Marea Britanie a fost prima forat s-i abandoneze iluziile coloniale n

Orientul Mijlociu dup Al Doilea Rzboi Mondial. Baza sa militar din Canalul Suez
a fost ultimul avanpost imperial semnificativ, ncartuind aproximativ 80 000 de
soldai. n faa opoziiei egiptene i lipsit de sprijinul american, Marea Britanie nu i
mai putea permite s susin aceast baz militar, astfel c, n 1954, a fost de acord
c pn n 1956 s-i retrag forele din Suez. Statele Unite ncercau s pun capt
rolului imperial al Marii Britanii n regiune pentru a putea exploata rmiele
influenei britanice n scopul constituirii unei structuri care s ngrdeasc
expansiunea sovietic n Orientul Mijlociu. Administraia Eisenhower a creat
conceptul de Parteneriat de nord al naiunilor, compus din Turcia, Irak, Siria
i Pakistan, cu Iranul ca posibil partener ulterior, concept care s-a materializat prin
semnarea Pactului de la Bagdad.[1]
Canalul joac un rol major n schimburile petroliere dat fiind c
tonajul de petrol care trece spre nord prin Canal ajunge la 52,6% din
total n 1946, la 78,6% n 1950 i la 76,5% n 1955, cea ce nseamn
67 de milioane de tone, dei existau conducte care transportau
petrol din Irak sau Arabia Saudit spre Mediteran. n 1955 din
producia de 160 de milioane de tone a Orientului Mijlociu, 41,8%
tranziteaz canalul. Taxele ncasate de Compania Canalului Suez vin
din tranzitul petrolier dispre Golf spre Europa. Din cele 24 de
milioane de tone importate n 1955 de Frana, mai mult de 90% vin
din Orientul Mijlociu arab (Irak, Kuweit, Arabia Saudit, Qatar), dintre
care 10 milioane de tone prin conductele din Marea Mediteran,
trecnd prin Canalul Suez. Pentru Marea Britanie, Canalul Suez are
un rol i mai important, deoarece 60% din flota comercial britanic
trecea pe acolo i aproximativ jumtate din petroliere. 75% din
importurile de petrol britanice din 1955 au trecut prin Suez.[2]
Aceast decizie era dezastruoas pentru Frana i Marea Britanie,
principalele beneficiare ale acestei rute maritime i deintoare a numeroase aciuni
ale Companiei Canalului. Guvernele francez i britanic vor cuta s anuleze politica
dictatorului egiptean, n timp ce Statele Unite erau mai degrab intereste de pstrarea
unor bune relaii cu rile arabe productoare de petrol. Franco-englezii au obinut din
aceast motiv doar un timid protest din partea americanilor. n timp ce Frana i
Regatul Unit preau pregtite s foloseasc inclusiv for armat, Foster Dulles a
declarat c rezolvarea problemei exclude folosirea forei.[13]

Industria francez pierdea 41% din resursele energetice, iar unele ramuri,
precum panificaia, papetria i agricultur, se gseseau n mare dificultate. n Marea
Britanie, guvernul reduce livrrile de petrol cu 10%. Pe 18 noimebrie, un consiliu
interministerial francez reduce cu 30% livrrile de petrol ctre diveri distribuitori
deoarece, dei se purtau discuii cu Statele Unite i Venezuela, nu se putea reintra n
normalitate mai devreme de primvara lui 1957.[14]
Pe plan economic, balana comercial franceza se inverseaz fa
de 1955 (+61,3 miliarde de franci) n 1956 (-354,6 miliarde de
franci), 1957 (-378,2 miliarde de franci) i1958 (-204,4 miliarde de
franci), ca i balana de pli a zonei dolarului i a lirei. Valoarea
ncasrilor monetare scade cu 301,2 miliarde de franci n 1956, iar
Banca Franei nu mai deine dect 511,4 tone de aur la sfritul
anului 1957, fa de cele 765,7 tone de aur deinute la sfritul
anului 1956. Francul se devalorizeaz ntr-o singur lun cu 16,7%.
n Marea Britanie, devalorizarea accentuat a lirei duce la cderea
guvernului Eden. Balanele comerciale sunt la fel de deficitare ca i
cele franceze: -155,4 miliarde lire n 1955, -273 miliarde lire n 1956,
-443,8 miliarde lire n 1957. Balan de pli este de asemenea
negativ: -32,7 miliarde lire n 1955, -253,3 miliarde lire n 1956,
-474,7 miliarde lire n 1957.[15]