Cleopa Ilie

Printele Cleopa Ilie (10 aprilie 1912 - 2 decembrie 1998), arhimandrit i vieuitor la
Mnstirea Sihstria Neam, a fost unul dintre cei mai nsemnai duhovnici i predicatori
romni ai secolului XX.

Copilria
S-a nscut n comuna Sulia, judeul Botoani, la 10 aprilie 1912, fiind al cincilea copil
din cei zece ai familiei Alexandru i Ana Ilie. Din cei 10 copii, cinci aveau s intre n monahism.
De mic era rvnitor spre cele dumnezeieti, ndeletnicindu-se cu postul, rugciunea i faptele
bune. Prinii si, Alexandru i Ana Ilie, i-au fost exemplu viu de trire cretin, fiind iubitori de
Dumnezeu, de biseric i de copii.
n primele dou luni dup natere, pruncul Constantin - viitorul Printe Cleopa - era tot
timpul bolnav. De la o vreme nu mai mnca aproape nimic i plngea zi i noapte. Toi erau
ngrijorai pentru viaa lui. Trebuie menionat c Anei i mai muriser doi copii din pruncie.
Netiind ce s mai fac, mama sa l-a dus la duhovnicul Conon Georgescu de la Schitul
Cozancea, care, ascultndu-i ngrijorarea pentru viaa copilului, o sftuiete s l druiasc Maicii
Domnului.
Atunci Ana l-a ntrebat nedumerit:
- Cum s-l druiesc Maicii Domnului?
- Iat cum, a zis el, ia o lumnare i un prosop, aaz pruncul naintea icoanei Maicii Domnului
din biseric i zi aa: Maica Domnului, i druiesc ie copilul acesta care este bolnav! F ce tii
tu cu el!
Atunci Ana s-a nchinat cu lacrimi la icoana Maicii Domnului, fcnd trei metanii i,
cznd n genunchi, a zis plngnd: Maica Domnului, i druiesc ie copilul acesta al meu, c
este bolnav i plnge mereu. F ce tii tu cu el! i l-a trecut de trei ori pe sub sfnta icoan.
De atunci pruncul s-a fcut bine i nu a mai fost bolnav de moarte toat viaa sa. n jurul
anului 1920, sora printelui Cleopa, Ecaterina, pleac la Mnstirea Agapia pentru a se clugri.
Spre sfritul anului 1927, fratele su mai mare, Gheorghe, a intrat n obtea Schitului
Sihstria. A fost clugrit, primind numele de Gherasim.
n iarna anului 1929, dup srbtoarea Sfntului Ierarh Nicolae, Constantin i fratele su
Vasile s-au hotrt s plece la Schitul Sihstria - Neam pentru a sluji toat viaa lui Hristos.
Dup ce s-au rugat mult lui Dumnezeu, cu post i metanii, au luat binecuvntare de la preotul
satului i au spus prinilor gndul lor; i aa au plecat la mnstire.

Intrarea n mnstire
La intrarea n obtea Schitului Sihstria, mpreun cu fratele su mai mare, Vasile, au fost
trei zile ispitii canonic, dup care au fost primii de ctre stareul de atunci, Printele Ioanichie
Moroi.
n primvara anului 1931, Vasile, acest smerit asculttor i frate mai mare al Printelui
Cleopa s-a mbolnvit i a fost adus n schit. Odat, ieind de la Sfnta Liturghie, a avut o
vedenie nfricotoare. I s-a artat Maica Domnului, spunndu-i c peste trei zile va adormi n
Domnul.
Dup trei zile, exact la aceeai or, rasoforul Vasile Ilie a adormit n pace, cu rugciunea
pe buze.
Monahul Gherasim Ilie, fratele mai mare al Printelui Cleopa, a pscut vitele schitului
patru ani de zile, fiind un suflet foarte nevoitor i singuratic. La 14 septembrie 1933, la nlarea
Sfintei Cruci, nevoitorul monah Gherasim i-a dat sufletul n minile lui Hristos, culcat n sicriul
pe care singur i-l fcuse drept pat n care dormea noaptea.
Pn n anul 1935, Constantin a pscut oile Schitului Sihstria, mpreun cu ali frai, n
smerenie, ascultare, rugciune i studierea Sfinilor Prini. Printele Cleopa ne povestea: "n anii
n care am fost cioban la oile schitului mpreun cu fraii mei, am avut mari bucurii duhovniceti.
Stna, oile, trirea n linite i singurtate pe munte, n mijlocul naturii, mi-au fost coal de
clugrie i teologie". A mai avut ascultri de paracliser i pictor de icoane.
n anul 1935, Constantin a fost chemat n armat, pe care a fcut-o n oraul Botoani.

Clugria
n anul 1937, la sfritul lunii iulie, rasoforul Constantin Ilie a fost rnduit de egumen s fie fcut
clugr. Acum avea 6 ani de ucenicie n schit. Dup aceasta i-a continuat ascultarea de cioban la
oile schitului pn n vara anului 1942, fiind ajutat de monahii Galaction Ilie (unchiul su) i
Antonie Olaru.
n data de 30 mai 1941, un incendiu devasteaz incinta schitului, arzndu-i chiliile de lemn,
acoperiul bisericii i paraclisul.
Dup incendiu, Schitul Sihstria supravieuia din ce n ce mai greu. Btrnul stare Ioanichie, n
vrst de 82 de ani, era tot mai bolnav i aproape orb. Nu mai putea sluji Sfnta Liturghie i cu
greu spovedea i ddea sfaturi.

n iunie 1942, la numai 30 de ani, printele Cleopa este adus n schit i numit lociitor de
egumen, ntruct stareul Ioanichie Moroi era n incapacitate de a-i mai exercita funcia.
Printele Ioanichie Moroi avea s treac la Domnul doi ani mai trziu, la 3 septembrie 1944.
Prima grij a Printelui Cleopa a fost aceea de a rennoi incinta i chiliile arse, s acopere cu
tabl biserica de piatr i s fac un nou paraclis.

Preoia i streia
n anul 1944, la 27 decembrie, monahul Cleopa este hirotonit ierodiacon, iar la 23 ianuarie 1945,
ieromonah de Episcopul Galaction Cordun, pe atunci stare al Mnstirii Neam. Dup aceast
dat este numit oficial egumen al Schitului Sihstria.
ntre anii 1945-1946, schitul se rennoiete, reconstruindu-se o mare parte din chilii i o trapez
de peste 100 de persoane.
n anul 1947, pentru c numele i activitatea duhovniceasc i administrativ a Protosinghelului
Cleopa Ilie, egumenul Schitului Sihstria, deveneau tot mai cunoscute, Patriarhia Romn, care a
observat eforturile de nnoire general a acestui sfnt aezmnt monahal, a propus ridicarea
Schitului Sihstria la rang de mnstire independent i de sine stttoare. Patriarhul Romniei,
Nicodim Munteanu, a aprobat ridicarea Schitului Sihstria la rang de mnstire, n 30 iunie 1947,
precum i ridicarea Protosinghelului Cleopa Ilie la rang de Arhimandrit. Hirotesia sa s-a fcut la
19 septembrie 1947. Aceasta s-a hotrt ntruct Printele Cleopa reuise ca numai n cinci ani de
zile s fac dintr-un schit ars integral, aproape n paragin i cu monahii risipii pe la alte
mnstiri, o mnstire renumit i bine organizat.
n noiembrie 1946, mama Printelui, vduv i singur, intr n obtea Mnstirii Agapia Veche.
n 1947 este tuns n monahism cu numele Agafia. Se nevoiete aici 22 de ani, dup care trece la
Domnul la 15 septembrie 1968.

Prigonirea i retragerea n muni

Odat cu venirea comunitilor la putere, urmeaz o perioad nefast pentru printe. Ceea ce avea
s l aduc n vizorul autoritilor a fost o predic pe care a rostit-o la srtoarea Sfinilor
mprai Constantin i Elena, spunnd: S dea Dumnezeu ca i conductorii notri de acum s
fie ca Sfinii mprai, ca s-i pomeneasc Biserica n veac! i ludnd rvna marilor mprai,
care au dat libertate cretinilor i au construit numeroase biserici. Cineva din cei prezeni l-a
denunat, astfel c a fost arestat i anchetat pentru cinci zile la Trgu Neam. A fost eliberat la fel
de repede cum fusese i arestat.
Cei din jurul su, contientiznd c va mai avea de furc cu autoritile comuniste, l-au sftuit s
se ascund pentru un timp n muni. Printele Cleopa i-a fcut atunci un bordei din lemn, n
pmnt, la 6 km de mnstire, n adncul pdurii. Monahii din mnstire i mai duceau din cnd
n cnd cte ceva de mncare. Printele se ruga acolo nencetat, ziua i noaptea, cernd ajutorul
i mila lui Dumnezeu i a Maicii Domnului, ctre care avea mult evlavie. Dup ase luni de

retragere n muni, Arhimandritul Cleopa a fost readus ca stare n obtea Mnstirii Sihstria,
spre bucuria tuturor, att a clugrilor, ct i a credincioilor.
n anul 1949, la 30 august, Arhimandritul Cleopa Ilie este numit stare al Mnstirii Slatina Suceava i se transfer acolo mpreun cu 30 de clugri din obtea Mnstirii Sihstria, n urma
deciziei Patriarhului Justinian. n locul su este numit stare la Sihstria Protosinghelul Ioil
Gheorghiu.
La Mnstirea Slatina ntemeiaz o obte care avea s ajung la peste 80 de vieuitori.
Arhimandritul Cleopa a fost rnduit de Mitropolia Moldovei s supravegheze i s ndrume viaa
duhovniceasc a mai multor mnstiri din mprejurimi: Putna, Moldovia, Rca, Sihstria i
schiturile Sihla i Raru, dup modelul Mnstirii Slatina.

A doua retragere n muni

Pn n primvara anului 1952, Mnstirea Slatina a nflorit, ajungnd s se numere printre cele
mai bine organizate mnstiri din ara noastr.
Diavolul ns, care nu doarme niciodat, nu putea rbda buna nevoin i armonia monahilor din
Mnstirea Slatina. De aceea, a ndemnat Securitatea de atunci s fac o anchet amnunit n
obtea acestei mnstiri. Sosind noaptea, organele de securitate l-au cercetat i ameninat pe
stare i pe cei mai de seam din mnstire. Pn la urm i-au reinut pe civa dintre ei, n frunte
cu Printele Cleopa, tnrul Ieromonah Arsenie Papacioc i fratele Constantin Dumitrescu.
Ducndu-i la Flticeni, i-au anchetat toat noaptea. La sfrit i-au spus printelui s nu mai fac
"propagand religioas" i i-au dat drumul. Atunci Printele Cleopa s-a retras n tain, mpreun
cu Ieromonahul Arsenie Papacioc, n Munii Stnioarei, pn s-au linitit tulburrile de la
Slatina. Prinii au nfruntat cu stoicism vremea friguroas, foamea, setea, lipsurile, rugndu-se
ziua i noaptea i ntrindu-se unul pe altul.
Prinii Cleopa i Arsenie s-au nevoit n Munii Stnioarei pn n vara anului 1954, cnd
Patriarhul Justinian a obinut aprobarea ca cei doi nevoitori s se rentoarc la mnstire sau s
vin la Patriarhie. Prinii Cleopa i Arsenie s-au rentors la Mnstirea Slatina, spre bucuria
clugrilor i a credincioilor din partea locului.
n primvara anului 1955 s-a organizat o aciune de lmurire si combatere a stilismului. Se
ncerca repararea schismei unora din credincioii ortodoci care, insistnd asupra respectrii
calendarului iulian nendreptat n Biseric, se rupseser de comuniunea cu Patriarhia Romn. La
aceast ncercare de readucere a credincioilor stiliti n snul Bisericii Ortodoxe a participat i
printele Cleopa, fcnd misionarism prin satele stiliste ale Moldovei.
n toamna anului 1956, Printele Cleopa a revenit la Mnstirea Sihstria. De acum, viaa
duhovniceasc de la Sihstria s-a ntrit i mai mult. Printele Cleopa spovedea i povuia pe
credincioi i monahi la chilia sa din deal.

Persecuiile dintre anii 1959-1964

Persecuiile dintre anii 1959 i 1964 au fost cea mai dificil perioad prin care a trecut
monahismul romnesc n secolul XX.
Spre sfritul anului 1959 s-a votat de ctre guvernul ateu din Bucureti, un decret special
(Decretul 410/1959) prin care erau exclui din mnstiri toi clugrii mai tineri de 55 de ani i
maicile de pn n 50 de ani. Decretul a fost aplicat cu severitate, sub controlul Securitii, cu
ajutorul Miliiei i sub supravegherea Departamentului Cultelor.
Pn n primvara anului 1960, au fost exclui din mnstiri peste 4000 de monahi i monahii.
Mai nti au fost exclui din monahism pentru toat viaa stareii i duhovnicii care aveau o
activitate duhovniceasc mai intens i, din toate mnstirile din ar, ntregul tineret, adic fraii
i rasoforii, iar primirea de noi tineri n mnstiri era interzis i supravegheat de Securitate.
Printele Cleopa a fost i el vizat, dispoziia autoritilor fiind s fie dezbrcat de haina monahal
i s aib domiciliu forat n satul su natal. Ca muli ali clugri, a refuzat s prseasc haina
monahal i s prseasc mnstirea.
Vznd aceast situaie grea, tiind c este mereu supravegheat de organele politice, Printele
Cleopa, ndemnat de Duhul Sfnt, s-a retras din nou - pentru a treia oar - n Munii Moldovei, la
mult iubita sa linite. nti s-a dus n pdurile din jurul comunei Hangu. Apoi i-a fcut un mic
bordei din lemn, nu departe de culmea Muntelui Petru Vod.
Aici s-a nevoit cinci ani, ndurnd aceleai greuti ca i mai nainte. S-a ndeletnicit cu postul,
privegherea, rugciunea i cu scrierea. Iat titlurile ctorva din scrierile sale alctuite n vremea
cnd sttea n muni: Predici pentru monahi, numit i Urcu spre nviere; Spovedania
arhiereilor, Spovedania stareilor, Spovedania duhovnicilor, Spovedania preoilor de mir,
Spovedania monahilor, Despre vise i vedenii, precum i Minunile lui Dumnezeu din zidiri.
n toamna anului 1964, cnd tulburrile i prigonirile Bisericii s-au mai linitit, printele revine
n Mnstirea Sihstria, ca duhovnic al ntregii obti, i povuiete fr ntrerupere att clugri,
ct i mireni, timp de 34 de ani.
Cuvntul su ajungea n toat ara i peste hotare, numele su fiind vestit, cunoscut i iubit de
toi. Era cutat de zeci de oameni zilnic, pentru sfat, pova, ndrumare. El i primea pe toi cu
dragoste, nvndu-i cele de trebuin ale credinei i petrecndu-i cu dragoste. A rmas celebr
vorba sa, care i este reprezentativ: "Mnca-v-ar Raiul s v mnnce". Aa de mare era
dragostea sa "c dac a avea un sac mare, v-a bga pe toi n el, i v-a duce n Rai!".

Adormirea

Lunile septembrie-noiembrie ale anului 1998 prevesteau sfritul apropiat al Printelui Cleopa.
Acum vorbea tot mai puin, cu voce stins i mereu repeta aceleai cuvinte: "De acum m duc la
fraii mei!", "Lsai-m s plec la fraii mei!" Apoi iari spunea: "M duc la Hristos! Rugai-v
pentru mine, pctosul!"
Pn duminic, 29 noiembrie a spovedit clugri i credincioi Era senin la fa, vorbea calm i
frumos celor care l ntrebau i nu refuza pe nimeni care voia s-l vad. Pe toi i mngia i i
mbrbta ca ntotdeauna, n linite si bucurie. ncepnd de Duminic, de la ora 4 dup-amiaz,
Printele Cleopa nu a mai rspuns la ntrebrile ucenicilor si i a rmas nemicat, cu ochii
ntredeschii, pe scaunul su de spovedanie, ca ntr-o rpire, timp de mai bine de unsprezece ore.
Luni diminea (noaptea) la orele 3.30, btrnul s-a deteptat ca dintr-un somn adnc, fiind bine
dispus i mulumit sufletete. Apoi a cerut ceva de mncare, zicnd: "Ai mai vzut voi vreun
clugr s mnnce la ora asta?"
Luni, 30 noiembrie, i mari, 1 decembrie, printele a stat cu credincioii i a dat sfaturi ca de
obicei. Luni sear ns, n chip neobinuit, Printele Cleopa a nceput s-i citeasc rugciunile
dimineii, dei ucenicii i-au spus: "Printe, acum este sear. Rugciunile dimineii citii-le mine
diminea!" Dar printele a rspuns: "Acum le citesc, cci m duc la fraii mei!" Ucenicii au
privit, ca de obicei, cu nencredere.
Mari seara s-a culcat trziu, dnd semne de mare oboseal. La ora 2:20, miercuri diminea (2
decembrie) ucenicul su a auzit c printele respira din ce n ce mai rar. Cnd s-a apropiat de el,
printele a rsuflat adnc i i-a dat sufletul n minile lui Hristos, ntru ndejdea nvierii i a
vieii venice.
nmormntarea a avut loc la 5 decembrie, fiind prohodit de Mitropolitul Moldovei i de ali opt
arhierei, preoi, diaconi i mulime mult de credincioi, venii din toate prile rii.
Mult lume se nchin n chilia i la mormntul Printelui Cleopa, i iau pmnt i flori de
binecuvntare, spunnd c simt ajutor, prin rugciunile sfiniei sale.
Arhimandritul Ioanichie Blan, vechi ucenic al Printelui, spunea: "Printele Cleopa este
considerat, pe drept cuvnt, unul din cei mai iscusii duhovnici, sfetnici i predicatori ai
monahismului romnesc contemporan. Viaa sa interioar exemplar, de ascet i sihastru
consacrat, experiena sa n nevoina monahal, vastele sale cunotine scripturistice i patristice
de autodidact care te uimesc, memoria sa rar ntlnit, blndeea, dragostea sa de oameni, rvna
pentru Dumnezeu i cuvntul su hotrt, nelept i precis, unit cu darul frumoasei vorbiri n
grai dulce moldovenesc fac din Arhimandritul Cleopa Ilie o personalitate n spiritualitatea
noastr ortodox. Credincioii, numeroii si fii duhovniceti, clugri i mireni, l socotesc ca
fiind o binecuvntare a lui Dumnezeu pentru Biserica noastr".
La sfritul anului 2005, Sfntul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romne a declarat c se are n
vedere deschiderea procesului de canonizare a Printelui Cleopa i trecerea sa n rndul sfinilor,
n calendar, cu numele: Cuviosul Cleopa de la Sihstria.