Norii reprezint de fapt o satir ndreptat mpotriva softilor.

Aciunea se petrece n faa casei lui Socrafe. Strepsiade, un cetean nstrit

din Atena, este totui nglodat n datorii, din pricina soiei sale, o nechibzuit,
i a fului su, Fidiplde, un risipitor, iubitor de petreceri, de curse de cai etc.
Presiunile creditorilor, Pasias i Aminias, i rpesc lui Strepsiade linitea. El
gsete ntr-un sfrit soluia tuturor problemelor sale: a auzit de existena
unei coli unde s-ar nva cum pot li fcute nobile cauzele rele. i ncolete
n minte ideea c la aceast coal ar putea gsi raionamente care s
justifce neplata datoriilor, aa c decide s-i duc ful la aceast coal:
"Mintoii-ace-ia, pentru-argin{i, tiu s te-nvee cum, prin vorbe, /Pot s
triumfe orice pricini, fe c-s drepte ori nedrepte (...)/Se zice c la ei sunt
dou metode de argumentare:/E una tare, alta slab, dar c, din dou, acea
slab/E cea mai tare cnd e vorba ca s susii nedrepte pricini,/Aa c, dacmi faci plcerea, s o nvei pe cea de-a doua, /Eu a scpa de datoria n care
m-nfundai tu singur/ i n-ar mai trebui s dau la creditori nicio lescaie."
Fidipide cedeaz ntr-un sfrit rugminilor tatlui su i, odat intrat la
coal, i va nsui nvtura cu maxim rapiditate.
Revenind acas, Fidipide are grij s-i pun tiina n aplicare, dar nu numai
cu creditorii, ci i cu alii. Tatl i ful ajung la dispute aprige, soldate cu injurii
i chiar bti. Cu toate acestea, Fidipide, care a deprins bine raionamentele
softilor, demonstreaz cu argumente din logica sa cea nou c ful este
ndreptit s-i bat prinii (Fidipide ctre tatl su:
"i, mai nti, am s te-ntreb: cnd eram mic, nu m bteai?": Strep-siade
rspunde: "Ba da, spre binele tu doar, din grija ce-i purtam tot timpul":
Fidipide i explic tatlui su: "Atun-cea, spune-mi, nu e drept la rndu-mi s
art i eu/Aceeai grij pentru tine i interes, i s te bat, /De vreme ce a tengriji de cineva nseam-n-a-l bate?").
Strepsiade, uluit, admite judecile fului i se supune acestora. Dar cnd
acesta, n baza acelorai argumente, este pe punctul de a-i lovi i mama,
tatl se nfurie i, cuprins de indignare, alearg s dea foc "magherniei".
n aceast comedie Aristofan ridiculizeaz educaia dat de softi tineretului.
Softii erau reprezentanii unei coli flozofce care susinea, printre altele, c
pot f demonstrate cu aceeai ndreptire afrmaii contradictorii. Totodat,
reprezentanii acestei coli acordau o atenie deosebit dezvoltrii retoricii,
adic a artei de a vorbi n chip meteugit i atrgtor spre a-i captiva pe
asculttori.
Titlul comediei se explic astfel: n costumaia actorilor care alctuiau corul
trebuia s fgureze ceva din forma vaporoas a norilor. Se poate totodat
deslui i o aluzie satiric la adresa softilor.