Alexandre Dumas Cele dou Diane

Alexandre Dumas Cele dou Diane

Alexandre Dumas

Cuprins
1 PARTEA I
2 PARTEA a II-a
3 PARTEA a III-a
4 DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA
5 Cuprins e-book Cele dou Diane:
6 Note de subsol

PARTEA I
Capitolul I Un fiu de conte i o fiic de rege
Era n 5 mai, anul 1551. Un biat de optsprezece ani i o femeie de patruzeci, ieind dintro csu cu aspect modest, strbteau satul Montgommery, situat n inutul Auge.
Tnrul se trgea din acea frumoas spi normand, cu prul castaniu, cu ochii albatri,
cu dinii albi i buze trandarii. Avea tenul proaspt i catifelat al oamenilor din nord,
care uneori prot de pe urma frumuseilor aproape feminine. Mai era, deasupra i
minunat cldit, cu trup unduios i totodat puternic, avnd ceva din vigoarea stejarului,
dar i din supleea trestiei. Era mbrcat simplu, ns elegant, cu o vest scurt de postav
violet nchis cu broderii aplicate, de aceeai culoare. Pantalonii bufani erau din acelai
postav i aveau aceleai ornamente ca i vesta; cizmele de piele neagr erau nalte pn
peste genunchi, cum purtau pajii i valeii; o toc de catifea, uor nclinat ntr-o parte,
umbrit de o pan alb, acoperea o frunte pe care se puteau lesne recunoate semnele
calmului i fermitii. Calul su, al crui fru i-l petrecuse pe sub bra, i urm ridicnd
din cnd n cnd capul, adulmecnd aerul i necheznd la miasmele pe care i le aducea
vntul.
Femeia prea s aparin, dac nu clasei de jos a societii, celei situate ntre aceast i
burghezie. Costumul i era simplu, dar att de curat, nct aceast curenie extrem
prea s-i dea o not de elegan. Tnrul o rugase de mai multe ori s se sprine de
braul lui, dar ea l refuzase mereu, ca i cum aceast cinste ar fost mai presus de
condiia ei.
Pe msur ce strbteau satul, pe potec ce ducea spre castelul ale crui turnuri masive
se vedeau dominnd burgul, era de remarcat un lucru i anume c nu numai tinerii, dar
chiar i cei vrstnici l salutau, plecndu-se adnc, pe tnrul de optsprezece ani, care
rspundea ecruia cu un semn prietenos din cap. Toi preau s-l recunoasc de stpn
pe acest adolescent care, cum se va vedea n curnd, nu tia nc nimic despre sine.
Ieind din sat, o luar pe poteca rpoas pe coasta muntelui, pe care cei doi abia o puteau
strbate alturi.
Aa c, dup multe piedici i dup ce tnrul i spuse tovarei sale de drum c ar
primejdios pentru ea s mearg n urm, femeia se hotr s treac nainte. Tnrul o
urm fr s scoat o vorb. Fruntea s se plecase sub povara unei adnci ngndurri.
Castelul ctre care se ndreptau cei doi pelerini, att de diferii ca vrsta i condiie

social, era frumos i totui de temut. n patru secole, zece generaii ridicaser aceast
mas de piatr din temelii i pn la creneluri; ea nsi un munte, domina muntele pe
care fusese cldit.
Ca toate ediciile din acea vreme, castelul conilor de Montgommery nu era o cldire
unitar. Prinii l lsaser motenire ilor i ecare nou proprietar adugase cte ceva
uriaului de piatr, dup nevoia sau capriciul su. Donjonul ptrat, fortreaa principal,
fusese cldit sub ducii de Normandia. Pe urm, nite turnulee elegante cu creneluri i
cteva ferestre dantelate fuseser adugate severului donjon, care-i nmulea podoabele
de piatr pe msur ce trecea timpul, ca i cum acesta ar fcut s rodeasc bogat
vegetaie de granit. Spre sfritul domniei lui Ludovic al XII-lea i nceputul celei a lui
Francisc I, o lung galerie cu ferestre n ogiv completase seculara construcie.
Din aceast galerie, dar mai ales din nlimea donjonului, cuprindeai cu privirea multe
leghe din dropiile bogate i nverzite ale Normandiei. Cci, dup cum am mai spus,
comitatul de Montgommery, cu cele opt sau zece baronii ale sale, era situat n inutul
Auge, astfel nct cele o sut cincizeci de efuri depindeau de tribunalele senioriale din
Argentan, Caen i Alencon.
n sfrit cei doi ajunser la marea poart a castelului.
Ciudat lucru! De mai bine de cincisprezece ani mreul i puternicul donjon n-avea
stpn. Un btrn intendent continua s strng arenzile; slujitorii, care i ei mbtrnir
n aceast singurtate, continuau s aib gr de castelul ce-i deschidea zilnic porile ca
i cum stpnul urma s se ntoarc i care i le nchidea n ecare sear ca i cum
stpnul urma s vin a doua zi.
Intendentul i primi pe cei doi vizitatori cu aceeai prietenie pe care ecare o arta femeii
i cu acelai respect pe care toi preau s-l acorde tnrului.
Jupne Elyot, spuse femeia care, dup cum am vzut, mergea nainte, vrei s ne lai s
intrm n castel? Am ceva de spus domnului Gabriel (i art spre tnr) i nu i-o pot
spune dect n sala de onoare.
Treci, doamn Aloyse, zise Elyot i spune-i ceea ce ai de spus acestui tnr unde vrei
dumneata. tii c din nenorocire, nu va veni nimeni s v deranjeze.
Strbtur sala armelor. Altdat, doisprezece brbai crescui pe pmnturile
comitatului vegheau, fr ncetare, n aceast sal. n cincisprezece ani, apte dintre
aceti oameni muriser i nu mai fuseser nlocuii. Mai rmseser cinci care continuau

s ndeplineasc acelai serviciu pe care-l fcuser i pe vremea contelui, ateptndu-i, la

rndul lor, sfritul.
Strbtur galeria i intrar n sala de onoare.
Era mobilat ca n ziua n care ultimul conte o prsise. Numai c, n aceast sal unde se
aduna odinioar, ca ntr-un salon al unui senior suzeran, toat nobilimea din Normandia,
de cincisprezece ani nu mai intraser dect slugile ce fceau curenie i un cine, cinele
favorit al ultimului conte, care, de ecare dat cnd intra acolo, i chema jalnic stpnul;
pn ntr-o zi cnd, nemaivoind s ias din camer, se culcase la picioarele baldachinului,
unde-l gsiser mort n dimineaa urmtoare.
Nu fr oarecare emoie, Gabriel s ne amintim c acesta era numele tnrului intr
n acest salon plin de vechi amintiri. Totui, impresia pe care i-o fcuser acei perei
sumbri, acel baldachin majestuos, acele ferestre att de adnc tiate n zid nct, cu toate
c era ceasul zece dimineaa, ziua prea c se oprete afar, impresia aceasta zic nu
fu att de puternic nct s-l distrug mcar un singur moment de la motivul care-l
adusese acolo, aa nct, de ndat ce ua se nchise n urma sa, spuse:
Haide, Aloyse, buna mea doic, dei pari mai emoionat ca mine, n-ai nici un motiv
s amni mrturisirea pe care mi-ai fgduit-o. Acum, Aloyse, trebuie s-mi vorbeti fr
team i mai ales fr ntrziere. N-ai ovit destul, doic i, u asculttor, nu te-am
ateptat ndeajuns? Cnd te ntrebam ce nume am dreptul s port, din ce familie m trag,
ce fel de gentilom fusese tata, tu mi rspundeai: Gabriel, i voi spune toate astea n
ziua cnd vei mplini optsprezece ani, vrsta la care un tnr are dreptul s poarte
spad. Or, astzi, 5 mai 1551, cnd am mplinit cei optsprezece ani, am venit, doic, s te
rog s-i ii fgduiala; numai c tu mi-ai spus, cu o solemnitate care aproape m-a speriat:
Nu n aceast umil cas de vduv a unui biet scutier, trebuie s-i art cine eti, ci n
castelul conilor de Montgommery i anume n sala de onoare a acestui castel. Am urcat
cu greu muntele Aloyse, am trecut pragul castelului, ne am, n sfrit, n sala de
onoare, deci vorbete!
Aeaz-te, Gabriel, cci mi vei ngdui s te mai numesc nc o dat astfel. Aeaz-te,
relu ea, dar nu pe acest scaun i nu pe acest fotoliu.
Dar unde vrei s m aez, doic?
Sub acest baldachin, spuse Aloyse, cu o voce din care nu lipsea o anumit solemnitate.
i acum, ascult-m!

 Aeaz-te i tu, zise Gabriel.

mi ngdui?
Glumeti, doic?
Femeia se aez pe treptele baldachinului, la picioarele tnrului care ndreptase spre ea
o privire plin de bunvoin i de curiozitate.
Gabriel, spuse doica, hotrt n sfrit s vorbeasc aveai doar civa ani cnd i-ai
pierdut tatl i cnd mi-am pierdut soul. Ai fost ca i copilul meu, cci mama ta a murit
aducndu-te pe lume. Din ziua aceea, eu, sora de lapte a mamei tale, te-am iubit ca pe
propriul meu copil. Vduva i-a nchinat viaa orfanului. Aa cum i-a dat laptele, i-a dat
i suetul i vei recunoate, nu-i aa, c niciodat gndul meu n-a ncetat s vegheze
asupra ta.
Drag Aloyse, spuse tnrul, multe mame adevrate vor fost mai puin bune dect
tine i i-o jur c nici una nu mi-ar fi putut face mai mult bine dect mi-ai fcut tu.
Toi cei din jurul tu, relu doica, s-au ngrit de tine cu aceeai atenie cu care te-am
ngrit eu. Don Jannet de Crois, capelanul acestui castel, care a murit acum trei luni, tea nvat literele i tiinele i nimeni, dup cum spunea el, nu te putea ntrece n ceea ce
privea scrisul, cititul i cunoaterea istoriei vremurilor trecute, mai ales a marilor familii
ale Franei. Enguerrand Lorien, prietenul cel mai bun al rposatului meu so, Perrot
Travigny i btrnul scutier al conilor de Vimoutiers, vecinii notri, te-au nvat s
mnuieti armele, lancea i sabia, s clreti, n sfrit, tot ce ine de cavalerie i cu
prilejul serbrilor i ntrecerilor de la Alencon, date n cinstea nunii i ncoronrii
regelui nostru Henric al II-lea, ai dovedit sunt doi ani de atunci c ai protat din
plin de leciile lui Enguerrand. Eu, biata netiutoare, nu puteam dect s te iubesc i s te
nv s-l slujeti pe Domnul; asta am ncercat s fac ntotdeauna. Cerul m-a ajutat i
astzi ai optsprezece ani, iat-te un cretin cucernic, un senior atottiutor un soldat
curajos i ndjduiesc c vei demn de strmoii ti, monsenioare Gabriel, senior de Lorge
conte de Montgommery.
Gabriel se ridic scond un strigt.
Conte de Montgommery, eu! Apoi relu cu un surs superb: Ei bine, ndjduiam, dei
m ndoiam: tii, Aloyse, n visele mele de copil, i-am spus-o ntr-o zi Dianei. Dar ce faci
la picioarele mele, doic? Ridic-te i vino n braele mele, micu bun! Nu vrei s m
mai recunoti de u, indc sunt motenitorul familiei Montgommery? Motenitorul

familiei Montgommery repet el fr s vrea, mbrindu-i doica. Motenitorul

neamului Montgommery! Dar nseamn c port unul dintre cele mai vechi i mai
glorioase nume din Frana! Da! Don Jannet m-a nvat, domnie cu domnie, generaie cu
generaie, istoria nobililor mei strmoi a strbunilor mei! mbrieaz-m nc o
dat, Aloyse! Ce-o s zic Diana de toate acestea? Godengrand, episcop de Suez i
Opportune, sora sa, care triau sub Carol cel Mare, mi-au fost strbuni. Robert de
Montgommery a comandat una dintre armatele lui Wilhelm Cuceritorul, Wilhelm de
Montgommery a purtat o cruciad pe cheltuiala sa. Ne-am aliat de mai multe ori cu
casele regale ale Scoiei i Franei i primii lorzi ai Londrei i cei mai ilutri gentilomi ai
Parisului mi sunt veri, n sfrit tata Tnrul se opri abtut. Apoi relu: Vai, cu toate
astea, Aloyse, sunt singur pe lume. Acest mare senior este un biet orfan, acest urma al
attor strmoi regali n-are tat! Bietul tat! Vezi, Aloyse, acum plng! i mama! Mori i
unul i cellalt Vorbete-mi despre, ei, ca s au cum erau, acum cnd tiu c sunt ul
lor. Iat, s ncepem cu tata Cum a murit? Povestete-mi.
Aloyse tcu. Gabriel o privi cu mirare.
Te ntreb, doic, relu el, cum a murit tata!
Monseniore, numai Dumnezeu tie, spuse ea. ntr-o zi contele de Jacques de
Montgommery i-a prsit palatul n care locuia, pe strada Jardins-Saint-Paul din Paris i
nu s-a mai ntors. Prietenii, verii l-au cutat n zadar. A disprut, monseniore! Regele
Francisc I a poruncit o anchet care n-a avut nici un rezultat. Dumanii si, dac a pierit
victim a vreunei trdri, au fost ntr-adevr abili i puternici. Nu mai avei tat,
monseniore i totui trupul lui Jacques de Montgommery lipsete din capela castelului
vostru, cci nu l-au mai regsit nici viu, mei mort.
Fiindc nu l-a cutat nsui ul su, strig Gabriel. Ah! Doic, de ce-ai tcut atta
vreme? Mi-ai ascuns originea fiindc aveam de rzbunat sau de salvat un tat?
Pentru c trebuia s te salvez pe nsui domnia-ta, monseniore! Ascult-m tii care
au fost ultimele cuvinte ale soului meu, Perrot Travigny, care avea pentru neamul
domniei-tale o adevrat evlavie, monseniore? Femeie, mi-a spus el cu cteva minute
nainte de a-i da ultima suare, nu atepta pn m vor ngropa, nchide-mi doar ochii i
prsete Parisul, mpreun cu copilul. Du-te la Montgommery, dar nu la castel, ci la
csua pe care o avem din mila seniorului Acolo s-l creti pe motenitorul stpnilor
notri, fr mare tain, dar i fr zarv. Oamenii notri din inut l vor respecta i nu-l
vor trda. Ascunde-i mai ales lui nsui originea. Dac se va aa cine este va pierdut. S
tie numai c este gentilom, e destul pentru demnitatea i contiina sa. Apoi, cnd

vrsta l va face prudent i grav, cnd va avea, de pild, optsprezece ani, spune-i cine e i
din ce neam se trage, Aloyse. Va judeca el nsui ce trebuie i ce poate s fac. Dar ai grij
pin atunci; dumanii de temut, ur de nenvins l vor urmri dac e descoperit i cei care
au atins i au lovit vulturul nu vor crua nici puiul.
Mi-a spus asta murind, monseniore i eu. Ascultndu-i porunca, te-am luat, biet orfan de
civa ani, care abia l vzusei pe tatl domniei-tale i te-am adus aici. Se i tia despre
dispariia contelui i se bnuia c dumani cumplii i nendurtori ameninau pe oricine
purta numele su. Cei din sat te-au vzut, te-au recunoscut fr ndoial, dar, printr-o
nelegere mut, nici unul nu m-a ntrebat nici unul nu s-a mirat de tcerea mea. La puin
timp dup asta, unicul meu u, fratele de lapte al domniei-tale, bietul meu Robert, a
murit de friguri. Domnul voise, se vede, s u cu totul supus domniei-tale. Toi se
prefcur a crede c ul meu supravieuise i totui toi te tratau cu vdit respect, din
pricin c semnai cu tatl domniei tale i la chip i la inim. Instinctul leului se detepta
n domnia-ta. Copiii din mprejurimi aveau obiceiul s se strng n cete sub comanda
domniei-tale; n toate jocurile lor erai n frunte i nici unul n-ar cutezat s-i refuze
aceast cinste. Tnr rege al inutului, inutul e cel care te-a crescut i te-a admirat,
uitndu-se cum te nali mndru i frumos. Dma celor mai de soi fructe, a recoltei venea
acas fr ca eu s-o cerut vreodat. i-era rezervat totdeauna cel mai frumos cal. Don
Jannet, Enguerrand, toi copiii din cas i slugile de la castel stteau gata s-i
ndeplineasc poruncile i domnia-ta le acceptai ca pe un lucru cuvenit. Erai plin de
vitejie, de ndrzneal, Fceai s se vad n cele mai mici lucruri spia din care te trgeai.
Se mai povestete uneori, seara, cum ntr-o zi ai schimbat cu un paj dou vaci de-ale mele
pe un oim. Dar aceste instincte i aceste elanuri nu te trdau dect fa de cei credincioi
i ai rmas ascuns i necunoscut celor ruvoitori. Zarv mare a rzboiului cu Italia,
Spania i Frana mpotriva mpratului Carol Quintul a contribuit i ea, slav Domnului,
s te apere i iat-te, n sfrit, ajuns sntos i la aceast vrst la care Perrot mi-a
ngduit s m mndresc cu judecat i nelepciunea domniei-tale. Dar, dei att de
socotit i de prudent, iat c primele vorbe pe care le rosteti cer rzbunare i glceav.
Rzbunare da, glceava nu! Aloyse, crezi deci c dumanii tatlui meu mai triesc?
Monseniore, nu tiu; e mai bine s-o presupunem i socot c odat ajuns la Curte, nc
necunoscut, dar cu un nume att ie strlucit care va atrage privirile asupra domniei-tale,
brav, dar fr experien, nsueit de intenii bune i de dreptatea cauzei domniei-tale,
dar fr prieteni, fr aliai, fr reputaie personal, e lesne de presupus ce se va
ntmpla. Cei care te ursc te vor vedea venind, n timp ce domnia-ta nu-i vei vedea. Te
vor lovi i nu vei ti de unde pleac lovitura i nu numai c tatl domniei-tale nu va
rzbunat, dar i domnia-ta monseniore, vei fi pierdut.

 ntr-adevr, Aloyse, iat de ce regret c n-am avut timpul s-mi fac prieteni i puin
glorie Ah, dac-a tiut de toate astea acum doi ani, de pild Dar, la urma urmei,
nu-i dect o mic ntrziere i voi rectiga eu zilele pierdute. Dealtfel, din anumite
motive m fericesc c am rmas n aceti ultimi doi ani aici la Montgommery; m voi
duce la Paris, Aloyse i, fr s ascund c sunt un Montgommery, pot foarte bine s nu
spun c sunt ul contelui Jacques; efurile i titlurile nu-s mai puin numeroase n
neamul nostru dect n neamul regelui i avem rude destul de sus puse att n Anglia,
ct i-n Frana, pentru ca s nu u recunoscut. Pot s iau numele de vicontele dExms,
Aloyse i nu va nevoie nici s m ascund, nici s m art Apoi a putea gsi Chiar
ce-a putea gsi la Curte? Mulumit lui Enguerrand cunosc locurile i oamenii. S m
adresez conetabilului de Montmorency, acelui crud fariseu? Nu, aici sunt de aceeai
prere cu tine, Aloyse Marealului de Saint-Andr? Nu-i destul de tnr, nici destul de
ntreprinztor Mai curnd lui Franois de Guise Da, asta e la Montmedy, SaintDidier, Bologhe a artat din plin de ce e n stare. La el m voi duce i sub ordinele sale
mi voi ctiga prieteniile. La adpostul numelui su l voi cuceri pe al meu.
Monseniorul mi va ngdui s-i atrag atenia, spuse Aloyse, c cinstitul i credinciosul
de Elyot a avut vreme s pun nite sume bunicele deoparte pentru motenitorul
stpnilor si. Vei putea s ii un echipaj regal, monseniore i tinerii steni, cu care pe
vremuri te jucai de-a rzboiul, au datoria, ba vor chiar bucuroi s te urmeze la rzboi.
E dreptul domniei tale de a apela la cei din jur, tii doar, monseniore
i ne vom folosi, Aloyse, de acest drept, ne vom folosi
Monseniorul ar vrea acum s-i primeasc pe servitorii, slugile i oamenii efurilor i
baroniilor sale, care ard de dorina de a-l saluta?
Nu nc, buna mea Aloyse; dar spune-i lui Martin-Guerre s pun aua pe un cal i s
m nsoeasc. Am, nainte de orice, de fcut un drum prin mprejurimi.
Nu cumva spre Vimoutiers, spuse Aloyse, surznd cu oarecare maliie.
Da, poate Nu-i sunt dator btrnului meu Enguerrand o vizit de mulumire?
i odat cu salutrile lui Enguerrand, monseniorul le va primi i pe cele ale unei
frumoase copile, numit Diana, nu-i aa?
Da, rspunse rznd Gabriel, aceast frumoas copil este soioara mea i eu i sunt,
chipurile, so de aproape trei ani, adic de pe cnd aveam cincisprezece ani i ea nou.
Aloyse czu pe gnduri.

 Monseniore, spuse ea, dac n-a ti ct eti de serios i de sincer, cu toat tinereea
domniei-tale, m-a feri de vorbele pe care cutez s i le spun. Dar ceea ce pentru alii este
un joc, pentru domnia-ta este adesea lucru serios. Gndete-te, monseniore, c nu se tie
a cui ic este Diana. Nevasta lui Enguerrand, care i urmase cu ani n urm, la
Fontainebleau, stpnul, contele de Vimoutiers, a gsit n cas un copil de leagn i pe
mas o pung grea cu aur. n pag era o sum destul de serioas, jumtatea unui inel
gravat i o hrtie cu acest singur cuvnt: Diana. Berta, nevasta lui Enguerrand, n-avea
copii; a acceptat cu bucurie s ngreasc de fetia. Dar, dup ce s-a ntors la Vimoutiers
femeia s-a prpdit i tot pe atunci mi s-a prpdit i mie brbatul: i iat c o femeie te-a
crescut pe domnia-ta, orfanul, n vreme ce un brbat a crescut-o pe Diana i ea orfan.
Enguerrand i cu mine, avnd amndoi de fcut o treab asemntoare, ne-am asumat
gra voastr, eu ncercnd s-o fac pe Diana bun i miloas, n vreme ce Enguerrand te-a
fcut pe domnia-ta curajos i detept. Firete c ai cunoscut-o pe Diana i rete c te-ai
ataat de ea. Dar domnia-ta eti contele de Montgommery, recunoscut ca atare prin
hrisoave i de ctre toi cei din jur, n vreme ce pe Diana n-a venit nimeni s-o cear cu
cealalt jumtate de inel de aur. Ia seama, monseniore, tiu c Diana e o copil, abia are
doisprezece ani, dar fata va crete, va de o frumusee ncnttoare i, cu o re ca a
domniei-tale, repet, lucrul devine serios. Ia seama, monseniore, Diana s-ar putea s
rmn pentru totdeauna ceea ce este astzi, adic un copil gsit, iar domnia-ta eti un
senior prea mare ce s te nsori cu ea i prea nobil ca s-o seduci.
Dar, doic, voi pleca la Paris i v voi prsi i pe tine i pe Diana, spuse Gabriel
gnditor.
Aa e, du-te s-o vezi, dac-i face plcere, pe aceast dulce i ginga copil pe care o
numeti n glum soioara domniei-tale. Dar amintete-i c te atept cu nerbdare aici.
Pe curnd, nu-i aa, domnule conte?
Pe curnd i mai mbrieaz-m o dat, Aloyse; te rog s m numeti i de acum
ncolo fiul tu i fii binecuvntat, buna mea ddaca.
Fii binecuvntat de mii de ori, copilul i stpnul meu.
Jupnul Martin-Guerre l atepta pe Gabriel la poart i amndoi urcar pe cai.
Capitolul II O mireas care se joac cu ppua
Ca s ajung mai repede, Gabriel o lu pe poteci cunoscute doar de el. i totui i lsa
deseori calul s mearg la pas. ba chiar s-ar putea spune c-i lsa frumosul animal s
mearg dup cum l purtau pe el nsui visurile. ntr-adevr, simminte diferite, cnd

ptimae, cnd triste, cnd pline de ncredere, cnd apstoare, treceau rnd pe rnd prin
inima tnrului, La gndul c este conte de Montgommery, privirea i strlucea i ddea
calului pinteni, parc ameit, de aerul care-i uiera pe la tmple; apoi i spunea: Tata a
fost ucis i n-a fost rzbunat i slbea frul din mn. Dar cnd se gndea c se va
duce s se bat, s-i fac nume de temut, s-i plteasc toate datoriile de onoare i de
cinste, o lua la galop de parc ar alergat, spre glorie, pn cnd i venea n minte c va
trebui s-o prseasc pe mica Diana cea att de vesel i de frumoas i atunci recdea
brusc n melancolie, mergnd din nou la pas ca i cum ar putut s ntrzie astfel clipa
crud a despririi. Dar i revenea, i vedea n nchipuire pe dumanii tatlui su i pe
prinii Dianei Atunci, dnd pinteni calului, zbura la fel de iute ca i sperana s.
Ajunsese i, hotrt lucru, din acest suet tnr, dornic de fericire, bucuria alungase
tristeea.
Peste gardul ce nconjura livada btrnului Enguerrand, Gabriel zri, printre pomi,
rochia alb a Dianei. i lega repede calul de trunchiul unei slcii i, srind gardul, fericit
i triumftor, czu la picioarele fetei. Dar Diana plngea.
Ce ai, scumpa mea soioara, spuse Gabriel i de unde aceast amrciune? Oare s ne
ocrt Enguerrand c ne-am rupt rochia, ori nu ne-am spus cum trebuie rugciunea?
Ori cldruul nostru i-a luat zborul din colivie? Vorbete, draga mea Diana! Iat-l aici,
ca s te mngie pe credinciosul tu cavaler
Vai, nu, Gabriel, tu nu poi cavalerul meu i sta-i motivul pentru care sunt trist i
plng
Gabriel crezu c Diana aase de la Enguerrand de spia nobil a tovarului ei de joc i
voia s-l pun la ncercare. Relu:
i care e deci, Diana, necazul sau bucuria care m-ar putea face s renun pentru
totdeauna la plcutul titlu pe care mi l-ai dat i pe care sunt att de bucuros i de mndru
s-l port? Iat-m, sunt la picioarele tale!
Dar Diana nu putu s neleag i, plngnd mai tare ca niciodat, ascunzndu-i fruntea
la pieptul lui Gabriel, strig suspinnd:
Gabriel! Gabriel! Va trebui s nu ne mai vedem niciodat!
i ce anume ne va mpiedica? relu el cu nsufleire.
Ea i ridic blondul i ncnttoru-i cap cu ochii scldai n lacrimi; apoi cu o mutrioar
totodat solemn i grav rspunse suspinnd adnc:

 Datoria!
Frumosul ei chip avu o expresie att de dezolat i totodat att de comic, nct Gabriel,
fermecat, nu se putu abine, cu toate gndurile lui, s nu rd; lund ntre minile sale
fruntea copilei, o srut de mai multe ori, dar ea se ndeprt repede.
Nu, nu, prietene, spuse ea, mai puine intimiti De-acum ncolo ne sunt interzise.
Ce poveti i-o fi spus Enguerrand? i zise Gabriel persistnd n eroarea sa, apoi rosti:
Deci nu m mai iubeti, draga mea Diana!
Eu! S nu te mai iubesc! strig Diana. Cum poi s bnuieti i s spui astfel de lucruri,
Gabriel? Nu eti tu prietenul meu din copilrie i fratele meu dintotdeauna? Nu m-ai
tratat totdeauna cu buntate i dragoste de mam? Cnd rdeam sau cnd plngeam,
pe cine gseam eu venic lng mine ca s-mi mprteasc bucuria sau necazul? Pe
tine, Gabriel Cine m ducea n brae cnd eram obosit? Cine m ajuta s-mi nv
leciile?
Cine lua asupr-i greelile i mprea cu mine pedepsele cnd nu izbuteam s le
ispesc singura? Tu! Cine inventa pentru mine mii de jocuri? Cine-mi fcea buchete
frumoase pe cmp? Cine lua, n pdure, sticleii din cuib pentru mine? Tu, numai tu! Team aat n orice loc, pe orice vreme, bun, drgu i devotat mie, Gabriel. Nu te voi uita
niciodat i, ct timp mi va bate inima, tu, numai tu vei sllui n ea; a voit s-i
druiesc ina i suetul meu i niciodat n-am visat la fericire dect gndindu-m la
tine. Dar toate astea nu ne mpiedic, vai! S ne desprim i mai mult ca sigur, nu ne
vom mai vedea niciodat.
i de ce? ntreb Gabriel.
Ea se ridic i, lsndu-i capul s-i cad pe piept i braele de-a lungul trupului, zise:
Pentru c sunt soia altuia.
Gabriel nu mai rdea i o tulburare ciudat i strnse inima. Relu cu o voce emoionat:
Ce nseamn asta, Diana?
Nu m mai numesc Diana, rspunse ea, m numesc doamna ducesa de Castro, pentru
c soul meu se numete Horace Farnese, duce de Castro.
i fetia nu se putu abine s nu surd printre lacrimi, rostind cuvintele soul meu, la

doisprezece ani! Prea n adevr ciudat acest doamna duces! Dar durerea o cuprinse
din nou vznd durerea lui Gabriel.
Tnrul sttea n picioare, n faa ei, palid i cu ochii rtcii.
E un joc! O nchipuire? spuse el.
Nu, nu, bietul meu prieten, e trist realitate. Nu te-ai ntlnit pe drum cu Enguerrand?
A plecat la Montgommery acum o jumtate de ceas
Am venit pe un drum ocolit, mai scurt. Dar spune-mi tot.
De ce, Gabriel, n-ai mai venit de patru zile? Asta nu s-a mai ntmplat niciodat i,
vezi tu, ne-a purtat ghinion. Alaltieri sear abia am putut adormi. Nu te vzusem de
dou zile, eram nelinitit i l-am pus pe Enguerrand s-mi fgduiasc cum c, dac n-ai
s vii a doua zi, o s mergem noi la Montgommery. i apoi, ca un fel de presimire, am
vorbit, Enguerrand i cu mine, despre trecut i despre viitor, despre prinii care preau
s m uitat, vai! Nu-i frumos ce spun, dar a fost poate mult mai fericit dac m
uitau ntr-adevr! Toat acea discuie m-a ntristat i m-a obosit puin i de aceea, dup
cum i-am spus, mi-a trebuit mult vreme pn s adorm, din care pricin ieri dimineaa
m-am trezit mai trziu c de obicei. M-am mbrcat n grab, mi-am spus rugciunea i
tocmai m pregteam s cobor cnd am auzit larm mare n faa porii. Erau nite
cavaleri mrei, Gabriel, urmai de scutieri, de paji i de copii de cas i n urma
cavalcadei o cleasc aurit, sclipind de-i lua ochii. Cum priveam curioas alaiul acela,
mirndu-m c se oprise n faa bietei noastre locuine, Antoine btu la u i m ruga,
din partea lui Enguerrand, s cobor de ndat. Nu tiu de ce, mi se fcu fric, dar trebuia
totui s m supun i m-am supus. Cnd am intrat, sala cea mare era plin de acei domni
minunai pe care-i vzusem de la fereastra mea. Am nceput s m nroesc i s tremur
mai speriat ca niciodat, pricepi, Gabriel?
Da, rspunse Gabriel cu amrciune. Continu, cci lucrul devine ntr-adevr
interesant.
La intrarea mea, continu Diana, unul dintre seniori, cel mai plin de aurrii, veni la
mine i, ntinzndu-mi mna nmnuat, m conduse n faa altui gentilom, nu mai
puin mpodobit dect el i nclinndu-se spuse:
Monseniore duce de Castro, am cinstea s v-o prezint pe soia domniei-voastre.
Doamn adug el ntorcndu-se ctre mine, domnul Horace Farnese, duce de Castro,
soul domniei-voastre.

Ducele m salut cu un surs. Dar eu, ncurcat i disperat, m-am aruncat n braele lui
Enguerrand pe care l-am zrit ntr-un col.
Enguerrand! Enguerrand! Acest prin nu-i soul meu, eu n-am alt so n afar de
Gabriel! Spune-le asta acestor domni! Enguerrand, te implor!
Cel care m prezentase ducelui i ncrunt sprncenele.
Ce nseamn copilriile astea? l ntreb al pe Enguerrand cu voce sever.
Nimic, monseniore, ntr-adevr copilrii, rspunse Enguerrand, foarte palid. i
adresndu-mi-se n oapt: Eti nebun, Diana? Ce nseamn rzvrtirea asta? Refuzi si asculi prinii care te-au regsit i care te cer?
Unde sunt prinii mei? Am spus eu cu glas tare. Vreau s le vorbesc.
n numele lor am venit, domnioar, relu domnul cel sever. Sunt reprezentantul lor.
Dac nu credei vorbele mele, iat ordinul semnat de Henric al II-lea, regele nostru,
citii
mi nfi un pergament sigilat cu cear roie, pe care ncepui s-l citesc cu glas tare:
Noi, Henric, prin graia lui Dumnezeu
i jos semntura regal: Henric. Eram orbit, nucit, pierdut. Ameeam i-mi venea
lein. i toat lumea aceea care era cu ochii pe mine! Pn i Enguerrand m prsise!
Gndul la prinii mei, numele regelui, toate astea erau prea mult pentru bietul meu cap!
i tu, Gabriel, tocmai tu, lipseai!
Dar mi se pare c prezena mea nu prea i-ar fi fost de folos! zise Gabriel.
Ba da, cu tine de fa, poate c a rezistat: aa, neavndu-te acolo, nu m-am putut
opune; cnd gentilomul care prea c organizase totul a spus: Haidem e i-aa destul de
trziu: doamn de Leviston, v-o ncredinez pe doamna de Castro; v ateptm ca s ne
ducem la capel, vocea lui, att de poruncitoare, prea s nu ngduie nici un semn de
nesupunere, aa c m-am lsat dus. Gabriel, iart-m, eram zdrobit, nu mai aveam nici
un gnd
Ei, dar asta se nelege de la sine, spuse Gabriel cu un surs maliios.
Am fost condus n camera mea. Acolo, acea doamn de Leviston, ajutat de dou sau
trei femei, a scos din nite cufere o rochie alb de mtase i lenjerie. Apoi cu toat

ruinea mea, m-au dezbrcat i m-au mbrcat din nou. Abia dac ndrzneam s pesc
mbrcat n acele frumoase veminte. Apoi mi-au pus n urechi perle i un colier, tot de
perle, n jurul gtului; lacrimile mi curgeau iroaie peste perle. Dar acele doamne nu
fceau dect s rd de ncurctura mea i poate i de durerea mea. Dup o jumtate de
ceas eram gata; ele mrturisir c eram ncnttoare mpodobit astfel cred c era
adevrat, Gabriel, dar nu m puteam opri din plns. Pn la urm mi-am spus c
probabil vism, un vis strlucitor, dar n acelai timp groaznic. Mergeam fr voia mea,
m duceam i veneam mainal. Totui caii nechezau n faa porii, scutierii, pajii i copiii
de cas ateptau n picioare. Coborrm. Privirile ntregii adunri se ndreptar asupra
mea. Seniorul cu voce aspr mi oferi din nou mna i m conduse la o litier, toat
numai satin i aur, n care a trebuit s m aez pe nite perne aproape la fel frumoase ca
i rochia mea. Ducele de Castro mergea clare, lng portier i astfel cortegiul urc ncet
spre capela Vimoutiers. Preotul era n altar. Nu tiu ce cuvinte se rostir n jurul meu, ce
cuvinte mi poruncir s spun, dar, la un moment dat, am simit, n acest vis straniu, c
ducele mi punea un inel n deget. Apoi, dup douzeci de minute sau douzeci de ani,
nu-mi mai ddeam seama, un aer mai proaspt m izbi n fa. Ieisem din capel, m
numeam doamna duces; eram mritat! Pricepi, Gabriel, eram mritat!
Gabriel nu rspunse dect cu un hohot slbatic de rs.
Zu, Gabriel, relu Diana, mi ieisem pn ntr-atta din pielea mea, nct abia
reintrnd n cas, m-am gndit s-mi privesc soul. Pn atunci l vzusem, dar nu-l
privisem. Ah, bietul meu Gabriel! E mult mai puin frumos dect tine! E de statur
mlocie i, n straiele-i bogate, pare mai puin elegant dect tine n simpla ta vest
cafenie. i apoi, are un aer obraznic i seme, n vreme ce tu ari blnd i curtenitor.
Adaug la toate astea un pr i o barb de un blond rocat. Dup ce discut o vreme cu
cel care se ddea drept reprezentantul regelui, ducele se apropie de mine i lundu-m
de mn, mi spuse cu un surs fin:
Doamn duces, iart-mi greaua situaie n care sunt pus de a te prsi att de repede.
Dar tii, ori nu tii, c suntem n toiul rzboiului cu Spania i soldaii mei cer s u
prezent pe cmpul de btlie. Ndjduiesc s am bucuria s te revd peste ctva timp la
Curte, unde te vei duce s locuieti, alturi de majestatea-sa, nc n aceast sptmn.
Te rog s primeti cteva daruri pe care mi-am ngduit s le las aici pentru dumneata. Pe
curnd, doamn. Pstreaz-i veselia i farmecul potrivite vrstei dumitale i distreaz-te,
joac-te dup pofta inimii, n timp ce eu m voi arunca n vrtejul luptelor.
Spunnd acestea, m-a srutat familiar pe frunte, nepndu-m cu barba lui lung: nu-i ca
a ta, Gabriel. Apoi, toi acei domni i toate acele doamne m-au salutat i au plecat,

Gabriel, lsndu-m n sfrit singur cu printele meu, Enguerrand. Nu pricepuse nici

el mai mult dect mine din toat acea trenie. I se dduse s citeasc pergamentul
regelui care-mi poruncea, dup ct se prea, s m mrit cu ducele de Castro. Seniorul
care-l reprezenta pe majestatea-sa se numea contele de Humieres. Enguerrand l-a
recunoscut pentru c-l vzuse odinioar cu monseniorul de Vimoutiers. Tot ceea ce tie
Enguerrand n plus fa de mine e trist veste c acea doamn de Leviston, care m
mbrcase atunci i care locuia la Caen, va veni zilele astea aici, ca s m nsoeasc la
Curte i c eu trebuie s u pregtit. Iat ciudata i dureroas mea poveste, Gabriel. Ah,
uitasem. Rentoars n camera mea, am gsit ntr-o cutie mare, nu vei ghici niciodat ce: o
ppu minunat, cu un trusou complet, lenjerie i trei rochii: una de mtase alb, alta de
damasc rou i alta de brocat verde. M simt jignit, Gabriel, astea sunt deci darurile
soului meu? M-a tratat ca pe-o feti! Dealtfel, roul i vine cel mai bine ppuii, pentru
c are chipul foarte colorat
Da. Eti un copil, Diana, rspunse Gabriel, a crui minie fcu pe nesimite loc tristeei,
un copil! Nu te nvinuiesc c ai doisprezece ani, ar nedrept i absurd. Vd numai c am
fcut ru s m leg cu un sentiment att de ptima i de profund de un suet tnr i
nestatornic. Cci simt, n durerea mea, ct te iubesc, Diana. i repet totui c nu te
nvinuiesc. Dar dac erai mai tare, dac ai gsit n tine energia necesar ca s reziti
unei porunci nedrepte, dac ai tiut mcar s ctigi puin timp, am fost fericii,
indc vd c i-ai regsit prinii i indc par s e de neam mare. Eu, la rndul meu,
tocmai veneam s-i destinuiesc un secret care abia astzi mi-a fost dezvluit. Dar la ce
bun acum? Slbiciunea ta a rupt rul soartei mele pe care credeam, n sfrit, c pusesem
stpnire. Voi mai putea oare vreodat s-l nnod? Prevd c toat viaa mea mi voi
aminti de tine, Diana i c tnra mea dragoste vei lsa o urm de neters n inima mea.
Totui, Diana, n strlucirea Curii, n focul serbrilor, l vei uita repede pe cel care te-a
ndrgit atta n zilele tale ntunecate.
Niciodat! strig Diana. Gabriel, acum cnd eti aici ai putea s m ncurajezi i s m
ajui; uite, dac vrei, refuz s plec cu oamenii aceia cnd vor veni dup mine am s rezist
tuturor rugminilor, struinelor, poruncilor, ca s rmn pentru totdeauna cu tine, vrei?
Nu, Diana, draga mea, vezi, att n faa oamenilor, ct i n faa lui Dumnezeu, tu
aparii altuia. S ne urmm deci datoria i soart. S mergem, aa cum i-a spus ducele de
Castro, ecare pe drumul lui, tu spre bucuriile Curii, eu spre tabere i btlii. Deie
Domnul s te revd totui ntr-o zi!
Gabriel, ne vom revedea i te voi iubi ntotdeauna! strig biata Diana, aruncndu-se
plngnd m braele prietenului ei.

Chiar n acel moment, Enguerrand apru de pe o alee vecin, mergnd naintea doamnei
de Leviston.
Iat-o, doamn spuse el artndu-i-o pe Diana. Ah! Dumneata eti, Gabriel, fcu el
zrindu-l pe tnrul conte, tocmai m duceam la Montgommery s te vd, cnd am
ntlnit trsura doamnei de Leviston i a trebuit s m ntorc.
Doamn i spuse Dianei doamna de Leviston, regele i-a mrturisit soului meu c
dorete s te vad mai repede, aa c am grbit plecarea noastr. Cu voia dumneavoastr,
vom porni la drum cam peste un ceas. Pregtirile domniei-voastre mi nchipui c nu vor
fi prea lungi, nu-i aa?
Diana se uit la Gabriel.
Curaj, i spuse acesta.
Am bucuria s v anun, relu doamna de Leviston, c domnul Enguerrand, printele
dumneavoastr adoptiv, poate, ba chiar trebuie s ne nsoeasc la Paris; ne vom ntlni
deci cu el mine la Alisncon, dac acest lucru v convine.
Dac-mi convine! strig Diana. Ah! Doamn, nu mi-ai spus nc cine sunt prinii mei
adevrai, dar lui i voi spune ntotdeauna tat.
i Diana i ntinse mna lui Enguerrand, numai ca s-l mai poat privi nc puin, prin
vlul lacrimilor, pe Gabriel, gnditor i trist, ar resemnat i hotrt.
S mergem, doamn, spuse doamna de Leviston, cci, ntrziind atta pentru a v lua
rmas bun, vom trezi nelinite. Gndii-v c trebuie s i la Caen nainte de miezul
nopii.
Atunci Diana, hohotind de plns, se ndeprt repede pentru a se urca n camera ei, nu
ns fr s-i fcut semn lui Gabriel s-o atepte. Enguerrand i doamna de Leviston o
urmar. Gabriel atept.
Dup un ceas, timp n care se ncrcar n trsur lucrurile pe care Diana voia s le ia cu
sine, apru i faa, mbrcat de cltorie, i ceru doamnei de Leviston. Care o urmrea ca
o umbr, ngduina de a face pentru ultima oar nconjurul grdinii n care se jucase
atia ani, fericit i fr gri. Gabriel i Enguerrand o urmar. Diana se opri n faa unui
trandar cu ori albe pe care ea i cu Gabriel l sdiser cu un an n urm. Culese dou
nori, i prinse una n pr, o mirosi pe a doua i i-o ntinse lui Gabriel. Tnrul simi cum
i se strecoar n mn o hrtie pe care se grbi s-o ascund n vest.

Dup ce Diana i lu adio de la toate aleile, de la toate boschetele i de la toate orile,

veni vremea s plece. n faa trsurii care urma s-o duc, ea strnse mna slugilor casei i
a ctorva oameni de treab din trg care o cunoteau i o iubeau. Cum biata copil nu
mai avea putere s vorbeasc, fcu ecruia cte un mic semn prietenesc din cap. Apoi i
mbri pe Enguerrand, pe urm pe Gabriel, fr s e deloc stnjenit de prezena
doamnei de Leviston. n braele prietenului ei, ea i cobor vocea i n timp ce el i spuse:
Adio! Adio!. Ea i rspunse: Nu, pe curnd!
Urc apoi n trsur i, dei proaspt mritat, cum copilria nu-i pierduse nc
drepturile asupra ei, Gabriel o auzi ntrebnd-o pe doamna de Leviston:
Ai pus deasupra i ppua cea mare?
Trsura porni n galop.
Gabriel desfcu hrtia pe care i-o dduse Diana. Gsi n ea o bucl din acel pr blondcenuiu pe care-i plcea atta s-l srute.
O lun mai trziu, Gabriel, sosit la Paris, se anun, la palatul de Guise, ducelui Franois
de Guise, sub numele de vicontele dExms.
Capitolul III n tabr
Da, domnilor, spuse intrnd n cortul su ducele de Guise, seniorilor care-l nconjurau;
da, astzi, 24 aprilie 1557, seara, dup ce ne-am ntors pe data de 15 pe teritoriul
Neapolelui, dup ce am luat n patru zile Cmpii, vom asedia Civite a; la 1 mai, stpni
pe Civite a ne vom aeza tabra n faa Aquilei. La 10 mai vom la Arpino, la 20 la
Capua, unde nu vom dormi, ca Hannibal. La 1 iunie, domnilor, am s v fac s vedei
Neapole, dac-o vrea Dumnezeu
i pe Papa, dragul meu frate, spuse ducele dAumale. Sanctitatea sa, care ne-a tot
fgduit sprinul soldailor si ponticali, ne-a lsat pn acum s ne descurcm singuri,
mi se pare i armata noastr nu e deloc att de puternic nct s se aventureze astfel n
ara duman.
Paul al II-lea, spuse Franois, e prea interesat de succesul armatelor noastre pentru a
ne lsa fr ajutor. Ce frumoas noapte, domnilor! Biron, tii cumva dac italienii, a cror
rscoal ne-a anunat-o Caraffa, n Abruzzi, au nceput s dea vreun semn de via?
Nu nc, monseniore.

 Muschetele noastre au s-i trezeasc, spuse ducele de Guise. Domnule marchiz

dElboeuf, relu el, ai auzit vorbindu-se despre convoaiele cu hran i despre muniiile
pe care trebuia s le primim la Ascoli i care, mi nchipui, ni se vor altura aici?
Da, am auzit vorbindu-se despre asta, dar la Roma, monseniore. i de atunci
O simpl ntrziere, l ntrerupse ducele de Guise, cu siguran nu-i dect o simpl
ntrziere; la urma urmelor nu stm chiar att de prost cu hran. Cucerirea oraului
Cmpii ne-a mai ntremat puin i dac, peste un ceas, a intra n cortul ecruia dintre
voi, pun rmag, domnilor, c a gsi cte o mas bun i cu voi la mas, cte o biat
vduv sau vreo orfan frumoas din Cmpii pe care ai pe cale s-o consolai. Nimic
mai bun, domnilor. Dealtfel, astea sunt ndatoririle nvingtorilor, nu-i aa? Ducei-v
deci s v conformai obiceiului, nu v mai rein; mine, n zori, v voi chema ca s am
mpreun mlocul prin care s tiem aceast cpn de zahr care e Civite a; pn
atunci, domnilor, poft bun i noapte bun.
Ducele i conduse, rznd, pe ei armatei, pn la ua cortului su; dar cnd draperia
care-l nchidea czu dup ultimul dintre ei i cnd Franois de Guise rmsese singur,
chipul lui brbtesc lu dintr-o dat o expresie ngrorat; aezndu-se n faa unei mese
i sprinindu-i capul n mini murmur cu nelinite: Oare n-ar mai bine s renun la
orice ambiie personal, s rmn doar un simplu general al lui Henric al II-lea, s m
mrginesc s rectig Milanul i s eliberez Sienna? Iat-m pe acest pmnt al
Neapolului unde nzuiam s u rege; dar m au aici fr aliai, n curnd i fr hran
i toi aceti e ai trupelor mele, n primul rnd fratele meu, spirite lipsite de energie i
for se las n voia descurajrii, vd eu bine.
n acel moment ducele de Guise auzi pe cineva intrnd n cort. Se ntoarse brusc, suprat
pe temerarul care-l ntrerupse din gnduri. Dar cnd l vzu, n loc s-l certe, i ntinse
mna.
Dumneata, nu-i aa, viconte dExms, spuse el, dumneata, dragul meu Gabriel, nu vei
ovi s mergi nainte pentru c pinea e prea puin i dumanul prea numeros?
Dumneata, care ai ieit ultimul din Metz i ai intrat primul n Valenza i Cmpii Ai
venit s-mi anuni ceva nou, prietene?
Da, monseniore, a venit un curier din Frana, rspunse Gabriel; este cred, purttorul
unei scrisori de la ilustrul domniei-voastre frate, monseniorul cardinal de Lorena. S-i
spun s intre?
Nu, s-i dea dumitale mesajul cu care a fost nsrcinat i adu-le ncoace, te rog.

Gabriel se nclin, iei i se ntoarse repede, aducnd o scrisoare pecetluit cu nsemnele

casei de Lorena.
Cei ase ani care trecuser nu-l schimbaser prea mult pe vechiul nostru prieten Gabriel;
doar trsturile cptase un aspect mai viril i mai hotrt; ghiceai acum n el un brbat
care i-a ncercat i msurat propria sa valoare. Dar avea aceeai frunte pur i grav,
aceeai privire loial, aceeai inim plin de tineree i de iluzii. Ca i cum n-ar mplinit
douzeci i patru de ani!
Ducele de Guise numra treizeci i apte; i mcar c avea o re generoas i mare,
zbuciumul i ncercnase ochii i-i pleuvise tmplele. Totui nelegea i iubea rea
cavalereasc a lui Gabriel i o irezistibil simpatie l atrgea pe omul ncercat ctre
tnrul su confident.
Lu din minile sale scrisoarea fratelui su i, nainte de a o deschide, spuse:
Ascult, viconte dExms, secretarul meu, pe care-l cunoteai, Herve de Thelen, a
murit sub zidurile Valenzei; fratele meu, dAumale, e un soldat viteaz i-att; am nevoie
de un om de ncredere care s-mi e condent i ajutor. Or, de cnd ai btut, la Paris, la
ua palatului meu, acum cinci sau ase ani cred, am putut s m conving c eti un spirit
superior i mai mult dect att, o inim credincioas. Nu-i cunoteam dect numele, nu
mi-ai fost recomandat de nimeni i totui mi-ai plcut de la nceput; te-am luat cu mine la
aprarea Metzului i aceast aprare va una dintre cele mai frumoase pagini din istoria
vieii mele, cci dup aizeci i cinci de atacuri am reuit s alungm de sub zidurile
oraului o armat care numra o sut de mii de soldai i un general care se numea Carol
Quintul; mi amintesc cum curajul dumitale, ntotdeauna fr margini i inteligena
dumitale, ntotdeauna treaz, au contribuit din plin la acest rezultat. Anul trecut ai luat
parte, alturi de mine, la victoria de la Renty i dac acest mgar de Montmorency dar.
M rog, dect s-mi njur dumanul, mai bine s-mi laud prietenul, pe vicontele dExms,
neam demn al domnilor de Montgommery; vreau s-i spun, Gabriel, c-n orice ocazie i
de cnd am pit n Italia mai mult ca niciodat, te-am socotit un ajutor de seam, bun
sftuitor i bun prieten; n-am dect un repro s-i fac, c eti prea rezervat i prea discret
fa de generalul dumitale. Exist n viaa dumitale un sentiment sau un gnd pe care mil ascunzi. Dar, m rog, mi-l vei spune ntr-o zi, important este c tiu c ai ceva de realizat
n via. i eu am ceva de ndeplinit Gabriel i dac vrei s ne unim destinele, ajut-m i
te voi ajuta. Cnd vei avea vreun lucru important i dicil de poruncit, te voi chema.
Cnd vei avea nevoie de un protector puternic, voi fi prezent. Ce zici?
Ah, monseniore, rspunse Gabriel, sunt cu trup i suet al domniei-voastre. Ceea ce

am urmrit de fapt nc de la nceput a fost s am ncrederea n mine i s-i fac i pe alii

s aib. Or, acum am cptat ncredere n mine i domnia-voastr binevoii s-mi artai
o oarecare prietenie; mi-am atins deci, pn-n prezent, scopul. S-ar putea ca viitorul s
m determine s-mi aleg un altul, pe msura puterilor mele i atunci, monseniore,
pentru c ai binevoit s-mi propunei o att de frumoas nvoial, voi cu totul al
domniei-voastre aa nct putei conta pe mine i n via i n moarte.
S fie ntr-un ceas bun! Per Bacco, cum spun aceti beivi de cardinali italieni, fii linitit,
Gabriel. Franois de Lorena, ducele de Guise, te va sluji cu cldura att n dragostea, ct
i n ura dumitale, cci exist n fiecare dintre noi i unul i cellalt din aceste sentimente,
nu-i aa?
i unul i cellalt, monseniore!
Ah! Da? i cnd ai suetul att de plin nu simi nevoia s i-l uurezi destinuindu-te
unui prieten?
Vai, monseniore dar nu tiu dect pe cine iubesc, nc n-am aat pe cine trebuie s
ursc.
Dac dumanii dumitale sunt din ntmplare i ai mei? Spune-mi, printre ei se
numr i acest btrn desfrnat de Montmorency?
S-ar putea s se numere, monseniore i dac ndoielile mele au temei Nu despre
mine e vorba acum, ci despre domnia-voastr i despre marile proiecte la care s-ar
putea s v fiu de ajutor i eu, monseniore
Dar, mai nti, citete-mi scrisoarea de la fratele meu, cardinalul de Lorena.
Gabriel rupse pecetea i desfcu plicul, apoi, dup ce-i arunc privirea pe ea, o nmn
ducelui:
Iertai-m, monseniore, aceast scrisoare este scris cu litere deosebite i nu pot. S-o
citesc.
Ah! zise ducele, deci cel care mi-a adus-o e curierul lui, Jean Panquet E o scrisoare
confidenial dup cte vd, o scrisoare cifrat. Ateapt, Gabriel
Deschise un cufr de er cizelat, scoase o hrtie decupat pe care o suprapuse peste
scrisoarea cardinalului i, prezentndu-i-o lui Gabriel, i spuse:

 Acum citete
Gabriel pru s ezite. Franois i lu mna, i-o strnse i-i zise cu o privire plin de
ncredere i loialitate:
Citete, prietene.
Vicontele dExms citi:
Domnule (cnd oare voi putea s v numesc cu un cuvnt alctuit doar din patru litere: sire
prea onoratul i ilustrul meu frate
Gabriel se opri din nou; ducele ncepu s surd.
Eti mirat, Gabriel, dar ndjduiesc c m bnuieti de ceva ru. Ducele de Guise nu
este conetabilul de Bourbon; pstreze-i Domnul regelui nostru, Henric al II-lea, coroana
i viaa! Dai nu exist pe lume numai tronul Franei! Pentru ca ntmplarea m-a pus pe
drumul unei ncrederi totale fa de dumneata, nu vreau s-i ascund nimic, ci
dimpotriv, vreau s te fac s cunoti toate planurile i visurile mele. Cred c nu sunt ale
unui suflet mediocru.
Ducele se ridicase i ncepuse s se plimbe prin cort cu pai mari.
Casa noastr, Gabriel, aproape regal, poate s aspire, dup mine, la orice mriri. Dar
numai s aspire nu nseamn nimic. Vrea s i obin. Sora noastr, mama Mriei Stuart,
este regina Scoiei, nepoata noastr, Maria Stuart, este logodit cu Delnul Franei;
nepotul nostru cel mic, ducele de Lorena, va n curnd ginerele regelui. Dar asta nu e
tot. Mai suntem i reprezentanii casei de Anjou, din care descindem prin mamele
noastre. Avem deci pretenii ori drepturi, e acelai lucru asupra Proveniei i Neapolelui.
Pe moment ne mulumim cu Neapole. Oare aceast coroan s nu-i vin mai bine unui
francez dect unui spaniol? Or, ce-am venit eu s fac n Italia? S-o iau! Suntem aliai cu
ducele de Ferrara, unii cu Caraa, nepotul Papei. Paul al V-lea este btrn; i va urma
fratele meu, cardinalul de Lorena. Tronul Neapolelui se clatin i eu m voi urca pe el.
Iat de ce-am lsat n spatele meu Sienna i Milanul pentru a m npusti pn-n Abruzzi.
Visul e splendid, dar mi-e fric s nu rmn doar vis. Gndete-te, Gabriel, n-aveam nici
dousprezece mii de oameni cnd am forat Alpii. Dar ducele de Ferrara mi-a fgduit
apte mii de oameni; i pstreaz n spatele lui Paul al V-lea i familia Caraa s-au ludat
c vor ridica n regatul Neapolelui o faciune puternic i s-au angajat s fac rost de
soldai, bani i alimente, n-au trimis nici un om, nici un furgon, nici un scud. Oerii mei
ezit, trupele murmur; dar n-are importan! Voi merge pn la capt. Nu voi prsi

dect n caz extrem acest pmnt pe care-l strbat, iar dac va trebui totui s-l prsesc,
m voi ntoarce, jur c m voi ntoarce!
Ducele btu cu piciorul n pmnt, ca pentru a-l lua n stpnire; privirea i scnteia; era
mre i frumos.
Monseniore, strig Gabriel, ct sunt de mndru c m-ai ales drept tovar pentru a
realiza nite ambiii att de glorioase:
i acum, Gabriel, relu ducele, dndu-i din capul locului cheia acestei scrisori a
fratelui meu, cred c poi citi i nelege. Continu deci, te ascult.
Ilustrul meu frate Aici am rmas, relu Gabriel. Am s-i dau dou veti proaste i
una bun. Vestea bun este c nunta nepoatei Maria Stuart s-a xat denitiv n 20 ale lunii
urmtoare i va celebrat n mod solemn la Paris n acea zi. Una dintre vetile proaste a sosit
din Anglia. Filip al II-lea al Spaniei a debarcat acolo i atta zilnic pe regina Maria Tudor, soia
sa, care l ascult cu atta supunere ptima, s declare rzboi Franei. Nimeni nu se ndoiete
de reuit lui, n ciuda intereselor i dorinei naiunii engleze. Se i vorbete de o armat care se
adun la graniele rilor de Jos i pe care o va comanda ducele Philibert Emmanuel de Savoia.
Atunci, scumpul meu frate, n lipsa de oameni n care ne am aici, regele Henric al II-lea te va
rechema din Italia; planurile noastre dinspre partea asta vor amnate. Dar, n sfrit,
gndete-te, Franois, e mai bine s le amni dect s le compromii; nici temeritate, nici fapte
necugetate. Sora noastr, regina Scoiei, orict ar amenina s-o rup cu Anglia, ndrgostit cum
e, pn peste cap, de brbatul ei, n-o s fac asta
Ei, drcie! l ntrerupse ducele de Guise izbind violent cu pumnul n mas, fratele meu
are dreptate, e o vulpe ireat care tie s adulmece bine. Da, Maria, mironosia asta, se
va lsa cu siguran ademenit de brbatul ei; i sigur c nu m voi putea opune regelui
care-mi va cere napoi soldaii ntr-o situaie att de disperat; aa c va trebui s m
retrag repede din toate regiunile cucerite; deci nc un obstacol n calea acestei
blestemate expediii. Cci nu-i blestemat, vin eu i te ntreb, Gabriel, cu toat
binecuvntarea sfntului printe? Acum, e vorba ntre noi, spune-mi cinstit, nu i se
pare i dumitale c situaia e disperat?
N-a voi, monseniore, spuse Gabriel, s fiu trecut de domnia-voastr printre cei care se
descurajeaz i totui, fiindc facei apel la sinceritatea mea
Te neleg i sunt de aceeai prere cu dumneata. Cu toat aceast lovitur, prevd c
noi doi vom realiza aici lucruri, pe care le vom pune n curnd la cale, prietene: jur c
petrecerea nu va dect amnata i a-l bate pe Filip al II-lea va nsemna de fapt a nvinge

Neapolul; dar continu, Gabriel; dac am memorie bun, mai avem nc o veste proast
de aflat.
Gabriel relu lectura:
O alt treab suprtoare pe care sunt nevoit s-o anun nu-i mai puin grav; dar fr ndoial
c mai avem nc timp s-o prevenim, lucru pentru care m i grbesc s-i dau de veste; a c,
dup plecarea dumitale, domnul conetabil de Montmorency a rmas la fel de mohort i de
nverunat mpotriva noastr i nu nceteaz s ne dumneasc i s ne vorbeasc de ru din
pricina bunvoinei regelui fa de familia noastr. Apropiata cstorie a scumpei noastre Maria
cu Delnul nu-i menit, s-i schimbe dispoziia. Echilibrul pe care regele se strduie s-l
menin ntre cele dou case, de Guise i de Montmorency, se rupe, datorit acestei nuni n
favoarea noastr i btrnul conetabil cere sus i tare o compensaie; dealtfel ea va consta n
cstoria fiului su Franois cu
Tnrul viconte nu putu isprvi. Vocea i se schimb i o paloare ciudat i acoperi
fruntea.
Ce ai, Gabriel? ntreb ducele. Ct eti de palid i de lipsit de putere! Ce ru te-a
cuprins aa, deodat?
N-am nimic, monseniore, absolut nimic, poate puin oboseal, un soi de nuceal
dar mi-a trecut i dac vrei, reiau lectura. Unde am rmas? Unde spunea cardinalul c
exist un leac Ah, nu, mai departe Aici:
.. i ea va consta n cstoria ului su Franois cu doamna Diana de Castro, ica legitim a
regelui i doamnei Diana de Poitiers. i aminteti, frate, c doamna de Castro, vduv la
treisprezece ani dup ducele Horace Farnese, care a fost ucis la ase luni dup cstorie n asediul
de la Hesdin, a stat cinci ani la mnstirea Filles-Dieu din Paris. Regele, la rugmintea
conetabilului, a rechemat-o la Curte. Frate, e o frumusee i tii doar c m pricep la asemenea
lucruri. Graia ei a cucerit nc de la nceput toate inimile i, nainte de toate, inima patern.
Regele, care o nzestrase odinioar cu ducatul de Cantellerault, i l-a dat acum i pe cel de
Angouleme. Nici nu sunt dou sptmni de cnd e aici i inuena ei asupra spiritului regal e
un fapt recunoscut. n sfrit, lucrurile au ajuns la un asemenea punct, nct doamna de
Valentinois, care nu tiu de ce, a socotit c e mai bine s se prezinte ocial c fata are alt mam,
mi se pare cam geloas pe aceast nou putere care se ridic. Afacerea ar deci bun pentru
conetabil dac ar izbuti s se ncuscreasc cu aceast puternic aliat. ntre noi e vorba, tii c
Diana de Poitiers nu mai are mare lucru de refuzat acestui btrn desfrnat. Regele, pe de alt
parte, este dispus s contrabalanseze puterea prea mare pe care vede c o cptm n consiliile i
n armata sa. Aceast cstorie blestemat are deci toate ansele s se svreasc

 Iat c din nou i se schimb vocea Gabriel, l ntrerupse ducele; odihnete-te, prietene
i las-m s termin singur aceast scrisoare care m intereseaz n cel mai nalt grad.
Cci, de fapt, conetabilul va cpta asupra noastr un avantaj periculos. Dar tiam c
ntrul de Franois e nsurat cu o de Fiennes. Haide, d-mi scrisoarea, Gabriel
M simt foarte bine, monseniore, spuse Gabriel, care citise un pic mai departe i a
putea s continui cele cteva paragrafe care mi-au mai rmas
Aceast cstorie blestemat are deci toate ansele s se svreasc. Ne rmne un singur
lucru. Franois de Montmorency este angajat ntr-o cstorie secret cu domnioara de Fiennes; e
necesar un divor. Dar pentru aceasta trebuie asentimentul Papei i Franois s-a dus la Roma ca
s-l obin. Treaba dumitale, deci, scumpe frate, este de a i-o lua nainte pe lng sanctitatea sa
i, prin prietenii notri Caraa ct i prin propria dumitale inuen, s faci n aa fel nct
cererea de divor s e respins, dei este sprinit, te previn, de o scrisoare a regelui. Poziia
atacat este destul de important ca s depui toate eforturile s-o aperi aa cum ai fcut la
Saint-Didier i la Metz. n ce m privete, voi face uz n acelai timp de toat energia mea, cci
vd c e necesar. i, cu asta, l rog pe Dumnezeu, dragul meu frate, s-i dea fericire i viaa
lung.
Haide! Nu-i nc nimic pierdut, spuse ducele de Guise, cnd Gabriel isprvi scrisoarea
cardinalului. Papa, care-mi refuz soldai, va putea s-mi fac o bul cadou
Deci, relu Gabriel tremurnd ndjduii c sanctitatea s nu va accepta acel divor al
Jeannei de Fiennes i se va opune la aceast cstorie a lui Franois de Montmorency?
Da, da, ndjduiesc. Dar ct eti de emoionat, prietene! Cu ct pasiune participi la
treburile casei noastre! Acum, Gabriel, haide s vorbim un pic despre dumneata; i
pentru c n aceast expediie, din care nu vd nici o ieire, nu vei putea, probabil, s
adaugi noi fapte succeselor strlucite pe care le-ai repurtat i pentru care-i sunt obligat,
ce-ar dac a ncepe prin a-mi plti la rndul meu datoria? N-a vrea s rmn de
crua, prietene. N-a putea s-i u de folos cu ceva? Hai, spune-mi-o deschis, nu te
sfii
Oh! Monseniorul este prea bun, zise Gabriel i nu vd
n cei aproape ase ani, ci se vor mplini n cu rnd, de cnd lupi eroic alturi de
ostaii mei, spuse ducele, n-ai acceptat un ban de la mine. Ar trebui s ai nevoie de bani,
ce dracu! Toat lumea are nevoie de bani. Nu-i un dar, nici o plat ceea ce-i ofer, e o
restituire. Aa c, fr scrupule zadarnice i cu toate c nu-mi pot ngdui s u att de
darnic pe ct a vrea

 Da, tiu, monseniore, c mloacele, prea mrunte, nu pot uneori la nlimea

gndurilor mari ale domniei-voastre; n ce m privete, am att de puin nevoie de bani
nct a vrea chiar s v propun cteva mii de scuzi care vor prinde foarte bine armatei i
care nu-mi sunt de nici un folos.
i pe care eu i primesc bucuros, cci sosesc la vreme, trebuie s i-o mrturisesc; dar
nu pot, ntr-adevr, s fac nimic pentru dumneata, tinere fr dorine? Ah, stal adug el
coborndu-i vocea, acel vesel Thibaud, l tii, valetul meu, alaltieri, dup jaful de la
Cmpii, a luat-o prizonier pe tnra nevast a procurorului oraului, socotit a doua
frumusee dup nevasta guvernatorului, pe care ns n-a putut pune mna. Dar, eu am
alte gri pe cap i prul a nceput s-mi albeasc. Hai, Gabriel, fr mo uri, i-o fac
cadou! Pe legea mea. Eti destul de bine cldit nct s-o poi despgubi din plin de
pierderea procurorului. Hm, ce zici?
Zic, monseniore, c pe nevasta guvernatorului, despre care vorbii i pe care soldaii nau dibuit-o, am ntlnit-o eu n nvlmeal i am luat-o cu mine, dar nu ca s fac uz de
drepturile mele cum ai putea crede. Am avut, dimpotriv, intenia s feresc o nobil i
fermectoare doamn de violenele soldeti. Am vzut ns, dup aceea, c frumoasei
nu-i era deloc sil s stea alturi de nvingtori i s strige ca i soldatul gal: Vae victis!
Dar cum sunt mai puin dispus ca niciodat s-i in isonul, pot. Dac dorii, monseniore,
s-o aduc aici, n faa unei aprecieri mai demne de farmecele i de rangul ei.
Oh! Oh! strig ducele rznd, iat o austeritate aproape demn de un hughenot,
Gabriel. Ai cumva vreo nclinare pentru cei din tagma asta? Bag de seam, prietene!
Sunt i. Din convingere i datorit politicii, un catolic nflcrat. Te-a arde fr mil. Dar,
lsnd glum la o parte de ce dracu nu eti mai libertin?
Pentru c sunt ndrgostit, spuse Gabriel.
Ah, da, mi amintesc: o ur, o iubire Ei bine, not s te ajut s te apropii e de
dumani, fie de iubita dumitale? i-ar trebui poate nite titluri?
Mulumesc, monseniore, de asta nu duc lips, v-am spus-o de la nceput, ceea ce
doresc nu sunt nite onoruri vagi, ci puin glorie personal. Aa c, dac presupunei c
nu mai am mare lucru de acut aici i hu v mai sunt de folos, ar pentru mine o mare
bucurie dac m-ai nsrcina s-i duc regelui, la Paris, cu prilejul cstoriei nepoatei
voastre regale, steagurile pe care le-ai ctigat n Lombardia i n Abruzzi. Fericirea mea
ar deplin dac o scrisoare a domniei-voastre ai binevoi s arate majestii sale i curii
c unele din aceste steaguri au fost luate de mine i nu chiar fr nici o primejdie.

 Ei bine, asta-i uor i pe deasupra mai e i drept, spuse ducele de Guise. Regret totui
c m prseti, dei nu pentru mult vreme dac, aa cum totul pare s-o prevesteasc, va
izbucni rzboiul din Flandra; ne vom revedea acolo, nu-i aa, Gabriel? Locul dumitale,
a de la mine, e pe cmpul de lupt; iat de ce vrei s pleci de aici, unde acum te
plictiseti att de tare. Drace! Dar o s ne distrm mai bine n rile-de-Jos i doresc,
Gabriel, s ne distrm mpreun.
Voi fi ct se poate de fericit s v urmez, monseniore.
Pn atunci, spune, cnd vrei s pleci ca s-i duci regelui darurile de nunt?
Ct mai curnd cu putin, cu att mai bine, monseniore, mai ales dac nunta are loc
n 20 mai, aa cum v anun monseniorul cardinal.
Adevrat. Ei bine, chiar dac ar s pleci mine, Gabriel i abia dac ai avea vreme s
ajungi. Du-te i te odihnete, prietene, eu n vremea asta o s scriu scrisoarea de
recomandare ctre rege i rspunsul ctre fratele meu cruia te nsrcinez s-i spui i
prin viu grai c ndjduiesc s duc cu bine la capt treaba pe care mi-a ncredinat-o pe
lng Pap.
i poate, monseniore, prezena mea la Paris va contribui i ea ca aceasta treab s aib
un sfrit bun i astfel absena mea s v fie ntr-un fel de folos.
Mereu misterios, viconte dExms, dar m-am obinuit cu asta. Adio deci i somn uor
n ultima noapte pe care o vei petrece aici
Voi veni mine diminea s iau scrisorile i binecuvntarea domniei-voastre. Ah, las
n seama domniei-voastre oamenii care m-au urmat n toate campaniile. V cer doar
ngduina ca, pe lng doi dintre ei, s-l iau i pe scutierul meu Martin-Guerre; el mi-e
de ajuns; mi este devotat i acest brav soldat nu se teme de nimic pe lume dect de dou
lucruri: de nevast-sa i de umbra lui.
Cum asta? Fcu ducele rznd.
Monseniore, Martin-Guerre a fugit din inutul su Arigues, aproape de Rieux, ca s
scape de nevast-sa, Bertrande, care-i adora, dar care-l btea. Aa c, nainte de Metz, a
intrat n slujba mea; dar diavolul sau nevast-sa, ca s-l tulbure ori s-l pedepseasc, i
apare din cnd n cnd sub forma soiei sale. Da, vede deodat alturi de el un alt MartinGuerre, aidoma lui, ntocmai ca imaginea sa din oglind i, drace! Asta-l nspimnta
cumplit. Dar, cu toate astea, i bate joc de gloane i va cuceri singur o redut. La Renty
i la Valenza mi-a salvat de dou ori viaa.

 Ia-l cu dumneata pe acest viteaz fricos, Gabriel; strnge-mi nc o dat mna i mine
n zori s fii gata; scrisorile mele te vor atepta.
A doua zi Gabriel fu ntr-adevr gata n zori; i petrecuse noaptea visnd, dar fr s
doarm. Veni, pentru ultimele instruciuni la ducele de Guise i, n ziua de 26 aprilie, la
ora ase dimineaa, plec cu Martin-Guerre i cu doi din oamenii si la Roma i de acolo
la Paris.
Capitolul IV Iubita unui rege
Suntem n 20 mai, n Paris, la Luvru, n camera doamnei mare seneal de Brz, ducesa
de Valentinois, numit n mod obinuit Diana de Poitiers. Orologiul castelului sun nou
dimineaa. Doamna Diana, toat n alb, ntr-o toalet nu mai puin cocheta, lenevete pe
jumtate culcat ntr-un pat mbrcat n catifea neagr. Regele Henric al II-lea, mpodobit
cu un costum mre, st alturi de ea, pe un scaun. S privim puin decorul i
personajele.
Camera Dianei de Poitiers strlucete de acea luxuriant i frumoas art a Renaterii
abia aprut i care ar putea mpodobi chiar i odaia unui rege. Picturile semnate de
[1]

Primatice nfieaz diversele episoade ale unei vntori n care Diana, zeia vntorii,
a pdurilor i a codrilor, e, rete, eroina principal. Pe medalioanele i panourile aurite
i colorate se zresc pretutindeni armele mpreunate ale lui Francisc I i Henric al II-lea.
Tot la fel, n inima frumoasei Diana se mpletea amintirea tatlui cu cea a ului.
Emblemele nu sunt mai puin semnicative i n peste douzeci de locuri semiluna
Dianei-Phoebe se face remarcat ntre salamandra nvingtorului de la Marignan i
Belerofon zdrobind o himer, simbol adoptat de Henric al II-lea dup ctigarea btliei
de la Boulogne mpotriva englezilor. Aceast schimbtoare semilun o ntlneti n
nenumrate combinaii de forme i litere care fac cinste imaginaiei decoratorilor vremii:
ici, de pild, o vezi n coroana regal; colo, patru litere HV., patru ori de crin i patru
coroane o nconjoar triumftoare; dincolo, semiluna se tripleaz, iar mai departe capt
forma unei stele. Devizele nu sunt nici ele mai puin diverse i n cea mai mare parte
sunt redactate n latin: Diana regnum venatrix. Obrznicie sau lingueal? Donec totum
impleat orbem. Dubl tlmcire: Semiluna va deveni lun plin; gloria regelui va umple
universul. Cum plena est, t oemula solis. Versiune liber: Frumuseea i regalitatea sunt
surori.
S ne aruncm acum privirea asupra regelui.
Istoria ne nva c era nalt, suplu i puternic. Era nevoit s combat, printr-o diet

sever i printr-un exerciiu zilnic, o anumit tendin spre ngrare i totui i depea
la alergri pe cei mai sprinteni i-i dobor n lupte i-n turnire pe cei mai viguroi brbai.
Avea pletele i barba neagr i tenul brun; ceea ce, spun Memoriile, l nfrumusea i mai
mult. Purta n acea zi, ca de obicei, culorile ducesei de Valentinois: hain de satin verde,
cu dungi albe scoase n relief de lameuri i de broderii de aur; toc cu pan alb.
Scnteind de perle i diamante; lan dublu de aur de care atrna un medalion cu chipul
[2]

Sfntului Mihail; sabie cizelat de Benvenuoto ; guler alb lucrat n punct veneian; o
mantie de catifea nstelat cu crini de aur flfia graios pe umerii si. Costumul era de b
rar bogie i cavalerul de o minunat elegant.
Am spus n dou vorbe c Diana era mbrcat ntr-o rochie de cas simpl, alb, de o
transparen i o subirime ireale; n-ar prea uor s-i zugrveti divina frumusee, cci
n-ai ti s spui ce anume, perna de catifea neagr pe care i sprinea capul sau rochia de
o albea strlucitoare care o nvluia, scotea mai bine n relief neaua i trandariul feei
sale. i apoi formele-i delicate erau de o perfeciune care l-ar dus la disperare pn i
[3]

pe Jean Goujon . Nu exista statuie mai desvrit i statuia aceea era nsueit i nc
prea bine, dup ct se spune. Ct despre gratia acelor brae fermectoare, nici s nu mai
ncercm s vorbim. Diana prea fr vrst. Asemntoare din acest punct de vedere, ca
i din multe altele, cu imortelele, alturi de ea pn i cele mai proaspete i mai tinere
femei preau btrne i ridate. Protestanii vorbeau de ltre i de buturi de leac cu
ajutorul crora rmnea mereu la vrsta de aisprezece ani. Catolicii spuneau doar c
fcea zilnic baie rece i se spla pe fa, chiar i iarna, cu ap cu ghea
Reetele Dianei s-au pstrat; dar dac e adevrat c Diana cu cerbul a lui Goujon a fost
sculptat dup acest model regal, statuia aceasta nu-i reproduce del frumuseea. Era
ntr-adevr demn de dragostea a doi regi, pe care i-a nucit unul dup altul. Cci, dei
povestea domnului de Saint-Vallier pare apocrif, suntem aproape convini c datorit
frumoilor ei ochi Diana a fost iubita lui Francisc nainte de a deveni a lui Henric.
Se zice, menioneaz Le Laboureur, c regele Francisc, care a iubit-o primul pe Diana de
Poitiers, artnd ntr-o zi oarecare nemulumire, dup moartea ului su, Delnul
Francisc, din pricina puinei nsueiri pe care o vedea la prinul Henric, ea i spuse c
acesta ar trebui s se ndrgosteasc i c ar voi s-l fac deci cavalerul ei
Cnd femeia vrea ceva, apoi vrea i Dumnezeu i Diana a fost timp de douzeci de ani
iubita, singura iubit a lui Henric.
Dar dup ce i-am privit pe rege i pe favorit, oare nu-i vremea s-i i ascultm?

Henric, innd un pergament n mn, citete cu voce tare versurile urmtoare, nu fr ai pigmenta lectura cu ntreruperi i comentarii pe care nu le putem reproduce aici:
Dulce i frumoas gurioar,
Mult mai proaspt, mai roioar
Ca bobocii de mciei n zori,
Mai nfloritoare, mai nurlie
Dect imortela purpurie
i mai ginga de mii de ori
Dect trandafirii-ncnttori
Cnd pmntu-n juru-le-i udat
Strop cu strop, ntruna, ne-ncetat
M srut, dulce inimioar,
M srut, scumpa mea comoar,
Strnge-m, iubito-n brae tare
ntr-o mbriare
Pn cnd i-oi spune: Hai, m las,
Las-m, iubita mea frumoas,
Las-m c nu mai pot s-ndur
Cnd guria dulce i-o retragi
Mor dup-ale tale buze dragi;
Apoi iar mi dai o srutare.
Drag, scumpa mea rzbuntoare,
Inima, lumina, viaa mea

mpreun-alturi s trim,
S ne sprijinim
Pe crrile plcute-ale juneii,
Ct amarul trist al btrneii
Care ncovoaie i ndoaie
Nu i-a pus pecetea lui cea hd
Ori prin boala, ori prin moartea crud
i cum se numete gentilul poet care ne spune att de bine ce trebuie s facem? ntreb
Henric cnd i isprvi lectura.
[4]

Se numete Rmy Belleau , sire i fgduiete, cred, s devin un rival al lui Ronsard.
Ei bine! Continu ducesa, pregtii, ca i mine, la cinci sute de scuzi aceast poezie plin
de dragoste?
Protejatul tu i va avea, frumoasa mea Diana.
Dar s nu-i uitai nici pe cei vechi, sire. Ai semnat brevetul de pensie pe care l-am
fgduit, n numele vostru, lui Ronsard, prinul poeilor? Da, nu-i aa? Atunci nu mai
am s v cer dect abaia vacant din Recouls pentru bibliotecarul vostru, Mellin de
Saint-Gelais, Ovidiul nostru, al Franei.
Ovidiu va fi abate; ce zici, drguul meu Mecena? spuse regele.
Ah, ct suntei de fericit, sire, c putei dispune dup bunul plac de attea recompense
i funcii. Dac a avea eu mcar un ceas puterea, voastr
N-o ai tot timpul, ingrat-o?
ntr-adevr, sire? Iat c au i trecut dou minute de cnd nu m-ai srutat. Bravo!
Spunei c am putere? Nu m ispitii, sire! V previn c m voi folosi de ea ca s-mi achit
datoria pe care mi-o tot cere Philibert Delorme sub pretextul c palatul meu, dAnet, a
fost terminat. Palatul acesta v va face cinste, sire, dar un srut e mult mai de pre.
n schimbul acestui srut, Diana, i druiesc, pentru Philibert Delorme al tu, sumele
care vor rezulta din vnzarea funciei de guvernator n Picardia.

 Sire, credei c-mi vnd srutrile? Le druiesc Cred c guvernmntul din Picardia
valoreaz dou sute de mii de livre Ei, bine, din ce-mi rmne voi putea s-mi iau acel
faimos colier de perle cu care doresc s m mpodobesc astzi, la nunta iubitului vostru
fiu Francisc. O sut de mii lui Philibert, o sut de mii pentru colier
Numai c slujba aia nu face dect jumtate din ct spui tu
Cum? Nu valoreaz dect o sut de mii de livre? Ei bine, e foarte simplu, atunci renun
la colier.
Ei, nici aa, relu rznd regele, mai avem pe undeva trei sau patru funcii vacante cu
care vom putea s-i pltim acel colier, Diana.
Oh, sire, suntei cel mai generos dintre regi, dup cum suntei cel mai iubit dintre
iubii.
M iubeti ntr-adevr aa cum te iubesc eu, Diana?
Mai ntrebai?
Pentru c eu, vezi tu, te ador din ce n ce mai mult, cci eti din ce n ce mai frumoas.
Ah! Dulcele tu surs, gingaa ta privire! Las-m, las-m la picioarele tale! Pune-i
minile tale pe umerii mei. Ct eti de frumoas, Diana! Ct te iubesc! A sta astfel s te
admir, ceasuri, ani n ir A uita de Frana, a uita de lume
i chiar de solemna cstorie a Delnului, spuse Diana rznd, care se va celebra
astzi, peste dou ceasuri. i dac domnia-ta eti gata, sire, eu nu-s! Cred c e vremea smi chem femeile s m mbrace. ntr-o clip o s sune ceasul zece!
Zece! relu Henric, am o ntlnire la zece
O ntlnire, sire? Nu cumva cu o femeie?
Cu o femeie.
Desigur frumoas
Da, Diana, foarte frumoas.
Atunci, nu e regin.
Rutcioaso! Caterina de Medicis i are frumuseea ei, o frumusee sever i rece, dar

totui o frumusee. Dar nu pe regin o atept. Nu ghiceti?

Nu, sire.
Pe cealalt Dian, amintirea vie a iubirii noastre din tineree, pe ica noastr, pe ica
noastr scump, Diana!
Repetai prea des i prea tare acest lucru, sire, zise Diana ncruntnd din sprncene, cu
un aer mbufnat. S-a convenit totui ca doamna Diana de Castro s treac drept ica
alteia, nu a mea. Am ndjduit s am de la dumneavoastr copii legitimi. Am fost
amanta dumneavoastr pentru c v-am iubit; dar nu voi ndura s declarai pe fa c
sunt concubina dumneavoastr.
Va aa cum dorete mndria ta, Diana, spuse regele, dar o iubeti totui pe copila
noastr, nu-i aa?
O iubesc fiindc o iubii dumneavoastr.
Oh, da, scumpa mea E att de ncnttoare, de spiritual, de bun i apoi, ea mi
amintete de anii tinereii, de vremea cnd te iubeam nu mai profund dect astzi, dar
cnd te iubeam totui pn la crim.
Regele czu dintr-o dat ntr-o sumbr aducere-aminte, apoi ridicnd capul spuse:
Oh, acel Montgommery Nu l-ai iubit totui, nu-i aa, Diana? Nu-i aa c nu l-ai
iubit?
Ce ntrebare! zise cu un surs dispreuitor favorit. Dup douzeci de ani, aceeai
gelozie.
Da, eram gelos, sunt, voi ntotdeauna gelos pe tine, Diana. Deci nu l-ai iubit. Dar el
te iubea, el, nenorocitul, cuteza s te iubeasc!
Dumnezeule, sire, prea dai crezare calomniilor cu care m urmresc protestanii.
Asta nu-i demn de un rege catolic. n orice caz, dac acel om m-a iubit, ce importan are
din moment ce inima mea n-a ncetat o secund s e a voastr? i apoi contele de
Montgommery e mort de mult
Da, e mort, spuse regele cu voce surd.
S nu ntristm cu astfel de amintiri o zi de srbtoare, continu Diana. I-ai vzut pe
Francisc i pe Maria? Sunt tot att de ndrgostii copiii tia? Iat c marea lor nerbdare

va n curnd satisfcut. n sfrit peste dou ceasuri vor unul al celuilalt, bucuroi,
nu ns att de bucuroi c familia de Guise, care prin aceast legtur pare s-i
ndeplineasc o veche i arztoare dorin.
Da i cine turbeaz? spuse regele; btrnul meu Montmorency bietul conetabil are
motive s turbeze cu att mai mult cu ct team mi-e c Diana noastr nu va sortit
fiului su.
Da, sire, i-ai fgduit cstoria asta ca o despgubire.
Sigur, numai c se pare c doamna de Castro are unele repulsii
O copil de optsprezece ani, care abia ieise de la mnstire ce repulsii s aib?
Tocmai ca s mi le mrturiseasc o atept la zece la mine.
Ducei-v i v ntlnii cu ea, sire; ntre timp, eu am s m, fac frumoas ca s v plac
i mai mult.
Dup ceremonie voi veni la parad. Voi rupe i astzi cteva lnci n cinstea ta, ca s te
fac regina turnirului.
Regin? i cealalt?
Nu exist dect una, Diana i tu tii bine asta. Acum te las Cu bine.
Cu bine, sire i mai ales nici un fel de curaj imprudent n acest turnir uneori chiar m
speriai, zu aa.
Din pcate, nu exista nici un pericol, vai! Uneori chiar a vrea s e ca s am un pic de
merit n ochii ti. Dar ceasul trece i cele dou Diane ale mele devin nerbdtoare. Mai
spune-mi totui nc o dat c m iubeti
Sire, v iubesc cum v-am iubit ntotdeauna, cum. V voi iubi ntotdeauna.
nainte de a lsa s cad draperia n urma lui, regele i trimise iubitei sale un ultim srut
din vrful degetelor.
Adio, Diana mea!
n aceeai clip un panou ascuns dup o tapiserie se deschise n peretele opus.

 Ce dracu ai sporovit atta astzi? spuse cu brutalitate conetabilul de Montmorency,

intrnd.
Prietene, zise Diana, care se ridicase, i-am dat ntlnire la ora zece i am ncercat totul
ca s-i fac vnt. Sunt la fel de necjit ca i tine crede-m.
Ca i mine! Ei, nu, zu! Scumpa mea, dac-i nchipui c discuia voastr amuzant
i apoi ce-i toana asta de a-i refuza ului meu Francisc mna icei tale Diana dup ce mia promis-o n mod att de solemn? Pe legea mea! Ct pe ce s crezi c bastarda asta face
un mare hatr casei de Montmorency, catadicsind s intre n ea! Ascult-m, Diana,
cstoria asta trebuie totui s aib loc; aranjeaz lucrurile cum tii tu. Este singurul
mloc care ne rmne ca s restabilim oarecum echilibrul ntre noi i familia de Guise,
lua-i-ar dracu s-i ia! Cu toat mpotrivirea regelui, a Papei, a oricui, nunta asta trebuie s
se fac!
Dar, prietene
Vreau, strig conetabilul, vreau s se fac!
Se va face, prietene, se grbi s spun speriat Diana.
Capitolul V Camera copiilor Franei
ntorcndu-se la el, regele n-o mai gsi pe ica sa. Uierul de serviciu l ntiin c, dup
ce ateptase vreme ndelungat, doamna Diana trecuse n apartamentul copiilor Franei,
rugind s fie anunat de ndat ce majestatea-sa se va fi ntors.
Foarte bine, spuse Henric, m voi duce eu nsumi dup ea. Las-m, vreau s merg
singur
Travers o sal mare, o lu de-a lungul unui coridor, apoi deschise ncetior o u i se
opri s priveasc din dosul unei draperii nalte. ipetele i rsetele copiilor i acoperiser
zgomotul pailor i Henric putu s admire, fr s e vzut, cel mai fermector i mai
graios tablou.
n picioare, n faa ferestrei, sttea Maria Stuart, tnra i ncnttoarea mireas, avndule alturi pe Diana de Castro, pe Elisabeta i Margareta de Frana; toate trei, grbite i
vorbree, ddeau toaletei proaspetei mirese acel ultim retu pe care numai femeile tiu
s-l dea, ba aranjndu-i o bucl, ba netezindu-i o cut a rochiei. n cealalt parte a
camerei, prinul Carol, Henric i cel mai mic, Francisc, rznd i strignd ct i inea gura,
mpingeau cu toat puterea o u pe unde ncerca n zadar s intre Delnul, tnrul mire

cruia zburdalnicii nu-i ddeau voie s-o vad pe nevast-sa.

Jacques Amyot, preceptorul prinilor, discuta grav ntr-un col cu doamna de Coni i cu
lady Lennox, guvernanta prineselor.
ntr-un spaiu pe care-l puteai cuprinde dintr-o privire era strns laolalt toat istoria
Franei fericiri i nenorociri, pasiuni i glorie. Delnul Francisc al II-lea, Elisabeta care
avea s se mrite cu Filip al II-lea i s devin regin a Spaniei, Carol care avea s devin
Carol al IX-lea, Henric, viitorul Henric al III-lea, Margareta de Valois ajuns regin i
nevasta lui Henric al IV-lea, mezinul Francisc ajuns duce de Alencon, de Anjou i de
Brabant i n sfrit Maria Stuart, de dou ori regin i n plus i martir.
Ilustrul traductor al lui Plutarh urmarea, cu un ochi melancolic i atent n acelai timp,
jocurile acestor copii i se gndea la destinele lor strns legate de soarta Franei.
Nu, nu, Francisc nu va intra, striga cu violen slbaticul Carol-Maximilian, care nu
peste mult avea s porunceasc mcelrirea hughenoilor n noaptea Sfntului
Bartolomeu. i, ajutat de fraii si reui s trag zvorul i s fac astfel imposibil
intrarea bietului Deln care, prea rav ca s in piept pn i unor copii, nu putea dect
s tropie din picioare i s implore de dincolo de u.
Dragul meu Francisc, cum l mi necjesc, spuse Maria Stuart cumnatelor sale.
Stai aa, doamn Deln, s v pot prinde mcar acul sta, spuse rznd micua
Margareta. Ce minunat invenie acele astea de siguran, adug ea.
i acul odat prins, zise tandra Elisabeta, am s-i dau drumul bietului Francisc, n
ciuda acestor drcuori, cci m doare s-l vd necjindu-se astfel.
Da, Elisabeta, tu nelegi acest lucru, spuse suspinnd Maria Stuart, cci te gndeti la
dragul tu don Carlos, ul regelui Spaniei, care ne-a distrat atta la serbrile de la SaintGermen
Taci! strig nciudat, btnd din picior, Margareta. Elisabeta se roise cci era
frumos i galant castilianul ei.
Haide, haide, interveni matern Diana de Castro, sora mai mare, nu-i frumos s te pori
astfel cu sora ta, Margareta.
ntr-adevr, nimic nu era mai ncnttor dect nfiarea acestor patru frumusei att de
fericite i att de perfecte: Diana, pur i dulce; Elisabeta, grav i tandr; Maria Stuart,

melancolic; Margareta, fremtnd de nerbdare; emoionat i ncntat, Henric nu-i

putea lua ochii de la acest spectacol.
Trebuia totui s se hotrasc s intre.
Regele! strig o voce i toi i toate se ridicar alergnd spre rege, spre tat. Numai
Maria Stuart, rmas un pic mai n urm, se duse s trag ncetior zvorul care-l inea pe
Francisc captiv. Delfinul intr repede i tnra familie fu astfel complet.
Bun ziua, copii, spuse regele, sunt mulumit s v gsesc pe toi sntoi i veseli. Teau inut afar, Francisc, ndrgostitule? Dar vei avea de-acum tot timpul s-o vezi ntruna
pe micua ta mireas. V iubii, copiii mei?
O, da, sire, o iubesc pe Maria! i ptimaul biat depuse un srut erbinte pe mna
celei care urma s-i fie soie.
Monseniore, spuse cu severitate Lady Lennox, nu se srut astfel, n mod public, mna
doamnelor i mai ales n prezena majestii-sale. Ce va gndi regele despre Doamna
Maria i despre guvernanta ei?
Dar mna asta nu-i a mea? spuse Delfinul.
Nu nc, monseniore, rspunse guvernanta i neleg s-mi fac datoria pn la capt.
Fii linitit, i spuse Maria ncet soului ei, care se bosumase, cnd se va uita n alt
parte, am s-i napoiez srutul.
Regele surse n barb.
Suntei prea sever, milady; dar avei dreptate, adug el corectndu-se. Nici
dumneavoastr, domnule Amyot, nu suntei nemulumit, ndjduiesc, de elevii
dumneavoastr. S-l ascultai pe savantul vostru preceptor, domnilor, el triete n
apropierea marilor eroi ai antichitii. Domnule Amyot, e mult vreme de cnd nu mai
avei veti de la Pierre Danoy, maestrul nostru al amndurora i de la Henri Etienne,
codiscipolul nostru
i btrnul i tnrul o duc bine, sire i vor fericii i mndri de amintirea pe care
majestatea-voastr a binevoit s le-o pstreze.
Haidei, copii, spuse regele, am vrut s v vd nainte de ceremonie i sunt bucuros c
v-am vzut. Acum, Diana, sunt al tu, micua mea, aa c f bine i urmeaz-m.

Diana se nclin adnc i porni dup rege.

Capitolul VI Diana de Castro
Diana de Castro avea acum aproape optsprezece ani. Frumuseea ei, aa cum fgduia de
mic, sporise cu anii; chipul ei, dulce i n, era de o candoare virginal. Diana de Castro
rmsese, ca spirit i ca re, copila pe care-o cunoatem. N-avea nici treisprezece ani
cnd ducele de Castro pe care nu-l mai vzuse din ziua mritiului, fusese ucis la asediul
de la Hesdin. Regele o trimise pe vduva-copil s-i petreac doliul la mnstirea FillesDieu din Paris i Diana gsise acolo afeciune i tabieturi att de plcute, nct i ceruse
tatlui ei ngduina de a rmne cu acele clugrie de treab i cu tovarele ei pn
cnd el va binevoi s se ocupe din nou de ea. Nu puteai dect s respeci o intenie att
de cucernic i Henric n-o scoase pe Diana din mnstire dect dup ce conetabilul de
Montmorency, gelos pe autoritatea cptat de familia de Guise n guvern, ceruse i
obinuse pentru fiul su mna fetei regelui i a favoritei sale.
n timpul acestei luni pe care o petrecuse la Curte, Diana tiuse s-i atrag repede
respectul i admiraia tuturor: Cci zice Brantme, n Cartea doamnelor ilustre ea
era foarte bun i nu fcea nimic care s displac cuiva, pe lng faptul c avea o inim
are i aleas i suetul foarte generos, nelept i foarte virtuos, n aceast virtute, care
se detaa, att de pur i att de plcut, din mlocul corupiei generale nu se amestecau
nici asprimea i nici viclenia. Cum, ntr-o zi, cineva spusese n faa Dianei c o ic a
Franei trebuie s e viteaz i c timiditatea ei prea aducea a clugri, nv n cteva
zile s mearg clare i rar cavaler care s fi fost mai ndrzne i mai elegant dect ea. De
atunci l nsoea cu regularitate pe rege la vntoare i Henric se lsa din ce n ce mai
captivat de aceast graie care cuta, tar afectare, cel mai mic prilej ca s-i e pe plac.
Diana avea de asemenea privilegiul de a intra l orice or la tatl ei i era oricnd
binevenit. Farmecul mictor, atitudinea cast, acea mireasm feciorelnic i inocent
pe care o respirai n jurul ei, chiar i sursul puin trist, alctuiau chipul cel mai minunat
i mai ncnttor poate de la acea Curte care numra totui attea frumusei
strlucitoare.
Ei bine, zise Henric, te ascult, micuo. Iat c sun ceasul unsprezece. Ceremonia
nunii de la Saint-Germain-LAuxerrois e la prnz. Am o jumtate de ceas care i-o pun la
dispoziie i regret c n-am mai mult, cci momentele pe care le petrec cu tine sunt cele
mai fericite din viaa mea.
Sire, ct suntei de drgu de bun
A vrea din toat inima s fac ceva care s-i e pe plac, cu condiia s nu contravin

intereselor grave pe care un rege trebuie s le ia n consideraie naintea oricrei

afeciuni. i ca s-i dovedesc asta, vreau mai nti s-i vorbesc despre cele dou
rugmini pe care mi le-ai fcut. Monica, sora care te-a ndrgit i te-a ngrit la
mnstirea Filles-Dieu, a fost numit, la dorina ta, stare la mnstirea Benedictinelor
din Saint-Quentin.
Oh, mii de mulumiri, sire!
n ce-l privete pe bravul Antoine, servitorul tu preferat de la Vimoutiers, i va
acordat o pensie pe via. Regret, Diana, c jupnul Enguerrand nu mai triete. Am
vrut s-i artm recunotina noastr regeasc celui care a crescut-o ntr-un mod att de
fericit pe scumpa noastr Diana. Dar s-a prpdit anul trecut, mi se pare i n-a lsat nici
un motenitor.
Sire, prea mult generozitate i buntate
n plus, iat scrisorile ociale care-i confer titlul de duces de Angouleme. i asta nu
e dect un sfert din ceea ce am de gnd s fac pentru tine. Cci te vd deseori vistoare i
trist i iat de ce m-am grbit s discut cu tine; doresc s te mngi sau s te vindec dac
ai necazuri. Spune-mi, micua mea, eti cumva nefericit?
Ah, sire, cum s u nefericit cnd sunt nconjurat astfel de afeciunea i binefacerile
voastre? Nu cer dect un lucru i anume ca prezentul, att de plin de bucurie, s
continue. Viitorul, orict de frumos i glorios ar putea fi, nu-l va compensa niciodat.
Diana, spuse grav Henric, tii c te-am adus de la mnstire ca s te dau lui Francisc
de Montmorency. E o partid strlucit i totui aceast cstorie care, nu i-o ascund, ar
servi intereselor coroanei mele, nu pare s-i e pe plac. Spune-mi care sunt motivele
acestui refuz ce m necjete atta.
Nu i le voi ascunde, tat. Mai nti, spuse Diana oarecum ncurcat, ara fost informat
c Francisc de Montmorency este cstorit n secret cu domnioara de Fiennes, una
dintre doamnele de onoare ale reginei.
E adevrat, relu regele, dar aceast cstorie contractat pe ascuns, fr
consimmntul conetabilului i al meu, este nul de drept i dac Papa pronun
divorul, n-ai s poi tu s te ari mai exigent dect sanctitatea sa Deci sta-i tot
necazul?
Mai este unul, tat.

 Care, ia s vedem M ntreb cum o alian care ar onora pe cele mai nobile i mai
bogate motenitoare ale Franei te face pe tine att de nefericit?
Ei bine, tat, m face nefericit pentru c pentru c iubesc pe un altul, spuse Diana
ncurcat i amrt, aruncndu-se n braele tatlui ei.
Iubeti pe altul, Diana? se mir Henric i cum se numete cel pe care-l iubeti?
Gabriel, sire.
Gabriel i mai cum? spuse regele surznd.
Nu tiu, tat.
Cum asta! Ia f bine i explic-te!
Sire, v-am spus tot. E o dragoste din copilrie. l vedeam pe Gabriel zilnic. Era att de
drgu, att de curajos, de frumos, de detept i de tandru mi spunea soioara lui. Ah,
sire nu rdei, era o afeciune att de serioas, prima care mi s-a ntiprit n inima; or s i
se adauge altele, dar nici una nu o va terge. i totui m-am lsat mritat cu ducele de
Castro, sire, m-am supus ca o feti din pricin c nu-mi ddeam seama ce fac, din pricin
c am fost constrns. De atunci, am vzut multe, am crescut i am neles de ce trdare
m-am fcut vinovat fa de Gabriel. Bietul Gabriel! Cnd l-am prsit, nu plngea, dar ce
durere era n privirea lui! Mi-am amintit n timpul anilor solitari pe care i-am petrecut la
mnstire, de vremea minunat a copilriei mele. Astfel c am trit de dou ori zilele
petrecute alturi de Gabriel, n fapt i n gnd, n realitate i n vis, sire. De la sosirea mea
la Curte, printre aceti gentilomi desvrii care alctuiesc o a doua coroan a voastr nara vzut unul care s poat rivaliza cu Gabriel i tocmai un Francisc oarecare, ul supus
al trufaului conetabil s m fac s-l uit pe blndul i mndrul meu tovar din
copilrie? Acum, cnd pot s-mi dau seam pe deplin de urmrile faptelor mele, atta
timp ct m vei lsa liber, i voi rmne credincioas lui Gabriel, sire.
Dup ce-ai prsit Vimoutiersul, l-ai mai revzut, Diana?
Vai nu, tat.
Dar cel puin ai veti de la el?
Nici atta. Am auzit doar de la Enguerrand c, dup plecarea mea, a prsit i el
inutul; i-a spus Aloysei, doica sa, c nu se va ntoarce dect ncrcat de glorie i c ea s
nu-i fac griji din pricina lui.

 Familia lui n-a mai auzit de atunci vorbindu-se despre el?

Familia lui? Repet Diana. Nu-i cunosc alt familie dect pe Aloyse i niciodat nu iam vzut prinii, cnd m duceam cu Enguerrand n vizit la Montgommery.
La Montgommery! strig Henric plind. Diana Diana, trag ndejde c nu-i un
Montgommery! Spune-mi c nu face parte din neamul Montgommery!
Oh. Nu sire; pe cte tiu, sttea doar la castel i locuia n casa doicei sale Aloyse. Dar
ce v-au fcut conii de Montgommery ca s v nelinitii astfel, sire? Sunt dumanii
votri? n inut nu se vorbete despre ei dect cu veneraie
Ah! ntr-adevr? zise regele cu un surs de dispre. Dealtfel, nu mi-au fcut nimic,
absolut nimic, Diana. Ce-ai vrea tu s fac un Montgommery unui Valois? Dar s revenim
la Gabriel al tu Ori nu-i spui Gabriel
Ba da
i alt nume n-are?
Dup cte tiu, nu, sire: era orfan ca i mine i niciodat n-a vorbit despre tatl lui n
faa mea.
i n ceea ce privete cstoria proiectat ntre tine i Montmorency n-ai alt obiecie
de ridicat dect vechea ta afeciune pentru acest tnr?
Asta ajunge credinei i inimii mele, sire.
Foarte bine, Diana, n-a ncerca s-i nving mpotrivirea dac prietenul tu ar aici ca
s-l putem cunoate i aprecia, dar aa, bnuind c e de un neam nu prea ales
Nu exist o linie i pe stema mea, majestate?
Cel puin ai o stem, doamn i familia de Montmorency, ca i cea de Castro, ine la
cinstea de a se nrudi cu mine prin ica mea legitim, f bine s-i aminteti asta! Gabriel
al dumitale dimpotriv dar nu despre asta e vorba. Ceea ce m intrig e c de ase ani
n-a mai aprut; cred c te-a uitat, Diana, c iubete pe alta
Sire, nu-l cunoatei pe Gabriel, e o inim slbatic i credincioas care se va stinge
iubindu-m.
Bine, Diana! n ce te privete, vd c necredina i-e necunoscut i poate c ai

dreptate. Deci eti ndemnat s crezi c acest tnr a plecat la rzboi. Ei bine, nu-i
posibil s murit? Te necjesc, copila mea; cci iat frumoasa ta frunte plete i ochii i
se mpnzesc de lacrimi. Da, vd c eti stpnit de un sentiment profund i, mcar c
n-am avut prilejul s ntlnesc unul asemntor i c m-am obinuit s m ndoiesc de
marile pasiuni, nu rd de a ta i doresc s i-o respect. i totui, micua mea, e vorba de o
dragoste de copil, al crei erou nu mai e dect o amintire, o umbr; gndete-te n ce
ncurctur m va pune refuzul tu. Conetabilul, dac-mi retrag n mod grosolan
cuvntul, se va supra i pe bun dreptate; poate c va prsi serviciul; i atunci nu voi
mai eu rege, ci ducele de Guise. S-i lum pe doi din fraii cu acest nume: ducele de
Guise, care are n mna lui toate forele militare din Frana i cardinalul de Guise, stpn
pe nane; ur al treilea stpnete galerele mele din Marsilia, un al patrulea comand n
Scoia i un al cincilea l va nlocui pe de Brissac n Piemont. Eu, regele, nu pot dispune n
regatul meu de un soldat, de un scud fr asentimentul lor. i vorbesc cu blndee,
Diana, s-i explic aceste lucruri cnd a putea s-i poruncesc. Dar prefer s te fac pe tine
judector i tatl, nu regele, s fie cel care s obin de la fiica lui consimmntul. i-l voi
obine, cci eti bun i devotat. Aceast cstorie m salveaz, copila mea; ea d
familiei de Montmorency autoritatea pe care o ia familia de Guise. Cumpnete cele dou
talere ale balanei n care puterea mea e un eac. De Guise-ii vor deveni astfel mai puin
plini de ei, iar Montmorency-ii mai devotai. Ei bine, nu-mi rspunzi nimic, Diana? Rmi
surd la rugminile tatlui tu care nu te silete, nu te bruscheaz, care e de partea ta i
care nu-i cere dect s nu-i refuzi primul serviciu prin care ai putea s rsplteti ceea ce
a fcut i ceea ce mai are de gnd s fac pentru fericirea i pentru onoarea ta? Diana,
fata mea, hai spune da!
Sire, zise Diana, suntei de o mie de ori mai puternic cnd vocea domniei-voastre
implor, dect atunci cnd ordon. Sunt gata s m sacric pentru interesele voastre, dar
totui cu o condiie, sire.
Care, copil rsfat?
Aceast cstorie nu va avea loc dect peste trei luni; pn atunci voi cere Aloysei veti
despre Gabriel, m voi informa pretutindeni s au dac n-a murit, iar dac triete, s
pot cel puin s-mi iau cuvntul napoi.
Sunt de acord, spuse Henric i te-a sftui chiar s nu pui prea mult pre pe aceste
copilrii n sfrit, l vei cuta pe Gabriel al tu i la nevoie te voi ajuta i eu, iar peste
trei luni te vei cstori cu Francisc de Montmorency, oricare ar rezultatul informaiilor
noastre, fie prietenul tu e viu, fie e mort.

 Acum, spuse Diana, scuturnd ndurerat din cap, nici eu nu tiu ce s-i doresc mai
mult, moartea sau viaa
Regele se pregtea tocmai s deschid gura, gata s rosteasc o teorie prea puin patern
i o consolare destul de nepotrivit. Dar fu de ajuns s ntlneasc privirea candid i
prolul pur al Dianei, ca s se opreasc la timp i s nu-i trdeze gndurile dect printrun surs.
Din fericire sau din nenorocire, viaa de la Curte o va forma i spuse el. Apoi, cu glas
tare, rosti:
A sosit ora s mergem la biseric, doamn; iat mna mea pn n marea galerie; te
voi revedea la carusel i la jocurile de dup-amiaz i dac nu te-a deranjat prea mult
tirada mea, binevoiete s-mi aplauzi loviturile de lance i pasele de spad.
Capitolul VII Rugile domnului conetabil
n aceeai zi, dup-amiaz, n timp ce la Tournelle se desfurau parad i serbrile,
conetabilul de Montmorency interoga la Luvru, n cabinetul Dianei de Poitiers, pe unul
dintre oamenii si de ncredere.
Spionul, de talie mlocie, cu chipul brun, avea ochii i prul negru, nasul acvilin, barba
despicat, buza inferioar ieit n afar i spatele uor curbat. Semna izbitor cu MartinGuerre, delul scutier al lui Gabriel. Cine i ar vzut separat l-ar luat pe unul drept
cellalt. Cine i-ar vzut mpreuna ar crezut c are de-a face cu doi frai gemeni. Aveau
aceleai trsturi, aceeai vrst, aceeai nfiare.
i cu acel curier ce-ai fcut, jupne Arnauld?
Monseniore, l-am suprimat. Trebuia. Noaptea n pdurea de la Fontainebleau. Omorul
va fi pus n seama hoilor. Sunt prudent.
N-are a face, lucrul e grav i te in de ru c te-ai slujit necugetat de cuit.
Nu dau ndrt din faa nici unei situaii dicile cnd e vorba de slujirea
monseniorului.
Da, dar a o dat pentru totdeauna, jupne Arnauld, c dac te lai prins, nu voi
interveni n favoarea dumitale i vei spnzurat, spuse pe un ton sec i oarecum
dispreuitor conetabilul.

 Fii linitit, monseniore, sunt precaut.

Acum s vedem scrisoarea.
Iat-o monseniore.
Deschide-o fr s strici pecetea i citete. La dracu, doar nu-i nchipui c pot s
citesc
Jupnul Arnauld du Thill scoase din buzunar un fel de dalt ascuit dezlipi cu gr
pecetea i desfcu scrisoarea. Se uit mai iuii la semntur.
Monseniorul vede c nu m nel. Scrisoarea adresat cardinalului de Guise este ntradevr de la cardinalul Caraa, cum dealtfel acel nenorocit curier a avut slbiciunea smi mrturiseasc.
Citete-o odat! strig Anne de Montmorency.
Jupnul Arnauld citi:
Monseniore i drag aliat, doar trei cuvinte importante. Primul, la cererea voastr, Papa va
trgna afacerea divorului i-l va retrimite din congregaie n congregaie pe Francisc de
Montmorency, sosit ieri la Roma, cu scopul de a i se accepta dispensele pe care le cere
Paret noster murmur conetabilul Arde-le-ar focul satanei pe toate acele sutane
roii.
Al doilea, relu Arnauld, continundu-i lectura, domnul de Guise, ilustrul vostru frate,
dup ce a luat oraul Campli, ine n fru Civite a. Dar, ca s izbutim s-i trimitem oamenii i
proviziile pe care le cere, ceea ce nseamn un mare sacrificiu pentru noi, ar trebui s fim siguri c
nu-l vei rechema pentru rzboiul din Flandra, cum se aude pe aici. Facei n aa fel nct s
rmn aici i sanctitatea sa, cu toate c timpurile sunt grele, va emite un mare numr de
indulgene ca s-l ajute pe monseniorul Franois de Guise s-i pedepseasc pe ducele de Alba i
pe stpnul su arogant.
Adveniat regum tuum mormi Montmorency. i vom ntiina despre asta, i vom
ntiina, chiar dac ar trebui s-i chemm pe englezi n Frana; continu, Arnauld!
n al treilea rnd, citi spionul, v anun, monseniore, ca s v ncurajez i s v sprin n
eforturile voastre, sosirea apropiat la Paris a unui trimis al fratelui vostru, vicontele dExmes,
care-i va aduce lui Henric steagurile cucerite n aceast campanie din Italia. Va sosi, fr

ndoial, odat cu scrisoarea mea, pe care prefer s-o ncredinez curierului nostru obinuit;
prezena sa i glorioasele przi pe care le va oferi regelui v vor cu sigurana de un real ajutor
pentru a dirija negocierile voastre n sensul n care trebuie.
Fiat voluntas tua! strig conetabilul furios. Vom merge s-l primim pe acest ambasador
al iadului. i-l recomand, Arnauld. S-a sfrit scrisoarea aia blestemat?
Da, monseniore, urmeaz salutrile i semntura.
Bun. Vezi dar c vei avea de lucru, jupne.
Nu cer dect atta, monseniore i civa bani pentru a duce treaba la bun sfrit.
Caraghiosule! Iat o sut de ducai. Cu tine trebuie s ai ntotdeauna bani la
ndemn.
Cheltuiesc atta pentru serviciul monseniorului
Viciile tale te cost, nu serviciul meu, ticlosule.
Ah, cum se neal monseniorul n ceea ce m privete! Visul meu este s triesc
linitit i fericit ntr-un col de ar, nconjurat de nevast i de copii i s-mi duc acolo, n
pace, zilele ca un cinstit tat de familie.
Eti virtuos i totodat bucolic. Ei bine, schimb-te, pune deoparte civa dubloni,
nsoar-te i-i vei putea realiza planurile de fericire domestic. Cine te mpiedic?
Ah, monseniore, sunt cam ptima! i apoi ce femeie m-ar vrea?
n concluzie, pn cnd ai s te nsori, jupne Arnauld, ascunde cu gr scrisoarea
asta i du-i-o cardinalului. S te deghizezi, pricepi? i s-i spui c ai fost rugat de
camaradul tu pe moarte
Monseniorul poate s aib ncredere n mine. Scrisoarea nchis la loc i curierul
nlocuit vor fi mai adevrai dect nsui adevrul.
Ah! Drace! Am uitat s notm numele acelui trimis al ducelui de Guise. Cum se
numea?
Vicontele dExms, monseniore.
Da, sta e, pulamaua. S-i reinem numele ei, cine vine s m deranjeze din nou?

 Monseniorul s m ierte, spuse intrnd furierul conetabilului. E vorba de un gentilom

sosit din Italia, care cere s-l vad pe rege din partea ducelui de Guise i am crezut c e
de datoria mea s v previn, mai ales c ine cu tot dinadinsul s vorbeasc cu cardinalul
de Lorena. Se numete vicontele dExms.
Ai fcut foarte bine, Guillaume, spuse conetabilul. Po ete-l pe acest senior aici. Iar
tu, jupne Arnauld, ascunde-te dup draperia aceea i nu pierde ocazia de a-l vedea pe
cel cu care vei avea fr ndoial de a face. Pentru tine l primesc aici, aa c fii atent
Prerea mea, monseniore, e c l-am i ntlnit n cltoriile mele. Dar n-are
importan Mai bine s fiu sigur
Spionul se strecur n spatele draperiei. Guillaume l introduse pe Gabriel.
Iertai-m, spuse tnrul salutndu-l pe btrn, cu cine am cinstea s vorbesc?
Sunt conetabilul de Montmorency, domnule, ce dorii?
nc o dat iertai-m, relu Gabriel, dar ceea ce ara de spus nu-i pot spune dect
regelui.
tii c majestatea-sa nu e la Luvru? i c-n lipsa sa
M voi duce acolo unde e sau o voi atepta pe majestatea sa aici, l ntrerupse Gabriel.
Majestatea sa se a la serbrile de la Tournelle i nu se va napoia dect desear. Nu
tii c astzi se celebreaz cstoria monseniorului Delfin?
Nu, monseniore, am auzit asta abia pe drum. Am venit pe Drumul Universitii i pe
Podul de Schimb, n-am trecut pe strada Saint-Antoine.
Atunci ar fi trebuit s v inei dup mulime. Ea v-ar fi condus la rege.
N-am avut nc cinstea de a fost vzut de majestatea-sa. Sunt strin la Curte.
Ndjduiam s-l gsesc la Luvru pe monseniorul cardinal de Lorena. La eminena sa am
cerut s fiu dus i nu tiu de ce, monseniore, am fost adus la dumneavoastr.
Domnului de Lorena i plac simulacrele de lupt, spuse conetabilul, ind om al
bisericii, dar eu, care sunt un om al spadei, nu iubesc dect luptele adevrate, deci iat de
ce eu m aflu la Luvru, n vreme ce domnul de Lorena se afl la Tournelle.
M voi duce deci, cu voia dumneavoastr, monseniore, s-l ntlnesc acolo.

 Dumnezeule! Odihnii-v puin, domnule, se pare c venii de departe, din Italia,

desigur, din moment ce ai intrat n ora pe Drumul Universitii
Din Italia, ntr-adevr, monseniore. N-am nici un motiv s v-o ascund.
Venii poate din partea ducelui de Guise? Ei bine, ce face el acolo?
ngduii-mi, monseniore, s i-o spun mai nti majesttii-sale i s v prsesc pentru a
m duce s-mi ndeplinesc aceast datorie.
Du-te, domnule, dac eti att de grbit. Sigur, adug el cu o blndee prefcut, eti
nerbdtor s revezi pe vreuna dintre frumoasele noastre doamne. Pun rmag c eti
grbit, dar i-e i fric totodat. Eh, nu-i aa, tinere?
Dar Gabriel i relu aerul lui rece i grav, nu rspunse dect printr-un salut i plec.
Pater noster mormi conetabilul cnd ua se nchise n urma lui Gabriel. Blestematul
sta i-o nchipuit c vreau s-i fac avansuri, s-l atrag, sau cine mai tie ce, poate s-l i
corup. Noroc c tiu att de bine ca i el ce vrea s-i spun regelui. N-are importan,
dac-l ntlnesc, mi va plti scump aerele lui cumplite i nencrederea obraznic. Hei,
jupne Arnauld! Ei bine, unde-i caraghiosul la? A zburat? La naiba! i-au dat astzi
ntlnire la mine toi. Tmpiii! Dracu s-i pieptene Parter noster
n timp ce conetabilul i exterioriza proasta dispoziie prin njurturi i rugciuni dup
obiceiul su, Gabriel, strbtnd, pentru a iei dun Luvru, o galerie destul de ntunecat,
vzu, spre marea sa uimire, n picioare lng u, pe scutierul su Martin-Guerre, cruia
i poruncise s atepte n curte.
Tu eti, jupne Martin? spuse el. Ai venit s m ntmpini? Ei bine, ia-o nainte cu
Jerome i ducei-v s m ateptai, cu steagurile nfurate strns, n locul unde se
ntretaie strada Sainte-Catherine cu Saint-Antoine. Monseniorul cardinal va voi poate s
le nfim de ndat regelui, n faa Curii adunate la serbare. Christophe mi va ine
calul i m va nsoi. Du-te! Ai priceput?
Da, monseniore, acuma tiu ceea ce voiam s tiu, rspunse Martin-Guerre. i ncepu
s cotoare scrile, cu o promptitudine rar ntlnit n ceea ce privete ndeplinirea
misiunii sale. Aa c Gabriel, care iei din Luvru agale i vistor, fu foarte surprins s-l
mai gseasc n curte pe scutierul su, foarte speriat i foarte palid.
Ei bine, Martin, ce ai? l ntreb el.

 Ah, monseniore, l-am vzut, a trecut pe lng mine, chiar acum, ba mi-a i vorbit
Cine?
Cine? Dac nu-i dracu, fantom, nluca, monstrul, atunci e cellalt Martin-Guerre.
Din nou nebunia asta, Martin. Visezi de-a-n-picioarele?
Nu, nu, n-am visat. Mi-a vorbit, monseniore, zu aa; s-a oprit n faa mea m-a intuit
cu privirea i, rznd cu rsul lui infernal, mi-a zis: Ei bine, suntem deci n serviciul
contelui dExms? Remarcai pluralul: suntem, monseniore! i am adus din Italia
steagurile cucerite n campanie de domnul de Guise? Eu rspund da din cap, fr s
vreau, cci m fascin. Cum de tia toate astea, monseniore? Apoi a spus: S nu ne
temem. Nu suntem prieteni i frai? Apoi a auzit zgomotul pailor domniei-voastre,
monseniore i a adugat, cu ironia lui ce face s mi se ridice prul n cap: Ne vom
revedea, Martin-Guerre, ne vom revedea. i a disprut pe uia asta, dac nu cumva
direct prin zid.
Nebun ce eti! zise Gabriel. Cnd a avut timp s spun i s fac toate astea, de cnd neam desprit, acolo, n galerie?
Eu, monseniore, nu m-am micat din locul sta unde mi-ai poruncit s v atept.
Deci nu ie i-am vorbit mai adineauri?
Cu siguran c altuia, monseniore.
Bietul meu Martin, zise Gabriel cu mil, i-e cumva ru? Poate c te doare capul. Poate
c am mers prea mult prin soare.
Da, spuse Martin-Guerre, v nchipuii c aiurez, nu-i aa? Dar o dovad, monseniore,
c nu m nel, e c nu tiu o iot din acele porunci pe care, dup ct se pare, mi le-ai
dat.
Le-ai uitat, Martin, spuse cu blndee Gabriel. Ei bine, am s i le repet, prietene. i-am
spus s te duci s m atepi cu steagurile n colul strzii Sainte-Catherine. Jerome te va
nsoi, eu voi rmne cu Christophe, acum i aduci aminte?
Iertare, monseniore, cum vrei s-mi aduc aminte de ceea ce n-am habar?
n sfrit, spuse Gabriel, acum tii, Maritn. Ia caii din cmruele unde trebuie s-i
in oamenii notri i repede la drum, spre Tournelle!

 Ascult, monseniore. n concluzie, asta nseamn c avei doi scutieri? Cel puin eu
sunt fericit c n-am dect un singur stpn.
Arena destinat serbrilor fusese ridicat ncepnd din strada Saint-Antoine i pn la
grajdurile regale. Ea alctuia un dreptunghi lung, mrginit de tribune pline cu spectatori;
la una din extremiti edea regina cu toat Curtea; n partea cealalt era intrarea n aren
unde ateptau combatanii luptei cu lancea. Mulimea se nghesuia n celelalte dou
tribune.
Cnd, dup ceremonia religioas i odihna care urm, regina i curtea venir, ctre
ceasurile trei dup-amiaz, s-i ocupe locurile care le erau rezervate, urrile i
aclamaiile de bucurie izbucnir din toate prile.
Dar aceste strigte zgomotoase fcur c srbtoarea s nceap printr-o nenorocire.
Calul domnului dAvallon, unul dintre cpitanii grzilor, speriat de acest tumult, se
cabr, ni n aren i cavalerul su, azvrlit din a, se lovi cu capul de una din barierele
grele de lemn care nconjurau arena; fu scos pe jumtate mori i ncredinat chirurgilor
ntr-o stare mai mult dect disperat.
Regele fu afectat de acest neplcut accident, dar pasiunea sa pentru jocuri i serbri i
abtu gndul de la aceast mhnire.
Acest srman domn dAvallon, spuse el, e unul dintre slujbaii cei mai devotai.
Poruncesc s fie bine ngrijit. i adaug: Haidem! S nceap alergrile inelului.
Jocul inelului era n vremea aceea puin mai complicat i mai dicil dect cel pe care-l
cunoatem. Stlpul de care spnzura inelul se aa cam la dou treimi din nlimea
arenei. Trebuia s parcurgi repede prima treime, n galop a doua, apoi s apuci, din fug
calului, inelul cu vrful lancei. Dar coada lancei nu trebuia s-i ating trupul, crai obligat
s-o ii orizontal, iar cotul trebuia s-l ii sus, deasupra capului. Dup ce terminai de
parcurs arena la trap, urma rsplata: un inel cu diamant oferit de regin.
Henric al II-lea, pe calul su cu valtrapuri de aur i de catifea, era cel mai elegant i cel
mai dibaci cavaler care se putea vedea. i inea lancea i o mnuia cu o graie i o
siguran admirabile i, de obicei, nu scpa inelul. Totui domnul de Vieilleville rivaliza
cu el i exist chiar un moment n care se crezu c victoria va aparine acestuia. Avea
dou curse n plus fa de rege i nu-i mai rmneau dect trei, dar domnul de
Vieilleville, ca om de curte, le rat pe toate trei, aa c regele iei n cele din urm
nvingtor.

Primind inelul, el ovi un moment i-i plimb cu regret privirea spre Diana de Poitiers,
dar darul era oferit de regin, aa c se duse s-l prezinte Delnei, proaspt mritat,
Maria Stuart.
Ei bine, ntreb el n pauza care urm acestei prime curse, e vreo speran de a-l salva
pe domnul dAvallon?
Sire, nc respir, dar nu sunt deloc anse de a-l scpa.
Vai! Fcu regele, s trecem dar la jocul gladiatorilor. Acest joc al gladiatorilor era un
soi de lupt cu diverse pase, foarte nou i foarte rar n acea vreme, dar care nu l-ar mai
entuziasma ctui de puin pe spectatorul din zilele noastre. i trimitem deci la Brantme
pe cei care ar curioi s cunoasc marul i contra-marul celor doisprezece gladiatori
mbrcai, ase din ei n satin alb i ceilali n satin rou-aprins ca pe vremea romanilor.
Aceast frumoas lupt terminndu-se n mlocul aplauzelor generale, se luar msurile
necesare pentru a ncepe cursa ruilor.
La captul arenei unde sttea Curtea fuseser npi din loc n loc, n pmnt, mai muli
rui de cinci pn la ase picioare. Trebuia s treci cu calul n galop, s te ntorci i s te
nvrteti n toate sensurile n jurul acestor arbori improvizai, fr s omii i fr s
depeti vreunul. Premiul era o brar de o lucrtur ntr- adevr minunat.
Dup opt curse ntortocheate onoarea a trei reveni regelui i domnului colonel-general
de Bonnivet. A noua i ultima avea s decid; dar domnul de Bonnivet nu era mai puin
respectuos dect domnul de Vieilleville; i, cu toat bunvoina calului su, colonelulgeneral ajunse al treilea aa c i de data asta Henric cpt premiul.
Regele se aez lng Diana de Poitiers i-i puse n vzul tuturor la mn brara pe care
o cucerise. Regina pli de furie. Gaspard de Tavannes, care se aa n spatele ei, se aplec
la urechea Caterinei de Medicis.
Doamn, spuse el, urmrii-m bine cu ochii unde m duc i privii-m ce fac.
Ce vrei s faci, dragul meu Gaspard? spuse regina.
S-i tai nasul doamnei de Valentmois, rspunse cu rceal i foarte serios de Tavannes.
Cnd s plece, Caterina, pe jumtate speriat, pe jumtate ncntat, l opri.
Dar, Gaspard, vei fi pierdut, nu te gndeti la asta?

 Ba m gndesc, doamn, dar l voi salva pe rege i Frana.

i mulumesc, Gaspard, zise Caterina, eti un prieten tot att de viteaz pe ct eti de
bun soldat. Dar i poruncesc s rmi aici; s avem rbdare!
Rbdare! Acesta era ntr-adevr cuvntul de ordine dup care Caterina de Medicis
nvase s se cluzeasc n via. Atepta. Era totui atunci n toat puterea unei
frumusei despre care domnul Bourdeille ne-a lsat amnunte dintre cele mi intime, dar
evita s se impun i probabil c din pricina acestei modestii fusese scutit de brfeala
atta vreme ct trise brbatul ei. Doar brutalul i ndrzneul conetabil de Montmorency
cutezase s-i deschid regelui ochii i s-i arate c, dup ce zece ani fusese stearp, cei
zece copii pe care Caterina i druise Franei semnau prea puin cu tatl lor. Nimeni
altul nu ar fi avut curajul s sufle un cuvnt mpotriva reginei.
n ziua aceea, ca de obicei, Caterina pru s nu bage de seam ateniile cu care regele o
nconjur pe Diana de Poitiers n vzul i-n auzul Curii. Dup ce potoli ncrat
indignare a lui Gaspard c ncepu s discute cu doamnele sale despre cursele care
avuseser loc i despre dibcia de care dduse dovad Henric.
Capitolul VIII O serbare plcut
Turnirele urmau s aib loc a doua zi i n zilele urmtoare; dar mai muli seniori de la
Curte venir s cear regelui ngduina de a rupe cteva lnci n cinstea i pentru
plcerea doamnelor.
Fie, domnilor, rspunse ca de obicei regele; v-o acord cu drag inim, mcar c asta
poate s-l deranjeze pe domnul cardinal de Lorena, care n-a avut cnd s descurce bogat
sa coresponden n cele dou ceasuri de cnd suntem aici. Iat unul dup altul dou
mesaje pe care le primete i din pricina crora pare foarte preocupat. Dar n-are
importana, vom aa dup asta despre ce e vorba, aa c dumneavoastr, pn una-alta,
putei rupe cteva lnci i iat aici rsplata pentru nvingtor, adug Henric,
desprinzndu-i de la gt colierul de aur pe care-l purta. Fac-se voia dumneavoastr,
domnilor; bgai totui de seam c dac partid se nclzete a putea s m amestec i
eu i s ctig ceea ce v-am oferit, cu att mai mult cu ct i datorez ceva doamnei de
Castro. Notai de asemenea c la ora ase x lupta se va sfri i nvingtorul, oricine-ar
el, va ncununat. Ducei-v, avei la dispoziie un ceas ca s v artai frumoasa
dumneavoastr iscusin. Avei totui gr s nu se ntmple nimnui nimic ru. i,
fiindc veni vorba, cum i mai este domnului dAvallon?
Vai, sire, a murit mai adineauri

 Odihneasc-se n pace, spuse Henric. Dintre toi cpitanii mei de gard era poate cel
mai zelos i cel mai brav. Cine mi-l va nlocui? Dar doamnele ateapt, domnilor i aren
se deschide. Ia s vedem, cine va primi colierul din minile reginei?
Contele de Pommerive fu primul cavaler care ncepu lupta, dar trebui s cedeze n faa
domnului de Burie, al crui loc fu la rndu-i luat de ndat de marealul dAmville.
Marealul, care era foarte puternic i abil, susinu atacul a cinci clrei. Regele nu se mai
putu abine.
Eh! spuse el marealului, vreau s vd, domnule mareal, dac eti intuit acolo pe
vecie!
Se narma i chiar de la prima curs domnul dAmville czu din a. Apoi fu rndul
domnului dAussun. Dup care nu se mai prezent nici un asaltator.
Cum, domnilor? spuse Henric. Nimeni nu mai vrea s se msoare eu mine? Nu
cumva, din ntmplare, sunt menajat? Adug el ncruntndu-i sprncenele. Ah! La
dracu, nu pot crede aa ceva! Nu exist alt rege aici dect nvingtorul i alte privilegii,
dect cele ale dibciei. Deci atacai-m, domnilor, cu tot curajul!
Dar nici unul nu cuteza s se msoare cu regele, temndu-se n aceeai msur s e i
nvingtor i nvins. Regele se impacient, ncepea s aib ndoieli gndindu-se dac nu
cumva n jocurile precedente adversarii l lsaser s ctige din respect sau din team i
aceast idee, care-i diminua n propriii si ochi victoria, i umplu de nemulumire.
n sfrit, un nou asaltator trecu bariera, Henric, fr ca mcar s se uite cine era, se
npusti, spre el. Cele dou lnci se rupser i regele, ca s nu cad, fu obligat s se apuce
de armtura eii; cellalt rmase nemicat.
n acest moment sun ceasul ase. Henric era nvins.
Cobor uor i vesel de pe cal, arunc hurile unui scutier i veni s-l ia de mn pe
nvingtor pentru a-i conduce la regin. Spre marea sa surpriz vzu un chip care-i era cu
totul necunoscut. Cavalerul avea dealtfel o nfiare ct se poate de nobil i regina,
trecnd colierul n jurul gtului tnrului ngenuncheat n fa ei, bg de seam i-i
surse.
Dar el, dup ce se nclin profund, se ridic, fcu civa pai spre estrada Curii i venind
n faa doamnei de Castro i oferi colierul, rsplata nvingtorului. Fanfarele se nteir
ntr-atta nct nu se mai auzir cele dou strigte, scoase n aceiai timp de cei doi tineri.

 Gabriel!
Diana!
Diana palid de bucurie i de surpriz, lu colierul cu mini tremurtoare. Fiecare crezu
c acel cavaler necunoscut auzise pe rege fgduind colierul doamnei de Castro i nu
voise s-o pgubeasc pe frumoasa doamn. Se socoti chiar c fapta, galanta era a unui
gentilom desvrit. Regele nsui nu lu lucrurile altfel.
Iat, spuse el, o curtoazie care m mic. Dar eu, care-i cunosc dup nume ne toi
gentilomii nobilimii mele, mrturisesc, domnule, c nu tiu nici unde, nici cnd v-am mai
vzut; voi totui ncntat s tiu cine mi-a provocat mai adineauri acea zdravn
zdruncintur care m-ar aruncat din a, cred, dac, slav Domnului, n-aveam picioarele
destul de solide.
Sire, spuse Gabriel, este pentru prima oar cnd am onoarea de a m aa n prezena
majestii voastre. Am fost pn acum n armat i chiar n acest moment sosesc din
Italia. M numesc vicontele dExms.
Vicontele dExms, spuse regele. Bine! mi voi aminti de numele nvingtorului meu.
Sire, spuse Gabriel, nu exist nvingtor acolo unde suntei dumneavoastr i eu aduc
dovada gloriei mejestii voastre.
Fcu un semn. Martin-Guerre i doi soldai intrar n aren cu steagurile italiene pe care
le depuser la picioarele regelui.
Sire, zise Gabriel, iat steagurile cucerite n Italia de armata voastr i pe care
monseniorul duce de Guise le trimite majestii voastre. Eminena sa domnul cardinal de
Lorena m-a asigurat c maiestatea voastr nu va socoti drept un lucru neplcut faptul de
a-i nfia aceste steaguri n prezena Curii i a poporului Franei, martori interesai ai
gloriei voastre. Sire, am asemenea onoare de a v nmna scrisorile acestea din partea
monseniorului duce de Guise.
Mulumesc, domnule dExms, spuse regele. Iat deci secretul ntregii corespondene
a domnului cardinal. Aceste scrisori v acrediteaz pe lng persoana noastr, viconte.
Numai c dumneavoastr ai avut un fel cu totul deosebit de a v prezenta singur. A, dar
ce citesc aici? C ai luat singur patru din aceste steaguri? Vrul nostru, ducele de Guise
v socoate unul dintre cei mai bravi cpitani ai si. Domnule dExms, cerei orice vrei i
jur pe Domnul c vei obine totul pe loc.

 Sire, m copleiii m ncredinez buntii majestii voastre.

Suntei cpitan pe lng domnul de Guise, domnule, spuse regele. Nu v-ar plcea s
i n garda noastr? Eram mai adineauri ncurcat indc nu tiam pe cine s numesc n
locul domnului dAvallon, care, din nenorocire, s-a prpdit chiar astzi, dar vd c va
avea un demn succesor
Majestatea-voastr
Primii? Aa s e! De mine vei intra n slujba noastr. Acum noi trebuie s ne
ntoarcem la Luvru mi vei putea deci povesti acolo, pe larg, amnuntele acestui
rzboi din Italia.
Gabriel salut. Henric ddu ordinul de plecare. Mulimea se risipi cu strigte de
Triasc regele!. Diana, parc fermecat, se gsi o clip, nainte de plecare, alturi de
Gabriel.
Mine, n cercul reginei, i spuse ea n oapt.
Apoi dispru, luat de cavalerul ei, dar lsnd vechiului prieten o speran divin n
inim.
Capitolul IX Poi s treci pe lng soart fr s-o cunoti
La regin, lumea se strngea de obicei seara, dup cin. Gabriel fu prevenit c, n noua sa
calitate de cpitan al grzilor, nu numai c era autorizat, ci c era chiar obligat s se duc
acolo. N-avea de gnd s-i negleze obligaiile i singurul lui necaz era c trebuia s
atepte douzeci i patru de ore ca s i le ndeplineasc. Se poate deci vedea c, n ceea
ce privea zelul i bravur, domnul dAvallon avea un demn urma. Mai rmnea acum s
gseasc mlocul de a ucide una dup alta cele douzeci i patru de ore nesfrite care-l
despreau de momentul dorit. Tnrul, pe care bucuria l copleea i care nu vzuse
Parisul dect strbtndu-l n goan dintr-un capt ntr-altul, ncepu s bat oraul
mpreun cu Martin-Guerre, cutnd o locuin convenabil. Avu fericirea, cci norocul i
surdea n ziua aceea, s gseasc liber chiar locuina pe care tatl su, contele de
Montgommery, o ocupase odinioar. O nchirie, mcar c era prea artoas pentru un
simplu cpitan din gard. Dar Gabriel n-avea dect s-i scrie, la Montgommery,
credinciosului Elyot s-i trimit nite bani. O va ruga de asemenea pe bun sa doic
Aloyse s vin s stea cu el. Deci primul su scop fusese atins. Acum nu mai era un copil,
ci un viteaz, dovedise din plin acest lucru. Numelui ilustru, motenit de la strmoi,
tiuse s-i adauge o glorie care-i aparinea numai lui. Singur, fr alt ajutor dect spada,

fr ast recomandare dect curajul lui, ajunsese la douzeci i patru de ani ntr-o funcie
foarte mare. Putea n sfrit s-i druiasc cu mndrie, inima celei pe care o iubea i s-i
nfrunte cu curaj pe cei care-l urau. Pe acetia din urm numai Aloyse l putea ajuta s-i
recunoasc.
Gabriel adormi cu inima mulumit i dormi bine.
A doua zi trebuia s se prezinte la domnul de Boissv, marele scutier al Franei, ca s-i
dovedeasc nobleea. Domnul de Boissv, un om foarte cinstit, fusese pe vremuri
prietenul contelui de Montgommery. nelese motivele pe care le avea Gabriel de a-i
ascunde numele adevrat i-i ddu cuvntul c-i va pstra secretul. Pe urm, domnul
mareal dAmviile l prezent pe viconte prietenilor si. Dup care Gabriel i ncepu
imediat serviciul prin vizitarea i inspectarea nchisorilor de Stat din paris, sarcin
penibil care, o dat pe lun, intra n atribuiile sale. ncepu cu Bastilia i termin cu
Chtelet. Guvernatorul i nmna lista deinuilor i numi pe cei care muriser, erau
bolnavi, fuseser transferai su pui n libertate, apoi i trecu pe ceilali n revist, trist
privelite mohort spectacol. Tocmai credea c isprvise, cnd guvernatorul de la
Chtelet i art n registru o pagin aproape goal unde nu se aa dect aceast
nsemnare ciudata care-l izbi pe Gabriel:
Nr. 21, X deinut la secret. Dac la vizita guvernatorului sau a cpitanului grzilor ncearc
doar s deschid gura, s fie dus ntr-o celul i mai adnc i mai rea.
Cine-i acest prizonier att de important? Se poate ti? l ntreb Gabriel pe domnul de
Salvoison, guvernatorul nchisorii Chtelet.
Nimeni nu tie, rspunse guvernatorul. L-am primit de la predecesorul meu, dup
cum acesta l-a primit de la al su. Vei vedea m registru c data ntemnirii lui e lsat n
alb. Trebuie s fost adus sub domnia lui Francisc I. A ncercat, mi s-a spus, de dou ori
sau de trei ori s vorbeasc. Dar, la primul cuvnt, guvernatorul a trebuit, sub pedeapsa
cea mai grav, s-i nchid ua celulei i s-l duc ntr-o alt i mai cumplit. n afar de
asta, ru mai exist dect o singur celul unde-ar putea dus, dar celula asta nseamn
moartea. Sigur c acolo s-a urmrit s ajung, dar acum prizonierul a nvat s tac.
Trebuie s e vreun criminal de temut. E cetluit tot timpul n lanuri i temnicerul su ca
s previn posibilitatea unei evadri, are sarcina s intre n celul din minut m minut.
Dar dac i-ar vorbi temnicerului? spuse Gabriel.
Oh, nici o gr, i s-a dat un surdomut, nscut chiar n incinta nchisorii i care n-a ieit
niciodat afar de aici.

Gabriel se nor. Acest om att de total desprit de lumea celor vii, care tria i care
gndea totui, i inspir o mil amestecat cu un sentiment de groaz. Ce gnduri sau
remucri, ce spaim fa. de iad sau ce credin fa de cer puteau s mpiedice o in
att de nenorocit s nu-i sfarme capul de pereii temniei: o rzbunare sau o ndejde l
mai inea nc n via?
Gabriel simi o dorin nestpnit de a-l vedea pe acest om. Inima i btea cum nu-i mai
btuse dect n momentul n care o revzuse pe Diana. Vizitase o sut de prizonieri cu o
compasiune oarecum indiferent. Dar acesta l atrgea i-l mica mai mult dect ceilali i
spaima i strngea inima cnd se gndea la aceast existen de mormnt.
Haidem la numrul douzeci i unu, spuse el guvernatorului emoionat.
Coborr mai multe scri negre i umede, strbtur mai multe boli aidoma bolilor
ngrozitoare din Infernul lui Dante. Apoi guvernatorul, oprindu-se n faa unei ui de er,
spuse:
Aici este. Nu-l vd pe gardian, e, desigur, nuntru. Dar ara i eu chei. S intrm.
Descuie i intrar la lumina unei lmpi prins lng legtura de chei. Gabriel vzu un
tablou nfricotor, cum nu vezi dect n comarurile unei boli. Drept perei, peste tot
numai piatr piatra neagr, acoperit cu muchi fetid, cci acest loc lugubru se aa
sub nivelul Senei i apele, cnd cretea, l inundau pe jumtate. Pe aceti perei groaznici
se trau ii brci mici i vscoase; n aerul ngheat nu se auzea dect zgomotul unei
picturi de ap, care cdea regulat i monoton din hidoasa bolt. Laolalt cu aceast
pictur de ap i cu melcii nemicai, triau aici dou ine omeneti, una pzind-o pe
cealalt, mohorte i mute amndou.
Temnicerul, un soi de idiot uria, cu ochii nuci, cu chipul palid, sttea n picioare n
umbr, uitndu-se cu o privire tmpa la deinutul culcat ntr-un col, pe o saltea
mizerabil de paie, avnd minile i picioarele legate cu un lan xat n perete. Era un
btrn cu barb i plete albe; prea c doarme; aa nemicat cum sttea, l-ai putut lua
drept un cadavru sau o statuie.
Dar dintr-o dat se ridic n sus i privirea i se ag de privirea lui Gabriel.
i era interzis s vorbeasc, dar aceast privire teribil i semea totodat gria de la
sine. Gabriel fu fascinat. Guvernatorul cercet toate colurile temniei. Gabriel, intuit
locului, nu fcu un pas, nu se mic, ci rmase acolo, pironit de acei ochi de cri: nu-i
putea desprinde privirea de la. Ei, iar nluntrul su se agita o lume stranie i

inexprimabil. Nici prizonierul nu prea s-i contemple cu mai puin indiferen

vizitatorul i exist chiar un moment n care fcu un gest i deschise gura, pregtindu-se
s vorbeasc dar guvernatorul ntorcndu-se cu faa, el i aminti la vreme de
interdicia care-i fusese prescris i buzele sale nu schiar dect un surs amar.
Renchise ochii i czu n imobilitatea sa de piatr.
Oh! S ieim de aici, spuse Gabriel guvernatorului. Te rog s ieim! Simt nevoia s
respir aer curat i s vd soarele.
Nu-i regsi ntr-adevr calmul dect cnd ajunse n strad, n mlocul mulimii i al
zgomotului. Dar sumbra viziune rmsese n el i-l urmri toat ziua.
Ceva i spunea c soarta acestui deinut nenorocit era legat de a lui i c trecuse pe lng
un mare eveniment din viaa sa. Istovit de apsarea acestor presentimente ciudate, se
ndrept, cci ziua era pe sfrite, spre aren din Tournelle. Turnirele, la care Gabriel nu
voise s ia parte, se terminaser. Gabriel o zri pe Diana i fu zrit de ea i acest schimb
de priviri i risipi umbra din inima aa cum o raz de soare mprtie norii. Uit de
mohortul captiv pe care-l vzuse n cursul zilei ca s nu se mai gndeasc dect la
strlucitoarea fat pe care urma s-o vad seara.
Capitolul X Elegie n timpul comediei
Tradiia aceasta inea de pe timpul lui Francisc I. Cel puin de trei ori pe sptmn,
regele, curtenii i toate doamnele de la Curte se strngeau seara n camera reginei. Acolo
se discuta despre evenimentele de peste zi, cu destul libertate, uneori chiar cu total
necuviin. Apoi. de la discuia general se trecea la discuii mai deosebite; i andu-se
aici, spune Brantme, un plc de ine omeneti, ecare senior i gentilom discuta cu cea
pe care o iubea cel mai mult. Adesea aveau loc baluri ori spectacole.
La o adunare de acest fel trebuia s se duc n acea sear prietenul nostru Gabriel i,
mpotriva obiceiului su, se gti i se parfum ca s nu par mai prejos n ochii celei pe
care-o iubea cel mai mult, dac e s vorbim i noi ca Brantme.
Bucuria lui Gabriel nu era lipsit dealtfel de o umbr de nelinite, cci unele vorbe vagi i
ruvoitoare, murmurate n juru-i despre apropiata cstorie a Dianei, i tulburase pn-n
strfunduri. n fericirea pe care o simea revznd-o pe Diana i creznd c regsete n
privirile ei dragostea de odinioar, la nceput aproape c uitase de scrisoarea cardinalului
de Lorena, care-l determinase totui s plece att de repede dar acele zvonuri care
circulau, numele Dianei de Castro i al lui Franois de Montmorency, puse alturi, redar
pasiunii sale memoria. Diana consimea deci la aceast cstorie odioas? l iubea pe

Franois? ndoieli sfietoare pe care ntrevederea din seara aceea nu vor izbuti poate s i
le risipeasc.
n consecin, Gabriel se hotr s-l ntrebe despre asta pe Martin-Guerre, care avea mai
mult experien i care, n calitatea sa de scutier, trebuia s tie mai multe dect
stpnul su. Cci printr-un efect acustic observat n general, zgomotele de orice fel se
aud bine jos. Hotrrea contelui dExms era cu att mai binevenit, cu ct la rndui su
i Martin-Guerre i propusese s-i descoase stpnul, a crui preocupare nu-i scpase i
care n-avea dreptul s ascund nici una din aciunile i nici unul din sentimentele sale
unui servitor vechi de cinci ani i mai ales unui salvator.
Din aceast hotrre reciproc i din discuia care urm, rezult pentru Gabriel c Diana
de Castro nu-l iubea pe Franois de Montmorency i pentru Martin-Guerre c Gabriel o
iubea pe Diana de Castro. Aceast dubl concluzie i bucur atta i pe unul i pe
cellalt, nct Gabriel ajunse la Luvru cu un ceas naintea deschiderii porilor, iar MartinGuerre, pentru a face cinste iubitei regale a vicontelui, se duse de ndat la croitorul
Curii ca s-i cumpere o hain din postav cafeniu-nchis i ndragi galbeni de ln. Plti
totul pe loc i-i mbrc pe dat costumul ca s se fuduleasc cu el chiar n acea sear n
antecamerele Luvrului, unde trebuia s-i atepte stpnul.
Aa c croitorul fu foarte mirat s-l vad pe Martin-Guerre reaprnd dup o jumtate de
ceas mbrcat cu alte haine. i i spuse asta. Martin-Guerre i rspunse c seara i se
pruserm rcoroas i ci socotise c e bine s se mbrace mai clduros. ncolo, era att
de mulumit de hain i de ndragi, nct venea s-l roage pe croitor s-i vnd sau s-i
mai fac nc un rnd din acelai postav i cu aceeai croial. n zadar se strdui croitorul
s-i explice c avnd dou costume la fel ar prea c poart mereu aceeai hain i c mai
bine i-ar face de pild o hain galben i pantalonii cafenii, din moment ce-i plceau att
de tare culorile astea; Martin-Guerre nu putu clintit din ideea lui i croitorul trebui s-i
fgduiasc cum c nu va schimba nici mcar nuana costumului, pe care i-l va coase ct
mai repede cu putin. Numai c pentru cea de-a doua comand Martin-Guerre ceru un
pic de psuial. O achitase pe prima, era scutierul vicontelui dExms, cpitan n garda
regelui; croitorul fu micat de asemenea ncredere (care a fost dintotdeauna apanajul,
istoric al celor de teapa sa), consimi i fgdui c cel de al doilea costum va fi gata a doua
zi.
Cum ora la care se putea prezenta la regin sosise Gabriel (mpreun cu ali seniori i
doamne) intr n apartamentul acesteia.
O zri pe Diana de la prima vedere era aezat lng regina-Deln, cum se numea nc

pe atunci Maria Stuart. Ca s discute de ndat cu ea ar fost o prea mare ndrzneal

pentru un nou venit i, fr ndoial i cam imprudent. Gabriel se resemn s atepte un
moment, favorabil, cnd avea s se nsueeasc i s distrag spiritele. Ateptnd,
ncepu s discute cu un tnr senior palid cu o nfiare delicat, pe care ntmplarea l
aduse lng el, Dar, dup ce discut o vreme despre subiectele neinteresante, cum prea
s fie i persoana s, tnrul cavaler l ntreb pe Gabriel:
Deci, cui am onoarea s-i vorbesc, domnule?
M numesc vicontele dExms, rspunse Gabriel. Pot ndrzni, domnule, s v adresez
aceeai ntrebare? Adug el.
Tnrul l privi cu un aer mirat, apoi zise:
Sunt Franois de Montmorency.
Dac ar spus: sunt dracul, Gabriel s-ar ndeprtat cu mai puin grab i spaim.
Franois, care n-avea o minte prea ascuit rmase stupeat; dar nu-i plcea s-i bat
capul, ls nedezlegata aceast enigm i se duse s-i caute n alt parte auditori mai
puin ncrncenai.
Gabriel avu gr s-i ndrepte paii spre locul unde se aa Diana de Castro, dar fu oprit
de larma din jurul regelui. Henric al II-lea anunase c, voind s ncheie acea zi printr-o
surpriz fcut doamnelor, poruncise s se ridice un teatru n galerie, unde urma s se
[5]

reprezinte o comedie n cinci acte n versuri a domnului Jean Antoine de Baif , ntitulat
Viteazul; aceast veste fu, rete, primit cu aclamaii i mulumiri de toi. Gentilomii
oferir doamnelor braul ca s treac n sala vecin, unde fusese improvizat o scen; dar
Gabriel ajunse prea trziu lng Diana, aa c se aez prea departe de ea, n spatele
reginei.
Caterina de Medicis l zri i-l chem lng ea.
Domnule dExms, i spuse ea, de ce nu te-am vzut la turnirul de astzi?
Doamn, rspunse Gabriel, datoriile slujbei pe care majestaea sa mi-a fcut cinstea s
mi-o ncredineze m-au mpiedicat s iau parte.
Cu att mai ru, relu regina, cu un surs fermector, cci dumneata eti cu siguran
unul dintre cei mai ndrznei i mai iscusii cavaleri ai notri. L-ai fcut ieri pe rege s se
clatine n a, ceea ce e un lucru foarte rar. Mi-ar plcut s u din nou martora bravurii
dumitale.

Gabriel se nclin, ncurcat de aceste complimente la care nu tia ce s rspund.

Cunoti piesa care ni se va prezenta? Continu Caterina, evident plin de bunvoin
fa de frumosul i timidul tnr.
N-o cunosc dect n latin, rspunse Gabriel, cci este, mi s-a spus, o imitaie la o pies
a lui Tereniu.
Vd, zise regina, c eti tot att de savant pe ct de viteaz, la fel de priceput n ale
literaturii pe ct de iscusit n loviturile de lance.
Toate acestea erau rostite n oapt i nsoite de priviri care nu erau deloc nenduplecate.
Fr ndoial c inima Caterinei era liber n acel moment. Dar, slbatic ca Hippolyt al lui
Euripide, Gabriel nu privi aceste avansuri ale italiencei dect cu un aer ncurcat i cu
sprncene ncruntate. Ingratul! Cnd ncepu prologul, care solicita, dup obicei,
indulgena auditoriului, Caterina i spuse lui Gabriel:
Aeaz-te n spatele meu, printre doamnele acelea, domnule literat, pentru ca la
nevoie s pot s recurg la cunotinele dumitale.
Doamna de Castro sttea chiar la captul rndului; Gabriel, dup ce o salut pe regin,
lu cu modestie un taburet i se duse s se aeze lng Diana, ca s nu mai deranjeze pe
nimeni. Comedia ncepu. Era, aa cum i spusese Gabriel reginei, o imitaie dup
Eunucul lui Tereniu, scris n versuri de opt silabe i redat cu toat pedanta naivitate a
vremii. Ne vom abine de a analiza piesa. Ar dealtfel un anacronism, critica i articolele
nu fuseser nc inventate n acea epoc. Ne vom mulumi s artm c personajul
principal al piesei este un fals viteaz, un soldat fanfaron care se lsa nelat i ocrit de
un parazit.
Or, nc de la nceputul piesei, numeroi partizani ai familiei de Guise aezai n sal
vzur n btrnul parazit ridicol pe conetabilul de Montmorency, iar partizanii lui
Montmorency recunoscur n fantomele soldatului ambiiile ducelui de Guise. Aa c
fiecare scen fu o satir i fiecare glum o aluzie.
n cele dou tabere se rdea cu hohote: se artau reciproc cu degetul i, la drept vorbind,
aceast comedie care se juca n sal nu era mai puin amuzant dect cea pe care actorii o
reprezentau pe scen.
ndrgostiii notri protar de interesul pe care cele dou tabere rivale de la Curte l
manifestau fa de pies, pentru c n toiul exclamaiilor i rsetelor s-i lase dragostea
s vorbeasc. i rostir amndoi deodat n oapt numele.

 Diana!
Gabriel!
Deci te mrii cu Franois de Montmorency?
Deci eti n graiile reginei?
Ai auzit doar, ea a fost cea care m-a chemat.
tii c regele e cel care ine la cstoria asta.
i tu consimi. Diana?
Dar tu o asculi pe Caterina, Gabriel?
Un cuvnt, unul singur! zise Gabriel. Te mai intereseaz ce m-ar putea face s simt o
alt femeie? Te mai intereseaz ce se petrece n inima mea?
M intereseaz, spuse doamna de Castro; m intereseaz s au dac vrei s tii i ce
se petrece n inima mea.
Oh! Diana ngduie-mi s-i spun c, dac simi ca mine, atunci eti geloas; dac simi
ce simt eu, nseamn c m iubeti cu patim, nebunete.
Domnule dExms, zise Diana, care voi o clip s fie sever, domnule dExms. Nu uita
c m numesc doamna de Castro!
Dar eti vduv, doamn! Nu eti liber?
Liber, vai!
O ezi, Diana! Mrturisete c acel sentiment frumos din primii ani ai copilriei a lsat
o oarecare urm n inima tinerei de azi. Mrturisete c m mai iubeti puin. Nu-i e
team c vei auzit; toi cei din jurul nostru sunt ateni la glumele de pe scen; n-au
nimic plcut de auzit i totui rd. Hai, Diana, zmbete-mi i rspunde-mi: m mai
iubeti?
Ssst! Nu vezi c actul s-a terminat? spuse rutcioasa copil. Ateapt cel puin s
nceap din nou piesa.
Pauza inu zece minute, zece veacuri! Din fericire, Caterina, prins ntr-o discuie cu

Maria Stuart, nu-l chem pe Gabriel. Dac l-ar chemat, tnrul ar fost n stare s nu
se duc i asta l-ar pierdut. Cnd comedia rencepu, n toiul hohotelor de rs i ai
aplauzelor zgomotoase, Gabriel exclam:
Ei bine?
Ce anume? spuse Diana, prefcndu-se distrat. Ah, m-ai ntrebat, mi se pare, dac te
mai iubesc. Ei bine, afl c te iubesc aa cum m iubeti i tu.
Ah, strig Gabriel, Diana, i dai seama ce spui? tii pn unde merge dragostea mea
dac i a ta e la fel de puternic?
Pi, spuse mica ipocrit, dac vrei s tiu, ar trebui s mi-o spui
Atunci ascult Ascult i ai s vezi, c, de ase ani de cnd te-am prsit, toate
ceasurile i toate faptele vieii mele au tins s m apropie de tine. Abia sosit la Paris, la o
lun dup plecarea ta din Vimoutiers, am aat c eti ica regelui i a doamnei de
Valentinois. Dar nu titlul tu de ic a Franei m speria, ci acela de soie a ducelui de
Castro i totui ceva mi spunea: N-are importan, apropie-te de ea, f-i un hume, ca
ntr-o zi ea s aud de tine i s te admire tot att pe ct te vor dumni alii. Iat ce
gndeam, Diana; am intrat deci n slujba ducelui de Guise, singurul care mi se prea n
stare s m ajute s cuceresc gloria la care rvneam. ntr-adevr, n anul urmtor m i
am ntre zidurile Metzului, contribuind din toate puterile la rezultatul aproape de
nesperat al nlturrii asediului. M aam deci la Metz, unde ara rmas pentru a ridica
din nou zidurile de aprare i a repara dezastrele pricinuite de cele aizeci i cinci de zile
de atac, cnd am auzit de luarea cetii Hesdin de ctre imperiali i de moartea ducelui
de Castro, soul tu. Nu v-ai mai vzut, Diana! Oh! L-am plns, dar cum m-am btut la
Renty! Poi s-l ntrebi i pe domnul de Guise. Am fost apoi la Abbeviile, la Dinant, la
Bavay, la Cateau-Cambresis. M aam pretutindeni unde rsuna salva de muschete i pot
spune c nu s-a ntreprins nimic glorios sub aceast domnie la care eu s nu luat parte.
Cu prilejul armistiiului de la Vaucelle am venit la Paris, continu Gabriel, dar tu erai la
mnstire, Diana i odihna mea m deranja, cnd iat c armistiiul fu rupt. Ducele de
Guise, care ncepuse s-mi acorde oarecare stim, m ntreb dac voiam s-l urmez n
Italia. Strbturm Alpii n plin iarn, traversarm inutul Milano, luarm Valenza, apoi
Plesantinul i Parmesanul ne deschiser porile i, printr-un mar triumfal prin Toscana
i Statele Papale, ajunserm n Abruzzi. Domnului de Guise i lipseau ns banii i
trupele; cu toate acestea, cuceri Cmpii i asedie Civite a; dar armat era demoralizat
La Civite a, am aat, Diana, dintr-o scrisoare a eminenei sale cardinalul de Lorena ctre
fratele su, despre cstoria ta cu Franois de Montmorency. Nu mai aveam nimic de

fcut de partea cealalt a Alpilor. Domnul de Guise a fost i el de aceeai prere i,

datorit buntii sale. M-am putut ntoarce n Frana ca s-i aduc regelui steagurile
cucerite. Dar singura mea dorin era s te vd, s-i vorbesc, s au de la tine dac
accepi de bun voie aceast nou cstorie i n sfrit, dup ce i-a istorisit, aa cum
am fcut-o, luptele i strdaniile mele n cei ase ani, s te ntreb ceea ce te-am ntrebat
mai adineauri: M iubeti aa cum te iubesc i eu?
Gabriel, spuse cu blndee doamna de Castro, i voi rspunde la rndu-mi,
povestindu-i viaa mea. Cnd am sosit, copil de doisprezece ani la aceast Curte, dup
primele momente de mirare i de curiozitate, plictiseala puse stpnire pe mine,
lanurile aurite ncepur s m apese i m-am trezit c regret pdurile i cmpiile noastre
de la Vimoutiers. n ecare sear adormeam plngnd. Regele, tatl meu, era totui bun
cu mine i m strduiam s rspund afeciunii sale prin dragostea mea. Dar unde-mi era
libertatea? Unde era Aloyse? Unde erai tu, Gabriel? Nu-l vedeam pe rege cu zilele,
doamna de Valentinois era rece i reinut fa de mine, prea chiar s m evite i eu, eu
simeam nevoia s fiu iubit. 0, am suferit mult n aceti primi ani
Biata de tine, spuse Gabriel emoionat.
Aa c relu Diana, n timp ce tu te luptai, eu lncezeam. Brbatul trudete i femeia
ateapt, asta le e soarta. Dar uneori e mai greu s atepi dect s trudeti, Copil nc,
moartea ducelui de Castro m lsa vduv i regele m trimise s-mi petrec perioada de
doliu la mnstirea Filles-Dieu. Viaa pioas i linitit de la mnstire se potrivi mai
bine rii mele dect intrigile i agitaiile continue de la Curte. Astfel, doliul odat
ncheiat, i-am cerut regelui ngduina de a mai rmne la mnstire. Cel puin acolo
toat lumea ina iubea! i mai ales sora Monique, care mi-o amintea pe Aloyse. i spun
cum o cheam, Gabriel, ca s-o ndrgeti i tu. i apoi nu numai c eram iubit de toate
surorile, dar puteam s i visez. Eram liber i ce putea s-mi umple visele legate de
trecut dect viitorul? Ghiceti despre ce e vorba, nu-i aa, Gabriel?
Gabriel, ncntat, nu rspunse dect printr-o privire ptima. Din fericire, comedia de
pe scen era din ce n ce mai interesant, fanfaronul era fcut cu ou i cu oet i familiile
de Guise i de Montmorency se prpdeau de rs. Poate c cei doi tineri, Diana i
Gabriel, ar fi fost mai puin singuri ntr-un pustiu.
Trecur cinci ani de linite i de ndejdi, continu Diana. N-am avut dect o durere, cu
adevrat sfietoare, aceea de a-l pierdut pe Enguerrand, omul care m crescuse. O alt
durere nu se lsa nici ea prea mult ateptat. Regele m chem lng el i mi aduse la
cunotin c se hotrse a m mrita cu Franois de Montmorency. M-am opus, Gabriel,

cci nu mai eram un copil care nu tie ce face. Am rezistat. Atunci, tatl meu mi-a artat
ce ar nsemna aceast cstorie pentru el i pentru binele rii. Tu m uitasei Aa
spunea i regele. i apoi, unde s te gsesc? Pe scurt, regele a insistat, m-a implorat atta,
nct Ei bine, ieri da, ieri am fgduit s-i fac pe plac, Gabriel, dar cu condiia ea,
mai nti s se amne cu trei luni de zile, iar apoi s aflu ce s-a ntmplat cu tine.
n sfrit, i-ai fgduit? spuse Gabriel plind.
Da, nu mai tiam nimic despre tine i nu-mi nchipuiam c, n aceeai zi, apariia ta
neateptat va isca din nou n mine acel vrtej de sentimente dureroase i plcute
totodat pe care l-am ncercat cnd te-am cunoscut. Gabriel, mai frumos, mai mndru ca
odinioar i totodat acelai! Am simit de ndat c fgduiala pe care o fcusem regelui
se spulberase, cstoria devenise imposibil, c viaa mea i aparine i c dac m mai
iubeti ei bine, eu te voi iubi ntotdeauna.
Eti un nger, Diana! i tot ceea ce am fcut ca s te merit nu preuiete nimic.
Acum, Gabriel, pentru c soarta ne-a apropiat din nou, s cntrim totui piedicile
care ne despart. Regele este ambiios n privina icei sale i familiile de Castro i de
Montmorency l-au fcut, din pcate, prea puin ngduitor!
Fii linitit, Diana, familia din care fac parte nu e cu nimic mai prejos dect ale lor i
nu va fi pentru prima oar cnd ea se va alia cu regii Franei.
Ah! ntr-adevr? Gabriel, m copleeti spunndu-mi asta. Sunt, cum bine i nchipui,
de-a dreptul netiutoare n materie de blazoane. Nu cunoteam familia dExms. Acolo,
la Vimoutiers, i spuneam doar Gabriel i inima mea nu simea nevoia unui alt nume.
Mie numele sta mi-e drag i dac socoi c un altul l poate satisface pe rege, totul va
bine i eu voi fericit. C te numeti de Guise sau dExms sau Montmorency din
moment ce nu te numeti Montgommery, totul va bine i de ce, m rog, s nu m
numesc Montgommery? spuse Gabriel speriat.
Oh! Familia Montgommery, vecinii notri de-acolo de la ar, se pare c i-au fcut
regelui un ru cci n-are ochi s-i vad.
ntr-adevr? spuse Gabriel, a crui inim se strnse. Dar oare Montgommery-ii sunt
acei care i-au fcut regelui vreun ru sau, dimpotriv, regele e cel care le-a fcut ru
Montgommery-ilor?
Tata e prea bun ca s fi fost vreodat nedrept cu cineva, Gabriel.

 Bun fa de fiica sa, spuse Gabriel, dar mpotriva dumanilor

Teribil poate, aa cum eti i tu mpotriva dumanilor Franei i ai regelui. Dar ce
importan are, ce ne privesc pe noi Montgommery-ii, Gabriel?
i dac totui a fi un Montgommery, Diana?
Ah, nu spune asta, te rog!
Dar dac totui ar fi aa?
Dac ar aa, zise Diana, dac a pus s aleg ntre rege i tine, m-a arunca la
picioarele celui jignit, oricare ar el, a plnge i atta m-a ruga nct tata te-ar ierta
datorit mie, sau datorit mie l vei ierta tu pe tata.
i glasul tu va att de puternic, Diana, nct cu siguran c cel jignit va ceda, dac
nu cumva s-o fi vrsat snge; cci numai sngele spal un alt snge. Diana!
M sperii, Gabriel! Nu crezi c e destul de cnd prelungeti ncercarea asta, cci nu e
dect o ncercare, nu-i aa?
Da, Diana, o simpl ncercare. Fac Domnul s nu e dect o ncercare, murmur el ca
pentru sine.
i nu exist, nu poate exista ur ntre tatl meu i tine, nu-i aa?
Ndjduiesc, Diana, ndjduiesc; m-ar durea prea mult dac i-a pricinui necazuri
Fie cum spui tu, Gabriel dac ndjduieti acest lucru, adug ea cu un surs graios,
ndjduiesc i eu s-l conving pe tatl meu s renune la cstoria asta care va nsemna
moartea mea. Un rege puternic ca el trebuie s aib la ndemn i alte compensaii de
oferit acelor Montmorency
Nu Diana, toate comorile i toat puterea s nu vor putea s-i despgubeasc de
pierderea ta.
Fie cum vrei tu. Dar s tii c Francjois de Montmorency nu gndete ca tine, slav
Domnului, n privina asta i n locul bietei tale Diana va prefera bastonul de mareal. n
ce m privete, acest glorios schimb odat acceptat, l voi pregti pe rege cu toat
blndeea. i voi aminti de alianele regale ale casei dExms, despre faptele taie,
Gabriel Se ntrerupse: An! Doamne, mi se pare c piesa s-a terminat!

 Cinci acte i ce scurt mi s-a prut, spuse Gabriel. Da, ai dreptate, Diana, iat c se
recit epilogul
Din fericire, ne-am spus aproape tot ceea ce aveam s ne spunem.
Eu nu i-am spus nici a mia parte, fcu Gabriel.
Nici eu, la urma urmei i avansurile reginei
Oh, rutcioaso!
Rutcioas e ea care-i surde i nu eu care te cert, pricepi? A vrea s nu mai vorbeti
cu ea ast-sear
Vrei! O, ct eti de bun! Nu, nu voi mai vorbi. Iat c s-a terminat i epilogul! Adio! i
pe curnd, nu-i aa, Diana? Spune-mi un ultim cuvnt care s m ncurajeze i s m
mngie!
Pe curnd i, poate, pentru totdeauna, Gabriel, dragul meu so, opti vesela copil la
urechea lui Gabriel.
Apoi dispru n mulimea zgomotoas. Gabriel se eschiv la rndul lui, conform
fgduielii de o nou ntlnire cu regina Iei deci din Luvru socotind c Antoine de
Baif era un mare artist i c nu asistase niciodat la o reprezentare care s-i plcut
atta. l lu n trecere, din vestibul pe Martin-Guerre, care-l atepta toropit n hainele sale
noi.
Ei bine, monseniorul a vzut-o pe doamna de Castro? ntreb scutierul cnd se a n
strad.
Am vzut-o, spuse Gabriel vistor.
i doamna de Castro l mai iubete pe domnul viconte? Continu Martin-Guerre, care-l
vzu pe Gabriel bine dispus.
Pulama! strig Gabriel, cine i-a spus asta? De unde ai scos c doamna de Castro m
iubete sau c eu a iubi-o pe doamna de Castro? Te rog s taci, caraghiosule!
Bine, murmur jupnul Martin, monseniorul este iubit altfel ar o at i nu m-ar
ocrt i monseniorul este ndrgostit, altfel ar bgat de seam c am hain i
pantaloni noi.

 Ce-i veni s-mi vorbeti despre hain i despre pantaloni? ntr-adevr, parc n-aveai
haina asta nainte?
Nu, monseniore, am cumprat-o ast-sear ca s fac cinste stpnului meu i iubitei
sale i am pltit-o cu bani ghea cci nevast-mea Bertrande mi-a insuat spiritul
ordinei i al economiei, al castitii i al tuturor virtuilor. Trebuie s-i dau dreptate din
acest punct de vedere i dac a putut s-o formez i eu n spiritul blndeei, am fost
perechea cea mai fericit.
Bine, vorbreule, i voi da napoi banii, pentru c pentru mine i i-ai cheltuit
Oh, monseniore, ct generozitate! Dar dac monseniorul vrea s-i pstreze secretul,
s nu-mi dea aceast nou dovad c este iubit pe ct este de ndrgostit. Nu-i goleti cu
atta plcere punga dect atunci cnd i-e inima plin. Dealtfel, domnul viconte l
cunoate pe Martin-Guerre i tie c poate mndru de el. Credincios i mut ca i sabia
pe care-o poart!
Fie, dar acum destul, Martin.
l las pe monsenior s viseze
Gabriel visa ntr-adevr i nc att de puternic, nct odat intrat n cas, simi o nevoie
tiranic s-i mprteasc visele, aa c-i scrise chiar n aceeai sear Aloysei:
Buna mea Aloyse, Diana m iubete! Dar nu, nu cu asta am vrut s ncep. Aloyse, vino ncoace;
dup ase ani de absen simt nevoia s te mbriez. Temelia vieii mele este acum aezat;
sunt cpitanul grzilor regelui, unul dintre gradele militare cele mai invidiate i numele pe care
mi l-am luat m va ajuta s sporesc onoarea i gloria numelui strmoilor mei. Dar pentru asta
am nevoie de tine, Aloyse. i, n sfrit, am nevoie de tine indc sunt fericit, indc, i-o repet,
Diana m iubete da, Diana cea de odinioar, sora mea din copilrie, care n-a uitat pe buna ei
Aloyse, dei i spune regelui tat. Ei bine, Aloyse, a c ica regelui i a doamnei de
Valentinois, vduva ducelui de Castro, ntr-un cuvnt Diana noastr, nu i-a uitat niciodat i-i
iubete din tot suetul ei minunat pe oamenii simpli din Vimoutiers. Mi-a spus-o cu gura ei mai
acum vreun ceas i glasul ei dulce nc mi mai stpnete inima.
Vino deci, Aloyse, cci sunt ntr-adevr prea fericit ca s fiu fericit de unul singur.
Capitolul XI Pace sau rzboi
n ziua de 7 iunie avea loc edina de Consiliu la rege i Consiliul de Stat era n plenul lui.
n jurul lui Henric al II-lea i al prinilor din casa s se aau n ziua aceea Anne de

Montmorency, cardinalul de Lorena, arhiepiscopul oraului Reims, cancelarul Olivier de

Lenville, preedintele Bertrand, contele dAumale, Sedan, Humieres i Saint-Andr cu
fiul su.
Vicontele dExms, n calitate de cpitan al grzilor, sttea, n picioare lng u, cu sabia
scoas.
Adunarea se reducea, ca de obicei, la jocul ambiiilor adverse ale caselor de
Montmorency i de Lorena, reprezentate n ziua aceea n Consiliu de nsui conetabilul i
de ctre cardinal.
Sire, spunea cardinalul de Lorena, pericolul e aproape, dumanul se a la porile
noastre. n Flandra se organizeaz o armat de temut, mine Filip al II-lea ne poate
invada teritoriul, iar Maria a Angliei ne va declara rzboi. Sire, avei nevoie de un general
ntreprinztor, tnr i puternic, care s lupte cu curaj, al crui nume s e un prilej de
spaim pentru spaniol i s-i aminteasc de recentele-i nfrngeri.
Ca de pild numele fratelui dumitale, monseniorul de Guise, spuse Montmorency cu
ironie.
C numele fratelui meu, ntr-adevr, rspunse cardinalul; numele nvingtorului de la
Metz. de la Renty i de 1a. Valenza. Da, sire, ducele de Guise trebuie s e chemat
imediat din Italia, unde mloacele i lipsesc, unde a fost silit s renune la asediul de la
Civite a i unde prezena sa i a armatei sale, care vor utile n faa invaziei, sunt acum
de prisos acolo.
Regele se ntoarse ctre domnul de Montmorency ca pentru a-i spune: E rndul
dumitale.
Sire, zise ntr-adevr conetabilul, vrei s chemai armata, e! Fiindc i aa aceast
ludat cucerire din Italia sfrete, dup cum am prevzut, n mod ridicol. Dar ce nevoie
avei de general? Iat ultimele veti din nord: grania rilor de Jos e linitit; Filip al IIlea tremura, iar Maria a Angliei tace. Vei putea s rennodai armistiiul, sire, sau s
discutai condiiile de pace. Nu un cpitan aventuros v trebuie, ci un ministru
experimentat i nelept, pe care ncrarea vrstei s nu-i vorbeasc, pentru care
rzboiul s nu e miza unei ambiii lacome i care s poat pune, cu cinste i demnitate
pentru Frana, bazele unei pci durabile
C dumneata, de. Exemplu, domnule conetabil, l ntrerupse suprat cardinalul de
Lorena.

 Ca mine, relu cu mreie Anne de Montmorency i-l sftuiesc deschis pe rege s nu

se mai ocupe de ansele unui rzboi care nu va avea loc, dect dac-o vrea i cnd o vrea el.
Treburile interne, situaia nanelor, interesele religioase cer mai mult gr din partea
noastr i un administrator prudent preuiete astzi de o sut de ori mai mult dect cel
mai ntreprinztor general.
i are drept de o sut de ori mai mult! A favorurile regelui, nu-i aa? spuse acru
cardinalul de Lorena.
Eminena sa mi-a completat ideea, urm cu rceal Montmorency i, pentru c tot a
adus chestiunea asta n discuie, ei bine, voi cuteza s cer majestii-sale dovada ca
serviciile mele pacifiste i-au plcut.
Despre ce e vorba? spuse regele oftnd.
Sire, o implor pe majestatea-voastr s declare n mod public cinstea pe care
binevoiete s mi-o fac acordnd ului meu mna doamnei de Castro. Am nevoie de
aceast manifestare ocial i de aceast fgduial solemn ca s merg ferm pe drumul
meu, fr a m teme de ndoielile prietenilor i de brfelile dumanilor.
Aceast cerere ndrznea fu primit, n ciuda prezenei regelui, cu exclamaii de
aprobare sau de dezacord, dup cum consilierii aparineau uneia sau celeilalte tabere.
Gabriel pli i tremur. Dar i recpt puin curajul auzindu-l pe cardinalul de Lorena
rspunznd cu vioiciune:
Bula Sfntului Printe care s desfac vechea cstorie a lui Franois de Montmorency
i a Jeannei de Fiennes nc n-a sosit, dup cte tiu i poate nici s nu soseasc.
Se va aranja totul, spuse conetabilul; un edict poate s declare nule cstoriile
clandestine.
Dar un edict n-are efect retroactiv, spuse cardinalul.
i vom da noi unul, nu-i aa, sire? Spunei cu glas tare, v conjur, c dai celor care m
atac i mie nsumi o dovad sigur c suntei de acord cu prerile mele. Spunei-le c
bunvoina voastr regal va merge pn la a da ntr-adevr un efect retrospectiv acestui
just edict.
Sigur c i s-ar putea da, accept regele, a crui voin slab prea s cedeze n faa
acelui limbaj categoric.

Gabriel fu obligat s se sprine n spad ca s nu cad. Privirea conetabilului scnteia de

bucurie.
Dar chiar n acel moment n curte rsunar nite trompete; cntecul pe care-l cntar
prea strin; membrii Consiliului se privir surprini; uierul intr aproape imediat i,
dup o plecciune adnc, spuse:
Sir Edward Flaming, trimisul Angliei, solicit cinstea de a fi primit de majestatea-sa.
Poftete-l pe trimisul Angliei, spuse regele surprins, dar calm.
Henric fcu un semn. Delnul i prinii se ridicar n picioare, aezndu-se n jurul lui,
iar n jurul prinilor ceilali membri ai Consiliului regal. Trimisul, nsoit doar de doi
oameni narmai, intr. l salut pe rege care, din fotoliul unde sttea, nclin uor din
cap. Atunci trimisul rosti:
Maria, regina Angliei i a Franei, ctre Henric rege al Franei: Pentru c ai ntreinut
relaii de prietenie cu protestanii englezi, dumani ai regelui i ai Statului nostru i
pentru c le-ai oferit i fgduit ajutor i protecie mpotriva dreptei urmriri exercitate
asupra lor, noi Maria a Angliei, declarm rzboi pe uscat i pe mare lui Henric al Franei.
i, ca semn al acestei provocri, eu, Edward Flaming, trimisul Angliei, arunc aici mnua
mea de lupt
La un semn al regelui, vicontele dExms se duse s ridice mnua lui sir Flaming. Apoi,
Henric spuse simplu i rece trimisului:
Mulumesc. Pe urm desprinzndu-i de la gt magnicul colier pe care-l purta, i-l
nmna, prin Gabriel, trimisului i adug, cu un semn scurt din cap: Putei s v
retragei.
Trimisul salut profund i iei. Dup o clip trompetele engleze rsunar din nou i abia
atunci regele rupse tcerea.
Vere de Montmorency, i spuse el conetabilului, mi se pare c te-ai cam grbit s ne
fgduieti pacea i bunele intenii ale reginei Maria. Aceast protecie, pe care,
chipurile, am acordat-o protestanilor englezi, este un pretext cucernic care ascunde
dragostea surorii noastre Maria pentru tnrul ei so Filip al II-lea. Deci rzboiul cu cei
doi soi, e! Un rege al Franei nu se teme de Europa i dac grania rilor de Jos ne las
puin timp s ne venim n fire Ei bine, ce mai este? Cine e iari, Florimond?
Sire, spuse uierul, intrnd din nou, un curier extraordinar al domnului guvernator

din Picardia cu dou mesaje urgene.

Ducei-v i vedei ce este, domnule cardinal de Lorena, spuse regele.
Cardinalul se ntoarse cu mesajele pe care i le nmn regelui.
Ah! Ah! Domnilor, spuse regele, dup ce-i arunc privirea pe ele, iat alte veti
proaspete.. Armatele lui Filip al II-lea se strng la Givet i domnul Gaspard de Coligny
ne anun c ducele de Savoia e n fruntea lor. Un duman de temut! Nepotul dumitale,
Gaspard de Coligny, socoate c trupele spaniole se duc s atace Mezieres i Rocroy ca s
izoleze Marienburgul. Cere n grab ajutoare ca s ntreasc aceste locuri i s in piept
primilor asediatori.
ntreaga adunare se sculase pe jumtate n picioare, emoionat i agitat.
Domnule de Montmorency, relu regele surznd linitit, n-ai fost prea fericit inspirat
n prezicerile de azi. Maria a Angliei spuneai dumneta i noi i-am auzit mai adineauri
trmbiele rsunnd. Lui Filip al II-lea i e team i rile de Jos sunt linitite, ai adugat.
Or, regele Spaniei vezi ct de mult se teme, iar Flandra ct st de linitit. Prevd c
administratorii prudeni trebuie s cedeze locul generalilor cuteztori.
Sire, spuse Anne de Montmorency, sunt conetabil al Franei i rzboiul mi-e mai
familiar dect pacea.
E drept, vere, relu regele i constat cu plcere c-i aduci aminte de timpurile de la
Bicoque i Margnan i c i-au revenit gndurile rzboinice. Trage-i deci spada din teac,
eu m bucur. Tot ce-a voi s-i spun e c nu trebuie s ne gndim dect la acest rzboi,
care trebuie s e i avantajos i glorios. Domnule cardinal de Lorena, scriei fratelui
dumneavoastr s se ntoarc de ndat. Ct despre treburile dinuntrul trii i cele de
familie, suntem obligai s le mai amnm; i pentru cstoria doamnei de Castro,
domnule de Montmorency, ar fi mai bine s ateptm dispensa Papei.
Conetabilul fcu o mutr acr, cardinalul surse, Gabriel rsufl uurat.
S mergem, domnilor, adug regele, care prea s se scuturat de toropeal sa.
Trebuie s ne reculegem ca s ne gndim n mod serios la attea lucruri grave. edina se
ridic n dimineaa asta! Dar desear v Consiliu. Pe desear deci i Dumnezeu s
ocroteasc Frana!
Triasc regele! Strigar ntr-un glas toi membrii Consiliului. Dup care se desprir.

Capitolul XII Un dublu punga

Conetabilul plec ngrorat de la rege. Jupnul Arnauld du Thill i iei n cale i-l strig
ncetior. Asta se petrecea n marea galerie de la Luvru.
Monseniore, o vorb
Cine e? ntreb conetabilul. Ah, tu Arnauld Ce vrei? Astzi nu sunt ctui de puin
n stare s te ascult.
Da, pricep, relu Arnauld, monseniorul este contrariat de ntorstura pe care-o ia
proiectul cstoriei dintre doamna Diana i monseniorul Franois
Cum ai aat asta, caraghiosule? Dar la urma urmei n-are importan c tii. Vntul va
aduce ploaie i celor din neamul de Guise, asta-i sigur.
Dar vntul va aduce mine timp frumos i Montmorency-ilor, spuse spionul i dac
astzi regele e mpotriva acestei cstorii, mine va de acord cu ea. Nu, noua piedic ce
v st n cale, monseniore, este mai serioas i vine din alt parte.
i de unde, m rog, poate s vin o piedic mai mare dect din partea regelui?
Pi, de exemplu, de la doamna de Angouleme, rspunse Arnauld.
Ai mirosit ceva dinspre partea asta? ntreb conetabilul, apropiindu-se vdit interesat.
Dar n ce fel crede monseniorul c mi-am petrecut cele cincisprezece zile care au
trecut?
ntr-adevr, e cam mult de cnd n-am mai auzit vorbindu-se despre tine.
Nici direct, nici indirect, monseniore, relu cu mndrie Arnauld; dei mi reproai c
sunt prea des notat n rapoartele rondului de paz al poliiei, mi se pare c dou
sptmni n-am fcut nici un trboi Am lucrat pe tcute, cum s-ar spune
Adevrat, m miram chiar c n-a mai trebuit s intervin ca s te scot din ncurctur,
ticlosule, care cnd nu joci, bei i cnd nu te bai, te destrblezi
Eroul scandalelor din aceste ultime cincisprezece zile n-am fost eu, monseniore, ci un
oarecare Martin-Guerre, scutierul noului cpitan al grzilor, vicontele dExms.
ntr-adevr, mi-l amintesc; numele de Martin-Guerre l-a nlocuit pe cel al lui Arnauld

du Thill n raportul pe care trebuie s-l examinez n fiecare sear.

Da, de pild, ieri sear, n-a fost cules beat mort de paza de noapte? ntreba Arnauld.
Martin Guerre
Da, pe urm, ntr-un scandal la cri, de ndat ce i-a dat seama c e pclit, nu l-a
lovit cu spada pe cel mai frumos jandarm al regelui?
Da, tot Martin-Guerre
n sfrit, ieri a fost surprins pe cnd ncerca s-o rpeasc pe nevasta cumtrului
Gorju, mcelarul.
Mereu acest Martin-Guerre! spuse conetabilul. Un ticlos bun de spnzurat. Iar
stpnu-su, vicontele dExms, pe care te-am po it s-l supraveghezi, nu cred c
preuiete mai mult dect el, cci i ia mereu aprarea i ne asigur ca scutierul lui este
cel mai blnd i mai aezat dintre oameni.
Ai avut adesea buntatea s mi-o spunei, monseniore. Martin-Guerre se crede
stpnit de diavol. Adevrul este c eu sunt cel care-l stpnesc.
Cum? Ce spui? Doar tu nu eti dracul? strig, nchinndu-se nfricoat, conetabilul,
care era ignorant ca un mgar i superstiios ca un clugr.
Jupnul Arnauld nu rspunse dect printr-un rnjet drcesc i, cnd i vzu pe
monsenior destul de speriat, spuse:
Ei nu, nu-s dracul, i linitit, monseniore. Ca s v-o dovedesc, iat, v cer s-mi dai
cincizeci de pistoli. Oh, dac eram drac, credei c a avut nevoie de bani i m-a tras
eu singur de coad?
E drept, spuse conetabilul, iat cei cincizeci de pistoli.
Pe care i-am ctigat cinstit, monseniore, cptnd ncrederea vicontelui dExms;
dac nu-s drac, sunt totui puin vrjitor, indc n-am dect s m mbrac cu o anumit
haina cafenie i cu nite pantaloni galbeni, pentru ca vicontele dExms s-mi vorbeasc
ntocmai ca unui vechi prieten i unui confident ncercat.
Hm! Toate astea miros a treang, spuse conetabilul.
Maestrul Nostradamus mi-a prezis-o, doar ct m-a vzut trecnd pe strad, uitndu-se

n treact la mutra mea, c voi muri atrnat ntre cer i pmnt. Deci, m-am resemnat cu
soarta mea i cu devotamentul faa de interesele domniei-voastre, monseniore. S ai
soarta unui spnzurat e un lucru de nepreuit; un om sigur de sfritul su nu se teme de
nimic, nici chiar de treang. Ca s v explic, aai c l-am dublat pe scutierul vicontelui
dExms. V voi mrturisi c am ndeplinit i acest miracol; oh, nu tii, nu ghicii,
monseniore, ce-i cu zisul viconte?
Drace! Un partizan nflcrat al familiei de Guise.
i mai ru. ndrgostitul iubit de doamna de Castro.
Ce tot spui, ticlosule i de unde tii asta?
Sunt condentul vicontelui. Eu i duc bileele frumoasei sale i-i aduc rspunsul. M
am de bine cu camerista doamnei i fata se mir grozav c are un iubit att de inegal, o
dat ndrzne ca un paj a doua zi timid ca o clugri. Vicontele dExms i doamna de
Castro se vd de trei ori pe sptmna la regin i-i scriu zilnic. Totui, v rog s m
credei, dragostea lor este curat. Pe cuvntul meu! M interesez de ei ca i cum m-a
interesa de mine nsumi. Se iubesc ca doi porumbei i nc din copilrie, dup ct se
pare. Le deschid din cnd n cnd scrisorile i rvaele lor m mic, zu aa. Doamna
Diana este geloas, ghicii pe cine, domnule! Pe regin! Dar n-are dreptate, srmnic
Poate c regina se gndete uneori la viconte
Arnauld, l ntrerupse conetabilul eti un calomniator.
Sursul dumneavoastr, domnule, v da de gol, relu ticlosul. Spuneam deci c s-ar
putea ca regina s se gndeasc la viconte, dar c n mod sigur vicontele nu se gndete
la regin. Exist iubiri ireproabile, ca, a lor i care m nduioeaz ca un roman pastoral
sau ca unul cavaleresc; ceea ce nu m mpiedic, Dumnezeu s m ierte, s-i trdez
pentru cincizeci de pistoli, sum cu care m-am tocmit cnd m-am apucat de treab i pe
care am ctigat-o pe merit.
Fie, spuse conetabilul; dar mai spune-mi o dat, cum de eti att de bine informat?
Ah iertare, monseniore, sta-i secretul meu pe care, dac vrei, n-avei dect s-l
ghicii, ns nu vi-l pot destinui. Dealtfel, sunt prea puin importante pentru
dumneavoastr mloacele folosite de mine, care, la urma urmelor, m privesc personal.
Din moment ce v slujesc cu credin
Bine, pungaule; continu s-l spionezi pe acest viconte afurisit.

 Voi continua, monseniore; dumneavoastr mi vei da nite pistoli, eu v voi da n

schimb nite informaii i vom mulumii amndoi. Oh, dar intr cineva n galerie. O
femeie! Drace, v zic adio, monseniore.
Cine e? ntreb conetabilul n oapt.
Chiar doamna de Castro, care se duce, desigur, la rege i nu e bine s m vad cu
dumneavoastr, monseniore, dei nu m cunoate n aceste straie. Se apropie, am ters-o.
i o terse, ntr-adevr, n direcia opus din care venea Diana. Conetabilul ezit un
moment, apoi, lund hotrrea s se asigure el nsui de adevrul celor spuse de
Arnauld, o opri hotrt pe doamna de Castro din drum.
V ndrepti spre cabinetul regelui, doamn? i spuse el.
ntr-adevr, domnule conetabil.
M tem c n-o vei gsi pe majestatea-sa dispus s v asculte, doamn relu
Montmorency.
Momentul este cum nu se poate mai potrivit pentru mine, monseniore.
Dar nu i pentru mine, nu-i aa, doamn? Cci mi purtai o ur cumplit.
Vai, domnule conetabil, eu nu ursc pe nimeni.
Nu nutrii ntr-adevr dect dragoste? ntreb Anne de Montmorency, pe un ton att
de expresiv nct Diana roi i-i plec ochii. Sigur c din pricina acestei iubiri, adug
conetabilul, rezistai dorinelor regelui i rugminilor fiului meu.
Diana, ncurcat, tcu. Arnauld mi-a spus adevrul gndi conetabilul, l iubete pe
frumosul mesager al domnului de Guise.
Domnule conetabil, zise n sfrit Diana, am datoria s-o ascult pe majestatea-sa, dar i
dreptul de a-mi implora tatl.
Aa c, spuse conetabilul, insistai s v ducei la rege
Insist.
Ei bine, eu m duc s-o caut.pe doamna de Valentinois, doamn.

 Cum dorii, domnule.

Se salutar i prsir galeria, lund-o ecare n alt direcie; i n clipa n care, ntradevr, Diana intr la rege, btrnul Montmorency intr la favorit.
Capitolul XIII Culmea fericirii
Vino ncoace, jupne Martin, spuse n aceeai zi i aproape la aceeai or Gabriel
scutierului su sunt obligat s m duc s-mi fac rondul i nu m voi ntoarce acas dect
peste dou ceasuri, Uite, Martin, peste un ceas te vei duce s te postezi la locul tiut i vei
atepta acolo o scrisoare important pe care i-o va nmna ca de obicei Jacinthe. S nu
pierzi un moment i s dai fug s mi-o aduci. Dac mi-am isprvit rondul, am s-i ies
nainte, dac nu, ateapt-m aici. Ai neles?
Am neles, monseniore, dar am s v fac o rugminte.
Vorbete.
Poruncii s fiu nsoit de una din grzi, monseniore, v conjur!
O gard care s te nsoeasc, ce mai e i aceast nou sminteal? i-e team?
Mi-e team, rspunse Martin. Se pare, monseniore, c am fcut-o de oaie noaptea
trecut. Pn acum nu m artasem a dect beiv, juctor i duelgiu. Acum iat-m i
desfrnat. Eu, care eram renumit n tot inutul Artigues pentru purtarea mea frumoas,
credei, monseniore, c am avut ticloia s ncerc ast-noapte un rapt? Da un rapt! Am
ncercat s-o rpesc cu fora pe nevasta mcelarului Gorju, o femeie zdravn i frumoas
dup ct se pare. Din nenorocire, sau mai curnd din fericire, m-au arestat i dac n-a
artat cine sunt i al cui sunt, mi petreceam noaptea la pucrie. Ceea ce-i cumplit de
ruinos.
Haide, Martin, ai visat sau ai svrit ntr-adevr aceast nou nebunie?
Visat, monseniore? Iat raportul. Numai ct l citesc i m nroesc pn n vrful
urechilor. Da, a fost o vreme n care credeam c toate aceste fapte condamnabile sunt
nite comaruri nfricotoare sau c dracul se amuz s ia nfiarea mea ca s se
dedea, pe nnoptate, la lucruri ngrozitoare. Dar mi-ai artat c m nel i dealtfel nici
nu-l mai vd pe cel pe care-l luam altdat drept umbra mea. Un preot, cruia m-am
spovedit, mi-a artat i el c m nel, iar cel care violeaz toate legile cereti i omeneti,
vinovatul, necredinciosul, sceleratul, dup cte sunt asigurat, eu mi-s. Am nceput s crea
i eu de-acuma. Ca o gin care a clocit ou de ra, suetul meu nutrete gnduri

cinstite care se preschimb n fapte ticloase i toat virtutea mea nu duce dect la crim.
Nu ndrznesc s v spun dect dumneavoastr, monseniore, c sunt posedat, ca s nu
u ars de viu, dar cred, trebuie s cred, c n unele momente l am ntr-adevr, cum se
spune, pe dracul n mine.
Nu. Bietul meu Martin, spuse rznd Gabriel, doar c de la o vreme cred c bei cam
mult i cnd ai but, gata, vezi dublu.
Dar nu beau dect ap, monseniore, dect ap doar dac apa asta din Sena nu i se
urc la cap
Totui, Martin, asear nu te-ai aezat beat mort n pridvor?
Ei bine, monseniore, asear m-am culcat i am adormit ncredinndu-mi suetul
Domnului: m-am sculat la fel de virtuos i dumneavoastr singur v-am povestit viaa pe
care o duc. Din noaptea n care l-am rnit pe jandarmul acela, dm acea noapte n care am
svrit cel mai ruinos atentat l-am rugat pe Jerome s m ncuie n camera mea; am
nchis i obloanele cu un lan triplu Degeaba! N-a folosit la nimic. Acum, cnd m scol,
m ntreb: Oare ce-am mai fcut, Doamne, n timpul acestei nopi? Cobor s au de la
dumneavoastr, monseniore, sau din raportul oerului de paz i m duc repede s-mi
descarc contiina spovedindu-m, dar mi se refuz iertarea, caci pcatele mele nu
contenesc. Singura consolare este s postesc i s m ncui n camer.
Crede, mai curnd, Martin, spuse vicontele, c aceast nebunie i se va risipi i c vei
redeveni Martin cel nelept; ndeplinete-i cu punctualitate sarcina pe care i-am
ncredinat-o. Cum s-i dau pe cineva care s te nsoeasc? tii bine c toate astea
trebuie s rmn secrete i c tu eti singurul care te bucuri de ncredere.
Fii sigur, monseniore, c voi face tot ce e posibil ca s i mulumit. Dar nu rspund
de mine, s tii!
Oh, Martin, e prea de tot! i de ce m rog?
Nu v nelinitii din cauza smintelilor mele, monseniore? Alaltieri, de pild, avnd ca
peniten treizeci de rugciuni, am luat hotrrea s triplez pedeaps i am rmas sau
mai curnd cred c am rmas n biserica Saint-Gervais. Rsucindu-mi mtniile printre
degete, dou ceasuri i ceva. Ei bine, reintrnd aici, au c m-ai trimis s duc un bilet, c
v-am adus i rspunsul, iar a doua zi, doamna Jacinthe o alt femeie frumoas, vai
m ocrte c n ajun am fost prea ndrzne cu ea. i asta s-a repetat de trei ori,
monseniore i mai vrei s u sigur de mine dup asemenea renghiuri ale nchipuirii

mele? Nu, nu Nu sunt destul de stpn pe mine i mcar ca apa snit nu-mi arde
degetele, exist totui n pielea mea i un alt ins dect jupnul Martin.
n sfrit, m expun acestui risc, spuse Gabriel nerbdtor i cum pn acuma, n
denitiv, e c ai fost la biseric ori n strada Froid-Manteau, te-ai achitat cu delitate de
sarcinile pe care i le-am dat, o vei ndeplini i pe cea de astzi i, dac ai nevoie de ceva
care s-i stimuleze zelul, a c n biletul pe care mi-l vei aduce st fericirea ori
dezndejdea mea.
Oh, monseniore, devotamentul meu fa de dumneavoastr n-are nevoie s e
stimulat, v-o jur i fr aceste substituiri drceti
Haide! Iar ncepi? l ntrerupse Gabriel, trebuie s plec, pleac i tu peste un ceas i nu
uita nici una dintre poruncile mele. Un ultim cuvnt: tii c de mai multe zile o atept cu
nerbdare din Normandia pe Aloyse, doica mea; dac vine n lipsa mea s-i dai odaia
vecin cu a mea i s-o primeti ca la ea acas. Ai s-i aduci aminte?
Da, monseniore!
Haide, Martin, iueal, discreie i mai ales prezen de spirit.
Martin nu rspunse dect scond un suspin i Gabriel prsi casa din strada JardinsSaint-Paul.
Se napoie, dup cum spusese, peste dou ceasuri, cu privirea distrat, cu un aer
preocupat. Nu-l vzu, intrnd, dect pe Martin alergnd naintea lui, care-i ntinse
scrisoarea cea mult ateptat; l concedie cu un gest i citi:
S mulumesc Domnului, Gabriel spunea aceast scrisoare; regele s-a nvoit, aa c
vom fericii. Cred c ai aat de sosirea trimisului din Anglia, care a venit s ne declare rzboi
n numele reginei Maria i vestea despre marea micare ce se pregtete n Flandra. Aceste
evenimente amenintoare poate pentru Frana sunt totui favorabile dragostei noastre, Gabriel,
pentru c ele sporesc creditul tnrului de Guise i-l scad pe cel al btrnului de Montmorency.
Regele totui ezita. Dar eu l-am rugat, Gabriel, i-am spus c te-am regsit, c eti nobil i viteaz,
i-am spus numele tu; fr s fgduiasc nimic, regele a spus c va reect, dup ce interesele
Statului vor deveni mai puin presante, c ar socoti crud din partea lui s-mi sacrice fericirea,
c la urma urmelor ar putea s-i dea lui Franois de Montmorency o compensaie cu care s se
consoleze. Dei n-a fgduit nimic, i va ine cuvntul, Gabriel. Oh! Pn la urm ai s-l
iubeti aa cum l iubesc i eu pe acest tat bun, care ne va ndeplini astfel visele noastre ce in de
ase ani. Am attea s-i spun i aceste cuvinte scrise sunt att de reci! Ascult, Gabriel, vino

ast-sear la ora ase, n timpul Consiliului, Jacinthe te va conduce la mine i vom avea un ceas
ntreg la dispoziie ca s discutm despre viitorul minunat ce se deschide n faa noastr. Prevd
ca n aceast campanie din Flandra va trebui s te duci i tu, vai! Ca s-l slujeti pe rege i s m
merii, domnule, pe mine care te iubesc atta. Cci te iubesc, Doamne, da! La ce bun s ncerc
acum s i-o mai ascund? Vino deci s vd dac tu eti tot att de fericit ca i Diana ta.
Oh! Da, ntr-adevr fericit! strig Gabriel cu voce tare cnd isprvi aceast scrisoare,
ce-i mai lipsete fericirii mele n prezent?
Sigur c nu prezena btrnei voastre doice, spuse dintr-o dat Aloyse, care rmsese,
nemicat i tcut, n umbr.
Aloyse! strig Gabriel alergnd spre ea i mbrind-o. Aloyse! 0ht buna mea doic,
ce mult mi-ai lipsit! Ce mai faci? Nu te-ai schimbat deloc. Mai mbrieaz-m o dat.
Nici eu nu m-am schimbat cel puin n ceea ce privete inima, aceast inim care te
iubete. Eram ngrorat de ntrzierea ta. ntreab-l pe Martin De ce te-ai lsat
ateptat atta?
Ultimele ploi, monseniore, au desfundat drumurile i dac, aat de scrisoarea
domniei-tale, nu m-a fi strduit s nfrunt toate piedicile, nici acuma n-a fi ajuns.
Ah, bine-ai fcut c te-ai grbit, Aloyse, bine-ai fcut, pentru c ntr-adevr la ce-i
servete s i fericit de unul singur? Vezi scrisoarea asta pe care-am primit-o? E de la
Diana, cellalt copil al tu i ea m anun, tii ce m anun? C piedicile care se
opuneau dragostei noastre vor nlturate, ca regele nu mai ine la cstoria ei cu
Franois de Montmorency i c Diana m iubete. M iubete! i tu te ai aici ca s auzi
asta, Aloyse. Spune, s nu fiu n culmea fericirii?
i dac, totui, monseniore, spuse Aloyse, fr s-i prseasc trista-i gravitate, dac
totui o s trebuiasc s renuni la doamna de Castro?
Imposibil, Aloyse, pentru c toate dificultile se vor stinge de la sine.
Poi ntotdeauna nvinge dicultile care vin de la oameni, spuse doica, dar nu pe cele
care vin de la Dumnezeu, monseniore; tii ct v iubesc, tii c mi-a da viaa ca s cru
vieii voastre e i umbra unei gri; ei, bine, dac v-a spune: fr s m ntrebai de ce
monseniore renunai la doamna de Castro, ncetai s-o mai vedei, nbuii-v aceast
dragoste prin toate mloacele care v stau n putin Un secret cumplit i v conjur n
nsui interesul domniei-voastre s nu-mi cerei s vi-l dezvlui, exist ntre domniavoastr i Diana. Dac v-a spune asta, rugtoare i n genunchi, ce mi-ai rspunde,

monseniore?
Dac mi-ai cere s-mi pun capt vieii, Aloyse, te-a asculta fr s te ntreb nimic. Dar
dragostea este peste puterea mea s-o zdrobesc, doic; i ea vine tot de la Dumnezeu.
Doamne! strig doica mpreunndu-i minile, blestem! Dar nu tie ce face, iart-l,
Doamne!
M sperii, nu m mai ine astfel, Aloyse, n aceast spaim de moarte i orice ai avea
de gnd s-mi spui spune-mi, te rog!
Vrei, monseniore? Trebuie totui neaprat s v dezvlui acest secret pe care am jurat
n faa lui Dumnezeu s-l pstrez, dar pe care astzi Dumnezeu mi poruncete s nu-l
mai tinuiesc! Ei bine, monseniore, v-ai nelat; trebuie, nelegei, e necesar s v
nelat asupra felului de dragoste pe care v-o inspir Diana. Nu este dorin i pasiune,
oh, nu, i sigur, ci o afeciune sincer i devotat, o nevoie de ocrotire freasc, nimic
mai plcut i mai frumos, monseniore.
Dar este o greeal, Aloyse i frumuseea ncnttoare a Dianei
Nu este o greeal, se grbi s spun Aloyse i trebuie s i de aceeai prere cu
mine. tii c, dup toate probabilitile, doamna de Castro hai, curaj, copilul meu
doamna de Castro s-ar putea s fie sora dumneavoastr:
Sora mea! strig Gabriel ridicndu-se n picioare ca mpins de un resort, sora mea!
Repet el aproape nucit. Cum ar putea ica regelui i a doamnei de Valentinois s e
sora mea?
Monseniore, Diana de Castro s-a nscut n 1539, nu-i aa? Contele de Montgommery,
tatl dumneavoastr, a disprut n ianuarie al aceluiai an i tii n urma crei bnuieli?
tii de ce l-au acuzat pe tatl domniei-tale? C a fost amantul fericit al doamnei Diana de
Poitiers i rivalul Delnului, astzi rege al Franei. Acum comparai datele,
monseniore
Cer i pmnt! strig Gabriel; dar ia stai un pic, relu el, adunndu-i toate puterile,
tata a fost acuzat, dar ce dovedete c Diana nu este ica regelui, care o iubete ca pe
copilul lui?
Regele se poate nela, dup cum i eu m pot nela, monseniore; bgai de seam c
nu v-am spus: Diana este sora domniei-tale, ci c s-ar putea s e. Datoria mea, cumplita
mea datorie, era s-i fac aceast mrturisire, Gabriel, nu-i aa? Pentru c fr aceast

mrturisire n-ai renunat la ea. Acum contiina domniei-tale s judece dragostea, iar
Dumnezeu s judece contiina domniei-tale.
Oh, dar aceast ndoial este de o mie de ori mai cumplit dect nenorocirea nsi!
spuse Gabriel. Cine m va scoate din aceast ndoial?
Secretul n-a fost cunoscut dect de dou persoane pe lumea asta, monseniore, spuse
Aloyse i numai dou ine v-ar putea rspunde: tatl domniei-tale ngropat astzi ntrun mormnt netiut de nimeni i doamna de Valentinois care nu va mrturisi niciodat,
socot, c l-a nelat pe rege t c fiica ei este i fiica acestuia.
Da i n orice caz, dac n-o iubesc pe ica tatii, spuse Gabriel, o iubesc pe ica
ucigaului taii. Cci regele, acest Henric al II-lea, este cel care s-a rzbunat, cu moartea,
pe tata, nu-i aa, Aloyse?
Cine tie asta, n afar de Dumnezeu? Rspunse doica.
Pretutindeni confuzie i ntuneric, ndoial i groaz! spuse Gabriel. Oh! Am s
nnebunesc, doic! Dar nu, relu cu energie tnrul, nc nu vreau s nnebunesc; nu
vreau! Voi ncerca mai nti toate mloacele ca s au adevrul. M voi duce la doamna
de Valentinois, i voi cere s-mi dezvluie taina, care-mi va fi sfnta. E catolic, evlavioas,
voi obine de la ea un jurmnt care s-mi ateste sinceritatea. M voi duce la Caterina de
Medicis, care poate c tie ceva, M voi duce de asemenea la Diana i, ascultndu-i inima,
mi voi ntreba btile inimii mele. Unde nu m voi duce? M voi duce la mormntul tatii,
dac a ti unde s-l gsesc, Aloyse i-l voi implora erbinte, cu o voce att de puternic
nct se va scula din mormnt mort ca s-mi rspund.
Biet copil! murmur Aloyse. Att de curajos i att de viteaz dup aceast lovitur
cumplit! Att de puternic mpotriva unui destin att de crud!
i nu voi pierde un minut ca s m apuc de treab, spuse Gabriel ridicndu-se,
nsueit de un soi de febr a aciunii. E ceasul patru, ntr-o jumtate de ceas voi la
doamna seneal; ntr-un ceas a regin; la ora ase la ntlnire cu Diana i cnd m voi
ntoarce desear, Aloyse, poate c voi izbuti s ridic un col al acestui vi care-mi acoper
soarta. Pe desear deci!
Eu, monseniore, nu pot face nimic s v ajut n aceast grea ncercare? spuse Aloyse.
Roag-te Domnului, Aloyse!
Pentru domnia-ta i pentru Diana, da, monseniore.

 Roag-te i pentru rege, Aloyse, spuse Gabriel cu un aer sumbru.

Dup care iei cu pas grbit.
Capitolul XIV Diana de Poitiers
Conetabilul de Montmorency era nc la Diana de Poitiers i-i vorbea cu voce trufa, cu
att mai aspr i mai poruncitoare, cu ct ea se arta mai dulce i mai tandr cu el.
Eh! Drace, la urma urmei e faa dumitale, i spunea el i ai asupra ei aceleai drepturi
i aceeai autoritate ca i regele. Cere-i s se mrite cu fiul meu!
Dar, prietene, rspunse Diana, gndete-te c nutrind prea puin pn acum
sentimente de mama iat de aceast fat, nu pot s-mi art dintr-o dat autoritatea i s
lovesc fr s mngiat. Noi, doamna de Castro i cu mine suntem destul de reci una
fa de cealalt i, n ciuda avansurilor de la nceput, am continuat s ne vedem doar la
intervale foarte rare. Ea s-a priceput dealtfel s ctige o mare inuen asupra regelui i
eu nu tiu, ntr-adevr, care dintre noi dou este cea mai puternic la aceast or. Ceea
ce-mi ceri este, deci, destul de dicil, ca s nu spun imposibil. Renun la aceast
cstorie i nlocuiete-o printr-o alian i mai strlucitoare. Regele a logodit-o pe Jeanne
cu Charles de Mayenne; o vom obine de la el pentru fiu! Dumitale pe micua Margareta.
Fiul meu doarme ntr-un pat i nu ntr-un leagn, rspunse conetabilul i cum va
putea o feti, care abia a nceput s vorbeasc, s e de vreun ajutor n ceea ce privete
soarta neamului meu? Doamna de Castro are dimpotriv, aa cum ai constatat i
dumneata, o mare inuen asupra regelui. Iat de ce o vreau pe doamna de Castro ca
nor. Ei, drace! La urma urmelor e destui de ciudat ca un gentilom, care poart numele
primului baron al Cretintii i catadicsete s se nsoare cu o bastard, s aib de
nfruntat attea piedici ca s obin o simpl mezalian. Doamn, nu eti. Degeaba
iubita regelui, cum eu nu-s degeaba amantul dumitale. n ciuda doamnei de Castro, n
ciuda acestui tinerel care o ador, chiar n ciuda regelui, vreau ca aceast cstorie s se
nfptuiasc, vreau!
Bine, prietene, spuse cu dulcea Diana de Poitiers, m angajez s fac tot ce pot, ba
chiar i ce nu pot ca s-i atingi scopul. Ce vrei s-i promit mai mult? Dar cel puin i un
pic mai bun cu mine i nu-mi mai vorbi cu vocea asta aspr, rutciosule!
i cu buzele ei ne i trandarii, frumoasa duces atinse barba crunt i aspr a
btrnului Anne, care se ls srutat, mormind.
Era ciudat aceast pasiune a femeii idolatrizate de un rege tnr i frumos pentru un

btrn urt i hirsut care o mai i trata astfel, pasiune pe care n-o explica dect o
depravare bizar a favoritei suveranului.
Brutalitatea lui Montmorency o atrgea tot att ct i galanteria lui Henric al II-lea i
gsea un farmec nespus s e brutalizat de unul pe ct era rsfat de cellalt. Capriciu
monstruos al inimii femeieti! Anne de Montmorency nu era nici spiritual nici sclipitor i
trecea drept un ins rapace i avar. Groaznicele chinuri la care supusese populaia
rsculat din Bordeaux i aduseser un soi de celebritate odioas. Brav, e adevrat,
nsuire dealtfel obinuit n Frana acelor vremuri, nu prea avusese ns parte de
succese n btlii. n victoriile de la Rabennes i Marignan, unde nu apruse nc n
postur de comandant, nu se deosebi prin nimic de restul soldailor. La Bicoque, unde a
fost colonelul unui regiment de elveieni, a lsat s i se nimiceasc aproape toi oamenii,
iar la Pavia a fost fcut prizonier. Situaia lui militar nu depi niciodat aceast stare de
lucruri pe care btlia din ziua de Saint Laurent avea s i-o ncununeze n mod jalnic.
Fr favoarea lui Henric al II-lea, sugerat de Diana de Poitiers, ar rmas al doilea c
rang n Consiliul de rzboi i totui Diana l iubea, l rsfa i-l asculta n totyl, amant a
unui rege fermector, sclav a unui soldoi necioplit.
n acel moment cineva btu discret la u i, la permisiunea doamnei de Valentinois, un
paj anun c vicontele dExms implor cu insistent favoarea de a admis o clip n
faa ducesei pentru un motiv din cele mai grave.
ndrgostitul! strig conetabilul. Ce vrea de la tine, Diana? S vin cumva s-i cear
mna fiicei tale?
S-l las s intre? ntreb docil favorit.
Sigur, sigur, aceast vizit poate s ne ajute, dar s atepte cteva clipe. nc un cuvnt
ca s ne nelegem
Diana de Poitiers transmise aceast porunc prin paj, care iei.
Dac vicontele dExms vine la tine, Diana, relua conetabilul, o face indc s-au ivit
piedici neateptate i cazul trebuie s e ntr-adevr disperat din moment ce a recurs la
un mloc disperat. Deci ascult-m bine i, dac vei urma ntocmai instruciunile mele sar putea ca nici s nu mai e nevoie de intervenia ta hazardata pe lng rege. Diana,
orice-i va cere vicontele, refuz-l. Dac te ntreab pe ce drum s apuce indic-i direcia
contrar. Dac vrea s-i spui da, rspunde-i nu. Fii fa de el dispreuitoare, trufa. Rea,
demn ic a znei Melusin din care se pare c se trage neamul de Poitiers. M-ai neles,
Diana? Ai s faci ceea ce i-am spus?

 Punct cu punct, conetabile.

Atunci trag ndejde c iele galantului se vor ncurca un pic. Naivul care se arunc
astfel n gur era s zic a lupoaicei, dar i lu seama n gura lupilor Te las,
Diana i strduie-te s-i vii de hac frumosului pretendent. Pe desear.
O srut pe frunte i iei. Pe ua cealalt fu introdus vicontele dExms.
Gabriel o salut ct se poate de respectuos de Diana, care-i rspunse cu true. Dar
Gabriel, narmndu-se n aceast lupt cu curajul pasiunii ncrate mpotriva vanitii
glaciale, ncepu destul de calm.
Doamn, demersul pe care ndrznesc s-l fac pe lng dumneavoastr este ntradevr cuteztor, dac nu chiar smintit. Dar exist uneori n via mprejurri nespus de
grave, care te pun deasupra convenienelor i scrupulelor. Or, eu m au tocmai ntruna
dm aceste mprejurri, doamn. Omul care vine s v vorbeasc i pune n minile
dumneavoastr viaa i, dac o vei lsa fr mil s cad, ea se va zdrobi
Doamna de Valentinois nu fcu nici cel mai mic semn de ncurajare. Cu trupul aplecat n
fa, sprinindu-i brbia n mn i cotul pe genunchi, ea l privea x pe Gabriel cu un
aer de mirare plictisit.
Doamn, relu acesta ncercnd s nlture influena neplcut a acelei tceri, tii, sau
nu tii poate, c o iubesc pe doamna de Castro. O iubesc, doamn, cu o dragoste
profund, nflcrat, irezistibil.
i ce m privete asta pe mine? pru s spun sursul dispreuitor al Dianei de
Poitiers.
V vorbesc despre aceast dragoste care-mi umple suetul, doamn, pentru a v putea
spune c neleg, c scuz i c admir oarbele fataliti ale pasiunii. Departe de a o blama,
ca vulgul, de a o diseca precum lozoi i de a o condamna c preoii, eu ngenunchez n
faa ei i o ador ca pe un dar al lui Dumnezeu. Ea face inima n care ptrunde mai pur,
mai generoas.
Diana de Poitiers i schimb poziia i, cu ochii pe jumtate nchii, se ntinse neglent
n fotoliu. Unde vrea s ajung cu mrturisirea lui? gndi ea.

 Aa c vedei, doamn, dragostea pentru mine este sfnta, mai mult, este
atotputernic. Soul doamnei de Castro nc mai tria cnd o iubeam pe doamna de
Castro i nici mcar nu ncercam s-mi nving acest sentiment. Numai de iubirile false te
poi ndoi, dragostea adevrat nu se nvinge i nu se comand. Dumneavoastr niv,
doamn, dei aleas i iubit de cel mai mare rege al lumii, ai putea s ncercai o
pasiune sincer creia s nu-i putei rezista
Aceeai tcere din partea doamnei de Valentinois. O mirare zeemitoare fu singurul
sentiment care i se zugrvise pe chip. Gabriel relu cu i mai mult cldur, ca pentru a
nmuia cu flacra inimii lui acest suflet nendurtor.
Un rege se ndrgostete i e foarte simplu, de frumuseea voastr fr seamn;
suntei micat de aceast dragoste, dar inima voastr nu-i poate rspunde. Cci alturi
de rege, un gentilom frumos, viteaz i devotat v iubete i aceast pasiune, mai
modest, dar nu mai puin puternic v mic, doamn. Dar suntei totui regin, regina
frumuseii, dup cum suveranul care v iubete este regele puterii Exist deci ntre
domniile-voastre egalitate deplin? Cci nu titlurile sunt cele care ctiga inimile! Cine v
poate condamna, doamn, dac n generoasa dumneavoastr buntate, ai preferat o zi,
un ceas, pe supus stpnului? n nici un caz eu, care a da dovad de prea puina
nelegere a unor nobile sentimente considernd drept crim faptul c Diana de Poitiers,
iubita lui Henric al II-lea, l-a iubit la rndul ei pe contele de Montgommery
Diana fcu o micare brusc, se ridic pe jumtate i-i deschise larg ochii verzi i
limpezi. Prea puini i cunoteau secretul, pentru ca aceast vorb neateptat a lui
Gabriel s nu-i pricinuiasc o oarecare surpriz.
Avei dovezi materiale ale acestei iubiri? spuse ea, cu o nuan de nelinite.
N-am dect o certitudine moral, doamn, rspunse Gabriel, dar o am.
Ah, fcu ea, relundu-i expresia trufa. Ei bine, atunci mi-e perfect egal, domnule.
Da, l-am iubit pe contele de Montgommery. i ce-i cu asta?
Gabriel continu:
L-ai iubit pe Jacques de Montgommery, doamn i cutez s spun c nc v mai e
drag amintirea lui, cci n sfrit dac a pierit, pentru dumneavoastr a pierit. Ei bine, n
numele lui vin s v conjur, s v rog s-mi conrmai sau nu un lucru care vi se va prea
ndrzne. De acest rspuns atrna viaa mea; dac nu-mi vei refuza acest rspuns, voi
al dumneavoastr cu trup i suet i cci i cea mai stranic putere din lume poate s

aib nevoie de o inim i de un bra devotat, doamn.

Isprvete, domnule, spuse duces, s revenim la aceast ntrebare cumplit.
Vreau s m aez n genunchi ca s v-o adresez, doamn, spuse Gabriel, aezndu-se
ntr-adevr n genunchi. Apoi relu cu inima btnd i cu vocea tremurtoare: Doamn, lai iubit pe contele de Montgommery n cursul anului 1538?
Poate, spuse Diana de Poitiers.
Contele a disprut n anul 1539, n ianuarie i n mai 1359 s-a nscut doamna de
Castro?
Ei bine? ntreb Diana.
Ei bine, doamn, zise Gabriel att de ncet nct ea abia l auzi, sta-i secretul pe care
vin s-l implor de la dumneavoastr, secretul de care depinde soarta mea i care va muri
credei-m, n inima mea, dac vei binevoi s mi-l mprtii. n faa crucixului pe
care-l vd deasupra capului domniei-voastre, v-o jur, doamn; mai curnd mi se va
smulge viaa dect. Mrturisirea domniei-voastre. Dealtfel, vei putea oricnd s-o
dezminii, o s i crezut mai lesne dect a crezut eu. Spunei-mi, doamn, Jacques
de Montgommery este tatl Dianei de Castro?
Ah! Ah! strig Diana izbucnind ntr-un rs zgomotos, ntrebarea e ntr-adevr
ndrznea i ai avut dreptate s-o precedai de attea preambuluri. Totui, linitii-v,
scumpe domn, nu m supr.
I-ai interesat ca o enigm i nc m mai interesai, cciula urma urmelor, nu pricep cu
ce v pot ajuta, domnule dExms, dac doamna de Castro ar ic regelui sau copila
contelui? Regele trece drept tatl ei, asta ar trebui s ajung ambiiei dumneavoastr,
dac suntei ambiios. De ce v amestecai i ce nseamn aceast pretenie de a voi s
dezgropai trecutul? Avei un motiv, desigur, dar care este acest motiv?
Am un motiv, ntr-adevr, doamn, dar v conjur s nu mi-l cerei.
Ei da, zise Diana. Vrei s tii secretele mele, dar le pstrai cu strnicie pe ale
dumneavoastr.
Gabriel desprinse crucixul de ivoriu de deasupra scaunului de rugciune, din stejar
sculptat, aflat n spatele Dianei.

 Jurai, doamn, s pstrai tcere asupra celor ce v voi spune i s nu abuzai n nici
un fel de ele mpotriva mea?
Un asemenea jurmnt! spuse Diana.
Da, doamn, tiu c suntei o catolic nflcrat i, dac jurai pe cruce, v voi crede.
i dac refuz s jur?
Voi tcea, doamn i prin asta m condamnai la moarte.
tii, domnule, c-mi aai ntr-un mod ciudat curiozitatea? Da, misterul de care v
nconjurai m atrage i m ispitete, v-o mrturisesc. Ai obinut acest triumf asupra
imaginaiei mele, dei nu credeam c m poate intriga atta. Dac jur, o fac ca s tiu ct
mai multe n ceea ce v privete, v previn. Din pur curiozitate!
Eu la fel, doamn! Numai c aceast curiozitate a mea e cea a acuzatului care ateapt
condamnarea la moarte. Amar i cumplit curiozitate, dup cum vedei. Vrei s rostii
acest jurmnt, doamn?
Spunei cuvintele i le voi repeta dup dumneavoastr, domnule.
Dup ce Diana rosti jurmnt ui, Gabriel urm:
Bine, doamn i v mulumesc pentru aceast prim dovad de ncredere. Acum vei
nelege totul din dou vorbe: m numesc Gabriel de Montgommery i Jacques de
Montgommery a fost tatl meu.
Tatl dumitale! strig Diana ridicndu-se n picioare, emoionat i stupefiat.
Aa c, dac Diana de Castro este faa contelui, Diana de Castro, pe care o iubesc sau
pe care credeam c o iubesc cu o dragoste ptima, este sora mea!
Ah, neleg, spuse Diana de Poitiers, linitindu-se puin. Iat ce-l salveaz pe
conetabil, gndi ea.
Acum, doamn, continu Gabriel palid, dar hotrt, vrei s-mi acordai bunvoina de
a jura? Ca mai adineauri pe acest crucix, c doamna de Castro este ica regelui Henric
al II-lea? Nu-mi rspundei? Oh! De ce nu-mi rspundei, doamn?
Pentru c hu pot rosti acest jurmnt, domnule.

 Deci Diana este faa tatlui meu? spuse Gabriel, cltinndu-se.

Nu spun asta! Nu voi niciodat de acord cu aa ceva! strig doamna de Velentinois;
Diana de Castro este ntr-adevr fiica regelui.
Oh, doamn, e adevrat? Oh, ct suntei de bun, spuse Gabriel. Dar, iertare! Poate c
interesul v poruncete s spunei asta. Jurai deci, doamn, jurai! n numele copilei
voastre care v va binecuvnta!
Nu voi jura, spuse duces, de ce-a jura?
Dar, doamn, mai adineauri ai rostit un jurmnt asemntor cu cel pe care vi-l cer,
numai pentru a v satisface o curiozitate banal, ai mrturisit-o singur; i acum, cnd e
vorba de viaa unui om, cnd cu cteva cuvinte ai putea salva dou destine,
dumeavoastr ntrebai: De ce-a jura?
n sfrit, domnule, nu voi jura, spuse Diana cu rceal.
i dac totui m nsor cu doamna de Castro i dac doamna de Castro este sora mea,
credei c crima nu va cdea asupra domniei-voastre?
Nu, rspunse Diana, pentru c n-am jurat.
Groaznic, groaznic! strig Gabriel. Dar gndii-v, doamn, c a putea spune
pretutindeni c i-ai iubit pe contele de Montgommery, c l-ai trdat pe rege, c eu, ul
contelui, am aceast certitudine.
Certitudine moral, dar nu dovezi, spuse cu un surs rutcios Diana care-i reluase
nonalana impertinent i trufa de la nceput. Dar voi dezmini, domnule i aa cum
mi-ai spus-o singur, cnd voi nega, nu dumneavoastr vei cel crezut. La urma urmelor
n-am dect s-i spun regelui c mi-ai declarat o dragoste jignitoare i m-ai ameninat c
dac nu v voi ceda, m vei calomnia. Atunci vei pierdut, domnule Gabriel de
Montgommery. Dar, iertai-m, adaug ea, ridicndu-se, sunt obligat s v prsesc;
mrturisesc c mi-ai strnit, ntr-o oarecare msur, interesul, cci povestea
dumneavoastr e destul de deosebit.
Sun dintr-un clopoel ca s cheme pajul.
Oh, infamie! strig Gabriel lovindu-se peste frunte cu pumnii strni. De ce suntei
femeie i de ce sunt gentilom? Bgai totui de seam, doamn, nu v vei juca
nepedepsit cu inima i cu viaa mea. Dumnezeu v va plti cu vrf i ndesat pentru ceea

ce facei, cci fapta dumneavoastr, o repet, este josnic!

Gsii? spuse Diana i-i nsoi cuvintele de un rs scurt i batjocoritor.
n acel moment pajul, pe care ea l chemase, ridic draperia de la u. Diana i adres lui
Gabriel un mic salut ironic i prsi camera.
Haide, i spuse ea, conetabilul meu are ntr-adevr noroc. Fortuna face ca i mine: l
iubete. De ce naiba l-om fi iubind?
Gabriel iei pe urmele Dianei, nuc de furie i de durere.
Capitolul XV Caterina de Medicis
Dar Gabriel avea o inim drz i brav, era plin de hotrre i fermitate. Dup primul
moment de consternare, i scutur dezndejdea, i nl fruntea i ceru s e anunat
la regin. Caterina de Medicis trebuia s auzit vorbindu-se despre aceast tragedie a
rivalitii dintre soul ei i contele de Montgommery; cine tie chiar dac nu jucase i ea
vreun rol n toat povestea asta. N-avea, pe- atunci, dect douzeci de ani. Gelozia ei de
femeie tnr, frumoas i neglat n-ar trebuit oare s-i in ochii mereu deschii
asupra tuturor aciunilor i tuturor greelilor rivalei sale? Gabriel conta pe amintirile ei,
pentru a-i lumina drumul obscur pe care mergea pe dibuite.
Caterina l primi pe vicontele dExms cu acea bunvoin vdit care nu ncetase s i-o
arate n orice ocazie.
Dumneata eti, frumosule nvingtor? ntreb ea. Crei ntmplri fericite i datorez
vizita dumitale? Vii rar s ne vezi, domnule dExms, cred chiar c este prima oar cnd
ne ceri o audien n apartamentul nostru. Eti, totui i vei ntotdeauna binevenit n
preajma noastr, ia aminte.
Doamn, spuse Gabriel, nu tiu cum s v mulumesc pentru atta buntate i i
sigur c devotamentul
Las devotamentul, l ntrerupse regina i s ne ntoarcem la scopul care te aduce. Pot
s te ajut cu ceva?
Da, doamn, cred c vei putea.
Cu att mai bine, domnule dExms, relu regina cu cel mai ncurajator surs i dac
ceea ce-mi ceri st n puterea mea, m angajez dinainte s te sprin. Poate c acest

angajament e puin compromitor; dar dumneata nu vei abuza de el, frumosul meu
gentilom.
S m fereasc Domnul, doamn, de o astfel de intenie.
Vorbete deci, s vedem, spuse regina.
E vorba de o informaie, doamn, pe care cutez a veni s-o au de la dumneavoastr,
nimic altceva. Dar pentru mine, acest nimic nseamn totul. Aa c m vei ierta dac v
voi aminti de unele lucruri care trebuie s e dureroase pentru majestatea-voastr. E
vorba de un eveniment petrecut n 1539
Oh! Eram foarte tnr pe atunci, aproape o copil, spuse regina.
Dar foarte frumoas i demn de dragoste, rspunse Gabriel.
Aa spuneau unii odinioar, relu regina, ncntat de ntorstura pe care-o lua
discuia.
i totui, continu Gabriel, o alt femeie cuteza s impieteze asupra dreptului dat de
Dumnezeu, de naterea i de frumuseea domniei-voastre i aceast femeie, nemulumit
de a rpi prin farmece i vrji, fr ndoial, ochii i inima unui so prea tnr pentru a
putea vedea limpede, aceast femeie l trda pe cel care v trda i-l iubea pe contele de
Montgommery. Dar n dispreul dumneavoastr justicat poate c ai uitat toate acestea,
doamn?
Ctui de puin, zise regina i aceast aventur i toate uneltirile, ncepnd cu cea
despre care vorbii, sunt nc prezente n memoria mea. Da, l-a iubit pe contele de
Montgommery; apoi, vzndu-i pasiunea descoperit, a pretins n mod la c era o
prefctorie pentru a pune la ncercare inima Delnului i cnd Montgommery a
disprut poate chiar din porunca ei ea nu l-a plns, ci s-a artat vesel i nebunatic
la balul de a doua zi. Da, mi voi aduce ntotdeauna aminte de primele intrigi prin care
aceast femeie mi-a spat proaspta-mi regalitate; cci m-am necjit ru atunci, mi
petreceam nopile i zilele plngnd. Dar, dup aceea, mndria mea s-a deteptat; de
atunci mi-am ndeplinit ntotdeauna datoria; am fcut s-mi e respectate titlurile de
soie, de mam i de regin; am druit regelui i Franei o mulime de copii; dar acum numi mai iubesc brbatul dect ca pe un prieten i c pe tatl ilor mei i nu-i recunosc
dreptul de a-mi cere un sentiment mai tandru. Am trit destul pentru binele general, na putea tri puin i pentru mine? Nu mi-am ctigat destul de scump fericirea? Dac
vreun tnr devotat i ptima mi declar dragoste, ar o crim dac l-a ncuraja,

Gabriel?
Privirile Caterinei i ntreau vorbele. Dar mintea lui Gabriel era aiurea. De ndat ce
regina ncetase de a-i mai vorbi despre tatl lui, n-o mai asculta, visa. Aceast reverie pe
care regin o interpret n sensul dorit de ea nu-i displcea. Dar Gabriel rupse tcerea.
O ultim lmurire, doamn i cea mai grav i spuse el. Suntei att de bun fa de
mine ntr-adevr, tiam bine c, venind f dumneavoastr, voi pleca mulumit. Ai
vorbit de devotament, contai pe al meu, doamn! Dar isprvii-v opera de bunvoin.
Pentru c ai cunoscut amnuntele acelei ntunecate aventuri a contelui de
Montgommery, tii cumva dac doamna de Castro, nscut la cteva luni dup dispariia
contelui, este ntr-adevr ica regelui? Brfelile, sau chiar calomniile, nu i-au atribuit
cumva domnului de Montgommery aceast paternitate?
Caterina de Medicis l privi ctva timp n tcere pe Gabriel, ca pentru a-i da seama de
intenia care-i dictase aceste cuvinte. Crezu c ntrezrete aceast intenie i ncepu s
surd.
Am bgat de seam, ntr-adevr, spuse ea, c ai remarcat-o pe doamna de Castro i c-i
faci o curte destul de asidu. Abia acum vd motivele. Sigur, nainte de a merge mai
departe, vrei s te asiguri, nu-i aa? C n-o iei pe o cale greit i c ntr-adevr i
adresezi omagiile unei ice de rege N-ai vrea ca, dup ce te-ai cstori cu ica legitim
a lui Henric al II-lea, s ai ntr-o bun zi, prin vreo descoperire interesant, c ai luat-o
de nevast pe fata dm ori a contelui de Montgommery. ntr-un cuvnt, eti ambiios,
domnule dExms. Nu te apra, nu te stimez mai puin i acest lucru este departe de a
contraveni planurilor pe care le am n legtur cu dumneata, ba s-ar putea chiar s le e
de folos. Eti ambiios, nu-i aa?
Dar, doamn, zise Gabriel ncurcat, poate c de fapt
Bine, dragul meu gentilom, spuse regina. Vrei s m socoi prieten? n nsui
interesul proiectelor dumitale, renun la Diana. Las-o ncolo pe ppua asta Adevrul
e c nu tiu dac este ica regelui sau a contelui, dar ultima ipotez s-ar putea totui s
e adevrat; dar chiar dac ar faa regelui, nu-i ea femeia i proteguitoarea care i
trebuie. Doamna de Castro este o re slab i moale, numai sentiment i graie, dac
vrei, dar fr putere, fr energie, fr cutezan. A tiut s ctige bunvoina regelui,
sunt convins de asta, dar nu va ti niciodat s prote de ea. Ceea ce-i trebuie dumitale,
Gabriel, ca s-i ndeplineti marile visuri, este o inim puternic, tare, care s te ajute tot
la fel precum te iubete, care s te slujeasc i s se slujeasc de dumneata i care s-i
umple n acelai timp suetul i viaa. Aceast inim ai gsit-o fr s tii, viconte

dExms. El o privi surprins. Ea urm pornit: Ascult, soarta noastr trebuie s ne

fereasc pe noi, reginele, de legturi nepotrivite; situate att de sus, dac dorim ca vreo
afeciune s ajung pn la noi, trebuie s facem civa pai, s-i ieim nainte i s-i
ntindem mna. Gabriel, eti frumos, brav, ptima i mndru. Din primul moment n
care te-am vzut am simit pentru dumneata un sentiment necunoscut i oare s m
nelat? cuvintele i privirile dumitale, pn la demersul acesta de astzi, care poate c
nu-i dect o dibace nscenare, totul m-a fcut s presupun c n-am ntlnit un ingrat.
Doamn! strig Gabriel speriat.
Da, eti emoionat i surprins, vd, zise Caterina, cu cel mai dulce surs al ei. Dar n-ai
s m judeci prea sever, nu-i aa, n ceea ce privete sinceritatea mea? i-o repet, regina
trebuie s-o scuze pe femeie. Eti timid, destul de ambiios, domnule dExms i
scrupulele, care m depesc, m-ar putut face s pierd un devotament preios. Am
preferat s vorbesc eu prima. Haide, spune-mi, sunt chiar att de temut?
Oh, da, murmur Gabriel palid i emoionat.
Dar regina, care-l auzi, nu ddu importan exclamrii sale.
Ei, spuse ea vesel, nc nu te-am fcut s-i pierzi mintea; aceste informaii pe care mi
le-ai cerut despre doamna de Castro sunt ntr-o oarecare msur o dovad. Dar i linitit,
nu vreau cderea, ci mreia dumitale, Gabriel; pn acum m-am mulumit s u pe
planul al doilea, dar s tii, voi strluci n curnd pe rmament, Diana de Poitiers e la o
vrst cnd nu-i mai poate pstra mult vreme frumuseea i puterea. n ziua n care
prestigiul acestei femei se va cltina, va ncepe domnia mea i a c tiu s domnesc,
Gabriel; instinctele dominaiei pe care le simt n mine sunt cele mai sigure garanii i
dealtfel ele sunt n sngele Mediciilor. Regele va aa ntr-o zi c n-are un consilier mai
abil, mai iret i mai experimentat dect mine. i atunci, Gabriel, ce nu va putea pretinde
omul care i- a unit soart cu a mea cnd eram nc obscur? Omul care va iubit n
mine femeia i nu regina? Crezi c stpn regatului nu-l va rsplti cum se cuvine pe cel
care-i va devotat? Acest om va ajutorul ei, braul ei drept, adevratul rege. Va ine n
mna lui toate puterile Franei. Un vis frumos, nu-i aa, Gabriel? Ei bine, vrei s i acest
om?
Ea i ntinse mna.
Gabriel puse un genunchi pe pmnt i srut acea mn alb i fermectoare Dar
rea lui era prea cinstit pentru a se deda la iretlicurile i minciunile unei iubiri
prefcute. ntre o nelciune i un pericol era prea sincer i prea hotrt ca s ovie, aa

c, ridicndu-i nobilu-i chip, spuse:

Doamn, umilul gentilom care se a la picioarele voastre v roag s-l considerai
drept cel mai respectuos dintre servitorii domniei-voastre, drept cel mai devotat dintre
supuii votri. Dar
Dar, l ntrerupse Caterina cu un surs, nu aceste cuvinte de veneraie sunt ceea ce-i
cer eu, nobile cavaler.
i totui, doamn, continu Gabriel, nu pot s m slujesc de termeni mai dulci i mai
tandri, cci iertai-m cea pe care o iubesc, nainte de a v cunoscut pe
dumneavoastr, este ntr-adevr Diana de Castro i nici o iubire, e chiar cea a unei
regine, n-ar ti s-i gseasc locul n aceast inim plin de un alt chip.
Ah! Exclam Caterina, cu fruntea palid i cu buzele strnse.
Gabriel, cu capul plecat, atepta, totui fr s tremure, torentul de indignare i dispreul
care trebuiau s se reverse asupra lui. Dup cteva minute de tcere, Caterina de Medicis
spuse, abia stpnindu-i vocea i mnia:
tii, viconte, c te gsesc ndrzne pentru a nu spune obraznic? Cine-i vorbete de
dragoste, domnule? De unde ai scos-o c am vrut s-i ispitesc virtutea att de
nverunat? Trebuie s ai despre meritele dumitale o prere mult prea nesbuit pentru
a cuteza s crezi astfel de lucruri i pentru a explica ntr-un mod att de temerar o
bunvoin care n-are alt vin dect aceea de a se adresat unei persoane nedemne. Ai
insultat n mod nepermis o femeie i o regin, domnule!
Oh, doamn, credei c respectul meu
Destul! i ntrerupse Caterina, i spun c m-ai insultat i c ai venit aici ca s m
insuli. De ce-ai venit aici? Ce motiv te-a adus? Ce m intereseaz pe mine iubirea
dumitale i doamna de Castro i toate cele care v privesc pe voi amndoi? Ai venit s iei
informaii de la mine! Ridicol pretext! Ai vrut ca regina Franei s fac poliie n slujba
pasiunii dumitale! E un lucru smintit, afla i i jignitor!
Nu, doamn, rspunse Gabriel, n picioare i mndru v simii ultragiata indc ai
ntlnit un om cinstit care a preferat s v rneasc dect s v nele.
Taci, domnule, relu Caterina, i poruncesc s taci i s iei. Fii mulumit c nu-i
dezvlui regelui fapta dumitale cuteztoare. Dar s nu mai apari niciodat n faa mea i
de-acum ncolo s-o numeri pe Caterina de Medicis printre cei mai nempcai dumani ai

dumitale. Da, mi vei cdea n mn, fii sigur, domnule dExms! Dar pn atunci, iei!
Ei, i spuse Gabriel cnd se aa singur o ur n plus. Dar ce-ar contat dac a aat
ceva despre tata i despre Diana! Iubita regelui i soia regelui pe amndou m. i leam fcut dumance. Poate c soarta vrea s m pregteasc spre a deveni dumanul
regelui; acum haidem la Diana, a venit ceasul i fac Domnul ca s nu ies mai trist i mai
dezolat de la cea care m iubete dect de la cele care m ursc.
Capitolul XVI Iubit sau frate?
Cnd Jacinthe l introduse pe Gabriel n camera pe care Diana de Castro, ca ic legitim
a regelui, o ocupa la Luvru, aceasta, n efuziunea ei naiv i cast, alerg naintea
iubitului, fr s-i ascund n nici un fel bucuria. Nu i-ar retras nici fruntea din calea
srutului lui; dar el se mulumi s-i strng doar mna.
Iat-te n sfrit, Gabriel, spuse ea. Cu ct nerbdare te-am ateptat! ncepnd de
atunci, nu mai tiu cum s-mi revrs preaplinul fericirii pe care o simt n mine, vorbesc
singur, rid singura, sunt nebun! Dar n sfrit, iat-te; acum vom putea s m fericii
mpreun. Ei bine, dar ce ai? Pari ngrorat, grav i aproape trist. Oare cu acest chip
ntunecat i cu aceste atitudini rezervate vrei s-i ari dragostea fa de mine i
recunotina fa de tatl meu?
Tatl tu? Da, ai dreptate, s vorbim puin despre tatl tu, Diana. Ct despre
gravitatea asta, care te mir atta, aa mi-e obiceiul, s-mi primesc cu fruntea ntunecat
soarta; mi bat joc de darurile ei, nu-s obinuit cu ele, cci prea adesea a ncercat s
ascund sub un dar o durere.
Nu te tiam att de lozof i nici att de nefericit, zise Diana pe jumtate vesel, pe
jumtate suprat. Dar, m rog! Spuneai c ai vrea s vorbim despre rege; foarte bine;
doar a fost ct se poate de bun i de generos cu noi
Te iubete, nu-i aa?
Cu o tandree i o blndee infinite.
O fi creznd, murmur vicontele dExms, c e fiica lui
Un singur lucru m mir, relu el cu voce tare: cum se face c regele, nutrind fa de
tine asemenea sentimente, a putut totui s rabde atia ani fr s te vad i fr s te
cunoasc; cum a putut s te lase n voia soartei la Vimoutiers, pierdut i necunoscut?
Nu l-ai ntrebat niciodat, Diana, care a fost motivul unei att de ciudate indiferene? O

asemenea uitare, tii e cam greu de mpcat cu bunvoina asta pe care i-o art acum.
Oh, nu el e cel care m-a uitat!
Dar cine atunci?
Cine? Doamna de Poitiers, cci nu tiu dac pot spune mama mea!
i de ce s-a resemnat s te abandoneze astfel, Diana? Naterea ta, dimpotriv, trebuia
s-o bucure, indc o fcea s creasc i mai mult n ochii regelui. De ce anume se temea?
Soul ei era mort Tatl ei mort
Gabriel, zise Diana, mi-ar greu, dac nu chiar imposibil s justic aceast mndrie
ciudat care a fcut-o pe doamn pe Valentinois s nu m recunoasc niciodat drept
copilul ei. A, dac vrei s tii, c l-a convins pe rege s ascund la nceput naterea
mea, c nu m-a rechemat la Curte dect la insistena regelui, dac nu chiar la porunca
acestuia i c n-a vrut nici n ruptul capului s e pomenit n actul meu de natere. Dar
nu m plng, Gabriel, indc fr acest orgoliu ciudat nu te-a cunoscut i nu te-a
iubit. M-am gndit adesea cu durere 1a acest soi de aversiune a mamei fa de mine.
Aversiune care ar putea s nu e dect remucare, gndi Gabriel cu spaim; l-a nelat
pe rege, dar nu fr ovial i fr team
La ce te gndeti, relu Diana i de ce mi-ai pus toate aceste ntrebri?
Ei, eacuri; am o ndoial care-mi frmnta suetul. Nu ine seama de asta, Diana;
dac mama ta nu te poate suferi, ba chiar s-ar putea spune c aproape te urte, cel puin
tatl tu compenseaz aceast rceal prin tandreea lui; tu, la rndul tu, dac te simi
intimidat i strin fat de doamna de Valentinois, lng rege te simi, nu-i aa ca lng
adevratul tu tat
Da, zise Diana. M-am simit ndat atras spre el din prima zi n care l-am vzut i n
care mi-a vorbit cu atta buntate. Nu din motive meschine sunt fa de el att de
prevenitoare i de afectuoas, ci pentru c pur i simplu l iubesc. Nu este nici
binefctorul, nici protectorul meu, este tata!
Nu te poi nela n astfel de lucruri, strig Gabriel ncntat. Draga mea Diana, iubita
mea; e bine c-i iubeti astfel tatl i c te simi n faa lui plin de recunotin i de
dragoste. Aceast pietate filial i face cinste, crede-m.
Este de datoria ta s nelegi asta, spuse Diana. Dar, dup ce- am vorbit despre tata i

despre afeciunea pe care mi-o poart i pe care i-o port, dup ce-am vorbit despre
obligaiile noastre fa de el, ce-ar ii dac-am vorbi puin despre noi, despre dragostea
noastr?
Ce zici? Devii egoist, adug tnr, cu acea ingenuitate fermectoare care-i era
caracteristic. Dealtfel, ce rege mi-ar putea reproa dac m-a gndi puin i la mine, la
noi tii, Gabriel, ce mi-a spus regele mai adineauri? Copil drag, i fericit! Asta m
face i pe mine fericit! Aa c, domnule, recunotina noastr odat mrturisit, eu zic
s ne gndim acum i la noi.
Da, spuse Gabriel gnditor, da, sigur. S ne ntoarcem la dragostea care ne leag. S
privim n inimile noastre i s vedem ce se petrece n ele. S ne dezvluim unul altuia
sufletele, s ne istorisim unul altuia viaa.
Foarte bine, va fi ncnttor.
Da, ncnttor, zise cu tristee Gabriel. Ia zi, Diana, ce simi tu pentru mine? Spune!
Nu cumva m iubeti mai puin ca pe tatl tu?
Rutciosule, gelosule! tii doar c te iubesc cu totul altfel. Nu-i prea uor s-i explic,
zu aa! Cnd l vd pe rege sunt calm i inima nu-mi bate mai tare ca de obicei. Dar
cnd te vd pe tine, oh! O cldur ciudat care m face s tremur, dar care n acelai timp
m ncnt se rspndete n toat ina mea. I-am spus adesea tatii, chiar de fa cu
alii, cuvinte mngietoare i dulci care-mi veneau pe buze; dar ie, o, ie nici n faa unei
singure persoane n-a ndrzni s-i spun mcar pe nume. Pe ct de linitit este bucuria
pe care o simt alturi de tatl meu, pe att de nelinitit este fericirea pe care mi-o aduce
prezena ta, ba a spune chiar dureroas; i totui aceast durere este cu mult mai
plcut dect acea bucurie linitit.
Taci, oh, taci! strig Gabriel pierdut. Da, m iubeti i asta m sperie i vezi, m
linitete, caci, la urma urmei, Dumnezeu n-ar ngduit dragostea sta dac nu m
puteai iubi
Ce vrei s spui, Gabriel? ntreb Diana mirat. De ce mrturisirea asta, pe care am
dreptul s i-o fac din moment ce vei brbatul meu, te ndeprteaz astfel de mine? Ce
pericol se ascunde n dragostea mea?
Nici unul, scumpa mea, nici unul! Doar bucuria e de vin! Ea m mbat astfel,
bucuria! O fericire att de deplin te face s ameeti! Totui nu m-ai iubit ntotdeauna n
acest fel. Pe vremea cnd ne plimbam mpreun sub umbrarele din Vimoutiers, n-aveai

pentru mine dect o prietenie freasc, nu-i aa?

Pe atunci eram un copil, spuse Diana; nu m-am gndit dect la tine n cei ase ani de
singurtate; inima mea n-a crescut odat cu mine; triesc de dou luni n mlocul unei
curi unde corupia moravurilor i insolena limbajului nu prea mi-au lsat rgazul s m
gndesc la pasiunea noastr pur i sacr.
Adevrat, adevrat, spuse Gabriel.
Dar tu, zise Diana la rndul ei, ce simi pentru mine?
Hai, deschide-i inima cum mi-am deschis-o i eu. Dac vorbele mele i-au fcut bine, fmi i tu mie bine la rndu-mi i spune-mi c m iubeti.
Oh, eu nu tiu nu-i pot spune asta. E ngrozitor! Nu m ntreba mai mult!
Gabriel, strig Diana consternat, dar vorbele tale sunt cumplite! Nu-i dai seama de
asta! Cum, nu vrei nici mcar s-mi spui c m iubeti?
Dac te iubesc! M ntreab dac-o iubesc! Da, te iubesc ca un smintit, ca un criminal
poate!
Ca un criminal! zise doamna de Castro uluit. Ce crim poate dragostea noastr? Nu
suntem amndoi liberi? Tata n-a consimit la cstoria noastr? Pn i cerul se bucur
de-o asemenea dragoste! Dragul meu, nu cumva eti bolnav? Tu, att de hotrt de
obicei De unde-i vin aceste spaime? Oh! Eu nu m tem de nimic alturi de tine! tiu c
lng tine sunt n siguran c i lng tata. Iat, ca s-i amintesc ct de mult te iubesc,
m voi ghemui la pieptul tu, soul meu iubit! Te voi lsa s m srui pe frunte fr
remucri.
Surztoare i plin de farmec, i apropie de el chipul luminos i, cu o privire angelic, i
ceru casta srutare.
Dar Gabriel o mpinse ngrozit.
Nu du-te, strig el, las-m, fugi!
O, doamne, zise Diana, lsndu-i braele s-i cad de-a lungul, o, Doamne, m
respinge, nu m iubete!
Te iubesc prea mult, zise Gabriel.

 Dac m-ai iubi, mbriarea mea nu te-ar ngrozi.

M ngrozete ntr-adevr? sentreb Gabriel cuprins de o alt spaim. Oare instinctul o
respinge, sau judecata?
Oh, vino, Diana, vino, vreau s vd, s tiu, s simt! Vino i las-m s te srut pe
frunte, srut de frate la urma urmei i pe care un logodnic i-l poate ngdui.
O strnse la piept i-o srut ndelung pe plete.
M-am nelat, spuse el vistor la aceast plcut atingere, nu glasul sngelui e cel care
strig n mine, ci glasul iubirii. l recunosc! Ce fericire!
Ce tot opteti, iubitule? Spune-mi c m iubeti, asta-i tot ce vreau s aud i s tiu.
Oh, da, te iubesc, nger adorat, te iubesc cu patim, cu frenezie! Te iubesc i, cnd simt
inima mea cum bate lng a ta, mi se pare c cerul ba nu, iadul! strig dintr-o dat
Gabriel desprinzndu-se din mbriarea Dianei. Du-te, du-te, las-m s fug, sunt un
blestemat!
i fugi nuc din camer, lsnd-o pe Diana mut de spaim i mpietrit de durere.
Cobor scrile cltinndu-se de parc-ar fost beat. Cele trei ncercri prin care trecuse
erau prea mult pentru el. Cnd ajunse n marea galerie a Luvrului ochii i se nchiser fr
s vrea, picioarele i se mular i se prbui n genunchi lng zid murmurnd:
Presimeam eu c acest nger m va face s sufr i mai mult dect cei doi diavoli
i lein. Se fcuse noapte i nimeni nu mai trecea prin galerie. Nu-i veni n re dect
atunci cnd simi o mn mngindu-i fruntea i auzi o voce vorbindu-i. Deschise ochii.
Maria Stuart sttea n faa lui cu o fclie aprins n mn.
Din fericire, iat un alt nger, zise Gabriel.
Deci, dumneata eti, domnule dExms, spuse Maria, oh! Cum m-ai speriat! Am crezut
c eti mort. Ce ai? Ct eti de palid! Te simi mai bine? Vrei s chem pe cineva?
Nu, doamn, s i binecuvntata pentru buntatea dumneavoastr. Acum mi
amintesc O durere groaznic mi-a strns dintr-o dat tmplele ca o ghear de er.
Genunchii mi s-au muiat i am czut lng aceast tapiserie. Dar de ce m-a apucat
aceast durere? Ah, da, acum mi amintesc, mi amintesc totul. Vai, doamne, iat c-mi
amintesc!

 Te-a copleit o mare durere, nu-i aa? zise Maria. Vd c doar la simpla amintire a ceea
ce ai suferit, ai devenit i mai palid. Sprin-te de braul meu, sunt destul de tare. S
chem pe cineva s te conduc pn acas?
V mulumesc, doamn, spuse Gabriel adunndu-i puterile i energia. Am vigoarea
necesar ca s m duc singur acas. Uitai-v, merg fr ajutor i cu un pas destul de
sigur. Nu vreau s v necjesc i-mi voi aminti ct voi tri de mictoarea dumneavoastr
buntate, doamn. Mi-ai aprut ca un nger mngietor ntr-o clip de mare restrite a
soartei mele. Doar moartea, doamn, ar putea terge asta din inima mea.
O, Doamne, dar ceea ce-am fcut e ct se poate de resc, domnule dExms. A
fcut-o pentru orice ina aat n suferin, cu att mai mult pentru dumneata, pe care
te tiu prietenul devotat al unchiului meu de Guise. Nu-mi mulumi pentru att de puin.
Acest puin nseamn totul n durerea disperrii n care zceam. Nu vrei s v
mulumesc, dar eu mi voi aminti Adio, doamn!
Adio, domnule dExms, ngrete-te i ncearc s te mngi i-i ntinse mna, pe
care Gabriel i-o srut cu respect. Apoi se desprir.
Ieind din Luvru, Gabriel o apuc pe malul apei i dup o jumtate de ceas ajunse n
strada Jardins-Saint-Paul. Nu se gndea la nimic, creierul parc i se golise, nu simea
dect o mare suferin. Aloyse l atepta nelinitit.
Ei bine? spuse ea.
Gabriel i stpni ameeala care-i ntunec din nou vederea. Ar vrut s plng, dar nu
putea. Rspunse cu o voce schimbat:
Nu tiu nimic, Aloyse! i acele femei i inima mea au fost mute! Nu tiu nimic dect
c fruntea mi-e ngheat i c totui ard. Doamne, Doamne!
Curaj, monseniore, spuse Aloyse.
Curaj am, zise Gabriel, mulumesc Domnului. Dar am s mor! i czu din nou inert pe
podea, dar de ast-dat fr s-i mai revin.
Capitolul XVII Horoscopul
Bolnavul va tri, doamn Aloyse. Pericolul a fost mare i convalescena va lung.
Toate acele luri de snge l-au slbit pe bietul tnr, dar va tri, i fr gr i

mulumete Domnului c rul trupesc a slbit lovitura pe care a primit-o suetul, cci
astfel de rni nu le putem tmdui i a lui ar putut s e mortal i poate s mai e
nc.
Doctorul care vorbea astfel era un om nalt, cu o frunte mare, bombat, cu ochii adnci i
[6]

ptrunztori. Norodul l numea maestrul Nostradamus ; ca savant, el semna NostreDame. Nu putea s aib mai mult de cincizeci de ani.
Uit-te la el, maestre, zise Aloyse; zace din seara zilei de 7 iunie. Acum suntem n 2
iulie i tot acest timp n-a scos un cuvnt, nu pare nici s m vad, nici s m cunoasc, e
ca i mort, vai! Atinge-i mna i nici n-o s bage de seam.
Cu att mai bine, doamn Aloyse, cu att mai bine, s revin ct mai trziu cu putin
la gndurile lui negre; dac ar putea rmne, cum dealtfel ndjduiesc, nc o lun n
aceast toropeal, fr judecat i fr gndiri, e n mod sigur salvat.
Salvat! zise Aloyse, ridicnd ochii spre cer.
E nc de pe acum, dac nu-l ntoarce boala, poi s spui asta i acelei frumoase
cameriste care vine de dou ori pe zi ca s afle veti; cci trebuie s fie la mijloc vreo mare
pasiune pentru vreo mare doamn, nu-i aa? E i ncnttor i fatal.
Ai dreptate, maestre Nostradamus, spuse Aloyse oftnd.
Fac Domnul s scape i de pasiune i de boal, doamn Aloyse, dac nu cumva boala
i pasiunea n-au aceeai cauz. Eu voi rspunde de una, dar nu i de cealalt.
Nostradamus desfcu mn moale i inert a lui Gabriel i privi cu atenie plin de gr
palma acelei mini. ntinse chiar pielea deasupra indexului i a degetului mlociu,
prnd s caute, nu fr greutate, n memoria sa, o amintire.
Ciudat, i spuse el am impresia c am cercetat aceast mna. Dar ce semne m au izbit
atunci? Apoi cu glas tare:
Nimic neobinuit. nsuirea dominant a acestui tnr e voina ferm, rigid,
implacabil ca o sgeat slobozit de o mna sigur Dar nu asta m-a uimit odinioar.
Amintirile mele sunt prea confuze; stpnul dumitale n-are dect douzeci i cinci de
ani, doamn Aloyse, nu-i aa?
N-are dect douzeci i patru, maestre.

 Atunci nseamn c e nscut n 1533 tii ziua, doamn Aloyse?

6 martie.
Dar nu cumva tii dac era dimineaa ori seara?
Ba cum s nu, eram lng mam-sa pe care o vegheam n durerile facerii. Monseniorul
Gabriel s-a nscut fix la ora ase i jumtate dimineaa.
Nostradamus i nsemn aceste date.
Voi vedea n ce poziie erau aezate n acea zi la acea or unele stele, spuse el. Dac
vicontele dExms ar avut cu douzeci de ani mai mult, a jurat c i-am mai inut o
dat mna n mna mea. De fapt, nu asta intereseaz. Nu vrjitorul, cum m numete
lumea ciudat, ci medicul e cel care are acum treab aici i i-o repet, doamn Aloyse,
bolnavul va tri.
Ei, maestre, spuse cu tristee Aloyse, ai mrturisit c rspunzi doar de boal, nu i de
pasiune.
Pasiunea! Ei, spuse surznd Nosradamus, dar mi se pare c prezena, de dou ori pe
zi, a acelei cameriste dovedete c nu e chiar att de fr speran
Dimpotriv, maestre, dimpotriv, strig Aloyse cu fric.
Haida de, doamn Aloyse, bogat, brav, tnr, frumos cum este vicontele dExms, n-o
s e mult vreme respins de doamne ntr-o vreme ca a noastr; cel mult, uneori eti
amnat
nchipuie-i, maestre, c atunci cnd monseniorul se va rentoarce la via i la
judecat, primul singurul lui gnd care-i va izbi mintea zdruncinata ar acesta: Femeia
pe care o iubesc este definitiv pierdut pentru mine; ce se va ntmpla cu el?
S ndjduim c presupunerea dumitale nu-i ntemeiat, doamn Aloyse, cci ar
cumplit. Aceast durere puternic ntr-un creier att de slbit ar groaznic. Att ct pot
eu judeca un om dup trsturile feei sale i dup privirea ochilor, stpnul dumitale
nu-i un om uuratic; de data asta; voina lui puternic i energic va un pericol n plus
i, zdrobit n lupta cu imposibilul, i-ar putea zdrobi la rndul ei, viaa.
Doamne, biatul va muri! strig Aloyse.
Primejdia ar s i se congestioneze iar creierul. Exist ns ntotdeauna putina de a-i

utura prin faa ochilor o ndejde. Se va aga de sperana cea mai nensemnat, de
ansa cea mai fugar i va fi salvat.
Va salvat, spuse Aloyse, cu un aer sumbru. La nevoie voi jura i strmb, numai ca s
fie salvat. Maestre Nostradamus, i mulumesc.
Trecu nc o sptmn i Gabriel tot nu prea s dea semne c-i regsise judecata.
Ochii, nc tulburi i fr expresie, xau totui chipurile i obiectele. Apoi ncepu s fac
micrile ce i se cereau, s se ridice singur, s ia leacurile pe care i le ntindea
Nostradamus. Aloyse, n picioare, neobosit, atepta. Dup o alt sptmn Gabriel
putu s vorbeasc. Nu se fcuse nc pe deplin lumin n haosul din mintea sa. Nu rostea
dect cuvinte incoerente, dar care aveau totui legtur cu viaa lui trecut. Acum, cnd
medicul era de fa, Aloyse tremura ca nu cumva Gabriel s trdeze vreunul din secretele
sale. Nu se nel n ceea ce privete presimirile sale, cci ntr-o zi, Gabriel, n somnul lui
agitat, strig de faa cu Nostradamus:
Ei cred c m numesc vicontele dExms. Nu, nu, sunt contele de Montgommery
Contele de Montgommery, spuse Nostradamus izbit de o amintire.
Tcere, zise Aloyse punndu-i un deget pe buze.
Dar Nostradamus plec fr ca Gabriel s mai adugat vreun cuvnt i cum a doua zi i
n zilele urmtoare medicul nu mai aduse vorba despre cuvintele care-i scpaser
bolnavului, Aloyse se temu s revin asupra acestui fapt ca s nu atrag atenia
doctorului asupra unor lucruri pe care stpnul ei poate c avea interesul s le ascund.
Incidentul pru deci uitat de amndoi.
Gabriel mergea din ce n ce mai bine. i recunoscu pe Aloyse i pe Martin-Guerre; cerea
ceea ce avea nevoie. Vorbea cu o blndee trist care lsa s se cread c, n sfrit, i
recptase judecata. ntr-o diminea, n ziua n care se ridic din pat pentru prima oar,
i spuse Aloysei:
Doic i rzboiul?
Ce rzboi, monseniore?
Rzboiul contra Spaniei i Angliei
Oh, monseniore, mi s-au istorisit lucruri vrednice de mil. Spaniolii, ntrii de dou
mii de englezi, au intrat, se spune, n Picardia. Se bat de-a lungul graniei.

 Cu att mai bine, zise Gabriel.

Aloyse atribui acest rspuns unei rmie de delir. Dar, a doua zi, cu o perfect
luciditate, Gabriel i zise:
Nu te-am ntrebat ieri dac domnul de Guise s-a ntors din Italia.
E pe drum, monseniore, rspunse Aloyse. Uimit.
Bine! n ce zi suntem azi, doic?
Mari, 4 august, monseniore.
Pe 7 vor fi dou luni, zise Gabriel, de cnd zac pe acest pat al durerii.
Ah, strig Aloyse tremurnd, monseniorul i aduce aminte.
Da, mi aduc aminte, Aloyse, mi aduc aminte; dar, adug el cu tristee, dac eu n-am
uitat nimic, mi se pare c m-au uitat ei pe mine; n-a venit nimeni s cear veti despre
mine, Aloyse?
Ba da, monseniore, rspunse cu voce schimbat Aloyse, care urmrea cu nelinite pe
chipul tnrului ei stpn efectul vorbelor sale, a venit o camerist cu numele Jacinthe.
Venea de dou ori pe zi s ae cum v mai este. Dar de vreo cincisprezece zile, de cnd vai simit un pic mai bine, nu mai vine
Nu mai vine tii cumva de ce doic?
Da, monseniore. Stpna ei, aa dup cum mi-a spus Jacinthe ultima oar, a obinut de
la rege ngduina s se retrag la o mnstire, cel puin pn la sfritul rzboiului.
ntr-adevr, zise Gabriel cu un surs blnd i melancolic. i, n vreme ce o lacrim,
prima pe care o vrsa de dou luni ncoace, i alunec de-a lungul obrazului, adug:
Scump Diana!
Oh! Monseniore! strig Aloyse n culmea bucuriei; monseniorul a rostit acest nume
fr s e zdruncinat, fr nici o slbiciune. Monseniorul este salvat. Monseniorul va tri
i eu nu voi fi nevoit s-mi trdez jurmntul.
Da, sunt salvat i totui, buna mea Aloyse, nu voi tri!
Cum asta, monseniore? spuse Aloyse tremurnd din toate mdularele.

 Trupul a rezistat cu curaj, spuse Gabriel, dar suetul, suetul, Aloyse, crezi c n-o s
e lovit de moarte? Vreau s m ridic dup aceast lung boal, este adevrat, s m las,
dup cum vezi, vindecat. Dar ai notri se bat la grani, eu sunt cpitan al grzilor i locul
meu este acolo unde se duce lupta. De ndat ce m voi putea urca pe cal, m voi duce
acolo unde mi-e locul. i la prima btlie la care voi lua parte, Aloyse, voi face n aa fel
nct s nu m mai ntorc.
V vei lsa ucis! Sfnta Fecioar! i de ce asta, monseniore, de ce asta?
De ce? Fiindc doamna de Poitiers tace cu ncpnare, Aloyse, indc Diana este
poate sora mea i eu o iubesc pe Diana; indc regele poate c l-a asasinat pe tata i eu
nu-l pot pedepsi pe rege fr s am certitudinea vinoviei sale. Or, neputnd nici s-mi
rzbun tatl, nici s m nsor cu sora mea, nu mai tiu ce-a mai putea face pe lumea asta.
Iat de ce vreau s-o las n plata Domnului
Nu, monseniore, n-o vei prsi, spuse Aloyse mohort i sumbr. N-o vei prsi
indc avei multe de fcut i o datorie cumplit de ndeplinit Dar nu v voi vorbi
despre asta dect n ziua n care vei cu totul restabilit, cnd Nostradamus mi va
conrma c putei s m ascultai n linite, c avei puterea necesar pentru o astfel de
treab.
Ziua aceea sosi n sptmna care urm. Gabriel ieise de trei zile din cas ca s-i
pregteasc plecarea i Nostradamus anunase c va mai veni o dat s-i vad pacientul.
ntr-un moment n care Aloyse se afla singur cu Gabriel, acesta spuse:
Monseniore, v-ai gndit la hotrrea pe care ai luat-o? Mai inei la aceast hotrre?
in, spuse Gabriel.
Vrei s v punei capt zilelor.
Vreau s-mi pun capt zilelor.
Asta din pricin c nu avei nici un alt mloc de a ti dac doamna de Castro este sau
nu sora domniei-voastre?
Da.
Ce-ai zice totui, dac v-a pune pe urm acestui secret? V amintii ce v-am spus
odat?

 Sigur. C Dumnezeu pe lumea cealalt i dou persoane pe lumea asta sunt singurele
care cunosc acest secret. Cele dou ine omeneti sunt Diana de Poitiers i contele de
Montgommery, tatl meu. Am rugat-o, am conjurat-o, am ameninat-o pe doamna de
Valentinois, dar am plecat de la ea mai nesigur i mai dezolat ca niciodat.
Dar ai adugat, monseniore, c dac ar trebui s cobori n mormntul tatlui
domniei-voastre ca s-i smulgei acest secret j ai face-o fr ca mcar s plii.
Din pcate, spuse Gabriel, habar n-am unde se afl acest mormnt.
Nici eu, dar cutai-l, monseniore.
i chiar dac l-a gsi, crezi c Dumnezeu e dispus s fac vreo minune? Morii nu
vorbesc, Aloyse.
Morii hu, dar viii da.
Dumnezeule! Ce vrei s spui? spuse Gabriel plind.
C nu suntei, aa cum strigai n timpul delirului, contele de Montgommery,
monseniore, ci doar vicontele de Montgommery. Pentru c tatl domniei-tale, contele,
trebuie s mai triasc nc!
Dumnezeule! tii sigur c triete?
Nu tiu, monseniore, dar presupun i ndjduiesc cci era o re viguroas i
curajoas ca i domnia-ta i care se mpotrivea vitejete att suferinei, ct i nenorocirii.
Or, dac triete, el nu va refuza precum doamna Diana, s v dezvluie secretul de care
depinde fericirea domniei-voastre.
Dar unde s-l caut? Pe cine s ntreb? Aloyse, n numele cerului, vorbete!
Este o poveste nfricotoare, monseniore i i-am jurat brbatului meu la porunca
tatlui domniei-voastre s nu v-o dezvlui niciodat; cci de ndat ce-o vei aa, v
vei arunca n primejdii cumplite, vei declara rzboi unor dumani de o sut de ori mai
puternici ca domnia-voastr! Dar pericolul cel mai nfricotor e de preferat totui unei
mori sigure: Suntei hotrt s murii i tiu c nu vei da napoi din faa unei astfel de
hotrri. Aa c prefer s v luptai n alt fel i cu alt soi de dumani, dei tatl domnieivoastre tocmai de acest lucru se temea pentru ul su. Cel puin, aa, moartea domnieivoastre va oarecum ntrziat. Am s v spun totul, monseniore i Dumnezeu m va
ierta c mi-am clcat jurmntul.

 Da, sigur, buna mea Aloyse Tatl meu! Tatl meu n via! Vorbete repede
Dar n acel moment cineva btu discret la u i doctorul Nostradamus apru.
Ah! Ah! Domnule dExms, i spuse el lui Gabriel. Ct de vesel i de nsueit
suntei S e ntr-un ceas bun! Acum o lun nu prea artai astfel. Iat-v gata s v
avntai n lupt, mi se pare!
S m avnt n lupt. ntr-adevr, spuse Gabriel, cu ochii strlucii i uitndu-se la
Aloyse.
Ca medic, vd c nu mai am nimic de fcut aici, zise Nostradamus.
Nimic dect s primii mulumirile mele i, dei nu cutez s spun i preul serviciilor
dumneavoastr, cci n anumite cazuri viaa nu se poate plti.
i Gabriel, strngnd mna doctorului, puse n ea un fiic de galbeni.
Mulumesc, domnule viconte dExms, zise Nostradamus. Dar ngduii-mi i mie s
v fac un dar pe care cutez s-l cred de oarecare valoare.
Despre ce este vorba, doctore?
tii, monseniore, relu Nostradamus, tii c nu m-am ocupat numai de cunoaterea
bolilor trupeti. Am vrut s le cunosc i s le vindec i pe cele ale suetului, sarcin plin
de neprevzut, dar n care ntrevd uneori licriri. Nopi i zile n ir, am adncit,
monseniore, astrologoia, fr sfrit, ca i butoiul Danaidelor i chiromania. Am, la
intervale destul de rare ceasuri n care vd i neleg unele lucruri, monseniore. ntr-unul
din aceste ceasuri, am vzut, acum douzeci i cinci de ani, soarta unui gentilom de la
Curtea regelui Francisc, scris clar n liniile complicate ale minii sale. Aceast soart
stranie, bizar, periculoas m-a izbit. Or, judecai surpriza mea cnd n palm i n
astrele domniei-voastre am descoperit un horoscop aidoma cu cel care m-a surprins atta
odinioar. Dar nu-l mai pot distinge att de precis ca altdat. n sfrit monseniore, luna
trecut, n toiul fierbinelii, ai rostit un nume: al contelui de Montgommery.
Al contelui de Montgommery? strig Gabriel speriat.
V repet, monseniore, c n-am auzit dect acest nume, restul puin m intereseaz.
Acesta era numele omului a crui soart mi se artase limpede c n plin amiaz. Am
alergat acas, am rscolit printre vechile mele hrtii i am regsit horoscopul contelui de

Montgommery. Dar, lucru ciudat, monseniore, avei cu contele de Montgommery legturi

misterioase i aniti stranii, cci Dumnezeu, care n-a druit niciodat aceeai soart la
doi oameni, v-a rezervat amndurora exact aceleai ntmplri. N-a vrea s spun totui
c n-ar exista nici o deosebire n amnuntele celor dou viei, dar faptul dominant care le
caracterizeaz este acelai. Odinioar l-am pierdut din vedere pe contele de
Montgommery, dar tiu totui c, n ceea ce-l privete, una dintre prevestirile mele s-a
realizat. L-a rnit undeva, la cap, pe regele Francisc I cu un tciune aprins. I s-o
ndeplinit i restul prezicerii? Asta nu mai tiu. Pot s arm doar c nenorocirea i
moartea care-l ameninau v amenin i pe domnia-voastr.
S fie oare posibil? zise Gabriel.
Iat, monseniore, rspunse Nostradamus, prezentndu-i vicontelui dExms un
pergament rsucit, iat horoscopul pe care l-am scris pe vremuri pentru contele de
Montgommery. L-a scrie astzi la fel i pentru domnia-voastr.
D-l ncoace, doctore, zise Gabriel. Acest dar este nepreuit, nu tii ct valoreaz
pentru mine.
Un ultim cuvnt, domnule dExms, zise Nostradamus, un ultim cuvnt, ca s tii s
v pzii, dei nimeni nu poate scpa de soarta care-i este hrzit. Astrele lui Henric al
II-lea prevestesc c va muri ntr-un duel sau ntr-o lupt ciudat
Dar, ntreb Gabriel, ce legtur are asta cu mine?
Citind acest pergament, vei nelege, monseniore. Acum, nu-mi rmne dect s-mi
iau rmas buri de la domnia-voastr i s v doresc ca nenorocirile prin care vei trece s
nu fie provocate de domnia-voastr.
i dup ce-l salut pe Gabriel, care-i strnse nc o dat mna i-l conduse pn la u,
Nostradamus iei.
De ndat ce se napoie lng Aloyse, Gabriel desfcu pergamentul i, asigurndu-se c
nimeni nu-l putea deranja sau spiona, citi cu voce tare cele ce urmeaz:
n lupta cu lancea, acesta va atinge
Fruntea regelui.
i o ran sngernd va face n

Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni
Fruntea regelui,
n sfrit l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui
Bine! strig Gabriel cu fruntea radioas i cu privirea triumftoare. Acum, drag
Aloyse, poi s-mi povesteti cum l-a ngropat de viu pe tatl meu, Henric al II-lea.
Regele Henric al II-lea! strig Aloyse, cum tii?
Ghicesc! Dar poi s-mi dezvlui crima, pentru c ntmplarea mi-a i vestit
rzbunarea.
Capitolul XVIII Neplcerile unei cochete
Iat acum sumbra poveste a lui Jacques de Montgommery, tatl lui Gabriel, dup
povestea Aloysei, cu care soul ei Perrot Travigny, scutier i condent al contelui de
Montgommery, o pusese la curent. Vicontele cunotea unele lucruri, dar deznodmntul
care i pusese capt i rmsese ascuns, ca i celorlali.
Jacques de Montgommery, senior de Lorges, fusese ca toi strmoii si brav i ndrzne
i, sub domnia rzboinicului Fraricisc I, l vedeai ntotdeauna n fruntea btliei. Aa c
foarte curnd ajunse n infanteria francez. Printre cele o sut de fapte strlucite, i se
ntmpla totui i un lucru suprtor, cel la care fcuse aluzie Nostradamus.
Era n 1521: contele de Montgommery avea doar douzeci de ani; iarna era aspr i tinerii,
cu regele Francisc I n frunte, fcuser o partid de pelota pe zpad; un joc nu fr
primejdii, foarte la mod pe vremea aceea. Se mpreau n dou tabere, unii aprau o
csu, iar ceilali, cu bulgri de zpad, o asaltau. Contele dEnghien senior de Cerisoles,
fusese ucis ntr-un astfel de joc. Puin a lipsit ca Jacques de Montgommery s nu-l ucid
i el pe rege. Btlia odat isprvit, voir s se nclzeasc; din pcate, lsaser focul s
se sting i toi acei tineri zvpiai i neateni ncercar s-l reaprind. Alergnd,
Jacques aduse primul, n clete, un butuc aprins; n drum l ntlni pe Francisc I care nu
mai avu cnd s se fereasc i se izbi violent cu brbia de butucul ncins. Din fericire, nu
se alese dect cu o ran i cicatricea dizgraioas pe care i-o ls aceast ran prilejui
moda brbii lungi i a pletelor scurte decretat atunci de Francisc I.

Cum contele de Montgommery fcu s se uite acest neplcut accident prin mii de fapte
mree de arme, regele nu-i purta pic i-l ls, s se ridice pn la cele mai nalte ranguri
la Curte i n armat. n 1530 Jacques se cstori cu Claudine de la Boissiere. Fu o simpl
cstorie de convenien, totui i plnse mult vreme nevast care muri n 1533, dup
naterea lui Gabriel. Fondul rii sale ca la toi cei predestinai unui sfrit fatal, era
tristeea.
Cnd se trezi vduv i singur, distraciile sale fur loviturile de spad, cci din plictiseal
se arunca n cele mai mari primejdii. n 1538, dup armistiiul de la Nia, cnd acest om
de arme i de aciune trebui s se supun regimului Curii i s se plimbe prin galeriile
de la Tournelle i de la Luvru cu o sabie de parad alturi, fu ct pe-aci s moar de
scrba.
Dar o pasiune l salv i-l pierdu. O Circe regal l cuprinse n mrejele ei pe acest copil
btrn, robust i naiv. Contele se ndrgosti nebunete de Diana de Poitiers.
Trei luni se nvrti pe lng ea mohort, fr s-i adreseze mcar o dat cuvntul; se uita
ns la ea cu o privire care spunea tot. Senealei nu-i trebui prea mult s-i dea seama c
acest suet i aparine. i not aceast pasiune ntr-un col al memoriei socotind c
poate-i va de folos odat. i iat c ocazia se ivi. Francisc I ncepu s-i negleze
[7]

frumoasa iubit i se ntoarse ctre doamna dEtampes , care era mai puin frumoas,
dar care avea imensul avantaj de a frumoas n alt fel. Cnd semnele dizgraiei fur
vizibile, Diana, pentru prima oar n viaa ei, i vorbi lui Jacques de Montgommery.
Asta se petrecea la Tournelle, la o serbare dat de Francisc I n cinstea noii sale favorite.
Domnule de Montgommery zise Diana chemndu-l pe conte. El se apropie
emoionat i o salut cu stngcie, Ct suntei de trist, domnule de Montgommery, zise
ea.
Trist de moarte, doamn.
i de ce, Dumnezeule?
Doamn, m-a lsa ucis
Din pricina cuiva, fr ndoial
Din pricina cuiva, ar plcut; dar, pe legea mea, fr nici un motiv va i mai
plcut

 Iat, zise Diana, o cumplit melancolie; i din ce vi se trage aceast neagr boal?
Parc eu tiu, doamn?
Eu tiu, domnule de Montgommery, m iubii
Jacques se fcu palid, apoi, narmndu-se cu toat hotrrea de care ar avut nevoie ca
s se arunce singur n mijlocul unui batalion duman, rspunse cu o voce tremurtoare:
Ei bine, doamn, v iubesc, ceea ce e cu att mai ru!
Ba cu att mai bine! zise Diana rznd.
Cum?! strig Montgommery cu inima btnd. Bgai de seam, doamn. Nu-i vorba de
un joc, ci de o dragoste sincer i adnc, mcar c e imposibil sau tocmai pentru c e
imposibil.
i de ce, m rog, e imposibil? ntreb Diana.
Doamn, zise Jacques, iertai-mi sinceritatea, nc n-am nvat s nfrumuseez
faptele prin vorbe subiri. Regele nu v iubete, doamn?
Ba m iubete, zise Diana suspinnd.
Vedei deci c-mi este interzis, nu numai s v iubesc, ci chiar s v declar aceast
dragoste nedemn.
Nedemn de dumneata, e drept, zise duces.
O, nu, nu de mine! strig contele i s-ar putea ca ntr-o zi
Dar Diana l ntrerupse cu o tristee grav i o demnitate bine jucat.
Ajunge, domnule de Montgommery, spuse ea, s ncetm, te rog. Aceast discuie.
l salut cu rceal i se ndrept, lsndu-l pe srmanul conte frmntat de mii de
sentimente contrare: gelozie, dragoste, ur, durere, bucurie Diana cunotea deci
adoraia pe care i-o mrturisise. Dar poate c-o jignise. Poate c i s-a prut c e nedrept,
ingrat, crud. i repeta toate sublimele prostii ale iubirii.
A doua zi, Diana de Poitiers i spuse lui Francisc I:
tii, sire, domnul de Montgommery este ndrgostit de mine

 Eh, eh, fcu Francisc rznd. Montgommery-ii sunt de neam vechi i, pe legea mea,
aproape tot att de nobili ct i mine, la fel de viteji i, acum bag de seam, aproape la fel
de galani.
Asta-i tot ce gsete majestatea-voastr s-mi spun? zise Diana.
i ce-ai vrea, draga mea, s-i rspund? Doresc din suet, zise regele, ca
Montgommery s aib gust ales i ochi la fel de buni ca i mine!
Dac era vorba de doamna dEtampes, murmur Diana, jignit, n-ai fi spus asta.
Nu mpinse mai departe aceast discuie, dar hotr s mping mai departe ncercarea.
Cnd l revzu pe Jacques dup cteva zile, l ntreb din nou.
Eh, cum, domnule de Montgommery i mai trist ca de obicei?
Da, doamn, zise contele umil, cci tremur s nu v fi jignit.
Nu m-ai jignit, domnule, spuse duces, doar m-ai suprat.
Doamn, strig Montgommery, eu, care mi-a drui tot sngele ca s v cru o lacrim,
cum am putut oare s v pricinuiesc o ct de mic durere?
Nu m-ai fcut s neleg c, ind iubita regelui, n-aveam dreptul s aspir la dragostea
unui gentilom?
Ah! Nu sta a fost gndul meu, doamn, zise contele i nici n-ar putea s e, pentru c
eu, gentilomul, v iubesc cu o dragoste pe ct de sincer, pe att de adnc. Am vrut doar
s spun c dumneavoastr nu m putei iubi, pentru c regele v iubete i pentru c-l
iubii pe rege.
Regele nu m iubete i eu nu-l iubesc pe rege, zise Diana.
Dumnezeule! Dar atunci m-ai putea iubi pe mine! strig Montgommery.
Pot s te iubesc, rspunse linitit Diana, dar nu-i voi putea spune niciodat c te
iubesc.
i de ce asta, doamn?
A trebuit, zise Diana, s devin iubita regelui Franei ca s salvez viaa tatlui meu; dar,
pentru a-mi reabilita onoarea, nu pot s fiu doar iubita contelui de Montgommery.

i nsoi acest refuz de o privire att de ptima i de languroas, nct contele nu se

mai putu abine.
Ah! Doamn, i spuse el cochetei ducese, dac m-ai iubi cum v iubesc eu
Ei bine?
Ei bine, ce m intereseaz lumea, prejudecile i onoarea! Pentru mine, universul
suntei dumneavoastr. De trei luni nu v vd dect pe dumneavoastr. V iubesc cu
toat orbirea i cu toat ncrarea primei iubiri. Frumuseea dumneavoastr regeasc
m mbat i m tulbur. Dac m iubii aa cum v iubesc eu, i contesa de
Montgommery, fii soia mea!
Mulumesc, conte, zise Diana triumftoare. mi voi aminti de aceste nobile i
generoase cuvinte. Pn atunci, s tii c verdele i albul sunt culorile mele preferate.
Jacques, nebun de fericire, srut mna alb a Dianei, mai mndru i mai fericit dect
dac i ar fi fost ncredinat coroana lumii.
A doua zi, Francisc I i atrase Dianei atenia c noul ei adorator ncepuse s-i poarte
culorile n public.
Nu-i dreptul lui, sire? spuse ea observndu-l pe rege cu toat ptrunderea privirii sale,
cum s nu-i ngdui s-mi poarte culorile, cnd mi ofer s-i port numele?
E cu putin? ntreb regele.
E sigur, sire, rspunse duces, care crezuse o clip c reuise i c gelozia avea s-i
redetepte necredinciosului dragostea.
Dar dup un moment de tcere, regele, ridicndu-se pentru a pune capt discuiei, i zise
vesel Dianei:
Dac e aa, doamn, funcia de mare seneal ind vacant de la moartea domnului de
Brz, primul dumitale so, o vom da ca dar de nunt domnului de Montgommery.
i domnul de Montgommery va putea s-o accepte, zise cu mndrie Diana, cci i voi
o soie fidela i cinstit i nu-l voi trda pentru toi regii universului.
Regele se nclin surznd, fr s rspund i se ndeprt. Hotrt, doamna dEtampes
pusese bine stpnire pe el. Ambiioasa Diana, cu gelozia n inim, i spuse n aceeai zi
ncntatului Jacques:

 Viteazul meu conte, nobilul meu Montgommery, te iubesc.

Capitolul XIX Cum Henric al II-lea ncepu, nc de pe cnd tria tatl su, s-l
moteneasc
Cstoria Dianei i a contelui de Montgommery, continu Aloyse, fu xat la trei luni
dup asta i zarva acestei Curi brtoare i neruinate susinu c, n graba rzbunrii
sale, Diana de Poitiers i dduse arvuna viitorului ei so.
Cele trei luni trecur; contele de Montgommery era mai ndrgostit ca niciodat, dar
Diana amina din zi n zi s-i ndeplineasc fgduiala. Asta din pricin c la puin
vreme dup ce-l vrse pe conte ntr-o asemenea poveste, bgase de seam cu ce priviri o
nvluia de la distan tnrul Deln Henric. Aa c n inima cuteztoarei Diana se
deteptase o nou ambiie. Titlul de contes de Montgommery ar reabilitat-o n ochii
lumii. Titlul de iubit a Delnului ar fost un triumf. Doamna dEtampes, care vorbea
ntotdeauna cu dispre despre vrsta Dianei, era iubit de tat, pe cnd ea, Diana, va
iubit de u. De partea ei erau tinereea, sperana, viitorul. Doamna dEtampes i luase
locul, dar ea i-l va lua doamnei dEtampes. i va pstra rangul n faa ei, va atepta
rbdtoare i calm ca o ameninare vie Cci Henric va ntr-o zi rege i Diana, mereu
frumoas, din nou regin.
Era ntr-adevr o victorie. Caracterul lui Henric i ddea i mai mult siguran. El n-avea
dect nousprezece ani, dar luase parte la mai multe rzboaie; de patru ani era cstorit
cu Caterina Medicis i totui rmsese un copil slbatic i ascuns. Pe ct se arta de
format i de cuteztor la clrie, n mnuirea armelor, n ntrecerile cu lancea i n toate
exerciiile care cereau suplee i dibcie, pe att era de stngaci i de ncurcat la serbrile
de l Luvru i n faa femeilor. Greoi, el se lsa n voia celor ce voiau s pun stpnire pe
el. Anne de Montmorency, care era n relaii destul de reci cu regele, se ntorsese ctre
Deln i-i impuse fr prea mult greutate tnrului toate gusturile urnii om de-acum
copt. l cluzea dup cum i erau voia i capriciul. n sfrit, aruncase n acest suet
tandru i slab rdcinile profunde ale unei fore fr egal i pusese n aa fel stpnire pe
Henric, nct influena unei femei ar fi putut s i-o pun n primejdie pe a sa.
Dar curnd bg de seam cu spaim c elevul su era ndrgostit. Henric i negla
prieteniile cu care el l nconjurase n chip iscusit. Henric devenise trist i aproape
vistor. Montmorency privi n jurul lui i i se pru c regina gndurilor Delnului ar
Diana de Poitiers. Btrnul jandarm o iubea pe Diana mai mult ca pe oricare alta. Cu
felul lui grosolan de a o preuia Re curtezana regal chiar mai mult dect cavalerul de
Montgommery. i potrivi planurile dup instinctele urte pe care le ghicea n aceast

femeie i dup socotelile sale i, linitit, l ls pe Delfin s suspine dup marea seneal.
Frumuseea ei trezi, ntr-adevr, inima amorit a lui Henric. Era ironic, provocatoare,
vioaie, capul ei n avea micri frumoase i elegante, privirea i strlucea de fgduieli i
ntreaga ei in avea o atracie magnetic (pe atunci se zicea magic); ei bine, toate
aceste daruri trebuiau s-l seduc pn la urm pe bietul Henric. I se prea c aceast
femeie avea s-i dezvluie tiina necunoscut a unei viei. Sirena era pentru el, un tnr
slbatic, curios i naiv, atrgtoare i periculoas ca o genune.
Diana simea toate astea; mai ezita doar din team fa de Francisc I, n ceea ce privea
trecutul i fa de contele de Montgommery, n ceea ce privea prezentul, ca s se
hazardeze n acest viitor.
Dar ntr-o zi, cnd regele, mereu galant i atent chiar cu femeile pe care nu le mai iubea,
ba chiar i cu cele care nu-l mai iubeau, discuta cu Diana de Poitiers n ambrazura unei
ferestre, l zri pe Deln care, gale i uitndu-se pe furi, spiona aceast discuie dintre
ea i tatl lui.
Francisc l strig pe Henric.
Ei, domnule fiu, ce faci acolo? Apropie-te, i spuse el.
Dar Henric, palid i ruinat, dup un minut de ezitare ntre datorie i team, n loc s
rspund invitaiei tatlui su, lu hotrrea s fug ca i cum n-ar fi auzit.
Ah, ce biat slbatic i mototol, spuse regele, v putei explica, doamn, o asemenea
timiditate? Dumneavoastr, zeia pdurilor, ai vzut vreodat cerb mai speriat? Ah, ce
cusur afurisit!
Nu i-ar plcea majestii-voastre s corez acest cusur al domnului Deln? zise Diana
surznd.
O, spuse regele, ar o treab mult prea dicil chiar dac e vorba de cel mai gentil
profesor din lume i de cea mai plcut ucenicie.
N-avei nici o grij, sire, mi asum sarcina asta.
Dup care fcu tot posibilul ca s-l ntlneasc pe fugar. Contele de Montgommery, de
serviciu n ziua aceea, nu era la Luvru.
V pricinuiesc deci o spaim att de mare, monseniore?

Astfel i ncepu Diana discuia cu timidul Henric i aceast discuie continu. Cum o
isprvi, cum se fcu c nu bag de seam nici una din grosolniile prinului, cum i
admir i cele mai nensemnate vorbe, cum l prsi cu convingerea c ar putea
spiritual i ncnttor i ntr-adevr alturi de ea deveni puin cte puin spiritual i
ncnttor cum, n sfrit, fu, n toate sensurile, iubita lui, dndu-i n acelai timp
porunci, lecii i clipe de fericire, asta-i comedia venica i de nelmurit care se va juca
ntotdeauna, dar care nu se va scrie niciodat.
i Montgommery? Oh! Montgommery o iubea prea mult pe Diana ca s-o judece i i se
druise prea orbete c s poat vedea clar. Fiecare brfea acum la Curte despre noile
amoruri ale doamnei de Poitiers, n privina creia nobilul conte i pstrase vechile
iluzii, ntreinute cu gr de nsi Diana. Ediciul pe care ea l cldea era nc prea fragil
pentru ca s nu se team de orice zguduire. l pstra pe Deln din ambiie, iar pe conte
din pruden.
Capitolul XX Despre utilitatea prietenilor
S-o lsm acum pe Aloyse s-i continue i s-i isprveasc povestirea al crei nceput lam fcut.
Brbatul meu, bravul Perrot, i spuse ea lui Gabriel, a auzit repede zvonurile care
circulau despre doamnna Diana i toate glumele care se fceau despre domnul de
Montgommery. Dar nu tia dac s-i ntiineze stpnu!, pe care-l vedea ncreztor i
fericit, sau s-i ascund urzeala odioas n care-l nvluise aceast femeie ambiioas. mi
mprtea ndoielile sale, cci i ddeam de obicei sfaturi bune i-mi pusese la ncercare
tcerea. Dar eram tot att de ncurcat ca i el n ceea ce privete luarea unei hotrri.
ntr-o sear, monseniore, Perrot i cu mine ne aam chiar n odaia asta, cci contele de
Montgommery nu ne trata ca pe nite servitori, ci ca pe nite prieteni i voise s pstreze,
chiar i la Paris, obiceiul strvechi al veghilor noastre de iarn din Normahdia, unde
stpnii i oamenii lor se nclzesc la acelai foc dup truda de peste zi. Deci contele,
gnditor, cu capul n mini, sttea n faa focului. De obicei, seara se ducea la doamna de
Poitiers, dar de ctva vreme i spunea adesea c e bolnav i c nu-l poate primi. El se
gndea fr ndoial la acest lucru. Perrot potrivea curelele unei cuirase, iar eu torceam.
Era n 7 ianuarie 1539, ntr-o sear rece i ploioas, a doua zi dup Boboteaz. S v
aducei aminte de aceast dat, monseniore. Gabriel fcu semn c nu pierdea un cuvnt
i Aloyse continu: Deodat se anunar domnii de Langeais, de Boutieres i de Sancerre,
trei gentilomi de la Curte, prieteni ai monseniorului, dar i mai prieteni ai doamnei
dEtampes. Toi trei erau nfurai n mantii largi, ntunecate i, dei intraser rznd,

avui impresia c aduceau cu ei nenorocirea i presimirea mea, vai, nu m nelase ctui

de puin.
Contele de Montgommery se ridic i iei n ntmpinarea lor, bucuros i primitor.
Fii binevenii, prieteni, le spuse el celor trei gentilomi, strngndu-le mna.
La un semn, le-am luat celor trei mantiile i ei s-au aezat.
Ce ntmplare fericit v aduce n casa mea? Continu contele.
Un triplu rmag, rspunse contele de Boutieres i prezena dumitale aici, dragul
meu conte, m face s ctig pariul n momentul de fa.
Eu, spuse domnul de Langeaias, l-am i ctigat.
Iar eu, zise contele de Sancerre, l voi ctiga n curnd, vei vedea.
Dar pe ce ai pariat, domnilor? ntreb Montgommery.
Pi, zise domnul de Boutieres, Langeais a fcut rmag cu dEnghien c Delnul nu
va n seara asta la Luvru. Ne-am dus acolo i am constatat, cu forme n regul, c
dEnghien pierduse.
Ct despre Boutieres, spuse contele de Sancerre, el a pariat cu contele de Montejan c
dumneata te vei afla n seara asta acas, dragul meu conte i iat c a ctigat.
i tu ai ctigat, Sancerre, spuse la rndul su domnul de Langeais; cci, n concluzie,
cele trei pariuri se reduc de fapt la unul. Sancerre, domnule de Montgommery, a pus
rmag pe o sut de pistoli cu dAussun c doamna de Poitiers va bolnav astsear
Tatl domniei-tale, Gabriel pli ngrozitor.
Ai ctigat, ntr-adevr, domnule de Sancerre, spuse el emoionat, cci doamna mare
seneal m-a ntiinat c nu va putea primi pe nimeni ast-sear, simindu-se brusc
indispus.
Ah! strig contele de Sancerre, cnd v spuneam eu i vei zice lui dAussun,
domnilor, c-mi datoreaz o sut de pistoli.
i rser toi ca nite nebuni; contele de Monntgommery rmase serios.

Acum, bunii mei prieteni, spuse el, suntei de acord s-mi explicai aceast enigm?
Din toat inima, pe legea mea! spuse domnul de Boutieres, dar spune slugilor s ias
afar.
Perrot i cu mine eram de-acum la u, cnd monseniorul ne fcu semn s rmnem.
Sunt prieteni devotai, spuse el tinerilor seniori i n-am de ce roi, n-am nimic de
ascuns fa de ei.
Fie! spuse domnul de Langeais, asta miroase un pic a provincie; dar lucrul te privete
mai mult dect pe noi, conte. Sunt aproape sigur c ei i cunosc marele secret, cci acest
secret a fcut nconjurul oraului i dumneata, conform obiceiului, eti ultimul care-l afli.
Vorbii odat! strig Montgommery.
Dragul meu conte, spuse domnul de Langeais, trebuie s vorbim, cci ne vine greu s
vedem astfel nelat un gentilom ca i noi i un om galant ca dumneata; dar dac totui
vorbim, o facem cu condiia c vei accepta noutatea cu lozoe, adic rznd; cci nimic
din toat povestea asta nu merit minia dumitale, te asigur i de altminteri, n cazul de
fa minia dumitale ar fi dinainte dezarmat.
Vom vedea! Atept, rspunse cu rceal monseniorul.
Drag conte, spuse atunci domnul de Boutieres, cel mai tnr i cel mai zpcit dintre
cei trei, cunoti mitologia, nu-i aa? tii, fr ndoial, istoria lui Endymion? Ce vrsta
crezi c avea Endymion cnd a nceput s-o iubeasc pe Diana-Phoebe? Dac i nchipui
c se apropia de patruzeci, te neli, dragul meu, n-avea nici mcar douzeci de ani i nici
nu-i crescuse barba. Cunosc povestea de la preceptorul meu, care tia precis acest lucru.
Iat de ce n seara asta Endymion nu e la Luvru iat de ce doamna Phoebe s-a culcat i s-a
fcut nevzut, probabil din pricina ploii; iat de ce, n sfrit, dumneata, conte de
Montgommery, te ai acas la dumneata de unde reiese c preceptorul meu e un om
mare i noi trei am ctigat pariul. Triasc veselia!
Dovezi ceru cu rceal contele.
Dovezi? spuse domnul de Langeais, dar te poi duce s cercetezi singur. Nu locuieti
la doi pai de Phoebe?
Adevrat! Mulumesc, spuse contele.

Se ridic. Cei trei prieteni trebuir s se scoale i ei, destul de uimii i aproape speriai
de aceast atitudine sever i ntunecat a domnului de Montgommery.
Ah, conte, spuse domul de Sancerre, nu f prostii, nici imprudene i amintete-i c
nu-i bine s te bai nici cu puii de lei, darmite cu leii.
Fii linitit, spuse contele.
Cel puin nu eti suprat pe noi?
Depinde, rspunse contele.
i reconduse, sau mai curnd i mpinse pe cei trei pe u afar i, ntorcndu-se, i spuse
lui Perrot:
Mantia i spad!
Perrot aduse mantia i spad.
E adevrat c i voi, tilali, ai tiut asta? ntreb contele, ncingndu-i spad.
Da, monseniore, rspunse Perrot cu ochii plecai.
i de ce nu m-ai ntiinat, Perrot?
Monseniore blbi soul meu.
ntr-adevr, voi nu suntei prieteni, ci doar oameni de treab.
l btu prietenete pe umr pe scutierul su. Era foarte palid, dar vorbea cu un soi de
linite solemn. i mai spuse lui Perrot:
Aceste zvonuri circul de mult?
Monseniore, rspunse Perrot, sunt cinci luni de cnd o iubii pe doamna de Poitiers,
pentru c nunta domniei voastre era xat n noiembrie. Ei bine, v asigur c domnul
Deln a iubit-o pe doamna de Poitieris la o lun dup ce ea a consimit s v e soie.
Totui nu-s mai mult de dou luni de cnd se vorbete i nu-s nici cincisprezece zile de
cnd am aat eu. Zvonurile nu s-au adeverit dect dup aminarea cstoriei i nu se
discut dect pe furi, de frica domnului Deln. L-am btut ieri pe unul dintre oamenii
domnului de La Garde care a avut tupeul s rd despre asta n faa mea i baronul de La
Garde n-a cutezat s m pedepseasc.

 Nu se va mai rde, spuse monseniorul, cu un accent care m fcu s tremur.

Cnd fu gata, i trecu o mn peste frunte i-mi spuse:
Aloyse, adu-mi-l pe Gabriel, vreau s-l srut.
Dormeai, monseniore Gabriel, un somn linitit de heruvim i ai nceput s plngei
cnd v-am trezit i v-am luat n brae. V-am nfurat ntr-o cuvertur i v-am adus astfel
tatlui domniei-voastre. V-a luat n brae, v-a privit o vreme n tcere, ca pentru a-i
umple inima cu chipul domniei-voastre, apoi a depus o srutare pe frumoii ochi pe
jumtate nchii. O lacrim a czut pe chipul trandariu al domniei-tale, prima lacrim
vrsat n faa mea de acest om puternic i viteaz! Mi-ai fost napoiat cu cuvintele: Ai
grij de copilul meu, Aloyse!
Vai, au fost ultimele cuvinte pe care mi le-a mai adresat. De atunci le aud ntruna
Vreau s v nsoesc, monseniore, i spuse atunci bunul meu Perrot.
Nu, Perrot, zise domnul de Montgommery, trebuie s plec singur; rmi aici.
Totui, monseniore
Te rog, zise el.
Nu-i mai puteai rspunde cnd i vorbea astfel i Perrot tcu. Contele ne ntinse mna.
Adio, bunii mei prieteni, ne spuse, nu, nu adio, la revedere
Apoi iei calm i cu un pas sigur, ca i cum trebuia s se ntoarc dup un sfert de ceas.
Perrot nu spuse nimic; dar de ndat ce stpnul su iei afar, i lu la rndu-i mantia i
spad. Nu schimbarm o vorb i n-am ncercat s-l rein, i fcea datoria urmndu-l pe
conte, fie chiar i la moarte. mi ntinse braele i m aruncai la pieptul lui plngnd; apoi
dup ce m-a mbriat cu dragoste, s-a avntat pe urmele domnului de Montgommery.
Totul nu durase nici un minut i nu ne-am spus un singur cuvnt.
Rmas singur, am czut pe un scaun, plngnd i rugndu-m. Ploaia se nteise afar
i vntul sufla cu putere.
Capitolul XXI n care se demonstreaz c gelozia a putut aboli titlurile nainte de
Revoluia Francez

Aa cum spusese domnul de Langeais, palatul de Brz, unde locuia atunci doamna
Diana, era la doi pai de al nostru, pe strada du Figuier-Saint-Paul, unde mai exist nc i
azi aceast cas a nenorocirii.
Perrot, urmndu-i de departe stpnul, l vzu apropiindu-se de ua doamnei de
Poitiers, btnd, apoi intrnd.
Atunci se apropie i el. Domnul de Montgommery le vorbea tare i cu siguran valeilor,
care ncercau s-l opreasc, pretinznd c stpn lor este bolnav. Dar contele trecu i
Perrot prot de mica zarv pentru a se strecura n urma lui pe ua rmas ntredeschis,
i cunotea bine pe cei din cas ca s tie c puteau susine cu trie o minciun a doamnei
Diana. Fie c nu fusese zrit, e c nu-i mai ddur importan scutierului de ndat ce
stpnul rupsese consemnul, Perrot urc fr piedici prin ntuneric, dup domnul de
Montgommery. n capul scrii ducele vzu dou femei ale ducesei, nelinitite i speriate,
care-l ntrebar ce voia la acea or. La toate orologiile din mprejurimi sunase ntr-adevr
ora zece seara. Domnul de Montgommery rspunse cu fermitate c voia s-o vad de
ndat pe doamna Diana, c avea s-i comunice, fr ntrziere, nite lucruri grave i c,
dac nu-l putea primi, va atepta. Vorbea foarte tare i n aa fel nct s e auzit din
camera de culcare a ducesei, care era aproape. Una dintre femei intr n acea camer i se
ntoarse repede spunnd c doamna de Poitiers se culcase, dar c va veni s discute cu
contele, pe care-l ruga s-o atepte n salon.
Delnul nu era deci acolo su se purta ca un fricos, nu ca un u al Franei! Domnul de
Montgommery intr deci fr nici o mpotrivire n salon. Atunci Perrot care rmsese n
umbr, pe primele trepte ale scrii, le isprvi de urcat i se ascunse n dosul unei
draperii, ntr-un coridor mare ce desprea camera de culcare a doamnei de Poitiers de
salonul unde atepta domnul de Montgommery. n fundul acestui vast culoar, dou ui,
acum astupate, ddeau odinioar una n salon, alta n dormitor. Perrot se strecur n
dosul acestei draperii, pus acolo pentru frumusee i constat cu bucurie c va putea,
trgnd cu urechea, s aud cte ceva din cele ce se petreceau e ntr-o camer, e n
cealalt. Nu c bravul meu brbat ar fost cluzit de vreun josnic sentiment de
curiozitate, monseniore, dar ultimele vorbe ale contelui, cnd plecase i o tainic
presimire l ntiinar c stpnul su se a n mare primejdie, c poate chiar n acel
moment i se ntindea o curs i voia s-i poat sri n ajutor la nevoie.
Din nenorocire, cum vei vedea, monseniore, nici unul dintre cuvintele pe care le auzi i
pe care mi le repet dup aceea nu poate aduce nici cea mai mic lumin n ntunecat
problem ce v preocup astzi. Domnul de Montgommery n-ateptase nici dou minute
cnd doamna de Poitiers intr n salon i chiar cu oarecare grab.

 Ce nseamn asta, conte, spuse ea i de ce, m rog, aceast nval n casa mea, dup
rugmintea pe care i-am adresat-o de a nu veni ast-sear?
Am s v rspund prin dou cuvinte sincere doamn; dar mai nti spunei femeilor s
plece. Acum ascultai-m. Voi scurt. Mi s-a spus c am un rival, c acel rival este
Delfinul i c n seara asta se afl la dumneavoastr.
i dumneata ai crezut, din moment ce ai alergat s te convingi, spuse Diana cu trufie.
Am suferit, doamn i am alergat s caut la dumneata un leac pentru suferina mea.
Ei bine, spuse Diana. Acum m-ai vzut. tii c nu te-am minit, aa c las-m s m
odihnesc. n numele cerului, pleac Jacques!
Nu, Diana, spuse contele, nelinitit de felul n care era ndeprtat; cci dac m-au
minit pretinznd c Delnul este aici, poate c nu m-au minit asigurndu-m c va veni
ast-sear; vreau s m conving c nu-i adevrat.
Aadar rmi, domnule?
Voi rmne, doamn. Du-te s te odihneti dac eti bolnav. Eu i voi veghea
somnul.
Dar cu ce drept faci asta, domnule? strig doamna de Poitiers. Cu ce titlu? Nu sunt
nc liber?
Nu, doamn, zise cu fermitate contele, nu mai eti liber s faci de rsul Curii un
gentilom cinstit care i-a acceptat toate preteniile.
Nu voi accepta ctui de puin, spuse Diana, aceast ultim pretenie. N-ai dreptul s
rmi aici, dup cum n-au dreptul nici ceilali s rd de dumneata. Nu eti brbatul
meu, nu-i aa? i dup cte tiu, nu-i port nc numele
Ei, doamn, strig atunci cu un soi de disperare domnul de Montgommery, nu m
intereseaz c m iau toi peste picior! Nicidecum. tii bine, Diana, c nu onoarea mea
sngereaz i strig, ci dragostea mea. Dac m-a simit jignit de ironiile celor trei
ntri, a tras spad. Dar mi-am simit inima sfiat, Diana i am alergat ncoace.
Demnitatea i reputaia mea! Nu despre ele e vorba acum! Ci c te iubesc, c sunt nebun
dup tine, c sunt gelos, c mi-ai spus-o i mi-ai dovedit-o c m iubeti, c voi ucide pe
oricine ar cuteza s se ating de aceast dragoste a mea, e el i Delnul, ba chiar i
regele, doamn! Nu-mi va psa pe cine m rzbun, dar pe ct e de adevrat c cerul

exist, m voi rzbuna!

i de ce m rog? i pentru ce? ntreb, n spatele domnului de Montgommery, o voce
poruncitoare.
Perrot tremur, cci prin coridorul slab luminat l vzu aprnd pe domnul Deln i, n
spatele Delfinului, mutra batjocoritoare i dur a domnului de Montmorency.
Ah! strig doamna Diana cznd pe un fotoliu i frmntndu-i minile iat de ce m
temeam.
Domnul de Montgommery nu scoase la nceput dect un strigt, apoi Perrot l auzi
rspunznd cu voce destul de calm:
Monseniore Deln, un singur cuvnt de mil! Spunei-mi c n-ai venit aici pentru
c o iubii pe doamna de Poitiers, ci pentru c doamna de Poitiers v iubete.
Domnule de Montgommery, rspunse Delnul cu o mnie abia stpnit, un singur
cuvnt! Spune-mi c nu te ai aici pentru c doamna de Poitiers te iubete, ci pentru c
dumneata o iubeti pe doamna Diana.
Lucrurile petrecndu-se astfel, nu mai era vorba de motenitorul celui mai mare tron din
lume i de un simplu gentilom, ci de doi brbai, doi rivali nerbntai i geloi, dou
inimi care sufereau, dou suflete sfiate.
Eram soul acceptat i desemnat de doamna Diana, se tie, o tii i dumneavoastr,
zise domnul de Montgommery, omind titlul la care avea dreptul prinul
Fgduial uitat! strig Henric i, dei mai recente ca ale dumitale, drepturile iubirii
mele nu sunt mai puin sigure i le voi pstra.
Ah! Imprudentul, vorbete de drepturile lui! strig contele, beat de gelozie i de
turbare. ndrznii s spunei c aceast femeie este a dumneavoastr?
Spun c cel puin nu-i a dumitale, zise Henric. Spun c m aflu la aceast doamn eu i
nu dumneata i c atept cu nerbdare, domnule, s iei afar!
Dac suntei att de nerbdtor, putem s ieim mpreun; e mult mai simplu.
O sdare! strig Montmorency naintnd. ndrznii, domnule, s-l sdai pe Delnul
Franei?

 Aici nu e nici un Deln al Franei, zise contele, ci e un brbat care se pretinde iubit de
femeia pe care o iubesc eu, asta-i tot.
Fcuse probabil un pas ctre Henric, cci Perrot o auzi pe doamna Diana strignd:
Vrea s-l insulte pe prin! Vrea s-l ucid pe prin! Ajutor!
i desigur ncurcat de rolul ciudat pe care-l juca, iei afar, n ciuda domnului de
Montmorency care-i spunea s se liniteasc indc aveau dou sbii contra uneia i o
bun escort jos. Perrot o vzu pe doamna Diana strbtnd culoarul i npustindu-se
ngrozit n dormitor, chemndu-i slugile i pe oamenii Delfinului.
Dar fuga Dianei nu potoli minia celor doi adversari. Domnul de Montgommery zise cu
amrciune:
Fr ndoial c monseniorul Deln nelege s-i rzbune injuriile cu spada
oamenilor si?
Nu, domnule, rspunse cu mndrie Henric i a mea mi va ajunge ca s pedepsesc un
obraznic.
Amndoi pusese mna pe mnerele spadelor, dar domnul de Montmorency interveni.
Iertare, monseniore, spuse el; dar cel care poate mine rege n-are dreptul s-i rite
viaa. Dumneavoastr nu suntei un ora, monseniore, suntei o naiune; un Deln al
Franei nu se bate dect pentru Frana..
Dar, strig domnul de Montgommery, un Deln al Franei nu-mi smulge, el care are
totul, pe cea n care mi-am pus viaa, pe cea care pentru mine nseamn mai mult dect
patria, mai mult dect onoarea: cci ea m-a fcut s uit toate acestea, aceast femeie care
poate m neal. Dar nu, ea nu m neal, nu e cu putin, prea o iubesc mult!
Monseniore, iertai-mi violena i nebunia i binevoii s-mi spunei c n-o iubii pe
Diana! Nu vii la o femeie pe care o iubeti nsoit de domnul de Montmorency i escortat
de opt sau zece mercenari. Ar fi trebuit s m gndesc la asta!
Am vrut, spuse domnul de Montmorency, s-l urmez cu o escort ast-sear pe
monseniorul Deln, n ciuda insistenelor, pentru c am fost prevenit n tain c astzi i
se va ntinde o curs, trebuia totui s-l las n pragul acestei case. Dar tunetele vocii
dumitale, domnule, ajungnd pn la noi, m-au obligat s intru nuntru.
i cunosc pe cei care v-au prevenit, spuse rznd cu amrciune contele. Sunt, fr

ndoial, aceiai care m-au prevenit c Delnul va aici n ast-sear; le-a reuit planul i
lor i celei care i-a nsrcinat cu acest lucru. Cci doamna dEtampes nu voia, presupun,
dect s-o compromitei printr-un scandal rsuntor pe doamna de Poitiers. Or, domnul
Deln, neezitnd s-i fac vizita sa amoroas cu armata dup sine, a slujit de minune
acest plan! Ah! Nici mcar n-ai tiut, Henric de Valois, s pstrezi aparenele fa de
doamna de Brz O aezi n mod public drept amanta dumitale ocial? Aceast
femeie i aparine cu adevrat? Deci nu mai exist nici o ndoial i nici o ndejde! Mi-ai
furat-o i odat cu ea, viaa! Ei bine, n-are rost s mai pstrez msura! Pentru c eti ul
Franei, nu-i un motiv ca s nu i gentilom i-mi vei da de socoteal de fapta ta, sau de
nu, eti un la!
Ticlosule! strig Delfinul scondu-i sabia i ndreptndu-se spre conte.
Dar domnul de Montmorency se arunc din nou n faa lui.
Monseniore, v-o spun nc o dat c n prezena mea motenitorul tronului nu va
ncrucia spada pentru o femeie cu un
Cu un gentilom de neam mai vechi dect tine, primul baron cretin, l ntrerupse
contele scos din re. La fel de nobil ca i regele, dei regii n-au fost ntotdeauna att de
nobili cum vrei s-o pretindei vot, ceilali! Cci Carol de Neapole l-a provocat pe Alfons
de Aragon, Francisc I, nu-i prea mult vreme de atunci, l-a provocat pe Carol Quintul.
Rege contra rege: m rog! Dei domnul de Nemours, nepotul regelui, a provocat un
simplu cpitan spaniol. Neamul de Montgommery e egal cu cel de Valois i, cum s-a unit
de multe ori cu motenitorii regilor Franei i ai Angliei, poate foarte bine s se bat cu
ei. Vechii Montgommery purtau blazonul Franei n secolele doisprezece i treisprezece.
Dup rentoarcerea lor din Anglia, unde-l urmaser pe Wilhelm Cuceritorul, stemele
Montgommery-ilor au fost de azur, cu un leu de aur narmat, cu trei ori de crin pe bot i
cu deviza: Pzete-te! Haide, monseniore, armele noastre se aseamn ca i spadele
noastre! Ah, dac ai iubi-o pe aceast femeie aa cum o iubesc eu i dac m-ai ur cum te
ursc eu Dar nu, nu eti dect un copil timid, fericit s se ascund n spatele
preceptorului su.
Domnule de Montmorency, las-m! strig Delnul, zbtndu-se mpotriva domnului
de Montmorency care-l inea.
Nu, monseniore, spunea Montomrency, nu v voi lsa s v batei cu furiosul sta.
Gard! La mine! strig el cu glas puternic.
O auzir n mod distinct pe doamna Diana, aplecat peste balustrada scrii, strignd din

toate puterile:
Ajutor! Urcai, voi, de colo! V lsai stpnul mcelrit?
Aceast trdare a Dalilei, pentru c acum erau trei mpotriva domnului de
Montgommery, duse pe ultima treapt orbirea contelui. Perrot, ngheat de groaz, l auzi
spunnd:
E nevoie deci de ultima jignire ca s v conving pe mlocitorul tu i pe tine, Henric
de Valois, s-mi dai socoteal?
Perrot presupuse c el se ndreptase atunci spre Deln i c ridicase mna asupra lui.
Henric scoase un rcnet. Dar domnul de Montmorency reinuse probabil braul contelui,
cci n vreme ce striga mai tare ca niciodat Gard, la mine! La mine!, Perrot, care nu
putea s vad, l auzi pe prin strignd:
Mi-a atins fruntea cu mnua; nu poate muri dect de mna mea, Montmorency!
Toate astea se petrecur cu repeziciunea unui fulger. Chiar n acea clip intrar oameni
din escort. ncepu o lupt crncen i se auzi zgomot mare, tropit de picioare i de
sbii lovite. Domnul de Montmorency strig: Legai-l pe acest turbat! i Delnul: Nu-l
ucidei! n numele cerului, nu-l ucidei!
Aceast lupt cu totul inegal nu dur nici un minut. Perrot n-avu nici mcar timpul s
alerge n ajutorul stpnului su. Ajungnd n pragul uii, vzu pe unul dintre
mercenarii din gard zcnd pe podea i pe ali doi sau trei sngernd. Contele,
dezarmat, era legat i inut de cinci ori ase oameni care-l asaltaser toi deodat. Perrot
care n zarva acea nu fusese zrit crezu c e mai bine, n interesul domnului de
Montgommery, s rmn liber ca s-i poat ntiina pe prietenii acestuia sau s-i vin n
ajutor la o ocazie mai favorabil. Se rentoarse deci fr zgomot la locul lui i acolo, cu
urechea la pnd i cu mna pe spada, atept, indc domnul de Montgommery nu
fusese nici ucis, nici rnit, momentul s se arate i poate s-l salveze Legat fedele,
domnul de Montgommery strig:
Nu-i spuneam eu, Henric de Valois, c nu vei face dect s opui spadei mele alte zece
i insultei mele curajul supus ai soldailor ti?
Vezi, domnule de Montmorency? strig Delfinul tremurnd.
S i se pun un clu! zise domnul de Montmorency drept orice rspuns. Am s v
spun, se adres el grzilor, ce s facei cu el. Pn atunci s nu-l scpai din ochi.

Rspundei cu capul!
i prsi salonul, lundu-l cu el i pe Deln. Traversar coridorul unde sttea Perrot,
ascuns n spatele draperiei i intrar la doamna Diana.
Atunci Perrot trecu lng cellalt perete i-i lipi urechea de ua astupat. Scena la care
asistase era mai puin ngrozitoare dect cea pe care avea s-o aud.
Capitolul XXII Care este dovada cea mai izbitoare pe care poate s-o dea o femeie c un
brbat nu este iubitul ei
Domnule de Montmorency spuse Delnul intrnd, dac nu m-ai inut cu fora, l-a
fi fcut pe conte s mute arina
Monseniorul, rspunse Montmorency, s-mi permit s-i spun c vorbete ca un tnr
i nu ca un u de rege. Zilele domniei-voastre nu v aparin. Ele sunt ale poporului
vostru, monseniore i capetele ncoronate au alte datorii dect ceilali oameni.
De ce atunci sunt att de furios mpotriva-mi i att de ruinat? spuse prinul. Ah! Din
pricina dumitale, doamn, zise el, adresndu-se Dianei, pe care o zrise.
i amorul propriu rnit l duse n acest moment la amorul gelos.
La dumneata i prin dumneata, adug el, am primit nalta mea jignire.
Vai, da, la mine, dar nu prin mine, monseniore, rspunse
Diana; Credei c stat vinovat cu ceva de tot ce s-a ntmplat aici? Credei c nu sufr tot
att ct i dumneavoastr i chiar mai mult? Credei, ta sfrit, c-i iubesc pe omul aceia,
c l-am iubit vreodat?
Dup ce-l trdase, l renega.
Nu v iubesc dect pe dumneavoastr, monseniore, zise ea; suetul i viaa mea sunt
cu totul ale domniei-voastre i existena mea nu dateaz dect din ziua ta care ai
acceptat aceast inim care v este devotat. Odinioar, totui, poate mi aduc aminte
c l-am lsat pe acest Montgommery s ntrevad unele sperane. Nimic precis, totui,
nici un angajament sigur, Dar ai venit dumneavoastr i totul a fost uitat. i din acea
vreme, v-o jur i v rog s credei n cuvintele mele mai curnd dect n calomniile
doamnei dEtampes! din acea vreme binecuvntat n-a existat un gnd al minii mele,
o btaie a inimii mele care s nu fost pentru dumneavoastr, monseniore. Acest om

minte, acest om lucreaz de comun acord cu dumanii mei, acest om n-are nici un drept
asupra a ceea ce v aparine ta ntregime, Henric. Abia dac l cunosc pe acest om i nu
numai c nu l iubesc, Dumnezeule! Dar l ursc i-l dispreuiesc. Nici mcar nu v ntreb,
iat dac triete sau e mort. Nu m interesai dect dumneavoastr. Pe el l ursc!
Adevrat, doamn? spuse Delfinul cu o umbr de ndoial.
Dovada va uor de fcut, zise domnul de Montmorency. Domnul de Montgommery
triete, doamn, dar e legat fedele de oamenii notri i nu mai e n stare s fac nici un
ru. L-a jignit de moarte pe prin. Totui e cam dicil s-l aducem n faa judectorilor. Pe
de alt parte, e i mai greu de acceptat ca monseniorul Deln s se bat de unul singur
cu acest neobrzat. Care e deci prerea dumneavoastr, doamn? Ce s facem cu acest
om?
Se fcu un moment de tcere plin de emoie. Perrot i inu rsuarea ca s aud mai
bine acele cuvinte care ntrziau atta s e rostite. Dar evident, doamnei Diana i era
fric de ea nsi i de ceea ce avea s spun. ovia n faa propriei sale hotrri,
n sfrit, trebui s vorbeasc i nc cu o voce destui de ferm.
Domnul de Montgommery, spuse ea, a comis o crim de lezmajestate. Domnule de
Montmorency, la ce pedeaps se condamn vinovaii de lezmajestate?
La moarte, rspunse conetabilul.
Pi, atunci acest om s iie condamnat la moarte, spuse cu rceal doamna de Poitiers.
Toi se nfiorar i abia dup o alt pauz domnul de Montmorency spuse:
ntr-adevr, doamn, nu-l iubii i nu l-ai iubit niciodat pe domnul de
Montgommery.
Dar eu, zise Delnul, vreau mai puin ca oricnd ca domnul de Montgommery s
moar.
Asta e i prerea mea, spuse Montmorency, dar nu pentru aceleai motive ca ale
dumneavoastr, monseniore. Prerea pe care ai emis-o din generozitate, o aprob din
pruden. Domnul de Montgommery are prieteni i aliai puternici n Frana i Anglia.
La Curte se tie c s-a ntlnit cu noi, aici, n noaptea asta. Dac ni-l vor cere sus i tare,
mine, nu e bine s le dm un cadavru. Nobilii nu neleg s fie tratai ca oamenii de rnd
i ucii fr ceremonie. E necesar s le putem rspunde: Domnul de Montgommery a

fugit sau Domnul de Montgommery e rnit sau bolnav, dar n orice caz: Domnul
de Montgommery triete! i dac vom mpini la ultima extrem, dac vor persista s
ni-l cear, ei bine, va trebui ca la nevoie s-l putem scoate din nchisoare sau din pat i sl artm calomniatorilor. Dar ndjduiesc c precauia, dei bun, va inutil. Nu-l vor
cere mine i poimine. Dar peste opt zile se va vorbi mai puin despre el, iar ntr-o lun
nu se va mai vorbi deloc. Nimic nu se uita mai repede dect un prieten, ascultai-m pe
mine! Socot deci c vinovatul nu trebuie nici s triasc, nici s moar, trebuie s dispar.
Fie! zise Delnul. S plece, s prseasc Frana. Are neamuri i avere n Anglia, s se
refugieze acolo.
Nu, monseniore, zise Montmorency. Moartea e prea mult, iar exilul nu-i destul. Vrei,
adug el coborndu-i vocea, s spun n Anglia c v-a ameninat lovindu-v cu
mnua?
Oh, nu-mi mai amintii de asta, strig Delfinul cu dinii strni.
Lsai-m totui s v amintesc, monseniore, cu scopul de a-mi lua unele msuri de
precauie mpotriva unei hotrri imprudene. Trebuie, v-o repet, ca acest conte s nu
mai poat dezvlui nimic, nici viu, nici mort. Oamenii din escorta noastr sunt siguri i
dealtfel nu tiu cu cine au avut de-a face. Guvernatorul nchisorii Chtelet mi-e prieten;
n plus, mut i surd ca i temnia i devotat serviciului majestii-sale. Aa c domnul de
Montgommery s e transportat la Chtelet chiar n noaptea asta. O celul bun ni-l va
pstra i ni-l va reda cnd vom voi. Mine va dispare i vom rspndi, asupra acestei
dispariii, zvonurile cele mai contradictorii Dac aceste zvonuri nu vor cdea de la sine,
dac prietenii contelui l vor cere cu prea mult insisten, ceea ce nu e deloc probabil i
vor deschide o anchet, ceea ce m-ar mira grozav, atunci ne justicm printr-un cuvnt,
scond la iveal registrele de la Chtelet, care dovedesc c domnul de Montgommery,
acuzat de crim de lezmajestate, ateapt n nchisoare hotrrea Justiiei. Apoi, aceast
dovad odat fcut, va vina noastr dac temnia a fost nesntoas, dac durerea i
remucrile l-au apsat prea tare pe domnul de Montgommery i dac acesta a murit
nainte de a comprea n faa tribunalului?
Oh, domnule de Montmorency, zise Delfinul nfiorndu-se.
Fii linitit, monseniore, zise sftuitorul prinului, n-o s avem nevoie s recurgem la
aceast extrem. Zarva pricinuit de absena contelui se va potoli de la sine. Prietenii se
vor consol i vor uita repede, iar domnul de Montgommery va tri, dac-o vrea, pentru
temni, din moment ce pentru lume va fi mort.

 N-are un biat? ntreb doamna Diana.

Da, un copil nevrstnic, cruia i se va spune c nu se tie ce s-a ntmplat cu tatl lui i
care, odat mare, dac va mai ajunge mare acest biat orfan! Va avea interesele lui,
pasiunile lui i nu va mai ncerca s adnceasc o poveste veche de cincisprezece ori
douzeci de ani.
Totul e just i bine combinat, spuse doamna de Poitiers; m nclin, v aprob i v
admir.
Suntei ntr-adevr prea bun, doamn, zise Montmorency foarte mgulit i vd cu
plcere c suntem fcui s ne nelegem.
Dar eu nu admir, nici nu aprob! strig Delfinul, dimpotriv, retractez i m opun
Retractai, monseniore i avei dreptate, zise domnul de Montmorency, retractai, dar
nu v opunei; blamai, dar lsai-m s-o fac. Toate astea nu v privesc ctui de puin i
iau asupr-mi rspunderea aciunii n faa oamenilor i-n faa lui Dumnezeu.
Numai c ntre noi nu exist o crim, nu-i aa? spuse Delnul i dumneata vei mai
mult dect prietenul meu, vei fi complicele meu.
Oh, monseniore, departe de mine astfel de gnduri, strig vicleanul ministru. Dar
dumneavoastr nu v vei mai compromite s pedepsii un vinovat btndu-v cu el.
Vrei s-i povestim totul regelui, tatlui vostru?
Nu, nu, tata s nu tie nimic despre asta, spuse cu nsufleire Delfinul.
Datoria, spuse domnul de Montmorency, m-ar obliga totui s-l ntiinez,
monseniore, dac persistai s credei c vremea aciunilor cavalereti mai ine i azi. Dar
s nu ne grbim, dac-o dorii i s lsm timpul s ne coac prerile. S ne asigurm doar
de persoana contelui, necesar planurilor noastre ulterioare, oricare vor i ele i s
amnm pe mai trziu orice hotrre formal n legtur cu acest subiect.
Fie! spuse Delnul, a crui voin slab accept cu grab aceast preioas trgnare.
Domnul de Montgommery va avea astfel timpul s revin asupra primei minii nesocotite,
iar eu voi putea s m gndesc n linite la ceea ce-mi ordon contiina i demnitatea s
fac.
S ne ntoarcem la Luvru, monseniore, spuse domnul de Montmorency i s facem act
de prezen. V voi revedea mine, doamn, zise el adresndu-se cu un surs doamnei de

Poitiers; m-am putut convinge c-l iubii pe prin cu o dragoste adevrat.

Dar monseniorul Deln e convins de asta, zise Diana i a iertat neplcerea, att de
neprevzut, a acestei ntlniri?
Da, m iubeti ntr-adevr. Diana, zise Delnul gnditor i am prea mult nevoie s-o
cred c s m mai ndoiesc. A, doamn, c am simit o durere cumplit cnd mi-am
nchipuit c am s te pierd, dragostea dumitale mi este de acum nainte tot att de
necesar ca i aerul i apoi, cnd iubesc, iubesc pentru toat viaa.
Ah! Dac-ar adevrat! strig Diana cu un accent ptima, srutnd mna pe care i-o
ntindea prinul n semn de mpcare.
Haidem! S plecm fr ntrziere, spuse domnul de Montmorency.
La revedere, Diana.
La revedere, stpnul meu, spuse ducesa desprind aceste dou cuvinte cu o expresie
de un farmec de nespus.
l conduse pn la pragul camerei. n vreme ce Delnul cobora scara, domnul de
Montmorency ntredeschise ua salonului unde domnul de Montgommery continua s
zac, pzit i ferecat i se adres efului grzilor:
Voi trimite n curnd un om de-al meu care-i va spune ce s faci cu prizonierul. Pn
atunci supravegheaz-i toate micrile i nu-l pierde din ochi nici un minut. Rspundei
toi cu viaa.
Am neles, monseniore, rspunse ostaul.
Dealtfel, voi veghea i eu, zise, din u, unde rmsese, doamna Diana.
Se ndeprtar cu toii i Perrot, din ascunztoarea lui, nu mai auzi dect pasul regulat al
sentinelei postate n salon, n vreme ce camarazii lui l pzeau pe prizonier.
Capitolul XXIII Un devotament inutil
Aloyse, dup ce se odihni cteva momente, cci abia mai putea s rsue la amintirea
acestei istorii cumplite. i recpt curajul i, la insistenele lui Gabriel, i isprvi astfel
povestirea.
n momentul n care Delnul i conetabilul se ndeprtar, sun ceasul unu dup

miezul nopii. Perrot socoti c stpnul su e pierdut, fr scpare, dac-i lsa trimisului
domnului de Montmorency timpul s intervin. Venise deci vremea s se apuce de
treab. Observase c domnul de Montmorency nu indicase nici un cuvnt de ordine, nici
un semn dup care s i se poat recunoate trimisul. Deci, dup ce ateptase cam o
jumtate de ceas, pentru ca povestea lui s par verosimil, Perrot iei ncetior din
ascunztoare, cobor cu pas uor cteva trepte, pe urm le urc avnd gr s i se aud
zgomotul pailor i veni s bat la ua oratoriului.
Planul pe care i-l fcuse era ndrzne i avea, tocmai din pricina acestei ndrzneli, sori
de izbnd.
Cine e? ntreb sentinela.
Trimisul monseniorului baron de Montmorency.
Deschide, spuse sentinelei eful grzii.
Ua se deschise i Perrot intra cu curaj i cu capul sus.
Sunt, spuse, scutierul domnului Charl de Manol, care se a n slujba domnului de
Montmorency, dup cum tii. Stpnul meu i cu mine, tocmai intrasem n garda
Luvrului cnd ne-am ntlnit n piaa Greve cu domnul de Montmorency nsoit de un
tnr nalt nvluit n mantie. Domnul de Montmorency l-a strigat pe domnul de Manol.
Dup cteva momente de discuie, cei doi mi-au poruncit s vin aici, n strada du Figuier,
la doamna Diana de Poitiers. Voi gsi, mi s-a spus, un prizonier, n legtur cu care
domnul de Montmorency mi-a dat instruciuni pe care am venit s le ndeplinesc. Am
cerut civa oameni de escort; mi s-a spus c n-am nevoie pentru c exist aici o for
sucient i vd ntr-adevr c suntei destul de numeroi ca s sprinii misiunea ce mi
s-a ncredinat. Unde este prizonierul? Ah! Iat-l! Scoatei-i cluul, cci trebuie s-i
vorbesc i s-mi rspund!
Contiinciosul ef al mercenarilor nc mai ezita, n ciuda tonului sigur al lui Perrot.
N-avei nici un ordin scris s-mi nmnai? ntreb el.
De cnd se scriu ordine n piaa Greve la dou de noapte?
Rspunse Perrot ridicnd din umeri; domnul de Montmorency mi-a spus c suntei
ntiinai de venirea mea.
E adevrat.

 Ei bine, atunci de ce-mi faci greuti, omule? Hai, ndeprtai-v, dumneata i oamenii
dumitale; cci ceea ce am eu s-i spun domnului trebuie s rmn numai ntre noi. Ei,
nu pricepi? napoi!
Se traser ntr-adevr napoi i, Perrot, apropiindu-se de domnul de Montgommery, i
scoase cluul.
Bravul meu Perrot! spuse el, care-i recunoscuse de la nceput scutierul. Cum de te ai
aici?
V voi spune, monseniore, dar acum n-avem nici un minut de pierdut. Ascultai-m.
i-i povesti n cteva cuvinte scena care se petrecuse la doamna Diana i hotrrea pe
care domnul de Montmorency prea s-o luat de a ngropa pentru totdeauna secretul
groaznicei insulte, odat cu insulttorul. Trebuia deci s scape printr-o lovitur disperat
de aceast captivitate care-i putea aduce moartea.
i ce socoi s faci, Perrot? ntreb domnul de Montgommery. Vezi, sunt opt mpotriva
noastr i nu ne aflm ntr-o cas de prieteni, adug el cu amrciune.
N-are importan, zise Perrot, lsai-m s fac i s spun ce tiu eu i vei salvat,
liber.
La ce bun, Perrot? spuse cu tristee contele. Ce voi face cu viaa i cu libertatea? Diana
nu m iubete! Diana m detest i m trdeaz.
Scuturai-v de amintirea acestei femei i gndii-v la copilul dumneavoastr,
monseniore.
Ai dreptate, Perrot, l-am uitat pe bietul meu Gabriel i Dumnezeu m-a pedepsit.
Pentru el voi ncerca deci ultima ans de scpare pe care mi-o oferi. Dar nainte de orice,
ascult, dac fapta, mai mult smintit dect ndrznea, pe care vrei s-o svreti, d
gre, nu vreau, Perrot, s las orfanului drept motenire urmrile nefaste ale soartei mele;
nu vreau ca, dup pieirea mea, s nfrunte i el dumanii de temut care m-au dobort pe
mine. Jur-mi, deci, c, dac m va nghii temnia sau mormntul, Gabriel nu va aa
niciodat de la tine cum a pierit tatl lui. Dac va cunoate acest secret, ntr-o zi v voi s
m rzbune sau s m salveze i va pierdut. Voi avea de dat o socoteal destul de grea
maic-si i fr a o mai aduga pe asta. Vreau ca ul meu s triasc fericit, fr s e
ameninat de trecutul tatlui su! Jur-mi asta, Perrot i nu te crede dezlegat de acest
jurmnt chiar dac cei trei actori ai scenei pe care mi-ai povestit-o mor naintea mea. mi
fgduieti, Perrot? Juri? Nu m las n voia devotamentului tu, pe care-l socot inutil,

dect cu aceast condiie.

Ei bine, monseniore, jur!
Pe crucea spadei tale, Perrot! Gabriel nu va aa niciodat nimic de la tine despre
aceast tain primejdioas.
Pe crucea spadei mele, monseniore, spuse Perrot cu mna dreapt ntins.
Mulumesc, prietene. Acum f ce vrei! M las n seama curajului tu i a milei lui
Dumnezeu.
Snge rece i siguran, monseniore, zise Perrot. Vei vedea! i adresndu-se efului
grzilor: Cuvintele pe care mi le-a adresat prizonierul sunt lmuritoare, putei s-l
dezlegai i s-l lsai s plece.
S-l dezlegm? S-l lsm s plece? Replic zbirul mirat.
Sigur. E ordinul domnului de Montmorency.
Domnul de Montmorency, zise garda ridicndu-i capul, ne-a poruncit s nu-l scpm
din ochi pe prizonier i, plecnd, ne-a spus c rspundem pentru el cu viaa noastr. Cum
deci s vrea acum monseniorul de Montmorency s-l punem pe acest senior n libertate?
Cum adic, refuzai s m ascultai pe mine, care vorbesc n numele lui? spuse Perrot
fr s-i piard cutezana.
Uite ce e, domnule, dac mi-ai porunci s-l strng de gt pe acest senior, ori s-l arunc
n ap, ori s-l duc la Bastilia, a mai nelege, dar s-l las liber, asta este peste puterile
mele.
Bine! rspunse Perrot fr s se zpceasc. V voi transmite ordinele pe care le-am
primit i m spl pe mini de rest. N-avei dect s dai socoteal domnului de
Montmorency pentru nesupunerea voastr. Eu nu mai am ce face aici, bun seara!
Hei, stai un moment, zise eful grzii, ce te grbeti aa? Spui c domnul de
Montmorency dorete s-l las pe prizonier s plece. Eti sigur c domnul de
Montmorency te-a trimis aici?
Netotule! zise Perrot, de unde a tiut c avei un prizonier aici? A ieit cineva din
cas s mi-o spun, dac nu nsui domnul de Montmorency?

 Bine, o s-i dezlegm omul, spuse soldatul, furios c un tigru cruia i se ia prada. Ct
despre schimbtori sunt seniorii tia mari!
Atept! rspunse Perrot.
Rmase totui afar, pe prima treapt a scrii, cu pumnalul n mn. Dac l-ar vzut
urcnd pe adevratul trimis al lui Montmorency, nu l-ar lsat s fac un pas mai mult.
Dar n-o vzu i n-o auzi, n dosul lui, pe doamna Diana, care, atras de zgomotul vocilor,
ieise din camera ei i naintase pn la ua, lsat ntredeschis, a oratorului. Duces
vzu cum soldaii l dezlegau pe domnul de Montgommery, care rmase mut de groaz
zrind-o.
Ticloilor! strig ea, ce facei aici?
Ascultm de poruncile domnului de Montmorency, doamn, spuse eful grzii, l
dezlegm pe prizonier.
Imposibil! strig doamna de Poitiers. Domnul de Montmorency n-a putut s dea o
astfel de porunc. Cine v-a adus ordinul sta?
Soldaii i-l artar pe Perrot, care se ntoarse dobort de spaim i de stupoare auzind-o
pe doamna Diana. O raz a lmpii czu pe chipul palid al bietului Perrot. Doamna Diana
l recunoscu.
Omul sta? spuse ea, omul sta e scutierul prizonierului. Iat ce neghiobie era s
facei!
Minciun! zise Perrot, ncercnd s mai nege. Sunt scutierul domnului de Manol i-s
trimis aici de domnul de Montmorency.
Cine zice c e trimis de domnul de Montmorency? Rosti n spatele su un nou venit
care nu era altul dect trimisul adevrat. Itravii mei soldai, omul sta minte. Iat inelul
i pecetea domnului de Montmorency, dar dealtfel ar trebui s m recunoatei, sunt
[8]

contele de Montansier . Cum! Ai ndrznit s-i scoatei cluul prizonierului i s-l

dezlegai? Nenorociilor! Punei-i cluul i legai-l i mai zdravn ca nainte!
Aa da! zise eful grzii, astea vd i eu c-s ordine adevrate.
Bietul Perrot! Zice contele.
Nu catadicsi s-i spun un cuvnt de repro doamnei Diana, mcar c ar avut vreme

nainte c batista s-i astupe gura. Poate c se temea s nu-l compromit i mai mult pe
bravul lui scutier. Dar Perrot, din nenorocire, nu-i imit prudena i, adresndu-se
doamnei Diana. Zise cu indignare:
Vd, doamn, c nu v-ai oprit 1a jumtatea drumului. Iuda nu l-a trdat dect o dat
pe stpnul lui. Dumneavoastr, ntr-un ceas, v-ai trdat de trei ori iubitul. E adevrat
ns c Iuda era biet brbat, n vreme ce dumneavoastr suntei femeie i pe deasupra i
duces.
Punei mna pe omul sta, strig ducesa furioas.
Punei mna pe omul sta, repet dup ea i contele de Montansier.
Ah, nc n-am fost prins! strig Perrot.
i, ntr-o situaie att de disperat, ncerc o lovitur dezndjduit: se avnta lng
domnul de Montgommery i cu lama pumnalului ncepu s-i taie legturile strignd:
Ajutai-m, monseniore! S ne vindem ct mai scump pielea.
Dar n-avu vreme, s-i elibereze dect braul stng. Zece spade se ncruciar cu a sa.
nconjurat din toate prile, o lovitur violent de sabie pe care o primi ntre umeri l
arunc la picioarele stpnului su, uncie czu fr cunotin, ca i mort.
Capitolul XXIV Petele de snge nu se terg niciodat de tot
Perrot habar n-avu ce se mai petrecu dup aceea. Cnd i veni n re, prima senzaie pe
care o ncerc fu accea de rceal. i adun gndurile, deschise ochii i privi n jurul lui:
pretutindeni, noapte adnc. Se aa ntins pe o piatr umed i alturi de el zcea un
cadavru. La lumina lmpie, ntotdeauna aprins, din nia unde se ridica statuia fecioarei,
i ddu seama c se gsea n cimitirul Inocenilor. Cadavrul aruncat lng el era a
ostaului din gard, ucis de domnul de Montgommery. Sigur c-l crezuser mort i pe
el
ncerc s se scoale; dar durerea cumplit a rnilor i se redetept. Totui, adunndu-i
cu un curaj supraomenesc puterile? Izbuti s se ridice n picioare i s fac civa pai. n
acel moment licrirea unui felinar strpunse ntunericul; Perrot zri doi oameni cu mutre
urte, purtnd cu ei cazmale i hrlee.
Ne-au spus c se afl n spatele statuii Fecioarei, zise unul din cei doi oameni.

 A, iat-i i pe voinicii notri, zise cel de al doilea, zrindu-l pe soldat. Dar nu-i dect
unul.
Pi s-l cutm i pe cellalt.
Cei doi gropari luminar cu felinarul lor pmntul din jur. Dar Perrot avuse puterea s se
trasc n dosul unui mormnt destul de ndeprtat de locul unde-l cutau.
L-o fi luat dracu, spuse unul dintre gropari care prea mai vesel.
Oh, zise cellalt norndu-se, nu spune astfel de lucruri la o asemenea or i ntr-un
astfel de loc.
i se nchin cu spaim.
Ei, nu-i dect unul,. Spuse primul gropar. Ce facem? Eu zic s-l ngropm pe sta i
gata; vom spune c prietenul lui s-a topit Sau c au numrat ia prost.
ncepur s sape o groap i Perrot, care se ndeprta uor, cltinndu-se, l auzi pe
groparul cel vesel spunndu-i prietenului su:
M gndesc c dac vom mrturisi c n-am gsit dect un singur trup i n-am spat
dect o groap, omul care ne-a tocmit poate c n-o s ne dea dect cinci pistoli n loc de
zece. N-ar fi mai bine, n interesul nostru, s trecem sub tcere aceast dispariie ciudat?
Sigur, rspunse groparul cel pios. i vom spune c ne-am isprvit treaba i nu vom
mini.
Abia trndu-se, Perrot ajunse cu mari chinuri n strada Aubry-le-Boucher. Acolo zri
crua unui zarzavagiu care se ntorcea de la pia i-i ntreb pe omul care o conducea
ncotro merge.
La Montereuil, rspunse acesta.
Atunci, i att de milostiv i las-m s stau i eu pe o margine pn n colul strzii
Geoffroy-LAsnier.
Urc, spuse zarzavagiu!
Perrot fcu astfel fr mare osteneal drumul care-l desprea de cas i totui de zece ori
crezu c-o s-i dea duhul. n sfrit, n strada Geoffroy-LAsnier, crua se opri.

 Iaca, iat-te acas, prietene, spuse zarzavagiul.

Mulumesc, omule de treab, zise Perrot.
Cobor mpleticindu-se i fu obligat s se sprijine de primul zid pe care-l ntlni.
Tovarul meu de drum a but cam mult, i zise ranul.
i se ndeprt cntnd cntecul, pe atunci cu totul nou, al jupnului Franois Rabelais,
veselul preot de la Meudon:
O, Doamne, tu cel plin de har
Ce apa prefcui n vin
F din fundul meu fnar
S-l luminez pe-al meu vecin
Lui Perrot i trebui un ceas ca s ajung din strada Saint-Antoine n strada Jardins. Din
fericire, nopile de ianuarie sunt lungi! Nu ntlni pe nimeni i ajunse cam pe la ase.
n ciuda frigului, monseniore, nelinitea m inuse toat noaptea n faa ferestrei
deschise. La prima chemare a lui Perrot am alergat la poart i i-am deschis.
Tcere, dac ii la via! mi spuse el de la bun nceput. Ajut-m s urc n odaia
noastr; i nici un strigt, nici o vorb.
Merse susinut de mine care, vzndu-l rnit, nu cutezam s: vorbesc, dar plngeam
totui pe nfundate. Cnd ajunserm i cnd l eliberai de haine i de arme, sngele
srmanului curse pe minile mele i rnile se ivir n faa ochilor mei, adnci i cscate.
mi opri strigatul cu un gest poruncitor i se aez n pat ntr-o poziie care-l fcea s
sufere mai puin.
- Las-m s chem un doctor, i-am spus eu plngnd.
Degeaba, zise el. tii c m pricep puin la chirurgie. Una dintre rnile mele, cea de
sub gt, e mortal; n-a mai trit dac ceva mult mai puternic dect durerea nu m-ar
susinut i dac Dumnezeu, care pedepsete criminalii i trdtorii, nu mi-ar prelungit
cu cteva ceasuri sfritul ca s pot de folos planurilor sale. n curnd m va cuprinde
fierbineala i totul va fi gata. Nici un doctor din lume nu mai poate face nimic.

Vorbea cu mare greutate. l rugai s se odihneasc puin.

Da, zise el, trebuie s-mi cru ultimele puteri. D-mi ceva de scris.
I-am adus ce-mi cerea. Dar abia acum bg de seam c o lovitur de spad i rnise i
mna dreapt. Dealtfel i aa scria destul de greu; trebui deci s arunce pana i hrtia.
Haide, voi vorbi, zise el i Dumnezeu m va lsa s triesc pn cnd voi isprvi. Cci,
n sfrit, chiar dac acest Dumnezeu i va lovi pe cei trei dumani ai stpnului meu,
domnul de Montgommery trebuie s fie odat i odat rzbunat de fiul lui.
Atunci, monseniore, zise Aloyse, Perrot mi istorisi toat povestea pe care v-am
dezvluit-o. Avu totui lungi i dese ntreruperi i, cnd se simea prea sfrit pentru a
continua, mi poruncea s-l las i s cobor ca s vorbesc cu oamenii din cas. M-am artat
fa de ei, vai! Foarte nelinitit de conte i de soul meu. I-am trimis pe toi s cear veti
de la Luvru, apoi de la toi prietenii domnului conte de Montgommery, chiar i de la
simple cunotine. Doamna de Poitiers spunea c nu-l vzuse pe domnul de
Montgommery, c nu pricepea de ce-o plictiseam. Astfel orice bnuial fu ndeprtat n
ce m privea, ceea ce voia i Perrot i ucigaii i crezur secretul ngropat n celula
stpnului i-n groapa scutierului.
Dup ce i-am ndeprtat o vreme pe servitori i dup ce v-am ncredinat unuia dintre ei,
monseniore Gabriel, am venit din nou lng bietul meu so, care i-a reluat povestirea.
Spre amiaz, cumplitele suferine pe care le ndurase pn atunci prur s se mai
potoleasc puin. Vorbea cu mai mult uurin, ba chiar cu un soi de nsueire. Dar
cum m bucuram eu de asta, el mi spuse rznd cu tristee:
Asta-i erbineala despre care te-am anunat. Dar am isprvit de dezvluit toat
ticloia. Acum tii ceea ce numai cei trei tiu; dar inima ta va putea s pstreze, sunt
sigur, acest secret pn n ziua n care, ndjduiesc, i va ngduit s-l dezvlui celui n
drept. Ai auzit jurmntul pe care domnul de Montgommery m-a pus s-l fac: atta timp
ct va exista un pericol pentru Gabriel, atta timp ct cei trei dumani atotputernici care
mi-au nchis stpnul vor mai sllui pe lumea asta, vei tcea, Aloyse. Jur-i asta
brbatului tu care-i pe moarte.
Am jurat plngnd i iat c azi am trdat acest jurmnt, monseniore. Cci cei trei
dumani al domniei-voastre, mai puternici i mai de temut, triesc nc.
O, Aloyse, zise Gabriel, nu-i vorba de nici o trdare; toat purtarea ta nu nseamn
dect devotament i eroism. Dar isprvete-i povestirea!

Perrot, continu Aloyse, a mai adugat: Cnd nu voi mai , draga mea, vei nchide
aceast cas, vei da drumul servitorilor i te vei duce cu Gabriel i cu biatul nostru la
Montgommery. Acolo s nu stai la castel, retrage-te n csua noastr i crete-l pe
monsenior n aa fel nct prietenii s-l cunoasc i dumanii s-l uite. Toi oamenii
notri de treab de acolo i intendentul i capelanul te vor ajuta. Poate c ar fi mai bine ca
nsui Gabriel, pn la optsprezece ani, s nu tie ce nume poart, s tie doar c e
gentilom. Vei vedea i tu Domnul nostru capelan i domnul de Vimoutiers, tutorele
copilului, te vor sftui ce s faci. Dar chiar i acestor prieteni siguri ascunde-le ceea ce iam istorisit. Spune-le doar c i-e team pentru Gabriel de dumanii tatlui su. Perrot
mi ddu tot felul de sfaturi pe care mi le tot repeta de zeci de ori pn cnd rencepur
durerile.
Pentru domnul de Montmorency, mai zise el, eu sunt ngropat n cimitirul Inocenilor.
Trebuia s dispar odat cu contele. Dac se va gsi vreo urm napoierii mele aici, vei
pierdut, Aloyse i poate c i Gabriel odat cu tine. Dar ai braul tare i inima viteaz,
dup ce-mi vei nchide ochii, adun-i toate puterile, ateapt miezul nopii i de ndat
ce slugile vor adormi, coboar-mi trupul n vechea cript a seniorilor de Brissac, crora lea aparinut altdat acest palat. Nimeni nu mai intra n acel mormnt prsit; vei gsi
cheia ruginit n cufrul mare din odaia contelui. Voi avea astfel un mormnt ales i
mcar c un simplu scutier nu e demn s se odihneasc printre atia mari seniori,
ngroap-m acolo
Cum pe bietul meu Perrot l cuprinse o slbiciune i cum insista s-mi dau. cuvntul, iam fgduit tot ce voia. Spre sear, delirul puse stpnire pe el; apoi urmar dureri
nspimnttoare. mi smulgeam prul, disperat c nu i le puteam uura, dar el mi
fcea semn c totul e inutil.
n sfrit, ars de febr i mcinat de suferine cumplite, mi zise:
Aloyse, d-mi s beau doar o pictura de ap.
n netiina mea voisem s-i dau ap ca s-i potoleasc acea sete arztoare de care
spunea c sufer, dar el m refuzase mereu. M-am grbit deci s-i aduc o can cu ap.
nainte de a o lua, mi spuse:
Aloyse, un ultim srut i un ultim rmas-bun i adu-i aminte Adu-i aminte
I-am acoperit faa de srutri i de lacrimi. Apoi bu o nghiitur de ap, sughi i
reczu pe pern. Murise.

Mi-am petrecut restul seni n rugciuni i n lacrimi. Totui, m-am dus, ca de obicei, s
asist la culcarea domniei-tale, monseniore i nimeni, bineneles, nu se mir de durerea
mea. n cas domnea consternarea i toi servitorii credincioi l plngeau pe conte i pe
bunul lor Perrot.
Spre ceasul dou din noapte nu se mai auzi nici un zgomot, doar eu singur vegheam.
Am splat sngele cu care era acoperit trupul soului meu, l-am nfurat ntr-un giulgiu
i, ncredinndu-m Domnului, am nceput s cobor acea povar grea mai mult inimii
dect braului meu. Cnd puterile m prseau, ngenuncheam alturi de mort i m
rugam. n sfrit, dup o jumtate de ceas, am ajuns la poart cavoului. Cnd l-am
deschis, nu fr greutate, un vnt ngheat stinse lampa pe care-o purtam i am crezut c
m sufoc de spaim. Totui, mi-am venit n re, am aprins din nou lampa i am depus
trupul soului meu ntr-un mormnt deschis care prea c ateapt; apoi, dup ce i-am
srutat pentru ultima oar giulgiul, am mpins la loc greaua piatr de marmor de
deasupra, care-l desprea pentru totdeauna de mine. Zgomotul pietrei mi pricinui o
asemenea spaim, nct, abia putnd s nchid poarta cavoului, am luat-o la fug i nu mam oprit dect n odaia mea, unde am czut grmad pe un scaun. Totui, nainte de a se
lumina, trebuia s ard cearafurile i rufele pline de snge care m-ar putut trda. Cnd
se ivir zorile, treaba era isprvit, nu mai rmase nici o singur urm a evenimentelor
din ajun i din timpul nopii. Am fcut s dispar totul cu gra unei criminale care nu
vrea s lase nici urme, nici amintiri ale crimei sale. Numai c attea eforturi m epuizase
i am czut bolnav Dar datoria mea era s triesc pentru cei doi orfani pe care
Providena i ncredinase grijii mele; i am trit, monseniore.
Biata femeie! zise Gabriel strngnd mna Aloysei ntr-ale sale.
Dup o lun, continu doica, v-am dus la Montgommery, urmnd sfaturile soului
meu.
n rest, ceea ce domnul de Montmorency prevzuse se ntmpla. Doar o sptmn fu
zarv la Curte n legtur cu dispariia contelui de Montgommery i a scutierului su;
dup care, sosirea apropiat a lui Carol Quintul, care trebuia s strbat Frana ca s se
duc s-i pedepseasc pe gantezi, fu unicul subiect al tuturor discuiilor.
n luna mai a aceluiai an, la cinci luni dup dispariia tatlui domniei-tale, monseniore,
s-a nscut Diana de Castro.
Da, zise Gabriel gnditor; oare doamna de Poitiers fusese amanta tatii? L-o iubit pe
Deln dup el sau odat cu el? ntrebri sumbre pe care zvonurile ticloase ale unei
Curi destrblate au le pot, rezolva Sunt sigur c tata triete. Tata trebuie s triasc!

i-l voi regsi, Aloyse! n mine sunt acum doi oameni, un u i un iubit care vor ti s-l
regseasc.
S dea Domnul!
N-ai mai aat nimic de atunci, doic, despre nchisoarea n care acei criminali l-ar
putut nchide pe tata?
Nimic, monseniore i singurul indice pe care-l avem este acel cuvnt al domnului de
Montmorency, prins de Perrot, c guvernatorul din Chtelet i era prieten devotat i-l
putea ajuta.
Chtelet! strig, Gabriel. Chtelet!
i fulgerul unei amintiri cumplite i-l aduse brusc n faa ochilor pe mohortul moneag
care nu trebuia s rosteasc niciodat vreo vorb pe care-l vzuse, cu o nduioare a
inimii att de ciudat, ntruna din cele mai adnci celule ale nchisorii regale.
Gabriel se arunc n braele Aloysei, izbucnind n lacrimi.
Capitolul XXV Rscumprarea eroic
A doua zi, 12 august, Gabriel de Montgommery, cu un chip calm i cu un pas ferm, se
ndrept ctre Luvru ca s cear audien regelui.
Dezbtuse ndelung cu Aloyse i cu el nsui ce trebuia s fac i s spun. Convins c nu
putea vorba de violen fa de un adversar ncoronat, care ar putut s-l fac s aib
soart tatlui su, Gabriel se hotr s e categoric i demn, dar moderat i respectuos.
Va ntreba, nu va cere. Nu va veni oare i timpul s vorbeasc de sus? Trebuia mai nti
s vad dac aceti ani care trecuser nu nmuiaser oarecum ura lui Henric al II-lea.
Lund o asemenea hotrre, Gabriel era decis s arate atta nelepciune i pruden
nct puteai s aprobi fapta ndrznea la care se oprise. mprejurrile aveau dealtfel s-i
ofere un ajutor neateptat.
Sosind la curtea Luvrului, urmat de Martin-Guerre, de ast dat de adevratul MartinGuerre, Gabriel observ o agitaie neobinuit; era ns prea stpnit de gndurile sale ca
s dea atenie grupurilor preocupate i chipurilor ntristate pe care le vzu de-a lungul
drumului.
Totui recunoscu n calea lui o litier cu armele familiei de Guise i-l salut pe cardinalul

de Lorena care cobora, foarte nsufleit, din litier.

Ah! Dumneata eti, domnule viconte dExms, spuse Charles de Lorena, iat-te deci
vindecat? Cu att mai bine! Cu att mai bine! Fratele meu mi cere cu mult interes, n
ultima sa scrisoare, veti despre dumneata.
Monseniore cita buntate! rspunse Gabriel.
O merii dup atta bravur! zise cardinalul. Dar unde te duci att de grbit?
La rege, monseniore.
Hm! Regele are alte treburi dect s te primeasc pe dumneata, tinere prieten. i eu
m duc la majestatea sa, care m-a chemat mai adineauri. Dac vrei s urcm mpreun, te
voi conduce i m voi sprini de tnrul dumitale bra. Sprin contra sprin. Cci asta i
vreau s-i spun acum majestii-sale; fiindc presupun c ai auzit trista veste?
Nu, rspunse Gabriel, vin de-acas; dar am bgat ntr-adevr de seam o anumit
agitaie
Te cred, zise cardinalul. Domnul de Montmorency a fcut tot soiul de nzbtii, acolo,
n fruntea armatei. A vrut s vin n ajutorul oraului asediat Saint-Quentin! Nu merge
aa repede, domnule dExms, te rog, eu n-am picioarele dumitale sprintene. Spuneam
deci c ntreprinztorul general i-a provocat inamicul la lupt. Asta se petrecea
alaltieri, 10 august, n ziua Sfntului Laureniu. Avea trupe aproape egale ca numr cu
cele ale spaniolilor, o cavalerie admirabil i elita nobilimii franceze. Experimentatul
comandant a aranjat att de abil lucrurile, nct a suferit n cmpiile de la Gibercourt i
de la Liserolles o ngrozitoare nfrngere, ind el nsui rnit i luat prizonier i odat cu
el toi ei i generalii care n-au murit pe cmpul de lupt. Domnul dEnghien se a
printre acetia din urm i din toat infanteria nu s-au mai ntors nici o sut de oameni.
Iat de ce, domnule dExms, vezi toat lumea att de preocupat i iat de ce
majestatea-sa m-a chemat att de repede.
Dumnezeule mare! strig Gabriel, izbit, chiar n toiul durerii sale personale, de acest
dezastru, Dumnezeule mare! Ar putea s se rentoarc pentru Frana zilele de la Poitiers
i Azincourt. Dar Saint-Quentin, monseniore?
Saint-Quentin, rspunse cardinalul, mai rezista nc la plecarea curierului; nepotul
conetabilului, domnul Gaspard de Coligny, care apr oraul, a jurat s ndrepte greeala
grosolan a unchiului su, mai curnd lsndu-se ngropat sub drmturile oraului
dect s-l predea. Dar tare mi-e team ca la ora asta s nu e ngropat, iar ultimul

meterez care-l oprete pe inamic s nu fie luat.

Dar atunci regatul va fi pierdut! zise Gabriel.
Domnul s ocroteasc Frana! rspunse cardinalul, iat-ne la rege s vedem ce e de
fcut.
Grzile, ca de obicei, l lsar s treac pe cardinal, omul al crui frate era singurul n
stare s mai salveze ara. Charles de Lorena, urmat de Gabriel, intr fr piedici la rege,
pe care-l gsi singur cu doamna de Poitiers i cufundat n amrciune. Henric, vzndu-l
pe cardinal, se ridic i-i veni cu grab n ntmpinare.
Eminena-voastr s e binevenit! zise el. Ei bine, domnule de Lorena, ce catastrof
ngrozitoare! Cine-ar fi prezis una ca asta?
Eu, sire, rspunse cardinalul, dac majestatea-voastr m-ar ntrebat acum o lun, la
plecarea domnului de Montmorency
Fr acuzri zadarnice, vere, zise regele; nu-i vorba de trecut, ci de viitorul att de
amenintor, de prezentul att de periculos. Domnul duce de Guise e pe drum, venind
din Italia, nu-i aa?
Da, sire i acum trebuie s fi ajuns la Lyon.
Domnul e ludat! strig regele. Domnule de Lorena, pun n minile ilustrului
dumitale frate salvarea Statului. Avei, dumneata i el n vederea acestui scop glorios,
depline puteri. Fii regi ca mine, ba chiar mai mult dect mine. Am scris eu nsumi
domnului duce de Guise ca s-i grbeasc ntoarcerea aici. Iat scrisoarea. Poate
eminena-voastr vrea s serie i el una i s-i zugrveasc fratelui su groaznica situaie
n care ne am i necesitatea de a nu pierde un minut, dac vrea s mai salveze Frana.
Spune-i, vere c m las cu totul n ndejdea lui. Scrie-i, scrie-i repede, te rog. Nu-i nevoie
s iei de aici. Iat, n acest cabinet gseti tot ce-i trebuie. Curierul, cu cizme i pinteni,
ateapt jos, urcat n a. Du-te, domnule cardinal. O jumtate de ceas n plus sau n
minus poate s salveze sau s piard totul.
i eu i gloriosul meu frate ascultm pe majestatea-voastr, rspunse cardinalul
ndreptndu-se spre cabinet, cci viaa noastr aparine regelui i rii; totui, e c
fratele meu va izbuti, e c va da gre, majestatea-sa s binevoiasc a-i aminti c i-a
ncredinat puterea ntr-o situaie disperat.
Spune periculoas, zise regele, dar nu disperat. n sfrit, oraul Saint-Quentin i

bravul su aprtor domnul de Coligny mai rezist?

Acum dou zile mai rezist, zise Charles de Lorena. Dar forticaiile erau ntr-o stare
demn de mil, iar locuitorii nfometai vorbeau de predare; i Saint-Quentin n puterea
spaniolului, nseamn c Parisul va luat n opt zile. Dar nu import, sire, i voi scrie
fratelui meu i tii c el va face tot ceea ce-i va sta n putin.
i cardinalul, salutndu-l pe rege i pe doamna Diana, intr n cabinet ca s sscrie
scrisoarea pe care i-o cerea Henric.
Gabriel rmsese deoparte, gnditor, fr s e observat. Inima sa tnra i generoas
era profund micat de aceast cumplit situaie n care se aa Frana. Se gndea la
domnul de Montmorency, cel mai crud duman al su care fusese nvins, rnit i fcut
prizonier. Nu mai vedea, pe moment, n el, dect pe generalul trupelor franceze.
n sfrit, acum era mai preocupat de primejdiile rii dect de nedreptatea fcut tatlui
su. Cnd regele, dup ieirea cardinalului, reczu dezolat n fotoliu, cu fruntea n mini,
strignd: O, Saint-Quentin! Acolo se decide acum soarta Franei! Saint-Quentin! Dac-ai
putea rezista nc opt zile, domnul de Guise ar avea timp s se ntoarc i aprarea s-ar
putea organiza n dosul zidurilor tale credincioase! Dac ele cad, dumanul ajunge la
Paris i totul e pierdut! Saint-Quentin! i voi da pentru ecare din ceasurile de rezisten
un privilegiu i pentru ecare din pietrele tale nruite un diamant dac-ai putea s mai
reziti nc opt zile! nobilul tnr strig:
Sire, va rezista i chiar mai mult de opt zile!
Luase o hotrre mre, o hotrre sublim.
Domnule dExms! Strigar ntr-un glas Henric i Diana; regele cu surpriz i Diana cu
dispre.
Cum ai intrat aici, domnule? ntreb regele cu severitate.
Sire, am intrat odat cu eminena sa.
M rog, zise regele, dar parc spuneai ceva, domnule dExms? C Saint-Quentin ar
putea s reziste?
Da, sire, iar domnia-voastr spuneai c dac ar putea s reziste i-ai drui liberti i
bogii

 O mai spun nc, zise regele.

Ei bine, ceea ce vei acorda oraului care se va apra vei refuza omului care-l va ajuta
s se apere? Omului a crui voin energic se va impune ntregului ora i care nu-l va
ceda dect atunci cnd ultima bucat de zid va cdea sub tunul duman? Favoarea pe
care v-o va cere acel om, care v-a dat cele opt zile de care avei nevoie i-n consecin
regatul, sire, se va lsa oare ateptat? V vei tocmi pentru o iertare cnd vei avea un
imperiu?
Nu, sigur, strig Henric, acel om va avea tot ce poate oferi un rege.
Bineneles, sire, cci un rege nu numai c poate; dar un rege trebuie s ierte i ceea ce
va cere acel om nu sunt nici titluri, nici aur, ci o iertare, o simpl iertare.
Dar unde este, cine-i acel salvator? ntreb regele.
n faa voastr, sire. Eu sunt acela, un simplu cpitan al grzilor voastre, dar care simt
n suetul i-n braul meu o putere supraomeneasc; v voi dovedi c nu m laud
angajndu-m s-mi salvez i ara i printele totodat.
Tatl dumitale? Domnul dExms? zise regele mirat.
Nu m numesc dExms, zise Gabriel. Sunt Gabriel de Montgommery, ul contelui
Jacques de Montgommery, de care cred c v amintii, sire
Fiul contelui de Montgommery, strig ridicndu-se regele, care pli.
Doamna Diana se trase de asemenea n fotoliu cu o micare de groaz.
Da, sire, zise cu linite Gabriel, sunt vicontele de Montgommery; n schimbul
serviciului pe care vi-l voi aduce la Saint-Quentin, cer libertatea tatlui meu.
Tatl dumitale, domnule Tatl dumitale a murit sau a disprut, ce tiu eu? Habar nam unde-i tatl dumitale!
tiu eu, sire, zise Gabriel, pe care-l ncerca o team cumplit. Tatl meu se a de ani
de zile la Chtelet, ateptnd moartea sau mila regal. Tata triete, sunt sigur de asta.
Pentru crima lui, nu tiu care-o fi fost
Nu tii? ntreb regele sumbru i ncruntndu-i sprncenele.
Nu tiu, sire. Greeala trebuie s tost grav ca s merite o captivitate att de lung,

dar nu de neiertat din moment ce tata n-a fost condamnat la moarte. Sire, ascultai-m
n atia ani justiia a avut vreme s adoarm i clemena s se trezeasc. Pasiunile
omeneti nu rezist la o att de lung durat. Tata, care a intrat n temnia brbat n
putere, va iei de acolo un biet moneag. Orict de vinovat ar , n-a ndurat ndeajuns?
i, dac din ntmplare pedeapsa a fost prea aspr, acum nu-i prea slab ca s se mai
rzbune? Redai viaa, sire, unui biet prizonier, de acum ncolo fr nici o importan.
Amintii-v cuvintele crezului cretin i iertai ofensele aproapelui pentru ca i ale
voastre s fie iertate
Aceste ultime cuvinte fur rostite pe un ton care-i fcur pe rege i pe doamna de
Valentinois s se priveasc unul pe cellalt cu spaim.
Dar Gabriel nu voia s le trezeasc bnuieli, aa c se grbi s adauge:
Remarcai, sire, c v vorbesc ca un supus asculttor i devotat; tata a fost condamnat
pe ascuns i fr s e ascultat; aceast nedreptate duce a rzbunare; deci eu, ul lui, a
putea s apelez la nobilimea Franei ca s-l scot din temnia n care zace; a putea
dezvlui n mod public n faa tuturor celor care poart o spad n mn ocara ce ni s-a
adus.
Henric fcu o micare.
Dar nu vin s v spun asta, sire, continu Gabriel. tiu c exist necesiti mai
puternice dect legea i dect dreptul. Respect, cum va respecta fr ndoial i tata,
secretele unui trecut mult prea ndeprtat de noi. V cer s-mi ngduii doar s
rscumpr printr-o fapt glorioas restul de pedeaps a tatlui meu. V ofer, pentru
rscumprarea lui, s ajut oraul Saint-Quentin s reziste n faa dumanilor si i dac
asta nu ajunge, iat, s compensez pierderea lui lund de la spanioli sau de la englezi un
alt ora! La urma urmei, asta preuiete ct. Libertatea unui btrn! Ei, bine, sunt gata s
fac acest lucru, indc motivul care-mi narmeaz braul este sfnt, iar voina mea
puternic i ndrznea.
Diana nu-i putu reine un surs puternic n faa acestei ncrederi a tnrului, pe care ea
n-o pricepea i n-avea cum s-o priceap
neleg sursul dumneavoastr, doamn, zise Gabriel cu o privire melancolic; credei
c voi muri n aceast mare ncierare, nu-i aa? Tot ce se poate! Ei i! Voi muri i gata!
Da, doamn, da sire, dac dumanii intr n Saint-Quentin nainte de sfritul celei de a
opta zile, m voi lsa ucis pe zidurile oraului pe care n-am tiut s-l apr. Nici tata i nici
dumneavoastr nu-mi putei cere mai mult. Soarta mea va astfel mplinit: tata va muri

n temni, eu pe cmpul de lupt, iar dumneavoastr, dumneavoastr vei scpa i de

datorie i de creditor.
Mi se pare drept ce spune, cel puin acum, murmur Diana la urechea regelui rmas
pe gnduri. Apoi rosti, adresndu-se lui Gabriel, n vreme ce Henric pstra aceeai tcere
ngndurat: n cazul n care vei muri, domnule, lsndu-v opera neterminat, nu v va
supravieui nici un motenitor al creanei, nici un confident al tainei dumneavoastr?
Jur pe suetul tatlui meu, zise Gabriel, c, odat mort, totul va muri mpreun cu
mine i c nimeni nu va avea nici dreptul, nici puterea de a o deranja pe majestatea-sa.
Dac pier, v scutesc de orice obligaie i de orice rspundere, sire.
Regele, nehotrt, netiind ce decizie s ia, se ntoarse ctre doamna de Poitiers ca pentru
a-i cere ajutor i sfat. Aceasta, care nelegea bine acele ezitri cu care era obinuita, zise
cu un surs deosebit:
Nu-i aa c suntei de prere, sire, c trebuie s credem n cuvntul domnului
dExms, care este un gentilom loial i un cavaler destoinic? Nu tiu dac cererea sa este
sau nu ntemeiat i tcerea majestii-voastre n aceast privin nu-mi ngduie nici
mie, nici altei persoane s se pronune. Dar, dup ultima mea prere, sire, nu se poate
renuna la o ofert att de generoas; dac a n locul dumneavoastr, mi-a da cu
plcere fa de domnul dExms cuvntul meu regal de a-i acorda, dac-i va realiza
ndrzneele sale fgduieli, iertarea pe care mi-ar cere-o a napoierea sa.
Ah, doamn, e tot ceea ce doresc, zise Gabriel.
Un ultim cuvnt totui, adaug Diana, xndu-i privirea sa ptrunztoare asupra
tnrului: cum i de ce v-ai hotrt s dezvluii o astfel de tain n faa mea, n faa unei
femei, poate indiscret i cu totul strin de acest secret?
Am avut dou motive, doamn, rspunse Gabriel cu un snge rece perfect. Am socotit
mai nti c nici un secret nu putea s existe, fr tirea dumneavoastr, n inima regelui.
Nu v-am spus dect ceea ce oricum ai aat mai trziu. Pe urm, ndjduiam, ceea ce sa ntmplat, c vei binevoi s m sprinii pe lng rege, c-l vei determina s m pun
la aceast ncercare i c dumneavoastr, femeie fiind, vei fi de partea clemenei.
I-ar fost imposibil chiar i celui mai atent observator s descopere n accentul lui
Gabriel cea mai mic intenie de ironie i pe chipul lui impasibil cel mai imperceptibil
surs de dispre; cu toat privirea ei ptrunztoare, doamna Diana nu se mai ndoi de
nimic.

Ea rspunse la ceea ce prea s fie un compliment printr-o uoar nclinare a capului.

ngduii-mi nc o ntrebare, domnule. Cum se face totui c dumneavoastr, un or
att de tnr, suntei n posesia unui secret vechi de aproape douzeci de ani?
V voi rspunde cu att mai mult plcere, doamn, zise Gabriel grav i sumbru, cu
ct rspunsul este menit s v conving de ajutorul Domnului n toate acestea. Un scutier
al tatlui meu, Perrot Travigny, mort n mprejurrile care au dus la dispariia contelui, a
ieit din mormnt i mi-a dezvluit ceea ce v-am spus.
La acest rspuns, dat pe un ton solemn, regele se ridic n picioare, palid i abia
respirnd. Iar doamna de Poitiers, n ciuda nervilor si de oel, nu se putu abine s nu
tremure.
n acea epoc plin de superstiii n care se credea cu uurin n apariii i nluciri,
vorb lui Gabriel spus cu convingerea adevrului, trebuie s fost ntr-adevr
nfricotoare pentru dou contiine ncrcate.
De-ajuns, domnule, spuse regele grbit, cu o voce emoionat, v acord tot ceea ce-mi
cerei. Ducei-v, ducei-v!
Deci pot s plec de ndat la Saint-Quentin, ncredinndu-m n cuvntul majestaiivoastre?
Da, plecai, domnule, spuse regele, care n ciuda privirilor Dianei abia mai putea
ascunde tulburarea; plecai de ndat; facei ce ai promis i v dau cuvntul meu de rege
i de gentilom c voi ndeplini orice dorin.
Gabriel, cu bucurie n suet, se nclin n faa regelui i a ducesei, apoi iei fr s mai
rosteasc vreun cuvnt, ca i cum, obinnd ceea ce dorea, nu mai avea acum nici un
singur minut de pierdut.
n sfrit, bine c a plecat! zise Henric rsuflnd uurat, scpat de o greutate enorm.
Sire, zise doamna de Poitiers, linitii-v i stpnii-v. Era s v trdai n faa acestui
om.
Nu din pricina acestui om, doamn, zise regele, gnditor, ci a remucrilor mele nc
vii, a contiinei mele prea ncrcate.
Ei bine, zise Diana, care-i venise n re, ai fcut foarte bine c ai acordat acestui

tnr ceea ce cerea i c l-ai trimis acolo unde dorea; cci sunt sigur c va muri n faa
Saint-Quentinului i atunci contiina nu v va mai mustra.
Chiar n acel moment intr cardinalul de Lorena cu scrisoarea pe care o scrisese fratelui
su, aa c regele nu mai avu cnd rspunde.
Gabriel ieind de la rege cu inima uoar, nu mai avea dect un singur gnd i-o singur
dorin: s-o revad pe cea pe care o prsise plin de spaim; s-i mrturiseasc Dianei
de Castro ce atepta el acum de la viitor i s capete curajul de care avea nevoie.
tia c intrase la mnstire, dar la care mnstire? Poate c slujnicele ei nu plecaser
odat cu ea, aa c se ndrept spre locuina pe care o ocupase altdat la Luvru, ca s-o
ntrebe pe Jacinthe. Jacinthe o nsoise pe stpna ei; dar Denise, cea de a doua
camerist, rmsese la Paris i ea l primi pe Gabriel.
A, domnul dExms, strig ea. Fii binevoit. mi aducei cumva din ntmplare, veti de
la stpna mea?
Venisem, dimpotriv, s aflu eu veti de la dumneata, zise Gabriel.
Ah, nu tiu nimic i sunt de-a dreptul ngrijorat.
i de ce aceast ngrijorare, Denise?
Cum! zise camerista, chiar nu tii unde se afl acum doamna de Castro?
Dac tiu? Habar n-am, Denise; tocmai voiam s aflu de la dumneata.
Ei bine, monseniore, acum o lun s-a hotrt s-i cear regelui ngduina de a se
retrage la mnstire
Acum tiu. i dup aceea?
Dup aceea! Pi, sta-i lucrul cel mai cumplit! Cci, tii ce mnstire a ales? Pe cea a
Benedicilor, unde e stare vechea ei prieten, sora Monique: la Saint-Quentin,
monseniore; la Saint-Quentin care e acum asediat i pe care poate c pgnii ia de
spanioli i de englezi l-au i cucerit. La cincisprezece zile dup instalarea ei acolo a
nceput asediul, monseniore!
Oh! strig Gabriel, soarta a potrivit astfel lucrurile! Mulumesc, Denise. Iat, pentru
vetile pe care mi le-ai dat, adug el punndu-i o pung n mn. Roag-te pentru
stpna ta i pentru mine

Cobor grabnic n curtea Luvrului, unde-l atept Martin-Guerre.

Unde mergem acum, monseniore? ntreb scutierul.
Acolo unde bubuie tunul, Martin-Guerre, la Saint-Quentin! Poimine trebuie s m
acolo, aa c ntr-o or am i plecat!
Cu att mai bine! strig Martin. O, snte Martin, adug el, m-am resemnat s u
socotit beiv, juctor i stricat. Dar te previn c dac am fost socotit vreodat i la, acum
i voi da de furc dumanului.
Capitolul XXVI Jean Peuquoy, estorul
La primria oraului Saint-Quentin avea loc sfatul i adunarea elor militari i a
nobililor burghezi. Era n 15 august i oraul nc nu fusese ngenuncheat, dar se vorbea
tot mai insistent de predare. Suferina i srcia locuitorilor ajunseser la culme; pentru
c nu mai aveau nici o ndejde s-i salveze vechea lor cetate, pentru c dumanul, mai
devreme sau mai trziu, tot avea s pun mna pe ea, socoteau c era mai bine s se pun
capt mizeriei.
Gaspard de Coligny, nepotul conetabilului, pe care acesta l nsrcinase cu aprarea
acelui loc, n-ar vrut s-l lase pe spaniol s ptrund acolo dect n extremis. tia c
ecare zi de ntrziere, att de dureroas pentru asediai, putea s nsemne salvarea
regatului. Dar ce putea el mpotriva descurajrii i murmurului ntregii populaii?
Rzboiul din afar nu lsa nici o ans luptei dinuntru i dac locuitorii SaintQuentinului refuzau ntr-o bun zi s mai ndeplineasc sarcinile care li se cereau, toat
rezistena era inutil, nu mai rmnea dect s predea lui Filip al II-lea i generalului su
Philibert Emmanuel de Savoia cheile oraului i cheia Franei. Totui, nainte de a ajunge
la asta, Coligny plnuia s mai ncerce o ultim soluie; iat de ce convocase el acea
adunare a conductorilor oraului.
Cuvintelor cu care amiralul deschise edina fcnd apel la patriotismul celor de fat li se
rspunse printr-o tcere morocnoas. Atunci, Gaspard de Coligny l interpel direct pe
cpitanul Oger, unul dintre bravii si gentilomi. Ndjduia c, ncepnd cu oerii, i va
ndemna i pe burghezi s e mai activi. Dar, din nenorocire, cpitanul Oger nel
ateptrile amiralului.
Pentru c-mi facei onoarea s-mi cerei prerea, domnule amiral, zise cpitanul, v voi
rspunde cu tristee, dar franc: Saint-Quentin nu mai poate rezista mult vreme. Dac am
putea ndjdui s ne mai meninem mcar opt zile, mcar patru, e chiar i numai dou,

a zice: aceste dou zile ar ngdui armatei s se organizeze n spatele nostru, aceste
dou zile ar putea salva patria; s lsm deci s cad ultimul zid i ultimul om i s nu ne
predm. Dar sunt convins c primul asalt, care va avea loc poate peste un ceas, ne va face
s cdem n mna dumanului. Nu este deci de preferat s salvm, printr-o capitulare,
ceea ce se mai poate salva din ora i, dac nu putem evita nfrngerea, s evitm cel
puin nimicirea?
Da, da, aa e, are dreptate; este singura hotrre neleapt, murmur asistenta.
Nu, domnilor, nu! strig amiralul, nu despre raiune e vorba aici, ci despre inim. Nu
pot crede c un singur asalt i-ar ngdui spaniolului s ptrund n ora, cnd noi am
respins pn acum cinci; Spune, Lauxford dumneata, care ai n seam lucrrile i
traneele, nu-i aa c forticaiile sunt nc n stare destul de bun ca s mai in o
vreme? Vorbete sincer, nu face lucrurile nici mai bune, nici mai rele dect sunt. Ne-am
strns ca s aflm adevrul, aa c adevrul i-l cer eu.
Am s vi-l spun, zise inginerul Lauxford, sau mai curnd faptele vi-l vor spune mai
bine dect mine i fr nici o mgulire. Pentru asta, va de ajuns s examinai mpreun
cu mine punctele vulnerabile ale zidurilor noastre de aprare. Domnule amiral, la ora
asta patru dintre pori sunt deschise dumanului i m mir, v-o mrturisesc, c nc n-a
protat de sta. n bulevardul Saint-Martin brea este att de larg nct ar putea trece pe
acolo douzeci de soldai, nu unul. Am pierdut n acel loc mai mult de dou sute de
oameni, ziduri vii, care n-au putut s nlocuiasc zidul de piatr. La poarta Saint-Jean,
turnul cel gros este singurul care a mai rmas n picioare. Exist aici o tranee nchis;
dar m tem c, dac ne vom folosi de ea, s nu drmm turnul cel gros, singurul care-i
mai ine nc pe asediatori n fru i ale crui ruine le-ar sluji de scri. n ctunul
Remicourt, traneele spaniolilor au strpuns frontul; dumanul s-a stabilit acolo, la
adpostul unui dmb, de dup care atac fr rgaz zidurile. n sfrit, n foburgul dIsle,
tii, domnule amiral, c dumanii sunt stpni nu numai pe anuri, ci i pe pia i
mnstire i c s-au aezat att de bine n acel loc, nct e cu neputin s-i clinteti de
acolo, de unde cuceresc pas cu pas parapetul, care n-are dect cinci ori ase picioare
lime; cu bateriile lor i doboar pe cei care lucreaz n bulevardul Reginei i ne
pricinuiesc asemenea pierderi nct a trebuit s renunm s-i mai punem pe oameni s
lucreze. Restul zidurilor poate c vor rezista, dar avem patru bree, patru rni mortale
prin care viaa oraului se va scurge n curnd, monseniore. Mi-ai cerut adevrul, vi l-am
spus, lsnd grijii i prevederii dumneavoastr s aleag felul de a v sluji de el.
La acestea, murmurele rencepur i, chiar dac nimeni nu cuteza s ia cuvntul, ecare
zicea ncet:

 Cel mai bine ar fi s ne predm i s nu ateptm urmrile dezastruoase ale unui asalt.
Dar amiralul zise, fr s se descurajeze:
Stai, domnilor, nc un cuvnt. Domnule Lauxford, dac zidurile noastre de aprare
sunt slabe, avem pentru a le nlocui soldai viteji, ziduri nsueite. Cu ei, cu sprinul
cetenilor, nu se poate s ntrziem cu cteva zile cderea oraului? Da, fortificaiile sunt
prea slabe, sunt de acord, dar trupele noastre sunt destul de numeroase, nu-i aa,
domnule de Rambouillet?
Domnule amiral, spuse cpitanul, dac ne-am aa acolo, n pia, n mlocul mulimii
care ateapt rezultatul deliberrilor noastre, v-a rspunde: Da, cci trebuie s le
insum tuturor ncredere i ndejde. Dar aici, n consiliu, n faa unor brbai curajoi i
ncercai, nu ovi s v spun c oamenii sunt nendestultori pentru aspra i
primejdioas treab pe care o avem de fcut. Am dat arme tuturor celor care erau n stare
s le poarte. Ceilali sunt folosii la lucrrile de aprare, la care iau parte i copiii i
btrnii. Pn i femeile ne sprin ajutndu-i pe rnii. Nici un bra n-a rmas nefolosit
i totui braele lipsesc. n nici un punct al zidurilor nu exist un om de prisos, ba de cele
mai multe ori sunt prea puini. Ne-ar mai trebui mcar cincizeci de oameni la poarta
Saint-Jean i nc cincizeci n bulevardul Saint-Martin. nfrngerea din Saint-Laurent ne-a
lipsit de aprtorii la care puteam ndjdui i, dac nu ateptai alii de! A Paris,
monseniore, trebuie s hotri dac ntr-o asemenea situaie e cazul s ne riscm
puinele fore care ne mai rmn i care ar putea s slujeasc poate cu mai mult folos n
alte locuri mai puin periclitate.
Toat adunarea sprini i aprob aceste cuvinte prin murmurele sale, iar strigtul
ndeprtat al mulimii adunate n jurul primriei le sublinie i mai elocvent. Atunci, o
voce de tunet strig:
Tcere!
i toi, ntr-adevr, tcur, cci cel care strigase att de tare era Jean Peuquoy, sindicul
corporaiei estorilor, cetean foarte stimat, foarte ascultat i ntructva temut n ora.
Jean Peuquoy i iubea cetatea ca pe o mam sau ca pe un copil, o adora, tria numai
pentru ea i la nevoie ar murit pentru ea. Pentru cinstitul estor, nu exista pe lume
dect Frana, dect Saint-Quentin. Nimeni nu cunotea ca el istoria i tradiiile oraului,
vechile obiceiuri i vechile legende. Nu exista un cartier, o strad, o cas pe care s n-o
cunoasc Jean Peuquoy. Era nsi ncarnarea oraului. Atelierul lui era o a doua
Grande-Place, iar casa lui de lemn, din strada Saint-Martin, o a doua primrie. Aceast

cas venerabil se fcea remarcat printr-o rm destul de stranie: o suveic i o coroan

ntre coarnele unui cerb. Unul dintre strmoii lui Jean Peuquoy (cci Jean Peuquoy i
numra strmoii ntocmai ca un gentilom), estor ca i el i, n plus, un renumit
trgtor cu arcul, strpunsese cu dou sgei de la mai bine de dou sute de pai, cei doi
ochi ai. Frumosului cerb. Se mai vd i astzi la Saint-Quentin magnicele coarne. Pe
atunci, att estorul ct i coarnele erau cunoscui la zece leghe n jur. Jean Peuquoy era
deci c o cetate vie i, ascultndu-l, ecare locuitor al Saint-Quentinului i auzea vorbind
patria. Iat ele ce toi ncremenir cnd glasul estorului strig, n mlocul larmei:
Tcere!
Da, tcere! zise el. Bunii mei conceteni i dragi prieteni, acordai-mi un minut de
atenie. S privim mpreun ceea ce am fcut; asta poate ne va arta ce mai avem de fcut.
Cnd dumanul a venit s ne asedieze zidurile, cnd i-am vzut sub conducerea
temutului Philibert-Emmanuel pe toi acei spanioli, englezi, germani i valoni, abtnduse ca lcustele asupra oraului nostru, ne-am acceptat cu curaj soarta, nu-i aa? N-am
murmurat, n-am acuzat Providena pentru c a ales tocmai oraul Saint-Quentin drept
ap ispitor. Departe de asta, chiar n ziu n care monseniorul amiral a sosit aici
oferindu-ne ajutorul experienei i curajului su, am ncercat s-i sprinim proiectele cu
persoana i cu bunurile noastre. I-am pus la dispoziie casele i proviziile noastre, i-am
dat banii notri, am pus noi nine mna pe arbalet, suli sau hrle. Cei care nu erau
de sentinel pe ziduri ddeau o mn de ajutor n ora. Am fcut, cred eu, tot ce se putea
face. Am ndjduit c regele i va aduce aminte de noi i ne va trimite ajutoare. Ceea ce
s i ntmplat. Domnul conetabil de Montmorency a dat fuga ncoace s alunge trupele
lui Filip al Ii-lea. Dar trist zi de Sfntul Laureniu ne-a nruit n cteva ceasuri toate
speranele. Conetabilul a fost luat prizonier, armata distrus, iar noi mai prsii ca
niciodat. Au trecut de atunci cinci zile i dumanul a tras foloase din aceste cinci zile.
Trei asalturi nverunate ne-au costat mai bine de dou sute de oameni. Tunul nu
nceteaz s bubuie i, iat, mi nsoete i acum cuvintele. Noi totui nu-l auzim, ci
stm cu urechea la pnd, doar, doar vom auzi venind vreun ajutor de la Paris. Din
pcate, se pare c ultimele reuite sunt epuizate, regele ne-a prsit, cci are altceva mai
bun de fcut dect s se gndeasc la noi. Trebuie s-i adune forele, s-i salveze
regatul naintea oraului i chiar dac-i mai ndreapt uneori ochii i gndul spre SaintQuentin, o face doar ca s se ntrebe dac agonia lui va lsa Franei timp s triasc.
Ndejdea, ansele salvrii sau ale ajutorului nu-s pentru noi acum, dragi conceteni i
prieteni; domnul de Rambouillet i domnul de Lauxford ne-au spus adevrul. Zidurile de
aprare i soldaii ne lipsesc, vechea noastr cetate moare, suntem prsii, disperai,
pierdui
Da, da, strig ntr-un glas adunarea, trebuie s ne predm, trebuie s ne predm

 Nu, zise Jean Peuguoy, trebuie s murim

Tcerea uimirii urma acestei concluzii neateptate. estorul profit, pentru a relua cu mai
mult energie:
Trebuie s murim! Ceea ce am fcut pn acum ne arat ceea ce ne mai rmne de
fcut. Domnii Lauxford i de Rambouillet spun c nu mai putem rezista. Domnul de
Coligny, dimpotriv, spune c trebuie s rezistm cu orice pre. S rezistm! tii ct sunt
de devotat oraului; l iubesc cum mi iubeam mama. Fiecare ghiulea care-i drma
vechile ziduri m atinge drept n inim. i totui, generalul are dreptate! Braele s nu se
revolte mpotriva capului, Saint-Quentin este sortii pieirii! Domnul amiral tie ce face! n
nelepciunea sa, a cntrit i soarta oraului i soarta Franei, Saint-Quentinul trebuie s
moar ca o sentinel la postul ei. Cel care murmur este un la i cel care nu ascult
un trdtor. Zidurile se drm, s facem ziduri din leurile noastre; s ctigm o
sptmn, s ctigm dou zile, s ctigm un ceas cu preul sngelui, cu preul
tuturor bunurilor noastre; dac domnul amiral ne cere asta, ne-o cere indc trebuie.
Numai prin sacrificiul acestui ora, patria va fi salvat!
Dup aceste sumbre i solemne cuvinte, toi tcur i-i plecar capetele; Gaspard de
Coligny, la fel ca i ceilali, ba chiar mai mult dect ei, se nor gndindu-se la toate
acele existene de care era rspunztor.
Vd din tcerea voastr, frailor, zise din nou Jean Peuquoy, c m-ai neles i m-ai
aprobat. Dac inimile voastre viteze mi dau dreptate, atunci s strigm mpreun:
Triasc Frana!
Triasc Frana! Repet cteva glasuri jalnice ca nite plnsete.
Atunci Gaspard de Coligny, foarte agitat i foarte emoionat, se scul grbit:
Ascultai! Ascultai! strig el, nu pot accepta singur o rspundere att de cumplit.
Am putut s rezist cnd ai vrut s cedai oraul inamicului, dar acum cnd vrei s mi-l
cedai mie, nu mai pot s mai discut; i dac socotii cu toii c sacriciul vostru e de
prisos
Cred, Dumnezeu s m ierte, l ntrerupse o voce puternic din mulime, c v
pregtii s predai oraul, Domnule amiral!
Capitolul XXVII Gabriel la treab
Cine cuteaz s m ntrerup? ntreb Gaspard de Coligny ncruntndu-i

sprncenele.
Eu! spuse naintnd un brbat mbrcat ntr-un costum de ran de prin mprejurimile
Saint-Quentinului.
Un ran? zise amiralul.
Nu, nu un ran, rspunse necunoscutul, ci vicontele dExmes, cpitanul grzilor
regelui i care vine n numele majestii-sale
n numele regelui zise mulimea uluit.
n numele regelui, rspunse Gabriel; vedei deci c nu i-a prsit bravii supui din
Saint-Quentin. Am sosit mbrcat rnete acum trei ceasuri i n timpul acestor trei
ceasuri, am vzut zidurile voastre de aprare i v-am ascultat prerile. Dai-mi voie s v
spun c ceea ce am auzit nu se potrivete ctui de puin cu ceea ce am vzut. Ce
nseamn aceast descurajare bun cel mult pentru femeile voastre? Cum se face c v-ai
pierdut astfel orice ndejde, cum se face c v face c v lsai stpnii de temeri? Nu
tii dect s v rzvrtii mpotriva domnului amiral, ori s v plecai capetele ca nite
victime resemnate? Ridicai-v fruntea mpotriva dumanului i, dac nu v e cu putin
s-l nvingei, facei nfrngerea mai glorioas dect un triumf. Vin de la zidurile de
aprare i v asigur c mai putei rezista nc cincisprezece zile, dei regele nu v cere
dect o sptmn pentru a salva Frana. La tot ce am auzit aici am s v rspund n dou
cuvinte
Oerii i notabilii se nghesuir n jurul lui Gabriel, dominai de aceast voin
puternic. n mijlocul tcerii pline de interes, Gabriel relu:
Mai nti, dumneata, domnule inginer Lauxford, ce spuneai? C cele patru puncte
slabe ale zidului pot deschide porile dumanului? Ia s vedem Partea dinspre
foburgul dIsle este cea mai ameninat: spaniolii sunt stpni pe mnstire i menin
acolo un foc att de susinut nct lucrtorii notri nici nu cuteaz s se arate, ngduiemi, domnule Lauxford, s-i art un mloc foarte simplu i excelent de a-i feri, pe care lam folosit la Civite a chiar n cursul acestui an. Ca s-i punem pe lucrtorii notri la
adpost de bateriile spaniole, e de ajuns s aezam de-a lungul bulevardului saci cu
pmnt pusi unii peste alii. Ghiulelele se nfund n acest pmnt moale i, n dosul
acestui adpost, lucrtorii notri vor tot att de n siguran c i cum s-ar aa n afara
btii tunului. n ctunul Remicourt, dumanii, aprai de un dmb, ne distrug n linite
zidurile, spunei dumneavoastr? Am vericat acest lucru. Acolo, domnule inginer,
trebuie s aezai o contramin i nu la poarta Saint-Jean, unde turnul cel gros ar face

contramina dumitale nu numai inutil, ci chiar periculoas. Chemai-v deci ostaii care
pun mine, din vest n sud, domnule Lauxford i o s e bine. Dar la poarta Saint-Jean,
vei ntreba, dar n bulevardul Saint-Martin, s rmnei atunci fr aprare? Cincizeci de
oameni n primul punct, cincizeci n al doilea vor ajunge, ne-a spus-o chiar domnul de
Rambouillet. Da, a adugat el, aceti o sut de oameni lipsesc. Ei bine, am s vi-i aduc eu!
Un murmur de surpriz i de bucurie trecu prin mulime.
Da, zise Gabriel cu un accent mai ferm, vznd c spiritele se mai nsueesc la
vorbele lui, l-am lsat, la trei leghe de aici, pe baronul de Vaulpergues cu compania lui de
trei sute de lncieri. Suntem nelei. Am fgduit s vin aici, trecnd prin toate
primejdiile taberei dumane, ca s caut un loc prielnic pe unde baronul ar putea s intre
n ora cu trupa lui. Am venit, dup cum vedei i mi-am i fcut planul; m rentorc la
Vaulpergues. Vom mpri compania n trei pri, eu nsumi voi comanda unul dintre
detaamente i, n noaptea urmtoare, ne vom ndrepta, ecare pe alt drum, spre una din
porile de deasupra anului de aprare pe care o vom hotr acum. Vom desigur
ndurerai dac numai una dintre cele trei trupe ale noastre va scpa de dumanul distrus
de celelalte dou. n orice caz, una va intra n ora, o sut de oameni vor aruncai n
lupt. Aceti o sut de oameni vor plasai la poarta Saint-Jean i n bulevardul SaintMartin; spunei acum, domnule Lauxford i domnule Rambouillet, ce punct anume al
zidului va mai putea nlesni dumanului o ptrundere?
O aclamaie unanim primi aceste cuvinte care veneau s trezeasc ndejdea n toate
acele inimi descurajate.
Oh, acum, strig Jean Peuquoy, vom putea lupta, vom putea nvinge
Lupta, da, dar nvingere nu ndrznesc s sper, zise cu autoritate Gabriel; nu vreau s
fac situaia mai bun dect este. Vreau s v-o dovedesc tuturor i du mi tale n primui
rnd, jupne Jean Peuquoy, care ai rostit att de brave, dar att de triste cuvinte, c regele
nu v-a prsit i apoi c nfrngerea voastr ar putea s e glorioas i rezistena
folositoare. Dumneata ai spus: S ne jertm! Acum spui: S luptm! Da, e posibil ca
cei aizeci de mii de oameni care asediaz bietele voastre metereze s le ia pn la urm.
S nu credei c lupta voastr generoas v va expune la represalii. Philibert Emmanuel
este un soldat loial care iubete i cinstete curajul i care nu va pedepsi vitejia voastr.
Pe urm, gndii-v c, dac mai rezistai nc zece ori dousprezece zile, poate c vei
pierde oraul, dar vei salva n mod sigur ara. Copiii votri, locuitori ai Saint-Quetinului,
vor mndri ntr-o zi de prinii lor. Dumanii v pot distruge zidurile, dar cine va putea
distruge mreaa amintire a acestui asediu? Curaj deci! Salvai patria! Mai adineauri, cu

frunile plecate, preai gata s murii ca nite victime resemnate. Acum, capul sus! Dac
vei pieri, vei pieri ca nite eroi i amintirea voastr se va stinge! i acum, zise Gabriel, la
metereze i la treab! i nsueii-l cu exemplul vostru pe concetenii care v ateapt.
Mine va vor ajuta, v-o jur, o sut de brae n plus.
La metereze! Strigar oamenii.
i se npustir afar, mbtai de bucurie, de speran i de orgoliu, molipsindu-i, prin
vetile i prin entuziasmul lor i pe cei care nu-l auziser pe eliberatorul nesperat pe care
Dumnezeu l trimise oraului vlguit.
Gaspard de Coligny l ascultase pe Gabriel n tcere, plin de mirare i de admiraie. Cnd
toat adunarea se risipi, el cobor din scaunul pe care-l ocupa, veni spre tnr i-i strnse
mna.
Mulumesc, domnule, i spuse, ai salvat Saint-Quetinul i pe mine de ruine, poate
Frana i pe rege de la pieire.
Vai! N-am fcut nc nimic, domnule amiral, zise Gabriel. Trebuie s m ntlnesc cu
Vaulpergues i numai Dumnezeu tie, dac mai pot iei din ora aa cum am intrat i
dac am s-i pot aduce pe cei o sut de oameni fgduii.
Capitolul XXVIII Unde Martin-Guerre nu este iste
Gabriel discut cu amiralul mai bine de un ceas. Coligny era ncntat de fermitatea de
cutezana i de cunotinele acestui tnr care-i vorbea despre strategie ca un general,
despre lucrrile de aprare ca un inginer i despre inuena moral c un btrn. Gabriel
la rndul su, admira nobilul i frumosul caracter al lui Gaspard. n mod sigur, nepotul
nu seamn ctui de puin cu unchiul! Dup un ceas cei doi brbai, unul cu plete
crunte, cellalt cu bucle negre, se nelegeau i se stimau ca i cnd s-ar cunoscut de
douzeci de ani.
Dup ce czur de acord asupra msurilor ce trebuiau iuate pentru a favoriza, n noaptea
urmtoare, intrarea companiei lui Vaulpergues, Gabriel se despri de amiral spunndu-i
sigur de el:
Pe curnd!
Ducea eu el cuvintele de ordine i parolele necesare. Martin-Guerre, deghizat ca i
stpnul su n ran, l atepta la piciorul scrii.

 Ah! Iat-v, monseniore! strig bravul scutier. Sunt foarte bucuros s te revd, n
sfrit; de un ceas i tot aud pe toi cei care trec aducnd elogii vicontelui dExms. Ai
ntors pe dos tot oraul. Ce talisman ai adus, monseniore, ca s schimbai astfel spiritul
unei ntregi populaii?
Cuvntul unui om hotrt, Martin, nimic mai mult. Dar nu-i de ajuns doar s vorbim,
trebuie s trecem la treab.
S trecem, monseniore; treaba, n ce m privete, mi-e mai drag dect vorba; s
mergem deci s ne plimbm puin pe sub nasul sentinelelor dumane. Haidem,
monseniore, sunt gata.
Nu chiar att de grbit, Martin, zise Gabriel; e nc prea lumin; trebuie s atept s
se ntunece ca s ies de aici. Avem deci n faa noastr aproape trei ceasuri de ateptat.
De altfel am ce face n vremea asta, aduga el cam ncurcat, da, o sarcin special, cteva
informaii de cules de prin ora
Bine, zise Martin-Guerre; despre forele garnizoanei, nu-i aa? Sau despre prile slabe
ale fortificaiei?
Eti cam greu de cap, bietul meu Martin, zise surznd Gabriel, nu, despre ziduri i
despre trupe tiu tot ce voiam s tiu n acest moment vreau s m ocup de ceva mult
mai personal.
Vorbii, monseniore i dac v pot fi de folos cu ceva
Da, Martin, tiu c-mi eti o slug credincioas i un prieten devotat. N-am fa de tine
alte secrete dect cele care nu-mi aparin. i dac totui nu tii pe cine caut cu nelinite i
dragoste n acest ora, Martin, nseamn pur i simplu c ai uitat
Oh, iertare, monseniore, acuma, tiu strig Martin. E vorba, nu-i aa, de o clugri
de la Benedictine?
Da, Martin. Oare ce s-o ntmplat cu ea n oraul sta zbuciumat? N-am cutezat s-l
ntreb pe domnul amiral de team s nu m trdez. i apoi ar tiut ce s-mi rspund?
Cci Diana, intrnd la mnstire, sigur c i-o fi schimbat numele
Deh, zise Martin, s-mi e ngduit s spun c cel pe care-l poart i care mie mi se
pare ncnttor era puin cam pgn, socot, din pricina doamnei de Poitiers
Cum s fac oare? zise Gabriel. Cred totui c cel mai bine ar s m informez mai

nti la mnstirea Benedictinelor.

Da, s-o pornim de la ntreg la parte, cum spunea un vechi prieten de-al meu, bnuit a
luteran. Ei bine, monseniore, pentru aceste informaii, ca i pentru toate celelalte, sunt
la ordinele dumneavoastr!
S ne informm ecare separat, Martin, vom avea dou anse n loc de una. Fii iste,
dar i rezervat i ncearc mai ales, s nu tragi iar la msea! Avem nevoie de calm i mai
ales de minte limpede!
Oh, monseniorul tie c, ieind din Paris, mi-am regsit vechea mea cumptare i c
nu beau dect ap chioar. Nu mi s-a ntmplat s mai vd dublu
S e ntr-un ceas bun! zise Gabriel. Ei bine, peste dou ceasuri ne ntlnim n acelai
loc.
Voi fi aici, monseniore.
Dup dou ore, cnd se rentlnir, Gabriel era radios, iar Martin-Guerre cam plouat. Tot
ceea ce aase acesta din urm era c Benedictinele voiser s mpart cu celelalte femei
din ora gra i cinstea de a-i pansa i a-i veghea pe rnii; c-i petreceau mai toat ziua
pe la ambulane i c nu se ntorceau la mnstire dect seara, nconjurate de admiraia
i de respectul soldailor i al cetenilor.
Gabriel, din fericire, aase mai multe. Cnd primul trector l inform despre ceea ce
auzise i Martin, Gabriel ntreb de numele stareei mnstirii. Ea era, dac ne aducem
aminte, prietena Dianei de Castro. Gabriel se interes unde-o putea gsi.
n locul cel mai periculos, i se rspunse.
Gabriel se duse deci n foburgul dIsle unde-o gsi ntr-adevr pe stare. Aase i ea
cine era contele dExms, ce spusese la primrie i ce venise s fac la Saint-Quentin. l
primi deci c pe trimisul regelui i salvatorul cetii.
S nu v mirai, maic, i spuse Gabriel, dac, venind aici n numele regelui, v voi cere
veti despre ica majestii-sale, doamna Diana de Castro. Am cutat-o n van printre
clugriele pe care le-am ntlnit n calea mea. Sper c nu e bolnav?
Nu, domnule viconte, rspunse starea, dar am rugat-o s rmn n mnstire ca s se
odihneasc puin, cci e tare ostenit. E pretutindeni prezent i totdeauna gata s dea o
mn de ajutor. Ah! E o demn ic a Franei! i totui, n-a voit s i se cunoasc titlul i

rangul; va trebui, monseniore, s-i respectai aceast dorin, i ascunde noble, dar i
arat buntatea i toi cei care sufer cunosc acest chip de nger care trece printre ei. i-a
luat numele de sora Benedicta; dar rniii notri, care nu tiu latinete, o numesc sora
[9]

Benie .
E mai bine aa! strig Gabriel care-i simi pleoapele umede de lacrimi. Aadar, maic,
a putea s-o vd mine? Am s revin totui!
Revino, frate, rspunse starea i acolo unde vei auzi mai multe gemete i strigte,
acolo o vei gsi pe sora Benie.
Dup care Gabriel se ntlni cu Martin-Guerre, cu inima plin de curaj i sigur acum, ca i
superioar, c va iei teafr i sntos din primejdia de temut a nopii.

Capitolul XXIX Martin-Guerre este nendemnatic

Gabriel luase informaii precise asupra Saint-Quentinului ca s nu se rtceasc ntr-un
inut pe care nu-l cunotea. Favorizat de noaptea care se lsase, iei mpreun cu Martin[10]

Guerre fr piedici din ora, pe o potern

mai puin supravegheat. nvluii amndoi
n lungi mantii ntunecate, se strecurar ca nite umbre prin anuri, apoi, de acolo,
printr-o sprtur, n cmpie.
Dar nu scpaser de pericolul cel mare. Detaamente dumane alergau zi i noapte prin
mprejurimi; tabere se stabiliser ici i colo n jurul oraului asediat i orice ntlnire le
putea fi fatal celor doi.
Cnd, dup o jumtate de ceas, ajunser la o rscruce unde drumul se bifurca, Gabriel se
opri i pru s reecteze. Martin-Guerre se opri i el, dar nu pentru acelai motiv. Las de
obicei stpnului su gra asta. Martin-Guerre era un brav i del scutier, dar nu voia i
nu putea fi dect mna care execut. Gabriel era capul.
Martin, zise deci Gabriel, dup un moment de gndire, iat n faa noastr dou
drumuri care duc amndou la pdurea din Augimont unde ne ateapt baronul
Vaulpergues. Dac rmnem mpreun, putem prini. Desprii, ne dublm ansele
de reuit. S-o apucm fiecare pe cte unul din aceste drumuri. Tu ia-o pe acolo, e drumul
cel mai lung, dar i cel mai sigur, dup cum socoate domnul amiral. Vei ntlni totui
corturile valonilor unde trebuie s e prizonier domnul de Montmorency. ntoarce-le
spatele cum am fcut i noaptea trecut. Siguran i snge rece. Dac vei da nas n nas
cu vreo patrul, d-te drept un ran ntrziat din Augimont care merge s duc provizii
spaniolilor aai n tabra din jurul Saint-Quentinului. Imit ct mai bine dialectul
picard, ceea ce nu este prea greu fa de nite strini. Arat c eti sigur de tine. Dac te
codeti, eti pierdut.
Oh, i linitit, monseniore, zise Martin-Guerre voios. tiu eu s m descurc, n-avei
grij.
Bine, Martin. Ct despre mine, o iau pe aici, e drumul cel mai scurt, dar i cel mai
periculos, cci duce direct la Paris i de aceea dumanul l supravegheaz cu mai mult
atenie. Voi ntlni, m tem, detaamente dumane i va trebui s m strecor prin anuri
cu ap i s m zgrii prin tuuri. Pn la urm, s-ar putea ca nici s numi ajung scopul.
Dar n-are importan! Tu ns nu m atepi dect o jumtate de ceas. Dac dup acest
interval de timp n-am venit, domnul de Vaulpergues s plece fr ntrziere. Asta spre
miezul nopii, cci pericolul va atunci mai mic. Totui recomand-i din partea mea cele

mai mari precauii. Tu tii ce are de fcut: s-i mpart compania n trei corpuri i, prin
trei puncte diferite, s ncerce s intre n ora n cea mai mare tain. S nu spere c toate
detaamentele vor reui. Dar pierderea unuia poate nsemna salvarea celorlalte. S-ar
prea s nu ne mai revedem, Martin. D-mi mna i Domnul s te aib n paz!
Oh! Am s m rog pentru domnia-voastr, monseniore, zise Martin. n ce m privete,
ndjduiesc s le joc un renghi grozav n seara asta spaniolilor stora blestemai.
mi place s te vd att de optimist, Martin. Haide, rmi cu bine. Noroc i mai ales
ndrzneal!
Noroc, monseniore i pruden.
Stpnul i scutierul se desprir. La nceput totul merse bine pentru Martin i mcar c
nu-i tu cu putin s se ndeprteze de drum, evit totui, cu dibcie, civa oameni
suspeci; Dar se apropia de tabra valonilor i sentinelele ncepur s se nmuleasc. La
ntretierea a dou drumuri, Martin-Guerre se gsi dintr-o dat prins ntre dou trupe,
una pe jos, cealalt clare i un Cine e? hotrt i dovedi bietului Martin-Guerre c
fusese zrit.
Haide! i zise el, a sosit momentul s-mi art ndrzneala pe care mi-a recomandat-o
atta stpnul. i, lovit de o idee nstrunic, ncepu s cnte cntecul asediului de la
Metz:
Pi vineri ntr-o srbtoare,
Sosir nemii, mic cu mare,
Cu ghioage intuite-n mn
Ca s se culce n arin
Hei! Cine-i acolo? strig o voce aspr i greu de neles.
ran din Augimont, rspunse Martin-Guerre ntr-un dialect i mai nclcit.
i continu drumul i cntecul cu o senintate i o verv crescnde:
Alb i cu-ai si ciraci
i-ntinse tabra, dibaci,

La Saint Arnou, cam la doi pai

De bravii notri cercetai,
Cu gnd s afle negreit n care locuri ne-am pitit
Hei! Vrei s taci i s te opreti, ran nenorocit, cu cntecul tu blestemat? strig un
glas tuntor.
Martin-Guerre socoti c dumanii erau zece contra unul; c, datorit cailor l vor prinde
fr greutate i c fug s ar putea avea o urmare fatal. Se opri deci brusc. Nu era chiar
din cale-afar de necjit, pentru c avea n sfrit i el prilejul s-i arate sngele rece i
dibcia. Stpnul su, care prea c se ndoise adesea de el, n-ar mai avea de acum ncolo
nici un motiv s-l socoat prostnac dac ar ti acum s ias, cu iscusin, dintr-o situaie
att de dificil.
Pe sfntul Quentin! Mormi el, ndreptndu-se ctre trup, e nedrept s oprii un biet
ran ntrziat, care se duce acas la nevast i la copii. Spunei ce vrei!
Avusese intenia s spun asta n picard, dar o spuse n auvergnat cu accent provensal.
Omul care strigase avusese i el intenia de a rspunde n francez, dar rspunse n
valon cu un accent german.
Ce vrem? S-i vedem mutra, vagabond noptatic, cci sub haina asta zdrenuit de
ran s-ar putea ascunde vreun spion.
Da, vezi-m, zise Martin, cu un rs cam nefiresc.
O s te vedem noi n tabr, unde ai s ne urmezi.
n tabr? zise Martin. Vreau s vorbesc cu eful vostru. Arestai tocmai pe ranul
care duce hran camarazilor votri de acolo, de jos! S m bat Dumnezeu dac-o mai fac!
Am s las toat armata voastr s crape de foame! Acuma tocmai m duceam la
Augimont dup provizii; dar pentru c v batei joc de mine, las totul balt i noapte
bun! Auzi, s m ia drept spion! Ei nu, c asta-i bun! Am s m plng efului. Haidem
n tabr!
Drace! Ce limb! zise cel care comanda detaamentul. eful, amice, sunt eu. i cu mine
o s ai de-a face cnd ne vom vedea la fat! Crezi c-o s-i trezim pe generali pentru un
caraghios de teapa

 Ba chiar la generali vreau s u condus! strig Martin-Guerre. Am ceva de spus

generalilor i marealilor votri. Vreau s le spun c nu arestezi astfel pe unul care v
hrnete. N-am fcut nici un ru. Sunt un locuitor cinstit din Augimont i atta tot. Am
s v cer despgubire pentru necazul pricinuit i vei spnzurai pentru jignirea pe care
mi-ai adus-o.
Camarade, are totui aerul de a sigur pe el, i spuse cavalerului german unul dintre
oamenii si.
Da, rspunse cellalt i i-a dat drumul dac nu mi s-ar prut c-i cunosc vocea.
Haide, s mergem. n tabr se va explica totul.
Martin-Guerre, plasat pentru mai mult siguran ntre doi cavaleri, nu ncet s se jure
i s blesteme n tot timpul drumului. Intrnd n cortul unde-l conduser, nc se mai
jura i blestema.
Iat cum avei gr de aliaii votri! Acum, la sfntu-ateapt am s v fac rost de ovz
pentru vite i de fin pentru voi. V las balt! Dup ce o s-mi clti drumul, m rentorc
la Augimont i nu mai ies dm sat. Sau mai curnd am s ies i chiar mine, ca s m
plng domnului Philibert-Emmanuel n persoan.
n acel moment stegarul cavalerului apropie o facl de chipul lui Martin. Dar se ddu
brusc trei pai ndrt, plin de surpriz i groaz.
Drace! strig el, nu m nel. E el, mizerabilul! Acum l recunoatei i voi, nu-i aa?
D, da! Repetar unul dup altul ecare cavaler venind s-l examineze pe MartinGuerre cu o curiozitate care se schimb imediat n indignare.
Ah! n sfrit, m recunoatei? strig bietul scutier care ncepuse s se alarmeze
serios. tii cine sunt? Martin Cornouillet din Augimont Sper c acum o s-mi dai
drumul
Noi s-i dm drumul, haimana, desfrnatule, potlogarule! strig stegarul cu ochii
nflcrai i pumnii amenintori.
Ce te-a apucat, amice? zise Martin. Poate c nu mai sunt Martin Cornouillet?
Nu, nu eti Martin Cornouillet, zise stegarul i pentru a te demasca iat zece oameni
n jurul tu care te recunosc. Prieteni, numii-l pe acest impostor cu numele lui adevrat,
ca s-l convingei de minciun lui strigtoare la cer.

 Arnauld du Thill! E mizerabilul du Thill, repetar laolalt cele zece glasuri.

Arnauld du Thill? Cine-i sta? ntreb, plind, Martin.
Da, reneag-te singur, ticlosule! strig stegarul. Dar iat, din fericire, zece martori
care te contrazic. Ai curajul s spui n faa lor c nu te-am fcut prizonier n ziua de
Sfntul Laureniu, odat cu suita conetabilului?
Nu, nu eu sunt Martin Cornouillet, blbi Martin care-i pierduse capul.
Tu eti Martin Cornouillet? zise stegarul cu un rs dispreuitor; nu eti laul de Thill
care mi-a fgduit rscumprarea, pe care l-am tratat ct mai bine cu putina i care,
noaptea trecut, a ters-o lundu-mi n plus puinii bani pe care-i mai aveam i pe iubita
mea Gudule? Ticlosule! Ce-ai fcut cu Gudule?
Ce-ai fcut cu Gudule? Repetar cavalerii ntr-un cor formidabil.
Ce-am fcut cu Gudule? zise Martin copleit. Eh! tiu eu? ntr- adevr m recunoatei
cu toii? Suntei siguri c nu v nelai? Putei s jurai c m numesc Arnauld du
Thill, c acest ora m-a fcut prizonier n ziua de Sfntul Laureniu i c i-am luat-o, ca un
trdtor, pe Gudule a lui? Putei s jurai?
Da! Da! Da! Strigar cele zece glasuri.
Ei bine! Asta nu m mir, zise Martin-Guerre care-i aminti despre dubla lui existen.
Nu, asta ntr-adevr nu m mir! A susinut pn mine c sunt Martin Cornouillet.
Dar voi m cunoatei sub numele de Arnauld du Thill, ieri eram aici, aa c nu mai am
nimic de zis; trebuie s m resemnez. Din moment ce lucrurile stau astfel, sunt cu
minile i cu picioarele legate. N-am prevzut asta. Facei cu mine ce vrei, ducei-m,
nchidei-m strngei-m de gt! Ceea ce mi-ai spus despre Gudule m-a convins c nu
v nelai. Sunt bucuros totui s aflu c m numesc Arnauld du Thill
Bietul Martin-Guerre mrturisi tot ceea ce voiau valonii, se ls copleit de njurturi i
de bru uieli i-i lu n circa toate faptele urte pe care i le reproau. Cum nu putea
spune ce se ntmplase cu Gudule, l legar burduf i-l fcur s ndure toate chinurile,
fr ca ngereasc lui rbdare s dea pe de margini. Tot ceea ce regreta el c nu-i putuse
ndeplini misiunea pe lng baronul de Vaulpergues. Dar cine putea bnui c noi aciuni
criminale aveau s se ntoarc mpotriv-i i s spulbere frumoasele sale intenii? Ceea
ce m consoleaz cel puin i spunea el, n acel col umed unde fusese aruncat, pe
pmntul gol, e faptul c poate Arnauld du Thill intr triumftor n Saint-Quentin cu
detaamentul lui Vaulpergues. Dar nu, nu, e i asta o nchipuire! i ceea ce tiu despre

ticlos m face mai curnd s presupun c monstrul acela se a undeva, la vreun han, n
drum spre Paris, mngind-o pe drgua lui Gudule. Vai, vai, mi se pare c a fost mai
nclinat spre cin dac, cel puin, a fi avut contiina pcatului!
Capitolul XXX Vicleugurile rzboiului
Orict de himeric i se pru ndejdea lui Martin-Guerre, fu totui realizat. Cnd Gabriel,
dup mii de primejdii, ajunse n pdurea unde-l atepta baronul de Vaulpergues, primul
chip pe care-l zri fu cel al scutierului su, primul strigt pe care-l scoase fu: MartinGuerre!
Eu nsumi, monseniore, rspunse hotrt scutierul.
Nu mai era acel Martin-Guerre cruia trebuise s-i recomande ndrzneal.
M atepi de mult, Martin?
Sunt aici de vreo or, monseniore.
ntr-adevr! Dar mi se pare c i-ai schimbat costumul, n-aveai, acum trei ceasuri cnd
ne-am desprit, tunica asta!
Nu, monseniore, am schimbat-o cu haina unui ran adevrat.
Bine! N-ai avut nici o ntlnire neplcut?
Nici una, monseniore.
Dimpotriv, interveni baronul de Vaulpergues, caraghiosul sta, sosind aici, era nsoit
de o fat foarte bine fcut, pe legea mea! O vivandier amand, cum ne-am putut da
seama dup limba pe care o vorbea. Plngea de srea cmaa de pe ea, biata fat, dar el,
cu toate lacrimile ei, i-a fcut vnt spre marginea pdurii.
Nu fr a o uurat mai nainte de o parte din bani, zise Martin-Guerre, cu un rs
neruinat.
Ah! Martin, Martin! Iat din nou omul cel vechi care reapare!
Monseniorul vrea s spun omul cel tnr. Dar, iertare! zise jupnul Arnauld,
amintindu-i de rolul su, rpesc, cu balivernele mele, momente att de preioase
senioriei-voastre!

 Dup prerea dumneavoastr i a amiralului, zise baronul de Vaulpergues, vom pleca

de aici cam ntr-o jumtate de ceas. Dei nu e nc miezul nopii, a dori s ajung n fa
Saint-Quentinului spre ora trei. Este momentul n care veghea slbete i strjile fac o
pauz. Ce prere avei, domnule viconte?
Instruciunile domnului de Coligny se acord perfect cu dorina dumneavoastr. Ne
va atepta la trei dimineaa i atunci trebuie s sosim dac totui vom mai sosi
Oh vom sosi, monseniore, ngduii-mi s v-o spun, zise Arnauld-Martin. Am protat
de trecerea mea pe lng tabra valonilor pentru a observa mprejurimile i v voi cluzi
pe acolo la fel de sigur c i cnd a fi strbtut locurjle timp de cincisprezece zile.
Minunat, Martin! strig Gabriel. ntr-un timp att de scurt, cte lucruri ai fcut!
Haidem, voi avea de acum aceeai ncredere n inteligena ct i n fidelitatea ta.
Ah! Monseniore, dac suntei mndri de zelul i de discreia mea, n-am alt ambiie
mai mare.
Povestea vicleanului Arriauld era att de bine ticluit de ntmplare i de ndrzneala s,
nct de la sosirea lui Gabriel, impostorul nu spusese dect adevrul.
n vreme ce Gabriel i Vaulpergues discutau cu privire la drumul ce trebuia urmat, el
isprvi de combinat planul n aa fel nct s prote ct mai bine de mna destinului
care-l slujise pn atunci.
Iat ce se ntmplase. Amauld, dup ce scpase, graie Gudulei, din tabra unde era inut
prizonier, hoinrise timp de optsprezece ceasuri prin pdurile nconjurtoare,
necuteznd s ias de team s nu cad n minile dumanului. Spre sear i se pru c
recunoate, n pdurea Augimont, urmele unor cavaleri germani care o luaser la goan
ndrt, speriai de a se aventurat att de departe. nsemna deci c francezii sunt pe
aproape; Arriauld ncerc s li se alture i izbuti. Atunci i fcu vnt fr remucare
bietei Gudule, care se rentoarse plngnd la corturile valonilor fr s se ndoiasc deloc
c dup pierderea iubitului ei, nu va gsi un altul. Primul soldat al lui Vaulpergues care-l
zri pe Amauld l salut spunndu-i Martin-Guerre i c de obicei, el nu-l contrazise.
Ascultnd cu urechile plnie i vorbind ct mai puin posibil, a n curnd totul.
Vicontele dExms urma s se ntoarc n aceeai noapte dup ce-l avertizase pe amiral
despre sosirea la Saint-Quentin a lui Vaulpergues i s primeasc dispoziiile necesare
pentru a favoriza intrarea detaamentului n ora; Martin-Guerre urma s-l nsoeasc. l
vor lua deci firete pe Arnauld drept Martin-Guerre. l ntrebar despre stpnul su.

 E pe drum, spuse el, am luat-o pe drumuri diferite.

i, n sinea lui calcula ct i-ar de avantajos s se lipeasc de Gabriel: mai nti, hrana, n
acele ceasuri grele, l va asigurat; apoi tia c Montmorency, stpnul su, pentru un
moment prizonierul lui Philibert-Emmanuel, va suferi poate mai puin din pricina
retragerii i captivitii sale, dect din pricina faptului c rivalul su, ducele de Guise,
devenise atotputernic la Curte. S se ataeze de un prieten al lui de Guise, nsemna
pentru Arnauld s mearg la nsmi sursa informaiilor pe care le vindea att de scump
conetabilului. n sfrit, nu er Gabriel dumanul personal al Montmorency-ilor i
piedica principal n cstoria ducelui Franois cu doamna de Castro?
Arnauld i reaminti toate astea, dar n acelai timp se gndi cu melancolie c
rentoarcerea lui Martin-Guerre alturi de stpnul su i-ar deranjat frumoasele lui
planuri. De aceea socoti s-l ndeprteze sau la nevoie chiar s-i i vin de hac scutierului.
Dar care nu-i fu bucuria vzndu-l pe vicontele dExms sosind singur i recunoscndu-l
de ndat pe falsul scutier. Atunci se ls n voia norocului, gndind c dracul, patronul
su, l fcuse pe bietul Martin s ad n minile spaniolilor i lu cu ndrzneal rolul
celui absent.
n acest timp, discuia lui Gabriel cu Vaulpergues se isprvi; cnd se alctuir cele trei
detaamente care urmau s-o porneasc la drum pe ci diferite, Arnauld insist s-l
nsoeasc pe Gabriel pe drumul corturilor valone. Era drumul pe care trebuia s
apucat adevratul
Martin-Guerre i, dac-l ntlnea din nou, Arnauld voia s e de fa pentru a-l face s
dispar sau pentru a disprea el nsui la nevoie, depir ns tabra valon fr s dea
de Martin i gndul acestui pericol se terse din mintea lui Arnauld n faa pericolului
mult mai mare care-l atepta, n faa zidurilor nconjurate de pretutindeni ale SaintQuentinului.
n interiorul oraului, nelinitea era la fel de mare. Cci salvarea sau pieirea tuturor
depindea aproape numai de lovitura ndrznea a lui Gabriel i a lui Vaulpergues.
Astfel, ctre ora dou dimineaa, amiralul fcu el nsui rondul la punctele convenite i
recomand sentinelelor pe care le aezase n aceste posturi importante cea mai mare
atenie. Apoi, Gaspard de Coligny urc n turnul de lemn pe roate care domina oraul i
mprejurimile, de unde mut, nemicat, inndu-i rsuarea, ascult i privi n noapte.
Dar n-auzi nimic i nu vzu dect corturile dumanului, iar mai departe, pdurile dese
din Origny prolndu-se negre pe zarea ntunecat. Nemaiputndu-i stpni nelinitea,
amiralul voi cel puin s se apropie de locul unde se hotra soarta Saint-Quentinului.

Cobor din turnul de lemn i, clare pe cal, urmat de civa oeri, alerg n bulevardul
Reginei, la una din poternele pe unde trebuiau s soseasc Vaulpergues i, urcat pe unul
din colurile zidurilor de aprare, ncepu s atepte.
Cnd la Colegiu sun ora trei, din strfundul blilor Sommei izbucni iptul unei
bufnie.
Domnul fie ludat! Iat-i! strig amiralul.
La un semn al lui Coligny, domnul de Breuil i duse minile la gur i rspunse la
semnal imitnd distinct iptul vulturului. Se ls o tcere de moarte. Amiralul i cei
care-l nconjurau rmaser nemicai, ca de piatr, cu urechea la pnd.
Dar, dintr-o dat, un pocnet de muschet se fcu auzit n direcia de unde pornise
strigtul i, aproape imediat, urm o salv general nsoit de ipete ascuite i de-o
larm teribil. Primul detaament fusese descoperit.
O sut de viteji mai puin! strig amiralul.
Atunci cobor repede de la potern; se urc din nou pe cal i, fr s adauge un cuvnt, se
ndrept spre bulevardul Saint-Martin, unde era ateptat o alt parte a companiei lui
Vaulpergues.
Apoi fu cuprins de aceleai temeri. Gaspard de Coligny semna cu un juctor care-i
joac averea, aruncnd zarul de trei ori: pierde prima partid va avea vreo ans cu a
doua?
Vai! Acelai strigt se fcu auzit de cealalt parte a zidului, acelai strigt i rspunse din
ora; apoi, cum aceast a doua scen fu repetiia primei, o sentinel ddu din nou alarma
i salva de muschete i strigtele vestir locuitorilor nspimntai din Saint-Quentin o a
doua lupt sau mai curnd un al doilea mcel.
Dou sute de martiri! strig Coligny cu voce surd.
i, aruncndu-se din nou pe cal, sosi n dou minute la potern foburgului dIsle, cel de
ai treilea punct convenit cu Gabriel; mergea att de iute nct ajunse primul pe ziduri.
Dar degeaba ascultar cu toii, nu se auzea dect strigtul muribunzilor, departe i
exclamaiile nvingtorilor.
Amiralul socoti totul pierdut. n tabra duman se dduse alarma. Cel care comanda
cea de a treia trup socotise probabil nimerit s nu se mai aventureze ntr-un pericol de

moarte i se retrsese fr s mai ntreprind nimic. Astfel, aceast a treia i ultim ans
lipsi cu totul juctorului fr noroc. Coligny i zise chiar pe moment c ultimul
detaament fusese probabil surprins mpreun cu al doilea. O lacrim de disperare i de
furie se prelinse pe obrajii brzdai ai amiralului. Peste cteva ore, populaia, descurajat
din nou de acest ultim eec, va cere sus i tare predarea oraului i, chiar dac n-o va cere,
Gaspard de Coligny i ddea seama c trupele, la fel de demoralizate, nu vor mai rezista
primului asalt i vor deschide porile oraului i ale Franei. Asaltul nu se va lsa
ateptat, semnalul va dat probabil de ndat ce se vor ivi zorile, su poate chiar acum,
n toiul nopii, cnd cei trei mii de oameni, mndri de a gtuit trei sute de soldai, erau
nc ameii de acest succes. Ca pentru a conrma temerile lui Gaspard de Coligny,
guvernatorul du Breuil, care se aa lng el, strig cu o voce nbuit: Alarm! i cum
amiralul se ntoarse spre el, acesta i art n an o trup neagr i tcut care se
ndrepta spre potern.
Sunt prieteni ori dumani? ntreb du Breuil n oapt.
Tcere! zise amiralul i s fim n orice caz pregtii.
Nu fac nici un zgomot, zise guvernatorul. Mi se pare totui c zresc cai, dar nu se
aude nici o potcoav! Pn i pmntul pare mut sub paii lor! A spune c sunt ntradevr nite fantome!
i superstiiosul du Breuil, pentru mai mult siguran, i fcu semnul crucii.
Coligny privea cu atenie trupa neagr i mut, fr team i fr emoie. Cnd acetia nu
mai fur dect la cincizeci de pai, Coligny imit el nsui strigtul vulturului. i rspunse
iptul cucuvelei. Atunci amiralul, n culmea bucuriei, se npusti spre corpul de gard al
poternei, ddu ordin s se deschid de ndat i, o sut de clrei nvluii i ei i caii lor,
n largi mantii ntunecate, intrar n ora, la fel de tcui. Atunci se bg de seam c
toate copitele erau nfurate n buci de pnz pline cu nisip. Datorit acestei soluii,
care nu le veni n minte dect atunci cnd vzuser c celelalte dou detaamente
fuseser trdate de zgomot, a treia trup a putut intra fr piedici n ora. Cel care avuse
aceast idee i care comanda grupul nu era altul dect Gabriel.
Sigur c acest ajutor de o sut de oameni era destul de modest, dar ajungea totui ca s
menin timp de cteva zile dou posturi ameninate i apoi era primul eveniment fericit
dup un asediu att de plin de dezastre. Aa c vestea fcu de ndat nconjurul oraului.
Uile se deschiser, ferestrele se luminar i aplauze unanime i primir pe Gabriel i
clreii si.

 Nu, nu bucurie! zise Gabriel, Gndii-v la cei dou sute de soldai care au pierit colo,
jos!
i-i scoase plria ca pentru a-i saluta pe cei mori eroic, printre care se aa i bravul
Vaulpergues.
Da, rspunse Coligny, s-i plngem i s-i admirm. Dar dumitale, domnule dExms,
cum s-i mulumim?
Las-m, cel puin, prietene, s te strng n braele mele, cci ai salvat pn acum de
dou ori Saint-Quentinul.
Dar Gabriel, strngndu-i mna, i spuse:
Domnule amiral, asta s mi-o spunei peste zece zile!
Capitolul XXXI Lista lui Arnauld du Thill
Era vremea ca lovitura s reueasc i preiosul ajutor s se apuce de treab; cci ncepea
s measc de ziu. Gabriel, zdrobit de oboseal, fu condus de ctre amiral la primrie ca
s se odihneasc i el dup patru zile de lupt. Odat ajuns acolo, Gabriel se arunc,
sfrit de puteri, pe un pat i adormi imediat.
Fu trezit pe la ceasurile patru dup-amiaz de Coligny care, intrnd n camera sa, i
ntrerupse acel somn ntremtor, de care bietul tnr avea atta nevoie. Dumanul
ncercase n timpul zilei un asalt i fusese respins cu vitejie; dar sigur c se pregtea un
altul i amiralul, care se cluzise pn atunci dup sfaturile lui Gabriel, venise s i le
cear din nou.
Gabriel se ddu deci repede jos din pat i fu gata s-l primeasc pe Coligny.
Doar un cuvnt scutierului meu, domnule amiral, i spuse el i sunt la ordinele
dumneavoastr.
Aprobat, domnule viconte, rspunse Coligny. Fr dumneata, drapelul spaniol ar
flutura acum pe aceast primrie, aa c simte-te aici ca acas.
Gabriel se duse la u i-l chem pe Martin-Guerre.
Martin, i opti el, chiar ieri i-am spus c de acum ncolo voi avea aceeai ncredere n
inteligen ta cum am n delitatea ta. Ca dovad, uite, i i dau o sarcin de ndeplinit.
Te vei duce de ndat la ambulana din cartierul dIsle. Acolo vei ntreba nu de doamna

de Castro, ci de starea Benedictinelor, respectabila maica Monique; pe ea, numai pe ea, o

vei ruga s-o ntiineze pe sora Benie, pricepi, pe sora Benie, c vicontelle dExms, trimis
de rege la Saint-Quentin, va acolo ntr-un ceas i c o roag s-l atepte. Domnul de
Coligny mai are nc treab cu mine i un interes de via i de moarte m oblig s pun
datoria nainte de orice. Du-te, s tie cel puin c inima mea e alturi de a ei.
Va ti, monseniore, zise Martin, care o i lu din loc, lsndu-i stpnul un pic mai
linitit.
Zorindu-i pasul, se grbi ctre ambulana din foburgul dIsle unde ntreb peste tot, cu
mult zel, de maica Monique. I-o artar pe stare.
O, maic, i spuse el, ct sunt de fericit c n sfrit v-am gsit! Bietul meu stpn ar
fost att de trist dac nu mi-a putut ndeplini sarcin fa de dumneavoastr i mai
ales fa de doamna de Castro
Cine eti, prietene i din partea cui vii? ntreb starea tot att de surprins pe ct de
suprat, vznd c taina ncredinat lui Gabriel fusese att de prost pstrat de acesta.
Vin din partea vicontelui dExms, zise falsul Martin-Guerre,
Afectnd simplitatea i bonomia. Sper c-l cunoatei pe vicontele dExms! Tot oraul l
cunoate!
Sigur! zise starea, l cunosc pe salvatorul nostru al tuturora. Ne-am i rugat pentru el.
Am avut cinstea s-l vd ieri i contm, dup fgduiala lui, s-l revd astzi.
Se pregtea s vin, se pregtea s vin, rspunse Arnauld-Martin. Dar l-a reinut
domnul de Coligny, mai avea treab cu el; n nerbdarea sat m-a trimis nainte la
dumnevoastr i la doamna de Castro. Nu v mirai c rostesc acest nume. O veche
delitate, dovedit de douzeci de ori, i ngduie stpnului meu s se ncread n mine
ca i n el nsui, aa c n-are secrete fa de loialul i credinciosul su scutier. N-am,
dup cum au spus unii, spirit i inteligen, dect pentru a-l iubi i a-l apra; dar acest
instinct l am cel puin din plin i nimeni nu poate s mi-l conteste, zu aa.
Bine, bine, spuse surznd maica Monique. Aadar domnul dExms va veni! Sora
Benie dorete neaprat s-l vad ca s capete veti de la regele care te-a trimis aici.
Eh! Eh! zise Martin, rznd prostete, care l-a trimis la Saint-Quentin, dar nu la
doamna Diana, presupun.

 Ce vrei s spui? zise starea.

Spun, doamn, c eu, care-l iubesc pe vicontele dExms ca pe un stpn i totodat c
pe un frate, sunt ntr-adevr bucuros c dumneavoastr, o femeie att de demn i att
de plin de autoritate, protejai dragostea monseniorului i a doamnei de Castro
Dragostea doamnei de Castro? ntreb speriat starea.
Sigur, doar doamna de Castro v-a mrturisit totul dumneavoastr, adevrata sa mam
i prieten.
Mi-a vorbit vag despre nite dureri adnci ale inimii, zise clugria, dar despre
aceast dragoste lumeasc, despre numele vicontelui, nu tiam nimic, absolut nimic!
Da, da, sigur acum negai din modestie, zise Arnauld ridicndu-i capul cu un aer
vinovat. De fapt, eu gsesc purtarea dumneavoastr foarte frumoas i n ce m privete,
v sunt ct se poate de recunosctor. Cel puin ai procedat curajos. Ah! v-ai spus,
regele se opune iubirii dintre aceti doi copii! Tatl Dianei ar izbucni ntr-o mnie de
temut dac ar bnui c ei ar putea s se ntlneasc. Ei bine, eu, femeie demn, voi
nfrunta majestatea regal i autoritatea printeasc i voi oferi bieilor ndrgostii tot
sprinul; le voi protegui ntlnirile i le voi reduce la tcere remucrile. E minunat, e
mre ceea ce facei, nelegei?
Hristoase! Putu doar s spun, mpreunndu-i minile de surpriz i de groaz,
starea, inim temtoare i supus. Un tat, un rege sdat i numele meu, viaa mea
amestecate n aceste intrigi amoroase!
Iat, zise Arnauld, tocmai l zresc pe stpnul meu care alearg s v mulumeasc el
nsui pentru mlocirea dumneavoastr i s v ntrebe cnd i cum va putea, graie
dumneavoastr, s-o revad pe iubita sa adorat.
Gabriel sosea ntr-adevr cu rsuarea tiat. Dar mai nainte ca el s se apropie, starea
l opri printr-un gest i i se adres cu demnitate:
Nici un pas mai mult i nici un cuvnt, domnule viconte. tiu acum de ce i cu ce
intenii voiai s te apropii de doamna de Castro. Sper c nu ndjduieti c voi da o mn
de ajutor proiectelor nedemne, m tem, ale unui gentilom. Nu numai c nu mai trebuie
i nu mat vreau s te ascult, dar m voi folosi de autoritatea mea pentru a-i refuza Dianei
orice pretext de a te vedea i de a te ntlni, ie la vorbitorul mnstirii, ne la ambulan. E
liber, tiu, nu s-a angajat n nici un fel; dar atta timp ct va rmne n acest aezmnt
ales de ea, socot c e bine c protecia mea s-i acopere onoarea i nu dragostea.

Starea l salut cu un aer glacial pe Gabriel, care rmsese ncremenit de uimire i se

retrase fr s-i mai asculte rspunsul i fr s se ntoarc spre el o singur dat.
Ce nseamn asta? ntreb, dup un moment de stupefacie, tnrul pe presupusul su
scutier.
Nu tiu mai mult dect dumneavoastr, monseniore; rspunse Arnauld, care ddu
bucuriei luntrice masca uimirii. Matca stare m-a primit foarte prost, mi-a declarat c
v cunoate toate planurile, dar c trebuie s se opun i s se alture vederilor regelui i
c doamna Diana nu v mai iubete, dac v-a iubit vreodat
Diana nu m mai iubete! strig Gabriel plind. Totui vreau s-o vd, vreau s-i
dovedesc c nu sunt fa de ea nici indiferent, nici vinovat. Ascult, Martin, va trebui s
m ajui s am aceast discuie.
Monseniorul tie, rspunse Arnuald umil, c sunt instrumentul devotat al voinei sale
i c-l ascult n toate lucrurile, aa cum mna ascult de cap. Voi depune toate eforturile,
cum am fcut pn acum, pentru ca monseniorul s aib cu doamna de Castro discuia
pe care o dorete.
i ticlosul l urm, ascunzndu-i n mantie rnjetul de satisfacie.
Seara, cnd dup rondul fcut la zidurile de aprare, falsul Martin-Guerre ajunse n odaia
lui, scoase de la piept o hrtie pe care se apuc s-o citeasc cu un aer de nsueit
satisfacie.
Socoteala lui Arnauld du Thill domnului conetabil de Montmorency, ncepnd din ziua n care
am fost desprit n mod brutal de monseniorul (Aceast socoteal cuprindea att serviciile
publice, ct i cele particulare.)
1. Pentru a-l sftuit (ind luat prizonier n ziua Sfntului Laureniu i dus n faa lui
Philibert-Emmanuel) pe acest general s-l trimit ndrt pe conetabil fr rscumprare
motivnd c monseniorul nu va pricinui nici un fel de neplceri spaniolilor cu spada sa, ci,
dimpotriv, le va aduce foloase prin prerile sale exprimate fa de rege cincizeci de scuzi.
2. Pentru a scpat prin viclean iscusin din tabr, unde m ineau prizonier i a
economisit astfel domnului conetabil cheltuieli de rscumprare pe care acesta n-ar ntrziat
s le plteasc cu generozitate ca s-i regseasc un att de preios servitor o sut de scuzi.
3. Pentru a condus cu dibcie pe poteci netiute, detaamentul pe care vicontele dExms l
aducea n ajutorul Saint-Quentinului i domnului amiral de Coligny, nepotul preaiubit al

domnului conetabil douzeci de livre

Se mai aau de asemenea n nota jupnului Arnauld multe articole tot la fel de neruinat
de lacome ca i acestea.
Spionul le citea mngindu-i barba. Cnd isprvi lectur, lu o pan i adug:
Pentru a denunat (intrnd n serviciul numitului viconte dExms, sub numele de MartinGuerre) pe viconte stareei Benedictinelor ca iubit al doamnei de Castro i a desprit astfel
pentru mult vreme pe aceti doi tineri aa cum e i interesul domnului conetabil dou sute de
scuzi
Treaba asta nu-i deloc scump, zise tare Arnauld. n concluzie, totalul e destul de
frumuel. Ne apropiem de o mie de livre i, cu puin imaginaie, putem merge pn la
dou mii; cnd le voi avea, pe legea mea, m voi retrage din afaceri, m voi nsura, voi
avea copii i voi deveni epitropul parohiei n vreo provincie oarecare, realizndu-mi astfel
visul vieii mele.
Dup care, fericit, Arnauld se culc i adormi legnat de aceste gnduri virtuoase.
A doua zi fu rugat de Gabriel s se duc din nou s-o caute pe Diana i bnuii, desigur,
cam cum s-a achitat de aceast nsrcinare. Gabriel se pregtea el nsui s se duc, dar
ctre ceasul zece dimineaa, dumanul ncerc un asalt furios i tnrul fu nevoit s lase
totul balt i s alerge la ziduri. Gabriel fcu minuni de vitejie, dup obiceiul lui i se
purt ca i cum ar avut dou viei de pierdut, nu una singur, cnd de fapt avea dou
viei de salvat.
Capitolul XXXII Teologie
Gabriel se ntorcea de la asalt zdrobit de oboseal, alturi de Gaspard de Coligny, cnd
doi oameni, care trecur la trei pai de el, rostir, n discuia lor, numele sorei Benie. l
ls pe amiral i, alergnd dup cei doi, i ntreb cu nerbdare dac aveau veti despre
cea pe care tocmai o pomeniser.
Nu mai multe dect domnia-ta, cpitane, spuse unul dintre oameni, care nu era altul
dect Jean Peuquoy. ntr-adevr, eu i tovarul meu eram nelinitii, cci n-am vzut-o
pe nobila i viteaza fat toat ziua i-mi spuneam c, totui, dup o zi zbuciumat ca asta
exist destui srmani rnii care s aib nevoie de ngririle i de sursul ei ngeresc. Dar
vom aa n curnd dac este bolnav; cci mine sear este rndul meu s fac. de serviciu
la ambulan; n-a lipsit niciodat pn acum i maicile sunt prea puine la numr ca s se
dispenseze de ea.

 Mulumesc prietene, mulumesc, zise Gabriel, strngnd cu cldur mna lui Jean
Peuquoy, foarte surprins de o asemenea cinste.
Caspard de Coligny l auzise pe Jean Peuquoy i observase bucuria lui Gabriel. Cnd
tnrul veni din nou lng el, nu-i spuse totui nimic; dar odat intrai n cas i rmai
singuri n odaia n care amiralul i avea hrtiile, Gaspard i spuse lui Gabriel cu un surs
lin i blnd:
i pori, vd, acestei clugrie un viu interes, prietene?
Acelai interes ca i Jean Peuquoy, rspunse Gabriel roind; acelai interes ca i
dumneavoastr, fr ndoial, domnule amiral, cci trebuie s observat c i mine ct
de mult le lipsete rniilor notri, ce inuen binefctoare exercit asupra lor i asupra
tuturor celor care lupt, cuvntul i prezena sa.
De ce vrei s m neli, prietene? zise amiralul cu o und de tristee. Ai att de puin
ncredere n mine nct ncerci s m mini?
Cum, domnule amiral rspunse Gabriel din ce n ce mai ncurcat, ce v face s
credei asta?
tiu c sora Benie nu este alta dect doamna Diana de Castro, zise Coligny i c o
iubeti pe doamna de Castro.
tii asta? strig Gabriel n culmea uimirii.
Cum s nu tiu? zise amiralul. Conetabilul nu este unchiul meu? I se poate ascunde
lui ceva la Curte? Doamna de Poitiers nu este urechea regelui i domnul de
Montmorency nu e stpn pe inima doamnei de Poitiers? Cum n toat aceast afacere se
ascund grave interese privind familia noastr, dup ct se pare, am fost, rete, prevenit
s am gr i s u gata s sprin proiectele nobilei mele rubedenii. Nu pusesem
piciorul nici de o zi n oraul Saint-Quentin ca s-l apr ori s mor, cnd unchiul meu m-a
i blagoslovit cu un trimis special. Curierul nu venea s m informeze, cum am crezut la
nceput nici despre micrile dumanului, nici despre planurile militare ale
conetabilului. Nu. Trecuse prin mii de primejdii ca s m ntiineze c la mnstirea
Benedictinelor din Saint-Quentin se ascunde, sub un nume fals, doamna Diana de
Castro, ica regelui i c eu trebuie s-i supraveghez cu atenie toate micrile. Apoi, ieri,
un emisar mnd, cumprat cu aur de domnul de Montmorency, m-a chemat la poarta
de sud. Am socotit c venea din partea unchiului meu ca s-mi dea curaj s ridic gloria
neamului de Montmorency, umbrit de eecul suferit, c regele adugase, fr doar i

poate, alte ajutoare celor aduse de dumneata, Gabriel i c n orice caz mi va porunci mai
curnd s mor dect s predau Saint-Quentinul. Dar nici pomeneal de aa ceva!
Emisarul nu venea s-mi aduc acele cuvinte generoase care nsueesc i ncurajeaz!
Acel om m ntiina doar ca vicontele dExms, sosit n ajun ntre aceste ziduri sub
pretextul de a se lupta i muri aici, o iubea pe doamna de Castro, logodnica vrului meu
Franois de Montmorency i c revederea celor doi iubii putea primejdui marile ambiii
ale unchiului meu. C, din fericire, sunt guvernatorul oraului i c e de datoria mea s
fac uz de toat puterea ca s-i despart prin orice mloace pe doamna Diana i pe Gabriel
dExms, s m opun mai ales oricrei ntrevederi i s contribui astfel la ridicarea i la
ntrirea puterii familiei mele!
Toate astea fur spuse cu o amrciune i o tristee evidente. Dar Gabriel nu simi dect
lovitur dat speranelor sale de dragoste.
Aadar, domnule, spuse el amiralului, cu o mnie surd, dumneavoastr suntei cel
care m-ai denunat superioarei Benedictinelor i care, credincios instruciunilor
unchiului, ai socotit s-mi luai una cte una toate ansele care-mi puteau rmne de a o
regsi i revedea pe Diana?
Nu tii ce vorbeti, tinere! strig amiralul cu mnie. Dar te iert, zise el mai cu
blndee, patima te orbete i nc n-ai avut vreme s-l cunoti pe Gaspard de Coligny.
Era n accentul acestor cuvinte atta noblee i buntate, nct toate bnuielile lui Gabriel
se risipir i-i fu ruine de a le fi avut.
Iertare! zise el ntinzndu-i mna lui Gaspard. Cum s pot crede c ai fost amestecat
n asemenea intrigi? Iertare de mii de ori, domnule amiral!
Fie, Gabriel! Nu, sigur, nu m amestec n astfel de uneltiri, le dispreuiesc i-i
dispreuiesc pe cei care le pun la cale. Nu vd n asta gloria, ci ruinea neamului meu! Cu
att mai mult sunt obligat s m art sever fa de mine nsumi i integru fa de alii, ca
s rscumpr greelile celor apropiai mie.
Da, zise Gabriel, tiu c cinstea i virtutea slluiesc n domnia-voastr, domnule
amiral i v cer nc o dat scuze de a v vorbit c unuia dintre acei seniori de la Curtea
noastr, fr lege i credin, pe care am nvat s-i dispreuiesc i s-i ursc.
Vai, spuse Coligny, mai curnd ar trebui s-i plngi pe acei srmani ambiioi, pe acei
biei papistai orgolioi. Gabriel, ar trebui s i hughenot Sunt sigur c pn la urm
lupta cu o Curte corupt va sfri prin a te aduce n rndurile noastre. Voi fericit s

arunc eu, primul, n sufletul dumitale smna revoltei

tiu, domnule amiral, zise Gabriel, c aparinei partidului reformailor i am nvat
s stimez partidul acesta care este att de persecutat. Totui, vedei, eu sunt un suet
slab i simt c voi fi ntotdeauna de aceeai credin de care va fi i Diana.
Ei bine, zise Gaspard de Coligny, cuprins de febr prozelitismului, ei bine, dac
doamna de Castro este de partea virtuii i a adevrului, ea este de aceeai credin c i
noi. tiu de asemenea i i-o repet, c aceast Curte desfrnata cu care imprudentule! Ai
intrat n lupt, te va nvinge i c ai s vrei s te rzbuni. Crezi c domnul de
Montmorency, care a pus ochii pe ica regelui pentru ul su, o s consimt s-i lase
dumitale aceast partid bogat?
Poate c i-o voi disputa, zise Gabriel. Dac regele i ine angajamentele sacre luate
fa de mine
Regele i angajamente sacre! zise amiralul. Angajamente sacre pentru cel care, dup
ce a poruncit Parlamentului s discute n faa ui problema libertii contiinei, i-a ars pe
rug pe Anne Dubourg i pe Dufour!
Nu spunei asta, domnule amiral, strig Gabriel; nu-mi spunei c regele Henric al IIlea nu-i va ine fgduiala solemn pe care mi-a fcut-o; cci atunci nu numai credina
mea se va rzvrti, ci team mi-e c i spad. Nu voi deveni, hughenot, ci uciga.
Nu, dac devii hughenot, zise Gaspard de Coligny. Rzbunarea dumitale va mai
cumplit, prietene. Ai s ne ajui cu curajul dumitale tnr, cu devotamentul dumitale
ptima, ntr-o oper de renovare care i se va prea regelui mai funest poate dect o
lovitur de pumnal. Gndete-te, Gabriel, c vrem s-i smulgem drepturile abuzive i
privilegiile monstruoase; gndete-te c nu numai n Biseric, ci i n crmuire dorim s
aducem o reform de temut. Ai putut vedea ct iubesc Frana i cum o slujesc. Ei bine,
in cu reformaii, pentru c vd n reform mreia i viitorul patriei! Gabriel, Gabriel,
dac ai citit mcar o dat crile lui Luther, ai simit cum acel spirit de libertate care
se degaj din ele pune n dumneata un alt suflet i-i deschide o alt viaa.
Viaa mea e dragostea pentru Diana, rspunse Gabriel; suetul meu are de ndeplinit
o datorie sfnt pe care sper s mi-o ndeplinesc.
Iubirea i datoria unui brbat! Eti tnr i orb, prietene; dei inima-mi sngereaz,
trebuie s-i spun totui c nenorocirea i va deschide ochii. Generozitatea l puritatea
dumitale i vor atrage multe necazuri la aceast Curte neruinat i rea, aa cum copacii

nali atrag pe vreme de furtun fulgerul. Vei reecta atunci la ce i-am spus astzi. Vei
cunoate crile noastre, de exemplu aceasta, zise amiralul artnd spre volumul deschis
de pe mas, pe care-l lu n mn. Vei nelege aceste vorbe ndrznee, dar drepte i
frumoase, pe care ni le adreseaz un om tnr ca i dumneata, consilier n Parlamentul
[11]

din Bordeaux, care se numete Etienne de la Botie . Vei spune atunci c i el n aceast
carte Servitutea voluntar: Ce nenorocire sau ce viciu, s vezi un numr innit de
oameni, nu ascultnd, ci slugrind; nu guvernai, ci tiranizai de unul singur i nu de un
Hercule, nici de un Samson, ci de o strpitur i cel mai adesea de cel mai la i mai paplapte din ar, incapabil s-i vin de hac unei muierute
Da, zise Gabriel, sunt n cartea asta nite discursuri primejdioase i ndrznee care
pur i simplu te uimesc. Avei, dealtfel, dreptate, domnule amiral, e posibil ca ntr-o zi
mnia s m arunce n rndurile reformailor i opresiunea s m aeze n partidul
oprimailor. Dar, pn atunci, vedei, viaa mea este prea plin pentru ca aceste idei noi,
pe care mi le nfiai, s prind rdcini i am de fcut prea multe lucruri ca s am
timpul s m mai gndesc i la cri.
Totui, Gaspard de Cogny i susinu cu cldur ideile care fermentau pe atunci ca un
vin nou i discuia se prelungi mult vreme ntre tnrul ptima i brbatul potolit, unul
ncreztor i exaltat, cellalt grav i profund.
Dealtfel amiralul nu se nela ctui de puin n sumbrele sale previziuni i nedreptile
ndurate aveau, ntr-adevr, s-l arunce pe Gabriel n rndurile reformailor.
Capitolul XXXIII Sora Benie
Era o sear de august senin i nespus de frumoas. Pe cerul de un albastru profund,
presrat peste tot cu stele, luna nu se ridicase nc; dar noaptea misterioas era i mai
ncnttoare i mai plin de farmec.
Aceast linite dulce contrasta n mod ciudat cu micarea i zarva de peste zi. Spaniolii
dduser dou asalturi consecutive. Fuseser respini de dou ori, lsnd n urm
numeroi mori i rnii i dintr-o tabr i din cealalt. Numai c dumanul avea rezerve
puternice i trupe proaspete pentru a le nlocui pe cele obosite. Aa c Gabriel, mereu de
veghe, se temea ca cele dou asalturi de peste zi s nu avut alt scop dect s epuizeze
forele i vigilena asediailor, pentru a pregti un al treilea asalt nocturn. Totui ceasul
de la Colegiu btu zece i nimic nu prea s conrme aceste bnuieli. Nici o lumini nu
sclipea printre corturile spaniole. n tabr, ca i n ora, nu se auzea dect strigtul
monoton al sentinelelor i, ca i oraul, tabra prea s se odihneasc dup luptele de

peste zi.
Drept urmare, Gabriel, dup un ultim rond n jurul meterezelor, socoti c poate s
slbeasc un moment aceast supraveghere permanent a oraului. Saint-Quentin, dup
sosirea tnrului, rezistase patru zile. nc patru zile i Gabriel i-ar inut fgduiala
fcut regelui; urma ca i regele s i-o in pe a sa.
Gabriel porunci deci scutierului s-l urmeze, dar fr s-i spun unde se ducea. Dup
insuccesul din ajun pe lng maica superioar, ncepea s nu mai aib ncredere, dac nu
n delitatea, cel puin n inteligena lui Martin-Guerre. Se feri deci s-i mai vorbeasc
despre preioasele informaii pe care i le dduse Jean Peuquoy i falsul Martin-Guerre
care credea c-i nsoete stpnul n rondul obinuit, fu destul de uimit s-l vad
ndreptndu-se spre bulevardul Reginei, unde fusese instalat spitalul provizoriu.
V ducei s vedei vreun rnit, monseniore? zise el.
Stt! rspunse GabrieL ducndu-i degetul la buze.
Spitalul, n faa cruia Gabriel i Arnauld sosir n acel moment,
Fusese plasat chiar lng metereze, aproape de foburgul dIsle, care era locul cel mai
periculos i, ca urmare, cel n care ajutoarele erau mai mult dect necesare. Spitalul
fusese instalat ntr-o cldire mare care slujise, nainte de asediu, drept magazie de furaje,
dar care fusese pus de urgen la dispoziia chirurgilor. Blndeea nopii de var
ngduise doctorilor s lase deschis ua din mloc ca s se primeneasc aerul. De pe
treptele de jos ale unei galerii exterioare, la lumina lmpilor care ardeau fr ncetare,
Gabriel putu s arunce o privire n aceast sal a suferinelor.
Spectacolul era groaznic. Ici i colo se aau cteva paturi nsngerate, njghebate n
grab; dar acest lux nu era acordat dect privilegiailor. Majoritatea rniilor zceau pe
jos, pe saltele, cuverturi i chiar pe paie. Gemete sfietoare i plnsete chemau din toate
prile pe chirurgi care, cu tot zelul, nu-i puteau totui ajuta pe toi. Tremurturile febrei
sau convulsiile agoniei i rsuceau pe mindirul lor pe toi aceti nenorocii; n cte un
col, vedeai cte unul care nu mai striga, nu se mai mica.
n faa acestui dureros i jalnic tablou, pn i inimile cele mai viteze i pierdeau tria i
curajul; Arnauld du Thill ncepu s tremure, iar Gabriel pli. Dar, dintr-o dat, un surs
duios lumin chipul palid al tnrului. n mlocul acestui infern plin de tot attea dureri
ct i cel al lui Dante, se ivi dulcea Beatrice. Diana, sau mai curnd sora Benie, trecea,
senin i melancolic, printre rnii.

Niciodat nu i se pruse mai frumoas lui Gabriel. Aurul, diamantele i catifelele nu i se

potriveau mai bine la serbrile de la Curte, c rochia simpl de postav i vlul alb n
aceast mohort ambulan. Cu prolul ei pur, cu mersul ei uor, cu privirea
mngietoare, ai putut s-o socoi nsi mila cobort n acest loc ai suferinei. Nimic
nu era mai nduiotor dect s vezi aceast frumusee aleas aplecndu-se asupra acelor
fruni palide i desgurate de spaim, aceast ic de rege ntinznd emoionat mna ei
mic acelor soldai fr nume care se pregteau s moar. Gabriel se gndi fr s vrea la
Diana de Poitiers, ocupat fr ndoial, n acel moment, cu tot soiul de afaceri necurate
i cu iubiri neruinate i, izbit de acest contrast dintre cele dou Diane, i zise c
Dumnezeu druise fiicei virtutea pentru a rscumpra greelile mamei.
n vreme ce Gabriel, care nu era vistor din re, se lsase n voia contemplaiei i
comparaiilor, fr s bage de seam c timpul trecea, nluntrul ambulanei se
nstpnise linitea. Dealtfel era i foarte trziu; chirurgii i terminaser treaba micarea
ncetase de asemenea i vaietele. Li se recomanda rniilor linite i odihn i licorile
adormitoare se adugau acestor sfaturi. Se mai auzeau ici, colo gemete jalnice, dar
strigtele acelea sfietoare de mai nainte ncetaser. Diana adresase bolnavilor Ultimele
cuvinte de mngiere i-i ndemnase la odihn i la rbdare. Cnd i vzu pe toi oarecum
linitii, o ndelung i se apropie de galeria exterioar ca s respire aerul curat al nopii
i s-i odihneasc privirea, contemplnd stelele albe. Se sprini de un soi de balustrad
de piatr i privirea ei, ridicat spre cer, nu-l zri pe treptele de jos ale scrii, la zece pai
de ea, pe Gabriel, care o privea n extaz.
O micare destul de brusc a lui Martin-Guerre, care nu prea s mprteasc aceast
ncntare, l readuse pe ndrgostitul nostru pe pmnt.
Martin, i spuse el n oapt scutierului, vezi ce ocazie unic mi se ofer. Trebuie,
vreau s prot i s-i vorbesc, poate pentru ultima oar, doamnei Diana. Tu vegheaz s
nu ne ntrerup nimeni i f de paz puin mai ncolo, rmnnd totui ct mai aproape
de mine. Du-te, credinciosul meu slujitor, du-te
Dar, monseniore, obiect Martin, nu v temei c maica superioar
Ea e probabil ntr-o alt sal, zise Gabriel. i apoi, n-are rost s mai ovi cnd m
gndesc c s-ar putea s nu ne mai vedem niciodat.
Martin pru s se resemneze i se ndrept furios.
Gabriel se apropie de Diana chemnd-o ncetior.

 Diana! Diana!
Fata tresri; dar ochii ei, care n-avuser nc vreme s se obinuiasc cu ntunericul, nu-l
vzur de la nceput pe Gabriel.
Cine m strig? zise ea; i cine-mi spune astfel?
Eu, rspunse Gabriel.
Dumneata, domnule dExms? Eti ntr-adevr dumneata? i ce vrei de la mine n
acest loc i la aceast or? Dac, aa cum m-ai anunat, mi aduci veti de la rege tatl
meu, ai ntrziat i i-ai ales prost locul i momentul. Dealtfel, tii prea bine c nu vreau
s aud inimic de la dumneata. Ei bine, domnule dExms, nu rspunzi? Nu m-ai neles?
Taci? Ce nseamn tcerea asta, Gabriel?
Gabriel! n sfrit! strig tnrul. Nu i-am rspuns, Diana, pentru c cuvintele tale
reci m nghea i indc nu gsesc puterea s-i spun doamn aa cum spui tu
domnule.
Nu-mi spune doamn i nu-mi mai spune nici Diana. Doamna de Castro nu mai
exist; n faa dumitale se afl sora Benie. Numete-m sor i eu i voi spune frate.
Cum? Ce spui? strig Gabriel dndu-se ndrt nspimntat. S te numesc sor? De
ce asta, Dumnezeule? De ce?
Dar aa-mi spune toat lumea. De ce i se pare att de nfricotor?
Ai dreptate, iart-m, sunt nebun. Dar trebuie s m obinuiesc, da m voi
obinui sor!
Vezi? zise Diana surznd cu tristee. Este dealtfel singurul nume care-mi convine cel
mai bine; cci mcar c nu mi-am fcut nc legmntul, ndjduiesc, dac voi obine
aprobarea regelui, s rmn pentru totdeauna aici. Nu cumva mi aduci aceast aprobare,
frate?
Oh, fcu Gabriel cu durere i repro.
Fii sigur, zise Diana, c nu exist nici urm de amrciune n vorbele mele. Am suferit
atta printre oameni nct sunt nevoit s-mi caut un refugiu salvator. Nu ciuda m face
s procedez i s vorbesc astfel, ci durerea.
Nu existau, n adevr, n cuvintele Dianei dect durere i tristee, n inima sa totui se

amestec n aceast tristee i o und de bucurie pe care nu i-o putuse stpni la vederea
lui Gabriel, a lui Gabriel pe care ea l crezuse odinioar pierdut pentru dragostea ei i
pentru aceast lume i pe care-l regsea astzi energic, puternic i poate tandru. Aa c,
fr s vrea, cobor dou sau trei trepte i, atras ca de un magnet, se apropie de Gabriel.
Ascult, i zise acesta, trebuie s punem capt nenelegerii care ne-a sfiat inimile.
Nu mai pot s suport gndul c m crezi indiferent, sau cine mai tie? C te ursc!
Aceast idee cumplit m tulbur pn i n ndatorirea dicil pe care o am de
ndeplinit. Dar, hai puin mai ncolo sper c nu i-ai pierdut ncrederea n mine, nu-i
aa? Te rog, s ne ndeprtm puin din locul sta Dac nu putem vzui, putem
auzii i in ca discuia s nu ne fie tulburat.
Diana l privi. Asemenea vorbe rostite de gura lui erau atotputernice asupra ei. Urc din
nou cele cteva trepte ca s vad dac n sala ambulanei era totul n ordine, apoi cobor
scara punndu-i cu ncredere mna n mna gentilomului.
Mulumesc, i spuse Gabriel, clipele sunt preioase, cci m tem c nu cumva maica
stare, care acum mi cunoate dragostea, s nu vin s ne ntrerup discuia, serioas i
curat ca i afeciunea mea pentru tine, Diana.
De asta deci, dup ce mi-a vorbit de sosirea i de dorina ta de a discuta cu mine,
maica Monique, ntiinat desigur de careva despre trecutul pe care eu i l-am ascuns n
parte, mrturisesc, m-a mpiedicat timp de trei zile s ies din mnstire i ar vrut s m
opreasc i-n seara asta dac nu mi-ar sosit rndul de veghe la ambulan i n-a
inut cu tot. Dinadinsul s-mi ndeplinesc dureroasa ndatorire. Ah, Gabriel, oare nu fac
ru c-o nel pe aceast bund i venerabil prieten?
Alturi de mine, zise Gabriel cu melancolie, eti ca i alturi de un frate; trebuie, vreau
s-i vorbesc!
Atunci vorbete, frate, zise Diana.
Frate! Acest cuvnt dureros i ncnttor i aminti lui Gabriel strania i solemn
alternativ n care-l aruncase soarta i-i izgoni ptimaele gnduri pe care i le-ar putut
detepta n inim noaptea solitar i ncnttoarea frumusee a iubitei.
Diana, zise el cu voce ferm, a trebuit s te vd i s-i vorbesc ca s-i fac dou
rugmini: una care ine de trecut, cealalt care e legat de viitor. Eti bun i generoas!
Diana i Ie vei ndeplini pe amndou fa de un prieten expus n orice clip morii.
Oh! Nu spune asta, strig doamna de Castro, gata s se prbueasc i msurndu-i,

pierdut, dragostea cu spaim pe care o ncerca.

i spun asta, zise Gabriel, nu ca s te sperii, ci ca s nu refuzi o iertare i o favoare.
Iertare pentru acea spaim i acea durere pe care i le-a pricinuit nebunia mea, n ziua n
care te-am vzut pentru ultima oar la Paris. Am aruncat n biata ta inim spaim i
dezolarea. Dar o descoperire cumplit fcut n ziua aceea i pe care abia o mai puteam
pstra n mine, m umpluse de nebunie i de disperare. Poate c-i mai aminteti c dup
aceea am fost foarte bolnav, c boala putea s-mi zdruncine minile sau s m coste viaa.
Dac-mi amintesc, Gabriel?
Nu-mi mai spune Gabriel, te rog, spune-mi frate, ca mai adineauri! Acum am nevoie
s aud acest cuvnt care la nceput m-a speriat.
Cum doreti zise Diana, mirat.
Dar n acel moment., la cincizeci de pai de ei se auzi zgomotul regulat, al unei trupe n
mar i sora Perne se strnse lng el cu team.
Cine vine? Dumnezeule! Or s ne vad! zise ea.
E patrula oamenilor notri, zise Gabriel, destul de contrariat.
Dar vor trece pe lng noi, m vor recunoate, m vor striga Oh! Las-m s intru
nainte de a se apropia; las-m, te rog
Nu, e prea trziu, zise Gabriel, reinnd-o. S fugi acuma ar nsemna s te vad, Vino
ncoace!
i, urmat de Diana care tremur, urc n grab o scar ascuns de o balustrad de piatr
care ducea chiar spre metereze. Acolo, o aez pe Diana i se aez i el ntre o gheret
nepzit i creneluri. Patrula trecu la douzeci de pai fr s-i vad.
Iat un punct prost aprat, i zise Gabriel, mereu cu gndul la un atac neateptat. Dar
se rentoarse repede spre Diana, nc agitat.
Acum i linitit, i zise ei; pericolul a trecut. Dar ascult-m, cci timpul trece i eu
am pe inima dou greuti care m apas. Nu mi-ai spus c mi-ai iertat nebunia de atunci
i eu am purtat tot timpul povara asta grea a trecutului.
S-i iert nuceala i disperarea? zise Diana, nu, frate, astea nu se iart, se plng i se
mngie. Dei nu voiam, plngeam; acum iat-m revenit la judecat i la via i

resemnat s m supun Domnului.

Ah resemnarea nu-i destul, strig Gabriel, trebuie s ai ndejde. Pentru asta am vrut
s te vd. M-ai eliberat de remucrile trecutului, i mulumesc! Dar trebuie s-mi scoi
din suflet teama fa de viitor. Tu eti, vezi, unul dintre scopurile luminoase ale existenei
mele. Linitit n ceea ce privete acest scop, vreau ca, ndreptndu-m ctre el, s nu u
preocupat dect de primejdiile drumului; s u sigur c te gsesc la captul acestui
drum, cu un surs trist dac dau gre, vesel dac reuesc, dar n orice caz cu un surs. i
cer s ai ncredere n mine, cci taina care-mi determin aciunile nu-mi aparine; am
jurat s-o pstrez i dac vreau s-mi in angajamentele faa de mine, trebuie s le in i pe
cele care le-am luat fa de alii.
Explic-te, zise Diana.
Vezi bine c ovi, rspunse Gabriel, pentru c m gndesc la vemntul pe care-l
pori, la cuvntul sor pe care-l rostesc i mai ales la adncul respect pe care i-l port;
nu vreau s rostesc vreo vorb care s detepte amintirea copleitoare sau iluzii prea
primejdioase. i, totui, trebuie s-i spun c niciodat chipul tu adorat nu s-a ters din
sufletul meu i c nimic i nimeni nu-l va putea terge vreodat!
Gabriel! l ntrerupse Diana ncurcat i totodat ncntat.
Ascult-m pn la capt, zise Gabriel. i-o repet, nimeni i nimic nu va ubrezi
vreodat acest ptima devotament pe care i l-am nchinat i orice s-ar ntmpla, te voi
iubi ntotdeauna. Pn atunci, Diana, iat ce vreau s-i cer: las totul pe seama
providenei i afeciunii mele, fr s speri nimic, dar fr s dezndjduieti. nelegem bine, dac m poi nelege. Mi-ai spus altdat c m iubeti. Simt n mima mea c
nc m poi iubi. Doresc s atenuez tot ceea ce i s-a prut dezolant n vorbele mele
atunci cnd te-am prsit la Luvru. S nu ne amgim cu nchipuiri, dar nici s credem c
totul s-a sfrit pentru noi n lumea asta. Ateapt. n curnd ori voi putea s-i spun:
Diana, te iubesc, amintete-i de copilria noastr i de mrturisirile tale, trebuie s i a
mea, Diana i prin toate mloacele posibile, s obinem de la rege consimmntul
pentru unirea noastr, ori i voi spune: Sor, o soart vitreg se opune iubirii noastre i
nu vrea s m fericii; ceva peste puterile noastre se aaz ntre noi. Te dezleg de orice
fgduial. Eti liber. D-i via altuia, nu vei nici nvinuit, nici de plns! Nu, pn i
lacrimile vor atunci de prisos. Ne vom pleca deci capul fr un cuvnt i ne vom
accepta destinul inevitabil. mi vei ntotdeauna scump i sfnta; dar cele dou ine
ale noastre care vor putea s se mbrieze frete nu vor putea niciodat s se uneasc
prin legtura sfnt a cstoriei.

 Ce tain ciudat i de temut! Nu se putu abine s spun doamna de Castro, pierdut

ntr-o ngndurare plin de spaime.
Aceast tain nu i-o voi putea lmuri dect atunci. Pn n ziua aceea vei scormoni n
van prpastia ei, sor. Pn atunci, ateapt i roag-te. mi fgduieti s crezi n inima
mea, s nu te mai hrneti cu. Gndul de a renuna la lume ca s te ngropi ntr-o
mnstire? mi fgduieti s ai ncredere n mine?
Da, asta pot s i-o fgduiesc, Gabriel. Dar de ce s m
Rentorc n lume, dac nu voi putea alturi de tine, la ce-mi va mai sluji viaa din
moment ce nu i-o pot nchina? Totul n mine i n jurul meu nu-i dect ntuneric,
Dumnezeule!
Diana, spuse Gabriel, cu glasul lui adnc i solemn, am nevoie de aceast fgduial ca s
pot merge linitit i puternic pe drumul plin de primejdii pe care mi l-am ales, ca s u
sigur c la captul ui te voi gsi, liber i gata s m primeti
Bine, Gabriel. Te voi asculta, zise Diana.
i mulumesc! strig Gabriel. Acum viitorul mi aparine. Vrei s-mi dai o clip mna
ca zlog al fgduielii tale?
Iat-o!
Aa! Acum sunt sigur c voi nvinge, zise el ptima. Mi se pare c nimic nu mai st n
calea dorinelor i planurilor mele.
Dar, ca o ndoit dezminire a acestui vis, chiar n acel moment se auzir cteva glasuri
dinspre ambulan strignd-o pe sora Benie, iar dinspre anuri un zgomot uor i
suspect ajunsese la urechile lui Gabriel.
M caut, m strig! Dac ne gsesc mpreun? Adio, frate! Adio, Gabriel!
Cu bine, Diana. Du-te! Eu rmn aici. Spune-le c ai ieit ca s iei puin aer! Pe curnd
i-i mulumesc nc o dat!
Diana se grbi s coboare scara i s ias naintea oamenilor cu tore care-o strigau din
toate prile precedai de maic Monique. Cine oare i deteptase bnuielile superioarei
prin insinuri ticloase? Cine altul dac nu Arnauld al nostru, amestecat, cu mutra cea
mai cucernic, printre cei care-o cutau pe sora Benie? Nimeni n-avea un aer mai

nevinovat ca acest ticlos, care se asemuia att de bine cu bunul Martin-Guerre. Gabriel,
linitit, vznd-o pe Diana alturi de sora Monique, tocmai se pregtea s prseasc i el
meterezele, cnd, dintr-o dat, o umbr se ridic n spatele su. Un om, un duman,
narmat pn-n dini, nclecase zidul. S se npusteasc asupra acestui ora. S-l
rstoarne c-o lovitur de sabie i s strige ct l inea gura: Alarm! Alarm!, s se
avnte spre scara proptit de zid, ncrcat cu spanioli, fu pentru Gabriel o treab de o
clip.
Gabriel nu se nelase, dumanul dduse unul dup altul dou atacuri n timpul zilei ca
s poat ncerca mai sigur, n toiul nopii, aceast tentativ. Dar providena sau, mai
degrab, dragostea l adusese pe Gabriel acolo.
nainte ca un alt duman s-l urmeze pe platform pe cel dobort, el apuc cu mini
viguroase captul scrii pe care stteau ciucure asediatorii. Strigtele acestora, czui
grmad la pmnt, se amestecar cu strigtele lui Gabriel care i chema ntruna
oamenii. Totui, la douzeci de pai mai ncolo se i ridicase o alt scar. Din fericire,
Gabriel gsi un pietroi mare i, primejdia dublndu-i puterea, putu s-l ridice peste
parapet, de unde nu mai avu altceva de fcut dect s izbeasc cu el n cea de a doua
scar. Aceast greutate rupse scara n dou i nenorociii aai pe ea, lovii de moarte ori
ucii, czur n anuri nspimntnd cu vaietele lor pe camarazii care ncepur s ezite.
Strigtele lui Gabriel ajunser n sfrit la urechile sentinelelor; tobele sunar adunarea,
toaca de la Colegiu ncepu s bat de zor.
Nu trecuser nici cinci minute i mai bine de o sut de oameni alergar lng contele
dExms, gata s-i resping, mpreun cu el, pe asediatorii care cutezau s mai ncerce,
trgnd cu folos asupra celor din anuri i care nu puteau rspunde focului
archebuzelor.
ndrznea lovitur a spaniolilor dduse gre. Ar reuit totui dac punctul de atac ar
fost lipsit de aprtori, cum li se pruse a . Dar Gabriel, andu-se acolo, le dejucase
planul. Asediatorii nu mai aveau altceva de fcut dect s bat n retragere, ceea ce i
fcur foarte repede, lsnd n urm un numr de mori i ducnd cu ei un numr i mai
mare de rnii.
Oraul era nc o dat salvat i nc o dat mulumit lui Gabriel. Dar, ca fgduiala
fcut regelui s fie ndeplinit, oraul trebuia s mai reziste nc patru zile.
Capitolul XXXIV O nfrngere victorioas

Eecul neateptat pe care-l suferiser avu, pentru prima oar, efectul de a-i descuraja pe
asediatori, care prur s neleag c nu vor putea pune mna pe ora dect dup ce vor
zdrobit unul cte unu! Mloacele de rezisten ce li se mai puteau opune. Deci, timp de
trei zile, nu mai ncercar un nou atac; dar toate bateriile lor bubuiau, toate obuzele
explodau fr rgaz i fr odihn. Oamenii care aprau oraul, nsueii de un elan
supraomenesc, li se preau de nenvins, atacar zidurile i zidurile fur mai puin tari
dect piepturile. Se prbuir toate, anurile se umplur cu drmturi, centura de
aprare a oraului czu bucat cu bucat. Abia dup patru zile de la atacul lor nocturn,
spaniolii se hazardar n sfrit la un nou asalt. Era cea de a opta zi i ultima cerut de
Henric al II-lea lui Gabriel. Dac atacul dumanilor eua i de data asta, tatl su era
salvat, odat cu oraul dac nu, toate greutile i toate eforturile deveneau inutile,
btrnul, Diana i Gabriel nsui erau pierdui.
Astfel c e imposibil de spus ce curaj furios desfur el n ziua aceea. N-ai crezut c
poate exista atta putere i energie n suetul i-n trupul unui om. Nu vedea pericolele,
nici moartea, nu se gndea dect la tatl i la logodnica sa, mergea mpotriva sulielor, n
faa gloanelor i ghiulelelor ca i cum ar fost invulnerabil. O achie de piatr l
atinsese n coast i erul unei lnci la frunte, dar nu-i simea rnile, prea beat de
curaj; aprea alergnd, izbind, nsueind prin glasul i exemplul lui. l vedeai
pretutindeni unde era primejdia mai mare. Se lupta ct zece, ct douzeci, ct o sut. Dar
n aceast minunat exaltare, nu-i lipseau nici sngele rece; nici prudena. Dintr-o privire
mai prompt dect fulgerul, zarea pericolul i ndat se i ivea acolo. Apoi, cnd
asediatorii cedau, cnd francezii, electrizai de acest exemplu molipsitor, cptau un
avantaj vdit, repede Gabriel se ivea n alt loc ameninat i, fr s oboseasc, fr s
dezndjduiasc, i rencepea eroica misiune.
Asta dur ase ceasuri, de la unu pn la apte.
La ora apte se ls noaptea i spaniolii btur n retragere din toate prile. n spatele
ctorva buci de ziduri, cu cteva turnuri n ruine i civa soldai ucii sau rnii, SaintQuentinul i preluat rse nc cu o zi, poate chiar cu mai multe, glorioasa sa rezisten.
Cnd ultimul duman se retrase Gabriel czu n minile celor care-l nconjurau, sfrit de
oboseal i de bucurie.
l purtar n triumf la primrie.
Rnile, dealtminteri, i erau uoare i leinul nu putea ine prea mult. Cnd i reveni,
amiralul de Coligny, radios, sttea alturi de el.

 Domnule amiral, rosti Gabriel, n-am visat, nu-i aa? Astzi a avut loc un asalt teribil
pe care noi l-am respins?
Da, prietene i n parte mulumit dumitale, rspunse Gaspard.
i cele opt zile pe care mi le-a cerut regele au trecut! strig Gabriel. Oh, mulumesc,
mulumesc, Doamne!
i ca s te mbrbtez, zise amiralul, i aduc tiri minunate. Protejai de aprarea
eroic a Saint-Quentinului, ai notri organizeaz, dup ct se pare, aprarea ntregului
teritoriu: unul dintre oamenii mei, care l-a putut vedea pe conetabil i care a intrat n ora
n timpul tumultului de astzi, mi-a dat cele mai mbucurtoare sperane. Domnul de
Guise a sosit la Paris cu armata din Piemont i, mpreun cu cardinalul de Lorena,
pregtete rezistena oraelor i a oamenilor. Saint-Quentinul, dezpopulat i descoperit,
nu va putea s mai reziste, dar opera lui i a noastr a fost ndeplinit; Frana e salvat,
prietene. Da, n dosul credincioaselor noastre ziduri toi se narmeaz; nobilimea i toate
celelalte stri se ridic, recruii dau nval, dou corpuri auxiliare germane au i fost
angajate. Cnd dumanul va isprvit cu noi i asta nu poate s mai ntrzie, va avea cu
cine s vorbeasc. Frana este salvat, Gabriel!
Ah! Domnule amiral, nu tii ct bine mi facei! ngduii-mi, totui, o ntrebare: nu e
vorba de un sentiment deart, de amor-propriu, m cunoatei prea bine acum ca s nu
credei asta; la baza cererii mele se a un motiv mult mai serios i mai grav. Domnule
amiral, n dou cuvinte: credei c prezena mea aici de opt zile ncoace a contribuit ntr-o
oarecare msura la rezultatul fericit al aprrii oraului Saint-Quentin?
n mod sigur, prietene! rspunse Gaspard cu o generoas franchee. n ziua sosirii
dumitale, ai vzut, eram gata s m plec n faa rspunderii care mi mpovra contiina;
a nmnat eu nsumi spaniolilor cheile acestei ceti pe care regele mi-o dduse n
paz. A doua zi, ns, a venit ajutorul dumitale, cei o sut de oameni care au ridicat
moralul asediailor. Nu mai vorbesc de inspiratele sfaturi pe care le-ai dat genitilor i
inginerilor notri. Nu mai vorbesc de strlucitul curaj pe care l-ai avut ntotdeauna i de
care ai dat dovad la ecare asalt. Dar acum patru zile, cine a ferit oraul de atacul acela
nocturn? Astzi chiar, cine, cu o cutezan uluitoare, a prelungit o rezisten pe care eu
nsumi o credeam imposibil? Dumneata, numai dumneata, prietene! Dealtfel soldaii
notri nu te mai numesc dect Cpitanul cinci-sute, Gabriel, i-o spun cu o bucurie
sincer i o recunotin profund, eti primul i singurul salvator al acestui ora i, prin
urmare, al Franei!
Oh, v mulumesc, domnule amiral, pentru cuvintele domniei-voastre tune i

indulgente. Dar, iertare, ai voi s le repetai i n faa majestii-sale?

Nu este numai dorina, ci i datoria mea; i tii c, n privina datoriei, Gaspard de
Colijjny nu d napoi niciodat.
Ce fericire! i ct va voi rmne de obligat, domnule amiral! Dar mai am o rugminte:
s nu vorbii nimnui, v rog, nici chiar domnului conetabil, ba mai ales domnului
conetabil, de ceea ce am fcut ca s v ajut n glorioasa domniei-voastre sarcin. Doar
regele singur s-o tie. Majestatea-sa va vedea din asta c nu m-am strduit pentru glorie,
ci doar pentru a-mi ine un angajament fa de persoana s; regele are posibilitatea s m
rsplteasc, dac dorete, cu ceva mult mai de pie, pentru mine dect toate onorurile i
demnitile regatului su. Da, domnule amiral, e ca acest pre s-mi e acordat i
datoria lui Henric al II-lea fa de mine va fi astfel nsutit pltit.
Recompensa trebuie ntr-adevr s e magnic, zise amiralul. S dea Domnul c
recunotina regelui s nu te lipseasc de ea. Eu voi face aa cum vrei, Gabriel i, orict
m-ar costa s tac n legtur cu meritele dumitale, fiindc mi-o ceri, voi tcea.
Ah! strig Gabriel, e mult vreme de cnd n-am gustat o linite asemntoare cu cea
pe care o ncerc n acest moment. Ct este de bine s ndjduieti i s crezi n viitor!
Acum m voi ndrepta i mai bucuros spre ziduri, m voi bate cu inima uoar i mi se va
prea c voi de nenvins. Vor ndrzni oare erul sau plumbul s ating un om care
sper?
Nu chiar att de ncreztor, zise surznd Coligny. Pot s-i spun n mod sigur c
aceast siguran n victorie te va trda. Oraul este aproape deschis, cteva lovituri de
tun vor drma ultimele buci de ziduri i ultimele rmie ale turnurilor. n plus, nu
ne mai rmn deloc brae sntoase, iar soldaii care au nlocuit pn acum, cu atta
bravur, zidurile, ne lipsesc. Asaltul apropiat l va face pe inamic stpn pe ora, s nu ne
mai furim iluzii n legtur cu asta.
Dar domnul de Guise nu ne poate trimite ajutoare de la Paris? ntreb vicontele
dExms.
Domnul de Guise, rspunse Gaspard, nu-i va expune preioasele sale rezerve pentru
un ora pe trei sferturi cucerit i bine face. S-i pstreze oamenii n inima Franei, acolo
sunt ei necesari. Saint-Quentin este sacricat. A rezistat destul vreme. Slav domnului!
Nu-i mai rmne dect s cad n mod nobil i noi vom ncerca s-l ajutm, nu-i aa,
Gabriel? Triumful spaniolilor n faa oraului Saint-Quentin trebuie s-i coste mai mult
dect o nfrngere. Acum nu ne mai batem ca s ne salvm, ci ca s ne luptm.

 Da, de plcere, de lux, zise cu bucurie Gabriel, plcere de eroi, domnule amiral, lux
demn de domnia-voastr! Ei bine! Fie, s ne distrm innd oraul nc dou-trei zile,
chiar patru dac putem. S-i inem n loc pe Filip al II-lea, pe Philibert-Emmanuel,
Spania, Anglia i Flandra, n faa unui morman de drmturi. Asta ar nsemna, pentru
domnul de Guise, nc puin vreme ctigat, iar pentru noi un spectacol destul de
amuzant. Ce spunei?
Spun, prietene, c faci o glum bun i c pn i n jocul dumitale e ceva plin de
mreie.
ntmplarea veni n ajutorul dorinei lui Coligny i Gabriel. ntr-adevr, Filip al II-lea i
generalul su Philibert-Emmanuel, furioi de a oprii atta vreme n faa unui ora i de
a dat zece asalturi n zadar, nu mai voir s-l ncerce pe al unsprezecelea fr a siguri
de data asta de victorie. Aa cum fcuser i mai nainte, lsar s treac trei zile fr s
atace i-i nlocuir soldaii prin tunuri, pentru c, hotrt, n eroica cetate zidurile erau
mai puin dure dect inimile.
n timpul celor trei zile, amiralul i vicontele dExms poruncir s se repare, att pe ct
era posibil, stricciunile. Dar, din nenorocire, braele lipseau. La 26 august, la amiaz, nu
mai rmsese n picioare o singur bucat de zid. Casele se vzur fr aprare, ca ntrun ora deschis i soldaii erau att de rari nct nu mai putur s alctuiasc nici mcar o
linie de front n punctele principale. Pn i Gabriel fu obligat s accepte situaia; nainte
ca semnalul asaltului s se dat, oraul era ca i luat. Nu ns prin brea pe care o apra
Gabriel. Acolo, mpreun cu el, se aau domnul de Breuile, Jean Peuquoy i toi trei se
strduir atta i fcur attea acte minunate de curaj nct i respinser de trei ori pe
asediatori. Gabriel, mai ales. Lupta ca un nebun i Jean Peuquoy se minuna atta de
loviturile zdravene de spad pe care l vedea mprindu-le n dreapta i-n stnga, nct
era ct pe ce s e el nsui ucis din pricina neateniei i Gabriel fu obligat n dou
rnduri s salveze viaa admiratorului su.
Aa c acesta jur pe loc vicontelui credin i devotament venic. Strig chiar, n
entuziasmul su, c regret prea puin oraul su natal pentru c avea de venerat i de
ndrgit pe Gabriel c Saint-Quentin, e adevrat, i dduse viaa, dar c vicontele dExms
i-o aprase!
Cu toate aceste eforturi generoase, oraul nu mai putea n nici un caz s mai reziste:
zidurile sale nu mai erau dect o sprtur de la un cap la altul i Gabriel, du Breuil i Jean
Peuquoy se mai bteau nc, atunci cnd, n spatele lor, dumanii se i npustiser pe
strzile oraului.

Dar viteaza cetate nu ced n fata forei dect dup aptesprezece zile i dup cel de al
nousprezecelea asalt. Trecuser dousprezece zile de cnd sosise Gabriel i-i ntrecuse
fgduiala fcut regelui cu de dou ori cte patruzeci i opt de ore!
Capitolul XXXV Arnauld du Thill face din nou mici afaceri
n primul moment jaful i mcelul bntuir oraul. Dar Philibert ddu ordine severe,
porunci s nceteze prdciunile i, fiindu-i adus amiralul de Coligny, l lud pe fa.
Eu nu pedepsesc bravur i oraul Saint-Quentin nu va tratat mai aspru dect dac
s-ar fi predat n ziua n care ne-am nceput asediul.
i nvingtorul, la fel de generos ca i nvinsul, i ngdui amiralului s discute cu el
condiiile pe care urma s i le pun.
Saint-Quentin era declarat, rete, ora spaniol; dar acei dintre locuitorii si care nu
voiau s accepte dominaia strin puteau s se retrag, prsindu-i totodat casele.
Toi, dealtfel, soldai i burghezi, urmau s rmn liberi; Philibert nu reinea dect
cincizeci de prizonieri, indiferent de vrst, sex i condiie social, la alegerea lui sau a
cpitanilor si, n vederea rscumprrii, ca s poat plti astfel solda ntrziat a
trupelor.
Bunurile i persoanele celorlali urmau s e respectate i Philibert i lu angajamentul
s previn orice dezordine. i fcea, n concluzie, lui Coligny, care-i epuizase toate
resursele personale n acest asediu, hatrul de a nu-i cere bani. Amiralul va liber, chiar
de a doua zi, s-i ntlneasc la Paris unchiul, pe conetabilul de Montmorency, care,
dup ziua Sfntului Laureniu, nu gsise nvingtori la fel de dezinteresai i care urma
s furnizeze o rscumprare serioas, ce trebuia pltit, bineneles, ntr-un fel sau altul
de ctre Frana. Dar Philibert-Emmanuel inea la cinstea de a deveni prietenul lui
Gaspard i nu voia rscumprare pentru libertatea acestuia. Cheltuielile de rzboi urmau
s fie suportate de principalii lui locoteneni de cei mai bogai dintre burghezi.
Aceste hotrri, care dovedeau mai mult blndee dect era de ateptat, fur acceptate
cu supunere de Coligny i cu o bucurie amestecat cu o oarecare team de ctre locuitori.
Pe cine avea s cad alegerea de temut a lui Philibert-Emmanuel i a alor si? Asta aveau
s-o ae a doua zi, aa c, n ziua aceea, cei mai mndri devenir cei mai umili; iar cei mai
bogai i strigar sus i tare srcia.
Arnauld du Thill, tracant la fel de activ pe ct de ingenios, i petrecuse noaptea
gndindu-se la afacerile sale i descoperi o combinaie care putea deveni destul de

rentabil. Se mbrc deci ct mai luxos cu putin i se duse dis-de-diminea s se

plimbe mndru pe strzile nesate cu nvingtori de toate naiile: germani, englezi,
spanioli etc.
Ce turn Babel! i spuse Arnauld ngrorat, neauzind dect cuvinte strine. Cu cele
cteva vorbe englezeti pe care le tiu, nu voi putea niciodat s m neleg cu vreunul
din aceti stlcitori de limb, Unii spun: Carajo!, alii, Goddam!, alii Tausend
saperment i nici unul
Mae-fripte, haimana, stai pe loc! strig n acel moment n spatele lui Arnauld o voce
destul de puternic.
Arnauld se ntoarse spre cel care, cu tot accentul englezesc pronunat, prea totui s
posede pn n strfunduri fneele limbii franceze.
Era un gligan nalt, cu chip palid i plete roii, care prea pe ct de cuteztor ca osta, pe
att de tmpit ca om. Arnauld du Thill i ddu seama de la prima arunctur de ochi c
avea de a face cu un englez.
Cu ce v pot fi de folos? ntreb el.
Te fac prizonier, iat cu ce-mi poi de folos, rspunse ostaul, care-i mpodobi la
rndu-i limbajul, imitndu-l, ca s se fac mai bine neles de interlocutorul su.
De ce, zise el, s m iei prizonier pe mine i nu pe altul? De ce nu mai curnd pe
estorul la care trece, de pild?
Pentru c tu eti mai bine nolit dect. El, rspunse englezul.
Mda, zise Arnauld i cu ce drept m arestezi, m rog, dumneata, un simplu arca,
dup ct se pare?
Oh, n-o fac de capul meu, zise englezul, ci n numele stpnului meu, lordul Grey,
care-i comand pe arcaii englezi i cruia ducele Philibert-Emmanuel i-a acordat, pentru
contribuia lui la lupt, dreptul de a lua trei prizonieri, dintre care doi nobili i unul
burghez, de pe urma crora vrea s obin o rscumprare ct mai mare. Or, stpnul
meu, care nu m tie nici ciung, nici orb, mi-a poruncit s-o terg la vntoare i s-i fac
rost de trei prizonieri de pre. Tu eti cel mai bun vnat pe care l-am ntlnit i te voi face
pachet, domnule burghez.
E cam mare cinstea pentru un biet scutier, rspunse cu modestie Arnauld. Stpnul

tu o s-mi dea mncare bun?

Sectur, crezi c-o s-i dea mult vreme de mncare? zise arcaul.
Pi, cred c pn cnd o s binevoiasc s-mi redea libertatea, zise Arnauld, c doar no s m lase s mor de foame.
Hm! Fcu arcaul, oare s luat ntr-adevr un biet lup drept o vulpe cu blan
scump?
M tem c da, jupne arca, zise Arnauld i dac lordul Grey, stpnul dumitale, i-a
fgduit o rsplat pentru capturile pe care ai s i le aduci, m tem c singura rsplat pe
care o vei obine pentru mine vor douzeci ori treizeci de lovituri de baston. Asta nu iam spus-o ca s te dezgust, ci dimpotriv, te sftuiesc s ncerci.
Drace, s-ar putea s ai dreptate! spuse englezul, observnd privirea maliioas a lui
Arnauld, s-ar putea ca din pricina ta s pierd ceea ce lordul Grey mi-a fgduit i anume
o lir pentru fiecare sut pe care-o va obine de la prinii mei.
Iat omul care-mi trebuie, gndi Arnauld.
Hei! zise el cu glas tare, amice inamic, dac te-a ajuta s pui mna pe o prad bogat,
pe un prizonier care ar preui, de exemplu, zece mii de livre, ai fi omul care s ari un pic
de recunotin fa de mine, spune?
Zece mii de livre! strig englezul; sunt rari prizonierii care s preuiasc atta! Mi-ar
reveni, partea mea o sut de livre!
Da, dar va trebui s-i dai cincizeci prietenului care te va ajuta. E drept, nu?
Ei bine, e! spuse arcaul lordului Grey dup un minut de ovial, hai du-m de
ndat la omul acela i spune-mi numele lui.
Nu vom merge prea departe ca s-l gsim, zise Arnauld, s facem ctva pai ncoace.
Ateapt, nu vreau s m art mpreun cu dumneata n pia. Las-m s m ascund n
dosul acestei case. Haide, ia-o nainte. Vezi n balconul primriei un gentilom care
discuta cu un burghez?
l vd, zise englezul, sta-i omul meu?
E omul nostru.

 i se numete?
Vicontele dExms.
Ah! ntr-adevr, zise arcaul, e vicontele dExms. Se vorbea frumos despre el n
tabr. E tot att de bogat pe ct de brav?
Rspund de el.
l cunoti ct se poate de bine, jupne?
Drace, sunt scutierul lui.
Ah, Iud, nu se putu mpiedica s zic arcaul.
Nu, rspunse linitit Arnauld, cci Iuda s-a spnzurat, pe cnd eu n-am de gnd.
Poate c ai s scapi de pedeaps, zise englezul, care era glume de felul lui.
Dar, ia stai, zise Arnauld, i ii nvoiala, da ori ba?
O in, spuse englezul. l voi conduce pe stpnul tu la milordul Grey. Ai s-mi ari
apoi un alt nobil i civa burghezi bogai, dac tii
Cunosc la acelai pre: juma-juma!
Fie, negustor al satanei.
Ca i tine, zise Arnauld. Ah! S nu te pun dracu s triezi! Ticloii trebuie s se
neleag ntre ei. Stpn-tu pltete bani pein?
Pein i nainte, vino cu mine la milordul Grey, sub motiv c-l nsoeti pe vicontele
dExms, mi voi ncasa rsplata i-i voi da pe loc partea. Iar tu, recunosctor, m vei
ajuta s-mi gsesc a doua i a treia captur, nu-i aa?
Vom vedea, zise Arnauld, s ne ocupm mai nti de prima.
Ascult, stpnul tu e prea aspru n timp de rzboi ca s nu fie blnd n timp de pace;
du-te, peste dou minute i aeaz-te n spatele lui, vei vedea dac-mi cunosc sau nu
meseria.
Arnauld l prsi ntr-adevr pe demnul su acolit, intr n primrie i, cu chipul lui de
dou ori farnic, intr n odaia n care Gahriel discuta cu Jean Peuquoy i-l ntreb dac

n-avea nevoie de el. nc mai vorbea cnd intr arcaul. Englezul se duse drept la viconte
care-l privi cu surpriz.
Am cinstea s-i vorbesc monseniorului viconte dExms? ntreb arcaul cu o privire
pe care o arunc de obicei negustorul mrfii sale.
Sunt vicontele dExms, ntr-adevr, rspunse Gabriel din ce n ce mai mirat; ce vrei de
la mine?
Sabia dumneavoastr, monseniore, spuse arcaul nclinndu-se pn la pmnt.
ie! strig Gabriel dndu-se napoi cu un gest de un inexprimabil dispre.
n numele lordului Grey, stpnul meu, monseniore, zise arcaul, care nu era mndru
din re. Facei parte dintre cei cincizeci de prizonieri pe care monseniorul amiral trebuie
s-i remit nvingtorului. N-a voit, bietul de mine, s u silit s v anun aceast
veste neplcut.
N-ai voit! zise Gabriel; dar lordul Grey, un gentilom i- ar putut asuma sarcina smi cear el nsui spad. Lui am s i-o dau, pricepi?
Cum dorii monseniore.
mi place s cred c stpnul tu vrea s m rscumpere?
Oh, sigur, monseniore, zise cu grab arcaul.
Te urmez, rspunse Gabriel.
Dar este o ticloie, strig Jean Peuquoy, N-avei dreptul s cedai astfel monseniore.
Opunei-v, nu suntei din Saint-Quentin. Nu suntei din ora!
Jupnul Jean Peuquoy are dreptate, zise Arnauld du Thill cu ardoare, artndu-i-l
printr-un semn furi, arcaului, pe burghez, monseniorul nu este din Saint-Quentin i
jupnul Jean Peuquoy tie asta. Cci st aici de aproape patruzeci de ani! i e sindic al
breslei sale; i cpitan al companiei de arcai! Ce ai de rspuns la asta, englezule?
Am de rspuns, zise englezul, care pricepuse, c dac jupnul Jean Peuquoy se a
aici, am ordin s-l arestez, cci el se afl pe lista mea.
Eu! strig demnul burghez.

 Dumneata nsui, jupne, rspunse arcaul.

Peuquoy l privi ntrebtor pe Gabriel.
Vai, jupne Jean, spuse o nd fr voie vicontele dExms, cred c cel mai bine este
ca, dup ce ne-am fcut datoria de soldai n timpul luptei, s acceptm dreptul
nvingtorului, odat ce btlia s-a isprvit. S ne resemnm, jupne Jean Peuquoy.
S-l urmez pe omul sta? ntreb Peuquoy.
Sigur! i, n aceast ncercare, sunt fericit c n-am fost desprit de dumneata.
E drept, monseniore! zise Jean Peuquoy micat; suntei ntr-adevr bun. Dac un
cpitan mare i viteaz ca domnia-voastr i accept soarta, un burghez amrt ca mine s
mai murmure? Haidem, ticlosule, zise el adresndu-se arcaului: sunt prizonierul
stpnului tu.
i m vei urma la lordul Grey, zise arcaul, unde vei rmne, pn vei face rost de
rscumprare mare?
Unde vom rmne pentru totdeauna, diavole! strig Jean Peuquoy. Englezul de
stpn-tu nu va aa niciodat culoarea scuzilor mei! Va trebui s-mi dea de mncare dac
e cretin, pn n ultima mea zi i afl c eu mnnc zdravn, te previn
Arcaul i arunc o privire speriat lui Arnauld du Thill, dar acesta l liniti printr-un
semn i i-l art pe Gabriel care rdea de glum prietenului su. Englezul pricepu glum
i ncepu s rd i el cu nelegere.
Aadar, zise el, monseniore i dumneata, jupne, vreau s
Condu-ne la locuina lordului Grey, l ntrerupse Gabriel cu true i ne vom nelege
cu stpnul tu.
La voia monseniorului, zise umil arcaul. i, mergnd naintea celor doi, avnd gr
chiar s se trag mai la o parte, i conduse la lordul Grey. Arnauld du Thill i urm de la
distant.
Lordul Grey era un soldat egmatic i greoi i plicticos, pentru care rzboiul era o afacere
i care era foarte suprat de a nu fost pltit, el i trup s, dect din rscumprarea a
trei amri de prizonieri. i primi deci pe Gabriel i pe Jean Peuquoy cu o demnitate
rece.

 Ah! Am avantajul de a-l avea prizonier pe vicontele dExms! spuse el, privindu-l pe
Gabriel cu curiozitate. Ne-ai dat destul de fric, domnule i dac v-a cere drept rsplat
ceea ce l-ai fcut pe Filip al II-lea s piard, cred c regele Henric s-ar ruina.
Am fcut ce-am putut, zise simplu Gabriel.
Strdania dumneavoastr v face cinste i v felicit, zise lordul Grey. Dar nu despre
asta e vorba. Soarta rzboiului, mcar c dumneavoastr ai svrit minuni ca s-o
schimbai, v-a adus n puterea mea, pe domnia-voastr i viteaza domniei-voastre spad.
Oh! Pstrai-o, domnule, pstrai-o, adaug el, vznd c Gabriel se pregtea s i-o dea.
Dar, pentru a rscumpra dreptul de a v sluji de ea, ce-ai putea sacrica? tiu c, din
nenorocire, bravur i bogia nu fac cas bun. Cinci mii de scuzi, domnule, vi se pare
un pre convenabil pentru libertatea dumneavoastr?
Nu milord, zise Gabriel.
Nu? Vi se pare prea scump? zise lordul Grey. Ah? Blestematul sta de rzboi! Haide,
fie patru mii de scuzi; nu-i prea mult, s m bat Dumnezeu!
Nu-i destul, milord, rspunse cu rceal Gabriel.
Cum, domnule, ce spunei? strig englezul.
Spun, zise Gabriel, c nu m-ai neles. M-ai ntrebat dac cinci mii de scuzi mi s-ar
prea o rscumprare convenabil i eu v-am rspuns c nu, cci, dup prerea mea,
preuiesc dublu, domnule.
Foarte bine, rspunse englezul; de fapt, regele dumneavoastr ar putea foarte bine s
dea suma asta pentru a pstra un asemenea viteaz.
Ndjduiesc s n-am nevoie s recurg la rege, spuse Gabriel, averea mea personal mi
va permite, cred, s fac fa acestei cheltuieli neprevzute i s m achit fat de
dumneavoastr.
Din ce n ce mai bine. Zise lordul Grey, puin surprins. Deci, n situaia asta, mi
datorai zece mii de scuzi i, iertare, pe cnd plata?
nelegei, zise Gabriel, c n-am adus cu mine suma asta ntr-un ora asediat; pe de
alt parte, veniturile domnului de Coligny i ale prietenilor si, ca i ale mele sunt foarte
restrnse aici. Dar, dac-mi acordai puin timp, pot cere de la Paris

 Foarte bine! zise lordul Grey, la nevoie m voi mulumi i cu cuvntul dumneavoastr,
care valoreaz aur. Dar cum afacerile sunt afaceri i cum dezbinarea dintre trupele
noastre i cele spaniole m va obliga poate s m rentorc n Anglia, nu v vei supra
dac, pn la plata sumei cuvenite, v voi reine, nu n acest ora spaniol, Saint-Quentin,
pe care sunt nevoit s-l prsesc ci la Calais, care este ora englez i unde cumnatul meu,
lordul Wentworth, este guvernator. Acest aranjament v convine?
De minune, zise Gabriel, cruia un surs amar i nori pe buzele palide; v-a cere
doar ngduina s-l trimit la, Paris pe scutierul meu ca s procure banii cu scopul ca
aceast captivitate a mea i ncrederea dumneavoastr s n-aib de suferit din pricina
unei prea lungi ntrzieri.
Nimic mai drept, zise lordul Grey; pn vine omul dumneavoastr, i convins c vei
tratat de cumnatul meu cu toat cinstea. Vei avea, la Calais, toat libertatea posibil,
cu att mai mult cu ct oraul este forticat i nchis; lordul Wentworth v va primi cum
se cuvine, cci i place s mnnce bine i s petreac mai mult dect ar trebui. Dar asta-i
treaba lui, indc nevast-sa, sora mea, a murit, srmana. Vreau doar s v dau a nelege
c nu v vei plictisi.
Gabriel se nclin fr s rspund.
i acum, dumneata, zise lordul Grey, adresndu-se lui Jean Peuquoy, care cscase de
mai multe ori gura i ochii, n semn de admiraie, n timpul scenei precedente,
dumneata, pe cte vd, eti burghez. Care i-e numele?
Jean Peuquoy, milord.
Ei bine, Jean Peuquoy, ce rscumprare crezi c-i pot cere?
Oh, eu vreau s m tocmesc, monseniore. Negustor contra negustor, cum se spune.
Putei s ncruntai din sprncene ct vrei, eu nu sunt mndru, milord i prerea mea e
c nu preuiesc nici zece franci.
Ei, zise lordul Grey cu dispre, vei plti totui o sut de livre, este cam ceea ce i-am
fgduit eu arcaului drept baci ca s te aduc aici.
O sut de livre, e, milord, dac m preuii att de scump, relu burghezul. Dar sper
c nu o sut de livre bani pein, nu-i aa?
Cum, n-ai nici mcar amrta asta de sum? zise lordul Grey.

 A avut-o, milord, rspunse Jean Peuquoy, dar am dat tot srmanilor i bolnavilor n
timpul asediului.
N-ai prieteni sau prini?
Prieteni? Nu trebuie s contezi pe ei, milord; prini? Nu nu mai am. Nevast-mea a
murit fr s-mi lase motenitori, frai n-am, nu mi-a rmas dect un vr
Ei bine, vrul sta zise lordul nerbdtor.
Acest vr, milord, care mi-ar avansa, fr ndoial, suma pe care mi-o cerei, locuiete
acum la Calais.
Ah da? zise lordul cu oarecare nencredere.
Da., milord, zise Jean Peuquoy, cu un aer de sinceritate de netgduit, vrul meu se
numete Pierre Peuquoy i este de aproape treizeci de ani armurier, pe strada Martroi, la
firma La zeul Marte.
i i-e devotat? ntreb lordul.
Cred, milord; eu sunt ultimul Peuquoy din corporaia estorilor. Acum mai bine de
dou veacuri, unul dintre strmoii notri a avut doi i: primul a devenit estor i s-a
stabilit la Saint-Quentin, cellalt s-a fcut armurier i s-a dus la Calais, familia Peuquoy
din Saint-Quentin ese i cea din Calais face arme. Dar, dei desprii, ne iubim i ne
ajutm ct putem, aa cum se cuvine dealtfel neamurilor bune i burghezilor de via
veche. Pierre mi va pregti suma necesar pentru rscumprare, sunt sigur, dei nu l-am
mai vzut de peste zece ani pe acest vr de treab, cci voi, englezii, nu ne ngduii
nou, francezilor, s intrm n oraele voastre ntrite.
Da, da, zise lordul Grey cu complezen, s tot e vreo dou sute zece ani de cnd
neamurile dumitale din Calais au devenit englezi
Oh! strig Jean cu cldur, Peuquoy
Apoi se ntrerupse brusc.
Peuquoy, zise lordul mirat, Peuquoy?
Peuquoy, milord zise Jean mototolindu-i ncurcat boneta, neamul Peuquoy nu face
politic, iat ce-am vrut s spun C suntem englezi sau francezi, de vreme ce ne
ctigm pinea, cel de-acolo cu nicovala, cel de-aici cu suveica, n-are nici o importan.

 Ei, spuse lordul vesel, cine tie? Poate c te vei stabili i dumneata la Calais, vei deveni
supusul reginei Maria i, dup atia ani, neamul Peuquoy va fi n sfrit laolalt.
Pe legea mea, tot ce se poate, zise Jean Peuquoy cu bonomie.
Gabriel nu-i putea reveni din surpriz auzindu-l pe viteazul burghez, care-i aprase cu
atta eroism oraul, vorbind cu tot atta linite despre schimbarea ceteniei ca despre
schimbarea unei haine. Dar o clipire din ochi a lui Jean Peuquoy, n timp ce lordul Grey
se ntorsese cu spatele v l liniti pe Gabriel n privina patriotismului prietenului su i-l
fcu s priceap c era vorb despre cu totul altceva.
Vom prsi mine, mpreun, oraul Saint-Quentin ndreptndu-ne spre Calais, le
spuse lordul. Pn atunci v putei pregti i lua rmas bun de la cei din ora. V las
liberi pe cuvnt, cu att mi mult cu ct, adug el cu acea duritate care-i era
caracteristic, cu att mai mult cu ct vei oprii la porile oraului, unde nu va lsat
nimeni s ias fr un permis al guvernatorului.
Gabriel i napoie salutul lordului Grey fr s rspund i, mpreun cu Jean Peuquoy,
iei din casa englezului, fr s bage de seam c scutierul sau Martin-Guerre rmsese
n urm n loc s-l urmeze.
Ce intenie ai, prietene? l ntreb el pe Jean cnd ajunser afar. Se poate s n-ai o
sut de scuzi ca s te rscumperi? Vrul sta armurier exist aievea? Ce motiv ciudat te-a
mpins la toat povestea asta?
Sst! zise Jean Peuquoy cu un aer misterios, n miasmele astea spaniole abia de cutez s
mai scot o vorb. Putei conta pe scutierul dumneavoastr Martin-Guerre?
Sigur, rspunse Gabrielj n ciuda unor uitucenii i a unor nzdrvanii, e cea mai
cinstit fiin din lume.
Bun! rspunse Peuquoy. Nu-l trimitei direct de aici la Paris s v aduc
rscumprarea; luai-l cu noi la Calais i lsai-l s plece de acolo la Paris.
Dar, n sfrit, ce nseamn precauiile astea? ntreb Gabriel. N-ai la Calais nici un fel
de rud, precum vd.
Da de unde! zise cu nsueire Jean Peuquoy; Pierre Peuquoy exist i nu numai c
exist, dar a fost crescut n cultul dragostei fa de Frana i la nevoie va oricnd gata s
dea o mn de ajutor dac, din ntmplare, v va trece prin minte vreun plan nstrunic
n legtur cu acest ora.

 Nobile prietene, bnui eu cam la ce te gndeti, zise Gabriel strngnd mna

burghezului: dar m preuieti mai mult dect merit i m judeci dup tine. Nu tii ct
egoism exist n acest pretins eroism. Nu tii c, n ceea ce privete viitorul, am de
ndeplinit o datorie sacr, mai sacr chiar dect datoria fa de patrie
Ei bine, zise Jean Peuquoy, vei ndeplini i aceast datorie ca pe toate celelalte. Dart
adug el coborndu-i vocea, n-o s dai napoi, dac se prezint ocazia, s v luai la
Calais revana pentru Saint-Quentin.
Capitolul XXXVI Urmarea onorabilelor negocieri ale jupnului Arnauld du Thill
Dar s-i lsm pe tnrul cpitan i pe btrnul burghez s-i fac visuri i s ne
ntoarcem la scutierul i la arcaul care-i fceau socotelile n casa lordului Grey.
Arcaul, dup plecarea prizonierului, i ceruse stpnului su rsplata promis, pe care
acesta i-o ddu pe loc, satisfcut de bun sa alegere.
Arnauld du Thill, la rndul su, i atepta partea pe care englezul, s m drepi, i-o
nmn n mod cinstit. l gsi pe Arnauld mzglind ntr-un col cteva rnduri pe
interminabila list a conetabilului de Montmorency i murmurnd:
- Pentru a-l vrt pe vicontele dExms printre prizonierii de rzboi i a-l scpat astfel pe
monseniorul conetabil de sus-zisul viconte
Ce faci acolo, prietene? i spuse arcaul lui Arnauld, btndu-l pe umeri.
Ce fac? O socoteal, rspunse falsul Martin-Guerre. A noastr unde e?
Iat-o aici, ncheiat, zise arcaul, punnd n minile lui Arnauld scuzii pe care cellalt
se apuc s-i cerceteze i s-i numere cu atenie. Vezi c sunt om de cuvnt i nu m
tocmesc. Mi-ai dat n mna doi prizonieri pe cinste; mai ales stpnul tu, care nu s-a
tocmit, ei dimpotriv; la cu barba crunt ne-a fcut unele greuti, dar, pentru un
burghez, nu-i prea ru i fr tine puteam ntlni unul i mai zgrcit. Sunt mulumit.
Cred i eu, zise Arnauld, punnd banii n buzunar.
Ei, relu arcaul, stai c n-am sfrit, vezi c pltesc bine; era vorba acum s-mi indici o
a treia captur, un al doilea prizonier nobil, la care avem dreptul.
Ei drace! zise Arnauld, n-ai dect s caui i tu singur.
sta o tiu eu, zise arcaul; nu-i cer dect s m ajui s dibui brbaii, femeile i

copiii de neam nobil pe care pot pune ghear n acest ora de treab
Cum, ntreb Arnauld i femei?
Mai ales femei, zise englezul i dac cunoti vreuna care s aib, n afar de noblee i
bogie, tineree i frumusee, vom avea o sum serioas de mprit caci milordul Grey o
va revinde scump cumnatului su, milordul Wentworth, cruia i plac mai mult
prizonierele dect prizonierii, dac mi-e ngduit s-o spun.
Din nenorocire, nu cunosc nici una, zise Arnauld du Thill. Ah! Totui Dar nu, nu,
nu-i cu putin!
De ce nu-i cu putin, camarade! Nu suntem noi aici stpni i nvingtori? i apoi, n
afar de amiral, a mai fost careva iertat de rscumprare?
Adevrat zise Arnauld; numai c frumoas la care m gndesc nu trebuie s iie
aproape de stpnul meu i nici s-l revad. Or, a-i nchide n acelai ora ar un prost
mijloc de a-i despri.
Fleacuri! relu arcaul, crezi c milordul Wentworth nu va pstra secretul i n-o va
ascunde pe frumoasa captiv?
Da, la Calais, zise Arnauld gnditor; dar pe drum Stpnul meu va avea timp s-o
vad i s-i vorbeasc.
Dac vreau eu, nu, rspunse englezul. Vom alctui dou detaamente, dintre care unul
l va preceda pe cellalt i vom lsa dou ore de drum ntre cavaler i frumoas, dac asta
i face plcere.
Da, dar ce va spune btrnul conetabil? sentreb Arnauld cu voce tare. Dac a c
eu sunt capul acestei blestemii, m spnzura ct mai sus i ct mai din scurt.
Crezi c va aa? Crezi c va ti cineva? ncepu din nou, ispititor, arcaul. Tu n-ai s te
duci s i-o spui i, ct vreme banii nu vorbesc, ca s spun de unde vin
i cum am sta cu banii? ntreb Arnauld.
Juma-juma
Suma, zise Arnauld, poate fi orict de mare, fiindc taic-su nu se va uita la asta.
Taic-su e duce, prin? ntreb arcaul.

 Taic-su e rege, camarade i se numete Henric al II-lea.

O fat de rege! strig englezul. S m trsneasc Dumnezeu, dac nu-mi spui pe loc
unde-o gsesc pe porumbia asta. Cred c voi obligat s te strng de gt, camarade! O
fat de rege!
i o regin a frumuseii! zise Arnauld.
Ah, milordul Wentworth o s-i piard capul, zise arcaul. Camarade, adug el
solemn socotindu-i pung i deschiznd-o sub ochii ncntai ai lui Arnauld, tot ce-i aici
e al tu n schimbul numelui frumoasei i al locului unde-o pot afla.
Stai, zise Arnauld incapabil s reziste, apucnd punga.
Numele? ntreb arcaul.
Diana de Castro, supranumit sora Benie.
Culcuul?
Mnstirea Benedictinelor.
Alerg! strig englezul care i dispru.
Totui, i spuse Arnauld, ducndu-se s-i ntlneasc stpnul, totui afacerea asta
nu i-o voi trece la socoteal conetabilului.
Capitolul XXXVII Lordul Wentworth
A treia zi dup asta, la 1 septembrie, lordul Wentworth, guvernatorul oraului Calais,
dup ce primise instruciunile cumnatului su, lordul Grey i-l vzuse mbarcndu-se
spre Anglia, se urc pe cal i se ntoarse la palatul lui, unde se aau Gabriel i Jean
Peuquoy i, ntr-o alt camer, Diana. Doamna de Castro habar n-avea ct de aproape se
aa de iubitul ei; conform fgduielii fcute lui Arnauld de ctre emisarul lordului Grey,
ea nu-l mai vzuse pe Gabriel dup plecarea sa din Saint-Quentin.
Lordul Wentworth fcea cel mai desvrit contrast cu cumnatul lui: pe ct era lordul
Grey de rece i de avar, pe att era lordul Wentworth de vioi, amabil i generos. Era un
gentilom frumos, nalt, cu maniere elegante. Putea s aib vreo patruzeci de ani; vreo
cteva re albe i se amestecau n bogatele-i plete negre ondulate natural. Dar nfiarea
sa tinereasc i acra ptimaa din ochii cenuii vesteau sminteala i pasiunile unui
brbat tnr i-i ducea ntr-adevr vesel i cu nepsare viaa, ca i cum n-ar avut dect

douzeci de ani.
Intr mai nti n sala unde ateptau vicontele dExms i Jean Peuquoy i-i salut cu o
afabilitate surztoare, ca i cum ar fi fost oaspeii i nu prizonierii si.
Fii binevenii n casa mea, domnule i dumneata, jupne, le spuse el. Cunosc
deosebit plcere a cumnatului meu de a v adus aici, domnule viconte i m bucur de
dou ori pentru cucerirea oraului Saint-Quentin. Iertai-m, dar n acest trist loc unde
triesc izolat, distraciile sunt att de rare i societatea att de restrnsa nct sunt fericit
s ntlnesc din cnd n cnd pe cineva cu care s mai schimb o vorb i-mi exprim
dorina egoist ca rscumprarea dumneavoastr s vin ct mai trziu cu putin.
Va ntrzia, ntr-adevr, mai mult dect socoteam, milord, rspunse Gabriel. Cred c
lordul Grey v-a spus motivul; scutierul meu, pe care aveam intenia s-l trimit la Paris ca
s mi-o aduc, s-a apucat s se certe, pe drum, la beie, cu unul dintre oamenii din escort
i a cptat la cap o ran, puin periculoas, e adevrat, dar care m tem c-l va face s
ntrzie la Calais mai mult dect a fi voit.
Cu att mai ru pentru bietul biat i cu att mai bine pentru mine, domnule, zise
lordul Wentworth.
Prea mult curtoazie, milord, spuse cu un surs trist Gabriel.
Nu, pe legea mea, nu-i vorba de curtoazie, curtoazie ar s v las s v ducei
dumneavoastr niv la Paris. Dar, v-o repet, pentru asta sunt prea egoist i prea plictisit
i nu doresc s au inteniile cumnatului meu care m-a pus s-i fgduiesc, n mod
solemn, c n-o s v redau libertatea dect contra sacului de scuzi. Ce vrei? ntr-un fel
amndoi suntem prizonieri, s ncercm deci s ne ndulcim unul altuia plictiselile
captivitii.
Gabriel se nclin fr s spun o vorb i-ar plcut ntr-adevr ca lordul Wentworth s-i
fi redat, pe cuvnt, libertatea. Dar putea el cere unui necunoscut o asemenea ncredere?
Se consol totui puin gndindu-se c n acel moment Coligny se aa lng Henric al IIlea. Or, el l rugase s-i raporteze regelui ceea ce fcuse pentru a prelungi rezistena
Saint-Quentinului. Sigur, nobilul prieten nu uitase i Henric, del fgduielii sale, poate
c nu va atepta rentoarcerea ului ca s se achite fa de tat. Totui Gabriel nu-i putea
stpni nelinitea, cu att mai mult cu ct izbutise s revad, nainte de a prsi SaintQuentinul, o alt persoan nu mai puin drag. Aa c blestema din toat inima
accidentul ntmplat acelui beiv incorigibil de Martin-Guerre i nu mprtea n

privina acestui punct, satisfacia lui Jean Peuquoy, care-i vedea misterioasele sale
planuri favorizate de ntrzierea lui Gabriel. Lordul Wentworth continu fr s bage n
seam melancolia prizonierului su:
M voi strdui dealtfel s nu u un temnicer prea ncrncenat, ca s v dovedesc c nu
o ncredere demn de ocar m face s procedez astfel, dac-mi dai cuvntul
dumneavoastr de gentilom c nu vei ncerca s fugii, v acord permisiunea de a v
plimba prin ora
Aici Jean Peuquoy nu-i putu reine o micare de satisfacie i, pentru a i-o mprti lui
Gabriel, l trase cu putere de pulpana hainei.
Primesc din toat inima, milord, rspunse Gabriel i avei cuvntul meu de onoare c
nu voi ncerca nici o tentativ de fug.
mi ajunge, domnule i chiar dac ospitalitatea pe care pot i trebuie s v-o ofer aici,
dei casa mea e destul de prost aranjat, dac aceast ospitalitate, zic, vi se pare
nesatisfctoare, ei bine, nu voi gsi de prost gust dac vei prefera slaului meu
incomod, pe care vi-l pun la dispoziie, o locuin mai mare i mai comod pe care vei
gsi-o n Calais.
Ah! Domnule viconte, zise pe un ton rugtor Jean Peuquoy, n-ai binevoi s acceptai
cea mai frumoas camer din casa vrului meu, armurierul Pierre Peuquoy? L-ai face
tare mndru, iar pe mine, nespus de fericit, v-o jur!
i domnul Peuquoy i nsoi cuvintele de un discret gest semnicativ. Cci jupnul
devenise att de misterios nct aproape c te nfricoa.
Mulumesc, prietene, zise Gabriel, dar a prota de o asemenea ngduin ar nsemna
poate s abuzez
Nu, v asigur, relu cu nsueire lordul Wentworth, suntei liber s acceptai acea
locuin la Pierre Peuquoy. Este un burghez bogat, activ i ndemnatic n meseria lui i
omul cel mai cinstit. l cunosc bine, am cumprat de multe ori arme de la el i apoi n
casa lui se afl o persoan destul de frumoas, fiica sau soia lui, nu tiu prea bine
Sora lui, milord. Zise Jean Peuquoy; verioara mea Babe e. Da, e destul de plcut i
dac n-a att de btrn Dar neamul Peuquoy nu se va stinge din pricina asta. Pierre
i-a pierdut nevasta, dar ea i-a lsat doi biei zdraveni i vioi care v vor distra, domnule
viconte, dac vrei s acceptai cordiala ospitalitate a vrului meu

 La care nu numai c v autorizez, ci v i rog, adug lordul Wentworth.

Gabriel ncepu s cread c acest frumos i galant guvernator al Calaisului dorea, din
pricini cunoscute numai de el, s se debaraseze de un musar care s-ar aat tot timpul
n casa lui i care, din cauza libertii pe care i-o ngduise, ar putut sfri prin a-l
deranja. Acestea i erau ntr-adevr gndurile lordului Wentworth care, aa cum i
spusese arcaul lordului Grey lui Arnauld, prefera prizonierele n locul prizonierilor. Aa
c Gabriel nu mai avu nici un scrupul i, ntorcndu-se surznd spre Jean Peuquoy, zise:
Pentru c lordul mi ngduie, prietene, voi merge s stau la vrul dumitale.
Pe legea mea, cred c facei bine, zise lordul Ventworth. Nu c n-a bucuros s v
gzduiesc la mine, dar ntr-o locuin pzit zi i noapte de soldai i unde plictisitoarea
mea autoritate stabilit nite reguli severe, s-ar putea s nu v simii la largul
dumnevoastr cum v-ai simi n casa acelui armurier de treab. i un brbat tnr are
nevoie de distracii, tim asta.
Cred c tii, spuse rznd Gabriel, cci dup cte vd, cunoatei bine preul
independenei
Pe legea mea! Da, zise lordul Wentworth pe acelai ton vesel, nc nu sunt la vrsta la
care s brfesc libertatea. Apoi, adresndu-se lui Jean: Dumneata, jupne Peuquoy,
contezi n ce te privete, pe pung vrului, dup cum contezi i pe cas sa? Lordul Grey
mi-a spus c vei lua de la el cei o sut de scuzi fixai pentru rscumprare.
Tot ceea ce posed Pierre mi aparine, rspunse sentenios burghezul; aa e
ntotdeauna ntre cei din neamul Peuquoy. Eram att de sigur c vrul meu mi va pune
la dispoziie casa, nct l-am i
Trimis acolo pe scutierul rnit al domnului dExms; sunt sigur c punga lui mi-e
deschis ca i cas i v rog s poruncii unuia din oamenii dumneavoastr s m
nsoeasc pentru a v aduce suma cuvenit.
Nu te deranja, jupne Peuquoy, rspunse lordul Wentworth. Te las s te duci pe
cuvnt. Voi face mine sau poimine o vizit vicontelui, la Pierre Peuguoy i voi alege,
pentru banii pe care-i datorezi cumnatului meu, una din acele frumoase armuri lucrate
cu atta miestrie de vrul dumitale.
Cum vei dori, milord, zise Jean.
Acum, domnule dExms, nu cred c e nevoie s v mai spun c ori de cte ori vei voi

s batei la ua mea vei cu att mai bine primit cu ct nimeni nu v oblig la asta. V-o
repet, viaa este monoton la Calais, o vei recunoate fr ndoial i-mi vei da dreptate,
ndjduiesc, mpotriva dumanului comun, plictiseala. Prezena dumneavoastr este un
mare noroc de care vreau s prot ct mai mult posibil; dac v vei ine deoparte, voi
veni eu s v deranjez, v previn i amintii-v c prietenul trebuie s mi-l aduc n vizit
ct mai des pe prizonier.
Mulumesc, milord, zise Gabriel, pentru toat amabilitatea dumneavoastr. Cu titlul
de revan, adaug el surznd, cci rzboiul are i ntoarceri neateptate i prietenul de
astzi poate deveni mine duman.
Oh eu sunt n siguran, chiar prea n siguran, vai! n dosul invincibilelor mele
ziduri. Dac francezii ar vrut s ia Calaisul, n-ar . Ateptat dou sute de ani pentru
asta. Sunt linitit i, dac va veni o zi n care mi vei face onorurile la Pris, asta mi
nchipui c se va petrece n timp de pace.
Nu se tie niciodat, milord, zise Gabriel. Domnul de Coligny, de care m-am desprit
nu de mult, avea obiceiul s spun c cea mai neleapt hotrre pentru om este s
atepte.
Fie! i ateptnd, s trim ct mai fericii cu putin. Apropo, uitm, cred c stai prost
cu banii, domnule, s tii c punga mea v st oricnd la dispoziie.
Mulumesc nc o dat, milord; a mea, mcar c nu e att de bine garnisit nct s-mi
ngduie s m achit pe loc de datorii, este totui sucient pentru cheltuielile ederii
mele aici. Singura mea. Nelinite, mrturisesc, este c locuina vrului dumitale, jupn
Peuquoy, s nu poat primi pe neateptate i fr deranj trei oaspei, aa c mai bine a
cuta n alt parte o locuin unde pentru civa scuzi
V batei joc de mine? l ntrerupse cu nsueire Jean Peuquoy. Casa lui Pierre este
destul de mare, slav Domnului, ca s cuprind la nevoie i trei familii n provincie nui faci o cas din zgrcenie i strmt ca la Paris
Adevrat, zise lordul Wentworth; eu conrm, domnule dExms, c locuina
armurierului este demn de un cpitan. i o suit mai numeroas dect a dumneavoastr
s-ar simi la largul ei acolo. i apoi nu era n intenia dumitale, jupne Peuquoy, s te
stabileti i s-i continui meseria de estor la Calais? Lordul Grey mi-a i aruncat dou
vorbe despre acest proiect pe care l-a vedea cu plcere realizndu-se.
i care poate c se va realiza ntr-adevr, zise Jean Peuquoy Cum Calais i Saint-

Quentin vor aparine n curnd acelorai stpni, a prefera s m apropii de familia

mea.
Da, zise lordul Wentworth, care se nela asupra sensului cuvintelor, da, se poate ca
Saint-Quentin s devin, peste puin timp, ora englez. Dar v rein, adaug el i dup
oboseala drumului avei nevoie de odihn. Domnule dExms i dumneata, jupne, v
spun nc o dat c suntei liberi. La revedere i pe curnd, nu-i aa?
i conduse pn la u, strnse mna unuia, l salut amical pe cellalt i-i ls s se
ndrepte mpreun ctre strada Martroi. Aici, dac-i amintesc cititorii notri, locuia
Pierre Peuquoy la rma La zeul Marte i unde i vom gsi n curnd pe Gabriel i pe
Jean.
Pe legea mea, i zise lordul Wentworth cnd i vzu ndeprtndu-se, cred c-am fcut
bine lsndu-l pe vicontele dExms s plece. E gentilom, trebuie s trit la Curte i
chiar dac n-a vzut-o dect o dat pe frumoasa prizonier care mi-a fost ncredinat, i
va aduce aminte de ea toat viaa. Eu, care n-am zrit-o dect n fug cnd a trecut prin
faa mea acum dou ceasuri i sunt nc nucit Ct este de frumoas! Oh, biata inim,
atta vreme mut n singurtatea asta mohort, bai n sfrit! Acest tnr, care mi se
pare viteaz i curajos, ar putut, recunoscnd-o pe ica regelui, s se amestece n
relaiile care, socot, nu vor ntrzia s se stabileasc ntre Diana i mine. Prezena unui
compatriot, dac nu chiar a unui prieten, poate c ar deranjat-o n ceea ce privete
mrturisirile sau ar fi ncurajat-o n refuzul ei. Deci: fr un al treilea ntre noi!
Sun ntr-un anume fel dintr-un clopoei. Dup un minut apru o camerist.
Jane, i zise n englez lordul Wentworth, sper c eti, dup cum i-am poruncit, la
dispoziia acelei doamne?
Da, milord.
Cum se simte n acest moment?
Pare trist, milord, dar nu copleit. Are privirea mndr, vorba ferm, poruncete cu
blndee, dar cu obinuina de a fi ascultat.
E bine, zise guvernatorul. A mncat ce i-ai adus?
A gustat doar dintr-un fruct, milord; sub aerul ei plin de siguran nu-i prea greu s
descoperi mult nelinite i durere

 Ajunge, Jane, zise lordul Wentworth. Te vei ntoarce lng aceast doamn i o vei
ntreba din partea mea, din partea lordului Wentworth, guvernatorul oraului Calais,
mputernicit de lordul Grev, dac vrea s m primeasc. Du-te i ntoarce-te repede.
Dup cteva minute, care i se prur nerbdtorului Wentworth secole, camerista
reapru.
Ei bine? O ntreb el.
Ei bine, milord, rspunse Jane, aceast doamn nu numai c consimte, ba chiar cere s
discute imediat cu dumneavoastr.
Totul merge bine! i spuse lordul.
Numai c, adug Jane, a oprit-o lng ea pe btrna Mary i mi-a poruncit i mie s
m ntorc de ndat
Bine, Jane, du-te. Trebuie s-o asculi n totul, pricepi? Spune-i c te ajung ntr-o clip.
Jane iei i lordul Wentworth, cu inima strns, ca un ndrgostit de douzeci de ani,
ncepu s urce scara ce ducea spre camera Dianei de Castro.
Oh, ce fericire! i spuse el, iubesc! i cea pe care-o iubesc, ica unui rege, se a n
puterea mea!
Capitolul XXXVIII Temnicerul ndrgostit
Diana de Castro l primi pe lordul Wentworth cu acea demnitate calm i pur care
ddea privirii sale angelice i chipului su plin de candoare o putere i un farmec
irezistibile. Sub linitea ei aparent, i era totui team; biata fat tremur rspunznd la
salutul guvernatorului, dar avu totui puterea s-i arate printr-un gest un Fotoliu aat la
civa pai de ea.
Apoi fcu un semn celor dou femei, Mary i Jane, ce preau c sunt pe cale s se retrag,
invitndu-le s rmn; vzndu-l pe lordul Wentworth pierdut n admiraie i mut, se
hotr s vorbeasc ea prima.
M aflu, presupun, n faa lordului Wentworth, guvernatorul Calaisului zise ea.
Lordul Wentworth n persoan, devotatul dumneavoastr servitor care v ateapt
poruncile, doamn.

 Poruncile mele, relu ea cu amrciune, oh! Milord nu vorbii astfel, cci a putea
crede c v batei joc de mine. Dac ai ascultat, nu poruncile, ci rugminile mele, n-a
fi aici. tii cine sunt, milord. i din ce cas m trag?
tiu c suntei doamna Diana de Castro, doamn, fiica iubit a regelui Henric al II-lea.
Atunci de ce am fost fcut prizonier? zise Diana, a crei voce slbi n loc s creasc,
punnd aceast ntrebare.
Dar tocmai pentru c suntei ica unui rege, doamn, zise Wentworth cum dup
capitularea amiralului Coligny trebuiau predai nvingtorilor cincizeci de prizonieri
alei de ei, de orice rang, vrsta i sex, rete c au fost alei cei mai ilutri, cei mai
primejdioi i, ngduii-mi s-o spun, cei care puteau plti cea mai mare rscumprare!
Dar cum de s-a tiut c eram ascuns la Saint-Quentin sub numele i n haina unei
clugrie benedictine? n afar de superioar mnstirii, o singur persoan din ora mi
cunotea secretul.
Ei bine! Tocmai acea persoan v-a trdat, zise lordul Wentworth.
Oh! Nu, sunt sigur c nu! strig Diana cu o asemenea nsueire i convingere nct
lordul i simi mima mucat de arpele geloziei i nu mai avu ce rspunde. Era a doua
zi dup cderea Saint-Quentinului, continua Diana nsueindu-se. M refugiasem,
emoionat i tremurnd, n fundul chiliei. Am fost chemat la vorbitor, milord, de un
soldat englez. M-am temut de vreo nenorocire, de vreo veste cumplit. Am cobort
repede, cuprins de acea curiozitate a durerii care vrea s tie pe cine are de plns. Acel
arca, pe care nu-l cunoteam, declar c sunt prizonier lui. M-am suprat, m-am opus,
dar ce puteam face mpotriva forei? Abia atunci am vzut c era nsoit de ali doi arcai,
deci trei soldai, milord, ca s aresteze o femeie? V cer iertare dac asta v jignete, dar
nu fac dect s art cum s-au petrecut lucrurile. Soldaii au pus deci mna pe mine i mau obligat s mrturisesc c sunt Diana de Castro, ica regelui Franei. La nceput am
negat, dar, cum n ciuda protestelor mele, m-au luat totui pe sus, am cerut s u
condus la domnul amiral Coligny. Poate credei, milord, c dup ce-am mrturisit cine
sunt m-au dus la domnul amiral? Ctui de puin. Se bucur zdravn de o asemenea
captur, m nghiontir i m trr mai iute m obligar s intru, sau mai curnd m
aruncar, ntr-o litier nchis i cnd sufocat de lacrimi i de slbiciunea durerii am
ncercat s-mi dau seama ncotro m duceau, m scoaser din Saint-Quentin i pornirm
pe drumul Calaisului. Lordul Grey, care comanda escorta, refuza s m asculte, un soldat
mi spuse c sunt prizonier stpnului su i c, pn va sosi rscumprarea, voi dus
la Calais. Aa am ajuns aici, milord, fr s tiu mai mult

 N-am nimic de adugat n plus, doamn zise lordul gnditor.

Nimic n plus, milord? Nu-mi putei spune de ce nu m-au lsat s vorbesc nici cu
starea, nici cu domnul amiral? Nu-mi putei spune ce vor de la mine, de vreme ce nu mi
se ngduie s m apropii de cei care l-ar fi putut anuna pe rege de captivitatea mea ca s
trimit, de la Paris, rscumprarea? De ce acest soi de rpire secret? De ce nu l-am putut
vedea pe lordul Grey, care mi s-a spus c a poruncit toate astea?
L-ai vzut pe lordul Grey, doamn, cnd ai trecut prin faa noastr. Era gentilomul cu
care vorbeam i care v-a salutat odat cu mine.
Scuzai-m, milord, habar n-am avut n prezena cui m au, zise Diana. Dar, indc
ai vorbit cu lordul Grey, ruda dumneavoastr, aa cum mi-a spus fata asta, cred c v-a
mprtit inteniile sale n legtur cu mine.
ntr-adevr, doamn, mi le-a mprtit, nainte de a se mbarca spre Anglia, chiar n
momentul n care erai adus n acest palat. Mi-a spus c suntei ica regelui i ca avnd
de ales trei prizonieri, a acceptat cu grab o att de minunat captur, fr s previn pe
cineva c nu cumva s-i i luat. Scopul su, foarte simplu, era s scoat de la
dumneavoastr ct mai muli bani cu putin, doamn i tocmai i aprobam, rznd, pe
lacomul meu cumnat, cnd ai traversat sala n care ne am. V-am vzut, doamn i am
neles c, dac prin natere suntei ica regelui, prin frumusee suntei de-a dreptul
regin. De atunci, v-o mrturisesc spre ruinea mea, mi-am schimbat prerea fa de
lordul Grey, dac nu asupra aciunii trecute, cel puin asupra celei viitoare. N-am mai fost
de acord cu planul de a obine o rscumprare de la dumneavoastr. I-am artat c putea
ndjdui mai mult, c Anglia i Frana ind n rzboi ai putea sluji poate la vreun
schimb important, c preuii tot att ct i un ora! Pe scurt, l-am determinat s nu
prseasc pentru civa scuzi o prad att de bogat. V aai la Calais, un ora de
necucerit, suntem datori s v pzim i s ateptm
Cum! strig Diana, i-ai dat lordului Grey astfel de sfaturi i o mai i mrturisii n faa
mea? Ah! Milord, de ce v-ai opus eliberrii mele? Ce v-ara fcut? Nu m-ai vzut dect
un minut! S m uri oare chiar pn ntr-atta?
Nu v-am vzut dect un minut i v iubesc, doamn, zise pierdut lordul Wentworth.
Diana se ddu palid, ndrt.
Jane! Mary! strig ea chemndu-le pe cele dou femei care stteau ceva mai ncolo n
adncitura unei ferestre.

Dar lordul Wentworth le fcu semn poruncitor i ele nu se clintir din loc. Apoi relu
surznd cu tristee:
Nu v temei, doamn, sunt un gentilom i nu dumneavoastr, ci eu trebuie s m tem
i s tremur. Da, v iubesc i nu m-am putut stpni s v-o spun; cnd v vd att de
graioas, att de ncnttoare, aidoma unei zeie, toat inima mea se ndreapt spre
dumneavoastr; da, suntei aici n puterea mea i doar la un semn O, dar nu v e
team, de fapt eu sunt n mna dumneavoastr, vai! i dintre noi doi adevratul prizonier
nu suntei dumneavoastr. Suntei regina, doamn i eu sclavul. Poruncii i v voi
asculta!
Atunci, domnule, zise Diana emoionat, lsai-m s plec la Paris, de unde v voi
trimite rscumprarea pe care o vei fixa.
Lordul Wentworth ezit, apoi zise:
Orice n afar de asta, doamn, cci simt c sacriciul e mai presus de puterile mele. O
simpl privire mi-a legat pentru totdeauna viaa de a dumneavoastr! Aici, n acest exil n
care triesc, e. mult de cnd inima mea ptima n-a mai iubit cu o dragoste demn de
ea! De cnd v-am vzut, att de frumoas, de nobil, am simit c toate forele suetului
meu i-au aat idolul. V iubesc de dou ceasuri; dar dac m-ai cunoate, ai ti c e ca i
cum v-a iubi de zece ani
Ce voii, milord? zise Diana. Ce ndjduii? Ce ateptai? Ce planuri avei?
Vreau s v vd, doamn i vreau s m bucur de prezena dumneavoastr graioas,
asta-i tot! Nu-mi atribuii, v rog nc o dat, planuri nedemne de un gentilom. Dreptul
meu, pe care-l binecuvntez, este s v pstrez alturi de mine i m voi folosi de el!
i credei, milord, c aceast violen m va constrnge s v rspund?
Nu cred asta, rspunse cu blndee lordul, dar poate c, vzndu-m n ecare zi att
de resemnat, att de respectuos, venind s capt veti ca s v pot privi un minut, poate
c vei fi micat de supunerea celui care ar putea constrnge, dar care implor.
i atunci, zise Diana cu un surs dispreuitor, ica Franei, nvins, va deveni iubita
lordului Wentworth?
i atunci, lordul Wentworth, rspunse guvernatorul, lordul Wentworth, ultima
mldi a unuia din cele mai bogate i mai ilustre case din Anglia, va oferi, n genunchi,
doamnei de Castro numele i viaa sa. Dragostea mea, vedei, este la fel de cinstit pe ct

de sincer.
S fie oare un ambiios? gndi Diana.
Ascultai, milord, zise ea cu voce trufa, ncercnd s surd, v sftuiesc s-mi redai
libertatea: napoiai-m regelui, tatl meu i primii rscumprarea. ntre cele dou ri
pacea va pn la urma inevitabil; voi obine pentru dumneavoastr, v-o jur, onoruri i
demniti att de mari cum nu v-ai putea dori dac mi-ai so. Fii generos, milord i v
voi fi recunosctoare.
Ghicesc gndul dumneavoastr, doamn, zise lordul cu amrciune. Dar sunt totodat
mult mai dezinteresat i mai ambiios dect credei. Dintre toate comorile universului nu
v doresc dect pe dumneavoastr.
Atunci un ultim cuvnt, milord i poate c vei nelege, zise Diana n acelai timp
ncurcat i mndr: milord, cineva m iubete
i v nchipuii c vreau s v cedez acestui rival lsndu-v s plecai? strig
Wentworth fr s vrea. Nu! Cel puin va tot att de nefericit ct i mine, ba chiar i
mai nefericit, cci el nu v va vedea, doamn, ncepnd din ziua asta doar trei evenimente
v-ar putea elibera: moartea mea, dar eu sunt nc tnr i robust; o pace ntre Frana i
Anglia, dar rzboiul dintre Frana i Anglia dureaz, tii i dumneavoastr, de o sut de
ani; luarea oraului Calais, dar Calaisul este de necucerit. Aa c vei , cred, mult
vreme prizoniera mea; cci am cumprat de la lordul Grey toate drepturile asupra
dumneavoastr i nu vreau s primesc nici o rscumprare, e chiar i un imperiu! Ct
despre fug, ar mai bine s nu v gndii la ea; cci eu nsumi o s v pzesc i vei
vedea ce temnicer atent i sigur este un om care iubete
Acestea spuse, lordul Wentworth salut adnc i se retrase lsnd-o pe Diana
dezndjduit i tremurnd. Dar se liniti puin gndindu-se c moartea era un refugiu
sigur i c, n primejdii mari, ea rmne ntotdeauna la ndemna celor nenorocii.
Capitolul XXXIX Casa armurierului
Casa lui Pierre Peuquoy era aezat la ntretierea strzii Martroi cu piaa. Se sprinea
din dou pri, pe stlpi de lemn cum se mai vd nc la Paris, n Hale. Avea dou etaje,
plus mansarda. Pe faada de lemn, crmida i ardezia se mpleteau n chip curios n
nite arabescuri capricioase. n plus, n pervazurile ferestrelor i n grinzile groase erau
sculptate guri ciudate de animale nconjurate de frunziuri bogate; totul era naiv i
grosolan, dar nu lipsit de inventivitate.

Acoperiul nalt i larg era mult scos n afar, adpostind o galerie exterioar cu
balustrad, care, ntocmai ca la chlet-urile elveiene, nconjura cel de-al doilea etaj.
Deasupra uii cu geamuri a prvliei atrna rma, un soi de drapel de lemn, pe care era
zugrvit un rzboinic falnic sub care se aa inscripia urmtoare: La zeul Marte, Pierre
Peuquoy, armurier. Pe pragul uii, o armur complet, casc, cuiras, brasard i cuiras
pentru coapse, slujea de rm vorbitoare pentru gentilomii care nu tiu s citeasc. n
plus, prin geamul cu ram de plumb al vitrinei puteai distinge, cu tot ntunericul din
magazin, alte panoplii i arme de tot felul. Sbiile, mai ales, se fceau remarcate prin
numrul, varietatea i bogia lor. Doi ucenici aezai sub stlpi operau cltorii
oferindu-le marf cu invitaii din cele mai mbietoare. Ct despre armurierul Pierre
Peuquoy, el sttea de obicei, maiestuos, e n odia din spatele prvliei care ddea n
curte, e n erria sa instalat ntr-o magazie din fundul aceleiai curi. Nu venea dect
atunci cnd vreun client important, atras de strigtele ucenicilor sau mai curnd de
reputaia lui Peuquoy, cerea s e chemat stpnul. Odia din spatele prvliei, mai
bine luminat dect magazinul, servea n acelai timp i de salon i de sufragerie. Era
mbrcat n ntregime n lemn de stejar i mobilat cu o mas ptrat cu picioare
rsucite, cu nite scaune tapisate i cu un cufr mre pe care trona capodopera lui Pierre
Peuquoy executat de el, sub ochii tatlui su, cnd fusese primit meter. Era o
ncnttoare armur n miniatur suat cu aur, de o lucrtur extrem de n i de
delicat. Nici nu-i puteai nchipui ct art i cit imaginaie i trebuiser meterului
pentru a realiza o astfel de bijuterie.
n faa cufrului, o ni fcut n lambriu ncadra o statuie de piatr a fecioarei
ncununat cu merior snit. Apoi urm casa unei scri drepte, de lemn, care ducea la
etaj.
Pierre Peuquoy, ncntat s-i primeasc la el pe vicontele dExms i pe Jean Peuquoy,
voise s cedeze tot etajul nti lui Gabriel i vrului su. Acolo se aau camerele de
oaspei. Ct despre el, locuia la etajul al doilea cu copiii i cu tnra sor Babe e. Tot
acolo l gzduir i pe Arnauld du Thill, scutierul rnit. Ucenicii dormeau la mansard. n
toate camerele, comode i clduroase, se simea, dac nu bogia, cel puin ndestularea
i belugul proprii vechii burghezii din toate timpurile. i vom regsi pe Gabriel i pe
Jean Peuquoy la mas, unde demna lor gazd le fcu onorurile unei cine copioase.
Vai, Doamne, monseniore, zise armurierul, ct de puin mncai, dac mi-e ngduit so spun. Suntei tot timpul ngrorat i Jean tot timpul gnditor. Totui, dac masa nu e
grozav, inima care v-o ofer e bun. Gustai deci din aceti struguri, sunt att de rari n
inutul nostru! Via o am de la bunicul meu, care i el o avea de la bunicul lui, cci

odinioar, pe vremea francezilor, viile din Calais erau generoase i ciorchinii mari i
aurii. Dar acum, de cnd oraul e englezesc, strugurele se crede n Anglia i nu vrea s se
coac.
Gabriel nu se putu abine s nu surd auzind ciudatele reecii despre patriotism ale
acestui brav Pierre.
Haide, zise el ridicnd paharul, s bem pentru coacerea strugurilor din Calais.
Socot c familia Peuquoy rspunse cordial la un asemenea toast! Apoi, cina odat
terminat, Pierre spuse rugciunea, pe care oaspeii sal o ascultar n picioare i cu capul
descoperit. Copiii fur trimii la culcare.
Poi s te duci i tu, Babe e, s te culci, zise armurierul surorii sale. Baga de seam c
ucenicii s nu fac prea mult zgomot i, nainte de a te retrage n camera ta, intr,
mpreun cu Gertrude, n odaia scutierului domnului viconte, ca s vezi dac bolnavul nare nevoie de ceva.
Drgua Babette roi, fcu o reveren i iei.
Acum, zise Pierre lui Jean, scumpul meu cumtru i vr, iat-ne doar noi trei i dac ai
ceva s-mi spui, sunt gata s te ascult
Gabriel se uit cu mirare la Jean Peuquoy, dar acesta zise cu o nfiare grav:
ntr-adevr, Pierre, i-am spus c am s-i comunic lucruri importante
Eu m retrag, zise Gabriel.
Iertare, domnule viconte, dar prezena dumneavoastr n aceast discuie este nu
numai util, ci i necesar, cci fr concursul domniei-voastre planurile pe care am s i
le mprtesc lui Pierre n-ar putea fi duse la bun sfrit.
Te ascult, prietene, zise Gabriel, recznd n tristeea sa vistoare.
Da, monseniore, ascultai-ne, cci ascultndu-ne v vei ridica fruntea cu ndejde i,
cine tie? Poate chiar cu bucurie.
Gabriel surse dureros socotind c, atta vreme ct va inut departe de tatl su,
departe de dragostea Dianei, bucuria era pentru el ca un prieten absent. Totui, curajosul
tnr se ntoarse spre Jean, fcndu-i semn c putea ncepe.

Atunci Jean, adresndu-se grav lui Pierre, zise:

Vere i mai mult dect vere, frate, ie i vorbesc primul, ca s-i ari domnului viconte
dExms ct de mult poate conta pe patriotismul tu. Spune-ne, Pierre, n ce fel te-a
crescut tatl tu i cum a fost el nsui crescut de tatl lui. Spune-ne, dac englez cu de-a
sila, te-ai simit vreodat englez i cu inima. Spune-ne, n sfrit, pentru cine crezi c i-ai
da viaa? Pentru vechea patrie a strmoilor ti sau pentru cea nou care i-a fost impus?
Jean, rspunse cellalt burghez, cu tot atta solemnitate ct i vrul su, tiu c atunci
cnd o familie a fost francez, e i o singur zi, orice dominaie strin i se pare aspr ca
sclavia i amar ca exilul.
Strmoii mei, Jean, care au vzut Calaisul cznd n puterea dumanului, le-au vorbit
ilor lor despre Frana cu lacrimi i despre Anglia cu ur. Aceste sentimente de regret i
de dumnie s-au transmis din generaie n generaie. Pierre Peuquoy cel de acum dou
secole triete n Pierre Peuquoy cel de astzi i, aa cum mi-am pstrat numele francez,
mi-am pstrat i inima francez, Jean. S nu spui Jean c am dou patrii, nu poi avea
niciodat dect una! i dac ar trebui s aleg ntre ara n care m-a aruncat soarta i cea
pe care mi-a dat-o naterea i neamul, crede-m c n-a ovi
Ai auzit, monseniore! strig Jean ntorcndu-se ctre vicontele dExms.
Da, prietene, da, aud, e frumos i nobil! rspunse Gabriel, puin distrat.
nc un cuvnt, Pierre, zise Jean Peuquoy, cred c nu toi vechii notrii compatrioi de
aici gndesc ca tine, nu-i aa? Cred c eti singurul de aici care nc n-ai devenit ingrat
fa de maica-Patrie.
Te neli, Jean, rspunse armurierul. Nu spun c toi cei care poart, ca i mine, un
nume francez nu i-au uitat obria, dar multe familii burgheze iubesc i regret venic
Frana i tocmai din aceste familii obinuiesc cei din neamul Peuquoy s-i aleag
nevestele. Cei din rndurile grzii civice din Calais, din care fac i eu parte, fr voia mea,
mai curnd i-ar rupe halebarda dect s-o ntoarc mpotriva unui soldat francez.
E bine de tiut asta! murmur Jean Peuquoy, frecndu-i minile; ia spune-mi, vere, ai
vreun grad n garda asta civic? Iubit i preuit cum eti, bnuiesc c nici nu se poate
altfel
Nu, Jean, am refuzat orice grad.
Serviciul care i se cere e chiar att de greu, Pierre?

 Da, destul de greu, avnd n vedere c, ntr-un loc cum e Calaisul, garnizoana nu e
niciodat suficient; n ce m privete, eu o comand la fiecare 5 ale lunii.
La ecare 5 ale lunii? Englezii tia nu-s prea prudeni xnd astfel ziua de gard a
fiecruia.
Oh, zise armurierul cltinnd din cap, nu mai e nici Un pericol dup dou secole de
stpnire. i apoi, cum totui se cam tem de garda civic, nu ne ncredineaz dect
sarcini pe care nu le pot ndeplini ei nii. Eu sunt totdeauna de gard pe platforma
turnului Octogone, care este aprat de mare mult mai bine dect de mine i de care doar
pescruii se pot apropia.
Eti ntotdeauna de gard la fiecare 5 ale lunii pe platforma turnului Octogone, Pierre?
Da, de la patru la ase dimineaa. Sunt ceasurile mele preferate, pentru c, la ora
aceea, vd soarele rsrind din ocean i spectacolul e uluitor chiar i pentru un biet
negustor ca mine.
Un spectacol ntr-adevr uluitor, Pierre, zise Jean Peuquoy, coborndu-i vocea, cci,
cu toat poziia de necucerit a turnului, dac vreun aventurier ar ncerca s escaladeze,
dinspre mare, Octogonul, pun rmag c nu l-ai vedea, att ai de absorbit de
contemplarea ta!
Pierre i privi vrul cu mirare.
Nu l-a vedea, e adevrat, rspunse el dup un minut de ezitare; cci a ti c numai
un francez ar avea interesul s ptrund n ora i, ind i eu francez, nu sunt cu nimic
obligat fa de cei care m constrng s-i pzesc, aa c mai curnd dect s-l resping,
poate c l-a ajuta s intre.
Bun! strig Jean Peuquoy. Vedei, monseniore, c Pierre este un francez devotat,
adug el adresndu-se lui Gabriel.
Vd, jupne, zise acesta, neatent la o discuie care i se prea inutil. Vd, dar la ce bun
acest devotament?
La ce bun? Am s v spun eu, zise Jean; cci socot c e rndul meu s vorbesc. Ei bine,
dac vrei, domnule viconte, putem s ne rzbunm lund Calaisul n locul SintQuentinului. Englezii, mndri pentru cele dou veacuri de stpnire, se complac ntr-o
siguran neltoare; sigurana asta o s-i piard. Avem, vede i monseniorul, ajutoare n
ora. S lsm acest proiect s se coac. Intervenia dumneavoastr pe lng cei care au

cderea s ne vin n ajutor i judecata mea mi spun c o lovitur ndrznea ne-ar face
stpni pe ora. Pricepei, nu-i aa, monseniore?
Da, da, sigur! rspunse Gabriel care, de fapt nu ascultase, dar pe care acest apel l
smulse din reverie, da, vrul dumitale vrea s se ntoarc, nu-i aa? ntr-un ora francez
de exemplu Amiens Ei bine, am s vorbesc cu milordul Wentworth i cu domnul de
Guise. Lucrul se poate face i intervenia mea v poate de folos. Continu, prietene
Sigur c te ascult
i reczu n visare.
Cci vocea pe care o auzea el n acel moment nu era, ca s spunem drept, cea a lui Jean
Peuquoy, ci a lui Henric al II-lea care poruncea, dup istorisirea, fcut de amiral, a
atacului de la Saint-Quentin, s e eliberat de ndat contele de Montgommery. Apoi
urm vocea tatlui su, atestnd, posomort i nc gelos, c Diana era ntr-adevr ica
rivalului su ncoronat. Pe urm, auzea vocea Dianei, care, dup attea ncercri, putea
s-i spun n sfrit: Te iubesc! Se nelege c, furat de acest dulce vis, nu putea s aud
dect jumtate din proiectele cuteztoare ale domnului Jean Peuquoy. Dar bravul
burghez trebuie s se simit jignit de puina atenie acordat de Gabriel unui plan att
de mre, aa c zise cu puin amrciune:
Dac monseniorul ar binevoit s aplece la vorbele mele o ureche mai puin distrat,
ar fi vzut c ideea noastr, a lui Pierre i a mea, nu este chiar de aruncat.
Gabriel nu rspunse.
Nu te aude, Jean, zise Pierre Peuquoy, artndu-i-l vrului su pe oaspetele att de
absorbit de gnduri i-o avea i el planurile lui, gndurile lui
Planul lui nu e att de dezinteresat ca al nostru! zise Jean cu amrciune. A spune
chiar c e puin egoist dac nu l-a vzut pe acest gentilom nfruntnd pericolul cu un
soi de furie, ba chiar primejduindu-i viaa pentru a o salva pe a mea. Dar, m rog! Ar
trebuit s m asculte c doar vorbeam despre binele i gloria patriei! Fr el, cu tot zelul
nostru, nu vom putea face nimic, Pierre. Trebuie s renunm la planul nostru ori s-l
amnam, zise Jean; cci ce poate braul fr cap? Ce poate poporul fr nobili? Apoi
adug cu un surs ciudat: Pn n ziua n care poporul va fi i braul i capul!
Capitolul XL n care numeroase evenimente sunt adunate cu mult art
Trecuser trei sptmni, se apropiau ultimele zile ale lui septembrie i nici o schimbare
de seam nu se petrecuse n situaia diverselor personaje ale acestei povestiri.

Jean Peuquoy, cum era de ateptat, i pltise lordului Wentworth mrunta rscumprare
pe care i-o xase. n plus, obinu ngduina de a se stabili la Calais. Dar nu se grbea
deloc s-i nale o nou cas i s se apuce de treab. Deveni brusc curios i ncepu s se
tot plimbe de diminea pn sear pe zidurile de aprare ale oraului i s discute cu
soldaii din garnizoan fr s se mai gndeasc la meseria de estor nici ct negru sub
unghie. n schimb, Gabriel era din zi n zi mai trist. N-ajungeau pn la el, de la Paris,
dect tiri fr importan. Frana ncepea s rsue. Spaniolii i englezii pierduser un
timp preios ca s cucereasc nite ceti prost aprate, ara i putuse veni n re, Parisul
i regele erau salvai. Sigur c aceste veti, datorate n parte eroicei aprri a SaintQuentinului, l bucurar pe Gabriel, dar ce folos Despre Henric al II-lea, despre
Coligny, despre tatl su, despre Diana, nici un cuvnt! Acest gnd adumbrea fruntea i-l
mpiedica s se lase n voia amicalelor avansuri ale lordului Wentworth, cum ar fcut
poate n cu totul alt ocazie. Uuraticul i expansivul guvernator prea ntr-adevr
cuprins de o exuberant prietenie fa de prizonierul su. Plictiseala i, de cteva zile, un
fel de tristee contribuiser fr ndoial la aceast simpatie. n acest Calais mohort,
compania unui gentilom tnr i spiritual de la Curtea Franei era o distracie preioas.
Aa c lordul Wentworth nu lsa s treac nici dou zile fr s se duc s fac o vizita
vicontelui dExms i dorea s-l vad cel puin de trei ori pe sptmn la masa lui.
Afeciune oarecum stingheritoare: cci guvernatorul se jura, zicnd, c nu-i va da cu nici
un pre drumul captivului, c nu se va resemna niciodat s-l lase s plece pe cuvnt de
onoare, c asta nu se va ntmpla dect atunci cnd i ultimul scud din rscumprarea lui
Gabriel va pltit cu forme n regul, pentru c nu putea ndura - zicea el s se
despart de un prieten att de drag. Cum, n fond, sta putea s e doar un fel elegant de
a nu se ncrede n el, Gabriel nu cuteza s insiste i, n delicateea sa, suferea fr s se
plng, ateptnd s i se nsntoeasc scutierul care, dac ne amintim, trebuia s plece
la Paris dup rscumprarea cuvenit.
Dar Martin-Guerre, sau mai curnd nlocuitorul lui, Arnauld du Thill, se restabilea greu.
Dup cteva zile totui, chirurgul nsrcinat cu ngrirea rnii pe care caraghiosul o
primise ntr-o ncierare i declar bolnavul vindecat. Una sau dou zile de odihn i
bunele ngriri ale drguei Babe e, sora lui Pierre Peuquoy, urmau s desvreasc
vindecarea, dac mai avea nevoie s e desvrit. La aceast asigurare, Gabriel i
anun scutierul c a treia zi diminea va pleca fr ntrziere la Paris. Dar n ziua
respectiv Arnauld du Thill se plnse de un fel de erbineal, de nite ameeli care
chipurile l-ar face s cad grmad dac ar merge fr ajutorul Babe ei. Un nou rgaz,
cerut i acordat, de dou zile. Dar, dup acest rstimp, un soi de oboseal i nmuie
braele i picioarele bietului Arnauld; se lecui i aceast oboseal cu bi i cu o diet
destul de sever, ar acest regim aspru i pricinui o slbiciune att de mare nct i trebui

un alt rgaz ca s-i restabileasc puterile cu ceva mai ntritor i mai ales cu nite vin.
Babe e l implor plngnd pe Gabriel s nu-i trimit att de grabnic scutierul la Paris,
ca s nu moar de foame pe drum. Aceast ciudat convalescen se tot prelungi astfel
un brtor zicea c graie Babe ei cam dou sptmni. Dar asta nu putea s in la
innit. Pn la urm Gabriel se supr i nsui Arnauld du Thill, care la nceput gsea
tot soiul de pretexte ca s nu plece, i declar acum nlcrimatei Babe e, cu un aer
satisfcut i victorios, c nu mai putea risca s-i nemulumeasc stpnul i c cel mai
bine era s plece ct mai repede ca s se napoieze ct mai curnd. Dar ochii roii i
nfiarea abtut a Babe ei dovedeau c ea nu se ateptase ctui de puin la o astfel de
hotrre. n ajunul zilei n care, conform declaraiei sale, Arnauld du Thill avea s-o
porneasc n sfrit spre Paris, Gabriel lu masa la lordul Wentworth. Guvernatorul se
sili s fie din cale-afar de vesel.
Petrecut de gazd pn la curtea interioar, luminat la acea or doar de o lamp pe cale
s se sting, tnrul chiar n momentul n care se nfur n mantie ca s ias afar
vzu una dintre draperii dndu-se la o parte. O femeie, pe care Gabriel o recunoscu a
una dintre cameristele lordului, se strecur spre el, cu un deget pe buze, ntinzndu-i cu
cealalt mn o hrtie.
Pentru gentilomul francez care vine adesea la lordul Wentworth, spuse ea ncet,
nmnndu-i un bileel mpturit.
i, nainte ca Gabriel, stupeat, s aib timpul s-o ntrebe ceva, ea o i lu la fug. Foarte
intrigat, curios din re i destul de imprudent, se gndi c avea un sfert de or de drum
de fcut pe ntuneric nainte s poat citi biletul n linite, n camera sa i c era prea
mult s atepte atta dezlegarea unei taine care prea atoare. Deci, fr s ezite i ca
s tie ct mai repede despre ce era vorba, privi n juru-i i, vzndu-se singur, se apropie
de lampa care fumega, desfcu biletul i citi, nu fr oarecare emoie, ceea ce urmeaz:
Domnule, nu v cunosc, cci nu v-am vzut niciodat; dar una dintre femeile care m slujesc
mi-a spus c suntei francez ca i mine i prizonier ca i mine. Asta mi-a dat curajul s-mi strig,
fa de dumneavoastr, tristeea. Urmeaz, desigur, s i rscumprat. V vei ntoarce
probabil n curnd la Paris. i vei putea vedea pe ai mei, care nu tiu ce mi s-a ntmplat. Le-ai
putea spune unde sunt, c lordul Wentworth m ine sechestrat aici fr s-mi ngduie s iau
legtura cu ai mei, fr s vrea s accepte preul libertii mele i c, abuznd de dreptul crud pe
care i-l d situaia mea, cuteaz zilnic s-mi vorbeasc despre o dragoste pe care o resping cu
groaz, c acest dispre i certitudinea nepedepsirii pot s-l mping la crim. Un gentilom i
mai ales un compatriot mi va da cu siguran ajutor ntr-o situaie att de nenorocit; vreau v
spun cine sunt pentru c aceast datorie

Scrisoarea se oprea aici, nesemnat. O piedic neateptat, un accident subit o

determinase pe prizonier s-o ntrerup i totui voise s-o trimit, chiar aa neterminat,
ca s nu scape o ocazie preioas i pentru c, chiar aa, incomplet, scrisoarea spunea
totui ceea ce voise s spun, afar de numele femeii att de nedemn constrns. Acest
nume Gabriel nu-l aase i totui un tremur ciudat, un presentiment neateptat i se
strecur n inim. Palid de emoie, se apropie din nou de lamp pentru a reciti biletul,
cnd o alt draperie se trase i lordul Wentworth, precedat de un mic paj, travers curtea
pentru a se napoia n odaia sa. Zrindu-l pe Gabriel pe care abia l condusese cu cinci
minute nainte, guvernatorul se opri destul de mirat.
Dumneavoastr suntei, domnule dExms? spuse, ndreptndu-se ctre tnr cu
interesul pe care i-l arta de obicei. Cine v-a reinut? Ndjduiesc c nu e vorba de vreun
accident ori de vreo indispoziie?
Cinstitul tnr, fr s-i rspund lordului Wentworth, i ntinse scrisoarea pe care abia o
primise. Englezul i arunc ochii pe ea i deveni i mai palid dect Gabriel, dar tiu s-i
pstreze sngele rece i, prefcndu-se c citete, i alctui cu dibcie rspunsul.
Btrn nebun! spuse el mototolind i aruncnd biletul cu un dispre bine jucat.
Nici un cuvnt nu putea s-l decepioneze mai repede i mai sigur pe Gabriel, pierdut
mai adineauri n gndurile cele mai nebuneti. Totui, nu ddu prea repede napoi i
relu cu oarecare nencredere:
Nu-mi spunei cine este prizonier pe care o inei aici mpotriva voinei sale, milord?
mpotriva voinei sale! zise pe un ton degajat Wentworth. E o rud icnit a soiei mele
pe care familia, vrnd s-o ndeprteze din Anglia, mi-a lsat-o n gr n acest ora, unde
supravegherea este mai uoar att pentru smintii, ct i pentru prizonieri. Fiindc ai
aat acest secret de familie, prefer s v spun pe loc despre ce este vorba. Mnia acestei
lady Howe, care a citit prea multe poeme cavalereti, este de a se crede, n ciuda celor
cincizeci de am i a prului ei crunt, o eroin oprimat i persecutat; prin nscoceli mai
mult sau mai puin nimerite se strduie s-i mite pe cavalerii tineri i galani care-i trec
pragul. S m bat Dumnezeu, Gabriel, dar mi se pare c povetile btrnei mele mtui
te-au micat. Haide, mrturisete c misiv ei te-a tulburat puin, nu-i aa?
Mrturisii i dumneavoastr, milord, c povestea e cam ciudat, zise Gabriel destul de
rece i, dup cte tiu, nu mi-ai vorbit niciodat despre aceast rud.
Nu, ntr-adevr, dar de obicei nu-i amesteci pe strini n treburile familiei tale.

 Dar de ce ruda dumneavoastr spune c e franuzoaic? zise Gabriel.

Ei, ca s par mai interesant, probabil, zise lordul Wentworth cu un surs care
ncepea s par silit.
Dar acea dragoste cu care e terorizat, milord?
Iluzii de femeie btrn care ia amintirile drept sperane, zise Wentworth, dnd
totodat semne de nerbdare.
i ca s evitai ridicolul, nu-i aa, milord, o inei ascuns de orice priviri?
Chiar aa! zise lordul ncruntnd din sprncene, dar fr s izbucneasc totui. Nu te
tiam chiar att de curios, Gabriel. Dar e nou fr un sfert i te sftuiesc s te duci acas
nainte de a suna ora stingerii. Cci un prizonier nu trebuie s ncalce regulamentele din
Calais. Dac lady Howe te intereseaz att de mult, vom putea relua mine dimineaa
discuia asupra acestui subiect. Pn atunci te rog s pstrezi tcere asupra acestor
lucruri delicate, de familie i-i doresc noapte bun, domnule viconte.
Dup care guvernatorul l salut pe Gabriel i iei. Voia s rmn stpn pe el pn la
capt i se temea s nu se ncing prea tare dac discuia se mai prelungea.
Dup un minut de ezitare i de reecie, Gabriel prsi palatul guvernatorului ca s se
rentoarc la csua armurierului. Numai c lordul Wentworth nu jucase teatru chiar att
de bine pentru a terge orice bnuial din inima tnrului i ndoielile, pe care un tainic
instinct i le ncuraja, l asaltar din nou n timpul drumului.
Hotr s pstreze tcere de acum ncolo fa de lordul Wentworth, dar s observe, s
ntrebe i s se asigure dac ntr-adevr doamna necunoscut nu era franuzoaic i deci
prizoniera englezului. i dac lucrul se va conrma, ce voi putea face? Nu sunt eu
nsumi aici prizonier? N-am minile legate? Lordul Wentworth mi poate cere oricnd
aceast spad pe care n-o port dect graie ngduinei sale. Povestea asta trebuie s ia
sfrit i, la nevoie, s ies din aceast situaie echivoc. Martin-Guerre trebuie s plece
mine fr nici o amnare. Am s i-o spun chiar n seara asta.
ntr-adevr, Gabriel, cruia un ucenic al lui Pierre Peuquoy i deschise ua, urc direct la
etajul al doilea n loc s se opreasc, la cel c de obicei, la primul. Toat casa dormea la
acea or i sigur c i Martin-Guerre dormea la fel ca i ceilali. Dar Gabriel avea de gnd
s-l trezeasc pentru a-i aduce la cunotin porunca. nainta deci fr s fac zgomot
pn la ua scutierului, ca s nu tulbure somnul celorlali. Cheia se aa n prima u pe
care Gabriel o deschise ncetior. Dar a doua u era ncuiat i Gabriel auzi, prin

peretele despritor, hohote de rs i zgomot de pahare ciocnite. Btu cu oarecare

violent i cu voce poruncitoare spuse cine e. Brusc se fcu tcere i, cum Gabriel ridicase
glasul, Arnauld du Thill veni n grab s trag zvoarele. Numai c se cam grbi i nu
ls timpul necesar unei femeiute, a crei rochie se zri prin ua ntredeschis, s
dispar nainte de intrarea lui Gabriel. Acesta crezu c e vorba de vreo slujnic din cas
i, zmbind, i dojeni scutierul.
Mi se pare, Martin, zise el, c-i merge mai bine dect pretinzi. O mas ncrcat, trei
sticle de vin, dou tacmuri! Fr s vreau i-am pus partener pe goan. Dar, m rog, pot
trage linitit concluzia c te-ai vindecat i c-i pot porunci, fr nici un fel de ezitri s
pleci mine la Paris.
Asta era, dup cum tii i intenia mea, monseniore, zise Arnauld du Thill destul de
plouat i tocmai mi luam rmas bun
De la un prieten? Foarte frumos, zise Gabriel, dar prietenia nu trebuie s te fac si uii datoria, aa c-i poruncesc ca mine, nainte de a m scula, tu s i i n drum spre
Paris tii parola guvernatorului, calul e pregtit de cteva zile, s-a odihnit i el destul,
punga i-e plin datorit minunatei noastre gazde care n-are dect un regret, bietul om,
c nu-mi poate plti el despgubirea. Nu-i lipsete nimic Martin i dac pleci mine disde-diminea, n trei zile poi fi la Paris. Acolo, tii ce ai de fcut
Da, monseniore, m duc de ndat la palatul din strada Jardins-Saint-Paul: o linitesc
pe doic n privina dumneavoastr; i cer cei zece mii de scuzi pentru rscumprare plus
ali trei mii pentru cheltuielile i datoriile dumneavoastr de aici i-i art acest rva i
acest inel de la dumneavoastr
Precauii inutile, Martin, cci buna mea doic te cunoate; dar, m rog cum vrei. Ai
grij banii s fie adunai ct mai repede, pricepi?
Fii linitit, monseniore. Banii odat adunai i scrisoarea dumneavoastr trimis
domnului amiral, m ntorc aici mai repede dect atunci cnd am plecat.
i mai ales fr ncierri pe drum!
Nu-i nici un pericol, monseniore.
Haide, drum bun, Martin i noroc!
Peste zece zile m vei vedea din nou, monseniore; mine, la rsritul soarelui, voi
departe de Calais.

De data asta, Arnauld du Thill i inu fgduiala.

A doua zi i ngdui Babe ei s-i nsoeasc pn la poarta oraului. O mbria pentru
ultima oar, jurndu-i i ei c o va revedea n curnd, apoi, foarte vesel, ca un ticlos ce
era, dispru curnd dup colul drumului.
Biata fat se grbi s intre n cas nainte ca bnuitorul ei frate, Pierre Peuquoy, s se
sculat, dar fu obligat s spun c e bolnav ca s poat plnge n voie n odaia sa.
ncepnd din acea zi, ar greu de spus care dintre cei doi Babe e ori Gabriel
ateptau cu mai mult nerbdare ntoarcerea scutierului.
Aveau s atepte mult vreme amndoi.
Capitolul XLI Cum Arnauld du Thill face s fie spnzurat Arnauld du Thill la Noyon
n prima zi Arnauld du Thill i urm drumul fr piedici. ntlnea din cnd n cnd pe
drum trupe dumane germani care dezertau, englezi dai afar din armat, spanioli
obraznici cci, n aceast Fran ruinat de rzboi, existau pe atunci mai muli strini
dect francezi. Dar la toi aceti tlhari de drumul mare, Arnauld le arta permisul de
liber trecere al lordului Wentworth i toi, nu fr regrete i fr murmure, l lsau n
pace
Totui, a doua zt n mprejurimile Saint-Quentinului, un detaament spaniol i cuta
pricin, pretinznd c armsarul nu era trecut pe permis i c ar tocmai bun de
conscat. Dar falsul Martin-Guerre dovedi o mare fermitate cernd s e condus de
ndat la ef, aa c-l lsar n pace cu cal cu tot. ntmplarea i sluji totui de lecie;
hotr de acum nainte s evite pe ct putea trupele pe care le-ar ntlni. Lucrul era destul
de greu: dumanul, fr a avea vreun avantaj hotrtor, ocupase, dup cucerirea oraului
Saint-Quentin, ntregul inut. Catelet, JHlam, Noyon Chauny i aparineau i Arnauld
sosind ncurctur, hotr s ntoarc spatele oraului i s se duc s nnopteze n satul
vecin. Dar pentru asta trebuia s prseasc drumul cel mare; cum Arnauld nu cunotea
bine inutul, se rtci i, tot cutnd drumul, czu dintr-o dat, dup o cotitur a potecii,
n mlocul unei trupe de mercenari dumani care preau s caute acelai lucru. Or. Care
nu fu mirarea lui Arnauld auzindu-l pe unul dintre scutieri strignd de ndat ce-l zri:
Hei, biei! Nu cumva sta e ticlosul la de Arnauld du Thill?
Arnauld du Thill pe cal? zise un alt mercenar.
Dumnezeule! i zise scutierul plind, se pare c sunt cunoscut pe aici i dac-s
cunoscut, sunt pierdut!

Dar era prea trziu ca s mai dea napoi i s fug; mercenarii l i nconjurar. Din
fericire se ntunecase destul de tars.
Cine eti i unde te duci? l ntreb unul dintre ei.
M numesc Martin-Guerre, rspunse Arnauld tremurnd, sunt scutierul vicontelui
dExms, care n momentul de fa e prizonier la Calais i m duc la Paris s caut bani
pentru rscumprarea sa.
Iat hrtia de trecere dat de milordul Wentworth, guvernatorul oraului Calais.
eful trupei chem pe unul dintre ai si care avea o tor i ncepu s verice grav
permisul lui Arnauld.
Sigiliul este ntr-adevr autentic, zise el i permisul bun. Ai spus adevrul, amice, poi
s-i continui drumul
Mulumesc, zise Arnauld care rsufl uurat.
Un cuvnt totui. N-ai ntlnit pe drum un netrebnic, un ticlos care rspunde la
numele de Arnauld du Thill?
Nu cunosc nici un Arnauld du Thill, se grbi s strige Arnauld du Thill.
Nu-l cunoti, dar ai putut s-l ntlneti pe aceste poteci. E cam de talia dumitale i
att ct pot s-mi dau eu seama pe ntunecimea asta, aduce puin cu dumneata. Numai c
nu e aa de bine mbrcat. Poart o mantie cafenie, o plrie rotund i nite panto
cenuii; trebuie s se ascund cam n partea din care vii dumneata, tlharul! Ah, o s ne
cad el n mn!
Ce-a fcut? ntreb cu timiditate Arnauld.
Ce-a fcut? E a treia oar c ne scap Cic era tratat prea aspru. Pi cum s nu e?
Prima oar, cnd a ters-o, a rpit-o pe Gudule, iubita stpnului su. Merita pedepsit,
nu-i aa? Fiindc n-avea cu ce-i plai rscumprarea, s-a vndut i s-a rzvndut, trecnd
din stpn n stpn. Dac n-avea bani, era dator ca mcar s ne distreze n vreun fel, dar
dumnealui face pe mndrul i-o terge! De trei ori ne-a scpat Dar dac-l prindem,
ticlosul!
Ce-o s-i facei? ntreb din nou Arnauld.
Prima oar a nghiit o ciomgeal; a doua oar, l-au snopit pn l-au lsat lat; a treia

oar o s fie spnzurat.

Spnzurat! Repet speriat Arnauld.
Pe loc, amice i fr nici un fel de judecat. E prizonierul nostru. Noi o s ne distrm
zdravn, iar el o s se nvee minte. Uit te colo, n dreapta dumitale Vezi treangul
la? Ei bine, acolo o s-l atrnam pe Arnauld du Thill de ndat ce punem mna pe el.
Da! Da! zise Arnauld, riznd puin silit.
Dac-l ntlneti cumva pe netrebnicul sta, pune mna pe el i adu-l ncoace. Te vom
rsplti, n-ai grij. i acum, drum bun!
Mercenarii se deprtar, dar Arnauld, linitit, i rechem:
Iertare, jupnilor, serviciu contra serviciu! M-am rtcit i nu mai tiu unde m au.
Artai-mi, v rog, pe unde s-o apuc
Nimic mai uor, zise mercenarul. Colo, n spatele dumitale, unde-s zidurile i potern
aia pe care poate c o zreti prin ntuneric, se a Noyonul. Nu te uita la dreapta, spre
spnzurtoare! Uit-te colo, la stnga, unde strlucesc suliele camarazilor notri; cci la
potern aia e de gard n noaptea asta compania noastr. Acum, ntoarce-te i ai s vezi
n fa drumul ctre Paris trecnd prin pdure. Dup douzeci de pai drumul se bifurc.
O iei la dreapta ori la stnga dup cum i-o plcea. Amndou drumurile sunt la fel de
lungi i amndou se ntlnesc la bacul de peste rul Oise, la un sfert de leghe de aici.
Dup ce treci lacul cu bacul, ii drumul drept. Primul sat, la o leghe de bac, este
Auvrayul. Eti lmurit?
Mulumesc i noapte bun! zise Arnauld punnd piciorul n scar.
Indicaiile care i se dduser erau exacte. La douzeci de pai gsi rscrucea i-i ls
calul s-o apuce pe drumul din stnga. Noaptea era deas i pdurea la fel. Totui, dup
zece minute, Arnauld du Thill ajunse ntr-un lumini din pdure unde luna, strpungnd
sideful norilor, rspndi o lumin palid.
n acel moment se gndea la spaim prin care trecuse i la acea ntmplare ciudat n
care-i dovedise sngele rece. Linitit asupra trecutului, tocmai se gndea cu melancolie
la viitor, cnd zri sau crezu c zrete la o sut de pai, n fa, un om sau mai curnd o
umbr, care, la apropierea lui, dispru repede ntr-un an. nc o ntlnire neplcuta,
gndi prudentul Arnauld. ncerca s intre n pdure, dar anul era de netrecut i pentru
cal i pentru cavaler. Atepta cteva minute, apoi cutez s se uite mai bine. Fantom,

care se ridicase iar n picioare, se arunc repede n an. I-o fric de mine cum mi este
i mie de el? i zise Arnauld. S m ntorc din drum? Ar fi mai prudent. S-o pornesc cu
calul n galop i s trec ca un fulger prin faa lui? Ar i cel mai bine. El n-are cal, merge pe
jos i chiar dac-ar avea o archebuz N-ar avea timp s m nimereasc
Hotrre prompt, execuie rapid. Arnauld ddu pinteni calului i trecu ca o sgeat
prin faa omului la pnd. Cum acesta nu se mic, spaima lui Arnauld se mai potoli.
i struni calul sub imboldul unei idei venite pe neateptate i fcu civa pai napoi.
Omul continu s stea nemicat. Asta i ddu lui Arnauld curaj i, sigur de ceea ce avea
de fcut, o porni ctre an. Dar, mai nainte de a putea scoate un singur cuvnt, omul
fcu o sritur i, smulgnd din scar piciorul drept al lui Arnauld, l arunc pe scutier
jos de pe cal, se prvli peste el i-i puse o mn n gt i un genunchi n piept. Toate
acestea nu durar nici douzeci de secunde.
Cine eti i ce vrei? l ntreb nvingtorul pe dumanul su dobort la pnd
Las-m, e-i mil! spuse cu o voce gtuita Arnauld, care-i gsise nasul. Sunt
francez, dar am o hrtie de liber trecere din partea lordului Wentworth, guvernatorul
Calaisului.
Dac eti francez, zise omul i ntr-adevr n-ai accentul acestor strini afurisii, n-am
nevoie de permisul tu. Dar de ce te-ai apropiat att de curios de mine?
Mi s-a prut c vd un om n an zise Arnauld i am naintat s vd dac nu era
cumva vreun rnit care s aib nevoie de ajutor.
Intenia a fost bun, zise omul retrgndu-i mna i ndreptndu-i genunchiul.
Haide, amice ridic-te, adug el, ntinzndu-i mna lui Arnauld care se i ridicase. Poate
c te-am primit un pic cam aspru. Dar nu vreau s-i vre nimeni nasul n treburile
mele. Tu ns mi eti compatriot, n-ai s-mi faci nici un ru, dimpotriv, m vei ajuta,
vom porni la drum mpreun. Eu m numesc Martin-Guerre, tu?
Eu? Bertrand, zise Arnauld tresrind.
Din fericire, noaptea adnc i ascundea faa; i prefcu deci i mai bine glasul.
Ei bine, Bertrand, continu Martin-Guerre; a c sunt un prizonier, scpat pentru a
doua oar, alii spun chiar pentru a treia, din minile spaniolilor, englezilor, germanilor,
amanzilor sau dracu mai tie din minile cui, pe scurt, din minile ntregii clici
dumane care s-a npustit asupra rii noastre ca un nor de lcuste.

Cci Frana seamn la ora asta, Dumnezeu s m ierte, cu un turn Babel. ntr-o lun am
avut, aa cum m vezi, douzeci de stpni de diferite naii i mereu auzeam alt limb i
mai aspr i mai barbar. M-am sturat s u plimbat din trg n trg; cu att mai mult
cu ct e distrau torturndu-m. mi tot reproau c-o furasem pe una Gudule, care cic mar fi iubii, dup ct se pare, pn ntr-atta nct a fost n stare s fug cu mine.
Hm! Fcu Arnauld.
Stul pn peste cap de ocrile lor. ntr-o bun zi, asta se ntmpla la Chany, am terso din nou. M-au prins i m-au snopit n btaie, nct mi se fcuse i mie mil de mine. Mau ameninat c m spnzur dac-o iau de la capt, iar eu nu doream dect s-o iau de la
capt i azi-diminea, gsind o ocazie prielnic, n timp ce m mutau la Noyon, i-am
lsat pe tiranii mei cu buz umat. Dumnezeu tie ct m-or cutat ca s m spnzure!
Cum mi-e cam sil de aa ceva, m-am cocoat ntr-un copac mare din pdure, ateptnd
s se ntunece i abia m puteam abine s nu rd, dei cam albastru, vzndu-i cum
treceau ocrind i njurnd pe sub copacul meu nnoptndu-se, mi-am prsit
observatorul. Dar acum, alt belea: una c m-am rtcit n aceast pdure, pe unde n-am
mai clcat niciodat, iar a doua, c mor de foame; n-am pus ndur de douzeci i patru
de ceasuri dect nite frunze i cteva rdcini; cad din picioare de slbiciune, dup cum
dealtfel ai putut cu uurina s vezi i singur.
Hm! Fcu Arnauld, n-am prea vzut asta mai adineauri, ba dimpotriv, mi s-a prut
chiar c eti destul de viguros.
Ei! Da, zise Martin, te-am cam nghesuit un pic Dar asta din pricina foamei. Acum,
c-mi eti compatriot, n-ai s m lai s cad din nou n minile acelor dumani, nu-i aa?
Nu, sigur, zise Arnauld du Thill care reflect la vorbele lui Martin.
Odat cu zorile i recptase cutezana compromis un moment I de pumnul de er al
sosiei sale.
Trebuie s faci ceva pentru mine, continu Martin-Guerre. Cunoti puin
mprejurimile?
Sunt din Auvray, la un sfert de leghe de aici, zise Arnauld.
Te duci ntr-acolo? zise Martin.
Nu, m ntorc de-acolo, rspunse, dup un moment de ovial iretul iupn.

 Auvrayul e ncoace? spuse Martin artnd spre locul unde se gsea Noyonul.
ncoace, ntr-adevr, zise Arnauld. E primul sat dup Noyon pe drumul spre Paris.
Pe drumul spre Paris! strig Martin. Ei bine, iat cum te poi rtci n pdure. mi
nchipuiam c am lsat Noyonul n urm i cnd olo m ntorceam napoi. Credeam c
merg spre Paris i cnd colo m ndeprtam. inutul sta blestemat mi-e cu totul
necunoscut. Deci, ca s nu cad n gura lupului, trebuie s m ndrept n partea n care
veneai tu
Aa precum zici, jupne. Eu m duc la Noyon, dar f mpreun cu mine civa pai. O
s gsim, foarte aproape de aici, un alt drum are te va duce direct la Auvray.
Mulumesc, prietene Bertrand, zise Martin; sigur c vreau s-mi cru picioarele, cci
sunt tare obosit i foarte slbit, dup cum i-am mai spus, cu burta a dracului de goal.
N-ai, din ntmplare, ceva de mncare la tine? Asta ar nsemna s m salvezi de dou ori:
o dat de englezi i a doua oar de foame, nu mai puin groaznic dect englezii.
Vai! rspunse Arnauld, n-am nimic n rani. Dar dac vrei s tragi o duc, am plosca
asta mare, plin
ntr-adevr, Babe e avusese gr s umple cu un vin de Cipru, estul de tare, plosca
necredinciosului ei i Arnauld avusese pn lunci prudena s-i menajeze clondirul, ca
s-i pstreze intact judecata i aa destul de pus la ncercare de primejdiile drumului.
Cred i eu c vreau! strig cu entuziasm Martin-Guerre. O duc de vin m nsufleete
ntotdeauna.
Ei bine, ia i bea, omule, zise Arnaulde ntinzndu-i plosca.
Mulumesc i Domnul s te rsplteasc!
i ncepu s nghit cu ncredere acel vin, la fel de trdtor ca i cel care i-l oferea i ai
crui aburi i tulburar aproape pe loc creierul.
Eh! zise el, vesel, nu-i lipsit de trie viniorul sta spumos
Nu face ru, zise Arnauld, eu beau din el dou sticle la ecare mas. Noaptea e
frumoas, hai s ne aezm colo, pe iarb, un moment, ai s te i odihneti, ai s i bei
dup po a inimii. Eu am timp i dac-o s ajung la Noyon nainte de zece, or la care se
deschid porile, e ct se poate de bine. n ce te privete, mcar c Auvrayul ine de Frana,

dac o iei pe drumul mare ai putea totui s ntlneti patrule stnjenitoare; dac
prseti drumul, ai s te rtceti din nou. Deocamdat propun s ne oprim cteva
minute i s stm de vorb. Unde ai fost fcut prizonier?
Nu tiu precis, zise Martin, cci exist dou versiuni contradictorii: ce cred eu i ce mi
se spune. Or, ei m asigur c le-am picat n mna dup btlia din ziua Sfntului
Laureniu, iar eu mi nchipui c nu n ziua aceea, ci mult mai trziu am nimerit singur
ntr-un detaament duman.
Cum i explici asta? ntreb Arnauld du Thill fcnd pe miratul. Peripeiile tale mi se
par foarte interesante. Trebuie s-i mrturisesc c-mi plac la nebunie astfel de istorii.
Mai trage cinci, ase nghiituri ca s-i recapei memoria i mai povestete-mi ceva din
viaa ta. Nu eti din Picardia?
Nu, rspunse Martin, dup o pauz pe care o umplu golind pe trei sferturi plosca, nu,
sunt din sud, din Artigues.
Frumos inut. Ai familie acolo?
Nevast, prietene, rspunse Martin, devenind, graie vinului de Cipru, foarte expansiv
i ncreztor.
i aat, jumtate de ntrebrile lui Arnauld, jumtate de libaiile sale repetate, se apuc
s-i istoriseasc, plin de volubilitate, povestea n cele mai intime amnunte: tinereea,
iubirile, nsurtoarea; c nevast-sa era o femeie drgu, dar c avea o palm cam grea.
M rog, palma unei femei nu dezonoreaz un brbat, dar, cu vremea, l plictisete. Iat de
ce Martin-Guerre i prsise nevasta. O iubea, totui, pe aceast Bertrande a lui. Mai
purta nc pe deget inelul de er de la nunta lui i, la inim, cele dou sau trei scrisori pe
care i le scrisese Bertrande dup prima lor desprire. Spunnd acestea, bietul MartinGuerre plnse. La butur omul devine sentimental. Voi s povesteasc apoi ce i se
ntmplase de cnd intrase in serviciul contelui dExms, cum l urmrea un fel de
umbr, cum el, Martin-Guerre, era uneori n dublu exemplar i cum nu se putea
recunoate n cele dou existene ale sale.
Dar aceast parte a povestirii i se pru mai puin interesant lui Arnauld du Thill, care-l
aducea mereu pe povestitor la copilria lui, la casa printeasc, la prieteni, la neamurile
din Artigues, la calitile i cusururile Bertrandei. n mai puin de dou ceasuri, perdul
Arnauld du Thill, datorit celui mai abil interogatoriu, a tot ceea ce voia s tie despre
obiceiurile i faptele svrite de bietul Martin-Guerre.

Dup dou ceasuri, Martin-Guerre, cu capul n cri, se scul sau mai curnd ncerc s
se scoale, cci se cltin i reczu greoi n fund.
Ce se ntmpl cu mine? spuse el izbucnind ntr-un hohot de rs care se prelungi
mult vreme nainte de a se stinge. S m bat Dumnezeu, cred c acest vinior obraznic
i cam face de cap! D-mi mna, camarade, ca s m ridic n picioare.
Arnauld l ridic de jos i izbuti s-l pun pe picioare, dar nu ntr-un echilibru prea sigur.
Ha! Ha! Ia te uit cte felinare! strig Martin. Phiii! Ce dobitoc sunt! Luam stelele
drept felinare!
Apoi ncepu s cnte cu o voce formidabil:
Trimitei iute dup vin, frtate,
S ne-nfruptm din el pe sturate,
n iad, la cel mai stranic han,
Unde-i stpn chiar lacomul Satan
Vrei s taci? strig Arnauld. Dac trece vreun duman prin mprejurimi i te aude?
Ei i? M doare-n cot, zise Martin, ce-ar putea s-mi fac? S m spnzure? M-ai fcut
s beau cam mult, mi frate! Eu, care sunt un om msurat, nu prea tiu s m lupt cu
beia, apoi mai eram i cu burta goal, mi-era foame, acum mi-e sete
Trimitei iute dup vin, frtate
S ! zise Arnauld. Haide ncearc s mergi Nu vrei s te duci la Auvray i s dormi
acolo?
Oh, da, s dorm, zise Martin. Dar nu vreau la Auvray, ci aici, pe iarb, sub felinarele
Domnului.
Da, zise Arnauld i mine diminea o patrul spaniol o s dea peste tine i o s te
trimit s te culci la dracu
Ei, nici chiar aa, prefer s m trsc pn la Auvray. Pe aici, nu?
Dar, orict se strdui, descrise nite zigzaguri att de ntortocheate nct Arnauld vzu

bine c dac nu-l ajut puin, are s cad grmad i are s-i dea peste cap tot planul lui.
Uite ce e, zise el bietului Martin, eu sunt din re un om milos i Auvrayul nu este prea
departe, am s te conduc pn acolo. Las-m s-mi dezleg calul, am s-l duc de fru, iar
pe tine de bra
Pe legea mea! Te-ai gndit bine, zise Martin. i-o mrturisesc aa, ca ntre brbai, cred
c sunt puin cam ameit Viniorul tu spumos nu-i lipsit de trie; sunt foarte fericit,
dar cam ameit
Haide, la drum, se face trziu, zise Arnauld du Thill, apucnd-o, cu sosia lui la bra, pe
drumul pe care venise i care ducea direct la potern din Noyon. Dar, zise el, ca s mai
scurtm drumul, n-ai vrea s-mi povesteti vreo istorie din Artigues?
Vrei s-i istorisesc povestea Papottei? zise Martin, ha! Ha! Biata Papotte!
Epopeea Papo ei fu prea dezlnat ca s-o mai relatm aici. Ea era totui pe terminate
cnd, tr-grbi, cei doi cumetri ajunser la potern din Noyon.
Uite colo! zise Arnauld. Vezi poarta aia? Este poarta din Auvray. Bate zdravn i cnd
paznicul va veni s-i deschid, spune-i c te-am trimis eu, Bertrand; o s-i arate, la doi
pai de-acolo, o cas unde te va primi fratele meu i unde vei gsi o mas pe cinste i o
gazd de treab. Cu bine, Martin! O ultim strngere de mn i adio!
Adio i mulumesc, rspunse Martin. Nu sunt dect un biet amrt, aa c nu te pot
rsplti cum s-ar cuveni. Dar s tii c bunul Dumnezeu, care le vede pe toate, te va
rsplti dup cum merii!
Ciudat lucru, aceast prezicere de beiv l fcu pe Arnauld s tremure; o clip, fu ct peaci s-l cheme pe Martin napoi. Dar acesta i btea de-acum n potern.
Ia te uit! Bate n usa propriului su mormnt, gndi Arnauld. La dracu! Astea-s
copilrii!
Martin, care nu se ndoia c tovarul su de drum l observa de departe, strig ct l inu
gura:
Hei, paznice! Hei, cerberule! Vrei s-mi deschizi, bdrane?
Cine-i acolo? ntreb sentinela dinuntru. Nu se mai deschide. Cine eti tu ca s faci
atta tapaj?

 Cine sunt? Mojicule! Sunt Martin-Guerre, sau dac vrei, Arnauld du Thill sau, dac
vrei, prietenul lui Bertrand. Sunt mai muli deodat, mai ales cnd beau. Sunt vreo
douzeci de zurbagii care te vor snopi n btaie dac nu-mi deschizi mai repede.
Arnauld du Thill! Eti Arnauld du Thill? ntreb sentinela.
Da, Arnauld du Thill, douzeci de mii de draci ncrcai ntr-o cru! zise Martin care
acum btea n poart cu picioarele i cu pumnii.
Atunci, n dosul porii se auzi larma soldailor chemai de sentinel. Poarta se deschise n
grab i Arnauld du Thill, aat la pnd dup nite copaci, auzi mai multe voci strignd
laolalt cu accentul surprizei:
E el, pe legea mea! E ntr-adevr el!
Ct despre Martin-Guerre, recunoscndu-i tiranii, scoase un strigt de disperare, care-l
lovi pe Arnauld ca un blestem.
Apoi du Thill judec nvlmeala care se iscase i dup strigte c Martin se angajase
ntr-o lupt fr anse. Din pcate n-avea dect doi pumni mpotriva a douzeci de sbii.
Zgomotul sczu, apoi se ndeprt, apoi ncet.
Cnd nu mai auzi nimic, se ls, timp de un sfert de ceas, n voia gndurilor. Rezultatul
meditaiei sale fu c se nfund n pdure, la vreo trei sau patru sute de pai, i leg calul
de un copac, i ntinse pe pmnt, peste frunzele moarte, aua i nvelitoarea calului, se
nfur n mantie i dup cteva minute se scufund ntr-un somn adnc. Dormi opt ore
n ir. Totui cnd se trezi, era nc noapte i, dup poziia stelelor, socoti c putea s e
patru dimineaa. Se scul, se scutur i, fr s-i dezlege calul, naint cu precauie pn
la drumul cel mare. n spnzurtoarea pe care i-o artaser n ajun se legna ncetior
trupul bietului Martin. Un surs hidos rtci pe buzele lui Arnauld du Thill. Fr s
tremure, se apropie de cadavru.
Dar trupul spnzura prea sus ca s-l poat atinge. Atunci se cr pe prjina
spnzurtorii, cu sabia n mn i ajuns la nlimea necesar, tie frnghia cu tiul
spadei sale. Trupul czu la pmnt. Arnauld se ddu jos, scoase din degetul mortului un
inel de er care nu merita osteneala de a luat, scotoci la pieptul spnzuratului i gsi
acolo nite hrtii pe care le strnse cu gr, i lu mantia i se retrase linitit, fr o
privire, fr o rugciune pentru nenorocitul pe care-l tulburase atta n timpul vieii i pe
care-l fura i mort.
i regsi calul n desi, l neu i se ndeprt n galop mare spre Paris. Dup o

jumtate de ceas, cum dinspre rsrit ncepea s se mijeasc o lumin slab, un tietor de
lemne, trecnd din ntmplare pe drum, vzu frnghia tiat i pe spnzurat zcnd la
pmnt. Se apropie, temtor i curios totodat, de mortul care avea vemintele n
dezordine i frnghia slbit n jurul gtului, se ntreb dac greutatea trupului rupsese
frnghia sau vreun prieten i-o tiase prea trziu. Cutez chiar s-l ating ca s se asigure
c era ntr-adevr mort. Dar spre groaza sa, spnzuratul i mic minile i capul i se
ridic n genunchi. Tietorul de lemne, nspimntat, fugi, ct l ineau picioarele,
fcndu-i ntruna semnul crucii i ncredinndu-se Celui de Sus i tuturor sfinilor.
Capitolul XLII Visele bucolice ale lui Arnauld du Thill
Conetabilul de Montmorency, revenit la Paris cu o zi nainte, dup ce pltise o
rscumprare regal, se prezentase la Luvru ca s tatoneze terenul. Dar Henric al II-lea l
primi cu rceal i-l lud pe ducele de Guise care se angajase, spunea el, s atenueze,
dac nu s repare, nenorocirile regatului.
Plind de mnia invidiei, conetabilul ndjduise ca mcar lng Diana de Poitiers s
gseasc puin consolare. Dar cum favorita l primise la fel de rece, Montmorency se
plnse de aceast primire.
Drace! zise cu impertinen doamna de Poitiers, cunoti, desigur, noul dicton al
poporului din Paris?
Abia am sosit, doamn i nu tiu blbi conetabilul.
Ei bine, acest popor maliios spune: Cine fuge de la datorie n ziua de Sfntul
Laureniu, e un dezertor.
Conetabilul se fcu palid, o salut pe duces i iei din Luvru cu moartea n inim.
Reintrnd n palatul i-n camera lui, i arunc furios plria pe jos.
Oh! Regii i femeile! strig el, ingrai crora nu le place dect succesul!
Monseniore, spuse un valet, un om dorete s v vorbeasc.
Duc-se dracului! zise conetabilul. Chiar c i sunt gata s-l primesc! Trimite-l la
doamna de Guise.
Monseniore, acest om m-a rugat s v spun numele lui, zice c se numete Arnauld du
Thill.

 Arnauld du Thill! strig conetabilul uluit, asta-i altceva, adu-l ncoace.

Valetul se nclin i iei.
Acest Arnauid, gndi conetabilul, este abil iret i lacom i mai mult dect att, fr
scrupule i fr contiina. Oh! Dac m-ar putea ajuta s m rzbun pe toi aceti oameni!
Da i dac m rzbun ce voi ctiga? Mai curnd dac-ar putea s m ajute s le reintru n
graii!
n acel moment fu introdus Arnauld du Thill. Pe chipul caraghiosului se citeau satisfacia
i obrznicia. l salut pe conetabil pn la pmnt.
Te credeam prizonier, i zise Montmorency.
i am fost ntr-adevr, monseniore, ca i dumneavoastr dealtfel, zise Arnauld
Dar ai scpat, dup cte vd, rspunse conetabilul.
Da, monseniore, i-am cam dus cu vorba. Dumneavoastr v-ai servit de bani, eu de
mintea mea, aa c iat-ne pe amndoi liberi.
Ah! Ce vrei s spui? zise conetabilul.
Monseniore, rspunse Arnauld cu umilin, vreau s spun c eu n-am avut bani, asta-i
tot.
Hm! Fcu Montmorency bombnind, ce vrei de la mine?
Bani, pentru c n-am, monseniore.
i pentru ce i-a da eu bani? zise conetabilul.
Ca s m pltii, monseniore, rspunse spionul.
Ca s-i pltesc ce?
Vetile pe care vi le aduc.
S vedem vetile.
S vedem scuzii.
Caraghiosule! i dac pun s te spnzure?

 Un mijloc detestabil pentru a-mi lega limba n loc s mi-o dezleg, monseniore.
E ntr-adevr obraznic, i zise Montmorency, probabil c se tie necesar.
S vedem, zise cu voce tare, consimt s-i fac cteva avansuri.
Monseniorul este bun i-i voi aminti acest cuvnt generos cnd se va achitat fat de
mine pentru datoriile trecutului.
Ce datorii?
Iat nota, monseniore, zise Arnauld prezentndu-i faimoasa list pe care am vzut-o
att de des umflndu-se.
Anne de Montmorency i arunc o privire
Da, zise el, vd aici, alturi de servicii cu totul nchipuite i iluzorii, servicii care mi-ar
putut utile n situaia n care am fost, dar care, la ora asta, nu mai sunt bune dect s
m fac s le regret i atta tot.
Ei! Monseniore, poate c exagerai puin, dizgraia e trectoare, zise Arnauld.
Cum? Se i tie c sunt n dizgraie?
Lumea se ndoiete i eu la fel, monseniore.
Uite, po im, la ce-mi mai folosete acum faptul c vicontele dExms i Diana de
Castro au fost desprii la Saint-Quentin, cnd, dup toate probabilitile, regele i
marea seneal nu-i vor mai da fata dup fiul meu?
Dumnezeule! Monseniore, zise Arnauld, cred c regele ar consimi din toat inima s
v-o dea dac i-ai putea-o napoia.
Ce vrei s spui?
Spun, monseniore, c Henric al II-lea, regele nostru, trebuie s e n acest moment
tare trist nu numai pentru pierderea oraului Saint-Quentin i a btliei, ci i pentru
pierderea fiicei sale, Diana de Castro, care a disprut dup atacul de la Saint-Quentin fr
s se mai tie ce s-a ntmplat cu ea. Au circulat n legtur dispariie douzeci de
zvonuri contradictorii. ntors ieri, probabil c nu tii asta, monseniore, eu nsumi n-am
aflat-o dect azi-diminea

 Am attea alte gri! zise conetabilul. Trebuie rete, s m gndesc mai mult la
dizgraia prezent, dect la favoarea trecut.
E drept, zise Arnauld, dar aceast favoare v va reacordat, monseniore, dac venii
s-i spunei regelui: Sire, v plngei fata, o cutai peste tot, ntrebai de ea
pretutindeni Dar eu tiu unde se afla, sire!
Chiar tii, Arnauld? ntreb cu nsufleire Montmorency.
A ti este meseria mea, rspunse spionul. V-am spus c am nouti de vnzare, vedei
c marfa mea e de calitate. Gndii-v la asta, monseniore!
Mai curnd m gndesc, zise conetabilul, c regii i amintesc de eecurile slujitorilor
lor i nu de meritele acestora. Cnd i-o voi aduce lui Henric al II-lea pe ic-sa, la nceput
va ncntat, tot aurul, toate onorurile regatului nu vor ajunge, n primul moment, ca s
m rsplteasc. Apoi, Diana va plnge, va spune c prefer s moar dect s-o dea altuia
i nu vicontelui dExms i regele, convins, i va aminti de btlia pe care am pierdut-o i
nu de copila pe care i-am regsit-o. Aa c toate eforturile mele nu vor avea alt rezultat
dect s-l fac fericit pe vicontele dExms.
Va trebui, zise Arnauld cu sursul lui ru, va trebui ca n vreme ce doamna de Castro
reapare, vicontele s dispar. Ah! Ce mai renghi!
Da, dar astea sunt mloace extreme, mi-e sil s m folosesc de ele, zise conetabilul.
tiu c braul i-e sigur i gura discret. Totui
Ah! Monseniorul se neal n privina inteniilor mele, strig Arnauld fcnd pe
indignatul, monseniorul m calomniaz. Monseniorul a crezut c vreau s-l scap de acest
tnr printr-un mloc violent. (Fcu un gest expresiv.) Nu, de o sut de ori nu! Am
ceva mai bun dect asta:
Ce anume ai? ntreb cu nsufleire conetabilul.
Mai nti s ne nelegem, monseniore, zise Arnauld. Iat, v spun locul unde se a
cprioara rtcit. V asigur, cel puin pentru timpul necesar ncheierii cstoriei cu
ducele Franois, absena i tcerea periculosului su rival. Sunt dou servicii apreciabile,
monseniore. Dar dumneavoastr ce putei face pentru mine?
Ce-mi ceri? zise Montmorency.
Suntei rezonabil, voi i eu, zise Arnauld. Vei achita mai nti, fr s v tocmii, nu-

i aa? Mic not din trecut, pe care am avut onoarea s v-o prezint mai adineauri
Fie, rspunse conetabilul.
tiam c nu voi ntmpina diculti n privina acestui prim punct, monseniore;
totalul e o mizerie i acei bani nu-mi ajung nici s-mi pltesc cheltuielile de drum i
cteva daruri pe care am de gnd s le cumpr nainte de a prsi Parisul. Dar aurul nu e
totul pe lume.
Cum? zise conetabilul mirat i aproape speriat, tocmai Arnauld du Thill vine s-mi
spun c aurul nu e totul pe lume?
nsui Arnauld du Thill, monseniore, dar nu acel Arnauld du Thill punga i lacom pe
care l-ati cunoscut, nu; ci un alt Arnauld du Thill, mulumit de averea modest pe care a
agonisit-o i care nu mai are alt dorin dect s-i petreac linitit restul vieii n inutul
n care a vzut lumina zilei, sub acoperiul printesc, n mlocul prietenilor din copilrie,
n snul familiei sale. sta a fost ntotdeauna visul vieii mele, monseniore, sta mi-a fost
scopul existenei mele cam agitate.
Da, zise Montmorency. Dup cum vd, te-ai mbogit
Spre bucuria mea, monseniore, spre bucuria mea; zece mii de scuzi nseamn o avere
pentru un biet amrt de teapa mea, mai ales n satul meu umil i-n sinul modestei mele
familii.
Familia ta! Satul tu! i eu care te credeam fr vatr, fr loc i trind la ntmplare,
n haine de ocazie i sub un nume de mprumut
Arnauld du Thill este de fapt un nume fals, monseniore. Numele meu adevrat este
Martin-Guerre i-s nscut n satul Artigues, aproape de Rieux, unde mi-am lsat nevasta
i copiii.
Nevasta! Repet din ce n ce mai uluit btrnul Montmorency. Copiii!
Da, monseniore i trebuie s-l previn pe monseniorul s nu mai conteze de-acum
ncolo pe serviciile mele; aceste dou expediente la care recurg n momentul de fa vor
cu siguran ultimele. M retrag din afaceri i vreau s triesc cinstit, nconjurat de
afeciunea neamurilor i de stim concetenilor.
S e ntr-un ceas bun! zise conetabilul, dar dac ai devenit att de modest i de
pastoral nct nu mai vrei s auzi vorbindu-se de bani, ce doreti ca rsplat pentru

secretele pe care spui c le posezi?

Cer, monseniore, zise Arnauld, cer cinste, nu a oamenilor asta se nelege, ci doar un
pic de cinste, de care am, v-o mrturisesc, cea mai grabnic nevoie.
Explic-te, zise Montmorency; vorbeti n arade.

 Ei bine, monseniore, am pregtit un nscris care atest c eu Martin-Guerre, am fost n

serviciul dumneavoastr atia ani, n calitate n calitate de scutier (trebuie s
nfrumusem lucrurile), c n tot acest timp m-am purtat ca un slujitor cinstit, credincios
i foarte devotat; c acest devotament, monseniore, ai binevoit s mi-l rspltii
druindu-mi o sum destul de mare de bani pentru a la adpost tot restul zilelor mele.
Punei n josul acestui nscris sigiliul i semntura dumneavoastr i vom chit,
monseniore.
Imposibil, zise conetabilul. Ar nsemna s u un arlatan, falsicator i un miel dac
a semna asemenea minciuni.
Nu sunt minciuni, monseniore, cci v-am slujit ntotdeauna cu credin prin
mloacele mele i v mrturisesc c, dac a economisit toi banii pe care i-am obinut
de la dumnevoastr pn acum, suma ar trecut de zece mii de scuzi. Nu comitei deci
un fals i dealtfel pentru roadele pe care datorit mie le vei culege
Ticlosule, m vri n aceeai oal cu tine?
Da, monseniore. Avem nevoie unul de altul i egalitatea est ica necesitii. Spionul
are ncredere n dumneavoastr, avei i dumneavoastr ncredere n spion. Haidei! Nu
ne aude nimeni, monseniore, fr fals ruine! Facei trgul! E bun pentru mine i e i
mai bun pentru dumneavoastr. D ca s i se dea! Semnat monseniore!
Nu, dup, zise Montmorency. D ca s i se dea, cum spui tu! Mai nti vreau s tiu ce
s-a ntmplat cu Diana de Castro i cu contele dExms
Ei bine, monseniore, afar de unele reineri pe care le cred necesare, v voi satisface
curiozitatea n legtur cu aceste dou persoane i vei obligat s convenii c hazardul
i eu am aranjat destul de bine lucrurile n favoarea dumneavoastr.
Ascult, zise conetabilul.
n ce-o privete pe doamna de Castro, zise Arnauld du Thill, ea n-a fost nici omort,
nici rpit, ci doar fcut prizonier la Saint-Quentin i inclus printre cele cincizeci de
persoane de la care trebuia luat o rscumprare. Acum, de ce n-a fcut public aceast
captur cel n minile cruia a czut? Cum de doamna de Castro n-a dat ea nsi nici o
veste? Iat un lucru de care habar n-am. La drept vorbind, o i credeam liber i, sosind
la Paris, socoteam s-o gsesc aici. Abia azi-diminea am aat c la Curte habar n-aveau
ce se ntmplase cu ica regelui i c, pentru Henric al II-lea, asta era una dintre cele mai
mari gri. Poate c, n aceste vremuri tulburi, trimiii doamnei Diana au fost ntori din

drum ori s-au rtcit, sau poate c sub aceast ntrziere se ascunde o alt tain. Dar, n
sfrit n legtur cu acest punct pot risipi orice ndoial i pot spune n ce loc i la cine
anume se afl doamna de Castro prizonier.
Informaia este destul de preioas, ntr-adevr, zise conetabilul; care este acel loc i
cine este acel om?
Ateptai puin, monseniore, zise Arnauld, nu vrei nainte de orice s i edicat, n
egal msur i despre contele dExms? Cci dac e bine de tiut unde-i sunt prietenii,
e i mai bine de tiut unde-i sunt dumanii.
Slbete-m cu proverbele! zise Montmorency. Unde este acest dExms?
Prizonier i el, monseniore, rspunse Arnauld. Cine n-a fost puin prizonier n aceste
vremuri din urm? E ceva foarte la mod! Or, vicontele dExms s-a conformat modei i e
i el prizonier.
Dar el va ti s dea de veste! zise conetabilul, trebuie s aib bani, prieteni Va gsi,
desigur, cu ce s-i plteasc rscumprarea i n curnd o s ne cad iar pe cap.
Ai presupus foarte bine, monseniore. Da, vicontele dExms are bani, este nerbdtor
s scape din captivitate i ateapt s-i e pltit ct mai curnd posibil rscumprarea.
A i trimis pe cineva a Paris ca s se duc s-i aduc preul libertii sale.
Pe cine anume? zise Montmorency.
Dar, din fericire pentru noi i din nenorocire pentru el, continu Arnauld, cel pe care la trimis la Paris ntr-o att de mare grab sunt eu, monseniore, eu, care-l slujeam pe
contele dExms sub adevratul meu nume de Martin-Guerre, n calitate de scutier.
Vedei deci c pot fi scutier de-adevratelea
i n-ai fcut acest comision, caraghiosule? zise conetabilul. N-ai adunat rscumprarea
pretinsului tu stpn.
Am adunat-o cu mare gr, monseniore, astfel de lucruri nu se las n voia soartei.
Gndii-v c, dac nu luam aceti bani, nsemna s isc bnuieli. I-am luat n mod
contiincios Numai c, i linitit, nu-i voi mai duce la destinaie. Ar exact cei zece
mii de scuzi care m-ar ajuta s trec drept cucernic i cinstit tot restul vieii mele i pe care
a scutit s-i solicit generozitii dumneavoastr, monseniore, dup ce vei semna
hrtia

 N-o voi semna, ticlosule! Stric Montmorency. Nu m voi face cu buntiin

complicele unei tlhrii!
Oh, monseniore, zise Arnauld, ce nume aspru dai unei nevoi la care m supun ca s
v slujesc. Cum. Din devotament nchid gura contiinei i dumneavoastr m rspltii
astfel? Ei bine, e, o s-i trimitem vicontelui dExms aceast sum de bani i el se va
ntoarce aici la fel de repede ca doamna Diana, dac nu chiar naintea ei. Pe cnd dac n-o
primete
Dac n-o primete? zise conetabilul.
Ctigam timp, monseniore. Domnul dExms m va atepta la nceput cu rbdare
vreo cincisprezece zile. i trebuie un oarecare timp ca s aduni zece mii de scuzi i doica
lui nu mi-a nmnat aceast sum dect azi-diminea.
Aceast femeie are deci ncredere n tine?
n mine, n inelul i-n nscrisul vicontelui, monseniore. i apoi m-a i recunoscut. S
spunem deci cincisprezece zile de ateptare plin de nerbdare, o sptmn de
ateptare plin de nelinite, o alt sptmn de ateptare dezolat. Abia dup o lun,
vicontele dExms, disperat, va trimite un alt mesager s-l caute pe primul. Dar primul
nu va gsit; i dac primii zece mii de scuzi sunt greu de strns, ali zece mii sunt
aproape imposibil de adunat. Avei deci rgazul ca s v nsurai de douzeci de ori
feciorul, monseniore; cci vicontele dExms va disprea ca i cum ar mort mai bine de
dou luni i nu se va ntoarce, viu i furios, dect la anul.
Da, dar se va ntoarce! zise Montmorency i, n ziua aceea, nu se va informa ce s-a
ntmplat cu bunul lui scutier Martin-Guerre?
Vai, monseniore, relua Arnauld cu mil, i se va rspunde, regret s v-o spun, c delul
Martin-Guerre, venind s-i regseasc stpnul, cu rscumprarea pe care se dusese s-o
strng, a czut, din nenorocire, n minile unei patrule spaniole care, dup toate
probabilitile, l-a jefuit, despuiat i spnzurat la porile Noyonului, ca s se asigure c
nu va mai spune nimic nimnui.
Cum! Arnauld, vei fi spnzurat?
Am i fost, monseniore, vedei pn unde merge zelul meu? Asupra persoanei
spnzuratului ns, datele se cam contrazic Dar, m rog, cine s-i cread pe mercenarii
jefuitori interesai s ascund adevrul? Haidei, monseniore, relu, vesel i hotrt,
Arnauld. Gndii-v c precauiile mele au fost luate cu dibcie i c, cu un netrebnic

experimentat ca mine, nu e nici un pericol ca excelena-voastr s e compromis. Dac

prudena va izgonit de pe pmnt, ea se va refugia n inima unui spnzurat.
Dealtfel, v-o repet, nu armai dect adevrul, v slujesc de mult vreme, muli dintre
oamenii dumneavoastr pot s-o ateste, ca i dumneavoastr dealtfel i apoi mi-ai dat
ntr-adevr vreo zece mii de scuzi. Vrei, zise iretul punga, s v fac socoteala?
Conetabilul nu se putu abine s nu surd.
Dar, ticlosule, zise el, la sfritul socotelii Arnauld du Thill l ntrerupse.
Haidei, monseniore, zise, nu mai ovii dect de form, dar ce nseamn form
pentru spiritele superioare? Semnai i nu mai facei fasoane.
Puse pe mas, n faa lui Montmorency, hrtia care nu mai atepta dect aceast
semntur.
Mai nti numele oraului i numele omului care-o ine prizonier pe Diana de Castro.
Nume pentru nume, monseniore, nti al dumneavoastr n josul cestei hrtii i apoi
le vei afla i pe celelalte.
Bine, zise Montmorency.
Trase parafa nflorit care-i servea de semntur.
i sigiliul, monseniore?
Iat i sigiliul, eti mulumit?
Ca i cum monseniorul mi-ar fi dat zece mii de scuzi.
Ei bine, acum unde este Diana?
n minile lordului Wentworth, la Calais, zise Arnauld vrnd s ia pergamentul
conetabilului, care-l mai inea nc n mn.
Un moment, zise el i vicontele dExms?
La Calais, n minile lordului Wentworth.
Atunci, Diana i vicontele se vd?
Nu, monseniore; el locuiete la un armurier din ora, pe nume Perre Peuquoy i ea la

palatul guvernatorului. Vicontele dExms nu tie, v-o jur, c frumoasa sa e att de

aproape de el.
Alerg la Luvru, zise conetabilul aruncnd hrtia. i eu la Artigues, strig Arnauld
triumftor. Cu bine, monseniore. Strduii-v s nu mai fii un conetabil luat peste picior.
Cu bine, ticlosule, strduiete-te s nu fii spnzurat de-adevratelea.
Ieir fiecare pe alt u.
Capitolul XLIII Armele lui Pierre Peuquoy, frnghiile lui Jean Peuquoy i lacrimile
Babettei Peuquoy
Trecuse aproape o lun fr s se petreac vreo schimbare n situaia celor pe care i-am
lsat la Calais. Pierre Peuquoy lucra n continuare arme; Jean Peuquoy se apucase de
esut i, n clipele de rgaz, fcea frnghii nenchipuit de lungi, iar Babe e Peuquoy
plngea.
n ce-l privete pe Gabriel, ateptarea sa trecuse prin fazele prezise de Arnauld jiu Thill.
Ateptase rbdtor n primele cincisprezece zile: dar dup asta se neliniti. Nu se mai
ducea dect foarte rar la lordul Wentworth i nu-i mai fcea dect vizite foarte scurte.
Intervenise ntre ei o rceal din ziua n care Gabriel se amestecase n pretinsele treburi
de familie ale guvernatorului.
Acesta, dealtfel, devenea din zi n zi mai trist. i totui, nu cele trei mesaje primite, dup
plecarea lui Arnauld, din partea regelui Franei l neliniteau pe lordul Wentworth. Toate
trei, primul scris cu politee, al doilea cu rceal, al treilea plin de ameninare, cereau
acelai lucru: eliberarea doamnei de Castro n schimbul unei rscumprri xate de
nsui guvernatorul. Dar toate trei primiser acelai rspuns: c el nelegea s-o pstreze
pe doamna de Castro ca zlog, s-o schimbe la nevoie cu vreun prizonier englez de seam,
ori s e cedat Franei n schimbul pcii. Era n dreptul lui i, din spatele puternicelor
sale ziduri, sda mnia lui Henric al II-lea. Dar nici aceast mnie nu-l tulbura, mcar c
se ntreba cum de aase regele despre captivitatea Dianei; ceea ce-l tulbura era
indiferena din ce n ce mai dispreuitoare a frumoasei sale prizoniere. Nici supunerea,
nici ateniile nu putuser mblnzi rea mndra a doamnei de Castro. Ea rmnea mereu
trist, calm i demn n faa ptimaului guvernator i, cnd acesta se hazarda s scoat
vreun cuvnt despre iubirea lui, o privire ndurerat i totodat trufa venea s
zdrobeasc inima i s jigneasc orgoliul bietului lord Wentworth. Nu cutezase s-i
vorbeasc Dianei nici despre scrisoarea trimis de ea lui Gabriel, nici despre ncercrile
fcute de rege pentru a obine libertatea icei sale, pn ntr-atta se temea de vreun

cuvnt amar, de vreun repro plin de ironie al acelei guri fermectoare i crude.
Dar Diana, nemaivznd-o n palat pe camerista care cutezase s-i duc biletul, nelese
c i scpase i aceast ans disperat. Totui nobila fat nu-i pierduse curajul. n
ultima zi de octombrie, termenul pe care Gabriel i-l xase lui nsui pentru a-l atepta
pe Martin-Guerre, hotr s mearg la lordul Wentworth i s-i cear ngduina de a
trimite un alt mesager la Paris.
Spre ora dou, prsi deci casa familiei Peuquoy, unde Pierre lustruia o sabie, unde Jean
mpletea ultima frnghie i unde, de multe zile. Babe e, cu ochii roii de plns, se
nvrtea n jurul lui fr s aib curajul s-i vorbeasc; se duse direct la palatul
guvernatorului.
Cum lordul Wentworth era pentru un moment reinut de nu tiu ce treab, l rug pe
Gabriel s atepte cinci minute. Sala unde se aa Gabriel ddea ntr-o curte interioar.
Gabriel se apropie de fereastr ca s se uite n acea curte i, fr s-i dea seama, se juca
i btea cu degetele n geam. Dintr-o dat, chiar sub degetele sale, nite litere trasate pe
sticl cu un diamant i atraser atenia. Se apropie ca s vad mai bine i putu citi
distinct: Diana de Castro. Era isclitura care lipsea din josul biletului misterios pe care-l
primise cu o lun n urm. Un nor trecu prin faa ochilor lui Gabriel i fu obligat s se
sprine de zid ca s nu cad. Presimirile sale nu-l miniser. Deci pe Diana o inea acest
desfrnat de Wentworth n puterea lui! Acestei ine dulci i pure cuteza el s-i
vorbeasc despre dragostea s!
Cu un gest involuntar. Gabriel i duse mna la mnerul spadei, n acel moment intr
lordul Wentworth. Ca i prima dat, Gabriel, fr s rosteasc o vorb, l conduse n faa
ferestrei i-i arta semntura acuzatoare.
La nceput guvernatorul pli. Apoi i reveni repede, cu acea stpnire de sine pe care o
posed n cel mai nalt grad.
Ei bine, ce e? ntreb el.
Nu-i sta numele acelei rude nebune pe care suntei obligat s-o inei aici, milord? zise
Gabriel.
Se poate; i ce-i cu asta? zise lordul cu un aer trufa.
Pi, dac e aa, eu o cunosc pe aceast rud foarte ndeprtat, desigur. Am vzut-o
adesea la Luvru. i sunt devotat cum trebuie s e orice gentilom fa de ica regelui
Franei.

 i apoi? zise lordul Wentworth.

i apoi, milord, v voi cere socoteal de felul n care reinei i tratai o prizonier de
acest rang.
i dac a refuza, domnule, s v dau socoteal, aa cum l-am refuzat i be regele
Franei?
Pe regele Franei? Repet Gabriel uluit.
Sigur, domnule, zise lordul cu acelai snge rece. Un englez, mi se pare, nu rspunde
de aciunile sale n faa unui suveran strin, mai ales cnd ara s se a n rzboi cu acel
suveran. Aa c, domnule dExms, dac refuz s v dau socoteal?
V voi cere s-mi dai satisfacie, milord! strig Gabriel.
i ndjduii s m ucidei, fr ndoial, domnule, zise guvernatorul, cu spada pe care
n-o purtai dect graie ngduinei mele i pe care am dreptul s v-o cer oricnd?
Oh! Milord. Zise Gabriel furios, asta o s mi-o pltii!
Fie, domnule, zise lordul, mi voi aminti de aceast datorie cnd o vei achita pe a
dumneavoastr.
Sunt neputincios! strig Gabriel, frmntndu-i minile, sunt neputincios ntr-un
moment n care a vrea s am puterea a zece mii de oameni!
E ntr-adevr suprtor pentru dumneavoastr, zise lordul Wentworth, c
mprejurrile v leag astfel minile, dar mrturisii i dumneavoastr c ar prea
comod pentru un prizonier de rzboi i pentru un debitor s obin att de simplu i
chitana i libertatea tind gtul creditorului i dumanului su.
Milord, zise Gabriel strduindu-se s-i recapete calmul, tii doar c l-am trimis acum
o lun pe scutierul meu la Paris ca s-mi aduc aceast sum care v preocup atta. Oare
scutierul s fost rnit, poate chiar ucis cu tot permisul de liber trecere pe care i l-ai
dat? S i se furat banii pe care mi-i aducea? Nu tiu. Fapt este c ntrzie i c veneam
n acest moment s v rog s m lsai s trimit din nou pe cineva la Paris, pentru c navei ncredere n cuvntul unui gentilom i nu mi-ai dat posibilitatea s m duc s aduc
eu nsumi rscumprarea. Acum, milord, n-avei dreptul s-mi refuzai aceast
ngduin pe care veneam s v-o cer, sau, mai bine-zis, eu am acum dreptul s spun c
v e team s m eliberai ca s nu-mi msor spada cu a dumneavoastr.

 i cui vei spune asta, domnule, zise lordul Wentworth, ntr-un ora englez, pus sub
autoritatea mea i unde nu vei fi privit dect ca un prizonier i un duman?
Voi spune asta cu glas tare, milord, oricrui om care simte i gndete, nobil prin
inima i prin nume, oamenilor simpli, oerilor dumneavoastr care tiu ce nseamn
lucrurile de onoare, tuturora i toi vor de partea mea mpotriva dumneavoastr,
milord; toi vor socoti c, nedndu-mi posibilitatea s ies de aici, nu meritai s i eful
unor viteji.
Dar nu v gndii, domnule, zise rece lordul Wertworth, c mai nainte de a rspndi
printre ai mei spiritul de indisciplin, n-am dect s rostesc un singur cuvnt, s fac un
singur gest ca s i aruncat n nchisoare, unde nu m vei mai putea acuza dect n faa
zidurilor?
Oh! E adevrat, mii de trsnete! murmur Gabriel cu dinii strni i cu pumnii
ncletai.
Acest om al sentimentului i al emoiei se lovea de impasibilitatea unui om cu inim de
fier.
Dar un cuvnt schimb faa scenei i restabili brusc egalitatea ntre Wentworth i
Gabriel.
Scump Diana! Scump Diana! zise tnrul cu spaim, nu pot face nimic pentru tine
n primejdia n care te afli!
Ce-ai spus, domnule? ntreb lordul Wentworth cltinndu-se. Mi se pare c ai spus:
Scump Diana! sau am auzit eu prost? O iubii i dumneavoastr pe doamna de
Castro?
Ei bine, da, o iubesc! strig Gabriel. O iubii i dumneavoastr, dar dragostea mea este
pe att de pur i de devotat pe ct este a dumneavoastr de nedemn i de crud.
De ce mi-ai vorbit atunci de ica Franei i de ocrotirea pe care orice gentilom o
datoreaz unei asemenea oprimate? zise lordul fr voia lui. Ah! O iubii! Deci
dumneavoastr suntei cel pe care-l iubete! A crui amintire o invoc atunci cnd vrea s
m tortureze! Dumneavoastr suntei cel din pricina cruia m dispreuiete!
Lordul Wentworth, mai adineauri att de batjocoritor i de dispreuitor, l privea acum
pe Gabriel cu un soi de groaz plin de respect; acesta, la rndul lui, la vorbele rivalului
su, i ridic fruntea triumftor.

 Ah! Adevrat? M iubete? strig el, se mai gndete la mine, m cheam? Bine, dac
m cheam, m voi duce s-o ajut i s-o salvez! Haidei, milord, punei-mi clu, legai-m,
nchidei-m. Voi ti s-o ajut i s-o ocrotesc, indc m iubete! Fiindc m iubete, v
rd n nas i v dispreuiesc. Dei dumneavoastr suntei narmat pn n dini i eu fr
arme, am s izbutesc totui, cluzit de dragostea Dianei, s v nving
Da, cred, murmur la rndul su lordul Wentworth descurajat.
i indc n-ar prea generos din partea mea s v provoc acum la duel, chemai-v
grzile i spunei-le s m nchid, dac asta v face plcere. nchisoarea alturi de ea i
odat cu ea, e o fericire
Se fcu o lung tcere.
Domnule, zise n sfrit lordul Wentworth, dup oarecare ovial, ai venit s-mi
cerei ngduina de a trimite un al doilea curier la Paris care s aduc rscumprarea
ntr-adevr, milord, rspunse Gabriel, acesta era planul meu cnd am sosit aici.
i mi-ai reproat c n-am ncredere n onoarea unui gentilom i c nu v-am ngduit,
pe cuvnt de onoare, s v ducei singur dup aceast rscumprare
Adevrat, milord.
Ei bine, domnule, zise Wentworth, putei pleca; porile Calaisului v sunt deschise,
cererea v este aprobat.
neleg, zise Gabriel cu amrciune. Vrei s m ndeprtai de ea. i dac acum refuz
s prsesc Calaisul?
Eu sunt stpnul aici, domnule, zise lordul i nu putei nici refuza, nici accepta dorina
mea. ci trebuie s v supunei ei.
Fie, zise Gabriel, voi pleca, milord, fr ca totui s v u recunosctor pentru aceast
generozitate.
Nici n-am nevoie, domnule, de recunotina dumneavoastr.
Voi pleca, dar s tii c nu voi rmne mult vreme debitorul dumneavoastr, c m
voi ntoarce n curnd ca s-mi pltesc toate datoriile. i cum atunci nu voi mai
prizonier i nici dumneavoastr creditorul meu, nu va mai exista nici un pretext ca spada
mea s nu se ncrucieze cu a dumneavoastr.

 A putea refuza aceast lupt, domnule, zise lordul, cu un fel de melancolie; cci
ansele nu sunt egale; dac v omor, ea m va ur i mai mult; dac m vei ucide, ea v va
iubi i mai mult. Dar n-are importan! Trebuie s primesc i primesc. Nu v e team
totui, adug el, cu un aer sumbru, c m mpingei astfel la cine tie ce fapt? Cnd
toate avantajele sunt de partea dumneavoastr, na putea, credei, s abuzez de ceea cemi rmne?
Nobilimea de pretutindeni i Dumnezeu din cer v vor judeca, milord, zise Gabriel
tremurnd, dac vei cuteza s v rzbunai n mod la pe cei care nu se pot apra.
Orice s-ar ntmpla, domnule, nu v primesc printre judectorii mei. Apoi adug,
dup o pauz: E ceasul trei, mai avei timp pn la apte, ora nchiderii primelor pori, s
prsii oraul. Voi da ordine ca s v lase s trecei.
La ora apte, milord. Zise Gabriel, nu voi mai fi n Calais.
i inei seama, zise Wentworth, c nu vei mai pi niciodat aici; chiar dac a muri
ucis de dumneavoastr, n acel duel, i sigur c-mi voi luat mai nainte toate
precauiile pe care mi le dicteaz gelozia i anume s n-o mai revedei niciodat pe
doamna de Castro!
Gabriel fcuse un pas ca s ias din camer. Se opri n faa uii.
Ceea ce spunei e imposibil, milord, ntr-o zi sau alta am s-o revd totui pe Diana!
Lucrul nu va cu putin, domnule, v-o jur, dac puterea unui guvernator i ultima
porunc a unui muribund au oarecare anse s se impun.
Se va putea, milord, nu tiu cum, dar sunt sigur c se va putea, zise Gabriel.
Atunci, domnule, zise lordul cu un surs dispreuitor, va trebui s luai Calaisul cu
asalt!
Gabriel reflect un minut.
Dac va fi nevoie, voi lua Calaisul cu asalt, zise el. Cu bine, milord.
Salut i iei lsndu-l pe lordul Wentworth mpietrit i nemaitiind dac trebuia s se
sperie sau s rd.
Gabriel se ntoarse de ndat la casa familiei Peuquoy. i gsi pe Pierre lustruindu-i lama
spadei, pe Jean fcnd noduri la frnghie i pe Babe e suspinnd. Istorisi prietenilor si

discuia pe care tocmai o avusese cu guvernatorul i le anun plecarea sa grabnic. Nu le

ascunse nici mcar cuvntul, temerar poate, cu care se desprise de lordul Wentworth.
Dup care se duse n camera sa ca s se pregteasc n grab de plecare. Acum, cnd era
liber, viteazul tnr ardea de nerbdare s ajung la Paris ca s-i salveze tatl i apoi s
se ntoarc la Calais ca s-i salveze iubita. Cnd, dup o jumtate de ceas, iei din odaia
sa, pe palier o gsi pe Babette Peuquoy.
Vaszic plecai, domnule viconte? zise ea. Nu m ntrebai de ce plng?
Nu, copila mea, cci ndjduiesc c atunci cnd m voi ntoarce nu vei mai plnge.
i eu sper la fel, monseniore, zise Babe e. Deci, cu toate ameninrile guvernatorului
nostru, socotii s v rentoarcei, nu-i aa?
Da, Babette.
i presupun c mpreun cu scutierul Martin-Guerre?
Sigur.
Deci, domnule dExms, zise tnra fat, suntei sigur c-l vei regsi pe Martin-Guerre
la Paris? Nu-i un om necinstit, nu-i aa? N-a fugit cu rscumprarea dumneavoastr? Nu
e n stare de necredin, nu-i aa?
Mi se pare, zise Gabriel destul de mirat de aceste ntrebri, c Martin are de la o vreme
o re cam schimbtoare, de parc-ar doi oameni n el, unul linitit, cellalt iret i
scandalagiu. Dar, cu toate aceste schimbri ciudate, este un slujitor cinstit i credincios.
i, zise Babe e. Dac nu e n stare s-i nele stpnul, cu att mai mult nu va nela o
femeie, nu-i aa?
Oh, zise Gabriel, la ntrebarea asta mrturisesc c mi-e greu s-i rspund.
n sfrit, monseniore, zise Babe e plind, vei avea buntatea s-i napoiai acest
inel? Va ti de la cine vine i ce nseamn.
I-l voi napoia, Babe e, zise Gabriel surprins, amintindu-i de seara despririi de
scutierul su. I-l voi nmna, dar persoana care i-l trimite tie presupun, c MartinGuerre e nsurat?
nsurat! strig Babe e. Atunci, monseniore, pstrai inelul, aruncai-l, dar nu i-l mai

dai.
Dar, Babette
Mulumesc, monseniore i rmnei cu bine, murmur biata fat.
Fugi la etajul al doilea i, abia intrat n camera ei, czu leinat pe un scaun.
Gabriel, suprat i nelinitit de bnuiala care i trecuse prin minte, cobor gnditor scara
de lemn din vechea cas a familiei Peuquoy. La piciorul scrii l gsi pe Jean, care se
apropie misterios de el.
Domnule viconte, i zise cu voce sczut burghezul, m-ai ntrebat mereu de ce tot
lucram frnghii att de lungi Nu vreau totui s v las s plecai, mai ales dup ce v-ai
luat astfel rmas bun de la acel Wentworth, fr s v mprtesc taina. Dac uneti prin
dou frnghii transversale alte dou frnghii lungi i solide, ca asta pe care-o fac eu
acum, obii o scar. Aceast scar, cnd eti de gard, cum e Pierre de douzeci de ani
ncoace i cum sunt eu de trei zile, poate ascuns sub ghereta de pe platforma turnului
Octogone. Apoi, ntr-o diminea ntunecat de decembrie sau de ianuarie, ind de
sentinel, poi, din curiozitate, s prinzi solid cele dou capete de cele dou tronsoane de
er xate n creneluri i s lai celelalte dou capete s cad n mare, la trei sute de
picioare adncime, unde s-ar afla poate din ntmplare vreo barc
Dar, dragul meu Jean l ntrerupse Gabriel.
Destul despre asta. Domnule viconte, zise estorul. A vrea, nainte de a ne prsi, s
pstrai nc o amintire de la devotatul dumneavoastr slujitor Jean Peuquoy. Iat o
hrtie cu planul zidurilor i al forticaiilor Calaisului. L-am fcut n urma acelor
plimbri care v mirau atta. Ascundei-l sub hain i cnd vei la Paris, uitai-v
uneori la el, v rog, din prietenie pentru mine
Gabriel voi s-l ntrerup, dar Jean nu-i ls timp i, strngndu-i mna pe care i-o
ntindea tnrul, se ndeprt zicndu-i doar:
Pe curnd, domnule dExms. l vei gsi la poart pe Pierre care v ateapt ca s-i ia
i el rmas bun.
ntr-adevr, Pierre atepta n faa casei innd de huri calul lui Gabriel.
Mulumesc pentru ospitalitate, jupne, i zise vicontele dExms. i voi trimite peste
puin, dac nu cumva i-i voi aduce eu nsumi, banii pe care ai avut bunvoina s mi-i

mprumui. Voi aduga o graticaie serioas pentru oamenii dumitale. Pn atunci,

ofer din partea mea acest mic diamant surorii dumitale.
Mulumesc n numele ei, domnule viconte, rspunse armurierul, rugndu-v la rndul
meu s primii din parte-mi acest corn pe care vi l-am atrnat la coburi, acest corn pe care
l-am lucrat cu minile mele i cruia i-a recunoate sunetul chiar i printre mugetele
furioase ale mrii, s zicem de pild ntruna din acele nopi de 5 ale ecrei luni cnd
sunt de gard de la 4 la 6 dimineaa pe terasa turnului Octogone care d spre mare.
Mulumesc, zise Gabriel strngndu-i mna n aa fel nct s-i arate c a neles
despre ce este vorba.
Ct despre acele arme la care am tot lucrat, zise Pierre, regret c n-am fcut i mai
multe: dac ntr-o bun zi Calaisul ar asediat, toi cei care in cu Frana ar pune mna
pe ele i-ar isca ntre zidurile oraului o rscoal periculoas
Adevrat! zise Gabriel strngnd nc o dat mna bravului su cetean.
i. Acum, v doresc cltorie plcut i noroc, domnule dExms, zise Pierre. Cu bine
i pe curnd!
Pe curnd! zise Gabriel.
Se ntoarse i-i salut, pentru ultima oar, pe Pierre, care sttea n picioare pe prag, pe
Jean, care se aplecase la una din ferestrele primului etaj i pe Babe e, ascuns pe
jumtate n dosul unei draperii de la etajul al doilea.
Apoi ddu pinteni calului i se ndeprt n galop. Ordinele lui Wentworth ajunseser la
poarta din Calais; cci nu ntmpin nici o dicultate ca s treac; peste puin, se aa pe
drumul ctre Paris, singur cu nelinitile i ndejdile sale.
Va putea oare, sosind la Paris, s-i elibereze tatl? Va putea, rentorcndu-se la Calais, so elibereze pe Diana?
Capitolul XLIV Urmarea ntmplrilor lui Martin-Guerre
Drumurile Franei nu erau mai sigure pentru Gabriel de Montgommery dect pentru
scutierul su, aa c biatul trebui s-i pun la contribuie toat inteligena i toat
agerimea spiritului ca s evite piedicile i ncurcturile. Cu toat strduina lui, n-ajunse
la Paris dect du pa patru zile. Dar primejdiile drumului l preocupau mai puin pe
Gabriel dect dorina de a-i atinge scopul. Mcar c nu era din re prea nclinat spre

visare, singurtatea aproape c-l silea s se gndeasc fr ncetare la captivitatea tatlui

su i a Dianei, la mloacele prin care s elibereze aceste ine dragi, la fgduielile
regelui, la hotrrea pe care trebuia s-o ia dac Henric al II-lea nu-i ndeplinea acesta
fgduieli. Dar nu! Henric nu era degeaba primul gentilom al Franei! Atepta probabil
ca Gabriel s vin s-l roage ca s-l ierte pe contele rzvrtit, dar, de iertat, sigur c-l va
ierta. i dac totui nu-l va ierta?
Cnd aceast idee dezndjduit i trecu prin minte, Gabriel ddu pinteni calului i-i
duse mna la mnerul spadei Plcutul i totodat durerosul gnd la Diana de Castro i
linitea de obicei sufletul agitat.
Frmntat de aceste incertitudini i spaime ajunse, n sfrit, n dimineaa celei de a
patra zile, la porile Parisului. Cltorise toat noaptea i licririle palide ale zorilor abia
luminau oraul cnd pi pe strzile nvecinate cu Luvrul. Se opri n faa casei regale,
ferecat i adormit i se ntreb dac trebuia s atepte sau s treac mai departe. Dar
nerbdarea s nu se mpac deloc cu ateptarea. Hotr s se duc de ndat acas la el, n
strada Jardins-Saint-Paul, unde va putea cel puin s ae cte ceva n legtur cu aceea
ce-l interesa. Drumul trecea prin faa sinistrelor turnuri de la Chatelet. Se opri n faa
porii mohorte. O sudoare rece i sclda fruntea. Trecutul i viitorul su se aflau acolo, n
dosul acelor ziduri umede. Dar Gabriel nu era omul care s consacre emoiilor o parte
din timpul pe care-l putea consacra n mod util aciunii. i alung acele gnduri
ntunecate i o porni la drum.
Cnd sosi n faa casei sale. pe care n-o mai vzuse de atta vreme, zri o lumin la
geamurile slii scunde. Harnica Aloyse se i sculase. Gabriel btu spunndu-i numele.
Dup dou minute se afla n braele blndei femei care-i inuse loc de mam.
Ah, iat-te, monseniore, iat-te, biatul meu!
Asta-i tot ce putu spune. Gabriel, dup ce-o mbria cu dragoste, se ddu un pas
ndrt i o privi. Struia n aceast privire adnc o ntrebare mut, mai limpede dect
toate cuvintele. Aloyse o nelese, i plec ncet capul i nu rspunse nimic.
Deci, nici o veste de la Curte? ntreb atunci vicontele, ca i cum rspunsul cuprins n
acea tcere nu i-ar fi ajuns.
Nici o veste, monseniore, rspunse doica.
Nici nu m ndoiam. Dac s-ar petrecut vreun lucru fericit ori nenorocit, mi l-ai
strigat odat cu primul srut. Nu tii nimic?

 Nimic, vai!
neleg, zise cu amrciune tnrul. Am fost prizonier, sau chiar socotit mort! Nu
plteti datorii unui prizonier, cu att mai puin unui mort. Dar iat-m din nou aici, viu
i liber i regele va trebui totui s se socoteasc cu mine; va trebui, e de voie, e de
nevoie!
Oh! Bag de seam, monseniore, strig Aloyse.
Nu te teme, doic. Domnul amiral e la Paris?
Da. A trimis de zece ori un om aici ca s se intereseze dac ai sosit.
Bine. i domnul de Guise?
S-a ntors i el. Pe el conteaz acum poporul c s nlture nenorocirile Franei.
Fac Domnul, zise Gabriel, s nu dea peste nenorociri care nu mai pot fi nlturate.
n ce-o privete pe doamna de Castro, pe care o credeau pierdut, continu grbit
Aloyse, domnul conetabil a descoperit c e prizonier la Calais i se sper s e scoas n
curnd de acolo.
tiu i ndjduiesc c i el, zise Gabriel cu un accent ciudat. Dar, adug, nu-mi spui
nimic despre cel care mi-a prelungit captivitatea, despre Martin-Guerre i mesajul lui
ntrziat Ce s-a ntmplat cu Martin?
E aici, monseniore; ticlosul, prostnacul!
Cum? Aici? De cnd? Ce face?
S-a culcat i doarme, zise Aloyse, care prea s vorbeasc despre Martin cu oarecare
pic. Face pe bolnavul, sub pretextul c l-au spnzurat.
Spnzurat! strig Gabriel. Probabil ca s-i fure banii pentru rscumprarea mea.
Banii pentru rscumprarea domniei-tale, monseniore? Nu zu, ia pomenete-i acestui
caraghios despre banii de rscumprare! S vezi numai ce rspunde. N-are habar de
nimic. nchipuiete-i, Gabriel, c vine acas grbit i plin de zel Conform scrisorii
artate, strng repede i-i numr zece mii de scuzi suntori. Musiul pleac glon, fr s
piard un minut. Dup cteva zile, pe cine crezi c vd ntorcndu-se aici, pleotit i cu o
mutr de-i fcea mil? Pe Martin-Guerre al meu. Pretinde c n-a primit de la mine nici

un bnu. C a czut prizonier nainte de luarea oraului Saint-Quentin, c habar n-are,

zice el, ce s-a ntmplat cu domnia-ta. C nimeni cic nu i-a ncredinat nici o misiune. C
a fost btut i spnzurat! C a reuit cu chiu cu vai s scape i s se ntoarc la Paris. Cam
astea-s povetile cu care ne piseaz Martin-Guerre de diminea pn seara, ori de cte
ori i se vorbete despre rscumprarea domniei-tale.
Stai, doic, zise Gabriel, Martin-Guerre n-a putut cheltui banii, asta pot s-o jur. E un
om cinstit i-mi este devotat cu trup i suflet.
Da, monseniore, de cinstit e cinstit, ns team mi-e c-i nebun, nebun de legat, zu
aa. Dei nu face urt, e totui periculos. n sfrit, nu-s singura care l-a vzut venind
dup bani. Toi oamenii de la castel sunt martori. A primit zece mii de scuzi. Jupnul
Elyot avut de ntmpinat chiar unele greuti ca s-i adune att de repede.
Greuti, negreuti, zise Gabriel, va trebui s adune din nou i la fel de repede o alt
sum asemntoare, ba poate chiar ceva mai mare. Acum, indc s-a fcut ziua-n amiaza
mare, m duc la Luvru, vreau s-i vorbesc regelui.
Cum, fr un minut de odihn? zise Aloyse. n plus, ceasul nu-i dect apte, vei gsi
porile nchise, cci nu se deschid dect la nou.
Aa-i! zise Gabriel, nc dou ceasuri de ateptare. O, Doamne! D-mi rbdarea s mai
atept dou ore, din moment ce am putut atepta dou luni. Ia stai, pn la nou am s-i
caut pe domnii de Coligny i de Guise.
Nu, cci i ei sunt la Luvru, zise Aloyse. De altfel, regele nu primete nainte de
amiaz i m tem c nu-l vei putea vedea mai curnd. Ai deci cteva ceasuri ca s discui
cu domnul amiral i cu domnul locotenent general al regatului. sta este noul titlu cu
care regele, n mprejurrile grave n care ne am, l-a mpopoonat pe domnul de Guise.
Pn atunci, monseniore, nu vei refuza s mnnci ceva i s-i vezi pe credincioii i
vechii domniei-tale servitori, care i-au dus dorul atta vreme
n acelai moment i parc pentru a ocupa i a distruge dureroasa ateptare a tnrului,
Martin-Guerre, ntiinat desigur de sosirea stpnului su, ddu buzna n camer, mai
palid de bucurie dect de pe urma suferinelor.
Cum, dumneavoastr suntei? Iat c, n sfrit, monseniore, strig el, oh! Ce fericire!
Dar Gabriel primi destul de rece efuziunile bietului scutier.
Dac am sosit, Martin, zise el, nchipuie-i c nu datorit ie, cci tu ai fcut totul ca s

m lai pe veci prizonier.

Cum i dumneavoastr, monseniore, zise Martin cu consternare i dumneavoastr, n
loc s-mi dai dreptate cum ndjduiam, m nvinuii de a m atins de cei zece mii de
scuzi? Poate c o s i spunei c m-ai nsrcinat s-i adun i s vi-i aduc
Pi cum altfel? zise Gabriel uluit.
Cu alte cuvinte, m socotii n stare pe mine, Martin-Guerre, s-mi nsuesc banii
destinai s rscumpere libertatea stpnului meu?
Nu, Martin, nu. Zise Gabriel, micat de accentul credinciosului su scutier, bnuielile
mele. i-o jur, n-au mers pn acolo nct s m ndoiesc de cinstea ta i chiar i spuneam
acest lucru mai adineauri Aloysei. Dar s-ar putui s-i furat careva banii, pe drum,
venind spre mine.
Venind spre domnia-voastr, repet Martin. Dar unde, monseniore? De cnd am ieit
prima oar din Saint-Quentin, s m trsneasc Domnul dac tiu unde ai fost! Unde s
v fi ntlnit?
La Calais, Martin. Orict ai fi de zpcit i de nebun, e cu neputin s fi uitat Calaisul.
Cum s fi uitat ceea ce n-am vzut niciodat? ntreb linitit Martin-Guerre.
Dar, nenorocitule, cum poi s te renegi pn ntr-atta? strig Gabriel. Spuse n
oapt cteva cuvinte doicii care iei. Apoi apropiindu-se de Martin: i Babe e?
Ingratule!
Babette! Care Babette? ntreb scutierul uluit.
Cea pe care ai sedus-o, nedemnule.
Ah! E vorba de Gudule! zise Martin, v nelai asupra numelui. Nu Babe e, ci
Gudule, monseniore. Ah! Da, biata fat! Dar n-am sedus-o, s-a sedus ea singur, v-o jur!
Ce! nc una? zise Gabriel. Pe asta n-o cunosc i apoi oricine-ar , presupun c nu se
poate plnge tot de acelai lucru ca Babette Peuauoy.
Martin-Guerre nu cutez s se nfurie; dar, dac ar avut rangul vicontelui, n-ar lipsit
mult.
Monseniore, toi aici zic c-s nebun i, tot spunndu-mi-se asta, cred, pe sfntul

Martin, c pn la urm voi nnebuni de-a binelea. Totui, mai am nc judecat i

memorie, ce dracu! i la nevoie, monseniore, dei am trecut prin multe ncercri i
nenorociri, v voi povesti punct cu punct ce mi s-a ntmplat de trei luni ncoace, dup ce
m-am desprit de domnia-voastr.
A fi curios ntr-adevr, zise Gabriel, s tiu cum i explici purtarea ta ciudat.
Ei bine, monseniore, v amintii c am ieit din Saint-Quentin, ca s ne ducem dup
ajutoarele domnului de Vaulpergues; am luat-o ecare pe alt drum, cred c v amintii i
asta, apoi s-a ntmplat ceea ce ai prevzut domnia-voastr. Am czut n minile
dumanului. Am vrut, dup recomandrile domniei-voastre, s dau dovad de
ndrzneal; dar, lucru ciudat, dumanii m recunoscuser ca pe un fost prizonier de-al
lor!
Haide, l ntrerupse Gabriel, iar ai luat-o razna!
Ah! Monseniore, zise Martin, v conjur, lsai-m s povestesc ce tiu i cum tiu. O s
m certai pe urm. Din momentul n care dumanii m-au recunoscut, monseniore,
mrturisesc c m-am resemnat; cci tiu i tii i domnia-voastr la fel de bine ca i
mine, c de fapt eu sunt doi i c, fr s m previn, cellalt eu al meu i face adesea de
cap. Deci, ne-am acceptat soarta. Cci de acum ncolo voi vorbi despre mine la plural.
Gudule, o amand de treab pe care noi am rpit-o, ne-a recunoscut i ea; n-are
importan c noi n-am recunoscut-o: ca s v povestesc toate necazurile prin care a
trecut i n puterea citor stpni, toi folosind diferite jargoane, a czut pe rnd
nenorocitul dumneavoastr scutier, ar fi prea lung, monseniore
Da, scurteaz-o, zise Gabriel.
Am trecut din ru n mai ru. Eu-l meu numrul doi tocmai o tersese de la inamic i
eu am ptimit amar pentru vina lui. Eu-l numrul unu, adic eu, ale crui ntmplri le
istorisesc, izbuti s scape i el, dar fcu prostia de a se lsa prins, aa c ce mai tura-vura.
M btur pn m lsar aproape mort. Eu ns tot nu m-am lsat! Am luat-o pentru a
treia oar la fug! Dar prins i a treia oar, printr-o dubl trdare, a vinului i a unui
trector, am vrut s fac o fapt nesbuit i s m bat cu dumanii cu furia disperrii i a
beiei. Ca urmare, dup ce m-au btut toat noaptea n modul cel mai barbar, spre
diminea clii mei m-au spnzurat.
Te-au spnzurat! strig Gabriel socotind c monomania scutierului su punea iar
stpnire pe el. Te-au spnzurat! Martin, ce nelegi tu prin asta?

 neleg, monseniore, c m-au atrnat ntre cer i pmnt, la cptiul unei frnghii de
cnepa legat zdravn de un stlp numit spnzurtoare. Ceea ce, n orice limb i dialect,
se numete ndeobte a spnzura, monseniore. E limpede, nu?
Nu prea, Martin, cci n sfrit, pentru un spnzurat
Art destul de bine, ntr-adevr; dar nu tii sfritul istoriei.
Durerea i tulburarea mea cnd m-am vzut spnzurat m fcur s-mi pierd cunotina.
Cnd mi-am revenit eram ntins pe iarba proaspt, cu funia tiat atrnnd n jurul
gtului. Poate vreun drume o voit, micat de starea mea, s elibereze spnzurtoarea
de fructul ei omenesc? Amrciunea mea refuz s cread acest lucru. Mai curnd mi
nchipui c vreun punga a dorit s m prade i a tiat, funia ca s-mi scotoceasc mai
uor prin buzunare, inelul de nunt i hrtiile furate m ndreptesc s afirm asta fr s
fac vreo nedreptate rasei omeneti. Fapt este c am fost scpat la vreme i cu tot gtul
meu puin smintit din loc, am putut s fug pentru a patra oar, prin pdure i peste
cmp, ascunzndu-m ziua, naintnd cu precauie noaptea, trind cu rdcini i cu
ierburi slbatice, o hran mizerabil, cu care vitele abia s-ar putea obinui. n sfrit,
dup ce m-am rtcit de o sut de ori, am putut, dup cincisprezece zile, s revd Parisul
i aceast cas unde am sosit de dousprezece zile i unde am fost primit mult mai prost
dect m ateptam dup attea ncercri, lata povestea mea, monseniore.
Ei bine, zise Gabriel, cu privire la aceast poveste, eu a putea s-i istorisesc o alta, cu
totul diferit, pe care te-am vzut ndeplinind-o sub ochii mei.
Povestea eului meu numrul doi, monseniore? zise linitit Martin. Pe legea mea!
Monseniore, dac nu-s indiscret i dac ai avea buntatea s mi-o spunei n dou vorbe,
a fi destul de curios s-o cunosc.
Glumeti, ticlosule? zise Gabriel.
Ah, monseniorul cunoate profundul meu respect! Dar dei acest de al doilea eu al
meu mi-a pricinuit destule ncurcturi i m-a vrt n destule necazuri, ei bine, zu c m
intereseaz; cred, pe cuvntul meu de onoare, c pn la sfrit voi avea slbiciunea s-l
ndrgesc, caraghiosul!
ntr-adevr, caraghiosul fcu vicontele. Gabriel tocmai se pregtea s nceap
istorisirea faptelor rele ale lui Arnauld du Thill, dar fu oprit de doic sa, care intr
urmat de un om mbrcat n straie rneti.
Asta ce mai e? zise Aloyse. Iat un om care pretinde c a fost trimis aici ca s-i

vesteasc moartea, Martin-Guerre.

Capitolul XLV Unde virtutea lui Martin-Guerre ncepe s se reabiliteze
Moartea mea? strig Martin-Guerre plind la cuvintele doamnei Aloyse.
Ah, Dumnezeule, strig la rndul su ranul de ndat ce vzu chipul scutierului.
S murit oare cellalt eu al meu? S mai am o existen de schimb? n fond, i zise
Martin, dac ne gndim bine. Am fost un pic suprat, dar acum totul s-a isprvit cu bine.
Hai vorbete, amice, adug el adresndu-se ranului nucit.
Ei! Jupne, relu acesta din urm dup ce-l privi atent pe Martin-Guerre, cum se face
c ai sosit naintea mea? i-o jur c m-am grbit atta ct se poate grbi un om dornic s
ctige cei zece scuzi fgduii; i indc n-ai avut cal, e cu neputina, jupne, s m
ntrecut pe drum, unde dealtfel te-a fi vzut
Dar, omule, eu nu te-am vzut niciodat? zise Martin-Guerre, iar tu-mi vorbeti ca i
cum m-ai cunoate.
Dac te cunosc! zise ranul stupeat; adic nu eti dumneata cel care mi-a zis s vin
aici s spun c domnul Martin-Guerre a murit spnzurat?
Dar Martin-Guerre sunt eu!
Dumneata! Nu se poate! S-i anuni propria dumitale moarte? zise ranul.
Dar de ce, unde i cnd i-am anunat eu o asemenea grozvie? ntreb Martin.
Trebuie s spun tot? zise ranul.
Da, tot.
Cu toat prefctoria pe care mi-ai recomandat-o?
Cu toat prefctoria.
Ei bine, indc ai o memorie att de scurt, am s spun tot: cu att mai ru pentru
dumneata dac m sileti. Acu ase zile, dimineaa, eram pe cale s-mi plivesc ogorul
Mai nti, unde i-e pmntul? ntreb Martin.
Trebuie s-i rspund, stpne?

 Sigur, sigur!
Ei bine, ogorul meu e n dosul Montargisului, iac! Lucram, te-am vzut trecnd pe
drum, cu un sac n spinare. Ei, prietene, ce faci acolo? ai spus dumneata. Plivesc
ogorul, Jupne, am rspuns eu. Scoi ceva cu meseria asta? An bun, an ru, patru soli
pe zi. Vrei s ctigi douzeci de scuzi n dou sptmni? Pi Te ntreb dac da
ori ba. Da! Ei bine, pleac de ndat la Paris. Dac mergi fr popasuri mari, vei
acolo cel mult n cinci ori ase zile; vei ntreba de strada Jardins-Saint-Paul i de palatul
vicontelui dExms. La acest palat te trimit. Vicontele n-o s e acolo; dar o s-o gseti pe
doamna Aloyse, o femeie de treab; doica lui; i iat ce-i vei spune, casc-i bine urechile:
Sosesc, i vei zice, de la Noyon, unde una dintre cunotinele domniei-tale a fost
spnzurat acum cincisprezece zile. Acest om se numete Martin-Guerre. ine bine
minte numele: Martin-Guerre. L-au spnzurat dup ce l-au prdat de toi banii pe care-i
avea, c nu cumva s se plng justiiei. Dar, nainte de a dus la spnzurtoare,
Martin-Guerre a avut timpul s-i vorbeasc despre aceast nenorocire, cu scopul, mi-a
spus el, ca s putei aduna o nou rscumprare pentru stpnul su. Mi-a spus c pentru
osteneala mea mi vei da zece scuzi. L-am vzut spnzurat i am venit! Iat ce-ai s-i spui
acelei femei Ai neles? m-a ntrebat. D, jupne, i-am rspuns eu. Numai c la
nceput mi-ai vorbit de douzeci de scuzi, iar acu numai de zece Prostule! Iat
avansul de zece. S e cu noroc! Fcui eu. Dar dac doamna Aloyse o s m ntrebe
cum arat acel Martin-Guerre pe care nu l-am vzut niciodat? Uit-te la mine M
uit. Ei bine, l vei descrie pe Martin-Guerre ca pe mine nsumi.
Ciudat! murmur Gabriel, care asculta istorisirea cu o atenie ncordat.
Acum, relu ranul, am venit, jupne, gata s-mi repet lecia cum m-ai nvat i te
au aici naintea mea. E adevrat c am mai hoinrit pe drum i am tocat n crmele din
cale cei zece scuzi ai dumitale cu ndejdea c voi cpta n curnd ali zece. Dar, n
sfrit, n-am trecut peste termenul despre care mi-ai vorbit. Mi-ai ase zile i azi sunt x
ase zile de cnd am prsit Montargisul.
ase zile! zise Martin-Guerre melancolic i vistor. Am trecut m ase zile prin
Montargis! Acum ase zile m aflam deci n drum e inutul meu
Stai! l ntrerupse cu nsufleire Aloyse; omul sta e un mincinos, pentru c pretinde c
ai vorbit cu el acum ase zile la
Montargis, cnd de dousprezece zile dumneata n-ai ieit din casa asta.
E drept, zise Martin-Guerre. Totui numrul doi al meu

 i apoi, relu doica, nici nu-s cincisprezece zile de cnd ai fost spnzurat la Noyon;
dup spusele dumitale ar fi chiar o lun.
Aa-i, zise scutierul, chiar azi se mplinete lun, mi-am adus aminte de asta cnd mam sculat. Totui, cellalt eu al meu
Baliverne! strig doica.
Nu chiar, zise Gabriel intervenind, omul asia ne pune, cred eu, pe drumul adevrului.
Oh, bunul meu senior, nu v nelai? Voi cpta cei zece scuzi?
Da, zise Gabriel, dar ai s ne lai numele i adresa. Poate c ntr-o zi vom avea nevoie
de mrturia dumitale. ncep, dei bnuielile sunt nc incerte, s ntrevd crima.
Totui, monseniore voi s obiecteze Martin.
i cu asta basta, l ntrerupse Gabriel. Vei avea gr, Aloyse, ca acest om s e
rspltit. Treaba asta i va avea ceasul ei. Numai c, adug el coborndu-i glasul,
nainte de a pedepsi trdarea unui scutier, o s am poate de rzbunat trdarea unui
stpn.
Vai! murmur Aloyse.
S-a fcut opt, zise Gabriel. Nu-mi voi vedea oamenii dect la ntoarcere, cci vreau s
fiu la Luvru cnd s-or deschide porile; dac nu m pot apropia de rege dect la prnz, voi
discuta cel puin cu amiralul i cu domnul de Guise.
i dup ce-l vei vedea pe rege, ai s te napoiezi ndat, nu-i aa? ntreb Aloyse.
De ndat, linitete-te, doic. Ceva mi spune c voi trece peste toate aceste piedici
teribile, pe care intriga mi ie ridic n cale.
Oh! Dac Domnul mi va asculta ruga mea fierbinte, aa va fi! zise Aloyse.
Plec, spuse Gabriel. Rmi, Martin, trebuie s m duc singur. Hai, o s-i facem
dreptate i o s te eliberm de comar, prietene. Dar, vezi tu, deocamdat am o alt
treab i o alt ndatorire de ndeplinit. Pe curnd, Martin; cu bine, doica.
Gabriel iei singur, pe jos, nfurat ntr-o mantie larg i lu, grav i mndru, drumul
Luvrului.

Vai! i zise doica, iat-m aa cum l-am vzut odinioar i pe taic-su, care nu s-a mai
ntors!
Dup ce trecu pe Pont-au-Change, continundu-i drumul de-a lungul pieii la Greve,
Gabriel zri mai departe un brbat nvluit i el ntr-o mantie larg, dar mult mai
grosolan dect a sa. n plus acel om se strduia s-i ascund trsturile chipului sub
borurile largi ale plriei. Gabriel, dei la nceput i se pru c distinge vag silueta unui
prieten, i vzu totui de drum. Dar necunoscutul fcu o micare, pani s ezite, apoi la
sfrit, se opri brusc.
Gabriel, prietene! spuse cl cu precauie.
i art pe jumtate chipul i Gabriel vzu c nu se nelase
Domnul de Coligny! strig ei cu glas reinut. Dumneavoastr n acest loc i la aceast
Qii
Ss ! Fcu amiralul. i mrturisesc c n-a vrea n momentul sta s u recunoscut,
spionat, urmrit. Dar vzndu-te, prietene, dup o att de lung desprire i atta
incertitudine n legtur cu dumneata, n-am putut rezista nevoii de a te striga i de a-i
strnge mna. De cnd eti la Paris?
Chiar din dimineaa asta, zise Gabriel i m duceam la Luvru.
Ei bine! Dac nu eti prea grbit, f civa pai alturi de mine.
S-mi spui ce i s-a ntmplat n timpul acestei lungi absene.
Voi spune toi, celui mai loial i mai devotat dintre prieteni, rspunse Gabriel. Totui,
domnule amiral, mi vei ngdui mai nti p ntrebare asupra unui punct care m
intereseaz mai mult dect orice pe lume.
Prevd aceast ntrebare. Dar n-ar trebui, prietene, s prevezi rspunsul meu? Vrei s
m ntrebi, nu-i aa, dac mi-am inut fgduiala pe care i-am fcut-o. Dac i-am istorisit
regelui partea glorioas pe care ai avut-o la aprarea Saint-Quentinului?
Nu, domnule amiral, zise vicontele dExms, nu despre asta vreau s v ntreb; cci v
cunosc, am nvat s m ncred n cuvntul dumneavoastr i sunt sigur c prima
dumneavoastr gr, cnd ai napoiat, a fost s v ndeplinii angajamentul i s-i
spunei gelui, numai regelui, c am contribuit i eu ceva la aprarea Saint-Quentinului.
Sunt chiar sigur c ai i exagerat puin n faa majestii-sale unele servicii ale mele. Da,

monseniore tiu asta dinainte, ar ceea ce nu tiu e ce-a rspuns Henric al II-lea la
frumoasele dumneavoastr cuvinte.
Vai, Gabriel, zise amiralul, Henric al II-lea n-a rspuns nimic, a interesat doar de
soarta dumitale i atta tot. I-am spus ce tiam, n-ai murit, dar c, dup toate
probabilitile, ai fost fcut prizonier c, din delicatee, n-ai vrut s-mi dai amnunte.
i regele? ntreb Gabriel.
Regele, prietene, a zis: Bine! i un surs de satisfacie i-a norit pe buze. Apoi, cum
eu insistam asupra faptelor dumitale de arme i asupra obligaiilor pe care le aveau
regele i Frana fa de dumneata, Henric mi-a spus: Destul! i a schimbat tonul, m-a
constrns s vorbesc despre altceva.
Da, exact ceea ce presupuneam, spuse Gabriel cu ironie.
Prietene, curaj! i aminteti c nc de la Saint-Quentin te-am revenit s nu contezi pe
recunotina celor mari.
Oh! spuse Gabriel cu un aer amenintor, regele poate face pe uitucul ct vreme m
crede captiv sau mort. Dar i voi aduce aminte personal de drepturile mele i atunci o s
fie nevoit s i le aminteasc.
i dac va continua s fac pe uitucul? ntreb domnul de Coligny.
Domnule amiral, cnd nduri o ofens te adresezi regelui ca s-i fac dreptate. Cnd
regele nsui e ofensatorul, nu te mai adresezi dect lui Dumnezeu care te rzbun.
Ei bine, poate c acum este locul i momentul s-i aduc aminte de o discuie pe care
am avut-o noi doi despre credina celor oprimai i-n care i-am vorbit despre un mloc
sigur de pedepsire a regilor, slujind n acelai timp adevrul.
Oh! Am aceast discuie prezent n minte, zise Gabriel; memoria nu-mi joac
renghiuri, monseniore; poate c a recurs ajutorul dumneavoastr, dac nu mpotriva
lui Henric al II-lea,
Cel puin mpotriva urmailor si.
Aa stnd lucrurile, zise amiralul, cred c poi s-mi acorzi un ceas
Regele nu primete dect la prnz. Pn atunci timpul meu v aparine.

 Vino cu mine unde m duc eu, zise amiralul. Eti gentil i-am vzut caracterul pus la
grea ncercare, nu-i cer deci nici fel de jurmnt. Fgduiete-mi doar s pstrezi
secretul asupra persoanelor pe care ai s le vezi i asupra lucrurilor pe care ai s le a
V fgduiesc tcere absolut, zise Gabriel.
Urmeaz-m, spuse amiralul i dac i se face vreo nedreptate la Luvru, vei avea cum
s te rzbuni. Haidem!
Coligny i Gabriel traversar Pont-au-Change i la Cite i o pornir pe strduele
ntortocheate care se nvecinau atunci cu strada Saint-Jacques.
Capitolul XLVI Un filozof i un soldat
Colygny se opri la nceputul strzii Saint-Jacques, n faa uii scunde a unei case cu
aspect srccios. Btu, se deschise mai nti o ferestruic, apoi ua, dup ce un paznic
nevzut l recunoscuse pe amiral.
Urmndu-l pe nobilul su ghid, Gabriel strbtu un lung coridor ntunecat i sui cu greu
trei etaje pe o scar mncat de cari. Cnd ajunser n pod, la ua celei mai de sus i mai
mizerabile camere a casei, Coligny btu de trei ori n acea u, nu cu mna, ci cu piciorul.
Li se deschise i intrar.
Intrar ntr-o camer destul de mare, dar trist i goal. Dou ferestre strimte, una dnd
spre strada Saint-Jacques, cealalt spre curtea din spate, nu luminau aproape deloc.
Drept mobil, nu se aau acolo dect patru scaune fr speteaz i o mas de stejar cu
picioare rsucite. La intrarea amiralului, doi oameni, care preau s-l atepte, i ieir n
ntmpinare. Un al treilea rmase discret mai la o parte, n picioare, n faa ferestrei care
ddea spre strad i-i fcu doar de la distan un salut adnc lui Coligny.
Thodore i dumneata, cpitane, zise amiralul celor doi oameni care-l primir, v aduc
i v prezint un prieten, dac nu n trecut sau n prezent, cel puin cred c n viitor.
Cei doi necunoscui se nclinar n tcere n faa vicontelui dExms. Apoi, cel mai tnr,
cel care se numea Thodore, ncepu s vorbeasc n oapt i plin de nsueire cu
Coligny. Gabriel se ndeprt puin ca s nu-i stinghereasc i putu astfel s-i examineze
n voie pe cei doi brbai. Cpitanul avea trsturi accentuate i nfiarea drza a unui
om de aciune. Era nalt, brun i nervos. Nu era nevoie s i bun observator ca s citeti
pe fruntea lui ndrzneala, n ochii lui ardoarea, n cutele buzelor sale strnse, voina
energic. Tovarul acestui om trufa aducea mai curnd a curtean: era un cavaler
graios, cu faa rotund i vesel, cu privirea n, cu gesturi elegante. Costumul su,

potrivit legilor celei mai recente mode, contrasta n mod ciudat cu vemntul, simplu
pn la austeritate, al cpitanului. n ceea ce privete pe cel de al treilea personaj, care
rmsese n picioare, izolat de grupul celorlali, zionomia lui atrgea de la nceput
atenia, cu toat atitudinea sa rezervat; limea frunii, limpezimea i adncimea privirii
indicau pe omul inteligent, poate chiar un geniu. Coligny, dup ce schimbase cteva
vorbe cu prietenul su, se apropie de Gabriel.
i cer iertare, i spuse el, dar nu sunt singurul stpn aici i a trebuit s m consult cu
prietenii mei nainte de a-i arta unde te gseti i n compania cui te afli.
Acum pot s tiu? ntreb Gabriel.
Poi, prietene.
Unde m aflu?
n camera srman n care ul dogarului din Noyon, Calvin, a inut primele adunri
secrete ale reformailor i unde a trebuit s ias ca s se ndrepte spre rugul din
Estrapade. Dar astzi este triumftor i atotputernic la Geneva. Regii acestei lumi au
ncredere n el i doar numele lui e de ajuns ca s fac zidurile umede ale acestei
cocioabe s strluceasc mai grozav dect arabescurile de aur la Luvru.
La numele lui Calvin, Gabriel se descoperi. Mcar c acest tnr impetuos nu fusese
ctui de puin preocupat pn atunci de problemele religiei sau ale moralei, totui n-ar
aparinut secolului su dac viaa auster i laborioas, caracterul sublim i hotrt,
doctrinele ndrznee i absolute ale legislatorului Reformei nu l-ar preocupat i pe el.
Spuse totui cu destul calm:
i cine sunt cei care m nconjoar n venerata odaie a maestrului?
Discipolii si, rspunse amiralul, sunt Thodore de Bze, pana sa i La Renaudie,
spada sa.
Gabriel i salut pe elegantul scriitor, care avea s devin istoricul bisericii reformate i
pe aventurosul cpitan care avea s e cpetenia tulburrilor din Amboise. Thodore de
Bze i ntoarse lui Gabriel salutul, cu graia curtenitoare care-i era caracteristic i, lund
la rndul su cuvntul, i spuse surznd:
Domnule viconte dExms, dei ai fost introdus aici cu unele precauii, nu ne privii
v rog, ca pe nite foarte periculoi i tenebroi conspiratori. M grbesc s v declar c,
dac fruntaii religiei se recunosc n secret n aceast cas de trei ori pe sptmn, o fac

numai ca s-i comunice noutile Reformei i s primeasc e pe neoii care ne

mprtesc principiile, cernd s mpart primejdiile cu noi, e pe cei care, pentru
meritul lor personal, dorim s-i ctigm de partea noastr. Mulumim amiralului c v-a
adus aici, domnule viconte, cci suntei n mod sigur printre acetia din urm.
Eu, domnilor, sunt printre cei din prima categorie, spuse naintnd cu un gest simplu
i modest, necunoscutul cara pn atunci sttuse deoparte. Sunt unul dintre acei
gnditori umili pe care lumina ideilor dumneavoastr i scoate din umbra lor i care ar
vrea s se apropie de ele.
Dar nu vei ntrzia, Ambroise, s te numeri printre cei mai ilutrii dintre fraii notri,
spuse La Renaudie. Da, domnilor, continu el adresndu-se lui Coligny i lui de Bze, cel
pe care vi-l prezint, un practician nc necunoscut, nc tnr, dup cum vedei, va
totui, mi pun capul pentru asta, una dintre gloriile credinei noastre, cci muncete i
gndete enorm; i indc a venit singur la noi, trebuie s ne bucurm, cci n curnd
vom citi cu orgoliu printre ai notri pe marele chirurg Ambroise Par

[12]

Oh! Domnule cpitan! strig Ambroise.

De ce maestru a fost instruit Ambroise Par? ntreb Thodore de Bze.
De ministrul Chandier cu care mi-a fcut cunotin domnul La Renaudie, rspunse
Ambroise. i ai i jurat n mod solemn?
Nu nc, rspunse chirurgul. Vreau s u sincer i s nu m angajez dect n deplin
cunotin de cauz. Or, am nite ndoieli, mrturisesc i, ca s m druiesc pentru
totdeauna i fr rezerve acestei cauze, trebuie s-mi lmuresc anumite lucruri. Ca s m
luminez, am dorit s-i cunosc pe ei Reformei i, dac va trebui, m voi duce pn la
Calvin. Cci adevrul i libertatea sunt pasiunile mele.
Bravo! strig amiralul, i linitit, domnule, nimeni dintre noi n-ar vrea s aduc vreun
prejudiciu rarei i mndrei dumitale independene de spirit.
Ce v spuneam? zise La Renaudie triumftor. Nu va pentru credina noastr o
cucerire preioas? L-am vzut pe Ambroise Par n biblioteca sa, l-am vzut la cptiul
bolnavilor, l-am vzut chiar pe cmpul de lupt i pretutindeni, n faa greelilor i
prejudecilor, ca i n faa rnilor i bolilor, e la fel, calm, rece, superior, stpn asupra
altora i asupra lui nsui.
Gabriel, emoionat de ceea ce vedea i auzea, zise:

 S mi se ngduie s spun i eu un cuvnt: tiu acum unde sunt i ghicesc motivele

pentru care generosul meu prieten, domnul de Coligny, m-a adus n aceast cas, unde se
adun cei pe care regele Henric al II-lea i numete eretici i-i socotete dumanii si de
moarte. Dar eu am i mai mare nevoie s u instruit dect domnul Ambroise Par. Ca i
el, am muncit mult, dar mai mult cu trupul dect cu mintea; mi-ai face un mare serviciu,
domnule Par, dac ai voi s-mi artai ce raiuni i ce interese au mnat ctre partidul
Reformei nobila dumneavoastr inteligen.
Nu-i vorba de interese, zise Ambroise Par; cci, ca s reuesc n meseria mea de
chirurg, interesul meu ar fost s m ataez credinei Curii i prinilor. Nu-i vorba de
interese, domnule viconte, ci, aa cum ai spus-o, de raiuni; dac eminentele personaje
n faa crora mi ridic glasul mi ngduie acest lucru, v voi face s nelegei, n dou
cuvinte, aceste raiuni.
Vorbete, vorbete! spuser n acelai timp Coligny, La Renaudie i Thodore de Bze.
Voi scurt, zise Ambroise, timpul nu-mi aparine. S tii de la nceput c am vrut s
desprind ideea Reformei de toate teoriile i de toate formulele. Aceti spini odat
ndeprtai, iat principiile care mi-au aprut i pentru care m fac pasibil de persecuii.
Puterile religioase i politice, biserica i regalitatea au uzat pn acum doar de regul i
de legea lor. Preotul spune ecrui om: crede asta, iar prinul: f asta! Lucrurile au putut
dura astfel atta timp ct spiritele erau nc napoiate i aveau nevoie s se sprine pe
aceast disciplin ca s mearg nainte. Dar, la ora asta, ne simim tari. i totui, prinul
i preotul, Biserica i regele nu vor s se despart de autoritatea care a devenit pentru ei o
obinuin. Tocmai mpotriva acestei inechiti sociale protesteaz, dup mine, Reforma.
Orice suet trebuie s-i poat examina liber credina i judeca supunerea. Spre aceasta
mi se pare mie c trebuie s tind rennoirea creia ne consacrm eforturile. M nel,
cumva, domnilor?
Nu, nu, doar c mergi prea departe, zise Thodore de Bze, aceast cutezan de a
amesteca treburile morale cu cele politice
Ah! Tocmai ndrzneala asta e ceea ce-mi place mie! l ntrerupse Gabriel.
Aici nu-i vorba de ndrzneal, ci de logic! zise Ambroise Par. Pentru ce oare ceea ce
este echitabil n Biseric s nu e i n Stat? Cum de putei respinge ca aciune ceea ce
admitei c gndire?
Cuvintele ndrznee pe care le-ai rostit sunt pline de revolt, strig Coligny gnditor.

 Revolta? zise linitit Ambroise. Oh! Eu a putea spune mai repede revoluie.
Cei trei reformai se privir ntre ei cu surpriz. Acest om este mai puternic dect am
presupus noi, prea s spun privirea lor.
Gabriel, obsedat ntruna de venicul gnd al vieii sale, fcea legtura ntre el i ceea ce
auzise i reflect. Thodore de Bze se adresa cu nsufleire cuteztorului chirurg:
Trebuie neaprat s fii alturi de noi. Ce ceri?
Nimic, dect favoarea de a discuta uneori i de a supune luminilor dumneavoastr
unele dificulti de care nc m mpiedic.
Vei avea mai mult, zise Thodore de Bze, vei coresponda direct cu Calvin.
O asemenea onoare, mie? strig Ambroise Par roind de bucurie.
Da, trebuie s-l cunoti i s te cunoasc, zise amiralul. Un discipol ca dumneata cere
un maestru ca el. i vei da scrisorile lui La Renaudie i noi ne vom asuma sarcina de a le
face s ajung la Geneva. Tot noi i vom da i rspunsurile la aceste scrisori. Nu se vor
lsa mult ateptate. Ai auzit vorbindu-se despre prodigioasa activitate a lui Calvin. Aa
c vei fi mulumit.
Ah! spuse Ambroise Par, m rspltii nainte de a fcut ceva. Cum de am meritat
atta favoare?
Fiind ceea ce eti, prietene, zise La Renaudie. tiu bine c-l vei entuziasma i pe el.
Oh! Mulumesc, mulumesc de mii de ori! rspunse Ambroise. Dar, continu el, din
nenorocire trebuie s v prsesc. M ateapt atia oameni care sufer
Du-te! Du-te! zise Thodore de Bze, motivele dumitale sunt prea sacre ca s te
reinem. Du-te! F binele aa cum gndeti adevrul!
Dar, prsindu-ne, relu Coligny, repet-i c prseti nite prieteni i, aa cum le
spunem celor de aceeai credin cu noi, nite frai.
i luar bun rmas de la el i Gabriel, strngndu-i cu cldur mna, se altur acestei
mrturii de prietenie.
Ambroise Par iei, cu inima plin de bucurie i mndrie.

 Un suflet ntr-adevr de elit! strig Thodore de Bze.

Ct ur fa de tot ce-i comun! zise La Renaudie.
i ce devotament fr calcul i fr gndiri ascunse fa de cauza umanitii! zise
Coligny.
Vai! relu Gabriel, alturi de aceast abnegaie, ct de meschin trebuie s vi se par
egoismul meu, domnule amiral. Eu nu subordonez, ca Ambroise Par, faptele i
persoanele ideilor i principiilor, ci dimpotriv, principiile i ideile faptelor i
persoanelor. Reforma n-ar pentru mine un scop, ci un mloc. n marea dumneavoastr
lupt dezinteresat, eu m voi bate pentru propriile mele socoteli. O, motivele mele sunt
prea personale ca s ndrznesc s apr o cauz att de pur i ai face foarte bine s m
alungai de pe acum din rndurile dumneavoastr ca nedemn.
V calomniai cu siguran degeaba, domnule dExms, zise Thodore de Bze. Chiar
dac avei idei mai puin elevate dect cele ale lui Ambroise Par, cile Domnului sunt
diverse i adevrul nu-l afli doar pe un singur drum.
Da, fcu La Renaudie, obinem rar profesiuni de credin c aceea pe care ai auzit-o,
cnd adresm celor pe care vrem s-i nrolm n partidul nostru ntrebarea: Ce ceri?
Ei bine, relu Gabriel cu un surs trist, Ambroise Par a rspuns la aceast ntrebare:
ntreb dac ntr-adevr justiia i dreptul sunt de partea voastr. tii ce voi ntreba eu?
Nu. Rspunse Thodore de Bze, dar suntem gata s v satisfacem orice nedumerire.
Eu v ntreb, zise Gabriel, dac suntei siguri c avei de partea dumneavoastr
suficient putere material, dac nu pentru a nvinge, cel puin pentru a lupta?
Din nou cei trei reformai se privir ntre ei cu surpriz. Dar aceast surpriz nu mai avea
aceeai semnicaie ca prima oar. Gabriel i observ ntr-o tcere melancolic. Thodore
de Bze, dup o pauz, rencepu:
Oricare ar , domnule dExms, sentimentul care v dicteaz o astfel de ntrebare, vam fgduit mai dinainte s v rspund, aa c-mi in fgduiala. N-avem de partea
noastr numai raiunea, ci i puterea, slav Domnului! Progresele Reformei sunt rapide
i de netgduit. Acum trei ani s-a ridicat la Paris o biseric reformat; azi, n toate
oraele mari ale regatului, Blois, Tours, Poitiers, Marsilia, Rouen, exist cte una. Vei
putea vedea dumneavoastr niv, domnule dExms, adunrile prilejuite de vizitele
noastre la Pre-aux-Clercs. Poporul, nobilimea i Curtea i las balt serbrile ca s vin

[13]

s cnte cu noi psalmii francezi ai lui Clement Marot . La anul vom organiza o
procesiune public, pentru a ne da seama de numrul nostru. n prezent, a putea arma
c avem de partea noastr cam o cincime a populaiei. Putem deci s ne intitulm, fr
fals modestie, un partid i s inspirm, cred, prietenilor notri oarecare ncredere i
dumanilor oarecare team.
Aa ind, zise rece Gabriel, a putea s m numr printre primii i s v ajut s-i
combatei pe ceilali.
Dar dac am fi fost mai slabi? ntreb La Renaudie.
A fi cutat ali aliai, mrturisesc, rspunse Gabriel cu linitit fermitate.
La Renaudie i Thodore de Bze lsar s le scape un gest de mirare.
Ah! strig Coligny, nu-l judecai, prieteni, cu prea mult grab i severitate. L-am
vzut la asediul de la Saint-Quentin i, cnd i riti viaa cum i-a riscat-o el, n-ai un
suet de duzin. Dar eu tiu c el trebuie s-i ndeplineasc o datorie de familie, sacr i
cumplit, care nu-i las liber nici o prticic a devotamentului.
n lipsa acestui devotament, a voi ca cel puin s v aduc sinceritatea, zise Gabriel.
Dac evenimentele m determin s u de-al dumneavoastr, domnul amiral poate
atesta c v voi oferi un bra i o inim de ndejde. Dar adevrul este c nu m pot drui
n ntregime i fr calcul; cci am de ndeplinit un lucru i atta timp ct acest lucru nu
va dus la capt, nu voi stpn pe soarta mea. Destinul altor persoane l reclam la
orice or i n orice loc pe al meu.
Te poi tot att de bine devota unui om ca i unei cauze, zise Thodore de Bze.
i n acest caz, relu Coligny, am fi fericii, prietene, s te slujim, dup cum i noi am fi
mndri s ne slujeti.
Urrile noastre te vor nsoi i voinele noastre te vor ajuta la nevoie. Numai bag de
seam, tinere, zise austerul La Renaudie n limbajul lui mre i familiar; atunci cnd i
vom spune frate, va trebui s i demn de noi. Putem admite n rndurile noastre un
devotament deosebit; dar inima se neal uneori chiar pe ea nsi. Eti sigur c, n timp
ce te crezi consacrat unui alt el, nici un gnd personal nu se amestec n aciunile
dumitale? n scopul pe care-l mreti eti n mod absolut i real dezinteresat? Nu eti
ndemnat de nici o pasiune, aceast pasiune fie ea chiar cea mai generoas din lume?

 Nu v cerem, relu Thodore de Bze, s ne mprtii secretele dumneavoastr; dar

dac ni le-ai dezvlui n-ai fi nici un moment ncurcat?
Dac i vorbim astfel, prietene, spuse la rndul lui amiralul, o facem ca s aprm
cauza i s ne pstrm minile curate.
Gabriel ascult privindu-i pe rnd pe cei trei oameni severi fa de alii ca i faa de ei
nii, care, n picioare n jurul lui,
Ptrunztori i gravi, l interogau ca prieteni i ca judectori. La vorbele lor, Gabriel pli
i roi rnd pe rnd. El nsui i ntreba contiina. Soldat, obinuit cu faptele i nu cu
reecia, nu prea avusese vreme s se cunoasc. n acel moment se ntreba cu groaz
dac dragostea s pentru doamna de Castro nu ocupase o parte prea mare n inima lui n
poda dragostei liale; dac, egoist, nu inea mai mult s-l elibereze pe btrnul conte
doar ca s ae secretul naterii Dianei. O mprejurare, n aparen nensemnat, l
readuse n re. La biserica Saint-Severin sun ceasul unsprezece. ntr-o or va n faa
regelui. Atunci, cu o voce destul de ferm, Gabriel le spuse reformailor:
Suntei oamenii vrstei de aur; totui nu e cu putin ca toi cei din partidul Reformei
s vi se asemuie. E util i necesar ca dumneavoastr, care suntei capul i inima Reformei,
s v supravegheai cu severitate inteniile i actele; dar dac eu m druiesc acestei
cauzei n-o voi face n calitate de ef, ci de simplu soldat. Petele suetului sunt de neters;
cele ale minii se mai pot spla. Voi mna dumneavoastr, atta tot. Aceast mn
curajoas i ndrznea, cutez s-o spun, ai putea-o refuza?
Nu, zise Coligny i-o acceptm chiar din ceasul acesta.
Eu, continu Thodore de Bze, sunt sigur c ea se va aeza la fel de pur i de viteaz
pe mnerul spadei sale.
Vom lua drept garant, relu La Renaudie, chiar ezitarea pe care au putut s-o ite n
inima dumitale cuvintele noastre, poate prea aspre i prea exigente. tim s judecm
oamenii.
Mulumesc, domnilor, zise Gabriel. Mulumesc c nu v-ai schimbat prerea de care
am atta nevoie n aspra sarcin ce-o am de ndeplinit. V mulumesc mai ales
dumneavoastr, domnule amiral, care, conform fgduielii, mi-ai pus la dispoziie
mloacele prin care s pot plti lipsa de credin, e chiar i a unui rege. Acum sunt
nevoit s v prsesc, dar nu v spun adio, ci cu bine! Mcar c eu sunt dintre cei
care ascult mai curnd de fapte dect de gnduri, cred totui c ceea ce ai semnat

astzi n sufletul meu va rodi.

O dorim i pentru noi, zise Thodore de Bze.
Pentru mine n-ar trebui s-o doresc; cci, v mrturisesc, nenorocirea va cea care m
va face s m druiesc Reformei. Cu bine, domnilor, acum trebuie s m duc la Luvru.
Te nsoesc, zise Coligny. Am s-i repet lui Henric al II-lea, n faa dumitale, ceea ce iam declarat n lipsa dumitale. Memoria regilor este scurt i al nostru nu trebuie lsat s
nege sau s uite. Merg cu dumneata.
N-a ndrznit s v cer acest serviciu, domnule amiral. Dar primesc cu recunotin
propunerea dumneavoastr.
S plecm deci, zise Coligny.
Dup ce prsi camera lui Calvin, Thodore de Bze i lu carnetul i scrise pe el dou
nume: Ambroise Paie i Gabriel, viconte dExms.
Dar, i spuse La Renaudie, mi se pare c te cam grbeti nscriindu-i pe aceti doi
oameni printre ai notri. Nu s-au angajat n nici un fel.
Aceti doi oameni sunt ai notri, rspunse de Bze. Unul caut adevrul i cellalt fuge
de nedreptate. i spun c sunt ai notri i-i voi scrie lui Calvin
Dimineaa a fost bun pentru noi, zise La Renaudie.
Sigur! rspunse Thodore, am convins un lozof de prestigiu i un soldat valoros, un
cap puternic i un bra solid, un ctigtor de btlii i un semntor de idei. Ai dreptate,
La Renaudie: dimineaa a fost ntr-adevr bun.
Capitolul XLVII Graia Mariei Stuart trece prin acest roman la fel de fugar ca i prin
istoria Franei
Sosind cu Coligny la porile Luvrului, Gabriel fu consternat de primul cuvnt pe care-l
auzi. Regele nu primea n ziua aceea.
Amiralul, dei amiral i nepotul lui Montmorency, era prea bnuit de erezie ca s aib
credit la Curte. Ct despre cpitanul grzilor;
Gabriel dExms, uierii locuinei regale avuseser vreme s-i uite chipul i numele. Cei
doi prieteni ntmpinar destule greuti ca s treac de uile de afar. nuntru ns fu

i mai greu. Pierdur mai bine de un ceas cu discuii i ameninri. Pe msura ce

izbuteau s fac s se ridice o halebard, o alta venea s le bareze drumul. Toi acei
dragoni, mai mult sau mai puin incoruptibili, care-l pzeau pe rege, preau s se
multiplice n faa lor. Dar dup ce ajunser datorit insistenelor, n marea galerie care
preceda cabinetul lui
Henric al II-lea, le fu imposibil s treac mai departe. Consemnul era prea sever. Regele,
nchis cu conetabilul i cu doamna de Poitiers, dduse ordinele cele mai stricte s nu e
deranjat sub nici un pretext.
Ca s intre la rege, Gabriel ar trebuit s atepte pn seara. S atepi tocmai cnd crezi
c i-ai atins n sfrit scopul, dup attea lupte i dureri! Cele cteva ore de ateptare i se
pruser lui Gabriel mai cumplite dect toate primejdiile pe care le nfruntase i le
biruise pn atunci. Fr s aud cuvintele bune cu care amiralul ncerca s-l consoleze i
s-l fac s aib rbdare, el privea trist pe fereastr ploaia care ncepuse s cad din cerul
ntunecat i, cuprins de mnie i nelinite, frmnta nfrigurat mnerul spadei. Cum s
treac peste acele grzi stupide care-l mpiedicau s ajung n camera regelui?
Brusc, draperia antecamerei regale se ridic i o siluet alb i strlucitoare pru s
lumineze atmosfera cenuie i ploioas. Mica regin Deln, Maria Stuart, strbtea
galeria. Gabriel scoase un strigt i ntinse braele ctre ea.
Ah! Doamn! Fcu el, fr s-i dea seama de gestul su.
Maria Stuart se ntoarse, i recunoscu pe amiral i pe Gabriel i veni ndat ctre ei,
surztoare ca de obicei.
n sfrit, v-ai ntors, domnule viconte dExms! spuse ea. Sunt fericit s v revd.
Am auzit vorbindu-se mult despre dumneavoastr n ultima vreme. Dar ce facei la
Luvru la ora asta matinal i ce dorii?
S vorbesc cu regele, s vorbesc cu regele, doamn! rspunse
Gabriel cu glas sugrumat.
Domnul dExms, spuse atunci amiralul, trebuie ntr-adevr s vorbeasc de ndat cu
majestatea-sa. Lucrul nu suporta amnare i toate grzile i-au interzis s treact
spunndu-i s vin desear.
Ca i cum a putea atepta pn desear! strig Gabriel.

 Numai c, zise Maria Stuart, cred c majestatea-sa isprvete n acest moment de dat
nite ordine importante. Domnul conetabil de Montmorency este nc la rege i, ntradevr, m tem c
O privire rugtoare a lui Gabriel o mpiedica pe Maria s-i termine fraza.
Hai s vedem! Risc, spuse ea.
i fcu un semn cu mna sa mic. Grzile se retraser cu respect.
Gabriel i amiralul putur s treac.
Oh! Mulumesc, doamn, spuse ptimaul tnr. Mulumesc domniei-voastre care,
asemenea unui nger, mi aprei mereu ca s m consolai n durerile mele.
Drumul e liber, zise surznd Maria Stuart. Dac majestatea-sa se nfurie, nu dai pe
fa intervenia ngerului dect ntr-un caz extrem, v rog.
Fcu lui Gabriel i tovarului su o reveren graioas i dispru. Gabriel se aa deacum la ua cabinetului regelui. n ultima antecamer, un ultim uier mai ncerc s se
opun la trecerea lor. Dar ua se deschise brusc i Henric al II-lea apru n prag,
isprvind de dat cele din urm instruciuni conetabilului. Hotrrea nu era virtutea
regelui. La vederea neateptat a vicontelui dExms, se ddu ndrt i nu tiu dac s
ei nfurie sau nu. Virtutea lui Gabriel era fermitatea. Se nclin mai nti adnc n faa
regelui.
Sire, spuse el, binevoii s primii expresia respectuosului meu omagiu
Apoi, ntorcndu-se ctre domnul de Coligny, care nainta, n spatele lui i cruia voi s-i
evite ncurctura primelor cuvinte, adug:
Venii, domnule amiral i conform binevoitoarei fgduieli pe care mi-ai fcut-o,
amintii majestii sale modesta contribuie pe care am avut-o la atacul de la SaintQuentin.
Ce nseamn asta, domnule? strig Henric care ncepuse a-i regsi sngele rece. Cum
ai ajuns pn la u, fr s fost anunat? Cum ndrznii s-l interpelai pe domnul
amiral n prezena noastr?
Gabriel, la fel de cuteztor n ocazii decisive ca i n faa dumanului i nelegnd c nu
era momentul s se intimideze, relu pe un ton respectuos, dar hotrt:

 Am socotit, sire, c majestatea voastr e ntotdeauna gata cnd e vorba s fac

dreptate, fie chiar i ultimului dintre supuii si.
Protase de micarea din spatele regelui, ca s intre cu ndrzneal n cabinet unde
Diana de Poitiers, palid i pe jumtate ridicat fotoliul su de stejar sculptat, l privea pe
cuteztor, fr s poat rosti, n furia i surpriza ei, un singur cuvnt. Coligny intrase i el
n urma impetuosului su prieten. Montmorency, la fel de uluit i ceilali, luase hotrrea
s-o imite pe Diana. Urm un moment tcere. Henric al II-lea, ntors ctre iubita sa, o
ntreb din priviri. Dar, mai nainte ca el s ia sau ca ea s-i dicteze vreo hotrre.
Gabriel, care tia bine c n acel minut juca o partid decisiv, i spuse din nou lui
Coligny cu un accent rugtor i demn totodat:
V implor s vorbii, domnule amiral.
Montmorency fcu repede nepotului su un semn negativ: dar Gaspard nu inu seama de
el.
Voi vorbi, zise el, cci este de datoria mea, sire, relu adresndu-se regelui; v repet pe
scurt, n prezena domnului viconte dExms, ceea ce am crezut c e de datoria mea s v
spun n amnnunt nainte de ntoarcerea sa. Lui singur i datorm faptul de a prelungit
aprarea Saint-Quentinului dincolo de termenul fixat chiar de majestatea-voastr.
Conetabilul avu o tresrire semnicativ. Dar Coligny, privindu-l x, relu cu acelai
calm:
Da, sire, de trei ori domnul dExms a salvat oraul i, fr curajul, fr energia s,
Frana n-ar mai la ora asta pe drumul salvrii, pe care se poate ndjdui c se va
menine de acum ncolo.
Haide, eti prea modest i prea complezent, nepoate! strig domnul de Montmorency,
care nu-i mai putu struni nerbdarea.
Nu, domnule, zise Coligny, sunt drept i cinstit, asta-i tot. Am contribuit i eu, din
toate puterile, la aprarea cetii care mi-a fost ncredinat. Dar vicontele dExms a
rensueit curajul locuitorilor pe care eu l i socoteam pe jumtate stins; vicontele
dExms a tiut s introduc n ora un ajutor pe care nici eu nu-l tiam att de aproape
de noi; n sfrit, vicontele dExms a dejucat o aciune a inamicului pe care eu n-o
prevzusem. Nu mai vorbesc de felul n care s-a comportat n lupt. Dar ceea ce a realizat
el singur i asta o susin sus i tare, face ca partea uria de glorie de care a avut parte cu
acest prilej s-o scad cu att mai mult sau chiar s-o fac cu totul iluzorie pe a mea.

 Oh! V mulumesc, domnule amiral, pentru atta loialitate i virtute, strig Gabriel
emoionat. V rog s contai pe mine ca pe venicul dumneavoastr ndatorat. Da, dm
ceasul acesta, creditorul a devenit debitorul dumneavoastr i-i va aminti de datoria sa,
v-o jur.
n vremea asta, regele, cu sprncenele ncruntate i cu ochii n pmnt, btea nerbdtor
cu piciorul n podea, profund contrariat. Conetabilul se apropie puin cte puin de
doamna de Poitiers i schimb cu ea cteva cuvinte n oapt. Prur s se opreasc la o
hotrre, cci Diana ncepu s surd; i acest surs diabolic l fcu s se noare pe
Gabriel, care chiar n clipa aceea i aruncase din ntmplare privirea ctre frumoasa
duces. Totui, tnrul gsi puterea s adauge:
V mulumesc, domnule amiral; v-ai fcut fa de mine mai mult dect datoria i,
dac maiestatea sa binevoiete acum s-mi acorde, ca prim recompens, favoarea unui
minut de discuie n particular
Mai trziu, domnule, nu spun nu. Dar mai trziu, zise cu nsufleire Henric al II-lea; pe
moment, lucrul e imposibil.
Imposibil! strig ndurerat Gabriel.
i de ce imposibil, sire? l ntrerupse linitit Diana, spre marea surpriz a lui Gabriel
i chiar a regelui.
Cum! Doamn, blbi Henric, v gndii s
M gndesc, sire, c un rege este dator s dea ecruia dintre supuii si ceea ce-i
datoreaz. Or, datoria dumneavoastr fa de domnul viconte dExms este dintre cele
mai legitime, dintre cele mai sacre mi se pare.
Fr ndoial, fr ndoial, zise Henric, care ncerca s citeasc n ochii amantei sale i
vreau
Ascultai-l pe domnul dExms de ndat, zise Diana; e i bine i drept.
Dar majestatea sa tie, zise Gabriel din ce n ce mai uluit, c trebuie s-i vorbesc
singur?
Domnul de Montmorency tocmai se retrgea cnd ai intrat, domnule, zise Diana de
Poitiers. Ct despre domnul amiral, v-ai asumat dumneavoastr singur sarcina de a-i
spune n mod delicat c nu-l mai reinei. n ce m privete, eu, care am fost martora

angajamentului luat de rege fa de dumneavoastr i care voi ti, dac va trebui, s-i
amintesc majestii-sale termenii precii ai acestui angajament, mi vei ngdui, cred, s
rmn
Sigur, doamn, chiar v rog, murmur Gabriel.
Noi ne lum rmas bun, nepotul meu i cu mine, de la majestatea sa i de la
dumneavoastr, doamn, zise Montmorency.
i-i fcu Dianei, nclinndu-se, un semn de ncurajare, de care aceasta nu pru s mai
aib nevoie. La rndul su, Coligny cutez s-i strng lui Gabriel mna, apoi iei n urma
unchiului su.
Regele i favorita rmaser singuri cu Gabriel, speriat de neprevzut i misterioasa
protecie pe care i-o acord mama Dianei de Castro.
Capitolul XLVIII Cealalt Diana
n ciuda puternicei stpniri de sine, chipul lui Gabriel pli i emoia fcu ca vocea s-i
par spart atunci cnd, dup o pauz, i spuse regelui:
Sire, cu o ncredere profund n fgduiala voastr regeasc, cutez, scpat abia ieri din
captivitate, s amintesc majestii-voastre angajamentul solemn pe care a binevoit s-l ia
fa de mine. Contele Montgommery triete nc, sire, altfel mi-ai retezat de mult
vorba
Se opri cu pieptul apsat. Regele rmase nemicat. Gabriel relu:
Ei bine, sire, deoarece contele de Montgommery triete nc, deoarece aa dup cum
a artat i domnul amiral, am prelungit ct am putut termenul rezistenei oraului SaintQuentin, nseamn c eu mi-am inut fgduiala; inei-o i dumneavoastr, sire, dai-mi
napoi tatl
Domnule zise Henric ezitnd. O privi pe Diana de Pointiers ale crei calm i
siguran nu preau s e tulburate. Pasul era totui dicil. Henric se obinuise s-l
priveasc pe Gabriel ca pe un mort ori ca pe un prizonier i nu-i pregtise rspuns la
cererea lui. n faa acestei ezitri Gabriel simi cum teama i strnge inima.
Sire, zise el cu un soi de disperare, nu se poate ca majestatea-voastr s uitat!
Majestatea-voastr i amintete, cu siguran, acea solemn discuie; i amintete ce
angajament mi-am luat n numele prizonierului, dar i angajamentul luat de

dumneavoastr fa de mine.
Regele fu, fr s vrea, micat de spaim i durerea tnrului; instinctele sale generoase
se deteptar n el.
mi amintesc de tot, i zise el lui Gabriel.
Ah! Mulumesc, sire, strig Gabriel, a crui privire strluci de bucurie.
Dar doamna de Poitiers zise n acel moment, linitit:
Fr ndoial c regele i amintete de tot, domnule dExms; dumneata eti cel care
pare s fi uitat.
Dac un trsnet ar czut la picioarele saie n toiul unei zile frumoase de iunie, nu l-ar
uluit ntr-atta pe Gabriel.
Cum, murmur el. Ce-am uitat, doamna?
Jumtate din sarcina dumitale, domnule, rspunse Diana. Ai pus ntr-adevr
majestii sale i dac nu-s chiar cuvintele dumitale, cel puin acesta este sensul: Sire,
pentru a rscumpra libertatea contelui de Montgommery, l voi opri pe duman n
drumul su triumfal spre centrul Franei.
Ei bine i n-am fcut astfel, doamn? ntreb Gabriel pierdut.
Da, rspunse Diana. Dar ai adugat: i chiar, dac va trebui, voi deveni din atacat
atacator i voi pune stpnire pe unul din locurile n care domnete dumanul. Iat ce-ai
spus, domnule. Or, dumneata n-ai fcut, dup cte mi se pare, dect jumtate din ceea
ce-ai zis. Ce poi rspunde la asta? Ai pstrat Saint-Quentinul un anumit numr de zile,
foarte bine, nu neg. Vd oraul aprat, dar oraul cucerit unde-i?
Oh! Doamne! Doamne! Mai putu spune Gabriel nucit.
Vezi, zise Diana cu acelai snge rece, c memoria mi-e nc bun i mai atent dect a
dumitale. Totui ndjduiesc c, acum, ai s-i aminteti i dumneata, la rndul dumitale.
Da. E adevrat, acum mi amintesc! strig cu amrciune. Gabriel. Dar spunnd atta,
am vrut doar s zic c la nevoie voi face imposibilul; cci e posibil, sire, s iei n acest
moment un ora, de la spanioli sau englezi? Majestatea voastr, lsndu-m s plec, a
acceptat tacit prima mea ofert, fr s m lase s cred c dup acel efort eroic, dup acea
lung captivitate a mai putut s-o execut i pe-a doua. Sire! M adresez dumneavoastr,

un ora pentru libertatea unui om, oare nu-i destul? Nu v vei mulumi cu o asemenea
rscumprare? Va trebui ca, n urma unei vorbe scpate aiurea, n toiul exaltrii, s mi se
impun o alt sarcin, de o sut de ori mai grea dect prima, dac nu chiar irealizabil?
Regele fcu o micare ca s vorbeasc; dar marea seneal se grbi s i-o i-a nainte.
E oare mai uor i mai irealizabil, spuse ea, exist mai puine pericole i mai puin
nebunie, cu toate fgduielile dumitale, s redai libertatea unui captiv de temut, vinovat
de lezmajestate? Pentru a obine imposibilul, ofer imposibilul, domnule dExms; nu-i
drept ca dumneata s-i ceri regelui s-i in cuvntul, cnd dumneata nu i l-ai inut
pn la capt pe-al dumitale. Datoriile unui suveran nu sunt mai puin grele dect cele
ale unui u; doar nite servicii imense i supraomeneti aduse Statului ar putea s scuze
faptul de a trece peste legile rii. Ai de salvat un tat, dar majestatea s are de pzit
Frana.
i, cu o privire expresiv care-i ntrea vorbele, Diana aminti de dou ori lui Henric ce
riscuri i asuma lsndu-l s ias din mormnt e btrnul conte de Montgommery i
odat cu el taina lui. Gabriel, fcnd un ultim efort, strig ntinznd minile ctre rege:
Sire, m adresez dumneavoastr, echitii, clemenei dumneavoastr! Sire, mai trziu,
datorit timpului i mprejurrilor, mi voi ine fgduiala s aduc patriei acest ora, sau
s mor n ncercarea asta. Dar, pn atunci, sire, lsai-m, v rog, s-mi vd tatl
Henric, sftuit de privirea i de atitudinea Dianei, rspunse ntrindu-i glasul:
inei-v fgduiala pn la capt, domnule i jur pe Dumnezeu c atunci, dar numai
atunci, mi-o voi ndeplini i eu pe a mea. Cuvntul meu e n funcie de al dumneavoastr.
Este ultimul dumneavoastr cuvnt, sire?
Ultimul.
Gabriel i plec o clip capul, zdrobit, nvins i tremurnd din pricina acestei nfrngeri.
ntr-un minut i trecu prin minte o lume de gnduri. Se va rzbuna pe acest rege ingrat i
pe aceast femeie perd; se va arunca n rndurile reformailor; va urma soarta
Montgommery-ilor; l va lovi de moarte pe Henric, aa cum Henric l-a lovit pe btrnul
conte! Va face s e alungat Diana de Poitiers, umilit i fr onoruri! Acesta i va de
acum ncolo unicul scop al vieii i acest scop, orict de ndeprtat i de necrezut ar prea
pentru un simplu gentilom, va ti totui s i-l ating! Numai c, n vremea asta, tatl lui
va putea s moar de douzeci de ori! Rzbunarea era bun, salvarea i mai bun n

situaia lui, s iei un ora, era poate mai puin greu dect s pedepseti un rege. Numai
c scopul sta era sfnt i glorios, pe cnd cellalt criminal i nelegiuit. Cu primul, o
pierdea pe Diana de Castro pentru totdeauna; cu cellalt, cine tie dac n-o ctiga! Lui
Gabriel i trecur prin faa ochilor, fulgertor, toate evenimentele ntmplate de la
capitularea Saint-Quentinului. Suetul viteaz i totdeauna gata de aciune al tnrului se
i regsise. Se oprise la o hotrre, concepuse un plan, ntrevzuse o ieire. Regele i
iubita lui l vzur cu mirare i aproape cu spaim, ridicndu-i fruntea palid, dar calm.
Fie! spuse el.
V resemnai? zise Henric.
M hotrsc! rspunse Gabriel.
Cum? Explicai-v, zise regele.
Ascultai-m, sire Fapta prin care voi ncerca s v redau un ora din cele pe care vi
le-au ocupat spaniolii, vi se pare disperat, imposibil, smintit, nu-i aa?
E adevrat, rspunse Henric.
M tem c da, adug Diana.
Dup toate probabilitile, continu Gabriel, aceast ncercare m va costa viaa, fr
alt rezultat dect c voi fi socotit nebun ori ridicol.
Nu eu v-am propus-o, zise regele.
Ar fi mai nelept s renunai, zise Diana.
V-am spus totui c sunt hotrt la asta.
Henric i Diana nu-i putur reine o micare de admiraie.
Oh! Bag de seam! strig regele.
La ce? La viaa mea? Rspunse rznd Gabriel, e mult vreme de cnd mi-am
sacricat-o. Numai c sire, de data asta, nici o nenelegere, nici un subterfugiu.
Condiiile trgului pe care l-am ncheiat n faa Domnului sunt limpezi acum. Eu,
Gabriel, viconte dExms, viconte fe Montgommery, voi face n aa fel nct datorit mie,
un ora aat n momentul de fa n puterea spaniolilor sau a englezilor, s cad n
minile dumneavoastr. Acest ora nu va o cetate prost forticat sau un trguor, ci

un ora puternic, foarte important pe care l-ai putea rvni. Nimic nclcit pn aici,
socot!
Nu, ntr-adevr, zise regele, tulburat.
Dar i dumneavoastr, n ce v privete, zise Gabriel, dumneavoastr, Henric al II-lea,
rege al Franei, v vei angaja s deschidei, la prima mea cerere, celula tatlui meu i s
mi-l napoiai pe contele de Montgommery. V angajai la asta?
M angajez.
Mulumesc maiestii-voastre. Dar nu e totul: trebuie s acordai o garanie n plus
acestui biet smintit care se arunc cu ochii nchii n prpastie. Trebuie s i indulgent
cu cei care se pregtesc s moar. Nu v voi cere un nscris semnat care ar putea s v
compromit i pe care fr ndoial c mi-l vei refuza. Dar iat o Biblie. Sire, punei
deasupra mna voastr regal i facei acest jurmnt: n schimbul unui ora de primul
rang pe care i-l voi datora lui Gabriel de Montgommery, m leg pe aceast sfnt carte s
redau vicontelui dExms libertatea tatlui su i declar dinainte c, dac nu respect acest
jurmnt, vicontele va scutit fa de mine i de ai mei de orice fel de obligaie, adaug c
tot ce va face ca s pedepseasc sperjurul va bine fcut i absolvit n faa oamenilor i a
lui Dumnezeu, chiar dac ar vorba de o crim mpotriva persoanei mele! Facei acest
jurmnt, sire!
Cu ce drept mi ceri asta? zise Henric.
V-am spus, sire, cu dreptul celui care va muri.
Regele nc ovia, dar ducesa, cu sursul ei dispreuitor, i fcu un semn c putea s
accepte fr nici o team.
ntr-adevr, ea socotea c, pe moment, Gabriel i pierduse judecata i nal din umeri
cu mil.
Bine, consimt, zise Henric cu o aare ciudat. i repet, cu mna pe Biblie, formula
jurmntului, pe care i-o dict Gabriel.
Cel puin, zise tnrul, cnd regele isprvi, asta mi va crua remucrile. Martor noii
noastre nvoieli nu e numai doamna, ci i Dumnezeu. Acum, nu mai am nimic de
pierdut. Rmnei cu bine, sire. Peste dou luni sau voi mort, sau mi voi mbria
tatl.

Se nclin n faa regelui i a ducesei i iei grbit. Henric, fr vrea, rmase un moment
serios i gnditor, dar Diana izbucni n rs.
Haidei, nu rdei, sire? Doar vedei c acest nebun e pierdut i c taic-su va muri n
temni. Putei rde, sire, zu aa!
Asta voi i face, zise regele rznd.
Capitolul XLIX O idee mare pentru un om mare
De cnd purta titlul de locotenent general al regatului, ducele de Guise ocupa o locuin
chiar n Luvru. Acum, ambiiosul ef al casei de Lorena dormea, sau mai bine zis veghea,
n ecare noapte, n castelul regilor Franei. Ce visuri i fcea el, treaz, sub acele
baldachine populate de himere? Visele sale mai progresaser oare din ziua n care i
ncredinase lui Gabriel, n cortul de la Civite a, proiectele n legtur cu tronul
Neapolelui? Se mai mulumea cu asta acum? Oaspete al casei regale, nu-i spunea oare
c ar putea deveni stpnul ei? Nu simea vag n jurul tmplelor atingerea coroanei? Nui privea cu un surs credincioasa lui spad, mai sigur dect bagheta unui vraci, singura
care putea s-i transforme ndejdea n realitate? E de presupus c, nc din acea epoc,
Franois de Lorena realitate? E de presupus c, nc din acea epoc, Franois de Lorena
nutrise astfel de gnduri. Ce vrei? nsui regele, chemndu-l n ajutor, nu-i ntrea oare
ambiiile cele mai cuteztoare? A-i ncredina salvarea Franei n aceast situaie
disperat, nsemna a-l recunoate drept primul cpitan al vremii! Francisc I n-ar fost
att de molu. i-ar apucat spada i s-ar npustit ntocmai ca la Marignan. Dar lui
Henric al II-lea, dei foarte viteaz, i lipsea voina care comand i fora care execut.
Ducele de Guise i spunea toate astea, dar i mai spunea c n-ar fost de ajuns s-i
justice sie nsui acele ndejdi temerare, trebuia s le justice n ochii Franei; trebuia,
prin servicii strlucite, prin succese de seam, s-i cucereasc soarta. Fericitul general,
care avusese norocul de a stvili la Metz a doua invazie a marelui mprat Carol Quintul,
simea totui c nu fcuse nc destul pentru a spera totul. Chiar dac l-ar respins din
nou pe spanioli i pe englezi pn la frontier i tot nu era de ajuns. Pentru c Frana s
se druie sau s se lase cucerit, nu era sucient s-i repare nfrngerile, trebuia s-i
aduc victorii.
Acestea erau gndurile care frmntau mintea ducelui de Guise de la rentoarcerea sa
din Italia. i le repeta chiar n ziua n care Gabriel de Montgommery ncheia cu Henric al
II-lea acel pact smintit i sublim. Singur n camera sa, Franois de Guise, n picioare, la
fereastr, se uita, fr s vad, n curte i btea, n mod mecanic, cu degetele n geam.
Unul dintre oamenii si ciocni la u cu discreie, apoi, intrnd, l anun pe vicontele

dExms.
Vicontele dExms! zise ducele de Guise care avea memoria lui Cezar i care dealtfel,
avea motive temeinice s-i aduc aminte de Gabriel. Vicontele dExms! Tnrul meu
tovar de arme de la Metz, Renty i Valenza! Poftete-l. Thibault, poftete-l de ndat.
Eroul nostru nu ezitase. Cu acel instinct sigur din ceasurile grele care, dac ilumineaz
ntregul curs al existenei, se numete geniu, prsindu-l pe rege, ca i cum ar presimit
tainicele gnduri cu care se mngia chiar atunci ducele de Guise, se duse glon la
locuina locotenentului general al regatului. Poate c acesta era singurul om care-l putea
nelege i ajuta. Gabriel, dealtfel, avea s e micat de primirea pe care i-o fcu fostul
su general. Ducele de Guise i iei n ntmpinare pn la u i-l strnse n brae.
Ah! Dumneata, n sfrit i spuse el cu efuziune. De unde vii? Ct m-am gndit i ct
am vorbit despre dumneata, Gabriel!
ntr-adevr, monseniore, am pstrat un oarecare loc n amintirea dumneavoastr?
Drace! Mai i ntreab! strig ducele. Dumneata n-ai obiceiul s-i aduci aminte de
oameni? Coligny, care preuiete el singur ct toi Montmorency-ii la un loc, mi-a povestit
(dei, nu tiu de ce, pe ocolite) o parte din faptele dumitale de acolo, de la Saint-Quentin.
i nc mi ascundea, dup cum spunea, ce era mai important.
i totui n-am prea fcut cine tie ce! zise surznd cu tristee gabriel.
Ambiios, zise ducele.
Ambiios, ntr-adevr! ntri Gabriel, cltinnd cu melancolie m cap.
Dar; slav Domnului, relu ducele de Guise, te-ai ntors. Iat-ne laolalt, prietene! tii
ce proiecte am fcut mpreun n Italia! Ah! Dragul meu Gabriel, acum mai mult ca
niciodat, Frana are nevoie de vitejia noastr!
Atta ct voi exista i ct voi putea, zise Gabriel. Voi face totul pentru ea i n-atept,
monseniore, dect un semn al dumneavoastr.
Mulumesc, prietene, rspunse ducele, nu-i voi uita promisiunea, i sigur i semnul
nu se va lsa prea mult ateptat.
Eu va trebui s v mulumesc, monseniore, strig Gabriel.
La drept vorbind, zise ducele de Guise, cu ct privesc n jurul meu, cu att gsesc

situaia mai ncurcat i mai grav. A trebuit s alerg mai nti zorit, s organizez n jurul
Parisului rezistena, s prezint n faa dumanului o linie formidabil de aprare, s-i
stvilesc naintarea. Dar asta nu nseamn nimic! El are Saint-Quentinul! Are nordul
rii! Trebuie, vreau s intervin. Dar cum?
Se opri ca pentru a-l consulta pe Gabriel. Cunotea deosebita putere de nelegere a
acestui tnr i, n mai multe ocazii, inuse seama de prerile sale; dar, de data asta,
vicontele dExms tcu, observndu-l pe duce i ateptnd s-i vin la mn.
Franois de Lorena relu deci:
S nu-mi acuzi ncetineala, prietene. tii doar, nu sunt dintre aceia care ovie, ci
dintre aceia care reecteaz nainte de a aciona. Nu m vei ine de ru, cci i dumneata
eti tot cam ca i mine. Hotrt i totodat prudent. Ba chiar, adug ducele, cutele
tinerei dumitale fruni mi se par i mai adnci ca altdat. Nu cutez s te ntreb despre
dumneata. Aveai, mi amintesc, de achitat nite datorii mari i de descoperit nite
dumani primejdioi. Ai de plns i alte nenorociri dect cele ale patriei? Mi-e team c
da: cci te-am lsat grav i te regsesc trist.
S nu vorbim despre mine, monseniore, v rog, zise Gabriel. S vorbim despre Frana, va
fi ca i cum vom vorbi despre mine.
Fie! zise ducele de Guise. Vreau s-i spun deci pe fa gndul i gra mea. Mi se pare
c ceea ce ar acum necesar, e s ridicm, printr-o lovitur rsuntoare, moralul
oamenilor notri i vechea noastr reputaie, s transformm aprarea n atac, n sfrit,
s nu ne mrginim a ne remedia nfrngerea, ci a le compensa prin succese.
Aceasta este i prerea mea, monseniore! strig plin de nsueire Gabriel, surprins i
ncntat de o coinciden att de favorabil propriilor sale planuri.
E i prerea dumitale, nu-i aa? zise ducele de Guise. Te-ai gndit, desigur, de multe
ori la primejdiile Franei noastre i la mijloacele de a le ndeprta?
ntr-adevr, m-am gndit adesea.
Ei, bine, zise Franois de Lorena, ai examinat situaia? Acea lovitur de trsnet pe care
o socoteti ca i mine necesar, unde, cnd i cum s-o ncercam?
Monseniore, cred c tiu.
E cu putin? strig ducele. Oh, vorbete, vorbete, prietene!

 Dumnezeule! Poate c am vorbit prea devreme! zise Gabriel. Propunerea pe care vreau
s v-o fac este dintre acelea care au cu siguran nevoie de pregtiri ndelungi. Suntei
foarte mare, monseniore; dar lucrul despre care am s v vorbesc s-ar putea s par pn
i domniei-voastre nemsurat.
Nu sunt ctui de puin expus ameelii, zise ducele de Guise surznd.
N-are importan, monseniore. La prima vedere, proiectul meu, m tem i v previn, o
s vi se par straniu, smintit, chiar irealizabil! Totui, nu e dect dificil i periculos.
Dar asta e o atracie n plus! zise Franois de Lorena.
Atunci, monseniore, continu Gabriel, e de la sine neles c n-o s v speriai. Voi ,
repet, riscuri mari. Dar mloacele de reuit sunt n puterea mea i cnd vi le voi
dezvlui, vei fi de aceeai prere cu mine.
Dac e aa, vorbete, Gabriel, zise ducele. Dar, adug el cu nerbdare, cine vine iar s
ne ntrerup? Tu bai la u, Thibault?
Da, monseniore, zise valetul sosind. Monseniorul mi-a poruncit s-l ntiinez cnd va
sosi ora de consiliu i iat c sun de dou, domnul de Saint-Remy i ceilali domni vor
veni dintr-o clip ntr-alta s-l ia pe monseniorul.
Adevrat, adevrat, zise ducele de Guise, n curnd va avea loc consiliul i nc unul
important. Trebuie neaprat s asist i eu. Bine, Thibault, las-ne. S-i po eti aici pe acei
domni cnd vor sosi. Vezi, Gabriel, c datoria m cheam lng rege. Dar pn desear,
cnd ai s-mi poi dezvolta pe ndelete planul dumitale, care trebuie s e mare pentru
c-i aparine, satisf-mi pe scurt curiozitatea i nerbdarea. n dou cuvinte, Gabriel, ce
ai de gnd s faci?
n dou cuvinte, monseniore, s lum Calaisul, zise linitit Gabriel.
S lum Calaisul! strig ducele, dndu-se napoi de surpriz.
Uitai, monseniore, zise Gabriel, cu acelai snge rece, c ai fgduit s nu v speriai.
Oh! Dar te-ai gndit bine ce spui? zise ducele. S iei Calaisul aprat de o garnizoan
formidabil, de ziduri de necucerit, de mare! Calaisul este n puterea Angliei de mai bine
de dou sute de ani. Calaisui, pzit aa cum pzeti cheia Franei cnd o ai. mi place tot
ceea ce e ndrzne. Dar acest lucru depete orice nchipuire.

 Da, monseniore, rspunse Gabriel. Vreau s fac acest lucru tocmai pentru c fapta este
temerar, pentru c nu se poate concepe gndul ori bnuiala c are anse de reuit.
La urma urmelor, e posibil, zise ducele pe gnduri
Cnd m vei asculta, monseniore, vei spune: E sigur! Cu condiia, bineneles, de a
pstra secretul cel mai strict, de a-l deruta pe duman prin manevre false i de a sosi n
faa oraului pe neateptate. n cincisprezece zile Calaisul va fi al nostru.
Dar, relu cu nsueire ducele, aceste indicaii generale nu ajung. Planul dumitale,
Gabriel! Ai un plan?
Da, monseniore, simplu i sigur.
Gabriel n-avu vreme s isprveasc. n acel moment ua se deschise i contele de SaintRemy intr, urmat de numeroi seniori ataai pe lng ducele de Guise.
Majestatea-sa ateapt, monseniore locotenent general al regatului, spuse Saint-Remy.
Sunt al dumneavoastr, domnilor, zise ducele de Guise, salutndu-i pe cei sosii.
Apoi, ntorcndu-se spre Gabriel, i spuse n oapt:
Trebuie, vezi i dumneata, s te prsesc. Dar ideea neateptat i mrea pe care ai
semnat-o n mintea mea nu m va prsi toat ziua! Dac ntr-adevr crezi o astfel de
minune realizabil, m simt demn s te neleg. Poi veni aici la ora opt? Vom avea la
dispoziie aa noaptea i nu vom mai fi ntrerupi.
La opt voi la dumneavoastr, zise Gabriel i-mi voi ntrebuina cu folos vremea pn
atunci.
ndrznesc s-i spun monseniorului, zise contele de Saint-Remy, c e trecut de dou
Iat-m, iat-m, rspunse ducele.
Fcu civa pai dnd s ias, apoi se ntoarse spre Gabriel, l privi, apropiindu-se nc o
dat de el ca pentru a se asigura c nelesese bine:
S lum Calaisul? Repet el n oapt, ca un soi de ntrebare. i Gabriel, dnd
afirmativ din cap, rspunse cu un surs blnd i calm:
S lum Calaisul!

Ducele de Guise iei, iar vicontele dExms prsi Luvrul.

Capitolul L Diverse chipuri de ostai
Aloyse pndea cu team, la fereastra casei, ntoarcerea lui Gabriel. Cnd i zri, i nl
spre cer ochii plini de lacrimi, de data asta lacrimi de fericire i de mulumire. Apoi
alerg s deschid ea nsi ua stpnului iubit.
Domnul e binecuvntat! Bine c te vd viu, monseniore, strig, ea. Ai ieit de la
Luvru? L-ai vzut pe rege?
L-am vzut, rspunse Gabriel.
Ei bine?
Ei bine, doic, trebuie s mai ateptm.
S mai ateptm! Repet Aloyse mpreunndu-i minile. Sfnta Fecioar! E totui att
de trist i att de greu s atepi!
Mi-ar ntr-adevr greu s atept, zise Gabriel dac n-a avea de ndeplinit nite
treburi. Voi lucra, slav Domnului!
Intr n sal i-i arunc mantia pe spatele unui fotoliu. Nu-l zri pe Martin-Guerre care
se vrse ntr-un col i se cufundase n refleciile sale profunde.
Pi bine, Martin, leneule! strig doamna Aloyse ctre scutier,
Nu te deranjezi nici mcar s-i ajui stpnul s-i scoat mantia?
Oh, iertare, iertare, fcu Mrim, trezindu-se din visarea lui i sculndu-se grbit.
Las, Martin, nu te deranja, zise Gabriel. Aloyse, nu vreau s-l tulbur pe bietul meu
Martin, zelul i devotamentul lui mi sunt n acest moment mai necesare ca niciodat i
trebuie s m neleg cu el asupra unor lucruri serioase.
Orice dorin a vicontelui dExms era sacr pentru Aloyse. i arunc scutierului cel mai
prietenos surs i iei discret pentru a-l lsa pe Gabriel s discute n linite.
Ei, Martin, spuse acesta cnd rmaser singuri. Ce fceai acolo? I la ce te gndeai att
de serios?

 Monseniore, rspunse Martin, mi scormoneam creierii ca s ezleg ct de ct enigma

omului de azi-diminea.
Ei bine i-ai dezlegat-o? zise Gabriel surznd.
Prea puin, din pcate, monseniore, cci sunt nevoit s v mrturisesc c, cu ct
deschid mai tare ochii, cu att noaptea mi se pare mai neagr.
Dar i-am spus. Martin, c eu vd cu totul altceva.
Adevrat, monseniore, dar ce? Asta m omor eu s descopr
N-a venit. nc vremea s-i spun, zise Gabriel. Ascult: mi eti devotat, Martin?
E o ntrebare pe care mi-o pune monseniorul?
Nu, Martin, e o laud. Fac apel la acest devotament despre care vorbesc. Va trebui,
pentru o vreme, s uii de tine, s uii de umbra care plutete deasupra vieii tale i pe
care o vom risipi mai trziu, i-o fgduiesc. Acum ns am mare nevoie de tine, Martin.
Ah, cu att mai bine! strig Martin-Guerre.
Dar, s ne nelegem, zise Gabriel. Am nevoie de viaa, de curajul tu. Vrei s te
ncrezi n mine, s-i amni nelinitile personale i s te drui doar mie i soartei mele?
Dac vreau! strig Martin. Dar, monseniore, asta mi este datoria i, mai mult dect
att, dorina. Pe sfntul Martin! Am fost rea mult vreme desprit de dumneavoastr!
Vreau s ctig cu orice pre zilele pierdute. Chiar dac-ar umbla legiuni de Martin-Guerre
pe urmele mele, i linitit, monseniore, voi dispreui totul! De ndat ce vei aici, n
faa mea, nu v voi vedea dect pe dumneavoastr.
Inim viteaz! zise Gabriel. Gndete-te totui, Martin, c treaba la care i cer s te
angajezi e plin de primejdii, de capcane cumplite
S trecem peste asta! zise Martin, pocnindu-i degetele cu nepsare.
Ne vom primejdui de o sut de ori viaa, Martin!
Cum va i miz, aa va fi i partida, monseniore!
Iar aceast partid teribil, odat nceput, nu ne va mai fi ngduit s-o prsim.

 Ori joci, ori nu joci, zise cu mndrie scutierul.

Cu toat hotrrea ta, spuse Gabriel, nu-i dai seama de ansele ciudate pe care le are
sau poate c nu le are lupta supraomeneasc la care te voi duce; gndete-te bine, toate
aceste eforturi vor rmne poate fr nici o rsplat! Martin, ia seam la asta! Cnd m
gndesc la planul pe care-l am de ndeplinit mi se face mie fric
Bun! Primejdiile i cu mine ne cunoatem, zise Martin cu un aer nepstor i de cnd
am avut cinstea s fiu spnzurat
Martin, relu Gabriel, va trebui s nfruni elementele dezlnuite ale naturii, s te
nveseleti de furtun, s rzi de imposibil
Vom rde! zise Martin-Guerre. Ca s v vorbesc deschis, monseniore, de cnd am fost
spnzurat, zilele pe care le triesc mi se par zile druite i nu vreau s-l supr pe bunul
Dumnezeu cu surplusul pe care mi l-a acordat. Ceea ce-i da pe deasupra negustorul nu
trebuie pus niciodat la socoteal; altfel omul e un nerecunosctor sau un prost.
Deci, Martin, relu vicontele dExms, vei mpri soart cu a mea i m vei urma
Pn n iad, monseniore, cu condiia ca s-i dau cu tia Necuratului, cci doar suntem
buni catolici, ce naiba!
Nu te teme de asta, zise Gabriel; poate c. Luptnd alturi de mine, i vei compromite
salvarea pe lumea asta, dar nu i pe cealalt.
E ceea ce-mi trebuie, zise Martin. Dar, oare, monseniorul n-are altceva de cerut dect
viaa?
ntr-adevr, zise Gabriel, surznd de naivitatea eroic a acestei ntrebri: ntr-adevr,
Martin, trebuie s-mi mai faci un serviciu
Despre ce-i vorba, monseniore?
Fii bun, relu Gabriel, caut i gsete-mi ct mai repede cu putin, chiar azi dac se
poate, o duzin de oameni de seam ta, viteji, puternici, ndrznei, care nu se tem nici de
er, nici de foc, care tiu s ndure foamea i setea, cldura i frigul, care-s asculttori c
ngerii i care se bat c dracii Crezi c se poate?
La porunc Vor fi bine pltii? ntreb Martin-Guerre.
Un galben pentru ecare pictur din sngele lor, zise Gabriel. Averea mea este lucrul

la care nu in ctui de puin, din pcate, n dicila sarcin pe care trebuie s-o duc la
capt.
La preul sta, monseniore, v voi aduna n dou ceasuri civa zdrahoni ouni, de care
rspund ca de mine nsumi. n Frana i mai ales la Paris, asemenea biei de via nu
stau degeaba niciodat. Dar pe cine vor sluji? V
Pe mine, zise vicontele dExms. i nu pe cpitanul grzilor, ci pe un particular
oarecare ce va lua parte la campania pe care o pregtete. mi trebuie oameni de
ndejde
Oh! Dac aa stau lucrurile, zise Martin, am la ndemn, gata la primul semnal, cinci
sau ase din vechii notri zurbagii din rzboiul Lorenei. S-au stadit, srmanii de ei, de
cnd i-ai concediat. Vor fericii s se rentoarc n foc mpreun cu dumneavoastr!
Deci pentru dumneavoastr vrei s-i angajez? Atunci, chiar ast-sear v voi prezenta tot
tacmul
Bine! zise Gabriel. O condiie necesar n ceea ce privete nrolarea lor este s e
dispui s prseasc Parisul imediat i s m urmeze oriunde voi merge eu, fr
ntrebri sau comentarii, fr s-i intereseze dac ne ndreptm spre sud sau spre nord.
Vor merge la glorie i la bani cu ochii legai, monseniore.
Contez deci pe ei i pe tine, Martin. n ce te privete
S nu vorbim despre asta, monseniore, l ntrerupse Martin.
Ba dimpotriv, s vorbim. Dac vom supravieui ncierrii, viteazul meu slujitor, m
angajez solemn s fac pentru tine ceea ce vei face tu pentru mine i s te slujesc la rndul
meu mpotriva dumanilor ti, aa cum m slujeti tu pe mine, ine minte. Pn atunci
d-mi mna, Martin.
Ah! Monseniore! Exclam Martin, srutnd respectuos mna pe care i-o ntindea
stpnul su.
Du-te, Martin, zise vicontele dExms; apuc-te ndat de treab. Discreie i curaj!
Acum simt nevoia s rmn singur.
Iertare, monseniorul rmne acas? ntreb Martin.
Da, pn la ora apte. La opt trebuie s fiu la Luvru.

 n cazul sta, zise scutierul, nainte de ora apte, domnule viconte, sper s v pot
nfia mcar pe civa din oamenii viitoarei dumneavoastre trupe.
Salut i iei, foarte mndru i preocupat de misiunea lui.
Rmas singur. Gabriel i petrecu restul zilei nchis n cas, consultnd planul pe care i-l
dduse Jean Peuquoy, fcnd note, plimbndu-se n lung i-n lat prin odaie i gndinduse. Nici o obiecie a ducelui de Guise nu trebuia s rmn fr rspuns la discuia din
acea sear. Se ntrerupea doar din cnd n cnd ca s-i repete cu voce ferm: Te voi
salva, tat! Diana, te voi salva!
Spre ora ase. Cnd, la insistenele Aloysei, Gabriel accept s mnnce, intr Martin cu
un aer grav i afectat.
Monseniore, zise el, ai dispus s primii ase sau apte ostai dintre cei care aspir
la cinstea de a servi Frana i pe rege sub ordinele dumneavoastr?
Cum ase sau apte?! strig Gabriel.
ase sau apte pe care monseniorul nu-i cunoate. Oamenii notri mai vechi de la
Metz vor completa duzin. Sunt ncntai s-i rite pielea pentru un stpn ca
dumneavoastr i accept orice condiii pe care le vei pune
Drace! Nu i-ai pierdut vremea degeaba, zise vicontele dExms. Ei bine, haide, adu-i
oamenii ncoace.
Unul dup altul? Monseniorul va putea astfel s-i cntreasc mai bine.
Unul dup altul, fie, zise Gabriel.
Un ultim cuvnt, adug scutierul. Nu-i nevoie s-l avertizez pe domnul viconte c toi
aceti oameni sunt cunoscui e direct de mine, e din informaii exacte. Au ri diferite,
dar trstura lor j comun este curajul, un curaj ncercat n multe mprejurri. Pot
rspunde n faa monseniorului de aceast calitate esenial dac binevoiete s se arate
indulgent fa de unele mici cusururi.
Dup acest discurs pregtitor, Martin-Guerre iei i se ntoarse aproape imediat urmat de
un cu zdravn, cu chipul oache, cu o nfiare greoaie, cu o mutr nepstoare, dar
totui spiritual.
Ambrozie zise Martin-Guerre prezentndu-l.

 Ambrozio! E un nume strin. Nu e francez? ntreb Gabriel.

Cine tie? zise Ambrozio. Sunt copil gsit i am crescut n Pirinei, cu un picior n
Frana i cu altul n Spania i, pe legea mea! Am protat din plin de aceast dubl
situaie de bastard, fr s-i mulumesc nici Domnului, nici mamei.
Cum adic? zise Gabriel.
Neprtinitor ntre cele dou patrii ale mele, zise Ambrozio,
M-am strduit mereu, cu slabele mele puteri, s nltur barierele dintre ele, s extind
asupra ecruia avantajele celeilalte i, prin acest schimb liber de daruri, s contribui din
toate puterile mele, ca un fiu cucernic ce sunt, la prosperitatea i nflorirea lor.
ntr-adevr, zise Martin-Guerre, Ambrozio fcea contraband.
Dar, continu Ambrozio, semnalat autoritilor spaniole ct i celor franceze i
urmrit de ingraii mei compatrioi de pe ambele versante ale Pirmeilor, am luat
hotrrea s le cedez locul i s vin la Paris, oraul celor cuteztori
Unde Ambrozio va fericit, aduga Martin, s-i pun n slujba vicontelui dExms
ndemnarea, isteimea i lunga sa obinuina cu oboseala i cu pericolul.
Ambrozio contrabandistul e acceptat! zise Gabriel. Altul!
Ambrozio iei ncntat, fcnd loc unui personaj cu nfiare ascetic i gesturi discrete,
nvluit ntr-o lung mantie de culoare nchisa, cu un irag de mtnii cu boabe mari n
jurul gtului.
Lactance, l anuna Martin-Guerre; a slujit sub ordinele domnului de Coligny pe care-l
regreta i care va putea pune o vorb bun pentru el n fata monseniorului. Dar Lactance
este un catolic zelos i-i este sil s asculte de un ef czut pe panta ereziei.
Lactance, fr s spun o vorb, aproba prin semne, din cap i din mn, vorbele lui
Martin, care continu:
Acest cucernic soldat va face, dup cum i este datoria, toate eforturile pentru a-l
mulumi pe domnul viconte dExms, dar cere s-i e lsate toat libertatea i ngduina
de a-i ndeplini n mod riguros practicile religioase pe care le cere salvarea suetului
su.
Obligat de meseria armelor pe care a mbriat-o i de vocaia sa reasc s se bat

mpotriva frailor sai ntru Cristos i adesea s-i i ucid, Lactance socoate c e bine s
compenseze prin austeritate aceste crude ndeletniciri.
Cucernicul Lactance e acceptat! zise surznd Gabriel.
Lactance, mereu tcut, se nclina profund i iei murmurnd o rugciune de recunotina
Celui Preanalt care-i acordase favoarea de a se face plcut unui att de viteaz cpitan.
Dup Lactance, Martin-Guerre introduse, sub numele de Yvonnet, un brbat tnr, de
talie mlocie, cu chip distins i n, cu mini mici i ngrite. ncepnd cu pieptntura i
terminnd cu cizmele, costumul lui era nu numai curat, ci i cochet. l salut pe Gabriel
ct mai graios cu putin i rmase n picioare n faa lui, ntr-o poziie pe ct de
respectuoas pe att de elegant, scuturnd uor cu mna cteva re de praf care i se
aezaser pe mneca dreapt.
Iat, monseniore, pe cel mai hotrt dintre toi, zise Martin-Guerre; Yvonnet, n
ncierare, este un adevrat leu dezlnuit pe care nimic nu-l oprete. Lovete cu vrful i
cu tiul spadei ca un turbat.
Dar mai ales la asalt strlucete. El pune ntotdeauna primul piciorul pe scar i nge
primul stindardul francez pe zidurile dumane.
Deci, un adevrat erou spuse Gabriel.
Fac i eu ce pot, zise cu modestie Yvonnet i Martin-Guerre apreciaz mai mult dect
trebuie slabele mele eforturi
Nu, sunt drept, zise Martin i dovad e c dup ce i-am ludat virtuile, am s-i art
i cusururile. Yvonnet, monseniore, nu-i diavolul fr fric despre care v vorbesc dect
pe cmpul de lupt. Ca s e brav trebuie ca-n jurul lui s bat toba, s uiere sgeile, s
bubuie tunul. n viaa de toate zilele, Yvonnet este un timid, delicat ca o fat mare.
Sensibilitatea lui cere mari menajamente. Nu-i place s rmn singur n ntuneric, i e
groaz de oareci i de pianjeni i lein din pricina unei zgrieturi. Nu-i regsete
rzboinica ndrzneal dect atunci cnd simte mirosul de praf de puc i vede curgnd
sngele dumanului.
N-are importan, zise Gabriel, cum nu ne ducem la bal, ci la lupt, Yvonnet cel delicat
e acceptat!
Yvonnet l salut pe viconte dup toate regulile i se ndeprt surznd, rsucindu-i, cu
mna lui alb, fina sa musta neagr.

Urmar doi coloi blonzi, epeni i calmi. Unul prea s aib vreo patruzeci de ani;
cellalt n-arata nici de douzeci i cinci.
Heinrich Scharfenstein i Franz Scharfenstein, unchi i nepot, anun Martin-Guerre.
Drace! Cine sunt tia? zise Gabriel uluit. Cine suntei, vitejilor?
Wir werstehen nur ein wenig das franzosich, spuse cel mai vrstnic dintre coloi.
Cum? ntreb vicontele dExms.
Noi neles ru franceza, zise uriaul mai tnr.
Sunt mercenari germani, zise Martin-Guerre; n italian, condotieri; n francez,
soldai. i vnd braele celui care ofer mai mult i socotesc bravura la adevratul ei pre.
Au mai lucrat pentru spanioli i pentru englezi Dar spaniolul pltete prost, iar
englezul se tocmete prea mult. Cumprai-i, monseniore i vei face o afacere bun. Nu
discut niciodat un ordin i dac e nevoie se aaz pn i n gura tunului cu un snge
rece uluitor. Curajul este pentru ei e o chestiune de cinste i, ca s-i primeasc exact
leafa, ndur, fr s se plng, orice fel de pericole, e chiar i morale, ale acestui soi de
comer.
i angajez i pe aceti lefegii n slujba gloriei, zise Gabriel i, pentru mai mult
siguran, le voi plti pe o lun nainte. Dar timpul trece. Cheam-i pe ceilali.
Cei doi Goliai germani duser militrete mna la plrie i se retraser amndoi
deodat, btnd pasul cu precizie.
Urmtorul, zise Martin-Guerre, se numete Pilletrousse. Iat-l.
Un soi de brigand, cu mutr cumplit, cu hainele zdrenuite, i fcu apariia, legnnduse ncurcat i ntorcndu-i ochii de la Gabriel ca din faa unui judector.
De ce pari att de ruinat, Pilletrousse? l ntreb Martin-Guerre cu blndee.
Monseniorul pe care-l vezi mi-a cerut oameni viteji. Poate c eti puin mai deocheat
dect ceilali, dar de roit, n-ai de ce roi.
Dup care se adres cu seriozitate stpnului su:
Pilletrousse, monseniore, este ceea ce noi numim un soldat care prad. n rzboiul
general mpotriva spaniolilor i englezilor, a dus lupta pe contul lui. Pilletrousse
hoinrete pe drumurile mari, pune mna pe tlharii strini i-i prad pe prdtori. Pe

compatrioii si nu numai c-i respect, dar i i protejeaz. Deci, Pilletrousse captureaz,

nu fur. Totui, a simit nevoia s isprveasc oarecum cu meseria asta cam rtcitoare
i s-i neliniteasc mai puin pe dumanii Franei. Aa c a acceptat cu grab oferta de a
se nrola sub drapelul vicontelui dExms.
l primesc pe rspunderea ta, Martin-Guerre, cu condiia s nu aleag ca loc al
isprvilor sale drumurile i potecile, ci oraele ntrite i cmpurile de lupt.
Mulumete monseniorului, caraghiosule, eti de-ai notri, zise prdtorului MartinGuerre, care prea s aib o slbiciune pentru ntrite i cmpurile de lupt.
Mulumete monseniorului, caraghiosule, eti de-ai notri, zise prdtorului MartinGuerre, care prea s aib o slbiciune pentru acest brigand.
Oh! Da, mulumesc, monseniore, zise cu efuziune Pilletrousse. V fgduiesc c deacum ncolo s nu m mai bat niciodat cu doi sau trei, ci numai cu zece
Pe curnd! zise Gabriel.
Cel care intr dup Pilletrousse era un individ palid, melancolic, care prea s priveasc
universul cu descurajare i tristee. Ceea ce sporea mai ales aerul lugubru al mutrei sale
erau tieturile i cicatricele cu care era din belug nsemnat. Martin-Guerre l prezent pe
acest al aptelea i ultimul recrut sub denumirea funebr de Malemort

[14]

Monseniorul viconte dExms va ntr-adevr vinovat dac-l va refuza pe bietul

Malemort, adug el. Malemort este atins de o pasiune sincer i adnc. Nefericitul are
o nclinare pronunat pentru rzboi; nu se simte bine dect n lupt, nu e fericit dect n
faa masacrului, dar n-a gustat, vai! Din aceast fericire dect cu vrful buzelor. Se arunc
att de orbete i cu atta furie n ncierare, nct ntotdeauna se alege, chiar de la
primul pas, cu cteva tieturi care-l doboar i-l trimit la spital, unde-i petrece timpul
gemnd i vitndu-se, nu att din cauza rnii, ci din pricina absenei sale de i lupt. Tot
trupul lui e numai cicatrice; dar e viguros, slav Domnului! Se reface repede. Doar c
trebuie s atepte mereu o alt ocazie. Aceast lung ateptare nepotolit l distruge mai
mult dect tot sngele pe care l-a pierdut ntr-un mod att de glorios. Monseniorul nu va
avea inima s-l lipseasc pe acest lupttor melancolic de d bucurie pe care i-o poate
procura cu un folos reciproc.
i Malemort e acceptat, dragul meu Martin, zise Gabriel. Un surs de satisfacie nori
pe chipul palid al lui Malemort

Sperana i ncra ochii stini i se duse s-i ntlneasc prietenii cu un pas mult mai
uor dect atunci cnd intrase.
tia-s toi cei pe care voiai s mi-i prezini? l ntreb Gabriel pe scutierul su.
Da. Monseniore, cred c suntei de acord cu alegerea lor
Ar fost i greu s-i resping, zise Gabriel. Te pricepi la oameni, Martin. Primete
complimente pentru aceste fericite alegeri.
Da, zise cu modestie Martin-Guerre. mi place s cred c Malemort, Pilletrousse, cei
doi Schartfensteini, Lactance, Yvonne i Ambrozio nu sunt flci chiar de dispreuit.
Cred i eu! zise Gabriel. Nite lupttori adevrai!
Dac monseniorul, adug Martin, consimte s li se alture Landry, Chesnel, Aubiot,
Coutamine i Balu, veteranii notri din rzboiul Lorenei, socot c, n frunte cu domniavoastr i cu ali patru sau cinci oameni de aici care s ne slujeasc, vom avea o oaste ntradevr bun s se arate prietenilor i mai ales dumanilor notri.
Da, sigur, zise Gabriel, brae i capete de er! Viteji nu glum, Martin. Dar acum
odihnete-te. i-ai ntrebuinat cu folos ziua, prietene i-i mulumesc; a mea, dei plin
de treab i de amrciune, nc nu s-a terminat.
Unde se duce monseniorul ast-sear?
La Luvru, la domnul duce de Guise, care m ateapt la opt, zise Gabriel, ridicndu-se.
Dar, graie promptitudinii i zelului tu, Martin, ndjduiesc c unele diculti care se
puteau ivi n discuia mea cu ducele au fost nlturate.
Oh, sunt ct se poate de fericit, monseniore.
i eu, Martin! Nu tii ct de mult in s reuesc. Ah! Dar voi reui! Nu se poate s nu
reuesc!
Capitolul LI Dibcie i nendemnare
S strbatem cu gndul aizeci de leghe i dou sptmni i s ne ntoarcem la Calais
spre sfritul lunii noiembrie 1557.
Nu trecuser nici douzeci i cinci de zile de la plecarea vicontelui dExms, cnd un
mesager se prezent din partea sa la porile oraului englez. Acest om ceru s e condus

la milordul Wentworth, guvernatorul cruia avea s-i nmneze rscumprarea fostului

su prizonier. Prea dealtfel destul de stngaci aa-zisul mesager, cci, dei i se artase
drumul, trecuse de douzeci de ori fr s intre, prin faa porii celei mari pe care toi se
strduiau s i-o tot arate i se dusese ntruna s bat pe la poterne i pe la pori tinuite;
aa c nepriceputul fcu aproape n ntregime nconjurul drumurilor exterioare ale
cetii.
n sfrit, dup nenumrate lmuriri, unele mai precise dect altele, o porni pe drumul
cel bun; puterea magic a cuvintelor: Aduc zece mii de scuzi guvernatorului era att de
mare, nct precauiile de rigoare odat luate, dup ce-l scotocir pe omul nostru, dup ce
primir ordine de la lordul Wentworth, l lsar pe purttorul unei sume att de
respectabile s ptrund n Calais.
Prostnacul trimis de Gabriel se rtci de mai multe ori i pe strzile Calaisului nainte
de a gsi palatul guvernatorului pe care suete milostive i-l artau totui din o sut n o
sut de pai. I se prea c trebuie s ntrebe de lordul Wentworth la ecare corp de gard
pe care-l ntlnea i cum zrea unul se i ndrepta glon ntr-acolo.
Dup ce prpdi astfel un ceas ca s fac un drum pentru care altuia i-ar trebuit doar
zece minute, ajunse, n sfrit, la palatul guvernatorului.
Fu dus imediat n faa lordului Wentworth care-l primi, cu un aer grav, mpins chiar, n
ziua aceea pn la o tristee mohort. Cnd cesta i explic obiectul mesajului su i
puse pe mas un sac doldora u aur. Englezul ntreb:
Vicontele dExms te-a nsrcinat s-mi aduci banii tia fr s-i transmit nimic
pentru mine?
Pierre, astfel se numea trimisul, l privi pe lordul Wentworth cu o mutr mirat care nu-i
fcea prea mult cinste.
Milord, zise el n sfrit, n-am nimic alta cu dumneavoastr dect s v nmnez
rscumprarea asta. Stpnul meu nu mi-a poruncit nimic n plus i eu nu pricep
Perfect! l ntrerupse lordul Wentworth, cu un surs dispreuitor. Domnul viconte
dExms a devenit mai rezonabil, dup cte vd! l felicit. Aerul de la Curtea Franei te
face s uii! Cu att mai bine pentru cei care-l respir.
Milord, la rndul su, n-are nimic de cerut stpnului meu? zise mesagerul.
N-am nimic de spus domnului dExms, pentru c nici el nu mi-a spus mie nimic, zise

sec lordul Wentworth. Totui s-l previi dac vrei, c timp de o lun, pn la 1 ianuarie, l
voi atepta i voi la ordinele sale i ca gentilom i ca guvernator al Calaisului. Val
nelege el despre ce-i vorba.
Pn la 1 ianuarie? Repet Pierre. O s-i spun, milord.
Bine, iat rsplata dumitale, prietene, o mic rsplat pentru osteneala acestui drum
lung. Ia-i, ia-i
Omul, care la nceput pru s ovie, se rzgndi i accept punga pe care i-o oferea
lordul Wentworth.
Mulumesc, milord, zise el. Dar milordul mi va mai acorda o favoare?
Despre ce-i vorba? ntreb guvernatorul Calaisului.
n afar de aceast datorie pe care am achitat-o milordului, zise mesagerul, vicontele
dExms mai are una, din timpul ederii sale aici, fa de unul dintre locuitorii acestui
ora, un oarecare Cum Dumnezeu l cheam? Ah, da, un anume Pierre Peuquoy, care la gzduit
Ei bine? zise lordul Wentworth.
Ei bine, milord, mi va ngduit s m duc la acest Pierr Peuquoy s-i dau napoi
datoria?
Sigur, zise guvernatorul. O s i se arate casa. Iat-i permisul de ieire din Calais. A
voit s-i ngdui s petreci cteva zile aici, poate c simeai nevoia s te odihneti dup
aceast lung cltorie. Dar regulamentul acestui loc ne interzice s inem aici un strin,
mai ales un francez! Adio deci, amice i drum bun!
Adio i noroc, milord i toate mulumirile mele.
Prsind palatul guvernatorului, mesagerul, nu fr a se nelat nc de vreo zece ori
asupra drumului, se duse n strada Martroi, unde locuia, dac cititorii notri binevoiesc
s-i mai aduc aminte, armurierul Pierre Peuquoy. Trimisul lui Gabriel l gsi pe Pierre
Peuquoy i mai trist nc n atelierul su dect pe lordul Wentworth n palatul su.
Armurierul, care-l lu la nceput drept un muteriu, l primi cu o indiferen vdit.
Totui, cnd cellalt pronun numele vicontelui dExms, fruntea bravului burghez se
lumin brusc.

 Din partea vicontelui dExms! strig el. Apoi, adresndu-se unuia dintre ucenicii si
care, tot aranjnd tejgheaua, ncepuse s trag cu urechea:
Quentin, zise el, las treaba i du-te repede s-l ntiinezi pe vrul meu c a sosit
mesagerul vicontelui d Exmbs.
Ucenicul, dezamgit de aceast porunc, iei.
Vorbete acum, prietene, relua nsueit Pierre Peuquoy. Oh! tiam eu bine c acest
demn senior nu ne va uita. Vorbete repede. Ce veti ne aduci din partea sa?
Complimente i mulumiri, aceast pung cu aur i cuvintele: Amintii-v de 5! pe
care mi-a spus c o s le pricepei dumneavoastr
Asta-i tot? ntreb Pierre Peuquoy.
Tot, jupne. Ciudai mai sunt cei din ara asta, gndi mesagerul. Se pare c nici unul
nu ine la scuzi. i pun n schimb nite ntrebri cam aiurea, din care nici dracul nu
pricepe nimic.
Dar, relu armurierul, n casa asta suntem trei persoane. n afar de mine se mai a
Jean, vrul meu i sora mea Babe e. Te-ai achitat de comisionul fa de mine, foarte bine.
Dar n-ai nimic altceva pentru Babette ori pentru Jean?
Jean Peuquoy, estorul, intr chiar atunci pentru a-l auzi pe mesagerul lui Gabriel
zicnd:
N-am nimic de spus dect dumneavoastr, jupne Pierre Peuquoy i v-am spus tot ce
aveam de spus.
Ei bine, vere, zise Pierre ntorcndu-se ctre Jean, vezi, domnul viconte dExms ne
mulumete, domnul viconte dExms ne trimite foarte zorit aceti bani, domnul viconte
dExms ne spune: Amintii-v de 5! Dar el nu-i mai amintete de nimic altceva.
Vai! spuse o voce slab i ndurerat din dosul uii. Era biata Babette care auzise totul.
Un moment! zise Jean Peuquoy care se ncpna s spere. Prietene, continu el
adresndu-se trimisului, dac faci parte din casa vicontelui dExms, trebuie s cunoti
printre slugile sale sau printre tovarii dumitale pe un oarecare Martin-Guerre.
Martin-Guerre? A, da, Martin-Guerre, scutierul. Da, jupne, l cunosc.

 E tot n serviciul vicontelui dExms?

Tot.
Dar a tiut c vii la Calais?
A tiut, rspunse omul. Era chiar de fa, mi amintesc, cnd am prsit palatul
domnului dExms. M-a nsoit mpreun cu stpnul su cu stpnul nostru, pn la
u i m-a vzut pornind la drum.
i nu i-a spus nimic pentru mine, nici pentru nimeni din cas?
Absolut nimic, v-o repet.
Stai, Pierre, nu te necji nc. Prietene, poate c Martin-Guerre i-a recomandat s dai
n tain cuiva vreun bilet? A c precauia e inutil. Acum tim cu toii adevrul.
Durerea persoanei creia Martin-Guerre i datoreaz o despgubire ne-a fcut s am
totul.
Poi deci vorbi fr gr n prezena noastr. Dar dac ai unele ovieli n aceast
privin, noi ne retragem i aceast persoan la care fac eu aluzie va veni de ndat s
discute cu dumneata
Pe legea mea, v-o jur, zise mesagerul, c nu pricep o iot din ce spunei.
Ajunge, Jean, destul! strig Pierre Peuquoy, ai crui ochi se ncrar de un fulger de
indignare. Pe memoria tatlui meu! Nu vd, Jean, ce plcere poi avea s insiti atta
asupra afrontului pe care ni l-a adus.
Jean i plec ndurerat capul fr s mai adauge nimic. Socotea ca vrul su avea
dreptate.
Binevoii s numrai aceti bani, jupne? ntreba mesagerul,
Destul de ncurcat de rolul su.
Asta nu-i greu, zise Jean mai calm, dar nu mai puin trist dect
Pierre. ine asta pentru dumneata, prietene. n plus, vreau s-i dau de mncare i de
but.
Mulumesc pentru bani, zise trimisul, care prea totui destul de jenat s-i ia. Ct

despre mncare i butur, nu mi-e foame, nici sete, cci am mncat mai adineauri la
Nieullay. Trebuie s plec imediat, indc guvernatorul mi-a interzis s petrec prea mult
vreme n acest ora.
Nu te vom opri, zise Jean Peuquoy. Cu bine! Spune-i lui
Martin-Guerre Ba nu! N-avem ce-i spune. Zi-i numai domnului dExms c-i mulumim
i c ne vom aminti de ziua de 5. Dar ndjduim c-i va aminti i el la rndul su.
Stai un pic, adug Pierre Peuquoy care iei un moment din sumbra sa meditaie. S-i
mai spui stpnului dumitale c-l vom atepta o lun ntreaga. ntr-o lun poi s te
ntorci la Paris i el poate trimite pe cineva aici. Dar dac anul n curs se termina fr s
primim veti de la el vom socoti c inima lui este lipsit de memorie i ne vom supra
att pentru el, ct i pentru noi. Cci,
n sfrit, cinstea lui de gentilom care-l face s-i aminteasc att de bine de plata
datoriilor va trebui s-l fac s-i aminteasc i mai bine de secretele ncredinate. i cu
asta, adio, prietene.
Domnul s v aib n paz, zise mesagerul lui Gabriel ridicndu-se se s plece. Toate
ntrebrile i prerile dumneavoastr vor fi raportate aidoma stpnului meu
Jean Peuquoy l nsoi pe om pn la ua casei; Pierre rmase, dobort, n colul su.
Mesagerul plimbre, dup numeroase ocoliuri i rtciri prin acel ora ntortocheat,
unde se prea c-i este att de greu s se descurce, ajunse n sfrit la poarta principal,
unde-i art hrtia de liber trecere i, pe unde, dup ce fu scotocit cu gr, putu s ias
afar din ora.
Merse cam trei sferturi de ceas cu pas vioi, fr s se opreasc i nu-i ncetini mersul
dup ce se aa la o leghe de ora. Atunci i ngdui s se odihneasc, se aeza pe un
dmb cu iarb, pru s cugete i un surs de mulumire i lumina ochii i buzele. Nu
tiu, i spuse el, ce au toi n acest ora de sunt mai triti i mai misterioi unul dect
altul. Lordul Wentworth mi se pare c avea de limpezit o socoteal cu domnul dExms,
iar cei doi Peuquoy preau s-i poarte smbetele scutierului Martin-Guerre. Dar, n
sfrit, ce m intereseaz asta pe mine? Eu nu-s trist deloc. Am obinut ce-am vrut i ce
mi-a trebuit! Fr o trstur de pan. Fr un crmpei de hrtie! Totul e aici, n capul
meu i, cu planul domnului dExms, voi reconstitui cu uurin acest loc care-i face pe
alii att de mohori i a crui amintire m face att de vesel pe mine. Reconstitui
repede, n gnd, strzile, bulevardele i posturile forticate, pe unde pretinsa-i
nendemnare l dusese. Asta-i, i spuse el, totul e limpede i clar ca i cum a vedea

aievea oraul. Ducele de Guise va mulumit, raie acestei cltorii i preioaselor

indicaii ale cpitanului grilor majestii sale, vom putea s-i aducem pe acest simpatic
conte dExms i pe scutierul lui la ntlnirea pe care le-au fixat-o peste
0 lun lordul Wentworth i Pierre Peuquoy. n ase sptmni, dac Dumnezeu i
mprejurrile ne ajut, vom stpnii Calaisului, unde mi voi relua adevratul meu
nume.
i cititorii se vor arta ncntai cnd vor aa c acest nume era al marealului Pierre
Strozzi, unul dintre cei mai renumii i mai dibaci ingineri ai secolului al XVI-lea.
Dup cteva minute de odihn, Pierre Strozzi o porni la drum, ca i cum s-ar grbit s
se rentoarc la Paris. Se tot gndea la oraul Calais i aproape deloc la locuitorii si.
Capitolul LII 31 decembrie 1557
Ai ghicit, desigur, de ce-l gsise Pierre Strozzi pe lordul Wenworth att de trist i de
suprat i de ce guvernatorul Calaisului vorbea nc despre vicontele dExms cu atta
semeie i amrciune, pentru c doamna de Castro prea s-l urasc din ce n ce mai
mult. Cnd lordul i cerea ngduina s-i fac o vizit, ea cuta ntotdeauna pretexte ca s
nu-l primeasc. Dac totui era silit s-i ndure prezena, primirea ei glacial i
ceremonioas trda foarte limpede sentimentele sale fa de el i-l lsa s plece de ecare
dat mai dezolat. Totui el nu obosea n dragostea lui: Fr s ndjduiasc nimic, nu-i
pierdea sperana. Voia, cel puin, s rmn pentru Diana gentilomul perfect care se
bucurase la Curtea reginei Maria a Angliei de reputaia unei nemaipomenite curtoazii.
i copleea prizoniera cu atenii fr numr. Diana era slujit regete i nconjurat de
un lux princiar. i druise un paj francez, angajase pentru ea pe unul din acei muzicieni
italieni att de cutai n secolul Renaterii. Prinesa gsea adesea n odaia ei podoabe i
gteli dintre cele mai scumpe pe care lordul Wentworth le ceruse special de la Londra;
dar ea nici mcar nu se uita la ele.
Odat, ddu n cinstea ei o mare serbare la care po i tot ceea ce Anglia avea mai ilustru
la Calais i n Frana. Unii dintre invitai traversar chiar strmtoarea. Dar doamna de
Castro refuz cu ncpnare s se arate. Fa de atta dispre i rceal, lordul i repeta
zilnic c ar , cu siguran mai bine, pentru linitea lui, s accepte rscumprarea regal
pe care i-o oferise Henric al II-lea i s-i redea Dianei libertatea. Dar asta nsemna, n
acelai timp, s-o redea dragostei fericite a lui Gabriel dExms i englezul nu gsea
niciodat n inima lui destul for i curaj ca s svreasc un att de greu sacriciu.
Nu, nu, i spunea el, dac n-o am eu, cel puin n-o va avea nimeni. n toiul acestor
nehotrri i temeri, zilele, sptmnile, lunile se scurgeau. n ziua de 31 decembrie 1557,

lordul Wenthworth izbutise s e primit din nou n odaia doamnei de Castro. Nu respira
dect acolo, mcar c ieea ntotdeauna mai trist i mai ndrgostit. Dar a o vedea pe
Diana, chiar sever, a o auzi, chiar ironic, devenise pentru el o nevoie dintre cele mai
imperioase. El, n picioare, ea aezat n faa emineului nalt, discutau. Discutau despre
unicul i dezolantul subiect care-i reunea i-i desprea totodat.
n sfrit, doamn, spunea ndrgostitul guvernator, dac totui, jignit de cruzimea,
exasperat de dispreul dumneavoastr, a uita c sunt gentilom i gazda dumneavoastr?
Nu m vei dezonora pe mine, ci pe dumneavoastr, milord,
Rspunse Diana cu fermitate.
Vom amndoi dezonorai! zise lordul Wentworth. Suntei n puterea mea! Unde v
vei refugia?
O, Doamne, n moarte, rspunse ea linitit.
Lordul pli i tremura. El s-i pricinuiasc Dianei moartea?
O asemenea ncpnare nu-i fireasc, zise el scuturnd din cap.
La urma urmelor, ar trebui s v temei de mine, dac n-ai nutri cine tie ce ndejde
smintita, doamna. Continuai s credei ntr-o ansa imposibil? Haide, spunei-mi, de la
cine mai putei atepta ajutor la aceast or?
De la Dumnezeu, de la rege rspunse Diana.
i ls fraza neterminat, avnd o anume reticen pe care lordul Wentworth o nelese
foarte bine.
Sigur, se gndete la acel dExms! i spuse el.
Dar ar fi fost o aluzie primejdioas pe care nu cuteza s-o rosteasc.
Se mulumi deci s spun cu amrciune:
Da, contai pe rege! Contai pe Dumnezeu! Dar dac Domnul ar vrut s v ajute, mi
se pare c v-ar salvat chiar din prima zi i iat c azi se mplinete anul fr ca El s-i
ntins mna asupra dumneavoastr.
mi pun totui ndejdea n anul care ncepe mine, replica

Diana, ridicndu-i ochii frumoi spre cer ca pentru a implora ajutorul Celui de Sus.
Ct despre regele Franei, tatl dumneavoastr, urma lordul
Wentworth, mi nchipui c n momentul de fata are de rezolvat treburi mult mai grele
care-i solicita toat puterea i toat inteligena,
Cci Franta se afla ntr-un pericol i mai mare dect fata lui.
Dumneata spui asta? zise Diana cu un accent de ndoiala.
Lordul Wentworth nu minte doamn. tii cum stau lucrurile cu regele, augustul
dumneavoastr tat?
Ce pot aa eu n nchisoarea asta? Rspunse Diana, care nu-i putu totui reine o
micare de interes.
N-avei dect s m ntrebai, zise lordul Wentworth fericit s e un moment ascultat,
e i ca mesager al nenorocirii. Ei bine, aai ca ntoarcerea domnului de Guise la Paris
n-a ameliorat pn acum deloc situaia Franei. S-au organizat unele trupe, s-au ntrit
unele locuri mai expuse i cam asta-i tot. La ora asta, francezii ovie i nu prea tiu ce s
iac. Toate forele lor masate la grania de nord au oprit, e drept, marul triumftor al
spaniolilor, dar n-au ntreprins nimic pe cont propriu. Vor ataca Luxemburgul? Se vor
ndrepta spre Picardia? Vor ncerca s ia cu asalt oraele Saint-Quentin sau Ham? Nu se
prea tie
Sau Calais l ntrerupse Diana ridicnd cu nsueire ochii ctre guvernator pentru a
surprinde pe chipul lui efectul acestui cuvnt.
Dar lordul Wentworth rmase nepstor i, cu un surs ngduitor, zise:
Nu, doamn, ngduii-mi s nu-mi pun aceast problem. Cel care are ct de ct idee
despre rzboi nu va admite aceast supoziie nebuneasc nici mcar un minut i domnul
de Guise are prea mu ta experien pentru a se expune, printr-o tentativ total
irealizabil, rsetelor tuturor celor care poart o sabie n Europa
Chiar n acel moment, la u se auzi un zgomot i un arca ddu nval nuntru.
Ce s-a ntmplat de cutezi s m deranjeze astfel? ntreb el iritat.
Milordul s m ierte! rspunse arcaul. Lordul Derby m-a trimis n grab

 i pentru ce motiv, m rog? Haide, explic-te!

Lordul Derby a fost anunat, zise arcaul, c o avangard de dou mii de archebuzieri
francezi a fost vzut ieri la zece leghe de Calais, lordul Derby mi-a poruncit s vin
imediat s-i dau de tire milordului.
Ah! strig Diana, care nu ncerc s-i ascund o micare de bucurie.
Dar lordul Wentworth relu cu rceal, adresndu-se arcaului:
Pentru asta ai cutezat s m deranjezi aici, caraghiosule?
Milord, zise bietul osta stupefiat, lordul Derby
Lordul Derby, l ntrerupse guvernatorul, este un miop care ia dmburile de pmnt
drept muni. Du-te i spune-i-o din partea mea.
Deci, milord, relua arcaul, posturile pe care lordul Derby voia s le dubleze ct mai
repede
S rmn aa cum sunt! i las-m odat n pace cu aceste spaime caraghioase!
Arcaul se nclin respectuos i iei.
Totui, milord, zise Diana de Castro, vedei c prezicerile mele att ds smintite ar
putea, totui, s se realizeze
Sunt obligat s v art c v nelai mai mult ca niciodat asupra acestui punct, zise
lordul Wentworth cu imperturbabil sa siguran. Pot s v dau, n dou cuvinte,
explicaia acestei false alarme creia nu pricep cum de lordul Derby i-a czut prad.
S vedem, zise doamna de Castro, avid de lmuriri asupra unui punct n care se
concentra acum toat viaa ei.
Ei bine, doamn, continu lordul Wentworth, din dou una: sau domnii de Guise i de
Nevers, care sunt, recunosc, cpitani iscusii i prudeni, vor s aprovizioneze Ardres i
Boulogne i ndreapt ntr-acolo trupele care ne-au fost semnalate, ori fac ctre Calais o
micare simulata ca s-i deruteze pe cei din Ham i Saint-Quentin, pentru ca, ntorcnduse brusc ndrt, s atace prin surprindere unul din cele dou orae.
i ce v face s credei, domnule, zise doamna de Castro, mai mult imprudent dect
rbdtoare, ce va face s credei c nu se prefac a se ndrepta spre Ham i Saint-Quentin,

ca s surprind Calaisul?
Din fericire, avea de a face cu o convingere solid, ntrita att de un orgoliu naional, ct
i de unul individual.
Am avut cinstea s v spun, doamn, zise lordul cu dispre, ca oraul Calais este unul
din acele orae pe care nu-l poi nici lua prin surprindere, nici cuceri. nainte de a te
putea apropia de ora, ar trebui s pui mai nti mna pe fortul Saint-Agathe, apoi pe
fortul Nieullay. Dup aceea ar necesare cincisprezece zile de lupt victorioasa i n
timpul acestor zile Anglia, avertizat, ar avea de cincisprezece ori vreme s alerge, cu
mic, cu mare, n ajutorul preioasei sale ceti. S iei Calaisul! Ah! Ah! Nu m pot abine
s nu rd cnd m gndesc la asta!
Doamna de Castro, jignit, relu cu oarecare amrciune:
Ceea ce m ndurereaz pe mine, te bucura pe dumneata. Cum vrei ca suetele
noastre s ajung vreodat s se neleas?
Oh! Doamn, striga lordul plind, a vrea s v spulber iluziile care ne separ. A vrea
s v-o dovedesc, clar ca lumina zilei, c va amgii cu himere i ca, numai pentru a
concepte ideea tentativei la care visai, ar trebui ca toat Curtea Franei s e cuprins
brusc de nebunie.
Exista nebunii eroice, milord, zise cu mndrie Diana i cunosc ntr-adevr nebuni
sublimi care n-ar da napoi din faa acestei extravagante, din dragoste pentru glorie sau
pur i simplu din devotament.
Ah! Da, domnul dExms, de exemplu! strig lordul Wentworth cuprins de o mnie
geloasa care-l fcu incapabil s se stpneasc.
De unde cunoatei acest nume? ntreb uluit Diana ele Castro.
Acest nume, doamn, zise guvernatorul, mrturisii c-l avei pe buze nc de la
nceputul acestei discuii i ca odat cu Dumnezeu i cu tatl dumneavoastr l invocai
n gnd i pe cel de al treilea eliberator.
Trebuie s dau socoteal de sentimentele mele? zise Diana.
Nu trebuie s-mi dai socoteal de nimic, tiu tot. tiu chiar ceea ce nu tii nici
dumneavoastr, doamn i-mi va face plcere s v expun pe larg frumoasa pasiune a
unor ndrgostii romantici.

tiu, de pild, ca vicontele dExms a fost fcut prizonier la Saint-Quentin odat cu

dumneavoastr i c a fost adus tot odat cu dumneavoastr, aici, la Calais.
E cu putin? strig Diana n culmea uimirii.
Oh! Dar nu mai e aici, doamna! Altfel nu v-a spus acest lucru. De aproape dou
luni, domnul dExms e liber.
i eu care n-am tiut c sufer alturi de mine, att de aproape de mine! zise Diana.
Da, dumneavoastr n-ai tiut, dar el a tiut, doamn, zise guvernatorul. Trebuie chiar
s v mrturisesc c, atunci cnd a aat, s-a npustit asupr-mi cu ameninri grozave.
Nu numai c m-a provocat la duel, dar mpingnd, aa cum ai prevzut cu o mult prea
cald simpatie, dragostea pn la nebunie, mi-a declarat deschis hotrrea lui de a cuceri
Calaisul.
Ndjduiesc mai mult ca niciodat c o va face! zise Diana.
Nu ndjduii prea mult, doamn, cci, v-o repet, de cnd domnul dExms mi-a
adresat acel rmas bun nfricotor, au trecut dou luni. E adevrat c n aceste dou luni
am mi avut veti de la dumanul meu; mi-a trimis la sfritul lui noiembrie, cu o
scrupuloas exactitate, banii de rscumprare. Dar, despre mndr s provocare, nici un
cuvnt.
Ateptai, milord, zise Diana. Domnul dExms tie s-i plteasc datoriile de orice
fel.
M ndoiesc, doamn; cci ziua scandenei e pe trecute.
Ce vrei s spunei? ntreb doamna de Castro.
L-am anunat, doamn, pe vicontele dExms, prin omul pe care mi l-a trimis, c voi
atepta dubla sa provocare pn la 1 ianuarie 1558. Or, iat, suntem n 31 decembrie
Ei bine, l ntrerupse Diana, mai are nc dousprezece ore naintea lui.
E drept, doamn, rspunse lordul, dar dac mine, la ora asta, n-am veti de la el
Nu-i isprvi vorba. Lordul Derby, speriat, se npusti chiar n acel moment n camer.
Milord, strig el, milord, am avut dreptate! Sunt francezii! i se ndreapt spre Calais!

 Ei! zise lordul Wentworth care se schimb la fa, n ciuda prefcutei sale sigurane.
Nu se poate! Pe ce-i sprijini spusele? Iar zarv, iar vorbe goale, iar spaime dearte?
Vai, nu, din nenorocire, fapte, milord.
Mai ncet, Derby, vorbete mai ncet, zise guvernatorul apropiindu-se de locotenentul
su; haide, snge rece. Ce vrei s spui cu faptele dumitale?
Francezii au atacat pe neateptate fortul Sainte-Agathe. Or, nici zidurile, nici oamenii
nu erau pregtii s-i primeasc i mi-e team c la ora asta au i pus stpnire pe aceast
prim ntritur a Calaisului.
Oricum, sunt nc departe de noi! zise cu nsufleire lordul.
Da, dar de acolo nimic nu le va mai sta n cale pn la podul Nieullay i podul
Nieullay este la dou mile de centru.
Ai trimis ntrituri, Derby?
Da, milord, scuzai-m; fr i n pofida ordinului dumneavoastr.
Ai fcut bine, zise lordul Wentworth.
Dar acele ajutoare vor ajunge prea trziu, zise locotenentul.
Cine tie? S nu ne speriem nc Ai s m nsoeti imediat la Nieullay. O s-i facem
pe aceti neruinai s plteasc scump ndrzneala lor! i dac au i pus mna pe SainteAgathe, ei bine vom face totul s-i alungm de acolo!
Deie Domnul! zise lordul Derby. Dar s-au angajat cu prea mult orre n lupt.
Ne vom lua revana, rspunse Wentworth. Cine-i comand, tii?
Habar n-am; probabil domnul de Guise sau poate domnul de Nevers. Stegarul care a
alergat n galopul calului s-mi aduc vestea de necrezut a sosirii lor neateptate mi-a
spus doar c ar recunoscut de departe, n primele lor rnduri, pe fostul dumneavoastr
prizonier, vi-l amintii, acel viconte dExms
Blestem! strig guvernatorul strngndu-i pumnii. Hai, Derby, vino repede!
Doamna de Castro, cu acea nsuire pe care o capei n unele mprejurri deosebite,
auzise aproape ntreg raportul fcut totui n oapta de ctre lordul Derby.

Cnd Wentworth i lu rmas bun de la ea, i spuse:

Scuzai-m, doamn, trebuie s v prsesc. O treab importana
Ducei-v, milord, l ntrerupse Diana, nu fr oarecare maliie, ncercai s v
recptai superioritatea att de crud compromis. Dar, pn atunci, s tii un lucru: c,
trebuie s contezi ntotdeauna pe cuvntul unui gentilom francez. nc nu suntem n 1
ianuarie, milord.
Lordul Wentworth, furios, iei fr s rspund.

PARTEA a II-a
Capitolul I n timpul canonadei
Lordul Derby nu se nelase deloc n presupunerile sale. Iat ce se ntmplase: trupele
domnului de Nevers, unindu-se noaptea cu cele ale ducelui de Guise, sosiser pe
neateptate, datorit unui mar, forat, n faa fortului Sainte-Agathe. Trei mii de
archebuzieri luaser acest fort n mai puin de un ceas. Lordul Wentworth sosit,
mpreun cu lordul Derby, la fortul Nieullay apuc doar s-i vad pe ai si n goan pe
pod, alergnd s caute refugiu n cel de al doilea i cel mai bun loc ntrit din Calas. Dar
trebuie s recunoatem ct odat primul moment de surpriz trecut, lordul Wentworth
i veni numaidect n fire.
Sigur c aceti francezi sunt nebuni, spuse el, de bun-credin, lordului Derby. Dar o
s-i facem s plteasc scump aceast nebunie. Acum dou secole, Calaisul a rezistat un
an mpotriva englezilor, acum ns va rezista zece alturi de ei. Noi nu vom avea nevoie
de fapt de un att de lung efort. nainte de sfritul sptmnii, Derby, l vei vedea pe
duman stnd, n mod ruinos, n retragere. A pus mna pe tot ceea ce putea lua prin
surprindere. Dar acum suntem pregtii. O s te liniteti i o s rzi mpreun cu mine
de aceast greeal grosolan a domnului de Guise.
Ai cerut ntriri din Anglia? ntreb lordul Derby.
La ce bun? Dac n imprudena lor continu s cread n zpceala noastr, n timp ce
fortul Nieullay i va ine la respect, trupele spaniole i engleze care se a n Frana vor
veni nainte de trei zile n ajutorul nostru. Dac aceti mndri cuceritori se ncpneaz
cu orice pre, n douzeci i patru de ore, o tire trimis la Dover ne va aduce zece mii de
oameni. Dar pn atunci s nu le facem onoarea de a ne teme de ei. Cei nou sute de
soldai ai notri i zidurile zdravene ale oraului le vor da destul de furc. Nu vor ajunge
mai departe de podul de la Nieullay.
Fapt este c a doua zi, 1 ianuarie 1558, francezii se i aau pe acest pod. Spaser n
timpul nopii un traneui, ncepnd de la amiaz, tunurile lor atacar fortul Nieullay. n
timpul zgomotului formidabil i regulat al celor dou artilerii care bubuiau, n vechea
cas a familiei Peuquoy avea loc o scen solemn i trist. ntrebrile adresate de Pierre
Peuquoy trimisului lui Gabriel l-au ntiinat pe cititor c Babe e nu putuse ascunde
mult vreme fratelui i varului ei lacrimile i mai ales pricina acestor lacrimi. Reparaia
pe care urma s i-o pretind lui Martin-Guerre nu-i era necesar numai ei, ci mai ales
copilului. Cci Babe e avea s e mam. Totui, mrturisindu-i greeala i neplcuta

consecin a acestei greeli, ea nu ndrznise s mrturiseasc, fa de fratele i vrul ei.

C n-avea de fapt nici o ieire, c Martin-Guerre era nsurat. Nu admitea asta nici fa de
propria ei inim. i spunea c e imposibil, c domnul dExms se nelase i c
Dumnezeu nu copleete astfel o biat in nenorocit a crei singur vin fusese de a
iubit. i repeta, cu naivitate, toat ziua aceste raionamente copilreti i ndjduia.
Spera n Martin-Guerre. Spera n vicontele dExms? Nici ea nu tia, dar, n sfrit, spera.
Totui, tcerea pstrat n timpul acestor dou luni fr sfrit, att de ctre stpn ct i
de ctre servitor, i dduse o lovitur cumplit. Atepta cu o nerbdare amestecat cu
spaim ziua de 1 ianuarie, aceast limit pe care Pierre cutezase s-o xeze el nsui
vicontelui dExms. Astfel, n 31 decembrie, tirea, mai nti vag, dar n curnd sigur,
c francezii se ndreapt spre Calais i pricinui o tresrire de bucurie de nespus. i auzise
pe fratele i pe vrul ei susinnd c vicontele dExms se aa printre asediatori; deci
trebuia s e i Martin-Guerre; deci avea motive s spere. A doua zi, 1 ianuarie, ea primi
totui, cu strngere de inim, invitaia de a po i n sala scund unde fratele ei i Jean
urmau s chibzuiasc ce e de fcut. Se prezent, palid i tremurnd, n faa acestui
tribunal de familie alctuit totui din singurele dou ine care-i purtau o afeciune
aproape patern.
Vere, frate, spuse ea cu voce emoionat, am venit cum mi-ai poruncit..
Aeaz-te, Babe e, i zise Pierre artndu-i un scaun pregtit pentru ea. Apoi relu cu
blndee, dar i cu gravitate: Cnd, nvins de insistenele noastre, ne-ai ncredinat
tristul adevr, mi amintesc cu regret c nu mi-am putut stpni prima micare de mnie
i de durere, c te-am ocrit, ba chiar te-am i ameninat. Dar, din fericire, a intervenit
Jean.
Fie binecuvntat pentru generozitatea i indulgena lui, zise Babe e ntorcnd spre
vrul ei o privire necat n lacrimi.
S nu mai vorbim despre asta, Babe e, zise Jean, mai emoionat dect ar voit s
par. Nu urmream dect s-i uurez pedeapsa
Asta am priceput i eu, zise Pierre. Dealtfel, Babe e, cina i lacrimile tale ne-au
micat. Furia mea s-a preschimbat n mila, mil n dragoste i i-am iertat pata pe care ai
pus-o pe numele nostru pn acum neptat.
Domnul va fi bun cu tine cum ai fost i tu cu mine, frate!
Apoi, continu Pierre, Jean m-a fcut s observ c nenorocirea ta poate c nu e fr
leac i c cel care te-a trt n greeal are dreptul i datoria s te scoat din ea.

Babe e i plec i mai mult fruntea, roind. Acum, cnd altcineva prea s cread c
lucrurile se vor aranja, ea nu mai credea. Pierre continu:
n ciuda acestei ndejdi pe care am primit-o cu bucurie, de a vedea cinstea ta i a
noastr reabilitate, Martin-Guerre continua s tac i mesagerul pe care domnul dExms
l-a trimis acum o lun la Calais nu ne-a adus din partea seductorului tu nici o veste.
Dar iat c francezii sunt n faa zidurilor noastre. mi nchipui c vicontele dExms i
scutierul su se afl printre ei.
Poi fi sigur de asta, Pierre, l ntrerupse Jean Peuquoy.
N-o s te contrazic tocmai eu, Jean. S admitem deci c domnul dExms i scutierul
su nu sunt desprii de noi dect de zidurile i anurile care ne pzesc, sau mai curnd
care-i pzesc pe englezi. n acest caz, Babe e, cum socoti c trebuie s ne purtm cu ei?
Ca prieteni ori ca dumani?
Oricum vei face, frate, va bine, zise Babe e, speriat de ntorstura pe care o luase
discuia.
Dar nu bnui nimic din inteniile lor?
Nimic! Atept. Atta tot!
Deci nu tii dac vin s te salveze, dac tunul pe care-l auzim n aceast clip vestete
familiei noastre eliberatori care trebuiesc binecuvntai, ori infami care trebuiesc
pedepsii? Chiar nu tii nimic Babette?
Vai, zise Babe e, de ce m ntrebi pe mine, o biat fat care nu mai tie dect s se
roage i s se resemneze?
De ce te ntreb, Babe e? Ascult i aminteti ce sentimente ne-a insuat tata cu
privire la Frana i f francezi. Englezii n-au fost niciodat pentru noi compatrioi, ci
dumani i, n urm cu trei, luni, nici o muzic n-ar fost mai plcuta urechilor mele
dect cea pe care o aud n acest moment.
Ah! Pentru mine, strig Jean, continu s fie glasul patriei care m cheam.
Jean zise Pierre Peuquoy, patria nseamn cminul cel mare; nseamn familia
multiplicat, fraternitatea lrgit. Dar cutezi s-i sacrici cealalt fraternitate, cellalt
cmin cealalt familie?

 Dumnezeule, unde vrei s ajungi, Pierre? ntreb Babette speriat.

n minile aspre, de simplu muncitor, ale fratelui tu, Babe e, st poate n acest
moment soarta oraului Calais. Da, aceste biete mini nnegrite de munca aspr de
fiecare zi ar putea s-i redea lui Henric cheia Franei
i ele ezit? strig Babe e care supsese odat cu laptele mamei ura mpotriva jugului
strin.
Ah, nobil fat, zise Jean Peuquoy, eti demn de ncrederea noastr!
Nici inima, nici aceste mini n-ar ovi, zise Pierre imperturbabil, dac a avea
posibilitatea s redau frumoasa cetate a Cafaisului direct lui Henric al II-lea sau
reprezentantului su, domnul duce de Guise. Dar mprejurrile sunt de aa natur nct
suntem silii s ne servim de domnul dExms.
i ce-i cu asta? ntreb Babette, surprins de aceast rezerv.
Ei bine, zise Pierre, pe ct am fost de fericit i de mndru s-l fac prta la aceast
mare aciune pe cel care ne-a fost oaspete i al crui scutier trebuia s-mi devin frate, pe
att mi-e de sil s fac aceast cinste gentilomului fr inim care a contribuit la
dezonoarea noastr.
Domnul dExms, att de comptimitor, att de loial! strig Babette.
i el i Martin-Guerre au tiut de nenorocirea ta, dar vezi bine c amndoi tac.
Dar ce putea s spun i s fac domnul dExms? ntreb Babette.
Putea nc de la napoierea lui la Paris, s-l trimit ncoace pe Martin-Guerre i s-i
porunceasc s te ia de nevast. Putea, ca n loc de acel necunoscut, s-l trimit pe
scutierul lui i s ne plteasc astfel odat cu datoria n bani i datoria de inim!
Nu, nu, nu putea, zise sincer Babette plecnd cu tristee capul.
Cum! Nu-i putea porunci servitorului su?
i la ce bun s-i porunceasc? zise Babette.
Cum la ce bun? strig Pierre Peuquoy. La ce bun s salveze o reputaie? Ai nnebunit,
Babette?

 Vai, nu, spre nenorocirea mea, zise biata fat nlcrimat. Cci nebunii uit
Atunci, continu Pierre, cum, dac i-ai pstrat minile, poi spune c domnul dExms
a fcut bine c nu s-a folosit de autoritatea lui de stpn ca s-l constrng pe seductor
s te ia de nevast?
S m ia de nevast! S m ia de nevast! Dar dac nu poate? zise Babette pierdut.
Dar cine-l mpiedic? Strigar n acelai timp Jean i Pierre.
Amndoi se ridicar brusc. Babette czu f picioarele lor.
Ah! strig ea rtcit, mai iart-m o dat, frate! Voiam s-i ascund acest lucru! Mi-l
ascundeam pn i mie nsmi. Dar iat c-mi vorbeti despre onoarea noastr ptat,
despre Frana, despre domnul dExms, despre acest nedemn Martin-Guerre Ah! Simt
c-mi pierd minile. M ntrebai dac n-am nnebunit? Cred ntr-adevr c m cuprinde
sminteal. Tu eti mai calm, spune-mi dac m nel, dac am visat, sau dac e ntradevr cu putin ceea ce mi-a spus domnul dExms
Ce i-a spus? ntreb Pierre cuprins de spaim.
n odaia mea, n ziua plecrii sale, cnd l-am rugat s-i dea lui Martin-Guerre acest
inel Nu cutezam s-i mrturisesc lui, un strin, greeala mea. i totui el m-a neles.
Cci dac nu m-ar fi neles, cum ar fi putut s-mi spun
Ce? Ce i-a spus? Zi odat! strig Pierre.
C Martin-Guerre e nsurat! zise Babette.
Nenorocito! strig Pierre Peuquoy npustindu-se fr s vrea. i ridicnd mna asupra
surorii sale.
Ah! Deci e adevrat! zise cu o voce sfrita nefericita copil; acum simt c e adevrat.
i czu leinat pe podea.
Jean abia avu vreme s-l apuce pe Pierre i s-l trag napoi.
Ce faci, Pierre? i zise el cu severitate. Nu pe nenorocita asta trebuie s-o bai, ci pe
ticlosul la.
E drept, zise Pierre Peuquoy, ruinat de mnia lui oarb. Se trase deoparte, nverunat

i sumbru, n vreme ce Jean, aplecat deasupra Babe ei, se strduia s-o readuc la via.
Urm o lung tcere. Afar, la intervale aproape egale, tunul bubuia ntruna. n sfrit,
Babette deschise ochii i ncerc mai nti s-i recheme amintirile.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea.
Se uit, cu o privire vag, la obrazul, plecat spre ea, al lui Jean Peuquoy.
Ciudat lucru! Jean nu prea prea trist. Avea chiar, pe blndul lui chip, o expresie de
nduioare i un soi de mulumire tainic.
O, bunul meu vr! zise Babe e ntinzndu-i mna. Primele cuvinte ale lui Jean
Peuquoy adresate necjitei sale verioare fur:
Ndjduiete, Babette, ndjduiete!
Dar ochii Babe ei se oprir n acel moment pe gura mohort a fratelui ei i tresri, cci
totul i reveni dintr-o dat n minte.
Iertate, Pierre, iertate! Gemu ea.
La un semn al lui Jean, care-l ndemna la mil, Pierre nainta spre sora lui, o ridic i o
aez pe scaun.
Linitete-te, i spuse el. Nu pe tine vreau s m rzbun. Tu ai suferit destul! i-o repet
i eu dup Jean: ndjduiete!
Ce mai pot spera acum?
Nu o cstorie, e adevrat, dar cel puin rzbunarea, rspunse Pierre cu sprncenele
ncruntate.
Iar eu, strecur Jean n oapt, eu spun: i rzbunarea i cstoria.
Fata l privi mirat. Dar, nainte ca s-l poat ntreba ceva, Pierre zise:
Din nou, biata mea sor, te iert. Greeala ta, la urma urmei, nu e prea mare; un la te-a
nelat de dou ori. Te iubesc, Babette, aa cum te-am iubit ntotdeauna.
Babette se arunc n braele fratelui ei.
Dar, relu Pierre, n timp ce-o mbria, mnia mea nu s-a stins, ea i-a schimbat doar

obiectul. Cel asupra cruia ea se va revrsa acum este, i-o repet, acel ademenitor ticlos,
acel odios Martin-Guerre.
Frate! l ntrerupse ndurerata Babette.
Nu, pentru el nici o mil! strig burghezul rigid. Abia acum vd c stpnul su,
domnul dExms, n-are nici o vin.
Aa e, zise Jean.
Da, Jean, aveai dreptate, l-am judecat greit pe acest demn senior. Acum totul se
explic. Pn i tcerea liii, cci tcea din delicatee. De ce ne-ar mai amintit de o
nenorocire de nereparat? N-avem dreptate. i cnd m gndesc c, dintr-o prostie, eram
pe cale s m dezmint, s fac aceast ar, pe care o iubesc atta, s plteasc o greeal
care nici mcar nu exista.
De ce eacuri in, Dumnezeule, marile evenimente ale acestei lumi? zise lozoc Jean
Peuquoy; dar, din fericire, nimic nu este nc pierdut, adug el i, graie ncrederii
Babe ei, tim acum c vicontele dExms merita prietenia noastr. Auzi-l ce le face
englezilor!
i bravul estor le fcu semn s asculte bubuitul formidabil al tunului care rsuna din ce
n ce mai des.
Jean, zise Pierre Peuquoy, tii ce ne spune aceast canonad?
Ne spune c domnul dExms e acolo!
Da, frate, dar, adug Pierre la urechea vrului su, ne mai spune: Amintii-v de
ziua de 5!
Iar noi ne vom aminti, Pierre, nu-i aa?
Aceste confidene optite o nelinitir pe Babette care, cu ideea ei fix, murmur:
Ce complotai? Dac domnul dExms e acolo, fac cerul ca acel Martin-Guerre s nu
fie cu el!
Martin-Guerre? zise Jean care auzise. Oh! Cred c domnul dExms a izgonit de mult
aceast slug nedemn. i bine va fcut n chiar interesul acestui la; cci noi l-am
provocat la duel i l-am fi ucis la primul lui pas n Calais, nu-i aa, Pierre?

 n orice caz, zise Pierre cu accentul lui inexibil, dac nu e n Calais. Atunci este la
Paris i tot l voi ucide!
Oh! strig Babe e, astea-s urmrile de care m temeam. Nu pentru el, cci nu-l mai
iubesc, l dispreuiesc, ci pentru tine, Pierre pentru tine, Jean, pentru voi amndoi, att
de buni i de devotai!
Deci, Babe e, zise Jean, emoionat, ntr-o lupt ntre el i mine, nu pentru el, ci pentru
mine te vei ruga
Aceast singur ntrebare, Jean, este cea mai crud pedeaps pentru greeala mea.
ntre tine, att de bun i de milos i el, att de josnic i de trdtor, cum a mai putea
ovi?
Mulumesc, striga Jean. Ce-ai spus acum m bucur mult, Babette!
Ct despre mine, eu sunt sigur, zise Pierre, c cerul l va pedepsi pe vinovat. Dar s nu
ne gndim acum la el, Pierre, n momentul de fa avem alte lucruri de fcut i doar trei
zile pentru a pregti aceste lucruri. Trebuie s ieim, s ne vedem prietenii, s numrm
armele Repet n oapt: Jean, s ne amintim de ziua de 5!
Un sfert de or mai trziu, n timp ce Babe e, mai calm, se retrsese n camera ei,
armurierul i estorul plecar n ora. Nu preau s se mai gndeasc la Martin-Guerre,
care, n acel moment, o spunem n trecere, se sinchisea prea puin de soarta care i se
pregtea n Calais, unde el nu pusese niciodat piciorul. Totui tunurile bubuiau ntruna
i, aa cum zice Rabutin, ncrcau i descrcau, cu furie uluitoare, furtuna artileriei lor.
Capitolul II Sub cort
La trei zile dup aceast scen, n seara de 4 ianuarie, francezii, n ciuda prezicerilor
lordului Wentworth, naintau. Ei depiser nu numai podul, ci i fortul Nieullay, ai crui
stpni erau nc de diminea, odat cu toate armele i muniiile pe care le coninea. De
pe aceast poziie puteau de acum ncolo s nchid trecerea oricrui ajutor venit de pe
uscat din partea spaniolilor sau englezilor. Un asemenea rezultat merita, desigur, trei zile
de lupt nverunat i pustiitoare.
Nu poate aievea! Strigase trufaul guvernator al Calaisului cnd i vzuse trupele
fugind n dezordine spre ora, n ciuda curajoaselor sale eforturi de a le opri la posturi.
i, culmea umilinei, trebuise s le urmeze. Datoria lui era s moar ultimul.
Din fericire, i zise lordul Derby cnd fur n siguran, Calais i Vieux-Chteau, chiar

cu puinele fore care ne mai rmn, vor mai rezista nc dou sau trei zile. Fortul
Risbank i intrarea dinspre mare rmn libere i Anglia nu-i departe.
Sfatul lordului Wentworth, adunat n grab, declar ntr-adevr c ntr-acolo era salvarea.
Acum nu mai era vreme de ascultat orgoliul. Trebuia trimis imediat o tire la Dover. A
doua zi aveau s soseasc ntriri puternice i Calaisul era salvat. Lordul Wentworth
adopt cu resemnare aceast hotrre. O barc plec imediat, ducnd un mesaj grabnic
ctre guvernatorul din Dover. Apoi, englezii luar msuri pentru a-i concentra toat
energia asupra aprrii de la Vieux-Chteau. Aici era latura vulnerabil a Calaisului. Cci
marea, dunele i civa ostai din garda civic ajungeau s protejeze fortul Risbank.
n vreme ce asediaii organizau, n Calais, rezistena, s vedem puin ce se ntmpla n
afara oraului n acea sear de 4 ianuarie, cu vicontele dExms, Martin-Guerre i vitejii
lor recrui. Soldai de atac i nu ostai care mineaz, neavnd treab n tranee su la
lucrrile de asediu, ci la lupt i la asalt, la ora aceea ei trebuiau s se odihneasc. Navem dect s ridicm pnza cortului aezat puin mai departe de tabra francez, spre
dreapta, pentru a-i regsi pe Gabriel i mica lui trup de voluntari. Tabloul pe care-l
nfiau era pitoresc i colorat. Gabriel, cu capul plecat, aezat ntr-un col, pe singurul
scaun fr speteaza care exista acolo, prea absorbit de o profund preocupare. La
picioarele sale, Martin-Guerre potrivea catarama unui centiron. Ridic din vreme n
vreme ochii, cu solicitudine, ctre stpnul su, dar i respecta tcuta meditaie n care-l
vedea cufundat. Nu departe de ei, pe un fel de pat fcut din mantale, zcea i gemea un
rnit. Vai! Acest rnit nu era altul dect nefericitul Malemort. La cellalt capt al cortului,
cucernicul Lactance. Care avusese ghinionul de a ucide de diminea, la luarea fortului
Nieullay, trei din fraii si ntru Domnul. Datora deci contiinei sale trei sute de Pater
noster i tot attea Ave. Era pedeaps obinuit pe care i-o impusese, pentru cei ucii,
duhovnicul lui. Pentru rnii spunea doar jumtate din aceste rugciuni. Lng el,
Yvonnet; dup ce-i curase i-i periase hainele ptate de noroi i de praf, cuta cu ochii
un col, nu prea umed, ca s se ntind i s se odihneasc puin, veghile i oboselile
prelungite ind contraindicate rii sale delicate. La doi pai de Yvonnet, Scharfensteinunchiul i Scharfenstein-nepotul fceau, cu degetele lor enorme, nite calcule complicate.
Socoteau cam ce-ar putea s le aduc prad din cursul dimineii. Scharfenstein-nepotul
avusese norocul de a pune mna pe o armur de pre i cei doi teutoni, cu mutre
ncntate, mpreau dinainte banii pe care socoteau s-i scoat din aceasta bogat prad.
Restul soldailor, strni n mlocul cortului, jucau zaruri i cei care pariau urmreau cii
nsueire ansele diverselor partide. O lumnare groas, fumegnd, npt direct n
pmnt, lumina chipurile vesele sau necjite i arunca chiar unele licriri slabe pe
celelalte chipuri. La un geamt mai dureros scos de bietul Malemort, Gabriel ridic ncet
capul i-l ntreb pe scutierul su:

 Martin-Guerre, ce or s fie acum?

Monseniore, nu prea tiu, rspunse Martin-Guerre, seara asta ploioas a stins toate
stelele. Dar cred c nu mai e mult pn la ase; cci e mai bine de un ceas de cnd s-a
ntunecat.
i acel chirurg i-a fgduit s vin la ase? ntreb Gabriel.
La ase precis, monseniore. Iat c se d la o pare pnza cortului; el e, iat-l.
Vicontele dExms arunc o privire asupra noului sosit i-l recunoscu pe loc. Nu-l vzuse
totui dect o dat. Dar chipul chirurgului era dintre acelea care nu se uit dup ce le-ai
ntlnit.
Jupnul Ambroise Par! strig Gabriel sculndu-se n picioare.
Monseniorul viconte dExms! zise Par cu o plecciune.
Ah, jupne, nu te tiam n tabr, att de aproape de noi, zise Gabriel.
ncerc s fiu ntotdeauna acolo unde pot fi de folos, rspunse chirurgul.
Oh, cum te recunosc n aceste vorbe! i cu att mai bucuros te recunosc, cu ct vreau
s recurg astzi att la tiina ct i la iscusina dumitale.
Sper c nu n ce v privete, zise Ambroise Par. Despre cine este vorba?
Despre unul dintre oamenii mei, care, de diminea, npustindu-se ca un leu asupra
ticloilor de englezi, a primit de la unul o lovitur de lance n umr.
n umr? Poate c nu e grav, zise chirurgul.
Ba dimpotriv, mi-e team, zise Gabriel cobornd vocea, cci unul dintre camarazii
rnitului, Scharfenstein, cel de colo, a ncercat att de grosolan i de nendemnatic s-i
scoat lancea din ran, nct a rupt-o i fierul a rmas n trup.
Ambroise Par ls s-i scape o strmbtur de ru augur.
S-l vedem totui, zise el cu calmul lui obinuit.
l duser la patul rnitului. Toi soldaii se scular i-l nconjurar pe chirurg, lsndu-i
care jocul, care socotelile, care curitul hainelor. Singur Lactance rmase, mormind, n

colul lui: cnd i ispea pedeapsa nu se ntrerupea niciodat dect pentru a face alte
penitene. Ambroise Par ndeprt crpele care nfurau umrul lui Malemort i
examina cu atenie rana. Scutur din cap cu ndoial i nemulumire, dar spuse cu glas
tare:
Nu se va ntmpla nimic.
Oh! Bombni Malemort, deci mine voi putea s m rentorc la lupt
Nu cred, zise Ambroise Par, care-i sond rana.
Aiii! M cam doare, tii? spuse Malemort.
Te cred, rspunse chirurgul; curaj!
Oh! Curaj am! Fcu Malemort. Pn acum e destul de suportabil. O s e mai ru cnd
o s scoi afurisitul la de fier?
Nu, cci iat-l, zise Ambroise Par triumftor, ridicnd i artndu-i lui Malemort
fierul lancei, pe care-l extrsese.
V sunt foarte obligat, domnule chirurg, zise cu politee Malemort.
Isprava jupnului Ambroise Par fu primit cu un murmur de admiraie i de uimire.
Cum? Totul s-a terminat? zise Gabriel. Dar e o minune.
Trebuie s recunoatem, zise Ambroise surznd, c rnitul nu este prea sensibil.
Nici cel care i-a rupt lancea nu-i mai breaz! strig din spatele soldailor un nou venit
pe care, n emoia general, nimeni nu-l vzuse intrnd.
La aceast voce bine cunoscut, toi se ddur respectuoi la o parte.
Domnul duce de Guise! zise Par, recunoscndu-l pe generalul-ef.
Da, jupne, zise ducele, domnul de Guise, care este uluit i ncntat de tiina
dumitale. Pe sfntul Francisc, patronul meu! Am vzut adineauri, colo jos, n ambulan,
nite dobitoci de medici care, jur, fceau cu instrumentele lor mai mult ru soldailor
notri dect englezii cu armele lor. Dar dumneata ai smuls acest ru cu tot atta
uurin ca pe un fir de pr alb. i eu care nici nu te cunosc Cum te numeti, jupne?

 Ambroise Par, monseniore, zise chirurgul.

Ei bine, jupne Ambroise Par, afl c i-ai vzut sacii n car, dar cu o singur condiie.
A putea s tiu care, monseniore?
Dac mi s-o ntmpla s capt vreo ran sau vreun cucui, ceea ce e foarte posibil n
aceste zile, te vei ocupa de mine i m vei trata fr fasoane i fr ceremonie, la fel ca pe
soldatul sta
Monseniore, aa voi face, zise Ambroise nclinndu-se. Toi oamenii sunt egali n faa
suferinelor.
Hmm! Fcu Franois de Lorena, s ncerci, n cazul n care-i spun, s e la fel de egali
i n faa vindecrii.
Monseniorul mi va ngdui acum, zise chirurgul, s nchid i s bandajez rana acestui
om. Atia rnii au nevoie astzi de ngrijirile mele!
F-i treaba. F-o fr s te mai ocupi de mine. M grbesc eu nsumi s te trimit s
scapi ct mai muli soldai cu putin. Dealtfel, eu am ceva de discutat cu domnul
dExms.
Ambroise Par se apuc deci de ndat s-l bandajeze pe Malemort.
Domnule chirurg, v mulumesc din nou, zise rnitul, dar iertai-m, mai am s v mai
cer un serviciu.
Despre ce e vorba, voinicule? ntreb Ambroise.
Iat, domnule chirurg, zise Malemort. Acum, c nu mai simt n carne acel ghimpe
groaznic care m supra cumplit, mi se pare c sunt ca i vindecat
Da, aproape, zise Ambroise Par strngnd bandajul.
Ei bine, atunci, fcu Malemort pe un ton simplu i degajat, vrei s avei buntatea s-i
spunei stpnului meu, domnul dExms, c, dac se vor bate mine, sunt n stare s m
lupt
S te bai mine? strig Ambroise Par. Nici pomeneal de aa ceva! Nici s nu te
gndeti!

 Ba m gndesc
Dar, deteptule, zise chirurgul, a c-i poruncesc opt zile de odihn absolut, cel
puin opt zile de stat la pat, opt zile de regim, auzi?
Regim de mncare, fie, zise Malemort, dar nu regim de lupt, rog!
Eti nebun! Continu Ambroise Par; dac ai s cutezi doar s dai jos din pat, te va
cuprinde febr i eti pierdut. Am spus opt zile i nu las mai puin nici mcar un ceas.
Ei! Bigui Malemort, n opt zile asediul va isprvit. Nu m voi bate niciodat pe
sturate.
Iat un viteaz de temut! zise ducele de Guise, care trsese cu urechea la acest ciudat
dialog.
sta e Malemort, spuse surznd Gabriel i chiar v-a ruga, monseniore, s dai
porunc s e transportat la ambulan i s e supravegheat, cci, dac aude zgomotul
vreunei nvlmeli, e n stare s sar din pat cu orice risc.
Ei bine, nimic mai simplu, zise ducele de Guise. Poruncete dumneata s e
transportat de camarazii si.
Numai c, monseniore, spuse Gabriel oarecum ncurcat, s-ar putea s am nevoie de
oamenii mei n noaptea asta.
Ah! Fcu ducele, privindu-l pe viconte cu surpriz..
Dac domnul dExms dorete, zise Ambroise Par, care se apropiase dup ce
terminase de fcut pansamentul, voi trimite dou dintre ajutoarele mele cu o brancard
ca s-l ia pe acest rnit btios.
Mulumesc i accept, zise Gabriel. l recomand ateniei dumitale celei mai stranice.
Ei! strig Malemort cu disperare.
Ambroise Par iei, dup ce-i lu ziua bun de la duce i de la viconte. La un semn al lui
Martin-Guerre, oamenii domnului dExms se retraser n cellalt capt al cortului i
Gabriel putu rmne singur cu generalul-ef al asediului.
Capitolul III Brcuele salveaz uneori vapoarele mari

Cnd vicontele dExms se gsi astfel singur cu ducele de Guise, ncepu prin a-i spune:
Ei bine, suntei mulumit, monseniore?
Da, rspunse Franois de Lorena, da, mulumit, dar i nelinitit de rezultatul obinut.
Aceast nelinite m-a fcut s ies din cort, s rtcesc pe cmp i s vin s caut la
dumneata ncurajare i sfat bun.
Dar ce s-a ntmplat? zise Gabriel. Evenimentul a depit, mi se pare, toate speranele
dumneavoastr. n patru zile, iat-v stpn e dou puncte importante ale Calaisului.
Aprarea oraului i cea Vieux-Chteau-ului nu vor mai rezista acum nici patruzeci i opt
e ore.
Adevrat, zise ducele, dar vor rezista patruzeci i opt de ore i asta ajunge ca s ne
piard pe noi i s-i salveze pe ei.
Ah! Monseniorul s-mi ngduie s m ndoiesc, zise Gabriel.
Nu, ndelunga mea experien nu m neal, zise ducele de Guise. Fr o lovitur
neprevzut a soartei, ntreprinderea noastr d gre.
Cum asta? ntreb Gabriel cu un surs care nu se potrivea cu gravitatea unei asemenea
mrturisiri.
Am s i-o demonstrez n dou vorbe i chiar pe planul fcut de dumneata. Urmretem cu atenie.
Sunt numai urechi, zise Gabriel.
Fapta ciudat i cuteztoare la care tinereea dumitale ncrat a ndemnat ambiia
mea prudent n-avea alt rezultat posibil dect izolarea i uluirea garnizoanei engleze.
Calaisul era de necucerit, da, dar nu de nenvins. Pe ideea asta s-a bazat nebunia noastr,
nu-i aa?
i pn n prezent faptele nu v-au contrazis calculele.
Nu, sigur, zise ducele de Guise i ai dovedit, Gabriel, c te pricepi s cntreti
oamenii la fel de bine ca i faptele, c ai sondat inima guvernatorului oraului Calais cu
tot atta dibcie ct i interiorul cetii sale. Lordul Wentworth n-a dezminit nici una din
ipotezele dumitale. El a crezut c cei nou sute de oameni i avanposturile sale de temut
vor de ajuns ca s ne fac s ne cim pentru ndrznea noastr fapt. Ne-a luat prea

puin n serios ca s se alarmeze i n-a catadicsit s cheme n ajutor o singur companie

nici de pe continent, nici din Anglia.
Am fost chiar n stare s prevd cum se va comporta dispreuitorul lui orgoliu ntr-o
asemenea mprejurare.
Aa c, datorit acestei nfumurri, am putut lua fortul Sainte-Agathe aproape fr
lupte i fortul Nieullay dup trei zile de lupt.
Aa c, zise vesel Gabriel, englezii sau spaniolii care vor veni acum de pe continent, n
ajutorul amicului lor, vor gsi, n locul tunurilor lordului Wentworth pentru a-i sprini,
bateriile ducelui de Guise pentru a-i zdrobi.
Se vor teme i nu se vor apropia prea mult, zise ducele de Guise, cucerit de bun
dispoziie a lui Gabriel.
Ei bine, n-am pus oare mna pe un punct important?
Sigur, sigur, dar din nenorocire nu este singurul important. Am nchis ajutoarelor din
afara Calaisului unul dintre drumurile pe care puteau s-o apuce, una dintre porile
cetii. Dar le rmne o alt poart, un alt drum
Care, monseniore? ntreb Gabriel fcnd pe naivul.
Arunc-i privirea pe harta asta refcut de marealul Strozzi, zise generalul-ef.
Calaisul poate ajutat pe dou ci: ori prin fortul Nieullay care apr oselele i
drumurile, pe pmnt
Dar care acum le apr pentru noi, l ntrerupse Gabriel.
Ori pe aici, prin partea dinspre mare, protejat de turnul Octogon; fortul Risbank
comand ntregul port. Dac pleac de aici o veste pentru Dover, n cteva ceasuri navele
engleze aduc ntriri i oameni care s apere cetatea ani n ir. Fortul Risbank pzete
oraul i marea pzete fortul Risbank. Or, Gabriel tii ce face la ora asta, dup recentul
lui asalt, lordul Wentworth?
tiu perfect, rspunse cu calm vicontele dExms. Lordul Wentworth, n urma prerii
unanime a Consiliului su, expediaz n grab la Dover un avertisment, pn acum
ntrziat i socoate s primeasc mine, pe la ora asta, ntririle pe care, n sfrit, le
recunoate necesare.

 i pe urm? N-ai isprvit! zise ducele de Guise.

Mrturisesc, monseniore, c nu vd mai departe.
Pentru c imaginaia dumitale se oprete la jumtatea drumului, voi continua eu.
S binevoiasc monseniorul s-mi arate ceea ce, dup domnia-sa, se va ntmpla zise
Gabriel nclinndu-se.
E ct se poate de simplu, zise domnul de Guise. Asediaii, ajutai la nevoie de ntreaga
Anglie, vor putea, ncepnd de mine, s ne opun, la Vieux-Chteau, fore de nenvins.
Dac totui ne inem bine, toi spaniolii i englezii din Andrs, din Ham, din SaintQuentin or s se adune ca neaua n jurul Calaisului. Apoi, cnd vor socoti c sunt destul
de numeroi, ne vor asedia i ei. Admit c nu vor lua imediat fortul Nieullay, dar vor
sfri prin a-l lua pe cel de la Sainte-Agathe. Va destul ca s ne zdrobeasc ntre dou
focuri.
O astfel de catastrof ar fi de temut, ntr-adevr, recunoscu linitit Gabriel.
E totui foarte probabil, zise ducele de Guise, care-i strnse descurajat fruntea n
palme.
Dar, spuse vicontele dExms, nu v-ai gndit, monseniore, la mloacele de a preveni
aceast teribil catastrof?
Nu m gndesc dect la asta, la dracu! zise ducele de Guise.
i? ntreb Gabriel.
i, singura ans care ne rmne, foarte precar din pcate, este, cred, s dm mine,
la Vieux-Chteau, indiferent de situaie, un asalt disperat. Trebuie intensicate lucrrile
la maximum n noaptea asta. Alta hotrre socot c nu poate luat i asta e oricum mai
puin nebuneasc dect s ateptam sosirea ntririlor din Anglia. Poate c furia
francez, cum se spune n Italia, va veni de hac acestor ziduri de necucerit.
Nu, se va zdrobi de ele, rspunse cu rceal Gabriel. Iertai-m, monseniore, mi se
pare c armata Franei nu este, n acest moment, destul de puternic pentru a se aventura
astfel ntr-o fapt imposibil. V apas o mare rspundere, monseniore. Cci dup ce am
pierde jumtate din oameni, la sfrit, am respini. Ce socoate s fac atunci ducele de
Guise?

 S nu m expun unei ruini totale, unui eec complet, zise ndurerat Franois de
Lorena, s-mi retrag, dintre aceste ziduri blestemate, trupele care-mi vor mai rmne i
s le pstrez pentru zile mai bune.
nvingtorul de la Metz i de la Renty bate n retragere? strig Gabriel.
E mai bine dect s te ncpnezi ntr-o nfrngere, cum a fcut conetabilul n ziua
Sfntului Laureniu, spuse ducele de Guise.
M rog! Dar retragerea va dezastruoas i pentru gloria Franei i pentru reputaia
monseniorului.
Eh! tiu asta ct se poate de bine! strig ducele de Guise. Iat ce nseamn succesul i
soart! Dac a reuit, a fost un erou, un geniu, un semizeu. Dau gre i nu voi mai
dect un nfumurat care va merita din plin ruinea cderii. Aceeai fapt pe care toi ar
numit: o grandioas i surprinztoare, dac s-ar sfrit cu bine, mi va atrage
rsetele ntregii Europe i va amna sau chiar va opri n fa toate proiectele i toate
ndejdile mele. De ce atrna bietele ambiii ale acestei lumi
Ducele tcu, amrt, consternat. Urm o destul de lung tcere pe care Gabriel nu ncerc
s-o ntrerup. Voia s-l lase pe domnul de Guise s msoare cu ochiul lui de expert
cumplitele dificulti ale situaiei sale. Apoi, cnd socoti c ducele le msurase ndeajuns,
zise:
V vd, monseniore, ntr-unul din acele momente de ndoial care, n toiul celor mai
mari opere, i cuprinde pe cei mai de seam artiti.
Stai, zise ducele de Guise, mi-ai fgduit c dac devenim, n cteva zile, stpni pe
cele dou forturi de la Sainte-Agathe i Nieullay, prietenii din cetate ne vor da n mn
fortul Risbank i astfel Calaisul nu va putea fi ajutat nici de pe mare, nici de pe uscat
Ei bine? zise vicontele fr s par ctui de puin tulburat.
Ei bine. Relu ducele, prietenii dumitale din Calais nu i-au inut cuvntul, nu-i aa?
Nu sunt nc siguri de victoria noastr i le e team
Scuzai-m, monseniore, cine v-a spus asta? ntreb Gabriel.
Pi chiar tcerea dumitale. Socot c a sosit momentul n care oamenii dumitale ar
trebui s ne ajute i ar putea s ne ajute. Dar ei tac mlc i dumneata la fel. Am tras deci
concluzia c eti obligat s renuni la acest ajutor

 Dac m-ai cunoate mai bine, monseniore, ai ti c nu-mi place ctui de puin s
trncnesc atunci cnd pot face treab
Cum? Tot mai ndjduieti? zise ducele de Guise.
Da, monseniore, rspunse Gabriel cu o expresie melancolic i grav, ct vreme
triesc, ndjduiesc.
Astfel fortul Risbank
V va aparine, ori de nu, m omor
Dar tii c ar trebui s fie al nostru mine, mine diminea!
Mine diminea va al nostru, rspunse calm Gabriel, dar cu o condiie: s nu mor
mai nainte; n acest caz nu vei mai putea reproa lipsa de cuvnt celui care i-a dat viaa
ca s-i in fgduiala.
Gabriel, zise ducele de Guise, ce vrei s faci? S sdezi vreun pericol de moarte, s
alergi dup vreo ans smintit? Nu vreau aa ceva! Frana are prea mult nevoie de
oameni ca dumneata.
Nu v nelinitii, monseniore. Dac pericolul este mare; scopul este i mai mare i
partida preuiete mult mai mult dect riscurile. Gndii-v s protai de rezultat i
lsai-m s fac ce tiu eu.
Cu ce-a putea s te ajut? zise ducele de Guise. Ce parte mi-ai rezervat n planurile
dumitale?
Monseniore, dac nu mi-ai fcut favoarea s venii ast-sear n acest cort, veneam
eu la dumneavoastr ca s v fac o rugminte
Vorbete, vorbete, zise cu nsufleire Franois de Lorena.
Mine dimineaa, monseniore, cam spre ora opt, punei pe cineva de straj pe acel
promontoriu de unde se vede fortul Risbank. Dac drapelul englez nc mai utur
acolo, ncercai acel asalt disperat la care v-ai hotrt, cci nseamn c eu am dat gre,
adic, cu alte cuvinte, voi fi mort.
Mort! strig ducele de Guise. Vezi, Gabriel, c te duci la pierzanie?
Nu v pierdei vremea s m jelii, monseniore; ajutorul din Anglia nu poate sosi

nainte de amiaz; vei avea deci patru ceasuri bune, nainte de a bate n retragere, ca s
dovedii c francezii sunt tot att de ntreprinztori pe ct de prudeni.
Dar dumneata, Gabriel, relu ducele, ai totui unele anse de reuit?
Da, am, i linitit, monseniore. Fii calm i rbdtor ca un om puternic ce suntei. S
nu dai prea repede semnalul asaltului. Nu [v aruncai, nainte de a necesar, n aceast
ndrznea lovitur. Dac la ora opt vi se face semn de pe fortul Risbank cu steagul
Franei, poruncii s se continue n linite, de ctre domnul mareal Strozzi i soldaii lui,
lucrrile asediului i artileria s atepte momentul favorabil pentru asalt.
Steagul Franei pe fortul Risbank! strig ducele de Guise.
Unde, la vederea lui, socot, navele care sosesc din Anglia vor face de ndat cale
ntoars.
i eu gndesc la fel, zise ducele de Guise. Dar, prietene, cum vei face?
Nu-mi smulgei secretul, v implor, monseniore. Dac mi-ai cunoate planul, poate c
m-ai ntoarce din drum. Or, acum nu-i ceasul de a mai reecta sau de a ne mai ndoi.
Dealtfel, eu nu compromit n treaba asta nici armata, nici pe dumneavoastr. Oamenii
care sunt acolo, singurii de care vreau s m slujesc, sunt cu toii voluntarii mei i v-ai
angajat s-mi dai mna liber. Doresc s-mi ndeplinesc planul fr alte ajutoare.
i de ce acest orgoliu?
Nu-i orgoliu, monseniore, vreau s rspltesc ct mai bine fgduiala pe care ai
binevoit s mi-o facei la Paris i de care ndjduiesc c v amintii.
Despre ce fgduiala vorbeti, Gabriel? Trec drept om cu memorie bun, mai ales n
privina prietenilor. Dar mrturisesc, spre ruinea mea, c nu-mi mai amintesc
Vai! Monseniore, lucru acesta este pentru mine deosebit de important! Iat ce am
solicitat bunvoinei dumneavoastr: s artai c att n ce privete execuia ct i ideea,
luarea oraului Calais mi se datoreaz mie: v-am mai rugat s nu spunei asta dect
regelui i nimnui altcuiva. Or, dumneavoastr ai binevoit s m lsai s ndjduiesc c
mi vei acorda aceast rsplat
Asta era fgduiala, Gabriel? S u al naibii dac nu uitasem! Numai c asta nu va o
rsplat, ci recunoaterea unui adevr i pe fa sau n ascuns, oricnd vei voi, eu voi
ntotdeauna gata s vorbesc despre meritele dumitale i serviciile aduse rii.

 Ambiia mea nu rvnete la asta, monseniore, zise Gabriel. in doar ca regele s e

informat de eforturile mele, cci luarea Calaisului trebuie s-mi rezolve un lucru care va
preui pentru mine ct toate onorurile i fericirile acestei lumi.
Regele va afla tot ce-ai fcut pentru el; dar eu, eu nu pot face nimic pentru dumneata?
Monseniore, vreau s v mai rog unele lucruri
Vorbete, zise ducele.
Mai nti, am nevoie de o parol ca s pot, n noaptea asta, la orice or ar , s ies din
tabr cu oamenii mei.
N-ai dect s spui Calais i Charles, sentinelele te vor lsa s treci.
Pe urm, monseniore, zise Gabriel. Dac eu mor, s v amintii c doamna Diana de
Castro, ica regelui, este prizoniera lordului Wentworth i are cele mai legitime drepturi
la curtenitoarea dumneavoastr ocrotire.
mi voi aminti de datoria mea de brbat i de gentilom. Pe urm?
n sfrit, monseniore, n noaptea asta voi rmne foarte ndatorat fa de un pescar
de prin locurile astea, numit Anselme. Dac Anselme moare odat cu mine, i-am scris
jupnului Elyot, cel care se ocup de domeniile mele, s aib gr de familia acestui
pescar. Dar, pentru mai mult siguran, monseniore, v-a rmne ndatorat dac ai
veghea chiar dumneavoastr la executarea poruncilor mele.
Se va face, zise ducele de Guise. Asta-i tot?
Tot, monseniore. Dac nu m vei mai vedea, gndii-v uneori la mine cu oarecare
regret i vorbii despre mine cu oarecare stim e regelui, care va cu sigurana
mulumit de moartea mea, e doamnei de Castro, care va poate necjit. Acum, v
spun adio, monseniore
Ducele de Guise se scul.
Alung-i ideile astea triste, zise el. Te prsesc ca s te concentrezi asupra
misteriosului dumitale proiect; i convins c pn mine la ora opt nu voi dormi nici eu.
Ceva mi spune totui c te voi revedea, deci eu nu-i spun adio.
Mulumesc, monseniore! Dac ne vom revedea, apoi ntlnirea va avea loc n Calaisul
francez.

 n acest caz, te vei putea luda c ai salvat de la pericol i onoarea Franei i a mea
personal.
Brcuele, monseniore, salveaz uneori vapoarele mari, zise Gabriel nchinndu-se.
Ducele de Guise, n pragul cortului, strnse mna vicontelui dExms i reintr, foarte
gnditor, n locuina sa.
Capitolul IV Obscuri sola sub nocte

[15]

Rentors la locul lui, dup ce-l conduse pn la u pe domnul de Guise, Gabriel i fcu
un semn lui Martin-Guerre, care se ridic i iei fr s par a avea nevoie de vreo
explicaie. Scutierul reintr dup un sfert de or, nsoit de un ins cu o fa glbejit i
mbrcat ca vai de lume. Martin se apropie de stpnul lui, care reczuse n meditaie.
Ct despre ceilali ostai, unii jucau zaruri, alii dormeau pe unde se nimerise.
Monseniore, zise Martin-Guerre, iat omul nostru.
Bine. Dumneata eti pescarul Anselme despre care mi-a vorbit Martin-Guerre?
Da, sunt pescarul Anselme, monseniore.
tii, zise vicontele dExms, ce serviciu ateptm de la dumneata?
Mi-a spus scutierul domniei-voastre i sunt gata
Martin-Guerre trebuia totui s-i mai spun c, n aceast expediie, s-ar putea c
mpreuna cu noi, s-i pierzi viaa
Pi, relu pescarul, nu era nevoie s-mi spunei asta. O tiam la fel ca i el, ba chiar
mai bine.
i totui ai venit?
Da, zise Anselme.
Bine, asta nseamn c eti un om cu inim viteaz.
Sau care nu d doi bani pe viaa lui, zise pescarul.
Cum asta? Ce vrei s spui?

 Pi, fcu Anselme, eu m lupt n ecare zi cu moartea ca s iduc civa amri de

peti i de cele mai multe ori nu aduc nimic. Aa c ce mi-e dac m pun n slujba
dumneavoastr? Dac mor, cel puin dumneavoastr o s avei gr de soarta nevesti-mi
i a celor trei copii ai mei
Da, zise Gabriel, dar pericolul pe care-l nfruni zilnic este ndoielnic i ascuns. Nu te
mbarci niciodat pe furtun. De data asta pericolul este vizibil i sigur.
Pi da, adevrul e ca numai un nebun s-ar aventura pe mare ntr-o noapte ca asta. Dar,
m rog, treaba dumneavoastr. Mi-ai cumprat i barca i trupul. O s-i datorai Sntei
Fecioare o lumnare groas de cear curat dac o s ajungem teferi i sntoi
Numai c odat ajuni, Anselme, zise Gabriel, sarcina dumitale nu-i terminat! Dup
ce-ai fcut treab de marinar vei mai face i treab de soldat. Adic la nevoie, o s
trebuiasc s mai i lupi
Bine, zise Anselme nu m descurajai prea tare. Dumneavoastr mi garantai viaa
celor care-mi sunt dragi; eu v-o drui pe-a mea. Suntem chit, deci s nu mai vorbim
despre asta
Eti un om viteaz. Ct despre nevasta i copiii dumitale, i linitit, nu le va lipsi
niciodat nimic. I-am scris intendentului meu Elyot n legtur cu asta i chiar domnul
duce de Guise va avea grij de acest lucru
E mai mult dect mi trebuie, zise pescarul suntei mai generos dect un rege. Nu-mi
vei da dect suma fgduita, care, n vremurile astea grele, ne va scoate din ncurctur;
i cum eu sunt mulumit de dumneavoastr, ndjduiesc c i dumneavoastr vei
mulumit de mine
Vom vedea, zise Gabriel; crezi c ncap paisprezece oameni n barca dumitale?
Au ncput i douzeci, monseniore.
Ai nevoie de brae ca s te ajute s vsleti, nu-i aa?
Da, eu o s am destule de fcut la crm i la pnza, dac pnza ne-o tine
Pi i avem, zise Martin-Guerre, pe Ambrozio, pe Pilletrousse i pe Landry care vslesc
ca i cum n-ar fcut dect asta toat viaa i apoi chiar eu nsumi vslesc ca unul de
meserie.

 Oh! Prea bine, zise vesel Anselme; un singur lucru nu mi-a spus jupnul Martin: locul
precis unde trebuie s debarcm.
Fortul Risbank, rspunse vicontele dExms.
Fortul Risbank? Ai spus fortul Risbank? strig Anselme uluit.
Da, zise Gabriel, ai ceva de obiectat?
Nimic, rspunse pescarul, doar c, n ce m privete, n-am aruncat niciodat ancora
acolo. Sunt numai stnci.
Deci nu ne poi duce acolo?
Ba da, dei cunosc prea puin acele pustieti, voi face tot ce voi putea s ajungem
acolo! Tata, care era ca i mine un pescar nnscut, avea obiceiul s spun: Nu trebuie
dect s vrei ca s i stpn i pe pete i pe meserie. Dac voi putea, v voi duce la
fortul Risbank.
La ce or va trebui s fim gata? ntreb Gabriel.
Presupun c vrei s ajungei pe la patru, zise Anselme.
ntre patru i cinci.
Ei bine, din locul de unde plecm, ca s nu m vzui i s nu strnim nici o bnuial,
socotii cam dou ceasuri de drum; apoi, s mai socotim o or de mers pn n golfule.
Vom prsi atunci tabra la un ceas dup miezul nopii, zise Gabriel.
S-a fcut, rspunse Anselme.
Atunci, am s ntiinez oamenii, spuse vicontele.
Da, monseniore. V voi cere doar ngduina s dorm i eu pn la ora unu alturi de
ei. Mi-am luat rmas bun de la ai mei barca ne ateapt ascuns cu gr i legat solid;
nu mai am deci cu ce-mi pierde vremea pe afar.
Ai dreptate, odihnete-te, Anselme, zise Gabriel; ai s ai destul btaie de cap la
noapte. Martin-Guerre, spune-le-o i celorlali.,.
Hei, voi ceilali, care jucai zaruri sau dormii! strig Martin-Guerre.

 Ce e? Ce s-a ntmplat? spuser soldaii apropiindu-se.

Expediia plnuit are loc la ora unu.
Bun, foarte bine! Perfect! rspunser ntr-un glas soldaii.
Malemort i amestec i el uralele de bucurie cu ale celorlali. Dar chiar n acel moment
intrar dou ajutoare ale lui Ambroise Par care veneau s-l ia pe rnit i s-l duc la
ambulan. Malemort ncepu s strige. n ciuda protestelor sale l aezar pe targ. n
zadar le fcu el camarazilor si cele mai aspre reprouri, numindu-i trdtori i lai ce se
duceau s se bat fr el. Nu inur seama de ocrile lui i-l duser pe sus la ambulan.
Acum nu ne mai rmne, zise Martin-Guerre, dect s mprim sarcinile.
Ce fel de treab vom face? ntreb Pilletrousse.
E vorba de un fel de asalt, rspunse Martin.
Oh! Atunci eu voi fi primul! strig Yvonnet.
Fie! zise scutierul.
Nu, e nedrept, strig Ambrozio. Yvonnet se vir ntotdeauna n locul cel mai
primejdios. S-ar zice c asta i se cuvine numai lui!
Las-l pe el! zise vicontele dExms intervenind. n urcuul periculos pe care-l vom
ncerca socot c cel din fa va fi cel mai puin expus. Dovad c eu vreau s urc ultimul.
Atunci, Yvonnet, ia-i zborul! zise Ambrozio rznd.
Martin-Guerre ddu ecruia un numr de ordine, pentru mar, pentru barc i pentru
asalt. Ambrozio, Pilletrousse i Landry fur anunai c vor avea de vslit. Se prevzu n
sfrit toi ceea ce putea fi prevzut c s se evite pe ct posibil nenelegerile i confuzia.
Cnd totul fu ornduit, Gabriel le ngdui oamenilor s se odihneasc un ceas sau dou.
El i asum sarcina s-i trezeasc atunci cnd va trebui.
Da, am s dorm un pic cu plcere, zise Yvonnet, cci bieii mei nervi sunt cumplit de
aai n seara asta i am mare nevoie s fiu bine dispus i proaspt cnd m bat!
Dup cteva minute, nu se mai auzeau sub cort dect sforielile regulate ale soldailor i
rugciunile monotone ale lui Lactance. Dar i acest din urm zgomot se stinse repede.

Lactance aipi i el, nvins de somn. Singur Gabriel veghea i se gndea. Ctre ora unu, i
trezi unul cte unul, fr zgomot, oamenii. Toi se scular i se narmar n linite. Apoi
ieir ncet din cort i din tabr. La cuvintele Calais i Charles rostite n oapt de
Gabriel, sentinelele i lsar s treac fr piedici. Mica trup, condus de pescarul
Anselme, nainta de-a lungul coastei. Nici unul nu rosti un cuvnt. Nu se auzea dect
vntul care vjia i marea care se tnguia. Noaptea era neagr i ceoas. Nimeni nu se
nimeri n calea lor. Dar chiar dac ar ntlnit pe careva, tot nu i-ar putut vedea, iar
dac i-ar fi vzut la acea or i n acel ntuneric, i-ar fi luat cu siguran drept fantome.
n ora mai veghea cineva n acel moment. Lordul Wentworth. i cum conta pentru a
doua zi pe ajutoarele pe care le ceruse la Dover, lordul Wentworth se retrsese n camera
lui ca s se odihneasc. Nu dormise de trei zile, expunndu-se n locurile cele mai
periculoase, cu o neobosit rvna. n seara de 4 ianuarie vizitase din nou sprtura de la
Vieux-Chteau, pusese el nsui sentinele, trecuse n revist garda civic ce avea m paz
fortul Risbank. Dar, cu toat oboseala i dei totul era sigur i linitit, nu putea dormi. O
team vag, absurd, continu l inea treaz n pat.
Fuseser totui luate toate msurile. Dumanul nu putea s ncerce un asalt nocturn
printr-o sprtur att de ngust cum era cea de la Vieux-Chteau. Ct despre celelalte
puncte, erau pzite de mlatini i de ocean. Lordul Wentworth i reeta de o mie de ori
toate astea i totui nu putea dormi. Simea vag, n noapte, un pericol de temut, un
duman nevzut. Acest duman, n mintea fui, nu era nici marealul Strozzi, nici ducele
de Nevers, nici mcar marele Franois de Guise. Nu, era vechiul su prizonier pe care, n
ura lui, l recunoscuse de departe, din naltul zidurilor, m nvlmeal; era acel nebun,
acel viconte dExms, iubitul doamnei de Castro. Orice-ar fcut, lordul Wentworth nui putea nici stpni, nici explica aceast fric.
Capitolul V ntre dou prpstii
Fortul Risbank, care din pricina celor opt laturi ale sale, era denumit i Octogon, fusese
construit, dup cum am mai spus, la intrarea n portul Calais, n faa dunelor i i
odihnea masa lui neagr i formidabil, de granit, pe o alta la fel de sumbr i la fel de
enorm.
Pe vreme rea, marea i sprgea valurile de aceast stnc, dar nu atingea niciodat
temelia de piatr a fortului. Marea era foarte agitat i foarte amenintoare n noaptea
de 4 spre 5 ianuarie 1558, ctre ora patru dimineaa. Scotea acele uriae i lugubre gemete
care o fac s se asemene cu un suet venic nelinitit. La un moment dat, la puin vreme
dup ce sentinela dintre dou i patru fu nlocuit de sentinela dintre patru i ase, un

soi de ipt omenesc, scpat parc dintr-o gur de aram, se amestec cu plngerea
venic a valurilor.
Atunci nou sentinel putu vzut tresrind, trgnd cu urechea i dup ce recunoscu
natura acelui zgomot ciudat, rezemndu-i arbaleta de zid. n sfrit, cnd se asigura c
nici un ochi nu-l putea observa, omul de paz ridic cu un bra puternic ghereta de lemn
i scoase de sub ea o grmad de frnghii alctuind o scar lung, cu noduri, pe care o
x puternic, cu crampoane de er, pe crenelurile fortului. n sfrit, prinse solid una de
alta acele frnghii, apoi le ddu drumul pe deasupra crenelurilor i dou bile negre de
plumb le fcur s coboare pn pe stnca pe care era aezat fortul.
Scara msura dou sute nousprezece picioare lungime i fortul Risbank dou sute
cincisprezece. Abia i isprvise sentinela operaia s misterioas, c un soldat din rondul
de noapte apru n capul scrii de piatr care ducea pe platform.
Dar soldatul gsi sentinela n picioare, lng gheret, o ntreb i primi cuvntul de
ordine, dup care plec fr s vzut nimic, sentinela atepta. Primul sfert de or
trecuse. Pe mare, dup mai bine de dou ceasuri de lupt i de eforturi supraomeneti, o
barc condus de paisprezece oameni ajunse n sfrit lng stnc fortului Risbank. O
scar de lemn fu sprijinit de stnc. Ea ajunse la o prim adncitura n piatr unde patru
sau cinci oameni puteau sta n picioare. Unul cte unul, curajoii din barc se crar n
tcere pe aceast scar i, fr s se mai opreasc la adncitur, continuar s se care,
ajutndu-se doar cu minile i cu picioarele, protnd de toate neregularitile stncii.
Scopul lor era, desigur, s ajung la piciorul turnului. Dar noaptea era neagr i stnca
alunecoas, unghiile li se rupeau, degetele le sngerau pe piatr. Piciorul unuia dintre ei
scp, omul se rostogoli i czu n mare. Din fericire, ultimul dintre cei paisprezece
oameni se aa nc n barc, ncercnd n van s trag la mal nainte de a urca pe scar.
Cel care czuse i care, dealtfel, cznd, avusese curajul s nu scoat un singur strigt,
not spre barc. Cellalt i ntinse mna i cu toate salturile brcii sub picioarele sale,
avu bucuria s-l culeag din mare sntos i teafr.
Cum! Tu eti, Martin? spuse el.
Eu nsumi, mrturisesc, monseniore, rspunse scutierul.
Cum ai putut s aluneci, nendemnaticule! zise Gabriel.
E mai bine c mi s-a ntmplat mie i nu altuia, zise Martin.
i pentru ce?

 Un altul ar fi putut s strige, zise Martin-Guerre.

Haide, indc eti aici, ajut-m s trec frnghia pe dup rdcina aia groas. I-am
fcut vnt lui Anselme mpreun cu ceilali i singur nu pot.
Rdcina n-o s in, monseniore, zise Martin. O scuturtur o va smulge, barca va
pierdut i noi odat cu ea.
Nu exist altceva mai bun de fcut, rspunse vicontele. Mai bine s lucrm i s nu
mai vorbim.
Dup ce fixar barca ct putur mai bine, Gabriel zise scutierului su:
Urc!
Dup dumneavoastr, monseniore, cine o s v in scara?
Urc, i spun! Porunci Gabriel.
Martin-Guerre se car pn la adncitura i ajunse acolo innd zdravn captul scrii,
n vreme ce Gabriel, la rndul lui, se urc i el. Abia pusese piciorul pe ultima treapt,
cnd un val puternic smulse barca, rupse frnghia i lu cu sine, n largul mrii, scara i
alupa. Gabriel ar fost pierdut dac Martin, cu riscul de a pieri odat cu el, nu s-ar
aplecat deasupra prpastiei, cu o micare mai iute ca gndul i nu l-ar prins pe
stpnul su de gulerul hainei. Pe urm, cu puterea disperrii, bravul scutier l trase
lng el pe stnca.
M-ai salvat i tu la rndul tu, viteazul meu Martin, zise Gabriel.
Da, dar barc e departe! zise scutierul.
Fleacuri, era pltit! rspunse Gabriel cu o nepsare menit s-i ascund nelinitea.
Mda, fcu prudent Martin-Guerre ridicnd capul; dac prietenul dumneavoastr nu se
a de straj colo sus, dac scara ce atrna din turn se rupe sub greutatea noastr, dac
platform e ocupat de fore superioare nou, atunci orice ans de retragere, orice
ndejde de salvare ne-a fost luat odat cu blestemata aia de barc.
Cu att mai bine! zise Gabriel, acum sau reuim sau murim.
Fie! rspunse Martin cu indiferen.

 Haidem! Tovarii notri trebuie s ajuns la baza turnului pentru c nu mai aud nici
un zgomot. Trebuie s ne ntlnim cu ei. Fii atent, Martin, ine-te bine de data asta i s
nu dai drumul la o mn pn nu te-ai prins solid cu cealalt.
ncepur periculoas ascensiune i, peste zece minute, dup ce nvinser nenumrate
greuti i pericole, se ntlnir cu ceilali doisprezece tovari care-i ateptau, plini de
nelinite, adunai pe stnca la picioarele fortului Risbank. Trecuse i cel de-al treilea sfert
de ceas. Gabriel zri cu bucurie scara de frnghie care spnzura pe stnca.
O vedei, prieteni, spuse el n oapt, suntem ateptai sus Nu ne mai putem uita n
urm; marea ne-a smuls barca. Deci, nainte!
Cei care-l nconjurau pe Gabriel trebuie s fost ntr-adevr oameni hotri! Cci
ntreprinderea, care i pn atunci fusese temerar, se dovedea de-a dreptul nebuneasc
i totui, la teribila veste c orice retragere le era tiat, unul nu tresri. Gabriel, la
lumina neagr care cdea din cerul stranic de acoperit, privi cu atenie chipurile lor
brbteti i le gsi pe toate impasibile.
Toi repetar dup el: nainte!
V mai amintii de ordinul convenit? zise Gabriel. Dumneata vei trece primul,
Yvonnet, apoi Martin-Guerre, apoi ecare la rnd, dup locul desemnat, pn la mine,
care vreau s urc ultimul. Frnghia i nodurile acestei scri sunt solide, sper!
Coarda pare c de er, monseniore, fcu Ambrozio. Am ncercat-o, ine treizeci la fel
de bine c paisprezece.
Haidem deci, bravul meu Yvonnet, zise vicontele dExms, nu-i revine chiar partea
cea mai periculoas a ntreprinderii. Urc i curaj!
Curajul nu-mi lipsete, monseniore, zise Yvonnet, cnd bate tob i bubuie tunul. Dar
v mrturisesc c nu mai am obinuina asalturilor tcute, mai ales pe aceste frnghii
mictoare. Aa c sunt bucuros s trec primul c s am n urma mea ali oameni.
Pretext modest ca s-i asiguri locul de onoare! zise Gabriel, care evit s se angajeze
ntr-o discuie periculoas. Haide! Fr fraze pompoase! Vntul i marea mi acoper
vorbele, deci s vorbim mai puin. nainte, Yvonnet! i amintii-v cu toii c abia la cea
de-a o sut cincizecea treapt e voie s v odihnii. Suntei gata? Cu muschetele n spate,
cu pumnalul n dini? Privii n sus i nu n jos, gndii-v la victorie i nu la primejdie.
nainte!

Yvonnet puse piciorul pe prima treapt. Sun de ora cinci, un al doilea rond de noapte
trecu prin faa sentinelei de pe platform. Atunci, ncet i n tcere, cei paisprezece
oameni se hazardar, unul dup altul, pe aceast scar legnat de vnt. Nu se ntmpla
nimic atta vreme ct Gabriel, care venea ultimul, rmase la civa pai de pmnt. Dar
pe msur ce naintau, ciorchinele lor viu se clatin i mai mult, pericolul lua proporii
neateptate. Dup o sut cincizeci de noduri, Yvonnet se opri. Toi fcur la fel.
Stabiliser s se odihneasc acolo atta ct ar rostit ecare de dou ori Pater noster i de
dou ori Ave Maria. Cnd Martin-Guerre sfri rugciunile, vzu cu mirare c Yvonnet nu
se mic. Crezu c se neal i, reprondu-i tulburarea, rencepu contiincios cel de-al
treilea Pater. Dar Yvonnet continua s rmn nemicat. Atunci, mcar c se aau doar la
o sut de picioare de platform i c era destul de periculos s vorbeasc, Martin-Guerre
lu hotrrea s-l loveasc peste picior pe Yvonnet i s-i spun:
nainteaz!
Nu, nu mai pot, zise Yvonnet cu o voce gtuita.
Nu mai poi, ticloiile i de ce m rog? ntreb Martin tremurnd.
Ameesc, zise Yvonnet.
O sudoare rece inund fruntea lui Martin-Guerre. Rmase un minut fr s tie ce s fac.
Dac pe Yvonnet l cuprinsese ameeala i dac acesta cdea, i antrena pe toi n cderea
lui. S coboare din nou nu se mai putea. Martin se simi incapabil i-i asume o
rspundere oarecare n aceast nfricotoare mprejurare. Se mulumi s se aplece spre.
Anselme care-l urma i s-i spun: Yvonnet ameete!.
Anselme tremur aa cum tremurase i Martin i-i zise, la rndul lui, lui Scharfenstein,
vecinul lui: Yvonnet ameete!.
i ecare scondu-i pentru o clip pumnalul dintre dini, spuse celui care venea dup
el: Yvonnet ameete!.
Pn ce, n sfrit, fatala veste ajunse la Gabriel care pli i tremur la rndul lui auzindo.
Capitolul VI Arnauld du Thill, absent, exercit asupra bietului Martin-Guerre o inuen
mortal
Fu un moment de spaim teribil. Gabriel se vzu ntre trei primejdii. Sub el, marea
mugind prea s-i cheme prada cu vocea ei tuntoare. n faa lui, treisprezece oameni

speriai, nemicai, neputnd nici s dea napoi, nici s nainteze, barndu-i totui, prin
trupurile lor, drumul ctre cea de a treia primejdie, suliele i archebuzele care poate c-i
ateptau acolo sus.
Din toate prile, doar spaim i moartea. Din fericire, Gabriel nu era omul care i ezite
mult vreme, ntr-un minut i luase o hotrre. Nu se temu nici c mna putea s-i
alunece, nici c-i putea zdrobi capul de stncile de jos. Se ridic, agndu-se de coard
prin fora pumnilor si i trecu succesiv pe deasupra celor doisprezece oameni care se
aau n faa lui. Datorit neobinuitei vigori a trupului i a suetului su, ajunse astfel
lng Yvonnet fr ncurcturi i putu n sfrit s-i pun picioarele alturi de cele ale
lui Martin-Guerre.
Vrei s naintezi? i spuse el lui Yvonnet cu o voce scurt i poruncitoare.
Am Ameesc! rspunse nenorocitul ai crui dini clnneau i al crui pr se
zburlise.
Vrei s naintezi? Repet vicontele dExms.
Imposibil zise Yvonnet. Simt c dac-mi iau minile i picioarele de pe scar pe
care o strng voi cdea.
S vedem, zise Gabriel.
Se ridic pn la centura lui Yvonnet i-i puse vrful pumnalului n fund.
Simii vrful pumnalului meu? ntreb el.
Da, monseniore, ah! Iertare, mi-e fric, iertare!
Lama e n i ascuit, urm Gabriel cu snge rece. La cea mai mic micare ea se
nfund de la sine. Ascult-m bine, Yvonnet, Martin-Guerre va trece naintea ta i eu voi
rmne n urm. Dac nu-l urmezi pe Martin, pricepi, dac n-ai de gnd s te miti, jur n
faa lui Dumnezeu c nu vei cdea i c nu-i vei face nici pe ceilali s cad; cci te voi
intui cu pumnalul de stnc, pn cnd vor trece toi peste cadavrul tu.
Oh! Mil, monseniore! Voi asculta! strig Yvonnet, vindecat de-o spaim printr-o alta
i mai mare.
Martin, zise vicontele. M-ai auzit! Treci nainte! Martin-Guerre execut la rndul su
micarea pe care-o fcuse stpnul su i trecu n fa.

 nainte! opti Gabriel.

Martin ncepu s urce i Yvonnet, pe care Gabriel, ajutndu-se doar de mna sting i de
picioare, l amenina ntruna cu pumnalul, i uit ameeala i-l urm pe scutier.
Cei paisprezece oameni urcar astfel ultimele o sut cincizeci de trepte.
Drace! i zise Martin, cruia i revenise bun dispoziie cnd vzu micorndu-se
distana ce-l separa de vrful turnului, drace, monseniorul a gsit un leac teribil
mpotriva ameelii. Cnd isprvea aceast vesel reecie, capul lui se aa la nivelul
marginii exterioare a platformei.
Voi suntei? ntreb o voce necunoscut lui Martin.
Noi! rspunse scutierul pe un ton degajat.
Era i timpul! zise sentinela. Peste cinci minute va trece cel de al doilea rond.
Bun! l vom primi noi! zise Martin-Guerre.
i puse victorios un genunchi pe marginea de piatr.
Ah! strig dintr-o dat omul din fort, ncercnd s-l disting ct mai bine n ntuneric,
cum te cheam?
Eh! Martin-Guerre
Nu isprvi. Pierre Peuquoy, cci el era, nu-l ls s mai pun i cellalt genunchi, ci,
apucndu-l cu furie de ncheieturile minilor, i fcu vnt n prpastie.
Hristoase, mai putu ngna bietul Martin-Guerre.
i czu dar fr s strige, rsucindu-se, printr-un ultim i sublim efort, ca s nu-i fac s
cad pe camarazii i pe stpnul su. Yvonnet, care-l urma i care, simind din nou
pmnt tare sub picioare, i recapt tot sngele rece i ndrzneala, sri pe platform i,
crup el, Gabriel i toi ceilali. Pierre Peuquoy nu le opuse nici o rezisten. Rmase n
picioare, insensibil i parc mpietrit.
Nenorocitule! i spuse vicontele dExms apucndu-l de umeri i scuturndu-l. Ce
furie smintit te-a apucat? Ce i-a fcut Martin-Guerre?
Mie? Nimic! rspunse armurierul cu o voce surd. Ci Babettei Sora mea

 Ah! Uitasem! strig Gabriel consternat. Bietul Martin Dar nu e el Nu mai poate
salvat?
S-l salvezi dup o cztur de la dou sute de picioare pe stnca? zise Pierre Peuquoy,
cu un rs neresc. Hai, nu zu! Domnule viconte, ai face mai bine s v gndii cum s
v salvai pe dumneavoastr i pe oamenii dumneavoastr.
Oamenii mei, tata i Diana, i zise tnrul, chemat prin aceste cuvinte la datoriile i la
primejdiile situaiei sale.
Tot una-i! zise el tare, bietul meu Martin
Nu-i momentul s plngei un vinovat! l ntrerupse Pierre Peuquoy.
Vinovat! Era nevinovat, omule! i-o voi dovedi! Dar nu-i acum momentul, ai dreptate!
Haide, mai eti dispus s ne slujeti? l ntreb Gabriel pe armurier cu oarecare
brutalitate.
Sunt devotat Franei i dumneavoastr! zise Pierre Peuquoy.
Ei bine, zise Gabriel, ce ne rmne de fcut?
Urmeaz s treac un rond de noapte, rspunse burghezul. Va trebui s legm i s
punem clu celor patru oameni care alctuiesc patrula. Dar, zise el, nu mai e vreme s-i
surprindem. Iat-i!
n vreme ce Pierre Peuquoy mai vorbea nc, patrula oreneasc ieea ntr-adevr,
printr-o scar interioar, pe platform. Dac ddeau alarma, totul ar fost pierdut. Din
fericire, cei doi Scharfenstein, care erau foarte curioi i foarte indiscrei din re, ddeau
trcoale pe acolo. Oamenii din rond n-avur timpul s scoat un strigt. O mn mare
strecurat pe la spate, nchiznd dintr-o dat gura ecruia dintre ei, i trnti cu putere la
pmnt. Pilletrousse i ali doi alergar i ei i, n consecin, putur fr greutate s-i
dezarmeze pe cei patru oameni uluii.
Bine lucrat! zise Pierre Peuquoy. Acum, monseniore, trebuie s ne asigurm de alte
sentinele i apoi s coborm cu curaj la corpul de gard. Avem dou posturi de luat. Dar
s nu v temei c vei copleit de numrul lor. Mai bine de jumtate din garda civic
este devotata francezilor i-i ateapt pentru a li se altura. Am s cobor primul ca s-i
anun pe aceti aliai de reuita dumneavoastr. Ocupai-v, n timpul sta, de sentinele.
Cnd voi urca din nou, vorbele mele vor fi fcut de-acum trei sferturi din treab.

 Ah! i-a mulumi, Peuquoy, dac aceast moarte a lui Martin-Guerre i totui,
crima asta, pentru dumneata este dreapt
nc o dat, lsai asta n seama contiinei mele, domnule dExms, zise grav rigidul
burghez. Vedei-v de treaba dumneavoastr n timp ce eu mi voi vedea de a mea.
Totul se petrecu aproape aa cum prevzuse Pierre Peuquoy. Sentinelele ineau n mare
parte cu cauza francez. Unul singur, care voi s reziste fu repede legat i fcut inofensiv.
Cnd armurierul urc, nsoit de Jean Peuquoy i de civa oameni siguri, toat partea de
sus a fortului Risbank era de-acum n puterea contelui dExms. Trebuiau s mai pun
mna pe corpul de gard. Cu ntririle pe care le aduseser cei doi Peuquoy, Gabriel nu
ovi s coboare de ndat. Prot cu dibcie de primul moment de surpriz i de
nehotrre. La aceast or matinal, cea mai mare parte a celor care ineau cu englezii,
att prin natere ct i prin interese, dormeau nc, fr nici o gr, n paturile lor de
campanie. nainte de a se trezi bine erau legai fedele. Zarv, cci nu fu o lupt, nu dur
dect cteva minute. Prietenii lui Peuquoy strigau: Triasc Henric al II-lea! Triasc
Frana! Neutrii i indiferenii trecur imediat, dup obicei, de partea celor victorioi. Cei
care ncercar o oarecare rezisten trebuir s cedeze n curnd n faa numrului
francezilor. Nu fur, n total, dect doi mori i cinci rnii i nu se traser dect trei
focuri de archebuz. Piosul Lactance cunoscu durerea de a avea pe suet doi dintre aceti
rnii i unul dintre mori. Din fericire, i fcuse rugciunile din vreme. Nici nu sunase
ora ase i fortul Risbank era n puterea francezilor. Recalcitranii i suspecii fur nchii
n Jocuri sigure i tot restul grzii oreneti l nconjura i-l salut pe Gabriel ca pe un
eliberator. Astfel fu luat, aproape fr a se recurge la violen, n mai puin de o or,
printr-un efort supraomenesc, acel fort pe care englezii nici mcar nu se gndiser s-l
ntreasc, pn ntr-atta prea de bine pzit de mare. Acel fort care era totui cheia
portului Calais i cheia Calaisului nsui. Treaba fu att de bine i att de prompt
condus, nct turnul fu luat, vicontele i plasase noile sentinele i n ora nimeni nu tia
nc nimic.
Dar atta vreme ct Calaisul nu se va preda i el, zise Pierre Peuquoyt nu socot sarcina
noastr terminat. Aa c, monseniore, sunt de prere s-l luai pe Jean i jumtate din
aceti oameni ca s pstrai fortul Rusbank, iar pe mine s m lsai s m ntorc n ora
cu cealalt jumtate. I-am sluji la nevoie pe francezi mai bine dect aici, prin vreo
rscoal. Dup frnghiile lut Jean, e bine s folosii acum armele lui Pierre.
Nu i-e team, zise Gabriel, ca lordul Wentworth, furios, s nu-i joace vreo fest?
N-avei gr! Voi ct se poate de iret; cu dumanii notri de dou veacuri trebuie s

i dibaci. Dac e nevoie, l voi acuza pe Jean c ne-a trdat. Am fost surprini de fore
superioare nou i constrni, cu toat rezistena noastr, s m la cheremul
dumneavoastr. Toi acei care au refuzat s recunoasc victoria dumneavoastr au fost
alungai din fort. Lordul Wentworth e prea cufundat n treburile lui ca s nu ne cread i
s nu ne mulumeasc.
Fie! Intr deci n Calais, zise Gabriel, vd eu c eti pe ct de brav, pe att de iret. Eti
sigur c ai putea s m ajui, dac ncerc, la rndul meu, o ieire?
Oh! Nu riscai asta, v rog! zise Pierre Peuquoy. Nu suntei destul de puternic i,
printr-o ieire, avei puin de ctigat, dar de pierdut totul. Suntei de neatacat n turnul
dumneavoastr, n dosul acestor ziduri zdravene. Rmnei aici. Dac preluai ofensiva,
lordul Wentworth ar putea s rectige fortul Risbank. i dup ce ai fcut atta, ar o
nenorocire s v nfrng.
Dar ce, zise Gabriel, vrei s stau de poman, cu sabia alturi, n timp ce domnul de
Guise i toi ai notri se bat i-i risc viaa?
Viaa lor e a lor, monseniore, iar fortul Risbank este al Franei. Ascultai totui: cnd
voi socoti momentul potrivit i cnd nu va mai necesar dect o ultim lovitur
hotrtoare pentru a smulge Calaisul englezilor, i voi ridica i pe cei pe care-i aduc i pe
toi ceilali locuitori care-mi mprtesc prerile. Atunci, cum totul va copt pentru
victorie, vei putea iei ca s ne dai o mn de ajutor i s deschidei oraul ducelui de
Guise.
Dar cine m va ntiina c m pot hazarda?
Dai-mi napoi acel corn pe care vi l-am ncredinat. Cnd l vei auzi sunnd din nou,
ieii fr team ca s putei lua parte, pentru a doua oar, la triumful pe care l-ai
pregtit.
Gabriel i mulumi lui Pierre Peuquoy, alese mpreun cu el oameni care trebuiau s intre
n ora ca s li se alture la nevoie francezilor i-i nsoi pn la porile acelui fort
Risbank. Cnd treaba fu gata, ceasul arta apte i jumtate i ziua ncepea a se albi pe
cer; Gabriel voi s vegheze el nsui ca stindardele Franei, care trebuiau s-l liniteasc
pe domnul de Guise i s nspimnte vasele engleze, s e aezate pe fortul Risbank.
Urc prin urmare pe platforma martora a evenimentelor din acea noapte teribil i
glorioas. Se apropie, palid, de locul unde era prins scara de frnghie i de unde bietul
Martin-Guerre fusese azvrlit. Se aplec tremurnd, socotind s zreasc, pe stnc,
trupul mutilat al credinciosului su scutier. Dar cum privirea lui nu-l gsi, l cut cu o

surprindere amestecat cu un nceput de ndejde. O streain de plumb, pe unde se

scurgea ap de ploaie de pe turn, oprise trupul la jumtatea drumului n cderea lui
formidabil i acolo l vzu Gabriel atrnat, ndoit n dou, nemicat.
Socotind c murise, voi s-i fac ultimele ndatoriri.
Pilletrousse, care plngea cu hohote, i se altur. Se prinse zdravn de scara de frnghie
i se ls n prpastie.
Cnd urc din nou, nu fr oarecare greutate, trupul prietenului su, i se pru c Martin
mai respira. Un chirurg chemat n grab constat i el c triete i bravul scutier i
recapt ntr-adevr cunotina. Dar se aa ntr-o stare jalnic. Avea un bra sucit, o
coast i un picior rupte. Chirurgul putea s-i pun braul la loc, dar socotea necesar
amputarea piciorului i nu cuteza s ia asupr-i o operaie att de dicil. Mai mult ca
niciodat Gabriel se necji c se afla, nvingtor, nchis n fortul Risbank. Ateptarea, care
i aa era apstoare, deveni cumplit. Dac s-ar putut lua legtura cu Ambroise Par,
poate c Martin-Guerre ar fi fost salvat.
Capitolul VII Lordul Wentworth la strmtoare
Ducele de Guise, mcar c nici cu gndul nu putea crede n succesul unei fapte att de
temerare, inea totui s vad cu ochii lui dac vicontele dExms izbutise sau nu. n
situaia dicil n care se gsea, ndjduia chiar i imposibilul. nainte de ora opt, sosi
deci clare, cu o suit nu prea numeroas, pe faleza indicat de Gabriel i de unde se
putea ntr-adevr vedea, prin lunet, fortul Risbank. La prim privire pe care o arunc n
direcia fortului, scoase un strigt de triumf. Nu se nelase: recunotea bine stindardul
i culorile Franei! Cei care-l nconjurau i conrmar c nu era o iluzie i-i mprtir
bucuria.
Bravul meu Gabriel! strig el. El singur a nfptuit aceast minune! Acum avem,
datorit lui, tot rgazul s pregtim i s asigurm luarea Calaisului. N-au dect s vin
ntririle din Anglia. Gabriel o s le primeasc aa cum merit.
Monseniore, parc le-ai chemat, zise careva din suita ducelui care, chiar n acel
moment, i ndreptase luneta spre mare. Privii, monseniore, vedei la orizont pnzele
englezeti?
Sunt ntr-adevr englezii notri! spuse el. Drace! N-au pierdut vremea; adevrul e c
nu-i ateptam chiar att de curnd! tii c dac la ora asta am atacat Vieux-Chteau.
Sosirea pe neateptate a acestor ntriri ne-ar jucat un renghi aestul de urt? Dublu

prilej de recunotin faa de domnul dExms! Nu ne druiete numai victoria, ne scap

i de ruinea nfrngerii. Dar, indc nu suntem grbii, s vedem cum se vor purta noii
venii i cum se va comporta a rndul su fat de ei tnrul stpn al fortului Risbank.
Se fcuse ziu de-a binelea cnd vasele engleze sosir n apropierea fortului. Drapelul
francez se ivi, ca un spectru amenintor, odat cu primele sclipiri ale dimineii. i, ca
pentru a le conrma aceast neateptat apariie, Gabriel i salut cu cteva lovituri de
tun. Nu se mai puteau deci ndoi! ntr-adevr, steagul francez flfia pe turnul englez.
nsemna deci c, la fel ca i turnul, oraul era i el n puterea asediatorilor. Cu toat
marea lor grab, sosiser deci prea trziu. Dup cteva minute de nehotrre, vasele
engleze se ndeprtar ncet, rentorcndu-se la Dover. Aduseser fore suciente ca s
apere Calaisul, dar nu ca s-l recucereasc.
Bravo, Gabriel! strig ducele de Guise ncntat. Ne-a pus n palm Calaisul i noi navem dect s strngem zdravn palma ca s inem bine acest frumos ora
i, urcndu-se pe cal, se ntoarse fericit n tabr, preocupat de treburile asediului.
n momentul n care ducele de Guise i freca minile de bucurie, lordul Wentworth i
smulgea prul de necaz. Dup o noapte tulburat, cum am vzut, de presentimente
sinistre, lordul Wentworth adormise, n sfrit, spre diminea; acum, tocmai ieea din
odaia sa cnd pretinii nfrni de la fortul Risbank, cu Pierre Peuquoy n frunte, aduser
n ora fatala veste. Guvernatorul fu informat, ca de obicei, ultimul. n durerea i mnia
s nu-i putu crede urechilor. Porunci s fie adus eful acestor fugari. Il nfiar imediat
pe Pierre Peuquoy care intr pleotit, cu o mutr de circumstana. iretul burghez
povesti, ngrozit, asaltul din noaptea precedent i-i descrise pe cei trei sute de
aventurieri ncrncenai care escaladaser dintr-o dat fortul Risbank, ajutai, desigur, de
vreun trdtor, la care el, Pierre Peuquoy, n-avusese nc vreme s se gndeasc.
Dar cine-i comanda pe cei trei sute de oameni? ntreb lordul Wentworth.
Dumnezeule! Fostul dumneavoastr prizonier, domnul dExms, rspunse cu naivitate
armurierul.
Lordul, ncruntnd sprncenele, fu izbit de o amintire:
Stai! i zise el lui Pierre Peuquoy, dar mi se pare c n timpul ederii sale aici a fost
oaspetele dumitale?
Oh, monseniore, rspunse Pierre fr s se tulbure. Am toate motivele s cred, de ce
s v-o ascund! C vrul meu Jean, estorul, este amestecat n toat mainaia asta mai

mult dect ar fi trebuit.

Lordul Wentworth l privi pe burghez piezi. Dar burghezul i se uit, fr s clipeasc,
drept n fa. Guvernatorul se simea prea slab i-l tia pe Pierre Peuquoy prea puternic
n ora ca s-i dea pe fa bnuielile. Dup ce-i mai ceru cteva informaii, l concedie.
Rmas singur, lordul Wentworth czu ntr-o dezndejde adnc. i avea de ce! Oraul,
redus doar la mica lui garnizoan, nchis de acum ncolo oricrui ajutor venit de pe uscat
ori de pe mare, strns ntre fortul Nieullay i fortul Risbank, care acum l zdrobeau n loc
s-l apere, nu mai putea s reziste dect cteva zile sau poate chiar cteva ore. Groaznic
situaie pentru superbul orgoliu al lordului Wentworth! N-are importan! i spuse el
n oapt, palid nc de uimire i de ur, n-are importana! Le voi vinde scump victoria!
Calaisul e acum al lor, dar voi rmne aici pn la capt i-i voi face s plteasc scump o
att de preioas cucerire! Ct despre iubitul frumoasei Diana de Castro Se opri, un
gnd urt i brazd, cu o sclipire de bucurie, chipul ntunecat Ct despre iubitul
frumoasei Diana, relu el cu un fel de mulumire, dac o s m ngrop sub ruinele
Calaisului. Voi ncerca cel puin s-l fac s nu se poat bucura de moartea mea! Rivalul
su mort i nvins i va rezerva o surpriz nfricotoare.
Spunnd acestea, se npusti afar din palat ca s rensueeasc eroismul oamenilor i s
dea porunci. mbrbtat i linitit ntr-un fel, ddu dovad de un snge rece cum numai
desperarea o mai poate da celui ce nu mai ndrznete s spere.
Zilele de 5 i 6 ianuarie trecur n eforturi la fel de energice din partea asediailor i din
partea asediatorilor. Ceteni i soldai atacau laolalt, cu acelai curaj i cu aceeai eroic
ncpnare. Dar ndrjita rezisten a lordului Wentworth era paralizat de o for
superioar: marealul Strozzi, care conducea lucrrile asediului, prea s ghiceasc toate
mloacele de aprare i toate micrile englezilor, ca i cum zidurile Calaisului ar fost
transparente. Sigur c dumanul i procurase un plan al oraului! Acest plan tim
cine i-l nmnase ducelui de Guise. Astfel ca vicontele dExms, chiar absent, chiar stnd
degeaba, era de folos alor si i, aa cum remarcase. n recunotina sa neprtinitoare,
ducele de Guise, inuena lui salvatoare i exercita efectele chiar i de la distan. Totui
nemicarea la care era obligat l apsa greu pe clocotitorul tnr. nchis n locul cucerit de
el, era obligat s-i mrgineasc activitatea doar la supraveghere, care i se prea prea
uoar i prea lesne de ndeplinit. Dup ce-i fcea rondul din or n or cu acea atenie
deosebit cu care se obinuise nc de la aprarea Saint-Quentinului, se ntorcea s se
aeze la cptiul lui Martin-Guerre pentru a-l consol i ncuraja, ravul scutier ndura
suferinele cu o rbdare demn de admirat. Dar ceea ce-l uimea i-l indigna era modul
att de crud n care se purtase fat de el Pierre Peuquoy. Convins de nevinovia lui,
vicontele dExms se hotr deci s-i povesteasc lui Martin-Guerre propria lui poveste

sau cel puin aa cum o presupunea el: acum era limpede pentru el c un viclean
protase de uluitoarea asemnare cu Martin, pentru a fptui, sub numele acestuia, tot
soiul de fapte urte. Aceast descoperire Gabriel avu gr s-o fac n prezena lui Jean
Peuquoy. Jean se necji i se sperie de urmrile faptei lui Pierre. Dar se neliniti mai ales
din pricina celuilalt Martin-Guerre. Cine era acel ticlos? Era i el nsurat? Unde se
ascundea? Martin-Guerre, la rndul lui, se nspimnt la gndul unei att de mari
ticloii. Pe ct se bucura s-i vad contiina descrcat de o grmad de fapte rele,
care-i fuseser atta vreme reproate, pe att se ntrista gndindu-se c numele su
fusese folosit de un astfel de pctos. i cine tie ce fapte reprobabile mai fptuia nc
tlharul acela la adpostul numelui su, poate chiar la aceast or, cnd Martin zcea n
locul lui pe patul durerii! Ceea ce umplea mai ales de tristee i de mil inima bunului
Martin-Guerre era acea ntmplare cu Babe e Peuquoy. Scuza acum brutalitatea lui
Pierre Peuquoy. Nu numai c-l iertase, dar chiar l aprob. Fcuse foarte bine c
rzbunase astfel onoarea familiei sale! Acum Martin-Guerre era cel care-l consola i-l
linitea pe consternatul Jean Peuquoy. Bunul scutier, tot consolndu-l pe vrul Babe ei,
uita un lucru i anume c de fapt el pltise pentru adevratul vinovat. Cnd Gabriel,
surznd, l fcu s bage de seam acest lucru, Martin-Guerre spuse:
Ei bine, ce importan mai are, la urma urmei binecuvintez accidentul! Cel puin, dac
supravieuiesc, piciorul meu chiop sau poate lips m va deosebi de tlharul care mi-a
furat numele!
Dar vai! i aceast slab consolare era nc foarte ndoielnic, indc Martin-Guerre nu
scpase de primejdia morii. Era necesar ajutorul prompt al unul medic dibaci i dou
zile se i scurseser fr c starea alarmant a lui Martin-Guerre s fost altfel uurat
dect prin cteva pansamente. Pentru Gabriel acesta era unul din motivele cele mai
arztoare de a iei din turn i adesea se ridica i trgea cu urechea s asculte dac nu
cumva se aude acel sunet mult ateptat de corn care urma s-l smulg, n sfrit, din
inactivitatea lui silit. Abia n seara lui 6 ianuarie, cnd Gabriel era de-acum de treizeci i
ase de ore stpnul fortului Risbank, crezu c distinge, dinspre ora, un tumult mai
mare ca de obicei i c aude strigte de triumf. Francezii izbutiser, dup o lupt din cele
mai ndrjite, s intre n Vieux-Chteau, Calaisul nu mai putea s reziste de-acum ncolo
dect cel mult douzeci i patru de ore. Totui, toat ziua de 7 trecu n eforturi disperate
din partea englezilor de a recuceri o poziie att de important i a se menine n ultimele
puncte pe care le mai stpneau. Dar domnul de Guise, departe de a-i lsa dumanul s
recucereasc vreun pumn de pmnt, ctiga ncetul cu ncetul avantaj asupra lui; i asta
att de singur nct n curnd deveni evident fptui c a doua zi Calaisul nu se va mai afla
sub dominaie englez.

Era ceasul trei dup-amiaz. Lordul Wentworth, care nu se cruase timp de apte zile i
care fusese vzut tot timpul n primele rnduri, sdnd moartea, socoti c nu le mai
rmneau alor si dect dou ceasuri de rezisten. Atunci l chem pe lordul Derby:
Ct crezi c mai putem rezista? l ntreb el.
M tem c nu mai mult de trei ore, rspunse lordul Derby.
De dou ore rspunzi sigur, nu-i aa?
n afar de vreun eveniment neprevzut, rspund, zise lordul Derby, msurnd
distana pe care francezii o mai aveau de cucerit.
Ei bine, prietene, i ncredinez comanda i m retrag. Dac englezii, n dou ore, dar
nu mai nainte, pricepi? Dac n dou ore nu mai au nici o ans, i ngdui, ba chiar i
ordon, s suni retragerea i s ceri capitularea.
Deci n dou ore, milord, zise lordul Derby.
Wentworth i art locotenentului su condiiile n care trebuia s cear pace i pe care
ducele de Guise i le va aproba fr nici o ndoial.
Dar, l fcu atent lordul Derby, trebuie s-i cer ducelui de Guise s v primeasc
rscumprarea, nu-i aa?
Un foc ntunecat strluci n privirea mohort a lordului Wentworth.
Nu, nu, zise el cu un surs ciudat, nu te ocupa de mine, prietene. Mi-am asigurat eu
nsumi tot ceea ce-mi trebuie, tot ceea ce-mi doresc.
Totui
Destul! zise guvernatorul cu autoritate. F numai ceea ce-i spun i nimic mai mult.
Adio! Du n Anglia mrturia c am fcut tot ceea ce a fost omenete cu putin pentru ami apra oraul i c n-am cedat dect n faa fatalitii. n ce te privete, lupt pn n
ultima clip, dar cru onoarea i sngele englez, Derby. Acestea sunt ultimele mele
cuvinte. Adio!
i, strngnd mna lordului Derby, Wentworth prsi locul luptei i se retrase singur n
palatul su pustiu, interzicnd, prin ordinele cele mai severe, s fie nsoit de careva.
Capitolul VIII Dragoste dispreuit

Lordul Wentworth era sigur de dou lucruri: mai nti c i rmneau dou ceasuri bune
nainte de predarea Calaisului, cci lordul Derby nu va cere capitularea dect dup dou
ore. Pe urm, c avea s-i gseasc palatul gol: cci avusese precauia s-i trimit toi
oamenii n lupt nc de diminea. Andr, pajul francez al doamnei de Castro, fusese
nchis din porunca lui. Diana era deci singur, cel mult cu una sau dou din slujnicele ei.
Rentors acas, constat c palatul era ntr-adevr pustiu ca i Calaisul, care, aidoma unui
trup din care viaa e pe duc, i concentrase ultima sa energie n locul unde se ddea
btlia. Lordul Wentworth, mohort, nverunat i ntr-un fel nucit de disperare, se
ndrept glon spre apartamentul pe care-l ocupa doamna de Castro. Nu se anuna
Dianei, cum avea obiceiul, ci intr pe neateptate, ca un stpn. Fr s-o salute pe Diana,
i se adres poruncitor cameristei:
Tu, zise el, iei afar! E posibil ca francezii s pun nc n seara asta mna pe ora i
eu n-am nici rgazul, nici mlocul s te ocrotesc. Du-te la tatl tu. Acolo i-e locul.
Pleac imediat i spune celor dou sau trei femei care mai sunt aici c le poruncesc s
fac i ele la fel!
Dar, milord murmur camerista.
Ei! zise guvernatorul btnd din picior cu mnie, n-ai auzit ce i-am spus?
Totui, milord zise la rndul ei Diana.
Iei! strig lordul Wentworth cu un gest poruncitor. Camerista iei ngrozit.
Nu va mai recunosc, milord, zise Diana dup o tcere plin de spaim.
Pentru c nu m-ai vzut pn acum nvins, doamn, rspunse lordul Wentworth cu un
surs amar. Te-ai dovedit pentru mine un adevrat profet al dezastrului i al blestemului
i-am fost ntr-adevr un smintit c nu te-am crezut. Sunt nvins, nvins fr speran.
Bucur-te!
Succesul francezilor este ntr-adevr sigur? ntreb Diana, care avu gr s-i ascund
bucuria.
Cum s nu e sigur, doamn? Fortul Nieullay, fortul Risbank i Vieux-Chteau sunt n
puterea lor. in oraul ntre trei focuri. Ce mai, Calaisul e al lor. Bucur-te!
Oh! zise Diana, cu un adversar ca dumneata, milord, nu poi niciodat sigur de
victorie i-i mrturisesc c m ndoiesc de asta.

 Ei, doamn, nu vezi c mi-am prsit compatrioii? Dup ce-am asistat pn la capt la
lupt, n-am vrut s mai asist i la nfrngere. Peste o or i jumtate lordul Derby se va
preda. Peste o or i jumtate, doamn, francezii vor intra n Calais i vicontele dExms
mpreun cu ei. Bucur-te!
Spui asta, milord, pe un astfel de ton, nct nu tiu dac trebuie s te cred, zise Diana,
care totui ncepea s ndjduiasc i a crei privire strluci la gndul eliberrii.
Ca s te conving, doamn, trebuia s-i spus: ntr-un ceas i jumtate francezii vor
intra triumftori n Calais i vicontele dExms mpreun cu ei. Deci tremur!
Ce vrei s spui? strig Diana plind.
Cum? Nu m-am exprimat destul de clar? zise lordul cu un rs amenintor, apropiindu-se de ea. ntr-un ceas i jumtate, doamn, rolurile noastre vor schimbate.
Dumneata vei liber i eu prizonier. Vicontele dExms va veni s-i redea libertatea,
dragostea, fericirea, iar pe mine m va arunca n vreun fund de groap. Tremur!
Pentru ce s tremur? zise Diana, dndu-se napoi sub privirea ntunecat i ncrat
a lordului.
Dumnezeule! Dar e lesne de priceput! n momentul acesta mai sunt nc stpn, peste
un ceas i jumtate voi sclav, sau mai curnd peste un ceas i un sfert, cci minutele
trec. ntr-o or i un sfert voi n puterea dumitale; acum ns eti dumneata n puterea
mea. ntr-un ceas i un sfert vicontele dExms va aici; deocamdat ns, sunt eu aici.
Deci bucur-te i n acelai timp tremur doamn!
Milord! Milord! strig Diana mbrncindu-l pe lord, ce vrei de la mine?
Ce vreau de la tine? zise guvernatorul cu voce nbuit.
Nu te apropia, ticloiile! Strig! zise Diana n culmea spaimei.
Strig, cheam, mi-e perfect egal, zise lordul cu o linite sinistr. Palatul e pustiu,
strzile sunt pustii. Nimeni nu va veni la strigtele tale, cel puin nu nainte de o or.
Iat: nici mcar nu m-am deranjat s nchid uile i ferestrele, att sunt de sigur c nu va
veni nimeni nainte de un ceas.
Dar ntr-o or vor veni, zise Diana i te voi acuza, te voi denuna, te vor ucide.
Nu, zise rece lordul Wentworth, mi voi pune capt zilelor. Crezi c pot s

supravieuiesc Calaisului? ntr-o or m voi omor, sunt hotrt. Dar s nu mai vorbim
despre asta. Pn atunci, voi amantul tu i-mi voi satisface totodat i setea de
rzbunare i dragostea. Haide, frumoaso, refuzul i dispreul nu mai sunt la mod, nu te
mai rog i poruncesc!
Iar eu m omor! strig Diana scond din sin un pumnal. Dar nainte de a avea timpul
s i-l mplnte n piept, lordul Wentworth se npusti spre ea, i apuc minile gingae cu
minile sale viguroase, i smulse pumnalul i-l arunc departe.
Nu nc! strig lordul Wentworth. nc nu vreau, doamn, s te omori. Dup, n-ai
dect s faci ce vrei i dac ai s m iubeti pn ntr-att nct s mori cu mine dect s
trieti cu el, n-ai dect. Dar aceast ultim or, cci n-a mai rmas dect o or, aceast
ultim or din viaa ta mi aparine: n-am dect aceast or ca s m despgubesc de
venicia iadului! Crede-m deci c nu voi renuna la ea.
Voi s-o cuprind n brae. Atunci, gata s leine i simind c puterile o prsesc, Diana i
se arunc la picioare.
Mil! Milord, strig ea, mil! i cer iertare i mil n genunchi. Amintete-i c eti un
gentilom!
Un gentilom! zise lordul Wentworth cltinnd din cap, da, am fost gentilom i m-am
comportat ca un gentilom, mi se pare, atta vreme ct ndjduiam, ct triumfam, ct
triam. Dar acum, nu mai sunt gentilom, sunt pur i simplu om, un om pe cale de a muri
i care vrea s se rzbune.
O ridic pe doamna de Castro, care zcea la picioarele lui, strngnd-o nestpnit.
Frumosul trup al Dianei se lovi de pielea groas a centironului su. Fa voi s strige, s
roage, dar nu mai putea. n acel moment, n strad se auzi zarv mare.
Ah! strig Diana, ai crei ochi stini se rensufleir din nou de putin speran.
Bun! zise lordul, se pare c locuitorii ncep s se prade ntre ei, ateptndu-i pe
dumani. M rog! Bine fac, pe legea mea! Mai ales c nsui guvernatorul le d exemplu!
O ridic pe Diana, ca pe un copil i o aez, zdrobit i abia rsund. pe un pat care se
afla acolo.
Mil! Mai putu ea s spun.
Nu, nu! zise lordul.

Dar guvernatorul nu mai avu vreme s srute buzele decolorate ale feei, cci zarva se
apropie i ua fu deschis cu zgomot. Vicontele dExms, cei doi Peuquoy i civa arcai
francezi aprur n prag. Gabriel se npusti spre lordul Wentworth, cu sabia n mn.
Ticlosule! Om de nimic! Laule!
Lordul Wentworth i apuc sabia lsat pe un fotoliu.
napoi! strig Gabriel alor si, care se pregteau s intervin. Vreau s-l pedepsesc
singur pe acest nemernic!
Cei doi adversari, fr s mai adauge vreun cuvnt, i ncruciar spadele cu furie. Pierre
i Jean Peuquoy i nsoitorii lor se ddur la o parte ca s le fac loc, martori mui, dar
nu indifereni la aceast lupt ncrncenata. Diana i pierduse de mult cunotina. Acest
ajutor providenial sosise mai repede dect se atepta lordul Wentworth. Pierre Peuquoy,
conform fgduielii fcute lui Gabriel, aase i narmase pe cei care erau de partea
Franei. Or, victoria ind nendoielnic, numrul acestora crescuse simitor. Majoritatea
erau burghezi chibzuii i prudeni, care czuser de acord s capituleze. Armurierul
ateptase ca oastea lui s e destul de puternic i asediul destul de avansat ca s nu
expun viaa celor care erau mndri de el. De ndat ce Vieux-Chteau fusese luat, se
hotrse s se apuce de treab. Dar nu-i putu aduna oamenii chiar fr nici o greutate.
n momentul n care lordul Wentworth prsise brea, ncepuse i rscoala intern. Dar
pe ct de ndelete fusese pregtit aceast rscoal pe att fu de nprasnic. La sunetul
rsuntor al cornului lui Pierre Peuquoy, vicontele dExms, Jean i jumtate din oamenii
lor ddur nval, ieind din fortul Risbank. Slabul detaament care pzea oraul n
aceast parte fu repede dezarmat i porile se deschiser n faa francezilor. Apoi, toi cei
care ineau cu cei doi Peuquoy, ncurajai de succes, nvlir ctre bre, unde lordul
Derby se strduia s le mai in piept. Dar, prins astfel ntre dou focuri, Derby trebui s
bat n retragere. Drapelul francez intrase de acum n Calais adus de vicontele dExms.
Garda civic amenina s deschid ea nsi asediatorilor porile. Aa c lordul Derby,
nemaiavnd ce face, trebui s se predea. La urma urmelor, o or de rezisten n plus sau
n minus nu mai avea nici o importan, n schimb, dac renuna s mai lupte, putea
trage unele foloase.
Lordul Derby i trimise deci solii la ducele de Guise. Era tot ceea ce cereau n acest
moment Gabriel i cei doi Peuquoy. Numai c lipsa lordului Wentworth i neliniti.
Lsar deci brea, unde mai rsunau nc ultimele mpucturi i, mpreun cu doi sau
trei soldai devotai, luar repede drumul ctre palatul guvernatorului. Cum toate uile
erau deschise intrar fr nici o dicultate pn n odaia doamnei de Castro. Spada

mnuit de iubitul Dianei se ntinse asupra icei lui Henric al II-lea pentru a o feri de cea
mai la dintre crime.
Lupta lui Gabriel cu guvernatorul fu lung. Cei doi adversari preau la fel de pricepui n
ale scrimei. Artau i unul i cellalt, acelai snge rece i aceeai furie. Spadele se
rsuceau ca doi erpi i se ncruciau ca dou fulgere. Totui, n cele din urm, lordului
Wentworth i scp din mn sabia, smuls de un atac viguros al vicontelui dExms.
Cum lordul voi s se fereasc pentru a evita lovitura, alunec pe parchet i czu. Mnia,
dispreul, ura i toate sentimentele care clocoteau n inima lui Gabriel nu mai lsar loc
generozitii. ntr-o clip se npusti asupra lui, cu sabia ndreptat ctre pieptul acestuia.
Nici unul dintre cei ce asistaser la aceast lupt nu opri braul nvingtorului. Dar Diana
de Castro, care ntre timp i revenise din lein, vzu, pricepu totul i se repezi ntre
Gabriel i lordul Wentworth. Printr-o ciudat coinciden, scoase, cnd i veni n simiri,
acelai strigt pe care-l scosese leinnd:
Mil!
Se rug pentru cel de care se rugase n zadar. Gabriel, la vederea Dianei, la auzul glasului
ei, nu mai simi dect duioie i dragoste, ndurarea lu deci dintr-o dat locul furiei din
sufletul lui.
Vrei s triasc, Diana? O ntreb el pe iubita lui.
Te rog, Gabriel, zise ea, las-l s aib vreme s se ciasc.
Fie! zise tnrul.
i inndu-l sub genunchiul su pe lordul Wentworth, zise linitit celor doi Peuquoy i
arcailor:
Voi, ceilali, apropiai-v i legai-l pe acest om! Apoi, azvrlii-l n temnia propriului
su palat, pn ce domnul duce de Guise i va hotr soarta.
Nu, ucidei-m, ucidei-m! strig lordul Wentworth zbtndu-se.
Facei ce v-am spus, urm Gabriel fr a slbi strnsoarea. ncep s cred c viaa va
pentru el o pedeaps mai cumplit dect moartea.
l ascultar pe vicontele dExms i lordul Wentworth, dei se zbtu i njur, fu ntr-o
clip legat fedele. Apoi doi oameni l apucar i-l duser, fr nici o ceremonie. Gabriel
se adres atunci lui Jean Peuquoy n prezena vrului su:

 Prietene, i-am istorisit n faa dumitale lui Martin-Guerre ciudata lui poveste; acum ai
dovezile nevinoviei sale. Ai deplns cruda nedreptate care l-a lovit pe nevinovat n locul
vinovatului; tiu c vrei s pui capt suferinei pe care o ndur n acest moment Martin,
pentru altul. F-mi deci un serviciu
Bnuiesc, l ntrerupse Jean. Trebuie s m duc s-l caut pe doctorul Ambroise Par
care poate s-l salveze pe scutierul dumneavoastr. Plec i ca s e ct mai bine ngrit,
voi porunci s-l duc de ndat la noi, dac lucrul aceasta se poate face fr vreun pericol
pentru el.
Pierre Peuquoy i privea i-i asculta pe Gabriel i pe vrul su, uluit.
Hai, Pierre, i zise Jean, hai s-mi dai o nun de ajutor. Am s-i explic pe drum despre
ce-i vorba i sunt convins c mi vei da dreptate. Ai s i gata s repari rul pe care l-ai
fptuit fr voie.
Dup ce-i saluta pe Diana i pe Gabriel, Jean iei, lundu-l i pe Pierre care i ncepuse
s-l descoas.
Capitolul IX Iubire mprtit
Diana se arunc n braele lui Gabriel.
O, Gabriel, zise ea, trebuie s-i mulumesc i s te binecuvntez. nainte de a leina
m-am gndit la tine i tu ai venit i mulumesc, i mulumesc!
Diana, ct am suferit de cnd nu te-am mai vzut i ct de mult vreme a trecut de
cnd nu te-am mai vzut!
ncepur s-i povesteasc ce fcuser i simiser ecare, n timpul acestei lungi
despriri.
Calais, ducele de Guise, nvinii, nvingtorii, totul fusese uitat. Zgomotul i zarva care-i
nconjurau pe cei doi ndrgostii nu mai ajungeau pn la ei. Pierdui n lumea for de
dragoste, nu mai vedeau, nu mai auzeau cealalt lume trist. Cnd ai ndurat attea
necazuri i atta spaim, suetul slbete, se nmoaie din pricina suferinei i, puternic
n faa greutilor, nu mai tie s reziste n faa fericirii, n aceast cald atmosfer plin
de emoie, Diana i Gabriel se lsar n voia calmului i bucuriei. Dup scena dragostei
violente, urm o alta, oarecum asemntoare i totui diferit.
Ct de bine e lng tine! spuse Diana. n loc de omul nemilos pe care-l uram i a crui

dragoste m speria, ce fericire s m bucur de prezena ta att de linititoare.

Eu, zise Gabriel, ncepnd din copilrie, cnd am fest att de fericii fr s ne dm
seama, nu-mi amintesc s mai avut n biata mea via, att de agitat i de solitar, un
singur moment care s se compare cu acesta.
Tcur, contemplndu-se unul pe cellalt. Apoi Diana spuse:
Vino i te aaz lng mine, Gabriel; nu tiu dac m crezi, dar tot timpul n-am fcut
dect s m gndesc la acest moment. Am simit c tu vei fi cel care m va elibera i c, n
caz de primejdie, tu vei fi cavalerul care m va salva.
Pe mine, zise Gabriel, gndul la tine, Diana, m atrgea ca un magnet i m cluzea
ca o lumin. Mcar c alte motive ar trebuit s m mping, poate c nu mi-ar trecut
prin minte s cuceresc Calaisul dac tu n-ai fost prizonier aici, dac gndul la
primejdiile care te pndeau nu m-ar nsueit i ncurajat. Apoi, dup o pauz: Oh! Ct
eti de frumoas, Diana!
i tu ct eti de viteaz, Gabriel.
Erau aezai foarte aproape unul de cellalt; minile lor se ntlnir i se strnser.
ncepuse s se nnopteze. Diana, cu fruntea roind, se ridic i fcu civa pai prin
camer.
Te ndeprtezi, fugi de mine, Diana! zise cu tristee tnrul.
Oh! Nu, fcu ea cu nsufleire, apropiindu-se. De tine nu mi-e fric, Gabriel Totui
Diana! zise Gabriel lundu-i mna. Nu vrei s ncercm s m un pic fericii dup ceam ndurat atta?
Da, ai dreptate, Gabriel! S uitm un moment lumea i zarva din jur. S trim ora asta
minunat i unic! Ai dreptate! De ce s suferim atta?
i-i puse capul pe umrul tnrului; ochii ei mari de catifea se nchiser ncetior;
pletele atinser buzele arztoare ale tnrului. De data asta el fu cel care se ridic
tremurnd, pierdut.
Ce e? ntreb Diana deschiznd ochii mirai i galei. El czu palid n genunchi n faa
ei i-o cuprinse n brae.
O, Diana, ct te iubesc! strig el din adncul inimii.

 i eu te iubesc, Gabriel! rspunse Diana fr team, dnd glas inimii.

Feele li se apropiar. Buzele li se unir, suetele li se contopir ntr-un srut nesfrit.
Dar, dintr-o dat, Gabriel se smulse de lng fat.
Las-m! Las-m s fug strig el cu adnc groaz.
S fugi! De ce s fugi? ntreb ea surprins.
Diana! Diana! Dac-mi eti sor? zise el fr s vrea.
Sor? Repet Diana uluit.
Gabriel se opri, mirat i parc nucit de propriile cuvinte i trecndu-i mna peste
fruntea nfierbntata se ntreb cu glas tare:
ntr-adevr, ce-ai spus? Ce se ascunde sub aceste vorbe? Sora ta! Cum adic?
Tnrul tcu.
Gabriel, zise grav doamna de Castro, s tii c nu-s mnat de o van curiozitate; dar
mi-ai spus prea mult sau prea puin pentru linitea mea. Acum eti obligat s mergi pn
la capt.
Cu neputin! strig Gabriel cu un soi de spaim.
i de ce m rog? Ceva mi spune c aceste taine mi aparin tot att ct i ie i c n-ai
dreptul s mi le ascunzi.
Aa e, zise Gabriel i la urma urmei ai tot attea drepturi ct i mine la aceste taine.
Numai c, vezi tu, am jurat n faa regelui s nu spun nimnui nimic.
Ai jurat! Ei bine, ine-i acest jurmnt fa de strini, dar nu fa de mine, care, dup
propria ta mrturisire, am aceleai drepturi ca i tine la aceast tain. Crezi c suetul
meu trecut prin attea ncercri nu va ti s pstreze, s ferece cu gelozie aceast tain
ncredinat mie, care-mi aparine n aceeai msur ct i ie?
Vocea dulce i mngietoare a Dianei continu astfel, nmuind brele luntrice ale
tnrului.
Simind c Gabriel, pe jumtate nvins, ovie totui, ea zise:

 Dealtminteri, bag de seam, sunt logodnica ta, nu te iubesc i nu te-am iubit dect pe
tine i nu tiu de ce n-a a ta; vd c acest lucru, te sperie i te nelinitete, nu m poi
totui mpiedica s-mi apropii capul de umrul tu i buzele de fruntea ta
Dar Gabriel, cu inima strns, o ndeprt din nou strignd:
Nu! Fie-i mil de mine! Vd c vrei cu tot dinadinsul s ai acea tain care mi-a
scpat; ei bine, dect s fptuiesc o crim, prefer s-i spun despre ce e vorba. A,
Diana, c s-ar putea s fii faa contelui de Montgommery, tatl meu!
Sfnta Fecioar! murmur doamna de Castro zdrobit de aceast descoperire. Dar
cum asta?
A voit ca viaa ta pur i linitit s nu cunoasc niciodat aceast poveste plin de
spaim i de crime. Dar, cum simt c bietele mele puteri nu pot lupta cu dragostea pe
care i-o port, m-am hotrt totui s-i spun totul.
Te ascult, zise Diana speriat, dar atent.
Cnd Gabriel isprvi acea lung poveste, Diana strig:
E nfricotor! Cu att mai mult cu ct oricare ar ieirea, scoara noastr tot
nenorocit va . Dac sunt faa contelui de Montgommery, tu mi eti frate. Dac sunt
faa regelui, eti, pe bun dreptate, dumanul tatei. n orice caz, vom desprii pentru
vecie.
Nu, Diana. Nenorocirea noastr nu e chiar tara ndejde.
i Gabriel i dezvlui apoi doamnei de Castro pactul straniu i primejdios pa care-l
ncheiase cu Henric al II-lea i fgduiala solemn a regelui de a reda libertatea contelui
de Montgommery, dac ul su, dup ce aprase oraul Saint-Quentin mpotriva
spaniolilor, va lua napoi oraul Calais de la englezi. Or, Calaisul era, de un ceas, ora
francez i Gabriel socotea c i inuse promisiunea. Pe msur ce vorbea, ndejdea
risipea puin cte puin tristeea de pe chipul Dianei aa cum aurora risipete
ntunericul. Cnd Gabriel isprvi, ea se reculese un moment, apoi, ntinzndu-i mna,
spuse cu fermitate:
Bietul meu Gabriel, att trecutul ct i prezentul ne despart. Dar s nu ne lsm
copleii. n ce m privete, voi ncerca s m art tare i curajoas, ca i tine. Esenialul
acum e s ne lmurim soarta ori ntr-un fel ori n altul. Cred c suferinele noastre se
apropie de sfrit. Tu i-ai inut pn acum angajamentele fa de rege. Ndjduiesc c i

regele i le va ine pe ale sale fa de tine. Ce socoti s faci acum?

Domnul duce de Guise, rspunse Gabriel, a fost condentul i ntr-un fel complicele a
tot ceea ce am ncercat pn acum. tiu c fr el n-a fi fcut nimic; dar i el tie c n-ar fi
fcut nimic fr mine. Aa c numai el, el singur poate i trebuie s-i arate regelui
contribuia mea n aceast nou cucerire. Pot. cu att mai mult, s ndjduiesc n acest
act de dreptate din partea lui cu ct zilele acestea s-a angajat pentru a doua oar, n mod
solemn, s-i in fgduiala. Vreau deci s-i reamintesc domnului de Guise de
fgduiala fcut, s-i cer o scrisoare ctre majestatea-sa, apoi prezena mea aici
nemaifiind necesar, s plec ndat la Paris.
n vreme ce Gabriel vorbea cu nsueire i-n vreme ce Diana l asculta cu ochii
strlucind de ndejde, ua se deschise i Jean Peuquoy apru, distrus i consternat.
Ei bine! Ce este? ntreb Gabriel nelinitit. Martin-Guerre se simte cumva ru?
Nu, domnule viconte, rspunse Jean Peuquoy. Marrin-Guerre, dus la noi acas, a i
fost consultat de jupnul Ambroise Par. Cu toate c tierea piciorului a fost socotit
necesar, jupnul Par v poate asigura ca viteazul dumneavoastr slujitor va supravieui
operaiei.
Minunat veste! zise Gabriel. Ambroise Par se afl lng el?
Monseniore, zise cu tristee burghezul, a fost obligat s-l prseasc pentru un alt
rnit aflat ntr-o situaie i mai disperat
Cine anume? ntreb Gabriel schimbndu-se la fa. Marealul Strozzi? Domnul de
Nevers?
Domnul duce de Guise, care n acest moment e pe moarte, rspunse Jean Peuquoy.
Gabriel i Diana scoaser n acelai timp un strigt de durere.
i mai spuneam c suferinele noastre se apropie de sfrit! zise dup o tcere doamna
de Castro.
Capitolul X nsemnatul
i totui ndejdea nu era cu desvrire pierdut pentru Gabriel i Diana, atta vreme ct
ducele de Guise mai respira nc. Nenorociii se aga cu lcomie de ansa cea mai
nesigur, ca naufragiaii de orice scndur care plutete.

Vicontele dExms o prsi deci pe Diana ca s se duc s vad el nsui ct de puternic

era nou lovitur ce-l ncovoia chiar n clipa cnd soarta prea s devenit mai puin
aspr cu el. Jean Peuquoy, care-l nsoea, i povesti pe drum ce se ntmplase. Lordul
Derby, omat de burghezii rzvrtii s se predea nainte de ora xat de lordul
Wentworth, se pregtea s-i trimit solii ca s trateze condiiile capitulrii. Totui n
multe locuri lupta mai continua nverunat, pe de o parte datorit mniei celor nvini,
pe de alta nerbdrii nvingtorilor.
Franois de Lorena, soldat tot att de curajos pe ct de dibaci general, se amesteca unde
era nvlmeala mai crncen i mai periculoas. Clare, expus loviturilor ndreptate
asupra lui din toate prile, i nsueea calm pe ai si i cu fapta i cu vorba. Un surs
mndru utur pe nobilul su chip; cci asta nsemna consnirea denitiv a victoriei
pe care o vedea astfel venind ctre el.
Oprii! strig el n toiul btliei, celor care-l nconjurau. Calaisul sej) red! Jos armele!
i ridica viziera ctii i, dnd pinteni calului, fcu civa pai, cu ochii xai asupra
acelui steag, semnul triumfului su i ai pcii.
ncepea s se ntunece i tumultul nc nu ncetase. Un soldat englez, care nu-i vzuse pe
soli i nici nu auzise. n acea zarv, strigtul ducelui de Guise, se npusti n galopul
calului i cum ducele, distrat, fr ca mcar s se uite la obstacolul care i se ivi n cale.
Ddu pinteni bidiviului ca s treac pe alturi, soldatul l lovi cu lancea n cap.
Nu mi-au putut spune, continu Jean Peuquoy, n ce loc al obrazului a fost atins
domnul duce de Guise; dar e sigur c rana e cumplit. Lemnul lancei s-a rupt i erul a
rmas n ran. Ducele fr s rosteasc un cuvnt. A czut cu fruntea nainte pe oblncul
eii sale. Se pare c englezul care a dat aceast lovitur dezastruoas a fost fcut frme
de francezii furioi. Dar asta nu-l mai salveaz pe domnul de Guise! L-au dus ca i mort!
De atunci nu i-a mai recptat cunotina.
Deci oraul Calais nu-i nc al nostru? ntreb Gabriel.
Oh, ba da rspunse Jean Peuquoy. Domnul duce de Nevers i-a primit pe soli i a
impus, c stpn, condiiile cele mai avantajoase. Dar ctigarea unui asemenea ora abia
dac va compensa pentru Frana pierderea unui astfel de erou.
Dumnezeule! Vorbeti despre el ca i cum ar fi murit! spuse Gabriel tremurnd.
Nici mult nu mai are, rosti estorul plecndu-i capul.

 Unde m duci acum? tii unde l-au transportat?

La corpul de gard de la Chteau-Neuf, aa i-a spus jupnului Ambroise Par omul
care ne-a adus vestea. Jupnul Par s-a dus ntr-acolo, iar eu am venit ncoace s v
ntiinez pe domnia-voastr.
Nu pot dect s m ntristez ca i ceilali i chiar mai mult dect ceilali, zise vicontele
dExms. Dar, aduga el, att ct mi ngduie ntunericul s disting obiectele, mi se pare
c ne apropiem.
Iat, ntr-adevr, Chteau-Neuf, zise Jean Peuquoy.
Burghezi i soldai, o mare mulime agitat, se nghesuiau n jurul corpului de gard
unde fusese adus ducele de Guise. ntrebrile, presupunerile i comentariile circulau de
la un grup la altul. Vicontele dExms i Jean Peuquoy izbutir cu greu s-i fac loc prin
toat mulimea aceea, ca s ajung pn la treptele corpului de gard, a crui intrare era
aprat de un puternic detaament de halebardieri i de suliai. Unii dintre ei aveau
tore aprinse care-i proiectau luminile roietice asupra masei mictoare a norodului.
Gabriel tresri, zrindu-i n aceast lumin nesigur, n picioare, la captul scrilor, pe
Ambroise Par, ntunecat, nemicat, cu sprncenele ncruntate i strngndu-i convulsiv
braele ncruciate peste pieptul emoionat. Lacrimi de durere i de indignare strluceau
n frumoasa lui privire. n spatele lui se aa Pierre Peuquoy, la fel de mohort i de
abtut ca i el.
Dumneata aici, jupne Par! strig Gabriel. Dar ce faci aici? Dac domnul duce de
Guise mai are o frm de via, locul dumitale este alturi de el!
Eh! Nu mie trebuie s-mi spunei asta, domnule dExms! Replic cu nsueire
chirurgul, cnd, ridicndu-i ochii, l recunoscu pe Gabriel. Spunei asta, dac avei
autoritate, grzilor astea stupide!
Cum! Nu te las s treci? ntreb Gabriel.
Nu vor s aud nimic, zise Ambroise Par. i cnd te gndeti c o via att de
preioas depinde de o att de nenorocit ncpnare!
Dar trebuie s intri! zise Gabriel, poate c n-au priceput despre ce e vorba.
Mai nti ne-ara rugat, zise Peuquoy intervenind, pe urm ara ameninat. La
rugminile noastre au rs, iar cnd i-am ameninat ne-au lovit. Jupnul Par, care a vrut
s intre cu fora, a fost respins cu violen i lovit cu patul unei halebarde.

 Te cred, zise Ambroise Par cu amrciune, n-am nici colier de aur, nici pinteni.
Ateapt, zise Gabriel, te ajut eu s intri
naint ctre treptele corpului de gard. Dar un sulia, nclinndu-se la vederea lui, i
bara drumul.
Iertare, i spuse el cu respect, avem consemn s nu lsm pe nimeni s intre, oricine-ar
fi!
Caraghiosule! zise Gabriel care nc se stpnea, consemnul tu este i pentru
vicontele dExms, cpitanul grzilor majestii-sale i prietenul domnului de Guise?
Unde i-e eful, s vorbesc cu el?
Monseniore, el pzete poarta interioar, zise mai umil suliaul.
M duc eu la el, zise poruncitor vicontele dExms. Haide, jupne Par, urmeaz-m!
Monseniore, dumneavoastr putei trece, dar sta nu!
i de ce, m rog? ntreb Gabriel. De ce chirurgul s nu se duc la rnit?
Toi chirurgii, medicii i vracii, zise suliaul, cel puin cei recunoscui i cu patalama,
au fost chemai lng monseniorul. Nu mi s-a spus c-ar mai lipsi vreunul.
Eh! Iat ntr-adevr un lucru care m uimete! zise cu un dispre ironic Ambroise
Par.
Asta n-are brevet, continu soldatul. l cunosc eu bine. E adevrat, a salvat muli
soldai, dar nu-i fcut pentru duci!
ine-i gura! strig Gabriel. Jupnul Par o s treac odat cu mine!
Cu neputin, domnule viconte.
Cu neputin; Caraghiosule!
Consemnul mi poruncete s nu v ascult
Ah! strig ndurerat Ambroise Par, poate c ducele moare n timpul acestor discuii
ridicole.
Acest strigt nltur orice ovial a lui Gabriel.

 inei deci cu tot dinadinsul s v tratez ca pe englezi? Le strig el halebardierilor. Cu

att mai ru pentru voi! Ia s vedem dac suliele voastre vor cuteza s-mi ating spad!
Lama ei scnteie ca un fulger i, lundu-l cu sine pe Ambroise Par, Gabriel urc, cu
sabia n ruin, treptele corpului de gard. Atitudinea i privirea lui erau att de
amenintoare, apoi persoana i voina unui gentilom aveau un asemenea prestigiu nct
grzile, nvinse, se ndeprtar i lsar armele n jos, nu att n faa spadei, ct mai ales
n faa numelui vicontelui dExms.
Eh! Lsai-i! strig o voce din popor. Se pare c Dumnezeu i-a trimis ca s-l salveze pe
ducele de Guise.
Gabriel i Ambjoise Par ajunser deci fr alte piedici la ua corpului de gard. n
vestibulul strimt care preceda marea sal se aa locotenentul soldailor de afar cu trei
sau patru oameni. Dar, fr s se opreasc, vicontele dExms i spuse scurt i cu glas care
nu admitea replic:
i aduc monseniorului un nou medic.
Locotenentul se nclin i-l ls s treac fr cea mai mic obiecie. Gabriel i Par
intrar. Atenia tuturor era prea. Distras pentru ca cineva s ia aminte la sosirea lor.
Spectacolul care li se oferi era ntr-adevr cumplit. n mlocul slii, pe un pat de
campanie, era ntins ducele de Guise, nemicat i fr cunotin, cu chipul scldat n
snge. Fierul lancei, dup ce-i strpunsese obrazul sub ochiul drept, rzbise prin ceaf
[16]

deasupra urechii stngi i crmpeiul rupt ieea cam de o jumtate de picior . n jurul
patului stteau zece sau doisprezece medici i chirurgi consternai. Dar nu fceau nimic,
doar se uitau i vorbeau, n clipa n care Gabriel intr cu Ambroise Par, unul dintre ei
tocmai spunea cu glas tare:
Dup ce ne-am sftuit, am ajuns la dureroasa concluzie c domnul duce de Guise este
rnit mortal, fr ndejde i leac; cci pentru a avea unele anse de a-l salva, ar trebui ca
acest vrf de lance s-i e scos din cap; i a i-l scoate, ar nsemna moarte sigur pentru
monseniorul.
Deci, preferai s-l lsai s moar! spuse cu ndrzneal Ambroise Par, care, de la
distan, constatase starea aproape disperat a ilustrului rnit. Chirurgul care vorbise i
nl capul pentru a-l cuta pe cuteztorul ce-l ntrerupsese i, nevzndu-l, zise:
Cine va ndrzni s-i pun minile sale nelegiuite pe acest chip august i s rite
astfel s-i grbeasc moartea?

 Eu! zise Ambroise Par naintnd cu fruntea sus n cercul chirurgilor. i fr s se mai
preocupe de cei care-l nconjurau i de murmurele de surpriz pe care le iscaser vorbele
sale, se aplec asupra ducelui c s-i vad de aproape rana.
Ah! Jupnul Ambroise Par! zise cu dispre chirurgul-ef, recunoscndu-l pe smintitul
care cuteza s emit o prere att de deosebit de a sa. Jupnul Ambroise Par uit,
adug el, c n-are cinstea de a se numra printre chirurgii domnului de Guise.
Spunei mai curnd c eu sunt singurul su chirurg, pentru c medicii lui obinuii l
prsesc. Dealtfel, acum cteva zile ducele de Guise, dup o operaie care a reuit sub
ochii si, a binevoit s-mi spun i foarte serios, dac nu chiar ocial, c de acum ncolo,
la nevoie, va apela la serviciile mele. Domnul viconte dExms, care era de fa, poate s
ateste acest lucru.
Declar c e adevrat, zise Gabriel.
Ambroise Par se i ntoarse spre trupul, ce prea nensueit, al ducelui i examin din
nou rana.
Ei bine? ntreb chirurgul-ef cu un surs ironic; dup examinare mai persiti s-i
smulgi fierul din ran?
Da, zise Ambroise Par, hotrt.
i de ce instrument ai s te foloseti?
De minile mele, zise Ambroise.
Protestez cu trie, strig chirurgul furios, mpotriva profanrii acestei agonii.
i noi protestm mpreun cu dumneavoastr, strigar confraii si.
Avei vreun mijloc s-l salvai pe prin? zise Ambroise Par.
Nu, lucrul e imposibil, spuser toi.
Deci e al meu, zise Ambroise Par, ntinznd mna asupra trupului ca pentru a-l lua n
stpnire.
Noi ne retragem, zise chirurgul-ef care fcu ntr-adevr, mpreun cu ai si gestul de
a se retrage.

 Ce vrei s faci? l ntrebar toi, din toate prile, pe Ambroise.

Ducele de Guise e mort pentru toi, rspunse el, am s procedez ca i cum ar fi mort.
Spunnd acestea, i scoase haina i-i suflec mnecile.
S faci asemenea experiene pe monseniorul, tanquam n anima vili! spuse scandalizat
btrnul medic mpreunndu-i minile.
Eh! rspunse Ambroise fr s-i ia ochii de la rnit, am s-l tratez, ntr-adevr, nu ca
pe un om, ci ca pe un lucru nensufleit. Privii!
i-i puse cu ndrzneal piciorul pe pieptul ducelui.
Bag de seam, jupne! zise domnul de Nevers, btndu-l pe umeri pe Ambroise Par;
bag de seam! Dac dai gre, nu rspund de mnia prietenilor i a slugilor ducelui.
Ah! Fcu Ambroise, cu un surs trist, ntorcndu-se.
i riti capul! zise altul.
Ambroise Par se uit spre cer; apoi cu o seriozitate melancolic zise:
Fie! mi voi risca deci capul ca s ncerc s-l salvez pe cel al ducelui. Dar, cel puin,
relu el cu o privire semea, cel puin s fiu lsat n pace!
Se ndeprtar cu toi. Nu se mai auzeau, n tcerea solemn, dect rsurile gfite.
Ambroise Par i puse genunchiul stng pe pieptul ducelui; apoi se aplec, apuc doar
cu unghiile lemnul lancei i-l trase treptat, la nceput ncet, apoi foarte tare.
Ducele tresri ca de o durere cumplit. Frica pusese pe frunile tuturor celor de fa
aceeai paloare. Ambroise Par se opri el nsui o secund, speriat. Sudoarea i acoperise
fruntea. Dar se apuca aproape imediat de treab. Dup un minut mai lung dect un ceas,
erul iei n sfrit din ran. Ambroise Par l arunca departe de el, apoi se aplec asupra
rnii sngernde. Cnd se ridic, un fulger de bucurie i lumin chipul. Toat lumea
nelese c acum avea o ndejde. Servitorii ducelui plngeau, alii srutau vemntul
doctorului. Dar toi tceau i-i ateptau primul cuvnt. El spuse cu vocea sa grav, uor
emoionat:
Acum rspund de viaa monseniorului de Guise.
i ntr-adevr, dup un ceas, ducele de Guise i recapt cunotina i chiar glasul.

Ambroise Par isprvi de bandajat rana i Gabriel se aez lng patul n care chirurgul
poruncise s fie transportat augustul su pacient.
Aa c, Gabriel, opti ducele, i datorez nu numai luarea oraului Calais, ci i viaa,
pentru pa dumneata l-ai adus, aproape cu fora, lng mine, pe jupnul Par.
Da, monseniore, zise Ambroise, fr domnul dExms, nu m-ar lsat s m apropii
de dumneavoastr.
Oh! Salvatorii mei! zise Franois de Lorena.
Nu vorbii atta, monseniore, v rog, zise chirurgul.
Haide, uite c tac. Dar totui un cuvnt, o singur ntrebare
Ce anume, monseniore?
Crezi, jupne Par, ntreb ncet ducele, c rana asta groaznic nu va avea urmri nici
asupra sntii, nici asupra judecii mele?
Nici o urmare, monseniore, zise Ambroise. Dar m tem c v va rmne o cicatrice, un
semn
O cicatrice! strig ducele, oh! Asta nu-i nimic! O cicatrice e o podoab pe obrazul unui
rzboinic! i porecla de nsemnatul nu-mi displace!
Se tie c i contemporanii i posteritatea au fost de prerea ducelui de Guise, care, de
atunci, a fost supranumit, de secolul su i de istorie, nsemnatul.
Capitolul XI Deznodmnt parial
Suntem n 8 ianuarie, a doua zi dup ce Gabriel dExms a redat regelui Franei cel mai
frumos ora ocupat, Calaisul i pe cel mai mare cpitan al vremii, aat n primejdie,
ducele de Guise.
De la brea din faa Calaisului i de la patul n care zcea Franois de Lorena s trecem
acum n sala scunda a casei familiei Peuquoy. Aici l transportase Jean Peuquoy pe
Martin-Guerre aici, cu o sear n urm, Ambroise Par efectuase cu ndemnarea
obinuit, amputaia pe care-o socotise necesar. Aa c, ceea ce pn atunci nu fusese
dect ndejde, acum devenise certitudine. Martin-Guerre, e adevrat, avea s rmn
schilod, dar scpase. Ar imposibil de zugrvit regretele sau mai bine-zis remucrile
lui Pierre Peuquoy, cnd a adevrul de la Jean. Acest suet aspru, dar cinstit n-avea s-

i ierte niciodat o fapt att de crud. Cinstitul armurier l conjura n ece minut pe
Martin-Guerre s accepte tot ceea ce avea el, bra i inim, avere i via. Numai c
Martin-Guerre nu ateptate s-l aud cindu-se ca s-l ierte. Se simeau deci foarte bine
mpreun i nu ne vom mira dac vom vedea rindu-se, chiar lng patul lui MartinGuerre, un sfat de familie, asemenea celui la care am mai asistat n timpul asediului
Calaisului. Vicontele dExms, care urma s plece chiar n aceeai sear la Paris, era i el
de fa la aceast deliberare, oricum mai puin penibil dect prima. ntr-adevr,
satisfacia pe care o cerea familia Peuquoy nu era chiar imposibil. Adevratul MartinGuerre era nsurat, dar nimic nu dovedea c i seductorul Babe ei ar . Nu le rmnea
dect s-l gseasc pe vinovat. Aa c faa lui Pierre Peuquoy exprima mai mult
senintate i calm. Cea a lui Jean, dimpotriv, era trist, iar Babe e, la rndul ei, prea
tare abtut. Gabriel i privi pe toi, n tcere; Martin-Guerre, ntins pe patul lui de
suferin era dezolat c nu putea face altceva pentru noii lui prieteni dect s ie furnizeze
unele informaii, destul de vagi, despre persoana sosiei sale. Pierre i Jean Peuquoy
tocmai se ntorseser de la ducele de Guise. Ducele voise s le mulumeasc personal
bravilor burghezi patrioi pentru contribuia lor la cucerirea oraului; Pierre Peuquoy
povestea, mndru i bucuros, Babettei amnuntele acestei ntrevederi.
Da, sor, spunea el; cnd domnul dExms i-a istorisit ducelui, n amnunt, cum am
procedat, n termeni cam prea mgulitori i poate cam exagerai, acest om de seam a
binevoit s ne mulumeasc cu o graie i o buntate pe care, n ce m privete, nu le voi
uita niciodat, chiar dac ar s triesc i o sut de ani. Dar mai ales m-a bucurat
adugind c dorea s ne e i el nou de folos cu ceva. Nu-s un om interesat, tu m
cunoti, Babette; dar tii ce m gndesc s-i cer?
Nu, frate murmur Babette.
Ei bine, sor, zise Jean Peuquoy, de ndat ce-l vom gsi pe cel care te-a nelat i-l vom
gsi, i sigur, i voi cere domnului de Guise s m sprine ca s-i e redat onoarea. Navem nici putere, nici avere i datorit unui astfel de sprin poate c vom obine
dreptate.
i dac, chiar cu acest ajutor, dreptatea te va dezavantaja, vere? ntreba Jean.
Mcar m voi rzbuna, zise Pierre cu energie. i totui, continu el cobornd vocea i
aruncnd o privire timid spre Martin-Guerre, vd c cu violena n-am prea scos-o la
capt.
Rmase un minut pe gnduri. Cnd iei din aceast stare, o zri cu surpriz pe Babe e
plngnd.

 Ce s-a ntmplat, sor? ntreb el.

Ah! Ct sunt de nenorocit! strig Babette suspinnd.
Nenorocit! De ce? Mi se pare c viitorul se nsenineaz
Se ntunec, zise ea.
Nu, totul va bine, i linitit, zise Pierre Peuquoy. Iubitul se va ntoarce la tine, vei
nevasta lui
i dac nu mai vreau s-l iau de brbat? strig Babe e. Jean Peuquoy nu-i putu reine
o micare de bucurie care nu-i scp lui Gabriel.
S refuzi? spuse Pierre n culmea mirrii. Dar l iubeai!
l iubeam, zise Babe e, pe cel care-mi arta respect i tandree. Dar pe cel care m-a
nelat, m-a minit, m-a prsit, pe cel care a furat, ca s nele o biat inim, vorba,
numele i poate hainele altuia, oh! Nu, pe acela l ursc i-l dispreuiesc!
Dar dac te ia de nevast? zise Pierre Peuquoy.
M va lua de nevast, pentru c va silit sau pentru c va ndjdui favoruri din partea
ducelui de Guise. mi va da numele lui de fric sau din lcomie. Nu! Nu! n ce m
privete, eu nu mai vreau nimic de la el!
Babette, zise cu severitate Pierre Peuquoy, n-ai dreptul s spui: nu-l mai vreau!
Bunul meu frate, iertare, strig Babe e disperat, nu m sili s m mrit cu cel pe care
l-ai numit tu nsuti ticlos i la.
Babette, gndete-te la onoarea ta ptat!
Prefer s roesc o clip pentru dragostea mea dect s roesc toat viaa pentru
brbatul meu.
Babette, gndete-te la copilul tu fr tat!
E mai bine pentru el s-i piard un tat care-l va detesta dect mama care-l va adora.
Or, dac se mrit cu acest om, mama lui va muri de ruine i de durere.
Aadar, Babette, nu vrei s asculi nici de mustrrile, nici de rugminile mele?

 Fac apel la mil i la dragostea ta, frate.

Ei bine, mil i dragostea mea i vor rspunde nu! Cum e necesar, nainte de orice, s
trieti stimat de ceilali i de tine nsi, cum a prefera s i nefericit dect
dezonorat, eu, fratele tu mai vrstnic, eful familiei, i cer s m asculi cu atenie: s
te mrii, dac consimte, cu cel care te-a nelat i care, singur, te poate ajuta s i i tu n
rndul lumii. Legea i credina m narmeaz fa de tine cu o autoritate de care la nevoie
m voi folosi, ca s te constrng la o datorie pe care-o ai att fa de familia ta i fa de
copil, ct i fa de tine nsi.
M condamni la moarte, zise Babe e, cu voce schimbat; bine, m resemnez, pentru
c asta mi-e soarta, asta mi-e pedeapsa, pentru c nimeni nu m apr.
i-i privi, vorbind astfel, pe Gabriel i pe Jean Peuquoy, care tceau amndoi, unul
observnd, cellalt suferind. Dar, la apelul direct al Babe ei, Jean Peuquoy, adresndu-se
Babettei, dar ntorcndu-se spre Pierre, zise cu o amrciune oarecum ironic:
Cine vrei s intervin pentru tine, Babe e? Socoti c ceea ce-i cere fratele tu nu este
nici drept i nici nelept? Pi el n-are la inim dect onoarea familiei tale i pentru a
salva aceast onoare e gata s te oblige s te mari chiar i cu un ticlos. E adevrat c
acest ticlos, odat intrat n familie, o va face i mai amarnic de rs, dar; m rog tiu c
domnul dExms, aici de fa i va cere acestei lepdturi socoteal pentru substituire de
persoan, aa c o s te vezi i-n faa judectorilor, Babe e, n calitate de nevast a
acestui ticlos. Dar ce importan are! Vei nevasta lui cu cununie i copilul va avea un
tat. C nevast poate c ai s mori de ruine c ai un asemenea brbat, dar n schimb
reputaia ta va fi la loc de cinste
Jean Peuquoy vorbea cu o asemenea cldur i indignare, nct pn i Babe e rmase cu
gura cscat.
Nu te mai recunosc, Jean, zise cu mirare Pierre. Tocmai tu care ii att de mult la
onoare, s vorbeti astfel?
Tocmai eu, zise Jean, pentru c vd mai limpede n ce ne trti pe toi n mod
nechibzuit.
Crezi c voi accepta mai bucuros ticloia cumnatului dect dezonoarea surorii mele?
Nu, dac-l vom regsi pe seductorul Babe ei, ndjduiesc c ticloia lui nu va aduce
necazuri dect nou i lui Martin-Guerre; n acest caz, contez pe devotamentul lui Martin
ca s renune la o plngere care ne va cuna neplceri i nou.

 Oh! zise din patul su Martin-Guerre, nu sunt rzbuntor i nu vreau moartea

pctosului. S se plteasc de datorie faa de dumneavoastr i va fi chit i fa de mine.
Foarte bine, zise Jean, care nu prea prea ncntat de bunvoina scutierului, dar cine
ne va asigura n ceea ce privete viitorul?
La asta voi veghea eu, zise Pierre. Nu-l voi scpa din ochi pe soul Babe ei, care va
nevoit s devin un ora cinstit i s calce drept; dac nu
O s-i faci din nou singur dreptate, nu-i aa? l ntrerupse Jean. Numai c pn atunci
Babette va fi vai de capul ei
Eh! Jean, zise Pierre cu oarecare nerbdare, sunt cazuri n care eti obligat s rabzi i
s taci. Dac nu cumva ai tu vreo alt soluie.
Da, mai exist o soluie, zise Jean Peuquoy.
Care? ntrebar n acelai timp i Pierre i Babe e. Vicontele dExms tcea mereu,
dar deveni i mai atent.
Ei bine, zise Jean. Nu se poate s nu existe un om cinstit care, micat de nenorocirea
Babettei, s nu vrea s-o ia de nevast!
Pierre i nl capul cu un aer nencreztor.
Nu spera aa ceva! zise el. Ca s nchid astfel ochii ar trebui ori s e ndrgostit, ori
la! n orice caz am obligai s divulgm unor strini un secret al familiei noastre; i, cu
toate c domnul dExms i Martin sunt noi prieteni devotai, regret c mprejurrile i-au
fcut s afle ceea ce n-ar fi trebuit s aud niciodat!
Jean Peuquoy relu, cu o emoie pe care ncerca n zadar s i-o ascund:
Nu i-a propune Babe ei un la ca so; ci mai curnd un ndrgostit Dac cineva ar
iubi-o pe verioara mea, dac omul ar hotrt ca s-i asigure un viitor sigur i
linitit s uite un trecut pe care Babette ar vrea s-l tearg prin puterea virtuii Dac
ar exista un astfel de om, ce-ai mai spune, Pierre? Babette, tu ce-ai spune?
Oh! Asta nu-i cu putin! strig Babe e ai crei ochi se luminar totui de o raz de
ndejde.
Cunoti un astfel de om, Jean? ntreb Pierre mai binevoitor. Ori nu-i dect o
presupunere de-a ta?

Jean Peuquoy, la aceast ntrebare precis ovi, se blbi, tremur. Nu observ atenia
tcut i profund cu care Gabriel i urmrea toate micrile; era absorbit s-o priveasc
pe Babe e care, tremurnd, cu ochii plecai, prea s resimt o emoie pe care bravul
estor, puin expert n aceast materie, nu tia cum s-o interpreteze. Nu cuteza s-o
tlmceasc aa cum dorea el; cci la ntrebarea direct a vrului su, rspunse:
Vai, Pierre, mi se pare i mie c nu-i dect o presupunere, cci pentru realizarea unui
astfel de vis n-ar de ajuns ca Babe e s e iubit, ar trebui s iubeasc i ea; or, cel
care-ar voi s-i cumpere astfel fericirea, cu preul uitrii, ar cere i el la rndul lui s-i e
trecute cu vederea unele dezavantaje, cci omul acela nu mai e nici tnr, nici frumos.
Aa c nu prea cred c Babe e ar vrea s-l ia de brbat i tocmai pentru asta tot ceea ceam spus, m tem c nu-i dect o presupunere.
E imposibil i de necrezut s gseti un astfel de om, vere, care s vrea s ia de nevast
o biat fat ca mine, nici frumoas, nici curat. Poate c exist brbai destul de cavaleri
pentru a se gndi un moment la un asemenea sacriciu, dar, dup ce socotesc mai bine,
pn i aceia dau napoi. Iat, drag Jean, adevratele motive pentru care totul nu e dect
o presupunere.
i dac totui acesta e adevrul? zise dintr-o dat Gabriel ridicndu-se.
Cum! Ce spunei? Strigi Babette tulburat.
Spun, Babette, c acest om att de generos i de devotat exist.
l cunoatei? ntreb Pierre emoionat.
l cunosc, rspunse surznd tnrul. Te iubete ntr-adevr, Babe e, dar cu o
dragoste pe ct de printeasc pe att de tandr, cu o dragoste creia i place s
ocroteasc, s ierte chiar. Aa c poi s accepi fr gr sacriciul n care nu se
amestec nici un dispre i care nu este inspirat dect de mila cea mai cald i de
devotamentul cel mai sincer. Dealtfel, vei drui tot att ct vei primi, Babe e, vei primi
cinste, dar vei drui fericire; cci cel care te iubete e singur, izolat de lume, fr bucurie,
fr interese, fr viitor i tu i vei drui toate astea i dac-ai s-l iubeti, ai s-l faci la fel
de fericit astzi pe ct de fericit te face el lundu-te de nevast. Nu-i aa, Jean Peuquoy?
Dar domnule viconte tii eu blbi Jean tremurnd ca o frunz.
Da, Jean, continu Gabriel surznd, s tii c Babe e va nutri pentru cel care-o va lua
de nevast nu numai o profund stim, nu numai recunotin, ci i dragoste. Babe e,
chiar dac n-a ghicit, a presimit ntructva dragostea pe care i-o pori. De atunci a

nceput de fapt i dumnia ei mpotriva ticlosului care a nelat-o. Pentru asta l rug ea
mai adineauri pe fratele su s n-o mrite cu cel pe care crezuse c-l iubete i pe care-l
detest astzi cu toat puterea dragostei ce i-o poart M nel cumva, Babette?
ntr-adevr, monseniore tii eu zise Babette palid.
Unul nu tie, cellalt habar n-are, zise Gabriel. Cum, Babe e? Cum, Jean? Nu tii
nimic despre propriile voastre sentimente? V ignorai propriile inimi? Haide, nu se
poate!
S fie cu putin? strig Pierre Peuquoy nentat, nu, bucuria ar fi prea mare!
Eh! Uit-te la ei! i zise Gabriel.
Babe e i Jean se priveau nc nehotri i pe jumtate nencreztori. Apoi Jean citi n
ochii Babe ei o att de erbinte recunotin, iar Babe e n ochii lui Jean o att de
mictoare rugminte, nct fur dintr-o dat convini i hotri. Fr s tie cum, se
trezir unul n braele celuilalt. Pierre Peuquoy, n ncntarea lui, n-avu putere s
rosteasc un cuvnt, dar i strnse mna lui Jean cu cldur. Ct despre Martin-Guerre, se
ridicase n capul oaselor, dei n-avea voie i btea din palme cu entuziasm n faa acestui
deznodmnt neateptat. Cnd valul primei bucurii trecu, Gabriel zise:
Iat ce propun eu Jean Peuquoy se va nsura cu Babe e ct mai repede cu putin i,
nainte de a se instala lng Pierre, vor veni s petreac cteva luni la mine, la Paris.
Astfel taina Babe ei, trist pricin a acestei cstorii, va muri ngropat n cele cinci
inimi aate aici de fa; un al aselea ar putea trda acest secret; dar acela, dac se va
informa despre soarta Babe ei, ceea ce e greu de presupus, n-o s-o mai tulbure, de asta
rspund eu! Vei putea deci, bunii i dragii mei prieteni, s trii de acum ncolo
mulumii i linitii i s v lsai fr grij n voia viitorului.
Nobilul i generosul meu oaspete! zise Pierre strngndu-i lui Gabriel mna.
Numai domniei-voastre, zise Jean, datorm fericirea noastr!
n ecare zi, dimineaa i seara, zise Babe e, ne vom ruga erbinte Domnului pentru
salvatorul nostru.
Da, Babe e, zise Gabriel emoionat, da i-i mulumesc pentru acest gnd; roag-te ca
salvatorul tu s se poat acum salva el nsui.
Capitolul XII Auspicii fericite

 Oh, rspunse Babe e Peuquoy la ndoiala melancolic a lui Gabriel, tocmai

dumneavoastr s nu reuii n tot ceea ce facei?
Da, zise cu un surs trist Gabriel, de ce te miri?
Ai fcut prea muli oameni fericii, ca s nu ajungei dumneavoastr niv la un
sfrit fericit.
Mulumesc pentru urare, Jean; acum ns trebuie s v prsesc.
Fixar ziua cstoriei, la care Gabriel, spre marele su regret, nu putea s asiste, apoi ziua
plecrii la Paris a Babettei i a lui Jean.
S-ar putea, zise cu tristee Gabriel, s nu m gsii acas, ca s v primesc. Poate c
aceast presimire nu se va realiza, dar, oricum, voi obligat s lipsesc o vreme din Paris
i de la Curte. N-are important! Venii totui, Aloyse, doica mea, o s v primeasc n
locul meu la fel de bine ca i mine. Gndii-v uneori, mpreun cu ea, la gazda voastr
absent.
Ct despre Martin-Guerre, el trebuia s rmn la Calais. Ambroise Par declarase c
trista convalescen a acestuia avea s e lung i cerea ngriri mari. Cum minia nu-i
folosi la nimic, Martin-Guerre trebui s se resemneze.
Dar, de ndat ce vei fi vindecat, Martin, i spuse vicontele dExms. ntoarce-te la Paris
i, orice s-ar ntmpla, mi voi ine fgduiala, i linitit! Te voi elibera de ciudatul tu
persecutor. Acum sunt de dou ori angajat la asta!
Oh! Monseniore, gndii-v la dumneavoastr i nu la mine! zise Martin-Guerre.
Orice datorie va pltit! Rmnei cu bine, bunii mei prieteni! A sosit ceasul la care
trebuie s m rentorc alturi de domnul de Guise. I-am cerut, de fa cu voi, un anumit
sprijin pe care mi-l va acorda, socot, fiindc l-am ajutat i eu ct am putut.
Dar cei trei Peuquoy nu voir s-i ia astfel rmas bun de la Gabriel. Urmau s-l atepte la
ora trei la Poarta Parisului ca s-i ia rmas bun i s-l mai vad o dat. Un sfert de or
dup asta, vicontele dExms era introdus la ducele de Guise.
Iat-te, ambiiosule! i spuse rznd Franois de Lorena, cnd l vzu intrnd.
Toat ambiia mea a fost s v ajut ct mai bine, monseniore.
Oh, dinspre partea asta n-ai prea artat ambiie. i-am spus ambiios, Gabriel. Relu

ducele bine dispus, din pricina cererilor numeroase i exorbitante pe care mi le-ai adresat
i pe care nu tiu, ntr-adevr, dac i le voi putea satisface.
Le-am msurat dup generozitatea dumneavoastr mai mult dect dup meritele
mele, monseniore, zise Gabriel.
Atunci ai despre generozitatea mea o prere frumoas, zise ducele cu o ironie bund.
Te fac judector, domnule de Vaudemont, spuse el unui senior aezat aproape de patul
su. Te fac judector i te rog s vezi dac este ngduit s-i prezini unui prin asemenea
cereri derizorii.
Socotii c m-am exprimat ru, monseniore, zise Gabriel i c mi-am msurat cererile
dup merite i nu dup generozitatea dumneavoastr.
Din nou o replic nelalocul ei! spuse ducele; cci valoarea dumitale este de o sut de
ori mai mare dect puterea mea princiar. Ascultai, domnule de Vaudemont, favorurile
nemaiauzite pe care mi le cere vicontele dExms.
Susin dinainte, monseniore, zise marchizul de Vaudemont, c sunt prea nensemnate
att n ce v privete ct i n ce-l privete. Totui s le auzim.
n primul rnd, zise ducele de Guise, domnul dExms mi cere s iau cu mine, la
Paris, mica trup pe care a nrolat-o pe contul lui. El nu-i pstreaz dect patru oameni
care s-l nsoeasc la Paris. i aceti viteji pe care mi-i ofer astfel, sub pretextul c mi-i
recomand, nu sunt alii, domnule de Vaudemont, dect diavolii aceia mpieliai care au
escaladat, mpreun cu el, acel fort Risbank de necucerit. Ei bine, care dintre noi, domnul
dExms sau eu, i face, prin asta, un serviciu celuilalt?
Trebuie s convin c domnul dExms, zise marchizul de Vaudemont.
Pe legea mea, accept s-i u nc o dat obligat, zise vesel ducele de Guise. Fii convins
c cei opt viteji ai dumitale n-or s taie frunze la cini. De ndat ce voi putea s m scol
din pat i voi lua cu mine la asediul oraului Ham; cci nu vreau s le las englezilor nici o
palm de pmnt din Frana noastr. Pn i Malemort cel Venic rnit va veni cu mine.
Va fi foarte fericit, monseniore, zise Gabriel.
Iat deci, spuse nsemnatul, o prim favoare acordat i fr prea mare efort din
partea mea. n ce privete a doua rugminte, vicontele mi amintete c se a aici, la
Calais, doamna Diana de Castro, ica regelui, pe care dumneavoastr o cunoatei,
domnule de Vaudemont i pe care englezii o inuser prizonier. Vicontele mi-a dat de

neles s-i asigur acestei doamne de snge regesc protecia i onorurile care-i sunt
datorate. Este i sta sau nu un sacrificiu pe care mi-l pune n crc domnul dExms?
Fr nici o ndoial, rspunse marchizul de Vaudemont.
Dealtfel, aceast a doua cerere a sa e ca i rezolvat, zise ducele de Guise. Am i dat
porunci n acest sens i, mcar c trec drept un curtean cam necioplit, in prea mult la
ndatoririle mele de gentilom fa de doamne pentru a uita ateniile care se impun fa
de cineva de rangul doamnei de Castro; va pleca la Paris, cnd i cum va voi, nsoita de o
escort corespunztoare.
Gabriel se nclin n faa ducelui pentru a-i mulumi temndu-se s nu lase s se vad
interesul i importana pe care le ddea el acestei fgduieli.
n al treilea rnd, zise ducele, lordul Wentworth, exguvernatorul englez al acestui ora,
a fost fcut prizonier de ctre vicontele dExms. n capitularea acordat lordului Derby,
ne-am angajat s-i primim rscumprarea, dar domnul dExms, cruia i aparin i
prizonierul i rscumprarea, ne ngduie s ne artm i mai generoi. Cere ngduina
de a-l retrimite pe lordul Wentworth n Anglia, fr ca acesta s plteasc vreun pre
pentru libertatea s. Aceast aciune va face mare cinste, dincolo de strmtoare,
curtoaziei noastre. Deci nu-i aa c domnul dExms ne face un nou serviciu?
Fr ndoial, zise domnul de Vaudemont.
Fii linitit, Gabriel, domnul de Thermes s-a i dus s-l elibereze pe domnul Wentworth
i s-i napoieze spad. Va putea pleca oricnd va dori.
V mulumesc, monseniore, dar s nu m credei att de mrinimos. Nu fac dect s
m folosesc de unele procedee ale lordului Wentworth fa de mine cnd eram eu
prizonierul lui i s-i dau totodat o lecie de probitate din care va nelege, presupun i
reproul i aluzia.
Ai dreptul s fii sever n astfel de treburi, spuse cu seriozitate ducele de Guise.
Acum, monseniore, zise Gabriel, care vedea cu nelinite principala sa rugminte
trecut sub tcere, ngduii-mi s v reamintesc ceea ce ai binevoit s-mi fgduii n
cort, n ajunul cuceririi fortului Risbank.
Ateapt, tinere nerbdtor! spuse nsemnatul. Dup trei minunate servicii pe care i
le rspltesc, am i eu dreptul s-i cer unul. i cer deci, pentru c vei pleca n curnd la
Paris, s duci i s prezini regelui cheile Calaisului.

 Oh! Monseniore, l ntrerupse Gabriel cu recunotin.

Socot c asta nu te va deranja prea mult. Ai dealtfel obinuina unor astfel de mesaje,
dumneata, care ai primit nsrcinarea s duci la Paris steagurile cucerite n campania
noastr din Italia. n plus, vei nmna majestii sale, cu aceeai ocazie, o copie a
capitulrii i aceast scrisoare care-i anun succesul nostru i pe care am scris-o n
ntregime cu mna mea azi-diminea, n ciuda interdiciilor lui Ambroise Par. ine,
prietene: iat scrisoarea, iat cheile. Nu-i nevoie s-i recomand s ai grij de ele.
i eu, monseniore, nu-i nevoie s v spun c sunt al domniei-voastre pe via, pn la
moarte, zise Gabriel cu voce emoionat.
Lu sipetul de lemn sculptat i scrisoarea sigilat pe care i le ntindea ducele de Guise. Se
aau acolo cele mai preioase talismane care-i puteau aduce i libertatea tatlui su i
propria sa fericire.
Acum nu te mai rein, zise ducele de Guise. Eti probabil grbit s pleci i eu, mai
puin fericit dect dumneata, simt, dup aceast dimineaa agitat, o oboseal care mi
poruncete cteva ceasuri de odihn.
Adio, deci i mulumesc nc o dat, monseniore, zise vicontele.
n acel moment intr, consternat, domnul de Thermes, pe care ducele de Guise l
trimisese dup lordul Wentworth.
Ah, zise ducele lui Gabriel, zrindu-l pe domnul de Thermes, ambasadorul nostru pe
lng nvingtor nu va pleca fr s-l revad pe ambasadorul nostru pe lng nvins. Ei,
adaug el, dar ce ai, de Thermes? Pari necjit!
i chiar sunt, monseniore, zise domnul de Thermes.
De ce? Ce s-a ntmplat? ntreb nsemnatul. Nu cumva lordul Wentworth
Lordul Wentworth cruia, conform poruncii dumneavoastr, monseniore, i-am
anunat eliberarea i i-am napoiat spada, a acceptat aceast favoare cu rceal i fr s
rosteasc o vorb. L-am prsit mirat de aceast rezerv, cnd, folosindu-se de libertatea
s i-a strpuns pieptul cu spada pe care tocmai i-o napoiasem. A murit pe loc i nu l-am
mai revzut dect mort.
An! strig ducele, disperarea nfrngerii l-a mpins la asta! Nu crezi, Gabriel? E o
adevrat nenorocire!

 Nu, monseniore, rspunse Gabriel, cu o gravitate trist, nu, lordul Wentworth n-a
murit fiindc a fost nvins.
Cum? Dar atunci din ce cauz? ntreb nsemnatul.
Cauza aceasta, ngduii-mi s-o trec sub tcere, monseniore, zise vicontele. Am pstrat
acest secret cnd lordul tria, l voi pstra deci cu att mai mult acum cnd a murit.
Totui, n faa acestei mori demne, continu Gabriel coborndu-i glasul, pot s v
mrturisesc doar dumneavoastr, monseniore, c n locul lui a procedat la fel. Da,
lordul Wentworth a fcut bine! Exist ntmplri dup care nu te mai ridici n ochii
oamenilor dect curmndu-i viaa
Te neleg, Gabriel, zise ducele. Nu mai putem dect s-i aducem lordului ultimele
onoruri.
Acum e demn de ele, zise Gabriel i, dei deplng cu amrciune acest sfrit
necesar, m bucur totui c pot s-l mai stimez i s-l regret pe cel al crui oaspete am
fost n acest ora.
Dup cteva minute, dup ce-i lu rmas bun de la ducele de Guise, cu noi mulumiri,
Gabriel se duse glon la vechiul palat al guvernatorului, unde doamna de Castro mai
locuia nc. N-o vzuse pe Diana din ajun; dar ea aase repede, mpreun cu ntreg
Calaisul, despre fericit intervenie a lui Ambroise Par i despre salvarea ducelui de
Guise. Gabriel o gsi deci calm i ntrit. ndrgostiii sunt superstiioi i aceast
linite a iubitei sale i fcu bine. Diana se arta, rete i mai mulumit atunci cnd
vicontele dExms i aduse la cunotin ceea ce se petrecuse ntre duce i el i-i art
scrisoarea i sipetul pe care le cptase cu preul unor att de multe i de mari pericole.
Totui chiar n toiul acestei bucurii, ea regret sfritul trist al acelui lord Wentworth
care, e drept, o jignise un ceas, dar care o respectase i-o protejase atta vreme.
Gabriel i vorbi apoi despre Martin-Guerre, despre familia Peuquoy, despre protecia pe
care i-o asigura ei ducele de Guise. Ar voit s gseasc, pentru a mai rmne, mii de
subiecte de discuie i, totui, gndul care-l mna spre Paris l preocupa n mod imperios.
Dorea s plece, dar i s rmn, era fericit i totodat nelinitit. n sfrit, ceasurile ind
naintate, trebui ca Gabriel s-i anune plecarea, pe care n-o mai putea ntrzia.
Pleci, Gabriel? Cu att mai bine, dintr-o mie de motive! zise Diana. N-aveam curajul
s-i vorbesc despre aceast plecare i totui, neamnnd-o, mi dai cea mai mare dovad
de afeciune pe care z putea-o primi de la tine. Da, pleac, du-te, ca s am mai puin c
suferit i de ateptat. Du-te, pentru ca soarta noastr s se decid mai repede.

 Fii binecuvntat pentru acest curaj pe care mi-l insufli! i spuse Gabriel.
Pn nu demult, simeam, ascultndu-te, un soi de jen. S discutm despre o mie de
lucruri i s nu ndrznim s vorbim despre noi doi Dar, pentru c vei pleca peste
cteva minute, putem reveni fr team la singurul subiect care ne intereseaz.
Citeti dintr-o privire n sufletul meu, zise Gabriel.
Ascult-m Pe lng scrisoarea pe care i-o duci regelui din partea ducelui de Guise,
i vei duce majestii sale o alta de la mine pe care am scris-o ast-noapte. Iat-o. i
povestesc n ea cum m-ai eliberat i salvat. Astfel va limpede pentru el i pentru toi
ceilali c tu i-ai adus ndrt regelui Franei cetatea i tatlui ica. Vorbesc astfel indc
sper ca sentimentele mele s nu m nele i s am dreptul s-l numesc pe rege tat.
Drag Diana! Dac i-a putea spune adevrul!
Te invidiez, tu vei ridica naintea mea vlul ce ascunde soarta noastr. Totui, te voi
urma foarte repede. Pentru c domnul de Guise este att de bine intenionat fa de
mine, l voi ruga s m ajute s plec chiar mine i, indc va trebui s cltoresc mai
ncet dect tine, tu vei ajunge cu cteva zile naintea mea la Paris.
Da, vino repede, zise Gabriel, sunt convins c prezena ta mi va aduce noroc!
n orice caz, nu vreau s u dat uitrii. Pentru c eti silit s-i lai aici scutierul, ia cu
tine pajul pe care mi l-a dat lordul Wentworth. Andr nu-i dect un copil, abia are
aptesprezece an dar este devotat i loial. Primete-l din partea mea. Printre ceilali
tovari de lupt care te vor nsoi, acesta va un servitor mai plcut i mai blnd, pe
care mi-ar plcea s-l tiu alturi de tine.
Oh, mulumesc pentru aceast delicat gr, zise Gabriel. Dar tii c plec peste cteva
minute
Andr s-a i pregtit. Dac ai ti ct este de mndru c-i vei stpn! S-a pregtit i eu
n-am altceva de fcut dect s-i da ultimele sfaturi. Dup ce-i vei lua rmas bun de la
acea familie c treab, Peuquoy, Andr o s te ajung nainte de a apuca s iei di Calais.
Primesc cu bucurie! zise Gabriel. Cel puin voi avea pe cineva cu care s vorbesc
despre tine.
La asta m-am gndit i eu, spuse doamna de Castro roind un pic. Acum, rmas bun,
zise c cu nsufleire, trebuie s ne lum adio.

 Oh, nu, adio e cuvntul trist al despririi, nu adio, ci pe curnd!

Vai! zise Diana, oare cnd i cum ne vom mai revedea? Dac taina naterii mele arat
c-i sunt sor, n-ar fi mai bine s nu ne mai vedem niciodat?
Oh, nu spune asta, Diana! strig Gabriel, nu spune asta! Dealtminteri, nu eu voi
acela de la care vei afla dezlegarea acest taine?
Fie c aceast dezlegare e favorabil sau nu, dac-am s-o aud din gura ta cred c am s
mor de bucurie sau, poate, mai tii? De durere!
Totui cum s fac s afli?
Ateapt puin.
i scoase din deget inelul de aur; apoi se duse s ia dintr-un cufr vlul de clugri pe
care-l purtase la mnstirea Benedictinelor din Sain-Quentin.
Ascult, Gabriel, zise ea solemn. Cum e probabil ca, totul s se decid nainte de
venirea mea, trimite-l pe Andr s-mi ias n cale. Dac Domnul ine cu noi, biatul va
nmna acest inel vicontesei de Montgommery. Dac speranele ni se nruie, i va da
acest vl sorei Benie.
Oh, las-m s ngenunchez la picioarele tale! strig tnrul micat de aceast
mrturie de dragoste.
Nu, Gabriel, nu, ridic-te, zise Diana. Srut-m frete pe frunte, cum am s te srut
i eu, dovedindu-i, att ct mi st n putere, credin i curaj.
Schimbar n tcere un srut cast.
i acum, s ne lum rmas bun spunndu-ne nu adio, pentru c te temi de acest
cuvnt, ci pe curnd, fie pe lumea asta, fie pe cealalt!
Cu bine! Pe curnd! murmur Gabriel.
O strnse pe Diana la pieptul su i o privi cu un soi de lcomie, ca pentru a sorbi din
frumoii ei ochi fora de care avea atta nevoie, n sfrit, dup un semn trist din cap pe
care-l fcu ea, el o ls i, punndu-i inelul n deget i vlul n sn; plec.
Dup o jumtate de ceas, vicontele dExms, mai calm, ieea din acel Calais pe care
tocmai i-l druise Franei. Era clare, nsoit de tnrul paj Andr i de patru dintre

voluntarii si: Ambrozio, care fusese bucuros s aduc la Paris cteva mrfuri englezeti
pe care avea s le vnd n mod avantajos; Pilletrousse, care ntr-un ora cucerit, unde era
stpn i nvingtor, se temea de ispite i de vechile sale apucturi; Yvonnet, care nu
gsise n acest ora de provincie un singur croitor demn de ncrederea sa i al crui
costum trecuse prin prea multe ncercri pentru a mai prezentabil; i, n sfrit,
Lactance, care ceruse s-i nsoeasc stpnul pentru a-i consulta, n capital,
duhovnicul. Pierre i Jean Peuquoy, cu Babe e, inuser s-i nsoeasc pe jos pe cei cinci
cavaleri, pn la poarta zis a Parisului. Acolo trebuiau s se despart. Gabriel fcu un
ultim semn de salut cu mna ctre bunii si prieteni. Dup care familia Peuquoy pierdu
n curnd din vedere mica trup ce pornise n galop i dispruse la cotitur drumului.
Bravii burghezi se rentoarser, cu inima mhnit, lng Martin-Guerre.
n ce-l privete pe Gabriel. se simea apsat, dar nu trist. Spera. Mai prsise el o dat
Calaisul ca s ae la Paris dreptate. Dar atunci mprejurrile fuseser mai puin
favorabile; atunci era nelinitit pentru Martin-Guerre, nelinitit pentru Babe e i pentru
cei doi Peuquoy, nelinitit pentru Diana, pe care o lsase prizonier n puterea lordului
Wentworth. Astzi nu lsa n urm nici o gr de acest soi. Cei doi rnii, generalul i
scutierul su, erau salvai i Ambroise Par rspundea de vindecarea lor; Babe e
Peuquoy urma s se mrite cu omul pe care-l iubea i de care era iubit; doamna de
Castro era liber i regin ntr-un ora francez i chiar a doua zi urma s plece s se
ntlneasc la Pans cu Gabriel.
Eroul nostru luptase atta cu soarta nct aproape c obosise. Dar spera! ncurajrile i
fgduielile Dianei i mai rsunau nc n urechi laolalt cu ultimele urri ale familiei
Peuquoy. Gabriel l vedea alturi pe Andr, a crui prezen i amintea de Diana i pe
devotaii i vitejii si soldai care-l escortau; n faa lui, zdravn legat de oblncul eii,
sipetul care coninea cheile Calaisului; pipia n vest preiosul act de capitulare i cele
dou scrisori: a ducelui de Guise i a doamnei de Castro; inelul de aur al Dianei strlucea
n degetul su mic. Cte gajuri concrete i elocvente ale fericirii! nsui cerul, albastru i
fr nori, prea s-i dea ndejde; aerul tare, dar curat, fcea s-i circule mai uor sngele
n vine; zgomotele cmpului, linitea majestuoas, soarele care se ducea la culcare n
splendoarea sa de purpur i ofereau lui Gabriel cel mai mngietor spectacol. Nu se
putea s porneasc la drum spre elul dorit sub mai bune auspicii!
Capitolul XIII Un catren
n 12 ianuarie 1558, seara, avea loc la Luvru, la regina Caterina de Medicis, una dintre
acele recepii despre care am mai vorbit i care reunea, n jurul regelui, pe toi prinii i
gentilomii regatului. Recepia aceasta era foarte strlucitoare i foarte nsueit, dei

rzboiul reinea n acel moment, n nord, pe lng ducele de Guise, o bun parte din
nobilime. Erau de fa, printre femei, n afar de Caterina, regina de drept, doamna
Diana de Poitiers, regina de fapt, tnra regina-Deln Maria Stuart i melancolic
prines Elisabeta care urma s e regina Spaniei i a crei frumusee, att de admirat,
avea s-o fac ntr-o zi att de nenorocit.
Printre brbai se aa eful casei de Bourbon, Antoine, regele Navarei, prin nehotrt i
slab, pe care soia lui cu inima brbat, Jeanne DAlbret, l trimisese la Curtea Franei
pentru a ncerca s-i ia napoi, prin intermediul lui Henric al II-lea, pmnturile Navarei
conscate de Spania. Dar Antoine de Navara ocrotea pe calviniti i nu era vzut cu ochi
prea buni la o Curte care-i ardea pe eretici. Fratele su, Louis de Bourbon, prin de
Cond, era i el de fa; numai c acesta tia s se fac, fac nu iubit, cel puin respectat.
Era totui calvinist mai dovedit dect regele Navarei i-l bnuiau a eful secret al
rebelilor. Dar avea darul de a se face iubit de popor. Clrea stranic i mnuia cu dibcie
sabia i pumnalul, mcar c era mic de stat i cam lat n umeri. Era dealtfel galant,
spiritual, i plceau femeile i un cntec popular spunea despre el:
Un omule micu, ginga
Ce rde i sporoviete,
i-iubita-i pup ptima
De rele, Doamne, ni-l ferete!
n jurul regelui de Navara i al prinului de Cond se grupau, cum era i resc,
gentilomii care, pe fa sau n ascuns, ineau cu partidul Reformei: amiralul de Coligny.
La Renaudie, baronul de Castelnau, care, sosit recent din Tourame, provincia sa, era n
ziua aceea prezentat pentru prima oar la Curte. Adunarea, n poda celor abseni, era,
dup cum se vede, numeroas i distins. n toiul agitaiei i al bucuriei doar doi oameni
rmseser retrai, serioi i aproape triti. Cei doi, din motive cu totul opuse, erau
regele i conetabilul de Montmorency. Persoana lui Henric al II-lea era la Luvru, dar
gndul i era la Calais. De aproape trei sptmni, de la plecarea ducelui de Guise, el se
gndea fr ncetare, zi i noapte, la aceast expediie cuteztoare care-i putea alunga
pentru totdeauna pe englezi din regat, dar care putea de asemenea compromite grav
salvarea Franei. Henric i reproase de nenumrate ori faptul c-i ngduise domnului
de Guise o lovitur att de riscant. Dac fapta ddea gre, ce ruine n ochii Europei! Ce
eforturi vor trebui depuse pentru a repara acest eec! Ziua de Sfntul Laureniu nu va
nimic n comparaie cu dezastrul acesta. Conetabilul suferise n acea zi o nfrngere,
Franois de Lorena o cuta i el cu lumnarea. Regele, care de trei zile n-avea tiri din

Calais, er trist i preocupat i abia dac auzea ncurajrile i asigurrile cardinalului de

Lorena care, n picioare, lng fotoliul lui, se strduia s-i in treaz sperana.
Diana de Poitiers bg repede de seam sumbra dispoziie a amantului ei; cum n cellalt
capt l zri pe domnul de Montmorency, parc mai puin ntunecat, se ndrept ctre el.
i pe conetabil tot asediul Calaisului l tulbur, dar din cu totul alte motive. Regelui i era
team de nfrngere, conetabilului de succes. Un succes l-ar adus denitiv pe primul
loc pe ducele de Guise i l-ar aruncat pentru totdeauna pe conetabil pe locul al doilea.
Salvarea Franei nsemna pierderea bietului conetabil i egoismul su fusese totdeauna
mai tare ca patriotismul! Aa c o primi ct se poate de prost pe frumoasa favorit care se
ndreptase spre el. Ne amintim ce dragoste ciudat nutrea iubita celui mai galant dintre
regi fa de acest soldoi brutal.
Ce are astzi btrnul meu rzboinic? ntreab ea cu cea mai mieroas voce.
Ah i dumneata, doamn, m iei peste picior? zise Montmorency ursuz.
Eu, s te iau peste picior? Nu-i dai seama ce spui
M gndesc la ce spui dumneata, zise conetabilul bombnind. M numeti btrnul
dumitale rzboinic. Btrn? Poate, nu mai sunt un tinerel de douzeci de ani.
Rzboinic? Nu, doamn. Vezi bine c nu m mai socotesc bun dect s m art, ca la
parad, cu o sabie prin slile Luvrului.
Nu vorbi astfel, zise favorita cu o privire dulce. Nu eti conetabil?
Ce nseamn un conetabil pe lng un locotenent general al regatului?
Acest titlu trece odat cu evenimentele care l-au prilejuit. Al dumitale, legat, fr vreo
revocare posibil, de cea mai nalt demnitate militar a regatului, nu va trece dect
odat cu dumneata.
Eu am i rposat, zise conetabilul cu un surs amar.
De ce vorbeti astfel, dragul meu? N-ai ncetat s i puternic i de temut nici fa de
dumanii din afar, nici fa de cei dinuntru.
S vorbim serios, Diana i s nu ne amgim unul pe cellalt cu vorbe.
Dac te nel, atunci nseamn c m nel i pe mine, zise Diana. D-mi dovezi despre
cele spuse i atunci nu numai c-mi voi recunoate pe loc greeala, dar o voi i ndrepta

att ct mi va sta n putin.

E bine, zise conetabilul, spui c dumanii din afar tremur n faa mea; m rog, dar
pe cine au trimis mpotriva acestor dumani? Un general mai tnr i fr ndoial mai
fericit dect mine, care se va folosi ntr-o zi de aceast victorie pentru propriile sale
interese.
Ce te face s crezi c ducele de Guise va reui? ntreb Diana linguindu-se.
Eecurile sale, zise cu ipocrizie conetabilul, ar pentru Frana o nenorocire cumplit
pe care a deplnge-o sincer; dar succesele lui vor deveni poate o nenorocire i mai
cumplit pentru rege.
Crezi deci, zise Diana, c ambiia domnului de Guise
L-am analizat bine, ambiia lui e mare, rspunse insidiosul curtean. Dac, prin vreun
accident oarecare, Henric ar pieri, te-ai gndit, Diana, ce-ar nsemna aceast ambiie,
ajutat i de inuena Mariei Stuart, asupra spiritului unui rege tnr i fr experiena?
Devotamentul meu pentru tine m-a nstrinat complet de Caterina de Medicis. Familia
de Guise ar fi mai suveran dect suveranul.
O asemenea nenorocire este, slav Domnului, destul ce puin probabil i de
ndeprtat, zise Diana, care se gndi c acest conetabil de aizeci de ani prevestea cu
prea mare uurin moartea unui rege de patruzeci.
E mpotriva noastr din alte pricini mult mai apropiate, spuse domnul de
Montmorency ridicnd capul cu un aer grav.
Care sunt aceste pricini?
i-ai pierdut memoria, Diana? Ori te prefaci c nu tii cine a plecat la Calais cu ducele
de Guise, cine i-a insuat, dup toate aparenele, ideea acestei expediii temerare, cine se
va ntoarce triumftor mpreun cu el, dac va triumfa, cui i se va atribui o parte din
onoarea victoriei?
Vorbeti despre acel viconte dExms? ntreb Diana.
De cine altul, doamn? Dac dumneata i-ai uitat extravaganta fgduial, el i-o aduce
aminte! n plus, hazardul este uneori att de ciudat! E n stare s-i in legmntul i s
vin s cear, sus i vre, regelui s i-l in pe al lui.

 Cu neputin! strig Diana.

Ce i se pre cu neputin, doamn? Ca domnul dExms s-i in cuvntul? Ori ca
regele s i-l in pe al su?
Amndou alternativele sunt la fel de absurde, ba a doua chiar mai mult dect prima.
i totui dac prima se realizeaz, zise conetabilul, va trebui s urmeze i doua;
regele e slab n chestii de onoare, va li n stare, doamn, s se fleasc cu cinste? Lui
cavalereasc i s-i ncredineze secretul n minile dumanilor
Lucrul mi se pare smintit! strig Diana plind.
n sfrit, draga mea, dac ai s atingi cu minile tale i ai s vezi cu ochii ti acest
lucru, ce-ai s faci?
Nu tiu, dragul meu conetabil, zise doamna de Valentinois; trebuie s vedem, s
cutm, s ne zbatem Dac regele ne prsete, ei bine, ne vom sluji de puterea
noastr, de creditul nostru personal.
Ah! Asta ateptam! zise conetabilul; puterea noastr, creditul nostru! Vorbeti de ale
dumitale, doamn! Ct despre creditul, despre puterea mea, mai bine s nu mai vorbim,
le socot c i moarte. Dumanii mei din afar, care se plng tot timpul, abia ateapt smi plteasc poliele. Nu exist gentilom la aceast Curte care s nu aib mai mult
putere dect acest biet conetabil demn de mil. Vezi ce gol s-a creat n jurul meu? Cine
s-i mai fac curte unui nobil deczut? E mult mai bine pentru dumneata, doamn, s nu
mai contezi de acum ncolo pe ajutorul unui btrn slujitor dizgraiat, fr prieteni fr
influen, ba chiar i fr bani.
Fr bani? Repet Diana cu oarecare nencredere.
Da, doamn, tar bani, spuse pentru a doua oar conetabilul, furios i asta mi se pare,
la vrsta mea i dup serviciile aduse, lucrul cel mai dureros. Ultimul rzboi m-a ruinat,
rscumprarea mea i a ctorva dintre oamenii mei mi-a sleit ultimele resurse bneti.
Asta o tiu bine cei care m-au prsit! Voi obligat, ntr-una din zilele astea, s ies n
strad i s cer de poman ca acel general cartaginez. Belizarie mi se pare, despre care lam auzit vorbind pe nepotul meu amiralul.
Eh, conetabile, n-ai prieteni? zise Diana surznd de presupusa erudiie i totodat de
rapacitatea btrnului ei iubit.

 Nu, zise conetabilul, nu mai am prieteni! i adug, cu accentul cel mai patetic din
lume: Nenorociii nu mai au prieteni!
Am s-i dovedesc contrariul, zise Diana. Vd acum de unde i se trage aceast proast
dispoziie n care te-ai cufundat. Dar de ce nu mi-ai spus-o de la nceput? Nu mai ai
ncredere n mine? Asta-i ru. Dar, m rog! Nu pretind s m rzbun dect prietenete.
Spune-mi, regele n-a instituit sptmna trecut un nou impozit?
Ba da, draga mea Diana, rspunse conetabilul, mblnzit dintr-o dat, un impozit
foarte just, pentru a face fa cheltuielilor de rzboi.
Ajunge, spuse Diana, vreau s-i art pe dat c o femeie poate repara nedreptile
suferite de oameni de merit ca dumneata. Mi se pare c i Henric e prost dispus; totuna;
am s m duc la el; te vei convinge c-i sunt o aliat fidel i o prieten credincioas.
Ah, Diana, pe ct de frumoas, pe att de bun! spuse galant Montmorency.
Dar, la rndul dumitale, dup ce-i voi rennoi ncrederea i favorurile, n-ai s m
prseti la nevoie, nu-i aa? i n-ai s ncepi s-mi vorbeti atunci despre neputina
dumitale mpotriva dumanilor notri comuni, nu-i aa?
Eh, Diana, tot ce am nu-i aparine? zise conetabilul. Dac m necjesc cteodat
pentru faptul c mi-am pierdut inuena, n-o fac dect pentru c m tem c n-o voi putea
sluji cum trebuie pe regina mea iubit.
Bine, zise Diana, cu cel mai promitor dintre sursuri. i-i puse mna alb pe buzele
adoratorului ei care i-o srut, apoi, linitindu-l printr-o ultim privire, se ndrept
grbit spre rege. Cardinalul de Lorena sttea mereu lng rege, ocupndu-se de
treburile fratelui su absent i ncercnd, cu toat elocvena lui, s-i liniteasc
suveranul asupra temerarei expediii de la Calais. Dar Henric i ascult mai curnd
gndurile nelinitite dect pe consolatorul cardinal. Asta se ntmpla n momentul n
care Diana se ndrept spre ei.
Pun rmag, zise ea cu nsueire cardinalului, c eminena voastr l vorbete de ru
n faa regelui pe bietul domn de Montmorency.
Oh, doamn, rspunse Charles de Lorena, nucit de acest atac, ndrznesc s-l iau
martor pe majestatea-sa c numele domnului conetabil nici mcar n-a fost rostit n
discuia noastr.
E adevrat, zise regele nepstor.

 Un alt fel de a-l deservi! zise Diana.

Dar dac nu pot nici s tac, nici s vorbesc despre conetabil, ce credei c pot face,
doamn?
Ar trebui s vorbii, dar s-l vorbii de bine, zise Diana.
Fie! rspunse iretul cardinal; n acest caz voi spune, cci la porunca frumuseii am
fost ntotdeauna asculttor i supus, voi spune c domnul de Montmorency este un mare
lupttor, care a ctigat btlia din ziua Sfntului Laureniu, a schimbat soarta Franei i
c, n acest moment chiar, pentru a-i desvri opera, duce o glorioas ofensiv
mpotriva dumanilor i ncearc un memorabil efort sub zidurile Calaisului.
Calais! Calais! Oh! Cine-mi va da veti despre Calais? Murmur regele care, n dialogul
dintre ministru i favorit, nu auzise dect acest nume.
Avei un mod admirabil i cretinesc de a luda domnule cardinal i v ntorc
complimentul cu o mil la fel de zeflemitoare.
Zu, doamn, zise Charles de Lorena, dac vd ce alt elogiu i-a putea aduce acestui
biet domn de Montmorency, cum i-ai spus chiar dumneavoastr mai adineauri.
Nu v strduii s cutai, zise Diana. N-ai putea, de exemplu, luda felul n care
conetabilul a organizat la Paris aprarea oraului i a adunat frma de trupe rmas n
Frana, n vreme ce alii risc i compromit forele patriei n expediii aventuroase?
O, fcu cardinalul.
Vai! Suspin regele, la urechile cruia nu ajungeau dect vorbele legate de ngrorarea
lui.
Ai mai putea aduga c, dac ntmplarea n-a favorizat mreele eforturi ale
domnului de Montmorency, c dac nenorocirea a fost de partea lui, conetabilul este
totui lipsit de orice ambiie personal, c n-are alt cauz de aprat dect pe cea a rii,
c a sacricat totul acestei cauze: viaa pe care i-a primejduit-o, libertatea, la care a visat
atta vreme; chiar i averea, din care nu i-a mai rmas nimic n momentul de fa
O! Fcu din nou Charles de Lorena.
Da, eminena voastr, insist Diana, domnul de Montmorency, aflai-o, este ruinat.
Ruinat? ntr-adevr? ntreb cardinalul.

 Att de ruinat, continu neruinata favorit, nct vin anume s-i cer majestaii-sale sl ajute pe acest loial slujitor n nenorocirea lui. i cum regele, mereu preocupat, nu
rspunse, Diana, adresndu-se direct pentru a-i atrage atenia, zise: Da, sire, v conjur s
venii n ajutorul delului vostru conetabil pe care preul rscumprrii sale i
considerabilele cheltuieli ale unui rzboi susinut pentru majestatea voastr l-au lipsit
pn i de ultimele sale resurse Sire, m-auzii?
Doamn, scuzai-m, zise Henric, atenia mea nu se poate opri n seara asta asupra
acestui subiect. Gndul unui dezastru posibil la Calais m preocup n ntregime tii
bine.
Tocmai pentru asta, zise Diana, cred c majestatea voastr trebuie s menajeze i s
ajute pe omul care se strduiete s atenueze efectele acestui dezastru ce va cdea asupra
Franei.
Dar banii ne lipsesc i nou tot att ct i conetabilului, zise regele.
Dar impozitul cel care tocmai a fost stabilit?
Banii aceia, zise cardinalul, sunt destinai plii i ntreinerii trupelor.
Atunci, zise Diana, cea mai mare parte ar trebui s revin efului acelor trupe.
Ei bine, eful acela este la Calais, rspunse cardinalul.
Nu, e la Paris, la Luvru, zise Diana.
De cnd se rspltete nfrngerea, doamn?
De cnd se ncurajeaz nebunia, domnule cardinal?
Destul! i ntrerupse regele, nu vedei c cearta asta m obosete i m jignete? tii,
doamn i domnule cardinal de Lorena, tii ce catren am gsit n cartea mea de
rugciuni?
Un catren? Repetar n acelai timp Diana i Charles de Lorena.
Dac am memorie bun, ascultai, zise Henric:
De v lsai, o, sire, de Charles dominat,
Cum suntei de Diana ce prea v stpnete,

De v lsai n voia-i, aa cum i-o dorete,

Atunci suntei, o, sire, doar cear, nu brbat.
Diana nu se ddu btut pentru nimic n lume.
Un galant joc de cuvinte! zise ea, care-mi atribuie mai mult inuen dect am asupra
spiritului maiestii voastre!
Eh, doamn, zise regele, nu trebuie s abuzai de aceast inuen tocmai pentru c
tii c-o avei.
O am ntr-adevr, sire? zise Diana cu vocea ei dulce. Majestatea voastr mi acord
ceea ce am cerut pentru conetabil?
Fie! zise plictisit regele. Acum m vei lsa, sper, n voia presimirilor i grijilor mele.
n faa acestei slbiciuni cardinalul nu putu dect s ridice ochii spre cer. Diana i arunc
o privite triumftoare.
Mulumesc majestii voastre, zise ea regelui. V ascult i rm retrag. Dar alungai
tulburarea i team, sire, victoria i iubete pi cei generoi i prerea mea este c vei
nvinge.
O, Diana! zise Henric. Cu ce bucurie a primi o asemenea veste. De la o vreme nu mai
am odihn. Ct de mrginit este puterea regilor! S n-ai un mloc de a aa ce se petrece
n acest moment la Calais! Vai, domnule cardinal, tcerea asta a fratelui dumneavoastr
este nfricotoarei Vreau veti de la Calais! Cine mi le va aduce oare?
n aceeai clip uierul intr i, nclinndu-se n faa regelui, anun cu glas tare:
Un trimis al domnului de Guise, sosit de la Calais, cere favoarea de a primit de
majestatea sa.
Un trimis de la Calais? Repet regele sculndu-se n picioare, cu ochii strlucind.
n sfrit zise cardinalul oscilnd ntre team i bucurie.
Po ii-l pe trimisul domnului de Guise, introducei-l imediat, zise regele cu
nsufleire.
Toate discuiile ncetar, toate piepturile tresrir, toate privirile se ntoarser spre u.

Gabriel intr n toiul unei tceri depline.

Capitolul XIV Vicontele de Montgommery
Gabriel era urmat, ca i la napoierea din Italia, de patru dintre oamenii si: Ambrozio,
Lactance, Yvonnet i Pilletrousse care purtau steagurile engleze, dar care se opriser
afar, n pragul uii. Tnrul ducea el nsui pe brae, pe o pern de catifea, cele dou
scrisori i cheia oraului.
La aceast privelite chipul lui Henric exprim un ciudat amestec de bucurie i de groaz.
I se pru c nelege fericitul mesaj, dar ntunecatul mesager l nelinitea.
Vicontele dExms! strig el.
n vremea asta, Gabriel, solemn i grav, puse un genunchi jos, n faa regelui i spuse cu
voce hotrt:
Sire, iat cheia oraului Calais, pe care dup apte zile de asediu i trei atacuri
nverunate, englezii au nmnat-o domnului duce de Guise i pe care domnul duce de
Guise o nmneaz majestii-voastre.
Calaisul este al nostru? ntreb regele, mcar c pricepuse foarte bine.
Caiaisul este al vostru, sire, repet Gabriel.
Triasc regele! Strigar ntr-un singur glas toi cei de fa, poate cu excepia
conetabilului de Montmorency.
Henric al II-lea, care nu se mai gndea dect la temerile lui risipite i la acel triumf al
armatelor sale, salut adunarea emoionat.
Mulumesc, domnilor, mulumesc, zise el, accept n numele Franei aceste aclamaii,
dar ele nu trebuie s-mi e adresate doar mie: drept s ca cea mai mare parte s-i revin
viteazului ef al expediiei, nobilul meu vr, domnul de Guise.
Murmure de aprobare strbtur asistena. Dar nu sosise nc vremea n care s cutezi s
strigi n faa regelui: Triasc ducele de Guise.
n absena scumpului nostru vr, continu Henric, suntem fericii c putem, cel puin,
s adresm mulumirile i felicitrile noastre dumneavoastr, domnule cardinal de
Lorena i dumitale, domnule viconte dExms pe care te-a nsrcinat cu o att de
glorioas misiune.

 Sire, zise respectuos, dar cuteztor Gabriel, nclinndu-se n faa regelui, sire, iertaim, acum nu m mai numesc vicontele dExms.
Cum? zise Henric al II-lea ncruntndu-i sprncenele.
Sire, continu Gabriel, din ziua cuceririi Calaisului, am socotit c pot s-mi reiau
adevratul meu nume, adevratul meu titlu: vicontele de Montgommery.
La acest nume, care de atia ani nu mai fusese rostit cu glas tare la Curte, se produse n
mulime o adevrat explozie de surpriz. Acest tnr se intitula vicontele de
Montgommery: deci contele de Montgommery, tatl su, desigur, nc tria! Dup acea
lung dispariie, ce nsemna rentoarcerea acestui vechi nume, att ce faimos odinioar?
Regele n-auzea aceste comentarii, dar le ghicea fr greutate; devenise mai alb dect
gulerul su scrobit i buzele i tremurau de nerbdare i de mnie. Doamna de Poitiers
tremura i ea, iar, n colul lui, conetabilul ieise din mohorta sa imobilitate; privirea
pierdut i se aprinsese.
Ce nseamn asta, domnule? zise regele cu o voce pe care i-o stpni cu greu. Ce
nseamn acest nume pe care cutezi s i-l iei? i de unde atta curaj?
Acest nume este al meu, sire, zise cu calm Gabriel i ceea ce majestatea voastr
socoate c e curaj, nu este dect ncredere.
Era vdit c Gabriel voise, printr-o lovitur ndrznea, s angajeze n mod irevocabil
lupta, s rite totul pentru tot i s stvileasc regelui, ca i lui nsui, orice ovial i
orice posibilitate de ntoarcere. Henric pricepu foarte bine acest lucru, dar se temu de
propria-i mnie i, pentru a amna izbucnirea de care se temea, zise:
Afacerea dumitale personal putea s vin mai trziu, domnule, nu uita c n acest
moment eti trimisul ducelui de Guise i c nu i-ai isprvit de transmis mesajul, mi se
pare.
E drept, zise Gabriel. cu un salut adnc. mi rmne s prezint majestii voastre
steagurile cucerite de la englezi. Iat-le! n plus, domnul duce de Guise a scris el nsui
aceast scrisoare regelui.
i oferi, pe pern, scrisoarea nsemnatului. Regele o lu, rupse pecetea, rupse plicul i
ntinznd cu nsufleire scrisoarea cardinalului de Lorena, zise:
Dumneavoastr, domnule cardinal, v revine bucuria de a citi cu glas tare aceast

scrisoare a fratelui dumneavoastr. Ea nu e adresat regelui, ci Franei.

Cum, sire, majestatea voastr vrea
Vreau, domnule cardinal, s acceptai aceasta cinste care v este datorat.
Charles de Lorena se nclin, lu cu respect din minile regelui scrisoarea, pe care o
despturi i citi cele ce urmeaz n mijlocul celei mai profunde tceri:
Sire, Calaisul este n puterea noastr: am luat ntr-o sptmn englezilor ceea ce i-a costat pe
ei, n urm cu dou secole, un an de asediu. Guines i Ham, cele dou orae pe care ei le mai au n
Frana, nu mai pot rezista mult vreme; ndrznesc s fgduiesc majestii voastre c nainte
de cincisprezece zile dumanii notri vor fi definitiv alungai din ntreg regatul. Am socotit c pot
s u generos cu cei nvini. Ne-au cedat artileria i muniiile lor; capitularea la care am
consimit d locuitorilor Calaisului care doresc acest lucru dreptul de a se retrage cu bunurile lor
n Anglia. Poate c ar fost periculos s lsm ntr-un ora proaspt ocupat acest ferment al
revoltei. Numrul morilor i al rniilor notri nu e prea mare graie rapiditii cu care a fost
luat oraul. Timpul i rgazul mi lipsesc, sire, ca s dau acum majestii voastre amnunte.
Rnit grav eu nsumi
Ajungnd aici, cardinalul pli i se opri.
Majestatea voastr i eminena sa s e linitite, zise Gabriel. Aceast ran a
domnului de Guise nu va avea urmri, slav Domnului! Nu i-a mai rmas n momentul
de fa dect o nobil cicatrice.
Cardinalul citind cteva rnduri mai ncolo putu s se conving el nsui c Gabriel
spunea adevrul i, linitit, relu lectura:
Rnit grav eu nsumi, chiar n ziua intrrii noastre n Calais, am fost salvat datorit
ajutorului prompt i admirabilului geniu al unui tnr chirurg, jupnul Ambroise Par; dar m
simt nc slab i, n consecin, lipsit de bucuria de a discuta ndelung cu majestatea voastr.
Vei putea auzi alte amnunte de la cel care v va aduce, odat cu aceast scrisoare, cheia
oraului i steagurile engleze i despre care, nainte de a sfri, trebuie s-i vorbesc majestii
voastre. Cci nu mie, sire, mi revine onoarea acestei uimitoare cuceriri a Calaisului. Am ncercat
s contribui din toate puterile la asta mpreun cu viteaza mea armat; dar ideea, mloacele de
execuie i chiar reuita se datoreaz aductorului acestei scrisori, domnului viconte dExms.
Se pare, domnule, zise regele, adresndu-se lui Gabriel, se pare c nici vrul nostru nu
te cunoate nc sub noul dumitale nume.

 Sire, zise Gabriel, n-a cutezat s mi-l iau pentru prima oar dect n prezena
majestii voastre
Cardinalul continu la un semn al regelui.
Mrturisesc c nu m gndisem la aceast lovitur ndrznea. Dar domnul dExms veni s
m caute la Luvru, mi expuse minunatul su plan, mi nltur i-mi risipi ndoielile i, n
sfrit, determin aceast neateptat fapt de arme care ar ajunge singur, sire, gloriei unei
domnii. Dar asta nu e tot. Nu se putea risca cu atta uurin o expediie att de serioas.
Domnul dExms a furnizat domnului mareal Strozzi mloacele de a se introduce, deghizat, n
ora i de a studia ansele atacului i ale aprrii. n plus, ne-a dat un plan exact i amnunit
al zidurilor de aprare i al posturilor de paz ntrite, n aa fel nct noi am naintat spre
Calais ca i cum zidurile sale ar fost de sticl. Sub zidurile oraului i n asalturi, la forturile
Nieullay i Vieux-Chteau, pretutindeni, domnul dExms, n fruntea unei mici trupe, angajat
pe cheltuiala sa, a fcut minuni de vitejie. Am insistat asupra acestor dovezi de curaj pe care le-a
dat n toate ocaziile, fr s mai vorbesc de aciunile particulare i personale, a de pild cucerirea
fortului Risbank, acea poart a Calaisului, iounde urmau s treac formidabilele ajutoare
venite din Anglia. Munci am fi fost zdrobii, pierdui. Uriaa noastr lupt ar fi euat n rsetele
ntregii Europe. Totui, prin ce mloace se poate pune mna pe un turn care apr oceanul? Ei
bine, vicontele dExms a fcut aceast minune. Noaptea, singur cu voluntarii lui ntr-o barc,
datorit inteligenei i curajului, a izbutit, dup o temerar navigaie, dup o nfricotoare
escaladare, s nfig drapelul francez pe acest fort de necucerit.
Aici, cu toat prezena regelui, un murmur de admiraie, pe care nimic nu putu s-l
opreasc, ntrerupse un moment lectura. Atitudinea lui Gabriel, n picioare, cu ochii
plecai, calm, demn i modest, la doi pai de rege, contribui la impresia pricinuit de
povestirea faptei cavalereti i ncnt nc o dat pe tinerele femei, ca i pe btrnii
soldai. Pn i regele fu emoionat i-i x privirea, mai mblnzit, asupra tnrului
erou. Dar doamna de Poitiers i muca buzele albite i domnul de Montmorency i
ncruntase sprncenele groase. Dup aceast scurt ntrerupere, cardinalul relu:
Fortul Risbank odat cucerit, oraul era al nostru. Vasele engleze nu cutezar s mai ncerce
un atac inutil. Dup trei zile intram triumftori n Calais ajutai de o fericit rscoal a
aliailor vicontelui dExms, n ora i de o energic intervenie a vicontelui nsui. n aceast
ultim lupt, sire, am primit acea ran cumplit care trebuia s m coste viaa i dac-mi este
ngduit s amintesc de un serviciu personal, dup attea servicii ociale s adaug c tot
domnul dExms, care l-a adus, aproape cu fora, la patul meu pe jupnul Par, e cel care m-a
salvat.

 Oh, domnule, i mulumesc i eu la rndu-mi, spuse ntrerupndu-se Charles de

Lorena, cu o voce emoionat. Apoi, cu un accent mai plin de cldur, continu lectura ca
i cum ar fi vorbit nsui fratele su.
Sire, de obicei onoarea unor asemenea succese nu se atribuie dect efului sub care ele au fost
repurtate. Domnul dExms, la fel de modest pe ct de viteaz, va lsa de bunvoie ca numele lui
s se tearg n faa numelui meu. Totui mi s-a prut just s art majestii voastre c tnrul
care i va aduce aceast scrisoare a fost ntr-adevr capul i braul aciunii noastre i c, fr el,
la ora cnd scriu toate astea, Calaisul ar nc al Angliei. Domnul dExms mi-a cerut s nu
declar asta dect regelui. Ceea ce i fac aici cu recunotin i bucurie. Datoria mea era s-i dau
domnului dExms acest certicat glorios. Restul, este datoria voastr, sire. O datorie pe care-o
invidiez, dar pe care nu pot, nici nu vreau s-o uzurp. Mi se pare c nu exist dar care s poat
rsplti cucerirea unui ora de frontier i asigurarea integritii unui regat. Se pare totui
domnul dExms mi-a spus c majestatea voastr are pentru el o rsplat demn de cucerirea
sa. Cred, sire. ntr-adevr, numai un rege i nc unul strlucit cum este majestatea voastr ar
putea recompensa, la justa ei valoare, o asemenea fapt. Acestea spuse, m rog Domnului, sire,
s v dea via lung i o domnie fericit. Sunt al majestii voastre, cel mai umil, cel mai
asculttor i supus servitor, Franois de Lorena, Calais, 8 ianuarie 1558.
Cnd Charles de Lorena i isprvi lectura i napoie regelui scrisoarea, oaptele
aprobatoare i admirative ncepur din nou i din nou inima lui Gabriel, puternic
emoionat, tresri. Dac respectul n-ar stvilit entuziasmul, aplauzele l-ar srbtorit
zgomotos pe tnrul nvingtor. Regele simea instinctiv acest elan general pe care-l
mprtea dealtfel i el ntr-o oarecare msur i nu se putu abine s nu-i spun lui
Gabriel, ca i cum ar fi fost interpretul dorinei neexprimate a tuturor:
Ei bine, domnule! E frumos ce-ai fcut! Doresc, aa cum i domnul de Guise mi-a dat
s neleg, s-mi e ntr-adevr cu putin s-i acord o rsplat demn de dumneata i
demn de mine.
Sire, rspunse Gabriel, n-am dect o singur dorin i majestatea voastr tie i, la
o micare a lui Henric, se grbi s reia: Dar, iertare, misiunea mea nc nu s-a terminat,
sire.
Ce mai este? zise regele.
Sire, o scrisoare a doamnei de Castro pentru majestatea voastr.
A doamnei de Castro? Repet cu nsufleire regele.

Se ridic brusc din fotoliu, cobor cele dou trepte ale tronului ca s ia el nsui scrisoarea
Dianei i, coborndu-i vocea, i zise lui Gabriel:
Domnule, i-ai redat regelui motenitoarea i printelui, copila. Am deci dou datorii
fa de dumneata. Dar s citim aceast scrisoare i cum Curtea, mereu nemicat i
mut, atepta cu respect poruncile regelui, Henric, jenat el nsui de aceast tcere, zise
cu voce tare: Domnilor, dai fru liber bucuriei. Nu mai am nimic deosebit s v spun,
restul este o treab care ne privete doar pe mine i pe trimisul vrului nostru de Guise.
N-avei deci dect s comentai vestea fericit i s v bucurai.
La aceste vorbe, grupurile se realctuir i n curnd nu se mai auzi dect un uotit
confuz, cum se ntmpla ntotdeauna cnd se duc o sut de discuii disparate.
Doamna de Poitiers i conetabilul erau singurii care se mai gndeau s-i spioneze pe rege
i pe Gabriel. Dintr-o privire i mprtir teama i Diana, pnntr-o micare dibace, se
apropie de rege. Henric nu remarc acest cuplu invidios, cci era cufundat cu totul n
citirea scrisorii primite de la fiica sa.
Draga mea Diana! Biata mea fat! murmur el nduioat. i, dup ce termin lectura,
antrenat de rea sa generoas i loial, zise aproape cu glas tare lui Gabriel: Doamna de
Castro mi recomand de asemenea pe eliberatorul ei i cere s i se fac dreptate. Ea mi
spune c dumneata nu numai c i-ai redat libertatea, domnule, dar i-ai salvat, dup ct se
pare i onoarea.
Oh! Nu mi-am fcut dect datoria, sire!
Trebuie deci s mi-o fac i eu pe a mea, zise Henric. Acum, e rndul dumitale s
vorbeti! Spune, ce doreti de la noi, domnule viconte de Montgommery.
Capitolul XV Bucurie i spaim
Viconte de Montgommery! La acest nume, care, rostit de rege, cuprindea mai mult dect
o fgduial, Gabriel tresri de bucurie. Henric mergea pe drumul iertrii!
Iat-l c cedeaz! i spuse cu voce sczut doamna de Poitiers conetabilului, care se
apropiase de ea.
S ateptm s ne vin rndul, zise domnul de Montmorency, fr s se tulbure.
Sire, spuse Gabriel regelui, sire. Nu-i nevoie s repet majestii voastre ce favoare
cutez s atept de la buntatea sa, de la clemena, de la dreptatea sa. Sper c toi ceea ce

majestatea voastr mi-a cerut, a fost ndeplinit Ai uitat fgduiala sau binevoii s v-o
mai inei.
Da, domnule, mi-o voi ine, cu condiia s taci, rspunse Henric fr s ezite.
Aceast condiie, sire, va fi ct mai riguros ndeplinit, spuse vicontele dExms.
Apropie-te, domnule, zise regele.

Gabriel se apropie. Cardinalul de Lorena se ndeprt cu discreie. Dar doamna de

Poitiers, aat foarte aproape de Henric, nu se mic i putu s aud ce-i spunea, mcar
c regele i coborse vocea pentru ai vorbi doar lui Gabriel. Acest soi de supraveghere
nu putu totui s ncovoaie voina regelui, care relu cu fermitate:
Domnule viconte de Montgommery, eti un viteaz pe care-l stimez i-l cinstesc. Chiar
atunci cnd vei obine ceea ce-mi ceri i nc nu voi chit fa de dumneata. Ia acest inel.
Mine diminea la ora opt prezint-te la guvernatorul nchisorii Chtelet; va prevenit
i-i va da de ndat ceea ce atepi cu atta nerbdare.
Gabriel, care de bucurie simea cum i se nmoaie genunchii, nu se putu abine i czu la
picioarele regelui.
Ah, sire, i spusa el, cu pieptul inundat de fericire i cu ochii scldai n lacrimi, sire,
toat voina, toat energia de care cred c am dat dovad, le voi pune tot restul vieii mele
n slujba majestii voastre, aa dup cum, mrturisesc sincer, toat viaa v-a urt dac
ai fi spus nu!
ntr-adevr? Fcu regele, surznd ca buntate.
Da, sire, mrturisesc i trebuie s m nelegei; dac nu v-ai inut cuvntul, cred ca fi urmrit-o pe majestatea voastr cu ura mea pn i n urmaii si.
Haide, ridic-te, domnule, zise regele, surznd mai departe, Linitete-te i
istorisete-ne i nou, mai n amnunt, cucerirea aceasta att de nesperat a Calaisului,
despre care nu m voi plictisi niciodat s vorbesc i s aud vorbindu-se.
Henric al II-lea l inu pe Gabriel lng el mai bine de un ceas, ntrebndu-l, ascultndu-l
i punndu-l s repete de o sut de ori, fr s se plictiseasc, aceleai amnunte. Apoi,
trebui s-l lase n seama doamnelor, lacome, la rndul lor, s ae amnunte. Cardinalul
de Lorena, destul de prost informat la nceput asupra antecedentelor lui Gabriel i care
nu vedea n el dect un prieten i un protejat al fratelui su, voi s-l prezinte el nsui
reginei Caterina de Medicis, care, de fa cu toat Curtea, fu obligat s-l felicite pe cel
care se bucura de atta succes n faa regelui. Dar o fcu plin de true, iar aspra i
dispreuitoarea privire a ochilor ei cenuii dezminea vorbele pe care gur trebuia s le
rosteasc mpotriva inimii sale. Adresnd Caterinei mulumiri respectuoase, Gabriel i
simi suetul oarecum ngheat de acele complimente mincinoase ale reginei sub care,
aducndu-i aminte de trecut, i se pru c ghicete o ironie tainic i un fel de
ameninare ascuns. Cnd, dup ce-o salut pe Caterina de Medicis, se ntoarse ca s se
retrag, i se pru c aase pricina dureroasei sale presimiri. ntr-adevr, aruncndu-i

privirea spre rege, o vzu cu spaim pe Diana de Poitiers care se apropiase de el i care-i
vorbea n oapt cu sursul ei rutcios pe buze. Cu ct Henric al II-lea prea s se apere
mai mult, cu att insista ea mai mult. l chem apoi pe conetabil care vorbi i el, cu
nsueire, mult vreme regelui. Gabriel vedea toate astea de departe. Nu pierdu nici una
din micrile dumanilor si i suferi cumplit. Dar, chiar n acel moment n care inima sa
era astfel sfiat, tnrul fu ntrerupt din gndurile sale de tnra regin-Deln Maria
Stuart, care-l coplei cu complimente i ntrebri. Gabriel, cu toat nelinitea lui, i
rspunse ct putu mai bine.
E mre, nu-i aa, dragul meu Dein? Adug ea adresndu-se lui Francisc, tnrul ei
so care-i altur elogiile celor ale soiei sale.
Ce nu faci ca s merii vorbe att de bune? spuse Gabriel, ai crui ochi nu prseau
grupul alctuit din rege, favorit i conetabil.
Cnd m simeam atras spre dumneavoastr de nu tiu ce simpatie, continu Maria
Stuart cu graia ei obinuit, inima mea m ntiina, desigur, c vei svri aceast
minunat fapt spre gloria unchiului meu drag, de Guise. Ah! Iat, a vrea s am. ca i
regele, puterea de a v rsplti. Dar o femeie, vai! N-are la ndemna nici titluri, nici
onoruri.
Oh, am tot ceea ce mi-a dori pe lume! zise Gabriel. Regele nu mai rspunde, doar
ascult, i zise n sinea lui.
Dac a avea putere, spuse Maria Stuart, v-a crea dorine ca s vi le pot ndeplini. Dar
pentru un moment, tot ce am, iat, e acest buchet pe care grdinarul de la Tournelles mi
l-a trimis ca pe ceva destul de rar dup ultimele geruri. Ei bine, domnule dExms, cu
ngduina Delfinului, v druiesc aceste flori, n amintirea zilei de azi. Le primii?
Ah, doamn exclam Gabriel, srutnd cu respect mna care i-o oferea.
Florile, zise Maria Stuart gnditoare, sunt n acelai timp mireasm pentru bucurie i
consolare pentru tristee. S-ar putea ca, ntr-o zi, s u foarte nenorocit! Nu tiu nici
mcar dac mi se vor da ori. Se nelege c dumneavoastr, domnule dExms, att de
fericit i de triumftor, vi se cuvine mireasma acestor flori
Cine tie? zise Gabriel, cltinnd din cap cu melancolie, cine tie dac triumftorul i
fericitul nu va avea n curnd nevoie de consolare?
Privirile sale, n timp ce vorbea astfel, erau xate necontenit asupra regelui, care acum
czuse pe gnduri i i plecase capul n faa vorbelor din ce n ce mai nsueite ale

doamnei de Poitiers i ale conetabilului.

Gabriel tremura gndindu-se c favorita auzise, desigur, fgduiala regelui i c despre
asta discutau ei acum cu atta aprindere. Dup regina-Deln, care se ndeprtase, se
apropie de Gabriel amiralul de Coligny, care-i adres felicitri cordiale pentru felul
strlucit n care pstrase i-i depise la Calais faima de la Saint-Quentin.
Te pricepi, i spuse amiralul, s ctigi victorii Sunt mndru c mi-am dat seama de
marele dumitale merit i n-am dect un singur regret, acela de a nu participat
mpreun cu dumneata la acea mrea fapt de arme, att de fericit pentru dumneata i
att de glorioas pentru Frana.
Se va ivi prilejul, domnule amiral.
M cam ndoiesc, rspunse Coligny cu oarecare tristee. Fac Domnul ca, dac ne vom
mai ntlni pe cmpul de lupt, s nu fim n tabere adverse.
S m fereasc sfntul! spuse cu nsueire Gabriel. Dar ce nelegei prin aceste
cuvinte, domnule amiral?
Au ars de vii n ultima lun patru calviniti, spuse Coligny. Reformaii, care cresc n
ecare zi ca numr i putere, vor sfri prin a se stura de aceste odioase i josnice
persecuii. n ziua aceea, cele dou partide care mpart Frana n dou vor alctui, m
tem, dou armate.
Ei bine? ntreb Gabriel.
Ei bine, domnule dExms, cu toat plimbarea pe care am fcut-o mpreun pe strada
Saint-Jacques, i-ai pstrat libertatea i nu te-ai angajat cu nimic. Or, mi se pare c te
bucuri prea mult de favoarea regelui c s nu te ai n armata acestuia mpotriva
ereticilor, cum suntem numii.
Cred c v nelai, domnule amiral, zise Gabriel, ai crui ochi nu se desprindeau de
pe chipul regelui, cred, dimpotriv, c voi merge n curnd cu oprimaii mpotriva
opresorilor.
Cum? Ce-ai spus? ntreb amiralul. Ai plit, Gabriel, i s-a schimbat glasul! Ce ai?
Nimic! Nimic! Domnule amiral. Dar trebuie s v prsesc. Cu bine! Pe curnd
Gabriel surprinsese tocmai un gest de aprobare scpat regelui i domnul de

Montmorency plecare de ndat, aruncnd Dianei o privire de triumf. Totui, dup cteva
minute, cnd recepia se isprvi i Gabriel se duse s-l salute pe rege ca s-i ia rmas
bun, cutez ta spun:
Pe mine, sire!
Pe mine, domnule, rspunse regele.
Dar, zicnd acestea, Henric al II-lea nu-l mai privi pe Gabriel n fa; nu mai surdea, n
schimb acum surdea Diana de Poitiers. Gabriel, pe care toat lumea l credea mbtat de
ndejde i de bucurie, se retrase speriat i cu durerea n inima. Toat seara rtci n jurul
nchisorii Chtelet. Cpt puin curaj nevzndu-l ieind pe domnul de Montmorency.
Apoi, pipi n deget inelul regal i-i aminti de cuvintele lui Henric al II-lea: Ceea ce
atepi cu atta nerbdare i va napoiat. Acea noapte care-l mai desprea pe Gabriel
de momentul ntlnirii cu tatl su avea s i se par cea mai lung din an!
Capitolul XVI Precauii
Ce gndi, ce simi Gabriel n timpul acelor ore ngrozitoare, numai Dumnezeu tie; cci,
ntorcndu-se acas, nu voi s spun nimic nici servitorilor, nici doicii sale. Abia la ora
opt se putea prezenta la Chtelet cu inelul pe care i-l dduse regele i care trebuia s
deschid porile nchisorii nu numai lui, ci i tatlui su. Pn la ase dimineaa, Gabriel
rmase singur n camer fr s primeasc pe nimeni. La ora ase cobor, mbrcat i
echipat pentru o lung cltorie. Ceruse nc din ajun doicii tot aurul pe care putea s i-l
adune. Oamenii casei sale se nghesuir n juru-i, gata s-l nsoeasc. Mai ales cei patru
voluntari pe care-i adusese de la Calais. Dar el le mulumi prietenete i-i concedie,
oprindu-i lng sine doar pe pajul Andr i pe doica sa Aloyse.
Buna mea Aloyse, i spuse el mai nti acesteia din urm, atept aici din zi n zi doi
oaspei, doi prieteni din Calais, Jean Puequoy i nevasta lui, Babe e. S-ar putea ca eu s
nu u aici s-i primesc. Dar, chiar n absena mea i mai ales n absena mea, te rog,
Aloyse, s-i primeti i s-i tratezi ca i cum ar fratele i sora mea. Babe e te cunoate,
pentru c m-a auzit vorbind de o sut de ori despre tine. S ai pentru ea, te conjur n
numele afeciunii pe care mi-o pori, tandreea i indulgena unei mame.
- V fgduiesc, monseniore i tii c, n ce m privete, vorbele astea ajung. Fii
linitit n legtur cii oaspeii dumneavoastr. Nu le va lipsi nimic.
Mulumesc, Aloyse, zise Gabriel strngndu-i mna. Andr, spuse el apoi adresnduse pajului, am unele comisioane pentru tine, cci tu l nlocuieti acum pe credinciosul

meu Martin-Guerre
Sunt la ordinele dumneavoastr, monseniore!
Ascult bine: peste o or trebuie s prsesc casa asta singur; dac m ntorc repede,
n-ai s mai ai nimic de fcut. Dar se poate s nu m ntorc, sau cel puin s nu m ntorc
nici azi, nici mine i mult vreme de-acum ncolo
Doica ridic, nlcrimat, braele spre cer. Andr i ntrerupse stpnul:
Iertare, monseniore! Spuneai c s-ar putea s nu v ntoarcei mult vreme de-acum
ncolo
Da, Andr.
S nu v nsoesc?
Nu, dragul meu
Doamna de Castro, relu pajul, mi-a ncredinat, la plecare, un mesaj pentru
monseniorul, o scrisoare
i nc nu mi-ai dat scrisoarea asta, Andr? ntreb cu nsufleire Gabriel.
Scuzai-m, monseniore, dar nu trebuia s v-o dau dect atunci cnd, ntorcndu-v de
la Luvru, v-a vzut trist sau mnios. Abia atunci, mi-a spus doamna Diana, s v
nmnez aceast scrisoare.
Ah! D-mi-o, d-mi-o repede! strig Gabriel. Sfat i uurare, nici nu se putea s-mi
venit mai la timp!
Andr scoase din vest scrisoarea i o ntinse noului su stpn. Gabriel i rupse pecetea
n grab i se retrase, ca s-o citeasc, n adncitura unei ferestre. Iat ce cuprindea aceast
scrisoare:
Dragul meu, printre spaimele i visele acestei nopi, care s-ar putea s m despart pentru
totdeauna de tine, gndul cel mai crud care-mi sfie inima este acesta: se poate c, prin fapta pe
care ai ndeplinit-o cu atta curai, s intri n conict cu regele. Se poate c rezultatul
strdaniilor tale s te sileasc s-l urti sau s te determine s-l pedepseti.
Gabriel, nu tiu dac mi-e tat; dar tiu c pn acum m-a iubit ca pe copilul lui. Numai gndul
la rzbunarea ta i m face s tremur; ndeplinirea acestei rzbunri m-ar face s mor.

i totui, taina naterii mele m va constrnge poate s gndesc la fel ca tine. Poate c-l voi avea
de rzbunat pe cel care mi-e tat mpotriva celui care mi-a fost tat!
Dar ct timp plutesc nc n ndoial i ntuneric, ct timp nu tiu n care parte s-mi ndrept
ura i dragostea, te conjur, Gabriel i, dac m-ai iubit vreodat, m vei asculta, te conjur s-l
respeci pe rege.
Orice s-ar ntmpla, nu f tu pe judectorul chiar dac-ar fi vorba de un criminal.
Dac cel pe care l-am numit pn acum tatl meu este vinovat, nu te f tu judectorul lui i cu
att mai puin clul lui. Fii linitii, totul se pltete i cerul te va rzbuna mai cumplit
dect o poi face tu nsui. Nu tu instrumentul involuntar i ntr-un fel fatal al acestei drepti
nemiloase; soarta s nu se slujeasc de mna ta, nu da tu lovitura de graie, Gabriel, nu
condamna i nai ales nu executa tu nsui sentina. F asta n numele dragostei ce mi-o pori.
Deci mil! Este ultima rugminte i ultimul meu strigt ctre tine.
Diana de Castro.
Gabriel citi de dou ori aceast scrisoare; dar n timpul celor dou lecturi Andr i doica
nu surprinser pe chipul lui palid nici un alt semn dect acel surs trist care-i devenise
obinuit. Dup ce mpturi i ascunse la piept scrisoarea Dianei, rmase o vreme tcut,
cu capul plecat, gnditor. Apoi, parc trezindu-se din acest vis, zise:
Bine, Andr, rmne aa cum i-am poruncit; dac nu m ntorc, e c ai ceva despre
mine, fie c nu, tu bag bine de seam ce trebuie s faci
V ascult, monseniore, zise Andr i m voi supune ntocmai.
Doamna de Castro va sosi peste cteva zile la Paris. ncearc s ai despre ntoarcerea
ei ct mai repede cu putin.
Asta va fi uor, zise Andr.
Iei chiar n calea ei, dac poi i d-i din partea mea acest pachet sigilat. Bag de
seam s nu-l rtceti, Andr, mcar c nu conine nimic preios, doar un vl negru,
nimic altceva. Dar n-are importan! S-i dai tu nsui acest vl i s-i spui
Ce s-i spun, monseniore? ntreb Andr, vznd c stpnul su ovie.
Nu, nu-i spune dect c de acum ncolo e liber s fac ce vrea, c nu mai trebuie s-i
in nici o fgduiala n ce m privete

 Asta-i tot, monseniore?

Asta-i tot Dac, totui, n-ai s mai auzi vorbindu-se despre mine i dac-ai s-o vezi
pe doamna de Castro nelinitindu-se din pricina mea, spune-i Dar la ce bun? Nu-i
spune nimic, Andr, ntreab-o doar dac nu vrea s te ia napoi n serviciul ei. Dac nu,
napoiaz-te aici i ateapt pn m ntorc.
Deci v vei ntoarce n mod sigur, monseniore! spuse cu lacrimi n ochi doica. N-o s
ne prsii, n-o s disprei, n-o
Dar cine-i spune c voi dispare? ntreb Gabriel. Nici pomeneal de aa ceva!
Oh! Domnul s v binecuvnteze pentru aceste vorbe bune, monseniore! strig biata
Aloyse emoionat.
N-avei i alte ordine s ne dai, monseniore, n timpul acestei absene? ntreba
Andr.
Ateapt puin, zise Gabriel aducndu-i deodat aminte de ceva i, aezndu-se la o
mas, scrise lui Coligny scrisoarea care urmeaz:
Domnule amiral,
Vreau s m numr i eu n rndurile dumneavoastr; socotii-m, ncepnd de astzi, drept
unul dintre oamenii dumneavoastr. Oricare v-ar credina, eu mi pun, fr ntoarcere, n
slujba cauzei celor npstuii pe nedrept, inima, viaa i sabia.
Al dumneavoastr foarte umil i bun prieten,
Gabriel de Montgommery.
Dac nu m mai ntorc, s duci i biletul sta, zise Gabriel, dndu-i lui Andr
scrisoarea pecetluit. i acum, prieteni, trebuie s v spun adio i s plec. A venit
ceasul
Dup o jumtate de or, Gabriel btea, cu o mn tremurtoare, la poarta nchisorii
Chtelet.
Capitolul XVII Prizonierul de la secret
Domnul de Salvoison, guvernatorul nchisorii Chtelet, care-l primise pe Gabriel prima
oar, murise de curnd i guvernatorul actual se numea domnul de Sazerac.

La el fu introdus Gabriel. Nelinitea, cu mna ei de er, i strngea att de tare gtul

bietului tnr, nct nu putu articula nici un cuvnt. Dar prezent, n tcere,
guvernatorului inelul pe care i-l dduse regele. Domnul de Sazerac se nclin cu
gravitate.
V ateptam, domnule, i spuse el lui Gabriel. Am primit de aproape o or ordinul
care v privete. La vederea acestui inel i fr s v cer vreo explicaie, trebuie s v
ncredinez un prizonier fr nume, nchis de muli ani la Chtelet. Aa e, domnule?
Da, da, rspunse cu nsueire Gabriel, pe care ndejdea l fcu s-i recapete glasul.
i acest ordin, domnule guvernator
Sunt gata s-l ndeplinesc, domnule.
Oh, oh, ntr-adevr? zise Gabriel, care tremura din cap pn-n picioare.
Fr ndoial, rspunse domnul de Sazerac cu un accent n care i un indiferent ar
putut s descopere o nuan de tristee i de amrciune.
Dar Gabriel era prea tulburat i prea absorbit de bucuria lui.
Deci e adevrat! strig el. Nu visez. Ochii mi sunt deschii. Visele mele erau deci
simple spaime nebuneti. O s-mi dai prizonierul, domnule! Oh! S alergm, s mergem
mai repede, v rog, domnule, v implor!
i fcu doi sau trei pai, lundu-i-o nainte guvernatorului. Dar el, cel att de puternic n
faa suferinei, slbi n faa bucuriei. Fu constrns s se opreasc un moment. Inima i
btea att de tare, nct crezu c o s se nbue. Cnd, n sfrit, i mai veni n re, i
spuse guvernatorului nchisorii Chtelet:
Iertai-m, domnule, iertai-mi aceast slbiciune care pe moment m-a nucit. Vedei
c i bucuria este uneori foarte greu de suportat!
Oh, nu v scuzai, domnule, v conjur, rspunse cu voce profund guvernatorul.
Gabriel, izbit de data asta de acest accent, ridic ochii spre domnul de Sazerac. ntlni o
zionomie binevoitoare, deschis, cinstit. Totul n acest guvernator de nchisoare
dovedea sinceritate i buntate.
Ei bine, lucru ciudat, sentimentul care se citea n acel moment pe chipul omului de
treab n timp ce contempla bucuria expansiv a lui Gabriel era un soi de compasiune

nduiotoare. Gabriel surprinse aceast expresie i, cuprins de un presentiment cumplit

pli dintr-o dat. Aceast team vag tindu-i brusc elanul, i reddu pe loc calmul
ndreptndu-i silueta nalt, i zise guvernatorului:
Haidem, domnule, s mergem
Vicontele dExms i domnul de Sazerac coborr atunci n nchisoare, precedai de un
valet care purta o tor. Gabriel i regsea, la ecare pas, tristele amintiri, cotiturile
coridoarelor i ale scrilor, zidurile ntunecate pe care le mai vzuse odinioar.
Cnd ajunser la ua de er a celulei n care-l vizitase cu o att de stranie strngere de
inim pe prizonierul palid i mut, nu mai ovi nici o secund i se opri brusc.
Aici e, spuse el cu pieptul apsat.
Dar domnul de Sazerac scutur din cap cu tristee.
Nu, spuse el, nu mai este aici.
Cum! Nu mai este aici? strig Gabriel. V batei joc de mine, domnule?
Oh, domnule, spuse guvernatorul pe un ton de blnd repro.
O sudoare rece acoperi fruntea lui Gabriel.
Iertare! Iertare! Dar ce nseamn aceste cuvinte? Vorbii, vorbii mai repede!
De ieri sear, domnule, am avut dureroasa obligaie de a-l muta pe prizonierul de la
secret cu un etaj mai jos
Ah! spuse Gabriel nuc. i de ce?
A fost prevenit, domnule, tii, cred, c dac va ncerca s vorbeasc, ceea ce a i fcut,
dac va scoate cel mai mic strigt, dac va blbi mcar un nume chiar de va ntrebat,
va dus ndat ntr-o alt celul i mai adnc i mai de temut i mai ucigtoare dect a
sa.
tiu asta, murmur Gabriel att de ncet, nct guvernatorul nu-l auzi.
O dat, domnule, urm domnul de Sazerac, prizonierul a cutezat s contravin acestui
ordin i atunci a fost aruncat n aceast celul mizerabil de aici, n care l-ai vzut i
dumneavoastr. Mi s-a spus, dealtfel, c ai fost informat la vreme despre aceast

condamnare la tcere pe care o ndurase.

ntr-adevr, ntr-adevr, zise Gabriel cu un soi de nerbdare cumplit. Ei bine,
domnule?
Ei bine, zise stnjenit domnul de Sazerac, ieri sear, cu puin nainte de nchiderea
porilor, la Chtelet a venit un om, un om de seam al crui nume trebuie s-l trec sub
tcere.
N-are a face, spunei mai departe, zise Gabriel.
Acel om a poruncit; e introdus n celula numrul 21. L-am nsoit doar eu. S-a
adresat prizonierului fr s obin la nceput vreun rspuns i ndjduiam c btrnul
va iei nvingtor din aceast ncercare, cci timp de o jumtate de or a pstrat o tcere
ncpnat n faa tuturor provocrilor.
Gabriel scoase un suspin adnc i ridic ochii spre cer, dar fr s rosteasc vreun cuvnt;
ca s nu ntrerup lugubra istorisire a guvernatorului.
Din nenorocire, prizonierul, la ultima fraz care i-a fost strecurat la ureche, s-a ridicat
brusc, lacrimile i-au nit din ochii de piatr i a vorbit, domnule. M-au autorizat s v
raportez toate astea pentru ca s credei mai lesne n cuvntul meu de gentilom cnd am
a adaug c prizonierul a vorbit! V arm pe cuvnt de onoare c l-am auzit cu urechile
mele
i atunci? ntreb Gabriel cu voce spart.
i atunci, relu domnul de Sazerac, am fost imediat po it, cu toate rugminile mele,
s ndeplinesc barbara datorie pe care mi-o impune funcia i s poruncesc paznicului
mut s-l duc pe prizonier ntr-o celul aezat sub asta.
ntr-o celul aezat sub asta! strig Gabriel. Ah! S mergem repede; poate c, n
sfrit, i aduc eliberarea.
Guvernatorul i nl trist capul; dar Gabriel nu vzu acest gest i ncepu s alerge pe
treptele lunecoase ale scrii de piatr care ducea n abisul nchisorii. Domnul de Sazerac
luase tora din mna valetului, pe care-l concedie cu un gest i ducndu-i batista la gur,
l urm pe Gabriel. Cu ecare pas aerul devenea din ce n ce mai sufocant. Odat ajuns
jos, la baza scrii, gfind, abia mai puteai respira i-i ddeai seama de ndat c
singurele ine care ar putut tri mai mult de cteva minute n aceast atmosfer de
moarte erau librcile pe care le zdrobeai cu scrba sub picioare. Dar Gabriel nu se

gndea la nimic. Lu din minile tremurtoare ale guvernatorului cheile ruginite pe care
acesta i le ntindea i, deschiznd ua grea, mncat de cari, se npusti n celul. La
lumina torei, putu zri ntr-un col, pe un soi de mindir de paie un trup ntins. Gabriel se
arunc asupra acelui trup, l scutur, l trase, strig:
Tat! Tat!
Domnul de Sazerac fu zguduit de acest strigt.
Capitolul XVIII Contele de Montgommery
ngenuncheat, Gabriel i ridic doar capul palid i speriat i plimb n juru-i o privire
nfricotor de linitit. Dar acest calm l emoiona i-l sperie pe domnul de Sazerac mai
mult dect toate strigtele i toate lacrimile. Apoi, ca izbit de o idee, Gabriel puse repede
mna pe inima btrnului. Ascult timp de un minut sau dou.
Nimic! zise cu o voce egal i moale, nimic! Inima nu mai bate, dar trupul i e cald
nc.
Ce om viguros! murmur guvernatorul; ar mai fi putut tri mult vreme.
Totui ochii mortului rmseser deschii. Gabriel se aplec asupra lui i-i nchise cu
pioenie. Apoi srut cu respect, pentru prima i ultima oar, acele biete pleoape pe care
le nmuiaser attea lacrimi amare.
Domnule, i spuse domnul de Sazerac, care voia s-l distrag de la acea contemplare
nfricotoare, dac mortul v era drag
Dac-mi era drag l ntrerupse Gabriel. Era tatl meu
Ei bine, domnule, dac vrei s v ndeplinii ultimele ndatoriri, mi s-a ngduit s v
las s-l luai de aici.
Ah! ntr-adevr? zise Gabriel cu acelai calm nfricotor. tii, domnule guvernator,
c s-au jurat n faa Domnului s mi-l dea ndrt pe tata. Mi l-au dat, ntr-adevr.
Recunosc c nu s-au angajat s mi-l dea viu
i izbucni ntr-un rs strident.
Haidei, curaj! zise domnul de Sazerac. E vremea s v luai rmas bun de la cel pe
care-l plngei.

 Ceea ce i fac, dup cum vedei, domnule, zise Gabriel.

Trebuie s v retragei. Aerul care se respir aici nu-i fcut pentru piepturile celor vii
i o edere prea lung n mlocul acestor miasme vtmtoare ar putea deveni
primejdioas.
Iat dovada sub ochii notri, zise Gabriel artnd trupul.
Haidei, venii, zise guvernatorul, care voi s-l ia pe tnr de bra i s-l trasc afar.
Ei bine, da, v voi urma, dar pentru Dumnezeu, adug el cu o voce rugtoare, mai
lsai-m doar un minut
Lu mna ngheat a tatlui su, se aplec peste fruntea umed i rece i-o srut. Toate
astea fr s plng. Nu mai putea.
Pe curnd, i spuse el, pe curnd!
Se ridic, mereu calm i hotrt. i arunc tatlui su o ultim privire, apoi l urm pe
domnul de Sazerac cu pas lent i grav. Ajungnd f etajul de deasupra, ceru s vad
celula ntunecat i rece unde prizonierul i petrecuse atia ani i fusese frmntat de
attea gnduri dureroase i unde el, Gabriel, intrase o dat fr s-i mbrieze tatl.
Petrecu i aici cteva minute. Cnd urc, cu guvernatorul, spre lumin i via, domnul
de Sazerac, care-l po ise n camera sa, se cutremur privindu-l la lumina zilei. Dar nu
cutez s-i spun tnrului c uvie albe i argintau acum din loc n loc frumosul lui pr
castaniu. Dup o vreme, i spuse doar, cu voce emoionat:
Pot face ceva pentru dumneavoastr, domnule? Cerei-mi i voi fericit s v acord tot
ceea ce-mi ngduie datoria.
Domnule, mi-ai spus c mi s-a dat voie s-i aduc celui mort ultimele onoruri. n seara
asta vor veni nite oameni trimii de mine i dac ai binevoi s punei dinainte trupul
ntr-un sicriu i s le dai voie s ia sicriul, ei l vor ngropa pe prizonier n cavoul familiei
sale.
Stai, domnule, rspunse domnul de Sazerac, trebuie totui s v avertizez c i
ngduinei acesteia i s-a pus o condiie.
Care, domnule? ntreb cu rceal Gabriel.
Aceea de a nu isca, conform unei fgduieli pe care ai fcut-o. Nici un scandal cu

acest prilej.
mi voi ine aceast promisiune, zise Gabriel. Oamenii care vor veni la noapte vor
transporta trupul n strada Jardins-Saint-Paul, n cavoul funerar al conilor de
Iertare, domnule, l ntrerupse guvernatorul Chtelet-ului, nu tiu numele
prizonierului i nici nu trebuie s-l tiu. Am fost obligat s nu discut cu dumneavoastr
despre acest lucru.
Dar eu n-am nimic de ascuns, rspunse cu mndrie Gabriel. Doar cei vinovai se
ascund Dealtfel, domnule, continu Gabriel, ceea ce n-ai vrut s-mi spunei, eu am
ghicit i a putea s v-o spun eu dumneavoastr. Iat, de exemplu, personajul inuent
care a venit aici ieri sear i care a vrut s-i vorbeasc prizonierului pentru a-l determina
s deschid gura: ei bine, aproape c tiu cam cu ce farmece a izbutit s rup tcerea;
acea tcere de care depindea restul vieii sale, rest pe care pn atunci l disputase
clilor lui.
Cum tii zise domnul de Sazerac uluit.
Da, domnule, omul inuent i-a spus btrnului: Fiul dumitale s-a acoperit de glorie,
sau Fiul dumitale va veni s te elibereze! Ticlosul acela i-a vorbit despre fiul lui!
Guvernatorul ls s-i scape o micare de surpriz.
i la numele ului su, ndureratul printe, care tiuse pn atunci s se abin n faa
dumanului su de moarte, nu i-a putut stpni elanul de bucurie i a strigat. E
adevrat, domnule, spune?
Guvernatorul i ls capul n jos fr s rspund.
E adevrat, pentru c nu negi, zise Gabriel. Vezi deci c era inutil s-mi ascunzi ceea ce
i-a spus omul inuent bietului prizonier! Ct privete numele acelui om, pe care-l treci
astfel sub tcere, vrei s i-l spun?
Domnule, domnule, strig de Sazerac cu nsueire. Suntem singuri, e adevrat, totui
bgai de seam, nu v e team?
i-am spus, zise Gabriel, c eu n-am de ce m teme. Deci, acel om se numete
conetabilul de Montmorency, domnule. Clul nu poart ntotdeauna masc!
Oh, domnule! l ntrerupse guvernatorul aruncnd n jurul lui priviri de spaim.

 n schimb, nici numele meu, nici numele prizonierului, cci purtm acelai nume,
continu Gabriel, nu-l cunoti. Dar nimic nu m oprete s i-l spun. Cu att mai mult cu
ct s-ar putea s mai auzi de el, dup cum s-ar putea s m mai ntlneti n via.
Dumneata ai fost bun cu mine n acest greu moment, de aceea, cnd ai s-mi auzi numele
rostit peste cteva luni, va fi bine s tii c-i sunt i c-i rmn obligat.
Voi fericit, zise guvernatorul, s au c soarta n-a fost tot timpul att de crud cu
dumneavoastr.
Oh! n ce m privete, nu-i vorba de asta, zise Gabriel grav. Dar, n orice caz, a ca
numele meu, acum, dup ce tata a murit n nchisoare, este contele de Montgommery.
Guvernatorul nchisorii, mpietrit, nu gsi nimic de spus.
Cu asta, adio, domnule, zise Gabriel. Adio i-i mulumesc! l salut pe domnul de
Sazerac i iei cu pas ferm din nchisoare. Dar, cnd aerul de afar i lumina zilei l izbir,
se opri un minut, nucit i cltinndu-se. Totui, cum trectorii ncepuser s se uite
mirai la el, i adun forele i se ndeprt de acel loc, ndreptndu-se ctre un col mai
linitit i-i scrie doicii sale:
Buna mea Aloyse! Nu m atepta, nu m voi ntoarce att de curnd. Am nevoie o vreme s u
singur, s merg, s cuget, s atept Dar i fr gr n privina mea, cci de ntors tot m voi
ntoarce. n seara asta f n aa fel nct toat lumea s se culce devreme. Tu, tu singur vei
veghea i vei deschide unor oameni care vor bate la noapte n poarta cea mare, la ceasul n care
strada e de obicei pustie. i vei conduce tu nsi pe cei patru oameni care vor purta o povar
trist, dar preioas, la cavoul familiei. Le vei arta mormntul deschis unde l vor ngropa pe
cel pe care-l aduc. Vei veghea la toate aceste pregtiri. Apoi, dup ce vor isprvit treaba, vei da
ecruia dintre ei cte patru scuzi de aur, i vei reconduce fr zgomot i te vei rentoarce lng
mormnt, vei ngenunchea i te vei ruga ntocmai ca pentru stpnul i printele tu. i eu m
voi ruga, dar departe de acel loc. Simt c vederea acelui mormnt m-ar ndemna la fapte
necugetate. Am nevoie de singurtate ca s-mi vin n re. Cu bine, buna mea Aloyse, cu bine!
Amintete-i lui Andr ce are de fcut n legtur cu doamna de Castro i amintete-i de oaspeii
notri, Jean i Babette Peuquoy. Domnul s te aib n paz.
Gabriel de M.
Aceast scrisoare odat scris, Gabriel cut i gsi patru oameni simpli. Le ddu
ecruia arvun cte patru scuzi de aur i le mai fgdui nc pe atta la urm. Ca s
ctige banii tia, unul dintre ei trebuia s duc de ndat scrisoarea la adresa
menionat; apoi, toi patru trebuiau s se prezinte n aceeai sear la Chtelet, cu puin

nainte de ora zece, s primeasc de la guvernatorul de Sazerac sicriul i s duc acel

sicriu, n tcere i-n mare tain, n strada Jardins-Saint-Paul, la palatul unde trebuia dus
i scrisoarea. Bieii oameni mulumir lui Gabriel i prsindu-l, fericii de chilipir, i
fgduir s-i ndeplineasc ntocmai poruncile. Cel puin am fcut patru oameni
fericii, i zise Gabriel cu o trist bucurie. Apoi i continu drumul ca s ias din Paris.
Drumul trecea prin faa Luvrului. nfurat n mantia lui, cu braele ncruciate pe piept,
se opri cteva minute ca s priveasc palatul regal.
Acum ntre noi doi! murmur el cu o privire de dispre.
ncepu s mearg i, mergnd, i repet n gnd horoscopul pe care maestrul
Nostradamus l scrisese odinioar pentru contele de Montgommery i care, dup spusele
acestuia, printr-o coinciden ciudat, se potrivea exact i fiului su:
n lupta cu lancea, acesta va atinge
Fruntea regelui,
i o ran sngernda va face n
Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni
Fruntea regelui.
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui!
Gabriel se gndi c aceast ciudat prezicere se mplinise ntru totul ceea ce-i privea pe
tatl su. ntra-devr, contele de Montgommery, tnr ind, l lovise pe regele Francisc I
cu un tciune aprins n cap, apoi devenise rivalul lui Henric n dragoste i, n sfrit,
fusese ucis de aceeai doamn a regelui care-l iubise i pe el. Or, pn acum i el, Gabriel,
fusese iubit de regin, de Caterina de Medicis. i va, urma oare destinul pn la capt?
Rzbunarea sau soarta l vor face i pe el s-l nving i s-l loveasc n ntrecere cu
lancea pe rege? Dac lucrul se ntmpla, lui Gabriel i era cu totul indiferent dac
doamna regelui, care-l iubire, l va ucide sau nu.
Capitolul XIX Gentilomul rtcitor
Biata Aloyse, condamnat de mult vreme la ateptare, singurtate i durere, petrecu

nc dou sau trei ceasuri fr sfrit, aezat n faa ferestrei ca i vad dac nu-l va zri
venind pe tnrul i dragul ei stpn. Cnd lucrtorul cruia Gabriel i ncredinase
scrisoarea btu la poart, Aloyse alerg s-i deschid. n sfrit, veti! Cumplite veti!
nc de! A primele rnduri, Aloyse simi un val ntunecndu-i privirea i pentru a-i
ascunde emoia fu nevoit s intre iute n camer, unde isprvi de citit scrisoarea. Totui,
cum era o re drza i un suet curajos, se ntri, i terse lacrimile i iei ca s-i spun
trimisului:
Foarte bine. Pe desear. Te atept mpreun cu oamenii dumitale.
Pajul Andr o iscodi cu nelinite. Dar ea amina orice rspuns pe a doua zi. Pn atunci
avea la ce se gndi, avea ce face. nnoptndu-se, trimise devreme la culcare pe toi ai
casei.
Stpnul nu se va napoia n noaptea asta, le spuse ea. Dar cnd rmase singur, i
zise: Ba da! Stpnul se va ntoarce, dar nu cel tnr. Cel btrn. Nu cel viu, cel mort.
Cci ce cadavru mi poruncete s cobor n mormntul conilor de Montgommery, dac
nu pe cel al btrnului conte pentru care i-a dat viaa Perrot ai meu? O, Doamne,
pretutindeni numai spaim!
Ctre ora unsprezece strzile erau cu totul pustii la aceast or se auzi o lovitur n
poarta cea mare. Aloyse tresri i pli, dar, adunndu-i tot curajul, se duse, cu o fclie n
mn, s deschid oamenilor ncrcai cu trista povar. l primi cu o adnc i
respectuoas plecciune pe stpnul care se rentorcea astfel acas dup o att de lung
absen. Apoi zise oamenilor:
Urmai-m i facei ct mai puin zgomot cu putin. O iau nainte ca s v art
drumul.
i, mergnd n faa lor cu fclia. i conduse la cavou. Ajuni acolo, oameni depuser
sicriul ntr-unui din mormintele deschise, traser lespedea de marmur neagr, apoi, acei
oamenii srmani, pe care suferinele i necazurile i fcuser cucernici n faa morii, i
scoaser bonetele, ngenunchear i rostir o scurt rugciune pentru suetul acelui
mort necunoscut. Cnd se ridicar, doica i conduse din nou, n tcere, pn n pragul
porii i strecura n mna ecruia suma fgduit de Gabriel. Se ndeprtar cu toi ca
nite umbre, fr s roit un singur cuvnt. n ce-o privete pe Aloyse, ea cobor din
nou n cavou i-i petrecu restul nopii rugndu-se i plngnd. A doua zi diminea,
Andr o gsi palid, dar calm; ea se mulumi s-i spun cu gravitate:
Copilul meu. Suntem datori s ndjduim, dar nu trebuie s-l mai ateptm pe

domnul viconte dExms. Gndete-te deci s-i ndeplineti sarcinile pe care i le-a dat n
cazul n care urma s nu se mai napoieze.
Pi, zise cu tristee pajul, am s plec chiar azi ca s ies naintea doamnei de Castro.
n numele stpnului meu, i mulumesc pentru acest zel, Andr, zise Aloyse.
Biatul fcu ceea ce spusese i o porni la drum chiar n aceeai zi. Se duse, ntrebnd
pretutindeni, despre nobila cltoare. Dar abia la Amiens o ntlni; Diana de Castro
tocmai pise n acest ora cu escorta pe care ducele de Guise i-o dduse. Coborse din
trsura ca s se odihneasc cteva ceasuri la domnul de Thure, guvernatorul oraului. De
ndat ce Diana l zri pe paj, se schimb la fa, dar stpnindu-se, i fcu semn s-o
urmeze n camera alturat i, cnd fur singuri, l ntreb:
Ei bine, ce-mi aduci, Andr?
Doar acest mic pachet, rspunse pajul nmnndu-i vlul nfurat.
Ah! Deci nu inelul, opti Diana.
Apoi, venindu-i puin n re i cuprins de acea curiozitate lacom care-i ndeamn pe
cei necjii s mearg pn la captul durerii lor, ea l ntreb cu nsufleire pe Andr:
Domnul dExms nu i-a dat nimic n plus pentru mine?
Nu, doamn!
Dar poate c ai s-mi transmii vreun mesaj prin viu grai?
Vai, rspunse pajul scuturnd din cap, domnul dExms a spus doar c v dezleag de
orice fgduiala, atta tot.
Totui, n ce mprejurri te-a trimis la mine? A primit scrisoarea mea? Ce-a zis dup
ce-a citit-o? Cnd i-a dat valul, ce i-a spus? Vorbete, Andr! Eti devotat i del. Viaa
mea st poate n rspunsul tu i cel mai mic indiciu m-ar putea cluzi i liniti n aceste
momente
Doamn, zise Andr, am s v spun tot ce tiu. Dar ceea ce tiu e ct se poate de
puin
Oh, spune repede! strig doamna de Castro.

Andr povesti atunci, fr s omit nimic, cci Gabriel nu-i recomandase s nu-i spun
Dianei ceea ce discutase cu Aloyse i cu el nainte de a pleca. Descrise ovielile i
spaimele tnrului. Dup ce citise scrisoarea Dianei, Gabriel pruse mai nti c vrea s
spun ceva, apoi tcuse, nelsnd s-i scape dect cteva cuvinte vagi. n sfrit, Andr,
aa cum fgduise, nu uit nimic, nici un gest, nici un cuvnt spus doar pe jumtate. Dar,
ntr-adevr, nu tia prea multe i povestirea lui nu fcu dect s sporeasc ndoielile i
incertitudinile lanei.. Se uita cu tristee la vlul negru, trist simbol al destinului ei. n
orice caz, i spuse ea, din dou una: sau Gabriel tie c mi-e frate, sau a pierdut orice
ndejde i orice mloc de a mai dezlega aceast tain. Lucrul e sigur i n-are rost s m
mai amgesc cu iluzii. Dar Gabriel ar trebuit s-mi crue aceste crude ndoieli! M
dezleag de orice legmnt: de ce? De ce nu-mi spune ce are de gnd s fac? Ah, tcerea
asta m sperie mai mult dect toate mniile, dect toate ameninrile!
i Diana se tot ntreb dac s-i urmeze primul gnd i s intre n vreo mnstire sau
dac nu era mai bine s se ntoarc la Curte, s ncerce s-l revad pe Gabriel, s-i smulg
adevrul asupra ntmplrilor recente i asupra planurilor de viitor i s vegheze asupra
zilelor, poate ameninate, ale regelui, tatl ei
Tatl ei? Oare Henric al II-lea era ntr-adevr tatl ei? Dar Diana era femeie i nc o
femeie tandr i generoas. i spuse c, orice s-ar ntmpla, putea s se ciasc pentru
mnie, dar niciodat pentru iertate i mnat de buntatea sa, se hotr s se rentoarc
la Paris i s rmn alturi de rege pn n ziua n care ar avut veti ct de ct
linititoare despre Gabriel i despre planurile sale. Aceast hotrre odat luat,
curajoasa fat nu mai ovi i i continu drumul spre Paris. Sosi acolo dup trei zile i
intr n Luvru unde Henric al II-lea o primi cu o bucurie nespus i cu o mare dragoste
printeasc. Dar, fr s vrea, primi aceste dovezi de afeciune cu tristee i rceal i
nsui regele, care-i aduse aminte de nclinaia Dianei pentru Gabriel, se simi ncurcat
i emoionat n prezena icei sale. Ea i amintea de lucruri pe care ar dorit atta s le
uite! Aa c nu mai cutez s-i vorbeasc despre cstoria proiectat odinioar cu
Franois de Montmorency i, cel puin n aceast privin, doamna de Castro fu linitit.
Ea avea ns alte gri. Nici la palatul Montgommery, nici la Luvru nu cpt tiri despre
viconte. Tnrul parc intrase n pmnt. Zile, sptmni, luni ntregi se scurseser i
Diana nu putu aa nimic despre el. Unora li se prea totui c i-ar ntlnit, mohort i
sumbru. Dar nici unul nu vorbise cu el; dealtfel tirile se deosebeau n ce privete locul
unde fusese vzut: unii ziceau c la Saint-Germain, alii la Fontainebleau, alii la
Vincennes, ba unii chiar la Paris. Ce baz puteai pune pe attea veti contradictorii? i
totui muli aveau dreptate. Gabriel, mpins de o amintire cumplit i de un gnd i mai
cumplit, nu sttea o zi n acelai loc. O necontenit nevoie de aciune i ae micare l
alung dintr-un col ntr-altul. Pe jos sau clare, n orae sau pe cmpii, trebuia s mearg

fr ncetare, palid i mohort, asemenea lui Oreste cel urmrit de Furii. Rtcea mereu
pe-afar i nu intra n cas dect atunci cnd era constrns de vreme. O dat totui
jupnul Ambroise Par, care se ntorsese la Paris, l vzu intrnd n casa lui. l primi cu
respect i cu cordialitate, ca pe un gentilom i c pe un prieten. Gabriel l ntreb pe
chirurg despre lucruri pe care le tia toat lumea. Astfel, dup ce mai nti se inform
despre Martin-Guerre care, restabilit pe de-a-ntregul, trebuia s se ae la acel ceas n
drum spre Paris l ntreb despre ducele de Guise i despre armat. Dinspre partea
asta totul mergea de minune. nsemnatul se aa n faa oraului Thionviile; marealul de
Thermes luase Dunkerque; Gaspard de Tavannes pusese mna pe Guines i pe inutul
Oie. Nu le mai rmnea englezilor, aa cum se jurase Franois de Lorena, nici o singur
palm de pmnt n tot regatul. Gabriel asculta grav i destul de rece aceste veti bune.
i mulumesc, jupne, i spuse el apoi lui Ambroise Par, m bucur s au c, cel
puin pentru Frana, luarea Calaisului n-a rmas fr rezultat. Totui nu numai
curiozitatea m-a adus la dumneata; nainte de a te admira la cptiul rniilor mi
amintesc c vorba dumitale m-a micat mult ntr-o anumit zi a anului trecut n csua de
pe strada Saint-Jacques. Jupne, am venit s discut cu dumneata despre acele lucruri
care-i ddeau odinioar de gndit. Presupun c ai mbriat denitiv cauza reformei,
nu-i aa?
Da, domnule dExms, zise Ambroise Par. Corespondena pe care a binevoit s-o
poarte cu mine Calvin mi-a nlturat ndoielile i scrupulele. Sunt acum ciracul lui cel
mai convins.
Ei bine, zise vicontele dExms, vrei s ajui un netiutor plin de bunvoin s se
mprteasc din luminile dumitale? E vorba despre mine
Este de datoria mea s le art adevrul semenilor mei, zise Ambroise Par. Sunt la
dispoziia dumitale, domnule.
i discutar mai bine de dou ceasuri. Ambroise Par ptima i elocvent, Gabriel calm,
trist i docil. Dup cele dou ceasuri, Gabriel se ridic i, strngnd mna chirurgului,
zise:
Mulumesc, aceast discuie mi-a fcut tare bine. Din nenorocire, nc n-a venit timpul
cnd s m pot declara pe fa de partea Reformei. Sunt obligat s mai atept. Altfel,
convertirea rriea ar putea expune ntr-o bun zi cauza voastr la persecuii sau cel puin
la calomnii. tiu ce spun. Dar abia acum neleg, datorit dumitale, c reformaii merg
ntr-adevr pe drumul cel bun; din clipa asta te rog s crezi c sunt alturi de voi cu
inima, dei nc nu i cu fapta. Cu bine, jupne Ambroise, cu bine. Ne vom mai

revedea
i Gabriel, fr s spun mai mult, l salut pe chirurgul lozof i iei. n primele zile ale
lunii urmtoare, mai 1558, reapru pentru prima oar, dup plecarea lui misterioas, la
palatul din strada Jardins-Saint-Paul. Aici l ateptau nouti. Martin-Guerre se
rentorsese de vreo cincisprezece zile i Jean Peuquoy locuia aici de aproape trei luni cu
nevasta lui, Babe e. Aceasta nscuse de cteva zile, nainte de termen, un copil mort.
Biata mam plnsese mult, dar i plecase capul n faa sorii. De vreme ce Jean Peuquoy
i oferise, cu generozitate, numele i mna sa, i oferi i ea, la rndu-i, resemnarea.
Dealtfel, consolrile afectuoase ale soului ei i ncurajrile materne ale Aloysei nu-i
lipsir blndei fete. Martin-Guerre, cu bonomia lui obinuit, se strduia i el s-i aline
durerea. ntr-o zi, n timp ce tuspatru discutau prietenete, ua se deschise i, spre marea
lor surpriza i bucurie, stpnul casei, vicontele dExms, intr pe neateptate cu pas
msurat i aer grav. Patru strigte se contopir ntr-unui singur i Gabriel fu nconjurat
ntr-o clip de cei doi oaspei ai si, de scutierul i de doic sa. Primele explozii de
bucurie odat potolite. Aloyse voi s-i ntrebe pe cel cruia cu glas tare i spunea stpn,
dar pe care n inima sa continua s-l numeasc copilul ei, ce se ntmplase cu el n timpul
acestei lungi absene? Ce avea de gnd s fac acum? Va rmne, n sfrit, printre cei
care-l iubesc? Gabriel i duse un deget la buze i, cu o privire trist dar ferm, o fcu pe
Aloyse s tac. Era evident c nu voia sau nu putea s le explice nimic. i ntreb pe Jean
i pe Babe e cum se simeau. Nu le lipsea nimic? Primiser veti de la fratele lor Pierre,
rmas la Calais? O cina sincer pe Babe e i ncerc i el s-o mngie att ct poate
mngiata o mam care-i plnge copilul pierdut. Gabriel i petrecu astfel restul zilei n
mlocul prietenilor i slugilor sale, bun i afectuos fa de toi, dat fr s-i scuture un
singur moment neagra melancolie care prea s-l copleeasc. Ct despre Martin-Guerre
care nu-l pierdea din ochi pe dragul lui stpn, Gabriel i vorbi cu mult prietenie. Dar,
ct inu ziua? Nu scoase un cuvnt despre fgduiala pe care i-o fcuse odinioar, ba
pru chiar s uitat obligaia pe care i-o luase de a pedepsi pe cel care-i furase numele
i onoarea i-l persecutase atta vreme pe bietul Martin-Guerre. Acesta, la rndul lui, era
prea respectuos i prea puin egoist pentru a atrage gndurile contelui asupra unui
asemenea subiect. Dar, cnd se nsera, Gabriel se ridic i, pe un ton care nu admitea
replic, zise:
Acum trebuie s plec! Apoi, ntorcndu-se spre Martin-Guerre, adug: Martin, n
drumurile mele m-am ocupat de tine i, necunoscut cum eram, am ntrebat, am cutat i
cred c am dat de urmele celui care te intereseaz; cci mi amintesc bine de
angajamentul pe care l-am luat fa de tine, Martin
Ah, monseniore! strig scutierul fericit i stnjenit.

 Deci i-o repet, am strns destule dovezi i cred c sunt pe drumul cel bun. Dar
trebuie s m ajui i tu. Pleac nc n cursul acestei sptmni n inutul tu. Dar nu te
duce direct acolo. S i de astzi ntr-o lun la Lyon. Ne vom ntlni acolo i ne vom
sftui cum s facem ca lucrurile s ias bine.
V voi asculta, monseniore, zise Martin-Guerre. Dar pn atunci nu v voi mai
revedea?
Nu, nu, trebuie s u singur de-acum ncolo. Cu bine, bunii mei prieteni. Martin, adui aminte, peste o lun la Lyon!
V voi atepta acolo, monseniore! zise scutierul.
Capitolul XX Unde-l regsim pe Arnauld du Thill
Dup ase sptmni, la 15 iunie 1558, n stucul Artigues, aproape de Reiux, n faa celei
mai frumoase case a burgului Un om care, judecnd dup picioarele lui prfuite,
tocmai fcuse un drum lung, sttea pe o banc de lemn i-i ntindea cu nepsare ghetele
unei femei, ngenuncheat n faa lui; aceasta tocmai se pregtea s-i desfac ireturile.
Omul i ncrunt sprncenele, femeia surse.
Ai de gnd s isprveti odat, Bertrande? zise omul cu asprime. Eti de o stngcie i
de o ncetineal care m scot din fire!
Uite c-am isprvit! zise cu blndee femeia.
Ai isprvit? Hm! Mormi falsul Martin-Guerre. Unde-mi sunt papucii? Pun rmag c
nu i-a dat prin cap s mi-i aduci, femeie proast ce eti! Acum trebuie s stau cu
picioarele goale cel puin dou minute!
Bertrande ddu fug n cas i aduse papucii cu care se grbi s-l ncale ea nsi pe
domnul i stpnul ei.
Paharul meu de hidromel unde e? Continu Martin pe acelai ton mbufnat.
E gata pregtit, zise temtoare Bertrande, m duc s i-l aduc.
Mereu trebuie s atept! zise brbatul btnd din picior cu nerbdare. Haide, du-te;
grbete-te, c de nu
Un gest expresiv i isprvi vorba. Bertrande iei i reveni cu repeziciunea unui fulger.
Martin lu din minile ei o cup plin cu hidromel pe care-o nghii dintr-o sorbitur, cu

o vdit satisfacie.
Bun! Catadicsi el s spun, napoindu-i nevestei sale cupa goal.
Sracul de tine! i-e cald! Se ncumet ea s observe, tergnd cu batista fruntea
asprului ei so. Uite, pune-i plria, s nu te ia vreun curent. Eti obosit, nu-i aa?
Eh, zise Martin-Guerre bombnind, auzi ce idee, s te supui proastelor obiceiuri din
inutul sta tmpit i s invii la mas, la ecare aniversare, o grmad de neamuri
nfometate! Uitasem, pe legea mea, acest obicei caraghios i dac nu mi l-ai amintit ieri,
Bertrande n sfrit, lucrul e ca i fcut; n dou ceasuri toate rubedeniile cu flci
hulpave vor fi aici
Mulumesc, brbate! zise Bertrande. Ai dreptate, este un obicei caraghios, dar, m rog,
e totui un obicei pe care trebuie s-l respeci, dac nu vrei s treci drept dispreuitor i
obraznic.
Bine zici! spuse Martin-Guerre cu ironie. Dar tu, leneo, ai fcut i tu vreo treab
mcar? Ai ntins masa n livad?
Da, Martin, aa cum ai poruncit!
Te-ai dus s-l invii pe judector? ntreb tandrul so.
Da, Martin, a spus c va face tot ce va putea ca s vin la mas.
Va face tot ce va putea! strig Martin mniat. Cum asta? Trebuie s vin! Poate c l-ai
invitat doar cu jumtate de gur! Eu m strdui s-l mulumesc pe judele sta, tii doar i
tu faci totul ca s m necjeti. Prezena lui era singurul lucru care m recompensa ntrun fel pentru obiceiul sta plicticos i pentru corvoada acestei aniversri caraghioase.
Aniversare caraghioas! Cea a cstoriei noastre! zise Bertrande cu lacrimi n ochi. Ah!
Martin, acum sigur, indc eti un om detept, ai vzut multe i ai umblat atta,
dispreuieti vechile noastre obiceiuri rneti dar, oricum, aceast aniversare mi
aduce aminte de vremea n care erai mai puin aspru i mai drgstos cu biata ta nevast!
Da, zise Martin rznd batjocoritor i cnd nevasta mea era mai puin blnd i mai
certrea, cnd uita uneori pn s i
Ah! Martin, Martin! strig Bertrande, nu-mi mai aminti de acele lucruri care m fac s
roesc i de care mi-e greu acum s dau socoteal!

 i eu la fel; cnd m gndesc c am putut s u att de dobitoc i s ndur Ah! Dar

s lsm astea! Firea mi s-a schimbat, a ta la fel; proastele tale obiceiuri, silindu-m s
colind prin lume, m-au constrns s m schimb i ntorcndu-m acas, s pun lucrurile
la punct. Pentru asta a trebuit s aduc cu mine un alt Martin, numit Martin-ciomag.
Acum totul merge dup placul inimii mele i facem ntr-adevr cas bun.
Da, ai dreptate! zise Bertrande.
Bertrande, du-te imediat, porunci Martin-Guerre pe un ton care nu admitea nici o
mpotrivire, la judectorul din Artigues. Insist, strduie-te s obii de la el fgduiala c
va veni la mas; dac n-o s vin, nu uita c ie i voi cere socoteal. Hai, Bertrande, du-te
i ntoarce-te repede.
M duc, zise Bertrande, disprnd ct ai clipi.
Arnauld du Thill o urmri o vreme cu privirea, satisfcut. Apoi, rmas singur, se ntinse
lene pe banca de lemn, inspirnd adnc aerul curat i clipind din ochi cu fericirea
egoist i dispreuitoare a unui om fericit care n-are a se teme de nimic i nu-i dorete
nimic.
Nu vzu un om, un drume care, sprinit ntr-un baston, mergea greu pe drum; zrindu-l
pe Arnauld, se opri n faa lui.
Iertare, domnule, i spuse acel om, nu exist, v rog, n trgul dumneavoastr vreun
han unde s m pot odihni i mnca?
Nu, rspunse Arnauld, fr s se clinteasc, trebuie s te duci la Rieyx, la dou leghe
de-aici, ca s dai de firma unui hangiu.
nc dou leghe! strig drumeul, cnd eu nu mai pot de oboseal. A da cu drag
inim un pistol ca s gsesc pe loc un culcu i o mas.
Un pistol! zise repede Arnauld. Ei bine, omule, a putea, dac vrei, s-i dau eu un pat
ntr-un col; ct despre mncare, astzi avem o mas srbtoreasc la care un oaspete n
plus nu se cunoate. i convine, hm?
Sigur, rspunse drumeul, doar i-am spus c pic de oboseal i de foame.
Ei bine, s-a fcut, rmi pentru un pistol, zise Arnauld.
i-l pltesc nainte.

Arnauld du Thill se ridic s ia banul i-i ridic plria care-i acoperea ochii i faa.
Cltorul putu atunci s-i vad mutra i, dndu-se ndrt cu surpriz, strig:
Nepotul meu, Arnauld du Thill!
Arnauld l privi i pli, dar i veni repede n fire:
Nepotul dumitale? zise el. Nu te cunosc. Cine eti?
Nu m cunoti! Nu-l mai recunoti pe btrnul tu unchi dinspre mam, Garbon
Barreau, cruia i-ai pricinuit attea griji, ca dealtfel ntregii familii?
Pe legea mea, nu! zise Arnauld cu un rs obraznic.
Ei cum! M renegi i te renegi i pe tine? zise Carbon Barreau. N-ai fcut tu s moar
de durere pe maic-ta, sora mea, o biat vduv, pe care ai prsit-o la Sagias, acum vreo
zece ani? Ah, tu nu m recunoti, inim de piatr, dar eu te recunosc!
Nu pricep pentru nimic n lume ce vrei s spui. Nu m numesc Arnauld, ci MartinGuerre i nu sunt din Sagias, ci din Artigues. Btrnii din inut m-au vzut nscndu-m
i vor dovedi oricnd asta i dac vrei s-i rd lumea de dumneata, n-ai dect s repei
ceea ce-ai spus n faa Bertrandei de Rolles, nevast-mea i a tuturor neamurilor mele.
Nevasta ta! Neamurile tale! zise Carbon Barreau uluit. Iertare! Oare s m nelat
ntr-adevr? Dar nu, nu se poate! O astfel de asemnare
Dup zece ani e cam greu s-i dai seama, l ntrerupse Arnauld. Haide! Ai orbul
ginilor, omule! Pe adevraii mei unchi i pe adevratele mele rude ai s le auzi
dumneata nsui acuica.
Oh! Bine, m rog, zise Carbon Barreau, care ncepea s e convins, poi s te lauzi c
semeni leit cu nepotul meu, Arnauld du Thill.
Dumneata mi-o spui, zise rnjind Arnauld, nu eu m laud cu asta!
Ah! Cnd i spun c poi s te lauzi cu asta, zise omul, s nu-i nchipui c ai ae ce s
i mndru de asemnarea cu un ticlos ca la. Pot s-i spun asta indc-i sunt rud,
nepotul meu era cel mai mare ticlos ce se poate nchipui. i cnd m gndesc la asta, mi
se pare de necrezut s mai triasc! La ceasul sta, trebuie s e spnzurat de mult,
ticlosul!
Crezi? zise Arnauld du Thill cu oarecare ironie.

 Sunt sigur de asta, domnule Martin-Guerre, rspunse Carbon Barreau. Cred c nu te

deranjeaz c vorbesc astfel despre acest pctos, pentru c nu eti dumneata la, nu-i
aa?
Nu m deranjeaz ctui de puin, zise Arnauld, destul de prost dispus.
Ah, domnule, continu unchiul, care era puin cam ecar, de cte ori nu m-am felicitat
n faa bietei sale mame nlcrimate c nu m-am nsurat i c n-am avut niciodat copii
care ar putut, la fel ca acest derbedeu, s-mi necinsteasc numele i s-mi amrasc
viaa.
De, e adevrat, i zise Arnauld du Thill, unchiul Carbon n-avea copii, adic
motenitori.
La ce te gndeti, jupne Martin? ntreb drumeul.
M gndesc, zise cu blndee Arnauld, c, cu toate armaiile dumitale, messer
Barreau, ai poate bucuros azi s ai un u, sau mcar, n jocul ului, pe acel nepot ru
pe care nu-i prea regrei, dar care ar nsemna pentru dumneata o afeciune, o familie i
cruia ai putea s-i lai motenire tot ce ai.
Tot ce am? zise Carbon Barreau.
Singur, averea dumitale! Dumneata care semeni cu atta uurin pistolii, nu cred c
eti un om srac! i acel Arnauld care-mi seamn, presupun c va motenitorul
dumitale! ncep s regret c nu-s eu la!
Arnauld du Thill, dac n-a fost spnzurat, va ntr-adevr motenitorul meu, zise
Carbon Barreau. Dar n-o s trag mari foloase din motenirea mea: cci nu-s bogat. Ofer
un pistol ca s m odihnesc i s-mi potolesc puin foamea, indc sunt istovit de
oboseal i flmnd; asta nu nseamn c punga nu mi-e uoar chiar prea uoar!
Hm! Fcu Arnauld cu nencredere.
Nu m crezi, jupne Martin-Guerre? Cum vrei! A deci c m duc acum la Lyon,
unde domnul preedinte al parlamentului, la care am fost douzeci de ani uier, mi
ofer adpost i pine pentru tot restul zilelor mele. Mi-a trimis douzeci i cinci de
pistoli ca s-mi pltesc micile datorii i s am de drum! Dar ce-mi mai rmne e tot ceea
ce am. Aa c motenirea mea e o nimica toat pentru ca Arnauld du Thill, chiar dac ar
mai tri, s aib interesul s-o mai cear. Iat de ce

 Destul! l ntrerupse Arnauld du Thill nemulumit. Crezi c am vreme s-i ascut

ecrelile? D-mi pistolul i intr n cas dac asta-i face plcere. Peste un ceas ai s
mnnci, dup aia ai s te odihneti i pe urm s-i iei tlpia. Pentru asta nu-i nevoie
de atta vorbrie
Dar dumneata m-ai ntrebat! zise Carbon Barreau.
Haide, intri ori nu intri n cas? Iat, mi-au i sosit civa dintre oaspei, aa c-o s-mi
ngdui s te las n plata Domnului.
Omul intr n cas, nemulumit de subita schimbare petrecut n purtarea gazdei sale.
Dup trei ceasuri, musarii nc mai stteau la mas sub ulmi. Oaspeii erau toi, n pr;
judectorul din Artigues, a crui favoare voia s-o capete Arnauld, sttea la locul de cinste.
Vinurile bune i vorbele vesele fceau nconjurul mesei. Tinerii vorbeau despre viitor,
btrnii despre trecut i unchiul Carbon Barreau putu s se asigure c gazda sa se numea
ntr-adevr Martin-Guerre i c toi locuitorii din Atrigues l tratau ca pe unul de-ai lor.
i aminteti, Martin-Guerre, zise unul, de acel clugr augustin, fratele Chrysostome,
care ne-a nvat pe amndoi s citim?
mi amintesc.
i aminteti, vere Martin, zise un altul, c la nunta ta s-a tras pentru prima oar cu
puca, spre bucuria ntregului inut?
mi amintesc.
i, pentru a-i mprospta amintirile, o mbria pe nevast-sa, aezat alturi, foarte
mndr i vesel.
Pentru c ai o memorie att de bun, jupne, se auzi dintr-o dat, dindrtul
oaspeilor, o voce puternic i ferm, apostrofndu-l pe Arnauld du Thill, pentru c-i
aduci aminte de toate lucrurile astea, poate c-i vei aminti la fel de bine i de mine!
Capitolul XXI Justiia n ncurctur
Cel care vorbea astfel, pe un ton poruncitor, i arunc mantia cafenie i plria larg
care-l ascundeau. Oaspeii i Arnauld du Thill, care se ntoarser auzndu-l, vzur un
cavaler tnr, cu nfiare mndr i veminte bogate.
La oarecare distan, un senior inea de huri doi cai pe care-i adusese cu sine. Toi se

ridicar respectuoi, destul de surprini i foarte intrigai. Arnauld du Thill deveni palid
ca un mort.
Domnul viconte dExms! murmur el nspimntat.
Ei bine, zise cu voce tuntoare Gabriel, adresndu-i-se. M recunoti deci.
Arnauld, dup un moment de ezitare i dup ce-i calcul bine ansele, lu o hotrre.
Sigur, spuse el cu o voce care ncerca s nu tremure, sigur c-l recunosc pe domnul
viconte dExms pe care l-am vzut de cteva ori la Luvru i n alte pri pe vremea cnd
eram n serviciul domnului de Montmorency; dar n-a crezut c monseniorul o s m
recunoasc pe mine, un umil slujitor al conetabilului.
Ai uitat, zise Gabriel, c ai fost i al meu!
Cum, eu? strig Arnauld. Oh, iertare, cu siguran c monseniorul se neal.
Sunt sigur c m nel, zise Gabriel cu calm i-i cer n mod deschis judectorului din
Artigues, aici de fa, s te aresteze i s te nchid imediat. E limpede?
Printre meseni se isc o micare de groaz. Judectorul se apropie foarte uimit. Singur
Arnauld i pstra linitea aparent.
Pot s tiu, cel puin, de ce crim sunt acuzat? ntreb el.
Te acuz, rspunse Gabriel cu fermitate, de a te substituit scutierului meu, MartinGuerre, de a-i furat numele, casa i nevasta, datorit unei asemnri att de perfecte
nct ntrece orice nchipuire.
La aceast acuzare att de limpede formulat, oaspeii se privir uluii. Mui dintre aceti
oameni de treab se nchinau i rosteau n oapt descntece. Cei mai muli ncepur s
se uite la noul venit cu spaim. Arnauld du Thill pricepu c sosise vremea s dea o
lovitur decisiv pentru a atrage de partea lui spiritele tulburate i, ntorcndu-se spre
cea creia i zicea nevast, strig:
Bertrande, vorbete, sunt sau nu brbatul tu?
Biata Bertrande, pn atunci speriat i abia sund, se uitase doar, cu ochii larg cscai,
cnd la Gabriel, cnd la presupusul ei so. Dar, la gestul suveran al lui Arnauld du Thill,
la accentul su de ameninare, ea nu mai ovi i i se arunc n brae cu efuziune.

 Drag Martin! strig ea.

La aceste vorbe farmecul fu rupt i murmure de protest se ntoarser mpotriva
vicontelui dExms.
Domnule, i zise Arnauld du Thill triumftor, n faa mrturiei nevestei mele i a
tuturor prietenilor i neamurilor care m nconjoar, v mai meninei ciudata
dumneavoastr acuzare?
O menin! zise simplu Gabriel.
Un moment! strig jupnul Carbon Barreau intervenind. tiam bine, gazd, c n-am
orbul ginilor. Pentru c mai exist undeva un individ care seamn leit cu sta, eu arm
c unul dintre ei este nepotul meu Arnauld du Thill, nscut ca i mine la Sagias.
Ah, iat un ajutor providenial care-mi vine la timp! zise Gabriel. Jupne, spuse el
adresndu-se btrnului, l recunoti deci pe nepotul dumitale n omul sta?
Adevrul e, zise Carbon Barreau, c nu pot deosebi dac e el sau cellalt; dar jur
dinainte c dac exist un vinovat, apoi acela e nepotul meu, obinuit cu astfel de
matrapazlcuri.
Ai auzit, domnule judector? zise Gabriel magistratului, oricare-ar vinovatul, fapta
nu mai e ndoielnic.
Dar, m rog, unde e cel care se pretinde pgubit ca s m pgubeasc pe mine? strig
Arnauld cu ndrzneal. Nu m punei fa n fa cu el? Se ascunde? S se arate i s se
judece.
Martin-Guerre, scutierul meu, zise Gabriel, s-a constituit el primul, la porunca mea,
prizonier la Rieux. Domnule judector, sunt contele de Montgommery, fost cpitan al
grzii majestii sale. nsui acuzatul m-a recunoscut. V somez s-l arestai i s-l
nchidei ca i pe acuzatorul lui. Cnd vor i unul i cellalt n mna justiiei, sper s
pot dovedi cu uurin de partea cui e adevrul i care-i impostorul.
Avei dreptate, monseniore, i zise lui Gabriel judectorul, uluit. Martin-Guerre s e
dus la nchisoare.
Sunt eu nsumi de acord cu asta, zise Arnauld, cu att mai mult cu ct sunt nevinovat.
Bunii i dragii mei prieteni, adug adresndu-se celor de fa care, prudeni, se
pregteau s-o tearg, contez pe mrturiile voastre cinstite ca s m ajutai n situaia

asta grea. Voi toi care m-ai cunoscut, m recunoatei, nu-i aa?
Da, da, i linitit, Martin! ziser toi prietenii i rudele. Ct despre Bertrande, ea se
hotr s leine.
Dup opt zile procesul se deschise n faa tribunalului din Rieux. Un proces curios i
dicil! Dac Gabriel de Montgommery nu s-ar amestecat puin, e sigur c acei exceleni
judectori din Rieux, crora le fusese ncredinat afacerea, n-ar mai izbutit s-o scoat
la capt. Gabriel ceru n primul rnd ca cei doi adversari s nu e pui alturi sub nici un
motiv. Interogatoriile i confruntrile avur loc separat i Martin, ca i Arnauld du Thill
fur supui celei mai stricte izolri. Martin-Guerre, nfurat ntr-o mantie, fu adus, pe
rnd, n faa soiei sale, a lui Carbon Barreau, a tuturor vecinilor i neamurilor. Toi l
recunoscur. Era chipul lui, nfiarea lui. Nu se putea nela. Dar toi l recunoscur la
fel i pe Arnauld du Thill cnd le fu, la rndul lui, prezentat.
Strigar, se minunar, dar nici unul nu gsi vreun indiciu din care s rsar adevrul.
Cum s distingi ntr-adevr ntre cele dou sosii cine e Arnauld du Thill i cine MartinGuerre?
Dracu s mai priceap ceva! zise Carbon Barreau, ncurcat de cei doi nepoi ai si.
Dar n faa acestui joc neateptat i minunat al naturii, ceea ce trebuia s-i cluzeasc pe
Gabriel i pe judectori erau contradiciile caracterelor. Vorbind despre primii lor ani,
Arnauld i Martin povestir aceleai fapte, amintir aceleai date, citar chiar aceleai
nume, cu o nspimnttoare exactitate. n sprinul spuselor sale, Arnauld aduse n plus
scrisorile Bertrandei, hrtiile familiei i inelul binecuvntat n ziua nunii sale. Dar
Martin povesti cum Arnauld. Dup ce fcuse s e spnzurat la Noyon, i furase hrtiile
i inelul de nunt. Deci ncurctura judectorilor era din ce n ce mai mare. Armaiile
celor doi acuzai preau la fel de sincere. Trebuiau dovezi serioase i mrturii evidente
pentru a lmuri o problem att de ciudat. Gabriel i asum sarcina de a le gsi i
furniza. La cererea sa, preedintele tribunalului puse din nou lui Martin i lui Arnauld,
interogai separat, aceeai ntrebare:
Unde v-ai petrecut vremea de la doisprezece la aisprezece ani? Rspunsul imediat al
celor doi acuzai, luat de la fiecare n parte, fu:
La San-Sebastian n Biscaia, la vrul meu Sanxi!
Sanxi era de fa ca martor i certic faptul. Gabriel se apropie de el i-i spuse un cuvnt
la ureche.

Sanxi ncepu s rd i-l ntreb ceva pe Arnauld n limba basc. Arnauld pli i nu
scoase o vorb.
Cum, zise Gabriel, ai petrecut patru ani la San-Sebastian i nu nelegi dialectul
inutului?
L-am uitat, blbi Arnauld.
Martin-Guerre, supus la rndul lui acestei probe, sporovi n limba basc timp de un
sfert de or, spre marea bucurie a vrului Sanxi i perfecta edicare a asistenei i
judectorilor. Aceast prim prob care ncepea s aduc lumin n minile celor de fa
fu n curnd urmat de o alta, care, pentru a rennoi odiseea, fu la fel de semnificativ.
Locuitorii din Artigues de vrsta lui Martin-Guerre i aminteau nc, cu admiraie i
gelozie, de dibcia lui n jocul cu mingea. Dar, de la rentoarcere, falsul Martin-Guerre
refuzase toate partidele care i se propuseser sub pretextul unei rni cptate la mna
dreapt. Adevratului Martin-Guerre i fcu dimpotriv plcere s in piept, n prezena
judectorilor, celor mai aprigi juctori cu mingea. Juc stnd jos i mereu nvluit n
mantia lui. Ajutorul lui i aduna mingile pe care el le arunca cu o dexteritate ntr-adevr
uimitoare. Din acel moment, simpatia publicului, att de important n aceste ocazii, fu
de partea lui Martin.
Un ultim fapt ciudat l lmuri pe deplin pe judector n privina lui Arnauld du Thill.
Cei doi acuzai erau absolut de aceeai talie; dar Gabriel, care pndea cel mai mic indiciu,
bg de seam c bravul lui scutier avea piciorul, unicul lui picior din pcate, mult mai
mic dect al lui Arnauld du Thill.
Btrnul cizmar din Artigues compru n faa tribunalului i aduse vechile i noile sale
msuri.
Da, zise omul, e sigur c altdat Martin-Guerre avea nou puncte la nclminte i
am fost destul de surprins vznd c dup ce se ntorsese acas purta dousprezece. Dar
am crezut c asta era urmarea lungilor sale cltorii.
Adevratul Martin ntinse atunci mndru cizmarului unicul picior pe care i-l pstrase
providena, probabil pentru deplinul triumf al adevrului. Naivul cizmar, dup ce-l
msur, recunoscu piciorul pe care-l nclase odinioar i care, cu toate lungile sale
drumuri, rmsese aproape la fel. De atunci nu mai exist nici un dubiu despre
nevinovia lui Martin i vinovia lui Arnauld du Thill. Numai c aceste dovezi materiale
nu erau suciente. Gabriel mai voia i dovezi morale. l chem pe ranul cruia Arnauld

i dduse acea ciudat nsrcinare de a anuna, la Paris, spnzurarea lui Martin-Guerre.

Omul poveti cu naivitate ct de surprins fusese regsindu-l n strada Jardins-Saint-Paul
pe cel care-l vzuse apucnd pe drumul Lyonului. O ascultar apoi pe Bertrande de
Rolles. ntrebat dac nu observase vreo schimbare n rea soului ei, de cnd acesta se
rentorsese, ea zise:
Da, sigur, s-a ntors schimbat, dar n folosul lui, domnilor judectori! i, cum o silir
s se explice limpede, naiva Bertrande zise: Altdat, Martin era mai slab din re i mai
moale dect un miel i se lsa condus, ba chiar btut, nct mi era uneori i ruine. Dar sa ntors un brbat adevrat, un stpn. nc de la nceput mi-a spus c n-avusesem
dreptate s m port aa i c datoria mea de femeie era s ascult de cuvntul i de nuiaua
lui. Acum el poruncete i eu l slujesc, el ridic mna i eu mi plec capul.
Ceilali locuitori din Artigues mrturisir, la rndul lor, c vechiul Martin-Guerre fusese
ntotdeauna inofensiv, cucernic i bun, iar cel nou era agresiv, necredincios i certre. Ca
i cizmarul, ca i Bertrande, ei atribuiser aceste schimbri cltoriilor sale. Contele
Gabriel de Montgommery binevoi s ia cuvntul, n mlocul tcerii respectuoase a
judectorilor i a asistenilor lor. Povesti prin ce mprejurri ciudate avusese rnd pe
rnd n slujba lui doi scutieri, cum trebuise s-i tot explice vreme ndelungat
schimbrile de caracter ale acestora i ce anume l pusese pe calea cea bun. Gabriel
istorisi spaimele lui Martin, trdrile celuilalt Martin, virtuile unuia, frdelegile
celuilalt. Expuse limpede n fata tuturora aceast istorie obscur i ncurcat i sfri
cernd pedeapsa pentru vinovat i reabilitarea celui nevinovat.
Gabriel, mnat de un sentiment de generozitate, ceruse ca Arnauld du Thill s e de fa
la pledoaria lui, ca, la nevoie, s poat rspunde. Aa c Arnauld nu pierdu un cuvnt din
amnunita povestire a lui Gabriel. Totui, cnd vicontele dExms isprvi, Arnauld du
Thill, fr s se lase intimidat ori descurajat, se ridic linitit i ceru ngduina s se
apere. Tribunalul l-ar fi refuzat; dar Gabriel i inu partea i Arnauld lu cuvntul. Vorbea
minunat. Vicleanul avea stof de orator i o minte dintre cele mai abile. Gabriel se
strduise s fac lumin n tenebroasele aventuri ale celor doi Martini. Arnauld se
strduia, dimpotriv, s ncurce iele i s arunce pentru a doua oar n spiritele
judectorilor si o confuzie salvatoare. Mrturisi c nu nelegea nimic din acele dou
existene amestecate luate una drept alta. Nu putea s explice toate acele coincidene
care-l ncurcau. El trebuia s rspund doar de propria sa via i s-i justice propriile
aciuni. Ceea ce era i gata s fac. Relu atunci povestirea logic i strns a faptelor i
gesturilor sale ncepnd din copilrie i pn-n ziua respectiv. i ntreb prietenii i
rudele, le reaminti mprejurri pe care ei nii le uitaser, rznd de unele amintiri,
nduiondu-se de altele.

Nu mai putea, adevrat, s vorbeasc limba basc, nici s joace mingea; dar nu toat
lumea inea minte o limb, iar n ceea ce privea jocul cu mingea i art cicatricea de la
mn. Chiar dac adversarul su i satisfcuse pe judectori din aceste dou puncte de
vedere, nimic nu era mai uor, la urma urmelor, dect s nvei un dialect i s practici un
joc.
Contele de Montgommery, indus n eroare, desigur, de vreun intrigant, l acuzase, c i-a
furat scutierului su hrtii care stabileau identitatea acestuia; dar nu avea nici o, dovad
n legtur cu acest lucru. Ct despre ran, cine putea spune dac nu era vreun cumtru
al acelui aa-zis Martin? n ce privete banii rscumprrii, pe care el i-ar furat contelui
de Montgommery, e adevrat c se napoiase la Artigues cu o sum oarecare, dar mult
mai mare dect cea amintit de conte i explic sursa acestei sume artnd certicatul
foarte naltului i foarte puternicului senior, conetabilul de Montmorency. Arnauld du
Thill, n peroraia lui, jongla cu o innit dibcie cu acest nume. i rug pe judectori s
trimit de urgen dup informaii la ilustrul su stpn.
Pe scurt, discursul fu att de abil, ticlosul se exprim cu o asemenea cldur i
neruinarea lui aducea att de bine cu nevinovia, nct Gabriel i vzu din nou pe
judectori nehotri i tulburai. Trebuia deci s i se dea o lovitur hotrtoare i
Gabriel se hotr la asta cu oarecare greutate. opti un cuvnt la urechea preedintelui i
acesta ordon ca Arnauld du Thill s fie dus n celul i s-l aduc pe Martin-Guerre.
Capitolul XXII Confuziile par s nceap din nou
Dar nu-l mai duser pe Arnauld du Thill n celula sa. l lsar n curtea vecin cu
tribunalul, unde rmase singur o vreme. S-ar putea, i se spuse, ca, dup interogarea
adversarului su, judectorii s aib nevoie s-l audieze din nou. Cznd prad
gndurilor, Arnauld ncepu prin a se felicita n sinea lui pentru efectul produs de
discursul su. Martin-Guerre, cu toat dreptatea lui, nu va putea s e nici pe departe
att de convingtor. n orice caz, Arnauld ctigase timp. Dar, examinnd bine lucrurile,
nu se putea s-i ascund faptul c nu ctigase dect att. Adevrul, pe care-l ocolise cu
atta ndrzneal, va sfri prin a izbucni din toate prile. Chiar domnul de
Montmorency, pe care cutezase s-l invoce n mrturia lui, se va hazarda oare s acopere
cu autoritatea sa faptele dubioase ale spionului su? Era foarte ndoielnic! Aa c
Arnauld du Thill, la nceput att de sigur pe el, czu ncet, ncet din speran n nelinite
i, socotind mai bine, i zise c situaia lui nu era dintre cele mai linititoare. i plec
descurajat capul, cnd i vzu pe paznici venind. Tribunalul nu socotise c trebuie s-l
mai interogheze dup explicaiile lui Martin-Guerre. Nou prilej de nelinite! Asta totui
nu-l mpiedica pe Arnauld du Thill, care observ totul, s bage de seam c cel care

venise s-l ia i care-l nsoea n acel moment nu era temnicerul lui obinuit. De ce
aceast schimbare? Se dublau precauiile fat de el? Voiau s-l fac s vorbeasc?
Arnauld du Thill i fgdui s rmn tare pe poziie i s e mut tot timpul drumului.
Dar iat un nou motiv de mirare! Celul n care noul gardian l conduse pe Arnauld nu
era cea pe care o ocupa de obicei. Asta avea o fereastr cu grile i un cmin nalt care n
cealalt lipseau. Totui, totul atesta prezena recent a unui prizonier; rmiele de
pine nc proaspt, un ulcior eu ap pe jumtate golit, o saltea de paie, un cufr
ntredeschis care lsa s se vad vemintele unui brbat. Arnauld du Thill, obinuit s se
abin, nu arat nici o surpriz; dar de ndat ce ua se nchise, alerg la cufr ca s-l
scotoceasc. Nu gsi dect haine. Nici un alt indiciu. Dar aceste haine aveau o culoare i
o form de care Arnauld crezu c-i aduce aminte. Erau mai ales acolo dou haine strnse
pe corp i nite pantaloni scuri i bufani, de postav galben, care, n mod sigur, aveau o
nuan i o croial puin comune. Cum ncepu s se ntunece, temnicerul intr din nou.
Hei, jupne Martin! zise el btndu-i pe umeri pe Arnauld du Thill, n aa fel nct s-i
dovedeasc, cum c, dac prizonierul nu-l cunotea pe temnicer, temnicerul i cunotea
foarte bine prizonierul.
Ce mai e? l ntreb Arnauld du Thill pe familiarul temnicer.
Ei, dragul meu, situaia dumitale se mbuntete din ce n ce. tii cine a obinut de la
judectori favoarea de a te vedea cteva minute?
Pe legea mea, nu! zise Arnauld, de unde vrei s tiu? Cine poate fi?
Nevasta dumitale, Bertrande de Rolles n persoan, care ncepe i ea s vad cam de
partea cui va fi dreptatea, dar dac a fi n locul dumitale, a refuza s-o vd.
i de ce, m rog?
De ce? Pentru c nu te-a recunoscut atta vreme, iaca! Nu eti ide aceeai prere? Ce
zici, s-i dau papucii frumoasei dumitale?
Temnicerul fcu un pas spre u; dar Arnauld l opri printr-un gest.
Nu, nu, i spuse el, n-o alunga. Dimpotriv, vreau s-o vd. n sfrit, pentru c a
obinut aprobarea judectorilor, ad-o ncoace.
Hm! Mereu aceiai! zise temnicerul, mereu blnd i mlos! Dac o lai pe nevast-ta s
scoat iar coarne ca pe vremuri, nu te vd bine Dar m rog, te privete!

Temnicerul se retrase, ridicnd din umeri cu mil. Dup dou minute intr mpreun cu
Bertrande de Rolles. Ziua plea din ce n ce mai tare.
V las singuri, zise temnicerul, dar m voi ntoarce s-o iau pe Bertrande nainte s se
ntunece de-a binelea; aa-i porunca. N-avei deci dect un sfert de ceas, protai de el,
ori ca s v dondnii, ori ca s v giugiulii; la alegere!
Iei din nou. Bertrande de Rolles nainta atunci foarte ruinat i cu capul n jos spre
falsul Martin-Guerre, care-o ls pe ea s vorbeasc.
Oh! Martin, zise ea n sfrit, cu voce slab i timid, cnd fu lng el, s Martin, ai s
m poi vreodat ierta?
Ochii i erau plini de lacrimi i tremura din toate mdularele.
S-i iert ce? zise Arnauld care nu voia s se demate prin ceva nelalocul lui.
Greeala mea grosolan! Mi-a fost ntr-adevr tare greu s te recunosc. Totui de ce na putut s m nel, din moment ce se prea c ntr-o vreme tu nsui te-ai nelat? Aa
c, mrturisesc, ca s-mi dau seama de greeala mea, a trebuit ca ntreg inutul, contele
de Montgommery i judectorii s-mi dovedeasc precum c eti ntr-adevr brbatul
meu i c cellalt nu era dect un neltor nenorocit!
Care? zise Arnauld, care este neltorul, cel pe care l-a adus domnul de
Montgommery, sau cellalt pe care l-au aat n posesia numelui i a bunurilor lui MartinGuerre?
Cellalt! rspunse Bertrande, cel care m-a nelat, cel pe care sptmna trecut l mai
numeam nc soul meu, tmpit i oarb ce-am fost!
Ah! Deci acum faptul e stabilit? ntreb Arnauld cu emoie.
Doamne, da, Martin zise Bertrande la fel de ncurcat. Acei domni de la tribunal i
stpnul tu, seniorul, mi-au armat mai adineauri c pentru ei nu mai exist nici o
ndoial, c tu eti adevratul Martin-Guerre, soul meu bun i drag Ea se opri, dar,
vznd c pretinsul ei so nu-i rspunde ncepu din nou: Sigur, dragul meu Martin, c
sunt foarte vinovat fa de tine. Dar te rog s te gndeti c fr voia mea! Puteam eu s
cred c ar exista pe lume dou ine att de asemntoare i c bunul Dumnezeu se
poate distra fcnd doi oameni exact la fel? Arnauld du Thill mi vorbea despre trecut aa
cum mi-ai vorbit i tu. Avea inelul tu, hrtiile tale Nici un prieten, nici o rud nu-l
bnuia. Am fost de bun-credin.

Socoteam c rea i se schimbase datorit experienei pe care o ctigasei prin lume.

Crede-m, dragul meu, c, sub numele acelui strin, tu erai cel pe care-l iubeam, tu, n
faa cruia m plecam cu bucurie. Crede asta i-mi vei ierta aceast prim greeal care
m-a fcut s nfptuiesc, fr s vreau i fr s tiu, pcatul pentru care mi voi petrece
restul zilelor cerndu-i iertare! Bertrande tcu din nou ca s vad, dac Martin-Guerre i
va vorbi. Dar el tcea cu ncpnare i ea ncepu din nou: n faa acestei nfricotoare
asemnri, cum putem eu s-mi dau seama de adevr? M-am hotrt, la ntmplare,
pentru cel pe care-l numisem n ajun soul meu. Judectorii ns mi-au dovedit astzi c
m-am nelat. Atunci m-am ntors la tine, plin de cin i foarte ncurcat,
ncredinndu-m doar buntii i dragostei tale de odinioar. Ce zici, m ieri? Dup
aceast ntrebare, Bertrande fcu o nou pauz. Dar falsul Martin-Guerre rmnea mereu
mut. n ce m privete, relu ea pe un ton umil, m vei gsi foarte schimbat ca re. Nu
mai sunt femeia dispreuitoare, capricioas i mnioas care te-a fcut s suferi atta.
Firea afurisit a acelui Arnauld m-a ngenuncheat, Martin i m-a mblnzit, aa c de
acum ncolo voi la fel de blnd i de bun fa de tine pe ct vei tu de bun i de
blnd cu mine cci vei bun i blnd cu mine ca i odinioar, nu-i aa? Haide,
dovedete-mi-o pe loc iertndu-m, ca s-i recunosc i inima dup cum i-am recunoscut
i nfiarea.
Deci, acum m-ai recunoscut? zise n sfrit Arnauld du Thill.
Oh, da, rspunse Bartrande, dei m ciesc c am ateptat pentru asta sentina
judectorilor.
M recunoti? zise Arnauld cu insisten, m recunoti deci c pe adevratul i
legitimul Martin-Guerre pe care nu l-ai revzut de atia ani? Privete-m. M recunoti
c pe primul, ca pe singurul tu so?
Fr nici o ndoial, rspunse Bertrande.
i dup ce semne m recunoti, hai? ntreb Arnauld.
Vai! zise cu naivitate Bartrande, dup semne cu totul deosebite i independente de
persoana ta, mrturisesc. Dac ai alturi de Arnauld du Thill, mbrcat la fel ca el,
asemnarea ar att de perfect nct poate c nc nu te-a deosebi. Te recunosc c pe
adevratul meu so pentru c m-ai primit cu acea severitate pe care o merit, n timp ce
Arnauld ar fi ncercat s abuzeze de mine i s m seduc
Ticlosul! strig Arnauld cu voce sever. i tu, femeie uuratic i prea credul!

 Da, ocrte-m, zise Bertrande de Rolles. Prefer mustrrile dect tcerea. Cnd ai smi spui tot ceea ce ai pe inim, te cunosc eu, ai s devii ngduitor i tandru, ai s te
mblnzeti i ai s m ieri.
Haide, zise Arnauld du Thill cu voce mai blnd, vom mai vedea
Ah! Ce spuneam eu. Da, tu eti adevratul meu brbat, dragul meu Martin-Guerre
Se arunc la picioarele lui i-i ud minile cu lacrimile ei sincere. Cci credea c-i
vorbete adevratului ei brbat i Arnauld du Thill, care-o observa cu privirea lui
nencreztoare, nu avu nici cea mai mic bnuial. Dovezile de bucurie i de cin pe
care ea i le arta nu erau deloc ndoielnice.
Bine, mormi Arnauld pentru sine, ai s-mi plteti tu toate astea ntr-o bun zi,
farnico!
Ateptnd, pru s cedeze unei micri irezistibile de tandree.
Sunt fr curaj i simt cum devin slab, zise el prnd c-i terge o lacrim care nu-i
curgea.
i, parc fr voie, depuse un srut pe fruntea plecat a celei care se cia.
Ce fericire! strig Bertrande, iat-m aproape iertat, n acel moment ua se deschise i
temnicerul apru.
mpcai! spuse el cu un aer mbufnat, zrind perechea sentimental. Eram sigur
dinainte. Curc plouat ce eti! i spuse el lui Martin.
Ce! Faci o crim din buntatea lui? zise Bertrande.
Hai! Las! Du-te, du-te, spuse Arnauld surznd, cu aerul cel mai patern cu puin.
La urma urmei, l privete! zise temnicerul. Hai, vremea a trecut i tu nu poi rmne
aici nici un minut n plus, frumoaso necat n lacrimi!
Cum! S-l i prsesc! strig Bertrande.
Bun! O s ai vreme s-l vezi mine i-n zilele urmtoare, zise temnicerul.
Adevrat, mine va fi liber! Mine, brbate, ne vom relua traiul plcut de odinioar.

 Pe mine deci cu mbririle, zise temnicerul. Acum e momentul s te crbneti.

Bertrande srut nc o dat mna pe care i-o ntindea regete Arnauld du Thill, i trimise
un ultim bun rmas i iei naintea temnicerului. Cum acesta ncuia ua, Arnauld l
strig.
N-a putea avea lumin o lamp? ntreb el.
Ba da, zise temnicerul, cel puin pn la ora stingerii, adic pn la nou. Drace! Pe
dumneata nu te ine chiar att de sever ca pe Arnauld du Thill! i apoi. Stpnul
dumitale, contele de Montgommery, este att de generos! n cinci minute i trimit o
lumnare, amice Martin!
Un servitor al nchisorii aduse dup cteva minute o lumnare. Se retrase urnd noapte
bun prizonierului, amintindu-i nc o dat s sufle-n lumnare la ora stingerii.
Cnd se vzu singur, Arnauld du Thill i scoase hainele de postav pe care le purta i se
mbrc iute cu una din frumoasele haine cafenii strnse pe corp i cu pantalonii bufani
de postav galben pe care-i descoperise n cufrul lui Martin-Guerre. Apoi arse bucat cu
bucat vechiul costum i amestec rmiele cu cenua de care era plin emineul. Asta o
fcu n mai puin de un ceas, aa c putu s sting lumnarea i s se culce plin de virtute
nainte de a suna ora stingerii. Acum s ateptm, i spuse el. Se pare c am fost nfrnt
denitiv n faa judectorilor. Dar va i mai plcut ca din aceast nfrngere s ies
victorios. S ateptm.
Capitolul XXIII Rechizitoriul unul criminal mpotriva lui nsui
Se nelege c n noaptea aceea Arnauld du Thill nu dormi ctui de puin. Rmase doar
ntins pe salteaua lui de paie, cu ochii larg deschii, foarte ocupat s-i analizeze ansele
i s-i fac un nou pian de btaie. Proiectul pe care-l concepu, de se substitui pentru
ultima oar bietului Martin-Guerre, era fr ndoial ndrzne, dar trebuia s reueasc
tocmai prin ndrzneal. Cnd ntmplarea l slujea att de minunat, Arnauld s se lase
trdat de propria sa ndrzneal? Nu! Lu repede hotrrea fr s-i pese de incidentele
care s-ar putut produce i de mprejurri neprevzute. Cnd se fcu ziu, i examina
costumul, l gsi ireproabil i se strdui s reia nfisarea i atitudinile pe care le
studiase altdat la Martin-Guerre. Imitaia era perfect chiar dac exagera puin aerul
blajin al sosiei sale. La ora opt dimineaa ua nchisorii se deschise din nou. Arnauld du
Thill i stpni o tresrire i-i lu o nfiare indiferent i linitit. Temnicerul din
ajun reapru introducndu-l pe contele de Montgommery.

Atept cu nerbdare primul cuvnt care avea s ias din gura contelui la vederea sa.
Bun ziua Martin, zise Gabriel.
Arnauld rsu uurat. Spunndu-i Martin, contele de Montgommery l privise drept n
fa. ncurctura rencepea. Arnauld du Thill era salvat!
Bun ziua, bunul i dragul meu stpn, i spuse ei lui Gabriel cu o efuziune de
recunotin aproape adevrat. i Arnauld du Thill cutez s mai adauge: Ei bine, sunt
nouti, stpne?
Sentina va fi, dup toate probabilitile, pronunat n dimineaa asta.
n sfrit! Domnul e ludat! Nu mai sunt nici ndoieli, nici temeri, nu-i aa,
monseniore?
Ndjduiesc, zise Gabriel privindu-l pe Arnauld drept n ochi. Arnauld sta vd c
recurge la mijloace disperate
ntr-adevr? Ce mai pune la cale?
Ei, zise Gabriel, trdtorul ncearc s-o ia de la capt cu ncurcturile
Cum asta? strig Arnauld, ridicnd braele spre cer.
Cuteaz s pretind c ieri la ieirea din instan, gardienii s-au nelat, c l-au dus n
celula lui Arnauld i c pe tine te au dus n celula lui.
E cu putin? zise Arnauld cu o micare de surpriz i de indignare. Pe ce-i
ntemeiaz nenorocitul aceast afirmaie?
Ca i tine, n-a fost nici el adus de ndat, ieri, n celula lui. Delibernd, tribunalul s-ar
putut s mai aib nevoie ba de unul, ba de altul. Grzile l-au lsat deci n vestibulul de
jos, dup cum pe tine te-au lsat n curtea interioar. Or, el jur c aici e greeala, c de
obicei l lsau pe Arnauld n vestibul. Temnicerii, ducndu-se s-i ia prizonierii, i-au
confundat pe unul cu cellalt. Pe aceste motive ticloase i sprin el noua pretenie. i
plnge i strig i cere s m vad
i l-ai vzut, monseniore? ntreb cu nsufleire Arnauld.
Pe legea mea, nu, zise Gabriel. Mi-e team de vicleniile sale. Ar n stare s m
ncnte i s m nele din nou. Caraghiosul sta e grozav de ndrzne i de abil!

 Eh! Cum, monseniorul l apr? zise Arnauld fcnd pe nemulumitul.

Nu-l apr, Martin. Dar s m de acord c e iste i c dac i-ar folosit doar jumtate
din abilitatea sa
E un ticlos! strig Arnauld cu vehemen.
Ei las. Tocmai m gndeam, venind ncoace, c la urma urmei n-a pricinuit moarte
nimnui, c, dac va condamnat, va cu siguran spnzurat, c pedeapsa este poate
exagerat pentru crimele sale i c, n sfrit, am putea, dac vrei, s cerem s fie iertat.
S cerem s fie iertat! Repet Arnauld cu un soi de nehotrre.
Da, asta-i cere timp de gndire, tiu.
Arnauld du Thill, cu brbia n mn i scrpinndu-se n cap, rmase cteva secunde
gnditor, fr s rspund, apoi n sfrit, lund o hotrre, zise categoric:
Nu! Nu! Nu! Nici o mil! Nici o mil! E mai bine s moar!
Eh, nu te tiam att de nendurtor, Martin; nu-i st deloc n obicei i abia ieri l
plngeai pe cel care te nelase i nu cereai altceva dect s fie salvat.
Ieri! Ieri! Bombni Arnauld, ieri nu ne jucase nc acest ultim renghi, mai urt, dup
prerea mea, dect toate celelalte.
Asta-i adevrat. Aadar, prerea ta e c vinovatul trebuie s moar?
Doamne! rspunse Arnauld cu un aer blajin, tii, monseniore, ct mi e de sil de
violena, de rzbunare, de hotrri sngeroase. M simt zdrobit c trebuie s u de acord
cu o hotrre att de crud, dar n-am ce face. Gndii-v, monseniore, c atta vreme ct
acest om, care seamn att de bine cu mine, va tri, viaa o s-mi e mereu tulburat.
nchis ind, va scpa, alungat, se va ntoarce! Iar eu voi mereu nelinitit, gata s-l vd
aprnd ca s m tulbure i s m deranjeze. Prietenii, nevasta mea nu vor niciodat
siguri c au ntr-adevr de-a face cu mine. Voi tri ntr-o venic nencredere. n sfrit, na mai putea niciodat stpn pe mine. Voi trist tot restul vieii mele c am pricinuit
moartea unui om, dar n-am ncotro. Arnauld du Thill trebuie s moar!
Fie, va muri, zise Gabriel. Adic va muri dac va condamnat. Cci la urma urmelor
sentina nc n-a fost pronunat.
Cum? Lucrul nu-i nc sigur?

 N-a putea s-i spun, rspunse Gabriel. Acest diavol de Arnauld a inut ieri
judectorilor un discurs foarte subtil i convingtor.
Mare tmpit am mai fost! gndi Arnauld du Thill.
n vreme ce tu. Martin, continu Gabriel, tu, care vii s-mi dovedeti cu o admirabil
elocven necesitatea morii lui, tu n-ai putut s gseti ieri, n faa tribunalului, un
singur argument, un singur fapt care s fac adevrul s triumfe. Ai rmas mut la toate
insistenele mele. Acum vd ns c ai cptat glas
Din pricin, monseniore, c m simt la largul meu doar n prezena dumneavoastr;
toi acei judectori, strni laolalt, m intimidau. n plus, v mrturisesc c m bazam
pe dreptatea mea. Socoteam c justiia m va apra mai bine dect eu nsumi. Dar nu aa
trebuie procedat cu aceti oameni ai legii. Ei vor vorbe, vd eu bine Ah! Dac povestea
asta ar ncepe din nou! Dac-ar vrea s m mai asculte o dat
Ei bine, ce-ai face, Martin?
Eh. Mi-a lua inima n dini i-a vorbi! i nu mi-ar prea greu s fac praf toate
probele acelui ticlos!
Ei, nu-i chiar aa de uor!
Iertai-m, monseniore. Vd greelile acelui viclean att de limpede precum ar trebui
s le vad el nsui i dac mi-ar fost mai puin team, dac nu mi-ar lipsit cuvintele,
le-a fi spus judectorilor
Ce le-ai fi spus? Ia s vedem, vorbete
Ce le-a spus? Nimic mai simplu, monseniore, ascultai Zicnd acestea, Arnauld
du Thill ncepu s combat de la un capt la altul discursul pe care-l inuse n ajun.
Descurc evenimentele i faptele dublei sale existene cu tot atta uurin cu ct le
ncurcase n ajun. Contele de Montgommery lsase nelmurite n mintea judectorilor
cteva lucruri pe care nu i le putuse explica prea bine nici lui. Arnauld du Thill le
limpezi pe loc. El i vorbi lui Gabriel despre cele dou existene, a omului cinstit i a
ticlosului, att de limpede nct adevrul iei la iveal c untdelemnul deasupra apei.
Te-ai informat, la rndul tu, la Paris? ntreb Gabriel.
Sigur, monseniore i la nevoie voi aduce probe. N-o fac cu bucurie; dar cnd sunt
urmrit pn-n pnzele albe, tiu s-mi art i eu colii.

 Totui, Arnauld du Thill a invocat dovada domnului de Montmorency

Dac trebuie, vorbesc i despre asta, monseniore. E foarte adevrat c acest Arnauld a
fost n serviciul conetabilului, dar era un serviciu ruinos. Trebuia s ae unele lucruri ca
spion i tocmai asta explic cum i de ce s-a ataat de dumneavoastr; ca s v observe i
v urmreasc. Dar cnd foloseti astfel de oameni n-o mrturiseti. Credei c domnul
de Montmorency ar acceptat s-i asume rspunderea faptelor acestui spion? Nu! Nu!
Arnauld du Thill, strns cu ua, n-ar cutezat s se adreseze conetabilului; dac totui ar
cutezat, se fcea de rs, cci domnul de Montmorency l-ar renegat. Deci, ca s
rezum
i n acest rezumat logic i clar, Arnauld du Thill isprvi de drmat, bucat cu bucat,
edificiul imposturii pe care-l construise cu atta ndemnare n ziua precedent.
Ndjduiesc c toate astea sunt fr replic, i zise el lui Gabriel, cnd isprvi. Ce
pcat c judectorii nu pot s aud sau ce pcat c nu m-au auzit.
Te-au auzit, zise Gabriel.
Cum?
Privete!
Ua celulei se deschise i Arnauld, uluit? i vzu, n picioare pe prag, nemicai i gravi,
pe preedintele tribunalului i pe cei doi judectori.
Ce nseamn asta, monseniore? zise Arnauld ntorcndu-se spre Gabriel.
Asta nseamn, zise domnul de Montgommery, c temndu-m de timiditatea bietului
meu Martin-Guerre, am vrut ca, fr tirea lui, judectorii s poat asculta pledoaria fr
replic pe care au ascultat-o.
Minunat, monseniore, zise Arnauld care rsu uurat. V mulumesc de mii de ori!
i, ntorcndu-se spre judectori, spuse pe un ton care ncerca s par plin de team: Pot
s cred, pot s sper c cuvintele mele au restabilit ntr-adevr dreptatea cauzei mele
pentru minile dumneavoastr luminate?
Da, zise preedintele tribunalului, dovezile care ne-au fost furnizate ne-au convins.
Ah! fcu Arnauld triumftor.
Dar, relu preedintele, alte probe nu mai puin sigure i nu mai puin concludente ne

permit s armm c ieri s-a fcut o ncurctur cu mutarea celor doi prizonieri; c
Martin-Guerre a fost dus n celula dumitale, Arnauld du Thill i c dumneata o ocupi la
ora asta pe a lui.
Ce cum blbi Arnauld trsnit, ce zicei de asta, monseniore?
Zic c tiam, rspunse Gabriel cu asprime. Am vrut ca tu nsui s ne furnizezi
dovezile nevinoviei lui Martin i ale vinoviei tale. M-ai constrns, nenorocitule, la un
rol de care mi-e sil. Dar obrznicia ta m-a convins ieri c, n lupta cu oameni de teapa ta,
trebuie s foloseti aceleai arme ca i ei, c nu-l poi nvinge pe neltor dect prin
neltorie. Te-ai grbit s-i trdezi propria-i cauz cnd, la cum eti, i s-a prut c ai
gsit o porti de scpare. Dar te-ai prins singur n capcan!
n capcan, repet Arnauld. Deci totul a fost o capcan? Vedei, monseniore, s nu-l
prsii n persoana mea chiar pe Martin-Guerre al dumneavoastr.
Nu mai insista, Arnauld du Thill, zise preedintele. Greeala a fost poruncit de
tribunal. Ai fost demascat fr posibilitate de ntoarcere, i-o spun eu!
Dar, dac suntei de acord c a fost o greeal, strig Arnauld, ce v asigur, domniile
preedinte, c nu s-a strecurat o greeal n nsi executarea poruncii dumneavoastr?
Mrturia grzilor i a temnicerilor, zise preedintele.
Se neal, spuse Arnauld, sunt ntr-adevr Martin-Guerre, scutierul domnului de
Montgommery; nu m voi lsa condamnat astfel! Confruntai-m cu cellalt prizonier i
cnd ne vom aa alturi, cutezai s alegei, cutezai s-l deosebii pe Arnauld du Thill de
Martin-Guerre! Pe vinovat de nevinovat! Sunt Martin-Guerre! i-l desd pe cel care m va
contrazice!
Judectorii i Gabriel ddur din cap i suriser grav i trist n faa acestei ncpnri
fr ruine.
nc o dat, Arnauld du Thill, zise preedintele, nu e cu putin nici o confuzie ntre
Martin-Guerre i dumneata.
i de ce? zise Arnauld, dup ce-l recunoti? Ce semn ne deosebete?
Ai s vezi, ticlosule! zise Gabriel indignat.
Fcu un semn i Martin-Guerre se ivi n pragul celulei. Martin-Guerre fr mantie!

Martin-Guerre cu un picior de lemn!

Martin, i zise Gabriel lui Arnauld. Scpat din spnzurtoarea de! A Noyon, n-a scpat,
la Calais, de o rzbunare mult prea ndreptit fa de una din ticloiile tale; a fost
aruncat n locul tu ntr-o prpastie i i s-a tiat acest picior care, slav Domnului, acum l
deosebete de tine! Judectorii aici de fa nu risc s se mai nele i pot de acum ncolo
s-l recunoasc pe criminal dup neruinarea lui i pe cel adevrat dup nenorocirea lui.
Arnauld du Tnill palid, zdrobit, prbuit sub vorbele cumplite i privirea fulgertoare a
lui Gabriel, nu mai ncerc s se apere, nici s nege; nfiarea lui Martin-Guerre fcea s
se duc pe apa smbetei toate minciunile lui. Czu la pmnt murmurnd:
Sunt pierdut! Sunt pierdut!
Capitolul XXIV Dreptate
Arnauld du Thill era ntr-adevr pierdut. Tribunalul ncepu de ndat s delibereze i,
dup un sfert de ceas, acuzatul fu chemat ca s aud hotrrea urmtoare, pe care o
transcriem textual din registrele vremii.
Avnd n vedere interogatoriul lui Arnaul du Thill, zis Sance e, care-i zicea i MartinGuerre, prizonier la nchisoarea din Rieux; avnd n vedere depoziiile diverilor martoti: ale lui
Martin-Guerre, Bertrande de Rolles, Carbon Barreau etc., mai ales cele ale domnului conte de
Montgommery; avnd n vedere chiar mrturisirile acuzatului, care, dup ce a ncercat n zadar
s nege i-a mrturisit pn la urm crima; din care interogatorii, depoziii i mrturii rezult
c:
Numitul Arnauld du Thill este dovedit cu forme n regul de impostur, fals, nsuire de nume
i prenume, adulter, rapt, sacrilegiu, plagiat, pungie i altele, Curtea a condamnat i
condamn, pe numitul Arnauld du Thill:
n primul rnd s-i recunoasc greeala n biserica din Artigues, n genunchi, n cma, cu
capul i cu picioarele goale, cu frnghia de gt i innd n mn o lumnare aprins de cear.
Dup asta, s cear iertare n mod public Domnului, regelui i numiilor Martin-Guerre i
Bertrande de Rolles, cstorii. Acestea odat fcute, numitul Arnauld du Thill va dat pe
mna executorului naltei justiii care-l va obliga s fac nconjurul strzilor i locurilor
obinuite din Artigues i, mereu cu treangul de gt, va adus n faa casei numitului MartinGuerre. Apoi, n spnzurtoarea care va ridicat n acest scop, va spnzurat, iar trupul i va
ars. n plus, curtea scoate de sub vinovie pe numitul Martin-Guerre i pe numita Bertrande
de Rolles i-l trimite pe numitul Arnauld du Thill judectorului din Artigues ca s execute

prezenta hotrre n form i coninutul ei.

Pronunat judectorete la Rieux n a dousprezecea zi a lunii iulie 1558.
Arnauld du Thill ascult aceast sentin cu un aer mdhort i sumbru. Totui i rennoi
mrturisirile, recunoscu dreptatea hotrrii i art oarecare cin.
Implor, spuse el, mila Domnului i iertarea oamenilor i sunt gata s-mi ndur
cretinete pedeapsa.
Martin-Guerre, de faa la audiere, ddu totui o nou dovad a buntii sale izbucnind
n lacrimi la vorbele, poate ipocrite, ale dumanului su. Triumf chiar asupra timiditii
sale obinuite ca s-l ntrebe pe preedinte dac nu exist vreun mloc ca s obin
iertarea lui Arnauld du Thill, cci, n ce-l privea, trecuse cu buretele peste trecut. Dar i se
rspunse c doar regele avea dreptul s ierte i c, pentru o crim att de deosebit i de
strigtoare la cer, pn i regele va refuza aceast iertare, chiar dac tribunalul nsui i-ar
solicitat-o.
Da, murmur Gabriel n sinea lui, da, regele va refuza s-l ierte, dei lui nsui ar
trebui s i se acorde aceast iertate. Aadar, fr mil! Nu mil, ci dreptate!
Martin-Guerre, care nu gndea la fel ca stpnul lui, ntinse braele Bertrandei de Rolles,
trist i plin de cina. Bertrande n-avu dect s repete rugminile i fgduielile pe
care le fcuse falsului Martin creznd c-i vorbete soului ei. Martin-Guerre nu-i ls
vreme s-i deplng din nou greelile i slbiciunile. i tie mai nti vorba printr-o
srutare zdravn, apoi o duse triumftor i vesel n acea mic i fericit cas din
Artigues pe care n-o mai vzuse de atta vreme. Chiar n faa acestei case, intrat n
sfrit pe mna posesorului ei legitim, Arnauld du Thill i primi, dup opt zile de la
condamnare, pedeapsa meritat pentru crimele sale. Satele din jur venir de la douzeci
de leghe ca s asiste la spnzurarea lui i strzile micului trg Artigues fur mai populate
n acea zi dect cele ale capitalei cnd trecea regele. Vinovatul, trebuie s-o spunem, art
curaj n ultimele sale momente. Dup ce clul strig, dup obicei, norodului de trei ori:
S-a fcut dreptate!, mulimea se mprtie tcut i ngrozit. Martin i nevasta lui
intrar, triti, n cas.
Revederea locurilor unde-i petrecuse tinereea, afeciunea neamurilor i a vechilor
prieteni i mai ales ngririle Bertrandei nlturar n cteva zile i ultimele cute de pe
fruntea lui Martin-Guerre. ntr-o sear a aceleiai luni iulie, tocmai se aezase la poart,
sub umbrarul de vi. Uitndu-se intens la soarele care tocmai apunea, nu-l vzu pe
contele de Montgommery, care-l btu uor pe umr.

 Cum, dumneavoastr suntei. Monseniore? spuse el emoionat. Iertai-m, nu v-am

vzut venind
Nu te scuza, Martin, n-are rost Cum o duci?
Oh, monseniorul n-are dect s m priveasc.
Deci i-ai regsit. n casa ta, belugul i linitea.
Da! Am colindat destul prin lume, am vzut destule btlii, am vegheat, am postit
destul, am suferit ntr-o sut de feluri, acum socot c am i eu dreptul s m odihnesc
cteva zile. Ct despre belug, zise el lund un ton mai grav, am gsit ntr-adevr casa
mbelugat, chiar prea mbelugat. Dar banii tia nu-mi aparin i nu vreau s m
ating de ei. Arnauld du Thill i-a adus i atept s-i restitui celui n drept. Prima i cea mai
mare parte v revine dumneavoastr, monseniore, cci sunt banii destinai rscumprrii
dumneavoastr din Calais. Sum e pus deoparte, pregtit s v e napoiat. n ce
privete restul, aceti bani i mnjesc degetele Am hotrt deci s-i dau sracilor.
Pi atunci, tu nu mai rmi cu nimic, Martin.
V cer iertare, monseniore, zise scutierul. Nu slujeti atta vreme un stpn aa de
generos ca dumneavoastr fr s-i rmn ceva. Am pus i eu deoparte o sum
frumuic. n plus, familia Bertrandei are avere i i-au lsat i ei ceva. Pe scurt, vom
bogtanii inutului dup ce-mi voi fi achitat datoriile.
Uite ce e, Martin, ndjduind c nu m vei refuza, te rog s pstrezi, ca amintire i ca
rsplat, acea sum care zici c-mi aparine
Cum, monseniore, fcu Martin strignd, mie, un asemenea dar?
Haide, crezi cumva c-i pltesc devotamentul? Nu, din acest punct de vedere i voi
ntotdeauna dator. Nu te arta mndru fa e mine, Martin i s nu mai vorbim despre
asta. Se nelege c accepi puinul acesta pe care i-l ofer mai mult pentru mine dect
pentru tine; cci fericirea ta const de fapt n revenirea la locurile copilriei i ale tinereii
tale nu-i aa, Martin?

 Adevrat, monseniore. M simt fericit de cnd m au aici i numai pentru c m au

aici. Privesc cu o bucurie plin de nduioare casele, copacii, drumurile, pe care un strin
nici nu poate s le bage de seam. Hotrt, nu respiri bine, cred eu, dect aerul pe care lai respirat n ziua cnd ai venit pe lume!
Deci, eti fericit, Martin, nu-i aa?
Cum nu se mai poate, monseniore!
Asta-i tot ce voiam s tiu Acum pot pleca linitit.
Cum! S plecai? strig Martin. Va i gndii s plecai, monseniore?
Da, Martin, pe mine nu m leag nimic de locul sta!
Iertare, aa e; i cnd vrei s plecai?
Chiar n seara asta.
i nu m-ai ntiinat! strig Martin-Guerre. i eu, care uitasem, eu, care m culcasem
pe-o ureche! Ticlos ce sunt! Dar ateptai, ateptai, monseniore, nu va dura prea mult
Ce anume?
Eh, pregtirile mele de plecare! Se scul i se ndrept spre ua casei sale, strignd:
Bertrande! Bertrande!
De ce-i strigi nevasta, Martin? ntreb Gabriel.
Ca s-mi fac bagajul i s-mi iau ziua bun de la ea.
Nu, Martin, de data asta nu vei pleca cu mine.
Cum? Nu m luai cu dumneavoastr, monseniore?
Nu, plec singur!
Nu va mai ntoarcei?
Nu m voi ntoarce vreme ndelungat
Cum. Monseniore, plecai fr mine? ntreb trist Martin.

 Da, Martin!
Cu toate c e resc c servitorul s-i urmeze stpnul, ca scutierul s-i urmeze
cavalerul, totui nu m luai cu dumneavoastr. De ce?
Din trei motive, Martin.
S cutez s-l ntreb pe monseniorul care anume?
Mai nti, zise Gabriel, ar o cruzime s te smulg din aceast odihn pe care o merii
cu prisosin.
On! Ct despre asta, monseniore, datoria mea e s v nsoesc i s v slujesc pn n
ultimul meu ceas
Da, dar datoria mea este s nu abuzez de acest zel pentru care-i mulumesc, zise
Gabriel. n al doilea rnd, durerosul accident a crui victim ai fost la Calais nu-i mai
ngduie, bietul meu Martin, s fii tot att de activ ca i n trecut
Adevrat, monseniore! N-a mai putea s lupt alturi de dumneavoastr, nici s m
urc pe cal. Dar la Paris, la Montgommery, chiar i n tabr, sunt destule lucruri de fcut
de care socot c m-a putea achita ct mai bine.
tiu. Martin; poate c a avut egoismul s accept dac n-ar mai ii existat i un al
treilea motiv.
Pot s-l cunosc, monseniore?
Da, zise Gabriel cu o gravitate melancolic, dar cu condiia c nu vei mai insista i m
urmezi
E deci ceva serios de tot, monseniore?
Da, Martin! Pn aici viaa mea a fost curat i cinstit. Am adus Franei i regelui
servicii imense i, ca s nu vorbim dect de Saint-Quentin i de Calais, mi-am pltit cu
prisosin datoria fa de patrie
Cine tie asta mai bine dect mine, monseniore?
Da, dar dac prima parte a existenei mele a fost loial i generoas, ceea ce-mi rmne
de ndeplinit va sumbru, nfricotor. Cci am de rzbunat o crim, Martin. nainte m
bteam, acum trebuie s pedepsesc. Din soldat, am devenit clu.

 Hristoase! strig Martin-Guerre, mpreunndu-i minile.

Iat de ce, relua Gabriel, vreau s u singur! Nu pot, Martin, s te iau cu mine ca s
m ajui la o asemenea treaba!
neleg monseniore, zise delul scutier plecndu-i capul. V mulumesc c ai
binevoit s-mi dai aceast explicaie, mcar c ea m necjete cumplit.
i eu i mulumesc la rndul meu pentru supunerea ta; devotamentul, aici, n-ar face
dect s-mi ngreuneze sarcina care m copleete. Acum rmi cu bine, Martin; trebuie
s m rentorc la Paris; toat viaa mea am luptat pentru dreptate, acum tot pentru ea m
zbat, Martin! Rmi cu bine!
Se smulse cu greu din braele lui Martin-Guerre.
Cu bine, monseniore i Domnul s v aib n paz! Printre lacrimi, l vzu pe stpnul
i binefctorul su urcndu-se pe cal i disprnd n ntunericul care ncepea s se lase.
Capitolul XXV Dou scrisori
Dup acel proces att de dicil al celor doi Martin-Guerre. Gabriel de Montgommery
dispru din nou mai multe luni i-i relu viaa rtcitoare, nesigur i misterioas. Dei
l ntlneai n douzeci de locuri diferite, nu se ndeprta niciodat de mprejurimile
Parisului i ale Curii, stnd mereu n umbr n aa fel nct s vad tot fr s e vzut.
Pndea evenimentele; dar evenimentele nu se prea aranjau pe placul lui. Suetul
tnrului, stpnit de un singur gnd, nu ntrevedea nc ieirea pe care-o atepta
dreapta lui rzbunare. Singurul fapt important care se petrecu n lumea politic n
timpul acestor cteva luni fu tratatul de pace ncheiat la Cateau-Cambresis. Conetabilul
de Montmorency, invidios pe faptele ducelui de Guise i pe noile favoruri pe care rivalul
su Ie ctiga zilnic, smulsese n sfrit aceast pace de la Henric al II-lea prin inuena
atotputernic a Dianei de Poitiers. Tratatul fu semnat la 3 aprilie 1559. Dei ncheiat n
plin victorie, el era foarte puin avantajos Franei. Aceasta pstra cele trei episcopii,
Metz, Toul i Verdun, cu teritoriile lor. Pstra de asemenea oraul Calais, dar numai pe
opt ani i urma s plteasc opt sute de mii de scuzi de aur Angliei, dac oraul n-ar
fost restituit dup acest interval de timp (de fapt, aceast cheie a Franei n-a mai fost
niciodat napoiat i cei opt sute de mii de scuzi niciodat pltii). n sfrit, Frana
reintra n posesia oraelor Saint-Quentin i Ham i pstra provizoriu, n Piemont, Turinul
i Pignerolul. Filip al H-ea, care obinu puternicele orae Thionville, Marienbourg i
Hesdin, porunci s e rase de pe suprafaa pmntului oraele Therouanne i Yvoy.
napoie oraul Bouillon episcopiei din Liege, genovezilor insula Corsica, lui Philibert de

Savoia cea mai mare parte a Savoiei i Piemontul cucerit sub Francisc I. n sfrit, stipula
cstoria lui cu Elisabeta, fiica regelui i pe cea a ducelui de Savoia cu Prinesa Margareta,
sora regelui. Lsndu-i balt armata, ducele de Guise ddu fuga la Paris, suprndu-se
pentru trdarea lui Montmorency i pentru slbiciunea regelui, care cedase n faa unei
hrtii, ceea ce armatele spaniole nu i-ar fu putut smulge nici dup treizeci de ani de
succese. Dar rul era fcut i sumbr nemulumire a nsemnatului nu mai putea ndrepta
nimic. Gabriel nu se bucur de acest tratat. Totui, i not n minte minia ducelui de
Guise vzndu-i eforturile dejucate de surdele urzeli ale intrigii. Mnia unui Coriolan
princiar putea servi la o adic planurilor lui Gabriel.
Franois de Lorena nu era dealtfel singurul nemulumit din regat, ntr-o zi Gabriel se
rentlni, la Pre-aux-Clercs, cu baronul La Renaudie pe care nu-l mai vzuse de la discuia
aceea matinal din strada Saint Jacques. n loc s-l evite, cum fcea de ecare dat cnd
vedea n faa lui vreun chip cunoscut, Gabriel l opri. Cei doi oameni erau fcui s se
neleag; se asemnau din multe puncte de vedere, mai ales prin loialitate i energie.
Amndoi erau nscui pentru aciune i pasionai de dreptate. Dup complimentele de
rigoare, La Renaudie zise hotrt:
Ei bine, l-am vzut pe jupnul Ambroise Par, eti de-ai notri, nu-i aa?
Cu inima da, cu fapta nu, zise Gabriel.
i cnd ai s fii de-al nostru cu totul i pe fa?
Voi fi al vostru cnd vei avea nevoie de mine.
Dac atepi momentul n care vom avea nevoie de toi oamenii notri, s tii c
momentul acela a venit.
Ce se ntmpla? ntreb Gabriel.
Se pune la cale o lovitur secret mpotriva noastr, zise La Renaudie. Vor s scape
dintr-o dat de toi protestanii.
Ce fapte te fac s presupui asta?
Dar nu se ascund deloc, zise baronul. Antoine Minard, preedintele parlamentului, a
armat ntr-un consiliu, la Saint-Germain, c trebuie s ni se dea o lovitur zdravn,
altfel vom ajunge la un soi de republic la fel cu cea a statelor elveiene.
Cum! A rostit cuvntul republic? strig Gabriel surprins. Nu cumva exagera

pericolul?
Nu exagera deloc, zise La Renaudie coborndu-i vocea. Fiindc i noi ne-am mai
schimbat de la ultima noastr ntlnire, din odaia lui Calvin. Teoriile lui Ambroise Par
nu ni se mai par azi prea ndrznee. i, dealtfel, vezi c suntem silii s acionm
Atunci, zise cu nsueire Gabriel, voi poate al vostru mai repede dect m
gndeam.
Perfect, strig La Renaudie.
n ce parte s-mi aintesc privirea? ntreb Gabriel.
Asupra parlamentului. Partidul reformailor are acolo reprezentani de temut: Anne
Dubourg, Henri Dufaur, Nicolas Duval, Eustacne de La Porte i ali douzeci. La
edinele de miercurea n care se cere ntotdeauna urmrirea ereticilor, aceti partizani ai
calvinismului rspund cernd convocarea Consiliului General care, conform decretelor
de la Constance i Bale, e singurul menit s rezolve certurile religioase. Cum aceti
reprezentani au de partea lor legea, parlamentul va folosi fa de ei violena. Rmi la
Paris n casa dumitale ca, la nevoie, s tim de unde te putem lua.
Dei nu-mi convine, voi rmne totui, zise Gabriel. Mai ales c nu cred s m lsai s
lncezesc prea mult. Ai vorbit i ai scris destul, mi se pare, acum cred c ar timpul s
trecei la fapte concrete.
Asta e i prerea mea. Pregtete-te i i linitit. Se desprir. Gabriel se ndeprta
gnditor.
Chiar n aceeai zi Gabriel se ntoarse la palatul su din strada Jardins-Saint-Paul. N-o
gsi dect pe Aloyse. Martin-Guerre nu mai era, Andr rmsese lng doamna de
Castro, Jean i Babe e Peuquoy se ntorseser la Calais, de unde urmau s se napoieze
la Saint-Quentin. Revenirea stpnului n casa pustie fu de data asta i mai trist ca de
obicei. Renunm s mai zugrvim bucuria Aloysei cnd Gabriel o anun c va rmne
lng ea.
n vremea asta regele trona linitit la Luvru, Diana de Poitiers era ocupat de aventurile
ei, conetabilul se mbogea din mizeria poporului, iar Gabriel sttea cu minile
ncruciate. Devenea energic cnd era sprinit de o armat, de un partid sau mcar de un
om mare. Dar singur nu era n stare s svreasc lucruri extraordinare, cu att mai
puin o crim. i lipsea iniiativa. Alturi de Coligny i de ducele de Guise svrise fapte
uluitoare. Dar acum. Aa cum i dduse de neles lui Martin-Guerre, lucrurile se

schimbaser: n loc s lupte mpotriva unui duman, avea de pedepsit un rege. i nu

exista nimeni care s-l ajute. Mai conta totui pe acei oameni care-l ajutaser cndva pe
Coligny, protestantul i pe ducele de Guise ambiiosul. O rzvrtire mpotriva catolicilor,
o revolt care s-l detroneze pe rege, astea erau ndejdile lui Gabriel. Moartea sau
detronarea lui Henric al II-lea ar fost rezultatul resc al uneia din aceste rscoale.
Clul s e ucis, dar nu de mna lui. i iat c n ziua de 13 iunie Gabriel primi aproape
n acelai timp dou scrisori. Prima i fu adus ctre ora cinci dup-amiaza de un om
misterios care nu voi s i-o nmneze dect lui i care nu i-o ddu dect dup ce se uit
bine la el. Iat ce cuprindea aceast scrisoare:
Prietene i frate,
A venit ceasul, persecutorii i-au aruncat masca! n seara asta, la ora nou, vei n piaa
Maubert, la numrul 11. Vei bate n u de trei ori la intervale regulate. Un om i va deschide
i-i va spune: Nu intrai, nu se vede prea bine. i vei rspunde: Aduc cu mine o lumin.
Omul te va conduce la o scar cu aptesprezece trepte pe care o vei urca pe ntuneric. Sus, un alt
om te va opri spunndu-i: Ce vrei? Rspunde-i: Ce e drept; vei introdus apoi ntr-o
camer goal unde cineva i va opti la ureche cuvntul Geneve. i vei rspunde prin:
Glorie. Apoi te va aduce printre cei care au nevoie de dumneata. Pe desear deci, prietene i
frate. Arde acest bilet. Tcere i curaj.
L.R.
Gabriel aduse o lamp aprins, arse n faa mesagerului scrisoarea i-i zise scurt:
Voi veni.
Omul salut i se retrase.
n sfrit, i spuse Gabriel, iat-i i pe calvinisti
Spre ora opt, pe cnd se gndea nc la aceast convocare a lui La Renaudie, un paj cu
armele casei de Lorena fu adus de ctre Aloyse n faa lui Gabriel. Pajul i nmna o
scrisoare conceput astfel:
Domnule i scumpe tovar,
M au de ase sptmni la Paris, ntors dintr-un loc unde nu mai aveam ce face. Am fost
asigurat c i dumneata ai de ctva timp acas. Cum de nu te-am mai vzut? S m uitat
oare n aceste vremuri de ingratitudine i de nepsare? Nu, te cunosc, nu se poate! Vino, te voi
atepta dac vrei, mine diminea, la ora zece, n locuina mea din Tournelles. Vino, chiar dac

n-ar fi dect ca s vorbim despre vechile noastre victorii. Prietenul dumitale plin de afeciune,
Franois de Lorena.
Voi veni, zise iari Gabriel pajului.
Apoi i spuse: Haide! Iat c apare i ambiiosul! Legnat de o dubl speran, porni,
dup un sfert de ceas, spre piaa Maubert.
Capitolul XXVI O adunare secret a protestanilor
Casa cu numrul unsprezece din piaa Maubert unde i dduse ntlnire La Renaudie
aparinea unui avocat pe nume Trouillard. Era cunoscut ca un loc de ntlnire al
ereticilor. Cntri ndeprtate de psalmi erau auzite uneori seara de vecinii care
rspndiser acest zvon. Dar cum deocamdat nu erau dect zvonuri, poliia nu se
deranjase s le verice. Gabriel gsi fr greutate ua i proced conform instruciunilor
din scrisoare. Cnd ddu ochii cu Gabriel, La Renaudie i strnse mna afectuos.
tii ce s-a petrecut azi la parlament? l ntreb ei.
N-am ieit din cas, rspunse Gabriel.
La consftuirea de azi, zise La Renaudie, ai s ai multe lucruri. Ai s ne cunoti
planurile i ai s-i dai seama de puterea noastr. Mi-ai spus c, cu inima, eti de-ai notri;
nu-i cer nici mcar cuvntul de gentilom c nu vei dezvlui nimic din ceea ce vei vedea i
vei auzi. Cu dumneata, precauia e de prisos
Mulumesc pentru ncredere! N-am s te fac s te cieti.
Intr cu mine i stai alturi: am s-i spun numele celor pe care nu-i cunoti. De rest. ai
s-i dai singur seama. Haide!
l lu pe Gabriel de mn, aps pe un resort secret al unei ui ascunse i intr mpreun
cu el ntr-o sal mare, unde erau adunate vreo dou sute de persoane. Cele cteva facle
rzlee nu luminau dect pe jumtate adunarea.
Dealtfel, nici mobil, nici draperii, nici bnci, un scaun grosolan de lemn pentru orator;
asta era tot. Prezena a vreo douzeci de femei explica, dar nu justica deloc calomniile
scornite de catolici pe seama acelor consftuiri nocturme ale reformailor. Nimeni nu
remarc intrarea lui Gabriel i a gazdei sale. Toi ochii i toate gndurile erau ndreptate
spre cel care ocupa n acel moment tribuna: un calvinist cu privire trist i voce grav.

 Este Nicolas Duval, consilier n parlament, zise La Renaudie. Tocmai a nceput s

povesteasc ce s-a petrecut astzi n parlament. Ascult.
Gabriel ascult.
Sala noastr obinuit din palat, spunea oratorul, ind ocupat cu pregtirile nunii
prinesei Elisabeta, ne-am strns provizoriu n sala Augustinilor i, nu tiu, dar aspectul
acestei sli ne fcu, de la nceput parc, s presimim un eveniment nemaintlnit. Totui,
preedintele Gilles Lematre deschise edina ca de obicei i nimic nu prea s
ndrepteasc temerile unora dintre noi. Se relu problema de miercurea trecut.
Antoine Fume, Paul de Foix i Eustache de La Porte vorbir pe rnd, pledind pentru
ngduin i discursurile lor elocvente fcur o vie impresie asupra adunrii. Eustache
de La Porte isprvind, lu cuvntul Henri Dufaur cnd, dintr-o dat, ua cea mare se
deschise i uierul parlamentului anun cu glas tare: Regele! Preedintele nu pru
deloc surprins i cobor n grab de pe scaunul lui ca s-i ias regelui nainte. Toi
consilierii se ridicar n dezordine, unii stupeai, alii calmi ca i cum s-ar ateptat la
acea vizit. Regele intr, nsoit de cardinalul de Lorena i de conetabil. Nu vin s v
deranjez din lucru, domnilor parlamentari, zise el, vin doar s asist. Pacea cu Spania s-a
ncheiat; dar, cu ocazia rzboaielor, s-au ivit unele erezii care se pare c au ptruns i n
acest regat; trebuie s le punem capt, cum am pus capt i rzboiului. De ce n-ai
aprobat edictul mpotriva luteranilor, aa cum v-am cerut? Continuai, continuai
deliberrile. Henri Dufaur, care tocmai avea cuvntul, auzind aceast invitaie a regelui,
continu curajos, pleda cauza libertii de contiin i aduga chiar la ndrznea sa
pledoarie cteva avertismente severe privitoare la crmuirea regal. V plngei de
tulburri, strig el. Ei bine! Noi tim cine le prilejuiete! Henric al II-lea i muc
[17]

buzele plind, dar tcu. Atunci se scul Dubourg . Exist, spuse el. Anumite crime,
sire, care ar trebui pedepsite fr mil, ca de pild adulterul, blasfemul, sperjurul,
ncurajate zilnic. n schimb, de ce sunt acuzai cei aruncai n braele clului? Ei n-au
uitat, n rugciunile lor, numele regelui, n-au urzit rzvrtiri i trdri. Pentru c au
descoperit marile vicii i cusururile ruinoase ale crmuirii, pentru c au cerut ordine i
dreptate, s e ari de vii? Regele nu se clinti. Dar l simeai cum se mnie. Preedintele
Gilles Lemaitre ncerc s ascut conictul. Sire, se vorbete despre eretici! strig el cu o
fals indignare. S se isprveasc odat cu ei, cum s-a isprvit i cu albigenzii: FilipAugust a ars ase sute ntr-o zi! Acest limbaj violent l a pe rege. Domnul
preedinte are dreptate, zise el. S se isprveasc odat cu ereticii, oriunde s-ar refugia ei.
i, pentru nceput, domnule conetabil, s e arestai de ndat aceti doi rebeli. i art
cu mna pe Henri Dufaur i pe Anne Dubourg i iei grbit, ca i cum n-ar vrut s mai
dea curs mniei. Nu-i nevoie s v spun, prieteni i frai, c domnul de Montmorency

ndeplini pe loc poruncile regelui. Dubourg i Dufaur fur nfcai, n plin parlament,
iar noi rmaserm cu toii consternai. Gilles Lematre fu singurul care gsi curajul s
adauge: Foarte bine! Aa vor pedepsii toi cei care vor cuteza s nu poarte respect
majestii sale regelui! i, pentru a ntri cele spuse de el, grzile intrar din nou n
incinta legilor i, executnd alte porunci date ntre timp, i mai arestar pe Foix, Fume i
La Porte care luaser cuvntul nainte de sosirea regelui i care apraser tolerana
religioas, fr s-i aduc nici cea mai mic nvinuire suveranului. Era deci limpede c nu
pentru mustrrile fcute regelui, ci pentru prerile lor, cei cinci membri inviolabili ai
parlamentului fuseser arestai.
Nicolas Duval tcu. Murmurele de protest i de mnie ale adunrii ntrerupser mai
energic ca niciodat istorisirea acestei furtunoase edine. Pe urm, vorbi La Renaudie.
Frailor, zise el, n faa unui fapt care rstoarn toate ideile de dreptate trebuie s ne
hotrm ce atitudine s ia partidul Reformei. Mai rbdam sau trecem la treab? i dac
trecem la treab, cum vom proceda? Vedei c persecutorii notri vorbesc despre un
masacru; vor s ne tearg de pe faa pmntului, cum tergi un cuvnt prost dintr-o
carte. Vom atepta docili lovitura de moarte? Sau, pentru c justiia i legea sunt violate
chiar de cei a cror datorie este s le apere, vom ncerca s ne facem noi nine dreptate i
s nlocuim legea cu fora? Rspundei! Din nenorocire, noi nine suntem mprii n
dou partide: partidul nobilimii i partidul Genevei; dar, n faa pericolului, ar trebui,
cred eu, s avem doar o singur inim i o singur voin. Membrii acestor dou fraciuni
sunt n egal msur invitai s-i dea prerea i s propun soluii. Sfatul care va oferi
mai bune anse de reuit, din oricare parte ar veni el, va n mod unanim adoptat. i
acum, vorbii, cu toat libertatea i cu toat ncrederea!
Discursul lui La Renaudie fu urmat de o destul de lung tcere. Cci ceea ce le lipsea
celor care-l ascultaser erau tocmai aceast libertate, aceast ncredere. Apoi, cu toat
indignarea de care toate inimile erau pline, regalitatea se bucura pe atunci de un prea
mare prestigiu pentru ca reformaii, conspiratori naivi, s cuteze a-i exprima n mod
fi ideile de libertate. Erau hotri i devotai n mas; dar cnd era vorba de
rspundere individual, ddeau napoi. Toi voiau rscoal, dar nici unul nu voia s dea
el tonul. i apoi, nici n-aveau ncredere unii n alii; nici unul din cele dou partide nu
voia s e dominat de cellalt, dei interesele erau oarecum comune. Partidul Genevei,
de pild, inea mori la republic, cel al nobilimii doar la o schimbare a regalitii.
Formele elective ale calvinismului, principiul egalitii duceau direct la un sistem
republican la fel ca n cantoanele elveiene. Dar nobilimea nu voia s mearg att de
departe i s-ar mulumit, de comun acord cu regina Angliei, s-l detroneze pe Henric al
II-lea i s-l nlocuiasc, simplu, cu un rege calvinist. Se i rostea chiar, n oapt, numele

prinului de Cond.
Trecur un minut sau dou ntr-un murmur confuz. La Renaudie ncepuse s se ntrebe
dac nu cumva, prin sinceritatea s cam dur, nu distrusese, fr s vrea, efectul
povestirii lui Nicolas Duval. Dar pentru c o pornise pe acest drum, voi s rite totul ca s
salveze totul i, adresndu-se unui omule slab i chel, cu sprncene dese i foarte
morocnos, spuse:
Ei bine, Lignires, de ce nu spui odat ce-i st pe inim?
Fie, rspunse omuleul, a crui privire sumbr se ncra, voi vorbi, dar fr nici un
fel de menajamente
Vorbete, doar eti ntre prieteni, zise La Renaudie. n vreme ce Lignires se pregtea
s vorbeasc, baronul i spuse la ureche lui Gabriel:
Acest Lignires este un fanatic; o de bun-credin, de rea-credin? Habar n-am!
mpinge ns ntotdeauna lucrurile la extrem i atrage mai mult antipatie dect simpatie.
Dar, m rog! Trebuie cu orice pre s spargem odat gheata asta!
Da, adevrul s rbufneasc, n sfrit, din toate aceste inimi ferecate! zise Gabriel.
Lignires i doctrinele lui geneveze o s-i ae pe ceilali, zise La Renaudie.
Oratorul ntr-adevr ncepu ex abrupto:
Legea este violat, zise el. Ce ne mai rmne? Fora i nimic altceva! V ntrebai ce e
de fcut? Iat un lucru ce-ar putea rspunde n locul meu Ridic i art celor din sal
o medalie de argint. Aceast medalie, zise el, va vorbi mai elocvent dect mine. Pentru
cei care stau mai departe i n-o pot vedea le voi spune eu ce reprezint: pe ea se a
imaginea unei sbii ncrate ce reteaz un crin a crui t se ndoaie i cade. Mai jos,
un sceptru i o coroan ce se rostogolesc n rn Lignires adug, ca i cum s-ar
temut c nu e bine neles: Medaliile, de obicei, servesc la comemorarea unor fapte care sau svrit: e ca asta s serveasc unui fapt pe cale de a se mplini! i cu asta, am
terminat!
Tcu, n mlocul aplauzelor unei mici pri din adunare i al murmurelor altora, mai
muli. Dup care iar se aternu tcerea.
S trecem la altul, zise n oapt La Renaudie lui Gabriel. Domnul baron de Castelnau,
strig el apoi, interpelnd pe un tnr, elegant i gnditor, sprinit de perete la vreo zece

pai de el n-are nimic de spus?

N-am nimic de spus, ci de rspuns, zise tnrul.
S auzim, fcu La Renaudie. Baronul, adug el aplecndu-se la urechea lui Gabriel,
aparine partidului nobilimii i l-ai vzut, probabil, la Luvru n ziua m care ai adus vestea
lurii oraului Calais. Castelnau este loial i brav. i va nge drapelul cu tot atta curaj
ca i Lignires. S vedem ns cum va fi primit.
Voi ncepe, zise Castelnau, ca i oratorii care m-au precedat. Lovii prin nedreptate, s
ne aprm i noi tot cu nedreptatea. S ducem pe fa rzboiul deschis de parlament.
Numai c prerea mea se deosebete ntr-un fel de cea a domnului de Lignires. i eu am
s v art o medalie. Iat-o. Dar nu-i la fel cu cea a domnului de Lignires. De departe
seamn cu un scud. i ea nfieaz o egie a unui rege ncoronat. Numai c n loc de
Henricus II, rex Galliae, scrie Ludovicus XIII, rex Galliae. Asta am avut de spus.
Baronul de Castelnau prsi, cu fruntea sus, locul. Aluzia la prinul Ludovic de Cond
era evident. Cei care-l aplaudaser pe Lignires murmurar, cei care murmuraser mai
nainte aplaudar. Dar masa de oameni continu s rmn nemicat i mut.
Ce mai vor? l ntreb Gabriel n oapt pe La Renaudie.
Mi-e team c nu vor nimic! i rspunse oaronul. n acel moment, avocatul Des
Avenelles ceru cuvntul.
Iat, cred eu, pe omul lor, zise La Renaudie. Des Avenelles este gazda mea cnd stau
la Paris: un om cinstit i nelept, dar prea prudent, prea timid. Prerea lui va deveni lege.
nc de la nceput Des Avenelles ddu dreptate previziunilor lui La Renaudie.
Am auzit cu toii, zise el, cuvinte curajoase, ba chiar ndrznee. Dar a venit ntradevr vremea s le rostim? Nu cumva e prea devreme? Ni se arat un scop nalt, dar nu
ni se vorbete despre mloacele prin care s-l atingem. La fel ca ecare din cei de fa,
am fost consternat de persecuia regelui. Dar, cnd mai avem nc attea prejudeci de
nvins, putem s mai aruncm pe umerii Reformei i ticloia unui asasinat? Da, a unui
asasinat! Cci pe alt cale nu vei putea obine rezultatul ctre care tindei, adic
nlturarea sau schimbarea monarhiei!
Aplauze aproape unanime l ntrerupser pe Des Avenelles.
Ce-i spuneam? Murmur n oapt La Renaudie. Des Avenelles relu:

 Regele este n putere. Nu-l poi smulge de pe tron dect ucigndu-l. Ce om i va

asuma o astfel de sarcin? i apoi regii sunt sacri. A, dac vreun accident, vreo boal ar
pune capt vieii regelui, dac motenitorul lui ar tutelat de nite minitri obraznici
atunci da, am ataca aceast tutel i nu regalitatea, i-am ataca pe cei doi de Guise i nu pe
rege. Atunci rzboiul civil ar drept, rscoala sfnta, iar eu primul care s strige: La
arme!
Aceast cuvntare cuceri aprobarea adunrii.
Ce propui deci s se fac? strig La Renaudie.
S ateptm, rspunse hotrt avocatul. Anne Dubourg, Henri Dufaur i trei dintre
prietenii notri din parlament au fost arestai; dar cine ne garanteaz c nu vor
condamnai? Prerea mea e c violena ar nri i mai tare crmuirea. Cine tie dac,
stnd linitii, nu-i vom salva pe cei arestai? S avem calmul forei i demnitatea
dreptii. S lsam nedreptile pe seama persecutorilor. S ateptm. Cnd ne vor vedea
linitii, vor chibzui de dou ori nainte de a ne declara rzboi, dup cum v rog i eu,
dragi prieteni, s v gndii de dou ori nainte de a trece la represalii.
Des Avenelles tcu i aplauzele rencepur. Avocatul ns continu: Cei care gndesc ca
mine s ridice mna!
Se ridicar aproape toate minile.
Iat deci, hotrrea luat
Hotrrea de a nu hotr nimic! l ntrerupse Castelnau.
De a amna pn va sosi momentul cel mai favorabil, zise Des Avenelles aruncnd o
privire furioas celui care-l ntrerupsese.
Pstorul David propuse s se cnte un psalm pentru eliberarea bieilor prizonieri.
Haidem, zise La Renaudie lui Gabriel. Toate astea m scrbesc i m irit. Oamenii
tia nu tiu dect s cnte psalmi. Cum dracu s rstorni crmuirea cu ei?
Ieir n strad, absorbit ecare de gndurile lui. La podul Notre-Dame se desprir. La
Renaudie se ntoarse n cartierul Saint-Germain, iar Gabriel la Arsenal.
Cu bine, domnule dExms, zise La Renaudie. Sunt necjit c te-am fcut s-i pierzi
timpul. Fii totui sigur c nu sta e ultimul nostru cuvnt. Prinul Coligny i cele mai de

seam cpetenii ale noastre lipseau ast-sear.

Nu mi-am pierdut timpul, zise Gabriel. Nu peste mult te vei convinge de asta
Cu att mai bine, cu att mai bine! zise La Renaudie. Totui, m ndoiesc
Nu te ndoi. Voiam s vd dac protestanii au nceput ntr-adevr s-i piard
rbdarea.
Capitolul XXVII Alte ncercri
Prsind adunarea reformailor, lui Gabriel i mai rmnea nc o ans de care s se
foloseasc i anume ambiia ducelui de Guise.
Aa c, a doua zi diminea la ora zece, veni la ntlnirea pe care Franois de Lorena i-o
dduse n palatul Tournelles. Tnrul conte de Montgommery era ateptat. Fu introdus
de ndat la cel care era numit acum Cuceritorul Calaisului. nsemnatul i iei grbit
nainte i-i strnse afectuos minile.
Iat-te, n sfrit, prietene uituc, i zise el; am fost silit s te caut, s te urmresc pn
n locul n care te-ai retras i dac n-o fceam, Dumnezeu tie cnd te-a revzut. De ce
asta? Cum de n-ai venit s m vezi de cnd m-am ntors?
Monseniore, zise Gabriel ncet, dureroasele preocupri
Ah! Vezi? Eram sigur l ntrerupse ducele de Guise. Te-au minit, nu-i aa? Te-au
nelat, nemulumit, mhnit? Pe dumneata, salvatorul Franei! Am fost sigur c e vorba
de o infamie! Fratele meu, cardinalul de Lorena, care era de fa cnd ai intrat la Luvru, a
ghicit, cu subtilitatea lui de prelat, c ai s i nelat. De ce nu te-ai adresat lui? Ar
putut s te ajute n lipsa mea.
V mulumesc, monseniore, zise Gabriel grav; v asigur c v nelai. i-au inut ct
mai strict cu putin angajamentele fa de mine.
Oh! Spui asta pe un ton
O spun aa cum o simt, monseniore; v-o repet, nu m plng; fgduielile pe care
contam au fost ndeplinite ca la carte. Dar s nu mai vorbim despre mine, v rog!
Ducele de Guise fu izbit de accentul dureros al lui Gabriel.
Bine, zise el, acum mi-e ntr-adevr fric s nu ating, fr s vreau, vreuna dintre rnile

dumitale nc nevindecate.
Mulumesc, monseniore.
S tii numai c, oricnd, n orice mprejurare, ncrederea, averea i puterea mea i
stau la dispoziie, Gabriel.
Mulumesc, monseniore!
Acest lucru convenit ntre noi, zise ducele de Guise, spune-mi despre ce anume i-ar
plcea s vorbim?
Despre dumneavoastr, monseniore, rspunse tnrul, despre proiectele
dumneavoastr; iat ce m intereseaz! Iat magnetul care m-a fcut s alerg la prima
dumneavoastr chemare.
Gloria mea? Proiectele mele? zise Franois de Lorena cltinnd din cap. i pentru
mine sta e un foarte trist subiect de discuie.
Oh! Ce spunei, monseniore? se mir Gabriel.
Adevrul, prietene! Dat credeam, mrturisesc, c-mi ctigasem oarecare reputaie; mi
se prea c numele meu poate rostit cu oarecare respect n Frana, cu o anumit team
n Europa. Trecutul acesta m obliga s privesc n viitor, s-mi fac anumite planuri dup
renumele de care credeam c m bucur, visam lucruri mari pentru patria mea i, de ce s
n-o spun, pentru mine nsumi. i cred c e-a fi realizat!
Ei bine, monseniore?
Ei bine, Gabriel, de ase sptmni, de cnd m-am ntors la aceast Curte, am ncetat
s mai cred n gloria mea i am renunat la toate proiectele mele.
i de ce asta, monseniore?
Mai nti, ai vzut prin ce tratat aproape ruinos a trebuit s punem capt victoriilor
noastre. Chiar dac am silii s ridicm asediul Calaisului, dac englezii ar mai avut
nc n puterea lor porile Franei, n sfrit, dac ar fost convini de insuciena
forelor noastre i de imposibilitatea de a continua o lupt inegal i nc n-ar trebuit
s se semneze o pace att de dezavantajoas i de dezonorant ca cea de la CateauCambresis.
Adevrat, monseniore, ostaii sunt amri c s-au ales cu nite roade att de

pipernicite dintr-o recolt att de mrea.

Ei bine, cum vrei s mai semn pentru nite oameni care habar n-au s adune recolta?
Dealtfel, nu m-au constrns la inactivitate prin pacea lor att de avantajoas? Spada
mi-e condamnat s rmn pentru mult vreme n teac. Rzboiul stins pretutindeni,
odat cu el s-au stins i visele mele glorioase.
Dar nu suntei mai puin puternic, chiar i n aceast perioad, monseniore, zise
Gabriel. Curtea v respect, poporul va admir, strinii se tem de dumneavoastr.
Da, presupun c sunt iubit nluntrul trii i temut n afar; dar nu-mi spune c sunt
respectat la Luvru. n vreme ce se minimalizau n mod public rezultatele succeselor
noastre, pe dedesubt mi se surp inuena. Cnd m-am ntors de la Calais, pe cine l-am
gsit mai cu trecere ca niciodat? Pe insolentul nvins n ziua de Sfntul Laureniu, pe
acel Montmorency pe care-l detest
Nu mai mult dect mine, monseniore!
Prin el i pentru el a fost ncheiat aceast pace de care mi-e ruine. n schimb, a tiut
s aib gr n acest tratat de propriile sale interese, cernd s i se restituie, pentru a
doua sau a treia oar, rscumprarea. Face specul pn i. cu nfrngerea i ruinea sa.
i acesta e omul acceptat n locul ducelui de Guise, zise Gabriel cu un surs
dispreuitor.
Vezi i dumneata c domnul conetabil este protejat de cineva mai puternic chiar dect
regele. Vezi bine c serviciile mele nu vor putea niciodat egalate de cele ale doamnei
Diana de Poitiers, lua-o-ar toi dracii s-o ia! Ce-i face femeia asta regelui? Oare poporul nare dreptate cnd vorbete de filtre i de farmece? Eu personal mi nchipui c exist ntre
ei o legtur mai puternic dect dragostea. Nu patima i nlnuie astfel unul de altul, ci
crima. Sunt convins c n trecutul lor exist o crim! Sunt mai mult complici dect
amani! Contele de Montgommery se cutremur din cap pn-n picioare.
Nu crezi la fel ca mine, Gabriel? ntreb nsemnatul.
Cred, monseniore, zise Gabriel cu voce stins.
i, ca o culme a umilinei, continu ducele, n afar de monstruosul tratat de la
Cateau-Cambresis, tii ce rsplat m atepta, ntorcndu-m acas? Revocarea imediat
din demnitatea de locotenent-general al regatului! Aceste funcii extraordinare devin
inutile n timp de pace, mi s-a spus. i fr s u prevenit, fr s mi se mulumeasc, mi

s-a retras acest titlu aa cum arunci o mobil stricat care nu mai e bun de nimic.
E cu putin? Asta a fost stima cu care v-au nconjurat? zise Gabriel care voia s ae
focul n acest suflet mniat.
La ce atta stim pentru o slug de prisos? ntreb, strngnd din dini, ducele de
Guise. n ce-l privete pe domnul de Montmorency, povestea se schimb. El este, el
rmne conetabil! E o cinste care nu i se ia i pe care a ctigat-o dup patruzeci de ani de
eecuri! M jur pe crucea casei de Lorena c, dac vntul rzboiului su din nou, dac
vin iar s m roage, s m implore s-i ajut s ias din necaz, o s-i trimit la conetabilul
lor! S-l salveze el dac poate! C doar e conetabil! n ceea ce m privete, indc m
condamn la lene, primesc sentina i pn-or veni vremuri mai bune, m odihnesc!
Dup o pauz, Gabriel relu grav:
Iertare, monseniore, tocmai pacea ngduie ca propunerea mea s poat fi realizat.
ntr-adevr? zise Franois de Lorena ispitit. E un lucru la fel de cuteztor ca i asediul
Calaisului?
E un lucru i mai ndrzne, monseniore.
Cum aa? zise mirat ducele de Guise. Mrturisesc c-mi ati grozav curiozitatea.
mi ngduii deci s vorbesc?
Sigur, chiar te rog.
Suntem singuri aici?
Absolut singuri.
Ei bine, monseniore, zise cu hotrre Gabriel, iat ce voiam s v spun. Regele,
conetabilul vor s scape de dumneavoastr; scpai dumneavoastr de ei! V-au retras
titlul de locotenent-general al regatului; luai-l napoi!
Cum? Explic-te! zise ducele de Guise.
Monseniore, prinii strini v tiu de fric, poporul v iubete, armata v aparine.
Suntei, n Frana, mai rege dect regele. Suntei rege prin geniu; el nu e dect prin
coroan. Cutezai s vorbii ca un stpn i toi v vor asculta c nite supui. Credei c
Henric al II-lea e mai puternic n palatul lui de la Luvru dect suntei dumneavoastr n

calitate de comandant al armatei? Cel care v vorbete ar fericit i mndru s v spun

primul majestatea voastr.
Iat, ntr-adevr, un plan cam ndrzne, Gabriel!
Dar spunnd acestea, nu era deloc suprat. Dimpotriv, chiar surdea.
Propun un plan ndrzne unui suet extraordinar, zise ferm Gabriel. Vorbesc pentru
binele Franei. i trebuie un om mare ca rege. Nu e dezastruos ca toate ideile
dumneavoastr att de mree s e stvilite n mod mrav de capriciile unei curtezane
i de gelozia unui favorit? Dac ai liber i stpn, ce n-ar face geniul dumneavoastr?
Ai fi un al doilea Carol cel Mare.
Casa de Lorena se trage din el! zise cu mndrie nsemnatul.
Fii la rndul dumneavoastr un Hugo Capet pentru casa de Valois.
Da, dar dac n-a fi dect un conetabil de Bourbon? zise ducele de Guise.
V calomniai, monseniore Conetabilul de Bourbon i-a chemat n ajutorul lui pe
strini, pe dumani. Dumneavoastr nu v-ai slujit dect de forele patriei.
Dar aceste fore de care a dispune, unde-s? ntreb nsemnatul.
Vi se ofer dou partide.
Care? Cci vd c te las s vorbeti ca i cum toate astea n-ar nite himere Care
sunt cele dou partide?
Armata i Reforma, monseniore, rspunse Gabriel. Ai putea mai nti un ef
militar.
Un uzurpator! zise nsemnatul.
Un cuceritor! Dar dac preferai, monseniore, fii regele hughenoilor.
i prinul de Cond? zise surznd ducele de Guise.
Are farmec i abilitate, dar dumneavoastr avei mreie i strlucire. Credei c acel
Calvin va ovi ntre dumneavoastr i el? Cci trebuie s tii c ul dogarului din
Noyon dispune cum vrea de partidul lui. Spunei un cuvnt i mine vei avea la ordinele
dumneavoastr treizeci de mii de protestani.

 Dar sunt un prin catolic, Gabriel.

Religia oamenilor ca dumneavoastr, monseniore, este gloria.
M-a certa cu Roma.
Va fi un pretext s-o cucerii.
Gabriel, Gabriel, zise ducele de Guise, privindu-l x pe tnrul conte, l urti tare pe
Henric al II-lea
Atta ct v iubesc pe dumneavoastr.
Stimez aceast sinceritate, Gabriel, rosti cu seriozitate nsemnatul i ca s i-o
dovedesc vreau la rndul meu s-i vorbesc.
Inima mea va nchide n ea pentru totdeauna aceast mrturisire.
Ascult deci i eu m-am gndit uneori la ceea ce-mi propui dumneata astzi. Dar
trebuie s-mi dai dreptate c, atunci cnd te ndrepi spre un asemenea scop, trebuie s
fii sigur c-l vei atinge; a risca prematur o asemenea partid ar nsemna s-o pierzi
Asta e adevrat, zise Gabriel.
Ei bine, socoti ntr-adevr c ambiia mea e coapt i c vremurile sunt favorabile?
Asemenea evenimente trebuiesc pregtite ndelung. Crezi c lumea s-ar obinui cu
gndul la o schimbare a domniei?
S-ar obinui, zise Gabriel.
M ndoiesc, rspunse ducele. Am comandat armata, am aprat oraul Metz, am luat
Calaisul. Am fost de dou ori locotenent-general al regatului. Dar nu-i destul. Nu m-am
apropiat ndeajuns de puterea regal. Ar exista, fr ndoial, nemulumii. Henric al IIlea este tnr, inteligent i brav. E fiul lui Francisc I. Cum s-l lai fr tron?
Deci ezitai, monseniore? ntreb Gabriel.
Fac mai mult, prietene, refuz, rspunse nsemnatul. Ah! Dac, mine, Henric al II-lea
ar muri subit de vreo boal sau n vreun accident
i el se gndete la asta! i zise Gabriel. Ei bine, dac aceast lovitur s-ar realiza,
monseniore, ce-ai face?

 Atunci, sub un rege tnr, fr experien, aat cu totul la discreia mea, a deveni
ntr-un fel regentul regatului. i dac regina-mam sau domnul conetabil s-ar gndi s se
opun, dac reformaii s-ar revolta, n sfrit, dac Statul, n pericol, ar cere o mn ferm
la crm, atunci da, a accepta coroana.
Dar pn atunci, zise Gabriel, pn la acea moarte, foarte puin probabil, a regelui
M voi resemna, m voi mulumi s atept. i dac visele mele nu se vor concretiza n
fapte, nseamn c soarta a voit astfel
Este ultimul dumneavoastr cuvnt. Monseniore?
Ultimul meu cuvnt, zise ducele de Guise. Dar nu nseamn c-i mulumesc mai
puin, Gabriel, de a fi avut atta ncredere n mine.
Iar eu, monseniore, v mulumesc de a avut ncredere n discreia mea. Acum,
adaug Gabriel ridicndu-se, eu m retrag.
Cum, gata? zise ducele.
Da, monseniore, tiu ceea ce voiam s tiu. mi voi aminti de cuvintele
dumneavoastr. Sunt n siguran n mima mea, dar mi voi aminti de ele. Scuzai-m,
aveam nevoie s u sigur c regala ambiie a ducelui de Guise nc mai ovie Cu bine,
monseniore!
Cu bine, prietene!
Gabriel prsi palatul Tournelles mai trist i mai nelinitit dect atunci cnd intrase.
Din cele dou ajutoare pe care contm, i zise el, nici unul nu mi-e de folos. Nu mai
rmn dect eu singur!
Capitolul XXVIII Un demers periculos
n Luvrul ei regal. Diana de Castro tria tot timpul apsat de o spaim de moarte. i ea
atepta. Dar rolul ei, cu totul pasiv, era poate i mai greu dect al lui Gabriel. ntre ea i
cel pe care-l iubise atta nu se rupsese chiar orice legtur. Aproape n ecare
sptmn, pajul Andr venea n strada Jardins-Saint-Paul i o ntreba pe Aloyse ce tie
despre Gabriel. Vetile pe care le primea Diana nu erau deloc linititoare.
Tnrul conte de Montgommery era mereu la fel de taciturn, de sobru, de nelinitit.
Doica nu vorbea despre el dect cu lacrimi n ochi. ntr-o diminea a acelei luni, Diana

lu hotrrea s pun capt temerilor. Se nfur deci ntr-o mantie foarte simpl, i
ascunse chipul sub un vl i la ora la care cei de la castel abia se trezeau, ea iei din Luvru
nsoit doar de Andr, ca s se duc acas la Gabriel. La urma urmelor o sor putea s-i
viziteze fratele. Din nenorocire, tot curajul de care dduse dovad Diana hotrndu-se la
acest demers avea s e inutil. Gabriel plecase ntr-una din plimbrile lui fr nici un el,
al cror obicei nc nu-l pierduse. Cnd Diana, cu o mn emoionat, btu n poarta
palatului su, el ieise de mai bine de o jumtate de ceas. S-l atepte? Nu se tia
niciodat cnd se napoia. i o lips ndelungat din Luvru putea s-o expun unor brfe.
Dar, m rogi ntreb de Aloyse. Simea nevoia s-o vad mcar pe ea, s-o ntrebe ea nsi
despre Gabriel. Andr o po i pe stpna sa ntr-o camer mai ferit i alerg s-o cheme
pe doic. Dup zilele fericite de la Montgommery i de la Vimoutiers, Aloyse i Diana,
femeia din popor i ica regelui, nu se mai revzuser. Dar viaa amndurora fusese
plin de acelai gnd; aceeai nelinite le umplea zilele de team i nopile de nesomn.
Aa c, atunci cnd Aloyse, intrnd n grab, voi s se ncline n faa doamnei de Castro,
Diana, la fel ca odinioar, i se arunc n brae i o mbria spunndu-i:
Drag doic
Cum, Doamn, zise Aloyse emoionat, v mai amintii de mine? M mai
recunoatei?
Dac-mi mai amintesc de tine? Dac te mai recunosc? Ar ca i cum nu mi-a mai
aminti de casa lui Enguerrand sau de castelul Montgommery!
n vremea asta Aloyse o contempl pe Diana cu mult atenie i, mpreunndu-i
minile, strig, surznd i oftnd totodat:
Doamne, ct suntei de frumoas!
Surdea, cci o iubise mult pe Diana, o , cci msura toat durerea lui Gabriel. Diana
nelese aceast privire melancolic i totodat vistoare a Aoysei i se grbi s spun,
roind puin:
Nu despre mine am venit s vorbim, doic!
Despre el? zise Aloyse.
Despre cine altcineva? n faa ta pot s-mi deschid inima Ce nenorocire c nu l-am
gsit! Venisem s-l vd Cum arat? Mereu mohort i mereu dezolat, nu-i aa? De ce na venit s m vad mcar o singur dat la Luvru? Ce zice? Ce face? Vorbete! Vorbete,
doic!

 Vai, doamn, avei ntr-adevr dreptate s credei c e mohort i dezolat. nchipuiiv

Diana o ntrerupse pe doic.
Ateapt, drag doic; nainte de a ncepe, vreau s te rog ceva. A rmne aici s te
ascult i pn mine, fr s obosesc, fr s bag de seam cum zboar timpul. Dar
trebuie totui s m ntorc la Luvru nainte de a mi se observa lipsa. Fgduiete-mi un
lucru: dup un ceas petrecut aici, cu tine, d-mi de tire, e c el s-a ntors e c nu i
trimite-m acas!
Mi-e fric, zise Aloyse, sunt n stare s uit i ora s treac
Cum s facem?
S ncredinm aceast sarcin lui Andr, zise Aloyse. Pajul, care rmsese n camera
vecin, fgdui s bat n u dup ce se va fi scurs un ceas.
i acum, zise Diana aezndu-se lng doic, s discutm n voie i n linite!
Dar aceast discuie, ateptat cu atta nerbdare de Diana, o punea n dicultate pe
Aloyse, care nu tia ct aase cealalt din secretele casei de Montgommery. n plus, din
cte cunotea Aloyse, n viaa tnrului ei stpn existau totui taine nelinititoare pe
care i era ei nsi team s le comenteze. n ce fel s explice absenele, ntoarcerile lui
neateptate, preocuprile i chiar tcerea lui? Pn la urm, doica i spuse Dianei tot ce
tia, tot ce vzuse i Diana, ascultnd-o pe doic, se ntrista i mai tare. Cci revelaiile
Aloysei nu erau fcute s liniteasc spaimele doamnei de Castro, ci dimpotriv s i le
ascut i mai tare.
Diana se putu convinge din ce n ce mai mult c dac voia s-l salveze pe cel pe care-l
iubea, trebuia s intervin n grab. Diana i Aloyse tresrir mirate auzindu-l pe Andr
btnd la u.
Gata? A i trecut un ceas? Strigar ele n acelai timp.
N-am ce face, zise Diana, am s mai rmn nc un sfert de or.
Doamn, bgai de seam! zise doica.
Ai dreptate, doic, trebuie s plec. Numai un cuvnt: n tot ce mi-ai spus despre
Gabriel ai omis mi se pare n sfrit, nu mai vorbete deloc despre mine?

 Deloc, doamn.
Bine face, zise Diana oftnd.
i ar face i mai bine nc s nu se mai gndeasc deloc la dumneavoastr.
Crezi c se mai gndete? ntreb cu nsufleire Diana.
Sunt mai mult dect sigur.
Totui, m evit cu grij, evit Luvrul
Dac evit Luvrul, zise Aloyse cltinnd din cap, asta n-o face din cauza celei pe care o
iubete.
Da, gndi Diana tremurnd; din cauza celui pe care-l urte.
Oh, spuse ea, cu glas tare, trebuie s-l vd; trebuie neaprat!
Vrei s-i spun, doamn, ca din partea dumneavoastr, s v caute la Luvru?
Nu, nu! Nu la Luvru! zise Diana cu spaim, s nu vin la Luvru! Voi vedea, voi pndi o
nou ocazie Poate c voi veni iari aici
Dar dac iar nu va acas? zise Aloyse; n ce zi i n ce sptmn vei veni? tii
cumva? O s v atepte, gndii-v!
Vai, zise Diana, cum a putea s prevd n ce clip, n ce zi voi liber? Dar, dac pot,
o s-l trimit pe Andr nainte.
n acel moment, pajul, temndu-se c nu fusese auzit, btu a doua oar n u.
Plec, plec, zise doamna de Castro. Haide, trebuie s ne desprim, doic, spuse ea
Aloysei. Srut-m, tii, ca atunci cnd eram copil, ca atunci cnd eram fericit. i, n
vreme ce Aloyse, fr s poat rosti o vorb, o inea strns mbriat, ea i spuse la
ureche: Vegheaz asupra lui, ai grij de el!
Ca atunci cnd era copil, ca atunci cnd era fericit! zise doica.
Bine, bine, Aloyse, pe vremea aceea n-avea atta nevoie s fie ocrotit.
Diana prsi palatul fr ca Gabriel s se ntors. Dup o jumtate de ceas se aa n
locuina ei de la Luvru. Gabriel nu se ntoarse acas dect trziu. Era obosit i trupete i

suetete. Dar cnd Aloyse rosti numele Dianei i-i vorbi despre vizita ei, el i veni
brusc n fire, nsufleindu-se.
Ce voia? Ce-a spus? Ce face? Oh, de ce n-am fost acas? Vorbete, spune-mi tot,
Aloyse, toate cuvintele, toate gesturile ei! Fu rndul lui s-o ntrebe cu lcomie pe doic,
abia lsndu-i timp s rspund. Vrea s m vad? strig el. Are ceva s-mi spun? Nu
tie cnd va putea s revin? Oh! Nu pot atepta n aceast nesiguran, cred c eti
convins de asta, Aloyse. O s m duc de ndat la Luvru.
La Luvru, Hristoase! strig Aloyse speriat.
Da, rspunse Gabriel calm. Presupun c nu-s izgonit din Luvru i cel care a eliberat
Calaisul are dreptul s-i prezinte, la Paris, doamnei de Castro omagiile sale.
Sigur, zise Aloyse tremurnd din toate mdularele. Numai c doamna de Castro v-a
rugat s n-o cutai la Luvru.
Exist vreun motiv s m tem? strig Gabriel cu mndrie. Dac ar aa, abia c a ine
mori s m duc acolo!
Nu, zise doica, probabil c doamna de Castro se teme pentru ea.
Reputaia ei ar avea i mai mult de suferit n urma unei ntlniri secrete dac aceast
ntlnire ar descoperit, dect din pricina unei vizite fcute n mod public i n plin zi,
ca cea pe care am de gnd s i-o fac, pe care i-o voi face astzi, chiar acum
i chema valetul ca s-i schimbe hainele.
Dar, monseniore, zise biata Aloyse, la captul puterilor, pn acum ai evitat Luvrul. A
bgat de seam i doamna de Castro. Nu v-ai dus s-o vedei nici mcar o dat de cnd s-a
ntors.
Nu m-am dus s-o vd pe doamna de Castro atta vreme ct nu m-a chemat. Am evitat
Luvrul cnd n-aveam nici un motiv s m duc acolo. Dar azi doamna de Castro vrea s
m vad. Aa c m voi duce de ndat la Luvru.
Capitolul XXIX Imprudena precauiei
Gabriel ptrunse fr opreliti n Luvru. De la luarea Calaisului, numele tnrului conte
de Montgommery fusese rostit prea des pentru ca s se mai gndeasc cineva s nu-l lase
s intre n apartamentele doamnei de Castro. n acel moment, Diana era ocupat cu o

broderie. Dar i lsa mereu mna s-i cad i, vistoare, i amintea de discuia avut
diminea cu Aloyse. Andr speriat, se npusti n camer.
Doamn, domnul viconte dExms! strig el. (Biatul nu se dezobinuise s-i spun
astfel vechiului su stpn).
Cine? Domnul dExms aici? Repet Diana uluit. Gabriel se ivi n u stpnindu-i
emoia. O salut adnc pe doamna de Castro, care, ncremenit, nu-i rspunse ndat la
salut. Dar, cu un gest, i concedie pajul i camerista. Cnd Diana i Gabriel fur singur,
se ndreptar unul spre altul, i ntinser i i strnser minile. Rmaser astfel cu
minile unite, contemplndu-se n tcere.
Ai venit la mine, Diana, zise n sfrit Gabriel, cu o voce profund. Ai vrut s m vezi,
ai vrut s-mi vorbeti! Am alergat ncoace
Deci a trebuit s fac eu primul pas ca s afli c simeam nevoia s te vd, Gabriel!
Diana, rspunse tnrul cu un surs trist, am dat n attea alte locuri destule dovezi de
curaj, dar pot spune c venind ncoace, la Luvru. Mi-a fost fric
Fric de ce anume? ntreb Diana, creia i era ei nsi fric de ntrebarea pe care-o
pusese.
Fric de tine fric de mine rspunse Gabriel.
i pentru asta ai preferat s uii vechea noastr afeciune?
A ii preferat s uit totul, Diana, dect s m ntorc de bunvoie n acest palat. Dar vai!
N-am putut. i dovada
Dovada?
Dovad e c te caut mereu i pretutindeni, c, dei m temeam de prezena ta, a dat
totul pe lume ca s te zresc mcar un minut, de departe. Am colindat prin Paris,
Fontainebleau, Saint-Germain, n jurul castelelor regale, doar. Doar te voi zri; voiam si vd chipul dulce, rochia ta strecurndu-se printre arbori; asta era tot ceea ce-mi
doream, tot ceea ce vism! A fost de ajuns s faci doar un pas spre mine pentru ca
prudena, datoria, spaima, totul s e uitat. i iat-m n acest Luvru de care trebuia s
fug! i-i rspund la toate ntrebrile tale! i dei simt c toate astea sunt primejdioase i
smintite, le fac totui, Diana!

 Da, da, zise Diana tremurnd.

Ah! Dac a fost mai nelept, dac a persistat n planul meu ferm de a nu te mai
vedea, de a fugi! Ar fost mult mai bine i pentru mine i pentru tine. Dar sunt fr
putere cnd i vd privirea, cnd i aud glasul
Diana ncepuse s priceap c nu fcuse bine vrnd s scape de nehotrrea ei
ucigtoare. Orice subiect de discuie era o suferin, orice ntrebare o primejdie. ntre
cele dou ine, create poate pentru fericire, nu mai putea exista dect nencredere,
primejdie i nenorocire. Dar pentru c Diana provocase astfel soarta, acum Gabriel nu
mai voia s fug. Dup o tcere plin de gnduri, Diana relu:
ineam s te vd, Gabriel, pentru dou motive: aveam mai nti s-i dau o explicaie,
apoi s-i cer eu una.
Vorbete, deschide-mi i sfie-mi inima. E a ta!
Simeam n primul rnd nevoia s te fac s ai de ce, de ndat ce-am primit mesajul
tu, nu mi-am pus acel vl pe care mi l-ai trimis i n-am intrat n vreo mnstire, aa cum
mi-am exprimat dorina la Calais, la ultima noastr ntlnire.
i-am fcut vreun repro, n privina asta, Diana? i-am trimis vorb prin Andr c te
dezleg de orice legmnt.
Intenia mea de a m retrage la mnstire a fost doar amnat.
De ce, Diana? De ce s renuni la lumea pentru care ai fost fcuta?
Contiina ta poate s e linitit din acest punct de vedere; nu atta pentru a
rspunde legmntului pe care i l-am fcut, ct pentru a-mi satisface dorina tainic a
suetului meu, vreau s las lumea asta n care am avut numai necazuri. Simt nevoia de
pace i de linite! M-a duce oriunde ca s u linitit, dar nu vd nici un alt loc n afar
de cel despre care i-am vorbit.
Te invidiez!
Numai c nu-mi voi ndeplini acest plan dect atunci cnd voi sigur c n-ai s devii
nici judectorul, nici clul regelui. Vreau s u aici ca la nevoie s m arunc ntre cei doi
oameni pe care-i iubesc i care se ursc i, cine tie? S mpiedic poate o nenorocire sau o
crim. i acum, spune-mi, Gabriel, ai primit, n sfrit, conrmarea c sunt n adevr sora
ta? Sau ai pierdut orice ndejde de a afla adevrul? Rspunde! i-o cer, te rog!

 i voi rspunde. Diana. Exist un proverb spaniol care spune: Obinuiete-te

ntotdeauna cu rul. Eu m-am obinuit i, de la desprirea noastr, te-am privit mereu
ca pe sora mea. Dar adevrul e c n-am nici o dovad. i nici un mijloc de a mai afla ceva.
Dumnezeule! strig Diana, cel care trebuia s-i dea aceast dovad nu mai tria cnd
te-ai ntors din Calais?
Tria, Diana.
Atunci, nseamn c regele nu i-a inut fgduiala pe care i-a fcut-o? Cine mi-a spus
totui c te-a primit minunat?
Ba i-a inut-o chiar cu prea mare strictee, Diana.
Cu ce aer mi spui asta! Ce se mai ascunde i aici, Maic Precist?
Ai vrut-o, ai s-o ai, Diana. Ai s pori i tu pn la capt jumtate din cumplita mea
povar. Chiar a vrea s tiu ce vei gndi dup ce vei aa totul, dac vei mai persista cu
atta trie n mila ta! Ascult!
Ascult, Gabriel, zise Diana.
Atunci Gabriel, gfind i tremurnd. Istorisi totul doamnei de Castro, primirea regelui,
rennoirea fgduielilor, oaptele strecurate la urechea regelui de ctre doamna de
Poitiers i de ctre conetabil, noaptea de nelinite i de erbineal petrecut de el, a
doua sa vizit la Chtelet, coborrea n iadul nchisorii aceleia ciumate, povestirea
domnului de Sazerac, n sfrit, totul!
Diana ascult fr s-l ntrerup, fr s strige, fr s se mite, mut i ncremenit ca o
statuie de piatr, cu ochii ci. Dup ce Gabriel i isprvi povestirea, urm o lung
tcere. Apoi Diana voi s vorbeasc, dar nu putu. Gabriel privi cu un soi de bucurie
tulburarea i spaima el.
n sfrit, fata putu scoate un strigt:
Ai mil de rege!
Mil, strig Gabriel, ceri mil? Deci l socoti i tu criminal! Mil? Deci ment moartea
nu-i aa?
Nu spune asta, zise Diana pierdut.

 Deci eti de prerea mea, nu-i aa, Diana? Gndeti, simi la fel ca mine! Numai
concluziile sunt diferite. Femeia cere mil, brbatul cere dreptate!
Vai! strig Diana, imprudent i nebun ce-am fost! De ce te-am fcut s vii la Luvru?
n acelai timp cineva btu ncetior la u.
Cine e? Ce mai vrei? zise doamna de Castro. Andr ntredeschise ua.
Scuzai-m, doamn, un mesaj de la rege.
De la rege! Repet Gabriel, a crui privire se nsuflei.
De ce-mi aduci scrisoarea asta, Andr?
Doamn, mi s-a spus c e urgent.
D-mi-o s-o vd. Ce vrea regele de la mine? Du-te, Andr. Dac o s am de dat vreun
rspuns, o s te chem
Andr iei, Diana rupse sigiliul scrisorii regale i citi ncet, cu o spaim crescnd, ceea
ce urmeaz:
Drag Diana,
Mi s-a spus c eti la Luvru; nu iei, te rog, nainte de a veni la tine. Sunt ntr-un consiliu care
se va termina dintr-un moment ntr-altul. Prsindu-l, voi veni de ndat i fr suit la
locuina ta. Ateapt-m n orice moment. E atta vreme de cnd nu te-am vzut singur! Sunt
trist i simt nevoia s discut cteva minute cu fiica mea drag. Deci, pe curnd,
Henric.
Plind, Diana mototoli scrisoarea.
Ce trebuia s fac? S-l lase de ndat pe Gabriel s plece? Dar dac, plecnd, se va ntlni
cu regele, care putea veni n orice clip? S-l in pe tnr lng ea? Dar regele, intrnd,
nu se va ntlni cu el? S-l previn pe rege, nsemna s ite bnuieli. S-l previn pe
Gabriel, nsemna s-i provoace mnia. O ntlnire ntre aceti doi oameni att de
primejdioi unul pentru cellalt prea acum inevitabil i tocmai ea, care ar voit s-i
salveze cu preul sngelui ei, prilejuise aceast ntlnire!
Ce-i scrie regele, Diana? ntreb Gabriel cu un calm prefcut, dezminit de tremurul

vocii sale.
Nimic deosebit! O recomandare pentru recepia de desear.
Poate c te deranjez. Eu m retrag
Nu, nu! Rmi! strig Diana. Dar dac, totui, ai vreo treab important, du-te
Scrisoarea asta te-a tulburat, Diana. M tem c sunt de prisos, aa c o s-mi iau rmas
bun
Tu, de prisos! Cum poi vorbi astfel? zise doamna de Castro. Nu eu sunt cea care team cutat nti? Am s te mai vd, dar nu aici, ci acas la tine. De ndat ce voi putea s
scap, voi veni s te vd. Vei veni s continum aceast discuie. i-o fgduiesc. Conteaz
pe mine. Acum ai dreptate, du-te, nu m simt prea bine Parc am fierbineal
Vd, Diana i te las, zise trist Gabriel.
Pe curnd, Gabriel, zise ea. Du-te, du-te!
l conduse pn n pragul camerei. Dac-l opresc, i spuse ea conducndu-l, e sigur c
se va ntlni cu regele; dac pleac imediat, cel puin are o ans s nu se ntlneasc cu
el. Totui ovia, se ndoia mai tremura.
Un ultim cuvnt, Gabriel, zise ea fr s vrea, n pragul uii. Povestirea ta m-a rscolit
cumplit Ce voiam s te ntreb? A, tiu. Numai un cuvnt, dar unul important. Nu mi-ai
spus ce ai de gnd s faci Eu am strigat: Mila, tu ai strigat: Dreptate! Cum
ndjduieti s obii aceast dreptate?
nc nu tiu, zise Gabriel cu un aer sumbru. M las n voia soartei. Poate s-o ivi vreo
ocazie
Ocazie? Repet Diana tremurnd. Ocazie? Ce nelegi prin asta? Intr, intr puin! Nu
vreau s te las s pleci pn n-ai s-mi explici acest cuvnt. Rmi, te conjur!
i, lundu-l de mn, l aduse napoi n camer. Dac-l ntlnete pe rege aici, gndi
Diana. Vor singuri, regele fr suit, Gabriel cu spada la ndemn. Cel puin, dac
sunt de fa, voi putea s m arunc ntre ei, s-l rog pe Gabriel, s-l apr pe rege!
M simt mai bine, zise ea cu glas tare. Rmi, Gabriel, s relum discuia; d-mi
explicaia pe care-o atept. M simt mult mai bine.

 Nu, Diana, eti i mai agitat c adineauri, zise Gabriel. i tii ce gnd mi-a venit n
minte i din ce pricin cred c eti speriat?
Nu, Gabriel, de unde vrei s tiu?
Ei bine, dac mai adineauri strigtul tu de mil mrturisea c pentru tine crima e
evident, temerile de acum dovedesc c-n ochii ti pedeapsa e legitim. Te temi de
rzbunarea mea fa de vinovat; deci m ii aici ca s previi nite represalii posibile care
te nspimnt, dar care nu te mir. Care i se par fireti, nu-i aa, spune!
Diana tresri, ntr-att fusese de puternic lovitur. Totui, adunndu-i toat energia,
spuse:
O, Gabriel, cum crezi c pot concepe s ai astfel de gnduri? Tu, un uciga? Tu, s
loveti prin surprindere pe cineva care nu se poate apra? Nu-i cu putin! Asta ar mai
mult dect o crim, ar i o laitate! i nchipui c de asta te in aici? Te neli! Du-te,
pleac! Po im, i deschid ua! Sunt destul de linitit, cel puin din acest punct de
vedere. Du-te, prsete n linite Luvrul! Voi veni eu la tine s isprvim discuia. Du-te,
du-te!
i, vorbind astfel, l conduse n antecamer. Pajul se aa acolo. Diana voi s-i
porunceasc a-l nsoi pe Gabriel pn la ieirea din Luvru. Dar aceast precauie i-ar
trdat din nou nencrederea. Ajuns aici totui, ea nu se putu stpni s nu-l cheme
printr-un semn pe Andr i s nu-l ntrebe ncet:
Nu tii dac s-a terminat consiliul?
nc nu, doamn, rspunse Andr. Nu i-am vzut pe consilieri ieind din marea
camer.
Cu bine, Gabriel, zise ea cu glas tare. Cu bine. Aproape c m sileti s te alung ca si dovedesc c n-am motive s te rein. Pe curnd
Pe curnd zise cu un surs melancolic tnrul, strngndu-i mna.
Gabriel plec. Diana rmase s-l priveasc pn ce i ultima u se nchise n urma lui.
Apoi, rentorcndu-se n camer, czu n genunchi, cu ochii plini de lacrimi, cu inima
btnd.
Capitolul XXX Ocazia

n ciuda eforturilor pe care le fcuse ca s mpiedice aceast ntlnire, faptul de care se

temuse Diana se ntmpla. Gabriel ieise de la ea foarte trist i foarte tulburat. Febra
Dianei l molipsise ntr-un fel, i nceoase privirea, i nclcise gndurile. Mergea
mainal pe scrile i coridoarele cunoscute ale Luvrului, fr s dea prea mult atenie
obiectelor. Totui, cnd fu pe punctul de a deschide ua marii galerii i aminti c, la
napoierea sa din Saint-Quentin, se ntlnise aici cu Maria Stuart i c datorit tinerei
regine-Delne ajunsese pn la rege, unde l atepta o prim decepie. n vreme ce
Gabriel i rsucea n minte aceste amintiri suprtoare, deschise ua i intr n galerie.
Dintr-o dat tresri, se ddu un pas ndrt i se opri ca mpietrit. Ua de la cellalt capt
al galeriei tocmai se deschisese i un om intrase n galerie. Acest om era Henric al II-lea.
Regele singur, fr arme i fr suit!
Ofensatorul i ofensatul, pentru prima dat dup jignire, fa n fa, singuri i desprii
unul de altul doar de o sut de pai, care puteau strbtui n douzeci de secunde. Am
spus c Gabriel se oprise brusc, nemicat i ngheat ca o statuie, statuia Rzbunrii sau a
Urii. Regele se opri i el zrindu-l pe cel pe care, de aproape un an, nu-l mai revzuse
dect n visele sale. Cei doi oameni rmaser aproape un minut fr s se mite, parc
fascinai unul de cellalt. Din vrtejul senzaiilor i al gndurilor care umpleau tenebrele
inimii lui Gabriel, tnrul, nucit, nu putea alege nici o idee, nu se putea opri la nici o
hotrre. Atepta. Ct despre Henric, n ciuda curajului sau dovedit de attea ori, acum i
era fric! Totui i ridic fruntea, i alung orice pornire la i lu o hotrre. S cheme
pe cineva, ar artat c se teme, s se retrag, ar nsemnat s fug. nainta deci spre
ua n care Gabriel prea btut n cuie. Un soi de putere ciudat, de atracie de nenvins l
chema, l mpingea ctre acea palid fantom care prea c-l ateapt. Gabriel l vzu
ndreptndu-se spre el, dar nu reui s se fixeze asupra unui gnd precis. Puse doar mna
pe mnerul sbiei. Cnd regele nu fu dect la civa pai de Gabriel, acea team pe care-o
alungase cu mndrie mai nainte i strnse din nou inima ca ntr-o menghin. Socoti c-i
sunase ceasul din urm i c era drept s e aa. Totui continua s se apropie. Picioarele
sale preau s-l poarte fr ca el s-i dea seama. Cnd fu n faa lui Gabriel, cnd putu
s-i aud rsuarea, cnd ar putut s-l ating cu mna, i duse, n strania sa tulburare,
mna la toca de catifea i-l salut pe tnr. Gabriel nu-i rspunse la salut. i pstr
nfiarea de statuie i mna sa ncremenit nu prsi spad. Pentru rege, Gabriel nu
mai era un supus, ci un om pe care-l nedreptise i n faa cruia simea nevoia s se
ncline. Pentru Gabriel Henric nu mai era un rege, ci un om care-i ucisese tatl i cruia
nu-i datora dect ur. Totui, l ls s treac fr s-i spun i fr s-i fac nimic. Cnd
ua se nchise ntre cei doi oameni i cnd vraja fu rupt amndoi i venir n re i se
ntrebar: N-a fost un vis? Gabriel iei ncet din Luvru. Nu regreta ocazia pierdut i
nu se cia c o lsase s-i scape. ncerca mai curnd un soi de bucurie ciudat. Iat

prad care vine singur la mine! gndea el. Dormi n noaptea aceea cum nu mai dormise
de mult vreme. Regele, n schimb, i pierdu linitea. Se ndrept spre Diana care-l
atepta i care-l primi cu bucurie. Dar Henric era trist i nelinitit. Nu cutez s
vorbeasc despre contele de Montgommery. Era totui sigur c Gabriel ieise de la ica
sa cnd l ntlnise. Dar nu voi s atace acest subiect; dei venise plin de ncredere, pstr
n tot timpul vizitei un aer de nencredere i de constrngere. Apoi se ntoarse la el,
sumbru i trist. Se simea nemulumit de el nsui i de ceilali. Nu dormi toat noaptea.
I se prea c intrase ntr-un labirint din care nu va mai iei viu. Totui, i spunea, ntrun fel m-am oferit spadei acelui om. E deci sigur c nu vrea s m omoare! Ca s uite, nu
voi s mai rmn la Paris. n zilele care urmar vizit pe rnd castelele din SaintGermain, Chambord i dAnet, ultimul al Dianei de Poitiers.
Spre sfritul acelei luni iunie se aa la Fontainebleau. Serbrile apropiate ale cstoriei
icei sale Elisabeta cu regele Filip al II-lea ddeau acestei nevoi febrile de activitate un
pretext plauzibil. La Fontainebleau, voi s ofere ambasadorului Spaniei spectacolul unei
mari vntori cu gonaci, n pdure. Aceast vntoare fu xat de el la 23 iunie. Ziua era
cald i nbuitoare. Se apropia furtuna. Totui Henric nu contramanda ordinele date.
La urma urmei o furtun nseamn i ea zgomot. Voi s ncalece calul cel mai impetuos i
cel mai rapid i se drui vntorii cu un soi de furie. La un moment dat, dus de ardoarea
lui i a calului, i depi pe toi cei care-l urmau i se rtci n pdure. Norii se
nvlmeau pe cer, tunete surde rsunau n deprtare. Furtuna sttea gata s
izbucneasc. Henric, aplecat pe grumazul calului n spume, cruia nu ncerca s-i
domoleasc mersul, ci, dimpotriv, l mboldea cu vorba i cu pintenii, gonea, gonea mai
repede ca vntul, printre copaci i peste pietre acel galop vertiginos i plcea i rdea n
gura mare, de unul singur. Timp de cteva minute, uitase de tot. Dintr-o dat, calul se
cabr speriat; un fulger sfie norii i fantoma uneia din acele stnci albe aate din
belug n pdurea de la Fontainebleau se nl brusc la captul unei poteci. Tunetul
bubuind spori spaima calului nfricoat, care se npusti speriat. Brusca sa micare napoi
rupse frul aproape de zbal. Henric nu-l mai putu stpni. Atunci ncepu o curs
furioas, cumplit. Calul, cu coama zbrlit, cu spatele aburind, cu picioare de oel, tia
aerul c o sgeat. Regele, aplecat pe grumazul lui, ca s nu cad. cu prul rvit, cu
hainele fluturnd, cuta n zadar s apuce frul care dealtfel nu i-ar mai fi folosit la nimic.
Dac cineva l-ar vzut trecnd astfel prin furtun, l-ar luat cu siguran drept o
nluc i i-ar fcut semnul crucii. Dar nici un suet de om, nici o colib locuit, nici un
tietor de lemne, nici un ceretor, nici un braconier, nici un ho care s-l salveze pe rege!
i ploaia curgea iroaie i fulgerele, din ce n ce mai dese, accelerau galopul desperat al
calului. Henric, cu ochii rtcii. ncerca vag s recunoasc poteca din pdure pe care-o
apucase calul. O recunoscu dup un anumit lumini i tremur. Poteca ducea drept n

vrful unei stnci abrupte care se nclina peste o groap adnc, o prpastie! Regele se
strdui s opreasc bidiviul cu mna, cu vorba. Dar degeaba. S-i dea drumul s cad
nsemna s se zdrobeasc cu fruntea de vreun trunchi de arbore ori de vreo achie de
stnc. Nu tia exact n ce loc anume se aa i dac prpastia era aproape ori departe.
Cnd va aproape, cu orice risc, se va lsa s lunece la pmnt Aruncnd n faa lui o
ultim privire, zri la captul potecii un om i un cal adpostii sub un stejar. Nu-l putea
recunoate pe acel om de la distana.
Dealtfel o mantie lung i o plrie cu boruri largi i ascundeau trupul i chipul. Desigur,
vreun gentilom rtcit n pdure. Deci era salvat! Poteca ind strmta, necunoscutul navea dect s-i mping calul nainte ca s-i bareze regelui drumul sau doar s ntind
mna ca s-l opreasc din fug. Nimic mai uor i, chiar dac ar existat o oarecare
primejdie, omul, recunoscndu-l pe rege, avea s-i salveze cu orice risc stpnul. Cei trei
sau patru sute de pai care-l despreau pe Henric de salvatorul su i fuseser
strbtui. Ca s-l avertizeze, Henric scoase un strigt desperat, agitndu-i braul ridicat.
Omul l vzu i fcu o micare. Se pregtea, desigur, s-l ajute. Dar, ce grozvie! Calul
furios trecu prin faa lui fr c ciudatul cavaler s fac nici cel mai mic gest pentru a-l
opri. Dimpotriv, se ddu chiar un pas napoi. Regele scoase un al doilea strigt, de ast
dat de furie. Simi potcoavele calului rsunnd pe piatr i nu pe pmnt. Ajunsese la
stnca. i desprinse piciorul din scar i se las s lunece, la ntmplare, pe pmnt.
Zguduitura l fcu s se rostogoleasc la cinci pai de acolo. Dar, printr-o adevrat
minune, czu pe o movilit acoperit cu muchi i iarb i nu pi nimic. Era i vremea.
Prpastia se csca la douzeci de pai mai departe. Calul, mirat de a nu-i mai simi
povara, i ncetini brusc elanul; cnd ajunse la marginea genunii, se trase nvalnic
napoi, cu ochii mrii, cu nrile aburinde, cu coama zbrlit. Dar dac regele s-ar aat
clare pe el, n acea oprire brusc l-ar aruncat n prpastie. Dup ce regele, salvat ca
prin minune, se urc din nou pe cal, primul gnd al lui fu s alerge plin de mnie ctre
acel om care l-ar fi lsat s piar.
Necunoscutul rmsese n acelai loc, mereu nemicat sub cutele mantiei sale negre.
Ticlosule! i strig regele apropiindu-se. N-ai vzut primejdia n care m aam? Nu
m-ai recunoscut, criminalule? Chiar dac n-a fost regele tu i tot trebuia s salvezi un
om aat ntr-un astfel de pericol, mai ales cnd n-aveai altceva de fcut dect s ntinzi
braul i s opreti calul!
Omul nu se mic, nu rspunse; i nl doar puin capul ascuns de larga sa plrie.
Regele tremur recunoscnd chipul palid i mohort al lui Gabriel. Tcu de ndat i,
plecndu-i fruntea, murmur ncet:

 Contele de Montgommery! Iart-m, nu mai am nimic de spus! i fr s mai adauge

vreo vorb, ddu pinteni calului i reintr n galop n pdure. Nu m-a omort, i zise el
cuprins de un or de moarte, dar se pare c m-ar lsat s mor. n ce-l privete pe
Gabriel, rmas singur, i repet cu un surs sumbru: Simt prada venind i ceasul
apropiindu-se.
Capitolul XXXI ntre dou datorii
Contractele de cstorie al Elisabetei i al Margaretei de Frana trebuiau s e semnate n
28 iunie la Luvru: Regele se rentorsese nc din 25 la Paris, mai trist i mai preocupat ca
niciodat.
Dup acea ultim ntlnire cu Gabriel, viaa sa devenise un chin. Fugea de singurtate i
voia tot timpul distracii. Nu vorbise totui nimnui despre aceasta a doua ntlnire. Dar
simea totodat dorina i teama de a-i descrca inima vreunuia dintre devotaii i
credincioii si. Dar cui? Se hotr s se destinuie Dianei de Castro. Diana desigur c-l
vedea pe Gabriel; de la ea ieise tnrul conte atunci cnd l vzuse pentru prima oar.
Poate c Diana i cunotea planurile. Ea putea, trebuia sau s-i liniteasc tatl, sau s-l
previn. i Henric, n ciuda ndoielilor amare de care era tot timpul asaltat, n-o credea pe
fiica lui iubit nici vinovat, nici complice a vreunei trdri fa de el.
Un instinct tainic prea s-l ntiineze c Diana nu era mai puin tulburat ca el. ntradevr, doamna de Castro, dac nu tia nimic despre cele dou ntlniri ciudate dintre
rege i Gabriel, nu tia nici ce se ntmplase cu acesta din urm n ultimele zile. Andr,
pe care-l trimisese de mai multe ori la palatul din strada Jardins-Sant-Paul. ca s ae
veti, nu adusese nici una. Gabriel dispruse din nou din Paris. n dup-amiaza zilei de
26 iunie, Diana, singur i gnditoare, sttea n odaia ei. Una dintre cameriste alerg s-i
anune vizita regelui. Henric era mai grav ca de obicei. Dup primele complimente, intr
imediat n subiect, ca pentru a scpa mai nti de acele griji neplcute.
Drag Diana, spuse el uitndu-se x n ochii icei sale, a trecut mult vreme de cnd
n-am mai vorbit despre domnul viconte dExms care i-a luat acum titlul de conte de
Montgommery. E mult de cnd nu l-ai vzut, spune?
Diana, la numele lui Gabriel, pli i tremur. Dar stpnindu-se, spuse:
Sire, nu l-am vzut dect o dat pe domnul dExms de cnd m-am ntors de la Calais.
i unde l-ai vzut, Diana? ntreb regele.
Chiar aici, la Luvru, sire.

 Acum vreo cincisprezece zile, nu-i aa? zise Henric.

ntr-adevr, sire, cred c acum vreo cincisprezece zile.
Eram sigur, zise regele.
Fcu o pauz. Diana l privea cu atenie i team, ncercnd s ghiceasc motivul acestui
neateptat interogatoriu. Dar chipul serios al tatlui ei i se pru de neptruns.
Sire, scuzai-m, zise ea adunndu-i tot curajul, s cutez oare s-o ntreb pe majestatea
voastr de ce, dup o lung tcere pe care a pstrat-o fa de mine despre cel care m-a
salvat la Calais, astzi mi face cinstea acestei vizite speciale, ca s m ntrebe despre el?
Vrei s tii, Diana? zise regele.
Sire, am aceast ndrzneal, spuse ea.
Fie deci, ai s ai tot, continu Henric i doresc ca ncrederea mea s e rspltit cu
aceeai moned; mi-ai spus adesea c m iubeti, copila mea.
Am spus-o i o repet, sire; v iubesc ca pe regele, ca pe binefctorul i mai ales ca pe
tatl meu.
Deci pot s dezvlui totul iubitoarei mele fiice, zise regele; ascult-m bine, Diana.
V ascult cu tot sufletul, sire.
Henric povesti atunci cele dou ntlniri cu Gabriel; prima, n galeria Luvrului, a doua n
pdurea de la Fontainebleau. i istorisi Dianei despre ciudata atitudine de rzvrtire
mut pe care o pstrase tnrul, cum prima oar nu voise s-l salute pe rege, iar a doua
oar nu voise s-l salveze. Diana, la aceast istorisire, nu mai fu n stare s-i ascund
tristeea i frica. Conictul de care se temea atta, dintre Gabriel i rege, izbucnise.
Henric, fr s par c bgase de seam emoia fiicei sale, termin spunnd:
Astea sunt ofense grave, nu-i aa, Diana? Aproape crime de lezmajestate. i totui am
ascuns aceste injurii pentru ca acest tnr a avut de suferit din cauza mea, ntr-o vreme,
cu toate serviciile glorioase pe care le-a adus regatului meu i pentru care ar trebuit s
e altfel rspltit i, xnd asupra Dianei privirea lui ptrunztoare, continu: Vreau
s cred, Diana, c n-ai aat nimic despre nedreptile mele fa de domnul dExms: a
dori numai s tii c tcerea de pn acum mi-a fost dictat de regretul fa de aceste
nedreptii Dar aceast tcere nu-i oare impruden? Aceste jigniri nu prevestesc

cumva altele i mai grave? N-ar trebui, la urma urmei, s m feresc de domnul dExms?
De asta am venit, Diana, ca s m sftuiesc cu tine
V mulumesc pentru aceast ncredere, sire, rspunse ngndurat doamna de
Castro, mprit astfel ntre cele dou iubiri ale ei.
Aceast ncredere e reasc, Diana, zise regele. Ei bine, ce zici? Adug el vznd c
fiica sa ezit.
Ei bine, sire, cred c majestatea voastr are dreptate i c ar proceda poate
nelept fcndu-l atent pe domnul dExms
Socoti deci, Diana, c viaa mi-e ameninat?
Oh, nu spun asta, sire! strig Diana. Dar, n sfrit, domnul dExms pare s fost
profund rnit i se poate teme
Biata Diana se opri tremurnd i cu fruntea scldat de sudoare. Acest soi de denunare
repugna acelei inimi nobile. Dar Henric interpret suferina sa n cu totul alt fel.
Te neleg, Diana! spuse el ridicndu-se i mergnd cu pai mari prin camer. Da, nu
trebuie s am ncredere n acest tnr Dar ca s triesc tot timpul cu aceast sabie a lui
Damocles deasupra capului e cu neputin. Regii au alte obligaii dect ceilali gentilomi.
Trebuie s fac n aa fel nct s am linite din partea domnului dExms.
i fcu un pas ca pentru a iei; dar Diana se arunc naintea lui. Cum, Gabriel s e
arestat, poate chiar ntemniat din cauza ei? La urma urmelor, cuvintele lui Gabriel nu
fuseser att de amenintoare
Sire, un moment, strig ea. V nelai! N-am spus c ar exista vreun pericol pentru
capul dumneavoastr. Nimic din condenele domnului dExms nu m-a putut face s
presupun gndul unei crime. Altfel, Dumnezeule, nu v-a ii dezvluit totul?
E drept, zise Henric oprindu-se. Dar atunci ce-ai vrut s spui, Diana?
Am vrut doar s v spun, sire, c majestatea voastr ar face bine s evite pe ct posibil
aceste ntlniri suprtoare n care un supus ofensat ar putea uita respectul datorat
regelui su. Dar de la lipsa de respect pn la crim e departe, sire. Ar nedemn pentru
dumneavoastr s reparai o nedreptate printr-o alta i mai mare
Nu, sigur, nu-i asta intenia mea, zise regele; dovad c am tcut. i pentru c-mi

risipeti bnuielile, Diana, pentru c rspunzi de sigurana mea n faa contiinei tale i
a lui Dumnezeu, fiindc socoti c pot s fiu linitit
S i linitit l ntrerupse Diana tremurnd. Cu ce rspundere ngrozitoare m
copleii, sire! Poate c majestatea voastr, dimpotriv, ar trebuie s vegheze, s e
pzit
Nu, zise regele, nu m pot teme i tremura tot timpul. De dou sptmni nu mai
exist. Trebuie s se sfreasc odat. Din dou una: sau, ncrezndu-m n cuvntul tu,
Diana, s m las linitit n voia soartei i s nu m mai ocup deloc de vicontele dExms
sau, dimpotriv, s-l fac inofensiv pe omul care vrea s-mi fac ru, s denun celor n
drept insultele sale i, prea sus aezat ca s m apr eu nsumi, s las asta n seama celor
a cror datorie este s aib grij de mine.
Cine sunt aceia, sire? ntreb Diana.
Pi, zise regele, n primul rnd domnul de Montmorency, conetabil i ef al armatei.
Domnul de Montmorency, repet Diana tremurnd.
Acest nume blestemat, de Montmorency, i aminti de toate nenorocirile tatlui lui
Gabriel, de lunga i aspr sa captivitate, de moartea sa. Dac Gabriel, la rndul su, cdea
n minile conetabilului, l atepta o soart asemntoare. Diana l i vzu pe cel pe care-l
iubea azvrlit ntr-o celul fr aer, murind acolo ntr-o noapte, sau, lucru i mai cumplit,
dup douzeci de ani, dndu-i suetul blestemnd pe Dumnezeu, pe oameni i mai ales
pe ea care, prin cteva vorbe aruncate la ntmplare, l-ar dat ntr-un mod att e la pe
mna clilor. Nimic nu dovedea c rzbunarea lui Gabriel urmrea s-l vatme pe rege;
era sigur ns, c dumnia domnului de Montmorency nu-l va crua pe Gabriel. n cteva
secunde Diana vzu cu ochii minii toate astea i, cnd regele o ntreb pentru ultima
oar:
Ei bine, Diana, ce sfat mi dai? Cum tu poi mai bine dect mine s prevezi pericolele
care m amenin, sfatul tu va pentru mine lege. S m ocup de domnul dExms sau,
dimpotriv, s-l las n plata Domnului?
Sire, rspunse Diana, pe care o sperie accentul ultimelor cuvinte ale regelui, nu pot da
majestii voastre alt sfat dect cel al contiinei sale. Dac oricare altul i nu un om jignit
de dumneavoastr hu v-ar artat respect sau v-ar prsit atunci cnd v-ai aat n
pericol, n-ai venit s m ntrebai dac trebuie s-l pedepsii pe vinovat. Vreun motiv
imperios a obligat-o pe majestatea voastr la tcere. Or, nu vd acum de ce ai proceda

altfel dect la nceput. Cci, n sfrit, domnul dExms, dac ar avut de gnd s v
omoare, nu putea, cred eu, s rateze dou ocazii mai bune dect cele care i s-au oferit,
una n galeria pustie de la Luvru i alta n pdurea de la Fontainebleau, pe marginea unei
prpstii
Ajunge, Diana, zise Henric. Mi-ai ters din suet o gr mare, i mulumesc, copil
drag. S nu mai vorbim despre asta. Vreau s m pot gndi n toat linitea la cele dou
nuni. Vreau s fie splendide, vreau de asemenea ca tu s fii splendid, pricepi, Diana?
Majestatea voastr s m scuze, zise Diana, dar tocmai voiam s-i cer ngduina s nu
apar la aceste serbri.
Cum, zise regele, nu tii c nunile se vor face cu o pomp nemaipomenit? Vor avea
loc jocuri i turnire, cele mai frumoase din lume i eu nsumi voi lua parte la aceste
ntreceri. Ce anume te face s nu fii de fa la acele spectacole magnifice, fiica mea drag?
Sire, zise Diana, pe un ton grav, a vrea s stau acas Dup cteva minute, regele o
prsea pe doamna de Castro cu suetul uurat de o parte din spaimele sale. Dar aceste
spaime le lsase n schimb n inima bietei fete.
Capitolul XXXII Preziceri
Aproape eliberat de nelinitile care-l ntristau, regele grbi pregtirile celor dou nuni: a
fiicei sale Elisabeta cu Filip al II-lea i a Margaretei, sora sa, cu ducele de Savoia. Cstorii
fericite ntr-adevr i care meritau s e celebrate cu atta pomp. Poetul ocial al lui
Don Carlos a spus-o n aa fel nct nu mai e nimic de adugat.
Contractul de cstorie al lui Philibert Emmanuel cu prinesa Margareta de Frana
trebuia s e semnat n 28 iunie. Henric anun c n ziua de 28 i n cele dou zile
urmtoare vor avea loc, la Tournelles, turnire i alte jocuri cavalereti. i, sub pretextul de
a-i cinsti pe cei doi soi, dar n realitate cu scopul de a-i satisface gustul lui pentru
ntrecerile cu lancea, regele declar c se va numra i el printre participani. Dar, n
dimineaa zilei de 28 iunie, regina Caterina de Medicis, care totui nu ieea deloc din
palat n vremea aceea, ceru cu insisten s discute cu regele. Henric o primi de ndat pe
soia i doamna s. Caterina intr foarte emoionat n camera regelui.
Ah, draga sire, strig ea de ndat ce-l vzu, n numele cerului, v conjur, nu ieii din
Luvru pn la sfritul acestei luni.
i de ce asta, doamn? ntreb Henric mirat de aceast brusc cerere.

 Sire, o s vi se ntmple o nenorocire zilele astea, zise florentina.

Cine v-a spus asta? Fcu regele.
Steaua dumneavoastr, sire, observat n noaptea trecut de mine i de astrologul meu
italian, poart semnele amenintoare ale unui pericol de moarte.
Regele, incredul n privina astrelor, i rspunse reginei rznd:
Eh! Doamn, dac steaua mea mi vestete un pericol, apoi acest pericol m poate
ajunge tot att de bine i aici ca i afar.
Nu, sire, sub cerul liber i afar v pndete pericolul, rspunse Caterina.
ntr-adevr? Te pomeneti c-o fi vreo pal de vnt, zise Henric.
Sire, nu glumii cu lucrurile astea! Astrele nu mint!
Ei bine, doamna mea, socot c scrisul acestor astre este cam obscur i cam nclcit.
Cum asta, sure?
Pi ecare citete n ele ce-i convine. Ai vzut, doamn, n aceste astre c viaa mi-e
ameninat dac prsesc Luvru?
Da, sire!
Ei bine, Forcatel a vzut, luna trecut, altceva. Cred c-l preuii pe Forcatel, doamn?
Da, zise regina, e un adevrat savant.
A deci, doamn, zise regele, c Forcatel a citit n astrele dumneavoastr acest vers
frumos care n-are alt cusur dect c e de neneles:
Dac nu-i Marte, teme-te de chipul lui.
i cum infirm aceast prezicere cea pe care v-am fcut-o eu? zise Caterina.
Ateptai, doamn! zise Henric. Am acolo, pe undeva, horoscopul de anul trecut. V
amintii ce-mi prezicea?
Destul de vag, sire.

 mi prezicea, doamn, c voi muri n duel: ceea ce va lucru [rar i nou pentru un
rege. Dar un duel nu nseamn chipul lui Marte, mi se pare; dup umila mea prere e
nsui Marte.
Deci ce concluzie tragei din asta, sire? zise Caterina.
Fiindc toate prezicerile se contrazic, e mai sigur s nu crezi n nici una din ele. Se
dezmint unele pe altele, vedei i dumneavoastr.
i majestatea voastr va prsi zilele astea Luvrul?
n orice alt mprejurare, zise regele, a fost bucuros, doamn, s v fac pe plac
rmnnd cu dumneavoastr. Dar am fgduit i anunat n mod public c voi lua parte
la acele serbri; aa c trebuie s m duc.
Cel puin, sire, nu vei cobor n aren, zise din nou Caterina.
Cuvntul dat m oblig, spre marele meu regret, s cobor, doamn. Dar ce pericol s
e n aceste jocuri? V sunt recunosctor din strfundul inimii pentru gra
dumneavoastr; totui, dai-mi voie s v spun c astfel de temeri sunt nentemeiate i c,
cednd, ar nsemna s ncurajez o prere greit despre pericolele acelor plcute i vesele
turnire care nu vreau pentru nimic n lume s fie anulate din pricina mea.
Sire, zise Caterina de Medicis nvins, sunt obinuit s cedez n faa voinei voastre.
M resemnez, dar cu durerea i cu spaim n inim.
i vei veni la Tournelles, nu-i aa, doamn? zise regele srutnd mna Caterinei, chiar
dac numai pentru a aplauda loviturile mele de lance i a v convinge de netemeinicia
temerilor dumneavoastr.
V voi asculta pn la capt, sure, i zise regina retrgndu-se. Caterina de Medicis
asist ntr-adevr, cu toat Curtea, afar de Diana de Castro, la acest prim turnir, la care
toat ziua regele i ncrucia lancea cu toi care participar la ntrecere.
Ei bine, doamn, stelele n-au avut dreptate, i spuse el seara, rznd, reginei.
Caterina cltin cu tristee din cap.
Vai, sire, luna iunie nc nu s-a sfrit, zise ea.
Dar a doua zi, n 29 iunie, lucrurile se petrecur la fel; Henric nu prsi locul ntrecerii i
fu la fel de fericit pe ct era de cuteztor.

 Vedei, doamn, c astrele s-au nelat i astzi, i spuse ei din nou Caterinei cnd
intrar la Luvru.
Ah! Sire, m tem de cea de a treia zi, strig regina. Aceast ultim zi a turnirului, 30
iunie, ntr-o vineri, trebuia s e cea mai frumoas, cea mai strlucitoare dintre toate trei
i s ncunune aceste prime serbri. Cei patru lupttori cu lancea erau: regele, care purta
o hain alb cu verde, culorile doamnei de Poitiers; ducele de Guise, care purta alb i rou;
Alphonse dEste, duce de Ferrara, care purta galben i rou; Jacques de Savoia, duce de
Nemours, care purta galben i negru. Erau acolo, zise Brantme, patru dintre cei mai
buni oameni de arme care s-ar putut aa nu numai n Frana, ci i n alte ri. Aa c ei
fcur n ziua aceea minuni i nu tiai cui s-i atribui gloria, mcar c regele fu unul
dintre cei mai buni i mai iscusii din ntregul regat. ansele ntr-adevr se mpreau n
mod egal ntre aceti patru ndemnatici i renumii lupttori cu lancea i cursele se
succedau, ziua nainta fr s se poat spune cui avea s-i revin victoria. Henric al II-lea
era foarte nsueit i nerbntat. Era foarte experimentat n aceste jocuri i pase de
arme i inea s nving aici poate mai mult dect pe cmpul de lupt. Cnd ncepuse s
se nsereze, trompetele i trmbiele sunar ultima curs. Domnul de Guise fu cel care
ncheie turnirul i o fcu n aplauzele doamnelor i ale mulimii adunate. Apoi regina,
care n sfrit rsufl uurat, se ridic. Era semnalul plecrii.
Cum! S-a terminat? strig regele aat. Ateptai, doamnelor, ateptai! Nu-i rndul
meu s alerg?
Domnul de Vieilleville i spuse regelui c el deschisese ntrecerea, c cei patru lupttori
efectuaser un numr egal de curse, c toi fuseser egali, deci nu exista nvingtor, c, n
sfrit, ntrecerea se terminase i ziua se sfrise.
Eh, zise Henric cu nerbdare, dac regele intr primul n aren, tot el trebuie s ias
ultimul. Nu vreau c ntrecerea s se termine astfel. Cu att mai mult cu ct, iat, mai am
o lance ntreag.
Dar, sire, zise domnul de Vieilleville, nu mai avei adversari.
Da de unde, zise regele, uite unul care a stat tot timpul cu viziera lsat i care nc na alergat. Cine e acela. Vieilleville?
Sire, nu tiu Nu l-am remarcat, zise Vieilleville.
Ei, domnule, zise Henric naintnd spre necunoscut, n-ai vrea s rupi aceast ultim
lance cu mine?

Omul tcu o vreme, apoi, n sfrit, cu o voce grav, profund i emoionat, zise:
Maiestatea voastr s-mi ngduie s refuz aceast cinste. Dei Henric nu recunoscu
pe moment sunetul acelei voci, fu totui cuprins de o stranie tulburare.
V permitei s refuzai? Nu ngdui asta, domnule, zise el cu o micare de mnie.
Atunci necunoscutul i ridic n tcere viziera. i, pentru a treia oar n decurs de
cincisprezece zile, regele putu s vad chipul palid i mohort al lui Gabriel de
Montgommery.
Capitolul XXXIII Turnirul fatal
La apariia sumbrei i solemnei guri a tnrului conte de Montgommery, regele simi
un or de spaim strbtndu-i trupul. Dar nu voi s i-o mrturiseasc nici lui nsui,
dar nc s mai observe i alii. i gsi repede stpnirea i tocmai pentru c i fusese o
secund fric, se art temerar.
Gabriel spuse a doua oar cu vocea lui lent i grav:
Rog pe majestatea voastr s nu struie n dorina sa!
Ba strui, domnule de Montgommery, zise regele. Henric, cu privirea tulburat de
emoii contradictorii, crezu c descoper un fel de dispre n cuvintele i n tonul lui
Gabriel. Speriat de rentoarcerea acelei ciudate tulburri pe care Diana de Castro i-o
risipise o clip, se ncorda mpotriva slbiciunii sale i voi s isprveasc cu acele lae
neliniti pe care le socotea nedemne de el, Henric al II-lea, regele Franei! i spuse deci
din nou lui Gabriel cu o fermitate aproape exagerat:
Pregtete-te. Domnule, s alergi mpotriva mea!
Gabriel, cu suetul la fel de rscolit ca i al regelui, se nclin fr s rspund. n acel
moment domnul de Boisy, marele scutier, se apropie i-i spuse regelui c regina i
trimisese vorb c, dac ine ct de ct la ea, s nu mai alerge.
Rspunde-i reginei, zise Henric, c tocmai din dragoste pentru ea vreau s alerg ca s
mai rup i aceast lance. i, ntorcndu-se spre domnul de Vieilleville, zise: Haide!
Domnule de Vieilleville, narmeaz-m repede
n preocuparea s i cerea domnului de Vieilleville un serviciu care intra n atribuiile
marelui scutier, adic domnul de Boisy. Domnul de Vieilleville i atrase n mod

respectuos atenia.
Aa e, zise regele, lovindu-se peste frunte. Unde mi-e capul? ntlni din nou privirea
rece i imobil a lui Gabriel i relu cu nerbdare: Dar nu! Aveam dreptate! Domnul de
Boisy s-a dus s-i transmit reginei cuvintele mele! tiam bine ce fac i ce spun.
narmeaz-m, domnule de Vieilleville.
Aa stna lucrurile, sire, zise domnul de Vieilleville i indc majestatea voastr vrea
cu orice pre s rup aceast ultim lance, mi voi ngdui s v atrag atenia c eu sunt
cel care trebuie s alerge mpotriva dumneavoastr i reclam acest drept. Domnul de
Montgommery nu s-a prezentat de la nceput la lupte i n-a intrat n aren dect atunci
cnd a crezut c luptele s-au terminat.
Avei dreptate, domnule, zise cu nsufleire Gabriel, m retrag i v cedez locul.
Dar n aceast grab a domnului de Montgommery de a evita s lupte cu el, regele se
ncpna s vad menajamentele ofensatoare ale unui duman care-i nchipuia c-l
sperie.
Nu, nu, i rspunse el domnului de Vieilleville, izbind cu piciorul n pmnt. De data
asta vreau s alerg mpotriva domnului de Montgommery i nu mpotriva altuia! Destule
amnri! narmeaz-m!
Arunc o privire trufa i mndr contelui i. Fr s mai adauge nimic, i ntinse
fruntea pentru c domnul de Vieilleviile s-i pun casca de er cu vizier. Evident,
destinul l orbea. Domnul de Savoia veni din nou s-l roage, n numele Caterinei de
Medicis, s prseasc arena. i cum regele nu rspundea insistenelor sale, acesta
adug n oapt:
Doamna Diana de Poitiers, sire, mi-a spus s v previn s i atent cu cine disputai
aceast ultim partid.
La numele Dianei, Henric tresri fr voia lui, dar i stpni i aceast tresrire. S nam aerul c m tem n faa doamnei mele, i spuse el. i pstr aceeai tcere semea a
unui om hotrt.
Era de-acum armat i i apucase lancea. Gabriel o apuc pe a sa. Cei doi cavaleri urcar
pe cal i se pregtir de lupt. n mulime se fcu o tcere stranie i adnc. Toi erau
ateni, toi i ineau rsuarea. Totui, conetabilul i Diana de Castro ind abseni,
nimeni, cu excepia doamnei de Poitiers, nu tia c ar exista ntre rege i contele de
Montgommery motive de ur i de rzbunare. Nimeni nu putea s prevad un sfrit att

de sngeros ntr-o simpl lupt simulat! Regele obinuit cu acele jocuri fr primejdie,
apruse de o sut de ori, n decurs de trei zile, n aren n situaii n aparen
asemntoare cu cea care li se nfia acum. i totui, n acest adversar, n refuzurile lui
semnicative de a se lupta, n ncpnarea oarb a regelui, se simea vag ceva
neobinuit i teribil. Toat lumea tcea i atepta. De ce? Nimeni n-ar putut s-o spun!
Dar un strin care ar sosit n acel moment, vznd expresia tuturor acelor chipuri, ar
zis: Probabil c se ateapt vreun eveniment deosebit.
n aer plutea frica. O mprejurare neateptat ntri acest sentiment, n cursele obinuite
i tot timpul ct ineau ele, trmbiele i trompetele sunau ntruna. Erau ca o voce sonor
i vesel a turnirului. Dar cnd regele i Gabriel intrar n aren, trompetele i trmbiele
tcur cu toatele dintr-o dat. Cei doi cavaleri, mai mult chiar dect asistena, simir
aceast stare de tensiune care umplea, pentru a spune aa, atmosfera. Gabriel nu se mai
gndea, nu mai vedea, aproape nu mai tria. Clrea n mod mecanic, ca ntr-un vis,
fcnd din instinct ceea ce mai fcuse i altdat n mprejurri asemntoare, dar
cluzit ntr-un fel de o voin puternic ce nu prea a lui. Regele era i mai gnditor i
mai tulburat. Avea i el n faa ochilor un fel de nor. Prea c se mic i se agit ntr-o
lume ciudat care nu inea nici de vis, nici de realitate. Simi pentru o clip dorina s
ias din aren i s renune la lupt. Dar cum? Acei mii de ochi ateni erau pironii
asupra lui i-l intuiau locului! Dealtfel, domnul de Vieilleville dduse semnalul de
ncepere. Zarurile erau aruncate. nainte! Fie ce-o ! Cei doi cai plecar n galop mai
nelepi i mai puin orbi dect greoii lor cavaleri acoperii cu zale de er, Gabriel i
regele se ntlnir n mlocul arenei. Lncile li se ciocnir i se rupser de scuturi i cei
doi se desprir fr nici un accident. Presimirile deci nu fuseser ntemeiate. Un
murmur scp dintr-o dat din toate piepturile. Regina nl spre cer o privire
recunosctoare. Dar se bucurau prea curnd! Cavalerii erau nc n aren. Dup ce
ajungea ecare n locul opus celui prin care intrase, trebuiau s se ntoarc n galop la
punctul de plecare i, prin urmare, s se mai ntlneasc o dat. De ce pericol te mai
puteai teme? Dar se ncruciau fr s se mai ating. Dar e din tulburare, e cu intenie,
e din nenorocire, Gabriel, ntorcndu-se, nu arunc, dup obicei, trunchiul lancei rupte
care-i rmsese n mn. l inea n faa lui, aplecat n jos. i, dus de calul ce alerg n
galop, lovi la ntoarcere, cu acest crmpei de lance, capul lui Henric al II-lea. Viziera ctii
fu smuls de lovitur i ciotul lancei intr adnc n ochiul regelui i-i iei prin ureche.
Doar jumtate dintre spectatori, de-acum neateni i ridicai n picioare, gata de plecare,
vzur aceast lovitur cumplit. n vremea asta Henric, scpnd frul, se lipise de gtul
catului i strbtuse astfel pista de alergri la captul creia l primir n brae domnii de
Vieilleville i de Boisy.
Ah! Sunt mort! Acestea fur primele cuvinte ale regelui. Mai murmur: Domnul de

Montgommery s nu se neliniteasc aa a fost drept l iert i lein.

Nu vom mai descrie tulburarea care s-a iscat. O duser pe Caterina de Medicis aproape
moart. Regele fu transportat imediat n camera lui de Tournelles, fr s-i recptat
cunotina. Gabriel coborse de pe cal i rmsese n picioare, lng barier, nemicat,
mpietrit i ca lovit el nsui de lovitura pe care-o dduse.
Ultimele cuvinte ale regelui fuseser auzite i repetate. Nimeni nu cuteza deci s-l trag
la rspundere. Dar se uotea n jurul lui i: era privit de departe cu un soi de fric.
Amiralul de Coligny, care, asistase la turnir, avu ns curajul s se apropie de tnr i,
trecnd pe lng el, i spuse n oapt:
Iat un accident cumplit, prietene; tiu c ntmplarea e de vin; ideile i discursurile
noastre pe care le-ai auzit, dup cum mi-a spus La Renaudie, la adunarea din piaa
Maubert, n-au, cu siguran, nici un amestec n treaba asta. Dar, m rog! Mcar c nu poi
acuzat de acest accident, bag totui de seam. Te sftuiesc s dispari i s prseti
pentru un timp Parisul i chiar Frana. S contezi ntotdeauna pe mine. Cu bine!
Mulumesc, rspunse Gabriel fr s-i schimbe atitudinea. Un trist i slab surs
nflorise pe bubele sale palide, n timp ce eful protestanilor i vorbea.
Coligny fcu un semn din cap i se ndeprt. Dup cteva momente, ducele de Guise,
care venise s vad cum l duc pe rege, trecu la rndu-i pe lng Gabriel, dnd cteva
ordine. Se apropie de conte i, trecnd, i opti la ureche:
O lovitur nenorocit, Gabriel: dar fr s vrei Vezi totui, dac cineva ar auzit
discuia pe care-am avut-o noi la Tournelles, ce concluzii cumplite ar tras din acest
accident stupid! Dar mi-e totuna. Acum sunt puternic! Nu te arta cteva zile, dar nu
prsi Parisul, e inutil. Dac cineva va ndrzni s te acuze, s-i aduci aminte de ce i-am
spus: conteaz pe mine, orice s-ar ntmpla.
Mulumesc, monseniore, zise Gabilei, cu acelai ton i cu acelai surs melancolic.
Era evident c i Coligny i ducele de Guise aveau mai mult dect o vag bnuial ca
accidentul pe care se prefceau c-l deplng nu era chiar un accident. n fond, ambiiosul
i protestantul presupuneau totui, unul c Gabriel prolai de ocazia de a da o mn de
ajutor unui protector admirat, cellalt c fanatismul tnrului hughenot l ndemnase si elibereze fraii oprimai de persecutorul lor.
Dup ce ducele plec, Gabriel i arunc n sfrit ochii n jurul lui, vzu curiozitatea
lacom a mulimii care-l privea i se ndeprt ncet din acel loc. Se ntoarse la palatul lui

din strada Jardins-Saint-Paul, fr ca cineva s-l aresteze ori mcar s-l ntrebe ceva. La
Tournelles, ua regelui fu nchis tuturor, cu excepia reginei, a copiilor si i a
chirurgilor care alergaser s-l ajute pe rnit. Dar Fernel i toi ceilali doctori
recunoscur repede c nu mai era nici o ndejde i c nu-i mai puteau salva pe Henric.
Ambroise Par era la Peronne. Ducelui de Guise nu-i ddu prin minte s-l caute. Regele
rmase patru zile fr cunotin. n a cincea zi nu-i veni n re dect ca s dea cteva
porunci i s cear s se celebreze de ndat cstoria surorii sale. O vzu pe regin i-i
fcu unele recomandri n privina copiilor si i a treburilor rii. Apoi l cuprinser
febr i agonia. n sfrit, la 10 iulie 1559, a doua zi dup ce, conform ultimei sale dorine,
sora sa Margareta, nlcrimat, se cstorise cu ducele de Savoia, Henric al II-lea muri,
dup unsprezece zile de agonie.
n aceeai zi doamna de Castro se ndrept sau mai curnd fugi la vechea mnstire a
Benedictinelor, din Saint-Quentin, redeschis dup pacea de la Cateau-Cambresis.

PARTEA a III-a

DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA

Capitolul I Noua stare de lucruri
Pentru favorit i pentru favoritul unui rege, adevrata moarte nu este moartea propriuzis, ci dizgraia. Fiul contelui de Montgommery s-ar rzbunat ndeajuns pe conetabil
i pe Diana de Poitiers pentru cumplita moarte a tatlui su dac, datorit lui, cei doi
vinovai ar fost exilai i uitai. Aceasta i atepta Gabriel n mohort i vistoarea
singurtate a palatului sau, unde se retrsese dup turnirul din 30 iunie.
n timpul celor unsprezece zile de agonie ale lui Henric al II-lea, conetabilul de
Montmorency fcuse totul ca s-i pstreze inuena. Scrisese prinilor de snge,
mboldindu-i s vin s fac parte din consiliul tnrului rege. Insistenele sale erau
adresate mai ales lui Antoine de Bourbon, regele Navarrei, unul dintre fraii regelui. i
ceruse s se grbeasc indc cea mai mic ntrziere putea da strinilor o prioritate pe
care nu le-ar mai putea-o lua. n sfrit, trimisese curier dup curier, and pe unii,
rugndu-i pe alii i se strduise ct putuse s alctuiasc un partid capabil s in piept
partidului prinilor de Guise. Diana de Poitiers, cu toat durerea ei, l ajutase ct putuse
n eforturile sale; cci soarta s era acum legat de cea a btrnului ei amant. Cu el, ea
putea domni nc, dac nu direct, cel puin n mod eficient.
ntr-adevr, cnd, la 10 iulie 1559, ul cel mare al lui Henric al II-lea fu proclamat rege
sub numele de Francisc al II-lea, tnrul prin n-avea dect aisprezece ani i, mcar c
legea l declara major, lipsa lui de experien i sntatea ubred l condamnau s lase,
pentru muli ani, conducerea treburilor Statului n seama unui ministru care avea s e
mai puternic dect el nsui. Or, cine va acest ministru, sau mai curnd tutore? Ducele
de Guise sau conetabilul? Caterina de Medicis sau Antoine de Bourbon? Asta era
problema care se punea n modul cel mai acut chiar a doua zi dup moartea lui Henric al
II-lea. n ziua aceea Francisc al II-lea trebuia s primeasc, la ora trei, pe deputaii
Parlamentului. Cei care urma s le e prezentat ca ministru-tutore putea socotit
adevratul rege. Acum ncepea, crncena, lupta pentru putere.
n dimineaa zilei de 12 iulie, Caterina de Medicis i Franois de Lorena se nfiar pe
rnd tnrului rege sub pretextul c-i aduc condoleane, dar n realitate cu scopul de a-i
sua la ureche felurite sfaturi. n vederea acestui scop important, vduva lui Henric al IIlea clcase chiar eticheta, care-i poruncea c patruzeci de zile s nu ias din cas. Caterina
de Medicis, prsit i uitat de Henric, simi n aceste dousprezece zile cum i se trezea
acea ambiie ncrncenata care a caracterizat-o pn la sfritul vieii ei. Cum nu putea s
e regenta unui rege major, singura sa ans era de a domni printr-un ministru deviat

intereselor sale. Conetabilul de Montmorency nu putea aspira la aceast cinste, cci el

contribuise din plin, sub vechea monarhie, la ndeprtarea Caterinei de la putere,
fcndu-i loc Dianei de Poitiers. Regina-mam nu-i ierta intrigile i nu se gndea dect
cum s-l pedepseasc mai bine pentru purtrile sale dure fa de ea. Antoine de Bourbon
ar fost bun, dar din pcate era reformat; apoi nevast-sa, Jeanne dAlbert era prea
ambiioas i nou putere a soului ei putea s-i inspire ambiii periculoase. Mai rmnea
ducele de Guise. Dar oare Franois de Lorena avea s recunoasc autoritatea regineimame? Aa ci n dimineaa zilei hotrtoare, se bucur s dea ochii, la rege, chiar cu
ducele de Lorena. Avea n sfrit ocazia s-i dea seama cam cum stteau lucrurile n
ceea ce privete inteniile ducelui. Ducele, la rndul su, la fel de abil n politic precum
i n rzboi sttea cu gr, n gard. Acest prolog dinaintea piesei se petrecea la Luvru n
camera regal, unde Francisc al II-lea fusese instalat n ajun i avea ca actori pe reginamam, pe nsemnat, pe rege i pe Maria Stuart. Francisc i tnra sa regin, n faa
acestor ambiii egoiste ale Caterinei i ale ducelui de Guise, preau nite copii
fermectori, naivi i ndrgostii, bucuroi s-i acorde ncrederea primului venit care ar
tiut s pun cu dibcie mna pe suetele for. Plngeau sincer moartea regelui, tatl
lor i Caterinei i se prur amndoi foarte triti i dezolai.
Fiule, i zise ea lui Francisc, e bine c veri aceste lacrimi n memoria celui pe care-l
regrei. tii c mpart cu ine aceast durere amar. Totui, gndete-te c n-ai de
ndeplinit numai ndatoriri de u. Eti la rndul tu tat, tatl poporului tu! Dup ce ai
pltit trecutului acel legitim tribut al regretelor, ntoarce-te spre viitor. Amintete-i, n
sfrit, c eti rege, ul meu, sau mai degrab majestatea voastr, ca s m conform
titlului menit s-i aminteasc i de obligaiile, dar i de drepturile tale.
Vai, doamn, zise. Francisc al II-lea cltinnd din cap, sceptrul Franei este o povar
prea grea pentru minile unui tnr de aisprezece ani i niciodat nu m-am gndit c o
asemenea greutate avea s copleeasc att de curnd tinereea mea fr experien.
Sire, zise Caterina, accept cu resemnare i recunotin aceast sarcin. Mai pe urm,
va de datoria celor care te nconjoar i te iubesc s hotrasc pentru tine i s-i
alture eforturile alor tale, ca s te ajute s te susii n mod demn
Doamn v mulumesc murmur tnrul rege, ncurcat de rspunsul pe care
trebuia s-l dea.
i, mainal, i ntoarse privirile n partea unde se aa ducele de Guise, ca pentru a-i cere
sfatul.
Ducele, privindu-l, i spuse fr s ezite:

 Da, sire, regina-mam are dreptate; mulumii-i, mulumii-i cu efuziune pentru

vorbele bune i ncurajatoare. Dar nu rmnei doar la mulumiri. Spunei-i de
asemenea, cu curaj, c printre cei pe care-i iubii, ea este prima, c vei conta pe ajutorul
ei dezinteresat i matern n sarcin dicil pe care suntei chemat, att de tnr, s-o
ndeplinii.
Unchiul meu de Guise a fost interpretul del al gndurilor mele, doamn, i spuse
regele, ncntat, mamei sale, aa c v rog, doamn i iubit mam, s acordai lipsei
mele de experien tot preiosul dumneavoastr ajutor.
Regina-mam arunc ducelui de Guise o privire plin de bunvoina.
Sire, rspunse ea ului ei, puina nelepciune pe care o am v aparine i voi fericit
i mndr ori de cte ori vei apela la mine. Dar eu nu-s dect o femeie i, alturi de tron,
v trebuie un aprtor care s poat ine o spad. Acest bra puternic, aceast energie
brbteasc, majestatea voastr va s le gseasc, desigur, chiar printre cei cu care se
nrudete.
Caterina de Medicis i pltea deci pe loc ducelui de Guise datoria ntr-un fel ct se poate
de plcut. Se ncheie ntre ei un fel de pact mutual hotrt dintr-o privire, dar care
neind sincer nici dintr-o parte, nici din cealalt, n-avea s e durabil. Tnrul i
nelese mama i, ncurajat de o privire a Mariei, ntinse mna sa timid nsemnatului.
Prin aceasta strngere de mna i druia crmuirea Franei.
Totui Caterina de Medicis nu voi s-i lase ul s se angajeze prea mult, pn cnd
ducele de Guise nu i-ar dat ei nsi dovezi sigure ale statorniciei sale. Ea l opri deci pe
tnrul rege, care se pregtea probabil s conrme, printr-o fgduiala formal, gestul
su de ncredere i lu cuvntul:
n orice caz, nainte de a avea un ministru, sire, zise ea, mama dumneavoastr are s
v cear o favoare
Vrei s spunei un ordin, nu o favoare, doamn. Vorbii, v rog.
Ei bine, ule, e vorba de o femeie care mi-a fcut mie mult ru i care a fcut i mai
mult Franei. Nu se cade s blamm slbiciunile celui mort. Dar, n sfrit, dei tatl tu,
sire, nu mai este, aceast femeie, al crei nume nu vreau s-l rostesc, cuteaz s locuiasc
nc aici i m supr cu insulta prezenei sale. n timpul lungii zceri a regelui, i-am
artat c nu e bine ca ea s mai rmn la Luvru. Ct timp regele mai respir, mi-a spus
ea, nimeni n afar de el nu-mi poate porunci s plec! i n-a plecat.

Ducele de Guise o ntrerupse cu respect pe regina-mam, grbindu-se s spun:

Iertare, doamn; dar cred c bnuiesc inteniile majestii sale n aceast privin.
i, fr alt preambul, lovi ntr-un timpan ca s cheme pe cineva. Apru un valet.
Anunai-o pe doamna de Poitiers, spuse el, c regele vrea s-i vorbeasc.
Valetul se nclin i iei ca s ndeplineasc porunca.
Tnrul rege nu pru nici mirat, nici nelinitit de aceast intervenie i mai ales de
aceast frustrare a autoritii sale. Dimpotriv, era chiar ncntat s-i mpart
rspunderea i s e cruat de greutatea de a porunci i a aciona. Totui nsemnatul voi
s capete consimmntul regal.
Nu cred c m-am grbit, sire, anticipnd anumite dorine ale majestii voastre n
aceast problem, nu-i aa?
Nu, sigur, drag unchiule, zise Francisc. Sunt dinainte sigur c tot ce vei face va bine
fcut.
i tot ceea ce spui tu e bine spus, i strecur dulce, la ureche, Maria Stuart.
Francisc roi de satisfacie i de orgoliu. Pentru un cuvnt, pentru o privire de aprobare a
adoratei sale Mai ia, ar druit toate regatele lumii. Regina-mam atepta cu o
curiozitate plin de nerbdare hotrrea care urma s-o ia ducele de Guise. Ea crezu totui
c trebuie s adauge, att pentru a umple tcerea, ct i pentru a-i marca mai bine
intenia:
Ceea ce v cer, sire, este s lsai Luvrul doar reginei legitime de pn acum i
ncnttoarei regine de azi, adug ea nclinndu-se cu graie ctre Maria Stuart.
Opulenta i frumoasa doamn de Poitiers n-are c loc de refugiu i de consolare superbul
castel regal dAnet de o mie de ori mai frumos dect casa mea simpl de la Chaumontsur-Loire?
Ducele de Guise nu rspunse nimic, dar i not n minte aceast insinuare. Dealtfel o
detesta i el pe Diana de Poitiers tot att ct o detesta i Caterina de Medicis. Ca s-i fac
pe plac conetabilului ei, aceast doamn de Valentinois pusese pn atunci tot soiul de
piedici n calea planurilor nsemnatului; i ar mai uneltit poate nc mult vreme din
umbr, dac lancea lui Gabriel n-ar frnt odat cu viaa lui Henric al II-lea i puterea
vrjitoarei. Dar ziua revanei sosise n sfrit i pentru Franois de Lorena care tia la fel

de bine s urasc pe ct tia s iubeasc. n acel moment uierul anun cu glas puternic:
Doamna duces de Valentinois!
Diana de Poitiers intr, evident tulburat, dar nc trufa.
Capitolul II Urmarea rzbunrilor lui Gabriel
Doamna de Valentinois se nclin uor n faa tnrului rege, vag n faa Caterinei de
Medicis i a Mariei Stuart i se fcu a nu bga de seam prezena ducelui de Guise.
Sire, zise ea, majestatea voastr mi-a poruncit s m nfiez n faa sa
Se opri. Francisc al II-lea, iritat i tulburat totodat de atitudinea mndra a ex-favoritei,
ovi i sfri prin a spune:
Unchiul nostru de Guise va binevoi s-i asume sarcina de a v face cunoscute
inteniile, doamn
i ncepu s vorbeasc n oapt cu Maria Stuart.
Diana se ntoarse ncet spre nsemnat i, vznd sursul n i ironic care-i rtcea pe
buze, ncerc s-i opun cea mai imperial dintre privirile sale de Junon mniat.
Dar nsemnatul era mult mai greu de intimidat dect regalul su nepot.
Doamn, i spuse el Dianei, regele a aat despre durerea sincer pe care v-a pricinuit-o
cumplita nenorocire ce ne-a lovit pe toi. Mulumindu-v, majestatea sa socoate c
prentmpina cea mai scump dorin a dumneavoastr ngduindu-v s prsii Curtea
i s v retragei n singurtate. Vei putea pleca de ndat, de exemplu chiar ast-sear.
Diana i terse o lacrim de ciud din ochii ei aprini.
Majestatea s mi ndeplinete ntr-adevr dorina cea mai erbinte, zise ea. Ce-a mai
avea de fcut acum aici? Nu doresc dect s m retrag n exilul meu i asta, domnule, ct
mai curnd cu putin!
Deci totul e cum nu se poate mai bine; zise cu nepsare ducele de Guise, jucndu-se
cu ciucurii mantiei sale de catifea. Dar, doamn, adaug el, mai serios i dnd cuvintelor
sale accentul i semnicaia unei porunci, castelul dAnet, pe care-l datorai buntii
rposatului rege, este poate un loc de retragere cam prea deschis i prea vesel, pentru o
solitar dezolat ca dumneavoastr. Doamna regin Caterina v ofer n schimb castelul

su Chaumont-sur-Loire, mai deprtat de Paris i mai potrivit gusturilor i nevoilor

dumneavoastr de moment. V va fi pus la dispoziie de ndat ce vei dori.
Doamna de Poitiers pricepu foarte bine c acest pretins schimb ascundea o conscare
arbitrar. Dar ce s fac? Toi prietenii din ajun i erau astzi dumani. Tremurnd,
trebuie s cedeze.
Voi fericit, zise ea cu voce surd, s ofer reginei mreul domeniu pe care-l datorez
ntr-adevr generozitii nobilului ei so.
Primesc aceast reparaie, doamn, zise Caterina de Medicis aruncnd Dianei o privire
rece i ducelui de Guise o privire de recunotin. Castelul Chaumont-sur-Loire este al
dumneavoastr, doamn, adug ea i va aranjat n aa fel nct s-o primeasc n mod
demn pe noua sa stpna.
Acolo, continu ducele de Guise, n linitea lui, vei putea, doamn, s v odihnii
dup oboseala pe care v-au pricinuit-o, mi s-a spus, n timpul ultimelor zile, ampla
coresponden i discuiile purtate de dumeavoastr mpreun cu domnul de
Montmorency
Nu cred c l-am slujit ru pe cel care mai era nc rege, zise Diana, nelegndu-m cu
marele om de stat, cu cel mai de seam rzboinic din timpul domniei sale, n tot ceea ce
privea binele regatului.
Dar, n graba ei de a rspunde printr-o neptur unei alte nepturi, doamna de
Poitiers nu se gndi c furniza arme mpotriva ei nsi i c amintea Caterinei de cellalt
duman al ei, conetabilul.
Adevrat, zise, implacabil, regin-mam, domnul de Montmorency a umplut cu
gloria sa doua domnii ntregi! E timpul, ul meu, aduga ea adresndu-se tnrului
rege, s te gndeti s-i asiguri i lui retragerea onorabil la care are dreptul.
Domnul de Montmorency, zise Diana cu amrciune, se atepta, ca i mine, la o astfel
de recompens dup ndelungatul lui serviciul Era la mine mai adineauri cnd
majestatea sa m-a chemat. Trebuie s mai e nc, am s-l gsesc i am s-i anun vestea
bun; va putea s vin s-i prezinte imediat regelui mulumirile sale mpreun cu salutul
lui de adio. Conetabilul e brbat i nc unul dintre cei mai puternici ai regatului! Sigur
c va gsi, mai devreme sau mai trziu, prilejul de a-i dovedi, mai ecace dect prin
vorbe, profunda sa recunotin faa de un rege att de del unor sftuitori ce concur
att de util la opera de dreptate i de interes public pe care vrea s-o ndeplineasc!

O ameninare! i spuse nsemnatul. Vipera i mai nal capul de sub clci. Cu att
mai bine! Prefer aa!
Regele este totdeauna gata s-l primeasc pe domnul conetabil, zise regina-mam caic
pli de indignare. i, dac domnul conetabil are de adresat majestii sale cereri, n-are
dect s pofteasc! l va asculta i, aa cum spunei, doamn, i va face dreptate.
M duc s-l trimit, zise doamna de Poitiers cu un aer de dispre. Fcu din nou regelui
i celor dou regine cte o reveren i iei, cu fruntea sus, dar cu suetul zdrobit, cu
moartea n inima.
Dac Gabriel ar fi putut s-o vad, s-ar fi socotit rzbunat pe ea. nsi Caterina de Medicis
fu satisfcut. Dar regina-mam remarcase cu nelinite c la numele conetabilului ducele
de Guise tcuse i nu mai ripostase la insolentele provocri ale doamnei de Poitiers.
nsemnatul se temea oare de domnul de Montmorency sau voia s-l menajeze? Nu
cumva se gndea, n caz de nevoie, la vreo alian cu acest vechi duman al Caterinei? Era
important pentru orentin s se opreasc asupra acestui punct nainte de a lsa puterea
n minile lui Franois de Lorena. Deci, pentru a-l trage de limb att pe el ct i pe rege,
dup ce Diana iei, zise:
Doamna de Poitiers e foarte obraznic i pare foarte sigur de conetabilul ei. ntradevr, dac-i acorzi oarecare autoritate domnului de Montmorency, nseamn s-i dai
jumtate din ea Dianei
Ducele de Guise tcu.
n ce m privete, continu Caterina, dac-mi pot da o prere fa de majestatea
voastr, a zise s nu v mprii ncrederea ntre mai muli, s n-avei dect un singur
ministru, sau pe unchiul vostru de Guise, sau pe unchiul vostru de Bourbon, sau pe
domnul de Montmorency. Dar numai unul singur, nu doi, nu trei. ntr-un Stat, o singur
voin, n-am dreptate, domnule de Lorena?
Da, i zise Caterina, am ghicit, se gndete s se sprine pe conetabil. Dar trebuie s
aleag ntre el i mine i cred c n-are rost s mai ovie.
Mi se pare, domnule de Guise, zise ea foarte tare, c ar trebui s-mi mprteti mai
cu entuziasm prerea care te favorizeaz; cci, regele mi cunoate gndul i n-a voi s-i
aib ca minitri nici pe conetabilul de Montmorency, nici pe Antoine de Navarra. Ci pe
dumneata!
Doamn, zise ducele de Guise, credei n profunda mea recunotin i totalul meu

devotament.
Finul om politic rosti aceste ultime cuvinte ca i cum s-ar hotrt i l-ar sacricat
definitiv pe conetabil Caterinei.
S e ntr-un ceas bun! zise regina-mam. Cnd vor sosi acei domni din Parlament e
bine s gseasc ntre noi o unanimitate de vederi i sentimente.
Mai ales c eu m bucur din toat inima de aceast bun nelegere! strig tnrul rege
btnd din palme. Cu mama ca sftuitor i cu unchiul ca ministru, ncep s m mpac cu
aceast regalitate care m nfricoase atta la nceput.
Guvernm n familie, adug vesel Maria Stuart.
Caterina de Medicis i Franois de Lorena suriser la aceste sperane sau mai degrab la
aceste iluzii ale suveranilor lor. Fiecare dintre ei avea, pe moment, ceea ce dorise: el,
certitudinea c regina-mam nu se va opune ca puterea s-i e ncredinat lui; ea,
credina c ministrul va mpri aceast putere cu ea. n vremea asta fu anunat domnul
de Montmorency. Conetabilul, trebuie s-o spunem, fu mult mai demn i mai calm dect
doamna de Valentinois.
Sigur c fusese prevenit de ea i voia cel puin s cad cu cinste. Se nclin respectuos n
faa lui Francisc al II-lea i lu primul cuvntul.
Sire, zise el, speram c btrnul slujitor al tatlui i al bunicului vostru s-ar putea
bucura de puin favoare pe lng dumneavoastr. Nu m plng de aceast schimbare a
soartei pe care am prevzut-o. M retrag fr murmur. Dac vreodat regele ori Frana
vor avea nevoie de mine, m vor gsi la Chantilly, sire i bunurile mele, copii i propria
mea via, tot ceea ce am, vor fi ntotdeauna ale majestii voastre.
Aceast modestie pru s-l mite pe tnrul rege care, mai ncurcat c niciodat, se
ntoarse spre mama sa cu un soi de tristee. Dar ducele de Guise, socotind bine c doar
simpla sa intervenie va face s se ntoarc n mnie rezerva btrnului conetabil, spuse
atunci cu cea mai excesiv politee:
Pentru c domnul de Montmorency prsete Curtea, va binevoi, socot, s napoieze
majestii sale, nainte de a pleca, sigiliul regal pe care i l-a ncredinat rposatul rege i
de care avem nevoie ncepnd de astzi.
nsemnatul nu se nelase. Aceste vorbe aar n cel mai nalt grad mnia invidiosului
conetabil.

 Sigiliul, iat-l! zise cu ciud scondu-l din hain. L-a dat majestii sale i fr s
u rugat; dar majestatea sa; vd, este nconjurat de oameni dispui s-l sftuiasc s-i
jigneasc pe cei care n-ar avea drept dect la recunotin.
Ce anume vrea s spun domnul de Montmorency? ntreb cu un aer trufa Caterina.
Vorbeam despre cei care-l nconjoar pe majestatea sa, doamn, zise conetabilul
revenind la firea lui certrea i grosolan.
Dar i alesese prost momentul i Caterina nu atepta dect aceast ocazie ca s
izbucneasc. Se ridic i, lsnd la o parte orice menajamente, ncepu s-i reproeze
conetabilului modul brutal i demn de dispre n care se purtase totdeauna fa de ea,
ostilitatea lui pentru tot ce era orentin, preferina pe care o artase n mod public fa
de amanta regelui, ponegrind soia legitim. i art c lui i se datorau toate umilinele
ndurate de emigranii care-o urmaser. tia c n primii ani de cstorie, Montmorency
cutezase s-i propun lui Henric al II-lea s-o repudieze ca ind stearp, c de atunci o
calomniase n mod la La asta, conetabilul, furios i puin obinuit cu reprourile,
rspunse printr-un rnjet care era o nou insult. n acest timp ducele de Guise cerea,
chipurile, cu glas sczut, porunci de la Francisc al II-lea sau mai curnd i le ddea el
regelui cci, ridicnd glasul, l fulger pe rivalul su, spre marea satisfacie a Caterinei ae
Medicis, spunndu-i cu politee maliioas:
Domnule conetabil, prietenii i cel care ocup loc n Consiliu, mpreun cu
dumneavoastr, Bochetel, LAubespine i alii i mai ales eminena sa marele ministru al
justiiei, Jean Bertrandi, vor voi probabil s v imite n dorina dumneavoastr de a v
retrage. Regele v nsrcineaz s le mulumii din partea sa. ncepnd de mine vor
nlocuii.
Bine! murmur domnul de Montmorency printre dini.
Ct despre domnul de Coligny, nepotul dumneavoastr, care este guvernator i n
Picardea i n Ile de France, continu nsemnatul, regele consider c sarcina e ntradevr prea grea pentru un singur om i-i ia domnului amiral unul din aceste
guvernminte, la alegerea s. Vei avea, nu-i aa, buntatea s-l ntiinai
Cum? zise conetabilul ndurerat.
n ce v privete, domnule conetabil continu linitit ducele de Guise.
Mi se ia i bastonul de conetabil? ntreb cu ciud domnul de Montmorency.

 Oh! zise Franois de Lorena, tii bine c lucrul e imposibil i c funcia de conetabil
nu e ca cea de locotenent-general al regatului: este pe via. Dar nu se mai potrivete i cu
cea de Mare Maestru cu care de asemenea ai fost nvestit. Este prerea majestii sale
care v retrage aceast ultim funcie, domnule, pe care mi-o acord mie, indc nu am
alta.
i mai bine! zise Montmorency care scrni din dini. Asta-i tot, domnule?
Aa cred, zise ducele de Guise reaezndu-se.
Conetabilul simi c i-ar greu s-i mai rein mult vreme turbarea, cci, dac ar
izbucnit ar devenit din dizgraiat, condamnat Nu voi s-i dea aceast satisfacie
dumanului su de Guise. Salut scurt i se pregti s plece. Totui, nainte de a se
ndeprta i parc aducndu-i aminte, zise tnrului rege:
Sire, doar un ultim cuvnt, o ultim datorie fa de memoria gloriosului vostru
printe. Cel care i-a dat lovitur mortal n-a fost un nendemnatic, sire; n acea
ntmplare funest s-a putut strecura, dup mine, o intenie criminal. Omul pe care-l
acuz fusese, tiu, lezat de rege. Majestatea voastr va ordon, desigur, o anchet sever n
acest sens
Ducele de Guise tremur n faa acestei acuzaii periculoase mpotriva lui Gabriel. Dar
Caterina de Medicis i asuma sarcina s rspund ea de data asta.
S tii, domnule, c nu era nevoie de intervenia dumneavoastr pentru a atrage,
asupra unui astfel de fapt, atenia celor crora viaa regelui le-a fost la fel de preioas.
Eu, vduva lui Henric al II-lea, nu i-a putea lsa nimnui iniiativa unei asemenea
pedepse. Fii deci linitit n aceast privin, domnule.
Atunci nu mai am nimic de adugat, zise conetabilul.
Nu-i era nici mcar ngduit s-i satisfac ura profund mpotriva contelui de
Montgommery nvinuindu-l de a se rzbunat pe Henric. Sufocat de ruine i de mnie,
iei suprat. Chiar n aceeai sear plec la domeniul su din Chantilly. n aceeai zi
prsi i doamna de Valentinois Luvrul unde domnise mai din plin dect regina i se
ndrept spre mohortul i ndeprtatul exil din Chaumont-sur-Loire de unde nu avea s
mai revin niciodat la Luvru.
Fa de Diana de Poitiers rzbunarea lui Gabriel fusese deci ndeplinit. E adevrat ct la
rndul ei, favorit i purta o ur cumplit celui care-o prvlise din mreia sa. n ce-l
privete pe conetabil, Gabriel avea s se mai ntlneasc cu el. Dar s nu anticipm

asupra evenimentelor i s ne ntoarcem n grab la Luvru unde tocmai i se anunaser

lui Francisc al II-lea deputaii Parlamentului.
Capitolul III Schimbarea temperaturii
Dup dorina Caterinei de Medicis, trimiii Parlamentului gsir la Luvru un acord
perfect. Francisc al II-lea, avnd-o n dreapta pe soia sa i n stnga pe mama sa, le
prezent pe ducele de Guise, locotenent-general al regatului, cardinalul de Lorena,
supraintendentul nanelor i pe Franois Olivier, pstrtorul sigiliului. nsemnatul
triumfa, regina-mam surdea, totul mergea ct se poate de bine! i nici o urm de
nenelegere nu prea s tulbure fericitele auspicii ale unei domnii care fgduia s e pe
ct de lung, pe att de bun. Unul dintre consilierii Parlamentului socoti c un gest de
iertare n-ar fi ru venit n aceast atmosfer de nelegere i, pind n faa regelui, strig:
Mil pentru Anne Dubourg!
Dar acest consilier uitase ce zelos catolic era noul ministru, nsemnatul, dup cum i era
obiceiul, se prefcu a nu neles bine i, fr s-i consulte nici pe rege, nici pe reginamam att era de sigur de asentimentul lor rspunse cu o voce puternic i ferm:
Da, domnilor, da, procesul lui Anne Dubourg i al celor acuzai odat cu el va
continuat i terminat, fii linitii!
La aceast asigurare, membrii Parlamentului prsir Luvrul, bucuroi sau triti, ecare
dup cum gndea, dar convini cu toii c niciodat crmuitorii n-au fost mai unii i mai
mulumii unii de alii. Dup plecarea lor ducele de Guise vzu din nou pe buzele
Caterinei de Medicis sursul acela care, de ecare dat cnd l zrea, i se prea i mai de
temut. Ct despre Francisc al II-lea, acesta se ridica obosit de toat aceast reprezentaie.
Iat-ne, n sfrit, scutii pentru astzi de toate aceste treburi i ceremonii, zise el.
Mam, unchiule, oare n-am putea, ntr-una din zile, s prsim Parisul i s ne ducem la
Blois, de exemplu, pe malul Loirei pe care Maria o iubete atta? N-am putea, spunei?
Oh! Facei s se poat! zise Maria Stuart. n aceste frumoase zile de var, Parisul este
att de plictisitor i cmpiile sunt att de vesele!
Domnul de Guise va vedea ce se poate face. Zise Caterina. Dar s tii, ul meu, c
sarcina ta nu s-a isprvit. nainte de a te lsa s te odihneti, mai vreau s-i cer o
jumtate de ceas din timpul tu, ca s-i ndeplineti o datorie sacr.
Care, mama? ntreb Francisc.

 S pedepseti o fapt, sire, zise Caterina, o fapt pentru care i domnul conetabil cere
dreptate, dei dreptatea soiei este mai presus dect cea a prietenului.
Ce vrea s spun?! se ntreb alarmat ducele.
Sire, continu Caterina, augustul vostru tat a murit de o moarte violent. Cel care l-a
dobort a fcut-o cu voie ori fr voie? nclin, n ce m privete, s cred c a fcut-o cu
voie n orice caz, cer s e pedepsit. Dac acceptm cu indiferen un asemenea
atentat, cte pericole nu-i vor pndi de acum ncolo pe regi i n primul rnd pe
dumneavoastr, sire! Socot deci necesar o anchet asupra a ceea ce s-a numit accidentul
din 30 iunie.
Dar atunci, zise nsemnatul, va trebuie, doamn, s-l arestm imediat pe domnul de
Montgommery
Domnul de Montgommery este arestat de azi-diminea, zise Caterina.
Arestat? i din al cui ordin? strig ducele de Guise.
Dintr-al meu, rspunse regina-mam. Eu am dat acest ordin. Domnul de
Montgommery putea n orice clip s dispar, aa c era nevoie s-l reinem. A fost
condus la Luvru fr zarv i fr scandal, i cert fiule, s-l interoghezi.
Fr alt permisiune, btu ntr-un timpan ca s cheme un valet, aa cum fcuse ducele de
Guise cu dou ceasuri mai nainte. Dar de data asta nsemnatul i ncrunt sprncenele.
Furtuna se pregtea.
S fie adus prizonierul, zise Caterina de Medicis uierului care apru.
Dup ce uierul iei, se aternu o tcere stnjenitoare. Regele prea nedecis, Maria Stuart
nelinitit, ducele de Guise nemulumit. Singura regina-mam arta demnitate i
siguran. Ducele de Guise ls s cad aceste vorbe simple:
Mi se pare c dac domnul de Montgommery ar vrut s fug, ar putut face asta
nc de acum cincisprezece zile.
Caterina n-avu cnd rspunde, cci Gabriel fu adus chiar n acel moment. Era palid, dar
calm. n dimineaa aceea patru ostai btuser m poarta palatului su, spre marea
spaim a Aloysei. Gabriel i urmase fr nici o rezisten; de atunci atepta, fr s par
tulburat.

Cnd Gabriel intr cu pas ferm i cu un aer linitit, tnrul rege se schimb la fa e de
emoia de a-l vedea pe cel care-i omorse tatl, e de spaima de a ndeplini, pentru prima
dat, funcia de judector despre care-i vorbise mama lui, datorie cumplit impus
regilor. Aa c vocea de-abia i se auzi cnd i spuse Caterinei, ntorcndu-se spre ea:
Vorbii doamn, avei cuvntul!
Caterina de Medicis se folosi pe loc de aceast ngduin. Se credea acum sigur de
atotputernicia ei asupra lui Francisc al II-lea i a ministrului su. Se adres deci lui
Gabriel pe un ton mre:
Domnule, am voit s i adus n faa majestii sale s te ntrebm noi nine, n
legtur cu fapta svrit, ca s nu mai e nevoie de scuze dac te vom gsi nevinovat i
ca pedeapsa s e i mai rsuntoare n cazul n care te vom gsi vinovat. Delictele
neobinuite cer judectori neobinuii. Eti gata s ne rspunzi, domnule?
Sunt gata s v ascult, doamn, zise Gabriel.
Caterina fu mai curnd iritat dect convins de acest calm al omului pe care-l urse
nainte de a vduv, pe care-l ura i acum tot att pe ct l iubise odinioar. Relu deci,
cu un soi de amrciune ofensat:
mprejurri ciudate se ridic mpotriva dumitale, domnule i te acuz; absenele
dumitale lungi din Paris, exilul voluntar, de aproape doi ani, de la Curte, prezena i
atitudinea dumitale misterioas la acel turnir fatal, chiar i refuzul de a lupta mpotriva
regelui. Cum se face c dumneata, obinuit cu acele jocuri i pase de arme, ai uitat
precauia obinuit i necesar de a-i trage napoi lancea? Cum explici aceast stranie
uitare? Rspunde! Ce ai de zis la toate astea?
Nimic, doamn, spuse Gabriel.
Nimic? Fcu regina-mam uimit.
Absolut nimic.
Cum! zise Caterina, eti de acord c deci mrturiseti
Nu mrturisesc nimic i nu-s de acord cu nimic, doamn!
Atunci negi?
Nu neg nimic. Tac.

Maria Stuart ls s-i scape un gest de aprobare.

Francisc al II-lea asculta i privea cu un soi de lcomie; ducele de Guise rmsese mut i
nemicat. Caterina relu pe un ton din ce n ce mai aspru:
Domnule, bag de seam! Ai face mai bine dac ai ncerca s te aperi i s te justici!
A un lucru: domnul de Montmorency, pe care la nevoie l vom asculta c martor,
arm, dup cte tie el, c ai putut s ai mpotriva regelui anumite motive de
dumnie personal.
Care, doamn? Domnul de Montmorency a spus care?
nc nu, domnule, dar le va spune, fr ndoial.
Bine, s le spun dac ndrznete! zise Gabriel cu un surs mndru i linitit.
Deci refuzi cu orice pre s vorbeti? Inisist Caterina.
Refuz.
tii c tortura poate veni de hac acestei tceri orgolioase?
Nu cred, doamn.
Te previn c n felul sta i riti viaa.
Viaa mea nu mai preuiete nimic, doamn!
Eti deci hotrt, domnule? Nici o vorb?
Nici una, doamn, zise Gabriel scuturnd din cap.
Ei bine, strig Maria Stuart ca mnat de un elan irezistibil. Tcerea asta e nobil i
mare! E a unui gentilom care nu vrea s resping bnuiala, de team s nu e bnuit. Eu
susin c aceast tcere este mai elocvent dect justificrile.
Regina btrna se uit cu un aer sever i miniat la regina tnra.
Da, poate c n-am dreptate s vorbesc astfel, adaug Maria Stuart; dar cu att mai ru!
Spun ceea ce simt i ceea ce gndesc! Gura nu-i va pune niciodat stavil inimii. Trebuie
s-mi mrturisesc impresiile i emoiile. Politica mea e instinctul. Or, el mi strig c
domnul dExms n-a conceput cu snge rece i n-a comis de bunvoie o asemenea crim,

c n-a fost dect instrumentul orb al fatalitii, c este deasupra oricrei bnuieli i c i-e
sil s se justifice. Instinctul striga asta n mine i eu o strig la rndul meu n gura mare.
Tnrul rege se uit cu dragoste i cu bucurie la micua lui, cum i spunea el, care se
exprima cu atta elocin i nsueire ce o fceau de douzeci de ori mai frumoas dect
era.
n ce-l privete pe Gabriel, acesta strig cu voce emoionat i profund:
Oh! Mulumesc, doamn, mulumesc! mi facei mult bine procednd astfel!
Da, tiu asta, zise Maria cu accentul cel mai graios ce se poate imagina.
S isprvim cu copilriile astea sentimentale! strig Caterina suprat.
Nu, doamn, zise Maria Stuart, jignit n amorul ei propriu de femeie i de regin, nu!
Dac dumneavoastr ai isprvit cu copilriile, noi care, slav Domnului, suntem. nc
copii, abia ncepem. Nu-i aa, dragul meu rege? ntreb ea ntorcndu-se cu gingie spre
tnrul ei so.
Regele nu rspunse, dar i srut vrfurile degetelor trandafirii pe care i le ntinse Maria.
Mnia Caterinei, care pn atunci se abinuse, izbucni. Nu se obinuise nc s-l trateze
pe ul ei ca pe un rege. n plus, conta pe sprinul ducelui de Guise, care pn atunci nc
nu se pronunase. Cutez deci s se nfurie n mod fi.
Ah, aa, zise ea dup ultimele cuvinte, uor batjocoritoare, ale Mariei. Reclam un drept
i sunt luat peste picior! Cer ca ucigaul lui Henric al II-lea s e mcar interogat i,
cnd el refuz s se justice, i se aprob tcerea, ba mai mult, este ludat! Ei bine, pentru
c lucrurile merg astfel s lsm deoparte orice rezerv la i jumtile de msur! M
constitui acuzatoarea contelui de Montgommery! Regele va refuza s-i fac dreptate
mamei sale indc i este mam! l vom asculta pe conetabil, o vom asculta, dac va
nevoie, chiar i pe doamna de Poitiers! Adevrul va iei la iveal i dac Statul are secrete
care vor compromise n aceast treab, vom avea judectori care tiu s pstreze
secretele. Dar moartea unui rege, asasinat mielete n prezena ntregului popor, va
cel puin rzbunat.
n timpul acestei ieiri a reginei-mame, pe buzele lui Gabriel rtcea un surs trist i
resemnat.
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide

Doamna regelui
Da, prezicerea, pn acum att de exact, avea s se mplineasc ntr-o bun zi! Caterina
l va condamna i-l va omor pe cel pe care-l iubise odinioar! Gabriel se atepta la asta i
era gata.
Totui orentina, judecind c mersese cam prea departe, se opri un moment i,
ntorcndu-se cu cea mai mare graie spre ducele de Guise, care continua s tac, zise:
Dumneavoastr nu spunei nimic, domnule de Guise? Suntei de aceeai prere cu
mine, nu-i aa?
Nu, doamn, zise ncet nsemnatul, nu, nu sunt de aceeai prere cu dumneavoastr,
mrturisesc i iat de ce nu spun nimic.
Ah! Deci i dumneata eti mpotriva mea! zise Caterina cu voce surd i
amenintoare.
De data asta regret, doamn, zise ducele de Guise. Ai vzut totui c pn acum am
fost de partea dumneavoastr i c, n ce-i privete pe conetabil i pe doamna de
Valentinois, am avut aceleai vederi ca i dumneavoastr.
Da, pentru c le serveau pe ale dumitale, murmur Caterina. Abia acum vd asta, dar
e prea trziu.
n ce-l privete pe domnul de Montgommery, continu linitit nsemnatul, nu v pot
mprti sentimentele, doamn. Mi se pare cu neputin s-l faci rspunztor de un
accident cu totul ntmpltor pe un gentilom brav i cinstit. Procesul ar pentru el un
triumf, pentru acuzatorii lui o ruine. Ct despre pericolul care ar amenina viaa regilor,
doamn, dac ai manifesta indulgen fa de o fapt pe care eu o consider mai curnd o
nenorocire dect o crim, socot c, dimpotriv, poporul nu s-ar obinui cu ideea c viaa
regilor poate fi luat chiar att de uor.
Iat nite nalte maxime politice, zise cu amrciune Caterina.
Mie mi se par cel puin adevrate i de bun-sim, doamn, adug nsemnatul i,
pentru toate aceste raiuni, ct i pentru multe altele, sunt de prere c ceea ce ne mai
rmne de fcut este s ne scuzm fa de domnul de Montgommery pentru arestarea sa
arbitrar, rmas din fericire secret, din fericire mai mult pentru noi dect pentru el i,
aceste scuze odat acceptate, s-l trimitem acas, onoratul i onorat, aa cum era ieri,
cum va fi mine, cum va fi ntotdeauna.

 Minunat! zise rnjind Caterina. i adresndu-se brusc tnrului rege, l ntreb:

Prerea asta este, din ntmplare i a ta, fiule?
Atitudinea Mariei Stuart, ale crei priviri i surs i mulumeau ducelui de Guise, nu-i
mai ngdui lui Francisc al II-lea s ovie.
Da, mam, sunt de prere c sfatul unchiului meu este cel mai bun.
Trdezi deci memoria tatlui tu? zise Caterina cu voce tremurtoare i profund.
Dimpotriv, o respect, doamn, zise Francisc. Primul cuvnt al tatei, dup rnire, a
fost s nu se neliniteasc domnul de Montgommery. N-a ntrit el, ntr-unui din
momentele de luciditate ale agoniei, aceast cerere sau mai curnd aceast porunc?
ngduii-i, doamn, fiului s asculte de acest ordin al tatlui!
Bine! Deci dispreuieti dorina sfnt a mamei tale!
Doamn, o ntrerupse ducele de Guise, dai-mi voie s v amintesc propriile
dumneavoastr cuvinte. ntr-un Stat, o singur voin!
Dar susin, domnule, c voina unui ministru nu trebuie s vin dect dup cea a
regelui!
Da, doamn, zise Maria Stuart, dar ai adugat c voina regelui ar putea ntrit de
persoanele care au interes s-i sporeasc gloria. Nimeni mai mult dect mine, soia lui,
presupun c n-are acest interes. i eu l sftuiesc, mpreun cu unchiul meu de Guise, s
cread mai curnd n cinstea dect n perdia unui supus ncercat i viteaz i s nu-i
nceap domnia printr-o nedreptate.
Cedezi n faa unor astfel de preri, fiule? zise din nou Caterina.
Cedez n faa glasului contiinei mele, mam, rspunse tnrul rege, cu mai mult
fermitate dect ar fi fost de ateptat din partea lui.
Este ultimul tu cuvnt, Francisc? zise Caterina. Bag de seam! Dac refuzi mamei
tale prima cerere pe care i-o adreseaz, dac te ari nc de la nceput n faa mea ca un
stpn independent i pentru alii ca un instrument docil, vei domni singur sau cu delii
ti minitri! Nu m mai ocup de nimic n legtur cu tine sau cu regatul nu-i mai dau
nici un sfat, m dau deoparte i te prsesc, fiule! Gndete-te bine la asta!
Vom deplnge aceast retragere, dar ne vom resemna, murmur cu voce joas Maria

Stuart, pe care doar Francisc o auzi.

Dar ndrgostitul i imprudentul tnr, ca un ecou fidel al soiei sale, repet cu glas tare:
Vom deplnge aceast retragere, dar ne vom resemna, doamn
Bine zise Caterina. i aduga ncet, artndu-l pe Gabriel: Ct despre el, mai
devreme sau mai trziu, tot o s-mi cad n mn!
Furioas, ea nvlui regal i ncnttoarea pereche i pe ducele de Guise ntr-o privire de
viper, o privire nsngerat i cumplit care prevestea toate crimele izvorte din ambiia
Caterinei, toat sumbra istorie a celor din urm Valois
Apoi, cu aceast privire nimicitoare, iei fr s mai adauge un cuvnt.
Capitolul IV De Guise i Coligny
Dup plecarea Caterinei de Medicis urm un moment de tcere. Regele prea el nsui
mirat de ndrzneala s. Maria, printr-o delicat intuiie a dragostei sale, se gndea cu
oarecare spaim la acea ultim privire amenintoare a reginei-mame. n ce-l privete pe
ducele de Guise, era ncntat c scpase, nc din primul ceas al puterii sale, de o asociat
att de ambiioas i de periculoas. Gabriel, care prilejuise toat acea tulburare, lu
primul cuvntul:
Sire, zise el i dumneavoastr doamn i dumneavoastr monseniore, v mulumesc
pentru bunele i generoasele intenii fa de un nefericit pe care cerul l-a prsit. Dar, n
ciuda acestei recunotine de care mi-e ptruns mima fa de domnia voastr, spun: la
ce bun s ndeprtezi primejdiile i moartea de lng o in att de trist i de pierdut
ca mine? Viaa mea nu mai servete la nimic i nimnui, nici mcar mie. Nu i-a
disputat-o doamnei Caterina pentru c, de acum ncolo, aceast via e inutil
i n gndul su adug cu tristee: i pentru c ntr-o bun zi ar putea svri fapte i
mai mari!
Gabriel zise ducele de Guise, viaa dumitale a fost glorioas n trecut, va i mai
glorioas n viitor. Eti un om energic cum ar trebui s e muli dintre cei care crmuiesc
imperiile
i apoi. Aduga vocea mngietoare i dulce a Mariei Stuart, suntei. Domnule de
Montgommery, un om mate i o inim nobil. V cunosc de mult vreme i doamna de
Castro i cu mine am discutat adesea. Despre dumneavoastr.

 n sfrit, zise Francisc al II-lea, serviciile dumneavoastr din trecut, domnule, m

ndreptesc s contez pe serviciile dumneavoastr viitoare. Rzboiul abia stins se poate
reaprinde i eu nu vreau s lipsesc vreodat patria de un aprtor pe ct de loial, pe att
de viteaz.
Gabriel asculta cu un soi de surpriz melancolic i grav aceste vorbe bune de
ncurajare. Privi, rnd pe rnd pe ecare dintre naltele personaje care-i adresau aceste
vorbe, prnd s reflecteze adnc.
Ei bine, da, zise el n sfrit, aceast buntate neateptat pe. Care mi-o artai,
dumneavoastr toi, care poate c ar trebuit s m uri, aceast buntate mi schimb
i suetul i soart. Sire, doamna i monseniore, atta ct voi tri aceast via pe care
mi-ai druit-o v aparine! Fapta dumneavoastr m mic pn n strfundul inimii.
Am fost fcut s u devotat, s m sacric, s slujesc ideile frumoase i oamenii mari.
Spada, sngele, ntreaga mea in v aparine. mi pun fr rezerve i fr ntoarcere
braul n slujba acestei cauze
Nu spuse care cauz. Dar cei care-l ascultau erau catolici prea nfocai pentru ca gndul
Reformei s le vin un singur moment n minte.
Elocventa druire a tnrului conte i mic. Maria avea lacrimi n ochi, regele se felicit
c izbutise s salveze aceast inim recunosctoare. Ct despre ducele de Guise, socotea
c tie mai bine ca oricine pn unde putea merge la Gabriel aceast ncrat virtute a
sacrificiului.
Da, prietene. i spuse el, am nevoie de dumneata. Voi cere ntr-o zi, n numele Franei
i al regelui, aceast spad viteaz pe care mi-ai fgduit-o.
Ea va fi gata, monseniore, astzi, mine, ntotdeauna!
Pstreaz-o pentru o vreme n teac, zise ducele. Majestatea s i-a spus, acum e linite,
rzboaiele i faciunile au fost potolite. Odihnete-te, Gabriel i las s se potoleasc
zarva iscat n jurul numelui dumitale Sunt sigur c nici unui dintre cei care au un titlu i
o inim nobil de gentilom nu te vor acuza pentru nenorocirea ntmplat. Mai trziu,
dup un an sau doi, vei cere din nou regelui, pentru dumneata, acea funcie de cpitan al
grzilor de care n-ai ncetat s fii demn.
Ah! zise Gabriel, astea nu-s onoruri pe care s le doresc, ci prilejuri de a util regelui
i Franei, prilejuri de a m bate i, nu cutez s-o spun de team s nu v par ingrat,
prilejuri de a muri.

 Nu vorbi astfel, Gabriel. Spune-mi mai bine c, atunci cnd regele te va chema
mpotriva dumanilor si, vei rspunde de ndat la aceast chemare.
n orice loc m-a afla, monseniore.
Bine, zise ducele, nu-i cer altceva.
i eu, zise Francisc al II-lea, v mulumesc pentru aceast ncredere i voi face n aa
fel nct s nu v cii c mi-ai acordat-o.
Eu, adug Maria Stuart, v asigur c ncrederea noastr va pe msura
devotamentului dumneavoastr i c vei pentru noi unul dintre acei prieteni crora nu
le ascunzi nimic i crora nu le refuzi nimic.
Tnrul conte, mai emoionat dect ar vrut s i-o mrturiseasc lui nsui, se nclin i
srut cu respect mna pe care i-o ntindea regina. Apoi strnse mna ducelui de Guise
i, concediat printr-un gest binevoitor de rege, se retrase copleit de mrinimia ului
acelui pe care se legase s-l urmreasc i dincolo de moarte. ntorcndu-se acas,
Gabriel l gsi pe amiralul de Coligny care-l atepta. Aloyse i spusese amiralului ca
stpnul ei fusese chemat de diminea la Luvru; i mrturisise nelinitea ei i Coligny
hotrse s rmn pn ce contele de Montgommery s-ar ntors; l primi deci pe
Gabriel cu efuziune i-l ntreb ce se ntmplase.
Gabriel, fr s intre n amnunte, i spuse doar c dup lmurirea pe care o dduse
privind deplorabila moarte a lui Henric al II-lea, fusese retrimis acas fr s aib de
suportat nici o consecin.
Nici nu se putea s e altfel, zise amiralul, cci toat nobilimea Franei ar protestat
mpotriva unei bnuieli care ar ptat bunul nume al unuia dintre cei mai demni
reprezentani ai ei.
S nu mai discutm despre asta, zise Gabriel cu tristee. M bucur c v vd, domnule
amiral. tii c eu aparin, cu inima, partidului reformailor. V-am spus-o i v-am i scriso. Pentru c socotii c nu voi face de ruine cauza dumneavoastr, accept s intru n
rndurile reformailor.
O veste bun i care vine la vreme! zise amiralul.
Mi se pare totui c, n interesul partidului dumneavoastr, va poate bine s inem o
vreme secret aderarea mea. Aa cum mi-a artat mai adineauri domnul de Guise, larma
iscat n jurul numelui meu trebuie s e pentru o vreme evitat. Aceast ntrziere mi

convine, dealtfel i pentru unele ndatoriri pe care le mai am de ndeplinit.

Vom ntotdeauna mndri s te socotim printre ai notri, zise amiralul. Prinul de
Cond. La Renaudie, baronul de Castelnau te i cunosc i te apreciaz la justa dumitale
valoare.
M tem, vai, s nu exagereze; cci aceast valoare este destul de nensemnat.
Nu, nu, zise Coligny, au dreptate s te socoteasc un om de pre. Dealtfel, continu el
coborndu-i vocea, poate c vom avea n curnd prilejul s-i punem la ncercare zelul
ntr-adevr? zise Gabriel surprins. Domnule amiral, putei conta pe mine; cu anumite
rezerve pe care vi le voi aduce la cunotin.
Cine nu le are pe ale sale? zise amiralul. Dar ascult, Gabriel, cel care a venit s te vad
astzi nu e numai un prieten, ci i un calvinist nfocat. Am vorbit despre dumneata cu
prinul u cu La Renaudie. Chiar nainte de aderarea dumitale denitiv la principiile
noastre, te socoteam un ajutor de pre, un om de o cinste exemplar.
Am ntr-adevr aceast calitate, zise Gabriel. Putei siguri, dac nu de ajutorul, cel
puin de cuvntul meu.
Aa c am hotrt s n-avem secrete fa de dumneata, zise amiralul. Vei ca unul
dintre e, iniiat n toate planurile noastre i nu vei avea alt rspundere dect s taci.
Nu eti ca ceilali oameni i fa de oamenii de excepie trebuie s te pori n mod
excepional, pentru nceput, s tii un lucru: proiectele care i-au fost dezvluite la
adunarea din piaa Maubert vor concretizate astzi. Slbiciunea regelui, obrznicia
familiei de Guise, persecuiile care s-au ndesit, totul ne cere s trecem la aciune i vom
trece
Iertare, domnule amiral, l ntrerupse Gabriel. V-am spus c nu m pot drui cauzei
dumneavoastr dect cu anumite limite. Francisc al II-lea, Maria Stuart i chiar ducele de
Guise m-au ajutat cu generozitate. Nu pot s le trdez ncrederea, dup cum nu v pot
trda nici pe dumneavoastr. ngduii-mi deci s m abin de la orice aciune.
Domnul de Coligny reflect un minut, apoi spuse:
Dup cte neleg, ceri s nu i deocamdat amestecat n conspiraia noastr
mpotriva autoritii regale. Fie! F cum vrei! Urmeaz-ne sau rmi deoparte! Vei aa
ntotdeauna, e prin scrisori, e printr-un mesager, cnd i cum avem nevoie de
dumneata, iar dumneata vei proceda cum vei crede de cuviin. Dac vei veni, vei

binevenit; dac vei lipsi, nimeni nu-i va reproa nimic. Iat ce s-a hotrt, n ce te
privete, ntre ei partidului nostru, chiar nainte ca acetia s e prevenii de poziia
dumitale. Mi se pare c poi accepta asemenea condiii.
Le accept i v mulumesc, zise Gabriel.
Capitolul V Rapoarte i denunuri
Trecur apte sau opt luni fr mari evenimente, nici pentru eroii acestei cri, nici
pentru cei ai istoriei. Dar n acest interval de timp se pregteau lucruri grave. Pentru a le
cunoate n-avem dect s poposim n ziua de 25 februarie 1560 n locul unde se a
ntotdeauna vetile, adic n cabinetul domnului locotenent de poliie, care atunci se
numea domnul de Braguelonne. Deci, n seara zilei de 25 februarie 1560. Domnul de
Braguelonne, aezat cu nepsare n marele su fotoliu de piele de Coraoba, asculta
raportul jupnului Arpion, unul dintre secretarii si.
Jupnul Arpion citea:
Astzi, faimosul ho Gilles Rose a fost arestat n marea sal a palatului n timp ce tia captul
cordonului cu franjuri de aur al unul canonic de la Sfnta Capel.
Al unui canonic de la Sfnta Capel! Ca s vezi! strig domnul de Braguelonne.
Lucru nelegiuit! zise jupnul Arpion.
i dibaci! Aduga locotenentul de poliie, foarte dibaci! Cci un canonic este bnuitor.
i voi spune imediat, jupne Arpion, ce trebuie fcut cu acest punga viclean. S trecem
mai departe.
Domnioarele din strada du Grand-Heulem, continu Arpion, s-au rzvrtit pe fa
i de ce m rog?
Ele pretind c ar adresat regelui o jalb ca s rmn i pe mai departe n locuina
lor, dar c pn s vin rspunsul s-au luat la har cu paza
Vai, ce caraghios, spuse rznd domnul de Braguelonne. S se fac repede ordine n
treaba asta. Bietele fete! Altceva?
Jupnul Arpion citi:
Domnii deputai de la Sorbona, nfindu-se, la Paris, doamnei prinese de Cond, ca s-o

determine s nu mai mnnce carne n postul Patelui, au fost primii cu zeemele de domnul de
Sechelles, care le-a spus, printre alte jigniri, c-i iubea ca pe un cui n nas i c nu se gsiser ali
trimii mai de soi dect nite viei ca ei
Eh! Lucrul e grav! zise locotenentul de poliie ridicndu-se. S refuzi s posteti i s-i
insuli pe domnii ia de la Sorbona! Asta-i sporete contul, doamn de Cond. i cnd i
vom nfia lista Asta-i tot, Arpion?
Pentru astzi, da. Dar monseniorul nu mi-a spus ce trebuie s fac cu Gilles Rose?
Uite, spuse domnul de Braguelonne, s-l scoi din temni odat cu cei mai dibaci
pungai i hoi de buzunare pe care ai s-i gseti laolalt cu el i s-i duci pe toi aceti
amri la Blois, unde vreau ca, la serbarea ce se pregtete n cinstea regelui, s-o distreze
pe majestatea sa artndu-i ndemnarea i dibcia.
Dar, monseniore, dac terpelesc de-adevratelea obiectele luate n glum?
Vor fi spnzurai.
n acel moment un uier intr i anun:
Domnul Inchizitor.
Jupnul Arpion n-atept s i se spun s ias. Salut cu respect i o terse. Cel care intra
era ntr-adevr un personaj important i de temut. La titlurile sale obinuite de doctor la
Sorbona i de canonic de Noyon, aduga frumosul titlu de Mare Inchizitor al Credinei
din Frana. Aa c pentru a avea un nume la fel de rsuntor ca i titlul i spunea
Dmochars, dei se numea pur i simplu Antoine de Mouchy.
Ei bine, domnule locotenent de poliie? l ntreb Marele Inchizitor.
Ei bine, domnule Mare Inchizitor? l ntreb locotenentul de poliie.
Ce mai e nou prin Paris?
Tocmai m pregteam s-i adresez aceeai ntrebare.
Asta nseamn c nu e nimic, zise Dmochars cu un o at adnc. Ah! Vremurile sunt
aspre. Nu se ntmpla nimic. Nici cel mai mic complot! Nici cel mai mrunt atentat! Ce
lai sunt hughenoii tia! Meseria noastr e pe duc, domnule de Braguelonne:
Nu, nu! rspunse cu convingere domnul de Braguelonne. Nu, domniile trec, dar

poliia rmne.
Totui, relu cu amrciune domnul de Mouchy, vezi unde a dus descinderea dumitale
la acei reformai din strada des Marais? Surprinzndu-i la mas n toiul Cinei lor de
Tain, ndjduiai s-i surprinzi mncnd carne de porc n loc de miel, aa cum ne-au
anunat. Nu ni s-a adus din aceast grozav expediie dect o biat gin mpnat. Crezi
c asta, domnule locotenent de poliie, face mult cinste instituiei dumitale?
Nu izbuteti ntotdeauna, zise domnul de Braguelonne nepat. Dumneata ai fost mai
fericit n afacerea cu avocatul la din piaa Maubert, cu acel Trouillard, mi se pare? Te
ateptai totui la minuni
Aa e, zise, demn de mil, Dmochars.
Socoteai s dovedeti, limpede ca lumina zilei, urm domnul de Braguelonne, c acel
Trouillard i dduse fetele pe mna coreligionarilor si i iat c martorii, pe care i-ai
pltit att de scump, ah! Ah! Ah! Retracteaz brusc totul i te fac de ruine.
Trdtorii! murmur de Mouchy.
n plus, continu locotenentul de poliie, am primit rapoartele chirurgilor i ale
moaelor: s-a stabilit cum nu se poate mai limpede c virtutea celor dou fete nu suferise
nici cea mai mic atingere.
E o infamie! Mormi Dmochars
O afacere care a dat gre, domnule Inchizitor. O afacere care a dat gre, repet domnul
de Braguelonne cu maliiozitate.
Ei, strig nerbdtor Dmochars, dac afacerea a dat gre, a fost din vina dumitale.
Cum din vina mea? zise stupefiat locotenentul de poliie.
Pi sigur. Te-ai oprit la rapoarte, la retractri, la neghiobii! Ce importan au acele
dezminiri? Trebuiau urmrii imediat i chiar dac nu s-ar ntmplat nimic, acei
nelegiuii de calviniti s fi fost acuzai!
Cum! Fr probe?
Da! i condamnai!
Fr crime?

 Da! i spnzurai!
Fr judecat?
Da, de o sut de ori da! Fr judecat, fr crime, fr probe!
Dar ce urlete i ce furie s-ar fi dezlnuit mpotriva noastr!
Ah! Asta i ateptam! zise Dmochars triumftor. Asta e piatra de temelie a sistemului meu, domnule. ntr-adevr, unde-ar dus acea furie de care vorbeti? La
comploturi! Unde duc comploturile? La revolte! Ce reiese din revolte? Evidena utilitii
funciilor noastre!
Din acest punct de vedere ai dreptate zise rznd domnul de Braguelonne.
Domnule, relu cu un aer mre Dmochars, ine minte un principiu: ca s culegi
crime, trebuie s le semeni. Persecuia este o for.
Eh! zise locotenentul de poliie, mi se pare c, ncepnd cu aceast domnie, n-am prea
czut n greeala persecuiei. E i dificil s am noi mai mult dect atta nemulumirile
de tot felul.
Dar nici nu s-a fcut nimic n acest sens! zise cu un oarecare dispre Marele Inchizitor.
Ei cum, socoti zadarnice percheziiile, atacurile i prdciunile zilnice la hughenoii
vinovai ori nevinovai?
Pe legea mea, le socot zadarnice, zise Dmochars; vezi bine c puin le pas de ele!
i supliciul lui Anne Dubourg, ars acum dou luni n piaa Greve, tot zadarnic e?
Nu nseamn prea mare lucru, zise Inchizitorul. Ce rezultat a avut acel supliciu!
Asasinarea preedintelui Minart, unul dintre judectori i o pretins conspiraie, ale crei
urme n-au putut fi depistate nici pn azi. Iat ce nseamn s faci zarv mare!
Dar despre ultimul edict, ce prere ai? ntreb domnul de Braguelonne, ultimul edict,
care-i atac nu numai pe hughenoi, ci pe toat nobilimea Franei? n ce m privete, i-am
i spus-o domnului cardinal de Lorena, mi s-a prut prea ndrzne.
Cum! Vorbeti de ordonana aceea care a suprimat pensiile?
Nu, ci de cea care poruncete tuturor hughenoilor, nobili ori oameni de rnd, s

prseasc n douzeci i patru de ore Curtea; altfel vor spnzurai. treangul i pentru
gentilomi i pentru oamenii de rnd! Fr nici o deosebire!
Da, lucrul nu-i lipsit de ndrzneal, zise Dmochars cu un surs de satisfacie. Acum
vreo cincizeci de ani, o asemenea ordonan ar ridicat toat nobilimea rii. Dar azi,
vezi, nu s-a micat unul.
Te cam neli, domnule Inchizitor, zise de Braguelonne coborndu-i glasul, cci dac
nu se mic la Paris, n provincie se mic.
Cum! strig de Mouchy, ai vreo veste?
nc n-am, dar atept n orice clip.
i de unde?
Din Loire.
i-ai trimis emisari acolo?
N-am dect unul, dar bun.
Unul singur! E cam riscant! zise Dmochars.
Prefer, zise de Braguelonne, s pltesc regete unul singur, dar de ndejde, inteligent
i sigur, dect douzeci de tmpii.
Da, dar cine rspunde de acest om?
Mai nti, el cu propriul lui cap!
Oricum, tot e riscant.
n timp ce domnul de Mouchy vorbea nc jupnul Arpion intr ncetior i-i opti ceva la
ureche stpnului su.
Ah! Ah! strig triumftor locotenentul de poliie. Ei bine, Arpion, introdu-l imediat pe
Lignires Da, n prezena domnului Inchizitor; nu e i el ntr-un fel de-ai notri?
Arpion salut i iei.
Acest Lignires este omul despre care-i vorbeam; zise de Braguelonne, frecndu-i
minile. Ai s-l auzi. Vine din Nantes. N-avem secrete unul fa de cellalt, nu-i aa? Iar

eu sunt bucuros s-i pot dovedi c metoda mea e mai bun dect oricare alta.
Aici, jupnul Arpion deschise ua domnului Lignires. Era chiar acel omule slab,
negricios i chel, pe care l-am mai vzut la adunarea protestanilor din piaa Maubert,
acelai care-i artase cu atta curaj medalia republican i care vorbise despre crini rupi
i coroane clcate n picioare. Vedem deci c, dac n vremea aceea titlul de agent
provocator nc nu exista, funcia ncepea s se afirme.
Capitolul VI Un spion
Intrnd, Lignires i arunc mai, nti lui Dmochars o privire rece i dispreuitoare i,
dup ce-l salut pe domnul de Braguelonne, rmase tcut i nemicat, ateptnd s e
ntrebat.
Sunt ncntat s te vd, domnule Lignires, zise de Braguelonne. Poi vorbi fr team
n faa Marelui Inchizitor al Franei.
Oh! Sigur, strig Lignires cu grab i dac a tiut c m au n prezena ilustrului
Dmochars, credei-m, monseniore, c n-a fi ezitat
Foarte bine, zise dnd din cap cu un aer aprobativ de Mouchy, evident atat de
respectul spionului.
Haide, d-i drumul, domnule Lignires, vorbete, zise locotenentul de poliie.
Dar poate c domnul Inchizitor nu este ntru totul la curent cu ceea ce s-a petrecut la
penultima adunare a protestanilor, n La
Nu tiu mare lucru, ntr-adevr, zise Dmochars.
Atunci, dac-mi este ngduit, voi povesti repede, n cteva cuvinte, faptele grave
petrecute n aceste ultime zile.
Domnul de Braguelonne i ddu, printr-un semn, ncuviinarea. Aceast mic ntrziere
nu-i convenea locotenentului de poliie, care era nerbdtor s ae veti noi, dar pe de
alt parte voia ca Inchizitorul s-i dea seama de capacitatea i de elocina extraordinar a
agenilor si.
Aceast prim adunare de la Fert n-a fost prea grozav, zise el. Nu s-au petrecut
lucruri mari i cnd eu am propus s rsturnm pe majestatea sa i s introducem n
Frana constituia statelor elveiene, nimeni n-a cutezat s m aprobe. Adunarea a

hotrt s adreseze regelui o jalb n care s-l roage s pun capt persecuiilor mpotriva
hughenoilor i s-i destituie pe cei doi de Guise. Dar nu asta e important, ci c s-au
organizat i i-au ales e. Alegerea cpeteniei le-a dat mult btaie de cap. Cci i
domnul de Coligny i prinul de Cond au respins primejdioasa cinste pe care voiau s
le-o fac hughenoii. Era mai bine, ai zis ei, s aleag un hughenot mai puin cunoscut,
pentru ca micarea s-i pstreze caracterul popular. Un pretext bun pentru proti! Ei au
luat-o de bun i dup numeroase dezbateri l-au ales n sfrit pe Godefroid de Barry,
senior de La Renaudie.
La Renaudie! Repet Dmochars. Da, e ntr-adevr unul dintre efii cei mai nflcrai
ai hughenoilor. l cunosc, e un om energic i convins.
Acum, zise spionul, s revenim la cea de a doua adunare a noastr, care a avut loc la
Nantes n 5 al lunii februarie.
Aa! Strigar n acelai timp Dmochars i de Braguelonne.
i amndoi se apropiar de jupnul Lignires cu o curiozitate lacom.
De data asta, zise Lignires, plin de importan, hughenoii nu s-au mai mrginit la
discursuri. Ascultai Dup cteva discursuri nesemnicative, La Renaudie a luat
cuvntul i iat, n esen, ce-a spus: Anul trecut, cnd regina Angliei a vrut s-i judece
pe minitri, la Stirling, toi supuii lor au hotrt s-i urmeze n acest ora; aceast mare
micare a fost sucient pentru a o intimida pe regin i a o face s renune la pedeaps
la care se gndea. Propun ca i n Frana s procedm la fel: o mare mulime de
hughenoi s se ndrepte spre Blois, unde-i are acum regele reedina, s se nfieze
acolo fr arme, ca s-i nmneze o cerere n care s e rugat s suprime edictele
persecuiei i s acorde reformailor drepturile pe care le cer; i pentru ca adunrile
nocturne i secrete au fost calomniate, s ni se ngduie s ne inem adunrile sub ochii
autoritilor.
Fleacuri! l ntrerupse Dmochars dezamgit. Manifestri panice care nu duc la
nimic. Cereri! Proteste! Rugmini! Astea sunt teribilele veti pe care ni le aduci,
jupne Lignires?
Ateptai! Ateptai! zise Lignires. Cum protestanii s-au artat plictisii de aceste
aciuni care nu duceau la nimic, La Renaudie i-a dezvluit proiectul la care visa de mult
vreme
S vedem despre ce proiect este vorba, zise Dmochars.

 Pi, zise Lignires, n timp ce atenia autoritilor va distras de acea mulime de

petiionari timizi i nenarmai, care se vor apropia de tron, cinci sute de cavaleri i o mie
de infanteriti, pricepei, domnilor, o mie cinci sute de oameni narmai se vor ndrepta
n tcere spre Blois, pe drumuri diferite, vor ptrunde n ora, de bunvoie sau cu fora, i
vor rpi pe rege, pe regina-mam i pe domnii de Guise i-i vor nlocui cu prinii de snge
regal, credincioi Reformei. Iat despre ce e vorba, domnilor. Ce spunei de asta? Cred c
nu vi se mai pare un lucru neinteresant!
Drace! Vestea e grozav! strig Braguelonne.
Rmne de vzut! Rmne de vzut! spuse Marele Inchizitor cltinnd din cap.
Ei! spuse domnul de Braguelonne, e uor de ghicit c lucrurile nu se vor opri aici, c,
domnii de Guise se vor apra i c, chiar dac majestatea sa v ncredina puterea
prinului de Cond, asta nu se face dect cu zarv mare.
Acum, tim despre ce e vorba, zise Dmochars, tot ceea ce vor ntreprinde calvinitii
mpotriva noastr, se va ntoarce mpotriva lor i vor cdea ca protii n propria lor curs.
Pun rmag c domnul cardinal va i mai mult dect ncntat s isprveasc odat cu
dumanii lui.
Mcar de-ar fi aa! zise domnul de Braguelonne.
i, adresndu-se lui Lignires, care crescuse enorm n ochii si, zise:
Ct despre dumneata, domnule marchiz (cci spionul era ntr-adevr marchiz), ct
despre dumneata, ai adus majestii sale i Statului un nepreuit serviciu Vei rspltit
dup merit.
Da, pe legea mea, zise Dmochars, merii felicitri, domnule! i dumitale de
asemenea, domnule de Braguelonne, sincerele mele felicitri pentru felul n care ai tiut
s-i alegi oameni. Domnule de Lignires, te bucuri de toat consideraia mea.
Lauda aceasta este cea mai frumoas rsplat, domnule, zise Lignires nclinndu-se
cu modestie.
Mi se pare mie, ori mai ai ceva de spus? ntreb de Braguelonne. S-a xat vreun
termen? Vreun loc de ntlnire?
Se vor reuni la Blois la 15 martie, rspunse Lignires.

 La 15 martie! strig domnul de Braguelonne. Dar nu mai sunt dect douzeci de zile
pn atunci. i domnul cardinal de Lorena care se a la Blois! nc dou zile pierdute ca
s-l ntiinm i s primim ordinele sale!
Dar ce triumf ne ateapt! zise Dmochars.
Ia spune, dragul meu domn Lignires, zise locotenentul de poliie ai numele elor
lor?
Le am, rspunse Lignires.
Un om de aur, zise Dmochars cu admiraie.
Lignires i desfcu puin cptueala hainei, scoase o hrtiu i citi cu glas tare:
Lista elor cu numele provinciilor pe care urmeaz s le direze: Castelnau de Chalosses
Gasconia, Mazres Beam, Maill de Brz Poitou, La Chesnaye Maine, Sainte-Marie
Normandia, Cocqueville Picardia, De Ferrire-Maligny Ile-de-France i Champagne,
Chteauvieux Provena etc. Vei citi i comenta aceasta list n linite, domnule, zise
Lignires nmnnd locotenentului de poliie hrtia trdrii.
Asta-i rzboi civil n toat regul, zise domnul de Braguelonne.
Mai notai, adug Lignires, c n timp ce hughenoii se vor ndrepta spre Blois, ei
provinciilor vor trebui s reprime orice micare n favoarea domnilor de Guise.
Bun! i vom strnge ca ntr-o plas, zise Dmochars frecndu-i minile. An, ce gur
consternat ai, domnule de Braguelonne! Dup primul moment de surpriz, declar c, n
ce m privete, a fi ntr-adevr suprat dac toat povestea asta n-ar mai avea loc.
Dar vezi ct de puin timp ne rmne! zise locotenentul de poliie. ntr-adevr, dragul
meu Lignires, n-a vrea s-o iei drept repro, dar din 5 februarie i pn acum ai putut
s m previi
Cnd i cum? zise Lignires. Am fost nsrcinat de La Renaudie cu mai bine de
douzeci de comisioane pe care a trebuie s le ndeplinesc tocmai ca s pot culege aceste
preioase informaii; ca s v scriu o scrisoare sau s trimit un mesager, ar nsemnat s
isc bnuieli.
Ai dreptate! zise domnul de Braguelonne. S vorbim mai bine nu de ceea ce s-a fcut
sau nu, ci de ceea ce e de fcut. N-ai nimic de spus despre prinul de Cond? Nu era cu

voi la Nantes?
Era, rspunse Lignires. Dar nainte de a lua o hotrre, dorea s-i vad pe Chaudieu
i pe ambasadorul englez i a spus c n acest scop l va nsoi pe La Renaudie la Paris.
Deci va veni la Paris? La Renaudie va veni aici?
Da, cred c a i sosit, zise Lignires.
i unde locuiete? ntreb domnul de Braguelonne cu grab.
Asta n-o tiu. Am ntrebat unde l-a putea gsi pe eful nostru dac a avea s-i
comunic ceva dar mi s-a indicat un mloc indirect de coresponden. Sigur c La
Renaudie nu vrea s-l compromit pe prin
Iat un lucru suprtor, zise locotenentul poliiei. Trebuie s le lum urma.
n acel moment jupnul Arpion intr din nou, cu pasul lui uor i misterios.
Ce mai este, Arpion? zise cu nerbdare domnul de Braguelonne. tii bine c suntem
ocupai cu treburi importante, ce dracu!
Nici nu mi-a fi permis s intru cu vreun lucru fr importan, rspunse Arpion.
Hai spune, ce este? Spune repede i tare. Suntem ntre noi
Un anume Pierre Des Avenelles zise Arpion.
De Braguelonne, Dmochars i Lignires l ntrerupser pe Arpion cu acelai strigt:
Pierre Des Avenelles!
E avocatul acela din strada des Marmousets care-i gzduiete de obicei pe reformai la
Paris, zise Dmochars.
i pe a crui cas stau de mult vreme cu ochii aintii, zise de Braguelonne. Dar
omuleul este iret i prudent i-mi dejoac ntotdeauna supravegherea. Ce vrea, Arpion?
S vorbeasc de ndat cu dumneavoastr, monseniore, zise secretarul. Mi s-a prut
nfricoat.
Asta nu tie nimic, zise Lignires cu oarecare gelozie. Dealtfel, adug el cu dispre,
este un om cinstit.

 S vedem! S vedem! zise Marele Inchizitor (astea erau cuvintele lui preferate).
Arpion, rosti de Braguelonne, introdu-l de ndat pe acest om.
Imediat, monseniore, rspunse Arpion ieind.
Iertare, dragul meu marchiz, continu de Braguelonne adresndu-se lui Lignires,
acest Des Avenelles te cunoate i vederea dumitale neateptata ar putea s-l tulbure. Ai
deci amabilitatea s treci n cabinetul lui Arpion, la captul acestui culoar. Te voi chema
de ndat ce vom terminat. Dumneata rmi, domnule Inchizitor. Prezena dumitale
impuntoare nu poate s ne fie dect util.
Fie, rmn, ca s te ajut zise satisfcut Dmochars.
Eu o terg, zise Lignires. Dar amintii-v ce v spun, domnule de Braguelonne: n-o s
scoatei mare lucru de la acest Des Avenelles. Un biet amrt!
Vom face cum e mai bine. Hai, du-te du-te, dragul meu Lignires, iat-l pe omul
nostru.
Lignires abia avu vreme s dispar i n cabinet i fcu apariia un om palid i agitat,
adus aproape pe sus de jupnul Arpion.
Era avocatul Pierre Des Avenelles pe care l-am vzut mpreun cu Lignires, la adunarea
din piaa Maubert i care obinuse, dac ne amintim, un succes considerabil cu discursul
lui cuminte i aezat.
Capitolul VII Un delator
n ziua aceea lui Des Avenelles i pierise toat bravura. Dup ce-i salut pn la pmnt
pe Dmochars i pe Braguelonne, spuse cu voce tremurtoare:
M aflu, desigur, n prezena domnului locotenent al poliiei
i a domnului Mare Inchizitor al Credinei, adug de Braguelonne artndu-l pe de
Mouchy.
Oh! Iisuse! strig bietul Des Avenelles plind i mai mult. Domnilor, avei n faa
dumneavoastr un vinovat, un foarte mare vinovat. Pot ndjdui s u iertat? Oare o
mrturisire sincer numi poate micora greeala? Domnul de Braguelonne vzu pe loc cu
ce fel de om avea de-a face.

 Nu-i de ajuns s mrturiseti, spuse acesta cu o voce aspr, ci trebuie s i dregi ce-ai
fcut.
Oh, dac-a putea, a face-o, monseniore!
Ai putea, continua locotenentul de poliie, dac ne-ai da unele informaii
Voi ncerca s vi le dau, zise avocatul, cu vocea gtuit.
S vedem ce ne poi spune, zise de Braguelonne, fiindc de fapt noi tim aproape tot
Cum? tii?
Tot. i la strmtoarea n care te ai, cina dumitale trzie n-o s-i mai poat salva
capul.
Salva capul? Cum? Mi-e n primejdie capul? Totui, am venit
Prea trziu, zise nemilos de Braguelonne. Nu ne mai poi util, tim dinainte ceea ce
ai putea s ne dezvlui.
Iertai-mi ntrebarea, dar ce tii?
tim, de pild, c dumneata eti unul dintre acei eretici blestemai, zise cu voce
tuntoare Dmochars intervenind.
Vai, vai, din pcate aa e! rspunse Des Avenelles. Da, sunt hughenot. Dar m voi
lepda de credina lor, monseniore, dac-mi cruai viaa. Credina protestanilor e prea
primejdioas. Revin la slujba catolicilor.
Mai tim c gzduieti hughenoi
N-ai descoperit nici unul la nici una din percheziii, zise repede avocatul.
Da, rspunse de Braguelonne, ai probabil vreo ieire secret, vreun coridor ascuns,
vreo u netiut care d afar. Dar ntr-una din zilele astea o s-i drmm cocioaba
pn-n temelie i-o s dm noi de secretul ei.
Vi-l spun eu singur, zise avocatul. Cci recunosc, monseniore, c uneori am gzduit i
hughenoi. Pltesc bine, iar procesele mi aduc att de puin! Trebuie s triesc i eu! Dar
asta n-o s se mai ntmple i dac m lepd de credina lor nici un hughenot nu va mai
cuteza, socot, s vin s bat la ua mea.

 tim de asemenea, continu Dmochars, c ai luat adesea cuvntul n adunrile

protestanilor.
Adevrat, zise jalnic Des Avenelles. Dar am propovduit ntotdeauna moderaia. i,
cuteznd s ridice ochii ctre cele dou nalte personaje, adaug: Dar, iertare, mi se pare
c nu tii chiar tot, cci nu-mi vorbii dect despre mine n loc s m ntrebai lucruri
mult mai importante Vd, de pild, c nu tii
Te neli, zise locotenentul de poliie i-i vom dovedi contrariul.
Dmochars i fcu semn s bage de seam.
Te neleg, domnule Inchizitor, i zise. Pot s-i destinui acestui om unele lucruri,
avnd n vedere c n-o s mai ias mult vreme de aici.
Cum s nu mai ies de aici? strig cu spaim Pierre Des Avenelles.
N-ai s mai iei, zise domnul de Braguelonne cu calm. i nchipui c, sub pretextul c
vrei s ne faci dezvluiri, vii aici c s ai ce tim i s te duci s le spui apoi totul
complicilor dumitale? Nu, dragul meu domn i din acest moment eti prizonierul nostru.
Prizonier! Repet Des Avenelles abtut. Apoi, dup ce se gndi o vreme, lu o
hotrre. Ei bine, la urma urmelor e i aa! Sunt mai n siguran aici dect la mine
acas, n mlocul comploturilor lor. i, indc tot o s rmn aici, ai putea, domnule
locotenent de poliie, s binevoii a-mi rspunde la unele ntrebri? Prerea mea e c nu
suntei informat pe ct credei i c voi gsi mlocul de a v dovedi buna-credin i
cinstea mea.
Hm! M ndoiesc, zise de Braguelonne.
Mai nti, ce tii, monseniore, despre ultimele adunri ale hughenoilor?
Vorbeti de cea de la Nantes? zise locotenentul.
A, tii despre asta! Ei bine, s vorbim despre ea. Ce s-a petrecut acolo?
Faci aluzie la conspiraia pus la cale?
Da i vd c nu mai am mare lucru s v mai spun despre asta. Conspiraia asta
Are ca scop s-l rpeasc pe rege, s-i nlocuiasc pe domnii de Guise eu prini
protestani, s convoace Statele Generale. Totul e poveste veche, dragul meu domn Des

Avenelles, care dateaz din 5 februarie.

i hughenoii care se cred att de siguri de secretul lor! strig avocatul. Snd pierdui!
Apoi, dup o pauz: Dar pe efii complotului i cunoatei?
ei secrei sau ociali? ei secrei sunt prinul de Cond i amiralul. ei ociali
sunt La Renaudie, Castelnau, Mazres i muli alii. Enumerarea ar prea lung. ine,
iat lista cu numele lor i al provinciilor pe care trebuie s le ridice.
O, Doamne! Ct de abil este poliia i ct de nebuni conspiratorii! strig Des
Avenelles. Nu pot deci s v dau cea mai mic informaie? tii mcar unde sunt acum
prinul de Cond i La Renaudie?
La Paris, amndoi!
E cumplit. Nu-mi mai rmne dect s-mi ncredinez suetul n minile Domnului.
Totui nc un cuvnt; unde anume la Paris? Domnul de Braguelonne nu rspunse
imediat, dar privirea lui ptrunztoare i clar pru c vrea s sondeze suetul i ochii lui
Des Avenelles. Acesta, abia rsund, repet ntrebarea: tii, monseniore, unde anume
se afl la Paris prinul de Cond i La Renaudie?
O s-i gsim fr nici o greutate, zise ce Braguelonne.
Deci nc nu i-ai gsit! strig avocatul ncntat. Ah! Domnul e ludat! Trdndu-i,
pot s-mi ctig iertarea! tiu eu, monseniore, unde sunt!
Ochii lui Dmochars strlucir, dar locotenentul de poliie i ascunse bucuria.
Unde? zise el pe cel mai indiferent ton cu putin.
La mine, domnilor, la mine! rspunse mndru avocatul.
tiam, spuse linitit domnul de Braguelonne.
Ce? Cum? tiai? strig Des Avenelles plind.
Sigur! Dar am vrut s te ncerc s vd dac eti de bun-credin. Haide! E bine! Sunt
mulumit de dumneata! Dei cazul dumitale e destul de grav. S dai adpost unor
asemenea vinovai
Eti la fel de vinovat ca i ei! zise sentenios Dmochars.

 Oh, nu vorbii astfel, domnule; m ndoiam de primejdia ctre care alergam. Apoi, de
cnd cunosc nfricotoarele planuri ale oaspeilor mei, aproape c nu mai triesc. Ar
trebui s tii c n-am fost la adunarea de la Nantes. Cnd prinul de Cond i seniorul
de La Renaudie au venit la mine, la nceputul acestei sptmni, credeam c primesc
nite simpli reformai, nu nite conspiratori. Mi-e groaz de conspiratori i de conspiraii.
S expun astfel, fr tirea sa, un biet om care nu le-a fcut dect bine! Dar oamenii mari
au procedat ntotdeauna astfel!
Cum!? zise domnul de Braguelonne, care se socotea un foarte mare personaj.
Vorbesc de ei Reformei! Se grbi s spun avocatul. Mai nti, mi-au ascuns totul.
Ziua uoteau mpreun, noaptea scriau. Cnd i cutai, primeau vizite. Ara pndit, am
ascultat. Ghicind despre ce e vorba, s-au crezut obligai s-mi mrturiseasc despre
adunarea de la Nantes, despre conspiraie, despre tot ceea ce tii. Dar de cnd cu aceast
descoperire, nu mai dorm, nu mai mnnc, nu mai triesc. De ecare dat cnd intr
cineva n cas, mi nchipui c au venit s m ia i s m trasc n faa judectorilor.
Noaptea, n rarele mele momente de somn zbuciumat, nu visez dect tribunale, eafod,
cli. M trezesc scldat ntr-o sudoare rece i nu mai pot adormi pentru nimic n lume
gndindu-m la riscurile pe care mi le asum
Riscurile pe care i le asumi? zise de Braguelonne. Pi, mai nti, nchisoarea
Pe urm tortura, zise Dmochars.
Apoi, probabil, spnzurtoarea, adug locotenentul de poliie.
Poate rugul, continu Marele Inchizitor.
Dac nu cumva roata, zise de Braguelonne.
ntemniat! Torturat! Spnzurat! Ars! Tras pe roat! Exclam la ecare replic a celor
doi jupnul Des Avenelles, ca i cum ar ndurat ecare dintre supliciile care i se
enumerau.
Drace, eti avocat, cunoti legea, zise de Braguelonne.
O tiu prea bine! strig Des Avenelles. Aa c, dup trei zile de spaim, n-am mai
putut s rabd, am simit c un astfel de secret era o pro var prea grea pentru mine i am
venit s vi-l ncredinez, domnule locotenent de poliie.
E mult mai sigur, zise de Braguelonne i dei dezvluirea dumitale nu ne e de prea

mare folos, o s inem totui seama de bunvoina dumitale.

Discut cteva clipe n oapt cu Inchizitorul care pru s-l fac s ia, nu fr oarecare
greutate, o hotrre.
nainte de orice, v cer, le zise Des Avenelles rugtor, s nu m dai de gol fa de
vechii mei complici, cei care l-au masacrat pe preedintele Minard i care ar putea face
i cu mine la fel
Nu te vom trda, fii linitit, zise locotenentul de poliie.
M vri n temni, nu-i aa? zise des Avenelles cu un aer umil i temtor.
Nu, poi s te ntorci chiar acum acas, rspunse de Braguelonne.
Adevrat? Atunci vrei s-i nhai pe oaspeii mei
Ctui de puin. Vor fi la fel de liberi ca i dumneata
Cum aa? ntreb Des Avenelles stupefiat.
Ascult-m, zise de Braguelonne cu autoritate i bag-i bine n cap ce-i spun. Ai s te
ntorci imediat acas, c nu cumva o absen lung s ite vreo bnuial. Nu vei sua un
cuvnt oaspeilor dumitale nici despre temerile dumitale, nici despre secretele lor. Vei
lucra i-i vei lsa s lucreze ca i cum n-ai intrat azi n acest cabinet. Pricepi? Nu te
opune la nimic i nu te mira de nimic. Las-i s fac ce vor.
E mai uor aa, zise Des Avenelles.
Dac, aduga de Braguelonne, o s avem nevoie de unele informaii, o s i le cerem pe
ascuns sau o s te chemm aici; dac socotim necesar vreo descindere n casa dumitale,
s fii pregtit s ne dai o mn de ajutor.
Pentru c m-am apucat de treaba asta, o s-o duc pn la capt, zise cu un o at Des
Avenelles.
Bine. n ncheiere, nc un cuvnt. Dac lucrurile se petrec n aa fel nct s ne
convingem c ne-ai ascultat, eti iertat. Dac bnuim c i-a scpat cea mai mic
indiscreie, vei fi primul i cel mai stranic pedepsit.
Vei fi ars la foc mic! zise Dmochars cu vocea lui lugubr i profund.

 Totui voi s spun avocatul care tresri.

Gata, zise de Braguelonne. Ai priceput? Adu-i aminte ce i-am spus Cu bine!
i fcu un semn poruncitor din mn. Prudentul avocat iei rsuflnd uurat.
Dup plecarea lui, ntre locotenentul de poliie i Marele Inchizitor se las un moment
tcerea.
i-am fcut voia, zise n sfrit cel dinti. Dar mrturisesc c am unele ndoieli n
privina acestui fel de a proceda.
Nu, totul e ct se poate de bine, zise Dmochars. Vreau ca afacerea asta s-i urmeze
cursul i pentru asta s m ateni s nu trezim bnuielile complotitilor. Ei i nchipuie
c pesc n siguran, n timp ce noi le urmrim toate micrile. E minunat! O asemenea
ocazie prin care s ngrozim de moarte erezia nu ni se va mai prezenta nici peste
douzeci de ani. Cunosc n privina asta prerile eminenei-sale cardinalul de Lorena.
Ce ne rmne totui de fcut?
Dumneata, zise Dmochars, vei rmne la Paris, i vei supraveghea, prin Lignires i
Des Avenelles, pe cei doi efi ai conspiraiei, ntr-un ceas, eu plec la Blois i-l ntiinez pe
domnul de Guise. Cardinalului i va la nceput puin fric, dar nsemnatul se a lng
el i, dup ce vor reflecta, vor fi ncntai. E treaba lor s strng n cincisprezece zile, fr
zarv, n jurul regelui, toate forele ae care pot dispune. Hughenoii nu vor bnui nimic.
Vor cdea grmad sau unul cte unul n capcana ntins. i vom avea n mn i-i vom
mcelri pn la unul.
Marele Inchizitor ncepu s se plimbe cu pai mari prin camer, frecndu-i bucuros
minile.
Deie Domnul, zise de Braguelonne, s nu ni se pun nici o piedic neprevzut n faa
acestui mre plan al nostru!
Imposibil! zise Dmochars. i avem n mn! Cheam-l, te rog, pe Lignires s
isprveasc ce are de spus c s-i pot i eu raporta, mai departe, cardinalului de Lorena.
Socot de pe acum erezia ca i moart. i vom mcelri pn la unul!
Capitolul VIII Rege i regin, copii
Strbtnd cu gndul dou zile i patruzeci de leghe, s ptrundem n ziua de 27

februarie, n splendidul castel de la Blois unde se stabilise, pentru o vreme, Curtea. n

ajun fusese mare serbare i veselie la castel, serbare rnduita de domnul Antoine de Baif,
poetul, cu lupte cu lancea, balete i alergri.
Aa c n acea dimineaa tnrul rege i tnr regin, n cinstea crora fusese organizat
serbarea, se scular mai trziu c de obicei i puin obosii dup atta distracie. Din
fericire, n ziua aceea nu era prevzut nici o recepie. Aa c leneveau amndoi n pat,
discutnd despre lucrurile frumoase pe care le admiraser n ajun.
n ce m privete, spunea Mana Stuart, mi se pare c aceste distracii sunt cele mai
frumoase din lime.
Da, zise Francisc al II-lea, mai ales baletele. Mrturisesc ns c sonetele i
madrigalurile mi s-au prut puin cam lungi.
O! strig Mana Stuart, dimpotriv, erau foarte galante i spirituale.
Dar venic elogioase, draga mea. Nu-i chiar aa de amuzant s-i tot auzi pe toi
ludndu-te de diminea pn seara; adaug la asta c domnii de Baif i de Maisoneur
i-au presrat mieroasele lor discursuri cu prea multe cuvinte latineti pe care nu le
pricep ntotdeauna.
Dar asta e de foarte bun-gust, sire, zise Maria.
Tu eti deteapt, Maria! zise regele suspinnd. Faci versuri i nelegi latina din care
eu n-am putut niciodat nva o iot.
O, sire, nou. Femeilor, ne e dat s ne cultivm, dup cum vou brbailor v sunt
hrzite armele i luptele.
Ei, zise Francisc al II-lea, mrturisesc c mi-ar plcea s u i eu tot att de instruit ca
tine i ca fratele meu Carol.
Fiindc veni vorba de fratele tu Carol, l ntrerupse Maria, l-ai observat ieri n alegoria
Credina aprat de cele trei virtui teologice?
Da, zise regele, fcea pe unul din cavalerii care nfiau virtuile, parc Mila
Tocmai, zise Maria, ei bine, ai vzut, sire, cu ce furie lovea n capul Ereziei?
Da, ntr-adevr, cnd eu a naintat n mlocul crilor, unduindu-se cu acel trup ca
de arpe Carol i cam ieise din fire

 Ia spune-mi, sire, zise regina, cu cine i s-a prut c seamn acel cap al Ereziei?
Dac nu m nel, zise Francisc al II-lea, parc aducea icn domnul de Coligny, nu-i
aa?
Ce aducea, c era leit domnul de Coligny.
Ai vzut ce se mai bucura cardinalul? Dar sursul mamei l-ai vzut?
Era aproape nfricotor! zise tnra regin. Ascult, Francisc, tii c maic-ta era
aproape frumoas ieri n rochia aia de aur i cu vlul acela de mtase cafenie? Dar cam
prea nzorzonat!
Las, zise regele, am s poruncesc i pentru tine o rochie asemntoare la
Constantinopol i un vl la fel de frumos ca al mamei.
Oh, mulumesc, dragul meu rege. Nu rvnesc soarta surorii noastre, Elisabeta a
Spaniei, care se spune c nu pune niciodat de dou ori aceeai rochie. Totui, n-a vrea
ca vreo femeie din Frana, e chiar mama ta, s par cuiva i mai ales ie, mai frumos
gtita dect mine.
Eh, ce importan are? zise regele, tot tu vei fi ntotdeauna cea mai frumoas.
Ieri nu i-am prut c-s cea mai frumoas, zise Maria bosumndu-se, cci dup
dansul cu lumnarea pe care l-am dansat, nu mi-ai spus un singur cuvnt. Cred c nu i-a
plcut
Cum! strig Francisc. Dar ce-a mai putut spune, Dumnezeule? Nu te complimenta
toat lumea de la Curte? Nu te slveau toi? Du Bellay pretindea c nici n-aveai nevoie de
lumnare, ca celelalte doamne, c ochii ti erau de ajuns ca s-i lumineze chipul.
Maisoneur chiar se i speriase de felul cum scnteiau pretinznd, vai, c puteau aprinde
ntreaga sal La care, Ronsard i explicase c stelele ochilor tu puteau sta cu cinste
alturi de cele de pe cer Ei i dup attea complimente s mai viu i eu s-i spun ce?
C eti frumoas?
Sigur, zise Maria. Un cuvnt simplu de-ai tu m-ar bucurat mai mult dect toate
laudele lor.
Ei bine, acel cuvnt i-l spun n dimineaa asta i din toat inima; cci dansul a fost
minunat, aproape c a ntrecut pavana din Spania care-mi place atta i pazzemeni din
Italia pe care l-a dansat att de frumos Elisabeta. Tot ceea ce faci tu este totdeauna

perfect. Eti cea mai frumoas dintre frumoase, cele mai minunate femei par nite biete
cameriste pe lng tine. Eu nu te vd dect pe tine i nu te iubesc dect pe line.
i eu la fel, Francisc, zise Maria.
Ah! Doamne, ce mult mi place s-mi plimb degetele prin aceste plete att de moi, att
de blonde, att de ne, s le ncurc, s le rvesc Ah! Adug cu patim Francisc, dac
ar trebui s aleg ntre tine i coroan, nu mi-ar fi deloc greu
Ce nebunie! zise tnr regin. S renuni la cea mai frumoas coroan din lume?
Pentru tine, da zise Francisc cu un surs pe jumtate vesel, pe jumtate melancolic.
Ah, strig Maria, uitasem c avem de rezolvat o treab o treab foarte important pe
care mi-a ncredinat-o unchiul meu, de Lorena. Ne-a rugat, zise cu gravitate Maria, s ne
decidem asupra culorilor vemintelor grzii noastre elveiene.
E o dovad de ncredere care ne face cinste. Haide deci s ne hotrm. Care este,
doamn, prerea majestii voastre n aceast chestiune?
Voi vorbi dup dumneavoastr, sire!
Bine! Socot c vemintele pot rmne aceleai: pantalon strmt i vest larg, cu
mneci bufante din trei culori, nu-i aa?
Da, sire. Dar care vor fi acele culori? Aici e problema.
Nu-i prea uoar D-mi o mn de ajutor, draga mea. Prima culoare?
S fie albul, zise Maria, culoarea Franei.
Atunci, a doua, zise regele, va fi cea a Scoiei: albastrul.
Fie. Dar a treia?
Dac-ar fi galbenul?
Nu. Asta-i culoarea Spaniei. Mai curnd verde.
Este culoarea familiei de Guise, zise regele.
Ei bine, domnule i ce dac?

 Nu nu se prea armonizeaz culorile.

O idee! strig Maria Stuart. S punem roul, culoarea Elveiei; asta le va aminti acelor
biei oameni de ara lor.
O idee minunat, Maria! Iat deci aceast important afacere isprvit cu succes.
Noroc c treburile serioase nu-mi dau nici un fel de btaie de cap. Unchii ti, Maria, i
asum ei toate greutile crmuirii. E ncnttor! Ei scriu i eu doar semnez, adesea chiar
fr s m lase s citesc. Dac mi-a aeza coroana pe tron i eu a pleca, aproape c nici
nu s-ar observa
Vai, sire, zise Maria, dar unchii mei n-au alt preocupare dect interesul vostru i al
Franei!
tiu! Mi-o repet prea des ca s uit. Iat, azi e zi de consiliu, o s-l vedem venind pe
domnul cardinal de Lorena cu manierele lui umile i respectele sale exagerate care nu m
amuz ntotdeauna, trebuie s-o mrturisesc i-l vom auzi spunnd cu vocea lui mieroasa
i nclinndu-se la ecare cuvnt: Sire, propunerea pe care o supun majestii voastre nare n vedere dect onoarea coroanei voastre, majestatea voastr nu se poate ndoi de
zelul care ne anim privind gloria domniei sale i binele poporului su. Sire, splendoarea
tronului i a Bisericii este scopul unic etc
Ct de bine l imii! strig Maria rznd i btnd din palme, dar pe un ton mai serios,
zise: Trebuie s i mai indulgent i mai generos, Francisc. Crezi c mama ta, Caterina de
Medicis, m ncnt mai mult cnd, cu mutra ei aspr i palid, mi ine predici fr
sfrit despre podoabele, oamenii i echipajele mele? Parc-o aud spunndu-mi, cu gura
pung: Fata mea, eti regin; eu nu mai sunt astzi dect a doua femeie din regat; dar
dac eram n locul tu, le obligm pe femeile mele s nu lipseasc de la nici o slujb, ca
s nu mai vorbim de vecernii i de predici. Dac eram n locul tu, n-a purtat catifea
roie, pentru c e o culoare prea iptoare. Dac eram n locul tu, n-a dansat
niciodat, ci m-a fi mulumit s-i vd pe alii dansnd. Dac eram n locul tu
Oh! strig regele rznd cu hohote, eti leit mama! Dar vezi tu, draga mea, la urma
urmei e mama i am jignit-o i aa destul de grav nelsnd-o s se amestece n afacerile
Statului pe care le guverneaz unchii ti. Trebuie s-i trecem cu vederea unele lucruri i
s-i suportm bombnelile. Eu, n ce m privete, m resemnez la tutel dulceag a
cardinalului de Lorena numai pentru c eti nepoata lui, pricepi?
Mulumesc, drag sire, mulumesc pentru acest sacrificiu! zise Maria srutndu-l.

 Dar n realitate, continu Francisc, am momente cnd sunt ispitit s prsesc titlul de
rege aa cum am prsit i puterea.
Ce tot spui? strig Maria Stuart.
Spun ce simt, Maria. Gndete-te! Sunt venic tracasat i constrns de tot soiul de
lucruri. Ultimul dintre supui este mai liber dect mine. Dac n-a pus piciorul n prag,
am avut ecare apartamente separate. De ce? Pentru c se pretinde c aa e obiceiul la
regii i la reginele Franei.
Ce absurzi sunt cu obiceiurile lor! zise Maria. Ei bine, noi am schimbat obiceiul, slav
Domnului!
Ascult, Maria, tii care e dorina pe care o nu trec de la un timp ncoace?
Care?
S evadez, s fug, s ne lum zborul, s prsim pentru o vreme grile tronului.
Parisul, Bloisul, Frana chiar i s ne ducem unde? Nu tiu, dar ct mai departe de aici!
S respir i eu n voie, ca ceilali oameni. Spune, Maria, crezi c o cltorie de ase luni,
poate chiar de un an, i-ar face plcere?
Oh! A ncntat, dragul meu rege, rspunse Maria, mai ales pentru tine; sntatea
ta m nelinitete uneori, suferi prea des de acele chinuitoare dureri de cap. Schimbarea
aerului, schimbarea decorului, toate astea te vor distrage, i vor face bine. S plecm, de
ce s nu plecm? Dar cardinalul, regina-mam se vor nvoi?
Eh! La urma urmei sunt rege, sunt stpn. ara e linitit, n-au nevoie de mine ca s-o
crmuiasc, aa c se vor putea lipsi de prezena mea. S plecm nainte de a veni iarna,
Maria, ca rndunelele. Haide, spune, unde vrei s mergi? Dac am vizita Scoia?
S trecem marea? S ne ducem n ceurile acelea primejdioase pentru sntatea ta?
Nu! Prefer veselul inut al Turenei i acest plcut castel din Blois. Dar de ce s nu
mergem n Spania, s-i facem o vizit surorii noastre Elisabeta?
Aerul Madridului nu priete regilor Franei, Maria.
Ei bine, atunci n Italia! Acolo e mereu cal, mereu frumos. Cerul e albastru, marea e
albastr, portocalii n floare, muzic, serbri
Fie i Italia! strig vesel regele. Vom vedea marile monumente.

 i picturile lui Rafael, zise Maria i biserica Sfntul Pentru i Vaticanul

Dar n timp ce vorbeau astfel, ua se deschise brusc i cardinalul de Lorena, dndu-l la o
parte pe uierul de serviciu care nu mai avu cnd s-l anune, intr palid i gfind n
camera regal. Ducele de Guise, mai calm, dar la fel de serios, i urma fratele.
Capitolul IX Sfritul cltoriei n Italia
Eh! Cum, domnule cardinal, zise tnrul rege, nu pot s am un moment de rgaz i de
libertate nici mcar n acest loc?
Sire, zise Charles de Lorena, regret c trebuie s contravin ordinelor date de
majestatea voastr; dar treaba care ne aduce pe fratele meu i pe mine este de o
asemenea importan nct nu sufer nici o amnare.
Ei bine, v ascult, vorbii, domnule, zise Francisc cardinalului.
Sire, zise acesta, s-a descoperit o conspiraie mpotriva majestii voastre, zilele nu v
mai sunt n sigurana n acest castel din Blois. Trebuie s-l prsii imediat.
O conspiraie! S prsesc Bloisul! Ce nseamn asta?
Asta nsemn, sire, c ereticii amenin viaa i coroana majestii voastre.
Cum! zise Francisc, mi vor rul mie, att de tnr, mie, abia ieri urcat pe tron, mie,
care cu bun-tiin n-am fcut niciodat ru numnui? Cine sunt aceti oameni,
domnule cardinal?
Pi cine s fie dac nu hughenoii aceia blestemai?
Hughenoii! strig regele. Suntei sigur, domnule, c nu v lsai antrenat mpotriva
lor de bnuieli fr temei?
Vai! zise cardinalul, de data asta nu mai e vorba de nici o ndoial.
Tnrul rege, att de brutal ntrerupt din visele sale de aceast neplcut realitate, prea
contrariat; Maria era emoionat din pricina suprrii lui, iar cardinalul, foarte tulburat
de tirile pe care e aducea. Singur nsemnatul, calm i stpn pe el, atepta sfritul
acelor discuii ntr-o atitudine impasibil.
Ce i-am fcut poporului meu ca s nu m iubeasc? zise Francisc nciudat.

 Am spus, cred, majestii voastre, c revoltaii sunt hughenoi, zise cardinalul de

Lorena.
Sunt tot francezi, zise regele. n sfrit, domnule cardinal, v-am ncredinat toat
puterea mea, ndjduind c-i vei face s m binecuvnteze, dar nu vd n jurul meu
dect tulburri, plngeri i nemulumiri.
Oh, sire, zise cu repro Maria Stuart. Cardinalul de Lorena zise cu oarecare asprime:
Nu e drept, sire, s ne facei rspunztori de astfel de nenorociri.
Totui, domnule, continu tnrul rege, a dorit s cunosc i eu fondul lucrurilor i,
pentru o vreme, s nu mai stai alturi de mine ca s vd i eu dac ceea ce se ntmpl e
din cauza mea sau a dumneavoastr.
Oh! Majestatea voastr! strig din nou, afectat, Maria Stuart.
Francisc se opri, reprondu-i c mersese cam prea departe.
Ducele de Guise nu arta nici cea mai mic tulburare. Dup o tcere de ghea, Charles
de Lorena ncepu cu aerul demn al omului pe nedrept ofensat:
Sire, pentru c avem durerea de a vedea eforturile noastre dispreuite i inutile, nu ne
mai rmne, ca supui loiali i ca rude devotate, dect s ne ndeprtm i s lsm locul
altora mai demni i mai fericii
Regele, ncurcat, tcu, iar cardinalul, dup o pauz, relu:
Majestatea voastr n-are dect s ne spun n minile cui s ne depunem atribuiile, n
ceea ce m privete, nimic nu va mai uor dect s u nlocuit i majestatea voastr nare dect de ales ntre domnul cancelar Olivier, domnul cardinal de Tournon i domnul
de LHpital
Maria Stuart i ascunse fruntea n mini; Francisc, cindu-se, ar vrut s mbuneze
lucrurile, dar tcerea semea a nsemnatului l intimida.
Numai c funcia de mare maestru i conducerea treburilor de rzboi, continu
Charles de Lorena, cer talente att de rare i o att de nalt pregtire, nct dup fratele
meu, nu tiu dac mai vd doi oameni care s poat ndeplini aceast sarcin: poate
domnul de Brissac
Oh! De Brissac bombne tot timpul, e mereu suprat, zise regele, imposibil!

 Eh, al doilea, zise cardinalul, ar domnul de Montmorency, care, dac n-are caliti,
are cel puin renume
Eh! zise din nou Francisc, domnul conetabil este prea btrn pentru mine i-l trata
odinioar cu prea mult familiaritate pe Deln ca s-l mai poat sluji azi, cu respect, pe
rege. Dar, domnule cardinal, de ce nu pomenii i alte rude, ca de pild prinul de
Cond?
Sire, zise cardinalul, regret c trebuie s-o spun majestii sale, dar printre numele
efilor secrei ai conspiraiei anunate, primul este acela al domnului de Cond.
E cu putin? zise tnrul rege stupefiat.
Sire, e sigur.
Deci acest complot mpotriva Statului e ct se poate de grav? ntreb Francisc.
E aproape o revolt, sire, rspunse cardinalul i, pentru c majestatea voastr ne
scutete, pe fratele meu i pe mine, de rspunderea cea mai cumplit care a apsat
vreodat asupra noastr, datoria m oblig s-l rog s numeasc alii n locul nostru ct
mai repede cu putin; cci reformaii vor fi n cteva zile sub zidurile acestui castel.
Ce spui, unchiule? strig Maria speriat.
Adevrul, doamn.
Rebelii sunt numeroi? ntreb regele.
Sire, se vorbete de dou mii de oameni, zise cardinalul. Rapoarte crora nu le-am dat
crezare nainte de a primit de la domnul de Mouchy conrmarea conspiraiei,
semnalau sosirea lor aproape de La Carreliere Deci noi, sire, domnul de Guise i cu
mine, ne ducem
Ei cum, zise cu mnie Francisc, m prsii amndoi ntr-o asemenea primejdie?
Am crezut c neleg, sire, zise Charles de Lorena, c asta era intenia majestii
voastre.
Ce vrei? zise regele, sunt att de trist cnd vd c-mi facei c am dumani! Dar
haide s nu mai vorbim despre asta, unchiule; mai bine d-mi amnunte despre aceast
uluitoare tentativ de revolt. Ce socotii s facei ca s-o prevenii?

 Iertare, sire! zise cardinalul nc suprat, dup ceea ce majestatea voastr m-a fcut s
aud, mi se pare c alii
Eh, unchiule, te rog s nu mai vorbim despre aceast ieire pe care o regret, zise
Francisc al II-lea; ce mai pot spune? Vrei s m scuz, s-i cer iertare?
Oh, sire, fcu Charles de Lorena, din moment ce majestatea voastr ne red preioasa
sa ncredere
n ntregime i din toat inima, adug regele, ntinznd cardinalului mna.
Iat ct vreme pierdut! zise grav ducele de Guise. Era primul cuvnt pe care-l rostise
de la nceputul ntrevederii. nainta, ca i cum ceea ce se petrecuse pn atunci n-ar
fost dect nite treburi neserioase, un prolog plicticos n care-i lsase cardinalului de
Lorena rolul principal. Dar acum lua el, cu true, cuvntul i iniiativa: Sire, iat despre
ce-i vorba: dou mii de revoltai, comandai de baronul de La Renaudie i sprinii pe
sub mna de prinul de Cond, vor cobor zilele astea din Poitou, din Barn i din alte
provincii i vor ncerca s ia prin surprindere castelul Blois i s-o rpeasc pe
Francisc fcu o micare de indignare.
S-l rpeasc pe rege! strig Maria Stuart.
i pe dumneavoastr mpreun cu el, doamn, continu nsemnatul; dar linitii-v,
veghem asupra majestilor voastre.
Ce msuri vei lua? ntreb regele.
N-am fost prevenii dect de o or, zise ducele de Guise. Dar primul lucru, sire, este s
asigurm persoana voastr. Trebuie deci ca astzi s prsii oraul Blois i acest castel
fr aprare i s v retragei la Amboise, castel forticat care v va pune la adpost de
orice lovitur.
Cum! zise regina, s ne nchidem n acel urt castel din Amboise. Cocoat att de sus,
att de ntunecat i de trist?
Copilrii! zise nsemnatul nepoatei sale. Apoi adug: Doamn, trebuie!
Fugim din faa acestor rebeli? zise tnrul rege tremurnd de mnie.
Sire, zise ducele de Guise, nu se fuge din faa unui duman care nc nu te-a atacat,
care nici nu i-a declarat rzboi. Noi suntem obligai s ignorm planurile vinovate ale

acestor rsculai.
Dar le tim, zise Francisc.
Majestatea voastr s mi se adreseze mie n problemele de onoare, rspunse Franois
de Lorena. Nu evitm lupt dect pentru a deplasa cmpul de btaie. i ndjduiesc c
rebelii i vor da osteneala s ne urmeze pn la Amboise.
De ce spunei c ndjduii, domnule? ntreb regele?
De ce? zise nsemnatul, cu un surs, pentru c vom avea ocazia de a sfri odat
pentru totdeauna cu ereticii i cu erezia, pentru c a venit vremea s-i lovim i altfel dect
cu ciuni i alegorii, pentru c mi-a da dou degete de la mn de la mna mea
stng, ca s ctigm aceast lupt pe care imprudenii o provoac.
Vai! zise regele, aceast lupt nu-i nici mcar un rzboi civil.
S-o acceptm ca s-o isprvim, sire, zise ducele de Guise. n dou cuvinte, iat planul
meu: majestatea voastr s-i aduc aminte c n-avem de-a face dect cu revoltai. n
afar de aceast retragere de la Blois, care nu ne va supra prea tare, ne vom preface fa
de ei c suntem n cea mai complet siguran i cea mai desvrit ignoran. i, cnd
vor nainta ca nite trdtori pentru a ne surprinde, i vom surprinde noi pe ei i-i vom
face s cad n propria lor curs. Deci nici un fel de alarm sau de zvon de fug i v
recomand asta mai ales dumneavoastr, doamn, zise el adresndu-se Mariei. Ordinele
mele vor date, oamenii dumneavoastr prevenii, dar totul n secret. Cei din afar s nu
vad nimic ru n pregtirile noastre.
i ce or s-a fixat pentru plecare? ntreb Francisc cu un soi de resemnare abtut.
Sire, ora trei dup-mas, zise ducele de Guise; am dat dinainte dispoziiile necesare.
Cum? Dinainte?
Da, sire, dinainte, zise cu fermitate nsemnatul, cci tiam dinainte c majestatea
voastr va accepta sfaturile raiunii i ale onoarei.
Perfect! zise cu un surs slab tnrul rege, supus, vom gata la ora trei, domnule,
avem toat ncrederea n dumneavoastr.
Sire, zise ducele, v mulumesc pentru aceast ncredere. Voi demn de ea. Dar
majestatea voastr s m ierte, ntr-o astfel de mprejurare minutele sunt numrate i am

douzeci de scrisori de scris i o sut de treburi de fcut. Fratele meu i cu mine o vom
prsi deci cu umilin pe majestatea voastr.
Salut destul de neglijent pe rege i pe regin i iei mpreun cu cardinalul.
Francisc i Maria se privir un moment n tcere foarte triti.
Ei bine, zise n sfrit regele, cum rmne cu frumoasa noastr cltorie la Roma?
Se reduce la o fug la Amboise, rspunse o nd Maria Stuart. n acel moment intra
doamna Dayelle, prima camerist a reginei.
E adevrat, doamn, ce mi s-a spus? zise ea dup reverena de rigoare. Trebuie s ne
mutm de ndat, s prsim castelul Bois i s mergem la Amboise?
E ct se poate de adevrat, drag Dayelle, rspunse Maria.
Dar tii, doamn, c nu exist nimic, dar absolut nimic n acel castel? Nici mcar o
oglind ca lumea!
Va trebui s ducem totul de aici, Dayelle, zise regina. F repede o list cu toate
lucrurile necesare. Am s-i dictez. Mai nti rochia mea nou de damasc crmiziu cu r
de aur i ntorcndu-se spre regele care rmsese n picioare, gnditor i trist, n
ambrazura ferestrei: i-ai nchipuit, sire, zise ea, cutezana acestor reformai? Dar iartm, cred c eti i tu preocupat de lucrurile pe care vrei s le iei cu tine
Nu, zise regele, las totul n gra lui Aubert, valetul meu. Eu nu m gndesc dect la
suprarea mea.
Crezi c suprarea mea e mai mic? Doamn Dayelle, noteaz i rochia de stofa violet
i rochia de damasc alb cu r de argint Trebuie s te gndeti ce-i trebuie, continu ea
adresndu-se regelui, s nu te ai n situaia de a nu avea acolo nici mcar lucrurile de
prim necesitate Doamn Daylle, noteaz i mantia mea de sear, vlul de argint,
blana de lup Au trecut secole, nu-i aa, sire, de cnd vechiul castel din Amboise n-a
mai fost locuit de Curte?
Din vremea lui Carol al VIII-lea, zise Francisc, nu cred c vreun rege al Franei s
stat acolo mai mult de dou sau trei zile.
i cine tie, dac n-o s trebuiasc s stm acolo o lun ntreag! zise Maria. Oh! Rii
de hughenoi! Crezi, doamn Daylle, c cel puin camera de culcare va avea ce-i trebuie?

 Nu cred, doamn, zise prima camerist cltinnd din cap, trebuie s lum de toate c
i cum ne-am duce ntr-un loc pustiu
Pune deci i oglinda asta mpodobit cu aur, sipetul de catifea violet, covorul sta
mios ca s-l ntindem n jurul patului S-a mai vzut oare, sire, zise ea coborndu-i
vocea i ntorcndu-se lng rege, supui care s se ridice mpotriva stpnului lor i s-l
alunge din cas?
Niciodat, cred, Maria, zise cu tristee Francisc. S-au vzut uneori netrebnici care s nu
asculte de porunca regelui, cum s-a ntmplat acum cincisprezece ani la Mridol i La
Cabriere; dar s-l atace ei primii pe rege asta nu mi-am putut-o nchipui.
Oh, zise Maria, deci unchiul meu de Guise are dreptate. Doamn Dayelle, pune i o
duzin de panto, o duzin de perne i alta de cearafuri Cred ntr-adevr c mi-am
pierdut capul. Pune, draga mea i pernia asta de ace, sfenicul sta de aur, acul sta
aurit
Doamna nu ia i cele dou podoabe ale sale din pietre scumpe? zise Dayelle.
Ba da! Le iau! strig cu nsueire Maria. Cum s le las aici? S cad n minile acelor
ticloi? Nu-i aa, sire?
Precauia e ntr-adevr potrivit, zise Francisc cu un surs slab.
Mi se pare c n-am uitat nimic important, drag Dayelle, zise Maria Stuart, privind n
jurul ei.
Doamna s-a gndit, ndjduiesc i la crile sale de rugciune, zise camerista cu un aer
solemn.
Ah, bine c mi-ai adus aminte, zise cu naivitate Maria Adu-le pe cele mai frumoase,
cea pe care mi-a dat-o unchiul meu cardinalul i cea de catifea rou-aprins cu podoabe de
aur. Doamn Dayelle, las totul n gra dumitale. Vezi ct suntem de preocupai, regele i
cu mine, din pricina acestei plecri subite.
Doamn, n-are nevoie s-mi stimuleze zelul. Cte cufere, cte lzi s comand ca s
lum toate astea? Cred c cinci vor ajunge!
Cere ase, haide! rspunse regina. Nu e bine s n-ai ce-i trebuie n acele deprtri.
ase. Fr a le pune la socoteal pe cele ale doamnelor mele, bineneles. Dar s se
ngreasc i ele de treaba asta, eu n-am acum chef s m ocup de astfel de amnunte.

Adevrat, sunt ca i tine, Francisc, nu m gndesc dect la hughenoii ia vai! Acum te

poi retrage, Dayelle.
Fr porunci pentru valei i catrgii, doamn?
S-i pun pur i simplu hainele de postav, zise regina. Du-te, draga Dayelle, du-te
repede.
Dayelle salut i fcu trei, patru pai spre u.
Dayelle, zise Maria, strignd-o: cnd spun c oamenii noti s nu-i pun dect hainele
de postav, cred c nelegi c hainele astea le vor purta pe drum. S aib gr s-i ia
vemintele de catifea i mantiile violete, dublate cu catifea galben, nelegi?
Sigur, doamn! Doamna nu mai are nimic de poruncit?
Nu nimic, zise Maria. Dar tot ce i-am spus s e executat imediat. N-avem la
dispoziie dect trei ceasuri. i nu uita mantiile lacheilor.
Davelle iei. Atunci, ntorcndu-se spre rege, Maria zise:
mi dai dreptate, nu-i aa, n legtura cu acele mantii ale oamenilor notri, trebuie s
dm casei noastre inuta corespunztoare. Regalitatea nu trebuie umilit n faa acelor
rebeli. Ndjduiesc chiar, sire, c vom gsi mlocul ca, drept n nasul lor, s dm cteva
mici serbri n acel Amboise, aa nfricotor cum e. Francisc ridic trist capul, n timp ce
ea continu: Oh! Nu-mi displace ideea asta. O s-i intimideze mai mult dect se crede,
fcndu-i s vad c nu ne temem ctui de puin de ei. Un bal, n acest caz, ar o idee
excelent i nici chiar mama ta, care e foarte iscusit, n-ar gsit una mai bun. Dar, m
rog, asta nu nseamn c inima mi-e mai puin ndurerat!
Capitolul X Dou chemri
Dup turnirul fatal din 10 iulie, Gabriel dusese o via linitit, retras i mohort. Acest
om de aciune, plin de energie, ale crui zile fuseser odinioar att de pline i de
pasionante, se complcea acum n singurtate i n uitare. Nu se mai arta la Curte, nu
mai vedea un prieten, nu mai ieea nici mcar din palatul lui, unde petrecea ceasuri triste
i vistoare. Alturi de doic sa Aloyse i de pajul Andr, rentors la Montgommery,
dup ce Diana de Castro se retrsese pe neateptate la mnstirea Benedictinelor din
Saint-Quentin, Gabriel, dei nc tnr ca vrsta, era mbtrnit de necazuri, raia din
amintiri i nu mai ndjduia nimic. De cte ori, n timpul acestor luni, mai lungi c anii,
nu regretase c nu murise! De cte ori nu se ntrebase de ce ducele de Guise i Maria

Stuart se interpuseser ntotdeauna ntre el i mnia Caterinei de Medicis? La ce bun

toate astea? Existau i unele momente n care tinereea i vigoarea sa protestau mpotriva
lui nsui. Atunci i ntindea braul, i descreea fruntea i-i privea spad. Simea vag
c viaa nu i se isprvise, c mai exista i pentru el un viitor i c ceasurile calde ale luptei
i poate ale victoriei vor reveni mai curnd sau mai trziu. i totui, socotind bine
lucrurile, nu mai ntrezrea dect dou posibiliti n stare s-l redea vieii adevrate,
aciunii: rzboaiele cu strinii sau cele religioase. Dac Frana, dac regele se vor angaja
ntr-un nou rzboi, vor ncerca s resping atacul vreunui duman, contele de
Montgommery i spunea c juvenila lui ncrare va renate fr greutate i c-i va
uor s moar, aa cum trise, luptndu-se. i apoi dorea s-i plteasc astfel datoria
fa de ducele de Guise, fa de tnrul rege Francisc al II-lea Gabriel se gndea de
asemenea c ar tot att de frumos s-i dea viaa i pentru Reform. Cauza Reformei,
cauza dreptii i libertii era fr ndoial sfnta i nobil. Tnrul conte ncepuse s
neleag marile idei ale unor lupttori de seam, pentru binele poporului cum erau
Luther, Melancnton, Calvin, Thodore de Bze i atia alii. Crile tuturor acestor libercugettori l ncntaser, l convinseser, i antrenaser. Ar fost fericit i mndru s
semneze cu sngele su atestarea noii credine. Nobilul instinct al acestui tnr era s-i
nchine viaa unui el nalt. Reforma sau Frana?
n dimineaa zilei de 6 martie, pe o vreme ploioas, Gabriel, aezat n faa cminului,
tocmai se gndea la aceste lucruri, cnd Aloyse po i n odaie un mesager cu cizme nalte
cu pinteni i acoperit tot de noroi, ca dup o lung cltorie. Acest curier sosea din
Amboise, cu o escorta puternic i era purttorul mai multor scrisori ale domnului duce
de Guise, locotenent-general al regatului. Una dintre aceste scrisori, adresat lui Gabriel,
cuprindea urmtoarele:
Bunul i dragul meu prieten,
i scriu n graba fr s am rgazul, nici posibilitatea s m explic. Ne-ai spus, regelui i mie,
c ne eti devotat i c atunci cnd vom avea nevoie de acest devotament n-avem dect s te
chemm. Te chemm acum. Pleac de ndat spre Amboise, unde se vor instala, pentru cteva
sptmni, regele i regina. Am s-i spun cnd ai s vii, n ce fel i poi sluji. Se nelege c ai
toat libertatea s ne ajui sau nu. Curajul dumitale mi este prea preios pentru ca s abuzez de
el sau s-l compromit. Vino deci ct poi de repede i vei fi, ca ntotdeauna, binevenit.
Al dumitale,
Franois de Lorena
P. S. Adaug un permis de liber trecere pentru cazul n care, din ntmplare, vei oprit pe drum

de vreo patrul regal.

Trimisul ducelui de Guise i plecase ca s ndeplineasc celelalte comisioane cnd
Gabriel isprvi de citit aceast scrisoare. Se ridic imediat i, fr s ezite, spuse doicii
sale:
Aloyse, cheam-l te rog pe Andr i spune-i s-mi neueze calul vnt-rocat i s-mi
pregteasc lad de drum
Plecai, monseniore?
Da, doic, plec peste dou ceasuri la Amboise.
Nu era nimic de replicat i Aloyse iei trist, dar fr s spun nimic, ca s
ndeplineasc poruncile stpnului su. n toiul pregtirilor, iat ns c un alt mesager
ceru s vorbeasc n secret cu contele de Montgommery. Aceasta nu fcea zarv i n-avea
nici escort. Intrase n tcere i modest i-i ntinsese lui Gabriel, fr s rosteasc nici un
cuvnt, o scrisoare pe care fusese nsrcinat s i-o predea. Gabriel tresri recunoscnd pe
omul care-i adusese odinioar, din partea lui La Renaudie, invitaia de a participa la
adunarea protestanilor din piaa Maubert. Era ntr-adevr acelai om i scrisoarea purta
aceeai semntur. Aceast scrisoare spunea:
Prietene i frate
N-am vrut s prsesc Parisul fr s te vd; dar timpul mi-a lipsit, evenimentele se nghesuise
i m nghesuie; trebuia s plec i nu i-am strns mna, nu i-am vorbit despre proiectele i
ndejdile noastre. Dar tiu c eti cu noi i tiu i ce fel de om eti. Cu oameni ca dumneata nu-i
nevoie de pregtiri, de adulri, de discuii. Un cuvnt ajunge. i acest cuvnt iat-l: Vino! Avem
nevoie de dumneata. Fii, n 10 sau 12 ale acestei luni, la Noizai, aproape de Amboise. l vei gsi
acolo pe nobilul nostru prieten de Castelnau. i va spune despre ce-i vorba i ce nu pot ncredina
hrtiei. Rmne convenit c, nu eti angajat fa, de noi, c ai dreptul s stai deoparte i c vei
putea ntotdeauna s te abii de la lupt fr, cea mai mic bnuial i fr cel mai mic repro
din partea noastr. Dar, n sfrit, vino la Noizai. Te voi gsi acolo. i, dac n-ai s ne poi ajuta
cu fapta, ne poi ajuta cu sfatul. Deci, cu bine i pe curnd la Noizai. Contm pe prezena
dumitale! L.R.
P. S. Dac te ntlneti pe drum cu vreo patrul de-a noastr, cuvntul de ordine este i de data
asta Geneva, iar cuvntul de legtur Glorie!
Plec ntr-o or, spuse contele de Montgommery mesagerului tcut, care se nclin i
iei.

Ce s nsemne toate astea? sentreb Gabriel cnd rmase singur, ce scop au aceste
dou chemri venite din dou pri att de deosebite i care mi dau ntlnire aproape n
acelai loc?.
Dup un ceas, Gabriel pornea la drum, nsoit doar de Andr. Nu prevedea deloc
alternativa ciudat i cumplit n care avea s-l arunce chiar loialitatea lui.
Capitolul XI O ncredere periculoas
La castelul din Amboise, n apartamentul su, nsemnatul discuta cu un om nalt, nervos
i viguros, cu o nfiare mndr i cuteztoare i care purta uniforma de cpitan at
archebuzierilor.
Marealul de Brissac, zise ducele, m-a asigurat, cpitane Richelieu, c pot avea deplin
ncredere n dumneata.
Domnul mareal este prea bun, zise Richelieu.
Se pare c ai ambiie, domnule, rosti nsemnatul.
Monseniore, o am cel puin pe aceea de a nu rmne toat via cpitan de
archebuzieri. Mcar c-s nscut dintr-o vi destul de nobil, dar pentru c sunt destui
seniori du Plessis la Bovines, eu sunt al cincilea din ase frai, sunt nevoit s ajut puin
soarta i s nu pun mult baz pe averea mea.
Bine! zise cu satisfacie ducele de Guise. Poi s ne aduci, chiar aici, domnule, cteva
servicii de care nu te vei ci.
Sunt gata, monseniore, s fac orice ca s v fiu pe plac, spuse Richelieu.
Pentru nceput, zise nsemnatul, am s-i ncredinez paza porii principale a
castelului.
Fgduiesc s fac treab bun, monseniore.
Ndjduiesc, continu ducele, c domnii reformai nu-s att de prost informai nct
s atace ntr-un loc unde ar trebui s ia cu asalt apte pori una dup alta: dar. Cum
nimeni nu poate s intre i s ias dect pe acolo, postul acela e unul dintre cele mai
importante. Nu lsa deci pe nimeni, e din afar, e dinuntru, dect pe baza unui ordin
anume semnat de mna mea.
Aa voi face, monseniore; totui, un gentilom tnr, contele de Montgommery, s-a

nfiat mai adineauri doar cu un permis de liber trecere semnat de dumneavoastr.

Vine, spune el. de la Paris. S-l las, aa cum mi cere, s vin la dumneavoastr?
Da, da i ct mai repede. Stai! N-am terminat cu instruciunile pe care vreau s i le
dau. Astzi, la poarta asta pe care-o ai n paz, trebuie s soseasc, spre prnz, prinul de
Cond pe care l-am po it aici ca s-l avem n mn i care. ca s nu dea natere la
bnuieli, va veni n mod sigur. Ai s-i deschizi poarta, cpitane Richelieu, dar numai lui
singur, nu i celor care vor mpreun cu el. S ai gr s mpnzeti cu soldai toate
niele de sub bolt i de ndat ce va sosi, sub pretextul c-i dai onorul, s stea toi ca la
parad, cu archebuzele n mn i cu fetilele aprinse.
Totul va fi executat ntocmai, monseniore.
n afar de asta, cnd reformaii vor ataca, supravegheaz-l dumneata nsui pe prin,
cpitane; dac face vreun gest suspect, dac d impresia c vrea s se uneasc cu
asediatorii, dac ovie s scoat spada mpotriva lor, cum i poruncete datoria
doboar-l fr mil
Nu vd nici o dicultate n treaba asta, monseniore, zise cu simplitate cpitanul
Richelieu, chiar dac n calitate de simplu cpitan de archebuzieri nu-mi va poate uor
s stau tot timpul att de aproape de el ct ar trebui.
nsemnatul se gndi un minut, apoi zise:
Domnul stare i ducele dAumale, care nu-l vor slbi un pas pe trdtor, i vor da
semnalul i dumneata i vei asculta
i voi asculta, monseniore.
Bine! zise ducele de Guise. Nu mai am alt ordin s-i dau, cpitane Richelieu. Du-te!
Dac gloria neamului dumitale a nceput cu Filip-August, vei putea foarte bine s-o
continui cu ducele de Guise. Contez pe dumneata, conteaz i dumneata pe mine. Du-te!
Poftete-l, te rog, pe contele de Montgommery
Cpitanul Richelieu se nclin i iei.
Dup cteva minute Gabriel intra la duce. Era trist i palid i primirea cordial a ducelui
nu-l nveseli. ntr-adevr, dup presupunerile sale i dup unele vorbe care le scpaser
grzilor, tnrul hughenot aproape c ghicise adevrul. Regele, care-i iertase i partidul
cruia i se devotase erau n rzboi i cinstea lui era pus la grea ncercare.

 Ei bine, Gabriel, i zise ducele de Guise, cred c tii acum pentru ce te-am chemat?
Presupun, dar nu tiu nc precis, monseniore, rspunse Gabriel.
Reformaii s-au revoltat, vor s atace cu armele castelul din Amboise!
E o situaie dureroas i cumplit, spuse Gabriel gndindu-se la propria lui situaie.
Prietene, e o ocazie minunat, zise ducele de Guise.
Ce vrei s spunei, monseniore?
Vreau s. Spun c hughenoii cred c ne vor lua prin surprindere i cnd colo noi i
ateptam Vreau s spun c planurile lor sunt descoperite, proiectele trdate. E vina lor;
au tras primii spada i ne vor cdea plocon n mn, Sunt pierdui, i-o spun eu!
Nu e cu putin! strig contele de Montgommery nucit.
A i dumneata, continu nsemnatul, amnuntele acestei ntreprinderi smintite. n
ziua de 16 martie, la amiaz, trebuie s se adune n faa oraului i s ne atace. Se
neleseser cu garda regelui; aceast gard a fost schimbat. Prietenii lor trebuiau s le
deschid poarta dinspre apus: aceast poart a fost zidit. n sfrit, detaamentele lor
trebuiau s ajung aici n tain, pe unele poteci din pdurea Chteau-Regnault; trupele
regale vor cdea pe neateptate asupra acelor detaamente pe msur ce se vor ivi i nu
vor lsa s ajung n faa castelului. Amboise nici jumtate din forele lor. Suntem
informai exact.
Informai exact! Repet Gabriel ngrozit. Dar, adug el n tulburarea sa i fr s-i
dea seama ce spune, cine v-a putut informa astfel?
Ah! zise nsemnatul, doi dintre ei, care ne au dezvluit toate planurile: unul pentru
bani, cellalt de fric. Doi trdtori, un spion pltit, un spion speriat Cel pltit, pe care
poate c-l cunoti, ca dealtfel muli dintre noi i pe care-l vei dispreui desigur, este
marchizul de
Nu-mi spunei numele! strig Gabriel, nu-mi spunei acest nume! Cel mai greu pentru
un om de onoare este s nu-i trdeze pe trdtori
Oh, zise ducele oarecum surprins, avem toat ncrederea n dumneata, Gabriel. Chiar
ieri sear am vorbit despre dumneata cu tnr regin; i spuneam c te-am chemat
ncoace i ea m-a felicitat

 i de ce m-ai chemat, monseniore? nc nu mi-ai spus.

De ce? zise nsemnatul: indc regele n-are dect un numr mic de slujitori devotai i
siguri. Dumneata te numeri printre ei i vei comanda un detaament mpotriva rebelilor.
mpotriva rebelilor? Imposibil! zise Gabriel.
Imposibil? i de ce, m rog? Nu sunt obinuit s aud acest cuvnt din partea dumitale,
Gabriel!
Monseniore, zise Gabriel, fiindc sunt calvinist!
Cu o tresrire brusc, ducele de Guise se ridic n picioare i se uit la conte cu o uimire
aproape speriat.
Aa stau lucrurile, zise Gabriel surznd trist. Cnd vei binevoi, monseniore, s m
punei fa n fa cu englezii sau cu spaniolii, v voi oferi bucuros viaa; dar ntr-un
rzboi civil, s lupt mpotriva compatrioilor mei, mpotriva frailor mei, m vd obligat,
monseniore, s fac uz de libertatea pe care ai binevoit s mi-o garantai.
Dumneata, hughenot! zise ducele de Guise.
i nc un hughenot convins, monseniore, zise Gabriel. Cred n ideile noi n faa crora
m nchin cu trup i suflet, monseniore!
Le nchini i spada, nu-i aa? zise nsemnatul cu oarecare amrciune.
Nu, monseniore, rspunse grav Gabriel.
Haida-de, vrei s m faci s cred c nu tiai nimic despre completul pus la cale
mpotriva regelui de ctre fraii dumitale, cum vd c le spui i c aceti frai renun
cu inima uoar la ajutorul unui aliat att de ntreprinztor ca dumneata?
Va trebui s credei, zise tnrul conte mai serios ca niciodat.
Atunci dai bir cu fugiii i din tabra noastr i dintr-a lor; cci noua dumitale credin
te face s nu mai ai nici una, dup cte vd
Oh, monseniore! strig Gabriel cu repro.
Atunci cum i explici refuzul dumitale? zise nsemnatul aruncndu-i cu un soi de
mnie toca pe fotoliul pe care-l prsise.

 Cum mi-l explic? zise Gabriel cu oarecare rceal. Foarte simplu. Cnd am devenit
protestant le-am spus n mod cinstit elor hughenoilor c, datorit unor obligaii sacre
fa de rege, regin i ducele de Guise, nu voi putea ridica niciodat spada mpotriva lor.
Ei tiu c Reforma este pentru mine o credin i nu un partid. Pe de alt parte, nu pot
lupta nici alturi de dumneavoastr, mpotriva lor! Rmnnd neutru, monseniore,
ndjduiesc s-mi pot pstra cinstea i minile curate.
nsemnatul, calmndu-se treptat, nu se putu abine s nu admire francheea i nobleea
vechiului su tovar de arme.
Eti un om ciudat, Gabriel i spuse el gnditor.
De ce ciudat, monseniore? Din pricin c spun ce fac i fac ce spun? Habar n-avem de
aceast conspiraie a protestanilor, v-o jur! Totui, la Paris, am primit, mrturisesc, odat
cu scrisoarea dumneavoastr i o scrisoare de la unul dintre ei; dar aceast scrisoare, ca i
cea a dumneavoastr, nu intr n amnunte i nu-mi spune dect: Vino! Am presimit
cumplita alternativ n care aveam s m au i totui am rspuns la aceast dubl
chemare, monseniore. Am venit ca s nu dezertez de la nici una din datoriile mele. Am
venit s v spun dumneavoastr: nu pot lupta mpotriva celor a cror credin o
mprtesc; am venit s le spun lor: nu pot lupta mpotriva celor care mi-au cruat viaa.
Ducele de Guise ntinse mna tnrului conte de Montgommery.
N-am avut dreptate, i spuse el cu cordialitate. Pun mnia mea doar pe seama
amrciunii pe care am simit-o, andu-te tocmai pe dumneata, pe care contam atta,
printre dumanii mei.
Dumani! zise Gabriel. Nu sunt i nu voi niciodat dumanul dumneavoastr,
monseniore. Ca s-o spun mai deschis, pot fi eu dumanul dumneavoastr, mai mult dect
prinul de Cond i dect domnul de Coligny, protestani fr arme?
Fr arme Din pcate, ei sunt dumanii mei, zise nsemnatul. Dac ns ne vom
ntlni, m voi preface c nu tiu acest lucru i le voi declara n mod ocial nevinovia.
Comedie, e adevrat, dar o comedie necesar!
Ei bine, monseniore, pentru c ai fost att de bun s dezvluii fa de mine unele din
aceste convenii, spunei-mi dac. n afara politicii, mai credei n devotamentul i-n
cinstea mea, un hughenot; spunei-mi, dac ntr-o bun zi ar izbucni un nou rzboi, mi
vei face cinstea de a m chema i a m trimite s mor pentru patrie?
Da, Gabriel, am ncredere i voi avea ntotdeauna ncredere n dumneata i, ca s i-o

dovedesc i s-mi rscumpr momentul de bnuial pe care-l regret, ia hrtia asta i

folosete-o cum i va plcea. Se duse la mas, scrise un cuvnt, semn i ntinse hrtia
tnrului conte, zicndu-i:
E ordinul de ieire din Amboise, pe oriunde vei voi, zise el. Cu aceast hrtie n mn,
eti liber. i aceast dovad de stim i de ncredere, s tii, nu i-o voi da prinului de
Cond pe care i-ai pomenit mai adineauri; din clipa n care va pune piciorul n castel va
supravegheat ca un duman i pzit ca un prizonier.
Refuz aceast dovad de ncredere i de stim, monseniore, zise Gabriel.
Cum? i de ce m rog? zise ducele uluit.
Monseniore, tii unde m voi duce dac m vei lsa s ies din Amboise?
Asta te privete, eu nu te ntreb, zise nsemnatul.
Dar eu in s v spun. Plecnd de aici, monseniore, m voi ndrepta ctre cealalt
datorie care m cheam; m voi duce la rebeli, l voi cuta pe unul dintre ei la Noizai
La Noizai? Acolo comand Castelnau, zise ducele.
Da, oh! Suntei bine informat, monseniore.
i ce vei face la Noizai, nefericite? zise nsemnatul.
Da, ntr-adevr, ce voi face acolo? Le voi spune: M-ai chemat, iat-m, dar nu pot face
nimic pentru voi i dac m vor ntreba ce-am auzit i ce-am vzut pe drum, va trebuie
s tac; n-o s-i pot ntiina despre capcana pe care le-o ntindei. ncrederea
dumneavoastr nu-mi d dreptul sta! Deci, monseniore, am s v fac o rugminte
Care?
inei-m aici prizonier i salvai-m astfel dintr-o situaie cumplit, cci, dac m
lsai s plec, n-a putea s lupt alturi de cei care urmeaz s piar, dar nu voi liber
nici s-i salvez.
Gabriel, zise ducele, dup ce se gndi o vreme, nu pot i nici nu vreau s-i art o astfel
de nencredere. i-am dezvluit ntregul meu plan de lupt, ntoarce-te printre prietenii
dumitale al cror interes capital este s cunoasc acest plan i iat-i aici i permisul de
liber trecere

 Atunci, monseniore, zise Gabriel abtut, acordai-mi cel puin o ultim favoare. V
implor, n numele a tot ceea ce am putut face pentru dumneavoastr la Metz, n Italia, la
Calais, n numele a tot ceea ce am suferit pe urm i am suferit ntr-adevr
Despre ce e vorba? zise ducele. Dac-mi va fi n putere, voi face, prietene.
Putei, monseniore, poate chiar trebuie, cci cei mpotriva crora vei lupta sunt
francezi. Ei bine, ngduii-mi s-i ntorc de la planul lor fatal, sftuindu-i, rugndu-i,
conjurndu-i
Bag de seam, Gabriel! zise solemn ducele de Guise. Dac-i scap un singur cuvnt
despre dispoziiile mele i dac rsculaii vor persista n planul lor, modicnd doar data
punerii lui n aplicare, gndete-te c eu, ca regele, c Maria Stuart vom pierdui.
Cntrete bine asta! Te angajezi pe onoarea dumitale de gentilom s nu-i lai s
ghiceasc ori s bnuiasc nici prin cuvnt, nici prin vreo aluzie, nici mcar prin vreun
semn, nimic din ceea ce se petrece aici?
M angajez pe cuvntul meu de gentilom! zise contele de Montgommery.
Atunci du-te i ncearc s-i faci s renune la atacul lor criminal, iar eu voi renuna cu
bucurie la victoria mea uoar, gndindu-m c a fost cruat atta snge francez. Dar,
dup cum cred i ultimele rapoarte nu mint, au o ncredere oarb i ncpnat n ceea
ce vor s fac i vei da gre, Gabriel. Dar, m rog! Du-te i f aceast ultim ncercare.
Pentru ei, mai ales pentru dumneata, nu vreau s-mi refuz asta.
Pentru ei i pentru mine, v mulumesc, monseniore, zise Gabriel.
Dup un sfert de ceas se afla pe drumul spre Noizai.
Capitolul XII Necinstea cinstei
Baronul Castelnau de Chalosses era un tnr generos, cruia protestanii i dduser o
nsrcinare dicil trimindu-l n faa castelului din Noizai, locul de ntlnire general a
detaamentelor n ziua de 16 martie.

Trebuia s se arate hughenoilor i s se ascund de catolici i aceast poziie delicat

cerea tot atta pruden i snge rece pe ct curaj. Datorit parolei pe care i-o
ncredinase n scrisoare La Renaudie. Gabriel putu ajunge, fr prea mari piedici, pn
la baronul de Castelnau. Era n 15 martie, dup-amiaza. Peste optsprezece ceasuri
protestanii aveau s se adune la Noizai; peste douzeci i patru, trebuiau s atace
Amboise. Deci nu era vreme de pierdut dac voia s-i fac s renune la planul lor.
Baronul de Castelnau l cunotea bine pe contele de Montgommery pe care-l vzuse de
multe ori la Luvru i despre care ei partidului vorbiser adesea n faa lui. i iei.
nainte i-l primi ca pe un prieten i c pe un aliat.
Iat-te, domnule de Montgommery, i spuse el, cnd fur singuri. Adevrul e c
ndjduiam, dar nu te ateptam totui. La Renaudie a fost certat de amiral pentru c i-a
scris acea scrisoare. Trebuia, i-a spus el, s-l ntiinezi despre planurile noastre, nu s-l
chemi aici. Ar fcut cum ar crezut el de cuviin. Contele ne-a spus doar c, atta
vreme ct va domni Francisc al II-lea, spada s nu ne va aparine i nu-i va aparine nici
mcar lui nsui! La care La Renaudie a rspuns c scrisoarea lui nu te angaj la nimic i
c-i lsa toat independena.
E adevrat, zise Gabriel.
Totui, ne gndeam c vei veni, relu Castelnau, indc n misiva sa baronul nu-i
spunea despre ce-i vorba; ei bine, am fost nsrcinat s-i aduc la cunotin plnui i
ndejdile noastre.
Te ascult, zise contele de Montgommery.
Castelnau i repet atunci lui Gabriel tot ceea ce acesta auzise n amnunt de la ducele de
Guise. i Gabriel vzu cu spaim ct de bine fusese informat nsemnatul. Nici un punct
din rapoartele delatorilor nu era inexact. Conjuraii erau ntr-adevr pierdui.
Acum tii totul, zise Castelnau i nu-mi rmne dect s-i adresez o ntrebare al crei
rspuns dealtfel i! Prevd. Nu poi merge alturi de noi, nu-i aa?
Nu pot, zise Gabriel cltinnd cu tristee din cap.
Bine, zise Castelnau, nu nseamn c peniu asta nu vom buni prieteni. tiu c e
dreptul dumitale s nu te amesteci n aceast lupt; i mai ales n aceast mprejurare n
care suntem siguri de victorie.
Suntei ntr-adevr siguri?

 Perfect siguri, replic baronul, dumanul habar n-are de nimic i va luat ca din oal.
Am avut un moment de team cnd Curtea i regele au plecat din Blois i s-au mutat n
castelul fortificat din Amboise. Evident, au existat unele bnuieli
Asta srea ntr-adevr n ochi, zise Gabriel.
Da, dar, relu Castelnau, ezitrile noastre s-au risipit, cci s-a socotit c aceast
schimbare neateptat a reedinei, departe de a duna planurilor noastre, dimpotriv, le
slujea i nai bine. Ducele de Guise se complace ntr-o sigurana neltoare i nchipuiei, drag conte, c avem oamenii notri n acel loc i c poarta de vest ne va deschis de
ndat ce vom ajunge acolo. Oh! Succesul e sigur, i-o spun eu, aa c poi, fr nici un
scrupul, s te abii de la lupt.
Oh, spuse Gabriel, cteodat i cele mai mree sperane pot fi nelate.
Dar aici toate ansele sunt de partea noastr, repet Castelnau frecndu-i cu bucurie
minile. Mine vei asista la triumful partidului nostru i la cderea partidului de Guise
i trdarea? zise cu un efort Gabriel, mhnit s vad atta curaj i tineree
aruncndu-se cu ochii nchii n prpastie.
Trdarea este imposibil, zise imperturbabil Castelnau. Nici unul dintre ai notri n-ar
capabil Zu aa, domnule de Montgommery, cred, pe legea mea, c eti gelos pe noi
din moment ce mi se pare c ne vrei cu tot dinadinsul rul din pricin c nu poi lua
parte la lupt. O, invidiosule!
Da, e adevrat, v invidiez! zise Gabriel cu un aer ntunecat.
Eram sigur, strig riznd tnrul baron.
Totui, stai, ai puin ncredere n mine?
O ncredere oarb!
Ei bine, vrei s asculi un sfat bun, sfatul unui Drieten?
Care?
Renun la planul de a cuceri castelul Amboise. Trimite de ndat mesageri la toi cei
care trebuie s vin aici n noaptea asta sau mine i spune-le c planul a czut sau mcar
c trebuie amnat.

 Dar de ce? De ce? zise Castelnau, care ncepu s se alarmeze. Ai vreun motiv grav ca
s-mi vorbeti astfel?
Dumnezeule, nu, zise Gabriel.
Nu m sftuieti dumneata aa, de orile mrului, s abandonez i s-i fac i pe
ceilali s abandoneze un proiect care se prezint sub auspicii att de favorabile Ai
vreun motiv?
Nu, n-am nici un motiv, dar Uite, m amestec n treaba asta mai mult dect trebuie.
F-mi hatrul i crede-m pe cuvnt, prietene, c nu te sftuiesc prost
Ascult, zise serios Castelnau, dac iau asupr-mi aceast hotrre stranie de a m
rzgndi n ultimul moment, voi rspunde de asta n faa lui Renaudie i a celorlali e.
Voi putea cel puin s-i trimit la dumneata?
Da, rspunse Gabriel.
i lor ai s le spui motivele care i-au dictat acest sfat?
N-am dreptul!
Cum vrei atunci s cedez n faa insistenelor dumitale? Nu mi se va reproa oare c
mi-am pierdut, la primul cuvnt aruncat aiurea, speranele i ncrederea? Orict stim
am avea cu toii fa de dumneata, domnule de Montgommery, un om nu-i dect un om
i poate s se nele chiar dac are cele mai bune intenii din lume. Dac nu ne poi
argumenta n nici un fel sfaturile dumitale, suntem obligai s trecem peste ele.
Bag de seam, strig Gabriel, i asumi, la rndul dumitale, rspunderea a tot ceea ce
se poate ntmpla mai funest!
Castelnau fu izbit de accentul cu care contele rosti aceste cuvinte.
Domnule de Montgommery! i zise el, luminat de o sclipire brusc, cred c presimt
adevrul! i s-a ncredinat sau ai surprins an secret pe care-i este interzis s-l dezvlui.
tii ceva grav n ce privete sfritul probabil al ntreprinderii noastre, nu-i aa?
Nu spun asta! strig cu nsufleire Gabriel.
Poate c l-ai vzut pe ducele de Guise, care este prietenul dumitale i care, netiind
poate c eti protestant, i-o fi spus ceva grav despre rscoal

 Nimic din cuvintele mele nu te poate face s presupui asta, strig Gabriel.
Sau, urm Castelnau, trecnd prin Amboise, ai surprins unele pregtiri, ai auzit unele
ordine, sau poate chiar unele confidene Complotul nostru e descoperit, nu-i aa?
i-am dat eu prilej, zise Gabriel speriat, s crezi asta?
Nu, domnule conte, cci te-ai angajat s pstrezi taina, vd eu asta! Aa c nu-i cer o
asigurare, nici mcar un cuvnt. Da, dac nu m nel n ceea ce spun, un simplu gest, o
clipire din ochi, chiar tcerea dumitale ar ajunge s m lmureasc.
Gabriel, plin de nelinite, i aminti de cuvntul dat ducelui de Guise. Se angajase, pe
onoarea lui de gentilom, s nu lase s se bnuie nici prin cuvinte, nici prin aluzii, nici
mcar printr-un semn ceea ce se petrecea la Amboise. Totui, cum tcerea se prelungea:
Taci? zise baronul de Castelnau care-i aintise ochii pe chipul lui. Taci, te neleg; deci
voi proceda n consecin.
Ce vrei s faci? ntreb cu nsufleire Gabriel.
S-i previn pe ai notri, aa cum m-ai sftuit la nceput. La Renaudie i ceilali e vor
opri orice micare i vor declara alor notri, cnd vor sosi aici, c cineva n care trebuie s
avem toat ncrederea mi-a dezvluit mi-a dezvluit o trdare probabil
Dar nu e adevrat, l ntrerupse cu vioiciune contele de Montgommery. Nu i-am
dezvluit nimic, domnule de Castelnau.
Conte, zise Castelnau strngnd cu o expresie mut mna lui Gabriel i tcerea poate
fi o ntiinare i poate nsemna salvarea noastr. i odat pui n gard, atunci
Atunci? Repet Gabriel.
Totul va bine pentru noi i ru pentru ei, zise Castelnau; vom amna pentru timpuri
mai bune ntreprinderea noastr, i vom descoperi cu orice pre pe trdtori, ne vom
ntri precauiile i ntr-o bun zi, cinci totul va bine pregtit, siguri de data asta de
lovitura noastr, ne vom rennoi tentativa i, graie dumitale, n loc s dm gre, vom
triumfa.
Iat tocmai ceea ce a voi s evit! strig Gabriel care se vzu cu groaz trt ntr-o
trdare involuntar. Iat, domnule, adevratul motiv al avertismentelor i sfaturilor mele.
Socot, vorbind n mod general, ntreprinderea dumitale periculoas. i atragi, atacndu-i

pe catolici, tot rul. Justici toate represaliile lor. Din oprimai, faci rsculai. Dac te-ai
plns minitrilor, crezi c tnrul rege nu te-ar ajutat? Va trebui, pentru binele vostru,
s renunai pentru totdeauna la rscoala asta nesbuit. Las principiile s lupte pentru
voi. Adevr, dar fr snge! Asta am vrut s-i spun! Iat de ce te conjur s renuni,
dumneata i toi fraii notri, la acel funest rzboi civil care nu poate dect s ntrzie
realizarea idealurilor voastre.
sta-i ntr-adevr, singurul motiv al tuturor vorbelor dumitale? ntreb Castelnau.
Singurul rspunse Gabriel ovielnic.
Atunci, i mulumesc pentru intenii, domnule conte, zise Castelnau cu rceal, dar nam s ncetez s acionez aa cum mi-au indicat ei Reformei. Accept c, neputnd
lupta, e dureros pentru dumneata, un gentilom, s-i vezi pe alii luptnd. Totui, nu vei
putea s mpiedici i s paralizezi ntreaga noastr armat.
Aa c, zise Gabriel palid i mohort, ai s-o lai s-i urmeze destinul ei fatal i
dumneata la fel?
Da, domnule conte, rspunse Castelnau, cu o fermitate care nu admitea replic i,
dac-mi ngdui, m duc s dau ordinele necesare pentru atacul de mine.
l salut pe Gabriel i iei fr s atepte rspuns.
Capitolul XIII nceputul sfritului
Gabriel nu prsi totui castelul din Noizai, ci hotr s-i petreac noaptea acolo.
Prezena s va pentru calviniti un gaj al bunei sale credine n cazul n care vor
atacai i, mai mult, ndjduia s poat convinge a doua zi dimineaa cu toat
mpotrivirea lui Castelnau vreun alt ef mai puin orb i ncpnat. Dac-ar veni La
Renaudie! Castelnau l lsa liber i pru s nu-i mai dea nici o atenie. Gabriel l ntlni
de mai multe ori n seara aceea, pe coridoarele i n slile castelului, ducndu-se i
venind, dnd ordine. Dar aceti doi tineri bravi, la fel de mndri i de nobili, nu mai
schimbar o vorb. n timpul lungilor ore ale acelei nopi de spaim, contele de
Montgommery, prea nelinitit c s poat dormit rmase pe zidurile de aprare
ascultnd, meditnd, rugndu-se. Odat cu zorile, trupele reformailor ncepur s
soseasc n mici grupuri. La ora opt, ele erau de acum n numr destul de mare; la
unsprezece Castelnau nu mai atepta nici un grup. Gabriel nu cunotea pe nici unul
dintre ei sosii. La Renaudie anunase c, pentru a ajunge la Amboise cu oamenii si, o
va lua prin pdurea de la Chteau-Regnault. Armat era gata de plecare. Cpitanii

Mazere i Raunai, care alctuiau avangarda, coborr pe terasa castelului pentru a-i
pregti detaamentele de mar. Castelnau era cum nu se poate mai fericit.
Ei bine, i zise el ntlnindu-l pe Gabriel i iertndu-i, n bucuria sa, discuia din ajun,
ei bine, vezi, domnule conte, c n-ai avut dreptate i c totul va merge ct se poate de
bine.
S vedem! zise Gabriel cltinnd din cap.
Ce s facem ca s crezi? zise surznd Castelnau. Toi ai notri i-au inut
angajamentele i au sosit la ora xat cu mult mai muli oameni dect fgduiser. Au
strbtut provincii ntregi fr s fie deranjai. Nu-i aa c sta-i un noroc orb?
Baronul fu ntrerupt de zgomotul trompetelor i al armelor i de un mare tumult. Dar, n
ameeala succesului, nu se alarm, cci nu putea crede dect ntr-o izbnd.
Iat, i zise el lui Gabriel, pun rmag c vin ntriri neateptate. Fr ndoial c sunt
Lamothe i Deschamps cu conjuraii din Picardia. Trebuiau s vin mine, dar au mers
probabil n mar forat, ca s ia i ei parte la lupt i la victorie. Aa prieteni mai zic i eu!
Crezi c cei care vin sunt prieteni? zise Gabriel care plise auzind sunetul trompetelor.
Ce-ar putea s e? zise Castelnau. Vino n galeria asta, domnule conte. De pe creneluri
se poate vedea pe terasa de unde pare s vin zgomotul.
l trase pe Gabriel dup el; dar ajungnd la marginea zidului, scoase un strigt puternic,
i ridic braele i rmase mpietrit. Nu trupele reformate, ci ostile regale pricinuiser
acel tumult. Nu Lamothe era cel care-i comanda pe noii venii, ci Jacques de Savoia, duce
de Nemours. Datorit pdurii care era nconjurat castelul de Noizai, cavalerii regali
apruser pe neateptate pe teras deschis unde avangarda rebelilor tocmai se aranja n
ordine de lupt. Dar nu mai avu loc nici o lupt, cci ducele de Nemours pusese chiar de
la nceput mna pe grmezile de arme. Mazere i Raunai se predar fr lupt i, n
momentul n care Castelnau privea din susul zidurilor, ai si, nvini fr lupt, nmnau
spadele nvingtorilor. Acolo unde urma s-i vad soldaii, nu mai vzu dect prizonieri.
Nu-i putea crede ochilor. Rmase un moment nemicat, stupeat, dobort, fr s
rosteasc o vorb. Un asemenea eveniment era att de departe de gndul lui nct la
nceput i fu i greu s-i dea seama. Gabriel, dei mai puin surprins de aceast lovitur
neateptat, nu era nici el mai puin copleit. Cum se priveau amndoi, la fel de palizi i
de mohori i unul i cellalt, un stegar intr grbit cutndu-l pe Castelnau.
Ce se ntmpl? i spuse acesta, regsindu-i, plin de nelinite, glasul.

 Domnule baron, rspunse stegarul, au pus mna pe podul suspendat i pe prima

poart; abia am avut vreme s-o nchidem pe a doua; dar ea nu va rezista i, ntr-un sfert
de ceas, vor n curte. S ncercm totui s le inem piept sau s discutm? Ateptm
ordinele dumneavoastr.
S-mi pun armura i cobor, zise Castelnau.
Intr grbit n sala de alturi ca s-i ia cuirasa i s-i ncing sabia. Gabriel l urm.
Ce vrei s faci, prietene? i spuse Gabriel cu tristee.
Nu tiu, nu tiu, rspunse Castelnau rtcit. Poate mor
Vai, de ce nu m-ai crezut ieri?
Da, aveai dreptate, vd, zise baronul. Ai prevzut ce-o s se ntmple, poate c tiai
dinainte?
Poate i poate c n asta const cel mai mare chin al meu. Dar gndete-te,
Castelnau, n via exist ncercri ale sorii ciudate i cumplite. Mi-am dat cuvntul meu
de gentilom c nu te voi lsa s bnuieti, nici direct, nici indirect adevrul
n locul dumitale a fcut la fel. Eu, smintitul, trebuia s neleg, trebuia s-mi dau
seama c un viteaz ca dumneata nu m sftuiete s renun la lupt fr un motiv
puternic Dar vreau s-mi ispesc greeala, vreau s mor
Voi muri mpreun cu dumneata, zise Gabriel calm.
Dumneata? De ce? strig Castelnau. Nu eti constrns dect la un lucru: s te abii de
la lupt.
Nu voi lupta, zise Gabriel, pentru c nu pot. Dar viaa mi-e povar; rolul, dublu n
aparen, pe care l-am jucat mi-e odios. M voi duce s lupt fr arme. N-am s ucid,
dimpotriv, m voi lsa ucis. M voi arunca poate n faa unei lovituri care i-e destinat.
Dac nu pot fi o spad, mai pot fi nc un scut.
Nu, zise Castelnau, rmi. Nu trebuie, nu vreau s te trsc la pieire.
Eh, zise Gabriel, ai s-i trti fr folos i fr ndejde pe toi ai notri care s-au nchis
mpreuna cu dumneata n acest castel. Viaa mea e mult mai nefolositoare dect a lor.
Pot face altfel pentru gloria partidului nostru dect s le cer acest sacriciu? zise

Castelnau. Martirii sunt adesea mai utili i mai plini de glorie dect nvingtorii.
Da, zise Gabriel, dar datoria dumitale de ef nu este de a ncerca s salvezi mai nti
forele care i-au fost ncredinate? N-ai dect s mori dup aceea dac salvarea nu se
poate mpca cu onoarea.
Deci, zise Castelnau, ce m sftuieti?
S ncerci prin mloace panice, zise Gabriel. Dac reziti, n-ai nici o ansa s evii
nfrngerea i masacrul. Dac cedezi de nevoie, n-au, mi se pare, dreptul de a pedepsi o
simpl tentativ. Dezarmnd, i vei dezarma dumanii.
M ciesc att de tare c nu i-am ascultat sfatul, zise Castelnau, nct mcar de data
asta a vrea s te ascult. Totui, mrturisesc, ezit. Mi-e sil s dau napoi.
Ca s dai napoi, va trebuie s faci un pas nainte, zise Gabriel. Or, ce anume
dovedete pn acum c te-ai ii rsculat? Doar trgnd spada vei declarat vinovat.
Prezena mea, slav Domnului, poate s-i mai e de folos. Nu te-am putut salva ieri, vrei
s ncerc s te salvez azi?
Ce vrei s faci? ntreb Castelnau micat.
Nimic care s nu e demn de dumneata, i linitit! zise Gabriel. M voi duce la ducele
Nemours care comand trupa regal, l voi anuna c nu va ntmpina nici o rezisten,
c i se vor deschide porile i c dumneata i te vei preda, dar pe cuvnt. Va trebui s se
angajeze pe rangul lui de duce ca nu vi se va face nici un ru nici dumitale, nici
gentilomilor dumitale i c dup ce te va duce la rege ca s-i expui plngerile i cererile
dumitale, te va lsa liber.
i dac refuz? zise Castelnau.
Dac refuz, rspunse Gabriel, dreptatea va de partea noastr; va respinge o
mpcare just i onorabil i toat rspunderea sngelui vrsat va cdea asupra capului
su. Dac refuz, m voi ntoarce printre voi, Castelnau, ca s mor alturi de voi.
Crezi, zise Castelnau, c dac La Renaudie ar fost n locul meu, ar consimit la
propunerea dumitale?
Sunt sigur? Cred c orice om rezonabil ar consimi la aa ceva!
Fie, zise Castelnau.

 Mulumesc, zise Gabriel. Ndjduiesc s reuesc i s apr, cu ajutorul Domnului,

attea nobile i viteze viei.
Cobor alergnd, deschise poarta curii i, cu un steag alb n mn, nainta ctre ducele
de Nemours care, pe cal n mijlocul alor si, atepta pacea ori rzboiul.
Nu tiu dac monseniorul m recunoate, zise Gabriel ducelui; sunt contele de
Montgommery.
Da, domnule de Montgommery, te recunosc, zise Jacques de Savoia. Domnul de Guise
m-a prevenit c te voi gsi aici, cu ngduina s, recomandndu-mi s te tratez ca pe un
prieten.
O precauie care ar putea s m calomnieze n faa altor prieteni nenorocii zise
Gabriel cltinnd cu tristee din cap. Dar, monseniore, pot cuteza s v cer un moment ca
s discutm?
Sunt al dumitale.
Castelnau care, printr-o fereastr cu zbrele a castelului, urmrea atent toate micrile
ducelui i ale lui Gabriel, i vzu trgndu-se mai la o parte i discutnd cu nsueire.
Apoi Jacques de Savoia ntreb ce s scrie i, pe o tob, nir cteva rnduri pe-o hrtie
pe care-o nmna contelui de Montgommery. Gabriel pru s-i mulumeasc. Existau deci
sperane.
Gabriel, ntr-adevr, se ntoarse grbit n castel i, fr s spun un cuvnt, abia
trgndu-i rsuflarea, i nmna lui Castelnau declaraia urmtoare:
Domnul de Castelnau i tovarii si din castelul de Noizai consimind, la sosirea mea, s,
depun, armele i s, se predea, subsemnatul Jacques de Savoia le-am jurat, pe onoarea mea de
prin i pe suetul meu de cretin, c, nu vor pi nimic i cri voi lua, teferi i sntoi, pe
cincisprezece dintre ei, mpreun cu domnul de Castelnau, la Amboise. Dat n Castelul din
Noizai, la 16 martie 1560. Jacques de Savoia.
Mulumesc, prietene, i zise Castelnau lui Gabriel dup ce citi biletul; ne-ai salvat viaa
i, mai mult dect viaa, onoare. n aceste condiii sunt gata s-l urmez pe domnul de
Nemours la Amboise, cci cel puin nu vom ajunge acolo ca prizonieri n faa
nvingtorilor, ci c oprimai n faa regelui. nc o dat. i mulumesc.
Dar, strngnd mna eliberatorului su, Castelnau bg de seam c Gabriel redevenise
la fel de trist ca mai nainte.

 Ce mai ai iar? l ntreb el.

M gndesc c La Renaudie i ali protestani trebuie s atace n noaptea asta castelul
Amboise, rspunse Gabriel. Pare prea trziu ca s-i mai salvez. Totui, dac a ncerca?
La Renaudie nu trebuia s-o ia prin pdurea de la Chteau-Regnault?
Da, zise Castelnau cu grab i poate c ai mai putea s-l gseti i s-l salvezi, aa cum
ne-ai salvat i pe noi.
Cel puin voi ncerca, zise Gabriel. Socot c ducele de Nemours m va lsa liber. Cu
bine deci, prietene, vreau s-mi continui, dac pot, rolul de conciliator. Cu bine, la
Amboise!
Cu bine, zise Castelnau.
Aa cum prevzuse Gabriel, ducele de Nemours nu se opuse ca el s prseac Noizaiul
i detaamentul trupelor regale.
Ptimaul i devotatul tnr putu deci s se arunce pe cal i s-o porneasc spre pdurea
de la Chteau-Regnault. Castelnau i cincisprece e, care trebuiau s mearg mpreun
cu acesta, l urmar, linitii i ncreztori, pe Jacques de Savoia la Amboise. Dar, la
sosirea lor, fur imediat nchii. Trebuiau s rmn acolo, li se spuse, pn cnd se va
isprvi ncierarea i nu va mai fi nici un pericol s-l lase s ajung pn la rege.
Capitolul XIV Pdurea de la Chteau-Regnault
Pdurea de la Chteau-Regnault nu se aa, din fericire, dect la o leghe i jumtate
distan de Noizai. Gabriel se ndrept ntr-oacolo n galopul calului; dar, odat ajuns n
pdure, o strbtu n lung i-n lat mai bine de un ceas fr s ntlneasc vreo oaste
prieten ori duman. n sfrit, crezu c aude, la cotitur unei alei, galopul regulat al
cavaleriei. Dar cei care veneau nu puteau reformai, cci rdeau i vorbeau i
hughenoii aveau tot interesul s pstreze cea mai complet linite. Gabriel se npusti n
acea parte i descoperi repede earfele roii ale trupelor regale. naintnd ctre eful lor
l recunoscu i fu recunoscut de acesta. Era baronul de Pardaillan, un tnr i viteaz
ofier, care luptase alturi de el n Italia sub comanda ducelui de Guise.
Ei, dar e contele de Montgommery! strig Pardaillan. Te credeam la Noizai, conte.
Vin de-acolo, zise Gabriel.
i ce se ntmpla acolo? Mergi puin cu noi i povestete-mi i mie.

Gabriel i povesti despre sosirea neateptat a ducelui de Nemours, despre cucerirea

castelului din Noizai, despre medierea s ntre cele dou pri i despre supunerea
panica ce avusese un rezultat att de fericit.
Drace! zise Pardaillan, domnul de Nemours a avut noroc i tare a vrea s am i eu la
fel. tii, domnule conte de Montgommery, mpotriva cui m ndrept eu acum?
mpotriva lui La Renaudie, nu-i aa?
Exact. i tii ce-mi este La Renaudie?
Cred c i-e vr, dac-mi aduc bine aminte.
Da, mi-e vr, zise Pardaillan i chiar mai mult dect vr, tovarul meu de arme. tii
ct e de greu s te bai mpotriva celui care s-a btut de attea ori alturi de tine
Da, zise Gabriel, dar, n sfrit, eti sigur c-ai s-l ntlneti?
Sunt sigur! Instruciunile care mi s-au dat sunt precise i rapoartele celor care l-au
trdat sunt i mai i. Mai mergem un sfert de or, apoi o lum pe a doua alee la stnga i
ne vom afla n faa lui La Renaudie.
Dar dac-o apuci pe aleea asta? i sufl Gabriel.
Voi dezerta de la onoarea i de la datoria mea de soldat, zise Pardaillan. Dar chiar daca vrea, n-a putea. Cei doi locoteneni ai mei au primit ca i mine ordinele domnului de
Guise i nu m vor lsa s m abat de la ele. Nu, singura mea sperana este ca La
Renaudie s consimt s mi se predea. Ndejde van, cci e mndru i brav! El nu va
surprins c bietul Castelnau, dar n schimb noi i vom superiori ca numr. n sfrit,
m vei ajuta, nu-i aa, domnule de Montgommery, s-l sftuiesc s abandoneze lupta
Da, zise Gabriel, voi face ce voi putea.
La dracu cu aceste rzboaie civile, strig ncheind Pardaillan. Merser aproape zece
minute n tcere. Cnd o luar pe a doua alee, la stnga, Pardaillan zise:
Ne apropiem. mi bate inima. Pentru prima oar n viaa mea, cred, s m bat
Dumnezeu, c mi-e fric.
Cavalerii nu mai rdeau i nu mai sporoviau, ci naintau ncet, cu precauie. Nu fcur
nici dou sute de pai, cnd, strbtnd un desi de copaci, pe o potec ce mergea paralel
cu drumul, li se pru c vd lucind arme. ndoiala lor nu inu prea mult, cci aproape

imediat o voce strig:

Stai! Cine e?
E vocea lui La Renaudie, i zise Pardaillan lui Gabriel. i rspunse: Valois de Lorena!
Imediat, de pe aleea opus, apru clare La Renaudie, urmat de oastea lui. Totui, el
porunci soldailor s se opreasc i fcu singur civa pai nainte. Pardaillan l imita,
strignd oamenilor si: Stai! i se ndrept spre el nsoit doar de Gabriel. Ai zis c
sunt doi prieteni grbii s se revad dup o lung absen i nu doi dumani gata de
lupt.
i-a rspuns aa cum trebuie, zise La Renaudie apropiindu-se, dac n-a
recunoscut vocea unui prieten Sau m nel eu, sau vizirea asta ascunde chipul
dragului meu Pardaillan
Da, eu sunt i dac-i pot da un sfat prietenesc, renun la planul tu i pred-te
armatei mele.
i sta e, m rog, un sfat prietenesc? zise, cu ironie, La Renaudie.
Da, domnule La Renaudie, spuse Gabriel artndu-se, e sfatul unui prieten loial.
Castelnau s-a predat domnului de Nemours i dumneata, dac nu faci la fel, eti pierdut.
Ah! Ah! Domnule de Monrgommery! zise La Renaudie, ai trecut deci de partea lor?
Nu sunt nici de partea lor, nici de partea dumitale, zise grav Gabriel. Te rog, te implor,
nu risca o lupt inutil i fatal. Pred-te!
Imposibil!
Dar s tii, zise Pardaillan, c nu ne aflm aici dect cu o mic avangard
i eu, rspunse eful Reformei, crezi c n-am dect acest pumn de oameni pe care-i
vezi?
Te previn, zise Pardaillan, c n rndurile tale ai trdtori
Acum sunt n rndurile voastre, zise La Renaudie.
mi asum sarcina s-i obin iertarea de la domnul duce de Guise, zise din nou
Pardaillan, care nu mai tia la ce argument s recurg.

 Iertarea mea! strig La Renaudie. Ndjduiesc c mai curnd s-i iert eu pe alii dect
s fiu iertat de ei!
La Renaudie! La Renaudie! Cred c n-ai s m constrngi s ridic arma mpotriva ta!
Godefroid, vechiul meu camarad, prietenul meu din copilrie!
Va trebui totui s te pregteti pentru asta, Pardaillan; cci m cunoti mult prea bine
ca s-i dai seama c nu sunt dispus s cedez n faa ta.
Domnule La Renaudie strig Gabriel, nc o dat, n-ai dreptate
Dar fu brusc ntrerupt Cavalerii din cele dou tabere, rmai la distan, privindu-se
unii pe alii, nu nelegeau nimic din aceste discuii ciudate dintre ei lor i ardeau de
nerbdare s se ncaiere. Ce dracu i tot spun de atta vreme? murmurar soldaii lui
Pardaillan. Ah! Aa: spuser la rndul lor hughenoii. Cred c am venit aici ca s ne
uitm la ei cum discut despre ale lor?
Stai! Stai! zise unul din armata lui La Renaudie unde orice soldat era ef, tiu eu un
mijloc de a le scurta conversaia. i trase cu pistolul n trup lui Pardaillan.
Vezi, strig ndurerat acesta, prima lovitur a pornit de la ai ti!
Fr ordinul meu! zise La Renaudie. Dar pentru c zarurile au fost aruncate, cu att
mai ru! Prieteni, nainte!
Se ntoarse spre oamenii s i Pardaillan, ca s nu rmn n urm, strig i el: nainte!
i lupta ncepu. n vremea asta, Gabriel sttea nemicat ntre roii i albi, ntre regaliti i
reformai. i mpinse calul mai ncolo i rmase ntre focurile celor dou tabere. nc de
la primele mpucturi, penele ctii sale fur retezate de un glonte i calul fu ucis sub el.
i scoase picioarele din scri i rmase drept, fr s se mite, n mlocul acestei
cumplite nvlmeli. Praful de puc isprvindu-se, cele dou oti se npustir una
asupra celeilalte, continund lupta cu spada. Gabriel nu se clinti nici acum, nici mcar nu
atinse mnerul spadei, ci se mulumi s priveasc loviturile furioase care se ddeau n
jurul lui, trist i mohort ca nsi imaginea Franei ntre acei francezi nvrjbii.
Reformaii, inferiori ca numr i nedisciplinai, ncepur s bat n retragere. n acel
tumult La Renaudie se ntlni cu Pardaillan.
Hai! strig el, cel puin s mor de mna ta!
Ah! zise Pardaillan, cel care l va ucide pe cellalt va fi cel mai generos!

Loviturile pe care i le ddeau rsunau pe armurile lor ca nite ciocane pe nicoval. La

Renaudie se rsucea n jurul lui Pardaillan care, inndu-se bine n a, para loviturile i
ripost fr s oboseasc. Doi rivali roi de rzbunare n-ar fost mai ncrncenai dect
ei. n sfrit, La Renaudie i npse spada n pieptul lui Pardaillan, care czu. Dar nu
Pardailan fu cel care striga, ci La Renaudie. Din fericire pentru nvingtor, nu mai avu
cnd s priveasc funesta victorie. Montingni, pajul lui Pardaillan, l inti cu archebuza,
aa c La Renaudie pic de pe cal, rnit de moarte. Totui, nainte de a muri, aceasta mai
gsi puterea de a-l ucide pe loc, cu mnerul spadei, pe pajul care-l lovise. n jurul acestor
trei cadavre, nvlmeala era mai furioas ca niciodat. Dar hughenoii erau evident n
inferioritate i, n curnd, lipsii de eful lor, fur pui pe goan. Un mare numr dintre ei
pierir. Civa fur luai prizonieri, unii izbutir s fug. Aceast lupt atroce i
sngeroasa nu durase nici zece minute. Regalitii se pregtir s se ntoarc la Amboise.
Aezar pe acelai cal leurile lui Pardaillan i La Renaudie. Gabriel care, n ciuda
ncratei sale dorine de a muri, nu cptase nici mcar o zgrietur, contempl cu
tristee trupurile ncremenite ale celor mai nobili oameni din ci cunoscuse. Care
dintre ei a fost mai brav? i spunea el. Care dintre ei l iubea mai mult pe cellalt? Care
dintre ei doi va lipsi mai mult rii?.
Capitolul XV Despre politica secolului al XVI-lea
Dup ce castelul din Noizai s-a predat i dup scurta ncierare din pdurea de la
Chteau-Regnault, prima parte a luptei luase sfrit. Majoritatea conjurailor din Nantes
ns, neavertizai de cele dou eecuri ale partidului lor, i continuau drumul spre
Amboise, hotri s-l atace n noaptea aceea. Tnrul rege, care nu voise s se culce, se
plimba nelinitit prin vasta sal goal care i se rezervase ca dormitor. Maria Stuart,
ducele de Guise i cardinalul de Lorena vegheau i ateptau lng el.
Ce noapte fr sfrit! zise Francisc al II-lea. Capul parc mi-a luat foc i aceste dureri
insuportabile din ureche au nceput din nou s m chinuie. Ce noapte! Ce noapte!
Bietul meu rege! zise Maria. Nu te mai agita astfel, te conjur. Odihnete-te cteva
clipe
Pot s m odihnesc, Maria, pot s stau linitit cnd poporul se rscoal i se narmeaz
mpotriva mea? Toate aceste gri o s-mi scurteze i puina via pe care mi-a dat-o
Dumnezeu!
Majestatea voastr nu trebuie s se necjeasc astfel, zise nsemnatul. Am mai avut
cinstea s-i spun c am luat msuri i c victoria e sigur. Rspund de asta, sire!

 N-am nceput bine? Adug cardinalul de Lorena. Castelnau prizonier, La Renaudie

ucis, fapte de bun augur pentru cauza noastr.
De bun augur, ntr-adevr, zise cu amrciune Francisc.
Mine se va sfri totul, continu cardinalul, ceilali e ai rebelilor vor n puterea
noastr; printr-o pedeaps exemplar i vom nspimnta pe toi cei care ar mai ispitii
s-i imite. Trebuie, sire, zise el rspunznd unui gest de sil al regelui. Un solemn Act de
credin, cum se spune n Spania, este necesar gloriei ultragiate a catolicismului i
securitii ameninate a tronului. Pentru nceput, l vom condamna pe Castelnau.
Domnul de Nemours i-a asumat sarcina s-l crue, dar asta nu ne privete pe noi, care nam fgduit nimic. La Renaudie a scpat de supliciu, murind; dar am i dat ordin ca
mine diminea capul s-i e expus pe podul Amboise cu aceast inscripie: ef al
rebelilor.
ef al rebelilor! Repet tnrul rege. Dar dumneata nsui ai spus c nu era ef i c
martorii i scrisorile conjurailor l arat ca ef al rscoalei pe prinul de Cond!
n numele cerului, nu vorbii att de tare, sire, v rog, l ntrerupse cardinalul. Da, sta
e adevrul! Da, prinul a condus totul, a dirat totul de departe. Aceti nelegiuii de
calviniti l numeau Cpitanul mut i dup primul succes urmau s-l declare ef. S nui mpingem la vreo fapt periculoas. S nu ne artm ostili acestui puternic cap al
revoltei. S ne facem c nu-l vedem c s nu fim obligai s-l demascm.
Domnul de Cond este totui un rebel! zise Francisc, a crui nerbdare nu se prea
potrivea cu acele nscenri guvernamentale, cum s-au numit ele atunci.
Da. Sire, zise nsemnatul; dar prinul, departe de a-i mrturisi faptele, le reneag. S
ne prefacem c-l credem pe cuvnt. Prinul a venit astzi s cear azil n castelul
Amboise, unde nu-l slbim din ochi, dup cum nu l-am slbit nici atunci cnd a pregtit
rscoala S ne prefacem c-l acceptm ca aliat, e mai puin periculos dect s-l avem
duman. Prinul, n sfrit, dac trebuie, i va nimici mpreun cu noi complicii, n
noaptea asta i va asista la execuia lor, mine. Nu va ndura oare o pedeaps de o mie de
ori mai dureroas dect cea pe care i-am impune-o noi?
Da, sigur, zise regele, dar va face asta? i dac-o face, se poate s e ntr-adevr
vinovat?
Sire, zise cardinalul, avem n mn i vom remite majestii voastre, dac dorete,
toate dovezile complicitii domnului de Cond. Dar cu ct aceste probe sunt mai

agrante, cu att trebuie s ne prefacem noi mai mult; n ce m privete, ncerc un

puternic regret pentru cteva cuvinte care mi-au scpat i care, dac i-au fost raportate, lar putea jigni pe prin.
i-e team s nu jigneti un vinovat? strig Francisc. Dar ce e zgomotul sta afar? S
fie rebelii?
Alerg ntr-acolo, zise ducele de Guise.
Dar, mai nainte ca el s pit pragul uii, Richelieu, cpitanul archebuzierilor, intr i-i
spuse, cu nsufleire, regelui:
Iertare, sire, domnul de Cond, care crede c ar auzit cuvinte jignitoare la adresa lui,
cere cu insisten s se disculpe n mod public, n prezena majestii voastre, de aceste
josnice bnuieli.
Poate c regele ar refuzat s-l vad pe prin; dar ducele de Guise i fcuse un semn.
Archebuzierii cpitanului Richelieu se ndeprtar i domnul de Cond intr, cu capul
sus i cu privirea semea. Era urmat de civa gentilomi i de un numr de canonici
orentini, oaspei obinuii ai castelului Amboise, pe care cardinalul i transformase n
acea noapte n soldai i care, lucru destul de obinuit n acea vreme, purtau lng
mtnii archebuza i sub glug casca.
Sire, scuzai-mi ndrzneala, zise prinul dup ce se nclin n faa regelui; dar aceast
ndrzneal este justicat prin cutezana anumitor acuzaii pe care mi le aduc dumanii,
mpotriva loialitii mele.
Despre ce e vorba, vere? ntreb regele cu un aer serios.
Sire. Zise prinul de Cond, unii cuteaz s spun c eu sunt adevratul ef al rebelilor
a cror tentativ nebun i nelegiuit tulbur n acest moment Statul i o consterneaz pe
majestatea voastr.
Ah? Se spune asta? zise Francisc i cine anume o spune?
Am putut surprinde eu nsumi aceste calomnii, sire, rostite de aceti clugri
orentini care, crezndu-se desigur aici la ei acas, nu se jenau s repete cu glas tare ce li
se suflase n oapt.
i-i acuzi pe cei care au repetat sau pe cei care au optit aceste lucruri? zise Francisc.

 i acuz i pe unii i pe alii, sire, rspunse prinul de Cond, dar mai ales pe
instigatori
Spunnd acestea, se uit drept n ochii cardinalului de Lorena, care, foarte ncurcat de
atitudinea prinului, ncerca s se ascund n spatele fratelui su.
Ei bine, vere, zise tnrul rege, i ngduim s demati impostura i s-i acuzi pe
impostori. S vedem
S demasc impostura, sire? Repet prinul de Cond. Oare faptele mele n-ar face-o mai
bine dect toate vorbele mele? N-am venit oare, la prima chemare, n acest castel s-mi
ocup locul n mlocul aprtorilor majestii voastre? Credei c aa ar proceda un
vinovat?
Atunci acuz-i pe impostori! zise Francisc, care nu voi s-i rspund la ntrebare.
O voi face, dar nu prin vorbe, sire, ci tot prin fapte, zise domnul de Cond. S m
acuze dac au curajul. Le voi arunca aici, n mod public, mnua, de fa cu regele meu.
Cel care va susine c eu sunt autorul conjuraiei s se lupte cu mine; m voi bate cu el,
indiferent de rang sau de condiie social, ca s-i dovedesc c minte.
Prinul de Cond i azvrli mnua la picioare. Privirea sa dispreuitoare se ainti cu
mndrie n ochii ducelui de Guise care nici nu clipi. Urm un moment de tcere, ecare
gndindu-se fr ndoial la acest ciudat spectacol al minciunii dat de un prin de snge
n faa unei Curi ntregi, unde nu exista nici mcar un paj care s nu tie cine era i ce
fcuse. Singurul care avu naivitatea s se mire de acest lucru fu regele.
Metodele Curii italiene n materie de politic, aduse de Caterina de Medicis i de
orentinii ei, erau pe atunci la mod n Frana. Cel care nela mai bine era cel mai bine
vzut; s-i ascunzi gndurile i s-i camuezi faptele era socotit o mare arta.
Sinceritatea ar trecut drept prostie. Nici cele mai nobile i mai curate caractere ale
timpului, Coligny, Cond, cancelarul Olivier, n-au tiut sau n-au putut s se fereasc de
aceast boal. Aa c ducele de Guise nu-l dispreuia pe prinul de Cond, ci dimpotriv,
l admira. i cum era cel puin tot att de puternic ca i el, fcu un pas nainte, i scoase
ncet mnua i o arunc alturi de cea a prinului. Urm un moment de surpriz i se
crezu mai nti c ducele primea provocarea. Insolent a domnului de Cond. Dar n
acest caz n-ar mai fi fost marele politician care era. Cu o voce puternic i ferm, el zise:
Aprob i susin cuvintele domnului prin de Cond i-i sunt cu att mai devotat, cu ct
am fericirea s-i u i rud m ofer deci s-l sprin i voi ridica armele mpotriva oricui l

va calomnia.
i nsemnatul i plimb ochii si de inchizitor asupra tuturor celor care-l nconjurau.
Prinul de Cond. n schimb i-i plec pe ai si. Se simi nvins fr putere de replic.
Nimeni, repet ducele de Guise, nu ridic nici mnua prinului de Cond, nici pe a
mea? Nimeni nu se mic?
Vere, zise Francisc al II-lea cu un surs melancolic, iat-te, dup dorina dumitale,
splat n ochii notri de orice bnuial de trdare.
Da, sire zise cu neruinare Cpitanul mut i mulumesc majestii voastre de a m
ajutat Se ntoarse cu oarecare efort spre nsemnat i zise: Mulumesc de asemenea
bunului meu aliat i rud, domnul duce de Guise. Ndjduiesc s-i pot dovedi i s
dovedesc tuturor, din nou, luptnd n noaptea asta mpotriva rebelilor, c a avut dreptate
s m apere.
Dup care, prinul de Cond i ducele de Guise se salutar profund, cu mult curtoazie.
Apoi, prinul se nclin n faa regelui i iei, urmat de spectatorii care-l nsoiser la
intrare.
Capitolul XVI Zarva din Amboise
Dup ieirea prinului de Cond, nici regele, nici Maria Stuart, nici cei doi frai de Lorena
nu mai pomenir nimic despre discuia care avusese loc. Printr-un acord tacit preau s
evite acest subiect primejdios. n tcerea mohort i plin de nerbdare, minutele i
ceasurile se perindau unele dup altele. Francisc al II-lea i ducea adesea mna la capul
care-i ardea. Maria, aezat mai departe, privea cu tristee chipul palid i olit al
tnrului ei so i-i tergea din cnd n cnd cte o lacrim. Cardinalul de Lorena era
numai urechi la zgomotele de afar. Ct despre nsemnat, care nu mai avea ordine de dat
i pe care rangul i funcia sa l obligau s stea lng rege, prea s sufere cumplit din
pricina acestei inactiviti forate i adesea tresrea i btea din picior ca un cal de lupta
ce-i roade frul. Orologiul castelului, apoi cel al capelei Saint-Florentin sunar ora ase,
apoi ase i jumtate. ncepea s se fac ziu i nici un zgomot de atac, nici un semnal al
sentinelelor nu tulburaser ntunericul nopii.
Oh! zise regele rsund uurat, ncep s cred, domnule cardinal, c acel Lignires a
nelat-o pe eminena voastr sau c hughenoii i-au schimbat planul.
Cu att mai ru, zise Charles de Lorena; cci eram siguri c-i vom nvinge pe rebeli.

Dar cardinalul nu isprvi de vorbit, c dou lovituri de archebuza, semnalul convenit al

alarmei, fur trase i pe ziduri se auzi repetat, din post n post, strigtul: La arme! La
arme!
Cu siguran c sunt dumanii! strig cardinalul de Lorena plind.
Ducele de Guise se ridic aproape vesel i, salutndu-l pe rege, spuse doar:
Sire, pe curnd! Fii sigur pe mine! i iei grbit.
Tocmai i se auzea glasul puternic dnd ordine n antecamer cnd izbucni o nou salv
de archebuze.
Vedei, sire, zise cardinalul, poate pentru a-i amgi groaza cu sunetul vocii sale,
vedei c Lignires era bine informat i c nu s-a nelat dect cu cteva ceasuri? Dar
regele nu-l mai asculta i mucndu-i cu mnie buzele, nu mai era atent dect la
zgomotul crescnd al artileriei i al archebuzelor.
Greu pot admite atta ndrzneal! murmur el. Un astfel de afront adus coroanei
O s le ias pe nas ticloilor, sire, zise cardinalul.
Socotind dup zgomotul pe care-l fac, spuse regele, cred c reformaii sunt destul de
numeroi i nu se prea tem.
Totul se va isprvi ntr-o or, ca un foc de paie, zise Charles de Lorena.
Nu s-ar prea, cci zgomotul se apropie, spuse Francisc i focul cred c se aprinde n
loc s se sting.
Doamne! strig Maria Stuart foarte speriat, auzii cum pocnesc gloanele de ziduri?
Mi se pare totui, doamn blbi cardinalul. Cred, majestatea voastr Ct despre
mine, nu aud ca zgomotul s creasc
Dar fu ntrerupt de o explozie cumplit.
Iat c v rspunde, i zise regele cu un surs amar, chiar dac chipul dumneavoastr
palid i speriat nu suport contrazicerea.
Simt mirosul prafului de puc, zise Maria.

 Din ce n ce mai bine aduga Francisc. Probabil c reformaii au srit zidul oraului
i vin s ne asedieze castelul.
Da, sire, zise cardinalul tremurnd, n aceast situaie, n-ar oare mai bine c
majestatea voastr s se retrag n donjon? Putei fi sigur c acolo nu vor ajuge.
Cine? Eu? strig regele, s m ascund din faa supuilor mei? S fug din faa ereticilor?
Las-i s ajung pn aici, unchiule, sunt curios s tiu pn unde vor merge cu
ndrzneala. Vei vedea c ne vor ruga s cntm mpreun cu ei civa psalmi i s inem
o predic n capela noastr florentin.
Sire, iertare, puin pruden nu stric, zise Maria.
Nu, spuse regele, vreau s merg pn la capt, aa c am s-i atept aici pe aceti
supui credincioi ai mei i, pe cuvntul meu de rege, primul care nu-mi va arta
respectul cuvenit va vedea c spada asta de la old nu-i numai de parad!
Minutele treceau i archebuzele bubuiau din ce n ce mai des. Bietul cardinal de Lorena
nu mai avea putere s rosteasc un cuvnt. Tnrul rege i strngea cu mnie pumnii.
Cum! zise Mana Stuart, nimeni nu vine s ne aduc veti? Primejdia e att de mare
nct nimeni nu poate prsi o clip locul?
Ah! zise n sfrit regele, fr s vrea, ateptarea asta e insuportabil. Dar tiu eu un
mloc de a aa ce se petrece afar: s m duc eu nsumi acolo. Domnul locotenentgeneral nu va refuza s m primeasc i pe mine ca voluntar. Francisc fcu doi sau trei
pai spre u. Maria se arunc naintea lui.
Sire! Cum v gndii la una ca asta? Bolnav cum suntei? strig ea.
Nu m mai simt ru, zise regele. Indignarea a luat locul suferinei.
Ateptai, sire! zise cardinalul. De data asta mi se pare c ntr-adevr zgomotul se
ndeprteaz. Da, loviturile sunt mai rare Ah, iat un paj, cu veti, desigur
Sire, zise pajul intrnd, domnul duce de Guise m nsrcineaz s-o anun pe
majestatea voastr c reformaii slbesc i sunt n plin retragere.
n sfrit! strig regele.
De ndat ce domnul locotenent-general va socoti c poate prsi zidurile, continu
pajul, va veni s istoriseasc totul regelui.

Pajul iei.
Ei bine, sire, zise cardinalul triumftor, n-am prevzut c totul va o bagatel i c
ilustrul i viteazul meu frate o s-i fac praf pe toi acei cntrei de psalmi?
Oh, dragul meu unchi, i-a revenit brusc curajul
Dar n acel moment izbucni o a doua explozie i mai nfricotoare dect prima.
Ce mai e i cu zgomotul sta? zise regele.
ntr-adevr, e cam ciudat, zise cardinalul tremurnd.
Din fericire, frica s nu fu de lung durat. Richelieu, cpitanul de archebuzieri, intr
imediat, cu obrazul negru de pulbere i cu o spad rupt n mn.
Sire, zise Richelieu regelui, rebelii sunt n plin derut. Abia au mai avut vreme s fac
s sar n aer, fr s ne pricinuiasc vreo pierdere, o grmad de pulbere pe care o
aezaser lng una dintre pori. Cei care n-au fost luai prizonieri ori ucii au trecut
podul i s-au baricadat ntr-o csu din foburgul Vendomois Majestatea-voastr poate
vedea chiar de la fereastra asta cum o s ne purtm cu ei
Regele se duse prompt la fereastr, urmat de cardinal i, de departe, de regin.
Da, ntr-adevr, spuse el; iat-i la rndul lor asediai Dar ce vd? Din casa aia iese
fum!
Sire, i s-a dat foc, zise cpitanul.
Foarte bine, minunat, striga vesel cardinalul. Uitai-v, sire, sar pe fereastr Doi
trei patru Alii i alii Le. Auzii strigtele?
Doamne, bieii oameni! spuse Maria Stuart mpreunndu-i minile.
Mi se pare, zise regele, c disting n fruntea regalitilor panaul i earfa varului
nostru de Cond. E ntr-adevr el, cpitane?
Da, majestatea voastr, zise Richelieu. A stat tot timpul printre noi, cu spada n mn,
alturi de domnul de Guise.
Deci, domnule cardinal, vedei bine c nu s-a lsat rugat

 i bine a fcut, sire! rspunse Charles de Lorena. Altfel prinul ar fi riscat prea mult.
O, strig Maria dezgustat i totodat atras de spectacolul de afar, crile cresc!
Casa se va prbui peste nenorociii ia!
Se i prbuete! spuse regele.
Gata! S-a sfrit! strig bucuros cardinalul.
Ah, s plecm de aici, sire, mi se face ru, zise Maria trgndu-l pe rege.
Da, rspunse Francisc, acum m cuprinde mila
i se ndeprt de la geamul la care doar cardinalul mai rmase, foarte bucuros. Dar se
ntoarse i el repede auzind vocea ducelui de Guise. nsemnatul intrase calm i mndru,
nsoit de prinul de Cond care nu prea nici trist, nici ruinat.
Sire, totul s-a terminat, zise regelui ducele de Guise. i rebelii i-au primit pedeapsa
pentru crima lor. Slav Domnului c am scpat-o pe majestatea voastr de aceast
primejdie; cci abia acum mi-am dat seama c aceast primejdie a Tost mult mai mare
dect s-a crezut la nceput. Sunt trdtori printre noi, sire
E cu putina? spuse cardinalul.
Da, rspunse nsemnatul; la primul atac reformaii au fost ajutai de soldaii pe care-i
adusese La Motte i care ne-au atacat din flanc. Un moment, au fost stpnii oraului.
E nfricotor! zise Maria, strngndu-se lng rege.
Ar fost i mai nfricotor, doamn, continu ducele, dac rebelii ar fost ajutai,
cum sperau, de atacul pe care Chaudieu, fratele ministrului, trebuia s-l ncerce asupra
porii Bons-Hommes.
Atacul a dat gre? ntreb regele.
N-a mai avut loc, sire. Cpitanul Chaudieu, slav Domnului, a ntrziat i n-a mai
ajuns dect s-i vad prietenii zdrobii! Acum n-are dect s atace ct o vrea! i, ca s
aib ce vedea, am poruncit s e spnzurai vreo treizeci dintre complicii lui pe
crenelurile din Amboise. Acest spectacol o s-i fie de ajuns, socot eu.
Foarte bine ai procedat, zise cardinalul de Lorena.

 i mulumesc, unchiule, spuse regele nsemnatului.

S se dea ordin, zise cardinalul, s e pedepsii vinovaii care au supravieuit. Sire, vei
asista cu regina i cu regina-mam la executarea lor, nu-i aa?
Dar e absolut necesar? ntreb tnrul rege, ndreptndu-se spre u.
Sire, e indispensabil, zise cu insisten cardinalul, urmndu-l. Gloriosul rege Francisc I
i ilustrul vostru tat au asistat ntotdeauna la arderea ereticilor. Ct despre regele
Spaniei, sire
Ali regi n-au dect s fac ce le place, zise Francisc, fr s se opreasc, eu voi face
cum voi crede de cuvin!
Trebuie s-o avertizez pe majestatea voastr c nuniul papal conteaz n mod sigur pe
prezena voastr la primul Act de credin al domniei voastre, adug nemilosul
cardinal. Cnd toi vor de fa, pn i prinul de Cond, pun pariu, credei c
majestatea voastr poate s lipseasc?
Vai! Doamne! Vom mai vorbi despre asta, zise Francisc. Vinovaii nu sunt condamnai
nc.
Oh, sunt, majestatea voastr! zise cu convingere Charles de Lorena.
Fie! spuse regele. Bine c s-a putut ndeprta primejdia acestei conspiraii.
Siret zise ducele de Guise, s nu dm lucrurilor mai mult importana dect merit.
Majestatea voastr s nu vorbeasc de o conspiraie cnd n realitate n-a fost vorba dect
de o zarv oarecare.
Capitolul XVII Un Act de credin
Dei conjuraii inseraser n textul gsit printre hrtiile lui La Renaudie condiia de a nu
atenta n nici un fel mpotriva majestii sale, nici a prinilor din familia lui, nici a
regatului, ei se revoltaser totui pe fa i trebuiau, vrnd-nevrnd, s ndure soarta
nvinilor.
ntr-adevr, cardinalul de Lorena puse n judecarea lor o patim cu totul ecleziastic i
foarte puin cretineasc. Ls conducerea procesului n seama Parlamentului din Paris
i a cancelarului Olivier. Aa c lucrurile merser repede. Interogatoriile fur luate la
repezeal, sentinele pronunate i mai iute. Se dispensar chiar i de cele mai

elementare formaliti fa de masa rsculailor, oameni neimportani, care fur trai pe

roat sau spnzurai, ziua-n amiaza mare, a Amboise, fr s mai e deranjat
Parlamentul. Onorurile i cheltuielile de judecat nu fur acordate dect oamenilor de un
oarecare rang i cu un oarecare renume.
n sfrit, datorit zelului pios al lui Charles de Lorena, totul fu terminat n mai puin de
trei sptmni. Ziua de 15 aprilie fu xat pentru execuia public, la Amboise, a
douzeci i ceva de baroni, unsprezece coni, apte marchizi, n total cincizeci de
gentilomi i e ai reformailor. Dealtminteri, nu se negla nimic ca s se dea acestei
ceremonii toat strlucirea i pompa dorit. Se fcur pregtiri uriae. n ziua xat, trei
tribune elegante fur ridicate pe platforma castelului; cea din mloc, cea mai
somptuoas, era rezervat familiei regale, la piciorul ei urma s aib loc sngeroasa
reprezentaie. n jurul pieii, bncile de scnduri fur ocupate de toi credincioii din
mprejurimi care, de voie ori de nevoie, se strnseser aici; muli, de frica ameninrilor,
alii pltii, unii chiar din curiozitate. Aa c n ajunul execuiei mai bine de zece mii de
persoane se nghesuiau n jurul eafodului. nc din dimineaa zilei de 15 aprilie,
acoperiurile oraului fur luate cu asalt, iar ferestrele care ddeau spre pia se
nchiriar cu zece scuzi, sum enorm pentru vremea aceea. Pe uriaul eafod acoperit cu
postav negru, ridicat pe terasa castelului, fu adus butucul pe care ecare condamnat
trebuia, ngenunchind, s-i pun capul. Alturi, un fotoliu drapat n negru era rezervat
greerului nsrcinat s-i cheme rnd pe rnd pe gentilomi i s citeasc, cu voce tare,
sentina. Piaa era pzit de o companie scoian i de jandarmii casei regale.
Dup o slujb inut n capela Saint-Florentin, condamnaii fur adui la piciorul
eafodului. Muli dintre ei fuseser torturai. Erau asistai de nite clugri care ncercau
s-i fac s renune la credina lor; dar nici unul dintre hughenoi nu consimi la aceast
apostazie, toi refuzar s rspund clugrilor, pe care i bnuiau a spionii
cardinalului. n vremea asta, tribunele destinate Curii se umplur, cu excepia celei din
mloc. Regele i regina, crora aproape c trebui s li se smulg consimmntul de a
asista la execuie, obinuser totui ngduina s nu apar dect spre sfrit i numai la
decapitarea elor principali. n orice caz, trebuiau s vin; asta era tot ce ceruse
cardinalul.
La prnz, execuia ncepu. Cnd primul dintre condamnai urc treptele eafodului,
tovarii si intonar un psalm al lui Clment Marot, att pentru a aduce o ultim
consolare celui ce urma s e ucis, ct i pentru a-i dovedi tria fa de dumanii lor i
fa de moarte. Un verset nsoea ecare cap care cdea. Dar ecare cap care cdea
nsemna o voce mai puin n cor. Dup un ceas, nu mai rmseser dect doisprezece
gentilomi, principalii e ai conjuraiei. Atunci se fcu o scurt pauz: cei doi cli erau

obosii i, apoi, se atepta sosirea regelui. Francisc al II-lea era livid. Mana Stuart se aeza
n dreapta lui, Caterina de Medicis n stnga. Cardinalul de Lorena se aeza alturi de
regina-mam, iar pe prinul de Cond l puser alturi de regin. Cnd prinul apru pe
estrad, aproape tot att de palid ca i tnrul rege, cei doisprezece condamnai l
salutar. Le napoie, grav, acest salut.
M-am nclinat ntotdeauna n faa morii, spuse el tare, Regele fu primit cu mai puin
respect, pentru a spune astfel, dect prinul de Cond. Nici o aclamaie nu se auzi la
sosirea lui. El bg de seam i zise, ncruntnd sprncenele:
Ah, domnule cardinal, ru am fcut c am venit aici Charles de Lorena ridicase
totui mna pentru a da semnalul obinuit i cteva voci slabe strigar din mulime:
Triasc regele!
Auzii, sire? ntreb cardinalul.
Da, zise regele cltinnd cu tristee din cap, aud civa nendemnatici care fac s se
bage i mai bine de seam tcerea celorlali, n vremea asta, restul tribunei regale se
umpluse. Fraii regelui, nuniul papal, ducesa de Guise intrar rnd pe rnd. Apoi veni
ducele de Nemours, sfrit i chinuit parc de remucri. Mai n fund se aezar doi
oameni a cror prezen nu era mai ciudat n acel loc i n acel moment dect cea a
prinului de Cond. Cei doi oameni erau Ambroise Par i Gabriel de Montgommery.
Ambroise Par fusese chemat de cteva zile la Amboise de ctre ducele de Guise, foarte
nelinitit de sntatea regalului su nepot i de Maria Stuart, nu mai puin alarmat
dect unchiul ei; cei doi l rugar deci pe chirurg s stea pe aproape ca n caz de nevoie
s-i dea ajutor regelui. Ct despre Gabriel, venise s ncerce s salveze, printr-un efort
suprem, mcar pe unul din condamnai, pe care securea trebuia s-l doboare ultimul i
pentru care-i fcea reprouri amare de a-l adus fr s vrea aici; adic pe tnrul i
bravul Castelnau de Chalosses. Castelnau nu se predase dect n urma cuvntul scris i
semnat de ducele de Nemours care-i garantase libertatea i viaa. Or, cum sosise la
Amboise, fusese aruncat n temni i acum urma s e decapitat ultimul, ca cel mai
vinovat. Trebuie s m totui drepi fa de ducele de Nemours. Cnd i vzu semntura
de gentilom compromis astfel, nu mai simi dect mnie i desperare i, timp de trei
sptmni, se duse de la cardinalul de Lorena la ducele de Guise, de la Maria Stuart la
rege, solicitnd, reclamnd, implornd eliberarea prizonierului su. Ca i Gabriel, ducele
de Nemours venise la spectacolul execuiei, mai cumplit pentru el dect pentru oricare
altul, cu ndejdea tainic de a-l salva pe Castelnau n ultimul minut. n vremea asta,
ducele de Guise, clare, la piciorul tribunei, mpreun cu cpitanii si, fcu un semn
clilor, supliciul i cntatul psalmilor, un moment ntrerupte, rencepur. n mai puin

de un sfert de ceas czur opt capete. Tnr regin era aproape s leine. Nu mai
rmseser la picioarele eafodului dect patru condamnai. Greerul care-i striga citi cu
voce tare:
Albert Edmond Roger, conte de Mazres, vinovat de erezie, de crim de lezmajestate
i de atac narmat mpotriva persoanei regelui.
Fals! strig de pe eafod contele de Mazres. Apoi, artnd norodului braele sale
nnegrite i pieptul zdrobit de tortur, zise: Iat starea n care m-au adus, n numele
regelui!
Capul i czu. Ultimii trei reformai care-i ateptau rndul la piciorul eafodului repetar
primul verset al psalmului. Grefierul continu:
Jean-Louis Alberic, baron de Raunay, vinovat de erezie, de crim de lezmajestate i de
atac narmat mpotriva persoanei regelui.
Tu i cardinalul tu v purtai ce dou secturi, zise Raunay; mpotriva lui i a lui fratesu ne-am ridicat. Le doresc la amndoi s moar tot att de linitii i de curai ca i
mine!
Apoi i puse capul pe butuc Grefierul i relu sngerosul apel:
Robert-Jean-Ren Briquemaut, conte de Villemongis, vinovat de erezie, de crim de
lezmajestate i de atentat la persoana regelui.
Villemongis i nmuie minile n sngele lui Raunay i, ridicndu-le spre cer, strig:
Printe ceresc! Iat sngele fiilor ti! Rzbun-i!
i czu secerat de moarte.
n ndejdea de a-l salva pe Castelnau, ducele de Nemours risipise muli bani. Greerul,
chiar i clii aveau interes s-l salveze. Primul clu zicnd c ostenise, l nlocui al
doilea. Aa c n mod forat urm o pauz. Jacques de Savoia se apleca atunci spre ducesa
de Guise cu care se avea bine, se zice i-i su un cuvnt la ureche. Duces avea mult
inuen asupra reginei. Ea se scul imediat ca i cum n-ar mai putut suporta acel
spectacol i spuse destul de tare, ca s fie auzit de Maria:
Ah! E prea nfricotor pentru o femeie! Regina, vedei, se simte ru! S ne retragem!
Dar cardinalul de Lorena i ainti asupra cumnatei sale privirea de ghea.

 Puin mai mult fermitate, doamn! i spuse el cu asprime. Gndii-v c suntei din
neamul dEste i c suntei nevasta ducelui de Guise!
Eh! Tocmai asta-i durerea mea! zise duces. Niciodat o mam n-a avut prilejul s se
ntristeze astfel. Tot acest snge nevinovat i toate aceste uri nverunate vor cdea
asupra copiilor notri!
Femeie nebun! murmur cadrinalul care era la i n-avea curajul s-o contrazic.
Dar, zise ducele de Nemours, nu-i nevoie s i femeie ca s te emoionezi n faa
acestui tablou lugubru. Dumneata nsui, prine, i se adres el domnului de Cond, nu
eti emoionat, spune?
Oh! zise cardinalul, prinul este un soldat obinuit s vad moartea de aproape!
Da, n btlii, rspunse cu curaj prinul; dar nu pe eafod! i nu cu snge-rece!
Un prin de snge are atta mil de rebeli? zise din nou Charles de Lorena.
Mi-e mil, zise prinul de Cond, de vitejii oeri care au slujit ntotdeauna n mod
demn pe rege i Frana.
Dar n situaia sa, ce putea s zic i s fac mai mult prinul, el nsui bnuit? Ducele de
Nemours nelese i se adres, reginei-mame:
Vedei, doamn, n-a mai rmas dect unul sibgur, zie el fr s-l numeasc pe
Castelnau. N-ar putea fi salvat?
N-am nici o prere, zise Caterina de Medicis ntorcnd capul. n vremea asta
nenorocitul de Castelnau urca treptele eafodului cntnd. Poporul, profund micat,
ncepu s strige ntr-un glas: Iertare! Iertare!.
Ducele de Nemours se strduia n acel moment s-l nduioeze pe tnrul duce de
Orlans:
Monseniore, i spuse el, ai uitat c baronul de Castelnau e cel care a salvat zilele
rposatului duce de Orlans n rzmeria care a avut loc chiar n acest ora?
Voi face, zise ducele de Orlans, ce va hotr mama.
Dar, zise ducele de Nemours rugndu-l, dac v-ai adresa regelui? Un singur cuvnt
din partea dumneavoastr

 V-o repet, zise sec tnrul prin, atept poruncile mamei.

Ah! Prine, zise cu repro ducele de Nemours. i-i fcu lui Gabriel un gest ae
descurajare i de desperare.
Grefierul citi atunci, ct putea de rar:
Michel-Jean-Louis, baron de Castelnau de Chalosses, nvinuit i dovedit de crim de
lezmajestate, de erezie i de atentat la persoana regelui.
Fals, zise Castelnau, nu consider o crim de lezmajestate faptul de a m opus din
toat puterea tiraniei familiei de Guise. Mine, poimine or s se declare i regi. Dar asta
e treaba celor care vor veni dup mine i, adresndu-se clului: Tu, adug el cu voce
ferm, f-i datoria!
Dar clul, care observ o oarecare micare n tribune, se prefcu a-i aranja securea ca s
ctige timp.
Securea asta e tocit, domnule baron, i spuse el n oapt i dumneavoastr suntei
demn s murii dintr-o singur lovitur i cine tie dac nu cumva un moment n
plus Mi se pare c n tribun se petrece ceva n legtur cu dumneavoastr
ntreg norodul strig din nou: Iertare! Iertare! Gabriel, lsnd la o parte orice reinere
n acel minut suprem, cutez s strige tare Mariei Stuart:
Iertare, doamn regin!
Maria se ntoarse, vzu privirea ndurerat, nelese strigtul desperat al lui Gabriel i,
plecnd un genunchi n faa regelui, zise:
Sire, acordai-mi aceast iertare pe care v-o cer n genunchi!
Sire, strig de la locul lui ducele de Nemours, n-a curs destul snge?
Francisc, care tremura din toate mdularele, pru izbit de aceste vorbe. Apuc mna
reginei.
Amintii-v, sire, i spuse cu severitate nuniul papal, ca s-l aduc la ordine, amintiiv c suntei un rege cretin!
Da, mi amintesc, zise cu fermitate Francisc al II-lea. Baronul de Castelnau s fie iertat!

Dar cardinalul de Lorena, prefcndu-se c se ia dup sensul primei fraze a regelui, fcu
un semn poruncitor clului. n momentul n care Francisc al II-lea rostea cuvntul
iertat, capul lui Castelnau se rostogolea pe scndurile eafodului.
A doua zi prinul de Cond plec la Navara.
Capitolul XVIII Alt exemplu de politic
Dup aceast crncen execuie, sntatea lui Francisc al II-lea se ubrezi tot mai mult.
Dup apte luni, la sfritul lui noiembrie 1560, Curtea andu-se la Orlans, unde
fuseser convocate Statele Generale de ctre ducele de Guise, bietul rege, n vrst doar
de aptesprezece ani, czu la pat. Alturi de acest pat al durerii, unde se ruga, veghea i
plngea Maria Stuart, se fceau i se desfceau cele mai teribile planuri. Lupta, surd i
nenduplecat, se purta ntre o femeie palid i un brbat sinistru, aezai unul alturi de
cellalt n noaptea de 4 decembrie, la civa pai de bolnavul adormit i de Maria aat la
cptiul lui. Brbatul era Charles de Lorena, iar femeia, Caterina de Medicis.
Rzbuntoarea regin-mam care mai nti se dduse la fund, dup tumultul din
Amboise, nviase! Iat, n dou cuvinte, ce fcuse, n ura ei tot mai profund fa de cei
doi de Guise: se aase n secret cu prinul de Cond i cu Antoine de Bourbon; se
mpcase n tain cu btrnul conetabil de Montmorency. Noii i ciudaii ei prieteni,
mpini de ea, puseser la cale nite rscoale, aate de Montbrun n Dauphine i de
fraii Mouvans n Provence; Moligny ncercase o tentativ chiar asupra Lyonului. Fraii de
Guise, la rndul lor, nu stteau nici ei degeaba. Convocaser, la Orlans, Statele Generale
i erau susinui de o majoritate devotat. Apoi, i chemaser n faa acelor State Generale
pe regele de Navara i pe prinul de Cond. Caterina de Medicis le trimisese prinilor
veste dup veste pentru a-i determina s nu vin, s nu se ncread n dumanii lor. Erau
ns obligai s se prezinte n faa Statelor Generale i apoi cardinalul de Lorena le
dduse cuvntul c nu-i pate nici o primejdie. Venir deci la Orlans. Dar, chiar n ziua
n care ajunser, Antoine de Navara fu po it ntr-o cas din ora unde nu era nici o clip
scpat din vedere, iar prinul de Cond fu aruncat n temni. Apoi. O comisie
extraordinara l judec pe prin i-l condamn la moarte. Nu mai lipsea dect semntura
cancelarului LHpital pentru c hotrrea s fie executat.
Iat unde ajunseser lucrurile n acea sear de 4 decembrie pentru partidul de Guise, n
care nsemnatul era braul i cardinalul capul i pentru partidul Burbonilor al crui suflet
era Caterina. Totul depindea i pentru unii i pentru alii, de rsuarea adolescentului
ncoronat. Dac Francisc al II-lea putea s mai triasc mcar cteva zile, prinul de
Cond ar fost executat, regele Navarei ucis cu prilejul vreunei ncierri. Caterina de
Medicis exilat la Florena, rin Statele Generale, cei doi de Guise ar fost stpni i, la

nevoie, chiar regi. Dac, dimpotriv, tnrul rege murea nainte ca unchii si s se
debarasat de dumanii lor, lupta rencepea, cu anse mai puine pentru ei. Deci, ceea ce
Caterina de Medicis i Charles de Lorena ateptau i pndeau cu spaim n acea noapte
rece de 4 decembrie, n acea odaie de tribunal din Orlans, nu era att viaa sau moartea
regescului lor u ori nepot, ct triumful sau nfrngerea cauzei ecruia dintre ei.
Singur Maria Stuart i veghea tnrul so fr s se gndeasc la ceea ce-ar pierdut
prin moartea lui. Nu trebuie s credem dealtfel c ura dintre regina-mam i cardinal se
trda prin gesturile sau prin discuiile lor. Dimpotriv, se artau mai plini ca niciodat de
ncredere i de afeciune unul fa de cellalt, chiar n acel moment, protnd de somnul
lui Francisc, discutau n oapt, ca nite buni prieteni, despre interesele lor cele mai
tainice i despre gndurile cele mai intime. Erau ca doi juctori care trieaz i i ntind
pe fa capcane unul mpotriva celuilalt.
Da, doamn, zise cardinalul, da, ndrtnicul acela de cancelar LHpital se
ncpneaz s refuze a semna condamnarea la moarte a prinului. Ah, ct dreptate
ai avut, doamn, acum ase luni, s v opunei, deschis, celui care-i urma lui Olivier.
Cum de nu v-am putut nelege atunci!
Cum! Nu i se poate deci nfrnge cu nimic rezistena? zise Caterina care-i poruncise
acea rezisten.
Am folosit i rugmini i ameninri, zise Charles de Lorena, dar e inflexibil.
Dar dac ar ncerca i domnul duce?
Nimic nu l-ar putea nmuia pe acest catr din Auvergne, zise cardinalul. Dealtfel,
fratele meu a declarat c n-ar vrea s se amestece cu nimic n treaba asta.
Devine ntr-adevr stnjenitor, zise Caterina de Medicis, ncntat n sinea sa.
Ar mai totui un mloc, spuse cardinalul, datorit cruia am trece peste toi
cancelarii din lume.
Care e mijlocul sta? zise nelinitit regina-mam.
De a-l face pe rege s semneze hotrrea, zise cardinalul.
Pe rege? Repet Caterina. S-ar putea? Regele are acest drept?
Da, s-a mai procedat astfel i, n afacerea asta, cei mai buni legiti au declarat c, cu
semntura regelui, nici nu-l vor mai judeca pe prin.

 Dar ce va spune cancelarul? strig Caterina ngrijorat de-a binelea.

Va bombni, ca de obicei, rspunse linitit Charles de Lorena, va amenina c
napoiaz sigiliul
i dac-l napoiaz?
Dubiu avantaj Vom scpa de cenzorul cel mai n comod, zise cardinalul.
i cnd ai vrea s se semneze hotrrea? zise Caterina dup o pauz.
n noaptea asta, doamn!
i-l vei executa
Mine.
n noaptea asta! Mine! Dar nu v gndii, zise ea, regele e prea bolnav, prea slab i e
destul de nucit ca nici mcar s nu neleag ce-i cerei
Nu-i nevoie s neleag c s semneze, zise cardinalul.
Dar mna lui nu-i destul de puternic pentru a ine o pan
Va condus, zise Charles de Lorena, fericit de spaima pe care o vedea n privirile
dumancei sale.
Ascultai, zise cu seriozitate Caterina. V dau un avertisment i un sfat. Sfritul
bietului meu u este mai aproape dect credei. tii ce mi-a spus Chapelain, primul
medic? C numai printr-un miracol regele va mai tri pn mine sear.
Un motiv n plus s ne grbim, zise cu rceal prelatul.
Da, dar dac Francisc al II-lea moare, vine la tron Carol al IX-lea i regele Navarei va
poate regent. Nu v gndii ce socoteal cumplit v va cere dac-i ucidei fratele? Nu
vei fi la rndul dumneavoastr judecat, condamnat?
Eh, doamn, cine nu risc, nu ctig. Zise cardinalul nciudat. Dealtfel, cine ne
garanteaz c Antoine de Navara va numit regent? De unde tim c doctorul Chapelain
nu se neal? n sfrit, deocamdat regele triete!
Mai ncet! Mai ncet, unchiule, zise ridicndu-se Maria Stuart speriat. O s-l trezii pe

rege! Na, c l-ai i trezit.

Maria unde eti? zise ntr-adevr Francisc, cu glas slab.
Aici, lng tine, dragul meu.
Oh! Sufr! zise regele, capul parc mi-a luat foc. Durerea asta din ureche e ca o venic
lovitur de pumnal. i-n somn m doare! Ah, s-a sfrit cu mine, s-a sfrit!
Nu vorbi astfel, nu vorbi astfel, zise Maria abia inndu-i lacrimile.
N-am memorie, zise Francisc. Oare am primit mprtania? O vreau ct mai repede!
Toate dorinele i vor fi ndeplinite, nu te mai frmnta, drag sire.
l vreau pe duhovnicul meu, domnul de Brichandeau.
Imediat va fi lng tine, zise Maria.
Cel puin v-ai rugat pentru mine?
De azi-diminea m rog ntruna!
Draga mea Maria! i Chapelain unde e?
n odaia de alturi, gata la orice chemare. Mama ta i unchiul meu, cardinalul, sunt i
ei aici, siret vrei s-i vezi?
Nu, nu, numai pe tine vreau s te vd, Maria! zise muribundul ntoarce-te puin
aa s te mai vd mcar o dat
Curaj! zise Mana Stuart, Domnul e bun! i-l rog att de tare
Mi-e ru, zise Francisc. Nu mai vd i abia mai aud. D-mi mna, Maria!
Iat-o! Sprijin-te de mine, zise Maria punnd capul soului pe umrul ei.
Suetul meu, Domnului, inima mea, ie, Maria! Pe veci! Vai! Vai! S mori la
aptesprezece ani!
Nu! Nu! N-ai s mori! strig Maria. Ce i-am fcut cerului s ne pedepseasc astfel?
Nu plnge, Maria! zise regele. Ne vom ntlni acolo. Sus Din lumea asta nu te regret

dect pe tine. Dac te-a putea lua cu mine a fericit c mor. Cltoria n cer e mult mai
frumoas dect cea din Italia. i apoi, mi se pare c fr mine n-ai s mai i fericit. Te
vor face s suferi i va frig, vei singur; te vor ucide, draga mea! Asta m necjete
mai mult chiar dect moartea!
Epuizat, regele reczu pe pern i se cufund ntr-o tcere mpietrit.
Dar, n-ai s mori, sire, n-ai s mori, strig Maria. Ascult, ne rmne o mare ndejde, o
ans n care cred.
Ce vrei s spui? O ntrerupse mirat Caterina de Medicis, apropiindu-se.
Da, zise Maria Stuart, regele mai poate nc salvat i va salvat. Ceva strig n inima
mea c toi aceti medici care-l nconjoar i-l obosesc sunt orbi i netiutori. Dar exist
unul dibaci i renumit, un om care a salvat la Calais viaa unchiului meu
Jupnul Ambroise Par? zise cardinalul.
Jupnul Ambroise Par, repet Maria. Se spune c acest om ar un eretic i un
blestemat i ca, chiar dac ar accepta rspunderea unui astfel de tratament, nu i-ar putea
fi ncredinat.
Asta e sigur, zise dispreuitoare regina-mam.
Ei bine, eu i-o ncredinez! strig Maria. Credei c un om de geniu poate un
trdtor? Cnd eti mare, doamn, eti bun!
Da, zise cardinalul, fratele meu a i vorbit cu el
Dar pe cine a trimis la el? zise Maria, indiferent. Eu i-am trimis un prieten sigur i va
veni.
Ar trebui s vin de la Paris, zise Caterina.
E pe drum, dac nu cumva a i sosit, spuse tnra regin. Prietenul despre care v
vorbesc a fgduit s-l aduc chiar azi.
i cine e, m rog, acest prieten? ntreb regina-mam.
Contele de Montgommery, doamn.
nainte ca regina-mam s aib vreme s strige, Dayelle, prima camerist a Mariei Stuart,

intr i-i spuse stpnei sale:

Contele de Montgommery e aici i ateapt poruncile dumneavoastr; doamn!
Oh! S intre, s intre! strig cu nsufleire Maria.
Capitolul XIX Licrul speranei
Un moment, strig atunci Caterina de Medicis, cu glas rece. Ca s intre omul sta.
Ateptai cel puin s ies eu. Dac v place s ncredinai viaa ului celui care a rpit-o
pe a tatlui, mie nu-mi place nici s-l vd i nici s-l aud pe ucigaul soului meu.
Protestez deci mpotriva prezenei sale n acest loc i m retrag din faa lui.
Iei, ntr-adevr, fr s-i arunce fiului ei pe moarte, nici o privire. Oare acest om pe care-l
ura, Gabriel de Montgommery, s-i adus aminte de prima jignire pe care o ndurase?
Poate; totui nu se temea chiar att pe ct spunea de sunetul vocii lui Gabriel, cci,
retrgndu-se n odaia ei, alturi de camera regelui, avu gr s trag draperia, s nu
nchid de tot ua care ddea afar, pe un coridor pustiu la acea or naintat din noapte
i s-i lipeasc, de gaura cheii, cnd ochiul, cnd urechea ca s vad i s aud ceea ce
urma s se petreac dup plecarea ei.
Gabriel intr, condus de Dayelle. ngenunche s srute mna pe care i-o ntindea regina
i fcu o plecciune adnc domnului cardinal.
Ei bine? ntreb Maria Stuart nerbdtoare.
Ei bine, doamn, l-am convins pe jupnul Par, zise Gabriel. E aici.
Oh, mulumesc, mulumesc, prieten credincios!
Regele se simte cumva mai ru? zise n oapt Gabriel, ndreptndu-i privirea
nelinitit spre patul unde sttea ntins Francisc al II-lea, palid i nemicat.
Vai, nu se simte prea bine, zise regina. Jupnul Ambroise Par a primit cu greu s vin
aici, nu-i aa?
Nu, doamn, rspunse Gabriel. Dealtfel, i se mai ceruse acest lucru; dar n aa fel nct
s provoace din partea lui un refuz. Voiau s se angajeze dinainte, cu capul i cu cinstea
lui, c-l va salva pe rege, fr ca mcar s-l vzut. Nu i s-a ascuns c, ind protestant, ar
putea nvinuit c l-a ucis pe opresorul protestanilor. I s-a artat, n sfrit, atta
nencredere ofensatoare, i s-au pus nite condiii att de aspre, nct chiar dac n-ar

avut nici o frm de pruden i tot ar refuzat s vin. Ceea ce a i fcut, spre marele
su regret, fr s fie dealtfel ctui de puin presat de cei care-i fuseser trimii.
Se poate s fost astfel rstlmcite inteniile noastre fa de jupnul Par? ntreb
cardinalul de Lorena. Totui, a fost cutat de dou, trei ori din partea mea i a fratelui
meu. Ni s-a adus la cunotin refuzul su ncpnat i ciudatele sale ndoieli. Iar cei pe
care i-am trimis erau oameni siguri
Erau ntr-adevr, monseniore? zise Gabriel. Jupnul Par crede, dimpotriv, c abia
acum i-am adus la cunotin adevratele dumneavoastr sentimente fa de el. E
convins c, fr tirea dumneavoastr, cineva s-a strduit s-l ndeprteze de patul de
suferin al regelui.
Tot ce se poate, zise Charles de Lorena. Recunosc n asta mna reginei-mame Ea are,
ntr-adevr, tot interesul ca ul ei s moar Dar oare i va corupe pe toi oamenii
devotai pe care contm?
n vremea asta, Maria Stuart, lsndu-l pe cardinal prada gndurilor lui, i zise lui
Gabriel:
n sfrit, jupnul Par a venit mpreun cu dumneavoastr, nu-i aa?
La prima mea chemare, rspunse contele.
i e aici?
Ateapt doar ngduina dumneavoastr ca s intre.
S vin imediat! strig Maria Stuart.
Gabriel de Montgommery iei un moment pe ua pe unde intrase i se ntoarse nsoit de
chirurg.
n dosul uii ei, Caterina de Medicis pndea mereu, mai atent c niciodat. Maria Stuart
alerg n ntmpinarea lui Ambroise, l lu de mn i-l conduse ea nsi la patul
bolnavului, spunndu-i:
i mulumesc c ai venit. Contam pe zelul dumitale, cum contez pe tiina dumitale.
Vino la patul regelui, repede
Ambroise Par, ascultnd-o, fr s aib timp s rosteasc o vorb, o urm spre patul n
care Francisc al II-lea, rpus de durere, nu mai avea putere dect s scoat un geamt

slab, abia auzit. Marele chirurg se opri un minut ca s contemple, n picioare, acea fa
slbit i parc micorat de suferin. Apoi se aplec asupra celui care, pentru el, nu mai
era dect un simplu bolnav i pipi dureroasa umtur de la urechea dreapt cu o mn
la fel de uoar i de blnd ca i a Mariei. Regele simi instinctiv un medic i se lsa n
voia lui fr ca mcar s deschid ochii ngreunai.
Oh! M doare! murmur el cu voce stins, m doare. Nu putei face s-mi treac?
Lumina ind un pic prea departe, Ambroise i fcu semn lui Gabriel s apropie
lumnarea; dar Maria Stuart lu sfenicul din mna lui Gabriel i-i fcu ea nsi lumin
chirurgului, n vreme ce acesta examin cu atenie locul rului. Acest soi de studiu mult
i minuios dur poate zece minute. Dup care, Ambroise Par se ridic grav i absorbit
de un fel de meditaie interioar i ls draperia patului s cad. Tremurnd, Maria
Stuart nu cuteza s-l ntrebe, de fric s nu-i tulburie gndurile Dar i pndea obrazul
cu spaim. Ce hotrre avea s rosteasc? Ilustrul medic cltin cu tristee din cap i
reginei i se pru c citete n ochii lui sentina.
Cum! spuse ea incapabil s-i mai stpneasc nelinitea; nu mai e nici o cale de
salvare?
Nu mai e dect una singur, doamn!
Deci exist una! strig regina.
Da, doamn, dar din pcate nu-i prea sigur; totui, exist i a avea toat ndejdea
dac
Dac? ntreba regina.
Dac cel care trebuie salvat n-ar fi rege, doamn
Ei, strig Maria, trateaz-l ca pe ultimul dintre supuii si!
Dar dac dau gre? Nu m vor acuza c l-am ucis? Aceast grea i cumplit
rspundere nu va apsa asupra minii mele i n-o va face s tremure, atunci cnd voi
avea nevoie de atta calm i siguran?
Ascult, zise regina, dac triete te voi binecuvnta toat viaa mea, dac moare, te
voi apra pn la moarte. Aa c ncearc! ncearc! Te conjur, te rog! Pentru c spui c e
singur i ultima ans, nu ne-o lua; ar fi o crim!

 Avei dreptate, doamn, zise Ambroise, voi ncerca totui, dac mi se ngduie; nu v-o
ascund c mlocul la care voi recurge este extrem de rar folosit i, n aparen cel puin,
violent i periculos.
Adevrat? zise Maria tremurnd, nu exist altul?
Nu, doamn! i aa m ntreb dac mai e vreme s-l folosesc: acum, mai poate
salvat: mine va poate prea trziu. n creierul regelui s-a format un fel de puroi i dac
nu ajutm materia strnsa acolo s ias, printr-o operaie grabnic, rspndirea ei n
creier poate s-i pricinuiasc moartea.
Vrei deci s-l operezi pe rege imediat? zise cardinalul. Nu pot s-mi asum singur
rspunderea asta!
Iat c v i ndoii! zise Ambroise. Nu, nu-l pot opera dect la lumina zilei; restul
acestei nopi trebuie s m gndesc la operaie, s-mi exersez mna, s fac una sau dou
experiene. Dar mine diminea, mine la ora nou, voi aici. S i i dumeavoastr
aici, doamn i dumneavoastr, monseniore s ncerce s e i domnul locotenentgeneral i toi cei care i-au dovedit devotamentul fa de rege. Dar nu alii. i ct mai
puini doctori cu putin. V voi explica atunci ce am de gnd s fac i dac m vei
autoriza cu toii, voi ncerca aceast unic ans pe care o mai avem.
i pn mine, nici un pericol? ntreb regina.
Nu, doamn, E necesar doar ca regele s se odihneasc i s capete puteri pentru
aceast operaie pe care trebuie s-o ndure. Pun n butura inofensiv pe care-o vd pe
masa asta dou picturi din acest elixir, adug el nsoindu-i vorbele de fapte. Dai-i
regelui s bea asta, doamn i-l vei vedea cznd ntr-un somn foarte adnc i foarte
linitit. Vegheai, vegheai dumneavoastr niv dac se poate, ca sub nici un pretext
acest somn s nu-i fie tulburat.
Fii linitit, rspund eu de asta, zise Maria Stuart. Nu voi prsi acest loc n noaptea
asta.
E foarte important, zise Ambroise Par. Acum, nu mai am nimic de fcut aici i v voi
cere ngduina s m retrag, ca s m pregtesc pentru marea mea sarcin.
Du-te, jupne, du-te! zise Maria i fii dinainte blagoslovit. Pe mine!
Pe mine, doamn, zise Ambroise. Ndjduii!

 M duc s m rog, zise Maria Stuart. V mulumesc i dumneavoastr, domnule conte,

adug ea adresndu-se lui Gabriel. Suntei dintre cei despre care vorbea jupnul Par, al
crui devotament fa de rege a fost dovedit. Fii, deci, v rog, mine aici.
Voi , doamn, zise Gabriel, retrgndu-se mpreun cu chirurgul, dup ce-i salut pe
regin i pe cardinal.
i eu voi , i zise Caterina de Medicis, de dup ua unde sttea la pnd. Da, voi aici,
cci acest Par e n stare s-l salveze pe rege i s-l piard astfel de prin, b chiar i pe
mine nsmi, imbecilul! Dar voi fi mine aici!
Capitolul XX Un somn bine pzit
Caterina mai spion o vreme, cu toate c n camera regal nu mai rmseser dect Maria
Stuart i cardinalul. Dar nu mai vzu i nu mai auzi nimic interesant. Regina i ddu lui
Francisc s bea licoarea linititoare care, conform fgduielii lui Ambroise Par, l fcu s
cad n curnd ntr-un somn linitit. ncepnd din acea clip totul reczu n tcere.
Cardinalul, ntr-un jil, se gndea; Maria, ngenuncheat, se ruga. Regina-mam se retrase
ncet la ea. Dac ar mai rmas doar cteva minute ar putut totui asista la o scen
interesant. Maria Stuart, ridicndu-se dup ruga ei fierbinte, i zise cardinalului:
Nimic nu te ine s veghezi alturi de mine, unchiule, indc eu voi rmne aici pn
se trezete regele. Dayelle, doctorii i oamenii de serviciu de alturi m vor ajuta dac va
nevoie de ceva. Te poi duce deci s te odihneti puin. Am s-i dau de veste dac va
nevoie
Nu, zise cardinalul, ducele de Guise, reinut pn acum de numeroase treburi, mi-a
spus c nainte de a se duce la culcare va veni s ae veti despre rege i i-am fgduit sl atept Iat, doamn, mi se pare chiar c-i aud pasul
Oh! S nu fac zgomot! zise Maria grbindu-se s-l avertizeze pe nsemnat.
Ducele de Guise intr ntr-adevr, foarte palid i foarte agitat. O salut pe regin, dar nu
ceru nici un fel de veti despre rege, ci se duse drept la fratele su pe care-l lu deoparte,
n ambrazura larg a unei ferestre.
O veste cumplit! O adevrat lovitur de trsnet! i spuse el cardinalului.
Ce s-a ntmplat? ntreb Charles de Lorena.
Conetabilul de Montmorency a plecat din Chantilly cu o mie cinci sute de gentilomi,

zise ducele de Guise. Ca s se ascund mai bine, a luat-o prin Ecouen, Corbeil, apoi prin
Poithiviers, pe valea Essonne. Mine va cu trupa lui aici, f porile Orlansului. Tocmai
am primit vestea
E cumplit, ntr-adevr, zise cardinalul; soldoiul sta vrea s-i salveze capul nepotului
su prinul de Cond. Pun rmag c tot regina-mam l-a ntiinat. i nu se poate face
nimic mpotriva acestei femei!
Nu e momentul s luptm mpotriva ei, ci s luptm pentru noi, zise nsemnatul. Ce-i
de fcut?
Du-te cu ai notri n ntmpinarea conetabilului, zise Charles de Lorena.
Rspunzi de ora cnd eu nu voi mai fi aici cu forele mele? ntreb ducele.
Vai, nu, adevrat, zise cardinalul. Toi oamenii tia din Orlans sunt hughenoi i
burboni. Bine c cel puin avem de partea noastr Statele Generale.
i pe LHpital contra noastr, gndete-te la asta, frate! Situaia noastr e grea! Cum
i merge regelui? zise, n sfrit, amintindu-i de unic lui ndejde..
i e din ce n ce mai ru; dar Ambroise Par, care a venit la Orlans chemat de regin,
o s-i explic eu i povestea asta, sper s-l mai salveze mine diminea printr-o operaie
ndrznea, care ar putea avea rezultate fericite. S i deci mine la nou aici, frate, ca
s-l susii la nevoie pe Ambroise.
Sigur, zise nsemnatul, cci n asta const unica noastr ndejde. Autoritatea noastr
se va duce pe copc dac moare Francisc al II-lea. i totui cum l-a mai speria pe
conetabil i cum l-a mai face s bat n retragere dac l-a ntmpina cu capul faimosului
su nepot, prinul de Cond, nfipt ntr-o suli!
Da, ar fi frumos, zise cardinalul reflectnd.
Numai c acel blestemat de LHpital ine n loc totul.
Dar dac n locul semnturii lui am avea, pe condamnarea la moarte a prinului,
semntura regelui, zise Charles de Lorena, nimic nu ne-ar mai sta n cale, nu-i aa, frate?
Ca execuia s aib loc mine diminea, nainte de sosirea lui Montgommery i nainte
de ncercarea lui Ambroise Par.
N-ar fi prea legal, dar ar fi posibil, rspunse nsemnatul.

 Ei bine, opti cu nsueire Charles de Lorena, las-m aici, frate; n-ai nimic deosebit
de fcut n noaptea asta i ai i tu nevoie de odihn. Orologiul tribunalului a sunat de
dou ori Trebuie s-i crui forele pentru mine. Retrage-te i las-m pe mine. Vreau
s ncerc i eu la rndul meu povestea asta cu condamnarea
Despre ce-i vorba? ntreb ducele de Guise. Nu f nimic definitiv iar s m consuli!
Fii linitit. Dac am ceea ce doresc, vin s te trezesc dis-de-diminea ca s m neleg
cu tine.
Pe curnd! zise nsemnatul. Eu m retrag. Cci sunt ntr-adevr foarte obosit. Fii
prudent!
Dup care se duse s-i adreseze Mariei Stuart cteva cuvinte de mngiere i iei fcnd,
dup sfatul ei, ct mai puin zgomot cu putin. n vremea asta cardinalul se aezase la o
mas i scrise o copie dup hotrrea comisiei. Treaba asta odat fcut, se ridic i se
ndrept spre patul regelui. Dar Maria Stuart, n picioare, n faa lui, l opri.
Unde te duci? i spuse ea n oapt i totui cu o voce ferm.
Doamn, rspunse cardinalul, e important, e indispensabil ca regele s semneze hrtia
asta.
Ceea ce e important i indispensabil, zise Maria, e ca regele s se odihneasc.
Numele lui n josul acestei hrtii, doamn i nu-l voi mai deranja.
Dar l vei trezi i eu nu vreau, zise regina, nu vreau! Dealtfel, nu-i n stare n clipa asta
s in pn.
O voi ine eu pentru el, zise Charles de Lorena.
Am spus: Nu vreau! zise cu autoritate Maria.
Cardinalul de opri un moment, surprins de acest obstacol la care nu se gndise. Apoi
reluat pe tonul lui insinuant:
Ascult-m, doamn Draga mea nepoat, ascult-m! Am s-i spun despre ce e
vorba. nelegi c a respecta odihna regelui dac n-a constrns de mprejurri. E
vorba de soarta noastr i a ta, de salvarea noastr i a ta. Ascult-m bine. Trebuie ca
hrtia asta s e semnat de rege nainte de a se face ziu, sau suntem pierdui! Pierdui,
bag bine de seam!

 Asta nu m privete! rspunse linitit regina.

Dar ruina noastr nseamn i ruin ta, copil ce eti.
Ei bine, ce m privete? zise regina. Credei c m intereseaz ambiiile voatre?
Ambiia mea e s-l salvez pe cel pe care-l iubesc, s-i apr viaa dac pot i, pn atunci,
preioasa lui odihn. Jupnul Par mi-a ncredinat somnul regelui. i interzic s i-l
tulburi, domnule. La rndul dumitale, ascult-m bine. Regele odat mort, apune i
domnia mea, dar asta mi-e indiferent! Atta timp ct i va rmne un suu de via, l voi
apra mpotriva odioaselor intrigi de Curte. Am contribuit, unchiule, mai mult dect ar
trebuit, cred eu, s v consolidez puterea, cnd Francisc era sntos; dar toat aceast
putere o iau napoi acum cnd e vorba de a respecta ultimele ceasuri de linite pe care
poate c i le mai d Dumnezeu n aceast via. Regele, a spus jupnul Par, va avea
mine nevoie de puinele fore care-i mai rmn. Nimeni pe lume, sub nici un motiv, nu-i
va smulge nici mcar o secund din acest somn odihnitor
Chiar cnd motivul este nemaipomenit de grav i de urgent? ntreb cardinalul.
Chiar atunci, nimeni nu-l va trezi pe rege, zise Maria.
Ah! Dar trebuie! spuse Charles de Lorena miniat pn la urm de a fost atta vreme
inut n loc de simpla mpotrivire a unei feticane. Interesele statului, doamn, nu se prea
potrivesc cu treburile sentimentale. mi trebuie semntura regelui i o voi avea.
N-o vei avea, domnule cardinal, zise Maria.
Cardinalul fcu nc un pas spre patul regelui. Dar din nou Maria Stuart se aez n faa
lui i-i bara drumul. Regina i ministrul se privir un moment fa n fa, la fel de
ncordai, la fel de mniai i unul i cellalt.
Voi trece, zise scurt Charles de Lorena.
Vei ndrzni deci s pui mna pe mine, domnule?
Nepoat
Nu-s nepoata dumitale, ci regina. Da, regina dumitale, zise Maria i dac mai faci un
pas spre patul regelui, voi alerga la u; i voi chema pe cei care trebuie s vegheze acolo
i orict ai de ministru, de unchi, de cardinal, eu, regina, voi porunci s i arestat de
ndat c un criminal de lezmajestate.

 Un astfel de scandal murmur cardinalul speriat.

Care dintre noi doi l vrea, domnule?
Cu ochii scprtori, cu nrile umate, cu rsuarea ntretiat, regina era n stare s-i
execute ameninarea. i apoi era att de frumoas, de mndr i n acelai timp att de
nduiotoare, nct prelatul cu inim de bronz se simi nvins i emoionat. Btrnul
ced m faa copilei, raiunea de Stat ced n faa sentimentului.
Bine, zise cardinalul oftnd adnc, voi atepta pn ce regele se trezete.
Mulumesc, spuse Maria, revenind la accentul trist i blnd care-i era obinuit de cnd
cu boala regelui.
Dar cel puin, zise Charles de Lorena, de ndat ce se va trezi
Dac va n stare s te asculte i s-i satisfac dorina, unchiule, nu voi avea nimic
mpotriv.
Trebui deci c Charles de Lorena s se mulumeasc cu aceast fgduiala. Se duse s se
aeze la mas i Maria se ntoarse la scaunul ei de rugciune; el ateptnd, ea
ndjduind. Dar orele ncete ale acelei nopi de veghe trecur fr ca Francisc al II-lea s
se trezeasc; trecuser multe nopi de cnd regele nu mai avusese parte de un somn att
de lung i odihnitor ca acesta. Din cnd n cnd fcea cte o micare, scotea un scncet,
rostea un nume, mai ales numele Mariei. Dar recdea aproape imediat n toropeal lui. i
cardinalul, care se ridica n grab, se ntorcea, dezamgit, la locul su. ncet, ncet
luminrile plir i zorii reci de decembrie nnlbir ferestrele. n sfrit, cnd sun ora
opt, regele se mic; deschise ochii i-o strig pe regin.
Charles de Lorena se avnta cu hrtia n mn. Poate c mai era nc vreme! Un eafod se
ridic repede! Dar chiar n acel moment Caterina de Medicis intr n camera regal. Prea
trziu! i zise cardinalul. Ah! Norocul ne prsete! i dac Ambroise nu-l salveaz pe
rege, suntem pierdui!.
Capitolul XXI Patul de moarte al regilor
n timpul acelei nopi regina-mam nu-i pierduse timpul. Ea trimisese mai nti pe
cardinalul de Tournon, omul ei de ncredere, la regele Navarei i anulase conveniile pe
care le fcuse cu Burbonii. Apoi, nainte de a se face ziu, l primi pe cancelarul
LHpital, care o ntiina despre sosirea apropiat la Orlans a aliatului ei, conetabilul.
LHpital, prevenit de ea, fgdui s se ae la ora nou n marea sal de lng camera

regelui i s aduc acolo citi partizani de-ai Caterinei putea gsi. n sfrit, regina-mam
porunci ca la opt i jumtate s e prezeni la palat Chapelain i ali doi ori trei medici
regali a cror mediocritate era cunoscut i care erau dumanii nverunai ai lui
Ambroise Par. Lundu-i deci toate precauiile, intr prima, aa cum am vzut, n
camera regelui, care tocmai se trezise. Se duse mai nti la patul ului ei, l contempl
cteva clipe, cltinnd din cap ca o mam ndurerat, srut mna care atrna i
tergndu-i o lacrim sau dou, se aez n aa fel nct s-l aib tot timpul sub ochi. i
ea; ca i Maria Stuart, voia s vegheze, bineneles ecare n felul ei, aceast agonie.
Aproape imediat intr ducele de Guise. Dup ce schimb cteva cuvinte cu Maria, se
ndrept spre fratele su:
N-ai fcut nimic? l ntreb el.
Nu, rspunse cardinalul.
Norocul ne prsete, o nsemnatul. E lume mult n dimineaa asta n antecamera
lui Antoine de Navara.
Despre Montmorency ai vreo veste?
Nici una. L-am ateptat degeaba pn acum. N-a luat-o pe drumul obinuit. Dac
Ambroise Par da gre cu operaia, adio cu puterea noastr! zise Charles de Lorena.
Medicii, ntiinai de Caterina, intrar n acel moment. Regina-mam i conduse ea nsi
la patul regelui, ale crui suferine i gemete rencepur. Doctorii examinar pe rnd
bolnavul, apoi se strnser ntr-un col pentru a se consulta. Chapelain propuse o
cataplasm ca s scoat afar puroiul; dar ceilali doi se pronunar pentru o puncie n
ureche. Tocmai se hotrser pentru acest ultim remediu, cnd intr Ambroise Par
nsoit de Gabriel. Dup ce l examin pe rege, se altur confrailor si. Ambroise,
chirurg al crui renume era de-acum de netgduit, devenise o autoritate n materie de
operaii. Medicii i spuser deci ce se hotrser s fac.
Remediul e insucient, zise Ambroise Par cu glas tare i totui trebuie s ne grbim;
cci creierul va fi npdit de puroi mai repede dect am crezut.
Oh, grbii-v, pentru Dumnezeu, strig Maria Stuart care auzise.
Regina-mam i cei doi frai de Guise se apropiar atunci de medici.
Avei cumva, jupne Par ntreb Chapelain, vreun mloc mai bun i mai prompt ca al
nostru?

 Da, zise pare.

Care?
Regele trebuie trepanat! zise Ambroise Par.
Trepanat? Strigar cu groaz cei trei medici.
i n ce const aceast operaie? ntreb ducele de Guise.
Ea e nc puin cunoscut, monseniore, zise chirurgul. E vorba ca, folosind un
instrument inventat de mine, pe care-l numesc trepan, s fac n cretetul capului, sau mai
curnd n prea lateral, o deschidere de mrimea unui angelot

[18]

Dumnezeule! strig cu indignare Caterina. S umbli cu are n capul regelui? i

dumneata ai cuteza asta?
Da, doamn, rspunse simplu Ambroise.
Dar ar fi un asasinat! strig Caterina.
Eh, doamn, rspunse Ambroise, s gureti un cap cu pricepere i precauie nu e tot
una cu ceea ce face zilnic pe cmpul de lupt spada oarb a rzboinicului? Cte rni nu
vindecm noi?
n sfrit, ntreb cardinalul de Lorena, rspunzi de viaa regelui, jupne Ambroise?
Numai singur Dumnezeu are n mna lui viaa i moartea oamenilor, domnule
cardinal. Tot ceea ce pot s v asigur e c ansa asta e ultima i singura n stare s-l mai
salveze pe rege. Da, este unica ans! Dar nu-i totui dect o ans.
Spui c operaia dumitale s-ar putea s reueasc, nu-i aa, Ambroise? zise
nsemnatul. Ai mai fcut-o cuiva?
Da, monseniore, rspunse Ambroise Par; am fcut-o de puin vreme domnului de la
Bretesche, din strada Harpe, Rosei Rouge i, ca s vorbesc despre lucruri pe care
monseniorul s-ar putea s le cunoasc, am fcut-o la Calais domnului de Pienne, care
fusese rnit la cap.
Poate c nu chiar fr intenie Ambroise Par amintea despre Calais.
ntr-adevr, mi aduc aminte, zise ducele. Acum nu mai ezit, consimt la operaie.

 i eu la fel, zise Maria Stuart.

Eu nu! strig Caterina.
Eh! Doamn, pentru c vi s-a spus c e ultima noastr ans? zise Maria.
Cine spune asta? Fcu regina-mam. Ambroise Par, un eretic! Dar nu e i prerea
medicilor.
Nu, doamn, zise Chapelain i aceti domni i cu mine protestm mpotriva metodei
pe care o propune jupnul Par.
Ah! Vedei? strig Caterina triumftoare.
nsemnatul, ieindu-i din re, se duse la regina-mam i, ducnd-o n ambrazura unei
ferestre, i zise n oapt i cu dinii strni:
Doamn, ascultai, vrei ca ul dumneavoastr s moar ca s-l scpai pe prinul de
Cond! V-ai neles cu Burbonii i cu conetabilul. Trgul s-a ncheiat, prada e mprit
dinainte! tiu tot! Bgai de seam! V spun c tiu tot!
Dar Caterina de Medicis nu se intimida uor. Ea nelese foarte bine c acum, cnd
dumanul i scosese masca, trebuia s e ndrznea. i arunc deci o privire
nimicitoare i, mbrncindu-l, alerg la u i deschise ea nsi cele dou canaturi.
Domnule cancelar! strig ea.
LHpital, conform ordinelor primite, se aa n marea sal, ateptnd. i adunase acolo
pe toi partizanii reginei-mame i ai prinului de Cond. La chemarea Caterinei nainta n
grab i o mulime de seniori se nghesuir, curioi, n cadrul uii deschise.
Domnule cancelar, continu Caterina, cu voce puternic pentru a bine auzit, vor ca
eu s ngdui s i se fac regelui o operaie violent i desperat. Jupnul Par pretinde
s-i deschid easta cu nu tiu ce instrument. Eu, mama lui, protestez mpreun cu cei
trei medici aici de fa mpotriva acestei crime Domnule cancelar, ine te rog cont de
declaraia mea!
nchidei ua! strig ducele de Guise.
Cu toate murmurele gentilomilor strni n sala cea mare, Gabriel fcu ceea ce poruncise
ducele.

Cancelarul rmase singur n odaia regelui.

Domnule cancelar, i spuse nsemnatul, aceast operaie despre care vi s-a vorbit este
necesar i regina i cu mine, locotenentul-general al regatului, rspundem, dac nu de
operaie, cel puin de chirurg.
Eu, strig Ambroise Par, mi asum n acest moment toate rspunderile. mi voi da
viaa dac nu voi izbuti s-o salvez pe cea a regelui. Dar vai! Nu mai e vreme! Uitai-v!
Francisc al II-lea, ntr-adevr, livid, nemicat, cu ochii stini, prea s nu mai vad, s nu
mai aud, s nu mai existe. Nu mai rspundea nici mngierilor, nici chemrilor Mariei.
Grbii-v, i spuse aceasta lui Ambroise, pentru Dumnezeu, grbii-v! ncercai s-i
salvai brbatului meu viaa i eu o voi ocroti pe a dumneavoastr.
N-am dreptul s m opun operaiei, zise cancelarul impasibil, dar datoria mea este s
constat protestul reginei-mame.
Domnule LHpital, nu mai eti cancelar, zise cu rceal ducele de Guise. Haide,
Ambroise, ncepe, i spuse el chirurgului.
Noi ne retragem, zise Chapelain n numele chirurgilor.
Fie, rspunse Ambroise. Am nevoie de cea mai mare linite n jurul meu. Lsai-m
deci, v rog, domnilor. Dac voi rmne singur, voi fi singurul rspunztor.
De cteva minute Caterina de Medicis tcea. Se retrsese lng fereastr i privea n
curtea palatului unde se auzea zarv. Preocupai de acest deznodmnt. Nimeni n afar
de ea nu dduse atenie zgomotului de afar. Toi, pn i cancelarul, aveau ochii aintii
asupra lui Ambroise Par, care-i recptase sngele rece i care-i pregtea
instrumentele. Dar n momentul n care se apleca asupra lui Francisc al II-lea, zarva
izbucni chiar n sala vecin. Un surs se ivi pe buzele palide ale Caterinei. Ua se
deschise cu violen i conetabilul de Montmorency, narmat ca la rzboi, apru
amenintor n prag
Sosesc la anc strig el.
Ce nsemn asta? zise ducele de Guise, ducndu-i mna la mnerul sbiei.
Forat de mprejurri, Ambroise Par se opri. Cei douzeci de gentilomi care-l nsoeau
pe Montmorency se rspndir prin camer. Lng el fur vzui Antoine de Bourbon i

prinul de Cond. Mai mult, regina-mam i cancelarul LHpital venir s se aeze

alturi de conetabil. Nu mai exista nici o posibilitate de a pune stpnire pe camera
regal.
Eu, zise Ambroise Par desperat, m retrag
Jupne Par, strig Maria Stuart, eu, regina, i poruncesc s faci operaia!
Eh! Doamn, zise chirurgul, v-am spus c am nevoie de cea mai mare linite. Vedei i
dumeavoastr ce-i aici Domnule Chapelain, i zise el primului medic, ncercai-v
leacul.
E treab de un minut, zise cu vioiciune Chapelain. Totul e pregtit
Asistat de doi dintre confraii si, el i introduse de ndat regelui o mic sond n
ureche. Mana Stuart, cei doi de Guise, Gabiei, Ambroise i lsar s fac ce vor; tceau
zdrobii i parc mpietrii. Conetabilul vorbea prostete de unul singur.
Perfect! zise el, satisfcut de docilitatea silit a jupnului Par. Cnd m gndesc c
fr mine i-ai gurit regelui easta! Nu-i poi ngdui s-i atingi pe regi dect pe
cmpul de lupt! Fierul dumanului e singurul care-l poate lovi, erul chirurgului
niciodat! i bucuros de mhnirea ducelui de Guise, relu: Era i timpul s sosesc, slav
Domnului! Ah, domnilor, mi s-a spus c ai vrut s-i tiai capul dragului i bravului meu
nepot, prinul de Cond! Dar ai trezit btrnul leu din vizuina lui i iat-l! L-am eliberat
pe prin; le-am spus Statelor Generale c-l oprimai. n calitate de conetabil, am concediat
sentinelele pe care le-ai pus la porile Orlansului. De cnd e mod s pui astfel de grzi
la ua regelui, ca i cum n-ar fi n siguran n mijlocul supuilor si?
De care rege vorbii? l ntreb Ambroise Par. Poate de Carol al IX-lea, cci cel de fa
e pe duc. Vedei, domnilor, le spuse el medicilor, puncia dumneavoastr n creier
lucreaz, lucreaz radical
Caterina de Medicis vzu aerul dezolat al lui Ambroise, care pierduse orice ndejde.
Domnia dumitale e pe sfrite, domnule, nu se putu ea abine s nu-i spun
nsemnatului.
n acel moment, Francisc al II-lea se ridic brusc, csc nite ochi mari, speriai, i mic
buzele ncercnd s rosteasc un nume, apoi reczu greoi, pe pern. Murise. Ambroise
Par, ndurerat, vesti asta celor de faa.

 Ah! Doamn, doamn, v-ai ucis ul! strig Maria Stuart Caterinei, npustindu-se
pierdut, nucit spre ea.
Regina-mam i nvlui nora ntr-o privire veninoas i ngheat, din care izbucnea
toat ura pe care o nutrise fa de ea timp de optsprezece luni.
Dumneata, drgua mea, i zise ea, nu mai ai dreptul s vorbeti astfel, pricepi? Cci
nu mai eti regin. Ah! Ba da, regin a Scoiei! i o s te trimitem ct mai curnd acolo, s
domneti peste ceurile dumitale. Doamn de Fiesque, continu linitit Caterina, du-te
repede i caut-l pe ducele de Orlans. Domnilor, relu ea privindu-i pe ducele de Guise
i pe cardinal, Statul, care acum un sfert de ceas mai era nc al dumneavoastr, acum e al
nostru, cred c nu v mai ndoii de asta. Am convenit cu domnul de Bourbon c eu voi
regenta i el locotenentul-general al regatului. Dar indc eti nc mare maestru,
domnule de Guise, ndeplinete-i datoria care revine funciei dumitale i anun
moartea regelui Francisc al II-lea.
Regele a murit! zise nsemnatul cu o voce surd i adnc. Comandantul armatei
repet cu o voce puternic, pe pragul slii celei mari, conform ceremonialului:
Regele a murit! Regele a murit! Regele a murit! Domnul si aib n paz sufletul!
i imediat ducele zise:
Triasc regele!
Chiar n acel moment doamna de Fiesque l aducea pe ducele de Orlans reginei-mame
care-l lu de mn i iei cu el pentru a-l arta curtenilor, strignd mpreun cu ei:
Triasc bunul nostru rege Carol al IX-lea!
Norocul nostru s-a dus de rp! zise cu tristee cardinalul fratelui su rmas singur,
mai n urm, cu el.
Al nostru poate, dar nu i cel al casei noastre, rspunse ambiiosul. Acum trebuie s
ne gndim s-i pregtim calea fiului meu.
Cum vom rennoda legtura cu regina-mam? ntreb gnditor Charles de Lorena.
S-o lsm s se certe cu Burbonii i cu hughenoii ei, zise nsemnatul.
Prsir camera printr-o u tainic, continund s discute.

 Vai! Vai! murmur Maria Stuart srutnd mna ngheat a lui Francisc al II-lea, nu
mai sunt dect eu aici care s plng pentru acest biet biat care m-a iubit atta!
i eu, doamn zise naintnd Gabriel de Montgommery, care sttuse pn atunci
deoparte.
Oh! Mulumesc, i zise Maria cu o privire n care-i puse tot sufletul.
Voi face mai mult dect s-l plng, zise n oapt Gabriel, urmrindu-l de departe cu
ochi plini de mnie pe Montmorency. Care sttea plin de sine alturi de Caterina de
Medicis. l voi rzbuna, continundu-mi propria rzbunare. Fiindc acest conetabil a
redevenit puternic, lupta dintre noi ncepe din nou!
Capitolul XXII Adio, Frana!
La opt luni dup moartea lui Francisc al II-lea, la 15 august 1561, Maria Stuart era pe
punctul de a se mbarca la Calais ca s se ntoarc n Scoia. Aceste opt luni le smulsese
zi cu zi, ceas cu ceas, Caterinei de Medicis i chiar unchilor si, grbii i ei, pentru
motive diferite, s-o vad prsind Frana. Dar Maria nu se putea hotr s se ndeprteze
de aceast dulce ar n care fusese o regin att de fericit i de iubit. n dureroasele ei
aduceri aminte, remprosptate de prematura vduvie, aceste locuri ndrgite aveau
pentru ea un farmec i o poezie din care nu se putea smulge. Maria Stuart nu simea
numai aceast poezie, ci o i exprima. Nu plngea moartea lui Francisc al II-lea doar ca
soie, ci i ca poet. Brantme, n admiraia sa pentru ea, ne-a pstrat acea dulce jelanie
pe care a scris-o cu aceast ocazie i care poate sta alturi de cele mai frumoase poezii ale
acelei epoci:
n tristul, dulcele meu cnt
Att de amar, att de jalnic,
Mi-arunc cernitul meu vemnt
Cci dus pe veci mi-e soul falnic.
i-n lacrimi, ca o stn rece
De-acuma anii mi-oi petrece.
Durerea crunt a sorii-amare
Nicicnd pereche n-o avea

Cci o tristee-att de mare

Cum e acum tristeea mea
Nu cred c s-ar putea s fie
Nici de-a fi eu pe nslie
Dei-s n floarea tinereii,
n dulcea primvar-a ei,
Pltesc amar tribut tristeii
i ochii mi-s de lacrimi grei,
i de nimica n-am plcere,
Ci doar regret simt i durere
Tot ce-mi plcea odinioar
Acuma-i greu de ndurat!
Pn i ziua cea mai clar
n noapte neagr s-a schimbat!
Din tot ce-i bun, frumos i rar
Nimic nu-mi este necesar.
Oriunde-a sta, oriunde-a fi,
Fie-n pduri, fie-n cmpii,
n zorii vineii de zi,
Ori n amurguri purpurii,
Inima mea mereu tnjete
Dup cel dus, care-mi lipsete.

Dac spre ceruri uneori

Privirea trist-ncerc s-mi sui
Vd, printre norii cltori,
Surztorii ochi ai lui;
Dac spre ap-n jos, privesc
Mormntul parc i-l zresc.
Cnd n culcu zac ostenit
i somnul mi se-anin-n gene,
i aud oapta potolit,
l simt cum m mngie-alene.
De stau ori nu, iubitul meu
Tot lng mine e, mereu
O, cntec, haide, isprvete
Jelania-i ndurerat
i un refren i potrivete:
Iubirea sincer, curat,
V rmnea de-a pururi vie
Chiar desprit pe vecie.
Mai nti s-a retras la Reims, lng unchiul ei de Lorena. Apoi, n urma tulburrilor
religioase care izbucniser n Scoia, trebui s plece ntr-acolo. Pe de alt parte, admiraia
aproape ptima pe care Carol al IX-lea, copil nc, o arta fa de cumnata s o
nelinitea pe bnuitoarea regent Caterina. Trebui deci c Maria Stuart s se resemneze
s plece. n luna iulie veni s-i ia adio de la Curtea din Saint-Germain i dovezile de
devotament pe care le primi sporir nc, dac mai era cu putin, regretele ei amare.
Motenirea ei, ca soie a lui Francisc, asupra provinciilor Touraine i Poitou, urma s-i

aduc douzeci de mii de livre rent; n afar de bani ducea n Scoia bogii mari i
aceast prad putea ispiti pe orice corsar al mrii. Se mai temeau pentru ea de vreun act
nesbuit din partea reginei Elisabeta a Angliei, care vedea n tnr regin a Scoiei o
rival. Numeroi gentilomi se oferir deci s-o nsoeasc pe Maria pn n ara ei i, cnd
ajunse la Calais, se vzu nconjurat nu numai de unchii ei, ci i de domnul de Damville,
de Brantme, n sfrit de cea mai aleas parte a acelei Curi elegante i cavalereti. Maria
gsi n portul Calais dou galere care o ateptau, gata la primul ei ordin. Dar rmase la
Calais nc ase zile, att le era de greu celor care o nsoiser pn acolo s se despart
de ea. n sfrit, 15 august fu, dup cum am mai spus, data xat pentru plecare. Timpul,
n ziua aceea, era cenuiu i trist, dar fr vnt i fr ploaie. Pe rm, nainte de a pune
piciorul j>e puntea vasului, Maria a mulumit tuturor celor care o nsoiser pn la
hotarul rii i-n semn de rmas bun voi s dea ecruia mna s i-o srute. Toi venir
deci, triti i respectuoi, s ngenuncheze n faa ei i s srute, rnd pe rnd, aceasta
mna adorata. Ultimul dintre toi fu un gentilom care, de la Saint-Germain, nu prsise
suita Mariei, dar care pe tot parcursul drumului rmsese mereu n urm, ascuns sub
mantia i plria sa; un gentilom care nu se artase i nu vorbise cu nimeni.
Cnd veni s ngenuncheze n faa reginei, Maria l recunoscu pe Gabriel de
Montgommery.
Cum? Dumneavoastr suntei, conte? i zise ea. Ah, ct sunt de fericit s v vd din
nou! Dar, dac ai fost printre aceti nobili gentilomi, de ce nu v-ai artat? Mulumesc
nc o dat pentru aceast ultim dovad de ataament, domnule conte, zise Maria
Stuart. A vrea s v art recunotina mea altfel dect prin vorbe. Dar nu mai am nici o
putere, afar doar dac nu v-ar plcea s m urmai n biata mea Scoie, mpreun cu
domnii de Damville i Brantme
Ah! Aceasta ar cea mai vie dorin a mea, doamn! strig Gabriel. Dar o alt datorie
m reine n Frana. O persoan care mi-e la fel de drag i pe care n-am mai vzut-o de
aproape doi ani m ateapt chiar la ora cnd
E vorba de doamna de Castro? ntreb Maria.
Da, doamn, zise Gabriel. Printr-o scrisoare primit la Paris luna trecut, m cheam
la Saint-Quentin azi, 15 august. N-am s ajung acolo dect mine; dar, oricare ar
motivul pentru care m cheam, m va ierta, sunt sigur, cnd va aa c n-am voit s v
prsesc dect n momentul n care vei prsi Frana.
Scumpa Diana! zise Maria gnditoare, ea m-a iubit i a fost o sor pentru mine.
Domnule de Montgommery, dai-i, n amintirea mea, acest inel i ducei-v repede la ea!

Poate c are nevoie de dumneavoastr i dac-i vorba despre ea, nu vreau s v mai rein.
Adio! Adio, prieteni, adio tuturora: Sunt ateptat. Trebuie s plec, vai! Trebuie!
Se smulse din minile celor care voiau s-o mai rein, puse piciorul pe puntea de lemn i
trecu pe galer domnului de Mevillon, urmat de seniorii care trebuiau s-o nsoeasc
pn n Scoia. n picioare, la prova galerei, ea nu ncet s-i salute rudele i prietenii cu
batist cu care-i tergea i lacrimile. n sfrit, corabia ajunse n larg i privirile i fur
atrase de un vas care intra n portul din care ea tocmai ieea; dar dintr-o dat nava aceea
att de frumoas se aplec nainte i, tremurnd din chil pn la catarg, ncepu brusc s
se scufunde n mare; totul se petrecu att de repede, nct dispru nainte ca galera
domnului de Mevillon s-i poat lansa brcile n ajutorul ei. Un moment, se vzur
plutind, n locul unde se scufundase vasul, cteva puncte negre care se meninur o
vreme la suprafaa apei, apoi se scufundar unele dup altele, nainte ca vreo barc s
poat ajunge la ei, orict de tare vslir marinarii; aa c brcile se ntoarser fr s
putut salva un singur naufragiat.
O, Doamne, striga Maria, ce privelite ngrozitoare!
n vremea asta, vntul se ntei i galera ncepu s-i ume pnzele; ceea ce ngdui
vslailor s se odihneasc. Maria, vznd c se ndeprta repede de pmnt, se sprini
de peretele pupei, cu ochii spre port, cu privirea nceoat de lacrimile dese.
Adio, Frana! Adio, Frana! Repet ea mereu.
Rmase astfel aproape cinci ceasuri, adic pn n momentul n care ncepu s se
ntunece i sigur c nu s-ar gndit s se retrag dac Brantme n-ar venit s-i spun
c o ateptau la mas. Atunci, nteindu-i suspinele, zise:
O, draga mea Fran, iat c te pierd din vedere, indc noaptea, geloas pe ultima
mea bucurie, a nceput s-i ntind vlurile-i negre. Adio deci, draga mea Fran, nu te
voi mai vedea niciodat!
Apoi, fcndu-i semn lui Brantme s coboare naintea ei, scoase un creion, se aez pe o
banc i, la ultimele licriri ale zilei, scrise aceste versuri att de cunoscute:
Adio, Fran! Minunat glie,
Pmnt slvit,
Cel mai iubit!

Unde-am trit din fraged pruncie!

Adio, Fran, adio, zile minunate!
Corabia ce-acuma ne desparte
Din mine duce doar o jumtate;
Cealalt e a ta i i-o las ie,
ncreztoare-n calda-i prietenie,
S-i aminteasc de acea care-i departe
Apoi cobor n sfrit i, apropiindu-se de comesenii care-o ateptau, zise:
Fac exact invers dect regina Cartaginei; cci Didona, dup ce Eneas plecase, nu nceta
s priveasc valurile, n vreme ce eu nu-mi pot desprinde ochii de la pmnt.
O po ir s se aeze i s mnnce, dar ea nu voi s ia nimic i se retrase n camera sa,
rugndu-l pe timonier s-o trezeasc n zori dac se mai zrea pmntul Franei. Din
punctul sta de vedere cel puin, soart o favoriza pe biata Maria; cci vntul potolinduse, nava merse toat noaptea doar cu ajutorul vslelor; aa c atunci cnd se lumin de
ziu, Frana nc se mai zrea. Timonierul intr deci n camera reginei aa cum i
poruncise; dar o gsi treaz, aezat pe pat i privind prin fereastr rmul iubit. Totui
aceast bucurie nu fu prea lung, vntul se ntei i n curnd rmul nu mai fu zrit.
Maria nu mai avea dect o ndejde: s ntlneasc n larg flota englez i s fie obligat s
se ntoarc din drum. Dar aceast ultim ans l scp, ca i celelalte; o cea att de
deas, nct nu vedeai de la un capt la cellalt al galerei, se ntinse pe mare, dei era n
plin var. Navigar deci la ntmplare, cu riscul de a grei drumul, dar cel puin evitnd
s e zrii de duman. A treia zi ceaa se risipi i corabia ajunse n mlocul unor stnci
de care cu siguran s-ar zdrobit dac ar mai naintat civa metru n plus. Pilotul se
urc pe catarg, i ddu seama c se aa pe coastele Scoiei i, scond cu ndemnare
nava dintre stncile n care se ncurcase, ancor la Leith, aproape de Edinburg. Maria nu
era ateptat; aa c pentru a ajunge la Edinburg trebuir s se mulumeasc, att ea, ct
i suita, cu nite biei mgari prost nhmai, dintre care unii fr a i care n loc de frie
i de scri aveau nite frnghii. Maria compar aceste biete animale cu minunaii ci de
parad ai Franei, pe care era obinuit s-i vad la vntoare i n turnire. Mai vrs
cteva lacrimi de regret comparnd ara pe care o prsise cu cea n care pise. Dar, n
curnd, cu graia ei fermectoare, ncercnd s surd printre lacrimi, spuse:

 Trebuie s privesc totul cu stoicism din moment ce-am schimbat raiul cu iadul.
Astfel fu sosirea Mariei Stuart n Anglia.
Concluzie
Abia a doua zi, n 16 august, Gabriel ajunse la Saint-Quentin. La poarta oraului l gsi pe
Jean Peuquoy, care-l atepta.
Ah, iat-v n sfrit, domnule conte! i zise bravul estor. Eram sigur c vei veni!
Din nenorocire prea trziu! Prea trziu!
Cum prea trziu? ntreb Gabriel alarmat.
Vai, aa; doamna de Castro nu v chemase ieri, n 15 august?
Da, zise Gabriel, dar fr s insiste asupra acestei date, fr s-mi spun pentru care
motiv m chema aici.
Ei bine, domnule conte, zise Jean Peuquoy, ieri 15 august, doamna de Castro i-a rostit
legmntul venic, devenind clugri fr putina de a se mai ntoarce la cele lumeti.
Ah! Fcu Gabriel plind.
Dac ai fost aici, zise Jean Peuquoy, poate c ai putut preveni ceea ce acum e un
fapt mplinit.
Nu, zise Gabriel cu un aer sumbru, nu, n-a putut, n-ar trebuit i nici n-a vrut
s m opun acestei dorine. Mai bine c n-am fost i am lsat-o doar cu gndurile ei
Oh, zise Jean Peuquoy, n-a fost singur
Da, te aflai dumneata aici, Jean i Babette
N-am fost numai noi, domnule conte, zise Jean Peuquoy. Doamna de Castro a avut-o
alturi i pe mama ei.
Pe cine? Pe doamna de Poitiers? strig Gabriel.
Da, domnule conte, pe doamna de Poitiers, care? La scrisoarea icei sale, a alergat din
locul unde se retrsese, la Chaumont-sur-Loire, ca s asiste la ceremonie; cred c se mai
afl nc i acum lng fiica ei.

 Oh! zise Gabriel speriat, de ce-a chemat-o doamna de Castro pe femeia asta?
Dar, monseniore, cum zise i Babette, la urma urmei e mama ei
M rog, spuse Gabriel. ncep s cred c trebuia s u ieri aici. Dac doamna de
Poitiers a venit, n-a venit ca s fac bine, nici ca s-i ndeplineasc o datorie. Haidem
deci la mnstirea Benedictinelor, jupne Jean. M grbesc acum mai mult ca niciodat so vd pe doamna de Castro. Presimt c are nevoie de mine! Haidem repede!
Gabriel de Montgommery, a crui sosire era ateptat nc din ajun, fu introdus fr nici
o dificultate n vorbitorul mnstirii.
Diana se aa n acest vorbitor mpreun cu mama sa. Gabriel, revznd-o, dup o
absen att de lung, mnat de un elan irezistibil, se sprini, palid i mohort, de
grilajul care-i desprea pentru totdeauna.
Diana! Diana! spuse el.
Frate! rspunse cu durere Diana.
O lacrim i se prelinse de-a lungul obrazului. Gabriel, ntorcnd capul, o zri pe cealalt
Diana, pe doamna de Poitiers. Rdea. Dar Gabriel, cu o nepsare plin de dispre, i
ntoarse repede ctre Diana privirea i gndurile.
Diana! Sor! strig el din nou cu patim i spaim. Diana de Poitiers spuse atunci cu
rceal:
Sigur c o salui ca pe sora dumitale ntru Domnul, nu-i aa, conte?
Ce vrei s spunei, doamn? Ce vrei s spunei? ntreb Gabriel tremurnd.
Fr s-i rspund direct, Diana de Poitiers se adres fiicei sale.
Copila mea, iat, cred, sosit momentul s-i dezvlui secretul despre care-i vorbeam
ieri i pe care socot c e de datoria mea s nu i-l mai ascund.
Oh! Despre ce-i vorba? strig Gabriel pierdut.
Copila mea, continu linitit doamna de Poitiers, i-am mai spus c nu numai ca s te
binecuvntez am venit din locul unde m-am retras i unde, mulumit domnului de
Montgommery, triesc de aproape doi ani. Nu e nici o ironie n cuvintele mele, domnule,
zise ea pe un ton sarcastic, rspunznd micrii pe care o fcuse Gabriel. V sunt nespus

de ndatorat de a m smuls ntr-un chip cam bruta), e adevrat, dintr-o lume ticloas
i corupt. Ca s-i mulumesc, vreau s-i cru un pcat, poate o crim.
Despre ce-i vorba? zise la rndul ei Diana, tremurnd.
Copila mea, continu cu snge rece Diana de Poitiers, nchipuie-i ca ieri a putut, cu
un cuvnt doar, s opresc pe buzele tale jurmntul pe care l-ai rostit. Dar era de datoria
mea, o biat pctoas, s-i smulg Domnului un suflet care i se druia de bunvoie? Nu!
Nu cutez s ghicesc, nu cutez, murmur Gabriel.
Astzi, copila mea, relu favorita, rup tcerea pentru c vd n durerea i ncrarea
domnului de Montgommery c nc mai eti stpn pe gndurile lui. Or, trebuie s-l
uii, trebuie! Cci dei s-a legnat tot timpul cu iluzia c-i eti sor, deci ica acelui conte
de Montgommery, va trebui s renune, fr remucri, la amintirea ta A, Diana, c
nu eti sora domnului conte, ci ntr-adevr ica lui Henric al II-lea, pe care domnul conte
l-a lovit de moarte n acel turnir fatal
Groaznic! strig Diana de Castro ascunzndu-i faa n mini.
Mini, doamn! strig Gabriel cu violen. Mini! Vreau dovada c nu mini!
Iat-o! rspunse linitit Diana de Poitiers, ntinzndu-i o hrtie pe care-o scosese din
sin.
Gabriel apuc hrtia cu o mn tremurtoare i citi cu lcomie.
Este, dup cum vezi, continu doamna de Poitiers, o scrisoare a tatlui dumitale scris
cu cteva zile naintea ntemnirii sale. Se plnge de asprimea mea, dup cum poi
constata. Dar se resemneaz, crupa cum poi de asemenea constata, gndindu-se c, n
sfrit, voi curnd soia lui i c amantul n-ar luat soului dect o prticic din
fericirea cea mai deplin. Or, termenii acestei scrisori, semnat i datat, nu sunt deloc
echivoci, nu-i aa? Vezi deci, domnule de Montgommery, c n-ar fost un lucru nelegiuit
s te gndeti la Diana; cci nici o legtur de snge nu te leag de cea care e acum
mireasa lui Hristos. Procednd astfel, ndjduiesc c m-am achitat fa de dumneata i c
i-am rspltit din plin fapta care m-a aruncat pe veci n cea mai neagr singurtate.
Acum suntem chit, domnule conte i nu mai am nimic s-i spun.
n timpul acestui discurs, Gabriel isprvise de citit scrisoarea. Pentru el, acea hrtie era
un glas ieit din mormnt ca s conrme adevrul. Cnd bietul tnr i ridic ochii
rtcii, o vzu pe Diana de Castro zcnd leinat la picioarele scaunului de rugciune.

Se npusti instinctiv spre ea. Dar barele groase de er l oprir, ntorcndu-se, o vzu pe
Diana de Poitiers, pe ale crei buze rtcea un surs de satisfacie. Nebun de durere, fcu
doi pai spre ea, cu mna ridicat Dar se opri, speriat de gestul lui i lovindu-se cu
mna peste frunte, ca un smintit, strig doar: Adio, Diana, adio i fugi.
Dac ar mai rmas o secund n plus nu s-ar putut abine s n-o zdrobeasc, ca pe o
viper, pe acea mam ticloas. Afar l atepta, nelinitit, Jean Peuquoy.
Nu m ntreba nimic! Nu m ntreba nimic! i strig Gabriel. i, cum Peuquoy se uita
la el cu o mirare ndurerat, Gabriel adug cu blndee: iart-m, cred c am s
nnebunesc! Nu vreau s m gndesc la nimic, vezi i dumneata. Ca s scap de gndurile
mele, m duc, fug la Paris. nsoete-m, dac vrei, prietene, pn la poarta oraului,
unde mi-am lsat calul. Dar, e-i mil, nu m ntreba nimic i vorbete-mi despre
altceva!
Demnul estor, att pentru a-l asculta pe Gabriel ct i pentru a ncerca s-l. Distrag de
la ale lui, povesti atunci ct de frumos se purta Babe e, cum l fcuse de curnd tatl
unui mic Peuquoy, cum fratele ei, Pierre, urma s vin s se stabileasc la Saint-Quentin
ca armurier; cum, n sfrit, primise luna trecut, printr-un soldat din Picardia ntors la
vatr, veti de la Martin-Guerre, care continua s e fericit cu Bertrande a lui. Orbit parc
de durere, Gabriel nu pricepea i nu auzea dect crmpeie din aceast povestire. Totui,
cnd ajunse cu Jean Peuquoy la poarta oraului, strnse cu cldur mna burghezului.
Cu bine, prietene, i zise el. Mulumesc pentru afeciunea dumitale. Amintete-le
despre mine tuturor celor pe care-i iubeti. Sunt fericit s te tiu fericit; gndete-te
uneori, dumneata, cruia i merge bine, la mine, care sufr.
i, fr s atepte rspuns, Gabriel se urc pe cal i o porni n galop. Ajungnd la Paris,
ca i cum soart ar vrut s-l copleeasc cu toate nenorocirile dintr-o dat, o gsi pe
bun lui doic, Aloyse, moart, dup o scurt boal, fr s apucat s-l vad. A doua zi
se duse la amiralul Coligny.
Domnule amiral, i spuse el, tiu c persecuiile i rzboaiele religioase nu vor ntrzia
s nceap, cu toate eforturile fcute pentru a le preveni. Aai c de acum ncolo pot
oferi Reformei nu numai inima, ci i spada mea. mi pun viaa n slujba cauzei dreptii,
luai-o! n rndurile dumneavoastr, dealtfel, voi putea s m apr mai bine mpotriva
unuia dintre dumanii mei i s-l pedepsesc pe cellalt.
Gabriel se gndea la regina-regent i la conetabil. Nu-i nevoie s mai spunem c
amiralul primi cu entuziasm oferta acestui cavaler ale crui energie i bravur le preuise

de attea ori.
Istoria contelui, ncepnd din acest moment, fu deci cea a rzboaielor religioase care
nsngerar domnia lui Carol al IX-lea. Gabriel de Montgommery juc un rol nsemnat n
aceste rzboaie i, la ecare victorie de seam, numele lui o fcea pe Caterina de Medicis
s pleasc.
Astfel, cnd, dup masacrul din Vassy, n 1562, oraul Rouen i ntreaga Normandie se
declarar pe fa de partea hughenoilor, organizatorul acestei micri n mas a unei
ntregi provincii fu contele de Montgommery.
n acelai an, contele lu parte la btlia de la Dreux, unde fcu minuni de vitejie. El
nsui l rni cu un glonte pe conetabilul de Montmorency i l-ar dat gata dac prinul
de Porcien nu l-ar fi luat prizonier.
Se tie cum, la o lun dup aceast btlie n care nsemnatul a smuls victoria din
minile inabile ale conetabilului, ducele de Guise a fost ucis prin trdare, n faa
Orlansului, de fanaticul Poltrot. Montmorency, scpat de rival, dar lipsit de un aliat, fu
i mai puin norocos n btlia de la Saint-Denis, din 1567, dect n cea de la Dreux.
Scoianul Robert Stuart l som s se predea. El i rspunse izbindu-l n obraz cu mnerul
sbiei. Cineva trase atunci i un glonte l lovi de moarte. Prin ceaa sngerie care i se
pusese pe ochi i se pru c recunoate chipul lui Gabriel. A doua zi conetabilul muri
Dei nu mai avea dumani direci, contele de Montgommery nu-i slbi totui
loviturile
Cnd Caterina de Medicis ntreb cine readusese Barnul sub puterea reginei de Navara
i fcuse ca prinul de Barn s e recunoscut generalisim al hughenoilor, i se rspunse:
Montgommery.
Cnd regalitii atacar cetatea La Rochelle, Gabriel se aa acolo mpreun cu Lanue. La
Rochelle suport nou asalturi i fcu s piar patruzeci de mii de ostai din armata
regal. Capitulnd, cetatea i pstra libertatea i Gabriel scp teafr i sntos.
Ptrunse apoi n oraul Sancerre, asediat de guvernatorul din Berri. Un pumn de oameni
din Sancerre, fr alte arme dect nite ghioage ferecate rezistar patru luni unei armate
de ase mii de soldai. Capitulnd, ei obinur, ca i cei din La Rochelle, libertatea de
contiin i sigurana persoanei.
Caterina de Medicis vedea, cu furie crescnd, cum i scap de ecare dat vechiul ei
duman. Montgommery ls oraul Poitou, care era n plin rscoal i se ntoarse n
Normandia care se potolise. Plecat din Saint-L, el lua n trei zile oraul Carentan i puse

mna pe toate muniiile din Valognes. Toat nobilimea normanda se strnse sub
steagurile sale.
Caterina de Medicis i regele ridicar imediat trei armate i chemar sub arme pe toi
locuitorii din Mans i din Perche. eful trupelor regaliste era ducele de Matignon.
Montgommery. Pierdut n rndurile hughenoilor, i inea piept, direct i pesonal, lui
Carol al IX-lea i-i avea armata lui, aa cum i-o avea i regele pe a sa. Combina un plan
admirabil, care trebuia s-i asigure o victorie strlucit. l ls pe Matignon s asedieze,
cu toate trupele lui, Saint-L-ul, prsi n tain oraul i se ntoarse la Domfront. Acolo,
Franois du Hallot urma s-i aduc toat cavaleria din Bretania, din inutul Caux i din
Anjou. Cu aceste fore reunite trebuia s cad pe neateptate peste regaliti, n faa
oraului Saint-L i prinzndu-i astfel ntre dou focuri, sri nimiceasc. Dar trdarea l
nvinse pe cel nenvins. O informaie l ntiina pe Matignon de plecarea secret a lui
Montgommery spre Domfront, nsoit doar de patruzeci de cavaleri. Matignon inea mai
puin la luarea oraului Saint-L dect la prinderea lui Montgommery. Ls asediul n
seama unuia dintre locotenenii si i alerg n faa Domfrontului cu dou regimente,
ase sute de cai i o artilerie puternic. Oricare altul s-ar predat fr s ncerce o
rezisten inutil. Dar el, cu patruzeci de oameni, voi s in piept acestei armate.
[19]

Trebuie citit n Istoria lui De Thou

relatarea acestui asediu de necrezut. Domfrontul
rezist dousprezece zile. n sfrit, cnd zidurile oraului nlesnir ptrunderea
dumanului, Gabriel l prsi, pentru a se retrage i a lupta n turnul numit al lui
Guillaume de Belleme. Nu mai avea dect treizeci de oameni. Matignon porunci asaltul
cu cinci tunuri cu ghiulele mari, o sut de gentilomi mpltoai, apte sute de
muchetari i o sut de suliai. Atacul dur cinci ceasuri i asupra vechiului donjon fur
trase ase sute de lovituri de tun. Seara, Montgommery nu mai avea dect aisprezece
oameni, dar nc mai rezist. i petrecu noaptea reparnd o sprtur, ca un simplu
lucrtor. Asaltul rencepu a doua zi. Matignon primise n timpul nopii noi ntriri.
Acum, n jurul donjonului i al celor aptesprezece combatani ai si se aau
cincisprezece mii de soldai i aptesprezece tunuri. i nu curajul li se isprvi asediailor,
ci praful de puc. Montgommery, ca s nu cad viu n minile asediatorilor, voi s se
strpung cu, spad. Dar Matignon i trimise un sol, care-i jur n numele efului su c
va fi liber i va avea putina s scape.
Montgommery se pred ncrezndu-se n cuvntul acestui gentilom. Ar trebuit totui
s-i amnteasc de Castelnau. Chiar n aceeai zi l-au trimis legat la Paris. n sfrit,
Caterina de Medicis pusese mine pe el! Printr-o trdare, e adevrat, dar ce conta? Carol al
IX-lea tocmai murise; ateptnd rentoarcerea lui Henric al III-lea din Polonia, ea era
regin-regent i deci atotputernic.

Montgommery, adus n fa Parlamentului, la 26 iunie 1574, fu condamnat la moarte.

Trecuser paisprezece ani de cnd lupta mpotriva nevestei i a fiilor lui Henrc al II-lea.
La 27 iunie, contele de Montgommery, cruia, printr-un ranament de cruzime, i se
aplicar torturi extraordinare, fu urcat pe eafod i decapitat. Trupul i fu apoi rupt n
patru. Caterina de Medicis asist la execuie
Astfel sfri acest om extraordinar, unul dintre suetele cele mai puternice i mai
frumoase pe care le-a vzut secolul al XVI-lea. A stat tot timpul n rndul al doilea; dar sa artat ntotdeauna demn de primul. Moartea sa mplini pn la capt prezicerea lui
Nostradamus:
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide,
Doamna regelui
Diana de Castro nu mai a de aceast moarte. Murise cu un an nainte, stare la
mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin.

Sfrit
***

Versiune e-book realizat dup: Editura Asociatia Cartea, 1994, Traducere: Teodora
Popa-Mazilu.

***
O formatare unitar fcut de BlankCd. Pentru a evideniat de alte formatri, ecare
volum va purta pe lng numele ierului i meniunea: [v. BlankCd]. n aceeai
formatare unitar vei mai putea citi:
Alexandre Dumas - Cavalerul Reginei [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cei Patruzeci i Cinci vol.1 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cei Patruzeci i Cinci vol.2 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Cei trei muchetari [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Contele de Monte-Cristo vol.1 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Contele de Monte-Cristo vol.2 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Contele de Monte-Cristo vol.3 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Dup douzeci de ani [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Familia deMedici [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Laleaua neagr [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Marchiza de Brinvilliers [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Masca de fier [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Mn de mort [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Otrava i pumnalul familiei Borgia [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Robin Hood [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.1 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.2 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.3 [v. BlankCd]
Alexandre Dumas - Vicontele de Bragelonne vol.4 [v. BlankCd]

Alexandre Dumas-fiul - Dama cu camelii [v. BlankCd]

Alexandre Dumas - Cele dou Diane [v. BlankCd]
n pregtire:
Alexandre Dumas Doctorul misterios vol.1
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar,
le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book pe un anumit capitol, apoi apasai tasta ctrl apoi click-stnga.

Cuprins e-book Cele dou Diane:

355

Note de subsol
1. Francesco Primaticcio zis Primatice (1504-1570), pictor, sculptor i

arhitect italian care a decorat castelele Fontainebleau, Louvre i

Chambord.
2. E vorba de Benvenuto Cellini.
3. Jean-Goujon, sculptor i arhitect francez, nscut n Normandia,

probabil ntre 1510 i 1514 i mort n 1569 (?). A realizat jubeul bisericii
Saint-Germain-lAuxerois, basoreliefurile din palatul Carnavalet i
Tribuna Cariatidelor din Luvru. A sculptat, de asemenea, o foarte
frumoas statuie a Dianei cu cerbul, pentru care se pare c i-a pozat
Diana de Poitiers (care a trit ntre 1499-1566), iubita lui Henric al II-lea.
4. Rmy Belleau (1528-1577), unul dintre poeii Pleiadei, autor al unor

poezii cu coninut pastoral.

5. Jean Antoine de Baif (1532-1589), poet francez, foarte erudit, care a

fcut parte din Pleiad.

6. Michel de Nostre-Dame, zis Nostradamus (1503-1566), astrolog i medic

francez, celebru n vremea sa pentru vindecri socotite pe atunci

miraculoase.
7. Anne de Pisseleu, duces dEtampes (1508-1580), favorita regelui

Francisc I.
8. Tnrul conte de Montansier pregtea astfel, prin arestarea lui

Montgommery, asasinatul lui Lignerolles. Se tie c domnul de Lignerolles

raportndu-i lui Carol al IX-lea c ducele de Anjou i ncredinase secretul
planului pe care-l avea de a se rupe de ei hughenoi, regele l-a
determinat pe fratele lui s-l ucid pe Lignerolles ca s previn orice
indiscreie. Contele de Montansier i asum sarcina execuiei mpreun
cu ali patru sau cinci gentilomi-cli care pierir pe urm cu toii n chip
jalnic. Cci, spune Brantme, trebuie s bagi de seam cnd ucizi un om
pe nedrept, indc nu s-au vzut ctui de puin omoruri care s nu
fost rzbunate cu voia lui Dumnezeu. Cel care ne-a dat o sabie alturi, nea dat-o ca s ne aprm, i nu ca s abuzm de ea. (N.a.)
9. Binecuvntat.

10. Ui secret care se deschidea deasupra anului de aprare la vechile

ceti medievale.
11. Etienne de la Botie (1530-1593), umanist francez, prieten cu Montaigne,

care s-a ridicat mpotriva tiraniei monarhice prin lucrrile Discurs despre
servitutea voluntar i mpotriva unuia.
12. Ambroise Par (1509-1590), celebru chirurg francez (medicul lui Henric

al II-lea, Francisc al II-lea, Carol al IX-lea i Henric al III-lea), primul care,

descoperind ligaturile arterelor, le-a cauterizat, salvnd astfel viaa celor
amputai. (N. tr.)
13. Clement Marot (1496-1544), poet francez de Curte, simpatizant al

Reformei, care a lsat o seam de lucrri, dintre care amintim: Epistol

regelui, Epigrame, Elegii, Epistol ctre Lyon Jamet.
14. Moarte tragic (fr.).
15. Singuri n noaptea ntunecat (lat.).
16. Un picior e egal cu circa 30 cm.
17. Anne Dubourg (1521-1559), magistrat francez, consilier n parlament,

ars pe rug ca eretic pentru c ceruse ngduin fa de protestani (N.

tr.).
18. Veche moned francez nfind un nger rpunnd un balaur.
19. Francois de Thou (1607-1642), magistrat francez, decapitat mpreun cu

prietenul su Cinq-Mars (N. tr.).

Table of Contents
Alexandre Dumas Cele dou Diane
Cuprins
PARTEA I
PARTEA a II-a
PARTEA a III-a
DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA
Cuprins e-book Cele dou Diane:
Note de subsol