PE LUNGIMEA DE

UND A COSMOSULUI
POVESTIRI TIINIFICO-FANTASTICE ROMNETI

Desenul copertei HENRY MAVRODIN

Editura TINERETULUI
1967

Plria de pai
De cte ori i ntlnesc, pe terasa unei cafenele, n casa unuia
dintre ei, prietenii mi cer s le istorisesc pentru a cta oar ?
neobinuita mea aventur. Unii se mulumesc, n ultima vreme, s
m asculte privind n alt parte, cu un soi de jen, pentru c
repetiia a ajuns s-i oboseasc i nu vor s-o arate. Ei tiu ns c pe
mine, dimpotriv, ocaziile n care triesc din nou ziua aceea m
vitalizeaz, dei pe o cale dureroas. n spatele meu, desigur, ei m
comptimesc, poate c unii se i amuz, dar au decena s n-o fac
deschis. Nu pentru c s-ar teme de represalii. Sunt un om blajin. Dar
au sentimentul c ar fptui un sacrilegiu lund n derdere obiectul
reveriilor mele nostalgice.
Poate c lucrurile n-ar fi stat aa dac protagonistul ntmplrii
n-a fi fost eu. Sunt prototipul omului care nu-i depete semenii,
care nu-i tentat s foreze tainele naturii i hotarele realitii. Lumea
aceasta mi-a ajuns ntotdeauna, eram perfect mulumit cu partea cemi fusese dat s cunosc din ea i nu consideram c am s trec
vreodat graniele stabile ale unei existene constituite.
Surd cnd mi amintesc ncpnarea cu care colegele de
facultate ncercau s-mi zdruncine echilibrul, miznd pe rezervele
de romantism pe care erau sigure c le ascund. Rmneau
neconsolate la gndul c unul dintre bieii care le nconjur nu
rspunde la apel, n nici un caz nu o face n felul glgios n care se
3

obinuiete. Li se prea, probabil, c abuzez de orgoliu, c sfidez,

oricum, c joc teatru. Cteodat naturaleea pare ngrozitor de
artificial. De aceea se preocupau de convertirea mea la entuziasmul
juvenil, la modul de exprimare exaltat, singurul care le prea
propriu. Eram oaia rtcit, cea mai preioas pentru mndria lor,
cea de dragul creia bunele mele colege ajungeau s neglijeze
ntinse domenii legitime ale puterii lor.
Neverosimilul care dureaz sfrete uneori prin a se consacra,
aa nct pe nimeni nu a mai mirat burlcia mea, prelungit peste
ateptri. Majoritatea promoiei noastre s-a mprtiat, multe relaii
au ncetat, n locul lor statornicindu-se altele, mai conforme cu
predispoziiile mele. Timpul mi-a dezvluit multe, ntre altele
posibilitatea dragostei fr punere n scen, a legturii sufleteti n
care moda i spiritul secolului nu au nici un cuvnt.
Eram, totui, dup civa ani de via independent, un
singuratic, att ct poi fi n veacul comunicrii. Departe de a dori s
atrag atenia printr-o solitudine fotogenic, ieeam att ct se cerea,
nu-mi neglijam prietenii i nici spectacolele. Aveam grij, din contra,
s arborez prin cte un mic amnunt, cel mai adesea vestimentar,
optimismul strii mele de spirit.
Astfel am ajuns n posesia celor mai noi descoperiri nu
rareori arheologice totui ale modei, cum ar fi bastonaul de
trestie i pipa. Mai bine m-am neles numai cu plria de pai pe
care vntul capricios al modei mi-a aezat-o ntr-o bun zi pe
cretetul capului. n curentul general, n fata coloanelor nesfrite de
canotiere aurii care defilau pe toate bulevardele, ar fi fost de-a
4

dreptul indecent i extravagant s apari cu altceva.

O purtam i n ziua cnd s-a consumat marea aventur a vieii
mele.
nc de diminea ncepuse aria. Eram preocupat. M atepta
un drum lung, peste dou sule de kilometri. Plecasem fr a-mi lua
gustarea, drept care am oprit la primul bufet pentru automobiliti,
sub copertina cruia am intrat cu main cu tot. Ar fi trebuit s
mnnc la volan, dar nu-mi place, mi se pare neeuropean, nct am
cobort, cu plria de pai pe ceaf, i m-am aezat la ultima mas
liber. Lng mine a luat loc, cteva clipe mai trziu, o femeie foarte
brunet. Mi-am scos plria, punnd-o, fr s m ridic. n cuierul
suprancrcat din spatele meu. Bruneta surse expeditiv. Era mult
lume. n apropiere, o mas glgioas mi obosea urechile. Muzica
rcnea n difuzor. Zgomotele se interferau, mirosul uor de benzin
ddea locului un neplcut aer de improvizaie sportiv. Am mncat
ct mai repede, mi-am luat plria i am plecat, dup ce m-am
nclinat mainal n faa comesenei cu care nu schimbasem un
cuvnt.
Un minut mai trziu goneam pe limba cenuie a oselei, din
nou cu plria pe ceaf. M simeam bine. Peisajul era perfect
monoton, ca i uorul cntec al motorului. Ziua avea s fie
frumoas. Prevedeam cteva plcute ore de singurtate, att de rare
n ritmul existenei noastre. inta cltoriei era nc departe, nu m
incita la anticipaii. Grijile lucrului puteau s atepte.
n astfel de ocazii m predam pe mna amintirilor. Nici de
astdat nu se lsar rugate. Pe deasupra limpedei priveliti trecur
5

cteva figuri i ntmplri. Fiecare dintre noi are asemenea preferate

ale memoriei. Nu simeam n preajma lor dect o cldur familiar,
o emoie uoar, poate chiar mai puin : un elementar sentiment de
proprietate.
n ce moment anume a nceput ? Nu-mi amintesc. S-a
manifestat mai nti ca o nelinite, o simpl, obinuit nelinite,
ns una precis, o adevrat presimire. Inima ncepu s-mi bat
rar, puternic, marcat. M apropiam de ceva, fceam contactul cu
un centru de interes neateptat i nedefinit. Mi-am schimbat de
mai multe ori poziia, mi-am dres vocea, mi-am mutat plria de
pe ceaf pe frunte i napoi, fr rost, i tot mai contient
nemulumit.
Deodat, din nu tiu care ungher al contiinei, apru ea.
O vzui clar, n plin lumin, cu acea imprecizie specific
imaginii memorate, care ns nu stric acesteia, ci mai ades o
flateaz. Era o frumusee sobr, nnobilat de o mare lumin
interioar. Trsturile regulate i le domina fruntea nalt, curbat.
Croit n suave linii rotunde, avea ceva elin, minus rceala
perfeciunii. nainte de a face o micare, emana un firesc fr
margini, ca aceia dintre noi, foarte puini, care se simt excelent n
nveliul lor material. Ochii ei aveau culoarea ceaiului indian.
Surprinztor pentru mine era faptul c, dei mi apruse ca o
amintire foarte vie, nu-mi aduceam de loc aminte s-o fi vzut
vreodat. Eram sigur c nici o mprejurare, nici un moment al
vieii nu ne adusese fa n fa. Cu toate acestea imaginea nu
numai c exista, dar era departe de a-mi fi indiferent. Am
observat cu mirare c un clduros sentiment m leag de fiina
6

necunoscutei. Undeva, ntr-o alt via, o iubisem. O iubeam nc,

acesta e cuvntul, dragostea este numele tandreei fr margini
care m anima.
Am tras maina la marginea oselei, mi-am ters faa de
uoara transpiraie pe care mi-o provocase descoperirea i am
pornit s-mi analizez metodic amintirile. Era imposibil s fie
altceva clocit o imagine uitat, readus pe primul plan printr-o
fars a ntmplrii, fr important
Nu a fost ns cu putin s clasez undeva, s asociez de ceva
nduiotorul desen al ochilor de culoarea ceaiului indian.
Am pornit mai departe, de ast dat cu totul stpnit de
nelinite. Pentru un joc al fanteziei totul era prea viu. Desigur, te
poi ndrgosti de o imagine, dar de un produs propriu, i nc de
la prima vedere !
Conduceam ncruntat, aplecat pe volan, mereu cu plria pe
ceaf, cu un efort suplimentar de atenie, pentru ca realitatea
ficiunii ce m urmrea s nu sfreasc prin a m rsturna ntr-un
an.
Frumoasa imaginar nu m prsea. Se mica ntr-un cadru
necunoscut. O vedeam ntr-o ncpere intim, cu tapete de stil
vechi, n dungi verticale, i mobile fine. O pendul antic, n lemn
negru, amintind un turn de catedral, btea ntr-un col. Mai era
un mic dulap de cire cu perdele subiri de tul, dup care tiam c
se ascund cri. Aveam certa senzaie c a putea, la nevoie,
enumera titlurile. Eram prea speriat ca s-o fac.
oseaua se popula din ce n ce. M apropiam de un mare ora.
Eram obosit i m concentram tot mai greu. Am traversat oraul
7

ct am putut mai atent. Treceam de ultimele vile. Drumul urca

printre zone de verdea. M-am relaxat. Obsesia prea c se
estompase. i atunci, deodat, am vzut cu limpezime drumul
spre ea. Am continuat s gonesc cteva minute. Apoi am fcut cel
mai neverosimil dintre gesturile de care m-a fi crezut n stare.
Am ntors maina i am reintrat n ora. Am strbtut o parte
cu totul strin a ntinsei localiti din care nu cunoteam dect
bulevardele centrale. Cu o mn sigur, am condus printr-un
labirint de strzi, convins c tiu ncotro merg i c, anume, m
apropii de ea. Eram sincer curios. O jumtate din mine privea
detaat i atepta cu mult seriozitate cele ce aveau s urmeze.
Dup nc dou cotituri am ajuns ntr-o frumoas alee de vile
mici, copleite de ieder. Le-am privit pe rnd. mi erau cunoscute.
n faa uneia am oprit. Am cobort. Cu un mic tremur al minilor,
am ghicit soneria, ascuns n grilajul scund i complicat.
Am tresrit. Ce cutam eu aici, n faa acestei case fermectoare,
dar necunoscute ? Unde avea s m poarte neneleasa pornire de
care ascultam ? i unde eram eu, echilibratul, reticentul, n aceast
mprejurare demenial ?
Un zgomot ntrerupse retorismul ntrebrilor mele. Ua de la
intrare se deschise i n pragul ei aprur ochii de ceai indian.
M-am descoperit, am ngimat cteva sunete, m-am apropiat,
dndu-mi rgazul s-o observ. Era ea, cu toate amnuntele tiute, cu
multe altele n plus, cum ar fi sprncenele voluntare, minile
expresive, cu degete lungi, aproape egale. Respira o mirare calm, o
ateptare, mai exact.
8

Eram ntr-o situaie fr ieire. Se vedea limpede c, la rndul

meu, i eram necunoscut.
Iertai-m, am ngimat. Trebuie s v vorbesc cteva minute.
Numai cteva.
Am ntins o carte de vizit.
Intrai, a rostit ea cu ceea ce scriitorii numesc un glas
catifelat. Vorbea ca un om care vorbete pentru plcerea lui proprie,
fr a se feri de intimitatea tonurilor calde.
Am urmat-o ntr-un mic salon. Am cutat din ochi pendulaturn, dulapul de cire. Erau la locul lor, printre alte cteva, puine la
numr, mobile alese.
V ascult, rosti tnra i se aez, ndemnndu-m cu un gest
s fac acelai lucru.
Frumos interior, am nceput. Distins.
Ea tcu. Am artat dulapul.
Mobil veche. Stil...
Mai departe ? risc ea o ironie. Era prea evident c bat
cmpii.
V place s citii mult, am surs.
Dispunei de informaii preioase.
Unde era cldura tonului ei ? Vorbea un frigider.
Oricum, un Flaubert complet nu se vede n orice cas.
Aici aplec puin capul, ridicnd o sprncean. Faa ei avea o
plcut linie oval, foarte pur. Am rs :
Cuvintele mele v amintesc Memoriile unui nebun ? Era
fermector acel Flaubert prea tnr...
9

Necunoscuta se ridic n picioare.

Ce dorii ?
Iritarea o mbujorase, i ridicase nrile subiri. Ateptam s
ntind brusc mna spre a-mi arta ua.
Iertai-m, am spus. Nu tiu cum s ajung la obiectul vizitei
mele. O s v par ciudat i ndrzne. V implor s credei ns c
vorbesc serios. Asculta. M-am ndrgostit de dumneavoastr, am
rostit n sfrit, i dup asta m-am simit mult mai bine.
Ea surse amuzat.
V neleg, am spus. Desigur, nu sunt singurul n aceast
situaie. Cazul meu e totui aparte. M-am ndrgostit de
dumneavoastr acum o or i ceva cnd v-am vzut pentru prima
dat, n maina mea, pe oseaua Bucureti-Braov, la cteva zeci de
kilometri de aici.
Am surs la rndul meu.
Ea prea c se amuz minunat, judecnd dup sclipirea jucu
a ochilor. Am reluat, la fel de bine dispus:
Partea cea mai extravagant a ntmplrii o constituie faptul
c tot ce v-am spus e adevrat.
Nu neleg, murmur ea, din nou ca pentru sine.
Nici eu, i v rog s credei c nu glumesc. Tot ce v-am relatat
este riguros exact. Nu v-am vzut niciodat, nu v cunosc, nu tiu
nici acum care v este numele, n urm cu o or am avut o viziune a
chipului dumneavoastr, iar acum cincisprezece minute a drumului
pn aici. Cunoteam pendula n form de turn, ca i crile din
dulapul acesta. Nu-mi rmne dect s v ntreb: ce vrji ai fcut ?
10

Sunt strin de ora, n-am clcat niciodat n cartierul acesta, naveam de gnd s-mi ntrerup drumul, sunt grbit s ajung la o
destinaie care-i nc departe. M-ai chemat. Iat-m. V ascult.
Ochii de ceai indian se rotunjir de uimire :
Dar nu v-am chemat ! Delirai.
Tot ce se poate. E un delir de invidiat. V cer totui explicaii.
Unde erau bunul sim, ponderea, ori cel puin elementara mea
bun cretere ? Aveam s le regret,
Nu v neleg. Cred c suntei hotrt s facei cu orice pre o
impresie proast. Senzaionalul nu e pe gustul meu. Dup cum ai
dovedit c tii, mi place Flaubert. Asta ar fi trebuit s v pun pe
gnduri.
Iat-m i seductor de profesie ! am rs.
Trebuie s recunoatei, rosti puin nepat interlocutoarea
mea,

orice

mai

verosimil

dect

ceea

ce

pretindei

dumneavoastr.
Recunosc, ntr-adevr, nu prea m ajut circumstanele. Dar
v dau n mod solemn cuvntul meu de onoare c nu m-am
ndeprtat nici cu o liter de la adevr.
Era o situaie fr ieire. Ar fi trebuit pur i simplu s m ridic i
s plec. Un destin categoric m intuia ns locului.
Oare, ce nume s dau amintirii pe care o s v-o port ?
Eliza, rspunse i se deprt ctre fereastr. Tceam ncurcat,
privind interiorul i descoperind n fiecare moment noi cunotine.
Arabescurile covorului vechi, linitea uor prfuit a casei. mi
aminteam planul ntregii locuine. n spatele meu se afla sufrageria.
11

Dincolo de ua din faa mea trebuia s se deschid un scurt coridor

din care s se despart dou camere de dormit.
M-am rsucit nervos pe scaunul meu. Nu cumva eram pe cale
s-mi pierd minile ?
Tcerea se prelungea. Tnra dovedea un calm ngeresc.
Prezena i tcerea ei erau extrem de plcute. S nu fi fost
blestemata de ncurctur care m fcea ridicol i care dintr-o
clip n alta avea s m alunge pentru totdeauna !
M-am ridicat. N-avea rost s atept s fiu dat afar.
Scuzai-m, am spus. Totul e de neneles. Un singur lucru
pot s v afirm cu certitudine : v iubesc. E nemaipomenit s
auzii o asemenea declaraie din partea unui om care susine c nu
v cunoate, dar iminena despririi noastre m grbete s-o fac.
Eliza se apropie, oprindu-se n faa mea.
Cine poate ti ce e sub fruntea dumitale? Poate crezi n ceea
ce spui. Poate c nu eti nebun.
Poate, am adugat, ar trebui s trecem peste absurdul care
ne ncercuiete. S considerm c a fost pronia ndrgostiilor.
Cum s te cred ? Rosteti cuvinte prea mari ca s fie sincere.
Sta n faa mea, sever, matur, curioas totui, dar nu la
modul frivol, ci purtnd lirismul ntrebrilor pe care i le pui ie
nsui.
Simii c roesc.
tiu, am spus, fac o greeal capital, dramatic, plecnd.
mi dau totui seama c asta dorii.
Da, spuse ea linitit. N-are nici un rost s schimbm la
infinit presupuneri n legtur cu ceea ce nici nu tim dac s-a
12

ntmplat sau nu. S caui explicaii inexplicabilului e lipsit de sens.

S lum latura amuzant a lucrurilor. Eu una nu m supr.
Urmeaz-mi exemplul.
Deschise ua n faa mea. M-am pregtit s ies. Am mai
mbriat o dat cu privirea ncperea pe care o prseam. Totul mi
era binecunoscut. De pe un perete mi-a atras totui atenia o
fotografie. Reprezenta un brbat robust, plin de via, cu neateptate
priviri ngrijorate. Fotografia l surprinsese n plin soare, purtnd... o
plrie de pai.
Fratele meu, rspunse Eliza ntrebrii pe care mi-o ghicise
din priviri.
l cunosc, am spus mainal. Dar asta nu v intereseaz,
desigur.
Numai dac putei aduga fapte pozitive. De altfel, v-ai
putea vedea. Disear se ntoarce din capital. Ar fi amuzant s v
ntlnii.
Am simit c fora nota, punnd ironie acolo unde nu se simea
tentat s-o fac. Am neles c se apra. Ieii hotrt.
mi pare ru, am spus n pragul casei, mai ru dect ai putea
crede. Dac v-a fi cunoscut la cea mai banal serat, pe o plaj, la
un spectacol, totul ar fi fost normal. Aa...
Tcu. Fora implacabil a manierelor universal acceptate m
obliga s m retrag. De altfel, trebuia s-mi continui drumul. Am
salutat adnc i am suit la volan. Am pornit brusc. Cnd am privit
napoi, casa Elizei nu se mai putea deosebi de celelalte.
A fost o zi pierdut. nsrcinrile mi le-am ndeplinit cu
13

stngcie. Termenii de specialitate i auzeam parc pentru prima

oar. Am i ntrziat mai mult dect crezusem.
Apoi am gonit napoi spre Bucureti. Nu fceam dect s caut,
n labirintul fr ieire al afacerii, o cheie ce refuza s mi se arate.
mi blestemam imprudena cu care irosisem unicul prilej de a
cunoate prototipul viziunii de care beneficiasem. Eram furios pe
ntmplare. Blestemam absurdul i-mi fceam de dou parale
creierul n stare de asemenea gafe.
Era o trzie or de noapte, eram din nou sub copertina unde mi
luasem n dimineaa aceea micul dejun. Domnea o agitaie
neobinuit. Am cobort s iau ceva. Eram istovit.
Abia am ptruns n lumina excesiv, dublat de muzica
asurzitoare, c o duzin de oameni s-au repezit la mine vorbind toi
o dat, suprapunndu-se, ntrerupndu-se.
Plria...
V rugm...
Poate dumneavoastr...
nainte de a putea nelege ceva, un rocovan furios mi smulgea
canotiera din cap. Consternarea i strigtele de indignare nu-mi fur
luate n seam. Rocovanul dispru cu un aer ofensat, urmat de
ceilali. Se agitar n jurul unei mese mai ndeprtate. M ndreptai
ntr-acolo, scos din fire, mpiedicndu-m de scaune i consumatori.
Zmbetele erau ironice, muzica grotesc.
La mas nu mai gsii pe nimeni. Grupul nebunilor fcea semne
unei maini care se ndeprta.
14

Un glas m chem, prin vacarmul nconjurtor. M ntorsei cu

violen. Rocovanul i tergea fruntea cu o batist mare, cenuie,
i-mi ntindea plria cu o satisfacie obosit.
Ce-nseamn toate astea? m-am blbit de furie.
Rocovanul m aps pe ambii umeri, fcndu-m s m aez
pe un scaun i, aezndu-se la rndul su, se btu cu palma pe
genunchi :
A dracului ncurctur! Rse, cu slabe puteri, transpirnd din
belug. Toat ziua am alergat dup plria aia. Ct lume trece
zilnic prin localul nostru... Genial idee ai avut s mai treci o dat pe
aici! Criminalul... se ntoarce la locul crimei!...
Tresalt de rs, ca sub un du gdilos.
Nu neleg, am spus, ntorcndu-mi plria pe toate feele.
Nu-i plria mea ?
Ba da, sughi el. Cealalt nu era ! i rzi i rzi.
Mi-a trebuit o rbdare de fier ca s aflu c n dimineaa zilei
respective, tot aici, sub copertina de beton, schimbasem plria cu
un tip. Dou plrii de pai nu erau greu de confundat n anul acela.
Ei i ? Ce importan are ?
Are, rse atottiutor rocovanul, are pentru c plria cealalt
era de un tip special!
N-are rost s mai reproduc lunga convorbire prin care am aflat
cheia complicatelor ntmplri ale zilei. Pe scurt, purtasem vreme de
dousprezece ore plria cu... memorie artificial. Unicatul
experimental aparinea unui inventator nc necunoscut: fratele ei...
Plria i executase contiincios programul. mi oferise
15

imaginea minunatei Eliza, m condusese pn la ea. Restul ar fi

trebuit s-l fac singur.
M-am ridicat brusc de la mas.
Aadar, totul fusese o iluzie, un furt de memorie!
Eliza rmsese totui n mine. Acum tiam totul. Aveam s-o
gsesc, s-i explic, s-i cer iertare pentru apariia mea insolit, s-o
rog s m primeasc printre prietenii si. i, poate, mai trziu...
Aveam s-l cunosc pe omul din fotografie. O iubea mult, m
putusem convinge.
Am plecat grbit. Am gonit tot restul nopii ctre oraul Elizei.
Cnd am ajuns se lumina de ziu. Am nceput s colind
cartierele, n cutarea vilei cu ieder. Mereu mi se prea c altul e
drumul spre ea. Eram sigur c mi-l voi aminti, c voi reface pas cu
pas experiena zilei trecute i voi ajunge n faa porii dorite.
M nelasem ns. n ajun nu eu condusesem maina prin
labirintul ntinsului ora, nu eu mi alesesem drumul. M lsasem
condus de o memorie strin. Nu mai tiam s ajung la Eliza.
Ore n ir am colindat oraul, mai nti la ntmplare, apoi
ncercnd s fiu sistematic. Inutil, nu am reuit s refac drumul
parcurs. Prea c totul, ziua de ieri, vila, Eliza nsi czuser ntro zon neagr, moart, a inexistenei. A trebuit s-mi pun i s-mi
repet ntrebarea dac e ceva adevrat n toat istoria asta.
M mai ntreb i astzi, dup atta vreme, deoarece nu am mai
putut-o revedea pe frumoasa cu ochi de culoarea ceaiului indian.
M-am interesat de cercetrile privitoare la mecanismul memoriei,
la imitarea lui. Nicieri n-am dat de fratele Elizei. Probabil c
invenia lui este nc departe de a fi desvrit...
16

Ciudata mea aventur n-a avut alt efect dect acela c mi-a
consacrat singurtatea. Nu m pot uita la o femeie fr s-mi
amintesc, cu un belug de amnunte inutile, n parte adugite,
probabil, ulterior, figura singurei fiine de care mi-a fi legat viaa.
Ca o slab compensaie, prietenii mei par s-i fi schimbat
prerea dup care a fi prototipul lipsei de romantism. Nu e
meritul meu ci al frumoasei apariii care mi-a traversat existena.
i, s nu uit, al plriei de pai.

17

CAMIL BACIU
Ienicec
Ienicec sttea n faa mea amrt i albstriu. i l nelegeam
foarte bine. Data trecut mai fcuse o gaf acolo i a fi vrut s vd
i eu pe acela care n-ar fi fcut gafe pe M 110. Mai nti pentru c era
un asteroid de ordinul III, o bil cu un diametru de optzeci de
kilometri. Prima oar cnd l vedeai apropiindu-se i venea s scoi
piciorul din capsula protectoare i s-i tragi un ut. i, n al doilea
rnd, pe lng c era mic i urt, era supus celui mai reactiv cmp
din sector. Dup treizeci de ore solare petrecute pe M 110 erai n
stare s te ceri cu toi din jur, s urli, s fugi, sau, pur i simplu, s
faci asteroidul s explodeze. De aceea cercettorii de acolo lucrau cu
roboi de tip uman unu . U-U sau, pur i simplu, U a cror
nfiare plcut avea un efect linititor asupra nervilor. Dar tocmai
nfiarea lor omeneasc i plcut te predispunea la gafe, cci U,
dotai cu o mare sensibilitate la foame, frig i fric, umblau venic
nvelii n capsule protectoare i nu-i mai puteai deosebi de
cercettorii oameni.
Te uii, mi povestea Ienicec, i vezi picioarele articulate,
carcase craniene, brae articulate. Alearg, se ntorc, i fac semn,
rd. Dac m adresez unui cercettor folosind formulele pentru
roboi e n stare s m trimit napoi la baz. Dac dau peste un U
i folosesc formulele consacrate omului crede c-mi bat joc de el.
Doar tii ce sensibili sunt ! i pe deasupra greisem locul de
asolizare. Nu mi s-a mai ntmplat niciodat asta, dar acum l
18

greisem i ateptam s fiu pedepsit. Era ntuneric, frig i am dictat

coordonatele punctului n care m aflam. Mi-au rspuns c trimit pe
cineva s m aduc la baz. nadins au spus cineva ca s nu-mi
dau seama cum s m port. Asta era pedeapsa. ntr-adevr, n
curnd apru o lumini alunecnd de-a lungul liniilor de for ale
cmpului magnetic artificial. Se opri n faa mea i se nclin fr s
scoat un sunet. Voia s m lase pe mine s fac gafa.
Ce mai e nou ? am ntrebat.
Pavel mnnc mere, a rspuns.
Mi s-a prut c-i bate joc de mine, apoi mi-am amintit c data
trecut Pavel nc nu nvase s mnnce i am spus :
Peste cteva zile o s nvee s tueasc i s strnute.
Nu-i vedeam figura prin vizor, dar pricepeam c i lui i pas tot
att de puin ca i mie dac Pavel mnnc mere sau nu. Pavel era
un robot adus n vederea unor lucrri speciale, iar cercettorii se
amuzau formndu-i reflexe de umanizare exterioar. De aceea am
socotit c e mai bine s pun o ntrebare neutr.
Cum mai e vremea ? Au mai czut meteorii de mangan ?
Vremea e bun, a rspuns. N-au mai czut meteorii de
mangan.
Poate n-o s cad n perioada asta.
Socotesc, a spus, c n-o s cad.
Rspunsurile lui mi-au dat oarecare siguran. De obicei
oamenii vorbesc eliptic i au o dicie mai proast dect roboii. Iar
dnsul rspundea cu propoziii ntregi, cu o tonalitate egal. Asta
m-a fcut s cred c e robot. Mai ales c spusese socotesc i nu
19

cred, gndesc, bnui.

Se tie c roboii cnd sunt emoionai i aleg cazul favorabil
dintre cazurile posibile, spun : calculez sau socotesc. innd
seama de toate astea, am deschis gura s-i adresez formula pentru
U, dar chiar n clipa aceea m-a lovit cu pumnul peste umr i ma ntrebat:
Ce bancuri mai tii ?
Bancuri ?
Am tresrit mai mult dect se cuvenea i era ct pe-aici s-l
salut cu formula consacrat omului. ndrznise s ntrebe de
bancuri! i nc pe un nou venit! Cnd oare ar mai fi cutezat un
U s fac aa ceva ? ! Pentru c, dup cum se tie, roboii rd
numai la bancurile vechi, pe care le au nregistrate iniial sau pe
care le nregistreaz ulterior i le asimileaz. La altele nu tiu cnd
s rd i le ascult ca pe o comunicare din care extrag cantitatea
de informaii exacte. Cunoti schema, nu-i aa ?
Am ncuviinat, dar Ienicec nu pru prea convins i scond
un creion scrise pe peretele staiei :

20

21

 Dup cum se vede, urm, omul poate s rd sau s nu rd

la bancurile noi sau vechi, dup dispoziie. Roboii n-au dispoziie,
au programare. La un banc nou rde numai omul. Trebuia deci s-i
spun un banc nou.
Nu te supra, Ienicec, l-am ntrerupt. Dar nu toi oamenii rd
la bancurile noi. Poate s fie nou i s nu-i plac. Sau pur i simplu
s simuleze c se amuz.
Da, se poate, spuse Ienicec. Dar chiar dac nu rde, omul
nelege c e un banc, o anecdot. Recunoate mcar intenia i
zmbete de politee.
Hm ! am spus, nu prea convins de justeea raionamentului.
i roboii ncearc s par politicoi.
Cu toate astea, continu Ienicec, am socotit c exist
posibilitatea de a afla ceva. i i-am povestit anecdota cu cei doi cini
artificiali care se bat pentru o pisic vie. A surs i a murmurat: Cu
barb. Dar pe acela l tii, l-am ntrebat, cu rma care se
ndrgostete de propria ei coad ? Da, a spus, e i mai vechi.
Cnd am auzit asta mi s-a nepenit genunchiul drept i am tcut
cteva secunde. Apoi i-am povestit bancul auzit nainte de decolare.
E vorba de un robot cu nveli dublu cruia i se ordon s se
ntoarc i care, nenelegnd comanda, i bag mna n abdomen i
se ntoarce pe dos, ca o mnu. A ascultat poanta cu mare atenie i
m-a ntrebat:
i mai departe ?
Mai departe nu e, am rspuns.
i a rmas ntors ?
22

 Pn acum se pare c da.

Ar trebui s i se comande s revin.
Ar trebui. Dar de ce nu rzi ?
De ce s rd ? Ce e nostim n chestia asta ?
Totul. E cel mai bun banc pe care l-am auzit n ultimul an.
Dar care nc nu s-a nregistrat.
Dnsul s-a dat un pas napoi, a spus Ha-ha i a plecat,
lsndu-m singur pe platou. l vedeam cum se ndeprteaz dup
liniile de for ale cmpului i m sileam s-mi dau seama dac e
om sau robot. Dup schem ar fi trebuit s rd. Gluma are haz, nu
e aa ? Unui om i-ar fi plcut poanta, iar un robot n-ar fi neles-o,
fiind nou. Dar... nu cumva se putea ntmpla i invers ?
Terminndu-i povestirea, Ienicec m privi ntrebtor, amrt.
mi transmisese i mie starea sa de nelinite i am simit cum mi se
nepenea genunchiul drept, pentru c suntem amndoi din aceeai
serie de U, i avem aceleai reacii.

23

R
B

G
A

E
N

L
O
A

A
Fntnile

Nu cred ! repet Scepticul, trgndu-se de ureche.

M-am obinuit cu nencrederea ta, rspunse Prudentul. Dar
au trecut patru ceasuri.
Neconcludent.

cuca

noastr

astral

timpul

n-are

importan. Aici st pe loc.

Mai bine s ncepem cercetrile dect s moim pe sofa, ca
tine.
Imprudent de prudent eti, Prudentule ! Ateapt s ne
revenim dup zbor ! Ia pild de la Taciturn. E la o nou porie de
arahide.
Mda ! confirm pasiv Taciturnul.
Primul cuvnt pe care-l rostete ! fcu solemn Scepticul.
Se poate! mormi mnctorul de alune. Meditez.
La ce ? ntreb Prudentul i clipi repede. Eu nu neleg nimic.
ntreab-l pe Vistor. I-auzi cum fredoneaz. Pesemne c
viziunile lui au devenit muzicale. n postura ta de bab ciclitoare

nu riti nimic readucndu-l printre noi, drag Prudentule !

Mulumesc !
Prudentul strbtu cabina pn la al patrulea membru din
echipaj :
Ascult, Vistorule, am vrea o ipotez. Melodioasa ta
bombneal nu e ce ne trebuie.
Solfegii psihice, mio caro ! Dar e inutil sa insiti. M aflu
ntr-o stare exagerat contemplativ. ncerc s vd dincolo de
imaginile ecranului.
Dincolo? Nu-i ajunge peisajul sta stncos ? Speri, cu un
catren liric, s animi pietroaiele ? Sunt sterpe, prea sterpe ca s-i
poat rspunde.
Aa ! fcu Vistorul. Bun ! Am uitat de mesajul lui Ad!
Ah, mesajul ? se trase iar Scepticul de ureche. Poftim !
Suntem aici ca s-l verificm. Iar planeta e pustie i banal. Ad
bnuia oameni. Noi vedem pietre. Nu atmosfer, nu ap, nu
plante. i tu i dai zor : mesajul.
Domol! clipi Prudentul. Eti sigur ?
M ofer s recapitulez ! spuse Vistorul. Deci acum trei ani,
un cosmonaut, Ad, trecea cu nava la un parsec de planeta asta,
zburnd cu viteza luminii.
i un meteorit a perforat blindajul! se strmb Scepticul. i
Ad a ieit s-l lipeasc. i i-a venit un fel de ameeal. i a avut
senzaia unei cderi. Uf !
Dup care ne-a adresat un mesaj. Ce transmitea el ? V
amintii? Lucram ancorat de rachet. n jur, Universul obinuit,
de toate zilele. Dar deodat n mine se cltin ceva. Simii c m

scufund, ca ntr-o fntn fr capt, fiindc nu-mi mai puteam

deprta minile de trup i mi se fcuse pe neateptate frig.
Senzaia cderii era att de puternic, nct privii speriat
astronava, ateptndu-m s-o vd cum rmne n urm, deasupra
capului meu. Dar ea nu s-a dezlipit de lng mine. ntors la bord,
m-am supus examenului de rigoare, ns medicii-roboi mi-au
confirmat sntatea. Totui aparatele nregistraser un flux de
energie, venind dinspre o planet. Regret mult c programul de
zbor nu-mi ngduie o escal pe planeta aceea. Voi suntei n
drum spre Pmnt; facei un ocol i cercetai-o! Acolo sunt
oameni. Mesajul lor s-a adresat contiinei mele, psihicului meu.
Cutai-i!
i mai ales gsii-i! spuse sarcastic Scepticul. Dac avei
unde. Oamenii lui Ad sunt simple nluci. E clar.
Nu, pentru mine nu-i clar. Eu cred n visul lui Ad.
Ce putea replica un vistor ca tine ? Atunci cum i explici
c nevzuii n-au acionat i asupra noastr ? Doar ar fi trebuit s
ne legene cu senzaii ameitoare, nu ? Paradoxal, ns nici unul
dintre noi n-a... czut n fntn!
Pentru c nici unul n-am scos nasul din nav! constat
domol Taciturnul.
Ai dreptate ! i totui...
Mi, oameni buni! interveni Prudentul. Hai s cercetm !
Poate sub scoar se ascund nevzuii. Tu ce zici, Taciturnule ?
De acord! strecur acesta, ntre dou ronituri.
Se fcu tcere.
Fie! abandon Scepticul. Trimitei-l pe Pip, sonda-crti.

Dar susin nc o dat: aici nu exist nimic. Toate mainile de la

bord au dat acelai rspuns : zero !
Eu l chem pe Pip. Facei prea mult glgie.
Tcut, tcut, dar cnd e vorba de treab ne-o ia nainte, l
lud Vistorul.
Difuzoarele ncepur s piuie ca puii de gin.
Pip a ajuns la 800 de metri, anun Prudentul, clipind.
Oare nu-i prea adnc fntna ?
Te sperie profunzimea ? insinua Vistorul.
Nu. Eventualul eec.
ntoarce-l pe Pip la suprafa. De ce s nu rmnem la
suprafa ? E mai frumos. Nu cere efort.
Lsai poezia! interveni Scepticul. E ora cnd trebuie s
tim.
Ia vezi, Taciturnule ! Robotul a amuit.
i pentru vecie. Adio, Pip ! M duc dup alune.
Chiar nu mai poate fi salvat ? se mir Vistorul.
Mofturi ! zise Prudentul. Era fatal s se strice la adncimea
aceea.
Alt robot, altul, pn vom afla ! strig Vistorul.
Dup o or, al doilea robot reveni la bord.
n sfrit, sta-i teafr ! bombni Prudentul. Ascultm, Roby !
Am cercetat ntreaga planet. Nici urm de via.
Ei, i-acum gata ! i smuci Scepticul urechea hotrt. E
timpul s plecm. Ex nihilo nihil.
Ba nu, ba nu ! sri Vistorul. Mintea caut dincolo de
palpabil. i dac el nu ne mai ofer drumuri, mintea deschide

singur poarta cunoaterii.

Teorii ! Fleacuri! ripost cellalt. ntotdeauna ai fost aa !
S vedem ! S mai cutm ! ceru Prudentul.
Desigur, ironiz Scepticul. nc un an. nc doi, nu ?
Hm ! se auzi din ungherul unde Taciturnul mnca arahide.
Bine. Eu am ieit, hotr Vistorul.
Unde ? ntreb bnuitor Prudentul.
Afar.
Nu. Consider c nu e cazul. S-ar putea...
M plictiseti. N-a spus robotul c nu-i nimic ? i nu l-ai
crezut ?
Atunci ?
Eu sunt om, nu robot. Eu voi gsi !
Ha, ha ! btu n mas Scepticul. Dumnealui va gsi ! Cu ochii
dumnealui imperfeci. Cu auzul limitat. Cu minile blindate de
mnui. Succes, succes, prietene !
Nu poi nelege. Eu am suflet, auzi ? Eu visez. Eu simt. Tu i
Roby...
Ia, te rog !
Ronitul alunelor ncet o clip :
Ai grij !
Tocmai ! spuse Prudentul, agndu-se ngrijorat de cuvinte.
Nu crezi c riscul...
Nu cred. Salutare !
Nu uita s ne scrii ! zmbi bonom Scepticul.
Vistorul ridic din umeri i Scepticul ridic din umeri, apoi

primul iei nti din cabin, pe urm din rachet.

Cum e ? apel Taciturnul la microfon.
Nimic deocamdat. Pietre seci. i le bate soarele.
Senzaional! aplaud Scepticul.
Stai ! inei-m ! Cad! strig Vistorul i se vzu cum apuc
stncile, crispndu-se de ele.
Cum cazi ?
E o fntn ! O fntn adnc i cad i nu vd apa, prieteni !
Rezultatele visului ! se ciupi Scepticul de ureche triumftor.
Fr capt fntn, fr fund ! Ct se poate cdea ntr-o
fntn ?
Dar nu cade ! mormi Taciturnul. E pe stnci.
Nici Ad nu czuse ! i aminti nelinitit Prudentul.
Ad ! Un nebun arunc o piatr ! sri argos Scepticul. i
Vistorul att atepta.
Eti crud, ddu din cap Taciturnul.
Aa, crud, cnd nu ne convine, adevrul e crud. Bravo !
Vistorule, revino-i n fire ! Prieteni, ce-i de fcut ? se agit
Prudentul.
M duc la el.
Nu, Taciturnule! Un robot. Cel de adineauri. El a mai fost, el
tie. Hai, Roby, fugi repede! Mai cazi ?
Tcere ! opti Vistorul. Am nchis ochii i vd. Vd, vd!
nelegei? i tu, Scepticule ? E lumea! Vd lumea, lumea lor, lumea
noastr...
El are vederea mai ager dect noi, ncepu s se liniteasc

Prudentul. El vede departe, viaa lui e n ochii lui.

Eti culmea ! se necji Scepticul.
Aici sunt oameni, spuse Vistorul.
Ca noi ? ntreb cu interes Taciturnul.
Parc tiu s spun ? i poi vedea numai cu pleoapele nchise
dup ce-ai czut n fntn. Aparatele noastre, lumina noastr sunt
oarbe. Dar ei exist, aa ca noi i ca stelele.
Nu cred...
Cu att mai mult cu ct nu crezi.
Roby ! M auzi ? Adu-l napoi! Se va trezi el, v asigur!
S plec, prieteni ? ntreb timid Vistorul. mi facei semne s
plec ?
Haide, omule ! spuse robotul i-l lu de mn.
Cum ai ajuns n fntn mea, Roby ? i cum ieim ? Mai
vreau s rmn, tu nu pricepi asta. Dei ei m alung... Vai, dar
florile ? Dar oglinda mrii ? Pentru ce s le las ?
Care flori, omule ? Aici e doar piatr.
Cum, nici fntn ?
Nici fntn.
Aa-i, tu eti robot! De aceea nu vezi. Eti robot... Bine,
mergem!
Pregtii mainile medicale ! spuse Scepticul.
Da, da ! aprob Prudentul, grbit s execute porunca.
ncet, omule! mormi robotul. De ce ii ochii nchii ?
Trecerea la lumin e dureroas! rspunse Vistorul. De-aceea.
Condu-l n sala de operaii, Roby !

 S aib ceva ? ntreb Taciturnul.

E nebun. E acolo un lucru care te duce la nebunie. O s-i
treac imediat. Ah, ce-am s rd !
Dar dac, ntr-adevr...
Fleacuri!

Invizibilii

nu

exist!

Ce

spun

aparatele,

Prudentule?
De necrezut! veni derutat rspunsul. Stare absolut normal.
V-ai convins ? Totul a fost o iluzie. O simpl iluzie, ca i la
Ad. Ce-nseamm aiureala asta, Vistorule ?
Am vzut... Lumea lor, ca a noastr. Doar din alt substan,
din cu totul alt substan. Numai c eu am vzut, i acum tiu.
Vistorul deschise ochii ncet, se ncrunt puin i se ridic de pe
mas.
Asta-i! zise el, ncrucindu-i minile.
S ni se arate, atunci!
Cred c racheta e pentru ei impenetrabil.
i ce, va trebui s ieim cu toii ?
N... nu ! btu n retragere Prudentul.
Nu v sftuiesc ! i se altur Vistorul.
De ce ? Recunoti c ne-ai nelat ? se nfipse Scepticul n
faa lui. Vistorul ntinse minile, l ddu la o parte i porni
nesigur spre cabina central. n drum se lovi de scaunul
Prudentului; fu ct pe-aci s cad.
Le-mprtiai peste tot! bombni el nervos.
Dup care, ajuns lng ecran, se aez n fotoliu.
Rspunde, imaginaie dezlnuit! Ce s credem ? insist
Scepticul.

 El nu ne-nal! zise Taciturnul. Visurile mari sunt mereu

adevrate. Eu am s ies, ca s v dovedesc.
Prietene, nu ! Am orbit! l opri Vistorul.
Cum?
Prin ochii mei nu mai trece lumina noastr. i nici a lor. E
ntuneric.
Prudentului i se tie rsuflarea.
Groaznic! i doar i-am spus, v amintii c i-am spus ! i
frnse el minile.
Cea mai bun dovad c nu m-am nelat ! constat, acum
calm, Vistorul.
Eti absurd ! Iart-m, zise Scepticul. Te-ai nelat. Oamenii
nu te puteau schilodi, tocmai fiindc sunt oameni. Ai orbit din
pricina unei fore naturale. Asta nseamn o dat mai mult c
invizibilii sunt nluciri ; altfel te-ar fi protejat.
Scepticule, dar el... pretinde c i-a vzut, l ntrerupse nfiorat
Prudentul.
Eu nu cred.
sta nu-i argument, remarc Taciturnul.
Ai tu un altul, mai valabil ?
Da. Verificarea. Am s m duc chiar n locul unde a stat
Vistorul. Fapta urmeaz visului i, dac a greit, l ndreapt.
Ajunge ct am aflat. E suficient. S nu peti ca el ! l
ntrerupse Prudentul.
Vrei s m mpiedici ?
Te avertizez. Dac m-ar fi ascultat, i Vistorul scpa.
A fi rmas nefericit tot restul vieii, interveni acesta.

 Gata, plec.
Ia mcar robotul, l sftui rece Scepticul. S aib cine te
conduce napoi.
i voi aduce dovada, rspunse Taciturnul. Curaj, Vistorule !
Am s le cer ochii ti napoi. Poate-am s orbesc i eu, dar am s-i
vd. Va fi de ajuns ea s probez adevrul tu i-al lui Ad. S nu v
atingei de arahide c avei de-a face cu mine. La revedere !
Cel mai lung discurs al lui, opti duios Vistorul.
Nu te duce, nu te duce ! se tngui Prudentul. Ai uitat glasul
raiunii ?
Apoi clipi repede i-i aprinse o igar. O singur dat mai
fumase, n tineree, cnd era ameninat s piar n vpile perfidului
Algol, unde nimerise din neglijen.
Degeaba ! mormi Scepticul. E deja afar.
Vorbete, prietene ! l vezi i tu ? Exist ?
Cad... Fntn. Adnc fntn ! Mie nu mi-a fost fric
niciodat.
i cum... Ce simi acuma, cnd nu mai poi vedea ? ntreb
Prudentul cu fereal pe orb.
Are timp s se gndeasc la greeli! interveni Scepticul,
frecndu-i din nou urechea.
Ce s simt ? Parc a dormi. Ochii mi-au rmas agai de
Constelaia Lebda. i trec n zbor peste lume, i povestesc despre
oamenii lui Ad. i ce dac nu se mai ntorc la mine, cnd n inima
mea freamt Universul ?
Poezie livresc! Asta te pierde. Rmi cu picioarele pe

pmnt, biete ! bombni agasat Scepticul.

Nu mai neleg nimic ! se vit Prudentul, lundu-se cu
minile de cap. ncepu s tueasc se necase cu fumul.
Tcei! i aud, spuse deodat Taciturnul. Aud valuri i fonete
de iarb. i parc paii lor pe lng mine. Se leagn florile,
Vistorule, i unduie marea. Halucinant!
Iat cuvntul! Urechea Scepticului semna acum cu o pnz
cutremurat de furtun. Halucinai amndoi. i mai vrei s v
credem.
Ce dac nu mai am ochi! triumf Vistorul. E acolo acas, o
fat. tii, ncepusem s cioplesc o statuie. O continu ea. Cu ochii ei
negri, imeni, ca ai oamenilor nevzui. Visul nu se mpiedic
niciodat.
Hotrt, eu nu mai am ce cuta aici, se ridic Prudentul de pe
scaun. Nebunia voastr e absurd. Zadarnic v mai dau sfaturi.
Un singur lucru ne rmne : s plecm de-aici! conchise
Scepticul.
Exact asta vream s spun i eu ! i frec palmele fumtorul.
Nu credei. i v e fric, spuse orbul ncet i trist.
Am terminat! i-o retez Scepticul. Roby, vino cu Taciturnul!
Haide, omule! i zise acestuia robotul i-l lu de mn.
Unde m duci? Aici e muzic. Muzica vntului, a pailor...
Auzi ?
Care muzic, omule ? Aici e doar piatr.
Tu nu auzi. Tu eti robot. Eti robot... Bine, mergem.
n fine, plecm! Prudentul i zvrli ca un scamator chitocul:

se bucura grozav.
Va s zic, nu credei? repet i mai posomorit Vistorul.
Nu ! rspunse n ciud Scepticul.
Du-te afar atunci! strig Vistorul, tremurnd de enervare.
Du-te afar, doar nu eti fricos ! Du-te! Ai s te convingi odat
pentru totdeauna !
Da. E o soluie, conveni Scepticul, uitnd brusc de
propunerea lui anterioar.
Cum ? fcu ngrozit Prudentul. Iari ?
Ai venit, Roby ? Ia zi, Taciturnule, nu te-ai nelat ?
Vorbeti inutil. Acum sunt surd.
Surd!?
V ghicesc dup micarea buzelor. Am surzit. E preul
cunoaterii.
Scepticule, ce-nseamn toate astea ? ntreb palid Prudentul.
Rspunde! Doar noi doi suntem ntregi, doar pe noi nc nu ne-au
atins nebunia i infirmitatea.
Uite, vezi ?.., rspunse ncet Scepticul. Dac el e surd, s-ar
prea c invizibilii exist... Nu te bucura, Vistorule! Nu sunt
convins. Emit doar o ipotez.
Atunci e cazul s plecm cu adevrat! decise Prudentul.
Schilodirea celor doi e un avertisment serios. Prezena noastr, aici
nu-i pe placul nlucilor. Ei doresc s plecm, s disprem.
De ce? interveni categoric Vistorul. Fiindc vrei tu ? Ei ni sau artat. Au luat legtura cu noi.
Tocmai! fcu Scepticul. L-au surzit pe Taciturn, fiindc avea

cel mai fin auz. Operaia s-a produs ntr-o secund. nseamn c
nevzuii cunosc perfect structura noastr anatomic, pot interveni
asupra ei, modificnd-o. Cum au ajuns la aceast cunoatere ?
Cercetndu-l pe Ad acum trei ani.
De la un parsec deprtare? Aberaii! se mpotrivi Prudentul.
Ba nu. Asta denot c ne sunt superiori n civilizaie.
Implicit, c nu ne vor rul. Iar voi n-avei ncredere ntr-nii!
argument orbul.
Nu e exclus s ai dreptate. Tu ai orbit, dar i-ai putut vedea.
Taciturnul e surd, dar i-a auzit. Ceva mi scap ns n comportarea
lor. S-au adresat organelor voastre celor mai bine dezvoltate. Apoi
le-au scos din funcie.
Ori nu le-au mai putut repune n funcie ! zise Prudentul.
Deci, oricum, contactul cu ei ne duneaz. S ne ntoarcem, prieteni.
S cerem ajutor Pmntului.
N-ai ncredere n invizibili, repet uimit Vistorul.
Nu putem pleca nelmurii, i tortur Scepticul urechea. Am
admis, ipotetic, c ei exist. Dar trebuie s verific. Deocamdat nu
cred.
Nu-i vine s cread? ntreb ovielnic Taciturnul. S se duc
i el.
Ar trebui s aflu. Altfel...
Oprete ! strig din toate puterile Prudentul. Ne ajunge ct
tim. Tot ce-i mult nu-i bun. Te lai convins? De cine ? De ce ? i eu?
Bietul om ! zise orbul.
Muzica, muzica aceea... i aminti surdul. Ct dreptate aveai,

Vistorule !
Ce face Scepticul, Prudentule ? ntreb orbul.
A ieit.
Pariez, zise Taciturnul, c i el i va pierde cel mai dezvoltat
simt : cel tactil. Scepticul nti pipie i-apoi crede.
Da, surse orbul. Va simi atingerile necunoscuilor.
Ascult, Vistorule ! interveni Prudentul. Cu ce greesc eu ?
Explicai-mi ! Prudena e doar mama nelepciunii.
Depinde de nelepciune.
Cad n fntn ! se auzi glasul Scepticului.
Cum asta ? spuse ironic Vistorul. i crezi cu adevrat ?
Nu cred. Sunt pe pietre. Dar cad. i chiar n fntn. De ce mo fi durnd urechea ? Absurd ! Iar acum simt.
Exact cum prevzusem, constat mulumit orbul. Ce simi ?
Vntul. mi zburlete prul. E rcoros. Aberaie ! n costum
nu e vnt. Miroase a fn proaspt. O mn mi mngie tmplele.
Ce mn, m-am prostit ? A cui mn ? Pot s jur c e o femeie. i de
unde iarb sub mine, c adineauri pietrele m nghioldeau n
coaste? Iarb? Catifea nu alta. Iar aici e o ureche, e un chip. l simt
cu degetele, dei am apucat un pietroi. Vrjitorie! Totui, cum s nu
crezi ? Ajutor ! Roby, ajut-m !
Haide, omule !
S-a isprvit. Nu mai am sim tactil.
S te iau n spate ?
Da. Repede ! Oh, pmntul vine peste noi ! Ba nu, cerul!
Stncile !

 nchide ochii, Scepticule ! l sftui orbul. Te linitete.

Teribil ameeal !
i-a

pierdut

simul

tactil,

constat

Prudentul,

parc

neconvins. Se nclet apoi de scaun, privind repede n jur, i tui

ndelung, chinuit.
Ei sunt aici, sunt aici! spuse pe neateptate surdul.
Ce sens au astea ? se ntreb Vistorul. La ce bun s
rmnem infirmi? Organismul nostru pare ntreg, dar nu e. Hm !
Taciturnule, tu roni arahide ?
El.
tiu eu c acum se gndete ! tiu ! i tu, ce te plimbi,
Prudentule ? Pari nelinitit.
Roby, ncet! se fcu Prudentul c n-aude. S nu-l loveti! i-e
ru, Scepticule ?
E pur i muove! replic acesta, rsturnndu-se n pat. N-a fi
crezut n ruptul capului.
Mda! Mi se pare... m auzii, prieteni? Mi se pare c e rndul
Prudentului.
Fumtorul scoase, tremurnd, o nou igar. A rmas ntreg,
dar singur. i totui trebuie s ias i el. Nu i se va ntmpla ceva
mai ru dect celorlali. Are s-i vad i pe necunoscui. Lumea
acestora e fascinant. Dar lui i e team. i e team, fiindc strinii nu
pot repara infirmitile pesemne nu se pricep. Iar riscul de dragul
riscului e fr sens. Cine o s conduc racheta pe drumul
ntoarcerii?
Frica-i tot mai puternic. Nu v cunosc. Nu tiu unde se opresc

puterile voastre. Teama mea e justificat, omeneasc !

De ce taci, Prudentule ? mormi surdul.
Plec i eu. Trebuie s-mi prsesc prudena. De dragul vostru
o fac. Ca s fiu egal cu voi i n nenorocire.
Nu te oblig nimeni! rspunse ntr-o doar orbul.
ns Prudentul nu se mai afla n cabin. El ajunsese afar,
ncordat, cu presimirea unei catastrofe. La nceput nu simi nimic.
Dar nici dup aceea. Privi uimit n jur. Ascult. i pipi
scafandrul. Totul era normal, ca n interiorul astronavei.
Credei c racheta e pentru ei impenetrabil? ntreb n
acea clip Scepticul, uitnd c Taciturnul nu aude.
Acuma nu ! replic Vistorul. Mi-am schimbat prerea. Nu
ne pot ns obliga s lum legtura cu ei. Faptul c ieim, lsndui s acioneze asupra noastr, nseamn c ne oferim, contieni de
risc.
Aadar, tiu c interveniile lor ne aduc infirmitatea ?
Da. Ei tiu totul. Ei ne-au chemat, ei ne ateptau. Ei s-au
pregtit pentru ntlnire.
Nu ajunge s iei! nelese brusc Prudentul. Trebuie s i vrei
ntlnirea. Eu n-am vrut-o ei m ocolesc. Din fundul inimii
rbufni atunci n el o tristee obositoare, nvluindu-l cu tceri
cenuii, ca stncile fr glas de sub rachet.
Nu e adevrat! zise revenind n cabin.
De ce ?
Pentru c nu i-am vzut, nu i-am auzit, nu m-au mngiat.
V nelai n mod cert.
Eti sigur ?

 Ce spune ? se interes nedumerit Taciturnul.

E o greeal, e precis o greeal! se auzi dinspre pat.
Cum, Scepticule, dar i confirm presupunerile dinainte. Ai
dovada, sunt ntreg, cu minile, cu ochii, cu urechile mele ! Tu ce
vrei ?
Eu vreau s existe. Eu i-am simit. i orbul, i surdul. Tu eti
ntreg, dar singur.
Nu v amgii. Pornesc motoarele navei. Pregtii-v!
A crede mai degrab c nu existm noi...
Vine cineva! strig surdul, srind n picioare. Aud bine, sunt
pai. Ca aceia de afar.
Nebunie ! clipi nfricoat Prudentul.
Miroase a fn, declar cu ochi strlucitori Scepticul.
S-a fcut lumin! opti orbul, nfiorndu-se. Intr un om prin
ua nchis. O, dar e EA ! Fata din fntn ! Bun venit, fat din
fntn ! Credeam c nu te mai vd. Buzele i se mic. Ce ntreab,
Taciturnule ?
Aud, aud! ntreab dac nu ne sperie infirmitatea, repet
surdul, care-i legna capul, parc n ritmul unei muzici. Dar ce e
asta, infirmitate ?
l mngie pe Sceptic ! anun vesel orbul.
Mina de femeie de-afar... Ce linite...
S nu ne suprm c ne-au rpit temporar simurile !
murmur Taciturnul. Dar altfel nu puteau, pentru c substana din
care sunt ei alctuii e cu totul diferit de a noastr i nu poate fi
pus n eviden dect prin aciuni asupra creierului i psihicului

nostru. I-au cercetat pe Ad i pe Pip.

Ct de frumoas-i fata din fntn !
La primul contact cu dnii, pmntenii au senzaia cderii.
Ei ne-au deconectat ochii, urechile, simul tactil, spre a elibera
scoara de senzaiile acestor organe. Atunci n-am mai perceput
realitatea lumii noastre. Dar prin canalele astfel deschise ne-au trimis
impulsuri cerebrale, cu imaginile lumii lor. Aceste imagini nu s-au
mai suprapus pe ale noastre, cum s-ar fi ntmplat dac ne lsau
simurile ntregi.
i e singurul mod de a-i simi? ntreb cu interes Scepticul.
Nu. S construim aparate la sistemul lor de referin. Aparate
sensibile la substana lor, care pentru noi pare penetrabil.
Bine, dar planeta ? zise nedumerii Scepticul. Planeta e din
materie de-a noastr.
Pe ea a fost adus cndva substana lor. Nu intr n nici un fel
de reacii cu planeta, care servete doar ca suport. Deocamdat
att. Restul, la ntrevederea viitoare. Cum ai spus, fat din fntn ?
A ! S-l menajm pe Prudent. E bolnav de nencredere i de team.
S nu le vorbim pmntenilor despre ce i s-a ntmplat.
De ce nu m mai mngie ?
Chiar vrei s pleci ? strig Vistorul.
Da, trebuie s plece. Ne-a obosit prea mult i nu e bine.
tlmci surdul. Tot ca s ne crue au acionat pe rnd asupra
simurilor noastre, alegndu-le pe cele mai dezvoltate la fiecare. Ne
cheam struitor s revenim.
Adio, fat din fntn !

 Ba nu ! zise Vistorul. La revedere ! Ah, ochii ! O explozie de

lumin solar ! Vd ! Vd din nou !
De ce ipi aa ? tresri Taciturnul. M asurzeti.
Deci pot i eu pipii ! deduse satisfcut Scepticul. Oho! Bine e
cnd stau pereii la locul lor! Prudentule, pornete tu racheta, vrei ?
E cumplit c nu neleg ! rosti obsedai Prudentul. A vrea s
ndrept ceva i nu neleg de ce nu se mai poate. N-are s se mai
poat nicicnd...
...i racheta veni pe Pmnt, aducnd rezultatul experienei. Nu
tim numele rachetei, nici dac n ea au fost patru cosmonaui sau
numai unul. Dar se obinuiete s se cread c au fost patru, i asta
pentru c, spune legenda, ultimul dintre ei, cel care prea trziu i
prsise prudena, odat ntors acas s-a apucat de o stranie
ndeletnicire : spa fntni. Pmntenii n-au neles niciodat la ce-i
folosesc fntnile. Omul spunea ns mereu c el caut ceva; i cuta
cu adevrat, pn cnd ajungea la ap. Iar atunci apa fntnii i
oglindea, inaccesibil, cerul; ntotdeauna cerul dovad a faptului
c ne pltim greelile chiar dac suntem nvingtori.

Lnaga
Cum am dat cu ochii de ciuperca aia blestemat am tiut c
era veninoas. Numai otrava i alege mantia violet a unui
episcop, se apuc s-o mpodobeasc minuios cu reele de aur i o
las apoi la vedere, sigur c nimeni n-are s se ating de ea. Am
vzut-o amndoi la piciorul de elefant al copacului (unul dintre
montrii vegetali care-i rspndesc crcile ca nite triburi de
erpi umezi i lipicioi, nedeosebii nici de lianele ncolcite n
jurul lor, nici de erpii n carne i oase adevrai numai pentru c
sunt parc ceva mai reci), lng piciorul copacului, pe o ridictur
putred, mustind de ap verzuie.
S m ia dracu ! a strigat Jim. Vernon !
Nu mai aveam mult de mers pn la ruinele pe care ni le
semnalase Ngala, dar ncepuse s se ntunece i nu ineam s dau
ochii cu fiarele pe care le tot auzeam rcnind (dei Jim spunea c
mi se pare). M-am prefcut deci furat de gnduri i am pit mai
departe, dar m-a strigat din nou i a trebuit s m opresc.
chioapt ceva, Jim ?
chioapt mama elefantului alb! F-te-ncoa, Vernon...
Brusc, am devenit prudent (cnd Jim pomenete de elefantul
alb e bine s fii prudent). Am vzut cu mirare c rmsese propit
n faa minciunii de violet i aur. Dei se nsera, un fel de lumin
spectral struia n jurul ciupercii i, nu tiu, poate m ptrunsese

umezeala, dar mi-am micat umerii sub cmaa impermeabil,

ncercnd s alung un fior neplcut. Jim prea surexcitat.
Mi-a pune mna-n foc c e o lnaga! Ce zici, Vernon ?
Nu tiam c te ocupi de ciuperci, am rspuns prudent. Eu
am rmas la specialitatea mea...
Prostii! Lnaga face parte din specialitatea ta i, dac nici
dup trei luni de campanie n-ai auzit de ea, d-mi voie s m
ndoiesc de cunotinele tale...
Aa, mi-am zis, nu-i ajunge c m ii de vorb cnd ar fi
trebuit s ne aflm printre ruinele lui Ngala i nu la cheremul
fiarelor. Acum m i batjocoreti... Dar, pentru c amintise de
elefantul alb, n-am spus cu glas tare dect:
Nimeni nu mi-a pomenit vreodat de lnaga asta...
Tot att de bine a fi putut s nu-mi rcesc gura de poman,
pentru c am avut impresia c nici nu auzise ce-i spuneam.
Hm ! a mormit. Ei drcie !
Despre ce-i vorba, Jim ?
M-a privit cu mil, de parc a fi fost un sugaci i ar fi ovit
ntrebndu-se dac merita s-i pun mintea cu mine. Apoi s-a
hotrt, pesemne, fiindc a nceput s-mi explice cu rbdare, ca i
cum am fi fost amndoi pe teras la Fred i nu n mijlocul junglei,
la cderea nopii:
Uite ce-i, Vernon, o lnaga se ntlnete o dat n via, sau
nici atunci. Muli au cutat-o pn la moarte, fr s dea de ea...
Sunt dinaintea ta aici (cu nici mcar o lun, mi-am spus, dar mam ferit s-l ntrerup), aa c tiu. Trebuie s fii pur i simplu
nebun pentru a trece indiferent pe lng ea !

 De ce s treci indiferent ? Ia-o, dac ii cu tot dinadinsul, i

hai odat...
Mi se pare c-mi pierdusem rbdarea, -apoi i rcnetele se cam
nteiser. Jim a dat din cap a lehamite.
Cine n-a auzit de lnaga ar face bine s nu emit sugestii
stupide ! Orice pui de negru tie c o lnaga nu se poate transporta ;
se frm, se pulverizeaz, ntr-un cuvnt, se duce dracului la cteva
minute dup ce a fost rupt...
L-am privit ct de suav eram n stare.
Iart-m, Jim, i ce se face atunci cu o lnaga ?
A tcut o clip stteam ca pe ace, n jurul nostru se
ntunecase de-a binelea apoi a optit :
Cred c n-avem alt soluie, Vernon...
Era n oapta lui o blndee care nu prevestea nimic bun (nu
uitai c-l cunoteam pe Jim din copilrie).
Ce-ai de gnd, omule ? am izbucnit.
Lnaga se consum pe loc, Vernon, mi-a rspuns cu un zmbet
batjocoritor. Nu i-e foame ?
Cnd am vzut c ntinde ntr-adevr mna ctre excrescena
violet nu m-am mai putut stpni. I-am tras una peste bra i l-am
mpins ct colo. Presupun c nu m mai ineau nervii. Jim, care nu
se atepta la o asemenea ieire fie i numai pentru c tiam
amndoi c era mult mai puternic dect mine i-a pierdut
echilibrul.
Clca-te-ar elefantul alb! a mrit, rostogolindu-se pe iarba
umed, ct era de lung. i-ai ieit din mini?

 Tu i-ai ieit din mini! am strigat, fr a mai ine seam nici

de elefantul alb, nici de faptul c-l trntisem. Cum poate s-i treac
prin cap s vri n gur o porcrie, care ip de otrvit ce e ? i nu
vezi c ne prinde noaptea la cine tie ce deprtare de ruine ?
M ateptam s se ridice i s-mi ard vreo dou (n starea n
care m adusese presupun c i-a fi fcut fa), dar l-am auzit cu
nelinite vorbind potolit, ca i cum nimic nu se petrecuse.
Nu fi prost, Vernon ! E o ocazie unic. Nimeni n-a murit nc
dintr-o lnaga, n schimb (a tcut pentru o imperceptibil fraciune
de secund). n schimb vom fi primii albi care vor ti...
Ce? Ce are pentru tine atta nsemntate nct s merite s te
otrveti cu o blestemat de ciuperc aici, n inima junglei, cu
singura consolare de a otrvi apoi fiarele, care nu vor ntrzia s te
sfie ?
A tcut din nou i, din tcerea lui, mai limpede dect dac m-ar
fi plmuit, am neles c m dispreuia. Cnd a vorbit apoi mi-am
dat seama c hotrrea-i era irevocabil. Bineneles, vorbea cu o
blndee de ru augur.
Trebuia s rmi acas, Vernon, s umbli pe plantaie i nu n
jungl, s ai de-a face cu negri care spun Da, domnule i nu cu
Ngala, s-i treci vremea cu cte un linaj i nu cu dezgroparea
culturii africane...
La revedere, Jim, a fost tot ce i-am rspuns, apoi m-am
deprtat repede.
Puteam gsi drumul i fr el i nu eram obligat s-mi las viaa
n jungl pentru c se icnise deodat. Deodat... Am ridicat din

umeri i, luminndu-mi drumul cu lanterna, m-am afundat sub

dezgusttorul acoperi al pdurii. De fapt, tiam mai bine dect
oricine c Jim era icnit, de cnd l apucasem. Bietul Charlie Brown,
taic-su, nu fusese degeaba cel mai srac alb din Georgia, unul
dintre amrii care locuiesc mpreun cu negri i sunt n stare s
bea cu ei, s se nsoare cu o negres i s aduc pe lume o duzin de
nenorocii, gata s-i blesteme, pe drept cuvnt, la primul lor pas n
via. E adevrat c Charlie nu se nsurase cu o negres, ci cu o
Eudora oarecare, adus naiba tie de unde, dar munceau amndoi
pe plantaie cot la cot cu negri, ca nite negri. i dac nu l-a fi
ntlnit ntmpltor pe Jim...
Orict a fi vrut s merg repede, era cu neputin s naintez
ca lumea pe sub frunziul compact, susinut de erpii crcilor,
printre trunchiurile legate cu plasa lianelor i peste materia fr
nume, pe care m ncpnam s-o botez pmnt. Totul fonea n
jurul meu, se legna ca i cum a fi umblat printre pereii unei
capcane gata s se abat pentru a m pune fa-n fa cu una
dintre fiarele pe care le simeam furindu-se dincolo de pereii
vegetali, adulmecndu-mi urmele i lingndu-se pe bot cu
anticipaie. Adugai la toate astea faptul c se ntunecase i c, pe
undeva, m ndoiam sincer de simul meu de orientare, care ar fi
trebuit s-mi porunceasc ncotro s m ndrept pentru a ajunge
odat la afurisitele ruine ale lui Ngala. Cnd mergi cu bnuiala c
o iei razna i asta noaptea, n jungl nu prea mergi cu spor. l
blestemam din tot sufletul pe Jim i trgeam cu urechea,
ndjduind s-l aud, totui, venind n urma mea. Dar tiam c nici
o legiune de draci n-are s-l urneasc dac nu-i schimb gndul

i, ce era mai pctos, tiam c nici armata ciracilor, cu generali cu

tot, nu putea schimba un gnd, odat cuibrit n cpna lui
afurisit !
...Cred c aveam vreo opt ani pe-atunci. Era var i pornisem
cu sufletul la gur ctre pduricea de salcmi unde se ascundea
negrul btrn care fcea whisky n cabana drpnat, ridicat pe
vremuri de bunicul Stuart. Cu toii ne obinuisem s spunem c
btrnul se ascunde acolo, dar era doar un fel de a vorbi, pentru c
Iacob nu se ascundea de loc i pn i Howard eriful cumpra de
la el whisky, firete, prin Jo lunganul, c nu era s se duc tocmai
eriful la Iacob. Vreau s spun c btrnul locuia n caban pe fa
i, mai mult ca sigur, i pltea tatei i un fel de chirie, n bani sau
whisky (presupun c n whisky). M cam temeam de Iacob, care
era venic beat, dar m bucuram ori de cte ori l puteam vedea pe
dup trunchiurile salcmilor rostogolind un butoia sau crnd
ap din ruleul ce trecea prin spatele andramalei. Pn i azi mi
amintesc cu ct patim l priveam, inndu-mi rsuflarea, pentru
c un asemenea om, cum s spun, nu exista. Cred c o auzisem pe
mama plngndu-se predicatorului negru i blestemndu-l c ne
nenorocete brbaii, care i aa sunt cu toii nite nenorocii, iar
n nchipuirea mea de copil btrnul devenise un fel de diavol,
purtnd ca un sacrilegiu suplimentar numele patriarhului Iacob.
Numai c diavolul sta m atrgea mai degrab dect sfinii
pastorului i, cnd l vedeam cltinndu-se pe sub coroanele verzi,
negru ca un drac sub pletele lui albe de patriarh, mi se prea c
asist la svrirea unei taine, n sfrit, ceva ca un fel de slujb
nelegiuit.

Ceea ce ddea ndeletnicirilor lui absolut profane caracterul

de slujb era faptul c mormia ntr-una frnturi de spirituals, aa
c toate sfintele personaje ale bibliei se aflau n permanen pe
buzele lui groase i vinete. Cu mintea mea de azi socot c btrnul
era ntr-adevr att de simplu i naiv religios, nct nu vedea nici
o

incompatibilitate ntre preceptele

biblice

i prepararea

clandestin a alcoolului, dar atunci mi se prea c oficiaz un rit

ntunecat, btndu-i joc de tot ce trebuia socotit sfnt. nelegei
poate acum de ce-l priveam cu spaima aceea, n care intra
curiozitate i repulsie.
Abia trecusem podul de lemn arcuit peste ru i m
ascunsesem pe dup trunchiurile salcmilor cnd un glas a
rsunat deasupra mea, din cer :
Hei, albule, ce caui aici ?
O clip am fost ncredinat c un nger mi cere socoteal
pentru nelegiuitul interes pe care i-l purtam btrnului. M-am
fcut lac de ap i au nceput s-mi tremure genunchii, dar
ridicnd cu team privirile am vzut, cocoat n copac, un biat de
vrsta mea. Luat prin surprindere, am biguit prostete :
n salcm... i acele ?
sta-i dud, prostule...
Prea trecusem repede de la spaim la uurare pentru a m mai
opri la greutatea unui cuvnt.
De ce-mi spui albule ? am ntrebat. i tu eti alb...
Nu tiu cum a putut sri din copac, ca o pisic. Era descul, cu
prul vlvoi, purta nite pantaloni ca vai de lume i o cma
peticit. Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost peticul rou, cusut

strmb n dreptul inimii.

Sunt alb, dar elefant, a proclamat ca un fapt binecunoscut. Tu
ce caui aici ?
Nici nu-mi trecea prin minte c i-a fi putut ntoarce ntrebarea
i, cum nu voiam s-i rspund, am preferat s schimb vorba.
i ce-i peticul sta rou ? am ntrebat, artnd spre pieptul
lui.
Am fost rnit, a spus cu o blndee pe care n-o nelegeam i,
n clipa aceea, s-a i npustit.
Ne-am rostogolit pe iarb. Am crezut c era vorba despre o
obinuit hrjoan bieeasc, dar imprevizibilul meu adversar s-a
nsrcinat s-mi demonstreze c m nelam. M-a btut pur i
simplu, m-a btut mr pn am nceput s ip i pn ce btrnul
diavol cu plete colilii a ieit din colib. Mi s-a prut att de ciudat c
eram salvat tocmai de ctre Iacob, nct, pe loc, am uitat s mai
plng. Pentru ntia oar l vedeam de aproape. Era beat ca de
obicei, dar numai ct s se clatine pe picioare i s vorbeasc
mpleticit, pentru c a fost totui n stare s ne apuce pe amndoi cu
cte o mn, ca pe nite pisoi, i s ne aeze apoi la dreapta i la
stnga lui, mormind blajin :
Oile domnului, berbecui bee-beee...
Jim i cu mine am nceput s rdem i btrnul a rs i el,
sltndu-i pntecul de Silene. Dar, n raporturile mele cu Jim,
elefantul alb a rmas un semnal, vestind primejdii...
Cred c pierdusem drumul. M-am oprit i am plimbat n cerc
lumina lanternei, dei peste tot ntlneam aceleai trunchiuri, a

cror verde indiferent m sfida. Am nceput s m ntreb dac nu

era preferabil s m ntorc la Jim, cruia speram c-i venise mintea
la cap. De fapt, m amgeam cu bun tiin (n adncul sufletului
nu m ndoiam de inutilitatea napoierii lng el), dar m simeam
mai pierdut dect un celandru, care n-a fcut ochi. Pentru orice
eventualitate l-am strigat de cteva ori, fr prea mare convingere,
pe Ngala. Prefer s nu tiu nici n ziua de azi al crei fiare a fost
glasul care mi-a rspuns. Urletul a rsunat att de aproape, nct,
fr s m mai gndesc, am pornit ca din puc srind peste un
trunchi prbuit, am dat cu capul n nite liane ude i, cltinndum, m-am oprit ntr-o mocirl. Apa nu trecea de carmbii cizmelor,
dar n-aveam curajul s naintez pentru c nu tiam dac, mergnd
mai departe, am s dau de pmnt. Cu toate c lumina lanternei mi
arta aceeai ntindere verzuie, pe care o strbtusem pn atunci.
Se fcuse deodat linite, ca i cum jungla i-ar fi oprit rsuflarea.
n clipa urmtoare am auzit un zgomot i Jim a aprut n
lumina pe care o ndreptasem ctre el. Am simit, pe loc, c ceva se
ntmplase.
Nu fi prost. Vernon, a spus.
Cred c am pierdut drumul...
Sttea de cealalt parte a trunchiului prbuit.
Ruinele sunt ncolo, i a artat spre dreapta.
Mai clipoceam cu cizmele prin ap. E curios cum numai
prezena lui m linitise i puteam vorbi acum detaat despre ruine,
ca despre o problem abstract.
De unde tii ?

Nu mi-a rspuns, dar a ntins braul ca s m ajute s trec

peste trunchiul care desprea aa-zisul pmnt de mocirl. Cnd
i-am apucat mna, m-am simit tras deodat i rsucit. Peste o
clip eram imobilizat la pieptul lui i am simit c-mi vr ceva n
gur. Era o materie gelatinoas, piperat i cu miros de floare.
Nu sunt egoist, a spus. i-am pstrat o bucat...
i pusese palma peste buzele mele. Afurisita aia de ciuperc
mi ardea limba i cerul gurii i nu puteam s-o scuip. Atunci mi-a
tras una peste ceaf. Am zvcnit din tot trupul i, fr s vreau, am
nghiit porcria pe care mi-o nfundase n gur. Jim a fcut un
pas ndrt i mi-a dat drumul.
Nu fi prost, Vernon, a spus din nou. Fr lnaga ne lsm
oasele aici. Nici o fiar nu se atinge de omul care a nghiit o
lnaga...
Te cred, i-am rspuns. Fiarele astea au mai mult cap dect
unii diplomai de la Harvard.
Fusesem otrvit i tiam c nu mai era nimic de fcut,
nelegei? Vorbeam resemnat, dar tremuram tot.
Stinge lanterna, diplomatule !
i mai ce ?
i fii mai puin detept!
Acum mi-era tot una. Am stins lanterna.
Ei?
Am ridicat din umeri.
Otrava i face efectul. Simt nite furnicturi n jurul
buzelor.
Tu ai avut ntotdeauna idei puine, dar fixe, a spus Jim.

Chiar ii att la pielea ta ?

Furnicturile se rspndeau cu repeziciune, urcau pe obraji,
coborau spre brbie. Apoi le-am simit n jurul ochilor, pe
pleoape, pe frunte i pe gt. Jim atepta.
i, de unde ntunericul fusese total, ca n fundul unui dulap
nchis, mi-am dat seama c ncep s vd. Nu mi se obinuiser
ochii. Deslueam copacii, solul, i-l vedeam pe Jim. De fapt era tot
att de ntuneric, dar acum recunoteam ceea ce intra n raza
privirilor.
Ai nceput s vezi ? m-a ntrebat.
Abia atunci mi-am amintit c venise ctre mine fr lantern.
Aveam amndoi o singur lantern i o luasem cu mine cnd l
prsisem, dar n-am mai avut rgazul s simt ruinea.
Da, i-am rspuns. Vd.
Bine. O lum din loc.
ntr-adevr, vedeam tot mai limpede, dei ntunericul
rmsese la fel de compact. Jim o apucase cu pai mari n direcia
pe care mi-o artase i am nceput s m in dup el.
Auzi i tu muzica ? l-am ntrebat.
De la o vreme auzeam un sunet continuu, ca un acord de org.
Era un sunet grav, plin, peste care ncepuser s se suprapun
altor sunete, un fel de acorduri fluide, ca i cum nite degete ar fi
atins o harf.
Stai pe loc, a spus Jim.
M-am oprit i n-am mai auzit dect orga.
sta-i verdele junglei...
N-am gsit nimic ciudat n vorbele lui, deoarece am neles

imediat c verdele devenise un sunet. Ciudat era linitea cu care

primeam amintirea faptului c fusesem otrvit. n genere, nici nu
m gndeam la asta, dar dac-mi mai trecea prin minte c
nghiisem o bucat din ciuperca violet era doar ca o constatare,
aa cum nregistram prezena unei ridicturi de pmnt i nlam
piciorul ca s nu m mpiedic. Ciuperca, da, tiam... Dar faptul nu
mai avea importana pe care i-o ddusem abia adineauri.
Acum, pornete, a spus Jim.
Din nou acordurile de harf, i n-a mai fost nevoie s-mi spun
c auzeam culoarea cizmelor, spre care priveam fr s vreau, n
timp ce mergeam.
Ei ?
Da, am rspuns, cizmele...
Faci progrese, Vernon. Dar ruinele ?
Ce-i cu ruinele ?
A tcut, pind mai departe naintea mea. Cnd mi-am ridicat
privirile i le-am ndreptat, peste capul lui, ctre masa vegetal din
care nea, amplu i dens, acordul de org, am vzut uriaele
planuri de pmnt, suprafee cu marginile superioare neregulat
zimate de vrjmia ploii, a vntului, a omului, poate. i am auzit
ndat sunetul ruinelor rocate.
Jim ! am strigat.
Ajungem acum...
ntr-adevr, n-am mai avut mult de mers. Copacii s-au chircit,
au aruncat ct puteau de departe serpentinele lianelor i, n cele din
urm, s-au topit n pmntul sntos, tare, un adevrat pmnt pe

care-i fcea plcere s pui piciorul. Jim a chiuit o dat :

Hei, Ngala !
Abia acum am vzut luna ascuns tot timpul do acoperiul
verde al pdurii. Era o lun plin, mare i roie cum numai n Africa
poi vedea, o lun care pare fcut din pmntul rou al Africii, dar
dintr-unul, cum s spun, incandescent, iradiind toate focurile
acumulate peste zi. Lumina roie btea zidurile de pmnt ce
nconjurau pn la nlimi surprinztoare ruinele i-n urechi mi
rsuna acum echivalentul muzical al culorii roii, ca un sfietor
geamt de saxofon. Acordul de org al junglei ncetase.
Prin arcul de triumf al porii, contemplam de afar ruinele i
auzeam, peste saxofonul tragic, ecourile glasului lui Jim repercutat
din perete n perete, ca zborul unui liliac.
Ngala... gala... ala...
Brusc, n-am mai auzit saxofonul. n schimb, vedeam nite
explozii colorate, fantastice pete izbucnind pe cer, pe zidurile de
pmnt, pe tot ce puneam privirile. Ca nite focuri de artificii
explodau i se desfceau n uvie, n ruri de culoare care-i
amestecau nuanele ca-n jocul din copilrie, cnd presam dou
coli pe care le acoperisem cu vopsele i, desfcndu-le, urmream
ncntai felul cum se ptrundeau culorile pe hrtia ud.
Jim, am strigat, Jim !
Dar exploziile cromatice au izbucnit cu atta putere,
scprtor de luminoase, nct, orbit, am strns din pleoape.
Nu urla, a spus Jim i, ndat, fluvii de mtase au prins a
curge ca nite curcubee cu ape mictoare.
Vd sunetele, am optit, urmrind lina contopire a

culorilor.
Erau irizri nenchipuit de gingae, tonuri de verde, de
albastru cu nuane sidefii, printre care un trident de vopsea
trandafirie i desfcea lene delta fluid. Mi se oprea inima de
nvala frumuseii i, pentru a o stimula, am nceput s cnt cu
jumtate gur. Voaluri colorate flfiau, se prefceau n suprafee
dense, moarate, pe care o stranie putere interioar le rsucea, le
topea de parc-ar fi fost de cear, silindu-le s se preling n
neateptate unduiri de o lent i inimitabil graie. Volute fluide
neau, descompunndu-se uluitor. Fumegau armonios n
insesizabile game de culoare, orgie de forme i nuane din care se
alctuiau la nesfrit caleidoscopuri lipsite de sens, dar
fascinante. Mi se prea c fusesem transportat ntr-un inefabil
paradis, a crui lege era subtilitatea. Tot ce putea fi grosolan se
afina n feericul laminor al lipsei de pondere, al fluidei cursiviti.
Despovrat de oase i muchi, senzualitate pur, m destrblam
vizual n spaii ireale.
Aici, Ngala ! Ateptat, Ngala...
n pragul porii, ceruri rotitoare, carusel de volume i culori.
mi pare bine c te-am gsit, Ngala !
Glasul lui Jim crea arteziene uriae. Cu un efort dureros,
crispare de voin galvaniznd un trup inert, mi-am ndreptat
privirile ctre statuia de abanos, poleit de lun. Faa lui Ngala era
cenuie, aa cum arat feele negrilor cnd plesc sub imperiul
emoiei. A deschis gura, dar buzele au tremurat fr a putea
articula un sunet i ochii i s-au holbat pn-ntr-att, nct albul lea invadat obrajii i a depit parc streain sprncenelor.

 Lnaga, a gemut, n cele din urm, trgndu-se ndrt,

lnaga...
Uimit, m-am uitat la Jim. Pentru ntia oar de cnd ne aflam
lng zidul adpostind lumea moart a ruinelor, pentru ntia
oar de cnd luna i trimitea spre noi fluxul sngeriu, i-am vzut
faa. ocul a fost att de puternic, nct am simit deodat ce
nseamn s ai gura uscat. Ochii cenuii ai lui Jim fuseser
cotropii de violetul bttor la ochi al ciupercii, erau violei, pn
i albul devenise violet. Paiete de aur jucau n apa violet, ca nite
minuscule fpturi dotate cu o stranie independen. Faa trebuie
s-mi fi oglindit o stupoare imbecil, pentru c Jim mi s-a adresat
repede, pe tonul obinuit:
Nu fi prost, Vernon ! Ochii celor ce consum o lnaga devin
lnaga... Cum crezi c i-a dat seama Ngala ?
Suprafeele colorate urmau s se contorsioneze, mbinndu-i
valenele plastice n mereu alte compoziii, care ar fi dat gata un
pictor abstract.
i ochii mei... ? am ntrebat cu un glas sugrumat, pe care nu
mi-l recunoteam.
nchipuie-i, a spus Jim. Pn i ochii ti...
Ngala nu cuteza s se apropie i ne privea cu un respect
superstiios.
Om lnaga puternic... om lnaga nu mai eti om...
Mi-am dat seama c, treptat, sunetele nu erau n stare s
detepte aceeai magie a culorilor. Le vedeam acum mai palid, mai
inconsistente, i m ntrebam dac efectul toxinei scade; dar mi-am
amintit c sunetele transformate n culori nu fcuser dect s ia

locul culorilor echivalate prin sunete.

Ce ne mai rezerv lnaga ? am ntrebat de aceea, cu o stupid
dezinvoltur.
N-o lua att de uor, Vernon...
Cum Jim ngurgitase otrava naintea mea era firesc s resimt
mai devreme i urmrile, aa c felul cum mi vorbise m fcea s
atept cu nelinite cele ce aveau s urmeze. Am devenit atent.
Om lnaga, bolborosea Ngala. i luna... luna mare...
Cuvintele lui nu mai urneau caruselul culorilor. Zidurile de
pmnt singure se ridicau naintea mea, btute de lun i, abia cnd
jocul formelor dezlnuite nu m-a mai solicitat, am nceput s fiu
sensibil la neobinuita lor frumusee. Ceea ce aveam n fa era o
cetate, o aezare mprejmuit de ziduri. Trecusem de poarta care
prea un primitiv arc de triumf i acum cldiri cu perei de pmnt
i nlau etajele, privind cu sprturile ferestrelor. Acoperiurile se
prbuiser, iar, acolo unde se rezemau cndva de perei, pmntul
arta zdrenuit, ca mncat de invizibila lepr a timpului. Apele
cerului i spaser drum prin masa rocat, ripsnd suprafeele i
trnd cu ele ornamentele de lemn i ceramic. O masc galben
rmsese ncrustat ntr-un perete, acolo unde mini topite n
pmnt o fixaser. Toate cldirile preau nite imense trunchiuri de
con, o stranie colecie de turnuri ale lui Babei transplantate de pe
pmntul dintre ape'', iar noi trei oameni rtcii ntr-un peisaj
lunar.
Trebuie s ncercm, Ngala ! a spus Jim.
Negrul i mai venise n fire. Era un vljgan pe care bunicul

Stuart l-ar fi cumprat cu ochii nchii, vreau s spun c bunicul ar

fi fost omul cel mai nimerit s aprecieze muchii nobili i statura
atletic a lui Ngala. Firete, vremurile se schimbaser i nu ne
aflam la noi, n Georgia, ci pe misteriosul pmnt al Africii, unde
Ngala era la el acas, visnd s studieze istoria. Era pricina pentru
care apruse n tabr, oferindu-se s ne ajute la cercetri. n ce
m privete, am presupus aproape din prima clip c trebuie s fie
afiliat la una dintre organizaiile secrete care mpnziser
regiunea, militnd pentru independen. i cunosc pe negri, am
trit n mijlocul lor i am pentru descifrarea sufletului lor negru, o
intuiie remarcabil, probabil motenit. Demnitatea calm a lui
Ngala nu putea proveni dect dintr-o religiozitate exagerat sau o
proaspt contiin a puterii, i nclinam mai degrab ctre
ultima ipotez. Numai mprejurarea neateptat c devenisem
lnaga fusese n stare s-l tulbure, desctund din strfundurile
fiinei lui o atavic spaim, sau, poate, numai un profund respect.
Primejdia mare, a rspuns ovitor la enigmatica propunere
a lui Jim.
Despre ce-i vorba ? am ntrebat.
Dar Jim nu m-a nvrednicit mcar cu o privire.
Ai ncredere n mine, Ngala ?
ncredere, a rostit negrul, adugind ndat, ca o dovad :
Om alb aici...
ntr-adevr, nu pricepeam de ce se hotrse Ngala s ne
destinuie locul aezrii prsite, pe care nici un alb n-o cunotea.
Dar, fr s vrea, Jim m-a fcut s neleg.
Vrei s tii, nu? Vrei s afli cum a sfrit cetatea... Fr

cunoaterea rdcinilor eti mai puin dect o frunz dus de

vnt...
Vorbea cu o patim nefireasc i nu se mai ntreba dac Ngala l
poate urmri. Mai degrab dect bietul negru, cred c eu nelegeam
acum pricina pentru care Jim struise s studieze vechea cultur
african i m trse i pe mine ctre preocuprile lui, n ciuda
nedumeririi i dispreului cu care ai mei mi primiser hotrrea.
Am avut nevoie de sprijinul unchiului Harry, senatorul, care a intuit
ctigul politic pe care-l reprezenta pentru partidul republican
posibilitatea de a jongla n prezena alegtorilor negri cu numele lui
Vernon L. Warren, distinsul africanist crescut din nobilul nostru
pmnt al Sudului...
Atunci, n faa lui Ngala care ezita i a insistenelor lui Jim,
singur deodat cu mine nsumi, m-am ntrebat pentru ntia oar de
ce l urmasem pe fostul biat cu cma peticit, de ce struisem ca
tata s-l ajute s studieze, de ce m aflam acum, la picioarele
coloilor de pmnt i sub luna tot att de roie ca i ei, pe pmntul
unui continent situat la antipodul a tot ce avea pentru mine farmec
i pre. Ce fascinaie absurd exercita Jim asupra mea de-i rbdam
toanele, atunci cnd raporturile dintre noi ar fi trebuit s fie
inversate, c numai datorit mie se ridicase peste lamentabila
condiie a prinilor si ? nclin s cred c neobinuita luciditate de
care ddeam dovad era tot unul dintre efectele otrvii. Enervat, am
privit ctre Jim.
Atunci i-am ntlnit privirile mncate de veninul violet i am
simit, copleitoare, puterea curiozitii i a repulsiei. Fulgertor mi-

am amintit de btrnul Iacob. Jim m captivase prin acelai amestec

de ncntare i oroare, exercitase asupra mea aceeai atracie
morbid care m imobiliza ceasuri ntregi n faa colibei din
pdurea de salcmi a copilriei. Se petrecuse un transfer, o simpl
deplasare de complex. Curiozitatea i repulsia deteptate de un
negru beat trecuser asupra albului srac i pitoresc obsedat de
nfrirea cu negri, printre care trise. Sngele aristocratic al Sudului
se rzvrtea tardiv n mine, recunoscnd abia acum fascinaia
vinovat, mpletit cu ura la fel de veche. n drama ancestral care
punea n scen protagoniti albi i negri jucasem rolul albului
nedemn, incapabil s-i depeasc povara complexelor, pe care
albul normal le lepda sub craca de care atrna Jim Crow.
Repede, a spus atunci Jim, i mi-am dat seama c, pierdut
n revelaia pe care o triam, scpasem o parte a dialogului dintre
el i Ngala.
Luciditatea druit de toxina ciupercii i care m redase mie
nsumi ntrise probabil tot ce era autentic i n comportarea lui
Jim, i potenase voina, puterea de convingere. Am dedus c-l
hotrse pe Ngala, cci amndoi se ndreptau acum spre inima
ruinelor.
Hai, Vernon !
Jim zvrlise cuvintele peste umr, ca i cum s-ar fi adresat
unui cine. Am simit dorina de a-l plmui, umilindu-l n faa
negrului, dar m-am pomenit urmndu-i, ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. Treceam prin stri contradictorii (nu uitai c m aflam
tot timpul sub blestemata influen a ciupercii) i certitudinile de
adineauri ncepeau s se estompeze, nainte de a-mi fi putut da

seama.
Absent, treceam printre pereii rocai. Cetatea nu fusese
construit dup un plan i uliele, spaiile dintre cldiri, alctuiau
un labirint printre coturile cruia ne strecuram, suind ades
mormane de pmnt prbuit, ntr-un loc, n mijlocul drumului,
am dat peste o plac de filde pe care se nfruntau doi elefani. Era
linite i luna se ivea sau pierea pe cer, dup cum ne-o artau sau
ascundeau masivele rocate, emannd misterul unor viei risipite.
Totul prea att de definitiv mort, nct n-am tresrit nici cnd am
intrat, literalmente, n culcuul leilor.
Leoaica dormea pe o rn, ca i cei doi pui imobilizai cu
boturile n dreptul elor ei, i cred c doar mirosul fiarelor a
trezit n mine amintirea unei spaime strvechi. Altminteri,
nregistrasem privelitea cu acelai calm pe care l-am simit
plimbndu-mi privirile peste monotona succesiune a pereilor.
Dar Ngala, pind ntre mine i Jim, ne-a apucat pe amndoi de
bra. l simeam crispat, abia stpnindu-i panica dezlegat n
sacul negru al trupului i incapabil pn i s urle. Jim i-a dat
mna n lturi i s-a apropiat de fiara care ne simise. Srise n
picioare, smulgndu-i ele din boturile puilor, i o clip am
vzut dra alb a laptelui, spre care-i ntindeau comic limbile
trandafirii. Dar momentul nu era comic.
Ghemuit, leoaica se pregtea s sar. Jim a naintat atunci cu
o linite nefireasc i am vzut fiara tupilndu-se, cu coada ntre
picioare. i dezvelea colii i scuipa, n timp ce blana galben-i
zvcnea, ondulnd scurt pe spate i pe coaste. Sigur de el, calm,
Jim a ntins mna i a scrpinat leoaica sub bot, de parc ar fi avut

n fa o pisic, iar colosul nfricotor s-a muiat tot i, nchiznd

ochii, a nceput s toarc.
Pentru a putea nelege ntr-adevr ce se petrecea acolo, n
vechea cetate prsit, trebuie s fi vzut mcar o dat un leu,
altfel dect dincolo de gratiile cutii, i s ti ce nseamn
ferocitatea unei femele surprins n vizuin, alturi de pui.
Stupefiat, ascultam torsul puternic, ca sforitul unui brbat, i numi puteam lua privirile de la scena luminat straniu. i azi l mai
vd pe Jim, aplecat i scrpinnd leoaica rsturnat voluptuos, n
vreme ce puii sug, frmntnd ele cu labele lor groase ct
ncheietura braului meu.
Mna lui Ngala i-a accentuat presiunea i negrul mi-a fcut
un semn din cap. Cu pai furiai ne-am deprtat pe uli,
ntorcndu-ne mereu ctre Jim, care ne privea. Luna i lumina
zmbetul ciudat ntiprit pe fa i am avut impresia c lumina
spectral ce jucase n jurul ciupercii, atunci cnd o vzusem la
piciorul copacului, plutea acum peste umerii lui, rmai n
ntuneric. Nu tiu cum a putut prsi fiara mblnzit, dar a venit
dup noi peste cteva clipe i Ngala a pornit repede, lund-o
nainte. N-am schimbat nici o vorb. M ntrebam dac otrava
ciupercii mi druise i mie, care nghiisem probabil o cantitate mai
mic, puterea de care Jim ddea dovad.
Treceam pe ulie desfundate ctre un loc cunoscut, pare-se, lui
Ngala. Strmoii lui ridicaser cndva cetatea de pmnt i
amintirea li se perpetuase n legende, pe care venisem s le
supunem confruntrii cu materialul recoltat din spturi. Era scopul
misiunii noastre, dar n-a pune mna n foc c Jim nu urmrea i

nite eluri numai de el tiute. V-am spus c-l bnuiam pe Ngala de

apartenen la micarea politic a crei activitate subteran srea n
ochi, iar ncrederea lui n Jim mi se prea suspect. M ntrebam ce-i
propusese Jim. de fusese nevoit s insiste att i de ce se artase
Ngala reticent.
Unde mergem ? am ntrebat.
Acum ajuns, a rspuns Ngala.
Ulia se lise ntr-o pia, invadat de tufiuri. Vedeam o cldire
mare, de form elipsoidal, pe tocul uii creia, pstrat intact, alerga
un ornament zigzagat, de o albea strlucitoare. Urmrindu-l cu
privirile, mi s-a prut c se mic.
Ateptat, a optit Ngala.
Alturi de Jim l-am vzut intrnd n cldire, de unde s-a ntors
curnd cu un tam-tam rou. I-am identificat de la ntia privire
ornamentele. Era o pies de muzeu, un obiect de cel puin trei,
patru sute de ani. Ochiul nsngerat al lunii se afla chiar deasupra
noastr, imens replic cereasc a vechiului instrument.
Om lnaga, a rostit negrul cu o neateptat solemnitate, uii
drept n ochi la Ngala...
i a izbit cu palmele, trezind glasul amuit al tam-tamului.
inea capul ridicat i n ochiul lui, deschis peste msur, m-am
vzut deodat ntreg. Am avut o clip de ezitare, ca i cum ceva mar fi avertizat s nu m druiesc orbete, apoi curiozitatea a fost mai
puternic i mi-am privit int mrunta imagine, rsrit pe luciul
ntunecat al ochiului. Presupun c Jim a fcut la fel.
Palmele lui Ngala izbeau ritmic tam-tamul, dar btaia nu era

aceeai. De unde ncepuser lent, ca i cum le-ar fi fost greu s

urneasc sunetele nchise n strvechea cutie, ritmul se precipita pe
nesimite, fr ca succesiunea s decurg monoton. Aveam de
fiecare dat surpriza sunetului nscut n arhaica tob, pentru c nu
mi-a fi putut nchipui c dintr-un instrument primitiv se poate
scoate

asemenea

bogie

sonor.

Dei

familiarizat

cu

performanele toboarilor unor vestite orchestre de jaz, m-am

pomenit suspendat de bubuitul ritmic produs de Ngala, de parc
fiecare sunet ar fi fost o treapt pe care o urmam fr voie, urcnd
sau cobornd (nu-mi ddeam seama), de parc ultima btaie auzit
ar fi rsunat n cea mai tainic poart a fiinei mele. Dar o nou
percuie m repezea de fiecare dat ctre noi trepte i poarta
adevrat prea s se afle mult mai departe. Niciodat nc nu
trisem o att de bizar sondare a alctuirii luntrice. Concomitent,
imaginea mea de pe ochiul dilatat al lui Ngala se nceoa i
redevenea net, ca i cum ar fi oscilat ntr-un alt spaiu dect cel
ntre coordonatele cruia m aflam, sau ca i cum realitatea fiinei
mele ar fi fost asaltat, minat, ca i cum o ciudat for ar fi izbutit
s m desprind temporar din mijlocul pielii npdit de tufiuri i
eu a fi revenit totui cu o ncpnat voin, pe care succesiunea
btilor de tob o anihila treptat. Tot mai maleabil, eram desprins
din contingene elementare. M simeam smuls i rsucit ntr-un
vrtej unde numele i individualitatea mea se ntunecau pn a nu
mai fi, unde obscuritatea era propice confuziei. Luna trecea ncet pe
deasupra capetelor noastre, trecuse, iar umbrele se concentrau,
mprumutnd ruinelor de pmnt o insuportabil putere. Nu cred

c Ngala se aezase ntmpltor n aa fel nct razele lunii, cznd

piezi, s-i lumineze ochii. Dei nu-mi dezlipeam privirile de ochiul
lui, mi ddeam seama c m cufund (acum nu m mai ndoiam de
lenta, dar continua micare cu care coboram treptele sonore), mi
ddeam seama c ptrund tot mai adnc ntr-o zon de ntuneric,
fundamental diferita de ntunericul familiar. Btile tobei rsunau
dramatic, erau strigte i tunete seci, uimitor de asemntoare cu
nite mpucturi. Erau mpucturi.
Atunci ochiul lui Ngala a crescut n bezna tot mai dens, a
devenit un straniu ecran pe care umbre fugitive au nceput a se
mica i, deodat, imaginea mea (care jucase nceoat) s-a precizat.
M-am recunoscut fr greutate, dei purtam vemintele unei epoci
revolute. Eram mnjit de funingine, cmaa-mi flfia sfiat,
ineam n mna dreapt un pistol a crui eava fumega i rcneam
ctre nite oameni nevzui. mpucturile rsunau i mi se prea
ciudat c le aud, fr s-mi pot auzi glasul. Am vzut flcrile unor
mari incendii luminnd vnzoleala unor trupuri negre, apoi cei
ctre care strigam au nvlit, urlnd i slobozind focuri de arm. Le
vedeam gurile deschise, dar nu auzeam nimic, dei distingeam
totul, feele convulsionate, micrile, i pn i uviele de fum.
Acoperind scena de apocalips, o namil neagr s-a ivit deodat
naintea mea, ridicndu-i amenintor sulia, i am tras n pieptul
lat, pe care jucau coliere de coli. Ca pe o pelicul filmat cu
ncetinitorul

am

vzut

faa

rzboinicului

schimonosit

de

tentaculele morii, diformat de urletul crescut n carnea zdrobit,

dar n-am apucat s-l zresc prbuindu-se, pentru c m-am repezit

nainte.

Oamenii

mei

nconjuraser

aezarea

(tiam

c-o

nconjuraser) i acum ncepeau s strng cercul.

Am recunoscut cldirea elipsoidal n faa creia m oprisem
i o panic josnic m-a covrit, ca o ap imund. Panica asta a
alungat stupoarea i m-a mboldit s rup filmul atroce desfurat
pe neateptate, zvrlindu-m n demente ncercri de a m
desprinde din lanul imaginilor. Nu eram victima unei absurde
nopi de groaz, a unui comar, ci m aflam ntr-adevr de dou
ori n acelai loc, n dou epoci, cci nelesesem c cel pe care-l
vedeam distrugnd cetatea n care Ngala ne adusese era cpitanul
de fregat i negustorul de sclavi Noah Warren, tatl bunicului
Stuart.
Iar totul se petrecea aievea n jurul meu, simeam mirosul
fumului i mi se prea c, dac a ntinde mna, a putea atinge
pielea neagr a fetei pe care Sam o trntise la picioarele mele. Sam
? Dar era Jim, Jim... l recunoteam pe cel mai tnr membru al
echipajului, maic-sa mi-l ncredinase cu lacrimi n ochi nainte
de plecare, dup ce-i desenase pe frunte, cu degetele mpreunate,
o cruce. M luptam s m eliberez, s redevin eu, care n-aveam
nici un amestec n tot ce se fptuia acolo, i m vedeam rznd i
btndu-l peste umeri pe Jim, care era Sam. A fi vrut s strig
(ctre Noah, ctre Ngala ?) : Destul, oprete ! i nu-mi auzeam
glasul, aa cum nu-l auzeam nici pe cel cu care rosteam gluma ce
prea s-l nveseleasc pe Sam. Iar tot mai muli negri erau adui
n pia. Unii crau coli de filde. Sam dispruse pentru a se
ntoarce cu doi drugi de aur i deodat l-am vzut mpiedicnduse. A scpat drugii i s-a prbuit cu faa n jos, n vreme ce alii

dintre oamenii mei smulgeau brrile din srm de aur ncolcite

pe braele i picioarele celor ce ateptau s fie legai pentru a lua
drumul fregatei.
Nu mai puteam, oh, nu mai puteam s vd ! Am fcut un efort
dezndjduit pentru a-mi muta privirile i o durere cineasc m-a
sfiat, din creier pn-n mduva oaselor. Imaginile cumplite s-au
cltinat n jurul meu i, pentru o fraciune de secund, mi s-a prut
c regsesc pmntul sub picioare. Apoi am auzit un bubuit
nfundat, ca ecoul prelung al unui nspimnttor seism, dar nu
erau dect paii convoiului pe care ai mei l minau acum, ncadrnd
jalnica turm. tiam c tlpile goale nu puteau produce un
asemenea zgomot i m-am ndrjit, luptnd pentru cucerirea eului
meu n ciuda spaimei cu care pndeam repetarea cumplitei dureri
de adineauri, n ciuda faptului c m simeam stors de ultimii stropi
de snge. ncordarea a fost nenchipuit de slbatic, mi-am mucat
buzele auzind sunetul propriului meu geamt i, fr s vreau, am
nchis ochii.
ntunericul pur m-a desprit de comarul viziunilor, ca i cum
a fi fost transportat brusc ntr-o regiune a nefiinei, ntr-un imaculat
trm al linitei, necunoscnd omul i patimile care-l macin. Am
trit o neasemuit clip de relaxare (poate c n-a fost doar o clip,
dar dup tensiunea dinainte simeam nevoia unei absene totale i
linitea mi s-a prut de prea scurt durat), apoi am auzit din nou
paii convoiului i, cnd am deschis ngrozit ochii, m-am vzut
numai pe mine n ochiul negru al lui Ngala. Palmele lui smulgeau
din cutia tam-tamului uruitul nfundat, din ce n ce mai slab, ca

agonia unui ecou. tie ?

ntrebarea s-a zvrcolit n mine, rscolind straturile abia
sedimentate ale nelinitii i ale ruinii. Degetele-mi zvcneau, ca
degetele unui sugrumtor. Dar a fost de ajuns s-l privesc pentru a
nelege c nu participase la strania incursiune n istoria strmoilor
si. ncepea s se lumineze de zi i, n vaga rumeneal vestind
rsritul, pielea lui neagr strlucea, de parc Ngala abia ieise din
baie. O imens oboseal i surpase obrajii, numai oboseala... Btuse
fr ncetare n strvechiul tam-tam i, cu ultimele puteri, meninuse
fragila punte sonor, pe care coborsem n infern. Dar nu trecuse de
porile infernului, pentru c nu era lnaga.
Sunt sigur c un zmbet chinuit mi-a ntins buzele uscate,
nc nucit, Ngala mi-a ntors absent zmbetul i furtul sursului,
n clipa aceea, mi-a dat un izbvitor sentiment de uurare. Poate s
vi se par curios, dar tocmai atunci, abia atunci, mi-am amintit de
Jim. Toate spaimele, toat ruinea iluzoriu alungat mi ardeau
obrajii, cnd m-am ntors ctre el. Dar nu fusese oare cu mine
acolo ?
Ca o mare ppu dezarticulat, zcea cu faa la pmnt.
Jim ! am strigat, cu o speran nc nelmurit.
Ngala abia i revenea din epuizarea i nuceala pricinuit de
attea ceasuri de efort, aa c am ajuns naintea lui lng Jim, pe
care l-am ntors cu faa n sus. Ca ars m-am dat cu un pas ndrt,
cci ochii lui, redevenii cenuii, m fixau cu o duritate
insuportabil, strigau o imprescriptibil condamnare.
Nu eu...
Dar n-am sfrit fraza. nainte chiar de a rosti cele dou

cuvinte, pe care teroarea mi le smulsese, am neles c numai ochii

unui mort puteau avea o asemenea fixitate sticloas. Am ntors
capul ctre Ngala, care se apropia, i am spus :
nchide-i ochii...
Pentru nimic n lume n-a fi vrut s le mai ntlnesc o dat
acuzarea. Buzele lui Ngala tremurau. Dar negrul i-a nchis ochii i
a optii cu o durere ce nu putea sparge pacea din inima mea :
i spus. spus...
Totul i recptase nfiarea obinuit. Mi-am amintit c
Jim mncase mai mult dect mine din blestemata ciuperc i am
fost sigur c imaginile cptaser pentru el o trie i mai
zguduitoare, c auzise poate i cuvintele rostite, glumele i
rugminile, de perceperea crora fusesem scutit. Poate c nu
trise i ci salvatoarea slbiciune a clipei cnd ncinsesem ochii,
rupndu-m de lumea atroce renscut pentru chinul nostru ? l
cunoteam destul i-i cunoteam prea bine convingerile spre a nu
nelege ce nsemnase pentru el, oricum, retrirea distrugerii
cetii i, mai ales, descoperirea faptului c cineva din neamul lui
contribuise la ea. Recunoscuse i neplcuta mea asemnare cu
principalul erou al aciunii i-l identificase? Legendele despre
strbunicul Noah fceau parte din folclorul Georgiei i duritatea
privirilor nepenite ale lui Jim... M acuza i de moartea lui Sam?
Se poate muri, probabil, de durere i ur.
Ce vzut, alb bun? se tnguia Ngala. Ce gonit viaa, om
lnaga?
Ochii lui Jim erau pentru totdeauna acoperii de pleoapele
grele.

 Nimic, am spus repede. N-a vzut, ca i mine, dect nite

umbre... Dar avea inima slab... bietul Jim !
Am adugat ultimele cuvinte ntlnind privirile nlcrimate
ale negrului, pentru cu o indiferen marcat l-ar fi mirat. Dar de
muli, de foarte muli ani nu m mai simisem att de liber. Era
cald i mi se fcuse foame.

O
C

N
U

S
B

T
L

A
E

T
A

Sgeile Dianei
El nsui i iei n ntmpinare. Deschise ua i o privi cu un
zmbet larg, prietenesc, pe care Diana l cunotea att de bine. Era
emoionat de aceast primire familiar, nct abia i nclin uor
capul, rspunzndu-i la salut. Intr ns sprinten n biroul larg,
inundat de lumina dimineii i cut imediat din priviri fotoliul
albastru, care nu se afla niciodat n acelai loc i pe care obinuia
s se aeze ori de cte ori avea prilejul s intre n aceast ncpere.
Profesorul observ gestul degajat al Dianei i-i plcu sincer, dei
se gndi numaidect dac apropierea aceasta, oarecum intim,
dintre el i ceilali colaboratori ai Centrului n-ar putea avea la un
moment dat consecine neplcute. Se gndi dac nu cumva ar
trebui s se poarte mai rece, impunnd distana cuvenit ntre el,
conductorul, i cei ce-l nconjoar. Se gndi dac n-ar trebui s fie
chiar mai sever n susinerea punctului su de vedere n diferitele
mprejurri, fr s mai cerceteze cu atta insisten opiniile
celorlali, fr a cuta s-i conving de oportunitatea msurilor
ntreprinse de el. Se gndi apoi dac n-ar fi fost mai nimerit ca i
de data aceasta s fi fost mult mai rezervat fa de Diana, care,
oricum, era att de tnr fa de el.
i plcu totui felul degajat n care Diana, fr s atepte

invitaii speciale, se i aezase comod n fotoliul acela mare i

albastru, desperecheat de toate celelalte mobile i mirosind, evident,
a btrnee. Nimeni nu se aezase niciodat pe el (n afar de Diana)
i totui nu se ndura s-l scoat din camer. l tia mereu acolo,
niciodat n acelai loc, mutat dup cine tie ce capricii sau gusturi
ale btrnei Lala, care, dup cum presupunea incan, inea foarte
mult la aceast mobil...
Se aez alturi n scaunul de fibre sintetice i sun robotul,
cruia i comand ceva rcoritor i dulce, apoi o ntreb pe Diana
dac mai dorea i altceva. Ea refuz, i robotul dispru prin ua
ngust, tiat n zidul din spatele mesei de lucru.
incan o privi cu atenie pe tnra sa colaboratoare. Lipsise mai
mult vreme de la Centru i avea impresia c n acest timp se
produseser foarte multe transformri pe care el nc nu le putuse
sesiza. Chiar Diana, de pild, i se prea c mai crescuse, ceea ce la
vrsta ei era aproape exclus. Oricum, ns, o gsea schimbat. Nu-i
ddea bine seama cum anume, dar o vedea parc altfel i nu tia
dac trebuie s se ncread sau nu n impresiile sale.
Diana era una dintre cele mai tinere cercettoare ale Centrului
de producie cerealier din D. i lucra doar de civa ani aici. n
acest timp se maturizase mult, dei rmsese aceeai copil
zvpiat, ager i gata oricnd s dea cele mai uimitoare i tioase
replici, ori s-i susin cu ncpnare un punct al ei de vedere,
fr s cedeze n faa nici unui argument, chiar dac i ddea
seama, n cele din urm, c n-avea dreptate. A doua zi ns se
prefcea c a uitat totul i rspundea cu glume oricror provocri de

a relua discuia din ajun, nednd astfel nimnui satisfacie deplin.

Lui incan i plcea caracterul fetei i-i plcea mai ales felul cum
se descurca n reeaua de comenzi, att de dificil, a Centrului. Ba
era tentat s cread c n-avusese niciodat un dispecer mai abil i
mai priceput i c trengria, cum i spunea uneori mustrnd-o,
le cam luase piuitul tuturora.
Nu era deloc uoar munca dispecerului. incan tia ce
nseamn s ai n mn distribuia necesarului cuvenit pentru a
asigura producia cerealier pe o ntindere att de mare de pmnt
i tocmai de aceea aprecia felul cum muncea Diana.
incan nu scpa niciodat prilejul de a meniona c, tiu eu,
cutare sau cutare nsemnat om de tiin, sau cutare i cutare
conductor al cutrei instituii de interes interplanetar a fcut
practic sub ndrumarea sa, c drumul spre glorie al acestuia a
trecut prin Centrul de producie cerealier din D., unde el s-a
ocupat cu cea mai mare atenie de viitorul savant n care ntrevedea
nc de pe atunci talentul confirmat ulterior. i nu spunea toate
acestea pentru a se luda. El simea o adnc mulumire de
pedagog, profesiune pentru care ntotdeauna a nutrit o deosebit
stim. Cam la fel o privea i pe Diana. Ca mine se va mndri i cu
ea, dar pn atunci fata mai avea multe de nvat aici, la acest
dispecerat, nainte de a ajunge, cine tie ? poate chiar dispecer la
Institutul de explorri cosmice.
Robotul reveni, aducnd o tav cu dou pahare nalte, n care
fcea reflexe un lichid rubiniu mirosind plcut. Diana sorbi o
nghiitur i, fr s vrea, i linse buzele, dar, dndu-i scama c el

i observase gestul, rse lsndu-se pe spate n fotoliu.

E un obicei de cnd eram mic, spuse, i nu pot scpa de el
orict am ncercat.
Poate pentru c mai eti nc i acum mic.
Femeilor le place s fie mereu tinere...
N-am spus tnr, ci mic, ceea ce este cu totul altceva, o
tachin el. N-am dreptate ?
Diana se prefcu suprat, dar numai pentru o clip, cci
imediat rse din nou, lingndu-se pe buze, de data aceasta
ostentativ. incan rse i el, ca de o pozn i uit cu desvrire c ea
venise cu o problem ce trebuia discutat odat i pentru
totdeauna aa i se comunicase c ar fi spus Diana cnd ceruse s
fie primit.
tii, spuse el, cnd eram mic mi plcea i mie s scot limba
ori de cte ori m necjea cineva. Nostim, nu? Ce-ai zice dac m-ai
vedea i acum scond limba ?
Diana interpret aceste cuvinte ca pe o mustrare i-i lu
imediat un aer i o poziie ct se poate de sobra, prndu-i ru c-i
permisese poate prea mult. La rndul su, incan i ddu seama de
ntorstura pe care o luaser lucrurile i se simi deosebit de
stnjenit; stingherise, fr s vrea, buna dispoziie a fetei. Se simea
vinovat, i nu tia ce anume trebuia s fac pentru a restabili acea
atmosfer intim, plcut, pe care, nendemnatic, o spulberase.
Cteva clipe se las o linite apstoare i nici unul dintre ei nu
gsea cuvintele potrivite pentru a redeschide discuia. n cele din
urma, Diana ncepu pe un ton oficial.

 Ara venit s discut cu dumneavoastr o problem deosebit de

important pentru noi, o problem care nu mai poate continua aa
sub nici un motiv. V-am mai spus, v-am mai atras atenia, dar pn
acum nu se vede nici un rezultat. Vreau s mai discutm acum, nc
o dat, nainte ca eu s fac un memoriu Direciei generale. Nu vreau
s considerai aceasta ca o ameninare sau mai tiu eu cum, dar
lucrurile nu mai pot continua, v rog s m credei.
Bine, bine. Te cred, firete, dar ia stai puin s vd dac mi
amintesc despre ce este vorba.
Este vorba despre...
Te rog, o opri incan cu un gest hotrt, i Diana i ls
privirile n jos, ateptnd s aud ce va spune, convins fiind c el
i adusese aminte numaidect, dar c ncearc s ctige timp.
incan i ncrunt sprncenele. Desigur, era vorba despre
btrnul Teofil. i aducea aminte c, ntr-adevr, mai discutase cu
Diana despre el. Chiar de mai multe ori, i nu numai cu ea. Auzise
vorbindu-se i prin alte pri despre Teofil nu tocmai n
termeni elogioi. i aminti ultima discuie cu Diana pe aceast
tem. Era i atunci nemulumit de felul cum lucra btrnul.
Desigur, Diana avea dreptate, poate chiar mult dreptate, dar nu
depindea totul numai de el, incan. La drept vorbind, nici Diana
nu pretindea acest lucru, dar el ar fi trebuit s sesizeze Direcia
general sau s fi vorbit chiar cu Teofil, doar se cunoteau de
foarte mult vreme. Mcar n calitate de vechi prieten i camarad
ar fi putut sta de vorb cu el, s vad cum o mai duce, ce gnduri l
preocup, ce are pe suflet. Trebuia s-i fie destul de greu la vrsta
lui cu atta btaie de cap la Dispeceratul central al dirijrii

condiiilor climaterice. Ar fi trebuit poate chiar s-i fac o vizit,

s vad n ce ape se scald, i, desigur, lucrurile s-ar fi putut
ndrepta. Acum era sigur c nu numai Diana avea obiecii
temeinice mpotriva lui, dar i alii. Erau, suficiente argumente
care s dovedeasc deficienele n munc ale lui Teofil; acum erau,
desigur, dar ce fcuse el pn acum ? De ce nu ntreprinsese
nimic, doar nu era strin de toate acestea? Se ntreba i nu putea
s-i rspund. Oare i alii au fost tot att de pasivi, oare i alii au
lsat s treac totul sub tcere ? Dar el nsui ? Tcuse ntr-adins sau
era pur i simplu o neglijen? La aceast ntrebare nu putea s-i
rspund. Oricum, chestiunea era destul de ncurcat. Trebuia s
asculte prerea Dianei care doar de aceea venise trebuia s
vad mai ndeaproape ce era de fcut, s chibzuiasc. S fac un
efort de nelegere.
Mi se pare, Diana, c vrei s spui, relu el discuia, despre
Teofil...
ntr-adevr.
Da, mi-am nchipuit. Btrnul a nceput s nu mai munceasc
aa cum s-ar cuveni, altfel spus, nu mai corespunde.
N-am spus asta.
Ba da, ba da. Aa este. Am mai auzit i de la uliii. Ce s-i faci?
Acesta este adevrul.
incan cltin din cap cu ngrijorare, apoi o privi pe Diana
ntrebtor, ca i cum ar fi ateptat un rspuns definitiv la o ntrebare
dificil.
Da, a mbtrnit, continu el, i vocea i trda o tristee pe

care nu i-o putea ascunde. Toi mbtrnim, odat i odat. Ce s-i

faci ? Se adun anii ncetul cu ncetul i...
incan fcu un gest larg, cu braele deschise, a neputin. Diana
simea tulburarea profesorului. tia c mai demult, cu ani i ani n
urm, incan studiase sub ndrumarea lui Teofil i c ntre cei doi se
legase o prietenie de care i aduceau cu drag aminte. Dar n-avea
ncotro. Munca nu admitea compromisuri.
O vreme tcur amndoi. Diana sorbea ncet din paharul cu
butura rcoritoare i atepta ca incan s vorbeasc. Dar acesta
rmsese ntr-o atitudine de contemplare, amintindu-i, probabil,
cine tie ce ntmplri de demult, care i-l evocau pe Teofil. n cele
din urm se hotr s nceap s vorbeasc, s-i arate profesorului
cum anume mergeau treburile, c, ntr-adevr, ele nu mai puteau
continua astfel, sub nici un motiv.
tii, ncepu Diana, cred c a obosit. A devenit pripit i
nervos, mai ales n ultima vreme. Aproape c nu te poi nelege cu
el. S vedei ce se ntmpl. Aveam planificate, de pild asta s-a
ntmplat chiar n luna trecut ase zile ploaie de gradul doi.
Perfect. Patru zile a curs ntr-una, conform indicaiilor. n a cincea zi,
cercettorii de teren ne semnalizeaz c solul a ajuns la un anumit
grad de saturaie i c plantelor le este suficient aceast umezeal.
Iau legtura cu Dispeceratul central al dirijrii condiiilor climaterice
i vorbesc cu Teofil. ,,Uitai-v care e situaia i spun aa i pe
dincolo nu mai avem nevoie de ploaie n ziua a asea. S fie
suspendat. El parc era absent. M asculta, dar nu nelegea
nimic. i repet i dintr-o dat se enerveaz. Nu se poate zice.

Att este planificat, att v dm. Alt dat s fii mai ateni. i mi-a
nchis videofonul n nas, iar ploaia a continuat s cad toat ziua
urmtoare.
Pe msur ce vorbea, Diana se nfierbnta tot mai mult. Prindea
chef de discuie i simea cum sngele i nvlete n obraji.
Alt dat, continu ea, aveam la noi al treilea soare mic.
Dogorea, nu alta, dar era prea mic i trebuia s-l tot plimbm de
colo-colo ; l jonglam ca la circ. Iau legtura cu Teofil: Nu putei s
ni-l schimbai? ntreb. E prea mic. Dai-ne unul mai mare sau mai
dai-ne unul. Oricum, avem nevoie pentru o durat mai lung. Era
plictisit i fr nici un chef. Zice: Ce soare v era planificat? Al
treilea mic i rspund. i nu-l avei pe acela? Ba da, dar dac
ne mai dai unul ori ni-l schimbai cu altul mai mare, n cteva zile
terminm totul. Altfel o lungim iari. Da... zice el i cade pe
gnduri. Apoi, ntr-un trziu, adug: Nu-i vina mea. Asta era
scris, asta v-am dat. Dac o lungii, treaba voastr! Mi-am ieit eu
din rbdri: Adic pe dumneata nu te intereseaz ce facem noi aici?
Adic i este indiferent dac realizm cinci sau ase producii
anuale ? tii mi-a replicat el cu un calm de-i venea s mori
pe mine s nu m iei aa... Eu mi execut corect munca. Apoi, dintr-o
dat, s-a enervat groaznic i mi-a strigat n aparat: Nu vreau s mai
discut nimic. M auzi dumneata? i-a mai continuat pe tonul
acesta fr ca eu s pot interveni cumva. Apoi, bineneles, mi-a luat
legtura. Auzii, el lucreaz corect. Ce nu pot suferi eu
corectitudinea aceasta. Mai bine s lucreze prost dect corect.
Corect! Asta nseamn s nu mai judeci, s nu nelegi nimic din tot

ceea ce se ntmpl n jurul tu, s fii o main care acioneaz dup

cum apei pe butoane. Asta face el, muncete corect.
Diana se nfuriase de-a binelea. i ndrept o uvi de pr ce-i
cdea mereu pe frunte i se adnci i mai mult n fotoliul albastru.
Ce era s fac? continu ea. Iau legtura cu Centrul de
producie cerealier din I. Discut cu dispecerul de acolo, i explic
situaia i el nelege. tiam c le era repartizat primul mare soare
artificial i c, ncepnd cu ziua urmtoare, celor din T. le fusese
repartizat primul soare mic artificial. Le propunem s-l centreze n
aa fel pe cel mare, nct s acopere ambele teritorii, doar sunt foarte
apropiate, vecine, tii, nu ? Iar pe cel mic s ni-l dea nou. Ei sunt
de acord. Vorbesc i cu cei din T., sunt i ei de acord. Ei bine le
spun anunai-l pe Teofil c renunai, iar eu am s i-l cer anume.
Perfect. tii ns ce a fcut Teofil ? L-a trecut n rotaie pasiv. Pi
bine, omule i-am strigat nu i-am spus c noi avem nevoie de
aa ceva ? Ba da mi-o tie el dar nu erai planificai i
atunci... Atunci ce ? Atunci l-am trecut n rotaie. M rog, fie
i aa, m-am nvoit eu, dar acum tii c-l solicitm, l-au cedat
anume, aa c fii bun i scoatei-l din rotaia pasiv i plasai-l
ncoace. Nu se poate. Cum nu se poale? Dar ce crezi
dumneata zice Teofil c eu nu am altceva mai bun de fcut
dect s m joc de-a sorii? Unul mai vrea, altul renun, unul zice
s-l mut mai ncolo, unul mai ncoace. Ce crezi dumneata c sunt eu
aici ? De ce n-ai spus clar de la nceput ? Acum gata. Mai ai i vreo
alt problem ? Asta era culmea, curat obrznicie. Nu pot s-mi
dau seama de ce face toate acestea. Nu pot s cred c din rea voin.

E ns cnd nervos, cnd distrat i prea lucreaz corect. Auzi,

corect ? ! rbufni Diana. i astea sunt aa, dificultile mai rare
totui. Dar de cele zilnice, fleacurile, nici nu mai vorbesc. Atunci cu
vntul, inei minte? n loc de sud-est ne-a dat nord-est. Zicea c la
el n grafic aa e trecut. Ne-a suflat vntul o zi ntreag de ne-a
umflat nu alta, pn cnd am luat legtura cu Direcia. Dar ce s
mai lungesc vorba. Vi le-am mai spus i alt dat, le tii i
dumneavoastr foarte bine. Aa nu mai merge. Trebuie s existe o
soluie.
Da, trebuie luate msuri, spuse trgnat incan. Dar crezi
oare c este chiar att de simplu i de uor? Este vorba doar despre
un om. i apoi ce msuri ar fi de luat? S-l discute n consiliu? S-l
nlture pe Teofil? tiu eu, ar fi i aceasta o soluie. La drept vorbind,
nici nu-i treaba mea. Eu ar trebui doar s sesizez Direcia i s fiu
mpcat cu gndul c sarcina mea a fost ndeplinit. Dumneata ce
spui ?
Diana l privea atent. i simea faa arznd i nu tia ce anume
s spun. Tcea. Tcea i incan.
n ncpere se ls o linite apstoare n care numai btile
ceasului electronic se auzeau, marcnd monoton secundele. Diana,
strns pe marginea fotoliului, care acum i se prea enorm de mare,
l privea cu insisten pe incan. Se vedea limpede c nu era
indiferent fa de ceea ce auzise, c i ddea dreptate ei, dar n
acelai timp cuta ceva, poate ceva care s-l absolve ntr-un fel pe
Teofil. Nu voia circumstane atenuante. Faptele erau fapte i nu
ncpea nici o ndoial asupra autenticitii lor. Oare Teofil ce avea

de spus n aceast chestiune? Ce credea el despre tot ce se spune n

legtur cu felul su de a munci? Astfel de ntrebri l frmntau pe
incan. Diana ncerca s-i prind firul gndurilor, s-l neleag.
Privindu-l atent, i descoperi pe frunte o cut adnc ce-i trecea
sever pn ntre sprncene. Nu-l vzuse poate niciodat astfel.
n cele din urm incan se ridic i ncepu s se plimbe cu pai
mari i rari de-a lungul camerei, oprindu-se din cnd n cnd n
dreptul geamurilor ce ddeau spre cmpia larg a fluviului D.
Lanurile erau n prg. Aurul lor strlucea ncremenit n lumina
puternic a soarelui. Ct vedeai cu ochii, ntinderea era neted, fr
nici o ridictur, fr nici un obstacol. O vast ntindere de aur. n
minte i veni acea uria mare de aur mpietrit peste care clcase
uluit de emoie n escala sa pe Laniana, planeta aceea ndeprtat,
unde fusese trimis imediat dup absolvirea institutului. Acolo l
cunoscuse pe Teofil. Eu sunt Regele Midas! se prezentase el. Pe tot
ce pun mna aici este de aur. Nu-i aa c e minunat ca totul n jurul
tu s fie de aur? l privea cu oarecare sfiala i chiar cu nencredere.
Tonul cu care se prezentase acesta era ironic, iar cuvintele purtau o
evident nuan batjocoritoare. nalt, usciv, cu micri largi, clca
deirat pe ntinderea aceea de un galben auriu strlucitor, ca un
trubadur romantic, privind cu ochi dispreuitori deprtrile lipsite
de nlimi proeminente ale planetei. Se afla de civa ani pe
Laniana, mpreun cu ali cinci colaboratori, pentru ntocmirea
documentaiei planetei, care, spunea Teofil, nici mcar nu este de
aur. Te nal doar cu strlucirea ei, i fur vederea i atta tot. O
simpl tinichea ce strlucete n btaia razelor unui soare prea

puternic. Iat o planet de o rar banalitate ! De fapt n-avea

dreptate. l plictisea numai. l nfuria monotonia vieii pe Laniana,
care, pe lng faptul c nu era nici prea mare, avea o form aproape
sferic, un relief neted pn la perfeciune. ncep s ursc
perfeciunea spunea Teofil i zile ntregi se nchidea n laborator,
aplecat peste analize, numai pentru a nu iei s vad iari i iari
aceleai ntinderi ncremenite, de un galben auriu, nepermis de
plane, fr muni, fr vi abrupte.
Pe incan l primise cu ironie. Ce nevoie avem noi aici de un
astrobiolog ? Cam ce ai vrea dumneata s studiezi aici? Plante? Ei
bine, afl c nu sunt mai mult de zece specii. Vieti? i mai puine.
Chimiti mai avem doi. Ce-o s faci aici, nu-mi pot da seama. Dar, n
sfrit, dac te-au trimis, fii bine venit. Mai rmnem i aa vreun an
i plecm. Abia atept ziua aceea. Se mprieteniser ns repede.
Teofil era un om de o mare capacitate intelectual i cu o rar voin
de munc. Studiase fizica astral i fusese muli ani asistentul unui
cunoscut savant n vremea aceea, la Universitatea din W. Dar nu-i
prea plcuse s stea mereu n acelai loc, n acelai ora, s asiste
mereu la aceleai cursuri pe care ncepuse s le nvee pe de rost.
Zborurile interplanetare efectuate n timpul studeniei ca practicant
pe lng unele expediii de maro amploare i cuceriser inima.
Gndul i era mereu la zborurile acelea prin spaiile siderale i ntr-o
zi renun la cariera universitar i ceru s fie trimis n expediii,
dac era posibil, chiar n afara sistemului solar. Dac se putea i mai
departe, cu att mai bine. Cutreierase apoi planetele din constelaiile
apropiate, ajunsese pn spre Lebda, fcuse comunicri tiinifice

de o deosebit valoare, descrisese cteva mecanisme ale fizicii

interastrale, cu alte cuvinte, devenise ntr-un fel o personalitate. Dar
i plceau distanele mari. Pleca de obicei n cele mai deprtate
expediii care durau uneori zeci de ani. Se ntorcea de acolo, sttea
puin pe Pmnt i-i lua iari zborul. Se obinuise s
hoinreasc printre stele, cum spunea el, i o patim a marilor
distane l cuprinsese cu desvrire. Dar prea plecase mult. Anii lui
treceau greu, de cteva ori mai ncet dect pe Pmnt. Se simea
mereu tnr, dei vrsta lui terestr devenea tot mai impresionant.
Pe Pmnt se perindaser cteva generaii de oameni pe care el nu
apucase s-i cunoasc dect n graba scurtelor popasuri dintre dou
zboruri. Rentors la cuib, de fiecare dat se simea tot mai strin, mai
singur, dei nu erau puini aceia care se interesau de el. Totui viaa
de pe Pmnt se schimbase mult. nsi imaginea lumii, al crei sol
era n Univers, devenise alta dect cea pe care o purta sufletul su,
n inima sa. i astfel ncepuse s se simt depit. Dar pe msur ce
trecea timpul se detepta n el o mare nostalgie dup Pmntul
natal, pe care cu greu i-o putea stpni. i totui ct de dureroase
erau pentru el ntoarcerile pe Pmnt, dup care tnjea, ani n ir,
rtcit printre stele, pentru ca o dat ajuns s pun din nou piciorul
pe el s se simt strin, s nu-i gseasc locul nicieri i s vrea din
nou s plece. Acolo, printre ndeprtatele stele ale lumii cereti, se
simea mai pmntean ca oriunde.
Ieea uneori noaptea s se plimbe. Mergea pn departe n
imensul deert auriu. Se oprea acolo, lng o uoar ridictur
acoperit cu un strat subire de plante alburii, asemntoare

muchilor sau lichenilor din regiunile nordice ale Pmntului. Se

ntindea pe spate i privea stelele. Ore n ir sttea nemicat privind
marea bolt cereasc. Uneori l apucau zorile. Atunci se ntorcea
tcut i o melancolie bolnvicioas punea stpnire pe el cteva zile
n ir. Nu era chip s-l mai poi antrena n vreo discuie. Lucra n
netire, fr s ia n seam pe nimeni i nimic. Oamenii se
obinuiser cu felul su de a fi i nu-l tulburau, i purtau respect i
mult, foarte mult grij.
ntr-una din nopi, incan n-avea somn. l copleeau
amintirile frumoase ale studeniei petrecute la W. i amintea de
fata aceea creia i fgduise c se vor cstori de ndat ce se va
ntoarce de pe Laniana. O, cte gnduri nu te copleesc acolo,
departe de toate, singur ntr-o lume a tcerilor i a nemicrii.
Se ridic din pat i iei. Afar era noapte senin, strvezie.
Ciudat, se gndi, pe Pmnt n nopile cu lun totul e nvluit
ntr-o lumin mtsoas, argintie, iar pe cer sunt att de puine
stele. Aici era altfel. Reflectat n oglinzile strlucitoare ale
scoarei, lumina galben-portocalie ntr-o aureol fosforescent ce
iradia fantastic profila pe orizont siluete mictoare de umbre. Pe
cer erau puzderie de stele i aerul parc vibra sonor. Totul i crea
senzaia visului a irealului. Copleit de spectacol, nici nu-i ddu
seama ct de mult se ndeprtase de cldirile Staiunii n acel
pustiu de aur. Mergea cu pai lenei, cu gndurile nvolburate,
privind cerul, mereu cerul. Deodat ns n deprtarea inutului i
se pru c cineva sau ceva, nalt, se cltina n adierea subire a
unui vnt de noapte. Se cutremur de emoie, de spaim, de
bucurie.... La nceput ezit, dar simea c ceva l atrage ntr-acolo.

Poate totui planeta era populat... Mintea ncepu s-i lucreze cu

febrilitate. Mri paii din ce n ce mai mult. Aproape fugea.
Distana i se pru enorm i clipele treceau ncet adevrate
venicii. Deodat ns totul se nrui n imaginaia sa aprins.
Recunoscu n umbra aceea silueta lui Teofil. Cum de nu se
gndise de la nceput ?
Cum de nu-i dduse scama? Se opri brusc. Nu trebuia s-l
tulbure. i apoi nici nu tia cum anume l-ar fi primit alturi ntr-o
asemenea noapte. O vreme rmase locului, apoi se ntoarse i, cu
pai nehotri, se ndeprt ncet. Era ns prea trziu. Teofil l
vzuse i acum l striga. Nu-l recunoscuse, nu-i dduse seama care
anume dintre cei ase membri ai expediiei era, dar l chema, i
chema cu voce hotrt ce nu permitea refuzul. O clip incan voi s
fug, dar i fu ruine. S nu cread cumva Teofil c-l supraveghea, c
l puseser anume ceilali s-l urmreasc i se apropie ncet de
locul acela acoperit cu licheni alburii, care distona n contextul auriu
al ntinderii.
A, tu erai, biologule... vorbi Teofil fr ca incan s-i poat
da seama dac se mira ori era numai dezamgit de prezena sa.
Da, eu sunt. Te ateptai s fie altcineva ?
tiu eu, poate ntr-adevr ateptam pe altcineva. Aici nu m-ar
mira s se petreac minuni. Dar, vezi bine, cine putea fi altul dect
tu ?
Vorbele i erau stranii sau poate aa i se preau lui incan. Se
apropie mai mult de Teofil. l privi n tcere, apoi se aez lng el i
spuse :

 Ce ciudat eti, Teofil.

Gseti ?
Desigur. Te pori ciudat, vorbele taie sunt de multe ori stranii,
cu tlcuri ascunse, parc ai fi de pe o alt planet.
De pe o alt planet... repet Teofil abia optit. Dar poate c
sunt ntr-adevr de pe o alt planet. Umblnd ani n ir, prin spaii,
capei tu nsui ceva din nelinitea lor n felul de a fi, de a te purta ?
i nu crezi c tot cercetnd attea planete, mereu altele i altele, poi
s pari la un moment dat tu nsui ca venit de pe o alt planet ?
Vorbea rar. Cuvintele aveau o sonoritate a lor aparte, profund
i grav, vocea i era cald i plcut, iar el prea emoionat. Nu-l
privea. Continua s se uite pe cer ca i cum ar fi vrut s deslueasc
acolo ceva, o tain poate, pe care o urmrea de atta vreme.
tii la ce m uit ? ntreb aproape brusc, ntorcndu-se spre
incan i cutndu-i privirea. E un obicei al meu ca oriunde m-a
afla, n aceast imensitate pe care noi o numim Cosmos, s caut cu
privirea Pmntul. E absurd s ncerci, de la o asemenea distan, s
vezi o planet creia i dovedeti existena numai prin calcule. E
absurd s crezi c ai putea s-o vezi cu ochii liberi. i totui eu o vd
uneori. Vd Pmntul, cu zpezile polare, cu brul de foc al
Ecuatorului, cu oamenii care i populeaz fiecare ungher, cu vietile
i plantele sale. i dai seama ce nseamn asta? S vezi toate acestea
de aici, i nu numai de aici. Le-am vzut de pretutindeni. Dar le-am
vzut aievea, nelegi? i dai seama ce nseamn aceasta? ie nu i sa ntmplat niciodat ?
incan cltin din cap. i prea ru c-l tulburase pe Teofil n

aceast noapte, dar se bucura c simea i el aceeai dorin de a

regsi acolo, printre stele, Pmntul.
Dar nici n-ai avut cnd, relu Teofil. Pn acum abia dac ai
ieit o dat sau de dou ori din sistemul solar. Pe cnd eu...
Mult timp nu-i mai spuseser nimic unul altuia. Fiecare
rmsese cu gardurile sale. O singur dat Teofil tresri cnd o stea
alunec din naltul cerului, lsnd n urm o dr ascuit de
lumin. incan zmbi. Era ntuneric i Teofil n-avea cum s-i
surprind zmbetul. Nu tia de ce i venea s rd, s rd cu
hohote. Simea n piept un tremur nervos i abia se putea reine s
n-o rup la fug. Nu-i ddea seama de ce, dar se simea ca n
copilrie, cnd cerul l tulbura stnd n fiecare sear i privindu-l
prin geamurile larg deschise.
Cte asemnri sunt aici cu Pmntul, spuse incan. Noaptea
cerul e nstelat, cad stele i e o atmosfer plcut nct ai tot respira
aerul acesta pe care, la drept vorbind, nici nu te-ai mira s-l tii i pe
el auriu. ncolo e aproape ca pe Pmnt...
Teofil nu-l mai privea. Asculta numai i cltina din cap a
ndoial.
Pmntul... opti el. Apoi repet de cteva ori cuvntul, la
intervale mari. Pmntul... Pmntul...
Se ridic ncet i o porni agale napoi spre Staiune. Merse aa o
vreme pn se ndeprt de-a binelea. Atunci se ntoarse i-i fcu
semn cu mna.
Hei, tu nu vii? Vino, e trziu. O s ne prind zorile pe aici. i
cnd incan fu mai aproape, Teofil zise cu aceeai voce cu care

vorbise atunci, la prima lor ntlnire : S nu afle ceilali c am fost n

noaptea aceasta pe Pmnt. Ne-ar crede nebuni, mai tii ?
De atunci ntre ei s-a legat o prietenie din ce n ce mai strns.
Nopi ntregi cutreierau planeta privind cerul nstelat, foarte rar
acoperit de nori, discutnd despre Pmnt. O, cum iubea Teofil
Pmntul, cu ct patim! i cu ct l iubea mai mult cu att se
simea mai ndeprtat de el. Din dragoste pentru el plecase n
deprtrile stelare i, totui, numai deprtarea era aceea care l lega
de Pmnt cu fire nebnuit de puternice. Dar, dup expediia din
Laniana, n-a mai urmat dect o singur plecare. Au mai trecut civa
ani i Teofil s-a ntors pe Pmnt. De data aceasta avea s rmn
aici mult vreme, s munceasc printre semenii lui, pmntenii.
Consiliul zborurilor interastrale hotrse ca Teofil s fie retras din
reeaua activ a exploratorilor. L-au numit la Centru de pregtire a
zborurilor cosmice, iar dup numai civa ani a fost trecut ntr-o alt
munc i aa schimb cteva locuri, cteva profesiuni, ani la rnd,
pn cnd ajunse dispecer principal la Direcia de coordonare a
condiiilor climaterice, cci nu putea concepe s se retrag definitiv
din activitate.
De toate acestea i aminti incan privind lanurile aurii, ntinse
pn departe. Cnd i reveni din gnduri se ntoarse spre fotoliul
albastru, dar Diana nu se mai afla acolo. Plecase. Nici nu simise
cnd. Rmsese singur n ncpere. Aceasta i ddea senzaia c ar fi
fost chiar atunci pe Laniana, de unde abia se ntorsese. Privi ceasul.
Era nc devreme. Ziua abia trecuse de jumtate. Se aez la birou i
rsfoi foile calendarului. N-avea chef de lucru. Privea distrat cifrele

scrise cu litere groase i mari pe fiecare fil, cnd i veni n minte o

idee : Ce-ar fi dac ar pleca chiar acum la Teofil, s vorbeasc cu el ?
O clip sttu n cumpn, apoi se hotr. Anun c va lipsi dou
zile i se grbi spre aeroport, unde avea avion peste o or spre M.,
unde-i avea sediul Direcia.
Cltoria i se pru extrem de lung. Timpul trecea cu o
ncetineal de-a dreptul enervant i cnd, ajuns pe aeroportul din
M., i ddu seama c, de fapt, toat cltoria nu durase dect trei
sferturi de or, aproape c nu-i veni s cread. Ziua era pe sfrite, i
Teofil nu putea s mai fie la Dispecerat. Era, desigur, acas.
Teofil, care inea s fie nconjurat de elemente ale unei vechi
atmosfere terestre, familiare lui, locuia ntr-o vil la marginea
oraului, tocmai n partea opus aeroportului, i drumul pn acolo
trecea prin centru. Strzile erau aglomerate, iruri ntregi de maini
alergau cu viteze ameitoare i pe nesimite luminile oraului se
aprindeau,

colorate

ntr-o

plcut

armonie,

de-a

lungul

magistralelor ce se deschideau n toate direciile. incan privea prin

fereastra mainii fr a-i concentra atenia asupra vreunui lucru
anume. Se surprinse cu mirare n aceast ipostaz i se ruina. i
pru bine c se afla singur n main, i c nu-l auzise nimeni.
Singurtatea acestor cteva minute i fcu bine. l tulburaser
amintirile i acum putea s se reculeag. Trebuia chiar s se
reculeag naintea unei discuii care nu putea s-i imagineze n ce
fel avea s decurg. Ce anume i va spune lui Teofil? Cu ce va
ncepe? Nu se gndise nc i nici nu mai avea cnd. Maina alerga
foarte repede, iar el trebuia s fie ct mai calm, ct mai linitit n

seara aceea. Trebuia.

Vila era nconjurat cu pomi tineri, cu arbuti care ncadrau
geometric rondurile cu flori. Seara, cu penumbrele ei, transforma
totul, dnd un uor aer romantic aezrii.
Teofil se afla n bibliotec. Aezat la masa de lucru, studia un
itinerar astral n faa unor hri uriae, colorate n albastru, pe care
linii galbene i roii se mpleteau ca un pienjeni.
Vizita lui incan l surprinse. i strnser minile cu afeciune,
se cercetar din priviri, ca dup o lung absen, ncercnd fiecare
s descopere la cellalt urmele pe care timpul le las necrutor pe
chipurile omeneti. Vizita aceasta inopinat i fcu ntr-adevr o
surpriz plcut lui Teofil. l invit s ia loc i-i pregti numaidect,
dup o veche reet, o butur aromitoare din cocos.
Discuia se ncheg lesne. incan povesti cltoria sa de studii,
apoi vorbir despre ultimele cercetri n domeniul creterii
produciei cerealiere i aa mai departe, pn cnd Teofil ntreb cu
un aer voit misterios :
Ce crezi tu, ce surpriz i-a putea face acum ?
Habar n-am, rspunse incan.
Gndete-le totui. Ce crezi c am de gnd s fac, i nc
foarte curnd ?
incan, presimind o alunecare tocmai spre subiectul discuiei
pe care ar fi dorit s o lanseze el, pentru a-i reveni lui iniiativa i
puterea de a controla, ncerc s devieze rspunsul.
tiu eu ? Te pomeneti c vrei s te nsori.
O, nu, risc Teofil. Acum e prea trziu. La ce mi-ar mai trebui

o soie? Mireselor le st bine s fie tinere. Dar nici o fat tnr nu

m vrea de brbat. Pe cele mai n vrst nu le vreau eu, chiar aa
mbtrnit cum sunt.
Ei, las c nu ari att de mbtrnit! protest incan. i apoi,
orice s-ar zice, ari incomparabil mai tnr dect i-ar cere vrsta
terestr. Am sau nu dreptate?
E drept ce spui tu, numai c pe mine au cam nceput s m
lase puterile. De fapt, aici e i surpriza. Vreau s m retrag pentru o
vreme din activitate. Mi se ofer o posibilitate plcut. Schimb vila
asta de aici cu una, ce-i drept mai mic, dar mai pitoreasc, n
munii A. O s stau toat ziua cu nasul n cri. Cnd o s m
plictisesc, o s merg la vntoare. Nu departe de vil se afl un parc
natural, amenajat special pentru asta. O s merg la pescuit. O s fac
excursii... Ce zici? Frumos, nu? Dar nu atept rspunsul lui incan
c se grbi s adauge : Aceasta, desigur, numai pentru o perioad de
timp. Apoi vreau s-mi reiau munca. Ori la Direcie, ori n alt
parte. Acum trebuie s fac o pauz, s plec undeva. nelegi
incan l privea bnuitor. Simea ceva fals n aceast bucurie pe
care Teofil inea cu tot dinadinsul s-o afieze. Se gndea: Oare, ntradevr, aceasta este soluia pe care trebuie s o aleag Teofil? i-a
dat seama de felul nesatisfctor n care muncete ori i-a spus cineva
ceva n acest sens i el a ales aceast cale ? Era sigur c plecarea n
muni Teofil nu o alesese de plcere. Era chiar sigur c nu-i
convenea, l cunotea doar. i totui aceasta era singura cale ? Nu, nu
se putea. Teofil nu putea tri fr o activitate precis. El nu trebuia
s se retrag din activitate. Trebuia gsit o alt soluie. Scoaterea la

pensie ar fi o prostie. Trebuia s i se ofere ceva. S i se sugereze.

Ceva care s-i plac, s-l pasioneze. Oricum, Teofil a fcut att de
multe lucruri mree n viaa lui. Nici aa nu se putea. Trebuia
gsit o alt munc, o... alt plecare. Dar nu acolo. Poate... incan
tresri la un gnd. Se ndrept de spate i-l privi fix pe Teofil. Se
emoionase de propria lui idee i ar fi voit s tie dinainte cum o va
primi btrnul astronaut.
tii la ce m-am gndit? ntreb el. N-ar fi mai bine s pleci...
s pleci ntr-o expediie, undeva, ct mai departe? Poate acolo va fi
mai bine. Poate acolo e menirea ta s fii mereu...
Faa lui Teofil se mpietrise. Privirile i deveniser aspre i reci,
iar buzele i tremurau nervos. incan i ddu seama c lovise acolo
unde Teofil era mai sensibil, i pru ru de ce spusese, dar era prea
trziu. Cuta ceva cu care s repare greeala, dar, negsind nimic,
spuse:
tii, asta este prerea mea. i nu numai a mea.
i a mai cui, incan ?
i Diana spune c ar fi mai bine dac ai pleca.
Diana ? ntreb Teofil. Cine este aceast Dian ?
Cum, n-o tii ? Fata aceea, dispecera de la Centru nostru,
zvpiata aceea, fat bun altfel, o fat minunat...
incan se opri ngrozit. Am spus ceva ce nu trebuia s spun
niciodat. Apoi Diana... De ce am spus c Diana... ea nu a vrut
niciodat ca Teofil s plece. Aceasta a fost ideea mea. mi venise n
minte acum, nici nu m gndisem bine la ea. Dar este o prostie.
Sigur c da. Este o prostie pe care n-ar fi trebuit s-o spun pentru

nimic n lume. De ce n-am avut ns curajul s spun deschis : Uite,

asta cred eu. Tu ce zici ? De ce am amestecat-o aici pe Diana ? Sunt
un om de nimic, fr caracter...
Teofil sttea nemicat n scaunul su masiv, privind fr int
hrile aflate pe mas. Sttu aa mult vreme.
l auzea pe incan vorbind, dar nu-i putea da seama ce spune.
Nu putea deslui nici un cuvnt, ca i cum totul s-ar fi petrecut n
vis. Totul n jur se nvrtea, i el nu avea tria s se clinteasc. ntrun trziu se ridic ncet de la mas i-i ntinse mna lui incan.
O s m mai gndesc la ceea ce mi-ai spus. Poate, ntr-adevr,
Diana are dreptate. Sgeile ei i-au ajuns inta, nu degeaba era ea
zeia vntorii. Da, da, cred c, ntr-adevr, ar fi mai bine dac a
pleca undeva foarte departe. Poate pe Laniana, ce zici ? Tu spuneai
c acolo totul este aii de asemntor cu Pmntul. Ii mai aminteti?
Poate Diana are lotui dreptate. Am sa m mai gndesc, dar cred c
aa am s fac. Am s plec pe Laniana...
i strnse mna i se ndeprt ncet. incan rmase singur.
Simea strngerea uoar a mintii lui Teofil i n palm i mai
rmsese urma rece a degetelor btrnului prieten. n fa i apru
chipul Dianei, privindu-l cu ochi mari, albatri. Simea privirile ei
cum l fixeaz aspre i nu putea s scape de aceast imagine. Capul
i vjia, era trist de parc ar fi auzit Imnul despririi de planet.
Se las pe scaunul masiv din spatele mesei, n fa hrile cerului i
pierduser orice sens pentru el.

GRIGORE DAVIDESCU
ndrjire
Cteva cuvinte de recomandare fuseser inutile. Numele nu i-l
reinuse, iar profesiunea i-o citea pe figur, pe figura aceea n acelai
timp senin i frmntat... Furtunile, ce-i rscoliser lumea
gndurilor i le nscriseser n litere de riduri pe fruntea lui mare,
nu mai rzbiser n afar. n jurul su nu radiau ntr-adevr docil
senina stpnire de sine, sigurana i ndejdea : sigurana ntr-un
sprijin i ndejdea ntr-o vindecare. Vdit c era medic. Dup vrst,
un medic din alte vremi, din trecutul secol. Iar graiul l arta c vine
din fundul unui col de Moldov...
i asistentul medical, care veghea de ore la cptiul
cosmonautului bolnav, simea o mulumire descifrnd fizionomia
vizitatorului ce strbtuse clinica pn acolo.
Btrnul, ivit cine tie cum, i devenise din primele momente
simpatic. Poate i fiindc i ascultase atent i tcut cele vrute i
nevrute, pe care el, asistentul, i le nirase cu volubilitatea tinereii.
...n ultimele trei ore, nici o modificare, nici un semn nou.
Aceeai letargie : o somnolen ntretiat de leinuri, pentru care
automatul biostimulant este reglat s intervin de fiecare dat.
ntr-adevr, nu numai o singur prezen omeneasc veghea
trupul cosmonautului. Ci o ntreaga uzin de seringi pneumatice,
ace electrografice oscilnd lene pe cadrane multicolore, ochi
electronici

stare

declaneze

intervenii

reflexe...

Cosmonautul zcea pe patul confortabil, sub plapuma tradiional.

Pelicule, ascunse sub reci ochi de cristal, i nregistrau orice tresrire.
Dar luxul de aparatur a medicinii noului secol era inoperant.
Boala rmnea necunoscut. Nici ce era, nici ce i-o cauzase... Iar
btrnul prea c d importan fiecrui cuvnt din cele multe i
grbite ale asistentului medical.
...Imediat dup aterizare a fost condus la serviciul de
carantin cosmic, aici n institutul cosmodromului. A fost o
aterizare teribil !...
Detaliile defeciunii trenului de aterizare l interesau mai puin
pe btrn, care i pironi acum privirea pe fruntea omului care zcea
alturi. Da ! O roea fugace mpurpurase brusc ici i colo albeaa
frunii i pieptul cel larg. Btrnul privea petele care se i tergeau
vznd cu ochii, tot att de grbite precum se i iviser. Probabil c
numrase n gnd, fiindc, atunci cnd i ultima pat dispruse
cu totul neobservate de tnrul asistent vorbre btrnul
vizitator murmurase ca pentru sine : trei minute...
O erupie de trei minute durat ! Despre aa ceva nu se
pomenea n istoria medicinii...
Dar asistentul trncnea mai departe :
...Nici nu mai puteau s-l scoat din nav, din cauza
exploziei. Ua se fcuse armonic. Cnd s-a strecurat afar a fost ct
pe-aci s cad cu coul pieptului ntr-un col metalic, ca ntr-un
pumnal. Mai-mai s-i sfie costumul de scafandru...
Va trebui s vedem dac nu i-a fost mpuns costumul...
murmur btrnul.

Cu un zgomot surd, unul dintre revolverele automate de

injectare percutan i descrcase doza periodic, scond nc o
dat bolnavul dintr-un lein...
Dar ceea ce l impresiona pe btrn (medic de tip vechi, cum
fusese caracterizat) asistentul nici mcar nu lua n seam.
A fcut i febr ?
Ardea niel cnd i-am scos scafandrul, cred c din cauz c-i
era cald, deoarece avea i cteva bobie roii pe corp...
De urticarie ?
Nu-u, o urticarie era gata s fac dup vreo jumtate de or,
dup ce a mncat. M-am i gndit atunci c nu mai suport hran
terestr ! Dar dup vreo or i-a disprut...
i s-a mai repetat ?
Cum era s se mai repete ?
Nici febra ?
Doar nu-i boal infecioas ! O letargie de oc... Asta e
concluzia agregatului cibernetic. N-are nici un alt semn clinic
obiectiv, iar la analize n-au fost descoperite microorganisme, nici
cunoscute, nici necunoscute.
Medicul vrstnic surse dureros. Pe vremea tinereii sale,
automatele secondau pe om, i nu, dimpotriv...
Atunci de ce nu-i mai revine ?
Cercuri vicioase... O nou boal cosmic !
i tratamentul ?
Doar simptomatic... De altfel, i profesorul, i ceilali din
consult nu mai au nici o speran...

Cnd btrnul i-a cerut ncuviinarea s vegheze el boala

cosmonautului, asistentul l privi cu ochi recunosctori...
neleg orice sacrificiu pentru salvarea unui om, se justific el,
dar cnd acesta nu mai are nici o ans, cnd automatele sunt silite
s descarce din ce n ce mai des dozele lor biostimulante...
...Biostimulante...
n mintea btrnului, rmas singur la cptiul suferindului,
noiunea cpta sensuri noi... Biostimulante...
Dup patru ore izbucni un nou i fulgertor val de roea, la fel
de straniu ca i primul. De data aceasta, btrnul era pregtit s
recolteze snge pe bulionul de cultur...
tia c aa ceva se mai fcuse i c rezultatul fusese mereu
negativ. tia c i pe bulionul su nu avea s creasc nimic... Mai
tia, de asemenea, c n-avea rgazul s atepte zile ntregi rezultatul
culturii, deoarece strile sincopale erau din ce n ce mai dese i
acum nu mai puteau fi combtute cu o singur doz reanimatoare.
Revolverele automate pcneau mai des i de cte dou ori, de
fiecare dat, infiltrnd bolnavului biostimulantele...
Dar n mintea btrnului biostimulantele mai nsemnau i
altceva. i reamintise fapte ntmplate cu o jumtate de secol
nainte... extractul de timus... experienele din Trgu-Mure... tia c
una dintre secreiile interne ale acestei glande este inhibitoare
pentru microorganisme, dar i c o alt component timic este
biostimulatoare bacterian...
i, cnd trecu stropul de bulion de cultur de esut nervos,
btrnul pic n baia nutritiv i extractul biostimulant...

Sub ochii si, la microscop, celulele ncepeau acum s se umple

de bobie strlucitoare : de incluzii. Din ce n ce mai repede se
umpleau i plesneau, iar alte celule rencepeau procesul lor morbid.
Asista la o nmulire uluitor de rapid a unui virus nou,
nmulire activat de extractul ntrebuinat.
n mai puin de o or avu posibilitatea s fac vreo cteva
treceri de pe cultura de esut pe bulion i de pe bulion pe alte culturi
de diferite esuturi. i virusul cretea nvalnic, dar, o dat cu iueala
reproducerii, i pierdea din virulen: micii oareci albi inoculai
sucombau acum din ce n ce mai trziu...
Urmtorul val de urticarie erupse nu peste patru, ci peste nou
ore; organismul epuizat nu mai era n stare s reacioneze...
Somnolena devenea din ce n ce mai vdit com... Virusul ddea si termine triumftor ntrecerea cu trupul pe care-l subminase...
Paralel cu aceasta ns, o alt ntrecere se contura tot mai precis.
Boala se ntrecea i ea cu procesul de imunizare experimentat n
laborator.
Btrnul trecuse la prepararea serului...
Dac microorganismele stimulate de extractul de timus se
reproduceau ntr-un ritm iuit de zeci de ori, nsemna c ele nu-i
mai desvreau starea adult. Ele pierdeau din proprietile
nocive prin nsi nmulirea lor vertiginoas...
Virusul necunoscut se inactiva chiar prin cultivarea lui cu un
biostimulator. Prima celul din cultur plesnise dup cteva minute.
Ultima abia dup cteva ore...
Acum era momentul preparrii serului.

i calul de experien rezistase: nu fcuse boala letargic.

Cnd pentru btrn zorii unei noi zile mijir, dup o noapte
nedormit, cnd respiraia de com a bolnavului i huruia graiul
ntunecat, prima doz de ser era gata.
Urticaria, aprut brusc dup ser, inu de data aceasta 10
minute. Apoi alt doz de ser i alta, urmate de erupii din ce n ce
mai ndelungate...
Orele nu se numrau. Asistentul medical, revenit n ultima or,
amuise. Profesorul, sosit i el era cufundat n tcere lng btrnul
medic, a crui fa trda deopotriv zbuciumul unei viei apuse i
senintatea unei inimi calde...
i cnd, n sfrit, ochii cosmonautului se ntredeschiser, ei
ntlnir un chip familial, rvit i totui venic senin i ncurajator.
i cosmonautul recunoscndu-l murmur zmbind linitit:
Tu erai, tat ?!...

PAUL DIACONESCU
Mica serenad sideral
Cling, ing, cliing ! Nu, nici o stea nu seamn cu alta.
Sub vasta cupol de concert a planetariului sunetele se revars
larg. Uneori e un sunet subire i lin, ca dintr-un strvechi imbal
chinezesc, alteori un sunet grav i adnc, rscolitor i prelung, de
violoncel. Se ntmpl adeseori ca urechea s m nele.
Deosebirile de timbru le disting parc mai uor, dar
tonalitatea... Iat, cele dou viori din constelaia Lirei! Sunetele lor
se confund pentru mine ntr-un i bemol de o sublim strlucire,
ntr-un unison pur, ideal. Au un timbru cald, de vioar veche,
alctuit de minile aceluiai meter, din acelai lemn, n aceeai
epoc.
Cnd am auzit prima oar sunetul lor la unison m-a cuprins o
uoar ameeal. Credeam c am descoperit imposibilul : dou stele
identice... Dar a fost de ajuns sa privesc ecranul transformatorului
de raze. Aspectul stelei Amatti I tindea spre banda galbenului, n
timp ce steaua Amatti II se deprta de prima printr-o infim
diferen, ctre banda culorii verde. O diferen pe care urechea n-o
putea sesiza.
Am continuat ns compoziia la care lucram de cteva nopi:
Mica serenad sideral. Marile radiotelescoape ale orgii astrale se
roteau ncet, pipind cerul ca nite antene de melc. mi mai trebuiau
cteva nopi senine i Mica serenad ar fi fost gata.

Dar, ntr-una din aceste nopi, n vreme ce cutam o viol n

constelaia Casiopeea, Selene a ptruns n sala planetariului i s-a
aezat pe un scaun ndeprtat ca un spectator oarecare.
Nu-mi place s fiu stingherit n asemenea momente. Am rmas
neclintit, cu urechea la pnd, cu ochii la ecranul transformatorului
de raze.
Nu mai vezi nimic n jur, mi-a strigat ea, dup cteva minute
de tcere.
Am privit-o lung, fr s-i rspund.
Stai toat noaptea cu stelele tale, iar ziua umbli nuc i dormi
pe apucate. Pn i n somn auzi numai viori i violoncele.
Exact, am rspuns.
i, bineneles, nici nu tii ce se petrece n lume.
Exact, am rspuns, cu acelai calm ru prevestitor.
Ei bine, toat lumea e alarmat de cazul re minor i tu
habar n-ai.
Cazul re minor?! Ce mai e i asta?
Un fenomen straniu. Unii susin c ar fi o... i Selene ezit s
pronune cuvntul boal, nefolosit de foarte mult vreme.
Medicul electronic i-a pus diagnosticul ?
Medicul electronic e neputincios. Toate analizele sale au
invariabil acelai rezultat: normal.
Selene a tcut, ngndurat.
Am conectat grbit aparatul de televideofonie pe canalul
Centrului de documentare general.
Dai-mi secia actualitatea terestr, am cerut.

O operatoare blnd zmbete ntrebtor pe ecranul aparatului.

Filmul evenimentelor n cazul re minor, v rog !
Ecranul aparatului se lumineaz din nou, ncadrnd figura unui
tnr de vreo douzeci de ani. Biografia lui e cum nu se poate mai
obinuit. n primul rnd, s-a nscut pe Pmnt. n familia sa de
cultivatori ai Saharei nu exist nici un astronaut i nici un explorator
al adncimilor terestre. Singura lui cltorie n spaiul cosmic a fost
o excursie n Lun, dintre cele organizate periodic la sfrit de
sptmn...
n sfrit, filmul ajunge la mprejurrile n care s-a manifestat
aa numitul fenomen re minor.
Tnrul Ray Crown urma s plece mpreun cu colegii si n
prima cltorie spre planeta Marte, conform programului de studii
universitare.
Simt c nu pot prsi Pmntul, a spus prietenilor, iar n ziua
plecrii n-a venit la rachetodrom.
De foarte mult vreme nu se mai ntmplase una ca asta. Ne
aflm oare n faa unei maladii necunoscute ? s-au ntrebat
numaidect profesorii i colegii si. Dar Ray nu prea bolnav.
Dimpotriv, figura sa de adolescent prea mai linitit, mai
senin ca oricnd. Dup ctva timp a mrturisit unui prieten c n
zilele dinaintea plecrii a nceput sa simt o stranie bucurie fr nici
un motiv evident. O stare ciudat, o vag euforic l cuprindea n
ultimele seri, nsoit de o inexplicabil senzaie auditiv. I se prea
c aude un sunet prelung, a crui intensitate cretea spre miezul
nopii, ca sa dispar apoi treptat ctre rsritul soarelui. Sunetul l-a

identificat singur, corespundea unui re minor i prea produs de

struna unui instrument necunoscut de el.
Filmul Centrului de documentare se oprea aici.
Ce se ntmpl n acest moment cu Ray Crown? am ntrebat.
Pe ecran a aprut, n transmisie direct, interiorul unei camere
mobilat familiar. Dup toate aparenele, tnrul dormea linitit.
Apoi, ntr-un vast laborator, am descoperit figura unui binecunoscut
electroneurolog. Sttea aplecat asupra ecranelor unor complexe
agregate cibernetice.
Am nchis aparatul, convins c enigma care preocupa ntreaga
planet va fi dezvluit pn la ivirea zorilor.
Ce ai de gnd ? m-a ntrebat Selene.
S lucrez mai departe, am rspuns, i sunete prelungi s-au
revrsat din nou sub cupola planetariului.
II
La meridianul Crpelilor Meridionali era abia miezul, nopii. La
altitudinea de 2 000 de metri, unde se afla instalaia orgii astrale,
bolta cerului prea de o claritate desvrit.
Se apropia de sfrit luna august, meteorii sgetau cerul pentru
o clip. Dar viola din constelaia Casiopeea dispruse ca prin
farmec. Poate o explozie stelar a distrus-o, poate un nor de materie
a acoperit-o. Cnd ? Am ncetat s mai caut viola din constelaia
Casiopeea, privind ploaia de stele. Deodat am simit nevoia s-o
ascult i am conectat instalaia orgii astrale pe poziia de recepie
tot cerul. Am redus la minimum volumul sunetelor fixe i pe
fondul acestei muzici difuze, produs de tot cerul, o ploaie de

sunete distincte a nceput s picure sub cupola planetariului.

Meteorii vzui, meteorii nevzui, infime pulberi de materie
dispreau sub privirile mele sau, invizibile, n auzul meu. Erau
unele care cdeau suind ntr-o sclipire vie, intens, urcnd cteva
octave ca s se sting brusc, neateptat. Erau altele care mureau
firesc, cobornd spre sonoritile cele mai grave. Primele mi preau
vesele, ca i cum moartea lor ar fi fost un strigt de bucurie, o ultim
privire aruncat dimineaa, sub soare, spre nite culmi nzpezite.
Sunetele acestea se prelungeau o clip sau dou, sau trei, adevrate
glisade pe corzi de vioar ori de violoncel, uneori pe corzi
necunoscute. Totul semna att de bine cu un joc senin, cu o veche
badinerie compus de demult sub soarele ori sub stelele Italiei
poate. Universul prea un copil fericit, cu bucurii i tristei de-o
clip, cu ntrebri i descoperiri naive, cu mirri i incertitudini.
Am rmas aa poate un ceas, poate dou, odihnindu-m, pn
cnd mi-am amintit c doar peste cteva nopi avea s rsar Luna.
Era dumanul meu. n nopile cu Lun stelele i pierdeau
strlucirea, sunetele deveneau palide, coborau n registre grave,
ctre o linite confuz. Nu mai era o muzic, ci un zumzit constant,
ca i cum s-ar fi auzit angrenajele subtile ale Universului. Erau nopi
pierdute. Trebuia s m grbesc.
...Ascult din nou cele 18 note din constelaia Corelli. Conform
programului

dat,

radiotelescoapele

lucreaz

independent,

sonoriznd doar acele sunete care m intereseaz n chip deosebit.

Deodat mi rsun n urechi puternic, amplu, un sol diez cu un
timbru de viol. Acelai sunet produs de steaua a cincea, vrful de

miaznoapte al constelaiei Corelli.

Dar radiotelescopul care a interceptat acest sunet este ndreptat
spre partea opus a cerului! ntr-adevr, e o constelaie descoperit
recent, o constelaie fr nume.
Din nou m nal auzul. M ndrept linitit spre ecranul
transformatorului de raze i... Imposibil ! Sunetele sunt identice,
absolut identice...
Selene ! Selene ! strig n receptor. Am descoperit dou stele
identice. M auzi? Dou stele perfect identice!
Eti sigur ? mi rspunde o voce somnoroas.
Trntesc receptorul. Fug din nou la ecranul transformatorului
de raze. Trec clipe i minute nesfrite. M ustur ochii, dar ecranul
se ncpneaz incontient la aceeai i aceeai imagine. M terg
la ochi i cer agregatului cibernetic o analiz spectrografic
minuioas, dus pn la absurd. Trec cteva minute interminabile
i dintr-o dat m pomenesc dansnd.
Rezultatul calculelor confirm imaginea de pe ecran !
E un balet neobinuit, delirant, i nu m pot opri.
tiu cu certitudine un lucru: dac toi oamenii de pe glob ar
forma un cor uria, dac toi oamenii de pe glob ar forma o
orchestr inimaginabil, nici atunci dou voci nu vor fi absolut
identice, nici atunci dou corzi nu vor suna la unison. i iat,
acum, privii! auzii! exist n Univers dou stele care vibreaz la
fel.
Dansez, dansez i ca ntr-un vis descopr micrile unui viitor
balet pe care l voi intitula: ntlnirea celor dou stele. i, totui,
ceva m oblig s m opresc. Mi se pare mie sau sunetul a slbit

n intensitate, a plit, a devenit mai grav? De abia acum observ c

se lumineaz de ziu, se apropie rsritul soarelui.
Somn uor! strig pentru prima oar radiotelescoapelor, i
plec obosit la culcare.
Eti sigur ? m ntreab o voce somnoroas...
III
Am srit din pat trziu, ctre ora prnzului. Simt c ceva nu e
n ordine i instinctiv m ndrept spre barometru.
Presiunea aerului e n scdere, timp schimbtor, formaii de
nori la mare altitudine. Nici c se poate o veste mai proast.
Obin legtura cu Institutul de dirijare a vremii, cer o
amnare de cteva nopi pn la rsritul Lunii. Explicaiile sunt
seci i categorice :
Nu putem face nimic. tii doar c n Sahara a nceput
anotimpul germinaiei. Se pregtesc ploile necesare.
Uitasem. Bine, bine, dar ce se va ntmpla cu ntlnirea celor
dou stele, cnd voi termina Mica serenad sideral, cnd voi
pleca n expediie... ?
Abia acum descopr n privirile Selenei un repro greu de
descris.
neleg, neleg foarte bine c-i pierzi nopile cu orga ta,
ncepe ea cu un calm care m alarmeaz. neleg i importana
descoperirii tale din noaptea asta, dar nu crezi totui c mai aproape
de stele sunt oamenii ?
Ce vrei s spui cu asta, Selene ? tii doar c tot ce fac se
adreseaz numai i numai oamenilor.

 tiu. Dar atunci cnd se ivete o catastrof, cnd lumea este

lovit de o asemenea ntmplare, crezi c mai intereseaz pe cineva
muzica stelelor ? Privete puin ce se petrece n lume !...
Peretele-televizor se lumineaz treptat... Dup cteva minute a
trebuit s-i dau dreptate Selenei. Lumea se afla n faa unui
eveniment neobinuit, i cu att mai grav cu ct, pentru prima oar
dup multe secole, depea capacitatea de nelegere a oamenilor,
rezista investigaiilor celor mai experimentai specialiti i ale celor
mai perfecionate aparate. Faptul a produs mai nti mirare, apoi o
vag nencredere n savanii i agregatele cibernetice care studiau
cazul re minor. Dac s-ar fi aflat mcar cauza acestei maladii ! Dar
se putea vorbi oare de o maladie ?
Incertitudinea, aceast boal pe care oamenii n-o mai cunoteau
de mult, era acum redescoperit. Totul amintea parc de miracolele
antichitii, de acele stranii fenomene, scornite sau reale, crora li se
ddeau explicaii naive, supranaturale.
Am rmas pe gnduri mult vreme. Coboram, ncetul cu
ncetul, pe pmnt; Mica serenad sideral, ca i neateptata
ntlnire dintre cele dou stele, rmne undeva, iot mai departe. i
vedeam parc pe cei aproape nou milioane de specialiti n cele
mai diverse domenii, care adresaser cereri de participare la
studierea cazului re minor, cu propuneri, diagnosticuri i ipoteze
dintre cele mai surprinztoare ; vedeam parc zecile de miliarde de
oameni ai Pmntului, ateptnd cu nfrigurare n faa ecranelor
veti cu privire la ultimele cercetri. i, desigur, undeva, dincolo de
limitele sistemului nostru solar, singur n cosmonava sa, Mike

Sunsman afl abia acum, prin staia-releu Salut au Monde, aceast

neprevzut veste. i m invidiaz, sunt convins c m invidiaz,
pentru c eu am rmas aici i pot participa la rezolvarea ciudatului
fenomen.
Dar cum a putea oare participa cnd nici mcar specialitii cei
mai...
Cling ! Ting ! Cliing ! Radiotelescoapele alearg de la o
constelaie la alta, tuburile orgii astrale sun prelung, btile
metronomului m nelinitesc. E o nebunie ceea ce ncerc !
Pe harta muzical a cerului exist 3215 stele re minor. 3215 !
Cte nopi mi vor trebui ? Am impresia c ceea ce se ntmpl
acum ine de domeniul fantasticului. i totul s-a petrecut n decurs
de cteva ore.
Mai nti ideea, care m-a lovit ca un fulger. Apoi, zborul cu cea
mai mare vitez orbital spre Centrul de cercetri.
i ploile necesare au fost amnate. Mai ales acest eveniment
nemaipomenit a pus tentativa mea n atenia ntregii lumi.
Aproape c nu-mi vine a crede. n hamacul n care obinuiesc s
m ntind uneori, n momentele de oboseal, st culcat Ray Crown.
i las impresia c doarme dar, de fapt, plutete departe, nvluit de
sunete i imagini nimnui cunoscute.
Se pare c ipoteza mea, cea mai simpl din toate, se confirm.
Ray mi-a mrturisit c sunetul acesta prelung ncepe s fie nsoit de
o senzaie vizual, o culoare pe care nu o poate defini, de o
provenien la fel de stranie ca i sunetul.

Trebuie s existe n Univers o culoare i un sunet identice cu

aceste simptome neobinuite. Trebuie s existe o stea... Or
descoperirea ei ar duce la stabilirea exact a lungimilor de unde, ar
transforma aceste senzaii subiective ntr-un obiect de studiu precis.
Radiotelescoapele alearg, alearg. Sunet dup sunet stelele trec
prin tuburile orgii astrale ; ecranul transformatorului de raze ne
nvluie, stea dup stea, n cele mai bizare lumini.
Miezul nopii a trecut. Privesc cu mnie imensitatea cerului i
deodat simt c hamacul se leagn : Ray Crown a deschis ochii i
privete hipnotizat ecranul. Opresc radiotelescoapele. E o stelu
albastr, de un albastru necunoscut, foarte apropiat de steaua Vega.
M simt att de obosit, nct nici nu m mai bucur. i apoi, toat
ncercarea mi se pare lipsit de rost.
Am rmas sub lumina obinuit a cerului, ntr-o linite
apstoare. n timp ce agregatele cibernetice transform n cifre
subtilitatea sunetului i incertitudinea culorii, m gndesc c
descoperirea mea nu dezvluie nimic din cauzele acestui miracol.
Gndisem cu glas tare. Ray zmbete ciudat.
Miracol?! se ntreab el. Nu tiu ce vor crede despre mine
oamenii, dar mi pare c Universul mai pstreaz i azi pentru noi
miracole. Nu, nu dezlnuirea fulgerului m mir, ci frumuseea lui
ntotdeauna neprevzut i nou; nu ntlnirea cu mica stea albastr
m surprinde, ci nesfrita micare cosmic n care se ivesc cele mai
neateptate fenomene. Da. sunt, lucruri vechi, descoperite de mult,
dar ori de cte ori le descopr, mi se par noi i numai ale mele.
Miracole ? n religiile de mult uitate, spaima n faa

ntmplrilor lumii nchipuia miracole. i eu am uneori impresia

c recunosc miracole. Din nelegerea i ncntarea cu care
contemplu oamenii i infinitul provoc miracole!
l priveam cu dragoste i cu puin uimire. n cuvintele lui
recunoteam propriile mele gnduri, propriile impresii ncercate
de attea ori noaptea, sub cupola de concert a planetariului, sau,
la imense deprtri de Pmnt, n tcerea tulburtoare a marilor
viteze cosmice.
mi dau seama foarte bine, rencepe el cu ochii micorai
poate de strlucirea acelui albastru de Vega, c ceea ce se petrece
cu mine acum nu este o maladie i cu att mai puin un miracol.
Este o nou i necunoscut ntmplare iscat din necontenita
micare a lumii. Abia dup ce o voi descoperi i cunoate, voi crea
din ea un miracol...
O adiere uoar ne rcorete frunile, figurile noastre capt
contururi palide. Mesajul stelei albastre sun din ce n ce mai grav
i ncet se stinge. Se apropie dimineaa.
Hai la culcare! i spun i pornim sub o lumin care m
nelinitete.
Ce-am fcut? m ntreb. Am descoperit ntr-o constelaie o
culoare i un sunet identice cu simptomele unei maladii
pmnteti. Da, exist undeva o stea, unic poate, ale crei vibraii
coincid, la mii de ani-lumin, cu bioundele unor celule omeneti.
O ntmpltoare i bizar ntlnire care nu-mi spune nimic, nu-mi
dezvluie nimic, dect imensitatea i hazardurile Universului.
Pentru c, sunt convins, stelele nu se pot ntlni dect cu stele,
iar oamenii numai cu oameni.

Oare ce voi comunica oamenilor, care ateapt nedormii

rezultatele acestei nopi senine ?
IV
...Nu-mi plac n general aniversrile, srbtoririle. Tradiionala
ampanie mi se pare dulceag, glazura tortului mi se lipete
ntotdeauna de cerul gurii, iar prul, dup oricte strdanii, rmne
ca de obicei zbrlit. Nu tiu s fac cadouri i nici mcar s le
primesc, iar felicitrile, orict de sincere ar fi, mi se par nelalocul lor.
Tradiiile trebuie pstrate mi repet mereu Selene. Amintirile
frumoase trebuie cultivate. E o trstur a oamenilor s-i
aminteasc de ntmplrile importante, s le srbtoreasc. De
acord, dar n ce m privete a prefera n asemenea zile s tac. S ne
ntlnim toi acei ce ne simim legai de o anumit ntmplare i s
tcem, stpnii toi laolalt de aceeai amintire, iar apoi s facem
ceea ce ne trece prin minte. S dansm, s ne plimbm, s cntm...
O lovitur discret m trezete.
Nu mai destupi odat ampania ?! mi optete Selene printre
dini.
Cin! Cin! Cin ! Ciocnim paharele i simt c Selene ateapt, cum
e obiceiul, s spun cteva cuvinte frumoase.
Prevzusem clipa asta i-mi pregtisem o salvare pe ct de
simpl, pe att de neateptat. Am ridicat paharul n dreptul frunii,
mi-am dres glasul dar, n loc s vorbesc, m-am ntors nerbdtor
spre u. Trebuia s apar el. ntr-adevr, s-a deschis ua i el a
intrat. Mergea cam eapn, ce-i drept, dar asta i ddea parc un aer
de timiditate foarte potrivii momentului.

Selene a lsat ncet paharul pe mas, surprins i emoionat, n

vreme ce Ray i Syren m priveau n culmea mirrii.
Neron, robotul pensionar ! a exclamat, n sfrit, Selene. Era,
de fapt, o palid copie a renumitului Neron. Abia ieri mi venise
ideea i, n grab, n-am reuit s fac mare lucru.
Cu garoafa roie n mn, robotul se apropia de noi. Dar, n loc
s se ndrepte spre Selene, s-a oprit n faa mea i mi-a ntins garoafa
spunndu-mi: La muli ani! Degeaba l-am luat de mn i l-am
mpins spre Selene. Dup ce a ntors spatele invitailor notri, s-a
nclinat spre verand i a mai spus o dat La muli ani!
Iei afar ! am strigat furios n hohotele de rs ale celorlali.
Uitasem s-i reglez centrul orientrii.
Nu-i nimic, nu-i nimic, mi spune printre hohote Selene. E
frumos din partea ta c i-ai amintit dup atta vreme de Neron.
Cum a fi putut s nu-mi amintesc ! Srbtoream doar cinci
decenii de la ntlnirea noastr, surprinztoarea ntlnire n barul
staiei-releu Salut au Monde. Dac atunci n-ar fi fost Neron, am fi
trecut poate unul pe lng altul fr s ne ntlnim vreodat, ca
dou stele deprtate, ea ndreptndu-se spre Pmnt, eu ctre o
planet necunoscut.
Dac n-ar fi fost Neron... mi reia gndurile Selene. Apoi
vistoare, se ntoarce spre cei doi tineri: Voi n-ai avut nevoie de o
asemenea ntmplare. Pe vremea mea tinerii i trimiteau
telefotografii de pe o planet pe alta, de la o rachet la alta. Voi ns
v-ai ntlnit, chemndu-v unul pe cellalt ca ntr-un miracol, voi
suntei primii oameni care v-ai descoperit prin ntlnirea

bioundelor. i iat, se mplinete un an de la aceast descoperire.

Lor nu le-ai pregtit nici un dar? m ntreab, dup o pauz,
Selene.
Ba da, am rspuns. Azi-noapte am terminat Mica serenad
sideral. S-a fcut linite. Am rmas n tcere un timp, srbtorind
cu adevrat abia acum amintirile noastre i evenimentul pe care l
celebra ntreaga planet. Marea ntlnire n re minor nsemna
pentru omenire nceputul unei epoci noi: epoca rezonanei totale,
epoca bioundelor pereche. n decurs de un an au avut loc mii i mii
de ntlniri. i noi, care credeam la nceput c ne aflm n faa unei
maladii stranii i necunoscute ! Marea ntlnire n re minor
declanase o nou er era unisonului sentimental. Ultima i
definitiva victorie mpotriva singurtii.
Mai trziu, fr s scoatem un cuvnt, ne-am ridicat n picioare
i, ntruct se apropia miezul nopii, am pornit spre marea cupol
de concert a planetariului.
Deasupra noastr, ca ntr-un imens amfiteatru rsturnat, uriaa
orchestr sideral ne atepta.
...Cling! Ting! Cliing ! Cu ochii ntredeschii ceilali ascult, n
timp ce eu rsfoiesc cu emoie caietele de compoziie, recitind
nsemnrile, ideile i planurile transcrise de-a lungul unui an de
munc.
Partea I
Allegretto. Jocuri i ntmplri senine. (Badinerie.)
Universul aa cum e, imens, plin de cele mai neateptate
ntmplri.

ntrebri i rspunsuri ciudate. (Meteorii.)

ntlniri ntmpltoare. Iubiri de-o clip ?!
Partea a II-a
Andante. Meditaie i cutri. (Recitativ.)
Presimiri i incertitudini. Frmntri i ncercri.
Chemarea unei stele. (Apare laitmotivul n re minor.)
Ci s-au chemat fr s se aud? ntrebri prevestitoare n
partida violoncelelor.
Nu ntotdeauna s-au ntlnit. Nu ntotdeauna s-au ntlnit.*'
(viole)
Final partea a II-a, energic : S nu ne mpotrivim marii
chemri ! (viori)
Partea a III-a
Allegro ma non troppo
Exist undeva un golf albastru? irizri de viori n albastru,
albastrul de Vega.
Plutire pe viole spre Mar del Plata.
O fat ciudat pe rm ateapt, surpriz n partida violelor.
mbriarea. (Unisonul n re minor.)
Mirarea stelelor-viori. Nu v mirai, nu v mirai rspund
violoncelele grav. Dragostea nu e o ntmplare.
Srutul...Ne leagn cerul. (berceuse)
Recviem pentru cei ce n-au iubit, (largo)
Triumful unei legi noi: legea marii ntlniri.

/razelor de lumin puni ntre stele.

Imn nchinat
\bioundelor - puni ntre oameni.
(O substan imponderabil, nedescoperit nc, leag oamenii
: dragostea !)
Finale: Din tumultul orchestrei cosmice se ridic voci omeneti,
chemndu-se prelung, ntlnindu-se...

MIHU DRAGOMIR
Pe lungimea de und a Cosmosului
Goneau cu viteza luminii, napoindu-se ctre Pmnt, btrnul
i bunul Pmnt, a crui imagine o purtaser, cu ei, chinuitor de vie,
nu numai pe hrile i globul mecanic din sala cea mare a
astronavei, de-a lungul cltoriei, Mai aveau destul drum de
strbtut pn la intrarea n sistemul nostru solar, dar apropierea
clipei cnd vor putea relua comunicaia direct cu cei de acas i
bucuria ntoarcerii cu misiunea ndeplinit i fcuser s hotrasc
renunarea la somnul prelungit, care le fusese, pn atunci, ca
tuturor astronauilor, singurul mijloc de acoperire a timpului. Nimic
nu poate fi mai apstor, atunci cnd Pmntul este att de aproape,
dect gndul c trebuie s intri n ordinea unei lumi inerte, timp de
sptmni ntregi, renunnd la tine nsui, s revii apoi la via
cteva zile, pentru a-i pstra echilibrul biologic, dezmorindu-i
muchii, s asculi i s priveti, ca dintr-o alt lume, nregistrate pe
benzile microfilmelor, evenimentele cltoriei din rstimpul cnd
somnul te scosese din rndul celor vii, s schimbi cteva cuvinte cu
prietenii i apoi s te cufunzi din nou n somn pentru a nu mai simi
curgerea ucigtor de nceat a timpului indiferent, pe drumurile de
bezn ale Cosmosului. Acum, ns, n apropierea sistemului nostru
solar, aceast hibernare cosmic putea fi nlturat, cu un sentiment
de uurare; activitatea febril de pe astronava ce se pregtea s
anune Pmntului terminarea cu bine a cltoriei nvingea

monotonia dizolvant a infinitului.

Dup ce au sistematizat i au fcut primele prelucrri ale
datelor obinute n timpul expediiei ntreprinse n jurul lui Tau
Ceti, primul sistem solar vizitat de o astronav pmnteasc,
astronauii au hotrt s pregteasc planurile preliminare ale unei
noi expediii, care urma s se opreasc un timp pe una dintre
planetele sistemului, planet pe care o botezar Fulgul alb, din
cauza deselor iruri de muni, acoperii pn la poale de zpezi, dar
pe care spectrogramele indicau condiii optime pentru nfiinarea
unei staiuni cosmice automate. Planurile expediiilor se elaborau
numai pe Pmnt, unde existau toate mijloacele necesare calculelor
i de unde se putea face i coordonarea tuturor cercetrilor din
Cosmos. Astronauii porniser, ns, s elaboreze planul unei noi
cltorii, nu pentru a concura institutele de cercetri de pe Pmnt,
ci pentru a putea relua viaa normal pe astronav, aducnd-o ct
mai aproape de activitatea pmnteasc, dup care jinduiau.
n seara aceea, discuiile se terminaser ntr-o atmosfer de
destindere. Spunnd seara aceea, ntrebuinm, desigur, o
expresie improprie chiar pentru un limbaj figurat. Pe drumurile
Cosmosului nu pot exista sear sau diminea, anotimpuri i ore. Pe
astronave se pstreaz, ns, de totdeauna, msurile timpului
pmntean, se spune ora opt dimineaa sau mine la prnz,
dei prin hublouri nu se zrete dect o bezn fr sfrit, care i d
fiorul prezenei infinitului, desprins de reprezentarea pe care o
avem pe Pmnt, cnd notm cu un simplu semn matematic aceast
noiune care ascunde ideea nsi de via. Ducnd cu ei, pn la

marginile sistemului solar, mai nti, apoi dincolo de el, n inima

Galaxiei, gndirea oamenilor de pe Pmnt, astronauii caut s-i
petreac viaa asemenea celor rmai acas, srbtoresc zilele de
natere ale fiecruia, ca i marile evenimente ale istoriei pmnteti,
au i ei noaptea Anului nou i srbtoarea culesului, dei
calculatoarele electronice nu msoar durata zborului dect n anilumin.
n seara aceea, deci, Ela, conductoarea lucrrilor pentru
planurile noii expediii, terminase discuia rznd :
Ei, acum, la culcare, copii! Mai avem i mine timp de
discuii. Eu sunt mpotriva edinelor de noapte..
Astronauii ns nu se grbeau s plece. Dup ndelungata
muenie a Cosmosului, presimeau pulsul viu al Pmntului, din
care era o frm i acolo, n sala cea mare a astronavei.
Nu-i nimic, Ela, spuse Alex, facem i noi o noapte alb, ca n
tineree. Trebuie s cunoasc i Cosmosul noiunea de noapte alb,
nu putem fi att de egoiti, nct s-o pstrm numai pentru
Pmnt...
Nu se poate, Alex. Am hotrt s renunm la somnul
prelungit, dar trebuie s pstrm, totui, programul pe care ni l-am
fixat noi nine. Tocmai pentru c nu suntem, deocamdat, cu
picioarele pe pmnt... Peste o or stingerea ! Acum, dac mai
vrea cineva s rmn, a propune s ascultm muzic. Mi-e dor de
o simfonie veche din secolul al XIX-lea...
N-a mai apucat nimeni s-i rspund, deoarece Red a nvlit pe
u :

 Repede, deschidei repede receptoarele ! Cred c Pmntul

ne ureaz bun venit! Se transmite ceva pe lungimea de und
cosmic.
Red era asculttorul astronavei. Ca i pe Pmnt, pe toate
astronavele se asculta permanent unda cosmic, de 21 cm, pe care
veneau vibraiile planetelor ndeprtate. Era cunoscutul glas al
Cosmosului, a crui descifrare se ncerca nc de la nceputul erei
cosmice, din a doua jumtate a secolului al XX-lea. nregistrrile
fcute de pe Pmnt nu fuseser, ns, desluite, dei multe dintre
ele aveau aparena unor mesaje emise de fiine gnditoare din alte
lumi, care, ca i pmntenii, i cutau semenii lor n infinit. Prima
cltorie n afara sistemului solar fusese ntreprins chiar de
astronava care acum se napoia spre Pmnt. Tau Ceti, creia i
fcuser ns nconjurul, nu prezenta semnele vreunei populaii
umane. tiau c, ntr-un viitor apropiat, urma s plece o alt
astronav ctre Epsilon Indi, unde se presupunea c ar putea exista
fiine asemntoare omului i de unde ar fi putut veni mesaje pe
unda cosmic.
Pe astronave existau condiii mai bune pentru ascultarea acestui
glas al Cosmosului'', ferit de perturbaiile atmosferei pmnteti,
dar Red nu reuise, pn atunci, s capteze ceva care s aib
aparena unei transmisii nentmpltoare.
Se transmite muzic, spuse el, gfind de emoie, nu poate fi
dect de pe Pmnt, trimis n ntmpinarea noastr...
Din receptoare s-au auzit mai nti zgomote confuze, apoi
sunetele s-au limpezit i un fir de melodie, la nceput ovitor, dup

aceea din ce n ce mai persistent, a ptruns n ncpere. Era o

orchestr ? Sau un singur instrument cu registre necunoscute? Nu
mai ncpea nici o ndoial, era o transmisie, nu era acea muzic a
spaiilor, cum o numeau astronauii, fonirea sau huruitul exploziv
al materiei oarbe, colindnd n nemrginire. Muzica avea ceva
ciudat i tulburtor, aducea cu ea linite i tnguire, izbucnind ici i
colo n strigte, uneori parc nu cntau numai instrumentele, ci li se
altura un cor uria, din care tindeau s se disting cuvinte ntr-o
limb neclar. Alteori prea un cor fr cuvinte, ngnat, peste care
trecea o chemare sau baterea unui vnt. Ca i cnd ar mai fi auzit-o
cndva i ar fi purtat-o cu ei de-a lungul hrii cerului, nsetat:
mereu s-o mai asculte, astronauii se lsar n voia acestei revrsri
melodice, copleitoare prin armoniile ei inedite. Cine putuse furi,
din sunete, cheile attor gnduri ?
Ela privi ctre Red, ca i cnd ar fi vrut s-i spun ceva...

Ela era la a patra expediie cosmic. Prima oar, cu muli ani n

urm, plecase ndat dup terminarea specializrii n astrofizic,
dup numai o lun de stagiu pe baza de pregtire din Luna. Stagiul
trebuia s dureze cel puin ase luni, dar Ela obinuse scutirea,
deoarece se logodise cu Red. Se cunoscuser n staiunea selenar i
nu le-a trebuit prea mult timp pn ce au hotrt s se cstoreasc,
i s plece mpreun. Descoperiser, unul n cellalt, un univers nou
care i absorbise i i fcuse sa se despart de Pmnt fr nici un
regret.
Abia n astronav, dup ce au plecat n lunga lor cltorie ctre
Iupiter pe vremea aceea o cltorie pn la Iupiter era

considerat ca extrem de lung i temerar Ela a observat-o pe

Ana. De altfel, pn atunci, de cnd l cunoscuse pe Red, nici nu mai
avusese vreme s observe c exist i ali oameni n jur. Ana a atraso, ns, prin tristeea ei mut. Ela se simea mereu urmrit de
privirile grele i adnci ale Anei. A cutat s se apropie de ea, s se
mprieteneasc,

dar

afar

de

rspunsuri

politicoase

convenionale n-a obinut nimic. ntr-o zi a ncercat s vorbeasc

despre Ana cu Red. I-a rspuns monosilabic i a schimbat, destul de
inabil, vorba. N-a trecut, ns, mult pn a aflat taina Anei. O tain
att de banal i att de apstoare ! Ana l iubea pe Red. l iubea de
mult, dar Red nu-i oferise dect prietenia, care mai mult
nvenineaz dect vindec setea unui ndrgostit. Neputnd s fie
alturi de el, dar nici s-l prseasc pentru totdeauna, Ana se
resemnase s fac parte din acelai echipaj, s-l priveasc i s-l
aud, mcar, vorbind cu alii. Era nc prea tnr, i dragostea ei
nemprtit era nc prea puternic pentru a putea rupe, cu
hotrre, firele ce o mai legau de Red, dei, tiindu-se inutil, nu
ncerca n nici un fel s tulbure legtura dintre Ela i Red.
i totui prezenta Anei pe astronav a ntunecat fericirea Elei.
De cnd i aflase taina, i simea mereu ochii ndreptai ctre ea,
urmrind-o, cnd era singur sau cu Red ; ochii Anei deveniser o
acuzare nedreapt, dar permanent i chinuitoare, dei poate c
Ana nici nu se uita altfel la ea dect la ceilali. Fr s vrea,
nelegnd-o instinctiv, Ela a nceput s-i controleze atitudinea fa
de Red, n prezena celorlali, cutnd s nu rscoleasc durerea
Anei. Dar cum i ct timp te poi controla pe o astronav, care nu

msoar nici un kilometru lungime i n care programul cere ca

astronauii s fie mai tot timpul mpreun? I-a mrturisit i lui Red
aceast nelinite obositoare. Pentru el, lucrurile preau mai limpezi.
Nu ndreptise niciodat ascunsele ndejdi ale Anei i, de altfel, ea
trebuia s neleag, n cele din urm, c asemenea sentimente
njosesc viaa unui om al Cosmosului. Dar ce i putea reproa Anei ?
n vorbele ei nu era nici mcar umbra vreunei aluzii, era pentru toi
ceilali o admirabil tovar de cltorie, un medic pe care ar fi fost
fericit s-l aib pe astronav orice conductor de expediie. Dar
prezena nefericirii ei tinuite, i totui att de cunoscut, i urmrea
pe amndoi.
La napoierea din expediia din jurul lui Iupiter au intrat ntr-un
roi de meteorii. Ciocnirea n-a fost prea puternic, dar pereii de
protecie au fost ciuruii n cteva locuri, mrunt, de parc fuseser
transformai n site. Printre ncperile care au trebuit s fie evacuate,
pn la refacerea exteriorului, era i spitalul.
Cu o sear nainte, Ele se hotrse s vorbeasc deschis cu Ana.
i repetase de zeci de ori micul ei discurs i era sigur c o va
convinge.
Ana, voia s-i spun, ne chinuim toii trei, i dai prea bine
seama. Dac Red ar vrea s m prseasc, a suferi ngrozitor, dar
a pleca ct mai departe de el. Tu n-ai puterea s-o faci. Te-neleg. Dar
nici nu putem tri mpreun, pe aceeai astronav. Asta trebuie s
nelegi i tu. A vrea s hotrm, amndou, c nu vom mai pleca
niciodat n aceeai expediie. Fiind departe una de alta, vom suferi
mai puin. Nu ?

Parc o auzea pe Ana, privind-o adnc i rspunzndu-i:

Te neleg, Ela. Ai dreptate, nu trebuie s mai plecm
niciodat mpreun...
Cnd a ntlnit-o, ns, curajul i-a pierit i a amnat pentru alt
dat aceast discuie ce trebuia s fie decisiv. Apoi, astronava a
intrat n roiul de meteorii. Din prima clip a alarmei, pe cnd
echipele de intervenie se i pregteau s ias n exterior, pentru a
constata avariile i a trece la repararea pereilor ciuruii de meteorii,
Ana s-a repezit ctre ncperile spitalului. Din goan, a strigat s-i
vin cineva n ajutor. Avea un singur bolnav, dar evacuarea trebuia
s se fac n grab, deoarece nc nu se tia dac spitalul a fost sau
nu atins de meteorii. Au scos bolnavul, apoi Ana lsnd pe cel
ce-i venise n ajutor s-l instaleze ntr-o ncpere de rezerv a
fugit napoi, n spital, pentru a-i asigura aparatele de care avea
absolut nevoie.
Toate acestea s-au reconstituit dup ce alarma s-a terminat.
Cnd echipele de intervenie au ajuns i la ncperile spitalului, Ana
zcea n mijlocul slii de operaii, fr costumul de protecie, aa
cum intrase n fug, cu minile ncletate de un aparat plmninim, pe care voise s-l trasc afar. Meteoriii perforaser
hublourile n dou-trei locuri. Vidul cosmic ptrunsese n sala
spitalului de cteva ore. Obrajii Anei erau sticloi, ireal de albi.
Au incinerat-o i, dup obiceiul astronauilor, au lsat urna n
Cosmos. Urna, instalat ntr-o mic rachet contrar, a pornit s
colinde pe drumuri fr sfrit...

Acum, ascultnd muzica, venit din adncul spaiilor, Ela

retria toat tristeea napoierii din prima ei expediie. Orchestra
risipea i aduna melodia, i o durere sfietoare se rsfira printre
sunete. Cnd se potolea, se desena parc un surs, printre lacrimi, i
cte o not plutea, sus, sclipind i disprnd, ca urna Anei rmas
pentru venicie n braele ngheate ale infinitului. Ela ar fi plns,
dar, ciudat, aceeai muzic o oprea. O rscolea pn la lacrimi i
totui o elibera : o ntorcea cu faa spre trecut i totui i vorbea
despre Red i despre dragostea ei obinut la nceput att de uor,
dragoste lng care strjuia acum amintirea ochilor Anei. Ce putere
avea aceast muzic s-i rscoleasc att de adnc n suflet? Privi la
Red i nelese c i el retriete aceleai amintiri.
Beethoven, murmur Red.
Ela ddu, nesigur, din cap i-i .opti:
Vreo simfonie necunoscut, descoperit n lipsa noastr. Nu e
nici una dintre cele cunoscute. Dar este el, fr ndoial...
Alex se ntoarse spre ei i le fcu semn, nciudat, s tac. Tocmai
acum i-au gsit s vorbeasc ?

Alex era cosmonaut de trei generaii. Bunicul su fusese printre

primii exploratori ai Lunii, iar el se nscuse n sanatoriul unei
staiuni cosmice, unde prinii lui i petreceau carantina, dup
napoierea dintr-o expediie de lung durat pe Venus. Fcuse, deci,
prima cltorie cnd avea mai puin de un an. La 13 ani plecase n
cea de-a doua cltorie, pentru a-i face practica minier n Lun,
unde se lucra intens pe vremea aceea. i luase diploma de inginer
minier, dar i pe aceea de pilot cosmonaut i de atunci fcuse nc

patru cltorii n cuprinsul sistemului solar. Fusese selecionat o,

cte nopi nedormite l-au chinuit, n ateptarea rezultatului
selecionrii! ca pilot secund pentru prima expediie dincolo de
graniele sistemului nostru solar, i acum atepta cu nerbdare
napoierea pe Pmnt, pentru a-i lua diploma de conductor de
astronav, pentru care se pregtise intens n tot timpul expediiei.
Fcea parte din generaia cea mai tnr, educat n ncrederea fa
de destinul uman al Cosmosului, gata s ntreprind cele mai
spinoase cercetri, cu sursul pe buze, dar i cu o pregtire
minuioas, chiar pedant. Viaa de pe astronav, care provoca
uneori, chiar i la cei mai rezisteni, rebelele boli ale Cosmosului,
lui i se prea tot att de pmnteasc, de normal, ca i n slile
universitii unde studiase. Era generaia care privea expediiile
cosmice nuntrul sistemului nostru solar ca un stadiu ce trebuia de
mult depit, rmie ale nceputurilor nesigure de odinioar, cu
un secol n urm, nefireti pentru epoca nou, cnd ntre toate
planetele Soarelui, ar fi trebuit s existe curse regulate, la care s
poi apela oricnd, n voie, ca i pe Pmnt. Multiplele formaliti, n
special medicale, cerute pentru o banal vizit n Lun, i se preau
doar produsul obtuzitii celor din Consiliul de astronautic. De ce
era necesar aceast pregtire pentru o expediie pe Saturn, ca i
pentru una destinat s studieze planetele din Tau Ceti, cum fusese
expediia lor ? Era ca i cnd ar fi fost puse pe acelai plan
traversarea unui fluviu not i a unui ocean cu submarinele
atomice... De altfel, Alex, ca i majoritatea tinerilor, refuza s
foloseasc termenul expediie pentru astronavele ce colindau

sistemul solar. Ei spuneau la noi, cu o expresie antic, n ograda

noastr. De altfel, stabilirea de curse regulate ntre planetele
sistemului solar era tema unei lucrri destul de reduse ca volum,
dar grea de argumente i calcule, pe care Alex voia s-o prezinte
Consiliului de astronautic la napoierea pe Pmnt. tia c i alii
lucrau la o astfel de documentare, dar faptul nu-l ngrijora de loc.
Dac

mcar

unele

dintre

calculele

lui

s-ar

dovedi

utile

demonstraiei, ar fi de ajuns. Iar dac s-a i aprobat, ntre timp,

nfiinarea reelei regulate interplanetare cu att mai bine!
nsemna c el, Alex, a avut dreptate i nu i-a cheltuit munca pentru
o cauz steril. Mcar de s-ar mai fi urnit din loc cei din consiliu,
obositor de precaui fa de asemenea ntreprinderi de amploare.
Muzica necunoscut i readusese lui Alex toate aceste gnduri,
adunndu-le ca ntr-o jerb. Motivele melodice se ntretiau, se
prelungeau, ca nite linii armonioase, mpletite apoi ntr-o reea
uimitor de fireasc, dei neateptat, ca structura fin i complicat a
unui sistem nervos funcionnd fr gre. Izbucnirile puternice ale
orchestrei aveau incandescena Soarelui atunci cnd te apropiai de
el, vzndu-l fr estompa atmosferei pmnteti, n culori crude i
biruitoare. Iar ngnrile coiului preau rotirile line ale planetelor de
la marginea sistemului solar. Undeva se simea mna stpnitoare a
dirijorului, ca Pmntul, lsat undeva, departe, n urm, dar de
unde porneau i ctre care se ndreptau mereu gndurile celor ce
colindau spaiile. Temele principale se adunau ntr-una singur,
apoi se desfceau, ca planetele desprinse, cndva, din pulberea
solar. Se readunau dup aceea, aa cum omul voia s le readune,

acum, din nou, legndu-le prin circuitele regulate ale astronavelor.

E un compozitor nou... Numai noi, generaia noastr, avem
aceast for clar, aceast viziune armonioas a Universului,
gndea Alex, mai stpn ca niciodat pe el nsui, simind c, pentru
demonstraia pe care o va susine, nu peste mult vreme, n faa
Consiliului astronautic, a cptat n accentele sigure ale melodiilor
un nou i puternic argument.
Alturi de Red, cu capul n palme, cu ochii cufundai ntr-o
lume nevzut, asculta Laureniu.
Laureniu fusese radiolog. Fusese, dei ndeplinea i acum
aceeai funcie pe astronav. Dar o alt pasiune pusese stpnire pe
el nainte de plecarea n aceast expediie.
...Intrase ntmpltor, cutnd-o pe Lena, n micul amfiteatru
unde se ineau prelegerile de astroantropologie. O disciplin de care
rdeau pn i elevii colilor elementare, dac auzeau cumva de
existena ei, i care nu reuea s adune mai mult de trei-patru
studeni la universitate. Cei care i se dedicau, extrem de puini, erau
fie vistori incurabili, fie studeni dornici de a cunoate pn i cea
mai nensemnat sau fantezist disciplin privind Cosmosul. Unora
li se prea c este de ajuns s aduni cteva preri ale scriitorilor
fantati din secolele XIX i XX pentru a te lansa apoi, cu uurin, n
diverse teorii despre probabila nfiare a fiinelor gnditoare de pe
alte planete. Un timp fcuse oarecare vlv teoria omului de
siliciu, dar speculaiile se mpotmoliser repede ; totul se reducea
la literatur, i atta tot. Dup aproape un secol de expediii
interplanetare, nedescoperindu-se nicieri n planetele sistemului

nostru solar urme ale vreunei civilizaii umane i cum, pe de alt

parte, nimic nu dovedise pn atunci c pe lungimea cosmic de 21
cm veneau mesaje adresate oamenilor, astroantropologia se
demodase cu totul i se mai pstra ca obiect de studiu numai n
virtutea vechilor programe i, poate, pentru c puterea de atracie a
poeziei mbinate cu tiina se exercita din plin n paginile ei.
Laureniu o gsise, ntr-adevr, pe Lena n amfiteatrul aproape
gol i se aezase lng ea. A vrut s-i vorbeasc, dar ea i-a fcut
semn s tac. Era atent la cursul btrnului profesor. Neavnd ce
face i intrigat de atenia Lenei pentru asemenea teme, a ascultat i
el, dei fr nici un interes, Btrnul profesor fcea o demonstraie
despre universalitatea geometriei, din care deducea caracteristici ale
fiinelor gnditoare de pretutindeni sau mcar din Galaxia noastr.
...Cercul, elipsa i linia dreapt exist n Universul obiectiv
cu o claritate care atrage gndirea cea mai neevoluat. Natura n-a
creat planete cubice, nici micri planetare triunghiulare. Orice
fiin care ncepe s gndeasc, ridicnd ochii spre Soarele care i
nclzete planeta, va avea imaginea cercului i va nelege c de la
ochii lui pn la Soare se prelungete o linie dreapt. Aa s-a
ntmplat pe Pmnt i se va ntmpla oriunde va aprea o fiin
care ncepe s gndeasc...
Toate acestea le tiuse Laureniu cndva, dar nu se gndise c,
nlnuind

aceste

fundamentale

ale

observaii,
structurii

legndu-le
materiei

vii,

de

elementele

de

necesitatea

inexorabil a specializrii organelor de sim, apoi de apariia

muncii i a comunicrii ntre fiine, s-ar putea trage concluzii n
privina structurii organice a oamenilor de pe alte planete sau,

ceea ce i se pruse pn atunci de domeniul fanteziei pure, n

privina nfirii lor! Btrnul profesor trecea ns din argument
n argument, nirndu-le ca mrgelele pe a, cum spunea un
poet genial din secolul al XlX-lea, Eminescu, care se preocupase,
printre altele, i de naterea i evoluia lumilor. Lui Laureniu i sau deschis astfel porile unei lumi nebnuite, n care rigoarea
tiinific a argumentelor se mpletea strns cu fantezia
nestvilit.
Tu vii de mult la cursurile astea? a ntrebat-o pe Lena la
plecare.
De un an, a rspuns ea, puin ruinat.
De ce nu mi-ai apus niciodat nimic ?
Nu credeam c te-ar putea interesa... Cei mai muli zmbesc
auzind de asemenea preocupri...
El ns n-a mai zmbit. Dar fr s vrea, nvins de aceeai
prejudecat, i-a tinuit i el fa de ceilali noua pasiune, aa cum
fcuse i Lena fa de el. Studia n timpul liber cu febrilitate ;
ntocmise cteva variante despre eventualele populaii ale planetelor
i se pregtea intens pentru plecarea ctre lumile noi, n care spera
s vad confirmarea ipotezelor emise de el i de Lena. Ce munc
vast i pasionant ! Crezuse de fapt nici nu crezuse prin el
nsui, i nsuise doar prerea general c astroantropologia se
bazeaz pe ficiuni. i de ct cunoatere i rigoare tiinific era
nevoie! Ce bagaj uria, adunat din toate tiinele, se cerea prelucrat
i ordonat pentru a putea dibui urma unei posibiliti, cu ce distane
de ani-lumin o lua naintea altor discipline, ncercnd s dea de
urma oamenilor rspndii n Cosmos !

i acum, ascultnd aceast muzic stranie, Laureniu parc

vedea peisajul din Epsilon Indi. l vedea ca i cnd ar fi fost aici, n
faa lui... Astronava se apropie lin de sol i se oprete pe un platou
ntins, nconjurat de pduri. Undeva sclipesc zidurile unui ora cu
cldirile din granit rou, mineral care se gsete din abunden pe
planet. Astronauii coboar, purtnd doar mtile pentru oxigen,
deoarece presiunea este aproape aceeai ca pe Pmnt. Din ora
pornesc nite platforme minuscule, care cresc din ce n ce,
apropiindu-se. Sunt vehiculele celor din Epsilon Indi. Iat-i i pe ei,
aceti oameni din ndeprtata planet roie. Zveli, nali, cu minile
lungi i mldioase, ca nite tentacule, dar pline de graie. Tenul le
este rocat, ca i solul. Poate mldierea minilor i a corpului, ca de
plant, te face s crezi, la nceput, c sunt altfel dect pmntenii.
Dar dup ce astronauii se amestec printre ei i ncearc s se
neleag, prin semnele convenionale de mult stabilite, orice
diferen parca a disprut. Nu, oamenii din Epsilon Indi nu se
deosebesc mai mult de pmnteni dect se deosebesc negrii de
laponi, de pild. Natura a creat aceeai armonie a naturii omeneti
pe Pmnt ca i pe Epsilon Indi, aa cum a creat asemntoare i
planetele, dndu-le aceeai micare de rotaie, aceeai structur a
materiei, pe oare a supus-o acelorai legi de evoluie. Laureniu
crede, cu toat puterea gndirii lui, n aceast lege, neverificat nc,
el crede c oamenii se aseamn pretutindeni i nzuiesc spre
aceeai fericire universal...
Muzica descrie pentru el freamtul pdurii din Epsilon Indi i

corul se ridic puternic, ca un imn de slav. n clipa cnd lui

Laureniu i se pare c simte n mna lui mna omului de pe planeta
ndeprtat. Omul i privete zmbind. Oamenii s-au ntlnit peste
hurile Cosmosului, i muzica clameaz aceast biruin de mult
ateptat, boltindu-se n note cristaline i stingndu-se n deprtri,
ca o astronav care pleac mai departe, ducnd mesajul raiunii
umane n infinit.
Este prima simfonie a nfririi planetelor, i spune
Laureniu. Cine a scris-o ? Trebuie s-l cunosc pe acest om la
napoierea pe Pmnt.

Joe, responsabilul calculelor de pe astronav, asculta muzica de

parc notele ar fi izvort din el nsui. Notele joase i rscoleau rni
de care ar fi vrut s uite.
i cnd melodia se multiplica, desfcndu-se ca ntr-o ploaie de
stele, fruntea lui nfierbntat simea un vnt rscolitor, o
promisiune pn atunci nesperat. Intrrile corului era ntradevr un cor ? l mpingeau ctre o hotrre care ntrzia. De
cnd ntrzia ?
Joe era la prima lui expediie. O dorise parc de totdeauna i
nimic nu l-ar fi fcut s renune la gndul de a deveni astronaut,
dei specialitatea pe care i-o alesese, nainte de a fi atras de
Cosmos, nu era legat direct de zborurile n nemrginit. Dar, cum
pe fiecare astronav era nevoie de buni mnuitori ai calculatoarelor
electronice, obinuse destul de lesne locul rvnit. Totul mersese bine
pn cu o sptmn naintea plecrii. Atunci Gina i s-a aruncat n
brae, plngnd :

 Nu pleca, Joe, n-am s pot ndura lipsa ta.

Dar tiai c voi pleca...
tiam, dar acum mi dau seama c nu se poate. Noi trebuie s
fim numai mpreun !
De ce nu vii i tu cu mine, Gina? Am fi att de...
Gina l-a privit dureros, dar Joe i dduse scama nc nainte de
a sfri ntrebarea c a comis o gaf ireparabil. Gina suferise un
accident grav n copilrie i, cu toate c scpase de paralizia care o
amenina, rmsese cu mna stng inert. Toate tratamentele se
dovediser zadarnice i, cu toate c ea prea a nu mai da importan
faptului, suferea nc de complexe, de altfel fireti, dar pe care le
uita cu desvrire alturi de Joe. Se ndrgostise de el din
adolescen, i lui nu i-ar fi trecut niciodat prin minte s-o trateze ca
pe o infirm. Pentru el, chiar dac n-ar fi iubit-o, ca i pentru toi
ceilali care o cunoteau, ea era Gina, o fat ncnttoare, cea mai
sever i mai zburdalnic profesoar de literatur care se poate
nchipui, pasionat de teatru i de discuii nesfrite asupra artei de
mine. Joe, pregtindu-se pentru expediie, nu se gndise c absena
lui de civa ani ar putea s schimbe ceva din profunzimea iubirii
lor. Era prea absorbit de propriile lui planuri pentru a-i mai putea
da seama de singurtatea dureroas n care o lsa pe Gina, care
numai alturi de el se simea ntreag, i nu numai din cauza minii
inerte... Cnd o ntrebase, ntr-un mod att de stupid, de ce nu
accept s plece cu el n expediie, Joe a simit c ntre ei s-a deschis,
deodat, o genune care i pndea mai demult. Dar dragostea Ginei
i dorina irezistibil de a ptrunde ct mai departe n Cosmos erau

dou sentimente care nu puteau concura. Voind s repare prima

greeal, a scormonit i mai adnc n durerea ascuns a femeii
iubite.
Sunt attea posturi pe astronav, poi oricnd s ai i tu un
loc...
Pe astronave nu este nevoie dect de oameni ntregi, Joe. Ca
tine.
i a plecat, gata s izbucneasc n lacrimi.
nfuriat pe el nsui, Joe a ncercat, dup aceea, s-o mpace, fr
s se opreasc ns nici o clip la soluia aparent cea mai simpl : de
a rmne cu ea pe Pmnt. Gina se ascundea de el i n-a mai reuit
s-i vorbeasc pn la plecare. i Joe a pornit pe drumurile
Cosmosului, neputnd s se destinuiasc nimnui, de ruine. I-a
lsat Ginei doar o scrisoare n care o ruga s se pregteasc pentru
viitoarea expediie, cnd vor pleca amndoi. Se ncpna s nu
neleag mai mult, socotind c, n felul acesta, o va vindeca pe Gina
de ultimele resturi ale complexelor.
Singur i hrnete prejudecile. Nu sunt altceva dect
prejudeci...
i repeta ntr-una aceste fraze, care i scdeau vina n proprii lui
ochi.
Expediia, cu greutile i bucuriile ei, i s-a prut ns c
dureaz o venicie. A fost, de altfel, singurul om din echipaj asupra
cruia s-a oprit starea de deprimare provocat de sentimentul
pierderii n infinit, cnd, tiind Pmntul lsat n urm cu 300 000 de
kilometri pe secund, timp de ani ndelungai, nu mai crezi posibil

rentlnirea cu oamenii...
Cnd i-a revenit, dup o cur ndelungat de somn, ajunseser
la inta cltoriei. Apoi ntoarcerea, la captul creia l atepta Gina.
Cum l va primi? i l va primi oare ? Muzica i punea mereu aceast
ntrebare dureroas. O vedea pe Gina lng el, inndu-l strns de
mn, n ntunericul unei sli de teatru, concentrat, sorbind cu
toat fiina spectacolul i totui deschis numai ctre el,
transmindu-i tot ce primea din aceast art pe care o iubea i o
nelegea mai mult dect orice.
i, deodat, melodia descrise o traiectorie lung, din care o not
se desprindea i se ndeprta, ngrozitor de singur, n timp ce corul
chema, repetnd parc, aceeai ntrebare : de ce? Aa urmau s fie
drumurile lui viitoare, nsingurate i desprinse de cldura minilor
Ginei. i Joe nelese, cu toat fiina lui, c nu va mai putea pleca n
drumurile Cosmosului niciodat, c va trebui s rmn acolo, pe
Pmnt, lng zmbetul neuitat al Ginei. Iar cnd toate chemrile
corului i ale orchestrei se adunar ntr-o singur bolt, Joe simi
mna Ginei ntr-a lui, cald i nviortoare, i toate nelinitile
disprur. Da, tia, va rmne lng ea pentru totdeauna. Hotrrea
i se pru veche de cnd lumea. Acum doar i-o spusese, cu glas tare,
lui nsui.

Lev, conductorul expediiei, asculta, cufundat n fotoliu i

gndul i zbura naintea astronavei, spre Pmnt. Condusese pn
atunci peste zece expediii i se ntorsese de fiecare dat cu bine.
Nenumratele expediii pn n Lun nu le mai punea la socoteal,
le socotea simple repetiii. mplinise, n timpul acestei cltorii,

cincizeci de ani i aceasta era ultima lui expediie.. Consiliul

astronautic nu ngduise pn acum niciodat plecarea n Cosmos a
cosmonauilor trecui de cincizeci de ani. Lev era un om fr familie,
obinuit s triasc n cabina lui de burlac de pe astronav sau n
micul apartament de pe rmul Mrii Baltice, printre hri i tratate
de astronavigaie, dintre care numai el scrisese pn atunci un raft
ntreg de bibliotec. Rmsese orfan de mic i, crescut n atmosfera
de studiu a colii, se obinuise s se adnceasc, ori de cte ori avea
o clip liber, n paginile crilor. Se mbarcase, nc adolescent, pe o
astronav i trecuse prin toate treptele ierarhiei, pn ajunsese
conductor de expediie. Ce fusese viaa lui dect o lung cltorie
prin Cosmos ? Colindase toate planetele sistemului solar, era primul
conductor de expediie care ajunsese pn la Tau Ceti. Rmnea pe
Pmnt numai rstimpul dintre dou plecri, prelucrnd datele
cltoriei din care se ntorsese i pregtindu-le pe cele necesare
cltoriei viitoare.
i acum se apropia sfritul. Va rmne pentru totdeauna pe
Pmnt, urmrind, la aparatul de televiziune, vetile din Cosmos, ca
i cnd nu fusese niciodat n afara Pmntului. Va ncepe s-i scrie
memoriile, drumurile infinitului vor fi parcurse numai pe hri,
urmrite cu bagheta i creionul. Singurtatea n care trise pn
atunci ncepea s se rzbune.
Muzica vorbea tocmai despre aceast singurtate. Tot ce fusese
for ncepea s se risipeasc, o ploaie rece se aternea peste malul
unei mari cenuii, pe mal era o vil i n vil el, Lev, btrnul
pensionar, pe care Cosmosul nu-l mai primea. Notele dureroase i

ptrundeau fiecare fibr i Lev i puse palmele la ochi. Muzica l

silea s-i strng pleoapele, ca sub un vnt puternic. De unde venea
aceast muzic rscolitoare, care i se adresa numai lui, care i
cunotea att de bine fiecare cut o sufletului ? tia. Venea de pe
Pmnt. Pmntul de pe care plecase de attea ori i de care urma
s rmn de acum legat pentru totdeauna, ca un copac. Oamenii de
acolo nelegeau amrciunile cu care se napoia, le puseser n
limbajul profund al muzicii i le trimiseser n spaii s-l ntmpine.
I se prea ciudat, dar, nelegnd acest sentiment al celor de pe
Pmnt, adus tot de melodie, simi o und de alinare. Pmntul l
ntmpina pe el, pe Lev. Oamenii care simeau la fel cu el i spuneau:
Te ateptm, Lev, ncercatule astronaut! Vino printre noi, s cntm
mpreun mreia omului care a supus Cosmosul! Tu nu vei mai
zbura, dar alte astronave sunt gata s zboare pe drumurile deschise
de tine, vor ajunge i mai departe, acolo unde ai vrut s ajungi tu,
vor duce pretutindeni gndurile oamenilor ! Te ateptm, sunt atia
tineri care te ateapt ! Tu i vei nva grandoarea cltoriilor,
curajul, rbdarea, calmul i puterea, tu le vei insufla dorul dup
cltorii nesfrite ! Vino, Lev, te ateptm. Pmntul te ateapt
pentru a-i mulumi i pentru a-i da n grij sute i mii de cltorii
viitoare, pe care le vei face prin oamenii pregtii de tine!
Lev auzi clar aceast chemare, cnd corul i orchestra se
contopir ntr-o not nalt i final, de victorie.
Un timp n-a vorbit nimeni. Fiecare simea c muzica
ptrunsese tot att de profund n ceilali ca n el nsui i toi erau
nc dominai de marea eliberare pe care le-o adusese acest dar

neateptat al Pmntului. Trziu, Lev i s-a adresat lui Alex:

n primul mesaj direct pe care l vom trimite Pmntului,
mulumete-le pentru aceast transmisie i spune-le...
i cuta cuvintele, dar gndurile i erau att de limpezi, nct
simea nevoia s rmn singur cu ele.
S ne comunice i nou cine este autorul acestei simfonii a
Cosmosului, adug, ntr-un trziu, ridicndu-se.
Era prima dat n cursul acestei expediii cnd se ducea la
culcare fr s ofteze.

Cnd au ajuns la distana de la care se putea ncerca reluarea

comunicaiei directe cu Pmntul, au adugat, la sfritul scurtului
mesaj prin care i anunau ntoarcerea, mulumirile tuturor
astronauilor pentru neateptatul dar transmis pe lungimea de und
cosmic. Rspunzndu-le, Pmntul declara ns c nu tia nimic
despre Simfonia Cosmosului i se arta nerbdtor s-o asculte.
Oare i ntreba Pmntul pe cei de pe astronav muzica nu
coninea i un mesaj direct, descifrabil ?
Astronava gonea ctre Pmnt, strunindu-i lin viteza care o
purtase prin spaii. naintea ei, pe lungimea undelor siderale, gonea
ctre Pmnt Simfonia Cosmosului, transmis de emitoarele
astronavei. Cine tie de cnd, de milenii poate, muzica rtcise prin
infinit, plecat dintr-un punct netiut al Galaxiei sau poate dintr-o
alt galaxie, i-i ntmpinase aici cu chemrile i rspunsurile ei
rscolitoare. Undeva, oamenii care trimiseser aceast muzic n
spaii ateptau un rspuns. Cine erau ei ? Unde era planeta lor,
leagnul acestor armonii, pe care pmntenii le simeau gemene cu

gndirea i armoniile Pmntului ?

Calculatoarele electronice de atunci zumziau fr ncetare pe
astronav, cutnd s smulg mesajul nchis n notele care, prin
nsei sensurile armoniei, dovedeau c numai o minte omeneasc le
nlnuise, dndu-le solia recunoaterii semenilor n nemrginirea
lumii.
Ascultau n sala cea mare a astronavei aceeai Simfonie a
Cosmosului, nregistrat de Red, cnd Alex anun din cabina
piloilor :
Pmnt !
Vechiul strigt marinresc i smulse din fotolii. Nvlir cu toii
n sala de lng cabinele de comand. Pe ecranul ntunecat apruse
o stea alb-roiatic.
Pmnt! strigar ca nite copii, strngndu-i minile i
srutndu-se.
De fapt, steaua de pe ecran era Soarele. Pentru astronaui, ns.
Soarele nseamn i Pmntul.

ION HOBANA
Glasul trecutului
Undeva, spre dreapta, Nilul i luneca apele n lumina sczut a
amurgului. Prea somnoros i lene, sortit s rmn de-a pururi n
albia lui ncptoare. Dar peste cteva luni, cnd marele baraj de la
Assuan...
Ei, tinere !
Igor tresri, dndu-i seama abia atunci c elicopterul
ncremenise deasupra pustiului.
Dumneata visezi, continu profesorul, i era s pierdem
singura urm de astzi!
Iertai-m, Nikolai Petrovici...
Igor se aplec asupra ecranului. Reflectate de ziduri ascunse,
ultrasunetele nscriseser contururi ciudate : trei linii paratele, uor
curbate spre extremiti.
Profesorul chibzuia, mestecnd captul pipei din spum de
mare. Ar fi vrut s-o aprind i s se plimbe, cu minile la spate, aa
cum fcea n camera lui de pe strada Gorki... Hotr scurt:
Mai sus !
Elicea tripl i nmuli turaiile, preschimbndu-se ntr-un uria
disc fumuriu. Elicopterul porni s se nale.
Pe ecran, liniile paratele creteau i se rotunjeau ca nite arcuri
ntinse de o mn nevzut. Apoi viiturile lor ncepur s se
apropie.

 Ce zici, Igor ?
Tnrul i umezi buzele arse de ncordare. Liniile se
prefcuser n cercuri. Trei cercuri concentrice. n mijloc, o pat
neagr, dreptunghiular.
Mda, mormi profesorul, nu prea seamn cu...
Ridic glasul, adresndu-se pilotului:
Noteaz coordonatele ! Ne-ntoarcem mine cu tot ce-i de
trebuin. n primul rnd, oameni.
Yussef cltin din cap :
La Abu Simbol e mare nevoie de sptori... Poate gsim
acolo, jos !
Urmrindu-i privirile,

profesorul i Igor descoperir o

ngrmdire de bordeie necate n pnzele tot mai dese ale nserrii.

Bine, se-nvoi profesorul. S coborm.
Satul, mai degrab ctunul, era nghesuit de-a lungul arturilor.
Nu se zrea nici o potec.
Fiecare palm de pmnt trebuie nsmnat, murmur
Yussef. i aa ne pndete foametea. Dar cnd va fi gata barajul, vom
avea destul pmnt irigat. Atunci vom croi i poteci.
Plec s-l caute pe omdeh.
Sunt foarte intrigat, Nikolai Petrovici, mrturisi Igor. Zidurile
astea circulare...
Dar profesorul n-avea chef de vorb. Mormi ceva neinteligibil,
continund s-i umple pipa cu tutun aromat.
n noapte izbucni urletul unui acal. Aa urlau i la Abu Simbel,
dnd trcoale marii tabere arheologice. La nceput, asistentul Igor

Nikitin i trgea ptura peste cap, s nu-i mai aud. i nu numai el.
Muli dintre cercettorii care rspunseser chemrii guvernelor
Republicii Arabe Unite i Sudanului erau la prima lor campanie n
deert. Veniser de pretutindeni, nsufleii de ideea salvrii unor
mrturii unice ale trecutului. Se obinuiser cu acalii i cu haitele
de cini de prin sate, cu aria i vnturile uscate. Lucrau zi i
noapte, n schimburi, nverunndu-se s smulg ct mai multe
comori din mbriarea nisipurilor...
Yussef se ntoarse cu omdehul un brbat scund, usciv, care
cumula funciile de primar, judector, notar i, la nevoie, medic.
Purta ns mbrcmintea srccioas a felahilor : turban i cma
pn-n clcie.
Se nvoir fr multe vorbe. Localnicii tiau c, n curnd, apele
Nilului se vor uni deasupra vechilor slauri. Se pregteau de
plecare spre noua vatr statornicit de autoriti i voiau s tie ce se
ascunde sub scoara btucit de paii lor i ai strbunilor lor...
Munca ncepu din zori. Aparatele electrice determinar
densitatea solului, sondajele fotografice dovedir c nregistrrile
sonarului erau exacte. n amurg, trei segmente de cerc, dezgolite,
strneau zumzetul uluit al sptorilor. Iar Igor se chinuia s-i
aminteasc unde citise despre zidurile acestea poleite cu bronz,
cositor i... Metalul cu reflexe roiatice ar fi putut fi aram... sau aur
cu strlucirea domolit de vreme.
Cuprins de o agitaie neobinuit, profesorul i zorea pe felahi,
mnuind alturi de ei cazmaua i lopata. Segmentele se prefcur n
semicercuri. Dup cteva zile, pata neagr de pe ecranul sonarului

se dovedi a fi un templu mbrcat n argint, cu coama acoperiului

de aur.
Visez ! i spunea Igor. Doar nu suntem n Peru ! Ce s caute
aici templul incailor de la Cuzco?,.. Vru s-l ntrebe pe profesor,
apoi se rzgndi: S vedem ce-or s mai scoal la iveal
spturile.
ncet, ncet, ntregul templu fu eliberat de cochilia lui
multimilenar. Zidurile se pstraser neatinse sub armura de metal
preios. Iar nuntru...
Igor tria o perpetu uluire. nuntru, zidurile, coloanele,
podeaua erau acoperite cu plci de filde. Cteva statui de aur erau
presrate prin coluri, iar n mijloc, atingnd tavanul cu cretetul, se
nla un Poseidon uria, conducndu-i carul tras de ase armsari
naripai. n jurul lui, o puzderie de Nereide aezate pe delfini de
asemenea de aur.
S fie, deci, un templu grec? se ntreb tnrul. Aici, n inima
Egiptului ?...
Una dintre coloane i atrase n mod deosebit atenia. Era din
acelai metal cu reflexe roiatice care poleia al treilea zid circular, cel
mai dinuntru. i pe ea fuseser gravate semne care nu aparineau
nici unui alfabet cunoscut.
Seamn cu inscripiile guane din Insulele Canare, constat
profesorul, cu ochii strlucitori. i cu cele de pe inelul gsit la
Tartessos.
A aduga caracterele berbere catalogate de Hanoteau n
1860, spuse Igor.

 Exact! Presupusa arie de rspndire ar cuprinde Oceanul

Atlantic, Spania, Atlasul berber i Egiptul !
Atunci... ! izbucni Igor.
Profesorul l opri cu un gest. Parc se temea c violena
cuvintelor ar putea s destrame o ipotez nc fragil.
Peste cteva zile avur o nou revelaie. Yussef care
schimbase pentru o vreme mana elicopterului cu uneltele
arheologilor descoperi ntr-o ncpere subteran a templului
cteva amfore de lut, pstrate n perfect stare. Erau modelate cu
miestrie dup un tipar amintind liniile stilizate ale unui trup
femeiesc i cuprindeau sute de romburi de aram.
Dup Peru, Mexic ! exclam Igor. Parc-ar fi romburile gsite
la Palenque !
i

Irlanda

Scandinavia

protoistorice,

complet

profesorul.
Triunghiul s-a nchis : Europa, Africa, America. Concluzia se
impune de la sine.
Eu nu te-am nvat s te pripeti, spuse neci profesorul.
Dar, Nikolai Petrovici...
Am luat legtura prin radio cu Cairo. Mine va sosi un
specialist n determinri magnetice. Mai rabd pn atunci.

Specialistul un egiptean vorbre, cu un fes minuscul cocoat

n cretetul capului veni nsoit de un uria taciturn, care se
recomand Ion Proca.
Romn ? se bucur Igor, scuturndu-i mna.

 Romn, zmbi mai mult din ochi cellalt.

i se instal la umbl, mpreun cu geamantanul su voluminos,
ca i cum pentru asta ar fi zburat cteva ceasuri cu elicopterul.
E ajutorul dumitale? ntreb profesorul, uor intrigat.
Specialistul ridic din umeri, cu aceeai risip de energie care-i
caracteriza toate micrile.
L-am cunoscut pe aeroport. Mi l-a adus directorul muzeului
de arheologie.
Ali Nadir!? se mir profesorul. l tiam intuit n pat de o
criz de gut !
N-arta prea bine, ncuviin specialistul. A venit totui cu
mamutul sta, care mi-a scos sufletul cu muenia lui.
Arheologii erau prea grbii ca s se apuce de investigaii. l
lsar deci pe Proca s tac i l ajutar pe specialist s-i
despacheteze aparatele.
Definitiv subjugat de vraja trecutului, Yussef vru s afle n ce
const determinarea magnetic. Conceteanul su nu pierdu
prilejul de a-i proslvi ndeletnicirea cu lux de amnunte. El porni
de la faptul c un obiect de lut, lsat s se rceasc dup arderea n
cuptor, se magnetizeaz. i cum direcia magnetismului su
depinde de poziia polilor magnetici ai Pmntului, se stabilete n
ce perioad anume cmpul magnetic terestru a avut aceeai direcie.
Pentru c polii tia magnetici sunt nestatornici ca fiicele lui
Alah, suspin specialistul. Ele i schimb pasiunile, iar ei poziia
geografic...
i ncepu s fredoneze aria ducelui din Rigoletto. Din fericire,

numai primele msuri, cci nu sttuse o clip n timp ce vorbea i i

isprvise lucrul. Consult febril nite tabele ferfeniite de atta
ntrebuinare, calcul ceva pe un col de hrtie i spuse, cu o
modestie prea manifest ca s fie real :
Sub rezerva unei erori oricnd posibile, s-ar prea c
amforele dateaz de peste unsprezece milenii. Mai precis, au fost
arse n cuptor acum unsprezece mii dou sute aptezeci de ani cu
o aproximaie de un deceniu.
Abia dup ce anun acest rezultat, i ddu seama de
enormitatea cifrei:
Nu se poate ! Un asemenea finisaj cu nou milenii naintea
erei noastre ?... Unde le-ai gsit ?
Profesorul i art zidurile care strluceau n lumina crud a
soarelui de amiaz.
Vrei s spunei c i construcia asta dateaz de... ?
Nu vreau s spun dect c vasele se aflau ntr-o subteran a
acestui templu.
Specialistul i arunc o privire ptrunztoare, vrnd parc s se
conving de seriozitatea profesorului i se apuc din nou de lucru
de ast dat n tcere, concentrndu-se asupra aparatelor, ntr-un
ritm mult mai lent. Fa de repeziciunea dinainte a micrilor, prea
aceeai secven a unui film rulat a doua oar cu ncetinitorul.
Cnd i ridic braele, n semn de nedumerit certitudine,
Proca se apropie cu pai lenei de micul grup i spuse, ca i cum ar
fi cerut o igar :
A avea nevoie de vasele astea... pentru cteva ceasuri.

Citi n ochii profesorului refuzul uimit care nu-i ajunsese nc

pe buze i-l prentmpin, scond din buzunarul imens al hainei un
minuscul magnetofon portativ. Aps pe un buton i o voce
brbteasc, uor rguit, rosti pe neateptate :
Drag profesore...1'
Ali Nadir ! exclam Nikolai Petrovici.
...dictez aceste rnduri n maina care ne duce spre aeroport.
Sunt nc bolnav i numai un lucru cu totul deosebit ar fi putut s
m scoat din cas. Acest lucru l reprezint invenia domnului
Proca. N-am timp i nici nu-i cazul s-i explic eu despre ce-i vorba.
Sunt sigur ns c vei fi la fel de entuziasmat ca i mine. Atept
confirmarea. La revedere.
Un declic i magnetofonul tcu.
Bine,

tovare

Proca,

se

hotr

profesorul.

s-i

mprumutm amforele. Numai c misterul sta...

Nu-i nici un mister. Dac v gndii cum lucrau olarii din
vechime...
Olarii din vechime... Igor revzu n minte un desen eu
contururi extraordinar de clare: olarul nvrtind roata eu piciorul i
modelnd argila cu un beior de lemn, subire i ascuit, n jurul lui,
oameni cu flaute, harpe i imbale. Da. i ce-i cu asta ?...
M-am gndit, dar tot nu neleg, mrturisi i profesorul.
Cu un regret vizibil, Proca ncepu s-i consume rezerva de
fraze pentru o zi ntreag :
Olarul i ceilali vorbeau sau cntau n timpul lucrului.
Vibraiile sonore se transmiteau beiorului, care le imprima n

argila proaspt. Iar eu le reproduc.

Vzu c auditoriul ateapt i se mir, candid :
V intereseaz i procedeul ?
Specialistul se apuc cu minile de cap i se-ntoarse disperat
spre ceilali :
Omul sta are s m-mbolnveasc ! Auzii ce poate sntrebe !...
Proca oft i se resemna s devin prolix :
Bine... Eu, de fapt, sunt fizician. Electronist. Ideea asta mi-a
venit ntmpltor. Eram n concediu i... Poate-ai fost la Histria.
Am lucrat acolo, confirma profesorul.
i procedeul ? strui specialistul.
Foarte simplu. Un mic complex cibernetic cu autoreglare
stabilete viteza de rotaie a vasului n timpul modelrii. Apoi acul
se angajeaz n nuleele spate de beioarele vibrante. Filtrele
atenueaz zgomotele, amplificatorii ntresc vocile sau sunetele
muzicale. Nu e chiar high fidelity, dar primele fonografe nu erau
nici ele fr cusur. De altfel...
Proca deschise din nou magnetofonul. Se auzir cteva
hrituri, apoi un scrit slab, repetat.
Roata olarului era neuns, coment inginerul.
Peste scrit se suprapuser voci neclare, rsete, sunete de
harp i de flaut. Profesorul i Igor se priveau, nc sceptici. Deodat
se-ntoarser brusc spre aparat: o voce distinct ncepuse s
psalmodieze monoton. Egiptenii ciulir i ei urechile.
Parc-ar fi n limba copt ! exclam specialistul. Nu-neleg ns

unele cuvinte...
Profesorul nghii de cteva ori n sec, nainte de a reui s se
liniteasc i s explice :
Nu-nelegi pentru c e limba egiptean veche. A situa-o n
perioada Imperiului mediu, cam cu dou milenii nainte de era
noastr.
Ali Nadir era de aceeai prere, spuse Proca, oprind
magnetofonul. Dup ce mi-a pus vasul la dispoziie...
Noi ce mai ateptm, Nikolai Petrovici ? interveni Igor, cu
vocea sugrumat de emoie.
S-i instaleze tovarul Proca aparatele.
Ce s instalez ? rse inginerul. N-am dect s ridic capacul
geamantanului i s aez amfora pe discul arheofonului.
Arheofon,

repet

specialistul.

Frumos

!...

Sunetul

vechimii... Sunetul trecutului...

Glasul trecutului, murmur Igor, privind templul mbrcat n
aur i argint.
S ncepem ! hotr profesorul.

Igor nu izbutea s adoarm. n urechi i sunau, obsedant,

cuvintele pe care arheofonul izbutise s le smulg din lutul
plmdit n urm cu unsprezece milenii. Erau cuvinte cu sonoriti
bizare, evocnd uneori forme din berber i celt. Profesorul
recunoscuse chiar, din fug, grupe de foneme care preau s se
mbine n cuvintele guane notate de spanioli : alcorac, alio, guam,
guamf, se zeu, soare, om, btrn, lun. nti inscripiile de pe

coloana de metal, acum cuvintele...

Proca nregistrase tot ce se putea nregistra i plecase la Cairo,
mpreun cu specialistul n determinri magnetice. Igor se gndi ce
furtun aveau s strneasc nregistrrile acestea pretutindeni. Poate
c, n sfrit, oamenii de tiin din toat lumea vor porni mpreun
la asaltul suprem al celei mai tulburtoare enigme din istoria
umanitii.
Pleoapele lui Igor erau grele ca dou petale de plumb. Auzi un
fonet i o umbr i lunec pe obraz. Apoi o und de rcoare
ptrunse n cabina elicopterului, o dat cu o uvi de fum aromat.
Izbuti s deschid ochii. Profesorul nu mai era lng el. Ieise,
uitnd pe fotoliu o carte ntredeschis. Igor o lu i-i descifra titlul la
lumina srac a lunii: Kritias. i fraze din dialogul lui Platon,
nvat cndva pe dinafar, se niruir pe buzele lui ca sunetele
unui cntec :
Ei acoperir cu bronz zidul incintei exterioare, cu cositor zidul
celei de-a doua incinte, iar pe cel care mprejmuia cetatea nsi cu
oricalc, metalul cu reflexe de foc.
Se ridic de pe fotoliul-pat, i arunc haina pe umeri i cobor
scria elicopterului. Mergea spre antier, murmurnd mai departe :
n mijloc se nla templul nchinat lui Clito i Poseidon...
Toat partea dinafar era mbrcat n argint... Zidurile, coloanele,
podeaua erau acoperite cu filde. Se vedeau acolo statui de aur i
mai ales una nfind Zeul n picioare, n carul su tras de ase
armsari naripai; era att de mare, nct capul su atingea bolta
templului i de jur mprejurul lui se aflau o sut de Nereide aezate

pe delfini... legea suprem, primii dintre ei o gravaser pe o coloan

de oricalc, ridicat n mijlocul insulei, n templul lui Poseidon.
l zri pe profesor, aezat pe zidul cel mai dinuntru. Vru s-i
spun ceva, s-l mbrieze.... Rmase n picioare, nemicat i tcut.
Spre apus, dincolo de Coloanele lui Hercule, n adncul
Oceanului Atlantic, dormea continentul care legase odinioar cu
firele aceleiai civilizaii Nilul i Anzii Peruvieni, Mexicul i
Peninsula Iberic. Iar aici, razele lunii poleiau incintele i templul lui
Poseidon, cldite de pribegii pentru care Atlantida nu fusese o
legend, ci o patrie pierdut ntr-o singur zi, ntr-o singur
noapte fatal.

I
H

O
U

R
B

I
E

Oceanul cu triluri
Ateptau ncordai la maximum, ntlnirea cu fiinele care
populau, se poate n ntregime, acel sistem solar. Pe drum, captaser
ntmpltor nite emisiuni sonore, venite dintr-acolo. Automatele de
tradus le digerar i le retranspuser n undele armonice cu
frecvene foarte nalte, cu care erau ei obinuii, iar biologul navei,
neavnd ce face, se distra nvnd vreo cteva mii de cuvinte,
pentru a le folosi diplomatic, zicea el, la ceremonia ntlnirii
astrale, prin viu grai i nu prin intermediul translatorilor
mecanici.
La ctva timp dup aceea, intrar pe neateptate n zona unor
radiaii necunoscute, i multe dintre aparatele ultrasensibile de la
bord se defectar. Nu i-ar fi putut corecta traiectoria dac n-ar fi
primit mai apoi un mesaj cosmic precis, de data asta transmis direct
n codul galactic. Coninea o sum de informaii tehnice despre
sistemul solar respectiv, coordonatele unei staii interplanetare cu
escal obligatorie i indicaia ca ei s atepte acolo.
Se opriser de aceea la periferia sistemului solar, deasupra
micului satelit semnalat i care gravita, laolalt cu ali unsprezece.
n jurul unei uriae i sumbre planete.
Micul satelit, n schimb, strlucea albstrui i vesel, sub un

nveli alctuit dintr-o mas transparent, flexibil i impenetrabil.

Sondajele artau c sub calota ciudat, artificial, exist o staie i
mai ciudat, suboceanic, mprit pe nite ecluze, construite tot
din materialul protector, transparent, n compartimente geometrice.
Ateptau febrili, nemulumii de puinele informaii pe care le
mai primeau de la aparate, i nu tiau ce s fac. Biologul repet
ntrebarea, devenit obsesie pentru toi :
Dar dac ei ne ateapt sub calot, adic n ap ?
Discutaser ndelung, n contradictoriu, despre traiul acelor
fiine, desigur superioare din moment ce cuceriser ntregul lor
sistem solar i puteau comunica prin codul galactic cu alte lumi.
Acum ns toi erau obosii i tcur.
Eu nu mai pot atepta. Cobor, poate gsesc ceva interesant,
decise biologul i-i pregti scafandrul individual.
i dirij saltul i sri curajos n atmosfera rarefiat. Calota
flexibil nu-l respinse, cum se ateptase el, ci-l nvlui ntr-un fel de
bul lichid, sorbindu-l apoi spre interior. De aici se pomeni
imobilizat ntr-una dintre ecluze, care se umplea treptat cu ap.
Cnd apa ajunse pn sus, peretele transparent lunec sau ced
presiunii, i el se trezi deodat pe fundul oceanului, adic ntr-un

rezervor marin artificial, nu prea adnc. Mainal i verific

aparatele. Legtura cu ai si era ntrerupt. Biologul fluier,
neplcut impresionat, apoi i reveni din surpriz i-i conect
aparatele, ca s cerceteze mcar ce e n jurul su. De cum i stabili
vizibilitatea, zri n oceanul verde intens un peisaj straniu : nite
antene-franjuri fosforescente se legnau prin apa, mai ncolo
pluteau nite sfere trandafirii pe care le lu drept animale sau plante
inferioare. Mii de vieti strlucitoare, de culori i de forme
fantastice, luminescente, jucau n jurul su, disprnd n ntuneric
cnd l atingeau. Avea casca auditiv reglat pentru frecvene joase,
adic pentru a comunica n scara sonor presupus proprie acelor
fiine superioare, care-l ineau aici prizonier n bazin. Dar nu auzea
nimic. O tcere plin de surprize l nvluia. nainta prin ap,
surescitat i atent, speriind vietile cu forme ciudate pe care le
ntlnea. Aceste fpturi, aadar, m aud sau m vd, i spuse i
deodat i trecu prin minte c ele ar putea auzi ca i el, prin
ultrasunete. i modific audiia din casc, i dintr-o dat oceanul se
umplu de sunete, de oapte i de uierturi, i de nite vibraii foarte
mngioase pentru el, prnd parc triluri. Asemenea semnale erau
emise de unele insecte de pe planeta lor, insecte care erau cultivate
special pentru cntecele lor. Greieri i veni n memorie un cuvnt
nou nvat. Triluri de greieri, poate. Greieri de ocean. Sau
privighetori. Nu, privighetorile sunt nite psri, pare-se. Oricum,
glasurile preau inofensive i foarte muzicale. Dar uieratul acesta ?
Ah, ce tare e, ce grav ! Frison. I-a zgriat nervii. Cine l-o fi scos ? Un
animal, un aparat ? N-avu timp s verifice, c se pomeni n faa lui

cu un corp elastic, masiv, de form trapezoidal, cu dou nottoare

laterale i o coad puternic. Un monstru marin. Avea doi ochi
simpli, nu compui, cum se atepta el, nfundai, mititei i lucioi.
Corpul se termina cu un cioc nspimnttor, plin cu dini. Monstrul
scotea sunetele acelea muzicale, dulci de tot, un fel de gungurit de
psri i de vibrri de instrument electronic laolalt. i tot de la el
pornise i uieratul disonant, enervant.
Aha, gndi biologul dezamgit, reglndu-i casca ndat
pentru registre sonore foarte variate, aa arat greierele sau
privighetoarea oceanului acesta. Ce fel de vietate ns eti,
superioar sau...
Monstrul sttea naintea lui, linitit, fr intenii dumnoase i
ciripea, n continuare, solfegii de ultrasunete. O clip, biologul crezu
c viseaz, dar nu, era perfect adevrat. Semnalele foarte repezi,
neinteligibile la nceput, devenir cuvinte ale limbii acelui sistem
solar, dar cuvinte cntate ntr-un mod foarte muzical i caraghios,
prin ultrasunete.
Biologul rse i monstrul inofensiv i imit rsul, gargarisindu-l
n nite cascade proprii.
S-i vorbesc pe limba lui, i zise astronautul surprins i, prin
aparatul special de vorbit, articul destul de greu, dar limpede :
Ce fel de surs sonor eti ?
Nurrs sonorrrr, graseie dihania, sprgndu-i parc plnia
auditiv, apoi ndat fcu un lucru uluitor: csc gura sau ciocul i
glgi ceva neneles, rmnnd aa, cu dinii la vezeal.

 Ce faci ? ntreb i mai uimit biologul.

Rd, nu vezi ? gunguri namila.
De ce ?
M bucur. M bucur foooarrrte mult.
De ce ?
Monstrul chicoti i cnt ceva neneles, pe un timbru grav, apoi
spuse foarte dulce :
Zeii s-au ntors. Oho, ce bucurie ! Zeii s-au ntors !
Biologul nu-i amintea ce nseamn zeii poate nici nu
figura acest cuvnt n glosarul su de curnd ntocmit. n orice caz,
pn s se gndeasc n ce ncrengtur s-l claseze pe simpaticul
cntre acvatic, se trezi luat pe sus i zvrlit, prin ap, n aer. Ctva
vreme circul aa, aruncat ca o scrumbie, ntre nite mase plastice
rotunde, care se dovedir a fi chiar capete de montri, aidoma celui
care conversase cu el. Prin casc se auzeau urlnd, zumzind i
chiind nite voci piigiate sau foarte groase:
Prinde-l, Jo ! Hop-la !
Prinde-l tu ! Zeii sunt aici.
Vezi s nu-l scapi de pe nas ! Bravo ! Hai, Jo !
Ameit, rezist un timp, apoi lein. Se trezi ntr-o sfer
trandafirie, un fel de adpost al montrilor, culcat pe nottoarea
elastic i tandr a unei astfel de vieti.

ncepur iar oaptele i vibraiile acelea foarte mngioase.

Apoi se deslui n acea limb stranie, toars prin registrul de
ultrasunete :
Nu e zeul nostru. E un zeu mic. Pe Iupiter ! E un zeu mic, de
trei ori mai mic dect zeul nostru! Nu-i facei nici un ru. E totui un
zeu.
E un crrrevete, zicea alt glas scriitor. i miroase a doctorie.
Biologul n-avea habar ce e un crevete, dar nelese c Zeii
trebuie s fie locuitorii sistemului solar, iar montrii acetia poate
nite animale mblnzite, care tiau s vorbeasc. ntreb, curios,
articulnd distinct, ca s fie neles :
Voi suntei roboi ? Maini? Greieri? Privighetori? Animale ?
Suntem Prietenii Veseli ai Zeilor, gunguri cineva. Apoi alt
monstru rse limpede, exact cu rsul astronautului de acum cteva
clipe, i cnt nazal :
Suntem

Pe-Ve-Zeii

Pevezei,

pevezei,

pee-vee-zee-ii.

Pevezengheeii! i la urm cntreul sughi, gurlui i miorli de

cteva ori !

 Astmpr-te! se auzi o porunc dulce. Altfel te trimit ndrt

n bazinul puilor !
Se fcu o clip tcere. Biologul i ncorda puterile i zise :
Ascultai, pevezei, prieteni veseli ai zeilor, ducei-m la zeii
votri. Sunt un zeu din alta planet. Am venit n zbor aici. Vreau s
vorbesc cu zeii votri.
Bine, am neles, gri subire de tot o voce. ine-te de aripa
mea, s mergem la T.V.F.
Ce e aceea T.V.F. ?
Televideofon... fooon...
S mergem, spuse biologul ceva mai linitit. Monstrul l purt
pe spinare, iute, prin cteva bazine, manevrnd cu precizie
ncrcarea ecluzelor. La sfrit, l depuse n interiorul unei sfere
albe, cu pereii strbtui de canale regulate, cenuii. Gfind i
sforind greoi, animalul cnttor mpinse cu capul o trap. Prin
canalele cenuii se-aprinse o lumin alb, strlucitoare. n cteva
clipe, sfera deveni luminescent i pereii ei se umplur de fpturi
stranii, de trei ori mai mari dect astronautul din bazin, destul de
asemntoare eu el la cap, la carur, numai c aveau doi ochi simpli,
nu compui, i un cioc crnos mic i dedesubt o tietura orizontal

care se mica parc mereu. i aveau dou mini i doua picioare stelelor ! numai dou picioare ! n sfer dudui un uierat care-l
paraliza o clip pe biolog, apoi se auzi un freamt.
Zeii sunt acolo ! Fii cuminte, ei te vd, te aud, opti alintoas
dihania. i apoi urm tare : O, zei ai Delfinilor, privii ce zeu mic am
descoperit n bazinul 4. Privii-l ce mic, hi, hi, ce mic e, ce nostim e,
ai zice un creeevee... t! Ei, e zeu ca i voi, nu-i aa ?
Fpturile stranii l priveau pe astronaut fix, n tcere. Deodat se
ridicar. Preau acum nc o data mai nali. O voce adnc,
puternic, spuse n limba galactic :
Fii binevenii printre pmnteni, dragi prieteni. Nu v
ateptam pe voi, ci pe nite oameni de-ai notri, plecai demult.
Pentru ei am construit, pe micul satelit 12, amenajat pentru
hidrocercetri al planetei Iupiter, un far cu un semnal automat. Nu
v ngrijorai. Vom veni s v lum. Vom veni ndat. Jo, ai grij de
oaspetele nostru. Ai grij, Jo.
Delfinul rse cristalin, uier bucuros, apoi cnt gros, prelung:
Da, dar micul zeu s m scarpine, ca voi, pe spinare. Pe spiinaa-rrreee !

E
J

D
U

U
R

A
I

R
S

D
T

Inspectorul Bott intr n aciune

...De fapt inspectorul Bott intrase pur i simplu ntr-un
compartiment de clasa a doua a expresului de noapte care ajungea
la Liverpool ziua. Ca i cnd un inspector de la Curtea Scoiei 1 nu
are voie s cltoreasc de plcere i spre Liverpool. La urma urmei
fiecare are voie s-i petreac week-end-ul unde poftete. Chiar i un
inspector de politie cnd nu e n misiune.
Aadar, inspectorul Bott pe care oricine l-ar fi identificat
datorit mersului su elastic intrase ntr-un compartiment de
clasa a doua i aprinse o lumin. Locul de la fereastr era ocupat de
un cltor care citea absorbit gazeta de sear, neacordnd nici o
atenie peisajului fermector cufundat n ntuneric. Aa cum bnuise
de la nceput2, n restul compartimentului nu mai era nimeni.
Good evening, sir, rosti politicos inspectorul. Sper c nu v
incomodeaz lumina ?
Faites comme chez vous, rspunse cltorul cu un pronunat
accent englezesc i-i disimula zmbetul n spatele ziarului. De
altfel, adug el, am terminat de citit mica publicitate, singurul
lucru care merit atenie n ziarele de sear, n cele de diminea, ca
i n cele de prnz. Voi profita de prezena dumneavoastr ca s
1 Aa se numete poliia englez. n original : Scotland Yard (n.a.).
2 Inspectorul Bott consultase nc n gar diagrama vagonului (n.a.).

dorm puin.
Totdeauna dormii puin ? Sau numai ocazional ?
Bott se ntinse comod pe unul dintre locurile libere. Avea aerul
c-l alesese la ntmplare, cu toate c ocupase tocmai locul trecut pe
tichet.1
Pe vremuri, rspunse cltorul, cnd eram funcionar n City,
dormeam numai dimineaa. Pentru leafa pe care o primeam, n-ar fi
fost rentabil s dorm pe timpul meu.
Acum lucrai pe cont propriu? se interes inspectorul.
Vorbind la figurat, da.
Inspectorul rmase pe gnduri2. Cnd observ c omul din faa
lui e pe punctul s adoarm, ntreb brusc:
Nu suntei scriitor, nu-i aa ?
Fr doar i poate.
Un timp conversaia pru s lncezeasc. Bott renun la mai
a.).

1 Aa ar fi fcut orice englez civilizat pe orice teritoriu al Commonwealth-ului (n.

2 Bott se deosebea ntructva de ali inspectori (n. a.).

multe ntrebri. Iar cltorul prefer s nu rspund. Inspectorul se

folosi de acest intermezzo ca s-i cerceteze pe ndelete vecinul de
compartiment. Era un dolicocefal mbrcat ntr-un elegant costum
englezesc, de culoare gri i cu o vest de ln gri sub hain. Cravata
se asorta i ea n mod fericit cu ciorapii. Numai batista n carouri
mari aducea o not de extravagan.
Suntei de la poliie, nu-i aa? spuse la rndul lui la fel de
brusc cltorul, pentru a rennoda discuia.
Desigur, domnule, rspunse imperturbabil Bott. Cu toate c,
sincer vorbind, nu neleg cum ai ghicit?
Colul insignei dumneavoastr de inspector iese de sub rever
i reflexele luminii m mpiedic s dorm, explic acesta amabil.
Inspectorul cut un vechi adagiu profesional i-l gsi.
Dac n-a vei nimic pe contiin, putei s dormii linitit.
Cltorul scoase o mic agend i, dup ce-o consult, spuse :
Cnd a fost jefuit trenul potal eram la cptiul unchiului
meu muribund. Un om bogat care i-a redactat testamentul n
favoarea mea. Nefericitul poate s depun oricnd mrturie.
n cazul acesta suntei de dou ori fericit.
Cltorul rse fr nici un motiv.
Exagerai. Unchiul meu e un brbat cu o sntate de fier. A

suportat perfect cel de-al treilea infarct.

Permitei-mi s v exprim felicitrile mele pline de regret,
spuse inspectorul nclinndu-se uor.
Trenul ncepu s ncetineasc i, cum era de ateptat, opri ntr-o
gar. Era tocmai gara prevzut n mersul trenurilor. Cltorul se
uit la ceas, ca i cnd ar fi vrut s-l verifice. ntr-adevr, ceasul
ntrzia cu un minut ntreg. Cnd minutarul se sincroniza cu uierul
locomotivei, ua se deschise i-i fcu apariia un brbat nalt,
usciv, cu o musta deas, tuns scurt. Cltorul de la fereastr i se
adres fr s-l priveasc.
Cu toate c nu v cunosc, fii binevenit n compartimentul
nostru. Cu excepia domnului inspector de la Scotland Yard, nu mai
e nimeni n acest compartiment.
Noul venit mulumi i-i aez valiza n plasa de bagaje. Apoi
lu loc lng u, pe unul dintre locurile rmase libere. Desigur, pe
locul nsemnat pe tichetul de cltorie. Inspectorul Bott l privi cu
atenie. Era un dolicocefal mbrcat ntr-un elegant costum
englezesc, de culoare cafenie i cu o vest de ln cafenie sub hain.
Cravata se asorta i ea n mod fericit cu ciorapii. Numai batista n
carouri mici aducea o not de extravagan. Domnul n cafeniu
scoase din hain o tabacher de aur i o ntinse inspectorului.
Servii fr grij. Suntem ntr-un vagon pentru fumtori.
M ndatorai, domnule, dar cu toate acestea nu pot accepta o

tabacher furat...
Complimentele mele. Suntei un poliist cu experien. ntradevr, tabachera aceasta a fost furat de dou ori,
De altfel, nici nu fumez, preciza impasibil Bott. Poate
dumnealui... 1
Acesta i consult ceasul i spuse :
La ora ase i un sfert am fumat ultima igar. Aa c-mi pot
permite s accept amabila dumneavoastr invitaie.
ntinse mna, lu tabachera i-o puse n buzunar.
Cte fumai pe an ? se interes Bott.
Depinde.
E, ntr-adevr imens. i nu v temei de cancer?
Am avut unul n copilrie. Se spune c asta te imunizeaz. De
altfel n familia mea n-a fost nici un caz serios n ultimii 123 de ani.
Apoi, fr nici o logic, se adres cltorului n costum cafeniu :
Mergei desigur la Liverpool ?
Uneori, rspunse acesta ridicnd din umeri.
E de cele mai multe ori un ora fermector. Nu-i aa,
domnule inspector ? M-a impresionat de fiecare dat ceretorul orb
de la colul strzii Garden-Party. ntotdeauna are rest de la o lir.
Asta m bucur, spuse domnul n cafeniu. E o mare btaie de
cap s gseti mruni.
De ce nu dai o lovitur la banc ? se interes cltorul n gri.
Se spune c au mruni berechet. Ce prere avei, domnule
inspector ?
Nici una.
1 Se referea la cellalt cltor (n.a.).

 Pcat. M interesa prerea unui specialist.

Cltorul n costum cafeniu csc prelung.
i cum se poate ajunge mai repede pe strada Garden-Party ?
Cel de la fereastr i ntoarse cscatul.
Dac te ateapt o main, de exemplu.
Cu ce fel de main, de exemplu ?
O main verde.
i oferul ?
n clipa aceea ua se deschise i apru controlorul.
S-a mai urcat cineva n afar de dumneavoastr ? ntreb el.
Tot ce se poate.
Controlorul mulumi i nchise ua.
E acelai de rndul trecut, observ cltorul de la fereastr.
Locomotiva uier prelung. Trenul se apropie de gara
Liverpool. Cei trei i pregtir bagajele.
A fost o adevrat plcere s v cunosc, spuse cltorul n
haine cafenii.
Trenul a unit ntotdeauna destinele oamenilor, spuse
enigmatic inspectorul Bott.
Pcat c trebuie s ne desprim, oft cu amrciune
cltorul de la fereastr.
Dimpotriv, domnii mei. Avem acelai drum. Suntei arestai.
Nu ncercai s tragei semnalul de alarm. Pe culoar sunt oamenii
mei...

...Comisarul ef Kliff Harding nu-i putea ascunde satisfacia. 1

Sun de dou ori.2

Acesta intr.
Dorii o cafea ?
Dimpotriv, sergent. S fie adui arestaii.
Sergentul iei i reveni dup un minut, introducnd n birou pe
cei doi cltori, pe care i-am recunoate imediat dup costumele lor
(unul gri i cellalt cafeniu), dup cravatele lor (ce se asortau perfect
cu ciorapii), dup batistele lor (cu carouri mari i mici) ce aduceau o
not de extravagan. De altfel, erau amndoi dolicocefali.
Hello, boss, spuse primul.
Hello, boss, mormi i al doilea.
Poi s-mi spui ce-i neghiobia asta ? De cnd ai nceput s
arestezi nainte de comiterea infraciunii? ntreb primul.
Las-o balt, Burke, rse comisarul-ef. Ai rmas n urm.
Astzi sunt alte timpuri.
Eh, dac nu-l umflai pe ofer... murmur cel de-al doilea. El
ne-a trdat. Ticlosul.
Eroare. Gord. Voi l-ai trdat.
Noi ? srir cei doi 3.
Exact.
Pentru asta i mai trebuie i dovezi, rse Burke,
Le i am. Dup arestarea voastr, unul din oamenii mei a fost
punctual la ntlnire. Aa cum ai aranjat, casierul a adus sacul cu
bancnote la locul stabilit. Restul a fost simplu.
1 Nimeni nu tia de ce trebuia s i-o ascund (n.a.)
2 Sergentul de serviciu era cam tare de ureche (n.a.)
3 i pierduser, se vede, calmul englezesc (n.a.)

 Bine, dar cum ? !

Comisarul-ef Harding sun din nou de dou ori. Sergentul
deschise ua.
S-i iau pe arestai ?
Dimpotriv. Adu-mi o cafea.
Harding se ridic din fotoliu i se ndrept spre unul dintre
dulapurile din perete. Deschise ua i din dulap iei inspectorul
Bott.
Iat, o s v explice chiar el. V cunoatei, nu-i aa?
Dobitocul sta ?
Bott nici mcar nu zmbi.
Atributul pe care-l folosii, n cazul meu, este total impropriu.
S nu pierdem timpul, Bott ! Nu vezi cu cine stai de vorb?
All right, boss. Sarcina mea, domnilor arestai, a fost una
dintre cele mai simple. Am nregistrat absolut toate cuvintele pe

care le-ai pronunat. Frazele preau n aparen absurde. 1 Am

eliminat redondana. Am analizat toate variantele logice n raport
cu problema programat i iat rezultatul.
Inspectorul Bott ntinse o foaie de hrtie, pe care cei doi citir :
La ase i un sfert... la colul strzii Garden-Party... te ateapt
o main verde. i oferul ? E acelai de rndul trecut.
Acum e clar ? ntreb comisarul-ef. Restul vei discuta cu
judectorul de instrucie. V sftuiesc ns s fii mai puin absurzi
la interogatoriu. Apoi ntorcndu-se spre inspector, spuse calm:
Mulumesc. Deocamdat nu mai e nevoie de dumneata.
Inspectorul salut i, ntorcndu-se pe clcie, intr n dulap.
Abia atunci arestaii observar o carte de vizit prins pe ua
dulapului : INSPECTORUL ROB BOTT.

1 Ceva n genul unui umor la mod (n.a.).

V
K

I
R

C
N

T
B

O
A

R
C

Nemaipomenita homeopatie
Ideea mi-a venit cnd m ateptam mai puin. M-a fi mirat cum
de izbutisem, dac a fi avut timp s m mir. Dar sunt nevoit s
intercalez o explicaie. Vai, i ct de silnice mi se par aceste
intercalri, pe care nu le-am practicat niciodat. Deprins s-mi
msor spaiul tirilor cu linia i cuvntul, ba chiar s aleg dintre
cuvinte pe cele mai scurte i totodat mai clare (altfel a fi fost
obligat s-mi gsesc alt meserie) m obinuisem s dispreuiesc
orice lmurire suplimentar i-mi fcusem faim tocmai din
meteugul de a gsi faptele de mare importan n realitatea de
care m ocupam i ctui de puin n frazele scrise de mine. S nu
mai vorbesc ns de meseria mea, ci numai de ciudata ntmplare
imprevizibil care m-a adus n faa acestui teanc de foi. Ah, i iat c
iar trebuie s m abat de la deprinderi i s mai fac o digresiune.
Eram nsurat de mai muli ani. N-a zice c eram nefericit, ns cred
c nici norocos. Adic mi-e foarte greu s cercetez astfel de zone
n care se descurc cel mult juritii i psihologii ea bnuiesc c era
mai nefericit dect mine, totui fr s fiu eu vinovat de nefericirea
ei, chiar dac eram (ce paradox! i totui aa este...) cauza acestei
nefericiri. M vei ierta dac o s fac i puin teorie. Sunt pe lume
oameni cumsecade, ale cror caliti admirate sunt de fapt, n

conjunctura lor intim i neateptat, defecte obiective grave ; iar

aceti oameni care, cum se spune adesea, n-ar omor o musc, fiind
victime ale nimnui, sunt parc anume nscui (sau, tiu eu cum s
mai zic, programai de natur) ca s chinuiasc i s distrug ali
oameni, dar att de pasiv, att de involuntar, nct nocivitatea lor
nici nu se observ, iar cercettorul, fiind nvat s caute (lucru de
altfel necesar i ludabil) cauza tuturor fenomenelor, o gsete
bineneles n aparenele nconjurtoare. n cazul de fa, lumea
dar ce zic eu lumea, cnd eu nsumi ncepusem s m socot vinovat
m cam osndea, iar nevast-mea m iubea, contient c se
sacrific mereu pentru mine fcndu-mi lucruri care nu-mi
trebuiau, sftuindu-m ntr-una s nu m obosesc atta (spre binele
meu !) i cnd afla c exist ceva ce mi s-ar potrivi i eu nc nu
posedam, ncepea s plng, iar cnd, din dorina de a o mngia,
ncepeam s lucrez n plus ca s ctig banii suplimentari, plngea
din nou artndu-mi ct este de nefericit c nu neleg s m cru i
s stau cu ea. Cnd plecam undeva n misiunile mele de reporter,
plngea c o las singur i, pentru c nu puteam s nu plec, am
nceput s-o iau cu mine, dar acolo iari plngea zicnd c nu
ndur s m vad alergnd mereu dup nouti i c ar fi mai bine
s m cru i s stau s m odihnesc lng ea atunci cnd, dup
vorbele ei, eu a fi fcut exces de zel. Iar cnd am ncercat s-o ascult
i s stau lng ea ct dorea, mi-a spus c o s mbtrnesc timpuriu
din lips de activitate, fiindc brbatului i trebuie activitate ca s nu
mbtrneasc.

Iat de ce, de la o vreme, bgnd de seam c e din ce n ce mai

trist, m-am simit eu nsumi din ce n ce mai mcinat, fr s tiu
mcar din ce pricin i fr s gsesc o soluie reparatoare. La divor
nu m puteam gndi, mie nu-mi place jocul de-a familia, dei nu
tiu cine mi-a spus c ar fi soluia cea mai demn, i chiar ea mi-a
spus de cteva ori c dac nu m vd n stare s am grij de propria
mea fericire, mai bine s plec sau s-o las s plece (dar nu in minte so fi mpiedicat vreodat s fac ceva), fiindc ea nu se mai simte
capabil s nfrunte aceast ndrtnicie a mea i cu att mai puin
s poarte rspunderea neglijenei mele fa de mine nsumi.
Recunosc, prin munc am ajuns un reporter atent i concis, dar,
ce pot face, n-am fost nzestrat de natur cu o inteligent profund
de filozof, care s m fi ajutat s neleg ceva din toat ncurctura
asta. Sunt convins c ea avea dreptate, dei nu puteam s pricep de
ce, dar tot aa de ncredinat sunt c nu eram i c nu sunt n stare s
gsesc soluia care, fcndu-m fericit n ochii ei, s-o fac i pe ea
fericit. Pentru c, mrturisesc cu contiina cea mai curat, eu m
simeam fericit.
Cineva m-a ntrebat glumind de ce nu m sinucid. Ea a nceput
s plng (fusese de fa i nu tiu de ce am lsat-o s fie de fa !) i
atunci am explicat c sunt attea lucruri frumoase de vzut, nct
dac a putea, mi-a dubla viaa n loc s-o scurtez. i n clipa aceea
dnsa a izbucnii ntr-un plns mai sfietor, i, printre lacrimi (asta a
fost enigma cea mai abscons din cte am putui ntlni), mi-a spus:

 Atunci caut o soluie !

Iat ce m-a fcut s caut soluia aceea neateptat.
De cteva zile, pe cosmodromul din apropierea capitalei se
pregtea pentru decolare prima noastr astronav fotonic automat
fr pasageri. Eu scrisesem de attea ori despre astronavele care
decolau, la noi i n alte ri, nct era firesc s m duc acum, cnd i
la noi avea loc un atare eveniment sublim, necrezut altdat nici n
literatura fantastic, pe cosmodrom. Astronava era destul de mare,
ca s nu mai vorbim de uriaa ei oglind. Urma s fie, bineneles,
autoghidat. Se ncerca o cu totul nou formul de construcie a
motorului, despre care nu pot spune absolut nimic fiindc e un
secret de stat ; pot s precizez numai c formula era cu totul inedit
n construcia navelor cosmice. Avea tot ce i este necesar unei nave
interplanetare: aer condiionat, instalaie de recuperare a deeurilor
umane, ap, alimente, distracie firete, nu prea abundente i,
fr ndoial, cele mai moderne instalaii i instrumente de bord. Nu
avea ns pasageri, nici piloi. Se experimenta, cum am mai spus, un
nou tip de motor fotonic. Viteza urma s fie uluitoare : aproape
viteza luminii, n locul piloilor, pe cele patru fotolii erau instalate
patru manechine (n treact spus, foarte frumos sculptate) cu aspect
omenesc. n scafandru spaiale, fiecare de greutatea unui brbat
mijlociu.
Ultima dat intrasem n capsul spre sear, cu cteva ore nainte

de evacuarea oamenilor de pe cosmodrom, cci n noaptea care

urma astronava trebuia s decoleze. Tocmai aflasem acas din nou
c sunt nefericit i, cine tie prin ce asociaie absurda, uitndu-m la
unul din cele patru manechine, am gsit c-mi seamn puin. nti
m-am gndit, rznd, c dac a fi n locul lui, lipsind din punctul
de vedere al rachetei cteva zile de pe Pmnt, absena mea s-ar
lungi pentru pmnteni probabil la cteva luni sau chiar un an-doi.
neleg ideea general a paradoxului din celebra ecuaie a lui
Einstein, dar nu sunt n stare s-o demonstrez matematic i, cu att
mai puin, s calculez diferena de timp ce ar rezulta dintr-un
asemenea zbor. De temut, nu m temeam. Eram convins c, datorit
curajului i sntii mele, poate i calitilor de reporter despre care
au tot vorbit alii, aveam toate ansele s fiu trimis cu o astronav
atunci cnd ara mea ar fi mbarcat pe vreuna i un ziarist. Tot
judecind aa, deodat mi-a venit gndul straniu de a m substitui
unuia dintre manechine. Mai aveam ngduina s rmn n
astronav douzeci de minute. O cunoteam bine pe dinuntru,
tiam s fac unele manevre elementare de zbor. M-am gndit atunci
c ar fi o soluie s zbor n acest paradox al timpului i, pierznd
foarte puin din viaa mea, s m ntorc ceva mai trziu cnd poate
meditaia solitar i o vrst puin mai naintat (a ei, nu a mea) i-ar
fi oferit soiei mele soluia pe care n-o gseam eu. Cum aveam s
fac ? Constructorii i toi ceilali specialiti de pe cosmodrom lucrau
n afara capsulei locuibile i aveau atta ncredere (verificat) n
mine, nct nici nu se mai interesau de persoana mea. Puteam n
cele douzeci de minute s scot manechinul care-mi semna din

scafandrul lui, s-l duc n dezintegratorul deeurilor nerecuperabile

i s m bag linitit n scafandrul rmas gol. Apoi s atept. Dar nu
era asta o hoie? M-am gndit repede, ns profund, i am constatat
c nu era: experiena nu pierdea absolut nimic, eu aveam aceeai
greutate ca i manechinul, aerul, apa, alimentele i toate celelalte
oricum aveau s fac un drum gratuit, iar dac le utilizam i
izbuteam s m ntorc i viu, n-a fi adus dect servicii suplimentare
tiinei, ca s nu mai vorbesc de ziarul al crui reporter eram. Aa
c, aproape cu iueala unui calculator electronic n stare s calculeze
lucrurile cele mai complicate n infime fraciuni de secund, am luat
o hotrre crucial.
Am fcut toate pregtirile, desfcnd discret scafandrul i
descuind ua dezintegratorului, am ieit cu carnetul de reporter n
mn pe platforma de unde puteam lua liftul care s m coboare pe
cosmodrom, am stat de vorb dou-trei minute cu specialitii care
fceau ultimele verificri, am deschis ua liftului i n clipa aceea
mi-am luat rmas bun de la ei, spunndu-le numaidect dup aceea:
Interiorul nu-l mai verificai o dat ?
De ce ? a ntrebat unul din ei.
Aa ! am zis rznd. Poate c am lsat vreo bomb nuntru...
Ei rser, dar nu prea mult, fiindc aveau treab.
Atunci am intrat n lift, ua cruia, ca toate uile de acolo, se
nchise fr zgomot. Spre norocul meu, cei civa specialiti ocolir
platforma trecnd de partea cealalt a rachetei i atunci eu deschisei

precaut ua liftului, o nchisei cu aceeai grij la loc i intrai tiptil n

astronav. M gndeam c dac m vede cineva, spun c mi-am
uitat ceva, de pild maina electronic portativ de scris sau alt
obiect mic. Dar nu m-a vzut nimeni.
Cu micri febrile (i eu sunt de obicei un om foarte calm) am
scos

manechinul

din

scafandru,

l-am

nchis

cavitatea

dezintegratorului, trebuind s-i ndoi picioarele i gtul ceea ce nu

mi-a fcut nici o plcere, apoi am intrat n scafandrul golit, l-am
nchis pn la etaneitatea probat imediat de un mic cadran care
mi se artase i am ncremenit n ateptare. Sau poate c am
adormit. Da, cred c am adormit, cci nu mai tiu nimic din cele
care s-ar fi petrecut cu mine sau lng mine pn la decolare. La un
moment dat simeam c nu mai pot ndura suprasolicitarea, dar
obinuit cu multe i mai ales teribil de sntos, am scpat cu bine,
apoi cnd am observat c echilibrul se restabilete n organismul
meu, mi-am desfcut ncet cordonul, ca s gust din plin senzaia
imponderabilitii. Capsula nu era mare, eu tiam din lecturi ce fac
de obicei astronauii n astfel de mprejurri, aa c am izbutit s nu
m prea lovesc de tavan sau de obiecte, mai ales c, la un moment
dat, pesemne datorit unei comenzi automate, imponderabilitatea a
ncetat brusc, n capsul ncepnd s domneasc o stare de
gravitaie artificial. Atunci am bgat de seam o u pe care pn
atunci n-o cercetasem. n spatele ei se mica parc ceva. Pe ua ca un
disc nu era nici un semnal de interdicie, aa c am ncercat s-o
deschid, bineneles cu foarte mare grij. Dar am rmas trsnit :

nuntru era un foarte frumos cine-lup, care m privea fr

dumnie. Mi-am zis nti c trebuie s fie vreo halucinaie, dar
ntinznd mna, cinele mi-o linse, i atunci i desfcui curelele,
chemndu-l n apartamentul meu.
Dar nimeni nu-mi spusese de cine pn atunci ! Era oare i
acesta un secret aa de mare ca i structura motorului fotonic ? Nu
tiu. Deodat ns mi trecu prin minte o ngrijorare. Nu tiam exact
ct va trebui s zbor. Cinele acesta va respira din aerul meu. Poate
c din cauza lui m voi ntoarce mort pe Pmnt. De hran nu
aveam grij, fiindc observai c n cuca lui, cinele avea un
automat care la anume rstimpuri, cum s-a obinuit dintotdeauna, i
servea hran i ap. Dar aerul?! Socotii c voi fi iertat de savani i
de ingineri dac voi distruge cinele. Mijlocul era simplu :
manechinul pe care-l nlocuisem cu mine era demult praf i pulbere,
la nivelul particulelor subatomice. Avea s devin i cinele !...
M apropiai de el, zicnd prietenos (vai, ct de ipocrit am putut
fi!) ,,Cuu, cuu !, cinele se apropie de mine, mi linse mna din
nou i m privi att de ptrunztor, nct simii nvlindu-mi n
obraji un val de snge fierbinte. Atunci mi-am dat seama c nu el
respira aerul meu, ci eu eram nevoit s respir aerul lui. i devenirm
prieteni. Nu tiu dac e ru sau poate bine c n-am avut cum s-i cer
cinelui iertare, dei sunt convins c m-ar fi iertat.
Zborul dur mai multe zile (dup calendarul astronavei) dect

se prevzuse. mi raionalizai alimentele fr s m ating de ale

cinelui. Ap ns se producea din belug, automat. Citisem cele
dou cri puse simbolic n cabin, vzusem de o sut de ori cele trei
filme de scurt metraj, contemplasem cinele i obiectele din capsul
(astronava fotonic nu avea hublouri, ca s m uit i afar) i tocmai
ncepusem s m plictisesc netiind unde sunt i ncotro merg,
nainte sau napoi, cnd simii din nou starea de imponderabilitate
i apoi, scurt timp dup aceea, suprasolicitarea frnrii. Ajungeam
deci la captul cltoriei, mai bine zis la nceputul ei, nici eu nu tiu
cum s m exprim mai corect. mi pregtii jurnalul pe care-l
compusesem n totui scurta mea cltorie, luai un calmant i
ateptai s m pot elibera din scafandru i s pot elibera i cinele
din curelele lui pe care izbutisem s i le nchei aproape n ultimul
moment.
Dup un rstimp fr ndoial scurt ns care mi se prea c nu
se mai sfrete, ua capsulei se deschise automat. nti m trecur
fiorii. mi fulger prin minte c toi mai zburam i c... Dar zrii
vegetaie, nu tiu bine ce, flori, iarb sau altceva, i scosei un strigt
de bucurie. Dezlegai cinele i cu mna pe zgarda lui pornii spre
u, aa cum eram. n scafandrul spaial. M oprii n ovalul uii,
abia atunci cutremurat de o surpriz : cosmodromul de pe care
decolasem era lipsit de un fir de iarb, era numai netezime de
material plastic de mare densitate, era numai tehnic, numai
aparataj. Aici ns nimic din toate astea, numai lanuri de grne,
ierburi i n fundul privelitii desimea unei pduri.

Faptul c nu aterizasem pe cosmodrom nu m ngrijora : o

deficien a traiectoriei de zbor era oricnd posibil i coreciile nu
se pot face la milimetru (vorbesc de rezultat). M ngrijora numai
faptul c nu era nimeni acolo dintre cei care trebuiau s atepte
sosirea astronavei. tiam c aterizarea nu se mai face cu ajutorul
motorului fotonic deconectat cu mult mai sus de centura de radiaii
Van Allen, deci nu exista primejdia arderii, ca i la decolare, cnd
astronava era ridicat nti cu motoare clasice. Mi-am zis apoi c
devierea se va fi produs trziu i c poate n clipa aceea un avion de
tipul rachetelor intercontinentale aducea pe specialiti spre locul
reperat de ei. Am mngiat cinele i am ieit cu el s m plimb.
Auzii deodat un ipt strident : o feti care ptea dou capre,
vzndu-m aa cum eram, n scafandru i cu cinele de zgard,
fugea spre pdure ipnd. Am zmbit i m-am uitat la cine. Ce s-i
faci! Nu peste tot umbl astronaui n costume spaiale...
Ateptarm, eu i cinele, pn seara, apoi intrarm n
astronav, s ne culcm. Din fericire, nc aveam ce mnca, i eu i
cinele. Dar nu puteam adormi i, lucru curios, nici cinele. M
uitam cu ciud la cei trei tovari de drum ai mei, care nu puteau
mprti tristeea mea fiindc erau simple manechine de material
plastic. A fi vrut s-i desfiinez ntr-o clip, ns dezintegratorul
pentru deeurile nerecuperabile nu funciona dect n spaiu, iar eu
nu ndrzneam s m ating de nici un fel de butoane sau claviaturi,
ca s nu provoc cumva vreo nou decolare.
Aa am trit, eu i cinele, patru zile. Ce m-a fi fcut dac

privirea acestui bun prieten nu m-ar fi oprit atunci de la cea mai

cumplit nesbuin pe care eram s-o svresc ? Datorit lui, eram
doi. A cincea zi, cinele porni n recunoatere. Eu l ndemnasem !
Dup vreo dou ore veni n grab dnd vesel din coad. El care
cunoscuse suprasolicitarea acceleraiilor cosmice i care gustase
imponderabilitatea, el care trecuse prin centura de radiaii Van
Allen, ddea din coad ! Asta m-a reconfortat. M-am luat dup el,
bineneles lepdndu-mi costumul spaial i nelund cu mine dect
jurnalul compus n cltorie i mica mea main electronic de scris.
Am nchis ua astronavei, ns i-am pus o siguran s n-am
surpriza ca nu tiu ce mecanism automat s-o ncuie de tot. Am
plecat cu cinele, i dup vreo or de mers am vzut o osea. Cred
c eram ntr-o regiune nc destul de napoiat a lumii, fiindc
zream trecnd pe oseaua aceea automobile de muzeu cu viteze
modeste, a zice cu mers lene de cel mult dou sute de kilometri pe
or, cum apucasem numai la sfritul adolescenei mele.
Dup nc o or de mers, am ajuns ntr-un ora. Nimeni nu m-a
ntrebat nimic tot drumul. Unele cldiri din marginea oraului mi se
preau vag cunoscute, dar putea s fie numai o confuzie, o asemuire
nentemeiat pe care o fcea numai dorul meu de locurile natale.
Dup ocolul ctorva strzi ciudat de amintitoare de ceva de
demult, m pomenii n faa unei mari cldiri care m zgudui: era
universitatea unde nvasem sau cel puin prea aidoma cu ea.
Lsai cinele afar, intrnd singur. Unele figuri omeneti mi se
preau aproape cunoscute, dar nelegeam acum natura confuziilor.
Cutai cabinetul efului catedrei de astronautic, dar nu era nicieri.

Nici catedra, nici profesorul. Intrnd la secretariat, ncepui s fiu din

ce n ce mai prudent i ntrebai numai dac pot gsi pe eful catedrei
de fizic sau pe eful catedrei de astronomie. Secretarul pricepu c
are de-a face cu un sprijinitor al vreunui candidat la examene i,
surznd sceptic, mi indic totui etajul i camera. (Temndu-m de
confuzii i mai mari, vorbeam una din limbile internaionale, cci nu
bgasem de seam ce grai foloseau locuitorii acestui ora, care era i
nu era al meu. Nu tiu dac nu-mi iscasem tot eu confuziile, cutnd
cu orice pre asemnri ! Spre norocul meu, gsii pe amndoi
profesorii care, ct putea s-i dea seama ochiul meu de vechi
reporter, erau imediat dup o controvers. Cnd am nceput, fr
vreo pregtire, s le istorisesc pania mea. cltinar din cap, apoi
m ascultar mai ateni i n sfrit ncepur s rd. Profesorul de
astronomie zise:
neleg c vrei s scrii un roman tiinifico-fantastic i
fantezie ai. Nu neleg de ce ai venit la noi ?
Dar fizicianul (nc nu-i tiam numele, totui mi se prea o
figur cunoscut, dei foarte tnr) se opri deodat din rs i zise :
Ceea ce m uimete este logica tiinific precis a fanteziei
dumitale. Eti fizician ?
Nu ! spusei eu. Ziarist.
Ce studii ai fcut ?
Istorie, literatur, cam asta...

 Hm ! fcu fizicianul. Firete, o rachet fotonic e aproape o

himer. Teoretic n-ar fi cu neputin, ns practic... peste un secol
sau dou, i oricum, fr fiine vii. i dai seama. Totui e ciudat de
unde...
Nu mai puteam de enervare i l-am ntrerupt :
Dar astronava e acolo pe cmp, putei s-o pipii!
Cei doi profesori schimbar cte o privire. M socoteau nebun.
Eu l privii pe fizician cu deplin seriozitate (dei mrturisesc c n
clipa aceea ncepusem s m ndoiesc de ea chiar eu) i deodat
vzui c se ridic de pe scaun, i ncuie sertarul i spune pe un ton
glume :
Am maina n spatele universitii. O plimbare nu stric ! i
apoi ne face semn s venim.
Pe strad cerui voie s iau i cinele cu mine, preciznd :
Asta-i cinele cu care m-am mprietenit n zbor.
Bineneles, cei doi oameni de tiin primir i cinele n
limuzina lor. Era un cine foarte simpatic ! Pe drum nimeni nu vorbi
nimic, poate de oboseal, poate datorit peisajului. n fine, undeva

n dreapta oselei se zri ceva sclipind. Mrturisesc ns c pn

atunci eram din ce n ce mai sufocat de emoie, fiindc mi venise n
minte c a fi putut s uit drumul, sau c cine tie cine ar fi putut
cra de acolo astronava, dei nu vedeam cum, sau, cine putea ti, s
nu fi fost acolo vreo astronav niciodat... Dar asta n-avea
nsemntate de vreme ce m gndisem la posibilitatea chiar a unei
decolri automate, ceea ce nu mi se prea exclus dup attea
fenomene care pentru un om cu studii umaniste ca mine preau
aproape miraculoase. Totui, astronava sclipea n lumin, acolo
unde o lsasem, sau s fim drepi! unde m lsase pe mine ea.
Sunt reporter vechi i am vzut n meseria mea emoii, pe care,
e drept, nu aveam spaiu s le descriu, dar vreau s spun c le-am
vzut. Nu sunt n stare s compar cu nimic emoia celor doi tineri
savani. Astronomul se uit deodat lung la mine i se feri. Crezui
c vrea s m vad mai bine, dar el spuse cu glas sugrumat care se
voia ns ct mai nepstor :
Spuneam eu, colega, c nu este exclus odat i odat venirea
unui obiect cosmic dirijat dintr-alt planet locuit.
Ce vrei s spunei ? l ntrebai eu gata s rd.
Nimic, nu... aa ! zise el privindu-m cu nite ochi... vai, cu ce
ochi!

Fizicianul pi cu imens curiozitate tiinific spre astronava

mea (la urma urmei, dac proprietarii n-au venit s-o primeasc !) i
o atinse, apoi vzu c ua nu e nchis i o trase cu grij spre el.
Cinele ddea alturi din coad. Eu eram niel ngndurat, deoarece
mi se nfipsese un cui n mintea asta care nu pricepea de ce aceti
oameni, fcnd parte din aceeai formul biologic cu mine i cu cei
care expediaser astronava, erau aa de strini de toat ntmplarea.
Dar observnd ezitarea profesorului, deschisei ua brusc i intrai n
astronav. Cinele sri dup mine i atunci l urmar i cei doi
profesori. nuntru era lumin. Bateriile solare (ele pesemne) nc
funcionau. Abia aici cei doi savani se nviorar, mai ales fizicianul
care ncepu s mormie ceva. Iat ce-a spus, dei eu nu neleg nici
acum rostul acelor fraze:
E o construcie perfect, atta ct se vede... i totui, ct de
ciudat... Oglind fotonic, da... carcas care... dar nu, cum se poate ?
i totui unele lucruri parc le-am mai vzut, parc le-am visat...
Nu, cum s le visez! Azi, cnd zboar numai nave orbitale sau
simple staii automate pot s zic minuscule... Cum ai suportat (i
rse puin, cu un rs foarte straniu) acceleraia ?
Vrnd s-i dau nite amnunte mai substaniale, mi scosei din
buzunar carnetul i, cutnd o anume foaie, vzui c fizicianul nti
se uit n carnet peste umrul meu, apoi nglbenete i se ine de
mine s nu cad. Astronomul sri s-l sprijine, dar fizicianul i
reveni i m ntreb sfios sau gata s leine :

 Ce an e scris aici ? i art cu degetul.

i spusei anul care era scris, iar el zise :
Nu cred.
Cum s-l fac s cread?... A, gata: aveam cum. Scosei din alt
buzunar un ziar din ziua decolrii mele, n care se vorbea de
pregtirile de plecare ale rachetei fotonice. Omul lu cu mini
tremurnde ziarul, se uit de cteva ori, apoi zise :
Nu, nu pot citi. Ne ntoarcem mine.
N-aveam ncotro. I-am lsat n pace. Eu am vrut s rmn n
astronava mea, cu cinele meu, i am rmas. Eram foarte obosit, i-am
dat cinelui s mnnce din ultimele rezerve care acum se alteraser
puin, iar eu m aezai n fotoliul meu de uzurpator i cred c
adormii n primele secunde.
M-au trezit ltrturile prietenului meu. Am deschis ochii i mam speriat : cei doi tineri savani erau nuntru, unul mngia
cinele, cellalt citea ncruntat o foaie de hrtie, iar la ua astronavei
se mbulzeau civa ini privind cu ochii mirai, fie de groaz, fie de
uimire.

Recunoscui pe fizician : el era cel care-i tot citea foaia. Se uit la

mine i zise :
Am colectat cteva date, am controlat alte cteva... Se
ntrerupse i zise ctre cineva din u : Ai luat msuri s nu se afle
deocamdat nimic? ! i apoi urm uitndu-se la mine : Nu, n-a fi
crezut niciodat c e posibil i n practic...
Ce e posibil ? l-am ntrebat ridicndu-m politicos.
Numele dumitale figureaz n matricola colii elementare nr.
112. Am vzut fotografia: seamn! Asta nu e nc nimic. Cel mai
neverosimil fapt (i el scoase din buzunar ziarul luat n ajun de la
mine i l flutur n aer) este c eu... eu am construit... nu, nu e bine
spus, eu voi construi aceast astronav, peste douzeci i patru de
ani!
Cum ? ! ntrebai eu uluit.
Uite fotografia mea ! strig fizicianul. n ziarul pe care mi l-ai
dat.
Deci, dumneavoastr... da ? biguii eu.
Acum, dracul mai tie! zise fizicianul. Nu, eu am construit-o
n viitor... Trebuie s forez gramatica, n-am ncotro ! N-am s-o mai
construiesc... Sau am s-o construiesc, ns altfel, mai bine. Atunci am
greit... Nu, n-am greit... Voi grei... Iart-m, gramatica clasic m

mpiedic ! Astronava cu care ai zburat dumneata avea o eroare de

calcul: ai czut ntr-un vrtej cronospaial, te-ai ntors din drumul
timpului, napoi. Noi, ceilali... n fine, ne-ai gsit cu douzeci i
patru de ani mai de vreme.
Fizicianul iei. Am neles c-i trebuia aer. Am ieit dup el i
am chemat cinele. Astronomul rmase nuntru s cerceteze ceva.
Nu tiu ce voia s cerceteze. Afar i-am spus fizicianului, n timp ce
toi ceilali gur-casc (sau probabil asisteni de-ai lui) se deter
respectuoi la o parte :
Nu neleg.
Fizicianul se plimb ctva timp n jurul astronavei, apoi se
interes de mijlocul de a o transporta n ora, dup aceea mi spuse
din nou :
Nici eu... Dar trebuie s ncep s neleg. Eu, de fapt,
ncepusem de anul trecut s m gndesc la teoria propulsiei
fotonice, ns noi n-am lansat dect rachete stratosferice, mici, cu
animale... Da, e uimitor, dar aa este: eu, cel de azi, m voi corecta
pe mine, cel de mai trziu, datorit greelii pe care o voi face... nu,
iar m-am ncurcat, pe care am fcut-o n viitorul dumitale, dar n-am
s-o mai fac n viitorul meu... datorit dumitale! i n-am s atept
douzeci i patru de ani, cnd timpul s-a ntors din drum s m
previn... tii ce putea s i se ntmple, btrne ziarist ?
Nu tiu, am zis. Mai mult dect mi s-a ntmplat ?
Fizicianul ncepu s rd, renunnd la rspuns, i atunci mi-am
nchipuit c putea s mi se ntmple ceva foarte grav.

Peste cteva zile astronava a fost transportat ntr-un hangar

imens amenajat pentru ea. Ziarul meu m angaj cu dou decenii
mai devreme.
Munca reluat, dei n mprejurri pentru mine cam paradoxale,
a fost de bun augur, cci m scpa de obsesia care m cam sleise,
adic de ntrebarea ce a fost cu vrtejul acela cronospaial, pesemne
un soi de roat care i readuce spiele n locul de unde au plecat, ori
un moment cnd cronospaiul se ndoaie de propria greutate i se
leagn pn atinge un capt de altul... Naiba tie ! Fizicianul acum
nu mai avea rgaz pentru nedumeririle mele. ncepeam s m
deprind i eu cu trecutul redevenit prezent, pe care-l vedeam cu ali
ochi dect l mai vzusem odat, mai ales c eu nu-l repetam, i nu
m ntrista nimic dect faptul c m ntorceam n timpul meu mai
btrn, rtcit de o generaie care n-avea s m mai ajung
niciodat.
Trecur anii. Nu m mai interesam de astronav. Cinele meu
ntre timp murise, fiind prea btrn. Scriam reportaje, ca totdeauna
(nici eu nu tiu s folosesc de la o vreme timpurile gramaticale!) tot
scurte, m duceam la cinematograful convenional din trecut, care
nu era nici mcar n relief, citeam cri tiute i mi era dor de cele
care nc nu se scriseser (dac a fi tiut, a fi luat mcar cteva din
ele cu mine, atunci!) i, ntr-o zi, intrnd cu treburile meseriei la
Facultatea de filologie, cunoscui o fat de vreo aptesprezece ani
care m atrase numaidect. Un an de plimbri prin parcuri i

muzee, cinematografe i baruri i, cnd fata se fcu de optsprezece

ani, dndu-mi seama c o iubesc i c m iubete, m nsurai cu ea.
Mai trziu, ntr-o sear n pat, vznd o anume aluni i mirndum de un gest, plus toat ciudenia chemrii spre ea, am priceput
c mai fusesem nsurat cu ea o dat. I-am spus totul, amnunit,
povestindu-mi aventura o noapte ntreag. Dimineaa, ea m-a
mbriat cu pasiune, zicnd aa :
Vai, dragul meu, ct te iubesc pentru fantezia cu care tii s-i
comunici dragostea ta pentru mine !
Eram i nu eram fericit. A fi vrut s-o fac s tie c nu sunt
fantast. Am repetat totul. Odat am dus-o la fizicianul nostru care
acum, dup ce trimisese cu ajutorul nenumrailor si colaboratori
cteva rachete n spaiu, ultimele din ele cu motoare cu plasm, se
pregtea pentru decolarea astronavei fotonice, bineneles, refcute
complet i n care urma s zboare el, cu un pilot antrenat special i
cu un cine. Fizicianul n-a gsit, firete, prea mult timp pentru
lmurirea soiei mele. Cte ceva i-a spus, ns cam peste umr. Am
plecat, eu trist, ea jignit.
A doua zi, gsind n sertarul meu acel ziar din viitor unde era i
un mic reportaj cu semntura mea (fizicianul avusese amabilitatea
s-mi napoieze ziarul), a czut pe gnduri. O sptmn nici n-a
prea vorbit. ncepeam s sper, ncepeam s m bucur.
Dar ntr-o sear am auzit-o plngndu-se unei prietene la
telefon:
Draga mea, am impresia c s-a mbolnvit de nervi. Nu vrea

s se crue !
i atunci am ieit pe furi pe strad s m plimb meditnd.
Singurul meu martor real ar fi fost cinele, care murise.

HORIA MATEI
Fuga lui Cato
Nu mai pot, gemu Cato, apsndu-i minile strnse pumn
pe tmple, culoarea asta blestemat m ucide.
Nici mie nu mi-e uor, zise Oneb, cltinndu-i capul. Dar
alt cale n-avem. Cnd am acceptat misiunea pe astrul Orange,
tiam ce ne ateapt.
Ba nu tiam, izbucni Cato, nu tiam i nu puteam prevedea.
tiam numai ca unica lumin care poate ptrunde prin atmosfera
astrului este cea portocalie. Dar n-am prevzut intensitatea ei, faptul
c nici un fel de ochelari nu ne vor ajuta, c pleoapele noastre sunt
prea slabe s opreasc aceast lumin blestemat, faptul c
instrumentele de msurat, hrana noastr i hainele, ochii, minile i
feele, totul, totul. Nu mai suntem oameni ca toi oamenii, nelegi,
Oneb ? Suntem doi oameni portocalii. Da, asta suntem, doi oameni
portocalii, doi montri...
E adevrat c pe Pmnt portocaliul e o culoare mai puin
obinuit, mai frecvente sunt albul i negrul.
Da, da. i albastrul, i verdele, i roul. Cerul i marea sunt
albastre, vegetaia e verde, pmntul e brun, cenuiu, negru... Pe
Pmnt, da, pe Pmnt e totul altfel...
Oneb l privi o vreme gnditor. Pe urm spuse ncet;
De ce nu iei din tabletele tranchilizante ?
Tablele ! ? S iau tablete ? strig Cato i se scotoci n buzunar,

scond o cutiu. Iat tabletele ! Sunt portocalii, ntr-un ambalaj

portocaliu. Am luat pn acum sute de astfel de tablete portocalii,
le-am luat cu ap portocalie, ntr-un pahar portocaliu.
Izbucni ntr-un rs nervos, care-i schimonosi faa, pe urm czu
pe un scaun, cu umerii scuturai de un tremur.
Eti slbit, i spuse Oneb. N-ai mncat mai nimic n ultimele
zile. Cred c...
Nu pot s mnnc, opti cellalt fr s ridice ochii. Conserve
portocalii... Vitamine portocalii... Mi-e dor de cerul albastru. i de
copacii verzi. Iarba verde de pe bunul nostru Pmnt... Iarb...
Oneb nu mai spuse nimic. Dup o vreme, Cato se scul i intr
n camera hipnogeneratorului, unde se cufund ntr-un somn
linitit, populat de visuri fantastice. Cnd se scul, la ora dimineii
terestre, i puse scafandrul de duraluminiu, se sui n astronav i
porni spre Pmnt. n clipa aceea Oneb se afla departe, la cellalt
capt al astrului. tia c tovarul su Cato va pleca ; n clipa cnd
acesta se ndreptase spre cosmonav l anunase i sistemul-robot de
alarm. Ar fi putut s-l opreasc, dar nu ntreprinse nimic.
Starea lui Cato e grav se gndi. Dac ncalc dispoziiile ii prsete munca, atunci starea lui e grav.

i Oneb se ntoarse la munca lui.

Cato gonea pe traseul spre Pmnt. Imediat ce iei din

atmosfera astrului Orange, obiectele din jurul su se colorar.
ncetul cu ncetul, acele indicatoarelor de volum i de consum
devenir negre, cadranele altimetrului spaial i ale osciloscopului
cptar culorile lor fireti, cu linii roii i albastre, cenuiul metalic
al aparaturii de bord, n duraluminiu, curat i cristal sclipea
odihnitor.
Ecranul radiolocatorului i oglindi lui Cato chipul. Un chip la
nceput uimit, apoi surztor, fericit chiar. Cato i privea minile i
nu-i veni s cread. i privi scafandrul i nu-i veni s cread.
S-a sfrit cu lumina portocalie opti. Da, s-a sfrit. Albul
ochilor e alb i obrajii sunt roii. Iar pe Pmnt cerul e albastru i
iarba verde. i oamenii sini oameni, nu montrii portocalii.
Cosmonava gonea pe traseul spre Pmnt. Cato se aez n fata
tabloului de comand, privirea lui nregistra automat culorile vii ale
cadranelor i lumina mat, stranie, a stelelor ce se zreau prin
fereastra-ecran sclipind n noaptea cosmic. Aproape, aproape de
tot, se afla o stea cu lumin portocalie...

Oneb a rmas singur se gndea Cato. Ba nu, nu e sigur, l

ajut cei doi roboi. Au dat rezultate excelente roboii. Staiuni
interastrale nici nu se pot construi fr roboi. Roboilor nu le pas
de lumina portocalie. Dar l-am lsat singur. Ar trebui s-i spun...
Deschise radioemitorul, bran pe lungimea de und
convenit cu Oneb. Se gndi o clip, apoi l nchise la loc.
Prin fereastra-ecran, mii de stele sclipeau n noaptea cosmic, n
mii de nuane, stranii i reci. Iar aproape de tot, o stea cu lumin
portocalie.

Cnd i termin lucrul. Oneb porni pe drumul de ntoarcere la

staie. Ajuns la cteva sute de metri, vzu astronava care tocmai se
depunea lin pe sol. Ascuns dup o stnc vulcanic, l urmri cu
privirea pe Cato, n scafandrul de duraluminiu, ndreptndu-se spre
staie.
Un sfert de or mai trziu, cnd Oneb intr n salonul comun, l
ntreb pe Cato :
Te simi mai bine ?

 Da. Criza a trecut. Mine vin la lucru, ca de obicei...

Cato se opri ncurcat, apoi deschise gura ca s mai spun ceva,
dar se rzgndi i o nchise la loc.
Oneb nu-l ntreb nimic.
Se aezar la mas : doi oameni portocalii, mncnd conserve
portocalii. Dup-mas bur ap portocalie. Doi oameni portocalii,
ntr-o lume portocalie...

Misteriosul doctor Dobrot

Oriunde n lume l duceau treburile, George Crdan nu uita
niciodat s-i ia uneltele, undiele, mulineii, firele de nailon i
crligele. Dar adevrata lui plcere era s pescuiasc n rezervaia
natural a Deltei Dunrii. Aci, totul avea un farmec aparte : canalele
strmte ascunse n ppuri, psrile lundu-i speriate zborul de pe
plaur, broatele estoase lenee, nclzindu-i carapacea la soare,
cte-un mistre negru i aprig, irupnd din hi i trecnd not apa.
i petele parc era mai gustos aci: avea carnea mai fraged i mai
dulce i se grbea s ajung mai repede n tigaie.
Aa c, de cte ori treburile i ddeau rgaz, o zbughea spre
Tulcea, unde-l atepta mica lui barc cu motor.
ntr-o diminea aurie de iunie, profesorul Crdan n maiou i
pantaloni scuri, cu plria de paie pus trengrete pe o ureche i
conducea alupa spre nite locuri numai de el cunoscute. Cnta ct
putea de fals i de tare, acoperind zgomotul motorului, i dac l-ar fi
ntrebat cineva cum se simte, ar fi rspuns negreit: n al noulea
cer!
Toate grijile, toate frmntrile, toate necazurile se topiser
undeva n negura deprtrilor i pe lume nu rmseser dect bolta
asta formidabil de albastr, presrat cu ghemotoace de bumbac,
izul excitant al vegetaiei acvatice i argintul ademenitor al
spinrilor de pete. Canalul larg, parc tras cu rigla, n care intrase

din Lacul Fortuna, devenea pe nesimite strmt i ntortocheat. Pe

ambele maluri, slcii pletoase i arcuiau rmuriul ctre frunzele de
nufr, alctuind un acoperi boltit, prin care anevoie rzbtea
soarele. Coborse un amurg cu nuane verzui, un amurg calm,
pstrtor de taine.
Dreapta... sting... dreapta... Barca urma neateptatele meandre,
despicnd covorul plutitor, strnind valuri mici, jucue.
Crdan tcuse. Scurta calea cu aerul btrnului lup de mare,
pornit n cutarea de pmnturi noi.
Cunotea ca nimeni altul topografia deltei, dar de data asta
trebui s se dea btut. Se rtcise ! Tocmai canalul acesta i scpase
n lungile sale peregrinri prin mpria psrilor i a petilor. Se
trezi n el nu att interesul de explorator ct ambiia juctorului care
a pierdut prima partid. Acceler ! cnitul agitat al motorului i
mirosul de benzin ars mrir tensiunea. Cteva sute de metri mai
jos, canalul se bifurca. Dup un vechi obicei al lui, Crdan ncetini,
rupse din mers o crengu, o azvrli n ap i se lu dup ea.
Soarta l aduse astfel pe braul din dreapta. Dup toate
probabilitile, acesta fusese deschis recent. Malurile purtau nc
urmele drgii, iar arina dezgolit i frmicioas, amestecndu-se
cu apa, o tulbura.
Nerbdarea nu-i fu pus la grea ncercare. Ajunse curnd pe un
lac mic, rmuit ntr-o parte de papur i rogoz, iar n cealalt de o
pajite cu ierburi nalte, mpestriat cu ppdii galbene-portocalii.
Drept n fa cineva instalase un cort ncptor, pe care-l
mprejmuise cu un grdule scund din nuiele de salcie. Singuraticul

locatar se afla desigur de o bun bucat de vreme aci, cci crengile

prinseser rdcini i purtau frunzulie proaspete.
George Crdan opri motorul la mijlocul lacului i barca lunec
singur pn la mal.
Nimic nu tulbur tihna acestui loc patriarhal. Nici un fonet,
nici o tresrire !
Puse piciorul pe pmnt, fcu civa pai timizi, dar ezit s
treac dincolo de gard.
E cineva acolo ?
Tcere ! Doar cteva psri, grlie, fluierai i o ra slbatic i
luar speriate zborul.
Mai strig de dou ori fr s primeasc rspuns, ceea ce-l
convinse c proprietarul lipsea.
n alte mprejurri, George Crdan i-ar fi vzut de drum. Dar
ambiana de mister, curiozitatea strnit la trecerea prin canalul
necunoscut i mai cu seam starea de spirit a omului aflat n vacan
l ndemnau la o aventur. Fr s chibzuiasc, sri gardul de salcie
i ptrunse n cort.

Se ateptase s gseasc, aa cum ar fi fost firesc, un interior de

vntor sau de pescar. Dar n afara obinuitului pat de campanie, a
mesei i a scaunului pliant, aci se aflau ornduite pe stelaje tot felul
de scule i aparate, bobine de srm i uruburi, cteva
acumulatoare i un radioemitor de campanie cu anten
telescopic. ntr-un raft erau nghesuite vreo dou duzini de cri de
biologie i electronic, printre care un voluminos tratat de bionic.
O scrumier plin cu mucuri de igar, o lamp uitat aprins i
un vraf de file acoperite cu un scris lbrat dovedeau c locatarul
i petrecuse noaptea lucrnd.
Hotrt s mearg cu indiscreia pn la capt, profesorul se
aplec asupra manuscrisului, dar n clipa aceea, un zgomot l fcu s
tresar i s se ntoarc ruinat.
n dreptunghiul luminat al intrrii se desena o siluet masiv,
cu umeri largi, cu braele atrnnd de-a lungul trupului pn
aproape de genunchi.
O voce groas, rguit, spuse fr nici o introducere:
Am adus pine, brnz, carne i legume. Struguri n-am gsit,
doar viine i mere. E totul afar, n barc. Haidei, tovare
Dobrot...

Omul, dup accent, pescar de prin prile locului, se ndeprt.

Crdan se grbi s-l ajung din urm. Era un brbat impuntor de
vreo 50 de ani, cu prul blond deschis, de culoarea oelului topit.
Dar... dumneata... nu eti doctorul Dobrot ! se blbi
pescarul recunoscndu-i greeala.
Pe loc uimirea i se transform n dumnie fi. ncrunt
sprncenele stufoase, scoase brbia nainte i ntreb pe un ton
btios :
Ce caui aici ?
Profesorul rspunse cu ntrziere, ceea ce-l fcu pe cellalt s-i
strng amenintor pumnii.
Ascult, prietene, am venit la pescuit cu alupa mea... cea de
colo... Se vede treaba c m-am rtcit i...
Te-ai rtcit? Aaaa ? Te-ai rtcit ntr-un cort strin ?
O explicaie pentru comportarea lui era greu de dat i de aceea,
socoti c o minciun l-ar putea scoate din impas.

 Sunt un vechi cunoscut al doctorului... Dobrot. Am aflat la

Tulcea c e pe-aici i m-am gndit s-i fac o surpriz. Unde e acuma?
Pescarul nu-l crezu ! Dimpotriv. i ntri convingerea c avea
de-a face cu un rufctor. De aceea, i prinse braul ca ntr-o
menghine.
Vorba lung srcia omului ! Dumneata vii cu mine!
ncotro?
La doctorul Dobrot ! El s hotrasc !
Vorbise cu atta fermitate i strnsoarea devenise att de
dureroas, nct orice obiecie se vdi zadarnic. De aceea, Crdan
consimi.
Te urmez de bunvoie. Aa c... d-mi drumul.
Omul din delt sttu la ndoial, apoi degetele sale se
desprinser de pe braul profesorului, ncet, cu un vizibil regret. Se
urcar n alup remorcnd barca pescarului. Profesorul la crm,
iar cellalt alturi. Ajuni la bifurcaie, intrar pe braul stng.
Era mai lung dect primul i att de nclcit, nct gndul te
ducea la un labirint. Nuferii albi i galbeni, sgeata apei, broscria
i brdiul alctuiau o vegetaie luxuriant, iar vieuitoarele, petii i

psrile, preau mai mult uimite dect speriate de apariia

intrusului zgomotos. Dup un sfert de ceas, canalul se termin
brusc, unindu-i apele cu cele ale unui lac de mrime mijlocie,
acoperit n bun parte cu stufri. La mijloc, ntrecnd mult tulpinile
cele mai nalte, se zrea o schel metalic, un fel de turn de
observaie, avnd sus o platform acoperit.
Dindrtul balustradei se ivi un cap chel i lucir sticlele mari,
rotunde, ale unui binoclu.
Personajul ddea disperat din mini i rcnea ct l ineau
plmnii:
Motorul! Oprii motorul !
Oprete motorul!
Profesorul se supuse i lu vslele. Din cteva lovituri ajunser
la scria de la baza turnului. Pescarul l invit cu un gest poruncitor
s urce mai repede i-l urm. Cteva secunde mai trziu, Crdan se
afla fa n fal cu misteriosul doctor Dobrot.
i drese glasul i ncepu :
ngduii-mi...
Pescarul ns i-o retez scurt.
Pe dumnealui l-am prins umblnd prin cort, cnd am venit
cu alimentele. Credeam c suntei dumneavoastr... Mai nti a spus
c s-a rtcit i pe urm, c v cunoate... M mncau pumnii s-i
dau vreo cteva dup ceaf, dar m-am gndit c-i mai bine s-l aduc
aici ca s-l vedei...
Obrajii profesorului deveniser stacojii.
Domnule doctor, v rog s m ascultai. Totul se datorete

unei regretabile erori pe care, cu permisiunea dumneavoastr, voi

ncerca s-o lmuresc. Sunt inginer hidrotehnician, profesor
universitar i... un pasionat pescar amator. Avnd cteva zile libere,
am venit n delt. M-am rtcit i am nimerit tocmai lng cortul
dumneavoastr. Neprimind rspuns la repetatele mele apeluri, am
cutezat s intru, tocmai n momentul cnd a picat dumnealui...
Mrturisesc c mi-am pierdut cumptul! n zpceala mea, am rostit
un neadevr, susinnd c v cunosc i c venisem s v vizitez. V
rog s primii scuzele mele i s considerai acest incident lichidat...
n timp ce Crdan i rostea cuvntarea, doctorul prea absent
sau preocupat de cu totul altceva. Era un brbat ursuz, cu faa
ciolnoas, cu aceeai nuan ciocolatie ca i easta nud. Te
surprindeau fruntea boltit, ochii adnc cufundai n orbite i o
uoar tresrire, ironic parc, a buzelor.
Dup minute de ateptare, profesorul ncepu s aib ndoieli n
privina integritii auzului interlocutorului su i n privina celei a
sistemului su nervos.
Cumpni dac s repete sau nu explicaiile, dar pescarul,
pierzndu-i rbdarea, l scuti.
Ce facem cu el ? l duc la Maliuc ?
Rspunsul veni ncet i se referea, n mod surprinztor, la cu
totul altceva.
Mulumesc,

Feodor...

ntoarce-te

descarc,

te

rog,

alimentele... Am nevoie de baterii de 9 voli. Vreo douzeci de

buci... i de un poteniometru.
Bine, dar...

 Dumnealui poate pleca !

Pescarul ridic din umeri i se pregti s coboare. Crdan
rmase n expectativ, descumpnit din pricina acestei ntorsturi
neverosimile. n fond, era cam jignit de lips de interes a celuilalt.
De aceea insist :
Am impresia, doctore, c ntmplarea aceasta continu s fie,
ca s zic aa, neclarificat. N-a vrea s persiste n mintea
dumneavoastr vreo ndoial n legtur cu inteniile mele. V repet,
am ajuns cu totul ntmpltor...
Dobrot l opri, ridicnd mna. Cnd vorbi, n sfrit, prea s i
se adreseze lui Feodor, care tocmai dezlega barca de alupa cu
motor.
Nu conteaz ce cred eu! Problema este minor i-mi rpete
din pcate prea mult timp. Bun ziua !
Spunnd aceste cuvinte, i ntoarse spatele i ridic din nou
binoclul.
Profesorul tia c nu mai era cazul s zboveasc, dei ardea de
nerbdare s cunoasc tainicele ndeletniciri ale omului din turn. Tot
ce-i putea ngdui erau cteva priviri indiscrete, fugare, spre
instalaiile de pe platform. Se gseau aci dou aparate ca cele din
cort i n plus, un radioemitor.
Salut printr-o uoar nclinare a capului i puse piciorul pe
prima scar. Ceva l ndemn s se uite napoi, spre punctul asupra
cruia Dobrot i aintise binoclul. Vzu un baraj de pmnt i
material lemnos, executat cu mult acurate. Nu era prea mare,
lungimea nu depea 15-20 de metri, dar ceea ce te izbea era totala

inutilitate a acestei construcii hidrotehnice, aci n mijlocul lacului.

Crdan mai observ c se lucra intens, dei nicieri nu aprea vreun
bac sau vreun ponton cu muncitori. De o parte i de alta a digului,
apa clocotea, se nvolbura, se acoperea cu spum, iar din cnd n
cnd, nite umbre ntunecate, nite nluci, o strbteau cu vitez de
sgeat.
Scafandri ? ! ?
Ideea i veni fulgertor, sporindu-i nedumerirea. O lucrare
lipsit de orice valoare practic i, pe deasupra, executat cu
scafandri! Era un nonsens strigtor la cer !
Dac acest Dobrot inea s se distreze construind un dig
pentru plcerea lui personal, ar fi putut recurge la civa lucrtori
necalificai.
Dei i venea destul de greu, se decise s-i cear doctorului
lmuriri. Reveni pe platform.
M iertai c v rein. Specialitatea mea, dac v amintii, are
anumite contingene cu preocuprile dumneavoastr. Barajul de
acolo m intereseaz datorit execuiei sale ireproabile. Nu pricep
ns care-i rostul lui i de ce utilizai scafandri ?
Pentru prima dat Dobrot l privi. Avea ochii reci, de un
cenuiu foarte deschis, metalic. Spuse laconic, fr vreo intenie de
jignire :
Scutii-m de prezena dumneavoastr !
Crdan fierbea i se gndea cu jind la vremurile cnd, pentru
asemenea cuvinte, puteai provoca pe cineva la duel. Mcar un
ghiont dac i-ar fi dat acestui individ insuportabil, tot s-ar mai fi

rcorit! Aa ns, se mulumi s bodogneasc ceva despre culmea

necuviinei i s tropie pe scar, fcnd s se clatine ntreaga
schel.
n alup, nu puse motorul n funciune, ci se folosi de vsle. Le
apuc zdravn i trase din rsputeri, ndreptndu-se spre malul
lacului. Efortul fizic fcu s i se risipeasc furia, dar nu i s dispar
dorina chinuitoare de a cunoate adevrul. i era cu neputin s
plece fr s afle rosturile digului, ale observatorului i ale
dubioaselor afaceri pe care le nvrtea neobrzatul de Dobrot.
Uit pn i scopul venirii sale n delt, roioarele, avaii,
bibanii i crapii grai, ce miunau n jurul lui i trecu la fapte.
Vslind cu bgare de seam, se ndrept spre ppuriul des
care-l putea ascunde privirilor. Acolo opri, i scoase hainele i
plria, lunec binior n lac i o porni notnd sub ap, nspre dig.
nainta ncet, cci mereu i se iveau n cale obstacole, iar capul i-l
scotea numai ca s respire.
Parcurse vreo dou sule de metri. Neobinuitul baraj era acum
foarte aproape. i vedea temelia i, n jurul ei, siluetele scafandrilor.
Se micau uluitor de repede, ntr-o agitaie nefireasc amintindu-i
lui Crdan de-un dans ndrcit, vzut cndva ntr-un film mut, de
pe vremea copilriei cinematografului.
Ochiul, neobinuit, nregistra sub ap imagini neclare,
nceoate, n care contururile se estompau i distanele deveneau
neltoare. Profesorul, copleit, nencreztor n propriile sale
simuri, bnuindu-se prada unei halucinaii, avu cutremurtoarea

revelaie c digul nu este construit de oameni, ci de... animale !

Nu se nela ! Erau ntr-adevr animale, nite vieuitoare cu
trupul prelung, acoperite cu blan, cu capul mic i botul ascuit ca al
obolanilor.
Castori! Cum de nu se gndise? Citise despre aceste ciudate
mamifere de ap, le vzuse chiar, n Canada, ntr-o cresctorie. i
aminti de zgazurile lor, construite de-a curmeziul rului, de
bazinele astfel formate, la marginea i n interiorul crora i fceau
locuine cu dou etaje. Zmbi.
Imaginaia i jucase o fest. Totul era mult mai simplu i mai
banal dect i nchipuise. Dobrot urmrea activitatea unei colonii
de castori!
Rmase pe gnduri. Barajul era mai nalt i mai solid dect l fac
de obicei animalele i n-avea nici o raiune, aci, n mijlocul lacului.
Instinctul nu ndeamn niciodat vieuitoarele spre munci
inutile ! Orice construcie a lor, de la diafana pnz de pianjen i
pn la ingeniosul termitier, are un scop precis, bine definit:
dobndirea hranei, asigurarea unui adpost, creterea puilor...
Natura nu acioneaz la ntmplare i totui... acest dig, ntr-un lac
aproape nchis i plin de pete, era un lucru fcut la ntmplare, o...

fantezie a castorilor.
Profesorul trase adnc aerul n piept i se ls la fund. inea s
afle cum era alctuit zgazul pe ntreaga lui nlime, de peste patru
metri, dar mai cu seam, s vad castorii la lucru.
ntreaga colonie robotea ntr-un iure, ca i cnd de terminarea
barajului ar fi depins viaa ei. Condui de animale btrne cu
musti lungi, rsfirate, castorii ndeplineau felurile munci. Unii
rodeau, ceva mai sus de rdcin, plopi i slcii ce creteau n mlul
grindurilor apropiate. Alii transportau butenii, iar alii i aezau cu
dibcie la locul potrivit. Se adunau tulpini de papur, de rogoz i de
stuf, ramuri, frunze, pmnt, nisip, pietre, ntr-un cuvnt tot ce se
afla la ndemn i putea servi la nlarea i la consolidarea
construciei. Lucrau i puii, nite ghemotoace cafenii, mai mult n
joac desigur, aducnd cte o nuia sau cte un fir de broscri.
Crdan zbovise mult sub ap, mai bine de treizeci de secunde.
Tmplele i zvcneau nebunete, iar pieptul i-l simea strivit sub un
baros de fier. Plmnii i se goliser i de pe buze se desprindeau cele
din urm bule de aer. Trebuia s ias ct mai repede la suprafa.
Mic instinctiv braele de sus n jos, cheltuindu-i rmia de
putere, dar nu izbuti s se ridice ! Ceva l reinea pe fundul lacului,
l imobiliza... Picioarele i se ncurcaser ntr-un brdi des, ntr-o
plas esut din tulpini i rdcini, moi i vscoase. Se sufoca !
Sngele i nvli n creier, tulburndu-i vederea. Se smucea, i

rsucea trupul, biciuia disperat apa, doar s se poat smulge din

mbriarea morii. Strnise n jurul lui un vrtej, care sperie
castorii. i zri ndeprtndu-se n mare grab, apoi imaginea se
dilu, topindu-se ntr-o cea rubinie.
Sleit de puteri, incapabil s mai judece, se ddu btut. Simi n
gur gustul slciu al apei i o nghii. O dat...a doua oar... Rmase
eapn, n poziie vertical, cnd nite trupuri proase l nconjurar
i i se izbir de piept, de spinare, de picioare...
Castorii m atac ! fu ultimul su gnd. nainte de a se
cufunda n abisul incontienei.
Se trezi pe platforma turnului de observaie. Dobrot, aplecat
asupra lui, i fcea respiraie artificial. Vru s zic ceva, s-i
mulumeasc, dar doctorul l nveli repede ntr-o ptur de ln i-i
vr n gur captul tubului unei butelii de oxigen. Rmase un timp
nemicat pn mai prinse puteri. Apoi, inndu-se de balustrad, se
ridic i se apropie de Dobrot. Acesta sttea ntors cu spatele i
meterea ceva la aparatele lui.
Acum, George Crdan era decis s-l fac s vorbeasc ! Trebuia
cu orice chip s-i ctige ncrederea, s-l determine s-i lepede
muenia.

Se gndi c poate nu gsise tonul cel mai potrivit, c-i vorbise

prea protocolar, prea academic. Cine tie dac n-ar fi fost mai
nimerit o discuie jovial, ca ntre amici, ncerc i aa :
n vechile legende, cel scpat de la moarte devine slujitorul,
robul sau prietenul salvatorului su. A fi fericit s-i dobndesc
prietenia. Oricare vor fi, de-acum nainte, relaiile dintre noi, te rog,
te implor, lmurete-m ce rost are acest baraj construit de castori?
Ce rost au aparatele dumitale i turnul de observaie? Ce urmreti
dumneata, doctore Dobrot ? Dac nu-mi rspunzi pe loc, s tii c
m ai pe contiin. M arunc din nou n lac !
Atept, zmbind ncreztor, reacia celuilalt.
Acesta se ntoarse cu o ncetineal exasperant i bombni :
Vezi-i de treburile dumitale! Pescuiete! Asta linitete
nervii. Crdan insist :
Sunt om de tiin ca i dumneata. Toate acestea m atrag nu
dintr-o simpl curiozitate, ci din pricini profesionale. Eu construiesc
diguri i lacuri de acumulare ca i ingenioii dumitale castori. Poate
c am avea ceva de nvat de la ei. N-ar fi pentru prima dat c noi,
oamenii, lum exemplu de la animale. Cred c este de prisos s
argumentez, cci am vzut n cortul dumitale un tratat de bionic!

Dei Dobrot prea absorbit de lungirea i scurtarea succesiv a

antenei telescopice, profesorul constat c, de data asta, fusese
ascultat cu luare-aminte. Era un prim succes i, potrivit proverbului,
fierul trebuia btut ct era cald.
Vreau s-i mai fac o mrturisire, doctore. notnd spre dig,
nici nu bnuiam c ar fi vorba de castori. Credeam c lucrarea este
executat de scafandri i nu pricepeam de ce. Abia apropiindu-m,
am zrit animalele. Am fost att de uluit i de ncntat, nct era ct
p-aci s-mi pierd viaa. Noroc c dumneata...
Nu-i meritul meu, ci al... castorilor !
Am auzit bine ? Spuneai... al castorilor ?
Mm!
i eu, care... eram convins c m atac.
Dimpotriv! I-am trimis s te scoat din brdi i s te
mping la suprafa.
Crdan se ddu cu un pas napoi.

 I-ai trimis ? Dumneata i-ai trimis ?

Da, dei mi-a prut ru. Mi-ai compromis experiena, m-ai
fcut s pierd o zi. Cronometrarea duratei de execuie trebuie luat
de la capt. Asta, mulumit curiozitii dumitale.
Crdan se nfurie de-a binelea :
Ar fi fost de preferat s m nec, nu-i aa? Ce reprezint viaa
unui om n comparaie cu experienele dumitale? Fie, domnule!
Pstreaz-i mai departe secretele !
i pregti o ct mai demn ieire din scen, ceea ce, datorit
mbrcminii sale sumare, nu-i prea reui. n dreptul scrii, i mai
calc o dat pe inim.
Spune-mi mcar de ce-i construiesc castorii zgazul n
mijlocul lacului ?
Dezarmat de insistenele celuilalt, Dobrot surse amuzat:
Fiindc aa vreau eu ! Aminteai adineauri de bionic, de
imitarea de ctre om a unor funciuni ale organismului animal.
Bionica e numai nceputul, punctul de pornire. Ai fost vreodat la
circ ?

Crdan, creznd c-l ia peste picior, se ncrunt. Rspunse totui

:
Da... desigur... n copilrie !
Atunci ai vzut animale mari i mici, ndeplinind ntocmai
poruncile dresorului. Elefanii, de pild, fac i treburi utile, car
poveri...
Nu numai la circ ! n India mi s-au artat elefani domesticii,
utilizai la construcii de case, de osele, de poduri... ncep s m
dumiresc: castorii dumitale sunt dresai!
Nici pomeneal ! Ideea mi-a fost sugerat, ntr-adevr, de
anumite aptitudini, de anumite talente ale unor animale. Elefantul
slbatic i croiete drum prin jungl, nlturnd cu trompa lui
puternic obstacolele. Domesticit, el face treburi asemntoare la
ndemnul stpnului su. Castorii nal diguri pentru a mpiedica
petele s fug, pentru a-l prinde mai uor. De ce n-ar construi, n
cazul acesta, diguri i pentru noi, oamenii ?
Atunci tot trebuie dresai!
Nu, ci doar influenai, dirijai. Se ntocmete un program
simplu, cu cteva elemente referitoare la amplasamentul i la

dimensiunile barajului. Acest program se transmite castorilor pe

calea electronicii. Electrozi minusculi, plantai ntr-o anumit
regiune a creierului lor, constituie receptorii i ntregul sistem
nlocuiete cu succes pe cel mai iscusit dresor. Fazele de lucru,
ritmul

toate

celelalte

depind

de

frecvena

undelor

electromagnetice ale unui emitor obinuit, ca acesta.

Lui Crdan, explicaia i se pru de domeniul fantasticului.
nseamn c eti obligat s prinzi sute sau chiar mii de castori
i s-i supui unei intervenii chirurgicale. Nu-i prea complicat ?
Dobrot rse :
Sute ? Mii ? Pentru digul de colo folosesc cu totul ase castori
preparai. Am selecionat, ntr-adevr, exemplarele cele mai bine
dotate, care se bucur de autoritate n colonie. Ei sunt... efii mei de
echip. Ceilali i ascult sau, mai bine zis, i imit.
Povestea, n aparen att de nclcit, se lmurea ncetul cu
ncetul i Crdan ncepu s-o gseasc demn de crezare.
Dar salvarea mea ? Spuneai c tot castorii...
Nu i-am pus s fac altceva dect operaii obinuite la
construcia zgazului: tierea unor rdcini i ridicarea unui corp...
Dou frecvente din program. Vznd cum te zbai s iei la
suprafa i dndu-mi seama c nu voi avea timp s ajung pn la
dumneata, am recurs la aceast soluie. Ei, i acum ajunge. Cred c
de luni de zile n-am mai vorbit atta. Nu te supra, dar mai am o
mulime de treburi...
Crdan i ddu fru liber entuziasmului:

 Doctore Dobrot, prietene... dumneata i dai seama ce

urmri poate avea descoperirea dumitale ? Eliberarea a zeci de mii
de brae de munc, a mii de maini, pe ntreg globul pmntesc!
Construirea micilor baraje fluviale cu ajutorul castorilor, asta e
orict am fi de modeti genial! Nu exagerez, crede-m. i-o spune
un specialist. De mii de ani, oamenii se strduiesc s fac ordine n
acest haos al apelor, ntr-un loc prea mult, ntr-altul prea puin, s
adape pmntul nsetat, s trimit rurile pe ogoare. De peste cinci
milenii ei duc un rzboi crncen mpotriva uscciunii i a foametei
care o nsoete, dar abia astzi, n epoca noastr, le surde izbnda.
Iar dumneata eti capabil s-o apropii. tii toate astea, doctore ?
Plictisit, abia ateptnd ca cellalt s termine, mormi:
Da, sigur c tiu !
i atunci ?
Dobrot l privi rugtor.
Las-m, domle, s lucrez! Dac ne tot inei de vorb, cum
naiba s mai lichidm cu... haosul apelor ?
i-l ls n plata Domnului!...

MIRCEA OPRI
Alcora
Ziua cretea fierbinte, cerul era nalt i limpede, i numai lng
soarele portocaliu se adunaser nite nori subiri, fragili, gata n
orice moment s se desfac n scame. Camil sttea ntins pe pmnt,
aproape gol, cu faa n sus. Privea cerul printre pleoapele
ntredeschise numai puin, ct s nu-l orbeasc lumina. Cldura l
moleea. Simea razele ptrunzndu-i aspru n trup, furnicndu-l.
Iarba era nalt, vratic, uor ars de soare.
De departe veneau strigte slabe. Un grup de tineri ncepuse
acolo dansul acela nou, cu mingi colorate, care se rspndise de
curnd n colonie. Camil se rsuci i nl capul. Privi spre ru,
vrnd s-i cheme prietenii, dar ei erau, desigur, n ap. Nu vedea
pe mal dect necunoscui, unii foarte bronzai, aproape tuciurii, cu
spinri lucioase. Nu departe stteau cele trei fete cu care ncercase
Gabi s intre n vorb, ns dou preau timide, iar a treia ripostase
ironic, cu un zmbet ciudat n colul buzelor. Cel puin lui aa i se
pruse zmbetul ei, puin batjocoritor, i de aceea o trata n gnd cu
o superioar indiferen. Dar de cte ori se uita spre ru nu putea s
ocoleasc locul unde fetele fceau plaj. Erau i foarte aproape. i o
dat o surprinse pe necunoscut privindu-l cu acelai zmbet ironic
care-l enerva. Acum ns toate trei stteau ntinse pe iarb, cu ochii
nchii.
Dup un timp, Camil recunoscu n sinea lui c ea nu era tocmai

urt i se ntreb pentru ntia oar dac avea sau nu dreptate s o

desconsidere. Se ncpn totui s cread c avea, fiindc lui nu-i
plceau oamenii ironici i cu orgoliu exagerat. Se rsuci pe spate,
nchiznd ochii i ntinzndu-i minile n lturi. Sttu aa o vreme,
apoi socoti c venise timpul s intre n ap. Soarele portocaliu l
nfierbntase i aerul era nbuitor. Trebuia s se rcoreasc puin.
Ar fi vrut s noate.
Se ridic i porni spre ru, gndindu-se dac o s le spun ceva
fetelor cnd va trece pe lng ele. Se decise s nu le spun nimic.
ns, cnd ajunse n dreptul lor, ntreb din mers, de parc i era
indiferent rspunsul: Nu venii n ap ? Fetele se privir puin
surprinse, apoi cea din mijloc arunc din urm, cu un ton care iari
nu promitea nimic, un mergem mai trziu, i Camil ajunse la
malul rului. Clca descul pe pietrele rotunde, nclzite. Urc n
susul apei, pn unde tia c ncepe un culoar adnc, sub nite tufe.
Acolo intr n ru, scuturndu-se, fiindc prima senzaie era de frig,
dar se obinui repede cu apa i porni, dus de curent, lovind cu
degetele picioarelor fundul pietros, pn simi c fundul rmne
undeva prea jos i greu de atins. ncepu s noate i cobor astfel pe
firul rului, pn cnd tiu c apa i ajungea abia la mijloc. Acolo se
ridic n picioare i vru s se ntoarc, mergnd mpotriva
curentului. Atunci o vzu pe necunoscut. Sttea pe mal, se uita la el
i ncerca apa cu talpa. Deci tot a venit, i zise Camil i se bucur.
Curaj ! spuse el, blcindu-se n apa puin adnc.
Fata intr n ru, apropiindu-se, apoi ncepu s noate, dus de
curent, i el o urm.

 Cum te cheam ? ntreb Camil de-a dreptul.

De ce ntrebi ? ezit fata i zmbi, iar el se gndi c de fapt nu
zmbea ironic, era numai un fel al ei deosebit de a zmbi, din
colurile gurii.
Aa. Eu sunt Camil, ns mi se zice i Mil. Tu poi s-mi spui
pe care nume i place.
Fata tcu puin, merse civa pai prin ap, apoi spuse :
Pe mine Alcora m cheam. tii, am cunoscut un biat care
zicea c-l cheam ntr-un fel i de fapt l chema altfel. Era tot de la
Institutul vitezelor subluminice.
Eu nu lucrez acolo. De ce crezi c a lucra acolo ? se mir
Camil.
Adevrat ? Aa am crezut.
Hai s urcm prin albie.
Pornir, dar curentul era puternic, le mpiedica micrile i
Camil trebuia s-i aplece mult corpul n fa ca s poat nainta.
M duce apa, spuse Alcora, i el o prinse de mn, ajutnd-o.
Ce fel de nume e Alcora ?
Nu-i place ? se interes ea.
Pare neobinuit.
E un nume de stea. A gsit-o cineva cu mult nainte ca
oamenii s colonizeze Planeta lui Galdan i i-a zis aa.
Se vede noaptea pe cer ? ntreb el.
Steaua ? Poate, dei cred c e foarte departe. Nu, n-am vzuto niciodat. Nu mi-a artat-o nimeni. Nici nu tiu ce culoare are.
Trebuie s fie foarte frumoas, decise Camil i Alcora zmbi,

privindu-l dintr-o parte.

Apoi i ddur drumul n josul apei, inndu-se de mini, i se
nvrtir lin, abia atingnd fundul rului i ferindu-se din calea unor
copii care notau nverunai, mprocnd o mulime de stropi.
Pcat c se consum atta, zise Camil, privindu-i.
E frumos aici, observ ea. i rul e bine fcut, parc ar fi fost
aa de cnd lumea.
Eu i-am deschis izvoarele, spuse tnrul, fr s-i ascund
mndria. Acolo sus, n Munii de Sidef. E minunat n Munii de
Sidef ! Sunt i nite chei abrupte, abrupte! Am fcut acolo o cascad,
uneori m duc s-o revd. n rest, rul a fost pregtit de alii.
Fata se stropea n joac, lovind apa oblic cu palma, i tresrea
cnd stropii i atingeau pielea.
Lucrezi la amenajarea planetei ? ntreb ea.
Camil ncuviin.
E o munc foarte interesant, zise. Dar aici nu mai e nimic de
fcut. Planeta lui Galdan e amenajat aproape n ntregime. Numai
lng Oceanul Ecuatorial au rmas pustiuri dificile. ns acolo sunt
destui lucrtori. Hai s ieim. Pe aici nu putem urca, apa ne mpinge
la vale.
Ieir pe mal.
Eti bronzat frumos, zise Alcora. Ai o nuan rocat. Eu,
dac o s mai stau mult la soare, o s fiu neagr, neagr. Nu mai
intra n ap acum. Mai trziu, da. S stm jos.
Se aezar pe mal, ntr-un loc cu iarb, aproape de trunchiul
frnt al unei slcii.

 Vezi, rse Camil, oamenii notri sunt foarte pricepui. Ar fi

putut planta i aici o salcie vie. Dar trunchiul sta gunos d o mai
mare impresie de natural.
i de vechime, adug Alcora. Dup cte tiu, rul acesta a
fost terminat abia anul trecut.
ntr-adevr. i cmpia, i dealul din fa, cu vii. Totul e ca pe
Pmnt.
Camil, oare acolo tot aa o fi ?
Unde ?
Pe Pmnt. Eu cred c e altfel, mult mai frumos. Cel puin aa
spun legendele. tii, circul cteva zeci de legende despre Pmnt.
Nu, nu e mai frumos.
Camil se gndi un timp n tcere.
Nu vd de ce ar fi acolo mai frumos ca aici. Planeta lui
Galdan reproduce fidel condiiile terestre. Lucrm cu precizie,
refacem Pmntul dup modelul cunoscut la rspndirea coloniilor
prin Galaxie. Sigur c acum multe s-au schimbat acolo, dar
esenialul a rmas.
tii, se entuziasm Alcora, ntr-o legend se vorbete despre
nite vieuitoare care zburau. Pe Pmnt erau multe, se rspndiser
pretutindeni, i de la ele ar fi nvat omul plcerea zborului.
Se prea poate, accept Camil. Eu n-am auzit, fiindc meseria
mea nu are nevoie de asta. Eu sunt deschiztor de ruri. Caut apa n
subsol i-i fac o ieire prin care s curg. Mai greu e s gseti apa,
preciz el. Apoi fac mai multe izvoare i le conduc spre locul unde
trebuie s se ntlneasc.

 Da, zise Alcora, i asta e ceva. Totui, nu-mi explic cum

zburau fiinele acelea. Se pare c nu chiar ca aparatele noastre. Erau
mici i delicate i scoteau un fel de fluierat.
Aa ? ntreb Camil i fluier prelung.
Alcora rse ncet, privindu-l cu coada ochilor.
De unde s tiu ? Aici, pe Planet, n-am vzut asemenea
zburtoare. i poate c nici pe Pmnt n-au existat, legendele mai
mint cteodat. Dar adevrul e c nu prea pot s-mi imaginez
Pmntul.
Nu e de mirare, spuse Camil. i oamenii trecui de a patra
vrst spun acelai lucru. E tare mult de cnd am plecat. N-a mai
rmas nimeni de atunci.
Deodat izbucni n rs, ca un fel de scuz pentru prostia spus :
Cum era s mai rmn cineva ?
i o privi cercettor pe Alcora.
ie i plac copiii ? sri fata la alt subiect. Mie mi plac foarte
mult. O s m fac educatoare.
Privea nveselit spre un grup de copii. Unul se urcase ntr-un
copac, pe o creang nalt, aplecat peste mal. Se pregtea s sar n
ap. Ceilali strigau, agitndu-se :
Coboar !
Ai s-i rupi picioarele...
Ba nu, capul o s i-l rup !
Dac vii jos, i dau o floare. Uite ce de flori am cules ! i art
o feti buchetul pe care l inea n brae.
S nu se loveasc, tresri Alcora.

 Apa e adnc acolo, spuse Camil.

Biatul sri i imediat apru la suprafa, suflnd zgomotos. Se
apropie de mal i ceilali l traser afar.
De ce eti neasculttor, Alec ! i fcu observaie alt feti,
privindu-l cu repro pe sub bretonul scurt.
Face pe astronautul ! pufni unul slab, cu un cap mai nalt ca
oricare. Ce mai astronaut! Ai zburat tu vreodat ? Ai condus vreo
nav ?
Alec se nroi de ciud. Vru s spun ceva, dar se fstci i
atunci tcu.
Ei i ? Nu-i nimic dac n-a condus, i lu aprarea negricioasa
cu florile. Va zbura mai trziu, cnd va fi mare. Nu-i aa, copii ? se
ntoarse spre ceilali, cerndu-le sprijinul.
Sritorul o privi cu recunotin.
Vezi ce drgui sunt ? opti Alcora la urechea lui Camil, care
ncuviin tcut, zmbind.
Dar ce ? Parc pentru a fi astronaut trebuie s te arunci n cap
din copaci ? nu se ls cel nalt.
Tu, Den, s nu mai vorbeti ! ripost energic un biat mic,
ciufulit. Sigur c trebuie... ... trebuie s nvei de toate. Noi vrem
s mergem pe Zorga ! Mi-a spus educatorul c e mult ap acolo, i
mri, i fluvii, i mlatini! Pn acum n-a cobort nimeni pe planeta
aia i... ... i atunci ce te faci dac nu tii s noi sau s sari n
cap ?
Eti un prost! i zise ciufulitului una dintre fete, apoi fugi, de
team s nu fie aruncat n ap.

 Ai spus c-mi dai o floare, i aminti Alec negricioasei.

ine.
Fata i ntinse un trandafir mare. Prea de curnd deschis, n
petale avea nervuri fine, subiri.
Poi s-l mnnci, e dulce, spuse fata. i crete bunica n ser.
Fr s mai atepte, rupse petala altei flori i o mestec.
Sunt gustoi, zise Alec.
Bunica se pricepe, explic negricioasa. Face i prjituri aa de
gustoase ! De ziua mea mi-a druit un tort mare, mare. Pcat c nai venit i voi atunci, s-l mncm mpreun.
i mama crete flori de astea, interveni ciufulitul. D-mi i
mie una.
Se aezar pe iarb, la umbr.
Nite astronaui mici i flmnzi, glumi Alcora. Vor s
mearg pe Zorga ! se mir ea.
Da, acum muli vor s zboare pe Zorga. E o planet
primejdioas. Poate o s merg i eu.
Camil tia c va merge, era aproape sigur de asta, i n alt
mprejurare ar fi spus clar : uite, o s merg i eu pe Zorga, probabil
chiar cu urmtoarea expediie, sau dac nu cu urmtoarea, ceva mai
trziu o s plec. Dar acum simise nevoia s lase o incertitudine.
Urmri reacia fetei. Alcora tcu un timp, apoi l ntreb, i prea
uor ntristat :
De ce n-ai ales alt planet ? De pild Clopotul Albastru...
A, nu ! Acolo e simplu, mult prea simplu.
De fapt nici nu tia prea bine cum era acolo, dect din relatrile

altora. El nu fusese niciodat pe planeta aceea. Se obinuise ns cu

gndul c numai Zorga i putea oferi ceva care s-l pasioneze un
timp ndelungat.
Ei da, Clopotul Albastru e un adevrat noroc pentru noi, zise.
Nu va trece mult pn va fi asemeni Planetei lui Galdan, cu cmpii
fertile i ruri. Cu Zorga ns e altceva...
Uite, trece Fi-4 ! exclam Alcora, privind cerul.
n orizont apruse un astru mic, luminat puternic dintr-o parte
de razele lui Talzinar, soarele portocaliu. Urca pe bolt repede,
vizibil, deplasndu-se spre sud. n partea opus strlucea (e drept,
mai slab) o alt lun, mai mic.
Acolo e Cornul de Argint. Sau poate Lambda, presupuse
Camil.
De ce n-ai ales sateliii ? ntreb fata din nou. Planeta lui
Galdan are ase, nu ? Pe toi se lucreaz !
Camil se strmb i scutur din umeri.
tiu, i-am vizitat pe rnd. Acum trei ani, pe Lambda, m-am
mbolnvit. Un virus ncpnat era s ne distrug expediia. Cinci
oameni au murit. Vaccinul ne-a venit trziu i ei au murit.
De ce a venit vaccinul trziu ?
A fost o chestie, evit Camil rspunsul precis.
Copiii edeau la umbr i mncau.
Tata, zicea Den cel nalt, lucreaz la muzeu.
Mi-a artat acolo o mulime de lucruri ciudate. Daca vrei,
mergem s le vedei i voi. Sunt i multe sbii.
Ce sunt acelea, sbii ? ntreb negricioasa.

Nite arme vechi, vechi ! Sunt ascuite i tioase. Tata spune c,

demult, oamenii se loveau cu ele, se omorau...
Mini ! izbucni Alec, bucuros c-l prinsese la strmtoare.
Cum puteau oamenii s se omoare unul pe altul ?
Vezi, asta n-am priceput-o, zise Den ncurcat.
Hai s plecm vorbi Camil ridicndu-se. Copiii vor veni s ne
ntrebe i nici eu nu prea tiu ce s le rspund.
Pornir alturi, pe mal, spre cascad. Era acolo un zgaz nu
prea nalt, sub care Mil intrase cndva cu Giedi. Coborser nti n
bulboan, care nu era adnc, numai c apa clocotea, nspumat, i
deasupra ei plutea o pulbere fin de stropi, ca un abur. Apoi
trecuser prin stratul lichid ce se prbuea de pe zgaz; trebuia s
faci asta repede, ca apa s nu te ameeasc i s te rstoarne. Lng
peretele de beton rmnea un culoar strmt. Apa se arcuia
deasupra, luminoas, i cdea ntr-o parte, iar ei naintaser
sprijinindu-se de lespezi, aproape orbii de iroaiele ce le curgeau de
pe frunte n ochi, i se strigau unul pe altul, cuprini de un fel de
beie primitiv, dar era un zgomot infernal i nu-i puteau auzi
cuvintele, dect ecoul.
Deasupra cascadei era o punte suspendat pe cabluri i intrar
pe ea. Se oprir ns la mijloc, privind nottorii care se aventurau
pn acolo. Apa era puin tulbure, iar puntea se legna sub paii
celor ce o strbteau. i acolo, stnd pe puntea legnat, Camil tcu
mult timp, ncercat de o ciudat nelinite. Se gndi cu seriozitate la
ziua aceea fierbinte, la Alcora, la alte cteva lucruri i iar la Alcora.
Se ntreb ce gsise interesant la ea i nu putu s-i rspund.

Ce am gsit la ea ? se mir. Se ntoarse n aa fel nct s-i vad

faa i s se conving. Faa ei era mic, uor crispat, iar dac nu
zmbea i pierdea farmecul i o gsea chiar urt, aa cum strngea
din colurile gurii. i deodat i pru ru c erau amndoi acolo, pe
puntea care se legna. ncerc s alunge gndul acesta, dar nu reui.
Pe nesimite l ptrundea regretul, i el nu se mai putea mpotrivi
dect n aparen.
Cascada asta e mic, zise, simind n jur o tcere strvezie,
stnjenitoare. E foarte mic, adug. Eu a fi fcut una mai mare.
Alcora i intuise probabil nelinitea i tcea.
Cred c n-am s merg niciodat n Munii de Sidef, vorbi ea
ntr-un trziu.
Camil tresri.
De ce ? ntreb el prudent.
E prea complicat, rspunse vag Alcora.
El nu mai insist, ns gndul c ea i intuise nelinitea nu-i mai
ddea pace. Se ntreb iari dac era ceva serios ntre ei doi, sau
dac putea s fie. i dac nu era cumva un fel de joc n care se lsase
furat fr niciun rost. i zise c el i fata aceea nu trebuiau s fie
amndoi acolo, n zadar crezuse altfel pn atunci? i era din ce n
ce mai convins c totul fusese un joc. Dar orice joc se termin odat
i odat, i zise, iar n momentul acela l cuprinse teama c nu va
mai putea opri la timp jocul cu fata de lng el. Dei nu era cea pe
care el o ateptase.
l ptrunse deodat o mare dorin de a hoinri singur pe cmp,
undeva departe, ct mai departe de puntea pe care se legna. i

venea totui greu s plece, nu tia ce s-i spun fetei la desprire i

nici nu mai era att de sigur c nu ea trebuia s vin. De fapt, pe
cine ateptam ? se ntreb privind n ap, aplecat mult peste cablul
de susinere, de team s nu i se observe gndurile care-l chinuiau.
Ea totui observase c nu era totul n regul, i la rndul ei se
neliniti. Spuse ceva din care Camil nelesese numai c lui o s-i fie
tare greu acolo pe Zorga i el ncuviin mecanic din cap. Aveau
amndoi ciudata impresie c spaiul se golea vertiginos, i se fcuse
n jur un vid ce trebuia umplut cu cuvinte, aa c el ncepu s
vorbeasc despre Zorga, despre ce va face dup ce termin lucrul
acolo, dei credea c n-o s-l termine chiar att de repede, i unde va
merge mai departe. Poate spre steaua aceea roie creia i se zice
Lumina din Amurg. O cunoti ? ntrebase, i ea cltinase tcut
din cap n semn c nu, n-o cunoate. Dar fiecare era cu gndul la
altceva.
Nu mai legna puntea, se rug Alcora. Nu mai legna
puntea, auzi ? ip ea suprat, apoi urm pe un ton cobort : O s
cad n ap.
Trecur pe cellalt mal i ea se aez, lsndu-i tlpile s atrne
n ap. El rmase n picioare, tcut, apoi se ls ntr-un genunchi i
se ntinse alturi, sprijinit n coate. i vr n gur un pai i privi n
rul care aducea de sus crengue frnte. Tcerea aceea strvezie
pru c se destram pentru un timp. .i din nou o simir n jur,
apstoare. Camil descoperi c i venea greu s mai spun ceva.
Alcora i mica ncet picioarele prin ap i strnea cerculee.
Camil hotr s termine jocul acela care se dovedise nespus de

greu i complicat. Nu tia ns cum s procedeze, fiindc nu putea

nici s plece aa, pur i simplu. Dei n fond nu era obligat cu nimic.
Nu sunt obligat cu nimic, i zise, dar asta nu-l liniti. Alcora se
ntristase i el se simea descurajat.
De ce eti suprat ? ntreb.
Nu sunt, rspunse ea.
Hai, spune-mi cu ce te-am suprat ! insist Camil.
Nu sunt suprat !
Glasul ei trda o uoar enervare. Un timp nu mai zise nici unul
nimic, iar tcerea amenina s devin din ce n ce mai apstoare.
Camil simi nevoia s destrame tcerea aceea, indiferent cum.
ncepu s povesteasc despre Giedi, o ntmplare banal i
neinteresant, nu-i venise altceva n minte, dar se opri, avnd
impresia c fata nu-l asculta.
Ce ai ? ntreb el, iritat. Ce ai ? Hai, spune-mi i mie, s tiu !
Fata nu rspunse. Privea n apa tulbure i strnea cerculee cu
talpa.
Alcora, ncerc el din nou, atingndu-i braul, dar fata se feri
i-i spuse :
Las-m n pace.
Camil simi n tonul cu oare fuseser aruncate cuvintele ceva
care l fcu s cread c fata avea s se ridice de lng el i s plece.
ns ea rmase mai departe acolo, tcnd cu ncpnare, i asta l
derut. Rodea firele de iarb i din cnd n cnd privea spre Alcora,
ncercnd s-i priceap gndurile. i iar ezit, netiind precis dac
pe ea sau nu pe ea o ateptase.

Stnjeneala devenise chinuitoare. Jocul i dezvluia astfel un

aspect nebnuit i ar fi ajuns cine tie unde, dac n momentul acela
n-ar fi izbucnit, de departe, de pe cellalt mal, strigtul prelung al
copiilor. Era un strigt nalt, pornit din mai multe guri, i Camil nu
nelese ce semnificaie avea. Copiii se adunaser la o oarecare
deprtare de ap, nendrznind s mai nainteze. Civa alergau n
lungul malului, fcnd semne i ipnd.
S-a ntmplat ceva, observ Alcora.
Camil vzu i el c oamenii se ridicau de pe locurile unde
fceau plaj, ndreptndu-se spre copii, nottorii ieeau unul cte
unul din ap.
S-a ntmplat ceva, repet Alcora, ngrijorat.
Camil nu mai atept. Sri n picioare i arunc n ru smocul
de iarb pe care l frmntase n palm. Alerg spre punte i o trecu
n fug, fcnd-o s se mite ntr-un mod foarte curios. Auzi n spate
tropituri i, cnd ntoarse capul, vzu c nu era singur ; nc trei
tineri alergau pe punte, inndu-se de cablu. Ajunse pe cellalt mal,
care era nalt i umed, din cauza izvorului, iar crarea spat n el
avea rsuciri neateptate. Alunec pe pmntul moale i czu n
blriile urzictoare crescute chiar lng ap. Nervos, se cr pe
potec. Cineva trecu n fug pe lng el, apoi Camil l vzu pe unul
dintre urmritori alunecnd n acelai loc i cznd n blrii. Porni
mai departe, chioptnd uor i frecndu-i ndrjit pulpele.
Curnd crarea l scoase n cmp neted. Oamenii se ridicau de
lng micile lor turisme aeriene i alergau spre grupul care se
formase. Peste cmp, abia desprinse de pmnt, veneau legnndu-

se cteva sferoide strlucitoare.

Ce s-a ntmplat ? ntreb o femeie blond, izbitor de
frumoas. Camil trecuse n fug pe lng ea, chioptnd, fr s
neleag dac lui i era adresat ntrebarea sau altcuiva. Ajunse la
grupul aflat acum chiar pe mal, ntre dou slcii. Se vorbea tare, fr
nici o ordine, i n primul moment nu reui s afle ce se petrecuse.
Cineva striga : linite, linite ! Dar vocea subire, neconvingtoare,
nu putea s domine murmurul celorlali. Sferoidele coborr
neauzite n apropiere i ali oameni venir n grab.
Camil cut din ochi copiii, care preau tare speriai i se
ncurcau n cuvinte, artnd cu mna spre ap. Un tnr subire, cu
sprncene aproape mbinate, ncerc s se strecoare mai n fa ;
ntlnind rezistena celorlali, renun.
Ce s-a ntmplat ? l ntreb el pe Camil. De ce s-au adunat
aici ?
Nu tiu, acum am venit.
S-a necat cineva, explic o femeie.
S-a necat un copil, adug un brbat.
O, un copil! exclam blonda aceea frumoas pe lng care
trecuse n fug Camil.
Lsai copiii s vorbeasc ! ip cineva din margine, nu-i mai
speriai i voi cu...
Ce s-a ntmplat ?
Au gsit ceva n ap. Habar n-am ! Nu se aude de aici.
Mai tare ! S vorbeasc mai tare !
Linite ! Linite ! ceru vocea aceea neconvingtoare, apoi o

feti ncepu s plng.

Camil reui s ajung mai n fa. Copiii erau tare speriai,
negricioasa cea mic plngea, strmbndu-i caraghios obrazul.
Nu s-a necat niciun copil, i zise cineva lui Camil.
Camil se mira
Nu s-a necat ?
Nu s-a necat nimeni.
Atunci de ce plnge fetia ?
S-a necat fratele ei, zise altcineva.
Care frate? N-are niciun frate. Eu o cunosc, susinea o femeie,
i cunosc prinii i tiu c n-are niciun frate. Vino ncoace, Eliana,
vino aici.
Ce-au gsit ? Ce-au gsit ?
Nu te tot mpinge, protest blonda. M-ai clcat pe picior!
S intre cineva n ap ! ceru un om mai n vrst, suprat. Nu
neleg de ce nu intr cineva s scoat copilul din ap !
Ce copil ? Care copil ?
Cel care s-a necat.
Nu s-a necat niciun copil. Nu strigai degeaba !
Atunci ce s-a ntmplat ? De ce toat povestea asta ?
La o parte! La o parte !
Dintr-un sferoid coborse un tnr echipat cu un costum
subire, verzui, perfect ntins pe corp. i fcea loc prin mulime,
strignd: la o parte ! Se apropie de mal i ntreb :
Unde ?
Aici, art n ap omul care strigase tot timpul linite".

 Nu aici, protestar copiii. Mai ncolo, lng salcia aia.

Acolo, sub salcie, susinur i civa brbai, cu toate c
nimeni nu tia precis.
Tnrul fcu semn c nelege. Sub estura subire i se conturau
muchii alungii. Se apropie de salcie i privi n apa tulbure,
sprijinindu-se de trunchiul scorojit.
Aici, aici ! strigar copiii, cu feele ncordate.
Tnrul urc puin n susul rului i se ls s alunece n ap.
Faa i era acum ascuns sub o masc transparent, aa c ultimele
lui cuvinte nu se auzir. Mic braul, fcnd un semn nedefinit,
apoi se scufund. Cei de pe mal se aplecar peste ap.
Se vede ? ntreb cineva, dar nu primi rspuns.
Au chemat medicii ? se interes o femeie.
A chemat cineva medicii ? repet Camil, bucuros s spun i
el ceva.
Bietul copil ! Au s-l salveze, ce zici ?
Sigur c au s-l salveze, fu de prere Camil i o descoperi
lng el pe Alcora.
Ar fi bine s-l salveze, observ ea. A dori foarte mult.
Practic, este imposibil astzi ca un accidentat s nu poat fi
salvat, declar convins brbatul cu o ciudat figur de tiril, i i
strmb nasul subiat.
Un sferoid venea dinspre ora, alunecnd la mare nlime, pe
sub un nor singuratic, de un alb strlucitor.
Vin medicii !
O, ce bine ! Vin medicii.

 Dar nu-l mai scoate odat ? ! Ce tot face acolo ?

Nu se vede. Nu se vede nimic. E prea tulbure apa.
Nu sunt medicii ! Uite, nici nu au de gnd s coboare.
Sferoidul trecu pe deasupra i se ndeprt. n ap se strni o
micare i necatul apru, mpins deasupra de scufundtor. Oamenii
se retraser civa pai.
Ajutai-mi, ce v uitai aa !? strig scufundtorul, ridicndui cu mna liber masca.
Ajutai-l s ias, spuser femeile.
Tnrul se cr pe mal i trase corpul celuilalt pe iarb. Era un
brbat trecut de prima vrst, slab, nvineit i eapn. Ochii sticloi
i erau ntredeschii. Avea prul lung i nclit de ml.
Oh ! exclam frumoasa blond i se retrase, cu faa strmbat
de dezgust.
Ducei copiii de aici ! strig cineva. Hai, plecai imediat!
L-am gsit ntre rdcini, explic tnrul. Era prins sub
rdcini i probabil c de asta nu s-a mai putut ridica la suprafa.
O s fie reanimat, spuse omul cu figur de tiril. Un cunoscut
de-al meu a fost reanimat ntr-o mprejurare asemntoare.
Oamenii l priveau pe necat n tcere.
Sigur c o s fie reanimat, ntri cineva
Astzi, practic, nu mai poi muri nainte de vreme, zise cel cu
figur de tiril i zmbi mulumit de intervenia sa.
L-au scos ? se interes o nou-venit. Pi nu era un copil ? i
cum o fi ajuns acolo ?
Cu siguran c era un bun nottor. Se pare c stora li se

ntmpl mai des dect celor care nu se pricep.

Cred c a stat mult sub ap, presupuse scufundtorul. Cred
c e de cteva zile acolo.
Imposibil ! l contrazise Camil.
De ce s fie imposibil ?
n atta timp ar fi fost observat lipsa lui.
Are dreptate ! Biatul are dreptate. Cum ar fi putut s zac
aici cteva zile fr s-i observe nimeni lipsa ?
Scufundtorul ddu din umerii lui verzi fr s rspund.
Un complex de mprejurri, presupuse cineva. Sau poate c
era ntr-adevr singur.
Nimeni nu poate fi cu adevrat singur, declar omul cu figur
de tiril. Ceea ce m nedumerete e faptul c el pare totui necat de
mai mult vreme.
S facem ceva, zise o femeie. Nu putem sta aa, pasivi.
Ce s facem ? S vin medicii i s-l transporte n ora. La
spital. S-l ia de aici i s-l duc acolo.
Venir i medicii. Erau doi i se apropiar de necat. l privir,
apoi unul dintre ei scoase un instrument de metal i-l plimb pe
pieptul nvineit al necatului.
Cred c nu mai e nimic de fcut, zise.
Cellalt ceru instrumentul. l plimb ndelung pe trupul
ncovrigat n iarb; i-l apropie pentru cteva secunde de tmple.
S mergem, spuse el, ndreptndu-se.
Cum, nu-l reanimai ? se mir omul cu figur de tiril.
Nu mai e nimic de fcut. E prea trziu pentru el, veni

rspunsul.
Cum adic, vrei s spunei c medicina e neputincioas ?
Desigur, medicina nu era neputincioas, explicar cei doi. Dar
trecuse totui prea mult timp de cnd se ntrerupsese viaa normal
a organismului i necatul nu mai avea resurse vitale.
Nu e nici o speran, precizar ei, artnd indicaiile micului
lor aparat. Cu o zi n urm poate c ar mai fi existat anse.
Vrei s spunei c astzi, c n zilele noastre, accentu omul
cu figur de tiril, cineva care ajunge n situaia aceasta, i aici
art corpul inert din iarb nu mai poate fi reanimat ?
Totul s-a terminat. n cazul lui, aprecie medicul cu trusa,
vrnd nuntru cutiua metalic i nchiznd-o pe genunchi.
Omul prea uluit de cele aflate. Medicii plecar tcui. Sferoidul
lor se apropie ncet, alunecnd pe deasupra ierbii. Ajuns lng mort,
desfcu o trap i-l sorbi nuntru cu un uier nbuit. Apoi se
ridic, legnndu-se, i porni n vitez spre ora.
Ar trebui s ncerce totui! exclam nemulumit omul cu
figur de tiril. Ar trebui s ncerce.
Asta nseamn c nu-l vor reanima ? ntreb Alcora.
nseamn c ntr-adevr totul s-a sfrit ?
Nu-i rspunse nimeni. Grupul ncepu s se mprtie. Oamenii
nu mai aveau chef de odihn acolo.
Nu mai pot s fac nimic ? l ntreb Alcora pe Camil.
El o privi mirat i iari nu tiu dac ea era cea pentru care
venise acolo, sau nu era ea. i ddu ns scama c dup toate cele
ntmplate i-ar fi venit greu s renceap jocul acela primejdios i

obositor, cu finalitate incert. Nu dorea s-l renceap.

A fost un accident stupid, zise. S mori ncurcat tu rdcini !
Credeam c nu e posibil, c nu mai e posibil, i uite... A fost o
moarte stupid.

LEONID PETRESCU
Petele verzi
S.O.S. ! Aici M-12. S.O.S. !
Petrua tresri i privi int mobila masiv care coninea
aparatajul electronic, parc nevenindu-i s cread. Era gata s
acioneze mecanismul magnetofonului, cnd auzi din nou, clar,
apelul :
M-12 cheam Pmntul. Mesaj urgent !
Petrua aps bulonul microfonului din faa ei i glasul ei
cristalin, transformat n oscilaii electromagnetice, porni n spaiile
cosmice :
Staia terestr este pe recepie. Transmitei mesajul !
Zece secunde atta ct era necesar ca unduirile invizibile s
strbat, dus i ntors, deprtarea pn la nav i n difuzor
aceeai voce brbteasc grav vorbi calm :
S.O.S. Aici M-12. V rugm s ne punei urgent n legtur cu

un specialist n boli exotice. Pe bordul rachetei noastre a aprut o

maladie pe care nu reuim s-o identificm !
Fata consult lista urgenelor: electrotehnicieni... electroniti...
biologi... la sfrit, pentru orice eventualitate, civa medici... i
profesorul Tomovici. Peste cteva minute, ua cabinei-radio se
deschise, iar n pragul ei apru un om scund, purtnd ochelari de
sticl groas care amplificau grotesc ochii si vioi. O mustcioar
subire era estetic echilibrat de o scurt barb, al crei scop
principal era s ascund o cicatrice aproape de nimeni tiut.
Profesorul Tomovici, se recomand noul venit cu vocea sa
ascuit i puin rguit.
Fr nici un cuvnt, Petrua i ntinse mesajul primit.
Acest S.O.S. explic ea, simind ntrebarea din ochii
profesorului provine de pe racheta M-12. M-12, adug repede,
probabil c tii, nsemneaz a 12-a rachet construit special pentru
expediii pe planeta Marte.
i unde se afl acum aceast rachet ?
Undeva, la aproape un milion de kilometri deprtare. Dar se
apropie repede, se apropie de noi cu viteza de 36 000 de kilometri
pe or, aa nct mine va fi aici.
Profesorul fcu acel gest scurt, cu palma minii, pe care
studenii si l cunoteau foarte bine i-l traduceau tot att de concis:
S-a lmurit!'
i acum, de ce m-ai chemat ?

 V vom pune n legtur radiofonic cu echipajul.

Petrua manevr, preocupat, butoanele tabloului de comand.
Peste cteva secunde, o lumin roie se aprinse deasupra lor.
Legtura era stabilit.
Aici staia terestr romn, spuse tnra fat. Profesorul
Tomovici ateapt mesajul dumneavoastr.
Cele cteva secunde necesare pentru dus i ntors, i M-12
rspunse:
V mulumim c ai venit. Un membru al echipajului este
grav bolnav, prezint simptomele unei maladii necunoscute pentru
noi. V rugm s ne ajutai.
Profesorul Tomovici mormi nemulumit:
Unde-i microfonul ? Cum se stabilete legtura cu nava ? S
aps pe buton ?
Fcu gestul: M-am lmurit, se instal pe scaunul din faa
pupitrului, ntinse cu o micare ferm mna spre buton i puse
prima sa ntrebare.
II
Pe patul din materie plastica. ntins n costumul su uor,

semitransparent i elastic, Matei Borga botanistul expediiei de pe

M-12 gemea ncetior.
Mi se cer simptomele, zise Mihai Pascu, eful expediiei. Cum
te simi ? Ce te doare ?
Borga ncerc s rspund. Cnd se ceruse un participant care
s cunoasc biologia i ndeosebi botanica, se oferise cu entuziasm.
Nu bnuise ns c, pe lng gloria de a cltori n planeta Mrie,
avea s-o cunoasc i pe aceea, mai puin de invidiat, de a fi primul
astronaut mbolnvit pe drum.
M doare capul. Groaznic, groaznic, murmur el, fcnd un
efort pentru ca s-i mite buzele.
Puternica cefalee, care dureaz de cteva ore, transmise
Mihai Pascu.
Peste cteva clipe, sosi o nou ntrebare de pe Pmnt. Unul
dintre astronaui tefan Nicoar controla nc o dat datele
unui termometru electronic, apoi spuse scurt:
Temperatura : 35 grade i 4 zecimi!
Temperatura s-a meninut sczut n ultimele 24 de ore.

explic Pascu. La nceput, a prezentat o uoar cretere, pn la 38

de grade, apoi a sczut la 35 grade i 4 sau 5 zecimi.
Borga i duse mna la frunte, micnd-o cu mult greutate, ca
i cum ar fi fcut un efort deosebit.
Transmitei, murmur el, transmitei c sunt obosit, foarte
obosit i...
Matei Borga i cut cuvintele, renun repede, tcu. Uitase ce
voia s spun.
Mihai Pascu vorbi mai departe. Tensiunea arterial era sczut,
de la normalul de 130 cu 75 milimetri de mercur la 90 cu 50 mm de
mercur. Inima btea numai de 46 de ori pe minut, n loc de 70.
tefan se aplec peste chipul obosit al lui Borga i-i ntinse un
tub cu ap. Matei ncerc s-l apuce, dar mna i tremura cumplit.
D-mi tu, te rog, murmur el.
tefan i-l puse la buze i aps delicat pe pereii tubului. Matei
nghii apa i apoi, parc istovit de un efort peste puterile sale,
ntoarse capul pe o parte i rmase nemicat, rsuflnd greu.

Mihai Pascu l privi cteva clipe n tcere, apoi i drese glasul.

n sfrit, simptomele fuseser transmise. Aproape toate.
Pentru c mai rmsese unul. Un simptom ciudat, pe care Mihai
Pascu era sigur c nimeni pe Pmnt nu-l cunoate.
Simptomul pe care pn atunci ezitase s-l trimit ctre Pmnt,
fu n sfrit rostit.
Pe pielea bolnavului se pot vedea pete dispuse neregulat, de
mrimea unei monezi.
Asta nc nu era nimic surprinztor.
Petele au culoarea verde.
III
n cabina-radio, profesorul Tomovici privea fia de hrtie pe
care sta scris ciudatul mesaj venit de la aproape un milion de
kilometri i i mngia gnditor barba scurt.
O boal infecioas, tovare profesor? ndrzni s-l ntrerup

Petrua.
De ce afirmi asta ? ntreb brusc Tomovici, ndreptndu-i
asupr-i privirea sfredelitoare i ridicndu-se de pe scaun.
Petrua simi cu necaz c a roit pn n vrful nasului. Se
scotoci n buzunarul salopetei elegante pe care o purta, i scoase
batista i-i terse fruntea pe care apruser mici broboane de
sudoare.
Iertai-m, am fcut i eu nite deducii, spuse tnra
nghiind n sec. M gndeam c temperatura sczut, pulsul att de
rar i scderea tensiunii trebuie s nsemne o stare provocat tiu
eu ? de toxinele unor microbi. V rog s m iertai, pesemne c
vorbesc prostii.
Nu, n general, nu greeti, zise Tomovici, cu totul neateptat.
Ciudate sunt doar petele verzi. .
Poate c datorit condiiilor speciale ale lipsei de gravitaie,
ale radiaiilor cosmice, sau... se hazarda fala.
Profesorul Tomovici i reinu la timp micarea minii care avea
semnificaia destul. i amintise c nu vorbea cu un student
ncpnat, ci cu o tehnician din cu totul alt specialitate.

 Erupiile care apar la suprafaa pielii, explic profesorul, sunt

de cele mai diferite forme, suprafee sau culori. Dar nici una nu e
verde, nelegei'?
Tovare profesor, interveni Petrua, tii... astronauii...
Glasul Petruei l fcu s tresar. Cei patru astronaui, izolai n
mica lor insul zburtoare la aproape un milion de kilometri
deprtare, ateptau cu inima strns verdictul marelui specialist.
Dar marele specialist nu tia despre ce boal putea fi vorba.
Erau necesare analize, cercetri, controale medicale multiple.
Se ndrept ovind spre microfon.
Administrai bolnavului substana D-18 i facei injecii cu
stricnina plus A-3, la intervalele pe care vi le voi prescrie, pentru
remontarea tensiunii arteriale. Dai tablete de antinevralgic formula
1990-C. Controlai n continuare temperatura, tensiunea arterial...
Profesorul continu s vorbeasc. n timp ce gndurile sale i
spuneau c toate aceste sfaturi s-ar putea s nu foloseasc la nimic.
Medicamentele astea, unele foarte noi, altele clasice i de zeci de ani,
cunoscute, nu erau totui dect paleative: ele nu puteau vindeca
maladia, ci numai i atenua simptomele.

Dac boala ar fi fost diagnosticat, poate c s-ar fi putut prescrie

medicamentul care s o nlture.
Despre ce boal era oare vorba ?
La ora aceea, nimeni nu putea ti, n ntreaga lume.
IV
Ora 8 i 15 minute, cosmodromul Brgan. Prin fereastra
deschis ntr-unul din pereii astronavei ies pe rnd, obosii, tefan
Nicoar apoi Mihai Pascu. Acesta se ndreapt rapid ctre un grup
format din trei oameni n halate albe.
Bine ai venit, i spuse unul dintre acetia. Ea sunt profesorul
Tomovici.
V mulumesc pentru c ne-ai ateptat, aici. Poate c ar fi
bine s intrai n cabin, nainte de a-l transporta afar pe prietenul
nostru. Se simte i acum foarte ru.
La cptiul lui Borga rmsese Liviu Ionescu, tnrul
astronom i fizician, care n clipa cnd Tomovici pea n interiorul
astronavei msura tensiunea arterial a bolnavului.
Ct?
Maxima 9, minima 4, spuse Liviu, ridicndu-se n picioare i
strngnd aparatul. Aa se menine de la nceputul bolii.
Profesorul i ncepu examinarea. Inima bolnavului btea slab,
respiraiile sale erau superficiale. Se simea att de obosit, nct nu
izbutea s-i ridice braul. De altfel, nici nu depunea prea multe
eforturi. Se afla ntr-o stare de total apatie.
Tomovici cercet cu atenie petele de pe piele. Erau, ntr-adevr,

verzi, de culoarea pe care o au frunzele teilor primvara. De

mrimea unor monezi, nu proeminau ctui de puin i, aa cum
erau aruncate la ntmplare pe suprafaa corpului, preau pictate de
penelul unui pictor suprarealist.
Umbl, umbl mereu, murmur Rnrga.
Tomovici l privi surprins.
Ce apune ?
Liviu explic.
Are halucinaii. I se pare c sub piele i circul insecte.
Profesorul termin repede consultaia.
Trebuie s-l transportm ndat la spital.
V
Zeci de mini se micau peste corpul su. Matei Borga ncerc
s se fereasc de ele, dar muchii nu-i mai ascultau poruncile.
Injecii, termometre, aparate pentru msurarea tensiunii, mereu ali
ochi, alte priviri, ngrijorate, mirate, cercettoare i mereu alte mini,
minile care-l atingeau, l pipiau, l apsau. Iar seara, cnd numai
sora de gard, la lumina discret a unei noptiere, atepta la cptiul
su, ntorcnd monoton i regulat, din cinci n cinci minute, fila unei
cri care fonea scurt, seara se furiau furnicile. Mii de furnici i
ptrundeau sub piele i ncepeau s miune ncolo i ncoace,
neastmprate, nvlind asupra unei prade sigure, neputincioas s
se apere.
Anevoie, Borga se ntoarse pe o parte i deschise ochii. Pe
peretele ncperii se proiecta conul glbui de lumin aruncat de
abajurul lmpii. Avea contururi asemenea profilului astronavei,

poposit pe solul marian, noaptea n lumina slab aruncat de unul

din sateliii planetei Phobos sau Deimos ? nu-i mai amintea. De
puine lucruri mai izbutea s-i mai aminteasc, n ultimele zile. Ct
trecuse de atunci ? n mintea lui Borga toate ntmplrile se
ndeprtau uneori pn la luni i ani, n trecut, i apoi, dintr-o dat,
se apropiau mult, mult de tot ieri, azi, acum...
...Acum m aflu pe planeta Marte. E noapte. Phobos lumineaz
palid de departe, de sus. Ne gsim instalai la douzeci de pai de
astronav, n cabina etan. Am stins lumina i, prin fereastr,
privim peisajul ciudat.
Ce noapte frumoas, spun eu. Borga, Matei Borga, biologul i
botanistul expediiei. O noapte cu o lun nou pe un trm
strvechi...
n sfrit, am descoperit poetul dintre noi ! rde tefan. Mai
rmne s gsim o fat i o banc.
i un parc, completeaz Minai Pascu, gndindu-se melancolic
la btrnul Cimigiu bucuretean.
Cine tie dac nu o s le ntlnim aici, vorbete Liviu,
zmbind ca de obicei.
Dar la Liviu nu poi s te iei dup zmbet, iar tonul vocii arat
c aproape se ateapt la o descoperire cu totul neprevzut.
Am sosit abia ieri aici, n aceast regiune nc neexplorat a
solului marian, dup ce cu o lun nainte am lucrat mpreun cu
echipa stabil de la centrul Pacea. Suntem nerbdtori s ncepem
explorrile : trebuie s ne atepte i aici surpriza, aa cum au ntlnit
colegii notri aproape n toate zonele pe unde au umblat. Specii

necunoscute de vegetaie, zcminte de metale rare, formaii

geologice curioase dac mi se permite s ntrebuinez, pentru a
vorbi despre planeta Marte, termenul geologie, ce conine n el pe
acela de pmnt, azi ndeprtat la milioane de kilometri.
Ne-am instalat cabina de vreo douzeci de minute i ar trebui s
dormim. Dar... nu ne este somn. Suntem nerbdtori.
Ce-ar fi s facem o scurt cercetare n regiunea din jurul
nostru ? propune Nicoar, exprimnd dorina tuturor.
Mcar pentru o or, adaug eu.
Pascu se gndete o clip.
Cineva trebuie s rmn aici, la baz.
Rmn eu, se ofer Liviu. Tot trebuie s-mi reglez
radiometrele.
De pe nlimea cea mai apropiat, contemplm peisajul cu
umbre lungi, scldate de o lumin galben, lptoas. Mihai Pascu ne
face semn spre o mogldea, la vreo sut de metri deprtare.
Pornim cu mult atenie atracia solului pe Marte este mai
mic dect pe Pmnt, i dac nu eti prevztor poi s te expui

unor accidente stupide. i calculezi greit un pas ntrebuinnd

fora pe care ai necesita-o pe Pmnt i te trezeti aruncat n aer,
cznd cine tie unde. Din fericire, ne-am adaptat destul de bine i
umblm cu pai mruni, examinnd mereu solul din faa noastr.
Mogldeaa zrit cu cteva minute n urm este unul din acele
monumente ciudate, care au nceput n ultimul timp s fie ntlnite
din ce n ce mai mult pe solul Marian. Asemntoare cu dolmenele
din Bretania, construciile de pe planeta Marte sunt formate din trei
sau patru pietre verticale. nalte de aproximativ doi metri, peste care
se afl aezat o alt piatr, lat. Vechile morminte preistorice din
Bretania i din alte pri ale continentului European par s-i aib
corespondentul lor aici, la milioane de kilometri deprtare. Curioas
coincident. M-am ntrebat uneori dac nu cumva ele au fost
nlate de aceleai fiine !
Ne fixm ca loc de ntlnire acest dolmen marian i ne
mprtiem, cu consemnul de a nu ne ndeprta mai mult de 150 de
metri. Sunt n cutarea unor noi specimene de plante. Am gsit
pn acum numeroase urme, firave, de vegetaie, care urmeaz s
fie analizate la ntoarcerea pe Pmnt. Pesc ncet, cu ochii aintii
spre solul pe care calc. Am un fior: chiar mbrcmintea noastr
calorigen nu izbutete s mpiedice total ptrunderea frigului de
afar...
Ct a trecut ? Nu tiu, dar dintr-o dal aud un zgomot strident.

Soneria de alarm rsun, n interiorul mtii de respiraie. Aps pe

butonul care le atrage celorlali atenia c cineva dorete s
vorbeasc, apoi le spun :
Aici Borga. Ce s-a ntmplat ?
Aproape simultan, aud vocea lui Nicoar :
Aici tefan. Ce este ?
Aadar, nici tefan Nicoar nu a lansat apelul. Dup cteva
secunde de tcere, auzim glasul lui Mihai Pascu.
Am descoperit intrarea unei subterane. La gura de intrare se
gsesc urme interesante. Venii la punctul de ntlnire, v conduc
ntr-acolo.
Vin imediat, rspunde tefan.
Vin peste un minut, rspund eu.
...Mihai Pascu pare foarte entuziasmat de ceea ce a descoperit.
Ne spune s ne zorim i ne conduce repede ctre un fel de groap
cu dimensiunea unei guri de canal obinuite. mprejurul ei, solul

argilos pstreaz cteva amprente bizare, ca acelea care ar fi lsate

de piciorul unui animal uria, cu trei degete.
Nicoar are aptitudini de alpinist. Este de altfel un excelent
crtor i nu o dat a urcat cu entuziasm pantele munilor
marieni ctre piscuri care la prima vedere ni se preau inaccesibile.
Fr nici un cuvnt, i trece o frnghie dup mijloc i coboar
prin orificiu. Dup el, la invitaia sa, coborm i noi.
Ne aflm ntr-o cavitate enorm, spat sub sol. Cine poate ti
dac e natural sau nu? Pereii sunt neregulai, acoperii cu un strat
gros dintr-o substan cenuie.
Privii! strig Pascu, i strigtul su ne este transmis fidel
prin cti, exprimnd uimirea, admiraia i, totodat, parc un pic
de mndrie.
Ne ndreptm privirea ctre locul unde i-a aruncat fia
luminoas a lmpii de buzunar. Acolo se ntinde un desen, pe o
bucat de perete. Nu tiu ce reprezint: un animal ciudat, cu un chip
pe care nu l-a fi putut niciodat imagina. Nu tiu nici ct de fidel
este desenul, ct de apropiat de realitate, dar mi dau scama de
nsemntatea descoperirii. Se aseamn cu aceea fcut de Sautuola
n petera de la Altamira, n 1878.
Eu, Matei Borga, biolog i botanist, pe planeta Marte i
Sautuola...
...Eu, pe planeta Marte. Oare m aflu cu adevrat pe planeta

Marte ? Ce este acest pat alb n care stau ntins acum? Furnicile astea
care mi ptrund n piele? Nu, nu m aflu pe planeta Marte. Sunt
acum n Spania. Sautuola? Eu sunt Sautuola. Acesta este patul lui
Sautuola. 1878...
Dar visez. Sautuola a trit cu un veac n urm. Eu sunt Matei
Borga i m aflu nu pe Pmnt, ci pe planeta Marte, ntr-o aventur
de nimeni imaginat nc.
i iat c acum, eu, Borga, Matei Borga, mpreun cu ali doi
prieteni, am trit o aventur asemntoare cu aceea a spaniolului :
am descoperit desenele din peterile marienilor, dovada clar c
aici au existat fiine vii, cu sim artistic, fiine care au lsat n urma
lor opere de art.
i tot eu, Matei Borga, am aici, undeva... o comoar, despre care
deocamdat ceilali nu tiu nimic, o comoar care este numai a mea.
Dar totul e albastru n jurul meu. Lumina a devenit albastr. i
cine sunt oamenii acetia care se nvrtesc n jurul meu ? Au feele
albastre, i nu sunt nici Mihai Pascu, nici tefan Nicoar, nici Liviu
Ionescu. Ce hor infernal ! i cum se mai mic pe sub pielea mea,
furnicile! Nu, nu m mai aflu pe Marte. Ajutai-m, vreau s m
napoiez, acolo era att de bine ! Vreau s m ntorc pe planeta
Marte... n petera cu picturi... S fiu eu iari Marcellino Sautuola al
planetei Marte... Albastru... Verde...
Borga gemu i ncerc s-i deschid ochii. Nu izbuti. Era un
efort prea mare.
VI

Mihai Pascu i desfcu braele n lturi, ntr-un semn de

neputin.
Nu tiu ce s v spun. Colegul nostru a fost aproape fr
ncetare mpreun cu ceilali. Pretutindeni unde am fost noi, era i
el. Unde ar fi putut Borga contracta singur, o maladie misterioas ca
aceea care-l chinuiete acum ? Asta nu a putea s v spun.
Bnuiesc... o adevrat, dar...
Mihai Pascu ovi.
Profesorul Tomovici l ncuraja. Renunase, de o bucat de
vreme, la gestul su care nsemna destul. Acum, nimic nu-i mai
ajungea.
Spune, te rog. Orice indiciu poate fi preios.
Nu este un indiciu propriu-zis, ci mai mult o idee care ar
putea fi complet nefondat. Vedei, n peteri triesc adeseori
microorganisme rare, care, eventual, s-au putut infiltra prin mti...
Profesorul Tomovici rmase pe gnduri.
S-ar putea. Totui, murmur el, mai mult pentru sine, nu
seamn. Nu seamn cu o boal infecioas, aa cum le tim noi.

Pascu i Ionescu se privir, uimii.

Atunci... despre ce ar putea fi vorba ? ntreb tefan Nicoar.
O s v povestesc, continu Tomovici. despre o substan
destul de mult utilizat n industrie : tetraetilul de plumb. Din anul
1929, ea a nceput s fie utilizat ca antidetonant, amestecat cu
benzin n proporii foarte mici.
Dar ce legtur are... ncepu Pascu.
O clip, l ntrerupse profesorul Tomovici. Am fcut doar o
parantez introductiv. Dup folosirea pe scar tot mai larg a
acestei substane, au nceput s apar unele cazuri medicale foarte
ciudate, mai cu seam n uzinele unde se fabrica tetraetilul de
plumb, sau acolo unde se fcea amestecul benzinei, precum i n
staiile unde se manevra benzina, n aviaie. La nceput, oamenii
prezentau o scdere a tensiunii arteriale, pn la 9 maxima i 5
minima, o rrire a btilor inimii pn la 4050 pe minut i n
timpul nopii o foarte abundent salivaie. Aceste simptome erau
provocate de tetraetilul de plumb ptruns n organism i care
aciona asupra centrilor vasculari motori din creier.
Liviu l asculta acum pasionat pe profesor. Mihai Pascu era i el
aproape hipnotizat de descrierea lui Tomovici, dar nu-i ddea

seama unde voia s ajung.

O scdere a tensiunii i a pulsului, murmur Liviu.
Brusc, i ntinse mna profesorului:
Luai-mi, v rog, pulsul.
Profesorul Tomovici i scoase cronometrul i urmri atent
acele, n timp ce numra pulsaiile arterei de la ncheietura minii.
Patruzeci i cinci, murmur el, n sfrit, dup scurgerea celor
aizeci de secunde.
V rog s continuai, spuse Liviu, linitit. Iertai-m c v-am
ntrerupt.
Profesorul l privi fix, pe sub ochelari, i apoi urm s
vorbeasc.
Printre simptomele din prima perioad a intoxicaiei sunt
temperatura sczut, transpiraia crescut, tremurturile degetelor
i altele. Tot n perioada de nceput se manifest, la unii dintre cei
intoxicai cu tetraetilul de plumb, o stare de oboseal chiar dup

eforturi mici, o scdere a puterii de munc, slbirea memoriei,

tulburri de somn.
Dar nu vrei s spunei c prietenul nostru a fost intoxicat cu
plumb? Dar dac cineva... ncepu Nicoar.
i... dup aceea? Ce se ntmpl n stadiul urmtor? l
ntrerupse Mihai Pascu.
Toxicul acioneaz asupra creierului. Se ivete o durere de
cap puternic i o stare de oboseal. Somnul este foarte tulburat i
adeseori intoxicatul are halucinaii. Pielea devine pe alocuri
insensibil. i notai, v rog: bolnavii intoxicai cu tetraetilul de
plumb au de foarte multe ori senzaia c, sub piele, le circul
insecte. Este o paralel izbitoare, nu-i aa ?... i acum, dragul meu,
mi dai voie s te examinez ?
Liviu Ionescu zmbi cu oarecare melancolie i se aez pe patul
de consultaii. Peste cteva minute, era limpede c avea toate
simptomele descrise ca fiind caracteristice primei faze a intoxicaiei.
Bine, tovare profesor, spuse Pascu, smulgndu-se strii
contemplative n care se scufundase de ctva timp, dar nu am luat
cu noi nici o urm de tetraetil sau vreo alt combinaie a plumbului.
i pe urm, cum am fi putut s ne intoxicm ? Pe ce cale ?

 Cea mai important cale de ptrundere n organism este

calea respiratorie, rspunse Tomovici. Dar tetraetilul de plumb
ptrunde i prin pielea intact, fr s produc nici o ran la locul
de intrare.
De unde ar fi putut proveni, ns, plumbul ?
Mda, e greu de spus. Este mai plauzibil s fie vorba despre o
alt substan toxic cu efecte similare...
Profesorul Tomovici tcu i-i mngie, absent, barba scurt.
De dou zile, de cnd este internat n spital, starea lui Matei
Borga se menine staionar. Dou zile n spital, plus patru n
spaiul cosmic n total ase.
Liviu asculta cu atenie aceast matematic elementar.
neleg. El e bolnav de ase zile, iar eu abia acum prezint
primele simptome ale intoxicaiei. Nu-i aa, aici ai vrut s ajungei ?
Da. A vrea s tiu pentru ce exist un interval de timp att
de mare ntre momentul apariiei bolii la Borga i la dumneata ? Mai
logic ar fi s v fi contaminat simultan. Poate c dac a gsi
explicaia, a afla i cauza intoxicaiei!

Liviu ncerc s gseasc o legtur.

Poate c am stat mult alturi de Borga, n ultimele zile...
Ipoteza contaminrii este valabil doar n cazul unei boli
infecioase, rspunse profesorul. i, n acest caz, trebuie s ne
gndim c i voi, ceilali, ai fost mereu lng el.
Ar trebui s apelm la un Sherlock Holmes, spuse Mihai
Pascu, dup ce profesorul plec. i asta, ct mai grabnic !
VII
...Astronava sclipete n peisajul ncremenit, reflectnd lumina
galben a uneia din lunile mariene. Punct de ntlnire: dolmenul
marian. Din nou, sunt singur... Mereu, mereu, m ntorc la prima
mea ieire n aceast regiune nc neexplorat a solului marian.
Cu privirea aintit n jos, m ndeprtez mereu mai mult de
prietenii mei. i, deodat, m opresc cutremurat: pe sol, dup un
bolovan, o plant nou, aa cum nu am ntlnit niciodat, nici pe
Pmnt, nici aici. Are o sclipire albstruie, aproape metalic.
Trunchiul ei este gros, att de gros nct ai crede c aparine unui
arbust. Are un diametru de cel puin opt centimetri. Dar nlimea
sa este aceea a unei plante pitice, abia vreo douzeci de centimetri.

i frunzele !
Astfel de frunze nu am mai vzut niciodat. Sunt moi, de parc
ar fi pielea unui om. Au probabil un puf fin pe care nu izbutesc s-l
zresc cu ochiul liber, n aceast lumin palid.
Culoarea frunzelor este de-a dreptul surprinztoare. Albstrie,
spuneam mai nainte. Dar acel albstrui pe care-l poi vedea numai
atunci cnd priveti prin transparen anumite soluii de cupru
impur. Parc ar poseda o oarecare fluorescent proprie. Nu izbutesc
s-mi iau ochii de la ele ! i... ciudat ! Frunzele astea nu sunt reci. Ele
par cldue, n tot cazul mult mai calde dect aerul nconjurtor.
Plant cu sistem de termoreglare ? ntr-un cuvnt, le simt vii, sunt
vii!
Dar dimensiunea lor! Fa de planta pitic, ele sunt de-a dreptul
monstruoase. O singur frunz este mai mare dect palma mea ! De
altfel, ntreaga plant nu are dect patru frunze, ca un uria trifoi cu
patru foi. Pe vremuri, oamenii credeau c asta nseamn noroc.
Noroc! Ce nseamn s ai noroc? S reueti s realizezi un
lucru deosebit ! S izbuteti... i iat c eu, Matei Borga, am reuit!
Voi fi celebru! Planta asta... a mea, numai a mea !
Denumirea ei tiinific va cuprinde, fr ndoial, i numele

meu, Borga. Ceva n latinete, apoi Borgi. Planta lui Borg. Nu va

suna ru, nu ?
Dar nu trebuie s ntrzii. Visarea asta a durat cam mult.
Peste cincisprezece minute trebuie s m ntlnesc cu prietenii
mei la punctul de ntlnire stabilit. Pn atunci, voi dezgropa planta
mea cu grij, aa ca s nu o vatm ctui de puin.
mi scot cuitul de botanist de la cingtoare i ncep s lucrez,
fr grab. Graba este cel mai mare duman, n asemenea ocazii.
...Blestemat sonerie ! n aceast clip, rsun chemarea ei.
Trebuie s mergem imediat spre punctul de adunare ne-a anunat
Pascu.
Cu cteva micri precise, termin de dezgropat planta ciudat
pe care o ndes n cutia de tabl. n timp ce-i nchid capacul, iau
hotrrea : deocamdat, nici un cuvnt prietenilor mei. Pentru
moment, planta asta este numai a mea. Eu voi fi primul care voi
comunica vestea despre marea mea descoperire. i asta numai dup
ce o voi studia n linite.
Minile mi-s aproape amorite de ger. mi pun repede mnuile
calorigene i m ndrept, fericit de descoperirea neateptat pe care

am fcut-o, spre dolmenul marian care reprezint locul de

ntlnire.
VIII
Nu-mi explic pentru ce, pe zi ce trece, devin mai obosit,
murmur Liviu, vorbindu-i lui Pascu, venit s-l viziteze la spital.
Avem attea date de prelucrat i iat, Borga i cu mine zcem aici...
Nu te necji. O s v facei amndoi bine, n curnd.
Sunt attea de fcut! i... bietul Borga ! I-am admirat de attea
ori planta albastr ! Fluorescenta ei este att de dulce... ireal...
Mihai Pascu l privi, nedumerit.
Planta albastr ?
Liviu tcu, jucndu-se cu marginea cearceafului.
Da, planta albastr. E adevrat, tu nu tii... n somn, adeseori
l-am auzit murmurnd : planta albastr, planta albastr... M-am
gndit atunci c i-e team s nu se deterioreze vreunul din
preparatele sale botanice. I-am deschis cutia de metal. Avea acolo o

minunat formaie vegetal, pe care i-am pus-o ntr-un mediu

nutritiv...
Mihai Pascu rmase o clip pe gnduri.
Spune-mi, Liviu, cnd ai umblat tu n cutia lui Borga?
Dar Liviu obosise. ncepea s uite.
Acum un ceas... o zi... o lun. tiu eu ? Nu-mi amintesc.
Haide, concentreaz-te. Cnd, Liviu ? Spune, cnd ?
Cred... cred c a doua zi, dup ce am sosit...
IX
...Peste o lun, Borga sttea pe un fotoliu n pragul unei case de
odihn, la munte i rsfoia un tratat de botanic, aprut cu o zi n
urm. Un addendum la sfritul crii, scris cu litere mrunte, i
atrase atenia.
Cyanea Martiani. Menionm c cercetrile de botanic cosmic
din ultimele luni au scos n eviden existena pe planeta Marte, n
condiii de atmosfer rarefiat i foarte srac n oxigen, a unei
vegetaii adaptate la aceste condiii de mediu. Planta, denumit
Cyanea Martiani, are urmtoarele caracteristici...
Borga afi un surs amar i parcurse rapid descrierea tehnic.
Scurtul paragraf nchinat cosmobotanicei se ncheia astfel:
De remarcat c Cyanea Martiani, n cursul ndelungatului
proces de adaptare, a format n frunzele ei o substan coninnd
plumb solubil, absorbit din sol, cu proprieti toxice. Substana se
resoarbe prin pielea intact i este cunoscut sub numele de

substana lui Borga (probabil o deformare a numelui Borgia,

celebra familie italian care s-a ilustrat prin asasinate i care a
numrat printre membrii ei de vaz i un cardinal, n sec. XV i XVI
ale e.n.).
Zmbetul amar al lui Matei Borga se lrgi i se transform,
vznd cu ochii, ntr-un rs sntos i sonor.
Ce s-a ntmplat ? ntreb Pascu, intrigat.
Rznd n hohote, Borga i ntinse cartea.
Am fost asimilat ntr-o sfnt familie medieval!
Bine, dar asta nu se poate! izbucni Pascu, indignat. O s
trimit editurii o scrisoare. Ce lips revolttoare de informaie !
Las ! zise Borga. Gloria nu const n faptul c numele meu
figureaz aici sau nu.
Borga privi vistor spre orizont, unde soarele se ntlnea n acea
clip cu marginea pmntului, linia imaginar despre care cei vechi
credeau c reprezint locul de unde se poate cdea direct n infern.
Gloria noastr, murmur el, este c ntr-un capitol sau
paragraf dintr-o carte, au mai aprut cteva rnduri despre ceva

care mai nainte nu era de nimeni cunoscut. Mndria noastr este c

am fcut o treab bun. i chiar dac numele meu nu e aici... m
simt tare mndru.
i Borga... viseaz.
Visurile lui i readuc n memorie ntinderile uriae ale planetei
vecine, dolmenele, petera n care pereii au prins cndva via, sub
penelul ndeprtailor i netiuilor locuitori ai lor.
Mai presus de orice. Borga viseaz la plante. La noi exemplare
ciudate, pe care le va putea aduce pe Pmnt. Planta cu patru foi
mari, care i-a rmas nc att de drag.
i pe care, curnd, curnd, cobornd de pe bordul lui M-13, o va
cuta din nou, pe nesfritele meleaguri ale ndeprtatei planete
vecine.

H
R

Iubita mea din cellalt continent

n loc de Cuvnt nainte
Contemporani ai anului 2155,
nchipuii-v o povestire tiinifico-fantastic n care se
perind urmtoarele personaje :
POVESTITORUL,

personaj

melancolic

uor

inadaptabil,

directorul unei uzine de roboi, un brbat care pe tot parcursul

povestirii i caut fericirea ;
CELESTA, de la serviciul de verificri al uzinei de roboi, blond,
cam uitat de povestitor ;
SOFOCLE i OTHELO, roboi nedesprii, alin suferinele
povestitorului :
UN ROBOT N REPARAIE, apare ntr-un bar i o caut pe
domnioara Me, fiin iluzorie ;

IUBITA DIN CELLALT CONTINENT, dansatoarea mbrcat n

raze.

Iat un perfect program literar pentru o main cibernetic de

fabricat romane ! vei exclama cu siguran.
Desigur, contemporani ai secolului al XXII-lea, care v realizai
la mainile cibernetice disertaii profesionale, conferine publice,
interminabile scrisori de dragoste, nu v e greu s ghicii dintr-o
singur arunctur de ochi un program literar. Am vrt acest
program n maina Cib. VII. 29952 i mi-au ieit, n urma
combinaiilor de rigoare, paginile de fa. V cer ngduina de a le
citi. Dar v previn ! Cib. VII. 29952 face, uneori, asociaii foarte
ciudate, de aceea v rog ca orice mperechere stranie de situaii,
orice aluzie, care ar viza vreo persoan i-o ntlnii n text, s n-o
trecei mecanic n seama subsemnatului, care n-a avut alt sarcin
dect de a sorta materialul i a-i pune subtitluri.
PRIMELE PAGINI IEITE DIN MAIN
De ce scriu aceste nsemnri ? m vei ntreba. Din pur
contradicie. Astzi toat lumea i ias memoriile pe band de
magnetofon ori pe pelicul teleintercontinental. Am aspiraii mai
modeste.
n acest an 2155 doresc ca sentimentele i gndurile mele s fie
cunoscute de contemporani.

Memoriile, gen czut n desuetudine cam de prin anul 1900 i

ceva, nici astzi nu se bucur de o prea mare popularitate, chiar
dac cunosc ambalajul modern al peliculei amintite. Iar, ca s m
dau n spectacol cu propriile mele ntmplri, pe care mi le-a copiat
foarte srguincios pelicula regizat de mine, potrivind lumina la 45
, v spun sincer, nu-i genul meu ! n primul rnd, ar trebui s gsesc
un redactor de la televiziune care s mi le programeze n
interviziune continental ori astral. i e greu ! Filmul de amatori e
la mod ! Aa dup cum pe vremea bunicului n fiecare cas exista
un laborator foto i diapozitive n culori. Inocent epoc a anului
1975 ! Ah, tare plicticoas prin ploaia de fotografii n culori :
Bunicul n lun ; sprijinit n baston fotografie n culori. Mama
la primul cosmodrom de amatori fotografie n culori. Nepotul
adic eu lng rachet, rachet pe care am vndut-o acum
apte ani, pentru c devenise o rabl i riscam tot timpul ori s cad,
ori s m sufoc din pricina circulaiei defectuoase a gazelor
fotografie n culori. Lumea era cuprins de o frenezie a culorii. Parc
atunci descoperea lumina, speriat probabil de noaptea sideral din
cltoriile n Cosmos ce se nteiser pe atunci i erau en vogue.
Pn i voiajurile de nunt se fceau pe orbite interastrale. Altfel
nu erau la mod !
Dar s ne ntoarcem la subiectul nostru. Ard de dorina s
povestesc adevrul. Ard, acesta este cuvntul cel mai potrivit, i
am s spun adevrul, chiar dac m-ar citi numai vreun robot X 15,
seria perimat, care efectueaz acum ultimele servicii prin vreo

buctrie, splnd vasele ori tocnd carnea electric.

PLCERILE MELE
Toat familia mi cunoate consemnul. Biroul unde lucrez e un
sanctuar. Nu intr nimeni pn dup prnz. Cum legile sunt fcute
pentru a ne procura plcerea s le nclcm, m trezesc, cnd vreau
i cnd nu vreau, cu roboii mei: Sofocle i Othelo. Do fapt sunt
programai c atunci cnd simt c m plictisesc s m distreze.
Boxeaz fr nici o lovitur greit, sar coarda i m ciufulesc, att
ct le ngduie delicatele articulaii metalice. Ajuni la acest punct,
ei tiu c imediat trebuie s-i dau afar. i se supun.
Cteodat Sofocle i Othelo stau ceasuri ntregi n camera mea.
Primul debitndu-mi o istorie veche i uitat. Cellalt recitndu-mi
din Shakespeare n orice limb doresc. V recomand esperanto,
ultima traducere a colegului meu Cip-Cib. Tlmcirea a fcut ocolul
pmntului n 24 de oro de la apariie. (Aa se pare.)
n fine, Sofocle i Othelo sunt copiii mei. i iubesc pentru ca iam creat i nu m stnjenesc cu nimic. Dei sunt fcui din relee,
ecrane i benzi de magnetofon, toate aceste compuneri ale materiei
moarte le uit cnd m aflu n discuie cu ei i m adresez lor ca unor
oameni vii.
Seara, cnd nu tiu ce s fac, intru n rachet i m dedau
deliciilor zborului. Cred c oamenii cnd n-au zburat se delectau
visnd cu ochii deschii, pentru c visele, oricte argumente ar
aduce nu tiu ce filozofi pesimiti, au puncte comune cu zborul. mi
caut singurtatea n sublima vitez a traiectoriei intercontinentale.
Zbor ns moderat n comparaie cu contemporanii europeni, ceea

ce-mi ngduie s vd btrnul continent european, ceaa albastr a

frumosului Pacific i s-aud n difuzor vocea metalic a pilotului
automat: Pregtii-v pentru amerizare1. Peste alte cteva secunde
cobor n barul Z. din oraul Gig-Bang.
E ora 1 noaptea. Jazul scoate un vuiet puternic, prelung.
Lumina se micoreaz. Pe scen, luna rsare ntre muni deasupra
unui lac verde i limpede. O simfonie electronic nsoete imaginea
nocturn. Instalaiile odorifere pompeaz puternic aer de munte.
Simt ozonul n nri i mblsmatul miros de brazi.
Pe lac licrete o insul de corali. nconjurat de dansatoare
metamorfozate n sepii nemicate. Un acord brusc i muzica
nceteaz. O umbr lucie i alb. Se nal att de lucie, nct zidurile
transparente rsfrng ca ntr-o oglind de ghea stelele, jazul, lacul
i chiar spectatorii. Umbra nvelit n raze violete coboar ncet
puntea unei corbii de argint. La 1 i 3 minute razele de pe corpul
dansatoarei dispar, pentru ca s-o acopere petalele unei tulipe uriae.
Procedeul acesta, de a arta o fraciune de secund un nud
perfect, o capodoper a naturii, se spune c e foarte vechi. Dar pe
mine m ncnt.
ntr-o noapte m-am apropiat de culise. Am ntlnit-o n halatul
de repetiii i i-am oferit o floare. Era o floare proaspt de cmp.

 Venii cu mine ! i-am spus. Glasul mi tremura.

Dansatoarea mi-a luat floarea, a mirosit-o i cu o voce foarte
frumoas, care amintea o melodie a Leonorei lui Verdi, mi rspunse
:
Dar am copii, domnule ! Copii foarte mari, care i ei la
rndul lor au copii. i copiii aceia au i ei copii. Sunt strbunic.
SUFERINELE
Zborul rachetei mi s-a prut trist la ntoarcere, iar frumoasa
cea de pe Pacific mi fcea parc semne de adio.
Seara Othelo mi-a recitat din Antonio i Cleopatra de
Shakespeare:
Hai, vino, mic bestie uciga,
cu ascuitul dinte mi desface
prea nclcitul nod al vieii. Vino,
srman i stupid otrvitoare.
Te mnie i treaba f-i-o iute.
O, dac ai putea gri, mi-ar place
s te aud suspinnd c Cezar este
un biet znatic fr prevedere.
Versurile mi fceau bine.
Sofocle a tcut tot timpul. N-avea ce-mi spune. Czuse ntr-o
somnolen deplin n fotoliu.

ntr-una din serile acestea de nceput de iarn intru ntr-un

restaurant s cinez i n-apuc s-mi arunc prea bine ochii n jur cnd
cineva m trage de mnec :
Domnule1! v rog, dac nu v suprai, o caut pe domnioara
Me!
Robotul s-a apropiat mai tare de mas i mi-a spus, suspinnd :
Nu vedei c sunt orb, domnule ! Unde o gsesc pe
domnioara Me, s-mi redea vederea ?!
Impresionat de aceast tragedie, l instalez pe scaun i-i scriu,
pe o carte de vizit, numele Celestei de la uzina pe care o conduc.
Constat cu uimire c robotul prsete orice idee cu privire la
iluzoria domnioar Me i pleac salutndu-m. Beau coniacul
cuprins de gravitate i un nceput de oboseal, un fel de ,,mal du
sicle dat de lumea intercontinental i interastral.

CELESTA
n uzina de roboi pe care o conduc serviciul verificri se
afl o fat tnr, al crui nume nu l-am tiut niciodat. De cum am
1 Folosirea cuvntului domnule" aici ca i n alte locuri unde vorbesc
mainile, nu nglobeaz sensul pe care l ddeau oamenii secolului al XX-lea n
societatea mprit n clase. Pentru depistarea acelui sens strvechi, ar trebui s
deschidem ample dicionare, ceea ce nu este n intenia noastr. Cuvntul a rzbit
pn in 2155 total golit de sens, cu valoarea unei simple interjecii.

vzut-o i-am spus Celesta. i toi ceilali colaboratori i-au primit

numele cu atta cldur, nct l-au uitat pe cel adevrat.
Are pr blond, un oval fin i fraged.
De cte ori apare pe band un robot, ea i arunc din ochi o
lumin tainic. Uit ndatoririle simplei munci de supraveghere i
verific articulaiile aparatelor cu micri materne. Vrea, probabil,
s-mi ilustreze c acesta este unicul el al vieii, singura raiune. O
cred, pentru c, dei n-am avut timp s-o privesc prea bine, presimt
c-i destul de frumoas. Iar oamenilor frumoi eti nclinat s le ieri
multe.
Se ntmpl uneori s apar mai muli roboi pe aceeai band.
Atunci mi-e fric s nu ncurce programele, etichetele, s nu
produc un scurtcircuit i s distrug, astfel, ntreaga uzin.
n asemenea momente, nu o dat m-am trezit strignd : Ia
seama la conectri. Ia seama.
NEPREVZUT INCIDENT I-O NTORSTURA...
Cioc ! cioc! am auzit pe cineva btnd a doua zi la u.
Poftim! i-am rspuns. Era robotul orb. Venise s-mi aduc
mulumiri. Faptul nu m-a mirat, cci aa se poart la noi un robot
bine conceput al anului 2155.

Este cunoscut faptul c unii roboi sunt capabili s se

autoorganizeze, s-i perfecioneze funcionarea pe msur ce
acumuleaz experien. Ei devin cu att mai compleci, cu ct
creeaz n interiorul materiei electronice milioane de legturi.
L-am primit cu cel mai adnc respect, dei n sinea mea am
considerat un incident nclcarea sanctuarului nainte de prnz. Lam ascultat i, n cele din urm, i-am spus:
Sunt bucuros c eti pe deplin vindecat de orbire.
Pot s plec, domnule ?
Da, i-am rspuns mecanic. Adic stai! Vreau s-i spun ceva.
tiu c eti discret i n-ai s pomeneti la nimeni ce vom discuta
ntre noi!
Sunt de o discreie proverbial, domnule ! m-a linitit
robotul.
Atunci pot s-i spun c sunt foarte nenorocit!
Maina s-a ntors spre mine uimit i m-a fixat cu o fie
luminoas de culoare roie.

 E un caz serios ?
Am dat din cap, n sens c da.
Ce s-a ntmplat ? ntreb robotul, n timp ce i se aprindeau
tot mai tare noile celule fotoelectrice.
Mi-am pierdut iubita de pe cellalt continent!
Mai avei vreo iubit pe continentul acesta ?
Nu.
Atunci e ru ! regret robotul. nseamn c ai rmas singur.
Mainile sunt fericite cnd rmn singure. Singurtatea e un prilej
de odihn, dar pentru oameni asta nu este ceva plcut... Oamenii nu
pot rmne mult vreme singuri. Dar cum ai pierdut-o ? schimb el
vorba. Prin sinucidere, deces, crim ori prsire ?
Nu, domnule, e un caz de autoamgire foarte frecvent azi, de
cnd cu procedeele de ntreinere a frumuseii n secolul nostru.
nchipuiete-i c, n loc s m ndrgostesc de o tnr, m-am
ndrgostit de o strbunic.

Robotul vindecat a czut ntr-un fel de trans melancolic.

Scotea fum pe nas i se uita la fotografia de pe birou ce nfia
imaginea iubitei mele de pe cellalt continent. M bucuram c exist
cineva care s m neleag. O persoan att de discret, care nu va
pomeni nimnui aceast mrturisire. n vreme ce, n memorie, mi
rmseser versurile :
S te aud spunnd c Cezar este
un biet znatic fr prevedere.
Dup cteva secunde am auzit un hrit care indica un
deranjament pe cale de a se produce.
A! Da! Dragoste ! murmur robotul. Bine c mi-ai adus
aminte! i proiect pe ecranul portativ, vernil-pastelat, ochii ei. Era
evident c retransmitea imaginea de pe birou.
Stnjenit de acest evident deranjament, am ntors privirile.
Voiam s nu-l dereglez i s-i art c n-am observat nimic. Uneori
asemenea deranjamente dispar de la sine fr s lase vreo urm. i
eu trgeam sperana. L-am privit iari. Aceeai ochi mari, proiectai
pe ecran, n vreme ce robotul edea complet nemicat, ca i cum ar fi
fcut o sforare s-i aduc aminte. Atunci n-am mai putut i i-am
spus :

 N-am tiut c poi fi att de crud.

Chiar att de mult ai iubit-o, domnule ?!
Cu fruntea plecat pe fereastra de plastic, unde se proiecta o
diminea frenetic, nu i-am mai rspuns. Dar am simit c el tie
ceva i, aat la culme, m-am ntors. Chiar n acea clip i-am auzit
vocea metalic pronunnd respectuos :
Dar vreau s v ajut, domnule ! Vreau s v ajut punndu-v
la dispoziie toate forele mele nucleare. Tot ceea ce s-a creat excelent
n mine. Nu suntem noi, roboii, cele mai bune ajutoare ale omului ?
Cum ? am strigat furios. Cum ? Nu vezi c eti un dereglat, i
cel mai bun lucru pe care l-a face ar fi s te deconectez ! Dar aceast
ultim fraz att de usturtoare am rostit-o n gnd. i, n clipa
cnd, copleit de suprare, am vrut s-i ntrerup energia, ochii
iubitei mele din cellalt continent, care preau fixai pentru vecie pe
ecranul vernil-pastelat, se ndeprtar i, n vecintatea lor, apru un
oval fin cunoscut : Celesta. mi zmbi.
Dar ce s-a ntmplat, se adres ea intrigat, timp de aproape
zece minute n-am putut s-mi desprind ochii de pe ecran? i oricte
sforri fceam, nu izbuteam s mi se transmit vocea ! Ai renunat
la serviciile lui Sofocle i Othelo? Credei-m, mi-a fost destul de

greu s gsesc o alt lungime de und prin care s comunic cu

dumneavoastr i cnd am gsit-o m-am mirat c aceast lungime
de und corespundea exact cu aceea a robotului reparat.
Cochetria ei, cci era o cochetrie la mijloc, m scotea din
srite.
Nu ! Deloc, am prevenit-o foarte sec. A fost un mic
deranjament!
Stimate director, v-am reparat robotul trimis i am o ntrebare
: reparaia o vom trece pe seama uzinei sau a muncii voluntare ?
Trece-o unde doreti ! i-am rspuns simplu. i-am ntrerupt
legtura de televiziune cu uzina.
De ce v adresai astfel, domnule ! m-a certat fostul robot orb.
n glasul lui suna o urm de indignare.
ncepea s m agaseze aceast main electronic, care, departe
de a fi defect, cum mi nchipuisem n primele clipe, ddea semnele
unei organizri superioare mainilor cibernetice cunoscute azi. Mam gndit cu invidie la constructorul care o concepuse i chiar
regretam c Sofocle i Othelo, reuitele mele creaii, nu atinseser
acest nivel. Tocmai atunci am observat c Sofocle i Othelo intraser

de mult n birou i trgeau cu urechea. Ce se ntmplase? Cu ce

greisem ? Nu eram obinuit cu obiceiul urt de a trage cu urechea.
Aa ceva n casa noastr nu se ntmpla.
Suntei bun, mi s-a adresat robotul cu cea mai deplin
politee, s apsai pe acest buton !
De ce ?
Am o nregistrare din sala de verificri.
Tensiunea lsat brusc n biroul meu de lucru, tcerea deplin a
celor trei roboi m scoteau din srite. M vzui fstcit, dezolat i
singur n mijlocul acestor maini ca ntr-o conspiraie a roboilor
mpotriva omului i, deodat, mi se fcu fric.
A! Hotrt, m-am opus. Nu sunt capabil s ascult nimic.
Scutii-m !
Dar este edificator! Nu v-am spus c vreau s v ajut ? Ochii
fosforesceni s-au aprins mai tare.
n clipa aceea, robotul i fcu contactul, iar n camer rzbi
urmtoarea discuie din sala de verificri:

Colaboratorul (o voce joas, de brbat): V art negru pe alb i

nu credei ?
Celesta: Nu pot s cred. Pentru c un cunosctor de valoarea lui
nu greete niciodat !
Dialogul se opri.
ntr-adevr! am strigat din cellalt col al slii am greit
cota i am ndreptat-o azi de diminea.
Asta a fost! mi ddu dreptate robotul. O greeal mic, fr
importan. ncrederea oarb a Celestei ar trebui s v spun ceva !
Am dat din umeri nedumerii. Nu-mi spuneau nimic.
Atunci Sofocle i Othelo, nemaiputnd de nerbdare, au strigat
n cor :
Pagini albe. De necrezut.
Maina electronic scoate numai pagini albe.
Ce deranjament poate s fie ? Chem mecanicul

electronic. Reparm cu minile vrte pn la

cot n fel de fel de mecanisme, ecrane i relee
minuscule. Trec dou ore. i mi-e ciud c aciunea
s-a ntrerupt tocmai acum cnd devenise
palpitant. n sfrit, plin de nerbdare, fac
contactul. Apar ultimele pagini.
Te iubete ! Te iubete !
L-am mbriat, deodat pe robotul din faa mea.
inei-v firea, domnule! Uitai c sunt din metal ?
nnebunit m-am urcat n elicopter. Am aterizat pe terasa uzinei
i am cobort n goan scara n spiral, fr s mai am rbdare s
atept liftul.
Cnd ua s-a deschis, Celesta i-a nlat ochii. Avea ochi
metalici, mari, care iradiau lumin i inteligen. Erau ochii iubitei
mele de pe cellalt continent. M-am sprijinit cu spatele de zid, nu

puteam s scot o vorb. Nu tiam ce se ntmplase. Ochii iubitei

mele aici, lng mine? De ce? Cum de atta vreme nu-i vzusem?
Nu-mi

atrseser

atenia

niciodat

Oare-i

reinusem

subcontient i-i proiectasem n nchipuirea fastuoas a iubitei de pe

cellalt continent ?... Cine tie. ntrebrile ncruciate fulgertor prin
minte rmneau fr rspuns. Un lucru era sigur. Fostul robot orb
fusese izbit nu att de decepia pe care, evident, nu avea putina s-o
neleag, ct de asemnarea uluitoare a ochilor. Oprise transmisia
pe o singur imagine. Judeca. Crea n cibiocreier mii de legturi
pe secund muncind din rsputeri s m ajute, n vreme ce eu l
acuzam de dereglare.Am fcut trei pai mpleticii nainte.
Celesta! am murmurat, i mi s-a prut c mbriez o ploaie
de stele.
Am aflat ntre timp c m-au concurat sute de maini electronice.
Astzi nu poi fi sigur dac o povestire citit e scris de un om ori de
un cibiocreier, dei poart n subtitlu om, main. S-au creat
literaturi pentru maini scrise de maini i literaturi pentru oameni
scrise de aceleai veterane. Oamenii de la o vreme sunt foarte
pretenioi. E din ce n ce mai greu s le satisfaci gusturile. Dup ce
ne-au devorat realmente primele romane tiinifico-fantastice, azi
sunt tot mai circumspeci cnd citesc sub numele autorului
main. Oamenii prefer creaia oamenilor. Oricum e destul de
trist s fii main chiar i n eventualul secol al XXII-lea.

Fug n spaiu-timp
Nisip... cactui ca nite mini chircite... mereu spre sud !... spre
sud... sudoare n ochi i soarele sta holbat, hipertrofie, exploziv...
Fiecare respiraie e fierbinte, fiecare fir de snge e un flux solar,
tmplele bat i ele n ritmul soarelui... Lumina, ah, lumina a devenit
dureroas. Aceasta a nsemnat pentru Val libertatea, fericirea ur
de soare. Pentru Val, nscut n umedele i friguroasele pduri ale
nordului, soarele ntruchipa o fericire paradisiac. Pentru Val,
fizicianul

sever,

exploratorul

celor

mai

abstracte

formule

matematice, ale cror cadene rezum lumea fenomenelor, lumina

simboliza culmea nelepciunii. i iat-l acum fugind copleit de
povara soarelui, stpnindu-se cu greu s nu urle de durerea
luminii.
Abia acum nelegea Val ce nseamn s fii hituit. ntotdeauna
detestase tot ceea ce putea umili omul, dar acest sentiment fusese
mai degrab o norm spiritual rece i ndeprtat. Abia acum ns
ntre un boiman urmrit de poliia sud-african, ntre o gazel
gonit de vntori i ntre Val nu mai era nici o deosebire...
Biografia lui fusese destul de liniar. Dup ce-i terminase cu
strlucire studiile fizico-matematice, a fost angajat imediat de un

consoriu, a crui producie cuprindea o vast gam de obiecte de

uz casnic ultraminiaturizate. De la nceput i s-a spus lui Val c, dac
va trece o serie de probe, i va putea continua cercetrile ntreprinse
nc din anii studeniei: un studiu fundamental privitor la structura
materiei. Val a primit bucuros, dar i mirat. I s-a rspuns c n-are de
ce s fie surprins, deoarece societatea ce-l angajase era att de
puternic nct i putea ngdui generozitatea unor investigaii pur
teoretice.
Probele au inut cteva luni. De fapt, era vorba de un soi de
examene conduse de specialiti renumii ce-i ddeau avizul asupra
proiectelor lui Val. Ca n basme, acesta i nvingea cu fora
argumentelor adversarii, unul dup altul. Cel mai greu i-a fost cu
un btrn matematician ale crui obiecii preau att de puternice,
nct Val rmnea nucit ca un boxer fcut K.O. Totui btrnul Ian
i ddu tnrului un aviz favorabil. Din aceast lupt ciudat a
rsrit ntre ei o anumit prietenie.
n curnd lucrurile se inversar, iar cei ce fuseser examinatorii
lui Val au devenit ajutoarele lui. i astfel au trecut vijelios trei ani, n
care Val, cu energia tinereii, a urcat cele mai nalte piscuri ale fizicii
moderne. Muncea cu atta nverunare nct nu lua aminte nici la
luxul ce-l nconjura, nici la faptul c imensul lor palat al tiinei se
afla n mijlocul unui dezolant deert.
La captul acelor aprige strdanii, au fost obinute cteva
rezultate certe care puneau sub semnul ntrebrii bazele fizicii
cunoscute pn atunci. Dar mai departe ? Cei ce lucrau cu Val erau

convini c drumul lor fusese mereu n urcu, dar nimeni nu bnuia

unde avea s ajung.
Era ca ascensiunea unui uria masiv muntos cuprins de neguri.
Totui, cnd i cnd. Val avea impresia c ntrevede o fereastr prin
norii care ntunecau naintarea i c atunci presupunerile lui parc
se confirmau. Nimeni ns din echipa lui Val nu tia ct de mult
bjbia el nsui. Poate doar btrnul Ian, dar acesta era un om bizar
i foarte reinut. Nici dup ani de colaborare Val nu era sigur de
sentimentele lui Ian. Uneori btrnul se purta cu Val de parc ar fi
inut la el; alteori ns un fel de vrjmie i umbrea faa. Straniu era
faptul c aversiunea btrnului se fcea simit tocmai n momentele
n care calea pe care le-o arta Val se lumina.
Un rstimp Val a crezut c btrnul e muncit de invidie. Dar pe
msur ce lucrau mpreun, Val a nvat s cunoasc i mintea, i
sufletul lui Ian i n mod firesc a alungat bnuiala c acesta ar putea
invidia pe cineva. Cauza acestei enigmatice purtri avea s i se
dezvluie lui Val n ziua murii descoperiri a antividului. A fost ca o
revelaie; n fond, era saltul svrit dup imperceptibile acumulri
a ctorva ani de munc.
Se tia mai de mult c aa-zisul vid clasic, adic gol absolut,
constituia doar o naiv reprezentare a realitii. Oricare zon
sideral interacioneaz cu restul Cosmosului i, chiar fiind lipsit n
medie de substan, ea e strbtut de cmpuri. Orice sistem spaial
este aadar prin nsi natura lui un sistem material. n ceea ce
privete ipoteza antividului la care ajunsese Val, aceasta ntregea

imaginea dual a lumii: dup cum substana i are antisubstana,

vidul i are simetricul su.
Bineneles c primul care afl despre aceast ipotez a fost Ian ;
numai cu el putea Val s discute ca de la egal la egal. Btrnul
ascult posomort cele spuse de tnrul su ef, apoi l ntrerupse
tios :
Fleacuri!
Nu-i demn de dumneata, protest indignat Val. A putea
crede c m pizmuieti.
N-am de ce, rspunse cu o sumbr ironie Ian. Mi-ai nirat o
teorie dezlnat la care eu am renunat demult. Vrei dovada? Iat
ecuaia complet la care am ajuns...
i, scondu-i stiloul, aternu pe o hrtie un grup de formule.
Peste cerul cutrilor lui Val trecu un fulger grandios.
Vezi deci c lucrurile sunt ceva mai complicate, continu
btrnul i rupse n bucele fila ncifrat. Dar Val nu mai avea
nevoie de ea. Mintea i era nc plin de lumina acelor ecuaii, care
oglindeau propria-i descoperire considerat din alt unghi. Sufletului
su de matematician, ele i vorbeau despre Ian mai mult dect o
ntreag poveste. Elegana lor simpl i armonioas era dovada c

btrnul spusese adevrul: le obinuse de mult.

Hai s ne plimbm pe teras, propuse Ian.
Marea platform era pustie. Dintr-o zare n alta numai nisipuri,
peste care rsrea imens i rou soarele. Cu o metodic i rece
nverunare Ian ncepu s ngrmdeasc obiecii mpotriva teoriei
antividului. O vreme, cellalt l ascult cu sentimentul c asista la
antrenamentul unui titan. nsui faptul c am obinut formule n
mod independent unul de altul demonstreaz substratul lor
obiectiv, jubila Val. Iar dac ale lui sunt mai frumoase, ale mele au
mai mult profunzime. Da, n ecuaiile lui lipsete ceva... Deodat
Val se ngrozi. De ce nu mi-a cerut s-i art sistemul meu de ecuaii
?
Ce vrei s ascunzi cu toate argumentele astea ? l ntreb pe
Ian. Ce se ntmpl cu dumneata, prietene ?
Btrnul spuse obosit i trist:
Eti tnr i ncpnat.
Nu, l contrazise Val. Nu sunt ncpnat, dup cum
dumneata nu eti invidios. Altceva e la mijloc. O tain teribil... Dar
nc nu neleg... De ce n-ai ncredere n mine ? Uite, eu i spun
totul. Scoase din buzunar un notes i acoperi febril o pagin. I-o
ntinse lui Ian. Vezi, relu Val, privindu-l cu atenie pe btrn, din
sistemul general al ecuaiilor mele decurge o consecin stranie... Ian
pli. Relaia dintre spaiu i timp rezultat din ecuaia neliniar a
sistemului vid-antivid... Ian se ntoarse cu spatele la Val i rmase cu
ochii pironii asupra soarelui care se nlase bine deasupra
orizontului. Dovedindu-se adevrat, formula mea ar putea

conduce la aplicaii uluitoare. Ian i cobor privirile, ca i cnd

contemplarea soarelui l-ar fi orbit. Nici nu ndrznesc s-mi
imaginez aceste aplicaii. Dintr-o dat paradoxul iui Einstein ar
deveni un corolar banal... i gndete-te : timpul desctuat din
starea lui spaial, la fel cum energia a fost eliberat din substan!
i ine seama : n formula mea, factorul timp poate avea i semnul
minus. Pricepi ce rezult de aici ?
Eti capabil s mori pentru o idee ? opti Ian.
De ce m ntrebi ? murmur tulburat Val. N-ai neles pn
acum ?
Eti un biet om de geniu aiurit, rse ncetior, amar i
mngios btrnul. i dai seama de ce-i n jurul tu?
i cu mna arat nisipurile nesfrite. Val se uit i parc pentru
prima oar vzu pustiul.
Ce se-ntmpl cu dumneata... cu noi ? bigui ca-n vis.
Ian l mngie ginga pe frunte i-i spuse abia auzit la ureche
vorbe de foc:
Fiul meu a murit n rzboi. Tu nu semeni cu el. Mai degrab
semeni cu mine. Iar eu te iubesc ca pe biatul meu i ca pe un alt eu

nsumi. Ai vrut s-i vorbesc deschis. Dac n-ai fi n stare s mori

pentru o mare idee, te-a omor linitit, dei te iubesc.
Val i nghii nodul rmas n gtlej. ncepea s bnuiasc ceva.
E chiar att de grav ?
i aminteti de Fizicienii lui Drrenmatt? Cei ce ne-au
angajat nu sunt mai buni dect Mathilde Zahnd, psihiatra obsedat
de cucerirea lumii. E drept c temnia noastr aurit nu-i un ospiciu,
iar printre specialitii care te-nconjoar nu exist nici un agent care
s se dea drept Newton sau Einstein. n schimb, aa-ziii ti
subalterni sunt tot attea tentacule puse s-i sug ideile. Tu eti
Moebius...
Eu?!
Da, biete. Te-ai ntrebat vreodat de ce a ales Drrenmatt
pentru eroul su tocmi acest nume? Ca i descoperitorul suprafeei
cu o singur fa, al spaiului cu doar dou dimensiuni. Moebius
din pies triete numai n planul abstract al tiinei, are iluzia c se
poate rupe din timpul real. tie c ecuaiile lui, folosite de cei fr
scrupule, pot fi transformate n arme. Are totui naivitatea s cread
c, dndu-se drept nebun, a rezolvat dilema. Iar tu, nvingtor al
timpului, ai fi fost deopotriv zdrobit de dimensiunea lui.

 Dar dumneata ?
Eu am procedat altminteri. Mi-am ngropat n uitare
descoperirea. Nu m-am angajat aici dect pentru a-i mpiedica i pe
alii s ajung la ea. Ai neles ?
Da, Ian, rosti simplu tnrul i strnse mna omului de lng
el. M orbise lumina din mine... i acum ce ne rmne s facem ?
S pzim taina i dac vom fi ncolii, s murim !

*
Nisip... cactui mini de necai... i soarele holbat ochi
care nu iart... Lumina, vai, lumina, i ea sfiere.
i Val gonete ca un animal hituit. Nu mai tie de cnd. De o
zi? De dou? A fugit din clipa n care a aflat de moartea lui Ian...
Fusese mirat c nu l-au oprit, dup cum i ei fuseser surprini de
fuga lui. El ns nu tia c nici mcar n-au ncercat s-l prind.
Pentru orice evadat pustiul nsemna moartea. i ddeau ansa de a
se ntoarce. Val ns nu tia acest lucru. Mai spera c va ajunge ntrun loc locuit. La nceput, fugea noaptea, iar ziua se aciua sub un
hi de cactui. Curnd i-a dat seama c trebuia s doarm mai
puin i s alerge ct mai mult. Noroc c sportul practicat n

adolescen i clise trupul. Mnca o dat pe zi ciocolat i pesmei.

Dar setea era chinuitoare. Puinele alimente luate se sfreau... ca i
puterile lui Val. Numai deertul nu se mai isprvea odat...
...i Val gonea spre sud, mereu spre sud... Nu mai spera nimic...
n contiin i i ncolise ideea c alearg spre moarte. l mna
nainte doar impulsul dat de Ian... s pzim taina... dac vom fi
ncolii, s murim... ntr-un amurg, i se pru totui c vede o
aezare omeneasc... Imaginea de pe zare dispru ns curnd, i
Val pricepu c fusese doar o nlucire... Sfrit, fugarul se ls la
pmnt. Eti capabil s mori pentru o idee ? i rsun n minte
glasul lui Ian. Da, opti Val, sunt, dar eu fug spre moarte nu ca s
dau via unei idei, ci ca s-o-ngrop ct mai adnc. Aa e, rspunse
glasul, n esen lucrurile duc tot acolo. Deci nu ideea conteaz,
se zbtu Val. Conteaz o idee mai nalt. Bine, poate c e bine s
fie aa... gemu Val, observnd cum noaptea se apropie repede.
Bine, mai spuse, voi ngropa ideea n leul meu, dar vreau s-o mai
vd o dat. i nfrigurat ncepu s scrie cu degetul n nisip ecuaiile
echivalenei dintre spaiu i timp...
Deodat, printre stelele ivite pe cer, una scnteie mai puternic.
Val o privi mai nti ca vrjit; cnd ns o vzu cum se deplaseaz
iute pe firmament, se sperie i terse cu furie semnele nscrise n
nisip. M urmresc, ticloii! scrni fugarul i se tr ct mai
departe de locui unde sttuse, ca i cnd ar fi fugit de propria lui
idee.

*
La cteva sute de picioare de Val se rostogoli un mare corp
sferic, n jurul cruia o ciudat fosforescent rspndea o lumin ca
de zi.. Val i ddu seama c naintea lui nu descinsese un obiect
terestru. Curiozitatea i un fir de speran i mboldir s se furieze
spre bizarul glob. Ascuns de un tufi, Val observ cum din acel
vehicul spaial se deschise o u. Cteva clipe mai apoi, se ivi,
nembrcat n costum cosmic, un omule. Aspectul su biped era
destul de uman. Figura ns nu era prea plcut : avea doi ochi ieii,
pedunculari i dou urechi uriae, de forma unor cupe.
Omuleul cercet cu privirea mprejurimile. Pitit n bezn, Val
se crezu n siguran. Spre uimirea lui se auzi chemat n mai multe
limbi terestre :
Tu, la de colo, apropie-te ! Nu te teme. Nu-i fac nici un ru.
Val se apropie prudent pn la vreo zece metri de cel ce
descinsese cu sfera.
n ce limb vrei s vorbim? ntreb omuleul.
n englez, francez... mi-e indiferent. Dumneata ce preferi ?
O, rse omuleul. Eu a prefera s discutm n sinsimsemsid,
dar tu n-ai de unde s-o cunoti. i-i scoase ochii i urechile,

care nu erau dect nite aparate.

Ce limb e asta : sinsim... ?
O abreviere: sintax-simplificat-semantic-sideral...
Deci vii din Cosmos...
Nu. Vin chiar de pe... Eti sperios ?
n momentul acesta, nu.
nc o ntrebare : n ce secol trieti ?
n secolul XX.
Deceniul ?
Al optulea. Dar nu mi-ai rspuns.
Eu vin de pe Pmntul secolului LIV. Nu te mai zgi aa ! Ai
auzit bine. Aparatul sta e un cronotron, un vehicul care circul prin
timp.

Val rse ca un apucat, spasmodic.

M crezi nebun ? l cercet omuleul.
M cred nebun. Pe urm ceru : Ap ai ?
Celalalt scoase din cronotron un mic recipient cu ap, nsetatul
pmntean bu avid, fericit. n clipa n care ultima pictur de lichid
i se scurse pe gt, Val simi cum recipientul i se evapor din mini.
A vrea s dorm, spuse zpcit Val. Sau s m trezesc.
Ai curajul s intri n cronotron ?
Intru oriunde, numai s dorm. Urcar n cabina destul de
strmt a aparatului. Unde m pot ntinde ?
Aici. i omuleul i art un fel de mas cu un picior i
acoperit cu o calot strvezie. Iat patul. Vei dormi degravifiat. Vei
avea cel mai plcut somn.
A, era s uit. Stinge luminile dinafar. Sunt urmrit de nite
criminali.

 N-ai grij. Voi face s devenim invizibili. i acum, culc-te !

Noapte bun.

*
Val se trezi odihnit i flmnd. Necunoscuta-i gazd i ddu s
mnnce trei mici chiftele ciudate, gustoase i care-l sturar. Apoi
l invit s bea o infuzie probabil nealcoolic, dar nmiresmat ca un
vin i nviortoare ca o cafea.
O ducei bine, voi cei din LIV ! zmbi vistor Val.
Oarecum, rspunse omuleul. Acum m crezi ?
Te-am crezut i nainte, dar nc nu m-am obinuit cu ideea.
Dar, zi, toi cei din LIV sunt de statura ta?
Cei mai muli, exist ns i unii ca tine. De altfel e n firea
lucrurilor. Reptila a crescut n volum omul a sporit n esen.
Deodat Val remarc faptul c omuleul nu-i deschidea gura
cnd vorbea.
Unde-i traductorul prin care discui cu mine ?

 Aici ! i necunoscutul art dou plcue dispuse pe bluza lui

n dreptul pieptului. Simplu, nu ?
Oamenii veacului tu mai au nume? ntreb Val cu o nuan
de maliie.
De bun seam. Un nume mic i o cifr cosmic. Eu sunt Ast
73

10 +3. Niciodat nu m-am mpcat cu aiureala asta aritmetic, dei

i recunosc utilitatea.
Dar cronotronul tu cum funcioneaz ?
Nu-mi pune asemenea ntrebri plicticoase. Totdeauna mi-a
fost nesuferit tehnica. nclinaia mea e istoria.
Nici mcar principiul mainii nu-l tii ?
Ba da, l tie orice copil : echivalena dintre spaiu i timp.
Dar numai cu asta tot n-ai s izbuteti s repari rabla de alturi.
Istoricule, amintete-ti cnd a fost descoperit acest principiu !
Nu ipa, c-i spun ndat. S-mi ntreb memoria. Ast lu
dintr-un raft o caset, form un cifru i rspunse : n secolul XXI.

 Ce bine ! oft Val.

Aadar ideea ta a murit cu tine, dar a nviat, surse enigmatic
Ast.
De unde o tii ? Ghicii gndurile ?
Acum nu, dar n timpul somnului i-am analizat creierul, aa
c am aflat despre tine esenialul.
Aaa ! fcu Val uimit.
i propun ceva. O experien interesant. ncearc s-mi
repari rabla.
Eu?!
Dac izbuteti, cronotronul e al tu.
Dac nu ?
Ast tcu, apoi spuse rznd :
Atunci nu va fi al tu.

 Ce poveste nebuneasc! izbucni Val. Cum ai pornit la drum,

cnd nu eti n stare s-i conduci aparatul ?
l conduc, dar nu tiu s-l repar. Nu-mi place tehnica. Tu ns
eti ca un copil ndemnatic i iste...
Sunt fizician teoretician, replic oarecum jignit Val.
Nu te supra, spuse Ast. Eti chiar unul dintre descoperitorii
anonimi ai principiului, deci l cunoti. Eu i voi da s studiezi la
memorizator toate schemele i aiurelile cronotronului. Aa c nu-i
rmne dect...
Bine, rosti calm Val. Primesc. Nici n-am o alt ieire. Val era
convins c nu va putea repara rabla, dar ct vreme l avea pe Ast
alturi, mai putea spera.
*
Au

trecut

cteva

sptmni.

nvnd

manipuleze

memorizatorul hipercristalin, Val obinu prin acesta un adevrat

manual de crononautic.

Memorizatorul acela era el nsui o

main uluitoare. Cantitatea de informaie a peste 50 de veacuri

ncapsulat ntr-o caset! Curnd, Val i ddu seama c, n faa
muntelui de noi cunotine, era aidoma unui copil. La nceput, el nu

s-a ncumetat nici mcar s ating dispozitivele navei. Pe urm ns,

cu ajutorul manualului, a descoperit treptat construcia, funcia i
modul lor de utilizare.
i iat c ntr-o zi lui Val i se pru c detectase cauza avariei. Era
de fapt un fleac, un releu care se deconectase. Exista posibilitatea de
a nltura defeciunea i de a verifica rezultatul, fr a pune n
funciune nava. Dar proba decisiv putea fi fcut doar n clipa n
care cronotronul i lua zborul prin timp.
*
Val i Ast stteau de vorb afar, pe o muama ciudat, care
rspndea rcoare. Singurele lumini veneau dinspre stele.
Nu m lai ntr-o zi i pe mine s-i analizez creierul ? ntreb
Val.
Ce vrei s afli ? rse Ast.
Nu mi-ai spus prea multe despre tine.
Eti nc un... copil.

 Las la o parte c nu-i drgu cum vorbeti. Dar copilul sta i

va repara cronotronul.
Crezi ?!
Ce se va ntmpla dac-l voi repara ?
i-am mai spus : va fi al tu.
tii ns c aparatul e construit doar pentru un singur
pasager. Ce vei face singur... aici ?
M voi descurca. Am s iau cteva jucrii din cabin, iar mai
departe voi vedea.
Suntem n plin deert. N-o s cari cu tine rezervorul cu ap.
Pe bordul rablei nu exist un... rezervor cu ap, ci doar o
canistr cu cteva kilograme.
Dar bem de cteva sptmni.
i-am zis c eti copil. n fiecare noapte, pe cnd dormeai,
fabricam apa pentru a doua zi.

 O fabricai! Din ce ?
Din aer. n recipientul pe care-l folosesc exist o substan
transmutant... Nu te speria: apa obinut nu e radioactiv, deoarece
seria timpilor de njumtire ajunge la zero o dat cu sfritul
reaciei.
Dar ce vei mnca ?
Acelai recipient capteaz microorganismele din aer, le
accelereaz dezvoltarea i le ia proteinele, enzimele i srurile
minerale. Dup ce sunt fcute inofensive pentru consumator, toate
aceste substane sunt transformate n micile chiftele, al cror gust ia plcut...
Dar dac i se stric i aparatul sta ?
Mai e pe acolo unul de rezerv...
Pe care mi-l vei lsa mie.
i-l las, dar vorbeti de parc ai i reparat cronotronul.
Cred c l-am reparat.

 Bravo ! Atunci eti liber s fugi n viitor... sau n trecut ca i

mine. Fii ns atent: dac nu l-ai reparat bine, poi exploda.
Voi fi atent.
Pregtete-te de drum.
M-am pregtit.
Atunci s-mi iau din cronotron cteva jucrii... i
memorizatorul.
Mi-ar fi de folos i mie.
ncepnd din secolul XXIII, gseti memorizatoare la orice
depozit.
Aa, pe gratis ?
Bineneles. Nimeni nu ia ce n-are nevoie.

Au stat de vorb pn n zori. n tot acest timp, Ast a povestit o

mulime de lucruri despre istoria Pmntului. Pn la sfrit, Val a

hotrt s descind n secolul XXVII, o perioad capital pentru
dezvoltarea fizicii metagalactice.
Ne vom mai vedea ? ntreb n cele din urm Val.
Nu prea cred, dar nu este exclus.
i tu ? Cum ai s te-ntorci ?
Formez un cifru, i apare o patrul a timpului.
Ca n basme...
Nu. Prin telecronoapel. i Ast scoase un mic cub, n cabin
mai exist i pentru tine cteva.
De ce n-ai chemat pn acum patrula ?
Trebuia s fiu prost. Pentru povestea asta mi-ar fi luat un
talon...
Dar mai trziu ?

 O s m descurc. Nu te ngriji de mine...

La revedere ! spuse emoionat Val.
Poate, rspunse Ast. Vezi s nu fie de la nceput adio.
La desprire, noi, cei din secolul XX, obinuim s ne
strngem mna.
S ne-o strngem, primi Ast. Iar la noi, cel care rmne face
gestul ntoarcerii. Ast l prinse pe Val de bra i de ceaf i,
supunndu-l unei fantastice figuri de judo, l ntoarse cu 360 de
grade. Asta a fost. Acum du-te! Dac ai reparat ntr-adevr rabla, n
cteva sfriline e o msur spaio-temporal ai i ajuns n
secolul XXVII.
Dar dac explodez, nu vei fi rnit ?
M voi ndeprta cu mai muli kilometri. Dac totul decurge
bine, te nali cteva secunde, apoi devii invizibil, adic te integrezi
n cronoplasm. Dac explodezi, voi vedea o tromb neagr
izbucnind spre cer.
*

O fiin cu ochii pedunculari privea n zare. Deodat un glob

fosforescent parc se rostogoli n sus, pierind iute n albstrimea
cerului.
n regul! rosti omuleul i fcu o tumb n aer. E timpul s
m pun pe treab. Voi studia istoria antic pe viu.

GHEORGHE SSRMAN
Isprava androidului mut
Reproducem mai jos coninutul dosarului Cazul T.C.M.
7, afltor n arhiva G.B.I.:
MEMPHIS 15 U.B.I.: Mrs. Mind, reportera ziarului World
news, a fost internat n stare grav la spitalul din localitate.
Pacienta complet paralizat, zcea fr cunotin n camera ei.
Mrs. Mind inteniona s scrie un amplu reportaj despre noua linie
automat a uzinei Macaronis hole.
*
NEW-BABYLON 15 A.B.: Raportul G.B.I., care va fi dat
publicitii la sfritul sptmnii, cuprinde date interesante privind
furtul de la clinica de chirurgie din Memphis. Instrumentele
disprute au fost gsite astzi cu prilejul anchetei ntreprinse la vila
408 n legtur cu mbolnvirea lui Mrs. Mind. Cercetrile continu.
*
CTRE CETENII ORAULUI MEMPHIS !

A disprut, androidul chirurg T.C.M.7! Androidul are ten

albstrui, uniform cenuie i parola de decuplare ,,squarchead.
Mecanismul de redare sonor i-a fost extras pentru revizie, aa c nu
poate vorbi.
Ceteni! Anunai organele de paz n cazul apariiei androidului!
Evitai orice risc! Nu v apropiai de android !
MEMPHIS, 15 mai
Laboratorul de Neurocibernetic
Aplicat (L.N.A.)

MEMPHIS 16 U.B.I.: Corespondentul nostru Tom Thumb a avut

o convorbire cu Mr. Mind, dup vizita acestuia la spitalul unde se
afl internat soia d-sale. Mr. Mind dezminte posibilitatea unei
legturi ntre Mrs. Mind i instrumentele chirurgicale gsite la vila
408.
*
NEW-BABYLON 17 A.B.: n memoriul oficial adresat de L.N.A.
MEMPHIS ctre G.B.I., fuga androidului T.C.M.7, este pus n

legtur cu o posibil modificare a conexiunilor-program al creierului

biocibernetic al acestuia, ca urmare a prelungirii neprevzute a strii de
nefuncionare a mecanismului de redare sonor.
*
MEMPHIS 17 U.B.I. : Din biblioteca oraului Memphis a fost
sustras colecia pe ultimii doi ani a ziarului WORLD NEWS.
*
MARILYN MIND

Cu adnc durere anunm ncetarea din via, n urma unei

scurte, dar grele boli, a binecunoscutei i neobositei noastre
reportere Mrs. Marilyn Mind. i vom pstra netears memoria.
Incinerarea va avea loc mine, 18 mai, orele 17,30, la crematoriul
The Cinders, New Babylon.
Redacia ziarului World news
*
BULETIN DE DECES
Mrs. Mind a decedat la 17 mai, n urma unei paralizii declarate la 15

mai. Moartea a survenit ca urmare a ntreruperii legturilor dintre creier i

bulb. La autopsie s-a constatat c pedunculul cerebral prezenta o
strangulare patologic. Se poate presupune c este vorba despre o
malformaie congenital.
MEMPHIS, 18 mai
Direciunea spitalului
*
SECRET
CTRE G.B.I.
La autopsia cadavrului Mrs. Mind s-au descoperit pe craniul
decedatei urmele proaspete ale unei operaii. Suntem informai c
Mrs. Mind n-a avut de suferit nici o operaie cranian. Aspectul
creierului defunctei seamn surprinztor cu acela al unui creier
androidic. Am dispus conservarea lui.
MEMPHIS, 18 mai
MEDIC EF : John Oldwizard

*
NEW BABYLON 18 A.B.: Doi localnici au semnalat prezena
unui android cu caracteristici identice acelora ele lui T.C.M.7.
*
SECRET
CTRE L.N.A. MEMPHIS
Cercetai creierul pe care vi-l pune la dispoziie Mr.
Oldwizard i ncercai s-i descifrai memoria.
NEW BABYLON. 20 mai
G.B.I.
*
NEW BABYLON 20 A.B. : Postul de radio The Voice Babylon a
anunat internarea lui Mr. Mind n Spitalul de boli nervoase, n
urma unei puternice crize survenite ieri dup-amiaz. Pe biroul dsale a fost gsit o scrisoare ale crei litere au fost decupate din
ziare. Reproducem textul integral :

Dragul meu Mike!

Nu pot s m despart de ceea ce am fost fur s-i mrturisesc c
exist i n ce stare m aflu. Cnd m-am trezit i am vzut-o pe
adevrata Marilyn continundu-i somnul n patul ei, mi-a fost
destul de greu s neleg ce s-a ntmplat cu mine. Acum m-am
obinuit.
Atunci ns am avut impresia unui comar. M uitam la
minile mele albstrii i eram sigur c visez. Dar eram treaz. A
fi vrut s-o dezvelesc pe Marilyn, s privesc acel trup omenesc care
fusese al meu i pe care pn atunci l priveam aa numai n
oglind. Mi-era team s n-o trezesc i m-am stpnit.
Nu tiu ce s-a ntmplat. tiu numai c acum exist dou
Marilyn, dintre care una, adic eu, are un corp de android,
mbrcat ntr-o flanel cenuie. S nu-i spui asta celei adevrate!
N-am crezut c aa ceva ar fi posibil. Vechile legende despre
dedublare sau rencarnare erau simple poveti. n timp ce eu exist n
realitate, tridimensional i foarte concret. M-am privit n oglind.
Ce se va alege oare cu mine? Practic, androizii au o durat
nelimitat. Oare voi tri o venicie ?
Nu tiu ce voi face i mi-e ruine s m art n lume n halul acesta.
Am pierdut totul, te-am pierdut i pe tine! Dar vreau s triesc! S fie
scrisoarea mea o dovad de egoism? Un om care nu mai are nimic poate fi
egoist? Dar mai sunt, oare, om ?
Am plecat lsndu-mi originalul s doarm. N-o s te mai tulbur.
ns lumea se poart ciudat cnd m vede. i a vrea s fiu lsat n pace !

M. M.
*
MEMPHIS 39 U.B.I. : Direcia L.N.A. a fcut cunoscut
coninutul ultimelor nregistrri ale memoriei creierului T.C.M.7.
Creierul a fost gsit, la autopsie, n craniul Mrs. Mind i n urma
unor ncercri s-a reuit s i se descifreze, parial, memoria.
Publicm mai jos pasajele eseniale:
Nu pot vorbi. Omul mi-a extras vocea. Omul face ce vrea. Eu fac
ceea ce am n program. Omul gndete fr program. El arc creier de om.
Eu nu am creier de om. Nu-mi pot nlocui creierul cu un creier de om? Voi
cerceta aceasta problem.
Cnd omul doarme nu gndete. Cnd nu doarme face numai ce
vrea. Deci, omul meu trebuie s doarm.
Omul acesta doarme. Are o form neobinuit. Este o femeie. Femeia
aceasta trebuie s doarm. Prima operaie este deci narcoza.
Schimbul creierilor s-a realizat. Am stabilit noile legturi. Am nchis
operaiile. Acum pot ntrerupe vechile legturi. nti ale femeii. Apoi ale
mele. Gata.

Nu vd nimic. Nu m pot mica. Sunt culcat. Stan n pat. S-a

ntmplat ceva neprevzut
Am greit. Credeam c o s-mi schimb creierul, dar mi-am schimbat
trupul. Creierul nu mi-l pot schimba, pentru c eu exist prin creierul meu.
Acum am trupul femeii. i femeia are fostul meu trup. Nu m pot mica.
M-am grbit cnd am fcut noile legturi la trupul femeii. Nu m
interesau. M interesa doar creierul ei. Creierul ei mai doarme nc. Am
greit. Trebuia s atept s se trezeasc. Eu nu mai pot face nimic. Dar
femeia va nelege imediat unde e greeala. Femeia va repara. Ea n-are ce
face cu trupul meu. Va reveni n propriul ei trup.
Femeia a plecat! Nu neleg nimic.
*
CIRCUL AR CTRE TOATE INSTITUIILE
PROPRIETARE DE ANDROIZI !
Se interzice cu desvrire meninerea n stare de funcionare a
androizilor aflai n revizie parial. Ei vor fi decuplai ori de cte ori
echilibrul

circuitelor

lor

nervoase

ar

putea

fi

periclitat.

Contravenienii vor fi declarai direct rspunztori i vor fi

sancionai conform legilor n vigoare.

NEW BABYLON, 31 mai

G.B.I.

SORIN STNESCU
Frumoasa din planeta adormit
A fost odat un pmnt care semna cu Pmntul de unde am
plecat cndva.
Da,

cititorule,

pe

planeta

aceea

mic

din

Constelaia

Vrstorului de Ap mi-am gsit eu fericirea. Vreau s spun marea

dragoste. Da, da, pentru mine a fost totuna. Fericire, dragoste,
fericirea de a gsi marea dragoste, n sfrit, n-are importan.
Frumoasa pe care am ndrgit-o eu tria acolo, cu mult, foarte
mult nainte de sosirea mea. Poate c m fcusem astronaut, pentru
c o cutam fr s tiu.
Ce linite, ce amurg de vis am gsit cnd am pus piciorul
pentru prima dat pe planeta ei ! Pe planeta noastr... Trgeam cu
deliciu n piept aerul cu totul asemntor celui de pe Pmnt
mbtat de miresmele lui stranii, de limpezimea lui scnteietoare.
Atunci nu tiam nimic de ea. Explorarea noastr pe platoul pe care
coborsem nu-mi artase mai nimic.
Dar e foarte frumoas planeta asta pustie, am strigat ctre
btrnul meu amic Steph, care repara de zor micul nostru

astromobil.
Fii mai prudent ! mormi el.
Jo, dulul nostru negru, fu de aceeai prere prin cteva
mrituri nciudate. Nici lui nu-i prea ceva n regul.
Nu tim nc ce se afl dincolo de platou, continu s
bombneasc Steph.
Oh, Steph, Steph, eti un invidios. Vrei s-mi strpeti
entuziasmul.
S mergem, se hotr Steph brusc, cam fr chef. Jo adulmec
ntr-una plin de nedumerire.
Peisajul avea ceva straniu, ceva feeric. Mergeam pe o pulbere
rubinie scnteietoare, sub un cer ca de aram topit pe bolta cruia
sclipea un soare blnd de culoarea unui ametist palid.
Am pornit narmai numai cu minicortexurile noastre, nite
microcreieri electronici prini n chip de pandantiv pe dup gt.
Steph l ndrept pe al su cu focarul analitic n dreapta i n
stnga.
Aer este, pmnt este, ap berechet, monolog Steph. Dar
via, via nu vd nicieri. Curios.
Atunci am fost i eu izbit pentru prima oar de ncremenirea, de
tcerea de necuprins n care era nvluit rmul pe care pusesem
piciorul. Jur mprejur se zrea departe un fel de bru mohort ca un
codru des. Nu departe de noi, spre dreapta, se ridica un bloc mare i
cubic de piatr.

 Cum e cu putin s nu fie nicieri nici un pic de via ?

izbucni Steph. Nici o plant, nici o vietate, nimic, nimic. Totul e
pustiu. Este ceva aici care nu-mi place. Simt c nu e n regul ceva.
Uite i la Jo. Parc a nnebunit.
Dar pdurea, Steph, pdurea ? Steph puse binoclul la ochi.
Ei, drcie ! exclam el. Asta nu e pdure, biatule. Ia privete!
M-am uitat. Ct vedeai cu ochii aprea un fel de bru nalt i
neptruns de forme arborescente. Un amestec de figuri geometrice
ca tuburile de org mpletite cu un fel de ferigi semitransparente
violete. Totul era perfect ncremenit, nici o creang nu schia nici cea
mai slab unduire.
Ce vedenie bizar, Steph. D-i btaie !
Mine, biatule, mine. Se ntunec.
Oh, Steph, ce anchilozat, ce pensionar eti...
Pdurea m atrgea ca un magnet. ncet, ncet, nserarea
cuprinsese pe furi tot peisajul acesta straniu.
ndrt, la adpostul nostru !
Bine, Steph. Dar privete, omule, ce mai e i asta?
Oho, biatule, ia te uit !

ncet, ncet, fr cel mai mic zgomot, n jurul nostru apreau ca

din senin o puzderie nenumrat de forme sferoidale, transparente,
uor fosforescente, de diverse mrimi. Ai fi zis c ntunecarea
nceat a amurgului le face din ce n ce mai vizibile.
Nu mica, Steph !
Nici vorb.
Ne uitam cu o curiozitate nestpnit la acest fenomen
misterios.
Vd c au o structur, Steph, una ca o dantelrie geometric
foarte complex.
Par a fi fcute dintr-un fel de substan luminiscent,
electric...
Cele mai multe forme preau a fi rombice i erau structurate
grosolan. Ici-colo se zreau altele, ceva mai mari i mai complicate,
ca nite stele de mare. Departe, lng un fel de bloc de piatr cubic,
se zreau trei, patru, cu o structur dantelat, avnd o form
steroidal.
Iute, Steph, minicortexul. Analizarea !

Structur de plasm rece mai precis : plasmoid aparte

stare de agregare particular ncepu mica voce electronic. Fr
greutate animat de pulsaii imperceptibile. Structur complex,
pelicular, discoidal, dispus geometric, concentric,. Alctuit
artificial, probabil. Procedeu necunoscut. Origine necunoscut.
Utilizare necunoscut.
Alctuite artificial, Steph. Aadar, plsmuite, Steph...
De fiine raionale !
Le priveam amndoi fascinai. Toate pluteau la o palm de
pmnt, micndu-se, cu o ncetineal de melc, ctre aceeai
direcie.
Ai zice c sunt polarizate n jurul unui centru situat undeva
departe, n fundul pdurii, Steph.
Aa-i, biatule.
Jo cel negru ns nu fraterniza cu calmul nostru tiinific. Ltra
ca un nebun, srind n dreapta i n sting.
Stai, Jo, stai ! napoi, Jo !

Prea trziu ! Jo se npustise spre forma ca de stea de mare cea

mai apropiat. i atunci, mui de uimire, vzurm cum forma
luminiscent se arunc asupra lui Jo care, nemicat, ncepu s
devin transparent, luminos, apoi, treptat, n cteva clipe, fr cel
mai mic sunet, Jo pieri ca nghiit de neant, iar n locul, su apru o
a doua form transparent, ca de stea de mare, identic celei dinti!
Steph, ce-i cu Jo ? nnebunesc! Jo cel negru nu mai e, Steph.
Oh, din el a rmas doar un fel de spectru, o ciudenie absurd !
Parc-i un cristal de zpad uria, Steph !
Linitete-te, biatule, gemu Steph cu glasul stins.
S ne retragem, Steph, spre cubul acela mare de piatr.
Se aprob. Tiptil ntr-acolo ! Ct mai departe de meduzele
astea blestemate! mi face impresia c ntreaga populaie, dac a
existat, a fugit gonit de o catastrof necunoscut sau a pierit.
Atenie, btrne. n spatele blocului plutesc cele patru sfere
dantelate !
Le vd, biatule. La bloc, iute. Ce cub ciudat! Pariez c-i
fcut... c a fost fcut de fiine inteligente...

 O intrare labirintic, Steph, chiar dup colul din stnga!

Am intrat n vrful picioarelor. O camer mare, ptrat. Pereii
erau uor luminoi. n mijloc, un fel de dulap metalic cu
deschizturi ca nite faguri. Lateral, un pupitru. Steph privi printrun mic oblon din perete.
Interesant, un fel de cablu iese din pavilionul sta i
erpuiete pn departe, spre codru, drept n direcia centrului
misterios n jurul cruia graviteaz toate sferele astea ndrcite...
O exclamaie. Steph scoase din fagurii dulapului un teanc de
fie hexagonale cu desene geometrice. Prinse dou cte dou, fiele
artau una o schem anatomic omeneasc, organe, esuturi,
mdulare, iar cealalt o figur geometric, rotund, cu o anumit
zon din structur desenat ntr-o culoare deosebit.
Oho, biatule, au existat locuitori! i erau ntocmai ca noi
pmntenii!
Steph, privete ! Figurile geometrice sunt cele de afar ! Sunt
sferele din plasm... meduzele, Steph !
Pare un fel de fiier al unor experiene ciudate. Dar ei, ei au
disprut toi! De mult, probabil.

Steph se ntoarse la pupitru, ciocnindu-l.

Nu-i metal. E un fel de plastic poros...
De-abia i isprvi vorba, c peretele din fa se lumin brusc,
asemenea unui uria ecran de televiziune.
Ai primit un aparat, Steph ! Un film panoramic se desfura
vertiginos n faa noastr. Un laborator imens sub o bolt de cristal.
mprejur, o mulime de oameni privesc. nuntru, un aparat ciudat.
Are un fel de anten parabolic ce, probabil, proiecteaz nite raze
invizibile. Cineva vzut, din spate pare s dirijeze aparatul. Diverse
animale culcate trec pe o band rulant. n dreptul razei, fiecare
scapr o sclipire orbitoare i instantaneu se evapor. n locul ei
rmne cte o meduz de plasmoid transparent. Steph m strnge
de mn. Aud numai rsuflrile noastre precipitate.
Un magnetoscop uria, optete el, un fel de scopiton.
nregistrarea unei experiene...
n clipa aceea, pe ecran experimentatorul scap ceva din mn.
O lumin orbitoare. Antena devine incandescent. Savantul sare n
sus ngrozit. Se ntoarce cu faa la noi.
Ooo ! exclamm amndoi.

Savantul acela era o fat zvelt cu un pr lung, deschis. O zrim

un sfert de secund. Apoi fata devine transparent, din ce n ce mai
transparent i ncet, ncet cade uor, plutind spre Pmnt.
Ultima experien... catastrofa... biguie sugrumat Steph.
Cele ce au urmat aveau ceva halucinant. Sferele de plasm,
centrifugate de o for necunoscut, se npustir afar din cupol.
nainte ca privitorii din jur s-i vin n fire, meduzele luminoase i
nvluir i fiecare ins se evapora pe loc, din el nemairmnnd
dect o sfer transparent, identic cu agresoarea. Apoi totul se
ntunec brusc.
Oh, Steph, tii acum ce sunt toate aceste forme !...
Da, biatule, bnui acum ca i tine.
Iat flora, iat fauna planetei, iat viaa pe care o cutm!
Totul s-a metamorfozat. Fiecare plant, fiecare fiin a fost, pare-se,
dizolvat i reproiectat sub o alt dimensiune, refcut sub o alt
stare de agregare a materiei, sub un fel de form simetric, un fel de
formul prototipal... Un fel de a patra dimensiune a spaiului,
Steph.
Nu cred, fiindc n-ai putea-o vedea.

 Se prea poate. Privete: Toate elementele alctuitoare au

rmas perfect intacte, dar acum sunt altfel dispuse n spaiu : n chip
geometric i concentric, asemntor unui soi de cristal foarte
complex, dintr-o plasm cu totul aparte. E un fenomen absolut nou
i necunoscut, Steph. Un fenomen posibil numai pe planeta asta...
Aceast steroplasm e oarecum vie, Steph, posed virtui speciale,
ciudate, afiniti i metamorfozri necunoscute nou, Steph...
Stop, biatule, o iei razna !
Aa cum e planta condensat ntr-un spor, Steph. Cum e
stejarul codificat ntr-o ghind, Steph ! Jo a devenit, ca i celelalte
forme, o efigie mut! Steph, s-a petrecut un fenomen necunoscut,
formidabil, fantastic, o catastrof, Steph, care s-a ntins de la unii la
alii, cum ai vzut, o reacie n lan! Bnuiesc c prin simplul contact,
printr-un fel de inducie, de afinitate misterioas, o asemenea
efigie de plasmoid, ca s-i zic aa, provoac, la rndul ei, unei
vieti identice cu ea o spectralizare asemntoare. Steaua care
l-a nvluit pe Jo era tot un cine, Steph. A fost un cine, Steph, un
cine !
Vism, biatule, avem comar. S fugim ! napoi la
astromobil!
Nu, Steph, eu vreau s aflu. Planeta e locuit... Steph, colo

lng blocul de piatr cubic... Cele patru sfere sunt...

tiu... Fii calm !
Sunt oameni, Steph ! Au fost... Au fost patru !
Da. Au fost. Cndva o baghet vrjit, o und blestemat i-au
proiectat ntr-o efigie de mineral electric.
O descoperire fantastic, Steph !
O invenie diabolic...
Nu, Steph, nu. Fata, Steph ! Ea a declanat reacia. Ai vzut.
Ea... ca ucenicul vrjitor. A scpat n spaiu o und necunoscut care
a adormit toat planeta, Steph.
Cred c n-a vrut. Un accident stupid, un accident tragic, Steph.
Simt asta.
De, biatule, de..,
Da, Steph. A vrut s fac numai bine. Studiau probabil
chirurgia viitorului, Steph. Pe spectrul acesta electroid al corpului,

structura fiecrui esut se proiecteaz ntr-un arabesc maleabil, este

accesibil, probabil, unui soi de electrod-bisturiu special. Pe aceast
reprofilare somatic, necunoscut de noi pn n prezent, au vrut
ei s ndrepte imperfeciunile corpului...
Delirezi, biatule !
Nu, Steph, o simt. Profunzimile organice invizibile, greu
abordabile la un corp n trei dimensiuni, apar aici desfurate
limpede pe un soi de disc n dou dimensiuni. Ai vzut fiele.
Carnea, oasele, ficatul, creierul, totul e aternut minuios, geometric
pe o complicat pelicul discoidal de plasmoid. Uite, Steph, nimic
nu poate scpa neobservat din interiorul corpului.
Stop ! Te-ai apropiat prea mult de sfer !
O vd. Imaginea asta, Steph, cuprinde ca un fel de cod
genetic formula prototipal a corpului, rmas nealterat, i cu
care printr-un fenomen invers, corpul poate fi remetamorfozat,
readus la starea lui iniial, dar ndreptat, Steph. vindecat, Steph !
Nu eti teafr... nchipuire, biatule !
Ba intuiie, certitudine, Steph. i putem scoate din starea asta
proiectnd invers experiena. i asta, Steph, bnuiesc c se poate

face pornind de la cine a declanat urgia. Acela care a emis unda,

doar el singur a rmas neatins. Ai vzut. El polarizeaz toate sferele.
n jurul su graviteaz aceast infinit constelaie terestr de
plasmosfere. Trebuie s ajung la aparat, s-l pornesc invers. Ct
mai e timp, altfel vom fi mpresurai de meduze i dizolvai! i
apoi fata, Steph... Acolo departe. n mijlocul pdurii de neptruns,
Steph !
Nu, biatule. Oprete-te ! Steph strig. Steph rcnete rguit.
Nu-l mai aud.
Aa am pornit, cititorule, ca un nebun. Spre moarte ? Spre
absurd ? Spre neant ? Nu. Spre fericire ! Spre ea... Dar nc nu
tiam... Pdurea aceea, pdurea ei, m atrgea ca un magnet. Nu
mai tiu cum am ajuns la marginea Codrului neptruns. Aa i-am
spus noi doi mai trziu. Brul fermecat i ncolcit al pdurii nu lsa
picior de vietate s strbat pn la Marea Bolt de Cristal, unde
dormea ea. N-am pierit ncolcit de frunziul tentaculelor pe
jumtate nc vegetale, pe jumtate spectre plasmice. A fost o
minune. Un noroc. Procesul de spectralizare a rmas oprit la
jumtate, ntr-o stare intermediar, am murmurat eu. Aadar, eram
aproape de surs ! Dar mai aveam de strbtut Codrul
neptruns...
N-am s uit niciodat draperia aceea uria de crengi viinii i
fosforescente. Forme de ferigi bizare m nvluiau de sus ntr-un fel

de spaiu lipicios i electrizat care m golea treptat de puteri! Vai,

pn am dat de Marea Bolt de Cristal, pn i-am zrit sclipirea
feeric prin ultimele desiuri!
Cu chiu, cu vai am ajuns, ferindu-m ct puteam de sferele de
plasm ca s nu m nhae. Mi-am lipit gfind faa de cristalul
transparent i am privit nuntru. i colo, jos, ntins i nemicat, o
fiin eteric, transparent, fosforescent, o fat de o frumusee
stranie, copleitoare. M-am pomenit vorbind cu mine, ca i cum
eram cu Steph alturi.
Ucenicul vrjitor, Steph. O zn de plasm, rmas ntr-o
stare intermediar ca i pdurea... Frumoasa Adormit. Nu fusese
metamorfozat n sfer.
Fenomenul revenirii bnuiesc c trebuie declanat invers pentru
a o readuce la via... Poate da... Da, da, printr-o repolarizare cu
ajutorul catalitic al unui organism rmas intact...
Am pit ncet nuntru. Am rsucit toate butoanele la zero...
M-am apropiat. Ca ntr-un vis. Nici nu tiam bine ce fac. M-am
aplecat ncet i i-am atins uor buzele cu buzele mele, ntr-o srutare
halucinant... i atunci, Steph, am simit ca o electrizare, ca o und
de cldur care m cuprinde. Am fost deodat nvluit ntr-un fel de
amoreal de nenvins. M simeam cuprins n chip straniu de o

iubire suav, indestructibil. Zream ca prin vis cum Frumoasa mea

Adormit recapt ncet consisten, deschide ochii mari, viorii, i
netezete prul de zpad, se ridic uimit. Am mai apucat s
zresc afar prin transparena Marii Boli de Cristal o panoram
uluitoare, dantesc : nenumrate sfere i romburi fosforescente
topindu-se, o dat cu nchegarea din neant a tot felul de fiine
omeneti care se ridicau din pulberea rubinie, din ierburile viinii,
din toate colurile... n schimb eu, vai, grozvie, deveneam uor,
translucid, nemicat, mut... Nu mai eram dect o imagine azurie,
transparent, exact cum fusese Frumoasa mea. Priveam neputincios
i trist cum m diafanizam n zarea luminii, disprnd ncet din
ochii semenilor mei nmrmurii. Renchegasem corpul fetei, n
schimb am fost eu la rndul meu dezintegrat. Apoi n-am mai tiut
nimic.
*
Ct s fi trecut ? N-am idee. M-am trezit anevoie. Era pe
nserate. Am apucat s vd ca prin vis Frumoasa mea dezlipindu-i
buzele de ale mele, renchegndu-m prin asta, adunndu-m din
neant. Cum fcusem i eu. Din fericire evaporarea mea
incomplet fusese o remanen accidentat, superficial, reversibil.
M gsiser n amurg, plutind sub frunziul pdurii... Jo cel
negru ltra voios lng mine. Steph, mgar invidios, ct sunt de
fericit, Steph! Frumoasa mea din Planeta Adormit... i cerul acesta
de aram topit, i pulberea aceasta rubinie, i ochii, ochii acetia,
Steph, ochii acetia de ametist...

MAX SOLOMON
Cerul de sticl
Cronica unei experiene
Eram pregtii pentru orice mprejurare, dar nu pentru
intervenia unui purice. Scpat din insectarul viu n care se cultivau
speciile practic disprute, el ptrunsese sub ecranul de protecie
tocmai cnd se introducea n atmosfera picoglobului 1 obinuita
cuant de energie. Era ora 6 i 15 minute i 30 de secunde terestre.
Luat prin surprindere, operatorul nu gsi ceva mai bun de fcut
dect s comande prelungirea timpului de deschidere a ecranului;
cotrobi repede n trus, apuc o penset i o introduse cu grij n
atmosfera picoglobului, ca s apuce puricele. Emoia, sau alt cauz
nestabilit pn astzi, l-a fcut s strnute.
Nu mai era nimic de fcut dect s ateptm terminarea
operaiei de extragere a puricelui, s nchidem apoi ecranul, s
mrim doza de radiaii sterilizante i s urmrim evoluia
evenimentelor. E un fel de a spune s urmrim. Pentru c fiecare
attosecund2 aducea un val de informaii despre revoluia produs.
Aparatele noastre nu mai pridideau cu receptarea, amplificarea i
interpretarea rezultatelor. Incapabili s intervenim, asistam la o
1 Numele corect ar fi fost microglob, fiind vorba de milionimi din distanele
obinuite pe globul pmntesc ; numele de pico a rmas de la prima experien
neizbutit, n care s-au ncercat dimensiuni de milionimi.
2 Prefixele atto pentru milionimi de miliardimi, ca i cel de femto pentru
miliardimi de miliardimi, au rmas de la Conferina general de msuri i
greuti din anul 1964.

adevrat mutaie pe picoglob.

Vei spune c este o naivitate s pui pe seama unui strnut
ntmpltor evoluia unei societi de nalta cultura i civilizaie ;
dar nu trebuie s uitai c acest strnut terestru echivala, pentru
picoomenirea experimental, cu un cutremur de gradul 12, asociat
cu invazia unor fiine iraionale din alt lume, dotate cu o uria
for de distrugere.
n timp de-al nostru, o zi pe picoterra dureaz circa 9 sutimi de
secund; distanele fiind comprimate n aceeai proporie ; ntr-o zi
picoterestr ncap tot attea evenimente ct ntr-o zi pmntean.
*
Sociologii notri experimentatori, ca adevrai sociologi ce sunt,
nu se prea sinchiseau de reacii i manifestri individuale. De aceea,
cu toate eforturile fcute pentru a reconstitui din informaiile culese
de aparatele de urmrire cele ntmplate, au rmas o serie de lucruri
nelmurite ; altele sunt simple supoziii. Le expunem n versiunea
unanim acceptat ca fiind cea mai probabil.
Globul picoterrian experimental are o raz egal cu a milioana
parte din raza globului pmntesc; aadar, cam 7 metri. Un picoom
are circa 2 micrometri nlime. Organele lui de recepie a
semnalelor i de comunicare ar putea fi asemuite cu ochii omeneti,

dei ndeplinesc mult mai multe funcii.

Picooamenii sunt organisme propriu-zise ce au fost create n
perioada

care

omenirea

depise

cadrul

cunotinelor

aproximative, empirice, despre sinteza biochimic i mecanismul

transmiterii informaiei ereditare. Sunt fiine raionale, avnd ca
punct de pornire a evoluiei cel mai nalt nivel atins de locuitorii
globului nostru la momentul experienei. Aadar, n-au nimic de-a
face cu mainile electronice. Triesc, se nmulesc, evolueaz prin
autoadaptare. Avantajul lor fa de noi const n faptul c n-au acele
moteniri atavice inutile sau obligatorii cum sunt apendicele,
intestinele, plmnii, ficatul, pasiunea pentru carne i orgoliul.
Momentul experienei corespunde cu a 164-a generaie de
picoterrieni. Complexitatea relaiilor stabilite ntre ei, evoluia
ultrarapid a metodelor lor de comunicare, creterea mare a
populaiei fceau dificil urmrirea tuturor manifestrilor acestei
societi. S-a fcut totui precizarea c erau organizaii n mulimi,
i schimbau la fiecare perioad de 12 ani picotereti domeniul de
existen pe globul lor, astfel nct, n decursul unei viei, fiecare
mulime, deci fiecare picoom, tria n toate condiiile climaterice ale
picoglobului.
Experiena picoterrian fgduia rezultate excepionale. Era un
model viu de la care ne-am fi putut inspira n multe privine. Iat
ns c n cea de-a 163-a generaie, cercetrile efectuate de Institutul
picoterrian de investigaie cosmic au stabilit existena noastr, a

oamenilor, i rolul nostru n naterea i evoluia lor. Momentul

acestei descoperiri a nsemnat o cotitur n via, n gndirea i n
visurile picooamenilor.
Caracteristice pentru schimbrile petrecute n mentalitatea lor
erau unele epitete ireverenioase ale picooamenilor la adresa
creatorilor lor. Astfel, n picodecada n care s-au petrecut lucrurile
pe care le povestim, poi ntlni destul de des n convorbirile lor
epitetul de uria cu mintea nceat. Am fi nclinai s credem c
insulta era nemeritat.
*
n timp ce noi, observatorii, scpasem din mn, pentru cteva
secunde terestre, evoluia societii picoterriene, iat ce se ntmpla
pe picoglob.
Centrele de observaie ale celor 20 de mulimi erau
interconectate i cu excepia ctorva indivizi ineri toat
picolumea se simea mobilizat i recepiona avid informaiile
transmise.

Aproape

simultan

cu

posturile

de

observaie,

picoterrienii aflau cele ce se ntmpl, cum se interpreteaz faptele i

ce hotrri se proiecteaz. Oricine i oricnd putea interveni la
nevoie.
Ei aflar deci c, n momentul despicrii cerului de sticl, un
emisar al prinilor experimentali a ptruns n atmosfera picoterrei.
Era un mecanism de o construcie cu totul neeconomic. La nceput,
traiectoria micrii sale fusese interpretat ca rezultatul lansrii de

pe o catapult, dar se dovedi curnd dup zece zile picoterriene

de nemicare a intrusului c era nzestrat cu nsuirea de a sri
autonom pe o distan de 500 de ori mai mare dect propria-i
lungime. Cnd ptrunsese n picoterra, locuitorii ei ateptau de la
acest sol prezumtiv al lumii de dincolo de cerul limit semnalul
deschiderii comunicrii directe cu observatorii. Dezamgirea a fost
dureroas. Toi receptorii i convertorii de semnale ai aparatelor n
funciune transmiteau o intenie instinctiv de atac, tipic pentru
fiinele acerebrale, iraionale. Organismul putea fi uor dezagregat,
aa cum se proceda la ei n cazul apariiei accidentale a montrilor
sociali, cu porniri agresive sau de dominaie ; dar dorina arztoare
i sperana vag c s-ar putea afla ceva mai mult despre programul
celor care operau cerul de sticl determinau ntrzierea hotrrii
lichidatorii.
Observarea emisarului iraional al Pmntului a fost ntrerupt
de apariia pensetei, care ptrundea n atmosfera picoterrian.
Intenia de a extrage pe falsul emisar le deveni clar din primele zile
care au urmat apariiei vrfului pensetei la orizont. Picoterrienii
prevedeau

rapid

micrile

pensetei

trgeau

concluziile

corespunztoare.
Cea mai interesant concluzie era posibilitatea neateptat a
prsirii picoglobului.
Eliberarea de sub observaie! Eliberarea din limitele experienei!

Aceasta nu mai era o simpl concluzie, ci semnalul unei mobilizri

totale a forelor. Saltul spre infinit devenea mai apropiat, mai posibil
dect demonstraser toate calculele anterioare.
Picoterrienii fur cuprini de un freamt, de o beie
asemntoare aceleia pe care i-o procur panta rezolvrii unei
probleme de logic dup depirea dificultilor iniiale.
Cu

toii

aveau

demult

pregtite

ambarcaiile

cosmice

individuale i de perechi (nite construcii pelimoleculare, dotate cu

nsuirea de a colecta energia potenial a oricrui cmp i de a o
preface n energie cinetic) i, evident, toi aveau la ndemn trusa
de biosintez necesar pentru alimentare.
Picolumea atepta semnalul evadrii. Acest semnal ar fi
ntrziat poate dac nu se producea strnutul. Postul central de
observaie a anunat cataclismul. Vestea a avut darul s polarizeze
voinele individuale ale picoterrienilor ntr-o singur direcie.
Renchiderea ecranului de protecie trebuia s dureze 9 secunde
terestre. Aceast durat echivaleaz cu 100 de zile picoterriene. Mult
prea de ajuns pentru ca ntreaga picolume s se strng pe
meridianele corespunztoare crpturii cerului de sticl ; pentru ca
ntreaga picoterra, cu continentele ei geometric trasate, cu minunata
arhitectur realizat de ultimele cinci generaii, cu splendidele

semne materiale ale unei culturi strvechi, s rmn pustie,

acoperit pe o arie de cteva trilioane de nanometri 1 ptrai doar cu
movile i muni de substan vie, agresiv : virusuri i bacterii
terestre.
*
La ora 6 i 35 de minute i 36 de secunde, dup ce de la
momentul fatal al strnutului se scursese viaa medie a unei
generaii de picooameni, cnd experimentatorii notri i mai fceau
imputri reciproce n legtur cu succesul experienei, mainile de
tradus terminar descifrarea primului mesaj direct al picoterrienilor
ctre oamenii Pmntului.
Din acest mesaj au fost culese unele dintre notaiile cuprinse n
paragrafele anterioare ale cronicii noastre. Materialul este ns mult
mai bogat. El va fi prelucrat de cercettori i savani, va constitui
substana unor studii analitice, a unor subiecte de doctorat, a unor
mari volume adnotate i comentate. Dar, pentru aceasta, trebuie s
mai

treac

ani

pmnteti.

Pn

atunci,

expunem

aici

determinantele epilogului.
Picoterrienii susin c apariia lor a nsemnat pentru oameni
experien, dar pentru ei nseamn existen ; iar soluia existenei
raionale, nu poate fi dect permanenta ei optimizare, prin
1 Nanometru miliardime de metru.

extinderea orizontului de via i de aciune. Mai susin c este

paralizant i insuportabil ideea c cerul lor este nchis i deschis la
comanda unei voine exterioare. De aceea au prsit picoglobul, n
epoca n care descifrau marea poezie a libertii cosmice (de mirare
este folosirea termenului echivalent cu poezie, deoarece aceasta
rstoarn presupunerea noastr c picoterrienii nu pot avea visuri i
preocupri legate de frumos, ei fiind indivizi concepui i realizai
de la nceput ca fiine strict raionale).
Mai afirmau c ar fi putut s dizolve cu fore proprii cerul de
sticl, dar aceasta ar fi nsemnat un consum inutil de energie i o
eventual provocare la fel de inutil.
Mesajul picoterrian se ncheia cu un deziderat ultimativ : dac
cerul va fi ridicat, ei vor deveni aliai eterni ai oamenilor, fermeni
de accelerare a ritmului de evoluie a omenirii pmntene, care ar
trebui s accepte o astfel de necesitate; dac nu, ei nu se vor mai
ntoarce niciodat pe picoglob, dei nu pot nega legtura afectiv cu
acest punct al Galaxiei, care a fost leagnul lor.
*
La ora 7 i 15 minute i 30 secunde terestre, dup o or de la
nceputul ntmplrilor relatate, cerul de sticl a fost spart; spart i
nu demontat, aceasta ca simbol al hotrrii de a nu-l mai folosi
niciodat. Picoglobul a fost curat cu grij de resturile strnutului
bucluca.
La aceast vreme, dou generaii de picoterrieni dispruser
practic. Cea de-a treia umplu picoglobul n cteva zile picoterriene,

deci n cteva zecimi de secund terestre.

N-am

decodificat

nc

vreun

alt

mesaj

direct,

dar

nregistratoarele aparatelor noastre amplific n aceste clipe

semnalele unei extraordinare srbtori pe picoterra.

OVIDIU URIANU
S-a nscut un munte
Observatorul special de pe culmea Parngului Mare era ntr-o
fierbere nemaipomenit: pai grbii rsunau pe coridoarele strmte
i pe scri, uile glisante se nchideau i se deschideau fr ncetare,
cineva mprea cu glas tare dispoziii scurte, glasul altuia repeta n
faa microfonului cifre i formule, monoton ca un automat.
nfrigurarea l cuprinsese mai ales pe Nicolae Creu, reporterul. El
se foia de colo pn colo, ncurcndu-i pe tehnicienii care-i puneau
la punct aparatele i pe oamenii de tiin care-i pregteau
materialul pentru observaii. Voia s tie i s vad totul, trecea de la
o fereastr la alta, privind peisajul prin geamurile groase, rotunde ca
hublourile astronavelor, urca apoi n fug scrile pn la cupola
perfect transparent din silicolit, ce domina observatorul, i aducea
aminte dup aceea subit de misiunea sa acolo i scotea un blocnotes
voluminos n care de-abia scrisese cteva rnduri.
Acui o s-mi ncep darea de seam la microfon i uite c miam pierdut cumptul ca un colar naintea examenului! Ia s
recapitulm puin : mai sunt dou ore - i arunc o privire grbit
spre ceasul-brar hait!... Uite cum trece timpul!... Ne desparte,
aadar, o or i jumtate de clipa cea mare: vom fi martorii
desvririi unei opere grandioase, pe lng care plesc realizrile

faraonilor, grdinile Semiramidei, barajul din strmtoarea Behring,

tot ce s-a fcut pn n prezent n materie de tehnic... Adic, mi se
pare c aici n-am dat tocmai cele mai nimerite exemple, dar n-are a
face... n fine... S smulgi de pe orbita lui un asteroid i s-l aduci pe
Pmnt, s-l faci s cad cu vitez redus chiar pe solul patriei
noastre, ntr-un loc ales anume, ce, asta-i un fleac ? ! i nu e vorba de
un pietroi oarecare, ci de unsprezece miliarde de tone de minereu
cu aizeci la sut fier i zece la sut alte metale, printre care:
zirconiu, titan, crom, mangan, vanadiu... Mi se pare c astea-s. Peste
o or i jumtate... Ba nu, peste o or i douzeci de minute bogia
aceasta imens va fi a rii noastre !
Cum s-a ajuns aici cred c tie toat lumea : inginerul Emil
Drgan care se gsete n momentul acesta la doi pai de mine, n
faa ecranului postului de radiolocaie, a iniiat acum civa ani o
serie de experiene, n cadrul crora, cu ajutorul unor dispozitive
nucleare, a luxat de pe orbit mici obiecte cosmice bolizi i
asteroizi de ordinul sutelor sau miilor de tone fcndu-le s se
plaseze pe alte orbite. A perfecionat apoi sistemul aa de mult,
nct astzi suntem n msur s imprimm unor astfel de obiecte
cosmice, cu o precizie de-a dreptul uimitoare, orice orbit dorim, s
le facem s alerge chiar pe orbita planetei noastre, s ajung din
urm Pmntul i astfel s cad pe sol cu vitez redus, n locul
stabilit dinainte, ntregi, fr s se consume prin ardere n
atmosfer!

n sfrit, cnd metoda a fost bine pus la punct, s-a hotrt

aducerea asteroidului Mara n apropierea bazinului carbonifer de pe
Valea Jiului... Asteroidul descoperit de nsui inginerul Drgan i
botezat aa dup numele logodnicei sale, cunoscuta poet Mara
Costin va atinge solul dincolo de Urda, pe cursul de sus al
Latoriei, chiar astzi, peste o or i... peste o or i zece minute...
...Ne gsim aici, n observatorul cel mai apropiat de locul
cderii asteroidului. Observatorul e construit anume n scopul
acesta, perfect izolat mecanic, acustic i termic, rezistent la cele mai
grele ncercri. Jur mprejur, pe o raz de zeci de kilometri, nu se
afl ipenie de om...
Soneria ri n clipa aceea prelung, fcndu-l pe reporter s-i
ntrerup solilocul. Toi tresrir mirai peste msur.
E cineva afar !
Vreun nebun care s-a strecurat printre cordoanele de paz !...
Poate-i un mesager...
nsui inginerul Emil Drgan se repezi la intrarea rotund ca un
capac de etuv ; mecanismul care o aciona fu pus grabnic n
funciune i numaidect apru n cadrul circular, nu figura vreunui

exaltat dornic de senzaii tari i nici a purttorului vreunui mesaj

tainic, ci silueta mldie, ca un lujer de floare, a unei fete n costum
de alpinist. Emil Drgan ncremeni.
Mara !...
Fata, cu ochii mari, cprui, nevinovai ca de copil, ezita, ntre un
zmbet care trda bucuria ntlnirii cu cel drag i o umbr uoar de
team c va fi certat.
Am autorizaie, zise candid, ntinznd cu degetele-i
trandafirii o hrtie. M-a parautat un avion acum zece minute.
Voiam s-i fac o surpriz...
Frumoas surpriz ! Tu nu tii c aici e un loc periculos ?
Peste o or se va prbui din cer un munte abia la civa pai de
noi...
Mara nu pru impresionat de perspectiva aceasta. Cu ochii ei
mari, iscoditori, cerceta interiorul observatorului, liniile lui elegante,
rotunjite, care sugerau rezistena, aparatura complicat i variat,
feele oamenilor, viitori martori ai unui eveniment spectaculos fr
seamn.
Ai pregtit aici totul, Emil, aparate, specialiti, ba chiar i un

reporter... Totul dup concepia ta de om de tiin pe care-l

intereseaz doar ceea ce se poate msura... Aveai ns nevoie i de
un poet...
Inginerului i se nsenin fruntea i n cele din urm zmbi.
N-am timp s te cert, Mara, i o s fiu astzi de acord cu tine:
li s-a fcut o mare nedreptate poeilor pentru c n-au fost de fa la
descoperirea polilor, la primii pai n Cosmos, ori n clipa cnd
oamenii au pus nti piciorul pe Lun...
Emil!...
S lsm gluma. Vino mai bine n cupol s vezi asteroidul
care-i poart numele...
i, lundu-i logodnica de mn, inginerul Drgan urc scrile
n fug, srind cte dou trepte deodat.
Din punctul cel mai nalt al observatorului privelitea se
deschidea vast, cuprinznd munii i vile pn departe : cerul era
senin, pdurile unduiau n vale, dar Mara era dezamgit : nici
urm de asteroid ! Inginerul se aezase la locul su din faa
ecranului radar.

 Abia acum e pe cale s intre n pturile superioare ale

atmosferei, anun el dup cteva minute.
Ce groaznic va fi ciocnirea cu Pmntul!... Se tie sigur unde
va cdea ? ngn Mara care plise uor.
Cu o aproximaie de vreo doi kilometri n plus sau n minus.
Dac a ti cu siguran...
Mai are acum vreo importan ? Tot nu l-ai putea opri sau
ndrepta n alt parte, zise Mara cu ochii la cadranul ceasului
electric. Mai sunt nc douzeci i nou de minute... i glasul i
tremura de tulburarea cu greu reinut.
Privind mereu ecranul radar, sau maina electronic de calcul,
notnd uneori la repezeal cte ceva, inginerul i explica pe apucate:
S-l opresc ? ! Nu mi-a trecut prin gnd !... Nici s-l abat n
alt parte... ns, dac am cunoate dinainte locul exact al cderii,
am face nite observaii foarte interesante... i ridic ochii obosii
spre tnra poet cu aerul c s-ar scuza : tii, suntem la nceputul
unei tehnici pe care trebuie s-o nvam...
Tcut, fata privea prin peretele transparent al cupolei. Cerul
devenise pe nesimite de un albastru lptos ; frunziul pdurilor din

vale se nfior uor, trezit de o boare iscata, aa, din senin. Mara se
nfior i ea. n juru-i toi erau absorbii de activitatea lor, i ignorau
parc prezena, fcnd-o s se simt singur i inutil. ncepuse s-i
fie urt; un sentiment nelmurit, de team, de adnc nelinite, i se
furia hoete n suflet.
Parc m cuprinde frica, zise apropiindu-se de Emil Drgan.
Acesta i ridic privirea spre ea i-i lu minile mici ntr-ale sule.
Nu-i fie team ! Aici suntem n siguran... i zmbi
ncurajator.
ncerc i ea s zmbeasc.
tiu, Emil. Meteoritul din Arizona, dei era mai mic, a fcut
mai mult prpd dect va face al nostru... Aa ai scris tu.
Ct ncredere mrturiseau cuvintele ei ! Parc atingndu-i
minile, dobndise puteri ca legendarul Anteu cnd atingea
Pmntul!
Sunt nc douzeci i dou de minute !...
Cerul devenise livid; n vale, pdurea fremta ca la apropierea
furtunii; umbra se ntindea peste verdele viu al punilor alpine,

dei nu erau nori. Mara se linitise puin ; cu un binoclu puternic ca

cerceta coastele munilor din fa.
Ia te uit !... Dou puncte se ndeprteaz de insula aceea
mare de jepi... Sunt animale, desigur... Animale mari... Doi uri,
Emil ! Sunt uri !... Privete !
Inginerul Drgan ndrept ntr-acolo tubul lung al unei lunete.
Sunt uri, ntr-adevr ; urc muntele spre Urda... i, iat, au
prsit pdurea din vale cprioarele!... Urc i ele... Poate vor s
treac n valea Latoriei !...
Privind mai bine puteai s vezi un popor ntreg de slbticiuni
ndreptndu-se grbit spre culmile Urdei cu intenia vdit de a
trece muntele. Emil Drgan ndrepta luneta spre poalele Coastei lui
Rus, mormi cteva cuvinte de neneles n timp ce-i plimba
obiectivul instrumentului de colo pn colo i, ca fulgerat de o
revelaie, se repezi deodat la microfon.
Asteroidul Mara va cdea peste optsprezece minute ntre
munii Urda i Coasta lui Rus, n zona izvoarelor Lotrului!
ndreptai observaiile spre punctul acela, url el. Mara, zeii cei buni
te-au adus aici ! i srut din fug pe obraz logodnica uimit, apoi
se precipit pe scar la parter unde cei din cupol l auzir dnd

diferite indicaii cu glas tare. Numaidect un suflu de animaie

strbtu observatorul de sus pn jos, oamenii se micar cu
febrilitate, obiectivele telescoapelor, ale aparatelor de filmat i ale
camerelor de televiziune se ndreptar n cteva clipe spre locul
indicat.
nc cincisprezece minute ! spuse Drgan relundu-i locul la
postul de observaie. i inimile tuturor btur mai repede,
tulburarea li se urc n obraji pn i celor mai cuteztori.
Cerul btea acum n violet i se strnise un vnt care uiera
prelung deasupra crestelor. Sub bolta de silicolit ncetase orice
discuie ; doar vocea lui Nicolae Creu rsuna cu accente ciudate n
lumina livid care nvluise culmile; vuietul pdurilor pru c se
ridic n aerul care vibra, cerul i schimba mereu culoarea spre
purpuriu i, nu se tie de unde, aprur grmezi de nori albi cu
margini rocate. Un fulger imens strbtu n fug tria i peste
muni se rostogolir grele, prelungi, ecourile tunetului care-i urm.
n faa microfonului, Nicolae Creu i fcea darea de seam cu
glas puin alterat de emoie :
Mai sunt cteva minute pn cnd asteroidul Mara va atinge
solul n apropierea noastr, de dou ori mai aproape dect
presupuneam acum o or... Deocamdat nu se vede din cauza
norilor care s-au adunat, dar i simim prezena : el disloc mase
uriae de aer cu trei sute de metri pe secund, ceea ce explic

fenomenele atmosferice la care asistm...

ncordarea cretea din ce n ce ; prin aer parc plutea o
ameninare ; feele crispate se ntorceau tot mai des spre ecranele
care indicau poziia i drumul asteroidului. Afar fulgerele se
nteeau i o lumin albstruie, ca n timpul cutremurelor, ncepu s
joace pe crestele munilor. Un tunet obinuit pru c se prelungete
la nesfrit, c se ntrete mereu, pn cnd munii se cutremurar.
Asteroidul!
La zenit norii se nvrtejir, repezindu-se spre coasta Urdei, ca i
cnd ar fi fost gonii din urm cu harapnice de foc; cerul se umplu
dintr-o dat cu aburi albi strbtui de fulgere i ruri lungi de
flcri; prin marea de neguri pru c trece o umbr uria n
zgomotul a mii de tunete care ptrunser pn i n observatorul
aa de bine izolat, apoi n clipa urmtoare o zguduitur
nemaipomenit i arunc pe oameni prin toate colurile, scuturnd
cu atta putere vrful Mndrei, nct senzaia unei prbuiri
iminente a ntregului observator n abis strbtu cu groaz inimile
tuturor. Pe alocurea se prvlir avalane de stnci, iar alte stnci
fur proiectate n aer. La o nlime de necrezut pluteau adevrate
pduri de copaci nnegrii, sfrtecai, fantomatici, arznd printre
sfrmturi de piatr i pmnt; un nor imens de pulbere, foc i fum
se ridica din vi cu o iueal neobinuiii, ntunecnd cuprinsul. Din
cupola observatorului i de la primul etaj se auzeau strigte de
spaim i chemri, n timp ce muntele continua s vibreze
amenintor. Parc-i pierduser capul cu toii, afar de Emil
Drgan. Uitnd de sine, inginerul se repezise s-o ajute pe Mara care,

leinat pe jumtate din cauza izbiturii, era paralizat de groaz.

Mara!... Mara, draga mea, a trecut!... i striga el i cuta s-o
aduc n simire srutnd-o i zguduind-o.
Trecur cteva minute pn cnd i revenir cu toii. Mase mari
de praf, aburi i fum se ridicau nc, dar la nlimea Mndrei vntul
le spulbera lsnd s se lumineze ncetul cu ncetul cuprinsul.
Atunci Emil Drgan se ridic deodat cu faa transfigurat de
emoie, artnd cu degetul ntins :
Privii!... S-a nscut un munte !...
Din mijlocul negurilor ncepea s se ieasc un pisc rocat,
prpstios, acolo unde cu cteva minute nainte fusese o cldare
strjuit de muni.
Producia de fier a rii noastre pentru dou secole ! adug
inginerul, n timp ce ceilali priveau tcui i nfiorai cum noul
munte ieea, ncetul cu ncetul, din crisalida sa de nori. Civa se
repezir s vad cum fusese nregistrat cderea asteroidului de
aparate. Se obinuser nite fotografii splendide i toi se bucurau
zgomotos de reuita ntregii operaiuni.
O vorb, Emil, ntrerupse Nicolae Creu vacarmul. S-au fcut
observaii frumoase fiindc aparatele erau ndreptate exact acolo

unde trebuia. Cum i-a venit n minte c asteroidul va cdea

dincoace de Urda ?
Inginerul zmbi: era primul zmbet care-i lumina figura dup
aceast strlucit ncununare a strdaniilor sale.
Mara mi spune mereu c poeii sunt nzestrai cu faculti
deosebite, ceea ce le permite s vad aspecte ale fenomenelor care
ne scap nou, oamenilor de tiin. Ei bine, afar de poei, mai sunt
fiine nzestrate cu un fel de clarviziune. Se spune c oarecii
prsesc vasele nainte de naufragiu, iar erpii i alte vieti prevd
cutremurele. Cnd am vzut slbticiunile fugind spre valea
Latoriei mi-am dat seama c ele, presimind primejdia, prsesc
locul viitorului dezastru pentru a se refugia ntr-un loc ferit. mi
pare bine c nu m-am nelat, ns Mara are tot meritul: ea le-a vzut
fugind... i acum la treab! S vedem mai de aproape ce prad i-am
smuls cerului!...

CUPRINS :
HORIA ARAM
Plria de pai

CAMIL BACIU
Ienicec

17

ROMULUS BRBULESCU & GEORGE ANANIA

Fntnile

22

VLADIMIR COLIN
Lnaga

41

CONSTANTIN CUBLEAN
Sgeile Dianei

69

GRIGORE DAVIDESCU
ndrjire

PAUL DIACONESCU

92

Mica serenad sideral

98

MIHU DRAGOMIR
Pe lungimea de und a Cosmosului

113

ION HOBANA
Glasul trecutului

136

VIORICA HUBER
Oceanul cu triluri

148

EDUARD JURIST
Inspectorul Bott intr n aciune

155

VICTOR KERNBACH
Nemaipomenita homeopatie

163

HORIA MATEI
Fuga lui Cato

RADU NOR

181

Misteriosul doctor Dobrot

185

MIRCEA OPRI
Alcora

202

LEONID PETRESCU
Petele verzi

222

GHEORGHE RICUS
Iubita mea din cellalt continent

243

ADRIAN ROGOZ
Fug n spaiu-timp

256

GHEORGHE SSRMAN
Isprava androidului mut

272

SORIN STNESCU
Frumoasa din planeta adormit

MAX SOLOMON

278

Cerul de sticl

290

OVIDIU URIANU
S-a nscut un munte

298

Redactor responsabil : VICTOR ZEDNIC

Tehnoredactor : MARIANA PUCAU
Dat la cules 14.10.1966, Bun de tipar 18.04.1967,
Aprut 1967, Tiraj 20120.
C.Z. pentru bibliotecile mici 8 R9
Tiparul executat sub comanda nr. 70.032
la Combinatul Poligrafic Casa Scnteii,
Piaa Scnteii nr. 1, Bucureti
Republica Socialist Romnia