O mie i una de nopi

O mie i una de nopi

O MIE I UNA DE NOPI

Volumul I
(Nopile 1-24)

Text integral
Traducere i note de Haralambie Grmescu
Erc Press

O mie i una de nopi

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Miile nuits et une
nuit, traduction litterale et complete du texte arabe par le dr. J. C.
Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat
cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s
arabskogo M. A. Slie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi
Literaturi, Moskva, 1959, i cu traducerea n limba german Tausendund
eine Nacht, aus dem Arabischen ubertragen von Max Henning, Druck und
Verlag von Philipp Reclam Jun., Leipzig, 1895.

O mie i una de nopi

Nota editurii
n septembrie 1987, ntr-o dedicaie fcut profesorului Alexandru
Balaci, Haralambie Grmescu, poetul, crturarul i tlmcitorul far egal
n limba romn a celor O mie i una de nopi, i exprima ndejdea ca,
peste civa ani, s i poat oferi acestuia toate povetile eherezadei
ntr-o ediie complet i mai demn. Sperm s mplinim dorina
distinsului traductor i s oferim publicului romn o ediie demn de
valoarea acestui tezaur al literaturii Orientului.
O mie i una de nopi este o culegere de povestiri populare. Dou
documente unul, n Muruj alDhahab, de istoricul arab Abu Hassan (Ali
ibn Hussein al Masudi), din secolul al IX-lea, cellalt n Kitb al-Fihrist de
Muhammad ibn Ishak al Nadim, din secolul al X-lea menioneaz c
acest monument arab al literaturii de ficiune a avut drept prototip o
culegere persan, Hazr Afsn (0 mie de poveti), pierdut acum. Din
aceast carte au fost preluate artificiul folosit de eherezada i o parte
dintre subiecte.
Povestitorii care au abordat aceste teme le-au prelucrat conform
religiei, moravurilor i spiritului arab i dup fantezia fiecruia. Au fost
adugate i alte legende care nu erau persane, i unele care fceau parte
din repertoriul povestitorilor, pur arabe. n O mie i una de nopi, este
reflectat ntreaga lume sunnit, de la Damasc la Cairo i din Bagdad n
Mroc. Aadar, nu ne aflm n faa unei opere culte, ci a unei opere a
crei nchegare lent s-a fcut n conjuncturile foarte diferite n care a
nflorit folclorul islamic. Dei i are originea n cultura persan, opera
arab a fost tradus n persan, turc, hindustan i s-a rspndit n tot
Orientul i, de acolo, n toat lumea.
Dup cum se precizeaz i n Nota editorilor din Le Livre des Miile nuits
et une nuit. Pentru prima dat n Europa, este oferit publicului o
traducere complet i fidel a Alf layla wa layla (O mie i una de nopi).
Cititorul va gsi o reproducere mot a mot a textului arab. Acelai lucru l
face i ediia de fa.

O mie i una de nopi

FAC-SE VOIA LUI ALLAH! N NUMELE LUI ALLAH, MULTMILOSTIVUL, MULT-IERTTORUL!

rire lui Allah, stpnul lumii! i rugciunea i pacea s fie

asupra domnului celor trimii, stpnul i capul nostru
Mohamed! i de-a pururi fie rugciunea i pacea asupra
tuturor celor ai si, laolalt strni pn la ziua rsplii.
i apoi: istorisirile celor de demult s fie de nvtur celor de acum,
aa c oricine s vad ntmplrile prin care nu el, ci alii au trecut;
atunci el va cinsti i va cntri cu luare-aminte vorbele neamurilor apuse
i ceea ce li s-a ntmplat lor, i se va chivernisi.
nct slav celui ce a pstrat povestirile celor de la nceputuri ca
nvtur spre folosul celor din urm!
Cci chiar dintre atari nvturi au fost scoase povetile numite O mie
i una de nopi, cu toate ntmplrile de pomenire i cu toate pildele cte
se cuprind n ele.

O mie i una de nopi

POVESTEA CU SULTANUL AHRIAR I CU FRATELE SU, SULTANUL

AHZAMAN

e povestete c numai unul Allah este atottiutor i

atotnelept, i atotputernic, i atotierttor - c, ntre cte s-au
scurs i s-au perindat din vechimea vremilor i n curgerea
veacurilor i a clipelor, a fost odat un sultan dintre sultanii din stirpea
lui Sassan1, n ostroavele indieneti i chinezeti, stpn de otimi, de
supui, de slujitori i de multe sultanaturi. i avea doi copii, unul mai
mare, iar cellalt mai mic. Amndoi erau viteji nenfricai. Cel mai mare
ns era un viteaz mai avan dect mezinul. Domnea peste rile sale i
crmuia cu dreptate ntre oameni; nct locuitorii rii i ai mpriei l
ndrgiser. l chema ahriar2. Ct despre fratele su mezinul, pe acela l
chema ahzaman3 - i domnea peste Samarkand Al-Ajam4.
i treburile dinuind tot aa neabtut, fiecare slluia n ara lui; i
fiecare n mpria lui crmuia cu dreptate de douzeci de ani asupra
turmelor sale. i erau amndoi pn peste poate de mulumii i de
fericii.
i nu contenir s triasc aa pn ce sultanul mai mare fu cuprins
de un dor fierbinte de a-l vedea pe fratele mai mic. Atunci i porunci
vizirului s purcead la drum i s vin cu el. Vizirul i rspunse:
Ascult i m supun!
Pe urm plec i ajunse cu bun pace, din mila lui Allah; intr la
mezin, i se nchin cu salamalekul 5 - trimis, i l ntiin c sultanul
ahriar dorete fierbinte s-l vad, i c rostul cltoriei ce-o fcuse era
de a-l pofti s mearg n ospeie la fratele su. Sultanul ahzaman i

Dinastia Sassanizilor a domnit n Persia, ncepnd din anul 226 pn la cucerirea Persiei
de ctre arabi n anul 651. Firete, n O mie i una de nopi, numele de persoane, de
localiti etc. nu respect ntru totul realitatea, ele fiind adesea produse ale fabulrii.
2 ahriar (cuvnt persan) nseamn ahul Cetii".
3 ahzaman (cuvnt persan) nseamn ahul Veacului".
4 Samarkand - astzi ora n Uzbekistan; Al-Ajam denumirea arab a Persiei.
5 Salamalek - formul de salut la mahomedani, care se rostete nsoit de o temenea;
cuvntul provine din expresia arab salam alaik ori sala-maleikum: pacea (sau mantuirea)
fie asupra ta"
1

O mie i una de nopi

rspunse:
Ascult i m supun!
Pe urm porunci s se fac pregtirile de plecare i s se ia corturile,
cmilele, catrii, slujitorii i zahereaua de trebuin. Apoi l ridic pe
vizirul su n slujba de crmuitor al rii, i purcese la drum spre
olaturile fratelui su.
i, pe la miez de noapte, i aduse aminte de un lucru pe care l uitase
la sari; i fcu cale ntoars, i intr n sari. i o gsi pe soia lui
ntins n crivatul ei, mbriat de un rob arap din cisla lui de robi. La
privelitea aceea, i se nnegur lumea dinaintea ochilor. i i zise n
sinei: Dac o asemenea nprasn s-a petrecut cnd eu nici nu am
apucat s plec de-a binelea din cetatea mea, cum are s se poarte
dezmata asta n vremea ct am s stau la fratele meu? i i trase
scurt sabia i, izbindu-i pe amndoi, i omor pe chilimurile de pe crivat.
Pe urm se ntoarse pe clip pe dat i porunci purcederea taberei. i
plec noaptea, i merse pn ce ajunse la cetatea fratelui su.
Atunci fratele su se bucur de venirea lui i i iei nainte i,
ntmpinndu-l, i ur bun pace; i se nvoioi pn peste marginile
voioiei, i mpodobi pentru el cetatea, i se porni s-i vorbeasc cu mare
drag. Dar sultanul ahzaman i aducea mereu aminte de fapta soiei, i
un nor de mhnire i adumbrea chipul; i se fcuse galben la obraz i se
uscase la trup. nct, atunci cnd l vzu n starea aceea, sultanul
ahriar gndi n cugetul su c faptul se datora plecrii sultanului
ahzaman departe de ara i de mpria sa i, nemaintrebndu-l nimic
n privina aceasta, l ls n voia lui. Dar, ntr-una din zile, i spuse:
O, fratele meu, nu tiu! Dar vd c trupul i se usuc i obrazul i
se glbejete!
El rspunse:
O, fratele meu, port nluntrul fpturii mele o ran vie.
i nu i dezvlui ceea ce vzuse c fptuise soia lui. Sultanul ahriar
i zise:
Tare doresc s mergi cu mine la vntoare cu hitai i cu cai,
ntruct poate c aa are s i se mai uureze pieptul.
Dar sultanul ahzaman nu vroi s primeasc; i fratele su plec
singur la vntoare.
Or, la saraiul sultanului se aflau nite ferestre ce se deschideau spre
grdin i, cum sultanul ahzaman se sprijinise acolo n coate s
priveasc, ua de la sarai se deschise i ieir douzeci de roabe i
douzeci de robi; iar femeia sultanului, fratele su, se afla printre ei,

O mie i una de nopi

preumblndu-se n toat frumuseea ei strlucitoare. Cnd ajunser la
un havuz, se dezbrcar toi i se amestecar laolalt. i deodat femeia
sultanului strig:
O, Massud! Ya, Massud!
i numaidect se repezi la ea un arap negru i vnjos, care o i
nfc; iar ea l nfc la fel. Atunci arapul cel negru o rsturn pe
spate i o nclec. La rsturniul acela, toi robii fcur i ei la fel cu
femeile. i toi o inur aa mult vreme, i nu puser capt srutrilor,
mbririlor, trnoselilor i altor lucruri asemenea dect cnd ziua
ajunse n scapt.
La privelitea aceea, fratele sultanului i zise n sinei: Pe Allah!
Nprasna mea este cu mult mai uoar dect nprasna de aici! i
numaidect ls amarul i mhnirea s i se zvnte, zicndu-i: Chiar c
asta-i nemsurat mai mare dect tot ce-am pit eu! i, din chiar clipita
aceea, se apuc s bea i s mnnce far ps.
ahriar, sultanul, fratele su, se nturn de la vntoare, i amndoi
i urar bun pace unul altuia. Pe urm sultanul ahriar lu seama la
fratele su, sultanul ahzaman, i vzu c i se ntorseser culorile n
obraji i c se nviorase la chip; ba c i mnca vrtos, dup ce atta
vreme se tot lingvise la mas. i se minun i zise:
O, fratele meu, te tot vedeam pcliit la chip, i-acuma iact c i
s-au ntors culorile! Ia spune-mi ce-i cu tine.
El i rspunse:
Am s-i dezvluiesc pricina mohorelii mele; da cru-m de a-i
istorisi pentru ce mi s-au ntors culorile!
Sultanul i spuse:
Povestete-mi dintru-nti, ca s pricep, temeiul schimbrii tale la
chip i al zaiflcului tu!
El rspunse:
O, fratele meu, afl c, atunci cnd l-ai trimis pe vizirul tu la mine,
ca s m cheme dinaintea ta, mi-am fcut pregtirile de plecare i am
ieit din cetatea mea. i pe urm mi-am adus aminte c uitasem
giuvaierul pe care hotrsem s i-l aduc i pe care i l-am druit la sari;
aa c m-am ntors din drum i am gsit-o pe soia mea culcat cu un
rob arap, dormind pe chilimul de pe crivatul meu! i i-am ucis pe
amndoi, i am venit la tine, i eram tare ptimit de gndul acelei
ntmplri; i-acesta-i temeiul glbejelii mele dinti i al pclielii mele.
Ct despre pricina ntoarcerii culorii mele, cru-m de a i-o dezvlui!
Dup ce i ascult vorbele, fratele lui spuse:

O mie i una de nopi

M rog ie, n numele lui Allah, s-mi mrturiseti pricina care i-a
nviorat chipul!
Sultanul ahzaman i nirui atunci tot ceea ce vzuse. i sultanul
ahriar zise:
Mai nainte de orice, se cade s vd cu chiar ochii mei!
Fratele su i zise:
Atunci f-te c pleci la vntoare i la goncit; i ascunde-te la
mine, i ai s fii martor la zamparalc, i ai s te ncredinezi cu chiar
ochii ti!
i pe clip sultanul puse pristavul domnesc s pristveasc plecarea;
i otenii ieir cu corturile afar din cetate; iar sultanul iei i el, i se
trase n corturi, i le spuse robilor si cei tineri:
S nu intre nimeni la mine!
Pe urm se strvesti i iei pe ascuns i porni spre sarai, acolo unde
era fratele su, i, cnd ajunse, ezu la fereastra care d ctre grdin. i
nici nu se scursese un ceas, cnd roabele, nconjurnd-o pe stpna lor,
intrar deodat cu robii i fcur tot ceea ce spusese ahzaman, i
petrecur n zamparalcuri pn la vremea asr6-ului.
Cnd vzu ceea ce vzu, minile sultanului ahriar i luar zborul din
capul lui; i i spuse fratelui su ahzaman:
Hai s plecm i s vedem care-i ursita noastr pe drumul lui Allah;
ntruct nu se mai cade s avem vreo treab cu scaunul de domnie pn
ce nu vom izbuti s dm de vreun ins care s fi trit vreo panie ca a
noastr; altminteri, chiar c moartea noastr ar fi mai de dorit dect
viaa!
Iar fratele su i rspunse precum se cuvenea. Pe urm se furiar
amndoi printr-o u tainic afar din sari. i nu contenir a drumei zi
i noapte pn ce, ntr-un sfrit, ajunser la un copac din mijlocul unei
pajiti singuratice, aproape de marea cea srat. n pajitea aceea se afla
un ochi de ap dulce; i bur din apa aceea i ezur s se odihneasc.
Nici nu apucase s treac un ceas de vreme, c marea ncepu s se
zbat i, deodat, ni din ape o trmb de fumegai negru ce se ridic
spre cer, apoi se rsuci ctre pajitea lor. La atare privelite, fraii se
nspimntar i se crar ct putur de sus n vrful copacului, care
era tare nalt, i ncepur s iscodeasc cu privirile cam ce putea s fie.

Asr (n limba arab) - vremea zilei cnd soarele ncepe s coboare spre amurg.

O mie i una de nopi

Or, iact c trmba de fum se preschimb ntr-un ginn7, nalt la stat,
mare la cap i lat n piept, i ducnd pe cretet o lad. Puse piciorul pe
pmnt, veni ctre pomul n care se aflau ei i se opri sub pom. Slt
atunci pleoapa lzii i scoase afar o cutie mare pe care o deschise; i
numaidect se ivi o copil nurlie, strlucitoare de frumusee i luminoas
ca soarele, ntocmai precum spune poetul:
Lumin-i faa ei, ca-n bezna-o dulce trecere de raz!
Nentinata ei lumin ai lumii zori i lumineaz.
Se-aprind de mndra-i strlucire pe bolta cerurilor sorii,
Iar lunele-i culeg seninul din ochii ei, surztorii!
Destrame-se deci tain-n care o-nchid aceste vluri rare,
S i se-nchine fermecate pmnturile la picioare!
i-apoi, sub fulgerarea blnd din ochii ei, venind aproape,
Aprinse lacrimi, ca o rou, s-i spele umedele pleoape!
Dup ce se uit ndelung la copila cea frumoas, ginnul i spuse:
O, crias a domnielor! O, tu, cea pe care te-am rpit n chiar
noaptea nunii tale! Tare a vrea s dorm oleac!
i ginnul, punndu-i capu-n poala fetei, adormi.
Atunci copila i ridic fruntea n sus, nspre vrful pomului, i i vzu
pe cei doi sultani aciuai printre ramuri. Slt pe dat capul ginnului de
pe genunchii ei, l puse pe pmnt i, sculndu-se n picioare sub pom, le
spuse prin semne:
Dai-v jos, i nu v fie fric de efrit.
Ei i rspunser prin semne:
Oh! Asupr-i fie Allah! Cru-ne de nprasn!
Ea le zise:
Allah fie cu voi cu amndoi! Dai-v jos ct mai repede, c de nu, l

Ginn, n folclorul arab, nseamn duh", spirit", nger bun sau ru". Mitologia arab
preislamic era plin de tot soiul de asemenea fpturi, care au dinuit n folclor i dup ce
pgnismul primitiv a fost nlocuit cu mahomedanismul monoteist. Ginnii care s-au supus
poruncilor lui Allah reprezint ceea ce n mitologia cretin poart denumirea de ngeri; cei
care s-au rzvrtit mpotriva lui Allah au fost pedepsii de puterea divin i au devenit
demoni dumani oamenilor. Dup concepia islamic, duhurile acestea sunt grupate n
cinci cete: marezii (cei mai ri i mai nfricotori), efriii (dracii), eitanii (demonii cei mari),
ginnii (n accepiune ngust: duhuri), gianii (ngerii). In genere ns termenul de ginn sau
efrit se folosete cu sensul de duh", spirit".
7

10

O mie i una de nopi

trezesc pe efrit, iar el are s v omoare cu moartea cea mai crunt.
Atunci ei se speriar i coborr la ea; iar ea veni spre ei i le spuse pe
dat:
Hai, nsulii-m vrtos i stranic! C de nu, i dau de tire efritului.
De spaim, sultanul ahriar i spuse fratelui su, sultanul ahzaman:
O, fratele meu, svrete tu mai nti ceea ce poruncete!
El rspunse:
Nu svresc nimic pn ce nu ai s-mi dai tu pild, ca mai mare!
i amndoi ncepur s se mbie unul pe altul, fcndu-i semne din
ochi. Atunci copila le zise:
Ce v tot hii aa? Dac nu v apucai pe dat de treab, l trezesc
numaidect pe efrit!
Atunci, din pricina spaimei lor fa de efrit, i fcur amndoi ceea ce li
se poruncise. Cnd sfrir tot, copila le spuse:
Chiar c bine v mai pricepei!
Pe urm, scond de la bru un scu, trase din el un gherdan alctuit
din cinci sute aptezeci de inele cu pecei, i i ntreb:
tii ce este aceasta?
Ei rspunser:
Nu tim.
Ea atunci le spuse:
Toi stpnii acestor inele s-au nsulit cu mine pe coarnele cele
nesimite ale acestui efrit. Aa c dai-mi i voi, amndoi fraii, inelele
voastre.
Atunci ei, scondu-i-le de pe degete, i nmnar amndou inelele.
Ea atunci zise:
Aflai c efritul de colea m-a furat n noaptea nunii mele, m-a
nchis ntr-o cutie i, punnd cutia ntr-o lad, a cetluit lada cu apte
lacte, i m-a dus apoi n adncul mrii mugitoare, unde se zbat i se
izbesc valurile. Dar el habar nu are c, atunci cnd o femeie dorete ceva,
nimica nu poate s-o supun. De altminteri, i poetul spune:
Prietene, nu fi ncreztor
Femeilor! Cci toate bune, rele!
Atrn doar de potca toanei lor!
Iubirea lor minciun-i, i n ele
D vicleugul glas i chicotete,
i-i canur-n vemintele acele.

11

O mie i una de nopi

Smerit, la ce-a grit Yussuf 8-gndete!
i c Eblis9-pe-Adam10-l-a izgonit
Din pricina femeii lui, firete.
Iar altul spune:
Nimic nu vei alege de-i sta la dojenit!
Pentru c-ndrgostitul, chiar mine, scos din fire,
Aceleai patimi, bietul, va cuta smintit.
S nu zici niciodat: Eu unul, n iubire,
N-am s m port ca tonii ce umbl-ntr-o ureche."
S nu zici vorbele-astea prosteti i fr ire.
Ar fi minune mare i fr de pereche
S vezi scpnd vreodat din vrjile muierii
Brbat ntreg la minte i neciupit de streche.
La atare spuse, cei doi frai se minunar pn peste marginile
minunrii i i ziser unul altuia:
Cnd un efrit ca acesta, i n pofida puterniciei sale, a pit ocruri
mult mai amarnice dect ale noastre, iact o pild ce poate s ne
slujeasc de mngiere!
Atunci, pe dat o lsar acolo pe tnra nevast i se ntoarser
fiecare la cetatea lui.
Cnd ajunse n saraiul su, sultanul ahriar porunci s se reteze
capul soiei sale i, n acelai chip, i gturile roabelor i ale robilor ei. Pe
urm i porunci vizirului s-i aduc n fiecare noapte cte o copil
fecioar. i n fiecare noapte cpta astfel cte o copil fecioar i i rpea
fecioria. Iar cnd se sfrea noaptea, o omora. i nu conteni s fac aa
vreme de trei ani n ir. nct lumea fu cuprins de ipetele de jale i de
vaierul spaimelor, i toi se pribegir cu fetele cte le mai aveau. i nu
mai rmase n cetate nicio fat n stare s slujeasc la npada
nrvitului.

Yussuf este forma arab a numelui frumosului Iosif din Biblie.

Eblis (sau Iblis) diavolul.
10 Adam, cel dinti om pe care, n mitologia cretin i arab, Dumnezeu l-a creat dup
chipul i asemnarea sa", i care a fost izgonit din Rai pentru c, ndemnat de Eva, soia sa,
a mucat din mrul cunoaterii binelui i rului".
8
9

12

O mie i una de nopi

n atare mprejurri, sultanul i porunci vizirului s-i aduc o copil,
ca de obicei. i vizirul plec i cut, da nu mai gsi nicio fat; i,
mohort de tot, ugilit de tot, se duse acas, cu sufletul plin de spaim din
pricina sultanului.
Or, vizirul avea chiar el dou fete pline de frumusee, de nuri, de
strlucire, de desvrire i de dulce gingie. Pe cea mare o chema
eherezada11, iar pe cea mai mic o chema Doniazada 12. Cea mai mare,
eherezada, citise crile, cronicile, povetile cu domnii de demult i cu
istoriile noroadelor de odinioar. Se mai spune c avea o sumedenie de
cri de istorie despre neamurile din vremurile apuse i despre domnii din
strvechime i despre poei. i era tare iscusit la povestit i tare dulce de
ascultat.
Cnd l vzu pe tatl su, eherezada zise:
Pentru ce te vd aa de schimbat, ncrcat de povara necazurilor i
a mhnirilor? Afl, dar, o, printe al meu, c poetul spune:
O, tu, cel npdit de greu, Alin-i chinurile-amare. Nimic nu dinuie
mereu n lumea noastr toate pier: Oricare bucurie moare, Se uit
oriice dureri.
Cnd auzi vorbele fiic-sii, vizirul i povesti tot ce se ntmplase, de la
nceput pn la sfrit, cu sultanul. Atunci eherezada i zise:
Pe Allah! O, printe al meu, mrit-m cu sultanul, ntruct sau voi
tri, sau voi fi preul de rscumprare pentru fetele musleminilor 13-i
spsenia lor din minile sultanului.
Atunci el i zise:
Allah fie asupr-i! Nu te da astfel primejdiei!
Ea i zise:
Aa se cade s fac, neabtut!
Atunci el zise:
Ia seama, s nu pi ce au pit mgarul i boul cu gospodarul!
eherezada ntreb:
Ce-au pit?
Iar vizirul spuse:
Ascult!

Am pstrat numele sub forma aceasta, dat fiind c aa s-a ncetenit n tradiia noastr,
dei corect este Sahrazada, adic Fiica Cetii".
12 Doniazada sau Duniazada, adic Fiica Lumii".
13 Muslemin sau moslemin (de la cuvntul arab mosleni) credincios, fidel", echivalent cu
musulman".
11

13

O mie i una de nopi

i povesti:
Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul
Afl, o, copila mea, c a fost odat un negustor stpn pe bogii mari
i pe turme de vite, nsurat i tat de copii. Allah Preanaltul l mai
druise i cu priceperea graiurilor vieuitoarelor i ale psrilor. Or,
acareturile acelui negustor se aflau ntr-un col de ar mnos, pe malul
unei ape. Iar la gospodria lui mai avea un mgar i un bou.
ntr-o zi, boul veni la staulul unde slluia mgarul i vzu staulul
mturat i stropit cu ap; ieslea era plin cu orz bine mrunit i cu paie
tocate mrunt; i mgarul sta bine la odihn; i arareori stpnu-su
ncleca pe el, dar i atunci numai cnd avea de fcut vreun drum care se
ntmpla s fie mai grabnic, i mgarul se ntorcea repede la tihna lui.
Or, n ziua aceea, gospodarul l auzi pe bou cum i spunea mgarului:
Mnnc i te desfat! i fie-i de bine, i cu folos, i cu bun
mistuire! Eu trudesc i tu te hodini; mnnci orz mrunit bine i te
ndopi! Iar dac vreodat i vreodat stpnu-tu ncalec pe tine, te
ntoarce acas numaidect! Pe cnd eu nu m ndop dect cu aratul i cu
trud la roata morii!
Atunci mgarul i zise:
Cnd vei iei la cmp i cnd i se va pune jugul pe grumaz, s te
prvleti la pmnt i s nu te mai scoli nici mcar dac te-or bate; iar
cnd vei fi sculat, repede s te prbueti iar, pentru a doua oar. i
atunci, dac te vor duce ndrt n staul i dac i-or da boabe, tu s nu
mnnci nimic, ca i cnd ai fi bolnav. Strduiete-te aa, nici s nu
mnnci, nici s nu bei, vreme de o zi, sau de dou, sau de trei. n felul
acesta, ai s te odihneti de trud i de cazn!
Or, negustorul era acolo i le auzi vorbele. Iar cnd argatul veni la bou
s-i dea nutreul, vzu c nu mnnc mai nimic; i dimineaa cnd s-l
ia la art, l gsi bolnav. Atunci negustorul i spuse argatului:
Ia mgarul i pune-l s are n locul boului, pn desear!
i omul se ntoarse, lu mgarul n locul boului, i l puse s are toat
ziua.
Cnd, la sfritul zilei, mgarul se ntoarse la staul, boul i mulumi
pentru bunvoin i pentru c l lsase s se odihneasc de truda acelei
zile. Ci mgarul nu-i rspunse niciun rspuns i se ci cu cea mai neagr
cin.
A doua zi, plugarul veni i lu mgarul i l puse s are pn la

14

O mie i una de nopi

sfritul zilei. i mgarul nu se ntoarse dect cu ceafa zdrelit i vlguit
de osteneal. Iar boul, vzndu-l n starea aceea, ncepu a-l potopi cu
mulumirile lui i a-l proslvi cu laudele. Atunci mgarul i spuse:
Triam n tihn i desft; i nimica nu mi-a cunat rul, dect
numai facerile mele de bine.
Pe urm adug:
i se cade s tii c am s-i dau un sfat acuma i mai bun; l-am
auzit pe stpnul nostru cum spunea: Dac boul nu se mai scoal,
trebuie s-l dau casapului s-l taie i s fac din pielea lui o toval
bun. i tare m-a cuprins grij de tine, i i-am spus c s tii. Pacea fie
cu tine!
Cnd auzi spusele mgarului, boul i mulumi i zise:
Mine m duc de bunvoie cu ei s-mi vd de ndeletnicirile mele.
i cu asta ncepu s mnnce, i nfulec nutreul tot, ba mai linse i
ieslea cu limba.
i-aa! Iar stpnul lor le ascultase sporoviala.
Cnd se fcu ziu, gospodarul iei din cas cu soia sa i se duse la
slaul boilor i al vacilor, i amndoi ezur jos. Atunci veni i argatul,
lu boul i plec. Vzndu-i stpnul, boul ncepu s bat din coad, s
se vntuie cu bolboroseli i s zburde znatic n toate prile. Atunci
gospodarul fu cuprins de un rs att de nprasnic nct se prvli pe
spate. Iar soia i zise:
Pentru ce pricin rzi?
El i spuse:
Pentru o pricin pe care am vzut-o i am auzit-o, i pe care nu pot
s-o dau n vileag fr a nu muri.
Ea i zise:
Trebuie numaidect s-mi povesteti i s-mi spui pricina pentru
care rzi, mcar i de-ar fi s mori!
El i zise:
Nu pot s-i destinuiesc pricina, ntruct mi-e fric de moarte.
Ea i zise:
Pi atunci nu rzi dect de mine!
Pe urm nu mai conteni s-l tot boscorodeasc i s-l tot mboldeasc
cu vorbe ndrtnice pn ce, ntr-un sfrit, gospodarul se vzu la mare
ananghie. Atunci chem s vie copiii si dinainte-i i trimise s fie adus

15

O mie i una de nopi

cadiul14 i martorii. Pe urm vru s-i ntocmeasc adiata nainte de a-i
dezvlui soiei tain i a muri; ntruct o iubea pe soia sa cu o dragoste
mare, dat fiind c ea era fiica unchiului su dinspre partea tatei 15 i
mam a copiilor lui, i c mai i vecuise cu ea o sut i douzeci de ani
de via. Pe deasupra, trimise s fie chemate i toate rudele soiei i toi
megieii din preajma sa, i le povesti tuturora ptrania lui i c, de cum
va spune taina, are s moar! Atunci toi oamenii care se aflau acolo i
spuser femeii:
Allah fie asupr-i! Las ncolo asemenea treab, nu cumva s-i
moar soul, printele copiilor ti!
i ea le zise:
N-am s-i dau pace pn ce nu are s-mi spun taina lui, mcar
de-ar fi s i moar!
Atunci ei nu-i mai ziser nimic. i negustorul se scul de lng ei i
porni spre staul, n ograd, ca s-i fac mai nti splrile cele
ndtinate i apoi s se ntoarc s-i spun tain i s moar.
Or, gospodarul avea un coco stranic, n stare s mulumeasc
cincizeci de gini, i mai avea i un cine; i l auzi pe cine cum l cert
pe coco i cum l ocra i-i zicea:
Au nu i-e ie ruine s fii vesel cnd stpnul nostru are s moar?
Atunci cocoul i zise cinelui:
Pi cum aa?
Atunci cinele i spuse i lui ptrania, iar cocoul i zise:
Pe Allah! Stpnul nostru e tare srac cu duhul! Eu am cincizeci de
neveste, i izbutesc s m descurc, mai mulumind-o pe una, mai
dojenind-o pe alta! Iar el are numai o nevast i nu tie nici calea cea
bun, nici chipul cum s-o apuce pe ea! Or, asta-i tare lesne! Nu are dect
s rup anume pentru ea vreo cteva nuiele de dud, i s se npusteasc
n iatacul neveste-sii i s-o bat pn ce muierea ori c moare, ori c i
cere iertciune; i nu are s se mai apuce s-l scie cu niciun soi de
ntrebri!
Aa zise cocoul. Dac auzi spusele cocoului n taifasul lui cu cinele,

La arabi, conform tradiiei, orice act juridic trebuie s fie ntocmit, n faa unor martori, de
ctre cadiu, funcionar public avnd sarcini de judector i de notar.
15 n povestirile arabe se pomenete adeseori despre acest obicei, practicat din vremurile de
demult, de a se cstori o fat cu vrul ei.
14

16

O mie i una de nopi

gospodarului i se ntoarse lumina minii i lu hotrrea s-o chelfneasc
pe nevast-sa.
Aici vizirul se opri din povestit i i spuse copilei sale, eherezada:
S-ar prea putea ca Mria S s fac i el cu tine cum a fcut
gospodarul cu nevast-sa!
Ea i zise:
i ce-a fcut?
Vizirul urm:
Gospodarul intr n odaia hrzit soiei sale, dup ce rupsese anume
pentru ea nite nuiele de dud i le ascunsese, i i zise chemnd-o:
Vino n odaia ta, ca s-i spun tain i ca s nu poat nimenea s
m vad; i pe urm am s mor!
Ea atunci intr cu el, iar el nchise ua de la odaie n urma lor i se
npusti asupra muierii cu lovituri spornice, pn era s-o leine. Ea
atunci i spuse:
Iart-m! Iart-m!
Pe urm ncepu s-i srute amndou minile i amndou picioarele
brbatului ei, i se ci cu adevrat. i atunci iei cu el din odaie. nct
toi cei de fa se bucurar, i la fel se bucurar i rudele toate. i toat
lumea fu pn peste poate de mulumit i pn peste poate de norocit,
pn la moarte.
Sfri vizirul. Iar eherezada, fiica vizirului, dup ce ascult povestirea
aceasta a tatlui ei, spuse:
O, tat, vreau neabtut s faci ceea ce i cer!
Atunci vizirul, far a mai strui, puse s se pregteasc hainele copilei
sale, eherezada, pe urm se duse s-i dea de tire sultanului ahriar.
Ast timp, eherezada o dscli pe sora ei mai mic i-i spuse:
Cnd am s ajung la sultan, am s trimit dup tine; iar dup ce ai
s vii i dup ce ai s-l vezi pe sultan c isprvete treaba lui cu mine,
s-mi spui: O, sora mea, povestete-ne niscaiva poveti, ca s ne trecem
noaptea! Eu atunci am s-i povestesc nite poveti care, de-o vrea Allah,
au s fie temeiul izbvirii fetelor musleminilor!
Dup care, printele ei vizirul o lu i se duse cu ea la sultan, iar
sultanul fu mulumit ntru totul i i spuse vizirului:
Mi-ai adus ceea ce trebuie?
i vizirul rspunse cu smerenie:
Da!
Cnd sultanul vru s-o ia pe copil, ea ncepu s plng, iar sultanul i
zise:

17

O mie i una de nopi

Ce ai?
Ea spuse:
O, Mria Ta! Am o sor mai mic, de la care a vrea s-mi iau bun
rmas.
Sultanul atunci trimise dup sora cea micu, care veni i se arunc
de gtul eherezadei, i ntr-un sfrit se ghemui jos lng pat. Atunci
sultanul se scul i lund-o pe eherezada, fecioar, i rpi fecioria.
Pe urm ncepur s tifsuiasc.
Atunci Doniazada i zise eherezadei:
Allah fie asupr-i! O, sora mea, povestete-mi o poveste cu care s
ne trecem noaptea!
Iar eherezada i rspunse:
Din toat inima i ca o datorie de cinstire cuvenit! Dac, de bun
seam, binevoiete s-mi ngduiasc sultanul nostru cel milostiv i
druit cu purtri alese!
Cnd auzi vorbele eherezadei, i cum de altminteri era muncit de
nesomnie, sultanul nu fu potrivnic a asculta povestea eherezadei.
Iar eherezada, n acea ntie noapte, ncepu s povesteasc:
POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU EFRITUL
eherezada spuse:

i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat un negustor

printre negustori, stpn peste bogii multe i peste deveruri
negustoreti n toate rile.
ntr-o zi, ncalec pe cal i plec spre cele trguri pe unde l chemau
aliveriurile lui. Cum cldura se fcuse pn peste poate, ezu jos sub
un pom i, punnd mna pe sacul su cu merinde, scoase din sac cte
ceva de-ale gurii i nite curmale. Cnd isprvi de mncat curmalele,
arunc smburii ct colo; i deodat se ivi dinainte-i un efrit mare la stat,
care, vrtejind o sabie, venea ctre negustor i striga:
Scoal-te s te omor, aa cum l-ai omort tu pe copilul meu!
Iar negustorul zise:
Cnd l-am omort eu pe copilul tu?
El i spuse:

18

O mie i una de nopi

Cnd ai aruncat smburii, dup ce ai mncat curmalele! i
smburii l-au lovit pe copilul meu n piept; i-aa s-a zis cu el i a murit
ntr-o clipit16.
Atunci negustorul i zise efritului:
S tii, puternicule efrit, c eu sunt un dreptcredincios i c n-a
putea s te mint. Am multe bogii i am i eu copii i nevast; pe
deasupra, am acas zloguri ce mi-au fost ncredinate. ngduie-mi dar
s m duc pn acas la mine, ca s le pot da celor ndrituii drepturile
lor; dup care, am s vin ndrt la tine. Aa c ai fgduiala i
jurmntul meu c m ntorc pe urm la tine. i-atunci va s faci cu
mine ce vei vroi. i Allah este chezaul vorbelor mele!
Atunci ginnul cpt ncredinare i-l ls pe negustor s plece.
i negustorul se nturn n ara lui, se desfcu de toate datorinele
sale, i napoie cele de drept ndrituiilor. Pe urm destinui soiei i
copiilor si ceea ce i se ntmplase, i toi se pornir s plng, rudele,
femeile i copiii. Apoi negustorul i fcu adiata; i ezu cu ai si pn la
sfritul anului; dup care se hotr s plece i, ghemuindu-i giulgiul la

n traducerea lui M. A. Salie, aici se afl urmtoarea intercalare: ntr-adevr, ai lui Allah
suntem i la el ne ntoarcem! oft negustorul. Nu este putere i trie la nimenea, numai la
Allah cel Preanalt i Preamrit! Dac eu l-am omort pe fiul tu, l-am omort far de voie.
M rog ie s m ieri." Trebuie s te omor negreit", gri ginnul, i l nfac pe negustor
i, trntindu-l la pmnt, ridic paloul s-1 omoare. Iar negustorul izbucni n plnsete i
strig: Las fapta aceasta n seama lui Allah!" i prociti:
Ursita are doua fee: o fa alb, alta neagr;
Tot dou pri i viaa are: o parte dulce, alta acr.
S-a spus demult c soarta lumii-i pidosnic i schimbtoare:
Mai tare l lovete soarta pe-acel ce se tia mai tare!"
Au nu vezi tu c vijelia cnd bate zarea dumnete
ndoaie ierbile plpnde, dar pe copaci i prbuete?
Nu vezi cum marea zvrle-afar tot hoitul care-i gust-amarul,
Pe cnd la fundu-i doarme scoica n care-a rs mrgritarul?
i dac mna soartei astzi asupra-mi zbovete crunt
i cu mnie-mi taie calea i cu npaste m nfrunt,
S tii: nici norii de pe ceruri nu vor dura ntotdeauna,
Mcar c giulgiul lor cel negru umbrete soarele i luna.
Cresc pomi nali destui, pdure de crengi btrne i de mlad,
Cu pietre se azvrle ns numai n cei ce poart road.
Orict de aprig-i npasta ce-asupra-i negura-i deart,
S nu te sperii de necazul care i-a fost menit de soart.
Iar cnd negustorul isprvi stihurile acestea, ginnul i spuse: Curm-i vorba! Roag-te lui
Allah, c eu te omor negreit!"
16

19

O mie i una de nopi

subsuoar, i lu rmas bun de la cei apropiai, de la vecini i de la
rude, i porni la drum, cu ciud n nas. Atunci ncepur toi s-l
boceasc i s scoat ipete de jale.
Iar negustorul i vzu de cale mai departe i ajunse la grdina cu
pricina; i ziua aceea era ntia zi din anul cel nou. Or, pe cnd st el jos
s-i plng npasta, iact c un eic btrn 17 venea spre el, ducnd de
frnghie o gazel. Se temeni dinaintea negustorului, i ur via rodnic i
i zise:
Care-i pricina ederii tale, singur-singurel, n locul acesta bntuit
de ginni?
Atunci negustorul i povesti ce pise cu efritul i pricina ederii lui n
locul acela. Iar eicul, stpnul gazelei, rmase tare uluit i spuse:
Pe Allah! O, fratele meu, credina ta este o credin mare! Iar
povestea ta este o poveste att de uluitoare nct, de-ar fi scris cu acul
pe colul de dinluntru al ochiului, ar fi prilej de chibzuire pentru cel ce
cuget smerit!
Pe urm ezu jos alturi de el i zise:
Pe Allah! O, fratele meu, n-am s preget a rmne lng tine pn
cnd am s vd ce are s i se ntmple cu efritul.
i rmase, ntr-adevr, i ncepu s tifsuiasc cu el, i l vzu
topindu-se de fric i de spaim, prad unei mhniri adnci i unor
gnduri zbuciumate. Iar stpnul gazelei rmase mai departe acolo, pn
cnd deodat se ivi un alt eic, care venea spre ei, ducnd cu el doi cini
ogari din soiul cinilor negri. Se apropie, le ur bun pace i i ntreb de
pricin ederii lor n locul acela bntuit de ginni. Atunci ei i istorisir
povestea, de la nceput pn la sfrit. i de-abia ezu el jos, c un al
treilea eic se ndrept spre ei, ducnd o catrc de culoarea sturzului. Le
ur bun pace i i ntreb de pricin ederii lor n locul acela. Iar ei i
istorisir povestea, de la nceput pn la sfrit. i nu ar fi de niciun folos
s-o mai spunem i noi nc o dat.
Intr-acestea, un vrtej de pulbere se ridic i un vnt de furtun se
abtu cu nprasn, venind nspre mijlocul cmpiei. Apoi, cnd pulberea
se risipi, ginnul cu pricina se ivi, cu o spad stranic agerit n mn; i

eic sau eih (n limba arab aikh) este, la arabi, cpetenie de trib sau ef de comunitate
religioas musulman; prin extindere, termenul se folosete i pentru a denumi o persoan
respectabil, de obicei un btrn venerabil. eic btrn" este aadar oarecum un pleonasm,
dar pleonasmele sunt una dintre caracteristicile stilului povestirilor eherezadei.
17

20

O mie i una de nopi

scntei scprau din pleoapele lui. Veni la ei i, nfcndu-l pe negustor
din mijlocul lor, i zise:
Hai s te omor, precum l-ai omort tu pe copilul meu, suflarea vieii
mele i focul inimii mele!
Atunci negustorul ncepu s plng i s se tnguiasc; i tot aa i
cei trei eici ncepur amarnic s plng, s geam i s suspine.
Da eicul cel dinti, stpnul gazelei, se mbrbt ntr-un sfrit i,
srutnd mna ginnului, i zise:
O, ginnule, o, cpetenie a sultanilor ginnilor i cunun a lor, dac
am s-i istorisesc povestea mea i dac ai s fii mulumit de ea, drept
rsplat vei binevoi s-mi druieti o treime din sngele acestui
negustor?
Ginnul zise:
Da, de bun seam, preacinstitule eic! Dac mi vei istorisi
povestea, i dac o voi gsi vrednic, voi binevoi s-i druiesc o treime
din sngele acestuia!
Istorisirea celui dinti eic
eicul cel dinti spuse:
Afl, o, puternicule efrit, c gazela de colea este fiica moului meu 18,
i este de o carne i de un snge cu mine. M-am nsurat cu ea nc de pe
cnd era copil i am trit laolalt aproape treizeci de ani. i Allah nu mia druit de la ea niciun urma, nct am luat o cadn, care, din mila lui
Allah, mi-a druit un biat frumos ca luna la rsritul ei; avea nite ochi
vrjitori, i nite sprncene ngemnate, i nite mini, i nite piciorue
desvrite. A crescut ncet-ncet, pn ce a ajuns un bietan de
cincisprezece ani. La vremea aceea, am fost nevoit s plec la un trg
deprtat, chemat de un aliveri pricopsit.
Or, fata moului meu, gazela de colea, era dsclit din copilria ei la
vrjitorie i la meteria fermectoriilor. Cu meteugul farmazoniei, l-a
preschimbat pe fiul meu n viel, iar pe roaba mama lui, n vac; pe urm
i-a pus sub paza ciurdarului nostru.
Eu, dup un rspas lung de vreme, m-am ntors de pe drumuri. Am
ntrebat de fiul meu i de mama lui, iar fiica moului meu mi-a spus:

Povestitorul arab se exprim de obicei eufemistic. El nu spune soia mea, fiul meu" etc.,
ci: fiica moului meu" sau mama fiului meu" sau fiul soiei mele" etc.
18

21

O mie i una de nopi

Roaba ta a murit; iar fiul tu a fugit, i habar nu am ncotro s-a
dus!
Atunci, vreme de un an, am stat ghebejit sub mhnirea din inima mea
i sub lacrimile din ochii mei.
Cnd veni srbtoarea din an a Zilei Jertfelor 19, trimisei vorb
ciurdarului s-mi aleag o vac mai gras; iar el mi aduse o vac gras
i era chiar cadna mea, cea vrjit de gazela de colea! Atunci mi
suflecai mnecile i poalele mantiei i, cu jungherul n mn, m pregtii
s jertfesc vaca. Deodat vaca ncepu s se tnguie i s plng cu potop
de lacrimi. Atunci m oprii; i i poruncii vcarului s-o njunghie el. Ceea
ce i fcu; pe urm o jupui. Da nu gsirm n ea nici grsime, nici carne;
numai pielea i oasele. Atunci m cuprinse cina c o jertfisem; da la ce
mi mai slujeau cinele? Pe urm o ddui ciurdarului i i spusei:
Adu-mi un viel mai gras.
Iar el mi-l aduse pe fiul meu cel vrjit n viel. Cnd m vzu, vielul i
rupse frnghia, veni n goan la mine i se prvli la picioarele mele; i ce
gemete! i ce plnsete! Atunci mi se fcu mil de el, i i spusei
ciurdarului:
Adu-mi o vac, i d-i drumul vielului!
Cnd povestea ajunse aici, eherezada vzu zorii mijind i, sfioas,
tcu, far a se prilejui mai mult de ngduin. Atunci sora ei, Doniazada,
i zise:
O, sora mea, ce dulci, i ce gingae, i ce miezoase, i ce zemoase la
gust sunt vorbele tale!
Iar eherezada rspunse:
i ele nu sunt chiar nimic pe lng ceea ce am s v povestesc la
amndoi, noaptea urmtoare, dac am s mai fiu cumva n via i dac
sultanul va binevoi s m pstreze!
Iar sultanul i zise n sinei: Pe Allah! N-am s-o omor dect dup ce
am s aud urmarea povetii ei!
Pe urm sultanul i eherezada i petrecur noaptea toat
mbriai. Dup care sultanul se duse s ocrmuiasc treburile

Srbtoarea Jertfelor sau Marea Prznuire a lui Allah se celebreaz n luna hagialcului"
(a dousprezecea lun, dup calendarul lunar musulman). Atunci hagiii, naintea plecrii la
Mecca, sunt datori s aduc prinoase de jertfe.
19

22

O mie i una de nopi

judeelor lui. i l vzu pe vizir purtnd sub bra giulgiul menit copilei
sale eherezada, pe care o i socotea moart. Ci sultanul nu-i spuse
nimic n privina aceasta, i urm s mpart dreptatea i s cftneasc
pe unii n slujbe, i s-i mazileasc pe alii, i tot aa pn la sfritul
zilei. Iar vizirul rmase nedumerit i pn peste poate de uluit.
Cnd divanul20 se sfri, sultanul ahriar se ntoarse n saraiul su.
Iar cndfu cea de a doua noapte.,
Doniazada i spuse surorii sale eherezada:
O, sora mea, isprvete-ne, m rog ie, povestea cu pania
negustorului cu ginnul!
Iar eherezada rspunse:
Din toat inima i ca o cinstire datorat! i numai dac sultanul
mi ngduie.
Atunci sultanul i spuse:
Poi s vorbeti!
Ea spuse:
A ajuns pn la mine, o, norocitule sultan, o, druitule cu gnduri
cinstite i drepte, c, dup ce negustorul l vzu pe viel plngnd, inima
lui fu cuprins de mil, i i spuse ciurdarului:
Las vielul printre vite!
ntocmai! Iar ginnul se minuna cu mare minunare de povestea aceea
uluitoare. Pe urm eicul, stpnul gazelei, urm:
O, doamne al sultanilor ginnilor, aa s-au petrecut toate! Iar fiica
moului meu, gazela de colea, se afla de fa, vedea toate i spunea:
Oh, trebuie s jertfim vielul, ntruct este destul de gras!
i eu nu puteam, de mil, s m hotrsc a-l jertfi; i i poruncii
ciurdarului s-l ia ndrt; iar ciurdarul l lu i se duse cu el.
A doua zi, edeam tolnit, cnd pstorul veni la mine i mi zise:
O, stpne al meu, am a-i spune un lucru ce are s te bucure, iar
vestea mea cea bun are s-mi aduc o rsplat.
i rspunsei:
De bun seam.
El spuse:

Aici cuvntul divan (de origine persan) are sensul de edin de judecat". Alteori el
denumete sala n care se ine edina.
20

23

O mie i una de nopi

O, strlucitule negustor, o am pe fata mea care este vrjitoare i a
nvat vrjitoria de la o muiere btrn care slluia la noi. Or, ieri,
cnd mi-ai dat vielul, am intrat cu el la fata mea. i faa, numai ce l-a
vzut, c i-a i acoperit obrazul cu vlul i a nceput s plng i apoi s
rd. Pe urm mi-a spus:
O, taic, atta de mult a cobort preul meu n ochii ti, nct lai
s intre aa la mine brbaii strini?
Eu am grit:
Pi unde sunt brbaii aceia strini? i pentru ce ai plns i pe
urm ai rs?
Ea mi-a spus:
Vielul pe care l ai cu tine este fiul stpnului nostru negustorul,
da e vrjit. i maic-sa cea mater l-a vrjit aa, i pe el i pe maica lui
odat cu el. i nu m-am putut opri s nu rd de chipul lui de viel. Iar
dac am plns, a fost din pricina mamei vielului, cea jertfit de printele
lui.
La vorbele acestea ale copilei mele, am fost pn peste poate de
minunat i am ateptat ca pe foc ivirea dimineii, ca s vin s-i dau de
tire.
Dup ce auzii spusele ciurdarului, o, puternicule ginn, urm eicul,
plecai cu el degrab, i m simeam beat far vin, de potopul de bucurie
i de fericire ce m npdea, de a-mi vedea iari feciorul. Cnd ajunsei,
aadar, la casa pstorului, copila mi ur bun-venit i mi srut mna.
Pe urm veni la mine vielul i se rostogoli la picioarele mele. Atunci i
spusei fetei ciurdarului:
Este adevrat ceea ce povesteti despre viel?
Ea spuse:
Da, hotrt, stpne al meu! Este fiul tu, pojarul inimii tale!
Eu i zisei:
O, copil binevoitoare i sritoare, dac l dezlegi pe fiul meu, i voi
da toat turm i toate bunurile pe care le am n seama tatlui tu!
Ea zmbi la vorbele mele i mi spuse:
O, stpne al meu, nu vreau s primesc bogia dect cu dou
nvoieli: cea dinti este s m mrit cu fiul tu! Iar cea de a doua este s
m lai s vrjesc i s leg pe cine vreau! Fr de care nu rspund de
izbnda strdaniei mele mpotriva ticloiilor soiei tale.
Cnd auzii, o, puternicule ginn, vorbele fetei vcarului, i spusei:
Fie! i, pe deasupra nvoielii, vei avea i bogiile care se afl sub
mna printelui tu! Ct despre fiica moului meu, i ngduiesc s faci

24

O mie i una de nopi

ce vrei cu sngele ei!
Cnd auzi vorbele mele, fata lu un lighena de aram, l umplu cu
ap i rosti asupra apei nite descntece vrjitoreti; apoi stropi vielul i
i zise:
Dac Allah te-a zmislit viel, s rmi viel, far a-i schimba
chipul! Dar dac eti vrjit, ntoarce-te la chipul tu cel zmislit dinti, i
numai cu ngduina lui Allah Preanaltul!
Aa gri. i numaidect vielul ncepu s se frmnte scuturndu-se,
i se fcu iari fptur omeneasc. Atunci m repezii la el i l luai n
brae. Apoi i zisei:
Allah fie asupr-i! Istorisete-mi ce a fcut fiica moului meu cu
tine i cu mama ta!
Iar el mi povesti toate cte piser. Spusei atunci:
O, copilul meu, Allah, Stpnul Ursitelor, i-a hrzit pe cineva spre
a te mntui i a-i mntui nedreptile!
Dup care, o, mult bunule ginn, l nsurai pe fiul meu cu fata
ciurdarului. Iar faa, cu meteugul vrjitoriei sale, o vrji pe fiica
moului meu i o preschimb n gazela pe care o vezi! Iar eu, cum
treceam pe aici, i vzui laolalt pe oamenii acetia de treab, i ntrebai
ce fac i aflai de la ei ce a pit negustorul acesta, i ezui jos s vd ce va
fi s urmeze. i-aceasta-i povestea mea!
Atunci ginnul strig:
Povestea ta este destul de uluitoare: nct i druiesc treimea din
sngele cerut.
Tot atunci pi nainte cel de al doilea eic, stpnul celor doi ogari, i
spuse:
Istorisirea celui de al doilea eic
Afl, o, doamne al sultanilor ginnilor, c aceti doi cini de colea
sunt fraii mei, iar eu sunt cel de al treilea. Or, cnd tatl nostru a murit,
ne-a lsat motenire trei mii de dinari 21. Eu, cu partea mea, deschisei o
prvlie unde m apucai s vnd i s cumpr. Iar unul dintre fraii mei
se apuc de drumeii, spre a face nego, i lipsi departe de noi de-a lungul
unui an, cu caravanele. Cnd se ntoarse, nu mai avea nimic. Atunci i

Dinar (din cuvntul grecesc dinarion) este numele unor monede din diferite ri i epoci; la
arabi, dinarul era o moned de aur, de mare valoare.
21

25

O mie i una de nopi

zisei:
O, fratele meu, nu te-am povuit eu s nu pleci nicierea?
Atunci el ncepu s plng i spuse:
O, fratele meu, Allah, care este puternic i mare, a ngduit s mi se
ntmple acestea, nct acuma vorbele tale nu pot s-mi mai fie de niciun
folos, cci nu mai am nimic.
Atunci l luai cu mine la prvlie, apoi l dusei la hammam 22 i i druii
un caftan falnic de soiul cel mai bun. Pe urm ezurm alturi s
mncm, apoi i spusei:
O, fratele meu, am s fac socoteala agoniselii aduse de prvlia mea
de la un an la cellalt; i, far a m atinge de cptiul banilor dinti, am
s mpart agoniseala pe din dou cu tine!
i aa c fcui socoteala agoniselii de bani aduse de prvlie, i gsii,
pentru anul acela, un ctig de o mie de dinari. Atunci i mulumii lui
Allah, cel carele este puternic i mare, i m bucurai cu cea mai stranic
bucurie. Pe urm mprii agoniseala n dou pri pe o potriv ntre
fratele meu i mine. i slluirm laolalt zile i zile n ir. i iari fraii
mei hotrr s plece, i vrur s m fac s plec i eu cu ei. i nu primii
nicicum, i le zisei:
Au ce-ai dobndit voi, neicuorilor, cltorindu-v, ca s fiu ispitit
s fac i eu ca voi?
Ei atunci ncepur s m cicleasc; da far de road, ntruct nu m
nduplecai nicicum. Dimpotriv, ramaserm mai departe fiecare la
prvlia lui, s vindem i s cumprm, vreme de un an ntreg. i ei
ncepur iar s m mbie cu cltoriile, iar eu urmai a nu m nvoi i
aa inu ase ani ntregi. Pn la urm, sfrii a cdea la nelegere cu ei
n ce privete plecarea i le spusei:
O, fraii mei, s numrm ci bani avem.
Numrarm i gsirm cu totul ase mii de dinari. Le spusei atunci:
S ngropm jumtate din ei n pmnt, spre a-i putea folosi, dac
ne-o lovi vreo npast. i s lum fiecare cte o mie de dinari, spre a face
negutorie n mic.
Ei rspunser:
Allah fie asupra gndului tu!
Atunci luai banii, i mprii n dou pri pe-o potriv, ngropai trei

Hammam (cuvnt arab, nsemnnd baie cald") - stabiliment de bi publice, baie

turceasc.
22

26

O mie i una de nopi

mii de dinari, iar pe ceilali trei mii i mprii cinstit la fiecare dintre noi
trei. Apoi fcurm trguieli de felurite mrfuri, nimirm o corabie,
crarm pe ea toate lucrurile noastre i plecarm.
Cltoria inu o lun ncheiat, la captul creia intrarm ntr-o
cetate, unde ne vndurm mrfurile; i izbutirm un ctig de zece dinari
pentru fiecare dinar. Apoi lsarm cetatea aceea.
Cum ajunserm pe rmul mrii, vzurm o fetican, mbrcat cu
nite haine vechi i roase, care veni la mine, mi srut mna i mi zise:
O, stpne al meu, poi s m ajui i s-mi faci un bine? i am s
m pricep i eu s-i ntorc binele fcut!
i spusei:
Da, hotrt! mi place s ajut i s ndatorez; ci s nu te socoi silit
a-mi ntoarce ndatorina.
Ea mi rspunse:
O, stpne al meu, atunci nsoar-te cu mine i ia-m n ara ta, i
i voi nchina sufletul meu. ndatoreaz-m, aadar, cci sunt dintre cele
care tiu preul unei datorine i al unei binefaceri. i s nu-i fie ruine
de starea mea srac!
Dac auzii asemenea vorbe, m prinse o mil adnc de ea: ntruct
nu este nimic care s nu se fac far de voia lui Allah, carele este
puternic i mare! O luai, aadar, i o mbrcai n haine scumpe; apoi
aternui pentru ea, pe corabie, covoare strlucitoare i i fcui o primire
cald i mbelugat, plin de cinstire. Apoi pornirm.
Iar inima mea o ndrgi cu o dragoste mare. i de atunci nu m mai
sturam de ea nici zi, nici noapte. i numai eu, dintre fraii mei, puteam
s m bucur de ea. nct fraii mei se umplur de pizm; i m mai
zavistuiau i pentru bogia mea i pentru buntatea mrfurilor mele; i
i aruncau privirile lacom spre tot ce aveam, i puser la cale moartea
mea i jefuirea banilor mei: cci eitan 23 i fcu s-i vad fapta n
culorile cele mai frumoase.
ntr-o zi, pe cnd dormeam lng soia mea, fraii mei venir la noi, ne
luar pe sus i ne aruncar pe amndoi n mare; i soia mea se trezi n
ap. Atunci deodat i schimb nfiarea i se prefcu ntr-o efrit24.
M lu atunci pe umerii ei i m duse pe o insul.

eitan unul dintre multele nume arabe date lui Satan-Amgitorul.

n mitologia arab, duhurile sunt sexuate, aa nct exist ginni i ginne, efrii i efrite,
ghuli i ghule etc.
23
24

27

O mie i una de nopi

Apoi pieri pentru toat noaptea, i se ntoarse spre ziu, i mi spuse:
Nu m mai cunoti? Sunt soia ta! Te-am luat i te-am scpat de la
moarte, cu ngduina lui Allah Prea-naltul. ntruct, s tii bine, eu
sunt o ginn i, din clipita cnd te-am vzut, inima mea te-a ndrgit,
numai c aa a vrut Allah, iar eu sunt o drept-credincioas ntru Allah i
ntru Profetul, binecuvnteze-l i ocroteasc-l Allah! Cnd am venit la tine
n starea srac n care eram, tu ai binevoit numaidect s te nsori cu
mine. i-atunci eu, n schimb, te-am scpat de moartea n ap. Ct
despre fraii ti, sunt plin de mnie mpotriva lor, i trebuie s-i ucid
neabtut!
La vorbele acestea, rmsei nucit de tot, i i mulumii pentru fapta
ei, i i zisei:
Ct despre pedepsirea frailor mei, chiar c nu trebuie!
Apoi i istorisii cte mi se ntmplaser cu ei, de la nceput pn la
sfrit. Dup ce mi ascult spusele, mi zise:
Eu, n noaptea aceasta, am s zbor pn la ei i am s le scufund
corabia; i au s piar!
Eu i spusei:
Allah fie asupr-i! S nu care cumva s faci aa, cci zice Printele
Zicalelor: O, fctorule de bine fa de un netrebnic! S tii c nelegiuitul
este ndeajuns de pedepsit prin chiar nelegiuirea lui! Or, fie orice-ar fi, ei
oricum sunt fraii mei!
Ea zise:
Trebuie numaidect s-i ucid!
i zadarnic cerui ndurare pentru ei. Dup care m lu pe umeri i
porni n zbor, i m ls pe prisp casei mele. Atunci descuiai uile casei.
Apoi scosei cei trei mii de dinari din tainia lor. i mi deschisei prvlia,
dup ce trecusem cum se cuvine pe la cunoscui i le rostisem urrile
ndtinate; i fcui alte trguieli de mrfuri.
Cnd veni noaptea, nchisei prvlia i, ntorcndu-m acas, gsii
cinii acetia doi de colea legai ntr-un col. Cnd m vzur, se scular
i ncepur s plng i s se lipeasc de hainele mele; i numaidect
veni n fug soia mea care mi spuse:
Sunt fraii ti.
Eu spusei:
D cine a putut s-i aduc n starea aceasta?
Soia mea rspunse:
Eu! Am rugat-o pe sora mea, care este cu mult mai priceput dect
mine la descntece, i ea i-a adus n starea aceasta, din care nu au s

28

O mie i una de nopi

mai poat iei dect cnd s-or mplini zece ani.
Pentru aceasta, o, puternicule ginn, vin pe rmurile acestea, cci m
duc la cumnata mea s-o rog s-i dezlege, ntruct iact c s-au scurs cei
zece ani. Cnd am ajuns aici, l-am vzut pe tnrul acesta de treab, am
aflat de pania lui i n-am mai vrut s m urnesc din loc pn a nu
vedea ce va fi s se petreac ntre tine i el! i-aceasta-i povestea mea.
Ginnul gri:
Este o poveste uluitoare, ntr-adevr, nct i druiesc treimea din
sngele de rscumprare a omorului.
Atunci pi nainte cel de al treilea eic, stpnul catrcei, i i spuse
ginnului:
Am s-i istorisesc o poveste i mai minunat dect cestelalte dou.
Iar tu mi vei drui ce-a mai rmas din sngele de rscumprare a
omorului.
Ginnul rspunse:
Aa s fie!
Iar cel de al treilea eic spuse:
Istorisirea celui de al treilea eic
O, sultane, o, cpetenie de ginni! Catrca asta de colea este soia
mea. Am fost odat ntr-o cltorie i am lipsit departe de ea un an
ntreg; i, cnd mi-am isprvit treburile, m-am ntors la vreme de noapte
acas i am gsit-o culcat cu un rob arap pe chilimurile patului; i
amndoi edeau i tifsuiau i se marghioleau i rdeau i se
cuprindeau i se hrjoneau, zbnuindu-se. De ndat ce m vzu, se
ridic iute i se repezi la mine, innd un ulcior de ap n mn;
boscorodi nite vorbe deasupra ulciorului, m stropi cu ap i gri:
Iei din chipul tu i ia nfiarea de cine!
i pe dat m fcui cine; i m alung din casa mea. Iar eu plecai, i
de atunci nu contenii s tot rtcesc, i ajunsei ntr-un sfrit la
dugheana unui mcelar. M strecurai nluntru i ncepui s rod la oase.
Cnd m vzu, stpnul mcelriei m lu i plec acas la el mpreun
cu mine.
Faa mcelarului, cnd m vzu, i acoperi numaidect obrazul cu
iamacul, din pricina mea, i i zise tatlui ei:
Oare aa se face? Aduci un brbat i intri cu el n cas!
Tatl ei zise:
Pi unde este brbatul acela?

29

O mie i una de nopi

Ea rspunse:
Cinele acesta este un brbat. i l-a vrjit o femeie. Iar eu pot s-l
dezleg.
La vorbele ei, tatl spuse:
Allah fie asupr-i! O, fata mea, dezleag-l!
Ea lu un ulcior cu ap i, dup ce ngn asupra apei cteva vorbe,
m stropi cu cteva picturi i spuse:
Iei din acest chip i ntoarce-te la chipul tu dinti!
Atunci m ntorsei la chipul meu dinti, i srutai mna copilei, i
spusei:
A dori acuma s-o vrjeti pe soia mea, cum m-a vrjit ea.
Faa atunci mi drui un pic de ap i mi spuse:
Dac ai s-o gseti pe soia ta dormind, stropete-o cu apa aceasta,
i are s se fac dup dorina ta!
i chiar c o gsii dormind, o stropii cu ap, i spusei:
Iei din chipu-acesta i f-te nchipuirea unei catrce!
i pe clip catrc se i fcu. i-i chiar catrca pe care o vezi colea cu
chiar ochiul tu, o, sultane i cpetenie a sultanilor ginnilor!
Atunci ginnul se ntoarse nspre catrc i o ntreb:
Este adevrat?
Iar ea ncepu s dea din cap i spuse prin semne:
Oh, da! Oh, da! Este adevrat!
Toat povestea aceasta izbuti s-l fac pe ginn s se zglie de
tulburare i de mulumire, i s-i druiasc btrnului treimea de snge
din urm.
Aici, eherezada vzu zorii mijind i, sfioas, i curm vorba, far a se
prilejui mai mult de ngduin. Atunci sora ei Doniazada i zise:
O, sora mea, ce dulci, i ce drglae, i ce gustoase, i ce zemoase
sunt vorbele tale, n prospeimea lor!
eherezada rspunse:
Da ce sunt ele, msurate cu cele ce am s-i povestesc n noaptea
urmtoare, dac voi mai fi n via i dac sultanul va binevoi s m mai
pstreze?
Iar sultanul i zise: Pe Allah! Nu am s-o omor dect dup ce am s
aud urmarea povetii ei, care poveste este uluitoare!
Apoi sultanul i eherezada petrecur noaptea nlnuii, pn
dimineaa. Dup care sultanul plec la sala divanurilor lui. Iar vizirul i
dregtorii intrar, i divanul se umplu de lume. Iar sultanul judec, i

30

O mie i una de nopi

cftni, i mazili, i i isprvi treburile, i rosti porunci, i tot aa pn la
sfritul zilei. Pe urm divanul fu ridicat, iar sultanul ahriar se ntoarse
la saraiul su.
Iar cnd fu cea de-a treia noapte,
Doniazada zise:
O, sora mea! Spune-ne povestea pn la capt.
Iar eherezada rspunse:
Cu toat dragostea i bucuria inimii!
Apoi urm:
Am aflat, o, norocitule sultan, c, dup ce eicul al treilea i-a istorisit
ginnului istorisirea cea mai uluitoare dintre toate trei, ginnul s-a minunat
cu minunare mare, s-a cutremurat de mulumire i de tulburare i a
spus:
Ii druiesc ce a mai rmas din rscumprarea omorului. i l
slobozesc pe negustor.
Atunci negustorul, bucuros pn peste poate, se duse dinaintea
eicilor i le mulumi ndelung. Iar ei, la rndul lor, l firitisir pentru
slobozirea lui.
i fiecare se ntoarse n ara sa.
i, urm eherezada, povestea aceasta nu este mai uluitoare dect
povestea cu pescarul.
Atunci sultanul i zise eherezadei:
Care poveste cu pescarul?
Iar eherezada spuse:
POVESTEA CU PESCARUL I CU EFRITUL

i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat un pescar,

om tare naintat n vrst, nsurat, tat a trei copii, i tare
srac ca stare.
Avea obiceiul s-i arunce nvodul de patru ori pe zi, nimic mai mult.
Or, ntr-o bun zi, la vremea prnzului, se duse pe malul mrii, i puse
jos coul, arunc nvodul, i atept rbdtor pn ce nvodul ajunse s
se atearn pe fundul apei. Atunci strnse sforile i vzu c nvodul este
tare greu, i nu izbuti s-l trag pn la el. Aduse atunci captul

31

O mie i una de nopi

nvodului nspre rm i l priponi de un ru nfipt n pmnt. Apoi se
dezbrc, se scufund n ap pe lng nvod, i nu conteni a se trudi
pn ce-l scoase afar. Se bucur, se mbrc la loc i, cnd se uit la
nvod, vzu n el un mgar mort. La privelitea aceea, se mpc i gri:
Nu este putere i trie dect ntru Allah cel Preanalt i
Atotputernic!
Apoi spuse:
Ba chiar c darul acesta de la Allah este de-a mirrilea!
i ngn stihurile:
De ce te-afunzi n bezna oarb i n pieirea fr nume?
Nu mai trudi, dac nici pinea n-o scoi din truda ta pe lume25
Pe urm strnse nvodul, l stoarse de ap i, dup ce isprvi de stors,
l ntinse pe jos. Pe urm cobor n ap i zise: n numele lui Allah! i
arunc iari nvodul n ap, i atept ca nvodul s ajung la fund;
ncerc atunci s-l trag afar, i bg de seam c nvodul atrna tare
greu i trgea la fund nc i mai i dect ntia dat. nct socoti c
prinsese vreun pete mare. Priponi atunci nvodul de ru, se dezbrc,
se scufund iar, i fcu ce fcu pn l scoase afar; i aducndu-l pe
mal, gsi n el un chiup uria, plin cu ml i cu nisip. La privelitea
aceea, se cin i rosti stihurile:
O, voi, schimbri de soart, stai odat!

n varianta tradus de Salie, textul este mult mai dezvoltat:

O, tu, ce te scufunzi n noapte i n pieire totodat,
Tu i chemi moartea: nu se-alege niciun nimic din truda toat
Nu vezi tu oare apa mrii, i-n mare petii cum se-adun
n mreaja care-i pescuiete sub umbra nopilor cu lun?
i apa-n jurul lor se zbate i-i rsucete n vrteje,
Iar ochii lor i duc orbete nspre umflatele ei mreje.
Neadormit, n noaptea ud, greu braul trudei ostenete,
Amarnic s adune-n mreje din mri grmezile de pete.
Iar cel care dormise-n tihn ia petele apoi i-l vinde,
Stnd la rcoare, fr truda i chinul celui care-l prinde.
Unuia i se d, altuia nu i se d cum vrea Prea-naltul,
Cu trud pescuiete unul, iar petele-l mnnc altul.
Pe urm spuse: E limpede! Milostivirea vine neabtut, dac vrea Allah mritul!" i
prociti:
Cnd nenorocul te supune, adpostete-te-n rbdare.
Aa-i cu-adevrat cuminte s fac-n via fiecare.
Biet robul nu se tnguiasc: dup prea bine vine-amarul,
Iar noaptea nu-i va ine venic deasupra lumilor izarul.
25

32

O mie i una de nopi

Fie-v mil-un pic de bieii oameni!
Vai, ce blestem! Pe-acestpmnt, rsplata
Nu-i pe msura faptei care-o sameni,
Nici pe potriva ostenelii tale.
Ca prostu-adesea am pornit asemeni
S-ncerc Norocul. i aflai pe cale
C-n lume a murit demult Norocul.
O, soart trist, ferecat-n jale,
Oare-ai golit de nelepi tot locul,
Lsnd doar proti la crma lumii tale? 26
Pe urm arunc chiupul ct colo, stoarse bine nvodul, l netezi, ceru
iertciune de la Allah pentru pornirea lui de rzvrtire i se ntoarse la
mare a treia oar; arunc nvodul, atept pn ce nvodul ajunse la
fund i, cnd l trase afar, gsi n el nite hrburi de oale i nite sticle
fcute cioburi. La privelitea aceea, pescarul iari rosti un stih de-al
unui poet:
O, poete, vntul norocos spre tine
Au nu vezi, neroade, c nu-i dat s bat?
Din condei de trestii i din cnturi line
Nu se-mbogete nimeni niciodat.27

26

27

n varianta tradus de Salie, ultimele dou versuri sun astfel:

Pe ci nerozi i-a poleit norocul!
Ci nelepi se sting n neguri goale!
Iar n textul tradus de Henning, poezia citat sun cam astfel:
Ajunge, cumplit osnd!
i tu, nenoroc, te mbun!
M zbat ctre-o soart mai bun,
Dar ea se precurm flmnd.
Mulime sunt protii pe lume,
Ca ploaia de stele pe cer
Da ci nelepi far nume
n pulberea vremilor pier!
La Salie:
Tu nu ai vreo putere, trudind i azi i mine,
S-agoniseti vreodat amarnica ta pine;
Niciun condei la batini nu izbuti s scrie
Vreun chilipir cu care s scapi de srcie.
Iar la Henning, poezia sun altfel, exprimnd fatalismul vechii concepii orientale:
Iact-i partea: ridicarea prin trud nu-i st n putere;
Nici iscusina, nici drzia nu-i dau nici fal, nici avere;
Norocul i averea-s scrise de mai-nainte-aa cum sunt:

33

O mie i una de nopi

i, ridicnd capul spre cer, strig:
Allah! Tu tii c eu nu arunc nvodul dect de patru ori. Or, iact
c l-am aruncat de trei ori pn acum!
Dup care mai rosti o dat numele lui Allah i i arunc nvodul n
mare, i atept pn ce nvodul se aternu la fund. Iar de data aceasta,
cu toate opintelile lui, nu mai dovedi s trag afar nvodul, care se ag
i mai stranic de stncile de la fund. Atunci pescarul strig:
Nu este trie i putere dect ntru Allah! 28 Pe urm se dezbrc, se
scufund n preajma nvodului i ncepu s-l desclceasc, pn ce l
desprinse i l scoase la mal. l desfcu i gsi n el, de data aceasta, un
vas mare de aram galben, plin i nevtmat; gura i era pecetluit cu
plumb, n care era apsat urma pecetei stpnului nostru Soleiman ben
Daud29. La privelitea aceea, pescarul se bucur stranic i i zise:
Iact un chilipir, pe care am s-l vnd n sukul30 cldrarilor, ntruct
trebuie s preuiasc pe puin zece dinari de aur! ncerc apoi s tgre
n spinare vasul, i vzu c e prea greu, i i zise: Trebuie numaidect
s-l deschid, ca s vd cu ce e plin i s-l golesc n sacul meu; i pe urm
am s vnd vasul la sukul cldrarilor. i lu, aadar, cuitul i purcese
s meremetiseasc, pn ce despecetlui plumbul; dup care rsturn

Puine pe pmnt la unul, la altul mult prea mult pmnt.

Dearta soart l mpil pe cel ginga i simitor;
Pe ticloi i suie-n cinuri, pe cei cinstii, n hula lor.
O, vino-mi moarte! Chiar c viaa e prea urt i scrnav
Cnd oimii se trsc prin mlatini, pe cnd gscanii zboar-n slav.
S nu te miri cnd pe cei vrednici i vezi btui de srcie,
Iar rii huzuresc norocul cu mn oarb soarta-l scrie;
Trudete cte-o psruic din zori i pn pe-nserate,
Pe cnd o alta nici nu mic i-i umfl gua cu de toate.
28 La Salie, aici sunt intercalate urmtoarele versuri:
La naiba, via, dac nu-i schimbi zarul!
Doar srcia-i tiu, i-ntreg amarul!
Dar cnd se scald viaa-n zori de lapte,
Potirul nopii uit-l ca pe-o noapte!
Ce-i fericirea" m ntrebi, neroado?
i dau numaidect rspunsul: Iat-o!"
29 Soleiman ben Daud - Solomon, fiul lui David, personajul biblic, pe care l vom ntlni
adesea n O mie i una de nopi. Dup legend, pe inelul de la degetul lui erau scrise cele
nouzeci de nume ale lui Allah, a cror cunoatere conferea puteri vrjite asupra tuturor
ginnilor, psrilor i vnturilor. De la numele lui s-a format cuvntul solomonar", cu sensul
de vrjitor.
30 Suk - cuvnt arab, echivalent cu turcescul bazar".

34

O mie i una de nopi

atunci vasul i l scutur, ca s verse pe pmnt ceea ce se afla n el. i
nu iei din vas nimic, afar numai de un fum care se sui pn n
vineeala cerului i se vluri pe faa pmntului. Iar pescarul rmase
uluit pn peste poate. Pe urm fumegaiul iei cu totul afar, se ncheg,
se vrteji i se ntruchip ntr-un efrit, care ajungea cu capul pn la
nori, iar cu picioarele mtura rna. Capu-i era ca o bolt, minile ca
nite furci, picioarele ca nite catarge, gura ca o peter, dinii ca nite
pietroaie, nasul ca un ulcior, ochii ca nite masale; pru-i era rvit i
colbuit. La vederea acelui efrit, pescarul se nfrico, vinele ncepur s-i
tremure, dinii i se ncletar amarnic, gura i se usc, iar ochii n plin
lumin nu mai desluir nimic.
Cnd privirile i se oprir asupra pescarului, efritul strig:
Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah, iar Soleiman este
profetul lui Allah.
i, nturnndu-se spre pescar, i gri:
Iar tu, o, mritule Soleiman, profetule al lui Allah, s nu m omori,
ntruct niciodat nu am s-i mai fiu nesupus i nu am s m mai
rocoese mpotriva poruncilor tale!
Atunci pescarul i gri:
O, uriaule rzvrtit i frit, cutezi s spui c Soleiman este
profetul lui Allah? D-apoi Soleiman e mort de o mie i opt sute de ani, iar
noi ne aflm la sfritul vremilor! Ce-i, dar, cu povestea asta? i ce tot
trncneti tu? i care-i temeiul intrrii tale n vasul acesta?
La vorbele pescarului, ginnul spuse:
Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah! Las-m s-i aduc
buna-vestire, o, pescarule!
Pescarul zise:
i ce ai tu s-mi bine-vesteti?
El rspunse:
Moartea ta! i chiar n clipita aceasta, i n chipul cel mai
nprasnic!
Pescarul rspunse:
Pentru asemenea veste, o, vtafule de efrii, eti vrednic a i se lua
ndrt ocrotirea cerului! i izgoneasc-te el din preajma noastr! i
pentru ce mi vrei moartea? i ce am svrit eu ca s mi se cuvin
moartea? Te-am slobozit din vas, te-am izbvit de ndelunga edere n
mare i te-am adus iar pe pmnt!
Atunci efritul zise:
Cumpnete i alege-i felul de moarte pe care l preuieti mai

35

O mie i una de nopi

mult, i chipu-n care i-ar plcea cel mai bine s fii omort!
Pescarul zise:
Care-i nelegiuirea pentru care s mi se cad o atare pedeaps?
Efritul zise:
Ascult povestea mea, o, pescarule.
Pescarul zise:
Griete! i scurteaz-i vorba, ntruct, de nerbdare, sufletul meu
st gata s salte din picior!
Efritul spuse:
Afl c eu sunt un ginn rzvrtit! M-am rocoit mpotriva lui
Soleiman, fiul lui Daud. M cheam Sahr El-Genni! Iar Soleiman l-a
trimis la mine pe vizirul su Assef, fiul lui Barkhi, care m-a luat, n pofida
zbaterilor mele, i m-a dus ntre minile lui Soleiman. Iar nasul meu, n
ceasul acela, s-a fcut tare umil. La vederea mea, Soleiman chem
mpotriva mea numele lui Allah i mi ceru s trec la legea credinei lui i
s intru sub oblduina lui. i eu nu m nvoii. El atunci porunci s se
aduc vasul acesta i m nchise n el. Pe urm l pecetlui cu plumb i
tipri n plumb numele celui Preanalt. Pe urm le porunci ginnilor
credincioi lui, care m luar pe umeri i m aruncar n hul mrii.
Zcii o sut de ani n fundul apei, i mi ziceam n inima mea: Am s-l
mbogesc pe veci pe cel ce are s m slobozeasc! Da cei o sut de ani
trecur i nimeni nu m slobozi. Cnd intrai n cel de al doilea rstimp de
o sut de ani, mi zisei: Celui ce are s m slobozeasc am s-i
dezvluiesc i am s-i druiesc toate comorile pmntului! i nimeni nu
m slobozi. i patru sute de ani se scurser, iar eu mi zisei: Celui ce are
s m slobozeasc am s-i ndeplinesc trei dorine! i nimeni nu m
slobozi! Atunci m apuc o mnie nfricoat, i zisei n sufletul meu:
Acuma am s-l omor pe cel ce are s m slobozeasc, da am s-i ngdui
s-i aleag moartea! i chiar atunci, iact, pescarule, m-ai slobozit tu.
i i ngduiesc s-i alegi felul morii tale!
La spusele acestea ale efritului, pescarul zise:
O, Allah! Ce lucru de-a mirrilea! A trebuit s fiu chiar eu acela care
l-a slobozit! O, efritule, druiete-mi iertarea, i Allah are s te
rsplteasc! Iar dac ai s m dai pierzrii, Allah are s-l strneasc pe
vreunul, care s te dea pierzrii i pe tine, la rndu-i.
Atunci efritul i zise:
Pi eu, dac vreau s te omor, o fac tocmai pentru c m-ai slobozit!
Iar pescarul zise:
O, eicule al efriilor, n chipu-acesta mi plteti cu rutate binele

36

O mie i una de nopi

ce i-am fcut! nct nu minte nicidecum zictoarea cea veche!
i pescarul rosti aceste stihuri cu tlc:
Vrei s guti pocalul cu amrciuni?
Fii atunci pe lume sritor i bun.
Eu i jur pe via i-ntru bun tiin:
Nu cunosc mieii vreo recunotin.
Vrei s-ncerci? ncearc! -ai s-ajungi s pieri
Ca Magir srmana., mama lui Amer! 31
i efritul i zise:
Gata cu plvrgeala! S tii c am trebuin neabtut de moartea
ta!
Atunci pescarul i zise n sinei: Eu nu sunt dect un om, iar el este
un ginn; da Allah mi-a druit o minte bine chibzuit, nct am s
ticluiesc o mecherie spre a-l pierde, un tertip de isteime de-al meu. iam s vd limpede dac i el, la rndu-i, va putea s ncherbe ceva din
nemernicia i din viclenia lui. Apoi i zise efritului:
Chiar ai hotrt moartea mea?
Efritul rspunse:
Deloc s nu te ndoieti!
Atunci el zise:
n numele celui Preanalt, care-i ntiprit pe turaua lui Soleiman,
m rog ie cu nchinciune s rspunzi cinstit la ntrebarea mea!
Cnd auzi numele celui Preanalt, efritul rmase tare tulburat i tare
cutremurat, i rspunse:
Poi s m ntrebi, iar eu i voi rspunde cinstit.
Atunci pescarul spuse:
Cum puteai s ncapi tu ntreg n vasul acesta n care de-abia dac
poate s-i intre piciorul sau mna?
Efritul zise:
Au nu care cumva te ndoieti?

31

La Salie, versurile difer:

Cnd la un bine tu rspunzi prin ru,
Pe viaa mea, e vai de capul tu!
Tu i faci ticlosului un bine,
i el ca hiena se repede-n tine.

37

O mie i una de nopi

Pescarul rspunse:
Pi nici c am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu
chiar ochiul meu cum intri n vas!
i tot atunci eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele
ngduite.
Iar cnd fu cea de a patra noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce pescarul i spuse
efritului: N-am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu
chiar ochiul meu!, efritul se cutremur, se scutur i se preschimb
iari ntr-un fumegai care se sui pn n slava slvilor, se strnse i
purcese s intre n vas, fir cu fir, pn la capt. Atunci pescarul lu
repede capacul de plumb tiprit cu pecetea lui Soleiman i astup gura
vasului. Pe urm l hui pe efrit i i zise:
Hei! Socotete i cumpnete felul de moarte n care i-ar fi mai pe
plac s mori, c altminteri te arunc n mare i mi zidesc pe rm o cas,
i n-am s las pe nimeni s pescuiasc, ci am s-i spun: Aici este un
efrit; dac l vei slobozi, el va vroi s-l omoare pe slobozitorul lui i are si niruiasc toate soiurile de mori, lsndu-l s-i aleag!
Cnd auzi vorbele pescarului, efritul vru s ias afar, dar nu izbuti; i
vzu c era nchis, cu turaua lui Soleiman deasupra-i. Pricepu atunci c
pescarul l nchisese n temnia mpotriva creia nu puteau s biruiasc
nici cei mai slabi, nici cei mai puternici dintre efrii! i, nelegnd c
pescarul l car spre mare, strig:
Nu! Nu!
Iar pescarul zise:
Trebuie! Oh, trebuie!
Atunci ginnul ncepu s-i ndulceasc vorbele; se supuse i gri:
O, pescarule, ce va s faci cu mine?
El spuse:
S te arunc n mare! ntruct, dac ai slluit acolo o mie opt sute
de ani, eu am s te intuiesc n afund pn la ceasul Judecii de Apoi!
C oare nu te-am rugat eu s m mntui, ca s te mntuie i pe tine
Allah? i s nu m omori, ca s nu te omoare i pe tine Allah? Or, mi-ai
tgduit ruga i te-ai purtat ca un descreierat! nct Allah te-a dat pe
minile mele. i nu am nicio cin c te-am viclenit!
Atunci efritul zise:
Deschide vasul i am s te potopesc cu binefaceri!

38

O mie i una de nopi

El rspunse:
Mini, o, afurisitule! i-apoi ntre mine i tine se petrece ntocmai ce
s-a petrecut ntre vizirul mpratului Iunan i hakimul 32 Ruian!
Iar efritul zise:
D cine erau vizirul mpratului Iunan i hakimul Ruian? i ce
poveste-i asta?
Pescarul spuse:
Povestea cu vizirul mpratului Iunan i cu hakimul Ruian
Afl, o, efritule, c, n vechimea vremilor i n curgerea timpurilor i
a clipelor, a trit n cetatea Farsului, n ara rumannilor 33, un mprat pe
nume Iunan. Era bogat i puternic, stpn peste oti, peste volnicii
nemsurate i peste rzboinici din toate neamurile de oameni. i trupu-i
era atins de o lepr care-i posomorse pe toi vracii i pe toi nvaii.
Nici buturile de leac, nici hapurile, nici alifiile nu se dovediser de vreun
folos asupra lui, i niciun hakim nu putuse s-i dibceasc nimica
tmduitor. Or, ntr-o zi, sosi n cetatea mpratului lunan un hakim
btrn i vestit, pe nume Ruian. Era dsclit n crile greceti,
persieneti, latineti, arbeti i sirieneti; nvase meteugul vracilor i
citirea stelelor, ptrunzndu-le pe deplin i temeiurile i rosturile, precum
i puterile lor bune ori rele; ntr-un sfrit, nvase filosofia i toate
tlcurile doftoriceti i alte multe nvturi. nct, dup ce doctorul intr
n cetate i petrecu acolo cteva zile, afl de necazul mpratului i de
lepr care, din voia lui Allah, i vtma trupul, precum i de neizbnda
deplin a leacurilor tuturor hakimilor i nvailor. Aflnd acestea,
doctorul i petrecu noaptea ngndurat tare. i, cnd se scul, dimineaa
i de cum sclipi lumina zilei i soarele ddu binee lumii, aceast
privelite mpodobit a celui Preabun 34 - se mbrc n hainele lui cele
mai frumoase i intr la mpratul lunan. Pe urm srut pmntul

Hakim (cuvnt de origine persan) - nseamn savant", nvat", dar mai frecvent
doctor", vraci.
33 Cetatea Farsului era capitala Persiei, pe cnd denumirea de ara rumannilor era dat
stpnirilor Imperiului Bizantin n Asia Mic, iar numele de rumanni sau, mai adesea, rumi,
li se ddea tuturor bizantinilor. Aadar, cetatea Farsului, n ara rumannilor" este o
inadverten.
34 La Salie: Soarele ddu binee Giuvaierului celor buni" - Giuvaierul celor buni fiind
profetul Mahomed, care a spus: Soarele nu rsare dect ca s m salute pe mine."
32

39

O mie i una de nopi

dintre minile35 mpratului i i aduse urrile de dinuire n veci a
puterii Mriei Sale i a milelor lui Allah i a tuturor celor bune. Apoi i
vorbi i i spuse cine este, i zise:
Am aflat de boala care s-a ncuibat n trupul tu, i tiu c doctorii
cei muli nu au izbutit s afle mijlocul de a o curma. Or, eu am s te
vindec far a-i da s bei niciun fel de buturi de leac i far s te ung cu
alifii!
La vorbele acestea, mpratul Iunan se minun pn peste fire i zise:
Cum vei face? C, pe Allah! Dac m vei vindeca, am s te
mbogesc pn n copiii copiilor ti i am s-i ndeplinesc toate
dorinele, i vei fi tovarul meu de ospee i prietenul meu.
Dup care l cinsti cu un caftan de fal 36 i cu daruri, i i zise:
Oare chiar ai s m vindeci de boal, fr de fierturi i far de iruri?
El rspunse:
Da, hotrt! Am s te lecuiesc far de cazn i far de osteneli
asupra trupului tu.
Atunci mpratul se minun n chipul cel mai minuntor i i zise:
O, mree doctore, care zi i care clip au s vad mplinindu-se
ceea ce mi povesteti? Grbete-te, o, copilul meu!
El rspunse:
Ascult i m supun!
Apoi cobor de la mprat i lu cu chirie o cas unde i aduse crile,
prafurile i ierburile cele nmiresmate. Pe urm fcu nite fierturi din
prafurile i din buruienile i din dresurile lui, ciopli o mciuc scurt i
ncovoiat, la mnerul ei fcu o scobitur n care nfipse o eav de trestie
plin cu prafurile; i tot aa ntocmi i o minge de lemn. Cnd i sfri cu
totul treaba, se urc la mprat, a doua zi, intr la Mria S i srut
pmntul dintre minile lui. Pe urm l ndemn s mearg clare pe
meidan37 i s se joace acolo cu mingea i cu mciuca.

n stilul metaforic specific povestitorului arab, expresia vrea s zic: se temeni pn la

pmnt i srut pmntul dinaintea mpratului."
36 Druirea de haine scumpe era echivalent cu conferirea unei nalte decoraii i, de obicei,
aceste haine erau mpodobite cu pietre preioase, ajungnd adesea s valoreze preuri
fabuloase. Pe lng haine, se mai druiau arme scumpe i cai mpodobii cu ntregul
harnaament.
37 Meidan - aren, teren de ntreceri cavalereti i de jocuri.
35

40

O mie i una de nopi

i Mria S plec nsoit de emiri38 i de curteni, de viziri i de maimarii mpriei. i, de cum ajunse pe meidan, doctorul Ruian veni i i
nmn mciuca, zicnd:
Ia mciuca i apuc-o n pumn n chipu-acesta; lovete cu ea n
pmntul meidanului i n minge, din toate puterile tale. i f n aa fel,
nct s ajungi a asuda i n palm i n tot trupul. i, n chipu-acesta,
leacul va ptrunde n palma ta i se va mprtia n tot trupul tu. Dup
ce ai s asuzi, iar leacul va fi avut rgazul s lucreze, ntoarce-te la sarai
i-apoi du-te la hammam s te scalzi. i-atunci vei fi vindecat. Iar acuma,
pacea s fie cu tine!
Atunci mpratul lunan lu mciuca hakimului i o prinse cu mna
toat. La rndu-le, clreii alei srir pe cai i i aruncar mingea. El
atunci ncepu s goneasc de-a clare dup ea, s-o mie i s-o loveasc
nprasnic, innd mereu mciuca strns stranic n mn. i nu
conteni a tot lovi mingea, pn ce nu asud bine i n palm i pe tot
trupul. nct leacul ptrunse prin palm i se mprtie n tot trupul.
Cnd doctorul Ruian vzu c leacul se mprtiase n trup, i porunci
mpratului s se ntoarc la sarai i s se duc la hammam s fac o
scald pe dat. Iar mpratul lunan se ntoarse numaidect i porunci s
i se pregteasc hammamul. I se pregti i, anume, cmraii zorir i
robii grbir pe ntrecute i aternur cearafurile. Atunci mpratul intr
la hammam i fcu o scald, pe urm se mbrc chiar nluntrul
hammamului, de unde iei spre a ncleca iari i a se ntoarce la sarai
s doarm.
Iac-aa cu mpratul Iunan. Ct despre doctorul Ruian, acesta se
ntoarse acas s se culce i el. Se scul dimineaa, sui la mprat, ceru
ngduina s intre, ceea ce mpratul ngdui, intr, srut pmntul
dintre minile Mriei Sale i ncepu a-i prociti cteva stihuri cu tlc:
Dac harul vorbei te-ar alege tat,
El a doua oar-ar nflori pe dat!
i-n afar de tine, bine se-nelege
C pe nimeni altul n-ar putea alege!

Emir (n arab amir: ef) - titlu onorific dat cpeteniilor lumii musulmane, restrns apoi
numai la urmaii lui Mahomed.
38

41

O mie i una de nopi

Strlucita-i fa, cu-al luminii joc,
Ar umbri vpaia oriicrui foc!
Fie ca mrit-i fa mult iubit
Proaspt s steie i neprihnit!
Prospeimea-i pun cute de lumin
Pe obrazul vremii care va s vin!
Darnic, tu cu daruri m-ai acoperit
Ca un nor de ploaie dealul nverzit.
Faptele-i mree sunt de fal pline,
i Ursita nsi s-a-ndrgit de tine!
Dup rostirea stihurilor, mpratul se ridic pe cele dou picioare ale
sale i se arunc plin de dragoste la gtul hakimului. Pe urm l pofti s
ad lng el i l cinsti, druindu-l cu nite caftane de fal strlucite.
i chiar c, atunci cnd ieise de la hammam, mpratul se uitase la
trupul su i nu mai gsise nici urm de lepr; iar pielea i se fcuse
curat ca argintul neprihnit. Se nvoioise atunci de voioia cea mai
nemsurat, iar pieptul i se lrgise i i se umflase. Cnd dimineaa se
luminase, mpratul intrase la divan i ezuse n jeul su; iar dregtorii
i mai-marii mpriei intraser, i tot aa i doctorul Ruian, i-atunci
mpratul, la vederea lui, se ridicase zornic i l poftise s ad alturi de
el. Atunci li se aduse amndurora mncruri, bucate i buturi, ct inu
ziua toat. La cderea nopii, mpratul i drui hakimului dou mii de
dinari, far a mai socoti i caftanele cele floase i pecheurile, i chiar
calul su de clrie. i-aa, hakimul i lu rmas-bun i se ntoarse la el
acas.
Ct despre mprat, apoi el nu mai contenea s se mire cu mare
minunare de iscusina vraciului i s spun:
M-a tmduit pe dinafara trupului, far s m ung cu nicio
unsoare! Or, pe Allah! Acesta-i meteug adevrat! Se cade, aadar, s-l
acopr pe omul acesta cu binefacerile filotimiei mele i s mi-l iau de
tovar i de prieten drag pentru totdeauna!
i mpratul Iunan se culc bucuros de toat bucuria lui, vzndu-se
teafr la trup i mntuit de boal.
Aa c atunci cnd mpratul veni dimineaa i se sui n scaunul su

42

O mie i una de nopi

mprtesc, capii neamului ezur n picioare dinainte-i, iar de-a dreapta
i de-a stnga lui vizirii i ncruciar picioarele. Atunci trimise s fie
chemat doctorul Ruian, care veni i srut pmntul dintre minile
Mriei Sale. Atunci mpratul se ridic n cinstea lui, mnc mpreun cu
el, i ur via lung i i drui caftane de fal i nc alte lucruri. Pe
urm nu conteni a tifsui cu el dect la venirea nopii; i puse s i se
dea, ca rsplat, cinci haine de fal i o mie de dinari. i-aa se ntoarse
vraciul acas, nlnd urri de bine pentru Mria S.
Cnd se scul dimineaa, mpratul iei i se duse la divan, i fu
nconjurat de emiri, de viziri i de curteni. Or, printre viziri, mpratul
avea un vizir cu nfiarea greoas, cu chipul mohort i de piaz rea,
cumplit, prdalnic de zgrcit, zavistios i mpietrit de pizm i de ur.
Cnd l vzu pe Mria S cum l poftete lng el pe hakimul Ruian i
cum l potopete cu toate drniciile, vizirul fu cuprins de zavistie i hotr
n tain pieirea lui, precum griete zicala: Pizmaul se orte pe toat
lumea, mpilciunea st ncrligat n inima pizmaului: tria o scoate n
vileag, iar neputina o ine mocnit. Vizirul se apropie atunci de
mpratul Iunan, srut pmntul dintre minile Mriei Sale, i gri:
O, doamne al veacului i al vremii, tu cel care i-ai nvluit pe toi cu
facerile tale de bine, ai la mine un sfat de nsemntate minunat, i pe
care n-a putea s i-l tinuiesc far a fi ntr-adevr un fiu ticlos; dac
mi porunceti s i-l dezvluiesc, am s i-l dezvluiesc!
Atunci mpratul, tulburat ntru totul de vorbele vizirului, zise:
i care-i sfatul tu?
El rspunse:
O, falnice doamne, cei de demult au spus: Cine nu vede sfritul i
urmrile, acela nu va avea de prieten norocul. Iar eu iact c tocmai
bag de seam c domnul meu dovedete lips de chibzuin, druindu-i
binefacerile unui vrjma, care rvnete nimicirea domniei sale,
potopindu-l cu hatruri i cu filotimii. Or, eu din atare pricin m aflu la
cea mai grea temere pentru Mria Ta.
La vorbele acestea, mpratul rmase pn peste poate de tulburat, se
schimb la chip, i rosti:
Cine este cel care prepui tu c mi este vrjma i care ar fi fost
potopit de hatrurile mele?
El rspunse:
O, Mria Ta, dac ai adormit, trezete-te! ntruct eu gndesc la
vraciul Ruian!
mpratul i zise:

43

O mie i una de nopi

Acela-i prietenul meu bun, i mi este cel mai drag dintre oameni,
ntruct m-a tmduit cu un lucru pe care l-am inut n mn, i m-a
izbvit de gubvia mea, care i adusese la canon pe doctori! Or, hotrt!
Nu se mai afl altul ca el n veacul nostru, n lumea ntreag, nici n
Apus, nici n Rsrit! nct cum de cutezi tu s bsneti asemenea
lucruri despre el? C eu, chiar de astzi, am s-i statornicesc simbrii i
huzmeturi, ct s aib o mie de dinari pe lun! Altminteri, de i-a da eu i
jumtate din mpria mea, tot ar fi prea puin lucru pentru el. Aa c
tare m socot c nu spui toate astea dect din pizm, cum st istorisit n
povestea care a ajuns pn la mine, cu sultanul Sindabad!
n clipita aceea, eherezada bg de seam c se fcuse diminea i
se opri din istorisit.
Atunci Doniazada i zise:
O, sora mea, ce dulci i ce gingae, i ce plcute, i ce curate sunt
vorbele tale!
Iar eherezada i spuse:
Da ce sunt ele, msurate cu ceea ce am s v povestesc
amndurora, noaptea urmtoare, dac voi mai fi n via i dac sultanul
va binevoi s m mai pstreze!
Atunci sultanul zise n cugetul su: Pe Allah! Nu am s-o omor pn a
nu auzi urmarea povetii care-i o poveste minunat, ntr-adevr!
Pe urm i petrecur amndoi noaptea nlnuii, pn la ziu. i
sultanul plec la sala de judeci, iar divanul se umplu de lume. i
sultanul judec, i ridic n slujbe, i mazili, i dirigui, i isprvi
chibzuielile ornduite, i-aa pn la sfritul zilei. Pe urm divanul fu
ridicat, iar sultanul intr n saraiul su. Iar la apropierea nopii, mplini
treaba lui obinuit cu eherezada, fiica vizirului.
Cndfu cea de a cincea noapte.,
eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, mult norocitule sultan, c mpratul Iunan i-a spus
vizirului su:
O, vizirule, ai lsat zavistia s intre n tine mpotriva doftorului i
vrei s-l omor, ca pe urm s m ciesc, cum s-a cit sultanul Sindabad,
dup ce a omort oimul!
Vizirul rspunse:
i cum s-au petrecut lucrurile?

44

O mie i una de nopi

Atunci mpratul Iunan povesti:
oimul sultanului Sindabad
Cic a fost odat un sultan dintre sultanii Farsului, i sultanul acela
era mare ndrgitor de petreceri, de preumblri prin grdini i de toate
soiurile de vntori, nct avea un oim, pe care chiar el l crescuse i de
care nu se desprea nici ziua, nici noaptea: cci, chiar i noaptea, l
inea pe pumnul su; iar cnd se ducea la vntoare, l lua cu el,
agndu-i la gt o cecu de aur, din care i da s bea. ntr-o zi, pe
cnd edea n saraiul su, deodat iact c vine mai-marele oimarilor
i i spune:
O, doamne al veacurilor, acuma-i taman vremea de a merge la
vntoare!
Atunci sultanul i fcu pregtirile de plecare i i lu oimul pe
mn. Pe urm plecar i ajunser ntr-o vale unde ntinser mrejele de
vntoare. i pe dat o gazel czu n mreaj. Atunci sultanul zise:
l ucid pe cel pe lng cine s-ar ntmpla s scape gazel!
Pe urm ncepur s strng mreaja de vntoare mprejurul gazelei,
care veni atunci nspre sultan, se ridic pe picioarele de dindrt i i
ndoi la piept picioarele de dinainte, de parc ar fi vroit s srute
pmntul naintea sultanului. Atunci sultanul i plesni palmele una de
alta, spre a o face s fug, i atunci gazela sri i zbur, trecnd pe
deasupra capului sultanului, i se cufund n zarea pmnturilor. Atunci
sultanul se ntoarse nspre strjeri i i vzu cum i fceau cu ochiul n
privina lui. La vederea aceea, i spuse vizirului:
Oare ce au otenii, de-i fac semne aa ntre ei?
El rspunse:
i spun c ai jurat s-l dai morii pe oricine va vedea trecnd gazela
pe lng el!
i sultanul zise:
Pe viaa capului meu! Trebuie s ne lum pe urmele ei i s-o
aducem ndrt!
i sultanul porni calul n goan pe urmele gazelei; iar oimul o izbea
ntruna cu ciocul n ochi, pn ce o orbi i o amei. Atunci sultanul i lu
ghioaga cea ghintuit, izbi cu ea n gazel i o dobor; pe urm desclec,
o njunghie, o jupui i-i atrn leul la oblncul eii. Or, se fcuse cald,
iar locul era pustiu, uscat i far pic de ap. nct sultanului i se fcu
sete, i i se fcu sete i calului. i sultanul se ntoarse i vzu un copac,

45

O mie i una de nopi

din care curgea o ap ca untul. Or, sultanul avea mna acoperit cu o
mnu de piele; nct sultanul lu cecua oimului de la gt, o umplu
cu ap i o puse dinaintea psrii; i pasrea dete cu ghear n ceac i
o vrs. Sultanul lu cecua a doua oar, o umplu i, gndind mai
departe c psrii i este sete, o aez dinainte-i; i oimul pentru a doua
oar lovi cu ghear n ceac i o vrs. i sultanul fu cuprins de mnie
mpotriva psrii, i lu ceaca a treia oar, da o ntinse calului; iar
oimul lovi cu aripa ceaca i o vrs. Atunci sultanul zise:
ngropa-te-ar Allah, o, tu, cea mai cobe dintre psrile de piaz rea!
Nu mi-ai dat nici mie tihn s beau, te-ai pgubit i tu de ap, i l-ai
pgubit i pe cal.
Pe urm l lovi pe oim cu sabia i-i retez aripile.
Atunci oimul ncepu s salte capul i s griasc prin semne:
Uit-te ce se afl n copac!
i sultanul ridic ochii i vzu n copac un arpe; iar ceea ce curgea
era veninul lui. Atunci sultanul se ci c tiase aripile oimului. Pe urm
se scul, nclec iar pe cal, plec ducnd cu el gazela i ajunse la saraiul
lui. Arunc atunci buctarului gazela i spuse:
Ia-o i gtete-o!
Pe urm sultanul ezu n scaunul su mprtesc, avnd pe mn
oimul. Atunci oimul scoase un piuit i muri. La privelitea aceea,
sultanul ncepu s se tn-guie de jale i de amar c ucisese oimul, care
l scpase de la pieire.
i-aceasta-i povestea cu sultanul Sindabad!
Dup ce ascult istorisirea cu mpratul Iunan, vizirul spuse:
O, mrite doamne plin de fal, ce ru am svrit, n care tu s fi
vzut urmri nprasnice? Nu m port cu tine aa dect din mil fa de
tine. i ai s vezi tu adevrul spuselor mele! Dac m vei asculta, vei
scpa; de nu, ai s pieri, cum a pierit un vizir viclean, care a amgit un
cocon de crai.
Povestea cu coconul de crai i cu ghula
Craiul cu pricina avea un fecior tare mptimit de vntoare i de
goana de-a clare dup vnat; i mai avea i un vizir. Craiul acela i
poruncise vizirului s fie lng fiul su peste tot pe unde s-o duce. ntr-o
zi ca toate zilele, coconul plec la vntoare i n goana de-a clare dup
vnat, i cu el plec i vizirul tatlui su. i merser amndoi pn ce
nimerir peste o fiar cumplit. i vizirul i zise beizadelei:

46

O mie i una de nopi

E a ta! Sari dup fiara asta crunt i ine-i urma!
Iar coconul domnesc goni pe urma fiarei pn ce o pierdu din ochi. i
pe dat fiara se mistui n pustie. Iar coconul rmase nuc i nu mai tia
ncotro s-o ia, cnd iact c zri n susul drumului o copil care
plngea. Coconul o ntreb:
Cine eti tu?
Ea rspunse:
Sunt fiica unui sultan dintre sultanii de la Ind. Pe cnd drumeeam
prin pustie cu caravana, m-a potopit somnul i am czut de pe cal, far
s-mi dau seama. i m-am pomenit prsit, singur-singuric i tare
buimac!
Dac auzi vorbele fetei, coconul fu cuprins de mil i o lu pe spinarea
calului, o puse la spatele eii i plec. Iar cnd treceau pe lng nite
nruituri, copila i zise:
O, stpne al meu, a vrea s cobor pentru o nevoie!
Atunci el o cobor lng nruituri; apoi, vznd c ea zbovete prea
mult i c se dovedea prea tromelnic, se duse dup ea, far ca ea s-l
simt; or, fata era o ghul!39 i le spunea copiilor ei:
O, copiii mei, astzi v-am adus un bietan bine rotunjit!
Iar ei i ziser:
Oh! Adu-ni-l, o, maic a noastr, ca s-l nfulecm n pntecele
noastre!
Cnd le auzi vorbele, coconul domnesc nu mai avu nicio ndoial n ce
privete moartea lui; i vinele i se zbtur, i fu cuprins de spaim pentru
viaa lui, i se ntoarse. Cnd ghula iei afar, l vzu c era speriat ru
de tot i c tremur, i i zise:
Ce ai de eti speriat?
El rspunse:
Am un vrjma, de care mi-e fric!
i ghula i zise:
Au nu mi-ai spus tu aa: sunt un cocon domnesc?
El rspunse:
Da, ntr-adevr.
Ea i spuse:

Ghul - fiin demonic care, dup mitologia arab, triete n locuri pustii, mai ales prin
ruine i cimitire, hrnindu-se cu cadavre. Ghulii i ghulele pot s ia chip omenesc, spre a-i
amgi pe drumeii singuratici i a-i mnca.
39

47

O mie i una de nopi

Atunci de ce nu-i dai nite bani vrjmaului tu, spre a-l potoli?
El rspunse:
O, nu se potolete cu bani, c nu se potolete dect cu sufletul meu!
Or, tare mi-e fric de el, i sunt prad mpilrii!
Ea zise:
Dac eti mpilat, precum mrturiseti, nu ai dect s ceri ajutorul
lui Allah mpotriva vrjmaului tu; iar El are s te izbveasc de
rutile vrjmaului i de rutile tuturor acelora de care i-e fric!
Atunci coconul domnesc ridic fruntea spre cer i zise:
O, Tu, cel carele rspunzi mpilatului care i se roag, i i dezvlui
rul, f-m s biruiesc asupra neprietenului meu, cci tu ai putere peste
toate cte le vrei!
Cnd auzi rugciunea, ghula pieri. Iar coconul se ntoarse la tatl su
craiul i istorisi ndemnul cel ru al vizirului! i sultanul porunci moartea
vizirului!
Apoi vizirul mpratului Iunan urm cu spusele acestea:
Tot aa i cu tine, o, Mria Ta: dac ai s te ncrezi n vraciul
acesta, are s te fac s mori de cea mai rea dintre mori. i, mcar c lai potopit cu hatruri i i l-ai fcut prieten de inim, el tot i pregtete
moartea. Au tu nu vezi pentru ce te-a scpat de boal pe dinafara
trupului cu un lucru pe care l-ai inut n mn? i nu socoi c a fcut-o
numai ca s-i pricinuiasc pieirea cu alt lucru pe care s i-l dea s-l ii
tot aa?
Atunci mpratul Iunan zise:
Drept spui! S se fac dup ndemnul tu, o, vizire de bun sfat.
ntruct este tare cu putin ca vraciul s fi fost venit ca o iscoad
furiat spre a-mi pricinui pierzarea. ntruct, dac m-a izbvit cu un
lucru pe care l-am inut n mn, poate prea bine s m i piard, de
pild cu un lucru pe care m-ar pune s-l miros!
Pe urm mpratul spuse vizirului su:
O, vizirule, ce se cuvine s facem cu el?
Iar vizirul rspunse:
Se cuvine s trimitem numaidect pe cineva s-l cheme; i, cnd
are s se nfieze aici, se cuvine s-l izbim drept la cerbice; i ai s-i
curmi astfel ticloiile i ai s te scapi de el, i ai s fii linitit. Viclenetel, dar, pn a nu te vicleni el!
Iar mpratul Iunan zise:
Drept spui, o, vizirule!

48

O mie i una de nopi

Pe urm mpratul trimise s fie chemat doctorul, care se nfi
bucuros, netiind ce hotrse ndurtorul. Spune poetul n stihuri:
O, tu, cel speriat de crud Soart,
Te linitete! Nu tii tu cuvntul
C toat firea vie fie, moart
E-n mna Celui ce-a zidit pmntul?
Cci ce e scris, e scris i n-o s ard
Nimic vreodat-n lume legmntul!
Iar de ce nu i-e scris, de bun seam
C nu ai pentru ce s-i fie team.
i, Doamne-nalt, pot eu petrece oare
O zi s nu slvesc a Ta-nlime?
Cui s-i pstrez attea daruri rare,
i glasu-mi de poet, i-aceste rime?
Tu daruri noi mi dai., i fiecare.
Primit din mna ta, e-n ntregime
Mult mai frumos dect cel dinainte.
i, pn s i-l cer, mi-l dai, Printe!
i-atunci cum a putea eu s nu cnt
Mrirea Ta i s nu te slvesc
n sufletu-mi i-n ochii-a cte sunt?
Ci n-am grumaz s pot mrturisesc!
i nici atta har ntr-un cuvnt,
Ct s te cnt i ct s dovedesc
Povara darurilor fr numr,
Pe care, Doamne, mi le pui pe umr!
O, tu, cel necjit, ncredineaz
n mna lui Allah cel nelept
Grijile tale! Sub eterna-i raz,
Sufletul tu netemtor i drept
Va sta-ntre oameni ri ca sub o paz.
Nu vrerea ta, s tii, ia lumea-n piept,
Ci vrerea-n care-s toate cte-atepi
A Celui nelept peste-nelepi!

49

O mie i una de nopi

Nu dezndjdui! Alung toate
Tristeile i gndurile-amare!
Oare nu tii c dezndejdea roade
Chiar inima celui mai drz i tare?
Deci las tot! Un vis de rob nu poate
Nimic n faa Celui venic mare.
Tu-n voia sorii mergi i-ai s ai parte
De darul fericirii fr moarte!
Cnd, deci, hakimul Ruian se nfi, Mria S zise:
tii pentru ce te-am chemat s vii dinaintea mea? Iar doctorul
rspunse:
Nimenea nu cunoate necunoscutul, dect numai Allah cel
Preanalt!
Mria S i spuse:
Te-am chemat s vii la moartea ta i spre a-i lua sufletul!
i hakimul Ruian, la vorbele acestea, rmase uluit de mirare n cea
mai mirat uluire, i gri:
O, Mria Ta, pentru ce s m ucizi, i ce greeal a fost svrit de
mine?
i Mria S i rspunse:
Se zice c eti o iscoad i c ai venit s m omori. Iar eu vroi s te
omor, pn a nu m omor tu!
Pe urm strig la arma i i zise:
Reteaz-i gtul acestui hiclean i izbvete-ne de ticloiile lui!
i doctorul spuse:
Cru-m, i Allah te va crua! i nu m omor, c te va omor i pe
tine Allah!
Pe urm se mai rug iar, cum am fcut i eu dinaintea ta, o, efritule,
far ca tu s te nduri de mine; ba, dimpotriv, ai struit s-mi vrei
moartea.
Apoi mpratul spuse hakimului:
Nu pot s mai am ncredere i nici s m mai tiu linitit, pn nu
te voi ucide. ntruct, dac m-ai tmduit cu un lucru pe care l-am inut
n mn, tare m socot c-ai s m ucizi cu vreun lucru pe care ai s mi-l
dai s-l miros, ori n alt chip!
Hakimul spuse:
O, Mria Ta, asta mi-e rsplata? mi dai rul pentru binele ce i-am
fcut?

50

O mie i una de nopi

Ci mpratul zise:
Este de trebuin moartea ta far de zbav!
Cnd hakimul se ncredin limpede c mpratul i vroia moartea far
de izbav, plnse i se mohor din pricina binelui fcut celui ce nu era
vrednic de el. C spune poetul n privina aceasta:
Tnra i smintita de Maimuna
Nu are-n creier niciun pic de minte.
Pe cnd cinstitul, vrednicu-i printe
Un nelept rmne-ntotdeauna.
Privii-l cum, n mna cu-o lumin,
Trece pe drum, ferindu-se frumos
De praf, de murdrii, de orice tin,
Ca i de-alunecuul pctos.
Dup aceea, armaul pi nainte, l leg pe hakim la ochi i,
trgndu-i spad, i zise mpratului:
Cu ngduina ta!
i hakimul plngea mai departe i i spunea mpratului:
Cru-m, i Allah te va crua; i nu m omor, ca s nu te omoare
i pe tine Allah!
i i spuse stihurile poetului:
Zadarnice sunt sfaturile mele.
Doar ntrii dobndesc crezare.
Eu numai sil-adun i suprare,
i rsetele gurilor miele,
nct, de-oi mai tri, m voi feri
S dau vreun sfat. Iar dac am s mor,
Rmne-voi de pild celor vii:
S-i pun lact stranic gurii lor.
Pe urm i spuse Mriei Sale:
Aceasta mi-e rsplata? Iact c te pori cum a fcut un crocodil!
Atunci Mria S zise:
Da care este povestea acelui crocodil?
i hakimul zise:
Of, mi-e peste putin s i-o istorisesc, ct vreme m aflu n
starea aceasta. Uf, Allah fie asupr-i! Cru-m, i Allah are s te crue!

51

O mie i una de nopi

Pe urm ncepu s verse lacrimi grl. Atunci civa dintre prietenii de
inim ai Mriei Sale se ridicar i grir:
O, Mria Ta, f-ne hatrul sngelui acestui hakim, ntruct nu l-am
vzut niciodat svrind vreo vin mpotriva ta; dimpotriv, l-am vzut
cum te-a scpat de boala care nu se da dus de doctori i de nvai!
mpratul le rspunse:
Voi habar nu avei de temeiul morii acestui vraci: dac l-a crua,
a fi pierdut far de izbav, ntruct cel ce m-a mntuit de boal, dndumi s in n mn un b, ar putea prea bine s m ucid, dndu-mi s
miros cine tie ce. Or, tare mi-e fric s nu m omoare, ca s pun mna
pe plat tocmit pentru moartea mea; ntruct pesemne c-i vreo iscoad
care nu a venit aici dect s m omoare. Aa c moartea lui este de
nevoie. Dup care nu am a m mai teme pentru mine!
Atunci hakimul spuse:
Cru-m, ca s te crue i pe tine Allah, i nu m omor, c Allah te
va omor i pe tine!
Ci, bre efritule, cnd hakimul se ncredin c mpratul avea s-l
omoare far de izbav, i spuse:
O, Mria Ta, dac moartea mea este chiar de nevoie, ngduie-mi
rspasul de-a cobor pn la casa mea, spre a m scutura de toate
lucrurile i spre a le cere alor mei i vecinilor s se ngrijeasc de
nmormntarea mea, i mai cu seam spre a da n dar crile mele de
leacuri. i-apoi am o carte, care chiar c este temeiul temeiurilor i
minunea minunilor, pe care vreau s i-o aduc peche, spre a o pstra
cu grij n dulapul tu.
Atunci mpratul i spuse hakimului:
i ce carte-i aceea?
El rspunse:
Cuprinde lucruri de nepreuit, iar cea mai nsemnat dintre tainele
pe care le dezvluie este aceasta: dac mi vei tia capul, s deschizi
cartea i s numeri trei foi, ntorcndu-le; s citeti apoi trei rnduri de
pe faa din stnga, i atunci capul meu tiat i va vorbi i i va rspunde
la toate ntrebrile pe care ai s i le pui!
La vorbele acestea, mpratul se minun pn peste marginile
minunrii i se nfior de bucurie i de tulburare i gri:
O, hakimule! Chiar dac am s-i tai capul, vei vorbi?
El rspunse:
Da, chiar aa, o, Mria Ta! ntruct ntr-asta-i, cu adevrat, un
lucru peste fire.

52

O mie i una de nopi

Atunci mpratul i ngdui s plece, ci ntre strji; i doctorul cobor la
casa lui i i isprvi n ziua aceea treburile, precum i n ziua urmtoare.
Pe urm se ntoarse la divan, i tot aa venir i emirii, vizirii, dregtorii,
navabii40 i toi capii mpriei, iar divanul se fcu ca o grdin plin de
flori. Atunci vraciul intr n divan i se opri dinaintea mpratului, innd
n mini o carte tare veche i o cutiu de leacuri plin cu un praf. Pe
urm ezu jos i gri:
S mi se aduc o tav!
I se aduse o tav; i vrs pe tav praful i l ntinse pe faa ei. Spuse
apoi:
O, Mria Ta! Ia aceast carte, dar s nu te slujeti de ea, pn a numi vei fi tiat capul. Dup ce l vei fi tiat, aaz-l pe tava aceasta i
poruncete s fie apsat peste praful acesta, spre a opri scurgerea
sngelui; pe urm s deschizi cartea!
i mpratul, n graba lui, nici nu-l mai ascult: lu cartea i o
deschise; i gsi foile lipite unele de altele. Atunci i duse degetul la gur,
l nmuie i izbuti s desfac foaia dinti. i fcu tot aa i cu cea de a
doua i cu cea de a treia foaie, i de fiecare dat foile nu se desfceau
dect cu mare anevoin. n chipu-acesta, mpratul desfcu ase foi,
ncerc s citeasc, da nu putu s gseasc acolo niciun fel de scriitur.
i gri:
O, vraciule, nu se afl nimic scris!
Hakimul rspunse:
ntoarce mai departe n acelai chip!
i mpratul urm a ntoarce mai departe foile. i nici nu se
scurseser bine cteva clipite, c otrava i ncepu s curg prin sngele
mpratului, chiar pe clip i pe dat; cci cartea era otrvit. i atunci
mpratul se prbui, cu zvrcoliri cumplite, i strig:
Otrava curge.
i atunci pe loc, hakimul Ruian ncepu s ticluiasc nite stihuri
rostind:
Judectorii-au judecat, vai mie!
Dar nclcnd i pravili i dreptate!
i totui, mare Doamne, nu se poate
Dreptate niciodat s nu fie.

40

Navab (n arab nawwap, pl. de la naip) - lociitor sau reprezentant al sultanului

53

O mie i una de nopi

La rndu-le sunt judecai i ei!
Dac-ar fi fost cinstii i drepi cndva,
Acum judeul poate i-ar crua.
Ci ei au mpilat fr temei,
i-acuma nsi soarta i mpil
Cu grea osnd, netiind de mil.
De scrb i batjocur-au ajuns.
i-i drept! Cci dup fapt i rsplat!
Temeiul soartei, ct de neptruns,
Tot se-mplinete-odat i odat.
Pe cnd Ruian, hakimul, sfrea de rostit stihurile, mpratul czu
mort chiar n clipita aceea.
Or, o, efritule, acuma vezi i tu c, dac mpratul Iunan l-ar fi
cruat pe hakimul Ruian, Allah l-ar fi cruat i pe el la rndu-i. i el nu a
vrut, i i-a hotrt moartea.
Iar tu, o, efritule, dac ai fi vroit s m crui, te-ar fi cruat i pe tine
Allah.
n clipita aceasta a povestirii sale, eherezada vzu zorii sclipind i se
opri sfioas. Iar sora ei Doniazada i zise:
Ce desfttoare sunt vorbele tale!
Ea rspunse:
Da ce sunt astea pe lng cele ce am s v istorisesc n noaptea
urmtoare, dac voi mai fi n via i dac sultanul va voi s m mai
crue!
i i petrecur noaptea aceea n bucurie desvrit i n desftare,
pn dimineaa. Pe urm sultanul se duse la divanul lui. Iar dup ce
ridic divanul, se ntoarse la sarai la ale sale.
Iar cnd fu cea de a asea noapte,
eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, mult-norocitule sultan, c atunci cnd pescarul i-a
spus efritului: Dac m-ai fi cruat, te-a fi cruat i eu; dar tu nu ai vrut
dect moartea mea, iar eu am s te las s mori ntemniat n vasul
acesta, i am s te arunc n mare! atunci efritul a strigat i a zis:

54

O mie i una de nopi

Allah fie asupr-i! O, pescarule, s nu faci aa! i cru-m cu
mrinimie, fr a m certa prea tare pentru fapta mea, cci, dac eu am
fost uciga, fii tu binefctor; iar zicalele vestite spun: O, tu, cel care faci
bine celui ce face ru, iart toat nelegiuirea rufctorului! Iar tu, o,
pescarule, s nu-mi faci cum a fcut Umama cu Atika!
Pescarul zise:
i care-i ptrania lor?
Efritul rspunse:
Nu este ceasul de povestit, ct vreme sunt ntemniat; dup ce ai
s m scoi afar, am s-i spun ptrania lor!
Pescarul zise:
A, nu! Trebuie numaidect s te arunc n mare, far a-i mai
rmne nici un mijloc de ieire de acolo! Cnd m rugam de tine i cnd
i ceream ndurare, tu nu rvneai dect la moartea mea, far ca eu s fi
svrit nicio greeal fa de tine ori vreo mielie; i nu-i fcusem dect
bine, cci te slobozisem de la popreal. nct atunci cnd te-ai purtat aa
cu mine, am priceput c erai de un neam ticlos la obrie. Or, s tii
bine c nu am a te arunca n mare, dect spre a da de veste despre
purtarea ta oricui ar ncerca s te scoat, iar acela are s te arunce
ndrt iari, i-atunci ai s zaci n marea aceast pn la sfritul
vremilor, spre a te nfrupta din toate soiurile de chinuri!
Efritul i rspunse:
D-mi drumul, ntruct acuma este ceasul a-i istorisi povestea. iapoi i fgduiesc a nu-i mai face vreun ru niciodat i am s-i fiu de
mare folos printr-o nvoial, ce are s te mbogeasc pentru totdeauna.
Atunci pescarul lu seama la fgduiala c, dac l va slobozi, efritul
nu i va mai face niciodat vreun ru, ci c l va rsplti printr-un ajutor.
Pe urm, dup ce se ncredin bine de credina i de fgduiala lui, i
dup ce l puse s se lege fa de el cu jurmnt pe numele lui Allah
Atotputernicul, pescarul deschise vasul. Atunci fumul porni s se nale,
pn ce iei afar cu totul; i se preschimb ntr-un efrit nfricotor ca
urenie la chip. Efritul izbi o dat cu piciorul n vas i l arunc n mare.
Cnd vzu cum gvanul ia calea mrii, pescarul fu ncredinat far de
nicio ndoial de pieirea lui, se scp cu udul n alvari, i rosti:
Asta chiar c nu este semn bun!
Pe urm ncerc s-i ntremeze inima i zise:
O, efritule, Allah Preanaltul a spus: Trebuie s v inei
jurmntul, cci vi se va cere socoteal! Or, mi-ai fgduit i mi-ai jurat
s nu m vicleneti. Aa c, dac ai s m vicleneti, Allah are s te

55

O mie i una de nopi

pedepseasc, ntruct Allah este lutor-aminte; i, dac e ndurtor, nu
este i uittor; i i-am spus ce i-a spus doctorul Ruian mpratului
lunan: Cru-m, i Allah te va crua!
La vorbele acestea, efritul ncepu s rd i veni dinainte-i i zise:
O, pescarule, haide dup mine!
Iar pescarul purcese la drum dup el, fr a prea crede n vreo
scpare, pn ce lsar cetatea departe n urm i o pierdur din ochi; i
urcar ntr-un munte, i coborr ntr-o sihstrie larg, n mijlocul creia
se afla un lac. Atunci efritul se opri i i porunci pescarului s-i arunce
nvodul i s pescuiasc; iar pescarul se uit n ap i vzu o mulime de
peti albi, roii, albatri i galbeni. La privelitea aceea, pescarul se
minun; pe urm i arunc nvodul i, cnd l scoase ndrt, vzu n el
patru peti, fiecare pete de alt culoare. La aceast privelite, se bucur,
iar efritul i zise:
Du-te cu petii acetia la sultan i druiete-i-i, iar sultanul are si dea pe ei ct s te mbogeti. i-acuma, pe Allah! Binevoiete a primi
temenelele mele, ntruct iact c am uitat talmurile cele alese, de cnd
tot ed n mare, acuma-s mai bine de o mie i opt sute de ani, far a mai
vedea lumea de la faa pmntului! n ce te privete, tu s vii n fiece zi s
pescuieti aici, d numai cte o singur dat pe zi! i-acuma, aib-te
Allah sub straja sa!
Cu asta, efritul izbi cu cele dou picioare ale lui pmntul, care se
ntredeschise i l nghii.
Atunci pescarul se ntoarse n cetate, minunat ntru totul de cele ce i
se ntmplaser cu efritul; pe urm lu petii i i duse n casa lui; apoi
lu un ol de lut ars, l umplu cu ap i puse n el petii, care ncepur s
zburde prin apa din ol. Pe urm, aezndu-i olul pe cap, purcese spre
saraiul sultanului, precum l nvase efritul. Cnd pescarul urc la
sultan i i nfi petii, sultanul se minun cu minunare pn peste
fire, ntruct nu mai vzuse niciodat n viaa lui ceva asemenea ca soi i
ca buntate, i gri:
S fie dai petii acetia arpoaicei noastre, buctreasa!
Or, roaba aceea i fusese druit sultanului ca peche de numai trei
zile de ctre mpratul rumannilor i nu avusese nc vreme s-i pun la
ncercare priceperea de buctreas. i-aa c vizirul i porunci s pun
la prjit petele, zicndu-i:
O, arpoaico, sultanul m-a nsrcinat s-i spun aa: Nu te pstrez
ca pe o comoar, o, strop al ochiului meu, dect numai pentru zilele de
mare btlie! Or, f-ne s-i vedem astzi dovada miestriei tale de

56

O mie i una de nopi

buctreas i buntatea bucatelor tale: cci sultanul tocmai a primit un
om aductor de pecheuri!
Apoi vizirul plec, dup ce rosti toate ndrumrile; iar sultanul i
porunci s i se numere pescarului patru sute de dinari. Dup ce vizirul i
numr dinarii, pescarul puse galbenii n poala cmii i se ntoarse
acas la nevast-sa, ntru totul mulumit i bucuros. Pe urm cumpr
pentru copiii si toate de cte puteau s aib trebuin. i-atta, n ceea
ce l privete pe pescar!
i n ceea ce o privete pe arpoaic, apoi ea lu petii, i curi i i
rndui pe tigaie; pe urm i ls s se prjeasc bine pe-o parte, i i
ntoarse apoi pe cealalt parte. Dar deodat peretele buctriei se crp
i ls loc s intre o copilandr cu mijlocelul suleget, cu obrajii plini i
netezi, cu mndrei desvrite, cu pleoapele sulemenite cu khol 41 negru,
cu chipul luminos, cu trupul ginga ndoit; avea pe cap o kufie 42 de
mtase cu ciucuri sinilii, cercei mari la urechi, brri la ncheieturi, iar
pe degete, inele cu nestemate scumpe; i inea n mn o smicea de
bambus. Se apropie i, nfignd smiceaua n tigaie, gri:
O, petilor, v mai inei fgduiala?
La privelitea aceea, roaba lein; iar copila i rosti ntrebarea i a
doua oar, i a treia oar. Atunci toi petii i ridicar capetele
dinluntrul tigii i spuser:
Oh, da! Oh, da!
Pe urm cntar laolalt stihurile acestea:
De-i vei schimba vreodat gndul.
La fel ni-l vom schimba i noi;
De-i vei ndeplini cuvntul
i noi l-ndeplinim apoi;
Dar de vei vrea s-neli orndul,
Venim asupra ta puhoi!
Dup stihurile acestea, copila rsturn tigaia i iei tot prin locul pe
unde intrase, iar peretele buctriei se lipi la loc. Cnd roaba se trezi din
lein, vzu c tuspatru petii se arseser i se fcuser negri ca de

Khol (din cuvntul arab al-khol - alcool) - suliman fcut pe baz de pulbere de antimoniu,
asemntor cu cel cunoscut sub numele de crmz.
42 Kufie nfram de aproape un metru ptrat.
41

57

O mie i una de nopi

crbune, i i zise n sine: Sracii peti! Nici n-a nceput btlia, i s-au
i rocoit! i pe cnd ea se vicrea mai departe, iact c vizirul se
iete din spate peste capul su i-i zice:
Du-i sultanului petii!
Iar roaba ncepu s plng i i istorisi vizirului pania i ce a urmat
din ea; iar vizirul rmase uluit i gri:
Asta chiar c este o poveste tare ciudat!
i trimise s fie cutat pescarul i, odat pescarul adus, i zise:
Trebuie numaidect s ni te nfiezi cu patru peti la fel cu cei pe
care i-ai adus ntia oar!
Iar pescarul se duse la balt, arunc nvodul i l scoase ndrt cu
patru peti n el, pe care i lu i-i duse vizirului. Iar vizirul intr s-i dea
arpoaicei, spunndu-i:
Apuc-te s-i pui la prjit de fa cu mine, ca s vd i eu ce este n
toat treaba asta?
Iar arpoaica se apuc s gteasc petii, i i puse n tigaie la foc. Or,
nici nu apucar s se scurg bine cteva clipite, c iact c peretele se
i crp, iar copila se ivi tot n aceleai haine i innd tot aa n mn
smiceaua. nfipse smiceaua n tigaie i gri:
O, petilor, o, petilor! V mai inei fgduiala cea veche?
Iar petii i ridicar toi capetele i cntar laolalt stihurile acestea:
De-i vei schimba vreo dat gndul,
Atunci i noi ni-l vom schimba;
Dac-i vei ine jurmntul.
i noi vom face tot aa;
Dar de-ai s vrei s rupi orndul,
E vai i-amar de viaa ta.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele
ngduite.
Cndfu cea de a aptea noapte, ea spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce petii ncepur s
vorbeasc, feticana rsturn tigaia i iei tot pe acolo pe unde intrase, i
peretele se lipi la loc. Atunci vizirul se ridic i spuse:
Aceasta-i o treab pe care chiar c n-a putea s-o tinuiesc
sultanului!

58

O mie i una de nopi

Pe urm se duse la sultan i i istorisi ce se petrecuse de fa cu el. Iar
sultanul zise:
Trebuie s vd lucrul cu chiar ochiul meu!
i trimise s fie cutat pescarul, i i porunci s se nfieze cu patru
peti la fel cu cei dinti, i i ls pentru aceasta un rspas de vreme de
trei zile. i pescarul se ntoarse degrab la balt i aduse numaidect
patru peti. Atunci sultanul porunci s i se dea patru sute de dinari; i,
ntorcndu-se spre vizir, i spuse:
Pregtete chiar tu, dinaintea mea, petii acetia!
Iar vizirul rspunse:
ndeplinesc i m supun!
Atunci puse s fie adus tigaia dinaintea sultanului i rndui n ea
petii la prjit, dup ce i curi bine; apoi, odat prjii pe-o parte, i
ntoarse pe cealalt parte. i deodat peretele buctriei se crp i ni
pe acolo un arap asemenea unui bivol ca toi bivolii ori a vreunuia dintre
uriaii din seminia lui Ad43; i inea n mn o creang verde de pom; i
spuse cu un glas rspicat i cumplit:
Petilor, o, petilor! V mai inei fgduiala cea veche?
Iar petii i ridicar capetele din tigaie i spuser:
Da, de bun seam! Aa, de bun seam!
i rostir laolalt ntocmirea aceasta de stihuri:
De-i vei schimba vreodat gndul,
i noi ni-l vom schimba la fel;
De-i vei cinsti tot legmntul,
i noi l vom cinsti cu zel;
Dar de-ai s-ncalci cndva orndul,
Nu vei scpa de la mcel!
Pe urm arapul veni la tigaie i o rsturn cu creanga, iar petii arser
i se fcur crbune negru. Atunci arapul plec tot pe acolo pe unde
intrase. Dup ce pieri de dinaintea ochilor lor a tuturor, sultanul gri:
Asta-i o treab despre care chiar c nu putem s pstrm tcere. De
altminteri, nu ncape ndoial, petii acetia trebuie s aib o poveste

Tribul Ad, spun legendele i Coranul, a fost nimicit de Allah din pricina nesupunerii lui la
credina mahomedan. Adiii, conform tradiiei, aveau o statur de uriai.
43

59

O mie i una de nopi

ciudat.
Porunci atunci s fie adus pescarul i, odat pescarul sosit, i zise:
De unde este petele?
El rspunse:
Dintr-o balt aflat ntre patru dealuri, dincolo de muntele care
strjuiete cetatea!
Iar sultanul se ntoarse spre pescar i ntreb:
Cte zile se cer ca s ajungi acolo?
El rspunse:
O, doamne, al nostru sultane! Nu se cere dect o jumtate de ceas!
Iar sultanul rmase tare uluit i porunci strjerilor s-l nsoeasc pe
pescar tot atunci. Iar pescarul, tare ncurcat, ncepu s-l blesteme n
gnd pe efrit. Iar sultanul i toi ceilali pornir i suir ntr-un munte i
coborr ntr-o sihstrie larg pe care niciodat n viaa lor nu o mai
vzuser pn atunci. Iar sultanul i otenii se minunau de ntinderea
aceea goal, aternut ntre patru muni, i de tul acela n care jucau
peti de patru culori osebite: roii, albi, galbeni i albatri. Iar sultanul se
opri i le spuse otenilor i tuturor ci se aflau de fa:
Este careva dintre voi care s fi vzut pn acum lacul acesta n
locul acesta?
Ei rspunser cu toii:
O, nu!
i sultanul zise:
Pe Allah! Nu am s m mai ntorc n cetatea mea i nu am s m
mai aez n scaunul de domnie al mpriei mele pn ce nu voi afla
adevrul despre acest lac i despre petii din el!
i le porunci otenilor s mpresoare munii; iar otenii aa fcur.
Atunci sultanul l chem pe vizir. Vizirul acela era un crturar, om
nelept, iscusit la vorb, dsclit n toate tiinele. Dup ce se nfi
dinaintea sultanului, sultanul i zise:
Am de gnd s fac un lucru i, dintru-nti, voi s i-l nfiez: mi-a
venit n minte s stau cu desvrire singur la noapte i s caut singur
lmurirea tainei lacului i a petilor lui. Tu, dar, ai s te aii la ua
cortului meu i ai s le spui emirilor, vizirilor i curtenilor: Sultanul este
bolnav i mi-a dat porunc s nu las pe nimeni s intre la el! i s nu
dezvluieti nimnuia ce mi-am pus de gnd!
Aa c vizirul nu avu cum s se mpotriveasc. Atunci sultanul se
strvesti, i ncinse sabia i se strecur departe de nsoitorii si, far a fi
vzut. i purcese s umble toat noaptea pn dimineaa, far de oprire,

60

O mie i una de nopi

pn la vremea cnd cldura, ajungnd prea tare, l sili s se odihneasc.
Dup care porni iar s umble ct inu ziua toat, i-a doua noapte pn
dimineaa. i iact c zri n deprtare ceva negru; se bucur i i zise:
S-ar putea s dau acolo de vreunul care s-mi istoriseasc povestea
lacului i a petilor lui! Apropiindu-se de negureaa aceea, vzu c era
un dm zidit numai din pietre negre, ntrit cu brie late de fier, i vzu
c poarta avea un canat deschis, iar cellalt nchis. Atunci se bucur i,
oprindu-se la poart, btu ncetior; dar, neauzind niciun rspuns, btu
a doua oar, i-a treia oar; pe urm, neauzind rspuns, btu i a patra
oar, i mult mai vrtos; i nimeni nu-i rspunse. Atunci i zise: Nu mai
ncape ndoial, saraiul este pustiu. Atunci, fcndu-i inim, pi pe
poarta saraiului i ajunse ntr-o ncpere lung de trecere. Acolo, cu glas
tare, gri:
O, stpni ai saraiului, sunt un strin, un trector pe cale, i v cer
oleac de merinde pentru drum!
Pe urm i rosti iari cererea, nc o dat i nc o dat; i, neauzind
niciun rspuns, i ntri inima i i mbrbt sufletul, i pi mai
departe pn n mijlocul saraiului. i nu gsi acolo pe nimeni. Da vzu c
tot saraiul era aternut din belug cu chilimuri i c n mijlocul curii
dinluntru era un havuz strjuit de patru lei de aur rou i care lsau
apa s neasc din gurile lor de mrgritare strlucitoare i ce
nestemate; de jur mprejur, era un potop de psri care nu puteau s
zboare afar din sarai, oprite de o mreaj mare ce se ntindea pe
deasupra saraiului. Iar sultanul se minun de toate astea, da era mhnit
c nu poate s gseasc pe nimenea care s-i poat dezvlui ntr-un
sfrit taina lacului, a petilor, a munilor i a saraiului. Pe urm ezu
jos, ntre dou ui, cugetnd adnc. i deodat auzi un plnset slab, care
venea ca dintr-o inim obidit, i auzi un glas dulce care ngna ncetior
stihurile acestea:
Ah, nu mai sunt n stare s v supun, durerii
Pedepsele amare mi se citesc pe fa.
Din ochii mei i somnul i linitile pier,
Iar nopile-mi sunt albe ca alba diminea.
Of, dac dezndejde i chin n-ar mai veni,
i gndurile dac nu s-ar mai face spinii
Vai, ndurare! Mcar putina de-a mai ti
Mireasma sfnt-a tihnei i blndul ei tain.

61

O mie i una de nopi

i mai cu seam dac a mai putea uita,
De-a mai gsi un sprijin n viaa-mi pustiit!
Ci nu se mai aprinde n cale-mi nicio stea,
n negur se-afund amara mea ursit.
Cnd auzi jelaniile acelea ngnate, sultanul se ridic i se ndrept
spre locul de unde le auzea venind. Gsi o u, peste care atrna o
perdea. Ridic perdeaua i, ntr-o sal mare, vzu un tnr ce st pe un
pat mare i nalt de un cot. Era un tnr frumos, cu boiul mldiu, druit
cu o vorb dulce i rpitoare; fruntea i era ca o floare, obrajii, ca
trandafirul; iar n mijlocul unuia dintre obraji avea o aluni ca un strop
de chihlimbar negru, cum zice poetul:
Suleget copilandru., i dulce! Negru-i pr
E-att de negru-nct jur-mprejur
Se face noapte. i, ntr-adevr,
De fruntea-i alb, fr de cusur,
Se lumineaz noaptea-ntunecat!
N-a tresrit un ochi de om vreodat
De-o bucurie mai ntemeiat
Ca la vederea frumuseii lui.
Un alt flcu pe lume-asemeni nu-i,
i-l vei cunoate fr ovial
Doar dup benghiul care face haz
Pe trandafirul lui de pe obraz,
Sub ochi anume pus, ca o momeal.
La vederea lui, sultanul se bucur i i spuse:
Pacea fie asupr-i!
Iar tnrul urm a edea mai departe pe pat, nvemntat n haina lui
de mtase btut cu zarafir; ci, cu o jale revrsat peste toat fiina lui, i
rspunse sultanului la binee i i zise:
O, doamne, iart c nu pot s m ridic!
Iar sultanul i zise:
O, flcule, lumineaz-m despre povestea acestui lac i a petilor
lui colorai, i tot aa despre saraiul acesta i despre singurtatea ta i
despre pricina lacrimilor tale!
La vorbele acestea, tnrul vrs lacrimi mbelugate ce-i curgeau de-a

62

O mie i una de nopi

lungul obrajilor, iar sultanul se minun i zise:
O, tinere, ce te face s plngi?
Iar tnrul rspunse:
Au cum a putea s nu plng, cnd sunt n starea n care sunt?
Tnrul ntinse mna ctre poalele cele lungi ale hainei sale i le
ridic. i atunci sultanul vzu c toat jumtatea de jos a flcului era
din marmur, iar cealalt jumtate, de la bru pn la prul de pe cap,
era ca a unui om. i flcul i spuse sultanului:
Afl, o, doamne, c povestea cu petii este un lucru ciudat care,
dac ar fi scris cu acul pe colul dinluntru al ochiului, spre a fi vzut
de toi, ar fi o nvtur pentru cel ce ar cerceta-o cu luare-aminte!
i flcul istorisi aa povestea aceea:
Povestea cu tnrul cel vrjit i cu petii
Afl, aadar, o, doamne al meu, c tatl meu a fost sultanul acestei
ceti. l chema Mahmud i era stpn peste Insulele Negre i peste aceti
patru muni. Tatl meu a domnit aptezeci de ani, dup care s-a stins
ntru mila Atoatedttorului. Dup moartea lui, am luat eu sultnia i mam nsurat cu fiica moului meu. Iar ea m ndrgea cu o dragoste atta
de aprig, nct, dac din ntmplare zboveam pe undeva departe de ea,
nu mnca i nu bea nimic, pn ce nu m vedea iar. i ezu sub
ocrotirea mea vreme de cinci ani, pn ce ntr-o zi se duse la hammam,
dup ce poruncise buctarului s ne gteasc masa de prnz. Iar eu
intrai n sarai i m culcai pe locul obinuit pe care m culcam, i
poruncii la dou dintre roabele mele s-mi fac vnt cu un vnturar.
Atunci una se aez la capul meu, iar cealalt la picioare. i m cuprinse
nesomnia, gndind la lipsa soiei mele, i nicio tihn nu se mai lipi de
mine: cci chiar dac ochiul meu se nchisese, sufletu-mi sta tot treaz!
Atunci o auzii pe roaba care mi edea la cap cum i spunea celei care mi
edea la picioare:
O, Massuda, ce tineree far de noroc mai are i stpnul nostru! i
ce pcate pe capul lui s-o aib de soie pe stpna noastr, viclean i
nelegiuit!
Iar cealalt rspunse:
Btu-le-ar Allah pe muierile stricate. C odrasla asta a desfrului
niciodat nu are s mai poat gsi pe careva cu o fire aa de bun ca a
stpnului nostru, ea, care i petrece nopile prin felurite paturi!
Iar roaba care edea la cap rspunse:

63

O mie i una de nopi

Chiar c stpnul nostru trebuie s fie tare adormit, de nu ia seama
la faptele muierii lui!
Iar cealalt zise:
Pi ce tot trncneti tu acolo? Au poate stpnul nostru s
prepun ce face ea? Ori poate socoti cumva c l las ea s se nvrteasc
n voie? Afl, dar, c ntotdeauna vicleana amestec ceva n pocalul pe
care stpnul nostru l bea n fiecare sear, nainte de a se culca: i pune
n el nite banj44; i l cufund n somn. n acea stare, nu mai poate s
tie nici ce se petrece, nici unde se duce ea, nici ce face. Or, dup ce i d
s bea vinul, ea se mbrac i pleac, lsndu-l singur, i lipsete pn-n
zori. Cnd se ntoarce, i arde sub nas nite mirosne, i el atunci se
trezete din somn.
Cnd auzii, doamne, vorbele roabelor, n ochii mei lumina se
preschimb n neguri. i tare zbavnic vedeam apropiindu-se noaptea
spre a m afla iari cu fiica moului meu, care se ntoarse ntr-un sfrit
de la hammam. Atunci ntinserm masa i mncarm vreme de un ceas,
mbiindu-ne unul pe altul la butur, ca de obicei. Dup care cerui vinul
pe care l beam n fiecare sear, nainte de a m culca; iar ea mi ntinse
potirul. Atunci m ferii cu grij s-l beau; da m prefcui a-l duce la
buze, ca i n alte dai; i l vrsai n crptura de sus a caftanului, iapoi pe clip pe dat m ntinsei pe pat, prefcndu-m c dorm. Iar ea
zise atunci:
Dormi! i nu te-ai mai trezi n veci! C, pe Allah! Tare mi-e lehamite
de tine, i mi-e sil pn i de chipul tu; iar sufletul mi-e stul de
atingerea cu tine!
Pe urm se scul, i puse hainele cele mai frumoase, se nmiresm,
ncinse o spad, deschise ua de la sarai i plec. Eu atunci m sculai i
m inui dup ea, pn ce iei din sari. i strbtu toate sukurile i,
pn la urm, ajunse la porile cetii. Atunci le gri porilor ntr-o limb
pe care n-o pricepeam, i zvoarele czur, i porile se deschiser, i ea
iei. Iar eu pornii pe urma ei, far ca ea s m simt, pn ce ajunse pe o
ridictur, alctuit din aruncturi de gunoaie, i la un bordei cu o bolt
deasupra, fcut din lut ars; intr pe u, iar eu m aburcai pe bolt i
m aezai acolo sus, la pnd. i iact-o c intr la un arap negru.

Banj (sau bang) - narcotic puternic, extras dintr-o specie de cnep de grdin (Cannabis
sativa), cunoscut ndeobte sub numele de hai
44

64

O mie i una de nopi

Arapu-acela hd avea buza de sus ct o buz de oal, iar buza de jos, ct
nsi oala; i amndou buzele i atrnau atta de jos, nct tergea cu
ele rna de pe pietrele podelei. i era putred de boli; i st tolnit pe un
strat srac de paie de trestie de zahr. Cnd l vzu, fiica moului meu
srut pmntul ntre minile lui; iar el slt capu-nspre ea i-i gri:
Vai de tine i de tine! De ce-ai zbovit pn la ceasul acesta? I-am
poftit pe arapii care s-au apucat s bea la vinauri i s-au mpreunat cu
liubovnicele lor. i eu nu am vrut s beau, din pricina ta!
Ea spuse:
O, stpne al meu i dulceaa inimii mele, nu tii c eu sunt
mritat cu fiul moului meu i c mi-e sil pn i de chipul lui, i c
mi-e grea s stau cu el? i-apoi, de nu mi-ar fi fost fric s nu te vd i
pe tine zticnit, de mult a fi nruit cetatea din cretet pn n temelii i
a fi fcut ca numai glasul cucuvii i al ciorii s se mai aud; i a fi
mutat pietrele nruiturilor ht tocmai dincolo de muntele Cocaz 45.
Arapul rspunse:
Mini, dezmato! Or, m jur pe cinstea i pe nsuirile cele
voiniceti ale arapilor, i pe ntietatea noastr nemsurat mai presus
fa de cea a brbailor de neam alb, c dac nc o dat, ncepnd din
ziua aceasta, ai s mai zboveti aa, am s m scutur de prietenia cu
tine i nu am s-mi mai atern trupul peste trupul tu! O, vnztoareo
viclean! N-ai zbovit aa dect ca s-i ndestulezi ntr-alte pri
pojarurile tale de muiere, o, stricato, o, tu cea mai ticloas dintre
muierile albe!
Aa i istorisi sultanului feciorul de sultan. i urm:
Cnd auzii ce-i vorbiser i cnd vzui cu ochii mei ceea ce urm
ntre ei doi, lumea se preschimb n neguri dinaintea mea i nu mai tiui
unde m aflu. Apoi fiica moului meu ncepu s plng i s se jeluiasc,
ugilit ntre minile arapului, i s spun:
O, dragostea mea, o, frupt al inimii mele, nu te mai am dect pe
tine! Dac m alungi, atunci e vai de mine! O, iubirea mea, o, lumin a

Muntele Cocaz (sau mai corect, Muntele Kaf, n persan Ghaf) - dup cosmografia
mitologic musulman din Evul Mediu, este un ir de muni de smaragd, care nconjur
pmntul, conceput de forma unei farfurii. Toi munii de pe pmnt erau considerai ca
aflndu-se n legtur cu muntele Kaf. Pe vrful lui cel mai nalt, se nchipuia un vulcan.
Cutremurele aveau loc atunci cnd Allah se atingea de vrfurile acestui munte. Alexandru
cel Mare ar fi mprejmuit muntele Cocaz cu un zid de netrecut.
45

65

O mie i una de nopi

ochiului meu!
i nu se mai opri din plns i din rugmini, pn ce el nu o iert. Ea
atunci se scul bucuroas, se dezbrc de toate hainele de pe ea, i de
ceaciri, i rmase goal de-a binelea. Pe urm spuse:
O, stpne al meu, ai s-i dai ceva de mncare roabei tale?
Iar arapul rspunse:
Salt capacul cratiei i ai s gseti n crati o tocan fcut cu
nite oase de oarece, pe care ai s-o nfuleci de-ai s rozi i oasele; pe
urm ia oala ceea de colo i-ai s gseti n ea nite buz46 de but!
Iar ea se duse i manc, i bu, i se spl pe mini; pe urm se
ntoarse i se culc lng arap pe paiele de trestie, goal cu totul, i se
ghemui sub arap pe zdrenele mpuite.
Cnd vzui toate faptele pe care le svrea fiica moului meu, nu mai
putui s m in i srii din vrful bagdadiei i m repezii n odaie, i luai
spad, pe care o adusese fiica moului meu, hotrt s-i omor pe
amndoi. i dintru-nti l izbii pe arap peste gt, i gndii c-i lepdase
sufletul.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i se opri sfioas. Iar
cnd lumina zilei strluci, sultanul ahriar intr n sala de judee, i
divanul fu nesat de lume pn la sfritul zilei. Pe urm sultanul se
ntoarse n saraiul lui, iar Doniazada i zise surorii sale:
Urmeaz, m rog ie, povestea!
Ea rspunse:
Din toat inima i ca o cinstire datorat!
Aadar, cnd fu cea de a opta noapte,
eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnrul cel vrjit i-a spus
sultanului:
Izbindu-l pe arap, spre a-i reteza capul, i-am retezat ntr-adevr
beregata pielea i carnea i am socotit c l-am ucis, ntruct a horcit
o horcitur lung i cumplit. Fiica moului meu, care dormea adnc, se
trezi dup plecarea mea, lu spada pe care o puse la loc n teac, se

46

Butur alcoolic, preuit de negri

66

O mie i una de nopi

ntoarse acas la sarai i se culc n patul meu, pn dimineaa. A doua
zi de diminea, vzui fiica moului meu c i taie pletele i se mbrac n
haine de moarte. Pe urm mi spuse:
O, fiu al moului meu, s nu m ceri cumva pentru ceea ce fac,
ntruct iact c am aflat c maic-mea a murit, taic-meu a fost ucis n
rzboiul cel sfnt, unul dintre fraii mei s-a prpdit nepat de un
scorpion, i fratele cellalt a fost ngropat de viu sub prbuirea unei
cldiri. Aa nct sunt ndreptit s plng i s m chinuiesc.
La vorbele acestea, nu vrusei s art c a ti ceva, i i zisei:
F ce socoi, cci nu te opresc de la nimic.
Iar ea rmase nchis n jalea, n lacrimile i n drdora ei de durere
smintit, vreme de un an ntreg, de la nceput pn la cellalt nceput.
Cnd se ncheie anul, mi zise:
Vreau s zidesc pentru mine n saraiul tu un mormnt boltit, i s
m nchid acolo n singurtate i n lacrimi, i s-i dau numele de Casa
Jelaniilor!
Eu i rspunsei:
F ce socoi tu de trebuin!
Iar ea i cldi Casa Jelaniilor ei, ncununat cu o bolt i cuprinznd
un mormnt ca o groap. Pe urm l aduse i l puse acolo pe arap, care
nu era mort, dar care ajunsese tare bolnav i tare slbit, i care chiar c
nu mai putea s-i fie de nici o slujb fiicei moului meu. Dar starea aceea
nu l mpiedica s bea ntruna la vin i la buz. Iar din ziua rnirii lui, nu
mai putea s vorbeasc, i tria aa mai departe, ntruct sorocul lui nu
venise. Iar ea, n fiecare zi intra la el sub bolt, n zori i pe nserate, i
era cuprins lng el de potoape de lacrimi i de nebunie; i i da s bea
buturi i mncruri terciuite. i nu conteni a face aa, dimineaa i
seara, tot rspasul celui de al doilea an. Iar eu o ngduiam plin de
rbdare toat vremea; i ntr-o zi, intrnd la ea pe neateptate, o gsii
pornit pe plnsete i izbindu-se peste obraji i rostind cu glas jalnic
stihurile acestea:
De cnd te-ai dus, iubite, m-am sihstrit de lume,
i doar singurtatea mi sun n auz,
Cci nu mai e n stare s strige un alt nume
Inima mea, iubite, din clipa cnd te-ai dus.
De te vei mai ntoarce, iubitule, vreodat
La roaba care suflet i trup i-a druit,

67

O mie i una de nopi

O, fie-i mil, strnge-i cenua lepdat,
i-n amintirea vieii cu care te-a iubit,
D-i linitea deplin de care n-avu parte,
i sap-i tu mormntul, oriunde vei vroi,
Numai s fie-alturi de tine, ca i-n moarte
La pieptul tu s doarm iubirea-i, pe vecii.
i glasul tu, ah, glasul, aminte s-i aduc
De numele cu care pe vremuri m striga,
i-asupra gropii negre s-i cheme vechea slug,
S-i vin la picioare precum venea cndva.
Ci, vai, atunci zadarnic vei ntreba mormntul
Sub care m va roade al vieilor clu.
C va rzbate-afar doar sunetul, rsfrntul,
Al oaselor uscate, scrnind de dorul tu.
Cnd i isprvi jelania, i spusei, cu sabia n mn:
O, vnztoareo, iact vorbele vicleniei care se leapd de legturile
juruite i calc n picioare dragostea!
i, ridicnd mna, m pregteam s-o izbesc, cnd ea sri deodat i,
pricepnd astfel c fptaul betejirii arapului eram eu, se ridic dreapt
n picioare i rosti nite vorbe pe care nu le nelesei deloc, i zise:
Prin puterea vrjitoriei mele, Allah s te preschimbe jumtate n
piatr i jumtate n om!
i tot atunci, doamne, ajunsei precum m vezi. i nu mai putui s m
clintesc, nici s fac vreo micare; astfel c nu sunt nici mort, nici viu.
Dup ce m aduse n starea aceasta, vrji i cele patru insule ale
mpriei mele i le preschimb n munii cu lacul de la mijloc; iar pe
supuii mei i preschimb n peti. Da asta nu e tot! n fiecare zi, m
schingiuiete i m biciuiete cu o vn de piele i mi d o sut de
lovituri pn la snge. i apoi mi pune de-a dreptul pe piele, pe sub
haine, o cma de pr aspru care mi cuprinde toat partea de sus a
trupului!
i tnrul, dup spusele acestea, ncepu s plng i rosti aceste
stihuri:
Dreptatea-i ateptnd-o, Doamne-al meu,

68

O mie i una de nopi

i judecata-i. mi sugrum durerea
i-ndur fr crcnire orice greu,
De vreme ce aa i este vrerea.
Dar m sfresc de chinuri, fr vin,
i numai tu mi-eti rmul alinat,
O, Doamne, ctre care se nchin
Profetul nostru binecuvntat.
Atunci sultanul se ntoarse spre tnr i i spuse:
Ai mai adugat un ps la psurile mele! i ia spune-mi, unde se afl
femeia aceea?
El rspunse:
n mormntul n care zace arapul sub bolt. Se abate pe la mine n
fiecare zi. Vine la mine, m dezbrac de haine i m bate cu o sut de
lovituri de bici, n vreme ce eu plng i ip, i nu pot s fac nicio micare,
ca s m apr. Pe urm, dup ce m pedepsete astfel, se ntoarce la i
dimineaa, i seara, vinuri i buturi fierte.
Sultanul zise:
Pe Allah! O, necjitule, se cade s-i dau un ajutor de pomenire i
s-i fac un bine care, atunci cnd n-oi mai fi, s se treac n hrisoavele
cronicilor!
Apoi sultanul urm s stea la taifas cu el pn la lsarea serii. Pe
urm se ridic i atept s vin ceasul de noapte al vrjitorilor. Atunci
se dezbrc, i ncinse paloul i porni spre locul unde se afla arapul.
Vzu acolo lumnrile aprinse i fanarele atrnate; vzu i cuia cu
tmie, mirosnele i alifiile. Pe urm se duse drept la arap, l izbi cu
paloul i l omor. Apoi l aburc n spinare i l zvrli n afundul unui
pu, care se afla n sari. Pe urm se ntoarse i se mbrc n hainele
arapului i se preumbl oleac pe sub bolt, vnturnd n mn spad,
ct era ea de lung.
Peste un ceas, veni i vrjitoarea, dezmata, la tnr. De cum intr, l
dezbrc pe fiul moului ei i lu un bici i ncepu s-l bat. El atunci
strig:
Au! Au! Ajunge! Osnda mea e prea amarnic! Oh! Fie-i mil de
mine!
Ea rspunse:
Da ie i-a fost mil de mine? Mi-ai cruat tu iubitul? Nu! Ei na,
ndur!

69

O mie i una de nopi

Apoi puse pe el cmaa din pr de capr i aternu celelalte haine
peste cma. Dup care cobor la arap, s-i duc pocalul cu vin i olul
cu ierburi fierte. i intr sub bolt, i plnse, i se jelui ipnd:
Ufl Uf!
i zise:
O, stpne al meu, griete-mi! O, stpne al meu, vorbete cu
mine!
Pe urm rosti cu durere stihurile acestea:
Ah, va mai ine, o, inima mea,
Aceasta desprire-att de grea?
Iar dragostea cu care m-ai strpuns
Nu-i oare chinuit-ndeajuns?
Ah, pn cnd vei mai fugi de mine,
Lsndu-mi numai jale i suspine?
Dac n-ai vrut dect s m ucizi,
Fii fericit, iubite: m-ai ucis!
Pe urm izbucni n hohote de plns i iari spuse:
O, stpne, vorbete-mi, ca s te aud!
Atunci arapul (cel nchipuit) i puse limba de-a crucielea i ncepu s
ngne dup rostirea arapilor, i gri:
Hoh! Hoh! Nu este trie i putere dect ntru ajutorul lui Allah!
Cnd auzi vorbele (dup atta amar de vreme de cnd arapul nu mai
vorbise), femeia scoase un ipt de bucurie i lein; ci i veni n fire i
spuse:
Oh! Iact c stpnul meu s-a vindecat!
Atunci sultanul i prefcu glasul i-l fcu tare slab i zise:
O, stricato! Nu eti vrednic s-i griesc!
Ea zise:
Pentru ce oare?
El rspunse:
Pentru c n fiece zi nu faci altceva dect s-l pedepseti pe soul
tu, iar el s ipe i s strige dup ajutor, de mi se duce somnul pe toat
noaptea pn dimineaa. Iar soul tu nu contenete s i se roage i s-i
cear ndurare, nct glasul lui mi alung somnul. Fr chinurile astea,
de mult vreme mi s-ar fi ntors puterile. i chiar aceasta-i pricina care
m oprete a-i rspunde.
Ea spuse:

70

O mie i una de nopi

Atunci, dac mi porunceti aa, am s-l slobozesc din starea n
care se afl!
Iar sultanul zise:
Da! Slobozete-l i ntoarce-ne linitea!
Ea spuse:
Ascult i m supun!
Pe urm se ridic i iei de sub bolt. Intr n altar, lu un gvan de
aram plin cu ap i rosti deasupra lui nite vorbe vrjitoreti. i apa
ncepu s fiarb ca ap fiart ntr-un ceaun. Atunci l stropi cu ap pe
tnr i rosti:
Prin puterea vorbelor rostite, te dezleg s iei din nfiarea aceasta
spre a lua iari nfiarea ta cea dinti!
i tnrul se scutur i se scul n sus pe picioarele lui, i se bucur
de slobozirea sa, i strig:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect Allah, iar Mohamed este
profetul lui Allah! Binecuvntarea i pacea lui Allah fie asupra-i!
Pe urm ea spuse:
Du-te i s nu mai dai pe-aici, c altminteri te voi omor!
i-l scuip n ochi. Atunci el plec de dinaintea ei. Iar ea se ntoarse la
bolt i cobor n ea i spuse:
O, stpne al meu, ridic-te s te vd!
Iar el, tare slab, spuse:
Oh! N-ai fcut nc nimic! Nu mi-ai dat ndrt dect numai o parte
din tihn, da n-ai curmat pricin de cpetenie a tulburrii mele!
Iar ea zise:
O, inima mea, care-i pricin de cpetenie?
El spuse:
Petii din lac, cei care nu sunt dect locuitorii cetii de odinioar i
ai celor patru insule de mai nainte, i care nu mai contenesc s-i salte
capul din ap i s-i arunce blestemele mpotriva mea i a ta, i-acesta-i
temeiul care nu m las s-mi capt puterile. Ii rmne, aadar, s-i
dezlegi. i-atunci vei putea s vii i s m iei de mn i s m ajui s
m scol, ntruct e nendoielnic c are s mi se ntoarc sntatea!
Cnd auzi vorbele sultanului, pe care femeia l lu drept arapul su, i
spuse, bucuroas:

71

O mie i una de nopi

O, stpne al meu, vrerea ta o pun pe capul i n ochiul meu! 47
i, rostind: n numele lui Allah!, se ridic voioas i plec n fug i,
cnd ajunse la lac, lu un pic de ap i
n clipita aceea, eherezada vzu dimineaa mijind i, cuminte, se opri
din povestit.
Cnd fu cea de a noua noapte ea urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd vrjitoria a luat un
pic de ap din lac i a rostit deasupra-i nite vorbe tainice, petii au
nceput s se zbat i s ridice capetele i se preschimbar iari n fii ai
lui Adam, chiar n clipita aceea, iar vraja care i inea pe locuitorii cetii
se dezleg. Iar cetatea se prefcu ntr-o cetate nflorit, cu sukuri bine
cldite, i fiecare locuitor ncepu s-i ndeplineasc meseria lui. Iar
munii se prefcur n insule, ca mai nainte. Dup care nevasta cea
tnr se ntoarse numaidect la sultan, tot cu credina c sultanul este
arapul, i i spuse:
O, inima mea, d-mi mna ta mrinimoas ca s-o srut!
i sultanul rspunse cu glas mocnit:
Vino lng mine!
Ea se duse. i deodat el nfac paloul cel stranic i i strpunse
pieptul atta de nprasnic, nct vrful paloului iei prin spinare; pe
urm o mai izbi o dat i o despic n dou jumti. Cnd sfri, iei
afar i l gsi pe tnrul cel vrjit care l atepta n picioare. Atunci
sultanul l firitisi cu bucurie c scpase; iar tnrul i srut mna i i
mulumi din toat inima. Apoi sultanul i zise:
Vrei s rmi n cetatea ta ori s vii cu mine n cetatea mea?
i tnrul i spuse:
O, doamne al vremilor, tii tu ct deprtare este de aici pn la
cetatea ta?
i sultanul zise:
Dou zile i jumtate.
Atunci tnrul i spuse:

Expresia o pun pe capul i n ochiul meu" reflect obiceiul protocolar musulman, dup
care orice porunc scris sau orice act scris se duce la ochi i la frunte, spre a ilustra prin
acest gest mrturia de supunere absolut.
47

72

O mie i una de nopi

O, Mria Ta, dac dormi, trezete-te! De aici, ca s ajungi la cetatea
ta, vei bate un an ntreg, cu voia lui Allah! ntruct, dac ai venit aici n
dou zile i jumtate, a fost pentru c aceast cetate era vrjit. i-apoi,
o, Mria Ta, eu nu m voi mai despri de tine nici atta ct ai clipi din
ochi!
Iar sultanul se bucur de vorbele lui i zise:
Mrire lui Allah, carele a binevoit s te scoat n calea mea! Cci de
aci nainte eti fiul meu, ntruct Allah pn acuma nu mi-a hrzit
niciun copil!
Atunci se aruncar unul la pieptul celuilalt i se bucurar pn peste
marginile bucuriei. Apoi purceser la drum pn la saraiul sultanului cel
tnr, care fusese vrjit. i sultanul cel tnr ddu de tire mai-marilor
din mpria sa c urma s plece ntr-un sfnt hagialc la Mecca. Atunci
i se fcur toate pregtirile de trebuin. Apoi el i sultanul plecar, i
inima sultanului ardea dup cetatea sa, ntruct lipsise din ea vreme de
un an. Purceser, aadar, la drum, avnd cu ei cincizeci de mameluci 48
ncrcai cu pecheuri de druit. i nu contenir din drumeit vreme de
un an ntreg, pn ce ajunser n preajma cetii sultanului. Atunci
vizirul iei cu otenii n ntmpinarea sultanului, dup ce i pierduse
ndejdea c l va mai vedea vreodat. Iar otenii venir i srutar
pmntul dinaintea sultanului, i i urar bun venit. Atunci sultanul
intr n sarai i ezu n scaunul su domnesc. Pe urm l chem pe vizir
i i mprti toate cte i se ntmplaser. Dup ce vizirul lu tire
despre povestea tnrului, i aduser firitisiri pentru slobozirea i
mntuirea lui.
Ast timp, sultanul milui o mulime de ini; pe urm i spuse vizirului:
F s-mi vin degrab pescarul care mi-a adus pe vremuri petele.
Iar vizirul trimise s fie cutat pescarul care fusese pricina izbvirii
locuitorilor din cetate. Iar sultanul l pofti s vin mai aproape de Mria
S i i drui caftane falnice, i l ntreb dac are copii; iar pescarul i
spuse c are un biat i dou fete. Atunci sultanul se nsur cu una
dintre cele dou fete, iar tnrul se nsur cu cealalt. Pe urm sultanul
l opri pe tatl lor lng sine i l cftni cpetenie peste toi sameii
vistieriei. Apoi l trimise pe vizir n cetatea tnrului, aezat n Insulele
Negre, l cftni sultan peste acele insule i-i trimise cu el i pe cei

Mameluc (n arab marnluc - cel ce este n stpnirea cuiva, rob") osta clare din
corpul de gard al unui sultan.
48

73

O mie i una de nopi

cincizeci de mameluci, care l nsoiser mai nainte pe el nsui, i
trimise i o mulime de caftane falnice pentru toi emirii. Atunci vizirul i
srut minile amndou i iei s plece. Iar sultanul i tnrul urmar
s triasc laolalt. Ct despre pescar, ajuns cap peste toi sameii
vistieriei, se mbogi pe deplin i ajunse omul cel mai bogat de pe vremea
sa. Iar cele dou fete ale lui ajunser soii de sultani. i n starea aceea se
i svrir din via!
i, urm eherezada, s nu socotii c povestea aceasta ar fi mai
minunat dect cea cu hamalul.
POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE

fost odat, n cetatea Bagdadului, un ins care era nensurat i

care era hamal.
ntr-o bun zi, pe cnd st n suk, rezemat alene de samarul
lui, se opri dinainte-i o femeie nfurat n izarul 49 ei din mtase de la
Mossul50, presrat cu buburuze de aur i cptuit cu atlaz, i slt
oleac iamacul51 de pe fa i, de dedesubt, se ivir nite ochi negri cu
gene lungi, i cu ce pleoape! i era subire i suleget, desvrit ca soi.
Pe urm i spuse cu dulceaa glsuirii ei:
O, hamalule, ia-i samarul i vino dup mine!
Iar hamalului, fermecat cu totul, nu-i venea s dea crezare vorbelor
auzite; ci i lu coul i porni dup copil, care se opri ntr-un sfrit la
ua unei case. Btu n u i numaidect un nusran 52 cobor i i cntri
feticanei, pentru un dinar, o msur de msline, pe care ea o puse n
samar, spunndu-i samaragiului:
Ia asta i ine-te dup mine!
i hamalul strig:

Izarul este un voal mare cu care femeile musulmane se nfaurau din cretet pn n tlpi
atunci cnd ieeau pe strad.
50 Mossul - ora ridicat pe ruinele fostei ceti Ninive. In Evul Mediu, Mossulul era un
centru economic dezvoltat, vestit, mai cu seam, pentru estoriile sale.
51 Iamac - vl subire cu care femeile musulmane i acopereau faa atunci cnd ieeau pe
strad.
52 Nusran - denumirea pe care musulmanii o dau unui cretin; traducerea termenului ar fi
nazareean".
49

74

O mie i una de nopi

Pe Allah! Ce zi binecuvntat!
i i lu coul i o urm pe copil, care se opri apoi dinaintea tarabei
unui negutor de pometuri i cumpr mere sirieneti, gutui osmanli 53,
piersici de la Oman, iasomii de la Alep, nuferi albi de la Damasc, harbuji
de la Nil, lmi misreneti54, chitre sultanli55, boabe de mirt, flori de
hennea56, dediei sngerii, topo-rai, flori de rodie i zarnacadele. i le
puse pe toate n samarul hamalului i spuse:
Ia-le n spinare!
Iar el le lu i porni dup ea, pn ce ajunse dinaintea unui mcelar,
cruia fata i spuse:
Taie zece artale57 de carne.
Mcelarul tie cele zece artale; iar ea le nfur n foi de banan, le
puse n samar, i spuse:
Ia-le, o, hamalule!
El le aburc n spinare i porni dup ea, spre a se opri dinaintea unui
negutor de migdale, de la care copila trgui tot soiul de migdale i
spuse:
Ia-le i hai dup mine!
Iar el lu coul i porni dup ea, pn dinaintea prvliei unui cofetar;
acolo fata cumpr o tabl pe care o umplu cu toate cte avea
negutorul: acadele de zahr cu unt, mpletite i rsucite, gogoi calde
nmiresmate cu muc58 i umplute cu dulceuri, cofeturi numite sabun 59,
plcinte, turte dulci cu lmie, baclavale, zumaricale numite muabac 60,
colunae coapte n zahr numite lukmet-el-kadi61 i altele numite

Gutui osmanli - gutui turceti, mari.

Misreneti - de Cairo (Misr fiind vechea denumire a oraului Cairo).
55 Sultanli sultanine (adic de cea mai bun calitate).
56 Hennea (sau hene, n arab hinna)- arbustul tropical Lawsonia inermis, din familia
Lythariaceelor, din frunzele i din scoara cruia se extrgea o vopsea pentru colorarea n
rou sau n galben a prului, brbii, palmelor, tlpilor, unghiilor. In mod curent, termenul
se folosete pentru denumirea acestui extract sub form de pulbere.
57 Artal (de la ratl sau ritl) - msur de greutate, variind, dup locuri i epoci, ntre dou i
dousprezece uncii (aproximativ o jumtate de kg).
58 Musc - aici, nuc de muscadier (un arbore sau arbust tropical) folosit ca mirodenie (a nu
se confunda cu moscul, substan odorant produs de glandele abdominale ale unei
cervidee).
59 Sabun - un fel de biscuii.
60 Muabac (n traducere: desfatul gtului") - un fel de sarailie.
61 Lukmet-el-kadi (n traducere: nghiitoarea cadiului") un fel de plcinte.
53
54

75

O mie i una de nopi

assabih-Zeinab62, fcute cu unt, cu miere i cu lapte. Pe urm puse toate
aceste soiuri de bunturi pe tabl i puse tablaua pe samar. Atunci
samaragiul zise:
Dac mi-ai fi spus de la nceput, a fi venit cu un catr, spre a
ncrca toate astea!
Iar ea zmbi a rde la vorbele lui. Pe urm se opri la un negutor de
parfumuri i cumpr zece feluri de ape: ap de trandafiri, ap de flori de
portocal i nc multe altele; mai lu i o msur de buturi ameitoare;
cumpr tot aa i un stropitor de ap de trandafiri nmiresmat cu
mosc, grune de tmie tare, lemn de aloe, chihlimbar cenuiu i mosc;
lu, ntr-un sfrit, nite lumnri de cear de Alexandria; puse totul n
samar i spuse:
Ia coul n spinare i vino dup mine!
Iar el lu samarul i o urm cu povara n spinare, pn ce hanma 63
cea tnr ajunse la un sarai falnic cu o curte larg nspre grdina din
spate; era tare nalt, ptrat la nfiare i seme; ua avea dou canaturi
de abanos, mpodobite cu solzi de aur rou.
Feticana se opri la u i btu ncetior; i ua se deschise din cele
dou canaturi ale ei. Hamalul se uit atunci la cea care deschise ua i
vzu c era o copil cu trup zarif i subietic, chiar ca un tipar n ce
privete snii gogonei i mbolditori, n ce privete drglenia, nurii i
frumuseea ei, i n toate desvririle boiului i ale clcturii; fruntea i
era alb ca lucirea dinti a lunii pline, ochii ca ochii gazelelor,
sprncenele ca un ptrar de lun la vremea ramadanului64, obrajii ca
bujorul, gura ca pecetea-lui-Soleiman65; chipu-i ca luna plin la rsritul
ei, snii cei doi ca dou rodii gemene; ct despre pntecul ei tnr i
mldiu, i unduitor, se ascundea sub haine ca o scrisoare scump n
sulul care o cuprinde.
nct, la vederea ei, hamalul simi c-i zboar minile, iar coul era si cad de pe spinare; i i zise: Pe Allah! n viaa mea n-am avut o zi mai
binecuvntat dect ziua de azi!
Atunci fata cea tnr, portria, stnd tot nluntrul casei, spuse

Assabih-Zeinab (n traducere: pieptenele Zeinabei") - gogoi lunguiee.

Hanma (n limba arab) - doamn, femeie de origine nobil sau soie de nalt demnitar.
64 Ramadan sau ramazan (din rammad harr. ari", dogoare") - cea de a noua lun din
calendarul arab, lun n care musulmanii postesc de la rsritul pn la apusul soarelui.
65 Pecetea-lui-Soleiman (Solomon) - plant cu flori i fructe roii foarte frumoase, din familia
liliaceelor, numit i coada-cocoului (Polygonatum officinalis).
62
63

76

O mie i una de nopi

surorii ei, cea care fcuse trguielile, i hamalului:
Intrai! i intrarea s v fie larg i bun!
Atunci intrar i ajunser ntr-o sal larg, ce d spre curtea
luntric; sala era mpodobit toat cu chilimuri de mtase i de zarafir
i plin cu lucruri iscusit lucrate i nvrstate cu ochiuri de aur i cu
oluri, i cu jeuri cioplite, i cu perdele, i cu dulapuri de haine frumoase.
n mijlocul slii se afla un crivat de marmur, btut cu mrgritare
sclipitoare i cu nestemate; deasupra crivatului era ntins un polog de
atlaz rou, iar pe crivat edea o copilandr minunat, cu nite ochi
babilonici66, cu lin trup drept ca litera alef 67, i cu un chip atta de
frumos, nct umplea de tulburare soarele cel luminos. Era ca o stea
strlucitoare, i ntr-adevr ca o hanm de neam nalt arbesc, dup
spusa poetului:
Acel ce i asemuie fptura
Cu-o mldioasa ramur subire
n van, copilo, i mai bate gura,
Cci tu eti fr de asemuire:
Nu are sor fiina-i mldioas,
Nici trupul tu un frate pe potriv.
Iar ramura, orict e de frumoas,
Numai n pom e-n totului zarif,
Pe cnd tu, preafrumoaso, eti oricum
Fr pereche sub slvitul soare,
Iar haina ce te-ascunde-i ca un fum,
Care te face mai ispititoare.
Atunci copil de pe pat se ridic, fcu civa pai, spre a veni n
mijlocul slii lng surorile ei, i le spuse:
Ce stai aa nemicate? Luai povara din crca hamalului.
Atunci cea care trguise veni dinaintea hamalului, portria trecu la
spatele lui i, ajutate de cea de a treia sor a lor, l uurar de povar.
Apoi scoaser tot ceea ce se afla n samar, rnduir fiecare lucru la locul
lui, i pltir doi dinari hamalului i i spuser:

Cetatea Babilonului era considerat de arabi ca patria magiei; babilonic", pentru ei,
nsemna, aadar: fermector", seductor".
67 Litera alef, prima liter din alfabetul arab, se scrie ca o linie vertical i subire.
66

77

O mie i una de nopi

Arat-i ceafa i du-te, o, hamalule!
i hamalul se uit la fete i ncepu s se minuneze de frumuseea lor
i de desvririle lor, i gndi c nu mai vzuse vreodat ceva asemenea.
i lu seama c nu se afla n casa aceea nici un brbat. Apoi vzu toate
buturile, toate poamele, toate florile nmiresmate i toate celelalte
bunturi cte se aflau acolo, i se minun pn peste marginile
minunrii, i nu avu niciun ndemn s plece.
Atunci cea mai mare dintre fete i zise:
Ce ai de nu te clinteti? Socoi plata prea srac? i se ntoarse spre
sora ei, cea care fcuse trguielile, i i zise:
Mai d-i i al treilea dinar.
i hamalul spuse:
Pe Allah, o, stpnele mele, plata de obicei nu este dect de dou
jumti de dinar! i nu am gsit nicidecum srac plata de-acum. Da
inima i luntrul fiinei mele se zbucium din pricina voastr. i m
ntreb cum poate s fie viaa voastr, de vreme ce stai singure i nu avei
aici nici un brbat, care s v in tovrie brbteasc. Au voi nu tii
c un minaret nu e chiar nimic, dect atunci cnd este unul dintre cele
patru minarete ale unei geamii? Or, o, stpnele mele, voi nu suntei
dect trei i v lipsete cel de al patrulea! i tii i voi c fericirea
femeilor nu ajunge desvrit dect lng brbai! i, cum spune poetul,
o mbinare de sunete nu poate s fie cntec dect ntr-o nsoire de mcar
patru soiuri de scule laolalt: o harp, o lut, o cobz i un flaut. Or, o,
stpnele mele, voi nu suntei dect trei i v lipsete scula cea de-a
patra, flautul, care s fie un brbat nelept, plin de inim i de duh,
meter iscusit i tiutor a pstra o tain!
Iar feticanele i ziser:
Pi, tu nu tii, hamalule, c noi suntem fete fecioare? nct tare ne
este fric a ne da pe mna vreunui palavragiu. C l-am citit pe poetul
care spune:
Ferete-te de-orice destinuire,
C taina spus-aduce pgubire!
La vorbele acestea, hamalul strig:
M jur pe viaa voastr, o, stpnele mele! Eu sunt un brbat
nelept, de temei i de credin, care a citit cri i a rumegat cronicile!
Nu povestesc dect lucruri dulci i tinuiesc cu grij, fr a plvrgi,
toate lucrurile jalnice. n toate mprejurrile, m port dup spusa

78

O mie i una de nopi

poetului:
tie pstra o tain doar omul fr pat,
Doar omul-om i ine ntreag o fgad.
n mine orice tain rmne ferecat,
Ca ntr-o cas-nchis sub stranic lcat,
Cu ua cetluit i cheia aruncat.
Auzind stihurile hamalului i toate strofele pe care le spuse, i
ntocmirile lui poeticeti, fetele se ndulcir bine de tot; i, numai din
prefctorie i ziser:
Tu tii, o, hamalule, c am cheltuit pentru saraiul nostru o mulime
de galbeni. Ai tu oare cu ce s ne despgubeti? ntruct nu te-am pofti
s stai cu noi dect cu nvoiala, din parte-i, de a plti cu aur. Ori nu i-e
a rmne la noi, a ne fi tovar la but i mai cu seam a ne face s stm
treze toat noaptea, pn la ivirea zorilor pe chipurile noastre?
Pe urm, cea mai mare dintre fete, stpna casei, adug:
C dragostea far de argini nu poate s slujeasc de dreapt
msur n cumpna tereziei!
Iar portria zise:
Dac nu ai nimic, du-te far nimic!
i, n clipita aceea, fata care fcuse trguielile lu cuvntul i gri:
O, surorile mele, destul! ntruct, pe Allah! Flcul acesta nu ne-a
mpuinat cu nimic ziua! i-apoi ar fi putut s fie altul, care s nu fi avut
atta rbdare fa de noi. i apoi tot ce i s-ar cdea ca plat, m leg s
pltesc eu n locul lui.
Atunci hamalul se bucur pn peste poate i i spuse celei ce fcuse
trguielile:
Pe Allah! Cel dinti ctig al zilei numai ie i-l datorez!
Atunci tustrele i ziser:
O, hamalule, rmi, aadar, aici, i fii ncredinat c ne vei fi
precum capul i ochiul nostru!
Pe dat, cea care fcuse trguielile se ridic i se ncinse peste mijloc.
Pe urm orndui pocalele, strecur vinul, pregti locul de petrecere chiar
lng havuzul de ap i puse dinaintea lor toate cte puteau s le fie de
trebuin. Pe urm aduse vinul, i toat lumea ezu jos; iar hamalului, n
mijlocul fetelor, i se prea c viseaz n somn.
Atunci fata care fcuse cumprturile lu carafa cu vin, umplu pocalul
i l bu, i nc o dat, i nc o dat. Pe urm umplu iari pocalul i l

79

O mie i una de nopi

trecu surorilor ei, pe urm hamalului. Iar hamalul rosti n stihuri:
Bea vinul! Ca el e izvorul
De bucurii i veselii.
El este tmduitorul
La rele i nevolnicii.
Cel care-l bea i uit dorul
i prinde proaspete trii
Nu-i om care s-l bea vreodat
Fr-a-i simi din temelii
Fiina-ntreag tulburat
i vrednic de ghiduii.
n el e fericirea toat
i saiul dragostei s tii!
i srut minile celor trei fete i goli pocalul. Pe urm se duse lng
stpna casei i i zise:
O, stpna mea, sunt robul, lucrul i avutul tu!
i rosti n cinstea ei un stih al poetului:
La ua ta ateapt robul ochilor ti,
Cel mai supus din robii ti supui,
Ce i cunoate bine rvnitele vpi,
i-ntreaga-i drnicie i-o-nseamn la rbuj.
i tie robu-acesta, rpus de crudul dor;
Bunvoina toat cu care i-e dator.
Atunci ea i spuse:
Bea, o, prietene al meu! i butura s-i fie priincioas i de dulce
mistuire! i s-i dea puteri pe calea adevratei snti!
Atunci hamalul lu pocalul, srut mna fetei i, cu glas cald i
unduitor, cnt molcom stihurile acestea ale poetului:
L-am dat iubitei mele un vin., strlucitor
Precum lumina din obrajii ei:
Obrajii-i ca un foc dogortor
Cum numai o npad de scntei
Ar arde-atta de mistuitor.
Prea c s-ar fi-nduplecat s-l bea,

80

O mie i una de nopi

i mi-a grit, rznd cu gur toat:
Cum de socoti tu, oare, c-a putea
S-mi beau lumina din obraji vreodat,
Obrajii s mi-i beau sorbind din ea?"
Eu, spun: Bea, o, lumin, soarbe-l rar!
C-n vinu-acesta-s lacrimile mele!
Roeaa lui e sngele meu chiar!
Iar aburul lui, cu arome grele,
E sufletu-mi ce i-l aduc n dar!"
Atunci feticana lu pocalul de la hamal, l duse la buze, pe urm
trecu lng sora ei. i ncepur s dnuiasc, s cnte i s se ncunune
cu flori; i n toat vremea asta, hamalul le lua n brae i le strngea; i
una i spunea ghiduii, alta l trgea spre ea, iar cea de a treia l
mpodobea cu flori. Dup ce vinul se nstpni de-a binelea, copila
portri se scul, se despuie de toate hainele de pe ea i rmase goal cu
totul. Pe urm se arunc n havuzul cu ap i ncepu s se joace cu apa;
pe urm lu ap n gur i l stropi pufnind pe hamal. Apoi i slt n
sus i minile i picioarele i ls apa s curg peste tinereea ei fraged.
Pe urm iei din ap i se arunc la pieptul hamalului i, ntinzndu-se
pe spate, fcu un semn i ntreb:
O, inima mea, tii cum se cheam aceasta?
Iar hamalul rspunse:
Ha! Ha! Ha! De rnd, se cheam casa milelor!
Atunci ea strig:
Yuh! Yuh! Da nu i-e ruine?
i l lu de gt i ncepu s-l bat pe spate. Atunci el spuse:
Nu! Nu! Se cheam potc! Ci ea spuse:
Altcumva!
i hamalul zise:
Atunci este bucica ta de la urm! Iar ea spuse iar:
Altcumva!
Atunci el zise:
Este viespea ta!
Ea, la vorbele acestea, ncepu s-l loveasc att de stranic peste
ceafa, nct i urzic pielea. Atunci el zise:
Pi da spune-mi tu cum se cheam! i ea rspunse:
Busuiocul podurilor! Atunci hamalul strig:
ntr-un sfrit! Ludat fie Allah pentru izbvirea ta, o, busuioace al

81

O mie i una de nopi

podurilor!
Dup care i trecur iari pocalul roat. Pe urm, cea de a doua fat
i scoase hainele i se arunc n havuzul cu ap: fcu i ea ca sora ei, pe
urm iei i se duse s se arunce la pieptul hamalului. Acolo, artnd cu
degetul, i zise hamalului:
O, lumin a ochiului meu! Cum se cheam aceasta? El rspunse:
Vec!
Ea strig:
Uf! Ce vorbe proaste la flcul sta!
i l lovi i l plesni atta de tare, de rsun sala toat. Iar el rspunse:
Atunci este busuiocul podurilor.
Ea rspunse:
Nu! Nu!
i iar ncepu s-l plesneasc peste ceafa. Atunci el o ntreb:
Pi da cum i zice?
Ea rspunse:
Susanul descojit!
Atunci cea de a treia fat se scul, se dezbrc i cobor n havuz,
unde fcu la fel ca i cele dou surori ale sale; pe urm se mbrc iar i
se duse s se ntind pe genunchii hamalului i i spuse:
Ghicete-i numele!
i-i fcu semn. El atunci ncepu s spun ba c se cheam aa, ba c
se cheam pe dincolo! i sfri ntrebnd-o, pentru ca ea s nceteze a-l
mai lovi:
Atunci spune-mi tu cum i zice!
Ea rspunse:
Hanul lui Abu-Mansur!
Atunci hamalul se ridic, i scoase hainele i cobor n havuzul cu
ap; iar palou-i plutea la faa apei! Se spl pe tot trupul, cum se
splaser i fetele; pe urm iei din havuz i se arunc n poala portriei
i i alungi cele dou picioare n poala celei ce fcuse trguielile. Pe
urm, artnd cu un semn, i spuse stpnei casei:
O, stpn doamn a mea, cum se cheam?
La vorbele acestea, toate trei fur cuprinse de un rs atta de amarnic,
nct se prbuir pe spate i strigar:
Zebbul tu!
El spuse:
Ba nu!
i-i arse fiecreia cte-o muluitur. Ele spuser atunci:

82

O mie i una de nopi

Scula ta!
El rspunse:
Iaca ba!
i-i arse fiecreia cte o ciupitur de sn. Iar ele, uluite, i spuser:
Pi d-i chiar pctoia ta, i-i fierbinte! E chiar zebbul tu, i-i
zbuciumat!
Iar hamalul, de fiecare dat, cltina din cap, apoi le sruta, le muluia,
le ciupea i le strngea n brae; iar ele rdeau pn peste poate. ntr-un
sfrit, l ntrebar:
Spune-ne atunci tu cum se cheam?
Hamalul cuget o clipit, se uit cu luare-aminte, clipi din ochi, i zise:
O, stpnele mele, iact vorbele pe care tocmai mi le-a spus copilul
acesta care-i pojarul meu: M cheam catrul cel vrtos i nejugnit, cel
care pate i rumeg busuiocul podurilor, se desfat cu tainul de susan
descojit, i poposete la hanul lui mo Mansur!
La vorbele acestea, fetele ncepur s rd de se prbuir pe spate. Pe
urm se apucar iar s bea din acelai pocal, pn spre cderea nopii.
Atunci fetele i spuser hamalului:
Acuma arat-ne ceafa i du-te, lsndu-ne s-i privim limea
spetelor!
i hamalul strig:
Pe Allah! Mai lesne-i sufletului meu s ias din trup, dect mie s
plec din casa voastr, o, stpnele mele! Hai s mpreunm noaptea
aceast cu ziua care s-a dus, iar mine fiecare va putea s plece s-i
vad de starea soartei sale pe drumul lui Allah!
Atunci copila care fcuse trguielile lu cuvntul i spuse:
Pe viaa mea! O, surorile mele, hai s-l poftim s-i petreac
noaptea cu noi: avem s ne prpdim de rs, ntruct e o pramatie far
ruine i e plin de gingie!
Atunci fetele i spuser hamalului:
Bine, fie! Poi s rmi n noaptea asta, d numai cu nvoiala s te
lai n seama noastr i s nu ceri nicio lmurire despre ceea ce vei vedea
sau despre pricin a orice-ar fi!
Atunci el zise:
Da, hotrt! O, stpnele mele!
Iar ele i spuser:
Atunci ridic-te i citete ce st scris pe u!
Iar el se scul i gsi pe u cuvintele acestea scrise cu zugrveal de
aur: Nu ntreba nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi

83

O mie i una de nopi

lucruri care nu au s-i fie pe plac!
Atunci hamalul spuse:
O, stpnele mele, v iau de martore c nu am s crcnesc nimic
despre ceea ce nu m privete!
n clipita aceea, eherezada vzu zorile mijind i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a zecea noapte,
Doniazada i spuse:
O, sora mea, isprvete povestea!
Iar eherezada rspunse:
Cu dragoste i ca o datorin pentru mrinimie!
i urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce hamalul le-a dat fetelor
aceast fgduiala, cea care fcuse trguielile s-a ridicat i a aternut
bucatele dinaintea lor, i toi au mncat cu poft. Dup care, se aprinser
lumnrile, se arser beioare nmiresmate i tmie; pe urm toat
lumea ncepu iari s bea i s mnnce din toate bunturile
cumprate n suk, mai cu seam hamalul, care totodat spunea ntruna
stihuri bine ticluite, nchiznd ochii i legnnd din cap. i deodat se
auzir nite bti n u; dar btile nu-i tulburar din desftrile lor;
fata portri se scul i se duse la u, pe urm se ntoarse i le spuse:
Masa noastr chiar c are s fie plin n noaptea aceasta, ntruct
iact c au sosit la u trei ajami68 cu barba ras, i tustrei chiori de
ochiul stng, i chiar c asta-i o potriveal de-a mirrilea! Am vzut pe
dat c sunt strini, din ara rumannilor; i fiecare dintre ei are o
nfiare osebit, da tustrei sunt cu totul de rs la chip, atta-s de pocii.
Aa c, dac avem s-i poftim s intre, avem s ne veselim stranic pe
seama lor!
Pe urm le spuse mai departe vorbe de ncredinare tovarelor ei, care
ntr-un sfrit ziser:
Spune-le, aadar, c pot s intre, da arat-le limpede nvoiala care
cere: S nu ntrebi nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei pi

Ajami este numele pe care arabii l dau tuturor popoarelor care vorbesc alt limb dect
araba sau care vorbesc prost limba arab. In mod obinuit ns, cuvntul i desemneaz pe
persani.
68

84

O mie i una de nopi

lucruri ce nu au s-i plac!
i feticana alerg plin de voioie la u i se ntoarse aducndu-i pe
cei trei chiori; i ntr-adevr, aveau brbile rase i mustile lungi i
rsucite n varvaric, i totul la ei nvedera c in de isnaful ceretorilor
numii saalici69. De ndat ce intrar, urar bun pace celor de fat,
ploconindu-se unul dup altul. La vederea lor, fetele se ridicar n
picioare i-i poftir s ad jos. Dup ce ezur, cei trei ini se uitar la
hamalul care era beat cu totul, i, dup ce l msurar bine, socotir c i
el ine de isnaful lor i i ziser:
A, pi i acesta este un saaluk ca noi! Aadar poate s ne tin
tovrie cu dragoste!
i hamalul, care le auzise socotina, se scul deodat i se holb la ei
cu ochii poncii, i le zise:
Haide, haide! Stai cumini, c nu am ce s fac cu marghiolelile
voastre! i mai dintrunti ia bgai de seam la ce st scris colo, pe u!
La vorbele acestea, fetele pufnir n rs i i ziser:
Avem s ne veselim stranic cu saalicii i cu hamalul!
Pe urm i poftir pe saalici s mnnce, iar ei mncar stranic! Pe
urm portria i pofti s bea, iar saalicii se pornir s bea unul dup
altul i s-i treac spornic pocalul din mna copilei-portrie. Dup ce
pocalul i porni rotirea din plin, hamalul le zise:
Hehe, frtailor! Au nu care cumva avei n desagii votri vreo
poveste mai de soi ori vreo panie mai de mirare ce-ar putea s ne
veseleasc?
La vorbele acestea, ei, strnii cu totul i nclzii, cerur s li se aduc
sculele de petrecere. Atunci portria le aduse pe dat o dairea de Mossul
mpodobit cu zdrngnei, o alut de Irak i un flaut persan. Iar cei trei
saalici se scular n picioare: unul lu daireaua cu zdrngnei, cel de al
doilea lu aluta, iar cel de al treilea flautul. i tustrei ncepur s cnte,
iar fetele i nsoeau cu glasurile; ct despre hamal, acesta se zglia de
desftare i icnea: Uf! Ya Allah!, atta de vrjit era de glasul strlucit i
de dulceaa cntreilor.
Intr-acestea, se auzir iari nite bti la u. Iar portria se ridic

Saalicii (la singular saaluk) sau, n persan, kalender sau kalendar -erau membrii unui
ordin clugresc, ai crui adepi purtau haine de o anumit croial i i rdeau barba i
prul de pe cap.
69

85

O mie i una de nopi

spre a vedea cine bate.
Or, iact care era pricina btilor n u:
n noaptea aceea, califul Harun Al-Raid70 coborse s cutreiere prin
cetatea sa, spre a vedea i a auzi nsui lucrurile care se puteau petrece;
i era nsoit de vizirul su Giafar Al-Barmaki i de sptarul Massrur,
mplinitorul osndelor sale. ntruct i fcuse obiceiul de a se strvesti
adeseori n negutor.
Aa c, pe cnd se preumbla n noaptea aceea pe uliele cetii, ajunse
n drumul su la casa aceea i auzi zvoana alutelor i larma zaiafetului.
i califul i spuse lui Giafar:
Hai s intrm n casa asta s vedem ale cui sunt glasurile.
i Giafar rspunse:
Trebuie s fie vreo ceat de beivani. nct s ne ferim a intra, de
team c nu care cumva s ni se ntmple vreun pocinog.
i califul zise:
Trebuie numaidect s intrm, i vreau ca tu s gseti vreun tertip
care s ne ngduie s intrm i s-i lum pe neateptate.
i Giafar, la porunca aceea, rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Giafar o lu nainte i btu la u. i tot atunci portria veni
s deschid.
Portria cea tnr deschise, aadar, ua, iar Giafar i zise:
O, stpna mea, suntem nite negustori de la Tabaria71. Sunt zece
zile de cnd am venit la Bagdad cu mrfuri, i am tras la hanul
negustorilor. nct unul dintre negustorii de la han ne-a poftit n seara
aceasta la el i ne-a mbiat la cin. Dup cin, care a inut un ceas de
vreme i la care ne-a tot ndemnat s mncm i s bem stranic, ne-a
dat slobozenie s plecm. Am plecat, aadar; dar s-a lsat noaptea, iar
noi suntem nite strini aici: aa c rtcirm drumul spre hanul la care
suntem trai. i-acuma ne nchinm cu osrdie la mrinimia voastr,
spre a ne ngdui s intrm i s ne petrecem noaptea la voi. Iar Allah are
s in seama de aceast fapt bun!
Atunci portria se uit la ei i vzu c aveau ntr-adevr nfiare de

Harun Al-Raid - calif arab, a crmuit ntre anii 786-809. Funcia de calif era echivalent
cu aceea de ef suprem al Imperiului Arab, califul fiind considerat urmaul i lociitorul lui
Mahomea pe pmnt.
71 Tabaria - ora n Palestina, strvechiul Tiberiada.
70

86

O mie i una de nopi

negustori, precum i chipuri preacinstite. i se ntoarse la cele dou
surori ale ei i le ceru prerea. Ele i spuser:
Poftete-i s intre!
Atunci ea se ntoarse s le deschid ua; iar ei o ntrebar:
Putem s intrm, cu ngduina voastr?
Ea spuse:
Intrai!
Atunci califul, Giafar i Massrur intrar, iar la vederea lor fetele se
ridicar n picioare s-i ntmpine i s le dovedeasc cinstirea cuvenit,
i spuser:
Fii binevenii, iar intrarea aici fie-v voioas i desftat! Simii-v
n voia voastr, o, oaspei ai notri!
Avem ns a v cere o nvoial: S nu ntrebai ceea ce nu v privete,
altminteri vei auzi lucruri care nu au s v fie pe plac!
Ei rspunser:
Da, de bun seam!
i ezur jos, i fur poftii s bea i s-i treac pocalul de la unul la
altul. Pe urm califul se uit la cei trei saalici i vzu c erau chiori, toi
de ochiul stng, i tare se minun. Se uit apoi la feticane, i vzu toate
mndreele i toi nurii lor, i rmase tare nedumerit i uluit. i copilele
i vedeau mai departe de taifasul lor cu oaspeii i i mbiau s bea cu
ele; pe urm i aduser califului un vin de soi; i el nu vroi s bea,
spunnd:
Sunt un hagiu cucernic72.
Atunci portria se scul i aez dinaintea lui o sofra nvrstat
ginga, pe care puse o ceac de farfuriu chinezesc; turn n ceac ap
de izvor, pe care o rcori cu o bucat de ghea i o ndulci cu zahr i cu
ap de trandafiri; apoi l pofti pe calif s bea. El primi i i mulumi
ndelung copilei, i i zise n sinei: Mine trebuie s-o rspltesc pentru
fapta ei i pentru tot binele pe care l svrete!
Ast timp, fetele i vedeau mai departe de ndatoririle lor de gazde i de
mbierile la butur. Da cnd vinul i mplini rosturile, stpna casei se
ridic, i ntreb nc o dat ce mai poruncesc, pe urm o lu pe portri
de mn i i spuse:
O, sora mea, ridic-te s ne ndeplinim datoriile!

Cel ce pleca n pelerinaj (hagialc) la Mecca, oraul sfnt al lui Mahomed, trebuia s duc
o via far prihan, printre altele s nu bea vin.
72

87

O mie i una de nopi

Ea i rspunse:
La poruncile tale!
Atunci portria se ridic, le spuse saalicilor s se scoale din mijlocul
slii i s se rnduiasc n dreptul uilor, strnse tot ce se afla n mijlocul
slii i fcu curat. Iar celelalte dou fete l strigar pe hamal i i spuser:
Uf, pe Allah! Ce fr de folos este prietenia ta! Mic-te! C doar nu
eti strin aici, eti de-al casei!
Atunci hamalul se scul, i sumese poalele hainei, i strnse
cingtoarea i spuse:
Poruncii i m supun!
Iar ele i ziser:
Ateapt la locul tu!
Peste cteva clipite, portria i zise:
Urmeaz-m i hai s m ajui!
Iar el o urm afar din sal, i vzu dou cele din soiul celelor
negre i care aveau nite lanuri petrecute pe dup gt. Hamalul le lu i
le aduse n mijlocul slii. Atunci stpna saraiului se apropie, i suflec
mnecile, lu un bici i i spuse hamalului:
Adu aici una dintre cele!
Iar el veni cu una dintre cele, trgnd de lan, i o aduse aproape;
iar ceaua ncepu s plng i s ridice capul spre fetican. i
feticana, far a lua seama la scncelile ei, tbr pe ea lovind-o cu biciul
peste cap, iar ceaua schellia i plngea; iar feticana nu ncet de-a o
bate, dect cnd minile i czur istovite. Atunci arunc biciul din mn,
lu ceaua n brae, o strnse la piept, i terse lacrimile i o srut pe
cap, inndu-i-l ntre minile ei. Pe urm i spuse hamalului:
Du-o de-aici, i adu-mi-o pe cea de-a doua!
i hamalul aduse ceaua; iar fata se purt i cu ea la fel cum se
purtase cu cea dinti.
Atunci califul i simi inima cum i se umple de mil i pieptul cum i
se strnge de jale i clipi din ochi ctre Giafar, spre a-i da de neles s-o
ntrebe pe fetican despre toate astea. i Giafar i rspunse prin semne
c mai bine s-i in gura.
Apoi stpna saraiului se ntoarse spre surorile ei i le spuse:
Hai s facem ceea ce avem obiceiul s facem!
Ele rspunser:
Ne supunem.
Atunci stpna saraiului se sui n crivatul ei de marmur, nvrstat cu
aur i cu argint, i i spuse portriei i celei ce fcuse cumprturile:

88

O mie i una de nopi

Artai-ne acuma ce tii.
Atunci portria se scul i se sui n pat lng sora ei; iar cea care
fcuse cumprturile iei, se duse n iatacul ei i aduse de acolo un
tbuie de atlaz dichisit cu ciucuri de mtase verde; se opri dinaintea
fetelor, deschise sacul i scoase din el o lut. I-o ntinse portriei care i
potrivi strunele i, ciupindu-le, cnt nite stihuri de dragoste i de
alean:
Fie-v mil! Dati-le-ndrt
Pleoapelor mele linitea pierdut!
Spunei-mi unde, unde mi s-au dus
i minile de m-au lsat zlud?
Cnd ua i-am deschis-o larg iubirii
i adpost i-am dat n casa mea,
Atunci s-a mniat pe mine somnul
i mi s-a dus, de nu-l mai pot vedea.
Ei mi rspund: Prietena cuminte,
Tu cea care mergeai pe drumul drept,
Ce-ai svrit? i ce blestem i-aduse
Nelinitea n gnduri i n piept?"
Iar eu optesc: Nu eu, ci ea, prieteni,
Ar fi n stare s v lumineze;
Eu doar pot spune c ntregu-mi snge
E-al ei, al mult preagingaei criese.
i doar pot spune c eu mai degrab
Mi l-a vrsa numai de dragul ei,
Dect s-l in clocotitor n mine,
Plin de povar grea a dragostei.
Vai, m-am ndrgostit de o femeie,
i-n gndurile mele-o port mereu,
i numai ea mi se-oglindete-n gnduri,
Icoana ei sclipete-n ochiul meu!
Iar dac din luntrurile mele
A vrea s-alung icoana ei de dor,
Luntrurile, vai, mi s-ar aprinde
ntr-un pojar atotmistuitor.
Ah, de-ai vedea-o, m-ai ierta, prieteni!
nsui Allah a lefuit se pare
La giuvaieru-acesta fr pat

89

O mie i una de nopi

Lucrat cu-a vieii proaspt lucoare;
Iar cu ceea ce i mai rmsese
Din proaspta lucoare minunat,
Allah a plsmuit mrgritarul
i rodia de flcri, totodat"
Ei m ntreab: Oare tu, credule,
Gseti ntr-o iubit i-altceva
Dect suspine, lacrimi i amaruri,
i-arare-o bucurie lng ea?
i oare nu tii tu c dac chipul
i-l vei privi adnc n apa lin,
Nu vei vedea lucind n ochiul apei
Dect chiar chipul tu c o lumin?
Te-ai apucat s bei dintr-un izvor
Din care-abia apuci s sorbi o gur,
C te-ai i sturat apoi cu totul
i, iat, cu asupra de msur."
Eu le rspund: Nu cumva s v par
C bndu-l, poate, m-a cuprins beia!
O, nu! Nu bndu-l! Ci numai privindu-l,
Privindu-l doar, i, iat, nesomnia
S-a aternut numaidect, prieteni,
n ochii mei adnci pe totdeauna.
i nu de nite lucruri petrecute
mi arde-acuma inima, nebuna,
Ci doar de trecerea ei ca o umbr!
i nu de vreo iubire mplinit,
Din care m-afi rupt cumva, prieteni,
Mi-s gndurile astzi rtcite!
Ci doar de desprirea de aceea
Care nu este astzi lng mine!
Cum oare a putea acum, prieteni,
nspre o alta s-mi ntorc privirea,
Cnd sufletul meu tot, n care geme
i-n care arde pururea iubirea,
Mi-l simt legat pe veci, fr scpare,
De trupu-i zmislit ca din pojar,
De trupu-i mirosind cu mbtare
A mosc curat i-a chihlimbar".

90

O mie i una de nopi

Cnd i isprvi cntarea, sora ei i zise:
Deie-i alinare Allah, o, sora mea!
i portria fu cuprins de o mhnire atta de amarnic, nct i
sfie hainele i se prbui la pmnt leinat cu totul.
i, n felul acela, trupul fetei rmase gol, iar califul bg de seam c
tot trupul purta urmele unor lovituri de bici i ale unor lovituri de nuiele
i fu uluit pn peste marginile uluirii. i fata care fcuse trguielile sri
i arunc oleac de ap pe obrazul surorii sale leinate, care i veni n
simiri; pe urm i aduse o alt rochie i o mbrc la loc.
Atunci califul i spuse lui Giafar:
Nu prea pari tulburat. Tu nu vezi urma loviturilor pe femeia
aceasta? n ce m privete, nu mai pot s-mi in gura i nu voi mai avea
tihn pn ce nu voi afla adevrul despre toate astea, ca i despre
ntmplarea cu cele dou cele!
Iar Giafar rspunse:
O, doamne i stpne, adu-i aminte de nvoiala statorit: Nu
ntreba nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi lucruri ce nui vor fi pe plac!
Intr-acestea, fata care fcuse trguielile se ridic i lu luta: o sprijini
pe snul ei rotund, o ciupi cu vrful degetelor i cnt:
Vreunul dac ni s-ar plnge de dragoste, ce i-am rspunde?
Pe noi de ne-ar zdrobi iubirea, scparea ne-am gsi-o unde?
De-am cuta tlmaci s deie rspuns cu limb iscusit,
N-ar ti s tlmceasc chinul din inima ndrgostit;
Iar dac am pstra-n tcere plecarea celui drag departe,
Durerea ne-ar aduce-ndat la dou degete de moarte.
O, chin amarnic! Partea noastr-s numai cinele i dorul,
i lacrimile care-i vars peste obrajii ari izvorul!
Iar tu, iubite dus, cel care te-ai mistuit privirii mele
i-ai rupt ceea ce ne legase cu lanuri de iubire grele,
Ai mai pstrat n suflet baremi o umbr din iubirea noastr,
O umbr s nfrunte vremea cu amintirea ei miastr?
Ori ai uitat, plecnd departe, tot ce-ai luat la desprire,
De am ajuns, doar pentru tine, la frngere i prbuire?
i dac-a fost s nu am parte dect de chin i de surghiun,
Voi cere lui Allah odat socoat dreapt i rzbun.

91

O mie i una de nopi

La cntecul acesta jalnic, stpna saraiului i sfie hainele, ca i
sora ei mai nainte, plnse i czu leinat. Iar fata care trguise se scul
i o mbrc ntr-o alt rochie, dup ce se ngrijise s-i arunce ap pe
obraji i s-o ntoarc n sinei. Atunci stpna saraiului, ntremat
oleac, se aez pe pat i i spuse celei cu trguielile:
M rog ie, mai cnt, spre a putea s ne pltim datoriile! Numai o
dat nc!
Atunci fata care fcuse cumprturile i struni iari luta i cnt
stihurile acestea:
i pn cnd aceast desprire i-aceast prsire-att de grea?
Nu tii c ochii-mi nu mai au nici lacrimi, ca mcar lacrimi s mai pot
vrsa?
M-ai dat uitrii! Ci socoi tu oare c mult vei mai putea s uii ce-a fost?
Ah, dac-ai vrut doar s m pui pe flcri, hai bucur-te, i-ai ajuns la
rost!
Vicleana soart dac-i ocrotete doar pe brbai n dragostele lor,
Srmanele femei n-au s mai poat o zi s scape de amgitori!
Iar eu, vai! Oare cui s-mi plng amarul spre-a-mi uura povara de
suspine
Suspinele prin mna ta venite, o, uciga al inimii din mine!
Vai, vai, ce suprri l mai ateapt pe un pr care-a pierdut cndva
Dovada scris lui de un datornic ori pe aceea c-a pltit ce-avea!
Ah, jalea inimii-mi ndurerate nebun geme cu dureri afunde
De dorul tu! Mi-e dor nebun de tine! Mi-ai juruit. i unde eti tu, unde?
O, frai ntru Allah! V las n seam s-ljudecaipe-amgitorul meu,
S-ndure i el chinurile mele, s simt i el ceea ce simt eu!
De-abia, trudit, s i se-nchid ochiul, ca s se odihneasc-o clip doar,
i-n ochiul lui s intre nesomnia, s i-l deschid cu durere iar!
Pentru iubirea ce-i purtai, mi-aduse cele mai ticloase umilini!
Deie-i Allah s vad i el cum e cnd i-ai pierdut i inim i mini.
Eu m-am topit de doru-i pn-acuma, cu jale grea iubindu-l i cu zel
Ci mine-i rndul lui, al celui care m chinuie, s sufere i el!
Atunci iari portria czu leinat, iar trupu-i rmas gol se ivi
acoperit de urma bicelor i a nuielelor.
La privelitea aceea, cei trei saalici i ziser unul altuia:
Cu mult mai bine ar fi fost pentru noi s nu fi intrat n casa
aceasta, chiar cu primejdia de a ne fi petrecut toat noaptea culcai pe un

92

O mie i una de nopi

muuroi de pmnt, ntruct privelitea aceasta ne-a mohort i ne-a
rupt ira spinrii!
Atunci califul se ntoarse ctre ei i le zise:
i pentru ce?
Ei rspunser:
Pentru c suntem zguduii nluntrul nostru de tot ceea ce s-a
petrecut!
Atunci califul i ntreb:
Pi, aadar, nici voi nu suntei de-ai casei?
Ei rspunser:
Pi nu! Ci gndim c saraiul acesta este al insului care ade lng
tine!
Atunci hamalul strig:
Nu, pe Allah! Chiar n noaptea aceasta am intrat i eu pentru ntia
oar n casa aceasta! i cu mult mai bine ar fi fost pentru mine s m fi
culcat pe un morman de pmnt ntre nruituri, mai degrab dect n
casa aceasta!
Atunci toi se chibzuir i ziser:
Ne aflm aici apte brbai, iar ele nu sunt, n totului tot, dect trei
femei, niciuna mai mult! S le cerem lmurirea acestei stri de lucruri.
De n-or vrea s ne rspund de bunvoie, au s ne rspund de nevoie!
i toi czur la nelegere, afar de Giafar, care zise:
Gsii voi c asemenea gnd ar fi un gnd drept i cinstit? Aduceiv aminte c le suntem oaspei i c ele ne-au spus nvoielile lor, pe care
suntem datori s le urmm cu statornicie! i-apoi iact c noaptea e pe
sfrite i fiecare dintre noi va s plece s-i vad de starea ursitei sale pe
calea lui Allah!
Pe urm fcu din ochi spre calif i, lundu-l de-o parte, i zise:
Nu mai avem dect un ceas de petrecut aici. i i fgduiesc c
mine am s le aduc ntre minile tale i avem s le cerem povestea lor!
i califul nu se nduplec i zise:
Nu mai am rbdare s atept pn mine!
Pe urm, cum se chibzuiau mai departe, zicndu-i ba c-o fi, ba c-o
pi, ajunser a se ntreba:
Da care dintre noi s le pun ntrebarea?
i socotir c aceasta i s-ar cdea hamalului. Intr-acestea, fetele i
ntrebar:
O, oameni buni, ce tot opocii acolo?
Atunci hamalul se scul, ezu n picioare dinaintea stpnei casei i i

93

O mie i una de nopi

zise:
O, doamn stpn a mea, te ntreb, i m rog ie n numele lui
Allah, din partea tuturor acestor oaspei, s ne spui povestea celor dou
cele, i pentru ce le-ai pedepsit ca apoi s plngi asupra lor i s le
srui! i, asemenea, s ne spui, ca s pricepem i noi pricina urmelor
loviturilor de bici i de vergi de pe trupul surorii tale. i-aceasta-i
ntrebarea noastr! i pacea s fie cu tine!
Atunci stpna casei i ntreb pe toi cei strni acolo:
Este adevrat ceea ce griete hamalul n numele vostru?
i toi, afar de Giafar, rspunser:
Da, este adevrat!
Iar Giafar nu scoase o vorb.
Atunci feticana, auzind rspunsul lor, spuse:
Pe Allah! O, oaspei ai notri, iact c svrii fa de noi cea mai
rea ocar i cea mai ticloas! Or, dintru nceput, noi v-am artat c dac
vreunul va ntreba despre ceea ce nu-l privete, va auzi lucruri ce nu-i vor
fi pe plac! i nu v-a fost destul c ai intrat n casa noastr i c ai
mncat din bucele noastre? Ci nu-i vina voastr, ci-i vina surorii
noastre, cea care v-a adus aici!
La vorbele acestea, i suflec mnecile pn la cot, izbi de trei ori cu
piciorul n podea i strig:
Hei! Venii degrab!
i numaidect se deschise ua de la unul dintre dulapurile peste care
erau trase perdelele i ieir de acolo apte arapi voinici, rotind n mini
paloe agere. Iar ea le zise:
Legai-le minile acestor ini cu limba prea lung i cetluii-i pe unii
de alii!
i arapii mplinir porunca, apoi grir:
O, stpna noastr, o, floare tinuit departe de privirile brbailor,
ne ngduieti a le reteza capetele?
Ea rspunse:
Mai avei rbdare cu ei vreme de un ceas! ntruct vreau, nainte de
a le tia gtul, s-i iscodesc, spre a dovedi cine sunt!
Atunci hamalul strig:
Pe Allah! O, stpna mea, nu m omor pentru frdelegea fptuit
de alii! C toi cei de aici s-au amgit i au svrit o frdelege, da eu
ba! Oh, pe Allah! Ce noapte desftat am petrecut noi, de n-am fi fost
pngrii de vederea saalicilor acetia ai prpdului! Cci saalicii acetia
de piaz rea ar duce la prpd, doar cu ivirea lor, pn i cetatea cea mai

94

O mie i una de nopi

nfloritoare, numai ct ar intra n ea!
i rosti pe dat o strof:
Frumoas-i iertarea din partea celui puternic.
Mai ales fa de cel fr de aprare.
M rog, dar, ie, pe prietenia care ne leag:
Pentru cel culpa, nu-l omor pe-acela care nicio vin nu are.
Dup ce hamalul i ncheie vorba, feticana ncepu s rd.
n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a unsprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd feticana a nceput
s rd, dup ce se mniase, veni la ceata de musafiri i zise:
Istorisii-mi tot ceea ce se cuvine s-mi istorisii, cci nu mai avei
dect un ceas de trit! De altminteri, dac mai zbovesc aa, o fac pentru
c suntei oameni de rnd; ntruct, de-ai fi fost dintre cei de vaz sau
dintre mai-marii din seminiile voastre, ori de-ai fi fost cpetenii
dregtoreti, de bun seam c v-a fi trimis mai degrab la ai votri, s
v pedepseasc ei!
Atunci califul i spuse lui Giafar:
Dezvluie-i cine suntem, c altminteri ne omoar!
Iar Giafar rspunse:
Nu avem dect ceea ce ni se cuvine!
i califul i zise:
Nu se cade s faci glume la ceasul cnd se cere s fii cuminte, cci
fiecare lucru la vremea sa!
Atunci fata veni lng saalici i i ntreb:
Suntei frai?
Ei rspunser:
Nu, pe Allah! Nu suntem dect cei mai amri dintre amri, i
trim din meteugul nostru de a pune zbanuri i lipitori.
Atunci ea i ntreb pe fiecare la rnd:
Te-ai nscut chior?
El rspunse:
Nu, pe Allah! Da povestea pierderii ochiului meu este o poveste
atta de uluitoare nct, de-ar fi scris cu acul n colul dinluntru al
ochiului, ar fi de nvtura aceluia care ar citi-o cu smerenie!

95

O mie i una de nopi

Iar cel de al doilea i cel de al treilea i rspunser la fel. Pe urm toi
laolalt i spuser:
Fiecare dintre noi este dintr-alt ar, iar povetile noastre sunt
uluitoare i paniile noastre sunt de-a mirrilea!
Atunci feticana se nturn spre ei i le zise:
Fiecare dintre voi s-i istoriseasc povestea i pricina venirii n
casa noastr. i-apoi fiecare s-i duc mna la frunte, spre a ne
mulumi, i s plece dup soarta lui!
Atunci cel dinti care ncepu fu hamalul, i spuse:
O, stpna mea, eu, ca stare omeneasc, sunt hamal, i-att! Copil
de colea, cea care a fcut trguielile, m-a pus s car o sarcin i a venit
acolea cu mine. i acolea mi s-a ntmplat cu voi ceea ce tii prea bine,
i ceea ce nu vreau acuma s mai pomenesc, pricepei voi de ce. i-asta-i
toat povestea mea, ntruct nu am a aduga o vorb mai mult. i v
urez bun pace!
Atunci feticana i zise:
Hai, du-i mna la cap spre a vedea dac-i bine aezat, netezete-i
pletele i car-te!
i hamalul spuse:
Ba nu, pe Allah! N-am s m car dect dup ce am s aud povestea
tovarilor mei de colea.
Atunci saalukul cel dinti dintre saalici pi nainte spre a-i istorisi
povestea i spuse:
Povestea celui dinti saaluk
O, stpn a mea, am s-i mrturisesc pricina ce m-a silit s-mi
rad barba i s-mi pierd ochiul!
Afl, dar, c tatl meu era sultan. Avea un frate, i fratele acela era i
el sultan ntr-o alt cetate. n ce privete naterea mea, s-a nimerit c
maic-mea m-a nscut chiar n aceeai zi n care s-a nscut i fiul
moului meu.
Pe urm anii trecur, i pe urm ali ani i alte zile, iar eu i fiul
moului meu crescurm. Se cade s-i spun c m deprinsesem s m
duc n ospeie la unchiul meu, la rstimp de civa ani, ba chiar s
zbovesc pe la el luni n ir. Cea din urm dat cnd m-am dus n ospeie
la ei, fiul moului meu mi-a fcut o primire ct se poate de bucuroas i
de mbelugat; i a pus s se junghie berbeci n cinstea mea i s se
pritoceasc multe vinuri. Pe urm am nceput s bem, pn ce vinul se

96

O mie i una de nopi

dovedi mai tare dect noi. Atunci fiul unchiului meu mi spuse:
O, fiu al moului meu! ie, care mi eti drag ntr-un chip cu totul
aparte, am a-i cere un lucru nsemnat, i n-a vrea s te vd c nu
primeti ori c m opreti s fac ceea ce am hotrt!
i rspunsei:
De bun seam, i din toat inima prietenoas i cald!
Atunci, spre a se ncredina pe deplin, m puse s m leg cu cel mai
sfnt jurmnt, punndu-m s m juruiesc pe legea noastr cea sfnt.
Se scul numaidect, iei pentru cteva clipite, pe urm se ntoarse cu o
femeie dup el, mpodobit toat, dulce nmiresmat toat i mbrcat n
haine scumpe, care trebuie s fi costat un pre mare. Iar el se ntoarse
spre mine, cu femeia la spatele su, i mi zise:
Ia-o pe femeia aceasta i mergi naintea mea la locul pe care am s
i-l zugrvesc. (i mi zugrvi locul, lmurindu-mi-l n aa fel nct
pricepui limpede.) i acolo ai s gseti un mormnt aa i aa, printre
celelalte morminte, i s m atepi acolo!
Iar eu nu putui s nu m nvoiesc, nici s dau ndrt dinaintea acelei
cereri, din pricina jurmntului pe care l juruisem cu mna mea cea
dreapt! i luai femeia, i m dusei, i intrai sub bolta mormntului
mpreun cu ea, i ezurm jos s-l ateptm pe fiul mou-ui meu, pe
care l vzurm n curnd cum vine, aducnd cu el o cldru plin cu
ap, un sac cu ipsos i un trncop micu. Le puse jos pe toate, n afar
de trncop, i se duse la lespedea mormntului de sub bolt; scoase
pietrele una cte una i le rndui alturi; pe urm, cu trncopul, ncepu
s sape pmntul, pn ce scoase la iveal un capac cam ct o ui;
deschise i, dedesubt, se ivi o scar boltit. Atunci se ntoarse ctre
femeie i i spuse, fcndu-i semn:
Hai! Nu ai dect s alegi!
i femeia numaidect cobor scara i pieri. Atunci el se ntoarse spre
mine i mi spuse:
O, fiu al moului meu! M rog ie s mplineti ajutorul pe care mi-l
dai. Dup ce am s cobor aici nluntru, s nchizi capacul i s-l acoperi
apoi cu pmnt, cum era mai nainte. i astfel vei mplini ajutorul dat. Iar
ipsosul din sac i apa din cldru s le amesteci bine, pe urm s pui
pietrele la locul lor de mai nainte i, cu amestecul, s tencuieti pietrele
la mbinrile lor ca mai nainte, i s faci n aa fel nct nimeni s nu
bage de seam i s spun: Iact o groap proaspt, tencuit de
curnd, da cu pietrele vechi! ntruct, o, fiu al moului meu, iact-i un
an ntreg de cnd trudesc aici, i numai Allah m tie! i-aceasta-i

97

O mie i una de nopi

rugmintea mea!
Pe urm adug:
Iar acuma, fie c Allah s nu te copleeasc prea greu cu jalea
despririi mele de tine, o, fiu al moului meu!
Pe urm cobor pe scar i se afund n mormnt. Cnd pieri din
privirile mele, m ridicai, nchisei capacul i fcui precum mi poruncise
s fac, aa fel c mormntul arta precum fusese.
M ntorsei atunci la saraiul moului meu; si moul meu era la
vntoare; i-atunci m dusei s m culc, n noaptea aceea. Pe urm,
cnd se fcu diminea, ncepui s cuget la toate lucrurile din noaptea
trecut i la toate cte se petrecuser ntre mine i fiul moului meu; i
m mustrai de fapta pe care o fptuisem. Dar mustrrile de cuget nu
slujesc la nimic! Atunci m ntorsei la morminte i cutai mormntul cu
pricina, far a putea s izbutesc a-l mai cunoate. i mi urmai cutrile
pn la cderea nopii, fr a putea s mai gsesc drumul. M ntorsei la
sarai, i nu mai putui nici s beau, nici s mnnc, i toate gndurile
mele se zbuciumau n privina fiului moului meu, i nu putui cu niciun
chip s m dumiresc ct de ct! Atunci m posomori de o posomoral
amarnic, i mi trecui noaptea tare mohort, pn dimineaa. i m
ntorsei a doua oar la mecet, gndind la tot ce fcuse fiul moului meu,
i m cuprinse o cin grea c-i ddusem ascultare; pe urm ncepui
iari s caut mormntul printre celelalte morminte, far a izbuti s dau
de el. mi urmai cutrile vreme de apte zile, i nu aflai nicicum calea
cea bun. Atunci ngrijorrile i gndurile rele sporir atta, nct ajunsei
aproape s m smintesc.
Spre a-mi gsi un leac i o tihn chinurilor, m gndii s plec i luai
drumul de ntoarcere la tatl meu. n chiar ceasul cnd soseam la porile
cetii printelui meu, se ivi o ceat de ini care se repezir asupr-mi i
mi legar minile. Atunci rmsei cu totul nucit de fapta aceasta, dat
fiind c eram fiul sultanului cetii i c inii aceia erau slugile tatlui
meu, precum i robii mei cei tineri. i m cuprinse o spaim grea, i mi
zisei n sine-mi: Cine tie ce-a putut s i se ntmple tatlui meu!
Atunci ncepui s-i ntreb despre aceasta pe cei care mi legaser
minile, iar ei nu-mi ddur niciun rspuns. i, peste scurt rstimp,
unul dintre ei, care era un rob tnr de-al meu, mi spuse:
Judeul vremii s-a dovedit nprasnic fa de printele tu. Otenii lau prsit, iar vizirul l-a dat morii. Iar noi am ieit la pnd, spre a
atepta cderea ta n minile noastre.
i m nfcar, iar eu chiar c nu mai ineam de lumea aceasta, ntr-

98

O mie i una de nopi

atta tirile auzite m nuciser, ntr-atta moartea tatlui meu m
umpluse de jale. Iar ei m trr supus dinaintea vizirului, care l
omorse pe tatl meu. Or, ntre vizir i mine era o rc veche. Pricina
neprieteniei venea de acolo c eram tare ptima dup tragerea cu
arbalesta73. Or, iact c, ntr-o zi, pe cnd m aflam pe terasa saraiului
tatlui meu, se brodi ca o pasre mare s se lase pe terasa saraiului
vizirului, tocmai cnd vizirul se afla acolo; i vrusei s sgetez pasrea cu
arbalesta mea, da arbalesta nu nimeri pasrea, ci nimeri ochiul vizirului
i i-l prpdi, cu vrerea i cu osnda scris de Allah! Cum spune poetul:
Las ursita s se mplineasc
i nu te osteni s-ndrepi vreodat
Altceva dect strmba judecat
A juzilor din lumea pmnteasc.
ntre-ale vieii tulburate spume,
Nimica nu lsa s-i schimbe firea,
Nici bucuria oarb nici mhnirea
C totul este trector pe lume.
Vorb cu vorb, irurile toate,
Cte ni le-a scris Soarta, le-am urmat
Cci datul Sorii-i pe vecie dat,
i s-l mai schimbe nimenea nu poate.
Saalukul urm mai departe:
Dup ce prpdii astfel, far putin de zviduire, ochiul vizirului,
vizirul nu cutez s crcneasc nimic, ntruct tatl meu era sultanul
cetii.
i asta era pricina neprieteniei dintre mine i el.
Cnd, aadar, cu minile legate, fusei dus dinaintea lui, el porunci s
mi se reteze gtul! Atunci i spusei:
Oare ai s m ucizi far de vreo vin din parte-mi?
El rspunse:
Da ce vna-i mai mare ca asta?
i mi art ochiul lui pierdut. Atunci i spusei:

73

Arbalesta - numele iniial al arbaletei.

99

O mie i una de nopi

Am svrit-o din greeal.
Ci el mi rspunse:
Dac tu ai svrit-o din greeal, eu am s-o svresc precugetat!
Pe urm strig:
S fie adus naintea mea!
i m duser dinaintea lui. Atunci el ntinse mna i i nfipse degetul
n ochiul meu cel stng i mi-l zdrobi cu desvrire.
i din ceasul acela de-atunci sunt chior, precum m vedei cu toii.
Dup aceea, vizirul porunci s fiu legat i bgat ntr-o lad. Pe urm i
spuse gdelui:
i-l dau n seam. Trage-i sabia din teac i ia-l de-aici. Du-l afar
din cetate, omoar-l i las-l fiarelor slbatice s-l mnnce!
Atunci armaul m lu i m duse pn ce iei din cetate. M scoase
atunci din lad, legat de mini i de picioare, i vru s m lege i la ochi,
nainte de a m da morii. Atunci eu ncepui s plng i s rostesc
stihurile acestea:
Te socoteam cmaa mea de zale,
Scuteala mea de-un lncier vrjma
Ci tu eti lancea! Fierul minii tale
Deschide morii-n mine larg fga!
Pe cnd eram puternic i-n paftale,
Mna mea dreapt-n loc de-a pedepsi,
Trecea n mna stng spada crunt,
n mna care nu tia lovi.
Aa fceam cu cel ce azi m-nfrunt.
Purcede dar asemeni mie, i
M cru-acum, cu mila ta mrunt,
i las-i numai pe dumanii mei
Sgeile urgiei s-mi arunce!
De caznele vrjmailor miei
Srmanei mele inimi i ajunge
Ct a-ndurat! nchin-i un crmpei
De tinuire, i n-o mai rpune
Cu greul vorbei care nu se spune!
Prieteni mi-am fcut, s-mi fie-armur,
i-aa mi-au fost. Dar mpotriva mea,
i-n minile celor ce-mi poart ur.

100

O mie i una de nopi

Mi-i socoteam sgei. i-au fost aa!
Le simt n suflet vajnica arsur!
i multor inimi fostu-le-am ca stea,
i le-am hrnit, s-mi fie credincioase.
i credincioase-au fost: spre nelare!
Le-am dat iubirea mea, s nu m lase,
Statornic s-mi rmn-ajuttoare
Cnd m vor bate vremuri ticloase.
i-au fost aa! Ci doar ntru vnzare!
Cnd auzi stihurile, mplinitorul osndelor i aduse aminte c fusese
arma la printele meu i c eu nsumi l copleisem cu cinstiri, i mi
zise:
Cum s te omor? C sunt rob al tu preasupus! Pe urm mi spuse:
Fugi! Viaa i este mntuit! i s nu te mai ntorci prin prile
acestea, ntruct vei pieri i m vei da i pe mine pieirii odat cu tine;
cum spune poetul:
Fugii Mntuie-te prietenei Du-te!
Dezleag-i, frate, sufletul pe veci
Din lanul legturilor trecutei
D deci uitrii totu-acum cnd pleci!
i las i cminul ndrgit,
Ca s slujeasc astzi de mormnt
Aceluia ce cndva l-a zidit
S-i fie adpostul cald i blnd!
Un alt meleag vei mai gsi vreodat,
i-o alt ar dect ara ta;
Dar sufletu-i e scris c niciodat,
De-l pierzi, un altul nu vei mai afla.
Ia cuget: ce nerozie mare
S vecuieti n lanuri, asuprit,
Cnd lumea lui Allah sclipete-n soare
i cnd pmntul lui e nesfrit!
i-i scris c dac soarta i-a menit
S mori ntr-un pmnt, nu vei putea
Dect s mori unde i-a fost sortit.
Dar cine-i tie oare soarta s?
Tu uit-te la coama unui leu,

101

O mie i una de nopi

i pilda scump s n-o uii nicicnd:
Grumazul lui se face drz i greu
Doar cnd triete slobod pe pmnt!
Cnd isprvi stihurile, i srutai minile. i nu m ncrezui cu
adevrat n izbvirea mea, dect dup ce m vzui zburat departe.
Mai pe urm, m alinai de pierderea ochiului, gndind c scpasem de
la moarte. i drumeii mai departe, i ajunsei n cetatea moului meu.
Intrai, aadar, Ia el i i istorisii ce i se ntmplase tatlui meu i ce mi se
ntmplase i mie de mi-am pierdut ochiul. Atunci el ncepu s plng cu
potop de plnsete i strig:
O, fiu al fratelui meu! Iact c mai adaugi o jale la jalele mele i
nc o durere la durerile mele. Cci trebuie s-i spun c fiul moului tu
cel srman, care se afl dinaintea ta, s-a pierdut de zile i zile, i eu nu
tiu ce-a pit, i nimeni nu poate s-mi spun unde este!
Pe urm se porni pe un plns de czu pierit. Cnd i veni n sinei,
mi spuse:
O, copilul meu, sunt mhnit de o mhnire pn peste poate din
pricina fiului moului tu, eu, moul tu! i vii s mai adaugi un chin la
chinurile mele, istorisindu-mi ce ai pit i ce a pit tatl tu. Ci, o,
copilul meu, mai bine-i c i-ai pierdut ochiul dect viaa!
La vorbele lui, nu mai putui s tinuiesc ce se ntmplase cu fiul
moului meu, copilul su. i dezvluii, aadar, tot. La vorbele mele, moul
meu se bucur pn peste marginea bucuriei, chiar c se bucur grozav
de vorbele mele despre fiul su. i mi spuse:
O, du-m degrab s vd mormntul acela.
Iar eu i rspunsei:
Pe Allah, o, moule, nu tiu unde este aezat. Intruct m-am dus
de-o grmad de ori s-l caut, far a putea s gsesc locul lui!
Atunci eu i unchiul meu ne duserm la mecet i, de data aceasta,
uitndu-m la dreapta i uitndu-m la stnga, izbutii s cunosc ntr-un
sfrit mormntul. Atunci eu i moul meu, bucuroi peste msur,
intrarm sub bolt; traserm la o parte pmntul i apoi capacul; eu cu
moul meu coborrm cincizeci de trepte, cte avea scara. Cnd
ajunserm la captul scrii, vzurm o fumraie vltucindu-se spre noi,
care ne orbi. i numaidect unchiul meu rosti vorbele care alung de la
cel care le rostete orice spaim, anume: Nu este putere i trie dect
ntru Allah Cel Atotputernic!
Atunci pirm mai departe i ajunserm ntr-o ncpere mare, plin

102

O mie i una de nopi

cu fain, cu semine de toate soiurile, cu bucate de toate felurile i cu
multe alte lucruri nc. i vzurm n mijlocul ncperii o perdea cobort
peste un pat. Atunci moul se uit nluntrul patului, i l vzu i l
cunoscu pe fiul su, care era acolo, n braele femeii care coborse
mpreun cu el; dar amndoi se preschimbaser n crbune negru,
ntocmai ca i cum ar fi fost aruncai ntr-o groap de jar!
La privelitea aceea, unchiul meu scuip n obrazul fiului su i strig:
Aa i se cuvine, o, nelegiuitule! Aceasta-i ptimirea de pe lumea
aceasta de jos! i i mai rmne i ptimirea de pe lumea cealalt, care-i
mai crunt i mai ndelung!
i, rostind acestea, moul meu, dup ce l scuip n ochi pe fiul su,
i scoase papucul i l lovi cu pingeaua peste obraji.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se aprinser
zorii i, cuminte, nu vroi s se prilejuiasc mai mult de ngduina ce-i
fusese dat.
Dar cndfu cea de a dousprezecea noapte urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c saalukul i-a spus copilandrei, pe
cnd toi cei strni acolo, precum i califul i Giafar, ascultau
povestirea:
Aadar, dup ce moul meu l lovi cu pingeaua papucului peste obraz
pe fiul su, care se afla ntins acolo, negru ca de crbune, eu rmsei
uluit pn peste poate de nprasna aceea. i tare m mhnii din pricina
fiului moului meu, vzndu-l aa, ajuns negru ca de crbune,
dimpreun cu copila! Pe urm strigai:
Pe Allah! O, moule al meu, gata! Potolete-i oleac aleanurile
inimii! ntruct i mie mi se zbate inima amarnic, cu tot luntrul fpturii
mele, de pe urma celor ntmplate copilului tu! i m topesc mai cu
seam cnd i vd, i pe el i pe copil, ajuni aa, negri crbune; i cnd
te vd pe tine, printele lor, c nu te mulumeti cu atta, ci l mai i bai
cu talpa papucului!
Atunci moul meu mi povesti:
O, fiu al fratelui meu! Afl c acest copil, care-i copilul meu, din
pruncia lui s-a aprins de patim dup chiar sora lui. Iar eu mereu l-am
deprtat de ea, i mi ziceam n sinea mea: Fii pe pace! Sunt nc prea
tineri!. Da degeaba! Nici nu apucar bine s ajung la anii tinereii, c
ntre ei se i petrecu fapta cea rea. Iar eu aflai! Ci chiar c nu-mi venea s
cred de-a binelea! Da tot l-am ocrt cu ocar amarnic i i-am spus:

103

O mie i una de nopi

Ia bine seama i te ferete de asemenea fapte smintite, pe care
nimeni nu le-a svrit pn la tine i pe care nimeni nu le va svri
dup tine! Altminteri, avem s fim de ruine i de ocar pn la moarte
printre sultani! i olcarii au s mprtie pania noastr n lumea toat!
Aa c ferete-te de asemenea fapte, c de nu, te afurisesc i te omor!
Pe urm luai seama s-l despart i pe el de ea, i pe ea de el. Dar se
cuvine a socoti c smintita l ndrgea cu dragoste pojarnic! ntruct
eitan i durase lucrarea n ei.
Aa c, atunci cnd fiul meu vzu c l desprisem de sor-sa,
pesemne c atunci, far a spune nimic nimnuia, i-o fi fcut locul
acesta, care se afl sub pmnt. i, precum vezi, i-a adus aici de-ale
gurii i toate astea! i s-a prilejuit de lipsa mea, cnd m aflam la
vntoare, spre a veni aici cu sora lui! i atunci judeul Celui Preanalt i
Preaslvit s-a sttorit! i i-a ars pe amndoi chiar aici! Caci caznele de pe
lumea cealalt sunt nc i mai grozavnice i ndelungi!
i deodat moul meu ncepu s plng, iar eu la fel cu el laolalt. Pe
urm mi spuse:
De-acuma vei fi tu copilul meu, n locul celuilalt!
Eu atunci, vreme de un ceas, ezui s cuget la esturile lumii acesteia
de sub soare, i, printre toate, i la moartea printelui meu din porunca
vizirului, i la scaunul lui de domnie rpit, i la ochiul meu cel pierdut,
pe care l vedei cu toii! i la toate lucrurile cele atta de anapoda, cte i
se ntmplaser fiului moului meu, i nu putui a m opri s nu plng!
Dup care ieirm din gropni; i nchiserm la loc capacul; pe urm
l acoperirm cu pmnt i aduserm mormntul la starea n care se afla
mai nainte; i ne ntoarserm acas.
Nici nu apucarm noi bine s ajungem i s edem jos, c i auzirm o
zarv de sunete de rzboi, de vuve i de goarne, i vzurm oteni
alergnd, i toat cetatea fu npdit de vuiete de larm i de praful
strnit de copitele cailor. i chiar c mintea noastr rmase tare nuc
de a nu putea ajunge s priceap temeiul tuturor acestora. ntr-un
sfrit, sultanul, moul meu, se hotr s ntrebe care-i pricina, i i se
rspunse:
Fratele tu a fost omort de vizirul su, care a dat zor s-i strng
toi otenii i toate cetele i s vin aici ct mai grabnic, ca s loveasc
cetatea pe nevegheate! Iar locuitorii din cetate au vzut c nu puteau s-i
steie mpotriv! nct au lsat cetatea la cheremul lui!
La vorbele acestea, mi zisei n sinea mea: De bun seam, are s m
omoare dac voi cdea n minile lui! i iari necazurile i grijile se

104

O mie i una de nopi

grmdir n sufletul meu, i iar pornii s-mi prefir cu jale prin minte
toate npastele petrecute de tatl meu i de mama mea. i nu mai tiam
ce s fac. Pe de alt parte, dac a fi ieit la iveal, locuitorii din cetate i
otenii tatlui meu m-ar fi cunoscut i ar fi cutat s m omoare i s m
dea pierzrii! i nu mai gsii alt scpare dect aceea de a-mi tia barba.
nct mi tiai barba, m strvestii n alte haine i prsii cetatea. i
pornii la drum spre cetatea aceasta a Bagdadului, unde ndjduiam s
ajung n tihn i s dau de careva care s m ajute s rzbat pn la
saraiul emirului drept-credincioilor, Harun Al-Raid, califul Stpnului
Lumii, cruia vroiam s-i spun povestea mea i paniile mele.
Pn la urm ajunsei cu bine n cetatea Bagdadului, chiar n noaptea
aceasta. i nu tiui nici unde s m duc, nici unde s m ntorc, i
rmsei tare ncurcat. i deodat m pomenii nas n nas cu saalukul de
colea. Atunci i urai bun pace i i spusei:
Sunt strin.
El mi rspunse:
i eu sunt strin.
Tifsuirm prietenete, pn vzurm c vine ctre noi saalukul de
colea, cel de al treilea so al nostru. Ne ur bun pace i ne spuse:
Sunt strin.
Noi rspunserm:
i noi suntem strini.
Atunci merserm mpreun, pn ce ne prinse noaptea. Iar ursita cea
norocit ne cluzi pn aici, n preajma voastr, stpne ale noastre! iaa-i cu pricina brbii mele tiate i a ochiului meu scos!
Dup povestirea aceasta a celui dinti saaluk, feticana i spuse:
Gata, bine! i acuma, freac-te cu mna oleac pe cretet74. i
pleac repede!
i saalukul i rspunse:
O, stpna mea, chiar c nu voi pleca dect dup ce voi fi auzit
povestirea tuturor soilor mei de aici.
Ast timp, toi cei de fa se minunau de povestea aceasta uluitoare, iar
califul i i spuse lui Giafar:
Hotrt lucru, n viaa mea nu am auzit o ntmplare ca a
saalukului acesta!
Atunci saalukul dinti se duse s ad jos, ncrucindu-i picioarele;

74

Ducerea minii pe cretetul capului este un mod de salut oriental.

105

O mie i una de nopi

iar cel de al doilea saaluk pi nainte, srut pmntul ntre minile
stpnei casei, i istorisi urmtoarele:
Povestea celui de al doilea saaluk
Eu, o, stpn a mea, cu adevrat nu m-am nscut chior. i povestea
mea, pe care am s i-o istorisesc, este atta de uluitoare, nct, dac ar fi
scris cu andreaua pe colul dinluntru al ochiului, ar sluji de nvtur
celui ce este vrednic a se lumina!
Aa cum m vezi, sunt sultan, fiu de sultan! Mai afl c nu sunt un
netiutor: am citit Coranul i i-am slovenit cele apte citanii 75; am citit, de
asemenea, crile de cpti ale dasclilor de tiine; am ptruns tiina
stelelor i spusele poeilor. ntr-un sfrit, pn ntr-atta m-am aplecat
asupra nvrii tuturor nvturilor, nct i-am ntrecut pe toi vecuitorii
din veacul meu.
nct numele meu crescu n ochii tuturor crturarilor.
Ba nc, faima mea se ntinse peste toate olaturile i peste toate
meleagurile, iar vorbele despre mine ajunser la urechile tuturor
sultanilor. i atunci sultanul de la Ind auzi de mine. i trimise rugminte
la tatl meu s m lase s m duc la el i, totodat, chemndu-m, i
trimise printelui meu daruri strlucite i pecheuri cu adevrat
vrednice de sultani. nct tatl meu se nvoi i porunci s mi se
pregteasc ase corbii pline cu de toate, i plecai.
Cltoria noastr pe mare inu vreme de o lun ntreag, dup care
ajunserm la un rm. Acolo coborrm pe mal caii pe care i luasem cu
noi pe corbii, i cmilele; i ntrniarm zece cmile cu darurile menite
sultanului de la Ind. i de-abia pornirm la drum, c un nor de pulbere
se i ridic venind ctre noi, i nvlui toate zrile cerului i ale
pmntului, i inu aa vreme de un ceas din zi; pe urm se mprtie i,
de dedesubtul lui, se ivir aizeci de clrei ca nite lei ntrtai. Cnd
ne uitarm la ei bine, vzurm c erau arabi din pustie, tlhari de
drumul mare! Iar cnd ne zrir, n vreme ce noi o luarm la fug cu cele
zece poveri de daruri menite sultanului de la Ind, ei se repezir asupra
noastr i i ndreptar goan, cu friele slobozite, ctre noi. Atunci
ncepurm s le facem semne i le strigarm:

Cele apte citanii", adic cele apte feluri de a declama Coranul, stabilite de colile
canonice de declamatie musulmana.
75

106

O mie i una de nopi

Suntem trimii la sultanul cel puternic de la Ind! Aa c s nu ne
facei vreun ru!
Iar ei ne spuser:
Noi nu suntem nici pe pmnturile lui, nici sub atrnarea lui!
i-aa c omorr o parte din slujitorii mei cei tineri, pe cnd ceilali i
eu luarm fuga care ncotro, eu dup ce cptai o ran amarnic. Ast
timp, arabii din pustie se apucar s jefuiasc bunurile i darurile
noastre rmase pe spinarea cmilelor.
Iar eu, dup atta fug, nu mai tiui nici unde eram, nici ce se cdea
s fac. Vai, adineaurea eram n falnicii, i acuma n ticloie i srcie!
i ndemnai la fug nainte, pn ce m pomenii pe un vrf de munte
unde gsii o bort; i putui ntr-un sfrit s m odihnesc i s-mi petrec
noaptea acolo.
Dimineaa, ieii din bort i mi luai umbletul mai departe, pn ce
ajunsei la o cetate strlucit i nfloritoare, cu un vzduh atta de
minunat, nct iarna nu avea asupra ei nicio putere, iar primvara o
mbrca pururea cu trandafirii ei. nct tare m bucurai de sosirea mea
n cetatea aceea, mai cu seam dat fiind istovirea n care m aflam,
vlguit cum eram de drum i de fug. i chiar c ajunsesem ntr-o stare
jalnic de ofilire. i eram tare schimbat.
n cetatea aceea, nu tiam ncotro s m ndrept, cnd, trecnd pe
lng un croitor, care cosea n croitoria lui, intrai la el i i urai bun
pace! El mi rspunse la urarea de bun pace i m pofti cu dragoste s
ed jos, i m srut, i m ntreb cu buntate despre pricina ce m
deprtase de ara mea. Atunci i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la
nceput pn la sfrit. El atunci rmase tare mhnit pentru mine, i mi
zise:
O, tinere frumos, nu trebuie s spui nimic din toat ptrania
aceasta nimnui! ntruct tare mi-e fric pentru tine de sultanul acestei
ceti; c este cel mai mare vrjma al printelui tu, i are un ps vechi
de socotit cu el!
Dup care mi aduse de mncat i de but; i mncai i bui, iar el la
fel mpreun cu mine. i ne petrecurm noaptea stnd de vorb, i mi
orndui un loc ntr-un ungher al croitoriei sale, unde m ntinsei, iar el la
fel, spre a dormi. Apoi mi aduse tot ce ar fi putut s-mi fie de trebuin, o
saltea i o nvelitoare.
ezui astfel la el vreme de trei zile, dup care m ntreb:
tii vreo meserie cu care s-i ii zilele?
Iar eu i rspunsei:

107

O mie i una de nopi

De bun seam! Sunt crturar priceput n cunoaterea pravilelor,
dascl iscusit la toate nvturile; tiu s citesc i tiu s socotesc!
El mi rspunse:
Prietene, toate astea nu sunt o meserie! Sau, mai degrab, sunt o
meserie, dac vrei (cci m vzuse tare dezndjduit), da meseria ta nu
are nici-o cutare la trgul din cetatea noastr! Aici, n cetatea noastr,
nimeni nu tie nici s nvee, nici s citeasc, nici s socoteasc. tie
numai cum s-i dobndeasc agoniseal.
Atunci m simii tare ncurcat i nu putui dect s-i spun iari:
Chiar c, pe Allah! Nu tiu s fac nimic dect ceea ce i-am niruit!
Iar el mi zise:
Atunci, biete, strnge-i brcinarul! i ia o secure i o funie i dute de taie butuci pe olaturi, pn ce Allah va vroi s te miluiasc cu o
soart mai bun! i mai cu seam s nu dezvlui nimnuia stepena ta,
ntruct au s te omoare!
Dup vorbele astea, se duse s-mi cumpere o secure i o funie; i m
trimise s tai lemne cu ali tietori de lemne, dup ce se osteni s m
nfieze lor precum se cuvine.
Plecai atunci cu toporarii i ncepui s toporsc. Pe urm mi pusei
povara de lemne pe cap, o crai n cetate i o vndui pe o jumtate de
dinar. Cumprai de-ale gurii cu civa bnui i pstrai cu grij partea
care mi rmsese din bani. i astfel, vreme de un an ntreg, trudii mai
departe i m duceam n fiece zi pe la prietenul meu croitorul, la croitoria
lui, unde m odihneam la rcoare, ncrucindu-mi picioarele sub mine
n ungherul meu.
ntr-o zi, dup obiceiul meu, plecai s tai lemne, i, ajungnd acolo,
gsii o pdure deas, n care se aflau o mulime de butuci stranici.
Alesei un copac uscat i m apucai s dau la o parte pmntul
dimprejurul rdcinilor lui; pe cnd trudeam aa, securea deodat se
prinse ntr-un belciug de aram. Atunci trsei la o parte pmntul de jur
mprejur i vzui un capac de lemn, de care era prins belciugul de aram.
i ridicai capacul. i vzui o scar dedesubt. Cobori pn n josul scrii
i ajunsei la o u. Intrai pe u i ajunsei ntr-o sal falnic de sarai
minunat i bine cldit. i gsii acolo o fetican minunat, pe potriva
celui mai frumos dintre mrgritare. i ntr-atta nct numai la vederea
ei chiar c i se i tergeau din inim toat grij, tot aleanul i tot amarul.
M uitai la ea i numaidect m plecai cu nchinciune Atoateziditorului
carele o druise cu attea desvriri i cu frumuseea aceea.
Atunci ea se uit la mine i mi zise:

108

O mie i una de nopi

Eti fptur omeneasc.
i rspunsei:
Sunt fptur omeneasc.
Iar ea mi zise:
Da atunci cine a putut s te ndrume la locul acesta, n care m aflu
de douzeci de ani, far a fi vzut vreodat o fptur de om?
La vorbele ei, care mi se prur pline de gingie i de dulcea, zisei:
O, stpna mea, Allah este acela carele m-a ndrumat la slaul
tu, pentru ca s dau ntr-un sfrit uitrii toate chinurile i toate
npastele mele.
i i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la nceput pn la sfrit. i
povestea mea chiar c i pricinui mult mhnire pentru mine, ntruct
plnse i mi zise:
Am s-i istorisesc i eu povestea mea. Afl, aadar, c sunt fiica
sultanului Aknamus, domnul de la captul trmurilor Indului, stpnul
peste insula de Abanos. El m-a mritat cu fiul moului meu. Dar, n chiar
noaptea nunii, pn a-mi fi pierdut fecioria, m-a rpit un efrit, pe care l
cheam Georgirus, fiul lui Rajmus, chiar fiul lui Eblis. M-a luat i m-a
pornit n zbor i m-a adus n locul de aici, unde a crat tot ce a fi putut
rvni, i prjituri, i zaharicale, i haine, i esturi scumpe, i lucruri de
cas, i mncruri, i buturi. De-atunci vine s m vad tot la fiecare
zece zile, i se bucur de mine, chiar aici, i pleac dimineaa. i mi-a
spus c dac voi avea vreo trebuin de el n rstimpul celor zece zile, pe
care le petrece departe de mine, nu am dect, fie ziua, fie noaptea, s
ating cu mna cele dou iruri care sunt scrise colo sub bolta slii. i
ntr-adevr, de-atunci, cum ating nscrisul acela, l i vd ivindu-se. De
data aceasta sunt, iact, patru zile de cnd n-a venit, i mai are nc
ase zile pn a se arta, nct ai putea s stai la mine cinci zile, ca s
pleci apoi cu o zi pn s vin el.
Eu rspunsei:
De bun seam! Pot.
Ea atunci fu bucuroas foarte; se ridic drept n sus, m lu de mn,
m pofti s trec printr-o u boltit i m duse la un hammam ginga i
plcut i plin de o abureal dulce. Atunci, pe loc, m dezbrcai, i la fel i
ea se dezbrc goal toat; i amndoi intrarm s ne scldm. Dup
scald, ezurm jos pe podina hamma-mului, ea lng mine, i ncepu s
m mbie s beau sorbet de mosc, i puse dinainte-mi nite prjituri
minunate. Pe urm tifsuirm dulce mai departe, i mncarm din toate
cele cte erau bunturile efritului, rpitorul ei.

109

O mie i una de nopi

Apoi ea mi zise:
Ast-sear ai s dormi i ai s te odihneti bine de ostenelile tale,
spre a fi apoi ntremat bine.
Iar eu, o, stpn a mea, m lsai ispitit s dorm, dup ce i mulumii
ndelung. i chiar c mi uitai toate grijile. La trezire, o vzui cum edea
jos lng mine i cum m mngia dulce pe mini i pe picioare. Atunci
rostii numele lui Allah, spre a chema asupra ei toate binecuvntrile, i
ezurm la taifas vreme de un ceas, iar ea mi spuse lucruri tare
drglae. mi spuse:
Pe Allah! Mai nainte, singur-singuric n saraiul acesta de sub
pmnt, eram plin de mhnire i mi simeam pieptul apsat, ntruct
nu aveam pe nimeni cu care s stau de vorb, i-aa vreme de douzeci
de ani! i slav lui Allah! Preamrit fie El c te-a cluzit pn la mine!
Pe urm, cu glasul ei dulce, mi cnt strofele acestea:
Dac am fi tiut cumva,
De-am fi aflat de mai-nainte
Vreun zvon despre venirea ta,
Atunci am fi zorit a-ntinde
i a-i deterne sub picioare,
Ca tu s poi clca aa
Pe umilitele covoare,
Pe care le ese am minune
Din purpuriul nostru snge
i din negreala de crbune,
Luat., ca s te mbete,
Din ochiul nostru care plnge
De bucurie c te vede.
Te-arfi poftit pe-o catifea
Obrajii notri moi i dulci,
i coapsa noastr-i aternea
Mtasea-n care s te culci.,
O, cltor de noapte-adus
La noi de sfetnicele astre,
Cci locul tu e mai presus
De pleoapele privirii noastre!
La auzul stihurilor, i mulumii cu mna pe inim; iar dragostea ei se
mplnt nc i mai nprasnic n mine; i i luar zborul i grijile, i

110

O mie i una de nopi

necazurile mele. Apoi ncepurm s bem din acelai pocal, i tot aa pn
seara; atunci, n noaptea aceea, m desftai cu ea, n deplin bucurie. i
niciodat n viaa mea nu am avut o noapte asemntoare cu noaptea
aceea. Iar cnd veni dimineaa, ne scularm tare mulumii unul de altul
i plini de bucurie ntr-adevr!
Eu atunci, cu totul aprins nc, i mai cu seam spre a-mi alungi
bucuria, i zisei:
Vrei s te ajut s iei de sub pmnt i s te scap de ginnul acela?
Ea ncepu s rd i mi spuse:
Taci tu i mulumete-te cu ce ai! C iact! Amrtul acela de efrit
nu va avea dect o zi din zece, pe cnd tu, i fgduiesc, le vei avea de
fiecare dat pe celelalte nou zile!
Eu atunci, dus de pojarul patimii, m lsai trt de vorbe dearte,
ntruct i spusei:
Nicidecum! Am s sfrm pe dat de la temelie pn n cretet bolta
aceasta, n care sunt spate scrierile lui vrjitoreti, pentru ca astfel
efritul s-mi vin la ndemn i s pot s-l omor! ntruct de mult
vreme m-am deprins s-mi fac o joac din mcelrirea tuturor efriilor de
deasupra i de dedesubtul pmntului.
La vorbele mele, i spre a m potoli, ea ncepu s-mi nire stihurile
acestea:
O, tu, cel care mai ceri un rgaz,
Pn-a ne despri pe totdeauna,
i care-abia opteti cu jalea-n glas
C desprirea e ca mtrguna,
Nu tii tu oare c doar desprirea
E singurul i-adevratul leac
De-a nu te fereca n lan iubirea,
Ci numai de-a iubi ce i-este drag?
Nu vrei s cugei i s nelegi
C oriice iubire se sfrete
Sub zodia nenduratei legi
Ce n plictis i-n sil-o vetejete,
i dragostele noastre, pn la urm,
Cu voiey fr voie, tot se curm?
i eu, far a lua seama la stihurile pe care mi le nira, trntii o
izbitur nprasnic de picior n bolt!

111

O mie i una de nopi

n clipa aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, tcu.
Iar cnd fu cea de a treisprezecea noapte, urm
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a urmat astfel
povestirea dinaintea tinerei stpne a casei:
Aa c, o, stpn a mea, cnd trsei n zidul boitei izbitura aceea
nprasnic de picior, femeia mi spuse:
Iact efritul! Vine la noi! Au nu te-am prevestit? Or, pe Allah! M-ai
dat pierzaniei! Da acuma gndete-te cum s scapi tu, i aa c iei tot pe
acolo pe unde ai venit!
Eu atunci m repezii pe scar. i, din pricina spaimei, mi uitai jos,
spre prpdul meu, nclrile i securea. nct, cum de-abia suisem
numai cteva trepte de scar, m ntorsei oleac spre-a mai arunca o
privire dup nclrile mele i dup secure; i vzui pmntul cum se
crap i cum iese din el un efrit mare, ngreotor de urt, care i spuse
femeii:
Care-i pricina zguduiturii nprasnice cu care m-ai speriat? Ce
nenorocire ai pit?
Ea rspunse:
Chiar c nici-o nenorocire, afar c adineaori mi-am simit pieptul
apsat de singurtate i m-am ridicat spre a m duce s beau vreo
butur rcoritoare care s-mi mai uureze pieptul i, cum m-am ridicat
prea iute ca s m duc, am alunecat i am czut lovindu-m de bolt.
i efritul i zise:
A, desfrnat ticloas! Bine mai tii s mini!
Pe urm ncepu s se uite prin sarai, ba la dreapta, ba la stnga, i
pn la urm gsi nclrile i securea mea. Atunci strig:
Ha! Ce vra s zic ciurucurile astea? Spune! De unde ai lucrurile
astea omeneti?
Ea rspunse:
Pi chiar acuma cnd mi le ari le vd i eu! Nu le-am mai vzut
niciodat pn acum. Pesemne c or fi fost agate la spatele tu, i chiar
tu le-ai fi adus aici.
Atunci ginnul, n npada mniei, strig:
Ce vorbe smintite, denate i anapoda! N-ai s m zpceti cu
ele, o, tlanio!
La vorbele acestea, o ls goal toat, o puse n cruce ntre patru

112

O mie i una de nopi

stlpi nfipi n pmnt i, lund-o la schingiuiri, ncepu s-o ntrebe
despre ce se ntmplase. Dar eu nu mai putui s ndur, nici s-i aud
plnsetele; i urcai repede pe scar, tremurnd de spaim; i, ajungnd
afar, pusei la loc capacul precum fusese i l ascunsei de priviri,
acoperindu-l cu pmnt. i m cuprinse cina pentru fapta mea, pn
peste marginile cinei. i ncepui s cuget la femeie, la frumuseea ei i
la caznele la care o supunea procletul acela, dup ce femeia ezuse cu el
vreme de peste douzeci de ani. i mai cu seam rmsei tare necjit la
gndul c o chinuia din vina mea. i, n clipita aceea, ncepui iari s
cuget i la tatl meu i la mpria lui i la starea ticloas de tietor de
lemne n care eram, i, plngnd ntruna, rostii un stih 76 despre
ntmplrile acestea amarnice.
Dup care mi vzui de drum mai departe, pn ce ajunsei la croitor,
prietenul meu. i l gsii pe croitor, care, din pricina lipsei mele, sta ca pe
o tigaie pus la prjit pe foc. i edea acolo, ateptndu-m cu
nerbdare. i mi zise:
Ieri, dac nu te-am mai vzut c de obicei, mi-am petrecut noaptea
cu inima la tine! i mi-a fost fric pentru tine, s nu fi dat n pdure
peste vreo fiar slbatic ori peste altceva de soiul acesta. i preamrit fie
Allah pentru izbvirea ta!
Eu atunci i mulumii pentru buntatea sa, intrai n croitorie i ezui
jos n ungherul meu; i ncepui s cuget la cte mi se ntmplaser i s
m cert singur pentru izbitura de picior pe care o ddusem boltei.
Deodat, prietenul meu cel bun, croitorul, intr i mi spuse:
Se afl la ua croitoriei un ins, un fel de persan, care te caut i
care are la el securea i nclrile tale. A trecut cu ele pe la toi croitorii
de pe uli, spunndu-le: Am ieit de cu zori ca s m duc la rugciunea
de diminea la chemarea muezinului 77, i am gsit n cale lucrurile
acestea, far a izbuti s aflu ale cui ar putea s fie. Spunei-mi voi dar
cine-i stpnul lor!

Salie reproduce i stihurile:

S iei aminte-ntotdeauna,
Chiar i cnd soarta te rsfa:
Astzi i e uor, da mine
Te-ateapt cazn grea i grea.
77 Muezin (din cuvntul arab mo 'adhdin - cel care cheam la rugciune") -slujitor la
geamie, care vestete credincioilor musulmani ceasul de rugciunc, chemndu-i din
minaret cu glas cntat.
76

113

O mie i una de nopi

Atunci croitorii de pe ulia noastr, care te tiu, vznd securea i
nclrile, cunoscur c sunt ale tale i i spuser degrab persanului
unde stai. i a venit aici, te ateapt la ua croitoriei. Iei, aadar, i
mulumete-i pentru osteneal, i ia-i securea i nclrile.
Dar eu, la vorbele lui, simii c m nglbenesc la chip i c tot trupul
mi se topete de spaim. i, pe cnd stm prostit aa, deodat pmntul
de dinaintea ungherului meu se crp, iar persanul cu pricina se i ivi pe
acolo. Era efritul! Care, dup ce fugisem, o pusese pe soia lui cea tnr
la schingiuiri; i ce schingiuiri! Dar ea nu-i mrturisise nimic. El atunci a
luat securea i nclrile i i-a spus:
Am s-i dovedesc c sunt ntr-adevr Georgirus, din via lui Eblis!
i ai s vezi tu dac sunt n stare ori ba s i-l aduc aici pe stpnul
securii i al nclrilor!
i atunci a venit s se slujeasc fa de croitori de iretlicul despre
care am vorbit.
Aa c intr npristan la mine, de dedesubtul pmntului, i pe dat,
far a mai pierde o clipit, m i nh! i lu zborul i se ridic n
vzduhuri; pe urm se ls jos i se afund n pmnt! Ct despre mine,
mi pierdusem orice simire. i intr cu mine n saraiul de sub pmnt n
care m dedulcisem la desft. i o vzui pe tineric goal-golu i cu
sngele curgndu-i pe olduri! Atunci ochii mi se muiar n lacrimi. i
efritul se duse la ea i, nfcnd-o, i zise:
O, dezmato! Iact-i hndrlul!
Atunci muieruca se uit la mine i spuse:
Nu tiu cine este. i nu l-am vzut niciodat, dect numai n clipita
de-acum!
Iar efritul i zise:
Ce? Nici acuma, cnd se afl dinainte-i nsui faptaul ticloiei,
tot nu mrturiseti?
Ea atunci zise:
Habar nu am cine este. i nu l-am vzut n viaa mea. i nu mi-e
ndemn s mint dinaintea lui Allah!
Atunci efritul i zise:
Dac chiar habar nu ai cine este, ia sabia i reteaz-i cpna!
Ea atunci lu sabia, veni la mine i se opri dinainte-mi. Eu atunci,
galben de spaim, i fcui un semn din sprncene c nu (spre-a o rug
s-i fie mil) i lacrimile mi curgeau de-a lungul obrajilor. Atunci mi clipi
i ea din ochi; i rosti cu glas tare:
Tu eti pricina nenorocirilor noastre!

114

O mie i una de nopi

Eu atunci iari i fcui semn din sprncene, iar cu graiul i spusei
nite stihuri cu dou nelesuri:
ndeajuns tiu ochii s-i ntocmeasc graiul
i-ar fi zadarnic limba s-i mai detearn-alaiul
Cnd singur privirea despleticete taine,
nvluite bine n inim ca-n haine.
La cea dinti ivire dulci lacrimi potopir,
i mut rmase glasul, iar mintea fr ir;
i numai ochii galei optesc ncet i rar
Tot ce optete vraja strnitului pojar.
Clipirea pleoapei spune simirea lumii toat,
Degeaba-i ca vreun deget n tob s mai bat
Sprnceana ine locul ntregului alai.
Tcere, dar! Aleanul griete fr grai.
Atunci femeia cea tineric mi pricepu i semnele i stihurile, i arunc
din mini sabia efritului. Iar efritul lu sabia i mi-o ntinse i-mi zise:
Reteaz-i gtul, i am s te slobozesc i n-am s-i fac niciun ru!
Iar eu spusei:
Da!
i luai sabia i naintai cu drzie i ridicai braul! Ea atunci mi spuse,
fcndu-mi semn din sprncene:
Oare eu te-am vtmat cu ceva?
Atunci ochii mei se umplur de lacrimi, i aruncai din mini sabia i i
spusei efritului:
O, puternicule efrit, o, viteaz vladnic i de nenfrnt! Dac femeia
aceasta ar fi fost, precum o socoti tu, de puin credin i de puin
judecat, ar fi gsit legiuit cderea capului meu retezat! Or, dimpotriv,
iact c aceasta-i chiar sabia pe care a aruncat-o departe de ea. Cum,
dar, a putea eu, la rndul meu, s gsesc legiuit a-i reteza gtul, mai cu
seam dat fiind c niciodat nu am mai vzut-o pn n ceasul de acum?
nct niciodat nu am s svresc fapta aceasta, chiar de va urma s
m faci a bea pocalul morii crunte!
La spusele mele, efritul strig:
Ha! Acuma sunt bine ncredinat de legtura dintre voi!
i-atunci, o, stpn a mea, blestematul lu sabia, izbi mna femeii i
o retez; pe urm izbi cealalt mn i o retez la fel; pe urm i retez
piciorul drept; pe urm i retez piciorul stng. i-aa, din patru izbituri,

115

O mie i una de nopi

retez cele patru mdulare. Iar eu priveam cu ochii mei i m gndeam c
neabtut am s mor.
n clipita aceea, tnra femeie se uit la mine pe furi i mi fcu un
semn cu ochiul. i, vai, efritul vzu clipirea aceea din ochi i strig:
O, plod de lele! Iact c svreti nelciunea cu ochiul!
i atunci o izbi peste gt cu sabia i i retez capul. Pe urm se
ntoarse spre mine i mi zise:
Afl, o, tu, fptur de om, c, n privina noastr, nou, ginnilor, ne
este ngduit, ba ne este chiar legiuit i statorit s-o omorm pe soia
necredincioas! Afl, aadar, c pe tinerica aceasta am rpit-o n noaptea
nunii ei, cnd nu avea nc dect doisprezece ani, i mai nainte ca
vreun altul s se fi bucurat de ea ori s-o fi cunoscut! Am adus-o aici i
veneam s-o vd o zi din zece, spre a-mi petrece noaptea cu ea, i m
veseleam cu ea lund nfiarea unui persan! Da dac m-am ncredinat
c m nal, am omort-o! De altminteri, nu m-a nelat dect numai cu
ochiul, cel cu care a clipit uitndu-se la tine. Ct despre tine, ntruct nu
m-am putut ncredina c te-ai fi dezmat cu ea, spre-a o ajuta s m
nele, nu am s te omor. Ci, oricum, ca s nu poi s rzi n spatele meu,
vreau s-i cun un ru care s-i rpeasc flnicia! i te las s-i alegi
soiul care i place mai mult dintre toate relele.
Eu atunci, o, stpn a mea, m bucurai pn peste marginile
bucuriei, vzndu-m scpat de la moarte. i bucuria m ndemn s m
prilejuiesc de mila lui. i i zisei:
Chiar c nu tiu ce s aleg dintre toate npastele! Mi-ar plcea mai
mult niciuna!
Atunci efritul, mniat, izbi n pmnt cu piciorul i strig:
i spun s alegi! De pild, alege n ce nfiare vrei s te vrjesc!
Vrei un chip de mgar? Nu! Un chip de cine? Un chip de catr? Un chip
de corb? Ori mai degrab un chip de maimu?
Eu atunci i rspunsei, tot cutnd un spor de mil, ntruct aveam
ndejde la o ndurare deplin:
Pe Allah! O, stpne Georgirus, din spia lui Eblis cel puternic! Dac
m crui, i Allah are s te crue; ntruct te va avea drag pentru iertarea
dat unui bun muslemin, care nu i-a cunat niciodat vreun necaz!
i m milogii mai departe la el, pn peste marginile rugminilor,
stnd n picioare ugilit dinaintea lui, i i spusei:
M osndeti pe nedrept!
El atunci mi rspunse:
Destul cu vorbe de-alde astea, c te omor! Aa c nu te prilejui mai

116

O mie i una de nopi

mult de buntatea mea, ntruct sunt dator numaidect s te vrjesc!
La vorbele acestea, m nfac, despic bolt i pmntul de deasupra
noastr i i lu zborul cu mine n vzduhuri, atta de sus, nct nu mai
vzui pmntul dect sub nfiarea unei strchini de ap. Atunci cobor
pe vrful unui munte i m ls jos; lu oleac de pmnt n mn,
slomni deasupra-i, mormind cam aa: Hm! Hm! Hm!, rosti nite vorbe,
pe urm arunc pmntul acela asupra mea, strignd:
Leapd-i chipul i ia chip de maimu!
i, tot atunci, o, stpn a mea, m i preschimbai n maimu, da ce
maimu! Btrn de pe puin o sut de ani i amarnic de urt! Atunci,
dac m vzui cu nfiarea aceea, dintru-nti rmsei nemulumit i
ncepui s opi; i chiar c opiam! Pe urm, de vreme ce opiala numi folosea la nimic, ncepui s-mi plng de jale i de jalea celui care
fusesem. Iar efritul rdea ntr-un chip nfricotor. Pe urm se mistui.
Atunci ncepui s cuget la strmbtile soartei, i vzui, pe pielea
mea, c ntr-adevr soarta nu st nicidecum n puterea fpturii.
Dup care ncepui s cobor de-a rostogolul din vrful muntelui pn
jos de tot. i pornii la drum, dormind noaptea n pomi, i-aa, vreme de o
lun, pn ce ajunsei la rmul Mrii Srate. M oprii acolo vreme de
vreun ceas i, ntr-un sfrit, vzui n mijlocul mrii o corabie pe care
vntul prielnic o mpingea spre rm, ctre mine. Eu atunci m ascunsei
pe dup o stnc i ateptai. Cnd vzui oamenii c sosesc i c ncep s
foiasc de colo-colo, mi luai inima n dini i srii n mijlocul corbiei.
Atunci unul dintre oameni strig:
Alungai-o repede pe fiina aceasta de rea vestire!
Iar altul strig:
Ba s-o omorm!
Iar al treilea strig:
Da, s-o omorm cu sabia!
Eu atunci ncepui s plng i abtui cu laba vrful sbiei, iar
lacrimile-mi curgeau din belug.
Atunci cpitanului i se fcu mil de mine i le zise:
O, negustorilor, maimua aceasta iact cum se milcuiete la mine,
iar eu i ascult rugmintea; este sub ocrotirea mea! Nimeni s n-o prind
i nici s-o alunge ori s-o tulbure!
Pe urm cpitanul ncepu s m cheme i s-mi spun vorbe dulci i
mbietoare; iar eu i pricepeam toate vorbele. nct cpitanul m lu ca
slujitor; iar eu i ndeplineam toate nevoile i l slujeam pe corabie.
Vntul ne fu prielnic vreme de cincisprezece zile, i traserm la rm

117

O mie i una de nopi

lng o cetate nemsurat de mare i atta de plin de locuitori ct numai
unul Allah putea s le socoteasc numrul!
La sosirea noastr, vzurm c vin ctre noi nite mameluci care erau
trimii de sultanul cetii. Se apropiar i le urar bun venit negustorilor,
i le spuser:
Sultanul nostru v firitisete pentru buna voastr sosire i ne-a
nsrcinat s v aducem sulul acesta de pergament, i cere: Fiecare
dintre voi s scrie aici cte un rnd cu scriitura lui cea mai frumoas!
Eu atunci, tot cu nfiarea mea de maimu, m ridicai i deodat
smulsei din minile lor sulul de pergament, i srii cu el ceva mai ncolo.
Lor atunci li se fcu fric s nu care cumva s-l rup i s-l arunc n ap.
i m strigar cu ipete, i vrur s m omoare. Atunci eu le fcui semn
c tiam i c vroiam s scriu. Iar cpitanul le spuse:
Lsai-o s scrie! De-o vom vedea c mzglete, avem s-o oprim a
mzgli mai departe; dar dac ntr-adevr tie s scrie frumos, am s-o
nfiez de copil al meu! C n-am vzut vreodat o maimu mai deteapt.
Eu atunci luai calamul78, l apsai pe clii din climar, ntinznd
frumos cerneala pe amndou feele calamului, i ncepui s scriu.
Scrisei aa patru strofe ticluite atunci, fiecare ntr-alt fel de scriitur i
ntr-alt fel de stihuire: cea dinti strofa n scrierea rika; cea de a doua n
scrierea rihani; cea de a treia n scrierea sulsi; iar cea de a patra n
muhakkik:
A)
Vremile-au nsemnat cu grij potoapele de mile rare
Cte le-au svrit cei darnici n lumea noastr trectoare;
i nimeni n-ar putea vreodat s pomeneasc i socoat
Potoapele de binefaceri de cte tu ai fost n stare.
Cci toat spia omeneasc, dup Allah cel Preaslvit,
Numai la tine-i afl sprijin la ceas de cumpn cumplit
i tu eti, singurul pe lume, ndejdea noastr-a tuturor,
i-n ine-i nesecat de-a pururi al binefacerii izvor.
B)

Calam pan de scris, confecionat din tulpin de trestie, folosit pentru scrierea
caracterelor arabe. In romnete cuvntul acesta a dat, prin Intermediu turcesc, termenii
climar, calem (administraie public sau cancelarie) i calemgiu (funcionar de cancelarie,
copist sau scriitor cu calamul, diac, uricar, grmtic).
78

118

O mie i una de nopi

Acum s v vorbesc, prieteni, despre calamul lui vrjit:
Calamul lui! El e printe calamurilor cte-s toate!
El cel dintiu-i din calamuri, cum altul nu s-a pomenit;
El l-a-nlat n marea faim a minilor strluminate.
i, prin calamu-acesta ginga, sub degetele-i, cinci, cnd scrie,
Asupra lumii curg cinci ruri de grai ales i poezie,
C)
Acum s v vorbesc, prieteni, despre nemurirea sa:
Nu este scriitor pe care moartea cea grea s nu-l doboare,
Cci nimeni nu triete pururi! Dar pururi nu se va uita
Mult prea frumoasa-i scriitur: ea singur-i nemuritoare!
nct s nu lai niciodat s scrie pn-i altceva
Dect ce i va fi cunun la judecata viitoarei
D)
Cnd te apuci s deschizi clmrul,
Nu-i muia pn-n sfnta lui cerneal
Dect s zugrveti pe foaie pajiti
Cu straturi de lumin i de soare;
Cci dac nu i-e dat s drui lumii
Mree gnduri dltuite-n fal,
Silete mcar s-i nsenini ochii
Cu smaluri dulci de flori i de culoare.
i astfel pe drept, vei fi i vei rmne,
La ceasul Judecii viitor,
n rndul binecuvntat cu slav
Al celor mai de seam scriitori.
Cnd isprvii de scris, le ntinsei sulul de pergament. i toi fur
cuprini de cea mai mare minunare, pe urm fiecare, rnd pe rnd, scrise
cte un ir cu cea mai frumoas scriitur a lui.
Dup care robii plecar s-i duc sultanului sulul. Iar cnd sultanul
cercet toate scriiturile, nu fu mulumit dect numai de scriitura care era
fcut n patru feluri osebite i pentru care eram vestit n lumea ntreag,
pe cnd mai eram nc fiu de sultan.
Sultanul atunci le spuse tuturor prietenilor si, ci erau de fa, i
robilor:
Ducei-v toi la meterul acestei scriituri frumoase, i dai-i

119

O mie i una de nopi

caftanul acesta de fal spre a se nvemnta cu el, i poftii-l s ncalece
pe catrca mea cea mai frumoas, i nsoii-l cu alai, n zarv de alute,
i poftii-l dinaintea mea!
La vorbele Mriei Sale, toi ncepur a zmbi. Iar sultanul, bgnd de
seam, rmase tare ort i strig:
Ce! V dau o porunc, iar voi rdei de mine?
i ei rspunser:
O, doamne al veacului, nu cutezm noi a rde de vorbele Mriei
Tale! Da trebuie s-i spunem c acela care a scris scriitura aceasta nu
este vreun fiu de Adam, i e o maimu a cpitanului corbiei!
Atunci sultanul rmase minunat pn peste fire de vorbele lor, pe
urm se cutremur de bucurie i de rs, i strig:
Vreau s cumpr maimua aceea!
Tot atunci, le porunci tuturor oamenilor de la curtea lui s se duc la
corabie s capete maimua i s ia cu ei catrca i caftanul de fal, i le
spuse:
Trebuie neabtut s-o mbrcai cu caftanul acesta de fal, s-o poftii
s ncalece pe catrc i s-o aducei aici!
Atunci toi venir la corabie i m cumprar la pre greu de la
cpitan, care nu vroise dintru-nti. Eu, pe urm, i fcui un semn
cpitanului spre a-i spune c eram tare mhnit s m despart de el. Pe
urm, m luar, m nvemntar cu caftanul cel falnic, m ajutar s
ncalec pe catrc i plecarm cu toii, n zvoana alutelor dulci, din
cetatea aceea; i toi locuitorii din cetatea aceea rmaser nmrmurii i
ncepur s se uite cu o luare aminte nemrginit la privelitea aceea
uluitoare i de-a mirrilea.
Dup ce m aduser dinaintea sultanului i dup ce l vzui, srutai
de trei ori pmntul dintre minile sale i pe urm rmsei nemicat.
Atunci sultanul m pofti s stau jos, iar eu ezui n genunchi. Atunci toi
cei de fa se minunar de buna mea cretere i de polisfetia mea aleas;
ci tot sultanul fu cuprins de minunarea cea mai mare. i, de ndat ce
m aezai astfel n genunchi, sultanul porunci s plece toat lumea, i
toat lumea plec. Nu mai rmaser n sal dect sultanul, cpetenia
hadmbilor, un rob tnr, ndrgit de sultan, i eu, o, stpn a mea!
Atunci sultanul porunci s mi se aduc de mncare. i fu adus o mas
pe care se gseau toate bucatele pe care un suflet i le poate dori i rvni,
i toate lucrurile care fac desftul ochilor. Iar sultanul mi fcu semn s
mnnc. Eu atunci m ridicai i srutai pmntul dintre minile sale, de
apte ori pe rnd, i ezui jos tare cuviincios, i ncepui s mnnc,

120

O mie i una de nopi

aducndu-mi aminte de toat bun creterea mea din trecut.
Dup ce mas fu strns, m sculai i eu spre a m duce s m spl
pe mini; m ntorsei pe urm, dup ce m splai pe mini, i luai
climara, calamul i o foaie de pergament, i scrisei dou strofe despre
buntatea cofeturilor arbeti:
O, dulci cofeturi, gingae comori,
Zaharuri mpletite-n foi subiri.
Voi suntei tiriacul vrjitor;
Voi suntei leac oricrei otrviri!
Numai pe voi, zumaricale scumpe,
V ndrgete inima-mi ntreag,
Voi, pentru care sufletu-mi se umple
De sfnta prietenie ce ne leag.
Ah, cum tresare inima-mi cnd vede,
Pe masa-ntins, n mijlocul ei,
O kenafa cu pletele boghete
i aromind n dulcele-i olei,
Scldat-n untul lenevos i proaspt
i-n mierea ei de aur risipit,
ntr-o tabl ce-mbie s-i fii oaspt
La ceasul desftrii fericit.
O, kenafa, o, kenafa-ntocmit
Din tieeii bucuriei rare,
De-atta poft dus-ntru ispit
O, kenafa, ard ca o facl mare!
Simt moartea neagr-n preajma mea cum vine
Cnd nu te vd zmbindu-mi de pe masa!
O zi din viaa nu pot fr tine,
O, kenafa, ya kenafa aleas!
Dup care pusei jos calamul i hrtia i m ridicai i m dusei s stau
cuviincios mai deoparte. Atunci sultanul privi ce scrisesem i citi, i se
minun cu uluire i strig:

121

O mie i una de nopi

Este oare cu putin ca o maimu s tie stpni atta pricepere la
vorb i mai cu seam o scriitur atta de frumoas? Pe Allah! Asta-i
minunea minunilor!
n clipita aceea, i se aduse sultanului tablaua de atrange, i sultanul
m ntreb prin semne:
tii s joci ah?
Iar eu fcui din cap:
Da, tiu!
Atunci m apropiai, ornduii ahul i ncepui s joc cu sultanul. i l
btui de dou ori! Atunci sultanul nu tiu ce s mai cread i minile lui
rmaser nuce, i gri:
De-ar fi un fiu de Adam, i-ar ntrece pe toi muritorii din veacul su!
Atunci sultanul i zise hadmbului:
Du-te la stpna ta cea tnr i spune-i: Vino repede la sultan, o,
stpna mea, cci vreau ca fiica mea s se poat bucura de privelitea
aceasta i s vad maimua aceasta de-a mirrilea!
Atunci hadmbul se duse i se ntoarse numaidect cu stpna lui cea
tnr, fata sultanului, care, de cum m vzu, i i acoperi chipul cu
iamacul i spuse:
O, printele meu, cum de te-ai putut amgi s trimii dup mine
spre a m aduce la vederea brbailor strini?
Iar sultanul i spuse:
O, copila mea, nu se afl aici la mine dect robul meu cel micu,
copilul de colea, i hadmbul care te-a crescut, i maimua aceasta, i eu,
tatl tu! Aa c fa de cine de aici i acoperi chipul?
Faa atunci rspunse:
Afl, o, printe al meu, c maimua aceasta este fiul unui sultan! Pe
sultanul, printele su, l cheam Aymarus i este stpn peste o ar din
luntrul deprtat. Maimua aceasta este numai vrjit; i nsui efritul
Georgirus, cel din stirpea lui Eblis, este acela care l-a vrjit, dup ce a
omort-o pe chiar soia sa, fata sultanului Aknamus, stpnul de peste
Insula de Abanos. Maimua pe care tu o socoi maimu adevrat este,
aadar, om, crturar vestit, nvat i tare nelept!
La vorbele acestea, sultanul se minun foarte, se uit la mine i m
ntreb:
Este adevrat ceea ce spune despre tine fiica mea?
Eu rspunsei dnd din cap:
Da! Este adevrat!
i ncepui s plng. Atunci sultanul o ntreb pe fiica sa:

122

O mie i una de nopi

Da de unde ai nvat tu s pricepi c este vrjit?
Ea rspunse:
O, printe al meu, cnd eram mic, btrna care o slujea pe maica
era o vrjitoare, doldora de iretlicuri i tare meter la fermectorie. i
ea-i cea care m-a nvat meteugul vrjitoriei. i de-atunci pn acum
am adncit i mai mult meteugul acesta, m-am desvrit n el, i aa
am nvat aproape o sut i aptezeci de feluri de fermectorii; iar cel
mai mrunt dintre ele m-ar face n stare s mut saraiul tu ntreg, cu
toate pietrele lui i cu toat cetatea, tocmai dincolo de muntele Kaf, s
prefac tot meleagul acesta ntr-o fa de mare i s-i preschimb pe toi
locuitorii n peti!
Atunci printele ei strig:
M rog ie, pe adevrul numelui lui Allah, o, copila mea, slobozete-l
pe tnrul acesta, ca s pot s mi-l fac vizir! Cum? Stpneti un har
atta de scump, iar eu nici habar nu am? Of, slobozete-l, ca s mi-l fac
numaidect vizir, ntruct trebuie s fie un tnr zarif i plin de
deteptciune!
Iar fata rspunse:
Din toat inima prietenoas i cald, i ca o cinstire datorat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu, i se opri cu chibzuin.
Dar cnd fu cea de a patrusprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a spus
stpnei casei:
O, stpna mea, fata, la vorbele acelea, lu un cuit, pe care erau
nvrstate nite slove n limba ebraic, i cu acel cuit trase un cerc n
mijlocul saraiului, iar n mijlocul cercului scrise nite nume i nite
semne talismanice; pe urm ezu n mijlocul cercului i murmur nite
vorbe vrjitoreti, i citi dintr-o terfeloag tare veche nite lucruri pe care
nimenea nu le pricepu, i o inu tot aa un oarecare rstimp. Dintr-odat,
partea saraiului n care ne aflam noi se cufiind ntr-o bezn atta de
groas, nct gndirm c am fost ngropai de vii sub nruiturile lumii.
i, deodat, dinaintea noastr se ivi efritul Georgirus, n nfiarea cea
mai cumplit i mai hd, cu minile ca nite furci, cu picioarele ca nite
catarge i cu ochii ca doi tciuni aprini. Noi toi atunci ramaserm
nmrmurii. i fiica sultanului i zise:
Nu i urez niciun bun venit! i nu te ntmpin prietenete, o,

123

O mie i una de nopi

efritule!
Atunci efritul i zise:
O, vicleano! Cum de poi s-i calci jurmntul? Au nu mi-ai jurat i
nu am czut noi la nvoial c nici-unul dintre noi doi nu are a se bga n
treburile celuilalt i nu va cta s-l stnjeneasc? nct, o, vnztoareo, i
se binecuvine soarta ce te ateapt! Na, ine!
i pe dat efritul se preschimb ntr-un leu nfricotor, care csc
gura n toat mrimea ei i se repezi la copil. Ea atunci, cu o smucitur
iute, i smulse un fir de pr din plete i-l apropie de buze i slomni
asupra-i nite vorbe magiceti i pe dat prul se fcu o sabie bine
agerit. Atunci ea nfac sabia, izbi nprasnic leul i l despic n dou
jumti. i numaidect capul tiat al leului se prefcu ntr-un scorpion,
care lunec spre clciul fetei c s-l nepe; i repede faa se preschimb
ntr-un arpe urieesc, care se repezi asupra afurisitului de scorpion,
chip al efritului, i amndoi pornir o lupt aprig. i scorpionul deodat
se preschimb ntr-o gaie i pe dat arpele se fcu o pajur, care sri
asupra gii i ncepu s-o nghesuie; era gata s-o zvntuie, dup un ceas
de trud, cnd deodat gaia se preschimb ntr-o pisic neagr i pe dat
fata se fcu lup; atunci, n mijlocul saraiului, pisica i lupul se luar la
lupt i pornir o btlie amarnic; iar pisica, vzndu-se biruit, se
preschimb iar i se fcu o rodie mare, roie i tare umflat. i rodia se
ls a cdea pe fundul havuzului din curte; i lupul sri n havuz i era
gata s-o prind, cnd rodia se ridic n vzduh. i, cum era foarte mare,
czu greu pe marmur i se sparse; atunci toate seminele din ea se
mprtiar una cte una i acoperir tot pmntul din curte. Atunci
lupul se preschimb ntr-un coco care ncepu s le piguleasc cu ciocul
i s le nghit una cte una i nu mai rmase dect numai o smn,
pe care cocoul urma s-o nghit la fel, cnd deodat smna aceea czu
din ciocul cocoului, ntruct aa vroiser ursitoarea i soarta, i ajunse
de se oploi ntr-o crptur de lng havuz i n aa fel, nct cocoul nu
mai tiu unde-i. Atunci cocoul ncepu s ipe i s bat din aripi i s ne
fac semn cu ciocul; ci noi nu pricepeam nimic din graiul lui, nici ce ne
spunea. Atunci scoase un ipt atta de nprasnic, nct nou, celor care
nu-l pricepeam, ni se pru c saraiul se cufundase sub noi. Pe urm
cocoul ncepu s se roteasc prin curte i s caute smna de rodie,
pn ce o gsi n gaura de lng havuz, i se repezi la ea s-o ciuguleasc,
dar deodat smna czu n ap, n mijlocul havuzului, i se preschimb
ntr-un pete care se afund n ap. Atunci cocoul se preschimb ntrun chit mare, care sri n ap i se afund pe urmele petelui i se mistui

124

O mie i una de nopi

din privirile noastre vreme de un ceas. Dup acest rstimp, auzirm
ipete mari i ne cutremurarm de spaim. i pe dat vzurm ivindu-se
efritul cu nfiarea lui hd de efrit, da era tot numai un pojar ca un
crbune arznd, iar din gur i ieeau flcri, iar din ochi i din nri ieea
par i fum; iar dup el se ivi fata, cu nfiarea ei de fat de sultan, da
era toat numai un pojar, ca un fier ncins, i se repezi pe urmele
efritului, care i ajunsese asupra noastr! Ne cuprinse atunci pe toi o
spaim cumplit c avem s fim ari de vii i s ne pierdem viaa. i eram
gata s ne repezim toi n ap, cnd efritul ne opri scurt cu un rcnet
nfricotor i sri pe noi n mijlocul slii ce d nspre curte i sufl foc
peste feele noastre! i copila l ajunse i sufl i ea foc peste faa lui.
D toate astea fcur ca focul s ne ajung i pe noi, venind i de la ea
i de la el; da focul care venea de la ea nu ne fcu niciun ru, pe cnd
focul de la el dimpotriv! Astfel o scnteie m ajunse drept n ochiul cel
stng de maimu i mi-l prpdi far de leac! Iar o scnteie l ajunse pe
sultan n obraz i-i arse toat partea de jos a chipului, cu barb i cu
gur cu tot, i-i fcu scrum toi dinii de jos. Iar o scnteie l ajunse pe
hadmb n piept, i hadmbul lu foc din cretet pn n talp i arse i
muri pe clip pe dat!
Ast timp, copila se inea mereu dup efrit i l sufl cu flcri. i
deodat auzirm un glas care spunea:
Numai unul Allah este mare! Numai unul Allah este puternic! El
sfarm, biruie i prsete pe tgduitorul care se leapd de legea lui
Mohamed, domnul oamenilor!
Or, glasul era glasul copilei sultanului, care ne fcu semn cu degetul i
ni-l art pe efritul care, ars pe de-a ntregul, se prefcuse ntr-o grmad
de cenu. Pe urm fata veni la noi i ne spuse:
Repede! Aducei-mi un vas cu ap!
I se aduse. Atunci ea rosti deasupra apei nite vorbe nedesluite, m
stropi pe urm cu ap i mi spuse:
Fii slobozit, n numele i ntru adevrul celui singur Adevrat! i,
ntru adevrul numelui lui Allah cel Atotputernic, ntoarce-te la
nfiarea ta dinti!
Atunci eu m preschimbai n fiin omeneasc, aa cum fusesem
odinioar, da rmsei chior! Fata atunci, n chip de alinare, mi zise:
Focul s-a preschimbat iari n foc, srmane copil!
i tot aa i spuse i tatlui ei, cel cu barba ars i cu dinii pierdui!
Pe urm zise:
Ct despre mine, printe al meu, eu trebuie s mor, ntruct

125

O mie i una de nopi

moartea aceasta mi-a fost scris! n ceea ce l privete pe efrit, nu a fi
avut atta de furc, spre a-l nimici, dac ar fi fost o fptur ca toate
fpturile: l-a fi omort de ntia dat! Da ce m-a ostenit i mi-a dat de
furc a fost risipirea seminelor de rodie, ntruct smna pe care n-am
izbutit s-o ciugulesc dintru-nti era chiar smna cea mai de seam, n
care se afla, singur-singurel, sufletul ginnului! Oh, de-a fi putut s nha
smna aceea, efritul ar fi fost nimicit chiar n acea clipit. Ci, vai, nu lam vzut! ntruct aa a fost statorina ursitoarei! i-aa c am fost silit
s duc cu el attea btlii cumplite sub pmnt, n vzduh i n ap; i,
de fiecare dat cnd deschidea vreo u de scpare, eu i deschideam o
u de pierzare, pn ce deschise ntr-un sfrit cumplita u a focului!
Or, odat ce ua focului a fost deschis, trebuie s mori! i ursita mi-a
ngduit s-l ard pe efrit mai nainte de a fi ars eu! Da pn a-l omor, am
vrut s-l hotrsc s mbrieze credina noastr, care-i legea cea sfnt
a Islamului; dar el n-a primit, i l-am ars! Iar eu, la rndu-mi, am s mor
i eu! i Allah mi va ine locul pe lng voi i are s v mngie!
La vorbele acestea, fata ncepu s se roage fierbinte focului pn n
clipita cnd, ntr-un sfrit, nite scntei negre nir i urcar nspre
pieptul i nspre faa ei. i cnd focul i atinse faa, ea ncepu s plng,
pe urm spuse:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai singur unul
Allah! i mrturisesc c Mohamed este trimisul lui Allah!
Nici nu apuc ea s rosteasc bine vorbele acestea, c o i vzurm
prefcndu-se ntr-o grmad de cenu, chiar lng grmada efritului.
Noi atunci ramaserm tare mhnii din pricina sa. Iar eu a fi vrut s
fiu n locul ei dect s vd prefcut ntr-o grmad de cenu acel chip
luminos de mai nainte, copila aceea care mi fcuse un bine atta de
mare! i nu se poate rsturna ntru nimic porunca lui Allah.
Cnd i vzu copila prefcut ntr-un morman de cenu, sultanul i
smulse ce-i mai rmsese din barb i se btu peste obraji, i i sfie
hainele. Iar eu fcui la fel. i amndoi o plnserm. Apoi venir curtenii
i cpeteniile ocrmuirii i l gsir pe sultan n starea aceea de sfrire,
stnd jos i plngnd lng dou grmezi de cenu. Rmaser tare
uimii, i ncepur s se nvrteasc mprejurul sultanului, fr a cuteza
s-i vorbeasc, i-aa vreme de un ceas. Atunci sultanul i veni oleac n
fire i le istorisi ce pise fata lui cu efritul. Iar ei strigar:
Allah! Allah! Ce nenorocire amarnic! Ce prpd!
Apoi venir toate hanmele din sarai, cu toate roabele lor; i, vreme de
apte zile n ir, se svrir toate datinele de nmormntare i de jale. Pe

126

O mie i una de nopi

urm sultanul porunci s se zideasc o bolt mare pentru cenua copilei
lui, i ndemn s fie gata n grab mare, i hotr s ard n ea
lumnrile i fanarele zi i noapte. Iar cenua efritului fu aruncat n
vnt, sub blestemul lui Allah. i sultanul, dup attea necazuri, czu
ntr-o boal de era s moar. Boala aceea inu o lun ntreag. i, cnd
puterile i se mai ntoarser oleac, trimise dup mine i mi spuse:
O, flcule, noi toi cei de aici, nainte de venirea ta, ne triam viaa
n cea mai desvrit mulumire, la adpost de rutile soartei! i-a
trebuit s vii tu, spre-a trage asupr-ne toate necazurile. De-ar fi fost dat
s nu te fi vzut niciodat nici pe tine, nici chipul tu de cobe, chipul tu
de pacoste, care ne-a aruncat n starea aceasta de jale! Cci, mai nti inti, tu ai fost pricina pierzaniei copilei mele, care, hotrt, preuia mai
mult dect o sut de oameni! i, n al doilea rnd, din pricina ta am pit
ceea ce tii, cu barba mea! i dinii i-am pierdut i celelalte mi-au fost
arse! i, n al treilea rnd, bietul meu hadmb, slujitorul acela bun, care
o crescuse pe copila mea, a fost omort i el! i nu este din vina ta, iar
acuma mna ta nu poate s mai aduc vreo ndreptare; i toate ni s-au
ntmplat, i nou i ie, din porunca lui Allah! i-apoi preamrit fie
Allah, carele a ngduit fiicei mele s te slobozeasc pe tine, pierzndu-se
pe sine! Asta-i soarta! Pleac, dar, copilul meu, din ara noastr!
ntruct ceea ce ni s-a ntmplat pn acum din pricina ta ne ajunge. i
toate au fost statorite de Allah. Pleac, dar, i mergi n pace!
Eu atunci, o, stpn a mea, ieii de la sultan, nevenindu-mi s cred
n mntuirea mea. i nu tiam unde s m duc. i prefiram prin inima
mea toate cte mi se ntmplaser, de la nceput pn la sfrit: i cum
scpasem cu zile de la tlharii din pustie, i drumul meu de o lun, i
ostenelile, i ntlnirea mea cu croitorul, i ntlnirea i petrecerea mea
cea atta de dulce cu tinerica de sub pmnt, i scparea mea din
minile efritului, care vroise dintru-nti s m cspeasc, i totul tot,
de la nceput pn la sfrit, dimpreun cu preschimbarea mea n
maimu ajuns slug la cpitanul corbiei, i cumprarea mea de ctre
sultan pe un pre scump foarte, datorit scriiturii mele frumoase, ntr-un
sfrit tot! i nc, mai cu seam, vai, npasta de la urm, care prilejui
pierderea ochiului meu. i mulumii lui Allah zicnd: Mai bine-i c miam pierdut ochiul dect viaa!
Dup aceea, i pn a nu prsi cetatea, m dusei la hammam s m
mbiez. i chiar acolo mi-am ras barba, o, stpn a mea, spre a putea
s drumeesc linitit n starea aceasta de saaluk! i, de-atunci, nu mai
contenesc s plng n fiece zi i s m gndesc la toate nenorocirile cte

127

O mie i una de nopi

le-am ndurat i mai cu seam la pierderea ochiului meu stng. i, ori de
cte ori m gndesc la el, mi vin lacrimile n ochiul drept i m mpiedic
s vd, da nu m vor mpiedica niciodat s cuget la stihurile acestea ale
poetului:
Allah cel milosrdnic va fi avnd habar
De lunga-mi pribegire prin chinuri i amar?
Se-abat mereu asupr-mi izbeliti i prpd
Zbavnic prind de veste i prea trziu le vd!
Ci rbduriu edea-voi npastelor nainte,
Pentru ca oriicine s ia astfel aminte
C-am ndurat necazuri ct n-are ap marea,
Mai rele i mai negre ca nsi ndurarea.
C are i-ndurarea n sine-o frumusee,
Cnd i nduri cucernic poverile mistree.
Oricum, ce hotrt-a Allah dintru-nceput,
Aceea-i dat s-ndure fpturile de lut!
Iubita mea ciudat tot sufletul mi-l tie
i tot ce-ascunde patu-mi n noaptea mea trzie.
Nu-i scap nicio tain, nici taina tainei baremi;
mi iscodete somnul, mereu n vis apare-mi!
Ct despre cel ce spune c totui sunt pe lume
i desftri i zmbet i bucurii i glume,
Rspunde-i: trece grabnic voioasa desftare,
Curnd gusta-vei zile ca smirna mai amare.
Plecai, aadar, i lsai cetatea i drumeii prin ri multe, i strbtui
ceti de scaun, i m ndreptai spre Slaul Pcii, Bagdadul 79, unde
ndjduiam s ajung la emirul drept-credincioilor spre a-i istorisi toate
cte mi s-au ntmplat.
Dup zile lungi ajunsei pn la urm la Bagdad, n noaptea aceasta. i
l gsii pe fratele de colea, saalukul cel dinti, care edea tare nedumerit,
i i zisei:

Bagdad - azi capitala Irakului, port situat pe fluviul Tigru. Fondat de califul Mansur din
dinastia Abbasizilor, n anul 762, a devenit capitala califatului arab,alifatului arab, fiind
unul dintre cele mai mari centre meteugreti, comerciale i culturale din Evul Mediu,
drept pentru care lumea arab l denumea Slaul Pcii".
79

128

O mie i una de nopi

Pacea fie cu tine!
Iar el mi rspunse:
i cu tine s fie pacea i mila lui Allah i toate ndurrile sale!
Eu atunci ncepui s stau de vorb cu el, i l vzurm venind spre noi
pe fratele nostru, cel de al treilea, care, dup urrile de bun pace, ne
spuse c este strin. Iar noi i spuserm:
i noi tot aa, suntem doi strini, i am ajuns chiar n noaptea
aceasta n cetatea aceast binecuvntat!
Pe urm tustrei plecarm mpreun i niciunul dintre noi nu tia
povestea celorlali. i soarta i ursitoarea ne cluzi dinaintea acestei ui,
i intrarm n casa voastr!
i-acestea-s, o, stpn a mea, pricinile brbii mele rase i ale ochiului
meu prpdit!
Atunci stpna cea tineric a casei i spuse celui de al doilea saaluk:
Povestea ta este ntr-adevr nemaipomenit! nct, hai! Netezete-i
oleac pletele pe cap i du-te de-i vezi de drumul tu pe calea lui Allah.
i el rspunse:
Chiar c nu voi iei de aici pn nu voi auzi i povestea celui de al
treilea so al meu!
Atunci cel de al treilea saaluk naint i spuse:
Povestea celui de al treilea saaluk
O, hanm plin de fal, s nu socoi c povestea mea ar fi tot pe atta
de minunat ca aceea a celor doi soi ai mei! ntruct povestea mea este
nemsurat mai uluitoare.
Dac soilor mei, acetia doi de colea, nenorocirile le-au fost menite de
soart i de ursitoare, cu mine a fost altceva! Pricina brbii mele rase i a
ochiului meu scos este c eu nsumi, din vina mea, mi-am strnit
npasta i mi-am umplut inima cu suprri i cu necazuri.
Iact! Eu sunt un sultan, fiu de sultan. Pe tatl meu l chema Kassib,
iar eu sunt fiul su. Dup ce sultanul, tatl meu, a murit, am motenit
domnia i am domnit i am ocrmuit cu dreptate, i le-am fcut mult
bine supuilor mei.
Da m mistuia o patim amarnic pentru cltorii pe mare. i nu
duceam lips de ele, ntruct cetatea mea de scaun era aezat la
marginea mrii; i, pe o ntindere mare de ape, aveam ostroave ce se aflau
sub stpnirea mea i care erau ntrite, n starea de aprare i de
btlie. i gndii ntr-o zi s m duc s-mi cercetez ostroavele, i poruncii

129

O mie i una de nopi

s se pregteasc zece corbii mari, i s se aduc pe ele zaherea pentru
o lun, i plecai. Cltoria de cercetare inu douzeci de zile, dup care,
ntr-o noapte, vzurm c se dezlnuie spre noi nite vnturi potrivnice,
i aa inu pn n zori; cnd vntul se mai domolise i marea se mai
mbunase, la rsritul soarelui, vzurm o insul mic, la care puturm
s poposim; coborrm pe uscat, gtirm ceva de-ale gurii, mncarm, ne
odihnirm dou zile, ateptnd sfritul furtunii, i plecarm iar.
Cltoria inu nc douzeci de zile, pn ce ntr-o zi pierdurm drumul;
apele pe care pluteam ne erau necunoscute, i nou i cpitanului.
ntruct nici cpitanul nu cunotea chiar nimic din marea aceea! Atunci
i spuserm celui ce st de veghe:
Scruteaz marea cu bgare de seam!
i nierul de veghe se sui pe catarg, pe urm cobor i ne spuse i-i
spuse i cpitanului:
La dreapta mea am vzut nite peti la faa apei; iar n mijlocul
mrii am ntrezrit n dreapta ceva ce prea ba negru, ba alb!
La vorbele acestea ale strjerului, pe cpitan l cuprinse spaima; i
izbi turbanul de pmnt, i smulse barba i ne strig:
V vestesc pieirea noastr a tuturora! i nici mcar unul nu are s
scape ntreg i teafr!
Pe urm ncepu s plng, i noi tot aa, laolalt cu el, ncepurm s
plngem de mila noastr. Pe urm l ntrebai pe cpitan:
O, reizule, lmurete-ne i nou vorbele strjerului!
El rspunse:
O, doamne al meu, afl c din ziua cnd a btut vntul cel potrivnic
am pierdut drumul, i aa a rmas, pierdut, de unsprezece zile ncoace; i
nu se simte niciun fel de vnt prielnic, care s ne ntoarc la calea cea
bun. Or, afl ce vrea s zic lucrul acela negru i alb, i petii aceia
plutind prin preajm; mine avem s ajungem la un munte de stnc
neagr, care se cheam Muntele de Magnet, iar apele au s ne mne cu
trie ctre muntele acela, iar nava noastr are s fie desfcut n
bucele, cci cuiele ei au s-i ia zborul, trase de Muntele de Magnet, i
au s se lipeasc de coastele lui; ntruct Allah Preanaltul a nzestrat cu
o putere tainic muntele acela de magnet care, astfel, trage la el toate
lucrurile de fier! Aa c nici nu poi s-i nchipuieti grmada uria de
fierotenii cte s-au strns, lipite de muntele acela, din vremea de cnd
corbiile sunt trase spre el cu trie! Singur Allah le tie socoata. Mai
mult: de pe mare se vede strlucind n vrful acelui munte o bolt de
aram galben, sprijinit pe zece pilatri; iar pe bolt se afl un clre de

130

O mie i una de nopi

aram clare pe un cal de aram; iar clreul ine n mn o lance de
aram; iar pe pieptul clreului atrn o tblie de plumb, ncrustat
toat cu nume necunoscute i talismanice! Or, o, Mria Ta, afl c, atta
vreme ct clreul acela va sta pe calul su, toate corbiile care vor trece
pe sub el vor fi dezbrnate n buci, i toat fierria corbiilor se va lipi
de munte. i-aa c nu va fi cu putin vreo mntuire pn ce clreul
acela nu va fi rsturnat jos de pe cal! 80
La vorbele acestea, o, stpn a mea, cpitanul ncepu s plng cu
belug de lacrimi, iar noi ramaserm ncredinai de pieirea noastr far
de mntuire, i fiecare i lu bun rmas de la prietenii si.
i, ntr-adevr, de cum se lumin de ziu, ne vzurm aproape de
muntele acela cu stnci de magnet negre, iar apele ne mnar cu putere
ctre el. Pe urm, cnd cele zece corbii ale noastre ajunser la poalele
muntelui, deodat cuiele corbiilor ncepur s zboare cu miile, laolalt
cu toate fieroteniile, i se duser s se lipeasc de munte; i navele
noastre se dezbrnar, iar noi toi ne prvlirm n mare.
Atunci, ziua toat, ramaserm la cheremul mrii, i unii ne necarm,
alii scparm, da cea mai mare parte se nec; iar cei care scpar nu
mai izbutir niciodat nici s se vad, nici s ne mai gseasc, ntruct
nahlapii cumplii i vnturile potrivnice i risipir n toate prile.
Ct despre mine, o, stpn a mea, Allah Preanaltul m izbvi, spre a
m meni altor necazuri, suferine mari i nenorociri grele. Izbutii s m
ag de o scndur dintre scndurile desprinse, iar valurile i vntul m
aruncar pe rm, la piciorul Muntelui de Magnet!
Atunci gsii un drum care ducea tocmai n spicul muntelui, drum
ntocmit n chip de scar tiat n stnc. i numaidect rostii ntr-ajutor
numele lui Allah Preanaltul, i
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu dimineaa sclipind
i, cuminte, i curm povestirea.
Iar cnd fu cea de a cincisprezecea noapte, spuse:

Povestea celui de al treilea saaluk, ca i cea de a cincea cltorie a lui Sindbad marinarul,
precum i Povestea oraului de aram, Cheile ursitei, Povestea cea strlucita a criorului
Diamant sunt, far ndoial, cele mai pline de mister din toate Cele o mie i una de nopi.
Referirile pe care Io aduc despre lumi disprute sau despre fiine cu nsuiri de cosmonaui
sunt descrieri uluitor de exacte ale unor amintiri despre viitor", cum nu se mai ntlnesc
dect n unele legende ale btinailor sud-americani, n Povestea lui Ghilgame, n scrierile
sfinte indiene, precum i n poemele lui Homer i n operele lui Platon.
80

131

O mie i una de nopi

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al treilea saaluk, povestindu-i
tinerei stpne a casei, pe cnd ceilali soi edeau jos cu braele
ncruciate, vegheai de cei apte arapi, care ineau n mn sabia tras,
urm:
Rostii ntr-ajutor numele lui Allah i m rugai lui fierbinte i m
cufundai n flacra rugciunii; m crai pe urm cum putui printre
stnci i crpturi i izbutii, vntul potolindu-se ntr-un sfrit la
porunca lui Allah, s m car pn sus pe munte, i tare m bucurai de
izbvirea mea, pn peste marginile bucuriei! i nu-mi mai rmnea
dect s ajung pn la bolt; i ajunsei, ntr-un sfrit, i putui s intru
sub ea. Atunci ezui n genunchii amndoi, i mi fcui rugciunea, i i
mulumii lui Allah pentru scparea mea.
n ceasul acela, osteneala m potopi pn ntr-atta nct m prbuii
la pmnt i adormii. i, pe cnd dormeam, auzii un glas care mi
spunea:
O, fiu al lui Kassib! Cnd te vei detepta din somn, s sapi sub
picioarele tale, i ai s gseti un arc de aram i trei sgei de plumb, pe
care sunt spate nite semne talismanice. S iei arcul i s inteti n
clreul care se afl pe bolt, i vei da iari linite oamenilor,
scpndu-i de pacostea aceasta amarnic! Iar cnd ai s-l loveti pe
clre, clreul va cdea n mare, iar arcul va cdea din minile tale la
pmnt; tu atunci s iei arcul i s-l ngropi n pmnt, chiar pe locul
unde va fi czut! Ast timp, marea va ncepe s clocoteasc, pe urm s
creasc, pn ce va ajunge s ating vrful pe care te afli tu. i atunci ai
s vezi pe mare un caic, iar n caic un ins81. Ci-i un alt ins dect clreul
prvlit n mare. Insul acela va veni la tine, innd n mn o vsl. Iar
tu, far team, s te sui lng el n caic! Dar ia seama bine s nu care
cumva s rosteti numele cel sfnt al lui Allah, ia seama bine! Odat
ajuns n caic, insul acela are s te duc i are s te poarte pe mare vreme
de zece zile, pn ce te va face s ajungi la Marea Izbvirii. i, ajungnd
la marea aceea, vei gsi tu pe careva care s te ajute s rzbai pn la
ara ta. i s nu uii c toate astea nu se vor mplini dect dac nu vei
rosti numele lui Allah.82

n varianta tradus de Salie: un ins de aram".

Ca i n cea de a cincea cltorie a lui Sindbad, rostirea numelui lui Allah este aici
aductoare de nenorociri - afirmaie ce constituie de fapt o blasfemie pentru musulmani,
81
82

132

O mie i una de nopi

n clipita aceea, o, stpn a mea, m deteptai din somn i, plin de
brbie, m apucai pe dat s ndeplinesc porunca glasului. Cu arcul i
cu sgeile gsite, sgetai clreul i-l dobori. Iar arcul czu din mna
mea; atunci, chiar pe locul acela, l ngropai n pmnt; i numaidect
marea se zbucium, clocoti i crescu, ajungnd pn la vrful muntelui
unde m aflam. i, peste scurt rstimp, vzui c se ivete din adncul
mrii un caic ce se ndrepta spre mine. Iar cnd caicul ajunse aproape,
zrii n el un om de aram, care avea pe piept o tblie de plumb, pe care
erau spate nite nume i nite semne vrjitoreti. Atunci m suii n caic,
da far a rosti nicio vorb. Iar omul de aram purcese la drum cu mine i
merse vreme de o zi, vreme de dou zile, vreme de trei zile, i tot aa pn
la sfritul celei de a zecea zi. i atunci vzui ivindu-se n zare nite
insule: erau izbvirea! Atunci m bucurai n cumpnul bucuriei i, din
pricina preaplinului din suflet i a mulumitei mele fat de Preanaltul,
rostii numele lui Allah i l preamrii i strigai: Allahu akbar! Allahu
akbar!83
i nici nu apucai eu s rostesc bine vorbele acestea sfinte, c omul de
aram m i nfac i m arunc din caic n mare, pe urm se afund n
deprtare i se mistui.
Cum tiam s not, m pusei s not ziua toat pn noaptea, nct
minile mi se sleir, iar umerii mi se sfrir de trud, i m simeam
topit! Atunci, vznd c-mi vine moartea, mi fcui mrturisirea de
credin84 i m gtii s mor. Ci, tot atunci, un val, mai nemsurat dect
toate valurile mrii, se npusti din deprtare ca o cetate urieeasc i m
lu i m arunc atta de tare i atta de departe, nct m pomenii
dintr-o dat pe malul uneia din insulele pe care le zrisem. Aa a vrut
Allah!
Atunci m trsei pe mal i m apucai s storc apa din hainele de pe
mine; i mi ntinsei hainele pe jos ca s se zvnte; i aipii i dormii toat
noaptea. La deteptare, m mbrcai cu hainele care se uscaser i m

care prin invocarea lui Allah cred c scap din necazuri. Este evident c asemenea afirmaie
nu e dect o vehiculare de ctre povestitorul arab a unor idei cu mult anterioare islamului i
irine de spiritul arab
83 Allahu akbar expresie de preamrire a lui Dumnezeu; n traducere: ..Allah este
atotputernic!"
84 Mrturisirea de credin - adic rostirea formulei: Nu este dect un singur Dumnezeu, iar
Mahomed este trimisul su" reprezint unul dintre ritualurile sacre pentru orice
musulman nainte de a-i da sufletul.

133

O mie i una de nopi

ridicai s vd ncotro s m ndrept. i zrii dinaintea mea o vlcea
rodnic; intrai n ea i o strbtui n toate prile, pe urm fcui tot
nconjurul locului n care m aflam i vzui c m aflam pe un ostrov
mic, mprejmuit de mare. Atunci mi spusei n sinea mea: Ce prpd! Ori
de cte ori scap dintr-un necaz, cad ntr-altul i mai negru.
Pe cnd edeam aa cufundat n gnduri negre, care m fceau s-mi
doresc cu patim moartea, vzui c se apropia pe mare o naie plin cu
oameni. Atunci, de fric s nu mai pesc vreun bucluc amarnic, m
sculai i m crai ntr-un pom i ateptai acolo, uitndu-m. Vzui
naia cum trage la rm i cum ies din ea zece robi, care ineau fiecare
cte o cazma; merser pn ce ajunser la mijlocul ostrovului i acolo
ncepur s dea pmntul la o parte, i pn la urm scoaser la iveal
un capac, pe care l ridicar, i deschiser o intrare, care se afla
dedesubt. Pe urm se ntoarser la naie i scoaser din ea o sumedenie
de lucruri, pe care le ncrcar pe umerii lor: pine, fain, miere, unt, oi,
saci ticsii i multe alte lucruri, i toate bunurile pe care un gospodar i
le-ar dori n cas; iar robii urmar s se duc i s se ntoarc de la
intrarea sub pmnt la naie i de la naie la capac, pn ce golir cu totul
naia de lucrurile cele mari; atunci scoaser din ea nite haine scumpe i
nite caftane falnice, pe care le luar n brae; apoi vzui cum coboar din
naie, n mijlocul robilor, un preacinstit moneag, tare btrn, ros de ani
i uscat de vnturile vremii, pn ntr-atta ct ajunsese ca o prere de
om. Moneagul inea de mn un tinerel de o frumusee pojarnic, croit
chiar dup calupul desvirii, tot atta de ginga precum un ram
subire i mldiu, tot atta de miroznic prect strlucirea cea
neprihnit, vrednic a sluji de chip i de pild unui trup desvrit, ntrun sfrit, de un farmec atta de vrjitor, ct mi rpi inima i fcu s
tremure toat mduva crnii din mine! Merser pn ce ajunser la
intrare i coborr, i pierir din ochii mei; i, peste un timp, ieir cu
toii ndrt, n afar de copilandru; se ntoarser la naie, se suir n ea i
se deprtar pe mare.
Cnd i vzui c pierir de-a binelea, m ridicai i cobori din pom i
alergai spre locul pe care l acoperiser cu pmnt. ncepui s dau
pmntul la o parte i s m trudesc, pn ce scosei capacul la iveal;
vzui c acel capac era fcut dintr-un lemn gros ct o piatr de moar;
pn la urm l ridicai cu ajutorul lui Allah, i vzui sub el o scar
boltit; cobori pe scara aceea de piatr, mcar c eram tare uluit, i,
ntr-un sfrit, ajunsei jos.
Acolo gsii o sal ncptoare, aternut cu chilimuri de mare pre i

134

O mie i una de nopi

cu mtsrii i catifele i, pe un divan scund, ntre lumnri aprinse i
ntre oluri pline cu flori, i ntre zimbiluri pline cu poame, i ntre
gavanoase cu dulceuri, edea copilandrul i i fcea vnt cu un
vnturar. Cnd m vzu, fu cuprins de spaim mare; i, cu glasul meu
cel mai mngios, i spusei:
Pacea fie cu tine!
Iar el mi rspunse atunci, mai linitit:
i asupr-i fie pacea i milele lui Allah i binefacerile sale!
Iar eu i zisei:
O, doamne al meu, s ai parte de tihn! Aa cum m vezi, sunt fiu
de sultan i sunt eu nsumi sultan! Allah m-a ndrumat ca s te slobozesc
din locul acesta de sub pmnt, unde am vzut cum te-au cobort inii
aceia, spre a te da morii. i vin s te slobozesc. i vei fi prietenul meu,
cci vederea ta mi-a rpit minile!
Atunci copilandrul zmbi a rde la vorbele mele, cu un zmbet din
buze, i m pofti s vin i s ed jos lng el pe divan, i mi spuse:
O, doamne, nu m aflu aici spre a muri, ci spre a ocoli moartea. Afl
c sunt fiul unui mare giuvaiergiu, vestit n lumea toat pentru avuiile
lui i pentru mulimea comorilor sale; iar faima lui s-a ntins pe toate
meleagurile, cu caravanele pe care le mn pn departe, ca s vnd
pietre scumpe sultanilor i emirilor pmntului. La naterea mea, n
amurgul vieii sale, tatl meu a fost prevestit de ctre meterii ghicitori c
fiul acesta avea s moar naintea lui ttne-su i a maic-sii; i tatl
meu, n ziua aceea, n ciuda bucuriei naterii mele i a voioiei mamei
mele, care m adusese pe lume dup cele nou luni ale sorocului, prin
vrerea lui Allah, fu prins de o mhnire mare, mai cu seam cnd
nvaii, care citiser soarta mea n stele, i spuser:
Fiul acesta va fi ucis de un sultan, fiul unui sultan pe nume Kassib,
i anume la patruzeci de zile dup ce sultanul acela va prvli n mare
clreul de aram de pe Muntele de Magnet! i tatl meu, giuvaiergiul,
rmase mohort. i se ngriji de mine i m crescu cu mult luareaminte, pn ce ajunsei la vrsta de cincisprezece ani. i-atunci printele
meu afl c a fost prvlit n mare clreul, i ncepu s plng i s se
chinuiasc atta, i maic-mea mpreun cu el, nct se schimb la fa,
se sfriji la trup i ajunse ntocmai ca un om tare btrn, ros de ani i de
nenoroc. i-atunci m aduse n ostrovul acesta unde, de cnd m-am
nscut, a pus nite oameni s zideasc locaul acesta de sub pmnt, n
care s m adposteasc de cutrile sultanului, care urma s m
omoare la vrsta de cincisprezece ani, dup ce avea s dea jos clreul

135

O mie i una de nopi

de aram. Iar tatl meu i cu mine ramaserm ncredinai c fiul lui
Kassib nu putea s m gseasc pe ostrovul acesta netiut. i asta-i
pricina aducerii mele aici!
Eu atunci gndii n sufletul meu: Cum de pot cei ce citesc n stele s
se nele pn ntr-atta? ntruct, pe Allah! Bietanul acesta este flacra
inimii mele i, ca s-l omor, ar trebui s m omor pe mine nsumi! Pe
urm i spusei:
O, copilul meu, Allah cel Atotputernic nu va ngdui ca o floare ca
tine s fie retezat! Iar eu m aflu aici spre a te apra, i am s rmn cu
tine toat viaa mea!
El mi rspunse atunci:
Tatl meu va veni s m ia la sfritul celei de a patruzecea zile,
cci dup acest rstimp nu va mai fi nido primejdie.
Iar eu i spusei:
Pe Allah! O, copilul meu, am s stau cu ine aceste patruzeci de zile
i, apoi, am s-i spun printelui tu s te lase s vii cu mine n mpria
mea, unde ai s fii prietenul meu i urmaul meu la scaunul de domnie!
Atunci copilandrul, fiul giuvaiergiului, mi mulumi cu vorbe dulci, iar
eu bgai de seam ct era de plin de polisfetie, i ct nclinare avea spre
mine, i eu spre el. i ncepurm s tifsuim prietenete, i s mncm
din toate bunturile din zahereaua lui, care putea s ajung vreme de
un an la o sut de oaspei. i, dup ce mncarm, pricepui ce rpit mi
era inima de farmecele acelui copilandru. i ne ntinserm i dormirm
toat noaptea. Spre ziu, m deteptai i m splai, i i adusei biatului
ligheanul de aram plin cu ap n miresmat, i se spl; iar eu pregtii
de mas i mncram mpreun; pe urm ne apucarm de plvrgit,
apoi de jucat mpreun nite jocuri, i de rsete, pn seara; atunci
aternurm masa i mncarm o oaie umplut cu migdale, cu stafide, cu
nucoare, cu piper i cuioare, i burm ap bun i rece, i mncarm
pepeni verzi i galbeni, i prjituri cu miere i cu unt, dintr-un aluat
dulce i uor ca puful i n care untul nu fusese cruat, nici mierea, nici
migdalele, nici scorioara. i atunci, ca i n noaptea de dinainte, ne
culcarm i vzui ct de prieteni ajunseserm! i trirm aa, n
huzururi i n tihn, pn n cea de a patruzecea zi.
Atunci, cum era cea din urm zi i cum giuvaiergiul urma s vin,
biatul vru s fac o scald bun, iar eu nclzii apa ntr-o cldare mare,
aprinsei lemnele, turnai apa cald ntr-o cad mare de aram, adugai
apa rece, ca s-o fac bun i desfttoare, i copilandrul intra n ea, i l
splai eu nsumi, i l spunii, i l frecai, i l nmiresmai, pe urm l

136

O mie i una de nopi

dusei n pat, l acoperii cu nvelitoarea, i i nfurai capul cu o basma de
mtase nflorat cu argint, i i adusei s bea un sorbet minunai, i
adormi.
Cnd se detept, vru s mnnce, iar eu alesei harbuzul cel mai
frumos i cel mai mare, l pusei pe o sinic, aezai sinia jos pe chilim i m
suii n pat, ca s iau cuitul cel mare care sta agat pe perete deasupra
capului biatului; i biatul, ca s se joace, m gdil deodat la talp,
iar eu tresrii atta de tare, nct, fr s vreau, czui peste el, iar cuitul
pe care l luasem i se nfipse n inim, i pe clip copilandrul i dete
sufletul.
La privelitea aceea, o, stpn a mea, m btui cu palmele peste
obraji i ncepui s ip i s gem, i mi sfiai hainele, i m trntii la
pmnt dezndjduit i plngnd. i tnrul meu prieten era mort, i
ursita i se mplinise, spre a nu da de minciun spusele cititorilor n stele,
i mi ridicai privirile i minile ctre Cel Preanalt i zisei:
O, Doamne al Lumii, dac am svrit un omor, i au gata a fi
osndit la judecat!
i, n clipita aceea, eram plin de cutezan n faa morii. Ci, o,
stpn a mea, dorurile noastre nu se mplinesc niciodat, nici n ru,
nici n bine!
Aa c nu putui s ndur mai mult vederea acelui loc i, cum tiam c
tatl, giuvaiergiul, urma s vin la sfritul celei de a patruzecea zile,
pii pe scar, ieii, i nchisei capacul, i l acoperii cu pmnt, ca mai
nainte.
Cnd ajunsei afar, mi zisei: Trebuie numaidect s vd ce are s se
ntmple; i trebuie s m ascund, altminteri am s fiu cspit de cei
zece robi, care au s m omoare cu moartea cea mai rea!
i atunci m crai ntr-un copac mare, nu departe de locul unde se
afla capacul, i m aciuai acolo i privii. Peste un ceas, vzui c se ivete
pe mare naia cu btrnul i robii, coborr pe uscat i ajunser degrab
la copac; i vzur pmntul nc proaspt de tot; i fur cuprini de
spaim mare, iar btrnul i simi inima pierind; i robii traser
pmntul la o parte, deschiser intrarea i coborr cu toii. Atunci
btrnul ncepu s-i strige copilul pe nume, cu glas mare, i biatul nu-i
rspunse, iar ei ncepur s caute peste tot, i l gsir cu inima
strpuns, ntins pe pat.
La privelitea aceea, btrnul i simi inima topit i lein; iar robii
ncepur s se vaiete i s se boceasc, pe urm i duser pe umerii lor,
afar din bort, mai nti pe btrn, apoi pe copilandrul mort, i spar

137

O mie i una de nopi

pmntul i l nvelir pe biat n giulgiu. Pe urm l crar pe btrn la
naie, i toate bunurile i toat zahereaua, i pierir departe pe mare.
Eu atunci, ntr-o stare jalnic, cobori din pom i cugetai la
nenorocirea mea, i plnsei ndelung, i pornii s umblu prin ostrov ziua
toat i noaptea toat, cuprins de dezndejde. i nu mai contenii s tot
plng aa, pn cnd, ntr-un sfrit, bgai de seam c marea scdea
din clip n clip i se deprta, i lsa curat tot locul aezat ntre ostrov i
pmntul din fa. Atunci i mulumii lui Allah, care binevoia s m
scape de vederea acelui ostrov blestemat, i rzbtui n partea cealalt, pe
nisip; ajunsei pe pmntul tare i pornii la drum, rostind ntr-ajutor
numele lui Allah. i-aa pn la ceasul apusului de soare. i deodat
vzui n deprtare un foc mare i rou i m ndreptai spre focul acela
rou, unde gndeam c am s gsesc niscaiva fiine omeneti ce se vor fi
apucnd s frig vreo oaie; da cnd ajunsei mai aproape, vzui c focul
acela rou era un dm mare de aram galben, pe care soarele l
aprindea aa, n amurg.
Atunci rmsei pn peste poate de uluit, la vederea palatului acela
mre, durat numai din aram galben, i m uitam la trinicia durrii
lui, cnd deodat vzui c ies pe poarta cea mare a palatului zece flci
minunai la stat i cu nite chipuri care l preamreau pe Ziditorul ce le
plmdise atta de frumoase; i vzui c acei zece flci erau toi chiori
de ochiul stng, n afar de un preacinstit i falnic moneag, care era cel
de al unsprezecelea.
La privelitea aceea, mi zisei: Pe Allah! Ce potriveal ciudat! Oare
ce-au putut s fac zece chiori ca s aib ochiul stng scos aa, fiecare la
fel? Pe cnd m scufundam n gndurile acestea, cei zece flci venir la
mine i mi spuser:
Pacea fie asupr-i!
Iar eu le ntorsei urarea de pace, i le istorisii povestea mea, de la
nceput pn la sfrit; i socot zadarnic a o mai spune nc o dat
dinaintea ta, o, stpn a mea.
La spusele mele, ei rmaser mirai pn peste fire i mi ziser:
O, doamne, intr n casa aceasta, iar primirea aici fie-i larg i
mrinimoas!
Intrai, i ei dimpreun cu mine, i strbturm sli multe, toate
aternute cu mtsuri i ajunserm ntr-un sfrit n cea din urm sal,
mai ncptoare i mai frumoas dect toate celelalte; n mijlocul acelei
sli mari se aflau zece chilimuri aternute pe nite saltele; i, n mijlocul
acelor zece culcuuri strlucite, se afla unul, cel de al unsprezecelea

138

O mie i una de nopi

chilim, fr saltea, da tot atta de frumos ca i celelalte zece. Atunci
btrnul ezu pe cel de al unsprezecelea chilim, iar cei zece tineri fiecare
pe al su, i mi spuser:
ezi jos, doamne, la captul slii, i s nu ne ntrebi nimic despre
toate cte vei vedea aici!
Atunci, dup cteva clipite, btrnul se ridic, iei, apoi se ntoarse n
mai multe rnduri, aducnd mncruri i buturi, i toi mncar i
bur, i eu dimpreun cu ei.
Dup care moneagul strnse tot ce rmsese i se ntoarse iar s
ad jos. Atunci flcii i spuser:
Cum de poi s stai jos pn a nu ne fi adus cele cu care s ne
ndeplinim datorinele?
i btrnul, fr a crcni, se scul i iei de zece ori i se ntoarse de
fiecare dat aducnd pe cap un lighean acoperit cu o zarpa, iar n mn
un felinar, i puse fiecare lighean i fiecare fanar dinaintea fiecruia
dintre tineri. Dar mie nu-mi aduse nimic, i rmsei ntr-o mare
nedumerire. Dup ce ridicar zarpalele, vzui c fiecare lighean era plin
cu cenu i cu praf de crbuni i cu khol. Pe urm luar cenua i se
mnjir cu ea pe cap, cu praful de crbuni pe chip, iar cu kholul pe
ochiul lor drept; i ncepur s se jeluiasc i s plng i s spun:
Nu avem dect ceea ce ni se cuvine pentru nechibzuinele i pentru
greelile noastre!
i nu contenir dect odat cu apropierea zorilor. Atunci se splar n
alte lighene aduse de moneag i i puser alte haine, i i luar iari
nfiarea de mai nainte.
Dup ce vzui toate astea, o, stpn a mea, m cuprinse o mirare
nemsurat; dar nu cutezam s ntreb nimic, din pricina poruncii
primite. Iar n noaptea urmtoare fcur ca i n cea dinti, i la fel n cea
de a treia noapte, i n cea de a patra. Eu atunci nu putui s-mi mai in
limba i strigai:
O, domniile voastre, m rog vou s m luminai asupra pricinii
scoaterii ochiului vostru stng i a cenuii, i a crbunelui, i a kholului
pe care vi le-ai pus pe chipuri, ntruct, pe Allah! Pn i moartea mi
pare mai de dorit dect uluirea n care m-ai aruncat!
Ei atunci strigar:
O, vai de tine, ce ntrebi tu? Asta-i pierzania ta!
Eu rspunsei:
Mai degrab mi doresc pierzania, dect nedumerirea de-acum!
Ei atunci mi spuser:

139

O mie i una de nopi

Teme-te pentru ochiul tu cel stng!
i spusei:
Nu am trebuin de ochiul meu cel stng, dac mi se cere s rmn
n nedumerirea de-acum!
Atunci ei mi spuser:
mplineasc-i-se ursita! Ai s peti i tu ceea ce am pit noi, i
s nu te plngi, ntruct v fi din vina ta! i-apoi, dup pierderea
ochiului, nu vei putea s te mai ntorci aici, ntruct noi suntem de pe
acum zece, i nu mai este niciun loc pentru cel de al unsprezecelea!
La vorbele acestea, btrnul aduse un berbec viu pe care l njunghie,
l jupui i i cur pielea. Pe urm mi spuser:
Vei fi cusut n pielea aceasta de berbec i vei fi suit pe pleul
palatului acesta de aram. Atunci vulturul cel mare care se cheam roc 85,
i care este n stare s ridice i-un elefant, are s te ia drept un berbec
adevrat i are s se repead asupra ta i are s te ridice n zbor pn n
nori, pe urm are s te coboare pe vrful unui munte nalt, de neatins
pentru picior de om, spre a te nfuleca n gtlejul lui! i tu atunci, cu
jungherul acesta pe care i-l dm, ai s spinteci pielea berbecului i ai s
iei afar ntru totul; atunci rocul cel cumplit, care nu mnnc oameni,
nu are s te mnnce i are s piar din vederile tale! Atunci vei merge
pn ce vei ajunge la un palat de zece ori mai mare dect palatul nostru,
i de o mie de ori mai strlucitor. Palatul acela este aurit numai cu tblii
de aur, i toi pereii lui sunt nvrstai cu nestemate mari i mai ales cu
smaralde i cu mrgritare. Tu atunci vei intra pe poarta deschis, cum
am intrat i noi i vei vedea ceea ce vei vedea! Ct despre noi, acolo neam lsat ochiul stng, i nc ndurm pedeapsa cuvenit, i ne-o
ispim, svrind n fiecare noapte ceea ce ne-ai vzut c svrim.
Aceasta-i povestea noastr, pe scurt, ntruct, cu de-amnuntul, ar
umple foile unei cri mari i late! Ct despre tine, de-acuma
mplineasc-i-se ursita!
La vorbele acestea, cum struiam n hotrrea mea, mi ddur
jungherul, m cetluir n pielea berbecului, m duser pe acoperiul
palatului i plecar. i deodat m simii ridicat de pasrea cea cumplit

Roc - pasre fabuloas, extrem de mare i de puternic, prezent nu mimai n legendele

arabe, ci n mai toate mitologiile populare orientale. Dup unele interpretri recente (Michel
Gali), ea - ca i uriaul zburtor Al-Simurg - ar fi, n povestirile din O mie i una de nopi, o
amintire deformat despre fiinele raionale zburtoare, pe care omenirea le-ar fi cunoscut
cndva, n trecutul veacurilor i al clipelor"
85

140

O mie i una de nopi

roc, care i lu zborul; i, de ndat ce m simii lsat la pmnt pe
vrful muntelui, despicai cu jungherul pielea de berbec i ieii afar
ipnd: U! U! spre a alunga rocul cel cumplit, care zbur greoi, i
vzui c era o pasre mare, alb, mthloas ct zece elefani, i voinic
mai ct zece cmile!
Atunci mi luai calea grabnic, prjolit de focul nerbdrii i, pe la
nmiez de zi, ajunsei la sari. La vederea saraiului, orict mi-l
zugrviser cei zece flci, rmsei minunat pn peste marginile
minunrii, ntruct era cu mult mai strlucitor dect n spusele lor.
Poarta cea mare prin care intrai n sarai era mrginit de nouzeci i
nou de ui din lemn de aloe i din lemn de santal, iar uile ncperilor
erau din abanos nvrstat cu aur i cu olmazuri; i toate acele ui duceau
spre nite sli i spre nite grdini, n care vzui toate bogiile de pe
pmnt i din mare.
n cea dinti sal n care intrai, m pomenii deodat ntre patruzeci de
feticane, care erau aa de minunate ca frumusee, nct nici minile nu
mai izbuteau s nu se adune, nici ochii s-i odihneasc alegerea pe
vreuna, i rmsei atta de plin de vraj, nct m oprii locului,
simindu-mi capul cum mi se nvrtete.
Atunci toate deodat se ridicar la vederea mea i, cu glas dulce, mi
spuser:
Casa noastr s fie i casa ta, o, oaspete al nostru, iar locul tu s
fie asupra capetelor noastre i n ochii notri!
i m poftir s stau, i m mbiar pe o podin, i ezur toate jos pe
chilimuri, i mi spuser:
O, doamne al nostru, suntem roabele tale i avutul tu, iar tu eti
stpnul nostru i cunun pe capetele noastre!
Pe urm toate ncepur s m slujeasc: una aduse ap cald i
cearceafuri, i mi spl picioarele; alta mi turn n palme ap
nmiresmat, dintr-un ibric de aur; a treia m mbrc ntr-un caftan de
mtase cu un bru btut n fire de aur i de argint; a patra mi ntinse o
cup plin cu o butur minunat i nmiresmat cu flori; i una se uita
la mine, alta mi zmbea, una mi fcea cu ochiul, alta mi spunea stihuri,
una i ntindea braele dinaintea mea, alta i rsucea dinainte-mi
mijlocul; i una zicea: Ah! iar alt: Uf! i ceastlalt mi zicea: O, tu,
ochi al meu!, iar cealalt: O, tu, sufletul meu!, iar alt: Luntrurile
mele!, iar alt: Suflarea mea! iar una: O, pojar al inimii mele!
Pe urm venir toate lng mine i ncepur s m alinte i s m
mngie i mi ziser:

141

O mie i una de nopi

O, oaspete al nostru, istorisete-ne povestea ta, cci de vreme
ndelungat suntem singure aici, fr nici un brbat, iar fericirea noastr
este acum deplin!
Eu atunci m simii mai linitit i le istorisii numai o parte din
povestea mea, i asta pn la apropierea nopii.
Atunci se aduse o mulime mare de lumnri, iar sala se lumin ca de
soarele cel mai strlucit. Pe urm se aternu masa i se aduser bucatele
cele mai alese i buturile cele mai mbttoare, i se zvoni cu alutele
cele mai desfttoare i se cnt cu glasul cel mai vrjitor, iar cteva
ncepur s dnuiasc, n vreme ce eu mcam mai departe.
Dup toate aceste huzuriri, mi ziser:
O, drguule, acuma-i vremea desftrii celei stranice i a
crivatului; alegei-o dintre noi pe cea care i place i fii fr team c neai supra, ntruct fiecreia dintre noi are s-i vie rndul vreme de o
noapte, tuturor celor patruzeci de surori; i-apoi fiecare la rndul ei are
s nceap iari hrjoana cu tine, n fiecare noapte.
Eu atunci, o, stpn a mea, nu tiui pe care dintre surori se cdea so aleg, ntruct toate erau la fel de ispititoare. Atunci nchisei ochii,
ntinsei minile i o prinsei pe una, i deschisei ochii; ci i nchisei la loc
repede, din pricina strlucirii orbitoare a frumuseii ei. Atunci ea mi
ntinse mna i m duse n patul ei. i mi petrecui cu ea noaptea toat.
M bucurai de ea de patruzeci de ori! i ea la fel! i mi zicea de fiecare
dat: Yuh! O, ochi al meu! Yuh! O, sufletul meu! i m alint, iar eu o
desftam, i ea m strnea, i-aa toat noaptea.
i-aa o inui ntruna, o, stpn a mea, noapte de noapte, cu cte
una dintre surori, i fiecare noapte cu un potop de dezmierdri dintr-o
parte i din cealalta i-aa vreme de un an ntreg, n desftare i n
voioie. i, dup fiecare noapte, dimineaa, copila din noaptea urmtoare
venea la mine, m ducea la hamman, m frec bine pe tot trupul i m
nmiresma cu toate miresmele pe care Allah le-a druit slujitorilor si.
i ajunserm astfel la sfritul anului. n dimineaa zilei celei din
urm, le vzui pe toate feticanele c vin fuga la patul meu, plngnd
amarnic i despletindu-i i pletele de mhnire i vicrindu-se; pe urm
mi spuser:
Afl, o, lumin a ochilor notri, c trebuie s ne desprim de tine,
cum ne-am desprit i de ceilali de dinainte de tine, cci se cade s tii
c tu nu eti cel dinti, i c pn la tine muli voinici ne-au desftat ca
i tine, i ne-au fcut ca i tine. Numai c tu chiar c eti isteul cel mai
iste la isteii, de-o potriv i-n lung i-n lat! i, de asemenea, hotrt c

142

O mie i una de nopi

eti cel mai terfichi i cel mai iube dintre toi. Din care pricini nu vom
mai putea s trim fr tine.
Iar eu le zisei:
Dar spunei-mi, pentru ce trebuie s m prsii? Cci nici eu nu
vreau s pierd bucuria vieii mele cu voi!
Ele mi rspunser:
Afl c noi toate suntem fiicele unui sultan, da din mame osebite.
De pe vremea fecioriei, trim n saraiul acesta i, n fiecare an, Allah
cluzete pe drumul nostru un voinic care ne mulumete, iar noi tot
aa pe el! i n fiecare an trebuie s lipsim vreme de patruzeci de zile,
spre a ne duce la tatl nostru i la mamele noastre. Iar astzi este ziua de
plecare!
Atunci spusei:
i, o, dulceelor, eu am s rmn n cas, spre a-l preamri pe Allah
pn la ntoarcerea voastr!
Ele mi rspunser:
Indeplineasc-i-se dorina! Iat toate cheile de la sarai, care
descuie toate uile. Palatul acesta este casa ta a tu eti stpnul lui. Da
ferete-te s nu carecumva s deschizi ua de aram din fundul grdinii,
c nu vei putea s ne mai vezi niciodat i vei pi o nenorocire mare.
Ferete-te s nu carecumva s deschizi ua de aram!
Dup vorbele acestea, venir toate s m mbrieze a s m srute
una dup alta, plngnd i spunndu-mi: Allah fie cu tine! i se uitar la
mine plngnd, i plecar. Eu, atunci, o, stpn a mea, ieii din sal,
innd n mn cheile, i ncepui s cercetez saraiul, pe care pn n ziua
aceea nu avusesem rgazul s-l vd, atta mi fuseser de nlnuite n
pat i trupul i sufletul, n braele feticanelor. i m apucai, cu cheia
dinti, s descui cea dinti u.
Cnd deschisei cea dinti u, vzui o grdin mare, plin toat cu
pomi n road, atta de mari i atta de frumoi, ct n viaa mea nu mai
vzusem alii la fel n lumea ntreag; nite ape n anuri mici udau
pomii, i aa de bine, nct poamele acelor pomi erau de o mrime i de o
frumusee minunate. Mncai din poamele acelea, mai cu seam nite
banane, nite curmale lungi ca degetele unei arboaice de vi aleas,
nite rodii, nite mere i nite piersici. Dup ce sfrii de mncat, i
mulumii lui Allah pentru darurile sale, i descuiai cea de a doua u, cu
cea de a doua cheie.
Dup ce deschisei ua aceea, ochii i nasul meu rmaser vrjite de
florile ce umpleau o grdin mare, udat de nite priae. Se aflau n

143

O mie i una de nopi

grdina aceea toate florile cte cresc n grdinile emirilor pmntului:
iasomii, zarnacadele, trandafiri, viorele, zambile, bujori, garoafe, lalele,
glbenele i toate florile din toate vremile. Cnd sfrii de mirosit toate
florile, culesei o iasomie i mi-o nfipsei n nas i acolo o lsai, ca s-l
sorb mireasm; i i mulumii lui Allah Preanaltul pentru podoabele sale.
Deschisei apoi cea de a treia u, i urechile mele rmaser vrjite de
glasurile psrilor de toate culorile i de toate neamurile pmntului.
Psrile acelea edeau toate ntr-o colivie mare, fcut din nuiele de lemn
de aloe i de santal; apa de but a acelor psri era pus n nite
strchinue de jad i de jasp ginga colorat, grunele erau n nite
cecue de aur; pmntul pe jos era mturat i stropit; iar psrile l
binecuvntau pe Atoateziditorul. Ascultai glasurile acelor psri pn la
apropierea nopii; i m ntorsei de acolo n seara aceea.
Dar, a doua zi ieii degrab i deschisei cea de a patra u, cu cea de a
patra cheie. i-atunci, o, stpn a mea, vzui nite lucruri, pe care nici
n vis o fiin omeneasc n-ar putea s le vad vreodat. n mijlocul unei
curi mari vzui o bolt iscusit zidit; bolta aceea avea nite scri de
porfir, care suiau pn ajungeau la patruzeci de ui de lemn de abanos,
btute n aur i n argint. Porile acelea, cu canaturile date la o parte,
lsau fiecare s se vad o sal larg; i n fiecare sal se afla cte o
comoar osebit, i fiecare comoar preuia mai mult dect toat
mpria mea ntreag. Sala dinti era ticsit cu mormane mari de
mrgritare voinice, puse n ir, i de mrgritare mrunele; d cele
voinice erau mai multe dect cele mrunte, i fiecare era ct un ou de
porumbi i sclipitor ca luna n strlucirea ei. Da cea de a doua sal o
ntrecea pe cea dinti ca bogie: era ticsit pn sus cu diamante,
rubine, safire i granate. n cea de a treia, erau numai smaralduri; n cea
de a patra, calupuri de aur sadea; n cea de a cincea, dinari de aur de pe
tot pmntul; n cea de a asea, argint neprihnit; n cea de a aptea,
dinari de argint de pe tot pmntul. Iar celelalte sli erau ticsite cu toate
nestematele din snul pmntului i al mrilor, i topaze, i turcoaze, i
hiacinte, i nestemate de la Yemen, i cornaline de toate culorile, i oluri
de jad, i salbe, i brri, i brie, i toate giuvaierurile folosite la curile
de emiri i de sultani.
Iar eu, o, stpn a mea, mi ridicai minile i privirile i i mulumii
lui Allah Preanaltul pentru binefacerile sale. i urmai astfel, n fiecare zi,
s deschid cte una, ori dou, ori trei ui, pn n cea de a patruzecea zi,
i minunarea mea sporea cu fiecare zi, i nu mi mai lamsese dect
cheia cea de pe urm, care era cheia de la ua de aram. i m gndeam

144

O mie i una de nopi

la cele patruzeci de copile, i m simeam n cea mai mare bucurie
gndind la ele, i la dulceaa purtrilor lor, i la prospeimea trupului lor,
i la virtuile lor pojarnice, i la bunurile lor cele tainice, i la rotunzimea
i vnjoia durduleurilor lor, i la ipetele lor cnd mi spuneau: Yuh, o,
ochi al meu! Yuh, o, pojarul meu! i mi strigai: Pe Allah! Noaptea
noastr are s fie o noapte binecuvntat, o noapte de lapte!
Ci Prdalnicul m fcea s simt cheia de la ua aceea de aram, care
m ispitea amarnic, i ispita fu mai tare dect mine, i descuiai ua de
aram. i ochii mei nu vzur nimic, i numai nasul meu simi un damf
tare i neprielnic adulmecului meu, i leinai pe clip pe dat, i czui
dincoace de ua care se nchise. Cnd m deteptai, struii n hotrrea
strnit de eitan, i deschisei iari ua i ateptai ca miasma s se fac
oleac mai puin tare.
Atunci intrai i m pomenii ntr-o sal larg, presrat toat cu ofran
i luminat de dou lumnri nmiresmate cu ambrsur i cu tmie, i
de nite fanare falnice de aur i de argint pline cu ulei bine mirositor,
care, arznd, scoteau mireasma aceea tare. i, ntre sfenicele de aur i
fanarele de aur, vzui un cal negru minunat, care avea o stea alb n
frunte; i era pintenog la piciorul stng i la glezna dreapt; ieslea i era
plin cu grune de susan i de orz bine dat prin ciur; adptoarea era
umplut cu ap proaspt n miresmat cu ap de trandafiri. Iar eu, o,
stpn a mea, cum patima mea cea mai mare erau caii frumoi, i cum
eram clreul cel mai vestit din mpria mea, gndii c acel cal mi s-ar
potrivi; i l luai de cpstru i l dusei n grdin i nclecai pe el; dar el
nici nu se clinti. Atunci l lovii peste gt cu lanul de aur. i numaidect,
o, stpn a mea, calul ntinse dou aripi mari i negre pe care nu le
vzusem pn n clipita aceea, nechez ntr-un chip nfricoat, izbi de trei
ori cu copita n pmnt i zbur cu mine n vzduhuri.
Atunci, o, stpn a mea, pmntul se nvrti dinaintea ochilor mei;
da mi strnsei pulpele i m inui ca un clre iscusit, i, ntr-un
sfrit, calul pogor i se opri pe pleul palatului de aram roie, n care i
gsisem pe cei zece flci chiori. i-atunci calul se ridic atta de cumplit
n dou picioare i se scutur atta de iute, nct m trnti jos, apoi veni
la mine i i ls aripa spre faa mea, i i nfipse vrful aripii n ochiul
meu stng, i mi-l prpdi pe veci. Pe urm zbur n vzduhuri i pieri.
Iar eu mi pusei mna pe ochiul pierdut i m nvrtii n lung i n lat
pe teras, vicrindu-m i scuturndu-mi mna de durere! i de ndat
vzui c se ivesc cei zece flci care, dnd cu ochii de mine, mi spuser:
N-ai vrut s ne asculi! i iact rodul hotrrii tale de npast. i

145

O mie i una de nopi

nu putem s te primim ntre noi, ntruct suntem zece. Ci, urmnd
cutare i cutare drum, vei ajunge n cetatea Bagdadului, la emirul dreptcredincioilor, Harun Al-Raid, a crui faim a rzbit pn la noi; i
soarta-i va fi ntre minile lui.
i plecai, i mersei zi i noapte, dup ce mi-am ras barba i am pus pe
mine hainele acestea de saaluk, ca s nu mai am de ndurat alte
necazuri, i nu m oprii din umblet, pn ce nu m vzui ajuns n
lcaul acesta al pcii, Bagdadul, i i gsii pe chiorii acetia doi, i le
ddui binee i le spusei:
Sunt un strin.
Iar ei rspunser:
i noi suntem strini.
i iac-aa ajunserm tustrei n casa aceast binecuvntat, o,
stpn a mea! i-aa-i cu pricina ochiului meu pierdut i cu barba mea
cea ras!
La povestea aceasta fr de seamn, tnra stpn a casei i spuse
celui de al treilea saaluk:
Hai! Mngie-te oleac pe cretet i du-te! Te iert.
Dar cel de al treilea saaluk rspunse:
Nu am s m duc, pe Allah! Dect dup ce am s aud povetile
tuturor celorlali.
Atunci copila se ntoarse spre calif, spre Giafar i spre Massrur i le
spuse:
Istorisii-mi povestea voastr!
Atunci Giafar se apropie i istorisi povestea pe care i-o spusese
portriei celei tinere, cnd intrase n cas. nct, dup ce auzi spusele lui
Giafar, copila le spuse tuturor:
V iert pe toi, i pe unii i pe alii. Da plecai ct mai iute!
i ieir toi i ajunser n uli. Atunci califul le spuse saalicilor:
Unde v ducei aa, frtailor?
Ei rspunser:
Nu tim unde avem s ne ducem.
i califul le spuse:
Venii s v petrecei noaptea la noi.
i i spuse lui Giafar:
Ia-i la tine i adu-mi-i mine diminea, i vom vedea ce va fi de
fcut cu ei.
Iar Giafar nu preget a ndeplini poruncile califului
Apoi califul urc n saraiul su i nu putu s guste pic de somn n

146

O mie i una de nopi

noaptea aceea. Pe urm, dimineaa, se scul i ezu n scaunul de
domnie al stpnirii lui; i porunci s intre toi capii din mpria sa. Pe
urm, dup ce toi capii mpriei venir, se ntoarse spre Giafar i i
spuse:
Adu-mi aici cele trei copile i cele dou cele i cei trei saalici.
i Giafar plec ndat i i aduse pe toi ntre minile califului; iar
tinerele se acoperir cu vlurile lor i ezur dinaintea califului.
Atunci Giafar le zise:
V socotim slobode de orice datorin, ntruct, iar a ti cine
suntem, i voi ne-ai iertat i ne-ai fcut binele pe care ni l-ai fcut. i
iact c acum v aflai ntre minile celui de al cincilea din urmaii lui
Abbas86, califul Harun Al-Raid! Trebuie, dar, s-i povestii numai
adevrul!
Cnd tinerele auzir vorbele lui Giafar, care vorbea n numele emirului
drept-credincioilor, cea mai mare dintre ele pi nainte i gri:
O, emire al drept-credincioilor, povestea mea este atta de
uluitoare, nct, dac ar fi scris cu andrelele pe colul dinluntru al
ochiului, i-ar fi de nvtur aceluia care ar citi-o cu cinstire!
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i, cu chibzuin, se opri din povestit.
Dar cndfu cea de a aisprezecea noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c fata cea mai mare pi nainte
ntre minile emirului drept-credin-cioilor i istorisi astfel povestea ei:
Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile
O, emire al drept-credincioilor, afl c pe mine m cheam Zobeida;
pe sora care i-a deschis ua o cheam Amina; iar pe sora mea cea mic o
cheam Fahima. Tustrele suntem nscute dintr-un tat, dar nu i din
aceeai mam. Ct despre cele dou cele, ele sunt chiar surorile mele,
din acelai tat i din aceeai mam.
Cnd printele nostru a murit, ne-a lsat cinci mii de dinari, care au

Al-Abbas ibn Adb al-Mutallib - unchiul profetului Mahomed, nteme-Ictorul dinastiei

Abbasizilor, care au crmuit califatul din anul 750 pn l,i cucerirea Bagdadului de ctre
mongoli n anul 1258.
86

147

O mie i una de nopi

fost mprii cu deplin cinste ntre noi; atunci sora mea Amna i sora
mea Fahima s-au desprit de noi, spre a locui n casa mamei lor; iar eu
i cu celelalte dou surori am rmas laolalt, i eu sunt cea mai mic
dintre noi trei; dar nu sunt mai mic dect surorile mele de la cealalt
mam, Amna i Fahima.
La puin vreme dup moartea printelui nostru, cele dou surori mai
mari ale mele se pregtir de mriti i se mritar fiecare cu cte un
brbat, i rmaser s mai stea o vreme cu mine, n aceeai cas. Dar n
curnd soii lor se gtir de o cltorie negustoreasc, luar cei o mie de
dinari ai soiilor lor, spre a cumpra mrfuri, le luar i pe soiile lor cu
ei, i plecar toi, i m lsar singur.
Lipsir astfel vreme de patru ani. Ast timp, soii surorilor mele lefterir
toi banii i prpdir toate mrfurile, i i luar valea, lsndu-le pe
soiile lor singure-singurele n inima rii strinilor. Iar surorile mele
ndurar toate nevolniciile i, pn la urm, ajunser la mine n chip de
ceretoare amrte. La vederea celor dou ceretoare, eu nici vorb de a
cunoate n ele pe surorile mele, i m deprtai. i ele atunci mi vorbir
i le cunoscui, i le zisei:
Cum se face, o, surorile mele, de suntei n starea aceasta?
Ele mi rspunser:
O, sora noastr, vorbele nu mai pot s slujeasc acum la nimic,
ntruct calamul a lunecat pe dra poruncit de Allah!
La vorbele lor, inima mi se umplu de mil pentru ele i le trimisei la
hammam, i le mbrcai pe fiecare cu cte o rochie nou i frumoas, i
le spusei:
O, surorile mele, suntei amndou mai mari dect mine, iar eu
sunt cea mai mic. i v socot c inndu-mi loc de tat i de mam! iapoi, motenirea care mi s-a cuvenit ca i vou a fost binecuvntat de
Allah i a sporit stranic. Avei s mncai cu mine rodul ei, iar viaa
voastr are s fie vrednic de cinstire i de preuire, iar noi avem s stm
de aci nainte laolalt!
i chiar c le copleii cu binefaceri, iar ele ezur la mine vreme de un
an ncheiat, iar bunul meu era i bunul lor. Dar, ntr-o zi, mi spuser:
ntr-adevr, mritiul este mai de pre pentru noi, nu mai putem s
ne lipsim de el, iar rbdarea noastr, singure aa, s-a topit.
Atunci le spusei:
O, surorile mele, nu avei de gsit nimic bun n mriti, ntruct
brbatul cu adevrat cinstit i bun este lucru rar n vremurile de-acum!
i oare nu ai i ncercat voi mritiul? i ai uitat ce ai gsit n el?

148

O mie i una de nopi

Dar ele nu ascultar de vorbele mele i vrur, oricum, s se mrite,
chiar i fr nvoirea mea. Atunci le mritai cu chiar banii mei i le
ntocmii zestrea de trebuin. Pe urm plecar cu soii lor.
i de-abia trecuse oleac de vreme de cnd plecaser, c soii lor le
traser pe sfoar, le luar tot ce le druisem i le prsir. Ele atunci se
ntoarser la mine, goale cu lotul. i i cerur multe iertciuni, i mi
spuser:
Nu ne certa, o, sora noastr! Tu, adevratu-i, eti cea mai mic
dintre noi, da eti cea mai ntreag la minte. i fgduim c nici mcar
nu avem s mai rostim vorba mriti.
Atunci le spusei:
Venirea la mine fie-v larg, o, surorile mele!
i le srutai, i le copleii cu nc i mai mult drnicie. Trirm
laolalt n starea aceasta un an ntreg, dup care m gndii s ncarc cu
mrfuri o corabie i s m duc s fac nego la Bassra. i-aa c ornduii
o corabie i o ncrcai cu mrfuri i cu trguieli i cu tot ce ar fi putut s
fie trebuitor n rstimpul cltoriei cu corabia, i le spusei surorilor mele:
O, surorile mele, vrei s rmnei aici n casa mea pe tot rstimpul
ct va ine cltoria mea, pn ce am s m ntorc, ori v-ar plcea mai
degrab s mergei cu mine?
Iar ele mi rspunser:
Mergem cu tine, ntruct n-am putea s ndurm lipsa ta!
Atunci le luai cu mine i plecarm. i, pn a pleca, avusei grij s-mi
mpart banii n dou pri: luai cu mine jumtate i ascunsei cealalt
jumtate, zicndu-mi: E cu putin s se ntmple vreun necaz cu
corabia, iar noi s scpm cu via. n atare mprejurare, la ntoarcerea
noastr, dac ne-om mai ntoarce vreodat, vom gsi aci cte ceva ce ne
va fi de folos.
Nu contenirm mersul nici zi, nici noapte; da, din nenorocire, reizul
rtci drumul. Curgerea valurilor ne duse n largul apelor i intrarm
ntr-o mare cu totul alta dect aceea ctre care vroiam. Iar un vnt
nprasnic ne mpingea mereu, i nu conteni vreme de zece zile. Atunci, n
deprtare, ni se nzri o cetate, i l n trebarm pe reiz:
Care-i numele acelei ceti ctre care ne ndreptm?
El rspunse:
Pe Allah! Habar n-am. N-am vzut-o niciodat, i n viaa mea n-am
intrat n marea aceasta. Da pn la urm lucrul cel mai de seam este c
din norocire ne aflm n afara primejdiei. nct nu v mai rmne dect
s intrai n cetatea aceasta i s v aternei mrfurile la vedere. Iar dac

149

O mie i una de nopi

ai putea s le vindei, v sftuiesc s le vindei!
Peste un ceas de vreme, se ntoarse la noi i ne spuse:
Zorii-v s ieii n cetate i s vedei minunile lui Allah n
fptuirile sale! i rostii-i numele cel sfnt, ca s v fereasc de nenoroc!
Noi atunci plecarm spre cetate. i nici nu ajunserm noi bine acolo,
c ne i cufundarm n uluirea cea mai adnc: vzurm c toi locuitorii
din cetate erau preschimbai n pietre negre. D numai locuitorii erau
mpietrii; cci, n toate sukurile i pe toate uliele negustorilor, gseam
mrfurile ca atare, i toate lucrurile de aur i de argint ca atare. La
privelitea aceea, ne cuprinse mare mulumire i ne ziserm: Este
nendoielnic c pricina tuturor acestora trebuie s fie un lucru uluitor.
Atunci ne desprirm i fiecare purcese n calea sa pe uliele cetii, i
fiecare se apuc de treab i de strns pe seama s tot ceea ce putea s
ncarce din aur, din argint i din esturile cele scumpe.
Ct despre mine, m suii n cetuie i vzui c acolo era saraiul
sultanului. Intrai n sarai printr-o u mare i boltit, lucrat din aur
greu, i ridicai perdeaua cea mare de catifea, i vzui c toate lucrurile
dinluntru erau de aur i de argint. Iar n curte i n toate slile, strjile
i curtenii edeau fie n picioare, fie pe jos, da toi erau prefcui n stane
de piatr, i parc vii. Iar n sala cea mai de la urm, plin de dregtori,
de cpetenii i de viziri, l vzui pe sultan, eznd n scaunul su de
domnie, mpietrit, mbrcat n haine atta de falnice i atta de bogate,
de-i venea s-i pierzi minile, i era nconjurat de cincizeci de mameluci,
mbrcai n caftane de mtase i innd n mini sbiile trase. Jeul
sultanului era btut n mrgritare i n nestemate, i fiecare mrgritar
strlucea ca o stea. i chiar c era s m smintesc la minte.
i trecui mai departe i ajunsei n harem, i l gsii nc i mai
minunat, i tot, pn la drevele de la ferestre, era de aur; pereii erau
mbrcai cu mtsrii; la ui i la ferestre atrnau perdele de catifea i
de atlaz. i o vzui ntr-un sfrit, n mijlocul femeilor mpietrite, pe chiar
sultana cea mare, mbrcat cu o rochie presrat cu mrgritare alese i
purtnd pe cap o cunun mpodobit cu toate neamurile de nestemate,
iar la gt cu nite gherdane i cu nite mpletituri de aur meteugite
minunat; da i ea era, la fel, mpietrit n stan neagr.
De acolo trecui mai departe i gsii o u deschis, care avea
amndou canaturile lucrate din argint sadea, iar nluntru vzui o scar
de porfir, alctuit din apte trepte; urcai pe scara aceea i, cnd
ajunsei sus, m pomenii ntr-o sal mare, toat fcut din marmur alb
i aternut cu chilimuri esute n zarafir; iar n mijlocul slii, ntre nite

150

O mie i una de nopi

sfenice mari de aur, vzui o podin de aur mpistrat cu smaralde i cu
peruzele, iar pe podin era un crivat de alabastr, nvrstat cu
mrgritare i cu nstrpate i dichisit cu zarpale i cu horbote. i vzui,
n fund, o lumin care sclipea; m apropiai i vzui c lumina aceea era
un olmaz lefuit, mare ct un ou de stru, pus pe un scunel, i ale crui
ape revrsau lumina aceea; iar olmazul era nsi desvrirea, i numai
lumina lui lumina sala toat.
ns se mai aflau acolo i nite fclii aprinse, da ele pleau dinaintea
acelui adamant. Iar eu mi zisei: Dac fcliile acestea sunt aprinse, sunt
pentru c le-a aprins cineva.
Atunci trecui mai departe i intrai n alt sal, i pretutindeni m
minunam i pretutindeni cutam s dau de vreo fiin vie. i atta de
ngndurat eram, nct mi uitai i de mine i de cltoria mea i de
corabia mea i de surorile mele. i nc mai eram rpit de minunarea
aceea, cnd se ls noaptea; atunci vrusei s ies din sarai, ns m
rtcii, nu mai gsii drumul i, pn la urm, ajunsei n sala n care se
afl patul de alabastr i adamantul i policandrele de aur aprinse.
Atunci ezui pe pat, m acoperii pe jumtate cu nvelitoarea de atlaz
siniliu btut cu zarafir i cu mrgritare, luai cartea cea sfnt, Coranul
nostru, i din cartea aceea, care era scris cu o scriptur strlucit, n
slove din aur i din rou i cu zugrvituri de toate culorile, m apucai s
citesc vreo cteva versete, spre a m neprihni i a-i mulumi lui Allah i
a-mi veni n cuget, i chibzuii la spusele Profetului, binecuvnteze-le
Allah! M ntinsei pe urm i ncercai s adorm; dar nu izbutii. Iar nesomnia m inu treaz pn la miez de noapte.
n clipita aceea, auzii un glas care citea din Coran, un glas molcom, i
dulce, i mngietor. Atunci m sculai degrab i m ndreptai ctre locul
de unde venea glasul care citea. i ajunsei la un iatac cu ua deschis;
intrai binior pe u, lsnd afar fclia cu care mi luminasem cutrile,
i m uitai mprejur, i vzui c era un mihrab 87; era luminat de nite
lmpi de sticl verde atrnate; iar la mijloc era un chilim de rugciune
aternut n partea dinspre rsrit, iar pe chilim edea un tnr cu
nfiarea tare frumoas, i care citea din Coran cu luare-aminte, cu glas
tare i cu mult sim al msurii. Iar eu rmsei cuprins de o uimire
nemrginit i m ntrebam cum de putuse tnrul acela s scape numai

Mihrab (cuvnt arab) - ni orientat spre oraul sfnt Mecca, practicat in peretele unei
moschei sau al unei locuine i slujind ca loc de rugciune .i meditaie.
87

151

O mie i una de nopi

el de soart ntregii ceti. Atunci pii nainte i m temenii ctre el i i
fcui urarea mea de salamalek; iar el i ntoarse privirile ctre mine i
mi rspunse la salamalek. Atunci i spusei:
M rog ie fierbinte, pe adevrul cel sfnt al suralelor pe care le
citeai din cartea lui Allah, s rspunzi la ntrebarea mea!
El atunci zmbi a rde linitit i dulce i mi zise:
Dezvluie-mi mai nainte, tu cea dinti, o, femeie, cum ai ajuns n
mihrabul acesta i, la rndu-mi, am s rspund la ntrebarea pe care ai
s mi-o pui!
Eu atunci i istorisii povestea mea, care l minun tare. i l ntrebai
apoi ce era cu starea aceea nemaipomenit a cetii. i el mi spuse:
Ateapt oleac!
Apoi nchise cartea cea sfnt i o vr ntr-un scui de atlaz; i mi
spuse s ed alturi de el. ezui i m uitai la el cu luare-aminte, i vzui
c era ca luna plin, desvrit ca soi, plin ntru totul de nuri, minunat la
nfiare, subire i bine potrivit la stat; obraji-i erau ca de cletar;
chipu-i, de culoarea curmalelor proaspete; de parc despre el ar vorbi
poetul n stihurile acestea:
Un cititor de stele privea n noapte cerul.
Deodat, dinaintea ochilor lui mirai,
Vrjit flcu rsare strluminndu-i lerul
i mldiindu-i mersul cu paii amnai.
i spune cititorul de stele: Doar Zohal 88
Putea s-i druiasc acestui tnr soare
Cununa-ntunecat a pletelor n val
Ca o comet neagr prin huri rotitoarei
Mirrikh89 - doar n obraji-i cu purpuri smluite
Putea s-atearn astfel pojar de foc i lapte!
Iar razele din ochii-s sgei ce le trimite
Sgettorul nsui, din stelele lui apte!
Dai mai presus de toate, chiar Hutared90 - i-aduse

88
89

Planeta Saturn
Planeta Marte

152

O mie i una de nopi

Cununa iscusinei n frunzele de laur,
Pe cnd, de bun seam, Abylsuha91 - i puse
n gingaa-i fptur comorile de aur!"
Nu tie zodierul nimic s mai priceap,
i st rpit de vraj i sgetat de jind,
Cu minile furate de visuri c de-o ap.
Atunci frumosul astru i se-nclin zmbind.
Uitndu-m aa la el, icoana lui m arunc n tulburarea ce mai
crunt a simirii i n cinele cele mai ptimae c nu l cunoscusem
pn n ziua aceea; i pojaruri roi se aprinser n inima mea. i i zisei:
O, stpne al meu i doamne, acum povestete-mi ceea ce te-am
ntrebat!
i el mi rspunse:
Ascult i m supun!
i mi povesti:
Afl, o, hanm plin de fal, c cetatea aceasta a fost cetatea tatlui
meu. i era locuit de toate rudele i de toi supuii lui. Tatl meu este
sultanul pe care l-ai vzut eznd n jeul domnesc, preschimbat n
piatr. Iar n privina sultanei pe care ai vzut-o, aceea este mama mea.
Tatl meu i mama mea erau magi, nchintori la cumplitul Nardun.
Jurau i puneau legmnt pe foc i pe lumin, pe umbr i pe cldur, i
pe sorii rotitori!
Mult vreme tatl meu nu a avut nici un copil, i numai la apusul
vieii lui m-am nscut eu, ca fiu al btrneei sale. i tatl meu m-a
crescut cu mare grij; ast timp, m fcui mare: i-atunci am fost ales eu
pentru fericirea cea adevrat.
ntr-adevr, aveam la noi n sarai o bab tare naintat n vrst,
musulman, o drept-credincioas ntru Allah i ntru Trimisul lui. Era
drept-credincioas pe ascuns, iar n afar se prefcea a fi de-o prere cu
prinii mei. Iar tatl meu avea mare ncredere n ea, dat fiind c i vedea
credincioia i neprihana. Era fa de ea tare darnic i o copleea cu
filotimia lui. i era ncredinat cu trie c ea era de credina i de legea lui
nct, cum m fcusem mricel, m ddu n seama ei i i spuse:

90
91

Planeta Mercur
Planeta Venus

153

O mie i una de nopi

Ia-l i crete-l cum se cuvine, i nva-l legile credinei noastre; i
deprinde-l cu o purtare strlucit, i slujete-l cu srg i cu toat grij!
i btrna m lu: dar ea m nv credina islamului, de la
datorinele de curie i datorinele splrilor celor cucernice, pn la
sfintele nchinri ale rugciunii. i m nv i mi tlmci Al-Coran-ul n
limba Profetului. Iar cnd ncheie ntru totul dsclirea mea, mi zise:
O, copilul meu, trebuie s ascunzi cu grij toate astea fa de tatl
tu i s pstrezi nesmintit taina, altminteri au s te omoare!
Iar eu, ntr-adevr, pstrai taina. i nu peste mult de cnd nvtura
mea se ncheiase, sfnta btrn muri, dndu-mi sfaturile ei cele mai de
pe urm. Iar eu urmai a fi n tain un drept-credincios ntru Allah i ntru
Profetul su. i locuitorii din cetate nu fceau dect s se ndrtniceasc
n necredina, n rzvrtirea i n ntunericimile lor. i ntr-o zi, pe cnd ei
urmau a fi precum erau, un glas mare de muezin nevzut se auzi; i
glsui cu o trie ca de tunet i care rzbtu pn la urechile celui
apropiat, la fel ca i pn la urechile celui deprtat:
O, voi, locuitori ai cetii, lepdai-v de preamrirea focului i a lui
Nardun i preamrii-l pe Unul i Atotputernicul mprat!
La glasul acela, o spaim mare se strni n inima locuitorilor, care se
strnser la printele meu, sultanul cetii, i l ntrebar:
Ce este cu glasul cel nfricotor pe care l-am auzit? nc mai
suntem nfricoai de strigarea lui!
Tatl meu le spuse:
Nu v nfricoai de glas i nu v speriai de el! i credei nesmintit
n credinele noastre cele strvechi!
i atunci inimile lor se plecar de bunvoie la vorbele printelui meu;
i nu contenir a sta legai statornic i nchinai ntru preamrirea
focului. i rmaser n starea lor de greeal oarb nc un an ncheiat,
pn la vremea mplinirii zilei cnd se auzise glasul nti! i atunci,
pentru a doua oar, se auzi glasul, pe urm nc o dat, i nc o dat, i
tot aa cte o dat n fiecare an, vreme de trei ani n ir. Dar ei nu
contenir a fi zeloi n a ndeplini deprinderile lor oarbe. i aa c atunci,
ntr-o diminea, n zori, prpdul i blestemul se abtu din cer asupra
lor i fur prefcui n stane de piatr neagr, i ei, i caii, i catrii, i
cmilele, i toate vitele lor! Iar, dintre toi locuitorii, numai eu am fost
iertat de la prpd. ntruct numai eu eram drept-credincios.
i, de la ziua aceea ncoace, stau aici n rugciune, n ajunare i n
citirea Al-Coran-ului.
Ci, o, hanm plin de fal i de desvrire, sunt tare stul de

154

O mie i una de nopi

singurtatea n care m aflu, fr nimeni n preajma mea s-mi in
tovrie omeneasc.
La vorbele acestea i spusei:
O, tinere plin de haruri, vrei s vii cu mine n cetatea Bagdadului?
Acolo ai s gseti nvai i preacinstii eici, pricepui la legi i la
dreapta credin. i, n tovria lor, vei spori i mai mult ntru tiin i
ntru cunoaterea pravilei dumnezeieti. Iar eu, mcar c sunt o hanm
de vaz, am s fiu roaba ta i bunul tu! C eu sunt, ntr-adevr, stpn
peste slugile mele, i am sub poruncile mele i brbai n putere, i
slujitori, i bieandri! i am aici cu mine o corabie ticsit cu mrfuri. Iar
soarta ne-a aruncat pe rmul acesta i ne-a adus s cunoatem cetatea
aceasta, i ne-a prilejuit ntmplarea aceasta. i soarta a vroit s ne
ntlnim astfel!
Pe urm nu contenii a-l mboldi cu ispita de a merge cu mine, pn ce
mi rspunse c merge.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i, cuminte, dup obiceiul ei, se opri din povestit.
Ci cnd fu cea de a aptesprezecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra
Zobeida nu mai conteni a-l mbia cu dorina de a merge cu ea, pn ce
el se nvoi.
i amndoi nu mai contenir din tifsuit, pn ce somnul nu-i
potopi. Atunci tnra Zobeida se culc i dormi n noaptea aceea la
picioarele flcului. i nu mai putea de bucurie i de mulumire.
Pe urm Zobeida i urm astfel istorisirea fa de califul Harun AlRaid, de Giafar i de cei trei saalici.
Cnd zorile se mpurpurar, ne scularm i ne apucarm s descuiem
toate vistieriile, i luarm tot ceea ce nu era prea greu de du i era mai
de pre i coborrm din cetuie n trg, i i gsirm pe robii notri i pe
cpitan, care m cutau de mult vreme. Iar cnd m vzur, se
bucurar i m ntrebar de pricin pentru care lipsisem atta. Atunci le
istorisii ce vzusem, precum i povestea flcului, i taina preschimbrii
locuitorilor din cetate, cu toate amnuntele. Iar ei rmaser tare
minunai de istorisirea mea.
Ct despre surorile mele, de-abia m vzur cu flcul acela frumos c
le i cuprinse o ciud rea i o pizm, i se umplur de ur, i urzir tainic
viclenia mpotriva mea.

155

O mie i una de nopi

Ast timp, ne duserm cu toii la corabie, iar eu eram tare voioas, i
voioia mea era sporit i de dragostea tnrului. i ateptarm ca vntul
s ne fie prielnic, i deternurm pnzele i pornirm. Ct despre surorile
mele, ele edeau ntruna n tovria noastr; i ntr-o zi mi spuser
aparte:
O, sora noastr, ce gndeti s faci cu tnrul acesta frumos?
Iar eu le spusei:
Gndul meu este s-l iau de so.
M ntorsei pe urm spre el, m apropiai de el i-i mrturisii:
O, stpne al meu, dorina mea este s ajung bunul tu! M rog ie
s nu te lepezi de ruga mea!
El atunci mi rspunse:
Ascult i m supun!
La vorbele acestea, m ntorsei ctre surorile mele i le spusei:
M mulumesc cu flcul acesta drept toat bogia! Iar toate
bunurile mele, ncepnd din ceasul de-acum, trec n stpnirea voastr!
Iar ele mi rspunser:
Vrerea ta este bucuria noastr!
Dar n sinea lor mi urzeau vnzarea i prpdul. Urmarm a pluti aa
mai departe, cu vnt prielnic, i ieirm din Marea Spaimei i intrarm n
Marea Tihnei. Pe marea aceea, plutirm nc vreo cteva zile i ajunserm
aproape de cetatea Bassrei, i-i zrirm, n deprtare, zidurile. i, cum se
lsa noaptea, ne oprirm; i n curnd dormeam cu toii.
i, pe cnd noi dormeam, surorile mele se scular i ne luar, pe mine
i pe flciandru, cu aternuturi cu tot, i ne aruncar n mare. Iar
flcul, cum nu tia s noate, se nec; ntruct fusese scris de ctre
Allah ca el s fie din tagma mucenicilor. Ct despre mine, eu am fost
scris printre cei ce urmau s scape cu zile. Aa c, atunci cnd m
prbuii n mare, Allah m milui cu o bucat de lemn, de care m agai
i cu care fusei mpins de valuri i aruncat pe malul unei insule tare
deprtate. Acolo mi uscai hainele, mi petrecui noaptea toat, iar
dimineaa m ridicai i cutai vreun drum. i gsii un drum pe care se
aflau nite urme de pai de fiine omeneti, fii de Adam! Drumul acela
ncepea de la rm i se afunda n insul. Atunci, dup ce mi pusei
hainele care se zvntaser, urmai drumul acela i nu m oprii din
umblet, pn ce nu ajunsei pe malul de dincolo al insulei, fa cu
uscatul, unde zrii n deprtare cetatea Bassrei.
i deodat vzui o erpuic venind fuga spre mine, i numaidect pe
urma ei luneca un arpe gros i mare, care vroia s-o prind. erpuica era

156

O mie i una de nopi

atta de sfrit i de ostenit de rug, nct limba i atrna din gur. Eu
atunci, cuprins ae mil fa de ea, apucai un pietroi i l azvrlii n capul
balei, pe care o zdrobii i o omori pe clip. i ndat erpuica desfcu
dou aripi i zbur n vzduh i se mistui, iar eu rmsei uluit pn
peste msur.
Da cum eram topit de osteneal, ezui jos acolo, pe urm m ntinsei
i dormii vreme de un ceas. Iar cnd m trezii, gsii eznd la picioarele
mele o arpi drgla, care m freca pe picioare i m alint. Atunci
mi trsei repede picioarele i m simii tare ruinat, ntruct nu tiam
ce vroia de la mine arpia aceea nurlie! i i zisei:
Cine eti i ce vrei?
Iar ea mi rspunse:
M-am grbit s vin la tine, cea care mi-ai fcut un bine mare cnd lai omort pe vrjmaul meu. C eu sunt erpuica pe care ai scpat-o de
balaur. i sunt o ginn. Iar bala aceea era i el un ginn. Da mi era
vrjma i vroia s m siluiasc i s m omoare. i numai tu m-ai
izbvit din minile lui. Eu atunci, de cum am scpat, mi-am luat zborul
pe vnt i m-am ndreptat degrab spre corabia de pe care te-au aruncat
cele dou surori ale tale. Le-am vrjit pe amndou surorile tale i le-am
preschimbat n dou cele negre; i i le-am adus!
i atunci vzui cele dou cele legate de un pom din spatele meu. Pe
urm ginna spuse mai departe:
Apoi am crat n casa ta de la Bagdad toate bogiile cte erau pe
corabie, iar corabia am scufundat-o. Dar flcul s-a necat; iar eu
mpotriva morii nu pot face nimic, ntruct singur Allah este
Atotputernic!
La vorbele acestea, m lu n brae, le dezleg pe cele dou surori ale
mele, celele, i le lu i pe ele la fel, i ne duse pe toate, n zbor, i ne
ls ntregi i nevtmate pe acoperiul casei mele din Bagdad, chiar aici!
i mi cercetai casa, i gsii, aezate n bun rnduial, toate bogiile
i toate lucrurile cte fuseser pe corabie. i nimic nu se pierduse i nu
se vtmase.
Pe urm ginna mi spuse:
Te leg cu jurmnt, pe nscrisul cel sfnt de pe pecetea lui
Soleiman, s altoieti cte trei sute de lovituri de bici n fiecare zi fiecreia
dintre celele acestea dou. Dac ai s uii mcar o zi s mplineti
porunca mea, voi da fuga la tine i te voi preschimba i pe tine n cea.
Iar eu fusei nevoit s-i rspund:
Ascult i m supun!

157

O mie i una de nopi

i din ceasul acela, o, emire al drept-credincioilor, am nceput s le
biciuiesc, ca apoi s-mi fie mil de ele i s le srut!
i aceasta-i povestea mea!
Da iact-o pe sora mea Amina, o, emire al drept-credincioilor, care
are s-i istoriseasc povestea ei, nc i mai uluitoare dect a mea.
La povestirea aceasta, califul Harun Al-Raid rmase minunat pn
peste poate. i era zornic s-i mulumeasc pe deplin ispita de a afla
totul. Aa c se ntoarse spre tnra Amina, cea care i deschisese ua n
noaptea trecut, i o ntreb:
Da tu, o, gingao, care-i pricina urmelor de lovituri de pe trupul
tu?
Povestea Aminei, cea de a dou dintre copile
La vorbele acestea ale califului, tnra Amina pi nainte i gri:
O, emire al drept-credincioilor, nu am s mai spun i eu spusele
surorii mele Zobeida despre prinii notri. Afl, aadar, c, dup ce tatl
nostru a murit, eu i cu sora mea cea mai mic dintre noi cinci, Fahima,
ne-am dus s trim singure cu mama noastr, n vreme ce sora mea
Zobeida i celelalte dou s-au dus s triasc mpreun cu mama lor la
ele acas.
La puin vreme apoi, m-a mritat mama cu un btrn bogat, omul cel
mai bogat din cetate i de pe vremurile lui. i-aa, un an mai trziu, soul
meu cel btrn a murit n tihn lui Allah i mi-a lsat ca parte legiuit
din motenire, dup pravila statorit de sunaua 92 noastr, optzeci de mii
de dinari de aur.
i-aa c nu zbovii a-mi porunci zece rochii falnice, fiecare rochie la
pre de o mie de dinari. i nu m lipseam de nimic.
ntr-o bun zi, cum edeam lfindu-m n tihn, veni la mine o
btrn. Pe btrna aceea nu o mai vzusem niciodat nainte. Era
ngreotoare: chipu-i era hd ca un dos btrn; avea un nas stlcit,
nite sprncene chelbuite, nite ochi de zamparagioaic stocit, nite
dini gunoi, nsoiul nclit i gtul c. De altminteri era bine

Suna - cuvnt arab care nseamn ortodoxism" i care denumete tradiia oral
mahomedan alctuit din hadisuri (povestiri) despre faptele profetului Mahomed i din
aforismele atribuite lui. Pe baza acestora, pre-t iun i prin interpretarea regulilor preconizate
n Coran, s-a ntemeiat dreptul canonic musulman.
92

158

O mie i una de nopi

zugrvit de poetul care spune:
Cobea btrna! Tartorul Eblis,
De-ar ntlni-o, pn i el, bietul,
Fr s-i spun baba niciun pis,
Numai tcnd, ar nva, procletul,
ntregu-nelciunilor dichis!
Ar nva la coala ei aleas
Cum poi s treci o mie de catri
Prin pnza de pianjen cea mai deas,
De pare c le-ai face un hatr,
i niciun fir din pnz s nu ias.
C-i meter babornia viclean,
Mai tare dect bietul Sarsail;
i s strecoare zerul prin sdil,
i s dea cep la oriicare vran,
C-a prihnit o ruj de copil,
i-a prjolit o dalb de codan,
i-a marghiolit amarnic la tocil
O falnic hanm ca o stan,
i-a-ntors-o la pojaruri de prsil
Pe-o bab ugilit i prvan.
Deci babornia aceea veni la mine i mi se temeni i mi zise:
O, hanm plin de nuri i de haruri! Am acas o copil orfan, iar
noaptea aceasta este noaptea nunii ei. Iar eu vin s te rog i Allah are
s tie a-i drui rsplata i simbria pentru buntatea ta! - S te
ndupleci a ne cinsti, lund parte la nunta acestei srmane copile atta
de amrte i de necjite, care nu are aici pe nimenea i care nu tie alt
sprijin dect al lui Allah cel Preanaltul!
La vorbele acestea, btrna ncepu s plng i s-mi srute
picioarele. Iar eu, care habar n-aveam de toat fria ei, m miluii i m
nduioai de ea, i i spusei:
Ascult i m supun!
Atunci ea mi zise:
Acuma am s m duc, cu ngduina ta; iar tu, n vremea asta,
gtete-te i mbrac-te, ntruct eu, ndesear, am s m ntorc s te
iau.
Pe urm mi srut mna i plec.

159

O mie i una de nopi

Eu atunci m sculai i m dusei la hammam i m nmiresmai; pe
urm alesei rochia cea mai frumoas dintre cele zece rochii noi ale mele i
m mbrcai cu ea; pe urm mi pusei gherdanul cel frumos de
mrgritare scumpe, i brrile, i cerceii, i toate odoarele mele; pe
urm mi pusei izarul cel larg de mtase albastr i de zarafir i m
ncinsei peste mijloc cu brul meu de atlaz, i mi pusei iamcuul peste
obraz, dup ce mi dealungii ochii cu kohl. i iact-o pe btrn c se
ntoarce i mi spune:
O, stpn a mea, casa s-a umplut de rudele mirelui, care sunt
femeile cele mai de neam din cetate. Le-am ntiinat despre venirea ta
neabtut, i ele au fost tare bucuroase, iar acuma te ateapt cu
nerbdare toate.
Eu atunci luai cu mine cteva roabe de-ale mele, i plecarm toate i
merserm pn ce ajunserm ntr-o uli larg i bine stropit i n care
zburda o adiere proaspt. i vzurm o poart mare de marmur,
ncununat cu o bolt sprijinit pe dou sclipuri, i toat numai din
alabastr, i falnic. i prin poarta aceea vzurm nluntru un sarai
atta de nalt, ct se ridica pn la nori. Atunci intrarm i, cnd
ajunserm la ua saraiului, btrna btu la u i deschise. Pirm
nluntru i ddurm mai nti ntr-o sal lung, aternut cu chilimuri
i zarpale, iar din tavan spnzurau nite fanare colorate i luminate, iar
de-a lungul erau puse fclii aprinse; i mai erau, atrnate pe perei,
lucruri de aur i de argint, i podoabe, i arme din metaluri scumpe. i
strbturm sala i ajunserm ntr-o ncpere larg, atta de minunat
c ar fi zadarnic a o zugrvi.
n mijlocul slii, care era mbrcat numai n mtsuri, se afla un
crivat de alabastr, mpodobit cu mrgritare gingae i cu pietre scumpe
i acoperit cu un polog de borangic. La vederea noastr, o fat iei
dinluntrul patului, i fata aceea era cum e lun. i mi zise:
Marhaba! Ahlan! Ua sahlan! O, sora mea, ne aduci cea mai mare
cinstire de pe lume! Anastina!93 i ne eti o dulce alinare, i eti fala
noastr!
Pe urm, spre cinstirea mea, rosti aceste stihuri ale poetului:
De-ar fi aflat c vine-n ospeie

Marhaba!Ahlan! ua sahlan!... Anastina!- urri de bun-venit, intraductibile cuvnt cu

cuvnt: Fie-i primirea cordial, amical i dulce!"
93

160

O mie i una de nopi

Un oaspete att de strlucit,
i pietrele ce-i stau la temelie
Acestei case s-ar fi veselit.
mprtindu-i vestea ntre ele,
i-ar fi ieit n cale trmbiai,
Cu temeneli adnci i cu bezele
S-ntmpine lumintorii-i pai.
i-ar fi-nlatpe limba lor strigare:
Ahlan! Ua sahlan! n cinstea ta,
Ce strluceti n lumea muritoare
Cum strlucete sus pe cer o stea!"
Pe urm ezu jos i mi spuse:
O, sora mea! Trebuie s-i mrturisesc c am un frate care te-a
vzut ntr-o zi la o nunt. Este un tnr tare bine fcut, i mult mai
frumos ca mine. i, din noaptea aceea, te-a ndrgit cu o inim ptima
i tare aprins. i el anume i-a dat civa bani btrnei, ca s vin la tine
i s te aduc aici prin tertipul de care s-a slujit. i a fcut aa, ca s se
ntlneasc cu tine, n casa mea; cci fratele meu nu are alt dor dect s
se nsoare cu tine n chiar anul acesta binecuvntat de Allah i de
Trimisul su. i nu este nici o ocar a svri lucrurile cele ngduite de
pravil!
Cnd auzii vorbele ei, i dac m vzui tiut i preuit n saraiul
acela, i spusei feticanei:
Ascult i m supun!
Ea atunci se umplu de bucurie i i plesni palmele una de alta. La
semnul acela, o u se deschise; i un tnr frumos ca luna intr; dup
spusa poetului:
La o att de-nalt frumusee
Ajunse frumuseea lui, nct
Cu-adevrat e vrednic s-l rsfee
Pe cel din care a i izvort:
E-un giuvaier spre slava celui care
L-a lefuit cu miestrie mare!
El izbutete s ntruchipeze

161

O mie i una de nopi

Desvrirea nsi, rostul ei,
esut din haruri i minuni alese
Din care se dureaz sfnt temei!
nct s nu v par de mirare
C-l ndrgete lumea muritoare!
i-aceast-ntreag-a lui desvrire
Strfulgera privirile oricui.,
i se vdete pn peste fire
Din fiecare trstur-a lui.
nct v jur cu-adnc-ncredinare:
Nu-i altul mai frumos ca el sub soare!
La vederea lui, inima-mi ddu brnci ctre el. Atunci el veni i ezu jos
lng sora lui; i numaidect intr cadiul cu patru martori; ddur binee
i ezur; pe urm cadiul scrise senetul de legare a mea cu acel tnr, iar
martorii i aternur pecetea94 pe senet, i plecar toi.
Atunci tnrul se apropie de mine i mi zise:
Fie ca noaptea noastr s fie o noapte binecuvntat!
Pe urm spuse:
O, stpn a mea, tare a vrea s-i cer o nvoial!
Eu i spusei:
O, stpne al meu, griete! Care-i nvoiala?
Atunci el se scul, aduse Sfnta Carte95 i mi zise:
S-mi juri pe Al-Coran c niciodat nu l vei alege pe altul dect pe
mine i c niciodat nu te vei ispiti la altul!
Iar eu i fcui jurmnt pentru nvoiala aceasta. El atunci se bucur
pn peste poate i i arunc braele n jurul gtului meu, i simii
dragostea lui cum m ptrunde pn n afunduri i pn n toiul inimii
mele!
Pe urm roabele ne aternur de mas, iar noi mncram i burm
pe sturate. Pe urm, venind noaptea, m lu i se ntinse cu mine pe
pat; i ne petrecurm toat noaptea sugrumndu-ne n brae unul pe

In vechime, pecetea - avnd gravate pe ea numele celui ce o purta, precum i alte date
personale despre acesta - slujea ca dovad de identitate i ca mijloc de isclitur, am zice,
legal.
95 Sfnta Carte - firete: Coranul.
94

162

O mie i una de nopi

altul, pn diminea.
Trirm n starea aceast vreme de o lun, n bucurie i huzur. La
sfritul acelei luni, i cerui soului meu ngduina de a m duce la suk
spre a cumpra nite esturi. mi dete ngduina. Atunci mi pusei
hainele i o luai cu mine pe btrna care, de-atunci, rmsese n casa
noastr, i cobori la suk. M oprii la prvlia unui tnr negustor de
mtsuri, pe care baba mi-l tot ludase pentru buntatea mrfurilor lui
i pe care l cunotea de mult vreme, precum mi spunea ea. Pe urm
adug:
Este un flcu care, la moartea lui taic-su, a motenit o grmad
de bani i de avuii!
Pe urm, ntorcndu-se ctre negustor, i spuse:
Scoate la iveal ce ai mai bun i mai scump ntre toate mrfurile,
ntruct trguim pentru copila aceast frumoas!
Iar el zise:
Ascult i m supun!
Pe urm btrna, pe cnd tnrul negustor da zor s detearn
vigurile, mi-l tot proslvea i mi tot scotea ochii cu vredniciile lui; iar eu
i rspunsei:
Nu am ce face cu vredniciile lui i cu laudele pe care le tot ndrugi!
ntruct rostul nostru este s trguim de la el cele de care avem nevoie,
pe urm s ne ntoarcem acas.
Dup ce aleserm marfa dorit, i ntinserm negustorului banii ct
preuia. Dar el nu vroi s se ating de ei, i ne spuse:
Astzi nu primesc de la voi niciun ban; este un dar pentru bucuria
i pentru cinstea ce-mi facei, venind n prvlia mea!
Eu atunci i spusei btrnei:
Dac nu vrea s primeasc banii, d-i marfa ndrt!
Atunci el strig:
Pe Allah! Nu voi lua nimic de la voi! Este un dar de Ia mine. n
schimb, ngduie-mi, o, frumoas copil, un singur srut, numai unul!
Socot srutul acesta ca de mult mai nalt pre dect toate mrfurile din
prvlia mea.
Iar btrna i spuse rznd:
O, tinere frumos, chiar c eti smintit, de socoi srutul ca pe un
lucru atta de nepreuit!
Pe urm mi zise:
O, fata mea, i-auzi ce spune tnrul negustor! Fii linitit, nici un
necaz nu ar avea cum s i se ntmple pentru un fleac de srut pe care i

163

O mie i una de nopi

l-ar lua, iar tu, n schimb, vei putea s alegi i s iei ce-i place din
mrfurile acestea scumpe!
Eu atunci rspunsei:
Pi tu nu tii c sunt legat cu jurmnt?
D ea mi-o ntoarse:
Las-l s te srute, da tu s nu vorbeti nimic i s nu faci nici o
micare; ntr-acest chip nu vei avea s te nvinuieti de nimic. i, pe
deasupra, vei lua ndrt banii care sunt ai ti, precum i trguielile.
Pn la urm, btrna tot struind aa a-mi mbrobodi fapta, ajunsei
s m nvoiesc a bga capu-n sac i a ngdui trgul. Drept care nchisei
ochii i m acoperii cu poala izarului, pentru ca trectorii s nu vad
isprav. i atunci tnrul i bg capul sub iamacul meu, i apropie
gura de obrazul meu i m srut. Ci, tot atunci m i muc de obraz,
cu o muctur atta de cumplit, nct mi rupse carnea! Iar eu leinai
de durere i de spaim.
Cnd mi venii n fire, m aflam pe genunchii btrnei, care se arta a
fi tare necjit pentru mine. Ct despre prvlie, apoi prvlia era nchis
i tnrul negustor se fcuse nevzut. Atunci btrna mi zise:
Preamrit fie Allah c ne-a cruat de o nenorocire i mai rea!
Pe urm mi spuse:
Acuma trebuie s ne ntoarcem acas. Da tu s te prefaci c eti
cam zaif, iar eu am s-i aduc un leac pe care s-l pui pe muctur i
ai s te vindeci, pe dat.
Atunci nu mai zbovii s m ridic i, cuprins toat de gnduri i de
spaima urmrilor, pornii la drum pn ce ajunsei acas; iar spaima mi
sporea pe msur ce m apropiam. Cnd ajunsei acas, intrai n odaia
mea i m prefcui bolnav.
ntr-acestea, intr soul meu i, ngndurat tare, m ntreb:
O, stpna mea, ce necaz i s-a ntmplat ct ai fost plecat?
Eu i rspunsei:
Nu, nimic. Sunt teafr.
Atunci el se uit la mine cu luare-aminte i mi spuse:
Da ce este cu aceast ran de pe obrazul tu, chiar n locul cel mai
dulce i cel mai ginga?
Eu atunci i spusei:
Cnd, cu ngduina ta, am ieit astzi ca s cumpr mtsurile
acelea, o cmil, care era ncrcat cu nite trunchiuri de lemn, m-a
nghesuit pe o uli prea ngust i mi-a rupt iamacul i m-a lovit la
obraz, precum vezi. Uf, uliele astea strmte din Bagdad!

164

O mie i una de nopi

El atunci se umplu de mnie i mi spuse:
Chiar mine am s m duc la valiu i am s pun plngere mpotriva
cmilarilor i a tietorilor de lemne, iar valiul s-i spnzure pe toi pn
la unul!
Atunci eu, plin de mil, i spusei:
Pe Allah te juruiesc! Nu-i lua n spate pcatele altuia! i-apoi nu e
dect din vina mea, ntruct am nclecat pe un mgar care s-a apucat s
zvrle din picioare i s zburde, iar eu am czut de pe el, i, din
ntmplare, o bucat de lemn s-a nimerit acolo i mi-a julit faa i mi-a
rnit aa obrazul!
Atunci el strig:
Mine am s m duc la Giafar Al-Barmaki i am s-i povestesc
istoria asta, iar el are s-i omoare pe toi mgrarii din cetate!
Eu atunci strigai:
Tu chiar vrei s omori toat lumea din pricina mea? Afl, dar, c
toate astea nu mi s-au ntmplat dect din voia lui Allah i dup Ursita
pe care o diriguiete el!
La vorbele acestea, soul meu nu mai putu s-i stpneasc mnia i
strig:
O, ftarnico! Destul cu minciuna! Ai s nduri osnda nelegiuirii
tale!
i m potopi cu vorbele cele mai rele, i izbi cu piciorul n pmnt, i,
chemnd, strig cu glas tare; atunci ua se deschise i apte arapi
cumplii intrar i m aruncar n mijlocul curii casei. Atunci, soul meu
i porunci unuia dintre arapi s m in de umeri i s ad pe mine; i
altui arap i porunci s ad pe genunchii mei i s m in de picioare.
Apoi un al treilea arap veni cu o spad n mn i zise:
O, stpne al meu, am s-o izbesc cu spada i am s-o despic n dou!
Iar alt arap adug:
i fiecare dintre noi are s taie un hartan din carnea ei i are s-l
arunce hran petilor din apa rului Dejla96! ntruct aa se cade s fie
osnda oricrui ins care i ncalc jurmntul i legmntul!
i, spre a-i ntemeia spusele, rosti stihurile acestea:
Dac a dovedi vreodat c i un altul se rsfa
Cu-aceea care mi desfat i inim, i gnd, i via,

96

Dejla - numele arab al fluviului Tigru.

165

O mie i una de nopi

S-ar rscula ntregu-mi suflet gemnd ca-ntr-un cutremur mare.
S-ar smulge din iubirea oarb., care-l trte la pierzare.
i sufletului meu i-a spune: O, suflete al meu, mai bine
S mori, dect s-i duci amarul btut de chin i de ruine!
Cci nu e chip s guti vreodat, vai, niciun strop de fericire,
Cnd e s-mpari cu-oricine altul ceea ce s-a numit iubire!
Atunci soul meu i spuse arapului care inea spad
O, vrednice Saad, lovete-o pe farnica asta!
i Saad ridic spad! Iar soul meu mi zise:
Tu, acuma, rostete-i cu glas tare mrturisirea de credin. Pe
urm adu-i aminte oleac de toate lucrurile i hainele i bunurile care
sunt ale tale, i f-i adiata: ntruct i s-a isprvit viaa! Atunci eu i
spusei:
O, slujitorule al lui Allah Preabunul! D-mi numai rgazul de a-mi
face mrturisirea de credin i adiata!
Pe urm mi ridicai fruntea spre cer, mi-o cobori spre mine i ncepui
s m cercetez i s cuget la starea ticloas i pctoas n care m
aflam i m podidir lacrimile, i plnsei, i rostii stihurile acestea:
i mi-ai aprins n suflet jarul, dar tu rmi mereu ca gheaa;
Mi-ai pus s stea de veghe ochii-mi de seara pn dimineaa;
i tu i uii apoi de mine i-ntorci n alt parte faa.
Iar eu n inima-mi i-n ochii-mi te-am aezat cum se cuvine,
nct cum oare s te uite srmana inim din mine,
Sau ochii mei s nceteze de a mai plnge dup tine?
i mi-ai jurat statornicie de-a pururi i necltinat;
Iar cana mi-ai nrobit n lanuri ntreaga inim curat,
i-ai i schimbat cu grab gndul pe care mi-l jurai odat!
i-acuma nici nu vrei s-i drui mcar att: un strop de mil,
Acestei inimi pentru care doar ur mai pstrezi i sil!
n jalea care m omoar, mnia-i neagr m mpil!
Aadar te-ai nscut pe lume doar s m duci ntru pierzare,
Doar s-mi strneti nenorocirea i cumpna aceasta mare,
Sfritul tinereii mele, osnd fr de iertare?
Prieteni, pe Allah v jurui! Ah, cnd va fi s nu mai fiu,

166

O mie i una de nopi

Cnd n mormntul trist vei pune ntunecatul meu sicriu,
S-mi scrii pe piatra veniciei cuvinte cum nu se mai scriu,
Aici e-o mare vinovat: Prea a iubit!" i trectorul,
ndurerat, cel care tie ce este dragostea i dorul,
Cu mil va privi mormntul atoatele-dezlegtorul.
i, sfrind stihurile, plnsei iari. Cnd auzi stihurile mele i cnd
mi vzu lacrimile, soul meu se mnie i se ndrji i mai ru, i mi
spuse stihurile acestea:
Dac am prsit-o pe cea care
Inima mea cu patim-o iubea,
Nu am fcut-o nici din nepsare
i nici din neiubire pentru ea.
A svrit ns-o greeal mare,
i-acea greeal nu i-o pot ierta:
A vrut i-un alt prta la desftare,
La dragostea ce-mi prinse inima,
Cnd inima mea snger i moare,
i minile-mi se-aprind de-o ur grea,
i-n mine nu-i nimic s fie-n stare
S ia prta lng iubirea sa!
Cnd sfri stihurile, eu ncepui s plng iar, spre a-l nduioa, i mi
zisei n sinea mea: Am s m prefac supus i umil. i am s-mi
ndulcesc vorbele. i poate c aa are s m ierte de la moarte, mcar de
mi-ar i lua toate bogiile pe care le am! i ncepui s m rog de el i i
spusei cu duioie stihurile acestea:
Dac eti drept, pe drept i jur: Prefiri
Nedrepte gnduri, cnd m-arunci n scrum!
tiu: cel ntunecat de amgiri
Nu are cum s fie drept nicicum!
Povar grea a unei mari iubiri
Mi-ai pus-o-n spate, ca s-o port oricum,
Cnd eu purtam pe umerii-mi subiri
De-abia cmaa ca un vl de fum.

167

O mie i una de nopi

i totui nu de moartea mea m mir,
M mir c la sfritu-acestui drum,
n ceasul negru-al negrei despriri,
Te mai doresc cu patim i-acum!
Cnd isprvii stihurile, plnsei iar. Atunci el m msur cu privirile i
m mbrnci ct colo, i m ocr amarnic, i rosti stihurile acestea:
Nu dragostea mea o aveai n minte,
Alt iubire i se nzrea!
Te-ai lepdat de patima-mi fierbinte
i-ai tremurat de dorul altcuiva.
Acum i eu m rup de lng tine,
Cum ai ficut tu i cum ai mnjit
Iubirea mea! S-nduri amaruri pline
De ceea ce i tu mi-ai druit!
i pentru c la altul ai visat,
i eu acum la alta voi visa.
Vei dobndi ceea ce-ai cutat
Numai din vina ta, nu dintr-a mea!
i, dup ce ncheie stihurile acestea, l strig pe arap i i zise:
Despic-o n dou jumti! De-acum ea nu mai nseamn nimic
pentru noi!
Cnd arapul pi spre mine, fusei ncredinat de moartea mea i mi
pierdui ndejdea de via, i nu m mai gndeam dect s-mi las soarta
n seama lui Allah Preanaltul. i, chiar n clipita aceea, o vzui pe
btrn c intr i se arunc la picioarele soului meu i ncepu s i le
srute, i i spuse:
O, copilul meu, te juruiesc, eu, doica ta, n numele ngrijirilor ce iam dat, s-o ieri pe copila aceasta, c n-a svrit o greeal pentru care
s i se cuvin atare osnd! i-apoi eti tnr, i mi-e fric s nu care
cumva blestemul ei s se ntoarc asupr-i!
Dup care btrna ncepu s plng, i urm a-l mpresura cu
multele-i rugciuni, spre a-l ndupleca, pn ce el spuse:
Bine, pentru tine i dau iertarea! Da tot trebuie s-i las un semn,
care s i se vad pe trup toat viaa ei!

168

O mie i una de nopi

Dup vorbele acestea, dete porunci arapilor, care, numaidect, m i
despuiar de hainele de pe mine i m lsar goal-golu. Atunci lu
chiar el o nuia ml dioas de gutui, i cun pe mine, i se porni s m
vergeluiasc pe tot trupul, da mai cu seam pe spinare, pe piept i pe
olduri, i-atta de nprasnic, i-atta de tare i cu atta mnie, nct mi
pierdui de tire, dup ce mi pierdusem orice ndejde de a mai scpa cu
zile de sub nite lovituri ca acelea. ncet atunci s mai dea n mine i
plec, lsndu-m lat la pmnt i poruncindu-le robilor s m
prseasc n starea aceea, pn noaptea, pentru ca apoi, sub ocrotirea
ntunericului, s m care la casa mea de mai nainte i s m lepede
acolo ca pe un strv. Iar robii aa fcur, i m aruncar n casa mea de
mai nainte, dup porunca stpnului lor.
mi venii n simiri, ezui mult vreme fr a putea s m mic din
pricina vntilor; pe urm mii doftoricii cu felurite leacuri i, ncet,
ncet, m zviduii, dar semnele loviturilor i ale rnilor rmaser pe
minile, pe picioarele i pe pielea mea, de parc a fi fost btut cu
grbacele i cu bicele! Iar voi ai vzut acele semne.
Cnd, dup patru luni de ngrijire, m vindecai, vrusei s m duc s
arunc o privire spre saraiul n care ndurasem silnicia; dar saraiul era
nruit pe de-a-ntregul, i el i ulia pe care fusese, de la un capt pn la
cellalt;
n locul tuturor acelor minunii, nu mai erau dect nite grmezi de
gunoaie strnse din scursorile cetii i, n pofida tuturor cutrilor mele,
nu izbutii s ajung, a dobndi vreo tire despre soul meu.
i-atunci m ntorsei lng sora mea cea mai mici, Fahima, care era
nc tot fat fecioar; i amndou ne duserm s-o vedem pe sora noastr
dup tat, Zobeida, chiar aceea care i-a istorisit povestea ei cu cele dou
surori ale sale preschimbate n cele. i, dup temenelile i urrile
ndtinate, mi istorisi povestea ei, iar eu i istorisii povestea mea. iatunci sora mea Zobeida mi spuse:
O, sora mea, nimeni pe lumea aceasta nu este ocolit de npastele
soartei! Ci, slav lui Allah! nc mai suntem amndou n via! S
rmnem, aadar, de aci nainte laolalt. i mai cu seam niciodat s
nu ni se mai pomeneasc vorba de cstorie, i s ne silim a ne rupe
pn i de amintirea ei!
i rmase cu noi i sora noastr mai mic, Fahima. i ea-i cea care
ndeplinete n casa noastr slujba zaherlcului, i cea care coboar n
suk s fac trguielile n fiecare zi i s ne cumpere toate cele trebuitoare;
eu am sarcina de a deschide ua dinaintea celor ce bat i de a-i primi pe

169

O mie i una de nopi

oaspeii notri; pe cnd sora noastr cea mare, Zobeida, este cea care
ornduiete lucrurile casei.
i nu ncetarm a tri astfel, tare mulumite fr brbai, pn n ziua
cnd sora noastr Fahima ni-l aduse pe hamalul ncrcat cu o grmad
de lucruri i pe care noi l poftirm s se odihneasc la noi o clipit. iatunci intrar i cei trei saalici, care ne istorisir povestea lor; i apoi i
voi cetilali, n chip de trei negustori. Iar tu tii ceea ce s-a petrecut i
cum am fost aduse ntre minile tale, o, emire al drept-credincioilor!
i-asta-i povestea mea!
Atunci califul rmase pn peste msur de minunat, i
i, n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i, cuminte, i curm povestitul.
Dar cnd fu cea de a optsprezecea noapte,
eherezada urm cu vorbele acestea:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c la povestirea celor dou copile,
Zobeida i Amina, care erau acolo cu sora lor cea mic, Fahima, i cu cele
dou cele negre, i cu cei trei saalici, califul Harun Al-Raid rmase
pn peste msur de minunat, i porunci ca acele dou istorisiri,
precum i cele ale celor trei saalici, s fie scrise de ctre calemgiii de la
calemuri cu scriere ct mai frumoas i mai bine ngrijit, i apoi scrierile
acelea s fie rnduite n dulapurile sale.
Apoi i spuse copilandrei Zobeida:
O, hanm plin de slav, nu mai ai nicio tire de la efrita care le-a
vrjit pe cele dou surori ale tale, dndu-le chipul celor dou cele de
aici?
Iar Zobeida rspunse:
Emire al drept-credincioilor, a putea s dau de ea, ntruct mi-a
druit o uvi din prul ei i mi-a spus: cnd vei avea nevoie de mine,
s aprinzi unul dintre aceste fire de pr, i eu am s m ivesc pe dat,
din orice loc, ct de departe s-ar putea s fiu, de-a fi chiar i dincolo de
muntele Kaf!
Atunci califul i zise:
O! D-mi firele acelea de pr!
i Zobeida i nmn uvia; iar califul lu un fir de pr i i dete foc. i
nici nu apuc s se simt bine mirosul de pr ars, c se i dezlnui o
zdruncintur n toi saraiul i o scuturtur nprasnic; i deodat ginna
se i ivi, n chip de copil bogat nvemntat. ntruct era musulman,

170

O mie i una de nopi

nu preget a-i spune califului:
Pacea s fie cu tine, o, clironom al lui Allah!
i califul i rspunse:
i asupr-i coboare pacea, mil i ndurrile lui Allah!
Atunci ea i spuse:
Afl, o, emire al drept-credincioilor, c aceast copil, care m-a
fcut s m ivesc la dorina ta, mi-a fcut un mare bine i a semnat n
mine semine care au ncolit! nct, orice a face pentru ea, tot nu a
putea vreodat s-i rspltesc ndeajuns binele ce mi l-a fcut. Ct
despre surorile ei, le-am preschimbat n cele; i dac nu le-am dat
morii, n-am fcut-o dect ca s nu-i pricinuiesc surorii lor o prea mare
mhnire. Acuma, dac tu, o, emire al drept-credincioilor, le vrei
izbvirea, am s le izbvesc, din preuire fa de tine i fa de sora lor!
i, de altminteri, nu uit nicidecum c sunt musulman!
Atunci califul i spuse:
Hotrt! Doresc s le izbveti! Dup aceea avem s cercetm
necazul tinerei femei, cea cu trupul nvineit de lovituri; i, dac chiar ni
se va adeveri povestea ei, o voi lua sub ocrotirea mea i am s-o rzbun
asupra aceluia care a osndit-o atta de nedrept!
Atunci efrita spuse:
Emire al drept-credincioilor, eu, ntr-o clipit, am s i-l art pe
acela care a schingiuit-o aa pe tnra Amina, i care a oropsit-o i i-a
luat toate bunurile! ntruct s tii limpede c acela i este cel mai
apropiat dintre oameni!
Pe urm efrita lu o ceac de ap i rosti asupra ei nite descntece;
pe urm stropi cu ap cele dou cele i le zise:
Intorcei-v pe dat la chipul vostru cel omenesc de mai nainte!
i n chiar clipita aceea, cele dou cele se preschimbar n dou
feticane frumoase, ce fceau cinste celor ce le-au zmislit!
Pe urm ginna se ntoarse spre calif i i zise:
Fptuitorul acelei negre silnicii asupra tinerei Amina este chiar fiul
tu El-Amin97. i i istorisi povestea, pe care califul putu astfel s-o
msoare i prin gura unei alte fpturi, nu numai omeneasc, ci o ginn!
Atunci califul rmase tare uluit, da trase ncheierea:
Mrire lui Allah, pentru slobozirea acestor dou cele prin

El'Amin - fiul i urmaul lui Harun Al-Raid - a crmuit ntre 809-813, apoi a fost
nlturat de fratele su Al-Mamun.
97

171

O mie i una de nopi

mijlocirea mea!
Pe urm porunci s vin fiul su El-Amin dinaintea sa i i ceru
lmuriri; iar El-Amin i rspunse, povestindu-i adevrul. Atunci califul
porunci s se adune cadiii i martorii, n chiar sala n care se aflau cei
trei saalici i cele trei feticane i cele dou surori ale lor care fuseser
vrjite.
i atunci, cu cadiii i cu martorii de fa, l nsur iar pe fiul su ElAmin cu tnra Amina; apoi o mrit pe tnra Zobeida cu cel dinti
saaluk, fiu de sultan; le mrit apoi pe celelalte dou tinere femei cu
ceilali doi saalici, fii de sultani; iar pentru el nsui porunci s se
ntocmeasc senetul su de cstorie cu cea mai mic dintre cele cinci
surori, fecioara Fahima, trguitoarea cea ginga i dulce!
i porunci s se ridice cte un sarai pentru fiecare pereche i le drui
tuturor bogii mari, ca s poat tri mulumii. Iar el nsui, de cum se
ls noaptea, zori a se duce s se culce n braele tinerei Fahima, cu care
i petrecu tare desftat noaptea aceea!
i, adug eherezada vorbindu-i sultanului ahriar, nu carecumva
s crezi, o, norocitule sultan, c povestea aceasta ar fi mai de mirare
dect cea care va s urmeze!
POVESTEA CU FEMEIA CSPIT, CU CELE TREI MERE I CU
ARAPUL RIHAN
eherezada spuse:

ntr-o noapte, califul Harun Al-Raid i spuse lui Giafar Al-Barmaki:

Hai s coborm n noaptea aceasta n cetate, ca s cercetm
faptele dregtorilor i ale valiilor. i am un gnd bine statornicit de
a-i scoate din slujbe pe toi cei mpotriva crora mi se va aduce vreo jalb!
i Giafar rspunse:
Ascult i m supun!
Iar califul i Giafar i Massrur sptarul se strvestir i coborr i
pornir s bat n lung i n lat uliele Bagdadului, pn ce, trecnd pe o
uli, vzur un moneag tare btrn, care purta pe cap un nvod de
pescuit i un zimbil i care inea n mn un b; i moneagul pea
ncetior, ngnnd stihurile acestea:

172

O mie i una de nopi

Ei spun: Eti luminat la minte! Cu ce tii tu, dintotdeauna
Eti o lumin printre oameni, cum e n toiul nopii luna!"
i le rspund: Cu-asemeni vorbe v facei viaa otrvit:
C-i numai fum ce tie omul, tiina oaa-i la Ursit!
C eu, cu toat nvtura, cu maldrele de hroage,
Cu crile-adunate-n vrafuri i nsemnate cu zloage,
Cu climrurile pline de preacinstita mea cerneal,
Cnd e s socotesc Ursita., n-ajung la nicio socoteal!
Iar cela care s-ar ncrede i-ar pune rmag pe mine,
Ar pierde-ntreg zlogul, bietul, i-ar da obrazul pe ruine.
C mai de-amar i de ocar ca srcia alta nu-i
Starea sracului, i pinea, i nsi toat viaa lui!
Ct ine var tot trudete! Cnd vine iarna alt amar:
Nu are s se nclzeasc dect cenu-n cenuar!
De se oprete-n drum vreodat, sar cinii lumii toi la el.
Osnda-i viaa lui amar. E altu-n lume mai miel?
i de s-ar apuca s-i ipe durerea neagr care-l frnge,
i s-i arate srcia, ce om de pe pmnt l-ar plnge?
Uf, dac-atta de amarnic e traiul omului srac.
S nu te miri c lui, srmanul, mormntul i se pare drag!
Auzindu-i zghierbele jeluite, califul i spuse lui Giafar:
Stihurile i nfiarea acestui srman dovedesc o mare srcie.
Pe urm se duse la moneag i i zise:
O, eicule, care i este meseria?
El rspunse:
O, stpne al meu, este pescritul! i-s tare srac! i am i-o cas
grea! i de la nmiezi pn acuma am tot trudit, i Allah nu m-a miluit
nici baremi cu pinea cu care s-mi hrnesc copilaii! nct sunt scrbit

173

O mie i una de nopi

i de mine, i de via, i nu-mi mai rvnesc dect moartea!
Atunci califul i zise:
Vrei s te ntorci cu noi ndrt la apa rului i, n numele meu, si arunci de pe mal nvodul n Tigru, spre a-mi ncerca i eu norocul? i
orice vei trage afar din ap am s-i cumpr i am s-i pltesc cu o sut
de dinari.
Iar moul se bucur la aceste vorbe i rspunse:
Primesc trgul i l iau asupra capului meu!
i pescarul se ntoarse cu el la Tigru i i arunc n ap nvodul i
atept; pe urm trase sfoara nvodului i nvodul iei afar. i pescarul
cel btrn gsi n nvod o lad ferecat, tare grea de ridicat. i califul la
fel, dup ce ncerc, o gsi tare grea. i nu zbovi a-i da cei o sut de
dinari pescarului, care plec mpcat.
Atunci Giafar i Massrur luar lada n spinare i o crar pn la
sarai. i califul porunci s se aprind luminile, iar Giafar i Massrur
puser mna pe lad i o sparser. nluntrul gsir un co mare,
ntocmit din foi de palmier, cusut cu ln roie; tiar firul de ln i
vzur n co un chilim; ridicar chilimul i, dedesubt, vzur un izar alb
femeiesc; ridicar izarul i, sub izar, vzur o femeie tnr, alb ca
argintul strcurat, tiat i fcut buci.
La privelitea aceea, califul ls lacrimile s-i curg pe obraji; pe urm
se ntoarse plin de mnie ctre Giafar i strig:
A, cine de vizir! Iact c acuma, sub stpnirea mea, se svresc
omoruri, i uciii sunt aruncai n ap! i sngele lor are s cad asupra
mea la Ziua Judecii, i are s atrne greu pe sufletul meu! Or, pe Allah!
Se cere s-l osndesc amarnic pe uciga i s-l omor. Iar n ce te privete,
o, Giafar, m jur pe adevrul obriei mele celei drepte din califii BaniAbbas c, de nu mi-l vei aduce dinainte pe ucigaul acestei femei, pe care
vreau s-o rzbun, am s pun s fii rstignii pe cruce, la ua saraiului
meu i tu i cei patruzeci de Baramka 98, verii ti!
i califul clocotea de mnie; iar Giafar i zise:
ngduie-mi un rspas de trei zile!
El rspunse:
i-l ngdui.

Baramka (barmachizii sau barmechizii) - familie de viziri sub domnia mai multor califi, la
Bagdad. Giafar, favoritul lui Harun, ultimul dintre ei, caznd n dizgraie, a fost osndit la
moarte n anul 803.
98

174

O mie i una de nopi

Giafar atunci plec de la sarai i, negru de amrt, mergea prin cetate
i i zicea n sinei: Cum a putea s-l aflu vreodat pe cel care a
omort-o pe femeia aceea tnr i unde s dau de el spre a-l aduce
dinaintea califului? Pe de alt parte, dac i-a aduce pe un altul ca drept
uciga, pentru ca acest altul s moar n locu-i, fapta mi-ar apsa
sufletul. nct nu mai tiu ce s fac.
i Giafar ajunse astfel la el acas i ezu acolo cele trei zile de rgaz,
cuprins de dezndejde. Iar n cea de a patra zi, califul trimise dup el. Iar
cnd Giafar se nfi ntre minile califului, califul l ntreb:
Unde este cel care a mcelrit-o pe femeie?
Giafar rspunse:
Nu pot eu s ghicesc ceea ce nu se vede i nu se arat, ca s-l aflu
pe uciga n inima unei ceti ntregi?
Atunci califul fu cuprins de o mnie rea i porunci rstignirea pe cruce
a lui Giafar la ua saraiului, i le porunci pristavilor s pristveasc
tirea n toat cetatea i n mprejurimi, cu strigarea:
Oricine va vroi s ia seama la privelitea rstignirii lui Giafar AlBarmaki, vizirul califului, i la rstignirea celor patruzeci de Baramka,
rudele lui, la ua saraiului, nu are dect s vie i s ia seama la
privelite.
i toi locuitorii Bagdadului ieir de pe toate uliele, spre a fi de fa
la rstignirea lui Giafar i a neamurilor lui; dar nimeni nu tia pricina
osndirii; i toat lumea era mohort i se jeluia, ntruct Giafar i toi
Baramka erau ndrgii pentru facerile lor de bine i pentru drnicia lor.
Dup ce stlpii rstignirii fur ridicai, osnditii fur adui dedesubt i
se atepta ncuviinarea califului pentru ndeplinirea osndei. Deodat, n
vreme ce toi locuitorii plngeau, un brbat tnr i frumos, mbrcat
ferche, se strecur repede prin mulime i ajunse ntre minile lui Giafar
i i zise:
S i se dea slobozirea, o, stpne i doamne fr de asemuire, o,
tu, adpost al srmanilor! C eu sunt acela care a omort-o pe femeia
tiat n buci i cel care a pus-o n lada pe care ai pescuit-o din Tigru!
Omoar-m, aadar, n schimbul ei i ntoarce asupra mea rzbunul!
Cnd auzi vorbele tnrului, Giafar se bucur pentru sine, da se
ntunec ru pentru brbatul cel tnr. ncepu dar s-i cear lmuriri
mai amnunite, cnd deodat un preacinstit moneag mpinse mulimea
la o parte i veni grabnic spre Giafar i spre tnr, se temeni dinaintea lor
i le spuse:
O, vizirule, nu da pic de crezare spuselor acestui tnr, ntruct nu

175

O mie i una de nopi

este niciun alt uciga al tinerei femei dect numai eu! i numai asupra
mea se cade s-o rzbuni!
Da tnrul zise:
O, vizirule, eicul acesta btrn bate cmpii i habar nu are ce
trncnete. i spun nc o dat c eu am omort-o! Aa c numai eu se
cuvine s fiu osndit!
Atunci eicul zise:
O, copilul meu! Tu eti nc tnr i se cade s-i fie drag viaa! Pe
cnd eu sunt btrn i stul de lumea asta. i voi sluji ca pre de ispire
pentru tine, pentru vizir i pentru neamurile lui. Aa c mrturisesc c
eu sunt ucigaul. i asupra mea se cuvine s cad rzbunul.
Atunci Giafar, cu nvoirea cpeteniei strjilor, i lu pe tnr i pe
moneag i se duse cu ei la calif i spuse:
Emire al drept-credincioilor, iact-l dinaintea ta pe ucigaul
tinerei femei!
i califul ntreb:
Unde este?
Giafar spuse:
Tnrul acesta mrturisete i struiete c el este ucigaul; dar
moneagul acesta tgduiete lucrul i mrturisete la rndu-i c el i
numai el este ucigaul.
Atunci califul se uit i la eic, i la tnr, i i ntreb:
Care dintre voi doi a omort-o pe femeie?
Tnrul rspunse:
Eu!
Iar eicul zise:
Nu! Numai eu!
Atunci califul, fr s-l cerceteze mai mult, i spuse lui Giafar:
Ia-i pe amndoi i rstignete-i!
i Giafar se mpotrivi:
Dac nu este dect numai un uciga, osndirea celui de al doilea ar
fi o nedreptate mare!
Atunci tnrul strig:
M jur pe Acela carele a suit cerurile n tria la care se afl i carele
a aternut pmntul la adncimea la care este, c numai eu am omort-o
pe femeie! i iact dovezile!
i-atunci tnrul le zugrvi ntocmai cum arta lada gsit i pe care
nu o tiau dect califul, Giafar i Massrur. nct califul fu ncredinat de
vinovia tnrului i rmase nedumerit pn peste poate i i zise

176

O mie i una de nopi

tnrului:
i pentru ce omorul acesta? i pentru ce mrturia aceasta din
parte-i, fr a fi fost silit cu nicio siluire? i cum se face de ceri aa s fii
osndit, ca pedeaps?!
Atunci tnrul spuse:
Afl, o, emire al drept-credincioilor, c tnra femeie era soia mea,
fiica acestui eic btrn, care este socrul meu. M-am nsurat cu ea pe
cnd era tnr de tot i fecioar. Aa c Allah mi-a druit de la ea trei
copii de parte brbteasc. Iar ea m avea drag mai departe i m slujea;
iar eu niciodat nu am bgat de seam la ea nimica nemulumitor.
Dar, la nceputul lunii de-acum, a czut bolnav ru; i eu
numaidect am trimis dup hakimii cei mai nvai, care nu zbovir s-o
vindece n curnd, cu ngduina lui Allah! Iar eu, ntruct de cnd cu
boala ei nu m mai culcasem cu ea i ntruct mi se fcuse dor de ea n
ceasul acela, vrusei mai nti s-o pun s se mbieze. i ea mi zise:
Pn a intra la hammam, am o poft pe care vreau s mi-o
mplinesc.
Iar eu o ntrebai:
i care-i pofta aceea?
Ea mi rspunse:
Mi-e poft s miros un mr i s muc din el o dat.
Iar eu plecai n cetate ca s cumpr mrul, de-ar fi fost s dau pe el i
pre de un dinar de aur! i cutai pe la toi negustorii de fructe; da nu
aveau mere deloc! i m ntorsei plin de ciud acas, i nu mai cutezai s
dau ochii cu soia mea, i mi trecui noaptea toat gndind pe ce cale s
fac rost de un mr. A doua zi, de cu zori, ieii din cas i m ndreptai
ctre grdini i m apucai s le cercetez una cte una i pom cu pom,
fr de izbnd. Da ntlnii n calea mea un pndar de grdin, un om
vrstnic, i-i cerui sfat unde s caut mere. El mi spuse:
Copilul meu, acesta-i un lucru tare greu de gsit, pe temeiul
limpede c acuma nu se gsesc nicierea, fr doar poate c la Bassra,
n livada cpeteniei drept-credincioilor. Da i acolo e tare anevoie de-a le
cpta, ntruct pndarul pstreaz merele cu grij pentru folosina
califului.
Eu atunci m ntorsei la soia mea i i povestii cum st treaba; da
dragostea ce-o aveam pentru ea m mboldi s m gtesc pe dat de
drum. i plecai, i mi trebuir cincisprezece zile n ir, zi i noapte, spre
a ajunge la Bassra i a m ntoarce, dar norocul m ajut, i m ntorsei
la soia mea aducnd trei mere, cumprate de la strjerul livezii din

177

O mie i una de nopi

Bassra, pe pre de trei dinari.
Intrai, aadar, tare bucuros i i ntinsei cele trei mere soiei mele; i
ea, la vederea lor, nu art niciun fel de semn de mulumire, i le arunc
lng ea cu nepsare. Vzui ns c, n vremea ct lipsisem, fierbineala o
cuprinsese iari i o inea aa mereu; iar soia mea mai zcu bolnav
alte zece zile, de-a lungul crora nu o lsai singur o clipit. Da, din mila
lui Allah, dup acest rstimp i dobndi iar sntatea; i atunci putui s
ies i s m duc la prvlia mea; i ncepui iari s vnd i s cumpr.
Or, pe cnd stm eu aa n prvlie, pe la prnz vzui c trece prin
dreptul meu un arap, care inea n mn un mr cu care se juca. Atunci
l ntrebai:
Hei, prietene, ia spune-mi, de unde ai izbutit s iei mrul acela, ca
s m duc i eu s cumpr!
La vorbele mele, arapul se porni pe rs i spuse:
L-am luat de la ibovnica mea! Am fost pe la ea s-o mai vd, c
trecuse oleac de vreme de cnd n-o mai vzusem, i am gsit-o cam
zaif, iar lng ea zceau trei mere; i, cnd am ntrebat-o, mi-a spus: Ia
nchipuie-i, o, iubielule, c prpditul la de so ncornorat pe care l
am s-a dus la Bassra anume ca s mi le cumpere, i le-a cumprat pe trei
dinari de aur! Pe urm mi-a dai mrul sta pe care l am n mn.
La vorbele arapului, o, emire al drept-credincioilor, ochii mei vzur
lumea n negru; i nchisei pe dat prvlia i m ntorsei acas, dup ce
pe drum mi pierdui toat judecata, sub potopul clocotit al mniei. i m
uitai pe pat, i chiar c nu mai vzui deloc mrul cel de al treilea i-i
spusei atunci soiei mele:
Da unde este cel de al treilea mr?
Ea mi rspunse:
Habar n-am i nu tiu nimica de el.
n felul acesta mi se adevereau spusele arapului. Atunci m repezii la
ea cu un cuit n mn, mi pusei genunchii pe pntecele ei i o tiai n
buci cu cuitul; aa i tiai capul i mdularele, pe urm pusei totul n
co, cu grab mare, pe urm o nvelii cu izarul i cu chilimul i o aezai
n lada pe care o ncuiai. ncrcai lada pe catrca mea i plecai
numaidect s-o arunc n Tigru, i toate astea le fcui cu chiar minile
mele!
Aa c, o, stpne al drept-credincioilor, m rog vou fierbinte s-mi
dai degrab moartea ca osnd pentru nelegiuirea mea, pe care o voi
ispi n felul acesta, ntruct tare mi-e fric s dau seama de ea n Ziua
de Apoi!

178

O mie i una de nopi

O aruncai, aadar, n Tigru, fr s fi fost vzut de nimeni, i m
ntorsei acas. i l gsii pe fiul meu cel mare plngnd; i, mcar c
eram ncredinat c nu tia nimic de moartea maicii lui, tot l ntrebai:
De ce plngi?
El mi rspunse:
Plng c am luat un mr din merele pe care le avea mama, i cnd
am cobort n uli ca s m joc cu fraii mei, am vzut un arap mare
care a trecut pe lng mine i mi-a smuls mrul din mini i mi-a zis: De
unde a ajuns aici mrul sta? Eu i-am rspuns: L-a adus tatl meu,
care s-a dus i l-a cumprat pentru mama, cu altele dou la fel, trguite
la Bassra pe trei dinari. Cu toate spusele mele, arapul nu mi-a dat
ndrt mrul, m-a lovit i a plecat cu el! Iar mie acuma mi-e fric de
mama s nu m bat din pricina mrului!
La vorbele copilului, pricepui c arapul nscocise nite scorneli
ticloase pe seama fiicei socrului meu, i c eu astfel o omorsem
nevinovat!
Atunci ncepui s vrs potop de lacrimi, pe urm vzui c vine socrul
meu, preacinstitul eic, care se afl aici cu mine. i i istorisii povestea
cea jalnic. El atunci ezu jos lng mine i ncepu s plng. i nu ne
mai oprirm din plns amndoi, pn la miez de noapte. i puserm s
se in slujbele de nmormntare vreme de cinci zile. i, de altminteri,
pn astzi jelim ntruna moartea aceea.
M juruiesc, aadar, ie, o, emire al drept-credincioilor, pe sfnta
pomenire a strmoilor ti, s grbeti rstignirea mea i s abai asuprmi osndele, spre a rzbuna omorul!
La istorisirea aceasta, califul se umplu de uimire i strig:
Pe Allah! Nu vreau s-l omor dect pe ticlosul de arap!
i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, cuminte, tcu.
Dar cnd fu cea de a nousprezecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c emirul drept-credincioilor a
jurat c nu are s-l omoare dect pe arap, dat fiind c tnrul so era de
iertat. Pe urm califul se ntoarse spre Giafar i i spuse:
Adu-l dinaintea mea pe acel arap miel, care a fost pricina
nprasnei! i, dac nu vei izbuti s mi-l gseti, am s te dau morii pe
tine n locul lui!
Iar Giafar plec plngnd i zicndu-i: De unde s pot eu s i-l aduc

179

O mie i una de nopi

dinainte? Aa precum numai din ntmplare se nimerete s cad un
ulcior i s nu se sparg, tot aa i eu numai din ntmplare am scpat
de moarte ntia oar. Da acuma? i Acela carele a vroii s m
mntuie ntia dat, tot el, de-o vrea, are s m mntuie i a doua oar!
n ce m privete, pe Allah! Am s m nchid la mine n cas, fr s m
mic, aceste trei zile de rgaz. C la ce bun s faci nite cercetri
zadarnice?
i m ncredinez vrerii Celui Drept, Preanaltului!"
i chiar c Giafar nu se clinti din casa lui ct inur cele trei zile de
rgaz. i, n cea de a patra, porunci s vin cadiul i i fcu adiata n
faa lui; i, plngnd, i lu bun-rmas de la copiii si. Pe urm veni
trimisul califului, care i spuse c emirul drept-credincioilor era tot
pornit s-l omoare, dac arapul n-a fost gsit. i Giafar plnse iari, iar
copiii lui plnser laolalt cu el. Pe urm o lu pe cea mai mic dintre
copilele lui s-o srute pentru cea din urm oar, dat fiind c pe ea o
iubea mai mult ca pe toi copiii si; i o strnse la piept, i vrs potop de
lacrimi, gndindu-se c era silit s-o lase n prsire. i deodat, cum o
strngea la piept, simi ceva rotund n buzunraul fetiei, i o ntreb:
Ce ai n buzunar?
Ea rspunse:
O, tat, am un mr! Mi l-a dat arapul nostru Rihan. i l am de
patru zile. Da n-am putut s-l capt dect dup ce i-am dat lui Rihan doi
dinari.
La vorbele copilei despre arap i despre mr, Giafar fu cuprins de
tulburarea unei bucurii mari, i strig:
O, Izbvitorule!
Pe urm porunci s fie adus Rihan arapul. i Rihan veni, iar Giafar l
ntreb:
De unde e mrul sta?
El rspunse:
O, stpne al meu, acum cinci zile, umblnd prin cetate, am ajuns
pe o uli unde am vzut nite copii zbenguindu-se, iar printre ei era
unul care inea mrul acesta n mn; i l-am nfcat i i-am dat o
scatoalc; el atunci a nceput s plng i mi-a spus: Este mrul mamei
mele. i mama mea este bolnav. Avea poft de un mr, i tatl meu s-a
dus s i-l aduc de la Bassra, cu alte dou mere, la pre de trei dinari de
aur. i eu am luat unul ca s m joc cu el. Pe urm s-a pornit iar pe
plns. Dar eu, fr a ine seama de scncelile lui, am venit acas cu
mrul i l-am dat pe doi dinari stpnei mele, mezina ta!

180

O mie i una de nopi

La spusele lui, Giafar rmase uluit pn peste fire, aflnd cum se
iscaser toate acele necazuri i moartea tinerei femei din vina arapului
su Rihan. nct porunci s fie aruncat numaidect n temni. Pe urm
se bucur c astfel scpase el nsui de la o moarte neabtut, i rosti
aceste dou stihuri:
Dac necazurile tale se trag de la un rob de-al tu
De ce nu-l izgoneti din cas pe robu-acela ntru?
Nu tii c robi sunt cu duiumul, dar sufletul, dac-l rpui,
Rpus va fi pe totdeauna, c n-ai n locu-i ce s pui?
i se rzgndi i l lu pe arap i l duse dinaintea califului, cruia i
povesti ntmplarea.
i califul Harun Al-Raid fu atta de minunat, nct porunci ca
povestea aceasta s fie scris n cronici, spre a sluji de nvtur
oamenilor. i Giafar i spuse:
Nu te minuna prea tare de povestea aceasta, o, ocrmuitorule al
drept-credincioilor, ntruct ea-i departe de a se msura cu cea a
vizirului Nureddin i a fratelui su amseddin.
i califul strig:
Da care-i povestea aceea care este mai de-a mirrilea dect cea pe
care am auzit-o acum?
Iar Giafar spuse:
O, emire al drept-credincioilor, nu i-o voi povesti dect cu nvoiala
c ai s-l ieri pe arapul meu Rihan pentru fapta lui nechibzuit!
i califul rspunse:
Fie! i druiesc iertarea sngelui lui!
POVESTEA CU VIZIRUL NUREDDIN, CU FRATELE SU, VIZIRUL
AMSEDDIN, I CU HASSAN BADREDDIN
Atunci Giafar Al-Barmaki spuse:

181

O mie i una de nopi

fl, o, crmuitorule al drept-credincioilor, c era n ara

Misrului99 un sultan drept i fctor de bine. Sultanul acela
avea un vizir nelept i crturar, priceput la tiine i la
scripturi, i vizirul acela era un btrn tare n vrst; da avea doi copii ca
dou lune: pe cel mare l chema amseddin 100, iar pe cel mic l chema
Nureddin101; dar Nureddin, cel mic, de bun seam c era mai frumos i
mai bine fcut dect amseddin, care de altminteri era desvrit; dar
Nureddin nu-i avea seamn n lumea ntreag. Era atta de rpitor nct
frumuseea lui era vestit pe toate meleagurile, i muli cltori veneau n
Egipt, din rile cele mai deprtate, numai pentru bucuria de a se
minuna de desvrirea lui i de trsturile chipului su.
Vru soart ca vizirul, printele lor, s moar. Iar sultanul rmase tare
mhnit. Aa c i chem s vin la el pe cei doi frai i le spuse s se
apropie de el, i porunci s fie nvemntai cu caftane de fal, i le zise:
Din ceasul de-acum, avei s ndeplinii pe lng mine slujbele
printelui vostru.
Ei atunci se bucurar i srutar pmntul ntre minile sultanului.
Pe urm ornduir s tin o lun ntreag slujbele de nmormntare ale
tatlui lor; i dup aceea, intrar n dregtoria lor cea nou de viziri; i
fiecare dintre ei ndeplinea pe rnd, vreme de o sptmn, slujbele
vizieriei. Iar cnd sultanul pleca n vreo cltorie, nu lua cu sine dect pe
unul dintre cei doi frai.
Or, ntr-o noapte ca toate nopile, se fcu c sultanul trebuia s plece
a doua zi de diminea; iar rndul la vizierie n sptmna aceea cdea n
seama lui amseddin, fratele mai mare; i cei doi frai tifsuiau ba de
una, ba de alta, spre a-i trece seara. n irul plvrgelilor, cel mare i
spuse celui mic:
O, fratele meu, trebuie s-i spun c gndul meu este s chibzuim a
ne nsura; i nsurtoarea noastr s se fac n aceeai noapte pentru
amndoi.
Iar Nureddin rspunse:
F precum i-e voia, o, fratele meu, ntruct eu sunt de o prere cu
tine n toate.

ara Misrului - adic Egiptul (Misr, Mesr sau Masr fiind vechiul nume arab al Egiptului i
al oraului Cairo).
100 amseddin - n traducere: Soarele credinei".
101 Nureddin - n traducere: Lumina credinei".
99

182

O mie i una de nopi

Odat ce aceast ntie nelegere fu statornicit ntre ei, amseddin i
spuse lui Nureddin:
Dup ce, cu mila lui Allah, avem s ne mperechem cu dou copile,
i dup ce avem s ne culcm cu ele n aceeai noapte, i dup ce ele au
s nasc n aceeai zi i de-o vrea Allah! Au s dea via, soia mea
unei fetie, iar soia ta unui bietei, atunci va trebui s-i nsurm pe copii
unul cu altul, ca pe nite veri ce vor fi!
Atunci Nureddin rspunse:
O, fratele meu, i-atunci ce socoi a cere de la fiul meu ca zestre
spre a i-o da pe fiica ta?
Iar amseddin spuse:
Voi lua de la fiul tu, ca pre pentru fata mea, trei mii de dinari de
aur, trei livezi i trei sate dintre cele mai bune din Egipt. i chiar c
acestea vor fi cam puin lucru ca despgubire pentru fata mea. Iar dac
flcul, fiul tu, nu va vroi s primeasc nvoiala, nimica nu se va ncheia
ntre noi.
La asemenea vorbe, Nureddin rspunse:
Nu judeci bine! Ce este, la urma urmei, cu zestrea aceasta pe care
vrei s-o ceri de la fiul meu? Oare tu uii c noi suntem doi frai i c
suntem chiar doi viziri ntr-unul singur? n locul unei cereri ca asta, s-ar
cdea s i-o dai fiului meu pe fiica ta ca pe un peche, fr a te gndi
s-i ceri niciun fel de zestre. i-apoi tu nu tii c brbatul preuiete
oricnd mai mult dect muierea? Or, fiul meu este un brbat, iar tu mi
ceri o zestre pe care fiica ta s-ar cdea ca ea s-o aduc! Faci c
negustorul acela care, nevrnd s-i vnd marfa, ncepe, spre a-l alunga
pe muteriu, cu a cere un pre mptrit pe untul lui!
Atunci amseddin i spuse:
Vd limpede c tu i nchipui cu adevrat c fiul tu este mai de soi
dect fata mea. Or, faptul mi dovedete c eti lipsit cu totul de judecat
i de bun-sim, i mai cu seam de ndatorin. C, de vreme ce
pomeneti de vizierie, au tu uii c numai mie mi datorezi huzmeturile
tale cele nalte i c, dac te-am luat prta cu mine, am fcut-o numai
din mil fa de tine i ca s poi s m ajui n treburile mele? Da fie!
Poi s spui ce-i place! Ci eu, de vreme ce vorbeti aa, nu mai vreau s-o
mrit pe fiica mea cu fiul tu, mcar de-ai cntri-o i n aur!
La vorbele lui, Nureddin rmase tare nciudat i gri:
Pi da nici eu nu mai vreau s-l nsor pe fiul meu cu fiica ta!
i amseddin rspunse:
Da! Am isprvit! i-acuma, ntruct mine trebuie s plec cu

183

O mie i una de nopi

sultanul, nu voi avea vreme s te fac s simi toat necuviina vorbelor
tale. Da pe urm ai s vezi tu! Cnd m-oi ntoarce, de-o vrea Allah, are s
se ntmple ce are s se ntmple!
Atunci Nureddin plec tare posomort de toat istoria, i se duse s
doarm singur, potopit de gnduri negre.
A doua zi dimineaa, sultanul, nsoit de vizirul amseddin, porni n
cltorie i se ndrept nspre Nil, pe care l trecu n luntre spre a ajunge
la Ghezirah102; i de acolo se duse la Piramide.
Ast timp, Nureddin, dup ce i trecuse noaptea aceea ntr-o mohoral
grea, din pricina purtrii fratelui su, se scul de cu zori, i fcu
splrile cele ndtinate i rosti rugciunea dinti a dimineii; pe urm se
duse la dulapul su, de unde lu o desag pe care o umplu cu aur,
gndind necontenit la vorbele floase ale fratelui su fa de el i la
umilina ndurat; i i aduse aminte de stihurile acestea, pe care le
rosti:
Du-te, prietene drag! Prsete meleagul printesc, i toate las!
i vei gsi i-n alte pri prieteni, n locul celor care-i lai acas.
Du-te! Fugi dintre ziduri! i ridic-i un cort n cmpurile nesfrite!
Departe-acolo vei gsi aleanul i bucuria vieii linitite.
n mndrele saraiuri daurite nu-i nici credin, nici prietenie.
Ascult-m: fugi dintre-ai ti departe, afund-te-n adnc strinie!
C m-am uitat la apa stttoare cum se bhlete colcind spurcata,
S-ar lecui de neagra-mpuiciune de-ar curge iar. Altminteri niciodat!
C m-am uitat apoi la luna plin, i ochiul ei rotund l-am cunoscut.
Ci de m-a fi rotit ca ea prin ceruri, cte pmnturi, ah, n-a fi vzut!
Da leul? A mai fi vnat vreun leu, de nu i-a fi clcat nicicnd
pdurea?
Sgeata, apoi? Ar mai sgeta, de n-ar pleca din arcul ei aiurea?
Da aurul cel falnic? Da argintul? Ar fi doar nite pietre fr rost,
De n-ar fi scoase-afar din zcmntul n care stau din veci la adpost!
nsi luta dulce gritoare ar fi o biat ciotur tcut,
De n-ar fi retezat-o din pdure, s-o metereasc, mna priceput.

Ghezirah (mai corect Gizeh, n arab El Giza) - ora n Egipt, pe Nil. aproape de marile
Piramide i de ruinele vechiului Memfis, vestit pentru mulimea de mastaba (morminte
egiptene n form de trunchi de piramid) i de necropole din epoca dinastiilor IV i V; azi
suburbie capitalei Egiptului.
102

184

O mie i una de nopi

Aa c du-te! i vei strluci! De vei rmne-aici nlnuit,
S tii: nu vei ajunge niciodat la piscul ctre care ai pornit!
Dup ce isprvi de spus stihurile, porunci unuia l ntre robii lui cei
tineri s-i pun aua pe o catrc de culoarea sturzului, mare i cu
mersul sprinten. Iar robul i gti cea mai frumoas dintre catrce, o
nu cu o a mpodobit cu atlaz i cu aur, cu nite scri indieneti, cu
un cioltar de catifea de la Ispahan, i o dichisi atta, nct catrca pru
ntocmai ca o mireas mbrcat n haine noi i sclipind toat. Pe urm
Nureddin mai porunci s se pun peste toate astea un chilim mare de
mtase, precum i un chilim micu de rugciune; i, cnd totul fu gata,
puse desaga plin cu aur i cu nestemate ntre chilimul cel mare i
chilimul cel mic. Cnd isprvi, i spuse biatului i tuturor celorlali robi:
Eu de-aici m duc s dau o rait afar din cetate, nspre
Kaliubia103, unde socot s poposesc trei nopi, ntruct simt c am o
strngere de inim i vreau s m duc s mi-o uurez pe acolo, rsuflnd
adierile cmpului. i nu vreau s vin nimeni cu mine!
Pe urm, dup ce i mai lu nite merinde pentru drum, nclec pe
catrc i plec grabnic. Odat ieit din Cairo, merse atta de ndrjit,
nct la prnz ajunse n Belbeis104, unde poposi; desclec de pe catrc,
spre a se odihni i spre a o lsa i pe ea s se odihneasc, mnc oleac,
apoi cumpr din Belbeis toate cele de care s-ar fi putut s aib
trebuin, fie pentru sine, fie pentru tainurile catrcei, i purcese iari la
drum. Peste dou zile, chiar la amiaz, mulumit catrcei lui de soi,
ajunse n sfnta cetate a Ierusalimului. Acolo se dete jos de pe catrc, se
odihni, o ls i pe catrc s se odihneasc, scoase cte ceva de-ale gurii
din sacul cu merinde i mnc; iar cnd isprvi, i puse sacul sub cap,
pe pmnt, dup ce aternuse pe jos chilimul cel mare de mtase, i
adormi, tot gndindu-se cu mnie la purtarea fratelui su fa de sine.
A doua zi, de cu zori, sri iari n a, i nu conteni de data aceasta s
mearg n goan spornic pn ce ajunse n cetatea Alepului 105. Acolo
trase la unul dintre hanurile din cetate i petrecu trei zile n linite
deplin, s se odihneasc i s lase i catrca s se odihneasc; pe urm,
dup ce se stur de aerul cel bun de la Alep, chibzui s plece mai

103
104
105

Kaliubia (mai corect: Ali-Kaliub) - ora la zece kilometri spre nord de Cairo.
Belbeis {Bilbis) loc de popas pe drumul de la Cairo spre Siria
Cetatea Alepului (n arab Haleb) ora n nordul Siriei.

185

O mie i una de nopi

departe. Drept aceea, nclec iari pe catrc, dup ce cumprase nite
zaharicale gustoase cum se fac la Alep, ndopate cu fistic i cu migdale i
oploite sub o coaj de zahr, tot lucruri pe care el le preuia mai presus
de orice, de cnd era mic.
i i ls catrca s mearg n voia ei, ntruct nici nu mai tia unde
se gsete, odat ieit din Alep. i merse aa, zi i noapte, cu atta spor,
pn ce ntr-o sear, dup asfinitul soarelui, ajunse n cetatea Bassrei,
da el habar n-avea c cetatea aceea era Bassra. ntruct nu afl numele
cetii dect dup ce opri la un han i ntreb acolo. Desclec de pe
catrc, o despovr de chilimuri i de merinde i de desag i i-o ls n
seama strjerului de la han, s-o plimbe oleac, pentru c nu cumva s se
sngereze dac s-ar odihni prea dintr-odat. Iar ct despre Nureddin
nsui, apoi el i aternu chilimul i ezu s se odihneasc.
Strjerul de la han lu, aadar, catrca de fru i ncepu s-o ndemne
s umble. Or, se ntmpl c, taman la ceasul acela, vizirul din Bassra
sta la fereastra saraiului su i se uita pe uli. Aa c zri catrca aceea
frumoas i vzu i falnica ei nfotzare de mare pre, i gndi c
numaidect trebuie s fie a vreunui vizir dintre vizirii de pe alte
meleaguri, ori chiar a vreunui sultan dintre sultani. Aa c, tot privind-o,
fu cuprins de o minunare mare; pe urm porunci unuia dintre robii si
cei tineri s i-l aduc de ndat pe strjerul de la poarta hanului, cel care
preumbla catrca. i copilul ddu fuga dup strjer i l aduse dinaintea
vizirului. Atunci strjerul veni i srut pmntul dintre minile vizirului,
care era un moneag tare btrn i tare falnic. i vizirul i zise strjerului:
Cine este stpnul catrcei i care-i este cinul?
Strjerul rspunse:
O, doamne al meu, stpnul catrcei este un om tnr de tot i tare
frumos, ntr-adevr, plin de vino-ncoace, mbrcat strlucit ca un fiu de
cine tie ce mare negustor; i toat nfiarea lui te face s-l
preacinsteti i s te minunezi de el.
La vorbele portarului, vizirul se ridic n picioare i nclec pe cal i
se duse cu toat grab la han i intr n curte. La vederea vizirului,
Nureddin se ridic n picioare i se repezi n ntmpinarea lui, i l ajut
s coboare de pe cal. Atunci vizirul fcu temeneaua ndtinat, iar
Nureddin i rspunse la temenea i l primi cu mult prietenie; iar vizirul
ezu jos lng el i l ntreb:
Copilul meu, de unde vii i ce caui la Bassra?
Iar Nureddin i spuse:
Doamne al meu, vin de la Cairo, care este cetatea mea i unde m-

186

O mie i una de nopi

am nscut. Tatl meu era vizirul sultanului de la Egipt; dar a murit, spre
a se duce ntru mila lui Allah!
Pe urm Nureddin i istorisi vizirului toat ptrania, de la nceput
pn la sfrit. i adug:
Da am luat stranica hotrre s nu m mai ntorc n Egipt, pn
ce nu am s cltoresc mai nti peste tot i pn ce nu am s umblu
prin toate cetile i prin toate olaturile!
La vorbele lui Nureddin, vizirul spuse:
Copilul meu, nu te lua dup asemenea gnduri pgubavnice, de
drumeie fr contenire, ntruct te vor duce la pieire. tii c drumeitul
prin ri strine aduce prbuirea i sfritul sfriturilor! Ascult-mi
sfaturile, copilul meu, ntruct mult mi-e team pentru tine de
nprasnele vieii i ale soroacelor!
Pe urm vizirul le porunci robilor s deeueze catrca i s strng
chilimurile i mtsurile; i l lu pe Nureddin cu sine acas la el, i l
pofti ntr-un iatac, unde l lsa s se odihneasc, dup ce i aduse toate
cte puteau s i fie de trebuin.
Nureddin ezu astfel o vreme la vizir; iar vizirul l vedea n toate zilele
i l copleea cu huzururi i cu hatruri. i, pn ntr-un sfrit, ajunse
de-l ndrgi pn peste poate pe Nureddin, i ntr-atta nct ntr-o zi i
spuse:
Copilul meu, am mbtrnit de tot i nu am niciun urma de parte
brbteasc. i Allah m-a miluit cu o fat, care chiar c te ajunge la
frumusee i n desvriri; i, pn astzi, nu m-am nduplecat fa de
niciunul dintre cei care mi-au cerut-o n cstorie. Da acuma, dac te-am
ndrgit din inim cu o dragoste atta de mare, iact c vin s te ntreb,
de nu vrei s te nvoieti a o primi pe fiica mea, ca pe o roab n slujba ta!
ntruct tare jinduiesc s fii soul fetei mele. Dac binevoieti a primi, m
duc numaidect la sultan i i spun c eti nepotul meu, sosit de curnd
de la Egipt, i c ai venit la Bassra anume spre a mi-o cere pe fata mea n
cstorie. Iar sultanul, pentru mine, are s te ia ca vizir n locul meu.
ntruct am mbtrnit de tot i am ajuns s caut tihn. i are s-mi fie
un desft mare s-mi mplineti casa, i s nu o mai prseti.
La mbierea aceea a vizirului, Nureddin tcu i ls ochii n jos; pe
urm gri:
Ascult i m supun!
Apoi vizirul fu bucuros pn peste msur i numaidect le porunci
robilor s pregteasc ospul, s mpodobeasc i s lumineze sala de
primire, cea mai mare, aceea pstrat anume pentru cei mai mari dintre

187

O mie i una de nopi

emiri.
Pe urm i strnse pe toi prietenii si i i pofti pe toi mai-marii din
mprie i pe toi negutorii de seam din Bassra; i toi venir s se
nfieze ntre minile sale. Atunci vizirul, spre a le arta pricina pentru
care l alesese pe Nureddin, dndu-i ntietate fa de toi ceilali, le
spuse:
Am avut un frate care a fost vizir la curtea de la Egipt, i Allah l-a
binecuvntat cu doi feciori, aa precum pe mine, tii i voi, m-a
binecuvntat cu o fat. Or, fratele meu, nainte de a muri, m-a ndemnat
struitor s-o mrit pe fata mea cu unul dintre bieii lui, iar eu i-am
fgduit. Or, iact-l dinainte-v chiar pe tnrul, care este unul dintre
cei doi fii ai fratelui meu, vizirul. i a venit aici cu acest scop. Iar eu tare
doresc s scriu senetul lui de cstorie cu fata mea, iar el s vin i s
pltuiasc mpreun cu ea n casa mea.
Atunci toi rspunser:
Da, de bun seam! Ceea ce faci tu inem pe capetele noastre!
i atunci toi musafirii se nfruptar din ospul cel stranic, bur tot
soiul de vinuri i mncar o grmad de zumaricale i de zaharicale; pe
urm, dup ce slile fur stropite cu ap de trandafiri, i luar bun
rmas de la vizir i de la Nureddin.
Apoi vizirul le porunci robilor copii s-l duc pe Nureddin la hammam
i s-l ajute s fac o scald minunat. i vizirul i drui un caftan, chiar
dintre caftanele sale cele mai frumoase; pe urm i trimise tergarele,
lighenele de aram pentru scldtoare, cuiele de miro denii i toate
celelalte lucruri trebuitoare. Iar Nureddin se mbie i iei de la hammam,
dup ce se mbrc n caftanul cel nou; i iei frumos ca luna plin n cea
mai frumoas dintre nopi. Pe urm Nureddin nclec pe catrca lui de
culoarea sturzului i se duse la saraiul vizirului, strbtnd uliele, pe
unde tot norodul se minun de el i scotea strigte uluite de frumuseea
lui i de miestria lui Allah. Se dete jos de pe catrc, intr la vizir i i
srut mna. Atunci vizirul
i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, cuminte cum era, nu vroi s se prilejuiasc mai mult n
noaptea aceea.
Dar cnd fu cea de a douzecea noapte,
eherezada urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul se ridic i l ntmpin

188

O mie i una de nopi

cu mare bucurie pe frumosul Nureddin, i i spuse:
Hai, fiul meu, d fuga i intr la soia ta, i fii fericit! Iar mine am
s merg cu tine la sultan. Acuma nu mai am s-i cer lui Allah pentru tine
dect toate hatrurile i toate milele sale.
Atunci Nureddin srut nc o dat mna vizirului, socrul su, i intr
n iatacul copilei. i se petrecu ceea ce se petrecu!
i-aa cu Nureddin!
Ct despre fratele su, amseddin, la Cairo iact! Dup ce se sfri
cltoria, pe care o fcuse mpreun cu sultanul Egiptului, trecnd pe la
Piramide i de acolo prin alte locuri, se ntoarse acas. i fu cuprins de
griji c nu-l gsi pe fratele su Nureddin. Ceru tiri despre el de la slugile
lui, care i rspunser:
Dup ce ai plecat cu sultanul, n chiar ziua aceea, stpnul nostru
Nureddin a nclecat pe catrca lui nfotzat cu mare fal ca pentru
zilele de srbtoare, i ne-a spus: M duc prin prile Kaliubiei, i am s
lipsesc o zi sau dou, ntruct mi simt pieptul apsat i am trebuin de
oleac de aer. Da niciunul dintre voi s nu vin dup mine! i, din ziua
aceea i pn astzi, nu mai avem nicio tire despre el.
Atunci amseddin rmase tare amrt de lipsa fratelui su, iar amarul
lui se fcu din zi n zi tot mai crncen, i pn la urm se simi cuprins
de mhnirea cea mai adnc. i gndi: De bun seam c alt pricin a
plecrii lui nu e dect vorbele pe care i le-am spus n ajunul plecrii mele
cu sultanul. i asta-i pesemne ceea ce l-a mpins s fug de mine. nct
sunt dator s-mi ndrept greelile fa de fratele meu cel bun i s trimit
n cutarea lui.
i amseddin urc ndat la sultan i i dezvlui toat trenia. Iar
sultanul puse s se scrie scrisori pecetluite cu pecetea lui i le trimise cu
olcari clri n toate prile, la toi ispravnicii lui din toate olaturile,
spunndu-le, n scrisorile acelea, c Nureddin pierise i c s-l caute
pretutindeni.
i, dup o vreme, toi olcarii se ntoarser far de izbnd, ntruct
niciunul dintre ei nu se dusese la Bassra, unde se afla Nureddin. Atunci
amseddin se jelui pn peste marginile jeluirilor i i zise: Toate asteas din vina mea! i nu s-au ntmplat dect din pricina puintii mele de
minte i de iscusin!
Da cum tot lucrul are un sfrit, amseddin se alin pn la urm i,
peste o vreme, se logodi cu faa unuia dintre negustorii cei mari din Cairo
i ntocmi senetul de cstorie cu copila aceea, i se nsur cu ea. i se
petrecu ceea ce se petrecu!

189

O mie i una de nopi

Or, se nimeri potriveala c noaptea intrrii lui amseddin n odaia de
nunt fu chiar tocmai noaptea intrrii i a lui Nureddin, la Bassra, n
odaia soiei sale, fiica vizirului. i Allah fu acela carele ngdui potriveala
cstoriei celor doi frai n aceeai noapte, anume spre-a rzvedi c el
este stpnul ursitei fpturilor sale!
Ba nc toate se petrecur ntocmai precum le ticluiser cei doi frai
nainte de glceava lor, anume ca cele dou soii rmaser nsrcinate n
aceeai noapte i nscur n aceeai zi, la acelai ceas: soia lui
amseddin, vizirul Egiptului, nscu o feti, care nu-i avea perechea de
frumusee n tot Egiptul; iar soia lui Nureddin, la Bassra, aduse pe lume
un bieel, care nu-i avea pereche ca frumusee n lumea ntreag de pe
vremile lui! Cum zice poetul:
E-un giuvaier sadea copilul! i gingai i neprihnit!
S-l sorbi i vine. Uii pocalul, privind fptura lui, vrjit.
S-l sorbi ai vrea, s-i stmperi setea la rcoroii lui obraji!
Din ochii-i limpezi c izvorul ai bea lumina ptima,
Uitnd i gustul i mireasma i-ntreaga vraj purpurie
A vinurilor ludate i dttoare de beie.
i dac nsi Frumuseea ar vrea cu el s se msoare,
S-ar nclina i Frumuseea cuprins de nfiorare.
De-ai ntreba-o: Frumusee, ai mai vzut ceva la fel,
Ai mai vzut vreo frumusee s se asemuie cu el?"
Ea ar rspunde tulburat: Cu el? Ah, chiar c niciodat!
Fiul lui Nureddin, datorit frumuseii lui, fu numit Hassan
Badreddin106.
Naterea lui fu prilej de mari petreceri obteti. Iar n cea de a aptea
zi de dup naterea lui se ornduit nite ospee i nite zaiafeturi chiar
c vrednice de nite fii de crai.
Odat ospeele ncheiate, vizirul de la Bassra l lu pe Nureddin i se
duse cu el la sultan. Acolo Nureddin srut pmntul ntre minile
sultanului i, cum era druit cu o mare iscusin la limb, cu o inim
cuteztoare i istea la frumuseile meteugului slovelor, i rosti
sultanului stihurile acestea ale poetului:

106

Hassan n traducere: Frumosul"; Badreddin - Luna plin a credinei"

190

O mie i una de nopi

El este nsi drnicia, naintea cruia se-nchin
Toi cei ce tiu cu drnicie s umple viaa de lumin;
i inimile tuturora tiu strlucirea lui deplin.
Cnt faptele-i fr de seamn, cci nu-s doar fapte minunate,
Ci-s chiar minuni de frumusee, de giuvaieruri i de roade,
Pe care s le strngi n salbe i s le pori la gt podoabe.
Iar de srut cu plecciune i vrful degetelor sale,
Eu nu o fac din lingueal, ci pentru c aa-i cu cale
Cnd tiu c degetele-acestea-s izvor de drnicii, nvale.
Sultanul, rpit de stihurile auzite, se art tare mrinimos la daruri
fa de Nureddin i fa de vizir, socrul su, far a avea habar de
cstoria lui Nureddin i nici mcar c ar tri vreun Nureddin pe lume;
nct l ntreb pe vizir, dup ce l firitisise pe Nureddin pentru stihurile
lui frumoase:
D cine este tnrul acesta iste la vorb i frumos?
Atunci vizirul i istorisi sultanului povestea, de la nceput pn la
sfrit, i i spuse:
Tnrul este nepotul meu!
Iar sultanul i spuse:
Cum se face c nc nu am auzit vorbindu-se despre el?
Vizirul spuse:
O, doamne i stpne al meu, se cade s-i mrturisesc c am avut
un frate, vizir la curtea Egiptului. La moartea sa, a lsat doi fii, dintre
care cel mai mare a ajuns vizir n locul fratelui meu, pe cnd cel de al
doilea, iact-l, a venit s m vad, ntruct am fgduit i m-am juruit
printelui su c am s-o dau de soie pe fata mea unuia dintre nepoii
mei. nct, de cum a sosit, l-am i nsurat cu fata mea! E tnr, precum
vezi, iar eu sunt btrn, i mai sunt i cam surd i nesprinten la trebile
domniei. Aa c vin la domnul meu sultanul s-i cer a binevoi s-l
primeasc pe nepotul meu, care mi este i ginere totodat, ca urma al
meu la vizirie! i pot s te ncredinez c este cu adevrat vrednic de a-i
fi vizir, ntruct este bun de sfat, spornic la gnduri strlucite i tare
priceput la meteugul ocrmuirii trebilor!
Atunci sultanul se uit nc o dat mai bine la tnrul Nureddin i fu
mulumit de cercetarea aceea, i primi sfatul btrnului vizir i, far a

191

O mie i una de nopi

mai zbovi, l cftni pe Nureddin ca mare vizir n locul socrului su, i l
drui cu un caftan de cinstire falnic, cel mai frumos pe care putu s-l
gseasc, i o catrc din chiar grajdurile domneti, i i hotr strjile i
cmraii.
Nureddin srut atunci mna sultanului i iei mpreun cu socrul
su, i amndoi se ntoarser la casa lor, bucuroi pn peste msur, i
se duser s-l srute pe nou-nscutul Hassan Badreddin, i spuser:
Venirea pe lume a acestui copil ne-a adus noroc!
A doua zi, Nureddin se duse la sarai, spre a-i ndeplini slujbele cele
noi i, ajungnd acolo, srut pmntul dintre minile sultanului i rosti
aceste dou strofe:
Fiece zi-i o fericire nou
i-o nou-mbelugarepentru tine;
O ciud neagr macin mereu
Zavistnicii-n privirile haine.
Tot albe fie-i zilele de-a rndul,
Prealuminate doamne-al meu, i bune!
i negre fie zilele lor toate,
Pizmailor cu inimi de crbune!
Atunci sultanul i ngdui s ad pe divanul viziriei, iar Nureddin
ezu pe divanul viziriei. i ncepu a-i ndeplini slujba i a dirigui
treburile rnduite, i a mpri dreptatea, ntocmai ca i cum ar fi fost
vizir de ani ndelungai, i se descurc atta de bine, i toate sub ochii
sultanului, nct sultanul rmase minunat de deteptciunea, de
priceperea la ornde i de felul desvrit n care mprea dreptatea; i l
ndrgi nc i mai mult, i i-l fcu prieten de inim.
Iar Nureddin i ndeplinea de minune mai departe slujbele sale cele
nalte, da astea nu-l fceau s dea uitrii grija creterii fiului su Hassan
Badreddin, n pofida tuturor trebilor mprteti. i, din zi n zi, Nureddin
se fcea tot mai atotputernic i intra tot mai mult n hatrurile
sultanului, care porunci s i se sporeasc numrul cmrailor, al
slujitorilor, al strjerilor i al slugilor. i Nureddin ajunse atta de bogat,
nct i putu ngdui s fac negustorie pe picior mare, precum i a-i
nimi pe seama lui nite corbii de nego, care plecau n lumea ntreag,
a zidi case de dat cu chirie, a cldi mori i roi de ridicat apa, a sdi
grdini strlucite i livezi. i toate astea pn ce fiul su Hassan
Badreddin ajunse la vrsta de patru ani.

192

O mie i una de nopi

La sorocul acela, vizirul cel btrn, socrul lui Nureddin, muri; iar
Nureddin i fcu o nmormntare falnic; iar el i toi mai-marii din
mprie merser n alaiul mortului.
i, de-atunci, Nureddin se drui pe de-a ntregul creterii fiului su. Il
ncredin crturarului cel mai priceput att la pravilele sfinte ct i la
cele lumeti. nvatul acela btrn i falnic venea n fiecare zi s-i dea
lecii de citire tnrului Hassan Badreddin; i, ncet-ncet, i pas cu pas,
l ndrum s ptrund al-Coranul, pe care tnrul Hassan ajunse pn
la urm s-l tie c pe ap n ntregime; dup aceea, nvatul cel btrn,
vreme de ani i ani, urm a-i dezvlui nvcelului su toate nvturile
de folos. Iar Hassan nu conteni a spori n frumusee, n gingie i n
desvrire, precum spune poetul:
Ah, ce biat! Se-asemuie cu luna,
Cci precum luna, parc dinadins,
Sporete-n frumuseea lui ntruna
i strlucete ca i ea aprins.
i-atta strlucire l mbrac,
nct pn i soarele apoi
Ia drept cununi la raza lui srac
Bujorii din obrajii-i amndoi.
El este deci sultanul frumuseii
i al desvririi pe pmnt!
Cci n-are seamn n cuprinsul vieii,
Cum nici n vis nu are, nici n gnd.
i poate frumuseile cu toate,
Care se mai ntmpl-a fi la fel,
Cte-s nflori i-n pajiti semnate,
Au fost mprumutate de la el.
i n toat vremea aceasta, tnrul Hassan Badreddin nu prsi nicio
clipit saraiul tatlui su Nureddin, ntruct btrnul nvat cerea o
mare srguin la leciile sale. Da cnd Hassan ajunse la cei cincisprezece
ani ai lui, i cum nu mai avea nimic de nvat de la btrnul crturar,
tatl su Nureddin l lu i i drui un caftan, cel mai flos pe care-l gsi
printre caftanele sale, l puse s ncalece pe un catr, cel mai frumos

193

O mie i una de nopi

dintre catrii si i cel mai vnjos, i porni cu el spre saraiul sultanului,
strbtnd cu mare vlv uliele Bassrei. nct toi trgoveii, la vederea
tnrului Hassan Badreddin, scoteau strigte uluite de frumuseea, de
gingia boiului, de nurii i de felul lui vrjitor de a fi; i nu se puteau
opri s nu ofteze: Ya Allah! Ce frumos el Ce lun! Fereasc-l Allah de
deochi! i tot aa, pn ce Badreddin i tatl su ajunser la sari; iabia atunci pricepur oamenii tlcul stihurilor poetului:
Un cititor de stele privea n noapte cerul.
Deodat, dinaintea ochilor lui mirai,
Vrjit flcu rsare strluminndu-i lerul
i mldiindu-i mersul cu paii amnai.
i spune cititorul de stele: Doar Zohal
Putea s-i druiasc acestui tnr soare
Cununa-ntunecat a pletelor n val,
Ca o comet neagr prin huri rotitoare!
Mirrikh, doar, n obrajii-i cu purpuri smluite
Putea s-atearn astfel pojar de foc i lapte!
Iar razele din ochii-s sgei ce le trimite
Sgettorul nsui, din stelele lui apte!
Dar mai presus de toate chiar Hutared i-aduse
Cununa iscusinei n frunzele de laur,
Pe cnd, de bun seam, Abylsuha i puse
n gingaa-i fptur comorile de aur!"
Nu tie zodierul nimic s mai priceap,
i st rpit de vraj i sgetat de jind,
Cu minile furate de visuri c de-o ap.
Atunci frumosul soare i se-nchin zmbind.
Ct despre sultan, cnd l vzu pe tnrul Hassan Badreddin i
frumuseea lui, rmase atta de uluit, nct i pierdu rsuflarea i uit
de ea o bun bucat de vreme. i l pofti s se apropie i l ndrgi grozav;
i l lu sub ocrotirea lui, l potopi cu hatruri, i-i spuse printelui su
Nureddin:
Vizirule, trebuie numaidect s mi-l trimii aici n fiecare zi, ntruct

194

O mie i una de nopi

simt c nu a mai putea s m lipsesc de el!
Iar vizirul Nureddin fu nevoit s rspund:
Ascult i m supun!
Ast timp, pe cnd Hassan Badreddin ajungea prieten i cirac al
sultanului, Nureddin, printele su, czu greu bolnav i, simind c nu
va zbovi s fie chemat la Allah, trimise dup fiul su Hassan i i ddu
ndemnurile cele mai de pe urm i i spuse:
Afl, o, copilul meu, c lumea aceasta este un lca pieritor, i lumea
viitoare este venic! nct, nainte de a muri, vreau s-i dau cteva
sfaturi; ascult-le bine, aadar, i deschide-le inima ta!
i Nureddin ncepu s-i dea cele mai bune povee despre cum s se
poarte n lumea semenilor si i cum s se cluzeasc n via.
Dup care Nureddin i aduse aminte de fratele su amseddin, vizirul
Egiptului, de ara sa, de prinii si, i de toi prietenii de la Cairo; i, la
acele amintiri, nu se putu opri s nu plng c nu putuse s-i mai vad.
Dar repede cuget c mai avea nite povee de dat fiu lui su Hassan, i i
spuse:
Copilul meu, ine minte bine vorbele pe care am s i le spun,
ntruct sunt vorbe nsemnate. Afl, dar, c am la Cairo un frate, pe
nume amseddin; este unchiul tu i este vizir la Egipt. Pe vremuri, neam desprit cam suprai, iar eu m aflu aici la Bassra far de tirea lui.
Aa c am s te pun s scrii dorinele mele cele de pe urm n privina
aceasta; ia, dar, o hrtie i un calam i scrie cele ce-i voi spune.
Atunci Hassan Badreddin lu o foaie de hrtie, trase clmrile de la
bru, scoase din teac apoi calamul cel mai bun i care era cel mai bine
retezat, muie calamul n clii din clmar mbibai cu cerneal; pe
urm ezu jos, ndoi foaia de hrtie sub mna stng i, innd calamul
cu mna dreapt, i spuse printelui su Nureddin:
O, printele meu, atept vorbele tale!
Iar Nureddin ncepu s-i spun:
n numele lui Allah ndurtorul, Milostivul
i i nirui apoi mai departe fiului su toat povestea lui, de la nceput
pn la sfrit, i-l puse s nsemneze pe hrtie i ziua sosirii lui la
Bassra, i cstoria lui cu faa btrnului vizir; i spuse stepena lui
ntreag, strmoii drepi i strmoii din ncuscriri, cu numele lor, cu
numele tatlui i al bunicului lor, cu obria lui, cu treapt de evghenie
pe care o dobndise singur, i, ntr-un sfrit, cu toat spia lui dinspre
tat i dinspre mam.
Pe urm i spuse:

195

O mie i una de nopi

S pstrezi cu grij foaia aceasta de hrtie. i dac, din voia soartei,
i s-o ntmpla vreo nenorocire n via, ntoarce-te n ara de batin a
tatlui tu, acolo unde m-am nscut eu, Nureddin, printele tu, la
Cairo, cetatea cea nflorit; acolo s ntrebi unde ade moul tu vizirul,
care slluiete n casa noastr; i du-i salamalekul din partea mea, i
spune-i c am murit mhnit c mor printre strini, departe de el, i c,
nainte de a muri, nu am avut alt dorin dect aceea de a-l vedea!
Iact, Hassane, fiul meu, sfaturile pe care am vrut s i le dau. Aa c
te juruiesc s nu le uii!
Atunci Hassan Badreddin mpturi cu grij hrtia, dup ce o
presrase cu nisip i o uscase i o pecetluise cu pecetea printelui su
vizirul; pe urm o puse n cptueala turbanului, ntre cearceaf i fes, i o
cusu acolo; da ca s-o fereasc de jilveal avu grij, nainte de-a o coase,
s-o nfure bine ntr-o bucat de pnz ceruit.
Cnd isprvi, nu se mai gndi dect s plng, srutnd mna tatlui
su Nureddin, i mohorndu-se la gndul c avea s rmn singur, nc
tnr de tot, i s fie lipsit de vederea tatlui su. Iar Nureddin nu
conteni a-i nira poveele sale fiului su Hassan Badreddin, pn ce i
ddu sufletul.
Atunci Hassan Badreddin fu cuprins de o jale mare, i tot aa i
sultanul, ca i toi emirii, i cei mari, i cei mici. Pe urm l ngropar pe
Nureddin pe potriva cinului su.
Ct despre Hassan Badreddin, apoi el rndui s in dou luni
pomenirile mortului; i, n toat vremea aceea, nu iei nici mcar o clipit
din cas; ba uit pn i s se suie la sarai i s se duc s-l vad pe
sultan, dup obiceiul lui.
Iar sultanul, nepricepnd c numai mhnirea l inea pe frumosul
Hassan departe de el, gndi c Hassan l prsise i c l ocolea. nct se
zdr ru i, n loc de a-l cftni vizir pe Hassan, ca urma al printelui
su Nureddin, cftni n slujba aceea pe un altul, i l lu drag pe un alt
dregtor tinerel.
Nemulumit cu atta, sultanul fcu i mai mult. Porunci s se
cetluiasc i s se zpciuiasc toate bunurile lui Hassan, toate
acareturile i toate moiile lui; pe urm porunci s fie zpsit nsui
Hassan Badreddin i s fie adus n lanuri la el. i pe dat vizirul cel
proaspt lu cu el civa musaipi107 i purcese ctre casa tnrului

107

Musaip - dregtor la curtea unui sultan.

196

O mie i una de nopi

Hassan, care habar nu avea ce l ptea.
Or, printre robii cei tineri de la sarai era i un mameluc micu, care l
ndrgise pe Hassan Badreddin. nct, la tirea aceea, micuul mameluc o
lu la fug ct l ineau picioarele i ajunse la tnrul Hassan, pe care l
gsi ntristat, cu capul plecat, cu inima ndurerat, i gndindu-se
ntruna la ttnele su rposatul. i-i spuse ce urma s peasc. i
Hassan l ntreb:
Da baremi oi mai avea vreme s-mi iau cu ce s triesc printre
strini?
Iar micuul mameluc i rspunse:
Vremea zorete. nct nu te mai gndi dect cum s scapi mai nti.
La vorbele acestea, tnrul Hassan, mbrcat cum se gsea, i far a
lua nimic cu el, iei n grab mare, dup ce i ridicase pulpanele
caftanului deasupra capului, ca s nu fie cunoscut cumva. i ndemn la
drum pn ce ajunse afar din cetate.
Ct despre locuitorii din Bassra, acetia, la vestea popririi plnuite a
tnrului Hassan Badreddin, a zpciuirii bunurilor sale i a morii
hrzite lui, rmaser cu toii cuprini de o mare mhnire i ncepur s
spun:
Of, ce pcat de frumuseea lui i de fptur lui vrjit!
i, strbtnd uliele, far a fi cunoscut de nimeni, tnrul Hassan
auzi acele preri de ru i acele oftri. i se grbi nc i mai tare, i
ndemn la drum nc i mai spornic, pn ce ursita i norocul l duser
s treac chiar pe lng cimitirul n care se afla turbehaua 108 tatlui su.
Atunci intr n mecet i trecu printre morminte, i ajunse la turbehaua
printelui su. Numai atunci i ls n jos poalele caftanului, cu care i
nvluise capul, i intr sub bolta turbehalei i hotr s-i treac
noaptea acolo.
Or, pe cnd st el aa prad gndurilor, vzu c venea spre el un
evreu din Bassra, un negustor cunoscut n toat cetatea.
Negustorul acela evreu se ntorcea dintr-un sat vecin i se ducea spre
cetate. Trecnd pe lng turbehaua lui Nureddin, se uit nluntrul ei i
l vzu pe tnrul Hassan Badreddin, pe care l cunoscu numaidect.
Atunci intr, se apropie de el cuviincios i i spuse:
Doamne al meu, of! Ce chip abtut i schimbat mai ai, tu cel atta
de frumos! Oare te-a mai lovit vreo alt nenorocire proaspt peste

108

Turbeha - cript, mausoleu.

197

O mie i una de nopi

moartea printelui tu vizirul Nureddin, pe care l cinsteam i care i el
inea la mine i m preuia? Ci aib-l Allah ntru sfnt mila sa!
ns tnrul Hassan nu vroi s-i dezvluiasc ntocmai pricina
schimbrii chipului su i i rspunse:
Pe cnd dormeam, astzi dup-mas, n patul meu, acas, deodat
mi s-a artat n somn rposatul taic-meu i m-a certat aspru pentru
nendemnul meu de a mai trece pe la turbehaua lui. i-atunci, plin de
spaim i de cine, am srit din somn i, tulburat ru, am dat fuga
ncoace cu toat graba. i m vezi acuma apsat nc de visul acela greu.
Atunci evreul i spuse:
Doamne al meu, de mai mult vreme trebuia s vin la tine, spre a
pune la cale un trg; da astzi m-a norocit soarta s te ntlnesc. Afl,
dar, tinere doamne al meu, c vizirul, tatl tu, cu care aveam nite
negustorii, a trimis spre trmuri deprtate nite corbii, care acuma se
ntorc ncrcate cu mrfurile lui. Aa c, dac ai vroi s-mi lai mie
ncrctura acelor corbii, i-a da o mie de dinari pentru fiecare
ncrctur i i-a plti ndat n bani pein.
i evreul scoase din caftan o pung plin cu aur, numr o mie de
dinari i-i ntinse numaidect tnru lui Hassan, care nu preget s
primeasc trgul acela vroit de Allah, spre a-l scoate din starea nevolnic
n care se afla. Pe urm evreul adug:
Acuma, doamne al meu, scrie-mi hrtia aceasta de nvoial i
aterne-i pecetea deasupra!
Atunci Hassan Badreddin lu hrtia pe care i-o ntindea evreul,
precum i calamul, muie calamul n climara de aram, i scrise pe
hrtie: Adeveresc c cel care a scris hrtia aceasta este Hassan
Badreddin, fiul vizirului Nureddin rposatul aib-l Allah ntru mila sa!
i c a vndut evreului cutare, fiul lui cutare, negustor din Bassra,
ncrctura de pe cea dinti corabie ce va sosi la Bassra, corabie aflat
ntre corbiile care au fost ale tatlui su Nureddin; i anume la preul de
o mie de dinari n cap.
Pe urm pecetlui jos foaia cu pecetea lui i i-o nmn evreului, care
plec, dup ce i se temeni cuviincios.
Atunci Hassan ncepu s plng, gndindu-se la rposatul lui printe
i la huzurul lui din trecut, i la soarta lui de acum. i, cum se i fcuse
noapte, pe cnd st el ntins aa pe mormntul printelui su, l cuprinse
somnul i adormi n turbeh. i rmase aa adormit pn la rsritul
lunii; atunci, alunecndu-i capul de pe piatra mormntului, Hassan fu
silit s se ntoarc pe de-a ntregul i s se culce pe spate; n felul acesta,

198

O mie i una de nopi

chipul su ajunse s fie luminat din plin de lun, i strluci n toat
frumuseea lui.
Or, mecetul acela era un loc bntuit de ginni de neam ales, ginni
musulmani, drept-credincioi. i, tot din ntmplare, o ginn minunat
se preumbla la reveneal n ceasul acela, sub luminile lunii, i, n
preumblarea ei, trecu pe lng Hassan cel adormit; i l vzu, i lu
seama la frumuseea lui, i zise: Slav lui Allah! Uf, ce biat frumos!
Chiar c m-am ndrgostit de ochii lui frumoi, ntruct i bnuiesc atta
de negri! i atta de albi!
Pe urm i zise: Pn s se scoale el, am s zbor oleac, spre a-mi
mplini preumblarea mea la reveneal.
i i lu zborul, se urc sus de tot, ca s ajung la rcoare; acolo sus,
n zborul ei, fu bucuroas cnd se ntlni n drum cu unul dintre prietenii
ei, un ginn de parte brbteasc, i el drept-credincios. Ginna i ddu
binee frumos, iar el i rspunse la salamalek cu o temenea adnc.
Atunci ea i spuse:
De unde vii, frtate?
El i rspunse:
De la Cairo.
Ea ntreb:
Cucernicii drept-credincioi de la Cairo o duc bine?
El rspunse:
Din mila lui Allah, o duc bine.
Ea atunci i spuse:
Vrei, frtate, s vii cu mine s ne bucurm ochii cu frumuseea
unui flcu care doarme n cimitir la Bassra?
i ginnul i spuse:
La poruncile tale!
Atunci se luar de mn i coborr mpreun n cimitir i se oprir
dinaintea tnrului Hassan cel adormit. Iar ginna i spuse ginului,
fcndu-i cu ochiul:
Ei! N-aveam dreptate?
Iar ginnul, uluit de frumuseea vrjitoare a lui Hassan Badreddin,
strig:
Allah! Allah! Nu-i are perechea; a fost zmislit ca s pun pe jar
toate prdalnicele.
Pe urm ezu pe gnduri o clipit, i adug:
Ins, sora mea, se cade s-i spun c am vzut pe cineva care se
poate asemui cu flciandrul acesta!

199

O mie i una de nopi

i ginna strig:
Nu e cu putin!
Ginnul zise:
Pe Allah! Am vzut! i se afl sub cerul Egiptului, la Cairo! i este
fiica vizirului amseddin!
Ginna i zise:
Da eu nu o tiu!
Ginnul zise:
Ascult. Iact povestea ei:
Vizirul amseddin, tatl fetei, este tare necjit din pricina ei. ntradevr, sultanul Egiptului, auzindu-le pe femeile sale care vorbeau
despre frumuseea nemaipomenit a fetei vizirului, a cerut-o de soie de
la vizir. Dar vizirul amseddin, care hotrse altceva pentru fiica lui, se
vzu la mare ncurctur i i spuse sultanului:
O, doamne i stpne al meu, ai bunvoia de a primi plecciunile
mele cele mai supuse, i de a m ierta n privina aceasta. ntruct tu tii
povestea bietului meu frate Nureddin, care i era vizir laolalt cu mine. i
tii c a plecat ntr-o zi i c nu am mai auzit nimica despre el. i faptul
s-a petrecut pentru o pricin chiar c ntru totul uuratic!
i i istorisi de art sultanului pricina. Pe urm adug:
nct, mai apoi, m-am juruit dinaintea lui Allah, n ziua cnd s-a
nscut fata mea, c, orice s-ar ntmpla, nu am s-o mrit dect cu fiul
fratelui meu Nureddin. i iact-s de-atuncea optsprezece ani. i, din
fericire, am aflat, iact-s numai cteva zile de atunci, c fratele meu
Nureddin s-a nsurat cu fata vizirului de la Bassra i c a avut de la ea
un fecior. Aa c fata mea, care s-a nascut din mpreunarea mea cu
mama ei, este menit i scris pe numele vrului ei, fiul fratelui meu
Nureddin! Iar tu, o, doamne i stpne al meu, poi s-o ai pe ori care alt
copil! Egiptul este plin de fete! i sunt printre ele destule vrednice de un
sultan!
i, la vorbele lui, sultanul fu cuprins de o mnie mare i strig:
Cum, vizire miel? Vroiam s-i fac cinstea de a m nsura cu fiica
ta i de a cobor pn la tine, iar tu cutezi, pe temeiul unei pricini atta
de boante i atta de toante, s nu mi-o dai? Bine! Da, pe capul meu! Am
s te silesc s-o dai de soie, n paguba nasului tu, celui mai nevolnic
dintre slugile mele!
Or, sultanul avea o strpitur de grjdar, pocit i cocoat, cu o
cocoa dinainte i cu o cocoa dindrt. Sultanul porunci s vin
grjdarul la el pe clip, puse s se scrie senetul lui de cstorie cu fata

200

O mie i una de nopi

vizirului amseddin, n ciuda rugminilor tatlui; pe urm i porunci
piticului ghebos s se culce n chiar noaptea aceea cu fata. Pe deasupra,
sultanul porunci s se fac o nunt mare cu lutari. Iar eu, sora mea,
ntr-acestea, i lsai aa, n clipita n care copiii robi de la sarai l
mpresurau pe piticul cocoat i l zeflemiseau cu periplizoane egipteneti
tare marghiolite, i fiecare innd n mn lumnrile de nunt aprinse,
spre a-i nsoi pe nsurei. Ct despre mire, l-am lsat gata de mbiat la
hammam, n mijlocul zeflemelilor i al rsetelor roabelor copile care
spuneau:
Mai degrab s freci ntrnga unui mgar jupuit, dect amrtul
de zebb al cocoatului sta!
i, sora mea, chiar c e tare urt cocoatul, i tare greos.
i ginnul, la amintirea aceea, scuip pe jos, strmbndu-se amarnic.
Pe urm adug:
n ce o privete pe fat, apoi ea este cea mai frumoas fptur pe
care am vzut-o n viaa mea. Te ncredinez c este nc i mai frumoas
dect flcul de colea. O cheam de altminteri Sett El-Hosn109 i chiar
aa-i! Am lsat-o plngnd cu amar, departe de tatl ei, care a fost oprit
s fie de fa la osp. i fata st singuric la osp, ntre lutrese,
dnuitoare i cntree; nevolnicul de grjdar are s ias n curnd de la
hammam; i nu se mai ateapt dect atta spre a porni ospul!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, i amn povestitul pe a doua zi.
Iar cnd fu cea de a douzeci i una noapte,
eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan c, la cele povestite de ginn, care
ncheia zicnd: i nu se mai ateapt dect ieirea de la hammam a
cocoatului! Ginna spuse:
Eu, prietene, tare socot c te neli cnd pretinzi c Sett El-Hosn
este mai frumoas dect flcul acesta. Nu e cu putin. ntruct te
ncredinez c el este cel mai frumos din vremile de-acum!
i efritul rspunse:
Pe Allah! O, sora mea, eu te ncredinez c feticana este i mai
frumoas. De altminteri, nu ai dect s mergi cu mine s-o vezi. E lesne.

109

Sett El-Hosn - n traducere: Domnia frumuseii".

201

O mie i una de nopi

Avem s ne slujim de prilej i s-l pgubim pe afurisitul de cocoat de
minunea aceea. Cei doi tinerei sunt vrednici unul de altul, i seamn
pn ntr-atta nct ai zice c sunt doi frai ori mcar doi veriori. Ce
pcat ar fi s ajung cocoatul s se ncrlige cu Sett El-Hosn!
Atunci ginna rspunse:
Ai dreptate, frate. Hai s-l ducem n brae pe flcul adormit i s-l
mpreunm cu fata despre care vorbeti. n felul acesta vom svri o
fapt frumoas i, pe deasupra, avem s vedem limpede care este cel mai
frumos dintre amndoi.
Iar efritul rspunse:
Ascult i m supun, ntruct vorbele tale sunt pline de bun-sim i
de judecat! Haidem!
i-aa c efritul l lu pe flcu n crc i porni n zbor, urmat
ndeaproape de ctre efrita care l ajuta s mearg mai repede; i
amndoi, ncrcai aa, ajunser la Cairo cu mare iueal. Acolo l lsar
jos pe Hassan cel frumos i l descrcar, tot adormit, pe o lavi de la o
poart dintr-o uli de pe lng curtea saraiului, plin de lume; i l
trezir.
Cnd se trezi, Hassan rmase nuc pn peste poate, dac nu se mai
vzu culcat n turbehaua de pe mormntul printelui su, la Bassra. Se
uit la dreapta, se uit la stnga, i toate i erau strine. Nu mai era
aceeai cetate, ci o cetate cu totul alta dect Bassra. Fu atta de
nedumerit, nct csc gura s strige; i, numaidect, vzu dinainte-i un
ins cumplit de mare i de brbos, care i fcea semn cu ochiul, spre a-i
spune s nu strige. i Hassan se stpni. Iar insul (care era ginnul!) i
ntinse o lumnare aprins i l ndemn s se amestece n mulimea de
oameni care, toi, ineau n mn lumnri aprinse, spre a nsoi nunta,
i i spuse:
Afl c eu sunt un ginn, un drept-credincios! i te-am adus aici pe
cnd dormeai. Cetatea aceasta este Cairo. Te-am adus aici, ntruct i
vreau binele, i vreau s te ajut pe degeaba, numai de dragul lui Allah i
pentru frumuseea ta! Ia, aadar, lumnarea asta aprins, amestec-te n
mulime i du-te laolalt cu toat lumea Ia hammamul pe care l vezi.
Acolo vei vedea c iese din hammam un soi de pitic cocoat, care va fi dus
la sari; i s te iei dup el! Sau, i mai bine, s mergi alturi de cocoat,
care este mire, i s intri cu el n sari; i, cnd vei ajunge n sala cea
mare de oaspei, s stai la dreapta mirelui cel cocoat, ca i cum ai fi deal casei. i-atunci, ori de cte ori vei vedea c vine dinaintea voastr vreo
lutreas, ori vreo dnuitoare, ori vreo cntrea, s-i bagi mna n

202

O mie i una de nopi

buzunar, pe care, prin grija mea, ai s-l gseti mereu plin cu galbeni; i
s iei galbenii cu pumnul, far a ovi, i s-i azvrli nepstor tuturor!
i s nu ai nicio team c galbenii s-ar isprvi cumva: am eu grij! Vei
da, aadar, cte un pumn plin cu galbeni tuturor celor ce vor veni la tine.
i ia-i un chip plin de fal i s nu-i fie fric de nimic! i ai credin n
Allah, cel carele te-a zmislit atta de frumos, i tot aa i n mine, care
te-am ndrgit. De altminteri, toate cte i se ntmpl acuma i se
ntmpl din vrerea i din puterea lui Allah Preamritul!
Cu vorbele acestea, ginnul se mistui. Atunci Hassan Badreddin din
Bassra, la vorbele efritului, i zise n sinei: Oare ce poate s nsemne
toat povestea asta? i despre ce ajutor a vrut s vorbeasc efritul sta
uluitor? Dar, far a mai zbovi cu ntrebrile, i aprinse la loc
lumnarea, care se stinsese, de la lumnarea unuia dintre oaspei, i
ajunse la hammam chiar cnd cocoatul, care i isprvise mbierea,
ieea de acolo clare i mbrcat de sus i pn jos n haine noi.
Atunci Hassan Badreddin bassranul se amestec printre oameni i se
nvrti atta de bine, nct ajunse n fruntea alaiului, lng cocoat. i
atunci toat frumuseea lui Hassan se art n strlucirea ei minunat.
De altminteri, Hassan era tot cu hainele lui cele scumpe de la Bassra: pe
cap purta drept acopermni un fes mpresurat cu un turban falnic de
mtase, btut numai n fire de aur i de argint, i nfurat dup tipicul
de la Bassra; i purta un caftan din borangic esut cu zarafir. i toate nu
fceau dect s-i scoat i mai mult n lumin nfiarea-i falnic i
frumuseea.
i-aa c, ori de cte ori vreo cntrea ori vreo dnuitoare se
desprindea de ceata lutarilor, pe cnd alaiul nunii nainta, pe dat
Hassan Badreddin i bga mna n buzunar i, scond-o plin cu aur,
arunca aurul acela cu pumnul de jur mprejur i tot aa l vrsa cu
pumnul n daireaua cu zdrngnele a tinerei dnuitoare sau a tinerei
cntree, i le-o umplea de fiecare dat; i toate astea ntr-un chip i cu
o gingie far de pereche nct toate femeile, ca i toat lumea, rmaser
cuprinse de minunarea cea mai mare fa de el i, pe deasupra, toi erau
vrjii de frumuseea i de nurii lui.
Alaiul ajunse ntr-un sfrit la sari. Acolo, musaipii ndeprtar
mulimea i nu lsar s intre n sarai dect lutresele i liot de
dnuitoare i de cntree, n urma cocoatului. i nimeni altcineva.
Atunci cntreele i dnuitoarele, ntr-un glas, i luar la refec pe
musaipi i le spuser:
Pe Allah! Avei dreptate s nu lsai brbaii s intre cu noi n

203

O mie i una de nopi

harem, ca s nu stea de fa la mbrcarea miresei! D noi nu ne nvoim
s intrm, dac nu l poftii s intre cu noi i pe tnrul acesta, care ne-a
copleit cu drniciile lui! i nu ne nvoim s facem datinile miresei, dect
numai dac se va afla de fa i tnrul acesta, prietenul nostru!
i, cu anasna, femeile l luar pe tnrul Hassan i l duser cu ele la
harem, n mijlocul slii celei mari de oaspei. Astfel c numai el se afla
acolo ca brbat, lng strpitura de grjdar cocoat, n mijlocul
haremului, spre paguba nasului cocoatului, care nu putu s mpiedice
beleaua. n sala de primire se aflau strnse toate hanmele, soiile de
emiri, de viziri i de dregtori ai curii. i toate hanmele se niruir pe
dou rnduri, innd fiecare cte o lumnare mare; i toate aveau obrazul
acoperit cu iamacul de mtase alb, din pricin c erau de fa cei doi
brbai. Iar Hassan i mirele cel cocoat se duser ntre cele dou iruri
i merser s ad jos pe o podin nalt, trecnd printre cele dou
rnduri de femei, care se rnduiser de la sala de primire pn la odaia
de nunt, de unde n curnd urma s ias mireasa.
La vederea lui Hassan Badreddin, a frumuseii lui, a nurilor lui, a
chipului lui luminos precum cornul de lun nou, femeile, de tulburare,
i curmar rsufletul i i simir minile cum i iau zborul. i fiecare
ardea de dorul de a-l nlnui pe flcul cel minunat i de a se arunca n
poala lui, i de-a rmnea lipite aa vreme de un an, ori de o lun, ori
barem de un ceas, ori mcar rstimpul ct s fie mbucurate o dat i ct
s-l simt una cu ele.
La o vreme, toate femeile acelea deodat nu se putur nfrna mai
mult i i dezvelir feele, sumendu-i iamacurile! i se artar far
de sfial, uitnd c se afla acolo cocoatul! i cu toatele ncepur s vin
lng Hassan Badreddin, ca s se minuneze de el mai de aproape, i spre
a-i spune o vorb, dou de dragoste, ori barem spre a-i face un semn cu
ochiul, nct s-l fac a vedea ct de tare l rvneau. i-apoi i
dnuitoarele i cntreele l ridicau n slvi i mai tare, povestind
despre drnicia lui Hassan i ndemnndu-le pe hanme s-l slujeasc cu
srg. Iar hanmele i ziceau:
Allah! Allah! Ia uite ce flcu! Asta, da, poate s se culce cu Sett ElHosn! Sunt fcui unul pentru altul! Da pe afurisitul de cocoat, Allah sl vntuie!
Pe cnd hanmele, n sal, l ludau aa mai departe pe Hassan i l
afuriseau pe ghebos, deodat lutresele scoaser zvon din lutele lor,
ua de la odaia de nunt se deschise i mireasa Sett El-Hosn, nconjurat
de hadmbi i de nsoitoare, i fcu intrarea n sala de primire.

204

O mie i una de nopi

Sett El-Hosn, copila vizirului amseddin, veni n mijlocul femeilor, i
strlucea ca o hurie, iar celelalte, pe lng ea, nu erau dect ca nite stele
care i alctuiau alaiul, ntocmai precum stelele nconjur luna, cnd iese
de sub nor! Era nmiresmat cu ambr, cu mosc i cu trandafiri; se
pieptnase, i pru-i strlucea sub mtasea care l acoperea; umerii i se
nchipuiau minunai sub hainele scumpe care i nvluiau. i chiar c era
mbrcat mprtete; printre alte lucruri, avea pe ea o rochie btut
numai n zarafir rou, iar estura era zugrvit cu chipuri de jivine i de
psri; da aceea nu era dect rochia de deasupra; ntruct pe celelalte
rochii, de dedesubt, singur Allah ar fi n stare s le tie i s le
cntreasc la preul lor! Avea la gt un gherdan ce putea s preuiasc
cine tie cte mii de dinari! Fiecare nestemat care l alctuia era atta de
rar, nct niciun om, muritor ca toi muritorii, de-ar fi fost el sultanul
nsui, nu mai vzuse una la fel.
ntr-un cuvnt, Sett El-Hosn, mireas, era la fel de frumoas precum e
lun plin n cea de a patrusprezecea noapte a ei!
Ct despre Hassan Badreddin din Bassra, apoi acela edea jos mai
departe, umplnd de minunare toat liot de hanme. nct mireasa se
duse drept la el. Se apropie de podin, dnd trupului ei nite legnri
tare gingae, i la dreapta i la stnga. Atunci, la iueal, se ridic
grjdarul cel cocoat i se repezi s-o ia n brae. i ea l mpinse cu
scrb, i se ntoarse ca o zvrlug i, dintr-un pas, ezu dinaintea
frumosului Hassan. i se vdi c era veriorul ei, mcar c ea nu tia, i
nici el!
La vederea acelei priveliti, toate femeile cte se aflau de fa ncepur
s rd, mai cu seam cnd tnra mireas se opri dinaintea frumosului
Hassan, dup care, ntr-o clipit, se topi de drag i strig ridicnd minile
spre cer:
Allahumma! F c acest biat frumos s fie soul meu! i izbvetem de grjdarul cel cocoat!
Atunci Hassan Badreddin, dup povaa ginnului, i bg mna n
buzunar i o scoase plin cu galbeni, i arunc aurul cu pumnii nspre
nsoitoarele frumoasei Sett El-Hosn i nspre dnuitoare i lutrese,
care strigar:
Ah! Fac Allah ca a ta s fie mireasa!
Iar Badreddin surse dulce la urarea aceea i la temenelile lor.
Ct despre cocoat, n toat vremea ct se petrecur acestea, fusese
lsat de-o parte cu scrb, i edea singur, urt ca o maimu. i toi cei
ce se apropiau ntmpltor de el, trecnd prin preajma lui, i stingeau

205

O mie i una de nopi

lumnrile ca s-i fac batjocur de el. i rmase aa toat vremea, ca
s se mohorasc i s-i fac snge ru n sufletul su. i toate femeile se
hlizeau uitndu-se la el, i l zgndreau cu nepturi piperate. Una i
spunea:
Maimuoiule! Ai putea s te destoieti singur n sec i s te
mpreunezi cu vzduhul!
Alta i zicea:
Ia uite! De-abia dac eti ct zebbul preafrumosu-lui nostru stpn!
Iar cocoaele tale amndou sunt taman pe msura oulor lui!
A treia gria:
Dac te-ar plesni o dat cu zebbul, te-ai duce de-a sniuul pn la
grajd pe chiar fundul tu!
i toat lumea rdea.
Ct despre tnra mireas, de apte ori la rnd, i de fiecare dat
mbrcat n alt chip, fcu ocolul slii, urmat de toate hanmele, i se
oprea, dup fiecare ocol, dinaintea lui Hassan Badreddin El-Bassrani110.
i fiecare rochie era cu mult mai frumoas dect cea de dinaintea ei, i
fiecare gteal le ntrecea peste fire pe celelalte gteli. i necurmat, pe
cnd tnra mireas trecea astfel ncetior i pas cu pas, lutresele
fceau minunii, iar cntreele cntau cntecele cele mai topite de
dragoste i cele mai atoare, iar dnuitoarele, btnd din dairalele lor
cu zdrngnei, dnuiau ca nite psri. i de fiecare dat Hassan
Badreddin El-Bassrani nu pregeta s arunce aurul cu pumnii,
mprtiindu-l prin toat sala; i toate femeile se repezeau pe el, ca s
dobndeasc din mna flcului ceva ce se putea pipi. Ba fur i unele
ce se prilej uir de voioia i aarea tuturora, de zvoana lutelor i beia
cntului, spre a nchipui, cuprinzndu-se una pe alta, o mbriare,
uitndu-se la Hassan, care st i zmbea! Iar cocoatul se uita la el, tare
mohort. Iar mohorala lui sporea de cte ori vedea vreo femeie c se
ntorcea spre Hassan i cum, ntinznd mna i lsnd-o n jos repede, l
poftea prin semne nspre pojrnicia-i; ori pe alta cum i rsucea degetul
cel mijlociu i cum i clipea din ochi; sau pe alta cum i zbuciuma
oldurile i cum se sucea, plesnindu-i palma dreapt peste pumnul
stng; ori pe alta, cu o micare nc i mai deocheat, cum se plesnea cu
palmele peste fund i cum i spunea cocoatului:
O s muti tu din ele la zpada caiselor!

110

El-Bassrani - adic cel din Bassra".

206

O mie i una de nopi

i toat lumea murea de rs. La sfritul celui de al aptelea ocol,
nunta se terminase, ntruct inuse o bun parte din noapte. Aa c
lutresele contenir s-i mai ciupeasc lutele, dnuitoarele i
cntreele se oprir i, cu toate hanmele, trecur pe dinaintea lui
Hassan, fie srutndu-i minile, fie atingndu-i poalele caftanului; i
toat lumea plec, uitndu-se pentru ultima oar la Hassan, c parc
spre a-i spune s rmn acolo. i-aa c nu mai rmaser n sal dect
Hassan, cocoatul i tnra mireas cu slujnicele ei. Atunci slujnicele o
duser pe mireas n odaia de dezbrcare, o dezbrcar de rochiile ei una
cte una, rostind de fiecare dat: n numele lui Allah!, ca s alunge
deochietura. Pe urm plecar, lsnd-o singur cu doica ei btrn, care,
nainte de a o duce la odaia de nunt, trebuia s atepte ca mai nti s
ajung acolo mirele, cocoatul.
Cocoatul se ridic, aadar, de pe podin i, vzndu-l pe Hassan c
st acolo mai departe, i spuse cu un glas uscat:
ntr-adevr, domnia-ta, ne-ai cinstit stranic cu venirea aici i ne-ai
copleit cu drniciile tale n noaptea aceasta. Da acuma, ca s pleci deaici, oare atepi s fii alungat?
Atunci Hassan, care la urma urmelor habar n-avea cam ce-ar fi trebuit
s fac, rspunse ridicndu-se:
n numele lui Allah!
i se scul i plec. Da nici nu ajunse el bine dincolo de ua de la sal,
c l i vzu pe ginn ivindu-i-se dinainte i spunndu-i:
Unde te duci aa, Badreddin? Stai locului i ascult-m bine i
urmeaz-mi poveele. Cocoatul are s se duc pe dat la umbltori; iar
eu l iau n seama mea! Tu, ast timp, purcede numaidect n odaia de
nuntire, i, cnd ai s-o vezi pe mireas c intr, s-i spui: Eu sunt soul
tu cel adevrat! Vizirul, tat-tu, nu s-a slujit de acest tertip dect de
team s nu te deoache ochiul oamenilor pizmai! Ct despre grjdar,
apoi acesta-i cel mai nevolnic dintre grjdarii notri; i, spre a-l rsplti, i
se gtete la grajd o oal voinic de lapte btut, ca s se rcoreasc ntru
sntatea noastr! Dup care s-o iei far sfial i far ovial, s-i
desfaci iamacul i s-i faci ceea ce ai s-i faci!
Pe urm ginnul pieri.
Cocoatul iei, ntr-adevr, la umbltori, ca s se uureze nainte de a
se duce la tnra nevast, i se ciuci pe marmur, i-i dete drumul! i
numaidect ginnul lu nfiarea unui obolnoi i iei din gaura
umbltoarei, i ncepu s scoat nite chicituri de obolan Zic! Zic! Iar
grjdarul plesni din palme ca s-l fac s fug i i zise: H! H!

207

O mie i una de nopi

Numaidect ginnul ncepu s creasc i se fcu mare ct un motan, cu
ochii amarnic de sclipitori, care ncepu s miaune ponci. Pe urm, cum
cocoatul i vedea mai departe de nevoile lui, cotoiul ncepu s creasc i
se preschimb ntr-un dulu mare care hmia: Hu! Hu! Atunci
cocoatul ncepu s se sperie i ip la el: Ni de-aci, jigodie! Atunci
cinele crescu i se umfl i se preschimb ntr-un mgar, care ncepu s
rag n nasul cocoatului: Ha! Hi-ha! i totodat s se vntuiasc
bubuind nfricotor. Atunci cocoatul se umplu de spaim, i simi
pntecele cum i se topete n cufureal, i de-abia dac mai avu putete s
strige: Ajutor, oameni din cas!
Atunci, de fric s nu fug de acolo, mgarul crescu i mai mult i se
preschimb ntr-o pocitanie de bivol care astup cu totul ua de la
umbltoare; i bivolul acela, de data aceasta, gri cu glas de om i spuse:
Vai de tine, cocoat al tuhsului! O, tu, cel mai jegos dintre grjdari!
La vorbele acestea, cocoatul simi rcoarea morii cum l npdete,
alunec cu toat pntecraia lui jos pe lespezi, pe jumtate mbrcat, i
falcile-i clnnir una de alta i, pn la urm, i se ncletar de fric!
Atunci bivolul rcni la el:
Cocoat de pcur! Au n-ai putut s-i gseti o alt muiere la care
s te repezi cu nevolnicia ta de nsrmb, dect pe domnia mea?
i grjdarul, plin de spaim, nu izbuti s ngaime nici care. Iar ginnul
i zise:
Rspunde-mi, ori te fac s-i nghii scrnele!
Atunci cocoatul, fa de asemenea nfricoat primejdie, birui a
spune:
Pe Allah! Nu e nicidecum din vina mea! M-au silit!
i-apoi, o, doamne atotputernic al bivolilor, nu putea s-mi dea nici
ct de ct prin minte ca fata s aib un drgu printre bivoli! Da m
juruiesc c m ciesc i c mi cer iertciune i de la Allah i de la tine!
Atunci ginnul i spuse:
S-mi juri pe Allah c vei da ascultare poruncilor mele!
Iar cocoatul zori s rosteasc jurmntul. Atunci ginnul i zise:
Ai s stai aici toat noaptea, pn la rsritul soarelui! i numai
atunci vei putea s pleci! Da s nu spui nimnuia vreo vorb despre toate
astea, c altminteri i voi sfrma cpna ntr-o puzderie de bucele!
i niciodat s nu-i mai calce piciorul pe la haremul din saraiul de aici!
De nu, i mai spun o dat, i storcesc cpna i te ngrop n groapa cu
scrne!
Pe urm adug:

208

O mie i una de nopi

Acuma am s te pun ntr-un chip din care te popresc s te clinteti
pn n zori!
Atunci bivolul l nfc cu dinii pe grjdar de picioare i l nfund,
cu capu-nainte, n gaura larg a gropii de la umbltoare, i nu-i ls
dect picioarele-afar din gaur. Apoi i spuse iari:
i mai cu seam ia bine aminte s nu carecumva s te clinteti deaici!
Pe urm pieri. Iac-aa cu cocoatul!
Ct despre Hassan Badreddin El-Bassrani, d-apoi acesta l ls pe
cocoat ncocleit cu efritul i rzbtu n iatacurile poprite, i de acolo n
odaia de nuntit, unde se aciui tocmai n afundul ei. i nici nu apuc el s
se aeze bine, c i intr tnra mireas, sprijinit de doic ei btrn,
care se opri la u, lsnd s intre numai Sett El-Hosn. i, far c baba
s nzreasc bine cine era cel ce edea n fundul odii, gndind c
vorbete cu ghebosul, i zise:
Ridic-te, viteazule voinice, ia-i nevasta i purcede strlucitor! iacuma, copii, Allah fie cu voi!
Pe urm se duse.
Atunci mritata Sett El-Hosn, cu inima pierit, pi nainte, zicndu-i
n sine: Nu! Mai degrab mi dau sufletul dect s m druiesc
grjdarului sta jegos i cocoat! Da nici nu fcu ea bine civa pai, c
l i cunoscu pe minunatul de Badreddin! Atunci scoase un ipt de
voioie i gri:
O, dragule! Ce bine ai fcut c m-ai ateptat toat vremea asta!
Numai tu eti aici? Ce bucurie! Ii mrturisesc c, dintru-nti, cnd team vzut n sala de primire stnd cot la cot cu nesplatul de grjdar, mam gndit c v-ai nsmbrat amndoi asupr-mi!
Badreddin rspunse:
O, stpna mea, ce vorbe spui? Cum socoi c ar putea cocoatul
acela s se ating de tine? i cum ar putea s-mi fie smbra asupr-i?
Sett El-Hosn rspunse:
Da la urma urmelor, care dintre voi mi este so, tu ori el?
Badreddin rspunse:
Eu, stpn! Toat pozna cu cocoatul nu a fost ticluit dect ca s
ne fac s rdem; i de asemenea ca s te fereasc de deochi, ntruct
toate femeile din sarai au auzit de frumuseea ta far de pereche; iar tatl
tu l-a tocmit pe cocoat anume spre a-i sluji la ndeprtarea deochiului;
tatl tu l-a rspltit cu zece dinari; i, de altminteri, acuma cocoatul
este la grajd, ostenind s nfulece, n sntatea noastr, o oal proaspt

209

O mie i una de nopi

de lapte btut!
La vorbele lui Badreddin, Sett El-Hosn fu cuprins de o bucurie pn
peste poate, ncepu a zmbi cu gingie i a rde i mai ginga; pe urm,
deodat, nemaiputnd s se stpneasc, strig:
Pe Allah! Iubitule, ia-m! Ia-m! Strnge-m! Pironete-m n poala
ta!
i cum Sett El-Hosn i scosese hainele cele de pe dedesubt, se vdi a
fi cu totul goal sub rochie. nct, rostind vorbele: Pironete-m n poala
ta!, i sumese lesne rochia pn la nlimea prdalnicei i i dezveli
astfel n toat strlucirea lor picioarele i durduleul de iasomie. La
privelitea aceea i la vederea nurilor acelui trup de hurie, Badreddin
simi cum jindul i d ocol prin trup i-i trezete pruncul adormit! i pe
dat se ridic zorit, se dezbrc i se descotorosi de alvarii cei largi i
plini de creuri far de numr; scoase punga n care se aflau cei o mie de
dinari, pe care i-o dduse evreul din Bassra, i o puse pe divan, deasupra
alvarilor; pe urm i scoase turbanul cel atta de frumos i l puse peun scaun i i acoperi capul cu o scuf de noapte uoar, care fusese
rnduit acolo pentru cocoat; i nu mai rmase mbrcat dect cu
cmaa cea subire fcut din mtase de la Mossul, chindisit cu zarafir,
i cu izmenele-i cele largi de mtase albastr, legate la bru cu un
brcinar cu ciucuri de aur.
Badreddin desfcu brcinrile i se npusti la Sett El-Hosn, care i
ntindea toat fptura ei; i se nlnuir; i Badreddin o slt pe Sett ElHosn i o rsturn pe pat, i se prbui asupra-i! i-atunci ainti
berbecele care era gata cu totul, spre cetate, i mpinse acel berbece
voinic, afundndu-l n crptur; i pe dat crptura se sparse. Iar
Badreddin nu mai putea de bucurie, pricepnd c mrgritarul era
nestrpuns, i c niciun alt berbece naintea celui al su nu-l
strpunsese, i nici baremi nu-l atinsese cu vrful nasului! i se n
credin de asemenea c acel durdule al binecuvntrii nu mai fusese
vreodat mpovrat de npusta vreunui clre!
nct, voios pn peste poate, i rpi fecioria i se desft n deplina lui
voie cu gustul acelei tinerei. i, cui pe cui, berbecele btu de
cincisprezece ori la rnd, intrnd i ieind, far curmare; i nu se simi
ct de ct ru.
nct, din ceasul acela, far de nicio ndoial, Sett El-Hosn purcese
grea, precum vei vedea n cele ce urmeaz, o, emire al dreptcredincioilor.
Cum Badreddin isprvea de mplntat cel de al cincisprezecelea ic, i

210

O mie i una de nopi

zise: Pesemne c este destul, deocamdat. i-atunci se ntinse alturi
de Sett El-Hosn, i puse mna binior sub cap, iar Sett El-Hosn l
mpresur i ea cu braele; i amndoi se nlnuir strns i, pn a
adormi, i procitir stihurile acestea minunate:
S nu te temi! Implnt-i lancea dreapt,
i ceea ce iubeti iubete-adnc!
i las-l pe pizmaul care-ateapt
S-atepte, c-i nevolnic i ntng.
i d i sfaturi, c de-aceea rabd
Tu las sfatul celor care plng.
i cuget mai cu luare-aminte:
N-a izvodit Atoatefctorul
Priveliti mai frumoase i mai sfinte
Dect aceea-n care vezi feciorul
mbrind fecioara lui fierbinte
i potolindu-i patim i dorul.
Privete-i numai! n lumina cald,
i-acoperii de binecuvntri,
Cu braele-mpletite laolalt,
n flacra preasfintei desftri,
Ei, n crivatul lor, sunt o unealt
A celui mai de seam adevr.
Pizmai pe dou inimi ferecate
n lanul ca de foc al dragostei,
Sar inii cei cu gurile spurcate,
Uscai de neputine din temei!
i lumea rea lovete pe la spate
Cu fierul rece-al rutii ei.
Ci s nu-i pese! Or, de cte ori
i scoate soarta frumusei n cale,
Adap-te la sfntul lor izvor!
Cnd poi s bei din ele, ia-le, bea-le!
C totul e pe lume trector
i-o coas neagr ne tot d ocoale.

211

O mie i una de nopi

Iac-aa cu Hassan Badreddin i cu Sett El-Hosn, fiica unchiului su!
Ct despre ginn, apoi acesta zori a se duce s-o caute pe ginn, prietena
lui, i amndoi venir s-i desfteze ochii cu cei doi tinerei adormii,
dup ce priviser zbegurile lor i numraser izbiturile de berbece. Pe
urm efritul i spuse efritei, tovara lui:
Hei, sora mea, vezi c am avut dreptate?
i adug:
Acuma se cade ca i tu, la rndul tu, s-l iei pe flcu i s-l duci
pe locul de unde l-am ridicat, la cimitirul din Bassra, n turbehaua
printelui su Nureddin! i f-o repede, iar eu am s te ajut, ntruct
iact c st s se lumineze de ziu; i chiar c nu e bine!
Atunci efrita l ridic pe tnrul Hassan adormit, l lu n crc,
mbrcat aa cum era numai cu cmaa, ntruct izmenele nu mai
putuser s in n drdora zbegurilor, i zbur cu el, urmat
ndeaproape de ctre efrit. Deodat, n goana aceea prin vzduh, efritul fu
cuprins de nite gnduri afurisite fa de efrit, i vroi s-o siluiasc, aa
mpovrat cum era cu frumosul Hassan; iar efrita s-ar cam fi lsat n
voia efritului, da i fu fric s nu peasc Hassan ceva. i-apoi, din
fericire, Allah lu seama i trimise mpotriva efritului nite ngeri care
aruncar asupra-i o trmb de foc, care l mistui. Iar efrita i Hassan
scpar astfel de efritul cel cumplit, care poate c i-ar fi prpdit,
ntruct efritul este amarnic la mperechere! Atunci efrita se ls la
pmnt chiar pe locul unde fusese prvlit efritul cu care ea s-ar cam fi
dedulcit, de n-ar fi fost Hassan, pentru care se temea foarte.
Or, fusese scris de la ursitoare ca locul unde efrita l va pune pe
tnrul Hassan Badreddin, nemaiavnd putere s-l duc singur mai
departe, s fie tare aproape de cetatea Damascului, n ara amului 111.
Atunci efrita l duse pe Hassan chiar lng una din porile cetii, l culc
uurel pe pmnt, i i lu zborul.
La revrsat de ziu, se deschiser porile cetii i oamenii, ieind din
cetate, rmaser tare mirai cnd l vzur pe flcul cel minunat i
adormit, mbrcat numai cu o cma, avnd pe cap, n loc de turban, o
tichie de noapte i, iact, i far izmene! i i ziser:
E de-a mirrile ct trebuie s fi stat nedormit, de s-a cufundat
acuma ntr-un somn aa de adnc!

111

ara amului - ara Damascului {am fiind numele persan al oraului Damasc).

212

O mie i una de nopi

Ci alii spuser:
Allah! Allah! Frumos flcu! Fericit-i i plin de noroc muierea care
s-o fi bucurat de el! Da de ce-o fi aa de gol cu totul?
Alii rspunser:
Pesemne c bietul tinerel o fi petrecut la crm mai mult vreme
dect se cdea! i-o fi but mai mult dect ncape n el! i, cnd s-o fi
ntors seara, trebuie s fi gsit porile cetii nchise i s-o fi hotrt s
doarm aci pe pmnt!
Or, pe cnd sporoviau ei aa, adierea dimineii se strni i veni s-l
dezmierde pe frumosul Hassan, i-i slt cmaa; se vzu atunci ieind la
iveal un pntec, un buric, nite coapse i nite picioare toate cum e
cletarul! i un pocinog i nite mndrii tare bine ntocmite! i privelitea
uimi pe toat lumea, care se minun de toate.
n clipita aceea, Badreddin se trezi i se vzu ntins lng poarta
strin i nconjurat de toat lumea din jur; nct rmase tare nedumerit
i strig:
Unde m aflu, oameni buni? Spunei-mi, rogu-v! i de ce m-ai
nconjurat aa? Ce s-a ntmplat?
Ei rspunser:
D-apoi noi ne-am oprit ca s ne uitm la tine, numai aa, spre
desftare! Da tu ce, nu tii c te afli la porile Damascului? i pe unde iai petrecut noaptea de-ai rmas aa gol-golu?
Hassan rspunse:
Pe Allah! Ce-mi spunei voi, oameni buni? Eu mi-am petrecut
noaptea la Cairo, iar voi spunei c m aflu la Damasc?
Atunci toi fur cuprini de un haz pn peste poate, iar unul gri:
Mare mnctor de hai mai eti!
Iar alii ziser:
Pi de bun seam c eti nebun! Ce pcat c un flcu aa de
minunat e nebun!
Iar alii spuser:
Da la urma urmei ce-i cu povestea asta ciudat pe care ne-o
ndrugi?
Atunci Hassan Badreddin spuse:
Pe Allah! Oameni buni, nu mint deloc! V ncredinez, aadar, i v
spun iar, c ieri mi-am petrecut noaptea la Cairo, iar alaltieri la Bassra,
cetatea mea!
La vorbele acestea, unul strig:
Uluitor lucru!

213

O mie i una de nopi

Un altul:
E nebun!
Iar civa ncepur s se cocoeze de rs i s-i plesneasc palmele
una de alta. Iar alii spuser:
ntr-adevr, oare nu e pcat c acest flcu minunat i-a pierdut
minile? Da i ce nebun far de seamn!
Iar un altul, mai nelept, i spuse lui Hassan:
Fiule, vino-i oleac n fire. i nu rosti asemenea aiureli.
Atunci Hassan zise:
tiu ce rostesc. i, pe deasupra, aflai c n noaptea aceasta, la
Cairo, am petrecut nite ceasuri tare desftate ca tnr nsurel!
Atunci toi rmaser i mai ncredinai c e smintit; iar unul dintre ei,
rznd, strig:
Vedei bine c bietul flcia s-a nsurat n vis! Era bun
nsurtoarea aceea n vis? De cte ori? Era cu o hurie sau cu o teleli?
Ci Badreddin ncepu s fie tare ncurcat, i le spuse:
Pi da, aa-i! Era o hurie! i nu n vis m-am mpreunat, ci deadevratelea; i i-am luat locul unui cocoat mpuit, i chiar mi-am i
pus tichia de noapte menit lui, i pe care iact-o!
Pe urm cuget o clipit i strig:
Ci pe Allah! Preacinstiilor, unde mi e turbanul, unde mi sunt
izmenele, unde mi sunt caftanul i alvarii? i, mai cu seam, unde mi-e
punga?
i Hassan se ridic i i cut mprejurul su hainele. i toat lumea
ncepu atunci s-i fac cu ochiul i s arate prin semne c flcul e
nebun de legat.
Atunci, bietul Hassan se hotr s intre n cetate, n straiele lui de rs,
i fu nevoit s strbat uliele i sukurile, n mijlocul unei tale ntregi de
copii i de ini care ipau:
E nebun! E nebun!
i bietul Hassan nu mai tia ce s fac, pn cnd pe Allah l cuprinse
teama ca acel biat frumos s nu fie vtmat i l duse s treac pe lng
dugheana unui plcintar, care tocmai i deschidea prvlia. i Hassan se
repezi n prvlie i se adposti acolo; i cum plcintarul era un vljgan
zdravn, ale crui isprvi erau de pomin n cetate, toat lumea, de frica
lui, plec, lsndu-l pe Hassan n pace.
Plcintarul, pe care l chema El-Hadj Abdallah, cnd l vzu pe tnrul
Hassan Badreddin, putu s-l cerceteze n voie, i se minun la vederea
frumuseii, a nurilor i a harurilor lui fireti; i, n chiar clipita aceea,

214

O mie i una de nopi

dragostea i npdi inima, i i spuse tnrului Hassan:
O, drguule bietan, spune-mi, de unde vii? i fii far team;
istorisete-mi povestea ta, ntruct te-am i ndrgit mai mult dect pe
sufletul meu!
Atunci Hassan i istorisi plcintarului Hadj Abdallah toat povestea
lui, de la nceput pn la sfrit.
Plcintarul rmase minunat pn peste poate i i spuse lui Hassan:
Tinere doamne al meu Badreddin, povestea ta chiar c este
uluitoare, iar pania ta este de pomin. Ci, o, copilul meu, te sftuiesc s
nu-i mai spui nimnuia nimic, ntruct e primejdios s te destinuieti.
i te poftesc n prvlia mea, iar tu s rmi cu mine, pn ce Allah se va
milui s pun capt npastelor de care eti npdit. i-apoi eu nu am
niciun copil, i m-ai foarte ferici dac ai vroi s m primeti de tat! Iar
eu te voi lua de suflet ca fiu al meu!
Atunci Hassan Badreddin i rspunse:
Vrednice taic! Fac-se dup dorina ta!
Numaidect plcintarul se duse la suk i cumpr nite haine bogate
cu care se ntoarse s-l mbrace. Pe urm se duse cu el la cadiu i, de
fa cu martori, l nfie pe Hassan Badreddin ca urma al lui.
i Hassan rmase n dughean plcintarului, ca fiu al lui; i el era cel
care primea banii de la cumprtori i le vindea plcintele, gavanoasele
cu dulceuri, farfuriile pline cu sorbeturi i toate zaharicalele cele de
faim din Damasc; i n puin vreme nv miestria plcintriei,
pentru care avea o nclinare cu totul deosebit, datorit nvmintelor pe
care i le dedese maic-sa, soia vizirului Nureddin din Bassra, cnd
pregtea dinainte-i plcintele i dulceurile, pe vremea copilriei lui.
i frumuseea lui Hassan, flcul din Bassra, fiul de suflet al
plcintarului, ajunse vestit n toat cetatea Damascului; iar prvlia
plcintarului El-Hadj Abdallah ajunse prvlia cu cel mai strlucit dever
dintre toate prvliile de zumaricale din Damasc.
Iac-aa cu Hassan Badreddin!
Ci n ceea ce l privete pe mirele dulcei Sett El-Hosn, fata vizirului
amseddin de la Cairo, iact!
Cnd Sett El-Hosn se trezi, n dimineaa acelei dinti nopi de
cstorie, nu-l mai gsi pe Hassan cel frumos lng ea. Aa c socoti c
Hassan s-o fi dus la umbltori! i ncepu s-l atepte s se ntoarc.
Ast timp, vizirul amseddin, tatl ei, veni s-o caute spre a lua veti
despre ea. i era tare ngrijorat. i era tare rocoit n sufletul su de
nedreptatea sultanului, care l silise s-o mrite pe frumoasa Sett El-Hosn,

215

O mie i una de nopi

fata lui, cu grjdarul cel cocoat. i, pn a intra la fiic-sa, vizirul i
zisese: Nendoielnic c am s-o omor pe fiic-mea dac voi afla c s-a
druit mpuitului de cocoat!
Btu, aadar, la ua odii de nuntit i strig:
Sett El-Hosn!
Fata rspunse dinluntru:
Da, tat, m reped s-i deschid!
i sri degrab i fugi s-i deschid printelui ei. i se fcuse nc i
mai frumoas ca de obicei, iar chipu-i era ca strluminat, iar tot sufletu-i
era bucurat c trise mbririle minunate ale cerbului cel frumos!
nct se ivi plin de nuri dinaintea ttne-su, i se temeni i i srut
minile. i printele ei, vznd-o pe fiic-sa vesel, n loc de-a fi
posomort de mpreunarea cu cocoatul, se bulbuc:
A, fat fr de ruine! Cum de cutezi s te ari dinaintea mea, cu
chipul voios, dup ce te-ai culcat cu jegosul acela de grjdar cocoat?
La vorbele lui, Sett El-Hosn zmbi a rde cu tlc i gri:
Pe Allah! O, tat, aga a inut destul! C mie mi cam prea ajunge
ct am fost de rsul nuntailor care m luau peste picior n privina
soului meu cel nchipuit, cocoatul care nu preuiete nici mcar un col
de unghie de-al preaiubitului meu cel frumos, soul meu cel adevrat de
azinoapte! Uf, ce noapte! Ct mi-a fost de plin de bucurii alturi de mult
iubitul meu! Aa c, tat, pune capt glumei i nu-mi mai pomeni nimica
despre cocoat!
La vorbele acestea ale fiicei sale, vizirul se umplu de mnie, iar ochii i
se nvineir de turbare, i rcni:
Prpd! Ce-mi tot ndrugi tu? Ce? Nu cocoatul s-a culcat cu tine n
odaia asta?
Ea rspunse:
Fereasc-m Allah, o, tat! Mi-ai pomenit destul de numele
cocoatului! Prpdi-i-ar Allah i pe el i pe taic-su i pe maic-sa i tot
neamul lui! tii bine c acuma am aflat i eu vicleugul pe care l-ai
scornit ca s m fereti de deochi!
i i spuse tatlui ei toate amnuntele despre nuntire i despre
noaptea trecut. i adug:
Uf! Ce bine mi era, cufundat n poala soului meu preaiubit,
flcul cel frumos cu purtri iscusite, cu ochii mari, negri i strlucii, i
cu sprncenele arcuite!
La vorbele acestea, vizirul strig:
Fata mea, tu eti nebun? Ce tot spui? i unde este tnrul acela

216

O mie i una de nopi

care zici c e soul tu?
Sett El-Hosn rspunse:
S-a dus la umbltoare!
Atunci vizirul, tare tulburat, se repezi pe u i alerg la umbltori. i
l gsi acolo pe cocoat cu picioarele n sus i cu capul bgat adnc n
veca umbltoarei, i nepenit! i vizirul, nmrmurit pn peste poate,
se minun:
Ce-mi vd ochii? Au nu tu eti, cocoatule?
i mai ntreb o dat, cu glas tare. i cocoatul nu rspunse nimic,
ntruct, nc nfricoat, gndea c acela care i vorbea era ginnul
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a douzeci i doua noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar a urmat a-i povesti astfel
califului Harun Al-Raid:
Amrtul de cocoat, socotind c acela care i vorbea era ginnul, fu
cuprins de o spaim amarnic i nu cutez s crcneasc nimic. Atunci
vizirul strig mnios:
Rspunde-mi, cocoat afurisit, ori te despic n dou cu paloul!
Atunci cocoatul, tot cu capul bgat n gaur, rspunse din adnc:
Pe Allah! O, cpetenie de efrii i de ginni, fie-i mil de mine! M jur
ie c nu m-am clintit de aici toat noaptea, i m-am supus poruncii!
La vorbele lui, vizirul nu mai tiu ce s cread i se minun:
Da ce tot spui tu? Nu sunt niciun efrit. Sunt tatl miresei.
Atunci cocoatul scoase un suspin greu i zise:
Poi s te crbneti de-aici! N-am nicio treab cu tine! Car-te
repede, pn nu vine efritul cel crunt, rpitorul de suflete! i-apoi nici nu
vreau s te mai vd; c tu eti pricina paniei mele; c tu mi-ai dat-o de
soie pe ibovnica bivolilor, a mgarilor i a efriilor! Afurisii s fii i tu, i
fiic-ta i toi procleii ca voi!
Atunci vizirul i spuse:
Nebunule! Hai, iei de-aci, ca s pot s pricep ct de ct ce
bsmeti!
Da cocoatul rspunse:
Poate c oi fi eu nebun, da nu sunt chiar pn ntr-atta, nct s
plec de-aici far ngduina efritului cel nfricotor! C el m-a poprit s
ies din gaur pn la rsritul soarelui. Du-te, dar, i las-m aici n

217

O mie i una de nopi

tihn! Ci ia spune-mi: oare mai zbovete mult soarele pn s rsar, ori
ba?
i vizirul, tot mai uluit, rspunse:
D cine este efritul de care vorbeti?
Atunci cocoatul i istorisi ptrania, cum venise la umbltori unde si ndeplineasc nevoile, nainte de a intra la mireas, cum se artase
efritul n felurite nfiri, de obolan, de motan, de cine, de mgar i de
bivol, i, ntr-un sfrit, la ce popreal l pusese i la ce cazn l osndise.
Pe urm cocoatul ncepu s geam. Atunci vizirul veni lng cocoat, l
apuc de picioare i l trase afar din gaur. Iar cocoatul, cu obrazul
nglat, i glbejit, i ticloit, ip n obrazul vizirului:
Afurisii s fii i tu i fiic-ta, ibovnica bivolilor!
i, de fric s nu-l vad iar pe efrit ivindu-se, nspimntatul de
cocoat o lu la fug ct l ineau picioarele, urlnd i necuteznd s
ntoarc privirile ndrt. i ajunse la sarai i se sui la sultan, i i istorisi
toat pania lui cu efritul.
Ct despre vizirul amseddin, acesta se ntoarse ca smintit la fiic-sa,
Sett El-Hosn, i i zise:
Fata mea, simt c-mi zboar minile! Lumineaz-m n privina
acestei ntmplri!
Atunci Sett El-Hosn spuse:
Afl dar, tat, c tnrul cel frumos, care a cunoscut cinstea nunii
cu mine toat noaptea, s-a culcat cu mine i s-a bucurat de fecioria mea;
i nendoielnic c am s fac un copil. i, spre a-i da o dovad despre cele
ce i mrturisesc, iact-i turbanul pe scaun, alvarii pe divan, iar
izmenele n patul meu. Ba nc ai s vezi n alvarii lui un lucru pe care la ascuns acolo, i despre care eu habar n-am ce poate s fie.
La vorbele ei, vizirul se duse la scaun i lu turbanul i l cercet i l
ntoarse pe toate prile, pe urm se minun:
Pi acesta-i un turban ca acelea ale vizirilor de la Bassra i de la
Mossul!
Pe urm desfa cearceaful turbanului i gsi o hrtie mpturit i
cusut sub fes, i se grbi s-o scoat afar; cercet apoi alvarii i i
ridic i gsi n ei punga cea cu o mie de dinari, pe care evreul i-o dduse
lui Hassan Badreddin. n pung se mai afla tot aa o hrtiu pe care
erau scrise de mna evreului cuvintele acestea: Adeveresc, eu, cutare,
negustor din Bassra, c i-am dat aceti o mie de dinari, prin bun
nelegere, domniei sale Hassan Badreddin, fiul vizirului Nureddin, pe
care aib-l Allah ntru mila sa! Ca pre pentru ncrctura de pe cea

218

O mie i una de nopi

dinti corabie a lui, care va trage la rm n Bassra.
Dup ce citi hrtia, vizirul amseddin scoase un ipt greu i se
prbui la pmnt. Cnd i veni n fire, deschise degrab hrtia
mpturit, pe care o gsise n cealma, i cunoscu numaidect pecetea
fratelui su Nureddin. i ncepu s plng i s se tnguie, zicnd:
Of, bietul meu frate, bietul meu frate!
Dup ce se mai potoli oleac, zise:
Allah este Atotputernic!
Pe urm i spuse fiic-sii:
Fata mea, cunoti numele celui cruia i te-ai dat asnoapte? Acela
este nepotul meu, fiul moului tu Nureddin, este Hassan Badreddin! Iar
cei o mie de dinari sunt zestrea ta! Preamrit fie Allah!
Pe urm rosti aceste dou strofe:
Vd iar pecetea lui, i simt c-mi arde
Tot sufletul topit de lungul dor.
Cminul amintirii noastre sparte
mi pune-n ochi al lacrimii izvor.
M-ntreb i strig i nimeni nu-mi rspunde:
Cine-i acela ce ne-a-nstrinat?
S-ngduie, l rog, de oriiunde
Acas s se-ntoarc cel plecat!
Apoi citi iari cu luare-aminte mrturiile fratelui su, i gsi cuprins
n ele toat povestea lui Nureddin i a naterii fiului su Badreddin. i
rmase tare minunat, mai cu seam cnd socoti i cnd cumpni zilele i
anii artai de fratele su cu cei ai nsi cstoriei sale la Cairo i cu
ziua naterii fiicei sale Sett El-Hosn. i gsi c toate se potriveau tocmai
pe tocmai.
i rmase atta de uluit, nct se grbi s se duc s-l caute pe sultan
i s-i istoriseasc toat povestea, artndu-i hrtiile. Iar sultanul, la
rndu-i, rmase atta de uluit, nct le porunci diecilor de la sarai s
scrie acea poveste minunat i s-o pstreze cu grij n dulapul cu scripte
domneti.
Iar vizirul amseddin se ntoarse la fiic-sa acas i ncepu s atepte
venirea ndrt a nepotului su, tnrul Hassan Badreddin. Da pn la
urm se ncredin c Hassan pierise, far a izbuti s priceap din ce
pricin, i i zise:

219

O mie i una de nopi

Pe Allah! Ce ntmplare nemaipomenit este ntmplarea aceasta!
Chiar c una ca asta nu s-a mai vzut vreodat!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, se opri din povestit, spre a nu-l osteni pe sultanul
ahriar, stpnul de peste insulele Indului i ale Chitaiului.
Dar cnd fu cea de a douzeci i treia noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar Al-Barmaki, vizirul
califului Harun Al-Raid, a urmat astfel povestirea ctre calif:
Cnd vizirul amseddin vzu c nepotul su Hassan Badreddin nu se
mai ivete, i zise: Cuminte-i, ntruct lumea este fcut din via i
moarte, s am grij ca, la ntoarcerea sa, nepotul meu Hassan s poat
gsi casa n chiar starea n care a lsat-o! Aa c vizirul amseddin lu o
climar i un calam i o foaie de hrtie, i nsemn, unul cte unul,
toate lucrurile i tot ce se gsea n casa lui. Astfel scrise: Cutare dulap
este aezat n cutare loc; cutare perdea este n cutare loc, i aa mai
departe Cnd isprvi, pecetlui hrtia, dup ce i-o citi fiic-sii Sett ElHosn, i o puse cu grij n sipetul cu scrisori. Pe urm lu turbanul,
tarbuul112, alvarii, caftanul i punga i le strnse ntr-o legtur pe
care-o puse sub lcat cu mult grij.
Iar Sett El-Hosn, copila vizirului, chiar c rmase grea, de pe urma
celei dinti nopi a ei de nunti; i, peste nou luni mplinite, nscu la
soroc un biat ca luna i care semna cu taic-su n toate cele, la fel de
frumos, la fel de ginga, la fel de desvrit! La naterea lui, femeile l
splar i i cnir ochii cu khol; pe urm i tiar buricul i l
ncredinar ddacelor i doicii. i, n temeiul frumuseii lui uluitoare, i
se puse numele de Agib113.
Cnd Agib cel minunat ajunse, zi de zi, lun de lun i an de an, la
vrsta de apte ani, vizirul amseddin, bunicu-su, l trimise la coala
unui dascl de mare faim, i i-l ddu n seam cu mult struin acelui
nvtor, Iar Agib, n toate zilele, nsoit de robul cel negru Said,
vrednicul hadmb al bunicului su, se ducea la coal, spre a se ntoarce
la prnz i seara acas. i merse astfel la coal vreme de cinci ani, pn
ce mplini vrsta de doisprezece ani. i, ast timp, Agib se fcuse de

112
113

Tarbu - tichia n jurul creia se nfoar cearceaful turbanului.

Agib - adic Minunatul"

220

O mie i una de nopi

nesuferit celorlali copii din coal: i btea i i njura i le zicea:
Care dintre voi este ca mine? Eu sunt fiul vizirului Egiptului!
Pn la urm, copiii se vorbir i se duser s se plng dasclului de
purtrile urte ale lui Agib. Atunci dasclul, care vedea c ndemnurile ce
le da fiului vizirului rmneau zadarnice, i care, din pricina vizirului,
printele copilului, nu vroia s-l alunge de la coal chiar el, le spuse
copiilor:
Am s v nv un lucru pe care s i-l spunei i care are s-l
opreasc de aci nainte s mai vin la coal. Mine, dar, n rstimpul de
joac, s v strngei mprejurul lui Agib i s v spunei ntre voi: Pe
Allah! Hai s ne jucm un joc tare frumos! Da niciunul nu va putea s
intre n joc dect dac va spune cu glas tare numele su i numele tatlui
su i pe cel al mamei lui! ntruct cine nu va putea s spun numele
tatlui i pe cel al mamei sale, va fi socotit copil din flori i nu va putea s
se joace cu noi!
Aa c diminea, la sosirea lui Agib la coal, copiii se strnser de-o
parte, i unul strig:
A, chiar c da! E un joc stranic! Da nimenea nu are voie s intre n
jocul acesta dect dac va spune numele su i numele tatlui i al
mamei sale! Hai! Fiecare pe rnd!
i le fcu semn cu ochiul.
Atunci unul dintre copii iei n fa i spuse:
Pe mine m cheam Nabih! Pe mama mea o cheam Nabiha! Iar pe
tatl meu l cheam Izeddin!
Pe urm altul pi nainte i spuse:
Eu m numesc Naghib! Pe mama o cheam Gamila! Iar pe tatl meu
l cheam Mustafa!
Pe urm al treilea i al patrulea i alii la fel spuser cele ce aveau de
spus. Cnd veni rndul lui Agib, acesta, tare mndru, spuse:
Eu sunt Agib! Mama mea este Sett El-Hosn! Iar tatl meu este
amseddin, vizirul Egiptului!
Atunci toi copiii strigar:
Nu, pe Allah! Vizirul nu este tatl tu!
Iar Agib ip mnios:
Bat-v Allah! Ba chiar vizirul este tatl meu!
Da copiii ncepur s chicoteasc i s bat din palme, i i ntoarser
spatele strigndu-i:
Du-te de-aici! Habar n-ai cum l cheam pe taic-tu! amseddin
nu este tatl tu! El e bunicul tu, tatl mamei tale! N-ai s te joci cu noi!

221

O mie i una de nopi

i copiii se mprtiar hohotind de rs.
Atunci Agib i simi pieptul cum i se strnge i l sugrumar
suspinele! Ci degrab dasclul veni la el i i zise:
Cum, Agib, tu nc nu tii c vizirul nu i este tat, ci bunic, tatl
mamei tale Sett El-Hosn? Iar pe tatl tu nici tu, nici noi, nici nimeni nu
l tie, ntruct sultanul o mritase pe Sett El-Hosn cu grjdarul cel
cocoat; da grjdarul nu a putut s se culce cu Sett El-Hosn i a povestit
prin toat cetatea c, n noaptea nunii lui, l-au pus ginnii la popreal, pe
el, pe grjdar, ca s se culce ei cu Sett El-Hosn. i a mai povestit nite
ptranii de pomin, cu nite bivoli, i cu nite mgari, i cu nite cini,
i cu alte asemenea fpturi. Aa c, Agib, nimeni nu tie cum l cheam
pe tatl tu. Fii, dar, smerit dinaintea lui Allah i a tovarilor ti, care
te socotesc copil din flori. i-apoi, Agib, tu eti astfel ntocmai ca un copil
vndut n trg i care habar n-ar avea cine este tatl lui. nc o dat, s
tii c vizirul amseddin nu i este dect bunic, iar tatl tu nu se
cunoate. Aa c s fii smerit de aci nainte.
Dup spusele acestea ale dasclului, micuul Agib se duse n fuga
mare la maic-sa Sett El-Hosn, i-atta de sugrumat era de plnset, nct
dintru-nti nu putu s ngaime nimic. Atunci maic-sa ncepu s-l
liniteasc i, vzndu-l atta de tulburat, inima i se topi de mil, i i
spuse:
Copilul meu, spune-i mamei tale pricina acestei mhniri!
i l srut i l mngie. Atunci micuul Agib i zise:
Spune-mi, mam, cine este tatl meu?
Iar Sett El-Hosn, uluit, i spuse:
Pi este vizirul!
Iar Agib i rspunse plngnd:
O, nu, nu! Nu este el tatl meu! Nu mi tinui adevrul! Vizirul este
tatl tu, aa! Da nu este i tatl meu! Nu, nu! Spune-mi drept, ori m
omor numaidect cu jungherul acesta!
i micuul Agib i nir maic-sii vorbele dasclului.
Atunci, amintindu-i de vrul i soul ei, frumoasa Sett El-Hosn
ncepu s-i prefire prin minte cea dinti noapte a nunii ei i toat
frumuseea i toate harurile minunatului Hassan Badreddin El-Bassrani!
i, la acele amintiri, plnse de tulburare i suspin stihurile acestea:
Mi-aprinse-n suflet dorul i-apoi plec departe,
Spre nu tiu care zare, n nu tiu care parte.
Cu el atunci deodat plec i biata-mi minte,

222

O mie i una de nopi

i doar cu el s-o-ntoarce de-acuma nainte.
Tot ateptndu-l, biata, i somnul mi se duse,
Se duse i rbdarea i visele-mi rpuse.
M-au dat demult uitrii i el i fericirea;
Cu el s-a dus odihna, cu el s-a dus iubirea.
De-atunci, din ceasul negru, nici nu mai tiu de mine.
Suspin n taina nopii: Mai vine, nu mai vine?
S-a dus, i-lplng zadarnic, i-l strig cu ochii-n zare;
Curg lacrimile-mi multe ct apele din mare.
O zi dac se-ntmpl s nu-l mai strig cu dor,
O zi de-i seac ochii-mi al lacrimii izvor,
Numaidect icoana-i mi se arat-n vis,
Mi se-ntrupeaz-n suflet ca dintr-un hu deschis,
i iari mi se umplu i inim, i gnd
De dor, de amintire, de dragoste plngnd.
Oh, el mi este pururi icoana ndrgit,
Ce-mi lumineaz ochii n ziua rsrit!
i-aa va fi de-a pururi, c nu mai am n minte
Nici vreo iubire alta i nici alt dor fierbinte!
Pe urm nu mai fcu altceya dect s suspine. Iar Agib, vznd-o pe
maic-sa c plnge, ncepu i el s plng. i, pe cnd fiecare plngea n
colul su, vizirul amseddin, auzind hohotele i sughiurile, intr. i
rmase i el tare tulburat i inima i se ngrijor, cnd i vzu pe copiii lui
plngnd aa, i le zise:
Copiii mei, de ce plngei?
Atunci Sett El-Hosn i istorisi necazul micuului Agib cu copiii la
coal. Iar vizirul, la povestea aceea, i aminti iari de toate necazurile
trecute, cte le pise el i fratele su Nureddin i nepotul su Hassan
Badreddin i, la urm, i micuul Agib; la toate aceste amintiri grmada,
nu se putu opri s nu plng i el. i, dezndjduit, se sui la sultan, i
istorisi toat povestea, i spuse c umbra aceea nu mai putea s
dinuiasc peste numele lui i peste numele copiilor lui, i i ceru
ncuviinarea s plece spre rile Rsritului, ca s se duc la cetatea
Bassrei, unde socotea s-l gseasc pe nepotul su Hassan Badreddin. Pe
urm i ceru sultanului s-i scrie nite mputerniciri, pe care s le ia cu
sine i care s-i ngduiasc, n toate rile prin care avea s ajung, s
fac cercetrile de trebuin, spre a-l gsi i a-l aduce pe nepotul su. Pe
urm ncepu s plng amarnic. Iar sultanului i se nduplec inima i i

223

O mie i una de nopi

scrise mputernicirile de trebuin pentru toate rile i pentru toate
crmuirile. Atunci vizirul se bucur i i mulumi ndelung sultanului, i-i
ur mrire mult, i se temeni, srutnd pmntul dintre minile lui; pe
urm i lu rmas-bun i plec. i, n chiar ceasul acela, i fcu gtirile
de drum; pe urm o lu pe fiic-sa Sett El-Hosn dimpreun cu micuul
Agib i porni.
Merser ei ziua dinti, pe urm cea de a doua zi, i cea de a treia zi, i
aa mai departe, pe drumul Damascului i, ntr-un sfrit, ajunser cu
bine la Damasc. i poposir chiar lng pori, pe Meidanul Hasba 114, i
acolo i aezar corturile, spre a se odihni dou zile, nainte de a-i urma
drumul. i gsir c Damascul era o cetate minunat, plin de pomi i de
ape curgtoare, i c era chiar cetatea pe care o cntase poetul:
La Damasc o zi i-o noapte petrecurm oarecnd!
Ziditorul lui cel meter s-ajurat cum c nicicnd
N-ar mai ti zidi cetate ca aceasta pe pmnt.
Noaptea-nvluie Damascul cu aripi ndrgostite;
Rsritu-aterne-asupra-i umbra crengilor vrjite;
Rou de pe frunze nu e rou rece, pasmite,
Ploaie de mrgritare-i, ce se scutur n picuri,
Cnd se-abate-o adiere, pe sub cer de borangicuri,
Fluturnd din nevzute testemele i baticuri.
Acolo, n pajiti blnde i-n noian de tufe dese,
Numai firea i aterne gndurile ei alese:
Pasrea n zori citete rndurile nelese,
Apa cerului ntinde paginile larg deschise,
i ce pasrea citit-a, pana vntului i scrise;
Norii-i druie cerneala ca s scrie cine scrise.
nct slugile vizirului nu pregetar s se duc s vad cetatea i
sukurile ei, spre a trgui lucrurile de care aveau trebuin i, de
asemenea, s vnd lucrurile aduse din Egipt; i nu pregetar a se duce

114

Meidanul Hasba n traducere: Cmpul de hrtie".

224

O mie i una de nopi

s se mbieze la hammamurile cele vestite i s treac pe la moscheea
Bani-Ommanilor115, aezat n mijlocul cetii i care nu-i are seamn n
lumea ntreag.
Iar Agib, nsoit de vrednicul hadmb Said, se duse i el s se
veseleasc n cetate. Iar hadmbul mergea la civa pai n urma lui i
inea n mn un grbaci n stare s ucid o cmil; c auzise despre
faima locuitorilor Damascului i vroia, cu grbaciul acela, s-i opreasc a
se apropia de preafrumosul Agib, stpnul su. i chiar c nu se
nelase; ntruct, de cum l vzur pe frumosul Agib, locuitorii
Damascului i bgar de seam ct de nurliu i de zarif era, i c era mai
dulce dect adierea vntului de miaznoapte, mai dulce la gust dect apa
proaspt pentru gura celui nsetat, mai de pre dect sntatea pentru
cel bolnav; i pe dat toi inii de pe ulie i din case i din prvlii
ncepur s dea fug dup Agib i dup hadmb, i s se in ntruna de
Agib, far a-i mai da rgaz, n pofida vajnicului grbaci al hadmbului;
iar alii fugeau nc i mai iute, i-o luau nainte lui Agib i se aterneau
jos pe pmnt n calea lui, spre a-l sorbi din priviri mai bine i mai
ndelung. ntr-un sfrit, din vrerea soartei, Agib i hadmbul ajunser
dinaintea unei prvlii de zumaricale i, ca s scape de gloat obraznic,
intrar acolo.
Or, prvlia era chiar prvlia lui Hassan Badreddin, tatl lui Agib.
Plcintarul cel btrn, tatl de suflet al lui Hassan, murise, iar Hassan i
motenise prvlia. Aadar, n ziua aceea Hassan tocmai pregtea o
zumarica minunat, cu semine de rodie i cu alte zaharicale i
mirodenii. Iar cnd l vzu pe Agib i pe rob, Hassan fu vrjit de
frumuseea micuului Agib, i nu numai vrjit, ci tulburat ntr-un chip
dumnezeiesc i cu totul sufletesc i ntru totul nemaipomenit, i strig
plin de iubire:
O, tinere doamne al meu, tu cel care mi-ai supus inima i care
domneti peste luntrul fiinei mele, tu cel ctre care m simt ispitit din
afundurile fpturii mele, poi s-mi faci cinstea de a intra n prvlia
mea? Poi s-mi faci bucuria de a te ospta din zumaricalele mele, numai
aa, din bunvoin fa de mine?
i, cu vorbele acestea, Hassan, far de voia lui, i simi ochii plini de

Moscheea Bani-Ommanilor - unul dintre cele mai strlucite monumente ale arhitecturii
musulmane, ridicat de ctre cel de al aselea calif din dinastia Omeiazilor, Valid I, care a
domnit ntre 705-715 la Damasc.
115

225

O mie i una de nopi

lacrimi, i plnse greu la amintirea care l npdea totodat, a strii lui
trecute i a soartei lui de acum.
Cnd auzi vorbele tatlui su, inima lui Agib se nduio la fel, i
biatul se ntoarse ctre rob i i zise:
Said! Plcintarul acesta mi topete inima. Gndesc c pesemne i-a
prsit cine tie unde vreun copil, i c eu i aduc aminte de copilul acela.
S intrm aadar la el, spre a-i face o bucurie, i s ne dedulcim cu ceea
ce vrea s ne cinsteasc. i, dac noi ne miluim astfel de durerea lui,
poate c i Allah se va milui de noi i ne va ajuta s izbutim la rndu-ne
n cutrile noastre dup tatl nostru!
La vorbele lui Agib, hadmbul se or:
Pe Allah! O, stpne al meu, asta chiar c nu se cade! nicidecum!
Nu st bine unui fiu de vizir s intre n dughean unui plcintar din suk,
i mai cu seam s mnnce aa, n vzul lumii! A, nu! Da dac vrei s
intri la el de frica lepdturilor i a inilor care se in dup tine, tiu eu
cam cum s-i zgornesc i cum s te apr de ei, cu grbaciul acesta
stranic! Da s intri n dughean asta nu, chiar c nu, niciodat!
La vorbele hadmbului, plcintarul Hassan Badreddin se simi tare
jignit i se n turn spre hadmb, cu ochii plini de lacrimi i cu obrajii
scldai n jalea lor, i i zise:
O, mritule! Pentru ce nu vrei s te ndupleci i s-mi faci bucuria
de a intra n prvlia mea? O, tu cel care pe dinafar eti negru cum e
castana, da pe dinluntru eti tot att de alb ca i ea! O, tu, cel pe care lau slvit toi poeii notri n stihuri minunate, eu pot s-i dezvluiesc
taina cum s ajungi la fel de alb pe dinafar, ct eti i pe dinluntru!
Atunci vrednicul hadmb ncepu s rd i se minun:
Adevrat? Adevrat? Poi tu? i cam cum? Pe Allah! Grbete de-mi
spune!
Numaidect Hassan Badreddin i prociti aceste stihuri minunate ntru
slvirea hadmbilor:
Polisfetia lui aleas,
Dulceaa felului n care
Se poart totdeauna-n cas,
Mreaa lui nfiare,
i mult harurilor vraj,
Cu-ntregul vieii lui alai,
L-au nlat s fie straj
Cinstit-n casele de crai!

226

O mie i una de nopi

Ce slujitor fr pereche
La pragul dulcelui harem!
Ce ochi ursit s stea de veghe,
Pe care ticloii-l tem!
Iar pentru-ntreaga-i gingie,
Pn i ngerii din rai
Simt inima cum i mbie
S i se-nchine n sari.
Stihurile acestea chiar c erau atta de minunate i atta de bine
nimerite i atta de bine spuse, nct hadmbul se simi copleit i
totodat pn peste msur de mgulit; i, lundu-l pe Agib de mn,
intr cu el n dughean lui Hassan.
Atunci Hassan Badreddin, bucuros pn peste fire, se dezlnui ntrun potop de temeneli, spre a-i preacinsti. Pe urm lu cel mai frumos
dintre castronaele lui de farfuriu, l umplu cu boabe de rodie scldate n
zahr, cu migdale descojite i nmiresmate desfttor i taman atta ct
trebuie; pe urm le puse dinainte castronaul, pe cea mai scump dintre
siniile lui de aram btut i chindisit. i, cnd i vzu cum mncau cu
semne de mare ncntare, se simi tare mgulit i tare mulumit, i le
zise:
ntr-adevr, ce cinste pe mine! i ce noroc! i fie ca zumaricaua s
v fie plcut i de dulce mistuire! Atunci micuul Agib, dup cele dinti
nghiituri, nu preget s-l pofteasc i pe plcintar s ad, zicndu-i:
Poi s stai cu noi i s mnnci cu noi! i astfel Allah ne va
rsplti, ajutndu-ne s izbndim n cutrile noastre!
Atunci Hassan Badreddin i spuse:
Cum, copilul meu? Tu, atta de tnr, i ai i fost ncercat de
pierderea cuiva scump?
Iar Agib rspunse:
Chiar aa, preacinstite! Inima mea a i fost ncercat i ars de lipsa
unei fiine scumpe! i fiina aceea atta de scump nu este alta dect
tatl meu. Iar bunicul meu i cu mine am purces din ara noastr spre a
ne duce s-l cutm, btnd toate olaturile.
Pe urm micuul Agib ncepu s plng la aceast amintire, iar
Badreddin la fel nu se putu opri s-i mprteasc lacrimile, i plnse i
ei. i hadmbul la rndu-i i blngnea capul cu mult cinare. D
toate astea nu i stnjeneau a da cinstire desfttorului castrona cu
nmiresmatele rodii, zaharisite cu atta miestrie. i mncar pn la

227

O mie i una de nopi

saiu, atta erau de grozave.
Ci, cum vremea zorea, Hassan nu putu s iscodeasc mai ndelung;
iar hadmbul l lu pe Agib i plec, spre a se ntoarce la corturile
vizirului.
De-abia plec Agib, c Badreddin i i simi sufletul cum i se duce cu
el i, neputndu-i nfrna ispita de a se lua pe urmele lui, i nchise
repede plcintria i, far a-i da prin minte c micuul Agib ar fi copilul
su, plec i grbi pasul, ca s se in dup ei i ca s-i ajung pn a
nu trece de poarta cea mare a Damascului.
Hadmbul atunci bg de seam c Hassan se luase pe urmele lor, i
se ntoarse i-i zise:
Pentru ce te ii dup noi, plcintarule?
Iar Badreddin rspunse:
Doar numai deoarece am de descurcat o daravel afar din cetate,
i am vrut s m nsoesc cu voi, spre a face drumul laolalt; i m ntorc
apoi. De altminteri, plecarea voastr mi-a smuls sufletul din piept!
La vorbele lui, hadmbul se umplu de mare mnie i strig:
Chiar c acel castrona l pltim tare scump! Amarnic castrona de
necazuri! Plcintarul sta vrea acuma s ne scoat pe nas tot ce-am
mncat! Iact-mi-l cum ni se bag n tururile alvarilor i-ncolo incoace!
Agib atunci ntoarse capul i-l vzu pe Hassan, i se mbujor cumplit
i ngn:
Said, las-l! Drumul lui Allah e slobod pentru toi musulmanii!
Pe urm adug:
Da dac s-o ine pe urmele noastre pn la corturi, vom ti atunci
c ntr-adevr eu sunt cel pe urmele cruia adulmec, i nu vom pregeta
a-l izgoni!
Pe urm Agib ls capu-n jos i i vzu de drum, cu hadmbul la
civa pai dup el.
Iar Hassan se inu mai departe pe urmele lor, pn la Meidanul
Hasba, acolo unde erau ntinse corturile. Atunci Agib i hadmbul
ntoarser capul i l vzur la civa pai n urma lor, nct Agib, de data
aceasta, se supr i i se fcu spaim, c nu cumva hadmbul s se duc
s-i povesteasc totul bunicului: c Agib intrase n dughean unui
plcintar i c apoi plcintarul se luase dup Agib! La gndul acesta care
l nfricoa, lu o piatr, se uit la Hassan care sta drept, nepenit n
minunare i cu ochii plini de o sclipire ciudat; i Agib, socotind c
flacra aceea din ochi era o flacr pariv, se mnie i mai tare i, din

228

O mie i una de nopi

toate puterile lui, azvrli cu piatra n el i l lovi drept n frunte; pe urm
Agib i hadmbul grbir spre corturi. Iar Hassan Badreddin czu la
pmnt, leinat i cu chipul plin de snge. Da, din norocire, nu zbovi
mult pn s-i vin n sine, i se terse de snge i, rupnd o fie din
cearceaful turbanului, se leg la frunte. Pe urm ncepu s se dojeneasc
i i zise:
Chiar c este numai din vina mea! M-am purtat ntr-un chip
nevrednic, inndu-m dup acel copil frumos i dndu-i astfel de
presupus c m in dup el din pricini parive! Pe urm oft: Allah
karim116.
i se ntoarse n cetate, i deschise iari prvlia i se apuc s fac
iari zumaricale, ca mai nainte, i a le vinde, gndindu-se ntruna cu
jale la biata maic-sa de la Bassra, cea care n pruncia lui i dduse cele
dinti nvturi n meteugul zumaricalelor; i ncepu s plng i, spre
a se alina, prociti stihurile acestea:
S nu ceri vreo dreptate de la Soart:
Vei dobndi dezamgire doar!
Dreptatea nu ea tie s-o mpart.
i ceri dreptate Soartei n zadar.
Iar vizirul amseddin, unchiul cofetarului Hassan Badreddin, dup
trei zile de popas la Damasc, porunci s se ridice tabra de la Meidan i,
urmndu-i cltoria spre Bassra, lu drumul Homsului 117, pe urm al
Hamei i al Alepului. i pretutindeni nu pregeta s cerceteze ntruna. De
la Alep merse la Mardina, pe urm la Mossul i la Diarbekir. i, la urm,
ajunse la cetatea Bassrei.
De cum se mai odihni oleac, se i zori s se duc i s i se nfieze
sultanului Bassrei, care numaidect l pofti s intre i l primi cu mult
ndatorin, i l ntreb cu bunvoin despre pricina care l aducea la
Bassra. Iar amseddin i istorisi toat povestea i i spuse c el este
fratele lui Nureddin, vizirul de odinioar al Mriei Sale. Iar sultanul, la
numele lui Nureddin, spuse:
Aib-l Allah ntru mila sa!

Allah karim, n traducere Allah este milostiv."

Homs (sau Hims), Hama, Mardina (sau Mardin), Mossul, Diarbekir (sau Diar Bekr) - orae
n Siria, pe drumul de la Damasc la Bassra.
116
117

229

O mie i una de nopi

i adaug:
Da, prietene, Nureddin era chiar vizirul meu i tare mi mai era
drag, i a murit, ntr-adevr, acuma-s cincisprezece ani! A lsat, dreptu-i,
un fiu, Hassan Badreddin, care mi era cel mai drag prieten de inim, i
care, deodat, ntr-o zi, s-a fcut nevzut. Iar noi nu am mai auzit
pomenindu-se de el. Da se afl nc aici n Bassra maic-sa, soia fratelui
tu Nureddin, fiica vizirului meu cel btrn, cel de dinaintea lui
Nureddin.
La tirea aceea, amseddin fu bucuros pn peste msur i gri:
O, Mria Ta! Tare a vrea s-o vd pe cumnata mea!
i sultanul i ngdui s-o vad.
Numaidect amseddin alerg acas la rposatul lui frate Nureddin,
dup ce ntrebase unde ade i n ce parte, i nu peste mult ajunse
degrab acolo, gndindu-se mereu pe drum la fratele su Nureddin, mort
departe de el cu jalea de a nu mai fi putut s-l mbrieze! i plngea i
i spunea stihurile acestea:
Ah, de m-a mai ntoarce iar
La casa de odinioar
A nopilor ce s-au trecut,
Perei i ziduri s-i srut,
Jur-mprejur, cu buz-amar.
Ci nu de dorul de perei
Mi-e rupt inima-n sgei.
De dorul celui ce sta-n cas
M doare inima i-mi pas,
De dorul lui i ard, i-nghe!
Intr pe o poart mare, ntr-o curte mare, n fundul creia se nla
casa. Ua casei era o minunie de piatr i de arcuituri, nsufleit cu
marmuri de toate culorile. La temelia uii, pe o lespede scump, gsi
numele lui Nureddin, fratele su, nvrstat n litere de aur. Atunci se
plec, i srut numele, i se simi tare tulburat, i plnse rostind
stihurile acestea:
n fiecare dimineaa, cer soarelui care rsare
S-mi dea o veste despre tine, pe unde eti, sub care zare.

230

O mie i una de nopi

La fel n fiecare noapte m rog la stele i la lun,
De te-au vzut pe oareunde, de te-au zrit cumva, s-mi spun.
Cnd dorm, pn i-n somn m arde, majunghie i m strtaie
Ca un jungher, ca o povar, un ferstru n mruntaie.
i nu am cui s-mi strig vreodat durerea care m-ncovoaie.
O, preaiubitul meu cel dulce, scurteaz-amara desprire.
Mi-e rupt inima de jale, m duce dorul la pieire!
Ce zi de binecuvntare, de bucurii fr pereche,
Ar fi aceea-n care iari ne-am aduna ca-n vremea veche.
Ci nu carecumva s cugei c-n vremea despririi grele
Un altul ar fi prins n mreaj vreodat gndurile mele.
C nu am inima atta de fr margini rsfirat,
nct n largul ei s-ncap o alt dragoste vreodat.
Pe urm pi n cas i strbtu toate iatacurile, pn ce ajunse la o
ncpere ferit, n care edea de obicei cumnata lui, mama lui Hassan
Badreddin El-Bassri.
Or, de cnd fiul su Hassan pierise, ea st nchis n odaia aceea, ca
s plng zi i noapte i s suspine. i pusese s se cldeasc, la mijloc,
o zidire mic, boltit, spre a nchipui mormntul bietului ei copil, pe care
l credea mort de mult. i acolo i petrecea ea toat vremea n lacrimi, i
acolo, cnd o dobora durerea, i sprijinea capul ca s doarm.
Cnd ajunse aproape de ua odii, amseddin auzi glasul cumnatei
lui, i glasul acela tnguitor rostea stihurile acestea:
Ah, pe Allah! Spune, morminte, spune:
Odorul meu se stinse de sub soare?
i bucuria frumuseii sfinte
S-a spulberat pe totdeauna oare?
O, trist mormnt al gndurilor mele!
Tu nu eti nici gradina fericirii,
Nici cerul luminos spre care zboar
Aripa dulce a nchipuirii.
Atunci, privind luntrul tu de neguri,
De ce m amgesc, de ce m mint
Ochii mei care vd mereu n tine

231

O mie i una de nopi

Luna lucind i creanga nflorind?
Atunci vizirul amseddin intr. Se temeni dinaintea cumnatei sale cu
cinstirea cea mai aleas i i art c el este fratele lui Nureddin, soul ei.
Pe urm i istorisi toat povestea, i cum fiul ei Hassan se culcase ntr-o
noapte cu faa lui, Sett El-Hosn, cum pierise dimineaa, i, ntr-un
sfrit, cum Sett El-Hosn rmsese grea i l nscuse pe Agib. Pe urm
adug:
Agib a venit cu mine. Este nepotul tu, ntruct este fiul fiului tu
cu fiica mea.
Vduva, care pn n clipita aceea ezuse jos ca o femeie cernit de
moarte i care se lepdase de ndatorinele lumeti, la vestea c fiul ei
triete, c nepotul ei se afl acolo, i c, ntr-adevr, chiar aci se afl
cumnatul ei amseddin, vizirul Egiptului, se ridic grabnic i se arunc
la picioarele lui srutndu-le, i rosti aceste strofe ntru cinstirea sa:
M npdete cu potoape de daruri fr-asemuire
Acela care mi aduce mult ateptata, sfnta tire!
Cci, pe Allah! Mi-aduce veste parc de dincolo de fire.
Cum nu s-a auzit pe lume o veste despre fericire.
Iar dac vrea s ia pecheul pe care-l dm drept mulumire,
Primeasc inima-mi topit de veghi prelungi i de mhnire.
Iar vizirul trimise numaidect dup Agib, care veni. Atunci bunica se
ridic i se arunc plngnd de gtul lui Agib. Iar amseddin i spuse:
O, maic, chiar c acuma nu-i vremea de lacrimi, ci de pregtiri
pentru plecarea ta mpreun cu noi ctre Egipt. i deie Allah s ne
strngem toi laolalt cu fiul tu Hassan, nepotul meu!
Iar bunica lui Agib rspunse:
Ascult i m supun!
i, tot atunci, se i scul i strnse toate lucrurile de trebuin i toate
merindele de drum i toate slujitoarele, i fu gata repede.
Atunci vizirul amseddin se duse s-i ia rmas-bun de la sultanul
Bassrei. i sultanul l ncrc de daruri i de pecheuri, i pentru el i
pentru sultanul de la Egipt. Pe urm amseddin, cele dou hanme i
Agib purceser la drum, nsoii de tot saltanatul lor.
Nu se oprir din mers pn ce nu ajunser iari la Damasc. Poposir

232

O mie i una de nopi

n piaa Kanun118 i ntinser acolo corturile. Iar vizirul spuse:
Acuma avem s edem o sptmn ntreag la Damasc, ca s
avem rgaz s trguim daruri i pecheuri vrednice a fi nfiate
sultanului Egiptului.
Aa c, pe cnd vizirul era prins cu negutorii cei bogai, venii sub
corturi s-i nfieze mrfurile lor, Agib i zise hadmbului:
Baba Said, tare mi-e poft s m veselesc. Haidem prin sukul
Damascului, s aflm ce mai e nou i totodat s iscodim cumva ce s-o
mai fi ntmplat cu cofetarul cruia i-am mncat zumaricalele i cruia,
ca rsplat, i-am spart capul cu o lovitur de piatr, pe cnd nu aveam
dect s ne mndrim cu primirea ce ne-o fcuse. Chiar c am rspltit
un bine cu un ru!
i hadmbul rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Agib i hadmbul ieir din corturi, ntruct Agib purcedea
astfel sub imboldul orb, strnit de fireasc dragoste din adncuri. Ajuni
n cetate, nu contenir s bat sukurile, pn ce ajunser la dugheana
plcintarului. Era ceasul la care drept-credincioii se ndreptau ctre
moscheea Bani-Ommanilor pentru rugciunea asr-ului.
Taman la ceasul acela, Hassan Badreddin se afla n prvlia lui,
ostenind s pregteasc aceeai minune de zumarical ca i de data
cealalt: boabe de rodie cu migdale, cu zahr i cu mirodii din belug!
nct Agib putu s ia bine seama la cofetar, i vzu pe fruntea lui urma
loviturii cu piatra pe care el i-o fcuse. Atunci i simi inima i mai
nduioat, i spuse:
Pacea fie cu tine, o, cofetarule! Grija pe care i-o port m-a mnat s
vin i s aflu veti despre tine. Nu m mai cunoti?
Hassan, cum l vzu, i i simi luntrurile vlmite, inima zvcnind
cu bti rvite i capul plecndu-i-se spre pmnt, parc s-i cad, i
limba lipindu-i-se de cerul gurii, far a putea s lege o vorb. ntr-un
sfrit, izbuti s ridice iar capul spre copil i, numai smerenie i numai
supunere, i prociti aceste stihuri:
Gndeam s-I fac mustrri ne-nduplecate,
Ci, de cum l-am vzut, nu sunt n stare
Nici ochii s-i art a ne-mpcare,

118

Kanun - trguor la nord de Damasc, unde poposeau caravanele de cltori.

233

O mie i una de nopi

Nici ciud-n graiul limbii-mpiedicate.
Tcut, cu ochi pierii, stau n mirare,
Privindu-i harurile minunate;
i-a vrea s tiu c i pe el l doare
Durerea mea; ci n-am izbnd mare.
Pe urm adug:
O, stpnii mei, binevoii s intrai, mcar din ngduin, i s
gustai din zumaricalele mele. ntruct, pe Allah! O, tinere copile, de cum
te-am vzut data trecut, inima mi s-a i revrsat spre tine! i m
mustru c m-am luat pe urmele tale: chiar c a fost o nebunie!
i Agib rspunse:
Pe Allah! Eti un prieten tare primejdios! Pentru o bucic pe care
ne-ai mbiat s-o mncm, era s ne dai pierzrii! Or, acuma, nu voi intra
i nu voi mnca n prvlia ta, dect dac ai s mi te legi cu jurmnt c
nu vei iei dup noi i c nu te vei ine pe urmele noastre. Altminteri,
niciodat nu avem s mai dm pe aici; cci s tii limpede c avem s ne
petrecem o sptmn ntreag la Damasc; rstimp n care bunicul meu
s poat trgui daruri pentru sultan!
Atunci Badreddin strig:
Fac jurmnt fa de voi amndoi!
Atunci Agib i hadmbul intrar, i numaidect Badreddin i mbie cu
un castron de farfuriu plin cu minunia cea dulce din boabe de rodie. Iar
Agib i spuse:
Vino s mnnci cu noi. i, n felul acesta, poate c Allah are s ne
ajute s izbndim n cutrile noastre!
i Hassan fu fericit foarte, i ezu jos dinaintea lor. i, n acel rstimp,
nu se putu opri s nu-l soarb din ochi pe Agib; i se uita la el ntr-un
chip atta de aparte i atta de struitor, nct Agib, stnjenit, i zise:
Pe Allah! Ce ptima, scitor, i stnjenitor, i urcios mai eti,
preacinstite! Te-am mai dojenit din pricina asta! Isprvete odat de a m
tot sfredeli aa i de a-mi sorbi chipul cu ochii!
La vorbele lui, Badreddin rspunse cu stihurile acestea:
n inima mea, n ungherul cel mai adnc al vieii mele,
Pstrez o tain care arde, o tain cu primejdii grele,
Pe care n-a putea vreodat s-o pun pe-a vorbelor mrgele.
O, tu, cel dinaintea crui se tulbur frumoas lun

234

O mie i una de nopi

Uitndu-i strlucirea toat ce-i pare-n faa ta minciun,
Cel dinaintea crui zorii i luminoasa diminea
Se-mbujoreaz de ruine privind lumintoarea-i faa.
O, tu, cu chipul rupt din soare i-am ridicat un templu-n mine,
n care fr de cuvinte srmanu-mi suflet s se-nchine!
Drept hram, o, soarele meu falnic, i-am pus un semn fr de moarte,
i-un jurmnt care sporete i care crete mai departe.
Altarul frumuseii tale n coul pieptului meu arde.
i-acum din cretet pn-n talp m mistui ca pe jergai.
Ah, chipul tu cel de lumin e-ntregul vieii mele rai.
Am s m sting, fr-ndoial, topit de dorul arztori
Doar, calde, buzele-i de miere m-ar adpa ca un izvor,
S-mi rcoresc din piept pojarul cu mierea rcoroas-a lor!
Dup stihurile acestea, Hassan prociti altele la fel de frumoase, da cu
alt tlc, nchinate hadmbului. i urm aa mai departe, vreme de un
ceas, procitind stihuri, ba nchinate lui Agib, ba nchinate hadmbului.
Dup care, cum ei se saturaser bine, Hassan zori s le aduc toate cte
trebuiau, spre a se spla pe mini. Drept care le aduse un ibric frumos de
aram curat i le turn n mini ap nmiresmat, pe urm le terse
minile cu un prosop de mtase colorat, pe care l inea agat la bru. Pe
urm i stropi cu ap de trandafiri dintr-un stropitor de argint, pe care l
pstra cu grij, pentru prilejuri alese, pe polia cea mai de sus din
prvlie. i asta nu fu chiar tot! Iei o clipit din dughean i se ntoarse
repede, innd n mini dou ulciorae pline cu sorbet de ap de
trandafiri nmiresmat cu mosc, i le spuse:
Binevoii! Vei pune astfel vrf buntii voastre!
Atunci Agib lu ulciorul i bu, pe urm l trecu hadmbului, care bu
i l trecu ndrt lui Agib, i aa mai departe, pn ce i umplur bine
pntecele i se ghiftuir, cum nu se mai ghiftuiser niciodat n viaa lor.
Dup care i mulumir cofetarului i plecar ct mai iute, n seara aceea,
ca s ajung la corturi pn la asfinitul soarelui.
Ajuni la corturi, Agib se grbi s-i srute mna bunic-sii i maic-sii
Sett El-Hosn. Iar bunica l srut i i aduse aminte de fiul ei Badreddin
i suspin ndelung, i plnse ndelung. Dup care prociti aceste dou
strofe:

235

O mie i una de nopi

De n-a fi fost ncredinat c toate cele desprite
Au s se-adune iar odat de unde-au fost cndva pornite,
Nu mai aveam ce atepta, de-atunci, de la plecarea ta.
i i-am jurat pe veci iubire, i-am ateptat cu neuitare.
Allah, stpnul, are tire de jurmntul meu cel mare.
Allah mi st de mrturie, c toat taina El o tie.
Pe urm i spuse lui Agib:
Copilul meu, pe unde ai fost s te plimbi?
El rspunse:
Prin sukurile din Damasc!
Ea zise:
Atunci trebuie s-i cam fie foame acuma!
i se scul i-i aduse un castron de farfuriu plin cu amestecul cel
stranic fcut din boabe de rodie, minunia aceea desfttoare n care ea
era mare dscli i despre care i dduse cele mai dinti ndrumri
fiului ei Badreddin, pe cnd era copil nc, la Bassra.
i spuse i robului:
Poi s mnnci cu stpnul tu Agib!
i hadmbul fcu o strmbtur n sine nsui i i zise: Pe Allah!
Chiar c nu mai am poft! N-a mai putea s nfulec nicio nghiitur!
Da ezu jos lng Agib.
Ct despre Agib, ezu i el, da i el avea burta ghiftuit cu ce mncase
i cu ce buse la plcintar. Da lu o nghiitur i gust. i chiar c nu
putu s-o nghit, atta de stul era. i, de altminteri, gsi c aceasta avea
oleac mai puin zahr. Lucru care nu era adevrat. Numai c el era
stul. nct, fcnd o strmbtur, i spuse bunic-sii:
Nu e chiar bun, bunico!
Atunci bunica se nec de ciud i strig:
Cum, copilul meu, ndrzneti s spui c nu e bun zumaricaua
mea? Au tu nu tii c nu se afl n lumea ntreag cineva care s tie s
gteasc i s fac plcinte i dulciuri ca mine, afar poate doar de tatl
tu Hassan Badreddin, care de altfel a nvat de la mine?
i Agib rspunse:
Pe Allah! Bunico, zumaricaua ta nu ndeplinete chiar toate
cerinele. i lipsete un pic de zahr. i-apoi, de-ai ti! Ii mrturisesc c
n suk (da s nu-i spui bunicului i mamei) am fost adineauri la un
cofetar care ne-a ospeit tot cu zumaricaua asta! Iar la gust era atta de
bun, c i-ar fi fcut poft pn i sufletului unui om bolnav de

236

O mie i una de nopi

ngreoare! Iar ct despre cea fcut de tine, chiar c nu s-ar putea
msura cu cealalt, nici de aproape, nici de departe, i n niciun chip,
zu, bunico!
La vorbele acestea, bunica fu cuprins de o mnie amarnic i arunc
o privire ponci ctre hadmb i i zise:
i n clipita aceea a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, cuminte, se opri din povestit.
Atunci sora ei, micua Doniazada, i zise:
O, sora mea, ce dulci i ce desftate sunt vorbele tale i ce vrjitoare
i rpitoare este povestea aceasta!
Iar eherezada i zmbi i zise:
Aa-i, sora mea! Da ce este ea pe lng ceea ce am s v povestesc
la amndoi n noaptea urmtoare, dac am s mai fiu n via din mila lui
Allah i din bunvoina sultanului!
Iar sultanul i zise: Pe Allah! Nu am s-o omor pn ce nu voi auzi
urmarea istorisirii, care chiar c este o poveste minunat i uluitoare
pn peste poate!
Pe urm sultanul ahriar i eherezada i petrecur noaptea
nlnuii, pn la ziu. Atunci sultanul ahriar se duse la divanul
judeelor sale; i divanul se umplu de mulimea de viziri, de dregtori, de
strji i de slujitori. Iar sultanul judeca, puse n slujbe, mazili, orndui i
isprvi treburile domniei, pn la sfritul zilei. Pe urm divanul se
sparse, i sultanul se ntoarse la sari. Iar, la cderea nopii, se duse la
eherezada, fata vizirului, s fac treaba lui obinuit cu ea.
i veni cea de a douzeci i patra noapte
Iar micua Doniazada nu preget, odat treaba ncheiat, s se ridice
de pe chilim i s-i spun eherezadei:
O, sora mea, m rog ie, sfrete povestea aceea mustoas cu
frumosul Hassan Badreddin i cu soia lui, fata unchiului su
amseddin! Erai tocmai la vorbele: Bunica atunci arunc o privire
ponci spre hadmbul Said i i zise: Ce i-a zis, te rog?
Iar eherezada i zmbi suror-sii i i zise:
Da, hotrt! Din toat inima i cu cea mai aleas bunvoin, am s
isprvesc povestea, da nu pn ce sultanul nostru cel polisfetit nu-mi va
ngdui!
Atunci sultanul, care atepta cu mare nerbdare sfritul, i spuse

237

O mie i una de nopi

eherezadei:
Poi s vorbeti.
Iar eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c bunica lui Agib, burzuluit ru,
se uit la rob ponci i i zise:
Prpditule! Nu carecumva tu l-ai mpins la pcat pe copil? Cum
de-ai cutezat s-l lai s intre n maghernia buctarilor i a plcintarilor?
La vorbele bunicii lui Agib, hadmbul se sperie i se grbi s
tgduiasc vajnic fapta. Gri:
Nu am intrat n nicio magherni; dect numai am trecut pe
dinaintea ei!
Da cpnosul de Agib strig:
Pe Allah, ba am intrat prea bine i am mncat acolo!
i adug cu afurisenie:
i, bunico, i mai spun o dat c a fost mult mai bun zumaricaua
de acolo dect cea pe care ne-ai dat-o tu!
Atunci bunica se nciud i mai ru i se duse bombnind s-i
povesteasc vizirului, cumnatul ei, despre amarnica blestemie a
hadmbului de pcur! i pn ntr-atta l strni pe vizir asupra
robului, nct amseddin, care din fire era de o mnie cumplit i care de
felul lui se npustea cu ipete asupra slugilor, se i repezi cu cumnat-sa
sub cortul n care se aflau Agib i hadmbul. i rcni:
Said! Ai intrat tu cumva, da ori ba, mpreun cu Agib n dughean
unui plcintar?
Iar hadmbul speriat rspunse:
N-am intrat!
Da mpeliatul de Agib strig:
Ba da! Am intrat! Iar ct despre ceea ce am mncat acolo, he he!
bunico! era atta de bun nct ne-am ndopat pn n gt! i-apoi am
but un sorbet minunat cu ghea mrunit! Ya, Allah! Bun mai era! Iar
vrednicul plcintar nu se zgrcise la zahr, ca bunic!
Atunci mnia vizirului spori ndoit asupra hadmbului, cruia i se mai
puse o dat aceeai ntrebare; i hadmbul tgduia nainte. Atunci
vizirul i zise:
Said, eti un mincinos, i ai cutezana s-l dezmini pe copilul
acesta, care negreit c spune adevrul. Eu ns am s m nvoiesc a te
crede dac vei putea s nghii tot castronul acesta gtit de cumnata mea!
Asta mi va dovedi c eti nemncat!
Atunci Said, mcar c era plin tot, n urma popasului de la Badreddin,

238

O mie i una de nopi

gndi s se supun ncercrii, i ezu jos dinaintea castronului cu boabe
de rodie i se pregti s nceap; dar fu nevoit s se opreasc de la ntia
nghiitur, aa de plin era pn n gt. i zvrli din gur ceea ce apucase
s ia. Da spuse repede c, n ajun, atta mncase sub cort cu ceilali
robi, nct l lovise o ngreoare. i vizirul pricepu numaidect c
hadmbul ntr-adevr intrase, chiar n ziua aceea, la plcintar. Porunci
aadar s fie ntins de ctre robi la pmnt, i cun asupra-i cu lovituri
nprasnice i din toate puterile lui. Atunci hadmbul, snopit de lovituri,
ceru ntr-un sfrit iertare, da ipnd ntruna:
O, stpne al meu, m-a apucat ieri o ngreoare!
Cum vizirul ostenise din pricina btii, se opri i i spuse lui Said:
Hai! Mrturisete adevrul!
Atunci hadmbul se hotr i spuse:
Eh, aa-i, da! Doamne, e adevrat! Am intrat la un plcintar din
suk! Iar zumaricaua lui era atta de bun cum n viaa mea nu am mai
gustat ceva aa de bun! Da i ce nenorocire c am gustat acuma din
zumaricaua cea siloas i scrboas de-aici! Ya, Allah! C rea e asta!
Atunci vizirul ncepu s rd din plin; dar bunica nu se mai putu
stpni de ciud i, nepat pn la snge, pufni:
A, mincinosule! Nu cred c ai putea s ne aduci vreo zumarica de la
plcintarul tu! Asta-i numai o nscocire de-a ta! Ci i ngdui s te duci
i s ne aduci un farfuriu cu buntatea aceea! i-apoi, dac o vei aduce,
ne va sluji mcar s facem o asemuire ntre priceperea lui i a mea!
Cumnatul meu s fie judector!
i hadmbul rspunse:
Da, de bun seam!
Atunci bunica i nmn o jumtate de dinar i un castron de farfuriu.
i hadmbul plec i ajunse la plcintrie i i spuse plcintarului:
Iact! Fcurm un rmag pe zumaricaua ta cu cei de acas care,
i ei, au gtit o zumarica din boabe de rodie. Aa c d-mi dintr-a ta, de o
jumtate de dinar. i mai ales gtete-o bine i f-o cu tot meteugul
tu. C, altminteri, am s mai mnnc o ciomgeal ca adineaori! Te
ncredinez c sunt cotonogit bine!
Atunci Hassan Badreddin ncepu s rd i spuse:
Fii far team! ntruct zumaricaua pe care am s i-o dau nu se
mai afl pe lume cineva care s poat izbuti una asemenea, afar de
maic-mea! Iar maic-mea este acuma n ri tare deprtate!
Pe urm Badreddin umplu farfuriul robului cu mult grij, i i
isprvi dichisul mai adugnd oleac de mosc i de ap de trandafir. Iar

239

O mie i una de nopi

hadmbul lu farfuriul i se ntoarse iute la corturi. Atunci bunica lui
Agib l lu i grbi s guste din ceea ce se afla n el, ca s vad ct de
dulce i ct de bun era. i de-abia l duse la buze c i scoase un ipt
ascuit i czu pe spate Ghicise mna fiului ei Hassan.
Atunci vizirul rmase nuc i zori s arunce ap de trandafiri pe
obrazul bunicii care, peste un ceas, i veni n fire. i gri:
Allah! Cel ce a fcut zumaricaua aceasta de rodie nu poate s fie
dect fiul meu Hassan Badreddin, i nimeni altul! Sunt ncredinat!
Numai eu tiu s-o gtesc aa, i l-am nvat i pe Hassan!
La vorbele ei, vizirul fu bucuros pn peste poate i ardea de
nerbdare s-l vad pe nepotul su, i strig:
Allah s ngduiasc strngerea noastr laolalt!
i pe dat chem s-i vie slujitorii, chibzui o clipit, ticlui un vicleug,
i le zise:
Douzeci de ini dintre voi s se duc pe dat la dugheana
plcintarului Hassan, tiut n suk pe numele de Hassan El-Bassri, i s-i
drme prvlia din temelii pn n vrf! Ct despre plcintar, s i se lege
minile cu cearceaful turbanului i s-mi fie adus aici, pe sus, da lund
bine seama s nu-i facei nici cel mai mic ru. Ducei-v!
i-apoi nclec numaidect pe cal, dup ce lu cu sine scrisorile
scrise de sultanul de la Egipt, i alerg la casa crmuirii, la Dar ElSalam, la dregtorul care era trimisul la Damasc al sultanului Egiptului,
stpnul su! Ajuns la Dar El-Salam, vizirul i art dregtorului crile
sultanului, iar dregtorul pe dat se temeni, le srut cu smerenie i le
duse la frunte cu cinstire. Pe urm se ntoarse ctre vizir i i spuse:
Poruncete! Pe cine vrei s ridici?
El rspunse:
Numai un plcintar din suk!
i dregtorul spuse:
Nimica nu este mai lesne!
i le porunci strjerilor lui s mearg i s le dea o mn de ajutor
oamenilor vizirului. Vizirul atunci i lu rmas-bun de la caimacam, i se
ntoarse la corturi.
Ct despre Hassan Badreddin, apoi acesta vzu cum soseau asupra-i
toi inii aceia narmai cu bte, cu trncoape i cu topoare. i cum
nvlir n prvlie i prefcur totul n bucele, i rsturnar pe jos
toate zumaricalele i zaharicalele, i nruir toat prvlia; pe urm l
nfcar pe nfricoatul de Hassan i l cetluir cu pnza turbanului su,
far a scoate o vorb. Iar nfricatul de Hassan gndea: Ya! Allah!

240

O mie i una de nopi

Pesemne c zumaricaua de rodii s fie pricina npastei! Cine tie ce-or fi
putut s gseasc la ea!
Pn la urm l duser, aadar, pe Hassan sub corturi, dinaintea
vizirului. i Hassan Badreddin se zbtea amarnic i striga:
Doamne! Ce nelegiuire am svrit?
Vizirul l ntreb:
Tu ai gtit zumaricaua aceea de rodii?
El rspunse:
Da, doamne al meu! Nu carecumva, din ntmplare, vei fi gsit n
zumarica ceva ce are s m duc la tierea capului?
i vizirul rspunse cu asprime:
La tierea capului? Pi asta ar fi osnda cea mai blajin! Ateaptte la mult mai ru! Ai s vezi tu!
Or, vizirul le spusese celor dou hanme s-l lase s purcead dup
voia lui; ntruct nu voia s le dea socoteal asupra iscodelilor lui dect
cnd va fi ajuns la Cairo. i chem, aadar, pe robii lui cei tineri i le
spuse:
S vin ncoace un cmilar de-al nostru. i aducei i o lad mare
de lemn.
Iar robii alergar pe dat. Pe urm, la porunca vizirului, l nfcar pe
nfricoatul de Hassan i l bgar n lad, apoi nchiser cu grij
capacul. Pe urm l ncrcar pe cmil i ridicar tabra i pornir la
drum. Merser ei i merser, pn noaptea. Atunci se oprir ca s
mnnce oleac; i l scoaser un rstimp i pe Hassan din lad; i
ddur i lui s mnnce, apoi l bgar ndrt n lad. i i vzur de
drum. i, din vreme n vreme, poposeau i-l scoteau afar pe Hassan, ca
s-l nchid iari, dup nc o iscodeal de-a vizirului, care l ntreba de
fiecare dat:
Chiar tu eti cel care a gtit zumaricaua de rodii?
i nfricoatul de Hassan rspundea neclintit:
Da, doamne!
Iar vizirul striga:
Legai-l i punei-l ndrt n lad!
Urmar a drumei aa pn ce ajunser la Cairo. i, nainte de a intra
n cetate, se oprir n mahalaua Zaidania 119, iar vizirul porunci iari s
fie scos Hassan din lad i s fie trt dinainte-i. i-atunci zise:

119

Zaidania (mai corect ar-Reidania) aezare la nord-est de Cairo.

241

O mie i una de nopi

S-mi fie adus un dulgher!
i dulgherul veni, iar vizirul i spuse:
Ia msura acestui om, n lung i n lat, i cioplete ndat un stlp
pe potriva lui i rnduiete stlpul pe un car tras de o pereche de bivoli!
Iar Hassan, nspimntat, strig:
Doamne! Ce vrei s faci cu mine?
Iar el rspunse:
S te intuiesc la stlpul ruinii i s te fac s intri astfel n cetate,
spre a fi de rsul tuturor locuitorilor!
Iar Hassan strig:
Da care este mielia pentru care s mi se cad o atare osnd?
Atunci vizirul amseddin i spuse:
Pentru nebgarea de seam pe care ai dovedit-o cnd ai fcut
zumaricaua de rodii! Nu ai pus n ea nici destule mirodii, nici destul
zahr!
La vorbele acestea, Hassan Badreddin se plesni peste obraji i se
minun:
Ya Allah! Aceasta-i nelegiuirea mea? i oare pentru aceasta m-ai
fcut tu s ndur chinul cel lung al cltoriei, i nu mi-ai dat s mnnc
dect o dat pe zi, i vrei acuma s m intuieti la stlp?
Iar vizirul, ncruntat, rspunse:
Pi de bun seam, toate-s din pricina lipsei de mirodenii! Pi da!
Atunci Hassan Badreddin rmase uluit pn peste fire i ridic minile
spre cer i ncepu s cugete adnc! i vizirul i zise:
La ce te gndeti?
El rspunse:
O, nu la mare lucru. Numai la smintiii peste care se vede c eti
cpetenie! ntruct, dac nu ai fi cel mai de frunte dintre smintii, nu teai purta cu mine aa pentru o pictur de mirodii mai puin ntr-o
zumarica de rodii!
i vizirul i zise:
Pi se cuvine s te nv minte, ca s nu mai svreti greeala!
Or, pentru aceasta, nu aveam dect calea aceasta!
Iar Hassan Badreddin i zise:
Oricum, faptele tale fa de mine sunt o ticloie cu mult mai
nemsurat! i s-ar cdea s te osndeti tu mai nti!
Atunci vizirul i rspunse:
Nu mai este nimica de spus, crucea i se cuvine!
Pe cnd ei vorbeau acestea, dulgherul, alturi, dulgherea ntruna la

242

O mie i una de nopi

lemnul schingiului, i din vreme n vreme strecura ctre Hassan cte o
privire pe furi, c parc s-i spun: Hm! Nu i-ai furat nimic!
Ast timp, se ls noaptea. Atunci l nfcar pe Hassan i l bgar
iari n lad. Iar vizirul rcni:
Mine ai s fii rstignit!
Pe urm atept cteva ceasuri, pn ce Hassan adormi n lad.
Atunci puse s se ncarce lada pe spinarea cmilei i ddu porunc de
plecare, i merser pn ce ajunser acas, la Cairo!
i numai atunci vizirul se hotr s-i dea n vileag vicleugul fa de
fiic-sa i de cumnat-sa. Aa c-i spuse fiic-sii Sett El-Hosn:
Mrire lui Allah, carele ne-a ngduit, ntr-un sfrit, o, fata mea,
s-l gsim pe vrul tu Hassan Badreddin! Este aici! Scoal-te, fata mea,
i fii fericit! i fii cu mare grij s rnduieti lucrurile i chilimurile din
cas i din odaia ta de nunt ntocmai n starea n care se aflau n
noaptea cea dinti a nunii tale!
i numaidect Sett El-Hosn, mcar c era n drdora tulburrii i a
bucuriei, ddu poruncile de cuviin slujnicelor, care se scular pe dat
i se apucar de treab i aprinser fcliile. Iar vizirul le spuse:
Am s v ajut s v aducei aminte!
i i descuie dulapul i scoase din el hrtia pe care avea nsemnate
lucrurile, i toate cte se aflau n cas, cu locurile lor de odinioar. i le
citi pe ndelete acele nsemnri, i veghe ca fiecare lucru s fie pus la
locul lui dinti. i treaba fu fcut atta de bine, nct pn i ochiul cel
mai iscoditor s-ar fi crezut a fi de fa chiar la noaptea nunii frumoasei
Sett El-Hosn cu grj darul cel cocoat.
Apoi vizirul aez, cu chiar mna sa, la locul pe care se aflau
odinioar, hainele lui Badreddin: turbanul pe scaun, izmenele de noapte
pe patul rvit, alvarii i caftanul pe divan, iar sub ele punga cu mia de
dinari i cu senetul evreului, i nu uit nici s coas la loc, ntre fes i
cearaful turbanului, pnza ceruit.
Pe urm i spuse fiicei sale s se mbrace la fel ca n noaptea dinti, s
intre n odaia de nunt i s se pregteasc a-l primi pe vrul i soul ei
Hassan Badreddin i, cnd el va intra, s-i spun: O, ce mult ai zbovit
la umbltoare! Pe Allah, dac eti stricat la stomac, de ce nu-mi spui? Ori
nu sunt eu un bun al tu i roaba ta? O mai sftui, mcar c Sett ElHosn nu avea deloc trebuin de un atare sfat, s fie tare dulce cu vrul
ei i s-l fac s petreac noaptea cea mai desftat cu putin, far a
uita taifasul i stihurile cele frumoase ale poeilor.
Pe urm vizirul nsemn pe hrtie ziua aceea fericit. i porni spre

243

O mie i una de nopi

odaia unde se afla lada n care zcea Hassan cetluit. Porunci s fie scos
afar pe cnd dormea, i dezleg picioarele, care erau legate, l dezbrc i
i puse numai o cma subire i o tichie pe cap, ntocmai ca n noaptea
nunii. Sfrind, vizirul se furi repede, deschiznd uile care duceau
spre odaia de nunt, i l ls pe Hassan s se trezeasc singurel.
Iar Hassan se trezi n curnd i, nucit cu totul c se vedea aa,
aproape gol, n sala aceea luminat minunat i care nu i se prea strin,
i zise n sinei: Ia s te vedem, biete! Te afli n visul cel mai adnc ori
eti treaz?
Dup clipele dinti de uluial, se ncumet s se ridice i s fac vreo
civa pai afar din sal, pe una dintre uile deschise. i pe dat i se
curm rsuflarea: vedea i cunotea aidoma ncperea n care se
ntmplase petrecerea de pomin n cinstea lui i n paguba cocoatului
i, prin ua deschis ce d spre odaia de nunt, i vzu pe scaun
turbanul, i pe divan alvarii i hainele. Atunci sudoarea i scald fruntea
i i-o terse cu mna. i i zise: La, la! Sunt treaz oare? Dorm? , !
Sunt nebun! Porni ns mai departe, da clcnd nainte cu un picior i
dnd ndrt cu cellalt, far a ndrzni mai mult i tergndu-i mereu
fruntea scldat de sudoarea rece. Pe urm, ntr-un sfrit, strig:
Ci, pe Allah! Nu mai ncape ndoial, chiar aa-i, mi biete! Nu-i
deloc vreun vis! i erai, dreptu-i, nchis bine i cetluit ntr-o lad! Nu,
deloc nu e vis!
i, spunnd acestea, ajunse la ua de intrare n odaia miresei, i, cu
grij, ndrzni s-i strecoare capul.
i pe dat, de sub pologul de mtase albastr i subire, Sett El-Hosn,
ntins n toat frumuseea ei goal, ridic gale marginile pologului i i
spuse:
O, stpnul meu drag! Mult ai zbovit la umbltorile alea! Uf, vino
degrab! Vino!
La vorbele ei, bietul Hassan ncepu s rd n hohote ca un mnctor
de hai ori ca un fumtor de mac i ncepu s icneasc:
Hu! Hi! Hu! Ce vis nuc! Ce vis aiurit!
Pe urm pi mai departe nainte, de parc ar fi clcat pe erpi, cu o
grij nemrginit, sumeindu-i poalele cmii cu o mn i pipind
mprejur cu mna cealalt, ca un orb sau ca un om beat.
Pe urm, nemaiputnd de tulburare, ezu jos pe chilim i ncepu s
cugete adnc, fcnd din mini nite semne de uluial smintite. i vedea
acolo, dinainte-i, alvarii lui aa cum erau, nfoiai i cu cutele bine
rnduite, turbanul lui de la Bassra, caftanul lui i, dedesubt, bierile

244

O mie i una de nopi

pungii, atrnnd.
i iari Sett El-Hosn gri dinluntrul crivatului i i spuse:
Ce ai, dragule? Te vd tare buimcit i cam tremurnd. A, la
nceput nu erai aa! Nu cumva, din ntmplare?
Atunci Badreddin, stnd jos mai departe i inndu-i fruntea cu
amndou minile, ncepu s deschid i s nchid gura ntr-o pornire
de rs smintit, i izbuti s ngaime ntr-un sfrit:
Ha, ha! Zici c la nceput nu eram aa! Care nceput? i care
noapte? Pe Allah! Pi sunt ani i ani de cnd lipsesc! Ha! Ha!
Atunci Sett El-Hosn i spuse:
O, dragule, linitete-te! Numele lui Allah fie asupr-i i mprejurui! Linitete-te! Eu vorbesc de noaptea de-acum, pe care i-ai petrecut-o
n braele mele, de chiar noaptea cnd berbecele a ptruns vrtos de
cincisprezece ori n sprtura cetii! Dragule! Ai ieit numai pn la
umbltori. i ai zbovit acolo pre de vreun ceas! Of, vd c pesemne te-ai
stricat la stomac! Vino, dar, s te nclzesc, vino, iubitule, vino, inima
mea i ochii mei!
Dar Badreddin rdea nainte ca un smintit; pe urm zise:
Poate c e adevrat ce spui tu! Ci! Aa c de bun seam trebuie
s fi adormit la umbltoare, i acolo, n tihn deplin, oi fi visat un vis
tare urt!
Pe urm adug:
Of, da! Tare urt! nchipuiete-i c am visat c eram ceva ca un fel
de buctar ori de plcintar ntr-o cetate care se cheam Damasc, n Siria,
tare departe! Da! i c mi-am petrecut acolo zece ani cu meseria asta! Am
mai visat i de un bieel, un vlstar de vi aleas, nendoielnic, nsoit
de un hadmb! i mi s-a ntmplat cu ei cutare i cutare panie
i bietul Hassan, simind sudoarea cum i scald fruntea, i-o terse,
dar, tergnd-o, simi urma loviturii cu piatr, i sri n sus strignd:
Ba nu! Iact urma unei lovituri cu o piatr zvrlit de copilul acela!
Nu se poate spune c nu a fost destul de stranic!
Pe urm cuget o clipit i adug:
Ori mai degrab nu! Este numai un vis, ntr-adevr! Lovitura poate
c e o lovitur pe care oi fi cptat-o mai odinioar de la tine, Sett ElHosn, n zbengurile noastre!
Pe urm zise:
S-i spun visul mai departe. n cetatea aceea a Damascului am
ajuns, habar nu am cum, ntr-o diminea, aa cum m vezi, numai n
cma i cu tichia cea alb! Tichia ghebosului! Iar locuitorii! nici nu

245

O mie i una de nopi

prea tiu ce vroiau de la mine! i m-am pomenit motenitor peste prvlia
unui plcintar, un preacinstit btrn! Pi da! Pi da! Nu-i nicidecum
un vis! Am fcut o zumarica din boabe de rodie care, pare-se, nu avea
destule mirodenii! i-atunciL. Ia s vedem! Oare chiar numai s fi
visat toate astea? i s nu fi fost nimica aievea?
Atunci Sett El-Hosn strig:
Dragule, chiar c tare anapoda vis ai avut! M rog ie, spune-mi-l
pn la capt!
i Hassan Badreddin, oprindu-se ntruna c s se minuneze, i istorisi
frumoasei Sett El-Hosn toat povestea, vis ori trezie, de la nceput pn la
sfrit. Pe urm adug:
i apoi iact c eram ct pe-aci s fiu rstignit! i-a fi i fost, dac
visul nu s-ar fi destrmat la vreme. Ya Allah! nc mai sunt plin de
sudoare din lada aceea!
i Sett El-Hosn l ntreb:
Da pentru ce vroiau s te rstigneasc?
El rspunse:
Pi tot din pricina puintii mirodiilor din zumaricaua de boabe de
rodie! Da! Amarnicul stlp al ruinii era gata i m atepta cu un car tras
de o pereche de bivoli de la Nil! Ci, din mila lui Allah, toate nu au fost
dect un vis, c ntr-adevr pierderea prvliei mele de plcintar,
drmat cum a fost din cretet pn n temelie, mi-ar fi pricinuit un
necaz pn peste msur!
Atunci Sett El-Hosn, nemaiputnd, sri din pat i veni s se arunce la
gtul lui Hassan Badreddin, i l strnse la piept, mbrindu-l i
topindu-l n srutri. Iar el nici nu cuteza s se mite. i deodat strig:
Nu! Nu! Toate acestea sunt vis! Pe Allah! Unde m aflu? Care este
adevrul?
i bietul Hassan, dus ctinel la pat de braele dulcei Sett El-Hosn, se
ntinse istovit i czu ntr-un somn greu, vegheat de Sett El-Hosn, care l
auzea cum murmura prin somn cnd vorbele: E un vis!, cnd vorbele:
Nu! E aievea!
Odat cu dimineaa, linitea se ntoarse n minile lui Hassan
Badreddin care, trezindu-se din somn, se pomeni tot n braele calde ale
frumoasei Sett El-Hosn, i-l vzu dinainte-i, stnd n picioare la capul
patului, pe moul su, vizirul amseddin, care pe dat i ur bun pace.
Iar Badreddin i spuse:
Da nu chiar tu eti acela care a poruncit s fiu legat de mini i s
mi se drme prvlia? i toate astea din pricina puintii de mirodii

246

O mie i una de nopi

din zumaricaua de boabe de rodie?
Atunci vizirul amseddin, nemaiavnd niciun temei s tac, gri:
O, copilul meu, iact adevrul! Tu eti Hassan Badreddin, nepotul
meu, fiul rposatului meu frate Nureddin, vizirul de la Bassra! Iar eu nu
te-am pus s nduri toate acele necazuri, dect spre a avea o dovad mai
mult despre cine eti, i s m ncredinez c tu eti ntr-adevr acela
care a intrat n patul fiicei mele, n cea dinti noapte a nunii ei. i
dovada aceasta am avut-o atunci cnd am vzut (ntruct eram pitit n
spatele tu) c tu cunoti bine i cas i lucrurile din cas, pe urm
turbanul tu, alvarii i punga, i mai cu seam senetul din pung i
nscrisul ascuns n turban, n care se afl poveele tatlui tu Nureddin.
Aa c s m ieri, copilul meu! ntruct nu aveam la ndemn dect
calea aceasta ca s te dovedesc, eu care nu te mai vzusem niciodat mai
nainte, dat fiind c te-ai nscut la Bassra! Copilul meu, toate astea se
datoresc unei glceve mrunte, ivite odat demult ntre tatl tu, care a
fost fratele meu Nureddin, i mine, moul tu!
i vizirul i istorisi toat povestea, pe urm i spuse: O, copilul meu!
Ct despre mama ta, am luat-o cu mine de la Bassra, i ai s-o vezi
numaidect, ca i pe fiul tu Agib, rodul nopii tale dinti de nunt cu
mama lui! i vizirul fugi s-i cheme.
i cel dinti sosi Agib care, de data aceasta, se arunc de gtul tatlui
su, far a se mai teme de el, cum se temuse de plcintarul cel drgstos;
iar Badreddin, de bucurie, prociti stihurile acestea:
De la plecarea ta, iubite, eu n-am mai contenit s plng.
i mri de lacrimi npdir din ochii-mi fr istovire.
i m-am jurat: dac vreodat la pieptu-mi am s te mai strng,
Nu voi mai plnge niciodat, nici pomenind de desprire!
i iat-acuma fericirea se npustete-asupra-mi, grea,
i cu atta repejune i cu atta vijelie,
nct mi rupe jurmntul i-ncepe far voia mea
Potopul lacrimilor iari dar e potop de bucurie!
i soarta s-ajurat, i Timpul, s-mi fie cobe-n veci de veci.
Ci eu, o, Timp amar, o, Soart, v-ncalc cu grab jurmntul
Se-ntoarse fericirea-ntreag, cu tot ce-mi datorase, deci!
Mi s-a ntors iubitu-acas, dup ce-a colindat pmntul.
Tu, inim a mea, te-aterne naintea lui cum se cuvine,
Desf-i centurile-ateptrii, slujete-l ndelung i bine!

247

O mie i una de nopi

Nici nu apuc el s le rosteasc de-a binelea, c bunica lui Agib, nsi
mama lui Badreddin, se i art hohotind de plns i se arunc n braele
lui, aproape pierit de bucurie.
i, dup potopul de mbriri, n lacrimi de bucurie, i istorisir
laolalt paniile i necazurile i toate cte le nduraser.
Pe urm mulumir toi lui Allah c i adunase ntr-un sfrit
mpreun sntoi i teferi, i ncepur iari s triasc n veselie i n
bucurie desvrit, i n huzu-ruri neprihnite, i tot aa pn la
sfritul zilelor lor, care fur tare spornice, i lsnd o sumedenie de
copii, toi frumoi ca luna i ca stelele.
i aceasta-i, o, norocitule sultan, i spuse eherezada sultanului
ahriar, povestea cea minunat pe care vizirul Giafar Al-Barmaki i-o
istorisi califului Harun Al-Raid, emirul drept-credincioilor, n cetatea
Bagdadului!
Da! Aceasta-i povestea paniilor vizirului amseddin, a fratelui su,
vizirul Nureddin, i a lui Hassan Badreddin, fiul lui Nureddin!
Iar califul Harun Al-Raid nu zbovi s spun:
Pe Allah! Uluitoare i minunat poveste!
i, de mulumire, nu numai c i drui vizirului su Giafar iertarea
pentru arapul Rihan, da l mai i lu sub aripa dragostei lui pe tnrul
care fusese soul femeii cspite din Povestea cu cele trei mere i, spre a-l
alina de pierderea soiei sale jertfite pe nedrept, i-o drui de cadn pe
una dintre cele mai frumoase fecioare, i hotr huzmeturi strlucite i i-l
leg prieten de inim i tovar la ospee. Pe urm le porunci calemgiilor
domneti s scrie povestea aceea minunat cu scrierea lor cea mai
frumoas, i s-o nchid cu grij n dulapul cu scripte, spre a sluji de
nvtur copiilor copiilor lor.
Ci, urm iscusita i chibzuita eherezada, ctre sultanul ahriar,
stpnul de peste insulele indieneti i chinezeti, nu care cumva s
crezi, o, norocitule sultan, c povestea aceasta ar fi la fel de minunat ca
aceea pe care am s i-o istorisesc, dac nu eti ostenit!
Iar sultanul ahriar i spuse:
i care-i acea poveste?
eherezada rspunse:
Este cu mult mai frumoas dect toate celelalte!
Iar ahriar i spuse:
i cum i zice? Ea rspunse:
i zice Povestea cu croitorul, cu cocoatul, cu evreul, cu cretinul i cu
brbierul din Bagdad!

248

O mie i una de nopi

i sultanul ahriar rspunse:
De bun seam, poi s-o povesteti!

Contents
FAC-SE VOIA LUI ALLAH! N NUMELE LUI ALLAH, MULTMILOSTIVUL, MULT-IERTTORUL! ..................................................... 5
POVESTEA CU SULTANUL AHRIAR I CU FRATELE SU, SULTANUL
AHZAMAN ....................................................................................... 6
Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul ................................... 14
POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU EFRITUL .................................. 18
Istorisirea celui dinti eic ............................................................ 21
Istorisirea celui de al doilea eic ................................................... 25
Istorisirea celui de al treilea eic ................................................... 29
POVESTEA CU PESCARUL I CU EFRITUL ....................................... 31
Povestea cu vizirul mpratului Iunan i cu hakimul Ruian .......... 39
oimul sultanului Sindabad .......................................................... 45
Povestea cu coconul de crai i cu ghula ......................................... 46
Povestea cu tnrul cel vrjit i cu petii....................................... 63
POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE ......................... 74
Povestea celui dinti saaluk .......................................................... 96
Povestea celui de al doilea saaluk ............................................... 106
Povestea celui de al treilea saaluk ............................................... 129
Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile ............... 147
Povestea Aminei, cea de a dou dintre copile ............................... 158

249

O mie i una de nopi

POVESTEA CU FEMEIA CSPIT, CU CELE TREI MERE I CU
ARAPUL RIHAN.............................................................................. 172
POVESTEA CU VIZIRUL NUREDDIN, CU FRATELE SU, VIZIRUL
AMSEDDIN, I CU HASSAN BADREDDIN ...................................... 181

250