Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
i zornie oasele
Pe caldarm
E doar un prlit
Al nimnui.
Versuri populare pentru copii
Capitolul 1
Cum a ajuns Nobody n cimitir
n bezn era o mn, i mna inea un cuit.
Cuitul avea plsele din os negru lefuit i o lam mai fin i mai ascuit
dect a unui brici. Dac te tia, se putea s nici nu tii c te-a tiat, cel puin
nu imediat.
Cuitul fcuse aproape tot din cele pe care trebuia s le fac n cas, i
att plselele ct i lama sa erau ude.
Ua de la strad era nc deschis, doar un pic, artnd locul pe unde se
strecurase cuitul i omul care-l inuse n mn, iar uvie de cea nocturn se
furiau i se mpleteau n cas prin ua deschis.
terminat.
Lsase
femeia
patul
ei,
brbatul
pe
podeaua
mansardei i intr. Pantofii si erau din piele neagr i lustruii att de bine
nct artau ca nite oglinzi negre: puteai s vezi luna reflectat n ei, mititic
i plin doar pe jumtate.
Luna cea adevrat lumina prin fereastr. Lucirea ei nu era puternic,
fiind diminuat de cea, dar individul numit Jack nu avea nevoie de prea
mult lumin. Lumina lunii i era suficient. Se descurca.
Desluea silueta copilului n arc: capul, membrele i torsul.
arcul avea laturi nalte, ridicate, ca s mpiedice copilul s ias din el.
Jack se aplec, ridic mna dreapt, cea care inea cuitul, inti pieptul...
... apoi cobor mna. Silueta din arc era un ursule de plu. Acolo nu se
gsea nici un copil.
Ochii individului numit Jack erau obinuii cu lumina slab a lunii, aa c
nu avea nici un chef s aprind lumina electric. i, la urma urmei, lumina nu
era foarte important. El avea alte talente.
Individul numit Jack adulmec aerul. Ignor mirosurile care ptrunseser
n camer o dat cu el, nltur mirosurile pe care le putea ignora fr nici un
risc, se cufund n mirosul fpturii pe care venise s-o gseasc. Simi mirosul
copilului: un miros de lapte, ca al prjiturilor cu fulgi de ciocolat, i duhoarea
acr a unui scutec ud, de unic folosin, pentru timpul nopii. Simi mirosul
amponului pentru copii n prul lui, i ceva mic i cauciucat pe care l avea
copilul o jucrie i zise el, apoi nu, e ceva pentru supt.
Copilul fusese acolo. Fusese acolo cu puin timp n urm. Individul numit
Jack se ls condus de nasul su pe scara din mijlocul casei nalte, nguste.
Verific baia, buctria, dulapul larg i, n cele din urm, holul de la parter, n
care nu era nimic de vzut n afar de bicicletele familiei, o grmad de pungi
goale pentru cumprturi, un scutec czut pe jos i tentaculele vagabonde de
cea care ptrunseser n hol din strad, prin ua deschis.
Individul numit Jack scoase un sunet, un mormit ce coninea att
frustrare ct i satisfacie. i strecur cuitul n teaca din buzunarul interior al
hainei sale lungi, apoi iei n strad. Aici era lumina lunii, erau lumini stradale,
dar ceaa se ntinsese pretutindeni, reducea lumina i amortiza sunetele,
fcnd noaptea ntunecat i neltoare. Individul privi n josul colinei, spre
luminile magazinelor nchise, apoi n susul strzii, unde ultimele case nalte
rneau colina n calea lor ctre ntunericul vechiului cimitir.
Individul numit Jack adulmec aerul. Apoi, fr s se grbeasc, ncepu
s mearg n susul dealului.
***
***
Ceaa era tot mai rar cu ct te apropiai de culmea dealului. Semiluna
lucea, nu la fel de luminoas cum lumina ziua, dar suficient ct s se vad
cimitirul, suficient pentru asta.
Uite!
Puteai s vezi capela funerar abandonat, uile de fier cu lact, cu
ieder pe laturile clopotniei i un copcel ce crescuse n jgheabul de scurgere,
la nivelul acoperiului.
Puteai s vezi plci funerare, morminte, cripte i plci memoriale. Puteai
s vezi fuga sau goana ocaziunal a unui iepure sau un oarece de cmp sau o
nevstuic strecurndu-se din tufriuri i traversnd aleea.
Ai fi putut vedea aceste lucruri la lumina lunii, dac ai fi fost aici noaptea.
N-ai fi vzut o femeie alb, dolofan, care mergea pe crare n
apropierea porilor din fa, iar dac ai fi vzut-o i ai fi privit-o mai atent i-ai fi
dat seama c erau doar raze de lun, cea i umbr. Femeia alb, dolofan,
era totui acolo. Mergea pe crarea care ducea ctre poarta din fa, printre o
mulime de pietre funerare pe jumtate czute.
Porile erau ncuiate. Erau ntotdeauna ncuiate, iarna de la ora patru
dup-amiaz, vara de la opt seara. Un gard din fier, cu vrfuri ascuite n
partea superioar, nconjura o parte din cimitir, restul fiind mrginit de un zid
nalt din crmizi. Barele porii erau foarte apropiate: ar fi mpiedicat un adult
s treac printre ele, ar fi oprit chiar i un copil de zece ani.
Owens! strig femeia cea alb, cu o voce care ar fi putut s fie fonetul
vntului prin iarba nalt. Owens! Vino i uit-te la asta!
Femeia se ghemui i privi ceva de pe sol, n timp ce o pat de umbr se
mut n lumina lunii, dovedindu-se a fi un brbat ncrunit, de vreo patruzeci
i cinci de ani. Brbatul se uit n jos, spre soia sa, apoi se uit la ce se uita i
ea, dup care se scrpin n cap.
Coan Owens, ntreb el, pentru c venea dintr-o epoc mai politicoas
dect a noastr, e ceea ce cred eu c e?
i n momentul acela fptura pe care o privea pru c o zrete pe
doamna Owens, pentru c deschise gura, lsnd suzeta de cauciuc pe care o
sugea s cad pe sol, apoi ntinse un pumn mic, dolofan, de parc ar fi vrut cu
tot dinadinsul s se prind de degetul alb al doamnei Owens.
S m ia naiba dac sta nu-i un prunc! zise domnul Owens.
Sigur c-i un prunc, spuse soia sa. ntrebarea e ce s facem cu el?
Nici n-a zice c e o ntrebare, zise soul. Oricum, nu-i ntrebarea
noastr. Pentru c acest copil este viu, fr nici o ndoial, deci n acest caz nu
are nimic de-a face cu noi, nu face parte din lumea noastr.
Uit-te la zmbetul lui! spuse doamna Owens. Are cel mai frumos
zmbet.
i, cu mna ei lipsit de substan, mngie prul blond, ciufulit, al
biatului. Bieelul chicoti, ncntat.
Un vnt rece btu prin cimitir, mnnd ceaa n locurile mai joase (pentru
c vechiul cimitir acoperea tot vrful dealului, iar crrile sale nconjurau
culmea n sus i-n jos, apoi reveneau). Un zngnit: cineva mpingea i scutura
poarta veche, lactul greu i lanul care o inea nchis.
Uite, spuse Owens, a aprut familia copilaului, ca s-l duc napoi n
cminul iubitor. Las-l pe micu n pace, adug el, pentru c doamna Owens l
luase n braele ei imateriale pe prunc, mngindu-l i alintndu-l.
Individul la nu pare s fac parte din familia nimnui, zise doamna
Owens.
Brbatul n hain neagr abandonase poarta principal i examina acum
poarta mai mic, lateral. i aceasta era bine ncuiat. Cu un an n urm, n
cimitir avuseser loc acte de vandalism, iar consiliul luase msuri.
Hai, doamn Owens, las-l s-l ia. E un scump, spuse domnul Owens,
dar vzu o fantom, rmase cu gura cscat i se pomeni c nu-i vine n minte
nimic de zis.
Ai putea s crezi i dac ai crede, ai avea dreptate c domnul Owens
n-ar fi trebuit s fie att de surprins vznd o fantom, avnd n vedere c
domnul i doamna Owens erau ei nii mori i fuseser aa de cteva sute de
ani, i avnd n vedere c ntreaga lor via social sau aproape toat
fusese petrecut mpreun cu cei care erau i ei mori. Dar exista o diferen
ntre cei din cimitir i chestia aceea: o siluet simpl, plpitoare, de culoarea
cenuie a unui televizor ce nu recepioneaz dect zgomot de fond, cuprins
de-o emoie primar i de-o panic ce-i coplei pe cei doi Owens de parc ar fi
fost propriile lor simminte. Trei siluete, dou mai mari, una mai mic, dar
numai una se vedea, era mai mult dect un contur sau o plpire. Iar silueta
spuse Copilul meu! Vrea s-i fac ru copilului meu!
Un zngnit. Brbatul de afar cra o lad grea, de metal, pentru gunoi,
trgnd-o pe alee ctre zidul nalt ce nconjura partea aceea a cimitirului.
Aprai-l pe fiul meu! zise fantoma, iar doamna Owens i spuse c era
vorba de o femeie; evident, era mama copilului.
Ce i-a fcut? ntreb doamna Owens, dar nu-i nchipui c fantoma
putea s-o aud.
Moart recent, srmana, i spuse ea. E ntotdeauna uor s mori plcut,
s te trezeti la momentul potrivit n locul n care erai ngropat, s-i accepi
moartea i s faci cunotin cu ceilali locuitori. Fptura asta era doar panic
i team pentru copilul ei, iar panica sa, pe care cei din familia Owens o
simeau ca un ipt piigiat, atrsese atenia, pentru c din tot cimitirul
veneau alte siluete albe.
Cine suntei? o ntreb Caius Pompeius pe siluet.
cealalt
parte,
inndu-se
de
vrful
zidului,
cu
picioarele
mod
oficial
rezervaie
natural.
Cam
pe
vremea
ultimei
dedicate amintirii lui Josiah Worthington, berar local, politician i mai trziu
baronet, care cumprase cu aproape trei sute de ani n urm vechiul cimitir i
terenul din jur i-l druise n proprietate venic municipalitii. i atribuise
siei locul cel mai bun de pe deal un amfiteatru natural, cu vedere ctre
ntregul ora i ctre mprejurimi i se asigurase c acest cimitir va rmne
cimitir, iar locuitorii cimitirului i erau recunosctori, dei nu i erau att de
recunosctori pe ct considera Josiah Worthington, baronet, c ar trebui s fie.
Cu totul, erau n cimitir vreo zece mii de suflete, dar majoritatea lor
dormeau adnc sau nu manifestau interes pentru afacerile locale de fiecare
noapte, iar acum erau mai puin de trei sute dintre ele n amfiteatru, n lumina
lunii.
Strinul li se altur tcut ca i ceaa i urmri discuiile din umbr, fr
s spun nimic.
Josiah Worthington tocmai spunea:
Drag doamn, ncpnarea dumneavoastr e... nu vedei ct de
ridicol e chestia asta?
Nu, rspunse doamna Owens. Nu vd.
Sttea pe pmnt, cu picioarele ncruciate, iar copilul cel viu dormea n
poala ei. Femeia i mngia capul cu minile ei albe.
Domnule, doamna Owens ncearc s spun, cernd iertare senioriei
voastre, c ea nu vede lucrurile astfel, spuse domnul Owens, care sttea n
picioare lng ea. Ea consider c-i face datoria.
Domnul Owens l cunoscuse pe Josiah Worthington n carne i oase, pe
cnd triau amndoi, de fapt fcuse mai multe piese de mobil fin pentru
conacul lui Worthington, aflat lng Inglesham, i l respecta nc pe moier.
Datoria ei? se mir Josiah Worthington, scuturndu-i capul ca i cum ar
fi vrut s ndeprteze o pnz de pianjen. Datoria dumitale, cucoan, e fa
de cimitir i fa de comunitatea celor care alctuiesc populaia de spirite fr
trup, fantome i alii de acest fel, iar datoria dumitale e s trimii de ndat
aceast fptur n lcaul su natural care nu-i aici.
Mmica lui mi-a dat biatul mie, spuse doamna Owens, de parc asta
ar fi fost suficient.
Drag femeie...
Nu sunt draga ta femeie, spuse doamna Owens, ridicndu-se n
picioare. Sincer vorbind, nu pricep ce caut aici, plvrgind cu un filfizon
btrn, n timp ce copilului o s i se fac foame curnd i a vrea s tiu unde
o s gsesc mncare n cimitir?
Asta-i ntrebarea, zise sec Caius Pompeius. Cu ce o s-l hrneti? Cum o
s ai grij de el?
Ochii doamnei Owens ardeau.
Pot s am grij de el, zise ea. La fel de bine ca i mmica lui. Ea mi l-a
dat mie. Privii: l in n brae, nu-i aa? l ating.
Betsy, fii rezonabil, zise maica Slaughter, o fptur mic i btrn, cu
o bonet uria i cu o cap pe care o purtase n via i fusese nmormntat
purtnd-o. Unde o s locuiasc?
Aici, zise doamna Owens. Putem s-i acordm Libertatea Cimitirului.
Gura maicii Slaughter deveni un O micu.
Dar, zise ea, niciodat eu...
De ce nu? N-ar fi prima oar cnd am acorda Libertatea Cimitirului
cuiva din afar.
Adevrat, spuse Caius Pompeius. Dar acela nu era viu.
Cu aceste vorbe, strinul i ddu seama c fusese atras cu voie sau
fr voie n discuie i pi fr nici un chef din ntuneric, desprinzndu-se din
acesta ca un petic de bezn.
Nu, i exprim el acordul. Nu sunt viu. Dar sunt de acord cu doamna
Owens.
Eti de acord, Silas? ntreb Josiah Worthington.
Da. La bine i la ru iar eu cred cu fermitate c-i la bine doamna
Owens i soul ei au luat acest copil sub protecia lor. Va fi nevoie de mai mult
de o pereche de suflete bine intenionate pentru a crete acest copil. E nevoie
de un cimitir ntreg, zise Silas.
i ce facem cu mncarea i cu celelalte?
Eu pot s prsesc cimitirul i s m ntorc, zise Silas. O s-i aduc
mncare.
Foarte frumos c spui asta, zise maica Slaughter. ns tu vii i pleci,
fr s tie nimeni de tine. Dac o s dispari timp de o sptmn, biatul o s
moar.
Eti o femeie neleapt, zise Silas. Acum pricep de ce toi au o prere
att de bun despre tine.
Nu putea s foreze minile morilor, aa cum fcea cu cele ale oamenilor
vii, dar putea s foloseasc toate sculele mgulirii i persuasiunii pe care le
deinea, pentru c morii nu sunt imuni la aa ceva. Apoi lu o decizie.
Foarte bine. Dac domnul i doamna Owens vor fi prinii copilului, eu
voi fi paznicul lui. Voi rmne aici i dac va trebui s plec m voi asigura c
locul meu va fi luat de cineva, care s aduc biatului hran i s aib grij de
el. Putem folosi cripta capelei, adug el.
Dar... dar... un copil om! exclam Josiah Worthington. Un copil viu.
Adic... adic... adic... sta-i un cimitir, nu o cre!
Exact, spuse Silas, dnd din cap. Avei dreptate, sir Josiah. Nici eu n-a
fi spus lucrurilor pe nume att de bine. Iar din acest motiv, dac nu i din
***
Numele pruncului poate s nsemne i Cel care nu aparine nimnui, iar ultimul
vers al catrenului ce reprezint motto-ul romanului este Who nobody owns - al
nimnui, care nu aparine nimnui.
1
Putem s inem mncarea aici, zise Silas. E rece, iar hrana va ine mai
mult.
Cut n cutie i scoase o banan.
i ce era asta, cnd era la ea acas? ntreb doamna Owens, zginduse bnuitoare la obiectul galben cu cafeniu.
E o banan. Un fruct de la tropice. Cred c trebuie s-i jupoi nveliul
exterior, spuse Silas. n felul sta.
Copilul Nobody se agit n braele doamnei Owens, iar aceasta l
aez pe lespedea de gresie. Bieelul se tr iute ctre Silas, se prinse de
cracul pantalonului i se inu bine.
Silas i ddu banana.
Doamna Owens privi copilul mncnd.
Ba-na-na, zise ea, nesigur. N-am auzit niciodat de aa ceva.
Niciodat. Ce gust are?
N-am nici cea mai vag idee, rspunse Silas, care consuma un singur
fel de mncare i acel fel de mncare nu era alctuit din banane. tii, ai
putea face aici un pat pentru biat.
Nu fac asta, din moment ce Owens i cu mine avem un mormnt mic i
drgla lng stratul de narcise. Avem acolo destul loc pentru un copila.
Oricum, nu voiam ca putiul s v deranjeze, adug ea, temndu-se c Silas
avea s cread c-i refuz ospitalitatea.
Nu m deranjeaz.
Biatul terminase banana. Se mnjise peste tot cu ceea ce nu mncase.
Era radios, murdar i cu obrajii roii.
Narna, spuse el, fericit.
Ce detept e! spuse doamna Owens. i ce mizerie a fcut! Stai un pic,
nzdrvan mic! zise ea i strnse bucile de banan de pe hainele i prul
copilului. Ce credei c au hotrt? ntreb ea, dup aceea.
Nu tiu.
Nu pot s renun la el. Nu dup ce i-am promis mmicii sale.
Am fost multe chestii mree, pe vremea mea, dar n-am fost niciodat
mam, spuse Silas. Nici nu intenionez s devin acum. ns eu pot s prsesc
locul sta...
Eu nu pot, i rspunse sec doamna Owens. Oasele mele sunt aici. i ale
lui Owens. N-o s plec niciodat de aici.
Trebuie s fie bine s ai un loc al tu, zise Silas. Undeva unde s fii
acas.
Nu era pic de dor n glasul su. Vocea sa era mai seac dect deertul.
Vorbise ca i cum ar fi afirmat ceva de netgduit. Doamna Owens nu-l
contrazise.
***
nainte ca soarele s se ridice n dimineaa cenuie, copilul adormi n
mormntul micu i frumos al familiei Owens (pentru c jupn Owens murise
fiind conductorul prosper al ghildei locale a productorilor de dulapuri, iar
productorii de dulapuri doriser s fie siguri c el fusese onorat cum se
cuvine).
Silas plec ntr-o ultim cltorie nainte s se ridice soarele. Gsi casa
cea nalt de pe panta dealului, examin cele trei cadavre pe care le gsi acolo
i cercet urmele rnilor de cuit. Cnd fu mulumit, iei n ntunericul dimineii,
cu capul zbrnind de posibiliti neplcute, apoi se ntoarse n cimitir, n
turnul capelei, unde dormi, ateptnd sfritul zilei.
n orelul de la poalele dealului, individul numit Jack devenea din ce n
ce mai furios. Noaptea fusese una dintre cele pe care le atepta de mult timp,
punctul culminant al unor luni sau ani de munc. Iar treaba din timpul serii
ncepuse foarte promitor trei oameni dai gata nainte ca vreunul dintre ei
s apuce s ipe. Iar apoi...
Capitolul Doi
Noul prieten
n deal, zise el. n interiorul lui. Eu am fost adus aici de prietenii mei, iar
dup ei au venit pe rnd oficiali i mimi, care purtau mti din cear ale soiei
mele, care murise de febr n Camulodonum, i a tatlui meu, ucis ntr-o
ncierare de grani n Galia. La trei sute de ani dup moartea mea, un
fermier, care cuta un nou loc n care s-i pasc oile, a descoperit stnca ce
astupa intrarea i a rostogolit-o de acolo, apoi a intrat, creznd c o s
gseasc o comoar. A ieit un pic mai trziu, dar cu prul alb, ca al meu...
Ce a vzut?
Caius nu spuse nimic.
Oamenii au pus stnca la loc i, cu timpul, au uitat. Apoi, acum dou
sute de ani, n timp ce zideau cripta familiei Frobisher, oamenii au descoperit-o
nc o dat. Tnrul care gsise locul visa la bogii, aa c n-a spus nimnui, a
ascuns ntrarea cu sicriul lui Ephraim Pettyfer, i a cobort acolo ntr-o noapte,
creznd c nu-l vede nimeni.
Avea prul alb cnd a ieit?
N-a mai ieit.
Hmmm. Oh! Deci, ce-i acolo jos?
Caius cltin din cap.
Nu tiu, tinere Owens. Dar l-am simit, pe vremea cnd locul sta era
gol. Am simit ceva care atepta, n adncul dealului.
Ce atepta?
Am simit doar c atepta, i rspunse Caius Pompeius.
***
Scarlett ducea o carte mare cu poze. Se aez lng mama ei pe banca
verde de lng poart, i citi din cartea ei n timp ce mama sa verifica o anex
pentru instruire. Fetiei i fceau plcere razele soarelui de primvar i se
strdui s-l ignore pe bieelul care i fcea semn cu mna din spatele unui
monument acoperit cu ieder, iar cnd fetia decise s nu se mai uite la
monument, biatul ni, ca i cum ar fi fost mpins de un arc, din spatele unei
pietre funerare. Gesticula frenetic spre ea. Scarlett l ignor.
n cele din urm, fata puse cartea pe banc.
Mmico, m duc s m plimb.
S rmi pe crare, drag.
Fata rmase pe crare pn ajunse la col i-l vzu pe Bod fcndu-i
semn din partea de sus a dealului. Se strmb la el.
Am aflat o grmad de lucruri, zise Scarlett.
i eu, zise Bod.
La captul ncperii era o lumin, iar din lumin venea un om, mergnd
prin stnc, iar Bod o auzi pe Scarlett nbuindu-i un ipt.
Omul prea bine pstrat, dar arta precum cineva care era mort de mult
timp. Pielea i era pictat (i zise Bod) sau tatuat (gndi Scarlett) cu modele
i desene purpurii. n jurul gtului i atrna un colier fcut din dini lungi,
ascuii.
Eu sunt stpnul acestui loc! zise personajul acela, folosind cuvinte att
de vechi i de guturale nct abia de mai semnau a cuvinte. Pzesc acest loc
de toi cei care vor s-i fac ru.
Avea ochi uriai. Bod i ddu seama c acest lucru se datora faptului c
n jurul lor erau desenate cercuri purpurii, ce fceau ca faa individului s arate
ca a unei bufnie.
Cine eti? ntreb Bod, strngnd puternic mna lui Scarlett.
Omul Indigo pru s nu fi auzit ntrebarea. se uit fioros la ei.
Prsii locul sta! zise el cu cuvinte pe care Bod le auzi n capul su,
cuvinte ce erau i un mrit gutural.
O s ne fac ru? ntreb Scarlett.
Nu cred, rspunse Bod, apoi i zise Omului Indigo, aa cum fusese
nvat: M bucur de Libertatea Cimitirului i pot s merg oriunde vreau.
Omul Indigo nu avu nici o reacie, iar acest lucru l mir foarte mult pe
Bod, pentru c pn i cel mai fnos locuitor al cimitirului se calma cnd
auzea declaraia aceea. Bod ntreb:
Scarlett, poi s-l vezi?
Sigur c pot s-l vd. E un brbat mare, fioros i tatuat, care vrea s ne
omoare. Bod, f-l s plece!
Bod se uit la rmiele domnului cu hain cafenie. Alturi de acestea,
pe podeaua de piatr, se gsea un felinar spart.
A fugit, spuse Bod cu voce tare. A fugit pentru c era speriat. i a
alunecat sau s-a mpiedicat de trepte i a czut.
Cine?
Brbatul de pe podea.
Scarlett pru enervat i, n acelai timp, uimit i speriat.
Ce brbat de pe podea? Singurul om pe care-l pot vedea e individul
tatuat.
i atunci, ca i cum ar fi vrut s se asigure c cei doi copii tiau c el e
acolo, Omul Indigo i ls capul pe spate i scoase o serie de rcnete n genul
iodlerelor, o tnguire din fundul gtului care o fcu pe Scarlett s-i strng att
de puternic mna lui Bod, nct unghiile ei se nfipser n carnea lui.
Dar Bod nu mai era speriat.
fereastra capelei, iar Bod avu impresia c erau mai multe voci, care vorbeau la
unison.
Ai auzit? o ntreb el pe Scarlett.
N-am auzit nimic, doar un trit. M face s m simt ciudat. Am
crampe n burt, de parc m atept s se ntmple ceva groaznic.
N-o s se ntmple nimic groaznic, zise Bod, apoi se adres ncperii.
Ce eti?
NOI SUNTEM UCIGAUL. PZIM I APRM.
Ce aprai?
LOCUL DE ODIHN AL STPNULUI. ACESTA ESTE CEL MAI SFNT DINTRE
TOATE LOCURILE SFINTE I ESTE PZIT DE UCIGA.
Nu poi s ne atingi, zise Bod. Poi doar s ne sperii.
Vocile ngemnate sunau enervate. FRICA ESTE O ARM A UCIGAULUI.
Bod privi spre lespede.
Astea sunt comorile stpnului tu? O bro veche, o cup i un cuita
din piatr? Nu mi se pare c valoreaz prea mult.
UCIGAUL PZETE COMORILE, BROA, CUPA, CUITUL. LE PZIM
PENTRU STPN, PENTRU CND SE VA NTOARCE. EL SE VA NTOARCE.
NTOTDEAUNA SE NTOARCE.
Ci suntei?
Dar Ucigaul nu mai spuse nimic. Interiorul capului lui Bod prea ca i
cum ar fi fost umplut cu pnze de pianjen, iar el i scutur capul, ncercnd
s i-l limpezeasc. Apoi strnse mna lui Scarlett.
Trebuie s plecm, zise el.
O conduse pe lng brbatul mort cu hain cafenie sincer vorbind, i
zise Bod, dac nu s-ar fi speriat i n-ar fi czut, omul acela ar fi fost dezamgit
de comoara gsit. Comorile vechi de zece mii de ani nu-s i comorile de azi.
Bod o conduse cu grij pe Scarlett n sus, pe scri, prin interiorul dealului, pn
la zidria neagr a mausoleului familiei Frobisher.
Lumina trzie a soarelui de primvar lucea prin sprturile din zidrie i
prin ua cu zbrele, ocnd prin intensitatea sa, iar Scarlett clipi i-i acoperi
ochii, din cauza strlucirii subite. Psrile cntau n tufiuri, un bondar trecu pe
lng ei, totul era surprinztor prin normalitatea sa.
Bod deschise ua de zbrele, apoi o ncuie din nou n urma lor.
Hainele de culoare deschis ale lui Scarlett erau acoperite cu murdrie i
pnze de pianjen, faa ei brunet i minile erau albe din cauza prafului.
Departe, n josul dealului, cineva mai muli cineva rcnea. Rcnea
puternic. Rcnea de zor.
Cineva striga:
Scarlett! Scarlett Perkins!
Capitolul Trei
Cinii lui Dumnezeu
***
Silas pleca.
Bod fusese mhnit cnd auzise prima oar acest lucru. Acum nu mai era
mhnit. Era furios.
De ce? ntreb Bod.
i-am spus. Trebuie s obin anumite informaii. Ca s le obin, trebuie
s cltoresc. Ca s cltoresc, trebuie s plec de aici. Am mai discutat despre
toate astea.
De ce-i att de important s pleci?
Mintea de ase ani a lui Bod ncerc s-i imagineze ceva care l-ar fi
fcut pe Silas s vrea s-l prseasc. Ddu gre.
Nu-i cinstit...
Paznicul su rmase netulburat.
Nu-i nici cinstit, nici necinstit, Nobody Owens. Este, pur i simplu.
Bod nu fu impresionat.
Trebuie s ai grij de mine. Aa ai spus!
Ca paznic al tu, am responsabiliti pentru tine, aa e. Din fericire, nu
sunt singurul individ din lume dornic s-i asume aceast responsabilitate.
Unde te duci?
Ies. Afar. Sunt lucruri pe care trebuie s le descopr, pe care nu pot s
le descopr aici.
Bod pufni dispreuitor i plec, dnd cu piciorul n pietre imaginare. n
partea de nord-vest a cimitirului blriile crescuser zdravn, nclcite,
depind abilitatea ngrijitorului sau a Prietenilor Cimitirului de a face ordine,
iar Bod se plimb pe acolo, trezind o familie de copii din perioada victorian
care muriser nainte s mplineasc zece ani, i se jucar de-a v-ai
ascunselea la lumina lunii, n jungla de ieder nclcit. Bod ncerc s i
imagineze c Silas nu pleca, c nu avea s se schimbe nimic, dar cnd jocul se
termin iar el fugi napoi la vechea capel, vzu dou lucruri care-l fcur s se
rzgndeasc.
Primul lucru pe care l vzu fu o geant. Era geanta lui Silas, Bod i ddu
seama din clipa n care o zri. Avea cel puin o sut cincizeci de ani, un lucru
minunat, din piele neagr cu ornamente din bronz i mner negru, soiul de
geant pe care ar fi purtat-o un doctor sau un cioclu din perioada victorian, i
care ar fi coninut toate instrumentele de care ar fi avut nevoie acesta. Bod nu
mai vzuse pn atunci geanta lui Silas, nici mcar nu tiuse c Silas avea o
geant. Era soiul de geant care putea s-i aparin doar lui Silas. Bod ncerc
s se zgiasc nuntrul ei, dar geanta era nchis cu un lact mare din alam.
i era prea grea ca s-o poat ridica.
Acesta fusese primul lucru.
Al doilea lucru sttea pe banc, lng capel.
****
ncntat.
... iar acesta este episcopul de Bath i Wells.
Fptura, al crei rnjet arta dini ascuii, scoase o limb ascuit de-o
lungime incredibil i o flutur ntre ei. Nu arta aa cum i nchipuia Bod c
trebuie s fie un episcop: avea piele blat i o pat mare peste un ochi, carel fcea s semene cu un pirat.
... i heu am onoarea s fiu onorabilul Harchibald Fitzhugh. Hn slujba
dumneavoastr.
Cele trei fpturi fcur o plecciune, n acelai timp. Episcopul de Bath i
Wells zise:
Biete, care-i povestea ta? Nu spune prostii, amintete-i c vorbeti cu
un episcop.
Aa e, sfinenia voastr, ziser ceilali doi.
Aa c Bod le povesti. Le spuse c nimeni nu-l plcea, nici nu voia s se
joace cu el, c nimeni nu-l aprecia, nimnui nu-i psa de el, i c paznicul su l
prsise.
S m ia gaia, zise ducele de Westminster, scrpinndu-i nasul (o
chestie mic i uscat, alctuit mai mult din nri). Ai nevoie s te duci undeva
unde oamenii s te aprecieze.
Nu exist nicieri aa ceva, spuse Bod. i nu am voie s ies din cimitir.
Ai nevoie de o lume ntreag plin cu prieteni i cu tovari de joac,
zise episcopul de Bath i Wells, agitndu-i lumba cea lung. Un ora al
deliciilor, al distraciei i magiei, unde ai fi apreciat, nu ignorat.
Doamna care are grij de mine face o mncare oribil, zise Bod. Sup
de ou fierte tari i alte chestii.
Mncare! exclam onorabilul Archibald Fitzhugh. Acolo unde ne ducem
noi, mncarea e cea mai bun din lume. mi ghiorie maele i-mi plou n gur
numai cnd m gndesc.
Pot s vin cu voi? ntreb Bod.
S vii cu noi? zise ducele de Westminster, prnd ocat.
Nu fii ru, nlimea ta, zise episcopul de Bath i Wells, uit-te la
prichindelul sta. N-a mai avut o mas decent de nu se tie cnd.
Eu votez s-l lum, spuse onorabilul Archibald Fitzhugh. Exist nite
rme bune la noi, i se btu pe stomac, ca s arate ct de bun era mncarea.
Bine. Vrei aventuri? ntreb ducele de Westminster. Sau vrei s-i
iroseti restul vieii aici? spuse el, artnd cu degetele-i osoase cimitirul i
noaptea.
Bod se gndi la domnioara Lupescu, la mncarea ei groaznic i la gura
ei uguiat.
Vreau, zise el.
Cei trei noi prieteni ai si erau de mrimea sa, dar erau mult mai
puternici dect orice copil, iar Bod se pomeni nhat de episcopul de Bath i
Wells i ridicat deasupra capului fpturii, n timp ce ducele de Westminster
apuc o mn de iarb prpdit, rcni ceva de genul "Skagh! Thegh!
Khavagah!" i trase. Lespedea de piatr care acoperea mormntul se ddu la o
parte, ca un chepeng, scond la iveal ntunericul din spatele ei.
Iute, zise ducele, iar episcopul de Bath i Wells l arunc pe Bod n
deschiztura ntunecat, apoi sri dup el, urmat de onorabilul Archibald
Fitzhugh i de ducele de Westminster, care fcu un salt agil, iar dup ce ajunse
nuntru strig "Wegh Kharados!", ca s nchid poarta ghulelor, iar piatra se
prbui deasupra lor.
Bod czu prin bezn ca un ciob de marmur, fiind prea uluit ca s fie
speriat, i se ntreba ct de adnc putea s fie groapa de sub mormnt cnd
dou mini puternice l prinser de subsuori, iar el se pomeni aruncat nainte
prin ntunericul acela deplin.
Bod nu avusese parte de un ntuneric deplin de muli ani. n cimitir vedea
aa cum pot s vad morii, deci nici un mormnt, cavou sau cript nu erau cu
adevrat ntunecoase pentru el. Acum era ntr-o bezn deplin, simind c-i
aruncat nainte ntr-o serie de mbrnceli i mpingeri, n timp ce vntul sufla
pe lng el. Era nspimnttor, dar era i amuzant.
Apoi se fcu lumin i totul se schimb.
Cerul era rou, dar nu era roul cald al apusului. Era un rou furios,
posac, culoarea unei rni infectate. Soarele era mic i prea btrn i
ndeprtat. Aerul era rece, iar ei coborau pe un perete. Din zid ieeau n afar
pietre de mormnt i statui, ca i cum un cimitir imens ar fi fost lipit de latura
lui, iar ducele de Westminster, episcopul de Bath i Wells i onorabilul
Archibald Fitzhugh sreau din statuie n statuie, din piatr de mormnt n
piatr de mormnt, ca trei cimpanzei zbrcii n costume negre zdrenuite,
trndu-l pe Bod ntre ei n timp ce mergeau, aruncndu-l de la unul la altul,
fr s-l scape niciodat, prinzndu-l ntotdeauna cu uurin, fr mcar s se
uite.
Bod ncerc s se uite n sus, s vad mormntul prin care ptrunseser
n lumea aceea ciudat, dar nu vzu dect morminte.
Se ntreb dac fiecare dintre mormintele pe lng care sreau era o
poart pentru soiul de indivizi care-l crau cu ei.
Unde mergem? ntreb el, dar vorbele lui fur luate de vnt.
Mergeau din ce n ce mai iute. Bod vzu n faa lor o statuie ce se ridic,
apoi alte dou fpturi aprur catapultndu-se n lumea aceea cu soare
stacojiu, fpturi exact ca acelea care l crau pe Bod. Una purta un vemnt
zdrenuit de mtase care prea s fi fost cndva alb, cealalt purta un costum
cenuiu ptat, prea larg pentru ea, costum ce avea mnecile transformate n
zdrene ntunecate. Cele dou fpturi i zrir pe Bod i pe cei trei noi prieteni
ai acestuia, i venir ctre ei, srind apte metri fr nici un efort.
Ducele de Westminster scoase un chellit gutural i se prefcu c-i
speriat, iar Bod i cei trei coborr zidul de morminte n grab, urmrii de cele
dou noi fpturi. Nici una dintre ele nu prea obosit, nici nu gfia sub cerul
acela rou, cu soarele consumat ce se holba la ei ca un ochi mort, dar n cele
din urm se oprir lng o statuie imens, a unei fpturi a crei fa prea s fi
devenit un tufi de mucegai. Bod se pomeni prezentat celui de-al treizeci i
treilea preedinte al Statelor Unite4 i mpratului Chinei.
Acesta este jupnul Bod, zise episcopul de Bath i Wells. Va deveni
unul dintre noi.
Caut o mncare bun, spuse onorabilul Archibald Fitzhugh.
Tinere, i garantm c o s ai cine delicioase, cnd o s devii unul
dintre noi, zise mpratul Chinei.
h, spuse cel de-al treizeci i treilea preedinte al Statelor Unite.
O s devin unul dintre voi? ntreb Bod. Adic o s m transform n
unul dintre voi?
E usturtor ca un bici i ascuit ca un cui, va trebui s te scoli noaptea
trziu ca s strecori ceva pe lng putiul sta, zise episcopul de Bath i Wells.
ntr-adevr. Unul dintre noi. La fel de puternic, de iute, de imposibil de nvins.
Cu dini att de puternici nct poi s spargi orice os, cu limb ascuit
i suficient de lung ca s lingi mduva din cele mai adnci oase cu mduv
sau s smulgi carnea de pe faa unui om, zise mpratul Chinei.
n stare s aluneci din umbr n umbr, fr s fii vzut niciodat, fr
s fii bnuit niciodat. Liber ca aerul, iute ca gndul, rece ca bruma, tare ca un
cui, periculos ca... noi, spuse ducele de Westminster.
Bod se uit la fpturile acelea.
i dac nu vreau s fiu unul dintre voi? ntreb el.
Nu vrei? Bineneles c vrei s fii! Ce-ar fi mai frumos? Nu cred c
exist un suflet n univers care s nu vrea s fie ntocmai ca noi.
Avem cel mai grozav ora...
Gholheim5, zise al treizeci i treilea preedinte al Statelor Unite.
Cea mai frumoas via, cea mai bun mncare...
Poi s-i imaginezi ct de bun poate fi o butur fcut din ichor 6
negru care se strnge ntr-un sicriu de plumb? l ntrerupse episcopul de Bath i
4
ghulelor.
6
Wells. Sau s simi c eti mai important dect regii i reginele, dect
preedinii i dect primi-minitri, dect eroii, s fii sigur c-i aa, aa cum eti
sigur c oamenii sunt mai importani dect varza de Bruxelles?
Ce suntei voi? ntreb Bod.
Ghule, rspunse episcopul de Bath i Wells. Cineva n-a fost atent!
Suntem ghule!
Privete!
Sub ei, o ntreag trup de fpturi mici srea i alerga, ndreptndu-se
spre crarea de sub ei, iar nainte ca Bod s apuce s mai spun un cuvnt, fu
nhat de o pereche de mini osoase, apoi se pomeni zburnd prin aer, ntr-o
serie de salturi i cltinri, n timp ce fpturile coborau ca s ntlneasc alte
fpturi de acelai fel.
Peretele de morminte se termin, iar acum se aflau pe un drum, doar un
drum, o crare umblat pe o cmpie stearp, pe un pustiu alctuit din pietre i
oase ce ducea ctre un ora aflat pe o culme imens, roie, aflat la muli
kilometri de ei.
Bod privi n sus spre ora i fu ngrozit: l cuprinse o emoie ce cuprindea
repulsie i team, dezgust i scrb, toate condimentate cu oc.
Ghulele nu construiesc. Ele sunt parazii i gunoieri, sunt mnctori de
strvuri. Oraul pe care ele l numeau Gholheim e ceva gsit de ele cu mult
timp n urm, nu fcut de ele. Nimeni nu tie (dac o fi tiut vreodat vreun
om) ce fel de fptur ridicase cldirile acelea, cine ciuruise stnca aceea cu
tunele i turnuri, dar e cert c nimeni n afar de ghule n-ar fi dorit s stea
acolo, sau mcar s se apropie de locul acela.
Chiar de pe crarea de sub Gholheim, chiar aflat la muli kilometri de
ora, Bod i ddea seama c toate unghiurile erau greite c zidurile aveau o
pant aiurea, c oraul ntruchipa toate comarurile pe care le avusese, care
deveniser ca o gur cu dini ieii n afar. Era un ora care fusese construit
ca s fie prsit, n care toate temerile, nebuniile i repulsiile fpturilor care l
construiser se transformaser n piatr. Ghulele gsiser oraul, le plcuse n
el i-i spuneau casa lor.
Ghulele se mic iute. Miunau de-a lungul crrii din deert mai iute
dect zboar un vultur, iar Bod fu crat de ele, inut deasupra capetelor lor de
o pereche de brae puternice de ghule, aruncat de la una la alta, simind c-i
vine s vomite, simindu-se ngrozit i speriat, simindu-se tmpit.
Deasupra lor, pe cerurile roii i acre, zburau fpturi cu aripi negre,
imense.
Fii ateni, zise episcopul de Westminster. Ducei-l de aici. Nu vreau s-l
fure groaznicii nopii. Hoi afurisii!
Da, i urm pe hoi! rcni mpratul Chinei.
Ce-i asta?
Bod deschise ochii i vzu c episcopul de Bath i Wells rcnea la
mpratul Chinei. Se prea c doi dintre membrii grupului lor dispruser n
noapte, dispruser pur i simplu, i nimeni nu avea o explicaie. Restul
ghulelor erau ncordate, i strnser tabra iute, iar cel de-al treizeci i treilea
preedinte al Statelor Unite l nh pe Bod i-l arunc pe umr.
Ghulele coborr de pe culmile stncoase pe drum, sub cerul de
culoarea sngelui stricat, i se ndreptar ctre Gholheim. Preau mult mai
puin exuberante n dimineaa aceea. i preau sau cel puin aa i se prea
lui Bod c fugeau de ceva.
Pe la mijlocul zilei, cnd soarele cu ochi mori era deasupra capului,
ghulele se oprir i se grmdir. n faa lor, sus pe cer, zburnd n curenii de
aer fierbinte, se aflau groaznicii nopii, duzini ntregi, care clreau curenii
fierbini.
Ghulele se mprir n dou faciuni: cei care simeau c dispariia
prietenilor lor era lipsit de importan i cei care credeau c i nhase cineva
probabil groaznicii nopii. Nu ajunser la o nelegere, cu excepia acordului
general c trebuie s se narmeze cu pietre pe care s le arunce n groaznicii
nopii dac aveau s coboare, aa c-i umplur buzunarele costumelor i
robelor cu pietre luate de pe solul deertului.
Ceva url n deert, n stnga lor, iar ghulele se uitar una la alta. Urletul
era mai puternic dect fusese n timpul nopii, un urlet apropiat, profund, ca de
lup.
Ai auzit? ntreb lordul primar al Londrei.
Nu, spuse al treizeci i treilea preedinte al Statelor Unite.
Nici eu, zise onorabilul Archibald Fitzhugh.
Urletul rsun din nou.
Trebuie s ajungem acas, spuse ducele de Westminster, nhnd o
piatr mare.
Oraul de comar Gholheim se afla n faa lor, pe o ieitur nalt de
piatr, iar fpturile coborr drumul ctre el.
Vin groaznicii nopii! rcni episcopul de Bath i Wells. Aruncai cu pietre
n jigodii!
Bod vedea n momentul acela n jos, fiind sltat n sus i-n jos pe
spinarea celui de al treizeci i treilea preedinte al Statelor Unite, iar niipul
aspru din drum i srea n fa. Dar auzi ipete, ca nite ipete de vultur, iar Bod
strig din nou cernd ajutor n limba groaznicilor nopii. De data asta nu
ncerc nimeni s-l opreasc, dar Bod nu fu sigur c-l auzise cineva n mijlocul
ipetelor groaznicilor nopii, al blestemelor i njurturilor ghulelor care apucau
pietrele i le aruncau n aer.
Bod auzi din nou urletul. De data asta venea din dreapta.
Ticloii tia nfiortori sunt o duzin, spuse mohort ducele de
Westminster.
Cel de-al treizeci i treilea preedinte al Statelor Unite l ddu pe Bod
celebrului scriitor Victor Hugo, care arunc biatul ntr-un sac i-l puse pe
umr. Bod era ncntat c sacul nu mirosea a ceva mai groaznic dect lemnul
plin de praf.
Se retrag! rcni o ghul. Uitai-v c pleac!
Nu-i face griji, zise o voce de lng sac, care i se pru lui Bod a fi cea a
episcopului de Bath i Wells. N-o s fie nici una din aiurelile asta cnd o s te
ducem n Gholheim. Gholheim e de necucerit.
Bod nu-i ddea seama dac vreo ghul fusese ucis sau rnit n timp
ce lupta cu groaznicii nopii. Dar bnuia, dup imprecaiile episcopului de Bath
i Wells, c mai multe ghule fugiser.
Iute, strig cineva, probabil ducele de Westminster, iar ghulele o luar
la goan.
Bod, n sac, nu era n largul lui, fiind izbit dureros de spatele celebrului
scriitor Victor Hugo i, uneori, lovit de pmnt. Ca s se simt i mai bine, n
sac mai erau cteva buci de lemn, fr a mai meniona uruburi i cuie
ascuite din resturile de lemn de foc pe baz de cociug. Un urub era chiar
sub mna lui i-i croia drum n el.
n ciuda faptului c era zglit i sltat, smucit i zguduit la fiecare pas
al celui ce-l capturase, Bod reui s apuce urubul n mna dreapt. i simi
vrful, ascuit la atingere. Spera, n sinea sa, s reueas. Apoi mpinse urubul
n pnza sacului de sub el, apsnnd vrful ascuit, apoi trgndu-l napoi i
fcnd o alt gaur, puin mai ncolo de prima.
Din urm auzi ceva urlnd nc o dat i i trecu prin minte c acel ceva
care putea s le ngrozeasc pe ghule trebuie s fie el nsui mai nfiortor
dect i putea nchipui, iar pentru o clip ncet s mai mpung cu urubul
dac pica din sac i nimerea n flcile unei fiare groaznice? Dar dac murea, i
spuse Bod, avea s moar fiind el nsui, cu toate amintirile sale, tiind cine i
erau prinii, cine era Silas, tiind chiar cine era domnioara Lupescu.
Asta era bine.
Atac din nou sacul cu urubul su de bronz, mpungnd i mpingnd
pn cnd fcu alt gaur n pnz.
Hai, biei, rcni episcopul de Bath i Wells. Urcai treptele i am ajuns
acas, n siguran, n Gholheim.
Ura, preasfinia voastr! strig altcineva, probabil onorabilul Archibald
Fitzhugh.
***
Glezna stng a lui Bod era umflat i purpurie. Doctorul Trefusis (1870
1936, Fie s se trezeasc n slav) o consultase i spusese c-i doar scrntit.
Domnioara Lupescu se ntoarse dintr-o cltorie pn la farmacist cu un
bandaj elastic pentru glezn, iar Josiah Worthington, baronet, care fusese
nmormntat cu bastonul su de abanos, insist s i-l mprumute lui Bod, care
se amuz copios rezemndu-se n b i prefcndu-se c-i un btrn de o sut
de ani.
Bod ontci n susul dealului i regsi bucata mpturit de hrtie pus
sub o piatr.
Cinii lui Dumnezeu, scria pe ea. Cuvintele erau scrise cu cerneal
purpurie i erau primul element dintr-o list.
Cei pe care oamenii i numesc vrcolaci sau licantropi i spun Cinii lui
Dumnezeu, pentru c pretind c transformarea lor e un dar de la creatorul lor,
iar ei pltesc acest dar cu tenacitate lor, pentru c vor urmri un rufctor
pn la porile iadului.
Bod ddu din cap.
Nu numai pe rufctori, i spuse el.
Citi i restul listei, memornd-o ct de bine putu, apoi cobor pn la
capel, unde l atepta domnioara Lupescu, cu o plcint mic umplut cu
carne i cu o pung uria cu cartofi prjii, pe care o cumprase de la prvlia
cu pete i cartofi prjii, prvlie de la poalele dealului, i cu un alt teanc de
liste copiate cu cerneal purpurie.
Cei doi mprir cartofii prjii i, o dat sau de dou ori, domnioara
Lupescu zmbi.
Silas se ntoarse la sfritul lunii. Ducea geanta sa neagr n mna
stng i-i inea braul drept eapn. Dar era Silas, iar Bod fu fericit s-l vad,
i fu i mai fericit cnd Silas i oferi un cadou, un model n miniatur al podului
Golden Gate din San Francisco.
Era aproape miezul nopii, nu se ntunecase complet. Cei trei stteau n
vrful dealului, luminile oraului sclipind la picioarele lor.
Sunt convins c totul a fost bine, n absena mea.
Am nvat multe, spuse Bod, inndu-i nc podul n mn. Iat, zise
el, artnd n sus, spre cerul nopii. Acela e Orion, vntorul, cu centura sa
alctuit din trei stele. Iar acela e taurul.
Foarte bine, zise Silas.
i tu? ntreb Bod. Ai nvat ceva, ct timp ai lipsit?
Oh, da, spuse Silas, dar refuz s fie mai explicit.
i eu, spuse afectat domnioara Lupescu, i eu am nvat nite
chestii.
Foarte bine, zise Silas, iar o bufni ip n ramurile unui stejar. tii, am
auzit nite zvonuri, ct timp am fost plecat. Cic acum cteva sptmni voi
doi ai fost undeva, ntr-un loc mai ndeprtat dect cele n care a fi putut s
v urmez. n mod normal ar trebui s v sftuiesc s fii prudeni, dar, spre
deosebire de alii, ghulele au memorie scurt.
E totul n regul, zise Bod. Domnioara Lupescu a avut grij de mine. Nam fost n pericol nici o clip.
Domnioara Lupescu se uit la Bod, iar ochii i lucir. Dup aceea se uit
la Silas.
Sunt multe lucruri de aflat, zise ea. Poate o s m ntorc la anul, tot n
miez de var, ca s-l instruiesc din nou pe biat.
Silas se uit la domnioara Lupescu i ridic un pic din sprncean. Apoi
se uit la Bod.
Mi-ar plcea, spuse Bod.
Capitolul patru
Piatra funerar a vrjitoarei
Toat lumea tia c la marginea cimitirului era nmormntat o
vrjitoare. Lui Bod i se spusese s se in departe de colul acela de lume, i
spusese asta doamna Owens, cu foarte mult timp n urm.
De ce? ntrebase el.
Nu-i sntos pentru un biat viu, spusese doamna Owens. Acolo e
umezeal mare. Practic e o mlatin. O s-i gseti moartea.
Domnul Owens fusese mult mai evaziv i mai lipsit de imaginaie.
Nu-i un loc bun, fusese tot ce spusese el.
Cimitirul propriu zis se termina n parte de jos a laturii de vest a dealului,
lng mrul cel btrn, cu un gard din bare de fier de-un ruginiu-cafeniu,
fiecare bar avnd n capt un vrf ca o lance, mic i ruginit, dar dincolo de el
era un teren viran, o mas de urzici i tufriuri, de rugi de mure i resturi ale
toamnei, iar Bod, care era de obicei asculttor, nu se strecur printre zbrele,
ci se aplec i privi printre ele. tia c nu i se povestise ntreaga poveste, iar
asta l enerva.
Se ntoarse n susul dealului, la capela cea mic de lng intrarea n
cimitir, i atept pn cnd se fcu ntuneric. Cnd crepusculul era gata s se
transforme din cenuiu n purpuriu, n vrful clopotniei se auzi un zgomot, ca o
flfire de catifea grea, iar Silas i prsi locul de odihn din clopotni i
cobor cu capul nainte din turn.
lng acest sol sacru, Cmpul Olarului7, n care s fie nmormntai criminalii,
sinucigaii i cei necredincioi.
despre tine? ). Lui Bod i plcea domnioara Borrows, i comoditatea din cripta
ei mic, i faptul c putea fi atras uor la discuii n afara subiectului.
Se zice c exist o vrjitoare pe pmntul ne... nesfinit, zise el.
Da, dragule. Dat tu nu trebuie s te duci acolo.
De ce?
Domnioara Borrows zmbi zmbetul nevinovat al celor mori.
Nu sunt din soiul noastru de oameni, spuse ea.
Dar este n cimitir, nu-i aa? Adic am voie s m duc acolo, dac
vreau, nu-i aa?
Nu te-a sftui s faci asta, spuse domnioara Borrows.
Bod era asculttor, dar curios. i dup ce-i termin leciile din noaptea
aceea, trecu pe lng monumentul lui Harrison Westwood, brutar, i al familiei
acestuia, un nger cu braul rupt, dar nu cobor dealul ctre Cmpul Olarului. n
loc de asta urc pe latura dealului unde un picnic ce avusese loc cu vreo
treizeci de ani n urm i lsase un semn, sub forma unui copac mare, un mr.
Aici nvase Bod unele lecii, care i rmseser n minte. Cu civa ani
n urm mncase o burt de mere necoapte, acre i cu smburi albi, luate din
pom, apoi regretase lucrul acela zile n ir, cu crampe i dureri n mruntaie, n
care timp doamna Owens i nirase ce nu trebuie s mnnce. Acum atepta
ntotdeauna pn se coceau merele, nainte s le mnnce, i nu mnca
niciodat mai mult de dou, trei ntr-o noapte. Terminase ultimul mr cu o
sptmn n urm, dar i plcea copacul, ca fiind un loc n care s stea i s
se gndeasc.
Se cr n copac, n locul su favorit, la intersecia dintre dou ramuri,
i se uit n jos, la Cmpul Olarului de sub el, un petec de blrii i iarb
netuns, sub lumina lunii. Se ntreb dac vrjitoarea era btrn i cu dini de
oel, care cltorea ntr-o cas cu picioare de gin, sau dac era slab, cu nas
coroiat i avea o mtur cu coad.
Stomacul lui Bod ghiori i el i ddu seama c i se fcuse foame. i
dori s nu fi devorat toate merele din pom. Dac ar fi lsat mcar unul...
Se uit n sus i i se pru c vede ceva. Se uit o dat, se uit de dou
ori ca s fie sigur: un mr, rou i copt.
Bod era foarte mndru de modul n care se cra n copaci. Slt din
crac n crac, imaginndu-i c e Silas i c sare cu uurin peste un zid nalt
de crmid. Mrul, cu roul aproape negru n lumina lunii, atrna dincolo de
posibilitatea sa de a-l atinge. Bod naint ncet de-a lungul ramurii, pn ajunse
chiar sub fruct. Apoi se ntinse n sus, iar vrfurile degetelor sale atinser mrul
cel perfect.
Nu avea s-l guste niciodat.
***
O fulgerare de durere l trezi, ascuit ca gheaa, de culoarea unui tunet
lent ce coborse n ierburile nopii de var.
Pmntul de sub el prea relativ moale i ciudat de cald. ntinse mna i
simi sub el ceva ca o blan cald. Aterizase pe o grmad de iarb, n care
grdinarul cimitirului arunca ceea ce cosise n ziua acea, iar iarba i oprise
cderea. Avea totui o durere n piept, iar piciorul l durea de parc ar fi
aterizat pe el i s-ar fi rsucit.
Bod gemu.
Sttt, biete, zise o voce din spatele lui. De unde ai venit? Ai picat ca un
meteorit. Aa se vine?
Eram n mr, zise Bod.
Aha. Stai s-i vd piciorul. Pun pariu c-i rupt ca o crac de copac.
Degete reci i pipir piciorul stng.
Nu-i rupt. Rsucit, da, poate scrntit. Ai avut un noroc nemaipomenit,
biete, c ai czut n compost. Nu-i sfritul lumii.
Oh, bine, zise Bod. Totui m doare.
ntoarse capul i se uit n sus, n spate. Fata era mai mare dect el, dar
nu era un adult, i nu prea nici prietenoas, nici neprietenoas. Mai degrab
prudent. Avea o figur inteligent i nici mcar un pic frumoas.
Eu sunt Bod, zise el.
Biatul cel viu? ntreb fata.
Bod ddu din cap.
M-am gndit eu c ai putea s fii el. Noi am auzit de tine, chiar i aici,
n Cmpul Olarului. Cum te cheam?
Owens, rspunse el. Nobody Owens. Pe scurt, Bod.
Bun ziua, tinere jupn Bod.
Bod o privi de sus pn jos. Fata purta un giulgiu complet alb. Prul ei
era cenuiu i lung. Avea ceva de spiridu n figur o urm de zmbet ce
prea s zboveasc, indiferent ce fcea restul feei sale.
Eti o sinuciga? o ntreb el. Ai furat un iling?
N-am furat niciodat nimica, zise ea. Nici mcar o batist. Oricum,
sinucigaii sunt toi aici, n cealalt parte a pducelului, iar clienii pucriei
sunt n cmpul cu rugi, amndoi. Unul a fost un falsificator de bani, cellalt un
bandit la drumul mare, sau cel puin aa zice el, dei, dup prerea mea, m
ndoiesc c a fost altceva dect un bandit obinuit, care lucra noaptea.
Aha, zise Bod, apoi, cuprins de bnuieli, zise, sondnd terenul. Se
spune c aici e nmormntast o vrjitoare.
Fata ddu din cap.
necat, ars i ngropat aici, fr mcar o piatr care s nsemne
locul.
Ai fost necat i ars?
Fata se aez pe mormanul de iarb, alturi de el, i-i cuprinse piciorul
cu minile ei reci.
Au venit la csua mea n zori, nainte s m trezesc ca lumea, i m-au
trt pe islaz. "Eti o vrjitoare!" rcneau ei, grai, proaspt splai, complet
roz n dimineaa aceea, ca nite purcelui curai pentru o zi de trg. Unul
cte unul au venit sub cer i au spus de laptele ce se acrea, de caii mbolnvii
i, n cele din urm s-a ridicat jupnia Jemima, cea mai gras, mai roz i mai
bine splat dintre toi i a zis cum Solomon Porritt a lsat-o balt i d
trcoale pe la spltorie ca o viespe n jurul borcanului cu miere, i-i doar vraja
mea, zicea ea, care l-a fcut s fie aa, iar srmanul tnr ar trebui s fie
eliberat de descntec. Aa c m-au legat de scaunul infamiei i l-au aruncat n
apa iazului, zicnd c dac-s vrjitoare n-o s m nec, nici n-o s-mi pese, dar
dac nu-s vrjitoare o s simt ce nseamn. Iar tatl jupniei Jemima a dat
fiecruia cte un ban de argint ca s in scaunul la fund ct mai mult timp, ca
s vad dac o s m sufoc.
i te-ai necat?
Oh, da. Mi s-au umplut plmnii cu ap. Asta m-a dat gata.
Oh, zise Bod. Deci nu erai vrjitoare.
Fata se uit la el cu ochii ei de fantom ca nite mrgele i zmbi din
colul gurii. Arta nc a spiridu, dar acum arta ca un spiridu frumos, iar Bod
nu crezu c avusese nevoie de vreo vraj ca s-l atrag pe Solomon Porritt, din
moment ce avea un asemenea zmbet.
Ce aiureal! Binenles c eram vrjitoare. Au aflat asta cnd m-au
dezlegat de pe scaunul infamiei i m-au ntins pe iarb, pe trei sferturi moart
i acopeit cu linti i cu nmol mpuit. Mi-am dat ochii peste cap i i-am
blestemat pe toi cei care erau pe islazul satului n dimineaa aceea s nu se
odihneasc niciodat n mormnt. Am fost surprins ct de uor a venit
blestemul acela. Ca la dans, cnd picioarele prind singure paii unui nou ritm
pe care urechile tale nu l-au auzit niciodat, iar mintea ta nu-l tie, dar
picioarele l danseaz pn-n zori.
Fata se ridic, se rsuci, ddu cu piciorul n ceva, iar picioarele ei goale
lucir n lumina lunii.
***
n cimitir existau buci rupte din pietele de mormnt ale altor oameni i
din statui, Bod tia asta, dar ar fi fost complet greit s duc aa ceva
vrjitoarei cu ochi cenuii din Cmpul Olarului. Era nevoie de ceva mai mult de
att. Se decise s nu spun nimnui ce plnuia, pornind de la argumentul
complet nerezonabil c avea s i se spun s nu fac aa ceva.
n urmtoarele zile mintea sa fu plin de planuri, fiecare mai complicat i
mai extravagant dect cel anterior. Domnul Pennyworth era disperat.
Cred c mergi din ce n ce mai ru, dac aa ceva e posibil, anun el,
scrpinndu-i mustaa prfuit. Nu dispari. Biete, eti vizibil. E greu s nu fii
zrit. Dac mergi cu mine, mpreun cu un leu purpuriu, un elefant verde i un
inorog stacojiu pe care clrete regele Angliei, n hainele regale, cred c la
tine i numai la tine se vor holba oamenii, ignorndu-i pe ceilali ca fiind nite
chestii minore i fr importan.
Bod se mulumi s se uite la el, fr s spun nimic. Se ntreba dac
existau magazine speciale n locurile n care hlduiau oamenii vii, n care se
vindeau numai pietre de mormnt, iar dac aa stteau lucrurile, cum ar putea
s gseasc un asemenea magazin. Dispariia era ultima dintre problemele lui.
Profit de dispoziia domnioarei Borrows de a fi abtut de la subiectele
legate de gramatic i compunere i de a discuta orice alte subiecte ca s-o
ntrebe despre bani cum funcionau acetia, cum erau folosii ca s obii
lucrurile pe care le doreai. Bod avea nite monede pe care le gsise n decursul
anilor (descoperise c locul cel mai bun pentru gsitul banilor era s te duci,
dup aceea, n locurile n care perechile de ndrgostii folosiser iarba
cimitirului ca s se mbrieze, s se strng n brae, s se srute i s se
tvleasc. Gsise deseori monede de metal pe sol, n locurile n care fuseser
acestea.) i se gndi c, poate, descoperise n cele din urm o utilizare pentru
ele.
Ct de mult ar costa o piatr de mormnt? o ntreb el pe domnioara
Borrows.
Pe vremea mea costa cincisprezece guinee, i spuse ea. Nu tiu ct mai
face n ziua de azi. mi imaginez c mai mult. Mult, mult mai mult.
Bod avea dou lire i cincizeci i trei de penny. Era aproape sigur c nu
erau de ajuns.
Trecuser patru ani aproape o jumtate de via de cnd Bod vizitase
mormntul Omului Indigo, dar i amintea nc drumul. Se cr n vrful
dealului, pn fu deasupra ntregului ora, chiar i deasupra vrfului mrului,
chiar i deasupra turnului bisericii n ruine, acolo sus unde mausoleul familiei
Frobisher sttea ca un dinte stricat. Se strecur n acesta, ptrunse dincolo de
sicriu i cobor i cobor, i tot cobor pe treptele mici de piatr spate n
centrul dealului, pn ajunse n ncperea de piatr. Era ntuneric n mormntul
acela, ntuneric ca ntr-o min de cositor, dar Bod vedea cum vd morii, iar
ncperea i scoase la iveal secretele n faa lui.
Ucigaul era ncolcit n jurul zidului gorganului. Bod l simea. Era aa
cum i-l amintea, o fptur invizibil, numai crcei de fum, ur i lcomie. De
data asta, lui Bod nu-i era fric de el.
TEME-TE DE NOI, opti Ucigaul. PENTRU C NOI PZIM LUCRURI
PREIOASE I NICIODAT PIERDUTE.
Nu m tem de tine, zise Bod. i aminteti? Vreau s iau ceva de aici.
N-A PLECAT NICIODAT NIMIC DE AICI, veni rspunsul de la fptura
ncolcit n ntuneric. CUITUL, BROA, CUPA. UCIGAUL LE PZETE N
BEZN. NOI ATEPTM.
Scuz-m c ntreb, zise Bod, dar acesta e mormntul tu?
STPNUL NE-A PUS AICI S PZIM, NE-A NGROPAT CRANIILE SUB
PIATR, NE-A LSAT AICI TIIND CE TREBUIE S FACEM. PZIM COMOARA
PN CND STPNUL SE VA NTOARCE.
Cred c a uitat de tine, i atase atenia Bod. Sunt sigur c a murit de
foarte mult timp.
NOI SUNTEM UCIGAUL. NOI PZIM.
Bod se ntreb ct de mult trebuie s te ntorci n trecut, ca s ajungi n
momentul n care mormntul cel mai adnc din interiorul dealului s fi fost pe
cmpie. tia c asta trebuie s fi fost cu foarte mult timp n urm. Simea c
Ucigaul i agita valurile de team n jurul lui, ca nite crcei ai unei plante
carnivore. Bod ncepu s simt c-i e frig, c-i lent, de parc inima i fusese
mucat de o viper arctic i ncepuse s pompeze n trupul su venin
ngheat.
Fcu un pas nainte, astfel nct s ajung lng lespedea de piatr, se
ntinse i-i strnse degetele n jurul rcelii broei.
LAS-L! opti Ucigaul. NOI PZIM ASTA PENTRU STPN.
N-o s se sinchiseasc, zise Bod i fcu un pas napoi, apoi se ndrept
ctre treptele de piatr, evitnd rmiele uscate de oameni i de animale,
care erau pe podea.
Ucigaul uier furios, agitndu-se prin camera micu ca un fum
fantomatic. Apoi i ncetini micarea.
O S REVIN, spuse Ucigaul, cu vocea sa tripl. NTOTDEAUNA REVINE.
Bod urc foarte iute treptele de piatr din interiorul dealului. La un
moment dat i imagin c venea cineva dup el, dar cnd iei afar, n vrful
Era ora nou dimineaa, cnd toat lumea doarme. Bod era hotrt s
rmn treaz. La urma urmei, era n misiune. Avea opt ani, iar lumea din afara
cimitirului nu-l ngrozea.
Haine. Avea nevoie de haine. tia c mbrcmintea sa obinuit, un
giulgiu cenuiu, era nepotrivit. Era bun n cimitir, fiind de aceai culoare ca i
pietrele, ca i umbrele. Dar dac se ducea s nfrunte lumea de dincolo de
zidul cimitirului, trebuia s fac parte din aceasta.
Existau nite haine n cripta de lng biserica n ruine, dar Bod nu voia s
coboare n cript, nici mcar la lumina zilei. Dei Bod era pregtit s se justifice
fa de domnul i doamna Owens, nu era n stare s-i dea explicaii lui Silas.
Numai gndul la ochii aceia negri, furioi sau, i mai ru, dezamgii, l umplea
de ruine.
La captul ndeprtat al cimitirului se gsea o colib a grdinarului, o
cldire mic, verde, care mirosea a ulei de motor i n care sttea i ruginea
nefolosit vechea main de tuns iarba, mpreun cu o grmad de scule
strvechi de grdinrit. Coliba fusese prsit atunci cnd ultimul grdinar
ieise la pensie, nainte de naterea lui Bod, iar sarcina de ntreinere a
cimitirului fusese mprit ntre consiliul local (care trimetea un om s tund
iarba i s curee aleile, o dat pe lun, din aprilie pn n septembrie) i
voluntarii locali din asociaia Prietenii Cimitirului.
Un lact uria la u apra coninutul colibei, dar Bod descoperise cu
mult timp n urm scndura desprins din spatele cldirii. Uneori se ducea n
coliba grdinarului unde sttea i se gndea atunci cnd voia s fie singur.
De cte ori fusese n colib, acolo se gsise o hain de lucru brbteasc,
de culoare cafenie, atrnat n dosul uii, uitat sau abandonat cu muli ani n
urm, mpreun cu o pereche de blugi pentru grdinrit, nverzii de iarb.
Blugii erau mult prea mari pentru el, dar Bod le suflec iute cracii, pn
picioarele sale ieir la iveal, apoi i fcu o curea din sfoar cafenie pentru
grdinrit, i o leg n jurul mijlocului. ntr-un col erau nite cizme, iar Bod
ncerc s le ncale, dar erau prea mari i cu o crust de noroi i ciment, nct
abia putea s le trie, iar cnd fcu un pas, cizmele rmaser pe podeaua
magaziei. Bod scoase haina prin spaiul lsat de scndura lips, iei i el pe
acolo, apoi mbrc haina. decise c, de-i sufleca mnecile, haina i se potrivea
destul de bine. Avea buzunare mari, iar Bod i vr minile n ele i se simi
foarte elegant.
Bod merse pn la poarta principal a cimitirului i privi afar, printre
zbrele. n urma sa se ntindea o umbr verde, rcoroas, acoperit cu copaci
i ieder: casa sa.
Cu inima btndu-i puternic, Bod iei n lume.
***
Abanazer Bolger vzuse muli tipi ciudai la viaa lui: dac ai avea un
magazin ca al su, ai vedea i tu. Magazinul, n ngrmdeala de strzi din
Oraul Vechi un pic anticariat, un pic prvlie de lucruri ieftine, un pic
prvlie de amanetat (nici mcar Abanazer nsui nu era sigur ce parte inea
de un anumit domeniu) aduna tipi ciudai i oameni stranii, unii dintre ei
dornici s cumpere, alii fiind silii s vnd. Abanazer Bolger sttea la tejghea,
cumprnd i vnznd, i fcea treab mai bun n spatele tejghelei i n
camera din dos, acceptnd obiecte ce probabil nu fuseser achiziionate prin
mijloace cinstite, apoi scpnd linitit de ele. Afacerea sa era ca un aisberg.
Doar mica prvlie prfuit se vedea la suprafa. Restul era subteran, iar
Abanazer Bolger voia ca lucrurile s fie exact aa.
Abanazer Bolger avea ochelari groi i o expresie permanent de
dezgust, ca i cum tocmai i dduse seama c laptele din ceai se acrise, iar el
nu putea s scape de gustul acela de lapte stricat. Expresia i servea foarte
bine cnd oamenii ncercau s-i vnd diferite lucruri.
Sincer vorbind, le spunea el, cu mutr acr, de fapt, nu merit nici un
ban. Dar i dau ct pot, pentru c are valoare sentimental.
Erai norocos dac obineai de la Abanazer Bolger cam ct dorisei.
O afacere precum cea a lui Abanazer Bolger aducea oameni ciudai, dar
biatul care intrase n dimineaa aceea era unul dintre strinii cei mai ciudai
de care i amintea Abanazer s fi vzut ntr-o via ntreag de nelat oameni
ciudai n legtur cu obiectele lor de valoare. Prea s aib vreo apte ani i
era mbrcat n hainele bunicului su. Mirosea ca un grajd. Avea prul lung i
nclcit i arta extrem de grav. inea minile nfundate n buzunarele unei
jachete cafenii, prfuite, dar, chiar dac nu-i inea minile la vedere, Abanazer
tot vzuse c strngea ceva foarte puternic ca i cum ar fi vrut s-l apere n
mna dreapt.
Scuzai-m, zise biatul.
Salut, Sonny-Jim, zise Abanazer, fr vlag.
Copiii, i zise el, fie au terpelit ceva, fie ncearc s-i vnd jucriile. n
ambele cazuri, el spunea de obicei nu. Dac faci prostia s cumperi de la un
copil proprieti furate, te pomeneti n clipa urmtoare cu un adult furios care
te acuz c i-ai dat micului Johnnie sau micuei Matilda zece bnui pentru
verigheta lui. Putii aduceau necazuri mai mari dect merita.
Am nevoie de ceva pentru un prieten al meu, spuse biatul. i m-am
gndit c s-ar putea s cumprai ceva ce am eu.
Nu cumpr lucruri de la copii, zise Abanazer Bolger, fr intonaie.
muctura de arpe.
***
Bod i ddu seama c fusese prins n capcan n momentul n care auzi
broasca uii ncuindu-se. Trase de u, dar aceasta rezist. Se simi tmpit
pentru c se lsase atras acolo, se consider un prost pentru c nu avusese
ncredere n primul su impuls, acela de a se ndeprta ct mai iute de
individul cu figur acr. nclcase toate regulile cimitirului i totul mersese pe
dos. Ce-o s spun Silas? Sau familia Owens? ncepu s fie cuprins de panic i
el o stpni, reinnd ngrijorarea n sine. Totul o s fie bine. tia c aa va fi.
Sigur, trebuia s ias de acolo...
Examin ncperea n care era nchis. Era doar o magazie cu un birou n
ea. Singura intrare era ua.
Deschise sertarul biroului, nu gsi dect cutiue de vopsea (folosite
pentru a face noi lucrurile vechi) i o pensul. Se ntreb dac ar fi n stare s
arunce cu vopsea n faa individului i s-l orbeasc pentru suficient timp ca s
fug. Deschise capacul unei cutii i-i cufund degetul nuntru.
Ce faci? ntreb o voce din apropierea urechii sale.
Nimic, zise Bod, nurubnd capacul cutiei cu vopsea i punnd-o n unul
din buzunarele enorme ale jachetei.
Liza Hempstock se uit la el, neimpresionat.
De ce eti aici? ntreb ea. i ce-i cu ticlosul de afar?
E prvlia lui. Am ncercat s-i vnd ceva.
De ce?
Nu-i treaba ta.
Bine, pufni ea, dispreuitor. Atunci ar trebui s te ntorci n cimitir.
Nu pot. M-a ncuiat aici.
Sigur c poi. Strecoar-te prin perete.
Bod cltin din cap.
Nu pot. Pot s fac asta acas, pentru c mi s-a acordat Libertatera
Cimitirului cnd eram prunc.
Se uit n sus spre ea, sub becul elecric. Era greu s-o vad ca lumea, dar
Bod i petrecuse toat viaa discutnd cu morii.
Tu ce faci aici? De ce ai ieit din cimitir? E zi. i tu nu eti ca Silas. Tu
trebuie s rmi n cimitir.
Exist nite reguli pentru cei din cimitir, i zise ea, nu i pentru cei
ngropai n pmnt nesfinit. Nimeni nu-mi spune mie ce s fac sau unde s
Asta-i din cauz c eti viu, zise Liza i pufni dispreuitor. Asta-i o
chestie care funcioneaz la noi, morii, care trebuie s ne strduim n cea mai
mare parte din timp s fim bgai n seam, dar nu funcioneaz niciodat la
voi, oamenii.
i strnse braele n jurul trupului i-i legt trupul nainte i napoi, ca
i cum ar fi dezbtut ceva. Apoi zise:
Din cauza mea ai intrat n treaba asta... Vino ncoace, Nobody Owens.
Biatul fcu un pas ctre ea, n camera aceea mic, iar ea i puse mnai rece pe fruntea lui. i el o simi ca pe o earf ud de mtase, lipit de pielea
sa.
Acum! zise ea. Poate pot s fac o vraj bun pentru tine.
i ncepu s mormie de una singur, blmjind cuvinte pe care Bod nu
le nelegea. Apoi zise limpede i tare:
Fii groap, fii praf, fii vis, fii vnt,
Fii noapte, fii bezn, fii voin, fii gnd,
Acum alunec, strecoar-te, fii nevzut
Sus, jos, pe lng i oriunde ai trecut.
Ceva imens i atinse pe Bod, l mngie uor din cap pn-n picioare.
Biatul tremur. Prul i se zbirli, i se fcu piele de gin. Ceva se schimbase.
Ce-ai fcut? ntreb el.
i-am dat o mn de ajutor, rspunse ea. Chiar dac-s moart, sunt o
vrjitoare moart. Iar noi nu uitm.
Dar...
Sttt! zise Liza. Indivizii se ntorc.
Cheia zngni n broasca magaziei.
Acum s fim amici, zise o voce pe care Bod n-o mai auzise limpede
pn atunci. Sunt sigur c o s fim buni prieteni, iar cu asta, Tom Hustings
deschise ua, dup care rmase n prag, uitndu-se n jur, prnd uluit; era un
om mare, mare, cu pr rocovan i cu nas rou din cauza buturii. Ia te uit!
Abanazer, credeam c ai spus c-i aici.
Am spus, zise Bolger din spatele lui.
Nu vd nici mcar un fir de pr din el.
Figura lui Bolger se ivi din spatele individului rocat i Bolger privi n
ncpere.
Se ascunde, spuse el, uitndu-se drept n locul n care sttea Bod. Nare nici un rost s te ascunzi, strig el, te vd, iei afar.
Cei doi brbai intrar n cmru, iar Bod rmase locului ntre ei doi i
se gndi la leciile domnului Pennyworth. Nu reacion, nu se mic. Ls
privirile indivizilor s alunece pe el, fr s-l vad.
O s-i doreti s fi ieit cnd te-am strigat, zise Bolger i nchise ua.
Bine, i zise el lui Tom Hustings, blocheaz ieirea, s nu aib pe unde s fug.
Acestea fiind zise, merse prin ncpere, privind n spatele diferitelor
lucruri, aplecndu-se cu greutate s se uite sub birou. Trecu chiar pe lng Bod
i deschise dulapul.
Te vd! rcni el. Iei afar!
Liza chicoti.
Ce-a fost asta? ntreb Tom Hustings, ntorcndu-se.
N-am auzit nimic, rspunse Abanazer Bolger.
Liza chicoti din nou. Apoi i lipi buzele i scoase un sunet care ncepu ca
un fluierat, apoi ca un vnt ndeprtat. Lumina electric din cmru plpi i
bzi, dup care se stinse.
Ale naibii sigurane, bombni Abanazer Bolger. Vino. Pierdem timpul.
Cheia zngni n broasc, iar Liza i Bod fur lsai singuri n ncpere.
***
A plecat, zise Abanazer Bolger; Bod putea s-l aud prin u. ntr-o
camer ca aia nu avea unde s se ascund. L-am fi vzut, dac ar fi fost acolo.
Individului numit Jack n-o s-i plac treaba asta.
Cine o s-i spun?
Urm o pauz.
Tom Hustings! Unde a disprut broa?
Hmmm? Ce? E aici. Am pus-o bine.
Ai pus-o bine? n buzunarul tu? Grozav loc n care s-o pui bine, dac
vrei s-mi cunoti prerea. Ca i cum ai fi plnuit s pleci cu ea ca i cum ai fi
plnuit s pstrezi broa mea pentru tine.
Broa ta, Abanazer? Broa ta? Adic broa noastr.
Da, a noastr. Nu-mi amintesc s fi fost aici cnd am luat-o de la biat.
Te referi la biatul la pe care n-ai fost n stare s-l pstrezi pentru
individul numit Jack? Poi s-i imaginezi ce-o s fac individul cnd o s afle c
tu l-ai prins pe biatul pe care-l cuta i tu l-ai lsat s plece?
Probabil c nu-i acelai biat. Exist o grmad de biei pe lume, ce
anse sunt s fi fost cel pe care-l cuta? Pun pariu c a ieit prin ua din spate
de ndat ce m-am ntors. Tom Hustings, nu-i face griji n privina individului
numit Jack, spuse Abanazer Bolger, cu glas strident. Sunt sigur c era alt biat.
Mintea mea btrn mi joac feste. Iar noi aproape c am dat gata ginul de
porumbe nu i-ar plcea un scotch bun? Am whisky n camera din spate.
Ateapt aici o clip.
***
La distan de dou sute de mile, individul numit Jack se trezi din somn i
adulmec aerul. Cobor pe scri.
Ce s-a ntmplat? ntreb bunica sa, mestecnd ntr-o oal mare de fier
de pe plit. Ce-ai pit?
Nu tiu, rspunse el. Se ntmpl ceva. Ceva... interesant, zise el i-i
linse buzele. Miroase plcut. Pare foarte gustos.
***
Fulgerele luminau strada pietruit.
Bod fugea prin ploaie prin oraul vechi, urcnd dealul ctre cimitir. Ziua
cenuie devenise o noapte timpurie n timp ce el se aflase n interiorul
magaziei i nu fu surprins cnd o umbr familiar se rsuci pe sub lmpile
stradale. Bod ezit, apoi o flfire de catifea neagr ca noaptea se finaliz ntro siluet omeneasc.
Silas rmase n faa lui, cu braele ncruciate. Se aplec spre el,
nerbdtor.
Ei? zise el.
mi pare ru, Silas, zise Bod.
M-ai dezamgit, Bod, spuse Silas i cltin din cap. Te-am cutat de
cnd m-am trezit. Ai miros de necaz n jurul tu. tii c nu nu i se permite s
vii aici, n lumea celor vii.
tiu. mi pare ru.
Pe faa biatului curgeau picturi de ploaie, ca nite lacrimi.
n primul rnd trebuie s ne ntoarcem acolo unde suntem n siguran.
Silas se aplec i nfur copilul viu n pelerna sa, iar Bod simi
pmntul ndeprtndu-se de el.
Silas, zise Bod.
Silas nu-i rspunse.
Am fost speriat un pic, zise biatul. Dar tiam c o s vii i o s m
ajui, dac treaba se nrutea prea mult. Era i Liza. Ea m-a ajutat mult.
Liza? ntreb tios Silas.
Vrjitoarea. Din Cmpul Olarului.
i zici c te-a ajutat?
Da. M-a ajutat n special la dispariie. Cred c acum pot s-o fac.
O s-mi povesteti dup ce o s ajungem acas, mormi Silas.
Iar Bod tcu pn cnd aterizar lng capel. Intrar nuntru, n sala
goal, n timp ce ploaia se nteea, plescind pe pietriul ce acoperea solul.
Bod scoase plicul ce coninea cartea de vizit cu margini negre.
Hmm, zise el, am crezut c trebuie s ai asta. De fapt, Liza s-a gndit.
Silas se uit la plic. Apoi l deschise, scoase cartea de vizit, se uit la ea,
o ntoarse i citi n gnd notia scris n creion de Abanazer Bolger, cu scrisul
lui de mn mrunt, ce explica exact modul n care se folosea cartea de vizit.
Povestete-mi totul, zise el.
Bod i povesti tot ce putea s-i aminteasc din ziua aceea. La sfrit,
Silas cltin din cap ncet i gnditor.
Am necazuri? ntreb Bod.
Nobody Owens, i rspunse Silas, chiar ai necazuri. Cred totui c
trebuie s las n grija prinilor ti administrarea pedepsei i reprourilor
considerate de ei drept necesare. ntre timp, eu o s m ocup de asta.
***
Fusese o noapte lung.
Bod mergea, somnoros i cam tiptil, trecu pe lng mormntul celei ce
avusese minunatul nume domnioara Liberty Roach9
(Ceea ce a cheltuit e
pierdut, ceea ce a druit a rmas pentru totdeauna cu ea, Cititorule, fii milos),
trecu pe lng locul de odihn definitiv al lui Harrison Westwood, brutar al
acestei parohii i soiile sale Marion i Joan, pn ajunse n Cmpul Olarului.
Domnul i doamna Owens muriser cu cteva sute de ani nainte s se decid
c btutul copiilor era un lucru ru, iar domnul Owens fcuse, cu regret, ceea
ce considerase c-i datoria sa, iar pe Bod l ustura teribil fundul. ns grija de
pe figura doamnei Owens l duruse pe Bod mai mult dect btaia pe care o
ncasase.
Ajunse la gardul de fier ce mrginea Cmpul Olarului i se strecur
printre zbrele.
Hei! strig el, dar nu-i rspunse nimeni, nu se zri nici o umbr
suplimentar n tufiul de pducel. Sper c n-ai i tu necazuri, zise el.
Nimic.
Bod pusese blugii la loc n coliba grdinarului se simea mai bine n
linoliul su cenuiu dar pstrase jacheta. i plcea s aib buzunare.
Cnd se dusese la opron s pun blugii la loc, luase o secer mic de pe
peretele unde era atrnat, iar cu ea atac petecul de urzici de pe Cmpul
Olarului, fcnd urzicile s zboare, le spintec i le ciopri pn nu mai
rmase nimic, doar resturi de plant neptoare mprtiate pe pmnt.
Scoase din buzunar prespapierul mare de sticl, ce avea n interiorul su
o multitudine de culori. Mai scoase cutia cu vopsea i pensula.
nmuie pensula n vopsea i tras cu grij pe suprafaa prespapierului, cu
vopsea cafenie, literele
Roach e numele unui pete, babuc, dar mai poate nsemna i gndac de
buctrie.
9
EH
iar dedesubt scrise
n-o vom uita
Avea s se fac n curnd ora de culcare i n-ar fi fost nelept din partea
lui s ntrzie, ceva timp de aici nainte.
Puse prespapierul pe solul care fusese cndva un petec cu urzici, l aez
n locul n care estim c ar trebui s fie capul fetei i, dup ce rmase doar
ct s-i priveasc opera un moment, trecu printre zbrele i se ntoarse,
furindu-se ceva mai puin, napoi pe colin.
Nu-i ru, zise o voce obraznic de pe Cmpul Olarului, din spatele su.
Nu-i ru deloc.
Dar cnd Bod se ntoarse, acolo nu se afla nimeni.
Capitolul cinci
Dans macabru
Urma s se ntmple ceva: Bod era sigur de asta. Se simea ceva n aerul
rece de iarn, n stele, n vnt, n bezn. Se simea n ritmul nopilor lungi i n
zilele ce treceau iute.
Doamna Owens l mpinse afar din mormntul micu al familiei Owens.
Du-te, spuse ea. Am nite treburi.
Dar e frig afar, zise Bod, uitndu-se la mama sa.
Sper s fie, spuse ea. Avnd n vedere c-i iarn, aa trebuie s fie.
Pantofi, zise ea, mai mult ctre sine dect ctre Bod. Uit-te la rochia asta,
trebuie tivit. i pnze de pianjen pentru numele lui Dumnezeu, sunt pnze
de pianjen peste tot. Tu du-te, i spuse ea din nou lui Bod, am destule de fcut
i nu vreau s-mi stai n cale.
i ncepu s cnte pentru sine un cntecel pe care Bod nu-l mai auzise
niciodat:
Bogai, sraci, venii
Macabreaua opii.
Ce-i asta? ntreb Bod, dar nu pusese ntrebarea potrivit, pentru c
doamna Owens arta ntunecat ca un nor de furtun, iar Bod o tuli afar din
mormnt nainte ca ea s apuce s-i exprime suprarea ntr-un mod mai clar.
Era frig n cimitir, frig i ntuneric, iar stelele dispruser deja. Bod trecu
pe lng maica Slaughter, care era pe Promenada Egiptean, promenad
acoperit de ieder. Btrna se zgia la verdea.
Tinere, ai ochii mai buni ca ai mei, zise ea. Vezi vreo floare?
Flori? Iarna?
Nu te uita la mine aa, tinere, spuse ea. Toate nfloresc la timpul lor.
mbobocesc i nfloresc, nfloresc i se usuc. Totul la timpul lui.
Btrna se nfofoli mai bine n pelerina i boneta sa i zise:
Timp de munc, timp de jucat
Timp Macabreaua de dansat. Ei, biete?
Nu tiu. Ce-i Macabreaua? ntreb Bod.
Dar maica Slaughter trecuse prin ieder i dispruse din vedere.
Ciudat, zise Bod, cu voce tare.
Cut cldur i companie n mausoleul aglomerat al familiei Bartleby,
dar familia Bartleby apte generaii la un loc nu avea timp pentru el n
noaptea aceea. Fceau curat i dereticau cu toii, de la cel mai btrn (decedat
n 1831) la cel mai tnr (decedat n 1690).
Fortinbras Bartleby, care avusese zece ani cnd murise (de tuberculoz,
i explicase el lui Bod, care nelesese greit i timp de civa ani crezuse c
Fortinbras fusese mncat de lei sau de uri i fusese foarte dezamgit cnd
aflase c er vorba de o boal) se scuz:
Nu putem s ne oprim ca s ne jucm, conaule Bod. Pentru c n
curnd o s vin noaptea de mine. i ct de des putem s spunem asta?
n fiecare sear, zise Bod. ntotdeauna o s vin noaptea de mine.
Nu noaptea asta anume, i zise Fortinbras. Cum n-o s fie niciodat o
lun albastr sau o sptmn alctuit numai din duminici.
Nu-i noaptea lui Guy Fawkes, nici cea de Halloween, spuse Bod. Nu-i
nici Crciunul, nici ziua Anului Nou.
***
Bod se trezi devreme a doua zi, cnd soarele era o moned de argint pe
cerul cenuiu de iarn. Era uor s dormi n timpul orelor de lumin a zilei, s
petreci ntraga iarn ntr-o noapte lung i s nu vezi niciodat soarele, aa c
n fiecare noapte, nainte de culcare, Bod i fgduia s se trezeasc pe
lumin i s prseasc mormntul plcut al familiei Owens.
n aer se simea un miros ciudat, puternic, un miros de flori. Bod l urm
pn pe deal, la Promenada Egiptean, unde iedera de iarn atrna n valuri
verzi, o nclceal de plante perene verzi ce ascundea zidul ce imita stilul
egiptean, statuile i hieroglifele.
Parfumul era mai puternic aici i, pentru o clip, Bod se ntreb dac
ninsese, pentru c pe verdea se vedeau ciorchini albi. Se uit la un ciorchine
mai atent. Era fcut din flori mici, cu cinci petale. Tocmai se aplecase s
miroas parfumul florilor cnd auzi pai ce veneau pe alee.
Bod dispru n ieder i privi. Trei brbai i o femeie, toi vii, urcau pe
alee i venir pe Promenada Egiptean. Femeia purta un lnior mpodobit n
jurul gtului.
Aici e? ntreb ea.
Da, doamn Caraway, spuse unul dintre brbai dolofan, cu prul alb,
care gfia.
Fiecare dintre brbai cra un co mare, gol, mpletit din nuiele.
Femeia prea att zpcit, ct i uimit.
Bine, dac zicei voi... Dar n-a zice c pricep, spuse ea, uitndu-se la
flori. Acum ce trebuie s fac?
Brbatul cel mai scund cut n coul de nuiele i scoase o foarfec de
argint, fr luciu.
Foarfeca, doamn primar.
Femeia lu foarfeca i ncepu s taie mnunchiuri de flori, apoi ea i cei
trei brbai se apucar s umple coul cu flori.
Asta e o chestie complet ridicol, spuse doamna Caraway, doamna
primar.
E o tradiie, spuse brbatul cel gras.
Complet ridicol, zise doamna Caraway, dar continu s taie florile albe
i s le pun n coul de nuiele. Nu-i suficient? ntreb ea, cnd primul co se
umplu.
Trebuie s umplem toate couriler, spuse brbatul cel mai scund, apoi
s mprim cte o floare fiecrei persoane din oraul vechi.
Ce fel de tradiie mai e i asta? ntreb doamna Caraway. L-am ntrebat
pe primarul de dinaintea mea i mi-a spus c n-a auzit niciodat de aa ceva.
N-avei impresia c ne privete cineva? ntreb ea.
Poftim? spuse cel de-al treilea brbat, cel care nu vorbise pn atunci;
avea barb i turban. Adic fantome? Nu cred n fantome.
Nu fantome, i rspunse doamna Caraway. Am doar senzaia c m
privete cineva.
Bod i stpni impulsul de a se afunda i mai mult n ieder.
Nu-i de mirare c fostul primar nu tia nimic d aceast tradiie, zise
brbatul cel dolofan, al crui co era aproape plin. E prima oar cnd nflorete
iedera iarna, dup optzeci de ani.
Brbatul cu barb i turban, cel care nu credea n fantome, se uita
nervos n jur.
Fiecare persoan din oraul vechi va primi o floare, zise brbatul scund.
Brbat, femeie sau copil.
Apoi adug ncet, ca i cum ar fi ncercat s-i aminteasc ceva nvat
cu mult vreme n urm:
Unul pleac, altul st i toi Macabreaua danseaz.
Doamna Caraway pufni:
Prostii! zise ea i continu s taie florile.
***
Se ntunec devreme n dup-amiaza aceea i era deja noapte la patru i
jumtate. Bod se plimba pe crrile cimitirului, uitndu-se dup cineva cu care
s vorbeasc, dar nu era nimeni. Merse pe Cmpul Olarului, s vad dac Liza
Hempstock era pe acolo, dar nici acolo nu gsi pe nimeni. Se ntoarse la
mormntul familiei Owens, dar l gsi pustiu: nici tatl su, nici doamna Owens
nu se vedeau nicieri.
l cuprinse panica, o panic de nivel redus. Era prima oar n cei zece ani
ai si n care Bod se simea prsit n locul pe care l considerase ntotdeauna
casa sa. Alerg sus pe deal, la vechea biseric, unde l atept pe Silas.
Silas nu veni.
Poate c l-am ratat, i spuse Bod, fr s cread ce gndea.
Urc pn n vrful deaslului i privi n jur. Stelele atrnau pe cerul
ngheat, n timp ce luminile ordonate ale oraului se ntindeau sub el, lumini
stradale i lumini ale farurilor mainilor, n micare. Cobor ncet dealul pn
cnd ajunse la poarta principal a cimitirului i se opri acolo.
Auzea muzic.
Bod ascultase tot felul de muzici: melodiile plcute ale camionului cu
ngheat, cntecele de la radiourile muncitorilor, acordurile pe care Claretty
Jake le scotea din scripca sa prfuit, dar nu auzise niciodat ceva
asemntor: o serie de crescendouri profunde, ca muzica de nceput a ceva,
un soi de preludiu sau o uvertur.
Se strecur prin porile ncuiate i cobor dealul, pn ajunse n oraul
vechi.
Trecu pe lng doamna primar, care sttea la un col de strad, i, n
timp ce privea, femeia se ntinse i prinse cu un ac cu gmlie o floare alb la
reverul unui om de afaceri ce trecea pe acolo.
Nu fac personal donaii, spuse brbatul. Las treaba asta n seama
firmei.
ntinse
mna.
Cnd
degetele
ei
atinser
pe
Josiah
Worthington, muzica ncepu din nou. Dac muzica pe care o auzise Bod pn
atunci fusese un preludiu, acum nu mai era preludiu. Aceasta era muzica pe
care veniser cu toii s-o asculte, o muzic ce le ddea mncrimi n picioare i
n degete.
Se luar de mini, vii cu morii, i ncepur s danseze. Bod o vzu pe
maica Slaughter dansnd cu brbatul cu turban, n timp ce omul de afaceri
dansa cu Louisa Bartleby. Doamna Owens i zmbi lui Bod, n timp ce lua mna
btrnului vnztor de ziare, iar domnul Owens se ntinse i lu mna unei
fetie, fr condescenden, iar fata i lu mna de parc ateptase ntreaga-i
via s danseze cu el. Apoi Bod ncet s se uite, pentru c mna cuiva o
apucase pe a lui, iar dansul ncepu.
Liza Hempstock rnji i, n timp ce ncepur s opie mpreun, i zise:
E grozav!
Apoi ncepu s cnte, n ritmul dansului:
F un pas i te rotete, apoi stm,
Macabreaua noi dansm.
Muzica i umplu capul i pieptul lui Bod cu o bucurie aprig, iar picioarele
sale se micau ca i cum ar fi tiut paii, i-ar fi tiut dintotdeauna.
Dans cu Liza Hempstock, apoi cnd dansul se termin, se pomeni c
mna i fusese luat de Fortinbras Bartleby, iar Bod dans cu Fortinbras,
trecnd prin liniile de dansatori, linii care se ddeau la o parte ca s-i lase s
treac.
Bod l vzu pe Abanazer Bolger dansnd cu domnioara Borrows, fosta sa
nvtoare. Iar dansul n perechi deveni iruri lungi de oameni care peau la
unison, mergnd i opind (La-la-la-ump! La-la-la-ump!), un dans n ir, dans
cu fusese deja vechi cu o mie de ani n urm.
Acum era n ir lng Liza Hempstock. ntreb:
De unde vine muzica?
Tnra ddu din umeri.
Cine face s se ntmple toate acestea?
Se ntmpl ntotdeauna, i spuse ea. Cei vii nu-i amintsc, dar noi ne
amintim... Privete! exclam ea, emoionat.
Bod nu mai vzuse un cal adevrat, vzuse cai doar n crile cu poze,
dar calul alb care cobora strada ctre ei nu semna deloc cu caii pe care i-i
imaginase. Era mai mare i avea o fa lung, serioas. Pe spatele gol, fr a,
clrea o femeie, mbrcat ntr-o rochie cenuie lung, care atrna i lucea
sub luna de decembrie ca o pnz de pianjen presrat cu rou.
Femeia ajunse n pia, iar calul se opri. Femeia n cenuiu alunec uor
de pe cal i rmase pe pmnt, nfruntndu-i pe toi, vii i mori.
Fcu o plecciune.
i, toi ca unul, cei din pia i rspunser printr-o plecciune, iar dansul
rencepu.
Acum Doamna n cenuiu, chiar ea,
Ne conduce n Macabrea
cnta Liza Hempstock, nainte ca vrtejul dansului s-o duc departe de
Bod.
opiau n ritmul muzicii, peau, ddeau din picioare, iar doamna dansa
cu ei, pind, rotindu-se i dnd din picioare cu entuziasm. Pn i calul cel
blan i legna capul, pea i se rsucea dup muzic.
Dansul i mri ritmul, iar dansatorii se inur dup el. Bod gfia, dar nui imagina c dansul se va opri vreodat: Macabreaua, dansul celor vii i al
celor mori, dansul cu Moartea. Bod zmbea i toat lumea zmbea.
O vedea din cnd n cnd pe doamna cu rochie cenuie, n timp ce se
rotea i opia prin grdina municipal.
Toi, i zise Bod, toi danseaz.
***
Interludiu
Convocarea
Erau cam o sut de indivizi, toi n costume negre, sobre, dar costumele
erau singurul lucru pe care-l aveau n comun. Aveau pr alb sau pr negru, pr
blond sau pr rou sau nu aveau deloc pr. Aveau figuri prietenoase sau
neprietenoase, binevoitoare sau ursuze, deschise sau secretoase, brutale sau
delicate. Majoritatea aveau piele roz, dar erau i brbai cu piele neagr sau
cafenie. Erau europeni, africani, indieni, chinezi, sud-americani, filipinezi,
americani. Toi vorbeau engleza cnd discutau ntre ei sau cu chelnerii, dar
accentele erau la fel de diverse ca i domnii. Veneau din toat Europa i din
toat lumea.
Brbaii n costume negre stteau n jurul meselor, n timp ce pe un
podium, unul dintre ei, un brbat solid, vesel, mbrcat ntr-un costum de zi, de
parc tocmai venise de la o nunt, anuna Lista Faptelor Bune. Copiii dintr-un
numr de localiti srace fuseser dui n vacane exotice. Fusese cumprat
un autobuz care s duc oamenii n excursii.
Individul numit Jack sttea la o mas din fa, n centru, lng un brbat
spilcuit, cu prul argintiu. Cei doi ateptau cafeaua.
Timpul trece, spuse brbatul cu prul argintiu, i nici unul dintre noi nu
devine mai tnr.
Individul numit Jack zise:
M gndeam la afacerea aceea din San Francisco, de acum civa ani...
Ce nefericire, dar precum florile care nfloresc primvara, tra-la, nu mai
e nimic de fcut n cazul acela. Ai dat gre, Jack. Tu ar fi trebuit s ai grij de
toi. Asta includea i copilul. n special copilul. Aproape toi se folosete doar
cnd numeri potcoave sau grenade de mn.
Capitolul ase
Zilele de coal ale lui Nobody Owens
Ploua n cimitir, iar lumea se blcea n reflectri tulburi. Bod sttea,
ascuns de oricine, viu sau mort, care ar fi putut s-l caute, sub arcada care
desprea Promenada Egiptean i slbticia din nord-vest de restul cimitirului,
i-i citea cartea.
La naiba! se auzi un rcnet de pe crare. Al naibii domn, pleznii-ar
ochii! Cnd o s te prind i o s vezi c o s te prind o s te fac s-i
blestemi ziua n care te-ai nscut!
Bod oft i ls cartea n jos. Se aplec n afar, ct s-l vad pe
Thackeray Porringer (1720 1734, fiul celui de mai sus) venind mpleticindu-se
pe poteca alunecoas. Thackeray era un biat solid avusese paisprezece ani
cnd murise, dup ce fusese iniiat ca ucenic al unui meter vopsitor de case: i
se dduser opt penny de aram i i se spusese s nu se ntoarc acas fr o
jumtate de bidon cu vopsea cu dungi roii i albe, pentru vopsitul stlpilor
brbierului. Thackeray pierduse cinci ore umblnd prin tot oraul ntr-o
diminea de ianuarie noroioas, fiind luat n rs n fiecare prvlie n care
intrase i trimis la urmtorul magazin; cnd i dduse seama c fusese pclit,
fcuse apoplexie din cauza furiei, boal care-l dduse gata ntr-o sptmn, i
murise urlnd furios la ceilali ucenici, ba chiar i la domnul Horrobin, meterul
vopsitor, care pise lucruri i mai rele pe cnd fusese ucenic, nct nu-i
ddea seama de ce se face att de mult caz.
Deci Thackeray Porringer murise furios, strngnd n mn exemplarul
su din Robinson Crusoe care reprezenta tot avutul su, mpreun cu o
moned de argint de ase penny cu marginile pilite i hainele pe care le purta.
Mama sa, la cererea lui, l nmormntase cu cartea sa. Moartea nu-i potolise
firea lui Thackeray Porringer, iar acum acesta rcnea:
tiu c eti pe aici, pe undeva! Iei afar i primete-i pedeapsa,
houle!
porci. Adic e plin de lucruri pe care nu le cunosc. Iar profesorii m-au nvat o
grmad de lucruri, dar am nevoie de mai mult. Ca s pot s supravieuiesc
afar, ntr-o zi.
Silas pru neimpresionat.
Nici vorb. Aici putem s-i garantm sigurana. Afar se poate
ntmpla orice. Cum s-i asigurm sigurana acolo?
Da, l aprob Bod. Mai e chestia cu potenialul, de care ai vorbit.
Rmase tcut un timp, apoi adug:
Cineva mi-a ucis tatl, mama i sora.
Da. Cineva i-a ucis.
Un brbat?
Un brbat.
Asta nseamn c n-ai pus ntrebarea corect, zise Bod.
Cum aa? ntreb Silas, ridicnd o sprncean.
Dac ies n lumea de afar, ntrebarea nu este "cine mi va asigura
sigurana fa de individul acela? "
Nu?
Nu. ntrebarea este "cine i va asigura lui sigurana fa de mine? "
Ramurile bteau n ferestrele nalte, ca i cum ar fi cerut s intre
nuntru. Silas i scutur un fir de praf imaginar de pe mnec, folosind o
unghie ascuit ca o lam.
Trebuie s-i gsim o coal, zise el.
***
La nceput, nimeni nu remarc biatul. Nimeni nu remarc faptul c ei
nu-l remarcaser. Biatul sttea n clas, mai n spate. Nu rspundea mult,
doar dac i se punea o ntrebare n mod direct, iar rspunsurile sale erau
scurte i uor de uitat, fr culoare: biatul disprea, din minte i din amintire.
Credei c familia lui e religioas? ntreb domnul Kirby, n cancelarie,
n timp ce corecta tezele.
Familia cui? ntreb doamna McKinnon.
A lui Owens, din a opta B.
Putiul nalt i plin de couri?
Nu cred c-i acela. E de nlime medie.
Doamna McKinnon ridic din umeri.
Ce-i cu el?
Scrie de mn totul, zise domnul Kirby. Un scris de mn minunat. Un
scris caligrafic.
s fure un CD, mpotriva voinei sale. Iar dac se mai ating de tine, o s anuni
poliia. Spune-le c ai pus toate astea pe hrtie i c dac i se va ntmpla
ceva, orice, dac te vei alege cu un ochi nvineit sau ceva de genul sta,
prietenii ti or s trimit imediat hrtia autoritilor colare i poliiei.
Nu pot s fac asta, zise Paul.
Atunci o s le dai banii de buzunar ct timp o s mai fii n coala asta.
i o s-i fie mereu fric de ei.
Paul se gndi un timp, apoi ntreb:
De ce s nu m duc, pur i simplu, la poliie i s povestesc totul?
Poi s faci asta, dac vrei.
O s ncerc mai nti aa cum ai spus tu, zise Paul i zmbi, nu era un
zmbet prea larg, dar era un zmbet, primul su zmbet n ultimele trei
sptmni.
Aa c Paul Singh i explic lui Nick Farthing de ce nu avea s-l mai
plteasc i plec, n timp ce Nick Farthing rmase locului i nu zise nimic,
strngndu-i i deschizndu-i pumnii. Iar n ziua urmtoare, ali cinci puti de
unsprezece ani l ntlnir pe Nick Farthing pe terenul de joac i-i spuser ci vor banii napoi, toi banii de buzunar pe care i-i dduser n luna anterioar,
altfel au s se duc la poliie, iar acum Nick Farthing era un tnr extrem de
nefericit.
El a fost, zise Mo. El a declanat toat treaba asta. Dac n-ar fi fost el...
ceilali nu s-ar fi gndit singuri la aa ceva. El e cel care trebuie nvat minte.
Atunci or s se nvee minte i ceilali.
Cine? ntreb Nick.
Cel care citete tot timpul. Cel din bibliotec. Bob Owens. El.
Nick ddu ncet din cap. Apoi ntreb:
Care-i tipul?
O s i-l art eu, zise Mo.
***
Bod era obinuit s fie ignorat, s stea n umbr. Cnd, n mod obinuit,
privirea alunec de pe tine, devii foarte contient de ochii care te privesc, de
privirile aruncate n direcia ta, de atenia ce-i e acordat. i dac abia exiti
n minile oamenilor, drept o alt persoan ce i-a fost artat, atunci cnd eti
urmrit... un asemenea lucru i atrage atenia.
Cei doi l urmrir de la coal, de-a lungul drumului, pe lng vnztorul
de ziare din colul strzii, pe podul de peste calea ferat. Bod nu se grbi, ca s
fie sigur c cei doi care l urmreau, un biat mthlos i o fat subiric i cu
***
Mersul la coal mpreun cu cei vii nu-l scutea pe Bod de leciile cu cei
mori. Nopile erau lungi i uneori Bod se scuza i se tra n pat, epuizat,
nainte de miezul nopii. Dar n majoritatea cazurilor continua s munceasc.
Domnul Pennyworth nu prea avusese motive s se plng n zilele
acelea. Bod studia din greu i punea ntrebri. n noaptea aeea Bod ntreb
despre bntuire, intrnd din ce n ce mai mult n detalii, lucru care l exaspera
pe domnul Pennyworth, care nu fcuse niciodat o asemenea chestie.
Cum s fac, anume, un curent rece de aer? ntreba Bod. Cred c am
provocat fric, dar cum s-o fac s creasc pn ajunge teroare?
Iar domnul Pennyworth ofta, mormia i se strduia s explice. Se fcuse
patru dimineaa nainte s termine.
Bod fu obosit la coal, a doua zi. Prima or era de istorie un subiect
care i plcea mult lui Bod, dei trebuia deseori s se stpneasc s spun c
nu se ntmplase aa cel puin dup prerea celor care fuseser de fa dar
n dimineaa aceea Bod se strduia s rmn treaz.
Fcu tot ce se putea ca s se concentreze asupra leciei, deci nu acord
prea mult atenie la ceea ce se ntmpla n jurul lui. Se gndea la regele Carol
I i la prinii lui, la domnul i doamna Owens i la cealalt familie, cea de care
nu-i amintea, cnd se auzi un ciocnit n u. Elevii i domnul Kirby se uitar
s vad cine era (era un elev din clasa ntia, care fusese trimis s mprumute
o carte). Iar cnd toi se ntoarser spre u, Bod simi c l mpunge ceva n
dosul palmei. Nu ip. Se mulumi s-i ridice privirea.
Nick Farthing rnjea spre el, cu un creion ascuit n mn.
Nu mi-e fric de tine, opti Nick Farthing.
Bod se uit la dosul palmei sale. Un strop de snge apruse acolo unde
vrful creionului i nepase pielea.
Mo Quilling trecu pe lng Bod pe coridor, n dup-amiaza aceea, cu ochii
att de holbai c preau alctuii numai din albul ochilor.
Eti ciudat, zise ea. N-ai nici un prieten.
N-am venit aici ca s gsesc prieteni, i rspunse sincer Bod. Am venit
s nv.
Mo strmb din nas.
Nu-i dai seama ct de ciudat e chestia asta? Nimeni nu vine la coal
ca s nvee. Adic vii aici pentru c trebuie s vii.
Bod ridic din umeri.
Nu mi-e fric de tine, zise ea. n ciuda trucului pe care l-ai fcut ieri. Nu
m sperii.
Bine, zise Bod i merse mai departe.
Se ntreb dac fcuse o greeal implicndu-se n treaba aceea. Era clar
c fcuse o eroare de judecat. Mo i Nick ncepuser s discute despre el,
probabil i copiii din clasa a aptea discutau despre el. Ali puti se uitau la el
i-l artau altora. Devenise o prezen, nu o absen, iar asta l fcea s nu se
simt n largul lui. Silas l avertizase c trebuie s treac neobservat, i spusese
s merg la coal disprut n parte, iar totul se schimbase.
***
Nick Farthing era n pat, dormind i visnd pirai pe o mare albastr,
nsorit, apoi totul o lu razna. La un moment dat era cpitanul propriei sale
corbii de pirai un loc plin de fericire, cu echipaj supus, alctuit din elevi de
unsprezece ani, cu excepia fetelor, care erau toate cu un an sau doi mai mari
dect Nick i care artau deosebit de frumoase n costumele de pirai, i n
clipa urmtoare era singur pe punte, iar o nav neagr, imens, de mrimea
unui petrolier, cu pnze negre zdrenuite i cu un craniu drept emblem, venea
prin furtun ctre el.
Apoi, aa cum se ntmpl n vise, sttea pe puntea neagr a celeilalte
nave, iar cineva se uita de sus la el.
Nu i-e fric de mine, spuse brbatul mai nalt dect el.
Nick privi n sus. Era speriat, n visul su, speriat de brbatul acela cu
fa de mort, mbrcat n costum de pirat, care inea mna pe mnerul unei
sbii de abordaj.
Nick, crezi c eti pirat? ntreb cel care-l capturase, iar ceva din glasul
lui i se pru familiar lui Nick.
Eti putiul la, zise el. Bob Owens.
Eu, spuse cel care-l capturase, sunt Nobody. Iar tu trebuie s te
schimbi. S ntorci pagina. S te refaci. Complet. Sau lucrurile au s mearg
ru pentru tine.
Ru n ce fel?
Ru n mintea ta, i spuse regele pirat, care era acum doar biatul din
clasa sa, iar ei se aflau n sala colii, nu pe puntea cotrabiei de pirai, dei
furtuna nu se potolise i podeaua slii se legna ca o corabie pe mare.
sta e un vis, zise Nick.
Sigur c e un vis, zise cellalt biat. Ar fi nsemnat c-s un monstru
dac a fi fcut asta n viaa adevrat.
Ce poi s-mi faci n vis? ntreb Nick i zmbi. Nu-mi e fric de tine.
Mai ai nc semnul creionului meu pe dosul palmei, zise el i art spre dosul
palmei lui Bod, la semnul negru pe care-l fcuse vrful de grafit.
Sperasem s nu trebuiasc s fie aa, spuse cellalt biat i-i ls
capul ntr-o parte, ca i cum ar fi ascultat ceva. Le e foame, zise el.
Cui? ntreb Nick.
Fpturilor din pivni. Sau de sub punte. Depinde dac asta e o coal
sau o corabie, nu-i aa?
Nick simi c ncepe s-l cuprind panica.
Nu-s... pianjeni?
S-ar putea s fie, zise cellalt biat. O s afli, nu-i aa?
Nick cltin din cap.
Nu, implor el. Te rog, nu!
Bine, zise cellalt biat. Totul depinde de tine. Schimb-i modul de
comportare sau o s vizitezi pivnia.
***
Bod auzi iptul, un rcnet de teroare, i simi satisfacia unei trebi bine
fcute.
Sttea pe pavaj lng casa lui Nick Farthing, cu faa umed din cauza
ceii nopii. Era ncntat i epuizat: abia putea s stpneasc mersul n vis,
fusese foarte contient c n vis nu exista nimic altceva dect Nick i el nsui,
c Nick fusese speriat de zgomot.
Dar Bod era mulumit. Cellalt biat avea s ezite nainte s mai chinuie
copiii mai mici.
i n continuare?
Bod i vr minile n buzunare i ncepu s mearg, fr s tie ncotro
merge. i spuse c avea s prseasc coala, aa cum prsise i cimitirul.
Avea s se duc undeva unde nu-l cunotea nimeni, avea s stea toat ziua n
bibliotec, s citeasc tot felul de cri i s asculte oamenii respirnd. Se
ntreb dac mai existau insule pustii pe lume, ca aceea pe care naufragiase
Robinson Crusoe. Ar putea s se duc i s triasc pe una dintre acestea.
Nu se uita n sus. Dac ar fi fcut asta, ar fi vzut o pereche de ochi
albatri apoi, care-l priveau cu atenie de la fereastra unui dormitor.
Se opri pe o alee, simindu-se mai n largul su pentru c nu mai era la
lumin.
Deci ai fugit, zise un glas de fat.
Bod nu zise nimic.
Asta-i diferena dintre cei vii i cei mori? spuse glasul Bod i ddu
seama c cea care vorbea era Liza Hempstock, chiar dac fata vrjitoare nu se
vedea. Morii nu te dezamgesc. Au avut viaa lor, au fcut ce-au fcut. Noi nu
ne schimbm. Cei vii te dezamgesc ntotdeauna, nu-i aa? ntlneti un biat
care-i curajos i nobil, iar cnd crete fuge...
Nu-i corect, zise Bod.
Nobody Owens pe care-l cunosc eu n-ar fi fugit din cimitir fr s-i ia
rmas bun de la cei care in la el. O s-i frngi inima doamnei Owens.
Bod nu se gndise la asta.
poliiei cum l cheam, nici unde locuiete. Avea s-i petreac restul zilelor
ntr-o celul a poliiei sau ntr-o nchisoare pentru copii. Exist nchisori pentru
copii? Nu tia dac exist.
Scuzai-m. Exist nchisori pentru copii? i ntreb el pe brbaii de pe
scaunele din fa.
Acum ai nceput s-i faci griji? zise Tam, unchiul lui Mo. Nu te
condamn. Voi, putii, o luai razna. Unii dintre voi meritai s fii nchii, zic eu.
Bod nu era sigur c rspunsul fusese pozitiv. Ceva uria zbur prin aer,
pe deasupra mainii, ceva ntunecat i mai mare dect cea mai mare pasre.
Ceva de mrimea unui om care ddea din aripi n timp ce nainta ca un liliac.
Poliistul rocovan zise.
Cnd o s ajungem la secia de poliie ar fi bine s ne spui numele tu,
s ne spui pe cine s sunm ca s vin i s te ia, ca s-i spunem c ai svrit
acte de vandalism i s te ia acas. Pricepi? Dac o s cooperezi, o s avem o
noapte uoar, cu mai puine hrtii de completat. Noi i suntem prieteni.
Eti prea blnd cu el. O noapte n celul nu-i prea ru, i zise poliistul
cel solid colegului su. Dac nu-i o noapte aglomerat, pentru c atunci o s
trebuiasc s te nchidem mpreun cu nite beivi, i spuse el lui Bod. Iar tia
pot s fie nasoi.
Bod i zise Minte. Fac chestia asta cu un scop, interpreteaz chestia cu
poliistul bun i poliistul ru...
Apoi maina de poliie coti la un col de strad i se auzi un bufnet. Ceva
mare zbur peste capota mainii i czu undeva, n ntuneric. Se auzi
scrnetul frnelor, automobilul se opri, iar poliistul cel rocat ncepu s njure
n oapt.
A srit n mijlocul drumului! zise el. Ai vzut i tu!
Nu-s sigur ce am vzut, rspunse poliistul mai solid. ns ai lovit ceva.
Cei doi ieir din main, luminnd cu lanternele n jur. Poliistul
rocovan zise:
Era mbrcat n negru! Nu aveai cum s-l vezi!
E acolo, rcni poliistul cel solid.
Cei doi se grbir spre trupul de pe sol, cu lanternele n mini.
Bod ncerc mnerul portierei din spate. Nu funciona. i ntre partea din
fa i cea din spate a mainii era un grilaj din metal. Chiar dac ar fi disprut,
ar fi rmas nchis pe bancheta din spate a mainii de poliie.
Se aplec n fa, ct putu de mult, ncercnd s vad ce se ntmplase,
ce era pe drum.
Poliistul cel rocat era pe drum, ghemuit lng un trup, uitndu-se la el.
Cellalt poliist, mai solid, sttea deasupra cadavrului, luminndu-i faa cu
lanterna.
Afurisita ta de nepoat!
Dac te-ai fi uitat la drum...
Simon l mpunse pe Tam cu degetul n piept...
Bod opti:
Nu se uit la noi. Acum!
i dispru.
Avu loc o nvrtejire de ntuneric mai profund, iar trupul de pe sol sttea
n picioare, lng el.
Te duc acas, zise Silas. Ia-m cu braele de gt.
Bod fcu ce i se ceruse, inndu-se bine de paznicul su, i plonjar prin
noapte, ndreptndu-se spre cimitir.
mi pare ru, zise Bod.
i mie mi pare ru, spuse Silas.
Te-a durut cnd ai lsat maina s te loveasc att de tare? ntreb
Bod.
Da, rspunse Silas. S-i mulumeti micuei tale prietene, vrjitoarea. A
venit i m-a cutat, mi-a spus c ai necazuri i despre ce fel de necazuri era
vorba.
Aterizar n cimitir. Bod se uit la casa sa ca i cum ar fi vzut-o pentru
prima dat.
A fost o prostie ce s-a ntmplat n seara asta, nu-i aa? Adic am riscat
inutil.
Mai mult dect i dai seama, tinere Nobody Owens. Da.
Ai avut dreptate, zise Bod. N-o s m mai ntorc. Nu la coala aceea, nu
n condiiile alea.
***
Maureen Quilling avusese parte de cea mai rea sptmn din viaa ei:
Nick Farthing nu mai vorbea cu ea; unchiul ei Tam rcnise la ea n legtur cu
putiul la, Owens, apoi i ceruse s nu pomeneasc vreodat cuiva despre
seara aceea, iar dac avea s-o fac, atunci nu i-ar dori s fie n locul ei;
prinii ei erau suprai pe ea; se simea trdat de ntreaga lume; pn i cei
din clasa a aptea nu mai erau speriai de ea. Se alesese praful de tot. i
dorea s-l vad pe putiul Owens, pe care l nvinovea de tot ce i se
ntmplase, i dorea s-l vad n chinuri groaznice. Dac individul i nchipuise
c-i ru s fie arestat... concepea n minte planuri complicate de rzbunare,
complexe i ticloase. Planurile astea erau singurul lucru care o fcea s se
simt mai bine, i nici mcar ele n-o ajutau cu adevrat.
Dac era vreo treab care o scotea din srite pe Mo, atunci aceea era s
fac ordine n laboratorul de tiine s pun de-o parte becurile Bunsen, s se
asigure c toate eprubetele, recipientele Petri, hrtia de filtrare nefolosit i
alte chestii de felul sta erau puse la locul lor.
Trebuia s fac treaba asta, conform unui sistem de rotaie foarte strict,
doar o dat la dou luni, i i se prea normal c acum, n cea mai proast
sptmn din viaa ei, s se afle singur n laboratorul de tiine.
Mcar era de fa i doamna Hawkins, care preda tiinele naturii, care
aduna hrtii i aranja lucrurile la sfritul zilei. Era linititor s tie c era i ea
acolo, c mai era cineva, oricine altcineva.
Faci treab bun, Maureen, zise doamna Hawkins.
Un arpe alb, dintr-un borcan cu conservant, se uita orbete la ea.
Mulumesc, spuse Mo.
Nu trebuia s fii doi? ntreb doamna Hawkins.
Cred c trebuia s fac ordine mpreun cu putiul numit Owens, zise
Mo. Dar n-a mai venit la coal de cteva zile.
Profesoara se ncrunt.
Care era? Nu-l am pe lista mea, zise ea, gndindu-se la altceva.
Bob Owens. Pr castaniu, un pic prea lung. Nu vorbete prea mult. El e
cel care a numit toate oasele scheletului, la examenul oral. V amintii?
Nu, recunoscu doamna Hawkins, fr s fie atent.
Trebuie s vi-l amintii! Nimeni nu i-l amintete! Nici mcar domnul
Kirby!
Doamna Hawkins puse restul foilor de hrtie n geant i zise:
Draga mea, apreciez c te descurci singur. Nu uita ca nainte s pleci
s tergi tbliile meselor.
i plec, nchiznd ua n urma ei.
Laboratorul de tiine era vechi. n el existau mese lungi, negre, din
lemn, avnd ncastrate n ele becuri cu gaz, robinete i chiuvete. Mai existau i
rafturi negre din lemn pe care era o colecie de chestii n borcane mari.
Lucrurile care pluteau n borcane erau moarte, muriser cu mult timp n urm.
ntr-un col al ncperii se afla un schelet omenesc nglbenit, Mo nu tia dac
era adevrat sau nu, dar n clipa aceea vederea lui o fcea s se nfioare.
Orice sunet scotea rsuna n ncperea aceea lung. Fata stinse toate
becurile din tavan, chiar i pe cel de la tabl, ca s fac ncperea mai puin
nfiortoare. n ncpere ncepu s se fac frig. Mo i dori s poat porni
cldura. Se duse la unul dintre caloriferele mari din metal i l atinse. Frigea. i
cu toate acestea, o apucase tremuratul.
Camera era goal i tulburtoare prin goliciunea ei, iar Mo se simea ca
i cum n-ar fi fost singur, ca i cum era privit de cineva.
Sigur c sunt privit, i zise ea. O sut de fpturi moarte din borcane se
uit la mine, fr s mai pomenim de schelet. i se uit la rafturi.
Atunci fu momentul n care fpturile moarte din borcane ncepur s se
mite. Un arpe cu ochi lptoi, nemaivzui, se descolci n borcanul plin cu
alcool. O fptur marin epoas, fr fa, se rsuci i se nvrti n casa-i
lichid. Un pisoi, mort de decenii, i art dinii i ncepu s zgrie sticla.
Mo nchise ochii. Asta nu se ntmpl, i zise ea. mi imaginez.
Nu mi-e fric, zise ea cu voce tare.
Asta-i bine, spuse cineva din ntuneric, de lng ua din fundul
ncperii. E scrbos s-i fie fric.
Niciunul dintre profesori nu-i amintete de tine, zise Mo.
Dar tu i aminteti, spuse biatul, arhitectul ghinioanelor ei.
Fata nh un pahar de laborator i-l arunc n el, dar nu intise bine, iar
paharul se sparse de un perete.
Ce mai face Nick? ntreb Bod, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic.
tii ce mai face, rspunse Mo. Nici mcar nu mai vorbete cu mine. St
i tace n clas, se duce acas i-i face leciile. Probabil construiete modele
de trenuri.
Foarte bine, zise biatul.
Iar tu n-ai mai fost la coal de o sptmn. Ai necazuri mari, Bob
Owens! Poliia a venit ziua trecut. Te cuta.
Asta mi-a amintit de ceva... Ce mai face unchiul Tam? ntreb Bod.
Mo nu zise nimic.
ntr-un fel, ai ctigat, spuse Bod. Am prsit coala. n alt fel, ai
pierdut. Maureen Quilling, ai fost bntuit vreodat? Te-ai uitat vreodat n
oglind ntrebndu-te dac ochii care se uit la tine sunt ai ti? Ai stat
vreodat ntr-o ncpere goal i i-ai dat seama c nu eti singur? Nu-i
plcut.
Ai de gnd s m bntuieti? ntreb ea, cu voce tremurtoare.
Bod nu zise nimic. Se mulumi s se uite la ea. n colul ndeprtat al
ncperii, ceva zngni: geanta ei czuse de pe scaun pe podea, iar cnd se
uit napoi, era singur n ncpere. Sau cel puin nu era nimeni pe care s-l
poat vedea. Drumul ei spre cas avea s fie foarte lung i foarte ntunecat.
***
Biatul i paznicul su stteau pe culmea dealului, privind luminile
oraului.
Te mai doare? ntreb biatul.
11
***
Brbatul avea lng el o cutie de tabl pentru biscuii. Scoase din cutie
ceva ce semna cu un creion de mrimea unei lumnri mici. ncepu s-l frece
de piatr cu micri uoare, ce dovedeau experien.
Gata, zise el, vesel. Acum i ea... vai. Un col ndoit, aici jos, cred c-i
ieder celor din epoca victorian le plcea s pun ieder pe lucruri, tii, e o
chestie profund simbolic... gata. Poi s-i dai drumul.
Brbatul se ridic, i trecu o mn prin prul cenuiu.
Oh! Trebuie s stau drept. Picioarele mi-au cam nepenit, zise el. Da...
Ce nelegi din ce-i scris aici?
Piatra de mormnt era acoperit cu licheni verzi i galbeni, era att de
uzat i de tears nct devenise aproape indescifrabil, dar desenul copiat
dup frecarea cu grafit era clar.
Majella Godspeed, torctoare n aceast parohie, 1791 1870,
Disprut pentru toi, dar nu i din amintire, citi Scarlett cu voce tare.
Probabil c acum a disprut i din amintire, zise brbatul.
Avea prul rar, iar el zmbea timid i clipea ctre ea prin ochelari mici,
rotunzi, care-l fceau s semene cu o bufni prietenoas.
Un strop mare de ploaie pic pe hrtie, iar brbatul se grbi s-o ruleze ii nh cutia de tabl cu creioane. Alt mn de stropi, iar Scarlett ridic
mapa spre care artase brbatul, map rezemat de o piatr de mormnt din
apropiere, i-l urm n porticul ngust al bisericii, unde ploaia nu-i putea ajunge.
Mulumesc foarte mult, spuse brbatul. Nu cred c o s plou mult.
Buletinul meteo pentru dup-amiaza asta prevedea vreme nsorit.
Ca replic, vntul btu rece, iar ploaia ncepu s rpie serios.
tiu ce gndeti, i spuse lui Scarlett brbatul care copia cu grafit pietre
de mormnt.
tii? zise ea.
Se gndea Mmica o s m omoare.
Te gndeti dac aceasta este o biseric sau o capel funerar.
Rspunsul este, din ct pot s-mi dau seama, c pe acest loc a fost cu
adevrat o mic biseric, iar cimitirul iniial fusese cimitirul acestei biserici.
Asta a fost n jurul anului opt sute, poate nou sute DC. A fost reconstruit i
extins de mai multe ori de atunci. Apoi aici a avut loc un incendiu, prin 1820,
iar n momentul acela era deja prea mic pentru zona aceasta. Oamenii din jur
foloseau biserica St. Dunstan, din piaa oraului, ca biseric parohial, aa c
atunci cnd au reconstruit-o, au transformat-o n capel funerar, pstrnd
multe dintre trsturile iniiale se zice c ferestrele cu vitralii de pe peretele
ndeprtat sunt originale...
De fapt, spuse Scarlett, m gndeam c mmica mea o s m omoare.
Am greit autobuzul i sunt deja n ntrziere...
Dorise s par o glum, dar ceea ce spusese era adevrat i-i dduse
seama chiar n timp ce rostea cuvintele. Care nu ieiser amuzante, ci pline de
amrciune.
Brbatul conduse pn pe Acacia Avenue, parc n faa casei, apoi
insist s vin pn la ua din fa mpreun cu ea. Cnd ua se deschise,
brbatul zise:
mi pare ngrozitor de ru, mi-am permis libertatea s v aduc fiica
acas. Este evident c ai educat-o bine, n-a vrut s urce n maina unui strin.
Dar ploua, greise autobuzul i nimerise n cealalt parte a oraului. O chestie
complet neplcut. Eu zic c ar trebui s ncercai s iertai. S-o iertai pe ea.
i, hmm, i pe mine.
Scarlett se atepta ca mama ei s ipe la amndoi i fu surprins i
uurat cnd mama ei zise doar, da, nu poi s fii suficient de atent n zilele
astea, iar domnul Hmmm era profesor, n-ar dori o ceac de ceai?
Domnul Hmmm spuse c numele su este Frost, dar c putea s-ispun
Jay, iar doamna Perkins zmbi i spuse c putea s-i spun Noona i c a pus
ceainicul la fiert.
n timpul ceaiului, Scarlett i povesti mamei sale aventura sa cu
autobuzul greit i cum nimerise n cimitir i cum l ntlnise pe domnul Frost
lng biserica cea mic...
Doamna Perkins scp ceaca de ceai din mn.
Cei trei stteau n jurul mesei din buctrie, aa c vasul n-a czut prea
de sus i nu se sparse, doar mprtie ceaiul. Doamna Perkins i ceru scuze, se
duse i lu o crp din chiuvet, ca s tearg pe jos. Apoi zise:
Cimitirul de pe deal, din oraul vechi? Acela?
Locuiesc n zona aceea, zise domnul Frost. Am fost s copiez nit pietre
de mormnt prin frecare cu grafit. tii c acum cimitirul este, din punct de
vedere tehnic, o rezervaie natural?
tiu, zise doamna Perkins, strngnd din buze. Mulumesc foarte mult
c ai adus-o pe Scarlett acas, domnule Frost, adug ea, fiecare cuvnt fiind
ca un cub de ghea. Cred c acum ar trebui s plecai.
S nu exagerm, spuse Frost, binevoitor. N-am vrut s v jignesc. V-am
suprat cu ceva ce am spus?
O clip, Scarlett crezu c mama ei avea s-l ia la palme pe domnul Frost,
care prea ngrijorat. Dar doamna Perkins cltin din cap i zise:
Scuze, e o poveste de familie. Nu-i vina dumneavoastr, spuse ea, apoi
adug, vesel, dar fiind vizibil c fcea un efort serios. tii, Scarlett obinuia
s se joace n cimitirul acela cnd era mic. Asta se ntmpla acum zece ani. i
avea un prieten imaginar. Un bieel care se numea Nobody.
Un zmbet apru la colul buzelor domnului Frost.
O fantom mititic?
Nu, nu cred c era o fantom. Pur i simplu locuia acolo. Scarlett chiar
ne-a artat mormntul n care locuia. Aa c eu am presupus c era o fantom.
i aminteti, draga mea?
Scarlett cltin din cap.
Trebuie s fi fost un puti amuzant.
Sunt sigur c nu era... hmmm, zise domnul Frost. Noona, ai crescut o
fat grozav. Foarte bun ceai! E o plcere s-i faci noi prieteni. Acum trebuie
s-o terg. O s-mi pregtesc cina, apoi o s am o edin la Societatea Local
de Istorie.
i gteti singur cina? ntreb doamna Perkins.
Da. De fapt, o decongelez. Sunt un maestru al fiertului-n-pung.
Mncare pentru o singur persoan. Locuiesc singur. Sunt un burlac btrn.
Dac ne lum dup ziare, asta nseamn homosexual, nu? Nu-s homosexual,
numai c n-am ntlnit niciodat femeia potrivit.
Pentru o clip, Frost art trist.
Doamna Perkins, care ura buctreala, anun c gtea ntotdeauna
prea mult mncare n week-end i, n timp ce mama sa l conducea pe
domnul Frost n hol, Scarlett l auzi pe acesta spunnd c va fi ncntat s vin
la cin smbt sear.
Dup ce doamna Perkins se ntoarse din hol, se mulumi s-i spun lui
Scarlett doar:
Sper c i-ai fcut temele.
***
Scarlett se gndea la evenimentele dup-amiezii n timp ce zcea ntins
n pat, n noaptea aceea, ascultnd zgomotul mainilor ce mergeau pe strada
principal. Fusese n cimitirul acela cnd fusese mic. De acea i se pruse totul
att de familiar.
n mintea sa, i imagina c-i amintete i ntre timp adormi, dar n
somn continua s mearg pe aleile cimitirului. Era noapte, dar putea s vad
totul limpede, de parc ar fi fost zi. Era pe panta dealului. acolo era i un biat
cam de vrsta ei, care sttea cu spatele la ea, privind luminile oraului.
Biatule, ce faci? ntreb Scarlett.
Biatul se ntoarse, prnd c-i e greu s-o vad.
Cine a zis asta? Oh, pot s te vd, ntr-un fel. Mergi n vis?
Cred c visez, rspunse ea.
Nu asta voiam s zis, spuse biatul. Bun, eu sunt Bod.
***
Bod avea rezerve de hran, de felul celei care rezista mult fr s se
strice, ascunse n cript, i rezerve i mai mari n unele dintre mormintele,
cavourile i mausoleele cele mai rcoroase. Silas avusese grij de asta. Bod
avea suficient hran ca s se descurce vreo dou luni. Dac Silas sau
domnioara Lupescu nu erau acolo, nu trebuia s prseasc n nici un caz
cimitirul.
i era dor de lumea de dincolo de poarta cimitirului, dar tia c nu-i n
siguran acolo. nc nu. Iar cimitirul era lumea i domeniul su, el era mndru
de el i-l iubea aa cum numai un biat de paisprezece ani poate s iubeasc.
i totui...
n cimitir, nimeni nu se schimba. Copiii cu care se jucase Bod pe cnd
fusese mic erau tot copii; Fortinbras Bartleby, care fusese cndva prietenul lui
cel mai bun, era acum cu patru sau cinci ani mai mic dect Bod, iar ei aveau
tot mai puin de discutat de fiecare dat cnd se vedeau; Thackeray Porringer
era de nlimea i vrsta lui Bod i prea s se neleag mult mai bine cu el;
se plimba cu Bod serile i-i povestea despre nenorocirile care li se
ntmplaser prietenilor lui. n mod normal, povetile acelea se terminau prin
spnzurarea prietenilor pn mureau, fr nici o vin, din greeal, dei uneori
erau transportai n coloniile americane i nu urmau s fie spnzurai dect
dac s-ar fi ntors napoi.
Liza Hempstock, care fusese prietena lui Bod n ultimii ase ani, era
diferit n alt fel; prea s fie mai puin prezent cnd Bod se ducea la petecul
de urzici s-o vad, iar n rarele ocazii cnd era acolo, era nervoas, certrea
i deseori grosolan de-a dreptul.
Bod discutase cu domnul Owens despre asta, iar dup ce reflectase
cteva momente, tatl lui spusese:
Cred c aa-s femeile. Te plcuse ca biat i probabil c nu-i sigur
cum eti acum, ca tnr. Obinuiam s m joc cu o feti la iazul raelor, n
fiecare zi, pn cnd a ajuns cam de vrsta ta, iar atunci mi-a aruncat un mr
n cap i nu mi-a mai spus o vorb pn n-am mplinit aptesprezece ani.
Doamna Owens pufni dispreuitor.
Am aruncat cu o par, zise ea, tios, i am discutat cu tine destul de
curnd, pentru c am dansat la nunta vrului tu Ned, iar asta a fost la dou
zile dup a aisprezecea ta zi de natere.
Sigur c ai dreptate, draga mea, zise domnul Owens i-i fcu cu ochiul
lui Bod, ca s-i arate c nu era nimic serios, dup care spuse, micndu-i doar
buzele, ca s arate ce vrst avea, de fapt: aptesprezece!
Bod nu avea nici un prieten printre cei vii. i dduse seama, n timpul
puinelor sale zile de coal, c prietenii printre cei vii i aduc numai necazuri.
Dar i-o amintea nc pe Scarlett, i dusese dorul ani de zile dup ce plecase,
acceptase cu mult vreme n urm faptul c nu avea s-o mai vad niciodat.
Iar acum ea fusese aici, n cimitirul lui, iar el n-o recunoscuse...
Bod rtcea tot mai adnc n vlmagul de ieder i copaci care fcea
sfertul dinspre nord-vest al cimitirului att de periculos. Nite panouri avertizau
vizitatorii s se in departe de zona aceea, dar nu era nevoie de panouri. Zona
era respingtoare i-i ddea fiori de ndat ce treceai de desiul de ieder ce
marca sfritul Promenadei Egiptene i de uile negre din zidurile ce imitau
stilul egiptean, ce duceau la locurile de odihn final ale oamenilor. Spre nordvest, natura dorise de aproape o sut de ani s ia n stpnire cimitirul, iar
pietrele erau rsturnate, mormintele fuseser uitate sau pur i simplu pierdute
printre iedera verde i frunzele czute de cincizeci de ani. Crrile dispruser
i erau nefolosibile.
Grub Street strad din Londra pe care locuiau scriitorii de mna a treia.
N-or s treac prin mine, i spuse el, iar ea l prinse n brae i-l strnse
att de puternic, nct Bod abia mai putu s respire. M doare, zise el.
Scuze, spuse Scarlett i-i ddu drumul.
Nu, a fost plcut, dar m-ai strns mai puternic dect m ateptam.
Voiam doar s tiu dac eti real. Atia ani am crezut c ai fost doar
ceva din mintea mea. i apoi am reuit s te uit. Dar nu te-am inventat eu, iar
tu te-ai ntors, eti n mintea mea, dar eti i n realitate.
Bod zmbi i spuse:
Obinuiai s pori un soi de hain, era portocalie i de cte ori vedeam
nuana aceea deosebit de portocaliu m gndeam la tine. Nu cred c mai ai
haina aceea.
Nu, zise ea. N-o mai am de mult timp. Acum ar fi fost prea mic pentru
mine.
Da, bineneles, zise Bod.
Trebuie s m duc acas, spuse Scarlett. Cred c o s revin n weekend, apoi adug, vznd expresia de pe figura lui Bod: astzi e miercuri.
M bucur.
Fata se ntoarse s plece, apoi zise:
Cum o s te gsesc, rndul viitor?
O s te gsesc eu, rspunse Bod. Nu-i face griji. S fii singur i o s te
gsesc eu.
Fata ddu din cap i plec.
Bod se ntoarse n cimitir, urc pe deal pn ajunse la mausoleul familiei
Frobisher. Nu intr nuntru. Se cr pe latura cldirii, folosindu-se de
rdcinile groase de ieder ca de o scar, i ajunse pe acoperiul de piatr,
unde sttu i se gndi privind lumea de lucruri mictoare aflat mai jos de
cimitir, i-i aminti felul n care l inuse Scarlett n brae i cum se simise n
siguran chiar dac fusese numai pentru un moment i ce plcut ar fi s
mergi prin lumea din afara cimitirului simindu-te n siguran i ce bine era s
fie stpn n mica sa lume.
***
Scarlett spuse c nu vrea ceai, mulumesc. Nici un biscuit cu ciocolat.
Domnul Frost era ngrijorat.
Sincer vorbind, i zise el, ari de parc ai fi vzut o fantom. Sigur, un
cimitir e locul potrivit s vezi una, dac te duci acolo, hmmm, am avut cndva
o mtu care pretindea c papagalul ei era bntuit. Ea era o ara stacojie.
Papagalia. Mtua era arhitect. N-am tiut niciodat alte amnunte.
***
n Cracovia, pe colina Wawel, exist peteri numite Vizuina Dragonului.
Au fost numite astfel dup un dragon mort cu mult vreme n urm. Acestea
sunt peteri pe care le cunosc turitii. Sub aceste peteri exist altele pe care
turitii nu le cunosc i nu se duc niciodat s le viziteze. Ele se ntind mult n
jos i sunt nelocuite.
Silas mergea nainte, urmat de imensitatea cenuie a domnioarei
Lupescu, care mergea linitit n patru labe, dup el. Dup aceea venea
Kandar, o mumie asirian nfurat n fee, care avea aripi puternice de vultur
i ochii ca nite rubine, i care cra un purcel.
La nceput fuseser patru, dar l pierduser pe Harun ntr-o peter aflat
mult deasupra lor, cnd ifritul, cu prea mult ncredere n sine, ca toi cei din
rasa sa, pise ntr-un spaiu mrginit de trei oglinzi din bronz lustruit i fusese
nghiit ntr-o vltoare de lumin de culoarea bronzului. Un timp, ifritul putuse
s fie vzut numai n oglinzi, i nu i n realitate. n oglinzi, ochii si aprigi erau
larg deschii, iar gura i se mica de parc ar fi strigat la ei s plece i s fie
ateni. Apoi imaginea dispruse i ifritul fusese pierdut pentru ei.
***
E minunat aa, zise Scarlett.
Da, spuse Bod.
Deci familia ta a fost ucis? ntreb Scarlett. tie cineva cine e
fptaul?
Nu. Nu din cte tiu eu. Paznicul meu spune doar c individul care a
fcut-o e nc n via i c o s-mi spun ntr-o zi tot ce tie.
ntr-o zi?
Cnd o s fiu pregtit.
De ce i e fric? C o s-i iei puca i o s pleci clare ca s te rzbuni
pe individul care i-a ucis familia?
Bod se uit la ea, foarte serios.
Pi, evident. Dar nu cu o puc. Ba da. Cu ceva de felul sta.
Glumeti.
Bod nu zise nimic. Strngea din buze. Apoi cltin din cap. Dup care
zise:
Nu glumesc.
Era o diminea nsorit i luminoas de smbt. Tocmai trecuser de
intrarea n Promenada Egiptean i nu mai erau n btaia direct a soarelui, se
aflau sub pini i sub araucaria lbrate.
Paznicul tu e tot o persoan moart?
Nu discut despre el, spuse Bod.
Nici mcar cu mine? zise Scarlett, care prea jignit.
***
Scarlett l ajut pn la amiaz pe domnul Frost la copierea pietrelor de
mormnt prin frecare cu grafit, cnd se oprir s prnzeasc. Brbatul se oferi
s-i cumpere pete i cartofi prjii drept mulumire, i se duser la magazinul
cu pete i cartofi prjii din josul drumului, iar n timp ce se ntoarser pe
colin mncau petele i cartofii prjii aburinzi, stropii cu oet i sclipind de
sare, direct din pungile de hrtie.
Dac ai dori s aflai ceva despre o crim, unde ar trebui s cutai?
ntreb Scarlett. Am ncercat deja pe Internet.
Hmmm... Depinde. Despre ce fel de crim discutm?
Cred c a fost ceva local. Cu vreo treisprezece, paisprezece ani n
urm. O familie a fost ucis pe aici, prin jur.
La naiba! exclam domnul Frost. Chiar s-a ntmplat aa ceva?
Oh, da. V simii bine?
Nu prea. i m-a apucat un pic frica. Nu-mi place s m gndesc la
chestii de felul sta, adic la crime care s fi avut loc aici. Asemenea lucruri,
aici... Nu m ateptam ca o fat de vrsta ta s fie interesat de un asemenea
lucru.
Nu m interesez pentru mine, recunoscu Scarlett. Pentru un prieten.
Domnul Frost termin ultima bucat de cod prjit.
Cred c la bibliotec. Dac nu-i pe Internet, atunci e n fiierul lor cu
ziare. Cine te-a rugat s caui aa ceva?
Oh, fcu Scarlett, care voia s mint ct mai puin posibil. Un biat pe
care l cunosc. ntreba de treaba asta.
n mod sigur biblioteca, zise domnul Frost. Crim. Brrr! M trec fiorii.
i pe mine, zise Scarlett. Un pic, apoi adug, plin de speran. Nu
putei s m lsai la bibliotec, n dup-amiaza asta?
Domnul Frost muc o jumtate dintr-un cartof mare prjit i se uit
dejamgit la restul bucii.
Cartofii prjii se rcesc att de repede... La un moment dat te frigi la
gur cu ei, iar n clipa urmtoare te ntrebi cnd s-au rcit att de iute.
mi pare ru, zise Scarlett. N-ar fi trebuit s m ducei cu maina peste
tot...
N-ai de ce s te scuzi, spuse domnul Frost. M ntrebam cum s-mi
organizez mai bine aceast dup-amiaz i dac mamei tale i place ciocolata.
O sticl de vin sau ciocolat? Nu-s sigur cum e mai bine. Poate amndou?
Pot s vin singur acas de la bibliotec, zise Scarlett. i mamei i place
ciocolata. i mie.
Atunci, ciocolat, spuse domnul Frost, uurat; ajunseser la mijlocul
irului de case nalte cu teras, de pe deal, la mica Mini verde, parcat afar.
Urc. Te duc la bibliotec.
***
Biblioteca era o cldire ptrat, numai crmizi i piatr, ce data de la
nceputul secolului trecut. Scarlett se uit n jur i se duse la ghieu.
Da? ntreb femeia de acolo.
Vreau s vd nite extrase din ziare vechi, i spuse Scarlett.
E pentru coal? ntreb femeias.
E ceva din istoria local, zise Scarlett, dnd din cap, mndr c de data
asta nu minise.
Avem ziarele locale pe microfie, spuse femeia.
Era solid, cu cercei de argint n urechi. Scarlett simi c-i bubuia inima
n piept: era sigur c arta vinovat sau suspect, dar femeia o conduse ntr-o
ncpere cu cutii care semnau cu nite monitoare de calculator i-i art cum
s le foloseasc, cum s afieze cte o pagin de ziar pe ecran.
ntr-o zi, le vom avea pe toate digitalizate, spuse femeia. Ce zile caui?
Cu vreo treisprezece, paisprezece ani n urm, spuse Scarlett. Nu pot
s fiu mai precis de att. O s-mi dau seama ce caut cnd o s-l vd.
Femeia i ddu lui Scarlett o cutiu ce coninea echivalentul a cinci ani
de ziare nregistrai pe microfilme.
***
Adnc sub colina din Cracovia, n cea mai adnc subteran de sub
peterile crora li se spune Vizuina Dragonului, domnioara Lupescu se
mpletici i czu.
Silas se ghemui lng ea i legn capul domnioarei Lupescu n minile
sale. Pe faa ei era snge, iar o parte din el era al ei.
Trebuie s m prsii, zise ea. Salvai biatul.
***
Trziu, dumin dup-amiaz, sun telefonul. Scarlett sttea la parter,
copiind de zor pe hrtie figuri din benzile desenate japoneze pe care le citea.
Mama ei ridic receptorul.
Ce amuzant, tocmai despre tine discutam, zise mama ei, dei nu
discutaser. A fost minunat, continu mama ei. M-am distrat grozav. Sincer, na fost nici o btaie de cap. Ciocolata? A fost perfect. Chiar perfect. I-am spus
lui Scarlett s-i spun c oricnd doreti o cin bun, e suficient s m anuni.
Scarlett? Da, e aici. i-o dau imediat. Scarlett!
Sunt aici, mmico, nu trebuie s ipi, zise ea i lu telefonul. Domnule
Frost?
Scarlett? zise domnul Frost, care prea emoionat. Lucrul... hmmm...
lucrul despre care am discutat. Lucrul care s-a ntmplat n casa mea. Poi s-i
spui prietenului tu c am gsit hmmm, ascult, cnd ai spus "un prieten al
tu", expresia avea acelai neles cu "tocmai discutam despre tine" sau e o
persoan real, dac nu sunt indiscret...
Am un prieten care vrea s tie, zise Scarlett, amuzat.
Mama ei i arunc o privire plin de uimire.
13
***
Bod cobora treptele nguste de piatr pentru prima oar dup ase ani.
Paii si rsunau n camera din interiorul colinei.
Ajunse la captul treptelor i atept s se manifeste Ucigaul. i
atept, i aterpt, dar nu apru nimic, nu opti nimeni, nu se mic nimic.
Bod se uit n jur, netulburat de ntunericul profund, vznd prin el aa
cum vd morii. Se duse la piatra altar de pe podea, pe care stteau cupa,
broa i cuitul.
Se ntinse i atinse lama cuitului. Era mai ascuit dect se ateptase i-i
crest pielea degetului.
ACEASTA ESTE COMOARA UCIGAULUI, opti o voce tripl, dar suna mai
mrunt dect i-o amintea, mai ezitant.
Tu eti cea mai btrn fptur de aici, zise Bod. Am venit s vorbesc
cu tine. Vreau un sfat.
O pauz.
NIMENI NU VINE LA UCIGA DUP SFAT. UCIGAUL PZETE. UCIGAUL
ATEAPT.
tiu. Dar Silas nu-i aici. i nu tiu cu cine altul s discut.
Nu se auzi nici un rspuns. Doar tcere, care rsuna a praf i
singurtate.
Nu tiu ce s fac, recunoscu cinstit Bod. Cred c pot s aflu cine mi-a
omort familia. Cine a vrut s m ucid. Dar asta nseamn s prsesc
cimitirul.
***
Casa de la numrul treizeci i trei era una nalt, fusiform, n mijlocul
unui ir de cldiri cu terase. Era construit din crmizi roii i nu se remarca
prin nimic. Bod se uit la ea nesigur, ntrebndu-se de ce nu i se prea
familiar sau deosebit. Era doar o cas, ca i celelalte. n faa ei se afla un
spaiu mic cimentuit, care nu era grdin, i un Mini verde parcat pe strad.
Chiar am avut noroc, zise domnul Frost. Ca s zicem aa, era chiar sub
nasul meu.
Se ghemui i trase la o parte covorul uzat.
Deci tii de ce a fost asasinat familia mea? ntreb Bod.
E totul aici, rspunse domnul Frost, apoi se aplec spre o bucat de
scndur din podea i o mpinse pn cnd reui s-o scoat de la locul ei.
Aceasta trebuie s fi fost camera copilului, zise domnul Frost. O s-i art... tii,
singurul lucru pe care nu-l tim e: cine e fptaul. Nu tim nimic. Nu avem nici
cel mai mic indiciu.
tim c avea pr negru, zise Bod, n ncperea ce fusese cndva
dormitorul su. i tim c numele su e Jack.
Domnul Frost vr mna n spaiul gol n care fusese scndura.
Au trecut aproape treisprezece ani, zise el. Iar prul se rrete i
devine cenuiu, n treisprezece ani. Dar da, ai dreptate. Numele e Jack.
Se ridic. Mna care fusese n gaura din podea inea un cuit mare,
ascuit.
Acum, biete, zise individul numit Jack, e timpul s terminm.
Bod se uit la el. Era ca i cum domnul Frost fusese o hain sau o
plrie, pe care individul din faa sa o purtase i pe care o scosese acum.
Exteriorul amabil dispruse.
Lumina sclipea n ochelarii brbatului i n lama cuitului.
O voce strig ctre ei din josul scrilor vocea lui Scarlett.
Domnule Frost, bate cineva la ua din fa. S l invit nuntru?
Individul numit Jack privi ntr-o parte pentru o clip, dar Bod tia c
momentul acela era tot ce avea la dispoziie, aa c dispru, att de complet,
att de deplin pe ct fu n stare. Individul numit Jack se uit napoi n locul n
care fusese Bod, apoi prin ncpere, cu uimire i cu furie pe figur. Fcu un pas
prin ncpere, cu capul legnndu-se dintr-o parte n alta, ca un tigru ce-i
adulmec prada.
Eti aici, undeva, mri individul numit Jack. Te miros!
Auzi n urma sa micua u a dormitorului de la mansard trntindu-se,
iar cnd se rsuci spre ea auzi cheia rsucindu-se n broasc.
Individul numit Jack ridic glasul:
Biete, ctigi nite timp, dar n-o s m opreti, strig el prin ua
ncuiat, dup care adug. Noi doi avem o treab neterminat.
***
***
Porile cimitirului erau nchise cnd Scarlett ajunse acolo. Fata mpinse
disperat n ele, dar porile fuseser zvorte pentru noapte. Apoi Bod apru
lng ea.
tii unde e cheia? l ntreb ea.
Nu avem timp, i zise Bod i se apropie de barele de metal. Ia-m n
brae.
Poftim?
Ia-m n brae i nchide ochii.
Scarlett se uit la Bod, ca i cum l-ar fi avertizat s nu ncerce nimic, apoi
l lu n brae i strnse zdravn ochii.
Bine.
***
Spune-mi mcar ce facem, zise Scarlett.
Bod mergea iute prin crepusculul ce se lsa, dar nu fugea. nc nu fugea.
Ce vrei s spui?
Cred c individul voia s m omoare. Ai vzut cum s-a jucat cu coarda
aceea neagr?
Sunt convins c voia s te omoare. Individul numit Jack domnul Frost
al tu voia s m omoare pe mine. Avea un cuit.
Nu e domnul Frost al meu. Bine, este, ntr-un fel. mi pare ru. Unde
mergem?
Mai nti o s te duc ntr-un loc unde s fii n siguran. Apoi o s am
grij de ei.
Peste tot n jurul lui Bod, locuitorii cimitirului se trezeau i se strngeau,
ngrijorai i alarmai.
Bod, ce se ntmpl? ntreb Caius Pompeius.
Oameni ri, zise Bod. Putei s-i supravegheai? Ca s-mi spunei n
orice clip unde sunt. Trebuie s-o ascundem pe Scarlett. Avei vreo idee?
n cripta din capel? zise Thackeray Porringer.
la-i primul loc n care or s se uite.
Cu cine vorbeti? ntreb Scarlett, uitndu-se la Bod de parc acesta
nnebunise.
n interiorul dealului? propuse Caius Pompeius.
Bod se gndi o clip, apoi zise:
Da. Bun idee. Scarlett, i aminteti locul n care l-am gsit pe Omul
Indigo?
Oarecum. Un loc ntunecos. mi amintesc c nu era nimic de care s-i
fie fric.
Te duc acolo.
Se grbir pe crare. Scarlett i ddu seama c Bod discuta cu nite
persoane n timp ce mergea, dar auzea numai ce spunea el. Era ca i cum ar fi
ascultat pe cineva care vorbea la telefon. Ceea ce i aminti...
Mmica o s se nfurie groaznic, zise ea. Sunt moart!
Nu, zise Bod. Nu eti. nc nu. Nu pentru mult timp, zise el, apoi se
adres altcuiva. Acum sunt doi? Merg mpreun? Bine.
Ajunser la mausoleul familiei Frobisher.
Intrarea este n spatele sicriului de jos, din stnga, spuse Bod. Dac
auzi pe cineva venind, i nu sunt eu, du-te direct pn jos de tot... ai ceva cu
care s luminezi?
Mda. Un LED mic, pe inelul pentru chei.
Bine.
Bod deschise ua mausoleuluii.
S fii atent. S nu te mpiedici.
Unde te duci? ntreb Scarlett.
Nu. Noi v-am ucis ca s ne aprm. Cu mult timp n urm, unul dintre ai
notri era n Egipt, pe vremea piramidelor a prevzut c ntr-o zi se va nate
un copil care va merge pe grania dintre cei vii i cei mori. Dac acel copil va
ajunge adult, asta va nsemna sfritul ordinului nostru i a tot ce aprm noi.
Am avut oameni care au urmrit naterile dinainte ca Londra s fie sat, am
supravegheat familia ta dinainte ca New Amsterdam s devin New York. i lam trimis pe acel Jack pe care l-am crezut cel mai bun, mai iute i mai
periculos, s v vin de hac. S fac lucrurile aa cum se cuvine, astfel nct s
putem s lum toi juju14 ri i s-i facem s lucreze pentru noi, i s meninem
totul n funciune pentru nc cinci mii de ani. Numai c el n-a fcut asta...
Bod se uit la cei trei brbai.
El unde e? De ce nu-i aici?
Putem s avem noi grij de tine, spuse blondul. El are nas bun, dar
acum e pe urmele prietenei tale. Nu putem s lsm nici un martor. Nu ntr-o
asemenea situaie.
Bod se aplec, i nfund minile n buruienele de pe mormntul
nengrijit.
Venii i prindei-m, fu tot ce spuse el.
Blondul rnji, brbatul cu gt de taur se ntinse i da pn i domul
Dandy fcu civa pai nainte.
Bod i nfipse degetele ct putu de adnc n iarb, i trase buzele,
dezgolindu-i dinii, i spuse trei cuvinte ntr-o limb ce fusese deja veche
nainte de naterea Omului Indigo.
Skagh! Thegh! Khavagah!
Deschise poarta ghulelor.
Mormntul se rsuci n sus, ca un chepeng. Bod vzu stele n gaura
adnc de sub u, vzu un ntuneric plin cu lumini sclipitoare.
Individul ca un taur, domnul Tar, care era pe marginea gropii, nu se putu
opri i se prbui, surprins, n bezn.
Domnul Nimble sri ctre Bod, cu braele ntinse, srind peste groap.
Bod vzu individul oprindu-se n aer n punctul cel mai de sus al saltului, l vzu
atrnnd acolo o clip, nainte s fie aspirat prin poarta ghulelor, n adncuri...
Domnul Dandy rmase la marginea porii ghulelor, pe o muchie de
piatr, i se uit n jos. Apoi i ridic privirea ctre Bod i zmbi, strngnd din
buze.
Nu tiu ce ai fcut, spuse domnul Dandy. Dar nu are nici un efect,
spuse el i-i scoase mna nmnuat din buzunar, innd n ea un pistol, pe
care-l ndrept spre Bod. Ar fi trebuit s fac asta acum treisprezece ani. Nu poi
s ai ncredere n alii. Dac-i ceva important, trebuie s-l faci singur.
14
pretutindeni. Dar acum s-a terminat, zise Bod i zmbi. Asta a fcut Silas, nu-i
aa? Asta face acolo unde e.
Figura domnului Dandy confirm tot ce bnuise Bod.
Iar Bod nu tiu niciodat ce ar fi putut s spun domnul Dandy, pentru c
individul ddu drumul pietrei de mormnt i czu ncet n poarta ghulelor ce
era deschis.
Wegh Kharados, zise Bod.
Poarta ghulelor deveni din nou mormnt i nimic mai mult.
Ceva l trase de mnec. Fortinbras Bartleby se uita n sus spre el.
Bod! Individul de lng capel! Urc dealul.
***
Individul numit Jack se lsase condus de nasul su. i prsise pe ceilali
pentru c, printre altele, duhoarea coloniei lui Jack Dandy fcea imposibil de
simit ceva mai subtil.
Nu putea gsi biatul dup miros. Nu n locul acela. Biatul mirosea ca i
cimitirul. Dar fata mirosea precum casa mamei sale, precum stropul de parfum
care i atinsese gtul nainte s plece la coal n dimineaa aceea. i mai
mirosea ca o victim, ca sudoarea produs de fric, i zise Jack, mirosea a
prad. Iar acolo unde era ea avea s fie i biatul mai devreme sau mai
trziu.
Individul numit Jack urc dealul, cu mna pe plselele cuitului. Aproape
c ajunsese n vrful colinei cnd i ddu seama era o intuiie despre care
tia c-i adevrat c Jack Dandy i ceilali muriser. Bine, i zise el, a rmas
mai mult loc liber sus. Ascensiunea n organizaie a individului numit Jack se
ncetinise i se oprise dup ce nu reuise s omoare toi membrii familiei
Dorian. Era ca i cum nu se mai bucura de ncredere.
Acum n curnd avea s se schimbe ceva.
n vrful dealului, individul numit Jack pierdu mirosul fetei. tia c era n
apropiere.
Se ntoarse pe propriile-i urme, ca din ntmplare, i regsi parfumul ei la
vreo cincisprezece metri, lng un mausoleu cu o u de metal nchis. Apuc
ua i o deschise.
Mirosul era acum mai puternic. Putea s adulmece c fata era speriat.
Trase jos cociugele, unul cte unul, de pe rafturi, i le ls s cad pe sol,
sprgnd lemnul vechi, mprtiindu-le coninutul pe podeaua mausoleului. Nu,
fata nu se ascunsese n nici unul dintre ele...
Atunci unde?
***
Bod vzu haosul de pe podeaua mausoleului familiei Frobisher, sicriele
drmate, cu coninutul mprtiat pe coridor. Acolo erau muli Frobisheri i
Frobysheri, precum i muli Pettyferi, toi n diferite faze de indispoziie i
consternare.
E deja jos, i spuse Ephraim.
Mulumesc, zise Bod i se strecur prin gaur n interiorul dealului, apoi
cobor pe scri.
Bod vedea aa cum vd morii: vzu treptele, vzu camera de la captul
acestora. i cnd ajunse la jumtatea scrii l vzu pe individul numit Jack
Deci Fria s-a terminat i ntrunirea s-a sfrit. i dac nu mai exist
nici un Jack de Toate Meseriile n afar de mine, ce importan are asta? Poate
s existe o nou Frie, mai puternic dect ultima.
PUTERE, i inu isonul Ucigaul.
E perfect, spuse individul numit Jack. Uit-te la noi. Suntem ntr-un loc
pe care oamenii notri l-au cutat mii de ani, avnd tot ce-i necesar pentru
ceremonie. Aa ceva te poate face s crezi n Providen, nu-i aa? Sau n
rugciunile tuturor indivizilor numii Jack care au murit naintea noastr, ca n
momentul declinului nostru cel mai puternic s ne fie druite toate astea.
Bod simea cu Ucigaul asculta cuvintele lui Jack, simea un susur ncet
de aare aprnd n ncpere.
Individul numit Jack zise:
Biete, o s ntind mna. Scarlett, cuitul meu e nc lng gtul tu
deci nu ncerca s fugi cnd o s-i dau drumul. Biete, o s-mi aezi cupa,
cuitul i broa n mn.
COMOARA UCIGAULUI, opti vocea tripl. NTOTDEAUNA SE NTOARCE
NAPOI. NOI O PZIM PENTRU STPN.
Bod se aplec, lu obiectele de pe piatra de altar, le puse n palma
deschis, nmnuat, a lui Jack. Jack rnji.
Scarlett, am s-i dau drumul. Cnd o s-mi trag cuitul, vreau s te
ntinzi cu faa n jos pe sol, cu minile la ceaf. S nu ncerci nimic, c o s te
omor n chinuri. Ai neles?
Fata nghii n sec. Avea gura uscat, dar fcu un pas nainte. Mna
dreapt, care-i fusese rsucit la spate, era amorit i fata simea numai ace
n umr. Se ntinse pe jos, cu obrazul pe pmntul bttorit.
Suntem mori, i zise ea, fr nici cea mai mic emoie. Era ca i cum ar
fi privit ceva ce se ntpl altora, o dram suprarealist ce se transformase n
jocul Crim n ntuneric. Auzi sunetul scos de Jack apucndu-l pe Bod...
Vocea lui Bod zise:
D-i drumul.
Vocea lui Jack:
Dac o s faci tot ce-i spun, n-o s-o omor. Nici mcar n-o s-i fac vreun
ru.
Nu te cred. Ea poate s te identifice.
Nu, nu poate, spuse vocea de adult, sigur de sine, apoi adug. Zece
mii de ani, iar cuitul e nc ascuit!
Admiraia din glasul su era palpabil.
Biete, vino i ngenuncheaz pe piatra altar. Cu minile la spate.
Acum!
A TRECUT ATT DE MULT TIMP, zise Ucigaul, dar Scarlett auzi doar un
sunet de trit, de parc nite colaci imeni s-ar fi trt prin ncpere.
ns individul numit Jack auzise totul.
Biete, vrei s-i tii numele nainte s-i vrs sngele pe piatr?
Bod simi rceala cuitului pe gt. Iar n clipa aceea Bod nelese. Totul se
ncetini. Totul deveni clar.
mi cunosc numele, zise el. Eu sunt Nobody Owens. Acesta sunt.
i, ngenunchiat pe piatra altarului, totul i se pru foarte simplu.
Ucigaule, spuse el, ctre ncpere. Tot mai vrei un stpn?
UCIGAUL PZETE COMOARA PN CND SE NTOARCE STPNUL.
Bine, zise Bod, dar n-ai gsit n cele din urm stpnul pe care l
cutai?
Simea Ucigaul agitndu-se i extinzndu-se, auzea zgomotul ca un
zgrepnat al mii de ramuri uscate, ca i cum ceva imens i puternic i croia
drum n interiorul ncperii. i atunci Bod l vzu pentru prima oar pe Uciga.
N-a fost niciodat n stare s descrie ulterior ceea ce vzuse: da, ceva uria;
ceva care avea trupul unui arpe imens, dar cap de... de ce? Erau trei: trei
capete, trei gturi. Figurile erau moarte, de parc cineva construise nite
ppui din buci de cadavre de oameni i de animale. Figurile erau acoperite
cu modele purpurii, tatuaje n spirale de culoare indigo, ce transformau figurile
moarte n fpturi cu expresii stranii, monstruoase.
Feele Ucigaului adulmecar aerul din jurul lui Jack, de parc ar fi vrut
s-l mute sau s-l mngie.
Ce se ntmpl? ntreb Jack. Ce-i asta? Ce face?
Se numete Ucigaul. Pzete locul acesta. Are nevoie de un stpn
care s-i spun ce s fac, zise Bod.
Jack cntri cuitul de cremene n mn.
Minunat, i zise el, apoi adug cu voce tare. Sigur, m atepta pe
mine. Oh, da. Este evident c eu sunt stpnul lui cel nou.
Ucigaul se nvrtea prin interiorul camerei. STPNE? ntreb el, ca un
cine ce ateptase rbdtor prea mult timp. Spuse din nou STPNE, ca i cum
ar fi degustat cuvntul, s vad ce gust are. Avea gust bun, aa c l mai spuse
o dat, cu un oftat de uurare i de dor. STPNE...
Jack se uit n jos, spre Bod.
Cu treisprezece ani n urm am dat gre n privina ta, iar acum ne-am
ntlnit din nou. E sfritul unui ordin. nceputul altuia. La revedere, biete.
Cobor cu o mn cuitul spre gtul biatului, iar cu cealalt inu cupa.
Bod, zise Bod. Nu biete, ci Bod, adug el, apoi ridic vocea.
Ucigaule, spuse el. Ce vei face cu noul tu stpn?
***
Un brbat o aduse pe Scarlett acas. Mai trziu, mama lui Scarlett nu-i
mai aminti ce-i spusese brbatul acela, dar aflase, spre dezamgirea ei, c
amabilul Jay Frost fusese silit s prseasc oraul.
Brbatul discutase cu ele n buctrie, despre vieile i visele lor, iar la
sfritul conversaiei mama lui Scarlett decisese, cumva, c aveau s se
ntoarc la Glasgow: Scarlett avea s fie fericit s se afle n apropierea tatlui
su i s-i revad vechii prieteni.
Silas le ls pe fat i pe mama ei vorbind n buctrie, discutnd despre
problemele rentoarcerii n Scoia, iar Noona i promise lui Scarlett s-i cumpere
un telefon al ei. Cele dou abia de-i aminteau c Silas fusese acolo, pentru c
lui i plcea s fie aa.
Silas se ntoarse n cimitir i-l gsi pe Bod stnd n amfiteatru, lng
obelisc, mohort la fa.
Cum se simte?
I-am luat amintirile, zise Silas. Se vor ntoarce la Glasgow. Fata are
prieteni acolo.
Cum ai putut s-o faci s m uite?
Oamenii vor s uite lucrurile imposibile, spuse Silas. Asta le face lumea
mai sigur.
Capitolul opt
Plecri i despriri
Uneori nu mai putea s vad morii. Povestea asta ncepuse cu o lun,
dou n urm, prin aprilie sau prin mai. La nceput se ntmplase ocazional, dar
acum prea s se ntmple din ce n ce mai des.
Lumea se schimba.
Bod se plimba prin partea de nord-vest a cimitirului, prin vlmagul de
ieder ce atrna de o tis i aproape c astupa ieirea din Promenada
Egiptean. Vzu o vulpe rocat i o pisic neagr, mare, cu guler i labe albe,
care conversau mpreun n mijlocul crrii. Cnd Bod se apropie, ele i
ridicar privirea, tresrir i fugir n tufriuri, ca i cum ar fi fost surprinse
conspirnd.
Ciudat, i spuse el.
Cunotea vulpea aceea de cnd fusese pui, iar pisica se plimbase prin
cimitir de cnd i amintea Bod. Ele l cunoteau. Dac erau n dispoziie
prietenoas, l lsau s le mngie.
Bod ncerc s treac prin ieder, dar descoperi c nu putea. Se aplec,
mpinse iedera ntr-o parte i se strecur pe lng ea. Merse pe crare atent,
evitnd anurile i gropile, pn ajunse la piatra impresionant de mormnt
ce nsemna locul de odihn venic al lui Alonso Tomas Garcia Jones, (1837
1905, Cltorule, stai i odihnete-te).
Bod venea aici de cteva luni, la cteva zile odat. Alonso Jones fusese
prin toat lumea i-i plcea s-i povesteasc lui Bod despre cltoriile sale.
ncepea prin a spune:
Mie nu mi s-a ntmplat niciodat ceva interesant.
Apoi aduga, morocnos:
i i-am spus deja toate povetile mele.
Dup aceea, ochii i luceau i spunea:
Cu excepia... i-am povestit vreodat despre...?
Iar urmtoarele sale cuvinte erau:
... felul n care am evadat din Moscova?
sau:
... felul n care am pierdut o min de aur din Alaska, min care valora o
avere?
sau
... panica vitelor din pampas?
Bod cltina ntotdeauna din cap i privea plin de ateptare, iar n curnd
capul i vjia de attea poveti despre curaj i aventuri, poveti despre
fecioare minunate srutate, despre rufctori mpucai cu pistoalele sau
omori cu spada, despre saci cu aur, cu diamante ct vrful degetului mare,
despre orae disprute i despre muni uriai, despre trenuri cu aburi i corbii
cu pnze, despre pampas, oceane, deerturi i tundr.
Bod se duse la piatra ascuit nalt, sculptat cu tore rsturnate, i
atept, dar nu vzu pe nimeni. l strig pe Alonso Jones, chiar ciocni n latura
pietrei de mormnt, dar nu primi rspuns. Bod se aplec, ca s-i vre capul n
mormnt i s-i strige prietenul, dar n loc ca easta sa s se strecoare prin
materia solid ca o umbr ce trece printr-o umbr mai ntunecat, capul su se
izbi de sol cu un bocnit puternic i dureros. Strig din nou, dar nu vzu nimic,
nu vzu pe nimeni i i croi cu grij dum napoi prin vlmagul de verdea i
de pietre cenuii, ntorcndu-se pe crare. Trei coofene crate pe un
pducel i luar zborul cnd trecu pe lng ele.
Nu vzu nici un suflet pn ajunse pe panta de sud-vest a cimitirului,
unde putea fi vzut silueta familiar a maicii Slaughter, mrunt, cu boneta ei
nalt i cu pelerin, care mergea printre pietrele de mormnt, cu capul plecat,
uitndu-se la florile slbatice.
Vino aici, biete! strig ea. Aici crete condurul doamnei slbatic.
Adun cteva flori pentru mine i pune-le pe piatrea mormntului meu.
Aa c Bod adun nite flori roii i galbene, apoi le duse la piatra
funerar a maicii Slaughter, att de crpat, de roas i de mcinat de
vreme, nct pe ea scria doar
LAUGH
16
lucru care i zpcise pe istoricii localnici mai bine de o sut de ani. Bod
aez plin de respect florile n faa pietrei.
Maica Slaughter i zmbi.
Eti un flcu bun. Nu tiu ce-o s ne facem fr tine.
Mulumesc, zise Bod. Unde sunt toi? Suntei prima persoan pe care
am vzut-o n noaptea asta.
Maica Slaughter se uit atent la el.
Ce-ai pit la frunte?
M-am lovit de mormntul domnului Jones. Era solid. Eu...
16
Laugh rs
Dar maica Slaughter strnse din buze i cltin din cap. Ochii ei btrni
i strlucitori l priveau cercettor pe Bod de sub boneta sa.
Cnd te-am strigat i-am zis biete, nu-i aa? Dar timpul trece ct ai
clipi, iar acum tu eti deja un tnr, nu-i aa? Ci ani ai?
Cred c vreo cincisprezece. Dar m simt ca ntotdeauna, zise Bod.
Maica Slaughter l ntrerupse:
i eu m simt aa cum m simeam cnd eram mititic i fceam salbe
de margarete pe pune. Tu eti ntotdeauna tu, iar asta nu se schimb, i tu
te schimbi fr ncetare, fr s poi s faci nimic n privina asta.
Se aez pe piatra spart i spuse:
mi amintesc cum erai n noaptea n care ai venit aici, biete. Am spus:
"Nu putem s-l lsm pe micu s plece", iar mama ta a fost de acord, iar toi
ceilali au nceput s se certe pn cnd a aprut Doamna n cenuiu.
"Locuitori ai cimitirului, ascultai-o pe maica Slaughter", a zis ea. "Nu mai avei
mil n oasele voastre? ". Apoi toi au fost de acord cu mine, spuse ea i cltin
din capul ei micu. Aici nu se ntmpl multe ca s fac zilele deosebite de
celelalte. Anotimpurile se schimb. Iedera crete. Pietrele de mormnt se
prbuesc. Dar venirea ta aici... ei bine, sunt bucuroas c ai venit, asta-i tot.
Se ridic i scoase o bucat murdar de pnz din mnec, scuip pe ea,
se ntinse ct putu n sus i terse sngele de pe fruntea lui Bod.
Gata, asta ar trebui s te fac prezentabil, spuse ea cu severitate. Nu
prea tiu cnd o s te mai vd. Ai grij de tine.
Bod se simea stnjenit, ntr-un fel pe care nu-i amintea s-l mai fi simit
vreodat. Se ntoarse la mormntul familiei Owens i fu ncntat s vad c
ambii prini ai si l ateptau lng mormnt. Cnd se apropie, ncntarea sa
se transform n ngrijorare: de ce stteau domnul i doamna Owens aa, cte
unul de fiecare parte a mormntului, precum personajele dintr-o fereastr cu
vitralii? Nu putea s descifreze nimic pe feele lor.
Tatl su fcu un pas n fa i zise:
Bun seara, Bod. Sper c eti bine.
Suficient de bine, zise Bod, pentru c aa rspundea domnul Owens
prietenilor si, cnd acetia i puneau aceeai ntrebare.
Doamna Owens i cu mine ne-am petrecut vieile dorind s avem un
copil, spuse domnul Owens. Nu cred c am fi putut avea un tnr mai bun
dect tine, Bod.
Se uit la fiul su cu mndrie.
Mda, mulumesc dar... zise Bod i se ntoarse ctre mama sa, convins
c putea s-o fac s-i spun ce se ntmpla, dar ea nu mai era acolo.
Unde a plecat?
Oh! Da, zise domnul Owens, ce prea s nu fie n apele lui. tii cum e
Betsy. Exist lucruri, timpuri. Mda, nu tiu ce s spun. Tu tii?
Nu, rspunse Bod.
Cred c Silas te ateapt, spuse tatl lui i dispru.
Trecuse de miezul nopii. Bod se duse spre capela cea veche. Copacul
care crescuse n jgheabul de scurgere al clopotniei czuse n timpul ultimei
furtuni, lund cu el o mn de olane de ardezie neagr de pe acoperi.
Bod atept pe banca de lemn cenuiu, dar nu se vedea nici urm de
Silas.
ncepu s bat vntul. Era trziu, ntr-o sear de var, cnd crepuscului
dureaz venic, era cald, dar senin, ns Bod simi c i se face piele de gin
pe brae.
O voce i zise la ureche:
Spune c i-a fost dor de mine, prostule.
Liza? ntreb Bod.
N-o mai vzuse sau auzise pe fata vrjitoare de peste un an din
noaptea cu indivizii Jack de Toate Meseriile.
Unde ai fost?
Am privit, zise ea. O doamn trebuie s spun tot ce face?
M-ai privit pe mine? ntreb Bod.
Vocea Lizei, lng urechea lui, zise:
ntr-adevr, Nobody Owens, viaa e irosit cu cei vii.Pentru c unul
dintre noi e prea prost ca s triasc, i acela nu sunt eu. Spune-mi c o s-i
fie dor de mine.
Unde pleci? ntreb Bod. Sigur c o s-mi fie dor de tine, indiferent
unde te-ai duce...
Eti prea prost, opti vocea Lizei Hempstock, iar Bod simi atingerea
minii ei pe mna sa. Prea prost ca s trieti.
Atingerea buzelor ei pe obraz, la colul buzelor. Fata l srut cu
blndee, iar el era prea uluit, prea surprins ca s tie ce s fac.
Vocea ei zise:
i mie o s-mi fie dor de tine. Venic.
O rafal de vnt i ciufuli prul lui Bod dac nu fusese atingerea minii
ei iar Bod i ddu seama c rmsese singur pe banc.
Se ridic.
Se duse la ua capelei, ridic piatra de lng portic i lu cheia de
rezerv, lsat acolo de un cioclu mort de mult vreme. Descuie ua mare de
lemn, fr s mai verifice dac poate s treac prin ea. Ua se deschise
scrind, protestnd.
Urmeaz-m.
Bod merse n urma lui Silas, cobor dup el pe scara n spiral ce ducea
n cript.
Mi-am permis s pregtesc o valiz pentru tine, i explic Silas, cnd
ajunser la capul scrii.
Pe o grmad de cri mucegite cu imnuri se afla o valijoar din piele, o
copie n minuatur a celei a lui Silas.
Lucrurile tale sunt toate aici, zise Silas.
Silas, spune-mi cte ceva despre Garda de onoare, l rug Bod. Tu faci
parte din ea. Domnioara Lupescu a fcut parte din ea. Cine a mai fcut parte?
Suntei muli? Ce facei?
Nu facem suficient, zise Silas. n cea mai mare parte a timpului, pzim
graniele. Aprm graniele de tot felul de fpturi.
Ce fel de granie?
Silas nu spuse nimic.
Adic facei ceva cum a fost oprirea individului numit Jack i a
oamenilor lui?
Noi facem ce trebuie s facem zise Silas, cu glas ce prea obosit.
Dar ai fcut ce era corect. Adic i-ai oprit pe indivizii numii Jack. Erau
groaznici. Erau nite montri.
Silas se apropie de Bod, iar asta l sili pe tnr s-i lse capul pe spate,
ca s poat privi faa brbatului nalt.
Nu am fcut ntotdeauna ce e corect. Cnd eram mai tnr... am fcut
lucruri mai rele dect Jack. Mai rele dect oricine. Bod, atunci eram un monstru,
eram mai ru dect un monstru.
Lui Bod nu-i trecu prin minte c paznicul su putea s mint sau s
glumeasc. tia c i se spunea adevrul.
Dar nu mai eti aa de mult vreme, nu-i aa? ntreb el.
Oamenii se schimb, spuse Silas i rmase tcut.
Bod se ntreb dac paznicul su i amintea ceva anume. Apoi Silas zise:
Tinere, a fost o onoare s fiu paznicul tu.
Dup aceea, vr mna n interiorul pelerinei i o scoase innd un
portofel vechi i uzat.
E pentru tine. Ia-l.
Bod lu portofelul, dar nu-l deschise.
Conine bani. Suficient pentru un nceput n lume, dar nimic mai mult.
M-am dus astzi s-l vd pe Alonso Jones, dar nu era acolo sau era,
dar eu n-am putut s-l vd. Am vrut s-mi povesteasc despre locurile
ndeprtate pe care le-a vizitat. Despre insule, delfini, gheari i muni. Despre
locuri n care oamenii se mbrac i mnnc n feluri ciudate, spuse Bod, apoi
ezit. Locurile acelea... Sunt nc acolo. Adic exist o lume nteag. Pot s-o
vd? Pot s m duc acolo?
Silas ddu din cap.
Da, exist o lume ntreag. n buzunarul interior al valizei ai un
paaport. E pe numele Nobody Owens. i n-a fost uor s-l obin.
i dac o s m rzgndesc, o s pot s m ntorc aici? ntreb Bod,
apoi i rspunse singur la ntrebare. Dac o s m ntorc, aici o s fie doar un
loc, n-o s mai fie acas.
Vrei s te conduc pn la poarta din fa? ntreb Silas.
Bod cltin din cap.
E mai bine s plec singur. Hmmm... Silas... Dac o s ai vreodat
necazuri, caut-m. O s vin s te ajut.
Eu nu am niciodat necazuri, rspunse Silas.
Nu. Cred c nu ai. Dac, totui...
n cripta cea veche era ntuneric, mirosea o mucegai, a umezeal i a
pietre vechi. i, pentru prima oar, cripta pru s fie foarte mic...
Vreau s vd viaa, spuse Bod. Vreau s-o in n minile mele. Vreau s
las o urm pe nisipul unei insule pustii. Vreau s joc fotbal cu oamenii. Vreau,
zise el i se opri i se gndi, vreau totul.
Foarte bine, zise Silas, apoi i ridic mna, ca i cum i-ar fi dat la o
parte prul din ochi un gest foarte nepotrivit pentru el. Dac o s am cea mai
mic bnuial c o s am necazuri, o s trimit dup tine.
Chiar dac nu o s ai cu adevrat probleme?
Exact.
Pe marginea buzelor lui Silas apruse ceva ce ar fi putut fi un zmbet, ar
fi putut s fie regret sau ar fi putut s fie doar un efect al umbrei.
Bine, atunci la revedere, Silas, zise Bod i ntinse mna, aa cum fcea
cnd era un bieel, iar Silar o lu n mna sa de culoarea fildeului vechi i o
strnse cu gravitate.
La revedere, Nobody Owens.
Bod i lu valijoara. Deschise ua i iei din cript, apoi urc panta ctre
crare fr s se uite n urm.
Trecuse de mult ora la care se ncuiau porile. Bod se ntreb, n timp ce
se apropia de ele, dac porile l vor lsa s treac prin ele sau va trebui s se
ntoarc la capel ca s ia cheia, dar cnd ajunse la intrare gsi ua cea mic,
pentru pietoni, nencuiat i deschis larg, de parc cimitirul nsui i lua
rmas bun.
O siluet alb, dolofan, atepta n faa uii deschise, iar femeia i zmbi
n timp ce se apropia de ea, i n ochii ei sclipeau lacrimi n lumina lunii.
Bun, mam, spuse Bod.