmntul? Tu tii? Sau eu? Putem f siguri c
exist cu adevrat sau c a existat vreodat? Cu siguran c
vor veni la Biblioteca aceasta pentru a obine informaiile
necesare. Pn n acest moment n-am considerat c situaia
a atins un punct de criz deoarece am crezut c Trevize va
veni aici i c prin el vom afa mai multe despre el i despre
194
Marginea Fundaiei
inteniile lui.
Acesta ar f sigur motivul pentru care nu i se permite s
vin aici.
Atunci unde merge?
nc n-am afat.
Pari destul de calm, spuse fnos Primul Orator.
M ntreb dac nu cumva e mai bine aa, rspunse
Gendibal. Vrei ca el s vin pe Trantor pentru a-l apra i a-l
folosi ca surs de informaii. N-ar deveni oare un izvor de
informaii mai importante dac merge unde dorete i face
ceea ce i-a propus, cu condiia s nu-l pierdem din ochi?
Insufcient! izbucni Primul Orator. M-ai convins de
existena acestui nou duman i acum nu-mi gsesc linitea.
Ba, mai grav, m-am autosugestionat c trebuie s-l protejm
pe Trevize findc altfel vom pierde totul. Nu reuesc s alung
sentimentul c el i numai el este cheia.
Prim Orator, orice s-ar ntmpla, noi nu vom pierde,
spuse Gendibal cu convingere. Asta ar f posibil dac aceti
Anti-Catri, ca s folosesc propria ta exprimare, ar f
continuat s se strecoare neobservai printre noi. Dar acum
tiu c sunt acolo. Nu mai acionm orbete. La urmtoarea
ntrunire a Mesei, dac vom lucra mpreun, vom declana
contraatacul.
Nu problema Trevize m-a determinat s te chem.
Subiectul a cptat importan doar findc mi-a aprut ca o
nfrngere personal. Analizasem inexact acest aspect al
situaiei. Am greit punnd orgoliul mai presus de politica
general i-mi cer scuze. Mai e ceva.
Ceva mai grav, Prim Orator?
Exact, Orator Gendibal. Primul Orator oft i btu
darabana cu degetele pe birou n timp ce Gendibal rmase
195
Isaac Asimov
rbdtor n picioare, ateptnd.
ntr-un trziu Primul Orator vorbi cu blndee de parc ar
f ncercat s uureze fora loviturii:
La o ntrunire de urgen a Mesei, iniiat de Orator
Delarmi...
Fr ncuviinarea ta, Prim Orator?
Pentru ceea ce dorea ea, n-avea nevoie dect de
susinerea a trei dintre Oratori, mai puin eu. La ntrunirea
convocat de urgen tu ai fost pus sub acuzare, Orator
Gendibal. Acuzarea susine c eti nedemn de calitatea de
Orator i c trebuie s fi judecat. Pentru prima oar n
decurs de mai bine de trei secole se ntmpl ca mpotriva
unui Orator s se emit o punere sub acuzare.
Strduindu-se s-i ascund orice semn de furie, Gendibal
spuse:
Bineneles c nu ai votat pentru punerea mea sub
acuzare.
Nu, dar am fost singurul. Restul Mesei a votat n
unanimitate, iar rezultatul a fost de zece contra unul n
favoarea acuzrii. Dup cum tii, pentru punerea sub
acuzare trebuiau zece voturi, inclusiv cel al Primului Orator,
sau zece fr vot lui.
Dar eu n-am fost convocat.
N-ai f avut drept de vot.
Dar a f putut lua cuvntul ca s m apr.
Nu n condiiile astea. Exist puine precedente, dar
clare. Te vei apra la procesul care va avea loc ct de curnd
posibil.
ngndurat, Gendibal ls capul n piept, apoi afrm:
Asta nu m ngrijoreaz n mod deosebit, Prim Orator.
Consider c prima ta reacie a fost corect. Problema Trevize
196
Marginea Fundaiei
capt caracter prioritar. mi permii s-i sugerez amnarea
procesului din acest motiv?
Primul Orator ridic mna pentru a-l opri.
Orator, nu eti de condamnat dac nu nelegi situaia.
Punerea sub acuzare se face att de rar, nct chiar i eu am
fost obligat s cercetez procedura legal pe care o presupune.
n aceste momente procesul are un caracter de urgen.
Suntem silii s-l derulm imediat, lsnd deoparte orice alte
preocupri.
Gendibal i aez minile strnse pumn pe birou i se
nclin spre Primul Orator:
Sper c nu vorbii serios.
Aa spune legea.
Nu putem admite ca legea s ne fac orbi la un pericol
evident.
Orator Gendibal, pentru membrii Mesei tu reprezini un
pericol imediat. Nu ncerca s m ntrerupi. Legea n
chestiune se bazeaz pe convingerea c nimic nu poate f mai
important dect posibilitatea de corupie sau de utilizare
ilegal a puterii de ctre un Orator.
Dar nu pot f acuzat nici de una, nici de alta. Prim
Orator, i tiai acest lucru. E vorba de o vendet personal a
Oratorului Delarmi. Dac se pune problema utilizrii ilegale
a puterii, singurul acuzat ar trebui s fe ea. Vina mea este
c niciodat nu mi-am dat silina s devin mai agreabil
atta lucru recunosc i c am acordat prea puin atenie
unor btrni neghiobi i atini de senilitate, dar considerai
sufcient de tineri pentru a li se ncredina puterea.
Ca mine, de exemplu, Orator?
Gendibal oft:
Vezi, iar am greit. Nu m refer la tine, Prim Orator...
197
Isaac Asimov
Foarte bine, atunci, s organizm un proces n procedura de
urgen. Chiar mine. Ba mai bine ast sear. S terminm o
dat cu el i s trecem la problema Trevize. Nu trebuie s mai
ntrziem.
Orator Gendibal. spuse Primul Orator, cred c nu
nelegi exact care este situaia. Au mai fost cazuri de punere
sub acuzare, nu multe, ci doar dou. N-a fost condamnat
niciunul dintre cei acuzai, ns tu nu ai cum s scapi
nepedepsit! Atunci nu vei mai f membru al Mesei i nu vei
mai avea niciun cuvnt de spus n probleme de politic
public. De fapt, vei pierde dreptul de vot la ntrunirea
anual a Adunrii.
i nu vrei s acionezi pentru a mpiedica acest lucru?
Nu pot. Vor vota mpotriva mea, iar atunci voi f silit s-
mi dau demisia, ceea ce i-ar ncnta pe Oratori.
Iar Delarmi va deveni Prim Orator?
Asta e aproape sigur.
Aa ceva nu trebuie s se ntmple!
Exact! Iat de ce va trebui ca eu s votez n favoarea
condamnrii tale.
Gendibal trase adnc aer n piept.
Insist asupra procedurii de urgen.
Trebuie s ai timp s-i pregteti aprarea.
Care aprare? Nu vor s asculte aprarea. Procedura de
urgen!
Masa trebuie s-i instrumenteze acuzaia.
Nu exist acuzaie i nici nu le trebuie aa ceva. n
mintea lor sunt deja condamnat i nu au nevoie de altceva.
De fapt, cred c prefer s m vad condamnat ct mai
curnd, deci le-ar surde ideea ca procesul s aib loc ast
sear. Propune-le acest lucru.
198
Marginea Fundaiei
Primul Orator se ridic. Se privir n ochi, apoi Primul
Orator ntreb:
De ce te grbeti att de mult?
Problema Trevize nu suport amnare.
De ndat ce vei f condamnat i autoritatea mea va
scade n faa unei Mese unite, ce vom realiza?
Gendibal i rspunse ntr-o oapt uierat:
S n-ai team! n ciuda tuturor aparenelor, nu voi f
condamnat.
199
Isaac Asimov
9 Hiperspaiu
3l
ETI GATA, JANOV? ntreb Trevize.
Pelorat ridic ochii din cartea pe care-o viziona:
Pentru Salt, vrei s spui, prietene?
Da, pentru Saltul hiperspaial.
Pelorat nghii n sec:
Eti sigur c nu va crea disconfort? tiu c-i stupid s
m tem, dar gndul de-a f redus la dimensiunea tahionilor
pe care nc nimeni nu i-a vzut sau detectat...
Hai, Janov, totu-i pus perfect la punct. Pe onoarea mea!
Saltul se folosete de douzeci i dou de mii de ani, dup
cum singur explicai, iar eu n-am auzit de niciun accident n
hiperspaiu. S-ar putea s ieim din hiperspaiu ntr-un loc
neplcut, dar atunci accidentul s-ar petrece n spaiu, nu n
timp ce devenim tahioni.
Mi se pare o slab consolare.
N-o s greim. Ca s-i spun drept, m gndeam s-o fac
fr s-i spun, astfel nct s nici nu-i dai seama c totul s-
a petrecut. Dar gndindu-m mai bine, am decis c nu i-ar
strica s treci prin experiena asta n deplin cunotin de
cauz i s constai c nu se pun probleme, iar pe viitor s
nu-i mai faci absolut nicio grij.
Aa e, ncepu Pelorat nesigur, presupun c ai dreptate,
dar zu c nu m grbesc.
Te asigur...
Nu, prietene, nu pun la ndoial spusele tale. Numai
200
Marginea Fundaiei
c... Ai citit vreodat Santerestil Matt?
Bineneles, doar nu-s analfabet.
Sigur, sigur. Nu trebuia s pun ntrebarea asta. i
aminteti de el?
Nici uituc nu sunt.
S-ar prea c am un talent nentrecut de a ofensa.
Vreau s spun c nu-mi ies din minte imaginile n care
Santerestil i prietenul lui, Ban, s-au ndeprtat de Planeta
17 i s-au pierdut n spaiu. M gndesc la scenele acelea
absolut hipnotice petrecute ntre stele micndu-se lenevos n
tcerea adnc i etern... Nu puteam crede, nelegi? Mi-au
plcut i m-au micat profund, dar nu am crezut. Acum,
ns, dup ce m-am obinuit cu ideea c m afu n spaiu i
triesc aceast experien, tiu c e ridicol, dar nu vreau s
renun. Parc-a f Santerestil...
Iar eu Ban, complet Trevize ajuns aproape la limita
rbdrii.
ntr-un fel, da. Stelele palide presrate n deprtri stau
nemicate, cu excepia soarelui nostru, pe care nu-l vedem,
desigur, dar se micoreaz mereu. Galaxia i pstreaz
mreia ei rece i ntunecat, neschimbtoare. Spaiul tace i
nu m poate mpiedica nimic...
n afar de mine.
n afar de tine. Dar i-aa, Golan, drag prietene, a fost
o plcere s-i vorbesc despre Pmnt i s ncerc s te-nv
puin preistorie. N-a vrea s sfrim aa.
Nici eu. Ai rbdare. Doar nu-i nchipui c vom face
Saltul i vom iei din el pe suprafaa unei planete. Vom
rmne tot n spaiu i Saltul nu va dura dect fraciuni de
secund. Va trece mai mult de-o sptmn pn s vedem
vreo planet, aa c poi s stai linitit.
201
Isaac Asimov
Doar nu vrei s spui Gaia cnd te referi la suprafaa
unei planete. S-ar putea s nu ne apropiem de Gaia cnd
ieim din Salt.
tiu asta, Janov, dar dac informaiile tale sunt corecte,
vom ajunge n sectorul respectiv. Dac nu, atunci...
Mohort, Pelorat cltin din cap:
Ce folos c vom ajunge n sectorul potrivit dac nu
cunoatem coordonatele planetei Gaia.
Janov, s presupunem c-ai f pe Terminus,
ndreptndu-te spre oraul Argyropal i n-ai ti dect c se
af undeva, pe istm. De ndat ce-ai ajunge pe istm, ce-ai
face?
Pelorat rmase tcut i bnuitor, nchipuindu-i c Trevize
atepta de la el un rspuns foarte complicat. n cele din
urm, ls deoparte sfala i spuse:
Cred c-a ntreba pe cineva.
Exact! Ce altceva s faci? Acum eti gata?
Vrei s spui chiar acum?
Pelorat se ridic precipitat n picioare cu un aer aproape
ngrijorat pe chipul altfel inexpresiv:
Ce trebuie s fac? Stau jos? n picioare? Ce?
Pentru numele Spaiului, Pelorat, nu faci nimic. Vino n
camera mea ca s pot folosi computerul i dup aceea poi s
ezi sau s stai n picioare sau n cap, dup cum crezi c te
simi mai bine. Eu i sugerez s stai n faa ecranului i s
priveti. Te asigur c va f interesant. Hai s mergem!
Ieir pe coridorul ce ducea ctre camera lui Trevize, unde
acesta se aez n faa computerului.
N-ai vrea s faci tu asta, Janov? l lu el pe nepregtite.
Eu i dau cifrele i tu va trebui doar s te gndeti la ele.
Computerul va face restul.
202
Marginea Fundaiei
Nu, mulumesc. Nu m pricep. tiu c vei spune c am
nevoie de exerciiu, dar nu cred. Cine tie ce i-ai pus n
minte, Golan...
Nu f ridicol.
Nu, nu. Computerul i se potrivete doar ie. Cnd eti
conectat, tu i el prei a deveni un singur organism. Cnd
fac eu asta, rmn dou obiecte n contact Janov Pelorat i
un computer. Nu-i acelai lucru.
Asta-i bun, spuse Trevize, dei avu un vag sentiment
de ncntare auzindu-l i mngie cu degete iubitoare locul
destinat plasrii palmelor.
Prefer s m uit, ntri Pelorat. Adic, a prefera s nu
se ntmple nimic, dar cum nu conteaz ce vreau eu, nu-mi
rmne dect s privesc. (i fx ochii cercettori la ecranul
pe care se vedea Galaxia nvluit n ceuri i pulberea fn a
stelelor plpind slab n fundal.) S-mi spui cnd are s se
petreac. (Apoi fcu civa pai pn la perete i ncerc s-i
fac curaj.)
Trevize zmbi. i aez palmele pe suprafaa neted i
simi contactul mental. Acesta se stabilea din ce n ce mai
uor o dat cu scurgerea zilelor, devenind mai profund i,
orict ar f luat n rs spusele lui Pelorat, l simea cu
adevrat. Avu impresia c nici nu era nevoie s gndeasc
contient coordonatele. Computerul prea s tie ce dorea,
fr procesul contient de "comunicare". i extrgea singur
informaiile din creierul lui.
Dar de data aceasta Trevize "comunic" i apoi solicit un
interval de dou minute nainte de efectuarea Saltului.
n regul, Janov. Avem dou minute: 120-115-110.
Privete ecranul.
Pelorat privi, avnd buzele uor ncordate i inndu-i
203
Isaac Asimov
rsufarea.
15-10-5-4-3-2-1-0, continu calm Trevize.
Imaginea de pe ecran se transform pe nesimite aproape.
Se vzu o ndesire a stelelor i Galaxia dispru. Pelorat
tresri:
Ce-a fost asta?
Ce anume! Ai avut o tresrire. Dar din vina ta. N-ai
simit nimic. Hai, recunoate.
Recunosc.
Asta-i tot. Demult cnd cltoria hiperspaial era la
nceputuri, cel puin aa scrie-n cri, aprea o senzaie
intern ciudat i unii oameni sufereau ameeli sau greuri.
Ceva de natur psihogen, probabil. n orice caz, senzaiile
acestea au disparat odat cu acumularea de experien i cu
crearea unor echipamente mai bune. Cu un computer ca
acesta afat la bordul navei noastre, orice efect se af sub
pragul perceptibil. Mie, cel puin, aa mi se pare.
i mie la fel, trebuie s recunosc. Unde suntem, Golan?
Doar c-un pas nainte. n regiunea Kalgan. Mai avem
mult de mers i nainte de-a face o nou micare trebuie s
verifcm acurateea Saltului.
Ceea ce m deranjeaz... unde-i Galaxia?
n jurul nostru, Janov. Acum suntem n interiorul ei.
Dac focalizm imaginea putem vedea prile ei mai
ndeprtate aprnd ca nite benzi luminoase de-a latul
cerului.
Calea Lactee! strig Pelorat plin de ncntare. Aproape
fecare lume o descrie aa cum apare pe cerul ei, dar e ceva
ce noi nu putem vedea de pe Terminus. Arat-mi-o, prietene!
Ecranul se nclin, crend un efect ameitor prin micarea
cmpului de stele, apoi apru o luminozitate intens de
204
Marginea Fundaiei
culoare sidefe care umplu aproape toat suprafaa. Ecranul
urm cmpul de stele care se rari, apoi se ndesi din nou.
Mai dens spre centrul Galaxiei, remarc Trevize. N-are,
totui, o densitate i o strlucire deplin, datorit norilor
ntunecai din braele spiralei. Cam asta-i imaginea pe care o
ai de pe majoritatea lumilor populate.
i de pe Pmnt.
Asta nu spune nimic. Caracteristica aceasta nu ne va
ajuta s-l identifcm.
Bineneles c nu, dar tii... N-ai studiat istoria tiinei,
am dreptate?
Nu chiar, dei am reinut cte ceva, desigur. Dac ai
nelmuriri s nu te atepi s-i rspund ca un expert.
Saltul acesta mi-a adus aminte ceva ce m-a uimit
dintotdeauna. Se poate face o descriere a Universului n care
cltoria hiperspaial devine imposibil i unde viteza
luminii, la traversarea vidului, este maxima absolut.
Desigur.
n aceste condiii, geometria Universului face imposibil
parcurgerea acestei distane n mai puin timp dect i-ar
trebui unei raze de lumin. Iar dac am face acest drum cu
viteza luminii, atunci experiena noastr a duratei nu va f
aceeai cu aceea a Universului n general. Dac acest punct,
de exemplu, se af la patruzeci de parseci distan de
Terminus, atunci, n cazul n care am f ajuns aici cu viteza
luminii, n-am f resimit nicio diferen de timp dar pe
Terminus i n ntreaga Galaxie se vor f scurs aproximativ o
sut treizeci de ani. Acum noi am efectuat o deplasare, ns
nu cu viteza luminii, ci de o mie de ori mai repede i nu s-a
petrecut un salt nainte n timp. Cel puin aa sper eu.
Trevize interveni:
205
Isaac Asimov
S nu te-atepi s-i explic matematica Teoriei
Hiperspaiale a lui Olanjen. Tot ce pot s-i spun e c dac
am cltori cu viteza luminii prin spaiul normal, timpul ar
avansa ntr-adevr, n ritmul de 3,26 ani la fecare parsec
parcurs, aa cum ai afrmat. Aa-numitul Univers relativist,
pe care umanitatea l-a neles nc din preistorie dei socot
c asta-i specialitatea ta rmne, iar legile sale nu sunt
abolite. n Salturile noastre hiperspaiale noi facem ceva n
afara condiiilor n care acioneaz relativitatea, i regulile
sunt diferite. Din punct de vedere hiperspaial, Galaxia este
doar un punct nensemnat, n mod ideal, un punct lipsit de
dimensiuni astfel c nu apar efectele probabilitii. De
fapt, n formulrile matematice ale cosmologiei, exist dou
simboluri pentru Galaxie: G
r
pentru "Galaxia relativist",
unde viteza lumin reprezint un maxim, i G
h
pentru
"Galaxia hiperspaial", unde viteza nu are practic niciun
neles. Hiperspaial vorbind, valoarea oricrei viteze este
egal cu zero i nu ne micm; n relaiile cu spaiul, viteza
este infnit. Mai bine de att nu-i pot explica. A, doar c
una din frumoasele capcane din fzica teoretic este de a
strecura un simbol sau o valoare care are sens n G
r
ntr-o
ecuaie care trateaz G
h
, sau invers, i s pui un student s-
i bat capul cu ea. Exist toate ansele ca studentul s cad
n plas i s rmn prins n ea, transpirnd i gfind
pentru c nimic nu pare s-i ias corect pn cnd nu-l
scoate din impas cineva mai experimentat. i eu am czut
odat n capcana asta.
Pelorat se gndi cu gravitate cteva momente apoi exclam
nelmurit:
Dar atunci care e adevrata Galaxie?
Oricare dintre ele, n funcie de ceea ce faci. Cnd te afi
206
Marginea Fundaiei
pe Terminus, poi folosi un automobil pentru a parcurge o
distan pe uscat sau un vapor pentru a cltori pe mare. n
fecare caz condiiile difer, prin urmare care e adevratul
Terminus, uscatul sau apa?
Pelorat cltin din cap:
Analogiile-s ntotdeauna periculoase, fcu el, dar prefer
s-o accept pe asta dect s-mi periclitez sntatea
continund s m gndesc la hiperspaiu. Mai bine neleg ce
se petrece n momentul de fa.
Consider ceea ce am fcut drept prima noastr escal
spre Pmnt.
"Ctre ce altceva" se gndi el.
32
Ei, bine, am pierdut o zi, constat Trevize.
Serios? ntreb Pelorat, ridicnd privirea din fele lui.
Ce vrei s spui?
N-am avut ncredere n computer, zise el gesticulnd. M-
am temut c s-a strecurat vreo greeal, aa c am verifcat
poziia noastr de acum cu poziia pe care am avut-o n
vedere cnd am efectuat Saltul. N-am putut gsi nicio
diferen. Nicio eroare detectabil.
Asta-i bine, nu?
Mai mult dect bine. E de necrezut. N-am auzit de-aa
ceva. Am fcut pn acum nenumrate Salturi i le-am
dirijat n toate direciile, folosind sumedenie de dispozitive.
mi amintesc c la coal a trebuit s calculez un Salt cu
ajutorul unui computer de capacitate redus i dup aceea
am transmis un hiperreleu pentru a verifca rezultatele.
207
Isaac Asimov
Bineneles c n-am putut trimite o nav adevrat, pentru
c, n afar de cheltuieli, exist riscul de-a o plasa n cele din
urm n mijlocul vreunei stele. N-am fcut niciodat greeli,
continu Trevize, dar ntotdeauna trebuie s existe o eroare
msurabil. i la experi mai apar erori. Neaprat, din cauza
numeroaselor variabile. S-i explic: geometria spaiului e
prea complicat pentru a o stpni perfect i hiperspaiul
adaug propria sa complexitate pe care nici mcar nu putem
pretinde c-o nelegem. Tocmai de aceea trebuie s ne
deplasm pas cu pas, n loc s facem un Salt mare de aici
pn la Sayshell. Eroarea crete n funcie de distan.
Dar ai afrmat c acest computer n-a comis nicio eroare,
l calm Pelorat.
El a declarat c n-a fcut nicio eroare. I-am dat
instruciuni s compare poziia noastr real cu poziia
precalculat adic "ceea ce exista" cu "ceea ce s-a cerut". A
comunicat c cele dou sunt identice potrivit capacitii lui
de msurare i arunci m-am gndit: Dac minte?
Pelorat puse pe mas printerul pe care l inuse n mn
pn n acel moment i ntreb cutremurat:
Glumeti? Un computer nu poate mini. Poate vrei s
spui c te-ai gndit c s-a defectat.
Nu, nu la asta m-am gndit. Of, Spaiu... Am crezut c
minte. Computerul sta-i att de perfecionat nct nu-l pot
concepe dect uman sau poate supra-uman. ndeajuns de
uman ca s aib un dram de mndrie i s mint. I-am dat
instruciuni pentru a calcula un curs prin hiperspaiu pn
n apropiere de planeta Sayshell, capitala Uniunii Sayshell. A
fcut-o i a programat un traseu n douzeci i nou de
etape, ceea ce reprezint o arogan de cel mai revolttor
prost gust.
208
Marginea Fundaiei
De ce arogan?
Eroarea din primul Salt l face pe cel de-al doilea cu
mult mai nesigur, iar eroarea suplimentar face ca cel de-al
treilea Salt s fe problematic, ba chiar periculos. i aa mai
departe. Cum calculezi douzeci i nou de etape dintr-o
dat? Cel de-al douzeci i noulea s-ar putea termina
oriunde n Galaxie, cu totul la ntmplare. Prin urmare, i-am
cerut s efectueze doar prima etap, ca s-o putem verifca
nainte de a continua.
O abordare prudent, zise Pelorat ncurajator. O aprob
ntru totul!
Da, dar fcnd prima etap, oare computerul nu s-ar
simi jignit pentru c n-am avut ncredere n el? N-ar f
atunci obligat s aib o tresrire de orgoliu comunicndu-mi
c nu a aprut nicio eroare? E oare posibil s nu-si
recunoasc greeala, s nu-i admit propria imperfeciune?
Dac lucrurile stau astfel, prefer s renun la computer.
Chipul prelung al lui Pelorat se ntrist:
i ce putem face n cazul sta, Golan?
Ceea ce-am fcut deja, s pierdem o zi. Am verifcat
poziia ctorva dintre stelele nconjurtoare prin metodele
cele mai primitive posibile: observare prin telescop,
fotografere i msurtori manuale. Am comparat fecare
poziie real cu poziia anticipat n cazul c n-ar f aprut
erori. Munca asta mi-a rpit o zi i m-a extenuat.
Da, i ce s-a ntmplat?
Am gsit dou erori fagrante i le-am verifcat ca s
constat n cele din urm c ele proveneau din calculele mele.
Eu nsumi greisem. Am cercetat calculele, apoi le-am rulat
prin computer, lund-o de la zero doar ca s vd dac vor
ajunge la acelai rezultat. Numai c le-a prelucrat adugnd
209
Isaac Asimov
alte cteva zecimale, artnd c cifrele mele erau corecte, iar
ele au dovedit c acest computer nu fcuse nicio greeal. S-
ar putea s fe o bestie arogant i ncpnat, dar e
ndreptit s se comporte astfel.
Pelorat rsuf uurat:
Asta-i o veste bun.
ntr-adevr! O s-l las s efectueze celelalte douzeci i
opt de etape.
Toate deodat? Dar...
Nu toate odat. Nu te-ngrijora. N-am devenit chiar att
de imprudent. Le va face pe rnd, iar dup fecare pas va
verifca poziia i dac aceasta va corespunde n limite
tolerabile, va avea permisiunea s treac mai departe. Cnd
va descoperi c eroarea e prea mare, i crede-m c n-am
stabilit cu drnicie limitele, va trebui s se opreasc pentru a
calcula etapele rmase.
Cnd vei face asta?
Cnd? Chiar acum. Ascult, tu lucrezi la indexarea
Bibliotecii personale...
Da, dac tot mi s-a oferit prilejul. Golan, de mult voiam
s-o fac, dar mereu m-a mpiedicat cte ceva.
N-am nicio obiecie. Continu i nu-i face griji.
Concentreaz-te asupra indexrii. M ocup eu de rest.
Pelorat cltin din cap n semn de protest:
Nu f ridicol. Nu-mi gsesc linitea pn nu se clarifc
situaia. Sunt speriat de moarte.
Atunci mai bine nu-i spuneam, dar trebuia s m
confesez cuiva i cum eti singurul... S-i explic fr
ocoliuri. Exist oricnd riscul s ajungem ntr-un loc perfect
din spaiu dar care, ntmpltor, s fe ocupat de un meteorit
n micare sau de o minigaur neagr, iar nava ar f avariat
210
Marginea Fundaiei
i noi am muri. Se pot ntmpla astfel de lucruri, cel puin n
teorie, dar probabilitatea este, totui, foarte mic. Janov, la
urma urmei, chiar acas la tine find, n birou sau vizionnd
un flm sau n pat, s-ar putea ca un meteorit s treac prin
atmosfera Terminusului i s te loveasc exact n cap i
atunci ar f un om mort. Dar, din nou, probabilitatea e
redus. De fapt, ansa ca drumul tu s se intersecteze cu
un obiect ucigtor, prea mic pentru a f luat n calcul de
computer n cursul unui Salt hiperspaial, e cu mult, mult
mai redus dect aceea de a te trezi lovit de-un meteorit n
propria cas. De-a lungul ntregii istorii a cltoriilor spaiale
nu s-a ntmplat ca vreo nav s fe distins astfel. Orice alt
fel de pericol precum intrarea n miezul unei stele este
i mai redus.
Atunci de ce-mi povesteti toate astea, Golan?
Trevize rmase tcut, ls capul n jos, cufundat n
gnduri i, ntr-un trziu, explic:
tiu eu...? Ba da, tiu. Presupun c, orict de mic ar f
probabilitatea producerii unei catastrofe, ea tot trebuie s se
ntmple dac un numr sufcient de mare de oameni risc.
Orict de ncredinat a f c nimic nu poate scpa de sub
control, o voce dinluntrul meu nu-mi d pace "Poate se va-
ntmpla de data asta". i m face s m simt vinovat. Cred
c asta e. Janov, dac se va petrece ceva ru, te rog s m
ieri!
Golan, prietene drag, dar dac s-ar ntmpla ceva ru,
vom muri amndoi pe dat. Nici eu nu voi avea timp s te
iert, nici tu ca s-i primeti iertarea.
neleg, aa c iart-m de pe-acum.
Pelorat zmbi:
Nu-mi dau seama de ce, dar parc-mi dau curaj vorbele
211
Isaac Asimov
tale, pentru c au o doz de umor. Bineneles c te iert,
Golan. Am citit o sumedenie de mituri despre unele forme ale
vieii de apoi i dac un asemenea loc ar exista,
probabilitatea find mai redus dect probabilitatea de a iei
din salt ntr-o minigaur neagr, presupun c ne vom ntlni
acolo, voi depune mrturie c i-ai dat toat silina i c nu
trebuie s fi tras la rspundere pentru moartea mea.
Mulumesc! Acum m simt uurat. Sunt gata s risc,
dar nu m ncnt ideea ca tu s te simi n primejdie din
pricina mea.
Pelorat l prinse de mn:
tii, Golan, te cunosc de mai puin de-o sptmn i
nu m-a aventurai s emit o prere pripit, dar cred c nu
greesc spunnd c eti un companion pe cinste. Acum, ns,
s ne vedem fecare de treburile lui i s terminm cu
lamentrile.
Ai dreptate! Trebuie doar s ating contactul acela.
Computerul tie ce-are de fcut i-ateapt s-i spun: "Start!"
N-ai vrea...
Nici s nu te gndeti! i aparine cu totul! E
computerul tu.
Foarte bine. Rspunderea-mi aparine. nc mai ncerc
s scap de ea, dup cum vezi. Rmi cu ochii la ecran!
Zmbind cu toat sinceritatea, i sigur pe el, Trevize stabili
contactul.
Urm un moment de pauz, apoi imaginea se modifc,
apoi din nou i din nou. Stelele devenir din ce n ce mai
dese i mai strlucitoare.
Pelorat numra n gnd. La "15" nregistra o oprire, ca i
cum o component a vreunui mecanism se blocase.
Parc temndu-se c orice zgomot ar putea deteriora n
212
Marginea Fundaiei
mod fatal mecanismul, Pelorat ntreb n oapt:
Ce e? Ce s-a ntmplat?
Trevize ridic din umeri:
mi imaginez c reface calculele. Probabil c vreun
obiect neinclus n calculul preliminar, o stea pitic
necartografat sau o planet hoinar sau cine tie ce obiect
afat n spaiu adaug o deviaie perceptibil la forma
general a cmpului gravitaional total.
Periculos?
Dac suntem nc n via, nseamn c nu. O planet
situat la o sut de milioane de kilometri deprtare ar putea
introduce o perturbare gravitaional ndeajuns de mare
pentru a face necesar recalcularea. Iar la zece miliarde de
kilometri, o stea pitic ar putea...
Trevize tcu, deoarece imaginea ncepu din nou s se
modifce i cnd Pelorat ajunse n sfrit la "28", nu se mai
percepu nicio micare.
Trevize consult computerul i anun:
Am ajuns.
Am socotit primul Salt cu "1" i seria asta am nceput-o cu
"2" i-am numrat pn la 28. Ai spus c vor f douzeci i
nou.
Recalcularea de la Saltul 15 ne-a scutit probabil, de un
Salt. Pot verifca n computer, dac doreti, dar sigur nu-i
nevoie. Ne afm n vecintatea Planetei Sayshell. Aa zice
computerul, i nu pun la ndoial asta. Dac a orienta
ecranul, am vedea un soare frumos i strlucitor, dar n-are
rost s suprasolicitm capacitatea de receptare. Planeta
Sayshell este a patra din poziia noastr i se af la
aproximativ 3,2 milioane de kilometri, ceea ce reprezint
distana optim de la sfritul unui Salt. Putem ajunge acolo
213
Isaac Asimov
n trei zile sau, dac ne grbim, n dou zile.
Trevize inspir adnc i ncerc s pun capt strii de
tensiune pe care-o triser.
nelegi ce-nseamn asta, Janov? Orice nav pe care am
mai cltorit pn acum ar f fcut aceste Salturi cu pauze
de cel puin o zi ntre ele pentru a efectua calcule istovitoare
i pentru reverifcare, chiar cu ajutorul computerului.
Cltoria ar f durat aproape o lun, sau poate dou trei
sptmni dac ar f acionat n prip. Noi am fcut-o n
jumtate de or. Cnd toate navele vor f echipate cu
asemenea computere...
M ntreb de ce ne-a dat Primarul o nav att de
perfecionat. Trebuie s fe incredibil de scump, l
ntrerupse Pelorat.
O nav experimental, i rspunse sec Trevize. Probabil
c prea-buna doamn a dorit ca noi s-o testm i s
descoperim ce defciene ar putea s-apar.
Vorbeti serios?
Nu te enerva. La urma urmei n-avem motive de
ngrijorare. N-am gsit niciun minus, dei o vd n stare.
Dac ni s-ar ntmpla ceva nu cred c ar suferi prea mult. n
plus, nici n-a avut ncredere s ne dea arme ofensive i asta a
redus considerabil costurile.
ngndurat, Pelorat spuse:
M gndesc tot timpul la computer. Pare a f reglat att
de bine pentru tine i nu cred c s-ar comporta la fel cu
altcineva. Cu mine doar funcioneaz.
Cu att mai bine pentru noi.
Da, dar asta-i pur ntmplare?
Dar ce altceva, Janov?
E sigur c Primarul te cunoate foarte bine.
214
Marginea Fundaiei
Btrna fregat? Cred c da.
Oare n-ar f putut s proiecteze un computer special
pentru tine?
De ce?
M-ntreb dac nu cumva mergem ncotro vrea
computerul.
Trevize l privi fx:
Vrei s spui c atunci cnd sunt n contact cu
computerul, el ia hotrrile i nu eu?
M-ntreb doar.
E ridicol. O nebunie. Calmeaz-te, Janov.
Trevize se-ntoarse ctre computer pentru a focaliza
imaginea Planetei Sayshell pe ecran i pentru a desemna un
curs prin spaiul normal.
Ridicol!
Dar de ce i venise o asemenea idee lui Pelorat?
215
Isaac Asimov
10 Masa
33
TRECUSER DOU ZILE i Gendibal se simea nu att
ndurerat, ct nverunat. Nu vedea motivul pentru care nu
putea avea loc o audiere de urgen. Dac ar f fost
nepregtit, dac ar f avut nevoie de timp, atunci cu siguran
c ar f precipitat audierea.
Dar ntruct dup criza provocat de Catr, nimic nu
prea s mai amenine cea de-a Doua Fundaie, se pierdea
timp i asta doar cu scopul de a-l irita pe el.
l ntrtau i, pe numele lui Seldon, asta va face ca
riposta lui s fe i mai nverunat. Era foarte hotrt s nu
cedeze.
Privi n jur. Anticamera era goal i aa rmsese i-n
ultimele dou zile. Un om marcant, un Orator pe care toi l
cunoteau, i va pierde poziia datorit unei mainaiuni fr
precedent n istoria de cinci secole a celei de-a Doua
Fundaii. Va f degradat i cobort pn la rangul de simplu
membru al celei de-a Doua Fundaii.
Era, totui, foarte onorant s aparii Fundaiei, mai ales
dac deineai un titlu respectabil, aa cum se va ntmpla
probabil cu Gendibal dup punerea sub acuzare, ns vezi
lucrurile n cu totul alt lumin cnd retrogradezi din postul
de Orator.
Dar asta nu se va ntmpla, se gndi furios Gendibal, chiar
dac vreme de dou zile toi l evitaser. Doar Sura Novi l
trata ca i pn atunci, dar ea era prea naiv ca s neleag
216
Marginea Fundaiei
situaia. Tot "Stpn" rmsese pentru ea.
Gendibal se simea nervos tocmai pentru c gsea o
mngiere n asta. Se ruina constatnd c prindea curaj
cnd ea-l privea plin de adoraie. Devenise recunosctor
pentru daruri att de nensemnate?
Un funcionar iei din Camer i-i spuse c Masa l putea
primi. Gendibal pi nuntru. l cunotea bine pe
funcionar, iar acesta tia, pn la ultimul amnunt, gradul
exact de politee datorat fecrui Orator. n acel moment,
lipsa de respect pe care-o manifesta fa de Gendibal era
revolttoare. Pn i acest funcionar l considera vinovat i
condamnat.
Stteau cu toii gravi n jurul mesei, mbrcai n robele
negre pe care le purtau numai la procese. Primul Orator
Shandess arta puin stnjenit n aceast postur, i nu-i
ngdui totui niciun semn de amiciie fa de Gendibal.
Delarmi unul dintre Oratorii femei nici nu catadicsi s-l
priveasc.
Primul Orator deschise edina:
Orator Stor Gendibal, ai fost pus sub acuzare pentru
comportare nedemn de un Orator. Ai acuzat Masa, ntrunit
n plen, de trdare i ncercare de asasinat, fr a avea dovezi
concludente. Ai dat de neles c toi membrii celei de-a Doua
Fundaii inclusiv Oratorii i Primul Orator trebuie
supui unei riguroase analize mentale pentru a se stabili
care dintre ei nu mai merit s i se acorde ncredere. O
asemenea atitudine n interiorul comunitii distruge
coeziunea, fr de care a Doua Fundaie nu poate s
controleze o Galaxie potenial ostil i s construiasc n
siguran un al Doilea Imperiu durabil. ntruct am fost cu
toii martori la aceste insulte, acuzarea nu va mai da citire
217
Isaac Asimov
rechizitoriului. Prin urmare, vom trece direct la urmtorul
punct. Orator Stor Gendibal, ai aprtor?
Abia acum i permise Delarmi un zmbet felin, dar fr
s-l priveasc pe Gendibal.
Dac adevrul poate f considerat aprare, ncepu
Gendibal, arunci am aprtor. Exist motive pentru a
suspecta o nclcare a msurilor de protecie. Aceast
situaie pare s indice un control mental exercitat asupra
unuia sau mai multor membri ai celei de-a Doua Fundaii
cu excepia celor prezeni aici i acest lucru a dat natere
unei crize mortale pentru a Doua Fundaie. Dac grbii
acest proces nseamn c probabil v dai seama de
gravitatea crizei dar, n acest caz, de ce-ai lsat s treac
dou zile dup ce am cerut ofcial o procedur de urgen?
Susin c aceast criz mortal m-a determinat s declar
ceea ce cunoatei cu toii. Dac nu a f fcut-o puteai
considera c atitudinea mea e nedemn pentru un Orator.
Nu face dect s repete jignirile, Prim Orator, spuse
ncet Delarmi.
Scaunul lui Gendibal era aezat mai departe de mas
dect al celorlali Oratori, ceea ce demonstra deja
degradarea. l mpinse i mai mult napoi, artnd c nu-i
psa ctui de puin i se ridic spunnd:
Vrei s m condamnai acum, fr judecat, sfdnd
legea, sau mi permitei s-mi prezint n detaliu aprarea?
Aceasta nu-i o adunare ilegal, Orator, glsui Primul
Orator. Fr a avea precedente care s ne slujeasc de
ndrumar, i vom acorda tot sprijinul, recunoscnd c, dac
prea umanele noastre limite ne vor abate de la nfptuirea
justiiei absolute, e mai bine s lsm ca vinovatul s
rmn nepedepsit dect s condamnm un nevinovat. Prin
218
Marginea Fundaiei
urmare, dei cazul pe care-l judecm este att de grav nct
nu putem permite cu inima uoar vinovatului s rmn
nepedepsit, i vom ngdui s-i prezini aprarea aa cum
crezi de cuviin i-i vom acorda timpul pe care-l vei
considera necesar pn cnd se va hotr, prin vot unanim,
inclusiv al meu (i ridic vocea spunnd acestea) c am
ascultat ndeajuns.
Atunci, dai-mi voie s ncep prin a spune c Golan
Trevize membrul Primei Fundaii, care a fost alungat de pe
Terminus i pe care eu i Primul Orator l considerm drept
vrful de lance n aceast criz ce ia proporii se ndreapt
ntr-o direcie neateptat.
Asta da informaie, spuse Delarmi ncet. De unde tie
oratorul (intonaia dovedea limpede c nu acordase
cuvntului greutatea cuvenit) toate acestea?
Am fost informat de ctre Primul Orator, spuse
Gendibal. Confrm, ns, c aveam deja cunotin de acest
detaliu. n aceste condiii, innd seama de suspiciunile mele
privind nivelul de securitate al Camerei, trebuie s mi se
permit s pstrez secret sursa informaiilor.
Nu vom pune n discuie aceast afrmaie care nu are
legtur cu cauza, interveni Primul Orator. S continum
fr divulgarea acestei informaii, dar dac Masa consider
c trebuie s cunoasc sursa, Orator Gendibal va f silit s o
dezvluie.
Dac Oratorul nu va pune la dispoziie aceast
informaie acum, afrm Delarmi, sunt ndreptit s
presupun c are un agent care-i slujete numai lui personal
i care, de regul, nu rspunde n faa Mesei. Nu putem f
siguri c un asemenea agent se supune regulilor de
comportament care trebuie respectate de personalul celei de-
219
Isaac Asimov
a Doua Fundaii.
Primul Orator interveni destul de nemulumit:
Orator Delanni, neleg toate implicaiile. Nu e nevoie s
le enumeri acum.
Cer ca procesul verbal s consemneze acest lucru, Prim
Orator, ntruct tinuirea sursei agraveaz delictul, iar
informaia nu a aprut n actul de acuzare, care nici nu a
fost citit n ntregime. Solicit ca i acest refuz s fe trecut n
rechizitoriu.
Greferul are instruciuni s adauge acest element,
rspunse primul Orator, iar formularea exact va f fcut la
vremea potrivit. Orator Gendibal (n sfrit, cu respectul
cuvenit) aprarea ta este neadecvat. Continu.
Acest Trevize nu numai c s-a ndreptat ntr-o direcie
neateptat, dar cltorete cu o vitez nemaintlnit.
Potrivit informaiilor pe care le dein, i de care Primul Orator
nu are cunotin nc, el a strbtut aproximativ zece mii de
parseci n mai puin de o or.
ntr-un singur Salt? ntreb unul dintre Oratori,
nevenindu-i s cread.
n mai mult de douzeci de Salturi, unul dup altul,
aproape fr pauze, spuse Gendibal, ceea ce-i mai greu de
imaginat dect un singur Salt. Chiar dac acum am reuit
s-l localizm, ne va trebui timp ca s-l urmrim i, n cazul
c ne va detecta i va voi s ne scape, nu vom putea s-l
ajungem din urm. Iar voi v pierdei timpul jucndu-v de-a
punerea sub acuzare i lsai s treac dou zile ca s
savurai umilirea mea.
Primul Orator fcu un efort s-i ascund suferina
luntric:
Orator Gendibal, spune-ne, te rog, ce crezi c-ar putea
220
Marginea Fundaiei
nsemna asta?
Prim Orator, reprezint un indiciu al progreselor
tehnologice nregistrate de Prima Fundaie, care e cu mult
mai puternic dect pe vremea lui Preem Palver. Nu le-am
putea rezista dac ne-ar descoperi i-ar scpa necontrolai
mental.
Oratorul Delarmi se ridic n picioare i-l ntrerupse:
Prim Orator, pierdem timpul cu lucruri irelevante. Nu
mai suntem copii s ne speriem ascultnd poveti spuse de
Bunicua Spaial. N-are importan ct de impresionant a
devenit tehnologia Primei Fundaii cnd, n cazul unei crize,
gndirea lor va f controlat de noi.
Ce poi rspunde, Orator Gendibal? ntreb Primul
Orator.
Doar c vom ajunge la problema aceasta la momentul
potrivit. Deocamdat vreau s insist asupra puterii
tehnologice superioare, n continu cretere, a Primei
Fundaii.
Treci la urmtorul punct, Orator Gendibal, l invit
Primul Orator. Trebuie s afrm c declaraiile pe care le-ai
fcut pn acum nu corespund capetelor de acuzare.
Membrii Mesei rspltir vorbele cu gesturi aprobatoare.
Voi trece mai departe, spuse Gendibal. Trevize are un
tovar n aceast cltorie (se opri o clip pentru a-i aminti
pronunia corect) un anume Janov Pelorat, un erudit destul
de obscur, care i-a dedicat ntreaga via descoperirii de
mituri i legende referitoare la Pmnt.
tii toate astea despre el? Presupun c el e sursa ta
secret, spuse Delarmi care, cu un aer de satisfacie, prea
s-i f luat n serios rolul de acuzator.
Da, tiu totul despre el, rspunse Gendibal ndrjit.
221
Isaac Asimov
Acum cteva luni, Primarul Terminusului, o femeie energic
i capabil, i-a manifestat interesul fa de acest erudit din
motive ce mi-au rmas neclare, aa c acest lucru mi-a
strnit curiozitatea, bineneles, ns n-am pstrat aceste
informaii pentru mine. Tot ce-am afat am pus la dispoziia
Primului Orator.
Depun mrturie n acest sens, confrm Primul Orator
cu voce sczut.
Un Orator n vrst interveni:
Ce e acest Pmnt? Lumea originar pe care o ntlnim
n texte? Cel care a dat natere unor controverse n vechile
timpuri imperiale?
Gendibal aprob cu o micare a capului:
n povetile Bunicii Spaiale, cum ar zice Orator
Delarmi. Presupun c Pelorat visa s vin pe Trantor s
consulte Biblioteca Galactic pentru a cuta informaii pe
care nu le putea obine prin serviciul de schimb
interbiblioteci interstelar existent pe Terminus. Cnd a plecat
de pe Terminus tria cu impresia c visul avea s i se
mplineasc. Bineneles c-i ateptam pe amndoi i speram
s avem posibilitatea de a-i examina spre folosul nostru.
Dup cum tim cu toii, nu vor mai veni aici. S-au ndreptat
ctre o destinaie care, din diverse motive, ne-a rmas
necunoscut.
Cu un chip absolut angelic, Delarmi ntreb:
i de ce te tulbur asta? N-o s le ducem lipsa, asta-i
sigur. A, de vreme ce renun la noi cu atta uurin, putem
trage concluzia c Prima Fundaie nu cunoate adevrata
natur a Trantorului i putem aprecia la justa ei valoare
opera lui Preem Palver.
Dac nu vedem mai departe de vrful nasului, remarc
222
Marginea Fundaiei
Gendibal, am putea trage o astfel de concluzie comod. Nu
cumva i-au schimbat planul, de team c Trantor ar putea
s neleag importana Pmntului urmrindu-i pe aceti
doi brbai?
Membrii Mesei se agitar nelinitii. Delarmi i pstr
sngele rece:
Oricine poate nscoci idei surprinztoare pe care s le
prezinte ntr-un ambalaj ademenitor. Dar au ele vreun rost
cnd inventezi astfel? Chiar i pas cuiva ce gndim noi
despre Pmnt? Doar pe istorici, antropologi, colecionari de
basme ca Pelorat, i intereseaz dac el este cu adevrat
planeta de origine sau un mit, sau dac un asemenea loc
exist. De ce ne-ar interesa pe noi?
Chiar, de ce? replic Gendibal. Cum se face c n
Bibliotec nu exist cri referitoare la Pmnt?
Atitudinea de ostilitate a membrilor Mesei dispru pentru
o clipa i Delarmi ntreb:
Nu exist aa ceva?
Poarte calm, Gendibal i rspunse:
Cnd am afat c Trevize i Pelorat ar putea veni aici s
caute referine despre Pmnt, am programat computerul
Bibliotecii pentru a-mi alctui o list a documentelor care
conin asemenea informaii. n momentul cnd computerul
nu mi-a oferit nimic am devenit curios. Nici mcar lucruri
minore n-am gsit. Nimic! Ai insistat totui s mai atept
dou zile pn s aib loc aceast audiere i, n acelai timp,
curiozitatea mea a crescut i mai mult afnd c cei doi nu se
ndreapt spre noi. Simeam c trebuie s fac ceva. Aadar,
n timp ce voi stteai la taifas i puneai ara la cale iar totul
se prbuete n jurul vostru, eu am parcurs cteva cri de
istorie din biblioteca personal. Am gsit pasaje care se
223
Isaac Asimov
refereau direct la unele dintre cercetrile ntreprinse la
sfritul epocii imperiale asupra "Problemei Originii". Se
fceau trimiteri la anumite documente tiprite i flmate, i
am ntlnit cteva citate. M-am ntors la Bibliotec i am
verifcat dac acele documente exist. V asigur c n-am
gsit absolut nimic.
Nu trebuie s te surprind, chiar dac aa stau
lucrurile. Dac i Pmntul e un mit...
Atunci ar trebui s gsesc referine despre el la fierul
mitologie. Dac-ar f o poveste istorisit de Bunicua Spaiului,
a gsi-o ntr-o antologie de basme. Iar dac-ar f nlucirea
unei mini bolnave a afa-o la fierul "psihopatologie". n
realitate, trebuie s f existat ceva despre Pmnt, astfel n-ai
f tiut cu toii despre el i nu l-ai f recunoscut pe dat
drept numele presupusei planete pe care-i are originea
specia uman. Cum se face c nicieri n ntreaga Bibliotec
nu exist nicio referire la el?
Delarmi rmase tcut o clip i, proftnd de acest lucru,
un alt Orator interveni n discuie. Era Leonis Cheng, un
brbat destul de scund, posesor al unor cunotine
enciclopedice n privina amnuntelor insignifante ale
Planului Seldon, dar care nu nelegea mai deloc problemele
reale ale Galaxiei. Avea obiceiul de a clipi des atunci cnd
vorbea, ceea ce se ntmpl i de ast dat:
Este bine tiut c, la vremea decderii, Imperiul a
ncercat s creeze o mistic imperial, tempernd interesul
fa de timpurile pre-imperiale.
Gendibal l aprob cu o micare din cap:
Temperare, aceasta-i cuvntul potrivit, Orator Cheng.
Dar asta nu echivaleaz cu distrugerea de dovezi. Dup cum
s-ar cuveni s tii mai bine dect oricare, o alt caracteristic
224
Marginea Fundaiei
a epocii de destrmare a Imperiului a fost interesul subit fa
de perioada timpurie, considerat mai bun. M-am referit
deja la interesul fa de "Problema Originii" de pe vremea lui
Hari Seldon.
Cheng l ntrerupse dregndu-i zgomotos glasul:
Tinere, tiu foarte bine asta, i cunosc cu mult mai
multe despre problemele sociale din vremea destrmrii
Imperiului dect i nchipui. Procesul de "Imperializare" a
depit cu mult stadiul de joc copilresc n ceea ce privete
Pmntul i istoria lui. Sub conducerea lui Cleon al II-lea, n
perioada ultimei ncercri de revitalizare, adic la dou secole
dup Seldon, Imperializarea a atins apogeul i toate
speculaiile referitoare la problema Pmntului au ncetat. n
timpul lui Cleon a existat chiar i un decret n legtur cu
asta, califcnd astfel de preocupri (i sper s citez corect)
drept "speculaii sterile i neproductive care tind s
submineze dragostea oamenilor fat de tronul imperial".
Gendibal zmbi:
Prin urmare, Orator Cheng, ai plasa distrugerea tuturor
documentelor referitoare la Pmnt n vremea lui Ceon al II-
lea?
Eu nu trag concluzii. Am declarat exact ce-ai auzit.
E nelept din partea ta c nu tragi concluzii. Se prea
poate ca Imperiul s f trit o perioad de renatere sub
domnia lui Cleon, dar Universitatea i Biblioteca, cel puin,
erau n minile noastre sau, n orice caz, ale predecesorilor
notri. Mi se pare o imposibilitate ca o serie de materiale s
fe scoase din Bibliotec fr tiina Oratorilor celei de-a
Doua Fundaii. De fapt, Oratorilor li s-ar f ncredinat o
asemenea sarcin, cci Imperiul n-avea cum s tie ce erau
ei de fapt.
225
Isaac Asimov
Gendibal i ngdui o pauz, dar Cheng, fr a da
rspuns, rmase cu privirea goal.
Gendibal se simi ndemnat s continue:
Rezult c Biblioteca nu putea f golit de materiale
despre Pmnt n vremea lui Seldon, pentru c "Problema
Originii" devenise la vremea aceea o preocupare arztoare.
Nici mai apoi nu era posibil s se ntmple acest lucru,
deoarece a Doua Fundaie funciona. i totui, din Bibliotec
lipsesc acum aceste documente. Cum explicai fenomenul?
Iritat, Delarmi izbucni:
Nu mai ntoarce problema pe toate prile, Gendibal.
nelegem. Ce soluie ne sugerezi? C tu nsui ai scos
documentele?
Ca-ntotdeauna, ai ptruns pn-n miezul problemei,
Delarmi. i Gendibal fcu o plecciune ironic (la care ea i
permise o uoar strmbtur). O soluie este c operaiunea
de curire a fcut-o un Orator al celei de-a Doua Fundaii,
cineva care tia cum s se slujeasc de curatori, fr a lsa
amintiri n memoria lor, i de computere, tergnd astfel toate
urmele.
Primul Orator Shandess roi!
Ridicol, Orator Gendibal. Nu-mi pot imagina ca un
Orator s fptuiasc aa ceva. Ce motive ar avea? Chiar dac,
din anumite raiuni, documentele despre Pmnt au fost
eliminate, ce rost ar avea ca ele s fe tinuite fa de restul
Mesei? De ce i-ar risca cineva cariera prin aceast
intervenie cnd ansele de a f descoperit sunt att de mari?
n plus, cred c nici cel mai iscusit Orator n-ar putea duce la
sfrit o asemenea fapt fr s lase urme.
Prim Orator, prin urmare nu suntei de acord cu
sugestia Oratorului Delarmi c eu a f autorul.
226
Marginea Fundaiei
Bineneles c nu, rspunse Primul Orator. Uneori i-am
pus la ndoial judecata, dar acum m vd silit s te consider
de-a dreptul nebun.
Atunci n-ar f trebuit s se-ntmple, Prim Orator. S-ar
cuveni ca materialele despre Pmnt s se gseasc nc n
Bibliotec, pentru c acum se pare c am eliminat toate cile
prin care ele puteau f scoase, i totui ele nu sunt acolo.
Cu o atitudine care voia s dea de neles c aceast
discuie o obosete, Delarmi spuse:
Bine, bine, hai s terminm. Te mai ntreb o dat: ce
soluie recomanzi? Sunt sigur c ai una.
Orator, i noi suntem la fel de siguri. Cred c Biblioteca
a fost epurat de cineva din a Doua Fundaie care se af sub
controlul unei fore oculte din afar. Operaiunea a trecut
neobservat, ntruct aceeai for s-a ngrijit de tergerea
urmelor.
Pn ai fcut tu descoperirea, spuse Delarmi pufnind n
rs. Tu cel necontrolat i necontrolabil. Dac aceast for
misterioas a existat, cum se face c tocmai tu ai afat despre
absenta materialelor din Bibliotec? De ce n-ai fost i tu
controlat?
Nu gsesc nimic de rs, Orator, o puse Gendibal la
punct. S-ar putea ca ei s-i dea seama, la fel ca i noi, c
amestecul acesta trebuie redus la minimum. Cnd viaa mi-a
fost pus n pericol acum cteva zile, m-a preocupat mai
mult ideea de a nu perturba gndurile mulimii dect soarta
mea. Acelai lucru se ntmpl i n cazul de fa de
ndat ce-au considerat c situaia e sigur, au sistat
controlul. Acesta-i pericolul, primejdia mortal. Faptul c am
descoperit ce s-a ntmplat poate s nsemne c nu le mai
pas ce voi face. Iar faptul c nu-i mai intereseaz poate
227
Isaac Asimov
nsemna c simt c-au ctigat deja. i-n timpul sta, noi
continum s ne jucm cu soarta noastr!
Dar ce intesc prin aceste aciuni? Care-ar f scopul?
ntreb Delarmi, btnd din picior impacientat i
mucndu-i buzele. Simea c pierde din putere i c
membrii Mesei deveneau tot mai preocupai i chiar
ngrijorai.
S evalum situaia. Prima Fundaie, cu arsenalul ei
enorm de putere fzic, a pornit n cutarea Pmntului. Se
prefac a exila doi oameni spernd c noi vom lua asta de
bun, ns le-ar f ncredinat nave de o perfeciune
incredibil, capabile s parcurg zece mii de parseci n mai
puin de-o or dac-ar f fost nite izgonii? n ceea ce ne
privete, noi nu cutm Pmntul i evident c au fost
ntreprinse msuri fr tirea noastr pentru a ne zdrnici
orice acces la informaii referitoare la aceast planet. Prima
Fundaie e acum la fel de aproape de a descoperi Pmntul
precum suntem noi de departe de asta, aa c...
Gendibal se opri i Delarmi proft:
Aa c ce? nceteaz cu povetile de adormit copii. tii
ceva precis sau nu?
Orator, nu tiu totul. N-am ptruns pn n adncul
complotului ce se urzete n jurul nostru, dar tiu c el
exist. Nu-mi dau seama ce nsemntate are descoperirea
Pmntului, dar sunt sigur c a Doua Fundaie trece printr-
un pericol enorm i o dat cu ea Planul Seldon i viitorul
ntregii umaniti atrn de un fr de pr.
Delarmi se ridic. Nu mai zmbea i se adres celor
prezeni cu o voce ncordat, dar bine controlat:
Prostii! Prim Orator, pune capt acestor fecreli! Am
pus n discuie comportarea acuzatului. Ceea ce ne debiteaz
228
Marginea Fundaiei
el nu-i doar ridicol, ci de-a dreptul revolttor i lipsit de
relevan. i justifc purtarea construind un pienjeni de
teorii care-i au neles doar n mintea lui. V cer s v
exprimai prerea prin vot, un vot unanim, de condamnare.
Stai, interveni precipitat Gendibal. Mi s-a spus c voi
avea dreptul s m apr i mai am doar un punct doar
unul. Permitei-mi s vi-l prezint i dup aceea putei s
trecei la vot, iar eu nu voi mai ridica obiecii.
Primul Orator se frec la ochi, obosit!
Poi continua, Gendibal. Vreau s pun n vedere
membrilor Mesei c o condamnare a unui Orator pus sub
acuzare este o chestiune delicat i fr precedent, astfel c
nu trebuie sub niciun motiv s lsm impresia c interzicem
prezentarea tuturor argumentelor invocate de aprare. De
asemenea, v rog s inei seama de un aspect: chiar dac
verdictul ne va mulumi pe noi, s-ar putea ca el s nu
satisfac pe cei ce ne vor urma i nu-mi vine a crede c
vreunui membru al celei de-a Doua Fundaii ca s nu mai
vorbim de Oratorii Mesei i este indiferent cum ne va
judeca istoria. S acionm n aa fel nct s fm siguri de
aprobarea Oratorilor ce ne vor urma in secolele viitoare.
ndrjit, Delarmi reveni:
Prim Orator, riscm s devenim de rsul posteritii
pentru c ignorm aceste dovezi strigtoare la cer. Tu
hotrti dac aprarea poate continua.
Gendibal respir adnc i spuse:
Prim Orator, n conformitate cu hotrrea ta, doresc s
chem un martor o tnr femeie pe care am cunoscut-o
acum trei zile, i fr ajutorul creia n-a f ajuns deloc la
ntrunirea Mesei.
Femeia la care te referi este cunoscut Mesei? ntreb
229
Isaac Asimov
Primul Orator.
Nu, Prim Orator. Este nscut pe aceast planet.
Delarmi fcu ochii mari de uimire:
O femeie hamish?
Exact!
Ce-avem n comun cu o asemenea fin? Crezi c ar lua
cineva n seam declaraiile unei asemenea fine? Oamenii
acetia nici nu exist!
Gendibal schi un rictus care nu semna nicidecum a
zmbet i replic tios:
Toi hamishii exist din punct de vedere fzic. Sunt fine
umane i au i ei un rol de jucat n Planul Seldon. Prin
protecia pe care o ofer indirect celei de-a Doua Fundaii, ei
joac un rol crucial. Doresc s m disociez de atitudinea
lipsit de umanism a Oratorului Delarmi i sper c remarca
ei va f reinut n procesul verbal i considerat mai trziu
drept dovad a incompatibilitii ei cu poziia de Orator.
Ceilali membri ai Mesei aprob opinia incredibil a
Oratorului i m vor mpiedica s convoc martorul?
Orator, cheam-i martorul, spuse Primul Orator.
Trsturile chipului lui Gendibal se nmuiar i revenir la
lipsa de expresivitate obinuit pentru un Orator afat ntr-o
stare de ncordare. Se feri s-i fac tiute gndurile dar,
dincolo de pavza protectoare pe care o puse ntre mintea lui
i a celorlali, simi c momentul cel mai primejdios trecuse
i c biruise.
34
SURA NOVI prea ncordat. Avea ochii mari i nelinitii
230
Marginea Fundaiei
i buza inferioar i tremura imperceptibil, iar chipul ei ars de
soare tresrea cnd i cnd din cauza emoiei. Prul i fusese
strns la spate i prins ntr-un coc. Respira precipitat i
degetele, ntr-o frmntare continu, i gsiser de lucru cu
pliurile rochiei lungi ntr-o ncercare de a le aeza mai bine.
Cu ochii plini de spaim, se uit n fug la chipurile
membrilor Mesei, trecnd cu privirea de la un Orator la altul.
Cuttura Oratorilor trda nuane diferite de dispre i
neplcere. Delarmi privi undeva deasupra capului lui Novi,
ignornd-o.
Cu mult delicatee, Gendibal atinse zona periferic a
minii ei, calmnd i elibernd ncordarea. Putea obine
acelai rezultat btnd-o uor peste mn sau mngind-o
pe obraz, dar aici, n aceste condiii, aa ceva era desigur
imposibil.
Prim Orator, ncepu el, desensibilizez percepiile ei
contiente, astfel c mrturia ei s nu fe infuenat de
team. V rog s m urmrii cu toii, dac dorii, i s m
asistai pentru a constata c nu voi aciona n niciun fel
asupra minii ei.
Novi se trase napoi auzind spusele tui Gendibal, iar el nu
se art surprins de aceast reacie. nelese c nu-i auzise
niciodat pe membrii de rang superior ai celei de-a Doua
Fundaii vorbind ntre ei. Nu trise acea experien unic, o
combinaie ciudat de sunete, tonuri, expresii i gnduri ce
se succedau cu repeziciune. Cu toate acestea, dup
intervenia lui, groaza dispru de pe chipul ei de parc nici
n-ar f existat. Chipul ei lu un aer de placiditate.
Novi, ai un scaun n spatele tu, o anun Gendibal. Ia
loc, te rog.
Novi fcu o reveren stngace, se aez i rmase dreapt,
231
Isaac Asimov
ntr-o poziie cutat i artifcial.
Vorbi limpede i cu neles, dar Gendibal o rug s repete
ori de cte ori accentul ei hamish devenea neinteligibil i,
ntruct se exprima conform respectului pe care-l datora
Mesei, trebui s repete din cnd n cnd ntrebrile pe care
ea nu le nelegea.
Calm i fr grab Novi relat lupta dintre el i Rufrant.
Novi, ai vzut toate acestea cu ochii ti? ntreb
Gendibal.
Nu, Stpne, c dac era aa, i puneam capt mai din
vreme. Rufrant a f biat bun, dar nu-i prea merge mintea.
Dar ai descris totul n amnunime. Cum ai reuit asta
dac n-ai fost de fa?
Rufrant mi-a zis mai trziu, cnd l-am luat eu la
ntrebri. i era ruine.
Ruine? Ai cunotin de purtri asemntoare cu alte
ocazii?
Rufrant? Nu, Stpne. E blnd, cu toate c a f aa de
solid. Nu-i mai btu i se teme de nvai. Mereu zicea c
ei au putere mare i-s posedai de fore.
De ce n-a simit la fel cnd m-a ntlnit?
E ciudat. N-a neles de ce, rspunse ea cltinnd-din
cap. Nu era el nsui. Eu i-am zis: "Tu, cap sec. De cnd i
st n fre s-ataci un nvat?". Iar el a-ngimat: "Nu tiu cum
de s-a-ntmplat. Eu parc eram deoparte i stteam i m
uitam la altul."
Oratorul Cheng interveni:
Prim Orator, la ce ne slujete relatarea discuiei pe care
femeia a avut-o cu acel brbat? Nu-l putem convoca pe el
pentru a rspunde?
Ba da, l lmuri Gendibal. Dac Masa, n completare la
232
Marginea Fundaiei
mrturia acestei femei, dorete s aib i dovezi
suplimentare, sunt gata s-l convoc la bar pe Karoll
Rufrant, recentul meu adversar. Dac nu, Masa poate trece
direct la deliberri dup ce voi termina de audiat acest
martor.
Foarte bine, spuse Primul Orator. Continu.
Gendibal se adres lui Novi:
Iar tu? i sttea n fre s te amesteci astfel ntr-o
ncierare?
Pe moment, Novi rmase mut. O cut i apru ntre
sprncene, apoi se liniti i zise:
Nu tiu. Nu doresc s li se fac ru nvailor. Am fost
mpins i fr s m gndesc m-am bgat la mijloc. Dup o
clip de ezitare adug: Da' a face-o din nou dac-a f nevoie.
Gendibal rosti rar:
Novi, acum vei dormi. Nu te vei gndi la nimic. Te vei
odihni i nici mcar nu vei visa.
Novi mormi ceva, nchise ochii i capul i alunec uor pe
rezemtoarea scaunului.
Gendibal atept o clip, apoi spuse:
Prim Orator, v rog respectuos s m urmai n mintea
acestei femei. Vei descoperi o simplitate i o simetrie de
nenchipuit, i asta prezint un avantaj, pentru c altfel n-ar
f fost vizibil ceea ce ne intereseaz. Uor... aici... aici...
Observai? Ptrundei i voi, v rog, va f mai uor dac o
facem toi n acelai timp.
Se auzir murmure de uimire.
Se mai ndoiete cineva? ntreb Gendibal.
M ndoiesc, pentru c... ncepu Delarmi, dar se opri
pentru c ceea ce-i trecuse prin minte nu putea f exprimat
nici mcar de ea.
233
Isaac Asimov
Gendibal o fcu n numele ei:
Crezi c am intervenit deliberat n mintea ei pentru a
prezenta probe false? i nchipui, deci, c pot produce o
modifcare att de precis deoarece avem aici o fbr
mental evident deformat n timp ce niciuna din jurul ei nu
pare s f fost ct de puin atins? Dac-a putea realiza aa
ceva, de ce ar trebui s m disculp n felul acesta? De ce mi-
a lsa demnitatea mnjit ntr-un asemenea proces? De ce
m-a chinui s v conving? Dac-a reui s fac ceea ce vedei
n mintea acestei femei i dac n-ai f pregtii dinainte, ai f
neajutorai n faa mea. Crudul adevr este c nu cred pe
nimeni dintre voi n stare s manipulai mintea cuiva n felul
acesta. i nici eu nu-s n stare. i cu toate acestea, iat
realitatea.
Se opri i privi pe rnd ctre toi Oratorii, apoi rmase cu
ochii pironii la Delarmi i vorbi rar:
Acum, dac vi se pare necesar, l voi convoca pe
fermierul hamish, Karol Rufrant, pe care l-am examinat i
am descoperit c s-a intervenit i-n mintea lui n acelai
mod.
Nu va f nevoie, conchise Primul Orator, care avea
ntiprit pe chip o expresie de groaz. Ceea ce-am vzut ne-
a zdruncinat toate concepiile.
n cazul acesta, ndrzni Gendibal, pot trezi femeia
hamish i s o trimit n camera ei? Am aranjat s fe
ateptat afar pentru a i se acorda ngrijirile necesare.
Novi plec, condus uor de mn de ctre Gendibal care
se ntoarse i relu:
Permitei-mi s trag cteva scurte concluzii. Minile au
fost i pot f dirijate n moduri care depesc puterile noastre.
n acest fel, chiar curatorii puteau f determinai s elimine
234
Marginea Fundaiei
din Bibliotec materialele despre Pmnt, fr tirea noastr
i fr ca ei nii s realizeze ce fac. nelegem, deci, cum s-a
pus la cale reinerea mea i ntrzierea de la ntrunirea
Mesei. Am fost ameninat, apoi salvat. Rezultatul obinut:
punerea mea sub acuzare. Aceast nlnuire de evenimente
aparent normale trebuia s duc la eliminarea mea dintr-o
funcie de decizie negarea i blocarea unui curs de aciune
n favoarea cruia lupt i care i amenin pe aceti oameni,
oricare ar f ei.
Delarmi se apropie de mas, evident zdruncinat:
Dac aceast organizaie secret este att de inteligent,
cum se face c-ai reuit s descoperi attea lucruri?
Gendibal i ngdui acum s zmbeasc:
S nu exagerm. Nu pretind c a avea o pregtire mai
temeinic dect a celorlali Oratori sau a Primului Orator,
bineneles. Totui, aceti Anti-Catri cum i-a denumit
foarte sugestiv Primul Orator nu sunt infnit de inteligeni
sau de imuni n faa realitii. Probabil c au ales aceast
femeie i nu pe alta drept instrument al lor deoarece ea avea
nevoie doar de o transformare minor. n plus, n felul ei,
inea mult la ceea ce numete ea "nvai" i-i admira n mod
deosebit. Dar mai trziu, cnd incidentul s-a ncheiat,
contactul ei cu mine a dat natere dorinei ei de a deveni
"nvat". A doua zi a venit la mine cu acest scop n minte.
Intrigat de aceast ambiie de neneles, i-am studiat mintea
lucru pe care altminteri nu l-a f fcut i, mai degrab
din ntmplare, dect din intuiie, am descoperit acea
condiionare i i-am observat semnifcaia. Daca ar f fost
aleas o alt femeie una cu o simpatie pro-nvai mai
puin pronunat, Anti-Catrii ar f avut mai mult de furc
pentru a efectua modifcarea, dar consecinele n-ar f fost
235
Isaac Asimov
aceleai, iar eu n-a f afat nicicnd de intervenia lor. Anti-
Catrii au calculat greit sau n-au lsat loc sufcient
elementelor neprevzute. Mi se pare nduiotor c s-au
poticnit ntr-un asemenea detaliu.
Delarmi era nc nelmurit:
Presupun c primul Orator i tu numii aceast...
organizaie "Anti-Catrii", deoarece par a trudi pentru ca mai
degrab s menin Galaxia pe drumul trasat de Seldon
dect s o devieze, aa cum a procedat Catrul nsui. Dac
fac asta, atunci de ce-i consideri periculoi?
Cum s nu acioneze dac au n vedere un anume scop?
ns nu tim care este el. Dac a f cinic a zice c
intenioneaz s-i fac simit prezena n viitor i s dirijeze
toat evoluia Galaxiei ntr-o direcie care s le fe lor
favorabil, nu nou. Eu aa simt, chiar dac n-a putea trece
examenul la cinism. Dorete s susin Oratorul Delarmi, din
dragoste i ncredere nermurit care, tim cu toii, atrn
att de greu n caracterul ei, c oamenii acetia reprezint
ntruchiparea altruismului cosmic i trudesc n locul nostru
fr a se gndi la recompens?
Se auzi rsul reinut al membrilor Mesei la auzul acestor
cuvinte, iar Gendibal nelese c nvinsese. Iar Delarmi
pricepu c pierduse, pentru c o und de furie scp
rigurosului ei autocontrol mental, aa cum o raz de soare
rzbate uneori prin desiul frunzelor.
Cnd am avut acel incident cu fermierul, m-am grbit
s trag concluzia c la originea lui era un alt Orator. Cnd
am observat modifcarea din mintea femeii, mi-am dat seama
c nu greeam considernd totul o nscenare, dar m nelam
n privina autorului. Cer scuze pentru aceast interpretare
eronat i v solicit s-mi acordai circumstane atenuante.
236
Marginea Fundaiei
Consider c aceast afrmaie poate f luat drept
scuz... ncepu primul Orator.
Prim Orator, l ntrerupse Delarmi cu o voce de-a
dreptul dulceag i cu o expresie prietenoas pe chip, cu tot
respectul ce-l datorez, iertai-m c v ntrerup... Propun s
suspendm punerea sub acuzare. n aceste momente n-a
putea vota n favoarea condamnrii i-mi nchipui c niciunul
dintre noi n-ar face-o. Sugerez chiar ca punerea sub acuzare
s fe scoas cu totul din dosarul neptat al Oratorului.
Oratorul Gendibal s-a disculpat cu succes. l felicit pentru
aceast reuit i pentru descoperirea unei crize pe care noi,
ceilali, am f lsat-o s mocneasc la infnit, cu rezultate
incalculabile. i ofer Oratorului scuzele mele cele mai sincere
pentru ostilitatea ce i-am artat-o pn acum.
i zmbi deschis lui Gendibal care, mpotriva voinei lui,
avu un sentiment de admiraie pentru modul n care ea i
schimbase dintr-o dat atitudinea pentru a salva aparenele.
Simi, de asemenea, c aceast purtare reprezenta o etap
premergtoare unui nou atac, ns din alt direcie.
Cu siguran c ceea ce avea s urmeze nu va f tocmai
plcut.
35
Strduindu-se s fe amabil, Orator Delora Delarmi reui
s domine Masa Oratorilor. Vocea i deveni catifelat,
zmbetul nelegtor, ochii strlucitori i ntreaga ei fin
radia buntate. Nimeni nu ndrzni s-o ntrerup, cci
ateptau cu toii lovitura de trsnet.
Mulumit Oratorului Gendibal, spuse ea, cred c acum
237
Isaac Asimov
tim ce-avem de fcut. Nu-i vedem pe Anti-Catri; doar c ei
exist constatnd interveniile lor trectoare n minile
oamenilor de aici, din nsi citadela celei de-a Doua
Fundaii. Nu cunoatem ce pune la cale centrul de putere al
Primei Fundaii. Ne-am putea confrunta cu o alian ntre
Anti-Catri i Prima Fundaie. Pe de alt parte, avem
cunotin c acest Golan Trevize i tovarul su, al crui
nume mi scap acum, se ndreapt ctre o destinaie
neidentifcat, i c Primul Orator i Gendibal i nchipuie
c au gsit soluia de rezolvare a acestei mari crize. Prin
urmare, ce trebuie s facem? Evident, trebuie s afm tot ce
se poate despre Trevize; ncotro merge, ce gndete, care-i
este scopul; dac are o destinaie anume i ce urmrete, sau
dac el n-ar putea f, de fapt, o simpl unealt a unei fore
mai mari.
E pus sub observaie, remarc Gendibal.
Delarmi i uguie buzele ntr-un surs ngduitor:
De ctre cine? De vreunul din agenii notri externi? Ne
putem atepta ca un asemenea agent s reziste n faa celor
care i-au demonstrat puterea aici? Bineneles c nu. Pe
vremea Catrului, i chiar mai trziu, a Doua Fundaie n-a
ezitat s-i trimit i uneori s-i sacrifce voluntari dintre
membrii cei mai buni pe care i-a avut, pentru c altfel nu se
putea. Cnd s-a impus restabilirea Planului Seldon, Preem
Palver n persoan a cutreierat Galaxia n postur de
negutor Trantorian pentru a o aduce napoi pe fata aceea,
Arkady. Nu putem s stm i s ateptm acum, cnd criza
poate f mai grav dect cele pe care le-am nfruntat pn
acum. Nu ne putem bizui pe funcionari minori,
supraveghetori i curieri.
Sper c nu sugerezi ca Primul Orator s prseasc
238
Marginea Fundaiei
Trantorul n perioada ce urmeaz? se interes Gendibal.
Bineneles c nu, explic Delarmi. Avea mare nevoie de
el aici. Pe de alt parte, mai eti tu, Orator Gendibal, cel care
a detectat i a evaluat criza. Tu ai descoperit subtilul amestec
extern petrecut n Bibliotec i n minile hamish. i-ai
susinut opiniile n faa opoziiei unite a Mesei i ai ctigat.
Niciunul dintre cei prezeni n-a vzut att de limpede situaia
i cred c nimeni nu poate aprecia la fel ca tine urmarea.
Dup prerea mea, tu trebuie s mergi pentru o confruntare
cu dumanul. Am asentimentul Mesei?
Oratorii i ddur asentimentul fr a mai supune la vot
propunerea ei. Fiecare Orator simi gndurile celorlali i
Gendibal nelese ngrozit c, dup momentul victoriei sale i
al nfrngerii ei, aceast femeie extraordinar reuea s-l
trimit irevocabil n exil, cu o misiune care-l va ine ocupat o
perioad greu de precizat, n timp ce ea va rmne aici
pentru a controla Masa, adic a Doua Fundaie, i de fapt,
Galaxia, ca s le duc probabil pe toate pe drumul pierzaniei.
i dac exilatul Gendibal va reui cumva s strng
informaii care s permit celei de-a Doua Fundaii s evite
criza, Delarmi se va bucura de mari onoruri pentru c ea a
avut ideea trimiterii lui i succesul lui n-ar face dect s
confrme prerea ei. Cu ct mai repede i mai bine i-ar
ndeplini misiunea, cu att puterea ei va crete.
O manevr frumoas, o revenire spectaculoas i
incredibil.
Iar acum domina att de evident Masa nct, practic,
uzurpase rolul Primului Orator. Gndurile lui Gendibal n
aprecierea situaiei trecur pe plan secundar cnd simi furia
Primului Orator.
Se ntoarse. Primul Orator nu fcu niciun efort s-i
239
Isaac Asimov
ascund suprarea i curnd se vdi c izbucnise o nou
criz intern, parc pentru a lua locul celei abia depite.
36
Quidor Shandess, cel de-al douzeci i cincilea Prim
Orator, nu-i fcea iluzii n legtur cu propriile caliti.
tia c nu era unul dintre acei puini Primi Oratori
dinamici care strluciser vreme de cinci secole de istorie a
celei de-a Doua Fundaii i, la o adic, nici nu trebuia. El
controla Masa ntr-o perioad linitit de prosperitate
galactic cnd nu se impuneau msuri dinamice i hotrte.
Se crease impresia c se ajunsese la un moment n care
trebuia aplicat un joc de meninere a situaiei, iar el fusese
omul potrivit acestui rol. Tocmai din acest motiv l aleseser
predecesorii si.
Nu eti un aventurier, ci un om aplecat studiului, i
spusese al douzeci i patrulea Prim Orator. Tu vei pstra
Planul, n timp ce un aventurier l-ar putea duce de rp.
Menine-l! Acesta s fe cuvntul de ordine al Mesei tale.
Se strduise, dar asta nsemnase s-i asume o atitudine
pasiv care uneori fusese interpretat drept slbiciune. Se
zvonise mereu c avea intenia de a se retrage i se urziser
intrigi la lumina zilei pentru a se asigura succesiunea ntr-o
direcie sau alta.
Shandess nu se ndoia de fel c lider n aceste lupte fusese
Delarmi. Era cea mai puternic personalitate a Mesei i pn
i Gendibal, n ciuda nfcrrii i impetuozitii tinereti,
dduse napoi n faa ei, aa cum o fcea i acum.
Dar, pentru numele lui Seldon, pasiv sau chiar slab, exista
240
Marginea Fundaiei
totui un prerogativ al primului Orator la care niciunul din
predecesorii si nu renunase, aa dup cum nici el n-avea
de gnd s-l fac uitat acum.
Se ridic pentru a vorbi i membrii Mesei amuir. Atunci
cnd Primul Orator se ridica pentru a se adresa celorlali,
nimeni nu avea dreptul s-l ntrerup. Nici mcar Delarmi
sau Gendibal nu vor ndrzni s intervin.
Oratori! ncepu el. Sunt de acord c ne confruntm cu o
criz periculoas i c trebuie s lum msuri hotrte. S-ar
cuveni s plec eu pentru a da fa cu dumanul. Orator
Delarmi, cu amabilitatea ce-o caracterizeaz, m-a scutit de
aceast misiune, declarnd c e nevoie de mine aici. n
realitate, ns, nimeni n-are nevoie de mine nici aici, nici n
alt parte. Am mbtrnit i am obosit. Ai tot ateptat ziua n
care m voi retrage i probabil c va trebui s-o fac destul de
curnd. M vor retrage dup ce criza va f depit cu succes.
Dar Primul Orator se bucur de privilegiul de a-i alege
succesorul. O voi face acum. Avem ntre noi un Orator care a
dominat mereu dezbaterile Mesei; un Orator care, prin fora
personalitii sale, a ndeplinit adesea rolul de conductor n
locul meu. tii cu toii c m refer la Orator Delarmi. Fcu o
pauz i continu: Doar tu singur, Orator Gendibal, i
exprimi dezaprobarea. Pot ntreba de ce? (Se aez pentru ca
Gendibal s aib drept de replic.)
Prim Orator, nu dezaprob, rspunse Gendibal ncet.
Unul dintre prerogativele tale e s-i alegi succesorul.
i voi proceda ntocmai. Cnd te vei ntoarce dup ce
vei reui s iniiezi procesul care va pune capt acestei crize,
va veni vremea ca eu s m retrag. Succesorul meu va f
mputernicit s adopte politica necesar pentru a desfura
i duce la bun sfrit acest proces. Ai ceva de obiectat, Orator
241
Isaac Asimov
Gendibal?
Gendibal spuse calm:
Cnd o vei face pe Orator Delarmi succesorul tu, sper
c vei gsi de cuviin s o sftuieti s...
Primul Orator l ntrerupse cu asprime:
Am vorbit despre Orator Delarmi, dar n-am numit-o
succesor al meu. Ce ai de spus?
Prim Orator, te rog s m ieri. Ar f trebuit s spun c
presupunnd c o vei numi succesor pe Orator Delarmi, la
ntoarcerea mea n misiune, o vei sftui s...
n niciun caz n-o voi numi succesorul meu. De data
aceasta ce ai de spus? (Primul Orator avu un sentiment de
satisfacie fcnd aceast declaraie i dndu-i seama ce
lovitur nsemna vestea pentru Delarmi. Mai mult nici n-o
putea umili.) Hai, Orator Gendibal, ce ai de spus?
C sunt dezorientat.
Primul Orator se ridic din nou:
Orator Delarmi a dominat i a condus, dar aceste
lucruri nu sunt sufciente pentru funcia de Prim Orator.
Orator Gendibal a vzut ceea ce noi n-am fost n stare. A
nfruntat ostilitatea unit a Mesei pe care a silit-o s
reconsidere problema i a convins-o s-l aprobe. Am unele
bnuieli cu privire la motivele pentru care Orator Delarmi
arunc toat rspunderea urmririi lui Golan Trevize pe
umerii Oratorului Gendibal, dar adevrul e c nimeni altul
nu poate purta aceast povar. Eu tiu c el va reui, aa-mi
spune intuiia, i cnd se va ntoarce, Orator Gendibal va f
cel de-al douzeci i aselea Prim Orator.
Se aez brusc i fecare Orator ncepu s-i limpezeasc i
s-i exprime prerea ntr-o babilonie de sunete, tonuri,
gnduri i expresii. Primul Orator nu le acord nicio atenie,
242
Marginea Fundaiei
pstrnd o atitudine de indiferen. Acum c o fcuse,
nelesese dintr-o dat cu surprindere ce uurat se simea
lepdnd haina grea a rspunderii. Trebuia s-o fac mai
demult, dar nu gsise prilejul.
i asta nu pentru c nu-i gsise succesorul potrivit.
Apoi, fr s neleag cum, mintea lui o ntlni pe cea a
lui Delarmi i atunci o privi n ochi.
Pentru numele lui Seldon! Era calm i zmbea.
Dezamgirea, vecin cu disperarea, nu se vedea pe chipul ei
nu renunase nc. Se ntreb dac nu cumva fcuse jocul
ei. Ce mai punea oare la cale?
37
Delora Delarmi i-ar f dat fru liber disperrii i
dezamgirii dac asta s-ar f dovedit de vreun folos.
S-ar f simit deosebit de satisfcut s-l loveasc pe acest
nerod senil care controla Masa, ori pe acel idiot juvenil de
partea cruia era Norocul dar nu satisfacie voia Delarmi.
Ea dorea mult mai mult.
S devin Prim Orator.
i dac tot i mai rmsese vreo carte de jucat, va risca.
Zmbi cu amabilitate i reui s ridice mna ca i cnd ar
f cerut ncuviinarea pentru a vorbi i apoi rmase n
aceast poziie ndeajuns de mult pentru a f sigur c atunci
cnd va vorbi, atmosfera se va normaliza i toi o vor asculta
cu calm.
Prim Orator, vorbi ea, aa cum a afrmat Oratorul
Gendibal mai devreme, nu dezaprob hotrrea. Dac v
vorbesc acum, o fac n scopul de a-mi aduce contribuia,
243
Isaac Asimov
sper, la succesul misiunii Oratorului Gendibal. Pot s-mi
exprim prerea, Prim Orator?
Te rog, o invit scurt primul Orator. I se prea prea
cuminte, prea docil.
Delarmi nclin din cap cu gravitate. Nu mai zmbea.
Avem nave, spuse ea. Ele nu sunt att de perfecionate
precum cele ale Primei Fundaii, dar sufcient de bune.
Orator Gendibal tie s piloteze, bnuiesc, aa cum tim i
noi. Avem reprezentani pe fecare planet mai important
din Galaxie i el va f pretutindeni bine primit. n plus, se
poate apra mpotriva acestor Anti-Catri, ntruct este
contient de pericol. Chiar cnd noi nu aveam cunotin de
el, presupun c ei au preferat s acioneze prin intermediul
inferiorilor notri i al fermierilor hamish. Noi vom cerceta,
desigur, minile tuturor membrilor celei de-a Doua Fundaii,
inclusiv ale Oratorilor, dar sunt sigur c ele sunt neatinse.
Anti-Catrii n-au ndrznit s ne infueneze. Cu toate
acestea, nu vd motive pentru care Orator Gendibal s rite
mai mult dect trebuie. El nu intenioneaz s ntreprind
acte necugetate de bravur i ar f mai bine dac misiunea lui
s-ar desfura sub o acoperire oarecare, pentru a-i lua pe ei
pe nepregtite. Sugerez s-i asume rolul de negutor
hamish. tim cu toii c Preem Palver a plecat n Galaxie ca
aa-zis negutor.
Primul Orator ncerc s lmureasc aceast chestiune:
Procednd astfel, Preem Palver a urmrit un scop
precis; lucrurile stau altfel cu Orator Gendibal. Sunt sigur c
dac situaia o va cere, el va da dovad de ingeniozitate i-i
va gsi o acoperire.
Prim Orator, cu respect, a dori s evideniez o acoperire
foarte verosimil i la ndemna oricui. Dup cum v
244
Marginea Fundaiei
amintii, Preem Palver a plecat n acea cltorie ntovrit de
soia sa, care cu muli ani nainte i fusese concubin. Asta i-
a indus pe toi n eroare i i-a convins de caracterul nevinovat
i bine intenionat al lui Palver. Tot astfel au fost ndeprtate
orice fel de suspiciuni cu privire la natura cltoriei.
Eu n-am soie, remarc Gendibal. Consoarte i
concubine am avut, dar nu cred c-a gsi vreuna care s vrea
sa joace acest rol.
Asta tim i noi, Orator Gendibal, spuse Delarmi, dar
indiferent ce femeie te-ar nsoi, oamenii vor crede acelai
lucru. Se

poate gsi un voluntar, iar dac vei gsi de cuviin
c-i trebuie documente doveditoare, vom aranja i asta.
Gendibal rmase fr grai. Doar nu se referea la...
Putea f o manevr pentru a-i asigura o prticic din
succes? intea s ocupe, cu schimbul sau mpreun cu el,
postul de Prim Orator?
M simt fatat auzind c Orator Delarmi consider c...
Iar Delarmi izbucni ntr-un hohot nestpnit de rs i-l
privi pe Gendibal aproape drgstos. Gendibal czuse n
capcana ntins de ea i se fcuse de rs. Masa nu va uita
asta.
Orator Gendibal, relu ea, n-a ndrzni s-ncerc s-i
iau din merite participnd la misiune. E n exclusivitate
sarcina ta, tot aa cum i postul de Prim Orator i va
aparine. Nici nu mi-ar f trecut prin minte c m vrei alturi
de tine. Orator, la vrsta mea nu m mai consider
seductoare...
O parte dintre membrii Mesei zmbir i pn i Primul
Orator schi un nceput de zmbet pe care i-l reprim
imediat.
Gendibal simi mpunstura i se strdui s-i dea o replic
245
Isaac Asimov
pe msur, dar pe un ton uor ironic pentru c dac ar f
luat un aer ofensat ar f stricat totul:
n cazul acesta ce-mi sugerezi? Te asigur c nici eu nu
m-am gndit vreo clip c ai dori s m-nsoeti. Masa este
locul care i se potrivete cel mai bine, pentru c, din cte-mi
dau eu seama, nu i-ar prii s te afi n vrtejul afacerilor
galactice.
De acord, Orator Gendibal, de acord, i rspunse
Delarmi. Sugestia mea se refer, totui, la rolul tu de
negutor hamish. Pentru a-l juca n mod convingtor, ce
nsoitoare mai bun i-ai putea gsi dect o femeie hamish?
Hamish? (Pentru a doua oar n decurs de cteva
secunde Gendibal era din nou luat prin surprindere, iar
Masa se distra pe socoteala lui.)
Femeia hamish, continu Delarmi. Cea care te-a salvat
de ciomgeal. Care te privete ca pe un idol. Cea a crei
minte ai sondat-o i care, fr s vrea, te-a salvat a doua
oar de ceva care promitea s fe mai mult dect o btaie.
Propun s-o iei pe ea.
Gendibal se simi ndemnat s refuze, dar tia c Delarmi
abia atepta o asemenea reacie. Iar asta ar nsemna alte
zmbete rutcioase. Se vedea acum c Primul Orator, din
dorina de a o pune la punct pe Delarmi, fcuse o greeal
numindu-l pe Gendibal drept succesor al su, sau n orice
caz, ea voia s demonstreze pcatele acestei hotrri.
Gendibal era cel mai tnr dintre Oratori. i nfuriase pe
membrii Mesei, iar apoi scpase de pedeaps. n realitate, i
umilise. Niciunul nu-l putea accepta ca motenitor fr s
aib resentimente.
Era o antipatie greu de uitat, dar acum i vor aminti cu
toii ct de uor l umpluse Delarmi de ridicol i ct de mult
246
Marginea Fundaiei
se distraser pe seama lui. Ea va folosi acest avantaj pentru
a-i convinge c nu ndeplinea condiiile de experien i de
vrst pentru a ocupa funcia de Prim Orator. Presiunile pe
care le vor exercita n cursul absenei sale l vor obliga pe
Primul Orator s-i schimbe hotrrea. Sau, dac Primul
Orator se ncpna, Gendibal se va trezi instalat ntr-o
funcie n care va f neputincios n faa opoziiei lor unite.
nelese toate acestea ntr-o strfulgerare i reui s
rspund fr ezitare:
Orator Delarmi, i admir intuiia. M gndisem s v
iau prin surprindere. Chiar aveam intenia de a lua cu mine
pe femeia hamish, dei nu exact din motivele pe care le
sugerezi. Voiam s m nsoeasc pentru c m-a intrigat
mintea ei. Ai examinat-o cu toii. Ai putut constata
inteligena dar, mai presus de asta, simplitatea; claritatea i
neprihnirea. Nicio intervenie din afar nu va scpa
nedetectat, sunt sigur c ai observat asta. De aceea, m
ntreb, Orator Delarmi, dac te-ai gndit c mi-ar putea servi
ca un excelent sistem de avertizare. Cu ajutorul minii ei voi
descoperi orice prezen simptomatic de mentalism mai
uor dect a putea-o face cu propria-mi minte.
Toi tcur uimii, iar el continu pe un ton stpnit:
A, nimeni n-a ntrevzut asta. Ei, nu-i nimic. Acum a
vrea s-mi iau rmas bun. Nu trebuie s pierdem timpul.
Ateapt! sri Delarmi, simind din nou c pierde
iniiativa. Ce intenii ai?
Ridicnd uor din umeri, Gendibal i rspunse:
De ce s intrm n detalii? Cu ct mai puin vor ti
membrii Mesei, cu att mai puin vor ncerca Anti-Catrii s
intervin. Spuse acestea ca i cum sigurana Mesei ar f fost
grija lui de cpetenie. Ls ideea s-i ocupe toate gndurile
247
Isaac Asimov
pe care apoi le-o oferi celorlali.
Asta i va ncnta, ba, mai mult, satisfacia pe care-o vor
simi i va mpiedica s se ntrebe dac Gendibal tia ntr-
adevr ce intenii avea.
38
n aceeai sear, Primul Orator purt o discuie cu
Gendibal.
Ai avut dreptate, constat el. Nu m-am putut stpni i-
am ptruns n adncul minii tale. Am vzut c ai considerat
numirea drept o greeal i aa i era. Am fcut-o din dorina
de a terge zmbetul acela etern de pe chipul ei i pentru a-i
da o replic la modul n care att de des mi uzurp rolul.
Ar f fost mai bine dac mi-ai f spus-o ntre patru ochi
i ai f ateptat ntoarcerea mea pentru a face urmtorul pas,
spuse Gendibal.
N-a f reuit s-o lovesc unde-o doare. tiu, e un slab
argument pentru un Prim Orator.
Prim Orator, nimic n-o poate opri. Va continua s eas
intrigi pentru a ocupa postul i probabil c are motive
ntemeiate. Sunt sigur c unii consider c ar f trebuit s
refuz numirea. Nu le-ar f greu s susin c Orator Delarmi
este cea mai ascuit minte a Mesei i c poate deveni cel mai
bun Prim Orator.
Cea mai ascuit minte n cadrul Mesei, nu n afara ei,
mormi Shandess. n afar de Oratori, ea nu recunoate ali
dumani. n primul rnd, nici nu trebuia numit Orator.
Ascult, s-i interzic s-o iei pe femeia hamish? Ea te-a silit
s accepi ideea.
248
Marginea Fundaiei
Nu, nu, motivul pe care l-am prezentat este real. Ea va
f sistemul de alarm i-i rmn ndatorat Oratorului Delarmi
c m-a fcut s neleg asta. Sunt convins c femeia se va
dovedi util.
Cum zici. Apropo, nici eu n-am minit. Chiar sunt sigur
c vei izbndi i vei pune capt acestei crize. Sper c te
ncrezi n intuiia mea.
Am ncredere, pentru c te aprob ntru totul. i promit
c orice s-ar ntmpla, rezultatele vor f mai bune dect te
atepi. Indiferent ce-ar face Anti-Catrii sau Orator Delarmi,
eu tot m voi ntoarce pentru a deveni Prim Orator.
n timp ce vorbea, Gendibal i studie propria satisfacie.
Care era sursa acestei insistene de a se aventura n spaiu?
Ambiia, desigur. Preem Palver dduse un exemplu cndva.
De ce n-ar f fost i el capabil de-un asemenea curaj? Dup
aceea nimeni nu-i va mai smulge postul de Prim Orator. l
mai anima i altceva dect ambiia? Ispita luptei? Dorina
nemrturisit a celui care s-a nscut i s-a nvat s se
mite pe spaii largi i care a fost silit s triasc o via
ntreag pe un petec de pmnt de pe o planet napoiat.
Nu-i putea da un rspuns, dar tia c voia cu disperare s
plece.
249
Isaac Asimov
11 Sayshell
39
DUP CE TREVIZE efectu un "micro-Salt", Janov Pelorat
privi pentru prima oar-n viaa lui cum strlucitoarea stea
deveni un astru ceresc. Apoi, n rstimpul ctorva zile,
Sayshell, cea de-a patra planet locuibil care era i
destinaia lor imediat, crescu n mrime i luminozitate.
Computerul executase o hart care acum era proiectat pe
un ecran portabil pe care Pelorat l inea pe genunchi.
Cu sigurana lui, care de-a lungul carierei coborse pe
cteva zeci de planete, Trevize spuse:
Nu te grbi, Janov. Trebuie s trecem pe la staia de
acces nti i s-ar putea s fe tare plicticos.
Pelorat ridic ochii spre el:
Bineneles c-i doar o formalitate.
Exact. i totui plicticoas.
Dar trim n vremuri de pace.
Sigur. Asta nseamn c ne vor lsa s trecem. Cu toate
astea, se pune problema echilibrului ecologic. Fiecare planet
are un echilibru i nimeni nu vrea s-l strice. Aa c e
absolut normal s se verifce toate navele pentru depistarea
unor organisme sau infecii nedorite. O msur neleapt de
prevedere.
Cred c n-avem la bord aa ceva.
Nu, i se vor convinge. n acelai timp, ine seama c
Sayshell nu e membr a Federaiei Fundaiei, aa c sigur o
250
Marginea Fundaiei
s ne rein puin pentru a-i demonstra statutul de
independen.
O nav mic se apropie i la bord sosi un funcionar vamal
de pe Sayshell pentru inspecie. Trevize l salut respectuos
i precis, amintindu-i de vremea cnd fusese militar.
Far Star, de pe Terminus. Documentele navei.
Nenarmat. Nav particular. Paaportul meu. Am un
pasager. Poftii paaportul. Suntem turiti.
Funcionarul vamal purta o uniform nzorzonat la care
predomina culoarea purpurie. Obrajii i buza superioar i
erau brbierite, ns avea o barb pieptnat n aa fel nct
smocurile ei preau s neasc spre stnga i dreapta
brbiei.
Nav a Fundaiei? ntreb el.
Pronun anapoda, ns Trevize avu grij s nu-l corecteze
i s nu-i scape un zmbet. Dialectele limbii Galactice
Standard erau la fel de numeroase ca i planetele. Fiecare
planet avea felul ei de a vorbi, dar diferenele nu contau
atta vreme ct oamenii se puteau nelege unii cu alii.
Da, domnule, rspunse Trevize. Nav a Fundaiei.
Proprietate personal.
Foarte bine. Scrisoarea de trsur, v rog.
Poftim?
Scrisoarea de trsur. Ce transportai?
A, ncrctura. Poftii o list pe articole. Bunuri
personale. N-am venit pentru a face comer. Dup cum v-am
spus, suntem simpli turiti.
Funcionarul privi curios n jur:
Nava e cam perfecionat pentru nite simpli turiti.
Potrivit standardelor Fundaiei nu, remarc Trevize cu o
not de bun dispoziie. Sunt bogat i-mi pot permite aa
251
Isaac Asimov
ceva.
Sugerai cumva c a putea s m-mbogesc i eu?
ntreb funcionarul fulgerndu-l cu privirea.
Trevize ezit o clip pentru a interpreta sensul vorbelor,
apoi i trebui nc un moment pentru a hotr ce s-i
rspund:
Nu, n-am intenia de a v mitui. Nici n-am motive, iar
dumneavoastr nu artai ca unul care poate f cumprat,
chiar dac a ncerca. Dac dorii, putei verifca nava.
Nu-i nevoie, spuse funcionarul punndu-i mini-
nregistratorul n buzunar. Ai fost deja examinai pentru
depistarea unor infecii i nu am gsit nimic. Nava are
atribuit o lungime de und i asta va servi ca fascicul de
ghidaj.
Apoi plec. Formalitile duraser cincisprezece minute.
Putea s ne fac greuti? se interes Pelorat. Chiar se
atepta s-l mituim?
Trevize ridic din umeri:
Cadorisirea funcionarilor vamali e veche de cnd lumea
i a f fcut-o dac ncerca nc o dat. Dar aa... Ei,
presupun c nu vrea s rite cu o nav a Fundaiei i, mai
ales, cu una att de luxoas. Btrnul Primar, binecuvntat
fe-i pielea cea tbcit, a spus c numele Fundaiei ne va
apra oriunde-am merge i n-a greit, altfel ne reineau mai
mult.
De ce? Parc a afat tot ce voia.
Da, dar a fost politicos i ne-a verifcat prin detector
radio. Dac voia, putea s rscoleasc toat nava cu un
aparat manual i i-ar f trebuit ore-ntregi. Mai putea s ne
duc la un spital i s ne in-n carantin zile-n ir.
Ce? Drag prietene!
252
Marginea Fundaiei
Nu te agita. N-a fcut-o, dar l vedeam n stare. Nu s-a
ntmplat aa, ceea ce nseamn c putem cobor pe planet.
A vrea s folosesc sistemul gravitic, cci asta ne-ar lua
cincisprezece minute, dar nu tiu unde se af spaioporturi
i n-a vrea s dm de bucluc. Va trebui s urmm fasciculul
de ghidaj i asta ar dura cteva ore, ct traversm atmosfera
ntr-o spiral.
Pelorat pru nveselit:
Dar asta-i nemaipomenit, Golan. Vom cltori ndeajuns
de ncet pentru a studia terenul? (Ridic ecranul portabil pe
care se vedea harta la scar mic.)
ntr-un fel, da. Va trebui s coborm sub plafonul de
nori i ne vom deplasa cu civa kilometri pe secund. N-o s
planm prin atmosfer, dar vei putea face o confruntare cu
harta.
Excelent!
Gnditor, Trevize spuse:
M ntreb dac vom rmne pe Planeta Sayshell
ndeajuns de mult ca s merite s reglm ceasul navei dup
ora local.
Depinde de ce ne propunem s facem. Ce-ai de gnd,
Golan?
Sarcina noastr e s gsim Gaia i nu tiu ct timp ne
va trebui.
Ne putem regla doar ceasurile de mn i s lsm
ceasul navei aa cum este.
Bine i-aa. (Privi spre planeta cate se vedea din ce n ce
mai clar.) N-are rost s mai ateptm. O s reglm
computerul pe fasciculul de ghidaj i el poate s utilizeze
fora gravitic pentru a mima un zbor convenional. Gata,
Janov! S coborm i s vedem ce ne ateapt acolo.
253
Isaac Asimov
Privi din nou ngndurat ctre planet, n timp ce nava
ncepu s alunece pe curba reglat gravitaional.
Trevize nu mai vizitase Uniunea Sayshell, ns tia c n
cursul secolului precedent ea manifestase o atitudine
constant neprietenoas fa de Fundaie. Era surprins i
chiar puin deconcertat c trecuser att de lesne de vam.
Nu i se prea normal.
40
Numele funcionarului vamal era Jogoroth Sobhaddartha
i aproape jumtate din via lucrase pe staia orbital.
Nu-l deranja viaa asta, pentru c-i oferea ansa ca o lun
din trei s-i vizioneze crile, s asculte muzic i s scape
de grija soiei i a copilului su minor.
Sigur, n ultimii doi ani eful Vmilor fusese un Vistor i
asta l deranja. Nu exista pe lume persoan mai nesuferit
dect aceea care atunci cnd trebuie s justifce un ordin,
susine c acesta i-a aprut n vis.
n ceea ce-l privea, Sobhaddartha considera c nu trebuie
s dea crezare unor asemenea afrmaii, dar se ferea s-o
spun cu voce tare, pentru c majoritatea oamenilor de la
Sayshell dezaprobau pe cei care puneau la ndoial
psihismul. Recunoaterea c era materialist i putea pune n
pericol pensionarea.
i mngie cele dou smocuri de barb, unul cu mna
stng, cellalt cu dreapta, i drese glasul cam zgomotos i
apos pe un ton neobinuit de normal spuse:
Aceasta era nava, efule?
eful care purta un nume la fel de sayshellian, Namarath
254
Marginea Fundaiei
Godhisavatta, se concentrase asupra unor probleme
furnizate de un computer i ntreb absent:
Ce nav?
Far Star. Nava Fundaiei pe care tocmai am lsat-o sa
treac. Cea pe care am holografat-o din toate unghiurile. Pe
asta ai visat-o?
Godhisavatta ridic ochii din hrtii. Era un brbat
mrunel cu ochi aproape negri, nconjurai de riduri fne
care sigur nu se formaser din pricina predispoziiei de a
zmbi prea des. ntreb scurt:
De ce ntrebi?
Sobhaddartha se ndrept de spate i sprncenele
luxuriante aproape c i se unir ntr-o expresie ncruntat:
S-au declarat turiti, dar eu n-am vzut niciodat o
nav ca asta. Dup prerea mea sunt ageni ai Fundaiei.
Godhisavatta se rezem de sptarul scaunului:
Ascult amice, orict m-a strdui, tot nu-mi amintesc
s-i f cerut prerea.
Da, efu', consider c-i datoria mea patriotic s
semnalez c...
Godhisavatta i ncruci braele la piept i-l msur
sever pe subordonatului care (dei mult mai impozant prin
statur i inut) se fcu mic i lu o poziie umil.
Amice, l puse el la punct, daca vrei s-i fe bine, f-i
treaba fr comentarii, altfel o s m-ngrijesc s nu primeti
pensie cnd o s te retragi din activitate, iar asta se va-
ntmpla foarte curnd dac te mai aud vorbind despre
probleme care nu te privesc.
Cu voce pierit, Sobhaddartha ngim:
Am neles, domnule. (Apoi, cu un aer suspect de supus,
adug:) E de datoria mea, domnule, s v raportez c o a
255
Isaac Asimov
doua nav a aprut pe ecranele detectoarelor?
Consider c-ai raportat, fcu Godhisavatta iritat,
ntorcndu-se la ale lui.
Cu nite caracteristici foarte asemntoare cu ale navei
creia i-am permis accesul mai devreme, adug el i mai
umil.
Godhisavatta puse minile pe birou i se ridic n picioare:
A doua?
Lui Sobhaddartha i veni s zmbeasc. Individul impulsiv,
nscut dintr-o mpreunare ciudat (se referea la ef) nu
visase, evident, dou nave. ndrzni s spun:
Evident, domnule! Acum o s m-ntorc la ndatoririle
mele s atept ordine i sper, domnule...
Da?
Sobhaddartha nu se putu abine, ignornd riscurile
pensionrii premature:
i sper, domnule, c n-am greit lsnd-o pe cealalt s
treac.
41
Far Star se mica cu vitez pe deasupra planetei i Pelorat
prea fascinat. Stratul de nori era superfcial i mai dispersat
dect pe Terminus i, aa cum arta i harta, suprafeele de
uscat mai compacte i mai ntinse, cuprinznd largi zone
deertice, judecnd dup culoarea ruginie a unei mari
poriuni continentale.
Nu se zreau semne de via. O lume cu zone deertice
sterile, cmpii cenuii, nesfrite iruri de ncreituri care
trebuie s fe fost zone muntoase i, desigur, cu un ocean
256
Marginea Fundaiei
ntins.
Pare lipsit de via, murmur Pelorat.
Doar nu-i nchipui c o s poi vedea urme de via de
la nlimea asta, l corect Trevize. Cnd vom mai cobori, vei
vedea uscatul devenind verde n unele poriuni. De fapt,
nainte de asta o s vezi licriri de lumin pe partea unde e
noapte acum. Oamenii simt nevoia de a-i lumina lumile la
coborrea ntunericului. N-am ntlnit nc lumea care s
fac excepie. Cu alte cuvinte, primele semne de via nu vor
f doar umane, ci tehnologice.
Rmas pe gnduri, Pelorat constat:
La urma urmei, finele umane au o natur diurn. Cred
c una dintre primele sarcini ce i le asum tehnologia ar f
transformarea nopii n zi. De fapt, dac o lume ar ncepe s
se dezvolte tehnologic, ai putea s-i urmreti progresul dup
creterea nivelului de iluminare de pe faa scufundat n
noapte. Ct timp crezi c i-ar trebui unei lumi ca s treac de
la ntuneric uniform la lumin constant?
Trevize izbucni n rs:
Ciudate gnduri i mai trec prin minte, dar presupun
c asta i se trage de la mitologie. Nu cred c vreo lume va
realiza o strlucire uniform. Lumina nocturn va urma
structura de densitate a populaiei, astfel nct continentele
vor strluci ici i colo. Chiar i Trantor cnd ajunsese la
apogeu, cnd devenise o singur structur gigantic, avea
iluminate doar cteva puncte izolate.
Uscatul se nverzi, aa cum anticipase Trevize care, n
timpul ultimei rotaii n jurul planetei, i art lui Pelorat
cteva puncte despre care afrm c sunt orae:
Nu-i o lume prea urbanizat. N-am mai vizitat Uniunea
Sayshell, dar interpretnd informaiile pe care ni le
257
Isaac Asimov
furnizeaz computerul, neleg c oamenii se aga de trecut.
Dup prerea ntregii Galaxii, Fundaia nseamn tehnologie,
iar acolo unde ea n-are un bun renume, apare tendina de a
tri n trecut. Exist o singur excepie peste tot: armele. Te
asigur c i Sayshell e aproape la zi n acest domeniu.
Vai de mine, Golan, oare n-o s avem neplceri? Ca
locuitori ai Fundaiei afai pe teritoriu inamic...
Nu-i teritoriu inamic, Janov. Nu te teme, se vor purta
politicos. Doar c Fundaia nu se bucur de popularitate,
atta tot. Sayshell nu aparine Federaiei Fundaiei. Prin
urmare, pentru c sunt mndri de independena lor i nu le
place s li se aminteasc de slbiciunea lor n faa Fundaiei,
rmn independeni doar pentru c noi i lsm n voia lor,
iar ei i permit luxul de a ne dispreui.
Totui m tem c vom avea neplceri, spuse Pelorat
amrt.
Deloc, l calm Trevize. Hai, Janov. M refer la
atitudinea ofcial a guvernului sayshellian. Oamenii planetei
sunt normali, iar dac noi o s ne purtm corect, i nu ca
nite Stpni ai Galaxiei, or s aib o atitudine binevoitoare.
N-am venit pe Sayshell ca s aducem stpnirea Fundaiei.
Suntem simpli turiti, i o s punem ntrebri despre
Sayshell, aa cum face orice turist. i ne putem ngdui i
puin distracie dac se ivete ocazia. Nu facem niciun ru
stnd aici cteva zile i bucurndu-ne de ceea ce ne poate
oferi planeta. S-ar putea s aib o cultur interesant,
peisaje frumoase, mncruri neobinuite i, dac dm gre
cu astea, femei atrgtoare. Bani de cheltuial avem...
Of, prietene, se ncrunt Pelorat.
Hai, las. Nu eti chiar aa de btrn. Nu i se pare
interesant programul pe care i-l propun?
258
Marginea Fundaiei
Era o vreme cnd tiam rolul sta pe de rost, dar n-a
sosit nc vremea distraciilor. Avem o misiune. Vrem s
ajungem pe Gaia. Te rog s nu m nelegi greit; nu m opun
plcerilor, dar odat nceput, jocul e greu de terminat.
(Cltin din cap i continu cu seriozitate:) Cred c i tu te-ai
temut c s-ar putea s m simt prea bine la Biblioteca
Galactic de pe Trantor i c n-o s reueti s m mai scoi
de acolo. Biblioteca e pentru mine ceea ce pentru tine e o
fetican cu ochi frumoi.
Nu sunt un destrblat, Janov, dar nici ascet n-am de
gnd s devin. Foarte bine, i promit c-o s continum
cutarea planetei Gaia, dar dac-ntlnesc frumuseea n
calea mea, nimic n-o s m mpiedice s m port cum mi-e
frea.
Dac pui Gaia pe primul loc...
Aa va f. Dar ine minte: s nu te lauzi tuturor c venim
de pe Fundaie. i vor da seama i singuri, pentru c avem
Credite de pe Fundaie i vorbim cu un puternic accent
terminusian. Dar dac nu facem referiri la Fundaie i pot
nchipui c suntem nite dezrdcinai i se vor purta
prietenos. Dac insistm asupra originii noastre, vor f destul
de politicoi, dar nu ne vor spune nimic, nu ne vor arta
nimic i ne vor ocoli.
Pelorat oft;
Niciodat n-o s neleg oamenii.
Nu-i mare greutate. Trebuie doar s te uii mai atent la
tine nsui i-i vei nelege pe toi ceilali. Nici noi nu suntem
din alt plmad. Seldon cum i-ar f putut construi Planul
i m refer la matematica subtil dac n-ar f neles
oamenii, i cum ar f reuit s-l pun la punct dac oamenii
n-ar f fost uor de neles? Arat-mi unul care nu-i n stare
259
Isaac Asimov
s-neleag lumea i pun degetul pe unul care i-a construit
o imagine fals despre el nsui n-am vrut s te supr.
Nu m-am suprat. Sunt gata s recunosc c n-am
experien i c am trit o via izolat i egocentric. Poate
c niciodat nu m-am privit pe mine nsumi, aa c o s te
las pe tine s-mi fi ghid i sftuitor n probleme care privesc
oamenii.
Bun aa. Atunci urmeaz-mi sfatul i privete peisajul
acum. Curnd aterizm i te asigur c n-o s simi nimic. Eu
i computerul o s avem grij de asta.
Golan, nu te necji. Dac apare vreo tnr...
Las-o balt! Acum m ocup de coborre.
Pelorat se ntoarse pentru a privi lumea, acum foarte
apropiat. Era prima lume necunoscut pe care avea s
pun piciorul. Gndul l umplu de sentimente nelmurite, n
ciuda faptului c toate milioanele de planete populate
fuseser colonizate de oameni nscui n alt parte.
Toate n afar de una, se gndi el cu un for de ncntare i
emoie.
42
Dup standardele Fundaiei, spaioportul bine ntreinut
nu era mare. Trevize asist la operaiunile de transportare i
de depunere a navei sale, Far Star, ntr-un hangar. Primi o
cartel cu un cod complicat i Pelorat l ntreb discret:
O lsm aici?
Trevize ddu afrmativ din cap i puse mna pe umrul lui
Pelorat ca s-l liniteasc.
Nu-i face griji, i rspunse ncet.
260
Marginea Fundaiei
Urcar ntr-un vehicul de teren pe care-l nchiriaser i
Trevize comut harta oraului ale crui cldiri nalte se
puteau vedea la orizont.
Sayshell City, spuse el, capitala planetei. Oraul
planeta steaua, toate numite la fel.
M ngrijoreaz nava, insist Pelorat.
Nu te mai frmnta att, l calm Trevize. Ne ntoarcem
la ea, pentru c acolo vom dormi dac avem s stm aici mai
mult de cteva ore. Trebuie s-nelegi i c exist un cod
interstelar al eticii spaioporturilor care, din cte tiu, n-a
fost nclcat niciodat, nici mcar la vreme de rzboi. Navele
sosite cu gnduri panice sunt inviolabile. Dac nu s-ar
ntmpla aa, nimeni nu s-ar mai simi n siguran i
comerul ar deveni imposibil. Piloii spaiali din Galaxie
boicoteaz lumea care ncalc acest cod i te asigur c nicio
lume nu risc aa ceva. n plus...
n plus?...
n plus, am programat computerul astfel nct cel care
nu arat ca vreunul dintre noi i nu poate f identifcat dup
voce s fe ucis n caz c ncearc s urce la bord. Mi-am
permis s explic asta i Comandantului. I-am explicat foarte
politicos c din respect fa de reputaia pe care-o are
spaioportul n ceea ce privete securitatea i integritatea
navelor, a dori din toat inima s anulez comanda asta, dar
nava mea e un model nou i nu am idee cum s-o fac.
Doar n-a crezut o asemenea minciun!
Bineneles c nu. Dar s-a prefcut c-nelege, pentru
c altfel ar f trebuit s se simt insultat. Iar a se simi
insultat nseamn umilire, i pentru c nu voia niciuna, nici
alta, singura soluie era s m cread.
i sta-i alt exemplu de felul n care se comport
261
Isaac Asimov
oamenii?
Da. O s nvei repede.
De unde tii c discuiile din vehiculul sta nu sunt
ascultate?
M-am gndit i eu la asta, aa c atunci cnd mi-au
oferit unul, am refuzat i-am luat altul, la alegere. Chiar dac
toate-ar avea microfoane, ce lucruri ngrozitoare am discutat?
Pelorat arta nefericit:
Nu tiu cum s-i spun. Mi se pare nepoliticos s m
plng, dar nu-mi place cum miroase. Simt ceva... un miros.
n vehicul?
nc de la nceput, n spaioport. Cred c aa miros
spaioporturile, dar a intrat i-n vehicul. N-am putea
deschide geamurile?
Trevize rse:
Cred c-a putea nimeri butonul pentru cobort geamul,
dar n-are niciun rost. Planeta asta pute. E chiar aa de
nesuferit mirosul?
Nu foarte puternic, dar perceptibil i destul de
respingtor. ntreaga lume miroase la fel?
Uit mereu c n-ai mai fost pe alt planet. Fiecare lume
populat are un miros specifc. La asta contribuie n primul
rnd vegetaia, dei cred c animalele i finele umane i au
i ele partea lor de contribuie. Dup cte tiu, nimeni nu
agreeaz mirosul unei planete cnd sosete acolo pentru
prima dat. O s te obinuieti, Janov. i promit c-n cteva
zile n-o s-l mai bagi n seam.
Chiar vrei s spui c toate lumile miros astfel?
Nu. Ti-am spus doar c fecare are mirosul ei. Dac am
acorda atenie sau dac nasul nostru ar f mai ager ca cel
al cinilor anacreonieni am putea spune pe ce lume ne
262
Marginea Fundaiei
afm de la prima respiraie. Cnd am intrat n Flot, n
prima zi nici nu puteam mnca pe alt planet; apoi am
nvat de la piloii cu experien stratagema: s in la nas, n
timpul coborrii, o batist impregnat cu mirosul planetei
respective. Cnd ajungeam n aer liber, totul mi prea
normal. Dup o vreme, te deprinzi cu orice i nvei s nu-i
mai pese. Mai ru e cnd te-ntorci acas.
De ce?
i nchipui c Terminus nu miroase?
Vrei s spui c da?
Bineneles. Dup ce te familiarizezi cu mirosul unei alte
lumi, s zicem, Sayshell, ai rmne surprins cnd ai
constata cum pute Terminus. ntr-o vreme, cnd ajungea pe
Terminus dup vreun tur de serviciu mai ndelungat i se
deschideau ecluzele, tot echipajul striga n cor: "Iar acas la
duhoare".
Pelorat prea revoltat.
Turnurile oraului se vedeau mai bine, dar Pelorat
rmsese cu ochii pironii spre peisajul ce defla pe lng ei.
Vehicule de teren circulau cu vitez pe aceeai osea, i din
cnd n cnd cte un vehicul zburtor trecea pe deasupra lor,
ns Pelorat studia arborii.
Viaa vegetal pare ciudat. Crezi c e vreun arbore
indigen printre ei?
M-ndoiesc, rspunse Trevize absent. (Studia harta i
ncerca s programeze computerul vehiculului). Nu-s prea
multe forme indigene pe planetele locuite. Colonitii au
importat dintotdeauna planetele i animalele fe cnd s-au
stabilit pe planet, fe mai trziu.
Totui, mi se pare ciudat.
Doar nu te-atepi s gseti aceleai varieti pe toate
263
Isaac Asimov
lumile. Am auzit c cei care au fcut Enciclopedia Galactic
au alctuit un atlas de varieti care ocup optzeci i apte
de dischete, i care s-a dovedit incomplet i depit la data
cnd a fost terminat.
Vehiculul nghiea kilometrii i curnd fur nghiii de
ora. Pelorat se scutur, neplcut impresionat:
Arhitectura oraului nu-i grozav.
Fiecare cum poate, remarc Trevize cu indiferena
cltorului nvat i cu binele i cu rul.
Apropo, ncotro mergem?
Pi, rspunse Trevize destul de iritat, ncerc s conving
computerul sta s dirijeze vehiculul spre centrul turistic.
Sper c tie strzile cu sens unic i regulile de circulaie,
pentru c mie-mi sunt strine.
Ce-o s facem acolo?
Ca s-o lum de la nceput, suntem turiti, aa c-i
normal s mergem n primul rnd acolo i s dorim s nu
atragem atenia n mod deosebit. n al doilea rnd, tu unde-ai
merge ca s obii informaii despre Gaia?
La vreo universitate sau societate antropologic. Sau la
muzeu. n niciun caz n centrul turistic.
Ei, bine, te-neli. n centrul turistic vom trece drept
intelectuali care-s dornici s fac rost de-o list o
universitilor i a muzeelor din ora. Dup aceea vom hotr
unde mergem mai nti, iar acolo vom gsi oameni crora s
le cerem prerea privind istoria antic, galactografe,
mitologie sau orice-ai dori. Dar totul va ncepe la centrul
turistic.
Pelorat rmase tcut, iar vehiculul i continu drumul
ntortocheat, devenind o component din uvoiul trafcului
urban. Intrar pe o strad secundar i trecur pe lng
264
Marginea Fundaiei
inscripii care preau semne de circulaie, dar erau scrise cu
caractere imposibil de citit.
Din fericire, vehiculul continua s mearg de parc-ar f
tiut drumul i, cnd intr ntr-o parcare i se opri, reuir
s descifreze unul dintre indicatoare: CENTRUL SOCIAL
SAYSHELL, iar dedesubt, cu litere uor de citit n Galactica
Standard, scria: CENTRUL TURISTIC SAYSHELL.
Intrar n cldire, care se dovedi mai mic dect lsa
faada s se cread. nuntru nu era mare animaie.
Vzur un ir de partiii, una dintre ele find ocupat de
un brbat care citea vetile ejectate printr-o fant; n alta,
dou femei preau absorbite de un joc nclcit cu cri de joc
i jetoane. Avnd n fa cteva terminale de computer, care
preau c-i depesc nivelul intelectual, i stnd la un birou
prea mare pentru el, vzur un funcionar sayshellian cu
nfiare plictisit, mbrcat ntr-o hain care amintea de o
tabl de ah.
Pelorat rmase cu ochii int la el i opti:
Ce pestri e mbrcat lumea aici!
Da, am observat, l aprob Trevize. Moda se schimb de
la o lume la alta, ba chiar i de la o regiune la alta n cadrul
aceleiai lumi. Se schimb i n timp. Acum cincizeci de ani
toat lumea de pe Sayshell purta negru, dup cte tiu. S
lum lucrurile aa cum sunt.
Presupun c aa e, dar eu prefer moda noastr, spuse
Pelorat. Cel puin la noi vzul nu i-e att de agresat.
Pentru c purtm tot felul de nuane de cenuiu? i
asta deranjeaz pe unii. Am auzit spunndu-se c ne
mbrcm n culoarea rnei. Probabil c uniformitatea
Fundaiei i determin pe cei de-aci s poarte toate culorile
curcubeului, tocmai pentru a-i scoate n eviden
265
Isaac Asimov
independena. Depinde cum te-ai obinuit. Hai, Janov.
Se ndreptar spre birou i exact n acelai timp, brbatul
din partiie ls deoparte tirile, se ridic i se apropie s-i
ntmpine zmbind. Mcar mbrcmintea lui era n nuane
cenuii.
La nceput, Trevize nu privi nspre el, dar cnd o fcu
nlemni.
Respir adnc i exclam:
Pentru numele Galaxiei, prietenul meu, trdtorul!
266
Marginea Fundaiei
12 Agentul
43
CONSILIERUL MUNN LI COMPOR nu pru prea sigur de
sine cnd i ntinse mna lui Trevize.
Trevize se mulumi s se uite chior la mna ntins, apoi
spuse ca pentru sine:
N-am chef s m trezesc arestat pe-o planet strin
pentru tulburarea linitii publice, dar s-ar putea s-o fac dac
individul sta se apropie de mine.
Compor se opri ca fulgerat, ezit o clip i n cele din
urm, dup ce privi ntrebtor ctre Pelorat, se adres ncet
lui Trevize:
Nu-mi dai ansa de-a explica? Chiar nu vrei s m-
asculi?
Pelorat i msur pe amndoi cu privirea i se ncrunt:
Ce se-ntmpl, Golan? Nici n-am ajuns bine pe-aceast
lume ndeprtat i ai i ntlnit pe cineva cunoscut?
Trevize l intui mohort pe Compor, dar se ntoarse ca s
arate c vorbea cu Pelorat:
Aceast... fin uman.... aa s-ar zice la prima vedere,
a fost odat, demult, un prieten de-al meu de pe Terminus.
Am avut ncredere-n el, ca n toi ceilali prieteni ai mei. I-am
destinuit prerile mele, care probabil c nu erau mprtite
de prea mult lume. El le-a relatat autoritilor n detaliu,
asta-i sigur, i nici nu s-a deranjat s-mi spun ce fcuse.
Din pricina asta, am czut frumuel n capcan i iat-m
exilat. Iar acum, creatura asta vrea s fe recunoscut ca
267
Isaac Asimov
prieten.
Se ntoarse ctre Compor i-i trecu degetele prin prul
acestuia, deranjndu-i buclele:
Hei, i-ascult. Am o-ntrebare! Ce caui aici? Dintre toate
planetele Galaxiei, cum de i-ai gsit s vii tocmai pe asta? i
de ce acum?
Compor, care rmsese cu mna ntins, o ls s cad
moale i zmbetul i pieri de pe chip. Aerul de siguran care-
l caracteriza dispruse i acum prea mai tnr i copleit de
durere:
O s-i explic, dar de cnd a-nceput!
Trevize privi n jur:
Aici? Chiar vrei s-mi povesteti totul? ntr-un loc
public? Vrei s te snopesc n btaie aici, dup ce-o s-mi
niri minciuni?
Compor ridic minile rugtor:
E cel mai sigur loc, crede-m. (Apoi, controlndu-i
gesturile i pricepnd n cele din urm ce voia s spun
Trevize, adug grbit:) N-are importan dac n-o s m
crezi. O s-i spun adevrul. Am ajuns pe planet la cteva
ore dup tine i am verifcat deja. Azi e o zi deosebit pe
Sayshell. Ziua meditaiei se cheam, nu tiu de ce. Aproape
toat lumea st acas. Nu vezi ce pustiu e locul sta? Doar
nu-i nchipui c aa-i mereu.
Pelorat ddu din cap aprobator:
Chiar m miram de ce-o f aa puin lume. (Se aplec
spre urechea lui Trevize i-i opti): De ce nu-l lai s
vorbeasc, Golan? Nu vezi ce amrt e, sracul, poate-i cere
scuze. Mi se pare nedrept s nu-i acorzi o ans.
Doctor Pelorat pare dornic s te-asculte. spuse Trevize.
Sunt gata s-i fac pe plac, dar i-a f recunosctor dac ai
268
Marginea Fundaiei
termina repede. S-ar putea ca asta s fe ziua n care o s-mi
pierd rbdarea. Dac toat lumea mediteaz, am sperane ca
aprtorii legii s nu apar. Poate mine n-o s mai am
norocul sta. De ce-a pierde un asemenea prilej?
Compor spuse cu o voce gtuit:
Ascult, dac vrei s m pocneti, f-o. Nici n-o s-
ncerc s m apr, nelegi? Hai, d, dar ascult-m!
Poftim, spune ce-ai de spus. O s te-ascult.
Golan, n primul rnd...
S-mi spui Trevize, te rog. Nu mai sunt Golan cu tine.
Trevize, n primul rnd, ai reuit s m convingi cu
prerile tale...
Ce bine-ai ascuns asta! Puteam s jur c te distrai pe
socoteala mea.
ncercam doar s m ascund de mine nsumi, pentru c
ceea ce spuneai m speria. Ascult, hai s ne aezm lng
perete. Chiar dac-i pustiu aici, s-ar putea s mai intre cte
cineva i nu cred c merit s batem la ochi.
Cei trei se ndreptar ncet spre fundul slii. Compor
ncerc un zmbet timid dar, precaut, pstr distana fa de
Trevize.
Se aezar pe fotolii care cedar sub greutatea lor i se
mular pe rotunjimile corpului. Pelorat pru surprins i
ddu s se ridice.
Calm, Profesore, l liniti Compor. Eu m-am obinuit
deja. Sunt mai avansai dect noi n unele privine. Cei de-
aici in la confort.
Se ntoarse spre Trevize i rezemndu-i braul de sptarul
fotoliului ncepu s vorbeasc fr reinere:
M-ai zdruncinat. M-ai fcut s simt c a Doua Fundaie
exist cu adevrat, i lucrul acesta m-a dat peste cap. Dac
269
Isaac Asimov
aa stau lucrurile, gndete-te la consecine. Nu era normal
s-i ndrepte atenia asupra ta? S te ndeprteze pentru c
deveneai o ameninare? Iar dac din comportarea mea
rezulta c-i mprtesc prerile, urma s fu i eu izgonit.
nelegi raionamentul meu?
neleg c eti un la.
La ce-i folosete s faci pe viteazul din poveste? spuse
Compor cu compasiune. Poate cineva s stea n calea unei
organizaii capabile s stpneasc minile i emoiile?
Singura noastr ans n lupta cu ei ar f s pstrm ascuns
ceea ce tim.
i-aa ai neles tu s pstrezi secretul? Spunndu-i
totul Primarului Branno? Ai cam riscat.
Aa e! M-am gndit c merit. Discuiile noastre nu
puteau duce dect la un control mental, ori la tergerea
memoriei. Pe de alt parte, dac-i spuneam Primarului... tii
doar c-l cunoate pe tatl meu. Noi am imigrat din Smyrno
i Primarul a avut o bunic...
Da, da, l ntrerupse Trevize agasat, i strmoii ti au
trit n Sectorul Sirius i aa mai departe. Ai povestit
chestiile astea tuturor cunotinelor. Treci la subiect,
Compor!
n fne, Primarul m-a ascultat cu atenie. Dac puteam
s-o conving de existena pericolului folosind argumentele
tale, Federaia avea ansa de a ntreprinde ceva. Nu mai
suntem nevolnici ca pe vremea Catrului i, n cel mai ru
caz, aceste cunotine periculoase se vor rspndi peste tot,
iar noi nu vom mai f singurii care s nfrunte primejdia.
Adic s primejduim Fundaia, dar s scpm noi,
constat sarcastic Trevize. sta da patriotism.
Asta n cel mai ru caz. Eu aa am crezut.
270
Marginea Fundaiei
Fruntea i era mbrobonat de sudoare. Se zbtea s
nving atitudinea constant dispreuitoare a lui Trevize.
i mie nu mi-ai spus nimic despre planul sta
inteligent.
Nu, n-am fcut-o i-mi pare ru, Trevize. Aa mi-a
ordonat ea. A zis c voia s afe tot ce tii, susinnd c i-ai
pune lact la gur dac ai prinde de veste c prerile tale au
ajuns la urechile ei.
Aici a avut dreptate!
N-am tiut; de fapt, nici nu mi-am nchipuit c... Nu
puteam s concep c ea plnuia s te aresteze i s te alunge.
Atepta un moment politic prielnic, cnd statutul meu
de Consilier nu mai fcea multe parale. La asta nu te-ai
gndit?
Dar puteam? Nici tu n-ai anticipat asta.
Dac-a f tiut c e la curent cu prerile mele, poate.
Cu o und de insolen n glas, Compor i-o retez:
E uor s vorbeti aa.
Da, i-acum cnd e uor s vorbeti de trecut, ce doreti
de la mine?
S repar totul. S uitm tot rul ce i l-am fcut fr de
voia mea.
Asta-i bun, constat sec Trevize. Ce nduiotor! Dar
nu mi-ai rspuns la prima ntrebare. Cum de-ai ajuns aici?
Cum se face c ai ajuns n acelai timp cu mine?
Nu mi-e greu s-i rspund: te-am urmrit!
Prin hiperspaiu? Cnd nava mea a efectuat o serie de
Salturi?
Compor cltin din cap:
Nu-i niciun mister n asta. Am o nav la fel ca a ta, cu
un computer identic. tii c stpnesc meteugul de-a ghici
271
Isaac Asimov
direcia n care o alt nav efectueaz Saltul. Nu ghicesc
perfect de fecare dat, mai dau i gre n dou-trei cazuri,
dar cu un computer sunt mult mai bun. Iar tu ai cam ezitat
la nceput i asta mi-a oferit prilejul de a aprecia direcia i
viteza cu care te deplasai nainte de-a intra n hiperspaiu.
Am introdus datele culese i mpreun cu extrapolrile mele
intuitive, computerul a fcut restul.
i-ai ajuns de fapt naintea mea n ora?
Da. N-ai folosit fora gravitic, la fel ca mine. Am bnuit
c vei veni n capital, aa c am cobort direct, n timp ce
tu... Compor descrise o spiral cu degetul prin aer, sugernd
modul n care o nav urmeaz un fascicul direcional.
Ai riscat ignornd ofcialitile din Sayshell.
Asta e... (Chipul lui Compor se destinse ntr-un zmbet
care-i ddea un farmec de netgduit i Trevize se simi puin
atras de el.) Nu-s la chiar n toate ocaziile, adug el.
Trevize se inu bos:
i cum de-ai cptat o nav ca a mea?
La fel cum ai primit-o i tu. Tot btrna doamn mi-a
ncredinat-o.
De ce asta?
O s fu foarte sincer cu tine. Misiunea mea era s te
urmresc. Primarul voia s tie ncotro mergi i cu ce te
ocupi.
Iar tu i-ai raportat ca un supus credincios ce eti, nu?
Sau ai trdat-o i pe ea?
Am raportat. De fapt, nici n-aveam de ales. A instalat un
hiperreleu la bord, pe care, dup prerea ei, nu trebuia sa-l
gsesc.
i?
L-am gsit, dar din nefericire e astfel conectat nct nu-l
272
Marginea Fundaiei
pot scoate din uz fr a paraliza nava. Eu, cel puin, nu-s n
stare s afu o soluie pentru a-l demonta. Prin urmare, tie
unde m afu i tie c tu eti n acelai loc.
S zicem c nu m puteai urmri. Atunci ea n-avea cum
s tie unde sunt. La asta te-ai gndit?
Sigur c da. Mi-a trecut prin minte s raportez c i-am
pierdut urma, dar nu m-ar f crezut, iar eu n-a f putut s
m-ntorc pe Terminus cine tie ct vreme. n plus, eu nu-s
ca tine, Trevize. Nu-s frunz-n vnt care n-are pe nimeni pe
lume. Soia mea se af pe Terminus i e nsrcinat, iar eu
vreau s fu lng ea. ie-i d mna s te gndeti doar la
propria persoan. Mie nu. Pe de alt parte, am venit s te
previn. Dar, pentru numele lui Seldon, orice-a zice s-ar
prea c nu vrei s m asculi. Mereu schimbi subiectul.
Grija asta subit a ta m las rece. S m previi?
Pentru ce? Am impresia c trebuie s fu prevenit n primul
rnd n ceea ce privete persoana ta. M-ai trdat o dat, iar
acum m-ai urmrit ca s m trdezi din nou. Nu vd pe altul
n stare s-mi fac vreun ru.
Las teatrul ieftin, omule, spuse Compor febril. Trevize,
tu eti un paratrsnet! Ai fost trimis ca s atragi asupra ta
reacia celei de-a Doua Fundaii, dac exist aa ceva. mi
folosesc intuiia i-n alte scopuri dect urmrirea prin
hiperspaiu, i-s sigur c sta-i planul ei. Dac vei ncerca s
descoperi a Doua Fundaie, ei i vor da seama i vor aciona
mpotriva ta. Dac o vor face, se vor da de gol. i arunci
Primarul Branno i va ataca.
Mare pcat c grozava ta intuiie n-a funcionat cnd
Branno punea la cale arestarea mea.
Compor roi i ngim:
Doar tii c nu merge-ntotdeauna.
273
Isaac Asimov
Iar acum intuiia i zice c ea plnuiete un atac
mpotriva celei de-a Doua Fundaii?! N-o s ndrzneasc.
Ba cred c da, dar nu despre asta vorbeam. Problema e
c ea te folosete ca momeal.
i?
i pe toate gurile negre din spaiu, nu mai cuta a
Doua Fundaie. Ei n-o s-i pese dac mori n aventura asta,
dar pe mine m doare. Simt c-s rspunztor de asta.
Sunt micat, spuse cu rceal Trevize, dar, ntmpltor,
am alte preocupri acum.
Chiar aa?
Eu i Pelorat am pornit n cutarea Pmntului, planeta
pe care unii o consider drept leagnul rasei umane. Nu-i
aa, Janov?
Pelorat ncuviin:
ntocmai, e o problem pur tiinifc i o preocupare
statornic pentru mine.
Compor rmase fr grai, netiind ce s spun, apoi
ntreb:
Cutai Pmntul? Pi de ce?
Ca s-l studiem, l lmuri Pelorat. Fiind lumea pe care
finele umane s-au dezvoltat probabil din forme inferioare de
via, Pmntul trebuie s reprezinte un subiect unic de
studiu fa de toate celelalte planete care au primit totul de-a
gata.
i-n plus, interveni Trevize, s-ar putea ca pe Pmnt s
afu mai multe despre a Doua Fundaie. E o probabilitate.
Dar Pmntul nu exist, zise Compor. Nu tiai asta?
Nu exist? fcu Pelorat pe un ton neutru, aa cum fcea
ntotdeauna cnd se aga de o idee. Vrei s spui c planeta
pe care s-a nscut specia uman n-a existat?
274
Marginea Fundaiei
A, nu. Bineneles c-a existat. Nici nu se pune problema
asta. Dar Pmntul nu mai exist acum. Ca planet
populat, vreau s spun. A disprut!
Neconvins, Pelorat nu se ddu btut:
Dar tiu poveti...
Stai puin, Janov, interveni Trevize. Spune-mi i mie,
Compor, de unde tii tu asta?
Cum adic de unde? De la strmoii mei care se trag
din Sectorul Sirius, dac-mi dai voie s repet asta fr
intenia de-a v plictisi. Acolo toat lumea tia despre
Pmnt. Exist n sectorul acela, ceea ce-nseamn c nu face
parte din Fundaie, aa c nimeni de pe Terminus nu-i bate
capul cu el. Dar acolo este Pmntul, orice ai zice.
E o idee, trebuie s recunosc, spuse Pelorat. Pe vremea
Imperiului s-a manifestat mare entuziasm fa de
"Alternativa Sirius", cum se numea ea atunci.
Nu-i o alternativ, strui vehement Compor, ci
realitatea.
Ce prere ai avea dac i-a spune c tiu multe planete
din Galaxie care sunt, sau mai exact, erau numite Pmnt de
ctre oamenii care triau pe planete nvecinate? ntreb
Pelorat.
Dar asta-i realitatea, rspunse Compor. Sectorul Sirius
este poriunea cu populaiile cele mai vechi din Galaxie.
Toat lumea tie atta lucru.
Aa susin cei din Sirius, nu se ls Pelorat nduplecat.
Compor prea frustrat:
V spun eu c...
Spune-ne ce s-a ntmplat cu Pmntul, l ndemn
Trevize. Afrmi c nu mai e populat. De ce?
Radioactivitatea. ntreaga suprafa planetar e
275
Isaac Asimov
radioactiv din cauz c reaciile nucleare au scpat oricrui
control ori s-au produs explozii, nu tiu precis; iar acum
viaa nu mai e posibil acolo.
Cei trei se uitar unul la altul n tcere, iar Compor simi
c era cazul s repete:
V spun sigur, Pmntul nu mai exist. N-are rost s-l
cutai.
44
De ast dat chipul lui Pelorat se nsufei. l intui printre
gene pe Compor i, profund tulburat, l ntreb de-a dreptul,
fr menajamente:
De unde spuneai c tii toate astea?
Dar v-am spus deja, de la strmoii mei.
Nu te mai amgi, tinere. Eti Consilier i asta-nseamn
c

te-ai nscut pe una dintre lumile Federaiei mi se pare
c-ai spus Smyrno mai adineauri.
Exact.
Ei, i-atunci despre ce strmoi tot vorbeti? Vrei s m
faci s-neleg c posezi gene de pe Sirius care-i ofer i
cunoaterea nemijlocit a miturilor referitoare la Pmnt?
Nu, sigur c nu, recunoscu Compor luat din scurt.
Atunci ce tot spui acolo?
Compor rmase tcut i ncerc s-i adune gndurile,
apoi explic:
Familia mea are cri vechi de istorie despre Sirius,
motenite din alt parte. Nu-i ceva despre care s vorbeti cu
mult lume, mai ales dac vrei s-i faci o carier n politic.
Trevize-i nchipuie c-i plictisesc pe toi cu povestea asta,
276
Marginea Fundaiei
dar crede-m c-o povestesc doar prietenilor apropiai.
Urm cu o und de amrciune n glas:
Teoretic, toi cetenii Fundaiei sunt la fel, dar cei care
provin de pe lumile mai vechi ale Federaiei seamn mai
mult ntre ei dect nou veniii iar cei care se trag din
lumile din afara Federaiei seamn cel mai puin cu restul.
Dar s lsm asta. n plus, eu am i vizitat lumile vechi. Hei,
Trevize.
Trevize se ndreptase spre un capt al slii i acum privea
afar pe o fereastr n form triunghiular, aezat puin
deasupra capului, care i ngdui s vad un petec de cer, dar
nimic din panorama oraului. Trevize se ridic pe vrfuri ca
s priveasc spre ora, apoi se ntoarse:
Interesant cum a fost gndit fereastra aceea. M-ai
chemat, Consiliere?
Da. i aminteti turul pe care l-am fcut dup
absolvirea colegiului?
Dup absolvire? Mi-l amintesc perfect. Eram prieteni.
Prieteni pe vecie. ncredere nermurit. Noi i restul lumii.
Tu ai plecat n turul acela, iar eu m-am nrolat n Flot,
animat de patriotism. Nu tiu de ce, dar n-am vrut s te
nsoesc atunci instinctul mi-a dictat aa. Pcat c
instinctul m-a nelat dup aceea.
Compor nu rspunse acestei provocri:
Am vizitat atunci Comporellon. Tradiiile familiei
spuneau c strmoii, cel puin cei din partea tatei, se
trgeau din prile acelea. Fcuser parte din clasa
conductoare nainte ca Imperiul s ne-nghit, i numele
meu provine de la acea lume. Aa susine tradiia familiei.
Steaua n jurul creia se-nvrtea Comporellon avea un nume
vechi, poetic Epsilon Eridani.
277
Isaac Asimov
Asta ce-nseamn? ntreb Pelorat.
Compor cltin din cap:
Nu cred c-nseamn ceva. O simpl tradiie. Oamenii
de-acolo triesc n mijlocul tradiiilor. E o lume veche, care
posed documente minuioase privind istoria Pmntului,
dar nimeni nu vorbete prea mult despre el. Sunt cam
superstiioi. Ori de cte ori aduc vorba de Pmnt, oamenii
ridic minile i-i ncrucieaz degetul arttor cu indexul
ca s alunge nenorocirea.
Ai povestit cuiva despre toate astea cnd te-ai ntors?
Bineneles c nu. Pe cine interesa aa ceva? i nici nu
voiam s bat la cap pe cineva cu povestea asta. Mulumesc,
nu-i de mine! Aveam de cldit o carier politic i originea
mea strin era ultimul lucru pe care voiam s-l scot n
eviden.
Dar satelitul lui? Povestete-ne despre satelitul
Pmntului, se rsti Pelorat.
Compor l privi mirat:
Nu tiu despre ce vorbeti.
Are sau n-are?
Nu-mi amintesc s f citit sau s f auzit de el. Dar sunt
sigur c vei afa dac vei consulta documentele
comporelloniene.
Dar tu nu tii nimic?
Despre satelit, nu. Nu mai in minte.
Uf! i cum de-a devenit Pmntul radioactiv?
Compor se mrgini s clatine din cap.
Gndete-te! Trebuie s f auzit ceva! l mboldi Pelorat.
Asta a fost acum apte ani, Profesore. Pe vremea aceea
n-aveam cum s tiu c-o s mi se pun astfel de-ntrebri. Am
auzit un fel de legend, pe care unii o considerau istorie
278
Marginea Fundaiei
real...
Ce spune legenda?
C Pmntul era radioactiv, ostracizat i tratat cu
brutalitate de ctre Imperiu, c populaia se micora mereu
i c-ntr-o bun zi avea s distrug Imperiul.
O lume muribund n stare s distrug ntregul
Imperiu?! repet Trevize.
Compor ncerc s se scuze:
i-am spus c e o legend. Nu cunosc detalii. tiu c
Bel Arvardan avea o legtur cu ea.
sta cine mai era? ntreb Trevize.
Un personaj istoric. I-am cutat numele prin arhive. A
fost un arheolog de toat cinstea din perioada de nceput a
Imperiului i el a susinut c Pmntul se af n sectorul
Sirius.
Am auzit despre el, zise Pelorat.
E un erou bine cunoscut n Comporellon. Ascultai-m,
dac vrei s afai toate astea, mergei pe Comporellon. N-are
rost s mai pierdei vremea aici.
Dar cum explicau c Pmntul plnuia distrugerea
Imperiului?
Habar n-am. (n vocea lui Compor se simea o uoar
iritare.)
Radiaia avea ceva de-a face cu planul?
Nu tiu. Se vorbea despre un stimulator cerebral creat
pe Pmnt cred c se numea Sinamplifcator, sau cam aa
ceva.
i asta ajuta la formarea unor mini supradezvoltate?
ntreb Pelorat grav i sceptic.
Nu cred. nti de toate n-a dat rezultatele dorite.
Oamenii deveneau foarte inteligeni, dar mureau prematur.
279
Isaac Asimov
Un mit moralizator, probabil, conchise Trevize. Dac ceri
prea mult, pierzi i ceea ce ai.
Strnit, Pelorat se-ntoarse spre Trevize:
Ce tii tu despre miturile moralizatoare?
Ridicnd mirat sprncenele, Trevize i rspunse:
O f domeniul tu, Janov, dar asta nu-nseamn c eu
sunt un ignorant.
Ce altceva i mai aminteti despre aa-numitul
Sinamplifcator, Consiliere Compor? insist Pelorat.
Nimic, i nu sunt dispus s m las interogat. Uite cum
stau lucrurile: v-am urmrit din ordinul Primarului. Nu mi s-
a ordonat s v contactez personal. Am fcut-o numai ca s
v previn c suntei urmrii i c-ai fost trimii pentru a
sluji scopurilor Primarului. Nu trebuia s discut nimic cu
voi, dar m-ai luat prin surprindere aducnd vorba despre
Pmnt. Ei bine, v repet: Tot ce-a existat n trecut Bel
Arvardan, Sinamplifcatorul, sau altele n-are nicio legtur
cu prezentul. Luai aminte: Pmntul este o lume moart. V
sftuiesc prietenete s mergei pe Comporellon, unde vei
afa ceea ce v intereseaz. Numai s prsii planeta asta.
Iar tu, bineneles, vei anuna cu supuenie pe Primar
c noi am plecat spre Comporellon, i ne vei urmri ca s fi
sigur. Sau poate c Primarul tie deja. mi nchipui c te-a
instruit cu grij i te-a pus s repei fecare vorb pe care ne-
ai spus-o acum, pentru c scopul ei e s ne tie pe
Comporellon. Greesc?
Compor pli. Se ridic n picioare i aproape c se blbi,
ncercnd s-i controleze vocea:
Am ncercat s-i explic. S-i fu de ajutor. Nu trebuia
s-o fac. Trevize, i doresc s te prbueti ntr-o gaur
neagr.
280
Marginea Fundaiei
Se ridic precipitat n picioare, se rsuci pe clcie i se
ndeprt pind hotrt, fr s priveasc napoi.
Pelorat rmase ca trsnit:
Ai fost lipsit de tact, prietene. Puteam afa mai multe de
la el.
Nu, n niciun caz, zise cu seriozitate Trevize. Nu puteam
afa mai mult dect voia el s ne spun. Janov, nu-i dai
seama ce este Compor... Pn astzi nici eu n-am tiut.
45
Pelorat se ferea s se bage-n sufetul lui Trevize care
(
rmsese nemicat pe scaun, muncit de gnduri.
n cele din urm ndrzni:
Golan, stm aici toat noaptea?
Trevize tresri:
Nu, ai dreptate. Ne-am simi mult mai bine ntre
oameni. Hai s mergem!
Pelorat se ridic i ntreb ncurcat:
De unde-atta lume? Compor spunea c e un fel de zi
de meditaie aici.
Aa a spus? Cnd am venit ncoace circulau vehicule pe
drum?
Da, cteva.
Destul de multe, am avut eu impresia. Iar apoi, cnd am
intrat n ora, strzile erau pustii?
Nu chiar. Cu toate astea, trebuie s recunoti c n
cldirea asta nu era nimeni.
Aa e. Asta mi-a srit n ochi. Hai, Janov, mi s-a fcut
foame. Trebuie s gsim un loc unde s mncm ceva i cred
281
Isaac Asimov
c ne putem permite s alegem ceva ca lumea. n orice caz,
s gsim un restaurant unde s putem ncerca vreo
specialitate culinar sayshellian sau, dac ne trece pofta, o
s ne mulumim cu nite mncare galactic standard. Hai, i
cnd o s ne pierdem ntre oameni, o s-i spun ce cred c s-
a ntmplat de fapt aici.
46
Trevize se rezem de sptarul scaunului, avnd un plcut
sentiment de prospeime. Potrivit standardelor de pe
Terminus, restaurantul nu era scump, ns sigur avea un
aspect inedit. Era nclzit n parte de focul dintr-o vatr
deschis deasupra creia se pregteau mncrurile.
Asezonat cu tot felul de sosuri picante, carnea se servea n
porii de mrimea unei mbucturi care puteau f luate din
farfurie cu ajutorul unor frunze verzi i lucioase care
rmneau reci i umede, cu un gust uor mentolat, care
protejau degetele de grsime i de ferbineal.
Fiecare bucic de carne avea alturi o astfel de frunz.
Chelnerul le explicase plin de solicitudine cum s procedeze.
Obinuit cu oaspei de pe alte planete, el zmbise ncurajator
cnd i vzuse pe Pelorat i pe Trevize mnuind ateni carnea
aburind i zmbi ncntat cnd constat c strinii i
dduser seama cu uurare c frunzele le rcoreau i
degetele i carnea atunci cnd era mestecat.
Delicios! spuse Trevize i comand nc o porie. La fel
fcu i Pelorat.
Zbovir apoi la o prjitur fcut din aluat pufos i nu
foarte dulce i o la o ceac cu cafea care avea o arom de
282
Marginea Fundaiei
caramel i, nelmurii, cltinar din cap. i adugar sirop i
chelnerul, vzndu-i, cltin la rndul lui din cap.
Ei, ce s-a ntmplat la centrul turistic? ncepu Pelorat.
Cu Compor, vrei s spui?
Parc despre asta voiai s discutm.
Trevize privi mprejur. Se afau ntr-un separeu destul de
retras, bucurndu-se de oarece discreie, ns restul
restaurantului era aglomerat i rumoarea obinuit a
glasurilor consumatorilor constituia un fond perfect. El
spuse cu glas sczut:
Nu-i ciudat c ne-a urmrit pn n Sayshell?
A afrmat c are caliti intuitive.
Da, a fost campion pe toat durata colegiului la
detectarea n hiperspaiu. Pn azi problema asta nu m-a
frmntat. neleg eu c s-ar putea aprecia unde urmeaz
cineva s fac un Salt dup modul n care se pregtete dac
i dezvoli anumite aptitudini, refexe, dar nu pricep cum poi
calcula o serie de Salturi. Doar pe primul l pregteti;
computerul le face pe toate celelalte, aa c urmritorul l
poate intui pe primul, dar prin ce minune poate ghici ce se
af n mruntaiele computerului?
Dar a fcut-o. Golan.
Bineneles c da, rspunse Trevize, i nu-mi pot
imagina dect c-a tiut dinainte ncotro mergeam. tiind, nu
ghicind.
Pelorat rmase pe gnduri:
Aproape imposibil, biete. De unde s tie? Noi n-am
hotrt asupra destinaiei dect dup ce ne afam la bordul
lui Far Star.
tiu. i ce-i cu ziua asta a meditaiei?
Compor nu ne-a minit. Cnd am intrat aici, l-am
283
Isaac Asimov
ntrebat pe chelner i mi-a zis c e ziua meditaiei.
Da, dar a adugat c restaurantul nu-i nchis. De fapt, a
zis: "Sayshell-City nu se af n pdure. Nu se nchide." Cu
alte cuvinte, oamenii mediteaz, dar nu n oraul sta mare,
unde lumea e emancipat i pietatea din micile orae nu-i
af locul. Prin urmare, oamenii i vd de treburi i trafcul e
aglomerat, poate nu ca n celelalte zile, dar, oricum, se
circul.
Golan, dar n-a intrat nimeni n centrul turistic ct ne-
am afat noi acolo. Am constatat asta chiar atunci. Nimeni.
i eu am observat. Ba, la un moment dat, m-am dus
chiar pn la o fereastr i-am vzut cu ochii mei c strzile
din jurul centrului erau destul de animate, vehiculele
circulau, oamenii umblau de colo-colo i, cu toate astea,
nimeni n-a intrat. Ziua meditaiei a fost o acoperire grozav.
N-am f pus la-ndoial neateptata intimitate dac nu m-a f
hotrt s nu mai am deloc ncredere n ticlosul la.
i-atunci ce nseamn toate astea? deveni curios
Pelorat.
Cred c-i clar, Janov. Omul tie ncotro mergem de
ndat ce lum o asemenea hotrre, chiar dac eu sunt ntr-
o nav, iar el ntr-alta i, de asemenea, poate s menin
pustie o cldire public, astfel nct s discute netulburat cu
noi, dei n jurul ei sunt o mulime de oameni.
Vrei s m faci s cred c e-n stare s fac minuni?
Sigur. Dac din ntmplare Compor este un agent al
celei de-a Doua Fundaii i poate controla gndirea; dac
poate s treac nesemnalat pe lng staia Vmii; dac poate
cobor pe planet folosind fora gravitic, fr a strni reacia
patrulelor de paza frontierei pentru c sfdeaz fasciculul de
ghidare; i dac poate infuena minile n aa fel nct s-i
284
Marginea Fundaiei
determine s nu intre ntr-o cldire n care are el treab. Pe
toate stelele Galaxiei, continu Trevize cu un aer din ce n ce
mai ngrijorat. Mi-am adus aminte de alte lucruri din vremea
colegiului. Dup absolvire, eu nu l-am nsoit n turul acela.
mi amintesc c n-am vrut. Nu m-a infuenat el cumva?
Trebuia s fe singur? Unde s-o f dus de fapt?
Pelorat mpinse deoparte farfuriile din faa lui, ca i cum ar
f vrut s fac loc n jurul lui ca s poat gndi mai limpede.
Prea s fe un gest care chema robotul debarasator, o mas
autopropulsat care se opri lng ei i rmase nemicat
pn puser pe ea farfuriile i vesela.
Cnd rmaser din nou singuri, Pelorat spuse:
Dar asta-i o nebunie. Tot ce s-a ntmplat mi s-a prut
normal. De ndat ce-i intr n cap c cineva controleaz
evenimentele, poi interpreta totul prin prisma asta i-atunci
nu mai gseti nicieri vreo certitudine. Hai, prietene, toate-s
rodul ntmplrii i interpretrii deformate. Nu te lsa prad
nlucirilor.
Dar nici n-o s m las prad autoamgirii i indolenei.
Bine, hai s privim logic lucrurile. S presupunem c ar
f agent al celei de-a Doua Fundaii. De ce-ar risca s
trezeasc suspiciunile noastre fcnd lumea s evite centrul
turistic? Ce ne-a spus att de important nct o mn de
oameni, afai oricum la distan i preocupai fecare de
treburile lui, s-l deranjeze?
E uor de rspuns, Janov. Trebuia s ne observe cu
mare atenie mintea i nu voia s fe tulburat de gndurile
altora. Fr parazii. Nicio posibilitate de receptare eronat.
Asta-i, din nou, interpretarea ta. Ce importan avea
discuia cu noi? Aa cum a insistat el, ar avea sens s
presupunem c ne-a cutat ca s explice ce-a fcut, s-i
285
Isaac Asimov
cear scuze i s ne previn n legtur cu necazurile ce ni s-
ar putea ntmpla. De ce-ar trebui s credem altceva?
Receptacolul minuscul ct o carte de vizit de la captul
ndeprtat al mesei sclipi discret i pe el aprur cifrele
reprezentnd costul mesei. Trevize i cut sub centiron
cartea de credit care, tiprit cu nsemnele Fundaiei, era
valabil oriunde n Galaxie sau n orice loc n care se putea
afa un cetean al Fundaiei. O introduse n fant i dup
clipa necesar efecturii transferului, Trevize (cu precauia
celui pit) verifc suma nscris pe care-o mai avea n cont
i o puse napoi n buzunar.
Apoi cercet cu un aer nepstor chipurile celor afai nc
n restaurant ca s se asigure c nimeni nu manifest vreun
interes deosebit fa de persoana lui i zise:
De ce s privim dincolo de toate astea? De ce? Ne-a mai
spus i altele. A vorbit despre Pmnt. Ne-a asigurat c-i o
planet moart i ne-a ndemnat foarte serios s plecm spre
Comporellon. Mergem acolo?
Chiar m gndeam la asta, Golan, recunoscu Pelorat.
Adic s plecm imediat?
Ne putem ntoarce dup ce facem verifcri n Sectorul
Sirius.
Nu i-a trecut prin minte c ne-a ntlnit special ca s
ne determine s plecm din Sayshell? S ne ducem oriunde,
numai s nu rmnem aici?
De ce?
N-am idee. Ascult. Se ateptau s mergem spre
Trantor. Tu voiai asta i probabil c-au crezut c vom proceda
ntocmai. Eu am ncurcat lucrurile, insistnd s venim pe
Sayshell, ceea ce-i ultimul luciu pe care-l vor ei, iar acum
trebuie s ne fac s plecm.
286
Marginea Fundaiei
Pe chipul lui Pelorat se ntipri nefericirea;
Golan, dar lai lucrurile neexplicate. De ce nu ne vor pe
Sayshell?
Asta n-o tiu, Janov. Dar mi-e ndeajuns s tiu c
suntem nedorii aici. O s rmn. N-am de gnd s plec.
Dar... dar... Ascult, Golan, dac a Doua Fundaie ar
dori ca noi s plecm nu ne-ar infuena gndurile n sensul
sta? De ce i-ar mai pierde vremea ca s ne conving cu
frumosul?
Profesore, acum, c tot ai adus vorba despre asta, oare
nu tocmai asta au fcut n cazul tu? i Trevize l privi
bnuitor. Tu nu vrei s pleci?
Pelorat se uit uimit la Trevize:
Mi se pare c-i o idee bun.
Bineneles c i se pare, daca ai fost infuenat.
Ba n-am fost.
Sigur c eti gata s i juri c nu te-a infuenat nimeni,
mai ales dac-i adevrat.
Dac m-ncoleti n felul sta, n-am cum s dovedesc
contrariul. Ce-ai de gnd s faci?
Voi rmne pe Sayshell. i-o s stai i tu cu mine. Nu te
pricepi s conduci nava fr mine, aa c dac te-a
infuenat, Compor are s afe curnd c a greit persoana.
Foarte bine, Golan. Vom rmne aici pn cnd vom
avea motive s plecm. La urma urmei, cel mai grav lucru ce
ni s-ar putea ntmpla e s nu ne mai nelegem ntre noi.
Hai, prietene, dac a f fost infuenat ai putea s m
determini s-mi schimb prerea i s rmn alturi de tine
fr s-i port pic, aa cum am de gnd s fac acum?
Trevize se gndi o clip apoi, cu un impuls sincer, zmbi
i-i ntinse mna lui Pelorat:
287
Isaac Asimov
Bate palma, Janov. S mergem la nav i mine s-o
lum de la capt. Poate gsim o soluie.
47
Munn Li Compor nu-i mai amintea exact cnd fusese
recrutat. Pe de o parte, la vremea aceea era copil; pe de alta,
agenii celei de-a Doua Fundaii se ngrijiser n mod
deosebit s tearg orice urm a interveniei lor.
Compor era "Observator" i orice membru al celei de-a
Doua Fundaii i putea recunoate pe dat aceast calitate.
Asta nsemna c Munn Li Compor se familiarizase cu
tiina mentalist i, pn la un punct, putea comunica cu
membrii celei de-a Doua Fundaii n propriul lor limbaj, dar
ocupa locul cel mai de jos n ierarhie. Era n stare s
neleag parial gndurile altora, dar nu le putea infuena.
Educaia pe care o primise nu mersese att de departe. Era
un Observator, nu un Furitor.
Asta-l trecea n rndul celor de categoria a doua, n cel mai
ban caz, dar pe el nu-l deranja atta lucru. i cunotea
importana n planul general.
n cursul primelor secole de existen, a Doua Fundaie
subestimase sarcina ce-i revenea. i imaginase c numrul
redus de membri puteau manipula ntreaga Galaxie i c,
pentru a menine Planul Seldon pe cursul su fresc, nu era
nevoie dect de-o nensemnat intervenie ici i colo.
Catrul sfiase vlul autoamgirilor. Aprnd de
niciunde, el luase prin surprindere cea de-a Doua Fundaie
(i pe Prima, desigur, dei asta n-a schimbat prea mult
lucrurile) i o lsase fr replic! Au fost necesari cinci ani
288
Marginea Fundaiei
pn la organizarea unui contraatac, iar asta a nsemnat
multe viei pierdute.
Renaterea a fost posibil sub conducerea lui Palver, dar
din nou cu un pre de nenchipuit i s-au luat, n cele din
urm, msurile potrivite. El a hotrt ca operaiunile celei
de-a Doua Fundaii s se extind enorm fr ca n acelai
timp posibilitile de detectare s creasc n mod nedorit,
astfel c s-a instituit un corp de Observatori.
Compor nu tia ci Observatori existau n Galaxie sau pe
Terminus. Nici nu era treaba lui s cunoasc acest luciu. n
mod ideal, nu trebuiau s apar legturi detectabile ntre doi
Observatori, pentru ca pierderea unuia s n-o atrag i pe a
celuilalt. Toate legturile se realizau cu ealoanele superioare
de pe Trantor.
Ambiia lui Compor era s ajung pe Trantor ntr-o bun
zi, dei acest lucru i se prea cu totul improbabil. tia c din
cnd n cnd se ntmpla ca un Observator s fe chemat pe
Trantor pentru promovare, dar astfel de cazuri apreau rar.
Calitile graie crora cineva putea lucra ca Observator nu
coincideau cu cele care-l ndrepteau s devin membru al
Mesei.
Gendibal, de exemplu, era cu patru ani mai tnr dect
Compor. Bineneles c i el, asemeni lui Compor, fusese
recrutat de mic, dar el fusese dus direct pe Trantor i acum
ajunsese Orator. Compor i ddea seama de ce se ntmplase
aa. n ultima vreme intrase deseori n contact cu Gendibal
i-i simise fora de gndire. Nu i-ar f putut rezista nici
mcar o clip.
Compor nu era contient mereu de poziia sa inferioar. Nu
i se ivise prilejul s nutreasc astfel de gnduri. La urma
urmei, credea el, potrivit standardelor de pe Trantor funcia
289
Isaac Asimov
nu nsemna mare lucru. Pe propriile lor lumi, n societi
non-mentale, Observatorilor le venea uor s ocupe poziii
sociale importante.
Compor, de pild, nu ntmpinase nicio difcultate cnd
voise s urmeze o coal bun sau s-i gseasc prieteni.
Putuse s-i foloseasc cunotinele mentaliste n mod direct
pentru a-i mbunti calitile intuitive native (de aceea i
fusese recrutat, considera el, i nu fr temei) i de a se
dovedi nentrecut n urmrirea prin hiperspaiu. Devenise un
erou al colegiului i asta-l ajutase s fac primii pai n
cariera politic. Era greu de apreciat ct de departe ar putea
merge dup ce criza aceasta avea s se sfreasc.
Dac criza se rezolva cu succes, ceea ce prea de la sine
neles, cineva i aminti c el, Compor, l descoperise pe
Trevize nu ca fin uman (pentru c oricine ar f fost n
stare de aa ceva), dar ca o minte ascuit.
l cunoscuse pe Trevize la colegiu i la nceput l
considerase doar un amic jovial i deosebit de inteligent.
Totui, ntr-o diminea, se desprinsese lenevos i cu prere
de ru din somn i n fuxul contiinei care strjuia trmul
niciodat atins al momentului dintre veghe i somn, simise
ct pierduse a Doua Fundaie prin faptul c nu-l recrutase
pe Trevize.
Trevize nu putea f recrutat, desigur, ntruct se nscuse
pe Terminus, nu pe alt lume, precum Compor. i chiar
trecnd peste acest amnunt, era prea trziu. Numai cei
foarte tineri se dovedeau ndeajuns de maleabili pentru a
primi educaie n domeniul mental; find mai presus de
tiin, dureroasa implantare a acestei arte n creierele
adulte, fxate defnitiv n matricea lor, se fcuse doar n cazul
primelor dou generaii de dup moartea lui Seldon.
290
Marginea Fundaiei
Dar i-aa, dac dintru nceput Trevize nu fusese eligibil
pentru recrutare i mai apoi pierduse orice ans, ce anume
strnise interesul fui Compor?
Cnd i-se mai oferise prilejul, Compor ptrunsese pn n
strfundurile minii lui Trevize i descoperise ceea ce-l
intrigase de la bun nceput. Mintea lui Trevize avea
caracteristici care nu se potriveau cu regulile pe care le
nvase Compor. Gndurile lui i scpau mereu-mereu. Pe
msur ce-i urmrise modul de judecat, descoperise zone
albe. Ba nu, nu puteau f albe, zone absolut goale, ci locuri n
care modul de gndire al lui Trevize se deosebea prea profund
pentru a f ptruns.
Compor n-avea cum s-i dea seama ce nsemna asta, dar
urmri comportamentul lui Trevize pe baza celor descoperite
i ncepu s cread c Trevize poseda o capacitate cu totul
neobinuit de a ajunge la concluzii corecte pornind de la
date ce preau insufciente.
Oare fenomenul avea vreo legtur cu existena acelor
abisuri? Bineneles c aceast problem de mentalism, ce
depea puterea lui de nelegere, era de competena Mesei,
probabil. Avea sentimentul, i asta-i ddea fori, c puterea
de decizie era necunoscut chiar lui Trevize nsui, i c
tocmai de aceea el ar putea s fac...
Ce anume? Cunotinele lui Compor se dovedeau prea
srccioase. Aproape c nelesese ce for reprezenta
Trevize, dar nu pe deplin. Era numai o concluzie pe baza
intuiiei, sau probabil o bnuial c Trevize ar putea f o
persoan de importan capital.
Trebuise s-i asume riscul i s cread c s-ar putea s
aib dreptate i s lase probabil impresia c nu-i merita
postul. La urma urmei, dac se dovedea c-a avut dreptate...
291
Isaac Asimov
Acum, cnd privea n urm, nu-i mai amintea cum
reuise s gseasc atta ndrzneal pentru a-i continua
eforturile. Nu putea trece de barierele administrative ce
protejau Mas. Aproape c se mpcase cu ideea c
dobndise un prost renume. Prin propria strdanie ajunsese
la cel mai tnr membru al Mesei i, n cele din urm, Stor
Gendibal rspunse apelului su.
Gendibal l ascultase cu rbdare i nelegere i din acea
clip ntre ei se stabilise o legtur special. Compor
meninuse legtura cu Trevize n numele lui Gendibal i, tot
din ndemnul acestuia, Compor pregtise atent situaia care
avusese ca deznodmnt exilul lui Trevize. i Compor
ncepuse s spere c prin sprijinul lui Gendibal va reui s-i
vad mplinit visul de a f promovat pe Trantor.
Toate pregtirile avuseser ca scop trimiterea lui Trevize
ctre Trantor. Refuzul lui de a merge acolo l luase prin
surprindere pe Compor. Atitudinea lui Trevize nu fusese
anticipat nici de Gendibal (Credea Compor).
n orice caz, acum Gendibal se ndrepta n grab ctre
Sayshell i asta i trezea lui Compor un acut sentiment
privind iminena crizei.
ncepu transmiterea hipersemnalului.
48
Simindu-i mintea atins uor, Gendibal se trezi din
somn. Receptase apelul cu exactitate i nu-l gsise ctui de
puin suprtor. ntruct el fusese concentrat asupra
centrului nervos de veghe, se trezi cu mintea clar.
Se ridic n capul oaselor n pat i cearceaful lunec pe
292
Marginea Fundaiei
torsul lui muchiulos i armonios dezvoltat. Recunoscuse
atingerea; pentru mentaliti diferenele erau percepute cam
n acelai fel ca i vocile de ctre cei care comunicau exclusiv
prin sunete.
Gendibal transmise semnalul standard, ntrebnd dac era
posibil o mic ntrziere i recepiona mesajul: "Nu e nicio
urgen."
Fr s se grbeasc n mod inutil, Gendibal parcurse
toate etapele obinuite ale ritualului de fecare diminea. Se
afa nc n duul navei cnd relu contactul.
Compor?
Da, Orator.
Ai vorbit cu Trevize i cu cellalt?
Pelorat. Janov Pelorat. Da, Orator.
Bine. Acord-mi nc cinci minute i vom stabili
legtura vizual.
n drum spre tabloul de bord, trecu pe lng Sura. Ea l
privi ntrebtor i vru s spun ceva, dar el duse un deget la
buze i ea nelese pe dat. Gendibal avea nc un sentiment
de jen din cauza amestecului de adoraie i respect din
comportarea ei, dar ncetul cu ncetul situaia avea s capete
un aer de normalitate.
i fxase un fr mental de mintea ei, iar acum ar f fost
imposibil ca gndurile lui s fe infuenate fr ca mintea ei
s sufere. Simplitatea gndirii ei (iar el simea o neasemuit
plcere estetic atunci cnd i contempla simetria lipsit de
ornamente inutile) fcea imposibil existena vreunui cmp
mental extern n preajma lor. Simi un val de recunotin
pentru impulsul de buntate pe care-l avusese n momentul
ntlnirii lor n afara Universitii i care-o fcuse s se
apropie de el exact atunci cnd avea mare nevoie de ajutorul
293
Isaac Asimov
cuiva.
Compor?
Da, Orator.
Relaxeaz-te. Trebuie s-i explorez mintea. Nu trebuie
s te simi jignit.
Cum doreti, Orator. Pot afa scopul?
Pentru a m asigura c eti neatins.
Orator, tiu c ai adversari politici la Mas, dar te
asigur, niciunul n-a...
Las speculaiile, Compor. Relaxeaz-te. Da, eti
neatins. i acum, dac vei coopera, vom stabili contactul
vizual.
Urm ceva ce se putea numi, cu un singur cuvnt sugestiv,
o iluzie, pentru c numai un membru al celei de-a Doua
Fundaii, ajutat de o for mental bine antrenat, ar f
reuit s o detecteze. Simurile obinuite sau aparatele fzice
de detecie n-ar f slujit la nimic.
Era plsmuirea unui chip i a trsturilor sale din
contururi mentale, i trebuie spus c nici cei mai buni
mentaliti nu reueau s produc dect o imagine aburoas
i oarecum incert.
Chipul lui Compor apru n aer, de parc ar f fost privit
printr-o perdea subire i etern mictoare, cu ochiuri
nenumrate, iar Gendibal nelese c i propriul lui chip
apruse la fel n faa ochilor lui Compor.
Prin hiperund fzic se stabileau legturi vizuale att de
precise nct persoanele situate la mii de parseci deprtare se
puteau socoti stnd fa-n fa. ns nava lui Gendibal nu
dispunea de asemenea aparatur.
Transmiterea mental a imaginilor prezenta, totui, unele
avantaje. Cel mai important dintre ele era c nu putea f
294
Marginea Fundaiei
interceptat cu niciun fel de tehnic afat la dispoziia
Primei Fundaii. n plus, niciun membru al celei de-a Doua
Fundaii nu putea intercepta comunicarea mental a altuia.
Jocul gndurilor putea f urmrit, dar nu i delicatele nuane
ale expresiilor faciale care ddeau acestui tip de comunicare
un caracter cu totul aparte.
n ceea ce privea Anti-Catrii, puritatea gndurilor lui Novi
era sufcient pentru a-l avertiza asupra oricrei ncercri de
interceptare.
Compor, repet ntocmai discuia pe care-ai avut-o cu
Trevize i cu acest Pelorat. La nivelul mental, dar cu
exactitate.
Desigur, Orator, spuse Compor,
Totul se ncheie curnd. Combinaia de sunete, expresii i
mentalism comprim comunicarea, n ciuda faptului c
trebuiau spuse mult mai multe lucruri la nivel mental dect
dac s-ar f apelat la limbajul oral.
Gendibal urmri totul cu atenie maxim.
n comunicarea mental, redundanele erau aproape
excluse. n cazul transmisiilor vizuale, sau chiar al
hiperviziunii la distane de parseci, receptorii puteau percepe
infnit mai muli bii de informaie dect era absolut necesar
pentru a nelege i, de aceea, unele pierderi nu afectau
semnifcaia mesajului.
Prin reeaua cu ochiuri dese a mesajului vizual mental se
obinea o protecie absolut, n schimb exista riscul de a se
pierde bii semnifcativi de informaie. Fiecare bit era extrem
de important.
Pe Trantor circulau poveti de groaz, relatate de ctre
instructori elevilor lor, istorii menite s-i avertizeze pe tineri
asupra importanei concentrrii. Cea mai des repetat prea
295
Isaac Asimov
a f i cea mai fantezist. Ea se referea la primul raport
privind micrile Catrului dup ce cucerise Kalganul i la
un funcionar nensemnat care primise mesajul i care nu
rmsese dect cu imaginea unui animal semnnd a cal
deoarece nu percepuse sau nu nelesese licrul imperceptibil
care semnifca "nume de persoan".
Drept urmare, funcionarul cu pricina hotrse c mesajul
prea prea lipsit de importan pentru a-l mai transmite mai
departe Trantorului. n momentul n care s-a recepionat
urmtorul mesaj, era deja prea trziu pentru a se mai putea
lua msuri imediate i astfel au urmat cinci ani de cumplite
ntmplri.
Aproape sigur c acest eveniment nu se petrecuse, dar
asta n-avea nicio importan. Ca poveste de un dramatism
ieit din comun, ea era de folos pentru a motiva ca fecare
ucenic n arta comunicrii mentale s deprind perfect rostul
concentrrii maxime. Gendibal i aminti de vremea uceniciei
lui, cnd comisese o eroare de receptare care i se pruse pe
ct de nesemnifcativ, pe att de scuzabil.
Profesorul lui, btrnul Kendast, un tiran absolut, pufnise
dispreuitor i se mulumise s ntrebe: "Un animal aducnd
a cal, Gendibal, puiule?", iar asta fusese de ajuns ca s-l fac
pe Gendibal s vrea s intre n pmnt de ruine.
Compor ncheie.
A vrea o apreciere proprie a reaciei lui Trevize, te rog,
zise Gendibal. l cunoti mai bine dect mine.
A fost destul de clar. A avut reacii uor de detectat.
Consider c aciunile i vorbele mele exprim preocuparea
mea extrem de a-l determina s plece spre Trantor, spre
Sectorul Sirius sau orice alt loc dect cel spre care vrea el s
se ndrepte. Dup prerea mea, asta nseamn c va rmne
296
Marginea Fundaiei
sigur acolo unde se af n prezent. Pe scurt, faptul c am
insistat mult s plece de acolo l-a sensibilizat pe Trevize la fel
de mult, i pentru c simte c interesele noastre sunt
diametral opuse, el va aciona n mod deliberat n sens opus
fa de ceea ce consider c a dori eu.
Eti sigur de asta?
Foarte sigur.
Gendibal analiz tot ce afase, hotr c rspunsul lui
Compor era corect i spuse:
Sunt mulumit. Te-ai descurcat bine. Povestea despre
distrugerea Pmntului din cauza radioactivitii a fost fericit
aleas pentru a produce o reacie adecvat fr a f nevoie de
o manipulare direct a gndurilor. Ludabil!
Compor prea s duc o lupt cu sine nsui, apoi
ndrzni:
Orator. Nu pot primi aceste laude. Nu am inventat
povestea. Ea e real. n Sectorul Sirius exist cu adevrat o
planet numit Pmnt, considerat leagnul originar al
omenirii. A fost de la nceput, sau a devenit radioactiv mai
trziu, iar acest fenomen s-a agravat pn cnd planeta a
murit. A existat chiar i stimulatorul cerebral, dar invenia n-
a adus nimic bun. Toate acestea sunt socotite istorie pe
planeta de batin a strmoilor mei.
Asa deci? Interesant! remarc Gendibal nu prea
convins. i mai bine. Mare lucru s tii cnd adevrul poate
face minuni, pentru c un neadevr nu poate f prezentat cu
aceeai sinceritate. Palver spunea: "Minciuna-i cu att mai
convingtoare cu ct e mai aproape de adevr, iar adevrul
nsui, bine folosit, poate deveni cea mai sfruntat
minciun."
Ar mai f ceva de spus, spuse Compor. Urmnd
297
Isaac Asimov
instruciunile de a-l reine pe Trevize n Sectorul Sayshell
pn la sosirea ta i de a realiza acest lucru cu orice pre
a trebuit s merg att de departe nct mi-e limpede c
acum bnuiete c m afu sub infuena celei de-a Doua
Fundaii.
Gendibal ncuviin uor din cap:
Cred c n condiiile acestea era inevitabil. Monomania
lui n ceea ce privete un asemenea subiect ar f sufcient
pentru a-l face s vad mna celei de-a Doua Fundaii chiar
i acolo unde nu exist. Va trebui s inem seama de asta.
Orator, neleg c e absolut necesar ca Trevize s
rmn pe loc pn vei putea ajunge la el, dar problema s-ar
simplifca dac a veni s te ntmpin, te-a lua pe nava mea
i te-a duce napoi. Totul ar dura mai puin de o zi...
Nu, Observator, i rspunse tios Gendibal. Nu vei face
asta. Oamenii de pe Terminus tiu unde te afi. Ai la bord un
hiperreleu pe care nu-l poi dezactiva, nu-i aa?
Aa e, Orator.
i dac Terminusul tie c ai cobort pe Sayshell, atunci
i ambasadorul a fost informat despre prezena ta acolo i
despre sosirea lui Trevize. Hiperreleul va transmite pe
Terminus c ai prsit Sayshell, ndreptndu-te spre un
punct oarecare situat la sute de parseci deprtare i c ai
revenit; iar ambasadorul i va informa c Trevize a rmas,
totui, pe loc. Ce vor crede cei de pe Terminus? Dup
aprecierile mele, Primarul Terminusului este o femeie
perspicace i n-a dori cu niciun pre s-o alarmm oferindu-i
spre dezlegare o arad ca asta. Nu vrem ca ea s porneasc
ncoace n fruntea unei pri din fot. Probabilitatea ca ea s
vin e i-aa alarmant de mare.
Cu respectul cuvenit, Orator... spuse Compor. Dac
298
Marginea Fundaiei
putem ine sub control un comandant avem motive s ne
temem de o fot?
Ar trebui s ne temem, chiar dac fota nu e aici. Rmi
unde eti, Observator. Cnd voi ajunge la tine, voi veni pe
nava ta i apoi...
i apoi. Orator?
Ei bine, voi prelua comanda.
49
Dup ce destram viziunea, mental, Gendibal rmase
nemicat minute n ir gndindu-se.
Pentru c din punct de vedere tehnologic nava sa nu se
putea compara cu navele perfecionate ale Primei Fundaii i
cltoria durase foarte mult timp, Gendibal avusese rgazul
sa cerceteze n amnunime fecare raport referitor la Trevize.
Rapoartele acopereau o perioad de circa zece ani.
Avnd o idee de ansamblu asupra calitilor lui i
judecnd n lumina ultimelor evenimente petrecute, nu mai
ncpea nicio ndoial c Trevize ar f devenit un ajutor
nepreuit pentru a Doua Fundaie dac interdicia de a se
efectua recrutri n rndul celor nscui pe Terminus nu s-ar
f respectat n litera ei nc de pe vremea lui Palver.
Era imposibil de spus ci recrui de cea mai aleas
calitate pierduse a Doua Fundaie de-a lungul anilor. Nici nu
exista posibilitatea de a evalua pe fecare dintre
cvadrilioanele de fine umane care triau n Galaxie. Cu
toate acestea, niciunul dintre ei nu ar f putut oferi la fel de
mult ca Trevize, i bineneles c niciunul nu s-ar f putut
afa ntr-un punct att de nevralgic.
299
Isaac Asimov
Gendibal cltin uor din cap. Trevize ar f trebuit luat n
seam, chiar dac se nscuse pe Terminus. Toate laudele
pentru Observator Compor c nelesese acest lucru, chiar
dac trecerea anilor l mai schimbase.
Acum Trevize nu le putea f de niciun folos, desigur. Dei
prea vrstnic pentru a mai putea f modelat, el avea o intuiie
nnscut, o capacitate de a gsi soluii pe baza unor
informaii total inadecvate i ceva, ceva care...
Btrnul Shandess nelesese toate aceste lucruri, chiar
fr s coreleze toate datele i raionamentele pe care
Gendibal le cercetase amnunit n cursul acestei cltorii.
Shandess socotise c Trevize era cheia crizei.
De ce venise Trevize pe Sayshell? Ce punea la cale? Ce
cuta acolo?
i nu putea f atins! Trevize era sigur de asta. Pn nu va
afa exact ce rol joaca Trevize ar f o greeal de neiertat s
ncerce a-l infuena ntr-un fel sau altul. innd seama de
existena Anti-Catrilor, orice manevr greit n privina lui
Trevize ar putea provoca o adevrat catastrof.
Simi o minte scindu-l i o ndeprt distrat de parc ar
f fost una dintre numeroasele insecte suprtoare de pe
Trantor. Detect brusc un efuviu de durere care nu era a lui
i ridic ochii.
ncruntat, Sura Novi se inea cu o mn de frunte:
Cer iertare, Stpne, capul mi-a fost cuprins brusc de o
nvolburare.
Gendibal se simi invadat de remucri.
Iart-m, Novi. Nu eram atent, m adncisem n
gnduri. Apoi, imediat, atinse cu delicatee cteva terminaii
nervoase.
Cu faa luminat dintr-o dat, Novi zmbi i spuse:
300
Marginea Fundaiei
A disprut ca un nimic sufat de vnt. Sunetul blnd al
cuvintelor tale, Stpne, face minuni..
M bucur! S-a ntmplat ceva? De ce ai venit aici?
Avu o reinere s-i ptrund n minte pentru a cerceta i
afa n detaliu motivul sosirii ei. Avea o reinere luntric din
ce n ce mai accentuat atunci cnd se simea ispitit s
ptrund n intimitatea gndurilor ei.
Novi ezit. Se nclin uor nspre el:
Eram ngrijorat. Priveai n gol i spuneai vorbe fr de
neles, iar chipul i prea rscolit. Am rmas acolo ca
ngheat, temtoare c i-e ru i nu tiam ce s fac.
Nu s-a-ntmplat nimic, Novi. N-ai de ce te teme. (O btu
uor pe mn.) Nu te ngrijora. nelegi?
Teama ca i orice alt emoie puternic tulbura i
modifca ntr-o oarecare msur simetria minii ei. El o
prefera calm, echilibrat i senin, dar avu o strngere de
inim la gndul de a o face s rmn n aceast stare printr-
o intervenie a sa. Ceva mai devreme ea simise acea
armonizare ca find efectul vorbelor lui i avu impresia c era
mai bine aa.
Novi, de ce nu-i spun eu Sura?
Ea l privi, brusc ndurerat:
Vai, Stpne, s nu faci asta.
Dar Rufrant aa i-a spus n ziua n care ne-am ntlnit
prima oar. De-acum te cunosc destul de bine...
Prea bine tiu c-aa mi-a spus. Aa vorbesc brbaii cu
fetele nemritate, care nu-s cptuite. Pentru mine e mai
onorabil dac rmn "Novi" i o s fu mndr dac o spui tu.
Iar dac acum nu am brbat, am n schimb un stpn, i-s
mulumit. Sper c "Novi" nu-i sun neplcut.
Bineneles c nu, Novi.
301
Isaac Asimov
i auzind acestea, mintea ei se domoli, iar Gendibal se
simi ncntat. Prea ncntat. Se cuvenea oare s aib acest
sentiment?
Puin ruinat, i aminti de Catr despre care se auzise c,
spre nenorocirea lui, nutrise sentimente asemntoare fa
de femeia aceea de pe Prima Fundaie, Bayta Darell.
n cazul lui, ns, lucrurile stteau altfel. Aceast femeie
hamish reprezenta scutul su mpotriva unor mini
necunoscute, iar el voia ca ea s slujeasc acestui scop ct
mai bine.
Nu, nu acesta era adevrul. S-ar compromite ca Orator
dac ar nceta s-i neleag propria gndire sau, i mai
grav, s-ar autoamgi pentru a ocoli adevrul. n realitate,
avea un sentiment de mulumire cnd ea era calm, linitit
i fericit fr intervenia lui, i l ncnta simplul fapt c ea
era mulumit; i nu vedea niciun ru n asta (gndi el ca o
sfdare la adresa altora care ar f socotit altfel).
Stai jos, Novi, spuse el.
Ea l ascult, aezndu-se stngaci pe marginea scaunului
cel mai ndeprtat pe care-l gsi. Un sentiment de respect
prea s-i f cuprins toate gndurile.
Novi, cnd m-ai vzut scond sunete, vorbeam n limba
nvailor cu cineva din deprtri, o lmuri el.
Stpne, spuse ea cu tristee innd ochii n pmnt,
neleg eu c sunt multe lucruri de-ale nvailor pe care nu
le neleg i nici nu mi le imaginez. Cred c-i o art-nalt ct
munii. Mi-a f ruine s vin la tine ca s m faci nvat.
Stpne, oare cum de n-ai rs de mine?
Nu-i nicio ruine s aspiri ctre lucruri care depesc
capacitatea ta de nelegere. Acum nu mai ai vrsta ca s
ajungi nvat, aa ca mine, dar eti nc destul de tnr ca
302
Marginea Fundaiei
s nvei mai mult dect tii deja i s poi face mai multe
dect n prezent. Te voi nva cte ceva despre nava asta.
Cnd vom ajunge la destinaie, o vei cunoate destul de bine.
Se simea ncntat. i de ce nu? Respingea n mod
deliberat ideile preconcepute privitoare la hamishi. La urma
urmei, ce drept avea grupul eterogen al membrilor celei de-a
Doua Fundaii de a stabili o asemenea imagine deformat?
Rareori se-ntmpla ca vlstarele lor s posede caliti
potrivite pentru a deveni membri nzestrai ai celei de-a Doua
Fundaii. Copiii Oratorilor nu se ridicau aproape niciodat la
nivelul cerut unui Orator. Cu trei secole n urm existaser
trei generaii de Oratori din familia Linguester, dar mai tot
timpul planase asupra lor bnuiala c Oratorul din generaia
a doua nu-i merita funcia. i dac acest lucru era adevrat,
drept cine se considerau oamenii Universitii de se
cocoaser singuri pe un piedestal att de nalt?
Privi ochii uor umezi de emoie ai lui Novi i simi
crescnd n el sentimentul de ncntare.
M strduiesc s deprind tot ce m-nvei, Stpne.
Sunt ncredinat de asta, spuse el, apoi avu o ezitare.
Se gndi c n conversaia cu Compor nu dduse nicicum
de neles c nu era singur. Nu fcuse nicio aluzie c ar f
nsoit.
Probabil c prezena unei femei prea normal; Compor nu
se va arta surprins. Dar de ce tocmai o femeie hamish?
O clip doar, n ciuda proaspetei convingeri, ideea
preconceput ajunse s-l domine i descoperi surprins o
und de fericire la gndul c Munn Li Compor nu clcase
niciodat pe Trantor i n-avea cum s-i dea seama c Novi
era o femeie hamish.
Alung aceste gnduri. N-avea important dac
303
Isaac Asimov
Observatorul tia sau nu. Gendibal era Orator al celei de-a
Doua Fundaii i, n limitele stabilite de Planul Seldon, i
putea satisface orice capriciu, i nimeni n-avea s-l
mpiedice.
Novi i ntrerupse reveria:
Stpne, de-ndat ce-ajungem la destinaie ne
desprim?
El o privi lung i-i rspunse mai rspicat dect ar f dorit:
Nu ne vom despri, Novi.
Iar femeia hamish schi un zmbet sfos care o fcu s
arate ca orice alt femeie din Galaxie.
304
Marginea Fundaiei
13 Universitatea
50
Pelorat strmb din nas cnd se ntoarse pe Far Star
mpreun cu Trevize.
Trevize ridic nepstor din umeri.
Corpul uman este un mare productor de mirosuri.
Instalaia de reciclare a aerului nu reuete s le elimine
perfect i parfumurile artifciale se suprapun, dnd natere
altor mirosuri neplcute.
i presupun c mirosul specifc al unei nave nu
seamn cu al alteia.
Adevrat, dar ai mai simit mirosul Planetei Sayshell
dup ce ai petrecut o or pe ea?
Nu, recunoscu Pelorat.
Atunci nu vei mai simi nici mirosul acesteia dup o
vreme. De fapt, dac trieti pe o nav o perioad
ndelungat, mirosul care te ntmpin la ntoarcere i va
place, pentru c-i d sentimentul c ai ajuns acas. i,
apropo. Janov, dac vei mai cutreiera Galaxia, s ii minte
c-i o dovad de impolitee s faci remarci nelalocul lor
privind mirosul specifc al unei nave sau al unei planete de
fa cu cei care triesc pe nava sau pe planeta aceea. Dac
discutm, ntre noi nu vom jigni pe nimeni.
Golan, la drept vorbind, partea curioas e c m simt ca
acas pe Far Star. Poate pentru c a fost fabricat de
Fundaie, spuse Pelorat i zmbi. tii, niciodat nu m-am
considerat patriot. mi place s cred c recunosc numai
305
Isaac Asimov
umanitatea ca naiune creia i aparin, dar trebuie s
mrturisesc c de cnd sunt departe de Fundaie mi se
umple sufetul de iubire fa de ea.
Trevize i fcea patul.
S tii c nici nu ne afm prea departe de Fundaie.
Uniunea Sayshell aproape c e nconjurat de Teritorii ale
Fundaiei. Avem aici un ambasador i ne facem simit
prezena prin consuli i alte persoane ofciale. Celor de pe
Sayshell le place s ni se opun prin vorbe, dar de obicei
manifest precauie i nu fac nimic pentru a strica relaiile.
Janov, hai s punem punct aici. N-am realizat mare lucru
astzi i mine va trebui s recuperm timpul pierdut.
Sunetele se auzeau dintr-o camer n cealalt i cnd nava
se cufund n ntuneric, nereuind s-i gseasc linitea i
ntorcndu-se de pe-o parte pe alta, Pelorat ndrzni ntr-un
trziu s sparg tcerea:
Golan?
Da.
Nu dormi?
Cum s dorm dac i-am rspuns?
Totui am afat ceva astzi. Prietenul tu, Compor...
Fostul meu prieten, mri Trevize.
Cum doreti, dar a vorbit despre Pmnt i ne-a spus
ceva ce n-am ntlnit n cursul cercetrilor mele.
Radioactivitate!
Trevize se slt ntr-un cot:
Ascult, Janov, dac Pmntul e cu-adevrat mort, asta
nu nseamn c ne vom ntoarce acas. Eu tot mai vreau s
gsesc Gaia.
Pelorat scoase un uierat uor i spuse:
Desigur, dragul meu prieten. i eu vreau. i nu cred c
306
Marginea Fundaiei
Pmntul e o planet moart. Compor a spus probabil ceea
ce simea ca adevrat, dar nu cred c exista vreun sector al
Galaxiei care s nu aib poveti care s susin c acolo s-a
nscut umanitatea. i aproape fr excepie, toi dau
planetelor respective numele de Pmnt sau un nume foarte
apropiat. n antropologie asta se cheam "globocentrism".
Oamenii au nclinaia de a se considera mai buni dect
vecinii lor: c posed o cultur mai veche, superioar fa de
a altor lumi; c ceea ce-i bun pe alte lumi a fost mprumutat
de la ei, n vreme ce aspectele negative sunt prezentate
distorsionat, rstlmcite prin mprumut sau inventate
altundeva. Iar tendina general este de a trage un semn de
egalitate ntre calitate i durat. Dac nu pot susine
convingtor c planeta lor este Pmntul sau echivalentul
su i, respectiv, leagnul speciei umane, atunci se
strduiesc s plaseze Pmntul n propriul lor sector, chiar
dac nu reuesc s precizeze coordonatele acestuia.
Trevize interveni:
Iar tu vrei s spui c amicul Compor nu fcea dect s
ilustreze acest obicei atunci cnd a afrmat c Pmntul
exist n Sectorul Sirius. Cu toate astea, Sectorul Sirius chiar
are o ndelungat istorie, aa c ar trebui ca fecare lume s
fe bine cunoscut i, prin urmare, ne va f uor s verifcm
fr s ne mai ducem acolo.
Pelorat chicoti:
Chiar dac s-ar ntmpla s dovedeti c nicio lume din
Sectorul Sirius n-are cum s fe Pmntul, tot n-ai rezolva
nimic. Golan, nici nu-i dai seama ct de bine reueti ca
prin misticism s denaturezi adevrul raional. n Galaxie
exist cel puin cinci sau ase sectoare n care savani demni
de tot respectul repet, cu prilejul oricrei solemniti,
307
Isaac Asimov
poveti locale care susin c Pmntul sau cum doresc ei s-i
spun este aezat n hiperspaiu i c nimeni nu poate
ajunge acolo dect cu totul ntmpltor.
i susin c a ajuns cineva acolo din ntmplare?
Povetile coexist cu refuzul patriotic de a le pune la
ndoial, chiar dac ele sunt incredibile i nu-s luate n
serios dect de cei de pe lumea care le-a nscocit.
Janov, atunci s nu le dm nici noi crezare i s intrm
fecare n hiperspaiul somnului.
Golan, dar treaba asta cu radioactivitatea Pmntului
mi-a trezit interesul. Pentru mine, detaliul sta pare s
poarte amprenta adevrului sau a unui anume adevr.
Ce vrei s spui cu un anume adevr?
Ei bine, o lume radioactiv e una n care radiaiile
puternice sunt prezente n concentraii mai mari dect
normale. Pe o asemenea lume, ritmul mutaiei va f mai
rapid, iar evoluia ar face pai mai grbii i mai diveri.
Dac-i aminteti, i-am povestit c unul dintre elementele
care apropie majoritatea povetilor este cel care susine c
viaa de pe Pmnt a cunoscut o diversitate uimitoare:
milioane de specii i nenumrate forme de via. Aceast
diversitate a vieii, aceast dezvoltare exploziv, a dus la
apariia inteligenei pe Pmnt i la expansiunea i zborul
spre toate colurile Galaxiei. Dac, dintr-un motiv sau altul,
Pmntul ar f radioactiv, adic mai radioactiv dect alte
planete, asta ar explica de ce Pmntul este, sau a fost, unic.
Trevize rmase tcut cteva clipe, apoi zise:
n primul rnd, n-avem motiv s credem c amicul
Compor ne-a spus adevrul. Poate c ne-a minit ct a putut
de bine ca s ne determine s plecm de-aici i s dm fuga
ca protii spre Sirius. Cred c tocmai asta a ncercat el. i
308
Marginea Fundaiei
chiar de ne-ar f spus adevrul, a susinut c radioactivitatea
e att de ridicat, nct viaa acolo a devenit imposibil.
Pelorat scoase un nou uierat:
Nivelul sczut al radioactivitii Pmntului a permis
dezvoltarea vieii creia, o dat aprut, i-a fost mai uor s
se menin dect i fusese ca s se dezvolte. S admitem,
deci, c viaa a aprut i a continuat s existe pe Pmnt.
Prin urmare, nivelul radioactivitii n-a fost incompatibil cu
viaa chiar de la nceput i nici nu putea s dispar ntre
timp. Dar nu neleg ce putea s contribuie la creterea
acestui nivel.
Dar exploziile nucleare? suger Trevize.
Ce-au ele de-a face cu nivelul de radioactivitate?
Vreau s zic. dac au avut loc explozii nucleare pe
Pmnt?
Pe suprafaa Pmntului? Imposibil. Documentele
privind istoria Galaxiei nu fac referire la vreo societate care
s f fost att de descreierat nct s foloseasc exploziile
nucleare ca arm. N-am f supravieuit. n timpul insureciei
din Trigellia, cnd cele dou tabere au nregistrat pierderi
uriae din pricina foametei, i cnd Jendippurus Khoratt, din
disperare, a sugerat iniierea unei reacii de fuziune n...
A fost spnzurat de soldaii propriei fote. tiu istoria
galactic. Eu m gndeam la un accident.
Nu s-au nregistrat accidente de acest fel care s
contribuie la o cretere semnifcativ a intensitii
radioactivitii unei planete. Pelorat oft i continu:
Presupun c va trebui s mergem n Sectorul Sirius i s
facem cercetri.
ntr-o bun zi o s ajungem i acolo. Deocamdat...
Gata, am neles. O s-mi in gura.
309
Isaac Asimov
Tcu, iar Trevize rmase treaz nc o or, gndindu-se
dac nu cumva atrsese deja atenia asupra sa i dac n-ar f
fost mai nelept s plece spre Sectorul Sirius i apoi s se
ntoarc pe Gaia cnd toat lumea va f preocupat de cu
totul alte probleme.
Cnd adormi nc nu reuise s ia o hotrre ntr-un sens
sau altul. Avu un somn tulburat de vise.
51
Sosir din nou n ora cu o or sau dou nainte de
amiaz. De data aceasta, centrul turistic era aglomerat de-a
binelea, dar reuir s afe drumul ctre o bibliotec
renumit, unde primir informaiile necesare pentru a putea
folosi modelele locale ale computerelor cu fiere de date.
Fr s le scape niciun amnunt, vizitar muzee i
universiti, ncepnd cu cele care se afau n imediata
apropiere, i verifcar atent toate informaiile care se
refereau la antropologi, arheologi i specialiti n istorie
antic.
Aha! exclam Pelorat.
Aha? fcu Trevize cam iritat. Ce aha?
Numele sta. Quintesetz. Mi se pare cunoscut.
l cunoti?
Bineneles c nu, dar probabil c-am citit lucrri de-ale
lui. Hai pn la nav, pentru c fierul meu e acolo.
Nu ne ntoarcem, Janov. Dac numele i-e cunoscut,
avem un punct de plecare. Dac n-are cum s ne ajute, poate
ne d vreo sugestie. (Se ridic n picioare.) Hai s afm cum
putem ajunge la Universitatea Sayshell. i pentru c nainte
310
Marginea Fundaiei
de prnz tot n-o s gsim pe nimeni acolo, hai nti s
mncm.
Reuir s ajung la universitate abia spre sear. Se
descurcar cu greu prin labirintul de sli i coridoare i
ajunser ntr-o anticamer unde rmaser s atepte
ntoarcerea unei tinere care plecase s se intereseze dac
Profesorul Quintesetz se afa n Universitate sau nu i dac-i
putea primi.
M-ntreb ct trebuie s mai ateptm, spuse nelinitit
Pelorat. Programul e pe sfrite.
i ca la un semn, tnra doamn, care cu o jumtate de
or n urm se oferise s-i ajute, intr ndreptndu-se grbit
spre ei, nclat cu pantof strlucitori de culoare roie i
violet i scond sunete muzicale stridente la fecare pas.
Tonurile mai nalte sau mai joase variau n funcie de viteza
i fora cu care clca.
Pelorat avu un for. Bnuia c fecare lume are modul ei
aparte de a-i hitui simurile, aa dup cum fecare lume
mirosea altfel. Acum, cnd nu mai bga n seam mirosurile,
se ntreba dac va f n stare s se obinuiasc i cu torentul
de sunete stridente pe care-l produceau pantofi la mod ai
tinerelor doamne.
Ea se apropie de Pelorat i se opri n faa lui:
Profesore, vrei s-mi spunei numele dumneavoastr
complet?
Janov Pelorat, domnioar.
Planeta de origine?
Trevize ddu s ridice o mn ca pentru a solicita un
moment de tcere, dar Pelorat, nevzndu-l sau neobservnd
gestul, rspunse:
Terminus.
311
Isaac Asimov
Tnra zmbi larg artndu-se ncntat:
Cnd i-am spus Profesorului Quintesetz c un oarecare
Profesor Pelorat ntreab de el, mi-a comunicat c v va primi
numai dac suntei Janov Pelorat de pe Terminus.
Pelorat clipi descumpnit:
Vrei... vrei s zicei c a auzit de mine?
Aa s-ar prea.
Aproape buimcit, Pelorat reui s zmbeasc i se
ntoarse ctre Trevize:
A auzit de mine. La asta chiar c nu m-a f gndit...
adic, am scris foarte puine lucrri i nu credeam c le-a
citit cineva... Cltin din cap. Nu erau chiar att de
importante.
Hai, las, spuse Trevize, zmbind i el, nu te mai
subestima att. S mergem. (Se ntoarse ctre tnr.)
Domnioar, bnuiesc c va trebui s ne deplasm pn
acolo cu vreun mijloc de transport.
Nu, putem merge pe jos. Nici nu va trebui s ieim din
complexul de cldiri i-mi va face plcere s v conduc pn
la el. Suntei amndoi de pe Terminus? ntreb ea i o lu
nainte.
Ei pornir dup ea i Trevize, cu o uoar iritare n glas i
rspunse:
Da, suntem. Are vreo importan?
A, nu, sigur c nu. Pe Sayshell sunt unii care nu-i prea
iubesc pe cei de pe Fundaie, tii, dar aici la Universitate,
suntem mai cosmopolii. Triete, dar las-i i pe alii s
triasc, asta-i deviza mea. i cei de pe Fundaie sunt
oameni, nelegei?
Da, neleg. i muli dintre noi gndesc la fel.
Asa i trebuie. N-am fost niciodat pe Terminus. Cu
312
Marginea Fundaiei
siguran c e un ora mare.
La drept vorbind, nu e, zise nepstor Trevize. Presupun
c-i mai mic dect Sayshell City.
Vrei s rdei de mine, fcu ea. Doar e capitala
Federaiei Fundaiei, nu? Vreau s zic, alt Terminus nu mai
exist, adevrat?
Nu, din cte tiu, exist doar un Terminus i de acolo
venim, din capitala Federaiei Fundaiei.
Pi atunci trebuie s fe un ora gigantic. i ai fcut
atta drum ca s-l ntlnii pe profesor?! S tii c ne
mndrim cu el. Toat Galaxia l consider o autoritate de
mare prestigiu.
Serios? n ce domeniu? ntreb Trevize.
Tare ghidu mai suntei. tie mai multe despre istoria
antic dect... dect tiu eu despre familia mea. i continu
s peasc nainte n ritm alert i muzical.
Dac i tot spui cuiva c e glume i ghidu nu se poate ca
el s nu capete o nclinaie real ctre aa ceva. Trevize zmbi
i o ntreb:
Presupun c profesorul tie absolut totul despre
Pmnt.
Pmnt? (Se opri n faa unei ui i i privi pe amndoi
fr s clipeasc.)
Vreau s zic, lumea pe care s-a nscut umanitatea.
A, v referii la planeta dinti. Cred c da. De fapt, ar
trebui s cunoasc totul despre ea. La urma urmei, se af n
Sectorul Sayshell. Toat lumea tie asta! Aici e biroul lui. M
duc s-l anun.
Nu, nc nu, zise Trevize. Ateptai puin. Spunei-mi
cte ceva despre Pmnt.
Practic n-am auzit pe nimeni numind-o Pmnt. Cred
313
Isaac Asimov
c aa i se zice pe Fundaie. Noi i spunem Gaia.
Trevize arunc o privire spre Pelorat:
Da? i unde este situat?
Nicieri. n hiperspaiu; i nimeni nu poate ajunge
acolo. Cnd eram mic, bunica mi povestea c, demult, Gaia
fusese n spaiul real, dar dezgustat din cale-afar din
cauza...
Crimelor i a prostiei umane, continu Pelorat, a prsit
spaiul ruinat i a refuzat s mai aib ceva de-a face cu
finele umane pe care le zmislise i le trimisese n toate
colurile Galaxiei.
Vd c tii povestea. Aa e. O prieten de-a mea zice c
asta-i o superstiie. i art eu ei. Dac aa cred i profesorii
de pe Fundaie...
Pe geamul fumuriu al uii strluceau cteva cuvinte scrise
cu litere strlucitoare n grafa greu de descifrat din Sayshell:
SOTAYN QUINTESETZ ABT, iar dedesubt, cu aceleai
caractere, se putea vedea o alt tbli: CATEDRA DE
ISTORIE ANTIC.
Tnra atinse cu degetul un cercule neted din metal. Nu
se auzi niciun sunet, dar nuana fumurie a geamului deveni
de un alb lptos i o voce calm li se adres pe un ton
neutru: "V rog s v prezentai".
Janov Pelorat de pe Terminus i Golan Trevize de pe
aceeai lume. Ua se deschise instantaneu.
52
Brbatul care se ridic de la birou l ocoli i veni s-i
ntmpine; era nalt i trecut de foarea vrstei. Avea un ten
314
Marginea Fundaiei
msliniu deschis, iar prul, aranjat n bucle mici i
srmoase, i era cenuiu ca oelul. ntinse mna ca s le
ureze bun venit i li se adres cu o voce cald i linitita:
Eu sunt S.Q. ncntat s v cunosc, domnilor Profesori.
Eu n-am titlu academic. l nsoesc doar pe Profesor
Pelorat. Putei s-mi spunei simplu Trevize, zise el n chip de
explicaie. ncntat s v cunosc, Profesore Abt.
Quintesetz ridic o mn, vizibil stnjenit:
Nu, nu, v rog. Abt e un titlu caraghios i de prisos al
crui neles rmne accesibil doar celor de pe Sayshell.
Ignorai-l, v rog, i spunei-mi pur i simplu S.Q. Pe
Sayshell obinuim s folosim iniialele n relaiile noastre
sociale. Sunt ncntat s v cunosc pe amndoi, dei nu m
ateptam la o mic delegaie.
Ezit o clip apoi le ntinse mna pe rnd dup ce i-o
trecu pe stofa pantalonilor ca s i-o tearg.
Trevize i strnse mna, punndu-i ntrebarea care era
protocolul de salut pe Sayshell.
Luai loc. v rog, spuse Quintesetz. Regret dac
scaunele astea vi se vor prea lipsite de confortul obinuit pe
planeta noastr, dar, mie unul, nu-mi place s m simt
mbriat de ele. Asta-i moda zilei, ns eu prefer ca
mbriarea s reprezinte cu totul altceva, nu suntei de
aceeai prere?
Trevize zmbi i spuse n glum:
Cui nu-i place? Numele dumneavoastr, S.Q., pare s
provin din Lumile de la Periferie, iar nu din Sayshell. V cer
scuze dac remarca vi se pare nelalocul ei.
Nu m supr deloc. Majoritatea strmoilor mei au
trit pe Askone. n urma cu cinci generaii, str-strbunicii
mei au plecat de pe Askone, deoarece jugul Fundaiei
315
Isaac Asimov
devenise de nesuportat.
Iar noi suntem de pe Fundaie. Cerem iertare, spuse
Pelorat.
Quintesetz fcu un semn mpciuitor:
Doar n-o s ntrein dumnia dup cinci generaii, dei
am auzit de astfel de ntmplri i e mare pcat. Vrei s
mncai ceva? S v ofer ceva de but? Dorii muzic
ambiental?
Dac nu v suprai, ndrzni Pelorat, a dori s trecem
direct la subiect, dac nu cumva obiceiurile sayshelliene sunt
altele.
Obiceiurile nu trebuie s devin un obstacol, v asigur.
Nici nu v nchipuii ct de binevenit este vizita
dumneavoastr, Doctor Pelorat. Cu nici dou sptmni n
urm am citit articolul dumneavoastr despre miturile
originilor n Archaeological Review i mi s-a prut o sintez
genial pcat c era cam concis.
Pelorat roi de plcere.
Sunt deosebit de ncntat c l-ai citit. A trebuit s-l
redactez mai condensat pentru c revista n-ar f publicat un
studiu complet. Proiectam s scriu un tratat pe aceast
tem.
Ar f o idee foarte bun. i cum v spuneam, imediat ce
l-am citit am simit nevoia s v cunosc. Chiar m gndeam
s fac o vizit pe Terminus n acest scop, dei ar f fost destul
de greu de aranjat.
De ce asta? ntreb Trevize.
Quintesetz prea ncurcat:
mi pare ru c trebuie s v-o spun, dar Sayshell nu
dorete s se alture Federaiei Fundaiei i de aceea
descurajeaz orice legturi cu Fundaia. Rmnem neutri din
316
Marginea Fundaiei
tradiie, nelegei? Pn i Catrul ne-a lsat n pace dup ce
a obinut prin for o declaraie solemn de neutralitate. Din
acest motiv, orice cerere pentru a efectua o vizit pe teritoriul
Fundaiei n general i pe Terminus n mod special este
privit cu suspiciune, dei un savant ca mine, pe care nu-l
intereseaz dect probleme academice, probabil c-ar obine
n cele din urm un paaport. Dar constat c n-a mai fost
nevoie de toate demersurile astea pentru c ai venit
dumneavoastr la mine. Nici nu-mi vine s cred. Chiar m
ntreb de ce. Ai auzit despre mine aa cum am auzit eu
despre dumneavoastr?
V cunosc opera, S.Q., i n arhiva mea dein rezumate
ale lucrrilor dumneavoastr. Tocmai de aceea am venit s v
vd. Efectuez unele cercetri, att n privina Pmntului,
care este cunoscut ca planet unde-i are originea specia
uman, ct i n legtur cu perioada de nceput a explorrii
i colonizrii Galaxiei. Iar ca interes special, doresc s afu o
serie de lucruri despre ntemeierea Sayshellului.
Judecnd dup subiectul lucrrii, presupun c v
intereseaz miturile i legendele, spuse Quintesetz.
Chiar i istoria, evenimentele reale, dac se poate. Dac
nu, doar mituri i legende.
Quintesetz se ridic n picioare i ncepu s umble ncolo
i-ncoace prin birou, se opri o clip i-l privi cu luare aminte
pe Pelorat, apoi i relu plimbarea.
Nerbdtor, Trevize nu se putu abine:
V ascultm, domnule.
Ciudat! Foarte ciudat! Nu mai departe ieri...
Ce s-a ntmplat ieri? deveni curios Pelorat.
V-am spus, Doctore Pelorat dai-mi voie s v spun
J.P. Mi se pare anormal s folosesc numele complet.
317
Isaac Asimov
V rog.
V-am spus, J.P., c lucrarea dumneavoastr mi s-a
prut admirabil i c voiam s v cunosc sau s v
ntlnesc pentru c, dei posedai o colecie cuprinztoare de
legende privind nceputurile lumii, pe ale noastre nu le avei.
Cu alte cuvinte, voiam s v comunic exact ceea ce cutai
dumneavoastr.
Ce legtur exist ntre aceast coinciden i ceea ce s-
a ntmplat ieri, S.Q.? ntreb Trevize.
Legende avem destule. Mai precis, o legend. Important
pentru societate, deoarece ea a devenit misterul nostru
esenial...
Mister? se mir Trevize.
Vreau s spun c nu e o arad sau ceva asemntor.
Cam aa s-ar traduce cuvntul n Galactica Standard. Are un
sens mai ascuns. nseamn "ceva secret"; ceva anume, al
crui neles l cunosc doar civa adepi: un lucru care nu
trebuie cunoscut de strini... Iar ieri a fost ziua aceea.
Ce zi, S.Q.? ntreb Trevize mimnd o atitudine
rbdtoare.
Ieri a fost Ziua Zborului.
A, da, explic Trevize, o zi a meditaiei i linitei, cnd
toat lumea ar f trebuit s stea n cas.
Destul de exact, n teorie, numai c n oraele mai mari
i n regiunile mai mondene nu se prea respect vechile
obiceiuri. Dar vd c tii despre ce e vorba.
Pelorat, puin ngrijorat din cauza aerului de iritare al lui
Trevize, interveni grbit:
Am auzit i noi cte ceva ieri, cnd am sosit aici.
Tocmai ieri ne-am gsit i noi s sosim, fcu Trevize
sarcastic. Ascultai-m, S.Q. Dup cum v-am spus, eu nu-s
318
Marginea Fundaiei
cadru universitar, dar a avea de pus o ntrebare. Ai afrmat
c ar f vorba de un mister esenial, ceea ce nseamn c nu
poate f divulgat strinilor. Atunci de ce ne vorbii despre el?
Doar suntem strini.
Avei dreptate. Dar eu nu respect ziua asta i nu
mprtesc din tot sufetul aceast superstiie. Cu toate
acestea, lucrarea Doctorului J.P. a fcut s renasc un
sentiment pe care-l aveam de foarte mult vreme. Miturile i
legendele nu capt substan din nimic. Nimic nu se nate
astfel. Orict de nforite ar f legendele, dincolo de ele trebuie
s existe un smbure de adevr, iar eu a vrea s cunosc
adevrul care se af la originea legendei noastre despre Ziua
Zborului.
Putem discuta n siguran despre asta? ntreb Trevize.
Quintesetz ridic din umeri:
Nu sunt sigur. Elementele conservatoare ale societii
noastre s-ar cutremura la aa o idee. Totui, nu ele
controleaz guvernul i nici nu l-au mai controlat n ultima
sut de ani. Ateii sunt puternici i ar f i mai puternici dac
aceti conservatori n-ar profta de, i v rog s m scuzai
pentru asta, de atitudinea noastr anti-Fundaie. i, la urma
urmei, Liga Academicienilor m va susine cu hotrre dac
va f nevoie, pentru c eu discut, la urma urmei, problema
din punctul de vedere al istoriei antice.
Prin urmare, vrei s ne povestii despre acest mister
esenial, S.Q.?
Da, dar mai nti a vrea s m asigur c nu vom f
deranjai i c nimeni nu va trage cu urechea. Avem o zical:
"Dac trebuie s dai ochii cu taurul nu face prostia s-l
strneti".
Aps pe butonul unui instrument afat pe biroul lui i
319
Isaac Asimov
spuse:
Acum nu mai suntem n legtur cu restul lumii.
Sigur nu suntem interceptai? se interes Trevize.
Interceptai?
Ascultai! Spionai! Supravegheai prin mijloace de
ascultare sau video sau chiar ambele.
Quintesetz prea consternat:
Nu se ntmpl aa ceva pe Sayshell!
Dac spunei dumneavoastr... fcu Trevize ridicnd din
umeri.
Continuai, v rog, interveni Pelorat.
Quintesetz i uguie buzele, se aez mai comod pe
scaunul care scri sub greutatea lui i-i mpreun
vrfurile degetelor. Se gndea cum s nceap. ntr-un trziu
zise:
tii ce este un robot?
Un robot? fcu Pelorat surprins. Nu.
Quintesetz privi spre Trevize care cltin ncet din cap.
i totui tii ce e un computer.
Bineneles, spuse Trevize impacientat.
Aadar, o unealt mobil computerizat...
E o unealt mobil computerizat, l ngn Trevize din
ce n ce mai iritat. Exist nenumrate tipuri i nu cunosc
alt expresie generalizat n afar de asta: unealt mobil
computerizat.
...Care arat exact ca o fin uman se numete robot,
termin defniia S.Q. fr s dea semne de suprare. Ceea
ce distinge un robot este forma lui uman.
De ce form uman? ntreb Pelorat sincer surprins.
Nu tiu exact de ce. Reprezint o form total inefcient
pentru o unealt, v asigur, dar nu fac dect s repet
320
Marginea Fundaiei
legenda. "Robot" e un cuvnt vechi dintr-o limb necunoscut
acum, dei savanii susin c are nelesul de "munc".
Nu cunosc vreun cuvnt, i exprim Trevize
scepticismul, care s sune ct de ct ca "robot" i care s
aib legtur cu "munc".
Nici eu n-am auzit, asta-i sigur, l aprob Quintesetz,
dar aa susin ei.
S-ar putea s aib o etimologie invers, spuse Pelorat.
Obiectele acestea erau folosite n munc, i s-a spus c
cuvntul nseamn "munc". Bine, bine, dar de ce ne spunei
toate astea?
Pentru c pe Sayshell s-a dezvoltat o tradiie potrivit
creia roboii au fost inventai i construii atunci cnd
Pmntul era singura lume i ntreaga Galaxie nepopulat i
se deschidea n fa. Au coexistat la vremea aceea dou tipuri
de fine umane: unele naturale i altele inventate, unele din
carne i oase, iar altele din metal, unele biologice, celelalte
mecanice, unele complexe, celelalte simple. Quintesetz se
opri s-i trag sufetul i apoi adug rznd amar: Iertai-
m. Mi-e imposibil s v vorbesc despre roboi fr a cita din
Cartea Zborului. Roboii au fost inventai de ctre oamenii
Pmntului, mai mult nu-i nevoie s spun. Asta-i limpede ca
lumina zilei.
Dar de ce-au construit roboi? ntreb Trevize.
Quintesetz ridic din umeri:
Cine mai tie dup atta amar de vreme? Probabil c
erau n numr redus i aveau nevoie de ajutor, cu deosebire
n uriaul efort de a explora i popula Galaxia.
Ideea mi se pare acceptabil, spuse Trevize. De ndat
ce Galaxia a fost colonizat nu le-au mai trebuit roboi. Am
certitudinea c astzi nu mai exist unelte mobile
321
Isaac Asimov
computerizate cu form umanoida n Galaxie.
n orice caz, relu Quintesetz, dac o simplifcm
considerabil i lsm deoparte nenumratele zorzoane
poetice pe care, cinstit s fu, nu le prea accept, dei lumea,
n general, pretinde c au farmecul lor, povestea urmeaz
cam aa: n jurul Pmntului s-au dezvoltat lumi-colonii care
se roteau n jurul stelelor i aceste colonii erau mult mai
bogate n roboi chiar dect Pmntul. Pe lumile noi,
nemodelate, roboii se utilizau pe scar mai mare. De fapt.
Pmntul s-a retras, n-a mai dorit roboi i s-a rsculat
mpotriva lor.
i ce s-a ntmplat? ntreb Pelorat.
Lumile Exterioare erau mai puternice. Cu ajutorul
roboilor lor, copiii au nfrnt i controlat Pmntul-Mam.
Iertai-m, dar mi-e imposibil s nu strecor citate. Dar mai
erau i alte grupuri de pe Pmnt, care fugiser pe lumile lor,
cu ajutorul unor nave mai perfecionate, capabile de cltorii
hiperspaiale. Ei s-au ndreptat spre stele i lumi ndeprtate,
cu mult mai departe de lumile colonizate la nceput. Au fost
ntemeiate noi colonii de ast dat fr roboi unde
finele umane puteau tri dup pofta inimii. Acestea au fost
aa-numitele Vremuri ale Zborului, iar ziua n care primii
pmnteni au ajuns n Sectorul Sayshell adic exact
aceast planet este Ziua Zborului, srbtorit cu
regularitate de mii de ani.
Dragul meu prieten, se lumin Pelorat, din ceea ce
spunei neleg c Sayshell a fost ntemeiat chiar de oameni
de pe Pmnt.
Quintesetz se gndi i avu o ezitare nainte de a rspunde:
Aceasta este credina ofcial acceptat.
Dar evident, remarc Trevize, dumneavoastr n-o
322
Marginea Fundaiei
acceptai.
Mi se pare c... ncepu Quintesetz apoi izbucni: Of, pe
toate stelele i planetele, nu! E cu totul improbabil, dar
reprezint dogma ofcial i orict de ateu ar deveni
guvernul, credina trebuie respectat mcar de form. i, ca
s revenim la subiectul nostru, J.P., din articolul
dumneavoastr nu rezult c ai cunoate aceast legend
despre roboi i despre dou valuri de colonizri, unul cu
roboi, cellalt, mai mare, fr ei.
N-am tiut-o, bineneles, recunoscu Pelorat. Acum am
auzit-o pentru prima oar i, drag S.Q., v rmn etern
ndatorat c mi-ai spus-o. Sunt chiar uimit c n-am gsit
nici mcar o aluzie n vreuna dintre lucrrile pe care le-am
consultat.
Asta dovedete, ntri Quintesetz, ct de efcient este
sistemul nostru social. E marele secret sayshellian marele
nostru mister.
Tot ce se poate, rezum Trevize sec. Cu toate astea, al
doilea val de colonizri, cel fr roboi, trebuie s se f
ndreptat n toate direciile. Cum se explic faptul c numai
pe Sayshell se pstreaz acest secret?
Secretul ar putea exista i-n alte lumi unde este la fel de
bine pzit, spuse Quintesetz. Conservatorii notri cred cu
trie c numai Sayshell a fost colonizat cu oamenii venii de
pe Pmnt i c restul Galaxiei s-a format avnd ca plecare
Sayshell. Probabil c asta este o vorb goal.
Cu timpul, aceste necunoscute secundare pot f
descifrate, socoti Pelorat. Acum, dac avem acest punct de
plecare, pot cuta informaii similare pe alte lumi. Important
mi se pare c am descoperit ce ntrebri trebuie s punem,
iar o ntrebare bine formulat este, desigur, cheia cu ajutorul
323
Isaac Asimov
creia putem obine rspunsul la dilema noastr. Ce
ntmplare fericit c...
Da, Janov, interveni Trevize, dar amabilul domn S.Q. nu
ne-a spus toat povestea. Ce s-a ntmplat cu coloniile mai
vechi i cu roboii lor? Tradiiile dumneavoastr menioneaz
asemenea lucruri?
Nu n detaliu, ci n esen. Oamenii i formele umanoide
nu pot tri mpreun, asta-i limpede. Lumile cu roboi au
murit. Nu erau viabile.
Iar Pmntul?
Oamenii au plecat i s-au stabilit aici, dar probabil i pe
alte planete, dei conservatorii n-ar agrea o asemenea prere.
Dar e sigur c nu toate finele umane au prsit
Pmntul. Doar n-o f rmas pustiu.
Probabil c nu. Nu tiu.
A rmas radioactiv? ntreb Trevize pe neateptate.
Radioactiv? fcu Quintesetz vdit surprins.
Exact asta v-am ntrebat.
Dup cte tiu eu, nu. N-am cunotin de-aa ceva.
Trevize duse o mn Ia gur i se gndi o clip, dup care
spuse:
S.Q., s-a fcut trziu, iar noi probabil c v-am rpit
destul timp. (Pelorat fcu un gest care arta c avea de gnd
s protesteze, dar Trevize i ls mna pe genunchiul lui i-l
strnse uor, aa c Pelorat nelese i se stpni.)
M bucur c v-am putut f de folos, i rspunse
Quintesetz.
Chiar ne-ai ajutat i dac putem face ceva pentru
dumneavoastr, v rog s nu v sfii.
Quintesetz rse cu amabilitate:
Dac n buntatea sa, J.P. se va abine s menioneze
324
Marginea Fundaiei
numele meu n legtur cu misterul nostru n vreo lucrare
viitoare, m voi considera pe deplin recompensat.
Pelorat se pomi ndatoritor:
V vei bucura de toate onorurile pe care le meritai i
probabil c vei f mai apreciat dac vi s-ar permite s
efectuai o vizit pe Terminus i s rmnei poate ca
profesor invitat de universitatea noastr pe o perioad mai
ndelungat. Ne-am putea ocupa noi de asta. Poate c
Sayshell nu agreeaz Federaia, dar nu cred c-ar refuza o
solicitare direct pentru a v permite s venii pe Terminus
pentru a participa, de exemplu, la un colocviu pe o tem de
istorie antic.
Quintesetz ddu s se ridice de pe scaun:
Vrei s spunei c putei trage sfori pentru a aranja aa
ceva?
Nici nu m gndisem la asta, dar J.P. are perfect
dreptate, aprob Trevize. Dac ne dm silina s-ar putea
aranja. i bineneles, cu ct mai satisfcui ne vom declara
noi de ntlnirea noastr, cu att mai mult ne vom strdui.
Quintesetz rmase tcut, apoi se ncrunt:
Ce vrei s spunei, domnule?
C ar trebui s ne povestii despre Gaia, S.Q., l lmuri
Trevize.
Instantaneu, buna dispoziie de pe chipul lui Quintesetz se
stinse.
53
Quintesetz rmase abtut, cu privirea fxat la obiectele de
pe birou. i trecu absent mna prin prul scurt i crlionat,
325
Isaac Asimov
apoi se uit la Trevize i strnse din buze, dnd de neles c
era hotrt s nu spun o vorb.
Trevize deschise ochii mari, ateptnd, i, ntr-un trziu,
Quintesetz spuse cu o voce chinuit:
Chiar c s-a fcut trziu s-a ntunerecit.
Pn n momentul acela vorbise ntr-o Galactic
impecabil, ns acum cuvintele cptar forme ciudate de
parc felul sayshellian de a vorbi mpingea n planul doi
ecuaia lui clasic.
ntunericit, S.Q.?
E aproape noapte.
Trevize ncuviin cu o uoar nclinare a capului:
Am pierdut noiunea timpului. i acum mi s-a fcut i
foame. Nu vrei s luai masa de sear cu noi, S.Q.? Suntei
invitatul nostru. Am putea, eventual, s continum discuia
noastr despre... Gaia.
Quintesetz se ridic nehotrt n picioare. Era mai nalt
dect ei, dar mai n vrst i mai corpolent, astfel c
nlimea nu crea impresia de for. Prea mai ostenit dect l
vzuser la sosire.
Clipi nervos i spuse:
Am uitat ce-nseamn ospitalitatea. Suntei strini de
aceast lume i nu se cade s accept invitaia
dumneavoastr. Venii la mine acas, adic n centrul
universitar. Nu-i departe i, dac dorii s ne continum
discuia, o putem face simindu-ne mai n largul nostru acolo
dect aici. Singura mea prere de ru este (i pru puin
stnjenit) c nu v pot oferi dect o mas modest. Eu i
soia mea suntem vegetarieni, iar dac dumneavoastr
obinuii s consumai carne, nu-mi rmne dect s v
prezint scuze, dar asta e situaia.
326
Marginea Fundaiei
Mie i lui J.P. chiar ne-ar prinde bine s mai uitm de
obiceiurile noastre alimentare mcar o dat pe zi. Sper c
farmecul conversaiei cu dumneavoastr va compensa din
plin acest mic neajuns.
V promit un meniu interesant, indiferent cum va
decurge discuia, spuse Quintesetz, dac aromele i
condimentele tipice pentru Sayshell sunt pe gustul
dumneavoastr. Eu i soia mea am studiat n detaliu
specifcul local.
Atept cu nerbdare felurile exotice pe care ni le vei
oferi, S.Q., spuse Trevize fr entuziasm, dei Pelorat prea
puin ngrijorat de aceast perspectiv.
Quintesetz i conduse. Ieir din birou i merser pe un
coridor ce li se pru c nu se mai sfrea, pe lng grupuri
de studeni i colegi care-l salutar pe S.Q., dar acesta nu-i
manifest dorina de a-i prezenta pe nsoitorii lui. Trevize i
ddu seama cu neplcere c ceilali se holbau curioi la
pieptarul i la centironul lui, care din ntmplare erau de
culoare cenuie. Culorile lipsite de strlucire n materie de
mbrcminte nu erau de rigueur n centrul universitar.
n cele din urm ieir din cldire i ajunser n aer liber.
Era ntr-adevr ntuneric i destul de rece. De-o parte i de
alta a aleii luminate de lmpi discrete, se proflau siluetele
cenuii ale arborilor.
Pelorat se opri deodat cu spatele la lumina ce se revrsa
prin ferestrele Universitii i privi spre cer.
Minunat, spuse el. ntr-o poezie a unuia dintre marii
notri poei e un vers care vorbete de "strlucirea
nestematelor din 'naltul cerului Sayshell".
Trevize contempl i el cerul i spuse cu voce reinut:
S.Q., suntem de pe Terminus, i prietenul meu, cel
327
Isaac Asimov
puin, n-a vzut cerul de pe alte planete. De pe Terminus se
vede doar ceaa palid i nentrerupt a Galaxiei i cteva
stele mai rsrite. Ai avea cuvinte de laud pentru cerul de
aici dac ai tri pe planeta noastr.
l apreciem cum se cuvine, v asigur, i rspunse
Quintesetz cu gravitate. Nu numai c ne afm ntr-o zon
mai puin aglomerat a Galaxiei, dar i distribuia stelelor
era remarcabil de uniform. Cred c nu vei gsi nicieri n
Galaxie stele de prim magnitudine dispuse att de perfect.
i nici nu sunt prea multe. Am vzut cerul unor lumi situate
n interiorul aglomerrii globulare i acolo exist prea multe
stele cu strlucire puternic. Fur din profunzimea cerului
nopii i micoreaz considerabil din splendoarea lui.
Sunt de acord cu dumneavoastr, l fata Trevize.
M-ntreb, relu Quintesetz, dac putei vedea
pentagonul acela aproape regulat format din stele de
strlucire aproximativ egal. Le numim Cele Cinci Surori. n
direcia aceea, puin deasupra irului de arbori. Vedei?
Vd, spuse Trevize. Extraordinar.
ntr-adevr. Se spune c simbolizeaz succesul n
dragoste i nu exist scrisoare de dragoste care s nu se
termine cu un pentagon format din puncte pentru a indica
dorina de a face dragoste. Fiecare dintre cele cinci stele
reprezint un pas n dragoste i avem poeme renumite care
se ntrec n a scrie ct mai amnunit fecare etap a
erotismului. Cnd eram tnr, am ncercat i eu s pun n
versuri acest subiect i nici nu-mi nchipuiam atunci c voi
ajunge s nu m mai intereseze Cele Cinci Surori, dei
presupun c asta ne-ateapt pe toi. Vedei steaua mai
palid situat aproape n centrul celor Cinci Surori?
Da.
328
Marginea Fundaiei
Se spune c aceea reprezint dragostea nemprtit.
Exist i o legend potrivit creia steaua a avut o strlucire la
fel de puternic precum celelalte, dar s-a stins de durere,
explic S.Q. i iui pasul.
54
Trevize trebui s recunoasc n sinea lui c masa se
dovedise delicioas. Se delectar cu o nesfrit varietate de
arome i condimente, cu garnituri avnd gusturi subtile i
neateptate.
Apropo, toate legumele astea care au o savoare
deosebit fac parte din regimul alimentar al ntregii Galaxii,
nu-i aa?
Da, bineneles.
Presupun, totui, c exist i forme indigene de via.
Sigur. Planeta Sayshell avea o atmosfer bogat n
oxigen cnd au sosit primii coloniti, deci trebuie s f avut
forme de via. Iar noi am pstrat unele forme indigene. Avem
rezervaii naturale pe suprafee mari, unde s-au pstrat att
fora ct i fauna Vechiului Sayshell.
Pelorat se ntrista:
n privin aceasta ne-ai luat-o nainte, S.Q. Pe
Terminus, suprafaa de uscat era redus i, cu regret trebuie
s-o spun, mult vreme nu s-a fcut nici cel mai nensemnat
efort pentru a se conserva formele de via marin, adic cele
productoare de oxigen. Fr ele n-ar f fost posibil
colonizarea. n prezent, Terminus are o ecologie de
provenien pur galactic.
Pe Sayshell, spuse Quintesetz cu mndrie reinut, viaa
329
Isaac Asimov
este conservat cu mult dragoste, iar aceasta constituie o
tradiie durabil.
Iar Trevize gsi acum prilejul pentru a relua subiectul:
S.Q., la plecarea din biroul dumneavoastr, mi s-a prut
c doreai s ne oferii o cin i s ne povestii despre Gaia.
Soia lui Quintesetz, o femeie brunet, durdulie,
prietenoas, dar destul de reinut i care vorbise foarte
puin n timpul mesei, privi cu uimire pe cei prezeni, se
ridic i plec din camer fr s scoat un cuvnt.
mi pare ru, dar soia mea este foarte conservatoare, i
lmuri Quintesetz i o nelinitete pn i cea mai nevinovat
aluzie la... la lumea asta. V rog s-o scuzai. Dar de ce v
intereseaz?
Pentru c-i important pentru lucrarea lui J.P.
Dar de ce m ntrebai pe mine? Discutm despre roboi,
despre ntemeierea Sayshellului. Ce are asta n comun cu
Gaia?
Poate c n-are, i totui apar multe ciudenii n
legtur cu acest subiect. De ce e tulburat soia
dumneavoastr cnd aude de Gaia? De ce v deranjeaz pe
dumneavoastr? Unii vorbesc despre ea fr s-i fac griji.
Nu mai departe i astzi ni s-a spus c Gaia este chiar
Pmntul i c a disprut n hiperspaiu din pricina rutii
oamenilor.
Pe chipul lui Quintesetz trecu o umbr de durere:
Cine v-a spus neghiobia asta?
O persoan pe care-am cunoscut-o la universitate.
Asta-i o simpl superstiie.
Deci nu face parte din dogma esenial a legendelor
privind Zborul?
Nu, sigur nu. E doar o nscocire a oamenilor obinuii,
330
Marginea Fundaiei
lipsii de educaie.
Suntei sigur? ntreb Trevize cu rceal.
Quintesetz se rezem i privi absent la resturile din
propria farfurie:
Venii n camera de zi. Soia mea nu va putea s strng
masa i s fac ordine dac rmnem s discutm aici
despre problema asta.
Suntei sigur c-i o nscocire? repet Trevize dup ce se
aezar n faa unei ferestre care lsa s se vad splendoarea
cerului.
Stinser cteva din luminile din camer pentru a putea
contempla cerul mai n voie. Silueta ntunecat a lui
Quintesetz se detaa vag n semiobscuritate.
Dumneavoastr nu suntei siguri? ntreb Quintesetz.
Credei c orice lume se poate dizolva n hiperspaiu? Trebuie
s nelegei c oamenii obinuii n-au dect o idee foarte
confuz despre ceea ce nseamn hiperspaiul.
Adevrul e c nici eu nu tiu prea bine ce este
hiperspaiul, l aprob Trevize, cu toate c am trecut prin el
de sute de ori.
Arunci s m refer la realiti. V asigur c Pmntul,
oriunde s-ar afa, nu e situat n apropierea granielor Uniunii
Sayshell i c lumea la care facei aluzie nu e Pmntul.
S.Q., dar chiar dac nu tii unde e Pmntul, ar trebui
s avei idee unde putem gsi lumea despre care vorbim. Ea
se af sigur n interiorul granielor Uniunii Sayshell. Mcar
atta lucru tim i noi, nu-i aa Pelorat?
Pelorat, care ascultase cu atenie, tresri cnd i auzi
numele i zise:
Golan, dac despre asta-i vorba, tiu unde se af.
Trevize se ntoarse spre el:
331
Isaac Asimov
De cnd tii, Janov?
Din seara asta, dragul meu. S.Q., n drum spre locuina
ta ne-ai artat Cele Cinci Surori. Ne-ai indicat o stea mai
puin luminoas din centrul pentagonului. Bag mna-n foc
c aceea este Gaia.
Quintesetz ovi, iar la adpostul semiobscuritii,
trsturile chipului su nu lsar s i se ghiceasc
sentimentele. n cele din urm, spuse:
Ei bine, aa afrm astronomii notri, dar nu n public.
n jurul acelei stele se rotete o planet.
Trevize se uit admirativ la Pelorat, dar expresia de pe
chipul profesorului era impenetrabil. Trevize i se adres lui
Quintesetz:
Atunci spunei-ne ceva despre steaua aceea. i tii
coordonatele?
Eu? Nu, neg el aproape violent. N-am de unde s vi le
dau. Le putei obine de la Catedra de astronomie, dei mi
imaginez c nu tocmai uor. Nu sunt permise cltorii spre
acea stea.
De ce nu? Doar e n teritoriul dumneavoastr?!
Din punct de vedere teritorial, da. Politic, nu.
Trevize atept, spernd ca S.Q. s continue. Cnd se
lmuri c nu mai avea rost s struie, se ridic:
Profesore Quintesetz, nu sunt nici poliist, nici soldat,
nici diplomat, nici rufctor. N-am venit s v smulg
informaii cu fora. M voi duce n schimb la ambasadorul
nostru, dei o fac mpotriva voinei mele. Sunt sigur c
nelegei c nu va solicit aceste informaii n interes
personal. Sunt n joc interesele Fundaiei i n-a vrea s
provoc un incident interstelar. Cred c niciunuia Sayshell nu
dorete aa ceva.
332
Marginea Fundaiei
i ce interese are Fundaia? ntreb Quintesetz temtor.
Nu pot discuta acest aspect cu dumneavoastr. Dac nu
vrei s vorbii cu mine despre Gaia, atunci vom aborda
problema la nivel guvernamental i n aceste condiii, situaia
se agraveaz pentru Sayshell. Sayshell i-a pstrat
independena fa de Federaie, iar eu nu am nimic de
obiectat n aceast privin. N-am motive s doresc rul
pentru Sayshell i nu a vrea s ntreprind demersuri pe
lng ambasadorul nostru. De fapt, dac a recurge la
soluia asta mi-a periclita cariera, pentru c am ordine
precise s obin informaiile fr a transforma totul ntr-o
problem ofcial. Prin urmare, spunei-mi, v rog, dac
exist vreun motiv serios care v interzice s discutai despre
Gaia. Dac vei vorbi, vei f arestat sau pedepsit n alt mod?
Vrei s-mi spunei de-a dreptul c n-am de ales i c trebuie
s m adresez ambasadorului?
Nu, nu, protest slab Quintesetz, care prea total
dezorientat. Nu m pricep la probleme guvernamentale. Pur
i simplu nu discutm despre lumea aceea.
Din superstiie?
Ei bine, da. Din superstiie! O, Cerule, cu ce sunt eu
mai breaz dect neghiobul care v-a povestit despre Gaia c se
af n hiperspaiu, sau dect soia mea, care nici mcar nu
rmne n camera unde se menioneaz numele Gaiei i care
s-ar putea s f plecat de-acas de team s nu ne loveasc...
Trsnetul?
Ceva din deprtri. Iar eu, pn i eu ovi cnd e s-i
pronun numele. Gaia! Gaia! Silabele nu dor! i nu mi s-a
ntmplat nimic. i cu toate astea ezit. Dar credei-m, v
rog, atunci cnd v declar pe cuvnt de onoare c nu cunosc
coordonatele stelei din apropierea planetei Gaia. A putea
333
Isaac Asimov
ncerca s le obin pentru dumneavoastr, dac v va f de
folos, dar vreau s v spun c noi nu discutm despre lumea
asta. Alungm ideea asta din minte. V pot spune cele cteva
lucruri pe care le tiu ca adevrate, i nu simple supoziii,
dar m ndoiesc c vei afa altceva n plus de la cineva de pe
lumile Uniunii. tim c Gaia e o lume foarte veche, iar unii
cred c e cea mai veche din acest sector al Galaxiei, dar
nimeni nu are certitudinea. Patriotismul ne dicteaz s
credem c Planeta Sayshell e cea mai veche; teama ne
ndeamn s credem c e Gaia. Singura cale de a pune de
acord cele dou preri nseamn s presupunem c Gaia e
Pmntul, ntruct se tie c pmntenii au ntemeiat
Sayshell. Majoritatea istoricilor consider, dar n sinea lor i
n cerc restrns, c Planeta Gaia a fost ntemeiat n mod
independent. Ei mprtesc prerea c ea nu e colonia
niciuneia dintre lumile Uniunii i c Uniunea n-a fost
colonizat de Gaia. N-am auzit s existe consens n ceea ce
privete vrsta lor, aa c nu se tie care dintre ele a fost
colonizat mai nti.
Pn aici, ceea ce tii nu aduce niciun element nou,
remarc Trevize, ntruct fecare dintre preri are susintorii
proprii.
Amrt, Quintesetz ncuviin din cap:
Aa se pare. Abia trziu ne-am dat seama de existenta
Gaiei. La nceput ne-a preocupat formarea Uniunii, apoi
lupta i respingerea Imperiului Galactic, iar mai trziu
dorina de a ne gsi rostul ca provincie imperial i de a
limita puterile Viceregilor. Abia cnd Imperiul a ajuns ntr-o
stare avansat de decdere, unul dintre Viceregi, asupra
cruia Imperiul exercita un control foarte slab, i-a dat
seama c Gaia exista i prea s-i pstreze independena
334
Marginea Fundaiei
att fa de provincia Sayshell, ct i fa de Imperiu.
Rmsese pur i simplu izolat i tainic, astfel c, de fapt,
nu se tia cu nimic mai mult atunci dect acum. Viceregele a
hotrt s-o cucereasc. Nu deinem amnunte despre cele
ntmplate, dar expediia lui a fost zdrobit i s-au ntors
doar cteva nave. Desigur, pe vremea aceea navele nu erau
ntr-o stare perfect i nici bine conduse. ntreaga populaie
de pe Sayshell a jubilat cnd a afat de nfrngerea pe care-o
suferise Viceregele, considerat opresor imperial, i dezastrul
lui a dus aproape direct la restabilirea independenei noastre.
Uniunea Sayshell a rupt orice legturi cu Imperiul i
srbtorim i acum aniversarea acelui eveniment de Ziua
Uniunii. Aproape recunosctori, am dat pace Gaiei timp de-
aproape un secol, dar apoi a venit vremea cnd am devenit
ndeajuns de puternici pentru a nutri gnduri de
expansiune. De ce s nu cucerim Gaia? Sau de ce s nu
ntemeiem mcar o Uniune Vamal? Am trimis fota ntr-
acolo i a fost i ea zdrobit. Dup aceea ne-am limitat la
ncercri timide de a stabili relaii comerciale ncercri
sortite eecului. Gaia rmnea n izolarea ei semea i, dup
cte tiu, n-a fcut niciodat nici cea mai nensemnat
ncercare de a se ocupa de comer sau de a lua legtura cu
vreo alt lume. Bineneles c nici n-a ntreprins aciuni
ostile mpotriva nimnui. i apoi...
Quintesetz aprinse lumina atingnd un buton afat pe
braul fotoliului su.
Lui Trevize i lui Janov nu le scp expresia sardonic de
pe chipul lui cnd relu:
Pentru c suntei ceteni ai Fundaiei v amintii
probabil de Catr.
Trevize roi uor. n cinci secole de existen, Fundaia
335
Isaac Asimov
fusese cucerit doar o dat. Ocupaia durase puin i nu
frnase ascensiunea ei spre ntemeierea celui de-al Doilea
Imperiu, dar bineneles c nimeni nu ezita s aduc vorba
de Catr, singurul ei ocupant, atunci cnd avea resentimente
fat de Fundaie i voia s-i rneasc orgoliul. i probabil c
Quintesetz aprinsese lumina (se gndi Trevize) pentru a
putea vedea sentimentul lor de stnjeneal.
Da, toi ne amintim despre Catr, recunoscu Trevize.
Catrul, urm Quintesetz, a domnit o vreme ntr-un
Imperiu care era la fel de mare ca Federaia controlat acum
de Fundaie. Cu toate astea, nu i-a extins stpnirea asupra
noastr. Ne-a dat pace. A trecut prin Sayshell o singur dat.
A semnat un tratat de neutralitate i o declaraie de
prietenie. Nu ne-a cerut mai mult. Eram singurii de la care
n-a vrut mai mult n zilele de dinaintea bolii care l-a silit s-
i atepte sfritul i s pun capt cuceririlor. S tii c n-a
fost un om lipsit de nelepciune. N-a folosit fora n mod
nesbuit, nici sngeros n-a fost i, ct a domnit, a dovedit
omenie.
Doar c-a avut intenii de cucerire, zise Trevize sarcastic.
Ca i Fundaia, l puse la punct Quintesetz.
Luat pe nepregtite, Trevize ntreb iritat:
Mai putei s ne spunei ceva despre Gaia?
Numai despre declaraia pe care a semnat-o Catrul.
Potrivit relatrilor, la ntlnirea dintre Catr i Preedintele
Uniunii, Kallo, dup ce i-a semnat numele cu o nforitur.
Catrul ar f afrmat: "Din fericire pentru voi, acest document
stabilete neutralitatea voastr fa de Gaia. Nici mcar eu
nu m voi atinge de ea".
Trevize cltin din cap:
De ce-ar f fcut-o? Sayshell abia atepta s
336
Marginea Fundaiei
dobndeasc statut de neutralitate, iar despre Gaia se tia c
nu tulburase niciodat linitea i pacea vreunei lumi. La
vremea respectiv, Catrul plnuia cucerirea ntregii Galaxii,
prin urmare, ce rost avea s zboveasc pentru nimicuri?
Avea timp berechet s se abat i asupra Sayshellului i a
Gaiei dup ce-i realiza planul.
Probabil, spuse Quintesetz, dar potrivit unui martor de
atunci, o persoan demn de ncredere, Catrul a aezat
stiloul pe mas i a declarat: "Nici chiar eu nu m voi atinge
de Gaia". Vocea lui sczuse i, ntr-o oapt pe care n-ar f
vrut s-o aud cineva, a adugat: "din nou".
Zicei c nu era pentru urechile altora. Atunci cum de
se tie asta?
Pentru c stiloul s-a rostogolit i a czut de pe mas i
un sayshellian s-a apropiat i s-a aplecat s-l ridice, cum era
normal. Urechea lui se afa lng gura Catrului cnd a fost
pronunat cuvntul i el l-a auzit. N-a povestit nimnui acest
incident dect dup moartea Catrului.
i cum putei dovedi c nu-i o simpl nscocire?
Omul acela a avut o via fr de pat i nu s-ar f
cobort s nscoceasc aa ceva. Relatarea lui este
acceptat.
i ce dac?
Catrul n-a venit n Uniunea Sayshell dect cu acel
prilej, i nici nu s-a mai apropiat vreodat de ea. Iar dac
pusese piciorul cndva pe Gaia, asta trebuie c se
ntmplase nainte de apariia sa n istoria Galaxiei.
Ei bine, i ce-i cu asta?
Ei, bine, unde s-a nscut Catrul?
Nu cred c tie cineva asta, zise Trevize.
n Uniunea Sayshell, muli susin cu trie c s-ar f
337
Isaac Asimov
nscut pe Gaia.
Judecnd dup acel cuvnt?
Parial adevrat. Catrul n-a putut f nfrnt, deoarece
poseda caliti mentale deosebite. Nici Gaia nu poate f
nfrnt.
Asta deocamdat. Asta nu dovedete c n-ar putea f
nfrnt.
Nici mcar Catrul nu voia s se apropie de ea.
Cercetai documentele din vremea domniei lui. Descoperii
dac a mai fost tratat att de blnd vreo alt regiune
precum Uniunea Sayshell. i s tii c nu s-a mai ntors
niciunul dintre cei care-au plecat spre Gaia cu gndul panic
de a face comer. De ce credei c tim att de puine lucruri
despre ea?
Atitudinea dumneavoastr e vecin cu superstiia, spuse
Trevize.
Numii-o cum vrei. nc de pe vremea Catrului noi am
ters Gaia din minile noastre. Nu vrem ca ea s se
gndeasc la noi. Ne simim n siguran dac socotim c pur
i simplu ea nu exist. S-ar putea ca guvernul s f iniiat i
ncurajat n secret legenda potrivit creia Gaia a disprut n
hiperspaiu cu sperana c oamenii vor uita c mai exist o
stea cu numele acesta.
Crezi c Gaia e o lume a Catrilor?
Probabil. Spre binele dumneavoastr, v sftuiesc s nu
v ducei acolo. Dac o vei face, n-o s v mai ntoarcei.
Dac Fundaia va ncerca s-i fac simit prezena acolo,
va dovedi mai puin nelepciune dect Catrul. Putei s
comunicai asta ambasadorului dumneavoastr.
Dai-mi coordonatele, insist Trevize, i voi prsi pe
dat lumea dumneavoastr. Voi ajunge pe Gaia i m voi
338
Marginea Fundaiei
ntoarce.
Le voi obine, ncuviin Quintesetz. Catedra de
astronomie lucreaz noaptea, desigur, i le voi avea chiar
acum, dac voi putea. Dar vreau s v spun nc o dat s
nu ncercai s ajungei pe Gaia.
Eu vreau s fac ncercarea asta, i rspunse Trevize.
Asta nseamn sinucidere, spuse Quintesetz sumbru.
339
Isaac Asimov
14 nainte!
55
JENOV PELORAT privi peisajul scldat n lumina difuz i
cenuie a zorilor cu un amestec de regret i nehotrre:
Am stat cam puin, Golan. Lumea asta mi s-a prut
interesant i agreabil. A f vrut s-o cunosc mai bine.
Trevize, afat n faa computerului, ridic ochii spre el i
zmbi strmb:
Crezi c eu n-a vrea s mai rmnem? Aici am luat trei
mese excelente, dei att de diferite una de alta. i singurele
femei pe care le-am vzut abia le-am privit n fug, iar unele
dintre ele artau grozav; ei bine, exact pe gustul meu.
Pelorat strmb din nas:
Of, prietene, prietene. Cu tlngile acelea la pantof i
nvemntate n culori stridente i neasortate i cu genele
fcute-n fel i chip. Ai bgat de seam cum i picteaz
pleoapele?
nchipuie-i c nu mi-a scpat niciun amnunt, Janov.
Te deranjeaz chestii de suprafa. Nu-i greu s le faci s se
spele pe fa i chiar s-i lepede pantofi i straiele colorate,
dac insiti puin.
Bine, Golan, te cred pe cuvnt, spuse Pelorat. Eu m
gndeam cum s facem ca s ne continum cercetrile
privind Pmntul. Ceea ce ni s-a spus pn acum nu m
satisface; toate se bat cap n cap ba radiaii, ba roboi.
Ba moarte, aici toi spun acelai lucru.
Adevrat, recunoscu Pelorat cu greu, dar n-avem cum
340
Marginea Fundaiei
s tim cine are dreptate. Serios, cnd auzi tot felul de
istorisiri care arunc o pcl din ce n ce mai groas i
neltoare asupra realitii, bineneles c te simi mboldit
s explorezi i s descoperi ce se af dincolo de toate astea.
Aa e, l aprob Golan. Pe toate stelele pitice din
Galaxie, ai dreptate. Problema numrul unu este, totui,
Gaia. Dup ce rezolvm asta putem s mergem pe Pmnt
sau s ne-ntoarcem pe Sayshell pentru a sta mai mult. Dar
nti i-nti Gaia.
Pelorat cltin aprobator din cap:
Problema prioritar! Dac lum de bun povestea pe
care ne-a spus-o Quintesetz, pe Gaia ne-ateapt moartea.
S mergem acolo?
i eu stau la-ndoial. i-e fric?
Pelorat ezit, ncercnd s-i defneasc sentimentele. Apoi
spuse simplu i direct:
Da. Grozav.
Trevize se roti cu scaun cu tot spre Pelorat i vorbi rar i
apsat:
Janov, n-ai niciun motiv s participi la aventura asta.
Doar s spui o vorb i te debarc pe Sayshell cu bagajele
personale i jumtate din credite. La ntoarcere o s te iau i
vom merge ctre Sectorul Sirius, dac ii att de mult, i spre
Pmnt sau unde mai vrei. Dac n-o s m mai ntorc,
oamenii notri de pe Sayshell se vor ngriji ca s ajungi teafr
pe Terminus. Nu-i nicio suprare dac rmi aici, prietene.
Pelorat clipi mrunt din ochi i rmase tcut ctva timp.
Apoi controlndu-i cu greu vocea, ntreb:
Prietene. De cnd ne cunoatem? De-o sptmn? Nu-i
ciudat c refuz s prsesc nava? Mi-e fric, dar vreau s
rmn cu tine.
341
Isaac Asimov
Trevize fcu un gest de nehotrre:
Dar de ce? Serios, nu-i cer s m-nsoeti.
Nu tiu de ce, tocmai asta m frmnt. Poate pentru
c... eu... Golan, am ncredere n tine. Simt c tii
ntotdeauna ce vrei. Voiam s merg pe Trantor, unde probabil
c nu s-ar f-ntmplat nimic. Acum m-am lmurit. Tu ai
insistat s cutm Gaia care sigur e un punct sensibil n
Galaxie. Tot ce se ntmpl pare s aib legtur cu Gaia. i
dac ce i-am spus nu te-a convins, te-am studiat cnd l-ai
obligat pe Quintesetz s-i dea informaii despre Gaia.
Stranic l-ai mai dus de nas. Eram topit de admiraie.
Deci ai ncredere-n mine.
Da, sigur.
Micat, Trevize l strnse uor de bra pe Pelorat, pru
puin ncurcat, apoi spuse:
Janov, te rog de pe-acum s m ieri dac o s greesc
i dac o s te trag dup mine n cine tie ce necazuri.
Vai, dragul meu prieten, ce tot vorbeti?! Singur am luat
hotrrea asta, din motive personale. i te rog s plecm
dendat. Mi-e team ca nu cumva s m las cuprins de
vreun acces de laitate de care s-mi fe ruine mai trziu.
Cum zici tu, Janov, i rspunse Trevize. Plecm ct de
curnd posibil, numai s consult computerul. De data asta
ne vom deplasa gravitic direct spre spaiu imediat ce m
asigur c nu exist vreo nav deasupra noastr. i pe
msur ce atmosfera se va rarefa, vom accelera. n mai puin
de-o or vom f n spaiu.
Bine, rsuf uurat Pelorat i rupse sigiliul unui
container cu cafea. Pe orifciul proaspt deschis ncepu s
ias un abur aromat. Pelorat duse containerul la buze i
sorbi uor ca s nu se frig.
342
Marginea Fundaiei
Trevize zmbi larg:
Ce bine-ai nvat s foloseti inveniile astea! Ai ajuns
deja un veteran al spaiului, Janov.
Pelorat privi atent containerul de plastic i ntreb:
Dac acum avem nave cu cmp gravitaional propriu ce
poate f reglat dup dorin, putem folosi i containere
obinuite, nu?
Firete, dar n-o s reueti s-i faci pe oameni s
renune la dotrile tipice pentru o nava spaial. Cum s
dovedeasc un veteran uns cu toate alifile c n-are nici n
clin, nici n mnec cu oamenii care n-au clcat n viaa lor
pe o nav dac bea dintr-o can obinuit? Vezi inelele acelea
de pe perei i de pe tavane? Vreme de mai bine de douzeci
de mii de ani ele au reprezentat o tradiie, dar pe o nav cu
acionare gravitic sunt absolut inutile. i cu toate astea, ele
exist i pun la btaie nava contra unei ceti de cafea c
veteranul va susine c se sufoc la pornire i se va legna
ncoace i ncolo, agat de inelele acelea, de parc s-ar afa
la gravitaie zero cnd de fapt ea este normal, adic unu.
Glumeti.
Da, i poate exagerez puin, dar ineria social este
prezent peste tot, chiar i n progresul tehnologic. Ca dovad
inelele de pe perei i containerele cu tetin.
Pelorat ncuviin cu o micare uoar din cap i continu
s soarb tacticos din cafea.
i cnd plecm? ntreb el.
Trevize i rspunse printre hohote de rs:
Te-am pclit. Te-am inut de vorb i nici n-ai bgat de
seam c am pornit. Suntem deja la o mil deasupra
planetei.
Nu vorbeti serios.
343
Isaac Asimov
Privete afar dac nu crezi.
Pelorat fcu ntocmai i exclam:
Dar n-am simit nimic.
Nici nu trebuia.
Nu nclcm legile? Nu trebuia s urmm fasciculul
radio i s ne ridicm n spiral aa cum am fcut-o la
sosire?
Acum nu mai avem de ce, Janov. N-o s ne mpiedice
nimeni. Absolut nimeni.
Dar cnd am cobort spuneai c...
Atunci era altceva. Nu s-au prea bucurat s ne vad
venind, aa c vor f n al noulea cer de fericire c plecm.
De ce vorbeti aa, Golan? Singura persoan care ne-a
spus cte ceva despre Gaia a fost Quintesetz, iar el ne-a
implorat s nu plecm acolo.
Nu te lsa nelat, Janov. A fcut-o de form. A vrut s
fe sigur c vom pleca spre Gaia. Janov, i-ai exprimat
admiraia pentru felul n care l-am convins pe Quintesetz s
ne dea informaii. Regret, dar nu merit attea laude. Chiar
dac a f stat ca de lemn i tot mi-ar f oferit informaiile. i,
dac-a f ncercat s-mi astup urechile, ar f ipat ca s-l aud.
Golan, de ce spui asta? E-o nebunie.
Paranoia? Da, recunosc, spuse Trevize i se ntoarse
ctre computer i se concentra intens. Nu ne oprete nimeni.
Nicio nav prin preajm i nici semnale de avertizare.
Se roti cu scaunul i-l privi pe Peidrat:
Spune-mi te rog, Janov, tu cum ai afat despre Gaia?
tiai despre ea nc de cnd ne afam pe Terminus. tiai c-i
n Sectorul Sayshell i c ntr-un anume fel se numea tot
Pmnt. De unde ai auzit asta?
Pelorat se crispa:
344
Marginea Fundaiei
Dac-a f n biroul meu de pe Terminus mi-a putea
consulta dosarele. N-am luat chiar totul cu mine i sigur n-
am aici fele n care am dat peste informaia asta.
Mai gndete-te, spuse Trevize morocnos. ine seama
c nii sayshellienii nu vorbesc de bunvoie despre
problema asta! ovie att de mult cnd cineva aduce vorba
despre Gaia nct e aproape sigur c, n realitate, ei
ncurajeaz superstiia care-i face pe oameni s cread c nu
exist o asemenea planet n spaiul normal. De fapt, i-a
putea spune i altceva. Ia privete!
Trevize se ntoarse ctre computer i-i plimb degetele
peste senzori cu uurina i graia cptat prin exerciiu.
Cnd i plas palmele la locul lor pe computer, simi plcuta
nvluire ce-l cuprindea mereu la stabilirea contactului. Avu
senzaia de-acum familiar c o parte din voina lui se
transmite computerului.
Aceasta-i harta galactic, aa cum arta ea n memoria
computerului nainte de a ajunge pe Sayshell. O s-i expun
poriunea care reprezint cerul nopii pe Sayshell, aa cum l-
am vzut noi seara trecut.
Camera se cufund n ntuneric i pe ecran apru o
reprezentare a cerului nopii.
Pelorat nu-i putu reine o exclamaie:
La fel de frumoas cum am vzut-o de pe Sayshell.
Chiar mai frumoas, zise Trevize grbit. Nu apare nicio
neclaritate datorat atmosferei, norilor sau fenomenului de
absorbie de la orizont. Acum stai puin s fac o reglare.
Imaginea se mic cu repeziciune dndu-le amndurora
impresia, nu prea plcut, c se deplasau i ei. Instinctiv,
Pelorat se apuc de braele fotoliului ca s-i recapete
echilibrul.
345
Isaac Asimov
Uite! fcu Trevize. Recunoti imaginea?
Firete. Acelea sunt cele Cinci Surori pentagonul de
stele pe care ni l-a artat Quintesetz. Sunt inconfundabile.
ntr-adevr. Dar unde-i Gaia?
Pelorat clipi mirat. n mijlocul pentagonului nu se vedea
steaua mai puin luminoas.
Nu-i acolo, recunoscu el.
Exact. Nu-i acolo. i asta pentru c banca de date din
computer nu conine coordonatele ei. i pentru c mi se pare
dincolo de orice nchipuire ca datele s f fost descompletate
n sensul sta numai pentru noi, trag concluzia c
galactografi Fundaiei care au proiectat fierele
computerului i care de altfel conin cantiti uriae de
informaii nu tiu de existena Gaiei.
Crezi c dac am f mers pe Trantor... ndrzni Pelorat.
Presupun c n-am f afat nimic despre Gaia. Existena
ei este pstrat n cel mai adnc secret de ctre sayshellieni,
ba mai mult, chiar de ctre cei de pe Gaia. Ai spus i singur
acum cteva zile c nu era ieit din comun ca unele lumi s-
i pstreze n mod deliberat anonimatul pentru a scpa de
plata taxelor i de amestecul din afar.
De obicei, atunci cnd cartografi i statisticienii
ntlnesc o asemenea lume, ea se af n sectoare puin
populate ale Galaxiei. Izolarea le permite s rmn ascunse.
Gaia nu-i izolat.
Adevrat. i acesta-i un detaliu care m face curios. S
lsm totui harta pe ecran ca s ne minunm de ignorana
galactograflor notri, dar vreau s te mai ntreb o dat:
avnd n vedere ignorana dovedit de oamenii care-ar f
trebuit s tie aproape totul, cum de-ai reuit tu s afi
despre Gaia?
346
Marginea Fundaiei
Golan drag, vreme de mai bine de treizeci de ani am
strns mituri, legende i istorisiri despre Pmnt. Fr s am
toate fele i dosarele cum crezi c-a putea...?
Putem ncepe de undeva, Janov. Ai ntlnit referiri la
Gaia n primii cincisprezece ani de cercetare sau n ultimii
cincisprezece?
A, dac ne referim la perioade att de lungi, e vorba de
ultimii cincisprezece ani.
Mai f un efort. S presupunem c i-a sugera c ai
afat despre Gaia abia n ultimii ani.
Trevize privi spre Pelorat, dar dndu-i seama c pe
ntuneric nu putea surprinde expresia de pe chipul acestuia,
ridic nivelul de iluminare al camerei. Strlucirea cerului de
noapte de pe ecran pli considerabil. Pelorat avea o expresie
mpietrit i impenetrabil.
Ei, bine? fcu Trevize.
M gndesc, rspunse Pelorat calm. S-ar putea s ai
dreptate. N-a bga mna-n foc, dar cnd i-am scris lui
Jimbor de la Universitatea Ledbet, nu am fcut nicio
meniune despre Gaia, dei ar f trebuit, i asta s-a ntmplat
n... s vedem... n 95, adic acum trei ani. Cred c ai
dreptate, Golan.
i cum ai dat de informaia asta? ntreb Trevize. ntr-o
comunicare tiinifc? Vreo carte? Vreo lucrare? Vreun
cntec vechi? Cum? Hai, gndete-te!
Pelorat se aez mai comod i ncrucia braele la piept. Se
adnci n gnduri i rmase nemicat. Trevize atepta n
tcere.
ntr-un trziu, Pelorat spuse:
ntr-o comunicare personal. Dar n-are rost s m-
ntrebi de la cine era, dragul meu prieten. Nu-mi amintesc.
347
Isaac Asimov
Trevize i trecu minile peste centiron. i le simea uor
transpirate i lipicioase din cauza acestui efort continuu de a
afa ce-l interesa fr a-i sugera lui Pelorat ce s spun:
De la un istoric? Un expert n mitologie? Galactograf?
Degeaba. Nu reuesc s fac legtura ntre comunicare i
un nume.
Poate c nici nu exist vreun nume.
A, nu. Nu se poate.
De ce? Ai f aruncat la co o comunicare nesemnat?
Cred c nu.
Ai primit i aa ceva?
Cnd i cnd. n anii din urm, devenisem
binecunoscut n unele cercuri academice pentru pasiunea
mea de colecionar de mituri i legende pe o anumit tem,
aa c unii dintre corespondenii mei erau foarte amabili i-
mi trimiteau materiale culese din surse neacademice. Uneori
ele nu pot f atribuite cuiva anume.
Bine, dar ai primit vreodat direct informaii nesemnate,
trimise de cineva din afara lumii academice?
S-a ntmplat i-aa ceva, dar foarte rar.
i poi f sigur c nu e cazul informaiei referitoare la
Gaia?
Comunicrile anonime apreau att de rar, nct cred
c ar trebui s-mi amintesc dac aa s-a ntmplat n cazul
sta. Cu toate astea, nu pot susine cu trie c informaia nu
a avut o surs misterioas. Atenie, ns, asta nu nseamn
c am primit-o de la un corespondent anonim.
neleg. Dar rmne ca posibilitate, nu?
Cred c da, rspunse Pelorat fr chef. Dar ce
importan are?
Stai c n-am terminat, spuse Trevize fr drept de
348
Marginea Fundaiei
replic. De unde ai primit informaia asta, anonim sau nu?
Din ce lume?
Pelorat ridic din umeri:
Asta-i bun. Crede-m c n-am nici cea mai vag idee.
Putea s fe din Sayshell?
Dar i-am spus c nu tiu.
Eu sugerez c ai primit-o exact de pe Sayshell.
Poi s sugerezi ce pofteti, dar asta nu-nseamn c-i
adevrat.
Zu? Cnd Quintesetz ne-a artat steaua mai palid din
centrul celor Cinci Surori ai tiut pe dat c era Gaia. Chiar
tu i-ai spus asta mai trziu lui Quintesetz, identifcnd-o
naintea lui. i aminteti?
Da, sigur.
Cum de-a fost posibil? Cum de-ai recunoscut imediat c
stelua aceea era Gaia?
Pentru c n materialul pe care l-am primit despre Gaia,
ea era foarte rar numit astfel. Se foloseau eufemisme. Unul
dintre ele, care se repeta de cteva ori, suna: "Friorul celor
Cinci Surori", iar altul era "Centrul Pentagonului". Stelei i se
spunea chiar "Pentagonul 0". Cnd Quintesetz ne-a artat
cele Cinci Surori i steaua central, mi-am amintit
instantaneu de aluziile acelea.
Mie nu mi-ai povestit despre ele.
Nu tiam ce nseamn i nu credeam c-ar f att de
importante ca sa le discut cu tine, care erai... i Pelorat avu o
ezitare.
Un nespecialist?
Da.
Sper c-i dai seama c pentagonul celor Cinci Surori e
o form cu torul relativ?
349
Isaac Asimov
Ce vrei s spui?
Trevize rse nelegtor:
Of, netiutor mai eti! Crezi c cerul are o form
obiectiv proprie? C stelele sunt btute-n cuie? Pentagonul
are forma aceasta cnd l priveti de pe lumile sistemului
planetar din care aparine, dar numai de aici. De pe o planet
care se rotete n jurul altei stele, cele Cinci Surori apar
altfel. Pe de o parte, le vezi dintr-un alt unghi. Pe de alt
parte, cele cinci stele ale pentagonului se af la distane
diferite fa de Sayshell i, vzute din alt unghi, nu poi
detecta nicio relaie ntre ele. Una sau dou dintre stele s-ar
putea situa ntr-o jumtate a cerului, restul n cealalt
jumtate. Privete aici.
Trevize fcu din nou ntuneric n camer i se aplec
deasupra computerului:
Uniunea Sayshell se compune din optzeci i ase de
sisteme planetare populate. S pstrm pe loc Gaia sau, mai
bine zis, punctul n care-ar trebui s se afe ea (i n timp ce
spuse asta apru un cerc mic i rou n centrul pentagonului
format de cele Cinci Surori) i s ne micm ca i cnd am
privi la ntmplare de pe unele dintre cele optzeci i ase de
lumi.
Cerul avu o micare de translaie i Pelorat clipi nelinitit.
Cerculeul rou rmase n centrul ecranului, dar cele Cinci
Surori disprur. Stelele strlucitoare din apropiere se
vedeau, dar nu n formaie pentagonal. Cerul defla din nou
prin faa ochilor lor ntr-o micare continu. Cercul rou
rmnea mereu la locul lui, dar micul pentagon format din
stele de aceeai luminozitate nu mai apru. Se zri
ntmpltor un pentagon neregulat alctuit din stele de
strlucire diferit, ns acesta nu semna n frumusee cu cel
350
Marginea Fundaiei
pe care li-l artase Quintesetz.
Te-am convins? ntreb Trevize. Te asigur c nicio alt
lume n afar de Sistemul planetar Sayshell nu poate vedea
Cele Cinci Surori grupate ntr-un pentagon perfect.
Poate c imaginea vzut pe Sayshell a intrat n tradiia
celorlalte planete. n epoca imperial existau multe proverbe
dintre care unele mai dinuie i toate provin din Trantor.
Cnd Sayshell vegheaz att de aprig secretul Gaiei? i
de ce ar prezenta atta interes pentru lumile din afara
Uniunii Sayshell? De ce le-ar psa lor de "Friorul celor
Cinci Surori" dac pe cerul lor n-ar putea vedea aa ceva?
Poate c ai dreptate.
Atunci nelegi c informaia original provine sigur
chiar din Sayshell? i nu de undeva din Uniune, ci precis din
Sistemul planetar din care face parte planeta-capital a
Uniunii.
Pelorat protest cltinnd din cap:
Ai demonstrat foarte convingtor, dar nu mai in minte
amnuntul sta. Pur i simplu nu-mi amintesc.
Cu toate astea, eti convins c am dreptate, nu-i aa?
Da.
Mai departe... Cnd crezi c se putea nate legenda?
Oricnd. Presupun c n Epoca Imperial. Are-n ea ceva
antic.
Te-neli, Janov. Cele Cinci Surori sunt destul de
aproape de Planeta Sayshell, de aceea strlucesc att de
puternic. Patru dintre ele au micri proprii mari i nici
mcar nu fac parte din aceeai familie, astfel c fecare
posed propria direcie de deplasare. Uite ce se ntmpl
dac fac harta s defleze napoi n timp cu vitez redus.
Cercul rou care marca locul Gaiei rmase din nou
351
Isaac Asimov
nemicat, dar pentagonul se desfcu ncet cnd patru dintre
stele alunecar fecare ntr-o direcie, iar a cincea se deplas
doar puin.
Privete, Janov, l invit Trevize. Ai mai zice c a fost un
pentagon regulat?
E total deformat, recunoscu Pelorat.
Mai vezi Gaia n centru?
Nu, e ntr-o parte.
Foarte bine. Aa artau stelele n urm cu o sut
cincizeci de ani. Acum un secol i jumtate. Materialul pe
care l-ai primit n legtur cu "Centrul Pentagonului" n-are
sens pentru niciun sistem, nici mcar pentru Sayshell, dect
n contextul secolului pe care l trim. Cu siguran c el i-a
fost trimis din Sayshell i asta relativ recent, probabil, n
cursul ultimilor zece ani. i l-ai primit, cu toate c Sayshell
pare s pstreze att de bine secretul.
Trevize aprinse lumina, opri computerul, astfel c harta
dispru, apoi se ntoarse spre Pelorat pe care-l fx cu o
privire ntrebtoare.
Nu mai neleg nimic, spuse Pelorat. Ce-nseamn toate
astea?
Mai bine mi-ai spune tu. Ia ascult! Nu tiu cum mi-a
venit ideea asta c cea de-a Doua Fundaie nc ar exista.
ineam un discurs n timpul campaniei mele electorale. Am
ncercat s strnesc interesul auditoriului, ndeprtndu-m
de la subiect cu scopul de a mai stoarce cteva voturi de la
cei indecii i am spus pe un ton dramatic: "Dac cea de-a
Doua Fundaie ar mai exista..." i tot n ziua aceea m-am
gndit: Dar dac exist cu adevrat? Am nceput s citesc
cri de istorie i n mai puin de-o sptmn mi formasem
o convingere. N-am gsit nici urm de dovezi, dar
352
Marginea Fundaiei
dintotdeauna un sim special m-a ajutat s ajung la o
concluzie corect avnd la dispoziie un vlmag de
speculaii care se bteau cap n cap. De data asta, totui...
Trevize rmase puin pe gnduri, apoi urm:
i uite ce s-a-ntmplat de-atunci ncoace. Din ci
prieteni aveam, l-am ales tocmai pe Compor pentru a m
destinui, iar el m-a trdat. Dup aceea Primarul Branno a
dat ordin s fu arestat i trimis n exil. De ce n exil cnd
putea s m ntemnieze sau s ncerce s m reduc la
tcere prin ameninri? De ce mi-a dat tocmai mie o nav de
ultimul tip care s-mi permit s fac o asemenea cltorie
prin Galaxie? i, colac peste pupz, de ce a insistat s te iau
pe tine la bord, sugerndu-mi s te ajut s descoperi
Pmntul?
Dar de ce am fost eu att de sigur c nu trebuie s mergem
pe Trantor? Eram convins c tu tiai mai bine de unde s
ncepem cercetrile i tu, pe nepus mas, apari cu lumea
asta misterioas a Gaiei despre care se dovedete c ai primit
informaii n condiii foarte neclare. Apoi am mers pe
Sayshell, prima noastr escal i, niciuna nici dou, ne-am
ntlnit cu Compor care ne-a servit o poveste despre Pmnt
i despre moartea acestuia. Tot el ne-a asigurat c el se af
n Sectorul Sirius i ne-a ndemnat s mergem degrab ntr-
acolo.
Uite ce e, interveni Pelorat. Vrei s sugerezi c toate
ntmplrile astea ne oblig s ne ndreptm spre Gaia, dar
aa cum singur ai spus, Compor a-ncercat s ne conving s
mergem n alt parte.
Ca rspuns, eu eram hotrt s continum ceea ce ne
propusesem de la nceput i asta din cauz c nu am deloc
ncredere n omul sta. Nu crezi c tocmai pe asta s-a bazat
353
Isaac Asimov
el? Poate c n mod deliberat ne-a spus s mergem n alt
parte, tiind c n-o s facem ceea ce ne-a sftuit el.
Asta-i o simpl impresie, bolborosi Pelorat.
Chiar aa? Arunci s continum. Am luat legtura cu
Quintesetz pur i simplu pentru c era singurul disponibil...
Nu-i adevrat, spuse Pelorat. Eu am recunoscut
numele.
i s-a prut cunoscut. N-ai citit nicio lucrare de-a lui
demn de a f menionat. De ce-i suna familiar numele?...
n fne, a rezultat c el citise o lucrare de-a ta i fusese
copleit... dar ct de adevrat era afrmaia asta? Tu nsui
ai recunoscut c lucrrile tale nu-s chiar celebre. Pe lng
asta, tnra care ne-a condus la el a adus vorba despre Gaia
fr s-o ntrebe nimeni, insistnd c se af n hiperspaiu, de
parc voia s fe sigur c n-o s uitm. Cnd l-am ntrebat
pe Quintesetz despre Gaia, omul s-a comportat ca i cum n-
ar f dorit s discutm un asemenea subiect, dar nu ne-a dat
afar, cum era de ateptat, dei i-am vorbit cam nepoliticos.
n schimb, ne-a dus la el acas i, pe drum, s-a deranjat s
ne arate cele Cinci Surori. Ba chiar a insistat asupra stelei
mai slab luminoase din centru. De ce? Nu reprezint toate
astea o extraordinar nlnuire de coincidene?
Dac le prezini aa... ndrzni Pelorat.
Oricum le-a prezenta, totuna e. Nu cred ntr-un
asemenea lan de coincidene.
Atunci cum interpretezi toate astea? C suntem
manevrai s plecm spre Gaia?
Da.
De ctre cine?
Nu-ncape nicio ndoial c suntem manipulai, ntri
Trevize. Cine poate s infueneze gndurile, s te-mping
354
Marginea Fundaiei
uurel ntr-o direcie sau alta, i s ndrepte evenimentele
ntr-un sens sau altul?
Vrei s spui c... te referi la a Doua Fundaie?
Ei, ce ni s-a spus despre Gaia? C-i de neatins. C
fotele ce pornesc mpotriv-i sunt spulberate. C oamenii
care-ajung acolo nu se mai ntorc. Nici mcar Catrul n-a
ndrznit s-o atace, iar Catrul probabil c s-a nscut acolo.
Totul pare s ne-arate c Gaia este a Doua Fundaie i mi-am
pus n minte s afu dac-i adevrat.
Pelorat cltin sceptic din cap:
Dar dup unii istorici, a Doua Fundaie a oprit
ascensiunea Catrului. Cum putea s fe unul dintre
membrii ei?
ncruntndu-se, Trevize rmase cu privirea pierdut n gol,
ncercnd s se lmureasc:
S ne mai gndim. A Doua Fundaie ntotdeauna a
considerat c-i important ca Galaxia s tie ct mai puin
despre ea, dorind chiar ca propria-i existen s rmn
necunoscut. Mcar de asta suntem siguri. Vreme de o sut
douzeci de ani s-a apreciat c a Doua Fundaie dispruse i
asta le-a convenit de minune membrilor si. Totui, atunci
cnd am nceput s bnuiesc c ea exist cu adevrat, nu s-a
ntreprins nicio aciune. Compor tia. A Doua Fundaie l-ar f
putut folosi ca s m determine ca, ntr-un fel sau altul, s-
mi in gura, chiar ucigndu-m. Dar n-au fcut nimic.
Au contribuit la arestarea ta, interveni Pelorat, dac ii
neaprat s pui ceva n seama celei de-a Doua Fundaii.
Dup cum mi-ai spus, prin aciunea asta, poporul de pe
Terminus nu i-a afat prerile. Cei de pe a Doua Fundaie i-
au atins scopul fr violen i, din punctul sta de vedere,
s-ar prea c sunt urmaii direci ai lui Salvor Hardin, care
355
Isaac Asimov
obinuia s spun: "Violena este ultimul refugiu al
incompetenilor".
Dar pstrnd secretul fa de populaia de pe Terminus
n-au obinut mai nimic. Primarul Branno mi tie prerea i,
n cel mai ru caz se-ntreab dac nu cumva am dreptate.
Aa c acum, precum vezi, e prea trziu ca s ne mai fac
vreun ru. Pe de o parte, dac ar f ncercat s m lichideze
s-ar f dat de gol. Pe de alta, dac m-ar f lsat n pace, tot s-
ar f dat n vileag, pentru c ar f trebuit s controleze tot
Terminusul i s fac pe toat lumea s cread c sunt
excentric sau de-a dreptul nebun. Distrugerea carierei mele
politice m-ar f redus la tcere de ndat ce-a f neles ce
nsemna s-mi trmbiez prerile peste tot. Iar acum e prea
trziu ca s mai ntreprind ceva. Primarul Branno i-a dat
seama c-i ceva necurat la mijloc i l-a trimis pe Compor s
m urmreasc dar, neavnd ncredere nici n el, s-a dovedit
cea mai ireat dintre toi, findc a instalat un hiperreleu pe
nava lui.
n concluzie, ea tia c ne afm pe Sayshell. Aa c
noaptea trecut, n timp ce tu dormeai, eu am pus
computerul s transmit un mesaj direct ctre computerul
ambasadorului Fundaiei, explicndu-i c noi plecm spre
Gaia. M-am deranjat pn-ntr-att nct i-am comunicat i
coordonatele. Sunt sigur c Branno va cere o investigaie
dac ni se va ntmpla ceva ru, iar cea de-a Doua Fundaie
nu dorete s atrag atenia asupra ei.
Dac ar f att de puternici i-ar mai face griji c atrag
atenia Fundaiei asupra lor?
Da, spuse Trevize apsat. Stau ascuni pentru c-i
simt slbiciunea i pentru c Fundaia a progresat din punct
de vedere tehnologic mai mult dect ar f putut anticipa
356
Marginea Fundaiei
Seldon nsui. Modul discret, chiar perfd, n care ncearc s
ne determine s mergem pe lumea lor pare s demonstreze
dorina lor nestpnit de a nu ntreprinde nimic prin care
s atrag atenia. i dac aa stau lucrurile, nseamn c
deja au pierdut, cel puin parial, btlia, pentru c s-au
deconspirat i m ndoiesc c mai pot face ceva pentru a
ndrepta situaia.
Dar de ce ar proceda astfel? ntreb Pelorat. Dac
analiza ta este corect, de ce ar risca ncercnd s ne atrag?
Ce vor de la noi?
Trevize l fulger cu privirea pe Pelorat i se mbujor:
Janov. Am un presentiment. Natura m-a nzestrat cu
darul de a ajunge la concluzii corecte chiar cnd nu mi se
ofer multe detalii. Simt cum crete n mine un fel de
certitudine care-mi spune cnd am dreptate i asta-i ceea ce
mi se-ntmpl acum. Ei vor ceva ce se af n posesia mea
i-l vor cu atta ardoare, nct sunt gata s-i primejduiasc
propria existen. Nu tiu despre ce este vorba, dar trebuie s
afu, pentru c dac lucrurile

stau aa i prezint
importan, atunci vreau s folosesc atuul sta pentru a
obine ceea ce simt eu c merit. (Ridic uor din umeri.)
Prietene, acum cnd te-ai convins ct de nesbuit sunt, mai
vrei s mergi cu mine?
i-am spus c am ncredere n tine. Nu mi-am schimbat
prerea, i rspunse Pelorat.
Complet uurat, Trevize izbucni ntr-un rs eliberator:
Minunat! i asta pentru c simt c i tu eti, din motive
care-mi scap, de nenlocuit n toat ncurctura asta. Janov,
n concluzie vom porni spre Gaia, cu vitez maxim. nainte!
357
Isaac Asimov
56
Primarul Harla Branno arta cu mult peste vrsta ei real.
Nu prea ntotdeauna att de btrn ca acum. O frmntau
attea gnduri nct uitase cu totul s se priveasc n
oglind, iar acum, n drum spre sala hrilor, i zrise
ntmpltor chipul refectat de o fereastr. Abia aa nelese
pe deplin ct de rvit i era nfiarea.
Oft. Se simea sleit de puteri. Deinea funcia de Primar
de cinci ani i vreme de doisprezece ani nainte de asta fusese
adevratul creier care condusese Fundaia din umbra
liderilor ofciali. Totul se petrecuse ntr-o atmosfer calm,
presrat de succese, dar ea avea un sentiment de sfreal.
Se ntreb cum ar f fost viaa ei dac ar f avut parte doar de
ncordare, eecuri i dezastre.
Din punct de vedere personal nu-i mersese chiar ru,
hotr ca. Puin aciune ar mai f nviorat-o. Sentimentul
acut c nu putea ntreprinde nimic i c trebuia s atepte o
obosea cel mai mult.
De asemenea, o rodea ideea c Planul Seldon funciona
perfect i c de aceasta se ocupa a Doua Fundaie. Dei
deinea cu autoritate friele puterii pe Fundaie (de fapt
Prima Fundaie, dar nimeni nu mai fcea efortul de a aduga
adjectivul acesta) ea era doar purtat de val.
Istoria nu va consemna prea multe despre ea. Se afa n
cabina de comand a unei nave spaiale care era manevrat
din exterior.
Pn i Indbur al III-lea, care administrase Fundaia pn
358
Marginea Fundaiei
la catastrofala ei capitulare n faa Catrului, fcuse ceva. El
mcar se prbuise.
Dar Primarul Branno n-avea nicio ans s ntreprind
ceva care s intre n istorie dac Golan Trevize, acest
Consilier nesocotit, acest paratrsnet, nu-i va duce
misiunea la bun sfrit.
nc adncit n gnduri sumbre, privi harta care nu era o
structur oferit de un computer modern, ci o aglomerare de
lumini care nfiau o imagine holografc a Galaxiei. Dei
nu putea f fcut s se mite, s se roteasc, s se dilate sau
s se contracteze, privitorul avea posibilitatea s se deplaseze
n jurul ei pentru a o cerceta din orice unghi.
O mare seciune a Galaxiei, probabil o treime (cu excepia
miezului, care era "trmul nimnui") se lumin n rou cnd
atinse un contact. Aceasta era Federaia Fundaiei, adic cele
peste apte milioane de lumi locuite afate sub conducerea ei
i a Consiliului cele apte milioane de lumi cu drept de vot
i reprezentate n Parlamentul Lumilor, care dezbtea
probleme de importan minor, apoi vota i niciodat, nici
mcar ntmpltor, nu se ocupa de lucruri capitale.
Mai aps un contact i, ici i colo, marginile Federaiei
cptar o culoare roz deschis. Sferele de infuen! Acestea
nu erau teritorii ale Fundaiei, ci regiuni care, dei
independente cu numele, n-ar f ndrznit s se opun
vreunei aciuni a Fundaiei.
Branno considera c nici nu se punea problema ca vreo
for din Galaxie fe chiar a Doua Fundaie, s se
mpotriveasc Fundaiei, find sigur c dac dorea, Fundaia
putea s-i mobilizeze ntreaga fot compus din nave
ultramoderne i s ntemeieze al Doilea Imperiu.
Trecuser ns doar cinci secole de la conceperea Planului
359
Isaac Asimov
care stabilise c vor f necesare zece secole pn la
constituirea celui de-al Doilea Imperiu i a Doua Fundaie se
ngrijea de respectarea Planului. Primarul cltin cu tristee
din cap. Dac Fundaia ar ncerca vreo aciune, ea ar f
sortit eecului. Cu toate navele ei irezistibile, orice aciune
ar da gre.
Asta dac Trevize, paratrsnetul Fundaiei, nu atrgea
asupra sa fulgerul celei de-a Doua Fundaii i astfel s se
poat ajunge la sursa lui.
i roti privirea. Unde era Kodell? Nu alesese bine
momentul pentru a ntrzia.
Kodell intr cu pai vioi, zmbitor, de parc i-ar f auzit
gndul. Cu mustaa lui sur i cu tenul bronzat arta ca un
bunicu. Un bunicu sftos, care nu prea btrn. La urma
urmei, era cu zece ani mai tnr dect Branno.
Cum de nu se zreau pe faa lui urmele ncordrii? Cei
cincisprezece ani ca Director al Siguranei nu lsaser urme
de neters pe chipul lui?
57
Kodell i aplec capul uor n fa n semn de salut
obligatoriu nainte de a ncepe discuia cu Primarul. Acest
ceremonial era o tradiie ce dinuia de pe vremea nefericit a
Indburilor. Aproape toate se schimbaser, ns eticheta
rmsese aceeai.
Regret ntrzierea, Primare, dar ecourile arestrii lui
Trevize au nceput s-i croiasc loc prin minile anesteziate
ale Consilierilor.
Da? fcu Primarul cu nepsare. Anticipezi cumva o
360
Marginea Fundaiei
revoluie de palat?
Nici vorb de-aa ceva. Controlm situaia. Dar va iei
cu trboi.
Las-i s fac trboi. Aa se vor simi mai bine, iar
eu... eu o s stau deoparte. Presupun c opinia public va f,
n general, de partea mea.
Cred c da. Mai ales pe Terminus. Nu cred c celor din
afara Terminusului le pas ce i se ntmpl unui Consilier
care a luat-o puin razna.
Mie-mi pas.
Aha. Veti noi?
Liono, spuse Primarul. Spune-mi tot ce tii despre
Sayshell.
Nu-s carte ambulant de istorie, i rspunse Liono
Kodell zmbind.
Nu vreau istorie. Adevrul. De ce este Sayshell
independent? Uite-aici. (Art spre poriunea roie de pe
harta holografc i undeva, n interiorul spiralelor, se vedea
o zon alb. nconjurat din toate prile, aproape nghiit,
i cu toate astea, reprezentat prin alb.) Harta nici n-arat
mcar roul care semnifc un aliat loial.
Kodell ridic neputincios din umeri:
Ofcial nu ne e aliat i problema loialitii nu se pune,
ns nu ne-a creat niciodat probleme. Are o poziie de
neutralitate.
n regul. Atunci privete aici. (i Branno atinge un
buton. Culoarea roie cuprinse i alte regiuni, acoperind
practic jumtate din Galaxie.) Acesta era teritoriul cucerit de
Catr la vremea morii lui. Dac te uii mai atent, vei vedea
Uniunea Sayshell. Complet nconjurat. E singura enclav pe
care Catrul a lsat-o liber.
361
Isaac Asimov
Era neutr i pe vremea aceea.
Catrul nu prea respecta neutralitatea.
Se pare c a fcut-o n cazul de fa.
Se pare. Dar ce reprezint Sayshell?
Nimic! spuse Kodell. Crede-m, Primare, va f a noastr
cnd vom dori.
Sigur? i totui nu-i a noastr.
Nici nu simim nevoia ei.
Branno se aez greoi pe un scaun i, trecndu-i mna
peste butoane, stinse reprezentarea Galaxiei.
Cred c acum vrem s fe a noastr.
N-am neles.
Liono, l-am trimis pe Consilierul acela neghiob pe post
de paratrsnet. Am simit c a Doua Fundaie l va considera
un pericol mai mare dect e de fapt i va ignora Fundaia o
vreme. Socoteam c trsnetul l va lovi pe el i astfel vom
vedea de unde pleac).
Da, Primare!
Intenia mea era ca el s mearg pe Trantor s cotrobie
prin ceea ce a mai rmas ntreg din Bibliotec i s caute
dovezi despre existena Pmntului. Dac-i aminteti, unii
mistici susin c asta-i lumea pe care-i are originea
umanitatea, ca i cum, dac ar f adevrat, ar mai prezenta
vrea importan. Nu se poate ca cea de-a Doua Fundaie s
nu-i f dat seama ce caut el n realitate i sigur l
urmrete.
Dar nu s-a dus pe Trantor.
Nu. Cu totul surprinztor, a ajuns pe Sayshell. De ce?
Nu tiu. Dar te rog s-l ieri pe copoiul btrn a crui
ndatorire este s pun totul la ndoial i spune-mi cum de-
ai afat c el i Pelorat au ajuns pe Sayshell. tiu c-i
362
Marginea Fundaiei
raporteaz Compor orice micare a lui Trevize, dar ct de
mult ne putem ncrede n Compor?
Hiperreleul ne confrm c nava lui Compor a cobort
pe Planeta Sayshell.
Nendoielnic, dar eti sigur c Trevize i Pelorat se af
tot acolo? Poate c Munn Compor s-a dus pe Sayshell mnat
de interese personale i nu tie sau nici nu-i pas unde-s
ceilali.
Dac vrei s tii, ambasadorul nostru de pe Sayshell ne-
a informat despre sosirea navei pe care se afau Trevize i
Pelorat. Nu pot crede c nava a ajuns acolo fr ei. n plus,
Compor raporteaz c a discutat cu ei i, dac punem la
ndoial afrmaia lui, am primit alte rapoarte care
semnaleaz prezena lor la Universitatea Sayshell, unde s-au
consultat cu un istoric nensemnat.
La mine n-a ajuns niciuna din informaiile astea, spuse
Kodell calm.
Branno pufni uor:
Nu-i cazul s te simi ofensat. M ocup personal de
problema asta, iar acum eti n posesia acestor informaii
fr ntrziere prea mare. Ultimele veti le-am primit de la
ambasador. Paratrsnetul nostru i continu drumul. A stat
pe Sayshell dou zile, apoi a plecat. Se ndreapt spre alt
sistem planetar, situat la aproximativ zece parseci deprtare.
A dat numele i coordonatele galactice ale destinaiei lui, iar
ambasadorul ni le-a transmis cu promptitudine.
Avem raportul de la Compor care s confrme aceste
informaii?
Compor a raportat naintea ambasadorului c Trevize i
Pelorat au plecat de pe Sayshell. Compor nu a descoperit
nc destinaia lui Trevize. E de presupus c-l va urmri.
363
Isaac Asimov
Ne scap motivele acestei plecri, spuse Kodell. (i vr
o pastil n gur i, gnditor, ncepu s-o sug:)
Ce-a cutat Trevize pe Sayshell? De ce-a plecat de-
acolo?
ntrebarea care m frmnt cel mai mult este: Unde?
Unde a plecat?
Primare, ai afrmat c a comunicat ambasadorul
numele i coordonatele destinaiei. Vrei s zici c l-a minit
pe ambasador? Sau c ambasadorul ne minte?
Chiar dac am presupune ca toat lumea spune
adevrul i nimeni n-a neles greit, a aprut un nume care
m intereseaz. Trevize l-a anunat pe ambasador c pleac
spre Gaia. Asta se scrie G-A-I-A. Trevize l-a scris cu mare
grij.
Gaia? se mir Kodell. N-am auzit de ea.
Serios? Nu m mir deloc, spuse Branno i art spre
locul n care pn nu demult se afase harta. Pot localiza ntr-
o clip orice stea n jurul creia se rotete o lume locuit,
precum i multe stele importante cu sisteme nepopulate.
Dac manevrez comenzile cum se cuvine, pot evidenia peste
treizeci de milioane de stele: una cte una, n pereche sau n
aglomerri. Exist posibilitatea de a le face s apar n cinci
culori diferite, cte una sau toate-odat. Dar pe harta asta
nu pot localiza Gaia. Potrivit acestei hri, Gaia nu exist.
Pentru fecare stea prezentat, exist alte zece mii pe
care harta nu le arat, o lmuri Kodell.
De acord, dar stelele pe care nu le arat nu au planete
locuite i de ce-ar dori Trevize s ajung pe o planet
nelocuit?
Ai ncercat prin Computerul Central? Are listate toate
cele trei sute de miliarde de stele galactice.
364
Marginea Fundaiei
Aa mi s-a spus i mie, dar crezi c le are? Amndoi
tim foarte bine c sunt sute de planete nelocuite care-au
scpat inventarierii pe toate hrile noastre, ncepnd cu cea
de-aici i terminnd cu cea din Computerul Central. Gaia e
nendoielnic una dintre acestea.
Vocea lui Kodell rmase calm, chiar consolatoare:
Primare, probabil c n-ai de ce s te neliniteti.
Presupun c Trevize a pornit n cutarea zilei de ieri sau ne
minte i c, de fapt, nici nu exist vreo stea cu numele de
Gaia, sau cu coordonatele pe care ni le-a transmis. ncearc
s ne pun pe o pist greit, mai ales c s-a ntlnit cu
Compor i i-a dat seama c l-am pus sub urmrire.
Cum s ne pun pe-o pist greit? Compor tot l va
urmri. Nu, Liono, m gndesc la altceva, care poate da
natere unor necazuri de nenchipuit. Ascult... (Fcu o
pauz, apoi continu:) Camera aceasta este ecranat, Liono.
Te rog s nelegi asta. Nimeni nu poate trage cu urechea, aa
c spune tot ce-ai de spus. Voi vorbi i eu fr ocoliuri. Dac
acceptm informaia, aceast planet numit Gaia este
situat la zece parseci distan de Planeta Sayshell i, prin
urmare, face parte din Uniunea Sayshell. Uniunea este o
poriune explorat a Galaxiei. Toate sistemele ei stelare,
locuite sau nu, se regsesc n documente, iar cele locuite
sunt cunoscute n detaliu, n afar de Gaia. Nimeni n-a auzit
de ea, pentru c nu apare pe nicio hart. Adaug la asta
faptul c Uniunea Sayshell i menine un ciudat statut de
independen fa de Federaia Fundaiei i c s-a bucurat de
acelai privilegiu i fa de fostul regat al Catrului. E
independent nc de la prbuirea Imperiului Galactic.
i ce-nseamn asta? ntreb Kodell prudent.
Cele dou aspecte pe care le-am enumerat sunt sigur
365
Isaac Asimov
legate unul de altul. Sayshell ncorporeaz un sistem
planetar total necunoscut i nu poate f atins. ntre ele exist
o legtur. E clar c Gaia se apr singur. Are grij ca
nimeni s nu tie de existena ei. n afar de vecinii din
imediata apropiere pe care-i protejeaz, astfel nct ei s nu
poat f cucerii de puteri din afar.
Primare, vrei s insinuezi c Gaia este brlogul celei de-
a Doua Fundaii?
Insinuez c s-ar cuveni s investigm Gaia.
mi dai voie s m refer la un amnunt ciudat care cu
greu ar putea f explicat prin aceast teorie?
Te rog.
Dac Gaia este, de fapt, a Doua Fundaie i dac vreme
de-attea secole s-a aprat mpotriva intruilor protejnd
Uniunea Sayshell care-a devenit un scut i o pavz pentru
ea, i dac a mpiedicat pn i rspndirea vetilor despre
propria existen, de ce s-a ridicat dintr-o dat valul acesta
care-o nvluia n mister? Trevize i Pelorat au plecat de pe
Terminus i, cu toate c i-ai ndemnat s se duc spre
Trantor, s-au ndreptat imediat spre Sayshell, iar acum spre
Gaia. Pe lng asta, acum poi s te gndeti la Gaia i s
apreciezi situaia. De ce nu te mpiedic nimeni s faci asta?
Primarul Branno ls capul n jos i rmase tcut mult
timp. ntr-un trziu, spuse:
Nu-mi dau seama cum, dar Consilierul Trevize a rscolit
totul. A ntreprins sau ntreprinde ceva care va pune n
pericol Planul Seldon.
Imposibil, Primare.
Cred c poi gsi lipsuri oriunde. Nici mcar Hari
Seldon n-a fost perfect. Planul are undeva o fsur i Trevize a
descoperit-o din ntmplare, i nici mcar nu tie asta.
366
Marginea Fundaiei
Trebuie s afm ce se ntmpl. De aceea ne vom deplasa la
faa locului.
De data aceasta Kodell lu o nfiare serioas i grav:
Nu lua hotrri de una singur. Nu trebuie s facem
vreo micare fr a o justifca perfect.
M crezi nebun, Liono? N-am de gnd s declanez un
rzboi. Nu voi trimite o for expediionar care s ocupe
Gaia. Vreau numai s m afu la faa locului sau n
apropiere. nelegi? Liono, mi-e lehamite s discut cu cei de la
Ministerul Aprrii, pe care-i consider total anchilozai i
ridicoli dup o sut douzeci de ani de pace, dar cred c pe
tine nu te deranjeaz prea tare asta. Te rog s afi doar cte
nave de lupt se af n apropiere de Sayshell. A, i dac
putem s facem ca manevrele lor s nu arate a mobilizare, ci
s par absolut normale.
La aceste vremi de pace sigur nu sunt multe nave n
zon, dar o s m interesez.
Ar f sufciente chiar dou sau trei nave, mai ales dac
una e din clasa Supernova.
Ce doreti s faci cu ele?
A vrea ca ele s se apropie ct pot de mult de Sayshell,
bineneles, fr s provoace vreun incident i le-a mai vrea
aproape una de alta pentru a-i oferi sprijin reciproc.
i ce rost au manevrele astea?
Flexibilitate, adic s poat ataca i lovi oricnd n caz
de nevoie.
S loveasc a Doua Fundaie? Dac Gaia a reuit s
rmn izolat i neatins pe vremea Catrului, sigur va
rezista i acum n faa ctorva nave.
Cu ochii dintr-o dat foarte vii, n care preau c se
refect strfulgerri de btlii cosmice, Branno spuse:
367
Isaac Asimov
Prietene, i-am spus c nimeni i nimic nu-i infailibil.
Nici mcar Hari Seldon. Cnd a perfecionat Planul nu putea
s nu rmn un om al timpului su. A fost matematician pe
vremea prbuirii Imperiului, cnd tehnologia trgea s
moar. Prin urmare, nu putea atribui un rol foarte nsemnat
progresului tehnologic. Gravitica, de exemplu, reprezint o
direcie cu totul nou pe care a luat-o progresul i el n-ar f
putut s anticipeze aa ceva. i mai sunt i altele.
Poate c i Gaia a progresat.
n starea ei de izolare? S fm serioi. n cadrul
Federaiei Fundaiei exist zece cvadrilioane de fine umane,
dar puine dintre ele se pot considera creatoare de progres
tehnologic. O lume singur, izolat, nu poate realiza lucruri
mari. Navele noastre vor avansa, iar eu voi f cu ele.
Poftim? Primare, ce vrea s-nsemne asta?
O s merg eu nsmi cu navele care se vor grupa la
grania cu Sayshell. Vreau s controlez situaia.
Kodell rmase o clip cu gura cscat. nghii cu greu i
icni ncercnd s-i revin din surpriz:
Primare, nu... nu-i o hotrre neleapt.
Nimnui n afar de Kodell nu i-ar f scpat o remarc att
de tioas.
neleapt ori nu, se enerv Branno, aa o s fac. M-am
sturat de Terminus i de nencetatele btlii politice, de
luptele intestine, de alianele care se fac i se desfac mereu,
de trdri i de vicleuguri. Am trit aptesprezece ani n
mijlocul lor i acum vreau s mai fac i altceva orice
altceva. Acolo, departe, i spunnd aceasta futur mna
spre cer, se poate schimba ntreaga istorie a Galaxiei i vreau
s joc i eu un rol important.
Primare, dar nu te pricepi defel la astfel de lucruri.
368
Marginea Fundaiei
Dar cine se pricepe? (Se ridic greoaie de pe scaun.)
Dup ce-mi vei aduce informaiile despre nave i de ndat ce
punem la punct mersul nainte al neroadelor afaceri interne,
voi pleca. i nc ceva, Liono. S nu cumva s-ncerci vreo
manevr ca s m-mpiedici s-mi duc hotrrea pn la
capt, pentru c fac uitat prietenia care ne leag i te
distrug. nc mai pot face atta lucru.
Kodell ddu din cap aprobator:
tiu c poi, Primare, dar nainte de a lua hotrrea
asta, ndrznesc s te rog s te mai gndeti la fora Planului
Seldon. Ceea ce vrei s faci poate nsemna sinucidere.
Nu-mi fac eu griji din pricina asta, Liono. Planul a greit
n ceea ce-l privea pe Catr, pe care nu l-a putut anticipa, i
un asemenea prim eec nu-l exclude pe al doilea.
Bine-atunci, oft Kodell, dac eti chiar att de pornit,
i voi oferi loialitatea i tot sprijinul meu.
Foarte faimos. A dori ns ca aceast ultim remarc
s vin din adncul inimii tale, altfel... i dac o s ii minte
vorbele astea, pot pleca linitit spre Gaia. nainte!
369
Isaac Asimov
15 Gaia S
58
SURA NOVI pi n camera de comand a navei mici i
destul de demodat pe care Stor Gendibal o conducea
strbtnd parsec dup parsec, efectund din cnd n cnd
cte un Salt.
Novi ieise de curnd din camera de baie, unde uleiurile
aromate, aerul ferbinte i apa, dei drmuit cu zgrcenie, i
mprosptaser trupul. Era nfurat ntr-un halat pe care
i-l inea strns cu o pudicitate exagerat. Prul i era uscat,
ns nepieptnat. Cu o voce sczut zise:
Stpne?
Gendibal ridic ochii de pe harta afat de computer:
Da, Novi?
Eu a f ncrcat de tristee... (Se opri i apoi spuse rar:)
Iart-m c te deranjez, Stpne (apoi alunec din nou n
dialectul hamish), dar eu a f pierdut hainele.
mbrcmintea? (Gendibal o privi o clip nenelegnd
despre ce era vorba, apoi avu mustrri de contiin i se
ridic n picioare).
Novi, mi-a ieit din minte. Trebuiau splate i le-am pus
n maina de curat. Sunt acolo, curate, uscate, mpturite
i te ateapt. Trebuia s le scot i s le las la vedere. Am
uitat cu totul de ele.
N-am vrut s... s te supr.
N-ai suprat pe nimeni, i rspunse Gendibal uor
amuzat. Uite, cnd terminm, m voi ngriji s ai multe haine
370
Marginea Fundaiei
toate noi i n pas cu moda. Am plecat n mare grab i nu
m-am gndit s mai iau i alte veminte, dar nu-i nimic,
Novi. Suntem numai noi doi i vom mai rmne o vreme
mpreun n spaiul sta strmt. Nu-i nevoie s fi... s fi
att de preocupat de treaba asta... Fcu un gest imprecis cu
mna dar observ brusc privirea ei ngrozit i se gndi: La
urma urmei e o fat de la ar cu obiceiuri adnc
nrdcinate; probabil c-i obinuit s aud tot felul de
vorbe dar s fe mbrcat.
Apoi se ruin de cele gndite i se bucur c ea nu era
nc "nvat" ca s-i poat descifra gndurile.
S i le-aduc?
O, nu, Stpne. Asta n-a f treaba pentru tine. tiu
unde s le gsesc.
Mai trziu o vzu mbrcat i cu prul pieptnat. Avea un
aer de sficiune i modestie.
Mi-e ruine, Stpne, c m-am purtat necuviincios.
Trebuia s le caut singur.
Las asta, ncerc Gendibal s fac uitat ntmplarea.
Faci progrese la limba galactic, Novi. Prinzi foarte repede
limbajul nvailor.
Novi nu-i putu reine un zmbet. N-avea dinii perfect
regulai ns acest mic defect nu rpea din drglenia i
iluminarea chipului atunci cnd se auzea ludat, socoti
Gendibal. i zise c asta se datora faptului c i plcea s fe
ncurajat i apreciat.
Hamishii se vor distra pe socoteala mea cnd o s m-
ntorc acas, spuse ea. Or s spun c eu a f... sunt
cioplitoare de cuvinte. Aa le zic ei celor care vorbesc ciudat.
Nu le prea place.
Novi, m-ndoiesc c te vei ntoarce printre hamishi.
371
Isaac Asimov
Sunt sigur c i vei gsi locul n complex ntre nvai,
vreau s spun, dup ce isprvim.
A vrea s se-ntmple asta, Stpne...
Cred c nu te superi dac te rog s mi te adresezi cu
"Orator Gendibal": sau simplu... A, nu ndrzneti, fcu el, ca
rspuns la atitudinea ei de protest. Bine, cum vei.
Nu se cade, Stpne. Dar a vrea s te-ntreb cnd voii
termina.
Gendibal cltin nesigur din cap:
Cine tie? Acum, de exemplu, trebuie s ajung undeva
ct de repede se poate. Nava asta, care e foarte, bun pentru
clasa ei, n-are vitez prea mare i acest "ct de repede se
poate" nu-i att ct a vrea eu. Vezi tu (i fcu un gest ctre
computer i ctre hrile risipite pe mas), trebuie s calculez
rute pentru a traversa spaii uriae, dar computerul are
puteri limitate i nici eu nu m pricep perfect s fac calcule.
Trebuie s-ajungi acolo repede pentru c suntem n
pericol?
Ce te face s crezi c suntem n pericol?
Pentru c te privesc uneori cnd cred c nu m bagi n
seam i chipul tu pare... nu tiu cum s spun. Nu temtor,
sau nspimntat, dar nici ateptndu-te la lucruri bune.
Preocupat, o ajut Gendibal.
Pari... ngrijorat. Asta e cuvntul?
Depinde. Ce nelegi prin ngrijorare, Novi?
Ari de parc i-ai spune mereu: "Care este urmtorul
pas n problema asta complicat?"
Gendibal rmase nmrmurit:
Asta nseamn "ngrijorat", dar poi s citeti asta pe
faa mea, Novi. La Palatul nvailor am mare grij s nu le
ofer celorlali prilejul de a-mi citi pe chip sentimentele, dar
372
Marginea Fundaiei
cred c acum, de cnd sunt singur cu tine vreau s spun
pot s m relaxez i s m port normal. mi pare ru dac
asta te-a fcut s suferi n vreun fel. O s ncerc s m
controlez mai bine dac eti att de simitoare. Din cnd n
cnd trebuie s-mi reamintesc c i nementalitii pot s
ghiceasc sentimentele.
Novi prea nelmurit:
Stpne, nu neleg...
Vorbeam mai mult pentru mine. Nu te-ngrijora. Vezi, iar
cuvntul sta.
Dar suntem n pericol?
Nu tocmai, Novi. Nu tiu ce-o s afu cnd voi ajunge pe
Sayshell ntr-acolo mergem noi acum. S-ar putea s m
confrunt cu o situaie extrem de difcil.
i asta nu nseamn primejdie?
Nu, cci voi putea gsi o soluie.
i cum tii asta de pe-acum?
Nu uita c-s nvat. Cel mai bun dintre ei. Nu exist
vreo situaie creia s nu-i gsesc rezolvarea.
Stpne, i trsturile ei trdar o adnc tulburare, nu
vreau s te simi jignit, adic s te supr i s te enervez. Te-
am vzut dnd piept cu bruta aceea de Rufrant i erai i-
atunci n primejdie, iar el nu era dect un biet fermier
hamish. Acum n-am habar ce te-ateapt i... i nici tu nu
tii.
Gendibal se simi ndurerat:
i-e team, Novi?
Nu pentru mine, Stpne. Mi-e team... am temeri...
pentru tine.
Poi s spui fr grij "mi-e team", murmur Gendibal.
i asta-i n galactic.
373
Isaac Asimov
Rmase adncit n gnduri cteva clipe. Apoi ridic
privirea, lu minile aspre ale Surei Novi ntre ale sale i
spuse:
Novi, nu vreau s-i fe team de nimic. S-i explic. tiu
c i-ai dat seama c eram sau c vom f n primejdie dup
trsturile chipului meu ca i cnd mi-ai putea citi
gndurile.
Da.
Eu pot citi gndurile mai bine dect tine. Asta-i
deprinderea nvailor i eu sunt un nvat foarte bun.
Novi fcu ochii mari de uimire i-i trase minile. Prea s
f rmas fr glas, dar reui s-l ntrebe:
Poi s-mi citeti gndurile?
Gendibal ridic degrab un deget n sus:
Nu, Novi. Nu-i citesc gndurile dect atunci cnd
trebuie. Nu citesc gndurile tale.
(tia c n esen minea. i era imposibil s se afe cu Sura
Novi i s nu neleag sensul general al unora dintre
gndurile ei. Nici nu prea era nevoie s aparii celei de-a
Doua Fundaii pentru asta. Gendibal simi c e ct pe ce s
roeasc. Chiar dac o asemenea atitudine venea din partea
unei femei hamish nu putea s nu se simt mgulit. Trebuia
s-i insufe ncredere...)
Pot chiar infuena modul de gndire al oamenilor. Am
puterea de a-i face s le par ru. i mai pot...
Dar Novi cltin din cap:
Cum poi face toate astea, Stpne? Arunci, cu
Rufrant...
Las-l pe Rufrant, spuse Gendibal iritat. l puteam opri
ntr-o clip. Sau puteam s-l fac s cad la pmnt. Puteam
s-i infuenez pe toi... (Se opri brusc, cuprins de remucare
374
Marginea Fundaiei
pentru c ncepuse s se laude, i s ncerce s-o
impresioneze pe aceast femeie simpl. Iar ea continua s
clatine din cap:)
Stpne, ncerci s-mi alungi teama, dar eu m tem
doar pentru tine. tiu c eti mare nvat i poi face nava
asta s zboare prin spaiu cnd alii n locul tu s-ar pierde
cu totul. i mai foloseti maini pe care nici eu, nici alt
hamish nu le-ar putea nelege. Dar nu-i nevoie s-mi
vorbeti despre puterile minii, care sigur nu pot f att de
mari, pentru c, din tot ce-ai spus c-i puteai face lui
Rufrant, n-ai fcut nimic, dei erai n primejdie.
Gendibal strnse din buze ca s nu izbucneasc. "Las
lucrurile aa cum sunt", gndi el. "Dac femeia consider c
nu se teme pentru sine, aa s fe". Nu voia, totui, ca ea s-l
cread un nevolnic i un ludros. Nu i nu.
Nu i-am fcut nimic din toate astea lui Rufrant pentru
c n-am vrut. Noi, nvaii nu trebuie s le facem vreun ru
fermierilor hamish. Suntem oaspei pe lumea lor. nelegi?
Suntei stpnii notri. Aa zicem noi ntotdeauna.
Gendibal rmase mirat:
Cum explici atunci c acest Rufrant m-a atacat?
Nu tiu, rspunse ea simplu. Cred c nici el nu tie.
Trebuie s f fost cu mintea pe coclauri... adic nebun.
Gendibal pufni nemulumit:
n orice caz, noi nu facem ru hamishilor. Dac a f fost
obligat s-l opresc, fcndu-i vreun ru, probabil c ceilali
nvai m-ar f desconsiderat total i mi-a f pierdut poziia.
Dar ca s scap fr a f eu nsumi vtmat grav aveam
dreptul s-l infuenez foarte puin doar o idee.
Novi se ntrista dintr-o dat:
Atunci nu era nevoie s dau buzna ca o neroad.
375
Isaac Asimov
Ai fcut exact ce trebuia, o consol Gendibal. Am spus,
doar c n-ar f fost bine dac-l vtmam n vreun fel. M-ai
scutit de a face ceva ru. Tu l-ai oprit i acesta a fost norocul
meu. i rmn ndatorat.
Ea zmbi din nou fericit:
Acum neleg de ce-ai fost att de bun cu mine.
Recunosctor, o corect Gendibal puin ncurcat, dar
trebuie s nelegi c nu suntem n primejdie. Pot face fa
unei armate de oameni obinuii. Orice nvat poate asta
mai ales cei importani i i-am spus c-s cel mai bun
dintre ei. Nimeni din Galaxie nu-mi poate rezista.
Stpne, dac aa spui tu, sunt sigur.
Aa spun. Acum te mai temi de mine?
Nu, Stpne, numai c... doar nvaii notri pot citi
gndurile i...? Nu mai sunt i ali nvai, din alte pri,
care i se pot opune?
Pentru o clip Gendibal rmase ca lovit de trsnet. Femeia
avea un uimitor dar de a ptrunde pn n esena lucrurilor.
Trebui s mint:
Nu mai exist alii.
Dar sunt att de multe stele pe cer. Am ncercat odat
s le numr i n-am fost n stare. Dac exist tot attea lumi
cu oameni cte stele, n-ar putea unii dintre ei s fe nvai?
n afar de nvaii de pe lumea noastr, vreau s zic.
Nu.
Dar dac sunt?
N-ar f la fel de puternici.
Dar dac sar la tine pe neateptate?
Nu pot face asta. Dac vreun nvat necunoscut s-ar
apropia de mine, a ti pe dat. A ti cu mult nainte de-a
putea s-mi fac vreun ru!
376
Marginea Fundaiei
Ai putea fugi ca s te salvezi?
N-ar trebui. Dar (anticipnd obieciile ei), dac a f silit
a face-o cu o nav nou, mai bun dect oricare alta din
Galaxie. Nu m-ar prinde.
N-ar putea s-i schimbe gndul i s te fac s rmi
pe loc?
Nu.
Dar s-ar putea ca ei s fe mai muli. Tu nu eti dect
unul.
Imediat ce i-a simi, i cu mult nainte ca ei s-i
imagineze c m-ar putea prinde, eu a ti ce vor i a pleca.
Atunci ntreaga noastr lume ar porni mpotriva lor i n-ar
putea rezista. Iar ei ar ti asta, aa c n-ar ndrzni s m
atace. De fapt, ei nici nu vor ca eu s tiu de existena lor
dar eu vreau.
Pentru c eti cu mult mai bun dect ei? ntreb Novi
nesigur, dar cu chipul strlucind de mndrie.
Gendibal nu putu rezista. Inteligena ei nnscut,
capacitatea de a nelege repede orice, l umpleau de bucurie
c o avea alturi de ei. Orator Delora Delarmi, acel monstru
cu vorba mieroas, i fcuse o mare favoare cnd l obligase s-
o ia pe aceasta femeie n cltorie.
Nu, Novi, spuse el, nu pentru c-s mai bun dect ei,
dei asta-i realitatea, ci pentru c te am pe tine cu mine.
Pe mine?
Exact, Novi. Ai bnuit asta?
Nu, Stpne, rspunse ea mirat. i eu ce-a putea
face?
M refer la mintea ta. (Ridic mna ca s-o liniteasc.)
Nu-i citesc gndurile. Vd doar conturul minii tale i
trebuie s mrturisesc c el este neobinuit de simplu, fr
377
Isaac Asimov
asperiti.
Ea duse mna la frunte:
Stpne, findc sunt needucat? Fiindc sunt att de
proast?
Nu, draga mea. (Nici nu-i ddu seama de modul n care
i se adresase.) Pentru c eti cinstit i neprihnit; pentru
c eti deschis i spui tot ce-ai pe sufet; pentru c ai o
inim cald i... i altele. Dac ali nvai ar vrea s ne
infueneze gndurile mie i ie intervenia lor ar f
instantaneu detectabil n mintea ta. Voi simi cu mult mai
uor orice schimbare n mintea ta dect n a mea i atunci
voi avea timp s adopt o strategie pentru a contracara acest
amestec i a-l ndeprta.
Dup aceasta rmaser mult vreme tcui. Gendibal
observ c ochii lui Novi strluceau nu doar de fericire, ci i
de ncntare i mndrie. Novi ntreb ncet:
Din pricina asta m-ai luat cu tine?
Gendibal ncuviin cu o micare domoal din cap:
Da. Acesta a fost un motiv important.
Vocea ei sczu pn ajunse o oapt:
i cum i-a putea sluji mai cu folos, Stpne?
Pstrndu-i calmul. Nu te teme. S rmi aa cum eti.
O s rmn. i m voi aeza ntre tine i primejdie, aa
cum am fcut atunci cu Rufrant.
Iei din camer i Gendibal privi lung dup ea.
Uimitoare fin. Cum de putea o femeie att de simpl s
posede o asemenea complexitate? Simplitatea structurii
minii ei ascundea o inteligen extraordinar, o nelegere i
un curaj nebnuit. Ce altceva i-ar mai f dorit?
Reui s surprind, nici el nu nelese cum, o imagine a
Surei Novi, care nu era Orator, nici mcar membr a celei de-
378
Marginea Fundaiei
a Doua Fundaii i nici educat mohort alturi de el,
jucnd un rol auxiliar deosebit de important n drama care
avea s se petreac.
nc nu reuea s perceap limpede toate detaliile. Nu
putea s vad cu precizie ce-i atepta.
59
Un singur salt, murmur Trevize, i-am ajuns.
Gaia? ntreb Pelorat privind la ecran peste umrul lui
Trevize.
Soarele Gaiei. Numete-l Gaia-S, dac vrei, ca s nu le
confunzi. Aa procedeaz galactografi.
i-atunci unde-i Gaia? Sau o numim Gaia-P, de la
planet?
Pentru planet va f sufcient Gaia. nc n-o putem
vedea. Planetele se vd mai greu dect stelele i suntem
oricum la o sut de microparseci deprtare de Gaia-S.
Observ, te rog, c-i o stea simpl, dei foarte strlucitoare.
Nici n-am ajuns la o distan de la care s-o vedem ca pe un
disc. Janov, s n-o priveti direct. E sufcient de strlucitoare
ca s-i ard retina. Imediat ce-mi voi termina observaiile voi
pune un fltru. Abia dup aceea poi s-o priveti pe sturate.
Golan, ct reprezint o sut de microparseci n uniti
de msur pe care s le poat nelege i un istoric?
Trei miliarde de kilometri; de aproximativ douzeci de
ori distana de la Terminus pn la propriul lui Soare.
Lmurirea asta te ajut?
Grozav. Dar n-ar trebui s ne apropiem mai mult?
Nu! spuse Trevize i-l privi surprins pe Pelorat. Nu
379
Isaac Asimov
imediat. Dup ce-am auzit attea despre Gaia, de ce s ne
grbim? Una e s ai curaj, dar alta e s dai buzna orbete.
Mai nti s cercetm atent.
Ce, Golan? Ai spus c nc nu putem vedea Gaia.
n niciun caz cu ochiul liber. Avem ns telescop i un
computer excelent pentru a face rapid o analiz. Pentru
nceput, am putea s studiem Gaia-S, i s efectum i alte
cteva observaii. Calm, Janov. (ntinse mna i-l btu
prietenete pe umr, dup care continu:) Gaia-S e o stea
unic sau, dac are pereche, ea e situat mult mai departe
dect suntem noi de ea n acest moment i, n cel mai bun
caz, ar putea f o pitic roie, ceea ce nseamn c nu
prezint importan pentru noi. Gaia-S este o stea de clasa
G4, deci ar putea s aib o planet locuibil, i asta-i bine.
Dac ar f din clasa A sau M, ar trebui s facem cale-ntoars
imediat.
M-oi pricepe eu doar la mitologie, dar cnd ne afam pe
Sayshell nu puteam determina clasa spectral a Gaiei-S?
Puteam i am i fcut-o, Janov, dar nu stric niciodat
s verifci la faa locului. Gaia-S are un sistem planetar, dar
asta nu m surprinde. Se vd dou gigante gazoase i una
dintre ele este mare i frumoas dac aprecierea fcut de
computer de la distana asta se dovedete exact. Ar putea s
existe nc una mai greu de detectat de partea cealalt a
stelei, pentru c, din ntmplare, suntem destul de aproape
de planul planetar. Nu detectez nimic n regiunile interioare,
i nici asta nu m surprinde.
Asta-i ru?
Nu chiar. Era de ateptat. Planetele locuibile se compun
din roci i metale, sunt mai mici dect gigantele gazoase i
mult mai apropiate de stea ca sa fe sufcient de calde i
380
Marginea Fundaiei
din aceste motive nu s-ar vedea cu uurin tocmai de la o
asemenea distan. Rezult c mai avem de ateptat pn s
ajungem la circa patru microparseci de Gaia-S pentru a
cerceta zona.
Eu sunt gata.
Eu nu. Lsm Saltul pe mine.
De ce mine?
De ce nu? S le lsm o zi ca s ncerce s ne captureze
sau eventual s ne ndeprtm dac-i simim venind i nu ne
place ce ntorstur iau lucrurile.
60
i continuar cltoria ncet i cu precauie. Trevize i
dedic mai toat ziua efectund cu ajutorul computerului o
serie de calcule privind diferite rute i ncercnd s o aleag
pe cea mai bun. Neavnd date verifcate la dispoziie, nu se
putea bizui dect pe intuiie care, din nefericire, nu-l ajuta
ctui de puin. i lipsea acel sentiment de "siguran" care-l
ndruma uneori.
Stabili n cele din urm direcii pentru un Salt care l-ar f
adus departe de planul planetar.
Asta ne va oferi o imagine mai bun a zonei n ntregul
ei, spuse Trevize, pentru c numai aa vom putea vedea
planetele pe orbitele lor la distan maxim de soare. Iar ei,
oricine ar f, poate nu supravegheaz att de atent regiunile
din afara planului. Aa sper eu.
Erau acum la aceeai distan de Gaia-S ca i cea mai
apropiat i cea mai mare dintre uriaele gazoase. i
despreau aproape jumtate de miliard de kilometri de
planet. Trevize mri imaginea de pe ecran pentru ca Pelorat
381
Isaac Asimov
s-o poat vedea. Oferea o privelite impresionant, chiar dac
ignora cele trei inele nguste i rarefate alctuite din praf
cosmic, roci i resturi de meteorii.
Posed numrul obinuit de satelii, dar aezat la
distana asta fa de Gaia-S tiu c niciuna dintre ele nu
poate f locuit. Niciuna n-a fost colonizat de fine umane
care oricum n-ar putea supravieui dect sub un dom de
sticl sau n alte condiii, strict artifciale.
De unde tii asta?
n banda radio nu detectez zgomote pe care s le pot
califca drept semnale de natur inteligent. Desigur, adug
el, explicndu-i afrmaia, se poate concepe c un avanpost
uman ar lua toate msurile necesare pentru a-i ecrana
semnalele radio, iar uriaa gazoas emite parazii radio
capabili s acopere undele pe care le caut eu. i totui,
receptorul nostru radio este deosebit de sensibil, iar
computerul posed caliti extraordinare, ndrznesc s spun
c probabilitatea ca sateliii aceia s fe populai este foarte
redus.
Asta-nseamn c nu exist Gaia?
Nicidecum. Dar nseamn c dac ea exist, nu s-a
deranjat s colonizeze acei satelii. Probabil c nu are
capacitatea sau interesul s-o fac.
Bine, bine, dar exist Gaia?
Ai rbdare, Janov.
Trevize cercet cerul cu o rbdare ieit din comun. La un
moment dat, se opri i constat:
Serios, faptul c n-au ieit n spaiu ca s ne loveasc
m cam descurajeaz ntr-un fel. A, dac-ar avea puterea
despre care se tot vorbete, pn acum ar f dat vreun semn.
Poate c totul este rodul imaginaiei unora, i ddu
382
Marginea Fundaiei
Pelorat cu prerea.
S-i spunem mit, Janov, fcu Trevize i zmbi cam fr
chef, i-atunci intrm n domeniul tu. Exist, totui, o
planet care se mic prin ecosfer, ceea ce nseamn c-ar
putea f locuibil. Vreau s-o mai studiez cel puin o zi.
De ce asta?
n primul rnd ca s m asigur c e locuibil.
Golan, tocmai ai afrmat c se af n ecosfer.
Da, n momentul sta, dar orbita ei ar putea f foarte
excentric i asta ar duce-o la mai puin de un microparsec
de stea sau la o deprtare de cincisprezece microparseci.
Ambele situaii sunt posibile. Va trebui s determinm i s
comparm distana de la planet la Gaia-S cu viteza ei
orbital i asta ne va ajuta s observrii direcia ei de
micare.
61
nc o zi.
Are o orbit aproape circular, spuse Trevize ntr-un
trziu, ceea ce nseamn c nu ne nelm deloc dac
afrmm c e locuibil. Cu toate astea, nici mcar acum nu
se apropie nimeni de noi. Va trebui s-o facem noi.
De ce ne trebuie att de mult pentru a calcula un Salt?
Mai bine f mai multe Salturi mici.
I-auzi la el. Salturile mici sunt mai greu de controlat
dect cele mari. Ce-i mai uor s apuci ntre degete: o piatr
sau un fr de nisip? n plus, Gaia-S se af n apropiere i
spaiul prezint o curbur accentuat. Calculele devin
complicate chiar i pentru computer. Pn i un specialist n
383
Isaac Asimov
mitologie ar trebui s neleag asta.
Pelorat mormi nemulumit.
Acum poi vedea planeta cu ochiul liber, l anun
Trevize. Uite, acolo. O vezi? Perioada de rotaie e de
aproximativ douzeci i dou de ore Galactice i nclinarea ei
de circa dousprezece grade. Practic, e un exemplu tipic de
planet locuibil care prezint urme de via.
Asta de unde-ai mai scos-o?
n atmosfer exist cantiti mari de oxigen liber care
nu apare dect n prezena unei vegetaii abundente.
Asta nseamn i via inteligent?
Depinde de analiza radiaiei de unde radio. Desigur,
poate exista via inteligent care a renunat la tehnologie,
dar presupun c e foarte imposibil ea aa ceva s se
ntmple.
Au mai fost cazuri, spuse Pelorat.
Te cred pe cuvnt. Doar e domeniul tu. Cu toate astea
nu mi se pare plauzibil s existe doar o via pastoral pe o
planet care l-a inut la respect pe Catr.
Are vreun satelit?
Da, are, rspunse Trevize calm.
Ct de mare? ntreb Pelorat cu o voce gtuit de
emoie.
Nu pot spune sigur. Probabil cu diametrul de vreo sut
de kilometri.
Ce pcat, fcu Pelorat cu o privire plin de regret. A
vrea s am la ndemn i alte cuvinte care s exprime ceea
ce simt, dar asta e, drag prietene.
Vrei s spui c dac avea un satelit uria putea f chiar
Pmntul?
Da, dar sigur nu e.
384
Marginea Fundaiei
Pi dac-l credem pe Compor, Pmntul nu se af n
aceast regiune galactic, ci departe, spre Sirius. Regret
nespus. Janov.
Ce s-i faci...
Ei bine, vom mai atepta i vom risca nc un mic Salt.
Dac n-o s descoperim urme de via inteligent, atunci
putem s coborm n siguran, dei n cazul sta n-ar mai
avea rost s-o facem, nu?
62
Dup urmtorul Salt, Trevize exclam uimit.
Am reuii, Janov. Uite Gaia. Bine c posed o civilizaie
tehnologic.
i-ai dat seama dup undele radio?
Nu numai dup asta. Exist i o staie spaial care
orbiteaz n jurul planetei. O vezi?
Pe ecran se vedea un obiect. Pentru Pelorat care n-avea
ochiul format, ea nu prea cu totul ieit din comun, dar
Trevize explic:
Artifcial, metalic i surs radio. i-acum ce facem?
Pentru moment, nimic. La un asemenea nivel tehnologic
e imposibil s nu ne detecteze. Mai ateptm puin i dac nu
dau niciun semn de via o s transmit un mesaj radio. Dac
nici aa nu reacioneaz, ne vom apropia cu precauie?
i dac reacioneaz?
Depinde cum. Dac n-o s-mi plac, atunci va trebui s
proft de faptul c ei n-au ajuns la o tehnologie care s le
permit s fac un Salt ca nava noastr.
Vrei s spui c vom pleca?
385
Isaac Asimov
Cu viteza unui proiectil spaial.
Dar asta nseamn c ne-ntoarcem la fel de netiutori
cum am venit.
Nu-i deloc aa. Vom ti cel puin c Gaia exist, c
posed o tehnologie bine pus la punct i c a ntreprins ceva
care s bage groaza-n noi.
Golan, s nu ne lsm nspimntai.
De acord. Janov, tiu c n-ai dorin mai mare pe lumea
asta dect s afi ct mai multe despre Pmnt i c eti n
stare de orice pentru asta, dar te rog s ii minte c eu nu
sufr de-o asemenea monomanie. Ne afm pe o nav
nenarmat, iar oamenii aceia au rmas izolai vreme de
secole ntregi. S presupunem c n-au auzit niciodat de
Fundaie i c n-au ajuns s o respecte. Sau s spunem c
acolo este a Doua Fundaie i c de ndat ce-am f prini n
strnsoarea lor s-ar putea s nu mai rmnem aa cum
suntem acum. Asta n cazul c au ceva mpotriva noastr.
Vrei s-i tearg cu totul memoria i s te trezeti c nu mai
tii deloc mituri i legende?
Pelorat deveni sumbru:
Dac aa vezi tu lucrurile... Dar ce-o s facem dup ce
plecm?
Nimic deosebit. Ne ntoarcem pe Terminus cu vestea
asta, sau ne apropiem att ct ne va permite btrna. Apoi
ne putem ntoarce spre Gaia, ceva mai repede de data asta,
fr a mai pierde atta timp, dar cu o nav narmat sau cu
o fot ntreag. Situaia ar f cu totul alta.
63
386
Marginea Fundaiei
Ateptar. Se obinuir curnd cu asta. Rmaser n
preajma Gaiei mai mult timp dect le trebuise pentru a
strbate distana de la Terminus pn la Sayshell.
Trevize program computerul pentru declanarea
automat a alarmei i-i permise s moie cu nepsare pe
un scaun capitonat.
Tocmai de aceea se trezi speriat cnd alarma ncepu s
sune. Pelorat intr n camera lui Trevize, artnd Ia fel de
zdruncinat Alarma l prinsese n timp ce se brbierea.
Ai primit vreun mesaj? ntreb el.
Nu, i rspunse Trevize agitat. Ne deplasm.
Ne deplasm? ncotro?
Ctre staia spaial.
Cum aa?
Nu tiu. Motoarele au pornit, iar computerul nu vrea s-
mi rspund la comenzi... dar ne deplasm. Janov, am fost
capturai. Ne-am apropiat prea mult de Gaia.
387
Isaac Asimov
16 Convergen
64
NTR-UN TRZIU, cnd reui s identifce pe ecran nava
lui Compor, Stor Gendibal avu senzaia c ajunsese la
captul unei cltorii incredibil de lungi. Dar bineneles c
nu era sfritul, ci doar nceputul. Drumul parcurs de la
Trantor pn la Sayshell reprezentase numai un prolog.
Novi privi uimit:
Stpne, aceea e o nav a spaiului?
O nav spaial, Novi. Cea pe care trebuia s-o ntlnim.
E mai mare dect a noastr i mult mai perfecionat. Se
poate deplasa prin spaiu att de iute, nct, dac ar fugi de
noi, n-am putea nici s-o ajungem din urm i nici s-o
urmrim.
Mai iute dect o nav a nvailor? (Sura Novi prea
revoltat de o asemenea sfdare.)
Gendibal fcu un semn nepstor:
Dup cum susii, sunt nvat i stpn, dar nu le pot
stpni chiar pe toate. Noi, nvaii, nu avem nave ca aceea
i nici alte lucruri materiale.
Dar cum se poate ca nvaii s nu aib aa ceva,
Stpne?
Pentru c noi suntem stpni peste ceea ce este
important. Progresele lor materiale sunt mofturi.
Novi spuse gnditoare:
Mie nu mi se pare c-i un moft ca unii s zboare att de
repede iar un nvat s nu poat. Cine sunt oamenii acetia
388
Marginea Fundaiei
care au aa lucruri de minune, perfecionate, vreau s zic?
Gendibal se binedispuse:
Se numesc Fundaia. Ai auzit vreodat de Fundaie?
(Se ntreb ce tiau i ce nu tiau hamishii despre Galaxie
i de ce pe Oratori nu-i preocupase problema asta pn
atunci. Oare el era singurul care nu-i pusese astfel de
ntrebri i considera c hamishii nu erau buni dect s
trudeasc pe pmnturile lor?)
Novi i nsoi rspunsul de o micare a capului:
N-am auzit niciodat despre ea, Stpne. Cnd m-a
nvat tiina literelor, cititul adic, pedagogul mi-a explicat
c exist multe alte lumi i mi-a i spus numele ctorva. Tot
el mi-a povestit c lumea hamish se numete de fapt Trantor
i c, demult, ea a domnit peste toate celelalte. Zicea c
Trantor fusese acoperit cu metal strlucitor i c avusese un
mprat atotputernic. (Zmbi sfoas i ridic ochii spre
Gendibal.) Nu puteam s cred toate astea. n nopile de iarn
se povestesc multe istorii. Cnd eram mic, credeam tot ce
auzeam, dar cnd am mai crescut, am descoperit c multe
nu erau adevrate. Acum nu tiu dac mai cred vreuna
dintre povetile pe care le-am auzit. Pn i pedagogii spun
uneori lucruri de mirare.
Cu toate astea, istoria pe care i-a spus-o nvtorul
acela a fost adevrat, dar demult. Trantor era acoperit cu
metal i avea un mprat care domnea peste ntreaga Galaxie.
Acum pe Trantor triesc oamenii Fundaiei care ntr-o bun
zi vor conduce toate lumile. Ei sunt din ce n ce mai
puternici.
Vor crmui peste, toate. Stpne?
Nu imediat. Peste cinci sute de ani.
i-i vor stpni pe stpni?
389
Isaac Asimov
A, nu. Vor conduce lumile. Noi le vom crmui spre
binele fecreia n parte i spre binele tuturor.
Novi se ncrunt:
Stpne, oamenii Fundaiei au multe nave grozave ca
aceea?
mi nchipui c da.
i alte lucruri foarte uimitoare?
Au arme puternice de tot felul.
i ei nu pot sa cucereasc toate lumile acum?
Nu, nu pot. nc n-a sosit vremea.
De ce nu pot? I-ar opri nvaii?
Nu va f nevoie, Novi. Chiar dac noi nu ne-am opune,
tot n-ar putea cuceri toate lumile.
Dar ce i-ar mpiedica?
Vezi tu, ncepu Gendibal, exist un plan pe care l-a
conceput cndva un om nelept. (Fcu o pauz, zmbi
imperceptibil i cltin din cap:) Novi, e greu s-i explic
acum. Poate alt dat. De fapt, dac vei f atent la ceea ce se
va ntmpla pn ne vom ntoarce pe Trantor, s-ar putea s
nelegi i singur.
Ce se va-ntmpla, Stpne?
Nu tiu sigur. Dar totul se va termina cu bine.
i ntoarse spatele i se pregti s intre n contact cu
Compor. n acelai timp, nu-si putut reine un gnd care
suna: Cel puin sper c totul se va sfri cu bine.
Se supr imediat pe el nsui, pentru c-i ddu seama
care era sursa acelui gnd rtcit i prostesc: o imagine a
puterii enorme i a progresului Fundaiei pe care o
reprezenta nava lui Compor, i propria lui prere de ru
pentru admiraia neascuns a lui Novi fot de aceast nav.
E o prostie! Cum de-i permite s compare fora i puterea
390
Marginea Fundaiei
cu capacitatea de a dirija evenimentele? Asta era ceea ce
generaii de Oratori numiser: "Neputina braului care vrea
s ucid."
i cnd te gndeti c nc nu era imun n faa acestei
ispite.
65
Munn Li Compor nu tia prea bine cum s se comporte. i
imaginase mai tot timpul c atotputernicii Oratori existau
dincolo de trmul experienei lui zilnice. Intrase rareori n
legtur cu Oratorii care prinseser ntreaga umanitate n
strnsoarea lor misterioas.
n ultimii ani fusese ndrumat de Oratorul Stor Gendibal.
De cele mai multe ori nu comunicase cu o voce, ci cu o
simpl prezen mental purtnd o conversaie fr ajutorul
unui hiperreleu.
A Doua Fundaie depise cu mult Fundaia n aceast
privin. n absena oricror mijloace materiale, aceste
comunicri care nu puteau f interceptate sau deviate
strbteau distane uriae numai i numai prin fora i
puterea minii educate i evoluate. Ele formau o reea
invizibil i nedetectabil care nvluia strns toate lumile
prin intermediul unui numr restrns de indivizi nzestrai.
Toate frele mergeau spre Oratori, ca acest Gendibal,
bunoar, despre care Compor credea c ntr-o bun zi va
deveni urmtorul Prim Orator, cu alte cuvinte, mai puternic
dect un mprat al necuprinsului Imperiu.
Gendibal era acum aici, pe o nav de pe Trantor, i Compor
fcu un efort ca s-i ascund dezamgirea c aceast
391
Isaac Asimov
ntlnire nu avea loc chiar pe Trantor.
S fe aceea o nav de pe Trantor? Pn i Negutorii de-
acum cteva secole care cutreieraser printr-o Galaxie ostil
n cutare de cumprtori pentru mrfurile produse de
Fundaie avuseser nave mai bune dect asta. Nici nu era de
mirare c Oratorului i trebuise atta timp pentru a parcurge
distana dintre Trantor i Sayshell.
Nici mcar nu era echipat cu mecanism de cuplare care
s permit unirea cu alt nav atunci cnd ar f fost necesar
vreun transfer de personal de pe o nav pe alta. Navele Flotei
sayshelliene, aa demodate i demne de tot dispreul cum
erau, tot aveau asemenea faciliti. Oratorul trebui s
analizeze nava, s o fac s se deplaseze cu aceeai vitez i
s arunce un cablu de-a lungul cruia s porneasc pn la
bordul navei lui Compor. Exact ca pe vremea Imperiului.
Asta e situaia, gndi Compor sumbru, nereuind s-i
nbue sentimentul de neputin. Nu era dect o nav
imperial demodat, de dimensiuni mai mult dect modeste.
De-a lungul cablului se micau dou siluete, una dintre ele
att de stngace i de caraghioas nct nu ncpea nicio
ndoial c persoana respectiv nu mai ieise pn atunci n
spaiu.
Ajunser n cele din urm la bordul navei lui Compor i-i
scoaser costumele spaiale. Oratorul Stor Gendibal, de
statur medie, nu-i ls o impresie deosebit: nici nu arta
impuntor i robust, nici nu radia un aer de distincie i
erudiie. Doar n ochii negri i adncii n orbite se putea citi
nelepciunea. Numai c acum Oratorul privi n jur cu o
expresie care arta fr doar i poate ct de copleit se
simea el nsui. Era nsoit de o femeie cu nfiare simpl,
cam de aceeai statur. Uimit de ceea ce vedea, femeia
392
Marginea Fundaiei
rmsese cu gura cscat.
66
Pentru Gendibal, deplasarea de-a lungul cablului ntins
ntre cele dou nave nu fusese o experien cu totul
dezagreabil. Ca oricare alt membru al celei de-a Doua
Fundaii, el nu devenise un expert n zboruri spaiale, dar
nici nu rmsese complet netiutor, pentru c nimnui nu-i
era ngduit aa ceva. La urma urmei, cltoria spaial
putea deveni o necesitate pentru fecare dintre ei, dei toi
sperau ca aceast obligaie s apar ct mai rar posibil.
(Preem Palver, care cltorise att de mult nct intrase n
legend, spusese odat n glum c succesul unui Orator
putea f msurat prin numrul mic de cltorii efectuate cu
scopul de a asigura desfurarea normal i reuita
Planului.)
Pn acum, Gendibal trebuise s foloseasc deplasarea pe
cablu de trei ori. Asta era a patra oara, i chiar dac ideea de
a se mica astfel i ddea o stare neplcut, ea dispru cnd
se gndi ngrijorat cum avea s se comporte Sura Novi. N-
avea nevoie s fac un sondaj mental pentru a-i da seama
c acel pas n gol o nspimnta de moarte.
Mi-e fric, Stpne, spuse ea, dup ce el i explic ce vor
trebui s fac. A f s pesc n gol. Numai i recderea n
dialectul hamish trda starea ei de ncordare i spaim.
Gendibal i spuse cu blndee:
Novi, nu te pot lsa la bord, pentru c eu voi merge pe
cealalt nav i trebuie s te am alturi. Nu e niciun pericol,
deoarece costumul spaial te va proteja i n-ai unde s cazi.
393
Isaac Asimov
Chiar dac pierzi contactul cu cablul, s rmi n apropiere
fr s faci micri inutile, iar eu voi ntinde mna ca s te
ajut. Hai, Novi, dovedete-mi c eti curajoas i inteligent,
demn de a deveni nvat.
Ea nu mai scoase niciun murmur, iar Gendibal, dei nu
voia s intervin pentru a tulbura starea de moliciune i
netezime a minii ei, reui s-i transmit o und uoar i
linititoare.
Poi s-mi vorbeti, i explic el, dup ce mbrcar
costumele etane. Dac gndeti intens, voi nelege. S
gndeti cuvintele limpede, unul cta unul. Acum m auzi,
da.
Da, Stpne, i rspunse ea.
Reui s-i vad buzele micndu-se i o rug:
S spui totul fr s foloseti buzele, Novi. Costumele
nvailor nu au instalaii radio. Totul se face prin gnduri.
Buzele i rmaser nemicate i chipul ei deveni ngrijorat:
Poi s m-auzi, Stpne?
Perfect, gndi Gendibal, fr s tresar. Dar tu m auzi?
Da, Stpne,
Atunci vino cu mine i te rog s faci ceea ce fac eu.
Pornir. Gendibal cunotea teoria, chiar dac n practic
mai dovedea stngcii. Secretul consta n meninerea
picioarelor perfect drepte i mpreunate i micarea lor doar
din coaps. n felul acesta, centrul de greutate se deplasa n
linie dreapt, n timp ce minile se micau alternativ de-a
lungul cablului. i explicase toate acestea Surei Novi i, fr
s se ntoarc pentru a vedea cum se descurca, i af inuta
corpului cercetndu-i zonele motorii din creier.
Pentru o nceptoare, reuea s se mite foarte bine,
aproape la fel de bine ca i el. Ea i domolise ncordarea i
394
Marginea Fundaiei
respecta ntocmai sfaturile primite. O dat n plus, Gendibal
era mulumit de ea.
Apoi, la fel ca i Gendibal, se bucur sincer cnd ajunser
la bordul celeilalte nave. Gendibal privi n jur n timp ce-i
scotea costumul spaial i rmase mut de uimire vznd
luxul i aspectul aparaturii. Nu recunotea aproape niciunul
dintre aparate i se ntrist dintr-o dat la gndul c va avea
prea puin timp la dispoziie pentru a deprinde folosirea lor.
Putea s transfere cunotinele i experiena n mod direct de
la Compor, dar acest lucru nu ddea niciodat satisfacia
adevratei nvri.
Dup aceea se concentr asupra lui Compor. Compor era
nalt i zvelt, cu civa ani mai n vrst, foarte atrgtor,
ns cu unele trsturi uor efeminate, poate din cauza
prului crlionat de un uimitor blond deschis ce amintea de
culoarea untului.
Gendibal nelese dintr-o privire c aceast persoan era
dezamgit de Oratorul pe care-l ntlnea acum pentru
prima oar i pe care chiar l dispreuia. n plus, nici nu
reuea prea bine s-i ascund aceste sentimente.
n general, pe Gendibal nu-l deranjau toate acestea.
Compor nu era trantorian nici mcar membru deplin al
celei de-a Doua Fundaii i bineneles c-i fcuse iluzii. O
cercetare superfcial a minii lui arta limpede ce sentimente
nutrea Compor. El i nchipuia c adevrata putere era n
mod necesar legat de aparena puterii. Atta vreme ct
iluziile nu dunau planurilor lui Gendibal, ele puteau f
pstrate, dar n acel moment ceea ce simea Compor era
foarte suprtor.
Gendibal i transmise pe calea gndului echivalentul unui
pocnet din degete. Compor se dezechilibr uor la receptarea
395
Isaac Asimov
unei dureri intense, dar trectoare. Gndirea lui purta acum
pecetea concentrrii maxime, cci nelesese dintr-o dat
puterea nfricotoare pe care o avea un Orator i pe care o i
putea folosi oricnd.
Compor cpt un respect nermurit fa de Gendibal
care-i vorbi binevoitor:
Prietene Compor, n-am fcut dect s-i atrag puin
atenia. Te rog s-mi comunici unde se af amicul tu, Golan
Trevize i cellalt, Janov Pelorat.
Nehotrt, Compor ntreb:
Pot vorbi n prezena femeii, Orator?
Compor, femeia reprezint o prelungire a mea. Nu vd
motivele care te-ar mpiedica s vorbeti fr ezitare.
Cum doreti, Orator. n aceste momente, Trevize i
Pelorat se apropie de o planet cunoscut sub numele de
Gaia.
Mi-ai comunicat acelai lucru acum cteva zile. Trebuie
s f cobort deja pe Gaia i probabil c au plecat de acolo. N-
au stat mult nici pe Planeta Sayshell.
Orator, nc nu coborser cnd am plecat eu de acolo.
Se apropiau cu mult precauie de planet, oprindu-se
ndelung ntre micro-Salturi. Mi-e clar c nu dein nicio
informaie despre planet i acesta-i motivul ezitrilor.
Dar tu deii informaii despre ea?
Absolut nimic, Orator. Computerul navei nu deine date
despre planet.
Computerul acesta? (Gendibal cercet din ochi tabloul
de control i ntreb plin de speran:) Te ajut cu ceva la
conducerea navei?
Poate s controleze nava i s-o conduc singur, Orator.
Nu trebuie dect s-i comunici gndurile tale.
396
Marginea Fundaiei
Gendibal deveni dintr-o dat ngrijorat:
Att de departe a ajuns Fundaia?
Da, dar cu stngcii. Computerul nu funcioneaz
perfect. Trebuie s-mi repet gndurile de cteva ori i nici aa
nu obin dect informaii minime.
S-ar putea ca eu s m descurc, mai bine dect tine,
spuse Gendibal.
Sunt sigur de asta, Orator, confrm Compor
respectuos.
Dar pentru moment s lsm asta. De ce nu deine
nicio informaie despre Gaia?
Nu tiu, Orator. Pretinde c deine informaii despre
toate planetele locuite din Galaxie, dac se poate spune c un
computer are dreptul s emit asemenea pretenii.
Nu poate deine alte informaii dect cele ce i-au fost
introduse n memorie, iar dac cei care l-au programat i-au
nchipuit c au date despre toate planetele, i de fapt s-au
nelat amarnic, atunci i computerul lucreaz cu aceast
fals impresie despre sine. Am dreptate?
Firete, Orator.
Ai fcut cercetri pe Sayshell?
Orator, rspunse Compor tulburat, pe Sayshell se
vorbete despre Gaia, dar ceea ce am afat n-are nicio
valoare. Pure superstiii. Se povestete c Gaia e o lume
puternic i c l-a respins pn i pe Catr.
Chiar aa se spune? ntreb Gendibal, controlndu-i
emoia i tulburarea. i ncredinat c asta era o superstiie
n-ai mai cerut i alte detalii?
Ba da. Am pus o sumedenie de ntrebri, dar ceea ce i-
am spus e tot ce-am putut afa. Oamenii vorbesc vrute i
nevrute despre planeta asta, dar totul se rezum la ceea ce i-
397
Isaac Asimov
am spus deja.
Atunci e limpede c i Trevize a auzit cam aceleai
lucruri i a plecat spre Gaia ca s afe mai multe, sau ca s
intre n legtur cu aceast putere. i procedeaz cu atta
fereal pentru c probabil se teme de fora ei.
Tot ce se poate, Orator.
i cu toate astea, nu l-ai urmrit?
Ba da, Orator, dar att ct s fu sigur c se ndreapt
cu adevrat spre Gaia. Dup aceea m-am ntors aici, la
marginea sistemului Gaia.
De ce asta?
Din trei motive, Orator. n primul rnd, trebuia s
soseti i voiam s te ntmpin i s te invit la bordul navei
mele ct mai curnd posibil, aa cum ai transmis
instruciuni. ntruct nava mea are un hiperreleu la bord, nu
puteam s m ndeprtez prea mult de Trevize i Pelorat fr
a strni suspiciuni pe Terminus, dar am socotit c nu era
nicio primejdie dac m deplasez puin n zon. n al doilea
rnd, cnd am neles c Trevize se apropie foarte ncet de
Planeta Gaia, am considerat c am timp sufcient ca s m
ndrept spre tine ca s grbim ntlnirea, fr a m lsa
depit de evenimente, mai ales c tu vei f mai potrivit i mai
competent dect mine s-l urmreti chiar pn pe planet i
ca s soluionezi orice problem care ar putea s apar.
Pn aici foarte adevrat. i care-i cel de-al treilea
motiv?
Orator, de la ultimul contact pe care l-am avut, s-a
ntmplat ceva neateptat i de neneles. De aceea am
considerat c ar f bine s ne ntlnim ct mai curnd posibil.
i care-i evenimentul la care te referi?
Nave ale fotei Fundaiei se apropie de frontiera
398
Marginea Fundaiei
sayshellian. Computerul a recepionat aceast informaie
din buletinele de tiri transmise pe Sayshell. Flotila e format
din cel puin cinci nave foarte perfecionate, care au destul
for de foc pentru a obine o victorie asupra Sayshellului.
Gendibal nu rspunse imediat, pentru c nu se cuvenea s
arate c nu s-ar f ateptat la o asemenea ntorstur a
evenimentelor sau c n-ar f neles-o. Prin urmare, dup
cteva momente de tcere, spuse nepstor:
Crezi c asta are vreo legtur cu deplasarea lui Trevize
spre Gaia?
Asta s-a ntmplat imediat dup aceea i dac B
urmeaz lui A, atunci exist posibilitatea, chiar minim, ca
evenimentul A s f provocat evenimentul B, rspunse
Compor.
Ei bine, n cazul acesta se pare c ne ndreptm cu toii
spre Gaia: Trevize, eu i Prima Fundaie. Ai acionat bine,
Compor, spuse Gendibal. Uite cum vom proceda acum. n
primul rnd s-mi ari cum funcioneaz computerul i cum
poate f manevrat nava. Sunt sigur ca n-o s ne ia mult
timp. Dup aceea, vei merge pe nava mea, pentru c i voi
ntipri n minte cum s-o conduci. Nu vei avea probleme
deosebite, dei trebuie s-i mrturisesc c e cam primitiv.
Cred c i-ai dat seama i singur de asta dup nfiarea ei.
De ndat ce vei prelua controlul asupra navei, o vei menine
n acest punct i m vei atepta.
Ct timp, Orator?
Pn m voi ntoarce. Nu cred c voi sta att ct s riti
s rmi fr provizii, dar dac voi ntrzia nepermis de mult,
poi s te ndrepi spre vreuna dintre planetele locuite ale
Uniunii Sayshell i m vei atepta acolo. Te voi gsi oriunde
te-ai afa.
399
Isaac Asimov
Cum spui tu, Orator.
i s nu te alarmezi. Dac va f nevoie, m pot ocupa
att de aceast misterioas Gaia, ct i de cele cinci nave ale
Fundaiei.
67
Littoral Thoobing ocupa funcia de Ambasador al Fundaiei
pe Sayshell de apte ani. i plcea tare mult aceast poziie.
nalt i destul de corpolent, Thoobing purta o musta
stufoas, dei att pe Fundaie ct i pe Sayshell brbaii se
brbiereau cu mare grij, iar moda czuse n desuetudine.
Chipul i era adnc brzdat de riduri la numai cincizeci i
patru de ani i ntreaga lui atitudine trda o nepsare
studiat care nu lsa s se neleag adevrata prere pe care
o avea despre munca i despre ndatoririle de ambasador.
Preuia aceast funcie, cci ea l inea departe de vrtejul
politic de pe Terminus i era profund recunosctor pentru
asta. n plus, slujba i ddea ansa de a tri ca un favorizat al
sorii i de a oferi soiei i ficei lui confortul i luxul care de-
acum ajunseser s li se par absolut normale i meritate.
Cu niciun chip n-ar f vrut ca aceast tihn s-i fe tulburat.
Pe de alt parte, nu-l avea la inim pe Liono Kodell, poate
pentru c i acesta arbora o musta impuntoare, cu toate
c a lui era mai mic, mai scurt i sur. Pe vremuri,
amndoi fuseser singurele personaliti ale vieii publice
care purtaser musta i asta declanase ntre ei o
competiie nemrturisit. "Acum", se gndea Thoobing,
"competiia dispruse"; mustaa Iui Kodell arta jalnic.
Kodell fusese Director al Siguranei de pe vremea cnd
400
Marginea Fundaiei
Thoobing se mai afa nc pe Terminus, visnd s intre n
curs pentru funcia de Primar mpotriva Harlei Branno, dar
se lsase cumprat i acceptase postul de ambasador.
Branno i-l oferise din motive lesne de neles, dar el sfrise
prin a-i f recunosctor pentru acest gest.
Dar lui Kodell n-avea de ce s-i fe recunosctor. i asta
din cauza senintii pe care i-o impunea Kodell i aerului
ntotdeauna att de prietenos, chiar dac tot el hotrse cu
cteva clipe nainte cum s i se taie capul celui cruia i era
adresat amabilitatea.
Acum apruse ntr-o imagine hiperspaial, radiind
bonomie i bun dispoziie ca ntotdeauna. Era bine c
trupul lui Kodell se afa pe Terminus pentru c asta-l scutea
pe Thoobing s-i ofere vreun semn palpabil de ospitalitate.
Kodell, ncepu el, solicit retragerea navelor.
Kodell i zmbi larg:
Pi i eu vreau acelai lucru, dar btrna doamn a
hotrt altfel.
Parc te tiam mai convingtor.
n alte cazuri, poate. Cnd a vrut s se lase convins.
De data asta n-a mai vrut... Thoobing, f-i datoria i
calmeaz spiritele n Sayshell.
Kodell, acum nu m gndesc la Sayshell, ci la Fundaie.
Nu eti singurul.
Kodell, nu te ascunde dup deget. Te rog s m asculi
cu atenie.
ntru totul de acord, dar trim vremuri tulburi pe
Terminus i n-am de gnd s te-ascult o venicie.
Voi f ct se poate de scurt, mai ales c-i vorba de
posibilitatea unui eec pentru Fundaie. Dac aceast linie
hiperspaial nu e interceptat voi vorbi fr nicio reinere.
401
Isaac Asimov
Nu poate f interceptat.
Atunci uite ce-am de spus. Am primit acum cteva zile
un mesaj de la un anume Golan Trevize. Eu mi amintesc de
un Trevize de pe vremea cnd eram i eu n politic, un
Ministru al Transporturilor.
Unchiul tnrului, l ajut Kodell.
Aha, atunci l cunoti pe acest Trevize care mi-a
transmis mesajul. Potrivit informaiilor pe care le-am primit
pn acum, el a fost Consilier, ns dup rezolvarea cu
succes a unei Crize Seldon a fost arestat i trimis n exil.
Exact.
Nu-mi vine a crede.
Ce nu-i vine a crede?
C a fost exilat.
i de ce nu?
Cnd s-a mai ntmplat ca vreun cetean al Fundaiei
s fe exilat? ntreb Thoobing. El e arestat sau nu. Dac-i
arestat, e judecat sau nu. Dac-i judecat, e condamnat ori
nu. Dac-i condamnat, e amendat, destituit, i se ridic o
serie de drepturi, e nchis ori executat. Nimeni nu e trimis n
exil.
Toate au un nceput.
Vorbe goale. Cu o nav ultraperfecionat? Orice cretin
i poate da seama c btrna l-a trimis ntr-o misiune
special. Pe cine i nchipuie ea c o s pcleasc?
i dup tine, care ar putea f misiunea asta?
S zicem descoperirea planetei Gaia.
Kodell ncepu s-i mai piard din buna dispoziie pe care
o avusese pn n acel moment. n ochi i fcu loc o
cuttur mnioas.
tiu c nu te simi ndemnat s iei n serios afrmaiile
402
Marginea Fundaiei
mele, Domnule Ambasador. Dar n acest caz i solicit n mod
special s m crezi. Nici Primarul i nici eu nu auzisem
despre Gaia atunci cnd Trevize a fost trimis n exil. Abia
zilele trecute am afat i noi despre Gaia. Dac m crezi,
putem continua discuia.
O s renun la atitudinea mea de scepticism o vreme ca
s accept ideea asta, Directore, dei mi-e foarte greu s-o fac.
Domnule Ambasador, este foarte adevrat, i dac am
adoptat dintr-o dat o atitudine ofcial n ceea ce afrm, o fac
pentru c dup ce vom termina discuia, vei descoperi c va
trebui s rspunzi la unele ntrebri de-a dreptul
stnjenitoare. Te referi la Gaia de parc i-ar f o lume
familiar. Cum se face c tii ceva ce noi, cei de pe Terminus
nu tim? Nu intr n ndatoririle tale s ne informezi despre
tot ce afi despre entitatea politic pe care ai fost numit?
Thoobing spuse moale:
Gaia nu face parte din Uniunea Sayshell. Probabil c
nici nu exist cu adevrat. Trebuia s transmit pe Terminus
toate basmele pe care indivizii necolii i superstiioi din
Sayshell le povestesc despre Gaia? Unii dintre ei susin ca
Gaia e situat n hiperspaiu. Dup alii, ar f o lume care
apr Sayshellul prin fore supranaturale. Ba mai sunt unii
care afrm c Gaia a trimis Catrul pentru a pune mna pe
Galaxie. Dac i-ai pus n minte s comunici guvernului
sayshellian c Trevize a fost trimis pentru a gsi Gaia i c
cele cinci nave ale Fundaiei s-au deplasat pn aici pentru
a-l sprijini n cercetrile lui, nimeni nu te va crede. Poate c
oamenii cred n basmele despre Gaia, dar guvernul n niciun
caz, i nu se vor lsa convini c Fundaia i nchipuie aa
ceva. Vor considera c intenionai s forai Sayshellul s
intre n Federaia Fundaiei.
403
Isaac Asimov
i dac plnuim i asta?
Ar f fatal. Hai s fm serioi, Kodell, n cinci secole de
istorie a Fundaiei, cnd s-a pomenit s purtm un rzboi de
cucerire? Am avut rzboaie ca s respingem ncercrile altora
de a ne cuceri i o dat am i dat gre dar niciun rzboi
nu s-a terminat prin expansiunea noastr teritorial.
Aflierea la Federaie s-a fcut prin acorduri panice. Ni s-au
alturat cei care au ntrevzut avantajele care le ofer aceast
uniune.
N-ar f posibil ca i Sayshell s vad avantajele acestei
aflieri?
Asta nu se va ntmpla atta vreme ct navele noastre
rmn la grania lor. Retrage-le.
Nu se poate.
Kodell, situaia actual reprezint un prilej minunat
pentru a demonstra bunvoina Federaiei Fundaiei.
Aproape nconjurat de teritoriul nostru, Sayshell se af ntr-o
poziie deosebit de vulnerabil i totui a trit n siguran
pn acum, i-a ales singur calea de dezvoltare, a putut chiar
s-i menin o politic extern anti-Fundaie fr a se simi
primejduit. Cum altfel putem arta ntregii Galaxii c nu
form pe nimeni, c venim ctre toi cu gnduri amicale?
Dac vom cuceri Sayshell, vom poseda ceea ce, n esen,
posedm deja. La urma urmei, o dominm din punct de
vedere economic, chiar dac-o facem discret. Dar dac o
cucerim prin fora armelor, ne facem reclam n Galaxie c
am devenit expansioniti.
i dac-i voi spune c de fapt ne intereseaz Gaia?
Atunci n-o s cred asta nici ct v crede Uniunea
Sayshell. Omul sta, Trevize, mi-a transmis c e n drum
spre Gaia i mi-a cerut s naintez mesajul ctre Fundaie.
404
Marginea Fundaiei
Cu adnc prere de ru, am fcut-o pentru c asta mi-e
datoria, i nici nu s-a rcit bine linia de comunicaie cu voi,
c Flota Fundaiei s-a i pus n micare. Cum vei ajunge la
Gaia fr a viola spaiul sayshellian?
Dragul meu Thoobing, cred c nu tii ce vorbeti. N-ai
spus adineauri c Gaia, dac ea exist cumva, nu face parte
din Uniunea Sayshell? i presupun c tii c hiperspaiul e al
tuturor i c nu aparine niciunei lumi. Atunci cum ar putea
protesta Sayshell dac noi ne deplasm din teritoriul
Fundaiei (unde se af acum navele noastre) prin
hiperspaiu, ctre teritoriul Gaiei, iar n aceast cltorie nu
ocupm niciun centimetru cub din spaiul sayshellian?
Sayshell nu va interpreta evenimentele n felul acesta,
Kodell. n caz c exist, Gaia este nconjurat total de
Uniunea Sayshell, chiar dac nu-i aparine din punct de
vedere politic, i cunosc precedente care califc enclavele de
acest fel drept poriuni din teritoriul nconjurtor atunci cnd
vine vorba de nave de lupt dumane.
Navele noastre n-au intenii dumnoase. Suntem n
relaii panice cu Sayshell.
V anun c s-ar putea ca Sayshell s declare rzboi.
Nici nu s-ar atepta s-l ctige prin superioritate militar,
dar adevrul e c un confict armat n aceast zon ar
declana un val de reacii anti-Fundaie n ntreaga Galaxie.
Noua politic expansionist a Fundaiei va ncuraja
constituirea de aliane mpotriva noastr. Unele dintre lumile
membre ale Federaiei vor ncepe s-i reconsidere legturile
cu noi. S-ar putea s pierdem rzboiul din cauza tulburrilor
interne i atunci sigur vom da napoi procesul de cretere
care i-a slujit att de bine Fundaiei n aceste cinci sute de
ani.
405
Isaac Asimov
Hai, las, Thoobing, spuse Kodell cu nepsare. Vorbeti
de parc cinci sute de ani n-au nsemnat nimic, i am f
rmas aceeai Fundaie de pe vremea lui Salvor Hardin, cnd
ne luptam cu Anacreon, regatul acela prpdit. Acum
suntem cu mult mai puternici dect a fost vreodat Imperiul
Galactic la apogeul lui. O escadril de nave de-ale noastre ar
putea nfrnge ntreaga Flot Galactic sau ar putea ocupa
orice sector fr ca mcar s-i dea seama c a participai la
un rzboi.
Nu luptm mpotriva Imperiului Galactic, ci mpotriva
planetelor i sectoarelor existente n prezent.
Care n-au progresat la fel ca noi. Acum putem cuprinde
toat Galaxia.
Potrivit Planului Seldon nu putem face asta vreme de
nc cinci sute de ani.
Planul Seldon subestimeaz ritmul de dezvoltare
tehnologic. St n puterea noastr s-o facem acum! Te rog s
m-nelegi, nu spun c o vom face sau c ar trebui s-o facem
imediat. Spun doar c putem realiza asta foarte curnd.
Kodell, ai trit toat viaa pe Terminus. Nu cunoti
Galaxia. Flota i tehnologia noastr pot nfrnge Forele
Armate ale altor lumi dar n-am reui s guvernm o Galaxie
rebel i ncrcat de ur, cci la asta s-ar ajunge dac o
cucerim prin fora armelor. Retrage navele!
Nu se poate, Thoobing. Ia gndete-te. Dac Gaia nu-i
un simplu mit?
Thoobing rmase tcut, cercetnd chipul lui Kodell, vrnd
parc s-i citeasc gndurile:
O lume n hiperspaiu nu-i un mit?
O lume n hiperspaiu e o superstiie, dar pn i
superstiiile se nasc dintr-un smbure de adevr. Omul sta
406
Marginea Fundaiei
care a fost exilat, Trevize, vorbete despre ea de parc-ar f o
lume real n spaiu real. Dac are dreptate?
Prostii. Nu cred aa ceva.
Nu? ncearc, mcar pentru o clip. O lume real, care
i-a asigurat Sayshellului imunitatea mpotriva Catrului i
mpotriva Fundaiei!
Dar te contrazici singur. Cum i apr Gaia pe
sayshellieni mpotriva Fundaiei? Nu trimitem nave contra ei?
Nu contra ei, ci contra Gaiei, care-i att de misterioas
i de puin cunoscut i care are atta grij s rmn
ascuns nct, dei se af n spaiul real, convinge lumile
vecine c este situat n hiperspaiu i reuete chiar s fe
trecut cu vederea cnd se alctuiesc hrile computerizate
complete ale Galaxiei.
Atunci e sigur o lume cu totul neobinuit, pentru c
reuete s manipuleze contiinele oamenilor.
i n-ai spus chiar tu acum cteva clipe c un basm
sayshellian susine c Gaia a trimis pe Catr pentru a cuceri
Galaxia? Catrul nu manipula minile?
i-atunci Gaia e o lume a Catrilor?
Dar n-ar putea s fe?
Atunci de ce n-ar f lumea renscut a celei de-a Doua
Fundaii?
Chiar. De ce nu? Nu trebuie s-o cercetm?
Thoobing deveni serios. Zmbise puin dispreuitor n
timpul ultimelor schimburi de replici, dar acum ls capul n
jos i privi pe sub sprncene:
Dac vorbeti serios, o asemenea investigaie nu e
periculoas?
Chiar aa?
mi rspunzi la ntrebri prin alte ntrebri pentru c
407
Isaac Asimov
nu poi gsi nite rspunsuri mulumitoare. La ce ne-ar folosi
navele mpotriva Catrilor sau a membrilor celei de-a Doua
Fundaii? Nu i se pare plauzibil c, dac ei exist, ncearc
s ne ademeneasc pentru a ne distruge? Ascult, spuneai
c Fundaia poate ntemeia Imperiul acum, chiar dac Planul
Seldon s-a desfurat doar pe jumtate, iar eu te-am
avertizat c te-ai aventurat cam mult i c iele Planului te
vor trage cu fora napoi. Dac Gaia exist i e ceea ce susii
tu, atunci probabil c ea acioneaz ca un mecanism care va
produce acea frnare. F din proprie iniiativ ceea ce n
curnd vei f silit s faci din constrngere. F n mod panic
i fr vrsri de snge ceea ce s-ar putea s fi silit s faci
prin nenorociri i dezastru. Retrage navele.
Nu se poate. Thoobing, de fapt Primarul Branno n
persoan intenioneaz s conduc fota i cteva nave de
cercetare au trecut deja prin hiperspaiu ctre presupusul
teritoriu gaian.
Thoobing bulbuc ochii:
Cu siguran c va izbucni rzboi, aa zic eu.
Tu eti ambasadorul nostru. F demersurile necesare
pentru a mpiedica asta, D-le sayshellienilor toate
asigurrile pe care le solicit. Respinge orice acuzaie de rea
credin. Dac va trebui, spune-le c nu vor avea dect de
ctigat dac rmn linitii i ateapt ca Gaia s ne
distrug. Spune-le tot ce doreti, dar linitete-i.
Kodell fcu o pauz, studie expresia mpietrit de pe chipul
lui Thoobing i relu:
Serios, asta-i tot. Dup cte tiu, nicio nav a Fundaiei
nu va cobor pe vreo lume din Uniunea Sayshell i nici nu va
ptrunde n vreun punct din spaiul real care aparine
Uniunii. Cu toate acestea, orice nav sayshellian care va
408
Marginea Fundaiei
ncerca s ne provoace n afara teritoriului Uniunii, adic pe
teritoriul Fundaiei, va f nentrziat distrus. Explic-le asta
foarte rspicat i linitete-i pe sayshellieni. Dac dai gre,
vei rspunde direct. Thoobing, pn acum ai avut o misiune
uoar, dar te-ateapt vremuri grele i urmtoarele
sptmni i vor hotr soarta. Dac ne vei nela ateptrile,
n-o s gseti niciun colior din Galaxie n care s te
ascunzi.
Chipul lui Kodell nu mai era nici bine dispus i nici
prietenos cnd contactul se ntrerupse i imaginea lui
dispru.
Thoobing rmase cu ochii holbai i cu gura cscat ctre
locul din care imaginea tocmai se mistuise.
68
Golan Trevize se trgea de pr de parc ar f ncercat s-i
aprecieze stare gndurilor prin intermediul simurilor. Apoi l
lu pe neateptate pe Pelorat:
Care-i starea ta de spirit?
Starea de spirit? repet absent Pelorat.
Da. Uite n ce situaie am ajuns, prini, fr niciun
control asupra navei i atrai n mod inexorabil ctre o lume
despre care nu tim nimic. N-ai un sentiment de panic?
Pe faa lung a lui Pelorat trecu o umbr de melancolie:
Nu. Sunt cam abtut. M simt puin ngrijorat, dar n-
am intrat n panic.
Nici eu. Nu-i ciudat? De ce nu ne agitm mai mult?
Ne ateptam la asta, Golan, sau la ceva asemntor.
409
Isaac Asimov
Trevize se ntoarse ctre ecran. Pe el rmsese fxat
imaginea staiei spaiale. Acum era mai mare, ceea ce
nsemna c se apropiaser mai mult de ea.
Ca nfiare, staia nu i se prea impresionant. Nu
prezenta niciun element care s sugereze supertiina. De
fapt, arta cam primitiv. i cu toate acestea, inea nava n
strnsoare.
Janov, ncerc s analizez situaia la rece. A vrea s cred
c nu-s la i c m pot comporta bine n condiii de criz,
dar probabil c m supraapreciez. Toi pctuim prin asta. Ar
trebui s m agit nebunete de colo-colo i s m treac toate
rcorile. Poate c ne-am ateptat la ceva, dar nu s fm
redui la neputin i eventual ucii.
Nu cred, Golan. Dac cei de pe Gaia au putut prelua
controlul asupra navei de la o asemenea distan, nu ne
puteau ucide deja? De vreme ce suntem nc n via...
Dar nu mai suntem noi nine. Prea ateptm cu calm.
Cred c ne-au tranchilizat.
De ce?
Ca s ne pstreze ntregi la minte. Aa cred. Poate vor s
ne interogheze, iar dup aceea s ne ucid.
Dac sunt att de raionali nct vor s ne interogheze,
s-ar putea s-i pstreze un dram de minte i s nu ne ucid
fr un motiv ntemeiat.
Trevize se ls cu spatele pe sptarul scaunului i-i puse
picioarele pe pupitrul unde de obicei i plasa minile pentru
a intra n legtur cu computerul.
Ingenioi cum sunt, s-ar putea s gseasc vreun motiv
care s par ntemeiat. Dac ne-au perturbat gndurile, n-au
lucrat prea brutal. Catrul, de exemplu, ne-ar f fcut s
tresltm i s vibrm din fecare fbr a finei noastre din
410
Marginea Fundaiei
dorina de a ajunge mai repede acolo, spuse Trevize i art
cu degetul spre staia spaial. N-ai acelai sentiment,
Janov?
Nu. Sigur nu.
Sper c bagi de seam c am o stare de spirit n care
nc mai pot s analizez totul la rece. Din cale-afar de
ciudat! Ori simt altceva? Sunt panicat, incoerent, nebun i
doar am impresia c raionez?
Pari ntreg la minte, spuse Pelorat ridicnd din umeri.
Probabil c eu sunt la fel de bolnav la minte ca i tine i
triesc cu aceeai iluzie, dar discuia asta nu ne-ajut s
rezolvm situaia. S-ar putea ca toat umanitatea s sufere
de aceeai boal i s se mbete cu aceleai iluzii n timp ce
triete ntr-un haos comun. Nu ai cum s dovedeti
contrariul, i pentru c tot n-o s gsim alt cale, trebuie s
ne lsm n voia simurilor. (Apoi, brusc nviorat, adug:) De
fapt, m-am gndit i eu la ceva.
Da?
Ei bine, am ajuns s considerm Gaia fe o lume a
Catrilor, fe o a Doua Fundaie renscut. Nu te-ai gndit c-
ar putea exista i o a treia explicaie, mai plauzibil?
i care-ar f asta?
n ochii lui Pelorat apru o expresie de concentrare. Nu-l
privi pe Trevize, iar vocea i deveni adnc i stpnit:
Din vremuri imemoriale, lumea asta, Gaia, a fcut tot ce
i-a stat n putin ca s rmn ntr-o strict izolare. N-a
ncercat deloc s intre n legtur cu alte lumi, nici mcar cu
vecinii si apropiai din Uniunea Sayshell. Are o tiin
dezvoltat n unele domenii, dac dm crezare povetilor
despre distrugerea unor fote i sigur pot controla oamenii,
dar cu toate acestea n-au fcut nicio tentativ de a-i extinde
411
Isaac Asimov
puterea. Nu cere dect s fe lsat n pace.
i?
Mi se pare inuman. Cei peste douzeci de mii de ani de
istorie uman reprezint un proces nentrerupt de
expansiune i de ncercri euate de extindere a teritoriului.
Aproape toate lumile care pot f populate sunt populate. De-a
lungul timpului, aproape fecare dintre lumi a avut o
nenelegere cu un vecin sau altul. Dac Gaia se deosebete
att de mult de celelalte lumi n privina asta, atunci
nseamn c e inuman.
Trevize cltin din cap cu hotrre:
Imposibil.
De ce imposibil? ntreb Pelorat mptimit. i-am spus
doar c rasa uman reprezint o enigm tocmai pentru c
este singura forma inteligent i evoluat din Galaxie. i ce
dac Gaia nu-i uman? N-ar putea exista pe vreo planet o
alt form de via creia s-i lipseasc tendina de
expansiune tipic uman? De fapt, spuse Pelorat din ce n ce
mai convins, ce dac exist un milion de inteligene n
Galaxie i doar una este expansionist? Noi nine. Celelalte
ar rmne acolo unde se af i acum, discrete, ascunse...
Ridicol! protest Trevize. Le-am ntlni. Am cobor pe
lumile lor. Ar apare n toate ipostazele i tipurile de evoluie
tehnologic i puine ni s-ar putea opune. Dar nu le-am
ntlnit niciodat. Pentru numele Spaiului! Nu am
descoperit nici ruine, nici relicve ale vreunei civilizaii
neumane. Tu eti istoric, aa c ar trebui s tii mai bine. Am
ntlnit aa ceva?
Pelorat cltin din cap:
Nu, Golan, dar ar putea exista una! Lumea asta!
Nu cred: Zici c se numete Gaia, ceea ce nseamn
412
Marginea Fundaiei
"Pmnt" ntr-un dialect antic. Cum ar putea f non-uman?
Fiinele umane i-au dat numele de "Gaia", dar cine tie
din ce motive? Asemnarea cu vreo lume antic ar putea f o
simpl coinciden. Gndete-te numai. Aa cum explicai tu
cu ctva timp n urm, simplul fapt c am fost ademenii spre
Gaia i acum suntem atrai spre ea mpotriva voinei noastre
se prezint ca argumente n favoarea ideii non-umanitii
celor de pe Gaia.
De ce? Ce are asta cu non-umanitatea?
Vor s tie despre noi, oamenii.
Janov, ai luat-o razna, spuse Trevize. Triesc n Galaxie,
nconjurai de oameni, de mii de ani. De ce ar f devenit
curioi exact acum? i dac doresc s-i satisfac aceast
curiozitate, de ce ne-au ales tocmai pe noi? Dac-ar vrea s
studieze finele umane i cultura lor, de ce n-ar ncepe cu
lumile Sayshellului? De ce ne-ar alege neaprat pe noi, de pe
Terminus?
Poate c-i intereseaz Fundaia.
Prostii, izbucni Trevize cu o violen neateptat. Janov,
tu vrei o inteligen non-uman i o vei avea. Eu cred c dac
te-ai gndit c vei ntlni non-umani, nu te-ar mai ngrijora
ideea c eti capturat, neajutorat sau c vei f chiar ucis, dar
numai s-i ofere puin rgaz ca s-i satisfaci curiozitatea.
Pelorat ncerc s protesteze, dar ncepu s se blbie, de
aceea se opri, trase adnc aer n piept i zise n cele din
urm:
Bine, s-ar putea s ai dreptate, Golan, dar o s rmn la
prerea mea. Nu cred c va trebui s ateptm prea mult ca
s vedem cine are dreptate... Privete!
Art ctre ecran. Trevize, care n nfcrarea lui uitase s
mai priveasc la ecran, i arunc ochii nspre el:
413
Isaac Asimov
Ce s-a ntmplat?
Aceea care prsete staia nu-i cumva o nav?
Da, e ceva, recunoscu Trevize, nevenindu-i s cread.
nc nu percep detaliile i nu pot s mresc imaginea mai
mult. i aa e la maximum. Dup ce privi mai atent spuse:
Pare s se apropie i cred c-i o nav. Facem un pariu?
Ce fel de pariu?
Dac ne-om mai ntoarce vreodat pe Terminus, s dm
o mas la care fecare dintre noi s invite pe cine poftete, dar
maximum patru persoane, i pltesc eu totul dac pe nava
care se apropie acum de noi sunt non-umani, iar dac sunt
oameni plteti tu.
M prind, spuse Pelorat.
S-a fcut, ncuviin Trevize i privi spre ecran,
ncercnd s disting detaliile navei i ntrebndu-se dac
acestea puteau s-i dezvluie mai presus de orice ndoial
umanitatea sau non-umanitatea ocupanilor ei.
69
Judecnd dup pieptntura ngrijit i atent i dup
vioiciunea tinereasc a chipului, puteai jura c Branno se
afa nc n Palatul Primriei. Nimic din comportarea ei nu
lsa s se neleag c se afa n spaiu doar pentru a doua
oar. (Prima ei ieire n spaiu, cnd fusese nsoit de
prini ntr-o vacan pe Kalgan, nici nu se putea considera
cu adevrat o cltorie spaial. La vremea aceea avea doar
trei ani.)
La urma urmei, se adres ea lui Kodell cu o voce stins,
treaba lui Thoobing e s-i exprime prerea i s m
414
Marginea Fundaiei
avertizeze. Nu-i port ranchiun pentru asta.
Kodell, care se mbarcase pe nava Primarului pentru a-i
putea vorbi nengrdit de bariera psihologic pe care o creau
distana i imaginea nefreasc, i rspunse:
Se af la post de prea mult vreme. A nceput s
gndeasc la fel ca i sayshellienii.
sta-i riscul meseriei de ambasador, Liono. S ateptm
pn se va isprvi totul i dup aceea o s-i dm o vacan
mai lung i o s-l trimitem la post n alt parte. E un tip
capabil. La drept vorbind, a avut curajul i nelepciunea de a
ne transmite nentrziat mesajul lui Trevize.
Pe faa lui Kodell licri un zmbet:
Da, mi-a spus c a fcut-o mpotriva voinei lui. "Am
fcut-o pentru c trebuia", cam astea au fost cuvintele lui.
Vezi, Doamn Primar, trebuia s ne anune chiar dac nu era
de acord, pentru c imediat ce Trevize a intrat n spaiul
Uniunii Sayshell, eu l-am informat pe Ambasadorul Thoobing
s nainteze orice date referitoare la el.
Da? fcu Primarul Branno i se ntoarse n scaun
pentru a-l privi mai bine pe Kodell. i ce te-a determinat s
procedezi astfel?
Consideraii elementare. Trevize avea la dispoziie o nav
de ultimul tip, aparinnd Fundaiei i era normal ca
sayshellienii s observe asta. De asemenea, comportarea lui
lipsit de tact i de diplomaie nu putea s le scape. Prin
urmare, putea s dea de bucluc i orice cetean al Fundaiei
tie c trebuie s dea fuga s se plng celui mai apropiat
reprezentant al Fundaiei. Personal nu mi-ar displace s-l
tiu pe Trevize prins la-nghesuial, cci asta l-ar mai ajuta
s-i vre minile n cap, dar l-ai trimis pe post de
paratrsnet i voiam s poi aprecia cum se cuvine ceea ce ar
415
Isaac Asimov
lovi, aa c m-am ngrijit ca reprezentantul cel mai autorizat
al Fundaiei s-l supravegheze.
neleg! Abia acum pricep de ce Thoobing a reacionat
att de energic. i eu i transmisesem un avertisment similar.
ntruct a primit separat ordine de la noi, nici nu-i de acuzat
dac-i nchipuie c manevrele ctorva nave ale Fundaiei ar
putea nsemna mai mult dect pare la prima vedere. Liono,
cum se face c nu m-ai consultat nainte de a transmite acest
mesaj?
Kodell rspunse cu rceal:
Dac te-a implica n toate activitile mele, n-ai mai
avea timp s fi cu adevrat Primar. Dar tu de ce nu m-ai
informat de inteniile tale?
Dac te-a ine la curent cu toate inteniile mele, ai ti
prea multe, i rspunse Branno fr chef. Asta e o problem
minor, care nu justifc ngrijorarea Iui Thoobing. Iar
reaciile de protest ale Sayshellului nu m ating. Pe mine m
intereseaz Trevize.
Navele noastre de cercetare l-au reperat pe Compor. l
urmrete pe Trevize i amndou nainteaz cu precauie
ctre Gaia.
Am primit rapoartele acelor nave, Liono. E clar c att
Trevize ct i Compor au luat n serios problema Gaiei.
Doamn Primar, toat lumea zmbete ironic auzind de
superstiia numit Gaia, dar, n acelai timp, toi gndim:
"Dac totui..." Chiar i Ambasadorul Thoobing pare cam
ngrijorat de situaia creat. Ar putea f o politic foarte
ireat din partea sayshellienilor. Ca un fel de culoare
protectoare. Dac rspndeti zvonuri despre o lume
misterioas i invincibil, oamenii se vor feri nu numai de
lumea respectiv, dar i de lumile vecine, precum cele care
416
Marginea Fundaiei
compun Uniunea Sayshell.
Crezi c de aceea s-a ferit Catrul s-i supere pe cei de
pe Sayshell?
Probabil.
Crezi c Fundaia nu s-a atins de Sayshell din cauza
Gaiei? tii bine c nu aveam cunotin de existena acestei
lumi.
Recunosc c nu exist nicio meniune despre Gaia prin
arhivele noastre, dar nu putem gsi o explicaie plauzibil
pentru atitudinea noastr tolerant fa de Uniunea Sayshell.
S sperm c, n ciuda prerii lui Thoobing, guvernul
sayshellian s-a convins mcar n parte de puterea Gaiei i de
pericolul pe care-l reprezint.
De ce asta?
Pentru c-n acest caz, Uniunea Sayshell nu va
condamna intenia noastr de a ne ndrepta spre Gaia. Cu
ct mai vehement vor respinge planul nostru, cu att mai
grabnic se vor convinge singuri c aciunea noastr trebuie
aprobat, astfel nct Gaia s ne nghit. i vor imagina c
lecia pe care-o vom primi va f binevenit i va sluji de
exemplu pentru ali poteniali invadatori.
Dac, totui, au motive ntemeiate s cread asta,
Primare? Dac Gaia este cu adevrat primejdioas?
Branno zmbi:
Mereu pui pe "Dac totui" n fa, Liono.
Trebuie s cntresc toate posibilitile, Primare. Asta
mi-e meseria.
Dac Gaia e primejdioas, atunci l va captura pe
Trevize. Asta e menirea lui, ca paratrsnet al meu. i sper ca
i Compor i peasc la fel.
Speri asta? De ce?
417
Isaac Asimov
Pentru c asta i va face s se ncread prea mult n
propriile fore i ne vom sluji de aceast slbiciune. Ne vor
subestima puterea i ne vor uura astfel sarcina.
Dar dac cei care se supraapreciaz suntem noi?.
Nu vom f noi, i-o retez sec Branno.
Dar nu avem nici cea mai vag informaie despre Gaia i
nu putem aprecia potenialul ei. Primare, nu mi-o lua n
nume de ru, dar ar trebui luat n calcul i posibilitatea
asta.
Serios? De unde-ai mai scos-o i pe asta, Liono?
i tu crezi c, n cel mai ru caz, Gaia ar putea f cea de-
a Doua Fundaie. Sayshell are o istorie interesant nc de pe
vremea Imperiului. Numai Sayshell a fost lsat s se
autoguverneze. Tot Sayshell a benefciat de scutiri de taxe n
timpul domniei aa-numiilor "mprai Necrutori". Pe
scurt, Sayshell pare s f benefciat de protecia Gaiei chiar n
perioada imperial.
i-atunci?
A Doua Fundaie a fost ntemeiat de Hari Seldon n
acelai timp cu Fundaia noastr. A Doua Fundaie nu exista
n vremurile imperiale, dar Gaia exista. Prin urmare, Gaia nu
este a Doua Fundaie, ci altceva. Probabil ceva mai periculos.
Nu mi-am propus s m las intimidat de ceea ce nu
cunosc, Liono. Exist doar dou surse poteniale de pericol
arme fzice i arme mentale iar noi suntem pregtii s
rezistm oricreia dintre ele. Mergi napoi pe nava ta i
menine toate navele n alert la grania cu Sayshell. Numai
nava mea se va ndrepta spre Gaia, dar va rmne, tot timpul
n legtur cu tine i te vom atepta s ne urmezi printr-un
singur salt, dac va f nevoie... Mergi, Liono, i alung
expresia asta de tulburare de pe faa ta.
418
Marginea Fundaiei
mi dai voie s-i mai pun o ntrebare? tii sigur n ce te
bagi?
Sigur, rspunse ea sumbru. i eu am studiat istoria
Sayshellului i am neles c Gaia nu poate f a Doua
Fundaie dar, aa cum i-am mai spus, am primit raportul
complet al navelor de cercetare i din ele am...
Da?
Ei bine, Liono, acum tiu unde se af a Doua Fundaie,
aa c ne vom ocupa de amndou. nti Gaia i dup aceea
Trantorul.
419
Isaac Asimov
17 Gaia
70
NAVA PORNITA de pe staia spaial ajunse n apropiere de
Far Star dup patru ore care i se prur ani lui Trevize.
n condiii normale, Trevize ar f ncercat s semnalizeze i
s-ar f ateptat la un rspuns. Iar dac n-ar f primit rspuns
ar f luat hotrrea s se ndeprteze.
Dar ntruct nava nu era narmat i oricum nu
rspundea la comenzi, nu putea dect s atepte.
Computerul nu primea alte instruciuni dect cele care
priveau interiorul navei.
n rest, totul funciona normal. Sistemele de ventilaie i de
nclzire erau perfecte; astfel c el i Pelorat nu simeau
niciun inconvenient fzic. Dar asta nu slujea la nimic.
Minutele se scurgeau greu i Trevize era apsat de
nesiguran cu privire la soarta ce li se rezervase. Observ
contrariat c Pelorat prea calm. i, ca s pun capt la
toate, n timp ce el n-avea poft de mncare, Pelorat
desfcuse un mic container cu carne de pui care se nclzise
imediat dup deschidere i acum mprtia un miros
mbietor. Iar acum, nepstor i metodic, Pelorat mnca.
Enervat, Trevize nu se mai putu stpni:
Pentru numele Spaiului, Janov! Pute!
Pelorat se uit mirat i mirosi containerul.
Mie nu-mi miroase urt, Golan.
Trevize cltin din cap:
Nu m lua n serios. Sunt nervos. Dar mcar folosete o
420
Marginea Fundaiei
furculi. O s-i miroas degetele toat ziua.
Pelorat i privi uimit degetele:
Scuze! Nici n-am bgat de seam. M gndeam la
altceva.
Trevize l ntreb sarcastic:
Te gndeai probabil n ce categorie s ncadrezi
creaturile non-umane care se apropie de noi? (Se simea
umilit pentru c Pelorat se dovedea mai calm dect el.) El, un
veteran al Flotei (dei nu participase la nicio btlie) se
temea, n timp ce Pelorat, un simplu istoric, prea
netulburat.
Ar f imposibil de imaginat cum ar evolua formele de
via n condiii diferite de cele ale Pmntului. Dei destul
de mari, diferenele n-ar putea f infnite. Cu toate astea,
presimt c finele astea nu se vor manifesta extrem de violent
i c vom benefcia de un tratament civilizat. Dac era altfel,
ne ucideau de mult.
Bine c mcar tu i-ai pstrat cumptul, prietene. Eu
sunt nelinitit i nervos de parc a vrea s ies din starea de
tranchilizare pe care ne-au indus-o. Simt c nu pot sta
locului. De ce nu mai ajunge odat nava aia blestemat?
M-am nvat s fu pasiv, Golan. Mi-am petrecut
jumtate din via aplecat asupra documentelor, ateptnd
mereu altele i altele. Tu eti un om de aciune i suferi cnd
nu te poi mica.
Trevize se simi mai uurat i mormi:
Pelorat, nu i-am apreciat bunul sim la adevrata lui
valoare.
Te neli, rspunse Pelorat placid, dar pn i un
profesor, cu capul n nori ajunge uneori s neleag rostul
vieii.
421
Isaac Asimov
i pn i un politician abil se poate nela.
N-am afrmat aa ceva. Golan.
Nu, dar o spun eu. Aa c las-m s fac ceva. Mcar s
observ. Vzut mai de-aproape, nava asta pare primitiv.
Pare?
Dac e produsul unor mini i brae non-umane, ceea ce
nou ne pare primitiv ar putea f de fapt doar non-uman.
Crezi c-ar putea f un artefact non-uman? ntreb
Pelorat roind uor,
Nu-mi dau seama. Bnuiesc c orict de mult ar diferi
de la cultur la alta, artefactele nu-s la fel de expresive ca
produsele ce poart amprenta deosebirilor genetice.
Asta-i doar o bnuial. Noi n-am ntlnit dect culturi
diferite. Nu cunoatem multe specii inteligente i, prin
urmare, nu avem unitatea de msur cu ajutorul creia s
apreciem ct de mult poate s se deosebeasc un artefact de
altul.
Petii, delfnii, pinguinii, calmarii, ba chiar i ambifexii,
care nu sunt de origine pmntean, presupunnd c restul
sunt, rezolv problema micrii printr-un mediu lichid prin
unduire, iar nfiarea lor nu difer att de mult pe ct te-ar
face s crezi structura lor genetic Probabil c situaia se
repet n cazul artefactelor.
n orice caz, spuse Trevize, m simt mai bine acum. Tot
sporovind cu tine m-am mai calmat. i cred c foarte
curnd vom afa n ce ne-am vrt. Nava aceea nu va putea
s se lipseasc de-a noastr pentru c n-are ecluz i fe c
vom merge noi la ei folosind cablul, fe c vor veni ei n
acelai fel, dac nu cumva vor folosi un alt sistem.
Ct de mare-i nava?
Dac n-am cum s folosesc computerul navei pentru a
422
Marginea Fundaiei
calcula la ce distan se af nu pot s-mi dau seama de
mrimea ei.
Un cablu se ndrept erpuind spre Far Star.
Umani sau non-umani, tot cablu vor folosi. Se pare c
nu exist alt soluie.
Ar putea folosi un tub sau o scar, suger Pelorat.
Sunt rigide. Ar f prea complicat s realizezi legtura n
felul sta. Trebuie ceva care s combine fexibilitatea cu
rezistena.
Cnd cablul atinse peretele exterior al navei, se auzi un
zgomot surd care fcu aerul din interior s vibreze. Cablul se
mai ntinse puin. n timp ce nava cealalt reduse viteza
pentru a o egala pe aceea a navei lui Trevize. Acum cablul nu
mai vibra.
n peretele navei strine apru un punct negru care se
dilat ca pupila unui ochi.
Ia te uit, exclam Trevize. n loc de u glisant are o
diafragm care se deschide.
Non-uman?
Nu neaprat, dar oricum interesant.
n deschiztur apru o siluet.
Pelorat o privi ncordat i strnse din buze, apoi zise
dezamgit.
Pcat. Uman.
Nu se tie, fcu Trevize calm. Distingem cinci
extremiti. Astea ar putea f capul, dou brae, dou
picioare, dar... Stai aa...
Ce s-a ntmplat?
Silueta se mic mai repede i mai uor dect m-
ateptam. Aha!
Ce mai e?
423
Isaac Asimov
Are un fel de propulsie. Dup cte-mi dau seama, n-are
propulsie-rachet i nici nu-i folosete braele. Totui,
deplasarea nu-i n mod necesar tipic uman.
n ciuda rapiditii cu care silueta se mica de-a lungul
cablului, ateptarea li se pru nesfrit, dar n cele din
urm se auzi un zgomot.
Nu tiu ce-o f, dar acum intr. Cred c-am s-o trntesc
la podea imediat ce apare, spuse Trevize i-i nclet pumnii.
Cred c-ar f mai bine s ne calmm, l sftui Pelorat. Ar
putea f mai puternic dect tine, iar pe nava aceea trebuie
s mai fe i alte creaturi. Ateptm pn ne lmurim.
Devii din ce n ce mai nelept, Janov, constat Trevize,
n timp ce eu mi pierd capul.
Auzir zgomotul produs de deschiderea ecluzei i n cele
din urm silueta apru nuntrul navei.
Are o statur aproape normal, bolborosi n barb
Pelorat, n costumul acela spaial ncepe o fin uman.
N-am mai vzut asemenea model, dar dup cum arat
pare fcut de oameni. Vd c nu scoate niciun sunet.
Silueta n costum spaial se opri n faa lor i-i mic un
bra ctre casca rotund care, chiar dac prea din sticl, nu
era transparent. Nu putur vedea nimic prin ea.
Braul atinse ceva cu o micare rapid pe care Trevize nu
reui s-o urmreasc, i casca se deta de restul
costumului. Se ridic.
Vzur chipul unei femei tinere i atrgtoare.
71
Pe chipul de obicei lipsit de expresie al lui Pelorat apru o
424
Marginea Fundaiei
expresie de stupefacie. ntreb nesigur:
Eti uman?
Femeia deschise ochii mari, arcuindu-i sprncenele i
strmb din buze. Din gestul acesta nu se putea deduce dac
auzea o limb necunoscut i neneleas, sau dac nelegea
limbajul, dar ntrebarea o punea pe gnduri.
Ea duse mna spre partea stng a costumului, care se
desfcu de parc ar f avut balamale. Pi afar din costum i
acesta rmase o clip n poziie vertical apoi, cu un sunet ce
aducea cu un oftat, se prbui la podea.
Acum, dup ce ieise din costumul spaial, femeia prea i
mai tnr. mbrcmintea i era larg i translucid, iar
puinele articole intime se vedeau ca nite umbre. Roba de
deasupra i venea pn la genunchi.
Avea snii mici i talia subire, cu olduri pline i rotunde.
Picioarele bine fcute aveau gleznele fne i graioase. Prul
negru i bogat i cdea pe umeri, buzele pline preau uor
asimetrice, iar ochii mari i cprui privir n jur, apoi spre
picioare i rezolv dilema, artnd c pricepea limbajul lor:
Nu art uman?
Vorbea Galactica Standard cu o ezitare abia detectabil,
prnd c face un mic efort pentru a pronuna foarte corect.
Pelorat ncuviin cu o micare a capului, nsoit de un
zmbet:
N-a putea nega asta. Foarte uman. ncnttor de
uman.
Tnra i desfcu braele larg de parc i-ar f invitat s o
priveasc mai de aproape.
Aa sper i eu, domnilor. Muli brbai ar muri dup
corpul acesta.
A prefera s triesc pentru el, glsui Pelorat, cu un aer
425
Isaac Asimov
galant care-l lu i pe el prin surprindere.
Bun alegere, spuse femeia cu solemnitate. Corpul
acesta nate oapte i extaz.
Rse, iar Pelorat porni i el s rd.
Trevize, care rmsese ncruntat i tcut n timpul acestui
schimb de vorbe galante, gsi momentul s ntrebe:
Ce vrst ai?
Femeia ncet s rd i rspunse cu seriozitate:
Douzeci i trei, domnilor.
De ce-ai venit? Cu ce scop ne vizitezi?
Am venit s v-nsoesc pe Gaia, rspunse ea, rotunjind
uor vocalele n diftongi, semn c nu stpnea la perfecie
Galactica Standard.
S ne-nsoeasc o fat?
Ea deveni dintr-o dat mai boas, vrnd s le dovedeasc
lui Trevize i lui Pelorat c era stpn pe situaie:
Eu reprezint Gaia la fel de bine ca oricare altul. Dac s-
a ntmplat s fu eu de tur pe staie...
Tura ta? Erai singur la bordul staiei?
Nici nu trebuie mai multe persoane, rspunse ea
semea.
i acum nu-i nimeni pe ea?
Staia nu e prsit dac eu lipsesc de acolo. Ea
rmne.
Ea? La ce te referi?
La staie. Ea este Gaia. N-are nevoie de mine ct vreme
v reine nava.
Atunci tu ce faci pe staie?
Datoria.
Pelorat l apucase de mnec pe Trevize i-l trsese uor.
Repet gestul i-i spuse n oapt:
426
Marginea Fundaiei
Golan, nu mai ipa la ea. Nu vezi ce tnr e? Las-m
pe mine s vorbesc cu ea.
Trevize se smuci furios, dar Pelorat i-o lu nainte i
ntreb:
Domnioar, cum te numeti?
Chipul ei se lumin ntr-un zmbet larg, ca reacie la tonul
mai blnd, i rspunse:
Bliss.
Bliss? repet Pelorat. Ce nume frumos. Dar nu e
singurul, nu-i aa?
Firete. Era caraghios c am un nume format dintr-o
silab. S-ar putea repeta pe fecare seciune i nu ne-am mai
putea deosebi, iar brbaii ar muri lund un trup drept altul.
Numele meu complot e Blissenobiarella.
i se umple gura pronunndu-l.
Poftim? Cu numai apte silabe? Nu-i lung deloc. Am
prieteni cu nume din cincisprezece silabe i nu mai prididesc
ncercnd tot felul de combinaii pentru a-i gsi un apelativ
mai scurt. Eu am rmas la Bliss de cnd am mplinit
cincisprezece ani. Mama mi spunea "Nobby", dac v vine-a
crede.
n Galactica Standard "bliss" nseamn "extaz" sau
"bucurie nemrginit" spuse Pelorat.
Tot aa i-n limba gaian. Nu se deosebete foarte mult
de Standard, i vreau s-mi i justifc numele.
Numele meu e Janov Pelorat.
i cellalt domn, cel care strig, este Golan Trevize. Am
primit mesajul din Sayshell.
Cum adic ai primit mesaj? ntreb Trevize bnuitor.
Bliss se-ntoarse ctre el i rspunse calm.
Nu l-am primit eu personal, ci Gaia.
427
Isaac Asimov
Domnioar Bliss, ne dai voie s discutm ceva ntre
patru ochi? vorbi Pelorat.
N-am nimic mpotriv, dar s tii c suntem ateptai.
Nu dureaz mult. (l trase de bra pe Trevize care-l urm
fr chef n cealalt camer).
Ce-nseamn toate astea? spuse Trevize n oapt. Sunt
sigur c ne aude i de-aici. Probabil c ne citete i
gndurile, creatur perfd.
N-are importan dac ni le citete sau nu. Puin
izolare psihologic nu ne stric. Ascult, prietene, las-o n
pace. Nu putem face nimic i n-are rost s te rsteti la ea ca
s-i veri nduful. Probabil c nici ea nu ne poate ajuta. Nu-
i dect un emisar. De fapt, ct vreme se af la bord, suntem
n siguran; n-ar lsa-o aici dac ar inteniona s distrug
nava. Dac te pori ca un bdran or s ne spulbere dup ce
o recheam.
Nu suport s m simt neajutorat, i explic Trevize
mbufnat.
Cui i place? Dar nervozitatea te face i mai neajutorat.
Devii un revoltat fr cauz. Dragul meu prieten, nu vreau s
te sci i eu i s nu mi-o iei n nume de ru c te critic att
de aspru, dar fata n-are nicio vin.
Janov, e att de tnr c i-ar putea f fic.
Pelorat lu o poziie btioas:
Cu att mai mult va trebui s ne purtm delicat cu ea,
dei nu prea-mi dau seama ce vrei s spui cu asta.
Trevize se gndi o clip, apoi chipul i se lumin:
Foarte bine. Ai dreptate, am greit. Totui e suprtor c
au trimis o fat. Puteau s nsrcineze un ofer, de exemplu,
i s ne arate c ne preuiesc ct de ct. Dar o fat, care una-
dou arunc toat rspunderea pe Gaia?
428
Marginea Fundaiei
Se refer probabil la un crmuitor care primete numele
planetei ca titlu onorifc, ori are n vedere consiliul planetar.
O s afm i asta, dar nu ntrebnd de-a dreptul.
Mor brbaii dup ea! pufni Trevize. Asta-i bun! E cam
plinu la olduri!
Nu i-a cerut nimeni s-i dai viaa pentru ea, Golan,
spuse Pelorat domol. Vino! Ce, nu-i dai voie s se
autoironizeze? Mi se pare amuzant i lipsit de prejudeci.
O gsir pe Bliss aezat n faa computerului, aplecat
asupra lui i privind cu ochi mirai la componentele acestuia,
inndu-i minile la spate de parc s-ar f temut s-l ating.
Cnd ei intrar, aplecndu-i capetele ca s nu se loveasc
de tocul uii, ea ridic ochii i rosti:
Uimitoare nav. Nu neleg nici jumtate din ceea ce
vd, dar dac-ai vrea s-mi facei un cadou de bun venit, mi-
a dori nava. E minunat. A mea arat groaznic.
Pe chip i apru o expresie de curiozitate nepotolit:
Chiar venii de pe Fundaie?
De unde tii despre Fundaie? ntreb Pelorat.
nvm la coal despre ea. Mai ales din pricina
Catrului.
De ce din cauza lui, Bliss?
E unul dintre noi, dom... Ce silab din numele voastre
pot folosi, domnilor?
Pelorat reaciona primul:
Jan sau Pel. Pe care-l preferi?
Pel. A plecat dintre noi, Pel, relu Bliss cu un zmbet
complice. S-a nscut pe Gaia, dar se pare c nimeni nu tie
cu exactitate unde.
Bliss, s-neleg c e un erou al Gaiei? (Trevize se
hotrse s adopte o atitudine aproape agresiv de
429
Isaac Asimov
prietenoas i arunc o privire rutcioas i ucigtoare n
direcia lui Pelorat.) Poi s-mi spui Trev, adug el.
A, nu, spuse ea pe nersufate. A plecat de pe Gaia fr
s i se permit acest lucru, i nimeni nu trebuie s fac asta.
Nimeni nu tie cum a reuit. Dar a plecat i tocmai de-aceea
cred c-a avut un sfrit nefericit. Fundaia l-a nfrnt n cele
din urm.
A Doua Fundaie? ntreb Trevize.
Mai exist una? Cred c mi-a aminti dac a face un
efort, dar nu m-a interesat istoria. Dac m gndesc mai
bine, ceea ce socotete Gaia c-i mai bun m intereseaz i
pe mine. Dac istoria nu s-a lipit de mine, nseamn c sunt
destui istorici sau c nu m-a atras prea mult obiectul acesta
de studiu. Probabil c de aceea am devenit tehnician spaial.
Primesc mereu nsrcinri pe staie i-mi place ceea ce fac,
aa c se-nelege de la sine c...
ncepuse s vorbeasc repede, pe nersufate aproape, i
Trevize trebui s pndeasc un moment de pauz ca s-o
ntrebe:
Cine-i Gaia?
Bliss l privi nedumerit
Gaia. Pel i Trev, hai s trecem la treab. Trebuie sa
ajungem pe planet.
Deci ntr-acolo mergem, nu-i aa?
Da, dar ncet. Gaia simte c v putei deplasa mult mai
repede dac folosii fora navei. Vrei s-ncercai?
Vrem, rspunse Trevize morocnos. Dar dac ni se va
reda controlul asupra navei, nu v temei c-a putea ni
nspre spaiu?
Ce caraghios eti, i spuse Bliss printre hohote de rs.
Bineneles c Gaia n-o s te lase s mergi n alt direcie.
430
Marginea Fundaiei
Dar poi zbura mai repede n direcia n care vrea Gaia.
Pricepi?
Pricep, ncuviin Trevize, i-o s ncerc s-mi mai
temperez simul umorului. Unde cobor?
N-are importan. Zboar spre suprafaa planetei i vei
cobor n locul potrivit. Se va ngriji Gaia de asta.
Pelorat nu-i putu stpni curiozitatea:
i tu vei rmne cu noi ca s fi sigur c ne vor trata
cum se cuvine?
A putea s-o fac i pe asta. S vedem, onorariul obinuit
pentru serviciile mele vreau s zic tipul acesta de servicii
se poate vrsa direct n contul meu.
i pentru altfel de servicii...?
Bliss chicoti:
Ce btrnel simpatic eti.
Pelorat primi lovitura n plin.
72
Bliss rmase puin uimit cnd nava descrise o curb
rapid spre Gaia:
Nu se simte deloc efectul acceleraiei,
Acionare gravitic, o lmuri Pelorat. Acceleraia
antreneaz totul de pe nav, inclusiv ocupanii, aa c nu
avem de suferit.
Pel, dar cum funcioneaz?
Pelorat ridic din umeri: ,
Cred c Trev tie mai bine, dar e cam indispus i nu
pare s aib chef de vorb.
Trevize dirij nava cu destul brutalitate spre suprafaa
431
Isaac Asimov
planetei. Nava rspundea parial la comenzile lui, aa cum de
altfel l avertizase Bliss. I se accept ncercarea de a traversa
oblic liniile de for gravitic, dar numai dup o scurt
ezitare O uoar tentativ de ridicare a navei spre nalt
rmase fr rspuns. Nava nu-i mai aparinea cu totul.
Pelorat ntreb blajin:
Golan, nu zburm cu vitez prea mare?
Strduindu-se s rmn calm i netulburat. Trevize
spuse cu o voce egal i fr nicio infexiune:
Tnra doamn susine c Gaia va avea grij de noi.
Bineneles, Pel, interveni Bliss, Gaia n-ar permite navei
s ne pun viaa n pericol. Avei ceva de mncare la bord?
Desigur, rspunse ndatoritor Pelorat. Ce i-ai dori?
Ceva fr carne, Pel, i rspunse Bliss aproape
nepstoare, dar poate s fe i pete sau legume.
Bliss, o parte dintre proviziile noastre provin de pe
Sayshell, explic Pelorat. Nu tiu prea bine ce-i n cutii, dar
s-ar putea s-i plac.
nti s gust i vom vedea, fcu ea vistoare.
Oamenii de pe Gaia sunt vegetarieni? vru s tie
Pelorat.
Muli da, rspunse ea dnd vioi din cap. Depinde ce
substane nutritive i trebuie organismului n anumite
momente. n ultima vreme carnea nu m-a prea tentat, aa c
nici acum nu vreau. i nici dup dulciuri n-am tnjit.
Brnzeturile i creveii mi plac pentru c au un gust plcut.
n fne, cred c-ar trebui s mai slbesc. i spunnd acestea,
se btu cu palma peste fund, De-aici trebuie s dau jos
cteva kilograme.
Nu vd ce motiv ai avea, o liniti Pelorat. Abia ai pe ce s
ezi mai confortabil.
432
Marginea Fundaiei
Bliss ntoarse capul ca s se admire:
n fne, n-are importan. Cnd pierzi n greutate, cnd
ctigi. Nu-mi fac eu probleme dintr-att.
Trevize tcea, pentru c se lupta cu Far Star. Ezitase cam
mult cutnd o orbit convenabil, iar acum treceau vjind
prin limitele inferioare ale ecosferei planetare. ncetul cu
ncetul, nava ncepu s scape controlului lui ca i cnd o alt
for nvase deja s dea comenzi motoarelor gravitice. Far
Stor, conducndu-se aproape singur, intr n atmosfera
rarefat i ncetini rapid. Apoi se deplas ntr-o curb lin.
Bliss rmase impasibil la uieratul ascuit produs de
aerul care opunea rezisten la naintarea navei i mirosi cu
delicatee aburul ce se nla din container:
Trebuie s fe delicios, Pel, altfel n-ar avea mirosul sta
plcut i apetisant. (Bg degetul n sos i apoi i-l linse.) Ai
avut dreptate. Pel. Par crevei. Exceleni.
Cu un gest de nemulumire, Trevize prsi computerul.
Doamn, exclam el, de parc arunci ar f vzut-o
pentru prima oar.
Numele meu e Bliss, i rspunse ea ferm.
Bliss, fe! tiai cum ne numim.
Da, Trev.
De unde ai afat numele noastre?
Trebuia s le tiu ca s-mi pot face datoria.
tii cine a Munn Li Compor?
Dac ar prezenta importan pentru munca mea a ti.
N-am idee cine e, dar Compor nu vine aici. i, ca s fu mai
exact, spuse ea i fcu o mic pauz, n afar de voi doi nu
mai vine nimeni.
Vom vedea.
Privi n jos i vzu nori. Nu erau n strat compact i
433
Isaac Asimov
continuu, ci n mai multe straturi succesive, care nu ofereau
o privelite clar a suprafeei planetei.
Comut pe micround i radarul se ilumin. Suprafaa
prea o copie aproape fdel a cerului. Arta ca o lume
compus din insule foarte asemntoare cu Terminus,
numai c aici erau mai numeroase, niciuna prea mare sau
izolat de restul lor. Aminteau de un arhipelag planetar. Nava
se nscrise pe o orbit cu nclinaie mare fa de planul
ecuatorial, dar nu se zri niciuna dintre calotele polare.
Trevize nu reui s vad nici semnele nendoielnice ale
distribuiei inegale a populaiei, cum era de ateptat, dup
luminarea din zona cufundat n noapte.
Vom cobor lng capital, Bliss? ntreb Trevize.
Gaia te va ajuta s ajungi ntr-un loc convenabil,
rspunse ea cu un aer indiferent.
A prefera un ora mare.
Vrei s zici o grupare mare de oameni?
Da.
Gaia va hotr.
Nava continu s coboare i Trevize i gsi o distracie
ncercnd s ghiceasc pe care insul se va aeza.
73
Nava cobor uor ca un fulg, i se aez pe sol fr
zdruncinturi sau efecte gravitaionale neplcute. Coborr
unul dup altul: nti Bliss, apoi Pelorat i n cele din urm
Trevize.
Vremea aducea cu primvara timpurie din Terminus City.
434
Marginea Fundaiei
Adia o briz uoar, iar soarele dimineii strlucea puternic
pe cerul presrat cu nori rari. Solul era acoperit de verdea
i la o oarecare distan se afa o livad cu copacii aliniai n
iruri lungi, iar n partea opus se zrea linia rmului.
Printre ierburi forfoteau insecte, o pasre sgeta cerul i,
de undeva, din apropiere, se auzir zgomotele nfundate
fcute de cineva care folosea vreo unealt agricol.
Pelorat rupse tcerea dup ce trase adnc aer n piept:
O, miroase plcut, a suc de mere.
Pi de la livada de colo. Probabil c la ferm face cineva
suc de mere, spuse Trevize.
Fiindc tot veni vorba, nava voastr are un miros... greu
de suportat, interveni Bliss.
Atunci de ce n-ai spus nimic? mri Trevize.
Din politee. Doar eram oaspete.
i-acum ai uitat de politee?
Acum sunt pe lumea mea. Tu eti oaspete, aa c te rog
s fi politicos.
Are probabil dreptate, Golan. Avem cum s aerisim
nava? se bg n vorb Pelorat.
Da, i-o retez Trevize, sigur, dac aceast mic
domnioar ne asigur c nu se va atinge nimeni de nav.
Ne-a dovedit deja c are puteri neobinuite asupra ei.
Bliss i arcui trupul i nu se ls mai prejos:
Nu sunt chiar mic i dac-i nchipui c se aerisete
dac o las n pace, atunci aa o sa fac.
Bine, i-acum ne duci la omul cruia i spunei Gaia?
Bliss prea amuzat:
Trev, nu tiu dac o s m crezi. Eu sunt Gaia.
Trevize nmrmuri. Auzise de nenumrate ori fraza: "a-i
aduna minile" folosit metaforic, ns abia acum simi pe
435
Isaac Asimov
propria-i piele adevrul pe care-l exprima ea. Reui s
ngaime:
Tu?
Da. i pmntul. i pomii aceia. i iepurele acela,
ascuns ntre ierburi. i brbatul pe care-l vezi umblnd prin
livad. ntreaga planet i tot ce vieuiete pe ea nseamn
Gaia. Suntem indivizi organisme separate dar cu toii
mprtim o contiin comun. Planeta are o parte infm
din aceast contiin, diferitele forme de via i au i ele
partea lor mai mare sau mai mic, iar finele umane, cea
mai mare parte.
Trevize, cred c vrea s spun c Gaia e un fel de
contiin de grup, explic Pelorat.
Trevize aprob dnd din cap:
Asta am neles i eu. Bliss, n cazul acesta, cine
conduce lumea?
Se conduce singur. Copacii aceia cresc n iruri drepte
i ordonate din propria lor voin. Se nmulesc doar n
msura n care e nevoie pentru a-i nlocui pe cei care mor.
Fiinele umane recolteaz merele de care au nevoie; celelalte
animale, inclusiv insectele, consum partea ce li se cuvine,
dar nimic mai mult.
i zici c insectele tiu ce li se cuvine? ntreb ironic
Trevize.
ntr-un fel, da. Plou cnd trebuie i uneori plou
torenial cnd este necesar, i uneori se-ntmpl i cte-o
perioad de secet pentru c i asta este necesar.
i ploaia tie i ea cnd s cad?
Da, rspunse Bliss cu seriozitate. Nu se-ntmpl la fel
i-n organismul tu? Celulele tiu ce s fac. tiu cnd s
produc anumite substane i cnd s inhibe acest proces,
436
Marginea Fundaiei
iar cnd produc respectiva substan, ele tiu ce cantiti
sunt necesare, i nu secret nici mai mult, nici mai puin.
Fiecare dintre celule este, ntr-o anumit msur, o uzin
chimic independent, dar toate i extrag materia prim
dintr-o surs comun, adus de un sistem de transport ce le
aparine deopotriv i toate i elimin reziduurile ntr-o serie
de canale comune. Toate acestea contribuie la formarea unei
contiine de grup.
Entuziasmat, Pelorat exclam:
Extraordinar. Vrei s spui c planeta e un
superorganism i c tu eti o celul a lui.
Am ncercat o analogie, n-am spus c totul merge pn
la identifcare. Suntem analogii celulelor, dar nu ne
identifcm cu ele, nelegi?
Pi, n ce fel nu suntei celule? ncerc Trevize s-o
ncurce.
i noi nine suntem construii din celule i avem o
contiin de grup, dac vorbim din punctul acesta de
vedere. Aceast contiin a organismului individual, a unei
fine, umane, n cazul meu...
Cu un organism dup care mor brbaii...
Exact. Contiina mea e mult mai avansat dect cea a
unei celule individuale. Faptul c noi, la rndul nostru,
suntem o prticic dintr-o contiin de grup mai
cuprinztoare, situat la un nivel superior, nu ne reduce la
nivelul celulelor. Eu rmn o fin uman dar deasupra
noastr se af o contiin de grup pe care n-o pot cuprinde,
aa cum o celul din structura muchiului biceps nu poate
cuprinde contiina mea de sine.
Cineva a ordonat sechestrarea navei noastre. Cine?
ntreb Trevize.
437
Isaac Asimov
n niciun caz cineva anume. Gaia a ordonat. Noi toi am
vrut asta.
i copacii i pmntul, Bliss?
Au avut o contribuie foarte mic, dar sigur. Ascult,
dac un muzician ar scrie o simfonie, ntrebi care celul din
corpul lui a ordonat compoziia i care celul a supravegheat
arhitectura ei?
i, dup cte neleg, gndirea comun, ca s zicem aa,
a contiinei de grup este mult mai puternic dect gndirea
unui individ, spuse Pelorat, aa cum un muchi e mai
puternic dect o celul individual din acel muchi. Prin
urmare, Gaia a capturat nava noastr de la distan,
controlnd computerul, chiar dac individual, nicio minte de
pe planet n-ar f putut s-o fac.
Ai neles perfect, Pel, l ncuraja Bliss.
Tot aa am priceput i eu, zise Trevize. Nu-i chiar aa de
complicat. Dar ce vrei de la noi? N-am venit cu intenii
dumnoase. Voiam s afm anumite lucruri. De ce ne-ai
capturat?
Ca s discutm cu voi?
Puteam s rmnem pe nava noastr dac doreai
numai att.
Nu cu mine vei vorbi, spuse Bliss cu gravitate.
Dar nu faci parte din contiina de grup?
Da, dar nu pot zbura ca pasrea, bzi ca o insect sau
crete nalt ca un copac. Fac ceea ce m pricep i nu trebuie
s v informez eu, dei mi s-ar putea ncredina informaiile
care v intereseaz.
Cine-a hotrt asta?
Noi toi.
i cine ne va spune ceea ce dorim s tim?
438
Marginea Fundaiei
Dom.
Cine-i Dom?
Numele lui complet este Endomandiovizamarondayaso i
aa mai departe, spuse Bliss. Fiecare i se adreseaz folosind
silaba pe care-o consider potrivit, dar l tiu ca Dom, i
cred c-ar f bine s-i spunei la fel. Probabil c aparine Gaiei
mai mult dect oricare altul dintre noi i locuiete pe insula
asta. El a cerut s v vad i i s-a aprobat.
Cine a aprobat? ntreb Trevize, dar gsi rspunsul
aproape imediat: A. da, tiu cum; voi toi.
Bliss l aprob.
i cnd l vom ntlni pe Dom? se interes Pelorat.
Imediat. Dac m urmai, o s v duc la el chiar acum,
Pel. i tu eti ateptat, Trev.
i dup aceea vei pleca? ntreb Pelorat.
Vrei s rmn, Pel?
Ca s fu sincer, da.
Aa se ntmpl mereu, spuse Bliss, pind naintea lor
pe un drum bine pietruit care ocolea livada. Ct ai zice pete
le i cad cu tronc brbailor. Chiar i cei vrstnici se las
cuprini de ardoare tinereasc.
Pelorat izbucni n rs:
Ardoarea tinereasc s-a cam stins, Bliss, dar cred c s-
ar aprinde din nou, i n-ar f numai din pricina ta.
Nu te neliniti, ea nc exist. Pot s fac minuni, i spuse
Bliss.
Trevize ntreb nerbdtor:
Dup ce ajungem unde trebuie, ct vom avea de
ateptat pn vine acest Dom?
El v ateapt pe voi. De altfel, Dom-prin-Gaia a trudit
ani de zile ca s v aduc aici.
439
Isaac Asimov
Trevize rmase cu un picior n aer, uitnd s mai
peasc, i privi pe furi spre Pelorat care-i spuse pe
mutete: Ai avut dreptate.
Fr a privi spre ei, Bliss rosti calm:
Trev, tiu c ai bnuit c Eu/noi/Gaia ne interesm de
voi,
Eu/noi/Gaia? ngn Pelorat cu jumtate de gur.
Ea se ntoarse spre el i-i zmbi:
Avem alturi de diferite pronume pentru a exprima
nuanele de individualitate existente pe Gaia. Vi le-a putea
explica dar, pn una-alta, dei "Eu/noi/Gaia" pare cam
stngaci, sugereaz destul de exact ce vreau s comunic. Hai,
ce-ai rmas aa, Trev? Dom ne ateapt i n-a vrea s te fac
s mergi mpotriva voinei tale. i d un sentiment neplcut
dac nu eti obinuit cu aa ceva.
Trevize porni. Privirea pe care i-o arunc lui Bliss trda o
adnc nencredere.
74
Btrnul Dom recit cele dou sute cincizeci i trei de
silabe ale numelui su ntr-o frazare muzical curgtoare i
unduitoare.
ntr-un fel, spuse el, numele meu reprezint o scurt
biografe. El comunic celui ce-l aude, l citete sau l
percepe, cine sunt, ce rol am jucat n ntreg i ce-am mplinit.
De mai bine de cincizeci de ani m mulumesc s mi se
spun Dom. Cnd se aduce vorba i de alii cu acelai nume,
sunt numit Domandio, iar n numeroasele mele legturi
profesionale se folosesc i alte variante. O dat pe an, de ziua
440
Marginea Fundaiei
mea, numele meu complet este recitat-n-minte, aa cum am
fcut-o eu acum cu voce tare pentru voi. Impresioneaz, dar
personal, m simt stnjenit.
Btrnul Dom era nalt i slab, aproape stafdit. Ochii
adncii n orbite aveau o strlucire neobinuit de tinereasc,
dei micrile i erau domoale. Nasul ascuit i subire avea
nrile larg deprtate una de alta. Minile, cu vene
proeminente, nu preau s sufere de artrit. Purta o rob
lung, de culoare cenuie, care i cdea pn peste glezne, iar
n picioare, sandale decupate la vrf care-i lsau libere
degetele.
Ce vrst avei, domnule? ntreb Trevize.
Trev, te rog s mi te adresezi cu Dom. Folosirea altor
formule de adresare ar impune o politee rece care-ar
mpiedica schimbul liber de idei ntre noi. n Ani Galactici
Standard, am trecut de nouzeci i trei de ani, dar adevrata
mea aniversare va f peste cteva luni, cnd voi mplini
nouzeci de ani dup standardul Gaiei,
Eram sigur c n-ai mai mult de aptezeci i cinci, do...,
Dom spuse Trevize.
Potrivit standardelor gaiene nu-i o performan, nici ca
vrst, nici ca nfiare, Trev. Dar s lsm asta.
Pelorat privi spre farfuria lui, pe care erau cteva resturi
dintr-un fel de mncare deosebit de simplu, apoi se adres lui
Dom cu oarecare reinere:
Dom, pot s-i pun o ntrebare stnjenitoare?
Bineneles, dac te deranjeaz, te rog s-mi spui i o facem
uitat.
Nu te jena, l invit Dom cu un zmbet. Chiar doresc s-
i satisfac orice curiozitate n legtur cu Gaia,
De ce? reacion pe dat Trevize.
441
Isaac Asimov
Pentru c suntei nite oameni de vaz. S ncepem cu
ntrebarea lui Pel.
Pentru c toate lucrurile de pe Gaia particip la
contiina de grup, cum se face c tu, ca element al grupului,
ai putut mnca ceea ce a fost nendoielnic un alt element?
Adevrat! Dar toate lucrurile sunt recirculate. Trebuie
s mncm ca s trim i, n acelai timp, toate, adic att
hrana de origine vegetal ct i de origine animal, ba chiar
i ingredientele, sunt o prticic din Gaia. Dar vedei voi,
nimic nu-i ucis din plcere sau din distracie i moartea nu
nseamn durere inutil. mi pare ru, dar nu voi ncerca s
laud preparatele noastre culinare, pentru c niciun gaian nu
mnnc dect din necesitate. Nu i-a plcut prea mult
masa, nu-i aa, Pel? Mncarea nu trebuie s fe o plcere. n
alt ordine de idei, ceea ce se mnnc rmne, la urma
urmei o parte din contiina planetar. n msura n care
poriuni din ea sunt ncorporate n organismul meu, el va
participa mai din plin la contiina total. Cnd voi muri, i
eu voi deveni hran, chiar dac pentru bacterii de
descompunere, i voi participa ntr-un grad mult mai redus.
Dar ntr-o bun zi, pri din mine vor intra n compoziia
altor fine umane.
Un fel de transmigraie a sufetelor, ncerc s explice,
Pelorat.
A cui, Pel?
M refeream la un mit vechi, cunoscut pe alte lumi.
A, nu-l tiu. S mi-l povesteti i mie cu alt ocazie.
Dar contiina voastr individual, interveni Trevize,
adic ceea ce reprezini tu, Dom, nu se va mai alctui
complet.
Nu, sigur c nu. Dar ce importan are? Voi rmne o
442
Marginea Fundaiei
prticic din Gaia, i asta conteaz. Printre noi sunt unii
mistici care se ntreab dac n-ar trebui s lum msuri
pentru a crea memorii de grup ale unor existene trecute, dar
nu poi ajunge s percepi Gaia n mod practic, iar asta
oricum n-ar servi la nimic. N-ar face dect s ntunece
actuala contiin. Desigur, pe msur ce condiiile se vor
schimba i Gaia va f perceput altfel, dar eu nu cred c
schimbrile se vor petrece prea curnd.
De ce trebuie s mori, Dom? ntreb Trevize. Ai ajuns la
nouzeci de ani. Contiina de grup n-ar putea s...
Niciodat, l ntrerupse Dom, care se i ncrunt. Mcar
cu att s contribui i eu. Fiecare nou individ reprezint o
rearanjare a moleculelor i genelor ntr-o fin nou. Noi
talente, noi inteligene, alte contribuii la dezvoltarea Gaiei.
Avem nevoie de ele, i singura soluie este s le facem loc. Am
realizat mai multe dect alii, dar i eu am o limit pe care
am atins-o deja. Nu exist dorin de a tri mai mult dect i-
e dat, i nici dorin de a muri nainte de vreme.
Apoi, dndu-i seama c adugase un aer de tristee serii,
se ridic i-i ntinse minile ctre cei doi. )
Haidei, Trev i Pel, s mergem n biroul meu, unde-a
vrea s v art cteva dintre obiectele de art la care in.
Sper c n-o s luai n nume de ru mica vanitate a unui om
btrn.
i conduse n alt camer unde, pe o mas, se afau cteva
lentile fumurii legate dou cte dou.
Acestea sunt Participri pe care le-am fcut eu, spuse
Dom. Nu-s chiar expert, dar m-am specializat n obiecte
lipsite de via cu care marii maetri nu-i bat capul.
Pot s pun mna? Nu-s fragile? ntreb Pelorat.
Nu, nu. Poi s dai cu ele de podea, dac vrei, dar ar f
443
Isaac Asimov
mai bine s n-o faci. ocurile ar putea afecta contrastul
imaginii.
Cum se folosesc, Dom?
Le pui la ochi i se vor fxa acolo singure. Nu transmit
lumina, ci dimpotriv, mai ntunec din strlucirea care altfel
i-ar distrage atenia, dei senzaiile ajung oricum la creier
prin nervul optic. n esen, contiina devine mai precis i
poate participa la alte aspecte ale vieii de pe Gaia. Cu alte
cuvinte, dac vei privi peretele acela, l vei percepe aa cum
se percepe el nsui.
Fascinant, bolborosi Pelorat. Pot s-ncerc cu sta?
Firete, Pel. Ia unul la ntmplare. Fiecare e construit n
felul lui. Privind prin el un perete sau oricare alt obiect vei
percepe diferite aspecte ale contiinei obiectului.
Pelorat i puse o pereche la ochi i aceasta se fx
instantaneu. Avu o tresrire uoar, apoi rmase nemicat
ctva timp.
Cnd nu mai vrei s priveti, s pui palmele pe fecare
parte a Participrii i s apei uor. Se va desprinde imediat.
Pelorat fcu ntocmai cum i se spusese i apoi ncepu s
clipeasc mrunt i s se frece la ochi.
Ce-ai simit? l ntreb Dom.
Greu de explicat sau de exprimat n cuvinte. Zidul prea
s sclipeasc i s radieze o lumin, iar din cnd n cnd
prea s devin fuid, avnd simetrii schimbtoare. mi pare
ru, Dom, dar nu-l gsesc prea atrgtor.
Dom oft:
Nu participi la contiina Gaiei, aa c nu poi vedea
ceea ce vd eu. M temusem de asta. Pcat! V asigur c,
dei Participrile acestea sunt apreciate n primul rnd
pentru valoarea lor estetic, ele au i utilizri practice. Un zid
444
Marginea Fundaiei
fericit este durabil, practic, util.
Un zid fericit? fcu Trevize, zmbind vag.
Zidul triete o senzaie neclar, analog "fericirii"
noastre. Un zid se simte fericit atunci cnd e bine proiectat,
cnd se reazem ferm pe fundaie, cnd simetria lui
echilibreaz prile componente i nu sufer deformri
suprtoare. O bun proiectare se poate realiza pe baza
principiilor matematice ale mecanicii, dar folosirea unei
Participri potrivite contribuie la o reglare de fnee pn la
nivel atomic. Niciun sculptor nu poate produce o oper de
art pe Gaia fr o Participare bine fcut, i cele pe care le
fac eu sunt considerate excelente, v rog s m credei.
Participrile vii, care nu intr n preocuprile mele, continu
Dom cu entuziasmul celui care se ateapt ca asculttorii si
s aib aceleai pasiuni, ne dau, prin analogie, o trire
direct a echilibrului ecologic. El este destul de simplu pe
Gaia, ca i pe toate celelalte lumi, dar cel puin aici nutrim
sperana s-l putem face mai complex, mbogind astfel
contiina total.
Trevize ridic o mn ca s i-o ia nainte lui Pelorat i-i
fcu semn s tac:
De unde tii c o planet ar putea avea un echilibru
ecologic mai complex dac toate celelalte au unul mai
simplu?
Aha, fcu Dom cu o licrire ireat n ochi, vrei s-l pui
la ncercare pe btrnul Dom. tii la fel de bine ca i mine c
leagnul originar al umanitii, Pmntul, avea un echilibru
ecologic extraordinar de complex. Doar lumile secundare,
adic cele derivate, sunt simple din punct de vedere ecologic.
Pelorat nu se putu abine:
Mi-am dedicat ntreaga via acestei probleme. De ce
445
Isaac Asimov
numai Pmntul a avut un sistem ecologic complex? Ce l-a
deosebit de alte lumi? De ce milioane de alte lumi din
Galaxie, capabile de a susine viaa, au creat doar o vegetaie
srac i forme de via animal de dimensiuni reduse i cu
o inteligen embrionar?
Noi avem o poveste despre asta, rspunse Dom, sau mai
degrab o fabul. Nu pot garanta autenticitatea ei. De fapt,
cinstit vorbind, sun ca o nscocire.
Bliss, care nu luase masa mpreun cu ei, intr n camer
n acest moment al discuiei, i-i zmbi lui Pelorat. Purta o
bluz argintie, foarte subire i strvezie.
Pelorat se ridic:
Credeam c-ai plecat.
Nici vorb. Trebuia s rezolv nite rapoarte t alte
treburi. Dom, pot rmne i eu?
Dom se ridicase i el (dei Trevize rmsese aezat):
Eti binevenit. Prezena ta umple de bucurie ochii
btrnului Dom.
Tocmai de aceea am mbrcat bluza asta. Pel a ajuns la
vrsta cnd astfel de lucruri nu-l mai intereseaz, iar Trevize
le ignor.
Bliss, dac-i nchipui aa ceva, s-ar putea s-i fac o
surpriz ntr-o bun zi, i replic Pelorat.
Ar f o plcere deosebit, spuse Bliss i se aez, urmat
de ceilali doi brbai. Dar n-a vrea s v ntrerup.
Tocmai m pregteam s le spun oaspeilor notri
povestea Eternitii, i explic Dom. Pentru a o nelege,
trebuie mai nti s pricepei c exist multe Universuri
virtual, un numr infnit. Orice eveniment individual poate s
se petreac sau nu, sau poate avea loc ntr-un mod sau altul,
i fecare dintre nenumratele posibiliti va contribui la
446
Marginea Fundaiei
desfurarea viitoare a evenimentelor, iar deosebirile dintre
ele ar f considerabile. De exemplu, se putea ca Bliss s nu
intre exact acum, sau putea s f sosit mai devreme, sau cu
mult timp n urm, sau venind abia acum, putea s aib alt
bluz sau, chiar dac ar f avut-o pe ea, exista posibilitatea
ca ea s nu zmbeasc att de trengrete unor btrni. n
oricare dintre aceste cazuri, sau n fecare dintre
nenumratele posibiliti ale aceluiai eveniment, Universul
ar f luat alt curs. i aa mai departe, pentru fecare variaie
a fecrui eveniment, orict de nensemnat ar prea el.
Trevize se foi pe scaun:
Consider c asta e de fapt o speculaie obinuit i bine
cunoscut n mecanica cuantic.
Deci ai mai auzit de ea. Dar s continum. S ne
imaginm c ar f posibil ca finele umane s nghee
numrul infnit de Universuri i s peasc de pe unul pe
altul dup dorin i s-l aleag pe acela care-ar trebui s
devin "real", n contextul de care vorbim.
Te ascult i-mi imaginez chiar conceptul pe care-l
descrii, dar nu reuesc s m conving c aa ceva s-ar putea
ntmpla, remarc Trevize.
Nici eu nu pot percepe ntregul, l aprob Dom, i de
aceea afrm c totul ar prea un basm. Cu toate acestea,
basmul zice c au existat unii oameni care puteau pi n
afara timpului ca s examineze nesfritele crmpeie
poteniale de realitate. Acetia se numeau Eterni i atunci
cnd ieeau din timp se spunea c ajung n Eternitate.
Sarcina lor era s aleag o Realitate care s convin
umanitii. Tot timpul aduceau modifcri, i povestea intr
n detalii, pentru c trebuie s-i mrturisesc c ea a fost
scris n form epic de dimensiuni apreciabile. Bineneles
447
Isaac Asimov
c au gsit (sau cel puin aa se spune) un Univers n care
Pmntul era singura planet din ntreaga Galaxie care
poseda un sistem ecologic complex, mpreun cu specii
inteligente capabile s dezvolte o tehnologie superioar. Asta
era situaia n care umanitatea putea s supravieuiasc n
perfect siguran, au considerat ei. Au ngheat acel ir de
evenimente drept Realitate i apoi au ncetat operaiunile.
Acum trim ntr-o Galaxie care a fost colonizat numai cu
fine umane i, ntr-o mare msur, cu plante, animale i
forme microscopice de via duse de oameni din proprie
iniiativ sau din ntmplare de la o planet la alta,
copleind i nvingnd formele indigene de via. Undeva, n
ceurile ntunecate ale probabilitii, exist alte Realiti n
care Galaxia gzduiete multe alte inteligene, dar ele sunt
intangibile. Suntem singuri n Realitatea noastr. Din fecare
eveniment al Realitii pornesc noi ramuri, dintre care doar
una este o continuare a Realitii, astfel nct exist un
numr nemrginit de Universuri poteniale care se nasc din
Universul nostru, dar toate sunt probabil asemntoare,
deoarece conin Galaxia cu o singur inteligen. Sau
probabil c-ar trebui s spun c toate, n afara unui procentaj
din ce n ce mai mic, sunt asemntoare n acest fel, pentru
c n cazul n care posibilitile devin aproape infnite ca
numr, este primejdios s elimini ceva.
Fcu o pauz, ridic uor din umeri, i adug:
Aa spune povestea. Dateaz dinaintea ntemeierii Gaiei.
Nu tiu ct de adevrat este.
Ceilali l ascultaser foarte concentrai. Bliss cltin din
cap, ca i cum ar f cunoscut povestea i aproba exactitatea
relatrii. Pelorat rmase tcut, cu un aer solemn, apoi i
ls greu mna pe braul scaunului.
448
Marginea Fundaiei
Nu, spuse el cu o voce sugrumat, asta nu schimb cu
nimic lucrurile. Nu se poate demonstra adevrul povetii prin
mijloace raionale, aa c ea rmne doar un produs al
gndirii, ns n afar de asta... Dar s presupunem c-i
adevrat! Universul n care trim este nc acela n care
doar Pmntul a dezvoltat o via bogat i specii inteligente
astfel nct, n acest Univers, fe c el reprezint totalitatea
sau doar una dintre nenumratele posibiliti trebuie s
existe ceva unic n natura planetei Pmnt. Moi vrem totui
s cunoatem n ce const aceast unicitate.
n tcerea care urm, doar Trevize cltin din cap i
ncerc s continue argumentaia:
Nu, Janov, nu merge aa. S zicem c probabilitatea
este de una la un miliard de trilioane, adic de una din 10
2l
,
ca din miliardul de planete locuibile din Galaxie doar
Pmntul, prin jocul ntmplrii, s poat dezvolta un sistem
ecologic bogat i, bineneles, inteligen. Dac acest lucru
este adevrat, atunci numai una dintre cele 10
2l
de crmpeie
de Realiti posibile ar reprezenta o asemenea Galaxie i
Eternii au ales-o exact pe asta. Prin urmare, trim ntr-un
Univers n care Pmntul este singura planet care a
dezvoltat o ecologie complex, o specie inteligent, o
tehnologie avansat, nu pentru c el reprezint un caz
special, ci pentru c, pur i simplu din ntmplare, toate
acestea au aprut pe Pmnt i nu n alt parte. De fapt,
presupun c exist poriuni de Realitate n care doar Gaia a
dezvoltat o specie inteligent, ori numai Sayshell ori
Terminus, ori alt planet care n aceast Realitate se-
ntmpl s nu aib deloc via. i toate aceste cazuri foarte
speciale reprezint un procentaj din ce n ce mai redus din
numrul total de Realiti n care exist mai mult de o specie
449
Isaac Asimov
inteligent n Galaxie. Presupun c dac Eternii ar f cutat
mai atent, ar f descoperit o poriune de Realitate n care
orice planet locuibil putea s f dezvoltat o specie
inteligent.
Pelorat relu ideea:
Dar n-ai putea, de asemenea, s susii c s-a descoperit
o Realitate n care Pmntul infera la fel ca n alte poriuni,
dar special nzestrat ntr-un anume mod pentru a dezvolta
inteligen? De fapt, putem merge chiar mai departe, i vom
spune c s-a gsit o Realitate n care ntreaga Galaxie era
diferit de alte poriuni, n sensul c ea se afa ntr-o
asemenea etap de dezvoltare, nct numai Pmntul putea
produce inteligen.
Se poate argumenta i aa, nu se ls Trevize mai
prejos, dar presupun c versiunea mea este mai inteligibil.
Asta-i o prere pur subiectiv, desigur, ncepu Pelorat
nfocat, dar Dom i potoli.
Ai nceput s despicai frul n patru. Haidei s nu
stricm aceast sear plcut i tihnit cu astfel de
controverse.
Pelorat se strdui s se calmeze. n cele din urm zmbi i
ncuviin:
Cum spui tu, Dom.
Dup ce aruncase ocheade nspre Bliss, care sttea cu
minile pe genunchi, ntr-o atitudine ironic pudic, interveni:
i cum a aprut aceast lume, Dom? M refer la Gaia i
la contiina ei de grup.
Dom i ls capul uor pe spate i ncepu s rd pe un
ton piigiat. Apoi spuse:
Iari poveti? Uneori, cnd citesc documentele pe care
le avem despre istoria uman, m gndesc la asta. Indiferent
450
Marginea Fundaiei
ct de atent ar f pstrate, fate i computerizate,
documentele devin neclare o dat cu trecerea timpului.
Povetile se dezvolt prin sedimentare. Ele se adun
precum... praful. Cu ct e mai ndeprtat perioada de timp,
cu att e mai prfuit istoria, pn cnd ea degenereaz n
poveste.
Dom, noi, istoricii, cunoatem ndeaproape fenomenul.
Exist o anumit preferin pentru poveti. n urm cu circa
cincisprezece secole, Liebel Gennerat a afrmat: "Falsul
dramatism compenseaz abundena de elemente plicticoase."
Acum afrmaia asta se numete Legea lui Gennerat.
Adevrat? fcu Dom. i eu care credeam c-i un
comentariu cinic din partea mea. Ei bine. Legea lui Gennerat
confer farmec i imprecizie istoriei noastre trecute. tii ce-i
acela un robot?
Am afat pe Sayshell, rspunse sec Trevize.
Ai vzut vreunul?
Nu, am fost ntrebai i dac-am spus c n-am vzut, ni
s-a explicat
neleg. Umanitatea a trit demult cu roboi, dar asta n-
a dat rezultate bune.
Aa am auzit i noi.
Roboii erau ndoctrinai s respecte cele trei Legi ale
roboticii, a cror origine se pierde n negura istoriei. Exist
mai multe versiuni ale celor Trei Legi. Cea mai cunoscut
dintre ele sun cam aa: "1) Un robot nu are voie s fac
vreun ru unei fine umane sau, prin inaciune, s permit
ca o fin uman s sufere vtmri; 2) Un robot trebuie s
execute ordinele primite de la o fin uman numai n
msura n care aceste ordine nu contravin Primei Legi; 3) Un
robot trebuie s-i protejeze propria existen atta vreme ct
451
Isaac Asimov
aceast protecie nu contravine Primei sau celei de-a Doua
Legi." Pe msur ce au devenit tot mai inteligeni i mai
diversifcai, roboii au nceput s interpreteze aceste Legi din
ce n ce mai larg i mai divers, n special atotputernica Prim
Lege, i i-au asumat ntr-o msur din ce n ce mai mare
rolul de protectori ai umanitii. Protecia aceasta rpea
oamenilor libertatea i iniiativa, i situaia devenise de
nesuportat. Roboii erau cu totul panici. Munca desfurat
de ei era tipic uman i menit a aduce foloase tuturor, ceea
ce i-a fcut cu att mai nesuferii. Orice perfecionare adus
roboilor nrutea starea de lucruri. Se creaser roboi cu
capacitate telepatic, dar asta nsemna c pn i gndirea
uman putea f controlat, astfel nct comportamentul
uman devenise tot mai dependent de supravegherea roboilor.
Mai trebuie spus c exista tendina ca roboii s semene cu
oamenii, dar prin comportament tot roboi rmneau, iar
forma lor humanoid i fcea cu att mai respingtori. Prin
urmare, bineneles c trebuia s se pun capt acestei
situaii.
De ce "bineneles"? ntreb Pelorat, care ascultase
foarte atent.
Pentru c logica trebuie urmat pn la concluzia
fnal, orict de amar ar f ea, l lmuri Dom. n mod
inexorabil, roboii au ajuns att de perfecionai, nct au
cptat caliti aproape umane care le-au permis s
aprecieze de ce finele umane trebuiau, spre binele lor, s
resping ideea de a f lipsite de tot ce era uman. n cele din
urm, roboii au fost obligai s ajung la concluzia c
umanitatea ar f mai fericit dac i-ar purta singur de
grij, chiar dac ar mai apare cazuri de inefcient sau
neglijen. n concluzie, se spune c roboii au creat
452
Marginea Fundaiei
Eternitatea, nimeni nu tie cum, i au devenit Eterni: Ei au
descoperit Realitatea n care considerau c finele umane
puteau tri n siguran maxim, dar singure n Galaxie.
Apoi, dup ce-au fcut tot ce-au putut pentru a ne apra,
respectnd astfel cu strictee Prima Lege, roboii au hotrt
s dispar din viaa oamenilor i de atunci am rmas numai
noi, finele umane, pentru a progresa singure, cum ne vom
pricepe mai bine.
Dom tcu. i mut privirea de la Trevize la Pelorat, apoi
ntreb:
Ei, credei povestea asta?
Trevize ddu din cap ca s-i limpezeasc gndurile:
Nu. Niciun document istoric nu menioneaz aa ceva.
n orice caz, eu n-am auzit o asemenea poveste. Dar, tu,
Janov?
Exist mituri similare n unele aspecte, rspunse
Pelorat.
Janov, sunt mituri care s-ar asemna cu orice am
nsila noi, dac dm dovad de inventivitate. Eu vorbesc
despre istorie, despre documente n care s putem avea
ncredere.
A. n sensul sta nu exist documente, din cte cunosc
eu.
Nu-i de mirare, constat Dom. nainte de retragerea
roboilor, multe grupuri mari de oameni au plecat pentru a
coloniza lumi din adncul spaiului, unde nu existau roboi,
dorind s triasc liberi i nengrdii. Proveneau n special
de pe Pmntul suprapopulat, unde rezistena fa de
dezvoltarea roboilor i avea o istorie ndelungat. Noile lumi
pe care se stabiliser porneau aproape de la zero i oamenii
nici mcar nu voiau s-i mai aminteasc de amarele
453
Isaac Asimov
suferine pe care le nduraser sub oblduirea matern a
roboilor. N-au inut documente i curnd au uitat.
E cu totul improbabil, spuse Trevize.
Pelorat se ntoarse spre el:
Nu, Golan. Nu-i deloc improbabil. Societile i
urmeaz propria lor istorie i au tendina de a terge cu totul
nceputurile lipsite de mreie, fe uitndu-le, fe apelnd la
tot felul de fciuni salvatoare. Guvernul imperial a ncercat
s distrug cunotinele despre trecutul pre-Imperial pentru
a ntri aura mistic a domniei eterne. De asemenea, nu
exist aproape nicio mrturie despre vremurile de dinaintea
zborurilor hiperspaiale i tii bine c nsi existena
Pmntului a rmas necunoscut pentru majoritatea
oamenilor care triesc n prezent.
Nu le poi mpca pe toate, Janov, l corect Trevize.
Dac Galaxia a uitat de roboi, cum explici c Gaia nc-i
amintete?
Bliss interveni cu un hohot cristalin de rs:
Noi suntem altfel.
Da? n ce fel?
Dom ncerc s calmeze spiritele:
Bliss, las asta n seama mea. Noi suntem diferii,
domnilor de pe Terminus. Dintre toate grupurile de refugiai
care i-au cutat scparea de sub tirania roboilor, cei care
au ajuns pe Gaia (urmnd altor grupuri care au ajuns pe
Sayshell), am fost singurii care am nvat de la roboi arta
telepatiei. E o art, s tii, care aparine n mod fresc minii
umane, dar ea trebuie dezvoltat, i acest lucru pretinde
subtilitate i nlturarea unorobstacole. Sunt necesare multe
generaii pentru ca ea s ajung la un potenial deplin, dar
dup aceea se dezvolt de la sine. Posedm arta asta de peste
454
Marginea Fundaiei
douzeci de mii de ani i perceperea Gaiei ne arat c n-am
atins capacitatea maxim nici mcar acum. Dezvoltarea pe
care-a cptat-o telepatia ne-a fcut s nelegem contiina
de grup, la nceput a finelor umane, apoi a animalelor, a
plantelor i, n cele din urm, acum cteva secole, a
structurii nensufeite a planetei. Noi nu i-am uitat pe roboi
pentru c de la ei am nvat telepatia. Noi i-am considerat
profesori, iar nu mame excesiv de iubitoare. Am apreciat c ei
ne-au fcut sensibili la unele lucruri pe care acum n-am mai
vrea s le pierdem. Ne amintim de ei cu recunotin.
Dar aa cum ai fost odat copii neajutorai pentru
roboi, tot aa ai devenit acum vlstare ale contiinei de
grup, remarc Trevize. Nu v-ai pierdut i acum din
umanitate, cum s-a ntmplat pe vremea roboilor?
Nu-i acelai lucru, Trev. Ceea ce facem acum reprezint
propria noastr opiune. Asta conteaz. Nimeni nu ne-o
impune, ba dimpotriv, ea crete din noi nine. i ne
deosebim i din alt punct de vedere. Suntem unici in Galaxie.
Nicio lume nu seamn cu Gaia.
i cum de suntei aa de siguri?
Dac n-ar f aa, am ti. Am detecta o contiin
planetar ca a noastr chiar i la cellalt capt al Galaxiei.
Putem identifca nceputurile unei asemenea contiine la cea
de-a Doua Fundaie, de exemplu, iar ea nu exista pn acum
dou secole.
Pe vremea Catrului?
Da. Catrul a plecat dintre noi. Era o personalitate
aberant i ne-a prsit. n naivitatea noastr, am crezut c
un asemenea lucru nu se putea ntmpla, aa c n-am
acionat la vreme pentru a-l opri. Apoi, cnd ne-am ndreptat
atenia ctre Lumile Exterioare, am devenit contieni de
455
Isaac Asimov
existena a ceea ce voi numii a Doua Fundaie i l-am lsat
pe Catr n seama ei.
Trevize rmase cu privirea fxat n gol cteva momente,
apoi murmur:
Crile de istorie nu mai valoreaz nimic. (Cltin din
cap i se adres lui Dom cu voce tare:) A fost o dovad de
laitate din partea Gaiei, nu crezi? Nu v-ai asumat
responsabilitatea.
Ai dreptate. Dar de-ndat ce ne-am ndreptat ochii spre
Galaxie, am constatat c pn atunci fuseserm orbi, astfel
c tragedia provocat de Catr s-a dovedit salvatoare pentru
noi. Numai aa am identifcat criza care sigur se va abate
asupra noastr.
Ce fel de criz?
Una care ne amenin cu distrugerea
Nu pot crede. Ai rezistat Imperiului. Catrului i
Sayshellului. Avei o contiin de grup care poate atrage o
nav de la o deprtare de milioane de kilometri. Cum s v
temei? Uit-te la Bliss. Ea nu pare tulburat deloc. Ea nu
crede c va avea loc o criz.
Bliss i aezase un picior pe braul scaunului i-i mic
degetele spre el:
Ba sunt i eu ngrijorat, Trev. Tu vei rezolva criza.
Trevize nu se putu stpni
Eu?
Gaia te-a adus aici printr-o mie de manevre, i spuse
Dom. Tu trebuie s nfruni criza noastr.
Trevize holb ochii la Dom i expresia de stupefacie de pe
chipul lui se transform n revolt i furie:
Eu? Pentru numele Spaiului, de ce tocmai eu? N-am
nimic de-a face cu criza asta.
456
Marginea Fundaiei
Cu toate acestea, spuse Dom cu o voce calm i aproape
hipnotic, tu vei f acela, Trev. Doar tu. Din tot spaiul, numai
tu.
457
Isaac Asimov
18 Confruntarea
75
STOR GENDlBAL se ndrepta spre Gaia la fel de bnuitor
i de precaut ca i Trevize, iar acum, cnd steaua planetei se
vedea ca un disc i nu mai putea f privit dect prin fltre
puternice, avu prilejul s apreciem situaia.
Sura Novi sttea alturi, ridicnd din cnd n cnd ochii
temtori spre el.
Stpne?! rosti ea ncet.
Ce s-a ntmplat, Novi? ntreb el pe jumtate absent.
Eti nefericit?
O privi scurt:
Nu. ngrijorat. i aminteti cuvntul acesta? ncerc s
decid dac e cazul s m grbesc sau s mai atept o vreme.
S fu foarte curajos, Novi?
Eu cred c eti curajos n toate ocaziile, Stpne.
Curajul n toate ocaziile e vecin cu nesbuina.
Cum ar putea s fe nesbuit un nvat? spuse Novi
zmbind. Acela e un soare, nu-i aa, Stpne? ntreb ea
artnd spre ecran.
Gendibal ddu afrmativ din cap.
Dup o scurt ezitare, Novi ntreb din nou:
E soarele care lumineaz Trantorul? Soarele hamish?
Nu, Novi. E un soare total diferit. Exist muli sori,
miliarde.
Aha! Asta tiam i eu cu mintea mea, dar nu-mi venea
s cred. Stpne, cum i explici c se poate ntmpla s tii
458
Marginea Fundaiei
ceva i totui s nu crezi?
Pe chipul lui Gendibal apru un zmbet fugar:
n mintea ta, Novi,... ncepu el i de ndat ce spuse
aceste vorbe i ptrunse aproape mecanic n minte. (O
mngie uor, aa cum fcuse ntotdeauna cnd se afa
acolo, doar o atingere delicat a prelungirilor nervoase,
pentru a o menine calm i senin, i ar f ieit imediat dac
atenia nu i-ar f fost atras de ceva.)
Ceea ce simi nu putea f redat exact nici mcar n termeni
mentali, dar metaforic spus, creierul lui Novi strlucea slab.
Abia perceptibil, dar strlucea.
Aceast licrire nu ar f aprut dect dac exista un cmp
mental impus din afar un cmp de o intensitate att de
sczut nct mintea lui Gendibal, foarte fn i bine
antrenat pentru a recepta orice semnal, abia l detecta pe
acesta, cu toate c structura mental a lui Novi era absolut
neted.
O ntreb pe neateptate:
Novi, cum te simi?
Ea deschise larg ochii:
M simt bine, Stpne.
Nu eti ameit, confuz? nchide ochii i rmi
nemicat pn i voi spune: "Acum!"
Asculttoare, ea nchise ochii. Cu mare precauie,
Gendibal ndeprt din mintea ei toate senzaiile de
provenien strin, i potoli gndurile, i liniti emoiile,
atinse, mngie... Nu ls nimic n afar de strlucirea aceea
att de slab, nct cu greu se putea convinge pe sine c
exista.
Acum! spuse el i Novi deschise ochii. Cum te simi?
Foarte calm, Stpne. Odihnit.
459
Isaac Asimov
Infuena extern era prea slab pentru a avea vreun efect
asupra ei.
Se ntoarse la computerul care-i ddea de furc. Trebuia s
admit c nu reuea s devin una cu el. Asta se datora
probabil faptului c se obinuise s-i foloseasc mintea n
mod direct, iar acum nu era n stare s lucreze printr-un
intermediar. Dar cuta o nav, nu o minte, i cercetrile
preliminare nu puteau f realizate efcient dect cu ajutorul
computerului.
i la deprtare de jumtate de milion de kilometri
descoperi tipul de nav pe care-l bnuia. Era foarte
asemntoare cu a lui, dar mult mai mare i mai
perfecionat.
De ndat ce-o detecta cu ajutorul computerului, Gendibal
ngdui minii lui s preia sarcina. i proiect gndurile n
exterior, ca pe un fascicul ngust, cu ajutorul cruia pipi
(cam acesta era echivalentul mental al aciunii lui) nava pe
dinuntru i ne dinafar.
Apoi i lans gndurile spre planeta Gaia, pn la cteva
milioane de kilometri i, i le retrase. Niciuna dintre aceste
ncercri nu era sufcient ca s-i confrme fr nicio umbr
de ndoial sursa cmpului mental.
Novi, a vrea s stai lng mine pentru a mai ncerca
ceva.
Stpne, suntem n primejdie?
Pe tine nu trebuie s te preocupe nimic altceva acum,
Novi. M voi ngriji eu s rmi teafr i nevtmat.
Stpne, pe mine nu m preocup sigurana mea. Dac
suntem n pericol, a vrea s te pot ajuta.
Gendibal se nmuie:
Novi, m-ai ajutat deja. Datorit ie am devenit contient
460
Marginea Fundaiei
de ceva foarte important. Fr tine a f orbecit i a f
nimerit ntr-o ncurctur din care n-a f reuit s ies dect
cu mari sforri.
Stpne, am fcut asta cu mintea mea, aa cum mi-ai
explicat mai demult? ntreb Novi cutremurat.
Exact, Novi. Niciun instrument nu s-ar f dovedit att de
sensibil. i nici mintea mea nu m putea sluji, pentru c e
prea complex.
Pe chipul lui Novi apru o expresie de ncntare:
Sunt att de recunosctoare c pot s-i fu de folos...
Gendibal zmbi i cltin din cap, apoi se ls cuprins de
gnduri sumbre, pentru c mai avea nevoie de ajutor i din
alt parte. Simi protestul unui gnd aproape copilresc. Era
misiunea lui, numai a lui.
i totui n-o putea duce la ndeplinire de unul singur. Miza
cretea...
76
Pe Trantor, Quindon Shandess simea povara sufocant a
funciei de Prim Orator. De cnd nava lui Gendibal dispruse
n bezna de dincolo de atmosfera planetei, nu mai convocase
nicio ntrunire a Mesei. Se lsase furat de propriile gnduri.
Fusese oare o dovad de nelepciune s-l lase pe Gendibal
s plece singur? Gendibal avea o minte deosebit, dar nu
chiar att de strlucit nct s fe uneori umbrit de o
ncredere nejustifcat n propriile fore. Marea slbiciune a
lui Gendibal era arogana, dup cum punctul vulnerabil al
lui Shandess (cuget el cu amrciune) era oboseala datorat
vrstei.
461
Isaac Asimov
Mereu i amintea c Preem Palver stabilise un precedent
periculos atunci cnd cltorise prin Galaxie pentru a pune
lucrurile n ordine. Mai putea cineva s procedeze la fel ca
Preem Palver? Avea s reueasc Gendibal? Mcar Palver o
avusese alturi pe soia lui.
Desigur, Gendibal era nsoit de aceast femeie hamish,
dar ea u-l putea ajuta prea mult. Soia lui Palver fusese
Orator cu drepturi depline.
Tot ateptnd veti de la Gendibal, Shandess simea c
mbtrnete i c starea de ncordare cretea zi dup zi.
Trebuia trimis o fot sau mcar o fotil...
Ba nu. Masa n-ar f acceptat.
i totui...
Cnd, n cele din urm, sosi i mesajul, epuizat de
ateptare Shandess fusese cuprins de un somn agitat care
nu putea s-i aduc linitea. Adormise foarte greu din cauza
vntului care btuse cu furie i avusese la un moment dat
impresia c vntul aducea un zvon de glasuri.
nc nainte de-a se scufunda n somn, gndurile i
deveniser un vrtej ameitor de ntrebri i nluciri, nscute
din neputin i resemnare. n care dorina de a ntreprinde
ceva se lovea de sentimentul c nu putea face nimic i c
Delarmi avea s-i succead la conducerea Mesei.
Apelul i ntrerupse comarul. Se ridic n capul oaselor,
perfect treaz, i ntreb:
E totul bine?
Perfect, Prim Orator, l liniti Gendibal. Stabilim
legtura vizual pentru o comunicare mai intim?
Poate mai trziu. Mai nti spune-mi care este situaia.
Gendibal vorbi cu deosebit atenie, contient de brusca
ieire din somn i de starea de oboseal a lui Shandess.
462
Marginea Fundaiei
M afu n apropierea unei planete locuite numit Gaia,
despre a crei existen n-am gsit nici mcar o aluzie n
analele galactice.
Lumea celor care au acionat pentru a perfeciona
Planul? Anti-Catrii?
Tot ce se poate, Prim Orator. Am motive s cred c da. n
primul rnd, nava pe care erau Trevize i Pelorat s-a deplasat
spre Gaia i probabil c a ajuns deja pe planet. n al doilea
rnd, la distan de aproximativ jumtate de milion de
kilometri de mine am detectat o nav de lupt a Fundaiei.
E imposibil ca ei s manifeste atta interes fr s aib
motive ntemeiate.
Prim Orator, probabil c interesul lor e justifcat. Eu m
afu aici doar pentru c-l urmresc pe Trevize, iar nava de
lupt ar putea s aib acelai scop. Rmne de lmurit
motivul care l-a ndemnat pe Trevize s se aventureze pn
aici.
Orator, intenionezi sa-l urmreti pe Trevize pn pe
planet?
Am luat n calcul aceast posibilitate, dar ntre timp s-a
ntmplat ceva neateptat. Acum sunt la o sut de milioane
de kilometri de Gaia i simt un cmp mental foarte slab dar
omogen n spaiul nconjurtor. Nici nu mi-a f dat seama de
existena lui dac n-ar f avut un efect de focalizare asupra
minii femeii hamish. O minte cu totul neobinuit; tocmai
din aceast cauz am ncuviinat s-o iau cu mine.
Deci bnuielile tale s-au adeverit... Crezi c Orator
Delarmi tia c-i va f de folos?
Cnd m-a ndemnat s iau femeia cu mine? Nu cred c
s-a gndit, dar mie mi-a folosit enorm, Prim Orator.
M bucur, Orator Gendibal. Dup prerea ta planeta
463
Isaac Asimov
aceea este sursa cmpului?
Pentru a afrma cu certitudine, ar trebui s efectuez
msurtori din puncte diferite, situate la mare distan unele
de altele, i s vd dac acest cmp are o form simetric i
sferic. Sondajul mental unilateral mi indic planeta ca
surs probabil. Totui nu cred c-ar f nelept s fac alte
cercetri n prezena navei de lupt a Primei Fundaii.
Constituie o ameninare direct?
Probabil. Prim Orator, nu sunt sigur, dar i nava ar
putea emite cmpul.
Dar ea...
Prim Orator, cu respectul datorat, permite-mi s te
ntrerup. Nu tiu ce progrese tehnologice a mai fcut Prima
Fundaie. Nava evolueaz cu o dezinvoltur ciudat i s-ar
putea s ne rezerve surprize neplcute. Trebuie s stabilim
dac au nvat s foloseasc mijloacele mentale. Pe scurt,
Prim Orator, m voi confrunta fe cu o nav de lupt avnd la
bord capaciti mentale, fe cu o planet populat de
mentaliti. Dac mentalitii se af pe nav, nseamn c
sunt mult prea slabi ca s m imobilizeze, dar ar putea s
m fac s pierd timp, iar armele pe care le au sunt
sufciente pentru a m distruge. Pe de alt parte, dac sursa
se af pe planet, atunci prezena cmpului la o asemenea
distan dovedete c la nivelul suprafeei intensitatea este
enorm i n-a putea s-i fac fa. n orice caz, va f necesar
crearea unei reele totale, i solicit s mi se pun la dispoziie
resursele complete ale Trantorului.
Primul Orator ezit:
O reea total?! Procedeul nu s-a folosit niciodat i nu
a fost sugerat dect pe vremea Catrului.
Prim Orator, aceast criz ar putea f mai grav dect
464
Marginea Fundaiei
aceea.
Nu cred c Masa va aproba.
Nu-i nevoie s-i rogi, Prim Orator. Trebuie s declari
stare de urgen.
i ce motiv s invoc?
Spune-le c aa am cerut eu, Prim Orator.
Orator Delarmi va declara c eti la i incompetent,
cuprins de nebunie datorat spaimei.
Gendibal ntrzie cu rspunsul:
Aproape sigur va face asemenea afrmaii, Prim Orator,
dar las-o s spun despre mine tot ce dorete, c n-o s mor
eu din atta lucru. Acum nu se af n joc mndria sau
orgoliul meu, ci nsi existena celei de-a Doua Fundaii.
77
Harla Branno zmbi amar, i asta i scoase n eviden
ridurile adnci ce-i brzdau chipul.
Cred c putem aciona, spuse ea. Eu sunt pregtit.
Eti sigur c tii ce ai de fcut? ntreb Kodell.
Liono, dac-a f nebun, aa cum m consideri tu, ai
mai f insistat s rmi pe aceeai nav cu mine?
Probabil c da, rspunse Kodell ridicnd din umeri. M-
a afa aici cu sperana c te-a putea opri sau mcar potoli
nainte de a face ceva ireparabil. Desigur, dac nu eti
nebun...
Da?
Atunci n-a vrea ca istoricii s acorde atenie numai
persoanei tale. A dori s se poat meniona c i eu am fost
alturi de tine i chiar s se ntrebe care dintre noi merit
465
Isaac Asimov
laudele. Ce zici de asta, Primare?
Inteligent, Liono, dar inutil. Vreme de prea multe
nvestituri am fost adevrata putere din spatele Primarului
pentru a permite ca o asemenea anomalie s se petreac
tocmai n timpul mandatului meu.
Vom vedea.
Te neli, pentru c istoria ne va judeca dup moarte.
Dar n-am de ce s m tem. Nici pentru locul meu n istorie,
nici pentru aceea, i art un punct pe ecran.
Nava lui Compor, constat Kodell.
Da, nava lui Compor, remarc Branno. Numai c el nu
se af la bord. Una dintre navele noastre de cercetare a
observat schimbul. Nava lui a fost oprit de o alta. Dou
persoane au trecut pe nava lui Compor, iar el s-a transferat
pe-a lor. (i frec minile satisfcut:) Trevize i-a jucat
perfect rolul. L-am azvrlit n spaiu ca s serveasc drept
paratrsnet, iar el a atras fulgerul. Nava care l-a oprit
aparine celei de-a Doua Fundaii.
M-ntreb cum de poi f att de sigur, spuse Kodell
scondu-i pipa i ncepnd s-o umple tacticos cu tutun.
Dintotdeauna l-am bnuit pe Compor c s-ar putea afa
sub controlul celei de-a Doua Fundaii. Viaa lui era prea
cuminte. Toate i ieeau perfect i, n plus, era expert n
detecie hiperspaial. Denunarea lui Trevize putea s treac
drept o simpl manevr politic a unui om ros de ambiii
dac n-ar f fost fcut cu atta contiinciozitate.
Astea-s doar bnuieli, Primare!
Bnuielile astea s-au confrmat cnd l-a urmrit pe
Trevize cu atta uurina de-a lungul attor Salturi de parc
ar f fost vorba doar de unul.
S-a folosit de computer, Primare.
466
Marginea Fundaiei
Branno se aez mai confortabil i pufni n rs:
Dragul meu Liono, eti att de ocupat s pui la cale tot
felul de stratageme complicate, nct uii de efcacitatea unor
soluii directe. Nu l-am trimis pe Compor pe post de
urmritor ca s tiu ce face Trevize. N-aveam nevoie, pentru
c orict de discret s-ar f deplasat de colo-colo, Trevize n-ar
f fcut dect s atrag atenia oricrei planete care nu
aparine Federaiei Fundaiei. O nav att de perfecionat de
pe Fundaie, accentul evident, credite ale Fundaiei, aveau
s-i confere o aur de notorietate. Iar dac ddea de bucluc,
trebuia s apeleze obligatoriu la reprezentanii Fundaiei, aa
cum s-a ntmplat pe Sayshell, de unde am afat totul, fr
ajutorul lui Compor. Nu, continu ea ngndurat, Compor a
fost trimis pentru a se da de gol. i stratagema asta a dat
roade, pentru c dinadins i-am instalat la bord un computer
cu unele minusuri, care s-i permit efectuarea n siguran
a unor manevre ale navei, dar care s nu fe att de perfect n
urmrirea prin Salturi multiple. Cu toate acestea, Compor s-
a descurcat admirabil.
Primare, constat c sunt multe lucruri pe care nu mi le
comunici dect atunci cnd e limpede c nu le mai poi
tinui.
Liono, nu te simi jignit, dar in secrete numai acele
aciuni care nu te privesc n mod direct. Te admir, i-mi eti
de mare folos, dar uneori n-am ncredere dect n mine
nsmi. Nici tu nu-mi destinui unele secrete, i te rog s nu
te osteneti s negi asta.
Nici n-am s-o fac, spuse Kodell, iar ntr-o bun zi o s-
mi iau libertatea de a v reaminti acest amnunt. Pn una-
alta, mai e ceva ce-ar trebui s tiu? De exemplu, cui
aparinea nava care i-a oprit? Fiind vorba de Compor, cred c
467
Isaac Asimov
e vorba de o nav a celei de-a Doua Fundaii.
Conversaia cu tine e-ntotdeauna o plcere, pentru c
intri foarte repede n subiect. Dup cum constai, a Doua
Fundaie nu mai face niciun efort ca s se ascund.
Consider c poate terge orice urm pe care-ar lsa-o. Nici
nu i-ar trece prin minte vreunui membru al celei de-a Doua
Fundaii s cltoreasc pe o nav de provenien strin,
chiar dac tie ct de exact putem s identifcm originea ei
dup modelul de utilizare a energiei. Ar putea terge din
memoria oricui faptul c a vzut nava, aa c la ce bun s-i
mai bat capul ca s se ascund? i uite-aa, la cteva clipe
dup ce-au detectat-o, cercetaii notri au putut preciza
originea navei care l-a oprit pe Compor.
Iar acum presupun c a Doua Fundaie va terge din
memoria noastr acest amnunt.
Dac vor putea, i rspunse Branno, pentru c vor
constata c lucrurile s-au cam schimbat.
Ai spus mai devreme c tii unde se af a Doua
Fundaie, nseamn c nti te vei ocupa de Gaia i dup
aceea de Trantor. Am dedus c cealalt nav aparine
Trantorului.
Exact. i asta te surprinde?
Kodell cltin ncet din cap:
Privind lucrurile n perspectiv istoric, nu m
surprinde. Ebling Mis, Toran Darell, i Bayta Darell s-au afat
pe Trantor n perioada nfrngerii Catrului. Arkady Darell,
nepoata Baytei, s-a nscut pe Trantor i a vizitat din nou
planeta cnd s-a considerat c ascensiunea celei de-a Doua
Fundaii a fost oprit. n relatarea ei apare im anume Preem
Palver care a jucat un rol-cheie, aprnd n momentele
cruciale ca negutor trantorian. Rezult fr putin de
468
Marginea Fundaiei
tgad c a Doua Fundaie era pe Trantor unde, ntmpltor,
a trit i Hari Seldon atunci cnd a ntemeiat ambele
Fundaii.
Evident, numai c nimeni n-a sugerat vreodat aceast
posibilitate. A Doua Fundaie s-a ngrijit s pstreze secretul
propriei existente. Asta voiam s spun cnd am afrmat c nu
trebuia s-i ascund prezena. Puteau lesne s aranjeze ca
nimeni s nu-i caute sau chiar s tearg din minte orice
amintire care s-i dea de gol.
n cazul acesta, continu Kodell, s nu ne lsm pclii
i s privim n alt direcie dect cea pe care ne-o sugereaz
ei. Cum de-a putut Trevize s ajung la concluzia c cea de-a
Doua Fundaie exist? De ce nu l-a mpiedicat ea?
Branno ridic mna i ncepu s numere pe degete:
n primul rnd, Trevize e un individ cu totul imprevizibil
care, n ciuda capacitii lui de a f precaut, are nite caliti
pe care nici eu n-am reuit s le neleg pe deplin. S-ar putea
s fe un caz special. n al doilea rnd, a Doua Fundaie n-a
fost ca totul ignorant. Compor l-a urmrit ndeaproape pe
Trevize i mi-a raportat de ndat prerile lui. Ideea era ca eu
s-l reduc la tcere pe Trevize fr ca a Doua Fundaie s
rite un amestec direct. n al treilea rnd, cnd n-am
reacionat aa cum se anticipa, adic n-a urmat nici
execuie, nici nchisoare, nici tergerea memoriei i nici
utilizarea Sondei Psihice, cnd m-am mulumit s-l trimit n
spaiu, a Doua Fundaie a mers mai departe. A decis s
trimit una dintre navele sale n urmrire. Apoi Branno
adug ncntat de sine: Excelent paratrsnet.
i care va f urmtoarea noastr micare? ntreb
Kodell.
l vom provoca direct pe membrul celei de-a Doua
469
Isaac Asimov
Fundaii. Mai precis, n momentul de fa, ne ndreptm spre
el.
78
Gendibal i Novi stteau alturi, privind cu atenie
ncordat la ecran.
Novi era nspimntat. Gendibal simea cu acuitate
zbaterea ei disperat de a scpa din ghearele fricii, dar nu
putea face nimic pentru a o ajuta, ntruct considera c nu-i
nelept s aduc vreo atingere minii ei n aceste clipe. Nu
voia ca intervenia lui s infueneze n niciun fel reacia pe
care o avea ea fa de cmpul mental slab care-i nconjura.
Nava de lupt a Fundaiei se apropia ncet, dar sigur. Avea
un echipaj format probabil din ase persoane, judecnd dup
mrimea ei. Gendibal era sigur c armele de la bord puteau
pune stavil i, la nevoie, zdrobi o fot compus din toate
navele afate n posesia celei de-a Doua Fundaii, asta n
cazul c acestea s-ar baza doar pe fora fzic.
Aa cum stteau lucrurile acum, apropierea navei de lupt
de cea pilotat doar de un membru al celei de-a Doua
Fundaii ddea natere ctorva concluzii. Chiar dac nava
poseda capaciti mentale, nu era normal ca ea s se arunce
orbete n colii celei de-a Doua Fundaii. Mai plauzibil era c
ignorana cpitanului i a echipajului o mpingea nainte.
Asta nsemna c acel cpitan nu-i dduse seama c
cineva l nlocuise pe Compor sau, dac prinsese de veste, nu
tia c cel care-l nlocuise aparinea celei de-a Doua
Fundaii, ori n-avea habar de fora ei.
Dar dac nava poseda for mental (cci Gendibal lu n
470
Marginea Fundaiei
calcul i aceast posibilitate) i tocmai de aceea nainta fr
reinere sau team? Asta nsemna c era condus de o
persoan megaloman sau avea la dispoziie fore care
depeau orice nchipuire.
Dar ceea ce considera el posibil nu reprezenta ultima
concluzie.
Cercet atent mintea lui Novi. Ea nu era contient de
cmpul mental dar, n acelai timp, mintea lui Gendibal nu
putea percepe un cmp att de slab. Acesta era un paradox
care merita s fe studiat n viitor i, n cele din urm,
roadele unei asemenea munci puteau s se dovedeasc mai
importante dect rezolvarea problemei de interes imediat pe
care o ridica apropierea navei de lupt.
Gendibal ntrevzuse intuitiv aceast chestiune atunci
cnd detectase pentru prima oar netezimea i simetria din
mintea lui Novi i avusese un sentiment de mndrie
amestecat cu amrciune gndindu-se la propriile lui
caliti. Oratorii se fliser dintotdeauna cu puterea lor
intuitiv, dar n ce msur era ea rezultatul incapacitii de a
aprecia cmpurile prin metode fzice directe i, prin urmare,
a imposibilitii lor de a nelege exact ceea ce puteau s
realizeze? Prea lesne s defneti netiina printr-un cuvnt
cu rezonan mistic: "intuiie". i ct din aceast netiin
i avea sursa n subestimarea importanei fzicii n
comparaie cu mentalica?
i ct din aceasta era mndrie oarb? Gendibal se gndi
c situaia se va schimba imediat ce va deveni Prim Orator.
Prpastia fzic dintre cele dou Fundaii va trebui micorat.
Cea de-a Doua Fundaie nu se putea mpca cu ideea de a f
distrus ntr-un moment n care monopolul asupra puterii
mentale ar f pierdut.
471
Isaac Asimov
Monopolul prea s nu funcioneze n aceste momente.
Probabil c Prima Fundaie fcuse progrese remarcabile sau
ncheiase o alian cu Anti-Catrii. (Acest gnd, care-l
strfulgerase acum pentru prima oar, i ddu fori.)
Gndurile legate de acest subiect se derular prin mintea
lui cu o repeziciune obinuit pentru un Orator i, n timp ce
evalua situaia, rmase contient de strlucirea din mintea
lui Novi, de reacia creierului ei la ptrunztorul cmp
mental ce-i nconjura. El nu devenea mai puternic pe msur
ce nava Fundaiei se apropia.
n sine, acest lucru nu constituia un indiciu absolut sigur
c nava nu era echipat cu instrumente mentale. Se tia bine
c un cmp mental nu respect legea inversului ptratului.
El nu devenea mai puternic exact ca ptrat al distanei cu
care se reducea deprtarea dintre emitor i receptor. Din
punctul acesta de vedere, cmpul mental se deosebea net de
cel electromagnetic sau cel gravitaional. Totui, n
comparaie cu diferite alte cmpuri, cel mental variaz mai
puin n funcie de distan i nu rmne cu totul
neinfuenat de ea. Reacia din mintea lui Novi ar trebui s
indice o cretere detectabil la apropierea navei de lupt.
(Cum se ntmplase c vreme de cinci secole niciun
membru al celei de-a Doua Fundaii nu se gndise s
dezvolte o relaie matematic ntre intensitatea cmpului
mental i distan? Trebuie s se pun capt acestei atitudini
de nesocotire a fzicii, i jur n gnd Gendibal.)
Dac cei de pe nav posedau fore mentale i dac erau
siguri c se apropie de un membru al celei de-a Doua
Fundaii n-ar mri la maximum intensitatea cmpului? i n
acest caz, mintea lui Novi ar evidenia sigur o reacie crescut
la acest cmp. Cu toate acestea, mintea ei nu arta nimic! Pe
472
Marginea Fundaiei
deplin ncredinat de acest lucru, Gendibal alung temerea
c nava de lupt avea capaciti mentale. nainta, condus
de ignorani i periculozitatea ei putea f trecut cu vederea.
Cmpul mental nc exista, desigur, dar el provenea de pe
Gaia. Asta l tulbura ndeajuns pe Gendibal, dar trebuia s
acorde prioritate navei. Dup eliminarea acesteia putea s-i
ndrepte atenia asupra lumii Anti-Catrilor.
Atept. Nava de lupt va face o micare sau se va apropia
ndeajuns pentru ca el s se ncredineze c putea trece la
ofensiv deschis.
Nava continua s se apropie destul de repede acum i
totui nu se ntmpla nimic. n cele din urm, Gendibal
socoti c fora interveniei sale va f sufcient. Cei de pe nav
nu vor simi nicio durere, niciun disconfort, dar vor descoperi
c muchii braelor i spatelui vor rspunde cu ntrziere la
comenzi.
Gendibal ngust cmpul mental controlat de mintea lui.
Acesta deveni intens i se npusti cu viteza luminii peste
abisul ce desprea cele dou nave. (Ele erau sufcient de
aproape una de alta astfel nct contactul hiperspaial
devenise inutil).
i Gendibal fcu un pas napoi, mut de uimire.
Nava Fundaiei poseda un scut mental care cretea n
densitate pe msur ce cmpul emis de Gendibal devenea
mai intens. Se dovedea c nava nu era nepregtit i c avea
o neateptat arm defensiv.
79
473
Isaac Asimov
Aha, fcu Branno. A ncercat un atac, Liono. Privete!
Acul psihometrului se mic i vibra n urcarea lui.
Crearea cmpului mental i preocupase pe oamenii de
tiin de pe Fundaie vreme de o sut douzeci de ani n
cadrul unui program tiinifc desfurat ntr-o discreie
egalat doar de cercetrile lui Seldon n domeniul analizei
psihoistorice. Cinci generaii de savani trudiser s
mbunteasc ncetul cu ncetul un sistem care nu se
sprijinea pe o teorie satisfctoare.
Dar acest salt n-ar f fost posibil fr psihometru, invenie
care aciona ca un indicator al progresului nregistrat n
fecare etap. Nimeni nu putea explica modul lui de
funcionare, dar existau indicii c era capabil s msoare
nemsurabilul i s atribuie numere indescriptibilului.
Branno nutrea sentimentul (mprtit, de altfel, i de unii
dintre savani) c dac Fundaia ar reui vreodat s explice
modul de funcionare al psihometrului, ea va ajunge egalul
celei de-a Doua Fundaii n ceea ce privea controlul i
manipularea mental.
Dar asta cdea n sarcina viitorului. n aceste momente,
scutul trebuia s fe rezistent, sprijinit de supremaia armelor
fzice.
Branno transmise mesajul pronunat cu o voce masculin,
din care fuseser eliminate toate infexiunile emoionale pn
ce frazele deveniser plate, reci i mortale:
Apel ctre nava Bright Star i ctre persoanele de la
bord. Ai ocupat o nav din Flota Federaiei Fundaiei printr-
un act pirateresc. V somm s v predai imediat, altfel vei
f atacai.
Rspunsul sosi rostit cu voce normal:
Primar Branno de pe Terminus, tiu c te afi pe nav.
474
Marginea Fundaiei
N-am ocupat Bright Star prin piraterie. Am fost invitat la bord
de ctre cpitanul ei legal, Munn Li Compor. Solicit o
perioad de armistiiu, astfel nct s putem discuta
probleme importante care ne privesc pe amndoi.
Kodell i opti lui Branno:
Primare, las-m pe mine s vorbesc.
Ea ridic mna cu un gest dispreuitor:
E rspunderea mea, Liono.
Dup ce regl emitorul, Branno folosi acelai ton rece i
lipsit de emoie:
Omule de pe a Doua Fundaie, sper c nelegi situaia
n care te afi. Dac nu te predai nentrziat, i vom spulbera
nava ntr-o fraciune de secund i te asigur c suntem
pregtii s-o facem. Nu avem ce pierde prin dispariia ta, cci
nu deii secrete care s ne determine s-i crum viaa. tim
c vii de pe Trantor i dup ce ne vom ocupa de tine vom f
gata s facem acelai lucru i cu planeta ta. Suntem dispui
s-i acordm o amnare ca s ai i tu un cuvnt de spus
dar, pentru c nu ne poi oferi mare lucru, te rugm s nu
abuzezi de rbdarea noastr.
n cazul acesta, rspunse Gendibal, voi vorbi scurt i la
obiect. Scutul vostru nu-i perfect i nici n-ar putea f. L-ai
supraevaluat i mi-ai subestimat puterea. nc pot manevra
i controla gndurile voastre. Ceva mai greu, din cauza
scutului, dar pot. n chiar clipa cnd vei ncerca s folosii o
arm mpotriva mea, v voi lovi i v rog s nelegei un
lucru: Fr scut v pot manipula fr a v provoca vreun
ru. Dat find prezena scutului, va trebui s lovesc i s
penetrez, lucru pe care pot s-l realizez, ns intervenia va f
brutal i direct. Minile voastre vor f sfrtecate la fel ca i
scutul, iar efectul ireversibil. Cu alte cuvinte, nu m putei
475
Isaac Asimov
opri i, pe de alt parte, dac m obligai, v pot face un ru
mai mare dect moartea. Vei rmne nite epave fr minte.
Vrei s riscai aa ceva?
tii c nu-i poi pune n aplicare ameninrile.
Deci vrei s v expunei riscului de a suporta
consecinele pe care le-am descris? ntreb Gendibal cu un
aer rece i indiferent.
Kodell se aplec spre urechea ei i opti:
Primare, pentru numele lui Seldon...
Gendibal continu (nu instantaneu, pentru c pn i
luminii i trebuia mai bine de-o secund pentru a parcurge
distana de la o nav la alta):
i urmresc gndurile, Kodell. Nu-i nevoie s vorbeti n
oapt. tiu i ce gndete Primarul. Ea e nehotrt, aa c
nu trebuie s intri n panic. i simplul fapt c tiu aceste
detalii dovedete fr putin de tgad c scutul vostru are
fsuri.
Poate f intensifcat, l sfd Primarul.
La fel i fora mea mental, spuse Gendibal.
Dar eu stau linitit aici, consumnd doar energie fzic
pentru a menine scutul i pot rezista mult vreme. Tu
trebuie s foloseti energie mental pentru a strpunge
scutul i curnd vei obosi.
Nu sunt obosit, o contrazise Gendibal. n aceste clipe,
niciunul dintre voi nu poate s dea ordine echipajului sau
altor nave. Reuesc asta fr s v provoc niciun ru, dar s
nu facei vreun gest pentru a scpa de sub control, cci voi
spori i eu fora cmpului i vei suferi n mod iremediabil,
aa cum v-am avertizat.
Voi atepta, i-o retez Branno, aezndu-se cu braele
ncruciate, vrnd s arate c are o rbdare inepuizabil. Vei
476
Marginea Fundaiei
obosi, i atunci nu te voi distruge, pentru c vei f
neputincios, ci voi da ordin ca marea Flot a Fundaiei s
porneasc mpotriva Trantorului. Dac vrei s-i salvezi
lumea, pred-te. Organizaia ta nu va mai supravieui acestei
orgii distructive, aa cum s-a ntmplat pe vremea Marii
Devastri.
Primare, nu nelegi c dac voi simi c obosesc mi pot
salva lumea pur i simplu distrugndu-v nainte de a-mi
pierde puterea?
N-o vei face. Sarcina ta de cpetenie este de a menine
Planul Seldon. Dac vei distruge pe Primarul de pe Terminus
i vei da o lovitur mortal prestigiului i ncrederii de care
se bucur Prima Fundaie, vei provoca prbuirea ei ca
putere i vei ncuraja pe dumanii ei de pretutindeni, iar asta
va duce la o asemenea perturbare a Planului, nct va f
sinonim cu distrugerea Trantorului. Mai bine te predai.
i eti gata s joci totul pe cartea pe care-o reprezint
ezitarea mea de a te distruge?
Branno trase adnc aer n piept, expir ncet, apoi spuse
cu hotrre:
Da!
Kodell, care edea alturi de ea, se fcu alb ca varul.
80
Gendibal privea fx spre silueta Iui Branno, proiectat n
spaiul liber din faa unui perete. Imaginea era puin
nceoat i plpitoare din cauza interferenei provocate de
scut. Trsturile brbatului de lng ea rmseser de
nedesluit pentru c Gendibal nu voise s-i risipeasc
477
Isaac Asimov
energia i pentru el. Trebuia s-i ndrepte toat atenia
asupra lui Branno.
Bineneles c Branno nu avea imaginea lui Gendibal n
faa ochilor, aa c nu putea ti c i el era nsoit de cineva.
Nevznd expresia chipului, sau micrile corpului, care
constituie prin ele nsele un limbaj special, ea nu putea
aprecia situaia corect. Din aceasta cauz era dezavantajat.
Tot ce spusese Gendibal era adevrat. Putea s o loveasc
cu preul unui consum mental enorm i, procednd astfel, i-
ar f provocat suferine mentale aproape ireparabile.
n acelai timp ns, i ceea ce afrmase Branno era perfect
adevrat. Dac el ar distruge-o, ar perturba Planul. Noua
deviere ar putea f i mai grav dect cea provocat de Catr,
pentru c acum Planul se afa n plin desfurare i nimeni
din Galaxie n-ar mai f avut la dispoziie timpul sau fora de a
repara o eroare att de grav.
i pericolul cel mare era Gaia, care reprezenta nc un
element necunoscut n aceast ecuaie, cu un cmp mental
slab dar constant, ce putea f detectat doar cu eforturi
chinuitoare.
Vreme de cteva clipe atinse mintea lui Novi pentru a se
convinge c fuxul nc mai exista. Era n continuare prezent
i neschimbat.
Ea n-ar f putut s-i simt atingerea, dar se ntoarse spre
el i cu expresie de groaz ntiprit pe chip, i opti:
Stpne, vd un abur uor lng perete. Lui i vorbeti?
Detectase probabil ceaa atunci cnd se stabilise contactul
ntre minile lor. Gendibal duse un deget la buze:
Nu te teme. Novi. nchide ochii i linitete-te.
Apoi ridic vocea:
Primare Branno. ntr-un fel, merit s joci totul pe
478
Marginea Fundaiei
aceast carte. Nu doresc-s te nltur imediat pentru c socot
c dac i-a da cteva explicaii vei asculta de glasul raiunii
i nu va f nevoie s provocm distrugeri. Primare, s
presupunem c tu vei ctiga i c eu m voi preda. Ce se va
ntmpla dup aceea? ntr-o dezlnuire de ncredere
nesbuit n scutul tu mental, tu i urmaii ti vei ncerca
s v extindei puterea asupra Galaxiei, grbindu-v n mod
pgubitor. Procednd n felul acesta, nu vei reui dect s
amnai constituirea celui de-al Doilea Imperiu, pentru c, n
acelai timp, vei distrage i Planul Seldon.
Dorina ta m surprinde i cred c dac vei mai analiza
situaia, vei ajunge s nelegi c nici nu ndrzneti s m
distrugi, spuse Branno.
Nu te amgi cu vise dearte. Asculta-m bine.
Majoritatea Galaxiei a rmas nc n afara Fundaiei i, ntr-o
msur considerabil, manifest o atitudine anti-Fundaie.
Exist chiar pri componente ale Federaiei Fundaiei care
n-au uitat vremea independenei lor. Dac Fundaia
ntreprinde aciuni necugetate i pripite dup ce a ceda eu,
ea va lecui restul Galaxiei de bolile care-o macin n prezent:
dezbinarea i nehotrrea. Teama le va sili s se uneasc i
tot tu vei alimenta tendinele de revolt din interior.
Cu povetile astea n-ai putea speria niciun copil, i-o tie
scurt Branno. Avem puterea necesar pentru a nfrnge cu
uurin orice duman, chiar dac toate lumile ce nu aparin
Fundaiei i-ar uni forele mpotriva noastr i chiar dac
acestea ar f ajutate de o rebeliune izbucnit n jumtate din
Federaie. Asta n-ar f o problem.
N-ar f o problem de interes imediat. Nu face greeala
de a vedea numai rezultatele care apar pe loc. Poi ntemeia
al Doilea Imperiu doar proclamndu-l, dar nu vei putea s-l
479
Isaac Asimov
menii. Va trebui s-l recucereti din zece n zece ani.
Atunci vom face asta pn cnd toate lumile vor obosi,
aa cum se va ntmpla i cu tine curnd.
Nu vor ceda, aa cum nici eu nu m voi da btut. i
procesul acesta nu va ine o venicie, pentru c exist alt
pericol, cu mult mai mare, pentru acest pseudo-Imperiu pe
care vrei s-l proclami. ntruct el poate f meninut doar
printr-o for militar n permanent cretere, care trebuie
inut ntr-o alert continu, generalii Fundaiei vor deveni,
la nceput, mai importani i mai puternici dect autoritile
civile. Apoi pseudo-Imperiul se va fragmenta n regiuni
militare n cadrul crora comandanii vor deveni autoriti
supreme. Va apare o stare de anarhie i o alunecare napoi,
n barbarie, care ar putea dura mai mult dect cei treizeci de
mii de ani calculai de Seldon nainte ca Planul s f fost pus
n aplicare.
Ameninri puerile. Chiar dac matematica Planului
Seldon ar face asemenea predicii, ele privesc numai
probabilitile, nu situaiile inevitabile.
Primare Branno, relu Gendibal cu hotrre. Las
Planul Seldon. Nu-i nelegi matematica i nu poi vizualiza
modelul general. Dar probabil c nici nu trebuie. Eti un
politician trecut prin multe ncercri, cu reuite notabile,
dac judecm dup poziia pe care o ai; ba mai mult, dai
dovad de mare curaj dac punem la socoteal jocul pe care-l
faci acum. Prin urmare, i sugerez s-i foloseti
nelepciunea politic. Examineaz ntreaga istorie politic i
militar a umanitii i apreciaz-o n lumina cunotinelor pe
care le ai despre natura uman despre modul n care
oamenii, politicienii i militarii superiori acioneaz,
reacioneaz i interacioneaz i vei constata c nu
480
Marginea Fundaiei
greesc ctui de puin.
Chiar dac ai avea dreptate, este un risc pe care trebuie
s ni-l asumm. Cu o conducere competent i cu o
dezvoltare continu a tehnologiei, precum i a mentalicii i
fzicii, putem nvinge. Hari Seldon n-a luat n calcul
asemenea progrese. Nici nu putea. Se regsete n Planul lui
crearea unui scut mental de ctre Prima Fundaie? i, la
urma urmei, de ce-am ine att de mult s respectm
Planul? Vom risca s ntemeiem un nou Imperiu fr el.
Eecul prin nerespectarea Planului ar f mai de dorit dect
succesul obinut cu ajutorul lui. Nu vrem un Imperiu n care
s devenim marionete manipulate din umbr de ctre a Doua
Fundaie.
Vorbeti astfel doar pentru c refuzi s nelegi ce
semnifcaie ar avea pentru oamenii Galaxiei un eec al
vostru.
Tot ce se poate! spuse Branno cu glas ca de ghea. Ai
nceput s oboseti?
Nu-i pune sperane n asta. D-mi voie s-i propun o
aciune alternativ pe care n-ai cntrit-o pn acum, una n
care niciunul dintre noi nu se va considera nfrnt. Ne afm
n vecintatea unei planete numit Gaia.
Nu mi-a scpat acest amnunt.
Te-ai gndit vreodat c s-ar putea ca pe planeta
aceasta s se f nscut Catrul?
Vreau mai multe dovezi care s susin o asemenea
afrmaie.
Planeta este nconjurat de un cmp mental. Pe ea
triesc muli Catri. Dac-i vei mplini visul de a distruge a
Doua Fundaie vei deveni cu toii sclavii acestei planete de
Catri. Ce ru v-au fcut pn acum membrii celei de-a
481
Isaac Asimov
Doua Fundaii? Dar s-mi rspunzi precis, fr s fabulezi
sau s teoretizezi. i dup aceea gndete-te ct ru a putut
s v fac un singur Catr.
Nu pot da crezare unor afrmaii fr acoperire.
Atta vreme ct rmnem n acest loc, nu-i pot oferi
alte detalii. Prin urmare, i propun un armistiiu. Dac n-ai
ncredere, menine activ scutul, dar fi pregtit s conlucrezi
cu mine. S ne apropiem mpreun de aceast planet i
cnd te vei convinge ce pericol reprezint, atunci eu voi anula
cmpul ei mental i tu vei ordona navelor tale s o ia n
stpnire.
i dup aceea?
Dup aceea, cele dou Fundaii vor rmne s continue
cursa pentru supremaie fr alte forte exterioare care s le
stea n cale. Atunci lupta se va da pe un teren deschis pentru
c, dup cum constai, acum nu ndrznim o confruntare
direct, deoarece existena ambelor Fundaii se af n grea
cumpn.
De ce nu mi-ai spus asta pn acum?
Am crezut c te-a putea convinge c nu suntem
dumani, astfel nct s cooperm. Pentru c mi-e limpede c
am dat gre cu asta sugerez oricum s ne sprijinim reciproc.
Branno rmase tcut i czu pe gnduri. Dup cteva
momente spuse:
ncerci s-mi adormi vigilena cu cntece de leagn.
Cum vei putea, singur, s anulezi cmpul mental al unei
ntregi planete de Catri? Ideea este att de ridicol nct nu
pot avea ncredere n propunerea ta.
Nu sunt singur, explic Gendibal. n spatele meu se af
ntreaga for a celei de-a Doua Fundaii, i aceast for,
canalizat prin mine, va f ndreptat spre Gaia. n plus, ea
482
Marginea Fundaiei
ar putea oricnd s ndeprteze scutul tu ca pe o pnz
subire de cea.
Dac aa stau lucrurile, de ce-ai avea nevoie de ajutorul
meu?
n primul rnd pentru c anularea cmpului nu ajunge.
Cea de-a Doua Fundaie nu-i poate dedica ntreaga
existen acestei sarcini, tot aa cum nici eu nu pot s-mi
petrec tot restul vieii participnd la acest balet verbal cu
tine. Avem nevoie de fora navelor voastre. i, n al doilea
rnd, dac prin argumente raionale nu reuesc s te conving
c cele dou Fundaii trebuie s se considere aliate, poate c
voi avea succes prin cooperarea n aceast ncercare grea.
Dac vorbele ne dezbin poate faptele ne vor uni.
Branno rmase din nou tcut, apoi ncuviin:
Sunt dispus s ne apropiem de Gaia, dar o vom face
mpreun. Mai mult nu-i pot promite.
Mi-e de ajuns i att, spuse Gendibal aplecndu-se
asupra computerului.
Nu, Stpne, pn n acest moment poate nu avea
importan, dar acum te rog s nu ntreprinzi nimic. Trebuie
s-l ateptm pe Consilierul Trevize din Terminus, rosti Novi
apsat.
483
Isaac Asimov
19 Hotrrea
8l
SERIOS, GOLAN, fcu Pelorat cu o umbr de iritare n
glas, nimeni nu las impresia c i-ar psa ct de ct c ntr-o
via destul de lung nu excesiv de lung, Bliss, te asigur
asta-i prima dat cnd cltoresc prin Galaxie. i cu toate
astea, nici n-apuc bine s pun piciorul pe o lume, c imediat
trebuie s-o prsesc i s plec din nou n spaiu fr ca
mcar s mi se ofere o ans ct de mic de a o studia. Pn
acum am pit asta de dou ori.
Adevrat, l consol Bliss, dar dac nu plecai de pe
Sayshell att de precipitat nu aveai norocul s m ntlneti
dect cine tie cnd. Cred c asta compenseaz pierderea pe
care ai suferit-o.
Sigur. Pe cuvntul meu, draga mea, aa e.
i, Pel, chiar dac ai prsit planeta i de data asta, m
ai pe mine, iar eu reprezint Gaia i tot ce nseamn ea.
Trevize, care ascultase ncruntat acest schimb de
amabiliti, nu se mai putu abine:
E dezgusttor. De ce n-a venit Dom cu noi? Pentru
numele Spaiului, n-o s m obinuiesc niciodat cu
monosilabele astea. Auzi, s ai un nume format din dou
sute cincizeci de silabe i s nu foloseti dect una. De ce nu
ne nsoete el, cu toate silabele lui? Dac treaba e-att de
important, dac nsi existena Gaiei depinde de aventura
asta, de ce nu-i cu noi ca s ne sftuiasc?
Sunt eu aici, Trev, spuse Bliss, iar eu reprezint Gaia la
484
Marginea Fundaiei
fel de mult ca i el. Apoi, privindu-l cercettor cu ochii ei
negri: Te supr c-i spun "Trev"?
Da. i eu, am dreptul la obiceiuri. Numele meu e
Trevize. Trei silabe Tre-vi-ze.
Foarte bine. Nu vreau s te-nfurii, Trevize.
Nu sunt furios. Doar iritat. (Se ridic brusc, se plimb
dintr-un capt n cellalt al camerei, pind peste picioarele
ntinse n fa ale lui Pelorat, care i le trase repede napoi, i
fcu drumul ntors. Se opri i, ntorcndu-se, o privi pe Bliss
drept n ochi:)
Ascult! ncepu el, artnd cu degetul spre ea. Nu mai
sunt propriul meu stpn! Am fost manevrat de pe Terminus
pn pe Gaia i chiar cnd ncepusem s bnuiesc asta, nu
am gsit calea de a m smulge din strnsoare. Iar acum,
cnd am ajuns pe Gaia, mi se spune c scopul manipulrii a
fost ca eu s salvez Gaia. De ce? i cum? Ce reprezint Gaia
pentru mine sau, mai bine zis, ce reprezint eu pentru ea ca
s trebuiasc s-o salvez? ntre attea cvintilioane de fine
umane din Galaxie n-ai gsit pe altul s fac asta?
Te rog, Trevize, i se adres Bliss cu gravitate i cu o
atitudine din care aerul trengresc dispruse dintr-o dat.
Nu te nfuria. Vezi, folosesc numele tu ntreg i o fac cu
toat seriozitatea. i Dom te-a rugat s ai rbdare.
Pentru numele tuturor planetelor din Galaxie, locuibile
sau nu, nu vreau s mai am rbdare. Dac-i att de
important nu merit s mi se dea o explicaie? nti i-nti s-
mi spui de ce n-a venit Dom cu noi. Nu-i destul de
important sarcina asta ca s fe i el pe Far Star?
Dar este aici, Trevize, spuse Bliss. Dac-s eu aici,
nseamn c e i el, dup cum fecare om de pe Gaia, fecare
fin i fecare prticic din planet se af alturi de noi.
485
Isaac Asimov
Poate c tu eti convins c-i adevrat, dar eu nu socot
aa. Doar nu pot s iau toat planeta pe nav. Abia dac mai
ncape o persoan. Te avem pe tine i Dom e o parte din
tine... Foarte bine. De ce n-a mers Dom, iar tu s rmi o
parte din el?
n primul rnd, l lmuri Bliss, Pel, vreau s spun c Pe-
lo-rat a cerut ca eu s vin cu voi. Deci eu, nu Dom.
A fost galant. Trebuia s-l luai n seam?
Of, drag prietene, asta-i bun, izbucni Pelorat,
ridicndu-se n picioare, rou n obraji. Am vorbit serios. Nu
vreau s fu ignorat n felul sta. Recunosc c n-are
importan ce parte din Gaia se af pe nava noastr. ns e
mai plcut pentru mine c ne nsoete Bliss, iar tu ar trebui
s simi la fel. Hai, Golan, te pori ca un copil rsfat.
Da? Chiar aa? protest Trevize ncruntndu-se. Bine,
aa o f. Cu toate astea, amenin el, mpungnd din nou cu
degetul spre Bliss, v asigur c n-o s fac ce vrei voi dac nu
sunt tratat omenete. nti de toate am de ntrebat dou
lucruri: Ce trebuie s fac? i de ce tocmai eu?
Bliss rmase cu ochii holbai i se ddu uor napoi:
Iart-m, dar nu pot s-i spun acum. Nici Gaia, n
ntregul ei, nu-i poate spune. Trebuie n primul rnd s
ajungi acolo fr a ti nimic. Apoi va trebui s faci ceea ce
crezi c trebuie fcut, calm i fr s te Iai purtat de emoii.
Dac vei rmne n starea de acum, totul va f zadarnic i,
ntr-un fel sau altul, Gaia i va gsi sfritul. Trebuie s-i
revizuieti atitudinea i nu tiu cum s te ajut.
Dom ar ti dac-ar f aici? ntreb cu ndrtnicie Trevize.
Dom se af aici. El/eu/noi nu tim cum s procedm
ca s te liniteti. Nu nelegem finele umane care nu pot s
simt care-i locul lor n planul general, care nu simt c sunt
486
Marginea Fundaiei
o parte dintr-un ntreg.
Nu-i adevrat. Ai putut captura nava mea de la o
distan mai mare de un milion de kilometri i ne-ai fcut s
fm calmi, dei sentimentul nostru dominant era de
disperare. Calmai-m i acum. S nu-mi spunei c nu
putei.
Dar nu trebuie. Nu n aceste clipe. Dac i-am schimba
starea sau te-am condiiona ntr-un fel sau altul n-ai valora
mai mult dect un om obinuit i nu ne-ai f de niciun folos.
Dac te infuenm n momentul acesta, am f pierdui. Te
rog. Trebuie s te calmezi prin propriile tale forte.
Nicio ans, domnioar, dac nu-mi spui mcar o
parte din ceea ce vreau s tiu.
Bliss, las-m pe mine s-ncerc, se rug Pelorat. Du-te
rogu-te n cealalt camer.
Bliss se retrase ncet cu spatele. Pelorat nchise ua n
urma ei.
Poale s aud, s vad i s simt totul, spuse Trevize.
Ce importan are dac rmnem singuri sau nu?
Pentru mine are. Vreau s fu numai cu tine, chiar dac
izolarea nu-i dect o iluzie. Golan, dac te temi...
Nu f caraghios.
Ba i-e team. Nu tii ncotro mergi, ce te ateapt, ce ar
trebui s faci. Ai tot dreptul s te simi nelinitit.
Dar nu sunt.
Ba da. Probabil c nu te temi, ca mine, de pericolele
fzice. Mie mi-a fost groaz s m aventurez n spaiu, m-am
temut de fecare nou lume pe care aveam s-o vd, i m-a
nforat orice lucru pe care nu-l mai vzusem pn atunci. La
urma urmei, mi-am petrecut jumtate de secol n izolare, n
renunri de tot felul, n timp ce tu ai fcut parte din Flot i
487
Isaac Asimov
te-ai azvrlit n vrtejul politicii, ntr-un cuvnt, te-ai nvat
i cu binele i cu rul de acas sau din spaiu. Eu am
ncercat s fu mai curajos i tu m-ai ajutat. De cnd suntem
mpreun ai avut rbdare cu mine, ai fost bun i nelegtor
i, datorit ie, am nvat s-mi stpnesc teama i s m
port brbtete. D-mi voie i mie s-i ntorc serviciul pe
care mi l-ai fcut i s te ajut n clipele astea.
Dar i-am spus c nu m tem.
Ba te temi. Dac nu de altceva, te temi din cauza
rspunderii ce te apas. i-e limpede c o lume ntreag
depinde de tine i c prin urmare va trebui s trieti cu
sentimentul c distragerea ei s-a datorat nereuitei tale. De
ce s pori rspunderea pentru o lume care nu nseamn
nimic pentru tine? Ce drept au ei s-i pun n spate o
asemenea sarcin? Nu te temi numai de eec, aa cum i s-ar
ntmpla oricui n situaia asta, dar te nfurie c ei te-au pus
n postura de a-i f fric.
Te-neli amarnic.
Nu cred, aa c te rog s m lai s-o fac eu n locul tu.
M ofer s acionez eu, indiferent despre ce-ar f vorba.
Presupun c nu-i un lucru care s-i cear for fzic sau
vitalitate, pentru c atunci un simplu mecanism te-ar nlocui
cu acelai rezultat. Bnuiesc c nu e nici ceva care s
necesite aptitudini mentale, pentru c asta e specialitatea lor.
S-ar putea s, ei bine, nu tiu, dar dac nu-i trebuie nici
muchi, nici inteligen, atunci ntrunesc i eu calitile
necesare i sunt gata s-mi asum rspunderea.
De ce eti aa de dornic s preiei povara asta? l ntreb
tios Trevize.
Pelorat privi n pmnt, parc temndu-se s-l priveasc
drept n ochi:
488
Marginea Fundaiei
Am avut o soie. Am cunoscut femeile, totui ele n-au
devenit importante n viaa mea. ntotdeauna interesante,
plcute, dar niciodat foarte importante. i deodat, femeia
asta...
Cine? Bliss?
Pentru mine nseamn ceva.
Pentru numele Terminusului, Janov, ea tie fecare
vorb de-a ta.
Asta nu schimb situaia. tie oricum. Vreau s-i fac pe
plac. Voi prelua eu sarcina asta, oricare ar f ea; voi risca
orict, cu sperana foarte ndeprtat c ea m va aprecia.
Janov, e-un copil.
Nu-i copil, i ceea ce crezi tu despre ea nu are nicio
importan pentru mine.
Nu-i dai seama cum apari n faa ei?
Un btrn? i ce dac? Ea e o parte dintr-un ntreg, iar
eu nu sunt, i fe i numai asta ridic un zid de netrecut
ntre noi. Crezi c nu-mi dau seama? Dar nu-i cer nimic
altceva dect s...
S aib o prere bun despre tine?
Da, sau orice alt simmnt ce l-ar putea nutri.
i pentru atta lucru vrei s faci totul n locul meu?
Janov, poate n-ai ascultat cu atenie. Nu te vor pe tine, ci pe
mine dintr-un motiv blestemat pe care nu-l pricep nici n
ruptul capului.
Dac tu nu vrei i cineva trebuie oricum s-o fac, mai
bine eu dect altul, asta-i clar.
Trevize cltin din cap:
Nu-mi vine a crede c se poate ntmpla aa ceva.
Btrneea i bate la u, iar tu descoperi dintr-o dat
tinereea. Janov, ncerci tu s-o faci pe eroul ca s poi muri i
489
Isaac Asimov
tu pentru trupul acela.
Nu mai vorbi aa. Nu-mi arde de glume.
Trevize vru s rd, dar vznd chipul grav al lui Pelorat i
drese glasul i spuse;
Ai dreptate. mi cer scuze. Cheam-o napoi, Janov.
Cheam-o, te rog.
Bliss intr, uor mhnit i vorbi cu glas slab:
Regret, Pel. Nu-i poi lua locul. Trebuie s fe Trevize sau
nimeni altcineva.
Foarte bine, ncuviina Trevize. O s m calmez. Orice ar
f, o s m strduiesc s nu dau gre. Sunt n stare de orice
ca s-l scutesc pe Janov s-o fac pe eroul romantic la vrsta
lui.
mi cunosc vrsta, bolborosi Pelorat.
Bliss se apropie ncet de Pelorat i-i puse mna pe umr:
Pel, eu .. am o prere bun despre tine.
i mulumesc, Bliss, spuse ncet Pelorat cu privirea
pierdut n gol. Nu-i nevoie s fi att de amabil.
Dar nu-i vorba de amabilitate, Pel. Te apreciez foarte
mult.
82
La nceput confuz, apoi din ce n ce mai limpede, Sura Novi
nelese c se numea Suranoviremblastiran i c atunci cnd
era mic prinii i spuneau Su, iar prietenii Vi.
Bineneles c nu uitase cu totul, dar aceste amnunte
490
Marginea Fundaiei
rmseser adnc ntiprite i necunoscute celorlali. i
niciodat nu fuseser mai tinuite dect n aceast ultim
lun, pentru c pn acum nu se afase vreme ndelungat
n preajma unei mini att de puternice.
Dar acum era momentul. Nu din propria ei vrere se
ntmpla. Aproape tot ce nsemna ea i croia drum ctre
suprafa dintr-o necesitate freasc i global.
Procesul era nsoit de o stare ciudat ca un fel de dorin
arztoare care se topea iute ntr-un sentiment plcut de
revelare a sinelui. De ani de zile nu fusese att de aproape de
globul Gaiei.
i aminti de una dintre formele de via pe care le iubise
pe Gaia atunci cnd era copil, nelegnd la vremea aceea
simmintele acelei fine drept o prticic din ea nsi,
acum retri mai acut, la nivelul propriei existene
sentimentele acelea confuze. Se simea ca un future care
iese din gogoa.
83
Stor Gendibal o privi sever i ptrunztor pe Novi i din
cauza surprizei provocate de vorbele ei, era ct pe ce s
piard controlul asupra lui Branno. Iar asta se ntmpla,
probabil, datorit unui sprijin din afar, i pe care, vreme de
o clip, l ignorase.
Novi, ce tii despre Consilierul Trevize? (Iar apoi, brusc,
contient de complexitatea din ce n ce mai vast a minii ei,
strig:) "Ce eti tu?".
ncerc s-i ptrund n minte i s i-o stpneasc, dar
descoperi c devenise impenetrabil. i instantaneu,
491
Isaac Asimov
recunoscu uimit c strnsoarea n care o inea pe Branno era
susinut de o for mai puternic dect a sa. Repet:
Ce eti tu?
Stpne, spune ea cu o expresie uor dramatic, Orator
Gendibal. Numele meu adevrat este Suranoviremblastiran i
reprezint Gaia.
Spuse doar att, iar Gendibal, nfuriat dintr-o dat, i
intensifc aura mental, i cu mare abilitate scp
blocajului din ce n ce mai puternic i o cuprinse pe Branno
ntr-o strnsoare aprig n timp ce ncepu o lupt surd i
ncordat cu mintea lui Novi.
Ea l ndeprt cu o pricepere care o egala pe a lui, ns
nu-i putu pstra gndurile ascunse sau nici nu voi acest
lucru.
Gendibal i vorbi ca oricrui alt Orator:
Ai jucat un rol, m-ai nelat, m-ai atras aici i aparii
neamului din care a provenit Catrul.
Catrul a fost o monstruozitate, Orator. Eu/noi nu
suntem Catri. Eu/noi suntem Gaia.
ntreaga esen a Gaiei i se descrise prin acea comunicare
complex cu mult mai precis dect prin cuvinte.
O ntreag planet vie, nelese Gendibal.
i cu un cmp mental mult mai puternic dect al unui
individ ca tine. Te rog s nu te opui cu atta disperare. M
tem c i-ar putea duna i nu vreau s se-ntmple asta.
Chiar ca planet vie, nu suntei mai puternici dect cei
de pe Trantor la un loc. i noi constituim, ntr-un fel, o
planet vie.
Doar cteva mii de oameni ntr-o cooperare mental,
Orator, iar n momentul de fa nici nu te poi bizui pe
sprijinul lor, pentru c i-am blocat orice posibilitate de a
492
Marginea Fundaiei
intra n legtur cu ei. ncearc i te vei convinge.
i ce plnuieti, Gaia?
Orator, sper c vei continua s-mi spui Novi. Acum
acionez n numele Gaiei, dar n acelai timp sunt i Novi, i
tot astfel vreau s rmn pentru tine.
Gaia, ce vrei s faci?
Gendibal percepu echivalentul mental al unui oftat, apoi
Novi rosti:
Vom rmne ntr-un triplu impas. O vei intui pe
Primarul Branno prin scutul ei i eu te voi ajuta, astfel c nu
vom obosi. Presupun c tu i vei menine strnsoarea asupra
mea, iar eu mi-o voi pstra pe a mea asupra ta, i niciunul
dintre noi nu va osteni. i vom rmne ncletai astfel.
n ce scop.
Dup cum i-am spus, l ateptm pe Consilierul
Trevize, care ne va scoate din impas, dar aa cum va dori el.
84
Computerul de la bordul navei Far Star localiz cele dou
nave i Golan Trevize proiect imaginea fecreia pe cte o
jumtate de ecran.
Ambele aparineau Fundaiei. Una era exact ca Far Star i
aparinea nendoielnic lui Compor. Cealalt prea mai mare
i mult mai puternic.
Se ntoarse ctre Bliss i-o ntreb:
Aa, tii ce se-ntmpl acum? Poi s-mi dai vreo
sugestie?
Da! Dar nu te alarma. Nu-i vor face niciun ru.
De ce-i toat lumea convins c tremur de fric? ntreb
493
Isaac Asimov
Trevize certre.
Las-o s vorbeasc, Golan. Nu te rsti la ea, l ndemn
grbit Pelorat.
Trevize ridic braele mpciuitor:
Nu m rstesc. Vorbete, doamn.
Pe nava mare se af crmuitorul Fundaiei voastre. Cu
ea...
Trevize nu-i putu reine uimirea:
Crmuitorul? Te referi la Btrna Doamn Branno?
Nu acesta-i e titlul, rspunse Bliss, uor amuzat. Dar
la ea m-am referit. (Fcu o pauz ca i cum ar f ascultat cu
atenie glasul organismului din care fcea, parte.) O cheam
Harlabranno. Mi se pare ciudat c are doar patru silabe cnd
ocup o asemenea funcie pe lumea ei, dar presupun c aa
se obinuiete acolo.
Aa cred i eu, rspunse posomort Trevize. Bnuiesc
c o s-i spui Brann. Dar ce caut aici? De ce nu se af pe...
a, neleg. Gaia a atras-o i pe ea. De ce?
Bliss ignor ntrebarea i spuse:
Alturi de ea se af Lionokodell, cinci silabe, dei i e
subordonat. Mi se pare o lips de respect, cu toate c ocup
o funcie ofcial suspus n lumea ta. Mai sunt ali patru
care se ocup de armele navei. Vrei s tii cum i cheam?
Nu. neleg c pe cealalt nav e un brbat, Munn Li
Compor, care reprezint a Doua Fundaie. Ai pus fa-n fa
cele dou Fundaii. De ce?
Nu tocmai, Trev, vreau s zic Trevize...
Hai, las, spune-mi cum vrei. Nu-mi mai pas.
Bine, Trev. Compor a prsit nava i a fost nlocuit de
dou persoane. Una este Storgendibal, o for a celei de-a
Doua Fundaii, supranumit Orator.
494
Marginea Fundaiei
O persoan cu funcie important? mi imaginez c are
puteri mentale, aa-i?
Desigur. Considerabile.
Poi s-i reziti?
Firete. A doua persoan de pe nava lui este Gaia.
Unul dintre oamenii votri?
Da. Se numete Suranoviremblastiran. Ar trebui s aib
un nume mai lung, dar a stat mult timp departe de
mine/noi/restul.
i poate s in sub control un personaj att de
puternic de pe a Doua Fundaie?
Nu ea, ci Gaia l ine n strnsoare. Ea/eu/noi/toi
putem s-l strivim.
i vrea Gaia s fac aa ceva? S-i nfrng pe el i pe
Branno? Ce-nseamn asta? Gaia vrea s distrug Fundaiile
i s ntemeieze propriul ei Imperiu Galactic? Iari Catrul?
Unul i mai puternic?
Nu, nu Trev. Nu te frmnta. Nu trebuie. Toi trei sunt n
impas i ateapt.
Ce?
Hotrrea ta.
Iar o luam de la nceput. Ce hotrre? De ce tocmai eu?
Te rog, Trev, zise Bliss. i se va explica n curnd.
Eu/noi/ea am spus tot ce am putut.
85
E limpede c-am fcut o greeal, Liono, probabil fatal,
constat Branno cu o voce marcat de btrnee i oboseal.
Trebuie s facem mrturisiri complete? bolborosi Kodell
495
Isaac Asimov
printre buze.
Ei tiu ce gndesc eu. Acum nu mai conteaz c i-o
spun. S nu-i nchipui c ei nu-i cunosc gndurile, chiar
dac vorbeti fr s-i miti buzele. Trebuia s atept pn
duceam la perfeciune scutul.
De unde-aveai s tii, Primare? Dac am f ateptat ca
s fm de o mie de ori mai siguri de scut ne-ar f trebuit nc
o via. A, sigur c era mai bine dac nu veneam noi nine.
Mai bine-i puneam pe alii s treac prin chinurile astea, pe
Trevize de exemplu.
Branno oft adnc:
Voiam s-i iau pe nepregtite, Liono, ns ai pus degetul
pe ran. Puteam s mai am rbdare pn scutul era
impenetrabil, sau aproape de netrecut. tiam c exist fsuri,
dar n-am mai suportat s atept. Pn se rezolva problema
fsurilor mi-ar f expirat mandatul i voiam s tranm
confruntarea ct mai eram Primar i s m afu n miezul
aciunii. n orbirea mea neghioab, m-am silit s cred c
scutul era perfect. N-am voit s aplec urechea la sfaturile ce
m invitau la pruden i nici n-am vrut s dau crezare
ndoielilor tale
nc mai putem ctiga dac avem rbdare.
Poi s ordoni deschiderea focului asupra celeilalte
nave?
Nu pot, Primare, i nu reuesc s m mpac cu gndul
acesta.
Nici eu. Iar dac eu sau tu am reui s dm acest ordin,
sunt sigur c oamenii notri nu l-ar respecta, pentru c n-
ar putea s fac nicio micare.
n condiiile astea nu, dar ele s-ar putea schimba,
Primare. De fapt, pe scen apare un nou personaj.
496
Marginea Fundaiei
Art spre ecran. Computerul navei mprise automat
ecranul de ndat ce detectase prezena unei alte nave n raza
lui de aciune. Ea apru njumtea din dreapta a
ecranului.
Liono, poi mri imaginea
Fr probleme. E dibaci acest membru al celei de-a
Doua Fundaii. Ne las s facem orice manevr care nu-l
stnjenete pe el.
Hei, exclam Branno, dup ce studie imaginea, dar
asta-i Far Star. i-mi nchipui c la bord se af Trevize i
Pelorat. (Apoi continu cu glas amar:) Dac nu cumva au fost
i ei nlocuii de membri ai celei de-a Doua Fundaii.
Paratrsnetul meu s-a dovedit inutil. Mcar de-am f avut un
scut mai rezistent.
Rbdare, ceru Kodell.
n camera de comand a navei rsun o voce i, fr s
tie cum, Branno i ddu seama c nu era vorba de unde
sonore. Auzi totul direct n minte i aruncnd o privire spre
Kodell nelese c i el o auzise.
Vocea li se adres:
Primare Branno, m auzi? Dac da, nu este nevoie s-
mi rspunzi, Ajunge s gndeti asta.
Ce eti tu? ntreb calm Branno.
Eu sunt Gaia.
86
Raportate una la cealalt, cele trei nave se afau n stare de
repaos. toate rotindu-se ncet n jurul planetei Gaia, ca un
satelit format din trei pri distincte, nsoind planeta n
497
Isaac Asimov
nesfrita ei cltorie.
Aezat pe un scaun, Trevize privea la ecran, stul s tot
ncerce a ghici ce rol avea de jucat dup ce parcursese o mie
de parseci pn aici.
Nu tresri cnd mesajul i rsun n minte. Se putea
spune c-l atepta de mult. i comunica:
Golan Trevize, m auzi? Dac da, nu este nevoie s-mi
rspunzi. Ajunge s gndeti asta.
Trevize privi n jur. Luat prin surprindere, Pelorat i
arunc ochii n toate prile de parc ar f ncercat s
descopere sursa Sunetului. Bliss sttea linitit, cu minile
lsate pe genunchi. Trevize era absolut convins c i ea
percepuse sunetul.
Trevize ignor ordinul de a folosi calea gndului i vorbi
limpede i apsat:
Dac nu afu despre ce este vorba, nu voi face nimic din
ceea ce mi se cere.
Iar vocea i rspunse:
Vei afa curnd.
87
M vei auzi doar n minte, anun Novi. Avei libertatea
de a rspunde tot astfel. Voi aranja n aa fel nct s v
putei auzi cu toii ntre voi. i, dup cum v dai i singuri
seama, ne afm la distan relativ mic unii fa de alii, iar
mesajele vor f transmise fr ntrzieri suprtoare pentru
c n cadrul cmpului mental ele cltoresc cu viteza luminii.
V anun dintru nceput c ne afm aici datorit unui
aranjament.
498
Marginea Fundaiei
n ce sens? se auzi vocea lui Branno.
Nu prin intervenii mentale, explic Novi. Gaia nu a
perturbat gndurile nimnui. Noi nu acionm astfel. Am
proftat doar de ambiiile fecruia. Primarul Branno voia s
ntemeieze imediat cel de-al Doilea Imperiu; Orator Gendibal
voia s devin Prim Orator. Era de ajuns s ncurajm aceste
dorine i s lsm lucrurile s se desfoare de la sine n
mod selectiv i judicios.
tiu cum am fost adus aici, spuse Gendibal cu emfaz.
i chiar tia de ce se artase att de dornic s plece n
spaiu, s-l urmreasc pe Trevize i de ce fusese att de
sigur c va reui s rezolve toate problemele.
Novi era cauza. Da, Novi!
Orator Gendibal, tu constitui un caz special. Ambiia ta
era devoratoare, dar aveai unele puncte slabe care ne-au
fcut sarcina mai uoar. Ai manifestat buntate fa de
persoane pe care, prin natura educaiei pe care ai primit-o,
trebuia s le socoteti inferioare ie din toate punctele de
vedere. Am folosit aceast trstur i-am ndreptat-o
mpotriva ta. Eu/noi m/ne ruinm din aceast cauz.
Situaia grav prin care trece Galaxia justifc i scuz
aciunea noastr.
Novi fcu o pauz, iar vocea (dei nu vorbea folosindu-i
coardele vocale) i deveni mai serioas i grav, asemeni
chipului ei.
Acum era momentul. Gaia nu mai putea sta n
ateptare.Vreme de mai bine de-un secol, oamenii de tiin
de pe Terminus au lucrat s perfecioneze un cmp mental.
Netulburai timp de nc o generaie, ei ar f devenit
impenetrabili chiar i pentru Gaia i ar f putut s foloseasc
nestingherii armele lor fzice. Galaxia nu ar f putut s se
499
Isaac Asimov
opun, i s-ar f ntemeiat un al doilea Imperiu Galactic dup
modelul impus de Terminus, n pofda Planului Seldon, a
oamenilor de pe Trantor i a Gaiei. Trebuia ca Primarul
Branno s fe manipulat pentru a ntreprinde o aciune
atta timp ct scutul avea unele imperfeciuni. Cteva
cuvinte despre Trantor. Planul Seldon funciona perfect,
pentru c Gaia s-a strduit s dirijeze precis evenimentele pe
fgaul lor fresc. Mai mult de-un secol au existat Primi
Oratori inactivi, astfel c Trantor a vegetat. Acum ns, Stor
Gendibal era ntr-o rapid ascensiune. Urma s devin sigur
Prim Orator i, sub conducerea lui, Trantorul avea s-i
asume un rol activ. Existau indicii c se va concentra asupra
forei fzice, va recunoate pericolul pe care-l reprezenta
Terminus i va desfura aciuni mpotriva lui. Dac putea
aciona mpotriva Terminusului nainte de perfecionarea
scutului, atunci Planul Seldon se sfrea printr-un al Doilea
Imperiu Galactic dup modelul gndit de Trantor, nesocotind
dorinele Terminusului i ale Gaiei. n concluzie, Gendibal
trebuia manipulat ntr-un fel sau altul pentru a aciona
nainte de a deveni Prim Orator. Din fericire, i asta ntruct
Gaia a acionat cu luare aminte vreme de zeci de ani, am
reuit s aducem cele dou Fundaii la locul ales ntr-un
moment potrivit. Repet toate acestea pentru ca Golan Trevize,
Consilier pe Terminus, s poat nelege situaia.
Trevize interveni imediat i din nou nesocoti invitaia de a
comunica prin gnduri. Vorbi cu hotrre:
Nu neleg. Prin ce sufer fecare dintre versiunile celui
de-al Doilea Imperiu Galactic?
Dup modelul Terminusului, al Doilea Imperiu Galactic
va avea un caracter militar, ntemeiat pe cale militar,
meninut prin for i va f sigur distrus prin violen. N-ar
500
Marginea Fundaiei
nsemna dect renaterea primului Imperiu Galactic. Asta
este prerea Gaiei.
Dup modelul construit de Trantor, al Doilea Imperiu
Galactic va f o ntruchipare paternalist, ntemeiat prin
calcule, meninut prin calcule i trind tot timpul ntre via
i moarte datorit nesfritelor calcule. nseamn un
permanent impas. Aa socotete Gaia.
i ce soluie propune Gaia? ntreb Trevize.
O Gaie cu mult mai cuprinztoare. Galaxia! Cu fecare
planet locuit la fel de vie ca i ea. i fece planet vie
participnd la o via hiperspaial i mai bogat, n care s
fe incluse i planetele nepopulate. Cu toate stelele. Cu
fecare frm de gaz interstelar. nglobnd chiar i uriaa
gaur neagr din centrul galaxiei. O galaxie vie care s
devin prielnic dezvoltrii vieii n forme pe care nc nu le
putem prezice. Un mod de via diferit de ceea ce a existat
pn n prezent, n care s nu se mai repete niciuna din
greelile de pn acum.
S dea natere unor greeli originale, bolborosi sarcastic
Gendibal.
Am avut la dispoziie mii de ani pe Gaia ca s eliminm
toate greelile posibile.
Dar nu la scar galactic.
Nelund n seam acest duel verbal, Trevize merse direct la
int:
i care este rolul meu n aceast disput?
Transmis prin mintea lui Novi, vocea Gaiei bubui: Alege!
care e soluia cea mai bun?
Se ls o tcere adnc i atotcuprinztoare. ntr-un
trziu, n linitea aceea se auzi vocea lui Trevize, mental n
cele din urm, pentru c el era surprins pentru a mai vorbi.
501
Isaac Asimov
Suna slab dar sfdtor:
De ce eu?
Novi spuse:
Pentru c nu am putut aciona noi nine, dei ne-am
dat seama c, la un moment dat, Terminus sau Trantor vor
deveni prea puternice ca s mai fe oprite sau, i mai grav,
amndou vor dobndi o asemenea for nct ntreaga
Galaxie va intra ntr-un impas mortal i pustiitor. Pentru a
atinge scopul pe care ni-l propusesem aveam nevoie de o
anumit persoan capabil s deosebeasc adevrul de
neadevr. Te-am gsit pe tine, Consiliere. Nu, nu e numai
meritul nostru. Oamenii de pe Trantor te-au descoperit prin
Compor, dei nici ei nu tiau ce ans nesperat avuseser.
Golan, faptul c ei te-au ales a atras atenia noastr asupra
persoanei tale. Golan Trevize, tu posezi darul de a alege
ntotdeauna drumul cel drept.
Resping aceast afrmaie, protest Trevize.
Tu eti mai ntotdeauna sigur. i vrem ca de data asta s
fi sigur n numele Galaxiei. Probabil c nu vrei s-i asumi
rspunderea. Ai face orice ca s nu f silit s alegi. Cu toate
astea, vei nelege c se cuvine s hotrti. Vei f sigur! i
dup aceea vei alege. De ndat ce te-am descoperit, am tiut
c toate cutrile noastre se sfriser i apoi ani ntregi am
trudit pentru a determina desfurarea evenimentelor astfel
nct, fr amestec mental, s v afai toi trei: Primarul
Branno, Oratorul Gendibal i Consilierul Trevize, n
vecintatea Gaiei n acelai moment. Am reuit!
n aceast clip i n actualele condiii, nu e adevrat c
tu, Gaia, dac preferi s-i spun aa, ii poi nfrnge, att pe
Primar ct i pe Orator? Nu-i adevrat c poi ntemeia
aceast Galaxie vie despre care vorbeti i fr ajutorul meu
7
502
Marginea Fundaiei
De ce n-o faci?
Novi i rspunse:
Nu cred c-i pot oferi o explicaie care s te
mulumeasc. Gaia s-a format cu mii de ani n urm cu
ajutorul roboilor care, pentru o scurt perioad de timp, au
slujit speciei umane, dar acum n-o mai fac. Ei ne-au
demonstrat cu limpezime c nu vom putea supravieui dect
dac respectm strict cele Trei Legi ale Roboticii aplicate la
via n general. n formularea lor, Prima lege suna astfel:
"Gaia nu are voie s fac ru vieii sau, prin inaciune, s
permit ca viaa s fe vtmat." Am urmat aceast regul
de-a lungul ntregii noastre istorii i nu putem proceda altfel.
Prin urmare, acum suntem neajutorai. Nu putem impune
viziunea noastr despre o Galaxie vie cvintilionului de fine
umane i nenumratelor forme de via i nici nu avem
dreptul s facem ru altora. Pe de alt parte, nu putem s
stm cu minile ncruciate i s asistm cum se
autodistruge ntreaga Galaxie ntr-o zbatere pe care avem
posibilitatea s-o mpiedicm. Nu tiu dac aciunea sau
inaciunea vor apsa Galaxia mai mult sau mai puin. n caz
c alegem calea aciunii, nu avem cum s apreciem dac
ajutorul pe care va trebui s-l acordm Terminusului sau
Trantorului va nsemna un ru mai mic pentru Galaxie.
Consilierul Trevize s hotrasc i Gaia va face aa cum va
spune el.
i cum a putea s hotrsc eu? Ce s fac?
Ai computerul, l sftui Novi. Cnd l-au conceput,
oamenii Terminusului n-au tiut c performanele lui vor
depi orice nchipuire. Computerul de la bordul navei tale
ncorporeaz ceva din Gaia. Aeaz-i palmele pe terminal i
gndete-te. De exemplu, poate crezi c scutul Primarului
503
Isaac Asimov
Branno este impenetrabil. Dac-i aa, s-ar putea ca ea s
foloseasc imediat armele de care dispune pentru a distruge
sau deteriora celelalte dou nave i pentru a pune stpnire
nti pe Gaia, iar apoi pe Trantor.
i nu vei face nimic ca s-o mpiedicai? ntreb Trevize
mpietrit.
Absolut nimic. Dac tu eti sigur c dominaia
Terminusului va provoca Galaxiei mai puin ru dect orice
alt soluie, noi vom susine bucuroi aceast dominaie,
chiar dac asta ar nsemna propria pieire. Pe de alt parte,
poi descoperi cmpul mental al Oratorului Gendibal i
atunci ai posibilitatea de a-i oferi sprijinul tu amplifcat de
computer. n cazul acesta, el ar scpa din strnsoarea minii
mele i m-ar respinge. Apoi el ar putea s infueneze
gndurile Primarului, i folosind navele ei, ar reui s
impun o dominaie fzic asupra Gaiei i ar asigura
supremaia Planului Seldon. Gaia nu va ntreprinde nimic
pentru a mpiedica acest curs al evenimentelor.
Ca o alternativ, poi descoperi cmpul meu mental i m
poi sprijini, iar atunci Galaxia vie va f pus n micare
pentru a ajunge la apogeu, nu imediat sau n cursul
urmtoarei generaii, ci dup secole de strdanii i eforturi,
urmnd Planul Seldon. Tu trebuie s alegi.
Primarul Branno interveni:
Ateapt! S nu iei hotrrea acum. Pot s spun i eu
ceva?
Ai toat libertatea, o invit Novi. La fel i Oratorul
Gendibal.
Consilier Trevize, ncepu Branno, cnd ne-am ntlnit
ultima oar pe Terminus ai afrmat: "Doamn Primar, s-ar
putea s vin clipa cnd m vei ruga s fac un efort i arunci
504
Marginea Fundaiei
voi proceda cum voi crede de cuviin, dar ine seama de ceea
ce mi s-a ntmplat n ultimele dou zile." Nu tiu dac ai
anticipat situaia asta, dac ai intuit cum vor evolua lucrurile
sau pur i simplu ai avut talentul de a gsi calea cea mai
bun, aa cum susine femeia asta care vorbete despre o
Galaxie vie. n orice caz, ai avut dreptate. i cer ca acum, n
numele Federaiei, s faci un efort. Presupun c ai dori s
mi-o plteti pentru c te-am arestat i exilat. Te rog s m ii
minte c am procedat astfel spre binele Federaiei Fundaiei.
Chiar dac am greit sau am acionat mnat de interese
nguste, s tii c eu am hotrt, nu Fundaia. S nu distrugi
ntreaga Fundaie din dorina de a-mi plti cu aceeai
moned pentru ce i-am fcut. Amintete-i c eti
fundaionist i fin uman, c nu vrei s devii o simpl cifr
n planurile matematicienilor trantorieni lipsite de orice
sentiment, sau, i mai puin de att n acest talme-balme
galactic de via i non-via pe care l propune Gaia. Vrei ca
tu nsui, urmaii ti, precum i restul oamenilor s rmnei
fine independente, nzestrate cu voin nenctuat. Nimic
altceva nu trebuie s infueneze hotrrea ta. S-ar putea ca
ceilali s-i spun c Imperiul nostru va duce la vrsri de
snge i la nenorociri, dar nu e obligatoriu s se ntmple
astfel. Totul depinde de voina noastr. Putem alege i alt
cale. i, n orice caz, e mai bine s pleci la lupt din propria-
i voin i sa pierzi, dect s trieti cu certitudinea neroad
c eti ca o roti ntr-un mecanism uria. Te rog s ii seama
c acum i se cere s iei o hotrre n calitate de fin
uman. nzestrat cu voin proprie. Cei de pe Gaia,
incapabili s decid din cauz c mainria pe care au pus-o
la punct nu le d libertatea de micare, se bazeaz pe tine. i
dac tu le-o vei cere, se vor autodistruge. Asta e ceea ce
505
Isaac Asimov
doreti s se ntmple n ntreaga Galaxie?
Primare, nu tiu ce nseamn voin liber, rspunse
Trevize. Probabil c gndurile mi-au fost perturbate pentru a
da rspunsul pe care Gaia l ateapt
Mintea nu i-a fost perturbat n niciun fel, l asigur
Novi. Dac puteam s-i infuenm gndurile pentru a sluji
scopurilor noastre, nu mai organizam aceast ntlnire. Dac
am f att de lipsii de principii, am adopta calea care ne-ar
conveni nou, fr s ne mai preocupe problemele mari i
binele umaniti.
Gendibal o ntrerupse:
Cred c ar f timpul s-mi permitei i mie s-mi spun
prerea. Consilier Trevize, nu te las mnat de o concepie
partizan i meschin. Faptul c te-ai nscut pe Terminus nu
trebuie s te fac s crezi c Terminusul are prioritate n faa
Galaxiei. De cinci secole Galaxia se dezvolt conform Planului
Seldon. Procesul s-a desfurat i nuntrul i n afara
Federaiei Fundaiei. Eti i ai fost o parte din Planul Seldon,
dincolo de locul pe care-l ocupi ca membru al Primei
Fundaii. S nu ntreprinzi ceva care s devieze Planul n
numele unei nelegeri mrunte a patriotismului sau din
goana romantic dup o experien nou i nencercat nc.
A Doua Fundaie nu va mpiedica exprimarea liber a voinei
umanitii. Suntem ndrumtori, nu despoi. V oferim un al
Doilea Imperiu Galactic fundamental diferit de Primul. De-a
lungul ntregii istorii umane, n zecile de mii de ani de cnd
se cunoate cltoria prin hiperspaiu. n-au existat nici
mcar perioade de zece ani n care s nu se nregistreze
vrsri de snge i violene n Galaxie. Chiar i pe vremea
cnd Fundaia era panic s-au petrecut fapte sngeroase.
Dac o vei alege pe Primarul Branno, aceste grozvii vor
506
Marginea Fundaiei
continua la nesfrit. Vom tri din nou aceleai orori. Planul
Seldon ofer ansa de a le evita, dar nu devenind atomi ntr-o
Galaxie compus din atomi, ca egali ai ierburilor, bacteriilor
sau frelor de praf.
Aprob prerea Oratorului Gendibal despre modul n
care Prima Fundaie concepe cel de-al Doilea Imperiu, spuse
Novi. Nu aprob felul in care prezint planurile celei de-a
Doua Fundaii. La urma urmei, Oratorii Trantorului sunt
fine umane independente, cu voin proprie, aa cum au
fost dintotdeauna. Nu-i anim dorine distructive, nu-i atrag
politica i crarea n posturi nalte cu orice pre? Nu exist
certuri, ba chiar i dezlnuiri de ur la Masa Oratorilor? Pot
s rmn educatori pe care omenirea s-i urmeze fr nicio
reinere? Onoreaz-l pe Orator Gendibal cu o astfel de
ntrebare.
Nu-i nevoie, se oferi Gendibal. Recunosc deschis c la
Masa Oratorilor se manifest ura, competiia neloial i
trdarea. Dar cnd se ia o hotrre, ea este respectat de
ctre toi. Nu cunosc excepii de la aceast regul.
i dac nu aleg ce se va ntmpla?
Trebuie, i spuse Novi. Vei nelege c aa se cuvine i
pn la urm vei alege.
Dar dac ncerc s aleg i nu pot?
Trebuie s poi.
Ct timp am la dispoziie?
Pn vei f sigur, orict ar dura.
Trevize nu scoase nicio vorb.
Ceilali ateptar n tcere i Trevize avu impresia c-i
aude sngele pulsnd prin vene.
Apoi auzi vocea hotrt a Primarului Branno:
Voin nengrdit!
507
Isaac Asimov
Vocea lui Gendibal rsun puternic, parc neadmind
replic:
ndrumare i pace!
i n cele din urm se auzi vocea trist i melancolic a lut
Novi:
Via.
Trevize ntoarse capul i constat c Pelorat l privea
ntrebtor.
Ai auzit, Janov? fcu Trevize.
Da, Golan, totul.
i cum i se pare?
Nu eu trebuie s hotrsc.
tiu asta. Dar ce prere ai?
Niciuna. M sperie fecare dintre cele trei soluii. i
totui mi-a venit o idee ciudat...
Da?
Cnd am ieit pentru prima dat n spaiu mi-ai artat
Galaxia. i aminteti?
Firete.
Ai fcut timpul s se scurg mai repede i Galaxia prea
c se rotete. i, ca i cum a f anticipat momentul acesta,
eu am exclamat: "Galaxia seamn cu un organism viu care
se trte prin spaiu." Nu i se pare c, ntr-un fel, e deja
vie?
Iar Trevize, amintindu-i acele clipe, se simi sigur pe sine;
Simi c i Pelorat va avea un rol important de jucat. Se
rsuci precipitat, din dorina de a nu mai avea timp s se
gndeasc, s se-ndoiasc, s se lase cuprins de
nesiguran. Puse palmele pe terminalul computerului i se
gndi cu o ncordare i o intensitate pe care nu le mai
cunoscuse pn atunci.
508
Marginea Fundaiei
Luase hotrrea de care atrna soarta ntregii Galaxii.
509
Isaac Asimov
20 ncheiere
PRIMARUL HARLA BRANNO avea toate motivele s se
simt satisfcut. Vizita de stat nu inuse mult, ns fusese
rodnic din toate punctele de vedere.
Dar bineneles c nu putem avea deplin ncredere n
ei, remarc ea, ncercnd s nu par insolent.
Privea la ecran. Navele Flotei intrau una dup alta n
hiperspaiu, revenind pe poziiile lor.
Nici nu ncpea vreo ndoial c ofcialitile din Sayshell
se artaser deosebit de plcut impresionate de prezena
celor doi, dar era limpede c nu le scpaser dou amnunte:
navele rmseser tot timpul n spaiul Fundaiei i plecaser
n grab de ndat ce Branno promisese acest lucru.
Pe de alt parte, Sayshell nu avea s uite c navele puteau
f rechemate la grani n cel mult o zi. Era o manevr care
demonstrase att for, ct i bunvoin.
Ai dreptate, o aprob Kodell, nu ne putem ncrede
orbete n ei, dar i Sayshell are interesul s respecte clauzele
acordului. Am fost generoi cu ei.
Multe depind de punerea la punct a detaliilor i
anticipez c asta o s dureze luni de zile. Liniile generale ale
acordului pot f acceptate imediat, dar mai rmn lucrurile
de fnee: stabilirea perioadei de carantin pentru importuri
i exporturi, calcularea echivalent a valorii cerealelor i
vitelor i cte altele, spuse Branno.
tiu, dar asta-i doar o chestiune de timp. Totul se va
aranja, iar meritele i aparin n ntregime, doamn Primar.
A fost un act ndrzne de a crui nelepciune recunosc
510
Marginea Fundaiei
sincer c m-am ndoit la nceput.
Las, Liono. Vizita reprezentanilor Fundaiei a
constituit o recunoatere a mndriei sayshelliene. i-au
pstrat o anumit independen nc de pe vremea
Imperiului. Acesta-i un lucru demn de toat lauda i
admiraia.
Da, mai ales c de-acum ncolo n-o s ne mai deranjeze.
Exact, aa c trebuie s lsm deoparte propria noastr
mndrie i s facem un gest de bunvoin. Ca Primar al
puternicei Federaii, la nceput mi-a venit greu s m decid
s onorez cu o vizit grupul acesta de stele, dar acum, dup
ce am fcut-o, mi se pare c-a meritat efortul: le-am dat un
prilej de satisfacie. Trebuia s ne dm seama c vor accepta
vizita, mai ales dup sosirea navelor noastre la grani.
Kodell o aprob:
Am renunat la etalarea forei pstrnd ns esena
acesteia.
Exact. Cine a spus prima oar vorbele astea?
Cred c un personaj dintr-o pies de Eriden, dar n-a
bga mna-n foc. Poate ntrebm pe vreunul dintre criticii
literari cnd ajungem pe Terminus.
Dac o s mai in minte. Trebuie s urgentm vizita de
rspuns a sayshellienilor i s ne ocupm ca ei s fe tratai
ca egali ai notri. Dar m tem c se impune s iei msuri
stricte de securitate, Liono. Unele capete mai nferbntate de
la noi ar putea organiza demonstraii de protest i n-ar f
deloc nelept s-i supunem pe oaspeii notri unor umiline
inutile.
Bineneles, spuse Kodell. i apropo, trimiterea lui
Trevize a fost o manevr inteligent.
A, paratrsnetul meu? Ca s fu cinstit, a realizat mai
511
Isaac Asimov
multe dect mi-a f imaginat. A sosit n Sayshell cu mult
tevatur i a atras atenia i protestele lor cu o iueal
incredibil. Pentru numele Spaiului, asta a constituit o
excelent motivare pentru vizita mea. n primul rnd, am
dovedit c m preocup constant ca niciun cetean al
Fundaiei s nu tulbure obiceiurile altei lumi, iar n al doilea
rnd mi-am exprimat recunotina pentru rbdarea i
nelegerea pe care le-au artat fa de situaia creat de
Trevize.
Subtil! Dar nu crezi c era mai bine dac-l luam pe
Trevize cu noi la plecare?
Nu. La drept vorbind, l prefer oriunde, numai acas nu.
Pe Terminus ar deveni un factor destabilizator. Prostiile pe
care le debita despre a Doua Fundaie au servit ca pretext
ideal pentru a-l izgoni i eram sigur c Pelorat l va convinge
s mearg spre Sayshell. Dar n-a vrea ca el s se-ntoarc i
s vorbeasc din nou vrute i nevrute. Nu se tie ce necazuri
ne-ar mai putea crea.
Kodell chicoti:
Nu cred c s-ar putea gsi palavragii mai desvrii
dect intelectualii cu pretenii academice. M-ntreb cte-ar
mai f nghiit Pelorat dac l-am f ncurajat.
Credina lui n existena Gaiei mitice ne-a slujit de
minune. Dar s lsm asta. La ntoarcere va trebui s dm
piept cu Consiliul, cci avem nevoie de voturile lor pentru
aprobarea tratatului cu Sayshell. Din fericire, avem declaraia
lui Trevize, cu amprenta lui vocal i tot ce ne mai trebuie ca
s convingem pe oricine c a plecat de bunvoie de pe
Terminus. Voi prezenta n mod ofcial scuze pentru reinerea
lui temporar i cred c vom da satisfacie Consiliului.
Sunt ncredinat ea vei reui s-i ameeti cu vorba,
512
Marginea Fundaiei
Primare, spuse sec Kodell. Dar te-ai gndit c Trevize ar
putea totui s caute n continuare cea de-a Doua Fundaie?
S-o caute, zise Branno ridicnd nepstoare din umeri,
numai s nu se-ntoarc pe Terminus. Asta-i va da iluzia c
face ceva, cu toate c n-o s ajung la niciun rezultat.
Existena celei de-a Doua Fundaii devine mitul secolului,
aa cum Gaia e mitul Sayshellului.
Cu un aer mulumit, se aez mai lejer pe scaun i
continu:
Iar acum avem i Sayshellul n mn i cnd or s-i
dea seama de asta are s fe prea trziu ca s mai scape.
Fundaia va continua s se dezvolte ncet, dar sigur.
Toate meritele i aparin, primare.
tiam i singur asta, i rspunse Branno.
Nava intr n hiperspaiu i reapru n apropierea
Terminusului.
89
Afat din nou pe propria-i nav, Gendibal avea toate
motivele s fe mulumit. Dei scurt, ntlnirea cu Prima
Fundaie fusese foarte rodnic.
Transmisese deja un mesaj n care i exprimase cu
discreie triumful. Deocamdat trebuia ca Primul Orator s
tie c totul a decurs bine (lucru ce se putea deduce i din
simplul fapt c nu fusese obligat s apeleze la fora total a
celei de-a Doua Fundaii.). Detaliile aveau s fe dezvluite
mai trziu.
Va povesti cum o intervenie atent i minor asupra
minii Primarului Branno a fcut-o s renune la
513
Isaac Asimov
fantasmagoriile ei imperiale i s revin pe trmul mai
practic al tratatelor comerciale; cum o intervenie precaut,
fcut de la mare distan, asupra minii conductorului
Uniunii Sayshell avusese ca rezultat o invitaie adresat
Primarului pentru efectuarea unei vizite de stat i cum, mai
trziu, s-a ajuns la o apropiere a poziiilor fr alte intervenii
i Compor s-a putut ntoarce pe Terminus pe propria lui nav
pentru a supraveghea respectarea acordului. Gendibal se
gndi c totul fusese un exemplu aproape clasic privind
rezultatele ce se pot obine prin folosirea expert a mentalicii.
Sigur c toate astea o vor reduce la tcere pe Orator
Delarmi, i vor duce la numirea sa ca Prim Orator foarte
curnd dup prezentarea detaliilor n cadrul ntrunirii
formale a Mesei. n ceea ce-l privea, Gendibal nu putea s
minimalizeze importana prezenei Surei Novi, dei acest
aspect nu trebuia evideniat n mod deosebit n faa
Oratorilor. Ea nu numai c-i adusese o contribuie esenial
la victoria lui, dar i oferise i scuza de care avea acum nevoie
pentru a-i savura bucuria aproape copilreasc (i foarte
uman, pentru c i Oratorii sunt oameni) la gndul c va
deveni obiectul ateniei i admiraiei tuturor.
Gendibal tia c ea nu nelegea nimic din ceea ce se
ntmplase, find doar contient c lucrurile se aranjaser
dup placul lui, iar acum nu-i mai ncpea n piele
mndrindu-se cu succesul lui. El mngie perfecta netezime
a minii ei, simi cldura acestui sentiment, i spuse:
Novi, fr tine n-a f reuit. Cu ajutorul tu am putut
spune Primei Fundaii, adic oamenilor de pe nava aceea
mare...
Da, Stpne, tiu despre cine-i vorba.
Tu m-ai ajutat s-mi dau seama c aveau un scut
514
Marginea Fundaiei
mental i c emiteau un cmp mental slab. Din efectul
refectat de mintea ta am neles perfect caracteristicile
amndurora. Astfel am reuit s penetrez scutul i s deviez
cmpul.
Stpne, nu neleg exact despre ce vorbeti, spuse Novi.
Dar dac-a f putut, fceam chiar mai mult ca s te ajut.
tiu asta, Novi, dar mi-ai fost de mare ajutor. Am rmas
uimit ct de periculoi pot s fe, ns prini acum, nainte de
a-i perfeciona scutul i cmpul mental, ar putea f oprii.
Primarul se ntoarce acas uitnd i de scut i de cmp,
mulumit c a obinut un tratat comercial cu Sayshell, care
va deveni astfel o parte constitutiv a federaiei. Nu neg c
mai sunt multe de fcut pentru a dezafecta armele lor,
pentru c pn acum am cam ignorat acest aspect. Rmase
tcut i gnditor cteva clipe, apoi continu cu voce sczut:
Ne-am nelat asupra posibilitilor reale ale Primei Fundaii.
Trebuie s instituim o supraveghere foarte atent. Acum e
momentul s acionm pentru a uni Galaxia. Va trebui s
folosim mai intens mentalica pentru a realiza o cooperare
strns ntre contiine, cci asta ar sluji Planului. Adnc
convins de aceste adevruri, m voi strdui s le aplic
ntocmai.
Stpne?! spuse Novi ngrijorat.
Gendibal nu-i putu reine un zmbet:
Iart-m. Gndeam cu voce tare... Novi, i mai
aminteti de Rufrant?
Fermierul acela tare de cap care te-a atacat? Eu zic c
da.
Sunt convins c ageni ai Primei Fundaii, narmai cu
scuturi mentale personale, au pus la cale acea ntmplare,
precum i altele care ne-au fcut viaa amar. i cnd te
515
Isaac Asimov
gndeti c am fost orbi la asemenea anomalii. Pe vremea
aceea, uitasem cu totul de Prima Fundaie, absorbit cu totul
de mitul acestei lumi misterioase, mai precis, de superstiia
sayshellian referitoare la Gaia. i n problema asta mintea
mi-a fost de folos. M-a ajutat s stabilesc cu precizie c sursa
cmpului mental se af pe nava de lupt, iar nu n alt
parte.
i frec minile satisfcut.
Stpne?! ntreb timid Novi.
Da, Novi?
Vei f recompensat pentru ceea ce-ai realizat?
Ba bine c nu. Shandess se va retrage, iar eu voi deveni
Prim Orator i astfel voi avea prilejul s fac din a Doua
Fundaie un factor activ n dezvoltarea Galaxiei pe un nou
fga.
Prim Orator?
Da, Novi. Voi f cel mai important i mai puternic
nvat.
Cel mai important? l privi cu adnc tristee.
De ce te-ai suprat, Novi? N-ai vrea s fu recompensat?
Ba da, Stpne, a vrea. Dar dac vei f cel mai
important dintre nvai n-o s mai doreti s ai n preajma
ta o femeie hamish. Nu i-ar face cinste.
Aa crezi? Cine m poate-mpiedica? spuse el i se simi
cuprins de un val de afeciune. Novi, o s rmi lng mine
oriunde a merge i orice a face. i nchipui c vreau s mai
risc s lucrez mpreun cu unele dintre farele care alctuiesc
Masa fr mintea ta, care-mi poate arta oricnd, fr ca tu
s-i dai seama i nainte ca ei s tie, care le sunt emoiile?
Pe lng acestea..., continu el i pru strfulgerat de o
revelaie. n plus, eu... mi place s te am alturi i doresc s
516
Marginea Fundaiei
te pstrez lng mine. Dar numai dac vrei i tu acelai
lucru.
Of, Stpne, opti Novi i-i ls capul pe umrul lui, n
timp ce el o cuprinse de talie.
n straturile cele mai profunde, acolo unde nici mintea lui
Novi nu putea ptrunde i nelege, esena Gaiei rmsese vie
i dirija cursul evenimentelor, iar acea masc impenetrabil
fcea posibil continuarea mreei misiuni.
Iar masca aparinnd femeii hamish se simea ntru
totul fericit. Att de fericit, nct Novi se consolase cu
distana aprut ntre ea i ea/ei/toi, mulumit s rmn
i pe viitor ceea ce prea a f.
90
Frecndu-i ncntat minile i ncercnd s-i
domoleasc entuziasmul, Pelorat exclam:
Ce fericit sunt c ne-am ntors pe Gaia.
Hmm, fcu Trevize gndindu-se la ale lui.
tii ce mi-a spus Bliss? Primarul se ntoarce pe
Terminus cu un tratat comercial ncheiat cu Sayshell.
Oratorul celei de-a Doua Fundaii revine pe Trantor convins
c el a rezolvat criza i femeia aceea Novi, l nsoete ca s fe
sigur c se vor iniia schimbrile care s fac posibil
renaterea Galaxiei. i c niciuna dintre Fundaii n-are
habar c Gaia exist. E uimitor.
Da, rspunse Trevize. Mi s-a comunicat i mie. Dar noi
tim c Gaia exist i putem vorbi despre ea fr grij.
Bliss nu-i de aceeai prere. Zice c n-o s ne cread
nimeni i c ar trebui s fm contieni de asta. n plus, eu
517
Isaac Asimov
unul nu intenionez s mai plec de pe Gaia.
Vorbele acestea l trezir pe Trevize din starea de visare n
care czuse. Ridic ochii surprins:
Poftim?
Vreau s rmn aici. Nici nu-mi vine s cred. Pn
acum cteva sptmni duceam o via solitar pe Terminus,
aa cum am trit zeci de ani, absorbit de documente, i de
propriile mele gnduri, fericit n felul meu, dar vegetnd. Apoi
peste noapte am devenit cltor prin spaiu, m-am trezit n
mijlocul unei crize de proporii galactice i... s nu rzi,
Golan, am gsit-o pe Bliss.
Nu rd, Janov, l asigur Trevize, dar crezi c e bine ce
faci?
Firete. Problema asta, a Pmntului, nu m mai
preocup att de mult. S-a explicat mulumitor de bine c a
fost prima lume cu un sistem ecologic dezvoltat i echilibrat
i cu o via inteligent. Eternii, i aminteti?
Da, sigur. i ai de gnd s stai pe Gaia?
Bineneles. Pmntul aparine trecutului, iar eu sunt
stul de istorie. Gaia reprezint viitorul.
Nu eti o parte a Gaiei, Janov. Crezi c vei putea deveni
o parte a ei?
Bliss spune c din punct de vedere intelectual, dac nu
biologic, a putea. Are s m ajute, nelegi?
Dar dac ea este parte component a Gaiei, cum vei
putea s trii alturi, s avei un punct de vedere comun i
interese...
Se afau undeva n aer liber i Trevize contempl grav
insula rodnic i linitit, marea i, la orizont, o alt insul
ce prea mpurpurat din cauza distanei... toate radiind
calm, via, civilizaie i unitate.
518
Marginea Fundaiei
Janov, rosti el, ea e o lume; tu doar un minuscul
individ. Dac se va plictisi de tine? E tnr...
M-am gndit, Golan. Numai la asta mi-a fost gndul n
ultimele zile. Nu sunt chiar un prostnac romantic. S-ar
putea s se plictiseasc de mine, dar m voi mulumi cu ceea
ce-mi va oferi pn la desprire. Mi-a oferit deja destule. Am
primit mai mult dect am visat toat viaa. Chiar dac din
clipa asta n-a mai vedea-o, tot m consider ctigtor.
Nu te cred, spuse Trevize cu blndee. Socot c eti un
prostnac romantic i, pe cuvntul meu, nici nu te-a vrea
altfel. Janov, dei nu ne cunoatem de mult vreme, am
trecut mpreun prin attea n ultimele sptmni... Iart-m
dac-i par ridicol, dar in foarte mult la tine.
i eu te preuiesc, Golan, l asigur Pelorat.
N-a vrea s suferi. Ar trebui s m lai s vorbesc cu
Bliss.
Nu, nu. Te rog s n-o faci. O s-i ii o predic.
N-o s-i in nicio predic. Vreau s vorbesc cu ea ntre
patru ochi, dar nu neaprat n legtur cu tine. Te rog,
Janov,n-am intenia de a face asta fr asentimentul tu,
aa c las-m s am o discuie cu ea pentru a clarifca o
serie de lucruri. Dac o s fu mulumit, a s-i adresez cele
mai sincere felicitri i o s rmn i eu cu cugetul mpcat,
orice s-ar ntmpla dup aceea.
O s strici totul, spuse Pelorat cltinnd nencreztor
din cap.
i promit c nu. Te implor.
Bine, dar s fi atent, drag prietene...
Ai cuvntul meu de onoare.
91
519
Isaac Asimov
Mi-a zis Pel c voiai s-mi vorbeti.
Da, rspunse Trevize.
Bliss se afa n micul apartament ce-i fusese rezervat lui
Trevize.
Se aez cu elegan, i puse picior peste picior. Ochii ei
frumoi i limpezi l privir cercettori. Prul lung i negru
avea refexe albstrui.
Nu-i prea sunt pe plac, aa-i? M-ai privit dezaprobator
nc de la nceput.
Rmas n picioare, Trevize i spuse:
i dai seama ce-i n mintea altora. tii ce cred despre
tine i cunoti motivul.
Cu o uoar micare din cap Bliss neg:
Mintea ta nu e nctuat de Gaia. tii asta i singur.
Am avut nevoie de alegerea ta, cci trebuia fcut de o minte
limpede i neinfuenat din afara. Cnd v-am capturat nava,
tu i Pelorat v-ai afat sub nrurirea unui cmp calmant,
dar acest lucru era esenial. Din cauza panicii sau fricii se
putea ntmpla ceva grav cu mintea ta, cci ar f putut s-i
piard calitile i s nu ne foloseasc la nimic n momentele
cruciale care au urmat. Att i nimic mai mult. N-am trecut
dincolo de acest prag i nici n-am fcut-o de atunci ncoace,
aa c nu tiu la ce te referi.
Am fcut alegerea de care aveai nevoie. Am hotrt n
favoarea Gaiei i a Galaxiei. Atunci de ce mai vorbim despre
faptul c mintea mea a rmas limpede i neinfuenat? Ai
obinut ceea ce doreai i acum putei face ce vrei din mine.
Te neli profund, Trev. S-ar putea ca n viitor s mai fe
nevoie de luat hotrri importante. Tu rmi ceea ce eti i,
ct vei tri, te vom considera o resurs natural rar a
Galaxiei. Fr ndoial c s-ar putea s existe sau s mai
520
Marginea Fundaiei
apar i alii ca tine n Galaxie, dar deocamdat nu
cunoatem altul. nc nu-i putem aduce nicio atingere.
Trevize rmase pe gnduri.
Tu eti Gaia, dar eu nu doresc s vorbesc cu ea. Eu
vreau s-i vorbesc ie, ca individ, dac aa ceva e posibil.
Se poate. Suntem departe de a duce o existen
comun. Pot bloca existena Gaiei pentru un timp.
Da, spuse Trevize, cred c poi. Ai fcut-o n clipa asta?
Da.
Atunci d-mi voie s-i spun c n-ai jucat cinstit.
Probabil c n-ai ptruns n mintea mea pentru a-mi infuena
hotrrea, dar sigur ai infuenat-o pe a lui Pelorat, aa-i?
Aa i s-a prut?
Exact. n momentul crucial, Pelorat mi-a amintit de
viziunea pe care o avea el despre o Galaxie vie i gndul lui
m-a determinat s fac alegerea din acea clip. S-ar putea ca
gndul s f fost al lui, dar mintea care-l inspirase era a ta,
nu-i aa?
Gndul acesta, ca i altele, existau n mintea lui. Am
netezit calea i activat ideea de Galaxie vie, dar nu n dauna
altui gnd. Prin urmare, el a lunecat cu uurin din
contiin ajungnd s fe exprimat n cuvinte. Te rog s m
crezi, nu eu l-am creat. El se afa acolo.
Acest lucru poate f totui considerat un amestec direct
n libertatea total pe care o aveam pentru a lua o hotrre,
nu?
Gaia a socotit c e necesar.
A socotit? Atunci, n sperana c asta te-ar putea face s
te simi mai bine sau mai nobil, vreau s tii c dei
remarca lui Janov m-a convins s iau hotrrea n acel
moment, eu a f fcut aceeai alegere chiar dac n-ar f scos
521
Isaac Asimov
o vorb sau dac ar f ncetat s m determine s aleg n alt
fel. in foarte mult s cunoti acest fapt.
M simt uurat, i rspunse Bliss cu rceal. Asta e tot
ce voiai s-mi comunici cnd i-ai exprimat dorina de a m
vedea?
Nu.
Mai e ceva?
Trevize se aez pe un scaun pe care-l pusese n faa ei,
astfel c genunchii li se atinser. Se aplec spre ea i spuse:
Cnd ne-am apropiat de Gaia, tu erai de serviciu pe
staia spaial. Tu ne-ai capturat; tu ai venit s ne iei i de
atunci ai rmas tot timpul cu noi, cu excepia mesei pe care
am luat-o cu Dom, cnd n-ai fost de fa. i nc ceva. Tot tu
te-ai afat pe Far Star cu noi cnd am luat hotrrea. Mereu
tu.
Eu sunt Gaia.
Explicaia nu m satisface. Un iepure nseamn Gaia.
Chiar i o pietricic nseamn Gaia, dar nu toate reprezint
Gaia n aceeai msur. Unele sunt mai importante. Dar de
ce tocmai tu?
Tu ce crezi?
Trevize las deoparte orice reinere:
Eu cred c tu nu eti Gaia. Reprezini mai mult de-att.
Bliss i uguie buzele i scoase un sunet dispreuitor.
Trevize nu se ddu btut:
n momentele cnd trebuia s iau hotrrea, femeia care
se afa mpreun cu Oratorul...
El i spunea Novi.
Aa, aceast Novi a afrmat c roboii, care acum nu mai
exist, au ndrumat Gaia pe drumul acesta i au educat-o s
urmeze o versiune a celor trei Legi ale Roboticii.
522
Marginea Fundaiei
Foarte adevrat.
i roboii nu mai exist?
Aa a spus Novi.
Novi nu a spus aa ceva. mi amintesc exact cuvintele ei:
"Gaia s-a format cu mii de ani n urm cu ajutorul roboilor
care, pentru o scurt perioad, au slujit speciei umane, dar
acum n-o mai fac."
Trev, i asta nseamn c ei mai exist?
Nu, nseamn c nu mai slujesc omenirii. Dar n-ar
putea crmui?
Ridicol idee!
Sau supraveghea? De ce te afai acolo n momentul
hotrrii? Nu preai att de important. Novi a condus
tratativele i ea reprezenta Gaia. Ce nevoie era de tine? Doar
dac nu cumva...
Ei bine? Doar dac ce?
Doar dac nu cumva tu eti supraveghetorul care are
rolul de a aprecia dac Gaia respect sau nu cele Trei Legi.
Doar dac tu nu eti cumva un robot att de iscusit construit
nct nimeni nu te poate deosebi de o fin uman.
Dac nimeni nu poate, cum se face c tu eti n stare?
ntreb Bliss cu o und de sarcasm.
Trevize se rezem de sptarul scaunului:
Nu v ntrecei cu toii s-mi spunei c posed
capacitatea de a f sigur? de a lua hotrri? de a vedea soluii
i de a ajunge la concluzii corecte? Eu n-am o asemenea
pretenie; voi susine asta. D-mi voie s-i spun c din
momentul cnd te-am vzut pentru prima oar m-am simit
nelalocul meu. Cu tine mi se-ntmpl ceva ciudat. Sunt la fel
de sensibil la graia feminin ca i Pelorat, ba chiar mai
sensibil, i tu ai o nfiare plcut. Cu toate astea, n-am
523
Isaac Asimov
simit nicio clip vreo atracie fa de tine.
M simt distrus din pricina asta.
Trevize ignor remarca i continu netulburat:
Cnd ai aprut pe nava noastr, noi tocmai discutam
despre posibilitatea existenei unei civilizaii non-umane pe
Gaia, i cnd Janov te-a vzut, n nevinovia lui, te-a i
ntrebai: "Eti uman?" Probabil c un robot trebuie s
spun ntotdeauna adevrul, dar presupun c poate
rspunde i evaziv. Tu te-ai mulumit s spui: "Nu art
uman?" Da, pari uman, Bliss, dar vreau s te mai ntreb o
dat: "Eti uman?"
Bliss nu-i rspunse i Trevize urm:
Cred c din acel prim moment am simit c nu eti
femeie. Eti robot i nu tiu cum se face, dar mi-am dat
seama de asta. i din cauza acestui sentiment, toate
evenimentele care s-au petrecut dup aceea au avut pentru
mine o anumit semnifcaie n special absena ta de la
mas.
Trev, crezi c nu pot mnca? ntreb Bliss. Ai uitat c
am luat cteva mbucturi din crevei pe nava ta? Te asigur
c pot mnca i ndeplini toate celelalte funcii biologice
umane. Inclusiv sexuale, ca s te scutesc s m mai ntrebi.
i te ncredinez c nici asta nu dovedete c nu sunt robot.
Roboii atinseser culmea perfeciunii chiar cu mii de ani n
urm, cnd doar creierul i deosebea de finele umane i
atunci diferena era detectabil doar pentru cei capabili s
utilizeze cmpurile mentale. Orator Gendibal ar f putut s
spun dac sunt robot sau om, asta n cazul c s-ar f
deranjat s m studieze. Dar bineneles c n-a fcut-o.
Foarte bine, dar dei eu nu am acces la mentalic, sunt
convins c eti robot.
524
Marginea Fundaiei
i dac a f? ntreb Bliss. Nu recunosc nimic, dar m-ai
fcut curioas. Dac sunt?
Nu-i nevoie s recunoti nimic. tiu c eti robot. Dac
mi-ar trebui o dovad ct de mic, m-a folosi de afrmaia ta
de adineauri, cnd ai susinut c poi bloca infuena Gaiei
pentru a-mi vorbi ca un simplu individ. Nu cred c-ai putea
face asta dac ai f o parte din Gaia, numai c tu nu aparii
planetei. Tu eti un robot supraveghetor i, prin urmare, vii
din afara Gaiei. i pentru c am adus vorba despre asta, de
ci roboi supraveghetori are nevoie Gaia i ci posed ea?
i repet: nu recunosc nimic, dar m-ai fcut curioas.
Dar dac sunt robot?
n cazul acesta, a vrea s tiu un singur lucru: Ce vrei
de la Janov Pelorat? Mi-e prieten i, n felul lui, a rmas un
copil. El i nchipuie c te iubete. Crede c vrea doar ceea
ce eti tu dispus s-i oferi, socotind c i-ai dat deja destul.
El nu cunoate i nici nu-i n stare s-i imagineze ce
nseamn dezamgire n dragoste sau, n cazul de fa,
agonia de a afa nu eti uman...
Dar tu tii ce-nseamn durerea pricinuit de dragostea
nemprtit?
Am trecut prin asemenea momente. Eu n-am dus o
via retras ca Janov. Nu mi-am consumat inutil existena i
nici nu am uitat de mine lsndu-m antrenat ntr-o goan
intelectual care s nghit cu totul celelalte laturi ale vieii,
cum ar f soia i copilul, aa cum a fcut el. Acum, dintr-o
dat, renun la toate de dragul tu. N-a vrea ca el s
sufere. Nu accept asta. Dac am adus un serviciu Gaiei, cred
c merit o recompens, iar aceasta e asigurarea c Janov
Pelorat nu va regreta alegerea fcut.
S declar c-s robot i s-i dau un rspuns acum?
525
Isaac Asimov
Da. Chiar acum, spuse Trevize.
Foarte bine. Atunci s presupunem c-a f robot i c
am funcia de supraveghetor. S mai admitem ca exist i
alii ca mine, puini la numr, care au acelai rol. S zicem
c ceea ce ne unete este dorina de a ne ngriji de finele
umane n ideea c pe Gaia nu exist fine umane n
adevratul neles al cuvntului, deoarece toate formeaz o
fin planetar atotcuprinztoare. S presupunem de
asemenea c purtnd de grij Gaiei simim c ne ndeplinim
menirea. S mai presupunem c n noi subzist ceva primar,
care tnjete dup fina uman n sensul ce i se ddea pe
vremea cnd abia apruser primii roboi. S nu m nelegi
greit; eu nu susin c sunt btrn (presupunnd c sunt
robot). Am aceeai vrst ca i tine, aa cum i-am spus ori,
cel puin, asta e durata existenei mele. Presupunnd c-s
robot, structura mea robotic va rmne ntotdeauna la fel, i
grija pe care-o acord finelor umane se va pstra constant.
Pel este o astfel de fin. Nu aparine Gaiei i a depit
vrsta pentru a mai deveni cu adevrat o parte a ei. El vrea
s rmn cu mine pe Gaia pentru c fa de persoana mea
are cu totul alte sentimente dect tine. El nu socotete c eu
a f robot. n sfrit, i eu vreau ca el s rmn aici. Dac
susii c eu sunt robot, nu-i greu s te convingi de adevrul
spuselor mele. Sunt capabil de orice reacie uman i-l voi
iubi. Insiti asupra ideii c sunt robot i consideri, probabil,
c nu-s n stare s iubesc n neles uman i mistic, dar tu n-
ai reuit s deosebeti reaciile mele de cele pe care tu le
asociezi cu dragoste, aa c te rog s-mi spui care ar f
diferena.
Rmase tcut i-l privi sfdtor pe Trevize.
Vrei s spui c nu-l vei prsi? ntreb Trevize.
526
Marginea Fundaiei
Dac tu presupui c sunt robot, atunci poi nelege i
singur c, potrivit Primei Legi, nu l-a putea prsi niciodat
dect dac el mi-ar ordona acest lucru i, n plus, a f i eu
convins c vorbete serios i c i-a provoca mai mult ru
rmnnd lng el dect prsindu-l.
Dar un brbat mai tnr n-ar...?
Care brbat mai tnr? Tu ai f acela, dar nu-mi
nchipui c ai avea nevoie de mine la fel de mult ca Pel i, de
fapt, nici nu m vrei, aa c Prima Lege mi-ar interzice s
ncerc s-mi leg viaa de a ta.
i dac nu eti robot? ntreb Trevize cu vocea stpnit
i calm.
Hotrte-te, l invit Bliss.
Am spus: Dac nu eti robot?
Atunci n-ai niciun drept s mai tii ceva i-ar rmne ca
numai eu i Pelorat s decidem.
n cazul acesta, revin la prima mea idee, rosti Trevize.
mi cer recompensa, iar prin ea neleg ca tu s-l tratezi cu
tot respectul pe Janov. Nu mai insist s afu ce eti. Vreau
garania c te vei purta frumos cu el.
O s m port frumos cu el, spuse Bliss ncet, nu pentru
a te recompensa pe tine. ci pentru c aa vreau. Asta e
dorina mea cea mai ferbinte. i promit c o s m in de
cuvnt. Apoi strig: "Pel! Pel!"
Da, Bliss, i rspunse Pelorat intrnd n camer.
Bliss i ntinse o mn:
Cred c Trev vrea s-i spun ceva.
Pelorat i strnse mna, apoi Trevize, lund minile lor
mpreunate ntre ale lui, spuse:
Janov, m bucur din inim pentru voi amndoi.
Of, prieten drag, se fstci Pelorat.
527
Isaac Asimov
Probabil c eu voi prsi Gaia, i anun Trevize. Plec
chiar acum s vorbesc cu Dom despre problema asta. Nu tiu
dac ne vom mai revedea, dar n orice caz, Janov, ne-am
neles bine mpreun.
Ai dreptate. ntri Pelorat zmbind.
La revedere, Bliss, i-i mulumesc anticipat.
La revedere, Trev.
Iar Trevize, futurnd uor o mn, iei din cas.
92
Ai reuit. Trev... Dar, la urma urmei, ai procedat aa
cum m ateptam.
Erau din nou la mas. Trevize manc fr poft, la fel ca i
prima oar, numai c de data aceasta nu-i mai psa.
Probabil c nu avea s mai mnnce vreodat pe Gaia.
Am procedat aa cum te ateptai, dar probabil c nu din
motivele pe care i le nchipui, rspunse Trevize.
Bineneles c-ai fost sigur de corectitudinea hotrrii
tale.
Da, dar nu din cauza darului meu nnscut de a
surprinde esena adevrului. Dac am ales Galaxia, am
fcut-o potrivit unui raionament obinuit, la care ar f apelat
oricare altul pus ntr-o asemenea situaie. Te superi dac-i
explic?
Deloc. Te rog, Trev.
A f putut face trei lucruri: fe s m altur Primei
Fundaii, fe celei de-a Doua, fe Gaiei. Dac treceam de
partea Primei Fundaii, Primarul Branno ar f luat imediat
msuri pentru a-i asigura dominaia asupra celei de-a Doua
528
Marginea Fundaiei
Fundaii i a Gaiei. Dac m alturam celei de-a Doua
Fundaii, Oratorul Gendibal ar f trecut de ndat la aciune
pentru a domina Prima Fundaie i Gaia. n oricare dintre
aceste cazuri s-ar f petrecut ceva ireversibil i dac vreuna
dintre soluii ar f fost greit, ar f rezultat o catastrof.
Totui, dac m alturam Gaiei, atunci att Prima ct i cea
de-a Doua Fundaie ar f plecat cu convingerea c fecare a
obinut o victorie minor mpotriva celeilalte. Totul ar f
continuat ca i pn acum, deoarece, dup cum mi s-a spus,
constituirea Galaxiei va dura generaii, chiar secole. Alegerea
mea s-a oprit asupra Gaiei n ideea de a mai obine o
amnare i de a f siguri c vom avea sufcient timp la
dispoziie pentru a modifca anumite lucruri sau chiar
pentru a schimba total planul dac am greit acum.
Dom i arcui sprncenele. n rest, chipul lui aproape
cadaveric, rmase inexpresiv. Cu o voce piigiat i
melodioas spuse:
i prerea ta este c alegerea ar putea f greit?
Trevize ridic din umeri:
Nu cred, dar ca s tiu sigur ar mai trebui s fac ceva.
Intenionez s vizitez Pmntul, n caz c voi reui s-l
gsesc.
Trev, noi nu te vom mpiedica s pleci dac aa i-e voia.
Nu m potrivesc lumii voastre.
Nici Pel, dar dac totui vrei s rmi vei f bine primit,
la fel ca i el. Noi nu te vom reine cu fora... dar spune-mi,
de ce doreti s vizitezi Pmntul?
Cred c nelegi foarte bine de ce, afrm Trevize.
Te neli.
Dom, mi-ai ascuns unele lucruri pe care le tiai.
Probabil c ai avut motive serioase, dar eu a f preferat ca
529
Isaac Asimov
lucrurile s stea altfel.
Stai puin. Nu neleg, spuse Dom.
Ascult, Dom, cnd am luat hotrrea, am folosit
computerul i, pentru scurt vreme, m-am afat n contact cu
minile celor din jurul meu: Primarul Branno, Oratorul
Gendibal, Novi. n acele momente mi-au trecut prin minte tot
felul de viziuni, care, luate izolat, nu aveau prea mare
nsemntate pentru mine. ntre care, de exemplu, efectul pe
care Gaia, prin mijlocirea lui Novi, l produsese asupra
Trantorului. n scopul de a-l determina pe Orator s mearg
spre Gaia.
Da?
Da, i unul dintre acestea era i epurarea bibliotecii de
pe Trantor de orice meniuni referitoare la Pmnt.
Retragerea tuturor meniunilor despre Pmnt?
Exact. Am tras concluzia c Pmntul este important i
c secretul asupra existenei lui trebuie pstrat att fa de
cea de-a Doua Fundaie, ct i fa de mine. Iar dac eu
trebuie s port rspunderea pentru direcia n care se va
dezvolta Galaxia, nu accept s rmn ignorant. N-ai vrea s-
mi spui de ce e att de important s mi se ascund orice
cunotine despre Pmnt?
Trev, spuse Dom cu gravitate. Gaia nu are cunotin
despre aceast operaiune. Absolut nimic!
Trevize se gndi cteva clipe i-i plimb vrful limbii peste
buze:
Atunci cine a fcut-o?
Nu tiu. i nici nu vd rostul unei asemenea aciuni.
Cei doi se privir cu ncordare, apoi Dom adug:
Ai dreptate. Aveam impresia c am ajuns la un epilog
fericit, dar ntruct aceast problem rmne confuz, nu ne
530
Marginea Fundaiei
putem ngdui s ne odihnim. Rmi o vreme cu noi ca s
vedem ce concluzie putem trage mpreun. Apoi vei f liber s
pleci i-i vom acorda tot sprijinul de care vei avea nevoie.
Mulumesc, spuse simplu Trevize.
531
Isaac Asimov
Cuprins
1 Consilierul .................................................................2
2 Primarul ..................................................................25
3 Istoricul ...................................................................43
4 Spaiu ......................................................................67
5 Oratorul ...................................................................87
6 Pmntul ...............................................................112
7 Fermierul ...............................................................132
8 Femeia de la ferm .................................................151
9 Hiperspaiu ............................................................174
10 Masa ....................................................................188
11 Sayshell ...............................................................218
12 Agentul ................................................................233
13 Universitatea ........................................................266
14 nainte! ................................................................297
15 Gaia S ....................................................................324
16 Convergen .........................................................340
17 Gaia .....................................................................368
18 Confruntarea .......................................................401
19 Hotrrea .............................................................424
20 ncheiere ..............................................................447
Cuprins.........................................................................466
532