societii sunt cultural-literare.

Abia dup 1870, Junimea" se intereseaz de

politic i o parte din membrii ei fac politic n cadrul partidului conservator. La
nceput societatea proclam, chiar, principiul separaiei artei de politic.
Activitatea junimitilor (cum au fost numii membrii fondatori ai
societii i mai trziu i alii care li s-au aliat) a constat, nti, ntr-o serie de
conferine publice, la Iai, cunoscute sub numele de preleciuni populare", pe
teme literare, istorice, lingvistice, filozofice, psihologice etc. O alt activitate a
grupului consta n lecturi de opere cunoscute, de traduceri sau de producii
originale, urmate de discuii ntre participani.
ntr-o prim etap a Junimii, membrii societii i stabilesc, prin ample
discuii, principiile care vor cluzi activitatea lor cultural. ncep cu
problemele limbii i ortografiei, combtnd ani, iar tinerii confrai pe care i
ntlnete au mai puin de treizeci.
1. Atmosfera cenaclului junimist a fost evocat de mai muli dintre participani,
ncepnd chiar cu secretarul" Junimii, Iacob Negruzzi, fiul marelui prozator
Costache Negruzzi, i urmnd cu Gh. Panu i alii, n cri pline de interes.
Fondatorii instauraser un spirit de discuie liber i de critic deschis. Cei care
citeau nu erau deloc menajai. Li se spunea totdeauna adevrul. Ultimul cuvnt l
avea Maiorescu, mintea cea mai limpede i criticul cel mai de seam al Junimii. Sau pstrat mai multe documente hazlii ale Junimii, cum ar fi un fel de dosar de
enormiti, n care au fost colecionate multe din naivitile ce s-au spus n Dar nu
e vorba doar de aceast preferin, ci de credina lui Maiorescu c o literatur i o
critic naional trebuie s educe spiritul public, cultivndu-i deprinderi corecte,
din care cauz ele trebuie s ndeplineasc unele condiii eseniale: literatura s fie
indiscutabil, sub raportul valorii, iar critica s fie academic, serioas, metodic.
Dar acest academism (aceast seriozitate fundamental, n tot ce ntreprindea, a lui
Maiorescu) nu exclude, ci, din contr, presupune ironia. Am vzut c cenaclul
junimist cultiva gluma, anecdota, zeflemeaua. Junimitii spuneau c n grupul lor
intr cine vrea, rmne cine poate" (adic cine rezist ironiilor). E vorba ns nu
numai de latura aceasta hazlie a lucrurilor, ci de o convingere mai profund a lui
Maiorescu i a celorlali c nu se poate construi nimic, pe o nou baz, fr a
distruge mai nti, cu ajutorul ironiei, vechea baz, prejudecile i ideile greite.
Junimitii au fost Junimii. M. Koglniceauu, n Introducia la Dacia literar" din
1840, I. Heliade Rdulescu, n cteva prezentri fcute unor tineri scriitori de la
nceputul secolului al XlX-lea. Activitatea criticului poate fi mprit n dou
perioade, avnd caracteristici oarecum debsebite. Prima perioad, dintre 1867 i

1873, cuprinde studiile care formuleaz principiile teoretice i declaneaz

campaniile polemice: Despre scrierea Limbei romne (1866), O cercetare critic
asupra poeziei romne de la 1867, Asupra poeziei populare (1868), n contra
direciei de astzi (1868), Direcia nou