William Gibson

Chrome
vol. CHROME (Burning Chrome, 1986)

Era zpueal n noaptea cnd am prlit-o pe Chrome. Afar, pe

promenade i n piee, fluturii se izbeau de neoane pn ce mureau,
dar n mansarda lui Bobby singura lumin venea de la ecranul unui
monitor i de la LED-urile verzi i roii de pe cadranul simulatorului
matriceal. Cunoteam pe dinafar fiecare cip din simulatorul lui
Bobby; semna cu clasicul Ono Sendai VII, Ciberspaiul apte", ns
l refcusem de attea ori, nct te-ai fi chinuit destul s gseti un
milimetru ptrat de circuit original prin tot siliciul la.
Stteam unul lng cellalt n faa consolei simulatorului,
ateptnd afiajul temporal din colul inferior stng al ecranului.
Bag! am fcut eu, cnd a sosit momentul, dar Bobby era deja
acolo, aplecndu-se s mping cu podul palmei programul rusesc n
fanta lui. O fcu cu graia natural a unui puti ce vr monedele
ntr-un joc video, sigur de ctig i gata s primeasc o serie ntreag
de jocuri gratuite.
n faa ochilor mei se ridic un val argintiu de fosfene i matricea
ncepu s mi se deplieze n minte, o tabl de ah tri-D, infinit i
perfect transparent. Cnd am intrat n gril, programul rusesc pru
c se clatin. Dac altcineva ar fi fost cuplat n partea aceea a
matricei, ar fi putut zri un val de umbre plpitoare, prelingndu-se
din piramida mic i galben care reprezenta calculatorul nostru.
Programul era o arm mimetic, destinat absorbirii culorii locale i
prezentrii lui ca o prioritate absolut n orice context ar fi ntlnit.
Felicitri, l-am auzit pe Bobby. Tocmai am devenit o inspecie
de rutin a Comitetului de Coast Rsritean pentru Fisiune...
Asta nsemna deschiderea liniilor fibroptice cu echivalentul
cibernetic al unei sirene de incendiu, dar n matricea simulat pream
a ne repezi drept la baza de date a lui Chrome. nc nu o puteam zri,
ns tiam deja c zidurile acelea ateptau. Ziduri de umbr, ziduri de
ghea.
Chrome: faa ei drgu, de copil, neted ca oelul, cu ochi care
s-ar fi simit n largul lor pe fundul unei fose atlantice, ochi reci i
cenuii trind sub o presiune teribil. Se spunea c pregtea singur
cancerurile pentru cei care-o trdau, variaiuni rococo personalizate

ce te omorau dup ani de zile. Se spuneau fel de fel de chestii despre

Chrome, nici una prea linititoare.
Aa nct am acoperit-o cu o imagine a lui Rikki. Rikki
ngenunchind n firicelele de praf ale unei raze de lumin strecurat n
mansard, printr-o reea de oel i sticl; salopeta ei de camuflaj
decolorat, sandalele roz transparente, curba perfect a spatelui gol
pe cnd scotocea ntr-o geant de nailon cu echipament. Ridicnd
ochii, cu un zuluf pe jumtate blond gdilndu-i nasul. Zmbind,
ncheind nasturii unei cmi vechi de-a lui Bobby, bumbacul kaki
rrit ntinzndu-se peste snii ei.
Zmbind...
Fir-ai al dracului, zise Bobby, tocmai i-am spus lui Chrome c
suntem o revizie de control financiar i trei citaii de la Tribunalul
Suprem... in-te bine, Jack...
Adio, Rikki. Poate c n-o s te mai vd niciodat.
i este att de ntuneric n castelele de ghea ale lui Chrome!

Bobby era un cowboy, iar gheaa era meseria lui. Gheaa"

nsemnnd GHEA. Ghimpi Electronici de Autoaprare. Matricea
este reprezentarea abstract a relaiilor dintre sistemele de date.
Programatorii legali ptrund n acel sector al matricii aparinnd celor
care i-au angajat i se trezesc nconjurai de geometrii strlucitoare,
reprezentnd datele corporaiilor.
Turnurile i cmpurile lor variau n nonspaiul incolor al matricii
de simulare consens de halucinaie electronic prin care se
faciliteaz manipularea i transferul unor volume masive de date.
Programatorii legali nu vd niciodat zidurile de ghea napoia crora
lucreaz, zidurile de umbr care ecraneaz operaiile lor n faa altora,
a artitilor spionajului industrial i sprgtorilor ca Bobby Quinn.
Bobby era un cowboy, un pocnitor, un sprgtor care intra n
uriaul sistem nervos electronic al omenirii, manglind informaii i
credite din matricea ticsit, spaiul monocrom unde singurele stele
sunt concentraiile dense de informaii, iar ht deasupra lor ard
galaxiile corporaiilor i braele spirale reci ale sistemelor militare.
Bobby era unul dintre tinerii cu chipuri mbtrnite pe care-i
vedei bnd la Gentlemanul Pguba", barul ic al cowboys-ilor de
calculatoare, hoilor i ciberneticienilor de mna a doua. Eram
parteneri.
Bobby Quinn i Automatic Jack. Bobby e fantele slab i palid, cu
ochelari negri, iar Jack, tipul dur cu braul mioelectric. Bobby se
ocup de software i Jack de hard; Bobby bate tastele pe consol, iar
Jack meterete toate bibilurile care pot oferi vreun atu. Oricum, asta

v-ar fi spus orice tip din Gentlemanul Pguba", nainte ca Bobby s

hotrasc s-o prleasc pe Chrome. Ar fi putut ns s v mai spun
c Bobby i pierdea mna, ncetinea. Avea douzeci i opt de ani i
asta e mult pentru un cowboy de consol.
Amndoi eram buni n meseria noastr, totui lovitura cea mare
nu apruse nc. Eu tiam de unde s procur echipamente, iar Bobby
avea toate trucurile la degetul mic. Se lsa pe spate, cu o benti alb
contra transpiraiei pe frunte, i-i deplasa degetele peste tastatur
mai repede dect puteai privi, croindu-i drum prin gheaa cea mai
uchit din meserie, dar asta numai atunci cnd se ntmpla ceva
care s-l bage n priz, lucru ce nu se petrecea chiar att de des.
Bobby nu era ambiios, ct despre mine eram tipul de brbat care-i
fericit s-i poat plti chiria i s aib o cmaa curat pe el.
Bobby era ns mierlit dup gagici, de parc astea erau crile lui
de tarot, sau cam aa ceva; cnd le vedea, intra n vitez. N-am vorbit
niciodat despre asta, dar n vara aceea, cnd ncepu s par c-i
pierdea forma, petrecu tot mai mult timp n Gentlemanul Pguba".
Sttea la una dintre mesele de lng ua deschis i privea trectorii
lu-necnd, n nopile cnd gndacii erau pe neoane, iar vzduhul
mirosea a parfum i a mncruri la minut. Ochelarii lui de soare
scanau chipurile aflate n micare, i pesemne aa a decis c Rikki era
cea pe care-o atepta, atuul i schimbarea lui de noroc. Tipa cea nou.

Am plecat la New York s investighez piaa i s vd ce mai exista

n software-ul de mangleal.
Prvlia Finlandezului are o hologram deteriorat n vitrin,
METRO HOLOGRAFIX, deasupra unui decor de mute moarte,
mbrcate n blnuri de praf cenuiu. nuntru, mruniurile se
nal pn la nivelul pieptului, ridicndu-se n maldre ctre pereii
de-abia vizibili napoia resturilor necunoscute i a rafturilor
ncovoiate, ticsite cu reviste porno vechi i colecii nglbenite de
National Geographic.
i trebuie o arm, mi-a zis Finlandezul.
Arat ca un proiect ADN refcut n scopul de a obine
scormonitori de mare vitez.
Ai baft. Am pus laba pe noul Smith and Wesson, patru sute
optul tactic. Are un proiector de xenon sub eav, vezi, baterii n pat,
i proiecteaz un cerc de treizeci de centimetri n bezna cea mai
adnc la cincizeci de metri. Sursa de lumin e aa de fin, nct e
aproape imposibil de detectat. ntr-o lupt nocturn, e magie curat.
Am lsat braul s-mi cad pe mas i am pornit rpitul
degetelor; servo-urile din mn au nceput s zumzie ca nite nari

flmnzi. tiam c Finlandezului nu-i plcea asta deloc.

Vrei s-l amanetezi? Mi-a ciocnit ncheietura de duraluminiu
cu captul ros al unei carioca. Poate-i cumperi ceva mai silenios.
Nu m-am oprit.
Nu-mi trebuie arme, Finlandezule!
Bine, a ncuviinat el, bine! iar eu am ncetat rpitul. N-am
fcut rost dect de o chestie i nici nu tiu ce este. Prea nefericit: Mi
l-au adus sptmna trecut nite puti din canalele lui Jersey.
Da' de cnd cumperi tu chestii care nu tii ce sunt,
Finlandezule?
Eti mecher, da?
Mi-a ntins un plic de coresponden transparent. Prin izolaia
din plastic, cu bule de aer, se vedea ceva ce semna a caset audio.
Mai aveau un paaport, continu el, cri de credit, un ceas...
i asta...
Vrei s spui c aveau coninutul unor buzunare. El a
ncuviinat din cap.
Paaportul era belgian. Era i fals pe deasupra, ascult-m pe
mine, l-am aruncat n foc. i creditele. Ceasul era bun, un Porsche,
ceas bun.
n mod evident, era un tip de program militar plug-in. Scos din
plic, prea ncrctorul unei carabine mici, placat cu plastic negru,
mat. Muchiile i colurile sclipeau metalic; fusese pesemne trntit pe
ici, colo.
i-l dau cu reducere, Jack. n amintirea zilelor de altdat.
Am rnjit. S obii ceva cu reducere de la Finlandez era ca i cum
Dumnezeu ar fi anulat legea gravitaiei, atunci cnd trebuie s cari o
valiz grea de-a lungul a zece cvartale de coridoare prin aeroport.
Mi se pare rusesc, am zis. Probabil, controlul n caz de avarie a
canalizrii dintr-o suburbie a Leningradului. Exact ce-mi trebuie!
tii, fcu Finlandezul, am o pereche de pantofi mai btrn
dect tine. Uneori m gndesc c tu ai tot atta clas ct i golanii ia
din Jersey. Ce vrei s-i spun, c-s cheile Kremlinului? E treaba ta s
vezi ce dracu' e-nun-tru. Eu vnd doar marfa. Am cumprat
programul.

Lipsii de trupuri, nvlim n castelul de ghea al lui Chrome. i

suntem iui, iui. Parc facem surfing pe creasta programului invadat,
atrnnd la zece metri deasupra sistemelor de atac, care clocotesc pe
msur ce sufer mutaii. Suntem nite pete de ulei contiente, trte
n josul coridoarelor de umbr.
Undeva, avem i trupuri, undeva foarte departe, ntr-o mansard

ticsit, acoperit cu sticl i oel. Undeva, mai avem microsecunde,

poate de-abia timpul s-o tergem.
I-am nruit porile, deghizai ca o revizie contabil i trei citaii,
ns proteciile ei sunt special programate ca s rezolve asemenea
intruziuni oficiale. Gheaa ei cea mai sofisticat este astfel structurat
pentru a respinge mandatele, ordonanele, citaiile. Cnd am trecut
prin prima poart, majoritatea datelor au disprut napoia gheii
nucleului de comand, pereii aceia pe care-i vedem sub forma unor
leghe de coridoare sau labirinturi de umbr. Cinci linii telefonice
terestre separate au emis semnale de alert spre firme juridice, ns
virusul atacase deja gheaa parametru. Sistemele de bruiaj devoreaz
semnalele de a-lert, n vreme ce subprogramele noastre mimetice
scaneaz tot ce nu a fost camuflat de nucleul de comand.
Din datele neecranate, programul rusesc alege un numr din
Tokio, mai deosebit datorit frecvenei apelurilor, duratei medii a
convorbirilor i vitezei cu care Chrome le-a rspuns.
Perfect, face Bobby, suntem un apel codificat al amicului ei din
Japonia. Asta ar trebui s ne ajute.
Clrete-i, cowboy!

Bobby i citea viitorul n femei. Ele erau semnele lui de, graie,
schimbrile vremii: sttea noaptea ntreag n Gentlemanul
Pguba", ateptnd ca anotimpul s ntoarc un chip nou n faa lui,
ca o carte de joc.
ntr-una din nopi, am rmas s lucrez pn trziu, n mansard,
fuind un cip, cu braul scos i micul waldo conectat direct de ciot.
Bobby a aprut cu o fat pe care n-o mai vzusem, i de obicei
nu m simt n largul meu cnd cineva m vede lucrnd aa, cu firele
conectate la electrozii din carbon dur care mi ies din ciot. Ea s-a
apropiat i a privit imaginea mrit de pe ecran, apoi a zrit waldo-ul
micndu-se sub teaca protectoare vidat. Nu a rostit nici un cuvnt,
doar a privit. Imediat am simit ceva bun dinspre ea; aa se ntmpl
uneori.
Automatic Jack, Rikki. Asociatul meu.
A rs, punndu-i braul dup mijlocul ei, i ceva din tonul lui
mi-a spus c aveam s-mi petrec noaptea ntr-o camer sordid de
hotel.
Bun, a rostit ea.
nalt, de nousprezece, poate douzeci de ani, era nendoielnic
artoas. Avea civa pistrui pe nas i ochii de culoare nedefinit,
ntre chihlimbarul ntunecat i cafea. Purta blugi negri i strimi,
ndoii cu manet pn la jumtarea pulpei i o curea ngust din

plastic, asortat la sandalele rozalii.

Acum ns, zrind-o uneori cnd ncerc s dorm, o vd undeva
afar, la marginea lbrrii acesteia de orae i fum, prnd o
hologram lipit de fundul ochilor mei, ntr-o rochie strlucitoare,
puin deasupra genunchilor, pe care trebuie s-o fi purtat cndva, pe
cnd o cunoteam. Descul, cu picioarele lungi i drepte; prul
castaniu vrstat de uvie blonde, i ascunde chipul, fluturnd n
btaia vntului, i o zresc fcndu-mi adio din mn. Bobby scotocea
printr-un vraf de casete audio.
Tocmai plecam, cowboy, i-am zis decuplndu-mi waldo-ul.
Ea m-a urmtit atent, fixndu-mi braul.
Poi repara nite chestii? m-a ntrebat.
Orice doreti, Automatic Jack i repar, am pocnit eu din
degetele de duraluminiu.
A scos de la bru un deck mititel de simstim i mi-a artat
balamaua rupt de la capacul casetei.
Mine, i-am zis, nu-i nici o problem.
Miculi, mi-am spus, somnul doborndu-m pe cele ase
paliere pn n strad, care- o s fie bafta lui Bobby cu aa o bucic?
Dac sistemul lui merge, ntr- adevr, n orice noapte de- acum ncolo
putem da lovitura. n strad, am rnjit, m-am ntins i am fcut semn
unui taxi.

Castelul lui Chrome se dizolv repede, plci de ghea umbrit

plpind i destrmndu-se, mncate de sistemele perturbatoare ce se
rostogolesc din programul rusesc, ndeprtndu-se de atacul nostru
asupra nivelului logic central i intoxicnd nsi substana gheii.
Sistemele perturbatoare sunt virui cibernetici analogi, foarte voraci i
capabili de autoduplicare. Se deplaseaz constant, simultan,
paraliznd i absorbind aprrile lui Chrome.
Am paralizat-o deja, sau undeva rie o sonerie i clipete o
lumini roie? Ea tie oare?

Bobby i spunea Rikki Nebuna i, n primele sptmni, ea

crezuse pesemne c avea totul, tot spectacolul jucat pentru scen, i
avea nu mai tiu ci kilometri de promenade i piee de hoinrit,
magazinele i cluburile, i pe Bobby care s-i explice toate relele,
sforriile viclene ale prii ntunecate a lucrurilor, s-i arate pe toi
juctorii i jocurile lor. O fcea s se simt ca la ea acas.
Ce i s-a ntmplt la mn? m-a ntrebat ntr-o sear, pe cnd
eram toi trei la Gentlemanul Pguba", bnd la o msu din col.

 Planaj, i-am rspuns, accident.

Planaj peste un lan, a completat Bobby, lng locul la numit
Kiev. Jack al nostru plutea acolo n ntuneric, sub o paraarip liliac,
cu cincizeci de kile de radar ntre picioare, cnd o goaz de rus i-a
ars din greeal braul cu laserul.
Nu-mi amintesc cum am schimbat subiectul, dar am fcut-o.
mi spuneam ntruna c nu Rikki se ddea la mine; de vin era
ceea ce-i fcea Bobby. l cunoteam de mult vreme, de la sfritul
rzboiului i tiam c ntrebuina femeile ca pioni ntr-un joc: Bobby
Quine contra norocului, contra timpului i nopii oraelor. Iar Rikki
apruse exact cnd avea nevoie de ceva care s-l pun n micare, de
ceva spre care s nzuiasc. Aa nct o considera un simbol a tot
ceea ce-i dorea i nu putea avea, a tot ceea ce avusese i nu putuse
pstra.
Nu-mi plcea s-l ascult spunndu-mi ct de mult o iubea, iar
faptul c realmente credea ceea ce afirma nrutea i mai mult
lucrurile. Era un maestru al prbuirilor zguduitoare i al refacerilor
rapide, i vzusem chestia asta de vreo duzin de ori. Tot att de bine
putea s aib imprimat URMTOAREA, cu majuscule verzi
fosforescente, pe lentilele ochelarilor si de soare, gata s sclipeasc
naintea primului chip interesant ce-ar fi plutit pe lng mesele din
Gentlemanul Pguba".
tiam ce le fcea. Le preschimba n embleme, semne de marcaj
pe harta vieii lui de sprgtor, faruri de navigaie pe care le putea
urma printr-un ocean de baruri i neoane. Dup ce altceva s se
conduc? Nu iubea banul n sine, nu ndeajuns ca s-i urmeze sclipirea. Nu ar fi cutat puterea asupra altora; detesta responsabilitile
pe care le implica. Deinea o mndrie fundamental n talentul su,
dar ea nu fusese niciodat suficient ca s-l mping nainte.
Aa nct se ocupa de femei.
Cnd apruse Rikki, avea mult nevoie de una. Se degrada rapid
i barosanii opteau deja c-i pierduse mna. Avea nevoie de lovitura
cea mare, i ct mai repede, fiindc nu cunotea alt modalitate de
via, iar toate ceasurile lui erau reglate pe timpul hoului, calibrate n
risc, adrenalin i calmul acela dumnezeiesc din zori, care apare cnd
fiecare micare i se dovedete a fi corect i o bucic gras din
creditul altuia clincne n contul tu.
i venise vremea s-i fac boccelua i s ias; de aceea, Rikki
cpt un statut mai nalt i mai important dect oricare alta
dinaintea ei, dei mi venea s i-o urlu n fa ea era acolo vie,
real, omeneasc, flmnd, energic, plictisit, frumoas, excitat,
toate lucrurile acelea care o defineau...
Apoi, el a ieit ntr-o dup-amiaz, cam cu o sptmn nainte

de plecarea mea la New York, la prvlia Finlandezului. A ieit,

lsndu-ne pe amndoi n mansard, ateptnd o furtun. Jumtate
din luminator era umbrit de un dom geodezic pe care nu-l mai
terminaser niciodat, iar prin cealalt jumtate se vedea cerul negru
i albastru, cu nori. Stteam lng banc, prostit de zpueala
dup-amiezii, privind n sus la cerul acela, cnd ea m-a atins, mi-a
atins umrul, cicatricea circular i roz, lat de un centimetru, pe
care braul nu o acoper. Oricare alta care m atinsese acolo,
continuase spre gt, spre ceaf...
Ea ns nu a fcut aa. Avea unghiile lcuite n negru; nu erau
ascuite, ci de forma unor dreptunghiuri nguste, cu oja doar puin
mai ntunecat dect laminatul din fibr de carbon ce-mi nvelete
braul. Apoi palma i-a cobort pe mna mea, unghiile negre urmrind
proeminena unei suduri, pn la articulaia cotului, neagr i
anodizat; palma ei, cu oasele moi ca ale unui copil, degetele rsfirate
s le prind pe ale mele, lipindu-se de duraluminiul perforat...
A ridicat cealalt mn ca s mngie pernuele feed-back-ului,
n timp ce afar a plouat toat dup-amiaza, cu stropi rpind pe
sticla i oelul ptate de funingine de deasupra patului lui Bobby.

Pereii de ghea dispar plpind ca nite fluturi supersonici

alctuii din umbre. Dincolo de ei, se ntinde iluzia de spaiu infinit a
matricii. Parc priveti o band despre construcia unei cldiri din
semifabricate; att c banda ruleaz n sens invers i pe vitez rapid,
iar pereii aceia sunt aripile smulse.
ncerc s-mi reamintesc c locul acela i hurile dina-poia lui
sunt numai reprezentri, c noi nu suntem n" calculatorul lui
Chrome, ci interfaai cu el, n vreme ce simulatorul de matrici din
mansarda lui Bobby creeaz aceast iluzie... Nucleul datelor ncepe s
apar, expus, vulnerabil... Aceasta este partea ndeprtat a gheii,
imaginea matricii pe care n-am mai vzut-o niciodat, imaginea pe
care cincisprezece milioane de operatori de consol legali o vd zilnic
i o iau ca atare.
Nucleul datelor se ridic n jurul nostru ca nite trenuri verticale
pentru marf, codificat n culori. Culori primare, orbitor de
strlucitoare n vidul acela transparent, unite prin nenumrate benzi
orizontale n tonuri bleu i roz de cre.
n mijloc ns, gheaa continu s ascund ceva; inima
ntunericului costisitor al lui Chrome, nsi inima...

M-am ntors din expediia de cumprturi new-yorkez trziu,

dup-amiaz. Prin luminator nu venea prea mult soare, dar pe

monitorul lui Bobby strlucea o structur de ghea, o reprezentare
grafic bidimensional a proteciilor unui calculator, linii de neon
ntreesute ca un covora de rugciune Art Dco. Am decuplat consola
i ecranul s-a ntunecat.
Lucrurile lui Rikki erau mprtiate pe bancul meu de lucru;
pungi din nailon din care se revrsau haine i farduri, o pereche de
cizme cowboy de un rou strlucitor, casete audio, reviste japoneze
lucioase despre vedete de simstim. Le-am ngrmdit pe toate sub
banc, apoi mi-am demontat braul, uitnd c programul cumprat de
la Finlandez era n buzunarul drept al jachetei, aa c a trebuit s m
chinuiesc cu mna sting s-l scot i s-l fixez ntre flcile capitonate
ale menghinei.
Waldo-ul seamn cu un vechi platan audio, tipul pe care se
puneau discuri, cu menghina aezat sub o calot protectoare
transparent. Braul n sine are puin mai mult de un centimetru
lungime, fiind articulat pe ceea ce ar fi fost braul de sunet al unui
asemenea platan. Nu-l privesc ns, atunci cnd prind contactele de
ciotul meu: m uit la micro, deoarece apare acolo n alb i negru,
mrit de vreo 4 de ori.
Am verificat sculele i am luat laserul. L-am simit puin cam
greu; am reglat senzorul de greutate la un sfert de kilogram pe gram
i m-am apucat de treab. La mrirea de 40, lateralele programului
artau ca un trailer.
Mi-au trebuit opt ore s-l sparg; trei ore cu waldo-ul, laserul i
patru duzini de benzi, dou ore la telefon cu o legtur din Colorado i
trei ore ca s rulez un disc lexicon care putea traduce un limbaj
tehnic rusesc, vechi de opt ani.
Apoi, pe monitor au nceput s curg alfanumericele chirilice,
transformndu-se n englez pe la jumtatea ecranului. Existau o
mulime de guri, acolo unde lexiconul ddea peste acronime militare
specializate n programul cumprat de la omul meu din Colorado, dar
mi-am putut forma o idee despre ce cumprasem de la Finlandez.
M simeam ca un golan plecat s-i cumpere un cuit cu arc i
care se ntoarce acas cu o bombi neutronic.
Iar am luat- o n mn, mi-am spus. Ce poi face cu o bomb cu
neutroni ntr- un caft pe strad? Chestia dinuntru ieea din domeniul
meu. Nu tiam nici mcar unde s-o descarc, unde s caut un
cumprtor. Cineva tiuse, dar era mort, cineva cu un ceas Porsche i
paaport belgian fals, ns eu nu ncercasem niciodat s m mic
prin cercurile acelea. Derbedeii Finlandezului din suburbii mierliser
pe cineva cu legturi suspuse.
Programul din meghina de bijutier era un sprgtor de ghea

militar rusesc, un program virus-uciga.

Mijeau zorii cnd Bobby s-a ntors, singur. Adormisem cu o
pung de sandviuri n poal.
Vrei s mnnci? l-am ntrebat, pe jumtate adormit,
ntinzndu-i sandviurile.
Visasem programul, valurile lui de sisteme de atac flmnde i
subprograme mimetice; n vis, era un fel de animal lipsit de form,
care unduia.
Bobby a dat punga la o parte, ndreptndu-se ctre consol i a
apsat o tast de funcii. Ecranul s-a luminat cu structura complicat
pe care-o vzusem n decursul dup-amiezei. M-am frecat la ochi cu
mna stng, unul dintre lucrurile pe care nu le pot face cu dreapta.
Adormisem, ncercnd s m hotrsc dac s-i spun despre
program. Poate-ar fi trebuit s ncerc s-l vnd singur, s pstrez
banii, s merg ntr-un loc nou, s-i cer lui Rikki s vin cu mine.
Al cui este? am ntrebat.
Sttea locului, ntr-o salopet neagr din bumbac i o jachet
veche din piele, azvrlit peste umeri ca o pelerin. Nu se brbierise
de cteva zile i prea mai tras la fa ca de obicei.
Al lui Chrome, mi-a rspuns.
Braul mi-a tresrit i a nceput s clincne, frica deplasndu-se
la mioelectrice prin electrozii de carbon. Am scpat sandviurile, foi
inerte de varz i felii de lactate galben strlucitor, pe lemnul
nemturat al podelei.
Eti complet nebun, am bolborosit.
Nu, fcu el, crezi c s-a prins? Nici vorb. Am fi deja mori.
M-am bgat pe firul ei printr-un sistem de nchiriere triplu orb din
Mombasa i un comsat algerian. Ea tie c cineva o examineaz, dar
nu ne poate urmri.
Dac totui Chrome urmrise ocheada tras de Bobby spre
gheaa ei, eram ca i mori. ns probabil c el avea dreptate, altfel a
fi fost spulberat pe drumul de ntoarcere de la New York.
De ce tocmai ea, Bobby? Zi-mi i mie un singur motiv.
Chrome: o vzusem de vreo ase ori la Gentlemanul Pguba".
Poate c-i plcea n mahala sau verifica n vreun fel condiia uman,
condiie la care ea nu prea aspira. Un chip dulce i mititel, n form de
inimioar, cu cea mai rutcioas pereche de ochi pe care-ai vzut-o
vreodat. Arta ca de paisprezece ani de cnd o tiau toi, complet
zburat dintr-un metabolism normal datorit unui program masiv de
seruri i hormoni. Era tot att de ticloas ca i oricare copil al
strzii, ns nu mai aparinea acesteia. Fcea parte dintre Biei, era
membr n ptura superioar a filialei locale a Mafiei. Se zicea c
ncepuse ca biniar, demult, pe vremea hormonilor pituitari sintetici

interzii. Nu trebuise s fac prea mult comer ns. Acum era

proprietara Casei Luminilor Albastre.
Eti complet tembel, Quine. D-mi un singur motiv sntos ca
s ai chestiile alea pe ecran. Ar trebui s le faci vnt, i ct mai
repede...
Vorbeam n Pguba", rosti el scondu-i jacheta din piele,
cu Myron iganul i Jane Cioara. Jane e bgat n toate canalele de
sex i zicea c tie ncotro o iau lovelele. Se certa cu Myron deoarece
deine majoritatea n Luminile Albastre, c nu-i doar o marionet
pentru Biei.
Bieii", Bobby, am repetat eu. Asta-i parola operativ acolo.
i poi da seama de chestia asta? Noi nu ne bgm peste Biei, ii
minte? De-asta am rmas n meserie.
De-asta am rmas lefteri, partenere.
S-a trntit n scaunul rotativ din faa consolei, a deschis
fermoarul salopetei i i-a scrpinat pieptul alb, adugind:
Dar poate c n-o s mai rmnem aa mult vreme...
Tocmai m gndeam c poate colaborarea noastr s-a dizolvat
definitiv.
Atunci mi-a rnjit. Rnjetul acela era complet dement,
nspimnttor i concentrat i mi-am dat seama imediat c de fapt l
durea undeva de frica morii.
Auzi, i-am zis, mai am nite parale, tii? I-ai tu, ia metroul
pn-n Miami, i de acolo salt-te ntr-o lcust spre Montego Bay. Ai
nevoie de odihn, nenic. Trebuie s-i aduni minile.
Minile mele, Jack, a rspuns el, btnd ceva pe taste, n-au
fost niciodat mai adunate.
Reeaua de neon de pe ecran tremur i se detept sub aciunea
unui program de animaie, liniile gheii on-dulnd cu o frecven
hipnotic, o mandala vie. Bobby a continuat s bat i micarea a
ncetinit; configuraia s-a refcut, devenind ceva mai puin complex,
o variant ce alterna ntre dou structuri diferite. O chestie de mna
nti, iar eu nu crezusem c mai era att de bun.
Aa, fcu el, acolo, vezi? Stai. Acolo! Iar. i acolo. Uor de
scpat. Asta-i! La fiecare optzeci de minute, bag o rafal de
transmisie concentrat spre comsatul lor. Am putea tri un an de zile
din plile ei sptmnale n dobnzi negative.
Al cui e comsatul?
Zrich. Bancherii ei. sta-i carnetul de cecuri, Jack. Acolo se
scurg banii. Jane Cioara avea dreptate.
Am rmas nemicat. Braul a uitat s mai clincne.
Tu ce-ai fcut la New York, partenere? Ai gsit ceva care s
m-ajute s tai gheaa? O s-avem nevoie de orice putem prinde.

L-am privit n ochi, strduindu-m s nu m uit spre waldo i

menghin. Programul rusesc era acolo, sub capac.
Atuuri necinstite, schimbtoare de noroc...
Unde-i Rikki? l-am ntrebat, ndreptndu-m spre consol i
prefcndu-m c studiez structurile alternante de pe ecran.
Cu nite prieteni de-ai ei, a nlat din umeri, puti nebuni
dup simstim. Zmbi absent: O s-o fac pentru ea, moule.
Eu ies ca s m mai gndesc, Bobby. Dac vrei s m-ntorc,
nu te-apuca de nimic.
Pentru ea o fac, a repetat, cnd ua se nchidea napoia mea.
tii doar.

i acum n jos, tot mai jos; programul este un vagonet de

montagne-russe prin labirintul destrmat de pereii ntunecai, spaii
cenuii ca de catedral ntre turnurile strlucitoare. Vitez maxim.
Ghea neagr. Nu te gndi la ea. Ghea neagr...
Prea multe poveti n Gentlemanul Pguba"; gheaa neagr face
parte din mitologie. Gheaa care ucide. Ilegal, dar noi nu suntem tot
n afara legii? Un fel de arm cu feedback neuronal, cu care te
conectezi o singur dat. De pild un Cuvnt hidos care mnnc pe
dinuntru creierul. Ca un spasm epileptic ce continu mereu, mereu,
pn nu mai rmne absolut nimic...
Iar noi plonjm spre temelia castelului de umbre al lui Chrome...
ncercnd s m pregtesc pentru oprirea brusc a respiraiei,
senzaia de vom i nmuierea final a nervilor. Temndu-m de
Cuvntul acela ngheat care ateapt jos, n bezn...

Am ieit s-o caut pe Rikki i am gsit-o ntr-o cafenea, cu un

biat cu ochi Sendai, ale crui suturi pe jumtate vindecate radiau
dinspre orbitele lui umflate. Pe mas era deschis o brour lucioas
din care, ntr-o duzin de fotografii, zmbea Tally Isham. Fata cu ochii
Zeiss Ikon.
Deck-ul ei micu de simstim era unul dintre lucrurile pe care le
ngrmdisem sub bancul meu de lucru cu o sear nainte, cel pe care
i-l reparasem a doua zi dup ce-o cunoscusem. Sttea ore ntregi
cuplat la aparat, cu banda de contact peste frunte, ca o diadem
cenuie din plastic. Tally Isham era favorita ei, iar cu banda de
contact activat era dus, pierdut undeva, n senzorialul nregistrat
al celui mai celebru star de simstim. Simularea stimulilor: lumea
sau mcar prile ei mai interesante aa cum era perceput de Tally
Isham. Tally, pilotnd un aeroplan Fokker negru, cu efect de sol peste

podiurile Arizonei. Tally, plonjnd n rezervaiile insulei Truck. Tally,

petrecnd cu superbogaii pe insulele greceti particulare; puritatea
sfietoare a micuelor porturi albe, dimineaa n zori...
De fapt, Rikki aducea destul de mult cu Tally, aveau acelai ten i
aceiai pomei. Mi se prea c gura lui Rikki era mai ferm. Mai mult
nerv. Ea nu dorea s fie Tally Isham, dar o invidia. Ambiia ei era s
ajung n simstim. Bobby rsese i o ignorase. Totui ea mi povestea
mereu despre asta.
Cum mi-ar sta cu ei? m-a ntrebat, innd un prim-plan
ocupnd o pagin ntreag: Zeiss Ikonii albatri ai lui Tally Isham,
lng ochii ei cprui-chihlimbarii. i fcuse corneele de dou ori, ns
tot nu avea douzeci-douzeci; de aceea voia Ikoni. Marca purtat de
staruri. Extrem de scumpi.
Tot te mai uii prin vitrine, dup ochi? am ntrebat-o.
Tigrul a fcut rost, mi rspunse. Mi s-a prut obosit.
Tigrul era att de ncntat de Sendaii lui, nct nu-i putea reine
sursul, dei m ndoiam c tia s zmbesc i n alte ocazii. Era
artos, n genul acela uniform, obinut dup a aptea vizit la buticul
chirurgical; avea probabil s-i piard restul vieii semnnd vag cu
fiecare nou vedet de sezon: nu o copie prea evident, totui nici
originalul.
Sendai, nu? i-am ntors zmbetul.
A ncuviinat din cap. L-am privit cum ncearc s m cucereasc
prin ceea ce el considera a fi o cuttur profesional de simstim.
Pesemne i nchipuia c nregistreaz. M-am gndit c se bizuia prea
mult pe mine.
Cnd or s se vindece muchii, o s fie mito n periferic, a
rostit i l-am vzut ct de prudent s-a ntins dup expresul dublu.
Ochii Sendai sunt notorii pentru defectele de percepere a profunzimii
cmpului vizual i nerespecta-rea garaniilor, printre altele.
Tigrul pleac mine la Hollywood.
i de-acolo, poate la Chiba City, nu? I-am zmbit, ns el nu
mi-a rspuns la fel. Ai vreo ofert, Tigrule? tii vreun agent?
ncerc, rosti el ncetior, apoi se ridic i plec, lundu-i un
rmas bun grbit de la Rikki, dar nu i de la mine.
Nervii optici ai putiului ar putea ncepe s se deterioreze n
mai puin de ase luni. tii asta, Rikki? Sendaii sunt ilegali n Anglia,
Danemarca i n multe alte locuri. Nu poi nlocui nervii.
Hai, Jack, las textele.
mi fur un croissant i ncepu s-i ciuguleasc un col.
Credeam c sunt sftuitorul tu, fetio.
Mda. Ei bine, Tigrul nu-i prea detept, dar toi tiu de Sendai.
E tot ce-i poate permite. Aa c risc. Dac gsete de lucru, i poate

nlocui.
Cu tia? Am ciocnit reclama Zeiss Ikon. Cost o grmad de
parale, Rikki. Nu eti fraier s riti, nu?
Ea ncuviin din cap.
Vreau Ikoni.
Dac urci la Bobby, spune-i s nu fac nimic pn nu-i zic eu.
Bine. Afaceri?
Afaceri, i-am rspuns.
Era ns o nebunie.
Mi-am but cafeaua, iar ea mi-a mncat ambele croissante. Dup
aceea am condus-o pn la Bobby. Am dat cincisprezece telefoane,
fiecare de la alt aparat public.
Afaceri. Nebunia nebuniilor.
Una peste alta, ne-au trebuit ase sptmni s pregtim
frigarea, ase sptmni cu Bobby spunndu-mi ct de mult o iubea
pe Rikki. Am tras ct puteam de tare, ncercnd s nu m gndesc la
asta.
n principal era vorba de convorbiri telefonice. Primele
cincisprezece i cteva ntrebri foarte discrete preau fiecare s
nasc altele cincisprezece. Cutam un anumit serviciu, pe care Bobby
i cu mine ni-l imaginam drept o parte indispensabil a economiei
clandestine a lumii, dar care probabil c nu avusese niciodat mai
mult de cinci clieni n acelai timp. Trebuia s fie unul care nu-i
fcea reclam.
l cutam pe cel mai tare tinuitor din lume, pentru o spltorie
de bani nealiniat, capabil s curee un transfer electronic pein de
un megadolar i apoi s uite de el.
n cele din urm, toate convorbirile respective au fost o cheltuial
inutil, deoarece Finlandezul mi-a fcut lipeala. Mersesem la New York
s cumpr o alt cutie neagr msluit, fiindc urma s dm faliment
achitnd toate convorbirile alea.
I-am pus problema ca pe o simpl ipotez.
Macao, a zis el.
Macao?
Familia Long Hum. Ageni de burs.
Avea i numrul lor. Dac vrei un tinuitor, l ntrebi pe altul.
Cei din familia Long Hum erau att de discrei, nct ideea mea
de apropiere subtil prea o lovitur nuclear tactic. Bobby a trebuit
s mearg de dou ori cu naveta n Hong Kong ca s aranjeze
treburile. Banii ni se topeau tot mai rapid. Nu tiu nici pn acum de
ce m-am hotrt s m bag n afacere; mi era team de Chrome i
nici nu-mi ardea buza s m mbogesc.
mi repetam ntruna c era o idee bun s prlim Casa Luminilor

Albastre, pentru c era un stabiliment scrbos, dar nu m puteam

convinge. Nu-mi plceau Luminile Albastre, deoarece odat
petrecusem acolo o sear extrem de deprimant. Totui, asta nu
reprezenta o scuz s-o atacm pe Chrome. De fapt, m simeam pe
jumtate sigur c aveam s murim n timpul tentativei. Chiar i cu
programul acela uciga, ansele nu prea erau de partea noastr.
Bobby se pierduse n scrierea comenzilor pe care urma s le
bgm chiar n inima calculatorului lui Chrome. De asta trebuia s
m ocup eu, ntruct Bobby a-vea s fie ocupat pn peste cap,
ncercnd s nu scape programul rusesc care era gata s rad totul.
Era prea complex ca s-l rescriem i de aceea avea s ncerce s-l
stpneasc n timpul celor dou secunde de care aveam nevoie.
Am fcut un trg cu un caftangiu pe nume Miles. n noaptea
respectiv trebuia s-o urmreasc pe Rikki, fr s-o scape din ochi, i
s-mi telefoneze la o anumit or. Dac nu eram la aparat sau nu-i
rspundeam ntr-un anume fel, i spusesem s-o nhae i s-o urce n
primul metrou spre afar. I-am nmnat un plic, s-l dea fetei. Bani i
un bilet.
Bobby nu-i fcuse nici un fel de griji n legtur cu soarta ei, n
cazul c ddeam gre. Continua s m piseze la cap ct de mult o
iubea, unde aveau ei s plece i cum urmau s cheltuiasc banii.
n primul rnd, ia-i o pereche de Ikoni, nenic. Asta-i dorete.
S tii c vorbete serios despre simstim.
Hei, a ridicat el ochii de pe tastatur, n-o s trebuiasc s
munceasc. Dm lovitura, Jack. Ea e bafta mea. N-o s trebuiasc s
mai munceasc niciodat.
Bafta ta, am repetat.
Nu eram prea vesel. Nu-mi aminteam ultima dat cnd fusesem
vesel.
i-ai mai vzut bafta n ultimul timp?
Nu o vzuse, dar nici eu. Amndoi fuseserm prea ocupai.
mi lipsea. Chestia asta mi reamintea de singura mea noapte
petrecut n Casa Luminilor Albastre, deoarece mersesem acolo
simind lipsa cuiva. Mai nti m mbtasem, apoi trecusem pe
inhalatoare vasopresine. Dac te-a lsat gagica de inim, pileala i
vasopresinul sunt ultimul rcnet n farmacologia masochist; trscul
te face sentimental, iar vasopresinul i reamintete totul, realmente
i-l amintete. Pe plan clinic, foloseau preparatul contra amneziei
senile, dar strada gsete propriile ei ntrebuinri. Aa c mi-am
cumprat reluarea ultraintens a unei legturi terminat prost;
necazul e c binele i rul sunt amestecate laolalt. Vnezi amintirile
de extaz animal, ns vine i ce-ai zis tu i ce i-a rspuns ea, cum a
plecat i nu s-a mai ntors...

Nu-mi amintesc cum am hotrt s merg la Luminile Albastre ori

cum am ajuns acolo; coridoare silenioase i o cascad de-a dreptul
decorativ, susurnd undeva, sau poate numai holograma ei. Aveam o
grmad de bani n noaptea aia; cineva i dduse lui Bobby un teanc
gros ca s deschid o fereastr de trei secunde n gheaa altuia.
Nu cred c tipilor de la u le-a plcut cum artam, totui banii
mei erau valabili.
Am but i mai mult acolo, dup ce terminasem lucrul pentru
care venisem. Apoi am fcut mito de barman, spunndu-i ceva
despre necrofilii ascuni i asta nu prea i-a plcut. Dup-aia, un tip
solid de tot a insistat s-mi zic Erou de Rzboi, chestie pe care-o
detest. Cred c i-am artat nite trucuri cu braul, nainte s mi se
rup filmul i m-am trezit peste dou zile ntr-un modul de dormit,
undeva, n alt parte. O cmru ieftin, n-aveai loc nici s te
spnzuri. M-am aezat pe salteaua ngust de poliuretan i am plns.
Exist lucruri i mai rele dect s fii singur. ns ceea ce vnd ei
n Casa Luminilor Albastre este att de popular, nct e aproape legal.
n inima ntunericului, nucleul nemicat; sistemele de atac
sfrtec bezna cu vrtejuri de lumin, bisturiuri translucide
rotindu-se departe de noi; suntem suspendai n mijlocul unei explozii
tcute, derulat cu ncetinitorul, fragmente de ghea prbuindu-se
parc venic, iar glasul lui Bobby se aude peste ani-lumin de iluzie
electronic a vidului:
Prlete-o pe jigodie! Nu-l mai pot ine...
Programul rusesc ridicndu-se prin turnuri de date, acoperind
culorile ncperii. Iar eu nfig pachetul de comenzi fcute de Bobby n
centrul inimii reci a lui Chrome. Apar transmisiunile concentrate,
impulsuri de informaii condensate care nesc n sus, pe lng
turnul tot mai masiv de ntuneric programul rusesc, n timp ce
Bobby se lupt s controleze secunda aceea crucial. Un bra de
umbr pe jumtate format se rsucete dinspre bezna nalt, prea
trziu.
Am fcut-o.
Matricea se pliaz n jurul meu ca o jucrie origami.
Mansarda miroase a sudoare i a circuite arse.
Mi s-a prut c-am auzit-o pe Chrome zbiernd, un sunet aspru,
metalic, dar nu era dect o nchipuire.

Bobby rdea, cu lacrimi n ochi. Cifrele cronometrului din colul

monitorului afiau 07:24:05. Totul durase ceva mai puin de opt
minute.
i-am vzut c programul rusesc se topise n fanta lui.

Grosul contului din Zrich al lui Chrome l donasem la o duzin

de societi de binefacere din toat lumea. Era prea mult acolo ca s
fie micat i tiam c trebuie s-o rupem, s-o prlim complet, altfel
putea veni dup noi. Ne-am oprit mai puin de zece procente i le-am
expediat aranjamentului fcut de Long Hum n Macao. Ei i-au reinut
aizeci la sut comision i ne-au utat restul prin sectorul cel mai
ntortocheat al schimbului valutar Hong-Kong. A durat o or pn
cnd banii notri au nceput s curg n cele dou conturi pe care le
deschisesem n Zurich.
Am privit zerourile ngrmdindu-se napoia unei cifre lipsite de
sens de pe monitor. Eram bogat.
Atunci a sunat telefonul. Era Miles. Am fost gata s uit
fraza-parol.
Hei, Jack, moule, ce... Ce dracu-i cu tipa asta a ta? E cam
uchit...
Ce? Spune!
Am stat pe coada ei, cum ai zis, fr s m gineasc. A mers la
Pguba", a stat puin i dup-aia a luat metroul. S-a dus n Casa
Luminilor Albastre...
Ce-a fcut?!
Pe ua lateral. Doar Angajai. N-am avut cum trece de
oamenii lor.
Mai e acolo?
Nu, moule, am pierdut-o. Aici e o nebunie. Se pare c
Luminile Albastre s-au nchis, parc definitiv rie vreo apte
alarme, toat lumea fuge de colo-colo, bodyguarzii au echipament de
intervenie... Acu, au venit i alii, tipi de la asigurri, de la bunuri
imobiliare, dube cu numere municipale...
Miles, ea unde a plecat?
Am pierdut-o, Jack.
Auzi, Miles, ai inut banii n plic, sau...?
Faci mito? Hei, scuz-m. Am...
Am nchis telefonul.
S vezi cnd o s-i spunem, fcu Bobby frecndu-i pieptul gol
cu un prosop.
Spune-i singur, cowboy. Eu m duc s m plimb.
Am ieit afar, n noapte i neoane, lsnd mulimea s m
mping, mergnd orbete, dorind s fiu un simplu segment al
organismului acela, un alt cip de contiin plutind sub domuri. Nu
gndeam, puneam doar un picior n faa altuia, dar dup o vreme am
nceput s judec i totul a cptat sens. Ea avusese nevoie de bani.
M-am gndit i la Chrome. O omorsem, o ucisesem la fel de
sigur ca i cum i-am fi tiat beregata. Noaptea care m purtase prin

promenade i piee o hituia acum pe ea, i nu avea nicieri unde s

se duc. Ci dumani avea numai printre cei din jurul meu? Ci
urmau s o atace, acum cnd nu-i mai oprea frica de banii ei? i
luasem tot ce avea. Ajunsese napoi, n strad. M ndoiam c avea s
supravieuiasc pn n zori.
n cele din urm, mi-am amintit de cafeneaua unde-l ntlnisem
pe Tigru.
Ochelarii ei de soare spuneau totul lentile mari i negre, cu un
abibild de culoarea pielii, ntr-un col.
Bun, Rikki, am spus i eram pregtit cnd i i-a scos.
Albatri, albastrul lui Tally Isham. Albastrul limpede i natural
pentru care sunt faimoi, ZEISS IKON nconjurnd fiecare iris n
majuscule mititele: literele suspendate ca nite fulgi aurii.
Sunt grozavi, am spus.
Fardul acoperea vntile. Cu nite chestii att de bune, nu se
vedea nici o cicatrice.
Ai fcut rost de bani, am adugat.
Da, am fcut, a ncuviinat ea, apoi s-a nfiorat, dar nu mai fac
rost de alii, n nici un caz n felul sta.
Cred c-au nchis taraba acolo.
Aha!
Nici un muchi nu i-a tresrit pe fa. Ochii cei noi erau albatri,
nemicai i foarte adnci.
Nu conteaz, Bobby te ateapt. Tocmai am dat o lovitur
barosan.
Nu. Trebuie s plec. Nu cred c-o s neleag, ns trebuie s
plec.
Am ncuviinat din cap, privindu-mi braul care se ridic s-i
apuce mna; parc nici nu fcea parte din mine, dar ea se inu de el,
aa cum era.
Am un bilet dus pn-n Hollywood. Tigrul cunoate nite tipi
la care pot sta. Poate-o s-ajung chiar n Chiba City.
Avusese dreptate n privina lui Bobby. M-am ntors mpreun cu
ea. El n-a neles. Rikki i jucase ns rolul care-l interesa i n-a fi
vrut s sufere pentru el, fiindc vedeam c asta se ntmpla. Bobby
n-a vrut nici mcar s ias n hol, dup ce Rikki i fcuse bagajele.
I-am lsat gentile jos i am srutat-o, stricndu-i machiajul, iar ceva
din sufletul meu s-a nlat, aa cum se nlase programul uciga
deasupra datelor lui Chrome. O oprire brusc a rsuflrii, ntr-un loc
unde nu existau cuvinte. Trebuia s prind avionul.
Bobby era prbuit n scaunul rotativ din faa monitorului,
privindu-i iragul de zerouri. i pusese ochelarii i tiam c pn la
cderea nopii avea s se afle n Gentlemanul Pguba", lundu-i

pulsul, cutnd un semn, pe cineva care s-i spun cum avea s fie
noua lui via. Nu-l puteam vedea cu mult diferit. Mai confortabil, dar
mereu ateptnd urmtorul atu.
Am ncercat s nu mi-o nchipui pe Rikki n Casa Luminilor
Albastre, lucrnd n schimburi de trei ore, ntr-o aproximare de somn
REM, n timp ce trupul i cteva reflexe condiionate aveau grij de
treaba adevrat. Clienii nu ajungeau niciodat s se plng c-i
tria, deoarece era vorba de nite orgasme reale. Dar ea le simea,
dac le mai simea, ca pe nite vagi strfulgerri argintii, undeva, la
marginea somnului. Da, e att de popular, nct e aproape legal.
Clienii sunt sfiai ntre nevoia de a avea pe cineva i dorina
simultan de a fi singuri, chestie care-a fost probabil, dintotdeauna,
esena jocului la, chiar i nainte de apariia neuroelectronicii care s
le permit ambele lucruri.
Am ridicat telefonul i am format numrul companiei aeriene.
Le-am dat numele ei adevrat i numrul cursei.
l schimb, le-am spus, pentru Chiba City. Exact! Japonia.
Mi-am bgat cartea de credit n fant i mi-am btut codul ID. Clasa
nti, am precizat.
Am auzit bzitul scanerului peste contul meu.
Adugai i un bilet de ntoarcere!
Cred ns c a ncasat contravaloarea lui sau n-a avut nevoie de
el, cci nu s-a mai ntors. i, uneori, noaptea trziu, cnd trec pe
lng o vitrin cu posterele starurilor de simstim, toi ochii aceia
superbi i identici m privesc de pe nite fee aproape identice, iar
uneori ochii sunt ai ei, ns nici unul dintre chipuri nu-i aparine,
niciodat, nici unul, i o zresc ht departe, la marginea lbrrii
steia de noapte i orae, apoi ea mi face adio din mn...
-------------