Rodica Ojog-Braoveanu

O bomb pentru Revelion

CAPITOLUL I
nspimntai, gata s-o rup la fug, oamenii ncercau s
strpung cu privirea perdeaua de fum. Flcrile mucau
acoperiul nlnd tore glbui. Unul din zidurile cldirii se
prbuise. Czu apoi i al doilea. O femeie ip scurt. Fumul i
molozul albiser vzduhul.
O fi cineva nuntru? ntreb o voce gtuit.
Urlete de siren nghiir rspunsul. Cisterna pompierilor
i dou maini ale miliiei sosir n acelai timp. Dup cteva
minute Salvarea se ivi de dup col. Un trector nalt, cu plrie
tirolez, se interes:
Ce s-a ntmplat?
A explodat o bomb.
*
Ora 19,00
Catastrofa ancheta avea s-o stabileasc ulterior
debutase cu un apel telefonic. ntr-o cabin din apropierea
Cofetriei Scala, Andrei Gogan, responsabilul magazinului
Artex, un brbat crunt, cu haine discret elegante, forma a treia
oar acelai numr. Degetele tremurau n orificiile discului,
greeau mereu, lund-o de la capt.
Femeia grsun cu poet roie, care-i atepta rndul
afar, l urmrea enervat. Cnd Gogan introduse fisa a patra
oar, ncepu s bat cu inelul n peretele de sticl. Ceilali
rsuceau monedele n palm, comentnd cu umorul de

circumstan al bucuretenilor:
Tipul nva s numere pn la zece.
Ca s vezi! tiam c la seral se fac studii temeinice.
Hai, tticule, c ne-apuc Revelionul!
Era seara Anului Nou. Se desluea limpede n ochii i
mersul trectorilor un freamt particular, specific marilor
srbtori ce cuprinsese oraul. Cucoane aferate i srutau
reciproc aerul de lng urechi, brbaii i luau cu nostalgie
rmas bun de la banii dosii pentru "una mic, la bodegu",
investindu-i n obiecte sclipitoare, de a cror inutilitate te putea
ncredina orice glas tbcit de trscu.
Coada ncolcit n jurul cabinei telefonice ncepuse s-i
piard umorul, trecuse treptat la genul de observaii ntlnite
prin staiile de autobuz.
Ei fir-ar al dracului de treab!
Ce naiba faci acolo, mi tovare? i dictezi memoriile?
Gogan le ntoarse spatele, mucndu-i buzele. Avea o
figur cafenie, marcat, cu trsturi nc frumoase. Ochii terni,
clipind nelinitii, nu spuneau nimic. Alarma ns era pe
obrazul aproape searbd, gura umflat, pofticioas, cu colurile
ridicate.
Telefonul sun lung i responsabilul se ntreb dac n-a
greit iar numrul.
*
n oglinda florentin, se zrea bradul aezat pe consol. Un
brad rotofei, nu prea nalt, scldat n poleial.
"Seamn cu un ursule", i spuse ncntat Corina
Manea. "Un ursule de argint". Lu de pe scrinul delicat cu
picioare arcuite jardiniera cu portocale i o puse alturi.
Ddeau bine... Orange, argint i ceva mai la dreapta sfenicul
de cristal, cu o lumnare groas, violet. Avea s-o aprind cu
zece minute nainte de sosirea musafirilor. Lumnrile i

sticlele cu buturi scumpe trebuie totdeauna s par ncepute.

Demonstreaz modul obinuit de via al gazdei.
Barul, cu luminile amplificate n pereii de cristal, se
prezenta mai mult dect decent. O sticl de whisky Four Roses,
aproape plin, o jumtate de Ballantine's, coniac, gin, votc,
umplute aproximativ la fel.
Trecu n revist crile de vizit cu crengue de brad i
globuri n miniatur, care indicau locul fiecruia. O sptmn
ntreag i btuse capul schimbnd aranjamentul musafirilor
n zeci de variante. Sub nici o form cei cstorii nu trebuiau
s stea alturi. n definitiv, se plictiseau suficient acas, n
intimitate, trei sute aizeci i patru de zile. inuse seama apoi
de capacitatea fiecruia de a amuza. Cinci-ase specimene
crora le ninge i plou chiar n noaptea Anului Nou, adunate
la un loc, sunt n stare s compromit toat petrecerea.
Criteriul subiectelor comune de discuie fcuse i el parte din
calculele Corinei. Orict fals amabilitate ar consuma frecvent
Raluca, balerina, e totui peste puterile unui om de art ct de
ct normal s asculte o noapte ntreag felul cum vede
economistul Vasiliade problema indicelui global. Iar Vasiliade,
fapt constatat cu prilejul altor zaiafeturi, devine foarte risipitor
n sugestii economice dup dou-trei pahare. Dorea s-i priasc
medicului Panaite piftia? n nici un caz nu trebuia aezat lng
vreun septuagenar amator prin definiie de consultaii gratuite.
Nevestele soilor geloi se cereau ncadrate de brbai care nu
prezint pericol, directorul fondului plastic, ntre fete tinere i
nostime.
Corina Manea se lipi de fereastr spre a realiza efectul de
ansamblu. Chipul senzual, cu pomei nali, crnoi i gur
mare, frumos desenat radia o bucurie naiv, de copil. i iubea
interiorul, i plcea i fcea parte dintre fericitele care nu se
plictisesc niciodat s admire unul i acelai obiect. Mocheta
bleumarin punea minunat n eviden fragilitatea mobilei de
culoarea dulce a lmii, crizantemele galbene, n amfor

chinezeasc, desvreau nota festiv, fceau pereche

crizantemelor lui Tonitza, nflorite n ram grea de bronz.
De lng fereastr se vedea o parte din dormitor: tapiseria
enorm, portocalie, garoafa una singur n glastr zvelt
de cobalt, arpele lung din buci de catifea multicolor,
ondulndu-i spinarea pe patul scund i alunecnd uor pe
blana de urs...
Corina suspin nfiorat de mulumire i i strnse mai
tare cordonul halatului de baie. Pielea mat emana nc aburi
parfumai. Glasul lui Dean Martin o fcu s se simt dintr-o
dat extrem de fericit. nvrti butonul magnetofonului
amplificndu-l. Rse ruinat i ridic braele deasupra
capului rsfirndu-i prul castaniu. Ochii cu gene groase i
dese i buzele pline, ntredeschise ntr-un surs senzual i
mprumutau o expresie plin de voluptate.
Telefonul sun. Corina travers ncperea. i exager voit
mersul de odalisc, cu unduiri feline din olduri. Fcea pai
mari spre a-i admira prin despictura halatului picioarele
lungi, flexibile i bronzate. Ridic receptorul. O schim de
plictiseal i se ivi pe chip.
A, tu eti Andrei!... Trebuie s fii nebun! Peste o or mi
pic musafirii i tu m chemi n Cimigiu... Ce naiba, nu mai
suntem liceeni! Nu vd ce poate fi att de grav n seara de
Revelion... Exagerezi ca de obicei, sunt convins... Las-o pe
mine.
i-l imagina strngnd receptorul n palma moale, venic
umed. Iarn sau var, indiferent de anotimp, Gogan transpira
vrtos, soldete. Degetele roii se acopereau imediat de
mzg, deveneau jilave. i zri n oglind snii plini, coapsele
rotunde, pielea sidefie i se ntreb cum de suportase
mngierea palmelor de crnar.
"N-am pesemne un stomac prea sensibil" gndi, ascultnd
bolboroseala precipitat a brbatului de la captul firului.
Avu senzaia c vorbele care-i ajungeau la ureche aduceau

cu ele mirosul constant neplcut, de dantur nengrijit, att

de familiar n clipele lor de intimitate. i roti instinctiv privirea
prin ncpere. Mobila scump, tablourile, covoarele, cutia de
bijuterii cu piese remarcabile de pe consol, fuseser pltite
suportnd cu stoicism mbririle lui Gogan.
"Scump sau ieftin, rmn totui o cocot".
Se scutur de gnd. O enervau insistenele brbatului i
tia c va ceda. Trebuia s cedeze. O plictisea ideea s ias din
cas, certitudinea c se ntmplase ceva ntr-adevr grav.
Gogan nu era un brbat isteric, avea alte pcate.
Sper c nu-i vorba de nevast-ta.
Grmada de unci cu care-l mprea pe Gogan i rsri
dinaintea ochilor. Era o femeie bondoac, cu picioare atinse de
elefantiasis i pe care nici mcar nu se ostenea s le mascheze
mbrcnd pantaloni sau fuste lungi, o gsc ndopat n
rochie venic strmte, crpate la subiori, de o gelozie penibil.
l pndea ceasuri ntregi n coasta magazinului, i urmrea
micrile prin vitrin ori de cte ori intra un exemplar feminin
reuit, l conducea pn acas, de la distan, cenzurndu-i
orice gest.
Primi morocnoas asigurrile lui Andrei Gogan i trnti
receptorul. Trecu n dormitor, i puse la ntmplare o pereche
de pantaloni, scurta de antilop mblnit, peruca.
Ls n cas dou aplice aprinse. Nu-i plcea s se
ntoarc pe ntuneric.
*
Andrei Gogan ag receptorul i iei din cabin
tergndu-i faa de sudoare. Cei care-i ateptau rndul l
interpelar diversificat n funcie de temperament i dispoziie.
Mai ai frai pe-acas, tticu? Toi or fi aa cuvntrei?
Gogan le zvrli o cuttur urt i se ndeprt.

*
Ora 19,30
l simi prinzndu-i braul pe neateptate. Corina i
reprim tresrirea i continu s mearg mecanic nainte. Aleea
ntunecat i umed era pustie, bustul Maicii Smara prea o
fantom.
Andrei Gogan scruta nelinitit mprejurimile, se rsucea
brusc la fiecare opt-zece pai.
Nu-i nici dracu' la ora asta! scrni Corina. Oamenii
normali se pregtesc pentru Revelion. Pesemne ai devenit
romantic.
Eti cretin!
Eti drgu, ca de obicei.
Las tmpeniile, situaia e extrem de grav. Ar fi trebuit
s m cunoti pn acum. Nu te-am deranjat niciodat pentru
fleacuri.
O tia. Se simea ns prea enervat. i el era nervos. i
simea mna tremurnd. Respir adnc i ntreb:
Ce s-a ntmplat? Te-a mirosit Filofteia sau Marghioala,
m rog, cum o cheam pe nevast-ta?
Concentreaz-te, pentru numele lui Dumnezeu! i-am
spus la telefon c nu de ea e vorba.
Atunci?
Responsabilul privi din nou n jur. Bncile goale i umede
luceau sub lumina srac a felinarelor. Printre slcii, se zreau
ghirlandele de becuri colorate de la Monte Carlo.
"Am uitat s montez lumnrile electrice!" i aminti
Corina Manea. "Ar mai fi timp, nu cred s soseasc nimeni
nainte de nou i jumtate".
Florea tie! sufl Gogan.
Cine-i Florea?
Extraordinar! De cel puin o sut de ori am discutat
despre el.

 Ar trebui s te bucure. Nu mi-a strnit interesul.

Evident, st numai pe leaf. Abia-i stpnea iritarea:
supraveghetorul.
Ce vrea?
Asta m ntreb i eu. A prins micarea i n loc s m
fiarb pn scot purcoiul de mii, imbecilul a trimis un denun
la procuratur. Sunt informat precis.
Care micare?
Andrei Gogan i abandon brusc braul i se opri. Era
palid, ochii i scprau.
i bai joc de mine? ntreb cu furie nestpnit. Auzi,
care micare?! i nchipui c primesc un salariu de douzeci de
mii de lei pe lun ca s terg porelanurile de praf?
Corina l cercet curioas.
Atta ciupeti? Mie mi-ai dat s neleg c mult mai
puin.
Cnd, femeie?! Cnd nu i-am satisfcut orice capriciu,
indiferent de pre? Nu i-a lipsit nimic, nimic n-a fost prea
scump pentru tine. Oft: Dup Anul Nou, mi pic controlul
economic.
N-ai dect s pui banii la loc.
Andrei Gogan ncepu s rd. Un rs din gt, cu flcile
ncletate, care o sperie.
Ori eti iremediabil dobitoac, ori beat. S pun la loc
jumtate de milion! Doamne sfinte! Te-ai ntrebat aa, din
curiozitate, numai brara cu safire ct m-a costat? Mobila,
tablourile, argintria, toate crpele de pe tine? Cea mai
modest vizit a ta la Consignaia mi ajusteaz portmoneul cu
dou-trei mii.
Nu f eforturi s m convingi, am observat de mult c
eti mojic.
Puin mi pas.
i asta am observat. n fond, poate ai dreptate, te iubesc
prea mult ca s nu trec cu vederea orice-ai face.

 Banii mei i iubeti! Las fiele de mironosi, nu m-am

nscut ieri-alaltieri.
Oricum, ai lipsit apte ani de-acas.
Responsabilul i pstra greu calmul. Rosti ntunecat:
Slbete-m, fetio! Nu gust genul acesta de spirite n
general, iar acum, i mai puin. ntr-o sptmn, s-ar putea s
locuim dup gratii.
S locuim. Bine spus. Aa e, pe cel drag l nsoeti i n
faa plutonului de execuie.
M enervezi, Corina.
M plictiseti, Andrei.
Lsar un tnr ncrcat cu pachete s se ndeprteze.
Purta o canadian lucioas, ca de tabl. Corina observ
amnuntul mecanic. ncepea s se simt ngrijorat.
mi fceam iluzii c lacunele din educaie sunt
compensate de o oarecare abilitate. Cum naiba i-ai lsat s te
prind?
nc nu m-au prins.
Dac am neles bine, peste trei zile i fac inventarul.
N-or sa aib ce inventaria.
Gogan i prinse din nou braul. Vorbea precipitat, febril,
prea aproape de urechea ei.
Fii linitit, spuse femeia, nu te aude nimeni.
M-am gndit mult. Am o singur soluie... Una singur.
S-arunc magazinul n aer.
Poftim?
Voi provoca o explozie.
Corina Manea ncepu s rd.
Nu te mai recunosc, Andrei. Dai semne de evident
inteligen.
Iar ncepi?
Ascult, ce-ar fi s mreti puin doza de trotil sau ce
naiba se folosete i s distrugi tot cartierul? ansele de a te
caza ntr-un ospiciu ar spori considerabil.

Andrei Gogan i scutur capul enervat de ntrerupere. Vru

s-o trag pe aleea scriitorilor, apoi se rzgndi.
Nu pot mpiedica altfel efectuarea inventarului.
Femeia se opri n mijlocul drumului.
Hm, puteam paria c printre altele eti total lipsit de
umor. Bancul e excelent, merita deranjul.
Trezete-te, pentru numele lui Dumnezeu! scrni
responsabilul zglindu-i umerii. Uit-te la mine, am eu aerul
c m in de farse?
Atunci eti nebun! Nebun de legat, sufl sufocat. Te-ai
gndit la pagube? Sunt milioane de lei acolo... porelanuri,
orfevrerie chinezeasc, cristaluri, toate drciile alea de import...
*
Artex, magazinul de art, se strduia s nu fac concesii
gustului ndoielnic. O hotrre inspirat dusese la restaurarea
unei cldiri rococo vechi, npstuit de-a lungul anilor de o alt
hotrre mai puin inspirat care o transformase n depozit de
vinuri.
Elementele decorative interioare i exterioare, flori,
panglici i frunze i recptaser culoarea uor patinat,
cenuiul strident ntlnit n toate WC-urile publice fusese
alungat de galbenul catifelat al trandafirilor Gloire de Dijon. n
locul tuburilor de neon, se iviser vechile lustre complicate din
bronz, mocheta de vinilin pierise, lsnd la vedere dale lungi de
piatr.
Exponatele, aranjate n vitrin de o mn inspirat,
ctigau enorm prin rafinamentul mperecherilor, spaiul de
respiraie i o lumin discret, camuflat, cu reverberaii aurii.
Artex impunea prin decor, valoarea obiectelor i personal.
Fuseser angajate fete tinere, posednd dou limbi strine i
dispuse s fac reclam dentistului i un supraveghetor avizat
i prezentabil. Doar la numirea responsabilului funcionase

practica vorbei bune. Andrei Gogan, de profesiune inginer

agronom, avea n materie de comer cunotine foarte sumare,
dar n schimb un excelent numr de telefon.
Produsele meterilor n cristal de Media fceau cas bun
cu iscusina celor chinezi, oglinzile florentine i veneiene
reflectau porelanurile Rosenthal, vasele de Bohemia, cobalturi,
servicii de cafea japoneze, statuete de filde i argint, psri din
alabastru i jad, casete ncrustate cu peruzele, agate, ochi de
tigru. Preurile erau, firete, pe msura lucrturii i a bunului
gust.
Ionel Florea nregistra surznd reacia vizitatorilor. Avea
constatase de la nfiinarea magazinului clieni i n
special vizitatori, oameni cu venituri modeste, dar iubitori de
frumos care peau cu pioenie ca ntr-un muzeu. Privirea-i fu
atras de doi ochi capabili s perforeze geamul vitrinei.
"A, doamna Gogan! M-a fi mirat s nu apar!"
Femeia se ascundea fr anse n spatele unui stlp,
zvrlind cutturi de fiar rnit. Responsabilul nu se zrea.
*
tiu mai bine dect tine ce am n magazin, rnji Andrei
Gogan. Asta-i situaia.
Corina Manea l privi lung. ntreb neateptat de tare:
Ci trebuie s crape cu ocazia asta? Supraveghetorul i
mai cine?
Nu sunt criminal, fetio.
Numai ticlos.
i-a sugera s te controlezi, nervii mei au o limit.
Explozia se va produce dup ora nchiderii. i vorbete, te rog,
mai ncet.
Femeia i relu mersul mainal. Gogan ncepea s-o nspimnte. Un om gata s se arunce n gol. Nu mai avea ce pierde i
n consecin nimic nu l-ar fi putut opri acum. Era n stare de

orice crim abject sau doar aberant.

"Ce puin l cunosc!" i spuse nfiorat.
Sptmna trecut nc l speriau ciclelile neveste-si,
schimba trei autobuze ca s ajung la Corina evitnd filajul
conjugal. n doi ani nu petrecuser o singur smbt sau
duminic mpreun, i cronometrau cu rigurozitate ntlnirile.
Toate, de teama Lucreiei.
Dei agasat, acceptase situaia. Gogan era un amant
comod, generos, fr pretenii. Genul care nu te ntreb de ce
azi noapte la ora unu nu te-a gsit acas. Dup ceilali, o
adevrat vacan.
Ce prere ai?
Femeia respir adnc. Se desprinse de braul lui i ls
minile s-i atrne.
Hotrt, eti nebun. Spune-mi c a fost o glum!
O glum, firete, rnji Gogan. Hai s-i mai spun una!
mi pare ru, fetio, dar n-am ncotro. n toat aiureala asta ai
s m ajui tu!
Corina Manea ntoarse brusc capul.
Eu?!
Tu, draga mea. Trebuie s plasm bomba n magazin.
S fiu mai clar: vei plasa bomba n lipsa mea.
Asta-i tot?
Nu emit niciodat pretenii nesbuite.
Ia te uit! Trgeam ndejdea c-o s-mi propui cel puin
un asasinat.
Responsabilul scoase cu precauie evident un casetofon
din serviet. Corina Manea fcu instinctiv un pas napoi.
Bomba atomic?
Una obinuit, cu explozie ntrziat. Uite cum o s
procedm. M ntorc la unitate i dup zece minute plec din
nou, sub pretextul unei dureri cumplite de msele. Chestia se
poate verifica ulterior, o s trec realmente pe la policlinic.
Acesta-i momentul n care intri tu n aciune.

 Abia atept.
Cred. Ai neles, firete, c navigm sub acelai pavilion.
Ghinionul tu! Nu m mai ntrerupe, te rog... Soseti deci n
lipsa mea i cumperi un vas ct mai mare... Ai bani la tine? Nu,
mi-am nchipuit... n plicul acesta sunt trei mii de lei. Dup ce
i-l mpacheteaz, o rogi pe vnztoare s i-l pstreze mpreun
cu casetofonul pn gseti un taxi. Nimic mai normal n seara
de Revelion. Complicat?
Jignitor de simplu.
Andrei Gogan aprinse nervos dou igri. i ntinse una,
trase avid cteva fumuri i o lu de umeri.
Oamenii mei nu te cunosc. Nimeni nu ne-a vzut
vreodat mpreun. ncerc s rd: Tot ne-a servit la ceva
poliia Lucreiei. Cu alt nevast n-am fi fost att de prudeni...
Vd c i-ai pus peruc. Perfect! Nu te-ai fardat. i mai bine! n
mod obinuit, foloseti cel puin un kilogram de Max Factor pe
zi.
Ce veti reconfortante mi dai!
n consecin, e practic imposibil ca ulterior s te
repereze cineva.
Femeia pea mrunt, punnd cu atenie picioarele unul
n faa celuilalt. O fcea concentrat, ca i cum operaia n sine
ar fi prezentat o importan nebnuit. Gogan i pierdu
rbdarea.
Ei, ce zici?
mpuc-te!
Corina!
Sau arunc-te de la etaj! n viaa mea n-am auzit ceva
mai aberant.
Glasul rsunase sec, metalic. Femeia continu
netulburat:
Nu tiu ce-i nchipui tu despre mine, dar nu sunt o nemernic. Am un pachet de cusururi i fr sta. Nu m-am recstorit pentru c e mai rentabil genul meu de via, n-am fcut

copii pentru c sunt egoist, da, egoist pn la extrem, sunt

ngrozitor de superficial, indiferent, sclava crpelor i a
bijuteriilor, i, ca s te citez, a produselor Max Factor. N-am vicii
criminale, dar nici virtui, n-am fcut ru, dar nici bine, ntr-un
cuvnt sunt o japi oarecare cum ntlneti cu miile pe alte
meleaguri.
Ai isprvit?
Nu. Bate la alte ui, Andrei! N-am s accept niciodat,
auzi? Niciodat!
Ascult, fata mea, dac te legeni cumva n ndejdea c
eu mi rup gtul, iar tu o s-i continui fr dureri de cap micile
partide de picioare n aer, e momentul s te dezmeticeti! n cel
mai bun caz, rmi cu coliba goal. Zidurile i telefonul pe
parchet. Insist, n cea mai bun situaie.
antaj?
Pe ce lume trieti, femeie!? Cum i imaginezi c o s-i
lase acareturile dup ce se va afla proveniena banilor? i
umfl tot! i repet, asta n cel mai bun caz.
Care ar fi cel mai ru?
Pucria, iubito! Complicitate la delapidare sau n
ultim analiz, furt din avutul obtesc.
Nu mi-am nsuit un singur fir de a i nu eu te-am
mpins s furi.
Dar tiai c o fac. Dac erai Sfnta Vineri cea bun,
despre care mi povesteai, aveai sacra datorie ceteneasc s
m denuni.
De ce eu i nu Lucreia?
Ea mi-e nevast, iar legea o scutete de distracia asta.
Corina Manea i cuprinse obrajii n palme.
Ce situaie cumplit, Dumnezeule!
Vrei s-i mai spun ceva? S-ar putea ca n ceea ce te
privete, lucrurile s ia o ntorstur mult mai dezagreabil.
tia condamn parazitismul.
Muncesc!

 Hai s fim serioi! Semnezi vreo condic? Eti salariat?

Munceti, dac ceea ce faci tu se cheam munc pe cont
propriu, n ultimele ase luni ai semnat un singur contract i
acela pentru decorarea Aprozarului din Feteti. Doi morcovi
care dueleaz artistic de dragul unei roii n orule de
dantel.
Nu fi mrlan.
Responsabilul o prinse de umeri.
Eti prea seductoare, Corina, ca orice complet de
judecat s nu conchid c mi-ai sucit deliberat minile tiind
ce mrfuri am n magazin.
Pn la urm ajungi i victim. Spune-mi, te rog, am
aerul de imbecil?
Nu! De femeie fatal. Url prin toi porii ti. Statul ncurajeaz cstoria, iar tu te distrezi fcnd-o praf. Patru soi iau prsit nevestele i copiii de dragul fundului tu.
Hm! Numai pe tine n-am reuit s te despart de Filofteia
sau cum o cheam.
Nadjduieti, urm responsabilul, c asemenea antecedente vor fi ignorate? C-i vor ovaiona modul de via?
Tcu. Femeia nelese c ntr-un eventual proces, Gogan
nu va ovi s-o trag dup el, n aceeai barc. O barc pe cale
s se scufunde. Privea ntunericul ud, inventariind
consecinele. Responsabilul adug mieros:
S nu crezi c vreau s-i forez mna. Dup ce scpm
de dandanaua asta i dac te mai interesez ndeajuns,
bineneles, putem pleca n strintate. Eu oricum o s-o fac. Am
bani n Elveia.
Corina Manea oft obosit.
Las! Nu te cred i nici... n sfrit. Ce trebuie s fac?
Andrei Gogan i lu mna i i-o duse la buze. i srut apoi
uor tmpla.
Peste zece minute te ndrepi spre magazin. tii cum
trebuie s procedezi. Dup ce iei, intri n cofetria de vizavi.

Vei supraveghea dac totul decurge normal. N-ai mult de

ateptat, la opt i jumtate se nchide. La nou fr un sfert, ne
ntlnim din nou aici.
Putem comunica la telefon... Am invitai.
Nimeni nu sosete nainte de zece, zece i jumtate. Am
un cadou pentru tine. Piatra e... n fine, vreau s fie o surpriz.
Bine, spuse Corina nainte de a se despri.
Gogan meteri ceva n spatele casetofonului.
Din clipa asta, ceasul a nceput s mearg. Ai grij!
Poate vrei s te distrezi i-i dai drumul! Cum apei pe start, se
declaneaz explozia.
Femeia ridic din umeri.
mi i arde de distracie.
*
Ora 20,00
E un cadou, presupun, zmbi profesional Ionel Florea.
Cumprtorul ntinse bonul ursuz, mormind ceva de
circumstan. Lu pachetul ambalat artistic n hrtie festiv
roie, imprimat cu crengue de brad.
Mulumim i la muli ani! i ur supraveghetorul.
Lica, vnztoarea de la raionul chinezrii", i strecur o
cuttur ironic. Face i sta pe nebunul!... Ar fi trebuit s
ne dea drumul mai devreme azi". ntlni privirea lui Florea i-i
zmbi luminos. Era un manechin splendid, o ppu cu ochii
mari i un surs de o falsitate cutremurtoare, ntr-un cuvnt o
vnztoare model.
Se ntoarse spre client. Proasta asta gras nu se
hotrte deloc!"
nirase nou cloisonneuri ca pe nite soldai de plumb i
se repezea cnd ntr-o parte, cnd n alta, pentru a surprinde
efectul. O inea aa de aproape un ceas.
Dumneavoastr ce m sftuii? Care v-ar place mai

mult?
Lica i nghii cuvintele: Nici unul! Las-m dracului n
pace, bivoli pisloag". Surse fermector:
Toate sunt frumoase, doamn. Eu l-a lua pe sta i
puse la ntmplare degetul.
n magazin intrar trei btrni, apoi o pereche de tineri.
Lica suspin privindu-i ceasul: Nu le-a ajuns tot anul! Acum
i-a gsit".
i servea Ionel Florea sincer prevenitor, vioi, bine dispus,
de parc afar ar fi fost mai, iar psrelele ciripeau.
O femeie agat ostentativ sentimental i posesiv de
braul unui aviator ddea semne c-i strivise cel puin un
deget n Larousse. Vorbea tare, cu competen, preciza dintr-o
singur privire stilul i maniera, arunca verdicte.
Epatant galeu! Nu i se pare, Alex?
O fcea pentru galerie. Florea zmbi discret. Fabrica
vestitului Emile Gall ncetase s funcioneze de decenii.
Hm, snobismul noii burghezii!"
Nu tia c printr-un joc al ntmplrii, destinele lor aveau
s se mpleteasc cteva ore mai trziu.

Casieria, proaspt coafat, i bia piciorul plimbnd

nervoas pixul de-a lungul unor coloane de cifre. Dup unghiile
verzi, Lica ghici culoarea rochiei pe care avea s-o mbrace
disear.
Ua depozitului se deschise i apru Gogan, cu paltonul
pe umeri. Prea mohort, mai mohort ca de obicei. i fcu
semn lui Florea. Supraveghetorul abandon clienii cerndu-le
scuze i se apropie.
Mi-e al dracului de ru! spuse ncet Andrei Gogan.
Florea l cercet alarmat.
Inima?
Nu, o msea. mi vjie capul de durere... Ascult-m,

eu o s m reped pn la policlinic.
Lica trgea cu urechea afind un aer serafic.
Dumnezeu nu bate cu parul! i zise, recptndu-i
brusc buna dispoziie. n sfrit, o veste bun."
Fii fr grij, l asigur supraveghetorul.
Dac ntrzii, ncuie dumneata i ia cheia. Fii atent doar
s nu fac zpcitele astea vreun pocinog.
Ionel Florea se ddu instinctiv un pas napoi. Avea un chip
drgu, expresia franc, deschis.
Nu iau cheia, efu'. Dumneavoastr inei gestiunea.
Am toat ncrederea.
Nu, efu', n-o iau! n noaptea asta, am alte griji pe cap.
Surse: M logodesc.
Bravo, felicitrile mele.
Mulumesc.
Andrei Gogan i aps falca cu degetele. Prea sfiat de
durere.
M rog! Atunci ncuie, fetele sunt martore, i arunc
cheia n orificiul pentru scrisori. Mai am una acas... Dar poate
m ntorc.
M-a bucura.
Cred. n fond, eti un om drgu, care ine la mine. l
privi int: Nu-i aa c ii la mine?
tie c tiu" i zise Ionel Florea. Rspunse n doi peri:
Avei nevoie de asigurri?
Nu. Sunt ncredinat.
Deschise ua, ezit cteva secunde n prag i iei. Clienta
vnztoarei model nc nu ostenise. O dirija cu pntecele
rezemat de tejghea.
Nu acela, domnioar... cellalt violet... Acolo n spate,
exact...
Corina Manea ddu nti o rait prin magazin, apoi se opri
la raionul Lici. Oscil de circumstan ntre dou amfore
chinezeti i se hotr pentru cea mai pntecoas, de vreo

aizeci de centimetri.
Ct cost?
Numai dou mii opt sute, spuse fata cu aerul c vinde
n pagub.
l iau, zmbi Corina. Avei grij, v rog, cum l
mpachetai, stau cam departe.
Desigur, desigur.
Cnd se ntoarse de la cas, i strecur odat cu bonul
douzeci i cinci de lei. Surdea mereu, fermector.
Ce ochi frumoi avei!
Asta-i putoare mare! M taie! Pesemne vrea ceva", reflect
vnztoarea. i dezveli dantura n ntregime.
Mulumesc. Dumneavoastr suntei desvrit.
V-a ruga s-mi facei un serviciu, continu degajat
Corina. N-a putea lsa aici vasul i casetofonul? Cteva
minute doar, pn gsesc un taxi. E o nebunie n ora, ca
niciodat, chiar dac e Revelion!
Desigur, cu plcere. Numai c ar trebui ndeplinit o
mic formalitate. Discutai cu supraveghetorul. Florea, doamna
vrea s te roage ceva!
Chipul tnrului se destinse ntr-un zmbet, care nsemna
mai mult dect cel obinuit, profesional. Casieria i slt
capul i clipi spre Lica. Apoi, evalu expert, dintr-o singur
privire, hainele Corinei: atta scurta de antilop, atta ghetele,
poeta... Cinci mii patru sute... Fr inel, bineneles. Dac
perla-i veritabil, e o avere..."
Oricnd la dispoziia dumneavoastr, spuse Ionel Florea
nclinndu-se uor. Un singur lucru, v rog, avei grij s nu
ntrziai. Peste douzeci de minute nchidem.
Corina Manea mulumi cu un zmbet i prsi magazinul.
*
Gata! spuse medicul.

Trecu la chiuvet i ncepu s-i spele minile. Andrei

Gogan se ridic de pe scaun, pipindu-i falca.
V-am pus un pansament, vorbi dentistul prin oglind,
fr s se ntoarc. S sperm c n-o s v supere... Gargar
cu mueel cldu de dou-trei ori pe zi i evitai s mncai pe
partea asta. n caz de for major, v ducei la Camera de
gard, la Colea... O clip!
Deurub capacul stiloului i deschise registrul.
Cum va numii, vrsta, domiciliul.
Le complet n picioare, cite, cu cerneal roie. Andrei
Gogan se interes:
Avei un ceas?
Da. E opt si jumtate.
Mulumesc. V urez un An Nou fericit!
*
Ora 20,30
Corina Manea i ridic instinctiv maneta de blan.
Uitase s-i ia ceasornicul. Se uit la mna fetei care fcea nota
la o mas alturat.
Lu nc o linguri de ngheat. nghiea greu. I se prea
searbd, frica acr. La magazinul lui Gogan, luminile
ncepur s se sting.
*
Lica se bia pe tocuri nerbdtoare. alul lung i atrna
de-o parte i de alta a ubei, pn la genunchi.
Haidei odat, oameni buni! Ce dracu, stm aici dup
toate cscatele?!
Vnztoarea de la raionul de oglinzi, o frm de femeie,
numai pistrui, atepta inert privind n gol.
Unde faci Revelionul? ntreb casieria.

Fata nu-i rspunse. Lica o privi ascuit.

Doarme pe ea.
Venic doarme, rse Florea.
Casieria o scutur de umr.
Alo, scumpa! Unde petreci Revelionul?
Acas, spuse fata ncheindu-i nasturii paltonului
cenuiu... Abia atept s m culc. Poate o s m uit o or-dou
la televizor.
Vine i individul?
A, nu... Vorbete mult, m obosete.
De ce nu-i faci vnt?
Altul ar fi poate i mai ru.
Florea mbrc ncet canadiana mslinie, cu ochii agai
de vitrin. Casieria l pisa aranjndu-i mereu zulufii.
Nu mai vine! Ascultai-m pe mine, aici ne prinde Anul
Nou.
Tnrul stinse nc o lumin, i puse sacul de sport i
pachetele pe tejghea.
I s-o fi ntmplat ceva, spuse Lica. Nu lai aa de
izbelite un casetofon i un vas de trei mii.
Casieria ridic din umeri.
E plin de bani, se vedea ct de colo.
Facei ce vrei, eu am plecat, spuse hotrt Lica.
Ionel Florea scrut nc o dat strada.
Mda..., mormi scrpinndu-i barba. Plecm. Pe
undeva, s-a nimerit bine. Tot n-aveam muzic.
*
Ora 20,35
Mai servii ceva?
Corina Manea tresri. Ridic ochii. Femeia ntre dou
vrste, nalt i usciv care-i trntise n fa ngheata, o
msura cu o expresie imposibil de confundat. Car-te odat!

Suntem i noi oameni!" i prinsese guleraul de dantel al

uniformei cu o bro ieftin, prul ntr-o spelc de plastic.
Corina ncerc s zmbeasc.
Mersi, vreau s pltesc.
Peste drum, la Artex, supraveghetorul nchidea ua. Corina
l vzu lundu-i rmas bun de la fete. Prea vesel i gesticula
larg, att ct i permiteau sacul sport i pachetele. Mai zbovi
cteva clipe privind n lungul strzii, apoi se ndrept grbit
spre bulevard.
Corina Manea ncremeni. Supraveghetorul luase cu el
casetofonul. l inea lipit de picior, ferindu-l de sacoele
trectorilor. Simi c se scufund brusc n bezn. Sri de pe
scaun i prsi alergnd cofetria. Puin i psa de privirile
consumatorilor, i era peste putin s se stpneasc. Toat
fiina i se concentrase asupra unui singur gnd. Casetofonul
trebuia recuperat.
Corina ncerc s treac pe rou. Mainile se ncruciau
sgei n jurul ei, un troleibuz frn brusc, evitnd-o n ultima
secund. Nu auzi njurturile oferului. Rmsese prizonier n
mijlocul strzii. Silueta supraveghetorului aprea i disprea,
nghiit de marea de oameni.
O eliber stopul. ncepu s alerge disperat, ciocnindu-se
de trectori, mpiedicndu-se de grupurile nghesuite n faa
vitrinelor. Peruca i alunecase pe-o ureche, simi c-i pierde
fularul.
Cineva o strig, dar Corina nu-i ddu atenie. Gonea cu
ochii agai de canadiana mslinie. nc puin... l vzu
ridicnd mna. Un taximetru opri la marginea trotuarului i
supraveghetorul urc.
Florea! url Corina Manea, stai! Ateapt!
Civa trectori se oprir nici mcar efervescena
Revelionului nu reuea s alunge interesul bucuretenilor
pentru senzaional comentnd:
nc unul scpat de sub papuc.

 i mine e o zi...
Supraveghetorul n-o auzi. Trnti ncntat portiera i taxiul
demar.
*
Era lac de sudoare, buzele i tremurau, scruta nnebunit
aleea. Andrei Gogan se ivi brusc din umbra unui chioc
romantic, cu acoperi uguiat, unde vara se vindeau napolitane
pentru aduli i igri pentru liceeni. Privi atent n jur. nelese
n aceeai clip inutilitatea oricror precauii, i un tanc s-ar fi
putut camufla acum n Cimigiu, fr riscul de a fi reperat. Se
apropie pe nesimite de Corina i i prinse braul.
Cum a fost?
Ucigaule!
Corina!
Expresia rvit a fetei l sperie.
Ce s-a ntmplat, vorbete!
O nenorocire. Ascult! Trebuie s-l gsim imediat! Hai!
Unde, nebuno?
La Florea! izbucni exasperat. A luat casetofonul cu el.
ncepu s plng, nfigndu-i degetele n pr, sub peruc.
Andrei Gogan o privi iute. i stpni greu enervarea.
Nu-i pierde firea i vorbete clar. De ce a luat Florea
casetofonul?
De unde dracu vrei s tiu?! ip fata. L-a luat i gata!
M-a ateptat pn la nou fr douzeci i cinci i pe urm a
plecat cu aparatul. Am fugit dup el. N-am reuit s-l opresc. A
urcat ntr-un taxi...
Gogan i abandon braul i respir adnc.
Imbecilul! Mi-a dat totul peste cap. Trebuie nscocit
altceva...
Ce?
O spargere... Nu-i grozav, dar nu vd cum s-o scot la

vopsea.
Corinei nu-i venea s-i cread urechilor, l msura
nmrmurit.
N-ai neles! Florea a luat bomba cu el.
Din pcate. Vorbete, te rog, ncet. Al doilea rnd de chei
l am acas... Acolo, alt isteric...
Extraordinar! izbucni exasperat femeia. Dac probeaz
casetofonul, s-a isprvit.
i?
Hai la el!
l zgli cu putere. Andrei Gogan se desprinse scit.
i-ai pierdut minile?! Imagineaz-i ce cap ar face cnd
s-ar trezi cu mine la u, cerndu-i aparatul. De unde tiu
povestea, ce-mi veni s umblu dup obiectele clienilor tamnisam n noaptea de Anul Nou i aa mai departe! Hai s fim
serioi! De altfel, habar n-am unde petrece Revelionul.
Corina ntoarse faa plin de lacrimi.
Poi afla.
Pentru numele lui Dumnezeu, scrni Gogan, vorbete
mai ncet. Am, vorba lui, altele pe cap. Toat combinaia s-a
dus de rp.
Asta te preocup acum?! Un om poate s moar n orice
clip.
Un nemernic.
Indiferent. E nconjurat de prieteni, de familie... Se
ntmpl o catastrof, nu pricepi? Se opri brusc i i se ag de
reverele paltonului: Trebuie s faci ceva!
Responsabilul se uit cu furie la faa umflat de plns.
Convulsiile i descopereau dinii pn la gingie. Ar fi crpit-o cu
voluptate.
Las-m! scrni.
Trebuie! E o crim!
N-am nici o compasiune pentru turntori. Canalia i
merit soarta.

 Fiar!
i blngnea capul ntr-o parte i alta. Gogan i nclet
pumnii n fundul buzunarelor. Glasul i tremura de iritare.
Controleaz-te, Corina!
S m controlez...
i nu ipa! Te-am rugat de zece ori.
Puin mi pas dac aude cineva! Trimii deliberat la
moarte sigur zeci de oameni!
Andrei Gogan ridic din umeri.
Nu-i obligatoriu. Moare cui i-e scris.
Corina i terse obrajii plini de lacrimi. Vorbea greu,
printre suspine.
Eti un monstru! Am acceptat s te ajut, socotind c e
prea dur s condamni pe cineva la gratii, pentru cteva mii de
lei.
Sute de mii.
Nu m ntrerupe.
Responsabilul ignor intervenia:
Te-ai hotrt s mergi pe mna mea din alte
considerente. ii prea mult la confortul tu, la lemnele din
apartament, la cazierul virgin ca s nfruni riscurile unui
proces. Ai fost gata s arunci n aer un imobil-muzeu i marf
n valoare de cteva milioane, aa c nu-mi f, te rog, pe
fecioara moralist.
Obiecte, nu oameni!
Ce s-i povestesc! Oricum valoreaz mai mult.
Cum poi fi att de cinic?
Eu cinic i tu, iremediabil, idioat.
Gesticula exasperat, incapabil s se mai cenzureze.
Ce s le povestesc, nenorocito! C am vrt o bomb
ntr-un casetofon i acum m-au apucat remucrile?
Inventeaz altceva.
Ce? C m-am dilit i fac bancuri cu miliia? C m-a
apucat un dor sfietor de Florea i nu pot face Revelionul fr

el?

Corina Manea oft sleit.

Dac nu gseti nimic mai bun, ai s le spui adevrul.
Niciodat, auzi? Niciodat! N-au dect s crape! Zece,
douzeci, o mie! Nu-mi pas!
Corina fcu un pas napoi, nspimntat.
Ce ticlos monumental eti tu, Andrei!
Dac-i numr cinci mii de lei acum, s vezi cum devin
iar iepuraul tu.
Femeia respira greu. Prin haina deschis i se vedea
grumazul umflat, micarea ritmic a snilor. i muc buzele
i rosti ncet:
De ast dat te neli. Ai s vezi.
Se rsuci brusc. Gogan o ajunse din urm.
Ce vrei sa faci?
M duc la miliie.
Corina!
D-te la o parte sau ip!
Gogan o prinse de umeri i ncerc s o trag spre el.
Corina, fii calm.
D-te la o parte!
Un singur sunet dac scoi, un singur pas n plus i te
ucid.
Las-m!
Nu mai am nimic de pierdut. Vino-i n fire!
La o parte!
Femeia i se smulse din brae i-o lu la fug. Andrei Gogan
se lu dup ea.
Corina, ascult-m...
Alerga zpcit, fr s in seama aleilor, cuta o ieire
din grdina asta blestemat. Paii lui Gogan se apropiau. i
acceler ritmul urlnd:
Ajutor!!
O creang neagr de alun o izbi drept n ochi. Se opri

descumpnit. n aceeai clip, simi dou mini uriae,

fierbini cutndu-i gtul. Se zvrcoli slbatec sub apsarea
puternic. iptul i se opri n furca pieptului.
Auzi un fluierat ascuit, zgomot precipitat de cizme. Apuc
de subiori trupul moale al femeii i-l trase n spatele unui
tufi, cu spinarea rotunjit, de arici.
Doi miliieni i un paznic sosir alergnd. Lanternele
retezau ntunericul, rscoleau umbrele. Responsabilul se fcu
una cu pmntul, inndu-i respiraia. Lumina se prelinse la
civa centimetri de trupul Corinei, trecu nehotrt mai
departe.
Spre izvorul lui Eminescu! ordon un glas gutural.
Zgomotele se ndeprtar. Gogan atinse malul lacului
naintnd n patru labe, se tupil ferind ochiul felinarelor.

CAPITOLUL II
Ora 20,45
Ionel Florea i aez cu grij pachetele, puse
radiocasetofonul pe spatele banchetei, deasupra unei reviste
Flacra. Sufl mulumit i cut n oglinda retrovizoare ochii
femeii de la volan.
Ce noroc am avut ca v-am gsit.
oferia rse. Avea dini albi, sntoi, un chip de creol
cu trsturi mari, armonioase. Prul ntins i strns ntr-un
coc pe ceaf scotea bine n eviden figura energic. Prea de
vreo patruzeci de ani, capabil i plin de ndrzneal. Trupul
mare, puternic, cu umeri de atlet, accentua impresia de
masculinitate. Avea micri sigure, mult adres la volan, o
voce plin i hotrt.
Ionel Florea i mut privire pe geam, urmrind agitaia
din ora. Toi se grbeau, erau aferai, crau damigene i

magnetofoane, pachete i plase n care pantofii de sear ai

cucoanelor se nghesuiau lng cratia cu sarmale sau
cozonacul destinat revelioanelor cu participaie.
oferia coment fr s-l priveasc.
Acum e tevatur mare. Dup unpe jumtate, se
linitete i pn pe la cinci, omez...
Suntei n tur de noapte?
Da.
Ai avut ghinion, zmbi Ionel Florea nvrtind igara
ntre degete.
Fleacuri!... Da, putei s-o aprindei, i eu fumez.
Frn brusc i scoase capul pe fereastr apostrofnd pe
conductorul unui turism rou:
Rndul viitor o s-i rup urechile!
Florea cntri gabaritul femeii, braele mari, puternice i
i zise c hotrt, nu face parte dintre cele care se flesc n
pustiu. O privi cu luare-aminte.
Parc v-am vzut fotografia n ziar...
oferia rse sntos.
Am fost balerin.
Poftim?!
ntrebarea i scpase. Femeia continua s se amuze
manipulnd volanul cu o singur mn.
Dup treizeci de ani, am nceput s m dezvolt... multilateral, i, firete, nu mai inea figura.
Nu-i riscant s lucrai noaptea?
De ce?
Exist tot soiul de specimene. Huligani, derbedei...
Fruntea femeii se ncrei.
E periculos, ntr-adevr. Acum o sptmn eful mi-a
atras atenia c-mi desface contractul dac se mai ntmpl s
m apr folosind pumnii... Numai cu palmele am voie.

Ionel Florea tremura de nerbdare. Fusese o idee grozav

s se logodeasc de Revelion. Era de fapt ideea Emiliei.
Original i economic. Nu cheltuim de dou ori. Gndete-te ce
nostim o s fie cnd i anunm la dousprezece noaptea c neam logodit. Numai s-i ii tu gura! Nu vorbi nici la serviciu.
Totul e surpriza. Mai d-mi o dat inelele s le vd."
i pipi reflex buzunarul de la piept. Simi cutiua ptrat
i dintr-o dat l npdi un val de fericire. Aproape nu mai
putea respira. i slbi uor nodul cravatei sub fular. Era n
costumul nou, cafeniu. Tot ideea Emiliei: De ce s mai treci pe
acas? i aa iei trziu. Cmaa i-o schimbi la noi..."
O s se bucure grozav cnd va vedea casetofonul", i zise
mulumit. nepeni brusc. Dumnezeule, cum putuse uita?!
Ce s-a ntmplat? ntreb oferia zmbind. Pn acum
erai n al noulea cer.
Nu tii vreo florrie pe aproape? Trebuie s cumpr
neaprat un buchet de garoafe.
Femeia ddu din cap sceptic. Flori n ajun de Revelion!"
Putei ncerca lng Biserica Armeneasc. ntorc!
Dac suntei amabil.
i zmbi recunosctor i femeia se simi nduioat. Ce
tnr e!"
Iubea oamenii care tiu s se bucure de via. Ea nu prea
avusese prilejul, dar atunci cnd se ivise totui, fcuse tumbe.
Opri n faa florriei i Ionel Florea cobor sprinten. oferia i
aprinse o igar, ca brbaii, ferind flacra cu amndou
palmele. Se uit la ceas. Dac prind o curs n Drumul
Taberei, urc pn la ai mei s le spun la muli ani".
i imagina ambiana. Btrnica slbu, cu alul pe
umeri, i bieelul dolofan, doi prieteni buni, aezai n faa
televizorului.
Bunico, triesc oameni pe Jupiter?
Triesc. Dup ce mor acolo se duc. Cred c e o
nghesuial stranic.

Biata mama! surse oferia. i nchipuie c face tiin".

Ionel Florea se ntoarse cu un ghiveci de ciclame albe.
Asta-i tot ce am gsit, spuse necjit. n faa mea s-a
vndut ultima garoaf.
E pentru logodnica dumneavoastr?
Cum ai ghicit?
De treisprezece ani lucrez pe taximetru. mi permitei?
Lu ghiveciul i intr n florrie. l puse pe masa
vnztoarei mpreun cu o bancnot de zece lei.
S-au ncurcat pachetele, spuse clipind iret. Maestrul
Florin Piersic v-a rugat s-i reinei cinci garoafe.
ntr-adevr...
Lu baciul cu dezinvoltur i-i bricol" un buchet
artistic.
Ionel Florea, rezemat de main, clipi nedumerit.
Mie mi-a spus c s-au terminat.
Suntei ngrozitor de tnr.
Supraveghetorul privi garoafele cu bucurie copilreasc.
Rosti emoionat.
Mulumesc. Ct v datorez?
Nimic. S mergem.
*
Ora 20,55
Dup ce ieise din strada Sfntul Constantin, ncetase s
mai priveasc n spate. Pe Plevnei era linite. ntlni dou
grupuri n haine de sear ncrcndu-i de zor mainile.
Damigene, pachete, platouri enorme acoperite cu hrtie alb.
Erau veseli, vorbeau tare, rdeau. Femeile mpopoonate,
sclipind la toate ncheieturile, i ineau de poale rochiile lungi,
ferindu-le de noroi. Purtau pantofi elegani, cu tocuri nalte,
care peste cteva ceasuri aveau s se blngne sub mas, pe
vrful picioarelor.

Gogan grbi pasul, ferindu-i instinctiv faa.

Va s zic n-am izbutit nimic. Am ucis, imbecilul cellalt e
ca i mort i cine tie ci l vor ntovri... Totul a fost n
zadar. N-am putut mpiedica inventarul".
i tergea degetele pe pantaloni, ncerca s alunge
senzaia contactului cu gtul cald i moale al femeii.
O isteric! Trebuia s-o suprim!"
Spaima i furia i tiau respiraia. Fr s-i dea seama,
vorbea tare i un trector l cercet mirat.
Calm, calm, totul e s nu-mi pierd capul. Simularea
spargerii nu ine... N-am cnd s-o pregtesc. Orice anchetator
ct de iste poate demonstra fr efort nscenarea... O s provoc
un incendiu, n-am alt soluie... Calm! S vedem ce urme am
lsat! Dac m-a urmrit Lucreia? Exclus, la prima vorb
schimbat cu Corina s-ar fi dat de gol, ar fi fcut o criz. Alt
dement... O s m ocup mai trziu de ea. Nu, n-am lsat
urme. Moartea lui Florea nu-mi va putea fi atribuit. Corelaia
e imposibil. Nici a Corinei..."
N-avea remucri i indiferena cu care se gndea la
cadavrul abandonat n spatele unui tufi din Cimigiu l
surprindea. Cndva, viaa fr Corina i se pruse de
neconceput. O legtur de trei ani... O cunoscuse la Eforie
Nord, ntr-un bar de zi. Lucreia era la nmol, binecuvntat
fie-i spondiloza! Rezistase hotrt tuturor insistenelor de a o
nsoi. Trei ore de adevrat vacan n fiecare zi nu puteau fi
pltite ndeajuns. Corina arta bine n pijama de plaj
portocalie i prul strns ntr-un turban. Cerceii mari, igneti
i chipul bronzat sugerau impresia c e deghizat. Deghizat i
al dracului de ispititoare! Lucra la shop-ul unui hotel.
i n restul anului?
Sunt liber profesionist. Decoratoare de vitrine.
Rentabil?
Nimeni nu s-a mbogit aranjnd artistic
combinezoane, chiloi i valuri de stamb.

 Pot s v mai ofer un Martini?

Putei.
Cnd rdea era de-a dreptul cuceritoare. i amintea de
negresele graioase pictate pe cutiile de cafea. Se simea vesel,
tnr, departe de Lucreia, la captul lumii.
Pot sa v mai vd?
Uneori, seara, dup ce nchid.
Seara mi-e imposibil.
De ce?
Fusese totdeauna adeptul jocului dur, direct.
Sunt nsurat. Nevast-mea e cu mine.
neleg... Destul de neplcut, nu?
O vzuse c ovie, ncepuse s-i strng alene igrile i
portmoneul mic, auriu, le cuta locul n sacul de plaj.
La Bucureti, lucrurile se schimb.
Corina ridicase din umeri i se strmbase, uguindu-i
buzele crnoase.
Nu-mi plac ncurcturile i nici combinaiile lipsite de
perspectiv.
Vrei s v mritai?
Nu. Dar dac a vrea, mi place s tiu c pot s-o fac
oricnd. mi pare ru...
Gogan i scosese lanul de la gt, cu un Donald de aur
masiv i i-l pusese n palm.
Permitei-mi s vi-l ofer. n amintirea unei conversaii de
jumtate de ceas, la Eforie.
Se opri locului ncremenit. Inelul... Se pipi febril, ncepu
s-i scotoceasc buzunarele, o dat, de dou ori, de trei ori.
Cadoul Corinei. Simi c nghea de fric. l pierduse fr
ndoial n Cimigiu. Corina se zvrcolise ca un arpe, se
luptaser. Dup aceea o trse n spatele tufiului. Nu mai
fusese atent, obsedat doar de grija s nu-l surprind cineva,
apoi s dispar ct mai repede.
Andrei Gogan avu dintr-o dat imaginea limpede a

dezastrului. Citise anunul n Mica Publicitate. Magnetofon

Grundig, hain de blan, inel splendid..." Era ntr-adevr
splendid, un safir rar, aproape alb, ntr-o cunun de rubine
mici.
Btrna o s-i aduc aminte de mine. Cnd cineva d azi
opt mii de lei pe un fleac din sta, te uii bine la el. Orice
miliian o repereaz pe bab n patruzeci i opt de ore...
Drumul pn la mine e i mai scurt. n plus, inelul are
amprentele mele, iar la locul crimei am lsat urme."
Se ntoarse brusc i o lu napoi spre Cimigiu. Era o
greeal, o greeal care putea fi decisiv, dar n-avea ncotro.
Trebuia s recupereze inelul.
*
Ora 21,00
Paznicul i miliianul ciulir urechile n aceeai clip.
Undeva, n apropiere, cineva gemea nfundat. Sergentul aprinse
lanterna. Un jet puternic de lumin ni, scotocind tufiul.
Femeia zcea cu faa ngropat n iarba umed. O rsuci ncet.
Triete.
Crezi, 'nea Mitic? ntreb sceptic paznicul. Dup cum
arat... O fi sugrumat-o vreun ticlos... Femeie tnr.
Sergentul fluier prelung. uierturi scurte i rspunser
aproape concomitent. La captul aleii, se ivir trei uniforme
cafenii. Miliianul le iei n ntmpinare:
Nu lsai pe nimeni s se apropie. A fost atacat o
femeie. M duc s anun Salvarea.
Se strecur n grdin cu pai furiai, ncordat, atent la
orice zgomot. Se rezem de un castan uria i rmase la pnd.
Nu, nu era o impresie. Se auzea clar tropit de cizme, larm,
ltratul cinilor. Aleea fu inundat brusc de lumin. Farurile
Salvrii periau asfaltul. Andrei Gogan lipi umbra.
Triete! Dac era moart, n-o ridicau att de repede."

i duse mna la gt cuprins de panic.

Sunt pierdut!"
*
Ionel Florea inea buchetul pe genunchi, ncercnd s nu
boeasc hrtia subire. Se uit intrigat ia oferi, apoi cltin
din cap.
Ciudat mai suntei!
Nici mcar. Obinuit.
N-a zice. M ntreb care alt ofer n locul
dumneavoastr se ddea peste cap s-mi fac rost de flori.
Nu m-am dat peste cap, spuse femeia surznd.
Logic, cursele scurte sunt mai rentabile.
Va gndii la... ciubuc?
Da.
Mult mai rentabile. Rse: Nu sunt o sfnt, iau i eu.
Ct despre garoafe... Toi am fost cndva tineri. Nimic
extraordinar.
Era atent la circulaie, ncerca zadarnic s depeasc un
Fiat albastru.
E frumoas? ntreb fr s-l priveasc.
Cine?
Logodnica dumneavoastr... Adic, firete. Toate
logodnicele sunt frumoase. Lucrai n comer?
Ionel Florea fcu ochii mari.
Suntei informat...
Sunt atent.
i art ecusonul care se zrea prin canadiana deschis.
Supraveghetorul l bg n buzunar.
Pn la var. Explic: Fac tiinele economice la fr
frecven. De ce rdei?
Nu-i rspunse.
Imediat dup miezul nopii, anunm logodna. Emiliei i

plac grozav surprizele. Vestea o s pice ca o bomb!

Femeia ddu din cap. Cu siguran c surpriza asta o
cunosc toi de cel puin o lun i tot de-o lun se ntreab ce
cadou s le fac."
Va felicit! Sunt sigur c-o s-i lsai paf.
i eu sunt sigur, declar cu naivitate tnrul.
Emilia i cususe singur o rochie galben, cu flori mari.
Pcat c se tunsese. Am faa prea ascuit pentru pletele
astea..." Ionel o privise mirat. Putea s jure c n viaa lui nu
vzuse un chip mai drgla. Ochii mici, cprui sclipeau
jucui, cnd zmbea, fcea o gropi n obrazul stng. Se
gndi la musafiri. Bine c s-a hotrt i Nelu s vin. Dintre
toi fraii Emiliei, cu el se nelege perfect. Stranic biat! Cnt
la chitar, tie peste cinci sute de bancuri, odat le-au numrat
mpreun, i cnd l imit pe Puiu Clinescu, toat lumea e pe
jos.
Ionel Florea recapitul nc o dat lista invitailor.
Doamne, ct mai pritociser ei lista asta! S-i mai numrm o
dat, propunea Emilia i ncepea s-i scrie pe ce-i venea la
ndemn: un col de ziar, muamaua de pe masa din
buctrie, ori n parc, zgriind cu un beior pmntul.
Douzeci i apte cu totul! N-avem ce face. Strngem mobila i
ntindem dou mese. Nu ncap toi ntr-o singur camer..."
Femeia de la volan muc dintr-un covrig. Mai scoase unul
i i-l ntinse supraveghetorului. Era cald, crocant.
Nu-mi place s mnnc singur. Cnd ai mei nu-s
acas, cobor la Expres. De, hachie...
*
Ce mbraci, tat?
Colonelul Dne, ntins pe pat cu minile sub ceaf,
ntoarse ncet capul. O msur pe fiic-sa din cretet pn n
tlpi, cu un ochi ptrunztor, critic i se strmb imperceptibil.

Otilia, supl, blond i n mod evident ncntat de propria

persoan, avu un gest de nerbdare.
M-a trimis mama s te ntreb ce mbraci.
Pe tine te-a ntrebat?
Otilia oft i ncepu s cerceteze ostentativ pereii. Purta o
rochie fluid, azurie, fr mneci i adnc decoltat n spate,
pn la talie. Dduse cu albastru pe pleoape, n pr i prinsese
o cicoare de catifea.
n sufragerie, Ovidiu, fiul colonelului, cuta de jumtate de
ceas o anumit melodie i schimba mereu benzile
magnetofonului. Hrmlaia i rgetele cntreilor l
nedumereau pe Dne pn la stupefacie.
Asta-i muzic, domnule? se ntreba nencetat. Se
zbucium, se vait i behie. Potop de omenire, vite i crue
nu iscau atta huiet n zi de trg la Ghijasa."
Bag de seam c-ai rmas n cma de noapte.
Se putea s nu m indispui? Asta aa, ca s-mi priasc
Revelionul Ce urmeaz? Vpseaua de pe pleoape" i mai ce? A,
da, s m esal."
Colonelul surprinse n oglind chipul lui Ovidiu. i fcea
semne sor-si s-l lase n pace.
Tata a rmas la Mi-s fecior din Maramure i Rugciunea
unei fecioare", obinuia s spun. Maic-sa, crlionat, vesel,
i nc frumoas la patruzeci i cinci de ani, rdea cu ei. Acum
i vr nasul crn pe ua dormitorului i se prefcu mirat.
Ce, nu eti gata?
Nu-i place rochia mea, o anun Otilia i se ndeprt
repede, bindu-se din pricina tocurilor prea nalte.
De ce-o lai s umble despuiat? mormi Dne.
Nevast-sa scotocea n dulap. i rspunse cu nasul vrt
ntre haine:
Aa se poart. i-i student n ultimul an.
La vrsta ei, tu i mpleteai cozi.
i eram de trei ori mai bleag. Ce tiam eu n afar de

cusut i dousprezece reete de prjituri?

tia n schimb au aflat deja cte nu deprinzi ntr-o
via de om... Cusutul i gtitul mie mi-au fost de ajuns.
Dar mie? Nu zu, Olimpiu, uit mcar azi ct erau de
supuse muierile pe vremea ta la Ghijasa.
Colonelul se ridic enervat i rmase pe marginea patului
cu minile nfipte n saltea.
Supuse, nesupuse nu admit ca fiic-mea s umble n
haine necuviincioase i cu obrazul vopsit ca un afi de circ! La
lunganul llalt te-ai uitat? Umeri de scripcar, bernevecii sub
buric, n cap grune i ciocrlii.
Eu tiam c are o diplom de inginer.
Ca s fii om, nu diplom i trebuie.
Sunt tineri, Olimpiule!
i rse vesel, parc fericit de constatare.
Tineri! pufni Dne. Am i eu subalterni tineri. Numai
c ia tiu ce se cheam o hain cumsecade...
Se ntrerupse, mucndu-i buzele, prea onest ca s
continue. Cu o sptmn n urm l ntlnise pe locotenentul
Mooianu n faa cinematografului Patria. Rmsese cu gura
cscat. Tnrul, n palton liliachiu Dne nu-i nchipuia
asemenea culoare fistichie nici la pijamale i o apc
vrstat curcubeu, inea de bra o cscat cu prul n patru
culori i cercei care trebuie s fi cntrit fiecare cte o jumtate
de kilogram.
Dibaci, spuneau subalternii despre colonel, dar alt secol.
S vezi instrucie la el n familie! Copiii i spun srut mna,
tat, pe l mare, inginerul, dac nu-i la zece post meridian cel
mai trziu acas, l pune la col, fiic-sa l ntreab dac are
voie s citeasc Dama cu camelii. Un autor prea ndrzne,
nelegi..."
Bineneles, exagerau i nimeni nu-i ngduia cea mai
vag intenie de ironie n prezena colonelului. Pe Dne ns,
prea iste ca s nu sesizeze zmbetele camuflate, l scia lipsa

de nelegere, opacitatea i ceea ce numea el degradarea

simului estetic la tineret.
Cum nu pricep ei, domnule drag, discuta cu amici
transilvneni de pahar, cu att mai frumoas este o fat cu ct
e mai bine mplinit, cu obrazul curat, ntr-o rochi simpl
alb i cu o floare n mn? Fiic-mea st toat ziua pe cntar
i umbl prin cas cu fruntea ncins ntr-un tergar, s nu
fac, vezi Doamne creuri..."
Astfel de gnduri i ntunecau chipul masiv cu trsturi
aspre, colurile gurii i intrau adnc n obraji. Nevast-sa i
arunc o privire iute.
Eti un om inteligent, Olimpiu! M gndesc de multe ori
cum nu nelegi tu un lucru elementar. Alungi copiii de-acas.
Eu?
Ct crezi c au s suporte dresura asta? S nu te miri
dac Otilia se mrit mine cu primul individ pe care-l las
rece ce nuan de ruj prefer.
Nu m mai mir nimic, oft colonelul. Ridic din umeri.
Se vede treaba c am mbtrnit.
Altceva se ntmpl. n fine, nu-i acum momentul s
discutm. i mngie tmpla i-i puse n brae costumul i
cmaa. Grbete-te. Au nceput s vin. S-o chem pe Otilia si lege cravata.

Dne mai zbovi vreo jumtate de or n baie, apoi trecu

dincolo" strduindu-se s-i imprime o expresie surztoare.
Din primele secunde, i ddu seama c n-are pentru cine s
fac eforturi. Nimeni nu-l bga n seam. Era hrmlaie, fum,
urla i magnetofonul i aparatul de radio, din pricina micrilor
dezordonate toi preau c au braele prea lungi. Colonelul se
ntreb dac nu cumva pentru tinerii tia glgia echivala cu
buna dispoziie. Biei i fete umblau de colo-colo cu paharele
n mn, amnunt care iari l nedumerea. Ce-i aia s bei cu

un ceas ori dou nainte de a te aeza la mas?!

i-apoi vorbeau tare, prea tare, toi deodat, rdeau mult,
din orice fleac. Dne ncerc zadarnic s neleag ce-i spun.
sta a cpiat! A luat rolele cu romane.
i le-a lsat puriilor pe Georgio Morade.
...Am ultimul disc al lui Bee Gee's.
Eti n urm flcu! De patru sptmni, Queen ine
primul loc n topul din Marea Britanie!
M gndeam eu s dau o fug pn la Londra, dar n-am
vrut s scap alegerile sindicale.
Observar n sfrit prezena colonelului i amuir subit.
Otilia l lu de bra, ostentativ afectuoas.
Tticul meu, cel mai vestit policeman dmboviean. Aviz
amatorilor! Nu-mi speriai vreo linguri, c v-ai ars!
l uitar repede. Dne observ cu coada ochiului
muieruca slab, fardat i cu prul rou care se agase de
umrul lui Ovidiu. i optea ceva la ureche i lunganul prea
tmpit de fericire.
Intr n buctrie. Nevast-sa, agitat, tia friptura cu
cuitul ncins i o dichisea pe platouri.
Ce caui aici, Olimpiu? Ocup-te de musafiri.
Nu-i f griji. Nici unul nu d semne c ar avea nevoie
de mine.
Se aez pe un taburet, mai departe de aragaz, i ncepu
s inventarieze maldrul de bucate.
Bag tia n ei atta? n viaa mea n-am pomenit
asemenea aduntur de slbnogi.
Bag. Olimpiu, te rog, nu-mi sta pe cap.
Otilia de ce nu te ajut?
M-a ajutat destul.
Aa e. I-am vzut cozonacul. Tciune, poi s scrii cu el
pe garduri.
Uit-te la proiectul ei de diplom. A fost primit cu
felicitri. De ce m necjeti?

Colonelul admise c la urma-urmei toate astea se puteau

discuta i a doua zi. i propuse n consecin s tac, dar nu
rezist mai mult de un minut.
tiuca aia cu prul ca morcovul, cine e?
Care tiuc?
N-o vezi? St agat de gtul lui fecioru-tu, precum
iedera.
Doamna Dne se uit peste umr n sufragerie i clipi
ncntat.
A, Mriuca! E o fat grozav. Arhitect, l-am cunoscut
prinii, oameni foarte cumsecade.
Eu de ce nu i-am cunoscut?
Se uit la colonel cu ochii irei, din tineree, i-i lipi
tmpla de umrul lui. inea minile deprtate de trup, s nu-i
murdreasc rochia.
Dragul meu, a vrea...
Glasul Otiliei o ntrerupse:
Tata! La telefon.
i fcu greu loc printre musafiri, intr n odaia lui de
lucru, nchise ua i lu receptorul.
Da, te-am recunoscut... De unde vorbeti? Nu neleg. A,
spitalul de urgen... Bine, atept maina.
Se ntoarse n buctrie i-o anun pe nevast-sa c
trebuie s plece. Otilia cltea nite pahare n chiuvet.
tii numrul de la pompieri? ntreb Dne.
De ce?
Din cte bag eu de seam, o s avei nevoie de el...
Se ndrept spre ieire. Fata ridic iute capul i doar un
orb, i zise colonelul, n-ar fi observat c respir uurat.
Doamna Dne l conduse pn n vestibul, sincer necjit. n
urma lui magnetofonul ncepu s urle cu frenezie. Ovidiu l
dduse la maximum.
Colonelul Dne ridic din umeri i ncepu s coboare
scrile.

Hm! Pe undeva e o greeal..."

*
Ora 21,15
Colonelul Dne o asculta atent. Din cnd n cnd i
ridica privirea i i cerceta figura crnoas. Corina Manea se
simea destul de bine, i manifestase chiar dorina s
prseasc spitalul.
O muiere dup care brbaii i pierd n general minile.
Ispititoare din cale-afar... Mde, tot mai bun-i tiuca rocat.
Dac fecioru-meu intra pe mna steia, era terminat!"
i aminti de anii tineri. Trecuse pe lng asemenea
ciozvrte, grbind totdeauna pasul.
Ai avut noroc.
Sunt o norocoas...
i strmb gura ntr-un zmbet amar, privind undeva n
gol.
Toate femeile, fr excepie, relu Corina Manea, doresc
s plac. Eu mi-am stricat viaa pentru c am plcut prea
mult.
n fond, medit colonelul, are dreptate. E cumplit de greu
s trieti cinstit cnd i se pune la picioare marea cu sarea.
Virtutea, vorba francezului, e o fat urt dup care nu se ia
nimeni."
De cnd l cunoatei?
n var se mplinesc trei ani.
V-a fcut impresia unui dezechilibrat? Numai un
dement ar fi n stare s nscoceasc asemenea poveste. Exist
indivizi din tia, obsedai de mainile infernale...
Femeia cltin din cap, i duse mna la gt.
Delapidarea se ridica la o jumtate de milion. V putei
imagina n ce panic a intrat, tiind c peste dou-trei zile vine
controlul.

 De unde tie?
Habar n-am. n viaa mea n-am vzut un om mai
disperat. E n stare de orice.
ncep s cred. i umezi buzele. La ce or va exploda?
Atept rspunsul crispat, privind-o pe sub sprncene.
Corina ridic din umeri.
De fapt, acum mi dau seama c nici nu l-am ntrebat.
Mi-a spus de mai multe ori ns c va exploda dup ora de
nchidere a magazinului sau dac e pus n funciune.
Da! oft Dne. Dai-mi datele taxiului n care a urcat
Florea. Culoare, marc, poate ai reinut chipul oferului, n
sfrit orice amnunt, ct de nensemnat.
Ochii Corinei gonir n lungul pereilor. Piatra de pe
degetul mic strlucea ca o boab de scoru.
Era o Dacie 1300.
Culoarea?
Deschis. Alb murdar sau bej.
Altceva?
mi pare ru dar... Nu, realmente nu vd ce v-a mai
putea spune.
Ce direcie au luat?
Spre osea.
Colonelul se ridic.
M ntorc n cteva minute. Ce numr de telefon are
Gogan?
i-l not pe un bilet de tramvai, rtcit n pardesiu. O sor
ursuz l conduse n lungul coridoarelor albe. n saloane,
bolnavii ascultau la tranzistoare programul de Revelion. Dne
se nfior. Nefericiii! S faci Anul Nou n spital..."
Ajunser ntr-o odaie strmt, cu un pat de campanie,
curat nfat, o chiuvet, un mic birou i un scaun. Sora i
indic inutil aparatul.
V atept?
Nu, mulumesc. Nimeresc singur napoi.

Form numrul atent, consultnd biletul la fiecare cifr.

Ar fi pariat pe orice c Gogan nu-i acas. i rspunse imediat o
voce subire, nerbdtoare. n general miaun", i zise
colonelul. Femeia insist s afle cu cine st de vorb i
colonelul spuse un nume la ntmplare:
tefan Popescu.
Iar?!
Dai-mi voie...
Ascult, beivanule, de cte ori i-am spus s-mi lai
brbatul n pace?! url femeia.
Colonelul respir adnc. Nu-s deloc inspirat".
Am impresia c-i o confuzie...
Confuzie? Ai? Tot mtur eu odat i odat strada cu
tine!
nchise. Dne form din nou numrul.
La telefon Ilie Plmdeal, improviz prudent voalndui vocea.
Nu te cunosc.
Sunt din provincie. Am vrut s-l felicit.
N-a venit nc, domnule. Nu tiu unde poate fi la ora
asta.
Era furioas, gata s izbucneasc n plns.
Pot sa ncerc mai trziu?
ncearc...
Colonelul se ntoarse n rezerva Corinei Manea. Fata se
ridic iute dintre perne privindu-l avid.
L-ai gsit?
Nu. Credei c ar putea petrece Revelionul undeva, fr
nevast-sa?
Corina cltin hotrt capul.
n nici un caz. N-o cunoatei pe Lucreia.
Am fcut cunotin prin telefon.
O nefericit. i cenzureaz pn i respiraia.
Admind c se ascunde, i bnuiesc c asta se

ntmpl acum, avei idee unde ar trebui cutat?

tiu eu? N-am discutat niciodat o asemenea
eventualitate.
Are rude?
O sor care locuiete n acelai bloc cu el i un vr, la
Ploieti.
Destul de puin", reflect Dne, ncheindu-i nasturii la
palton.
V felicit pentru curaj.
Oricine n locul meu ar fi procedat la fel, spuse moale
femeia.
Mi-ar place s cred...
*
Taxiul trecu mai departe, ignornd semnalele clienilor
nirai pe trotuare. Oamenii priveau cu invidie silueta lui Ionel
Florea. O explozie puternic i fcu s tresar.

CAPITOLUL III
Ora 21,20
Locotenentul Marin Mooianu se admira n oglind. Pe
chipul asimetric i pistruiat ochelarii cu rame groase, negre
fceau o impresie ciudat. mplinise douzeci i trei de ani dar
prea un elev n preajma examenului de bacalaureat. Se nclin
adnc i invit la dans o imaginar partener supl, cu prul
de aur. Toate frumuseile lui Mooianu aveau plete de aur i
ncpeau n buzunarul de la ceas. nconjur odaia ntr-un vals
ameitor, pn cnd zna epuizat, i czu la piept, culcndu-i
genele rimelate Helen Rubinstein II Ultra pe obrazul diafan.
n aceeai clip, sun telefonul. Frumoasa fu abandonat

pe un fotoliu cu arcurile stricate i locotenentul ridic

receptorul gfind. Cnd recunoscu glasul lui Dne, surse
nduioat.
Ce drgu din partea lui! A vrut s-mi ureze la muli ani."
V mulumesc pentru atenie. Tocmai m pregteam s
plec la petrecere.
Ce i ct ai but, flcu?
Sunt neprihnit.
Rmi aa. i-am trimis maina. Te atept la minister.
Am neles. M schimb i...
Deprinderea de a pierde timpul s o schimbi, flcule!
Ai exact apte minute la dispoziie din clipa asta.
Mooianu rmase cu receptorul n mn. Ridic din umeri
i mbrc raglanul liliachiu, atent s nu striveasc garoafa de
la butonier. Exprim cosielor de aur regretul i dezolarea sa,
fcu o nchinciune de nouzeci de grade i stinse lumina.
*
Ce s-a ntmplat? ntreb Ionel Florea.
oferia parc maina lng trotuar i-i pocni necjit
pumnul n palma minii stngi.
A explodat un cauciuc.
Al naibii ghinion.
Sunt altele i mai mari, remarc femeia recptndu-i
buna dispoziie.
Avei roat de rezerv?
Era nelinitit, se uita n lungul strzii cu ndejdea firav
c s-ar putea ivi vreo main liber.
Dac m-ajutai, n cinci minute suntem gata.
Femeia deschise portbagajul i scoase roata. Tnrul o
cercet din cap pn-n picioare, surprins. Era cu circa
cincisprezece centimetri mai nalt ca el, de-o masivitate
agresiv. Privind-o din spate, oricine ar fi confundat-o comod

cu un brbat.
tii s montai o roat?
tiu, rspunse Florea. Unde-i cricul?
Nu-i nevoie de cric.
Sub privirea stupefiat a lui Florea, slt cu o singur
mn taximetrul.
Dai-i btaie!
Trei brbai cu paltoanele descheiate i plriile pe ceaf
se oprir ca la panoram.
Sexul slab, sracul!...
Uite ce firav e biata copil!
O sufl vntul, nu alta!
oferia ls maina i se apropie de grup, sumecndu-i
mnecile. Brbaii i amintir suspect de oportun c e trziu i
plecar grbii, azvrlindu-i peste umr:
La muli ani, Bubulina!
Ionel Florea rdea.
Suntei formidabil! ncerc s mi-l imaginez pe soul
dumneavoastr.
Sursul din ochii femeii se topi.
*
Ora 21,20
Andrei Gogan i pierduse complet cumptul. Ochii i
alergau nnebunii, ncercau s detecteze eventualii urmritori.
Mergea repede, fr int, izbindu-se de pietoni. Oamenii se
rsuceau mirai i responsabilul nelese c abia aa atrage
atenia. Scrnind din dini, i impuse un pas normal. Vru s
aprind o igar, dar minile nu-l ascultau i scp pachetul i
bricheta. Se opri lng cabina unui telefon public. Avea nevoie
de bani i de alte haine.
Un glas trist, moale, lipsit de interes ntreb abia optit la
cellalt capt al firului:

 Da?
Tu eti, Coralia?
Ce ntrebare caraghioas! Cine ar putea fi?
Gogan i-o imagin ntins pe divan n odaia
suprancrcat de cri i o mie una de tmpenii, singur,
veted i urt.
La muli ani, surioar!
Da, firete, la muli ani!
Responsabilul i umezi buzele.
Uite care-i chestia, Coralia! A vrea s discut ceva cu
tine. Nu te grbi, n-am de gnd s-i in discursuri. Poi s
cobori cinci minute? Te atept n scuar, dup col.
Nu fi stupid, tii c nu ies.
Trebuie!
M evervezi, Andrei.
Coralia, ascult-m, nu putem vorbi prin telefon.
Ah, ce pislog!
Responsabilul strivi o njurtur groas ntre buze. Relu
strduindu-se s-i pstreze cumptul:
Draga mea, fii te rog nelegtoare. M aflu ntr-o
situaie cu totul ieit din comun. Nu pot urca la tine.
La revedere.
Coralia!
Nu insista. Vrei s-mi strici toat seara?
Andrei Gogan izbucni, ignornd toate consecinele:
Cretino! Imbecilo! Ai s crpi fat btrn cu toate
diplomele tale.
Femeia ngn sfietor de lucid:
tiu.
nchise. Responsabilul ag receptorul n furc i prsi
cabina spumegnd de furie.
*

Ora 21,30
Colonelul Dne nu-i ascunse stupoarea. Inventarie
fiecare amnunt din inuta locotenentului, haina bleumarin cu
cptueal de tafta roie, cmaa cu plastron i manet de
dantel, papionul n buline, pantofii de lac, garoafa alb. Oft
cu amrciune.
Ce-o fi n capul tu, fecior?
Cu permisiunea dumneavoastr, v amintesc c mi-ai
ordonat s-mi schimb unele obiceiuri, nu i hainele.
Stau s m socotesc ce zice mum-ta cnd te vede n
straie de operet?
Cu permisiunea dumneavoastr, v reamintesc c
mama locuiete n provincie.
Bag de seam. Dac era mai pe aproape, nu te lsa s
umbli ca ircarii.
Mooianu ridic imperceptibil din umeri i i cobor
privirea. Locotenentul Azimioar, placid, gras i jovial surdea
n spatele colonelului. Nu-i putea ngdui excentriciti
vestimentare din cauza gabaritului, iar cravata fistichie nu
nsemna nimic fa de inuta lui Mooianu.
Ia pild de la Azimioar! spuse Dne. Nu n toate celea,
vezi bine, nravul de a te hlizi n spatele omului nu cinstete pe
nimeni.
Oft nc o dat i i puse succint n tem.
Un dement! sufl Mooianu.
Aa gndesc i eu. Nebun sau numai disperat,
chestiunea n sine nu schimb ecuaia cu nimic.
Supraveghetorul a luat casetofonul cu el. E de presupus c-l va
folosi. Dac-l pune n funciune, explodeaz instantaneu.
Azimioar pli.
S-ar putea s-i petreac Revelionul undeva, ntr-o
familie...
Aproape sigur. i plimb privirea de la unul la cellalt:
Suntem angajai ntr-o curs drceasc. O curs drceasc,

insist, cci dac tim unde trebuie s ajungem, habar n-avem i

n ct timp. Bomba poate exploda n cinci minute, ntr-un ceas
sau patru. Este cel mai greu examen pe care l-ai avut de dat
vreodat i m ndoiesc c eu m-a fi aflat n treizeci de ani de
meserie ntr-o situaie asemntoare. Aciunile noastre se vor
desfura deocamdat pe dou planuri paralele. Unu, gsirea
lui Andrei Gogan, i doi, reperarea lui Ionel Florea. tim c
supraveghetorul a sesizat miliia economic n legtur cu
afacerile lui Gogan. Cine semneaz un denun i d i adresa.
Locotenentul Mooianu se apropie de telefon. Dne ddu
uor din cap.
Da, ia legtura cu maiorul Vlad. Adug ncet, cu ochii
pe harta agat lng u, a vrea s m vd mine pe vremea
asta.
*
N-am ntrziat mult, constat cu satisfacie Ionel Florea.
Se uita ncruntat, prin geamul portierei, la trafic. Dac-i
subia privirea, farurile mainilor lsau n urm panglici lungi,
galbene i roii. Taximetrul ocoli un teren viran. Blocul czuse
la cutremur. Florea i-l amintea bine. Fusese o cldire
impuntoare, cu intrare i trepte de marmur neagr, unul din
imobilele bine cunoscute n Bucureti. O umbr i ntunec
obrazul.
Bieii oameni!
oferia suspin uor.
Paisprezece ani am locuit aici. M-am mutat cu dou
sptmni nainte de cutremur.
Florea fcu ochii mari. Se aplec nainte. Brbia atingea
scaunul oferiei.
Cu dou sptmni?! Extraordinar! Asta zic i eu ans.
Soarta. Trebuia s triesc. i azvrli o privire scurt: Nu
v-am convins.

 Exist un joc al ntmplrii care nou ne scap.

tiu eu... rosti femeia pe gnduri. Unul din fotii mei
vecini plecase n ora cu o or mai devreme.
Aa au scpat muli, observ Ionel Florea.
El n-a scpat. Intrase n cofetria Scala... nelegei?
Trebuia s moar. Cltin din cap. E prea perfect mecanismul
universului pentru ca tocmai viaa s rmn la voia
ntmplrii. N-am eu destule cunotine ca s v explic. Eram
att de nenorocit cnd m-am mutat! Colegii, neamurile,
prietenii mi repetau c sunt o proast. Lai cas bun n
centru, pentru care alii dau filodorme grele, i te duci n
Drumul Taberei?!"
N-aveau dreptate?
oferia i trecu palma peste frunte, nlturnd cteva fire
de pr care-i intrau n ochi.
Hm! Judecnd la rece sigur c da. Nu m mai
nelegeam cu brbatu-meu defel. Viaa ajunsese un iad. Noapte
de noapte venea beat, se punea pe ocrt, pe spart.
Nu... Ionel Florea i cuta cuvintele ncurcat: Nu-l
puteai domoli?
Femeia rse. Vrea s tie de ce nu i-am tras cteva la fund
ca s se potoleasc."
Nu, declar linitit. N-am putut. Mi-am luat copilul i
pe mama i ne-am mutat.
Norocul dumneavoastr.
Norocul! Poate, nu tiu. Niciodat, cel puin n ultima
vreme, nu se ntorsese nainte de miezul nopii. Venea cnd l
ddeau afar din crciumi. Putei s-mi spunei de ce tocmai n
seara cutremurului, a intrat pe u la ora nou?
Ciudat, admise Ionel Florea. L-ai gsit?
Femeia ddu din cap.
Am sperat tot timpul c s-a mbtat pe undeva. Trei zile
ct au durat operaiile de salvare nu m-am micat de-acolo. Nu
l-a fi recunoscut dac nu-i gseau CEC-ul n buzunar. Deci

abia venise acas, nu apucase s se dezbrace... Da, a fost un

om slab. Complet zmbind: Biatul a mplinit cinci ani.
Tcu. Florea pipi tulburat pachetul de flori, dovada
palpabil a fericirii lui. i-i pru ru c femeia asta cumsecade
nu se bucura defel, c se va ntoarce n zori obosit, fr ca
cineva s-i ntind un pahar de vin i s-i ureze la muli ani.
Cu romantismul vrstei, i nchipuia un interior trist, unde o
btrn prbuit geme n somn, iar bieelul palid i matur a
adormit n faa televizorului cu o negres de cauciuc n brae.
*
Ora 21,40
Maiorul Vlad, nalt, zvelt i elegant rsfoia paginile unui
dosar subire. Micrile lui emanau o arom fin de Men's
Club. Dne i drese de cteva ori glasul i msur gnditor
puzderia de nasturi, cte patru la fiecare manet, opt la hain,
cinci la vest care strluceau stins.
Uite-l i pe sta! Parc ar fi ambalagiu de profesie, nu
miliian. i ce gusturi! S faci Revelionul la birt!"
Mooianu zmbi. l cunotea ndeajuns de bine pe colonel
ca s traduc exact tusea aceea seac.
La birt se duce omul cnd cltorete sau cnd l-a lsat
muierea. Nu-i serios la pe care-l salut toi chelnerii..."
Pe Vlad l gsiser la Ambasador. Tocmai se aezase la
mas cu nevast-sa, o inginer graioas i nc dou familii,
oameni veseli, tineri i hotri s se distreze formidabil.
Asta e sesizarea lui Florea, spuse maiorul.
Scoase din dosar o hrtie de care era ataat plicul.
Colonelul parcurse primele rnduri.
St pe strada Anemonelor 118. Unde vine asta?
n Tei, spuse competent Azimioar. ntre restaurantul
Mureana i bufetul Colibri.
Hm, tui colonelul, nu-i lipsesc punctele de reper.

Locotenentul ncerc s-o dreag.

Lng casa de cultur.
Las-o balt, fecior, spuse Dne. Se rsuci spre ofierul
de la economic". Dac fceai la timp controlul, Gogan nu mai
avea timp s nscoceasc porcria asta.
Maiorul Vlad i ascunse zmbetul.
Ieri am primit sesizarea. Dima, expertul contabil, mi-a
dat asigurri c un magazin cu obiecte de art nu-i o mercerie
comunal unde se vnd panglicii, ln de tricotat i parfumuri
ieftine. Inventarul va dura cel puin o sptmn. Probabil ns
c nu trebuia s-l cred pe cuvnt...
Te asigur, mormi Dne.
tia c nu are dreptate. Nimeni nu nchide magazinul n
zile de mare dever. Pe 31 decembrie se nregistreaz, totdeauna,
cele mai ridicate ncasri.
Azimioar!
Locotenentul fcu un pas nainte. Sttea aplecat,
ncercnd s-i camufleze vesta stacojie care se zrea discret
dintre reverele hainei. Dne cltin din cap edificat, dar nu
coment.
Mi-l scoi pe Gogan din pmnt!
Am neles.
Sper. N-are dect dou rude. O sor care locuiete n
acelai bloc i un vr n provincie.
La sor-sa nu cred s se ascund, e prea aproape de
propriul domiciliu.
ncearc s dai de urma lui vru-su. Am un singur
indiciu. Locuiete n Ploieti, la legtura cu nevasta lui Gogan.
Este exclus s nu tie de existena lui.
mi permitei? ntreb maiorul Vlad.
Te rog.
Observ ca ai exclus complet posibilitatea ca Gogan s
se ntoarc linitit acas convins fiind c i-a ucis amanta,
singura care-i cunotea inteniile. Adug scuzndu-se: Evident

e o simpl presupunere. A putea paria c lucrurile sunt mai

simple dect par.
Colonelul l msur lung:
Pui rmag pe ultimul dumitale nasture?
*
Ora 21,45
Casa era btrneasc i idilic, primvara liliacul btea n
ferestre, iar trandafirii din faa marchizei de sticl albastr i
galben rezistau pn toamna trziu.
Elvira Baciu, gazda lui Florea, le deschise greu, dup mai
multe apeluri. Era o femeie cam de aizeci de ani, distrat,
umbla n capot i cu prul strns n fileu. l asculta pe Dne
cu o jumtate de ureche azvrlind mereu ochii spre televizor.
Locotenentul Mooianu observ amuzat farfuria cu
fursecuri i sticlua de lichior pe care btrna i le pregtise pe
bufet. Dup toate aparenele, avea s petreac Revelionul
singur, dar amnuntul nu o deranja. Dintr-o ram oval, cu
fund de bronz n cretet, privea o femeie cu dantele bogate la
piept, mini eterice i aerul celuilalt veac.
La ce or obinuiete s se ntoarc?
Cine?
Chiriaul dumneavoastr.
Care chiria?
Avei mai muli? ntreb scit colonelul.
Btrna reui s se rup o clip de televizor.
Nu, numai pe Florea. Depinde! E cavaler, uneori mai
ntrzie. Ast sear n-a mai trecut pe acas. Era i normal.
De ce?
V-am spus ca se logodete.
Nu mi-ai spus.
Nu? Ca s vezi... i pocni palmele ncruntat. Ei, ce
prere avei?

Dne chibzui c e mai bine s nu-i comunice opinia. O

ntoarse.
M rog, n-are importan.
Cum s nu?! E pur i simplu divin.
Cine, doamn?
Angela. Arat spre cntreaa de pe ecran.
Colonelul respir adnc. Mooianu i stpni zmbetul.
Dei se legitimaser, btrna, zpcit, nu reinuse nimic i i
trata ca pe nite amici ntmpltori.
M-au poftit, firete i pe mine, au insistat, dar n-am
vrut s m duc. Cu vrsta, nu-i mai place s pierzi nopile...
Uite-o pe Pslria!... Nu-i aa c-i delicioas?
Dne i nclet degetele pe sptarul de paie al unui
scaun.
Vrei s fii puin atent?
Bineneles! Exclam mirat btrna cu capul rsucit
spre ecran.
Unde se face logodna?
La viitorii socri. Are nite toalete extraordinare...
Totdeauna a tiut s se mbrace.
Logodnica?
Ai! Margareta, frate! Pe ce lume trieti?
Stimata doamn, scrni Dne apsnd cuvintele, vam ntrebat unde anume are loc logodna lui Florea?
Btrna se holb stupefiat.
Pi, nu v-am spus? La Emilia... Un nger de fat! Cam
comun, dar tii cum se ntmpl, tinereea completeaz mult.
i prinii ei sunt oameni cumsecade... Cresc iepuri. Ca s fiu
sincer, m-ar plictisi s mnnc iepure n fiecare zi.
Dne schimb o privire cu Mooianu. Locotenentul trecu
de cealalt parte a mesei, astupnd ecranul i zmbi
fermector.
Unde locuiete Emilia?
La prinii ei, nu v-am spus? Cam incomod, cinci

oameni n dou odi, v dai seama...

Exasperant! izbucni colonelul.
Firete, e neplcut, dar s-au vzut situaii mult mai
grele. Verioar-mea Nana, de pild, st mpreun cu brbatusu, trei copii, socri i ase pisici claie peste grmad ntr-o
singur camer.
Se ridic pe vrful picioarelor, ncercnd s se uite peste
umerii locotenentului. Mooianu i balansa torsul i femeia l
rug extrem de amabil:
Dai-v puin la o parte! E Melidoneanca!
Unde locuiesc prinii logodnicei lui Florea i cei ase
iepuri de cas? ntreb rspicat Mooianu.
Treizeci. Nu suntei deloc atent. ase e numrul pisicilor
Nanei.
M rog...
Habar n-am unde locuiesc. V-am mai spus-o de dou
ori. i, n definitiv, dac nu v-a poftit la petrecere, mi se pare
nedelicat s insistai.
E capie ru!" conchise Dne fluiernd uor a pagub.
Care-i camera lui?
Btrna art cu degetul gros n spate o u cafenie
ncadrat de dou ghivece cu frunze late i ascuite ca nite
sbii, incapabil s-i desprind privirea de pe ecran.
Citeam undeva c televiziunea distruge conversaia, i
aminti Mooianu, ptrunznd n ncperea supraveghetorului.
Scleroza, biete! preciz Dne. Tem ziua cnd voi
ncepe i eu s bat cmpii la modul voios... Pocni din degete.
Firul s-a rupt. De la zpcita asta nu scoatem nimic, aa c nu
ne rmne dect s cutm acul ntr-un car cu fn.
Emilia, parc a spus c o cheam pe logodnic.
Mai poi s tii? N-ai vzut cum le ncurc?
Se uitar jur-mprejur. Era o odaie obinuit, cu mobil
veche, desigur a btrnei, i o fereastr ngust care ddea n
curte. Pe noptiera cu plac de marmur roz se aflau trei cri,

un tranzistor mic de buzunar, o cutie de chibrituri i fotografia

nrmat a unei fete. Privea peste umr, zmbind. Genul de
poz ce putea fi vzut n sute de exemplare, n vitrinele
cooperativelor din Buzeti i Grivia. Mooianu citi pe verso:
Celui drag, Emilia.
Asta-i oricua. Se corect. ... vreau s spun,
persoana.
Excesul de culoare n exprimare rspndit printre ofierii
tineri, avea darul s-l irite pe Dne la fel ca i inuta care nu
se supunea canoanelor clasice.
M socotesc de multe ori ce-o fi la gura voastr cnd
nu-s de fa.
Scuzai-m!
Numai treaba asta fac de cnd lucrm mpreun. Scuz...
Cercet ifonierul nalt cu oglind, i plimb ochii
nehotrt n lungul pereilor i se apropie de mas. Ridic
nvelitoarea de plu i trase sertarul cu un mormit care nu
putea fi calificat. Ddu peste mai multe ilustrate legate cu un
elastic, salutri din Olneti sau Techirghiol sau Vatra Dornei,
semnate invariabil, Emilia. ntr-o pung de plastic, se aflau vreo
zece fotografii. l reper imediat pe Ionel Florea n tnrul
crlionat i vesel care aprea alturi de fata din ram n
diverse ipostaze. Pe o banc, pe litoral, n costume marinar
lng o yol care nu atinsese niciodat apa, dansnd ntr-un
restaurant.
Mooianu se uit peste umrul colonelului.
mi permitei? Cred c pot rennoda firul...
Cred c i-a ierta multe...
Degetul lui Mooianu se opri asupra unui grup numeros,
ieit de la o cununie civil. Dup trepte i balustradele laterale
cu flori, colonelul reper primria sectorului unu. Locotenentul
indic un chip negricios, din dreapta miresei.
Pe sta l cunosc.
Cine e? Frizerul tu?

 Nu. Little Tedy.

Dne fcu ochii mari i se uit la Mooianu dintr-o parte.
Cum ai spus?
Little Tedy. De fapt, l cheam Tudor Chisli. E
cntre de bar. Are un succes fantastic. Ovidiu l tie...
i muc imediat buza. Nu era deloc recomandabil ca
Dne s afle ce fel de localuri frecventa fiu-su, cnd el i
nchipuia c biatul efectueaz ore suplimentare lucrnd la un
proiect de importan naional".
Hm! fcu Dne. Ce te determin s crezi c Ovidiu l
tie?
Mooianu zmbi ncurcat.
Aa-mi imaginez. Tineretul l apreciaz grozav. Nu cnt
doar la bar...
Unde mai cnt?
La vreo dou-trei restaurante, iar duminica diminea
n corul unei biserici. Are un program foarte ncrcat.
Cum s-ar zice, l mpac i pe l de sus i pe l cu
cornie. Little Tedy, repet colonelul. Ce nume!
E foarte scund. i-apoi, trebuie s recunoatei,
Chisli nu face de un artist.
Dac trebuie...
Colonelul oft imperceptibil i se ridic.
S mergem. Bnuiesc c ai idee unde e cazul s-l
cutm.
Mrul de Aur, Bucur, Ambasador i Atlantic. Mi-au
povestit nite prieteni. Eu, tii...
tiu, spuse Dne i-o lu nainte. Tu eti un sihastru.
Elvira Baciu i conduse pn la u.
Pcat c n-ai vzut-o pe Stela. Dar poate o prindei
mine, la reluare.
Neaprat! o asigur colonelul.
Cine s-i spun lui Ionel c l-a cutat?
Mooianu l atept pe Dne s se ndeprteze i-i opti:

 Surorile Kessler.
Suntei surori?
Gemene.
Btrna ncuie repede i se ntoarse la televizor. Trase un
gt de lichior, reflectnd:
Surorile Kessler... Numele mi pare cunoscut. Dar nu erau
surori. Poate frai... Pesemne, n-am neles eu bine..."
*
Ora 22,00
Urcar n main, Mooianu la volan, colonelul alturi.
La ce or ncep tia s behie prin birturi? ntreb
Dne consultndu-i ceasornicul.
Va referii la soliti?
Aa le spune? M rog.
Din cte sunt informat, dup zece.
Colonelul fcu un calcul rapid.
Trecem nti pe la dispeceratul ITB.
i primi o funcionar aferat, numai gropie, gata de
plecare. Legitimaia colonelului nu-i produse cine tie ce
impresie, sttea cu ochii pe fereastr n ateptarea schimbului.
Dne o privi acru, apoi i zise c n definitiv femeia avea
dreptate, era totui noaptea Anului Nou. O lu cu duhul
blndeii:
V-a rmne extrem de ndatorat dac m-ai ajuta ntr-o
anumit chestiune.
Cel puin jumtate din bucureteni mi sunt ndatorai
peste cap, dar nici unul nu mi-a fcut pn acum o propunere
serioas. Lu un creion i o foaie de hrtie. Cutai desigur un
client. Sexul, vrsta, cum era mbrcat, unde a urcat i datele
taxiului.
Dne se strdui s-i zmbeasc fermector, i surprinse
chipul n oglinda aezat strategic pe birou i hotr s lase

operaia pe seama lui Mooianu. Locotenentul o puse la curent

cu datele lui Ionel Florea i a taximetrului, preciznd:
L-a luat din faa magazinului Artex la ora 20,35 de
minute. Amnuntul s-ar putea s v ajute.
S sperm.
V atrag atenia c problema e de maxim urgen.
Toi ofierii de miliie care vor s repereze un individ, m
avertizeaz la fel. Infractor?
Nu. Un om onest. Se hotr s-o pun n tem:
Transport fr s tie, o main infernal.
Femeia deveni brusc atent.
Poftim?!
Un casetofon bomb. n orice clip poate s explodeze.
Mooianu i zise c funcionara ar fi renunat cu drag
inim la Revelion, numai s afle toate amnuntele. Cu
asemenea chestie" nu te ntlneti n fiecare zi. i fix
ochelarii la rdcina nasului i tui uurel.
Luai, v rog, imediat legtura cu oferii de taximetre.
Orice secund e preioas.
Cred c nu e nevoie s le comunicai motivul, i
recomand colonelul. n mai puin de zece minute, tot
Bucuretiul va fi pe jeratic.
Suntei convins c nu e un banc prost? n noaptea de
Revelion se ntmpl lucruri bizare.
Nu, din pcate, zise Dne.
Un nebun?
Probabil. Grbii-v!
Femeia intr n emisie. Repet de cinci ori mesajul, la
interval de un minut. Colonelul i frngea nervos degetele.
Mooianu asculta ncremenit, cu ochii pe difuzor. Nu rspunse
nimeni.
Din pcate, spuse funcionara scuzndu-se parc, nu
toate mainile au o instalaie radio. Ar fi singura explicaie.
neleg, spuse colonelul pe gnduri. Al naibii ghinion!

 mi pare ru, bigui femeia emoionat.

Dne respir adnc. Prea mai btrn cu cel puin zece
ani.

Nu mprtiai vestea, spuse, panica ne-ar incomoda

serios. Bun seara.
Nici o grij!
Aia e, c am! i spuse colonelul.
Ajuni n strad, Mooianu observ tonic:
Rmn celelalte piste. Gogan i Little Teddy. Cu puin
noroc...
Totdeauna am fost ncredinat c norocul i-l face omul.
Uite c nu-i chiar aa. Numai aa! S ndjduim c mcar
Azimioar e mai norocos...
*
Ora 22,00
Prima impresie a locotenentului Azimioar, cnd intr n
locuina familiei Gogan, fu c se scufund. Se rezem instinctiv
de perete i ncerc s se dumireasc. Senzaia o ddeau
covoarele persane puse cte trei-patru, unul peste altul.
Decretul 18, zmbi. Le e fric de un denun. O stiv de
covoare fcute sul i nvelite n plastic nglbenete de invidie
chipul vecinilor." A doua impresie fu c viziteaz o expoziie a
fabricii Stirex. Slbiciunea Lucreiei Gogan erau probabil
cristalurile. Existau ntr-o cantitate impresionant, dispuse pe
tot ce se putea numi suprafa plan. Locotenentul numr,
dintr-o singur privire opt scrumiere, paisprezece vaze, nou
coulee, nenumrate platouri, o vitrin care-i lua ochii, ticsit
cu seturi de pahare, plus cristalul masiv de pe masa
sufrageriei.
Gogan, sta, n-a luat cu linguria. Imprudent totui",
observ Azimioar.
Femeia i trase un scaun, invitndu-l s ia loc. Se aez i

ea, se ridic imediat, iar se aez. Era limpede c fierbea.

Cndva fusese extrem de nostim. Avea un nas crn i ochi
vioi, ca dou virgule. Trsturile ns se pierdeau acum n
grsime. Gua i inunda gtul, iar prul, care constituise
probabil dintotdeauna o problem pentru Lucreia, era scurt i
puin. Melciorii din jurul frunii ncremeniser grei de fixativ.
Azimioar cntri cuttura ascuit, de cobr, rochia
asudat la subiori, picioarele extrem de groase, cu vene
ntortocheate, albstrui i nelese combinaia responsabilului
cu Corina Manea.
nc una care a uitat c e femeie" i zise locotenentul.
Lucreia Gogan se interes pentru a doua oar:
Zici ca eti fratele supraveghetorului?
Da.
Hm, nu prea semnai.
E adevrat, improviz Azimioar. Pe Ionel tata l-a avut
n prima cstorie...
Femeia continua s-l foarfece din ochi. Nencrederea era
evident.
Trebuie neaprat s discut cu soul dumneavoastr,
preciz Azimioar.
Dracu-l tie unde e! explod femeia. Dac-a ti, i-a
spune, dar nu tiu. Eu nu tiu nimic. Nu fac altceva dect s
robotesc, s frec, s terg. Att.
Se duse la fereastr, slt nervoas perdeaua, se ntoarse
apoi la Azimioar. Locotenentul cltin nelegtor capul i i
plimb ochii prin jur.
Trebuie s fii o gospodin excepional.
Sunt, domnule, sunt! Aa am apucat la maic-mea, aa
e sor-mea, asta sunt eu. E luxul meu i nu mi-e ruine s-o
spun. O cas curat i un brbat cumsecade, asta-i tot ce
pretind. Pretind mult? Nu-i mult!... Bun! Perfect. Poi s-mi
spui pe unde umbl acum?
Chiar! se mira Azimioar.

 De dou ore a nchis magazinul! Ct s fac pn aici?

Trei minute? Cinci? Poftim, zi zece!
S-o fi oprit s ia una mic la col, cu fratele meu... tii
cum se ntmpl ntre salariai.
Salariai, mie-mi spui! i-a adus trei trfe vopsite, vorba
aia i-n fund! Trzni-le-ar Dumnezeu i Miculia Domnului.
E att de furioas" i zise, nct a uitat s m suspecteze.
O dat n an, domnule, o dat n an ieim i noi din
cas i nici ziua asta nu-mi priete. Eu nu m spnzur dup
petreceri, o carte, un ziar, televizorul mi ajung... i ce folos?
Trgea de poalele rochiei portocalii, presrat cu paiete albastre. Braele goale, enorme pn la cot, se subiau dup
aceea n mod neateptat. Azimioar i drese glasul i se
interes cu oarecare ovial:
E posibil s fi acceptat o invitaie n alt parte, fr s
v avertizeze?
Lucreia Gogan, sufocat de eventualitate, explod:
E posibil, de ce s nu fie posibil? O fi cu vreuna, cte
muieri a avut el n douzeci i cinci de ani, attea sute de lei s
am eu acum! N-a fost vecin, n-a fost prieten, n-a fost o
vnztoare n magazin s nu-i adulmece el fustele. i aminti:
Ieri a meterit patru ore, pe ascunselea, un casetofon stricat. Lam vzut pe gaura cheii. Avea, vezi bine, nevoie de muzic...
I se pru c aude zgomot pe strad i se repezi la fereastr.
Nu-i el! exclama furioas. Cred i eu... Dac apare
poimine, e mare lucru...
Azimioar i privi ceasul:
Mi se pare ciudat c nu v-a telefonat.
De ce s telefoneze? De ce s nu m fiarb dac poate?
Blestem ignete o vreme, implor mnia cerului pn
osteni. Tcerea deveni apoi stnjenitoare. La urm, se interes:
Dar dumneata ce treab ai cu el?
Locotenentul surse.
De fapt, nu cu soul dumneavoastr am treab ci cu

vru-su, din Ploieti.

Cu Titi?
Exact. Cellalt nume mi scap...
Vintilescu. Alt podoab! sta-i neamul dracului, n-a
mai fi apucat ziua cnd i-am cunoscut!
Prea gata s-i reia repertoriul de blesteme. Azimioar
strecur repede ntrebarea:
Putei s-mi dai adresa lui?
Dar ce-i nchipui dumneata c pe mine m-a scos la
vreun botez sau la vreo cununie? Fcu un gest cu mna spre
tavan. Sor-sa i-att!
Dac am neles bine, sora soului dumneavoastr
locuiete la etaj.
Pi, cum altfel? Boierii sus, slugile la buctrie...
*
Al doilea bloc pe dreapta, spuse Ionel Florea.
oferia parc n dreptul intrrii i opri aparatul:
Patruzeci i cinci de lei. Am ocolit mult.
N-am de gnd s strng avere, spuse supraveghetorul
ntinzndu-i cinci hrtii de zece. Oprii restul.
Femeia ezit o clip apoi cltin din cap.
Eu v rmn ndatorat. M-ai ajutat s schimb roata.
Ionel Florea insist inutil. Ochii i se oprir asupra numelui
nscris pe ecuson: Persida Ionescu.
Suntei un om deosebit, doamn Persida. Mi-a fcut
plcere s v cunosc.
i mie. Cred c logodnica dumneavoastr a ales bine.
Supraveghetorul cobor ncrcat de pachete. i ur
srbtori fericite i urc grbit scrile.
*

Imobilul, susin octogenarii, fusese vndut de bancherul

Chrisoveloni principesei Elisabeta. Vicisitudinile unor vremuri
ngropate demult au transformat cldirea n Clubul
Miliardarilor, pentru ca ulterior, printr-o ironie la ndemna
oricui, s devin Casa Ziaritilor. De civa ani, o iniiativ
inspirat a nfipt pe frontispiciul portalului firma: Restaurantul
Mrul de Aur. n definitiv nimic nu este imuabil.
Construcia, de o arhitectur puin incert, ctiga
considerabil n lunile de var cnd n grdina din spate,
literalmente divin, explodau trandafirii, lmia i nervii
consumatorilor imprudeni, decii s controleze nota de plat.
Un portar, numai fireturi, l ntmpin pe Mooianu cu
temenele entuziaste, ca pe unul de-al casei:
Coane Marinic! Ce plcere! Parc v-ai vorbit, zu aa,
numai lumea a bun face Revelionul la noi. E i dom' Miky i
Betty Trcata i...
Locotenentul alb la fa i spuse c a ncurcat-o definitiv.
l ajunse din urm pe colonel improviznd lamentabil:
Un vecin... M rog, unul din cartier...
Nici dac-i gsea fratele rtcit, nu avea o expresie mai
elocvent, spuse colonelul msurndu-l tios.
Om sucit...
Las-o moale, coane Marinic.
Mooianu l urm cu inima purice; zrise n forfota de la
garderob cteva cunotine din vremea studeniei, toi biei
buni i cu o cultur impresionant n materie de restaurante.
Tocmai cnd i zise c a reuit s se strecoare neobservat, o
zvrlug, mbrcat extrem de sumar, i sri de gt:
Colombo! La muli ani, mon vieux!
Colonelul se opri, clipind nedumerit. Fata picat n braele
locotenentului avea obrazul vruit din belug, kilograme de
funingine pe gene, unghiile verzi i rochia despicat pn la
old. Mooianu i simi brusc lentilele ochelarilor aburite de
transpiraie. Se desprinse din mbriare, biguind:

 O coleg de liceu. Tovara avocat, Gabriela Teodoriu...

Tticu'? ntreb fata, plimbndu-i privirea de la unul la
cellalt.
eful meu.
tii c semnai?
Dne respir adnc:
Era bine s-mi semene... Hai, Colombo!
Schi un gest cu capul i se ndeprt.
Decoratorul etalase o emoionant lips de bun gust. Din
capitelurile coloanelor scunde, adevrate bijuterii, curgeau
lanuri de hrtie colorat, rsreau crengi de vsc. n
perimetrul garderobei, se scoteau din sacoe pantofii de sear,
se desclau cizmulie, cape de vulpi cndva argintii, obosite de
ani i naftalin, luau locul paltoanelor, brbaii aprindeau
neglijent igri Kent, simulnd dezinvoltura cotidianului. Se
friza la modul clasic abundena cu mijloace insuficiente.
Colonelul cntri din mers aperitivele aezate artistic pe
mese i i zise c, hotrt, responsabilul n-o s moar de
srcie. Ochii i alergau prin local, n cutarea lui Tudor
Chisli, zis Little Teddy, i privea mereu ceasornicul.
E devreme, observ cuminte locotenentul. Abia peste o
jumtate de or ncepe programul.
Aa i s-a povestit...
Am fost i eu o dat la o agap.
O singur dat... Tovreasc, nu?
Absolut!
Cu dom' Miky si Betty Trcata... E bine!
Mooianu fcu semn efului de orchestr, un bietan cu
plete de cadn, mbrcat i aminti Dne precum
boscarii din blciuri. Muzicantul strnse lene, mna
locotenentului.
Servus, btrne.
Mooianu fcu grbit prezentrile, pe un ton care avertiza
c trebuie periat argoul, apoi adug:

 Dumnealui l caut pe Tedy.

Pe chestia cu dolarii?
Nu.
Pentru maina macaronarilor? Cltin din cap: tiu eu
cine a bgat strmba...
Colonelul se rsuci spre Mooianu:
Explic-i, te rog. Scurt!
Avem nevoie de o informaie, ncepu prudent
locotenentul. E vorba de viaa unui om aflat n pericol i numai
Teddy ne poate pune pe urmele lui.
eful de orchestr i msur circumspect. Se decise totui:
La mine intr dup dousprezece, poate i mai trziu.
Depinde cnd scap, c mai are patru felii.
Ce are?
nc patru restaurante i case de cultur care au
organizat Revelionul, traduse prompt locotenentul.
Dne se crisp.

CAPITOLUL IV
Ora 22,15
Se aflau pe balcon, ferii de cutturile iscoditoare ale
musafirilor.
Spune-mi c nu m iubeti!
Ionel Florea i privi intrigat logodnica. O fat n miniatur,
scund, slab, numai ochi, numai clopoei de argint la fiecare
cuvnt, numai surs. Purta o rochi cuminte, prul lins,
pieptnat cu grij pe o singur parte. Privirea albastr pn la
neverosimil avea ceva din blndeea de catifea a panseluelor.
Nu te iubesc, Emilia.
Spune-mi c nu tii cum m cheam, c n noaptea asta
m-ai ntlnit pentru prima dat...

Era jocul lor, joc de copii ndrgostii, nscocit ntr-o sear

cu mult liliac i lun plin, glbenu de ou dolofan, o sear
cnd tot universul se concentreaz n doi ochi.
Vreau s-l mai vd o dat!
Ionel Florea scoase inelul, un firicel subiratic de aur. Fata
i-l puse pe deget, l rsuci n fel i chip. Metalul galben surse
nopii. Era prima ei podoab autentic.
Prin ua ntredeschis se vedea sufrageria, o ncpere fr
identitate precis, de oameni modeti. Mobil de serie, scoare,
perdele din aic pe care se odihneau cumini cte dou
turturele. Viitorul socru, nea Pandele, nepenise n capul
mesei, cu ochii la televizor. Costumul bleumarin, de gata, i
cenzura micrile, cravata l sugruma. i strecura des degetele
sub gulerul cmii, zmbind stingher. Degete aspre, bttorite,
mai mult deprinse cu cletele i ciocanul dect cu nodul
cravatei. Florea l privi amuzat. Putea s parieze c n salopet
btrnul se simte mult mai bine. Neamurile sosite din provincie
i ludau trscul, ndemnau rubedeniile s cinsteasc,
mtui uitate de ani mestecau repede, ignornd eforturile
artitilor de pe micul ecran. Naul Emiliei, un munte de om cu
rs contaminant, dduse cep polobocului cu bancuri. Aa avea
s-o in pn la spartul nopii. Tineretul, grupat la cellalt
capt al mesei prelungit cu maina de cusut, msura din ochi
spaiul rezervat dansului.
Da, i zise supraveghetorul, va fi o sear reuit."
mbri umerii fetei. Emilia i cut privirea:
De fapt, cine eti tu?
Dac-i spun, strici logodna i nu vreau. S-ar putea s
fii numrul meu norocos. Exist o ans din dou miliarde.
Sceptic?
Optimist!... Se opri oftnd: Poate c n-ar trebui s-i
spun.
Spune!
Ionel Florea i aprinse o igar, fum un timp pe gnduri.

 Am cunoscut ast var, la mare, o pereche. La prima

privire n-ai fi zis c femeia gen manechin a fcut cea mai
izbutit alegere. Brbatul ei era departe de a fi vreun Alain
Delon... Ei bine, cei doi se gsiser, dac nelegi ce vreau s-i
spun.
Nu.
Imagineaz-i un vas spart n dou i fiecare jumtate
plasat la deprtri de mii de kilometri. Pentru a-l reconstitui,
nici un ciob de pe lumea asta nu s-ar potrivi perfect. Rmn
goluri imperceptibile care, cu timpul se lrgesc, devin prpstii.
Numai cealalt jumtate poate acoperi fisurile. Totul e s-o
gseti...
Fata rmase descumpnit.
Complicat.
Extrem. Nimeni nu-i perfect, calitile i defectele unui
individ au nevoie de caliti i defecte asemntoare, chestiunea
compensaiei nu m convinge, n-a convins pe nimeni, dovad
numrul divorurilor. Satisfacia lucrului ters de praf i
aranjat la locul lui, a casei ntreinut pahar va deveni izvor de
otrav, dac mie mi place s zvrl hainele pe fotolii cnd m
dezbrac...
Oamenii se mai adapteaz.
Bineneles, dar nu se pot schimba total, definitiv.
Franujii au o vorb, alung naturalul i el se va ntoarce n
galop. Pot s-mi impun s stau n cas pentru c n-ai chef s
iei, cnd eu a vrea s m plimb mcar un ceas n fiecare
sear, pot s-mi impun deci o lun, dou, dar nu toat viaa!
Refuzul de a lua masa la un restaurant, pentru c e mai
economicos s mnnci din frigider, l accept o vreme, apoi
ncep s-mi gsesc amici de pahar. Am s-i explic ct se poate
de convingtor c ari mult mai bine fr bijuterii. Ai s oftezi
dup vreun prpdit de inel un timp i ntr-o bun zi, l vei
accepta de la primul macaronar n vjial prin Bucureti.
Degeaba cltorim mpreun dac unul din noi pete pe

Bulevardul Saint-Michel, s zicem, cu capul n pmnt socotind

ct l cost fiecare pas. tii ce nseamn s nu ai subiecte
comune de discuie? Uit-te la prietenele tale cstorite! Nu
concep existena fr aa-numitul grup n care se pierde
agreabil vremea. Cte cupluri, dup cincisprezece ani de
csnicie i petrec concediul singure, fr inevitabilele
cunotine de plaj sau falez? Cte fac Revelionul la restaurant
n doi? Cte au aceleai gusturi, aceleai vise?
Tcu privind adnc n noapte.
Ciudat mai eti, opti fata. Mi-e team c n-ai s fii
niciodat fericit.
De ce nu? Fiecare ins i are msura corespunztoare,
rima perfect. Chestiunea e s-o gseti.
Ai cunoscut tu asemenea pereche?
Da. De aptesprezece ani ies n doi, i sunt suficieni,
au ce s-i spun, mai mult, cunotinele i incomodeaz. Au
aceleai caliti i defecte, aceleai dorine, aceleai preocupri,
aceleai gusturi, au ajuns s-i ghiceasc gndurile. Un gen de
telepatie, presupun. i cut ochii: Poate c tu eti jumtatea
care mi lipsete. De ce n-a avea ansa s te fi ntlnit?
n general vorbind, eti un tip norocos.
Categoric. Rse: Pe la opt m gndeam de unde s fac
rost de un casetofon. Ei bine, cu o jumtate de or nainte de a
nchide magazinul cineva mi-a lsat n grij un Grundig. Hai sl probm!
*
Ora 22,30
Una din feliile" lui Tudor Chisli, zis Little Tedy era o
cas de cultur pe lng Statuia Leul. Aici transpirau tinerii
din sector i membrii Cineclubului. Difuzoarele, date la
maximum, borteau noaptea cu sunete ascuite. Un urlet lung,
sfietor grbi instinctiv paii lui Dne.

 E solistul, explic Mooianu fixndu-i ochelarii la

rdcina nasului.
l omoar?
Nu, nici o grij.
Pcat.
Zgomotele erau peste puterile unui ins normal, nscut pe
vremea tangoului. Sute de brae invocau cerul, cteva zeci de
adolesceni se zbuciumau cumplit, tremurau din ncheieturi, se
lsau pe vine pentru a ni brusc n picioare, mucai de
streche.
Trebuoara asta cum se cheam? ntreb colonelul.
eic.
Ai cultur.
Categoric am mbtrnit, gndi Dne, crtesc ca o bab,
nimic nu-mi place. Nevast-mea are dreptate. n fond, lsnd
de-o parte aspectul estetic chestiune de gust, n ultim
analiz zbnuitul sta are o logic. i consum surplusul
de energie aa cum procedeaz mnjii zburdnd sau celandrii
care se hrjonesc. La aptesprezece ani, habar n-ai c exist i
oameni n vrst, la cincizeci de ani, uii c ai fost tnr. Nimic
mai firesc."
Oft privindu-i ceasornicul, apoi se uit la Mooianu.
Locotenentul fremta n ritmul muzicii. Sesiznd cuttura
colonelului, adopt subit o expresie gnditoare.
Hm! Ce-o fi oare n capul lor...
Nu fi fariseu, biete!
Una din rncuele lui Grigorescu, ivit pe neateptate,
emise un sunet ascuit i l mbri cu efuziune pe Mooianu.
sta-i crai ru!" conchise Dne.
Pistruii locotenentului se mbujorar, i drese glasul:
mi permitei? Anioara Petrescu, solist de muzic
popular... eful meu.
Fata fcu ochii mari:
Iar Tedy? Ce naiba a mai fcut? Se uit la Mooianu:

Chestia cu pensia alimentar?

Nu.
Btaia de la Melody?
Avem nevoie de o informaie urgent i numai el ne-o
poate procura.
neleg. n ochii solistei juca zmbetul: Bietul Tedy, toat
viaa nu i-a dorit altceva dect s scoat miliia din
ncurctur. Are motive serioase s regrete. A plecat acum zece
minute.
Colonelul i nfipse unghiile n palm:
Unde?
La Bucur.
*
Ionel Florea observ c sectorul tineret acuza delicat
plictiseala i propuse s dea drumul la muzic, n dormitor.
Feele se nseninar subit:
Ce scul ai?
Un casetofon Grundig.
Brusc, lumina se stinse n ntreaga cas.
*
Ora 22,40
Mai repede! spuse Dne cu ochii pe ceasornic.
Locotenentul acceler. Traficul era linitit, strzile aproape
pustii, doar civa cini uliarnici mai animau trotuarele.
Dne privea n noapte, ncruntat. ntreb, fr s-i
desprind ochii din ntunericul trenuit de vecintatea
becurilor:
tii s joci table?
Mooianu l msur circumspect. Rspunse incert:
Oarecum.

 tii! Te-am vzut rsucind babaroasele cu Azimioar.

Nu-i f scrupule, nu sta e pcatul tu capital, altele m
necjesc. Respir adnc: E un joc stupid, dac ai nvat s
mui surcelele alea, nu mai joci tu, ci ansa sau ghinionul iar
pasele bune i cele proaste in uneori ore n ir, poi s ai exact
zarul care i trebuie sau altul complet aiurea, la nesfrit. Am
sentimentul c nu suntem deloc n mn...
Exagerai, spuse fr convingere locotenentul. Practic...
Practic, pn acum n-am naintat un singur pas!
Ciocni cu unghia n geamul ceasornicului: i e deja unpe fr
douzeci. Iar noi batem birturile n cutarea unui descreierat
care ar putea, eventual, s-i aminteasc adresa unei fete
evident dac o tie invitat la oficiul strii civile...
Scoase poza cu grupul de nuntai i o cercet cu atenie.
n definitiv, de ce n-ar fi fost una din admiratoarele
maestrului Chisli? Parc aa se obinuiete...
Locotenentul surse:
Mi-a ngdui s fac o remarc.
D-i drumul.
Fata din fotografie nu-i genul de minor care-i pierde
somnul de dragul lui Little Tedy. E prea serioas, prea sfioas,
prea stngace ca s mi-o imaginez oftnd pe sub ferestrele
vedetei. S vedei putoaicele care i ain crrile! Am s v dau
un exemplu. S-a oprit una pe strad i i-a cerut imperativ s
scoat igara din gur ca s-l srute. Simplu ca bun ziua!
Foarte simplu, suspina colonelul.
Prin faa ochilor i se perindau imagini recente, invitaii lui
fiu-su, prietenele lui Mooianu, tinerii care se zbuciumau la
casa de cultur i se simi dintr-o dat ngrozitor de btrn.
Sobrietatea i decena, respectul sacrosanct fa de vrstnici,
vorba chibzuit i cumptat, deprinse cu cincizeci de ani n
urm ntr-un sat ardelenesc, i atrnau pietre de moar. Sunt
ceea ce se cheam un depit", i spuse Dne.

*
Pentru locotenentul Azimioar, gras i palid, ciudeniile
speciei umane nu mai constituiau demult surprize. Cunoscuse
indivizi care colecioneaz de-o via cuie strmbe, cu ct sunt
mai complicat sucite cu att mai abitir le crete valoarea,
btrne care i leag motanul cu o frnghie de gt i-l scot la
plimbare prin Cimigiu, femei amatoare de chefuri zilnice,
prelungite la crciumioara din cartier. ntlnirea cu sora lui
Gogan, ns, avea s i-o introduc n inventar, pentru a o
relata amicilor n nopile lungi de iarn, la gura sobei, cnd se
istorisesc poveti care i nghea sngele n vine.
Sunase la ua Coraliei Gogan nici prea insistent, nici prea
timid i ateptase cuminte zgomotul familiar al cheii rsucite n
broasc, dup un prealabil consult prin vizor, eventual o voce
rstit care s-l ntrebe cine e i de ce nu-i vede dracului de
treab mcar de Revelion, sau tropitul unor pai grbii pe
scara de serviciu. Nimic din toate astea. Ua se deschisese larg,
o artare ciudat, un schelet n alvari i voaluri i fcuse semn
s intre, apoi i vzuse de treab ignorndu-l total, ca i cum
Azimioar ar fi fost un amic de-al casei, ieit s cumpere ziarul
sau un bilet la loto pentru ultima tragere a anului.
Era, de fapt, o femeie. O femeie de vrst incert, cu faa
pmntie i cearcne lungi, pronunate. Prul rou aprins, i
incendia grumajii sraci. Locotenentul, obinuit cu mesele
consistente, i zise c domnioara Coralia Gogan i-a propus
s moar de inaniie n loc de brae avea dou lujere, trupul
vizibil desenat sub voaluri, prea mumificat.
Purta alvari albi dintr-o pnz diafan, un soi de bluzchimono, legat sub bust, sutien de cadn btut n perle. Se
ntinsese pe divan, fcnd total abstracie de prezena lui
Azimioar.
Senzaia de ireal o accentua pronunat ambiana. Odaia
era ncrcat excesiv de mobile i obiecte a cror utilitate nu o

putea stabili: msue joase arbeti, ncrustate cu sidef, dou

otomane sufocate de pernue, sbii turceti ncruciate
deasupra unui scut, un bumerang, o suli de papua, o
sarbacan teribila eav de suflat sgei otrvite a
aborigenilor de pe malurile fluviului Orinoco, nuci de cocos
nfind chipuri ngrozite. O singur veioz, cu abajurul
complicat, filtra discret lumina la nivelul parchetului. Biblioteca
ocupa pereii n ntregime. Se aflau, apreciate estimativ, vreo
cinci mii de volume, majoritatea n limba francez. Stupefiat,
locotenentul descifr cteva titluri: Istoria religiilor, Confucius
Buda Mahomed, Metafizica primar, Marii profei ai omenirii,
Iniiaii... Literele de pe coperile crilor, care ncadrau pe dou
rafturi fereastra, ncruciar definitiv ochii lui Azimioar. Erau,
nu ncpea nici un dubiu, n limba japonez...
Locotenentul i aminti c singurul cuvnt nipon nvat
de dmbovieni pe vremea cnd rula filmul Samuraiul era Ho!
Suporterii echipelor de fotbal l completaser cu altele dou, la
fel de suave: La oase!
Cadna-enciclopedie asculta trgnd dintr-un portigaret
din chihlimbar, lung i subire, vechi melodii ruseti, n care
intervenea des corul. Rosti fr s-l priveasc:
Bea ceva.
Azimioar depi eroic surpriza i drese glasul:
Am sentimentul c nici nu tii cine sunt.
Vorbeti mult.
Uitai ce se ntmpl...
Stai jos, bea ceva, taci sau du-te!
Locotenentul rmase descumpnit. Un sfrit i atrase
atenia. Abia atunci observ ntr-un ungher o cdelni
popeasc din care ieea fum de tmie.
ncerc s localizeze ambiana, dar lipsa icoanelor deruta.
Nu e o bigot, i spuse sau, naiba mai tie, o fi inventat vreun
cult nou. n orice caz, un consult medical autorizat nu i-ar
strica."

Zri un text dactilografiat lng maina de scris: Japonia,

ara contrastelor. nelese. n clipele de luciditate, Coralia Gogan
fcea traduceri.
Scoase legitimaia i i-o vr sub nas:
Miliia judiciar!
Ah, ce plicticos! spuse femeia ntorcnd capul. Taci
odat!
V-a rmne ndatorat, dac ai cobor puin cu
picioarele pe pmnt.
Insuportabil!
Azimioar, n general bonom i stpnit, i iei din fire.
Opri magnetofonul, aprinse plafoniera. Coralia Gogan tresri i
n sfrit l privi. Luminile ochilor devenir bisturie.
O femeie care tie s vad" i zise locotenentul. Pot paria
c a descifrat tot ce o interesa."
Treptat, ntunericul din ochii Coraliei Gogan slbi, spuse
ncet:
Rul s-a svrit!
Regret...
Eh!
i acoperise ochii i obrajii cu palmele. Azimioar nelese
c a rupt pentru moment pnza din fir de pianjen esut cu
migal, din care femeia urt i singur i confeciona visele i
i pru ru.
Regret sincer, dar trebuie sa discut cu dumneavoastr.
Avei un frate...
Poate.
... un om onest, adug repede locotenentul.
Probabil.
Articula fr interes, fr convingere, prea plictisit de
moarte.
M gndeam c ar putea s m ajute ntr-o anumit
chestiune.
Vorbeti ngrozitor de mult, tinere, spuse Coralia Gogan

cltinnd din cap dezamgit.

Unde l-a putea gsi?
Ridic din umeri. Era clar c problema scpa interesului
ei.
Cnd l-ai vzut ultima oar?
Ieri sau astzi...
Suntei singura lui rud?
Presupun.
Rspunsuri srace, n doi peri, din care locotenentul nu
reuea s rein nimic. Izbucni:
Concentrai-v, pentru numele lui Dumnezeu!
Numele acesta, dumitale nu-i spune nimic! M
oboseti, tinere.
Am ncercat s v menajez dar m obligai s-o spun!
Viaa lui Andrei Gogan e n primejdie. Iar Andrei Gogan, mi
permit s v amintesc, e fratele dumneavoastr!
Nu se atepta s leine, dar sconta mcar pe un licr de
interes. Se nelase. Coralia l privea senin.
Viaa fratelui meu... Hm, ai pretenia c a mea sau a
dumitale e n siguran? Nu-i bate capul, tot n-ai s nelegi.
Mi-e team c n-am s te pot conduce. Cnd te hotrti s
pleci, te rog s tragi ua dup dumneata.
Puse din nou magnetofonul i i fix ochii n tavan.
Azimioar fierbea.
Mi s-a spus, relua, c avei un vr la Ploieti.
Poftim? A, da...
Putei s-mi dai adresa?
Ah, ce pislog! Caut n poet, e o agend...
Era ultimul lucru pe care l-ar fi acceptat o femeie.
Locotenentul deschise poeta-plic, surprinztor de modern.
Numele vrului dumneavoastr?
Vintilescu.
l descoperi repede, era singurul Vintilescu din Ploieti.
Rosti ndreptndu-se spre ieire:

 V mulumesc. Ai fost extrem de amabil.

n vestibul se opri tresrind violent. Glasul femeii,
ngrozitor de trist, l ajunsese din urm:
Omul acesta o s moar n curnd...

Profesorul Constantin Vintilescu se uit ncntat prin

ncpere. Totul era superb: masa, bradul, iar mobila nou, de
export", i lua pur i simplu ochii. Unul din fotii lui elevi i
trimisese o damigean de vin din Drgani, altul baciul
Grigore o jumtate de porc, mirosul de cozonac umplea
ncperile.
i aranj prul adus de la tmpl pe easta goal cu o
periu de dini de care nu se desprea niciodat, ridic puin
nodul cravatei i se uit la ceas. Dintr-o clip ntr-alta trebuiau
s pice musafirii.
E timpul s-mi iau medicamentul". Sun telefonul.
Vintilescu recunoscu vocea lui Andrei Gogan i explod fericit:
A! O mie de ani pace, m vere! De unde vorbeti?
Nu m ntrerupe, Titi! Sunt pe lng garajul tu. Pune
ceva pe tine i vino ncoace.
Faci bancuri!
M tii vreun glume?
Ce s-a ntmplat? ntreb tulburat profesorul.
n cinci minute ai s afli. Nu uita s-aduci cheile.
M sperii, neamule!
Urm o mic pauz apoi auzi oapta lui Andrei Gogan:
S-a interesat cineva de mine?
Cine?
Pui ntrebri idioate! Te atept la garaj. O clip! Nu sufla
o vorb alor ti! Ci bani ai n cas?
Vreo dou mii.
Ia-i la tine.
Bine, vere.

Puse contrariat receptorul n furc, i terse degetele

transpirate.
Ce chestie! sta a fost toat viaa lui secretos..."
mbrc uba. Nevast-sa scoase din buctrie un cap
mbujorat.
Ai cpiat? Acu' , acu' pic mitocnimea!
Trebuie sa verific ceva la main, Elvira. Vin ntr-o clip.
Garajul se afla la vreo cinci sute de metri pe o strdu
linitit, cu case btrneti i curi ncptoare, npdite vara
de verdea. i-l construise singur, nchiriind un col din
grdina unor pensionari. Ferestrele hudubii, vtmat de ani
i igrasie, erau oarbe.
S-au dus la neamuri" calcul profesorul.
Tresri. Din umbr, se desprinse o siluet. l recunoscu pe
vru-su Andrei.
Descuie, spuse Gogan.
Ptrunser n garaj. Responsabilul nchise ua, ascult un
timp zgomotele nopii i, n sfrit, aprinse lumina.
Dumnezeule! opti speriat Vintilescu vzndu-i chipul.
Andrei Gogan avea ochii congestionai, faa supt,
ncremenit.
M-am nenorocit, Titi! spuse responsabilul cutndu-i
febril o igar. O aprinse, trase avid cteva fumuri apoi urm:
Am fcut un accident.
Cu maina?
Da. Mi-a nit n fa un puti...
Hotrse s-i ascund adevrul. Profesorul era croit din
abloane didactice, fricos, ahtiat dup confort i, mai ales,
linite.
i? ntreb sugrumat Vintilescu.
Am anunat, bineneles, imediat Salvarea, continu
Gogan. Dac nefericitul la scap, m prezint la miliie...
i dac nu scap?
Responsabilul se nec, tui mult, njurnd.

 Vrei s nfund pucria? Nevinovat? Mi-a nit brusc

n fa, nu pricepi?
Ce s-i zic, m vere, fereasc Dumnezeu.
Ghinionul dracului! Eram i pe zebr...
Vai de capul tu!
i dai seama? Care instan m crede! i ca un fcut,
nici un martor...
Profesorul rezem copleit capota mainii. Gogan i
urmrea atent reaciile.
Aa c, asta e, Titi...
Ce ai de gnd?
Stau o vreme ascuns la baciu' Grigore, pn se
limpezesc lucrurile. Poate d Cel de Sus i scap. l pltesc
toat viaa cu drag inim.
Baciul Grigore era un fost elev i omul de ncredere al
profesorului; i lsase n grij trei sute de oi i trgea foloasele.
O preocupare frecvent, extrem de mnoas printre
intelectuali...
Profesorul se lament o vreme sporind dracii lui Gogan. n
sfrit ntreb:
Cnd vrei s pleci la strung?
Mine diminea. N-am nchis un ochi toat noaptea,
sunt pulbere.
Vino la mine.
Responsabilul fcu un pas napoi speriat.
Eti nebun?! n orice clip poate s pice miliia. Unul
din salariaii mei a mirosit ceva, m-a ntrebat cum am ndoit
masca mainii. Scrni: O jigodie, m pate s-mi ia pinea. O
s m odihnesc aici.
E frig, Andrei.
Dau drumul la radiatorul mainii. Las-mi cheile.
Profesorul, ovielnic, i scotoci buzunarul. Gogan sesiz
ezitarea i-l apuc de bra:
Ascult, Titi! Cnd i-ai cumprat oile, te-am

mprumutat pe termen lung i nici azi nu te ntreb cnd mi-i

dai napoi...
N-am uitat.
S nu uii! Nici o grij, nu m ating de rabla ta. Mine
diminea ncui garajul i dosesc cheile sub prima piatr.
Bine, vere.
S-ar putea s te calce presarii. Vezi cum o ntorci! N-ai
vzut, nu tii nimic! Nevast-ta a mirosit ceva?
Nu.
Copiii?
Erau la televizor. Respir adnc: S-i aduc ceva de
mncare, o ptur?
Responsabilul se gndi o clip. Cltin din cap:
Dac te fi mult, atragi atenia. D-mi canadiana i
mbrac paltonul meu. Ziceai de nite bani.
N-am dect dou mii. Acu', de srbtori, i dai seama...
E-n regul.
i schimbar hainele. Profesorul i nmn un teanc de
bancnote. Andrei Gogan l apuc brusc de brbie:
Uit-te n ochii mei! Dac m vinzi, te gsesc i-n gaur
de arpe!
*
Ora 22, 45
Casa n stil brncovenesc aparinuse pe vremuri familiei
Soare. Saloanele decorate distinct, cu o uoar ostentaie, se
nirau semicerc n jurul holului destinat orchestrei i ringului
de dans. Ponderea consumatorilor o ddea lumea subire a
parlagiilor i biniarilor, oameni cu venituri care fceau s
roeasc salariul unui profesor universitar.
Msurnd artarea ce se zbuciuma dinaintea
microfonului, colonelul i zise c, n sfrit, a clcat cu dreptul.
sta-i?

 Ecce homo! confirm Mooianu. Maestrul Chisli sau

Little Tedy n persoan.
Cu un efort de imaginaie l puteai califica drept un brbat
la vreo douzeci i cinci de ani, retezat de la genunchi, cu
deficiene mult mai pronunate la suportul pentru plrie,
dubios de brunet, dubios de agitat, cu o expresie numai dubii.
Purta costum negru, de catifea, cma de mtase cenuie cu
gulerul rsfrnt deasupra reverelor late i un fular rou,
nghesuit sub mrul lui Adam. Evident, nu-i lipseau ghiulul pe
degetul mic i nici tocurile pantofilor, excesiv de nalte.
ansa de a fi taxat drept un individ relativ normal se
spulbera automat de ndat ce deschidea gura. Tudor Chisli,
zis Little Tedy rgea artistic rncu, cu un pronunat accent
americnesc.
Colonelul se ntreb la modul foarte serios dac individul
va scpa cu zile de mnia petrecreilor i va mai apuca s-i
comunice adresa fetei din fotografie. Cnd ns izbucnir
aplauze frenetice i zise c, hotrt, a pierdut complet simul
realitii.
Little Tedy cunotea toate trucurile meseriei, ieiri false,
menite s sporeasc solicitrile, invitaii de a marca ritmul prin
pocnete de palme, ngenunchieri la picioarele unor ladies,
foliculiniste cu permanent, srite de patruzeci de ani i optzeci
de kile.
Dne ciuli intrigat urechile:
Ascult, n ce limb cnt feciorul sta?
n romnete.
Hm! N-a fi zis...
Little Tedy se pregtea s atace o nou bucat. Dne i
privi gestul i devenise reflex ceasornicul. Ordon
locotenentului:
Intereseaz-te la minister dac Azimioar n-a lsat
vreun mesaj pentru noi.
Fcu apoi semn unui chelner s se apropie i i art

discret legitimaia.
Mai behie mult feciorul?
Program de Revelion, s trii, nu merge rasolul.
optete-i, te rog, individului s pun punct. Trebuie si vorbesc urgent. O clip! Nu-i da s neleag cine sunt. Dei
nu lucreaz n alimentaia public, s-ar putea s sar pe
fereastr.
*
Little Tedy aferat, numai zmbete i plecciuni, se strecur
spre ieire. Colonelul fcu un pas nainte:
Dac suntei amabil...
Desigur, desigur. Numele dumneavoastr?
Olimpiu Dne.
Maestrul scoase fulgertor o fotografie, pixul, mzgli ceva
pe verso i i-o ntinse:
Petrecere bun.
Colonelul rmase literalmente fr grai. l vzu pe
Chisli oprindu-se la trecerea unui exemplar feminin reuit,
de parc l-ar fi pocnit careva cu o crmid n cap.
Uite care-i povestea, tinere...
Pardon!
Chisli se eliber cu demnitate princiar. Colonelul i
vr legitimaia sub nas.
Dac chestia asta i spune ceva, las circul.
l scoase din btaia privirilor afar, pe pridvor. Solistul
explod:
Cetene procuror, am vaga impresie c abuzai n definitiv...
Cetene Little Tedy, i-o ntoarse colonelul, ai cam lipsit
de la cursurile de alfabetizare! Sunt colonel de miliie, secia
judiciar. Te avertizez, de asemenea, c sunt grbit, c nu n
legtur cu dolarii, maina italianului, refuzul pensiei

alimentare ori scandalul de la Melody te-am oprit. Am nevoie de

o informaie, iar dumneata ai obligaia legal s mi-o dai. Deci
clar i cu dicie! Cine-i persoana?!
i nmn fotografia indicnd-o pe logodnica lui Ionel
Florea. Chisli i concentr privirea, apoi ridic din umeri:
Regret. Juna nu intr n sfera mea de interes...
nc nu regrei, drgu, dei sunt ncredinat c va veni
i clipa asta. Te sftuiesc la modul amical s lai
farafastcurile. Juna" se numr printre invitaii intimi,
dovad, st chiar n spatele dumitale.
Cntreul cltin din cap ncpnat:
Nu cunosc persoana.
Tudor Chisli, zis Little Tedy, i asumi consecine
mult mai grave dect i vor pricinui matrapazlcurile pomenite.
n orice clip poate s se produc o nenorocire, iar dumneata ai
posibilitatea s-o mpiedici. Trebuie s ajung la fata asta,
pricepi? Logodnicul ei se afl n posesia unei maini infernale,
un casetofon-bomb, fr s-o tie. Dac pune aparatul n
funciune, sare casa n aer!
Vorbea apsat privindu-l adnc, n luminile ochilor. Little
Tedy i plec privirea.
Credeam c-a fcut vreo prostie...
Aadar?
Eu i nevast-mea, m rog, vreau s spun fosta mea
nevast, eram colegi de liceu... V dai seama, la nunt a venit
toat clasa.
Treci peste amnunte, l ntrerupse colonelul. Adresa
fetei!
Tudor Chisli nl o privire sincer neputincioas:
N-o cunosc! V dau cuvntul meu de om c habar nam!
*

Ora 22,50
Mooianu lu legtura cu ofierul de serviciu prin radio:
Veti?
Dispeceratul serviciului taximetre ne informeaz c a
retransmis apelul, fr nici un rezultat. Mai rmne o singur
speran, s-i dea de urm prin oferii care se ntorc la depou.
Slab speran. Azimioar?
E lng mine.
D-mi-l!
Recunoscu uor vocea domoal a locotenentului, ar fi
recunoscut-o dintr-o mie.
Spune, Mooianule.
eful vrea s tie cum stai.
Aa i aa. Am adresa vrului din Ploieti. Peste cinci
minute plec cu un elicopter.
Baft.
Voi?
Merge greu al dracului. Btrnul scoate flcri...

i zri pe Dne i Little Tedy discutnd n pridvorul

restaurantului. Judecnd dup gesturile repetate de neputin
ale solistului, nelese c pista se blocase brusc. Se apropie.
Nimic? ntreb colonelul.
Deocamdat.
Dne se ntoarse spre Chisli.
Gndete-te la alte colege! Este exclus s nu fi ntreinut
mcar cu una singur relaii mai apropiate.
Ochii lui Little Tedy i sporir luminile. Suger:
Luai legtura cu nevast-mea, rposata.
Cu cine?!? ntreb rguit colonelul, fcnd brusc ochii
mari.
mi permitei, interveni Mooianu, e vorba, presupun,
de fosta soie.

 Exact.
Cam aa sunt indicai vechii parteneri.
Dne i simi inima ghem. Blbi:
Rposata... Da, da, neleg... i drese glasul: Numele i
adresa!
Liliana Petrescu. Strada Semicercului 12 bis. Dac ntre
timp nu s-o fi mutat...
*
Ora 22,55
Mooianu conducea repede trgnd din cnd n cnd cu
coada ochiului la Dne. Sttea alturi ghemuit, cu minile
mpreunate sub brbie. Expresia de stupoare, i ntuneca
obrazul. l auzi mormind:
Rposata... Hm! Multe mai nva omul... Hm!
Pe strada indicat de Chisli se ncruciar cu maina
Salvrii. Colonelul i muc buzele i Mooianu ghici la ce se
gndete:
Semicercului are multe imobile.
Cunosc strada. Dar mai tiu c posibilitile ghinionului
sunt fr sfrit. ine minte, ambulana vine de la locuina
rposatei"!
Sigur, teoretic nimic nu-i imposibil. Totui...
Ascult-m pe mine!
Casa cu numrul 12 bis se afla n fundul unei grdini. i
ntmpin ltrnd furios un cine, apoi o btrn cu ochii
nlcrimai.
Pe cine cutai, 'mneavoastr?
Colonelul i arunc lui Mooianu o privire plin de
semnificaie. ntreb cu voce stins:
Familia Petrescu?
Noi suntem, maic.
A vrea s vorbesc cu Liliana.

Btrna izbucni n plns, i duse bsmlua la ochi.

Acuicuilea au luat-o cu salvarea.
*
Aprinser lumnri n toat casa. Naul Emiliei ignora
scurtcircuitul umplnd paharele.
La urma urmei, tot rul spre bine, nu ne mai omoar
televiziunea cu programul. Hai s v dea tovarul Dumnezeu
sntate i cnd ne-o fi mai ru ca acu' s ne fie!
Ionel Florea reveni de pe balcon.
Tot blocul e rupt de reea. Trebuie s pice IREB-ul...
Sectorul bbet mesteca zorit, tineretul fuma. Cineva spuse
moale:
Ziceai c ai un casetofon.
*
Dne vr portarului legitimaia sub ochi i se interes:
Acum cinci minute a sosit vreo salvare de pe teren?
Da.
Cu o fat.
Da, v rog. Au bgat-o imediat la anestezie. Urgen!
Strbtur n fug curtea, culoarul lung, cu miros specific de
dezinfectant. Sora ef refuz categoric s-l deranjeze pe
medicul de gard.
Cred c a i nceput operaia.
Oprii-l!
Femeia l msur dintr-o parte.
V atrag atenia c v aflai ntr-un spital!
Oprii-l! repet rguit colonelul.
Extraordinar!
Ua se deschise i apru capul unui brbat cu prul
complet alb:

 Ce se ntmpl? ntreb. l vzu pe Dne i exclam

stupefiat: Olimpiu!
Mihai!
Se mbriar. Mooianu privea intrigat scena. Ceva mai
trziu avea s afle c Dne i medicul fcuser frontul
mpreun, iar ntmplarea nu-i pusese fa n fa dect acum,
dup trei decenii dei amndoi lucraser ani de-a rndul n
Capital.
Ce-i cu Liliana Petrescu? ntreb colonelul stpnindui emoia.
E sub anestezie. Peritonit.
Tu o operezi?
Da.
Dne i puse mna pe bra:
Mihai, e vorba de viaa unor oameni aflai n pericol
iminent i numai fata asta mi poate indica adresa. i umezi
buzele. Trezete-o!
Ai nnebunit? N-am mai auzit o asemenea aberaie. Ai
idee ce se poate ntmpla?
tiu n schimb c dintr-o clip n alta poate exploda o
bomb pe masa unei familii adunate s petreac Anul Nou.
Trezete-o!
Nu-i dai seama ce vorbeti! Fata are peritonit, omule!
Am auzit.
Trebuie s-o deschid imediat, altfel se cur.
Colonelul cltin nnebunit din cap, i cuprinse braele:
Mihai, ascult-m, tu poi s m nelegi! E singurul fir
de care m ag ca s salvez zece sau douzeci de oameni. Un
individ iresponsabil a vrt o main infernal n carcasa unui
casetofon. La o anumit or explodeaz. Numai pacienta ta mi
poate da adresa nefericiilor care n orice moment pot fi
sfrtecai. Ajut-m s mpiedic nenorocirea.
Medicul l privi lung i oft.

Dne urc lng Mooianu respirnd, n sfrit, uurat:

D-i btaie! tii unde vine, nu?
Da. E pe lng Aluni, res... ... vreau s spun biserica
aceea interesant, n stil neogrec. Adug repede, ncercnd s
schimbe subiectul: Curajos tip, medicul! Nu cunosc muli care
ar fi avut ndrzneala s-i trezeasc pacienta. La peritonit,
cteva minute pot fi fatale.
S sperm c totul e n regul, opti ngndurat Dne.
Mihai e un biat de isprav.
Bieelul a srit de jumtatea sutei, reflect locotenentul,
dar oricum nu e din ia care cnd viseaz urt ip mam, mi-e
fric!"

Maina gonea bolid. Mooianu, trgnd vrtos ndejde la

partea a doua a Revelionului, declar optimist:
Cred ca ni s-a terminat comarul. De ticlosul la ne
putem ocupa i mine.
Te gndeti la Gogan?
Firete. Unde facei Revelionul?
Cu familia, ca de obicei. Tu?
Ca de obicei, cu prietenii.
Colonelul l privi surznd. Mooianu era ceea ce se
numete un biat simpatic, spiritual i amabil cu un numr
incredibil de amici, gata s-i deschid ua la orice or din zi
sau noapte. Dne putea fi socotit singurul ofier care izbutea
s-l inhibe. n prezena lui, locotenentul devenea stngaci,
vorbele de duh, venic la ndemn, i piereau pe buze. Tui
scit. Cam acelai fenomen se ntmpla i acas. Copiii
complotau mpreun cu nevast-sa tot felul de aranjamente,
cnd intra n odaie amueau.
Pot s-i comunic lui Azimioar amnarea aciunii?
ntreb Mooianu.

 Nu zi hop, pn nu sri, biete! Pocni din degete: Ar fi

culmea s sosim cu cteva secunde prea trziu!
Dac-mi permitei, neansa intr i ea ntr-un calcul al
probabilitilor, nu poate ine la infinit. Am observat amnuntul
sta cnd suceam babaroasele" cu Azimioar. Am pierdut
unsprezece partide la rnd, ca s ctig apoi treisprezece.
Nu s-ar putea afirma ca n concedii v omori cu
lectura, mi feciori...
Regret neptura. Vorbise ranul didactic i ursuz din
Ghijasa.
i m mai ntreb de ce nu izbutesc s m apropii de
bieii tia, m supr c pn i copiii mei m ocolesc".
Blocul cutat se profila n fundul unei alei. O pat
sumbr, npdit de ntuneric.
Ce prere ai? opti gtuit Dne.
Locotenentul i umezi buzele dar nu mai avu vreme s
rspund. Brusc, toate ferestrele se luminar.
Urcar treptele cte dou odat. Le deschise viitorul socru
al supraveghetorului. Era evident bine abiguit.
Dac pe noi ne cutai, ai nimerit cum nu se poate mai
bine, dac ai greit adresa, suntei, oricum, binevenii.
Se ddu n lturi fcndu-le loc. Colonelul i mulumi
zmbind i se interes de Ionel Florea, preciznd:
Mi s-a spus ca e logodnicul fiicei dumneavoastr.
Este! fcu btrnul cu un soi de mndrie, ia poftii cu
gnd curat.
A dori mai nti s-i comunic ceva ntre patru ochi, se
poate?
i asta se poate.
La semnul lui Dne, Ionel Florea nchise ua de la vestibul
privindu-i mirat. Colonelul se legitim.
V rog s v pstrai calmul i s-mi rspundei scurt.
Orice clip pierdut ne poate costa capul. Respir adnc:
Cineva v-a lsat un casetofon.

 Exact.
Unde-i?
Supraveghetorul se uit mprejur, n debara, i chem
logodnica.
Unde-i casetofonul?
Fata clipi nedumerit. Ionel Florea i explic:
Asear mi-am lsat aici, pe frigider, pachetele. Aveam i
un casetofon negru...
Ambalat?
Nu.
N-ai adus aa ceva, dragul meu. L-a fi observat
imediat.
Supraveghetorul ncrunt sprncenele, se lovi cu palma
peste frunte.
Acum mi dau seama! L-am uitat n taxi...

CAPITOLUL V
Dne i Mooianu rezemau peretele. Ionel Florea i privi
descumpnit. Pierderea era mare, dar n ultim analiz l privea
pe el. ntreb ncet:
Nu va simii bine?
Colonelul reui s articuleze:
n casetofon se afla o bomb cu explozie ntrziat.
Ce-ai spus?!
Nu-i credea urechilor. Dne l puse succint la curent cu
afacerea, insist s-i aminteasc orice amnunt care i-ar
putea ajuta s repereze taxiul, dar supraveghetorul o inea pe-a
lui.
Bnuiam c Gogan e o canalie... Bnuiam demult.
Totui ticloia are unele limite.
Gndii-v, v rog, la main. Fiecare clip e preioas.

 Desigur, desigur. i duse degetele la frunte: O cheam

Persida. Persida Ionescu. Avea numele pe ecuson.
La volan se afla deci o femeie.
Da. O femeie masiv, jovial, extrem de amabil. Mi-a
fcut rost de flori, cnd nu mai trgeam ndejde s gsesc o
singur frunz.
Altceva.
i-a pierdut brbatul la cutremur. Un beiv...
Culoarea mainii.
Bej. Marca Dacia 1300.
Avea instalaie de legtur prin radio cu dispeceratul?
Ionel Florea rmase o clip pe gnduri.
Nu. La un moment dat i-a explodat un cauciuc i-a
trebuit s-l nlocuim noi.
Casetofonul l-ai lsat pe banchet?
Probabil. Aveam attea pachete! Poate n spatele
banchetei, lng geamul din fund. Nu mai tiu.
V mulumesc.
Dne se rsuci spre ieire apoi se opri. Declar cu
cldur:
Nu v facei reprouri. N-avei nici o vin.
Dne alerga, Mooianu l urma ndeaproape. Urcar n
main.
Dispeceratul ITB! ordon colonelul sumbru. i scoase
ceasul de la ncheietur i l consult concentrat: Noaptea asta
n-am s-o uit pn la sfritul zilelor.
*
Ora 23,00
oferia lu valiza din mna btrnului, o vechitur din
piele nvelit cu o hus de doc cafeniu, i o bg n portbagaj.
Nevast-sa, crn, morocnoas, cu prul complet alb,
nghesuit sub o plrie albastr, modern acum patruzeci de

ani, urc greoaie, ferind dou plase cu sticle.

Ai numrat coletele, Florence? se interes brbatul
nelinitit.
De unsprezece ori.
Poeta o ai?
De nousprezece ori m-ai ntrebat. O am.
oferia urc la volan ascunzndu-i zmbetul.
Unde mergem?
Pe Strcuei, rspunse btrnul, vizavi de muzeul
Chiusbaian. O luai pe linia lui 12, cobori dup aceea pe
Berzei, facei la stnga...
tie mai bine dect tine, l ntrerupse nevast-sa.
Dar bine, Florence, i-am indicat drumul cel mai scurt.
Adaug n francez: tia sunt nite bandii, i arat
Bucuretiul.
De unde-i cunoti? ntreb Florence Miga. Mergi la pia
cu taximetrul?
Btrnul roi. Chipul buclat, cu rotunjimi de femeie,
deveni apoi stacojiu, ochii lptoi se bulbucar.
Si dac vrei s tii, cheltuiala asta mi se pare nesbuit.
O aberaie! Ai devenit incontient.
Un pol? mri femeia. Ai dreptate, erbnic! O s ne
ruinm.
Desigur, nu conteaz, nu-i aa, dar e o chestiune de
principiu.
Ai i principii? La tine conteaz fiecare bnu, aa c nu
m mai plictisi.
Ochii Persidei Ionescu i urmreau discret prin oglind. Nu
nelegea ce vorbesc, dar putea s-i dea lesne seama c se
ceart.
erbnic Miga i surprinse privirea i se rsuci spre
btrn.
Vezi c pricepe. M compromii.
Ce s-i povestesc...

 i-ai pierdut simul realitii. Trebuie s-i amintesc

zilnic, c suntem nite ceretori? Stilai, evident, dar tot
ceretori! Hm! Douzeci de lei, n loc de doi. Puteam lua foarte
bine tramvaiul.
Nu fi ridicol! Dup ce m cari prin toate staiunile
nenorocite n plin iarn, mai vrei s m baladez acum cu
bagajele i prin trei tramvaie?!
erbnic Miga rse ca i cum ar fi auzit o butad bun,
cu intenia de a deruta femeia de la volan. Gua crea i
tremura pe gulerul de jder nprlit de attea ierni cte
nfruntase.
Staiuni nenorocite! Nu-i dai seama ce vorbeti, pentru
mine e limpede. Am s m sftuiesc cu Alexandru i-o s te
punem sub interdicie.
Btrna csc ostentativ. Brbatu-su relu aprins:
Truvaiul cu staiunile e absolut remarcabil.
Numai tu puteai s ai asemenea idee. Trei sptmni cu
civa lei pe zi de persoan. Totu-i s fii pensionar, calic i s
alegi localitile unde iarna nu ntlneti dect crivul, cini
vagabonzi i o colecie de babalci cu cri de vizit la Bellu. Ce
importan are c pe mine m dor rinichii?! Nu-mi stric nite
badijonri la gt i nici o frecie la monturi.
Btrnul nepeni. Rosti fr s se mai sinchiseasc de
femeia de la volan:
i-am demonstrat cu creionul pe hrtie c am realizat n
felul sta o economie de ase sute doisprezece lei pe lun.
Grozvie!
Toi prietenii mei au gsit c e o descoperire
extraordinar. Numai pentru tine nimic nu-i ndeajuns de bun.
Discut cu Dinu Calot, consult-te cu Mitri Dumitrescu.
Florence pufni de dispre:
Moliile alea dou?
Molii, se nec brbatul, Molii, un fost consilier la nalta
Curte de Casaie i fostul director al Bncii de credit? Dou

somiti care au ebluisat un Bucureti?!

i-acum fac pipi cu sonda ntr-o sticlu...
O frn brusc i dezmetici pe amndoi.
Scuzai-m, surse oferia. Cel din fa n-a fost atent.
Btrnul se uit pe geam i ochii i crescur ct cepele.
Unde ne aflm?
Pe tirbei Vod.
Extraordinar! Ai luat cu totul alt direcie, tovar! Vam spus clar c trebuie s facei la stnga. Nevast-mea e
martor, nu-i aa, Florence?
Habar n-am.
Strada Plevnei e n reparaie, spuse oferia.
Btrnul scutur capul.
Erai obligat s m avertizai.
Nu va enervai, surse Persida Ionescu. Suport eu
diferena.
erbnic Miga mormi ceva, apoi se rsuci spre nevastsa.
Ai vzut?! nc cinci-ase lei ca nimic. i asta numai din
pricina ncpnrii tale.
Mai las-m dracului n pace! izbucni Florence
excedat, n romnete. E ceasul unsprezece i sunt dup
dousprezece ore de tren cu clasa a doua, evident. Am cltorit
cu rae, gte, damigene cu uic i nici pn la closet nu m-am
putut duce din cauza aglomeraiei. Trebuie s m spl, s m
schimb, s m pieptn. Cnd vrei s ajungem la Alexandru?
Dup miezul nopii? Te-ai opus s plecm ieri ca s nu pierzi
paisprezece lei.
Ziua era achitat.
Foarte bine. Cu banii ia plteti maina. i-acum nu
m mai bate la cap! Fac Revelionul la fiu-meu i am de gnd s
m distrez.
Se ntoarse ostentativ cu fundul i i slt ca pe un
paravan gulerul paltonului modest. Btrnul urmrea aparatul

de taxat. La fiecare leu nregistrat, simea un cui n inim.

*
Pe masa dispecerului, un tranzistor minuscul, n form de
robot, transmitea n surdin programul de Revelion. Locul
femeii numai gropie l luase un brbat nc tnr, ndeajuns de
ghinionist ca s pice de serviciu. Dup ochii lucioi i expresia
radioas, Dne i zise c sticla ascuns n spatele biroului
trebuie s fi ajuns aproape de jumtate. De la primele cuvinte
ale colonelului ns, chipul i se ntunec.
A, chestia cu bomba.
De unde tii?
Colonelul tia de unde tie. Funcionara cu gropie nu-i
dezminise sexul, n ciuda asigurrilor date.
Dispecerul improviz ceva fr talent i Mooianu i zise
c individul n-are absolut nici o ans s pcleasc ochiul
vigilent prin definiie al viitoarei neveste.
Despre maina care a efectuat cursa, spuse Dne, v-a
povestit colega dumneavoastr.
Laurenia? Da de unde!
Laurenia o cheam? ntreb Mooianu. ncep s neleg
de ce bucuretenii nu se grbesc s-i arate recunotina. O s
rmn fat btrn.
Dne tui scit.
Dispunem de datele oferului. E de fapt o femeie. Solid,
nalt, masculin, i-a pierdut brbatul la cutremur.
Dispecerul ridic braele.
tiu despre cine-i vorba. Persida Ionescu. Anul trecut,
cnd ddeau hoii iama printre bucureteni, Persida a fost
singura femeie ofer care a avut curajul s lucreze n ture de
noapte. E formidabil!
Buzele colonelului zvcnir. Fusese ntr-adevr o perioad
grea. ntr-o sptmn, dormise doar dou nopi i alea

ciuntite. Slav Domnului, trecuse, lucrurile intraser n

normal. I se ntmpla acum s exagereze, dormind patru nopi
din apte.
Maina pe care lucreaz n-are instalaie de emisie
recepie?
Din pcate.
Cum credei c o putem repera?
Dispecerul duse reflex mna la piciorul biroului, se
dezmetici la timp i aprinse o igar.
Dac lichidul din sticlua aia v stimuleaz, nu v
jenai, propuse Dne, numai grbii-v!
S-i avertizm pe oamenii notri de la controlul
traficului.
i pe ei. Rmase o clip pe gnduri, apoi se hotr.
Alertai toi oferii de taximetre aflai pe teren. Persida Ionescu
trebuie obligatoriu reperat i oprit. S nu se in seama de
nici o curs. Atragei atenia asupra gravitii situaiei.
Funcionarul se blbi:
S... spun c...
N-avem ncotro! Casetofonul bomb poate exploda din
moment n moment.
*
Ora 23,10
tirea c o coleg se afl n pericol iminent frn brusc
sute de taximetre n cele mai neateptate locuri. oferii i
descrcar clienii n ciuda protestelor i a promisiunilor i
pornir n tromb, claxonnd, cu faza mare aprins. Pentru un
Bucureti de obicei cuminte, spectacolul era de-a dreptul
halucinant. Cauciucurile mucau caldarmul la cotituri,
farurile mpungeau noaptea, o vnturau. Mainile treceau
fulger pe strdue aproape pustii, avertiznd prin sunete
ascuite.

Oamenii de la volan uitaser c-i noaptea Anului Nou, c

au o familie care ciocnete n sntatea lor, dorinele i regretele
ncercate cteva minute mai devreme se spulberaser. Apsau
pe acceleratoare, obsedai de un singur gnd, Persida trebuia
salvat.
Posturile de emise recepie funcionau fr ntrerupere:
... pe la opt i un sfert schimba cauciucul din spate pe
General Dona. Terminat...
... la 21,30 a trecut pe lng Baia Grivia spre Gara de
Nord. Terminat...
... la 21,45 urca pe tirbei Vod spre Sala Palatului.
Terminat...
Cam pe la ora asta, cobora spre Piaa Unirii...
Vocile alterate de team se ncruciau n eter.

Inspectorii de la controlul traficului, stabilii la nodurile

importante de circulaie, cu harta oraului n fa, bifau
cartierele deja rscolite, dirijau mainile spre altele,
necercetate. Fixar puncte de observaie la anumite ci de
acces obligatorii i, punnd cap la cap informaiile oferilor,
ncercau s urmreasc itinerarul Persidei.
Distanele n timp, mute, n care femeia nu fusese vzut,
nruiau calculele, trebuiau fcute altele.

Taximetrele fr aparate de emisie-recepie frnau la semnalizarea altora, aflate n aceeai situaie, oamenii i
comunicau succint vetile, porneau bolid.

Clienii osteniser s tot fac semne. i epuizaser

repertoriul de gnduri bune la adresa oferilor i, treptat,

ncepur s neleag c se ntmpla ceva neobinuit.
O pereche de profesori, tineri cstorii, avea s
povesteasc a doua zi:
O or i jumtate am stat vizavi de Operet gesticulnd
ca nebunii. Taxiurile goale fulgerau prin faa noastr, claxonau
fr ntrerupere. Am avut la un moment dat impresia c
suntem n Piaa Bastiliei la 14 iulie.
Un pensionar invalid, care-i petrecea Revelionul singur n
faa ferestrei, mrturisea dup douzeci i patru de ore
vecinilor:
Cnd am vzut cum gonesc, mi-am zis c, Doamne
ferete, au venit americanii...

Sute de maini neau n noapte urlnd, se ncruciau la

intersecii schimbnd semne disperate, erpuiau pe strzi
cumini, ochii farurilor scrutau fiecare vehicul. Se admitea
posibilitatea ca Persida s fi avut o nou pan i, conform
obiceiului, ncerca s-o remedieze singur prin cine tie ce
cotlon.
Elicopterul lu nlime. Lng pilot, locotenentul
Azimioar privea uimit un Bucureti aa cum nu-l mai vzuse
niciodat. Taximetrele uor reperabile dup caseta luminoas
de pe capot forfecau oraul, l retezau ignornd semafoarele. O
solidaritate perfect, emoionant.
Dispeceratul! Sunt 3769. Am reperat-o pe Persida in
Chibrit.
Ai avertizat-o?
Da. Se ntoarce la baz.

Maina frn i Persida Ionescu ni afar cu neateptat

sprinteneal pentru trupul masiv.

 Nu mai am casetofonul, spuse emoionat. L-au luat doi

btrni.
Colonelul i muc degetele fcute ghem. ntreb ngrozit:
Cum a fost posibil?
Am crezut c ei l-au uitat n main i le-am atras
atenia.
Mooianu interveni repede:
V rog s ne povestii cum s-au petrecut lucrurile. Nici
un amnunt nu e de prisos.
A trebuit s ocolesc puin, spuse oferia, ntruct Calea
Plevnei e n reparaie. Apoi...

Persida Ionescu opri aparatul. Btrnul i puse ochelarii,

se aplec mult nainte i deslui: douzeci i cinci de lei i
cincizeci de bani.
D-i treizeci, opti Florence.
erbnic Miga i azvrli o privire agasat, scoase din
portofel cinci hrtii de cinci lei, apoi dintr-un altul, mai mic, cu
o potcoav imprimat pe capacul de piele, trei monede de
douzeci i cinci de bani. i puse n mna oferiei cu un gest
regal.
Mulumesc, e prea mult, spuse Persida restituindu-i
fisa.
Le deschise portierele i cobor din main.
N-ai omis nimic, Florence? ntreb btrnul.
Se aflau n faa unui gard scund, din fier forjat. n fundul
curii se zrea o vil fr etaj. Un zid lateral, rotunjit i dou
ferestre hublou o fceau s semene cu un vapor.
Btrnul numr tacticos bagajele, valiza de piele, plasele,
poeta nevesti-si. Persida Ionescu cercet reflex interiorul
mainii. Observ pe sptarul banchetei casetofonul. I-l ntinse
btrnului zmbind:
Era ct pe-aici s-l uitai.

erbnic Miga se rsuci contrariat. Se uit la aparat, avu

o clip de ovial i, dintr-o dat, chipul i se destinse. Surse
recunosctor:
V mulumesc, tovar. Cnd vii de la drum, eti
totdeauna distrat... Ar fi fost o pagub important pentru noi...
Persida ddu din cap. Intr n main i demar.

Apoi, ncheie Persida Ionescu, am fcut colul i nu i-am

mai vzut.
Colonelul i trecu degetele prin prul crunt. Privi ceasul.
E unsprezece i douzeci i cinci. V amintii cnd au
luat casetofonul?
Acum vreo jumtate de or...
*
Ari splendid, Florence!
erbnic Miga i freca minile, ochii i licreau de
mulumire. Nevast-sa, ntr-un chimonou uor, descheiat, se
farda n faa oglinzii cu trei voluri. Prin furoul transparent, i se
vedeau sutienul negru i chiloii nali, demodai, cu picioru.
Fix cu rimel o gean rebel i se uit dispreuitoare la btrn.
Ai dat lovitura, nu-i aa?
erbnic o ciupi galant de brbie.
Trebuie s recunoti c am avut un noroc extraordinar.
Nu m pricep, dar sunt convins c aparatul valoreaz cel puin
trei-patru mii de lei.
Florence fcu un pas napoi i se consult din fa i profil
cu o privire subire i concentrat. ntreb indiferent:
ie nu-i e deloc jen, erbnic?
Btrnul se aez pe cuvertura de tul cndva elegant i
somptuoas, acum nglbenit, cu broderia ciuruit. Deasupra
patului Empire, cam prea ncrcat cu zorzoane de bronz,

atrna o fotografie fcut cu patruzeci i cinci de ani n urm.

Lui erbnic, rotunjor i buclat nc de pe atunci, rochia de
mireas a Florencei i reteza picioarele. Trena bogat ascundea
crile pe care-l aezase fotograful.
n voiul din dreapta al oglinzii, btrnul vedea acum
ambele chipuri ale nevesti-si. Obrazul ndrzne, picant i
spiritual, cu nas crn i ochi albatri migdalai se transformase
ntr-o fa de maimu. Nasul repezit n vnt prea strident pe
figura ridat, gura botoas prinsese o expresie ndrtnic.
De ce s-mi fie jen? Dac nu-l luam eu, precis punea
mna pe el oferia. De altfel, sunt ncredinat c l-a uitat vreun
strin. Doar ei i pot permite s fie neglijeni cu obiecte att de
valoroase.
Totdeauna eti ncredinat de ceea ce i convine.
Hotrt, Florence, nu te afli n apele tale, spuse
concesiv btrnul.
Cnd am fost?
ntr-un fel, erbnic Miga avea dreptate. De obicei
Florence nu se angaja n discuii contradictorii, practic nu
auzea ce spune, n-o interesa, ntr-un cuvnt l ignora total.
Ia un tranchilizant, draga mea. Aa proceda maman
nainte de vreo recepie. De dou lucruri a avut grij
ntotdeauna: s evite pinea i... A! gemu scurt btrnul. Eram
sigur c ai s uii ceva pn la urm. Eti inadmisibil de
distrat!
Ce-am uitat?
Chiflele.
D-le dracului!
Cele patruzeci i dou de chifle economisite de erbnic
la mas fuseser abandonate de Florence cu bun-tiin.
Mnuele btrnului, scurte, cu pielea de un alb nesntos,
gesticulau precipitat.
Sunt pur si simplu consternat, nu te mai recunosc. Nam averile Nababului...

 M scoi din srite! Mi-e de-ajuns c am crat o saco

de sticle goale.
Btrnul crti o vreme, apoi se consol cu ideea c s-a
ales n schimb cu casetofonul.

Florence i ntinse rujul pe buze cu degetul cel mic.

N-ai dat prea mult rou? ntreb erbnic sincer
ngrijorat. N-a vrea ca Manuela s-i nchipuie cine tie ce...
Ce s-i nchipuie?
Btrnul o msur nedumerit. Dup patruzeci i cinci de
ani, ntrebrile directe ale Florencei continuau s-l
deconcerteze.
Nu uita c pentru Manuela constitui un exemplu.
i-a spus ea chestia asta?
Eti soacra ei...
i? Vrei s se mbrace ca mine? M-am mbrcat eu ca
maic-ta?
Erau alte vremuri...
Ei i? ntreb cu duhul blndeii: De ce te bagi n rahat,
erbnic?
Florence! tii foarte bine c detest expresiile triviale. Nam ngduit niciodat asemenea langaj.
Aiurea! Te-a bgat hamalul n m-ta i te-ai fcut c nauzi...
Obrajii btrnului se nroir. O ntoarse politic:
Pofteai cumva s boxez cu un proletar? Cu un uvrier?
N-ai boxat tu la douzeci i cinci de ani cnd m-a luat
Lscru n brae de lng tine i m-a vrt ntr-o birj, aa c
nu-mi f mie pe nebunul...
i trecu pieptenul prin prul des, alb-albstrui i se
ndrept spre ifonier. n drum, lovi picioarele lui erbnic,
fr menajamente.
Adun-i varicele! Ce costum pui?

 Gris-fer. Cred c-i cel mai potrivit.

Pe la bleumarin de ce-l pstrezi?
erbnic i uguie buzele. ntre reverele hainei de cas se
vedea pielea gtului roz-bombon.
E noroi afar i nseamn s-l distrug.
Ct i imaginezi c o s mai trieti? se interes femeia
msurndu-l lung.
Ce ntrebare! Pe oncle George l-am pierdut la nouzeci i
ase de ani, papa s-a stins la nouzeci...
Nici oncle George, nici papa nu-i mncau de sub
unghie...
Bine, Florence, dar se compar veniturile mele cu ale
lor?
Las-m dracului cu veniturile! spuse doamna Miga. Teai hodorogit de tot, erbnic! Spondiloz, ulcer, insuficien
coronarian i s le nir i pe celelalte? n fiecare sear
prinie, nu faci doi pai fr s tragi un pr...
O, la, la!
Dar nc aduni! Aduni i pstrezi! ii costumul la
nenorocit cu dinii...
Nu tiu dac e indicat s epatm musafirii lui Sandy. Ar
putea crede c dispunem de venituri importante.
Ei i?
Btrnul se ridic alarmat:
Florence, nu mai gndeti deloc! Sandy are un dosar...
Pe care l-ar putea afecta un costum fcut acum cincizeci
de ani la Oprescu... Am neles... Vrei s m lai? M doare
capul i trebuie s m mbrac...
erbnic se ndrept spre u. ovi o clip n prag:
Ai grija ce toalet pui... n locul tu, m-a decide pentru
o rochi sobr i decent. mi nchipui c ar fi exact ceea ce
ateapt i Alexandru de la tine...
Du-te n...
l njur birjrete, ireproductibil i btrnul se retrase

repede.
Rmas singur, Florence deurub un flacon de colonie
i ncepu s-i maseze tmplele. O durea ntr-adevr capul iar
perspectiva unei petreceri la nor-sa ncepea s n-o mai
ncnte. N-o iubea pe Manuela, proast i snoab, preteniile ei
de rafinament o determinau s-l comptimeasc pe fiu-su.
Atmosfera din casa lor i se prea fals, oamenii pe care-i putea
ntlni acolo n-o interesau. Florence, cndva fermectoare i
vioaie, sufletul petrecerilor, i spunea de multe ori c ar fi n
stare s-i ierte Manuelei chiar un act de infidelitate conjugal.
Numai de n-ar fi eapn i tmpit. Face pe grande-dama cu
mine! Fata lui Tnsache, mcelarul!"
De ce n-o iubeti, mam, pe Ela? ntreba frecvent fiusu. N-atept din partea ta dect un singur semn...
N-o iubesc?
O deteti i mi dau seama c te enerveaz.
Te neli, mon ami. Nu m enerveaz. M plictisete.
N-avea nici ce s mbrace. Rochia veche de triple-voile i se
strngea la piept, cea violet cu umerii nali i mneci strmte
era oribil de demodat.
Rmase pe gnduri cu ochii la fleacurile nirate pe masa
de toalet. Serviciul de perii, cu argintul necurat de ani de
zile, vaporizatorul de cristal, stricat trebuia aruncat dar
erbnic se opunea o fotografie a lui Sandy, n spielhosen,
pe biciclet cu trei roate, un irag de mtnii, trei agrafe i o
pereche de cercei ntr-o scrumier de cristal, un vas mic pentru
violete, cumprat la Capri.
Intr hotrt n sufragerie. erbnic cerceta casetofonul
pe toate prile. Se uit indignat la nevast-sa:
Ce, nc nu eti gata?!
Nu mai merg.
Btrnul se holb perplex:
Cum? De ce?!
Pur i simplu n-am chef! Dac vrei, du-te singur.

 Dar, Florence! Te-ai gndit ce o s spun Sandy?

Manuela?
Ce s spun! La vrsta mea, poi oricnd s ai
palpitaii, s te doar un ochi sau s ai crampe. Alege ce-i
convine.
Btrnul, sufocat, ncepu s se blbie:
Nu tiu ce ai avut azi, Florence! Nu raionezi deloc...
Vine o grmad de lume bine, important.
Mai mult dect am fost pn acum, n-am s mai ajung,
aa c puin mi pas mie de lumea bine i important din
saloanele nor-ti. Ce m intereseaz azi sunt oamenii drgui i
agreabili cu care s m distrez...
Perfect. Dar la mine nu te gndeti?
Numai asta fac de o sptmn. Te vd i n somn cum
ai s te ndopi, de, tot nu cost clnnind din proteza aia
oribil, pentru c n-ai vrut s cheltuieti cu un dentist...
Te rog, Florence, pn aici! Proteza e admirabil, i-a
fcut-o tata pe vremuri, la Viena n '928.
tiu, a mai mestecat cu ea o generaie. Mi se ntorc
maele pe dos numai cnd m gndesc.
O ntrerupse telefonul. erbnic travers sufrageria i
ridic receptorul.
Da, Sandy... Eu sunt... La muli ani. Ce spui?... Auzi,
Florence, ne ateapt pe noi ca s se aeze la mas...
Bineneles, imediat... ntr-un sfert de ceas sosim...
Florence oft i se ntoarse n dormitor. Btrnul se lu
dup ea. Chipul senil avea o expresie viclean.
tii la ce m-am gndit, Florence? ncearc s ghiceti!
Vrei s iei o saco. Poate pic ceva la pachet.
De asta poi fi convins. Manuela e o doamn.
Mie-mi povesteti?
Gndete-te, Florence!
Femeia scoase indiferent o rochie de pe umera.
De vreme ce abia atepi s mi-o spui, nu vd de ce mi-

a mai bate capul.

Nu i-am cumprat nici un cadou lui Sandy.
i?
S-i ducem aparatul sta ... Pe noi tot nu ne
intereseaz. O s avem un succes boeuf! i dai seama ce
surpriz!
i freca minile ncntat, pe obraji i se craser dou
pete roii. Florence ridic din umeri i i trase rochia pe
mneci.
Ai s-i spui c de fapt l-ai furat?
Ce idee! Confunzi abilitatea, nu-i aa, cu furtul. n
via...
Cunosc! Las-o i schimb-i izmenele, abilule! Merit, e
Revelionul...
erbnic o privea fr glas:
Hotrt, Florence s-a sclerozat complet, a pierdut pn i
sensul unor noiuni elementare. Am s vorbesc neaprat cu
Sandy... Trebuie luate msuri..."
*
Acum o or! repet colonelul pe gnduri. Unde i-ai
lsat?
oferia rspunse repede:
Pe Strcuei, vizavi de muzeul Chiusbaian. V pot
conduce.
Dne se azvrli n maina miliiei. Dacia Persidei Ionescu
o lu nainte.
*
Asta e casa!
Dne privi concentrat vila ntunecat. Nu se simea nici o
micare.

 Suntei sigur c aici locuiesc?

Absolut sigur. L-am vzut pe btrn deschiznd
portia de fier forjat i intrnd n curte.
Locotenentul Mooianu traversase din civa pai aleea
pietruit. Un bec, protejat de un abajur rotund i lptos ca n
slile de baie, lumina discret ua de stejar i cartea de vizit
nfipt deasupra soneriei. erban Miga". Aps puternic pe
buton, fr s-i desprind degetul. Dup dou minute
neleseser.
Nu sunt acas, opti colonelul.

CAPITOLUL VI
Btrna spunea c fac Revelionul la un oarecare
Alexandru, i aminti oferia. Cred c nu locuiete prea
departe.
Dne ntoarse iute capul.
De ce?
Trebuiau s se spele i s se schimbe nainte... i pe
urm nu-i vd lund al doilea taxi. Btrnul inea bine nchis
portofelul.
Mda! Mulumesc... Da... mulumesc foarte mult.
Raionamentul e corect. Mooianu! Ia legtura cu procurorul
Rdulescu. E de serviciu. S-i elibereze de urgen un mandat
de percheziie. l atept aici! Ai paisprezece minute!
*
Ora 23,45
Florence sttea n fotoliu, tamburind uor cu degetele pe
braul mbrcat n plu rou. Pe buze i flutura un zmbet vag.
Uite cum i aranjeaz casa o mic snoab! Deasupra

scrinului meu, Regence, a trntit o scoar olteneasc. Renoirul l-a agat n sufragerie..."
Doamna Miga se uita gnditoare la tablou. Era o schi de
studiu la celebra Scldtoare". Din nudul ntors cu spatele, se
vedeau doar subsuoara i unul din sni. Micarea minilor
ridicate s nnoade pletele armii era adorabil. Manuela
vzuse tabloul n dormitorul Florencei. Procedase ca totdeauna
indirect, l determinase pe Sandy s-l cear. Iar Sandy delicat,
cu oroare de scandal i crispat de jen, i-l ceruse.
Nu are rbdare pn crpm?
Vai, mama! Cum poi gndi aa? tii ct te iubete
Manuela.
mi iubete boarfele i ce-a mai rmas nevndut la
talcioc.
Tot ale Florencei erau bibelourile japoneze aezate simetric
i dup nlime n vitrin, paharele cu cifru, serviciul
Rosenthal, cupidonii de argint care ncadrau un castron
smluit, bun de magiun" spunea doamna Miga, galeul elegant
n care Manuela inea un buchet de flori artificiale.
i auzea glasul n buctrie. Vorbea cu Cecilia, alt viper
nfipt. Sandy, aferat i biat bun, fcea naveta ntre buctrie
i sufragerie. ntlnindu-i privirea, Florence i surse cu
duioie. l prinse de mn i-l sili s se aeze.
Stai un pic cu mine, Sandy... Niciodat nu putem fi
singuri.
Cu excepia situaiilor cnd avea ceva de cerit, nevast-sa
l nsoea ntotdeauna.
n zece minute sunt al tu, mam! Manuela-i ocupat
pn peste cap. Trebuie s-o ajut puin.
Hm, i zise Florence! Scrba aia mic i-o fi nchipuit c
am s-i spl oalele. Te-ai nelat, fata mea! Sunt musafir, nu
servant. De altfel, nu faci dect ce ai fcut la tat-tu!"
Exist o lege a compensaiei, bag de seam, spuse
btrna.

 Adic?
n douzeci i cinci de ani, ct ai stat la noi, nici mcar
patul nu te deranjai s i-l faci. Nu te condamn...
tiu, observ trist aviatorul. Altcineva e calul de
btaie...
Prostii!
Alexandru i lu minile:
Tu, mam, eti categoric cea mai deteapt din familie i
totui nu poi s nelegi un lucru! Casele cu jupneas i dou
servante ineau de alt secol, ca s-o citez pe Manuela.
O citezi cam des...
M duc! Gsim noi cnd s stm de vorb. Vreau s v
mulumesc nc o dat pentru casetofon... Sunt pur i simplu
copleit. Ai cheltuit o grmad de bani.
Doamna Miga ridic din umeri cu indiferen:
Afacerile lui erbnic.
Abia atept s-l ncerc.
Florence se uit zmbind la faa lui drgu, cu nas drept,
scurt i ochi albatri. Ochii ei. l strica puin brbia, un pic
prea lung, nesigur, aidoma cu a lui erbnic. Brbia
oamenilor slabi, predestinai s cedeze. Astfel de brbai
ciugulesc din palma unei Manuela.
erbnic sttea de vorb n hol cu soul Ceciliei, un
limbric slab, distins i gngvit. La fiecare zece cuvinte, ducea
paharul la gur i doamna Miga i zise c, n ritmul sta, n
dou ceasuri o s pice lat. erbnic perora afectat, i vorbea de
Parisul studeniei lui, cellalt l asculta din simpl politee, cu
ochii miopi fixai n fundul paharului. Ca totdeauna n
societate, erbnic fcea pe gentilomul, acuza fa de nevastsa atenii demne de curtenii ultimilor patru Ludovici.
i ceru scuze inginerului Brnescu i-i aduse un pahar cu
Martini.
Nu era pcat s nu venim? M simt admirabil. Adevrul
e c mi-a plcut ntotdeauna societate tinerilor.

 De aia ooteti toat ziua, pe la coluri, cu Dinu Calot

i Mitri Dumitrescu?
A, cu ei e altceva, avem de discutat, nu-i aa, chestiuni
majore...
Cnd vin americanii! Ai ajuns de rsul curcilor!
Btrnul privi ngrijorat jur-mprejur, i fcu tot felul de
semne. Florence se rsuci plictisit n fotoliu.
Tineri! gndi. tia nu tiu s se distreze... Dup ce se
nsoar, stau la mas, mnnc i beau. Femeile de o parte a
mesei, brbaii de cealalt. Unde sunt petrecerile de alt dat?
La patruzeci de ani, nc dansam pn mi se umflau picioarele.
Plecam n ciorapi i iarna... Nu mi-era fric de rceal, nici de
scandal, mi sttea bine. Orice a fi fcut, mi sttea bine!"
Manuela intr cu un platou imens i ncerc s-i fac loc
pe mas.
Hm! se strmb btrna. Sandwichuri... Pine mult,
gdilat. S se sature mitocanii. Pun pariu c felul doi sunt
cornulee sau chifle umplute la cuptor, felul trei pateuri, felul
patru frignele i tot aa, pn la plcinta cu rvae".
Se uit la nor-sa cu o privire subiat. O crispa
ntotdeauna linia nefericit a siluetei de neam prost". Slab dar
ciolnoas, lat n olduri, picioare scurte cu genunchi i
clcie proeminente. Rochia roie, crpat n spate i arta cu
degetul toate defectele. Capul era frumos ns, recunotea pn
i Florence. Trsturile aveau chiar oarecare distincie, ochii
verzi, profunzime i scnteieri puin comune.
Manuela izbuti s strecoare platoul printre farfurii i
tacmuri. ntreb din vrful buzelor, cltinndu-i cerceii lungi,
ncrcai ca nite candelabre:
Nu vrei cteva chipsuri la Martini, maman?
Florence i zmbi cu toat proteza:
Nu m omor dup aluaturi i patiserii, draga mea. Apa
n schimb e foarte bun. De unde ai procurat-o?
erbnic nu sesiz ironia, destul de groas de altfel, i

ncepu s bat cmpii.

n sfrit, Florence mi d dreptate. Aceast observaie
am fcut-o n urm cu cincizeci de ani. Ce poate fi mai delicios
ca un pahar de ap scoas oportun din rcitor? V asigur c
nimeni n-ar putea susine c am fcut abuz de alcool...
n general vorbind, ai avut grij s te menajezi, observ
cu tlc doamna Miga.
i ce vezi ru n asta?
Acu' m ntrebi?
Nrile Manuelei palpitar semnificativ.
Sandy a cutat msline verzi, dar n-a gsit. mi pare
ru.
Se uita la soacr-sa, dup patru ani de cstorie, cu
aceeai curiozitate vie i avid. n ce consta secretul ei? Cum
izbutea s fie att de desvrit elegant?
Bani nu au, de cnd o cunosc nu i-a fcut o crp nou,
sunt cu treizeci i apte de ani mai tnr i totui m simt
lng ea ca o oap, vopsit excesiv".
Inventarie dintr-o privire toaleta doamnei Miga. Un deuxpices cenuiu de catifea, un smarald mare, agat de un firicel
de platin, la rdcina gtului.
Dac le-a pune eu, nu s-ar vedea..."
Ai un strop de colonie, Manuela? Miros toat a ceap,
spuse Cecilia Brnescu intrnd.
Se repezi spre doamna Miga i-i fcu o reveren graioas.
Era mic i agitat, genul de femeie care nu poate ptrunde
undeva fr zgomot i riviere de exclamaii, att de mobil nct
oboseai doar privind-o. Purta alvari de atlas alb i o tunic
violet, mrgeluit, care-i lsa stomacul gol. Avea un cap de
Pinochio simpatic, vioi, dar lipsit de sinceritate.
M-am bucurat grozav cnd mi-a spus Manuela c venii
i dumneavoastr. Ce faci, scumpo, nu-mi aduci colonia?
Cum merge cu coala? ntreb protocolar Florence.
Cecilia Brnescu era profesoar de biologie la un liceu din

Colentina.
Destul de bine, mulumesc. Colectivul e plcut, elevii de
familie...
Evident, observ btrna fr nuane, lumea bun
prefer periferia...
Banlieue-ul, interveni erbnic Miga, a avut
ntotdeauna farmecul lui. Se adres celorlali: Am vzut
blocurile noi din Balta Alb, sunt pur i simplu epatante! E-patan-te! Ct graie, ct gingie, mi-au amintit de Veneia...
Seamn al naibii...
Din pcate, relu Cecilia, trebuie s schimb dou
troleibuze pn la coal. Artai minunat, doamn Miga! Unde
suntei dumneavoastr, nu se mai vede nici o femeie. Nu tii
ct o invidiez pe Manuela c are asemenea soacr...
Probabil i Manuela invidiaz pe altele, surse linitit
Florence.
Doamna Miga, adorat toat viaa oriunde s-ar fi dus,
era aplaudat, strlucitoare, captnd spontan ntreaga atenie
se simea extrem de derutat n faa Ceciliei Brnescu. Nu
nelegea niciodat oamenii care se chinuie s devin simpatici,
indiferent de mprejurri, indiferent de societate, la modul
gratuit.
Ce interes prezint eu pentru paachina asta?", se ntreba
de pild acum, cci Cecilia, depind limitele politeei amabile,
o flata gros, fr jen. Nu reprezint pentru ei o relaie care s
merite s fie cultivat, cu Sandy nu vrea s se culce. E destul
de iscusit ca s-i dea seama c pentru el, patul Manuelei e
cel mai ispititor i c aa va fi toat viaa. n privina asta, i
seamn lui erbnic, dei a fi preferat ca fiu-meu s fie mai
puin dobitoc."
Cecilia avea la ndemn serioase provizii de tmie. Se
adres btrnului:
Spunei sincer, domnule Miga, v-ai propus s m
seducei?

 O! exclama coco btrnul.

Avei un costum superb, ultimul rcnet.
E cupa lui Oprescu, scump coni. A studiat la Paris,
v imaginai...
Putei s-mi dai adresa lui?
Btrnul rmase ca la fotograf. Florence Miga se amuza
stranic.
Cum s nu! spuse. Aleea trei, parcela unsprezece,
cimitirul Ptrunjel. Preciz: Oprescu i-a cupat costumul lui
erbnic pe vremea lui Vasile Roait...
Vldetii, spuse brusc, fr legtur Virgil Brnescu,
umplndu-i singur paharul, fac Revelionul la Lido.
Cecilia se rsuci oprl. Ochii i sclipeau.
Serios? De unde tii?
M-am ntlnit astzi cu Bic, la TAROM.
Vorbea ncet, mrit, trebuia s faci eforturi ca s-l nelegi
i din pricina asta, conversaiile cu el erau repede abandonate.
Ct i cost? ntreb Cecilia.
ase sute. Trei sute tacmul. Dar se mai adun
baciuri, taxi, nc o sticl de vin, tot felul de chestii...
ase sute de lei! sufl zdrobit erbnic. E o sum
important!
Depinde. ia ntorc banii cu lopata. Sunt dentiti
amndoi.
Oricum... suspin btrnul.
I se prea pur i simplu de neconceput ca cineva s
cheltuiasc atia bani pentru o singur noapte.
Manuela i nfipse igara ntr-un portigaret lung i
subire. Se aez cu micri studiate pe canapea i declar fr
s-i ascund dispreul:
N-a accepta pentru nimic n lume s fac un Revelion la
restaurant.
De ce? ntreb Florence, sincer mirat.
Ea una s-ar fi dus i acum, ar fi lsat totul balt i pn

acolo ar fi inut-o ntr-o goan.

Nor-sa zmbi condescendent:
Tu n-ai mai fost de mult, maman, nu tii ce lume
vulgar frecventeaz restaurantele. Coafeze, gestionari,
pedichiuriste... O, nu, mulumesc! E de ajuns c m ciocnesc
cu ei pe strad sau n troleibuz. J'en ai assez!
Florence i muc buzele. erbnic, fericit ori de cte ori
gsea un paravan onorabil n spatele cruia s-i camufleze
avariia, se avnt cu exclamaii i gesturi mari:
Manuela are dreptate. Cnd plec n vacan cu
Florence, trebuie, nu-i aa, s intru ntr-un restaurant, ntr-o
cofetrie...
Confizeriile sunt ceva mai acceptabile, decret Manuela.
Cel puin, nu miroase a uic i usturoi...
Pronunase usturoi cu buzele uguiate i sil evident.
Florence i nfipse adnc unghiile n palme. i venea s-i strige:
Ce miroseai tu n trla lui tac-tu, f? Coty? Roger Gallet? Soir
de Paris? Cu ce-i parfuma oricii i caltaboii?"
Se stpnea greu. Nu-i inuse niciodat gura, iar acum o
fcea prima oar i numai de dragul lui Sandy.
Ca s nu mai discutm despre serviciul deplorabil, se
asocie erbnic Miga. i aduc totdeauna solnie ncepute,
sosierele sunt ptate cu mutar, farfuriile reci...
Nevast-sa i strecur o privire ascuit. n ultimii douzeci
de ani, fuseser o singur dat la restaurant, la nunta lui
Sandy. Cnd plecau la bi, mncau la cantin, n mod
excepional intrau ntr-un Expres.
Sandy surdea blnd. Era un copil bun i niciodat nu se
simea mai fericit ca atunci cnd toat lumea din jurul lui era
mulumit.
Discuia lncezi. erbnic Miga socotea n kilowai
consumul de electricitate: peste tot, n debara, n bar, n
buctrie ardeau becuri mari. Tresri brusc.
Florence! Acum mi amintesc, ai uitat lumina aprins n

vestibul!
i?
Desigur, nu conteaz... Totui e o impruden...
Rmase cu gndul aninat de becul minuscul, chior, din
pricina cruia nevast-sa i stlcea picioarele sear de sear,
njurnd.
*
Paznicul Muzeului Chiusbaian, aflat n imediata vecintate
a casei Miga, cltin din cap:
Pariez pe ce vrei dumneavoastr c-s acas!
Ce te face sa crezi? ntreb colonelul.
Se vede o gean de lumin. tia cnd pleac sting i
beculeul de la candel... Oameni strngtori...
Locotenentul Mooianu frn n dreptul porii, cobor val
vrtej, fluturnd ordinul de percheziie.
*
O! Ce miniatur adorabil! exclam Cecilia Brnescu.
N-am mai vzut-o la voi!
Am cumprat-o alaltieri, la Consignaia.
Cat a costat? ntreb inginerul fr interes.
O mie cinci sute... tiu c e scump, dar uit-te numai
la chenar, ce fin e uvrajat! Cnd mi-a artat-o vnztoarea
pentru un mic pour-boire, mi pune totdeauna deoparte cte o
pies care m-ar putea interesa n-am rezistat. Ador maniera
lui Fragonard.
Se uit n jur surznd vinovat.
Florence nghii repede vermutul, ca s prind puteri.
ncepea s fie prea mult. Pictura constituia partitura favorit a
Manuelei. Se aranja totdeauna n aa fel nct s aduc
subiectul n discuie i atunci se dezlnuia, simeai cum

vntul i sufla n pnze. Maic-sa, nevasta mcelarului o

chema Floarea, dar bineneles, Manuela o nnobilase Fleur
fusese vreo cinci ani un fel de gardian la Muzeul de Art. Acolo
popise Manuela cteva nume i expresii de breasl,
completate cu vagi informaii culese din brouri de popularizare. Acum ddea de neles prietenilor i cunotinelor c ar
fi predat cursuri de istoria artei la nu se tie exact ce
universitate popular, dar, din pricina dosarului, fusese silit
s renune la catedr. Papa era mare boss n industria crnii,
nelegi, i atunci cnd au descoperit..."
Pocnea din degete i cltina capul cu senin i neleapt
resemnare. Basmul o avantaja pe Manuela, constituind, alturi
de sntatea fragil, o justificare pentru faptul c nu lucra
nicieri. Avnd doar bacalaureatul, nu putea ocupa dect o
slujb oarecare, ori, Manuela era ncredinat de importana sa
social i mai cu seam, inea ca toi ceilali s fie ncredinai.
Sandy lu casetofonul i-l sprijini de genunchi. l admir
ncntat, pipi literele reliefate ale firmei i vru s-i dea
drumul.
Btrnul asculta fermecat i Florence i zise c s-a
zaharisit de tot. erbnic i petrecuse pe vremuri trei ani n
Italia, rscolind muzeele. i era, deci, la ndemn s sesizeze
repede impostura nurorii. Se uit apoi la Sandy.
Cu ce secrete de alcov l-o fi aiurit fata cmtarului, se
ntreb Florence, ca s accepte circul sta? A copilrit ntr-o
cas n care nu era nevoie s rsfoieti Larousse-ul ca s afli cei aia o consol sau mobil cu semntur.
Mai d-mi puin vermut! spuse.
Aviatorul ls aparatul i se repezi la msua cu buturi. i
turn, apoi rmase cu sticla n mn, uitndu-se la ceilali.
Cecilia i astup paharul cu palma, Manuela i-l ntinse cu un
gest princiar. Sandy i-l umplu apoi i srut mna.
Ce tablou minunat! exclam Cecilia Brnescu. Spune i
tu, Virgil! Nu, nu, v rog, rmnei o clip aa!

Sandy, fstcit, zmbea tont, nu tia ce s fac. Cecilia i

mpreunase minile, extaziat, n vreme ce Manuela, pstrnd
aceeai poz surdea condescendent.
Parc ar fi o scen de la Curtea Angliei, nu, Virgil?
Vasalul care-i prezint omagiul suveranei sale. Uit-te, Virgil!
Inginerul se uit sceptic i aprob mecanic:
Exact... Curtea Angliei.
Totdeauna am afirmat, relu Cecilia pstrnd tonul
extatic, c Manuela are o prestan regal. N-am vzut la nici o
femeie micri i maniere att de elegante. Nu-i aa, Virgil?
erbnic, rou la fa, contempla scena mulumit.
Ce tnr spontan i simpatic... Manuela i-a gsit n
ea o prieten admirabil..." Declar tare:
Maniere elegante! Iat ceva cu care azi, din nefericire, te
ntlneti din ce n ce mai rar... Femeile au devenit masculine,
mi vine s cred c doar florile au rmas graioase.
Doar florile au rmas graioase, repet Cecilia pe un ton
elegiac... Ce minunat ai exprimat adevrul sta, domnule
Miga... Ca un poet...
Sandy ncepu s rd i se ntoarse la casetofon. Btrnul
umflat ca un balon, rse gdilat.
Cndva am scris sonete, stimat doamn. Cezar
Petrescu mi-a apreciat mult ncercrile i m-a ncurajat s
perseverez. Una din poezii, n special, l emoiona, a spune
chiar c l fcea s vibreze adnc.
L-ai cunoscut pe Cezar Petrescu? se minun Cecilia.
Am fost intimi... Ascultai numai o clip. ncepu s
recite cu glas cnttor: Cnd fluturi ning pe lac,/ Iar luna-i ese
giulgiul, n serile de mai...
Bai cmpii tra, la, la, la, aiurea n tramvai! i-o retez pe
leau Florence. Ce naiba, erbnic, mi-e foame, nu-mi arde de
versuri.
Manuela se uit semnificativ la Cecilia: nu i-am spus
eu?" Cu un sfert de or nainte, se lamentase n buctrie: E

ngrozitor de grosier soacr-mea. Are maniere i langaj de

precupea... N-ai s zici niciodat c e nscut Perieeanu...
Din fericire, Sandy n-a suferit influena ei... A plecat de mic de
acas. tii cum e la aviaie..."
Dar, Florence! ngn erbnic brusc dezumflat.
Privirea btrnei l amui. Virgil Brnescu rdea pe fa.
Manuela se ridic:
Las aparatul, Sandy! Ai adus hors-d'oeuvres-urile?
Sunt pe mas.
Florence Miga mestec ntre dini o sudalm.
i d ordine de parc i-ar fi valet i dobitocul nici mcar
nu miaun. Eu cel puin i spuneam slujnicei, te rog..."
Ne aezm? ntreb Manuela.
Alexandru Miga ddu din cap.
Vin imediat, iubito! Vreau sa pun caseta cu Elvis...
Chiar! se entuziasma btrnul. Sunt curios s vd cum
merge. Am fost asigurat c e o pies extraordinar.
Alexandru deschise scrinul i scoase o caset.
n aceeai clip sun telefonul.
*
Locotenentul Mooianu, asistat de paznic i Persida
Ionescu, se chinuia de cteva minute bune s descuie ua
familiei Miga, cu un peraclu. Dne i aminti peripeiile
subalternilor si n cazul halucinant al celor trei cocoai... Se
descurcaser greu amndoi, mai ales Azimioar care trebuise
s desfac i un safe. Azimioar, gras, placid i venic
transpirat...
Oare pe unde i-or sticli ochii?" se ntreb colonelul.
*
Ora 0,30

 Am dispus supravegherea casei. Acu', acu' pic i sectoristul, spuse ofierul de serviciu al miliiei din Ploieti.
Locotenentul Azimioar i mulumi privind n noaptea
spnzurat la ferestrele biroului. Hotrse s ia relaii despre
vrul lui Gogan nainte de a-i suna la u. Cunotina cu
nevasta responsabilului i Coralia, femeia-cadn, i ntrise
convingerea c ntlnise o familie cel puin bizar.
Intr salutnd un sergent major, evident smuls de la
petrecere. i corect inuta zmbind vinovat:
V rog s m scuzai, dar, tii, azi era ziua mea liber
i, de, ca omul...
Dumneata trebuie s m ieri, spuse Azimioar. Te-am
deranjat.
Nu-i nimic.
Omul i lsase musafirii i priul, mbrcase grbit
uniforma. Locotenentul i fcu semn s stea jos, scoase un
pachet de Kent.
Fumezi?
Da, mulumesc.
i aprinser igrile. Azimioar i zmbi:
Ce-or fi zis invitaii dumitale cnd te-au vzut srind
direct n cizme?
Sunt obinuii. De-ai casei. Neamuri.
Vorbea cumptat, cu msur. Locotenentul trase fumul
adnc n piept i se interes:
Strada Licuricilor e in sectorul dumitale?
Este.
La numrul patru locuiete unul Vintilescu. Are o cas
titirit, gard de fier, grdini la intrare.
A, profesorul?
l cunoti?
Cum s nu. Surse. De doisprezece ani lucrez n sector.
Ce fel de om e?
Sergentul-major i cut cuvintele uguind buzele. Emana

o linite ticit, gospodreasc. i-l puteai imagina uor acas,

chibzuind pe ndelete cum s pun murturile, ndeplinind cu
dichis operaia.
tiu i eu? Nu mi-a dat btaie de cap. Vine de la coal,
i pune un halat i ncepe s trebluiasc. Ast-var i-a
ridicat singur un garaj.
Cred c vorbim de persoane diferite, observ ncruntat
Azimioar, i-am vzut casa, dar n-am remarcat aa ceva.
Practic, n-are curte.
A nchiriat o palm de loc n grdina unui pensionar,
prin apropiere. Om aezat.
O rostise cu admiraie sincer. Sensul, nu ca alii care i
fac veacul prin crciumi", era limpede.
Asta-i bine... spuse locotenentul gndindu-se la ceilali
membri ai familiei.
Fiul meu l-a avut la naturale, ntr-a aptea. N-a lsat pe
unul corigent...
Azimioar surse cu tlc. Avea dou vecine profesoare care
primeau de regul felicitri pentru c izbutesc s nu aib
restanieri. Adevrul era altul, fetele nu voiau s-i strice
vacana cu meditaii i reexaminri... Sergentul accept linitit
ideea:
i asta se poate. Aa pare milos, omenete mereu calicii.
La cutremur, cnd s-a cltinat coala, a stat toat noaptea s
pun materialul didactic la adpost. Ce-ar mai fi? A, da. E n
combinaie cu un cioban macedonean.
Adic?
O jumtate de turm, vreo trei sute de oi, e a
profesorului. Una peste alta, socotind produsele, mieii, blana,
venitul se ridic frumuel. Peste trei sute de mii pe an.
Azimioar i zise c exagereaz. i aminti apoi o poveste
asemntoare cu ciupercria unui individ inspirat care fcuse
avere speculnd la maximum pivnia.
Nu tiai figura? ntreb sergentul. Numai la noi n ora

sunt nou ini care i-au investit banii n mioare, un actor, un

avocat, civa osptari.
Lumea bun, observ locotenentul.
nceputu-i greu, i trebuie bani, nu glum. Pe
Vintilescu l-au ajutat neamurile, au pus mn de la mn.
Osptarii se ajut singuri...
Interesant. Spune-mi, te rog, l vezi pe Vintilescu
tinuind un ho?
Sectoristul stinse igara presnd-o cu grij n scrumier.
Rspunsul echivala, se vede treaba, cu o condamnare, i omul
l rumeg bine nainte.
Trebuie s fie ardelean, i zise Azimioar. Prea le cuget!"
n sfrit, sergentul se hotr.
Depinde.
Dar un criminal?
Nu! hotrt!
Azimioar se ridic.
i mulumesc. Eti liber.
*
Sergentul care supraveghea casa profesorului i raport c
n-a sesizat nimic suspect. Azimioar l rug s rmn prin
apropiere i sun la u. O voce de brbat se interes:
Ci suntei?
Unul singur, spuse locotenentul.
Treci sub fereastr i d-i drumul!
Crezuse c au venit colindtorii. Azimioar restabili repede
adevrul. Ua se deschise larg i Vintilescu se scuz uor
mpleticit, l pofti nuntru. Din sufragerie rzbteau hohote de
rs, clinchete de pahare, muzic. Cineva rgea cu real lips de
aptitudini dar entuziasm un autentic cum beau oamenii buni,
la televizor Corina Chiriac se strduia s-i fac concuren.
mi pare sincer ru c v deranjez, ncepu prudent loco-

tenentul, dar trebuie s discut neaprat cu profesorul

Vintilescu.
n persoan!
i ciocni clciele lund o poziie de drepi precar, apoi
se amuz singur.
Tot e bine c mai tie cum l cheam," oft Azimioar.
i roti privirea n spaiul strmt, ocupat n bun parte de
frigiderul Zil, o triciclet pentru copii i o grmad de sticle,
dup toate semnele recent golite.
Unde putem sta cinci minute de vorb linitii?
De ce numai cinci minute? Adic nu vrei s-mi
cunoatei familia?
Desigur. Deocamdat...
Casa mea, l ntrerupse profesorul strduindu-se s
articuleze bine cuvintele, e casa dumneavoastr, cum spunea...
o clip... mi aduc aminte...
N-are importan.
Aa e, frate, ce importan are? Se uit jur mprejur.
Unde ai pus paharul?
Am ncurcat-o! i zise locotenentul. Individul e rnit ru!"
Art o camer din care nu rzbteau behituri.
Putem intra aici?
Profesorul rse mult, cu lacrimi, ncepu s sughi:
Aici, zise, se intr cu rndul. E toaleta.
Ce-ar fi sa ieim pe verand?
De ce?
M gndeam c v-ar face bine puin aer. Punei-v
paltonul pe umeri.
De ce s-mi pun paltonul pe umeri? Deveni brusc
arogant: Aha, cu alte cuvinte, vrei s insinuai c m-am
mbtat.
Nu, dei e dreptul dumneavoastr. l lu oltenete,
surznd dulce: n noaptea asta cine nu-i ameit n-are nici un
haz.

Vintilescu gsi cugetarea locotenentului plin de tlc, o

repet cu luare aminte, apoi izbucnind din nou n rs, ncerc
s-l mbrieze.
Hai s te pup c eti dulce!
Odaia dumneavoastr? se eschiv Azimioar punnd
mna pe o clan.
Da.
Putem intra?
De ce s nu putem intra? Luai-v paharul.
ncperea ndeplinea mai nou i oficiu de garderob, zeci
de paltoane erau ntinse pe divan. Un miros ptrunztor de
parfum bulgresc, trainic i sntos plutea n aer. Profesorul
deveni brusc serios. Se interes:
Asta-i prima coal e care o inspectai?
Poftim?!
Nu suntei de la Ministerul nvmntului? Parc aa
ai spus... n sfrit, hai s mai bem ceva.
V-ateapt neamurile, i suger Azimioar cu intenia de
a aduce discuia pe fgaul dorit.
D-i dracului de mitocani...
Verioara dumneavoastr, Coralia, mi-a fcut impresia
unui om deosebit.
Vintilescu reacion prompt. Rse izbindu-i genunchii cu
palmele:
Cine? Aiurita aia? Totdeauna am susinut c excesul de
lectur te tmpete! E fanatic, cincisprezece ani a stat n
Japonia s le deprind vorba, pn s-a ncurcat cu un... tii
matale... M rog... Tot i face asta harachiri...
A venit i ea?
Ce s vin, nene, nseamn c n-o cunoti!
Locuiete ntr-o garsonier dubl, n acelai imobil cu
vrul dumneavoastr, Andrei Gogan.
Ochii profesorului se ngustar. Rspunse fr chef:
Aa o fi. Vin rar la Bucureti. Nu-mi place. Ce facem,

stm pe sec, domnule colonel?

Locotenent, preciz Azimioar.
V rog s m iertai, n-am vrut s v jignesc.
Prea sfrtecat de remucri. ncerc s ndrepte colul
covorului cu piciorul, i pierdu echilibrul i se prbui peste
paltoanele de pe divan. O msu fragil, plin de cri i
reviste, se rsturn cu zgomot. Locotenentul oft exasperat i
ncepu s le adune.
Lsai, tovare inspector, spuse Vintilescu luptnd si reia poziia vertical, se poate?
Iar m-a avansat!" observ Azimioar, ajutndu-l s se
ridice:
Putei s-l chemai o clip pe Andrei Gogan?
Cum s nu, s-i caut numrul.
Credeam c-i dincolo, printre invitaii dumneavoastr.
Ai! mecherul s-a subiat ru, nu m mai cunoate...
Azimioar l privi int:
Mi s-a spus c v-a cutat mai devreme...
Andrei? Hm, s fim serioi, nu l-am vzut de la
cutremur.
i aps ngreoat pntecele, sughind.
V e ru?
Cred c am exagerat. O clip!
Se ndrept bolid spre baie. Locotenentul se uit prin
ncpere, gndindu-se cum s procedeze. Ua se deschise ncet
i apru un cap de copil, tuns cu breton. N-avea mai mult de
cinci ani.
Proprietarul tricicletei", ghici Azimioar fcndu-i cu
ochiul. Putiul i rspunse prompt, clipind trengrete, apoi
ntreb:
Ce faci aici?
Te ateptam.
De ce?
N-am cu cine sa m joc, spuse serios Azimioar.

 Nici eu.
Intr trgnd un tractor de plastic. Se aez la picioarele
locotenentului rulnd jucria ncolo i ncoace pe parchet.
Cum te cheam.
Dnu Vintilescu.
Pe mine Azimioar...
Putiul rse:
Ce nume caraghios! Tu de ce nu bei?
Dar tu?
Nu mai am ce. A but tticu tot. Patru sticle de Pepsi...
Locotenentul tresri.
Asta ar fi culmea!"
Recapitul ntlnirea cu profesorul, cntrindu-i reaciile.
M minciuneti, Dnu, tticu a but vin.
Nu, c n-are voie. Ia medicamente.
Azimioar fluier ncetior, a pagub.

Profesorul intr cltinndu-se. Locotenentul l msur

surznd.
V-a propune, spuse, s lsai circul. Nu e de
demnitatea dumneavoastr.
Poftim?!
Jucai admirabil teatru, m declar convins.
Vintilescu era derutat, oscila ntre indignarea beivului
incontient i un rest de luciditate.
Locotenentul l scoase din ncurctur:
Hai s evitm scenele penibile, e n interesul
amndorora. Pe scurt, cineva mi-a spus c din cauza unui
tratament n curs n-ai consumat toat noaptea un singur
gram de alcool. Nu m contrazicei, m-ai pune n situaia s
iau declaraii musafirilor.
Profesorul se prbui pe un scaun, i acoperi faa cu
minile.

 Sunt un caraghios.
M ntreb ce-ai urmrit?
Hm! Credeam c n felul sta scap de ntrebri
scitoare mcar pn mine. O prostie, desigur, n viaa mea
nu m-am comportat mai putete.
Azimioar i oferi o igar, fumar mpreun. Zgomotele
petrecerii ntrite prin erupii de rs punctau linitea ncperii.
O voce sentimental, tremurat se desprinse tnguitoare:
De-a fi vntul cu miresme parfumate...
Voci groase recomandar fcnd s clnne ferestrele:
Bea, bea, nu te lsa/ Uit c viaa e grea...
Dac ncepei cu politica, eu am plecat!" amenin cineva.
Aadar tiai c o s v caut? ntreb locotenentul.
M ateptam.
V-a avertizat?
Nu rspunse. Se uita prin unghere evitndu-i sistematic
privirea.
Pentru ce trebuia s amnai mcar pn mine
diminea unele ntrebri scitoare?" relu Azimioar. Parc
aa v-ai exprimat.
E, totui, noaptea Anului Nou...
Nu cumva pentru a-i da timp vrului dumneavoastr s
dispar?
Hm, punei nite ntrebri...
Azimioar privi detepttorul de pe noptier. Minutele se
scurgeau pe furi, trecuse deja o jumtate de or.
Trebuie s v amintesc, spuse, la ce riscuri v expunei
acoperindu-l pe Andrei Gogan? Suntei un om inteligent, m-a
mira s ignorai consecinele.
Mi-ai fcut exact aceeai impresie, rspunse profesorul.
Cum nu nelegei c nu pot s-l denun? El i Coralia sunt
singurele mele rude. -apoi e nevinovat! Andrei nu m-a minit
niciodat, sunt ncredinat c ntr-adevr strada era pustie.
Cine s depun n favoarea lui?

Azimioar l msur lung:

Dumneavoastr nu tii ce-a fcut?
Ba da. Mi-a spus tot. Un accident. Copilul s-a aruncat
pur i simplu n faa mainii.
S fii oare chiar att de candid? Scuzai-m, nu vreau
s v jignesc. ns nici un sugaci n-ar nghii istoria asta.
Fruntea profesorului se umplu de pliuri adnci. ntreb
rguit:
S-a ntmplat altceva mai grav?
S-a ntmplat sau e pe cale s se ntmple. Ca s
tearg urmele delapidrii, Gogan a pus la cale distrugerea
magazinului.
Imposibil! Andrei e un om corect.
V-ai ntrebat de unde are atia bani?
Dar are?
Locotenentul i aminti afacerea cu mioarele.
Cert, de vreme ce v-a creditat cu o suma substanial n
ziua cnd ai cumprat oile i i permite s ntrein o amant
costisitoare.
Profesorul l msur nencreztor:
M-a ajutat, ntr-adevr. n problema relaiilor
extraconjugale ns, cred c ai fost greit informat. N-o
cunoatei pe nevast-sa!
Ai auzit de Corina Manea?
Nu.
Ea e amanta vrului dumneavoastr. O femeie puin
frivol, relativ incontient, dar spectaculos de frumoas.
Gogan i-a cerut s lase n magazin un casetofon-bomb, care
urma s explodeze dup ora nchiderii. A acceptat, indirect era
prta la combinaia responsabilului, numai bijuteriile primite
periodic cost o avere. Lucrurile ns s-au complicat. Corina
Manea l-a vzut pe supraveghetorul magazinului lund la
plecare casetofonul. Un asemenea obiect n noaptea de Revelion
e binevenit. L-a implorat pe vrul dumneavoastr s mpiedice

nenorocirea anunnd autoritile, a insistat, s-a decis s-o fac

singur. Andrei Gogan a ncercat s o stranguleze...
Profesorul l asculta cu o expresie imposibil de reprodus.
Prul i alunecase de pe chelie, cdea n uvie lungi de-a
lungul urechii strngi. Rmase un timp fr grai, fr s se
clinteasc, apoi scutur din cap.
Nu cred!
Nu vrei.
Nu pot s cred. Am sentimentul c mi povestii un film
american. O amant seductoare, un furt fabulos i o bomb
cu explozie ntrziat care s tearg urmele. Ne determ
dracului!
Din pcate.
Hai s fim serioi, asemenea poveste ine de Hollywood.
Altceva se ntmpl...
Locotenentul l ntrerupse:
Adic v deranjez n noaptea de Revelion, nirnd
istorii picante pentru a v convinge s m punei pe urmele
unui conductor auto imprudent. Aa-i? l privi lung. n orice
clip bomba poate face zeci de victime! Am nevoie de Gogan.
Numai el tie la ce or a fixat explozia.
Profesorul se foi nedecis.
Nu insinuez c improvizai... Poate c femeia aia v-a
indus n eroare. tii cum se ntmpl cnd intervine ruptura
ntre amani... Cum mama dracului s cred? l cunosc pe
Andrei de mic, am copilrit mpreun, mpreun am fcut
coala, armata...
Amui. O expresie nou, de consternare i se aternu pe
chip. Azimioar se aplec cutndu-i privirea.
De ce v-ai oprit?
Profesorul prea incapabil s articuleze un singur sunet,
pur i simplu ncepuse s tremure.
Locotenentul intui vag motivul.
La ce arm ai fcut stagiul militar?

 La geniu.
Specialitatea?
Amorsri i demorsri de explozibile...
Apoi?
Mi-a cerut nite bani i scurta mea mblnit...
Profesorul hotrse s-i spun adevrul. Mergeau spre
garaj. Chiotele petrecreilor umpleau cartierul, n general
cuminte, cu vile discrete. Azimioar ordon oamenilor pui la
dispoziie de miliia local s nconjoare imobilul cu pricina,
apoi l ntreb pe Vintilescu:
E narmat?
Nu tiu. N-am bgat de seam.
Uitai cum o s procedm. Vei intra singur. Vei
pretinde c se organizeaz controale la ieirea din ora,
sugerai-i s plece ct mai e ntuneric.
Profesorul mrturisi:
V spun sincer, mi-e team. Niciodat n-am fost vreun
curajos.
Este exact starea de spirit pe care ar trebui s-o ncercai
n asemenea mprejurare. Nu v facei probleme, la prima
micare suspect intervin oamenii notri.
Se furiase n curte zugrvindu-i pe piept semnul crucii.
Locotenentul descifra atent fiecare zgomot. Un minut mai
trziu, profesorul se ntoarse extrem de tulburat.
Garajul e gol.

CAPITOLUL VII
Ce main avei? ntreb Azimioar.
O Dacie 1300 roie.
Locotenentul i not numrul i strecur sceptic carnetul
n buzunar. Garajul, o cutie de tabl ondulat, rudimentar

construit, nu-i oferea nici un indiciu.

Unde ierneaz oile?
La vreo douzeci de kilometri, spre Vadul Sec.
Un lucru e cert. Trebuie cutat exact n direcia
contrar. Hm, nu s-ar putea afirma c are deplin ncredere n
dumneavoastr. n sfrit, hai s-o lum altfel. ncercai s v
amintii nume sau adrese pomenite ntmpltor de Gogan. M-ar
interesa mai ales persoane despre care e ncredinat c nu le
cunoatei.
neleg, spuse profesorul rozndu-i unghia degetului
gros. De pild, nu mi-a vorbit niciodat despre neamurile din
partea nevesti-si.
Despre ele ar putea vorbi soia lui abandonat, deci nu
la neamuri se va ascunde.
Colegi de coal?
Eventual.
M ndoiesc c l-ar primi. Am srbtorit vara trecut
douzeci i cinci de ani de la terminarea liceului. Andrei n-a
venit i nimeni n-a regretat.
Trebuie s neleg c nu-l agreau?
Cam aa ceva. Ciudat, acum mi dau seama c nici n
armat n-a avut prieteni. La lucrurile astea nu te gndeti...
Spaiul restrns i gol accentua senzaia de frig. Ieir n
curte. Profesorul nchise uile garajului, apoi nelese
inutilitatea gestului.
Ce-o fi fost in capul meu, mormi... Auzi, s-i dau i
cheile de la main!
Nu s-o ascunde el pn la sfritul zilelor, coment
locotenentul.
Vintilescu l opri, punndu-i mna pe bra.
Cred ca tiu ce are de gnd. Eram la Sovata, acum doi
ani. Miliia rscolea staiunea cutnd un sprgtor. Miamintesc remarca lui Andrei: N-are unde s se ascund! Mai
devreme sau mai trziu, tot l nha. n asemenea situaii, ori

ncerci s forezi frontiera, ori te dai prins..."

Azimioar privi ngndurat ntunericul.
Da, asta poate fi o idee.
*
Ora 1,00
Pe comod, lng casetofon, un orologiu mic de bronz btu
o dat. Doamna Miga csc cu flcile ncletate. E punctul
mort al petrecerii. De fapt, petrecerea asta a fost moart de la
nceput".
Discuiile lncezeau. erbnic fcea eforturi s rmn
treaz, inginerul Brnescu, bine ameit, vorbea n pustiu,
monoton i neinteligibil, fr s-l aud cineva.
Manuela strnsese masa, aerisise, nu suport mirosul de
mncare sleit, dac o s v fie foame, o s-mi spunei, nu-i
aa?" i acum flmnzeau. Florence cltin din cap: Revelion
cu tartine, pui de douzeci i unu de lei i alune... Halal!"
i reproa c nu sttuse acas. Un Revelion n tte--tte
cu erbnic nu putea ispiti pe nimeni, dar n patruzeci i cinci
de ani nvase cel puin s-i ignore brbatul. Izbutea att de
bine, nct uneori era incapabil s-i aminteasc dac
brbatu-su petrecuse dup amiaza acas sau nu. Acum, ar fi
stat ntins comod, fr corset, n-ar fi fost obligat s-o asculte
pe Manuela i pe prefcuta ailalt mic.
Alexandru, obosit mort bineneles, el suportase
corvezile, aprovizionarea, curatul zarzavaturilor, splatul
vaselor i cte or mai fi fost urmrea conversaia nevesti-si
cu o expresie de adoraie imbecil.
Ori eu m-am afanisit, i zise Florence, ori oamenii tia
sunt tmpii. Toat seara n-au discutat dect despre boarfe,
maini, ce vil i-au construit Svuletii la Grditea, Lada pe
care i-a cumprat-o familia Dobre, mobila de export a
Popetilor, ce aur a adus inginerul dracu' s-l ia din Siria,

chilipirul Marinetilor, bafta Ctnetilor... Uite aa o in de

patru ceasuri. Le pleznete inima de invidie i-i nchipuie c
brfind i mprocnd ruti, vila lui Svulescu o s fie mai
puin frumoas, Lada lui Dobre mai puin bun, aurul din Siria
vulgar i fr valoare..."
n realitate, declar cu suficien Manuela, pe mine
viaa la ar nu m amuz. E o infirmitate, mi dau seama, dar
natura nu-mi spune aproape nimic.
Dup ton, se vedea c gndete exact contrariul. Infirm
pe dracu' o citadin nnscut..." n capul ei, asta aduga
substanial la panoplia titlurilor de noblee. Florence i nbui
al doilea cscat. Dac-o s citeasc cinci romane englezeti
despre nobilimea rural a consumatorilor de porridge i golf, o
s-i schimbe vertiginos opiniile..."
Cecilia Brnescu i pocni palmele, chipurile indignat.
Infirmitate?! Las modestia, fetio, tu eti croit din alt
aluat. De cte ori m uit la tine, am impresia c ai fost
desprins dintr-un tablou vechi, de curte. Apropo, nu tiu dac
i-am mai spus, peti ca o marchiz.
Ai exprimat cum nu se poate mai bine impresia
general, spuse erbnic tapnd uor cu palma braul norsi. Manuela e imperial cnd pete.
Btrna se uit la aviator care-i rencepuse naveta ntre
buctrie i sufragerie, schimbnd tacmurile. Suger moale:
Ar trebui sa te miti ct mai mult, draga mea. Nu-i
lipsesc admiratorii.
De pild, urm Manuela, azvrlindu-i o cuttur
ascuit, conacul lui papa din Mgura e un mic giuvaer. Cu
cteva mii de lei, ar putea fi pus la punct. i totui, mi petrec
foarte rar acolo weekendul.
Ah, da! jubil doamna Miga. Uitasem repertoriul. Castelul
din Mgura, drpntura aia schiload, cu crciumrese n
curte i blazonul lui Tnsache: satrul i crnatul!"
Te neleg, draga mea, rosti surzndu-i fermector. L-

am auzit ntr-o zi pe mcelarul nostru povestind c i-a ridicat

o vil la Breaza. Lume rafinat...
De ce n-o vindei? ntreb Cecilia.
Papa ine la tradiii i nu vreau s-l contrariez.
Cred, spuse profesoara, fr s cread nimic.
erbnic Miga picotea. Prinsese doar cteva vorbe i-o lu
razna:
Tradiii! Iat un cuvnt nobil care sun frumos n gura
tinerilor notri. Cnd aveam douzeci de ani...
".... erai la fel de tmpit ca i astzi", spuse n gnd
btrna fr s-l mai asculte.
Simea privirea Ceciliei, o iscodise toat seara plin de
curiozitate dar n-o lu n seam. Peste jumtate de or, m
ridic". O s mnnc ceva i-o s m culc. Mine nu m scol
toat ziua. Am s ascult France Internationale, au programe
drgue de srbtori, i n-am s rspund la telefon. erbnic e
invitat seara la Dumitri Hazna. O s mnnce rahat despre
petrecerea excepional de la nor-sa, o s inventeze un meniu
de Athne Palace, dar din fericire n-o s fiu obligat s-l
ascult".
Nu credei c am dreptate, domnule inginer? ntreb
erbnic Miga.
Brnescu, urmnd pilda Florencei, naviga pe alte mri.
Rspunse ntr-o doar:
Probabil. N-am ieit de mult din Bucureti.
Pardon?! exclam contrariat btrnul.
Era limpede c inginerul picase din cer.
Ce-ar fi s dansm? propuse Cecilia ndreptndu-i
trupul zvelt. Hai, Virgil, s ne dezmorim puin.
Inginerul i azvrli o privire lehmeit i nu se clinti.
Doamna Miga se uit la nor-sa. tia c nu-i place s danseze.
Dansul i scotea n eviden toate cusururile trupului lipsit de
graie. Alexandru, dansator pasionat, tcea i nghiea. Acum,
atepta cu ochii la casetofon un singur cuvnt din partea

nevesti-si. Manuela zmbi condescendent.

Dac voi vrei, eu n-am nimic mpotriv. Am s v
privesc cu plcere.
Chiar, tu de ce nu dansezi? se mir profesoara.
Manuela abia ateptase ntrebarea.
O s i se par ridicol, dar n privina asta sunt grozav
de demodat. Gsesc neserios s transpiri i s dai din picioare
n braele unui brbat care de cele mai multe ori nici mcar nu
e soul tu.
Doamnei Miga i veni s ipe. Nu auzise niciodat o
aberaie mai jalnic. erbnic n schimb se uita la nor-sa
fermecat. Ct maturitate i sim de rspundere! Nu ca
Florence, frivol i cu picioarele pe sus de cnd o tiu. N-a fost
petrecere s nu-i dea n petic. O via ntreag s-a compromis,
a cutat scandalul cu lumnarea". i drese glasul decretnd:
A dansa nseamn a conjuga vertical verbul a dori.
Restabili succint adevrul: Observaia aparine, evident,
francezilor. N-o s m convingei c-i lipsit de bun-sim.
Nimeni nu se nghesuia s-l conving. Btrnei i sclipir
ochii: Ce-ar fi s-i trag un charleston ndrcit cu Sandy?
Numai aa, s crape fierea n ea!".
Se muie aproape instantaneu. Pe cine s impresioneze? Pe
Brnescu, att de ameit nct dac l-ai lua repede n-ar ti s-i
spun nici mcar cu aproximaie pe ce meridian se afl? Pe
parvenitele astea dou?
Dintr-o dat, doamna Miga simi c-i comptimete pe toi.
Oamenii tia nu tiau s triasc, i stricau viaa lor, o
stricau i pe a celorlali. Din prostie, ca erbnic, din snobism
ca Manuela, cu voracitatea de animal mic i egoist, ca Cecilia.
Ea una, slav Domnului, fusese zmislit altfel! Se mritase cu
erbnic cednd insistenelor lui taic-su, singura fiin, n
afar de Sandy, la care inuse n viaa ei. Perieenii scptaser
i btrnul voia s-i vad fata cazat.
Ai s fii fericit cu el, Florence! Are toate calitile

soului perfect: avere, maniere i imbecilitate.

Nu-l iubesc.
Nu tii ce avantaje prezint o inim neipotecat, fetia
mea. Toate ansele i rmn intacte.
M ndemni s-l nel?
A fi un mgar dac a face-o, surse conu' Alecu, un
ipocrit dac n-a face-o. n privina asta, instinctul femeilor e
cel mai bun camarad i consilier. M-am bizuit totdeauna pe el...
Avusese dreptate btrnul? Dintr-un punct de vedere, da.
erbnic nghiise cu eroism hapuri pe care puini brbai
sunt n general dispui s le nghit. De teama scandalului i
de a nu fi prsit nchisese ochii.
Din primii ani de cstorie, Florence ieea singur, ducea
existena lipsit de restricii a unei femei libere. Pe erbnic l
vedea uneori la prnz, comunicau prin slugi sau bileele,
duceau o via complet separat, el cultivndu-i maniile de
fat btrn, ea amuzndu-se. i se amuzase! Ce tiu protii
tia despre petrecerile de alt dat? Cinci sute de farfurii
sprseser la garden-party-ul Ilinci Vasilian, ncercnd s
nimereasc stejarul din fundul grdinii. Erau toi paf, dup
dou zile de petrecere. Paf, dar brbaii i pstraser hainele i
cravatele, nu vedeai rimel scurs pe obrajii femeilor sau pudr
brnzit. La patru-cinci ore, i mprosptau machiajul i odat
cu el, apetitul de petrecere.
Dar celebra baie de ampanie de la doctorul Papazoglu?
Obinuse grecului concesiunea unui spital i refuzase
onorariul, o sut de mii de lei, din simplu capriciu. Papazoglu i
oferise zadarnic un briliant, o cap de inila...
n fond, ce dorii?
O baie de ampanie!
Poftim?!
Am chef sa m scald n ampanie. Umplei o cad cu
Roederer i v putei considera achitat.
Avusese un succes nebun dar i scandalul fusese pe

msur. A doua zi, urla Bucuretiul. Doctorul deertase dou

sute nousprezece sticle n cada de faian roie. Florence n
chiloi bufani i sutien, bine fcut i bronzat la ultraviolete,
se scldase n lichidul auriu, sub ochii invitailor zdrobii de
senzaie.
Era totdeauna cea mai original, scnteia seratelor, femeia
despre care era de ajuns s tii c particip la o sindrofie
pentru a-i dori din tot sufletul s nu lipseti. Dansa, cnta
romane spaniole la chitar, tapa melodii de jazz, clrea, juca
tenis, fcea yachting.
Pe colonelul Demetru, adevratul ei roman de dragoste, l
cunoscuse la balul Cercului Militar. n costum de paj al
luminiei sale Regele Soare, cu picioarele ei flexibile i bine
modelate, nind din pantalonaii scuri, cu prul negru
pieptnat apa n accroche-coeur-uri i cei mai albatri ochi care
strpunseser vreodat o mscu, Florence era adorabil.
Legtura durase douzeci i nou de ani. erbnic nu
consimise niciodat s divoreze. Cu timpul se obinuiser,
intervenise comoditatea, singura lor grij era ca Sandy s nu
bnuiasc nimic. Demetru murise cu patru ani n urm de o
embolie. Avusese impresia c-i ngroap unicul i adevratul ei
so...
Dormi, Florence? ntreb btrnul.
Doamna Miga se dezmetici.
Nu crezi c ar fi timpul s ne retragem?
De ce, draga mea?
Am obosit.
Glumeti, Florence, la cei douzeci i opt de ani ai ti,
n-ai dreptul s susii una ca asta, declar galant btrnul.
Era complimentul lui favorit, plasat ori de cte ori avea
martori. Cecilia i izbi fermecat palmele.
Superb! Ai auzit, Virgil? Se rsuci spre btrni:
Dumneavoastr suntei de fapt ceea ce se cheam un cuplu
fr pereche. Adevrul e c la nceput i noi ne nelegeam

perfect. n luna de miere, de pild, soul meu nu ostenea s-mi

repete c-i vine s m mnnce.
Inginerul, beat, mormi fr cea mai palid intenie de
umor:
Acum mi pare ru c n-am mncat-o.
Cecilia rse galben. Alexandru se apropie de btrn.
Nici gnd s plecai, mam. Uite, m duc s fac cafele i
o s ne nviorm.
Manuela, creia multiplele tipare i spuneau c un
Revelion decent nu se sparge nainte de ase dimineaa, altfel
nseamn c oaspeii s-au plictisit, se asocie:
N-are nici un rost! S-aduci i cupele de ampanie, Alex.
Cecilia exclam ncntat:
O! Avem i ampanie. E grozav!
Face pe dobitoaca! i zise doamna Miga scit. De
cinpe ori i-a vrt nasul n frigider, tie tot ce au tia n
cas, pn i culoarea prezervativelor."
Ai grij s-o frapezi bine, Alex, strig Manuela peste
umr.
erbnic conchise la modul penibil:
O, dar acesta este un festin regal! Ne rsfai.
Vai, papa!
Nu-i aa, Florence?
M-a fi mirat s fie altfel, spuse btrna gndindu-se la
platourile cu tartine.
Cecilia Brnescu i mpreun palmele.
Domnule Miga, am o rugminte.
Cu mult plcere, coni, conced generos i emfatic
btrnul. Sunt servul dumneavoastr.
Bgai de seam! Toat lumea a auzit ce mi-ai fgduit.
Nu m mai putei refuza.
Bineneles...
Dup primul pahar de ampanie, acordai-mi un
tangou. Presimt c suntei un dansator teribil.

erbnic, mgulit, rou de confuzie, ddea din mini,

lsndu-se s se neleag c e parolist.
Desigur, sublinie cochet profesoara, numai dac
doamna Miga nu se opune.
Dimpotriv. Sandy, ai ghips n cas?
Pentru ce? ntreb aviatorul din prag, chinuindu-se s
desfac sticla de ampanie fr zgomot, cci Manuela nu
suporta mpucturile.
Doamna Cecilia va avea curnd nevoie de cantiti substaniale. Danseaz cu taic-tu.
Alexandru nu-i economisi surpriza. ntreb rznd:
Serios, papa? S tii c n-am dect rockuri.
Nu-i nimic, interveni btrna. erbnic e universal. Le
aduce pe toate la tangou.
Manuela fcu ordine pe mas, punnd n faa fiecruia
cte o cup.
Adu ampania, Alex, i pe urm s dai drumul la
casetofon.
Pregtii-v, domnule Miga, ciripi Cecilia. Primul dans
suntei al meu.
Am promis.
Numai s nu-l apuce apoplexia!" se gndi Florence.
Alexandru se ndrept spre casetofon.
Bravo! Uite cine tie s se distreze. Nu mameluci ca noi.
Florence intr n baie. Nor-sa o urmri cu privirea:
Ce-i al ei, e al ei... i azi vipera are o siluet perfect. Din
spate, cu coatele acoperite, poi s-i dai treizeci de ani."
*
Colonelul Dne, palid i crispat, le indic martorilor o
canapea lipit de perete i-i rug s se aeze. Dup toate
aparenele, soii Miga prsiser casa n grab. Uitaser lumina
aprins n cmar, un chimono portocaliu fusese abandonat pe

masa din sufragerie, o pereche de papuci brbteti stteau n

mijlocul casei, unul la oarecare distan de cellalt.
Dne fcu nti turul odilor, apoi ncepu s caute
sistematic casetofonul. i mprir munca... Mooianu cerceta
dormitorul i odaia alturat, o cmru n care se afla un
divan cu lada plin de praf, un pupitru vechi galben, zgriat cu
briceagul, cteva rafturi cu cri de aventuri, iar pe perei poze
din reviste vechi cu automobile moderne prin anii '65.
Odaie de student", aprecie locotenentul amintindu-i
camera lui mansardat de pe vremea facultii.
Dne rmsese n living-room-ul uria, de fapt o
sufragerie desprit de hol printr-o arcad. Lucra febril i
concentrat. Trgea sertare, deschidea ui, scociora cu lanterna
fundul comodelor ntunecoase, printre vrafuri de vesel,
argintrie, fee de mas i lenjerie nghesuit de-a valma. Nu-i
ardea de reflecii, nimic nu-i era acum mai indiferent dect
psihologia interiorului", una din temele pe care le dezvolta cu
predilecie naintea subalternilor, totui gndul se formul
singur, separat cumva de spaima ncletat pe care o simea
nepenit ca o piatr n stomac.
Casa e ngrozitor de delsat. Sunt totui oameni care au
avut cndva bani. Chiar azi, tot ce se afl aici ar nsemna
pentru foarte muli o avere..."
Paznicul de la muzeu atinse uor braul oferiei,
interesndu-se n oapt:
De fapt ce caut?
O bomb.
O... ce?!
Persida Ionescu indic figura livid a colonelului i duse
degetul la buze.
Nu-i momentul sa discutm, opti.
M gndesc... Muzeul e la doi pai.
Stai linitit. Ceva mi spune c am sosit prea trziu.
Adic?

Nu-i rspunse. Se uita consternat prin cas. Lucruri

bune, scumpe, lsate de izbelite... Ce suflet o fi avnd femeia
asta?"
ncerca s reconstituie chipul Florencei, de parc portretul
ar fi ajutat-o s neleag mai bine. Privirea i alunec pe perei.
Nu se pricepea la pictur, se nscuse ntr-o odi strmb, din
fundul Colentinei, dar nu trebuia s fii mare cunosctor ca si dai seama c tablourile n rame grele de bronz, cum nu
vzuse dect la muzeu, sunt de pre, c oglinda cu chenar
nzorzonat valoreaz multe mii de lei, iar mobila grea,
complicat, alte zeci de mii. Covoarele splendide nu fuseser
scuturate de ani de zile dac trai puin tocul pantofului,
lsai o dr ntunecat bibelourile, vazele, lustra erau
npdite de praf. Pe un scrin auriu, ntr-o glastr de cristal,
putrezeau cinci garoafe. Apa galben-verzuie, vscoas rmsese
doar de un deget pe fund i Persida Ionescu i fcu socoteala
c florile zceau probabil acolo de mai multe sptmni.
Locotenentul se ivi cu o expresie dezumflat.
Nimic? ntreb colonelul.
Nici urm.
Vezi in dormitor.
Era o ncpere rotund, cu pat dublu, garderob, noptiere i
toalet Empire, nc dou scrinuri, un fotoliu mic de catifea i o
debara. Pretutindeni claie peste grmad zceau boarfe, cri,
cosmetice, medicamente, ziare i reviste, o jachet brbteasc
de cas i dou capoate de dam, un pachet adus de la
Nufrul, patru perechi de pantofi, dou rochii de sear,
azvrlite peste aternutul rscolit. Mooianu i duse disperat
minile la cap i ncerc s o ia metodic.
n regul, milady, se adres Florencei, n timp ce scotocea
printre boarfe, nu eti o gospodin! Te privete, la tine acas
poi s umbli i n cap. Ce nu pricep ns e de ce mama
dracului mai ii cinci dulapuri, aptipe scrinuri i
dousprezece debarale?"

Cnd deschise ifonierul nelese. Hainele erau ticsite, abia

puteai strecura mna printre ele.
O femeie creia i-au plcut crpele, i zise locotenentul.
Cochet, dezordonat i indiferent. Miga ns... Parc Miga l
cheam, e un bieel zgrcit. i-a crpit papucii de cas la toate
ncheieturile, au ajuns mai mult a dect piele, n baie nu
exist hrtie igienic, ci gazete tiate cu rbdare, n
dreptunghiuri exacte. Astea-s chestii de care se ocup n
general brbaii. Da, zgrcit i grijuliu. Pe noptiera lui i-a pus
un plastic ca s protejeze lemnul. Pe noptiera doamnei nu
exist plastic, ci urme de pahare ude..."
Ai gsit ceva? auzi glasul colonelului.
Nu.
Nici n-ai sa gseti. Probabil au luat aparatul cu ei.
Mooianu intr n sufragerie. n picioare, lng mas,
colonelul rsfoia un carnet cu coperte albastre, de carton.
Clar, l-au luat, repeta nfundat. Dac era n cas, l
gseam imediat, pe mas sau pe vreun bufet.
mi permitei?
Spune.
Cnd i nsueti un obiect care nu-i aparine, se nate
automat ideea c adevratul proprietar l va reclama.
De acord.
n cazul sta, btrnul trebuia s-l ascund foarte bine
pentru a putea face fa unei eventuale percheziii.
Colonelul cltin din cap.
Nu cunoti btrnii. Dac Miga a presupus
eventualitatea unei percheziii, poi fi sigur c n momentul de
fa casetofonul se afl la cellalt capt al Bucuretiului, ceea
ce cred c se i ntmpl. Riscurile se asum la douzeci de
ani. La aizeci, prudena devine aproape maladiv.
Continu s rsfoiasc paginile caietului. Era plin de
adrese i numere de telefon, scrise clar, cu litere mari de tipar:
Jeni pedichiurista, doctor Viorel Savu (Cantacuzino serviciul

ORL), Georgic instalator, Melania, Coeriu croitor, pompieri,

miliie, salvare, Coco mecanic, Domnica ghicitoare,
Coralia Marinescu doamna din Olneti, cu relaii la
spaiu...
Nu dau de blestematul asta de Alexandru, scrni
colonelul urmrind cu degetul fiecare notaie. Se uit la
Persida. Suntei sigur c sta e numele pronunat de btrn?
Categoric. Am un bieel. l cheam la fel.
neleg... Cu ce-i ncarc oamenii existena! Ghicitoare,
doamna din Olneti, Miu Lefescu, acordeur pian, ai vzut
vreun pian prin cas? Drghici relaie pete Tulcea.
Mirela, farmacia nr. 2, Ileana Crian, cafea, unt ieftin i cacao...
Vladimir Rdulescu, untur viper. Cel puin vreo douzeci de
ini nirai aici sunt clienii notri.
Se ndrept furios spre telefon i ochind n caiet un numr
la ntmplare, l form. Nu-i rspunse nimeni i ncerc altul.
Alo? Casa Marinescu? Da, la muli ani, firete...
Miliia... Nu, nu-i o glum, rmnei, v rog, la aparat.
Cunoatei familia Miga?
Aa i aa! se auzi limpede vocea celuilalt.
Era glasul unui om bine dispus, cherchelit i cam nuc.
Fii v rog atent o singur clip. Trebuie s dm
neaprat de soii Miga. tim c se afl la un oarecare
Alexandru. Avei idee cine ar putea fi? Unde poate fi gsit? E o
chestiune vital!
Nimic nu-i vital, tticu! Lsai-i s le priasc sarmalele.
Cine-i Alexandru?
Habar n-am. M doare caracterul, dar trebuie s te prsesc. Bieii n-au carburant. Servus, bambino!
Mooianu auzi mselele colonelului prind. Cnd Dne
ncepu s formeze alt numr, se uit prin bibliotec. Trase la
ntmplare o carte. Citi autograful autorului pe pagina de
gard.
Lui Alexandru, cu cele mai distinse sentimente, Anton

Vasiliu."
Cred ca am prins un fir, spuse Mooianu, artnd
volumul.
Cine-i Anton Vasiliu?
Un prozator contemporan foarte talentat.
Colonelul rmase cu receptorul n mn.
ncearc s-i dai de urm, poate ai noroc.
Persida i urmrea nfrigurat. Ar fi aprins o igar, dar nu
ndrznea. Paznicul adormise n colul canapelei.
*
erbnic transpirase chibzuind cum s scape de invitaia
la dans. Cnd aviatorul introduse caseta, simul cu un icnet
ascuit c i-a lovit genunchiul de piciorul mesei. Cu excepia
btrnei i a inginerului, toi se grbir s afle ce s-a ntmplat.
Alexandru l conduse n dormitor.
E genunchiul cu fractura, papa?
Evident.
O s-i pun o compres... Ce ghinion!
Florence l urmri cu privirea ntrebndu-se cum poate fi
Sandy att de candid. Se uit la Cecilia. Profesoara ghicise
trucul btrnului i surdea incert.
*
I-ai dat un autograf pe ultima dumneavoastr carte,
preciz Mooianu artnd scriitorului volumul
Anton Vasiliu ridic din umeri.
Asta s-a ntmplat, presupun, la o ntlnire cu cititorii.
Vin, mi spun numele i le scriu. Regret, nu rein cine e
persoana.
Se aflau n vestibul, printre paltoane i sacoe.
Locotenentul se scuz i urndu-i la muli ani, iei ncruntat.

*
Ora 1,30
Pendula mic de lng casetofon indica ora unu i
jumtate. erbnic Miga tresri i csc ochii. Se uit buimac
n jur. Zmbi, ncercnd parc s se scuze c a adormit. Vzu
farfurioara cu tort, pregtit n dreptul lui. ncepu s mnnce,
fixnd lacom fiecare bucic.
O s-l pocneasc damblaua! i zise Florence
strecurndu-i o privire rece. Dac-i nchipuie c o s-l plimb
de la soare la umbr i de la umbr la soare, se neal. i
mcar de ar fi fost lucruri de soi! Dar bag-n el numai ca s
fac mine economie la frigiderul lui."
Ce prere avei de un poker? ntreb aviatorul.
Doamna Miga i zmbi cald. Propunerea o fcuse de dragul
ei. i ddea seama c se plictisise cumplit, pn la urm nici
mcar nu dansaser, iar pokerul reprezenta cea mai veche i
statornic patim a Florencei. Cndva jucase nebunete,
pierduse sume considerabile, dar de cele mai multe ori ctiga.
Avea fler, ndrzneal i niciodat nu se aeza la mas cu bani
puini. Juca i acum partide inofensive, meschine, la cinci bani
deschiderea. Partenerii erau jalnici, pe msura bugetului:
erbnic, prudent i cepebist, Melania Lupu, o prieten din
tineree cam capie i Ioni Dragu, fost profesor de latin i cel
mai constant dintre admiratorii ei.
Hm, ideea nu era rea... S-ar mai fi nviorat puin. i filtr
privirea, ncercnd s ghiceasc cu ce fel de parteneri ar putea
avea de-a face.
Inginerul Brnescu, dei beat, pru entuziasmat de idee.
Se ridic de pe canapea i se apropie cltinndu-se.
Hai sa strngem chestiile astea i s tragem locurile.
Cine mai joac? se interes Florence.
Nrile i palpitau, i simea vrful degetelor zvcnind.

Manuela ridic nasul.

Pe mine nu contai.
Inginerul i ntoarse privirea, clipind mrunt.
D... de ce?
E un joc de gangsteri cu care eu, personal, nu am nimic
comun.
Hai sictir!" i zise n gnd doamna Miga, i-i nclet
minile n poale ca s le stpneasc tremurul.
Eu sunt al treilea, spuse Alexandru. Tu ce zici, Cici?
Profesoara se strmb.
N-am chef.
Ei, hai, surse Alexandru, de dragul meu... Doar cteva
mini.
erbnic i umplu un pahar cu sifon i o solicit pe
tonul omului convins c e de ajuns s-i exprime o dorin ca
s nu fie refuzat.
Putei ncerca cteva mini, coni Cecilia. Dac toat
societatea, nu-i aa, v solicit...
Insista, avnd ncredere n abilitatea Florencei. Dup ce
petrecuser un Revelion admirabil, nu strica s se ntoarc
acas cu civa poli ctig.
Pe dumneavoastr nu v pot refuza, domnule Miga,
ciripi profesoara. Ridic degetul arttor: Cu o condiie!
Btrnul o ntreb prudent.
Anume?
S stai n spatele meu.
erbnic, rou drapel, se uit triumftor n jur.
Florence, am sentimentul c-o s m pierzi.
Poate d Dumnezeu, o scp btrna.
Jucm o or, att! anun Alexandru, ca s-o moaie
cumva pe nevast-sa.
O or... da... o or..., accept inginerul, cu tonul
individului care mai auzise de cazuri din astea... O or i pe
urm ncepem tururile.

 La ct deschiderea? se interes Cecilia.

Inginerul ridic din umeri.
S zicem, cinci lei.
O! exclam erbnic.
Ar fi vrut s-i avertizeze c-i o sum important, dar
ntlni privirea btrnei i renun.
Alexandru aduse crile de joc. Florence se ridic
sprinten i strnse farfuriile de pe mas. Nor-sa o privi cu
dispre: Cartofoarea! Pn acum n-a micat un deget."
i strnse umerii i se ndrept spre buctrie.
M duc s v fac cafele.
*
n sfrit, opti Dne.
Mna i transpirase de emoie pe receptor. Mooianu i
Persida Ionescu nu-i desprindeau privirea nfrigurat de pe
faa lui.
Alexandru Miga, deci... Fiul lor?
Brbatul de la cellalt capt al firului rse gros.
N-a putea jura cu mna pe Biblie c i erbnic a
contribuit la chestia asta. C-i biatul lui Florence, nu ncap
dubii.
i cunoatei adresa?
Nu.
Poate numrul de telefon.
Habar n-am. O clip. Nevast-mea spune c-i pilot.
Altceva?
Cic s-a nsurat cu... Zi-i mai tare, femeie! Cu o
scorpie... i?... i mitocanc pe deasupra... Cam asta ar fi.
V mulumesc foarte mult.
nchise cutnd privirea locotenentului.
Mooianu! la imediat legtura cu aeroportul Otopeni.
S-i dea adresa pilotului Alexandru Miga. Ct de urgent-i

problema, o tii singur.

Locotenentul i privi reflex Globusul cronometru.
E ora dou fr zece, spuse colonelul care nu se uitase
o singur dat la ceas.
*
Ora 2,00
Doamna Miga, cu privirea pienjenit, abia deslui crile.
Trei eptari... O carte bun. Excelent! Auzi ca prin vis glasul
inginerului.
Over!
Pe ase! ceru Alexandru.
Nou! spuse scurt Florence.
Cecilia rse strmb.
Jucai dur!
Azvrli crile.
Dur, pe dracu! i zise btrna. Nu-s nici cincizeci de lei
pe mas. Cnd joci ns cu tanti Mia i nau, nea Fane Sifon,
pe boabe de fasole, numai pentru c afar plou..."
Nu-i duse gndul pn la capt. Da, nu se simea bine,
odaia valsa. nchise ochii i se apuc cu minile de mas.
Sunt obosit... Am cltorit dousprezece ceasuri, azi
noapte am dormit prost. Cnd te gndeti, altdat jucam cte
treizeci de ore n ir. Numai de n-ar fi alt belea."
Decartar. Doamna Miga ceru dou cri, Alexandru trei,
inginerul nici una.
Eti tu servit, gndi btrna, cum sunt eu regina din
Saba. Totui asta-i ultima mn, trebuie s m ntind."
Cecilia, afar din joc, discuta cu Manuela.
Ct s fie ceasul?
Fata mcelarului art cu brbia spre orologiul de lng
casetofon.
E devreme.

 Da... Mine, de fapt, azi, o s dorm toat ziua. Pe doi,

stau n cas. Mai am vreo zece lucrri de corectat.
N-ai ncheiat situaia?
Astea nu-s extemporale, rse profesoara, nbuindu-i
un cscat.
Dar ce?
Referate de la cercul tiinific. Nu vrei s pun puin
muzic? ntreb mngind n treact casetofonul.
Inginerul rspunse prompt:
Stai eapn, cucoan!
mbtrneti, Virgil, e primul Revelion cnd nu dansm.
Dansez poimine destul cu mtura i aspiratorul, i
aminti Brnescu.
Florence fil greu ultima carte. Clipi de cteva ori ca s-i
limpezeasc privirea.
Ei, cine vorbete?
Alexandru puse crile pe mas i i mpreun degetele
sub brbie.
Eu! Passe-parole.
, fcu Brnescu, douzeci i cinci de lei.
ncepu s numere banii. Manuela i Cecilia devenir
atente.
Nu-mi place s-l vd pe Alex jucnd, uier ncet
nevasta aviatorului. Cnd m uit la Florence, mi dau seama c
viciul e n familie. Btrnul Perieeanu, o tie tout Bucarest, s-a
ruinat la cri...
Taic-su? ntreb n oapt profesoara artnd spre
btrn.
Evident. ase puuri de petrol a pierdut la cazinoul din
Monte Carlo ntr-o singur var.
Nu-i f griji. E greu de presupus c Alexandru ar repeta
istoria, dei cltorete mult...
Bineneles, n-am averile Perieenilor, dar exist totui
n casa asta cteva obiecte de cert valoare, preciz Manuela.

ntrebarea dac le-a motenit de la crnar strui o vreme

pe buzele Ceciliei. O alung cu un surs care ncuviina i se
rsuci spre juctori.
Florence ceru scurt:
Plus aptezeci i cinci!
Suntei prea buni pentru mine, rse Alexandru.
Adun crile de pe mas i ncepu s le amestece.
erbnic Miga urmrea jocul gfind de emoie.
Plus o sut! spuse inginerul.
Vrea s m alunge", observ btrna.
Plti sec. erbnic speriat, sughi zgomotos.
Florence, nu exagerezi? ntreb.
M lai?! Ce ai, domnule Brnescu?
Nu cine tie ce, rspunse inginerul gata s arunce
crile.
Sunt sigur.
Ai cu popi...
Puin. Trei eptari.
ntinse linitit bucile de carton.
Perfect! surse Brnescu. Ai luat banii...
Florence cltin imperceptibil din cap.
Nu joci ru, biete, dar pentru cacialmale trebuie s ai
capul limpede. Dup un kil de coniac, abia i aduci aminte ce-i
la brelan..."
Se uit la nor-sa:
Eti drgu, Manuela, s-mi ii cinci minute locul?
Surprins de tonul neateptat de amabil, Manuela se
blbi:
Da... sigur... Cinci minute...
Florence trecu n dormitor i se ntinse pe pat. i aps
degetele pe pleoapele nfierbntate. Se simea foarte ru, o
durea capul, urechile i vjiau. Am glgie n cap" se plngea
conu' Alecu n ultimii ani de via.
Probabil asta e... Oricum, trebuie s plec, n-are nici un

rost s dorm la tia..." l strig pe erbnic.

Btrnul se ivi ncntat, frecndu-i minile.
Ai dat lovitura, Florence! De mult nu te-am vzut ntr-o
form att de bun!
Mi-e ru, l ntrerupse sec doamna Miga.
Ce ai? Ce te doare? Exagerezi puin ca de obicei, nu-i
aa?
ncearc s fii mai puin tmpit!
Florence...
Mi-e ru, n-auzi? Vreau s plecm...
Dar e o impolitee, Florence! Dup ce le-ai luat banii...
Tocmai pentru c e o impolitee, las banii pe mas. S
joace Manuela n locul meu.
Btrnul se holb stupefiat. Din cauza consternrii, glasul
prinse accente subiri i ascuite, de scapete.
Ai nnebunit? Azvrli pe fereastr trei sute nousprezece
lei? Am socotit fiecare ban pe care l-ai ctigat.
Btrna se ridic n capul oaselor, gemnd de durere.
Ochii furioi preau dou sulie oblice:
Imbecilule! Mi-e ru, nu nelegi?
Ia un tranchilizant i stai ntins puin. Peste zece
minute ai s-i revii. Oricum, nu putem pleca imediat, Manuela
s-ar simi ofensat.
De asta nu mai pot eu!
-apoi e pcat s nu gustm Saint-Honorr-ul. S-a
chinuit atta mititica...
Perora n pustiu, ca de obicei. Florence cltin din cap.
Eti iremediabil tmpit! Crp, m desfac! N-auzi?!
erbnic, pe care violenele de limbaj ale nevesti-si l
paralizau ntotdeauna, amui. Florence se ls din nou ntre
perne. Dup cteva minute vorbi ceva mai calm.
N-are nici un rost sa le stricm petrecerea. Adu
paltoanele aici, fr s te simt. O s ieim pe ua de serviciu.

*
Comandantul miliiei din Ploieti preparase dou nes-uri
concentrate, Azimioar scoase igrile. Sorbeau lichidul
ntunecat cu ochii pe hart.
Drumul cel mai scurt spre frontiera cu srbii ar fi
Piteti Filiai Turnu Severin, calcul locotenentul.
Hm, greu de crezut ca ar ncerca s treac Dunrea not
n ianuarie. Opinez pentru frontiera terestr.
ntre Bazia i Beba Veche.
V-a sugera s nu ignorai nici cellalt traseu, din
Ardeal. Dac individul e abil, poate folosi i alt variant. Un
ocol l-ar scuti de eventuale baraje.
Cu condiia s tie c i-am ghicit inteniile, spuse
Azimioar, trgnd adnc fumul de igar. Oricum ar fi, e
grbit. Va ncerca, sunt convins, s foreze grania chiar n
noaptea asta. Profesorul Vintilescu i-a dat cheile mainii la zece
i jumtate. Are cel puin opt ore la dispoziie pn se
lumineaz.
Comandantul i privi ceasul:
De Revelion, oselele nu-s aglomerate. Dac socotim o
medie orar de o sut pe or, n clipa asta e deja n Banat.

Azimioar lu legtura prin radio cu punctele de control de

pe cile rutiere din perimetrul calculat, dnd datele mainii i
comunic grnicerilor semnalmentele lui Gogan. Se adres
pilotului:
Spre frontiera cu srbii, vitez maxim.
Elicopterul decol greoi. Locotenentul vzu panglica oselei
pierdut undeva, n noapte, i se ntreb ce punct o fi atins
Gogan.
*

Responsabilul descifr tblia indicatoare. Se apropia de

Caransebe. Retrase ncet piciorul de pe accelerator, pn cnd
acul cronometrului i indic viteza legal. Calcula febril ce
indicii ar putea oferi vru-su miliiei, apoi care ar fi prima
msur luat de oricare anchetator. Frn brusc scrnind:
Cretin patentat! n orice moment m poate aresta primul
echipaj de miliie!"
Coti pe un drumeag de ar, parc maina la adpostul
unui dmb i se ndrept spre o gar mic, zrit la vreo doi
kilometri pe osea.
*
Ora 3,00
Inginerul Brnescu ncepu a doua sticl de coniac. i
turn o porie zdravn bea cu paharul de ap i sorbi
ncntat.
ntreci msura, Virgil! l admonest nevast-sa.
Ai! M dreg!
n mod ciudat, prea mult mai treaz dect cu o or sau
dou nainte. Trase ceaca de cafea din faa Ceciliei, ntrebnd
inutil:
Mai bei?
Nu, poi s-o iei.
Alexandru mprea crile. Manuela i urmrea crispat
minile. I se prea c recunoate miestria de prestidigitator a
maic-si.
Unde o fi doamna Miga? ntreb inginerul aranjnd
crile care cdeau n faa lui, dup volte prelungite n aer.
Joac superb... Se vede c are coal... i ce-mi place e c nu
trncnete. Majoritatea femeilor, ntre dou relansri, i
povestesc de cte ori l doare stomacul pe zi pe la micu'. Pe
urm te ntreab ci bani s pun pe mas.

 Chiar! se mir Cecilia. Nici domnul erbnic n-a

aprut.
Manuela i uguie buzele:
Cred c i-am auzit ieind prin spate... Puteau cel puin
s-i ia rmas bun.
Alexandru roi. Spuse ncet, cu ochii n cri:
N-au vrut s strice atmosfera, dnd semnalul de
plecare... De aceea s-au retras discret... Mama a lsat toi
banii... Chiar i ia cu care intrase n joc. I-am auzit i eu i,
din acelai motiv, nu m-am dus s-i conduc.
Firete, trebuia s le gseti o scuz, spuse Manuela.
Scuz? Asta-i realitatea, draga mea.
Cnd e vorba de ai ti eti inepuizabil.
Credeam ca sunt ai notri", ndrzni aviatorul.
Brnescu interveni conciliant:
n sfrit, chestia e cum o sucim mai departe?
Propun s ncepem tururile, spuse Alexandru. Nu
putem ntrerupe, eti n pierdere.
La prima mn m refac, mai ales c doamna Miga
lipsete...
Manuela i muc buzele furioas. O enerva n primul
rnd faptul c Alexandru o contrazisese, se simea
nemulumit c nu intuise o comportare elegant, calificnd-o
exact de-a-ndoaselea. Iar lecia o primea n faa strinilor...
Fr s i-o mrturiseasc, l invidia pe brbatu-su pentru
dezinvoltura lui n relaiile cu oamenii, pentru uurina cu care
se descurca. Gsea totdeauna tonul, tia ce are de fcut i asta
spontan, cu o politee desvrit, cu att mai seductoare, cu
ct o simeai fireasc, nnscut. Manuela, stngace cnd
evolua ntr-o societate pe care i-o nchipuia superioar,
reflecta zile ntregi asupra unei atitudini pe care trebuia s-o ia.
l investiga discret pe Alexandru i chiar pe Florence, recurgnd
la trucuri naive. Ca s vezi! O prieten de-a mea care... m
ntreba dac... etc."

i amintea i acum c se frmntase dou zile cu ocazia

expedierii unei cri de vizit, cu cteva cuvinte de mulumire
Trebuie s-o semnez sau nu?" O deruta faptul c numele e
tiprit pe verso. Are rost, isclindu-m, s-l trec a doua oar?"
Pentru Alexandru, astfel de probleme nu existau i
Manuela i ddea seama cu ciud de parvenit, c dac n-ar fi
fost att de ndrgostit, ar fi rs cu hohote de asemenea
mofturi.
Acum, n faa Ceciliei i a inginerului, brav:
Pesemne c nu sunt suficient de distins ca s descifrez
manierele soacr-mi.
Te rsfei, Ela, ai fcut-o de altfel toat seara, interveni
profesoara. Ce naiba, tii foarte bine c n materie de etichet
eti inegalabil. Chiar discutam cu Virgil. Este, dragul meu?
Este, ngn inginerul amestecnd crile cu gndul
aiurea.
Aviatorul o cuprinse afectuos de umeri.
E o nenelegere, iubito, nimeni n-a vrut s te jigneasc.
Peste o jumtate de or sunt ncredinat c mama o s se scuze
prin telefon.
Un gest pe care eu nu l-a fi fcut niciodat, asta ai vrut
s spui.
Asta ai neles?!?
Inginerul trase o gur de coniac i stpnindu-i zmbetul
avea prerile lui personale despre Manuela se interes
bine dispus:
Ei, jucm?
Da, spuse Alexandru. E pot parolat, nu?
Brnescu ddu din cap.
Hai, Ela, nu mai f botior, insist profesoara. Dei
trebuie s recunosc c eti pur i simplu delicioas cnd te
ncruni. Te felicit, aviatorule, ai o nevast adorabil!
Inginerul i curm plictisit demagogia:
Deschizi sau nu, madam?

 Ct ar fi?
De la cincizeci la o sut cincizeci...
Bine, o sut.
Manuela se retrase. Inginerul fcu pe trei, Alexandru pe
ase, Cecilia azvrli crile enervat.
Suntei nebuni!
Cte? mormi inginerul.
Una.
Perfect, amice. Eu tot una.
Alexandru, cu careu de ai mascat, simul c fileaz
cartea. Se ntreba febril ct s-i cear, ca s nu-l sperie.
Inginerul Virgil Brnescu, perfect treaz, zmbi larg:
Tu vorbeti!
Cinci sute! ceru Alexandru Miga ncercnd s par
calm.
Numr bancnotele rsfirndu-le n evantai. Profesoara lu
o igar din pachetul lui brbatu-su i scpr bricheta cu o
mn nesigur.
Cnd oi mai juca eu cu voi poker, s-mi spui cuu!
Inginerul i fcu semn s tac. Reflect cteva secunde,
apoi scoase portefeuille-ul de la piept.
Cinci sute... Mda... O suma frumuic onorabil,
distins chiar, declar lene, uitndu-se la Manuela. Numai c
nu e rotund. Cinci sute ai ti, iubite, plus nc o mie cinci!
Alexandru l privi lung. Nu putea descifra nimic pe chipul
usciv al inginerului. Era calm, jovial, i cum ar fi spus
Florence, puin ciupit. En pointe de vin... I se rciser minile
de emoie, nu mai inea seama de prezena Manuelei.
Fie ce-o fi! Careu de ai servit, ce dracu! Nu prinzi cartea
asta de zece ori n via."
*
Ora 3,15

Un sfert de or, n pas de plimbare, desprea locuina lui

Alexandru de a btrnilor. Doamna Miga, nviorat de aerul
rece, se simea ceva mai bine i aproape regreta c plecaser.
erbnic, bosumflat, mergea cu nasul n pmnt. Din case
rzbtea zvon de petrecere prelungit, muzic, rsete i chiote.
La unele ferestre ns, luminile ncepuser s se sting.
Nu m mai doare aa ru capul, constat cu satisfacie
Florence.
erbnic izbucni:
Eram sigur c exagerezi, ca de obicei. Trebuia s
deschizi puin geamul i s iei un antinevralgic.
Mi se ntmpl prima oar s plec de la o partid de
poker nainte de a se fi isprvit, surse btrna. Poi s fii
convins c abia m ineam pe picioare.
Nu sunt convins de nimic! ip gtuit Miga. i nici n-am
tiut c ne putem permite s facem un cadou de trei sute
nousprezece lei unor necunoscui oarecare.
Florence rse ncetior. N-avea chef s se certe. Btrnul o
privi surprins. Prinse curaj i continu:
Am petrecut un Revelion minunat i a trebuit s-l strici
tu la urm.
Pe dracu! Cu excepia ultimelor dou ceasuri, m-am
plictisit crncen. n viaa mea n-am ntlnit dou tmpite care
mcar s ajung pn la clciul nor-ti i al belferiei.
erbnic i nghii cuvintele: A mbtrnit i a devenit
geloas pe dou tinere prietene, care se completeaz admirabil.
Manuela e distins i cerebral, Cecilia spumoas i tellement
primesautire... Ca un copil."
Ct despre menu...
Florence ddu din mn a lehamite.
Ce avea meniul? se mir btrnul. Mi s-a prut perfect.
Rafinat i de calitate.
Doamna Miga, ntr-un acces de bun dispoziie, durerea de
cap ncetase complet, l lu de bra i-i vorbi cu glas

mpciuitor:
Hai s nu ne certm, erbnic, chiar de Anul Nou.
Totul a fost perfect, ns mie mi-e foame. Ce zici de un petitdejeuner n doi, cnd ajungem acas? Avem ou fierte, pasre
rece, prjitur i dac nu m nel, n cmar, o sticl de vin
vechi. Mi l-a adus Sandy.
Btrnul, surprins de calineria Florencei, i zmbi
nehotrt. Ochii albatri strluceau ca safirele i acum, n
dimineaa ntunecat de iarn, regsea pe chipul ei tot
farmecul care-l zpcise n tineree. Ceva firav, dar emoionant,
mic sub crusta groas de ruti, ironii sngeroase i lips de
nelegere pe care anii le aternuser ntre ei.
Cum vrei tu, Florence, ngn tulburat... Ia stai! Ce-i
asta?
Se opri nspimntat n mijlocul strzii. n cas ardeau
toate luminile.
S le fi uitat aprinse? ntreb btrna ndoindu-se
sincer de o asemenea eventualitate.
Exclus! in minte, cnd am ieit din curte, m-am uitat
nc o dat.
Sandy are cheie...
Ei i? Ce s caute Sandy la noi cnd are musafiri
acas? Ne-au clcat hoii, precis!
Brbia i tremura, pe la colul gurii i se prelingea un firicel
de saliv.
Hoi, pe dracu! C ia-s proti s vin la trei dimineaa
cnd au avut toat noaptea la dispoziie i nc s scoat i
steagurile!
Florence avusese toat viaa curaj i ncpnare. i
zvrli capul pe spate i o lu nainte.
Eti incontient! Trebuie anunat miliia.
N-ai dect! Asta-i culmea, s nu pot intra la mine n
cas dect cu ajutorul miliiei.
Trnti portia de fier forjat i parcurse cu pai mari i

hotrt aleea pietruit.

Florence! Gndete-te! ip Miga. Te omoar!
Btrna ridic din umeri i introduse cheia n broasc.
erbnic rmase tremurnd n curte.
*
Ora 3,20
Doi brbai i o femeie se uitau la ea ca la o fantom.
Doamna Miga ncrunt sprncenele i declar ironic:
M scuzai c am ntrziat.
Ea e! exclam Persida Ionescu.
Colonelul Dne se legitim.
Suntem de la miliie. Am ptruns n locuina
dumneavoastr silii de mprejurri i folosind mijloace legale.
Despre ce este vorba?
Asear, ai luat un taxi de la Gara de Nord.
Exact!... Numai o clip, v rog, s-l chem pe soul meu,
ateapt afar.
Se duse pn n antreu. Scoase capul pe u i l strig.
Btrnul intr n cas mpiedicat i nuc. Se uit la figurile
necunoscute, fr s neleag nimic.
Dne, cu inima nnodat de spaim, obsedat de scurgerea
minutelor i puse n tem.
n taxi, continu, ai gsit un casetofon. Cnd ai
cobort l-ai luat cu dumneavoastr.
Persida vru s spun ceva, dar privirea colonelului o opri.
E o aberaie! izbucni sufocat btrnul. O aberaie i o
ofens. n viaa mea n-am luat ceva care s nu-mi aparin.
Colonelul i muc buzele. Ochii i ardeau fclie. Dup
toate calculele casetofonul putea exploda cel mai trziu n jur
de ora opt dimineaa. Gogan i-l nmnase Corinei Manea la
douzeci i treizeci de minte. Mecanismul oricrui ceas e reglat
pe dousprezece ore.

 Sunt ncredinat de tot ceea ce-mi spunei. Am

presupus dintr-un bun nceput c avnd multe bagaje ai luat
aparatul din neatenie. Se poate ntmpla oricui. Intenia de
culp cade de la sine.
Florence se juca ncurcat cu ciucurii feei de mas.
erbnic, derutat, rmsese cu gura cscat.
Trebuie s v atrag atenia c n aparat se afl o bomb
ce poate exploda n orice clip.
Btrnul se nglbeni, apoi brusc, fr un cuvnt, se fcu
mototol i czu pe canapea.
Locotenentul Mooianu irupse pe u:
Viitorului 19. Asta e adresa aviatorului. Am i numrul
de telefon.
Dne se ntoarse spre doamna Miga.
Unde-i aparatul?
La fiu-meu. Grbii-v, pentru numele lui Dumnezeu!
Form singur numrul. Telefonul sun prelung, fr s
rspund nimeni.
Lsai-m pe mine, spuse Mooianu. Probabil ai greit.
Ateptar aproape un minut cu sufletul la gur.
Unde puteau s plece? ntreb colonelul.
Btrna ddu din cap. Abia putea vorbi.
Telefonul lor se defecteaz mereu. Sunt acas...
Dne ddu scurt din cap i se repezi afar, urmat de
locotenent. Doamna Miga fugi dup ei.
*
Ora 3,30
Alexandru spla vasele n buctrie. Schimbase doar
cmaa i i pusese un or. Nevast-sa fcea ordine n cas.
Trntea ostentativ lucrurile i din cnd n cnd, aducea cte o
nou tav cu pahare murdare, scrumiere, farfurii sau lingurie.
De cnd plecaser soii Brnescu, Manuela, mpietrit i

inabordabil, nu scosese o vorb. Se mica mecanic prin

ncpere, aranja un scaun, ndrepta un col de covor. Simea
c-i plesnete capul de furie.
O s mi-o plteasc dobitocul! Patru cinci mii de lei
spnzurai ntr-o clip! A dat tot ce-am avut n cas! Crede c-s
vremurile cnd ciocoaica de maic-sa i aprindea igara cu
bancnote de o mie? Canalia!"
Aviatorul tcea chitic, ncerca s aranjeze vasele n bufet,
fr s fac cel mai mic zgomot.
Manuela e suprat... Are dreptate sraca... O s trec
mine sau poimine pe la mama i o s-i cer colierul mic de
granate, care-i place att de mult Elei... Brnetii n-au procedat
totui elegant."
ritul strident i prelung al soneriei l ls nedumerit.
Cine naiba o fi la ora asta!"
i terse repede minile ntr-o crp i alerg la u.
Florence i czu n brae, plngnd n hohote.
Sandy!
n spatele ei se aflau doi brbai cu figuri ntunecate. Se
simi cuprins de spaim.
Nu neleg nimic... Ce s-a ntmplat?
Colonelul se strecur pe lng ei i intr n cas.
Unde-i casetofonul? ntreb, privind agitat n
jur.Doamna Miga rmase agat de umerii aviatorului.
E o bomb nuntru, Sandy! Poate exploda n orice
secund...
Mooianu ncepuse s scotoceasc singur, intrnd dintr-o
odaie n alta.
Bomb?! exclam Alexandru aiurit.
Da... erbnic l-a gsit n taxi i i l-a fcut cadou...
Am s-i explic.
Dne tremura din tot corpul.
Unde e?
Iertai-m..., ngn Alexandru fstcit... L-am pierdut

la poker...

CAPITOLUL VIII
Manuela iei din baie n capot i cu demachiant pe fa:
Ce s-a ntmplat?
nchipuiete-i, spuse Alexandru, n casetofon era o
bomb. Dumnealor...
Colonelul Dne i-o retez:
O s-i explicai mai trziu. Cine a luat aparatul?
Soii Brnescu... El e inginer... Virgil.
Au plecat demult?
Acum zece minute, cu maina lor. Au un Fiat 1500
rou.
Unde stau?
n Pajura... Aleea Mcin 18... E un bloc de crmid
aparent, chiar n spatele complexului de zece etaje.
Doamna Miga, prbuit ntr-un fotoliu, i ridic faa
descompus. N-o mai ineau nervii i plngea fr s ncerce
mcar s se stpneasc.
Au plecat?
Da, spuse Alexandru. Acum povestete-ne i nou ce sa ntmplat.
i-am spus... Mai mult nu tiu nici eu... Trebuie s m
duc... Am lsat casa vraite, lui taic-tu i s-a fcut ru.
Te conduc, mam... Nu poi merge singur n halul
sta...
Se duse s-i trag ghetele. Pe chipul Manuelei se citea o
umbr de satisfacie ciudat.
*

Maina soilor Brnescu nainta n zigzag. Se

ndeprtaser de bulevard pentru a evita agenii de circulaie i
acum se ndreptau spre cas, cu ocoluri largi, pe strzi mai
puin frecventate.
O Dacie opri lng trotuar, la mai puin de zece metri...
oferul, nedumerit de slalomul Fiatului rou, atepta s vad
ce-i n capul inginerului.
Brnescu i nevast-sa fceau haz nespus. Cnd ajunser
n dreptul lui, i trimiser bezele.
Crap fierea n snoaba aia! exclam cu satisfacie
Cecilia. Fii atent, Virgil, o s ne rupem gtul. Cnd am luat
casetofonul, am crezut c i se face ru. S-a desprit foarte rece
de noi...
Acum st la col! sughi inginerul.
Fii atent, Virgil!... Nu neleg, cine st la col?
Prostul la! L-a pus Manuela la col...
Cecilia chicoti ncntat:
De fapt ct ai ctigat?
Bani ghea, vreo dou mii trei sute... Aa cred. Chestia
mare e drcia asta cu muzic.
Vir brusc, ocolind n ultima secund un tei aflat pe colul
strzii.
Uite unde i-au gsit dobitocii s planteze copaci...
Te-am rugat sa fii atent... Mine am s-i dau un telefon
Manuelei.
Prerea mea, rnji Virgil Brnescu, e s-o lai balt.
De ce?
O s-i trnteasc receptorul n nas.
Se aplec peste volan, ncercnd miop s deslueasc
direcia. Cecilia rse:
Eti beat? N-are nici un motiv s-mi nchid telefonul...
Bineneles c-s beat... Am troscit un kil jumtate de
coniac... Dar mintea mi funcioneaz... i se pare civilizat s le
scoi aparatul din cas, dup ce ai mncat i ai but la ei?

Profesoara ridic din umeri.

sta e pokerul. Ei au propus s jucm.
n fond, mie puin mi pas... Sunt prietenii ti...
Inginerul frn brusc, lsnd s treac un autobuz.
Nevast-sa i pierdu echilibrul i czu peste el.
Ce dracu nu eti atent?... i pe urm, ce s-i povestesc,
am mncat i am but, de m-a aeza acum la mas. Tot
Revelionul i-a costat maximum cinci sute de lei. i-n banii tia
intr i o mnec de la rochia Manuelei.
N-avea mneci, se hlizi inginerul... Pe tine te-a costat
mai mult de Crciun? Le-ai dat vin de apte lei cincizeci n
sticle de trei sferturi... Salam, pateu de ficat n vreo doupe
combinaii i-un picior n fund...
Cecilia i aprinse o igar. Trase fumul i replic superior:
Mesele astea sunt simple pretexte de a petrece o sear
mpreun, nu s mnnci ca slbaticii...
Aa crede i Manuela, rnji inginerul... Urm pe tonul
omului obsedat de aceeai idee: Btrna e o for...
Fii atent, era s intri n chioc... Care btrn? A,
mama lui Sandy? Am auzit c a fost curv mare. Avocatul
Vintil o cunoate bine...
Joac superb, decret inginerul. Dac rmnea la
mas, nu-l lsa pe fiu-su s intre n rahat. L-a ajutat tot
timpul. tie dintr-un ochi ce carte ai.
Cecilia se gndea la ale ei.
Povestea Vintil c brbat-su era cel mai celebru
ncornorat din Bucureti... erbnic le cocu... Cic atepta
cuminte n curte s plece amanii nevesti-si i pe urm btea la
u i cerea voie... Era s intri n stlp! Ai nnebunit?
Cred ca ne-am rtcit, mormi inginerul.
Eu cobor! ip Cecilia. Parcm dracului maina undeva
i vii mine s-o iei...
Brnescu se uit buimac n jur...
Da... cred ca ai dreptate... Habar n-am unde suntem.

Mai parcurse vreo cincizeci de metri i opri n dreptul unei vile

florentine.
ncearc s ii minte unde am lsat-o...
*
Nu-s acas, spuse locotenentul Mooianu, ieind din
bloc. Am btut, am sunat, nu rspunde nimeni. Am trezit n
schimb tot etajul.
Colonelul i muc buzele. Bnuise c n-au ajuns nc.
Fiatul rou nu se zrea nicieri, iar locuri de parcare libere
erau suficiente. Se simea complet amorit, groaza, un bolovan
imens pe care-l purta de aproape apte ceasuri, i ncovoiase
umerii.
Trebuiau sa se fi ntors demult, calcul locotenentul. Au
plecat de la Miga cu zece minute nainte de sosirea noastr...
Pan sau accident, spuse sec Dne.
Farurile unui taximetru ovir la captul aleii. Maina
opri la civa metri de ei. oferul aprinse lumina i colonelul se
uit crispat la perechea dinuntru. Brbatul, cu o mn plin
de bancnote, ncerca s plteasc. Prea c nu poate s
diferenieze hrtiile.
Ei sunt! opti Mooianu. Pun pariu!
Se repezi spre taxi. Inginerul rse bine dispus:
Ai avut noroc, tinere! E liber.
Colonelul le privi minile. Brbatul i le inea n buzunar,
femeia strngea sub bra o poet mic, de mrgele.
Familia Brnescu? ntreb Mooianu.
n persoan. Inginerul se distra de minune.
Dumneavoastr?
Locotenentul se legitim. i explic scurt despre ce este
vorba. Dne respira sacadat, nu avea curaj s-i priveasc
ceasul.
Ce chestie! sufla Brnescu cpiat. Auzi, Cici?

Femeia se strnse lng el.

Unde e aparatul?
Vocea colonelului rsun goal, dogit.
n maina noastr. Am parcat-o pe... Cum dracu-i
spune?
Venii cu noi s ne artai, l ntrerupse Dne. Repede,
v rog!
i indic Renault-ul miliiei i-i fcu semn s urce.
Tu rmi, Cici, spuse moale inginerul. N-are nici un rost
s te mai trambalezi pe drumuri. Ai cheia?
Profesoara ddu hotrt din cap:
Merg cu tine.
*
De ce rzi, Rzvane? ntreb Cati.
Era o fat de vreo cincisprezece ani, subire, cu o claie de
pr cre i rocat. Purta blugi i sub o ie diafan, un tricou
negru cu mneci lungi i guler rulat. Sttea ntins de-a
curmeziul divanului i se juca, rsfirnd clopoeii unei brri
de argint. De fapt, avea argint pe toate degetele.
Rzvan, rezemat cu coatele de pervazul ferestrei, chicoti.
ntoarse capul i i se vzu nasul mare i crnos, uor ncovoiat.
Au parcat doi mecheri vizavi... Gagiul e rnit ru.
Pulbere... A uitat s ncuie.
Ia sa vd! i sri n spinare Oana.
Avea vioiciunea puin forat, caracteristic fetelor foarte
tinere, care ncearc s atrag atenia cu orice chip. Semna
mult cu prietena ei, Cati. Aceiai blugi frnjurii, aceeai
siluet, tot ie, dar galben. O deosebea culoarea prului lins i
ntunecat.
Unde sunt?
S-au dus! rse Rzvan. Uite, Fiatul la, de lng stlp, e
maina lor.

Florin, un lungan uscat cu ochelari i courile de pe

brbie pudrate cu talc, se interes pe tonul brbatului de club,
blazat i flegmatic:
n casa asta nu se mai bea nimic?
Rzvan se uit la sticla goal de lichior, o rsuci parc
surprins pe toate prile i o arunc ntr-un co de hrtii. Avea
o gur lung, de paia i cnd rdea, colurile i despicau
adnc obrajii.
Tticu are dreptate. Ce vrei s radei?
Deschise cu aere de proprietar barul din bibliotec.
nuntru se vedeau mai multe sticle i un set de pahare
albastre. Art cu degetul, dnd explicaii de mare cunosctor:
Votc, whisky Jockey Club, de la poporul frate bulgar,
uic valah, gin imperialist. Pronunai-v!
Florin i muc buzele. Invidia degajarea lui Rzvan,
admiraia cu care se uitau la el Cati i Oana, belugul din
cas... Dac ar fi venit la el, nu le-ar fi putut oferi nici mcar
un pepsi. Cnd Rzvan deschisese frigiderul, rmsese cu gura
cscat: icre, sardine, curcan n aspic, salam de Sibiu, rcituri.
Mncaser pe sturate din toate, fetele dduser iama n
prjituri. Cnd i-ar fi ngduit maic-sa, lui, asemenea urgie?
i, nc fr s-i cear voie, s-i cheme amicii?
Amalfi ai? ntreb vrnd s-i dea importan.
Oana se uit la el mirat:
Ce-i la?
Vermut cu votc i suc de portocale, explic expert i cu
glas baritonal Florin.
Rzvan se rezem de bibliotec. Vorbea cu igara lipit de
buze. Auzise c numai francezii sunt n stare de performana
asta i se antrenase.
T! fcu. Firma nu ine vermut.
OK! Atunci poate s fie gin.
Rzvan umplu un pahar, apoi se uit la fete.
Voi ce bei?

 Tot gin, dar cu ghea i lmie, spuse Cati. Ascult,

babacii ti la ce or vin?
I don't know, scumpo! Ce importan are?
Cati se strmb:
N-am nici un chef s ne gseasc aici.
Fii sobr! Btrna nu sufl n faa mea i btrnul nu
sufl n faa btrnei.
Oana chicoti ncntat. i plcea Rzvan. La cincisprezece
ani, era un brbat i jumtate. Cnd te invita la cinema, nu
admitea s-i plteti biletul, proceda la fel cnd i oferea o
prjitur. Era singurul biat din cartier care avea o Mobr i
tia s se mbrace. Oana l msur printre genele scurte i
dese. l gsea grozav de bine. Nu-i vedea nasul mare, nici gura
prea lung. i vedea doar puloverul minunat de mohair bleu,
cmaa cu carouri mrunte de aceeai culoare, blugii originali,
ghetele cu talp de crep, ceasul ptrat, electronic. Nu-i trecu
nici o clip prin minte c de fapt i iubea hainele, atmosfera de
prosperitate pe care o emana, barul din bibliotec,
magnetofonul, frigiderul... C pe acelai Rzvan, mbrcat n
costumul modest al lui Florin, nici mcar nu l-ar fi observat.
Avea noroc i de prini formidabili. Maic-sa era tehnician
dentar i ctiga ct trei brbai. n fiecare zi venea cu plasa
plin: cartue de Kent, whisky, cutii de bomboane, tot felul de
cadouri. Rzvan nu se flise cnd spusese c maic-sa l purta
pe palme. ntr-o diminea, nvau mpreun la fizic. La ora
zece, doamna Petcu btuse la u. i aducea micul dejun i
Oana nlemnise privind tava aceea. Ciocolat fierbinte n
cafetier de argint, brioe calde ntr-un vas de jena cu capac,
jeleu de caise i dulcea de zmeur n farfurioare de cristal,
jambon, pine prjit, ou cu unt la pahar. Pe ervet era brodat
poft bun!", iar ntr-un vas mic ct degetul se aflau trei
viorele. Rzvan se strmbase: Ce-i cu zarzavatul sta? Lsaiv de mofturi, tovari!"
Dansm? ntreb Florin.

Oana i Cati l privir ironic. Uite unde era Fred Astaire!

Cati csc lene.
Inventai ceva! M plictisesc.
Cati i ddea aere de femeie fatal. n fiecare zi se lua
drept altcineva, cnd Sophia Loren, cnd Mireille Mathieu,
Silvie Vartan sau, n dispoziii mai bizare, chiar Alain Delon.
Se pieptna n consecin, privea printre gene pierdut", i
fia oldurile de ied i se credea irezistibil. Din cnd n cnd,
cdea pe gnduri i zmbea cu amrciune. ntrebat despre
motivul tristeii, ddea acelai rspuns: Voi muri foarte
tnr... O presimt, o tiu... n schimb, viaa mea va fi extrem
de intens. Voi iubi cu toat fiina mea!... Voi trrri cu
pasiune..."
Cnd pronuna ultimele cuvinte, r-ul de la tri, rulat
ptima, devenea un adevrat tril.
n regul! spusese maic-sa, o femeie voioas i
totdeauna bine dispus, funcionar la pot. Pn vei trrri cu
pasiune, du-te i ia-i lui bunic-tu o pine fr sare i un kil de
bor. Nu dormi pe drum!
Ah! suspin Cati. Cum nu m nelegi!
Bga o sticl n plas i pleca serafic, aerian i un pic
turmentat ca Sue Ellen...
Florin lu pachetul de Kent de pe mas i i-l ntinse:
Vrei o igar?
Cati i strmb buzele scorojite, unse cu strugurel.
Am spus c m plictisesc.
Lui Rzvan i se aprinser ochii.
Am o idee de milioane!
S jucm gajurile, nu? ntreb Cati sarcastic.
Florin roi. Fusese propunerea lui acum cteva ceasuri.
Rzvan ddu din mn.
Fii ateni! Gagiul a uitat maina descuiat.
Care gagiu? ntreb Cati.
Tipul cu Fiatul de vizavi... Ce-ar fi s-i tragem o

plimbare?
Florin fcu ochii mari. Cnd era emoionat, mrul lui
Adam i srea sub brbie. Se blbi.
Dar sta-i furt... Furt curat.
Furt pe dracu! Ne plimbam un ceas i i-o aducem
frumos napoi. Ce zicei?
tii s conduci? ntreb Oana.
Pectoralii lui Rzvan se bombar, glasul deveni mai gros.
Asta era problema? Cnd ieim din ora, babacul m
las totdeauna la volan. Puriul obosete repede.
Oana l privea cu gura cscat de admiraie. Cati se nl
n coate. i uguie buzele:
Hm, ar fi ceva...
Treaba voastr! spuse Florin. Eu nu m bag.
Cati rse:
M ateptam...
Rzvan, ars de nerbdare, se bia de pe un picior pe
altul.
Ei, ce facem? Mergem?
Oana se uit n jur. Era mizerie, scrumiere pline, farfurii i
pahare murdare.
Nu strngem nti aici?
La noi, declar suficient Rzvan, musafirii nu spal
vasele... Are grij lady Petcu. Dai-i btaie!
Devenir dintr-o dat febrili, nerbdtori, emoia le colora
chipurile. i mbrcar ubele mblnite Alain Delon". Florin
le privea cu invidie. Nu-i dorea nimic altceva pe lume. Un
magnetofon i o ub... Poate peste cinci ani!", i zise cu un
oftat, ncheindu-i scurta ponosit, transformat dintr-un
palton de-al maic-si. Stofa era de dam, un velur verde i se
simea strivit de umilin.
Coborr scrile pe furi, rznd nfundat, intrai deja n
clandestinitate. Florin ncerc s-o ia pe Oana de mn. Ei doi
erau pereche. O invitase la un meci de baschet, la sala

Floreasca, vzuser un film la Patria opt lei epuizaser dintrun foc veniturile lui Florin pe o sptmn veniser la
Revelion mpreun. Fata se smulse, aproape agresiv i se grbi
s-l ajung din urm pe Rzvan.
Brr... Ce frig e! se scutur Cati. Care-i maina?
Venii dup mine.
Rzvan deschise portiera i se instal la volan. Se uit
ironic la Florin:
Ce-ai hotrt, tticu? Vii sau nu?
Florin vzu chipurile dispreuitoare ale fetelor, i imagin
ngheat comentariile cu care aveau s-l foarfece dup plecare.
ncerc s par flegmatic i degajat:
n sfrit... Nu m prea amuz, dar cum n-am altceva
mai bun de fcut...
Trnti portiera i se ls pe spate, ferindu-se s se uite la
Oana. Rzvan scoase o srm din buzunar, o rsuci expert i
fcu contactul. Fiatul ncepu s alunece uor. Cati i Oana
aplaudar, nebune de entuziasm.
*
Ora 3,50
Colonelul Dne sri primul din main. Inginerul privea
nedumerit n jur.
Ce chestie! sufl. S-a evaporat.
Locotenentul Mooianu l cercet surprins. Brnescu
prea c se amuz de minune. Cecilia tremura n mantoul
subire, de sear.
Clar, opti, a disprut.
Suntei sigur c aici ai parcat-o? ntreb Dne.
Brnetii rspunser ntr-un glas:
Absolut! Nu ncape nici o ndoial, urm Cecilia. Am
memorat strada i pe urm casa asta art vila florentin
o recunoti dintr-o mie. Probabil a furat-o cineva.

 Ai! fcu inginerul optimist. Bnuiesc c a ncurcat

cineva borcanele... n noaptea asta, suntem toi matolii. Aa
am pit eu odat pe litoral. ii minte, Cici? M-am urcat n
Fiatul unui doctor, cum dracu-l chema?
Colonelul Dne se rezem de stop. Nu vedea nimic n faa
ochilor.

CAPITOLUL IX
Ora 4,00
Mrfarul se apropia de frontier. Gogan, agat pe ultima
treapt a unui vagon de vite, cercet atent solul apoi sri pe un
dmb nisipos. Se rostogoli de cteva ori i rmase ntins pe
burt, pn cnd trenul pieri n noapte.
ntunericul esea umbre dese, ngheate de rsuflarea rece
a vntului. Responsabilul i ncheie canadiana pn la ultimul
nasture, ascultnd ltratul nfundat al cinilor. La vreun
kilometru se zrea o aezare ngust i lung. Luminile
ferestrelor, unde oamenii i prelungiser petrecerea, sclipeau
mbietoare. Gogan se apropie de captul satului prudent,
rstlmcind fiecare zgomot. Tie de-a curmeziul o grdin i
se lipi de un stog de paie, scond briceagul. Era o scul
nemeasc, cu lama lung, ascuit brici. Frmnta ntre
degete prselele reci, socotind c atta vreme ct vntul bate
dinspre uli, dulul gospodarului n-are s-i simt prezena.
Dup un sfert de or, apru un copil cu ochii crpii de somn i
se grbi s intre n privata construit la poalele grdinii.
Gogan se furi n apropiere i cnd putiul iei, dintr-un
salt i astup gura cu palma. Biatul n-avea mai mult de
doisprezece ani. Clipi des, speriat, apoi se dezmetici i cltin
din cap n semn c a neles.
Responsabilul i desclet gura i-l prinse de gulerul

cmii.
Cum te cheam?
Liviu.
Uite care-i povestea, Liviule, daca eti cuminte i m
asculi, nu peti nimic, mai mult, te umplu de bani. Ne-am
neles?
Biatul ncepuse s plng nfundat. Tremura din toate
ncheieturile. Reui s ngne:
Da.
Ci kilometri sunt pn la grani?
Trei.
Cunoti locurile?
Copilul rmase mut, lacrimile i se prelingeau uvoaie pe
obraji.
S nu mini, Liviule, auzi? opti Gogan zglindu-l! S
nu mini!
Nu mint, m nene... Nu tiu... Art spre frontier.
ncolo n-avem voie s ne jucm.
Responsabilul scoase un teanc de sute:
Dac m treci la srbi, sunt ai ti!
Nu tiu crrile, m nene... S mor eu! Cum te apropii,
rsar grnicerii.
Taic-tu-i acas?
h. E ziua lui, se cinstete...
l cheam Vasile?
Pi?
Se mai linitise, i tergea obrajii cu mneca. Gogan era
numai ochi i urechi. Din cas rzbteau chiuituri i rsete.
Cine mai e? ntreb artnd cu capul n direcia
ferestrelor.
Ai notri, alde nau'...
Da... spuse Gogan pe gnduri. Uite cum o s facem,
Liviule. Ai s-l strigi pe taic-tu s ias niel afar. Att, ne-am
neles!

 Da.
l mpinse lng cerdac, topindu-se n umbr.
Acum!
Tat! M tat, m...
Repet apelurile pn cnd apru un munte de om
nduminicat, cu cmaa desfcut la gt. Vzu cuitul lui
Gogan sub brbia biatului i nelese repede cum stau
lucrurile.
Aa, va s zic...
Aa! opti responsabilul. nchide ua i ai grij cum o
suceti! Ai mare grij! La cel dinti sunet, sta micu' e mort!
Gospodarul trase ua, rezem zidul i scoase zmbind
pachetul de igri. Afia o siguran care nu-i plcu lui Gogan.
Nu-i plcu nici sursul, nici privirea batjocoritoare.
Din cte bag eu de seam, spuse ranul, 'mneata bai
crri dosnice. Numai c nu le cunoti rosturile.
Ai ghicit. M treci dincolo i i numr patru mii.
Nici preurile bag de seam c nu le tii. Patru mii se
pltea acum douzeci de ani.
Asta-i tot ce am! Socotete restul n viaa biatului.
Rea socoat faci 'mneata, domnule drag.
Nu- slbea din btaia ochilor, zmbetul nu-i prsise o
singur clip chipul.
De unde s tiu eu, adug, c nu te-au mpins
grnicerii s m ncerci?
Uit-te la mine, omule! Aa arat un provocator?
Cte n-am vzut la viaa mea... Oft: Sloboade-mi
feciorul i scoate miile.
Gogan rnji.
Uite banii. Biatul rmne zlog.
Bine o fi? ntreb gospodarul numrnd linitit teancul
de bancnote.
Bine, ru, asta e!
Cum chibzuieti 'mneata s-l trag dup mine prin rpe,

numai n cmuic, domnule drag?

Responsabilul se foi nehotrt. Mierea din glasul ranului
i strecura venin n cuget. Chibzui n fel i chip, apoi se hotr:
Cizmele i paltonul copilului sunt n antreu, le-am vzut
cnd ai deschis ua. Scoate-le!
Gospodarul arunc igara, cltinnd din cap:
Las-mi feciorul, domnule drag, i n-o s-i par ru.
ntr-un ceas, poate mai puin eti la srbi.
Nu! spuse rspicat responsabilul. S-ar putea s fii un
om de isprav i atunci i cer iertare c am procedat aa, dar sar putea foarte bine s nu fii. Scoate-i cizmele i paltonul!
ranul le aduse. i pierduse sigurana i Gogan oft
uurat.
A vrea s m nelegi. Sunt ntr-o situaie disperat,
opti.
Asta bag eu de seam. Politic?
Gogan se decise s rmn la povestea ndrugat lui
Vintilescu.
Am clcat pe cineva cu maina. nfund pucria.
Ceasul l ru!
Fereasc Dumnezeu! ntreb repede: E adevrat c grnicerii srbi sunt n nelegere cu ai notri?
Este. Ieri, nu mai departe, l-au ntors pe unu... Trebuie
s tii drumul poterelor i ntr-o parte i n alta. l msur
int: Tot nu-mi iese din cap cum de-ai venit tocmai la mine...
Din ntmplare.
Hm! Eu cred c i-a optit careva vorba cea bun... Sunt
singurul care ndrznete s nfrunte potera. Gata, Liviule?
Gata, tat.
Pi s mergem. Ai grij, omule, calc numai pe urmele
mele!
*

Colonelul Dne deschise ochii. Sudoarea i nghease pe

frunte i i zise c n zilele urmtoare se va simi probabil ru.
Avea o sinuzit veche, tratat de ani de zile inutil la Covasna.
Soii Brnescu continuau s fac presupuneri.
Ce dracu' mai caut tia aici? S m lase n pace..."
Putei pleca, le spuse cu o voce stins. Dac aflm ceva
n legtur cu soarta turismului, vei fi anunai.
Virgil Brnescu scrut chipul colonelului. Ce vzu i se
pru probabil suficient. i lu nevasta de bra.
Hai, Cici! Chestia e unde gsim acum alt taxi. n fine...
La muli ani i succes!
Se ndeprtar. Inginerul iremediabil vesel, Cecilia
zgribulit, impresionat de ideea c se aflase att de aproape de
moarte. Vorbeau tare i glasurile li se auzir pn disprur
dup colul strzii.
Ghinion! scrni colonelul. n viaa mea nu mi s-a
ntmplat i n-am auzit de ceva asemntor. Am impresia c
totul e inutil.
Locotenentul Mooianu i arunc o privire scurt, apoi i
cobor ochii.
Da, inutil, insist Dne. mi vine s cred c undeva e
scris s se ntmple totui o nenorocire. Niciodat un obiect
infernal nu s-a plimbat n felul acesta. O tafet a morii...
Intrar n main i declan sistemul radio.
Atenie! Ctre toate seciile de miliie din Bucureti!
Extrem urgen! S-a furat turismul cu numrul 11 B 2916.
Este vorba despre un Fiat 1500 rou. nuntru se afl o bomb.
Atenie! Repet! Ctre toate seciile...
*
Habar n-am avut c eti un ofer att de grozav! spuse
Cati. Ai talente ascunse.
Dduser drumul la tranzistorul de bord al inginerului i

rcneau toi cu un entuziasm aproape de delir: El bimbo!

Pn i Florin izbutise s se antreneze i acum, uitndu-i
nemulumirile, participa din tot sufletul la buna dispoziie
general. Nu-i mai psa nici mcar de privirile Oanei pe care ori
de cte ori le ntlnea, preau s-i repete: Uite cum trebuie s
arate un brbat!"
E un tip cu baft, se consol Florin. Asta-i situaia. Are
bani, nu-i obligat s care ca mine n fiecare diminea ap
cald chiriailor mamei i s le pregteasc micul dejun, nu
trebuie s curee zilnic zece kilograme de cartofi i n timpul
sta s dondne lecia de istorie sau verbe neregulate la
francez. La urma urmei, de ce nu m-a bucura i eu de
norocul lui? Era mai bine s rmn acas i s ascult poveti
de pe vremea lui Tudor Vladimirescu? Asta dac nu mi-ar fi
gsit mama vreo treab de fcut."
Se gsea venic cte ceva. Florine, d fuga la farmacie i
ia un fasconal pentru domnul Nestor... Uite aici cinci lei, s
expediezi o telegram pentru doamna Fundoianu, nu uita s
aduci recipisa... Cur mazrea, pzete borul... F curat la
domnul Simian. Are musafiri azi... Cheam instalatorul...
Cumpr un bec de 75 pentru buctrie i vezi dac frate-tu
i-a fcut la matematic... fugi la mercerie, du-te la mcelrie,
de ce nu i-ai cusut nasturii la uniform?... Las tu
cinematograful, nu de asta ne arde nou, trebuie s punem
murturi, acuma-s ieftini gogoarii... Ali biei de vrsta ta
ctig o pine, i ajut prinii, eu te in singur n coli... De
ce ai nevoie de doi lei? Nu i-a lsat ieri domnul Nestor cincizeci
de bani i alaltieri, Fundoianca un leu i jumtate restul de la
medicamente?...
Un viraj neateptat i rsturn unii peste alii. Izbucnir n
hohote de rs. Rzvan exclam ncntat:
V-a plcut cum l-am luat pe-sta?
Nu se simise n viaa lui mai formidabil. Conducea ca
Mannix, cu o singur mn i igara lipit n colul gurii.

Depea toate mainile. Cnd oferii frnau brusc, njurnd de

mama focului, veselia ajungea la culme. Oana, cu ochi lucioi,
agat de scaunul lui Rzvan, observ excitat:
Asta nu mai e plimbare, e aventur.
Rzvan, fericit i mndru ca un pun, ntoarse capul spre
ceilali.
Acum barem s-o facem lat! Ce-ai zice de-o excursie la
osea?
Izbucnir toi n urale.
*
Lucica Petcu i privea ceasul. De dou ore sttea ca pe
ace. Rzvan rmsese singur acas. Cel mult Florin avea s
treac pe la el. Avea ncredere n Florin. Un biat serios i
modest, inut bine n fru de maic-sa.
Petrecerea asta nu-i fcea nici o plcere. De fapt, nimic nui fcea plcere dac nu participa i Rzvan. i ddea cte trei
telefoane de la serviciu, nu-l lsase niciodat s plece n tabr.
Gazda, o femeie masiv, cu ochi cenuii, inteligeni, se foia
printre oaspei neobosit, aducea al treilea rnd de cafele.
Hai, Mitic, sufl Lucica, e trziu.
Brbatu-su, bine legat i cu o figur blajin, o cercet
nedumerit.
Ce naiba te grbeti?! Ai mine serviciu?
Pe obrajii Lucici aprur dou pete roii, minile i
tremurau. Nu suporta s fie contrazis i se enerva repede.
Avea ochi albatri, splcii, un nas subire ca o suli, buzele
cndva frumoase i arcuite fcuser creuri, boite de o
permanent nemulumire.
Rzvan e singur, susur arpe.
Ei i? l plou? l ninge? N-are ce mnca? O dat pe an
scoatem i noi capul n lume i atunci m ii pe frigare.
n general n-o contrazicea. i cunotea cusururile, multe,

unele grele, dar fire blnd i cu oroare de scandal, Petcu se

consolase de-a lungul anilor ncercnd s in seama doar de
calitile incontestabile ale nevesti-si. E o soie i mam
excelent, gospodin, econoam i recunotea cu onestitatea
individului cumsecade ctig de dou ori ct mine. Sunt
maistru de douzeci de ani i o spun deschis: fr Lucica, naveam nici jumtate din ct am realizat..."
Petele de pe figura femeii devenir vinete.
I-am telefonat acum un sfert de or i n-a rspuns. Mi-e
fric s nu i se fi ntmplat ceva.
Vezi-i de treab! spuse Petcu, ducnd paharul la buze.
O fi ieit s ia aer sau poate s-a culcat i a nchis telefonul.
Lucica trase nervoas de poalele de brocart chinezesc. Era
o rochie scump, ca i pantofii i garnitura de gablonz de la gt.
Dedesubt ns, furoul era crpit, portjartierul vechi, numai
franjuri. Nu-i cumpra niciodat lenjerie sau capoate, adic
tot ceea ce n general nu se vede. Periodic, scotocea cufrul
unei surori alegnd sutiene, chiloi, combinezoane abandonate.
Gazda aduse dou farfurii de fursecuri palide, preparate
cu margarin.
Lucica le-a fcut. Complet maliioas sau realmente
amabil: Sunt delicioase.
Un tip rotofei, descheiat la gt, fcu cu ochiul:
Nea Mitic, matale n-ai s mori de srcie!
Lucica, s-i dai i nevesti-mi reeta, numai de n-or fi
prea scumpe.
Un vecin de mas i vr cotul n coastele lui Petcu.
Bag-n tine, Mitic! Ia cu curcan, s-i scoi banii!
Rotofeiul se strica de rs.
Bre, bre, bre, oameni buni! Nu mai fii aa risipitori! Pi
Petculetii au prpdit bani nu glum! Lu un cornule i-l
rsuci pe toate prile. Au intrat n astea vreo dou pini
intermediare i o litr de magiun. Ce, s de colo doisprezece lei?
Lucica asculta surznd ters. O lsau realmente rece

glumele celorlali, nu-i psa ce gndesc. Petcu n schimb

fierbea. Era un Revelion cu participaie i-o implorase pe
nevast-sa s nu fie meschin.
Ni s-a dus buhul de calici! De ani de zile bem, chefuim
din pomana celorlali. nchide-le naibii gura! Ia-le un curcan, o
gsc, f un tort c-mi crap obrazul de fiecare dat. Cnd
ncepe Vasile cu bancurile, mi vine s intru sub mas!
Lucica se nvineise.
Un curcan! O gsc! Eti nebun! Azvrli aa cu miile de
lei. i pas mai mult de alii, dect de copilul tu!
Patele m-si de copil! Nu-i lipsete nimic! i hudubaia
asta mpopoonat la care trag ca boul. Cu ce m gdil dac
nu-mi intr un cretin n cas? Cnd a venit m-ta de Crciun,
ai ncuiat frigiderul cu cheia. Mncai pe ascuns cu fi-tu n
buctrie.
Ea ce mi-a dat mie? i ce te intereseaz pe tine relaiile
mele cu mama?
Dumitru Petcu, odat urnit, se oprea greu.
Ce i-a dat?! Te-a fcut i te-a crescut, amrto! Am
ajuns eu, gineri-su, s-i dau cte un pol, doi, fr s tii tu. Teai dus la ea de nviere cu dou ou jumtate. Cic noi nu
mncm mult seara. Un ou eu, unu Mitic i jumtate copilu',
c-i mic." De nunta sor-ti, i-ai fcut cadou o gin de douzeci
i patru de lei, i aia chioap...
Am un copil, idiotule! Pentru el strng s-i fie mai
moale, s nu nceap de la lingur ca noi.
i de-aia i-ai vndut maic-ti oul cu un leu?! i dac te
calc mine tramvaiul? Cui lai copilul? Ce roab gsete el s-l
slugreasc?
i eti strin, nu tat! urlase nevast-sa. Duman!
Lucica oft i se ridic de pe scaun. Se duse dup gazd,
la buctrie. Inventarie critic vasele murdare din chiuvet,
aragazul stropit de cafea, i zise c la ea acas nu se ntmpla
aa ceva niciodat. Musafirii n-aveau dect s petreac, asta nu

nseamn c n buctrie trebuie s fie grajd. ntreb mieroas:

Pot s dau un telefon, Maricico?
Bineneles. Ce-s mofturile astea?
A mai avea o rugminte...
Lucica Petcu prea c ovie. n realitate, nu se jena deloc.
Femeia atepta cu minile ude i apa curgea pe ciment.
tii, tortul acela de fructe... i-a reuit foarte bine. Eu
n-am fcut anul sta i lui Rzvan i place grozav. Dac i-a
rmas vreo felioar...
Cu plcere. Uite l scot chiar acum din frigider i-i tai o
bucat.
Lucica se roi de plcere. Nimic n-o bucura mai mult dect
chilipirurile. O srut pe obrajii plini.
tiam eu c eti fat bun!
Iei din buctrie i se duse glon la telefon. Gazda privi n
urma ei i ddu din cap.
n fond, e o nenorocit."
*
Ora 4,15
Goneau cu nouzeci pe or. Rzvan inea geamul deschis,
iar vntul le rcorea chipurile nfierbntate. Oana i strngea
pletele rscolite, ncercnd s le nghesuie sub guler.
E un Revelion de pomin! Niciodat n-am petrecut aa
de bine.
Rzvan se umfl.
Vedei dac-l ascultai pe Mandea?
Florin se uita pe geam. Stlpii i copacii goneau spre ei,
oseaua se aternea neted, l ducea departe de casa cu btrni
muli i marchiz de sticl galben. Fericirea i umezea ochii.
Era un copil cu bucurii puine i-i ddu seama cu un
sentiment de uimire c era a doua oar n viaa lui cnd se
plimba ntr-o main mic. Prima oar nsoise pn la Piteti

un vecin care-i roda Dacia. Pentru civa lei i cnd avea timp,
i fcea mici servicii. i cumpra igri, i spla geamurile sau i
plimba celul, un baset gras i btrn.
Gata, feciori! decreta Rzvan. ntoarcem.
Cati l privi mirat.
Spuneai ca mergem la osea.
Nu ine. E plin de erifi. M-am gndit eu.
Pcat, suspin fata.
Florin ntreb ncet:
Ct s fie ceasul?
i aminti dintr-o dat c promisese acas s nu ntrzie
peste ora trei. Trebuia pregtit masa de Anul Nou. Nu
avuseser timp n ajun. Maic-sa lucrase de dup amiaz i se
ntorsese trziu.
n fond, i zise Florin ce rost are s m chinuiesc? Cu ct
tiu, pot fi angajat oricnd ntr-un hotel sau ntr-un restaurant.
M-a umple de bani... Ce se ntmpl?"
Cati ip i-i astup ochii. Farurile camionului l orbir pe
Rzvan. Vir reflex i intr ntr-un stlp.
*
Ora 4,30
Miroase a tutun, spuse Lucica ptrunznd n vestibul.
Dumitru Petcu i puse paltonul pe un umera, apoi i
scoase galoii.
Nu tiai c fiu-tu fumeaz? Unde credeai c dispar
Kent-urile?
Femeia nvli n cas ca o furie. Era ntuneric, camera lui
Rzvan goal. Cnd deschise lumina n sufragerie, rmase
ncremenit. Mizerie, dezordine, macrameul de pe mas ptat.
Cu paltonul pe ea, desclndu-i din mers pantofii cu tocuri,
alerg la frigider. Ochii i se nnegrir de furie. Rmase o clip
fr grai, apoi ncepu s-i dea cu pumnii n cap.

 Cum nu v e vou mil de mine, ticloilor! Cum m

bgai voi de vie n mormnt! Bandiilor!! Canalii ordinare!!!
Se ls istovit pe un scaun. Plngea scremut, se vieta,
i smulgea prul din cap.
Petcu intr alarmat n sufragerie.
Ce-ai cu mine, femeie? Ai cpiat?! Scoli blocul.
Nemernicule! i-am spus s nu-l lsm singur acas.
Uite ce-a fcut! Uit-te i tu, beivanule!
Ce-a fcut?
Nu vezi? rcni nevast-sa. Eti chior? Asta-i cocin nu
cas. Mi-au golit i frigiderul. Sta-le-ar n gt de nemncai! Nu
le dau tac-su i m-sa i vin s se sature din mncarea mea.
Arz-i-ar focul s-i ard! Jumate de curcan au crpat!
Petcu ridic din umeri.
D-l dracului de curcan! Nici pe m-ta n-ai plnge-o
aa. La urma urmelor, tot ne-am scos banii. Am mncat pe
gratis la ia.
Idiotule! Cel puin taci! Taci! Taaaci!!
Urla dezlnuit, i smulgea hainele de pe ea. Cineva btu
n evile caloriferului, reclamnd linite.
Ce i-am zis eu? mormi Petcu. Ai trezit oamenii.
Lucica se ridic brusc. Ochii i ardeau vlvtaie, buzele
vinete i tremurau.
Eu m omor! M omor, nu mai pot! S m nghit odat
pmntul, s termin, s nu mai tiu de nimic! M omor!
Cum crezi, fcu placid brbatu-su scondu-i cravata.
ncepuse s se enerveze, dar deocamdat izbutea nc si pstreze firea.
Fir-ar a dracului de zgrcenie! Uite ce panoram pentru
o jumtate de ortanie. Ai mei aveau o lai i-un vtrai i nu
i-au spus o dat du-te ncolo.
Furios, ddu cu piciorul ntr-un scaun care-i sttea n
drum. Femeia se holb.
Bestie! Animalule! Strici, spargi, d-le i foc!

Se ls repede n genunchi s vad stricciunea. Ua vestibulului se deschise i apru Rzvan. Rmase cu spatele lipit de
zid, nendrznind s nainteze. Petcu l cercet speriat. Mneca
scurtei era sfiat, pe obraz sngera o zgrietur adnc.
Ce-ai pit?
Maic-sa, fr grai, se rezem de mas. Parc nu-i venea
s-i cread ochilor.
Ce-i cu tine?
Nimic... Am czut. Atta tot.
Brbia i tremura, pe obrazul livid ochii cutau n toate
prile.
Cine a fost aici? ntreb Lucica.
Era tot cu paltonul pe ea, prul coafat cu o zi nainte, din
cauza transpiraiei, ncepuse s se lase. Petcu ridic mna.
Las asta. Spune-mi ce i s-a ntmplat!
Nimic, n-auzi? Sunt obosit, vreau s m culc.
Se uita ca de obicei la maic-sa, cerndu-i ajutor din
priviri.
Las biatul n pace. Aduc imediat spirtul... Vrei o
farfurie cu sup fierbinte?
Petcu naint amenintor. O ddu la o parte pe nevastsa, l prinse de reverele yupei i ncepu s-l zglie.
De unde vii i ce-ai fcut?
Ce-ai cu copilul, beivanule? ip Lucica.
Vorbete sau te zdrobesc!
Rzvan se fcu moale i ncepu s plng.
Am avut un accident... N-am vrut.
Ce fel de accident?
A lsat unul maina descuiat chiar la noi n fa. Era
but.
Vorbea greu, poticnindu-se la fiecare cuvnt.
Spune odat.
Am zis c s ne plimbm... O or, nu mai mult. Pe
urm o aduceam napoi. Am fost patru: eu, Florin, Cati i

Oana.
i?
Rzvan ridic din umeri. i muc buzele.
Ne-am plimbat.
Vrei s spui c ai furat-o, derbedeule!
Lucica se bg ntre ei... ncerc s desprind degetele lui
Petcu.
Ce furt? Care furt? Eti beat. Copilul s-a distrat i el.
Gura! url brbatul. Va s zic ai furat maina. Mai
departe!
Cnd ne-am ntors, scnci Rzvan bindu-se de fric,
am intrat ntr-un stlp. M-a orbit un bou cu farurile. Eu n-am
avut nici o vin.
Aha! fcu Petcu respirnd greu. E cineva accidentat?
Biatul cltin capul.
Nu. Cati are o vntaie, mi se pare.
Vntaia m-sii! rcni Petcu. Vorbete pn la capt. Nu
fi la ca un vierme. Ce-ai fcut? Ai anunat miliia?
Nu.
Ai splat putina, nu-i aa?
Rzvan tcu. Bzia cu capul n jos, scociornd covorul cu
vrful pantofului. Petcu l msur o clip cu pumnii ncletai.
i lu pantalonii de pe scaun i ncepu s se mbrace,
scrnind din msele.
Ce vrei s faci? ntreb Lucia.
Mergem mpreun la miliie.
Femeia l privi perplex.
Ai nnebunit, Dumitre?
Petcu tcu ntunecat. Respira greu, oasele maxilarelor
jucau sub piele.
Eti nebun?! l vri singur n pucrie? Nenorocitule! O
s-l dea afar din coal, l distrugi, l mnnci fript!
O s mearg cu mine, declar Petcu cu o linite de
ghea.

 Nu m duc, scnci Rzvan, nu m duc...

O s mergi!
Peste cadavrul meu! url Lucica. Numai aa o s treci.
Hai, omoar-m! Omoar-m!
Brbatul i mbrc haina, rosti la fel de ngheat:
Dac o s fie nevoie, o s te omor.
Rzvan se ls pe vine i i ascunse faa n palme.
Nu m duc.
Taic-su l slt cu o singur mn. l pocni cu sete.
Zdrean! Dup ce c eti ho, tlhar de drumul mare,
mai eti i la! M pot mpca cu gndul c fiu-meu e un
punga, nu i rm. Mai bine-i crp eu capul.
Lucica i se ag de bra. Faa rvit i congestionat
prea o ran vie.
Dumitre! Dac-l scoi din cas, m omor! M arunc de
la etaj. i jur pe capul lui Rzvan.
Omoar-te! N-ai fost n stare s creti un copil. Mobr,
casetofon, ceas de aur, mncare special... Nu te atinge de
unc, e pentru Rzvan, portocalele pentru Rzvan, odaia cea
mai bun pentru Rzvan. Ce-ai izbutit, nenorocito? Ce-ai scos
din el? Un terchea-berchea, un rahat cu ochi care se flete cu
ciubucurile m-sii.
M omor...
Sttea ghemuit pe jos i izbea covorul cu pumnii. Petcu
se uit la fiu-su.
Ascult-m, biete! De venit, tot vii cu mine. A prefera
s-o faci ns de bun voie, s nelegi ceea ce m-ta n-o s
priceap pn la captul zilelor. Cnd e vorba de tine, e fiar.
n via, prima greeal apas cel mai greu. i cnd n-o
plteti, face pui. Odat i odat, o s-mi dai dreptate. Nimeni
n-o s-i taie capul, ai s-i primeti pedeapsa i att. Dar n-o
s-i fie ruine de tine, o s te simi un om ntreg i n-o s
tremuri de fric ori de cte ori ai s vezi o uniform.
nainte de-a iei, se uit la nevast-sa. Gemea, i se vedeau

degetele ncletate n pr.

Du-te i te odihnete, i spuse cu blndee neateptat.
Ne ntoarcem repede.
*
Ora 4,30
Fusese ideea colonelului s sondeze locatarii blocului
florentin. Peste drum se aflau o alimentar i o cooperativ de
nclminte, n stnga cldirii un mic scuar, iar n dreapta, un
atelier de croitorie particular.
Privind manechinul gol din vitrin, locotenentul i aminti
de un film italian vzut n copilrie, Lunga noapte a anului
1941. I se prea c triete o noapte asemntoare. Revelionul
rmsese undeva departe, aproape se mira c oamenii circul
i se uita surprins la brbaii congestionai, dezvelii la gt i cu
plriile date pe ceaf care-i cutau un sfert de or cheile.
Nevestele lor, nfrigurate i obosite, cscau nervos cu brbiile
nfipte n piept.
Blocul avea opt apartamente. Mooianu, sceptic cine
dracu st de Revelion la geam? ori dormi, ori bagi n tine de nu
te mai poi scula de la mas" , ncepu cercetrile metodic,
trezind dou familii de pensionari de la parter. Unul din
btrni, cu o mutr nsoas, cu privire clandestin i pijamaua
prins ntr-un ac de siguran, fusese bine de tot! Cnd vzuse
legitimaia locotenentului, l poftise n cas: Un moment, v
rog, pn-mi iau valiza."
Uite unul pe care nu-l poi lua prin surprindere...
La etajul nti nu rspunsese nimeni, la etajul doi locatarii
celor dou apartamente petreceau mpreun. Erau att de bei,
nct habar n-aveau cum i cheam, iar un tip slbnog, cu o
expresie stranie, avea nu se tie ce treab cu lustra.
Dne, crispat, fuma igar de la igar. Se mica mainal
i la un moment dat, urcnd scrile, trebui s se agae de

balustrad.
V e ru? ntreb Mooianu.
Colonelul nu rspunse. i zise c ar fi trebuit s dea
mcar un telefon acas, apoi ridic din umeri. Oricum nu le
lipsesc."
Maria Ciolacu, o femeie ntre dou vrste, cu privirea
limpede, le deschise imediat. Era n capot, ngrijit fardat, cu
mrgele i cercei, i singur. Pe divan se vedea o carte cu
coperile ntoarse Crciunul lui Hercule Poirot i-o scrumier cu
cteva mucuri de igar. Brduleul brumat cumprat la
florrie ddea un aer srbtoresc ncperii. Era un interior
aerisit, intim i agreabil.
Aviatorul la pierde ntr-un ceas venitul lui pe-o lun sau
dou, tilali de jos se car pe perei, altul are ce are cu
lampa, iar asta st gtit la cinci dimineaa de parc s-ar duce
la teatru i citete fleacuri! Nu se poate s fie toi nebuni. i
atunci?..."
Maria Ciolacu ovia vdit stnjenit. Era evident c tie
ceva. Locotenentul insist, repetnd a douzecea oar aceleai
fraze.
Explozia poate avea loc n orice clip. Vieile a zeci de
oameni se afl n pericol.
E destul de neplcut, spuse femeia dndu-i degetele pe
spate. mi sunt vecini, oameni cumsecade dealtfel, i n-a vrea
s se ite nenelegeri ntre noi. Astfel de lucruri se
interpreteaz... n sfrit, l-am vzut pe biatul doamnei Petcu
intrnd ntr-o main parcat vizavi de noi. Era cu nc trei
prieteni.
Cnd l-ai vzut? ntreb febril colonelul.
Acum vreo jumtate de or cred... Poate patruzeci de
minute. Nu m-am uitat la ceas. Tocmai aeriseam... Fumez mult
i odaia e mic.
Se lu dup ei, insistnd:
V rog foarte mult, s nu le spunei c ai vorbit cu

mine.. Acolo stau. Apartamentul aisprezece.

Biatul are tat? ntreb Dne nainte de a apsa pe
buton.
Da, bineneles.
Ciudat! gndi colonelul. De ce a zis atunci biatul
doamnei Petcu?"
*
Ora 4,45
Dumitru Petcu mbrcat, gata s ias pe u, i privi nuc.
Cum naiba l-au dibuit att de repede?!"
n spatele lui, Rzvan tremura. Se ag instinctiv de
mneca lui taic-su, rostogolind priviri nfricoate.
Chiar la dumneavoastr veneam, spuse Petcu. Poftii
nuntru.
Lucica fcu ochii mari i-i netezi reflex uviele de pe
frunte. Dne o msur scurt. i vzu faa umflat de plns,
expresia rvit, hainele n dezordine i scoase un mormit
semnificativ: A fost scandal mare aici."
Dumnealor sunt de la miliie, i explic brbatu-su. n
problema accidentului...
Ce accident? ntreb speriat colonelul.
O s v explice fiu-meu. De aceea veneam la
dumneavoastr. Vorbete, Rzvane!
Lucica trase dou scaune de sub mas.
Luai loc... S ne iertai c e deranj.
Dne ddu scit din mn.
Spune, biete, unde ai fcut accidentul?
Pe Colibailor, col cu Fgra... Am intrat ntr-un stlp.
Vorbea ncet, privindu-i des vrful pantofilor.
Victime? ntreb locotenentul.
Rzvan ddu din cap.
Nu... Doar eu... o zgrietur.

Lucica l lu pe Rzvan de mn, de parc i-ar fi fost

team s nu-l nhae colonelul.
Copii fr minte. Nu i-au dat seama ce fac... Vinovat e
la care-i las maina aa, vraite.
Privirea lui Dne o fcu s amueasc.
n main se afla un casetofon, interveni Mooianu.
Rzvan se uit la el, apoi i cobor iute ochii.
Locotenentul se interes ca i cum chestiunea ar fi fost
elucidat:
L-ai luat cu voi?
Nu... Nu cred.
Petcu l prinse de umr.
Uit-te la mine, Rzvane, ai luat casetofonul?
Nu.
L-a luat altcineva?
Biatul i muc buzele.
nuntru se afl o bomb, rosti uscat colonelul. Poate
exploda n orice secund, poate a i explodat.
Lucica scoase un ipt i-i trecu braul pe dup umerii lui
Rzvan. l strngea isteric.
Cred... mi se pare c l-a luat Florin... Florin Georgescu,
un coleg de-al meu. Eram toi foarte zpcii.
Mama lui ine un soi de pensiune, explic Lucica. Nu-i
aa, Rzvane?
i nchipuia c greutatea culpei s-a deplasat de la fiu-su
i ncerca cu febrilitate s fie serviabil.
Mda... Locuiesc la ei nite btrni.
Unde st Florin? ntreb locotenentul.
Biatul ridic din umeri.
Nu tiu. N-am fost niciodat la el.
Rzvan! exclam Petcu.
Pe cuvnt nu tiu, tat. Maic-sa e a dra..., e foarte
sever. Nu-l las s cheme pe nimeni. Aa spune Florin.
Colonelul pli. De ast dat era convins, nenorocirea nu

putea fi evitat. O clip avu sentimentul c se va nrui. Se

prinse de marginea mesei i respir de cteva ori adnc. Se uit
la femeie cu o privire rtcit.
mi putei da un pahar cu ap?

CAPITOLUL X
Ora 5,00
Anton Simian aipise n hol. De frica doamnei Georgescu,
proprietara pensiunii, aprinsese un singur bec. Cptase ns
permisiunea, cnd va veni Didi, s le aprind pe toate. n
lumina srac, chipul fostului profesor de limba latin prea
alctuit din umbre. uviele de pr albe, lungi, alunecau n
gvanele tmplelor, brbia ascuit se rezema n gulerul prea
larg. Era un brbat nalt i usciv, de-o politee ireproabil,
timid.
n holul sumbru, mobilat sumar o canapea crmizie i
tare, tapiat cu pr de cal, patru fotolii incomode, mbrcate n
huse de creton, cu floricele verzui i o mas oval cu plac de
marmur btrnul aipit n haine negre de sear avea o
nfiare dramatic.
Una din cele ase ui orientate simetric n lungul pereilor
se crp ncet. Apru un obraz pudrat cu nas crn i ochi
rotunzi. Zulufii mruni ca nite melciori erau prini ntr-o
panglic de catifea neagr.
Tot n-a venit? ntreb n oapt.
Anton Simian tresri. i ndrept reflex inuta, apoi nodul
cravatei.
Nu... Nu nc. tii ct de solicitai sunt actorii n
noaptea de Revelion! Dar de venit, vine precis, doamn
Demetra, putei fi ncredinat.
ncerca s fie sigur de el, convingtor. Btrna rmase

nehotrt n prag.
Nu tiu ce s fac... Parc mi-a trecut somnul.
Cum vrei, surse profesorul. V-am fgduit s v chem
cnd vine.
Demetra Fundoianu ddu din cap. Reflecta i chipul de
pasre avea o expresie prostu.
Credei... Credei c doamna Georgescu ar avea ceva
mpotriv dac a atepta mpreun cu dumneavoastr? M
simt destul de odihnit.
Btrnul medit i el cteva clipe, privind instinctiv spre
odaia Flaviei Georgescu.
Nu, spuse n cele din urm. ntr-adevr, nu cred c ar
putea avea ceva mpotriv.
tii ct ine ea la conveniene i n-a vrea s-o
contrariez. Ce m sftuii?
Hm, fcu profesorul, sper s nu se supere. n ultimele
zile a fost foarte bine dispus. Am putea profita de situaia
aceasta.
Demetra Fundoianu chibzui din nou.
Am oroare de discuii, mai ales c este o femeie att de
energic. M duc s sting lumina la mine.
Anton Simian zmbi ters. Btrna avea s mai ntrzie pe
puin un sfert de ceas cu dichisitul. De asear de la nou sttea
mbrcat i fardat. Toi trei l ateptau pe Didi. El, Demetra
Fundoianu i domnul Nestor. Pe la unu noaptea, rmsese
singur. Nestor Ionacu se culcase de-a binelea, Demetra se
dusese doar s se ntind, fr s-i deschid mcar un singur
nasture de la toaleta complicat.
Dei i fgduise solemn s-o anune cnd sosete Didi,
Demetra i bg nasul pe u din or n or, s se asigure.
Pieptul btrnului profesor se umfl de mndrie. Vestea c
celebrul Didi Simian, actorul de la Teatrul Liric, l va vizita,
bulversase toat casa. Fundoianca sttuse toat ziua n odaia
oblonit cu comprese de mueel pe obraz i gtul ncins ntr-

un bandaj mbibat n crem. Nestor Ionacu se tunsese i

nsi doamna Georgescu i mprumutase trei centimetri de
crem de ras. Toate acestea n cinstea lui Didi... Iar Didi era fiul
lui.
i simi ochii umezi de emoie i schimb nc o dat,
poate a suta oar, poziia tvii pe mas. Era o tav elegant la
care muncise dou ore n ajun ncercnd s reproduc aidoma
poza cutiei de fursecuri de cincisprezece lei cincizeci.
Prjiturelele, drglae ca nite jucrii, pe o farfurioar n
stnga, sticla de coniac i phrelele n dreapta, garoafa roie n
mijloc. Floricelele brodate pe tergar aveau aceeai culoare. Era
o plcere s priveti tava i profesorul nu gustase nc nici un
fursec. Unul singur sfrmat, i-l oferise Demetrei Fundoianu.
Bineneles, cnd va veni Didi, vor da cu toii mpreun farfuria
gata.
Simian zmbi i i pipi cu acelai sentiment de fericire
buzunarul de la piept. Aici avea a doua surpriz pentru biat:
cinci igri Kent. I le druise un fost coleg de cancelarie i se
mplineau trei luni de cnd le pstra.
Demetra Fundoianu i fcu apariia dup o nou
cercetare prealabil a holului.
Sunt att de emoionat! Dar de data asta presimt c
nu mai avem mult de ateptat.
n buzunarul rochiei de crepe-maroquin negru cu puzderie
de cerculee, nsturai, pliseuri i o coleret de dantelu, se
vedeau crile pentru pasien de care nu se desprea
niciodat. Orice pretext era bine venit pentru a le ntinde pe
mas: va lua not mare la tez Florin, fiul proprietresei, vor
avea la prnz budinc de orez sau de macaroane, i va vizita
oare Didi Simian...
Se aez de cealalt parte a canapelei, trgndu-i bine
rochia peste genunchii grai. i strecur btrnului o privire
cochet.
Ce credei, domnule Anton, n-ar trebui oare s m apuc

de fumat? Am impresia c m-ar calma i multe din ceasurile pe

care le petrec singur ar trece mai plcut.
Profesorul surse. I se vedeau pe canini crocheturile
protezei.
Presupun ca nainte de a lua o hotrre att de
categoric, va fi necesar s v consultai cu doamna Georgescu.
Femeia aceasta, suspin Demetra Fundoianu, este ntradevr mult prea autoritar... Ai auzit?
Sczu instinctiv glasul, aruncnd priviri speriate n toate
prile. Profesorul se aplec, fcndu-i mna plnie la ureche.
Orice fleac constituia o veste important n casa Flaviei
Georgescu.
De la nti, opti btrna, adic de astzi, ne scumpete
pensiunea cu cincizeci de lei pe lun. Vom plti deci nou sute
de lei.
Suntei sigur?
Aa am auzit, spuse prudent btrna. n orice caz, nu
trebuie s se tie c ai aflat de la mine.
Chipul lui Anton Simian se ntunec. tirea n-avea nimic
mbucurtor. Nou sute de lei depeau cu mult jumtatea
pensiei lui, iar la Didi nu putea apela. Actorii au obligaii mari,
trebuie s duc tren, s fie elegani, s in o cas deschis.
Viaa lor e un afi n faa cruia se oprete toat lumea. Numai
rochia de Revelion a Raluci, soia att de drgla a lui Didi,
costase dou mii cinci sute de lei. Profesorul nu concepea s
constituie o povar pentru fiul lui i constatase ngrijorat c
menajul traverseaz o perioad de jen financiar. Prnzurile
de duminic pe care le luau mpreun pierduser din
consisten, cte o salat i o feliu de carne i de cte ori
pleca de la ei, Anton Simian, flmnd, trecea pe la expresul
Lido.
E inadmisibil de lacom, urm n oapt Demetra
Fundoianu.
Profesorul, neatent, o privi nedumerit:

 Cine?
Doamna Georgescu. M ntreb ct ctig ea de pe
urma noastr.
Se ntreba mereu, era unul din subiectele predilecte ale
btrnilor. Pierdeau ceasuri ntregi n odile lor, cu creionul n
mn cntrind, evalund, socotind dac n ziua respectiv
mncaser sau nu de douzeci de lei. Abundau mncrurile de
cartofi, toctura, crema de legume cu pine prjit i gogoile...
n materie de reete ieftine i spornice, fantezia Flaviei
Georgescu prea inepuizabil. Locatarii o socoteau zgrcit i
rapace. Pentru a nchiria nc o camer, mprea dormitorul
cu bieii ei, Florin i Doru. Ce-i drept, odaia era mare i o
desprise cu o draperie.
Demetra Fundoianu chicoti. Gndurile i zburau cu
repeziciune de lcust, era incapabil s se fixeze.
Ai observat, domnule Anton, ce plrie purta madam
Istrate? n viaa mea n-am vzut o conopid mai reuit. Oare
s-or fi distrnd bine?
O sper pentru ei, spuse Simian zmbind.
Soii Istrate, ceilali doi locatari ai pensiunii, fuseser
invitai s petreac Anul Nou la o nepoat din Cmpulung.
Demetra Fundoianu ncepu s atearn crile pe mas.
Abia atept s-i ntreb dac n parc se mai afl
pavilionul rozelor. Am petrecut seri adorabile acolo... Nu tiu
dac v-am spus, dar eu i soul meu, colonelul, am locuit trei
ani la Cmpulung. Pn n '29. Era garnizoan acolo, abia
dup aceea ne-am mutat la Tulcea. Chiar de Sfinii Constantin
i Elena. Nu-i nostim? Covrigii erau foarte gustoi.
Poftii?
Vorbeam despre covrigii din Cmpulung. O adevrat
specialitate. Ca i crnaii de Balcic. Am pstrat muli ani
reeta. Cred c trebuie s fie la fiica mea.
Ce face doamna Rozalia? ntreb absent Anton Simian
privindu-i ceasul.

Demetra Fundoianu i muc buza de jos.

Bine, foarte bine... Au plecat mpreun cu copiii la
Sinaia, tii, de srbtori. De altfel, v-am mai spus... Sau nu,
nu cu dumneavoastr am vorbit... cu domnul Nestor... n
realitate, m-au invitat s merg cu ei, dar dup cum tii, eu
sunt o femeie hotrt. Nu-mi place deloc personajul acela care
se numete domnul Cloambe, dar este oare un domn?
Anton Simian cltin evaziv din cap. Btrna minea, dar
el se prefcea c o crede. Fiic-sa n-o invitase, se vedeau rar,
nici de trei ori pe an, banii trei sute de lei cu care Demetra i
completa pensia dup colonel i expedia prin pot.
Totdeauna cu aceeai recomandare, mzglit pe spatele
mandatului: Socotete fiecare leu, banii sunt scumpi, avem copii
i greuti.
Ochii Demetrei Fundoianu se umezir. Ultima oar cnd
vorbise la telefon cu Rozalia, l auzise pe brbatu-su, odiosul
Cloambe, strignd: Mai las-o dracului pe paachina aia
pudrat! Nu poate suna dect n timpul mesei?"
Clipi de cteva ori ca s-i zvnte ochii:
Oare ct s fie ceasul, domnu' Anton?
Cinci i jumtate.
Dumnezeule! Trebuie s iau medicamentul. M scuzai
o secund, da? Compania dumneavoastr e att de
nviortoare!
Profesorul rmase pe gnduri. Din cauza emoiei, nu
mncase nimic asear i simea amar n gur. O nghiitur de
ceai de mueel i-ar alunga cocleala. Intr n odaia lui i
deschise termosul. Deasupra patului, n fotografie bogat
nrmat, Didi Simian surdea cuceritor.
*
Ora 5,35
Florin se strecur n hol, pind n vrful picioarelor.

Tremura din tot trupul, mna i transpirase pe mnerul

casetofonului. Toate i se nvlmeau n minte. Oana, paharele
de gin mncase i buse prea mult i acum i era cumplit de
grea plimbarea cu maina, accidentul... El n-avea nici o
vin. Nu fusese ideea lui, nu el sttuse la volan. Casetofonul...
Da... inima i se strnse, nfcase pur i simplu aparatul fr
s se mai gndeasc. Se trezise alergnd pe strad, cu
casetofonul strns la piept. Era primul lui obiect de pre. Numai
al lui. Maic-sa nu trebuia s tie nimic... O s-l ascund...

n spatele canapelei din hol se afla o ni acoperit cu o

draperie de stamb. Aici pstra Flavia Georgescu hainele de
ploaie, galoii i umbrelele locatarilor, nclmintea, bttorul,
mturi i perii. Miroase a cauciuc", se plngea mereu doamna
Fundoianu ducndu-i batista parfumat la nas. O auzeau,
bineneles, doar Anton Simian i Ionacu.
Florin dibui un cotlon lng zid, arunc o crp peste
aparat, iar n fa aez un bidon vechi de gaz. Aranj draperia
i dispru n buctrie. Avea s-i spun maic-si c a venit pe
la trei, dar n-a vrut s-o trezeasc. Deschise geamul i trase aer
adnc n piept.
Hainele trebuiau aerisite, ca i rsuflarea. Rupse dou
frunze de la mucata de pe pervaz i ncepu s le mestece
contiincios. Frunza de mucat acoper mirosul de tutun i
alcool. Se schimb iute i mbrc un trening uzat. n hol se
auzea micare. Florin i lipi urechea de u. Nu, nu era maicsa. Pea ca un soldat, duduia casa... Trebuie s fie domnul
Simian...
Rsufl uurat i i leg orul. Rmase cteva clipe cu
minile n olduri, reflectnd ca o gospodin ncercat. Erau
attea de fcut! primul rnd trebuia pus apa la fiert pentru
btrni, dup aceea carnea. Un kilogram i jumtate pentru
ase oameni. Nu, doar cinci, azi Doru pleac n excursie. Va

ine seama de asta.

Spl rasolul, apoi intr n cmar s ia ceap i morcovi.
Ce menu era astzi? A da, sup de oase, rasol cu fasole psti
i tart cu magiun. O mas festiv, pe care o dezbtuse
ndelung cu maic-sa.
n chiuvet rmseser cteva farfurii murdare din ajun.
i suflec mnecile i ncepu s le spele cu ap rece.
De cte ori se gndea la casetofon, simea un crcel n
inim. Altdat, primind un astfel de dar, ar fi chiuit de
bucurie. Acum i venea s plng.
*
Se strecurau hoete pe fundul unei rpe. Andrei Gogan se
simea sectuit. Tensiunea ultimelor douzeci i patru de ore i
aga plumb de picioare, oboseala i fcuse loc n tot trupul, l
durea carnea, oasele, la fiecare respiraie l usturau plmnii.
Nu mai am treizeci de ani, gndi. O s fie al naibii de
greu, trebuie s iau totul de la lingur i furculi!"
ranul evita cu pricepere potecile, fcea ocoluri lungi,
dese. Schimb cu fecioru-su cteva cuvinte ntr-o limb
necunoscut. Responsabilul i atrase atenia s foloseasc
graiul autohton, adugnd:
Nu m pune la ncercare, omule! Nu mai am nimic de
pierdut, ine minte!
Grnicerii rscolesc coclaurile, opti gospodarul.
I-ai vzut?
i simt. La caz de primejdie, v facei una cu pmntul.
erpuiau printre tufriuri, vntul le culca umbrele, isca
pe neateptate altele noi. Responsabilul i simea inima n gt,
strngea din maxilare ncercnd s-i alunge spaimele. Urcau o
creast de deal viclean, numai gropi. Gospodarul se opri,
ascultnd noaptea. Sufl:
Culcat!

Gogan lipi nnebunit buruienile uscate. ranul l pocni

fulgertor cu vrful cizmei n ncheietura minii i scp
cuitul.
Acum s te judec eu, jigodie!
Responsabilul ncerc s stvileasc ploaia de lovituri, dar
omul l btea rnete, cu ncpnare i patim, folosind
picioarele i pumnii. Liviu nu mai putu ndura:
Gata, m tat!
Zici c i-o fi de ajuns?
Eu aa socot. E tot numai o ran.
Bine, d de veste grnicerilor.
Biatul i duse degetele la buze i fluier ascuit,
haiducete.
*
De ce oare nc n-a venit Didi? se frmnta Anton Simian.
Numai s nu fi avut un accident. n noaptea asta, lumea e cam
zpcit, oameni serioi, la locul lor, par iresponsabili..."
Demetra Fundoianu ntindea crile ntr-o ordine pe care
btrnul profesor o gsea straniu de complicat. Era pasiena
lui Garibaldi i dura mult, uneori cte un ceas.
Pe degetele grsue, cu pete cafenii, strlucea un inel
modern prin anii '40, un cocolo de aur rsucit ca o cochilie i
vrfuit de un briliant. Btrna declar cu certitudine:
Vine! Uitai-v i dumneavoastr. Craiul de ghind cade
a treia oar lng eptarul de cup.
Eu sunt craiul de ghind! exclam cu bun dispoziie
evident un glas n spatele lor. i iac-t-m-s! Am picat!
Demetra Fundoianu, nveselit brusc, se ls pe spate i
ncepu s rd btnd din palme.
Domnu' Nestor, v-am spus de douzeci de ori c
dumneavoastr suntei de verde! De ghind sunt numai
persoanele uscive, cu ochi negri.

Nestor Ionacu i trase un scaun lng mas i-i

mbri cu o privire cald.
Ce-i cu domniile voastre? Nu v-ai culcat nc sau v-ai
i trezit?
Era cel mai tnr din pensiune aizeci i opt de ani
un brbat ndesat cu pr nisipiu i o figur tears.
n tineree inuse o loterie modest n Piaa Buzeti, iar
ulterior, fusese funcionar la secia financiar a raionului
Nicolae Blcescu. Nu se nsurase niciodat. Nu din misoginism,
nu din cine tie ce filosofie de celibatar. Pur i simplu, aa se
ntmplase. n general, trecea neobservat, se credea activ
pentru c btea strzile cscnd gura la fleacuri i i fcea
singur cumprturile, i plcea s-i povesteasc visele pe care
i le nota n fiecare diminea cu contiinciozitate, avea zeci de
caiete i adora s fie luat drept hipnotizator.
De aceea, obinuia s-i priveasc fix interlocutorul i
exulta, cnd cellalt, oarecum stnjenit, ncepea s se
alarmeze, gndindu-se la locatarii anumitor clinici, cu profil
precis. Singura impresionat cu adevrat era Demetra
Fundoianu. De cte ori ntlnea privirea prea direcionat a lui
Ionacu, i acoperea faa cu palmele, ciripind speriat:
ncetai, v rog, domnule Nestor! N-am s v ngdui
pentru nimic n lume s m adormii. Ar nsemna s nu mai
pot rspunde de mine.
Ca i ceilali, Nestor Ionacu nutrea n afar de teama de
boal o singur spaim mare: aceea de a nu fi alungat din
pensiunea-azil a Flaviei Georgescu. Cndva, strmbnd din nas
n faa unei cine extrem de frugale dou linguri de
macaroane i o ceac de ceai proprietreasa l pusese
brutal la punct:
Nu in pe nimeni cu sila n casa mea, domnule Nestor.
n alte pri, doar chiria unei camere a ajuns la cinci-ase sute
de lei. mi vine s cred c v hrnesc din punga mea. Dac nu
v place, putei mpacheta chiar mine. N-am nevoie de preaviz,

amatori sunt destui.

Nestor Ionacu nghease, ngheaser i ceilali. ntradevr, unde s-ar putea duce s triasc, cu mai puin de o mie
de lei pe lun?
Ionacu se uit la tava cu fursecuri neatins. Exclam
mereu tonic:
Ei, ce se aude cu actorul nostru? Se las ateptat.
Aa sunt celebritile, domnu' Nestor, spuse Demetra
Fundoianu. Au ce face cu timpul lor.
Anton Simian i ndrept dunga pantalonilor. Declar cu
oarecare importan:
Probabil a avut mai multe angajamente dect mi-am
nchipuit eu. n unele locuri petrecerea dureaz. Tinerii au alt
apetit de distracie i, bineneles, alt rezisten.
Ua de la camera Flaviei Georgescu se deschise brusc.
Btrnii tresrir i ntoarser priviri speriate. Proprietreasa
era o femeie n jur de patruzeci de ani, nalt, cu faa osoas i
plin de energie. Avea o privire precis, ptrunztoare, gesturi
iui i sigure. O simeai ndemnatic, ntreprinztoare i tare
ca o stnc. Locatarii n-o vzuser niciodat n capot ori o
inut mai intim. Era mbrcat totdeauna corect, n fust i
bluz, un or albastru, iar prul ncrunit deja l strngea
ntr-un coc. Azvrli o privire scurt asupra fursecurilor i
fruntea i se ncrei.
A ars lumina toat noaptea, va s zic.
Anton Simian abia se stpni s nu se ridice n picioare.
Bolborosi confuz:
Dumneavoastr mi-ai ngduit-o, doamn Georgescu. l
atept pe fiul meu, actorul.
Era vorba de un ceas sau dou. Aa ne-am neles...
La muli ani, doamn Flavia, interveni linguitoare
Demetra Fundoianu, cu intenia de a muamaliza incidentul.
ngduii-mi s v fac un mic cadou.
Scoase cu gesturi mrunte din buzunar un flacon de

colonie de violete. Proprietreasa l lu zmbind, mngie n

treact umrul btrnei, continund s-l ainteasc pe Anton
Simian. Profesorul i ls ochii n pmnt.
Am s... am s achit eu diferena la lumin.
Asta dorise s aud i Flavia Georgescu. Trecu n
buctrie, traversnd holul cu pai mari i apsai.
Florin avu aceeai tresrire ca a btrnilor. i era team de
maic-sa. Flavia Georgescu l scrut cu ochii subiai de atenie
i-l lu n primire:
Unde ai fost pn la ora asta?
Biatul, cu minile n apa soioas din chiuvet, ntoarse o
privire speriat.
Am venit demult dar n-am vrut s v trezesc. Am stat o
or ntins art o lad lung de lemne, nalt, acoperit cu
un covor vechi i pe urm m-am apucat de treab. Nu-mi era
somn deloc...
Ai grij, ncepu maic-sa un cntec pe care Florin l
auzea de cnd se inea minte. Sunt singur, v cresc cum pot.
Taic-tu a fost un ticlos, m-a lsat cu doi copii mici i a
plecat n lume. Vezi ce faci, nu te vr n buclucuri, deschide
ochii cu cine te nhitezi. La o adic nu te pot ajuta nici attica,
n-am bani, n-am cui s dau un telefon, n schimb am i grija
lui Doru.
Florin i muc buzele. n general, cuvintele Flaviei i
alunecau pe lng urechi. Azi, ns, cptau o rezonan
special. De taic-su nu-i aducea aminte. Cnd i prsise
nu avea nc patru ani. Pur i simplu dispruse ntr-o
diminea. Rmsese de la el o singur fotografie mic, prins
pe o legitimaie. Un brbat tnr, cu pr mult, ntunecat i ochi
negri. O figur mai degrab cuminte, n care n-ai fi ghicit
niciodat aventurierul. Dup ani de zile, primiser de la el o
felicitare de Crciun, expediat din Mexic. O ilustrat
splendid, cu copii buclai n jurul unui brad magnific. Florin,
a crui singur jucrie era o minge tare i neagr, ct o

portocal, ar fi vrut s-o pstreze. Maic-sa ns o rupsese

metodic, cu furie rece i azvrlise bucile n sob.
Eti prea dur cu bieii, i reproau mereu prietenii.
Tremur n faa ta, te pori cu ei ca un zbir.
Flavia Georgescu ridicase din umeri.
Or s neleag i or s m aprecieze mai trziu.
Or s te aprecieze, dar n-o s te iubeasc.
Flavia ridicase a doua oar din umeri. Avea acum altele
mai importante pe cap: pensionarii, mncarea de a doua zi
pentru opt persoane, uniformele bieilor, lumina, lemnele,
chiuveta de la buctrie trebuia desfundat, serviciul. Era
desenatoare tehnic la un institut de proiectri i lucra uneori
i ore suplimentare.
De-ar avea ziua mai multe ceasuri!" era fraza ei favorit.
Nu dormea niciodat mai mult de patru ore pe noapte. Cnd o
prsise brbatul, rmsese nucit. Surpriza, spaima,
indignarea o paralizaser. Dup cteva luni, se dezmeticise i
se hotrse s deschid pensiunea pentru btrni. Nu scotea
mult de pe urma lor: hrana ei i a bieilor, impozitele casei. I-o
lsase motenire un unchi i Flavia Georgescu l socotea drept
singurul ei noroc n via.
Doru s-a sculat? ntreb Florin.
nc nu. l trezesc la ase i un sfert. Nu trebuie s fie la
coal nainte de apte.
coala lui Doru organizase o excursie la Cheia. Flavia i
ngduise s participe. Era gratuit, iar bieii i luau cu ei
gustarea de acas.
I-ai pregtit mncarea? se interes Flavia din cmar.
Da. I-am pus un ou tare, un sandvici cu unt si unul cu
miere. Sunt mpachetate pe pervazul ferestrei.
Bine... Ce le dm stora azi?
Pi... Era vorba de psti cu carne. Am i splat
rasolul...
Proprietreasa iei din cmar cu orul plin de ceap i

cartofi:
M-am rzgndit. Le trntim o musaca. E mai spornic.
i iar or s m trimit toi dup bicarbonat, la mama
dracului, gndi Florin. Farmaciile sunt nchise..."
*
Ora 6,30
Sunar ndelung, pn le deschise o femeie robust, cu
ochii crpii de somn. Sub capotul mbrcat n grab se vedea
cmaa de noapte roz, din milanez cu o garnitur modest de
dantel. Locotenentul Mooianu trebui s-i explice de dou ori
c sunt de la miliie i c de fapt vor s discute cu fiic-sa, Cati.
Ileana Mateescu o inea pe a ei. Fiind obosit, se culcase
nainte de miezul nopii, brbatu-su, tehnician petrolist,
lucreaz n Siria, se va ntoarce acas abia la var. De altfel
chiar fr precizrile femeii, amnuntele" siriene din cas
sreau n ochi. Covorul de perete pluat cu inevitabila rpire
din Serai, faa de mas i cuvertura canapelei, din acelai
serial, cteva mti de lemn deasupra televizorului, cerceii
Ilenei Mateescu i un medalion binecunoscutul profil cu
potcap al faraoanei ntr-o scrumier pe masa de toalet.
Ateptar cteva minute, pn apru Cati ntr-un capot
matlasat i dndu-i aere. Dac ar fi ntrebat-o cineva acum
drept cine se ia, ar fi oscilat ntre Dama cu Camelii i Mirabela
un nume superb" sub care se recomanda uneori virtuala
super-star a spionajului secolului XX.
Maic-sa i ddu un ghiont discret, ndesndu-i iute la
ureche:
Nu te strmba c te crpesc.
Cati ignor suveran recomandarea i se aez ntr-un
fotoliu. Prea ostenit, preocupat de probleme majore.
Ai petrecut Revelionul la Rzvan Petcu, nu-i aa?
ntreb Mooianu.

Fata ls s treac un timp pn s rspund. i subie

privirea, acuznd o miopie distins.
Colonelul Dne, ars de nerbdare, o cerceta surprins.
Detesta n general maimurelile i chiar faptul c Otilia, care
tia c are ochi frumoi, i ddea uneori peste cap, fluturndui genele lungi, l scotea din srite.
Ileana Mateescu i zgli fata de umeri.
Trezete-te! N-ai auzit ce te-a ntrebat?
Cati o privi zmbind ironic.
n primul rnd, de unde s tiu c dumnealor sunt de
la miliie? Nu cred pe nimeni pe cuvnt.
Isprvete! scrni maic-sa. Acu' te pleznesc n faa
dumnealor. Ai fost sau nu la Rzvan?
Cati oft neneleas.
S zicem c da. i? Ce importan are chestia asta?
Mooianu auzi mselele colonelului prind i i-o lu
repede nainte.
Uite, domnioar, cum st chestiunea! V-ai plimbat cu
o main care nu v aparinea, ai fcut un accident iar unul
din prietenii dumitale a furat casetofonul dinuntru.
Ileana Mateescu pli. i duse mna la piept, strngnd
crispat reverele capotului.
Aproximativ. Accidentul nu l-am fcut eu, nu tiu s
merg nici mcar pe biciclet, iar despre casetofon, habar nu
am.
Pierduse ceva din siguran, dar nc brava. Dne
interveni cu glas sec:
L-a luat Florin Georgescu. Unde locuiete?
Cati zmbi ca n faa unei naiviti evidente.
De-a cunoate adresele tuturor bieilor care se nvrt
n jurul meu! Mama m-a nvat...
Viaa lui Florin e n pericol, o ntrerupse Mooianu. n
casetofon se afl o bomb.
Ce palpitant! Pe cuvntul dumneavoastr?

Sensul era limpede. Nu m ducei pe mine cu benzi din

astea."
Ileana Mateescu o crpi dup ceaf. Lovitura puternic i
neateptat o azvrli din fotoliu. Czu pe covor n patru labe i
locotenentul abia i stpni rsul.
Maic-sa n-o ls s-i revin i o apuc de plete:
Unde st Florin, sectur? Alaltieri mi-ai spus c te
duci la el s mprumui un caiet.
Cati i pironi privirea verde n galoii colonelului. Rosti
ncet:
Pe strada Caliman, 13 sau 15, nu sunt sigur. O cas
veche, cu grdin...
*
Ora 6,45
Flavia Georgescu prjea ceapa. Se uit peste umr la
biatul cel mic.
Ce iei in excursie? Paltonul?
Doru i scoase nasul din ceaca cu lapte. Vorbi cu gura
plin:
Cum o s m car pe munte cu paltonul?! mi
mprumut Florin hanoracul lui.
Ai grij de bocanci, c nu mai intri n cas. i n
general, nu f pe deteptul acolo. Tu, l mai cu mo, tu, capul
rutilor.
N-am s fac pe deteptul.
Un col al buzelor i zvcnea. Era un biat de doisprezece
ani, cu capul rotund tuns scurt i o brbie ncpnat. Nu
semna cu Florin, era mai voluntar i mult mai ndrzne.
Cnd pleci, s vii s te vd. Termin pinea!
M-am sturat. Sru'mna.
i spl ceaca i linguria i ddu s ias. Maic-sa l
opri n prag.

 Va s zic ne-am neles! Uit-te la mine cnd i

vorbesc. Mine eti tu de jurn, Florin are liber.
Bine. Mi-o spui de o sptmn n fiecare zi.
Intr n hol i se strecur n spatele perdelei de stamb.
Cei doi btrni sporoviau, Demetra Fundoianu descnta
crile.
Babalcii nu s-au culcat deloc", i zise Doru cotrobind
printre boarfe. i cuta bocancii. Ddu peste un obiect cu
marginile netezi i dure. Ce drcovenie o mai fi i asta?"
Cnd vzu casetofonul, rmase ncremenit de mirare. i
fcu socotelile acolo, n genunchi, sufocat de mirosul greu, c
aparatul nu putea fi dect al lui Florin. Dac-i cer s mi-l
mprumute, i zise Doru, nu mi-l d..."
Se simi dintr-o dat sfiat de dorina de a-l lua cu el n
excursie. i imagina stupoarea i ncntarea colegilor, drumul
vesel n autobuz. Pentru ca surpriza s fie complet, avea s-l
ascund n sac. Va da drumul la muzic i...
Ei, tinere, auzi glasul lui Nestor Ionacu, ce tot
momondeti acolo?
Fr s fie vzut, scoase o limb de un cot. Totul era s
treac neobservat aparatul pn n vestibul. l camufl n
spatele bocancilor i travers iute holul. Cnd scp de privirea
btrnilor, respir uurat. Bg iute casetofonul n sacul de
sport, puse pachetul cu mncare deasupra i strnse iretul de
piele.
n buctrie, Flavia Georgescu l inspect minuios, i leg
nc o dat fularul. Doru tremura de nerbdare.
Hai, mam, c m-a fluierat Dabu Cornel.
Las s-atepte! i puse o moned n palm i-i nchise
degetele deasupra: Ai trei lei... Vezi pe ce prostii i cheltuieti.
Doru o zbughi pe u. n hol, Demetra Fundoianu i ur
graioas:
Petrecere plcut, Dorule. Ai s ne povesteti i nou
cum te-ai distrat, nu-i aa?

Biatul nfc sacul i iei vijelie, lsnd marchiza

deschis. Frigul ptrundea n hol. Nestor Ionacu se ridic i
nchise.
*
Ora 7,10
Demetra Fundoianu ddu buzna n buctrie.
nchipuii-v...
Se opri s respire, sufocat de emoie. Flavia Georgescu
aeza straturile de toctur i cartofi ntr-o crati de ase
kilograme. O privi rece. Nu-i plcea s-i intre chiriaii n
buctrie. Una e s pretinzi, cnd bucica din farfurie e
minuscul, c mcelarii sunt nite bandii, vnd carnea
ngheat plin de snge i alta e s vezi ce pune gospodina n
tigaie. Florin, aezat pe un scunel mic, cura nuci.
Ce s-a ntmplat? ntreb Flavia Georgescu.
Btrna i apsa dantelua de pe piept.
nchipuii-v... V caut miliia.
Miliia?!
Da... Pe dumneavoastr i pe Florin... Le-a deschis
domnul Nestor. I-am atras atenia c ar fi trebuit s v cear
permisiunea. i-a luat totui aceast rspundere.
Florin ncremeni. Simi c totul se scufund n jurul lui. n
urechi i rsuna cu lovituri de ciocan un singur cuvnt:
casetofonul".
Flavia Georgescu dezbrc orul i i terse minile ntr-o
crp. Se uit bnuitoare la fiu-su:
Ai fcut ceva?
Biatul, cuprins de panic, bolborosi nesigur:
Nu... Nu tiu...
Dne i Mooianu ateptau n hol, urmrii cu priviri
curioase de btrni. Anton Simian, lng tava cu fursecuri nc
intact, i repezise nainte gtul de cocostrc. Nestor Ionacu

se retrsese n fundul ncperii i i frmnta tivul hainei

cadrilate. Demetra Fundoianu prea s ovie, se oprise
nehotrt, la jumtatea drumului spre odaia ei.
Proprietreasa intr dreapt, mpingndu-l de la spate pe
biat.
Eu sunt Flavia Georgescu i el e fiu-meu, Florin. V pot
fi cu ceva de folos?
Dne o cntri scurt: Aprig muiere!" i fcu semn locotenentului s vorbeasc. Mooianu i drese glasul:
Fiul dumneavoastr a petrecut Revelionul mpreun cu
nite prieteni. Presupun c tii...
Flavia l ntrerupse cu o voce categoric:
tiu tot ce-i privete pe copiii mei.
Perfect, asta uureaz considerabil situaia. Azi
diminea, a adus acas un casetofon.
Femeia se ntoarse spre Florin, fulgerndu-l cu privirea.
Ai adus tu un casetofon?
Da, opti biatul.
De unde l-ai luat?
N-are importan acum, interveni Mooianu.
Flavia Georgescu ridic palma, oprindu-l.
De unde ai luat aparatul, Florine?
Biatul i duse mna la gt i se rezem de braul
canapelei. Totul se nvrtea n jurul lui.
Dintr-o main...
A cui?
Nu tiu... Rzvan a condus-o... A observat cnd
proprietarul a lsat-o deschis.
Deci ai furat-o!
Btrnii, nuci, i plimbau privirea de la unul la altul.
Ai furat-o, spune!
Dne, excedat, interveni:
Lsai acum investigaiile, doamn. Altceva este
esenial. n casetofon se afl o bomb care poate exploda din

secund n secund. Grbete-te, biete i d-ne aparatul.

Florin o ocoli pe maic-sa i se strecur dup draperie. Cei
trei btrni srir ari de pe canapea. Alergar instinctiv spre
peretele opus. Aici se oprir, netiind ce s fac.
Pe obrazul ngheat al Flaviei Georgescu, buzele ntindeau
o a subire.
Canalia! Degeaba m-am jertfit, degeaba am luptat.
Ticloia care mocnete n el, ticloia lui taic-su a fost mai
puternic. Uite ce a ajuns! Un ho ordinar!"
Florin se ivi de dup draperie. Prea complet debusolat.
A disprut, ngn... Nu-l mai gsesc.
Colonelul vzu negru naintea ochilor:
Ce spui?!
Nu mai e... l ascunsesem aici, dup bidonul cu gaz...
Nu-s nici dou ore.
Cine ar fi putut s-l ia? ntreb Mooianu. Constata
uluit c presimirile lui Dne se confirm. Florin abia i
stpnea lacrimile.
Nu tiu... V jur.
Demetra Fundoianu fcu un pas timid nainte.
M scuzai, v rog... Poate c intervenia mea vi se pare
nepotrivit i atunci v rog s-mi atragei atenia... Cred... Cred
c am vzut n mna lui Doru un fel de aparat... Bineneles, eu
nu m pricep.
Locotenentul o cercet nfrigurat.
Cine e Doru?
Fiul meu mai mic, explic rece Flavia Georgescu... A
plecat azi diminea ntr-o excursie cu coala, la Cheia.
Demetra Fundoianu ddu de mai multe ori din cap:
Exact... E tocmai ceea ce vroiam s v spun. Mi-a atras
atenia cnd a ieit din debara. Nu-mi place deloc s-mi dau
importan, dar am avut impresia... cum s v explic... c se
furia... i atunci am observat c n aceeai mn cu bocancii
inea un aparat negru, cam att de mare.

 Suntei sigur?
Da, domnule... Cred c pot spune, chiar foarte sigur.
Flavia Georgescu, livid, abia mic buzele:
nseamn...
La ce ora au plecat n excursie? se interes Dne.
La apte trebuiau s fie la coal... nva la Neculu...
Aici, a patra strad.
Se lu dup ei pn n curte.
V implor... Facei ceva... Sunt patruzeci de copii.
Florin plngea n mijlocul holului. Anton Simian l mngie
timid pe cap i intr n camera lui.
i dezbrc haina i se ntinse ostenit pe divan. Didi navea s mai vin... O tiu dintr-o dat, cu sentimentul c o
tiuse toat noaptea, de la nceput...
Pe masa din hol, zceau fursecurile aranjate artistic, ca n
pozele cutiilor de cincisprezece lei i cincizeci de bani.
*
Ferete-m, Doamne, de dragostea vduvei i mnia ranului", i aminti Azimioar, privind chipul lui Gogan.
Era numai copci, numai vnti, i lipsea unul din incisivi,
ochiul stng semna cu o prun dat n prg. Mna dreapt io inea agat cu un bandaj de gt.
Se aflau ntr-o ncpere mobilat sumar, pus la dispoziia
locotenentului de ctre comandantul pichetului de grniceri.
Azimioar sorbi ultima pictur de cafea i aprinse alt
igar:
V-a face o propunere rezonabil, ncepu locotenentul.
ntruct amndoi avem nevoie de odihn, hai s n-o ntindem.
De acord?
Firete.
La ce ora ai fixat explozia casetofonului?
Poftim?

Prea nedumerit, dei pe figur i struia alt expresie,

imposibil de confundat.
Clar, i zise Azimioar, i-a propus s nege tot. O s cam
am de furc."
nc putem preveni o catastrof, relu locotenentul.
Refuzul deliberat de a salva vieile unor oameni nevinovai,
mcar acum, n ceasul al doisprezecelea, va avea consecine
extrem de grave!
Nu tiu la ce v referii.
Gndii-v bine! Insist. Gndii-v foarte bine! Oricum,
ai pierdut partida.
Facei, presupun, o confuzie...
Ca s vezi, puteam paria c suntei ndeajuns de ostenit
pentru a mai recurge la tactica obinuit. i suficient de
inteligent ca s evitai complicaii suplimentare care vor spori
substanial anii de penitenciar. M-am nelat. Respir lung,
ridicnd minile a neputin: La lucru atunci, cum scrie la
carte! Numele:
Andrei Gogan, cincizeci de ani, domiciliat in Bucureti...
Responsabilul magazinului Artex.
Exact.
De ce ai ncercat s forai frontiera? V avertizez c
istoria accidentului de circulaie pe care i-ai povestit-o vrului
din Ploieti e cel puin ilar. Improvizai altceva, dac tot v-ai
decis s flirtai cu ridicolul.
Am o complicaie extraconjugal.
Ai nceput surprinztor de corect, observ Azimioar. E
vorba de Corina Manea.
Da. O descreierat, de dou luni m antajeaz, vrea
s-mi distrug cminul.
Adic?
Insist s divorez i s-o iau de nevast.
Femeia crampon...
Vezi bine.

 Continuai.
Ieri seara, am avut o discuie aprins, n Cimigiu. M-a
ameninat cu moartea.
Locotenentul deveni atent. ncepuse s ntrezreasc
varianta responsabilului.
V-a spus i cum o s procedeze, desigur.
Nu, ns m pot atepta la orice.
De pild, s v strecoare o bomb sub aternut.
Tot ce e posibil.
Sau, mai patetic, la locul dumneavoastr de munc...
De ce nu?
Improviza cu reale aptitudini. Azimioar cltin din cap,
edificat:
Pricep. V-ai speriat i ai decis s v luai lumea n cap.
A mai fost ceva, continua Gogan. Discuia degenernd,
mi-am pierdut pur i simplu controlul i i-am pus mna n gt.
V-a sugerat, probabil, s delapidai pentru ea. Iar
dumneavoastr, animat de o etic desvrit, ai strangulat-o
puin.
Cam pe aici. V dai seama, n situaia nou creat numi rmnea dect fuga.
Locotenentul i pocni palmele, fals surprins:
Uite cum se rezolv toate! Pi, de vreme ce Corina
Manea n-a murit, totul e n regul.
Triete?
Nu tiai? Bineneles c nu tiai, altminteri ce rost mai
avea fuga peste grani? Surse: Spunei-mi sincer, mizai
cumva mcar unu la sut c vreo instan o s nghit aiureala
asta?
Refuz s discut.
Deci, mizai. mi imaginez c i pentru sesizarea lui
Ionel Florea n legtur cu delapidarea ai compus o povestioar
asortat.
Refuz s rspund.

 Dar s raionai? Corina Marea a fcut, din proprie

iniiativ, declaraii complete.
Vrea s m distrug, v-am avertizat.
Aflnd c Ionel Florea a alertat autoritile i c imediat
dup Revelion va veni o comisie special de control, ai hotrt
s distrugei unitatea. O idee iresponsabil, l-ai dat Corinei
Manea un casetofon-bomb cu explozie ntrziat, sftuind-o
s-l lase n magazin.
Andrei Gogan ncerc s rd, dar nu izbuti dect un
rictus.
Sunt curios care instan asta apropo de observaia
dumneavoastr ar acorda credit unei ntreinute, decise s-i
ucid amantul. A! Acum neleg la ce se gndea cnd m-a
ameninat c o s crp n curnd.
Jumtate de or mai trziu, continu Azimioar
ignornd intervenia, Corina Manea i-a dat seama c planul a
euat.
Planul ei!
V-a anunat c Ionel Florea a luat casetofonul acas.
Are martori?
i v-a implorat s mpiedicai nenorocirea.
Poate proba?
Respingea degajat acuzaiile, ntorcndu-le mpotriva
concubinei i pentru o clip Azimioar regret c ranul ghid"
i-a recptat prea repede sngele rece.
Exasperat, femeia a alergat spre miliie, urm
locotenentul. Ai ajuns-o din urm mnat de alt idee i mai
monstruoas: crima.
Un impuls nefericit, recunosc, generat ns de alte
motive. Nu e prima dat cnd cineva i iese din srite pentru
c omul iubit i relev lucruri cutremurtoare. Adug patetic:
Pe Corina Manea am adorat-o, domnule locotenent!
Cu alte cuvinte e prima dat cnd auzii despre
casetofonul-bomb.

 Categoric!
Iar plasarea lui n magazin v-o explicai prin hotrrea
nefericit a partenerului clandestin, decis s v omoare.
Nu tiai c exist i asemenea femei?
Azimioar i privi ceasul ncercnd din rsputeri s-i
pstreze calmul.
Asemenea dispozitive nu se desfac pe piaa noastr.
Cum v explicai proveniena?
ntrebai-o pe ea.
Varianta c ar fi cumprat casetofonul-bomb de la un
strin nu st n picioare! Italienii vnd portjartiere...
Habar n-am. Nu m ocup de comerul la negru.
Probabil i l-a construit singur.
Probabil.
Numai c pentru o asemenea isprav trebuie s ai
cunotine temeinice...
Responsabilul l privi iute, apoi reveni la vechea atitudine.
Dumneavoastr tii mai bine.
Dar dumneavoastr? La ce arm ai fcut stagiul
militar?
Nu-i rspunse. Privea nedecis podelele. Azimioar stinse
igara:
O s v spun eu, la geniu. Specialitatea v-o mai
amintii?
Nu neleg unde vrei s ajungei.
Specialitatea explozibile!
Credei c m-ai dat gata, aa-i? V facei iluzii. Nu-i
suficient s ascui cuite ca s devii uciga. Un adevr
elementar, la ndemna oricrei instane.
Locotenentul i umezi buzele.
Ar mai fi unul, la ndemna tuturor vecinilor. Nu-i un
secret pentru nimeni din bloc c soia dumneavoastr este
extrem de geloas.
Nu.

 Att de geloas nct nu se sfiete s v urmreasc pe

gaura cheii atunci cnd ntrziai ntr-o odaie. Oft: Lucreia
Gogan mi-a declarat c v-a vzut meterind dou ore la un
casetofon.
Responsabilul ncremeni pur i simplu, apoi se frnse
brusc.
La ce or ai fixat explozia?
Gogan rmase imobil, privind undeva n gol. Azimioar avu
impresia c nici mcar nu auzise ntrebarea. Repet:
La ce or ai fixat explozia?
La apte patruzeci i cinci dimineaa.
Locotenentul respir uurat, i privi ceasul i prsi n
vitez odaia.
*
Ora 7,20
Degetele lui Mooianu se albiser pe volan. Conducea cu o
sut douzeci pe or, dar colonelul, totdeauna prudent i gata
s admonesteze excesele la vitez, tcea ngndurat.
O s ne rupem gtul", reflect locotenentul virnd
spectaculos pe lng un troleibuz.
Era nc ntuneric i cerul scund al nceputului de iarn,
strpuns rar de glasul ciorilor, prea de sticl pcurie.
Autobuzul cu cei patruzeci de copii avea un avans de
cincisprezece minute care trebuia recuperat...
... cu orice chip, rosti sumbru Dne.
Mooianu tresri. l buimcea adresa colonelului, precizia
cu care intuia cte un amnunt sau o stare de spirit. Cnd l
vedeai dur, ciolnos, prost mbrcat, i-ai fi putut reproa orice,
n afar de o inteligent subtil.
Poftii?
Nu la asta te gndeai? Casetofonul poate exploda n
orice clip... Gogan l-a fixat asear n jur de opt. Deci, n

urmtoarea jumtate de ceas... Tcu, apoi adug cu un

zvcnet nervos al gurii: Calcul elementar.
Se uit la locotenent. Conducea concentrat, trsturile
crispate l fceau de nerecunoscut.
La vrsta ta, opti Dne, mi-era team de moarte.
Locotenentul schi un gest de surprindere i colonelul
zmbi.
Nu te-ai gndit niciodat la asemenea eventualitate.
tiu, adic mi nchipui. Dac totui... i trecu degetele prin
pr, dezmeticindu-se parc. Fleacuri! D-i btaie, biete!

Uite-i! exclam Mooianu i aps pe accelerator.

*
Putii cntau ct i inea gura, amplificnd rgetele la
refren: El bimbo, el bimbo! Elvira Radian, profesoara de romn,
tnr i frumuic, btea uor tactul cu ghetua mic de lac.
O amuza aerul indignat al lui Ciocrlan, dirigintele de la a VIIa, mutrele ofensate ale Olteasci, de istorie, acr, cafenie i
nepat. Hm! Dac i asta mai e muzic."
Doru Georgescu mesteca chewing-gum. Flcile i se
zbuciumau n ritm de ye-ye, ochii i sclipeau de nerbdare.
Dup ce termin tia, i dau drumu!" Dezmierd casetofonul
camuflat n sacul de sport, ameit de fericire. Degetul care
pipia declanatorul tremura uor.
*
sta a cpiat! exclam oferul
Mooianu trecu razant pe lng autobuz, se avnt
disperat n depire i frn brusc.
oferul chaussonului, gata s intre ntr-un tramvai, url

exasperat:
Boule! Criminalule!
Locotenentul i Dne srir n aceeai clip.
Deschide! strig colonelul, zglind portiera
autobuzului.
Mooianu i prinse braul.
Lsai-m pe mine!
Pleac!
Uile batante se ddur n lturi. oferul, vnt de furie,
ip sufocat:
Ai nnebunit?
Dne nu-l lu n seam.
Cine e Doru Georgescu? Cine? Repede, pentru numele
lui Dumnezeu!!
Zeci de ochi l priveau fr s priceap, cuprini de un vag
sentiment de spaim. Biatul se ridic nelinitit. Sttea ntr-o
dung, aa cum obinuia s-o fac la coal, cnd se ridica din
banc.
Ai un casetofon la tine?
Colonelul travers din doi pai culoarul care desprea
fotoliile i-l zgli de umr:
Unde-i?
Profesorul Ciocrlan se simi obligat s intervin.
Ia ascult, tovare! Cine eti dumneata i ce ai, la
urma urmelor, cu biatul?
D-mi casetofonul! url Dne.
Doru i ntinse sacul de sport tremurnd. Colonelul azvrli
o privire scurt nuntru i se repezi s ias.
n sfrit! Doamne, Dumnezeule! n sfrit!" Maina
infernal se afla n minile lui. i auzea tic-tacul. Hotrt, nu
credea s mai...
Cobor mpiedicat treptele autobuzului, strngnd aparatul
la piept. Unde s-l abandoneze? Cercet disperat n jur. Cldiri,
magazine trectori... Fcu civa pai.

Mooianu, agat de bara chaussonului, strig:

Aruncai-l!!
Fur ultimele cuvinte pe care le auzi colonelul Olimpiu
Dne. O explozie puternic cutremur vzduhul i o pulbere
grea, cenuie, ntunec obrazul palid al soarelui de iarn.

EPILOG
Cruul sta mi se pare mult mai practic, spuse Emilia.
Landourile sunt frumoase, dar incomode.
Ionel Florea i strnse mna. Pe chipul vesel, de biat
drgu, se citea atenia aceea caracteristic tinerilor cstorii
care se iau n serios
Ai dreptate, draga mea. E mult mai practic.
Dup aceea, traversar bulevardul i se pierdur n
mulime.
*
Placa era pe sfrite:
O, voi privighetori, nu-i trezii pe soldai...
Coralia Gogan fredona ncet melodia, cu buzele strnse.
Telefonul ncepu s sune. Femeia se crispa.
Am s desfiinez postul. Oamenii se caut, se caut... n
fond, nimeni n-are s spun nimnui nimic..."
Se slt ntr-un cot i smulse aparatul din priz.
O, voi privighetori...
*
n occident, explic Manuela Miga unei prietene la
telefon, materialele plastice au czut complet. Cnd a fost

Sandy n Israel... tii, anul trecut fcea dou curse pe

sptmn...
Alexandru nchise ncet ua dormitorului. Surse cu
blndee:
Pentru Manuela, tot ce-i capitalism nseamn occident i
viceversa... Biata feti, n-are nici o vin c n-a putut face
studii ngrijite..."
Se aez pe cuvertura distins ndoit la un col i ncepu
s-i coas un nasture.
*
erbnic Miga citea ziarul, explorndu-i mselele cu un
b de chibrit. Florence, crispat, ncerca s nu-l vad. Sttea
n faa oglinzii i i punea prul pe moae.
E inutil, gndi, innd o spelc ntre dini. De patruzeci i
cinci de ani, i explic c m enerveaz obiceiul sta de birjar
care a luat o gustric i un ciocan la birtul din col. Nu mai
trebuie dect s rgie... Dac am nelege de la nceput c nu
trebuie s ncerci s schimbi pe nimeni, am fi mult mai fericii".
erbnic se uit la bul ud, l arunc n scrumier i
pipi altul n cutia de chibrituri. Cnd ntoarse pagina,
bombni:
Florence, i-am spus de attea ori c nu-mi place s
ifonezi ziarul...
*
Lucreia Gogan se uit la vitrina goal, aezat n colul
sufrageriei.
Numai pahare de cristal, am avut patruzeci si opt. Parc
nici nu-mi vine s cred... Atta mi-au lsat, aternutul i
fotografiile...
De la o vreme, obinuia s vorbeasc singur.

*
Corina Manea, n genunchi, nvolbur faldurile valului de
mtase. Azvrli oblic dou margarete de staniol, apoi prinse
preul cu un ac. Se ridic i trecu n colul opus al vitrinei,
azvrlind o privire ntmpltoare n strad. Un brbat ntre
dou vrste, cu minile n buzunare, i privea fix picioarele
goale.
Era elegant, ntr-un raglan camel-hair, admirabil i fr
plrie.
Corina i zmbi.
*
Doru Georgescu i nghii lacrimile. De cnd Florin
plecase de acas, viaa ajunsese un iad. Azvrli cojile de cartofi
n gleat, uitndu-se pe furi la maic-sa. Prea mai eapn
ca oricnd, amesteca mncarea din cot, fr s se aplece un
singur centimetru.
Toi bieii se duc, mam, scnci Doru.
Flavia Georgescu vorbi fr s se ntoarc:
Am spus o dat nu! Dac i-ai terminat treaba, alege
mueelul.
Doru nclet pumnii. Scrisoarea lui Florin o pstra n
caietul de matematic, ntre coperta de carton i cea de plastic.
Vino aici, Dorule... Dac te hotrti, i trimit bani de
tren... Directorul colii e un tip valabil, i explic eu situaia...
tii? Am nvat s conduc...
*
Anton Simian decup cu grij din Informaia cronica
ultimului spectacol al Teatrului Liric. Referinele asupra lui

Didi erau subliniate cu creion rou. Deschise cutia cu lipici,

scoase rotogolul de cear i ncepu s manevreze cu grij
pensonul. Proceda cu meticulozitate, colecionarea tuturor
articolelor care se ocupau de Didi uneori simple anunuri de
spectacole ntr-un album cu scoare groase, reprezenta una
din ocupaiile lui favorite.
Ce caiet minunat! se extazie Demetra Fundoianu. tii,
domnule Simian, am regretat totdeauna c nu m-am nscut cu
un talent, ct de mic... S cnt... sau s pictez. Nici mcar nu
mi-ar fi trebuit s ajung celebr.
Btrnul, dei aezat, surse blnd, schind o intenie de
reveren.
V-ai nscut cu cel mai nepreuit talent! Acela de a fi o
femeie fermectoare...
Era bine dispus, primise o ilustrat de la Didi. Schia cu
Raluca la Cota 1400.
Demetra Fundoianu roi de plcere. Nestor Ionacu intr
n hol.
tii ce avem azi la cin? ntreb ncntat. Piure de
cartofi cu ochiuri romneti... Pe cuvntul meu, uneori viaa e
frumoas...
*
Ghici cu cine m-am ntlnit azi! exclam Cecilia
Brnescu.
Inginerul ridic din umeri. N-avea de gnd s fac nici un
efort. Cecilia urm bine dispus, ciugulind dintr-o farfurie cu
ciree:
Cu Manuela... Manuela Miga.
Aha!
nchipuiete-i, ne-a invitat s trecem pe la ei...
Ce i-a spus? Vor s joace un poker?
Nebunule! rse profesoara.

Inginerul csc.
S te informezi exact. Tipii sunt teribil de neinteresani.
Intr n sufragerie, dndu-i jos, din mers, bretelele de pe
umeri...
*
Ai mai auzit ceva de Rzvan? ntreb Oana.
Ieiser de la coal i tcile de vinilin, nalte ca nite
portharturi, li se blbneau pe spinare. Cati, cu prul att de
strns peste frunte i urechi nct i ridica pielea, cu ochelari i
un fular nghesuit n bluza de uniform, ridic din umeri,
afectnd o tuse uoar. De dou sptmni se credea
intelectual rus, n preajma Duminicii roii, atins de
tuberculoz.
L-a trimis taic-su la Braov... Urmeaz o coal
tehnic...
Oana ddu cu piciorul ntr-o coaj de portocal.
N-o s uitm niciodat Revelionul la. Nu-i aa?
Cati zmbi superior.
Sunt genul de fleacuri cu care nu-mi ncarc niciodat
memoria...
ncepu s tueasc. Un coleg le salut i Cati ddu din cap
cu superioritate regal.
Bun ziua, tinere.
n faa blocului, deveni mai puin eapn.
D-mi i mie, te rog traducerea, la latin. N-am not i
baba m ascult mine...
*
Lucica Petcu i compunea scrisorile la birou.
... aa c nu-i pierde rbdarea, un an trece repede i la
toamn m fac luntre i punte s te aduc napoi. i trimit tot

prin Psreanu, fr s tie taic-tu, trei sute de lei i un

pachet de mncare. Vezi s termini sarmalele nti, friptura ine
mai bine. N-am uitat de blugi... Mi-a promis persoana c-mi
face rost sptmna viitoare... La fel, ochelari italieni...
*
Doamna Dne lu fotografia colonelului de pe televizor i
o terse de praf. O lacrim i alunec pe obraz. Ovidiu o observa
cu coada ochiului.
Ciudat! i zise. E mai prezent acum, aici, ntre noi, l
simim cu mult mai mult dect nainte... Mama n-o s-i revin
niciodat..."
Apoi deveni atent. Crainicul sportiv transmitea la radio
ultimele rezultate de la campionatele mondiale de fotbal.
*
Locotenentul Mooianu i imagina o zn blond. Pn
una-alta, urmrea cu interes pur tehnic osptria brun i
zvelt cu picioare de gazel. Azimioar ridic halba:
Salve, flcule!
Mooianu tresri. O clip, vzu n faa ochilor silueta
colonelului Dne. Era expresia lui: Salve et i!"
A fost un numr, opti ngndurat.
Azimioar ddu mainal din cap. Se uita la un FordMustang 1979, care ncerca s parcheze n faa restaurantului.
Cam cte salarii mi-ar trebui ca s pot..." Renun i se
ntoarse la halba cu bere.
---------------