Greaca (, citit simplificat /elini'ka/) este o limb indo-european, vorbit n Grecia ncepnd cel puin

cu secolul XVII .Hr.. nc din primele timpuri de cnd s-au pstrat documente scrise, adic ncepnd
cu epopeile lui Homer, limba greac apare mprit n mai multe dialecte. Iliada iOdiseea, dei este alctuit
n dialectul ionic, conin numeroase elemente eolice. La origine a existat o mare varietate de dialecte,
sistematizate azi n patru grupuri : arcado-cipriot, occidental, eolian i ionian-atic.

Varietatea dialectelor greceti se poate urmri n timp i spaiu cel mai bine cu ajutorul inscrip iilor, care s-au
pstrat ntr-un numr foarte mare. Dintre aceste ns numai cteva au ajuns sa fie ntrebuin ate i n literatur.
Aceste sunt dialectul ionic, atic, doric i eolic.

Dialectul ionic este vorbit n Ionia, n Ciclade, pe insula Eubea i n coloniile ionice. n acest dialect snt scrise
epopeile homerice, poemele luiHesiod, operele poetice ale acelora care i-au imitat, poezia elegiac i
cea iambic, opera istoric a lui Herodot i scrierile despre [[<medicin]] ale lui Hippocrate.

Strns nrudit cu dialectul ionic este dialectul atic, ai crui scriitori principali sunt
tragicii Eschil, Sofocle i Euripide, comicul Aristofan, istoriciiTucidide i Xenophon,filosoful Platon,
oratorii Lysias, Demostene i Eschine. Datorit supremaiei politice a Atenei i a superiorit ii literaturii atice,
dialectul atic devine cel mai imsemnat al limbii greceti.

Dialectul doric se vorbea de dorienii din Peloponez, n Creta si Macedonia , n insulele dorice ale Mrii Egeie,
precum i n coloniile doriene aleSiciliei i Italiei de Sud. n dialectul doric sunt scrise odele lui Pindar i ale
lui Bacchylide i idilele lui Teocrit. Corurile din tragedia atic conin de asemenea elemente dorice.

Dialectul eolic este ntrebuinat de Eolienii din Eolida(n Asia Mic, la nord de Ionia), n Tesalia i n Beo ia. n
acest dialect i-au scris celebrele lor ode Alceu i poeta Sappho.

Aceste dialecte au disprut treptat n diferite epoci, n schimb dialectul atic s-a rspndit nc. din secolul al V-
lea .Hr. cu mult peste graniele sale, fiind ntrebuinat de to i grecii cul i. n urma cuceririlor lui Alexandru cel
Mare, limba atic devine limba universal a Orientului, din care cauz fu numit koine, adic limba comun a
lumii helenice.

Primul document pstrat n greac folosea silabarul linear B pentru a nota vechiul dialect arhaic
sau micenian. Scrierea linear B nu a putut fi descifrat pn n 1953. Dup cderea civilizaiei miceniene a
existat o perioad tulbure de aproximativ cinci sute de ani (times of troubles dup interpretarea lui Arnold
Toynbee), numit Marea Migraie Micenian. n timpul acesteia ori nu s-a folosit scrierea (puin probabil), ori nu
a rmas nimic scris pn n zilele noastre drept dovad a scrierilor grece ti pre-homerice. De la nceputurile
perioadei clasice, greaca a fost scris n alfabetul grec, despre care se spunea c ar fi derivat din cel fenician.
Trecerea la acest alfabet ar fi avut loc n timpul lui Homer. Cum nu exist nici o referin, ct de ambigu n
poezia lui Homer care s sugereze c el ar fi tiut de aceast metod de scriere i cum scrierile vechi
europene le preced pe cele aramaice, fiind rspndite inclusiv n Anatolia, este de presupus ipoteza contrar,
mult mai plauzibil: paradigma alfabetului grecesc, despre care se credea c ar fi derivat din cel fenician a fost
efectiv inversat prin studii mai serioase. Fenicienii fiind la origine navigatori proto-ionieni, stabili i n cet i-stat
sau doar "capete de pod" comerciale n Palestina, Liban i apusul Siriei, au adus cu ei alfabetul grec, din care
a derivat cel fenician. Mai mult, teoria lui Jean Faucounau, cel ce a descifrat scrierea hieroglific a discului din
Phaistos, mpinge cronologia nalt a proto-ionienilor pn spre Cicladicul Vechi, Troia II, Troia I i n orice caz
cu mult nainte de thalassocraia minoic. Se pune astfel problema raportului dintre alfabetele vechi europene,
scrierile fonetice n general i contribuia limbilor indo-europene (mai ales proto-hitite, din faza pre-anatolian)
la etimologiile pre-greceti din limba greac (dup indo-europeni tii Frisk i Beekes).

Atica (dialect al grupului ionian-atic), limb vorbit la Atena, constituie limba n care s-a scris cea mai mare
parte a literaturii greceti clasice. Sub Alexandru cel Mare utilizarea dialectelor greceti a fost restrns, n aa
fel ca lumea greac s foloseasc koina, limb comun rezultat din mai multe dialecte ale grupului ionian-atic.
Astfel, el a putut comunica cu armata sa heteroclit, iar limba a fost nv at de locuitorii regiunilor cucerite,
devenind o aa-numit lingua franca din Antichitate. Limba greac a fost n concuren cu latina. Koina,
devenit limb oficial a imperiului roman de rsrit, continund s evolueze pentru a da natere limbii greceti
moderne de astzi a fost extrem de rspndit.

Faptul c Vechiul Testament a fost tradus n versiunea Septuagintei iar Noul Testament a fost redactat n limba
greac, a fcut din aceasta o limb de cult, dar i de cultur pan-european.

Greaca, ca i multe alte limbi indo-europene, este o limb flexionar neaglutinant i ne-ergativ. De
exemplu, substantivele au cinci cazuri, trei genuri i trei numere, verbele au trei voci, trei persoane i trei
numere ca i multe alte forme.