Simultan cu procesul de reapariie a statului n lumea greac i organizarea instituional,

are loc procesul de roire a grecilor (termenul este folosit, printre alii de Platon) n spaiul
mediteraneean i nord-pontic i ntemeierea de noi ceti. n legtur cu cauzele acestui fenomen,
s-a crezut mult vreme (Rostofftzev) c ntemeierea de colonii s-ar fi datorat unor nevoi
economice de comercializare a preaplinului din produsele obinute n metropole. Cercetarea mai
amnunit a diferitelor exemple oferite de sursele antice (literare i arheologice) a infirmat
aceast concepie. Mai nti un set de argumente au fost chiar cele de natur economic (gradul
iniial de comercializare nu este unul att de dezvoltat n colonii), apoi sunt cele privind situaiile
interne din unele metropole (divergene de ordin politic i social, create de lipsa de pmnt, i
deci de diminuri ale statutului de cetean) i, nu n ultimul rnd ca importan, vin argumentele
cronologice (definitivarea organizrii de tip polis este n parte contemporan cu marea
colonizare- respectiv, sec. VIII-VI), la care se adaug cazul Eretriei (din Eubeea) care
colonizeaz deja cnd nc se desfura procesul de organizare a spaiului civic acas, caz care
oblig la importante nuanri de interpretare. n consecin, colonizarea greac este un proces
inerent formrii i organizrii polisului grec arhaic, i nu poate fi neles dect n relaie cu
acesta.
Ct privete rezultatul acestei mari micri de colonizare, noile ceti ntemeiate sunt de
trei categorii. Prima este aceea a coloniilor de tip agrar- apoikiile, care urmresc ndeaproape
modelul clasic de polis, cu o zon urban i una rural, funcional legate ntre ele. A doua
categorie o reprezint simplele contoare comerciale- emporiile, iar ultima categorie (care
reprezint cazuri particulare) este dat de mici aezri piratereti, unde populaie practic
alternativ aciuni piratereti i ndeletniciri agrare (este cazul primei faze de dezvoltare a cetii
de la Lipari).
Indiferent de tipul de colonie ntemeierea ei este rezultatul unei decizii comune a
cetenilor din metropol. Acest aspect care deosebete esenialmente colonizarea greac de cea
modern, n care grupuri de indivizi sau indivizi pornesc pe cont propriu n cutarea uneor
condiii mai bune de trai sau n care, prin decizii politice, se cuceresc anumite zone, deja
populate, care vor fi transformate n anexe ale acestor state (imperii) coloniale. n cazul grecilor,
se preferau locurile slab sau chiar deloc populate (evitndu-se zonele puternic dezvoltate i cu o
istorie redutabil, tocmai de aceea prezena grecilor n nordul Africii este slab, n afar de
colonia de la Cirene avem o unic cetate n Egipt- Naucratis), iar plecarea colonitilor, condui
de un comandant desemnat de cetate (oikistes), care purta cu sine pmnt din cetatea mam i
focul din vatra sacr a metropolei, se petrece dup consulatrea zeilor (cel mai des folosit este
oracolul zeului Apollon de la Delphi. O dat ajuni pe noul teritoriu, colonitii ncepea
construcia noii aezri: trasarea oraului propriu zis, construcia edificiilor de cult, ntemeierea
cultelor fondatoare pentru conductorii de expediii, eventuala parcelare a teritoriului agrar, i
tragerea la sori a acestori loturi (lotul se numea kleros, n traducerea nseamn chiar tras la sori,
la plural-kleroi). Dificultatea unei asmenea ntreprinderi este mrturisit de posibila reticen,
chiar refuzul, unora dintre cei desemnai s prseasc cetatea mam. n acest sens este elocvent
cazul colonitilor de la Cirene, plecai din cetatea Thera, care sunt ameninai cu pedeapsa
capital n cazul refuzului de a pleca, dup cum ne-o spune Herodot (Istorii, IV, 150 i urm.), dar
i un text epigrafic trziu, din veacul al IV-lea . Hr., de la Cirene, care conine urmtoarele:
Thereenii se vor mbarca n condiii egale pentru fiecare familie, ca tovari; un fiu va fi ales
din fiecare familie, se vor mbarca oameni tineri (...). Cine refuz este pasibil d epedeapsa cu
moartea i bunurile i sunt confiscate. Cine l gzduiete [pe care care refuz s plece] sau
protejeaz, chiar dac este vorba de fiul su sau fratele su, va fi pedepsit ca i cel care refuz s
plece.
Sursele antice (Herodot, Thucydides, Polybios, Diodor din Sicilia, Strabon) vorbesc
despre legturile deosebite care se creau ntre cetatea mam (metropolis) i colonia ei. Mai nti,
este vorba despre legturile religioase care se menin i care se traduc prin existena aceluiai
pantheon, a acelorai srbtori, apoi cele culturale- respectiv vorbirea aceluiai dialect n colonie
i folosirea scrierii, de existena unor relaii comerciale destul de active, cu dou direcii de
deplasare a produselor, dinspre metropol i colonie i invers. n sfrit, este vorba despre
meninerea unei oarecare subordnri politice (care nu este neaprat obligatoriu funcional),
tradus mai degrab sub forma protectoratului din partea metropolei i a obligaiei coloniei de
a apela la ajutorul cetii mam n caz de nevoie (exist i cazuri cnd nerespectarea acestor
obligaii reciproce formale, pot reprezenta motive de conflict- este situaia Epidamnosului, a
Corcyrei i a Corinthului n anii premergtori rzboiului peloponesiac).
n ceea ce privete direciile de colonizare ele au fost n principal trei, mai nti (sec VIII-
VII) nspre Mediterana central i vestic, apoi (sec. VII-VI) nspre sud (deja invocata situaie
din nordul Africii) i nspre nord- nord-vest (n zona strmtorii Dardanele- azi Hellespont, a
Propontidei- azi Marea Marmara i a Pontului Euxin- azi Marea Neagr).