Curs 6.

Efectele polurii radioactive asupra mediului nconjurtor

6.1. Efectele polurii radioactive asupra omului i plantelor
Prin poluare sau contaminare radioactiva se nelege prezena accidental a
materialelor radioactive, n interiorul sau la suprafaa unor factori de mediu (apa,
aerul, alimentele) sau n organisme vii, situaie n care se depete coninutul
radioactiv natural propriu al produsului respectiv.
Poluarea radioactiv a atras atenia pentru prima oar n mod deosebit n anul
1965 la Salt Lake City n Statele Unite ale Americii, cnd nou adolesceni au fost
internai n spital datorit unor noduli anormali ai glandei tiroide. Anchetarea
cazurilor a condus la constatarea c aceti copii, cu 15 ani n urm (1950), au suferit
consecinele unor depuneri atmosferice radioactive provenite de la poligonul nuclear
din Nevada, aceste depuneri coninnd izotopul I-131.
Radiaiile pot aciona asupra organismului n dou moduri:
- aciune direct (interaciunea direct)- sunt lezate macromoleculele de mare
importan, chiar vital (proteine, acizi nucleici) care sufer transformri datorit
ionizrii sau excitrii directe
- aciune indirect (inteaciunea cu elemente rezultate in urma interactiunii directe) datorat elementelor care apar n urma proceselor radiochimice; mediul principal n
care se desfoar procesele biologice fiind apa, efectele apar datorit ionizrii
acesteia (apar ioni sau radicali) care acioneaz ca ageni oxidani i reductori asupra
unor componente eseniale celulare, perturbnd funcionarea normal a acestora.
Poluare radioactiv indirect ncepe prin cderile radioactive din atmosfer i
depunerea lor pe sol, pe culturile agricole etc. Aceste depuneri se concentreaz n
lungul lanurilor trofice, dup urmtorul traseu: aer sol, culturi, ierburi i
apeanimaleom.
Algele concentreaz de 1000 de ori mai multe substane radioactive dect se
afl n ap, fitoplanctonul de 5000 de ori, iar animalele acvatice le concentreaz i
mai mult. Plantele terestre le concentreaz mai ales n frunze i tulpini, de aici
pericolul pentru ierbivore, care le concentreaz i mai mult, laptele fiind cel care
vehiculeaz masiv aceste radiaii. Molutele bivalve de ap dulce concentreaz de
100 de ori mai mult iod radioactiv fa de concentraia din ap. Petii dulcicoli, care
se afl n verigile superioare ale lanurilor trofice, sunt de 20.000-30.000 de ori mai
radioactivi dect apa n care triesc.
Fenomenul de concentrare se observ i n lanurile trofice la captul crora se
afl psrile ihtiofage. Astfel, s-a constatat c P32 (n rul Columbia, SUA) a trecut de
la concentraia de 1, din ap, la concentraia de 35 la nevertebratele acvatice
(crustacee, insecte) i la concentraii de 7500 n corpul raelor.
Omul, ultima verig a lanului trofic, preia aceste elemente poluate ce ptrund
n tubul digestiv dup absorbia alimentelor animale i vegetale poluate radioactiv.
Acest proces este posibil datorit fenomenului de substituire ntre elementele
radioactive i cele de care organismul are nevoie. Aa, de exemplu, cnd petele,

legumele, laptele conin chiar urme de Sr90, vasele fixeaz o parte din acesta,
confundndu-l cu Ca. Aa se face c n oasele copiilor ce se hrnesc cu pete s-a gsit
Sr90 n cantiti mai mari dect la prini. Acest pericol este cu att mai mare, cu ct
substanele radioactive sunt remanente, organismul uman neputnd distruge aceste
elemente.
Efectele biologice care apar n urma iradierii pot fi grupate astfel:
1. Efecte somatice care apar la nivelul celulelor somatice i acioneaz asupra
fiziologiei individului expus, provocnd distrugeri care duc fie la moartea rapid, fie
la reducerea semnificativ a speranei medii de via. Leziunile somatice apar n
timpul vieii individului iradiat i pot fi imediate sau tardive efectele somatice
imediate sau pe termen scurt, se manifest la cteva zile , sptmni sau luni de la
iradiere. Aceste efecte sunt de regul nestochastice (nealeatorii) adic se produc la
toi indivizii expui la o doz superioar dozei de prag. Efectele somatice tardive
sunt cele care apar dup o perioad mai lung de timp, de ordinul anilor, numit
perioad de laten i se manifest n special sub form de leucemie sau cancer.
Efectele somatice dau aa-numita boal de iradiere care se manifesta prin
urmtoarele sindroame imediate:
- sindromul sistemului nervos central, care se instaleaz dup cteva minute sau ore
de la o iradiere de 50-60 Sv. Se manifesta prin convulsii i lipsa de coordonare;
- sindromul gastro-intestinal, manifestat prin greaa, vomitri, diaree.
Intre efectele somatice cronice se nscriu: depresiuni hematopoetice, sterilitate,
tulburarea vederii (cataracte), alopecia (cderea parului). Ca efecte ntrziate se
relev: scurtarea vieii i apariia neoplasmelor in diferite forme (frecvent cancer
epiteliar i pulmonar).
Gravitatea bolii de iradiere depinde de echivalentul dozei:
- pentru echivalentul dozei sub 2 Sv nu se evideniaz influente;
- pentru echivalente ale dozei intre 2-5 Sv examenul hematologic pune in eviden
reducerea globulelor albe i trombocitelor;
- intre 5 i 9 Sv mortalitatea este ridicata;
- peste 9 Sv mortalitatea este de 100%, daca nu se face transplant de mduva osoasa.
2. Efecte genetice care apar n celulele germinale sexuale din testicule sau ovare
aceste mutaii letale sau subletale la descendeni se datoreaz unor efecte imediate ale
radiaiilor cum ar fi: alterarea cromozomilor (translocaii, apariia de extrafragmente)
ruperea unor segmente de cromatin, alterarea chimic a codului genetic, fie prin
aciunea radicalilor liberi asupra bazelor azotate ale acizilor nucleici, fie prin ruperea
lanului acelorai acizi. Gravitatea efectelor mutagene apare prin transmiterea la
descendeni a unor translocaii cromozomiale, efect biologic, care apare i la doze
mai mici. Dozele de radiaii care pot produce apariia unui minim de mutaii ntr-o
generaie de indivizi, ntr-un ecosistem, dac sunt meninute n permanen pot
conduce la adevrate catastrofe ecologice n generaiile urmtoare.
Se pot produce mutaii genetice, de la cele mai severe, ca de exemplu, ntrzierea

mintala, pana la cele mai banale, cum sunt pete ale piei.
La plante, prin iradiere, s-au obinut mutaii genetice benefice, materializate prin
creterea calitii i productivitii. Se pare insa, ca acest lucru se petrece numai pan
la anumite doze relativ mici.
In functie de valoarea dozei biologice a radiatiilor, apar efectele:
Valoarea
(1Sv = 100rem)
0 0,25 Sv
0,25 0,5 Sv
0,5 1 Sv

Efectele

Lipsa oricarei tulburari aparente

Apar schimbari sanguine, ochi injectati
Oboseala, ameteala, cataracta, schimbari sanguine, opacizarea
cristalinului, aparitia alunitelor
1 2 Sv
Ameteli, oboseala, reducerea numarului de globule rosii, scaderea
rezistentei la infectii
2 4 Sv
Aceleasi tulburari ca mai sus insotite de cateva decese intre 2 6
saptamani de la iradiere
4 6 Sv
50% decese, in intervalul de 30 zile de la iradiere
Peste 6 Sv
100% decese, in mai putin de 15 zile de la iradiere
Expunere naturala este expunerea la fondul natural de radiaii. Pentru Romnia
aceasta este de aproximativ 2.5 -3 mSv pe an.
Printre principalele surse de poluare radioactiv se numr:
a) Utilizarea practic n industrie, medicin, cercetare a diferitelor surse de
radiaii nucleare, care, ca materiale radioactive, se pot rspndi necontrolate
n mediu
b) Exploatri miniere radioactive, la extragere, prelucrare primar, transport i
depozitare, pot contamina aerul, prin gaze i aerosoli, precum i apa prin
procesul de splare
c) Metalurgia uraniului sau a altor metale radioactive i fabricarea
combustibilului nuclear, care prin prelucrri mecanice, fizice, chimice, poate
cuprinde n cadrul procesului tehnologic i produi reziduali gazoi, lichizi
sau solizi stocarea, transportul eventual evacuarea lor pot determina
contaminarea mediului
d) Instalaiile de rafinare i de retratare a combustibilului nuclear
e) Reactorii nucleari experimentali sau de cercetare, n care se pot produce
industrial noi materiale radioactive
f) Centralele nuclearoelectrice care polueaz mai puin n cursul exploatrii lor
corecte, dar mult mai accentuat n cazul unui accident nuclear
g) Exploziile nucleare experimentale, efectuate ndeosebi n aer sau n ap i
subteran, pot contamina vecintatea poligonului ct i ntregul glob, prin
depunerea prafului i aerosolilor radioactivi, generai de ctre ciuperca
exploziei

h) Accidentele n transportul aerian, maritim, feroviar sau rutier a celor mai

felurite materiale radioactive.
Principalele elemente ce contribuie la poluarea radioactiv sunt clasificate i
dup gradul de radioactivitate dup cum urmeaz:
a) Grupa de radiotoxicitate foarte mare: 90Sr, 226Ra, 210Po, 239Pu
b) Grupa de radiotoxicitate mare: 45Ca, 89Sr, 140Ba, 131I, U natural
c) Grupa de radiotoxicitate medie: 24Na, 32P, 60Co, 82Br, 204 Tl, 22Na, 42K, 55Fe
d) Grupa de radiotoxicitate mic: 3H, 14C, 51Cr, 201Tl
6.2. Surse de poluare radioactiv n industria materialelor metalice
Din punct de vedere al modului n care n care se folosesc izotopii radioactivi,
metodele se mpart n trei grupe:
- Metoda atomilor marcai
- Metoda ce folosete activarea probei
- Metod ce ataeaz probei o surs radioactiv
6.2.1. Metoda atomilor marcai (trasori radioactivi)
O prim categorie de aplicaii utilizeaz aceste radiaii ca semnale ale prezenei
izotopului radioactiv ntr-un anumit loc. Spre exemplu, dac o anumit cantitate de
fosfor conine un mic adaos de fosfor radioactiv, se poate urmri circulaia fosforului
n diverse procese tehnologice, prezena resturilor de fosfor n metal i aliaje, felul n
care fosforul este asimilat de un organism viu i locul unde se fixeaz. Nu sunt
necesare intensiti mari de radiaii, care ar fi duntoare pentru organism i ar pune
problema amenajrii de instalaii de protecie complexe. Folosind trasori radioactivi
cu durata de njumtire mic exist certitudinea c, n scurt timp dup terminarea
cercetrilor propuse, nu va mai rmne n sistemul studiat practic nimic din izotopul
radioactiv introdus.
Dup modul n care radioactivitatea scade n timp, adic dup reducerea
cantitii de izotop radioactiv, se poate identifica izotopul radioactiv, sau dac acesta
este cunoscut i a fost introdus n cantitate cunoscut, se poate afla ct timp a trecut
de la introducerea lui.
6.2.2. Metoda ce folosete activarea probei
In acest caz, materialele sau piesele care se studiaz sunt activate prin iradiere
cu neutroni. Aceast operaie se poate face fie cu surs de neutroni de laborator, fie
prin introducerea probei ntr-un reactor nuclear.
6.2.3. Metod ce ataeaz probei o surs radioactiv
Izotopii radioactivii joac n acest caz numai rolul unor surse de radiaii, iar ceea
ce se folosete sunt tocmai aceste radiaii.
Sursa de radiaii se aeaz n faa materialului de cercetat iar fascicolul emis de
surs strbate materialul i este apoi detectat cu diferite mijloace.

Exemplul 1. Elaborarea fonte n furnal.

Viteza de coborre a ncrcturii n furnal intereseaz foarte mult pe furnaliti n
vederea dirijrii procesului de elaborare a fontei. Determinarea acestei viteze este
imposibil de realizat cu alte metode dect acea cu izotopi radioactivi.
n acest scop se marcheaz cte un bulgre de cocs i de minereu de fier cu
ajutorul capsulelor cu izotopi radioactivi i se introduc prin gura furnalului, notnduse precis ora. n interiorul furnalului, n mai multe locuri se introduc contori GeigerMller nchii n tuburi de protecie rcite cu apa, pentru a nu se deteriora din cauza
cldurii. Aceti contori semnalizeaz trecerea fiolelor cu 60 Co (izotopul folosit) prin
dreptul lor. n acest fel se poate trasa un grafic exact al mersului ncrcturii i se
poate calcula viteza de coborre a materialului n diferite zone. Se determin profilul
cel mai bun al furnalului, avnd n vedere scopul ca materialele s aib o vitez
aproape uniform.
Exemplul 2 Elaborarea oelului
Prin aplicarea metodei cu izotopi radioactivi se poate determina cantitatea de
incluziuni nemetalice, distribuia lor n lingoul de oel, ct i sursa de la care au
provenit, astfel s se poat lua msuri de combatere a eroziunii cptuelii.
n acest scop n masa refractar din care se face cptueala unui anumit agregat
se introduce un izotop radioactiv. Din oelul care a trecut prin agregatul respectiv se
iau probe, se separ incluziunile nemetalice existente i se determin radioactivitatea
acestora. Dac incluziunile sunt radioactive, nseamn c ele provin din cptueala
marcat a agregatului respectiv. Cantitatea incluziunilor se apreciaz prin comparaie
cu o prob etalon confecionat din aceeai mas refractar marcat, iar distribuia lor
n lingou se stabilete pe cale autoradiografic.
Marcnd n mod distinct cptueala diverselor agregate implicate n procesul de
fabricare a oelului, se poate determina care sunt acele care contribuie la
impurificarea oelului cu incluziuni.
Exemplu 3 Turnarea continu
Izotopii radioactivi au fost folosii cu succes i la automatizarea turnrii continue
a oelului. Aceast metod const n turnarea oelului topit din oala de turnare ntr-un
cristalizator rcit intens cu ap, n care are loc o solidificare parial a otelului. Oelul
obinut este de bun calitate numai dac de fiecare dat cristalizatorul se umple pn
la acelai nivel. ncercrile de a automatiza acest proces cu ajutorul unui plutitor din
material refractar sau cu alte mijloace clasice nu au dat rezultate.
Problema a fost rezolvat tot cu ajutorul izotopilor radioactivi. Pentru aceasta s-a
aezat n afara cristalizatorului o surs radioactiv cu 60 Co care emite radiaii gama.
Acestea strbat cristalizatorul i sunt nregistrate de cealalt parte de doi contori
Geiger-Mller aezai unul sub altul. Intensitatea radiaiilor nregistrate de contori
depinde de nivelul oelului topit. Dac nivelul se ridic n dreptul unuia dintre
contori, indicaia acestuia scade. Comanda automat este realizat pe baza indicaiilor
celor doi contori, astfel ca nivelul oelului s fie meninut ntre ei. n felul acesta,

indicaia primit de contorul de sus este mai intens dect cea primit de contorul de
jos.
Exemplul 4 . Prelucrarea metalelor prin deformare plastic- laminarea
n procesul de laminare a tablei una dintre cerinele care trebuie respectate este
pstrarea uniform a grosimii. Pentru a obine table cu aceeai grosime, n timpul
procesului de laminare se poate folosi un aparat care se bazeaz pe absorbia
radiaiilor nucleare. Se tie c absorbia radiaiilor este cu att mai mare cu ct
grosimea stratului de material este mai mare. n cazul de fa, metoda de msurare
este o metod de comparaie. n aparat exist dou surse radioactive identice.
Radiaiile emise de prima surs strbat o pies de grosime diferit numit pan de
compensare. Radiaiile emise de cea de-a doua surs strbat tabla laminat care
trebuie msurat. Radiaiile de la cele dou surse ajung la un detector. n mod
automat, cu ajutorul unui motor electric se regleaz distana dintre valuri n funcie
de grosimea penei de compensare, urmrind ca intensitate radiaiilor care ajung la
detector de la cele dou surse s fie aceeai. Distana dintre valuri meninndu-se
constant, grosimea benzii laminate este uniform.
Avantajele sistemului descris sunt numeroase .
- msurarea este continu, fr contact cu tabla
- are loc pe o suprafa mai mare, deci nu este influenat de mici defecte
locale
- se realizeaz comanda automat a distanei dintre valuri
Exemplul 5 . Prelucrarea metalelor prin deformare plastic- extruziunea
Extruziunea este un procedeu de prelucrarea materialelor la cald prin presare
hidraulic ntr-o matri prevzut cu un orificiu. Prin acest orificiu metalul curge
sub form de evi sau bare cu un anumit profil. Pentru punerea la punct a
procedeului de extruziune este necesar s se stabileasc modul cum are loc
procesul de curgere a materialului. Pentru aceasta, metalul sau aliajul care va fi
supus la extruziune este mai nti gurit perpendicular pe direcia de presare i n
guri se introduc probe cilindrice din acelai material activate prealabil prin
iradiere ntr-un reactor nuclear. Dup ce extruziunea s-a executat, evile sau barele
profilate obinute se secioneaz la diferite distane i se studiaz modul cum s-au
repartizat probele iradiate.
Acest studiu se face prin autoradiografie sau cu alte mijloace de detecie a
radiaiilor. Stabilind zonele n care s-a repartizat materialul iradiat, se poate deduce
modul cum s-a deformat ntregul material datorit extruziunii.
Exemplul 6. Uzura produselor refractare la furnal
Crmida refractar, dei este special fcut pentru a rezista la temperaturi
nalte, se uzeaz cu timpul i nenlocuirea ei la timp poate da natere la accidente
grave. Pe de alt parte, oprirea prematur a furnalului, cnd reparaiile nu sunt

necesare, este neeconomic. De aceea, determinarea exact a gradului de uzur a

cptuelii furnalului este de mare importan. Pentru aceasta, atunci cnd se zidete
furnalul se introduc din loc n loc, n interiorul cptuelii de crmid, capsule cu
izotopi radioactivi. Supravegherea procesului de uzur n timpul funcionrii
agregatului poate fi fcut n dou moduri. n prima variant, o serie de contori
Geiger-Mller instalai mprejurul furnalului nregistreaz radioactivitatea
capsulelor care se gsesc n cptueal. O scdere brusc a indicaiei unuia dintre
contori nseamn c una dintre capsule a czut n furnal datorit uzurii cptuelii.
n a doua variant se nregistreaz activitatea fontei produse de furnal. n acest caz,
o cretere brusc a radioactivitii fontei este o indicaie c una din capsule a czut
din cptueal. innd o eviden a rezultatelor date de una sau de ambele variante
de msurare se poate cunoate n orice moment progresarea uzurii cptuelii, i se
pot lua hotrri n cunotin de cauz.