Romanul Baltagul a fost publicat de ctre Mihail Sadoveanu n anul 1930 i corespunde etapei de maxim maturitate artistic a creatorului, fiind considerat de ctre Nicolae Manolescu probabil singurul roman obiectiv al scriitorului. Romanul a generat numeroase controverse de interpretare, ncepnd de la ncadrarea ntr-o specie literar (este considerat de ctre George Clinescu mai degrab o nuvel poliieneasc realizat n stil rnesc) pn la tipologia personajului feminin asociat cu marile eroine tragice precum Antigona sau cu personajul shakespearian, fiind numit de acela i George Clinescu un Hamlet feminin. Tema romanului este reprezentat de monografia satului moldovenesc de la munte pe fundalul creia este prezentat drama individual a Vitoriei care prsete societatea patriarhal i se confrunt cu necunoscutul pentru a gsi trupul nensufle it al so ului disprut i pentru a pedepsi vinovaii de moartea lui Nechifor. Titlul romanului este ambivalent i cumuleaz mai multe semnifica ii simbolice. Pe de o parte, baltagul lui Nechifor Lipan este arma prin care se realizeaz hybrisul fiind instrumentul prin intermediul cruia este ucis oierul. Pe de alt parte, baltagul sfin it de ctre printele Dnil i purtat de ctre Gheorghi rmne arma imaculat, pur a flcului i semnul distinctiv al iniierii sale virile Perspectiva narativ definete punctul de vedere al naratorului obiectiv, omniscient i heterodiegetic asupra evenimentelor relatate la persoana a III-a, iar atitudinea auctorial care reise din relaia sa cu personajele, profileaz focalizarea zero i viziunea "dindrt", argumentnd caracterul obiectiv al romanului. Opera poate fi mpr it n trei secvene narative printre care prima secven surprinde frmntrile Vitoriei i hotrrea ei de a pleca pe urmele celui disprut alturi de Gheorghi, cea de-a doua secven narativ prezint cltoria eroinei, iar ultima secven relateaz demascarea vinova ilor, pedepsirea lor i reluarea vechilor ocupaii. n roman sunt dezvoltate dou tipuri de conflicte: interior i exterior. Un prim conflict, cel interior, este prezent la nceputul aciunii i surprinde nelini tea Vitoriei, care nu nelege absena prelungit a lui Nechifor, ea ne tiind ce solu ie s adopte. Al doilea tip de conflict este cel exterior i se manifest ntre Vitoria i asasinii soului ei la praznicul de pomenire. Incipitul romanului reprezint o sociogonie n care, printr-o povestire alegoric spus de ctre Nechifor Lipan, se justific mentalit i, prejudec i i etichete atribuite unor popoare. Aceast istorisire sugereaz c pentru munteni viaa nu este deloc uoar. Pentru a face fa greut ilor, Dumnezeu nu le poate da locuitorilor de la munte dect o inim uoar, ca s se bucure de ce e al lor i s li se par toate bune. Vitoria Lipan este personajul principal al romanului fiind so ia unui boier nstrit i mama a doi copii pe care dore te s-i pregteasc pentru via n spiritul tradiiei. Ea reprezint prototipul femeii de la munte pe care George Clinescu o consider un reprezentant al speciei i care evolueaz de la tipicitate la individualizare deoarece deptete vechile structuri ale unei societi arhaice, confruntndu-se cu civilizaia modern. Vitoria sintetizeaz trsturile definitorii are eroilor care populeaz universul tainic sadovenian, ea apar innd n opera scriitorului cataegoriei personajelor tari, triumftoare, stpne pe destinul lor. Datorit triei de caracter, Vitoria este purttoare de suflet tragic, prezentnd similitudini cu mari eroi ai literaturii universale precum Penelopa, Antigona sau Hamlet. Gheorghi este fiul Vitoriei, un personaj secundar reprezentativ pentru genera ia tnr, care trebuie s ia locul tatlui disprut. El susine firul epic al crea iei care face din Baltagul o serie de tip bildungsroman, prezentnd traseul formrii personalitii unui tnr prin experiene de via. Statutul de mistagog al Vitoriei este asemntor cu cel al zei ei Isis din mitul egiptean care i iniiaz fiul n tiin, arta sacr, arta ghicitului sau migraia sufletelor. O scen semnificativ l ilustrarea relaiei dintre mam i fiu este momentul n care Vitoria l ndeamn pe Ghiorghi s poarte cu sine un obiect simbolic care are un rol important n ini ierea flcului i anume baltagul sfinit de ctre printele Dnil. Acest obiect rmne pur, imaculat spre deosebire de baltagul prin intermediul cruia este ucis Nechifor i care va deveni totodat arma aciunii vindicative. De asemenea, orice proces iniiatic presupune o moarte simbolic, un moment de suspendare a realitii. O alt secven semnificativ reprezint momentul n care Vitoria l las pe Gheorghi ntr-o rp pustie s-i vegheze tatl peste noapte cu scopul de a-l pregti pentru preluarea ndatoririlor brbteti. Asemenea lui Eneas din epopeea Eneida de Virgilius, Gheorghi trebuie s coboare n infern pentru a se renate. Dei el nu rezist ncercrii pn la sfr it, fiind cuprins de spaim, totui proba este validat, iar biatul se va dovedi destoinic n momentele decisive cnd va trebui s ndeplineasc ac iunea de pedepsire a celor vinovai.